La palabra signo proviene del término latino signum. Se trata de un objeto, fenómeno o

acción material que, por naturaleza o por convención, representa o sustituye a otro. Un

signo es también un indicio o señal de y una figura que se emplea en la escritura y en la

imprenta.

Un signo lingüístico es una realidad perceptible por uno o varios sentidos humanos, que

remite a otra realidad que no esta presente. Está formado por un significante,

un significado y unreferente, relacionados en forma inseparable por la significación.

Los signos de puntuación  son, por otra parte, herramientas de la escritura occidental

nacidas con el objetivo de hacer más entendible un texto. Suelen utilizarse para indicar

pausas. Dado que la escritura es una forma de comunicación que implica una construcción

lineal, los signos de puntuación permiten separar las ideas, jerarquizarlas y ponerlas en

orden.

SEÑAL

Señal es un término que proviene del latín signālis. Se trata de

un signo, seña, marca omedio que informa, avisa o advierte algo. Este aviso permite

dar a conocer unainformación, realizar una advertencia o constituirse como un recordatorio.

Las señales son convencionales; es decir, obedecen a ciertas características para que

puedan ser reconocidas por la mayor cantidad de gente posible. Deben ser ubicadas en

lugares visibles para estar en condiciones de llamar la atención.

Las señales de tráfico o tránsito son aquellas que organizan y regulan los

desplazamientos de los vehículos. Están ubicadas en las calles o carreteras y señalan la

velocidad máxima permitida, la prohibición del paso, la obligatoriedad de detención y otras

cuestiones vinculadas al tránsito.

Una señal también puede ser un gesto que realiza una persona para advertir a otra una

determinada circunstancia.

Un término griego derivó en el vocablo ruso ikona, que se transformó en el francés icône y,

finalmente, se convirtió en icono o ícono en nuestro idioma (la Real Academia

Españolaacepta ambas versiones).

El semiólogo   Charles Peirce  afirma que un ícono es un signo que puede representar

algo mediante alguna semejanza con cualquier aspecto del objeto representado.

En el ámbito de la informática, un ícono es una representación gráfica esquemática 

que se utiliza para identificar programas (software) o diversas funciones que pueden

desarrollarse con una computadora  u otro dispositivo. Estos pictogramas digitales facilitan

el uso de los equipamientos tecnológicos: “Tienes que hacer doble click en el ícono de la W

para abrir el Microsoft Word”.

Símbolo, del latín simbŏlum, es la representación de una idea que se percibe con los

sentidos y que presenta rasgos vinculados a una convención socialmente aceptada. El

símbolo no guarda semejanzas ni una relación de contigüidad con su significado, sino que

sólo entabla un vínculo convencional.

Por estas características, el símbolo se diferencia del ícono  (un signo que sustituye

al objeto por semejanza) y del índice oindicador (que se caracteriza por la causalidad). El

símbolo permite exteriorizar un pensamiento o concepto a partir de una convención social

(arbitraria).

En el lenguaje cotidiano, se entiende como símbolo a aquello que representa y encarna

ciertos valores. De esta manera puede hablarse de los símbolos nacionales (como la

bandera o el escudo), que suponen el estandarte de un país.

Para la lingüística, un símbolo es un tipo de abreviación científica o técnica que está

constituida por signos no alfabetizables o por letras y que, a diferencia de la abreviatura, no

llevan punto. $ es el símbolo de peso o dólar, mientras

SEÑAL

SIMBOLO

ICONO:

SIGNO: