Prof: Fuentes Luís

Agroforestal

En todo el mundo se ha hecho evidente la necesidad de la reforestación y

conservación de los bosques existentes, con la finalidad de minimizar los impactos

biológicos y ecológicos que ha ocasionado el desarrollo de los países

industrializados.

Venezuela posee aproximadamente 45 % de su superficie cubierta por

bosques. Sin embargo, el aprovechamiento de este ecosistema ha sido casi nulo y

no existen criterios establecidos para su manejo eficiente. Ejemplo de ello son: (a)

la selva de Turén en el estado Portuguesa, donde hubo una devastación casi total

del bosque para expandir la frontera agrícola, dando paso a lo que se ha

denominado el granero de Venezuela, y (b) la reserva forestal de Ticoporo,

ubicada en el estado Barinas, la cual ha sufrido invasiones y manejo inadecuado

con el propósito de fundar potreros para ganadería.

Ante esta tendencia de crecimiento de la agricultura y expansión de su

frontera a expensas del bosque, se plantea la agroforestería como sistema para el

cabal aprovechamiento del bosque, dándole el uso adecuado biológica, ecológica

y económicamente.

La agroforestería es un sistema complejo donde se asocian los árboles,

arbustos, cultivos, pastos y animales en determinadas áreas con fines de producir

bien sea carne, leche, madera o producción vegetal. Sin embargo, esta

conceptualización no ha sido desarrollada por los científicos, sino en respuesta a

las inquietudes y necesidades de los campesinos e indígenas, motivado a las

diversas necesidades de alimentación y sobrevivencia.

Es así que los investigadores agropecuarios y ecologístas del mundo

plantean el desarrollo agroforestal como un recurso importante para el futuro de la

humanidad.

Ventajas de los sistemas agroforestales

1. Aporte de nitrógeno al suelo, a través de la fijación biológica por las

leguminosas arbóreas y arbustivas.

2. Recuperación del suelo, mediante la incorporación de hojarasca y abundancia

de raíces.

3. Aporte de sombra a los animales y a otros cultivos como café y cacao.

4. Suministro de alimentos (frutos y hojas) a los animales durante el período de

escasez de pasto.

5. Mejoramiento de las condiciones ambientales.

6. Aporte de maderas finas, blandas y duras para el desarrollo agrícola e industrial

(botalones, estantillos, carpintería, carbón vegetal, leña, entre otros).

7. Diversificación de los sistemas de producción empleados por el productor.

Desventajas

1 .Desconocimiento por la mayoría de los productores agropecuarios.

2. En áreas totalmente deforestadas, la recuperación y reforestación para estos

fines es lenta y costosa.

3. Escasa información sobre integración de sistemas y la utilización y producción

de árboles forrajeros en la alimentación animal.

Bosques en áreas naturales protegidas con intervención de manejo y uso

económico. 

Industrial

Cada vez se aprecia más la contribución de los productos forestales no

madereros para el desarrollo socioeconómico sostenible. A su vez, esto se traduce

en un importante incremento de la utilización y comercialización de estos

productos. Sin embargo, los riesgos de la sobre explotación, del daño a la base de

recursos y de la modificación de la distribución de los beneficios suscitan no pocas

dudas. D.D. Tewari y J.Y. Campbell examinan las consecuencias del

aprovechamiento más intensivo de los productos forestales no madereros,

centrando su análisis en la India.

La industria forestal requiere una mejor infraestructura de servicios

energéticos, metalmecánicos, repuestos e insumos pero actualmente esa

infraestructura está ociosa por la distancia donde se concentra la disponibilidad de

trozas.

Principales aspectos ambientales relacionados con las actividades

forestales

- Degradación del bosque, por el aprovechamiento de las especies más valiosas y mejor formadas.

- Destrucción de ecosistemas, algunos de los cuales pueden ser nichos ecológicos, afectándose la fauna silvestre principalmente.

- Pérdida de diversidad biológica.

- Daños al suelo por el movimiento de tierra para construcción de caminos forestales, patios de acopio y movimiento de trozas, y compactación del suelo debido al tránsito de maquinaria pesada.

- Contaminación de cursos y depósitos de agua por sedimentación al ser arrastrado parte del suelo removido.

- Contaminación por ruido, generado por las motosierras y maquinaria de transporte.

Las consecuencias o externalidades de estas actividades están

relacionadas fundamentalmente con los conflictos de uso, especialmente los de

sobreuso. La carencia de mapas con criterios unificados de uso actual y capacidad

de uso de las tierras, para el Area del Proyecto, limitó establecer y dimensionar

espacialmente dichos conflictos. Sin embargo, es evidente la necesidad de

desacelerar el proceso de cambio de uso de las tierras forestales con el fin de

mantener la actual cobertura vegetal.

Recreacional

Comprende todas las bellezas naturales, conformada por ríos, montañas,

selvas, áreas con climas y especies silvestres vegetales o animales que necesitan

cuidados especiales para su conservación y se dividen o clasifican en: Parques

Nacionales, Monumentos Naturales y Zonas Protectoras con que cuenta el país

con el fin de preservarlas, protegerlas y darle un especial cuidado debido a las

características que presentan como tal.

Conservación y protección del ambiente  

A pesar de la necesidad de utilizar en los bosques bajo aprovechamiento

sus recursos conforme a los principios ecológicos y de conservación de la

naturaleza, se han establecido áreas naturales protegidas en bosques, donde se

busca sean objeto de aprovechamientos sostenibles. Las áreas naturales

protegidas tienen una importancia insustituible para el mantenimiento de la

diversidad de la vegetación, flora y fauna boscosa, así como para asegurar los

espacios de vida de especies y poblaciones en peligro. Para ello, una condición

esencial es un trabajo conjunto y estrecho entre el ordenamiento forestal y la

conservación de la naturaleza, y así garantizar el cuidado del área natural

protegida en el marco de los objetivos de protección y administración de los

bosques bajo ordenamiento.

Un mundo sin bosques es impensable. Los bosques proporcionan una

amplia gama de beneficios a nivel local, nacional y mundial. Algunos de esos

beneficios dependen de que el bosque permanezca perturbado o sufra una

alteración mínima. Otros sólo se pueden conseguir explotándolo para extraer de él

madera y otros productos. Sena simplista presentar las actividades forestales, de

tan gran complejidad, como un enfrentamiento entre las fuerzas del bien, que

defienden la conservación del bosque y las del mal, que defienden su

aprovechamiento. El proteccionismo absoluto que rechaza el acceso a los

recursos y los deja desatendidos es tan pernicioso para el desarrollo sostenible

como el aprovechamiento incontrolado que no permite la regeneración de los

recursos.

La cuestión de la conservación y el aprovechamiento de los recursos

forestales ha de ser objeto de debate. El equilibrio entre ambos es la misma

esencia del trabajo de quienes administran los recursos naturales para el

desarrollo sostenible. Sin embargo, el debate no debe centrarse en las posiciones

extremas sino en la forma de conjugar armoniosamente las necesidades de

conservación y utilización, con el fin de obtener los máximos beneficios para las

generaciones actuales y futuras.

El debate público sobre esta cuestión ha evolucionado notablemente. Los

principales defensores del aprovechamiento del bosque admiten la necesidad de

tomar en consideración la conservación. Incluso los más acendrados grupos

ecologistas reconocen que los programas de conservación encaminados a

preservar los bosques deben incluir algunas actividades de aprovechamiento. La

cuestión que hay que dilucidar es si se deben conservar los bosques y qué grado

de utilización se ha de aceptar, o si, partiendo del supuesto de que se necesita

utilizar los bosques y hacerlo de manera sostenible, qué grado de conservación se

ha de garantizar.

Uno de los aspectos esenciales en el debate sobre la conservación y el

aprovechamiento es cómo reducir al mínimo el impacto ambiental negativo del

aprovechamiento forestal industrial, particularmente en las condiciones de

vulnerabilidad predominantes en la mayor parte de los bosques tropicales. J.J.

Gerwing, J.S. Johns y E. Vidal examinan las posibilidades de reducir los desechos

en las operaciones de explotación y elaboración industrial en la zona oriental de la

Amazonia y las posibles implicaciones para la conservación de los bosques. Un

breve artículo relacionado con este tema describe el nuevo Código Modelo de la

FAO de Prácticas de Explotación Forestal.

En las diferentes justificaciones ecológicas y económicas de la

conservación y aprovechamiento de los bosques como parte del desarrollo

sostenible global subyace una cuestión ética fundamental: ¿qué obligación hemos

contraído para con las generaciones futuras? o, en palabras del cómico Groucho

Marx, ¿hasta qué punto me importa la posteridad?; ¿acaso la posteridad ha hecho

algo por mí? En el último de los artículos, T. Hurka reflexiona sobre las

implicaciones del concepto de desarrollo sostenible, especialmente tal como se

formula en el informe de la Comisión Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo.

En este momento en que el grupo intergubernamental sobre los bosques se

apresta a concluir su trabajo y presentarlo ante la Comisión sobre el Desarrollo

Sostenible, este número de Unasylva aspira a proponer elementos y perspectivas

diversos sobre los aspectos esenciales de la conservación y el aprovechamiento,

planteándose como último objetivo el bienestar del ser humano.

Producción energética

La producción de energía con biomasa forestal mejorará la gestión de los bosques

La disminución de incendios y plagas serán dos de los beneficios directos

derivados de la producción de energía con biomasa forestal, siempre que dicha

actividad se incorpore en las ordenaciones de montes y se realicen planes

técnicos de aprovechamiento. Es una de las conclusiones del documento Los

montes y la crisis energética, presentado en el Congreso Nacional de Medio

Ambiente que ha concluido hoy.

Aplicaciones energéticas

La transformación de la biomasa puede dar origen a distintas energías:

Energía térmica. Agua o aire caliente, vapor. Es la aplicación más

extendida de la biomasa natural y residual. Los sistemas de combustión

directa se pueden utilizar directamente para cocinar alimentos, para

calefacción o secado. Además, es posible aprovechar el vapor que se

desprende para producir electricidad o para procesos industriales.

Energía eléctrica. Se obtiene, sobre todo, a partir de la transformación de

biomasa procedente de cultivos energéticos, de la biomasa forestal primaria

y de los residuos de las industrias. En determinados procesos, el biogás

resultante de la fermentación de la biomasa también se puede utilizar para

la producción de electricidad. La tecnología a utilizar para conseguir energía

eléctrica depende del tipo y cantidad de biomasa. Así tenemos:

Ciclo de vapor: está basado en la combustión de biomasa, a partir de la

cual se genera vapor que es posteriormente expandido en una turbina.

Turbina de gas: utiliza gas de síntesis procedente de la gasificación de un

recurso sólido. Si los gases de escape de la turbina se aprovechan en un

ciclo de vapor se habla de un ciclo combinado.

Motor alternativo: utiliza gas de síntesis procedente de la gasificación de

un recurso sólido o biogás procedente de una digestión anaerobia.

Energía mecánica. Son los biocombustibles, pueden sustituir total o

parcialmente a los combustibles fósiles, permitiendo alimentar motores de

gasolina con bioalcoholes y motores diesel con bioaceites. En muchos

países, este tipo de combustibles son ya una realidad, por ejemplo, en

Brasil ya son millones los vehículos propulsados con alcohol casi puro

obtenido de la caña de azúcar.

La forma de transformar la biomasa en energía depende, fundamentalmente,

del tipo de biomasa que se esté tratando y del uso que se quiera dar a esta

energía. Los sistemas comerciales para utilizar biomasa residual seca se pueden

clasificar en función de que estén basados en la combustión del recurso (hay gran

número de calderas para biomasa en el mercado) o en su gasificación. Los

sistemas comerciales para aprovechar la biomasa residual húmeda están basados

en la pirólisis. Para ambos tipos de recursos, existen varias tecnologías que

posibilitan la obtención de biocarburantes.

El documento, elaborado por un grupo de expertos multidisciplinar, señala

que potenciar la biomasa forestal con fines energéticos es una oportunidad de

gestionar bosques en los que se ha abandonado el aprovechamiento tradicional o

no están gestionados, lo que supondría disminuir los riesgos de debilitamiento de

esas masas, de incendios y de plagas o enfermedades, y un beneficio para los

propietarios rurales como al conjunto de la sociedad.

Otra de las conclusiones más relevantes es la que define a los sistemas de

producción de biomasa como generadores importantes de empleo e ingresos, al

producirse una demanda de mano de obra, por lo que podrían desempeñar un

papel importante en el esfuerzo que se hace para impulsar el desarrollo rural,

sobre todo en comunidades donde el despoblamiento ha sido más acusado.

Un dato importante que apuntala esta última consideración es que la

biomasa forestal es la que más empleos directos crea (8,9) por megavatio

instalado, muy por encima de los 2,5 de la co-combustión, el 0,8 del biogás y la

hidroeléctrica y el 0,3 de la eólica.

De igual modo, el grupo de expertos apunta la necesidad de desarrollar

un mercado que ayude a la sostenibilidad de la explotación de la biomasa como

recurso energético, instaurando estándares de calidad y de producción, así como

certificados de cultivo sostenible para evitar la deforestación, la sobreexplotación

de tierras y otros problemas derivados.

Entre las medidas más importantes que proponen para superar las

dificultades destacan las siguientes: fomento de la agrupación de montes de

propiedad privada en unidades de gestión más efectivas, incremento de la

superficie gestionada con implantación de instrumentos de gestión y previsión de

cortas, investigación y desarrollo de maquinaria adecuada a las características de

nuestros montes e investigación de métodos y logística idónea.

El grupo de trabajo que ha elaborado el documento lo ha coordinado Raúl de

la Calle Santillana, del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales, y ha

contado con la aportación de destacados expertos de la industria forestal, el

mundo científico y asociaciones sectoriales.