Catecismo de Mitologia

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I N D I C E .

INTRODUCCIN.

Pag. De la Mitologa, de su utilidad y divisin de ella 1

PAUTE PRMBRA.

HISTORIA DE LOS DIOSES DE PRIMERA CLASE.

CAP; I. El Destino, Caos, Urano, Saturno,

Juno, y Cibeles 3 I I . Jpiter, Juno 8

I f l . Cres, Y esta, Apolo, Esculapio, y Faetn 16

IV. Las Musas, Diana 26 V. Mercurio, Venus, las Gracias, Cupido

y Vulcano 31 VI. Minerva, Marte y Buco 36

VII . Neptuno y las dems Divinidades de las Aguas : 40

VIII . Pluton y las Divinidades del Infierno.. 43

ii NDICE.

PARTE TERCERA. SEMI-DIOSES Y HROES.

I . Licon, Deucalion y Pirra 73 TI. 'Cecrbpe, Cadmo, Anfin, y Europa... 75

PARTE SEGUNDA.

HISTORIA DE LOS DIOSES DE SEGUNDA CLASE.

DIVINIDADES CAMPESTRES. CAP. Pag.

I . Pan 55 I I . Fauno, Faunos, Stiros, y Silvano .... 58

IEI. Tales, Flora, Vertumnio, Pornbna 59 IV. Fernia, Trmino, Priapo, las Ninfas y

Gnio 61

DIVINIDADES DOMESTICAS.

V. Los Lares, los Penates y los Genios ... 63

DE ALGUNAS OTEAS DIVINIDADES DE SEGUNDA CLASE.

VI. Mimo, Como 65 V I I . La Tristega, el Dolor, la Envidia, la

Calumnia, la Pobreza, la Fiebre, y la Vejez 66

VII I . Plato, la Fortuna, Tmis, Astre'a, Har-pbcrates, Muta, Nenia, Belna, Os-ris, los ROS, los Centauros, Eco y Narciso 68

INDICE,

CAP. Fag-l i I. Perseo, las G orgnds, Andromeda y B-

ler qf ont e 78 IV. Hercules 82 V. Teseo y Piritoo 89

VI . Castor y P'olux 94 VI I . JasnyMedea 96

Vi l i . Orfeo, Aron 100 IX. Edipo, Jocasta, Ftocle, Polinice, Tr-

sius.... 102

PAM ILI A DE LOS PELPIDAS.

X. Tntalo, Pelops 106 XI. Atreo, Tieste: Agamenon y Menelao... 107

XI I . Pilades y Orestes 110 XI I I . Guerra de Troya I l i XIV. Ullses 118

XV. Eneas 121

PARTE CUARTA.

FBULAS QUE PERTENECEN EN PARTE AL SISTEMA MITOLGICO.

I . Plramoy Tisbe; Hipmene y Atalante 122 I I . Filomena, Progne, Tero, Icario, Eri-

gone 124 I I I . Cfalo, Prcris, Bureas, Oritia, Filemon

y Baucis 127

INDICE-,

CAP. Pag. IV. Scila, Niso, Driope, Ccisy Alcione 130 V. Polifmo, Acisy Galate'a, Pico y Ca-

nente 132 VI... Ifis, Anaxrele, Pigmalion, Aconce,

Cidipe. Abaris, Acalo 6 Perdiz 134 VII,. Aristo,. Ips Aloidas, Ceculo, Grato,y

Epimnides 136 V I I I . Mro y Leandro, Mauslo, Clebis,

Bifon, Corteo, Calire, Titn 138 IX. Memnn, Alcmen, Capando y Evudne.

Egria, Demogorgon 141

PARTE QUINTA.

DIVINIDADES ALEGRICAS, EMPLEADAS POR LOS POETAS, ORADORES^ PINTORES, ESCUL-TORES, &c.

I . La Abundancia, la Riqueza, la Pobreza, el Hambre, la Amistad, el Trabajo, la Pereza, la Inocencia, el Fraude, la Paz, el Furor, la Felicidad, el Ter-ror, el Favor, la Necesidad y la Ocasin 144

I I . La, Providencia,, la, Virtud, la Verdad, la Mentira,, el Honor, la Prudencia, el Pudor, las Suplicas, el Fanatismo y la Fama 148

INDICE.

CAP. Pag. I I I . La Salud, Medrina, la Victoria, el

Deleyte, la Fe, la Libertad, la Ley y la Naturaleza 151

IV. Las cuatro Edades, y las cuatro Esta-ciones 153

V. De algunas otras Divinidades menos usadas entre los Poetas 155

PARTE SESTA.

ORIGEN Y ESPLICACION DE LAS PRINCIPALES FBULAS.

1 156 IT. Continuacin del Capitulo anterior 161

I I I . Conclusin del Capitulo anterior 164

PARTE SPTIMA. CULTO, ORCULOS, SIBILAS, JUEGOS.

I. Del Culto 167 I I . De los Sacrificios 169

I I I . De las Expiaciones 171 IV. Aves, Plantas y Animales consagrados

las Divinidades .... 172 V. De los Sacerdotes, Augures, Arspkes 174

VI . De los Orculos 177

vi NDICE.

NOTA.

PARA vencer todos los escrpulos que pudiera ocasio-nar el uso de la palabra

CATECISMO,

Aplicada generalmente libros de Religin, debemos prevenir nuestros lectores, que esta palabra no est esclusivamente consagrada materias religiosas, sino que indistintamente significa todo libro escrito en pre-guntas, y respuestas. En este, sentido se usa actual-mente en todos los pases cultos y catlicos de Europa.

CAP. Pag. VI I , De las Sibilas 180

V I I I . De las Fiestas 182 IX. De los Juegos 185

X. De los Atletas 187 XI . De la Carrera, del Tejo Disco, del

Pugilato, y de la Lucha 189 XII . De los Gladiadores 192

XI I I . De los Juegos Escnicos, y de la Nau-maquia 195

Apndice sobre la Religin de los Egipcios 198 ndice Alfabtico de los Artculos contenidos en este

Catecismo 207

CATECISMO DE MITOLOGIA.

I N T R O D U C C I N .

De la Mitologa, de su utilidad y divisin de ella.

PREGUNTA. Que quiere decir MITOLOGA? RESPUESTA. Mitologa es la esplicaciou de la F-

bula, como lo dice su nombre compuesto de dos pala-bras griegas, que unidas quieren decir: discurso sobre la fbula.

P . Que fbula es la que esplica la Mitologa? R. Para nosotros es una serie de fbulas, lo que

para los Egipcios, Griegos y Romanos eran hechos respetables, y formabau su sistema religioso: esto es lo que se entiende por Mitologa.

P . Si la Mitologa no es mas que un conjunto de vanas ficciones, de que utilidad puede ser el apren-derla ?

R. De mucha: pues ademas de que ella nos en-sea la creencia religiosa de los pueblos mas celebres de la antigedad, nos facilita la inteligencia do los poetas de aquellos tiempos. Por otra parte los pnetas modernos estn llenos de hermosos pasages alusivos i

l i ~

2 CATECISMO DE MITOLOGIA.

la Mitologa: el teatro, la pintura, y la escultura han hallado en ella un tesoro inagotable de bellezas.

P . Dadme una idea general de la Mitologa de modo que pueda comprenderla fcilmente.

R. Los Gentiles dividan sus dioses en varias clasej: los grandes dioses, llamados Dii majorum gentium, que mandaban soberanamente en sus dominios respectivos. Jpiter era el rey de todos ellos y de la naturaleza. Despus seguan los dioses de segunda clase, Dii mi-norum gentium, que tenian 6. su cargo los campos, fuentes, arboles, &c. como Pan, Pomna, &c. La ter-cera clase se componia de hroes divinizados y admi-tidos entre los grandes dioses; tales eran Hrcules, Esculapio, Castor y Plux.

P . Que otro nombre tenian los hroes diviniza-dos ?

R. Semi-dioses, porque eran hijos de un dios y de una mortal, de un hombre y una diosa. En la cuarta y ultima clase estaban los hroes, es decir, los reyes, y guerreros que se haban hecho memorables por sus acciones, y fueron celebrados por los poetas, asi como Agamenn, Menelo, Aquiles, Ulses, &c.

P . Ademas de los dioses, semi-dioses y hroes tu-vieron los Gentiles otras deidades?

R. Divinizaron algunas virtudes, como la Concor-dia, la Fidelidad, la Prudencia, &c. y aun tuvieron la estravagancia de hacer lo mismo con la Fievre, el Temor, &c.

P . Que numero de deidades tenian los Gentiles? R. Es de creer que ni ellos mismos lo sabian. Hay

autor que dice, que tenian treinta mil: solo un corto numero son los que se conocen.

'Ve s t a . . A p o l o . E s c u l a p i o .

CATECISMO DE MITOLOGIA. 3

P . Cuantos grandes dioses se cuentan en la Mito-loga ?

R. Veinte: pero solamente doce eran admitidos en el consejo celeste; saber: Jpiter, Juno, Neptno, Cre, Mercurio, Minerva, Vsta, Apolo, Diana, Ve-nus, Marte y Vulcno. Los ocho restantes son el Des-tino, Saturno, Genio, Plutn, Bco, el Amor, Cibeles y Proserpna.

P . En cuantas partes se divide la Mitologa? R. En este catecismo la dividiremos en siete 1.

Historia de los dioses de primera clase. 2. Historia de los dioses de segunda clase. 3 . Historia de los semi-dioses y hroes. 4. Fbulas que pertenecen en parte al sistema mitolgico. 5. Divinidades alegricas. 6. Origen de las principales fbulas. 7. Una idea del culto de los juegos religiosos y escnicos de los Gen-tiles. Aadiremos por ultimo un apndice sobre la religin de los Egipcios.

P A R T E P R I M E R A .

HISTORIA DE LOS DIOSES DE PRIMERA CLASE.

CAPITULO I . El Destino, Caos, Urano, Saturno, Jno, y Cibeles. P . Que es el Destino ? R. Algunas veces es mirado el Destino como una

divinidad ciega, que rige todo por una necesidad ine-vitable, otras como una ley eterna la cual todos los dioses y Jpiter mismo estaban sugetos. Era hijo de la Noche, tuvo su culto y sus orculos.

4 CATECISMO DE MITOLOGIA

P. i Como solian representar el Destino ? lt . En pie; teniendo en la mano derecha un libre?

cenado en el cual est escrito lo por venir de un modo inmutable; y su lado una urna que contiene la suerte de los humanos.

P . Quien podia abrir el libro del Destino ? R. Los dioses solamente ; mas no podan alterar

nada de lo escrito en l. P . j Que se entiende por el Caos? R . Una masa informe compuesta de todos los ele-

mentos de que se ha formado el mundo, segn ficcin de los poetas. Diose el nombre de Caos al dios que creyeron tuvo . su cargo esta masa. Pintbanle separando es-tas diversas materias, y principiando edificar el mun-do ; sobre su cabeza se veia un fragmento del zo-diaco.

P . Quien era considerado por el mas antiguo de los dioses ?

R. Urano, por otro nombre Ccelus, esto es, el cielo. Era hijo de Ether y del Dia: casse con Titea la Tierra.

P . Tuvohijos Urano? R. Muchsimos, y se llamaron Titanes, hijos de

la tierra. P . Cmo se portaron los hijos de Urano? R. Muy mal, pues desde que llegaron a ser grandes

maquinaron contra su padre, especialmente Saturno, que le quit la vida, porque los dioses no siempre eran inmortales. . P . Que hizo Saturno, despus de haber destrona-do y hecho perecer su padre ?

R. Rein, sin querer dividir el mando con su herma-

CATECISMO DE MITOLOGA. 5

no Titn, pero con la condicin que no habia de criar hijos.varones para que el cetro del mundo recayese en los hijos de Titn.

P . Convino Saturno en la condicin propuesta por su hermano Titn ?

R. Si: porque Urano le habia predicho que seria destronado por un hijo suyo. Asi es que al momento que nacieron Vesta, Ceres, Pluton y Neptuno los de-vor.

P . Cmo es que Saturno no devor su hijo J-piter ?

11. Porque su madre Cibeles present Saturno una piedra fajada como una criatura, y la devor igualmente.

P . i A quieu fue entregado el nio Jpiter para que lo criaran ?

R. A las Ninfas Melisas, y los sacerdotes guerre-ros llamados Corihantos; mas no pudiendo evitar que se oyesen sus gritos, los Titanes descubrieron lo que pasaba, se quejaron Saturno de haber faltado su palabra de devorar sus hijos, le declararon la guerra, le vencieron y le encerraron en una prisin muy estre-cha con su muger Cibeles.

P . Hasta cuando estuvieron presos Saturno y Ci-beles ?

R. Hasta que siendo ya grande Jpiter los puso en libertad, despus de haber vencido los Titanes.

P . i Reyn pacificamente Saturno despus de ha-ber sido puesto en libertad por Jpiter ?

R. No : porque temiendo que se realizase el orcu-lo de Urano, trat de matar secretamente Jpiter; no habiendo podido conseguirlo se suscit una guerra

B 3

(5 CATECISMO DE MITOLOGIA.

en la cual el hijo qued vencedor, y Saturno fue arra-jado del cielo.

P . A donde fue parar Saturno? R. Se retir Italia, donde fue bien recibido por

Jano que reynaba entonces en aquella parte del mundo.

P . Deque modo recompens Saturno Jano por el asilo que le habia dado ?

R. Ensendole k gobernar bien, civilizar sus subditos, cultivar la tierra, dividir el ao en meses, y vivir felizmente bajo el imperio de las leyes.

P . Sobre quien recay el honor de todos estos be-neficios favor de la sociedad ?

R. Sobre Jano: por esto los Romanos le pusieron en el rango de los dioses, y despus fue el dios de la paz. Su templo se abria solamente en tiempo de guerra.

P. De que manera era representado Jano ? R. Con dos caras: una vara en su mano derecha, y

una llave en la otra. Tenia tantos altares como meses hay en el ao.

P . Vivi Saturno feliz y tranquilamente con so amigo Jano? /

R. Hubiera podido vivir asi, pero se lig con los Titanes para quitar el trono Jpiter, fue vencido se-gunda vez, y muri de pesar en Sicilia.

P . Cuales son los atributos de Saturno? R. Saturno era mirado como el Tiempo; era repre-

sentado bajo la figura de un anciano con alas, una guadaa en la mano, un reloj de arena en la otra, y su lado una serpiente enroscada mordindose la cola.

P . Que significan los atributos de Saturno?.

CATECISMO B E MITOLOGA. 7

- R. Saturno es el tiempo que devora los dias, meses y aos de los cuales l es el padre; sus alas indican la rapidez con que vuela; el reloj de arena la regularidad de su carrera veloz, y la serpiente enroscada es la eter-nidad, como un circulo sin principio ni fin.

P . Se celebraran en Roma algunas fiestas en honor de Saturno ?

R. Si : y se llamaban Saturnales: podan compa-rarse nuestros regocijos populares de Carnaval.

P . Que nombres tuvo Cibeles ? R. Ademas de este nombre, era conocida por Tel-

lus Titea, que quiere decir tierra, por Rha, Opa, Idena, Berecintia, y otros varios.

P . Cual era el culto que se tributaba Cibeles? R. Uno muy clebre en Frigia. Sus sacerdotes,

llamados Coribantos, daban sus ceremonias misticas un aparato guerrero, y baylaban al ruido de tambores. Los Romanos solian lavar todos los aos en el mes de Abril la estatua de Cibeles en el rio Almon en aquella parte en que sus aguas se mezclan con el Tiber. En seguida sacrificaban una cerda preada para marcar la fecundidad de la tierra.

P. Cmo representaban la diosa Cibeles ? R. Como una muger robusta, poderosa, coronada

de almenas, torres y hojas de encina, con una llave en la mano, vestida con un trage sembrado de flores, y sentada en un carro tirado de leones.

P . i Que significan los atributos de Cibeles ? R. La cabeza de la diosa coronada de torres, es el

simbolo de las ciudades sostenidas y alimentadas pol-la tierra; la llave en la mano quiere decir, que las se-millas estn encerradas durante el invierno y que ella


abre sus tesoros al llegar la primavera; el vestido sem-brado de flores, es el adorno que le da la bella estacin; los leones manifiestan su imperio sobre los animales; tiene por marido a Saturno, que es el tiempo, para en-sear que la tierra solamente puede producir a fuerza de tiempo.

CAPITULO I I . Jpiter, Juno.

P. Que hizo Jpiter asi que destron Saturno ? t . Dividi el universo entre sus hermanos y l. A

Neptuno le dio el imperio de los mares, Pluton el de los infiernos, y se reserv para si el cielo.

P . i Cmo es que Jpiter dividi el universo con sus hermanos, siendo asi que Saturno los habia devo-rado ?

R. Porque Jpiter antes de destronar k su padre le dio un brevage que tuvo la virtud de hacerle vomitar sanos y enteros los hijos que se habia engullido haca mucho tiempo; de modo que vomit hasta la piedra que se trag en lugar de Jpiter.

P . Rein pacificamente Jpiter despus de hecha la particin con sus hermanos ?

R. N o : porque desesperados los Titanes de que el gobierno del universo hubiese pasado 6. los hijos de Saturno, incitaron los Gigantes, que eran asi como ellos hijos de la tierra, que declarasen la guerra Jpiter. Los tales para escalar el Olimpo, asi se lla-maba entonces el cielo, pusieron el monte Osa sobre el monte Pelion.

P . Que deidad'fue la primera que acudi al so-corro de Jpiter?


R. La diosa Estigia, hija mayor de Ocano y de Tetis, y que tenia su cargo el rio cuyas aguas rodea-ban nueve veces los infiernos: vino acompaada de la Victoria, el Poder, la Emulacin, y la Fuerza.

P . Cmo recompens Jpiter los servicios de la diosa Estigia?

R. Del modo siguiente: mand que el juramento que se hiciese por su nombre fuese tan temible, que ni aun los mismos dioses tendran derecho de revo-carlo.

P . En que pena incurra el dios que faltaba al juramento hecho por la Estigia ?

R. Quedaba privado del soplo de la vida por el termino de un ao', tendido sobre un lecho sin poder hablar ni respirar, y al fin de este plazo se veia conde-nado sentir la tristeza que devora los mortales. Ademas de esta enfermedad deshonrosa tenia que estar desterrado nueve aos de la corte celestial. Solamente despus de pasados diez aos podia entrar al goce de sus derechos.

P . Cmo eran los Gigantes? . R. Los Gigantes eran seres de una talla enorme y de fuerza estraordinaria: unos tenian piernas que ter-minaban en serpientes; otros tenian cien brazos, ycin-cuenta cabezas; unos eran hijos de Urano y de Titea, otros de Titn.

P . Dadme una idea de la guerra de los Gigantes contra el soberano de los dioses.

R. Despus que los Gigantes pusieron el monte Osa sobre el Pelion para servirles de escalera, lanzaron al cielo peascos y arboles encendidos. Los mas temibles eran Porfirio y Alciono su hermano. E


Destino habia predicho que la guerra no se acabaria sino con la ayuda de un mortal, y Hrcules sirvi de mucho k Jpiter atacando con sus temibles flechas Alciono.

P . Continuad la guerra de los Gigantes contra J-piter despus que Hrcules atac a Alciono.

R. Este Gigante asi que tocaba la tierra se curaba de sus heridas y adquira nuevas fuerzas. Habindolo advertido Minerva le cogi por la mitad del cuerpo, y le arrebat hasta el cerco de la Euna donde espir. Entretanto Jpiter fulmin contra Porfirio, Hrcules mat Eurto, Vulcno & Cutio, y Minerva sepult debajo del monte Etna Encelado. Esta diosa mat despus al gigante Palas , de cuya piel se cubri, y por esto fue llamada Palas . Briaro, el gigante de cien brazos y cuya cabeza llegaba hasta el cielo pereci en el combate. Enfin todos los dioses se distinguieron en esta accin memorable.

P . Hay algo mas que decir acerca de la guerra de los Gigantes ?

R. S i : irritada la Tierra al ver muertos sus hijos, hizo salir de su seno Tifo, monstruo de fuerza in-comprensible, de manos inespugnables, de pies que nunca se cansaban. De sus hombros salan cien ca-bezas de serpientes echando un fuego insoportable pol-los ojos. A su vista los dioses se amedrentaron y huyeron 6. Egipto para libertarse del peligro que les amenazaba. Alli se transformaron en arboles, legum-bres y animales. Jpiter, mas valiente que los otros, se mantuvo firme, y mat al monstruo lanzndole unos cuantos rayos. Con esto se restableci la paz en el cielo y en la tierra.

CATECISMO D E MITOLOGIA. 11

P. Cuentan todos los poetas esta guerra del mismo modo ?

R. No: Hesiodo, que se puede mirar como el padre de la fbula despus de Homero, hace una relacin muy diversa.

P . Que hizo Jpiter despus de concluida la guerra contra los Gigantes ?

R. Se ocup en gobernar el universo, y se entreg demasiado los placeres, transformndose frecuente-mente en varias figuras con fines genos de la magestad de su rango.

P . Contad algunas de las transformaciones de Jpiter. R. Tom la figura de cisne para seducir Leda, de

la cual tuvo Plux y Helena; se transform en toro para robar una princesa llamada Europa, de quien tuvo Minos y Radamanto. Cubrise bajo las facciones de Diana para engaar Calisto, que le dio un hijo llama-do Arcas. Otra vez se present bajo la forma de An-fitrin la esposa de este general Tebauo, y de aqui result Hrcules.

P . Continuad contando algunas de las transforma-ciones de Jpiter.

R. Convirtise en una ocasin en lluvia de oro para introducirse en una torre en la que estaba encerrada Dnae, que fue madre de Perso. Transformse en pastor al lado de Mnemosine, que dio luz las nueve Musas, y se present bajofigura humana Smele, madre de Bco. ltimamente se transform en guila para arre-batar al cielo al joven Ganimdes, hijo de Tros, rey de los Troyanos, para que le sirviese la copa de nctar en lugar de Hebe, que era la que tenia antes este en-cargo.

12 CATECISMO DE MITOLOGA.

P . Tuvo Jpiter algunas virtudes ? R. Se le atribuyeron muchas, pero se citan muy

pocas. Despus de haber sido mal hijo quiso ser agradecido con la cabra Amalta, que le aliment siendo nio, y la puso en el cielo con sus cabritillos: uno de los cuernos de ella dio las ninfas que le atendieron en su niez, con la virtud de producir lo que ellas deseasen. Despus se llam el Cuerno de abundancia la Cornucopia. Jpiter solia perdonar algunas veces, pero tambin castigaba, y sin mucha justicia, como lo demuestra la aventura de Prometeo.

P . Que hizo Prometeo ? 11. Prometeo, hijo de Japto, y nieto de Urano y

de Titea, habia formado una estatua de barro y quiso darle vida. Para conseguirlo rob el fuego del cielo. Irritado Jpiter al ver que le usurpaban su derecho de crear los hombres, mand a Vulcano que atase Prometeo sobre el monte Cacaso, y envi un buitre (segn otros un guila) para roerle las entraas, que cada dia le renacan fin de eternizar el suplicio del culpable.

P . Que result del castigo de Prometeo? R. Envidiosos los dems dioses al ver que Jpiter

quera abrogarse el derecho de crear hombres, se juntaron para formar una muger en quien concurriesen todas las perfecciones. Venus le dio la belleza, Mi-nerva la sabidura, Apolo un gran talento para la msica, Mercurio la elocuencia, enfin recibi todos los dones, y por esta razn fue llamada Pandora (todo don).

P. Dio Jpiter alguna cosa Pandora? II. Un regalo muy funesto con animo de vengarse.


Le dio una caja cerrada con orden de llevarla Pro-meteo. Su hermano Epimeto, lleno de curiosidad abri la caja misteriosa, y todos los males salieron de ella un tiempo y se estendieron por todo el mundo-Entonces principi la edad de hierro. La Esperanza sola qued en el fondo de la caja, como el ultimo consuelo de los desgraciados mortales.

P . De que modo representan los poetas Jpiter ? R. Homero le pinta con cejas negras, la frente

cubierta de nubes, el rayo en la mano y el guila su lado. A sus pies estn sentados -el Respeto y la Equidad: delante de l estn las dos copas del Bien y del Mal, que l reparte su antojo. Su rayo, obra de Vulcano, se compone de granizo, de lluvia, de fuego y de viento, mezclado con relmpagos, estrpito, terror y clera. Algunas veces le pintan montado en un guila.

P . No representaban Jpiter de otros muchos modos ?

R. Si : segn los diversos atributos que le daban. La figura mas estraa bajo la cual solia ser representado era la de un carnero, con un rayo en la mano. Entonces se llamaba Jpiter Amon. Con esta denominacin, que significa arena, tenia un templo en los arenales de la Libia.

P . Quien erigi este templo Jpiter? R. Dicen que Baco, con motivo de haberse per^

dido en aquellos desiertos: hallndose casi muerto de sed, llam en su ayuda Jpiter, y al punto se le apareci un carnero que le indic el sitio de una fuente.

P . Quien fue Juno ? C


R. Juno era hermana y esposa de Jpiter. Cuando ste se cas con ella convid sus bodas a los dioses, los hombres y animales. Solamente la Ninfa Chelone no quiso asistir ellas, y aun se propas murmurar en trminos que los augustos esposos se vengaron transformndola en tortuga, para ensear (i guardar silencio, del cual fue despus el smbolo.

P . Quienes fueron los hijos de Juno ? R. Hebe, Marte y Vulcano. P . Cuales eran los atributos de Hebe.? R. Hebe era la diosa de la juventud, y servia el

nctar los dioses, pero habindose caido un da fue tal su vergenza que no quiso volver presentarse, y Ganimdes ocup su lugar, como ya lo hemos dicho.

P . En que se empleaba Marte ? R. Marte era el dios de la guerra. P . } Como naci Marte? R. Celosa Juno por haber dado Jpiter nacimiento

Minerva por s solo, quiso tambin ella por su propio poder dar luz un nio. Consult con Flora, y esta le indic una flor que obrara este prodigio asi que ella la tocase. Juno puso luego la mano sobre la flor, y sali un nio que fue el dios Marte.

P . Que ocurri en el nacimiento de Vulcano ? R. Que naci tan contrahecho y tan feo que Jpiter

le dio un puntapi y le ech del cielo la tierra, de cuyas resultas qued cojo.

P . Vivieron en buena armona Jnpiter y Juno ? R. Apenas, porque Jpiter era inconstante y Juno

celosa. P . Era Juno vengativa? R. Mucho. Sabiendo que Jpiter amaba & lo ,


hija de Inaco, y que estaba transformada en vaca, se la pidi su esposo. No pudiendo rehusrsela, Juno' la entreg al cuidado de Argos que tenia cien ojos, de los cuales solamente dos se cerraban mientras l dor-ma. Mercurio que deseaba complacer Jpiter, ins-pir un sueo profundo Argos, y durante l le cort la cabeza. Juno desesperada mand un tbano contra l o , quien atormentada se arroj al mar, pas nado el Mediterrneo y fue a parar Egipto, donde Jpiter la volvi a su primera forma. Los Egipcios la adoraron con el nombre de Isis.

P . Se compadeci Juno de la suerte de Argos ? R. Si: y por esto le convirti en pavo real, fue

su ave favorita, y sobre su hermoso plumage sembr los cien ojos.

P . i Cual era el carcter de Juno ? R. Celos rabiosos, orgullo insufrible, y aunque bella

la menos amable de las diosas. P . Que otros nombres tenia la diosa Juno? R. Llambanla Sspita; porque calmaba las in-

temperies del ayre; la seora, la reyna, la soberana; Prnuba, Jugara porque presidia k los matrimonios. Tambin presidia los partos, y entonces se llamaba Juno Lucna. Populonia, por los ruegos que el pueblo la dirigia. Tropsea, porque presidia los triunfos. Esta diosa era la divinidad de las mugeres; no habia dama Romana que no tuviese en su casa una Juno.

P . De que modo solia ser representada Juno ? R. Sentada sobre un trono, con un cetro en una

mano, y un huso en la otra, una corona de rayos sobre su cabeza y un pavo real a sus pies.


P . Quien era la mensagera de Juno ? R. Iris, hija de Thamas y de Electra, y hermana

de las Harpas. En recompensa de su exactitud y delidad, fue colocada en el cielo, y no se dej ver en la tierra sino en la forma del arco de su nombre.

CAPITULO I I I .

Cres, Vesta, Apolo, Esculapio, y Faetn.

P . Quien fue Cres ? R. Cres era hermana de Jpiter y de J u n o ; diosa

de la tierra, la que ense los hombres el arte de cultivar los campos. Los Atenienses la llamaban Legisladora, porque la agricultura es la base de la sociedad, y por consecuencia de las leyes.

P . Cmo vivan los hombres antes que Ceres les ensease el cultivo de la tierra ?

R. En los bosques y montaas alimentndose con bellotas y frutas silvestres.

P . Cuando ense Ceres la agricultura ? R. Cuando recorra toda la tierra en busca de su

hija Proserpina robada por Pluton. P . i Cmo fue robada Proserpina ?

f R. Cuando Tifo fue sepultado debajo del monte Etna, hacia tales movimientos para sacudir la carga que Pluton crey iba 6, abrirse la bveda de su imperio infernal. Con este motivo fue hacer un reconoci-miento, y despus de verificado se detuvo en el monte Erix, donde se hallaba casualmente Proserpina, pa-sendose con unas amigas suyas. Pluton la vio, se enamor, la puso k la fuerza dentro de su carro, y


pesar de sus lloros y gritos, y de las observaciones de Minerva, se la llev los infiernos.

P . Que hizo Ceres luego que supo' el robo de su hija ?

I t . ' Corri tierras y mares con el objeto de encon-trarla. En sus viages convirti en lagarto un nio llamado Stellio, porque se li de verla comer con avidez un dia que ella tenia mucha hambre. Por fin encontr el velo de su hija en el lago de Sira-cusa; y Aretusa, ninfa de una fuente cuyas aguas pasan por debajo de la tierra, le dijo que Pluton se habia llevado consigo Proserpina, se habia casado con ella y era la reina de la morada de los muertos. Ceres sube al Olimpo, se queja Jpiter, y le pide que le vuelvan su hija. Consultado el Destino, dijo que Proserpina seria entregada su madre con tal que no hubiese tomado alimento ninguno en el reyno de Pluton. Desgraciadamente pasendose aquella princesa en los campos Eliseos comi unos granos de granada, y todo lo que su madre pudo conseguir fue que pasara seis meses del ao con ella, y los otros seis con el marido.

P . Que hizo Ceres asi que encontr Proserpina? R . Repar los males causados por l esterilidad y

el hambre. Parse en Eleusis, dio lecciones de agricultura Triptolmo , el cual recorri la Europa y el Asia para ensear k las hombres lo que habia aprendido.

P . Cuales eran las fiestas que se celebraban en honor de Ceres ?

R. En Sicilia se celebraban dos; la primera un poco antes de la siega, la segunda al tiempo de la

C 3

18 CATECISMO D E MITOLOGIA.

sementera. Los habitantes de la" tica instituyeron tres fiestas, acompaadas de misterios'conocidos sola-mente de los sacerdotes iniciados.

P . j Y en Eleusis se celebraban algunas fieslas en honor de Ceres ?

R. Ciertamente, y las mas famosas de todas. Sus misterios gozaban de la mayor reputacin, porque sus sacerdotes eran hbiles charlatanes. Habia pequeos y grandes misterios.

P . Dadme alguna idea de los misterios de Eleusis. R. Muchas pginas podran llenarse con la des-

cripcin de ellos. Tratar de ser breve. Los que deseaban ser admitidos los pequeos misterios iban Agr, cerca de Atenas, sacrificaban Jpiter y guardaban la piel de la victima para ponerla debajo de los pies al ser purificados en el r iol l iso. Estos pequeos misterios servan de - preparacin para 4 los grandes que se celebraban en Eleusis, y para iniciarse despus en las ceremonias secretas de Ceres. El que deba ser iniciado entraba de noche en el templo, despus de haberse lavado las manos la entrada, y ser coronado de mirto. Luego le leian las leyes de Ceres y sus misterios: todo esto segua una ligera comida, concluida la cual los Mistos, esto es, los que estaban en estado de ser iniciados, entraban en el santuario, y un sacerdote corra el velo. Todo estaba entonces en la mayor obscuridad. De repente una luz muy brillante presentada la vista la estatua de Ceres magnficamente adornada. Entretanto que es-taban observndola con la mayor atencin, la luz volva desaparecer. Seguanse truenos, relmpagos, y algunos rayos caian en el santuario. Mil figuras


horrorosas se aparecan para atemorizar los iniciados; pero todo quedaba un momento despus en la mayor quietud, y al fin se descubra en medio de una gran claridad una dilatada y agradable pradera, donde iban divertirse. Alli entre la alegra y los placeres se revelaban todos los secretos de los misterios. Mas tal fue el secreto que supieran guardar que no se sabe bien lo que pasaba entre los iniciados.

P . De que modo representaban a Ceres? R. Coronada de espigas de trigo, con una antorcha

en la mano, y una gavilla de trigo, un ramo de adormideras en la otra. A veces sobre un carro tirado de serpientes.

P . Quien era Vesta? R. Vesta, hija de Saturno y de Cibeles, era la

diosa del fuego y de la virginidad. La pintan con una antorcha encendida en la mano izquierda, y una ptera en la derecha.

P . Que especie de culto era el de Vesta ? R. Probablemente era simblico: consista en

conservar continuamente el fuego encendido en su altar. Este fuego se renovaba cada ao en las ca-lendas de marzo con los rayos del sol.

P . A quien estaba confiado el cuidado de este fuego perpetuo ?

R. A las Vestales, Sacerdotisas de esta diosa, que deban ser vrgenes. Si alguna quebrantaba el voto de virginidad que habia hecho, era enterrada viva. El mismo castigo sufra la que dejaba apagar el fuego sagrado.

P . Quien fue el fundador de este culto ? R. Algunos creen que Eneas, hijo de Anquises;


otros, y es lo mas probable, dicen que Numa Pom-pilio, rey de Roma.

P . Contadme el nacimiento de Apo lo . R. Jpiter am Latna, bija de Ceo y de Febo,

y nieta de Urano, y tuvo de ella dos hijos Apolo y Diana. Luego que la celosa Juno supo que Latona estaba embarazada la arroj del cielo. La Tierra jur no darla asilo, de modo que la desgraciada no sabia donde poder parir.

P . Quien socorri k Latona en su desgracia ? R. Neptuno. Condolido de ella, dio un golpe

con su tridente en el fondo del mar y sali la isla de Dlos, que despus fue una de las Cicladas. Latona fue a esta isla y Apolo y Diana vieron por primera vez la luz del dia bajo una palmera.

P . Tuvo que sufrir algo Latona de parte de los hombres ?

R.. Un dja que ella huia del furor de Juno, parse cerca de un estanque para mitigar la sed que la devoraba; pero unos labradores desapiadados no se lo permitieron. Entonces ella dirigi su voz al cielo, y aquellos hombres crueles fueron transformados en ranas.

P . Cuales eran los atributos de Apolo ? R. Apolo era el dios de la belleza y de la gracia ;

tambin lo era de la poesia, de la msica, de la elo-cuencia, de la medicina y de las bellas artes.

P . Tuvo rivales Apolo ? R. S i : entre ellos Pan, que presumi tocar la

flauta mejor que Apolo la lira. Este dios acept el desafio. El arbitro de la contienda era Tmolo, rey de Lidia, y decidi favor de Apolo. Midas, que estaba


alli, y que como todos los ignorantes, quiso dar el parecer que no le pedian, adjudic la victoria al dios de los pastores. Picado Apolo de esto, se veng de l haciendo que le naciesen unas orejas de asno.

P . Contendi Apolo alguna otra vez sobre la msica ?

R. Si: con Marsias, condicin de que el vencido quedara discrecin del vencedor. Habiendo per-dido el Stiro fue desollado vivo sin compasin, y de su sangre result un rio de la Frigia de su mismo nombre.

P . Que le sucedi Apolo con Dafne ? R. Burlndose Apolo de las flechas del Amor, ste

cogi dos de ellas que producian efectos contrarios. La que inspiraba amor tenia una punta aguda de oro, la que arrojaba el amor del corazn tenia la punta embotada y de plomo. Con esta hiri Dafne, y con la otra Apolo. Cuanto mas manifestaba ste su violento amor la bella ninfa, tanto mas ella le des-deaba. Un dia que l la persegua, ech ella correr, mas viendo que iba ser cogida implor el auxilio de su padre, y fue convertida en laurel. Desde entonces Apolo adorn su cabeza y su lira con las hojas de este rbol, y quiso que fuese la recompensa de los poetas y de los guerreros.

P . Quiso Apolo alguna otra ninfa? R . Apolo quiso muchas, pero no fue muy feliz en

sus amores. Entre ellas se cuenta Coronis, de quien tuvo Esculapio; quien habiendo sido abandonado de su madre en un monte, hall en una cabra, y en el perro del ganado los auxilios que aquella le negara.

P . Continuad la historia de Esculapio.


R. Un Pastor le recogi, y le asisti hasta que fue entregado al Centauro Quiron, medio hombre y medio caballo, para que le instruiera en la medicina, y le en-seara las virtudes de las plantas. Esculapio lleg k ser tan hbil en esta ciencia, que Pluton se quej del gran perjuicio que se seguia a su imperio, pues habia llegado hasta resucitar Hiplito, hijo de Teso. Su poder maravilloso exit la envidia de Jpiter, y le mat con un rayo.

P . Como consideraban los Antiguos Esculapio? R. Como el dios de la medicina; tuvo muchsimos

templos particularmente en Epidauro. P . De que manera era representado Esculapio ? R. Bajo la forma de un hombre grave, cubierto con

un manto, teniendo en una mano un bastn con una serpiente ensortijada, en la otra una ptera. Regular-mente solian pintar un gallo k sus pies.

P . ; Se veng Apolo de la muerte de su hijo Escula-pio ?

R. Si : pues mat flechazos k los Ciclopes, que eran los que fabricaban los rayos. Mas Jpiter cas-tig su audacia privando k Apolo de su divinidad por un cierto tiempo, y obligndole k vivir en el mundo como un simple mortal ganando la vida con el trabajo de sus manos.

P . Que hizo Apolo reducido este estado ? R. Primeramente guard los rebaos de Admeto,

rey de Tesalia. Unido despus k su compaero de desgracia Neptuno, edificaron las murallas de Troya: mas cuando concluyeron la obra, Laomendonte, que era el rey, no quiso darles el precio estipulado. En su indignacin Apolo castig el pays con una peste horro-


rosa, y Neptuno lo inund y envi un monstruo terri-ble. Aconsejado el orculo, dijo que era preciso que la hija del rey, llamada Hesione, fuera espuesta al mons-truo ; y hubiera perecido no haberla salvado Her-cules. Laomedonte habia prometido este hroe que s la daa por esposa, mas por segunda vez perjuro, no quiso cumplir su palabra. Hercules le mat, hizo que Hesione se casara con Telamn que la llev Tracia.

P . Fue Apolo tan desgraciado en sus amistades como en sus amores ?

R. Ciertamente. El joven Jacinto, quien quera mucho muri jugando una vez con l al tejo. Apolo le cambi en la flor de su nombre. Cipariso, se mat por haber muerto un ciervo que Apolo estimaba en gran manera. Este dios le convirti en ciprs, y quiso que este rbol fuese el smbolo del luto y del dolor.

P . Como venci Apolo la serpiente Pitn ? R. Esta serpiente fue formada por Juno para perse-

guir Latona. Era un monstruo de cien cabezas; de sus cien bocas salan llamas voraces y aullidos tan horri-bles que espantaban los hombres y los dioses. Su cuerpo, parte cubierto de plumas, y en parte enroscado de otras serpientes tocaba en el cielo y en la tierra. Apolo lleno de valor la persigui y pudo matarla flechazos. Con su piel forr la trpode sobre la cual se sentaba la Pitonisa para decir los orculos. Con el tiempo se instituyeron en Grecia unos juegos llamados pricos en honor de Apolo que se celebraban de cuatro en cuatro aos.

P . Porque mat Apolo los hijos de Niobe ? R. Porque Niobe, hija de Tntalo y muger de An-


fion, rey de Tebas,- siendo madre de catorce hijos, se burl de Latona que no tenia mas que dos. Niobe fue transformada en peasco, y Anfin se mat desespe-rado.

P. Era Apolo considerado como dios del dia ? R. Si, y entonces le daban los nombres de Febo, de

Helios Sol. Las Horas, hijas de Jpiter y de Tmis tenian la obligacin de poner los caballos al carro, y la Aurora, su hija, abria con sus dedos de rosa las puer-tas del Oriente.

P . Cmo se llamaban los caballos que tiraban el carro del Sol ?

R. Los caballos eran cuatro: Eoo (el encarnado) que marca la salida del sol cuyos rayos son encarnados. Pirois Piroo (el luminoso) que indica el tiempo en que estos mismos rayos van siendo mas claros, me-dida que el astro sube del orzonte. Eton (el resplan-deciente) seala el mediodia en que la luz del sol est en toda su fuerza. Flegon (el abrasador) representa la hora de ponerse el sol.

P . A donde crean los Antiguos que iba el sol cuando se ponia ?

R. A descansar en los brazos de Tetis. Tenia doce palacios puestos distancias iguales al rededor de la tierra, y en cada uno de ellos solia pasar un mes. Estos doce palacios estn marcados en un circulo llamado Zodiaco, pero con signos que aluden ciertos pasages de la fbula.

P . Que signos son los del Zodiaco, y que relacin tienen con la fbula ?

R. El Carnero es el mismo sobre el cual montaron Frixo, y Helle, para evitar el furor de Ino su madrasta,


El Toro es aquel cuya figura tom Jpiter para robar Europa. Los Gemelos son Castor y Plux. El Can-grejo Cncer es el que pic Hercules al matar la hidra de Lerna. El Len fue en otro tiempo el len del bosque emeo. La Virgen es Astra. La Balanza es la de Temis. El Escorpin es Orion, convertido en este reptil por Diana. El Sagitario es Quirou el Cen-tauro, diestro en el arco. El Capricornio es la nodriza de Jpiter, conocida con el nombre de Cabra Amaltea. El Cntaro es la copa de Ganimedes. Los Peces son los Delfines que llevaron Anfitrite al palacio de Nep-tuno.

P . Que es lo que le sucedi Faetn queriendo conducir el carro del Sol ?

R. De resultas de haberle echado en cara Epafo, hijo de Jpiter y de lo , que no era hijo de Apolo, Faetn pidi su padre el permiso de conducir no mas que un dia el carro del sol para probar su origen. Apolo condescendi con sus deseos, no sin trabajo, pero como haba jurado por la Estigia concederle lo que le pidiera, no se atrevi revocar su juramento. El joven temerario sube al carro; mas advirtieudo los caballos que era otro su conductor se desbocan y ba-jan muy cerca de la tierra. Las plantas y los ros se secaron; en este conflicto la Tierra se dirigi Jpi-ter. Furioso este dios dispar un rayo Faetn y le precipit el Eridano al P donde muri aho-gado.

P . Cual era el orculo mas famoso de Apolo? R. El de Delfos, donde edificaron un templo cerca

de una caverna. Las emanaciones que salian de ella D


inspiraban un entusiasmo profetico. La sacerdotisa se llamaba Pitn Pitonisa, en memoria de la Serpiente Pitn.

CAPITULO IV.

Las Musas, Diana.

P. Quienes eran las Musas ? R. Hijas de Jupiter y de Mnmosine, y se llamaban

Clio, Euterpe, Tala, Melpmene, Terscore, Erto, Plmnia, Caliope y Urania. Eran amables, y amigas en alto grado de la poesa.

P . Que sucedi las hijas de Pierio rey de Mace-donia ?

R. Eran nueve hermanas, que tuvieron la arrogan-cia de desafiar las Musas, mas habiendo sido venci-das, fueron transformadas en urracas.

P . Que lugares eran los que estaban consagrados las Musas ?

R. Los principales eran los montes Parnaso, Pierio, Helicna y el Pind. Tenan tambin varias fuentes, la Ilipocrne, la Castalia y el rio Permeso, cuyo naci-miento estaba al pie de Helicona.

P . Cuales eran los empleos de las Musas, princi-piando por Clo ?

R. El nombre de esta Musa significa gloria; tenia cuidado de inmortalizar el nombre de los heroes: por esta razn es tambin la Musa de la historia. La pin-tan joven con un rollo de papel libro en la mano.

P . i Tuvo hijos Clo ? R. Dicen que Lino era hijo de ella y de Apolo.

Fue escelent poeta, y ense Orfeo a tocar la lira.


No obstante, la opinin general es que las Musas siempre vivieron vrgenes.

P . En que se empleaba Euterpe ? R. Euterpe, cuyo nombre quiere decir placeres,

contentamiento, tena su cargo la msica. Invent la flauta, y era la Musa de la poesa pastoral. La pintan rodeada de instrumentos de msica, con la doble flauta.

P . Cuales eran los atributos de Tala ? R. Tala es la Musa de la comedia, y por esta ra-

zn la pintan coronada de yedra, con borcegues, con una mascara cmica en la mano, y en la otra el cayado, que indica los asuntos de que trata.

P . Decid algo de Melpmene. R. Es la Musa de la tragedia. Lleva una corona

en su cabeza, un cetro en una mano y un pual en la ot ra ; su lado tiene una copa envenenada. Su talla es magestuosa, calza coturnos, y en su fisonomia reyna la nobleza.

P . De que arte cuidaba Terscore ? R. De la danza. Suelen pintarla joven y bailando

con una lira. A su lado ponen una copa y un tirso, para dar entender que Baco el vino inspira deseos de bailar y regocijarse.

P . En que se entretena Erto ? R. Erato gustaba las poesas amorosa y lrica. Por

lo regular suele estar rodeada de Amores, coronada de flores y tocando la lira.

P . Cual era la ocupacin de Polimnia ? R. Era la Musa de la memoria; tenia su cargo el

gesto y la pantomima. P . A que se dedic Caliope ?


I i . Caliope, la mas sabia de las nueve hermanas, y cuyo nombre significa bella voz, se dedic la poesia pica, esto es, celebrar los hroes y semidioses. En una mano tiene un poema y coronas de laurel, y en la otra la trompeta de la epopeya. Su actitud es noble, su vestidura ancha, y elegante. Fue madre d Orfo.

P . Haced la pintura de Urania. R. Es la Musa de la' Astronoma, y siempre est

mirando al -firmamento. Los antiguos artistas la pinta-ban con una diadema de estrellas, un comps, un glo-bo, instrumentos matemticos y una varita para mar-car los puntos del globo al dar sus lecciones.

P . Quien era el presidente de las Musas ? R. El dios Apolo. P . Contad la historia de Diana. R. Ya hemos dicho que era hermana de Apolo y

que naci en la isla de Dlos. Asi que naci ayud su madre para que naciera Apolo. Los dolores que sufri su madre la causaron tal impresin que resolvi conservarse virgen, y para no quebrantar este voto quiso asistir los partos, fin de que un espectculo doloroso estuviese siempre presente en su imagina-cin.

P . Cuales eran los empleos de Diana ? R. Tres distintos, y por esto solia estar en tres par-

tes diferentes, en el cielo, en la tierra y en el infierno. P . Que hacia Diana en el cielo ? R. Alli era la Luna, y alumbraba el inundo durante

la noche. P . Cual era la ocupacin de Diana en la tierra? R. Pasaba la vida cazando. Llevaba el carcaj al


hombro y el arco en la mano. A su lado tiene un perro de caza.

P . Que nombre tenia Diana en los infiernos ? R, Hcate; de estas tres ocupaciones provino el

nombre triformis, triple Hcate, y tambin solan pin-tarla con tres cuerpos, uno de los cuales tenia cabeza de perro.

P . Cmo se presentaba Diana en los bosques ? R. Acompaada de ochenta Ninfas, de las cuales

sesenta eran hijas del Ocano. Todas deban ser vr-genes ; si alguna faltaba en este punto era castigada severamente, como lo acredita el egemplo de Calisto.

P . Que es 1Q que aconteci la ninfa Calisto ? R. Calisto, hija de Licaon, era la ninfa mas que-

rida de Diana; Jpiter se enamor de ella, y tom la figura de la misma Diana para engaar mejor la ino-cente ninfa. La Diosa lleg saber lo que pasaba entre los dos, y la arroj ignominiosamente de su com-paa.

P. Tuvo que sufrir algo Calisto de la parte de Juno ?

R. Sabedora esta Diosa de la infidelidad de su esposo se veng de su rival transformndola en osa. Despus fue trasladada al cielo donde lleg ser la constelacin llamada la Osa mayor, el Carro, com-puesto de siete estrellas.

P . Porqu castig Diana Acteon ? R. Acteon era hijo de Aristo y nieto de Cadmo;

nuy aficionado la caza. Un dia que andaba corri-endo bosques, tuvo la desgracia de ver Diana que estaba bandose. La Diosa le transform en ciervo

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por esta falta involuntaria. El desgraciado ech correr al punto: pero sus perros, que no le conocan, le alcanzaron hicieron pedazos.

P. No castig Diana Chione ? R. Chione, hija de Dedalion, se cas con Apolo y

con Mercurio; estaba tan envanecida de su belleza que se atrevi decir que era mas hermosa que Diana. Irritada la Diosa la mat de un flechazo. Su padre lo sinti de tal manera, que se arroj desde una roca del Parnaso; Apolo le convirti en gaviln.

P . Como se veng Diana de Oeno ? R. Oeneo, rey de Calidonia, sacrific victimas

todos los dioses, escepcion de Diana. Picada de esta injuria, envi un javal que tal el pais. Todos los principes griegos se reunieron para cazarlo, y la cabeza de ellos se puso el joven Meleagro, hijo de Oeneo. Atalanta, hija de Tasio, rey de Arcadia hiri al monstruo, pero Meleagro tuvo la gloria de matarlo. Prendado este principe del valor de aquella joven, la ofreci la cabeza del javal y se cas con ella.

P . Am Diana alguno ? R. Dicen que al conducir su carro nocturno, vio

un pastor joven y hermoso, llamado Endimion, y se enamor de tal suerte que baj su lado, y tuvo de l con el tiempo cincuenta hijas. Diana le llev Caria, y colocndole en las grutas misteriosas de Lathmos solia visitarle regularmente todas las noches.

P . De que modo se interpreta la fbula de Diana y Endimion ?

R. Cuentan que Endimion era un pastor un rey, que se entreg al estudio de la astronoma con el


mayor couato. Como de dia se entregaba al sueo, y de noche seguir el curso de los astros, creyeron que pasaba las horas silenciosas con Diana la Luna.

P . Cual era el templo mas bello de Diana? R. El de Efeso. El Asia toda concurri por el

espacio de doscientos veinte y cinco aos enriquecerlo y adornarlo. Un loco llamado Erostrato lo quem para hacerse clebre.

CAPITULO V. Mercurio, Venus, las Gracias, Cupido y Vulcang.

P . De quien era hijo Mercurio ? R. De Jpiter y de la ninfa Maya, una de las At-

lntidas hijas de Atlas. P . En que se empleaba Mercurio ? R. En muchsimas cosas. Ademas de ser el confi-

dente de los dioses y mensagero del Olimpo, se entre-meta en todos los negocios, manejaba todas las intri-gas, se mezclaba en la guerra y en la paz, presidia los juegos y reuniones, escuchaba las arengas publicas y responda ellas. Como la multitud de sus negocios requera mucha diligencia para desempearlos, tenia alas en la cabeza y en los pies. Llevaba ademas un caduceo. P . Que quiere decir caduceo ?

R. Era una varita con alas en el estremo superior y dos serpientes ensortijadas. El caduceo era tenido como el smbolo de la paz. Dicen que habiendo en-contrado este dios dos culebras que estaban riendo, arroj la varita en medio de ellas, al rededor de la cual se ensortijaron y permanecieron.

P . De que era protector Mercurio ?

32 CATECISMO D E MITOLOGA.

R. De la elocuencia. Para dar una idea de la suya, le representaban con cadenas de oro que salan de su boca, para denotar que su lengua cautivaba & los que le escuchaban. Por esta razn le llamaban Hermes.

P . No era tambin Mercurio el protector del comercio ?

R. Ciertamente; j no muy escrupuloso en mate-rias de buena fe, pues ademas de ser el protector de los ladrones, tenia gusto de serlo l mismo.

P . Contad algunos de los robos de Mercurio. B . Siendo joven rob algunos bueyes del rey Ad-

meto cuando era pastor Apolo. El nico que lo vio fue un tal Bato. Mercurio le dio una vaca para que callase, pero desconfiando de l tom la forma de otro hombre, y se present Bato ofrecindole una vaca y un buey con tal que digese donde estaban los bueyes robados. El pastor, que era codicioso, declar lo que sabia, y Mercurio, lleno de colera, le convirti en piedra de toque, de la cual se sirvieron despus para exa-minar los metales.

P . Fue Mercurio inventor de la lira ? R. Homero le atribuye esta invencin. P . De que material, y como hizo la lira Mercurio ? R. Habiendo encontrado en las orillas del Nilo una

tortuga, sac el animal de la concha, hizo despus va-rios agugeros en ella, la forr de pergamino y puso nueve cuerdas en honor de las nueve Musas.

P . Que otras cosas invent Mercurio l R. Enseo medir las tierras y vender los gene-

ros por menor midindolos y pesndolos. P . Que es lo que ha podido dar origen la fbula

de Mercurio ?


R. Cicern piensa que hubo cinco personas que se llamaron asi. n orador, un medico, un negociante, & c , y el mas famoso fue Mercurio trismegista, tres veces grande, rey de Egipto, contemporneo de Moy-ss. Hizo florecer las artes y el comercio en su reyno, escribi sobre la religin, fue gemetra y ense a los Egipcios medir las tierras, cuyos limites se trastor-naban fcilmente con las inundaciones del Nilo.

P . Tuvo Mercurio algn hijo de Venus? R. Uno, con el nombre compuesto de los de sus

padres, Hermes y Afrodita (Mercurio y Venus), de donde se form Hermafrodita..

P . Que aconteci Hermafrodita ? R. La ninfa Salmacis le queria muchsimo, un dia

que l estaba en el bao ella le abraz y pidi los dioses que sus cuerpos se uniesen: su peticin fue concedida, y esta pareja se llam andrgeno hombre-muger.

P . Cual es el origen de Venus? R. Venus naci de la sangre de Urano mezclada

con la espuma del mar, por lo cual se llam Afrodita, es decir, nacida de la espuma. Luego que naci, C-firo la llev la isla de Chipre, donde las Horas se encargaron de su cuidado. Fue tan bella y tan amable, que lleg ser la diosa de la belleza.

P . Con quien se cas Venus? R. Con Vulcano, el mas feo de todos los dioses. P . Tuvo hijos Venus? R. Muchos; los mas conocidos son Cupido, Prapo,

Himeneo, dios del Matrimonio, Eneas y las tres Gra-cias. Estas ultimas fueron sus compaeras insepara-bles.


P. Como se llamaban las Gracias ? R. Agine, Tala, Eufrosina. Se cree que el padre

de ellas fue Baco. Las pintan desnudas, para de-mostrar que deben sus atractivos la naturaleza. El estar asidas de las manos significa que todas las Gra-cias son de la misma familia.

P . Quienes fueron los amantes principales de Venus ?

R. Marte y Adonis: del primero hablaremos en el capitulo que le corresponde.

P . Quien era Adonis ? R. Hijo de Cniras, rey de Chipre. Los dioses con-

virtieron su madre Mirra en rbol, que produce el perfume llamado mirra. Las Naiades cuidaron de la infancia de Adonis, y cuando lleg la edad de quince aos se consagr los egercicios de Diana. Era be-llsimo en estremo; Venus le vio y se enamor de l ; le segua por todas partes. Irritado Marte, que era el otro amante de Venus, hizo que se presentase en el bosque, donde estaba cazando Adonis, un enorme ja -val; el hermoso joven le hiri, pero el feroz animal se arroj el, y le despedaz.

P . Que hizo Venus con Adonis cuando le vio muerto?

R. Qued inconsolable; y le convirti en una flor llamada Anemone.

P . Como representan los Pintores Venus ? R. De diversos modos; aunque lo mas general-

ment sentada en una especie de carretela tirada por cisnes palomas. Los artistas suelen emplear todo su ingenio para presentarla como la mas bella de todas las mugeres.


P. Cual era la flor consagrada Venus ? R. La rosa. Esta flor era blanca en un principio,

y cambi de color de resultas de una gota de sangre que sali del dedo de Adonis, queriendo coger una para Venus.

P . No habia una estrella consagrada Venus? R. Si: y aun conserva hoy el nombre de la diosa.

Tambin se llama Lucifer, porque anuncia la llegada del dia.

P . Cual era el adorno principal de Venus ? R, Un ceidor lleno de encantos, que aumentaba

la hermosura, inspiraba amor. Un dia Juno se adorn con l y pareci mas bella a los ojos de J-piter.

P . En que ciudades se adoraba Venus? R. Sus templos mas frecuentados estaban en la

isla de Chipre, en Pafos, Amatunte Idalia. P . Es muy conocido el origen de Cupido ? R. N o : de todas las opiniones que hay acerca de

su' nacimiento, la mas general es que se lo debi Venus y a Marte.

P . Como pintan al Amor? R. Bajo la figura de un nio, con una venda en los

ojos, aljaba la espalda, arco en la mano, y en la otra una antorcha. Sus alas estn pintadas de azul, de pur-pura y oro.

P. Con quin se cas el Amor ? R. Con Psiquis, que quiere decir alma; de este

matrimonio result una hija llamada el Deleyre. P . Contad la historia de Vulcno. R, Ya hemos dicho en otra parte que Vulcano era

hijo de Jpiter y de Juno, mas su padre al verle tan


feo le arroj del cielo la isla de Lemnos. Con la caida se rompi un muslo y qued cojo.

P . Que oficio tom Vulcano ? R. El de herrero en las islas de Lemnos y Lparo.

Todo lo que trabajaba era primoroso. Hacia los rayos para Jpiter, y las puntas de los dardos para el Amor.

P . Quienes eran los oficiales de la fragua de Vul-cano ?

R. Los Ciclopes, gigantes membrudos con un solo ojo en la frente.

P . Tuvo Vulcano algn empleo en el Olimpo ? R. Servia la bebida los dioses, pero con tan poca

gracia que no cesaban de rerse cada vez que se acer-caba cojeando.

CAPITULO VI. Minerva, Marte y Baco.

P . Cual fue la causa del nacimiento de Minerva ? R. Una jaqueca muy fuerte de Jpiter. Este dios

sintiendo un dolor vehementsimo de cabeza, mand Vulcano que se la partiera de un hachazo. Obedeci el dios cojo, y se vio salir de la cabeza de Jpiter una diosa armada de pies cabeza con una lanza en la mano. Esta diosa era Minerva.

P . Cuales son los atributos de Minerva ? R. Minerva era mirada como diosa de la sabidu-

ra y de la guerra. Con el nombre de Minerva era protectora-de las ciencias y artes; y con el de Palas de la guerra.

P. Porque razn consagraron el olivo Mi-nerva ?


R. Porque ense los hombres aprovecharse de su fruto.

P . En que se egercitaba Minerva? R. En bordar; y porque Ariadna bordaba tan

bien como ella, llena de envidia la transform en araa.

P . Tuvo Minerva hijos ? R. Casi todos los poetas convienen en decir que

permaneci virgen. Algunos cuentan que tuvo una hija llamada Higia (la Salud), cuyo padre era Escula-pio ; para dar entender sin duda que la salud es hija de la prudencia.

P . Como pintaban Minerva? R. Como una muger de talla alta y noble, con un

casco en la cabeza superado de un buho, pjaro fa-vorito de la diosa. En la mano derecha una lanza, y en el brazo izquierdo la famosa gida.

P. Contad la historia de la Egida de Minerva. R. El escudo de esta diosa estaba forrado con la

piel de un monstruo llamado Egis, que arrojaba fuego por la boca, y al cual mat Minerva. En el mismo escudo hizo gravar la cabeza de Medusa, cuya horri-ble figura llenaba de horror todos, pues en lugar de cabellos tenia innumerables serpientes ensortijadas.

P . De que modo naci Marte ? R. Ya se ha contado en el capitulo que trata de

Juno ; esta diosa toc una flor y naci Marte. P . Cual era el empleo de Marte ? R. Marte era el Dios de la guerra. P . Cmo suelen representar Marte? R. Armado de pies cabeza, con un gallo al lado

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suyo, para hacer ver que la vigilancia, de la cual es el emblema, es necesaria al militar.

P . De quien era hijo Baco ? R. De Jpiter y de Smele, hija de Cadmo. P . Que cosa particular sucedi la madre de

Baco? R. Jpiter la amaba; celosa Juno dio 6. Smele

el consejo de ver al Soberano de los dioses en toda la plenitud de su magestad y gloria: otorgselo Jpiter con repugnancia, porque sabia cuales serian los resultados. En efecto al acercarse al palacio de ella, el fuego de que iba rodeado abras todo, y ella pereci en el in-cendio.

P . i Quien cuid de la infancia de Baco? R. Las hijas de Atlas, que despus fueron trans-

formadas en estrellas llamadas Hiadas. P . Que hizo Baco cuando lleg . ser grande? R. Combati contra los Titanes. Despus baj

al mundo y conquist la India. Su egercito se com-pona de hombres y mugeres. Todos iban armados de Tirsos, es decir, flechas cuyas puntas estaban cubier-tas con pmpanos y yedra.

P . En donde conoci Baco Ariadna ? R. En la isla de Naxos, al volver de la conquista

de la India. Teso la habia dejado alli abandonada. P . Fue vengativo Baco? R. Mucho. A unos piratas que le robaron para

venderle, los transform en delfines. Pento, rey de Tebas, fue despedazado por las Mnadas en un mo-mento de furor que Baco inspir ellas, por no ha-ber querido aquel principe celebrar las fiestas de este


dios; ltimamente castig terriblemente un rey de Tracia, por haber perseguido las Bacantes.

P . Como representaban Baco ? R. Joven, sin pelo de barba, rubio y coronado de

pmpanos y yedra: en una mano el tirso, en otra una ancha taza llena de vino. Los hombros cubiertos con una piel de pantera. Su carro suele ser tirado por tigres. Si le pintan nio, se le ve rodeado de Stiros y Ninfas.

P . i Que fiestas celebraban en honor de Baco? R. Las Bacanales Orgias, que servan solamente

para entregarse toda suerte de escesos. P . Quien fue el grande amigo y camarada de

Baco? R. Sileno, hijo de una Ninfa: fue con Baco la

conquista de la India montado en un asno. Sola em-borracharse muy amenudo. Le pintan viejo, regordete y alegre.

P . Que gracia otorg Sileno Midas el de las orejas de asno ?

R. Midas trat tan bien Sileno, que ste le dijo que pidiese lo que quisiese. El rey que era necio y avaro, pidi la gracia de poder convertir en oro todo lo que tocase. Sileno se lo concedi ; y Midas estuvo pique de morir de hambre porque todos los alimen-tos que tocaba se convertan en oro. En su desgracia acudi Baco, quien le dijo que se lavase las manos en el rio Pactlo: hizolo asi y pudo evitar el morir de hambre.

40 CATECISMO D E MITOLOGA,

CAPITULO VII. Neptuno y las dems Divinidades de las Aguas.

P . Tenan sus dioses las aguas ? R. Los antiguos transformaron toda la naturaleza

en una multitud de divinidades. P . Cual era el dios principal de las aguas ? R. Neptuno, hermano de Jpiter. Le pintan en

pie en un carro hecho de una gran concha, tirado por caballos marinos. En vez de cetro tiene en su mano on largo tridente con el cual turba los mares los calma. Su corte se compone de dioses marinos y de Tritones ; los cuales van al lado de su carro, que vuela por encima de las aguas.

P . Quien era la esposa de Neptuno ? R. Anfitrite, hija de Nero y de Doris. P . ; Despus de Neptuno, quien era el dios mas

poderoso de las aguas ? R. El Ocano, hijo de Urano y de Titea. P. Cmo se consideraba al Ocano ? R. Como el padre de todos los rios. Estaba casado

con Tetis hermana suya. P . Quien era Tritn ? R. Tritn, hijo de Neptuno y de Salacia, era trom-

petero de su padre. En tiempo de la guerra de los Gigantes, toc de un modo tan vigoroso el caracol, marino, que estos echaron correr llenos de terror.

P . Como representan Tritn ? R. De medio cuerpo arriba como hombre, el resto

del cuerpo con una doble cola de pescado. Los Tri-tones, hijos suyos, eran los protectores de la navega-cin.


P. Quien era Proteo ? R. Segn unos, hijo de Neptuno; segn otros, hijo

de Ocano y de Tetis. Su ocupacin era conducir los rebaos de Neptuno compuestos de Focas.

P . Cual era el talento principal de Proteo ? R. El de revelar lo por venir: pero para conseguirlo

era preciso atarle primeramente mientras dorma, y no dejarle escapar aunque tomase la figura de un len, de un javali, de un dragn, de un rbol, de agua, de fuego, bien de otra infinidad de cosas, lo cual hacia con la mayor facilidad.

P . Quienes eran las Sirenas? R. Las Sirenas principales eran Leucosia, Liga y

Partnope, hijas del rio Aqueloo y de la ninfa Caliope. Eran jvenes, hermosas y cantaban con mucha gracia. Habitaban en las rocas vecinas de Sicilia. La perfidia de su corazn era estremada; su diversin era atraer k los pasageros para hacerlos perecer. Ulises siguiendo el consejo de Circe, tap los oidos de sus compaeros con cera, y l mismo se hizo atar al mstil del navio.

P . Como representan las Sirenas? R. Como mugeres hermossimas hasta la cintura, y

lo dems con una doble cola de pescado. P . Hijas de quien eran las Harpas ? R. De Neptuno y de la Tierra. P . Hgame vd. la pintura de las Harpas. R. Eran monstruos con rostro de muger, cuerpo de

buitre con alas, garras en las manos y en los pies, y orejas de oso. Las mas conocidas son Aello, Ocpete y Celno.

P . Quien era Scila? R. Hija de Forcs y de Hcate. Neptuno se ena-

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mor de ella, y Anfitrite su esposa llena de celos la transform en monstruo marino. Scila, despojada de sus adornos fabulosos, es un abismo entre Regio y Mesina, donde las aguas forman un ruido horroroso.

P . Quien era Caribdis ? R. Un escollo muy peligroso para los barcos de los

antiguos, enfrente del otro llamado Scila. Muchas veces por huir del uno, iban dar en el otro. Segn la fbula, Caribdis era una muger cruel que atacaba y robaba los pasageros. Hercules, quien rob algu-nos bueyes, la mat; y despus fue convertida en monstruo marino.

P . Cual fue la metamorfosis de Glauco? R. La de llegar ser dios de simple pescador que

era antes. P . Como lleg Glauco ser dios ? R. Un dia observ que los peces que habia sacado

del mar y dejado en la orilla, habiendo comido cierta yerba que se hallaba en aquel sitio, cobraban nueva fuerza y saltaban al agua. El tambin quiso hacer la esperiencia, y apenas comi una pequea cantidad, cuando se arroj al agua, y los dioses marinos le reci-bieron en su compaa.

P . Deben ponerse en la clase de los dioses mari-nos Eolo y los vientos 1

R. S i : porque agitaban los mares, causaban las tempestades, y estaban sometidos al imperio de Nep-tuno.

P . En donde vivan los Vientos? R. En las islas Vulcanias, entre la Sicilia y la Italia.

Eolo, su rey, habitaba en la isla llamada Eolia. P , Cuantos Vientos reconocen los Poetas ?


lt. Cuatro principales. Breas, es el viento del norte septentrin: arrebat Oritia, hija de Erecto, rey de Atenas. Austro, viento del medioda. Euro, del oriente, y Cfiro del occidente. Este es el mas agradable de todos los vientos, y el que favorece la fecundidad de la tierra. Era amigo del Amor. Le pintan joven, con alas de mariposa.

CAPITULO VII I . Pluton y los Divinidades del Infierno.

P . Quien era el rey del infierno ? R. Pluton, hijo de Saturno y de Cibeles, y hermano

de Jpiter. ' Distinguise en la guerra contra los Gi-gantes. Hemos dicho que rob Proserpina, por cuanto observando que ninguna diosa le quera por su fealdad, no hall otro arbitrio para tener una muger con quien casarse.

P . Este dios Plutn, es lo mismo que Plto ? R. No: Plto era el dios de las riquezas. Muchos

hay que los confunden. P . De que manera suelen pintar Pluton? R. Sentado en un trono de bano, con un cetro de

dos puntas en una mano, y varias llaves en la otra, que-riendo manifestar con esto, que el que una vez entraba en su imperio, no volva salir mas de all. A sus pies suelen pintar un perro con tres cabezas llamado Cerbero Cancerbero.

P . Cmo figuraban los antiguos el lugar de los condenados, llamado comunmente Infierno?

R. Para tener una idea exacta y potica de las inoradas infernales, lase la descripcin de Virgilio en el libro sesto de la Eneida. (Tratar de hacer un


estracto de dicha descripcin siguiendo el orden de preguntas y respuestas.) A la entrada del abismo in-fernal estn la Tristeza, los Remordimientos, las Enfer-medades, la Vejez, el Miedo, el Hambre y la Indigen-cia. Hay ademas horrorosas figuras, el Trabajo, la Muerte, su hermano el Sueo y las alegras funestas. A la puerta estn la Guerra, las Eumnides, y la Dis-cordia.

P : No era preciso pasar un rio antes de entrar en el Infierno ?

R. Si; el rio Aqueronte que desagua en el Cocito. P . Cmo se llamaba el barquero del rio in-

fernal ? R. Caronte: viejo, robusto, feo y regan, con barba

blanca, ojos penetrantes, y una tnica sucia. Pasa los muertos de una orilla la otra del rio.

P. Que mortales pasaron en vida la barca de Ca-ronte ?

R. Hrcules, Teso, Piritoo, Orfo, Ulses y Eneas.

P . Pasaban indistintamente la barca de Caronte todas las almas de los muertos ?

R. Solamente aquellas cuyos cuerpos habian sido enterrados.

P . A donde iban a parar las almas de los que no habian sido enterrados?

R. Se las veia andar errantes las orillas del rio del infierno, hasta que al fin de cien aos, y segn otros de mil, lograban pasar a. la orilla opuesta segn sus deseos.

P . Como pudo lograr Eneas que Caronte le ad-mitiese en.su barca?

R. Eneas iba acompaado de la Sibila Cumana, y


llevaba ademas mi ramo de oro que le servia de con-trasea. Al ver esto el barquero infernal no tuvo mas arbitrio que admitirlos.

P . Quien guardaba la otra orilla del rio Aque-ronte ?

R. Cancerbero, cuyos terribles ahullidos resonaban en todo el vasto rey no de Pluton; y era arriesgado acercarse l.

P . Que hizo la Sibila para poder pasar sin peligro por donde estaba el Cancerbero?

R. Le arroj una torta compuesta de harina, miel y adormideras; con lo cual se qued dormido.

P . Que se encontraba en el infierno despus de pasar el Cancerbero ?

R. Nios de pecho muertos apenas empezaban vivir. Los que haban sido condenados morir injus-tamente. Mas lejos estaban los suicidas. Estos pre-firirian ser pobres, y sufrir todos los trabajos mas pe-nosos en el mundo antes que soportar la existencia que estn alli condenados. Pero el Cocito, y la laguna Estigia que circunda nueve veces aquel sitio los tienen presos eternamente.

P . Continuad la descripcin del infierno. R. Hllase enseguida un espacio muy dilatado con

el nombre de Valle de las lagrimas. Alli hay un bosque de mirtos con muchas calles solitarias donde se pasean tristemente aquellos quienes mat un Amor funesto. La muerte no acab con sus pesares. A cierta dis-tancia de alli se veian los famosos guerreros.

P . Cmo se llama el sitio donde se hallan los condenados que sufren tormentos corporales ?

R. El Trtaro. Es una vastisima prisin defendida


por tres fuertes murallas, y por el torrente Flegeton, de cuyas aguas salen llamas. Est defendida ademas por una alta torre, cuya ancha puerta est sostenida por dos columnas de diamante.

P . Quien guarda la entrada del Trtaro ? R. Tisfone, una de las tres Furias infernales, y la

Hidra de cincuenta cabezas. P . Cuales eran los castigos con que atormentaban

en el Trtaro los condenados ? R. El juez Radamanto es el que manda alli, y

egerce un poder formidable. Obliga los criminales que ellos mismos revelen los crmenes que han come-tido en el mundo. Desde que se pronuncia la sentencia la cruel Tisfone los azota sin compasin con un terrible ltigo, y se rie de sus dolores. Con la mano izquierda les presenta serpientes horrorosas, y llama sus her-manas para que la ayuden.

P . Quienes eran los culpables mas famosos del inferno ?

R. Primeramente los Titanes hijos de la Tierra, que fueron precipitados al abismo, teniendo encima de ellos el monte Etna, el cual, segn los Poetas, es un respiradero del infierno.

P . A que atribuan los antiguos las erupciones del Etna?

R. A los movimientos que hacia el gigante Tifn para sacudir el enorme peso de esta montaa.

P . Ademas de los Titanes que otros mas habia en el infierno, clebres por sus suplicios ?

R. Ssifo era uno de ellos: su castigo consista en hacer subir continuamente un gran peasco 16 alto de una montaa, y asi que llegaba la cima, el peasco


movido por su propio peso iba rodando hasta el valle; con lo cual tenia que principiar de nuevo su trabajo. Sisifo haba sido un ladrn famoso en la Grecia. Los otros condenados eran Flegias, Ticio, Ixion, Tntalo, y las Danaidas.

P . Cual era el delito de Flegias ? R. Flegias, hijo de Marte, rey de los Lapitas y padre

de Ixion, queriendo vengar el ultrage hecho Coronis su hija por Apolo, quem el templo de este dios. Apolo le precipit los infiernos. Su suplicio era ver una roca pendiente sobre su cabeza dispuesta caer sobre l para hacerle mil pedazos. Este es el que gritaba cada momento: " Aprended de m, no despreciar los dioses."

P . A que suplicio estaba condenado Ticio? R. Ticio, segn otros Ticion, era un gigante de

una estatura tan prodigiosa, que cuando se echaba cubra un espacio de tierra de cuatro cinco fanegas de sembradura. Apolo y Diana le mataron por haber insultado atrozmente Latona. En el infierno estaba condenado que un buitre lo devorase el hgado, que se renovaba continuamente.

P . Cual era el delito de Ixion y su castigo? R. Ixion, admitido en el palacio de Jpiter, quiso

seducir Juno. Esta cont su marido los designios criminales del husped, y convencido Jpiter le preci-pit los infiernos: all las Eumenides le ataron con serpientes una rueda que estaba en perpetuo movi-miento.

P . A que estaba condenado Tntalo? R. A un suplicio muy cruel. A sufrir una sed y


una hambre insoportables, sin poderlas satisfacer la vista de los manjares mas delicados. Estaba metido hasta la barba en medio de aguas cristalinas, que desaparecan asi que acercaba sus labios para beber. Sobre su cabeza y al alcance suyo colgaban frutas esquisitas; pero al estender la mano para cogerlas as ramas se elevaban y l quedaba burlado y con mas hambre.

P . Que crimen cometi Tntalo para merecer tal castigo ?

R. No solamente dud del poder de los dioses sino que para convencerse si eran capaces de conocer las cosas ocultas cometi un crimen que horroriz la naturaleza. Mat su hijo Pelops, y despus de aderezar sus miembros con otros manjares convid un festn los dioses inmortales. Ceres, demasiado entregada al dolor que le causaba el robo de su hija, fue la nica que comi sin advertir lo que comia, y devor un hombro. Los dems dioses, que conocieron el crimen del husped, se abstuvieron de comer, resucitaron Pelops, y Jpiter remplaz con un hombro de marfil'el que se habia comido Ceres. Inmediatamente Tntalo fue precipitado los infiernos para sufrir eternamente.

P . Que hacan las Danaidas en el infierno ? R. Estaban condenadas llenar de agua un tonel

sin fondo; y se fatigaban mas porque les haban pro-metido que este suplicio se acabara asi que el tonel estuviese lleno.

P . Cual es la historia de las Danaidas? R. Eran cincuenta, y todas hijas de Duao. Egipto,

rey del pais de este nombre y hermano de Dnao, tenia

CATECISMO DE MITOLOGIA. 4 9

cincuenta hijos. Los dos hermanos arreglaron el casamiento de sus hijos; pero Dnao, quien el Destino habia vaticinado que un hijo de su hermano le destronara, medit un proyecto cruel. Dio cada una de sus hijas un pual encargndolas que matasen sus esposos la primera noche de su casamiento. Hipermenestra,que amaba Linceo, no quiso egecutar una orden tan atroz, y salv su marido. Este verific el vaticinio del orculo, destronando a Danao y ven-gando la muerte de sus hermanos.

P . Los campos Elseos estaban cerca del in-fierno ?

B . Si; para mayor tormento de los condenados. P . Que se entiende por los Campos Elseos? B . Son unos sitios deliciosos, llenos de jardines,

vergeles, bosquecillos, prados estensos, cascadas rui-dosas, y mansos arroyuelos. Alli reyna una eterna primavera: alli las almas de los justos gozan de una felicidad perfecta.

P . Cuantos rios habia en el infierno ? B . Cinco: saber, la Estigia, el Cocto, el

Aqueronte, el Leto y el Flegetonte. P . Cual es la historia de Aqueronte ? B . Aqueronte, hijo del Sol y de la Tierra, habia

sido precipitado los infiernos por haber dado de beber los Titanes.

P . Que hay que contar de los otros cuatro rios del infierno ?

B . De la Estigia ya hemos hablado al principio. El Cocito, era un rio compuesto de lagrimas. El Flegetonte era un rio de fuego, y por fin el Leto era

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el rio llamado del olvido, porque las almas, que deban pasar a animar nuevos cuerpos, tenan que beber antes el agua de este rio para olvidar todo lo pasado.

P . i Quien llevaba las almas 6. las orillas del rio Aqueronte ?

R. Mercurio, y Caronte las reciba en su barca mediante una pequea moneda que cada una le pagaba por el pasage. .

P . A quien se presentaban las almas luego que salan de la barca de Caronte ?

R. A un tribunal compuesto de tres jueces llamados Minos, Eaco y Radamanto, que examinaban las almas conforme se presentaban, y las juzgaban con arreglo sus acciones.

P . Quien era Minos ? R. Minos era hijo de Asterio, rey de Creta; quiso

pasar por hijo de Jupiter y de Europa. Se cas con Pasifae de quien tuvo tres hijos, Androgeo, Glauco y Deucalion, y dos hijas Fedra y Ariadna. Habiendo vencido los Atenienses, exigi que cada ao pagasen un tributo de siete jvenes mancebos y siete doncellas para ser devorados por el Minotauro, monstruo la mitad hombre y la otra mitad toro, nacido de Pasifae y de un toro, mas bien de un hombre llamado Toro, que dio origen esta fbula.

P . Cual es la historia de Eaco ? R. Eaco era hijo de Jupiter y de Egina. Reyn

en Oenone, y dio su reyno el nombre de Egina en honor de su madre. Habiendo despoblado la peste sus estados, pidi los dioses que cambiasen las hor-migas en hombres, y su suplica fue otorgada. Estos


nuevos hombres se llamaron Mirmidones, de Mirmex, la madre de ellos, muchacha transformada en hormiga por Minerva.

P . Que se cuenta de Radamanto ? R. Radamento era hijo de Jpiter y de Europa, y

rey de Licia. Rein con tanta justicia, que despus de su muerte fue nombrado, por la Suerte, juez de los infiernos.

P . Quien egecutaba los decretos de estos jueces? R. Las Furias, cuyo origen no se sabe bien, pero

se cree que descienden del rio Aqueronte y de la Noche.

P . Cuantas eran las Furias ? R. Tres : Tisfone, Megera y Alecto, nombres que

significan rabia, carnicera y envidia. Tambin se llamaban Eumnides (dulces) por antfrasis y para espresar lo contrario.

P . Que figura tenan las Furias ? R. Su aspecto era horroroso, eran flacas, descar-

nadas, con los pechos colgando y la cara llena de ferocidad. En lugar de cabellos tenan culebras; llevaban en la mano un tizn encendido y en la otra un ltigo con el cual azotaban las sombras criminales. Su vestido era negro y manchado de sangre. No se limitaban castigar el crimen en los infiernos, pues hasta en la tierra perseguan los culpables, despeda-zando sus corazones con los roedores remordimientos, y turbando su descanso con sueos siniestros y visiones horrorosas.

P . Quien era Nmesis ? R. Hija del Erebo y de la Noche, y diosa de la

venganza. Persegua los culpables en este y en el


otro mundo. Llevaba una antorcha encendida y un ltigo formado de culebras. Se diferenciaba de las Furias en que tenia alas, para que ningn obstculo pudiese detenerla cuando persegua al crimen.

P . Quienes eran las Parcas ? R. Hijas del Erebo y de la Noche. Eran tres,

Cloto, Lquesis y A tropos. Ellas arreglaban los des-tinos de los hombres, y urdian la tela de sus dias. Cloto, la mas joven, asista al nacimiento, y tenia la rueca; Lquesis hilaba todos los acontecimientos de la vida, y tropos, que era la mas vieja cortaba con las tijeras el hilo, y terminaba el curso de la existencia. Todas tres eran muy viejas.

P . Cuales son las otras divinidades que se pueden poner en el numero de las infernales ?

R. La Noche, el Sueo, la Muerte y los dioses Manes.

P . Que diosa era la Noche ? R. La Noche, hija del Caos, recorre en su carro de

bano los cielos, luego que Apolo ha entrado en el mar con su carro resplandeciente. Est casado con el Aqneronte, y es la diosa de las tinieblas. La pintan con vestidos negros sembrados de estrellas, y cubierto el rostro con un gran velo. Cuando no la pintan en su carro, la figuran acercndose la tierra para apagar su antorcha.

P . Quien es el Sueo ? R. Hijo del Erebo y de la Noche, y hermano de la

Muerte y de la Esperanza. Esta alegora es tan agradable como ingeniosa.

P . Decid lo que cuentan los poetas del Sueo? R. Los poetas han fingido que el Sueo tiene su


palacio en una caverna, donde jamas entran los rayos del sol. A la entrada de ella crecen en abundancia las adormideras; el ro del Olvido corre por sus in-mediaciones, y el murmullo soporfero de sus aguas es el nico ruido que se oye alli. En un saln de este palacio, y sobre un lecho bien mullido, cerrado con cortinas negras, es donde reposa eternamente el Sueo, rodeado de una multitud de sueos alados que envia a los mortales.

P . Cuantas especies de sueos hay ? R. Dos : los que anuncian lo venidero salen por

una puerta de cuerno j y los que causau solamente vanas ilusiones por una puerta de marfil.

P . Tuvo hijos el Sueo? R. Muchos; pero los mas conocidos son Morfo,

Fobetor y Fantaseo. Morfo fue su primer ministro. P . Que diosa es la Muerte ? R. Hija de la Noche, la mas implacable, y la que

asiste al ultimo momento del hombre. Los pintores modernos la pintan como un esqueleto con una tnica negra, grandes alas de murcilago, una guadaa en la mano derecha, y un reloj de arena en la otra.

P. Como pintaban los antiguos la Muerte ? R. Los antiguos no gustaban de pinturas horrorosas,

y por esta razn la pintaban bajo la figura de un joven dormido.

R. i Que hay que decir de los dioses Manes ? R. Las opiniones acerca de los dioses Manes varan

mucho; pero generalmente son mirados como genios que guardaban los sepulcros. Eriganse altares en honor de ellos, y solan sacrificarles victimas para apaciguarlos.

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Algunas veces se daba este nombre los dioses infer-nales.

P . Que quiere decir los Manes de una persona? R. Su sombra, su alma: y se supone que esta

sombra anda errante al rededor de su sepulcro. P . Se ba hallado algn vestigio de las verdades

que han podido ser el fundamento de los infiernos ? R. Segn Diodoro todas las fbulas que formaron

el sistema religioso de los Griegos y Romanos vinieron del Egipto. Los poetas desnaturalizaron los hechos. Sea lo que fuere l cuenta lo siguiente. Haba cerca de Menfis un lago llamado Aquerusia, al otro lado del cual se enterraban los muertos. Pero entre los Egipcios no se concedian los honores de la sepultura sino aquellos que los Iiabian merecido por sus vir-tudes. Este pueblo, singular en todas sus cosas, tenia jueces que examinaban la conducta de los hombres cuando ya no era posible que se corrigiesen: politica establecida mas bien para los vivos que para los que acababan de morir. Los jueces se sentaban las orillas del lago; presentaban ante ellos el cadver, examinaban la conducta que habia tenido durante su vida, oian los acusadores, y si habia sido buena, le llevaban al lugar de la sepultura hacindole pasar el lago en una barquilla. En el caso contrario era con-denado k ser devorado por los animales. Los reyes mismos no estaban exentos de esta regla. Mas lejos de la laguna Aquerusia habia dos patanos famosos, el Cocito y el Leto.


PARTE SEGUNDA. HISTORIA DE LOS DIOSES DE SEGUNDA CLASE*.

CAPITULO I.

DIVINIDADES CAMPESTRES.

Pan.

P. Quien era el dios Pan ? R. Era el primero de los dioses campestres. P . Que se sabe del nacimiento del dios Pan ? R. Unos dicen que era hijo de Jpiter y de Calisto ;

otros de Penlope y Mercurio, y algunos de Demogor-gon, dios de la tierra.

P. Cmo pintan al dios Pan 1 R. De un modo poco agradable: mitad hombre, y

mitad macho cabrio, con cuernos en la cabeza, rostro humano, cara recolorada, y descubriendo en sus miradas pensamientos lascivos; ios muslos cubiertos de espeso vello, y los pies de cabra. Suele tener en la mano una flauta de muchos caones llamada siringe.

* Fcil es determinar el numero de los grandes dioses, y presentar con algn orden cuanto se ha dicho acerca de ellos; pero los dioses de segunda clase eran tan numerosos, y los poetas se tomaban tanta libertad en estender sus hechos, que es casi imposible fijar el numero, y contar de un modo exacto todo lo que se lia imaginado tocante ellos. Cada virtud, cada vicio se transformaba en dios en la imaginacin creadora de los poetas, concedindole liberal-mente todos los atributos que les pareca bien. En esta parte del Catecismo se hablar solamente de las principales divinidades de segunda clase, contando lo mas esencial y digno de saberse.


P . Que es lo que dio motivo Pan k la invencin de la flauta ?

R. Pan amaba k la Ninfa Siringe de Arcadia, una de las que acompaaban Diana k la caza; pero ella habia hecho voto de ser virgen.

P . Continuad los amores de Pan con la Ninfa Siringe.

R. Pan no era muy delicado, y con sus discursos atrevidos asust los castos oidos de Siringe. Ultima-mente ella se vio en la necesidad de huir, y corri ocultarse entre los caaverales del rio Ladon, que era su padre.

P . i Que hizo Pan cuando se escondi la Ninfa Siringe ?

R. No dej por eso de perseguirla; ya iba l k sus alcances cuando el padre de ella la transform en caa.

P . Transformada la Ninfa Siringe en caa que hizo Pan?

R. Viendo Pan frustradas sus esperanzas, sus-pir; pero qued sorprendido al oir que las caas agitadas por su aliento repetan sus ideas. Entonces le ocurri la idea de cortar varias caas de un tamao desigual, y de unirlas con cera, con lo cual form una especie de flauta* que solia tocar para calmar la amargura de sus penas.

P. Am Pan k alguna otra Ninfa ?

* Es muy comn en las callos de Londres oir accompaar con flautas de esta clase las sonatas primorosas de los organi-llos de un modo tan agradable que el que no tiene idea de ello, apenas puede persuadirse que de un instrumento tan grosero salgan tan dulces sonidos.


R. Am la Ninfa Eco, y aun dicen que tuvo de ella una hija.

P . Que le sucedi k Pitis por haber sido amada de Pan ?

R. Breas, que la amaba en extremo, lleg concebir tales celos asi que supo que ella corresponda k Pan, que la precipit de lo alto de una roca.

P . En que fue transformada Pitis ? R. En pino; y Pan tenia gusto de descansar k la

sombra de este rbol, y de cubrirse la cabeza con una corona hecha de ramas de pino.

P. Fue Pan amigo de Baco? R. No solamente fue amigo, sino que le acompa

en la conquista de la India. P. En donde era adorado principalmente Pan ? R. En Arcadia. P . Tenian los Romanos algunas fiestas en honor

de Pan 1 R. Si; las llamadas Lupercales, porque se cele-

braban en un sitio llamado Lupercal de la loba (lupa) que dio el pecho Remo y k Rmulo.

P . Adoraban los Egipcios al dios Pan 1 R. Si; pero le consideraban solamente como simple

dios de los pastores. P. i Que quiere decir la palabra griega Pan ? R. Quiere decir Todo ; segn los Egipcios este dios

era el smbolo de la naturaleza entera.


CAPITULO I I . Fauno, Faunos, Stiros, y Silvano.

P. i Que se sabe de Fauno? R, Fauno era hijo de Pico, rey de los Latinos, y

Augur famoso. P . Que es lo que la Italia debi Fauno ? R. El establecimiento del sistema religioso que los

Griegos haban recibido de los Egipcios. P . Porqu motivo fue Fauno puesto en el numero

de los dioses campestres ? R. Por haberse dedicado hacer florecer la agricul-

tura en sus estados. P . Cmo suelen representar Fauno ? R. Regularmente como el dios Pan y los Stiros :

veces con una cola sin pies de cabra. P . Quienes eran los Faunos ? R. Semidioses que habitaban en los bosques y

montaas. P . Cmo pintan los Faunos ? R. Del mismo modo que los Stiros; con cuernos

en la cabeza, los muslos y el cuerpo cubiertos de vello, los pies de cabra, y con cola.

P . Que diferencia hacan los antiguos entre los Stiros y Faunos?

R. Los Faunos eran entre los Romanos lo que los Stiros eran entre los Griegos.

P . Con que otros nombres eran conocidos los dioses Silvestres?

R. Con el de Panes, Egipanes, Faunos, Stiros Silnos. Este ultimo nombre solo se daba los ancianos.


P . Quien era Silvano ? R. Un dios de los bosques, representado como Pan

y Fauno, con un pequeo ciprs en la mano. Tara-bien se llamaban Silvanos los Faunos y los

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