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CAPÍTULO 4. LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO EN LOS MERCADOS COMPETITIVOS 1º ECONOMÍA INDUSTRIAL. TITULACIÓN DE INGENIERÍA INDUSTRIAL. CURSO 2009/2010

Autor: Fernando Núñez

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CAPÍTULO 4. LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO E� LOS MERCADOS COMPETITIVOS

LA DECISIÓ� DE OFERTA DE LA EMPRESA I�DIVIDUAL Y LA OFERTA DEL

MERCADO E� U� MERCADO PERFECTAME�TE COMPETITIVO

Cantidad ofrecida de un bien “por una empresa / por un mercado”: Cantidad de un bien que

“el vendedor / los vendedores de ese mercado” quieren y pueden vender.

Vamos a ver cómo decide cada empresa la cantidad que ofrece del bien cuando opera en un

mercado que es perfectamente competitivo1. Mercado perfectamente competitivo o en competencia

perfecta es aquel mercado en el que concurren muchos compradores y muchos vendedores de un

bien similar. Cada empresa o vendedor es tan pequeño en relación a la dimensión del mercado que

no puede influir sobre el precio del bien, el cual, lo establece el mercado por interacción de la oferta

y la demanda; por ello, se dice que la empresa competitiva es precio-aceptante. Además, la

empresa competitiva tiene libertad para salir y entrar de la industria según su propia elección a largo

plazo2.

EL INGRESO DE UNA EMPRESA COMPETITIVA

El ingreso total (IT) de una empresa viene dado por el producto de la cantidad que vende por

el precio al que vende esa cantidad (IT = PQ).

El ingreso medio (IMe) hace referencia al ingreso obtenido por unidad representativa de

producto. El IMe coincide con el propio precio del producto (tanto en mercados competitivos como

no competitivos). Gráficamente se observa que el ingreso medio es la pendiente de la recta que une

el origen con el punto de la función de IT que estemos considerando.

El ingreso marginal (IM) hace referencia al ingreso que me aporta la última unidad vendida.

En los mercados perfectamente competitivos, donde el precio del producto P está dado para la

empresa, el ingreso marginal coincide con dicho precio. Gráficamente se observa que el ingreso

marginal es la pendiente de la función de IT en el punto o en el intervalo que estemos considerando.

1 Este apartado desarrolla la segunda etapa del problema matemático )F(XQ s.a. )X (Q,Bº Max ii

Q= . La primera etapa de

“Minimización de los costes” se vio en el capítulo 3. 2 Buena parte del análisis de la empresa perfectamente competitiva no hace uso del supuesto de libre entrada-salida del mercado, pero cuando se incorpore al modelo esta condición llegaremos a importantes conclusiones.



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En un mercado en competencia perfecta el ingreso total de la empresa va a ser proporcional a

la cantidad producida y, además, se va a dar la igualdad IM = IMe = P.

LA MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS Y LA CURVA DE OFERTA INDIVIDUAL DE

LA EMPRESA PERFECTAMENTE COMPETITIVA

Una vez conocidas las estructuras de costes e ingresos de la empresa perfectamente

competitiva vamos a analizar cómo ésta elige aquella oferta que le permite maximizar su beneficio

(Bº(Q) = IT(Q) – CT(Q)) y cómo lleva esta conducta a determinar su curva de oferta.



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La empresa competitiva y maximizadora del beneficio producirá unidades del bien mientras

obtenga con cada unidad adicional producida más ingreso (ingreso que viene dado por el IM, el cual

coincide con P en un mercado perfectamente competitivo) que coste (coste que viene dado por el

CM). De este modo, la empresa producirá hasta aquel nivel para el cual se dé la igualdad

P=IM=CM y donde la curva de CM sea creciente. Obsérvese que como para cada precio la empresa

busca su curva de CM(Q) para decidir la cantidad que ofrece, dicha curva no es más que la curva de

oferta de la empresa3. Para comprender bien esta afirmación, veamos como actúa una empresa ante

una subida del precio de P1 a P2.

3 Es decir, la oferta de una empresa Q = f (P) sale de la expresión: P = CM(Q).



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En el análisis de la oferta de la empresa debemos tener presente que las decisiones de

producción que toma una empresa son diferentes a corto y a largo plazo porque la mayoría de las

empresas no pueden evitar sus costes fijos a corto plazo pero sí a largo plazo. Distinguimos

entonces entre curva de oferta de la empresa a corto plazo y curva de oferta de la empresa a largo

plazo.

LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA A CORTO PLAZO

Hablamos de cierre temporal para referirnos a la decisión de una empresa a corto plazo de no

producir nada durante un determinado período de tiempo dada la situación del mercado. Una

empresa que cierra temporalmente aún tiene que pagar sus costes fijos, aunque se ahorraría los

costes variables. La empresa cerrará si la ganancia de cerrar (es decir, sus costes variables, que se

los ahorra) supera a la pérdida de cerrar (es decir, sus ingresos totales, que deja de ganarlos). Se

puede entonces definir la regla de cierre de la empresa de la siguiente manera: “pérdida por cerrar <

ganancia por cerrar”, es decir, “IT<CV” o (sí dividimos entre Q a ambos lados de la desigualdad)

“P < CVMe”4. Según esto, la curva de oferta a corto plazo de una empresa es el segmento de su

curva de coste marginal que se encuentra por encima de su curva de CVMe (más el tramo Q = 0

cuando P < CVMe). Lo cual, es lo mismo que decir que la curva de oferta a corto plazo de la

4 La empresa a corto plazo soporta un coste fijo tanto si produce como si no, por lo que dicho coste no es relevante a la hora de decidir si ofrecer o no.



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empresa es el segmento de su curva de CM a partir del mínimo CVMe (más el tramo Q=0 cuando

P<Min CVMe). El mínimo de la función de CVMe marca el punto o precio de cierre de la empresa.

LA MEDICIÓN GRÁFICA DE LOS BENEFICIOS, LOS INGRESOS Y LOS COSTES DE LA

EMPRESA COMPETITIVA

* Para analizar gráficamente el beneficio o pérdida de una empresa podemos emplear alguna

de las siguientes fórmulas del beneficio:

→ B(Q) = IT(Q) – CT(Q) = IT(Q) – CV(Q) – CF ← a corto plazo

→ B(Q) = IT(Q) – CT(Q) = (IT(Q)/Q – CT(Q)/Q) Q = (P–CMe(Q)) Q = (CM(Q)–CMe(Q)) Q =

= [margen de beneficio (o pérdida) por unidad de producto] · unidades de producto

Cuando para un determinado nivel de Q, el precio del producto sea mayor que el coste medio

de producir ese Q (P>CMe(Q)) la empresa tendrá un beneficio positivo. Cuando para un

determinado nivel de Q, el precio del producto sea menor que el coste medio de producir ese Q

(P<CMe(Q)) la empresa tendrá un beneficio negativo (tendrá perdidas).

* Para analizar gráficamente el coste fijo de una empresa debemos atender a la siguiente

fórmula del coste fijo:

CF = (CF/Q)Q = CFMe(Q) · Q = (CMe(Q) – CVMe(Q)) Q

* Para analizar gráficamente el coste variable de una empresa debemos atender a la siguiente

fórmula del coste variable:

CV(Q) = (CV(Q)/Q)Q = CVMe(Q) · Q



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LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA A LARGO PLAZO

Hablamos de salida del mercado para referirnos a la decisión de una empresa a largo plazo de

abandonar el mercado. Una empresa que sale del mercado se ahorra todos sus costes. La empresa

saldrá del mercado si la ganancia de salir (es decir, sus costes totales, que se los ahorra) supera a la

pérdida de salir (es decir, sus ingresos totales, que deja de ganarlos). Entonces podemos definir la

regla de salida de la empresa de la siguiente manera: la empresa sale del mercado si “pérdida de

salir < ganancia salir”, es decir, “IT<CT” o (si dividimos entre Q a ambos lados de la desigualdad)

“P < CMe”. Según esto, la curva de oferta a largo plazo de una empresa es el segmento de su curva

de coste marginal que se encuentra por encima de su curva de CMe (más el tramo Q = 0 cuando

P < CMe). Lo cual, es lo mismo que decir que la curva de oferta a largo plazo de la empresa es el

segmento de su curva de CM a partir del mínimo CMe (más el tramo Q = 0 cuando P < Min CMe).

El mínimo de la función de CMe marca el punto o precio de salida de la empresa.



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LOS DETERMINANTES DE LA OFERTA INDIVIDUAL Una vez que comprendemos bien el modelo de la oferta de la empresa en competencia

perfecta podemos volver a analizar sus determinantes, considerando en el razonamiento a las curvas de costes. 1. El precio del bien (Pi): La cantidad ofrecida de un bien por una empresa aumenta cuando sube su precio. Esto se debe a que el tramo significativo de la curva de coste marginal (y, por tanto, la oferta individual de la empresa) es creciente. 2. Los precios de los factores de producción (Pf): la cantidad ofrecida de un bien está relacionada negativamente con el precio de los factores utilizados para producirlo. Esto se debe a que al aumentar el precio de los factores las curvas de costes y, en particular, la de coste marginal, se desplazan hacia arriba. 3. La tecnología (A): un avance tecnológico afecta positivamente a la cantidad ofrecida. Esto se debe a que al aumentar la tecnología las curvas de costes y, en particular, la de coste marginal, se desplazan hacia abajo. 4. Las expectativas de las empresas (Ej): nuestro modelo no contempla el papel de las expectativas de las empresas, pero sí que podemos razonar el papel de las mismas de manera intuitiva; por ejemplo, si la empresa espera que el precio del bien suba en el futuro, almacenará una parte de la producción actual reduciendo su oferta actual (esto sucede, por ejemplo, con las nueces).

LA OFERTA DEL MERCADO PERFECTAMENTE COMPETITIVO

La oferta del mercado es la suma de las ofertas de todos los vendedores. El nº de vendedores

en un mercado (n) será fijo a corto plazo pero variable a largo plazo.

Qs(Pi) = ( )∑=

n

1ji

sij PQ =5 n ( )i

sij PQ

5 Si todas las empresas son iguales, cada una decidirá ofrecer la misma cantidad de bien (a cada precio) que las demás, por lo que la oferta del mercado vendrá dada por lo que ofrece cada empresa multiplicado por el número de empresas existente.



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� La oferta del mercado a corto plazo (n fijo):



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� La oferta del mercado a largo plazo6 (n variable):

A largo plazo, el número de empresas en el mercado es variable (dada la libertad de

entrada y salida en el mercado). En este contexto, y suponiendo empresas similares, las decisiones

de salida o entrada al mercado van a depender de la rentabilidad que estén obteniendo las empresas

existentes. Si éstas están obteniendo beneficio, nuevas empresas tendrán incentivo para entrar en el

mercado, por el contrario, si están obteniendo pérdidas, algunas de ellas optarán por salir del

mercado. Este proceso de ajuste tiene varias consecuencias:

1) Al final de todos los ajustes las empresas que quedan en el mercado deben estar situadas en su escala eficiente, donde el beneficio económico (que no contable) es nulo –van a cumplir la igualdad Beneficio Contable = Costes Implícitos; es decir, los ingresos que quedan después de pagar los costes explícitos (es decir, el Beneficio Contable) permiten compensar a los propietarios de las empresas por el tiempo y el dinero que le dedican7–.

2) La oferta del mercado a largo plazo (con empresas iguales) va a ser horizontal sobre el precio del bien que coincide con el mínimo coste medio a largo plazo de la empresa; esto refleja el hecho de que a largo plazo sea cual sea la cantidad intercambiada en el mercado se va a ofrecer al mencionado precio.

3) Como pueden entrar y salir empresas de un mercado a largo plazo, pero no a corto plazo, la oferta muestra una mayor elasticidad (o capacidad de respuesta) a largo plazo que a corto plazo.

Para comprender estas tres afirmaciones vamos a partir de una situación de equilibrio en un

mercado perfectamente competitivo a largo plazo, donde las empresas que se encuentran en el mercado no están obteniendo beneficio económico alguno: P=Min CMeL (punto A). Supongamos que un determinado acontecimiento económico desplaza la demanda del mercado hacia la derecha. Como consecuencia de ese desplazamiento, a corto plazo, el mercado se sitúa en un nuevo punto de equilibrio tal como B, donde el precio del bien ha aumentado de P1 a P2 y la cantidad ofrecida en el mercado ha aumentado hasta Q2 (este aumento de la oferta del mercado se debe a que cada empresa ajusta su producción al nuevo precio modificando sus factores variables, moviéndose por su curva de CMcj). En esta situación de corto plazo, el precio del bien supera al CMe de producción (P2 > CMe(q2)), por lo que las empresas existentes están obteniendo beneficio. La existencia de beneficios anima a la entrada de nuevas empresas en el mercado y, como consecuencia de esto, la oferta a corto plazo irá cambiando de posición reflejando el paulatino incremento en el número de oferentes. Al final del proceso de ajuste el mercado acaba situado en un nuevo punto de equilibrio a largo plazo (punto C) donde el precio ha retornado a su nivel inicial y la cantidad vendida ha aumentado hasta Q3 (este aumento de la oferta del mercado se debe al aumento en el número de empresas en ese mercado). En el punto C, cada empresa produce en su escala eficiente, los beneficios económicos vuelven a ser nulos y el precio vuelve a ser igual al Min CMeL pero, frente a la situación de partida (punto A), el mercado cuenta con más empresas para satisfacer la mayor demanda.

6 Véase nota al pie número 2. 7 Véase Mankiw p.278 (PSI).



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Anexo: Oferta del mercado a largo plazo con empresas iguales:

* Al igual que en el punto A, en el C cada empresa produce en su escala eficiente y los beneficios económicos vuelven a ser nulos (el precio vuelve a ser igual al Min CMe); pero, frente a la situación de partida A, el mercado cuenta con más empresas para satisfacer la mayor demanda. * Como en el punto C las n' empresas que están ofreciendo no obtienen beneficio económico no entrarán nuevas empresas en el mercado, por lo que el mercado tenderá a permanecer en dicho punto C a largo plazo. Análogamente sucedía con el punto A antes del cambio en la demanda. A y C son dos puntos de oferta a largo plazo (con empresas iguales). * La oferta del mercado (con empresas iguales) es horizontal: sea cual sea la cantidad que se intercambie a largo plazo, se venderá al precio P1.

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