CICLO DEL CARBONO

PorR A Ú L G A R C Í A

A N D R E A S AV I N

¿Qué es el carbono?

El carbono (C) es el

cuarto elemento más

abundante en el

Universo, después

del hidrógeno, el

helio y el oxígeno (O).

Formas de carbono

Orgánica Inorgánica(en los

organismos

vivos y muertos,

y en los

descompuestos)

en las

rocas.

Definición

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquímico por el cual el carbono se intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera de la Tierra.

Atmósfera CO2.

HidrósferaBicarbonato Ion

Carbonato.

Litósfera Rocas Carbonatadas, Carbón, Petróleo.

En el planeta Tierra, el carbono circula a través

de los océanos, de la atmósfera y de la

superficie y el interior terrestre, en un gran

ciclo biogeoquímico.

Comprende los intercambios de CO2 entre los

seres vivos y la atmósfera, es decir, la

fotosíntesis, proceso mediante el cual el

carbono queda retenido en las plantas y la

respiración que lo devuelve a la atmósfera.

Origina rocas

carbonatadas, carbón,

petróleo.

C02

C02

Sedimentos orgánicos.

carbonatos y bicarbonatos (suponen el

71% de los recursos de carbono de la

Tierra). En su acumulación en las zonas

húmedas genera turba, lo que

da lugar a la formación de

depósitos de combustibles

fósiles como petróleo, carbón y

gas natural.

“Carbonificación”

“Fermentación”

“Fotosín-

tesis”

“Oxidación”

¿Cómo se distribuye el

carbono? Como ya se dijo, los océanos contienen el 71% de los

recursos de carbono de la Tierra en forma de carbonatos y bicarbonatos; un 3% en el fitoplancton y la materia orgánica muerta; otro 3% en los bosques; un 1% se utiliza en la fotosíntesis, y se encuentra circulando en la atmósfera; el 22% restante permanece fuera del ciclo en forma de combustibles fósiles y depósitos calizos.

Actualmente, la combustión de los combustibles fósiles a la vez que se destruyen bosques más rápidamente que se regeneran, provoca que se incremente el dióxido de carbono emitido a la atmósfera; el resultado es el conocido efecto invernadero, que podría alterar el clima mundial en las próximas décadas.

Ciclo Biogeoquímico

El CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en agua,

formando ácido carbónico que ataca los silicatos que

constituyen las rocas, resultando iones bicarbonato. Estos

iones disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados

por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte

se depositan en los sedimentos.

El retorno a la atmósfera se produce en las erupciones

volcánicas tras la fusión de las rocas que lo contienen.

Este último ciclo es de larga duración, al verse implicados

los mecanismos geológicos. Además, hay ocasiones en

las que la materia orgánica queda sepultada sin contacto

con el oxígeno que la descomponga, produciéndose así la

fermentación que lo transforma en carbón, petróleo y gas

natural.