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INVESTIGACIÓN

Intervenciones de enfermeríaen la salud en el trabajo

Arturo Juárez-García,1 Elena Hernández-Mendoza2

1Dr. en Psicología. Unidad de Investigación y Servicios Psicológicos (UNISEP),Facultad de Psicología. 2M en C. Escuela de Enfermería.Universidad Autónoma del Estado de Morelos. Morelos, México

CorrespondenciaDirección electrónico: arturojuarezg@hotmail.com

Resumen

El campo de la salud ocupacional o salud en el trabajo es complejoy requiere la atención de diferentes disciplinas que coadyuven alcumplimiento de su misión. En esta área como en otras, la enferme-ría cumple la noble función bajo la perspectiva fundamental de laprevención y la promoción de la salud antes que el enfoque mera-mente curativo y por ello, su aporte es trascendental. En el presenteescrito se describe la historia de la enfermería en el campo de lasalud ocupacional, su enfoque y su importancia, asimismo, se señalannueve intervenciones básicas de la enfermería en esta área y lasfunciones correspondientes a cada una. Se comentan las perspectivasfuturas de desarrollo de la enfermería en el tema y los potencialesretos.

Palabras clave• Roles de enfermería,• Salud ocupacional,• Intervenciones en salud laboral

Summary

The occupational health field is complex and requires the involve-ment of different disciplines which must support its efforts so as to gettheir goals. In this area as others, the nursing profession carries out itsfunctioning under the main focus of the health prevention and healthpromotion more than only from a cure approach, so its contributionis highly significant. In the present paper we described the history ofoccupational health nursing, its focus and importance as well as thenine basic interventions of nursing in occupational health consideringthe specific responsibilities and tasks in each intervention. The futureperspectives and challenges of occupational health nursing arediscussed.

Key words• Nursing roles,• Occupational health,• Occupational health interventions

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Introducción

La salud ocupacional o salud en el tra-bajo debe ser fundamentalmente unaactividad orientada a la prevención, queconcierne evaluación y control de ries-gos, así como estrategias pro-activas di-rigidas a la promoción de la salud en lapoblación trabajadora. Por lo tanto, hayun rango amplio de habilidades que senecesitan para identificar, evaluar y dise-ñar estrategias para el control de riesgosen el lugar de trabajo, incluyendo peli-gros físicos, químicos, biológicos o psi-cosociales; así como la promoción de lasalud, lo que significa un enorme reto. Sedebe reconocer que ningún grupo profe-sional tiene todas las habilidades necesa-rias para alcanzar esta meta por lo que lacooperación entre profesionales es nece-saria.1

La salud ocupacional no trata simple-mente de identificar y tratar individuosque han enfermado, sino de tomar todoslos pasos necesarios para prevenir casosde enfermedades relacionadas con el tra-bajo. En ocaciones el higienista ocupacio-nal, ingeniero o consultor en seguridadactúan con rapidez así como la enfermerao un médico para contrarrestar un proble-ma de salud en el trabajo y en otros casos,los otros profesionales actuaran. Un equi-po multidisciplinario de salud ocupacionalse puede desempeñar, con base en unaamplia experiencia de diferentes profesio-nales, una efectiva protección y promo-ción de la salud que requiere la poblaciónlaboral.2-4

Aunque el campo de la salud ocupa-cional ha sido de dominio amplio porparte de la profesión médica,5 los médi-cos ocupacionales reconocen que no hayalgún requerimiento o norma que deter-mine que el médico debe ser automáti-camente elegido para conducir el equipode profesionales de salud ocupacional oque tal servicio debe ser de su exclusivajurisdicción.6 Lo que es claro es que lapersona con esta responsabilidad, inde-pendientemente de su disciplina debetener la suficiente habilidad gerencial paramanejar el equipo multidisciplinario desalud ocupacional con objeto de asegu-rar el aprovechamiento de las habilida-

des, conocimientos y experiencia de es-tos profesionales.

Los profesionales que formar partede un equipo multidisciplinario de saludocupacional pueden ser: médicos, higie-nistas industriales, ingenieros en seguri-dad, especialistas en organización deltrabajo, psicólogos, consultores, fisiote-rapeutas, ergonomistas, economistas desalud, investigadores académicos, y porsupuesto, enfermeras en salud ocupacio-nal.4

Antecedentes de la enfermeríaen salud ocupacional

La enfermería es tan antigua como la mis-ma civilización; en cualquier tiempo y encualquier lugar en donde las personasnecesitaron cuidados por estar enfermas,lesionadas o heridas, siempre hubo ahíuna enfermera; en la edad media, la enfer-mería fue conducida básicamente por ór-denes religiosas entre los siglos XVI yXVIII.7

Hernández8 menciona que la práctica dela enfermería en México encuentra sus ante-cedentes más remotos en la cultura azteca,en donde la denominada “Tlamatquiizitl”dedicaba sus acciones al cuidado colec-tivo de la salud y del ambiente, gozandode gran respeto y prestigio entre la pobla-ción, personaje que representa en la ac-tualidad no sólo el antecedente históricodel caso, sino una figura a recuperar a finde fortalecer el liderazgo de los especia-listas en enfermería en la participacióncomunitaria y en su labor en pro de la saludhumana.

Particularmente, el surgimiento de laenfermería en el campo de la salud ocupa-cional fue gradual. La actual práctica de laenfermera en la salud ocupacional es el resul-tado de un proceso que comenzó a finalesdel siglo XIX. El registro más antiguo deuna enfermera industrial fue la contrata-ción de Phillipa Flowerday para la firmaJ&J Colman en Inglaterra en 1878, aquíFlowerday asistió al médico en el serviciomédico, visitó empleados enfermos y susfamilias en sus propias casas.9

En los Estados Unidos, el comienzode la enfermería en salud ocupacionaltiene sus antecedentes desde finales del

siglo XIX. Se han encontrado informes quedetallan que en 1888 un grupo de com-pañías mineras de carbón en Pensylvaniacontrataron a una enfermera llamada BetyMoulder, una profesionista graduada enel Hospital Blockley de Filadelfia, paracuidar a mineros enfermos y sus fami-lias.9

La compañía Vermont Marble es acre-ditada como la compañía que contratópor primera vez a una enfermera en saludocupacional: Ada Mayo Stewart, que setrató de la segunda enfermera en este cam-po, reportado en 1895. Otra enfermeracontratada por la misma compañía fueHarriet Stewart, hermana de Ada, paraproporcionar servicios de enfermería alos empleados de sucursales aledañas a lacompañía. Con el éxito del servicio deenfermería la compañía Vermont Marble,abrió un hospital en agosto de 1896 parael beneficio de sus empleados y sus fami-lias. A comienzos de 1900 los serviciosde enfermería ocupacional a los emplea-dos proliferaron rápidamente en el paísestadounidense.10

El incremento de la práctica de laenfermería en salud ocupacional entre1910 y 1920 se aceleró por el adveni-miento de las leyes de compensación delos trabajadores y el énfasis en la preven-ción de enfermedades infectocontagiosas.Décadas más tarde, diversas organiza-ciones prominentes relacionadas con laenfermería industrial o enfermería en sa-lud ocupacional comenzaron a fundarse,entre ellas la sección de Enfermería In-dustrial de la Asociación de Enfermerasen América (ANA por sus siglas en in-glés). Dicha sección con el tiempo seconvirtió en asociación independiente:la Asociación Americana de EnfermerasIndustriales (AAIN, por sus siglas eninglés). En 1942 se delinean formalmentelos propósitos de dicha asociación siendoentre ellos el mejoramiento de la prácticay educación de la enfermería industrial,el incremento de los esfuerzos de colabo-ración, interdisciplinaria, y representarfielmente, los intereses de las enfermerasindustriales.9

En 1977 el AAIN cambia su nombrepor el de Asociación Americana de Enfer-meras en Salud Ocupacional (AAOHN

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por sus siglas en inglés). El término “En-fermera en Salud Ocupacional” sustituyeal de “Enfermera Industrial” para refle-jar en mejor medida, el amplio alcance dela práctica de las enfermeras en estecampo.11

En 1988 la Asociación de Salud ySeguridad Ocupacional (OSHA) de Es-tados Unidos, autoridad mundial en ma-teria de salud de los trabajadores, contrataa una enfermera para proporcionar asis-tencia técnica en el desarrollo de regla-mentos y diversos estatutos regulatoriosen salud ocupacional. Esto influyó en ma-yor reconocimiento de la contribución dela enfermera a la salud de la fuerza detrabajo en Estados Unidos y más recien-temente resultó en el establecimiento dela Oficina de Enfermería en Salud Ocu-pacional en OSHA en 1993.9,11

Hoy en día la AAOHN tiene 10 000miembros y se ha convertido en una de lasasociaciones más representativas de laenfermería en salud ocupacional de losEstados Unidos, sin embargo, existen otrasasociaciones como la American Board ofOccupational Health Nurses (ABOHN),y otras secciones de enfermería laboralpertenecientes a organismos internacio-nales de salud ocupacional tales como elNational Institute of Occupational Safetyand Health (NIOSH), Occupational Safe-ty & Health Administration (OSHA) o laInternational Commission of Occupatio-nal Health (ICOH).12 Recientemente,La Federación de Enfermería en Sa-lud Ocupacional de la Unión Europea(FOHNEU por sus siglas en inglés) re-gistra 12 asociaciones afiliadas con estaespecialidad por toda Europa. En Méxicose desconoce la existencia de alguna aso-ciación de esta naturaleza, lo que implicaun área emergente de trabajo a corto plazo.

Intervenciones de enfermeríaen salud ocupacional

La salud comunitaria y la salud pública sonlos pilares en los que se fundamenta uncampo de acción más específico en enfer-mería que se ha convertido en una especia-lidad y que tiene gran auge en los últimostiempos: La enfermería laboral o la enfer-mería aplicada a la salud ocupacional.

Las primeras enfermeras en la indus-tria fundamentaron su ejercicio en unmodelo de salud comunitaria, proporcio-nando servicios de salud familiares ycomunitarios así como servicios de saludindustrial centrados en la prevención y eltratamiento de enfermedades y accidentesrelacionados al trabajo.17 Actualmente el rolde la enfermera en salud ocupacional se haexpandido considerablemente y ha sido in-fluenciada por un reflejo del crecimiento dela industria en la sociedad contemporánea;sin embargo, los fundamentos históricosde su práctica permanecen arraigados enel cuidado de la salud preventiva y losprincipios de la salud pública.10

La práctica de la enfermería en saludocupacional se deriva de una síntesis deconocimiento obtenida básicamente de laenfermería, la medicina, la salud pública,las ciencias sociales, teorías de la adminis-tración y del derecho laboral; además deotros campos más específicos del área comola higiene industrial, la seguridad, la toxi-cología, la ergonomía, la psicología y laepidemiología.9 Debido a la naturalezade la enfermería en salud ocupacional, esimportante que la enfermera utilice unaaproximación multidisciplinaria en los pro-blemas de salud de la fuerza laboral.

La enfermería en salud ocupacionalha evolucionado en el tiempo y refleja unrol con mayor énfasis en la autonomía detoma de decisiones de forma más inde-pendiente, en la prevención y promocióna la salud, en el desarrollo de habilidadesanalíticas y de investigación, y tambiénen control administrativo de estos servi-cios.9 Muchos factores han influenciadola evolución de la práctica de la enferme-ría ocupacional tales como: el cambio dela población, la fuerza de trabajo, la intro-ducción en el ambiente laboral de nuevosquímicos y nuevos procesos de trabajo,los avances tecnológicos y desarrollo dereglamentos; un incremento en el interésde la promoción a la salud y la preven-ción de la enfermedad en el trabajo, asícomo un incremento en las primas de com-pensación en la salud de los trabajado-res.13

La Asociación Americana de Enfer-meras en Salud Ocupacional (AAOHN)12

define la práctica de la enfermera en salud

ocupacional como: “la especialidad queprovee y otorga servicios en el cuidadode la salud a los trabajadores. El ejerciciose enfoca a la promoción, protección yrestauración de la salud de los trabajado-res dentro del contexto de un ambiente detrabajo seguro y saludable. La práctica dela enfermería en salud ocupacional es autó-noma e independiente en la provisión deservicios de salud ocupacional. Su prácticase fundamenta en la investigación con unénfasis en la optimización de la salud, pre-vención de la enfermedad, el daño y la re-ducción de riesgos a la salud”.

Consistentemente con la filosofía de lasalud pública, la prevención marca la pie-dra angular de la práctica de la enfermeríade salud ocupacional. Dentro de esta orien-tación, existen tres niveles de prevención.14

a). La prevención primaría, en la cual sedesarrollan medidas diseñadas para lapromoción general de un óptimo es-tado de salud, así como de medidasespecíficas de protección al ser huma-no contra agentes de enfermedad o conbase en el establecimiento de barrerascontra agentes del medio ambiente. Superiodo es prepatogénico y su objeti-vo es evitar la enfermedad.

b). La prevención secundaria, se ubica enalteraciones tempranas de la salud ocuando la enfermedad ya es detectable,y su objetivo es prevenir mayores se-cuelas o contrarrestar las limitacionesde la enfermedad inicial a través deldiagnóstico y tratamiento tempranos.

c). La prevención terciaria, se ubica en losperiodos más avanzados del procesode patogénesis, donde incluso la con-valecencia y el problema de saludo invalidez esta bien establecido y esirreversible. Las actividades de la pre-vención terciaria se dirigen a la rehabi-litación y restauración de los individuosa un nivel óptimo de salud y funciona-miento dentro de las limitaciones de suproblema de salud o incapacidad.

Con respecto a la práctica de la enferme-ría en salud ocupacional en los tres niveles,a continuación se resumen algunas de lasprincipales actividades de prevención enel cuadro I.10,11

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No obstante lo planteado en el cuadroanterior, las intervenciones de enferme-ría en salud ocupacional son más exten-sas y comprenden diversas actividades,todas ellas encaminadas hacia el mejo-ramiento, protección y promoción de lasalud de los trabajadores.

Según lo propuesto por las asociacio-nes de enfermeras en salud ocupacionalmás importantes en el mundo tales comola AAOHN de Estados Unidos12 la Fede-ración de Enfermeras en Salud Ocupa-cional de la Unión Europea, existe unconsenso de principales áreas de inter-vención de la enfermera en la salud ocu-pacional comprende lo siguiente:

• Protección, prevención y promociónde la salud

• Evaluación y diagnóstico de la saludde los trabajadores

• Vigilancia de las condiciones de tra-bajo y detección de riesgos

• Cuidados primarios de salud• Consultoría y asesoría• Gerencia y control administrativo de

salud ocupacional• Investigación• Marco ético-legal• Colaboración comunitaria

Con base en estas referencias,10-12 acontinuación se describen las interven-ciones:

1) Protección, prevencióny promoción de la salud

El componente central en la práctica dela enfermería en salud ocupacional in-cluye actividades relacionadas a la pro-moción de la salud y la protección deindividuos y grupos de trabajadores, in-corporando para ello estrategias de pre-vención primaria secundaria y terciaria.Entre otras acciones y con base en diag-nósticos previos de las condiciones detrabajo, están: 1) el desarrollo de progra-mas educativos para incrementar el cono-cimiento y la conciencia de los empleadosen la exposición a ciertos riesgos del me-dio ambiente del trabajo; 2) programaspara la promoción de estilos de vida posi-tivos tales como dejar de fumar, hacerejercicio, llevar una alimentación equili-brada u otras estrategias para impulsaractitudes y conductas que mejoren la sa-lud, junto con el impulso a la motivaciónpara una adecuada utilización de los re-cursos de salud; 3) programas “ad-hoc”a las necesidades de los trabajadores,

tamizaje de riesgo cardiovascular o de dia-betes cuya finalidad es la detección tempra-na de problemas de salud en los empleados.La enfermera en salud ocupacional tam-bién puede llevar a cabo actividades basa-das en disposiciones o regulaciones legalestales como el control de riegos físicos, quí-micos y/o biológicos en el lugar de tra-bajo.

Además, como parte de la preven-ción terciaria, la rehabilitación debe con-siderarse en programas de salud en eltrabajo, dirigidos a la restauración y con-servación de la salud. Esto incluye la rein-corporación laboral de trabajadores conalguna discapacidad o con daños irrever-sibles a la salud (infartos) a una vida laboralproductiva. La rehabilitación de un trabaja-dor víctima de un accidente o enfermedadlaboral comienza cuando el daño ocurre ocuando el especialista en salud detecta elproblema. Un plan de intervención eneste sentido debe incorporar atención físi-ca y psicológica del trabajador afectado,al considerar un plan de adaptación indi-vidual a sus labores mediante la reestruc-turación de sus actividades laborales yresponsabilidades originales, así como unreentrenamiento laboral integral en el tra-bajador. Al mismo tiempo, la enfermera

Cuadro I. Niveles de prevención e intervenciones de enfermería

Prevención primaria Prevención secundaria Prevención terciaría

Prevención de enfermedadPromoción a la salud y/o accidentes

Cambio y/o fortalecimiento Investigación de accidentes Detección temprana de enfermedad Programas dede conocimientos, y eliminación de situaciones de reincorporación laboralactitudes y conductas Uso de equipos de protección riesgo a través de:para el mejoramiento Monitoreo de condiciones de trabajo Exámenes periódicos del estado Reestructuración de tareasde prácticas efectivas y desarrollo de estrategias para de salud de los trabajadores y responsabilidadesde salud y seguridad protección de los trabajadores (monitoreo de TA, Papanicolaou, etc.)

Terapia laboralProgramas de: Programas de inmunización Análisis de tendencias deNutrición enfermedades diversas y Monitoreo y consultoría aEjercicio Educación para la salud reportes de accidentes empleados conAfrontamiento efectivo (diabetes, obesidad, hipertensión, enfermedades crónicasRecreación y otras enfermedades crónicas) Canalización de trabajadoresEquilibrio familiar y con problemas mentales ootros aspectos Programas de control de neurológicos por exposiciónfuera del trabajo tabaquismo, peso, estrés, etc. a tóxicos

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debe impulsar y motivar la participación delos mismos trabajadores y de los patrones.

2) Evaluación y diagnóstico de lasalud de los trabajadores

Para identificar y determinar el estado desalud de los trabajadores la enfermera ensalud ocupacional lleva a cabo diversostipos de evaluaciones, exámenes, moni-toreos y otras actividades de vigilanciade la salud en las que su conocimientoenfermero es de gran ayuda. En ellas la en-fermera debe estar pendiente de las his-torias clínicas y exámenes periódicos decada trabajador.

Las evaluaciones periódicas se lle-van a cabo para determinar los efectosadversos de la salud que han ocurrido comoresultado de ciertas condiciones de traba-jo y así recomendar medidas apropiadaspara su corrección y para la identificacióntemprana de enfermedades crónicas. Laevaluación periódica puede ser parte de unprograma de vigilancia médica para moni-torear a empleados quienes pueden estaren riesgo por la exposición a ciertas sus-tancias toxicas en el medio laboral. Otrostipos de evaluaciones pueden llevarse acabo en la reincorporación laboral, al mo-mento de jubilación o el término de con-trato laboral.

3) Vigilancia de las condiciones detrabajo y detección de riesgos

La enfermera en salud ocupacional debeinvolucrarse en el monitoreo ambiental enel lugar de trabajo y desarrollar programasde vigilancia con el propósito de identifi-car riesgos potenciales a la salud de lostrabajadores. Mediante inspecciones y re-corridos en el centro de trabajo, la enferme-ra puede familiarizarse con el ambientede trabajo, los procesos de producción,con las prácticas y equipos necesarios enseguridad. Al identificar un riesgo, losservicios de salud ocupacional deben llevara cabo la medición de los niveles de ex-posición, su impacto a la salud y el análisisglobal de la interacción entre ambiente,agente y huésped.

En colaboración con el médico deltrabajo y otros profesionales de la salud

ocupacional, la enfermera debe analizardatos obtenidos de diversos monitoreospara recomendar programas de vigilanciae implementar estrategias en el control deriesgos. La colaboración multidisciplina-ría es clave para el desarrollo e implemen-tación exitosa de programas de vigilanciay control de riesgos.

4) Cuidados primarios de salud

Los cuidados de salud que se ofrecen enel lugar de trabajo son básicamente enfo-cados a las enfermedades y lesiones rela-cionadas con el trabajo, incluyendo sutratamiento, seguimiento y canalizaciónpara cuidado especial y atención emer-gentes.

Sin embargo, muchas enfermeras ensalud ocupacional también proveen cuida-do a la salud en aspectos no relacionadosdirectamente con el trabajo, generalmentelimitados a problemas de salud menores(gripes, dolor de cabeza, etcétera). Igual-mente, en algunos centros de trabajo es-tos servicios de salud son ofrecidos aotros miembros de la familia del trabaja-dor. El énfasis se centra en un cuidadosensible, de atención temprana, desarro-llando estrategias de bienestar para me-jorar la salud.

5) Consultoría y asesoría

La consultoría y asesoría podemos divi-dirla en dos tipos: la que se ofrece a losempleados y la que se ofrece a los em-pleadores. Con respecto a la primera,esta se diseña para auxiliar a los emplea-dos a aclarar dudas y otras incógnitas conrespecto a su bienestar, mediante la pro-porción de información que les ayude atomar las decisiones más adecuadas aeste respecto. La enfermera en salud ocu-pacional puede ayudar a los empleados abuscar la asistencia apropiada para con-trolar el problema. Durante esta consul-toría, se ofrece un tipo de realimentaciónpositiva al empleado y es la vez una for-ma de intervención estratégica que da laoportunidad de tratar con situaciones decrisis en los trabajadores de una mejormanera. La enfermera de salud ocupacionalse involucra en la asesoría de enfermedades

o problemas de salud no ocupacionales asícomo la atención a problemas especialescomo es el abuso de sustancias.

Con respecto a la consultoría que seofrece a los empleadores, consiste bási-camente en asesorar la implementaciónde los servicios de salud en una empresao de atender problemas especializados querequieren atención inmediata en el lugarde trabajo y en los que se necesita un asesorexperto.

6) Gerencia y control administrativo

La enfermera en salud ocupacional asumeun rol importante en la gerencia y controladministrativo de los servicios de saluden el centro de trabajo. El alcance de estasresponsabilidades incluye la planeacióndel cumplimiento de metas y objetivos deldepartamento; manejo de presupuesto; ac-tividades de organización y coordinaciónde personal, desarrollo de políticas proce-dimientos y manuales; así como la evalua-ción de los servicios de salud ocupacionalbasados en los objetivos y metas previa-mente establecidas.

Además la enfermera se involucra conlos programas de mejoramiento de calidadlo que requiere de actividades específi-cas como auditorias, análisis de procedi-mientos y registros, círculos de calidad yotras actividades. El balance costo bene-ficio de los servicios de salud en el traba-jo debe ser imperativo.

De forma creciente la enfermera se con-vierte en una figura clave en el desarrollo depolíticas que afectan la salud y seguridad dela fuerza de trabajo. El desarrollo de normasde trabajo debe ser un esfuerzo de colabora-ción entre los empleadores y otros especia-listas de la salud ocupacional incluyendo lapropia enfermera.

7) Investigación

La importancia de la participación de laenfermera especialista en salud ocupa-cional en la investigación relacionada conla salud de los trabajadores no puede sersoslayada. La provisión de un ambientesaludable y seguro es contingente con elconocimiento que se tenga de la relaciónentre el trabajador y los elementos en que

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se encuentra el entorno laboral. El cono-cimiento de los efectos en la salud produ-cidos por los tóxicos, la identificación delas principales causas de accidentes y en-fermedades de trabajo, así como el en-tendimiento de factores psicosociales queproducen estrés y disminución del desem-peño, son ejemplos de investigaciones desalud ocupacional que se han vuelto prio-ritarias.

La enfermera ocupacional se encuen-tra en una posición ideal para recolectardatos mediante un registro detallado ypreciso de variables del entorno laboral,lo que puede ser una fuente invaluablepara identificar tendencias de enferme-dad, patrones de lesión y otros eventosimportantes. Dentro del equipo de inves-tigación, o incluso por su cuenta, la en-fermera participa en el diseño de estudiosde investigación y recolección de datosque puedan ser utilizados para determi-nar los programas o intervenciones másefectivos para promover la salud y mini-mizar los riesgos a los que están expues-tos los trabajadores.

8) Marco ético-legal

Todas las organizaciones por ley tienenla responsabilidad de asegurar un am-biente de trabajo seguro y saludable parasus trabajadores mediante la implemen-tación de programas que apoyen a esteesfuerzo. La enfermera en salud ocupacio-nal debe de estar conciente y debe conocerlas leyes y regulaciones vigentes en ma-teria de salud y seguridad ocupacional.

En nuestro país, entre los reglamentosprincipales que debe conocer la enfermeraen salud ocupacional se encuentran dispo-siciones contenidas en la Constitución Po-lítica de los Estados Unidos Mexicanos, laLey Federal del Trabajo, la Ley del SeguroSocial, el Reglamento de Seguridad, Hi-giene y Medio Ambiente de T rabajo, lasNormas Oficiales Mexicanas y, en su caso,el reglamento de funcionamiento de comi-siones mixtas de seguridad e higiene en lasempresas.22 Dichos reglamentos son indis-pensables para el ejercicio en materia desalud ocupacional.

Por otra parte, existen situacionesque pueden crear ciertos conflictos éti-

cos, tales como la confidencialidad delos registros personales de los emplea-dos, las condiciones peligrosas a las queestán expuestos poblaciones vulnerablesy otras amenazas a la salud de los traba-jadores no informadas por las empresas.El marco del ejercicio de la enfermera ensalud ocupacional esta guiado por proto-colos éticos expresados en diferentes aso-ciaciones de este campo.10,12,15

9) Colaboración comunitaria

La colaboración con grupos comunitariosy organizaciones facilita que la enferme-ra en salud ocupacional desarrolle unared de recursos para hacer eficiente losservicios que provee a la compañía y susempleados. La enfermera puede impul-sar a la industria a reconocer a la saludcon una perspectiva más comunitaria me-diante el modelamiento de una concien-cia ambiental saludable, proporcionandoo patrocinando actividades relacionadascon la salud que estén dirigidas a las fami-lias de los trabajadores y la comunidad engeneral. La relación entre la industria y lacomunidad debe ser mutuamente benéfi-ca. Además la enfermera debe involucrar-se en los programas de protección civilque deben de estar articulados con otrosprogramas de emergencia pública en lacomunidad donde se ubica la industria enla que desempeña sus labores.

Escenarios de intervención deenfermería en salud ocupacional

La Asociación Americana de Enfermerasen Salud Ocupacional (AAOHN) reportaque aproximadamente 70 % de enferme-ras que ejercen en este campo trabajan endepartamentos de salud y seguridad enempresas con más de 1000 empleados,siendo ellas las únicas empleadas en estedepartamento, con el objeto de disminuircostos de operación.19 En México, no haydatos al respecto, pero responsables deinspecciones administrativas en materiade salud en el trabajo en las empresas,señalan la misma tendencia de emplearenfermeras en lugar de médicos con ob-jeto de reducir costos de nómina; noobstante, también reportan el aumento en

la contratación de enfermeras para apo-yar al médico ocupacional.23

De esta forma, la cobertura de servi-cios de enfermería en salud ocupacionalparece ir en incremento y en una ampliavariedad de sitios de trabajo, la mayoríade ellos en actividades de manufactura,entre las que se encuentran: fabricas tex-tiles, compañías farmacéuticas, industriasde alimentos diversos, muebles, de cons-trucción y maquiladoras en general. Lostipos de servicios y programas que la enfer-mera debe establecer dependen de lascaracterísticas y tamaño de la fuerza detrabajo, las condiciones riesgosas en la em-presa, recursos disponibles, cultura em-presarial y las actitudes de los empleadosy empleadores respecto a las normas regu-latorias de salud y seguridad. Por ejemplo,los programas de reducción de riesgos enuna empresa textil se pueden enfocar a laatención de la exposición al polvo de algo-dón y el daño auditivo, mientras los progra-mas en una empresa administrativa y conun ambiente exclusivamente de oficina secentrarán básicamente en la atención a pro-blemas ergonómicos y de estrés.

Conclusiones y perspectivas de laenfermería en salud ocupacional

Con la globalización y los constantes cam-bios en los procesos productivos caracte-rizados por el desarrollo tecnológico, laflexibilización laboral y condiciones detrabajo más adversas; la salud ocupacio-nal se convierte en una necesidad socialde primer orden, reconociendo a su vez,que su misión y sus propósitos sólo pue-den verse cumplimentados con un enfo-que multi e interdisciplinario.

La profesión de enfermería propor-ciona un aporte significativo a los retosimperantes de la salud ocupacional. Conbase en sus principios teóricos, filosófi-cos y metodológicos, las intervenciones deenfermería en salud ocupacional poseenun paradigma moderno, integral y de granalcance en pro de la salud y seguridad dela fuerza laboral. El eje medular que ca-racteriza dicho paradigma tiene un énfasisen la prevención y promoción de la saludde los trabajadores, antes que el enfoquecentrado en la enfermedad. Además, otro

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aspecto que caracteriza el rol de la enfer-mería es que son, casi siempre, el primerpunto de contacto con los trabajadores enaspectos relacionados a su salud, por lo quese encuentra en una posición favorablepara atender los problemas de salud delos trabajadores con calidad y eficiencia.

Las intervenciones de enfermería ensalud ocupacional se han enmarcado eneste escrito en nueve prácticas, que esta-rán supeditadas a los requerimientos ycaracterísticas de los entornos laboralesdonde se lleven a cabo. Sin embargo, sinsoslayar la importancia de todas estas prác-ticas, se considera necesario el impulso ycrecimiento de algunas de ellas como áreasde oportunidad emergentes, principalmen-te el de consultoría, control administra-tivo y sobre todo la investigación.

Las intervenciones y roles de la enfer-mera en salud ocupacional que se descri-bieron en este trabajo muestran la importanteparticipación de la disciplina en este cam-po, hecho que se refleja de igual manera,en la institución y establecimiento de unsinnúmero de asociaciones u organismosde enfermería aplicada a la salud ocupa-cional, principalmente en países desarro-llados, donde ha sido importante el aportedestacado de la profesión y su crecimientoes evidente. En Europa y Estados Unidoslas enfermeras son el grupo ocupacionalcon mayor número de personas que ejer-cen servicios de salud ocupacional en lasempresas, e incluso en algunos países, suejercicio es requerido por disposicioneslegales.7

En México, la salud ocupacional hasido un campo casi exclusivo de la profe-sión médica y escasa partición de asociacio-nes de enfermeras en salud ocupacionale incluso, son pocos los programas edu-

cativos enfocados a esta especialidad, loque implica una necesidad emergente quedeberá cubrirse en los próximos años, quesin duda será impulsado por las deman-das sociales que están por venir.

En este sentido, se vislumbra un futurolleno de retos para la enfermera en saludocupacional, quien debe estar pendientede las tendencias de los cambios demo-gráficos, tecnológicos, de morbi-mortali-dad y de riesgos ambientales, así comolos cambios políticos y sociales por losque atravesará el entorno actual. De estaforma, los roles e intervenciones mencio-nadas no deberán limitarse ahí, tampocoserán estáticos o exclusivos, la enferme-ra deberá tener la capacidad de adaptarsea los cambios sin perder de vista su aportey misión en el campo de la salud ocupacio-nal bajo los estándares éticos y de respon-sabilidad profesional.

De esta forma, el ejercicio de la enfer-mería en salud ocupacional, a través de suaplicación eficaz en los niveles de preven-ción primaria, secundaria y terciaria debepermitir un desarrollo en la salud, bienes-tar, productividad y calidad de vida de lostrabajadores en beneficio de los emplea-dos, empleadores y la sociedad en general.

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