Breve historia de la agroexportacin en el Per. Son decenas de miles los agroexportadores, pero muy heterogneos y reciben apoyo diferenciado del Estado . Artculo de La Revista Agraria N 173, publicacin del CEPES, que se distribuy con el diario La Repblica.

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Escribe: Fernando Eguren, director de La Revista Agraria

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Antecedentes de la agroexportacin en el Per

La economa del pas ha estado vinculada a las agroexportaciones durante una parte importante de su

historia. Hasta el siglo XVIII, las exportaciones principales eran de metales, aunque ya se enviaba

cacao a la metrpoli(1). En las primeras dcadas del siglo XIX se exportaba chancaca producida en las haciendas azucareras de la costa central a Chile. Luego de la independencia, las exportaciones agrarias adquirieron ms importancia: al cacao se agregaron el caf, la cinchona (para

la extraccin de quinina), el algodn, el azcar, la lana de oveja y la fibra de alpaca. Despus de la

guerra con Chile, la produccin de caa de azcar y de algodn fue el motor de la modernizacin de

la agricultura costea y, tambin, de la formacin de latifundios.

En 1930, el valor de las exportaciones de algodn, azcar y lanas era similar al de las que procedan

de las mineras, y en los aos siguientes las superaron largamente(2). En cualquier otro periodo de la

historia del Per leemos en una publicacin de 1941, de la Conquista en adelante, un estudio sobre la economa habra debido comenzar con algn mineral o fsil; con el oro, la plata o el guano.

Hoy, el Per es un pueblo eminentemente agrcola(3). En los ltimos aos de la dcada de 1950 y

comienzos de la siguiente se alcanzaron los picos de exportacin de la fibra de algodn (hasta 127

000 toneladas en 1962)(4) y azcar y derivados (638 000 toneladas en 1963) (5). Contribuy a ello la

expansin de la frontera agrcola en la costa, con irrigaciones, que ampli las reas de produccin de

ambos cultivos: el algodn en un 45 % y la caa en un 42 %(6).

Con la expropiacin de las plantaciones caeras y algodoneras por la reforma agraria, ejecutada entre

1969 y parte de la dcada de 1970, las exportaciones agrcolas se redujeron en forma significativa. El

algodn decay, convirtindose en un cultivo de importancia secundaria, y gran parte de la

produccin fue absorbida por la industria textil (7). Otro tanto ocurri con las lanas. En cambio, la

produccin y las exportaciones de caf cultivado principalmente en la selva alta se incrementaron a partir del inicio de los aos sesenta.

La agroexportacin en tiempos recientes En la dcada de 1990 se inicia un nuevo periodo en las agroexportaciones, ms amplio y

diversificado que los anteriores. En trminos de valor, es una historia de xito. Entre 1994 y 2014, el

valor total de las exportaciones agrcolas pas de USD 476 millones a USD 5079 millones. El valor

de las exportaciones de los productos agrcolas tradicionales se multiplic por 3.4 veces, y por

nueve veces el de los no tradicionales.

El principal producto de exportacin agrario por valor es el caf, seguido por el esprrago y

el conjunto de frutales. Los cultivos andinos estn representados por la quinua y la tara.

La ampliacin de la frontera agrcola en la costa est estrechamente ligada al incremento de

las agroexportaciones no tradicionales: las cerca de un cuarto de milln de hectreas

incorporadas a la agricultura costea gracias a las grandes obras de irrigacin, incrementaron

en ms de un tercio las reas cultivables de esta regin(8).

En este crecimiento exponencial de las exportaciones han cumplido un papel muy importante

las grandes empresas agroindustriales. Este proceso se ha acompaado de una verdadera

revolucin tecnolgica y de gestin, y tambin de una rpida concentracin de la propiedad

de la tierra por corporaciones que ha dado lugar a lo que podra llamarse neolatifundio.

En la gestacin y consolidacin de este poderoso sector agroexportador, el Estado ha

cumplido un papel decisivo al crear, a lo largo de las dos ltimas dcadas, favorables

condiciones legales (Constitucin de 1993; Ley 26505, de tierras; Ley 27360, de fomento de

inversiones; entre otras), econmicas (menor tasa de impuesto a la renta; importantes

inversiones fiscales), sociales (rgimen laboral ms flexible y menos oneroso) e

institucionales (agencias del Estado al servicio de la agroexportacin: Prompex; agregados

comerciales; ferias internacionales; delegaciones oficiales; tratados de libre comercio).

Notas 1 Anexo estadstico del Compendio de historia econmica del Per. Tomo 3. Economa del

periodo colonial tardo. Lima: IEP/BCR, 2010, p. 414.

2 Nelson Manrique. Historia de la agricultura peruana, en Compendio de historia

econmica del Per. Tomo 5. La economa peruana entre la Gran Depresin y el reformismo

militar 1930-1980. Lima: IEP/BCR, 2014, p. 161.

3 El Per en marcha. Ensayo de geografa econmica. Lima: Banco Italiano, 1941, p. 118.

4 El rea sembrada de algodn lleg a cubrir ms de un cuarto de milln de hectreas

anuales entre 1960 y 1964.

5 La presencia del capital extranjero en las haciendas azucareras era predominante, salvo en

Cayalt y Pomalca.

6 Rosemary Thorp y Geoffrey Bertram. Per. Crecimiento y polticas en una economa

abierta. Lima: Mosca Azul / Fundacin Friederich Ebert / Universidad del Pacfico, 1985, p.

351.

7 A partir de 1976, el volumen de algodn consumido internamente por la industria textil

super el volumen exportado. Fernando Eguren. Evolucin de la produccin algodonera,

en Fernando Eguren, Jorge Fernndez Baca, Fabin Tume. Produccin algodonera e

industria textil en el Per. Lima: Desco, 1981, p. 122.

8 En el mbito nacional, en el periodo intercensal, las reas irrigadas se incrementaron de 1

729 000 hectreas a 2 580 000 hectreas. En el ao censal 2012, el 70 % de estas tierras

estaban trabajadas. El 57 % 1 469 000 hectreas de las tierras bajo riego estn en la costa, concentrados en seis departamentos (Piura, Lambayeque, La Libertad, Lima, Ica y

Arequipa), pero no todas estn efectivamente cultivadas. En los predios censados de la costa

haba 207 000 hectreas no cultivadas por falta de agua; las reas cultivadas eran 939 000

hectreas. (Fuente: Resultados definitivos del IV Cenagro.)

Ms informacin en: www.larevistaagraria.org/