Bienes buenos y bienes malosUn bien bueno se define como utilidad o beneficio. Por el contrario, uno malo se relaciona con la desutilidad o valor negativo que aporta. El consumo de un bien (o de un bien bueno) es el que hace aumentar la satisfaccin o utilidad del consumidor. El consumo de un mal (o de un bien malo) no aporta ninguna utilidad al consumidor o demandante, por lo que tender a cero. Un mal para un sujeto puede considerarse un bien para otro. Por ejemplo, los impuestos son considerados bienes malos para los trabajadores, pero tambin son bienes buenos para Hacienda. Igual ocurre con los bienes buenos (que pueden ser considerados como un mal para otros sujetos).

Tasa marginal de sustitucinTasa marginal de sustitucin (TMS) es la cantidad de un bien o servicio que un sujeto est dispuesto a ceder (sacrificar o dejar de consumir) por una unidad de otro bien que desea incrementar, sin que se modifique el nivel de satisfaccin. Es una relacin de intercambio de un bien en trminos de otro por la significacin marginal que poseen para el sujeto en razn de la abundancia o escasez de los mismos. El bien abundante se suele ceder en trminos por encima de la proporcionalidad a fin de obtener una unidad del que es ms escaso. Se le llama tasa marginal de sustitucin porque mide la cantidad de un bien que el sujeto estara dispuesto a sustituir por unidad adicional de otro, sin empeorar ni mejorar su situacin como consumidor. Cuando se nota como TMSyx, (Tasa marginal de sustitucin de Y por X), se refiere a la cantidad del bien Y que se deber ceder para obtener una unidad de X, manteniendo el mismo nivel de utilidad.