CAPITULO XXI EVALUACION DE LA CONDUCTA INSTRUMENTOS COGNITIVOS Y FUNCIONALES

CAPITULO XXI EVALUACION DE LA CONDUCTA INSTRUMENTOS COGNITIVOS Y FUNCIONALES

Teodoro del Ser Quijano

1 DIAGNSTICO SINDRMICO DE DEMENCIA

2 LA DEMENCIA COMO PROCESO EVOLUTIVO

3 INSTRUMENTOS DE EVALUACIN DE LA DEMENCIA

4 RECOMENDACIONES PRCTICAS

5 OBJETIVOS E INSTRUMENTOS DE EVALUACIN DE LA DEMENCIA

6 BIBLIOGRAFA

DIAGNSTICO SINDRMICO DE DEMENCIAMuchos procesos, tanto funcionales como orgnicos, pueden producir defectos cognitivos de atencin, percepcin, lenguaje, orientacin, memoria, juicio o planificacin conductual. Estos procesos son especialmente frecuentes en el anciano y generan necesidades asistenciales importantes y crecientes dado el envejecimiento progresivo de la poblacin [1].

Los trastornos funcionales, como la depresin, la psicosis o los estados de ansiedad, se acompaan de trastornos cognitivos, generalmente menores y parcialmente transitorios. En cambio, los procesos orgnicos que afectan al cerebro suelen dan lugar a deterioro mental ms intenso, escasamente reversible, capaz de perturbar por s mismo las actividades cotidianas del paciente y calificable, por lo tanto, como demencia [2]. En los ltimos aos se ha comprobado que el 10-20% de los ancianos presentan un cuadro de "deterioro cognitivo leve", de etiologa muy variada, no incapacitante, cuyo estudio puede tener importantes consecuencias preventivas y teraputicas ya que en muchos casos es la antesala evolutiva de la demencia degenerativa [3].

La evaluacin cognitiva es til para el diagnstico y seguimiento de todos estos trastornos, pero es especialmente necesaria en aqullos en los que el deterioro cognitivo es el sntoma nico o primordial como las demencias degenerativas o el deterioro cognitivo leve del anciano [4].

La demencia como sndrome

El diagnstico sindrmico de demencia se basa en la evidencia de un deterioro cognitivo que afecta a varias reas del rendimiento mental y que perturba el funcionamiento sociolaboral general del paciente [5].

La sistemtica de este diagnstico puede realizarse segn varios criterios operativos distintos [6], pero en la tarea clnico-asistencial se tiende a asumir la equivalencia prctica de todos ellos y la existencia de un sndrome de demencia relativamente inequvoco y de diagnstico bien establecido. Sin embargo, cuando esta presuncin ha sido contrastada empricamente, se ha comprobado que la prevalencia de demencia en una misma muestra clnica [7] o poblacional [8] puede variar notablemente segn el criterio diagnstico utilizado. La conclusin que se deriva de estos estudios es que el concepto nosolgico de demencia y su constatacin diagnstica no es suficientemente preciso ni inequvoco.

La razn de esta imprecisin diagnstica se debe a varias causas. Por un lado, la demencia es un sndrome relativamente "borroso". Sus lmites son parcialmente arbitrarios, ya que en los casos de intensidad leve se solapa y confunde con otros cuadros clnicos (depresin, deterioro cognitivo leve, otras patologas psiquitricas y funcionales, etc.) en los que tambin se da cierto grado de deterioro cognitivo, sin que dispongamos de criterios netos de diferenciacin [9].La demencia es, adems, un sndrome complejo y multidimensional que incluye trastornos cognitivos (defectos intelectivos mltiples), funcionales (prdida de autonoma) y conductuales (desajuste al medio sociolaboral).

Hay casos en los que se da cierto grado de incongruencia entre estos tres aspectos (aislamiento sensorial o social, cuadros psiquitricos), o en los que no se puede establecer con certeza la vinculacin entre defectos cognitivos y funcionales (patologas asociadas, enfermedad cerebrovascular, etc.), o bien en los que es difcil comprobar el trastorno multidimensional (bajo nivel cultural). El diagnstico de demencia es problemtico en todos estos casos, pero esa dificultad subraya la trascendencia clnica de este sndrome, en el que la multidimensionalidad es un indicador del carcter generalmente orgnico del proceso causante.La demencia es un sndrome equvoco, ya que no tiene una correlacin anatomoclnica comn en todos los casos y su significado clnico es diferente segn cul sea su causa.

En la mayora de las ocasiones el sndrome de demencia equivale a enfermedad de Alzheimer, ya que sta es su causa ms frecuente en la poblacin general y en los ancianos en particular [10]. Por ello con frecuencia se tiende a trasponer al sndrome genrico los rasgos particulares de esta enfermedad: inicio insidioso, progresividad y defectos mnsicos, aunque estos rasgos no se dan en muchos otros tipos de demencia. En otras ocasiones el sndrome de demencia es slo un indicador de intensidad lesional o de extensin de una patologa cerebral evolutiva, como en la demencia multiinfarto, la esclerosis mltiple o el S.I.D.A. En raras ocasiones (