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BREVE HISTORIA DE

LOS AZTECAS

Dedicado a la señora del Montseny, fruto del esfuerzo que dedicó todos los días en un

país extranjero para conseguir sus objetivos; Guadalupe Obregón Mancebo del Castillo y a la

labor de la vieja guardia, Miguel León Portilla, AlfredoLópez Austin, Eduardo Matos Moctezuma y Felipe

Solís Olguín.

ÍNDICE

CAPÍTULO 1: POR TIERRA DE LOS AZTECAS

Mesoamérica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .013La ciudad donde nacen los dioses . . . . . . . .021El lugar de los Tules . . . . . . . . . . . . . . . . . .029Un salto en el tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . .042

CAPÍTULO 2: LOS ORÍGENES: MITO Y REALIDAD

¿Aztecas o mexicas? . . . . . . . . . . . . . . . . . .049 El mandato divino: La salida de Aztlan . . . .055El fin de una travesía . . . . . . . . . . . . . . . . . .072Los primeros años de México-Tenochtitlan . . .075

CAPÍTULO 3: EL CENTRO DEL UNIVERSO

El pacto de Izcóatl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .093 Moctezuma Ilhuicamina y la expansión del imperio . . . . . . . . . . . . . .108Dos hermanos amplían las fronteras . . . . . .115Poder y gloria del pueblo del sol . . . . . . . . .133

Breve historia de Grecia

CAPÍTULO 4: LA LLEGADA DE LOS DIOSES

Señales funestas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159¡Ha llegado Quetzalcóatl! . . . . . . . . . . . . . .164La expedición al Nuevo Mundo . . . . . . . . .169El encuentro de piedra y acero . . . . . . . . . . .189

CAPÍTULO 5: SEÑORES DE LA GUERRA

Muerte a filo de obsidiana . . . . . . . . . . . . . . . .213Las guerras de conquista y la guerra compleja .213Las guerras floridas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223El armamento y las tácticas militares . . . . . . .233

CAPÍTULO 6: LA RELIGIÓN

Cosmovisión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .245El panteón azteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .252Sangre para los dioses . . . . . . . . . . . . . . . . .264Creencias en el más allá . . . . . . . . . . . . . . . .280Ciencias de lo oculto: magos y adivinos . . .287

CRONOLOGÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .297

BIBLIOGRAFÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .299

MARCO ANTONIO CERVERA OBREGÓN

POR TIERRA DE LOS AZTECAS

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MESOAMÉRICA

Corre el año 1250 a.C. y los pobladores deuna pequeña aldea han comenzado los preparati-vos para enterrar a uno de los miembros másviejos de la familia, uno de los personajes másimportantes dentro de las cinco chozas que con -forman la aldea. Habitaba la choza más grande,construida de bajareque y lodo, y debido a la épo -ca de lluvias (generalmente a mediados de año) lahan colocado sobre una rampa, también de lodo ypiedras, para evitar las inundaciones.

Desde días antes, la vida en esta familia pasacomo en cualquier otra, las mujeres dedicadas acriar a los niños, preparando los alimentos y elabo-rando recipientes cerámicos de colores negro,blanco y café con adornos en color rojo. En ocasio-

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nes también se dedican a producir su ropa y la desu familia, elaborándola con fibras de una plantaque es común en su zona, el maguey. Ellas simple-mente utilizan faldas que enredan desde su cintura,y trenzan sus cabellos con lienzos de tela que lespermiten lucir bien para sus maridos y no les entor-pecen en la realización de las tareas del hogar, yaque sus cabellos son muy largos.

Los hombres, que visten pequeños lienzosde tela que prácticamente solo cubren el sexo,salen desde muy temprano a la zona lacustre cer -cana a sus casas para dedicarse a atrapar peque-ños peces e insectos. Acompañados de sus hijos,les enseñan a utilizar algunas de sus herramientasde trabajo como hondas y lanza dardos para po -der, de vez en vez, cazar algunos patos para lacomida o la cena.

Sin embargo, la muerte de un familiar lesdemanda iniciar un ceremonial. El representantereligioso de la aldea, un chamán, preside los ac -tos. Se abre un hueco bastante profundo dentrodel suelo de la casa, entre varios se apoyan parasujetar el cuerpo del fallecido y lo depositan enesta oquedad; son muy cuidadosos en cuanto a laposición, ya que deberá quedar colocado de es -paldas y bien extendido. Siguiendo varios actosrituales, introducen diferentes objetos que acom-pañarán al difunto en su lecho de muerte, entreellos destacan vasijas y figurillas cerámicas querepresentan animales y personajes de su vidacotidiana (probablemente familiares), así comoalgunos espejos de pirita. La vida continuarápara el resto de la familia hasta que un personaje

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más fallezca y sea enterrado junto con el ancianodentro de la casa repitiéndose entonces las mis -mas operaciones.

Estado de México, corre el año de 1942 y elpequeño municipio de Naucalpan de Juárez seestremece cuando un grupo de arqueólogos co -mienza a desenterrar una gran cantidad de restosóseos humanos entre los que se encuentran los deuna familia que habitaba la región hace más de2.000 años. La aldea, hoy desaparecida, yace bajouna fábrica de ladrillos y recibe el nombre deTlatilco. Ya antes otros arqueólogos habían descu-bierto algunos enterramientos acompañados devasijas cerámicas muy parecidas a estas, y habíandado el término de Culturas del Preclásico a sushabitantes, unos de los primeros grupos sedenta-rios de la entonces Mesoamérica. Es bajo estetérmino, Preclásico o Formativo, como se reco-noce por los especialistas al primer periodo (com -prendido entre los años 2500 a.C. al 200 d.C.), quedará inicio a la historia precolombina de México.

En ese momento, lo que actualmente es elterritorio mexicano estaba habitado por una grandiversidad de pueblos con un largo historial dehace ya varios cientos de años, que mantenían unaestrecha afinidad cultural. Ellos irán conformandolas bases de toda una tradición que, con el tiempo,les permitirá desarrollar la tecnología y los cono-cimientos necesarios para fundar grandes y majes-tuosas ciudades en lugares como el actual Occi-dente de México, la Costa del Golfo, el AltiplanoCentral, estados como Guerrero y Oaxaca y lo quese ha dado en llamar la zona maya, que com -

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Breve historia de los Aztecas

prende gran parte del sur de México y otros paí -ses, como Gua temala, Honduras y Belice.

Prácticamente todo lo que conocemos del pe -riodo Preclásico, como lo denominaremos a lolargo de nuestra historia, lo conocemos por lasevidencias arqueológicas, no tenemos un archivode personajes y hechos históricos propiamentedicho que acompañe al relato, salvo en lugarescomo la zona maya, donde la epigrafía (disciplinaque ayuda a descifrar la escritura plasmada enpie dra) comienza a darnos información de algu-nos sucesos relevantes; entre tanto, gracias a laarqueología podemos reconstruir parte del modode vida de las culturas preclásicas.

Siguiendo nuestro relato... en tanto los habi-tantes de Tlatilco, al centro de México, disfruta-ban de una vida apacible en las riveras de loslagos, en la Costa del Golfo, los grandes señoresde ciudades como La Venta apoyaban expedicio-nes comerciales que llegaban a consolidar rela-ciones con las demás sociedades de buena partede Mesoamérica, incluyendo regiones tan aparta-das como el Pacífico. Parte de la riqueza obtenidaestaba destinada a la elaboración de grandes es -culturas, que serían símbolo de su grandeza. Ima -ginemos por un mo mento a varios personajes detalla mediana, robustos, con la cabeza deformadaen forma de pera invertida, arrastrando un granbloque de roca volcánica extraída de las laderasdel volcán de los Tuxtlas, Veracruz. Con muchocuidado y esfuerzo colocan unos grandes troncosde madera perfectamente acomodados y sujetoscon lianas, con los cuales construyen una pequeña

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embarcación. Sobre ella colocan las monumenta-les rocas, que finalmente trasladan a través del ríoCoatzacoalcos hasta su ciudad. Ya en ella,comienzan a tallar a golpe de piedra hasta lograrfinalmente el rostro de un serio personaje, quelleva puesto un gran tocado que rodea toda sucabeza; se trata del retrato mismo de su gober-nante.

Este tipo de manifestaciones plásticas seríareproducido una y otra vez en buena parte de laCosta del Golfo mexicano, esculturas conocidasdesde el siglo XIX como cabezas colosales. Mu -chos siglos después los aztecas bautizaron alpueblo constructor de estas insignes esculturas(que ya suman más de 10) como olmeca, los mis -teriosos “habitantes del país del hule”.

Los olmecas cultivaban en las riveras de losríos, de donde podían obtener gran cantidad dealimentos como pescado y algunos moluscos, yque complementaban con la caza de algunos ani -males y la siembra de maíz y yuca. Satisfechas susnecesidades primarias, tenían oportunidad dedesarrollar hermosos objetos de piedra verde, queencierran un simbolismo religioso asociado alculto al jaguar; por lo que también son conocidoscomo “el pueblo del jaguar”. Algunos de estos ob -jetos, también ela bo rados en madera, fueron depo -sitados como ofren da en las riberas de los ríos, oen la espesura del bosque dentro de sus ciudades.

Nuestro viaje por el mundo mesoamericanonos lleva a ver lo que en ese momento estabanha ciendo sus vecinos del sur, los mayas. Un pe -queño gru po de individuos está esforzándose por

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colocar cer ca de una gran pirámide una piedralabrada de forma rectangular y de considerablesdimensiones; se trata de una estela o lápida la -bra da, en la cual han inscrito algunos jeroglíficosque anunciarán alguna fecha de especial impor-tancia histórica. La pirámide tiene por los menos30 metros de altura, y es muy similar a la de susvecinos de La Venta.

Por su parte, San José Mogote, (localizadoen los valles de la actual Oaxaca) juega un papelpreponderante en el posterior desarrollo de lassociedades de esta región. La comunidad de pocomás de 100 habitantes también dedica su tiempoa la producción de piezas de alfarería y produc-tos de lujo, como espejos de minerales como lamag netita, que pueden utilizarse como pendien-tes, o labores que generalmente hacen dentro desus casas. Muy cercano a ellas, construyen unespacio delimitado para llevar a cabo algún tipode danza ritual. Al lado, tienen pensado construiruna pequeña pirámide en la que llevar a cabodiversas ceremonias en honor de sus dioses.

Las relaciones con sus vecinos son buenas,sobre todo con los olmecas. Prueba de ello sonalgunos objetos que pueden colocar en sus ofren-das, como piezas de lujo elaboradas en piedraver de con el estilo artístico de los habitantes dela región del hule. Todo esto ocurre en una etapa

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Monumento 3 de San José Mogote. Representa un personaje capturado y sacrificado.

co nocida como Preclásico Medio, entre los años1200 a 400 a.C.

En otra parte de Mesoamérica, en la actualre gión del Occidente mexicano preparan una ex -celsa ofrenda fúnebre, quizá más grande y os -tentosa que la de sus antepasados en el Centro deMéxico, y decimos sus antepasados porque ya hatranscurrido cierto tiempo, corre el año 200 a.C.,y el último soplo de vida del periodo Preclásicoestá en curso. Han abierto un gran túnel en latierra, que se extiende a más de 5 metros deprofundidad, y un grupo de individuos bajan concautela los restos de una persona adulta del sexomasculino; por detrás les sigue otro individuoque lleva en sus manos el cadáver de un pequeñoperro que se caracteriza por no tener pelo, quizáse trate de la mascota del difunto. Otro grupoespera arriba para introducir en la tumba unaserie de objetos de cerámica de vivos coloresrojos que representan animales, especialmenteperros y di versos personajes que recuerdan lavida cotidiana de la aldea.

Para este entonces, los olmecas han perdidosu influencia y prácticamente están en decaden-cia, y en buena parte de Mesoamérica se hainiciado una fuerte revolución sociocultural. Loshabitantes de la zona maya y oaxaca han comen-zado a construir grandes y fastuosas ciudades yno solo eso, ha comenzado la competencia localpor la hegemonía de sus regiones, los hombresya no solo cultivan, sino que también se arman.Se han dado cuenta de que aquellos instrumentoscomo el lanza dardos, que originalmente utiliza-

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ban para cazar patos o pescar, pueden ser utiliza-dos para aniquilarse unos a otros, y aquellos a losque no aniquilan son capturados y denigrados,representados en ciudades como Monte Albán enestelas de piedra completamente desnudos yheridos. Durante esta etapa, un grupo de migran-tes huye de la explosión de un volcán que hadestruido por completo su ciudad, Cuicuilco, conla idea de incorporarse a la población de una delas más majestuosas ciudades del México Anti-guo: Teotihuacan. Por lo menos esta es la refe-rencia más tradicional, sin embargo nuevasinvestigaciones comienzan a cambiar la idea delorigen étnico que conformará la población de laciudad de Teotihuacan.

LA CIUDAD DONDE NACEN LOS DIOSES

Teotihuacan fue fundada en el altiplanocentral mexicano, más concretamente al norestede la región denominada Cuenca de México,durante los últimos años del Preclásico Tardío(200 a.C.); sin embargo, su verdadero desarrollose dio durante el período siguiente, conocidocomo Clásico, horizonte que cubre aproximada-mente los primeros ocho siglos de la era cris-tiana. Los habitantes de este momento podíanadmirar desde lo alto de cerros como el Patlachi-que los flujos de agua que distribuían el líquidopreciado gracias a los afluentes de ríos como elSan Juan y los manantiales existentes en laregión. El paisaje teotihuacano estaba rodeado de

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abundantes bosques de pino y encinares quesirvieron de combustible para alimentar las gran-des hogueras que proporcionaban el calor sufi-ciente para elaborar los alimentos y la cerámica.

Mientras en Europa comenzaba el ImperioRomano con el reinado de Augusto, la ciudad deTeotihuacan, una de las más grandes y cosmopo-litas de la América precolombina, experimentabaun incipiente desarrollo y control de los recursosnaturales que estaban a su alcance. Ello se debe asu excelente ubicación, pues estaba estratégica-mente construida en zonas cercanas a manantia-les; lagos, como el de Texcoco, minas de obsi-diana, (un tipo de vidrio volcánico con el cualpodían fabricar infinidad de herramientas) ygozaba de una posición geográfica privilegiada enlas rutas comerciales entre la costa del Golfo y lacuenca de México. La abundancia de cuevasrepresentaba para los indígenas la puerta paraacceder al inframundo, y es precisamente sobreuna de estas cuevas, al este de la ciudad, dondelos constructores levantaron la gran pirámide delSol, una de las principales estructuras del recintoceremonial teotihuacano.

Urbanísticamente, Teotihuacan estaba orga-nizada a partir de un eje que corría de norte a sur,llamada Calzada de los Muertos. Hacia el norteestaba delimitada por la Pirámide de la Luna y sugran Plaza, y al sur por varios conjuntos residen-ciales y la Ciudadela. Un segundo eje este-oesteubicado cerca de la Ciudadela configuraba laciudad en cuatro cuadrantes. A su alrededor esta -ba integrada por numerosas zonas de habitación.

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La mayoría contaban con una red de alcantari-llado subterránea que proporcionaba agua pota-ble de los diversos manantiales ubicados alrede-dor de la ciudad.

Imaginemos por un momento cómo transcu-rría la vida cotidiana en una casa del común deépoca teotihuacana... El señor de la familia estállevando a cabo algunas reparaciones de la casa.A las afueras de esta, prepara unos bloques dearcilla (adobes) para reponer algunos que hansido destruidos de las paredes de su hogar comoconsecuencia de las lluvias. Entre tanto, la mujerextrae de una gran vasija de color anaranjado va -rios chiles, que pone al fuego junto con unpequeño conejo que su marido ha traído horasantes. Después de cazarlo en los bosques tambiénconsiguió algunos vegetales como verdolagas ozapote blanco, que servirán de guarnición a losalimentos de ese día. Del otro lado de la ciudad,en la zona residencial, una de las grandes familiasde la elite lleva a cabo una ceremonia familiarcolectiva dedicada a los dioses del hogar. Estaceremonia se da dentro de un gran patio ubicadoen el centro de la casa, alrededor de un pequeñoaltar. Terminada la ceremonia, vuelven a sus ta -reas cotidianas. Alrededor de este patio se dis -tribuyen las habitaciones. En una de ellas, lamujer prepara los alimentos; sale constantementea un cuarto contiguo donde, en grandes vasijas decerámica, tiene almacenadas enormes cantidadesde granos de maíz, frijol, calabaza y diversosalimentos de todo tipo, entre los que también seencuentran algunos chiles. Muy cerca de ahí, el

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padre lleva la comida a sus animales, entre ellosalgunos guajolotes y perros. En este caso el hom -bre no pierde tanto tiempo en hacer reparacionesen su casa, ya que a diferencia de las que seencuentran a las afueras de la ciudad, ha sidoelaborada de piedra y estuco (un tipo de mezclade cal y arena que servía como cementante pararecubrir las paredes). Por eso, en lugar de ellocolabora en algunas de las labores que estánhaciendo en uno de los pasillos principales. Seestá pintando con colores ocre, rojo, verde, azul ycafé la imagen de un jaguar, que decora y des -cribe algunos relatos míticos de esta misteriosaciudad.

Mientras esto pasa, ha llegado a Teotihuacanun cargamento de obsidiana procedente de laSierra de las Navajas; los talleres ubicados alnorte de la ciudad utilizan este material para laelaboración de diversos objetos, entre ellos pun -tas de lanza, flechas, navajas y cuchillos. Así,también el golpeteo de las piedras resuenacuando un taller cercano a esteestá elaborandouna gran escultura en piedra. Llevan ya variassemanas, ya está cin celada más de la mitad de lafigura y la roca co mienza a tomar la forma deuna mujer que lleva puesto un quechquémitl(blusa), una falda y está dispuesta con los brazoslevantados hacia el frente, en actitud de plegaria.Una vez terminada la obra, tienen la instrucciónde colocarla muy cerca de la Pirámide de laLuna, edificio consagrado a la diosa del agua,Chalchihutlicue.

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Otro grupo expedicionario especializado enel comercio ha preparado su equipaje, con unmecapal compuesto por varios paños de fibras devegetales, dentro de los cuales han colocadoalgunos alimentos, plantas medicinales, y sobretodo grandes cantidades de vasijas de cerámica yherramientas de obsidiana que llevarán a cuestasen su espalda para comerciar con regiones aleja-das, muy al sur de su ciudad. No irán solos,debido a que un pequeño destacamento de gue -rreros, armados es pecialmente con lanzas, lanzadardos, guarecidos de corazas de algodón que lesprotegen el pecho y los brazos, les acompañarán.Serán ellos los representantes políticos en elextranjero. Después de varias semanas de caminoy de algunas paradas en otros centros de comer-cio, finalmente llegan a uno de sus principalesdestinos, la ciudad de Tikal, en la zona maya. Alllegar, el Ha lach Huinic o señor principal deTikal los espera sentado en un templo. Los gue -rreros teotihuacanos son los primeros en aproxi-marse para hacer las debidas reverencias y salu-dos de parte de los señores de Teotihuacan,seguidos por detrás de los comerciantes, quienesya llevan en sus manos algunos presentes y partede los objetos motivo del viaje. Algunos de estosobjetos son grandes vasos cilíndricos de cerá-mica color naranja que llevan una ornamentadatapadera. Sus soportes de forma cuadrada hansido decorados con pequeñas incisiones en formade “A”; según ellos esta decoración representa elsímbolo del año.

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A su regreso muy probablemente vayan aMonte Albán, otra ciudad ubicada mucho más alnoroeste de donde se encuentran, para continuarlas relaciones comerciales y políticas con susvecinos, los zapotecos. Las relaciones que hantenido desde hace cierto tiempo han dado tanbuenos frutos que hace ya años que algunoszapotecos se han trasladado hasta Teotihuacancomo inmigrantes para fundar un pequeño barrio,llamado Tlailotlacan, donde por lo menos entre600 y 1.000 zapotecos conviven de forma pací-fica con los mismos teotihuacanos.

Los señores de Teotihuacan, después de su -per visar la entrada y salida de estos productoscomerciales, se dedican a los preparativos de unamacabra ceremonia, ya que no solamente son laclase gobernante y administrativa de la urbe, sinotambién la clase sacerdotal. En algún momentoalgunos de sus guerreros lograron capturar a ungrupo de enemigos que van a ser finalmentesacrificados. El ritual se lleva a cabo en la ciuda-dela, una estructura cuadrangular que tiene losaccesos muy limitados, pues solo gente delgobierno podrá tener acceso, entre ellos losmismos guerreros, quienes quizá también desa -rrollen, a su vez, las labores sacerdotales. Estácasi concluida la construcción del templo deQuetzalcóatl en su interior, y lo único que restaes traer a los cautivos para iniciar el ritual. Soncerca de dieciocho jóvenes, casi todos del sexomasculino, y algunas, extrañamente, son muje-res. Pertenecen a una casta militar extranjera.Los llevan con los brazos atados en la espalda,

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ataviados entre otras cosas con collares y pen -dientes, algunos de concha y otros con verdade-ros maxilares humanos, con dientes y todo. A laaltura de la cintura llevan unos discos de pizarraa manera de pendientes.

Por su parte, los sacerdotes llevaban grandesmantos de algodón decorados con plumas y cuen-tas de oro, y algo que los caracteriza, sus grandestocados, que en este caso formaban la cabeza deun cocodrilo de la cual emergían sus rostros im -pávidos y serios. Después de algunas accionesrituales, dan muerte a cada una de las víctimasextrayéndole el corazón, utilizando un cuchillo depe dernal de forma curva, como si fuera una hoz.Posteriormente, los cuerpos son depositados enunas oquedades excavadas en el piso del interiordel templo. El ritual culmina cuando los sacerdo-tes colocan una cantidad considerable de puntasde flecha elaboradas de obsidiana junto al cuerpode los recién fallecidos; de esta forma permitenque los constructores concluyan las labores delevantamiento del templo sobre los cadáverespreviamente enterrados.

La vida continuó en Teotihuacan de estama nera durante más de siete siglos, desde su funda-ción hasta el año 750 d.C., y los controles comer-ciales y políticos de Teotihuacan se vieron de ses -tabilizados por el surgimiento de nuevas ciudades.Esto pro vocó, entre otras cosas, una revuelta socialinterna importante, a la que se suma la invasión degrupos extranjeros que incendian el centro ceremo-nial, incluyendo los templos y palacios. El colapsode la ciudad es inevitable. Estas son algunas de las

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causas que los especialistas proponen como partede la destrucción de la ciu dad, tan polémico es elsurgimiento como la caída de esta importantísimaciudad precolombina.

Con su destrucción comienza un periodo deinestabilidad política, económica y cultural enbuena parte de Mesoamérica. Varios centros demenor importancia, que podrían haber estadopisando en algún momento los talones de Teoti-huacan, ven en este tambaleo las posibilidadespara subir al trono como la próxima potenciacomercial y política del altiplano central y granparte de Mesoamérica. Ello, sin duda, incre-mentó las hostilidades entre los pueblos, lo quedio pauta para la conformación de cuerpos mili-tares cada vez más profesionales y especializa-dos. Durante 200 años este proceso continuó, yel actual territorio mexicano fue escenario de laaparición y el colapso de grandes ciudades ycivilizaciones como Xochicalco, Cacaxtla, Teote-nango, entre algunas más. Muchas de ellas secaracterizaron por estar fuertemente fortificadas,lo que sin duda nos habla del desarrollo posteriory poco estudiado de la poliorcética mesoameri-cana (arte de las estrategias de asedio y con -quista). Los habitantes de estas ciudades eran demuy diversas etnias, unidas muchas de las vecesen una sola entidad política que buscaba llenar elhueco político y cultural dejado por Teotihuacan.Este proceso de transición es conocido como elperíodo Epiclásico o Clásico Tardío (700-900d.C.) Años más tarde, se alzará una gran potenciamilitar en el centro de México, que efímeramente

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intentará ocupar el lugar hegemónico dejado porTeotihuacan. El sur gimiento de esta ciudad darála pauta para que los investigadores den poriniciado el período Posclásico, entre los años 900a 1521 d.C.

EL LUGAR DE LOS TULES

Nos encontramos a principios del siglo Xdespués de nuestra era, en el centro de la entoncesMesoamérica. El señor Serpiente Nube, me jorconocido como Mixcóatl, llega con un reducidoejército compuesto por indígenas de me dianaestatura ataviados con pieles de animales y arma-dos especialmente con arcos y flechas para some-ter a todo aquel que se interponga. Cuentan losque lo conocen que su viaje ha sido largo, pues hasalido desde el norte: “Cuando los chichimecasirrumpieron, los guiaba Mixcóatl. Los cua tro -cientos mix coas vinieron a salir por las nuevecolinas, por las nueve llanuras...” (Anales deCuauhtitlan), quizá debido, entre otras cosas, a uncambio climático que les ha obligado a estable-cerse en regiones mucho más prósperas. Antes dellegar al centro mesoamericano dedicaban sutiempo a la caza y recolección para su subsisten-cia, es por ello que nadie puede detenerlos, sonexpertos en el uso del arco y la flecha, armasnunca antes vistas por la región, pues recordemosque el arma por excelencia era el lanza dardos.Después de varias batallas, Mixcóatl logra some-ter a varios de los pueblos locales, entre ellos

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algunos de filiación otomiana, con quienes semezclan.

El señor Serpiente Nube continúa su expan-sión hasta llegar a una región cercana a Tepoz-tlán (estado de Morelos). Ahí se enamora de unajoven hermosa llamada Chimalma, con quientiene un hijo, Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl.Para desgracia del pequeño Topiltzin, su padre esasesinado antes de su nacimiento, y Chimalma,su madre, muere durante el parto, y es cuandopor algún tiempo esconden al joven Topiltzin deojos de un usurpador llamado Ihuitímal.

A la muerte del usurpador, Topiltzin es res -tablecido en su trono para ser el máximo sacer-dote y gobernante. Continúa con la herencia desu padre sometiendo otros territorios, entre ellosla antigua ciudad de Xochicalco, lugar dondeposteriormente se hace simplemente llamarQuetzalcóatl (La Serpiente Emplumada). Mandatrasladar los restos de su padre a lo alto del cerrodel Huxaxtépetl para que se le rindan honores.Ce Ácatl To piltzin, ahora convertido en Quetzal-cóatl, desea llevar a cabo la expansión de suterritorio, pero antes debe establecer un reinodesde donde gobernar. La empresa no parecefácil, ya que del otro lado se encuentran losolmeca-xicalanca, quienes gobiernan desde elseñorío de Cholula y no dejarán que estasconquistas se lleven a cabo tan fácilmente. Poresta razón, Quetzalcóatl se dirige con su ejércitohacia Tulancingo (actual estado de Hidalgo), yposteriormente a Tula Xicocotitlan, para fundaruna grandiosa ciudad que impulsará las artes, la

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filosofía, la política y el desarrollo urbanístico yde la civilización más refinado, as pecto conocidocomo la Toltecáyotl. Cuentan algunas fuentesque los toltecas eran sabios. El conjunto de susartes, su sabiduría, procedía de Quetzalcóatl. Lostoltecas eran muy ricos, muy felices, nuncatenían pobreza ni tristeza. Eran experimentados.Tenían por costumbre dialogar con su propiocorazón. (Códice Matritense de la Real Acade-mia).

Por todo lo anterior, Tula sería la materiali-zación de una ciudad mítica y divina llamadaTollan, y Quetzalcóatl sería su máximo represen-tante. Sus habitantes estarían conformados portres filiaciones étnicas distintas, los otomíes,oriundos de la región; los tolteca-chichimeca,guiados por Mix cóatl, y los nonoalcas-chichi-meca procedentes de la Costa del Golfo, quienesparticipaban en las la bores de construcción de laciudad.

Durante el reinado de Quetzalcóatl, quienademás se había consagrado como un gran sacer-dote, sabio y buen gobernante, se logró eldesarrollo de esta próspera ciudad, y se implanta-ron ciertos dogmas religiosos que, aseguran lasfuentes, estaban en contra del sacrifico humano;por ello tenía muchos seguidores pero tambiéndetractores, entre ellos un grupo de seguidoresdel culto a Tezcatlipoca. Los hechiceros deTezcatlipoca, utilizando ciertas artimañas logranque Quetzalcóatl se emborrache durante unafiesta, cayendo en una serie de escándalos frentea sus seguidores.

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Las colosales esculturas de Quetzalcóatl ataviado comoguerrero sirven como columnas del templo principal en laantigua ciudad de Tula.

Producto de estas situaciones embarazosas,Quezalcóatl es obligado a salir de la ciudad deTula: “¡Ya no es el gran sacerdote, puro y sabio, esnecesario que sea excluido de todas sus investidu-ras de gobernante!”, dicen algunos. Sus seguidoreslo acompañan, y antes de salir promete que regre-sará para ocupar nuevamente su trono. Los quevieron este suceso dicen que tomó rumbo hacia ellugar del Rojo y el Negro (Tlillan-Tlallpan). Otros,que llegó a las costas del Golfo de México ydesapareció en una balsa hecha de ser pien tes.

Después de él, sube al trono Huémac, quiengobernó durante muchos años. Cuenta un mitoindígena que en alguna ocasión los dioses de lalluvia lo retaron a jugar el juego de pelota. Lasapues tas para ambos lados serían una serie deplu mas y jades. Después de terminada la compe-tición, Huémac se alza como vencedor, y alreclamar su paga, los dioses de la lluvia, en lugarde en tregarle plumas y jades, pretenden darleunas mazorcas de maíz. Huémac, enfurecido,reclama su verdadero trofeo, junto con el querecibió cuatro años de sequía para Tula. Final-mente a Huémac le toca vivir el desmorona-miento de la ciudad, allá por los años 1050 a1250 d.C. aproximadamente. El último gober-nante tolteca muere en la cueva de Cincalco, enChapultepec. Eso es lo que dicen las fuentesescritas y la historia, pero es bastante contradic-torio con lo que la arqueología puede informarsobre la ciudad de Tula.

En 1940, el arqueólogo Jorge Acosta desen-tierra los restos de una ciudad de pequeñas

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dimensiones que nada tiene que ver con la Tulade Topiltzin. No solo por sus dimensiones, sinopor la pobreza de sus manifestaciones plásticas,que comparadas con lo que antes había desarro-llado Teotihuacan muestran que las fuentes escri-tas y las evidencias arqueológicas se contradicen.Esta ciudad es actualmente conocida como elsitio arqueológico de Tula, en el actual estado deHi dalgo. “El lugar de los tules” fue edificado en -tre los cerros de La Malinche, el Cielito y Ma -gone, con una extensión aproximada de dieciséiskilómetros cuadrados. Después de un proceso dedesarrollo cultural y polémicos asentamientos enel área, producto de las diversas oleadas demigraciones provenientes del norte mesoameri-cano, finalmente Tula se convierte entre los años950 y 1150 d.C. en una próspera ciudad con unapoblación cercana a los 60.000 habitantes que,sin embargo, comparada con Teotihuacan, quealbergaba a cerca de 200.000, podemos decir querealmente Tula era una ciudad pequeña.

La Tula arqueológica que más se conoce esla llamada Tula Grande, conformada por edificiosde mediano formato. Una gran plaza rectangularera el eje rector del plano urbanístico de laciudad. Contaba con dos juegos de pelota y variosedificios administrativos y religiosos. De ellos elEdifico B, localizado al norte de la ciudad, eraprobablemente el más importante. Junto a este seencuentra el Palacio Quemado, un conjunto detres grandes salas hipóstilas decoradas con unaserie de banquetas con los relieves de variosguerreros armados en procesión. Dentro de este

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edificio los arqueólogos encontraron una ofrendaque contenía, entre otras cosas, un peto ritualelaborado con conchas marinas. Cercano al Pala-cio Quemado se encuentra uno de los juegos depelota ya mencionado, el designado como nú -mero dos, y cercano a este se encontraron losrestos del tzompantli, una estructura de madera enla que se colocaban los cráneos de los sacrifica-dos. Los edificios K y C cierran finalmente lagran plaza, espacio ritual y administrativo de labélica ciudad de Tula. A las afueras de la granplaza existe un pequeño templo de planta circularmuchas veces poco conocido por los visitantesdel sitio arqueológico, este templo estaba dedi-cado al dios Ehécatl Quetzalcóatl, y es conocidopopularmente como El Corral, por la forma circu-lar que presenta.

Debemos decir que la mayoría de los dioses,a diferencia de lo que se veía en Teotihuacan,están marcadamente representados con tintesaltamente militaristas. Ya no son solo los diosesbenefactores, portadores de la fertilidad de latierra en la que aparecen vertiendo semillas defecundidad como se ve en algunos murales enTeotihuacan; ahora, gracias a los fenómenosculturales y políticos gestados desde el Epiclá-sico, hasta los dioses, algunos de ellos comoTláloc y Quetzalcóatl, aparecen representadoscon trajes de guerreros y fuertemente armados,¡se ha iniciado la época más militarista de Meso-américa!

Ahora trasladémonos en el tiempo y veamosuna escena cotidiana en la vida política y reli-

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giosa de la antigua Tula, considerando especial-mente los datos arqueológicos. Se ha construidouna gran estructura de madera al este de la granplaza. En el centro, cerca de un pequeño altar, unsacerdote preside los actos religiosos de un terri-ble ceremonial que está a punto de llevarse acabo. Viste una gran manta elaborada de plumasverdes de quetzal, su rostro, pintado de negro,está enmarcado por las siluetas que rodean susojos y su boca simulando la máscara del dios dela lluvia, Tláloc. Un grupo de varios guerrerostoltecas muy cercano a la estructura de maderatiene prisioneros a varias decenas de cautivos.Los guerreros llevan vistosos tocados de plumas,un pectoral de madera en forma de mariposaprotege sus pechos y cada uno lleva en sus manosun lanza dardos cargado con una saeta, preparadopor si alguno de los prisioneros intenta salirhuyendo. No lejos de ahí se encuentra un sacer-dote, dotado de un cuchillo de sacrificio con elcual dará muerte a los prisioneros.

A lo lejos resuenan los tambores y las flau-tas, desde lo alto del templo dedicado a Tlahuiz-calpantecuhtli (El Señor de la Casa del Amane-cer) en donde otros sacerdotes observan la escenajunto con el gobernante Quetzalcóatl. El edificioestá decorado por una procesión de coyotes yzopilotes que devoran los corazones de sacrifica-dos, y en la parte superior, por detrás de Quetzal-cóatl, un conjunto de monumentales pilares depiedra sostiene el techo bajo la imagen de sugobernante ataviado como guerrero.

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Entre tanto, por detrás de este templo se estállevando a cabo un juego de pelota ritual, ungrupo de varios jugadores intenta introducir unapelota de caucho de cerca de 5 kilogramos depeso por una pequeña argolla de piedra. El juegodura varias horas, hasta que finalmente hay ungrupo ganador.

De vuelta a la gran plaza, ya por la noche, laceremonia ha concluido, prácticamente ya no haynadie en ella, solo se aprecia un escenario untanto espeluznante. La gran estructura de maderaescurre en sangre, y los cráneos de las decenas deprisioneros yacen clavados en las espigas demadera como un trofeo para los dioses y para elmismo Quetzalcóatl. Esta imaginaria escena seríapoco esperada en la Tula de las fuentes escritas,pero bastante acorde con la Tula arqueológica queirradia en su iconografía escenas de sacrificio yguerra. Esta es, sin duda, una de las polémicasmás interesantes que aún prevalecen alrededor deTula.

A las afueras de la ciudad, la gente del comúnestá preparando su propia ceremonia, en este casoen honor al dios Tláloc. Han elaborado desde hacevarios meses una gran cantidad de vasijas enminiatura con la forma de su dios. Los temporalesno han sido del todo buenos y es necesario realizarunas súplicas para la llegada de las lluvias. Porello ascienden a uno de los cerros más cercanos,llevan consigo alimentos y, sobre todo, la fuertedotación de vasijas en miniatura, las cuales des -pués de algunas plegarias serán enterradas en loalto del cerro. Ellos saben que Tláloc utiliza vasi-

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jas muy parecidas, de dimensiones colosales, parahacer llover, pues las llena del líquido preciado ycomienza a golpearlas con un bastón en forma deserpiente. Al escurrirse, el agua descenderá enforma de lluvia, pero esperan que a Tláloc no se lepase la mano y las rompa, pues en tal caso veránvenir de los cielos veloces rayos que se estrellaránsobre sus tierras.

Y no solo eso, según sus creencias, tambiénconsideran que Tláloc y Chalchihuitlicue handepositado el agua dentro de los cerros, solo esnecesario que se resquebrajen un poco para quebroten de lo alto y bañen sus cultivos. Esta erauna de las formas de explicar parte del paisajeque les rodeaba y más del origen de los ríos.

Los especialistas no se han puesto totalmentede acuerdo sobre hasta dónde y de qué forma sedio la efímera expansión tolteca por tierras mesoa-mericanas. Una de las que más controversia hacausado es la presumible influencia tolteca en laslejanas tierras mayas, en donde destaca comoprincipal ejemplo la ciudad de Chichén Itzá. Unode los rasgos más característicos de esta es elenorme parecido de sus ornamentos y elementosarquitectónicos con la ciudad de Tula. Representa-ciones de jaguares y aves devorando corazones,grandes columnas en forma de serpiente, escul -turas en for ma de un personaje semi recostado quesujeta en sus manos un recipiente para depositar laofrenda de los sacrificados y que es tradicional-mente conocido como chac-mool, son actual-mente uno de los misterios más interesantes queexisten en torno a la historia mesoamericana.

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Algunos autores como Leonardo López Luján yAlfredo López Austin argumentan que Tula yChichén Itzá son dos ciudades que posiblementeestuvieron muy relacionadas con un grupo depueblos del noroccidente mesoamericano cuyosantepasados procedían de un mítico lugar llamadoZuyuá, vínculo ideológico por excelencia de estospueblos. En palabras de los autores “...estoshombres impusieron un orden político militarista,por medio del cual unas cuantas capitales preten-dían englobar a todos los pueblos indígenascircundantes. [...] Tanto en el norte como en el sur,los gobernantes de las nuevas entidades se mostra-ban como representantes de un personaje llamadoSerpiente Emplumada, e incluso algunos llevaronsu nom bre” (El Pasado Indígena).

Sea como fuere, al igual que su predecesoraTeotihuacan, la ciudad de Tula y sus habitantessufrieron un repentino y enigmático colapso. Elaño 1156 d.C. es la fecha que marca la destruccióntotal de Tula. Hay quien dice que pudo deberse acambios drásticos en el clima septentrional de Me -soamérica y a invasiones provenientes de la zonalacustre de Altiplano Central. En la actualidad, lacaída de este efímero imperio está en proceso deinvestigación, incluyendo sus misteriosas relacio-nes con ciudades como la antigua Chichén Itzá.

Con la caída de Tula se inicia una nuevaetapa en la historia mesoamericana, pues a partir

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Templo de los Guerreros en Chichén Itzá. En su entrada doscolumnas en forma de serpientes reciben al visitante.

del siglo XII comienza una nueva oleada de migra-ciones del norte que llegan al centro de México.Estos pueblos, los chichimecas, vieron en los alre-dedores de la cuenca de México una zona basta enrecursos naturales para ser explotados. Uno de losprincipales caudillos de esta expansión fue Xólotly también sus descendientes, quienes recorrieronamplísimos territorios fundando ciudades comoTenayuca, Coatlinchan y Texcoco. Muchos deestos grupos sentarían las bases de lo que poste-riormente serían algunos de los pueblos protago-nistas, que se desarrollarían, años después por laque sería la tierra de los aztecas.

UN PEQUEÑO SALTO EN EL TIEMPO...

Mediados del siglo XV d.C. Un grupo de ex -pe dicionarios ha salido desde la Ciudad deMéxico para ir a explorar una ciudad muy anti-gua que saben que lleva ya muchos años abando-nada y que se encuentra a unos cuantos kilóme-tros al norte de México. Al llegar a la ciudadcomienzan a cruzar una gran avenida, que estáenmarcada en sus costados por muchas construc-ciones derruidas, construcciones misteriosas queles despiertan cierto temor; algunos de nuestrosexploradores piensan que podría tratarse detumbas, pese a ello deben seguir su expedición yconseguir el valioso botín. Finalmente sabenperfectamente dónde localizar lo que estánbuscando, una gran ofrenda funeraria que segura-mente contendrá objetos de lujo que llevarán

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posteriormente a la Ciudad de México. Despuésde un arduo trabajo, pues sus herramientas noson las más sofisticadas, logran extraer del pie delas escaleras de una gran pirámide una vasijaanaranjada que lleva una serie de inscripciones yfiguras de algunos dioses que les parecen bas -tante conocidas. No era la primera vez, pues yaantes habían localizado objetos parecidos, lo queno deja de asombrarles. Envuelven la pieza enalgunos paños de algodón, de pronto alguienexclama en una lengua un tanto extraña: “¡Tencuidado, no la vayas a tirar, que es mágica!”, yfinalmente, ya envuelta, se la llevan hasta su me -trópoli.

Es tal el misterio que les produce esta ex -traña ciudad que han creado una leyenda quedice así:

Una reunión de urgencia ha convocado a los másaltos representantes del universo, los dioses. Estánen un fuerte dilema, es necesaria la creación delsol, un elemento indispensable para la formaciónde la vida en el universo y sobre todo para el naci-miento del hombre. Se ha prendido una granhoguera en el centro del salón de reu nión y seexplica a los convocantes que aquel que se arroje ala hoguera tendrá el privilegio de, a su muerte,renacer como el astro rey que iluminará eluniverso. Todos los dioses se miran entre ellos paraver quién será el valiente, de pronto se levanta unoy corre apresuradamente hacia la ho guera. Sellama Tecuciztécatl, “Señor de los caracoles”, ycuando está a punto de arrojarse se detiene y lo

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piensa dos veces. De pronto se pro duce una fuerteexplosión en la hoguera, un segundo dios se haarrojado y los que dicen haberlo visto afirman quese trataba de Nanahuatzin, “El purulento o bulli-cioso”. En cuestión de segundos, el salón se llenade luz y calor, el sol ha nacido.Existe un quinto solúltimo de una serie de cuatro que alumbrará laexistencia humana, ya no hay nada que hacer, lalabor ha sido consumada. Sin embargo, Tecucizté-catl, lleno de rabia por su falta de decisión, searroja también, resultando de ello la creación de unsegundo sol, tan radiante y calorífico como elanterior. Nuevamente la reu nión se encuentra enaprietos, ahora ya no tienen uno sino dos soles, elsegundo sol no puede ser tan brillante como elprimero. Por lo tanto los demás dioses decidenarrojar un conejo para que opaque al sol creado porTecuciztécatl; de esta forma nace la Luna.

Por esta razón nuestros expedicionarios hanllamado a esta ciudad como Teotihuacan, “laciudad donde nacen los dioses”. No es la únicaciudad donde han intervenido en excavacionespara extraer objetos cerámicos, o esculturas. DeTula, que aún está poblada en su alrededores, hanextraído una escultura en piedra de un personajesemi recostado que sostiene en sus manos unavasija para depositar algunas ofrendas, que aligual que lo extraído en Teotihuacan, serállevado a su metrópoli. Los exploradores dicenser descendientes de los antiguos habitantes deesa ciudad, y por eso van constantemente aextraer objetos de ella. Para ellos, estas piezas

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tienen una carga simbólica muy importante, puesrepresentan su legado histórico y la forma delegitimarse como un pueblo prestigioso a los ojosde sus vecinos. Ellos son muy conocidos en losalrededores, les dicen mexicanos, tenochcas, osim plemente mexicas, y su ciudad es conocidacomo México-Tenochtitlan. En este momentoson los amos y señores de casi toda Mesoamé-rica, prácticamente todos les rinden tributo. Susejércitos resuenan en todos los rincones delaltiplano me xicano, y están en vías de acercarsea las costas del Golfo y del Pacífico; estáncreando uno de los imperios más poderosos delentonces mundo precolombino. Pero no siemprefue así, hubo una época entre el mito y la historiaen que estos mexicanos estuvieron asociados aun misterioso pueblo del cual ya no tenemosmuchas noticias; marcan las fuentes que eranllamados aztecas. Para muchos, los aztecas,tenochcas, mexicas, mexicanos y tlatelolcas sonlo mismo, para otros hay una sobrada diferencia;sin embargo esta es otra historia que comienza deesta manera...

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LOS ORÍGENES: MITO Y REALIDAD

BREVE HISTORIA DE - aglutinaeditores.com · Corre el año 1250 a.C. y los pobladores de una...

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