W. VANCE

INTEGRALGUIN : A. P. DUCHTEAU

En 1800, ao en que se inicia el relato de las aventuras de Bruce J. Hawker, la Armada Britnica est a punto de convertirse en la primera potencia naval del mundo, un privilegio por el que rivalizara durante siglos con otras naciones como Holanda, Francia o Espaa. El papel que desempea la Royal Navy en la defensa del Reino Unido es crucial. Dada su peculiar ubicacin geogrfica, los esfuerzos han de concentrarse en los accesos martimos a las islas, antes de la aparicin de la aviacin. Era necesario, a toda costa, evitar el peligro que supona cualquier otra potencia hostil con el fin de preservar los suministros y la comunicacin con el Viejo Continente y, posteriormente, con los enclaves distantes del poderoso Imperio Britnico, cuya hegemona contribuira a facilitar. No es de extraar, por tanto, que la Marina Real haya sido histricamente el cuerpo de las Fuerzas Armadas Britnicas dotado con mayor nmero de efectivos y relevancia. Aunque podemos remontarnos al siglo IX para fechar la aparicin de la primera armada

inglesa, habr que esperar hasta el siglo XVI, bajo el reinado de Enrique VIII momento en el cual aquella es sometida a una gran reforma que tendra como consecuencia una importante expansin, para hablar de una marina propiamente dicha. Durante el siglo XVIII conocer importantes derrotas pero tambin grandes victorias propiciadas por la evolucin de las tcticas navales, en particular contra la Francia napolenica, considerada entonces la segunda potencia martima. La consagracin en su posicin hegemnica no llegara hasta la celebrrima Batalla de Trafalgar, en la que, al mando del almirante Horatio Nelson, aplastara a la armada conjunta formada por Francia y Espaa. La saga Bruce J. Hawker, formada por siete lbumes con un destacado valor narrativo casi cinematogrfico, nos presenta un Londres lgubre a principios del siglo XIX, con marcadas diferencias sociales entre una narcisista aristocracia, una oportunista burguesa que aprovecha del pujante comercio martimo y una amplia clase baja compuesta por marineros,

crpulas y excluidos que se hacinaban en barrios perifricos. Ese mismo Londres sirve de inicio a un recorrido circular que nos llevar a varios puntos de las costas espaolas, defendidas por la implacable Armada Invencible, hasta volver al punto de partida; al Londres de las intrigas que se dan cita tanto en clubes de lite como en los ms bajos fondos. Y todo por un arma secreta! Bruce J. Hawker hijo de madre desconocida adoptado por Lord Hawker, es un apuesto comandante muy joven que recibir una misin cuyo contenido solo l conoce. Al mando del H.M.S. Lark, una fragata de guerra de quinta categora, tendr que escoltar con su tripulacin un convoy que transporta un arma secreta. Esa ser su misin y la causa de todos sus avatares. Rodeado siempre de leales y fieros compaeros, como el teniente Lund, Bruce tendr que sortear innumerables dificultades para llevar a cabo la tarea encomendada, adems de velar por su propia integridad. Posteriormente, abandonado por los suyos a su suerte, acabar convirtindose en corsario al servicio de la Corona. William Van Cutsen, conocido como William Vance, guionista, ilustrador y colorista belga, autor, entre otras obras de Bruno Brazil (1969), ilustrador de algunos de los lbumes de la serie Bob Moraney, y de la celebradsima XIII (1984) junto al guionista Van Hamme. En 1976 crea para la revista femenina Femmes daujourdhui

el personaje de Bruce J. Hawker. Tres aos ms tarde comenzara a publicar las primeras planchas de las aventuras del corsario en Tintin Hebdo. As pues, el primer lbum de la saga ve la luz en 1979 con el ttulo de Rumbo a Gibraltar. A partir de 1985, Le Lombard se hace cargo de la publicacin de una serie que dar como fruto siete trepidantes episodios, los tres primeros de los cuales son obra exclusiva de W. Vance. En 1986, este le pide a Andr-Paul Duchteau, historietista y novelista de gnero, entonces redactor jefe de Tintin, su colaboracin para escribir en equipo el guin de las aventuras. Este hecho, aunque obviamente condiciona el transcurso de la trama, que abandona en cierto modo el tono naval en que se haba desarrollado hasta entonces, no repercutir en el resultado final que por fin podemos disfrutar editado en espaol. El olor a salitre, el atronador ruido de las bateras de caones lanzando salvas, el quejido de los buques, los constantes romances del galante Bruce, el descenso a los infiernos de la perfidia y un siempre presente alto sentido del honor soplan con fuerza en cada uno de los captulos. Si bien puede parecer a priori que esta obra har solo las delicias de los amantes de este peculiar gnero que combina historia naval e intrigas, lo cierto es que Bruce J. Hawker tiene a gala cumplir con uno de los principales objetivos de la bande dessine ejecutada con maestra: el entretenimiento.

BRUCE J. HAWKER Bruce J. Hawker 1 - Cap sur Gibraltar DITIONS DU LOMBARD (DARGAUD-LOMBARD S.A.) Bruce J. Hawker 2 - Orgie des damns (L) DITIONS DU LOMBARD (DARGAUD-LOMBARD S.A.) Bruce J. Hawker 3 - Press gang DITIONS DU LOMBARD (DARGAUD-LOMBARD S.A.) Bruce J. Hawker 4 - Puzzle (Le) DITIONS DU LOMBARD (DARGAUD-LOMBARD S.A.) Vance, Bruce J. Hawker 5 - Tout ou rien DITIONS DU LOMBARD (DARGAUD-LOMBARD S.A.) Vance, Bruce J. Hawker 6 - Bourreaux de la nuit (Les) DITIONS DU LOMBARD (DARGAUD-LOMBARD S.A.) Vance, Bruce J. Hawker 7 - Royaume des Enfers (Le) DITIONS DU LOMBARD (DARGAUD-LOMBARD S.A.) Vance, www.lelombard.com All rights reserved Ponent Mon for the Spanish edition 2012 www.ponentmon.com Prlogo: Paco Rodrguez Traduccin: Sergio Espaa y Paco Rodrguez Adaptacin grfica y Maquetacin: Ill Wind Tidings ISBN: 978-1-908007-17-9 Printed and bound in China

1988, by Vance, 1988, by Vance, 1988, by Vance, 1988, by Duchteau, 1988, by Duchteau, 1990, by Duchteau, 1996, by Duchteau,

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1800

Martes 10 de enero...Un viento glacial sopla en las callejas desiertas del puerto de Londres, escupiendo la nieve contra las fachadas de los almacenes y de las casas...

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Dear... Vuelve pronto...

Bruce... Darling...

6

Adis, ngel mo...

Bruce... Cundo volver a verte, mi amor?...

Rumbo aEl teniente Bruce J. Hawker, que se dispone a tomar el mando del H.M.S. Lark, sube al bote que lo aguarda...

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Teniente Lund, sir! Bienvenido a bordo! Good evening, mister Lund.

Ocpese de mi equipaje y...

...Convoque a los dos capitanes del convoy que vamos a escoltar y a todos los oficiales de a bordo. A las veintiuna horas en mi camarote.

A sus rdenes, sir!

Thank you, mister Lund...

8

A la hora convenida, los capitanes del convoy se dirigen al Lark...

Estimado Higgins, parece ser que el nuevo comandante del Lark es muy joven... S, apenas tiene veinte aos.

Segn dicen, el almirante Nelson repar en l a bordo del Vanguard durante la batalla de Abukir.

Un muchacho valiente! En parte, gracias a l, el almirante se libr de un disparo de metralla...

Hmmm... Fue algo formidable...

Esperemos que tenga la suficiente experiencia para la misin que se le ha confiado...

No seamos pesimistas! Esperemos al desarrollo de los acontecimientos!

9

As pues, los oficiales del Lark se renen en el camarote del comandante...

Son el teniente Lund...

...Los suboficiales Jackson...

...y Burns,...

...el guardia marina Spence...

...y el maestro de armas Kelly...

Good evening, gentlemen... Por favor, tomen asiento...

Bien, seores. El Almirantazgo me ha dado la orden de capitanear este navo, que ha de escoltar dos buques comerciales...

Dos barcos cargados de

y de destinados a nuestra base que controla el Mediterrneo ... ... ...

mu nicin

armas

...Gibraltar!

Seores, este convoy no puede caer en manos enemigas Sera preferible destruirlo!

bajo ninGn concepto!

en cualqu ier momento?

Mr Lund, est preparado el Lark para zarpar

Yes, Sir!

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La tripulacin, el armamento y las vergas de repuesto, todo est listo! Muy bien, mister Lund. Cuntos oficiales hay a bordo?

Siete, sir!

Adems de los presentes, el lugarteniente Ilvers y el guardia marina Reeves, que estn de guardia...

Gracias, mister Lund...

Bien... El seor... maestro de armas...

Kelly, sir!

...Mister Kelly, quin compone la tripulacin? Reclutados, condenados o voluntarios?...

Son todos voluntarios, sir!...

Hombres bien entrenados... Una buena tripulacin, sir! Es lo que necesitamos para una misin de esta envergadura...

Muy bien, Kelly. Y los caones?

Son nueVoS o ViejoS???

Digamos que... ms bien...

ViejoS Y defectuoSoS ...Me temo que s, seor! No es as, mister Kelly...

?

Uhmm... Los del arsenal pensaron que, para esta misin que... no presenta mayores riesgos, no haca falta armamento nuevo...

Gracias, mister Kelly!

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La misma cantinela de siempre de los burcratas de la administracin. Hay que ahorrar...

En ese momento, los capitanes del convoy entran en el camarote del comandante. Disculpe, sir... Estos son los capitanes Riley y Higgins.

Bienvenidos a bordo, seores. Tomen asiento...

bah!

Una copa de vino?... Bien, veamos las cartas de navegacin...

Media hora ms tarde...

...As pues, levaremos anclas a las tres de la maana. De este modo evitaremos darle el espectculo a ciertos curiosos...

O, hablando en plata, a los

eSpaS...

Alguna pregunta, caballeros

Bien, mister Lund, acompae a los capitanes Riley y Higgins! Yes, Sir!

Seores oficiales, a sus puestos.

?

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Son las tres de la maana... Las nubes dejan paso a la luna, que ilumina el Tmesis en esta noche glacial... A bordo del Lark reina una intensa actividad...

Preparados para levar anclas, sir! Gracias, mister Lund. Disponga el velamen! El equipo del cabestrante...

preparados!!!Leven anclas, mister Spence!

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LeVen ancLaS...VamoS... Vamos...

Cuarenta fornidos brazos hacen girar el cabestrante.

Los gavieros trepan como araas en sus telas a los obenques, hasta los marchapis de las vergas...

Arriad la vela mayor!...

arriad La VeLa maYor!...

14

Los gavieros avanzan hasta los extremos de la verga, suspendidos en el vaco sobre el marchapi.

En esta posicin, pueden ejecutar la maniobra...

Arriad el trinquete!

arriad eL trinquete!!!

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La gavia!

Parece como si aparecieran fantasmas de entre los aparejos del buque. Una tras otra, las velas se despliegan.

La GaVia!!!

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Al da siguiente, el Lark costea los acantilados de Dover y toma rumbo al sudoeste...

De repente, hacia el final de la tarde...

Es uno de nuestros guardacostas, Pongmonos a Sir! la capa, mister Lund!

Sail ho! ...(1)(1)Barco a la vista!...

El barco que se acerca al Lark es una balandra de guerra.(2)

(2)

La balandra es una pequea embarcacin con un solo mstil y un velamen considerable. En la Royal Navy, estaban armadas y servan como barco de informacin y de comunicaciones.

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Que bajen un bote, mister Lund!

Estn izando la seal mensaje del Almirantazgo, sir!

A sus rdenes, sir!

En cuanto mister Burns regrese con el mensaje, que me lo lleve a mi camarote. Enve mis saludos al comandante de la balandra, mister Lund.

Un cuarto de hora despus...

Qu noticias trae, mister Burns?

confidenciaLpara usted, sir!

Un mensaje

El capitn de la balandra le saluda y le desea mucha suerte para su primera misin. Gracias, mister Burns. Dgale a mister Lund que empiecen los ejercicios de tiro en la cubierta principal. Llegar en diez minutos.

Una vez el comandante est solo... Veamos el mensaje confidencial!...

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menSaje eStrictamente confidenciaL para eL comandante deL H.m.S. LarK.

Uhhmm... esto se pone ms interesante de lo que imaginaba!!!

intereSante Y peLiGroSo!

As pues, este es el contenido del mensaje...

...que los navos de su Graciosa Majestad destinados en el Golfo de Cdiz nos informan de la presencia de varios buques de guerra espaoles maniobrando en las costas. Uno de los barcos de su convoy transporta las piezas de un arma secreta que han de llegar, a toda costa, a Gibraltar. La Comisin de los Lores del Almirantazgo le ordena que cruce las lneas enemigas por todos los medios. Confiamos en el xito de su misin. En caso contrario...

...el Almirantazgo se vera obligado a tomar medidas.

medidaS?!?...

eSto eS un Suicidio!...

Los del Almirantazgo son cada vez ms caprichosos! Pasar a travs de una escuadra de buques de guerra espaoles con una fragata equipada con que pueden explotar en cualquier momento...

viejos,

caones

Decididamente, estos Lores quieren ponerme a prueba!

Y menuda prueba!!!

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Una vez aplacada su clera, el comandante se dirige a la cubierta principal, donde van a dar comienzo los ejercicios de tiro...

Tres semanas ms tarde... Los navos ingleses se acercan al Golfo de Cdiz. Con el viento en contra, el convoy avanza a duras penas...

GOLFO DE CDIZ

CDIZ

Mire, teniente!

Gaviotas! Nos acercamos a la costa espaola!...

Sir, nos estamos acercando demasiado a las costas enemigas!

Es cierto, pueden avistarnos. Cambio de rumbo!

aL SudeSte!

Yes, sir! Rumbo sudeste, timonel!

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Momentos despus, las gaviotas abandonan la estela del convoy que ha cambiado de rumbo.

Al da siguiente...

Las nueve, sir! Exacto! S que es puntual el grumete, mister Lund! mister Lund

Justo enfrente!...

aLL!...

caramba, ...

!

nube

Una

???

eS niebLa!...Lo cual no me gusta nada!

Sobre todo ahora, que estamos navegando en aguas territoriales espaolas!

eVitemoS SorpreSaS,nunca se sabe!...

Espaa, aliada de Francia...

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Indique al convoy que mantenga rumbo sureste antes de que desaparezca en la niebla!

Y rena a los oficiales para las nuevas rdenes!

Yes, sir!

ZafarrancHo de combate!

Puede que esta niebla nos salve...

quin Sabe?

Despus de las instrucciones del comandante, los oficiales, a su vez, dan las rdenes...

Unos instantes despus, las diferentes cubiertas del Lark parecen un gigantesco hormiguero...

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Los caones de 12 y 24 libras se disponen en posicin de combate...

Los artilleros corren a la bodega para buscar las cargas de los explosivos...

Los cirujanos y sus ayudantes se preparan para actuar...

Los marinos suben a la cubierta principal...

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Toda esta actividad se desarrolla al ritmo del sordo redoble de los tambores y del silbato del primer contramaestre y de sus subalternos...

La H.m.S. LarK, fraGata de Su GracioSa majeStad britnica, eSt por fin preparada para eL combate...

Entretanto, la niebla se ha hecho ms densa...

Si esto sigue as, vamos a chocar con cualquier otro buque!!! Deberamos hacer sonar la campana para sealar nuestra posicin, sir! En absoluto, mister Lund!

Pero, sir, ehhh...

pero.. .

Apenas se ve a 10 yardas!

miSter Lund!D la orden de reducir la vela!

no,

tomen riZoS!(1)

De ese modo reduzco la velocidad y evito sealar nuestra presencia a las escuadras enemigas!

eSoS de aH enfrenteseguro que se manifestarn. Depende de nosotros esquivarlos!...

De todas formas,

(1) Reduzcan la superficie del velamen.

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La orden ha sido ejecutada, sir! Gracias, mister Lund. Convoque a los seores Burns y Spence.

Unos instantes despus, en la toldilla del Lark... Caballeros, les he reunido para transmitirles mis rdenes en caso de ataque...

Los minutos pasan como si fueran horas... Qu bruma!...

Es peor que en nuestro pas, sir! As es, mister Spence. Esta niebla supera a la de Londres!

Caballeros... escuchen!

S, los oigo!

?...

Son pfanos y tambores!

Un buque de guerra!!!

Sin duda, pero,

con qu pabeLLn?

Deben de estar a unas 30 yardas de nosotros, como mucho... Den rdenes de no hacer ruido...

El tiempo parece haberse detenido...

Mantengmonos alerta, caballeros!

Se alejan, sir!

noS encontramoS en medio de una eScuadra eSpaoLa!!!

. Esto confirma e l mensaje confidencial!!!

damn..

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aLL, justo delante... a eStribor!!!

No veo nada, mister Spence!

dnde? ...

eS un faroL!

pero eStoY SeGuro!Estn locos, ni siquiera se les escucha!

Est oculto por este denso banco de niebla...

Caballeros, a sus puestos de combate!...

un enemiGo!!! Estnempleando la misma tctica que nosotros...

Un farol... un buque...

miSter Lund...

aH eSt,

Inmenso e imponente, el navo enemigo atraviesa la bruma...

un buque eSpaoL de treS puenteS!!!

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aHora!

primera diViSin, abran fueGo!

SeGunda diViSin !!!

Los caones del Lark escupen sus balas hacia el buque espaol, cogido totalmente por sorpresa...

Tenemos ventaja, pero no por mucho tiempo!

Van a reponerse, alertar a los otros navos de la escuadra y perseguirnos...

Por suerte, los barcos del convoy estn delante de nosotros,

a babor!

suerte

Esperemos que esa contine, Mister Lund! Mister

Ordene a los gavieros que suelten rizos.(1) Y transmitan con los tambores al convoy este Yes, sir! mensaje:

burns!

rumbo Sur a toda VeLa!!!

(1) Aumentar la superficie del velamen.

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Hay que librarse de ellos a toda costa!Aprovechemos esta niebla, una aliada perfecta!Sobre todo para la moral de los oficiales y de la tripulacin...

Si Supieran en qu ratonera noS encontramoS!

Mister Lund, haba visto ya ese buque?

Yes, sir! Lo vi cuando era guardia marina en la batalla del Cabo de San Vicente...

SantSima trinidad!

Es el

eL naVo de Guerra mS Grande deL mundo!!!

Qu fatalidad haber tirado sobre el flanco del navo de escuadra del almirante Don Hidalgo Cisneros!!!

Toda la flota se nos va a echar encima! Tenemos muy pocas posibilidades de salir de esta. Estamos perdidos!

Un navo sensacional, sir! Dispone de un arsenal de 136 caones y una tripulacin de 1.115 hombres! Es la joya de la flota espaola! Mi ms sincera enhorabuena por la precisin de tiro, sir! Tienen que estar locos de rabia! Cmo podran encontrarnos con esta niebla?

Descuide, mister Lund, nos encontrarn!

Pero... cmo, comandante?

Porque el buque insignia del almirante Cisneros

nunca Se deSpLaZa

SoLo!!!

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De nuevo, se produce una angustiante espera. Los oficiales y la tripulacin estn alerta.

De repente...

La misma msica de antes, pero ms agresiva. ... ... ...

Sir, eScucHe a eStribor!

HeY!!! A babortambin, y...

En esa posicin navegan nuestros transportadores de ar...

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nueStro conVoY!...

Estn perdidos... Se les han echado encima!!!

bLoodY HeLL!

Apagad todas las luces!

aLL...

Ms faroles!!! Mirad a estribor, sus arboladuras se abren paso entre la bruma!!!

Mister Lund, la escuadra de Cisneros nos rodea!

Efectivamente...

30

...Unos minutos ms tarde llega la destruccin... la masacre...

Alentados por el comandante y los oficiales, los artilleros del H.M.S. Lark se defienden encarnizadamente...

31

Volved a cargar, muchachos!

nimo!!!

Mister Spence, que enfren los caones de la primera divisin!

aye aye, sir!

Go!...

A mi orden...

Segunda divisin!

fire!!!

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LoS caoneS eStn expLotando!!!Me lo tema.

qu peSadiLLa!!!

Es horrible, sir!

Siete equipos de sirvientes de la primera divisin estn fuera de combate! La del guardia marina Spence...

???

Y Spence

m uerto , sir!En el acto...

...Que dios bendiga su alma...

Pobre muchacho, acababa de cumplir diecisiete aos...

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Con el amargo sabor de la derrota, Bruce Hawker grita...

primera diViSin!

fire!!!

SeGunda!

fire!!!

A pesar de las numerosas prdidas, los supervivientes se defienden con heroica valenta...

Pero diez minutos ms tarde, la fragata del comandante Bruce Hawker recibe una salva mortfera... Cuarenta y cinco balas fulminan el puente.

eS eL GoLpe de Gracia!!!

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Otros dos caones explotan, acabando con la vida de sus sirvientes...

El comandante se desploma aturdido...

Comandante,

cuidado!!!

El buque espaol aborda al Lark, desarbolado y fuera de combate.

Su espada, seor!

eS La rendicin!

El teniente Lund tiende su espada al oficial espaol. Jackson, el jefe de los marinos del Lark, sostiene al comandante Hawker, todava inconsciente.

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El sol empieza a ponerse en el horizonte... El H.M.S. Lark, o ms bien lo que queda de l, es remolcado hacia uno de los puertos del Golfo de Cdiz junto a los barcos cargados de armas que haba escoltado. El convoy ha cado en manos de los espaoles...

bruce!nooooo...

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Eres un hombre acabado...

acabado!...

Sal de mi vida, no quiero volver a verte!

acabadooo...

Vete... djame...Por qu...

por qu...???Por qu me has salvado, seor

?

Te llamas Bruce...

...Y me gustas, Bruce Hawker!

HawKer!comandante HawKer!!!

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comandante!

Est volviendo en s...

Dnde... dnde estoy? Qu pesadilla...

aHHH!...

Por fin ha vuelto en s, comandante. Hace dos das que est delirando... Qu extrao sueo...

Vaya, cmo me duele el hombro! Estoy perdiendo sangre... Desgraciadamente, no tenemos ningn mdico... Hacemos lo que podemos para detener la hemorragia!

Dnde estamos? Qu ha ocurrido desde nuestra derrota?...

El Lark y los barcos con las armas estn atracados en el puerto de Cdiz.

Y... y el resto de la tripulacin? Y nosotros estamos en un fuerte de la costa, al norte del puerto.

Los que no cayeron, forman ahora parte de la marina espaola. Los dems morirn en hmedos calabozos.

Cuntos oficiales siguen con vida?

Solo somos cuatro: Jackson, Reeves, Burns y yo. Los dems...

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Valientes muchachos. Que dios bendiga sus almas...

Y dnde eSt burnS???

Est... en el interrogatorio, sir...

interroGatorio

Qu

Los espaoles encontraron en la bodega de uno de los barcos con armas dos cofres con piezas...

pieZaS de un arma deSconocida!

damn... eL arma Secretapara GibraLtar!...

un arma Secreta?

S, mister Lund. Yo era el nico a bordo que lo saba. Es lo que se me comunic mediante el mensaje que me envi el Almirantazgo al da siguiente de nuestro desembarco de Lon...

Bruce es interrumpido por un enorme escndalo en el pasillo. La puerta del calabozo se abre...

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Los desalmados han acabado con l...

Lo... lo han matado?

Ja, ja, ja... No, hombre, teniente...

Solo ha bebido demasiado ...

...Con un Ja, ja, ja...

embudo!!!Je, je! Deberais hacer que vomite, si no va a reventar!

Peor para vosotros si os negis a hablar...

Pero si no sabemos nada...

nada!!!

Mira por dnde! El teniente podra darnos informacin... No es cierto?...

Vamos, llevmoslo a la sala de tortura!...

Dejadlo, acaba de volver en s!

no!...

Es intil, mister Lund... Ahora son los ms fuertes.

dejadlo, va a...

cobardeS,

t!... cLLate!!!

Si no, puedes llevarte al teniente al mdico.

aL mdico???The doctor?...

40

Era mdico. Ahora es todo un especialista en tortura!

je, je, je...

Aqu tiene al mdico, teniente!

Un cuarto de hora despus...

teniente. Ests cmodo? Ensame esa herida que me traes...

VeamoS,

41

Uhmmm... Hay que ir despacio...

Manolo, dale un bao, preferiblemente helado!

Empecemos el tratamiento...

muY bien... je, je, je...

Vitriolo y tenazas para las uas...

Sal y vinagre para las heridas...

...Y para

hierro candente... Lalaralal...

eVitar que SanGre,

Est todo preparado, Manolo? S... S, seor...

Bien, todo listo!

Al mismo tiempo...

Capitn, un mensaje oficial.

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Tiene rdenes de trasladar a los oficiales ingleses en barco a la Corua...

Pero si todava no han revelado el destino de las armas!

No insista, capitn. Segn el informe de nuestros espas, estos hombres ignoraban qu transportaban...

Interrumpiremos el trabajo del mdico...

Seor teniente, tendr que disculparme. Me es imposible seguir con el tratamiento!

No... no hace falta que... que se disculpe, seor...

Al contrario, le... le estoy

aGradecido.

aHHH!

Con el hierro candente... ha... ha cauterizado... mi herida... Vaya... seor teniente, es el primero que me agradece...

cuidadoS!!!

...Mis

S, mdico... aunque Le peSe, me Ha SaLVado La Vida...S, por ahora. Porque donde van usted y sus amigos...

adnde???aLL

Y podra... podra saber

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condenadoS a LaS GaLeraS de nueStro reY carLoS iV!!!

Segn las instrucciones que acabo de recibir, estn

a LaS GaLeraS?No es posible... Y... y nuestros derechos como oficiales...

no!

?

ja, ja, ja... qu derecHoS como oficiaLeS?

eL nico derecHo que tiene eS a caLLarSe!

A partir de ahora, seor,

Es una deshonra para su...

pero...

Sus quejas son intiles, seor. Cuando est sentado con los dems remeros, sin la bonita chaqueta azul, quin podr decir que es un

ex-oficiaL inGLS?

eS mejor apretar LoS dienteS para Soportar LoS LatiGaZoS...

En las galeras de nuestro rey no se anda hablando sobre uno,

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Al da siguiente, una fragata abandona el puerto de Cdiz llevada por una ligera brisa. Encadenados en la bodega, viajan los oficiales del H.M.S. Lark... Qu destino aguarda a Bruce?...

FIN

del captulo.

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LA ARTILLERA EN LOS TIEMPOS DE LA NAVEGACIN A VELA

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Qu alegra da a los nios sentarse a horcajadas en estos enormes caones de bronce, construidos en la poca de sus tatarabuelos... La imaginacin empieza a volar y los nombres de las grandes batallas navales se nos vienen a la cabeza: Cabo de San Vicente, Abukir, Copenhague, Trafalgar... Hoy en da, los nios juegan... Curioso final para estos caones, de apariencia inofensiva montados sobre las cureas de cuatro ruedas, que durante siglos sembraron la muerte y la destruccin en todos los ocanos del globo.

eL can de 32 LibraS

1. Vista de las portas de batera del H.M.S. VICTORY, el navo de Nelson, en el dique seco de Porsmouth. 2. Primer plano de una porta levantada. 3. Patricia contempla un can de 12 libras. 4. Patricia y Eric sentados sobre un can de 32 libras ante el Museo Martimo de Greenwich. 5. ATENCIN! PRIMERA DIVISIN!... Parece como si estuviramos all... Como hace dos siglos.

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Las troneras eran aperturas en el casco de un buque que se cerraban mediante paneles de madera, las portas. Estas ltimas se podan levantar desde el interior de la batera por medio del aparejuelo, dotado de una doble ostaga, que pasaba a travs del costado del buque por dos orificios rodeados de plomo. El aparejuelo se enganchaba en el bao ms cercano al entrepuente. Los caones se fijaban por medio de un aparejo al costado del buque. El aparejo del can se compona del braguero y de tres palanquines. El braguero era un grueso

cabo cuyos extremos se trincaban al costado para evitar el retroceso del can tras el disparo. Despus de aquel, los sirvientes tensaban uno de los palanquines (el trasero). Una vez la pieza cargada, los sirvientes la colocaban de nuevo en la tronera por medio de los otros dos palanquines. Para maniobrar un can de 32 libras eran necesarios 15 sirvientes. Haba un cabo de can, su ayudante, dos cargadores, dos limpiadores y otros nueve hombres para maniobrar el can.

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Cuando el buque era atacado por las dos bandas, la mitad de los sirvientes se ocupaban del can opuesto. Los caones se cargaban por la boca. En el orden siguiente, se introduca: el cartucho, el taco de estopa y el proyectil seguido de otro taco de estopa. Todas estas piezas se empujaban con el atacador. Los tacos de estopa (en forma de anillo) flanqueaban el proyectil para evitar escapes de gas de la plvora. A partir de 1760, se aplicaba fuego mediante una llave de

artillera que se accionaba tirando de una driza. El suministro de las cargas era realizado por muchachos conocidos como powder monkeys (monos de plvora). Los proyectiles eran de tres tipos: balas encadenadas y palanquetas para desarbolar o destruir el velamen del adversario, balas calentadas al rojo para incendiar los puentes enemigos y los saquillos de metralla para matar a la tripulacin. William Vance

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