CARACTERÍSTICAS DEL CRUDO

Definición de Petróleo: Del lat. Petroleum, aceite de roca. Líquido natural oleaginoso e inflamable, constituido por una  mezcla de hidrocarburos que se presentan en la naturaleza, en lechos geológicos continentales o marítimos,  ya sea en estado sólido, líquido, o gaseoso, estas tres fases pueden pasar de una a otra por efecto de cambio de presión y temperatura.

Es un recurso no renovable con apariencia de líquido aceitoso, que se encuentra saturando la porosidad de las rocas. Al igual que el petróleo, el gas son restos de materia orgánica reducida por descomposición a un estado en que el carbono y  el hidrógeno son los principales elementos.

La industria petrolera clasifica el petróleo crudo según su lugar de origen y también con base a su densidad o gravedad API (ligero, medio, pesado, extra pesado); los refinadores también lo clasifican como "crudo dulce", que significa que contiene relativamente poco azufre, o "ácido", que contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarán más operaciones de refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los productos refinados.

En las refinerías se convierte el petróleo crudo en productos terminados derivados del petróleo. Por lo tanto, a fin de comprender los aspectos fundamentales de la refinación del petróleo, se debe empezar con el petróleo crudo.

DENSIDAD

La densidad del petróleo se expresa en grados, usando la escala API. Esto es una escala de gravedad especifica desarrollada por el Instituto Americano de Petróleo (API por su sigla en inglés). Diseñada para medir la densidad relativa de varios productos petrolíferos líquidos. La medida se expresa en grados $ normalmente los valores se encuentran entre 10º y 70º gravedad API. La gravedad específica del petróleo es su densidad con relación al agua a la temperatura de 60º Fahrenheit

OLOR

Es característico y depende de la naturaleza y composición del aceite crudo. Los hidrocarburos no saturados dan olor desagradable, debido al ácido sulfhídrico y otros compuestos de azufre. Los petróleos crudos tienen olor aromático. En otros aceites el olor varía, dependiendo de la cantidad de hidrocarburos livianos y de las impurezas.

COLOR

El color del petróleo varía de amarillo al rojo pardo y negro. Por luz reflejada, el aceite crudo es usualmente verde, debido a la fluorescencia;  Los aceites medianos color ámbar; Los aceites más pesados son oscuros. Por lo general, su tonalidad se oscurece con el aumento de su peso específico, que se incrementa al aumentar su porcentaje de asfalto. Los hidrocarburos puros son incoloros, pero a menudo se colorean por  oxidación, especialmente los no saturados y de  los que contienen N, O, S, además de H y C.

VISCOSIDAD O RESISTENCIA AL FLUJO

Se mide por el tiempo necesario para que una cantidad dada de petróleo fluya a través de una pequeña abertura.

VOLATILIDAD

En el petróleo crudo, depende de los puntos de ebullición de los diversos componentes.

TENSIÓN SUPERFICIAL Y FUERZA CAPILAR

Son  propiedades físicas que tienen un papel importante en la migración de hidrocarburos a través de las rocas de la corteza terrestre. La tensión superficial del petróleo que contenga gas disuelto es extremadamente baja “las bajas tensiones superficiales  tienden a disminuir los efectos de la fuerza capilar en el desplazamiento de petróleo crudo, en medios porosos mediante gases a alta presión”. El agua tiene mayor fuerza capilar que el petróleo; en consecuencia, puede esperarse que el agua ocupe los poros más pequeños, forzando al petróleo hacia los poros mayores.

FLUORESCENCIA

Es el aspecto que presentan los hidrocarburos líquidos y gaseosos por efecto de los rayos infrarrojos.

CLASIFICACIÓN DEL PETRÓLEO (CRUDO)

PETRÓLEO LIGERO

Tambien conocido como “petróleo convencional” el petróleo ligero . tiene  ..una gravedad API de 22º o más. Por ejemplo la nueva mescla de petróleo crudo súper ligero de Arabia Saudita tiene una gravedad API de 44º. El petróleo proveniente de los campos libios es también tradicionalmente muy ligero y las nueve categorías de exportación del país tienen gravedades API entre 26º y 43.3º.

PETRÓLEO PESADO

El petróleo pesado es un petróleo denso y viscoso con una gravedad API baja. Las definiciones varían, sin embargo, es generalmente aceptado que el límite máximo de los petróleos pesados sea 22º API.

Por lo general no es posible extraer los crudos pesados en su forma natural por medio de un pozo petrolero o utilizando medios ordinarios de producción. Es necesario calentar o diluir la mayoría para que pueda fluir por un pozo o un oleoducto.

PETRÓLEO EXTRAPESADO

El Petróleo extrapesado tiene una gravedad API de menos de 10º

PETRÓLEO EXTRAPESADO BITUMEN NATURAL

También conocido como “arenas aceiteras”, el bitumen (o bet5n! tiene muchas de las características del crudo pesado, sin embargo es más denso y viscoso.

CONTENIDO DE AZUFRE

Se puede medir el petróleo crudo en términos de los niveles de azufre (entre dulce y agrio). Crudo “dulce” es definido comúnmente como el petróleo con un contenido de azufre menos de 0.5% en tanto que el crudo “agrio” posee niveles de 0.5% o más.

IMPACTO PARA LA REFINACIÓN

La densidad y nivel de azufre de petróleo crudo afecta al nivel de procesamiento y de conversión necesarios para alcanzar lo que se conoce como “la mezcla óptima de productos”. El petróleo ligero y dulce es más caro que el petróleo pesado y más agrio porque necesita menos procesamiento y produce un mayor porcentaje de productos de valor agregado como gasolina, diesel y gasavión. Las categorías de petróleo m0spesadas normalmente exigen procesamiento adicional para producir productosm0s ligeros

TIPOS DE CRUDOS

Crudo Gravedad APILiviano 30º API o masMediano 22º a 29º APIPesado 11º a 21º APIExtra-Pesado 1,0º a 10º API