7/26/2019 Chico Mendes, El Defensor Del Amazonas

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Chico Mendes, el defensor delAmazonas

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Su transición de humilde recolector de caucho a líder ecologista y

fundador de la Alianza de los Pueblos de la Selva han hecho que lafigura de Chico Mendes sea reconocida como la del máximo protector 

de la Amazonia, el gran pulmón americano.

 Algunos dirán que Chico Mendes fue, simplemente, uno más. Uno más de los chivos expiatorios del

poder capitalista, una más de las víctimas de los altos cargos brasileños en pro de un desarrollo ciego

que se lleva por delante todo lo que encuentra, y en definitiva, uno más entre las decenas de militantes

de izquierdas, sindicalistas, abogados, sacerdotes, ecologistas e indígenas asesinados durante

décadas por defender la selva del Amazonas.

 

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Pero en realidad Mendes fue mucho más. Este brasileño de familia humilde consiguió lo que muy

pocos han podido hacer hasta ahora, unir a sectores tan dispares como los partidos políticos, los

campesinos, los trabajadores, la iglesia, los bancos y los ecologistas en torno a un proyecto común

centrado en la defensa de la selva amazónica y de sus habitantes. Esta hazaña le dio la voz necesaria

para que la comunidad internacional entendiera una situación silenciada hasta el momento y que

necesitaba todo el apoyo y la visibilidad posible. Un arma de doble filo que lo hundió por siempre jamás

en el silencio cuando fue asesinado por dos latifundistas brasileños.

 

Los soldados del caucho

Como en el caso de otros muchos brasileños, la vida de Chico Mendes estuvo ligada a la selva. Su

padre, presionado por la fuerte crisis que vivía el país en los años 20, emigró de la parte más desértica

de Brasil en la Amazonia en busca de materias primeras que le sirvieron para sacar a su familia

adelante. Así, el padre se convirtió en seringueiros, una profesión muy extendida en aquella época, que

consistía al recolectar de manera artesanal el látex del árbol conocido como siringa (Hevea

brasilinesis), para fabricar el caucho. Una manera sostenible de explotar los bosques que respetaba el

medio natural.

 

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Pero la demanda exponencial de caucho multiplicó el número de seringueiros que, amparados por 

grandes grupos económicos brasileños y norteamericanos, invadieron los territorios vírgenes

enfrentándose de forma violenta a las tribus aborígenes que vivían en la zona. La población indígena

menguó considerablemente, de hecho puede ser que entonces fue cuando empezó el declive real de la

selva de la Amazonas. Pero cómo suele pasar en estos casos, pronto los colonizadores se

convirtieron en los nuevos indígenas y se vieron obligados a convivir con las tribus y a adoptar algunasde las costumbres que los habían permitido sobrevivir durante siglos en la selva.

 

En poco más de veinte años el pequeño boom económico producido por la explotación de la selva a

media escalera cayó en picado. Finalizada la II Guerra Mundial, el sudeste asiático se convirtió en el

nuevo proveedor de caucho a nivel mundial y las empresas norteamericanas abandonaron los puertos y

mojados brasileños. Los campesinos se vieron obligados a malvender su producción a mercaderes

ambulantes, arriesgándose así a violar la ley que los indicaba que sólo tenían que vender caucho a los

propietarios de los seringales. Los enfrentamientos con los caciques, el abandono estatal de la zona y

la falta de servicios médicos, además de las duras condiciones de vida propias de la zona, produjeron

la muerte de más de la mitad de los conocidos como "soldados del caucho".

 

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Fue en este ambiente de miseria donde creció Chico Mendes (1944), pero él ya no era un colonizador,

había nacido en la selva y se había criado allí, era un indígena más. Así, se vio siempre en la

necesidad de defender su tierra, que era también su patria. Además, gracias a Euclides Fernández, un

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refugiado político que vivía en su poblado, Mendes aprendió a leer y a escribir, y sobre todo a

comprender el mundo en el cual se había criado. Quería cambiar la situación en la cual vivía y así

empezaron los primeros pasos del héroe.

 

La década de la destrucción y el nacimiento del ángel Mendes

"No quiero flores en mi tumba porque sé que irán a arrancarlas a la selva. Sólo quiero que mi muerte

contribuya a terminar con la impunidad de los matones, los cuales cuentan con la protección de la

 policía de Acre, y que ya han matado a más de 50 personas como yo, líderes seringueiros, dispuestos

a salvar la selva amazónica y a demostrar que el progreso sin destrucción es posible"   Chico Mendes,

1988.

 

Después de más de 20 años de crisis, a finales de la década de los 60, el gobierno de Brasil ideó un

plan de activación económica de la selva vendiendo estos terrenos que legalmente no eran de nadie.

No eran de nadie a pesar de que los indígenas habían vivido allí de forma pacífica durando miles de

años y a pesar de que los seringueiros traían en la zona más de 30 años. Fue así como los

fazendeiros (una palabra que podríamos traducir como hacendados o terratenientes) llegaron a la

 Amazonas. De acuerdo con una legalidad reescrita, estos grandes terratenientes adquirieron más de 6

millones de hectáreas de selva. La apropiación de los terrenos estuvo llena de una brutalidad

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totalmente amparada por el gobierno brasileño: se implantó una política del terror, las casas de

indígenas y seringueiros fueron quemadas, sus esposas #secuestrar y violadas, y sus plantaciones

ganaderas exterminadas.

 

La destrucción se instaló pronto en la selva amazónica. Los grandes terratenientes no dudaban a

arrasar grandes extensiones de selva virgen utilizando métodos muy abrasivos como el napalm o la

gasolina. Los suelos erosionados se convertían en estériles, y debido al humo y de la ausencia deárboles aparecían grandes nubes de mosquitos que transmitían enfermedades letales para la población

de la zona como la malaria. Los terratenientes construían en las zonas arrasadas fincas y

explotaciones de dudosa rentabilidad puesto que los suelos estaban destrozados y la expansión

agrícola allí era inviable. Como las haciendas no eran rentables, en pocos años las mansiones y los

terrenos eran abandonados en unas condiciones de aridez similares a las de un desierto. Por otro lado,

los seringueiros, desnudados de casas y recursos, se instalaban en barrios de barracas amontonados

y sin trabajo, en condiciones infrahumanas.

 

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En 1984 Adrian Cowell grabó La década de la destrucción (The Decade of Destruction) una serie

documental de cinco capítulos producida por la televisión británica que lanzaba luz sobre la

colonización destructiva del interior de Brasil, la crema de bosques a gran escala y el exterminio de

nativos. Chico Mendes aprovechó ese momento para poner cara y dar voz a los indígenas. La

comunidad internacional estaba conmocionada por el trabajo de Cowell, así que Mendes se levantó

como una voz fresca que hablaba de desarrollo sin destrucción. Fundó la Central Única dos

Trabalhadores, que le garantizaba apoyo dentro de su propia comunidad y va propulsar desde los

sindicatos del seringueiros la creación de reservas extractivas, zonas protegidas para la explotación

sostenible del caucho pero también para la recolección de plantas medicinales. Reservas que sólo

garantizaban la conservación de los bosques sino también el cultivo de frutos silvestres y el

mantenimiento de la forma de vida de las poblaciones tradicionales.

 

Pronto sus acciones tuvieron repercusión, los ecologistas norteamericanos querían conocer más sobre

Mendes, sobre su vida y también sobre su ideario, que recibieron con sorpresa. Después, otros actores

sociales como el gobierno de EE.UU., la iglesia o los sindicatos aprobaron la puesta en marcha de

esas reservas extractivas que apostaba por la conservación antes de que por la destrucción. En 1987

Chico Mendes recibió el premio Global 500 por la ONU y la Medalla por el medio ambiente concedida

por la Better World Society , un premio creado por el magnate de la comunicación norteamericano Ted

Turner. El éxito de Mendes enfureció a los terratenientes y en diciembre de 1988 Chico Mendes fue

asesinado por Darly Alves de Silva y su hijo Darcy, miembros de la Unión Democrática Ruralista.

Finalmente, y gracias a la repercusión que tuvo el asesinato en toda Brasil, ambos fueron condenados

a 20 años de prisión.

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El héroe, la figura de Chico Mendes, nació como tantos otros con su propia muerte. Se convirtió en un

referente, en un modelo, en un ángel de la guarda para muchos que, igual que él, vivían y estimaban la

selva. La cultura popular le ha rendido muchos homenajes con canciones (Paul McCartney, Maná),

poemas y documentales, además diferentes premios dedicados al medio ambiente y la defensa de los

derechos humanos por todo el mundo recuerdan su figura. Incluso ha sido creado O Instituto Chico

Mendes de Conservação da Biodiversidade, que está vinculado al Ministerio de Medio ambiente deBrasil que nos mujer una idea de la importancia del personaje.

 

Sin embargo, la situación de la Amazonas no ha mejorado mucho. Según los últimos estudios, en 2020

es posible que sólo el 5% de la selva conservo su estado salvaje, y dentro de 20 años prácticamente

el 90% de la selva perderá su carácter impoluto. El sueño de las reservas extractivas apenas pudo

ponerse en marcha. Si queréis saber más sobre esta problemática y sobre este serengueiro que se

convirtió en ecologista, os recomendamos el documental Chico Mendes. Defensor de la Amazonas(2008) o el más reciente, Chico Mendes. El precio del bosque (2010).

 

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