TABLA DE ÍNDICE

¿QUÉ ES EL OZONO?

LA ATMOSFERA HORADADA

UN OCEANO DE AIRE

GASES DE ALTO RIESGO

Mientras que el CFC-115, dura unos 380 años.

La historia de los gases clorofluocarbonados

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¿QUÉ ES EL OZONO?

La mayor parte del oxígeno atmosférico se encuentra en forma de moléculas

compuestas por dos átomos (O2) de este elemento.

El ozono, sin embargo, es un gas que presenta la particularidad de que sus

moléculas se componen de tres átomos de oxigeno (O3). Esta forma

alotrópica del oxígeno se origina como consecuencia del efecto de las

radiaciones solares, en concreto de los rayos ultravioleta, precisamente

sobre las moléculas de (O2).

Para que sea posible la formación de moléculas de ozono es necesaria la

presencia de un tercer agente que actúe como catalizador y disipe la

energía resultante de esta reacción.

Este tercer agente suele ser una molécula compuesta por dos átomos

de nitrógeno, o bien una nueva molécula de oxígeno. Así pues, el átomo liberado por la

radiación solar, combinado con la molécula de oxígeno y en presencia de una tercera

molécula, da como resultado una molécula de ozono (O3).

O +O2 + M ------ O3 + M

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LA ATMOSFERA HORADADA

Durante el año 1982, el científico japonés Sigueru Chubachi realizo en la base antártica

Nipona de Syowa una serie de mediciones con el

objeto de determinar el volumen del ozono

presente a la atmósfera. El trabajo era en

gran parte pura rutina y el espectrofotómetro

utilizado por Chubachi arrojaba valores estables

dentro de estos límites que podían considerarse como normales. Pero, a partir del mes

de septiembre, comenzaron a registrarse resultados que indicaban un rápido y

progresivo descenso en la cantidad de ozono de la estratosfera antártica.

A partir de entonces, el hecho de que la atmósfera, debido fundamentalmente a

la acción humana, este siendo horadada y privada de elementos básicos para el

desarrollo de la vida sobre la tierra se ha elevado como una de las amenazas más

preocupantes ligadas al deterioro del medio ambiente.

Una vez en su país Sigueru Chubachi reviso los datos procedentes de otras

investigaciones y, al no encontrar evidencias de que se hubieran producido

anomalías semejantes a las observas das por él, decidió presentar su hallazgo en

el Simposio internacional del Ozono que tuvo lugar en Salónica (Grecia) en

septiembre de 1984.

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UN OCEANO DE AIRE

1. En su célebre tratado de Geografía Física, Arthur Strahler inicia el capítulo

dedicado a la atmósfera terrestre con la expresiva afirmación de que “el hombre

vive en el fondo de un océano de aire”.

a. Durante el día, la atmósfera constituye un eficaz filtro de las radiaciones

solares, durante la noche, impide que se produzca una perdida excesiva de

calor hacia el espacio exterior.

b. Así, pues la atmósfera es un elemento decisivo para la existencia de vida

sobre la tierra. Pero no cualquier atmósfera sino la que se han ido en

torno a nuestro planeta tras miles de años de evolución conjunta con los

seres que la han ido poblando. Dos de nuestros vecinos más próximos,

Venus y Marte dispones también de sendas atmósferas, pero su densidad

y composición provocan unas condiciones térmicas en la superficie de

ambos planetas que se hacen imposible el desarrollo de la vida.

GASES DE ALTO RIESGO

Todos los inicios apuntan a que los compuestos clorofluorocarbonados

son los principales responsables de la pérdida de ozono atmosférico.

Estos gases tardan entre diez y quince años en llegar a la

estratosfera y tiene una vida media bastante larga. Dos de los más

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utilizados, el CFC-11 y el CFC-12, se mantienen inalterados durante 78

y 135 años, respectivamente,

Mientras que el CFC-115, dura unos 380 años.

❏ Debido al importante aumento de producción que tuvo lugar durante la década de

los sesenta, existe una considerable bolsa de Cecas que todavía no han llegado a

la estratosfera y cuyos efectos se harán notar en un futuro próximo. Otra

consecuencia que se extrae de este dato es una paralización inmediata de la

producción y el consumo de Cecas no empezaría a tener efectos positivos hasta

el año 2020.

❏ En relación con estas previsiones, la selección española de la organización

ecologista Greenpeace considera que “las consecuencias que un aumento en la

concentración de cloro estratosférico, con la consiguiente disminución del ozono,

puede tener para el futuro de la vida en el planeta son absolutamente

desconocidas incluso para la comunidad científica internacional. Continuar

produciendo y emitiendo CFCs es exponer al planeta a riesgos imprescindibles”

La historia de los gases clorofluocarbonados

Se remonta al primer tercio de este siglo. Los primeros CFCs fueron sintetizados en la

década de los veinte por la compañía estadounidense General Motors, con el objeto de

utilizarlos como fluidos refrigerantes de neveras y los aparatos frigoríficos

industriales. Son productos que tienen un magnifico mercado, pues permanecen

químicamente estables, no son inflamables, ni resultan tóxicos para el hombre. Además,

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unas condiciones termo activas muy potentes y ser volátiles a baja temperatura, se

utilizan con mucha frecuencia en los circuitos de refrigeración y como propulsores de

productos envasados en aerosoles.