Cardos Morados

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[ Cardos morados Oscar Gagliano ]

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[email protected]

ISBN - PAPEL

ISBN EBOOK

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Autor: Gagliano, Oscar

CARDOS MORADOS

Primera Edicin Buenos Aires - Argentina

262 pginas 15cm x 21cm

ISBN: 978-987-05-6964-0

Diseo de cubierta: Juan Agustn Gagliano

2009, Textos, imgenes interior, imgenes cubierta.

Queda hecho el depsito que marca la Ley 11.723


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Cardos morados[NOVELA]

Autor:Oscar Gagliano

[email protected]

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AUTOR

Nace en marzo 27 de 1949, en la ciudad de Buenos Aires.Arquitecto y pintor. La escritura, aparece como canalexpresivo de las imgenes que necesitan expandirse msall de la pintura.Desde la plstica, genera caminos de bsqueda, virtualesy reales, medios habituales para verificar sus

realizaciones con la opinin, en el mbito nacional einternacional.Publica diversas notas en medios, reflexiones sobre latarea de artes plsticas, opiniones del mbito social ycultural.

DEDICATORIA

A Graciela, mis hijos, familia, amigos y todos los que de

una u otra manera me empujaron hasta aqu con suentusiasmo y afecto.

Oscar

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Cardos moradosINDICE

Cap. 1 Aquella historia Pag. 9

Cap. 2 Arde Los cardos Pag. 33

Cap. 3 La "abue" Pag. 55

Cap. 4 Descubriendo galpones Pag. 71

Cap. 5 Fantasmas en transicin Pag. 91

Cap. 6 Conectando al pasado Pag.115

Cap. 7 El gusano del horror Pag.139

Cap. 8 Buscando identidad Pag.161

Cap. 9 La isla Pag.183

Cap. 10 Por el poder Pag.205

Cap. 11 Por la gloria Pag.223Cap. 12 Cardos azules Pag.248

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CAPITULO 1

AQUELLA HISTORIA

Por aquel entonces, era difcil encontrar a

alguien que se acordara de aquella historia o al

menos que quisiera nombrarla si al descuido

alguien intentaba volver el tiempo atrs.

Con seguridad no se diferenciaba de otras

historias de pueblo, o leyendas que por ah se

contaban, pero en todo caso pareca que se

haban empeado en borrarla de la memoria

colectiva. Haban hecho tan bien su trabajo que

ya iban tres generaciones y pareca que aquello

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se haba convertido en una danza de fantasmas

indeseables.

La historia tenia que ver con las vidas de los

vecinos y haba sido tan intensa que los haba

agotado, decan: el olvido es sanador, cuando

en realidad olvidar es comparable con la

amnesia, temporaria por cierto, porque es difcil

sacrsela de encima en forma definitiva. Como

la amnesia, que debe ser una enfermedad.

Mi nombre es Adrin, y por aquel entonces no

llegaba a los diez aos, con dos hermanos y un

mundo por conocer. Los vecinos iban y venan,

y tenan un solo tema que los convocaba, el

trabajo. Ms que un pueblo, aquello era un

campamento de trabajo, incluso hasta el

nombre de la empresa le haban puesto,

cargndolo de intencin lo llamaban: Los

cardos, porque se form a orillas de un riacho

y en sus costas haban nacido sin que nadie los

cultivara ni los cuidara, una larga fila de

cardos. Hermosos cardos azules, altos y

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salvajes. Era su esencia ser salvajes, alejaban

al que se acercara, por eso y por algunas otras

cosas, aquel campo se conserv verde y

frondoso. Cualquiera que lo vea a la distancia

envidiaba el paisaje, era digno de una postal,

as a lo lejos y con mirada de visitante. Visto de

cerca, eran un inocente ro y su costa verde. En

realidad la costa era un alambrado de pa,

literalmente hablando y el riacho ya era un

espejo casi quieto y congelado. Se le haban ido

hacia un tiempo, las veleidades de torrentes

cristalinos. Desde hacia unos aos, el espejo

estaba surcado por vetas grises, marrones,

ocres y hasta rojas.

Los funcionarios evitaban hablar del tema y los

del pueblo, ni mencionarlo. En parte porque lo

imaginaban y en parte porque tales

comentarios encerraban un cierto temor a ser

despedidos, por preguntones.

Mi abuela siempre deca: no te acerques a los

cardos, aunque luego y contradiciendo esta

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prevencin, aparecan de vez en cuando en la

cocina despojados de sus espinas y listos para

preparar algn guiso. Los cardos eran as

salvajes, silvestres, espinudos, dispuestos a

agredir al paso de un descuidado paseante,

pero se dejaban cosechar si uno los saba

tratar.

Recuerdo que la abuela deca que: cuanto ms

azules son, ms nutritivos y por aquellos das

la palabra nutritivos era el ttulo de una ley

no escrita, que deba intentar cumplirse en

todos los platos.

A esa edad, corramos y descubramos un

mundo en cada rincn. El pueblo era todo

nuestro, a disposicin y nadie como nosotros

para conocer sus secretos. A pesar de todo, no

abordbamos nada fuera de nuestro planeta.

La costa de alambre verde no estaba lejos, era

casi de paso para el colegio, pero aun as era un

territorio casi prohibido, por aquellas

advertencias de los mayores. En realidad estas

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advertencias, las historias y sus fantasas,

enriquecan una leyenda. All se mezclaba todo.

Los misterios de un ro que cambiaba con el

tiempo y eso a los chicos los confundan y los

tentaba a imaginar. La imposibilidad de que

nos metiramos en esa jungla, las

recomendaciones y las espinas. Las leyendas de

cuerpos abandonados en el lugar, hasta alguna

desaparicin acontecida por esos das, fue

atribuida a las fauces del misterioso lugar y que

por supuesto nadie se ocup en verificar.

Pero lo ms extrao e incompresible para

nosotros era la relacin oscura y temerosa que

hacan los grandes, sobre el color del ro y el

miedo a perder el trabajo.

Pese a todo esto el pueblo creca, la gente

compraba cosas: televisores, heladeras y hasta

equipos de msica comparables a los de los

ms finos departamentos de la capital.

Ocupaban un lugar de privilegio en las casas.

En la pared mas larga del comedor, mi madre

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sola poner el equipo. Lucia como un altar y

hasta dos floreros le pona, para coronar la

decoracin. Nunca aquellos chinos o coreanos

que los parieron, se iban a imaginar que los

bordes metalizados o marcos plateados, iban a

combinar con los floreros rabes de mi madre y

mucho menos ser protegidos por aquellas

mantillas bordadas, iguales a los de la capilla.

Todo el pueblo era una familia. En realidad lo

era en cuanto a que vivamos juntos, pero

estbamos lejos de compartir en el sentido de

conocer nuestros proyectos, esperanzas y

sueos.

Nos empujaba el carro del progreso y hacia all

ramos llevados. Especialmente los mayores,

que tomaban las decisiones.

Vivamos ajenos a todo eso, eso pensaban los

mayores. Nos deban ocultar lo que los

preocupaba, que el fantasma del trabajo estaba

siempre presente y amenazante.

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Por debajo y de noche, la atemorizante estela de

dudas se escurra debajo de las puertas.

Mientras dormamos, los grandes se juntaban

en una casa y en otra. Hablaban en silencio, o a

los gritos.

Las conversaciones se acaloraban cada vez

ms. Sin embargo al da siguiente, todo volva a

la normalidad, a los trabajos y callados. En

especial mucho silencio al llegar a la jornada

laboral. Aparentemente lo que charlaban en las

casas, deba estar muy oculto para la

empresa, tratada hasta ese momento como

una madre. Al parecer los inquietaba ocultar

cosas a la madre.

La preocupacin de los mayores, era trabajar,

juntar toda la plata posible y hacerlo rpido,

porque como deca mi mam: Quin sabe

cuanto puede durar esto!

Nuestra aventura diaria se matizaba, entre

patrullajes en la tarde en pequeos grupos y

acuerdos importantes con chicos de otras

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cuadras, para intercambiar informacin y estar

actualizados.

Nuestra patrulla se animaba cada vez ms y

despus de merodear varias veces la costa,

tomaba fuerzas y se acercaba a las filas de

cardos.

Pareca que se acomodaban con nuestra

presencia y sea por el viento o vaya a saber por

qu misteriosa causa, se ordenaban formando

entradas y senderos selvticos, como

invitndonos a conocerlos.

Al caer el sol, el brillo de las pequeas copas

azules que coronaban aquellos cardos, les daba

un aspecto de ceremonia mstica. Era como si

todos ellos ya hubieran sido noticiados que su

fuerte personalidad, haba dado nombre a una

comunidad de humanos y brillaban orgullosos.

Las espinas eran como una guardia pretoriana

que los custodiaba, y con todo aquello

conformaban una dura proteccin.

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La selva verde y aquella coraza, hacan

infranqueable el lugar. Toda esa masa y

conglomerado de agresivas armas, no impedan

darse cuenta de que por arriba, por sobre todo

ello, flotaban unas coloridas coronas. Con

frgiles y brillantes vellones azules, convertan

lo salvaje en glamoroso.

Claro que su naturaleza era diferente, suaves

cabellos, finos y sensibles, se sacudan con el

viento. Cuando el sol los atravesaba cambiaban

de colores. Todos juntos eran azules, muy

azules. En los ltimos tiempos se los vea ms

oscuros, como violceos o mejor dicho morados.

De localidades vecinas se hablaba de los

cardos morados, aprovechndose de la jugada

del destino para ironizar con nuestro nombre,

mejor dicho del pueblo. Cosas de las localas,

especialmente a la hora del ftbol.

Los lmites infantiles eran incontenibles en

nuestra imaginacin. Para nosotros un universo

ideal, controlado y conocido, aunque en

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realidad enmarcado por bordes contundentes.

Los mayores no necesitaban esforzarse para

explicarnos hasta donde estbamos autorizados

a llegar con permiso. Las vas del ferrocarril, la

ruta de asfalto y su consabido pasaje a otro

mundo, ya que ah se iba solo en mnibus; y el

ro, que para colmo estaban custodiados por

sus cardos morados.

Los grupos de chicos, las barras que

interactuaban, en especial cuando llegaban

pocas de picados y campeonatos, y todo

aquello de lo que disfrutbamos cuando

hacamos actividades juntos.

Recuerdo aquellas campaas de cacera de

mariposas, actividad no solo extinguida, sino

olvidada y desconocida en estos das. Entonces

el plan consista en: luego de reunirnos y

distribuir los puestos y tareas para la batalla,

nos ubicbamos en una estratgica posicin de

fila diagonal.

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Pertrechados con ramas deshojadas, nos

preparbamos para la cacera. La mejor era sin

dudas, la rama mas elstica y firme. As

esperbamos las rfagas de vientos que venan

del oeste, del lado de los cardos.

Con cada rfaga, el viento levantaba un

remolino de colores alados y los diriga justo

hacia nosotros. Ah estbamos esperndolas en

un enfrentamiento deportivo por excelencia.

Ellas como si lo supieran, se dirigan hacia

donde estbamos; como una jugada inexorable

del destino y all las tratbamos de voltear.

Era curioso ver cmo y a pesar de la rutina, del

acto natural y repetido de un circuito inevitable,

aun as lo repetan sin modificaciones,

construyendo una metfora del destino, para

transmitirnos un mensaje. Cada uno a su

tiempo, sin atropellarnos ni superponernos,

como un batalln perfectamente entrenado. Las

que superaban a las primeras lneas, se deban

imaginar que otros de nuestros compaeros las

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atraparan. Cientos de mariposas caan en cada

partida. Por supuesto, como un anticipo de

conciencia ecologista, en el suelo las

desplegamos y metamos en unas cajas

transparentes y as armbamos nuestras

colecciones. Si por desgracia alguna estaba

herida, le dedicbamos el tiempo que hiciera

falta para rehabilitarla.

No se ven mariposas hace rato y mucho menos

de colores y en rfagas. Siempre me qued la

duda si aquello no era por culpa de nuestros

operativos, o de cientos de pibes como nosotros.

Pero despus me resigne, si Norteamrica no se

siente culpable del calentamiento global, quin

podra sentirse culpable de la desaparicin de

las mariposas?

Era muy lindo ver aquel paisaje de mi infancia.

Chicos en la calle, siempre y a toda hora sin

temores. Entre postales verdes de plantas y

rboles que nadie cuidaba, pero tampoco nadie

destrua.

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Los cardos, pese a que con su presencia

imponan respeto, eran el marco imaginado por

un artista. Pareca que saban y se ponan de

acuerdo, para florecer cuando nos acercbamos

a fin de ao. Por entonces las materias del

colegio estaban cerrndose y las horas del da

invitaban a curiosear la naturaleza, en el fondo,

aquellos das me ayudaron a comprender lo

sabia que era. Para todo tiene su respuesta,

incluso para el hombre cuando quiere abusar

de ella. Pero lo que mas me llamaba la atencin,

era su sabidura al momento de tener que

florecer, como si supiera que tena que

acompaarnos, esperar el momento adecuado

para hacerlo, que debamos estar juntos. As

estbamos entonces.

-Dale Ramoncito!, apura que se nos viene la

noche.

La verdad es que ese da se nos haba hecho

bien tarde, pero la ocasin lo mereca.

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Ramoncito, que viva enfrente. El Yani, una

cuadra al norte y el Chiche una al oeste, de

ah no pasaba nuestro universo. A veces se nos

pegaba el Polaco, pero esto era cuando lo

dejaban y se animaba. La cosa era as y eso uno

lo aprenda. No solo era lo que a uno le venia

ordenado como sino fatal, sino que tambin se

lo estableca. Dado los pocos aos no muchos

por la edad- uno sola decir que tal o cual eran

las normas de su casa cuando en realidad, se

anticipaba a algo que luego le impondran.

Tambin tenamos nuestras normas, pero lo

que trambamos nos hacia delirar. Navegar

mas all del horizonte, pensar en mundos

fantsticos, que suponamos mucho mejores a

los de los adultos.

-A vos te parece Cholo?, Nunca supe porque,

pero Cholo, reemplazo sin mucho trabajo al

Adrin, sofisticado para esos das y que me

haban puesto vaya a saber por qu-. Dnde

vamos a guardar las ramas a esta hora?

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-Apuremos, no podemos dejarlas en la calle.

Los de la otra cuadra nos las van a afanar.

Al parecer todo estaba tranquilo en el barrio,

hasta que se acercaban las fechas de las

fogatas, ah nos alterbamos. Despus con el

tiempo nos dimos cuenta de que tambin los

mayores se alteraban, porque todo era una

fiesta.

En nuestro ingenuo mundo, ponamos tanta

energa sobre lo que nos pasaba, que no nos

dbamos cuenta que a ellos tambin les

pasaban cosas. En una palabra que hasta que

no llegbamos al da designado, la noche de la

fogata, no nos encontrbamos. Los mayores y

nosotros ramos dos universos, hasta ah

planetas en rbitas diferentes.

Buscando refugio y escondite de las otras

barras, nos habamos acobachado en el

rincn de un lote vaco. A la distancia, visto con

ojos rigurosamente legales, era inquietante

saber que estbamos ocupando un terreno

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ajeno, pero eso a qu chico poda importar?

Tan alocada era la idea; nuestro refugio se

haba convertido en club y tan organizado

estaba, que tenia hasta responsables por rea,

entre ellas: la tesorera. Es decir, que alguien

deba hacerse cargo de las monedas que

conseguamos para pensar en fsforos, pilas

para linternas y dems importantes

implementos. A nadie se le poda pasar por la

cabeza que tocaramos ese dinero del grupo

para algo deshonesto. Tampoco a ninguno se le

ocurrira que dentro de ese montn de ramas,

casi una montaa de basura, podra funcionar

un club barrial y concretamente su sede

central. Adems una caja fuerte es decir una

lata- con monedas, todo con un perfecto

balance de tesorera.

-Estamos todos, el polaco seguro que no

viene. Ramoncito era el que menos lo tragaba,

pero lo toleraba por el grupo. Alguien con una

visin sociolgica opinara en algn momento,

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que Ramoncito y el polaco (hijo de un

comerciante), representaban extremos del

abanico social, pero que la niez y nuestro

mundo, haban decidido obviarlo.

-No esperemos ms, maana le contaremos el

plan agrego el Chiche, practico y expeditivo.

Faltaba el Yani que era el hijo del verdulero y

que se agreg al final. Segn el mismo deca de

su padre; lo haban perjudicado, porque era

gringo. Tena la verdulera en el saln ms

grande de la antigua escuelita, en realidad

una simple ocupacin de hecho. Cuando

vinieron los del ministerio, le dijeron que se

tena que ir y as fue. En menos de un mes tuvo

que largar su local. Todo fue en vano, los del

ministerio no volvieron. Despus hubo cambio

de gobierno, entraron los milicos. Pas el

tiempo y la escuelita estaba abandonada y peor

que con la verdulera. Antes estaba sucio era

verdad, pero al menos se llenaba de gente. Se

saludaban, hablaban, incluso de vereda a

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barras. En cambio Chiche siempre tena

salidas prcticas.

As tomamos coraje y visitamos a una barra

amiga, cinco cuadras al oeste.

Dems esta decir, que la estructura del campo

de operaciones, era una cuadrcula barrial

separada en cuadrantes de mas o menos

quinientos metros, rea en la cual toda barra

sabia que no poda entrar porque se jugaba

quin sabe que. De esta manera dentro del

territorio propio, toda rama cada de un rbol y

sin utilidad para el frentista de un lote, pasaba

a ser propiedad de la barra de esa zona.

Entonces nos arrimamos muy despacio al lugar

de la barra del oeste, llevando una imaginaria

bandera blanca, por si esto llegara a ser

necesario. Adems, llevbamos un discurso

rpido de esgrimir. En este caso, el polaco y yo

ramos los que tenamos la labia fcil.

Habamos preparado un discurso para

calmarlos si hiciera falta. El polaco era hijo de

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comerciantes y rpido para la sugestion oral y

yo me la rebuscaba. No fue necesario, por

suerte.

De aquella incursin pre-blica, sacamos

algunas conclusiones. En primer lugar, estaba

confirmado que debamos estar preparados

para posibles robos de ramas nico capital de

las barras- para lo cual, nuestros asesores

planteaban medidas extremas para cuando est

cerca la noche de la quema de fogatas, tales

como dejar guardias nocturnas en el rincn del

club. A esta altura era ya, un bunker muy

bien fortificado.

No me poda imaginar a la madre del polaco, a

quien apenas dejaba acercase un rato al grupo

y solamente despus de la leche, toda una

institucin barrial- permitindole hacer

guardias nocturnas.

Segn nuestros aliados, debamos reforzar

nuestro sitio de reserva de ramas con alguna

construccin ms slida. Igual que los cerditos

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del cuento, debimos reconocer que nuestra

choza de ramas iba a ser fcilmente soplada

y como cualquier otra construccin precaria

tampoco nos iba a dar tranquilidad, entonces

decidimos consultar al to de Chiche. Era

constructor y justo en aquel momento estaba

trabajando en su casa. Como era lgico

pensarlo y despus de analizar la situacin, no

lo podamos consultar para una estrategia

fantasiosa, ilegitima por donde se la mirara y

absurda para el mundo adulto. De modo tal,

que la cosa consisti en apoderarse de ladrillos

sueltos y materiales varios, con lo cual

reforzamos nuestro bunker.

Sentamos que lo nuestro se consolidaba, no

solo por el arsenal de ramas juntadas, sino

como institucin, en definitiva no tena tanta

diferencia con algunos clubes de los mayores.

As pasbamos las tardes, esperando el evento.

Cada vez mas ramas, todo ordenado, y hasta

estbamos preparando un mueco para

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quemar en la punta de la fogata. La hoguera no

iba a ser en ese mismo lugar, sino exactamente

frente a la escuelita. Por algn motivo no

dicho, ese lugar con sus idas y venidas

institucionales se haba convertido en una

especie de cabildo barrial.

Claro que todo tena su justificacin: era el

lugar donde los vecinos se encontraban por

cualquier motivo. Con la excusa de la

verdulera, salan a ponerse al da con la

informacin. Ah nos enteramos de las primeras

escaramuzas de los milicos, cuando estos

salieron de los cuarteles y dejaron excluida a la

gente de sus ocurrencias. Era solo un juego de

milicos. En esa ocasin los vecinos salieron a

compartir informacin. Estaban seguros y

saban que all afuera, en el espacio de todos

habra gente, crecan como plantas silvestres.

Todo mi paisaje era ocre por aquel entonces.

Las calles de tierra, hasta acercarse al ro y de

barro casi siempre cerca de la costa, que se

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conservaba verde. Unas huellas profundas y

paralelas, indicaban la casi nica direccin

posible y bordeaban las casas como un trabajo

de costura de las abuelas. Esta mantilla

geogrfica se coronaba con su borde azul,

aunque morado por esos das.

Por esas trochas y casi sin torcerlas, cada

maana y casi entrada la noche al volver,

recorran los hombres y algunas mujeres su

destino al trabajo. Ese era el mundo de los

adultos, parece que la plata que deban juntar,

lo justificaba todo. Entonces, nosotros

amasbamos nuestro mundo, que no tena

bordes largos ni anchos, pero que lo queramos

armar y cuidar nosotros. Solo en la noche de la

fogata, los planetas se encontraban, adultos y

chicos se mostraban juntos pblicamente.

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CAPITULO 2

ARDE LOS CARDOS

La gran noche haba llegado. Todo el barrio se

ocup de la preparacin del evento, era casi lo

nico que los una. Pareca como si contemplar

el gran fuego, exorcizara los deseos ocultos de

resentimientos, miedos o dudas sobre el futuro.

Entonces se dispuso la ceremonia.

Por supuesto haba un grupo encargado. Aqu

s, deberan intervenir algunos mayores, en

realidad eran jvenes pero tenan autoridad.

Claro que como para todo aquello deban

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manejarse instrumentos para manipular fuego,

los chicos no deban intervenir.

All se formaba una larga fila, formando una

custodia y un sendero que iba desde la esquina

y hasta pasos antes de la montaa de ramas.

Arriba y coronando el monte de espinas verdes,

estaba Gabriel el ngel desconocido, un

mueco del que todos haban hablado. Lo

vieron nacer, algunos incluso colaboraron con

sus vestidos. Lo haban cuidado desde su

nacimiento y casi dira que se encariaron, ya

que tuvieron que albergarlo unos das hasta su

destino final, el cadalso.

Estaba en su trono, casi cumpliendo su rol con

cierta displicencia de mueco destinado a

sacrificarse por todos. Quizs el atuendo, o la

postura o la imaginacin de los vecinos que

ponan en l ms personalidad de la que

corresponda, hacia que se asemejara a alguien

conocido, o recordado, aunque nadie se atreva

a mencionar quin. Aquella historia de pueblo,

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produjo vctimas y en los resentimientos de

hallaban.

-Y pap, donde est? Nunca lo encontraba en

casa, o porque era muy temprano o porque ya

no era hora.

-No lo s, y menos desde hace un tiempo ella

tampoco era de darme mucha informacin

sobre estas cuestiones caseras.

Ella soaba con pintar, hacer obras de arte,

pero nunca encontraba el tiempo. Eran tan

diferentes que nadie hubiera dicho que cuando

se conocieron, compartiran un proyecto en

comn. Claro que esto dur poco y las

circunstancias no ayudaron. La crisis

econmica, la situacin poltica, los milicos:

todo se puso en contra. Venir a este pueblo fue

una salida de emergencia. Ante una crisis

parece que la primera actitud es escapar, luego

adaptarse y pensar que eso, la nueva vida era lo

mejor que nos poda haber pasado.

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Nos adaptamos rpidamente. Luego de la

adaptacin viene la etapa de la hipocresa,

aquella donde nos convencemos, casi como que

era nuestro destino y nos confundimos al

decir: es lo que me toco y me la aguanto o

pensar con conviccin: no me poda pasar

nada mejor, era el destino. Todo esto fue antes

de la invasin extraterrestre de los milicos,

incluso antes del aterrizaje en tierras de nadie

de aquellos tanques y maquinas ruidosas en

nuestro valle de lgrimas. Una estrafalaria

maquina pretenda hacernos creer que extraera

riquezas al suelo y que todo sera para bien y

as perforo y castigo el suelo por das. Para bien

nuestro y de quienes sigan, decan, aunque en

realidad todos sospechaban que no daba para

que por all disfrutaran muchas generaciones.

Recuerdo aquel domingo en que jugbamos la

final contra los chicos de la barranca. Sin que

nadie lo imaginara -aunque despus alguien

coment que por la radio haban repetido cosas

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raras e importantes-, ni tampoco lo pensara

como algo razonable y de este planeta, vimos

aparecer en el horizonte del barrio, unos

tanques de guerra. No los conocamos, excepto

entre nuestras tropas de juguete, pero ah

estaban y sin duda parecan naves de otro

planeta.

Dejamos de jugar; corrimos a mirarlos y a

tocarlos cuando se detuvieron. No era lgico,

andar subindose a aquellas maquinas de

guerra. Los que iban adentro estaban serios y

gritaban.

Nunca supimos si jugaban o hacan algo en

serio, me parece que ellos tampoco lo supieron.

El asunto es que rompieron todo: calles,

terrenos y hasta algunas cosas que los vecinos

con mucho cuidado haban preparado para

adornar el barrio.

Aquello paso rpido y mejor olvidarlo, pero las

roturas siguieron. Saltbamos de juegos a

cuestiones polticas, porque los milicos

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llamaban as a sus juegos. Nos dejaron el barrio

destruido y nadie nunca explic por qu. Era

comn destruir todo por aquella poca, sin

explicar razones.

Puede ser que despus de la gran explosin

quedara la duda en todos sobre lo salubre y

digno que era extraerle cosas a la madre-

tierra. Por otra parte, la cantidad de tambores

qumicos que llegaron en aquellos tiempos al

final de los das tiles, nos hizo sospechar

ms an del inevitable final.

El asunto es que nosotros habamos encontrado

una ntima relacin entre las crisis polticas y

econmicas, y la disgregacin familiar; que no

necesitbamos mucha intuicin para darnos

cuenta, se aproximaba.

Aquello, lo de la fogata, fue cinematogrfico.

La noche de la gran fiesta estaba empezando.

Desde el fondo de la calle, apareci casi como

un fantasma heroico imitando al Mo Cid,

cabalgando picamente, cuando en realidad

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solo era la corrida al trote, de un loco vecino y

con escandalosos ademanes. l mismo se debi

de imaginar que era un hroe de las historietas

mexicanas que nos llegaban a los quioscos.

Cmo hubieran disfrutado esos dibujantes, si

hubieran podido captar aquellos movimientos,

luces y sombras en medio de la noche

convirtindolos en dramticos trazos negros y

blancos.

A todo esto haba que agregar para completar la

pintura, las llamaradas y luces que produca

ese fuego. As lleg hasta el borde de las ramas

y sin pensar, casi como sabiendo que en un

solo acto se jugaba la batalla final, con decisin

lanzaba la antorcha que despus de esforzados

ensayos acertaba a ubicar sobre las faldas

mismas de Gabriel, sentado y esperando con

resignacin.

Aprend de golpe la magia del fuego frente a la

gente. El mundo se par por un momento, nada

de lo individual ni de lo privado tenia sentido,

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era solo un grupo frente a los temores

ancestrales del fuego; esto era lo contenido

dentro de aquella ceremonia. Nada se

cuestionaba, era slo ponerse a disposicin de

lo mgico. Los cuerpos en las sombras, los

rostros iluminados, concentrados, el momento

era solo de contemplacin.

El frente de la escuelita observaba el

escenario, como si fuera un protagonista ms.

All estallaba su digna estatura histrica.

Recuperaba frente a esa casual vivilia nocturna,

el sentido original de su creacin, su valor

arquitectnico. Columnas, cornisas, grgolas:

todas recrearon con las luces y sombras y los

beneficios del contraste, una dramtica

presencia. Frente a ese mundo, distante y

cercano a lo que todos los das vivamos,

seguamos el rito.

La ceremonia tena dos partes, cada una tan

valiosa y diferente.

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El ataque y comienzo del fuego, donde solo

habra una antorcha acertada y luego la

contemplacin. La segunda parte y dedicada a

los vecinos era el disfrute de la consumicin del

fuego, el desarrollo de la quemazn; y entonces

con toda la gente paseando y en diferentes

actitudes aquello continuaba por varias horas.

Primero esperar que las llamas amenguaran,

proceso rpido y donde no haba mucho por

hacer. En esa parte de la ceremonia, se hacan

necesarias las ancdotas acerca de los hechos y

leyendas, propias y ajenas. El momento

llamaba a la memoria de los presentes, a

recordar hechos ampliados del pasado. La

exageracin era una virtud heredada de los

andaluces, los escoceses y bien adaptada a

nuestras necesidades. Todo el mundo saba

esto, pero a nadie le interesaba destruir su

existencia, en realidad la buscbamos. Quizs

hubiera sido diferente sin estas exageraciones.

No se exiga nada a quienes quisieran hablar,

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pero en cambio se les rogaba por un principio

no dicho, que no dejaran de inventar; se

valoraba la ficcin como parte del evento.

-Alcanzme esas papas Ramoncito?empezaba

la segunda noche, nos reunimos alrededor de

una miniatura de fogata.

-Traje un poco de carne Cholo.

-Dale, pongmosla. Tenemos para rato.

Chiche y el polaco tambin se arrimaron, y al

rato unos muchachos ms grandes que los

veamos de lejos. Estas oportunidades dan para

reunir generaciones diferentes, aunque estos

muchachos no eran para confiarles cosas de

nuestro grupo. Al fin y al cabo, cada generacin

trataba de diferenciarse y eso no era tan bueno.

Los muchachos pusieron la pava para el mate y

como estaban en un costado, casi no

molestaban a las papas y cebollas que

habamos puesto. Preferimos ignorar la cosa y

juntarnos.

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-Qu sabes negro del piquete de maana? el

menor interrog al mayor, casi como deseando

que los chicos escuchramos sus noticias.

-Tranquilo tano, creo que nos pasaran a

buscar en camin, a todos juntos.

-Se pudre todo no?

-No s si ya, pero que no da para ms: eso es

cierto.

Los conflictos de mayores se complicaban,

cuando llegaban a los piquetes era que ya se

cortaba el dilogo. Los reclamos eran muchos y

los medios para solucionarlos casi inexistentes.

Al menos esto era lo que escuchbamos.

Sabamos que nuestro mundo era diferente, el

universo era ms chico, inmensamente chico al

lado del de los adultos que cargaban con

responsabilidades, pero esas responsabilidades

haban provocado fracturas. Tenamos pocos

problemas, pero casi la intencin para el futuro

que ninguno de estos problemas que nos

mostraban, nos llevara a desunirnos.

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Las dos grandes ventanas del frente de la

escuela se iluminaron con una de las ltimas

llamaradas. Solas en el centro de la fachada

parecan dos ojos, con sus alfizares pegados

como si fueran cejas, nos miraban y con una

guiada de complicidad. Prefera creer que se

esperaba algo especial de nuestra generacin y

que ella lo saba.

Los edificios eran lo permanente, estaban ah

desde los abuelos de nuestros abuelos. Sin

ninguna duda se plantaron a custodiar el

futuro y nosotros lo ramos. Lo inerme, el

patrimonio mostraba su presencia; estaban

escritas en sus paredes como en capas de

cebolla, el paso del tiempo y sus acciones.

En las capas de un rbol, se podan leer sus

alteraciones y momentos vividos a lo largo de

sus vidas, cada da me convenca ms de que

con los edificios pasaba lo mismo.

Si sabemos mirar lo descubriremos.

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Esa escuelita alberg infinidad de momentos

del barrio. Diurnos y nocturnos, alegres y

tristes y todos llevaban su huella. Recuerdo la

gran inundacin del sesenta y siete. Cuando

miro la diferencia de color, aquel borde oscuro

cerca del zcalo. Tambin los estragos de las

cornisas rotas, cuando en un momento de

bonanza pasajera, vinieron atropelladamente a

instalar equipos electrnicos de importacin, en

un gran baile en la calle. Como poda imaginar

cualquiera, aquellas instalaciones y artefactos

se cayeron en muy poco tiempo.

-Qu te parece tano? Nos quedaremos sin

laburo? la ocasin del evento de la fogata,

estaba funcionando una vez ms, como atrio

del cabildo. Los adultos intrigaban y algn

motivo tenan.

-No s qu pasar, pero me parece que este

pueblo se evapora. Qu te parece? Lo

imaginas? Poco a poco o de golpe, las casas, la

gente, estas calles, nada, nada por ningn lado.

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-Cmo decs eso? Qu haremos? Ac vinimos

a quedarnos, cmo que desaparece?

-No seas gracioso. Para nosotros ser todo eso,

para ellos es un lugar ms en la tierra. Algunos

de los directivos ni saben bien en qu pas

estn, ni se preocupan en averiguarlo.

No los viste? -sonro socarronamente sin

mirarlo-. Se mantienen encerrados, ese es su

mundo, reconstruyen su pas adentro de su

casa y no quieren saber nada con los de afuera.

-Bueno tano, si es por eso, tambin nos lo

contagiaron. Nada de lo que hago se parece a lo

que hacia cuando era chico, no se parece en

nada a mi barrio de la infancia.

-Estamos ac por el progreso era el to del

chiche y ahora entenda el parentesco-,

sabamos que nos tenamos que sacrificar un

poco, unos aos, para llegar a tener una vejez

tranquila.

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sustancias con las que despiertan algunos

sensores en las plantas, que les indican si estn

en el lugar y momento adecuados para florecer,

o sino esperar a una ocasin mas propicia.

En cambio, nunca supo explicarnos los

cambios de colores, del azul al morado. Aunque

en realidad tampoco entendimos con claridad,

si no supo o no quiso decirnos.

La noche se extendi hasta horas impensadas.

ramos demasiado chicos para tan avanzada

noche, pero se vea que el hecho de compartir el

acontecimiento con el barrio, nos daba cierta

impunidad para manejar los horarios. Era un

tiempo en el que hasta fumar para los chicos

era casi imposible, a nadie se le ocurrira, pero

para eso exista la zarzaparrilla, o algo parecido.

Unas ramitas con un conducto interno, nos

daba la estructura necesaria para poner en

funcionamiento, algo semejante a un cigarrillo.

Aquello era lo ms cercano a una convencin

entre adultos.

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La pausa entre pitada y pitada se pareca

bastante a una conferencia entre grandes, esas

pausas generaban un pensamiento maduro.

Rara vez los chicos nos preguntbamos sobre lo

nuestro, nuestras cosas. En realidad tenamos

un filtro interno que nos hacia tener una cierta

prudencia.

El peso de los adultos sobre nuestras cabezas

se haca sentir y bien a fondo. Siempre

deslizaban alguna crtica sobre nuestros amigos

y esas crticas destacaban discretamente o no

tanto, algn juicio de valor, claro que este juicio

no nos importaba, pero conseguan alguno de

sus objetivos.

Creo que la coraza que se creaba en nuestras

almas frente a estos comentarios, tenan que

ver con la percepcin acerca de que todo lo que

dijeran los adultos conduca a diferenciarnos

entre nosotros y era lo que no queramos.

-Qu te imaginas que vas a ser cuando seas

grande, Ramoncito? todo estaba ms

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tranquilo. Algunos grupos charlaban o

fumaban, cada uno en la suya pero

manteniendo pequeos fuegos, en los cuales se

entretejan, secretas conversaciones.

-No s Cholo. Grande?! A qu edad uno es

grande? siempre deba recordarme que

Ramoncito no avanzaba sino preguntaba, todo

por esa inseguridad. Esto se haba hecho un

hbito, donde yo era el ms beneficiado,

aunque no me gustaba el sistema. El hecho de

tener a mi lado una permanencia constante que

requiere afirmaciones, muletas, reforzaba mi

ego y me ayudaba a afirmarme, incluso a

investigar o responder con firmeza, aunque no

estuviera tan seguro de las cosas.

Lo nico que me peda a la hora de hacer

pblica sus preguntas y dudas, era una

confidencia que me hizo secretamente. Me pidi

que no le dijera a nadie las cosas que me

preguntaba, o dicho de otra manera, que no

hiciera publico su estado de duda e

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inseguridad. En un principio no supe qu

hacer, me pareca que incentivar su secreto, le

complicara aun ms su salida de las

inseguridades, pero un pedido de un amigo era

determinante y as lo hara.

-Ponele a los cuarenta. Supongamos que a los

cuarenta ya sos grande, o sea tens hijos y

ests establecido. Me parece que a los dieciocho

me van a dar ganas de ir a ver otros lugares,

ac No s, Ser que cada vez es ms difcil

que algo te ate al lugar? Qu es lo que les

gusta a todos y por eso lo buscan en otro lado?

-Yo voy a ser contador y tener una empresa

propia Chiche si la tenia clara, copiaba

modelos con toda rapidez. Qu pasara cuando

se preguntara si l haba elegido eso?

-No s qu quisiera ser, me parece que tendra

que hablar un poco de todo eso con mi padre o

mi madre, qu se yo? No s en que momento

tendra que decidirlo. a la hora de estas

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afirmaciones vocacionales yo tampoco estaba

tan seguro.

La noche se estiraba y cada tanto, pequeos

fogonazos hacan revivir la confianza sobre un

fuego que nos convocaba. All estaban todos,

aunque en el aire se volva a respirar un aroma

de despedida.

Cada tanto, era una maravilla ver cmo los

fogonazos en las inestables brasas, disparaban

petardos de colores: rojos, azules y violceos.

Eran un imn para acercarse. Preguntbamos

si alguien haba tirado algo raro, para provocar

semejante arcoiris de colores, pero nadie

confesaba, si hubiera algo para confesar.

Quizs entre tanto aporte y tanta generosa

contribucin popular, tiraron algo especial.

Tambin advertimos que algunas viejas

hablaban mas tarde, como ocultndose del

grupo, como si la confidencia las implicaran:

A no ser por ese manojo de cardos secos, que

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hoy a la tarde arrimamos a la fogata...?, sin

dudas eso aclaraba todo. As se apag la noche.

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CAPITULO 3

LA ABUE

-Hola abuela buen da -rara vez nos

encontrbamos a esta hora con la abuela, eran

las seis. Haba llegado tarde de la noche de las

fogatas y no haba podido casi dormir.

-Buen da Cholito, dormiste bien? La abue

era espaola y con escasa instruccin. En

Sevilla todo haba sido duro, la promesa fue

Amrica, pero apenas despegaban del suelo.

Chiquitos, descalzos, de rodillas peladas y la

depresin los seguira acompaando. La

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situacin no estaba para opinar. Pese a todo,

pareca que el futuro iba a ser bueno, decan.

All en Amrica, todo ser mejor que el pasado.

Todava sus descendientes, estbamos por

verlo.

Como en el caso de Ramoncito, me haba

convertido en una especie de tutor que tapaba

sus carencias, pero lo ms importante era que

esos vacos estaban cubiertos con una porcin

de cario, capaz de disimularlas frente al resto

de la gente.

Ella no saba leer ni escribir de modo que yo le

contaba las noticias, les agregaba un poco de

ficcin, despus de todo a los inmigrantes les

fascinaba el teatro. A veces, alguna cuestin

domestica les interesaba mucho, segn las

fotos con que se la acompaaba: una torta, un

tejido, una de esas cosas mgicas para la

mujer moderna. Me las ingeniaba como poda,

para tomar recetas, para que las recordara o

programas radiales sobre artistas de moda.

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Esto ltimo me avergonzaba de tal manera, que

entonces era yo el que deba pedir secreto

absoluto, sobre la tarea realizada. De aquello si

que nadie se debera enterar.

Estas pequeas complicidades en el universo de

los chicos, adems los secretos cruzados con

los viejos, creaban un espacio peculiar bien

diferenciado de los adultos en edad de producir

econmicamente. Padres y madres, jvenes que

empezaban a trabajar, todos ellos ya entraban

como decan: al sistema, lo cual

aparentemente era un mundo donde existan

tal cantidad de secretos y transas, que era

imposible entenderlas. En realidad estaban

llenos de ingenuidades, porque ms tarde

pudimos entender que vivan un mundo de

fantasa, que las decisiones sobre el poder y el

dinero no las tomaban ellos, ni siquiera las

conocan. Sin embargo, a nosotros pretendan

convencernos de que estaban muy seguros,

sabiendo donde iban. Cuando despertaban a la

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realidad eran momentos en que se sintieron

chicos, pero chicos engaados y maltratados.

Pareca que cuando los mayores entraban al

mundo productivo, sin darse cuenta

recomenzaban la infancia. Entonces todo el

mundo de los negocios les era vido de

aprender, todo era arrojo y creacin. Competan

y vean ante sus ojos como se generaba su

nuevo juego. El juego estaba astutamente

preparado.

Desde la niez que no los entusiasmaba tanto

jugar de ese modo. Haba una dramtica

diferencia, estaba en juego sus propias vidas,

su tiempo y sus frustraciones, en resumen: su

padecimiento que seguramente en juegos tan

violentos como en este pueblo, apareca, tarde o

temprano.

-Cholito, tens un poco de tiempo? La abue

rara vez me peda algo tan temprano, pero ah

estbamos -, Quiero pedirte algo.

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Fue hasta la alacena, en un lugar al alcance de

todos, pero era sabido que para esas cosas de

su despensa solo ella revolva a gusto. Entre

unos tarros de caf y t, como al fondo apareci

un cuaderno. Un viejo cuaderno mo que yo

casi haba descartado, solo de vez en cuando y

para algunos dibujos, supe desplegar. Era

grande y de tapas duras, el aspecto era el de un

respetable cuaderno de escribana. Seguro que

para ella encerrara una imagen de cosa muy

formal. Adems, cuando uno no est muy

seguro del contenido de lo que quiere expresar,

tena la sensacin que depositndolo en un

soporte rgido, se haca ms permanente y

seguro. Al abrirlo y presentrmelo, creo que

debi tener la misma sensacin que un escriba

del renacimiento al repasar sus pstumos

escritos.

-Mira, esto es lo que quiero all, sin dudas y

con un trazo que no era el suyo, bailaban

distintos dibujos de una firma.

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-De qu se trata abue? Qu es esto?

-No lo conoces? Una firma, bah! Son varias

firmas. Tu to Miguel me las hizo a la pasada.

-Para qu te las hizo?

-Bueno, como vos sabes, cuando cobro la

jubilacin tengo que poner el dedo, la huella

digital o lo que es peor, a veces el empleado

firma por m. No te parece una vergenza?

Siempre me dio calor, pero ya me parece

mucho, tengo miedo por esas cosas que

escuche, de cmo engaan a los viejos. Quiero

que me ensees a firmar.

-Mira vos? Y empezaramos ahora con esto?

-Por qu no? Si guardamos el secreto los

secretos en este pueblo ya eran cosa

complicada, separaban los universos. Era una

gran sombra de bochorno, entre unos y otros.

Todos teman que se enteren de sus falencias,

porque una debilidad significaba una grieta por

donde se colaba la discriminacin.

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As empezaron nuestras sesiones, a cambio de

un silencio en comn. En cierto modo para m

tambin aquello gener un comienzo de camino

sin quererlo. Saber qu se senta, siendo tan

chico, al tener la responsabilidad de guiar a

alguien, implicaba paciencia y compromiso,

porque la seguira viendo todos los das y

debera verificar sus adelantos.

Mientras trabajbamos entre mate y mate,

frente a aquel cuaderno, veamos pasar por

delante de nuestra ventana una gruesa

columna de obreros.

-Qu pasa abue, dnde va la gente?

-A nada bueno me parece.

-Pero abue, en todos lados la gente est

siempre enojada?

-Esto es como una coliflor.

-Lo decs porque huele mal?

-No te hagas el gracioso Cholito.

Entonces fue hasta la alacena, busc en el

cajn de las verduras, apartando unos cardos

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tom una planta de coliflor, hermosa y entera,

pareca que buscaba un ejemplo ideal.

Limpio la mesa y puso un mantel blanco.

Entonces dispuso la planta de coliflor sobre el

mantel, extendindola como un abanico abierto.

Luego corto una rama de una esquina de la

misma planta. Uso la misma tcnica y la abri

como lo haba hecho con la planta grande,

colocndola al lado de la otra.

-Qu ves Cholito?

-No s? A ver? Se parecen. Una grande y otra

chiquita, como si fueran el padre y el hijo o algo

as, est bien?

-Est bien, eso mismo era lo que te quera

explicar. La planta crece, se hace grande y cada

parte por ms chiquita que sea, es igual a la

mayor, exactamente igual.

-Que me decs con eso?

-Lo que pasa ac, en la esquina, entre diez o

veinte personas, es lo que pasa en la ciudad y

en los pases. Las cosas no se repiten por

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casualidad, ni por contagio, sino por qu todas

las cosas suelen tener la misma raz y por lo

tanto, crecen igual. Lo que ves ac en

chiquito... Bueno sigo o entendiste? Adems,

es medio tonto cuando la gente cree que tiene

que empezar todo de vuelta, con cada persona

que se hace grande, que piensa en su futuro.

Recuerdo en Espaa estbamos mal, pero haba

algo que se mantena las ganas de hacer lo

mismo que tus padres y tus abuelos. Nadie

tena la loca idea de imaginarse haciendo algo

distinto. Es cierto, a lo mejor la guerra y la

pobreza, te habituaba a juntarte, no pensar en

volar ni hacer castillos en el aire.

Sal a dar una vuelta, despus de que los

revoltosos se haban ido. Todo estaba tranquilo,

en silencio. Era temprano, todava haba luz, o

sea, que no me llamaran de casa para volver

tan pronto. Camine hasta la costa del ro a

visitar los cardos. Desde all poda ver la

empresa, grandes galpones plateados, grises y

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negros. Al otro lado del pueblo estaban las

casas la mayora de chapa, pintadas de varios

colores. Eran as por los ferrocarriles, en esa

poca los trenes hicieron posible que se

hicieran nuestras casas. El secreto tambin era

que reciban un descuento en los impuestos si

utilizaban cierta pintura. Pero en general fue la

misma gente que las hizo y cre sus modelos y

estilos.

El aire soplaba y se escuchaba, haba silencio

en las casas. Extraamente ese silencio se

escuchaba como metales, si prestabas atencin.

Volv a casa. La calle se nos propona como una

parte de la casa, a veces para divertirnos y

juntarnos y otras para pensar, como si fuera un

gran cuarto en el que encontrbamos la

soledad.

Cada vez que me sentaba en aquella cocina,

observaba los estantes. La preocupacin de

aquella mujer para que los objetos estuvieran

ordenados. Cada mercadera en su tarro ms

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apropiado. Su forma de identificarlo, aun en su

analfabetismo, se las ingeniaba para buscar un

orden con sus cdigos para archivarlos.

La simetra era algo que la preocupaba. Cmo

intentar tanta simetra, con todo lo que te invita

a quebrarla a su alrededor? A lo mejor, todos

aquellos cuidados eran una forma de buscar el

orden, en un mundo que no lo tena. Aquel

haba sido su mundo: pobreza, miseria y la

lucha por mantener unida la familia, con todo

lo que ello costaba. En este pueblo y en nuestro

barrio, las cosas eran diferentes: mucho por

hacer, pero cada uno pensando su mundo y la

familia dispersa.

Tal vez, buscando una forma de evitar esa

dispersin, en su propio universo en aquella

cocina, todo estaba ordenado, responda a

alguna razn de funcionamiento que solo ella

entenda. Era uno de los pocos lugares en los

que a nadie interesaba inmiscuirse, a su modo

haba conseguido su lugar en el mundo,

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creando su propio universo. Tena la seguridad

que ah nadie la desplazara. En aquel lugar,

propona sus propias reglas y hasta deban

consultarla si queran algo, porque solo ella

haba conseguido crear un catlogo que no

cualquiera tenia acceso a descifrar.

De a poco y negociando favores, pude ir

conociendo parte de sus normas de

funcionamiento.

Entre todos los objetos que adornaban su

cocina, haba uno en especial que siendo suyo,

ya me lo haba apropiado, al menos ese era mi

deseo. Me haba jurado a m mismo que

vigilara con cuidado a ese viejo reloj, para

protegerlo, que nadie lo tocara hasta que lo

heredara. Era de la abuela y ella lo cuidaba con

mucho esmero.

Casi todos los das lo lustraba, lo tomaba con

cuidado y mucho cario, lo miraba y volva a

dejar en una especie de pequeo altar que

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haba formado en un estante, entre dos tarros

de harina, como dndole un prestigioso marco.

Lo ms curioso de aquel reloj de bolsillo era que

no funcionaba. Desde que el abuelo haba

muerto, su viejo como deca ella, el reloj no

funciono ms.

En parte por desconocer cmo hacer para

hacerlo funcionar y otro poco por respetuoso

ritual, as haba quedado. Pese a poder ponerlo

en marcha si hubiera querido, o tal vez si ella

me lo hubiera pedido, no lo hice. No lo hicimos.

Dejar aquel reloj congelado en el tiempo, se

convirti en una metfora a la hora de retener

escenas del pasado.

Mi abuela y yo, de vez en cuando lo mirbamos

y mentalmente repasbamos las viejas charlas,

con nuestros pensamientos.

Marcaban las ocho, y de acuerdo con los

recuerdos de la historia familiar y de aquel da,

cuando el viejo se fue, las ocho eran de la

noche, temprano para irse a dormir.

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Sin darme cuenta, as caminando ya haba

pasado un tiempo desde aquella charla con la

abuela, algunas cosas haban cambiado mucho

y otras estaban igual.

Lo que estaba igual, eran las casas, la escuelita

y el ro.

Lo que no era nada parecido, era la forma en

que haban cambiado las cosas entre nosotros.

Mis padres ya no estaban, se haban ido muy

lejos despus de la separacin. Mi abue se

haba quedado conmigo, o yo con ella. A esta

altura no saba quin dependa de quien.

Irse fue inevitable, la fuerza y la tentacin de lo

deseado, encubierto por la fuerza prepotente del

destino, era una muy bien pensada excusa. Era

un pretexto que casi hablaba por s mismo. Se

hacia muy fcil entonces, dar vuelta la cara a

rostros inquisidores, el destino lo haba

querido as.

Los chicos haban crecido y algunos empezaron

su camino. Los cardos ya eran morados.

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Intensa y decididamente morados. Tanto

cambiaron que no los reconocimos, hubiramos

dicho que eran otros cardos.

Entonces record aquella explicacin, acerca de

que ellos tenan sensores para decidir cundo y

cmo florecer.

El pueblo pensado como ser vivo, haba dejado

de florecer y estaba deshojado. Los pocos que

quedaban caminaban como zombis, de un

lado a otro. La tierra no era frtil, pareca que

no era lugar apropiado para crecer.

Todos caminaban hacia ningn lugar y los que

seguan andando, eran chicos o muy mayores,

esa era la conformacin de mi barrio. Nos

quedamos a vivir, con lo poco que nos haban

dejado los buenos aos, pero no se senta ni un

golpe en los talleres, nada de movimiento en

camiones, ni siquiera bicicletas. Tampoco

echaban humo las chimeneas. Algunos decan

que mirramos a los cardos. Hacia algn

tiempo que la abue, no los usaba ni para

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alimento de gallina. Me acorde del coliflor que

me mostr y pens, que haba olvidado

preguntarle; qu pasaba si por algn lado, en

un rincn la planta de pudra, se cortaba, o no

creca en ese lugar. Apur los pasos, quera

verla.

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CAPITULO 4

Descubriendo galpones.

Algunos aos atrs, mis padres haban decidido

salir a buscar en el mundo lo que en Los

cardos no se les daba. Por entonces era bien

visto que no pertenecer a algo, no quedarse,

era lo usual era seguir la corriente de lo que

se estilaba afuera. No estaba de moda sentirse

con excesivo amor al suelo, o tener identidad.

Tena un poco nublado el momento de las

despedidas, tal vez por la bronca que me daban.

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No tanto por el abandono, o la inevitable

destruccin de la familia, sino por la disolucin

del barrio, de lo que habamos caminado en ese

lugar todos juntos.

Cada vecino pasaba en aquellos momentos por

mi mente. Vea las noches que habamos

pasado juntos, arreglando el coche de alguien,

sacando a otro del barro sin pensar quin era,

ni cunto nos costara todo eso. Volvamos

sucios y cansados, pero felices por sentirnos

ms unidos. Sabamos que cuando lo

necesitramos, estaramos juntos.

Solo bastaba por las noches asomar la cabeza

por la ventana para escuchar los movimientos y

comentarios de cada vecino. Tal vez no eran

ntidos los dilogos, no podramos sacar

conclusiones, ni entender qu pasaba, pero

conoceramos el tono, la tendencia y el clima

que se viva. Sabamos que de haber una

emergencia, saldramos a la calle, para ayudar

a solucionarla.

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Ser maestro era una forma de ejercer liderazgo,

aunque no eran las estructuras todo lo

tradicionales y acadmicas que deban serlo. En

poco tiempo, y cuando apenas abandonaba la

adolescencia, me convert en lder de un sector

de mi barrio. A maestro llegu por necesidad,

en cambio lo de ser lder surgi con el tiempo,

ni fui yo el que lo decidi, mas bien lo adjudico

a un llamado. Alguna vez sabr si oportuno.

-Buenos das chicos, cmo se levantaron hoy?

mi sala de escuela era un viejo galpn de una

fbrica abandonada y un corrodo pedazo de

riel, como campana reciclada.

-Buen da Cholo, cmo estas? en

desordenado coro, como se esperaba de ese

grupo.

-Tenemos ganas de trabajar hoy?, qu

haremos?

-Maestro, por qu no hacemos una redaccin?

-la voz de Blanca siempre se adelantaba. Ella y

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su hermana Mnica, eran una especie de

custodias del grupo.

-Una redaccin, sobre qu les gustara

trabajar?

-Por qu no hablamos de los fantasmas seor?

-Por qu ese tema? Qu estuvieron leyendo

por ah?

-Los fantasmas dan miedo o risa? el ms

chico de los hermanos Gmez se asustaba

rpido, pero sabia disimular, sugiriendo que

otros eran los miedosos.

-Nosotros queremos escribir sobre los

fantasmas, pero no hace falta hablar sobre los

personajes de los cuentos, los fantasmas con

sbanas.

-A qu se refieren entonces?

-Fantasmas pueden ser las cosas, que estaban

y ya no estn aclaraba Mnica-, las que se

supone que dejan sus espritus. Como algo que

sabias que estaba all y ahora no la ves.

Fsicamente digo.

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-Me gusta, a ver explicte un poco ms.

-En este pueblo por ejemplo, muchas cosas se

pueden decir que dejaron sus espritus o almas,

como le quieran llamar.

-Entonces, qu piensan ustedes sobre esto de

las almas?

-Maestro? se escuch desde el fondo; era

Ramiro.

Ramiro era un chico grande; por su cuerpo

podra considerarse un adulto, aunque por su

madurez era uno ms de los chicos, que pareca

se empeaban en no crecer. Como si el

mantenerse en esa edad, congelados en el

tiempo, los protega de enfrentar al mundo.

-Qu pasa Ramiro? Contnos deba ir con

cuidado, Ramiro era muy callado y una

oportunidad como esta no era para

desperdiciar.

-Deca maestro Cholo -lentamente empez a

hablar. En realidad imponindole misterio a la

narracin, aunque dude acerca de qu ese

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misterio fuera una dramatizacin. Lo que

pasaba era que Ramiro senta sobre su frente,

la plenitud de una marquesina encendida

enfrentando a la clase. Luego bajara su cara,

para no levantarla por un buen rato, y soportar

as todo el peso de las miradas. Un poco con

atraccin por lo que contaba, otro poco porque

daba curiosidad una narracin de un

compaero casi siempre callado.

-Silencio! Habla Ramiro, nos interesa a todos.

-Cuando terminan las clases, usted sabe, es de

noche al volver a casa Ramiro vive junto con

su abuelo en una de las ltimas casas del

pueblo-. No tengo miedo, a pesar de que est

muy oscuro. Pero hace unos das...

-Qu pas? pareca que todos haban

olvidado que la intencin del tema era, en

principio, hablar de la ficcin, algo inventado.

-S, que hace unos das, a medida que me

acercaba a la vieja fabrica de tambores, no

haba ms oscuridad.

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-Algn farol olvidado que funcionaba? Cmo

es eso? A esa altura de tu recorrido, por esas

calles, no hay iluminacin, nunca se volvieron a

colocar desde que se quemaron.

-No maestro, no era luz del alumbrado pblico.

-Entonces, qu era?

-No s.

-Ahora? No te vas a quedar en lo mejor? Nos

vas a dejar asi?

-Es que me van a tomar el pelo.

-Nadie lo va a hacer. Adems mirles las caras,

estn todos muy interesados, conseguiste

darles algo para llamar su atencin.

El trabajo de hoy tena sentido. Este era mi

mejor logro, casi en el umbral de la juventud en

el que me encontraba.

-Entonces, fue as: era la noche del viernes, me

acercaba tranquilo a casa. Terminaba la

semana e imaginaba lo que iba a hacer el fin de

semana. Estaba a unos doscientos metros de

los galpones y empece a notar reflejos. Lo

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primero que pens, era que una tormenta

estaba cerca, los relmpagos iluminaban todo y

no quera mojarme, no haba trado nada para

cubrirme. Corr unos metros y vi algo, los

reflejos eran luces que salan por los ventanales

altos de los viejos galpones.

-Fuego, viste fuego entonces.

-Pareca fuego sin duda, como llamaradas. Esa

era la forma de la luz de un fuego. Ms ntidas

a medida que me acercaba. Tuve miedo, pero no

poda detenerme. Pens que si despus alguien

me preguntaba y no saba explicar lo que vi, eso

no me gustara.

-Eso pas este ltimo viernes? Qu les parece

chicos? Hoy es viernes, si para sacarnos las

dudas y acompaarlo a Ramiro, esta noche al

salir de clases, el que quiera venir, vamos con l

hasta su casa.

Pronto terminamos las clases aquel da y

escribieron bastante, sobre vidas extraas y

fantasmas, pero la mayor inquietud estaba en

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nuestra excursin. Sea por prolongar nuestra

compaa, esta vida en grupo que se haba

dado o sea por otro motivo, pero all estbamos,

todos muy entusiasmados.

El pueblo estaba muy abandonado, quedaban

los edificios como nico testigo de que aquello,

alguna vez fue un campamento de trabajo. Se

vean las huellas de carromatos que seguan

paralelas a la fila de casas. Todo el escenario

era de un gris plomizo que nunca ms se

quitara de aquellos frentes, como una ptina

convertida en piel urbana. En su momento la

percibamos agradable, quizs no por ser algo

estticamente lindo, pero s porque su color que

indicaba produccin, trabajo y eso era vida.

Para nosotros no pasaba de ser el refugio de los

mayores, que algn da ocuparamos. Sin

embargo, pasado el tiempo, nunca lo ocupamos

para saber lo que los mayores hacan.

Quedaron all como estatuas, smbolos del

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pasado, testigos para que decodificramos sus

mensajes y quizs este intentaba decirnos algo.

Caminbamos despacio, algunos pateaban

piedras a su paso. Entrecruzaban pequeos

juegos entre grupos, pero siempre

acompaando al conjunto. All estaba yo, un

precipitado adulto a mis diecisis aos. Un

poco alto para mi edad, parte por ese motivo y

por la resignacin de aceptar una autoridad,

uno de los pocos, un poco ms grande de los

que todava quedaban.

-Maestro?

-S, Sergio.

-Cuando era ms chico y mi padre todava viva

en casa, pensaba que algn da bamos a

trabajar juntos, ah ve? mientras Sergio

sealaba un viejo, pero completo galpn.

El exterior de chapa pintada de rojo, aunque ya

todo o casi todo, estaba cubriendo al manto rojo

en otro manto, rojizo tambin, pero de

herrumbre. El xido haba cubierto el frente.

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ellos... hizo una pausa que advert cmo, si

una pena lo atravesara.

-S, cont, contale a todos- me pareci que

alguno mas pudo sentir lo mismo, porque yo

tambin lo sent y lo recuerdo muy bien.

-Eso!, que no pense que la mayora de ellos,

iban a buscar solos su futuro y lejos de

nosotros.

-Dnde estarn maestro? O que estarn

haciendo? Habrn logrado lo que queran?

-Nos dijeron que iban a llamarnos sentencio

un enojado- Que cuando solucionaran el

futuro, nos llevaran con ellos.

Pensaba en silencio, para no atormentar ms

sus propios pensamientos. Aquella generacin

de gente haba luchado mucho en su juventud,

consolidando una idea de un mundo en la que

todo se resolviera, en nuestro lugar y entre

todos. Coincido con los chicos, sonaba

incomprensible ver a un grupo de abandonados

menores tratando de armar un universo, que se

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lo mostraron de otro modo y de un golpe, todo

se transform. Para colmo ese cambio, era casi

opuesto a lo que sus padres les haban dicho, al

menos que iban a vivir una dispora antes de

tiempo.

Muchas de las maquinas y construcciones

haban quedado clavadas en la tierra, queran

recordarnos un abandono imprevisto en un

estilo apocalptico, como si la precipitada

desgracia de Pompeya hubiera pasado por estos

campos. Sin un orden, sin pensar con

antelacin que esto debi de ser abandonado a

tiempo. Algo que era la prolongacin del

hombre de aquellos tiempos y as era sentido,

como parte de su cuerpo, as con esa urgencia y

esa inexplicable dejadez histrica que no dejaba

de sorprenderme.

Todo era barro y piedras, sin ningn orden ni

rastros de ciudadanos que demostraran

cuidado por el lugar donde vivan y gozaban.

Solo una hilera de cardos, morados algunos y

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marchitos la mayora, atravesaban los muros.

All se confundan las grietas que cada vez

crecan como arrugas en el rostro de un

anciano. Telaraas infinitas en esos trazos

oscuros, haban conseguido aduearse aquellos

cardos morados, para ayudar cuando podan a

empujar y abrir los tajos. Era una nefasta

sociedad, que se haba propuesto acelerar las

ruinas.

La noche era plena y la calle se estrechaba. El

barrio era conocido y el camino varias veces

recorrido por mi grupo, pero algo, la charla o la

expectativa de los chicos, hizo que cambiara.

Los juegos no siguieron, tal vez por la falta de

iluminacin, pero lo mas seguro deba ser la

necesidad de estrechar el grupo, apiarse como

un cuerpo de temerosos corderitos, en selva

desconocida. La falta de luz no era absoluta, los

ojos de los chicos brillaban y los vea, como

preguntndome desde el silencio de sus labios.

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Mas all, poda distinguir el borde de la

banquina de la bodega Torres, en su tiempo

apiada de obreros que iban y venan. Un

pasillo y su vereda, no muy anchos, pero que

ocupaban todo el largo de aquellas barracas.

Solamente unas pequeas ventanas al

comenzar el recorrido de las oficinas tenan sus

vidrios todos completos, sin embargo, se

mantenan cerradas. Una persistente suciedad

cubra y protega todo. La misma suciedad en

los vidrios que en las chapas que tapaban todo

el frente de aquel corrodo y solitario edificio.

Vi aquel borde de banquina y ahora tambin

vea el paredn.

Las herramientas y carruajes abandonados

enfrente, se comenzaban a dibujar en un claro

oscuro elemental, recordando a las historietas

de la infancia. Un blanco y negro recortaba el

paisaje, o mejor dicho la escenografa en aquel

viejo paredn, que ya se asuma como teln

teatral.

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Toda la especulacin, mi descripcin solo sirvi

para demorar lo que intua. Aquel claro oscuro

se debera, a algn reflejo producido enfrente.

Fcil deduccin, recordando las proyecciones

cinematogrficas, o de simples sombras

chinescas.

-Maestro, esas sombras son por las luces que

estn enfrente? un alarmado viga lanz el

alerta.

La situacin entonces, era la siguiente: a

nuestra derecha veamos un escenario de

teatro, donde bailaban sombras de figuras,

reconocibles, ya que nos retrotraan a los

paisajes de trabajo agotador, aquel de los

tiempos de la gran produccin. Las familiares

formas, nos recordaban a gente y herramientas,

que se movan y danzaban.

Desde la izquierda, la realidad de figuras

quietas nos explicaba que all estaban los

objetos, los mismos que danzaban a derecha,

pero ah estaban quietos.

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Algo converta en dinmicas las mgicas piezas.

Era la luz. Desde las pequeas ventanas del

galpn de depsito de la vieja bodega,

destellaba en naranja y amarillo, la fuente de

luz que nos estremeca tanto. Nos acercamos de

a poco y en fila indiasin saber por qu, dentro

de una ilgica cautela. La razn deca que all

no habra nada ni nadie desde hace varios

aos, sin embargo una mezcla de curiosidad y

miedo nos empujaba a descifrar la incgnita.

Conservbamos una disciplinada formacin,

donde ninguna cabeza superaba el borde

inferior de las ventanas, entonces la curiosidad

pudo ms. Se supona que el maestro era

disciplinado, deba ser ejemplo, pero sea por

sentimiento de proteccin a los ms dbiles o

por curioso no superado, me detuve y asome

con mucho cuidado mi vista.

Un galpn inmenso, derruido, pero algo

ordenado para los aos de abandono y saqueo,

se presentaba a la vista.

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La gran luz estaba sobredimensionada para

nuestra visin. En parte por la imaginacin

colectiva, que no dud en armar inmensos

escenarios ante lo desconocido. Por otro lado, la

misma realidad: un exterior oscuro y la bveda

de la noche que todo lo envolva en su negra

incertidumbre. Todo esto contrastado con una

fuente mgica de luz en la noche que surga

desde all, aumentaba la energa visual.

Todas las ventanas de aquel galpn estaban

iluminadas como en una gran fiesta, en cambio,

la verdad es que desde adentro solo se vea una

pequea fogata que comenzaba a arder,

destellante pero bajo control. Al menos era

producida por una serie de maderas, bien

acomodadas, seal que no se trataba de un

fuego espontneo. As, agitados y confundidos,

estbamos apoyados en los bordes de las

ventanas,en silencio y sin saber cmo actuar.

Unas redondas y brillantes esferas brillaron

entre las sombras alrededor del fuego, se nos

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acercaban a gran velocidad. Se separaron, pero

no dejaron de moverse. Se acercaron ms, se

iluminaron, se definieron como dos bultos entre

las penumbras.

Las pequeas esferas brillantes eran un par de

ojos y los bultos informes eran dos individuos,

an no definidos como personas, con

adjudicacin de sexo o personalidad.

De pronto se adhirieron a los vidrios, nos

sobresaltamos, tenamos sus caras frente a

frente. Hicimos seas entre nosotros y ordene

silencio, pero que no huyera nadie. Ni aquellos

personajes ni nosotros quisimos tomar con

excesivo dramatismo lo que suceda. A medida

que nos reconocamos, nuestros cuerpos se

tornaban confiables, nos remitan a seres con

los cuales podramos entablar contacto y hasta

ya los veamos como imgenes conocidas.

Cuando los tena a menos de un metro sin

vidrio de por medio, reconoc en sus rostros

imgenes que volvieron desde mi infancia.

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CAPITULO 5

Fantasmas en transicin.

Somos amigos. -De este modo intent

apaciguar los nimos.

-Cmo creerle? el ms joven habl.

Aquellos dos personajes eran fantasmas en

transicin hacia otra vida. Su aspecto de

abandono, no eran algo de corto plazo,

denunciaban un estado y modo de vida, algo ya

incorporado a su personalidad. Desde haca

mucho tiempo, estbamos acostumbrados a ver

un perfil de habitante tpico en Los cardos.

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Deban responder, segn nuestros cnones de

vida, a muy jvenes, o nios, quizs con un velo

de experiencia en sus rostros por asumir

responsabilidades que no le eran propias para

su edad, pero dar una imagen aniada al fin.

Por otro lado, poda encontrarme con viejos,

caras desgastadas por el tiempo, resignadas,

pero apostando a una esperanza de vida, a una

renovacin generacional, por ejemplo mi

abuela. Eso se deba a una jugada que

hacamos con el destino, desebamos la

construccin de un puente entre las edades

para que nada se perdiera. Sin embargo, estos

personajes en su indefinida personalidad,

transmitan energas propias de la generacin

intermedia, aquella que haba decidido

construir un mundo ajeno promisorio de

excitantes nuevas experiencias; en deuda con

nosotros pero convencidos que estaban en la

construccin de algo trascendental que nunca

vimos.

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-Ustedes me resultan caras conocidas, puede

ser? este comentario intentaba tranquilizar las

almas, aunque en realidad en parte lo senta

as. En especial sus miradas me resultaban

cercanas en algn lugar de mi remota memoria.

-Basta! Vyanse.

-Tranquilos, mis compaeros no son ms que

chicos, nadie les har dao.

-Es cierto lo que decs, pero no queremos que

nadie nos vea.

-Cometieron algn delito? Estn escapando?

-No hicimos nada, pero parece que no hay lugar

para nosotros en este pueblo.

-Callte, dejlo, no hables ms el mayor de los

personajes, cubierto por una blanca y mal

recortada barba, pareca cruzado por el

resentimiento. Toda su actitud corporal

demostraba expulsin, me recordaba lo que

sucede con los imanes, cuando se enfrentan

con el mismo polo y se rechazan. Ahora debera

entender la razn por la que suceda esto.

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-Soy Adrin, el maestro. Soy... era el hijo de...

-Sabemos de quin eras el hijo.

-Pero cmo?

-Seguro que no te acords, pero nosotros

eramos personas muy cercanas a tu familia, en

otros tiempos.

-Podemos charlar un rato tranquilos?

propuse.

El mayor, baj la vista y refunfu. Con un

gesto demostr su reprobacin y se alej hacia

la fogata. Un rotoso tanque de chapa, cortado

al medio y ya curtido para aquellos menesteres.

-Entendlo, los recuerdos no son generosos, se

ensaaron con l -el menor de ellos explic-. Mi

nombre es Joaqun y mi hermano mayor

Manuel. Si no nos records, es porque tal vez

eras muy chico, fuimos compaeros de tu padre

en la empresa.

-Ahora si, recuerdo muy bien. Siempre estaba

con ustedes una mujer.

-Era Magdalena, la esposa de mi hermano.

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-Recuerdo que vivan en la casa de chapa, la

ms cercana al borde del pueblo.

-S, cerca del campo de cardos. Los cardos que

tanto le gustaban a ella! -su voz era clida y

receptiva. Manuel se acomod en un rincn

cerca de la fogata, pero en un ngulo tal, que

quera dejar claro que no era de su inters

participar en la charla.

Interrump y ped un momento para demorar la

charla. Me tome el tiempo suficiente para reunir

a los chicos, calmarlos, explicarles que todo

estaba bajo control y a los ms grandes que

tomaran la responsabilidad, para que todos

llegaran bien y rpido a sus casas. Blanca se

hara cargo de las chicas. Maana nos veramos

y hablaramos de esto.

Todo estaba en paz, pero ms an en este

tramo de lo ocurrido. Me tocaba de cerca,

necesitaba intimidad, dedicacin de cuerpo y

alma para desentraar cosas del pasado.

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-Un poco de vino?... hummm... hizo una

pausa para recordar mi nombre.

-Adrin o Cholo, como ms te guste... Si,

tomemos un poco, vendr bien para calmar las

aguas.

-Y vos, Manuel? -se sonri. Su hermano

protest, aunque a pesar de eso, acepto el vaso

y se incorpor al grupo.

-Recuerdo todo -la quietud y el silencio,

actuaban en m como si estuviera en una

cpsula del tiempo. Por un momento, traslade

al tro a travs del espacio y los aos pasados.

Manuel y Joaqun vivan con la esposa de

Manuel. Magdalena era una dulce mujer que se

desvivi por la casa. La casa de chapa como la

llamaba. Era un tpico hogar del ferrocarril, de

las primeras casas en el barrio. Se levant junto

con las vas, al mismo tiempo, y en realidad de

hecho junto casi al trazado del ferrocarril. No

muy lejos de la hilera de cardos, por aquellos

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tiempos azules, del azul ultramar ms elctrico

que pueda recordar.

Para la gente que no saba valorarlos, era casi

un pasto salvaje, con desprecio denominado

cizaa. Sin embargo, para Magdalena era una

flor, de entre las flores, la ms hermosa. As

como para la abuela era un excelente alimento

siempre presente en la mesa, para ella era el

marco ms bello que poda adornar a su linda

casa de chapa.

La vivienda estaba en el medio de la parcela.

Cuando iba a visitarlos la recorra en su

permetro, entre las plantas. Fuera por ajena o

por entraable, recuerdo que all me senta en

libertad. Por eso, las figuras de los hermanos

me remitieron hacia algo amigable. Esa energa

positiva se mantena con los aos.

Las casas de chapa deban protegerse. Eran

vulnerables al tiempo y el agua. Esto y la

presencia de pinturas varias que el ferrocarril

traa y distribua gratis, hizo que los cardos se

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sintieran acompaados en la creacin

multicolor que les daban a las casas.

Los cardos brillantes y azules, los crisantemos

celestes y algunas rosas. Un verde intenso

contena la plataforma verde que ah se

formaba. En el centro, la casa alta y atrayente.

Tena una impronta digna de un cuadro

impresionista. Un gozo para el artista que

hubiera deseado llevar a un lienzo semejante

obra. Trazos verticales rayados en color rojo,

chispazos de un ocre brillante, las ventanas con

sus cuadriculas blancas, destacando sus

bordes. El techo inclinado aunque no mucho,

esto era caro y no tenamos nieve para tanta

pendiente, pero era suficiente para ver a lo lejos

esos trazos azules y el rayado que formaban las

chapas en cada inclinada. En sus bordes las

columnas de cada de agua, en un rojo oscuro y

al fin sus pasillos, rodeados de mil plantas Y

macetas. Aquella galera con una proteccin de

madera, en varillas con rombos que dejaban

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pasar el aire al placentero lugar de descanso,

que hacia lento el paso a ocasionales paseos.

Alegra, reuniones, fiestas y todo

Cardos Morados

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