En 2002 se había dejado de fabricar estedestacado modelo, debido al decrecienteinterés del consumidor norteamericano porlos denominados “pony cars”. Sin embargo,siempre estaba en los planes de GeneralMotors retomar en alguna oportunidad laproducción del Camaro.Así como para tantear la opinión de la gente,se presentó en el Salón de Detroit de 2006 elCamaro Concept, un vehículo totalmentediferente de los últimos fabricados hasta2002, pero en cambio guardaba claras remi-niscencias con el Camaro Sport Coupe de laprimera serie, producido entre 1967 y 1969.Tuvimos oportunidad de conocer este proto-tipo en el Stand de GM durante el Salón delAutomóvil de Buenos Aires de 2007.También por esos tiempos la versiónConcept Convertible se presentaba en losEstados Unidos.

Dado el gran éxito y aceptación por parte delpúblico que tuvo esta remake, finalmente en2009 comenzó a producirse el CamaroCoupe, y por estos días está anunciado elinicio de la producción del CamaroConvertible, con muy pocos cambios respec-to de los respectivos Concept, lo cual hacedoblemente oportuna la elección de estemagnífico ejemplar para esta edición.Bajo el slogan “Look Familiar - NuevaExperiencia”, ambos modelos se ofrecencon motores V6 de 3.600 cc y V8 de 6.200cc, cuyas potencias de punta están en los400 CV para los equipados con caja decambios automática, y de 426 CV para losde caja manual, en ambos casos de seisvelocidades. Sus valores en los EstadosUnidos arrancan desde los 22.680 dólarespara el Coupe y 29.150 dólares para elConvertible, llegando hasta cerca de 40.000

dólares dependiendo de la planta motriz yel grado de equipamiento.

ORIGEN DEL CAMAROPodríamos afirmar, sin temor a equivocar-nos, que el Camaro debe su origen a otrosdos autos: el Chevrolet Corvair y el FordMustang. ¿Y por qué esta afirmación?El tema comienza en abril de 1964, cuandoFord presenta el Mustang, un vehículo decaracterísticas semi deportivas, fabricado apartir de una plataforma preexistente, eneste caso del Ford Falcon. A escasos 5 mesesde su lanzamiento, alcanza las primeras100.000 unidades vendidas, creando ademásun nuevo segmento denominado “ponycars”; esto es autos con un aire deportivo (alestilo norteamericano) basados en platafor-mas de gran producción.En una reunión con un grupo de jóvenes

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A FIN DE CONMEMORAR DURANTE 2011 EL CENTENARIO DE ESTA MARCA NORTEAMERICANA, LA CUALCUENTA CON TANTOS ADEPTOS EN TODO EL MUNDO Y TAMBIÉN EN NUESTRO PAÍS, PRESENTAMOS UNMODELO DE RANGO MEDIO, A MITAD DE CAMINO ENTRE DEPORTIVO Y GRAN TURISMO, QUE TRAS HABERSEDISCONTINUADO LUEGO DE UNA PRODUCCIÓN ININTERRUMPIDA DURANTE 35 AÑOS, RECIENTEMENTE HAVUELTO CON RENOVADOS BRÍOS, AUNQUE CON UN MARCADO ESTILO RETRO.

CHEVROLET CAMARO CONVERTIBLE 1968

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opciones fueron desechadas. En su lugar, seeligió Camaro, nombre que sonaba bienaunque en realidad no tenía ningún signi-ficado. Sin embargo, Chevrolet rescató eltérmino en un viejo diccionario francés,mostrando que esa palabra significaba“amigo” o “compañero”.

SERIES, VERSIONES Y OPCIONESA lo largo de 35 años de producción inin-terrumpida entre 1967 y 2002, se distin-guen cuatro series (o más bien generacio-nes) bien diferenciadas.Primera Generación (1967-1969)Ambos tipos de carrocerías (Sport Coupe yConvertible) se ofrecían a su vez en dos ver-siones: RS (Rally Sport) y SS (Super Sport),cuya principal diferenciación exterior estabaen los faros ocultos rebatibles en formaeléctrica en los RS, quedando la parrillacompleta, o bien a la vista en los SS.Poseían un chasis cuya distancia entre ejesera de 108 pulgadas. Suspensión delanteraindependiente, y eje rígido atrás. Estabanequipados con frenos a disco adelante (deserie en las versiones más potentes y opcio-nales en las restantes) y trasero de campanade acero, con doble circuito hidráulico.En cuanto a la planta motriz, el equipo están-dar era o bien un 6 cilindros Turbo-Thrift 230de 140 HP y V8 Turbo-Fire 327 de 210 HP.Como opción, a costo extra se podía elegirun 6 cilindros Turbo-Thrift 250 de 155 HP, ytres diferentes V8’s: Turbo-Fire 327 de 275HP; Turbo-Fire 350 de 295 HP, y Turbo-Jet396 de 325 HP. En todos los casos, el núme-ro que acompaña a la denominación delmotor corresponde a la cilindrada expresadaen pulgadas cúbicas.

ingenieros, a mediados de ese año, el porentonces Vice Presidente de Diseño de GMWilliam “Bill” Mitchell al ser consultado si laempresa tenía una respuesta para elMustang, respondió: Sí, es el Corvair.Este modelo, de características similares,tenía ya varios años de producción. Incluso apartir de la versión Monza, equipada enalgunos casos con turbo, aparentemente res-pondía a estas necesidades. Sin embargo, suplanta motriz trasera, la refrigeración poraire, y una serie de inconvenientes técnicosrelacionados con la suspensión trasera(luego modificada) magnificados en el famo-so libro de de Ralph Nader “Unsafe at AnySpeed” (Inseguro a Cualquier Velocidad), nofavorecían la imagen del auto, y menos aúncon un enemigo real y poderoso como el fla-mante producto de la competencia.Finalmente, en agosto de 1964 GM dio el vistobueno para comenzar el desarrollo del nuevoauto con tres instrucciones muy precisas:-Debía superar al Mustang en cada dimensión:ser más largo, bajo, ancho, confortable, rápido,silencioso y de mejor conducción.-Estaría basado en el nuevo rediseño delcompacto Chevy II Nova (nuestra conocidaChevy Coupe), usando la mayor cantidad decomponentes como fuera posible para man-tener los costos en niveles bajos.-Debía entrar en producción justo en 24meses, listo para presentarse al público afines de 1966, como modelo 1967.Luego de dos frenéticos años de desarrollo ydiseño, el Camaro finalmente fue presenta-do a la prensa en noviembre de 1966, tantoen versión coupe como convertible.Respecto de su nombre, bien pudo habersellamado Panther o Cheetah, pero estas

Por: Hugo Semperena

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Además a fines de 1967, se agregaron otrasdos plantas motrices, orientadas netamentea la competición: La más famosa fue elTurbo-Fire 302 de 290 HP a 5.800 rpm, deproducción limitada (602 ejemplares en1967) homologado para participar en elcampeonato del SCCA (Sports Cars Club ofAmerica), y denominado Z28.La otra, de acuerdo a los registros oficialesde GM, se trató de un pequeño número deejemplares del Turbo-Jet 396 de 375 HP.Por política de GM, los motores de losCamaro no podían exceder las 400 pulgadascúbicas. Sin embargo, para aquellos clientesexclusivos que buscaban algo más de poten-cia, existían algunas ediciones muy limitadas,las cuales consistían en reemplazar el motor396 (block de fundición) por el 427 (block dealuminio) que equipaba al Corvette. Este tipode requerimientos se canalizaba a través deun departamento especial dentro de GM lla-mado COPO (Central Office ProductionOrder), el cual se ocupaba de derivar estospedidos al área de producción. Éstos podíanprovenir tanto de clientes particulares comode distribuidores de la marca. Precisamenteuno de ellos fue Don Yenko, quien habíaganado 4 campeonatos nacionales del SCCAconduciendo Corvette, para luego dedicarse ala preparación deportiva de otros autos de lamarca. Durante 1969, COPO le entregó más201 de estos Camaros especiales, los cualesfueron comercializados como Yenko Camaro.Su característica principal era una decoraciónexterior diferente, en 6 colores muy llamati-vos, llantas y demás accesorios deportivos, yuna preparación mecánica que permitía lle-

gar a una potencia de 450 HP a 5.000 rpm.Respecto de la transmisión, también existíanvarias opciones. Como equipo estándar, cajamanual de tres velocidades todas sincroni-zadas, con la palanca ubicada en la columnade dirección a menos que fuera pedido en elpiso (excepto para el motor V8 de 325 HP).Como opcionales, y a costo extra existíanvarias posibilidades:Caja Manual “Special” de tres velocidadestotalmente sincronizadas (solo para losCamaro SS) ubicada en el piso en un cómo-do fuelle de goma para un real manejo “ale-gre”. Disponible para los V8 Turbo-Jet 396 de325 HP, ya que ofrecían relaciones más cor-tas para aprovechar mejor la potencia del V8más grande, disponible con consola.Caja manual de cuatro velocidades todassincronizadas, montada en el piso, y dispo-nible también con consola, apta para todoslos motores del Camaro.Y finalmente, transmisión PowerglideAutomatic. Disponible para todos los moto-res excepto para los V8 de 325 HP. Montadaen la columna de dirección, o a pedido en elpiso, con o sin consola.Con todas estas versiones y opciones, elCamaro estaba en condiciones de competircon cualquiera de los otros componentes deeste creciente segmento de los “pony cars”además del Mustang, como el PlymouthBarracuda, el Mercury Cougar, e incluso elflamante arribo también de GM, el PontiacFirebird. El primer año se fabricaron 201.134ejemplares, un respetable número compara-do con los 442.686 del Mustang, con 2 añosy medio en el mercado.

También fue muy favorable su imagendeportiva, siendo elegido Pace Car de las500 Millas de Indianápolis de 1967, perosobre todo por los éxitos del Camaro Z28SUNOCO preparado por Roger Penske, queluego de salir tercero en la Serie Trans Amdel SCCA en 1967, obtuvo el primer lugar alaño siguiente, arrasando con 10 victorias, yrepitiendo en título en 1969, con el recorda-do Mark Donohue al volante. Este últimoaño, fue nuevamente elegido Pace Car en las500 Indy, ahora con un Z28 convertible.Semejantes logros se vieron reflejados enventas, ya que en 1968 subieron a 217.700(versus 299.061 del Mustang) y al añosiguiente (ya dentro de un segmento muchomás competitivo) fueron de 193.986, unas100.000 menos que el producto de Ford.Segunda Generación (1970-1981)Un Camaro totalmente diferente hizo supresentación recién en febrero de 1970,debido a unos problemas menores. Pormuchos es considerado como el Camaromás logrado, con algunas reminiscencias dedeportivos europeos como Jaguar y Ferrari,esta última marca preferida de Bill Mitchell.Se trataba de un verdadero deportivo 2+2,ofrecido únicamente como Coupe semi-fastback. Su trompa mostraba una parrillaen V muy desplazada hacia adelante, quedejaba a ambos costados dos grandesfaros principales.Se mantuvieron las mismas versiones yopciones, y así el RS podía elegirse con equi-pamiento del SS-350, SS-396, o del Z28. Ésteúltimo, con un nuevo V8 de alta performan-ce, el 350 LT-1 de 360 HP, contaba además

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con suspensiones especiales, llantas ycubiertas más anchas, y spoiler trasero. En untesteo realizado por la revista Car and Driver,demoraba 5,8 segundos de 0 a 60 millas, 14,2segundos para el cuarto de milla, y alcanza-ba una velocidad máxima de 118 mph.Ese año las ventas fueron de 148.301 unida-des, todavía detrás del Mustang con 170.003.Durante toda la década experimentó pocoscambios, excepto para adecuarse a nuevasreglamentaciones de seguridad y emisiones.En 1973 se incorporó una versión LT de lujo,se agregaron unos amplios paragolpes en1974 debido a reglas federales, y ese mismoaño se discontinuó el Z28 a causa de la cri-sis del petróleo. En 1977 se volvió a produ-cir este modelo, y fue este el primer año enque el Camaro superó al Mustang en ventas(198.755 versus 161.654).Esta generación tampoco contó con el con-vertible. Recién en 1978 se incorporó unaversión T-Top (una especie de Targa con unabarra central longitudinal). Al año siguienteuna lujosa versión Berlinetta reemplazó alLT, y en 1980 un más eficiente V6 reemplazóal 6 cilindros.Las ventas de 1978 y 1979 fueron de247.437 y 233.802 unidades respectivamen-te, descendiendo a 131.066 al año siguientepor una nueva crisis petrolera.Tercera Generación (1982-1992)La presentación de esta nueva generación,se realizó con bombos y platillos en todas laspublicaciones especializadas de la época,siempre exhibiendo el modelo tope de lalínea, el Z28.Fue nuevamente Pace Car de las 500 Indy de1982, y elegido Auto del Año por la revistaMotor Trend. Como gran novedad paratodas las versiones, presentaba una nuevasuspensión delantera MacPherson conamortiguadores regulables que reemplazabaal tradicional esquema anterior.

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EL TÉRMINO CAMARO APARECEEN UN VIEJO DICCIONARIO FRANCÉS,Y SIGNIFICA AMIGO O COMPAÑERO.”“

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Por el lado de la mecánica, por primera vezse incorporaba un escuálido motor de 4cilindros de 2.500 cc, además un V6 de 2.800cc, y un V8 de 5.000 cc (305 ci) opcional.Finalmente, la citada versión Z28 con unmotor V8 Cross-Fire de 165 HP, potencia queaumentó a 190 HP para 1983.Al año siguiente se presentó el modeloBerlinetta, el cual contaba con tablero deinstrumentos digitales, mientras que en1985 el Z28 se ofrecía en una edición espe-cial llamada IROC, conmemorando laInternational Racing Of Champions, carreraen la cual participaban los mejores pilotosdel momento en idénticos Camaros.En 1987 retornó la versión Convertible luegode 18 años de ausencia, el cual venía con unmotor de 5.700 cc (350 ci). Durante el últimoaño de esta generación, en el cual se cele-braban 25 años de su lanzamiento (y 3,7millones de ejemplares construidos) elCamaro se presentó con un pack llamadoHeritage Appearance, que incluía algunoselementos retro en su decoración, ruedas, ysustanciales mejoras en calidad.Cuarta Generación (1993-2002)Con un diseño completamente nuevo para1993 se presentaba esta cuarta generación

en el mercado, en el cual las ventas habíandescendido de alrededor de 200.000 en 1984y 1985 a 50.000/55.000 en 1991. Sin embar-go, Chevrolet era optimista en poder cautivarcon un producto renovado a un público jovenque se iba volcando cada vez más a los utili-tarios, básicamente pick ups y SUV.Se presentó en versión Standard Coupe yZ28, más largo, ancho y bajo que la genera-ción anterior, aunque conservando las 101,1pulgadas de distancia entre ejes.Un nuevo motor V6 de 160 HP y 4.300 cc erael básico, con opciones de caja automáticade 4 velocidades o manual de 5. En tanto elZ28 llevaba el motor LT-1 V8 proveniente delCorvette de 5.700 cc y una potencia de 275HP, con la misma caja automática o manualde 6 velocidades.Ese año, por cuarta vez fue elegido comoPace Car para las 500 Millas de Indianápolis,en este caso un Z28 T-Top.Durante la década, se fueron incorporandocambios técnicos y estéticos; además en1994 apareció el Convertible, así como algu-nas ediciones especiales conmemorativas.De 1998 en adelante, la versión RS dejó pasoal Sport Appearance Package, mientras quepor su parte el Z28 pasó ahora a denomi-

narse SS Performance/Appearance Package,con mejoras tales como frenos a disco en las4 ruedas, y sistemas ABS y ASR. La plantamotriz de esta versión era un LS-1 V8 queequipaba al Corvette, con 310 HP para el Z28y 325 HP para el Z28 SS.Sin embargo, todos estos atributos pocopodían hacer para contrarrestar el boom deventas de pick ups norteamericanas y SUVen detrimento de las coupes deportivas.Entre 1998 y 2000, las ventas del Camaro nollegaban a las 50.000 unidades anuales, y en2001 apenas superaron las 34.000, fenóme-no que también padecía su “primo herma-no”, el Pontiac Firebird. Así fue como para 2002, se decidió discon-tinuar ambos modelos tan emblemáticospara toda una generación, no sin antespresentar a modo de despedida una ediciónespecial de cada uno de ellos: el CamaroEdición 35° Aniversario y el Firebird TransAm Edición Coleccionista.El comunicado de prensa de GM anunciabaesta difícil decisión de dejar de fabricar estosautos tan queridos luego de 35 años,comenzando con este drástico encabezado:“Camaro/Firebird se discontinúan despuésdel modelo 2002”.

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EL AUTO DE ESTA NOTASe trata de un ejemplar de 1968, en versión RS(Rally Sport) convertible, en cual se encuentraen Argentina desde 0KM, y fue pasando degeneración en generación en una tradicionalfamilia de coleccionistas, que lo ha conserva-do mejor que nuevo, hasta que hace unospocos años lo adquirió su actual propietario,quien aprovechando precisamente su impeca-ble estado, le hizo una restauración completa,trabajo que fue realizado en los talleres deLuis Zschocke en 2004, incorporándolepequeños avances tecnológicos, como frenosa disco delanteros y llantas de 15x7 que res-petan el diseño original (14x6 y en algunasversiones 15x6). Se reparó completamente sumecánica, que en este caso se trata de unvenerable V8 de 327 pulgadas y 210 HP (o seael equipo base), carburador de 2 bocas, ytransmisión Powerglide automática concomando ubicado en el piso. La carrocería sepintó respetando color y franjas originales,

siendo el “Matador Red”, uno de los 15 colo-res disponibles en laca acrílica en 1968, entanto el interior se reconstruyó con materiallegítimo GM en color rojo, una de las 6 opcio-nes de tapicería y decoración interior.Siendo la versión RS la más glamorosa y ele-gante, cuenta precisamente con el máximoequipamiento de confort, como aire acondi-cionado, dirección hidráulica, capota eléctri-ca y levanta vidrios eléctricos. Además en suconsola central lleva un panel adicional decuatro relojes (temperatura, presión de acei-te, nivel de combustible y amperímetro).Pudimos apreciarlo en la última edición deAutoclásica, exhibido justamente en elamplio stand de Clásicos Americanos quepresentó Luis Zschocke, y el jurado lo premiócon el Primer Puesto en la CategoríaContemporáneos Americanos, un justoreconocimiento para un excelente ejemplode originalidad y restauración.Los amantes de los deportivos norteameri-

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canos, y en especial del Chevrolet Camaro,seguramente celebran el renacimiento deeste glorioso modelo (un Camaro Coupe fuenuevamente elegido Pace Car en la edición2010 de las 500 Indy), pero sin dudas valo-ran y reconocen a esta primera generación,la cual no solamente abrió un camino haceya 44 años, sino que fueron precisamentesus formas las que se recrearon en el actualCamaro, lo cual las convierte en atempora-les, o en todo caso, perfectamente vigentes.Lo que se dice un clásico de ayer, de hoy, yseguramente de mañana.

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