LUNES, 24 DE DICIEMBRE DE 201828 TENDENCIAS

CIENCIA INFORME

Tres polémicas teorías en la obra de HawkingAclaró los agujeros negros y se aventuró al comienzo del tiempo. Un aporte no exento de debates.

Por RAMIRO VELÁSQUEZ GÓMEZ

Interesado inicialmente en los misteriosos agujeros ne-gros que poco se compren-

dían, Stephen Hawking, tras aportar a su entendimiento, dedicó muchos años desde los 80 a tratar de entender cómo había sido el origen y la evolu-ción del universo, trabajo en el cual se topó de frente con la disyuntiva de si existía o no un creador de todo.

Son varias las contribucio-nes que hizo el físico británico fallecido ayer para que se co-nociera cómo se formaron el universo y algunas de sus es-tructuras, pero siempre se in-teresó por el presente y el fu-turo de la humanidad.

Ello, además de su contri-bución a la popularización de la astronomía con sus li-bros y presentaciones.

Los siguientes son tres aportes fundamentales que hizo a la ciencia y a la com-prensión del funcionamien-to del universo.

Ni tan oscuros Un agujero negro es un lugar con tal densidad de materia y energía que su gravedad curva el espacio-tiempo al punto de que se creía que nada podía escapar. Se forman principal-mente por la explosión de es-trellas de al menos 30 masas solares y se sabe que en el cen-tro de toda galaxia existen, al-

jero negro que impida la salida de la luz, por ejem-plo, en ese sentido no exis-te un hoyo negro como tal, artículo que originó un nuevo debate.

Fueron sus estudios sobre agujeros, como el hallazgo de la radiación, su mayor aporte.

El principio de todo Aunque reiteradamente vol-vió a ese tema, comenzó en los años 80 a cuestionar la Teoría del Big Bang o Gran Explosión del comienzo del universo, desarrollada por di-versos astrónomos a partir de 1922 con los aportes de Ale-xander Friedman.

Esta decía que todo comen-zó en una singularidad, región de infinita curvatura del espa-cio-tiempo, o también era posi-ble que el universo fuera infini-tamente viejo.

(El espacio-tiempo es un espacio de cuatro dimensio-nes, indispensables para si-tuar cualquier acontecimien-to, de acuerdo con la Teoría de la Relatividad).

Así, con el físico Jim Hartle desarrolló, una idea distinta: la propuesta de la no frontera. El universo era finito pero no había comenzado con una sin-gularidad, que suponía una frontera. Es decir, si el univer-so se encuentra en constante expansión, se podría imagina-riamente devolver todo hasta

EL COMIENZO DE SU CARRERA

Nació el 8 de enero de 1942 en el Reino Unido. Estudió en Oxford e hizo su posgrado en Cambridge. A los 21 años apa-reció el mal que lo marcó: esclerosis lateral amiofrófica. Se casó con su colega Jane Wilde en 1965 y tuvieron tres hijos, Lucy, Robert y Tim. Se separaron en 1990 y en 1995 se casó con Elaine Mason, unión que duró hasta 2006.

AGUJEROS NEGROS: SU

En los años 70 comenzó a asombrar con sus teorías de agujeros negros, revelando que no eran tan negros sino que emitían radiación. Luego se interesó por el origen y

gunos con cientos de miles de veces la masa del Sol.

Hawking demostró que no eran tan negros y que sí emi-tían una radiación (no se tra-gaban toda la materia que les caía). A esa conclusión llegó aceptando que el físico Jacob Bekenstein tenía razón en cuanto a que su propuesta vio-laba ciertas leyes de la física. Al comienzo lo contradijo, pero sus cálculos demostraron que aquel estaba en lo cierto.

Si irradiaban, significaba que en algún momento se consumían y desaparecían. Hawking dijo que se llevaban toda la información que te-nían, lo cual ponía en choque la relatividad y la teoría cuán-tica. Eso provocó la reacción de otros científicos, pero se mantuvo en su punto.

De su afirmación surgió la paradoja de la información, que aún discuten cosmólogos y en cuya solución trabajaba en estos dos últimos años jun-to a otros físicos teóricos.

Resultados de otra teoría, la de cuerdas, para explicar el funcionamiento del universo, convencieron a los físicos de que Hawking estaba errado: no podía desaparecer toda la información de los hoyos.

Luego, en una conferencia en 2004 en Dublin, reconoció su equivocación.

En 2014 publicó un artícu-lo, en el que mostraba que al no existir un límite en el agu-

FECHA DE PUBLICACIÓN 15-03 CONTEXTO

El célebre físico siempre estuvo activo, superando sus inconvenientes físicos. Su muerte fue lamentada en distintos lugares del mundo. La familia no informó las causas. Poco antes había publicado un nuevo artículo científico.

28 TENDENCIAS

LUNES, 24 DE DICIEMBRE DE 2018 TENDENCIAS

planeta pues sería invivible. Meses antes, daba solo 100 años para salir de esta casa.

“Si la humanidad quiere continuar un millón de años más, nuestro futuro está donde nadie ha ido antes”, expresó en una conferencia en Noruega, sugiriendo que en los próximos 30 años de-bería haber una base en la Luna y luego partir a otros destinos, convirtiéndose los humanos en una especie multiplanetaria.

Por eso, Hawking fue uno de los impulsores del proyecto Breakthrough Starshot, inicia-tiva liderada por el millonario Yuri Milner, ya en desarrollo, para enviar mininaves a la es-trella más cercana, Próxima Centauri, donde se detectó la presencia de un planeta.

Una misión que pretende con nueva tecnología llegar a la estrella, a 4,3 años luz, en un viaje de unos 20 años.

“El límite que tenemos que enfrentar es el gran vacío entre nosotros y las estrellas, pero ahora podemos sobrepa-sarlo”, dijo en el lanzamiento.

Y aunque a algunos pue-den parecerles complicados los campos en los que aportó, Stephen Hawking ayudó a la comprensión de este univer-so en el que vivimos ■

La cosmología recibió un impul-so con las distintas teorías y pro-puestas de Stephen Hawking. No solo trabajó sobre agujeros ne-gros sino sobre el origen del uni-verso y su evolución.

EN DEFINITIVA

RECONOCIDO EN TODO EL MUNDO

Sus amigos siempre reconocieron en él su gran sentido del humor. Al desarrollarse su enfermedad, sostenía que le per-mitía ver la vida mejor y afirmaba que aunque sabía que podría morir, todavía tenía mucho por hacer. Invitado a confe-rencias en todo el mundo, participó en experimentos y apare-ció en shows de televisión.

ACERCA DEL ORIGEN DEL UNIVERSO

Su reconocimiento se debe a su trabajo sobre cosmología, esa rama que estudia el origen y evolución del universo. En este fue el principal exponente, más que en el de la física. Afirmaba que como lo suyo era un trabajo sobre asuntos que no eran fáciles de comprobar, por eso nunca había recibido un premio Nobel. FOTOS REUTERS, AFP

PRIMER APORTE

destino del universo, logran-do aportes con sus teorías, que calculaba inicialmente en su cerebro. En los 80 escribió su célebre obra Breve Historia del Tiempo.

LA MICROHISTORIA

DOS MENTES BRILLANTES QUE COINCIDEN

Hawking era el científico más popular desde Albert Eins-tein, el genio de la Teoría de la Relatividad, clave para el desarrollo de la astrofísica. Ambos son estrellas de rock de la ciencia. No es lo único que los une. Einstein nació el 14 de marzo y Hawking murió el mismo día, 139 años después. También es el Día Pi, la enigmática constante matemática. Y si no le cuadran las fechas, no se confun-da. Si está en Colombia seguro pensará que Hawking murió a las 11:00 p.m. del martes 13, pero en Cam-bridge, Reino Unido, donde vivía y murió, eran las prime-ras horas del 14 de marzo. El tiempo es relativo.

“Si los extraterrestres nos visitan algún día, creo que el resultado será parecido a cuando Cristóbal Colón desembarcó en América, un resultado nada positivo para los nativos”. STEPHEN HAWKING Documental “Into the Universe” de Disco-very Channel (2010).

el comienzo, hasta ese punto de alta densidad en que se ve-ría al universo en escala suba-tómica. Las partículas, devol-viendo la película, comenza-rían a desaparecer y el espacio se separaría del tiempo, per-diendo este su significado.

Como no existe el tiempo, es imposible medir eventos antes del Big Bang.

Se ilustra con una analo-gía: si uno se sitúa en el Polo Norte, más allá de él no hay norte. Todo es sur. Y al llegar a todo el Polo Sur, el sur pierde sentido. Para Hawking y Hart-le, el universo no tiene una

ILUSTRACIÓN ESTEBAN PARÍS

frontera, así como la Tierra redonda no tie-

ne un borde. Este aporte aún no ha

sido aceptado plenamente, ex-plica la biógrafa Kitty Ferguson.

La conclusión de Hawking sobre el comienzo del univer-so es parte fundamental de sus planteamientos sobre la no existencia de un creador.

Acerca de Dios Al final de su libro Breve Histo-ria del Tiempo escribió que si se lograra una teoría unificada de la física, del modelo están-dar que explica el mundo ma-cro y la cuántica, que lo hace en el plano atómico, se cono-cería la mente de Dios.

Esa afirmación se prestó a todo tipo de conjeturas. Pero luego en su libro El Gran Dise-ño afirmó que el universo puede crearse de la nada, por

generación espontánea, y que la idea de un creador no es ne-cesaria para explicar su ori-gen, resume el periodista Pa-blo Jáuregui, de El Mundo de España, quien lo entrevistó.

En el pasado, dijo, antes de que entendiéramos la ciencia, era lógico creer hubo un crea-dor del universo, pero ahora la ciencia ofrece una explicación más convincente. “Lo que qui-se decir cuando dije que cono-ceríamos ‘la mente de Dios’ era que comprenderíamos todo lo que él sería capaz de comprender si acaso existiera. Pero no hay ningún Dios”.

Para él, la pregunta de si al-guien creó el universo no tie-ne sentido, pues el tiempo, como concluyó con Hartle, no existe antes del Big Bang, “por lo que no hay un tiempo para que Dios hiciera el universo”. Es, afirmó, como preguntar por el borde de la Tierra.

De estos hallazgos habló en 2016 en El Vaticano como miembro de la Academia Pontificia de Ciencias, en la que no se necesita ser católi-co para pertenecer.

Fin del mundo A lo largo de los años y en es-pecial desde 2010 fueron continuos sus planteamien-tos sobre el futuro de la hu-manidad y de la Tierra.

El cambio climático, una gran guerra y el desarrollo in-controlado de la inteligencia artificial no lo hacían optimis-ta. El año pasado, durante una presentación en Beijing, afir-mó que los humanos tenían 600 años para abandonar el

LUNES, 24 DE DICIEMBRE DE 2018

ACTUALIZACIONESAunque las teorías y estudios sobre agujeros negros siguen siendo una fuente inagotable de la astrofísica y la cosmología, a los meses del deceso se publicó su último libro Breves Respuestas a las Preguntas más Grandes, en el que trata 10 temas del pasado, presente y futuro.