MAS ALLA DEL DllEMA DE LOS HETODOS

! Mas Qll~ del d,IE'YlJc)'de ~os -metodos

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La observacion

En la investigaci6n cualitativa la observacion constituye otro instru-mento adecuado para acceder al conocimiento cultural de los grupos.a partir de registrar las acciones de las personas en S\.1 ambiente coti-diano. A diferencia de las entrevistas individuales 0 grupales, que cap-tan la informacion considerando solamente la perspectiva de los suje-tos sin indagar por el contexto fsico inmediato,la observacion enfatizaprincipalmente este ultimo aspecto, haciendo 'cortes' temporales yespaciales para comprender en detalle escenas culturales espedficas..

Observar; eon un sentido de indagaci6n cientf(lco, impliea(ocal;zar 10 atenci6n de manero intencionol, sobre algunossegmentos de 10 realidad que se estudia, trotondo de cap-tor sus elementos constitutivos y 10 man era comointeraauan entre sf,can el (Inde reconstruir inductivamente10 din6mico de 10 situaci6n.

ESTRATEGIAS METODOl6GICAS CUALITATIVAS

::-entificar las reglas implicitas que orientan las acciones de las perso-en contextos culturales particulares, a partir de la observaci6n

.:mtifica, requiere una planeaci6n cuidadosa del proceso y una clara~nicion de 10 que se quiere observar; como se detail a a continua-=00.

Crnnponentes de una situacum. sodal

:Jependiendo de los objetivos del estudio y de los requerimientos deformaci6n, el investigador planea las observaciones seleccionando

ena 'muestra' de situaciones sociales representativas del universo deeventos culturales identificados como relevantes al problema de in-restigacion, Para efeetos de la observaci6n, una situocion social se de-.!;neen un nivel basico, como el conjunto de comportamientos realiza-des por uno 0 mas aetores, en un espacio y un tiempo determinados,como se ilustra en el Diagrama 5.3.

Aunque a simple vista las situaciones sociales pueden parecerclaras yordenadas', normalmente esta percepci6n de la realidad obedece aque 10 que observarnos es el resultado final de una serie de aetos,normas y relaciones implicitas, no tan evidentes ni aun para los rnis-mos actores, Dado que las situaciones sociales estan configuradas porla interacci6n entre individuos, sus componentes no estan aislados,sino que se encuentran interconeetados formando redes complejas.De ahi que, si bien el observador comienza enfocando su atenci6n enlos elementos mas basicos de la situaci6n (actor; cornportarniento,tiernpo y espacio), debe lr enriqueciendo progresivamente el rangede observacion.incluyendo componentes adicionales como por ejem-plo los objetos, los sentimientos, el tipo de relaciones que establecenlas personas, los objetivos que persiguen con los comportamientos,etc. En un nivel mas detallado resulta conveniente adernas descompo-ner. el comportamiento en aetas (acciones simples), aetividades (con-junto relacionado de aetos) y eventos (conjunto de aetividades) (verDiagrama 5.4). Un analisis detaJlado sobre estrategias para observarpatrones de interacci6n en situaciones sociales se puede consultar enLofland (1976).

Para dirigir la observaci6n de manera eficiente. de tal modo que pue-da obtener informacion valida y veraz, el iovestigador debe formularsepreguntas que limiten el rango de estimulos perceptuales y Ie perrni-tan focalizar su atenci6n en los aspectos mas relevantes, Laspreguntas

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•DIAGRAMA 5.3COMPONENTES BAsICOS DE UNA SITUACION SOCIAL

Fuente: Spradley (1980: 40).

basicas para describir una situacion social son por ejemplo: lQuien esel actor?, lque esta haciendo?, ldonde?, lque esta tratando de lograr?,etc. En laTabla 5.17 aparece una lista de preguntas abiertas y descrip-tivas para indagar por cad a uno de los componentes de una situacionsocial.

Por ejemplo, en el estudio de Transicion Dernografica que se describi-ra en detalle en el capftulo octavo, una preocupacion fundamental eraentender las condiciones materiales en las cuales las rnujeres realiza-ban el trabajo dornestico 1.espedficamente, la disponibilidad de recur-sos con los que contaban las trabajadoras para desarrollar sus diferen-tes tareas. Con este fin se realizaron observaciones, de las cuales sepresenta la descripcion resumida de un segmento en la Tabla 5. 18especificando actor; actividad, espacio, objetos y secuencia de actos .•DIAGRAMA 5.4

COMPONENTES ADICIONALES DE UNA SITUACION SOCIAL

ESTRATEGIAS METOOOl()GICAS CUALITATIVAS

•TABLA 5.17PREGUNTAS PARA CONDUCIR LAS OBSERVACIONES

-CDr:

monassignificativas:

Relaciones:

Contexto:

:v1edio Fisico:

Objetos:

iempo:

Objetivo:

Sentimientos:

lQuien?

lHace que?

lCon quien!

jEn que tipo de relaci6n (visual, tactil. verbal. etc.)?lEn que situadoni

lDonde? ~..lQUe tecnologia y artefactos se usan?

lCucinto tiempo dura y cual es la secuencia de fa accion?

lQue estan tratando de lograr?

lQUe emociones y sentimientos se estan expresando?

~adaptado de Spradley (1980:78). •TABLA 5.18EJEMPLO DE UN SEGMENTO DE OBSERVACION

"£studio Transicion Demogra.fica"

Actor:

Actividad:

Espacio:

Objetos:

Secuencia deactos:

Mujer rural de 30 alios.

Preparacion y consumo de alimentos.

La cocina: es pequefia, oscura y carece de ventilacion. Laestufa es de carbon y es el unico mueble en este espacio.Para cocinar y comer se emplea el mismo espacio.

La preparacion de alimentos se hace con herramientas comocucharas de madera 0 plastico. Hay un molino manual y unaolla a presion. No se observan mas utensilios.

La mujer sirve la com ida a los que van lIegando.Cada persona toma la comida a horas diferentes.

- EI hombre desayuna solo.- La mujer come en la cocina de pie ante la estufa 0 sentadaen el piso, cuando los otros han terminado.

- Cada uno recoge su plato y 10 lIeva 0.1lavaplatos pero lamujer es la responsable de lavarlos.

Fuente: Fl6rez, Bonilla.Echeverry (1990).Archivo de d~tos ~u.•litativos.

iDe que manerasesta el espacio orga-nizado par los obje-tos?

lCuales son todas lasformas en que eI es-pacio esta organizadopar los aetos?

iCuales son todas lasformas en que eI es-pacio esta organizadopar las actividades?

MAs AllA DEL DllEMA DE lOS METODOS

•TABLA 5.19MATRIZ DE PREGUNTAS DESCRIPTIVAS

PARA INTERRELACIONAR ELEMENTOS DE OBSERVACION

(puede describir endetalle tocios los ob-jetos?

lCuaies son todas lasformas en que seusan los objetos enlos aetos?

lCuales son todas lasformas en las que seutilizan los objetos enlas aetividades?

lCuaies son todas lasforrnasen que lasac-tividades incorporanobr-tos?

lCuales son todos loslugares donde se rea-lizan las aetividades?

lPuecie clescribir endetalle todas las aeti-vidacles?

iDe queformas afec-ta el tiempo a losobjetos?

lCcimo se ubican losaetos en los periadoscletiempo?

lCOmo se distribuyenlas aetividades en losperiodos de tiempa?

lD6ncle estan ubica- lCuales son todas las iCu<iies son todas las lComo se involucrandos los aetores? formas en que los formas en las que los los adores en las ac-

actores usan los ob- adores realizan ac- tiviclades?,-- jetos? tos?

lDonde se realizan iCuates son todas las iCuales son todas !as lQue aetividades so:los objetivos? formas en las cuales formas en las que los orientan a cumpil-

los objetivos incluyen objetr.'()s involucran objetivos?el usa de objetos? aetos?

lD6ncle se manifies- lQue sentimientos lCuaies son todas las iCuales son todas ~tan diferentes senti- conducen a emplear formas en las que los formas en las que h

cuales objetos? sentimientos afectan sentimientos afearlos aetos? las actividades1

Fuente: Traduddo y adapeado de Spradley (1980: 82)_

122.

ESTRATEGIAS METODOL6GICAS CUALlTATlVAS

ICuiiles son todas las IQue cambios espa- (Cuales son todas las (Cuales son todas las (Que lugares estanformas en que el es- ciales ocurren en el fonnas como los ac- formas como se re- asociadas can lospacic esta ~izado tiempo? tores usan el espado! lacionan los objetr~ sentimientos?por los eventosi can el espacial

ICuiiles son todas las (Como se utiflZ2Jllos (Cuales son todas las IComo se utilizan los (Cuales son todas lasformas en las que se objetos en los dife- formas como los ac- objetos para cumplr formas como los ob-utilizan los objetos en rentes momentos? tores usan los obie- los objetivos! jetos evocan senti-los eventos? tos? mientos?

iCuales son todas las iCOmo varfan las ac- (Cuales son toclas las (Cuales son todas las iComo las activida-fonnas en las que las tividades en el tiem- fonnas como las ac- formas como las ac- des involucran senti-actividades forman po? tividades involucran ti'lidades in'lolucraIl mientos?parte de los eventos? actores? objetivos!

(cOmo se distribuyen IPuede desoibir en lEn que mementos lCOmo se relador~n iCuando se evocanlos eventos en los detane tados los pe- apanecen los actores? los objetivos can los sentimientos?pen'ados de tiempo? riodos de tiempo? penOOos de tiefi1j)Y.

(cOmo se involucran IComo se carnbian iPuede descnbir en iQue actores se aso- lCuaJes son los senti-los acto res en 105 los actores en el detaJle tados los ac- cian coo que objeti- mientos expresacloseventos? tiempo. a en diferen. tares? vas? par los actores?

tes momentos!

IComo se relacionan iQue objetivos estan IComo afectan los IPuede descnbir en i(uales son todas laslos eventos? establecidos en que diferentes objetivos a detaile todos los 00- fonnas en las que los

pen'ocIos? los acto res? jetivos? objetivos evocan sen-timientos?

,Cuales son todas lasfonnas en las que lossentimientos afectanlos eventos?

iCOmo se relacionan ICu<iles son toclos loslos sentimientos con sentimientos expresa-los difenentes peno- cIos por los actores?cIos de tiempo ?

iDe que formes los (puede describir ensentimientos inflU)SI c1etalle tados los sen-a los objetivoS? timientos?

.123

MAs ALLA DEL DILEMA DE LOS HETODOS

Definir los elementos a observar posibilita organizer las diferentes di-mensiones que conform an una situacic5ny adernas permite entenderel modo como se interrelacionan los componentes de esa situacic5n.La interaccic5n se puede representar en la matriz que se muestra en laTabla 5.19, la cual se construye a partir de las respuestas a losinterrogantes ilustrados en laTabla 5.17.

Tipos de observaciones

Un aspecto determinante en la planeacic5n del trabajo de campo esdefinir el tipo de observacic5n que se quiere realizar. Dados los reque-rimientos de informacic5n, las observaciones van'an dependiendo delos siguientes criterios: . .

Grado en el cual se involucra el investigodor. EI observador puedecompenetrarse totalmente hasta convertirse en un integrante del grupoestudiado (observacic5n participante total), 0 permanecer como es-pectador ajeno a la situacic5n (observacic5n no participante).

Procedimientos empleados para registrar 10 informacion. EIobservadorpuede anotar directamente 10 que sucede a medida que transcurrenlas acciones, 0 puede utilizar carnaras de video para filmar las esc en asmas importantes. Este fue el procedimiento empleado en el estudiode Transicic5nDemografica mencionado anteriormente, para observerel uso del tiempo de las mujeres en las diferentes actividades cotidia-nas (ver protocolo de informacic5nTabla 5.20).

Duracion de los observaciones. Pueden ir desde las muy simples deduracic5n limitada (una hora, un dia), como en el caso de la investigc-cic5nresefiada en la cual los penodos de filmacic5neran de una 0 d05horas y estaban restringidos a momentos particulares del dfa, bastaobservaciones de largo plazo (meses y afios) como en la investigaoccantropol6gica cuya caracterlstica principal es que los observadorescom parten vivencialmente la cultura que estan examinando.

Enfoque de 10 ooservooon EI observador se aproxima a la situac&social de manera gradual 0 progresiva, partiendo de observacionesabiertas-exploratorias cuyo fin es describir el contexto, hasta Ilegar =-observaciones focalizadas y selectivas que permitan captar en detz ;z

yen profundidad la dinamica interna de dicha situaci6n (ver Diagrc.""""'c5.5).

124.

ESTRATEGIAS METODOLOGICAS CUALITATIVAS

•TABLA 5.20PROTOCOLO DE FILMACION

ESTUDIO DE TRANSICION DEMOGRAFICA

Objetivo: observar la forma como las mujeres usan el tiempo en las diferentesactividades cotidianas.

Instrucciones: focalizar la filrnacion en los siguientes aspectos:

I.Area donde se prepara la comida La estufa, sitio donde se cortan y alistanlos alimentos, lugar donde se lavan los utensilios de cocina y la loza.

2. Acciones e interacciones relacionadas con la preparacion de la com ida.Procedimientos, colaboracion de otras personas, conversaciones, instruc-ciones, etc.

3.Acciones e interacciones relacionadas con el consumo de la comida Quiensirve, quien toma la decision de empezar a comer y como la toma; conver-saciones durante la comida, etc.

4. Una situacion de trabajo que genere ingresos (produccion de artesanfas,trabajo agricola, venta de productos, etc.).

5. Uso y manipulaci6n de objetos materiales- Utensilios de cocina (cuchillos, escobas, molinos, etc.)-Instrumentos de produccion (maquina de coser.trapiches,cortadoras, etc.)- Medios de transporte.

Fuente: fl6rez. Bonilla. Echeverry (1991).Archivo de Datos CualitatNos .

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•DIAGRAMA 5.5NIVELES DE OBSERVACION

Observacionesenfocadas

Observaciones. selectivas

Fuente: Spradley (1990:H)

Habilidades del observador

La validez y la confiabilidad de la informaci6n captada por medio deobservaciones depende en gran medida del entrenamiento y la pre-paraci6n del investigador. EIsimple hecho de que una persona puedacaptar por medio ~e los sentidos una situaci6n determinada no Ieconvierte en un observador experimentado. sino que debe poseerhabilidades especificas como las que se indican en laTabla 5.21.

EI registro de la observacum

Los registros observacionales consisten en notas de campo, grabacio-nes, fotos, objetos, 0 cualquier elemento que documente la situacio---social estudiada. Es aconsejable disefiar con antelaci6n protocolos C'

guias de observaci6n que delimiten el tiempo y las unidades a obse-var; las cuales pueden complementarse con diagramas 0 mapas qtiE

sefialen la ubicaci6n de los elementos que configuran la situaci6n oe-servada, 0 con filmaciones de algunas escenas daves para comprer-der la dinarnica subyacente a dicha situaci6n.

ESTRATEGIAS METOOOlOGICAS CUALITATIVAS

•TABLA 5.21HABILIDADES DEL OBSERVADOR CIENTIFICO

- Capacidad de concentracion durante las observaciones.

- Saber escribir descriptivamente evitando interpretar la situacion observada.

- Diferenciar entre detalles importantes y triviales.

- Ser capaz de enfocar la atencion seledivamente para hacer expllcitos 105

procesos que normalmente pasan desapercibidos para el com un de !a gente.

- Poder enfocarse en 105 deta!les sin perder la perspedi,:a global de la situacionobservada.

- Experimentar subjetivamente la situacion y al tiempo desernpefiarse comoespedador objetivo de la misma.

- Refinar la capacidad de iotrospeccion para poder entender mejor las reglasque organizan un contexte cultural determinado.

- Saber como registrar tanto las observaciones objetivas como sus apreciacio-nes subjetivas.

La disposicion de 16sobjetos y las personas en los espacios proveenelementos importantes para conocer patrones de comportamientoinstitucionalizados, que pasan frecuentemente desapercibidos a simplevista para los individuos involucrados en la situacion. Enel estudio sobrelos efectos socio-econornicos de la malaria, por ejemplo. se realizaronobservaciones no participantes, en una muestra de hogares positivos ycontroles, focalizando los siguientes aspectos: el estado general de lasviviendas, el uso de medidas preventivas intra y periodomiciliarias y loshabitos de los miembros del hogar que pueden exponerlos a mayorriesgo de contraer la malaria. Para conducir estas observaciones se di-sene el protocolo que aparece enla Tabla 5.22.

Ademas de las notas de observacion es recomendable lIevar un diariode campo para consignar cotidianamente las experiencias, ideas. con-fusiones y problemas que surgen durante el proceso de recoleccion.

Casa # _

Jefe de hogar _

Fecha

HoraObse~ador _

Instrucciones. A continuoaa: aparece uno isia de aspectos que usted debe obser-var y registrar durante su visito a los hogores quese Ie han asignado. Consigne susobservaciones en los hojos onexas incluyendo cuolquier conversooon que montengocan 10 persona que 10 recibo.

Localidad _

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•TABLA 5.22PROTOCOLO DE OBSERVACION

ESTUDIO SOCIOECONOMICO DE LA MALARIA

1. CONDICIONES DOMICILIARIAS Y PERIODOMICIUARIAS

a. Paredes, puertas. techo, ventanas, habitaciones.

b. Estado del terreno sobre el que esta construida

c. Estado de las acequias

d. Area circundante (monte, no, carretera, etc.)

2. MEDIDAS PREVENTIVAS

a. Uso de toldillo (material, modo de colocarlo, proteccion que ofrece, etc.)

b. Proteccion paredes y ventanas (cubiertas con papel, anjeo, etc.)

c.Tratamiento de acequias (como 10 hacen)

d. Secado de charcos

e. Furnigacion

f. Tratamiento de basuras

g.Tratamiento del agua (llos tanques de- alrnacenarnientoestae tapadosi.

recipientes 0 latas con aguas estancadas, etc.)

3. HABITOS

a.iDonde estudian los j6venes?

b.iD6nde juegan los nifios?

C.iA que horas salen?

d. lA que horas se levantan?

e·lAnimales dornesticos en el domicilio?

f. lQue lugares emplean como baric?

128.

ESTRATEGIAS METODOL6GICAS CUALITATIVAS

EIdiario de campo constituye una fuente importante para ponderar la~formacion en tanto que alerta sobre vados y deficiencias en losdatos. Dado que, la mayorla de las veces, el'producto' final de la ob-servacion es un material escrito, en el registro de las notas el observa-dor debe poner especial atencion al uso del lenguaje, como se reco-mienda en laTabla 5.23.

•TABLA 5.23REGISTRO ESCRITO DE LAS QBSERVACIONES

En el proceso de escribir las notas de campo referidas a la observaci6n serecomienda:

Identificar a la persona que habla para evitar refrasear y malinterpretar 10 quedicen los informantes.

~egistrar las palabras tal y como son expresadas evitando traducirlas al vocabu-lario del investigador.

Vtilizar un lenguaje concreto para describir las observaciones. Las notas de cam-po deben ser expandidas e ilustradas con detalles especfficos.

EIdiario del campo debe permitirle al investigador un monitoreo per-manente del proceso de observacion, Puede ser especialmente UtiI sise lIeva una seccion de 'memos' al investigador en la que toma nota deaspectos que considere muy importantes para organizar; analizar einterpretar la informacion que esta recogiendo. Un buen diario decampo es un recurso insustituible para captar la logica subyacente alos datos y compenetrarse con la situacion estudiada segun 10 que sepropone en el siguiente capitulo. Desafortunadamente el diario decampo es una herramienta de trabajo que los investigadores utilizancada vez men os, a pesar de que puede constituir una verdadera radio-grafla del proceso de recoleccion y contribuir a afinar su capacidadanahtica del problema.