«Pero en este libro no hepretendido trazar una historia de lanavegación o de la piratería. Tansólo he querido retratar a algunosde los hombres extraordinarios quehan tomado el mar como camino desus vidas y lo han hecho campopara sus hazañas. Algunos sonfrancamente piratas; otros,aventureros que navegaban enbusca de cualquier cosa quepudieran encontrar, y otros más, tansólo marinos de vida honrada,aunque azarosa. Pero no cabe dudade que los principales aventurerosdel mar han sido los piratas y, para

los que saco a relucir en este libro,quiero hacer un breve esquema dela historia de la piratería» (RafaelBernal).

Rafael Bernal

Gente de marePub r1.0

Titivillus 29.08.15

Título original: Gente de marRafael Bernal, 1950Presentación: Vicente Francisco Torres

Editor digital: TitivillusePub base r1.2

PRESENTACIÓN

EL MAR A SANGRE YFUEGO

Más de la mitad de su vida estuvoRafael Bernal obsesionado por el mar.En el prólogo de El gran océano(1972), su obra más ambiciosa, el autorescribe que siempre le intrigó la pocaatención que los historiadoresmexicanos habían prestado al OcéanoPacífico, vasto y azul camino que noshabía puesto en contacto con los pueblos

orientales. La nao de la China no pasabade ser una referencia mítica pero casinada se había indagado sobre lo queesos galeones representaron para elintercambio cultural. Devoto de lahistoria, el escritor vería su interésavivado cuando, en la década de lossesenta, cumpliera misión diplomáticaen Filipinas.

Rafael Bernal (1915-1972) es unescritor parcialmente conocido. Muchaspersonas han leído El complot mongol(1969), que en la década de los setentasalió de las bodegas de la editorialJoaquín Mortiz para volverse objeto deculto entre los lectores de novelapolicial y de espionaje. Quienes

disfrutaron los relatos de enigmaclásico, recuerdan sus cuentos y novelasbreves protagonizados por don TeóduloBatanes, que con su nombre nos hace unguiño porque nació a imagen de losenigmas trascendentes planteados por elPadre Brown, de Chesterton. Los másenterados conocen sus piezas teatrales, yde un tiempo a esta fecha, gracias a lareedición que Lecturas Mexicanas hizode Trópico en 1990, se han podidoconocer sus relatos en que los paraísostórridos sirven de escenario para lasmás desatadas pasiones. Caribal. Elinfierno verde, novela por entregas queBernal publicó en el diario La Prensaentre 1954 y 1955, sigue sin aparecer en

forma de libro.Dije arriba que El gran océano es

su obra más ambiciosa y vuelvo sobreesa afirmación. En una de las sesionesde los ciclos titulados «Los escritoresante el público», que organizaba elInstituto Nacional de Bellas Artes,Bernal afirmó que durante treinta añoshabía pensado en el Océano Pacíficocomo el gran tema que cristalizaría en unmonumental trabajo de erudición comoel que, en 1992, publicó el Banco deMéxico para deleite de unos cuantosafortunados entre los cuales me cuento,porque doña Idalia Villarreal, esposadel novelista, me obsequió un ejemplarpor la devoción que yo había

demostrado por el autor de Tierra degracia. Es un libro de gran tamaño y529 páginas cuya bibliografía ya nopudo elaborar el diplomático porque en1972, en Berna, Suiza, lo sorprendió lamuerte.

Por su formación y para llevar acabo su magno proyecto, Rafael Bernalestudió a los cronistas y a loshistoriadores, a los viajeros yexploradores que dejaron memoria desus hazañas. Todo esto sin olvidar a losescritores cuyas huellas advertimos ensus novelas y libros de cuentos: AgathaChristie, Arthur Conan Doyle, EdgarAllan Poe, José Eustasio Rivera y,claro, Emilio Salgari, quien se suicidara

acosado por la demencia y la miseriadespués de haber hecho ricos a varioseditores.

El nombre de Salgari surge aquí nosólo por la elocuente dedicatoria queencabeza Gente de mar: «A la memoriadel inmortal Emilio Salgari», sinoporque, creo, el libro nace como unresultado de sus lecturas que preparabanEl gran océano y, entre ellas, ocupabanun sitio muy relevante las obras de marque son lo mejor y más conocido—Sandokan, El corsario negro— delprolífico autor italiano. Además, hayrazones no históricas, sino literarias,para invocar a Salgari.

Pido permiso para traer a cuento una

anécdota que nos dará la dimensiónexacta de la importancia que Salgari hatenido entre escritores como RafaelBernal.

José Luis González, el cuentista quenació en una isla del Caribe arrulladapor el mar y refrescada por los abanicosde las palmeras, contó sus inicios deescritor. Siendo un creador precoz, llegóa su casa el escritor dominicano JuanBosch y le impuso una tarea: vas a leer,le dijo, las Novelas ejemplares deMiguel de Cervantes y a Emilio Salgari:al primero para que veas las riquezasdel idioma y al segundo para queaprendas a narrar. Y aquí volvemos aRafael Bernal: sus primeros libros no

han corrido con la fortuna de los quellevan la impronta de la aventura, esagracia que sólo se aprende en las aulasde Salgari, repletas de elefantes y detigres, de selvas y de ríos en los quevemos papagayos y cocodrilos, ytambién gigantes de ébano, hindúes yhombrecitos amarillos que surcan losmares apretando sus dagas con losdientes. Y claro, los piratas, que fueronmás que un hecho económico o delatrocinio; de ahí que los veamosnimbados lo mismo en los libros dehistoria que en las novelas de aventuras,o en los libros que se asoman al interiorde los tipos más extravagantes que haproducido el género humano. Gilles

Lapouge ha hecho evidente que los ojosparchados, los trabucos y las patas depalo, las arracadas y los pericos alhombro no son sino laca de estampaporque la verdadera carne del pirataestá hecha de una materia inasible ysombría. El pirata va al trópico, trasuntodel paraíso terrenal; no quiere riqueza yno tiene familia. Lo que gana en loshurtos en los que apuesta la vida loderrocha en un instante. Roba mujeres ymata, toma como cuando las cosas notenían dueño, cuando no existían loscepos de la ley. Y se pierde en el limbodel sueño que le ofrece el vino, sinatarse y sin echar raíces, sin másobligaciones que navegar y disfrutar del

mundo virginal que Dios ha creado.Piratas como Cobham, que se vuelvehonrado y hace huesos viejos, son casosexcepcionales.

En su «Arte de la biografía», MarcelSchwob dice que el artista se aparta dela generalidad y elige vidas singulares,ejemplares únicos que pueden sermediocres o criminales. Rafael Bernalsigue una propuesta afín desde elmomento en que toma para protagonizarGente de mar a un puñado de corsariosque hicieron del océano campo de sushazañas. Y la elección del escenario esmuy importante porque en el mar noquedan ruinas ni rutas turísticas, queconstituyen las cenizas de la historia.

Pero las olas insomnes, que borran todahuella del paso de los hombres sobre susuperficie, le ofrecían tres regalos:aventura, riquezas y conocimiento.

A nuestro autor le interesaron losbucaneros por sus vidas azarosas yextrañas; no son los grandes piratas,sino seres extremosos que volcaron enlas aguas saladas sus ansias de crueldad,de honor o de ideal: Caracciolo puso ala utopía un pedestal de sangre, Jurgenjurgensen robó como un patriota, AnneBonny se hizo a la mar porque nosoportó las humillaciones de lostinterillos que ahorcaban a losbucaneros. Los personajes de Bernal sonlos grandes marginales que no aparecen

en la obras consagradas ni figuraron enla corte, como Francis Drake, quien fuenombrado caballero y regaló un granprendedor de esmeraldas que lucía lareina de Inglaterra en Año Nuevo. Porelemental justicia poética, con la maderade su barco pirata, el Golden Hind, sehizo una silla que la Universidad deOxford guarda como una reliquia.

Finalmente, como no sólo lacrueldad y el destino aventurero puedenser excepcionales, «Gerónimo deGálvez, piloto del rey», el últimobiografiado, no entra en estas páginasolorosas a yodo, tabaco y ron por sucrueldad o sus desmesuradas hazañas derobo y asesinato; figura en esta galería

por su gran amor y su monumental odio.

Vicente Francisco Torres

A la memoria del inmortalEmilio Salgari

PRÓLOGO

Los marineros songente gentil,inurbana, que no sabeotro lenguaje que elque se usa en losnavíos.

El Licenciado VidrieraMiguel de Cervantes Saavedra

El mar, ancho y sin dueño, pronto llamóa los hombres y pocos fueron los queresistieron esa voz que parecían llevar

en la sangre. Porque el mar sin caminosera esperanza de aventura, de riquezas yde conocimientos, y esos tres deseos hanmovido a través de la historia a lospueblos ribereños hacia la navegación.

Al principio fueron sólo los viajesbreves para la pesca, cerca de lascostas, en almadías hechas de troncos deárboles atados con lianas o con correasde pieles. Luego aprendió el hombre aexcavar esos troncos y hacer piraguasgobernadas por el remo; entonces tuvolibertad para ir a donde quería, aunquelos viajes necesariamente tenían que serbreves y la menor tempestad era unacatástrofe. Probablemente en esasépocas, cuando un piragüero

emprendedor se encontró a otro con unacanoa mejor y se la arrebató, se cometióel primer acto de piratería en alta mar.Pero el hombre aprendió más y más ylogró unir tablones y calafatearlos conbrea, dándoles así mayores dimensionesa sus navíos que le permitieron viajesmás largos. Pronto, para impulsarlos,encontró la vela y los cartaginesesdescubrieron la manera de orientarsemediante la posición de las estrellas, asíque pudieron navegar de noche y perderde vista la costa, ampliandoinmensamente el horizonte marino. Mástarde los árabes descubrieron la brújulay los españoles el sistema de tomarlatitudes y se cimentó la complicada

base de la navegación moderna.Así fue la conquista del mar,

precaria siempre, pero llena dehorizontes nuevos, de aventurasinesperadas, de riquezas y de miserias.

El hombre llevaba a sus viajesmarinos todas sus pasiones y todos susdeseos, exacerbados ante la soledad sinrutas que le brindaba a su conducta unpoder absoluto, porque el marsilencioso es buen guardián de secretos.Así algunos hombres se lanzaron al marimpulsados por el afán de conocer, desaber más, de descubrir horizontesnuevos y desbaratar leyendas; y éstosfueron los exploradores. Tras de ellosvinieron los que usaban el mar tan sólo

como un camino hacia tierras más ricaso de más esperanza en las que buscabanfama y riquezas, ganadas con la fuerzade sus armas y el valor de sus pechos; yéstos fueron los conquistadores y losgrandes navegantes guerreros. Pero hubootros a los que tan sólo los movió elafán de riquezas y se dedicaron alcomercio o a la piratería. Y a otros enfin los lanzó tan sólo el deseo juvenil dela aventura. Así el mar se cubrió detodas las pasiones de los hombres y fuequedando en la leyenda, constantementedestruida y vuelta a formar, como unlugar de misterio, de riquezas inmensas,de aventuras sin cuento y de fama.

Y de allí los relatos, siempreapasionantes, de los grandes viajesmarinos. Ya los primeros faraones deEgipto mandaban expediciones que,zarpando en el Mar Rojo, tal vez ledieron la vuelta al África, volviendo porel Mediterráneo; otras veces esasexpediciones eran francamente piráticasy los faraones las hacían pintar en sustumbas para conservarlas en la memoriade la posteridad. Tal vez los faraonesfueron los primeros que emplearon lapiratería como arma en la guerra, lo queluego dio en llamarse corso.

Más tarde los griegos se lanzarontambién a la conquista del mar y el

divino Odiseo viaja durante diez años,comerciando, enamorando, pirateando,buscando siempre los abruptoshorizontes de su rocosa Ítaca. Éste es elprimer relato completo de las aventurasde un navegante un tanto cuantodesaprensivo, que se deja llevar por lascircunstancias a lo que se pueda. Sunavegación es deficiente, por las nochestiene que buscar un sitio donde dormiren tierra, pero en diez años lograrecorrer gran parte de la cuencamediterránea, amén de un descenso a losinfiernos, lo cual no es un mal récord.

Más tarde los fenicios mejoraron laconstrucción de los navíos y ampliaronel horizonte de su época. Hay leyendas

que hablan de un viaje fenicio decircunnavegación del África, pero loque es historia es que conocieron todo elMediterráneo, de España a Egipto, y quelograron pasar las temidas Columnas deHércules para llegar hasta Irlanda eInglaterra en sus correrías de comercio.Por otro lado, los chinos se lanzabantambién al mar y se dice que llegaronhasta las costas de América.

Los romanos no fueron amantes delmar. Si navegaron fue por necesidad, sicombatieron en él fue porque era laúnica manera de derrotar a Cartago.Hicieron los combates navales lo másparecidos posible a los combates entierra, a base de infantería pesada y de

enganchar barcos para hacer verdaderoscampos de batalla flotantes. Pero coneste sistema no pudieron combatir a lospiratas que pronto invadieron todo elMediterráneo, especialmente después dela caída de Cartago. Nada hicieron losromanos por adelantar losconocimientos del hombre en el mar ysus grandes viajes fueron siempreterrestres.

Esta herencia le dejaron a la EdadMedia Mediterránea. El hombre, absortoante su conocimiento de Dios, no seocupó de otra cosa más que de estudiarlas relaciones con su Creador y lanavegación se circunscribió a lo yaconocido, al comercio con Bizancio, a

las cruzadas y a un poco de piratería. Enesta época debemos recordar al piratacatalán Llull, gracias al cual tenemos eloriginal de las Confesiones de SanAgustín que encontró en un barcogenovés que había tomado en el Golfode Tolón y que vendió por diez escudosa don Alfonso V de Aragón.

Mientras tanto los pueblos nórdicos,ya cristianizados, llevaban sus angostosy rápidos veleros hasta las costas deAmérica, con Eric el Rojo; y así comohubo plétora de santos terrestres, loshubo también marinos, como Sant Olaff,el caballero andante de las olas, SanBalandrán y otros. Y también fue éste eltiempo del florecimiento de los grandes

piratas y corsarios berberiscos, entre losque tenemos que recordar al granBarbarroja, renegado de la Isla deLesbos, a Dragut y sus secuaces y alfamoso, entre otras cosas por habercautivado a Cervantes, Alí Bashá deArgel.

En el Mar de China crecía tambiénla piratería y el Japón empezaba adespertar a esta afición, saqueando susbarcos los pueblos costeros del CelesteImperio, al grado que los emperadoresordenaron desocupar una franja de lacosta con la idea de acabar a los pirataspor hambre. Los del Yang-tze-kiang,mientras tanto, ponían en graves aprietosa la flota imperial, y en una ocasión

lograron salvar al imperio de una flotainvasora japonesa y desde entonces enChina el oficio de pirata recibió el títulooficial de «honorable».

Y por esa misma época los grandesnavegantes polinesios en susextraordinarios cataramanes cruzaban yael Océano Pacífico y comerciaban conel imperio de los Incas, trayendo aAmérica el camote, entre otras cosas.

Pero fue hasta el Renacimientocuando el europeo se lanzóresueltamente al mar. En Portugal donEnrique el Navegante se dedicó a juntartodos los datos de viajes, modernos yantiguos y decidió probar que losantiguos cosmógrafos estaban

equivocados y que el Ecuador sí sepodía cruzar sin peligro de que seincendiara la nave. Para demostrarlopalpablemente mandó a su fiel servidorSilvio Eneas que bogara por la costa deÁfrica hasta más al sur del Ecuador. Ala segunda tentativa, el portugués logrósu objeto. Se había dado el paso másimportante en la historia delconocimiento geográfico: los antiguoscosmólogos y geógrafos no eraninfalibles, podían equivocarse. Caía portierra todo lo dicho por Ptolomeo y susdiscípulos; los mares estaban por lotanto abiertos a los marinos.

Y pronto el mar se cubrió de velascristianas, portuguesas y españolas. Para

las grandes empresas hubo que inventarun nuevo tipo de navío, porque en elAtlántico tormentoso no servía la galeramediterránea, y así nació la pequeñacarabela, ventruda, lenta, segura, a lacual la humanidad le debe eldescubrimiento del mundo. Vasco deGama llegó a la India, doblando el cabode Tormentas o cabo de BuenaEsperanza. Colón venció el MarTenebroso, encontrando tierra alponiente. Magallanes y Elcanodemostraron prácticamente que el mundoes redondo. Vespucio logra medir laslatitudes fijando así exactamente laposición geográfica de los lugares y delos barcos. Los españoles inventan la

ballestilla para tomar las alturas ymejoran las botaderas para medir lavelocidad de los barcos. Ya estádominado el secreto del mar, ya seconocen todas las constelaciones, ya sesabe que al sur está la Cruz y que todaslas aguas son navegables. Pero si losantiguos cosmólogos estabanequivocados en sus cálculos y medidasgeográficas, tal vez no lo estuvieran ensus datos sobre las maravillosas tierras.Los hombres conservan la ilusión deCathay y Cipango, de Cíbola y Quivira,de la fuente de la eterna juventud, de lasAmazonas y de Eldorado, y tras estasilusiones se lanzan a la más asombrosaodisea que ha visto la historia del

mundo, la conquista hispánica deAmérica. Pero al no encontrar lasciudades mitológicas, pasan América ysiguen explorando y buscando, al norte,y al sur, al poniente y llegan hasta elAsia, donde acaba por fin su ansia deconocer, cuando ya no hay mundo queconocer y para España el mundo fuedemasiado pequeño.

Y tras los héroes de la gran epopeya,vienen los comerciantes a explorar lopoco que quedaba desconocido, y trasellos, como una jauría de perrosrabiosos, llegan los piratas y loscorsarios. Así los mares nuevos estabancompletos, estaba el hombre sobre ellos,el hombre con todas sus pasiones y con

todos sus deseos, luciendo más aldesnudo en la soledad combativa de lasolas.

Pero en este libro no he pretendidotrazar una historia de la navegación o dela piratería. Tan sólo he querido retratara algunos de los hombresextraordinarios que han tomado el marcomo camino de sus vidas y lo hanhecho campo para sus hazañas. Algunosson francamente piratas; otros,aventureros que navegaban en busca decualquier cosa que pudieran encontrar, yotros más, tan sólo marinos de vidahonrada, aunque azarosa. Pero no cabe

duda de que los principales aventurerosdel mar han sido los piratas y, para losque saco a relucir en este libro, quierohacer un breve esquema de la historia dela piratería.

Esta historia ha tenido por campo elmundo entero. No ha habido mar sin suspiratas, algunos más famosos que otros,pero todos —blancos, negros, amarillos,cristianos o paganos— concaracterísticas muy semejantes. Lasprincipales han sido siempre el afáninmoderado de posesionarse de lo ajenopor medio de la violencia, la astuciapara conseguirlo, el desprecio a la vidapropia y ajena y la vida licenciosa.Entre ellos ha habido algunos que llegan

a grados de crueldad increíbles, como elfamoso Barbanegra que encontrará ellector más adelante, y otros quehumanizaron la profesión como elnotable Caracciolo que tambiénaparecerá en estas páginas. En cuanto asus sistemas técnicos, todos los piratasse han distinguido por su rapidez demovimientos. Los piratas berberiscos,para hacer sus naves más rápidas,llevaban escasamente lo necesario parano morir de hambre y sed durante lastres semanas que duraba la correría y seobligaba a los guerreros a estartotalmente inmóviles en sus bancos, nofuera que un movimiento a destiemporetrasara en unos instantes la marcha de

la ligera embarcación. Los piratasingleses lograron hacer tanto destrozogracias a la rapidez de sus veleros,sobre todo si se les compara con lamajestuosa lentitud de los galeonesespañoles. Asimismo los piratasmalayos y chinos empleaban juncos yprahos ligerísimos que les permitíanatacar y huir antes que el enemigopudiera precaverse.

Los principales grupos de piratas ycorsarios, o sea piratas con patente decorso dada por algún gobierno,florecieron en todas las épocas, desde lamás remota antigüedad hasta el año de1935 en el cual se registró el último actode piratería en alta mar, en las costas de

China, donde aún en la actualidad haypiratas. Pero ha habido épocas de mayorflorecimiento que otras. Las principalesque recuerda la historia son: En elMediterráneo durante la primera partedel Imperio romano, especialmente bajoAugusto. En el mismo mar en el siglo XVI, con los grandes corsariosberberiscos que llevaron el terror y elespanto a todas las costas de lacristiandad. Más tarde, conquistada yaAmérica, aparece la piratería en granescala con Hawkins y el Drake. Esteúltimo logra pasar el Océano Pacífico yser el segundo hombre que circunnavegael globo. Tras de estos dos primerosllega una infinita cantidad. Algunos se

establecen en Santo Domingo y sededican a preparar carne seca, «bucan»,de donde reciben su nombre debucaneros. Pronto el gobierno francésforma una central de piratas en la Isla delas Tortugas y los ingleses otra enJamaica. Entonces vienen las grandesexpediciones contra España. Alprincipio los piratas o corsarios seconcretan a atacar uno que otro galeón,teniendo algunos, como Pedro el Grandede Dieppe, la suerte de tomar galeonescargados de plata que los hacen ricospara siempre. Otros, como Juan Florin,esperan en las costas de Europa a losbarcos españoles y logran tomar unoriquísimo que llevaba los mensajeros de

Hernán Cortés a Carlos V, con el sol yla luna de Moctezuma y gran cantidad deplata.

Algunos de los jefes formanverdaderas flotas y se dedican aempresas de más envergadura. Ademásya resulta peligroso atacar a losgaleones que viajan en conserva, en«convoy» diríamos en estos tiempos.Entonces vienen los ataques a lasciudades de las costas de América. Caensucesivamente Campeche, Panamá,Maracaibo, Río de Hachas, Veracruz yGranada en Nicaragua. Los saqueos ylas matanzas son terribles y saltan losnombres de algunos de aquellosdesalmados del mar, Morgan, el Olonés,

que se comía los corazones de susprisioneros, Gramont, Lorenzo de Graff(confundido con frecuencia con elmiserable «Lorencillo»), Van Horn,Oxman, etcétera. Las vidas y los hechosde todos han sido maravillosamenterelatados por uno de ellos, el médicoAlejandro Oliver Oexmeling en suHistoria de los famosos aventurerosque ha habido en las islas.

Todos estos piratas se habíansostenido y vivido gracias al apoyo delas coronas de Francia e Inglaterra,llevando patentes de corso degobernadores de esos países, aunquecuando no había la patente pocoimportaba y se recuerda a un pirata que

hizo tropelía y media en el Caribe conuna carta en danés, que decía ser unapatente de corso y que, cuando alguienpudo traducirla, resultó ser un permisopara cazar en Groenlandia.

A fines del siglo XVII Inglaterracomprendió el peligro que entrañabapara su naciente tráfico marítimo lapiratería y resolvió acabar con todos susantiguos protegidos, convirtiéndolos encolonos y agricultores en las islas que lehabía arrebatado a España,especialmente en las Bahamas y enJamaica. Entonces los corsarios seconvirtieron francamente en piratas,declararon la guerra a todas las nacionesdel orbe y se lanzaron «por su cuenta».

Expulsados de las Tortugas y deJamaica, se regaron por todo elAtlántico, desde Groenlandia y suspesquerías, hasta el Brasil. Pasarontambién al Océano Índico y seestablecieron en Madagascar y Johannay otros llegaron hasta el OcéanoPacífico.

Inglaterra entonces se dedicó aperseguir piratas y a ahorcarlos. Sehicieron tribunales especiales para ellosy se comisionó una flota paracapturarlos, lo cual sirvió para que lospiratas se hicieran más audaces y máscrueles, organizándose en una especiede hermandad, que se llamó «De lacosta».

Poco a poco fue declinando lapiratería y acabó definitivamente alaparecer los barcos de vapor. Tal vez elúltimo barco pirata en el OcéanoAtlántico haya sido el Panda que, almando del capitán Jonia, de origenespañol y llevando a bordo cuarentaindividuos de todas las nacionalidades,entre otros un famoso teniente Bolívar,saqueó algunos barcos en el Golfo deMéxico por los años de 1821. Por finfueron aprehendidos por los ingleses yahorcados en Jamaica. En los mares dela China la piratería aún existe, pareceser que ahora al mando de una mujer.Porque no sólo los hombres se handedicado al oficio de la piratería, sino

que ha habido muy notables mujeresentre ellos. En este libro insertamos lasbiografías de dos de ellas, que cobrarongran fama en el Caribe. Pero creo quedebemos también recordar aquí a lacélebre María Cobham que, habiendoconocido en Plymouth a un joven piratay contrabandista de nombre Cobham, secasó con él y los dos, en un cutter decatorce cañones, se dedicaronalegremente a la piratería en el Canal dela Mancha. María demostró ser tanbuena pirata como cualquiera de losdesarrapados que formaban latripulación de su marido y, además,mucho más ingeniosa en susprocedimientos para hacer desaparecer

a los prisioneros comprometedores. Enuna ocasión hizo que metieran en sacos atodos los tripulantes de una presa y losecharan al mar; en otra, para ensayarseen el tiro al blanco, rogó a su maridoque atara a la parte más alta del mástil aun capitán prisionero con dos de susoficiales y los mató con su pistola.Habiéndose enriquecido en su oficio,los Cobham decidieron retirarse y, comono hubiera sido muy saludable regresara Inglaterra, le compraron al duque deChartres una finca rústica en la orilladel mar, donde se establecieron,conservando tan sólo un pequeño velerode placer. En tan pequeño barcocometieron su último acto de piratería,

tomando por sorpresa un barco de lasIndias Orientales que habían ido avisitar. Cuando se hicieron dueños delbarco, decidieron irlo a vender concarga y todo a Burdeos y María seencargó de envenenar a toda latripulación. Después de esto vivieronalgún tiempo en completa paz. Cobhamfue nombrado magistrado en el Havre yse le hizo gran honra, pero Maríaempezó a ser víctima deremordimientos, bastante justificadospor cierto, y acabó envenenándose conláudano. Cobham volvió a casarse, tuvomuchos hijos y vivió hasta ver una vejezhonrosa.

Éste no es más que un breve resumen

de la historia de la piratería. Si Dios mepresta vida algún día he de escribir unahistoria completa. En este libro tan sólohe querido presentar las vidas dealgunos hombres que tuvieron el mar porvocación, vidas extrañas, irónicas,azarosas. No son marinos notables, noson grandes descubridores, ni siquieragrandes piratas o aventureros. Sonúnicamente, a mi juicio, ejemplosextremosos de lo que fue el hombre demar.

CARACCIOLO

He was the mildest-manner’dman that ever

scuttled ship or cut a throat.

Childe HaroldLord Byron

I

… y hagámonospiratas, no codiciososcomo son los demás,sino justicieros comolo somos nosotros.

Los trabajos de Persiles y SegismundoMiguel de Cervantes Saavedra

La familia napolitana de los Caracciolotuvo dos vocaciones principales, el mary el altar, y en ambas vocaciones fueextremista al escoger entre Dios y el

diablo y, aunque uno de sus miembrosllegó a santo, San Francisco Caracciolo,los más prefirieron el camino que vacuesta abajo. Tal vez de su origen griegocon algo de bizantino, heredaron eseconstante llamado hacia los estudiosteológicos en los cuales solían provocardiscusiones inacabables y rebelarse,ipso facto, contra toda autoridad que noestuviera de acuerdo con sus teorías.Así Juan Antonio, obispo de Troyes,muerto en 1569, se convirtió variasveces al protestantismo y de nuevo alcatolicismo, provocando gravísimoescándalo en su época porque serumoraba que tantos cambios de fe sedebían únicamente a razones

económicas y políticas. Otro notablemiembro de la familia, Luis Antonio,publicó el año de 1775, en París, lasfamosísimas Cartas interesantes delpapa Clemente XIV que causaron granrevuelo y a la postre resultaron serapócrifas. Pero antes de esto hubo otrosCaracciolo que hicieron de las suyas yfueron notables: por los años de 1500encontramos en el reino de las dosSicilias a Juan, príncipe de Melfi, duquede Ascori y Sora, con otros variostítulos, combatiendo del lado de losespañoles, para verlo de allí a los pocosmeses del lado de Francia y haciéndolotodo con tal arte que acaba degobernador del Piamonte.

Bastardo de esta noble familia fuenuestro héroe, dícese que hijo deFrancisco, gran almirante de la flota deNápoles y de una su prima. Tal vez de supadre heredó el gusto por la vida delmar, pero de joven no pudo o no supoexpresarlo y lo encontramos, a laspostrimerías del siglo XVII, vistiendo enRoma el hábito de la Orden de SantoDomingo. Su nombre de pila no losabemos; en su trabajosa vida fuesiempre conocido como el signiorCaracciolo, le scavant Caracciolí oMessieur D’Aubigny. El título de sabiono le fue conferido por ningunauniversidad o academia de su tiempo,sino por el honrado grupo de piratas

que, bajo su mando, fundó la repúblicade Libertatia al sur de Madagascar.

Cuando aparece en esta historia, esun fraile dominico que anda intrigandoen Roma. Para decir la verdad, pareceque era un fraile bastante relajado y devida no muy santa, ya que tenía ideasmuy particulares, aunque un tantoheterodoxas, sobre el estadoeclesiástico y la moral, especialmenteen lo que se refiere a la propiedad ajenay la castidad. Sus teorías eran muysemejantes a las del comunismomoderno y soñaba y hablaba de unarepública ideal, tal vez inspirada unpoco en la Utopía de Moro, dondeimperara la más completa libertad y

donde no existiera la propiedad privadaque, decía él, era la causa de todos losmales de su tiempo. Estas teorías,aunque interesantes, no eran muy bienaceptadas por las universidades yacademias de la Roma de aquel tiempo yCaracciolo tuvo que contentarse conexpresarlas en las tabernas más bajas,donde alternaba la charla con buenascantidades de vino y algo de otras cosas.

En una de esas tabernas se encontróa un joven oficial de la marina francesa,Missón de nombre, en servicio a bordodel barco de guerra de Su Muy CristianaMajestad el Rey de Francia. El barcoera el Victoire, de cuarenta cañones, almando del capitán Fourbin, y estaba

anclado en el puerto de Ostia, cargandoagua y víveres.

Missón era miembro de una viejafamilia provenzal, y desde los quinceaños se distinguió por sus brillantesestudios en lógica, matemáticas yhumanidades. Su padre, orgulloso de él,le compró una plaza en un regimiento demosqueteros del rey, pero él había leídotantos viajes y aventuras de mar,especialmente la obra de AlejandroOlivier Oexmeling, que era su libro decabecera, que deseaba sobre todas lascosas ser marino, y tanto rogó eimportunó a su padre que éste tuvo porfin que acceder a sus ruegos yconseguirle una plaza en la marina de

guerra, como oficial tercero.Missón y Caracciolo se hicieron

grandes amigos y el dominico le explicóal oficial todas sus teorías sociales queagradaron mucho a éste, el cual tuvo laidea de la posibilidad de realizarlas siCaracciolo, dejando Roma y su orden,se fuera con él al mar en busca deaventuras. Caracciolo aceptóprontamente, colgó el hábito y los dosamigos salieron de Roma rumbo aNápoles, donde los esperaba ya elVictoire. Missón no pudo conseguirle aCaracciolo más que una plaza de simplemarinero, pero con eso se conformó elexdominico y pronto tuvo oportunidadde distinguirse por su valor sereno en el

peligro. A unas cuantas horas deNápoles toparon con un pirata argelino,trabóse el combate, triunfaron losfranceses y el buen capitán Fourbinascendió a Caracciolo, dándole el gradode oficial y la oportunidad para quehablara con toda la tripulación sobre susextrañas teorías. Los marineros, siempreamigos de novedades, se encantaron conlas ideas del italiano y se propusieronaprovechar la primera ocasión que seles presentara para lanzarse en busca desu fantástica república.

El Victoire regresó a la Rochela, yestando allí, Inglaterra le declaró laguerra a Francia, recibiendo toda laflota la orden de zarpar a América y

aniquilar el comercio y a los corsariosingleses. Durante la larga travesía,Caracciolo acabó de convencer a lamayoría de la tripulación acerca de susideas, que gustaron mucho,especialmente las que se referían a lapropiedad privada.

A la altura de la Martinica llegó laoportunidad deseada. El Victoireencontró al barco inglés Winchester einmediatamente se trabó el combate quefue muy duro para ambos contendientes,llevando la peor parte el inglés, que alas primeras andanadas perdió su palomayor y el de mesana, quedando inmóvilsobre el mar. Los franceses se acercaronpara ver si era posible tomar al enemigo

al abordaje, pero una bala de cañón sellevó la cabeza del buen capitán Fourbiny, como el primer oficial había muertoanteriormente, la tripulación sin jefesdetuvo su barco fuera del alcance de loscañones enemigos y deliberó.

Caracciolo vio en eso suoportunidad y, subiendo al castillo depopa con Missón, lo propuso comocapitán. La marinería se mostróconforme y volvieron al ataque delbarco inglés, porque, dijo Caracciolo,no era bueno dejar las cosas a medias.Tras algunos cañonazos voló el enemigopor los aires, perdiéndose contripulación y todo.

Los franceses, desembarazados ya

del enemigo, repararon las averías de subarco, echaron los muertos al mar y sejuntaron sobre cubierta a deliberar en loque deberían hacer. Primeramente hablóCaracciolo, volvió a exponer sus teoríassociales, prometió un futuro grandiosopara los hombres que se atrevieran aseguirlo en su aventura y les dijo quedeberían, desde ese momento,considerarse como piratas,insinuándoles que llegarían a formar unEstado, gobernado de acuerdo con susideas, donde no hubiera pobres ni ricosy, entre muchas citas de gran erudición yejemplos tomados de las hazañas deAlejandro, César, Darío y Mahoma,opinó que el indicado para gobernar esa

nueva república era Missón.La tripulación, con grandes gritos y

muestras de regocijo, aprobó la elecciónhecha por el italiano, pidiendo quehablara Missón, quien lo hizoofreciendo cumplir todo lo prometidopor su compañero, al que desde esepunto y momento nombraba sulugarteniente. Las aclamaciones llenaronel atardecer del Caribe entre los gritosde «¡Vive le capitaine Missón et lescavant Caracciolí!».

Tales fueron los éxitos oratorios entan memorable ocasión, que desde esedía Missón y Caracciolo no perdieronocasión de soltar discursos y, comoestas oportunidades resultaron ser

muchas, podemos decir que se pasaronla vida discurseando y batallando, conun notable buen éxito en ambasactividades. Además los dos hombres secompletaban maravillosamente y estolos hizo inseparables en su larga yaccidentada carrera. Caracciolo era elcerebro, el técnico sociólogo, elperfecto político de esta nuevarepública flotante y de esta renovaciónde la piratería y de sus métodos,mientras que Missón era el poderejecutivo, preciso e infalible, buenmarino, buen guerrero y el más ardientediscípulo de las nuevas teoríassocialpiráticas.

Cuando acabaron las aclamaciones,

los dos jefes y varios de los oficialesallí nombrados decidieron celebrar unconsejo de Estado y ver qué camino eramás conveniente tomar en lo futuro. Elconsejo se celebró en la gran cámara depopa y el primer acto fue, por órdenesde Caracciolo, quitar el escudo de lasflores de lis y con todo respeto botarloal mar. Luego, por unanimidad, lospresentes resolvieron que se lanzarían ala aventura por su propia cuenta,declarando desde ese momento la guerraa todas las naciones del orbe que noaceptaran sus teorías sociales. Pero esanueva república necesitaba una banderay se pensó en hacer una. Uno de losnuevos contramaestres, Mateo el

Rapado, propuso que se usara labandera negra con un esqueleto blancoparado sobre dos calaveras rojas,llevando el esqueleto en la mano diestraun vaso de ponche y en la siniestra uncuchillo o machete, alegando que, segúnestaba ya bien demostrado por otrospiratas, esta bandera era la que máspavor infundía entre los capitanesmercantes. Esta sugestión inocente, quepor otro lado nos demuestra que el buenMateo el Rapado tenía buenas amistadesentre los piratas, atrajo sobre la rapadacabeza del marino toda la montaña deindignación del ilustre Caracciolo, quese expresó en estos términos:

—Nosotros no somos piratas.

Entiéndelo bien, Mateo, no somospiratas vulgares que buscamos el lucroinmoderado. Somos unos hombres quehan resuelto tomar en sus manos lalibertad que Dios y la madre natura handado a todo hombre. Por lo tanto, nopodemos ni debemos considerarnoscomo piratas sino como hombres que,habiendo arrojado de sus cuellos el yugode la tiranía, luchan por los derechos delos pueblos y sus libertades y por acabarcon tanta opresión y pobreza que se veen el mundo, junto a las pompas ydignidades de los ricos.

Así siguió hablando durante más deuna hora para demostrar y dar a entenderbien a sus tupidos oyentes que la

finalidad de sus actos no era la pirateríaen sí, pues todos los piratas eran gentedisoluta, de mala vida y, por lo general,de peor muerte. Que ellos en cambiodebían ser justos, inocentes y valerosos,porque su causa era la causa de lalibertad. Siguió diciendo que tal vez elmundo los consideraría como piratas,pero es que el mundo no sabía que suintento no era el lucro, ni el despojo, niel saqueo, sino fundar un Estado quefuera admiración de las generacionesfuturas. Para explicar todo esto citógrandes trozos en latín y en griego ysacó más ejemplos de la antigüedad,proponiendo finalmente una bandera quedebería ser de seda blanca, sobre la cual

en letras rojas se bordara el lema: «PorDios y la Libertad».

Los miembros del consejo deEstado, exceptuando Missón, noparecían muy convencidos, no tanto porla bandera sino por los proyectosfuturos. La mayoría de ellos habían sidoo tenido trato con los piratas y por eso,como más audaces, habían encabezadoel motín del Victoire. Pero en el puente,los marineros que no habían sidollamados al consejo habían estadopegados a la puerta o ventanas,escuchando todo lo que decía y, como nohabían sido nunca piratas, sino levamiserable y pusilánime de los puertosfranceses, se entusiasmaron con lo

propuesto por Caracciolo y lanzarontantos vivas y aclamaciones que los delconsejo no tuvieron más remedio queaprobarlo todo. InmediatamenteCaracciolo redactó un acta, que firmarontodos los que supieron hacerlo,incluyendo en ella los artículosacostumbrados por otros piratas, queeran generalmente:

1.º Todo hombre obedecerá alcapitán cuando éste dé sus órdenescorrectamente. El capitán tendrá unaparte y media en todas las presas. Losoficiales, contramaestres, carpinteros yartilleros una parte y cuarto. (Esteartículo fue suprimido posteriormentepor considerarse que era origen de

propiedad privada).2.º Cualquier hombre que tratare de

desertar u ocultare algún secreto deinterés para la compañía, seráabandonado en un lugar desierto, conuna botella de pólvora, una botella deagua, un arma pequeña y algunas balas.

3.º Cualquier hombre que robe algoa la compañía o juegue más de una piezade ocho, será abandonado o fusilado.

4.º Si en cualquier ocasiónencontráramos a otro pirata, el hombreque firme sus artículos sin elconsentimiento de esta compañía, sufriráel castigo que el capitán y la compañíacrean conveniente.

5.º El hombre que golpeara a otro

mientras estos artículos estén en vigor,recibirá la ley de Moisés (esto es,cuarenta azotes menos uno) en laespalda desnuda.

6.º El hombre que saque chispa,fume o lleve una vela encendida en lasantabárbara, sufrirá el mismo castigoque en el artículo anterior.

7.º El hombre que no tenga susarmas limpias, listas para un encuentro,o no cuide debidamente de su cargo, norecibirá su parte y sufrirá cualquier otrocastigo que el capitán y la compañíavean que conviene.

8.º Si en combate un hombreperdiere una coyuntura, recibirácuatrocientas piezas de ocho. Si

perdiere un miembro, recibiráochocientas.

A estos artículos usuales se lesagregaron otros sobre el tratohumanitario de los prisioneros,especialmente de las mujeres.

Acabado el consejo, el Victoire sedio a la vela, llevando en su cala demaderas quejumbrosas el germen de unanueva república y de un nuevo sistemade piratería, que el mismo capitánMissón bautizó con el nombre dePiraterie satis Pleurs.

II

For I ivould banisheven the Name ofSlavery from amongUs.

De un discurso de Missón

A fines del siglo XVII las grandesempresas de la piratería habíanterminado casi y los antiguos bucaneroso corsarios, en su mayoría ingleses,holandeses y franceses, se habíanconvertido francamente en piratas. Esto

significaba que no llevaban carta decorso de ningún rey o país, así quecualquier barco de guerra, de cualquierpaís, que pudiera apresarlos los llevabaa puerto y allí eran juzgados ygeneralmente ahorcados. Por lo tanto,los tripulantes del Victoire, por el hechode haberse apoderado indebidamente deun barco del rey de Francia, estabanconsiderados como piratas, por más queCaracciolo dijera lo contrario, y nopodían tocar en ningún puerto, nisiquiera en las Tortugas, donde poraquellos tiempos había un gobernadorfrancés, sin ser inmediatamente juzgadosy ahorcados. Ciertamente que hubieranpodido conseguir una carta de corso de

Inglaterra, que estaba en guerra conFrancia y que siempre gustó deenriquecerse con la piratería disfrazadade guerra, pero para ello tenían que ir aLondres, donde seguramente les haríanpreguntas molestas sobre el Winchestery, además, esta carta los hubieraautorizado para atacar solamente barcosfranceses que eran pocos en esos días yen su mayor parte de guerra, sinprovecho alguno para los piratas y sí demucho riesgo. Esto probablemente losdecidió a lanzarse por su propia cuenta,desafiando a todas la naciones, ya que loexpuesto anteriormente no podía escapara la astucia de Caracciolo y bien sabíaéste que llegar a Inglaterra y ser juzgado

y ahorcado en el muelle de ejecucionesde Wapping, era todo uno. Tambiéncomprendió que quedarse en las Antillaso en la costa de América era peligroso;habían sido ya tantos los casos depiratería en esos mares, que todos losgobiernos interesados allí en elcomercio tenían barcos de guerra quecuidaran a sus mercantes, y todos lospuertos tenían fuertes que losprotegieran.

El lugar ideal era la costa de África,donde había aún pocos piratas, el mar esancho y existen infinidad de bahías ycalas donde guarecerse en las tormentaso persecuciones sin necesidad decontestar preguntas indiscretas de

autoridades. La mayor parte de latripulación quería quedarse en elCaribe, siguiendo la antigua tradición dela piratería, pero Caracciolo, con suelocuencia y fina política, logróconvencerlos y zarparon rumbo alÁfrica.

Apenas iniciaba el viaje cuando,junto a St. Kitts, avistaron un barcomercante inglés que resultó ser unpequeño sloop al mando del capitánThomas Butler. Casi sin disparar un tirolograron atraparlo, ya que Butler, viendola bandera blanca, nada había recelado.Grande fue su sorpresa al ver sucubierta invadida por los piratas que loamenazaban con sus hachas de abordaje

y sus pistolones, pero mucho mayor fueal ver que, en lugar de saqueartotalmente el barco y desnudar a toda lagente a bordo, tomaban solamente unasbarricas de ron que necesitaban yalgunas otras cosillas útiles para elVictoire y, sin hacer daño a nadie, contrala costumbre de los piratas que solíandivertirse atormentando a susprisioneros, los dejaron ir en paz. Talesfueron la admiración y el regocijo delcapitán Butler, que llamó a toda su gentesobre cubierta y dio tres vivas inglesasal barco pirata y a su capitán siendosecundado por toda su tripulación.

El Victoire siguió su ruta rumbo alÁfrica del Sur sin encontrar novedad

que de contarse sea. Abordo, la vida erade lo más tranquila, sin esa infinidad depleitos tan frecuentes en los barcospiratas y causa general de su desastre.Missón manejaba el navío y toda laparte técnica de velas, rutas, alturas ydemás, mientras Caracciolo se ocupabaen instruir a la tripulación en losdeberes de su nueva vida de piratasbuenos. Comprendía que sin disciplinanunca llegarían a nada y así lesrecordaba y ponía enfrente a suscompañeros tantos casos de piratas yamotinados que, por su falta de orden ymando, acabaron perdiéndose con barcoy todo, pues muchas veces la tripulaciónestaba demasiado borracha para atender

a la faena. Lo primero que hizo fuerecoger todo el aguardiente que había abordo y racionar cada noche a latripulación, como se hacía en los barcosde guerra. Algunos querían que seadoptara la costumbre pirata y sepusieran los barriles en un lugar abiertopara que cada quien pudiera tomar loque quisiera cuando se le antojara; peroel italiano se opuso y salió adelante consu idea. Luego trató de expulsar de subarco el feo vicio de la blasfemia ytambién lo logró a base deconvencimiento y discursos, cosa difícil,pues los marinos de todas las épocas yespecialmente los de aquélla, han sidomuy dados a culpar a Dios y a sus santos

de cuanto malo les sucede, usando paraello los términos más enérgicos queimaginarse puedan.

Un día, navegando por la costa deMarfil, avistaron un barco pequeñoenarbolando el pabellón holandés y queresultó ser el Nieuwstadt de Amsterdam.Lanzáronse inmediatamente en supersecución y lo tomaron al abordajedespués de un breve combate deartillería en el que resultó muerto unmarino holandés.

En la presa hallaron los piratas algode polvo de oro, que confiscó Missónpara repartirlo a su debido tiempo, ydiecisiete esclavos negros encadenadosen la cala. Missón mandó quitarles sus

cadenas y subirlos a cubierta, sin saberbien a bien qué hacer con ellos.Mientras los traían, Caracciolo leaconsejó que, aprovechando tan buenaoportunidad, echara un discurso sobre lalibertad humana y la igualdad de todoslos hombres; así que, cuando los negrosestuvieron sobre cubierta y ambastripulaciones reunidas, Missón hablóasí:

—El traficar con seres de nuestramisma especie nunca será agradable alos ojos de la Divina Justicia, puesningún hombre tiene poder sobre lalibertad de otro, y cuando hombres quetienen una visión clara de la Deidadvenden a otros hombres como si fueran

bestias, prueban que su religión es nadamás un gesto exterior y que se distinguede la de los pueblos bárbaros solamentede nombre. Por mi parte, y creo quehablo en el nombre de todos misvalientes compañeros de armas, no mehe quitado de los hombros el pesadoyugo de la esclavitud y conseguido mipropia libertad para esclavizar a otros.

Así continuó hablando durantemucho tiempo, afeando la conducta delos holandeses y afirmando la igualdadde todos los hombres, a pesar de susdiferencias de raza, religión, costumbreso idioma. Acabó ordenando que sesoltara a todos los negros, que se lesdiera ropa buena, tomada de sus

antiguos dueños holandeses, y que lospasaran al Victoire, donde entrarían aformar parte de la tripulación, un pocomermada ya, sin distingo alguno entreellos y los otros marinos. Luego ordenóque se pusiera también en libertad a losholandeses y se les diera su barco,aconsejándoles, como un padre piadoso,que dejaran el feo tráfico de losesclavos y se unieran a él en el honrosoejercicio que había escogido. Cuandoacabó de hablar, su tripulación loaclamó largamente y cumplió susórdenes con las que, tanto los negroscomo los holandeses, mostraron grangusto. Los primeros, cuyo idioma nadieentendía, demostraron su regocijo

saltando y gritando por todo el puentedel Victoire, y los segundos besando lasmanos del noble capitán Missón.

Algunos holandeses se sintieron tanemocionados por el discurso que,aceptando la oferta de Missón, sepasaron al Victoire, pero el capitánnegrero no quiso hacer caso de tanpaternales consejos, alegando que seríacargar demasiado su conciencia el tomarun barco que no era suyo. Algunos delos piratas querían detenerlo por lafuerza o, por lo menos, quitarle el barco,pero Caracciolo intervino, consiguiendoque dejaran partir al capitán negrero conaquellos que quisieran seguirlo.

Al atardecer, los dos barcos se

separaron, emprendiendo uno el rumbodel norte y otro el de sur y Caraccioloempezó a estudiar atentamente lorelativo al manejo de los barcos, ya queel manejo de los hombres no presentabapara él ninguna dificultad, pues estabaresuelto a ser nombrado capitán de lapróxima presa.

III

We are not Pyrates,but men who areresolved to affect theliberty which God andNature gave Us.

De un discurso de Caracciolo

Con los marinos holandeses del barconegrero vino la primera dificultad seriaa la república flotante. Como hemosdicho, gracias a la persuasión deCaracciolo, ya nunca se escuchaba una

blasfemia a bordo del Victoire ni se veíaun marino borracho. Por las noches latripulación recibía su ración deaguardiente y se juntaba sobre cubierta,si el tiempo lo permitía, o en elcomedor, para discutir temas de teologíao sociología propuestos por Caracciolo.

Desgraciadamente, los holandeses,que apenas si entendían el francés, nopudieron escuchar y aprovechar lassabias advertencias del padre espiritualde la tripulación y quisieron seguir suvida acostumbrada, emborrachándosecasi a diario y blasfemando a cadamomento del nombre de Dios y de sussantos.

Caracciolo se dio cuenta del peligro

que entrañaba esta actitud de los nuevospiratas, pues sabía que el mal ejemplocunde fácilmente y que de suceder asíacabaría la disciplina a bordo y con ellatodas sus esperanzas de reino, pues unosmarinos que ya una vez se hanamotinado o robado un barco, es muyprobable que repitan la hazaña ydepongan al capitán demasiado severo,echándolo al mar con todos suspartidarios, para poder llevar solos esavida licenciosa de que tanto gustan y queinvariablemente los lleva a mal fin.

Habiendo considerado todo esto,trató de remediar el mal hablandoprivadamente con los holandeses,usando para ello de un intérprete, pero

los nuevos piratas no se convencieron,opinando que las discusiones sobreteología y sociología les aburríanmortalmente y que la embriaguez y lablasfemia eran costumbres tanarraigadas en ellos que difícilmentepudieran dejarlas. Además, aclararonque ellos eran piratas y no monjes, asíque sus vicios estaban de acuerdo con suprofesión.

Caracciolo, viendo que suspaternales consejos de nada servían,trató de convencer a Missón para quecastigara a los delincuentes. Éste seresistía alegando que en el mar, y sobretodo entre piratas, no se consideraban lablasfemia y la embriaguez como delitos

graves y que un castigo demasiadoenérgico podría traer comoconsecuencia un motín. Caracciolo,entonces, confiando en sus poderesoratorios, pidió que se pusiera el asuntoa votación entre la gente. Missón aceptóy se llamó a consejo esa misma tarde.

Caracciolo ordenó a los negros, aquienes educaba en gramática yhumanidades y por eso lo considerabancomo a su jefe, que alzaran la manocuando él se los ordenara, así que estabaseguro de esos diecisiete votos.

Cuando toda la tripulación estuvoreunida sobre cubierta, se le indicó elobjeto de la junta y Missón preguntó quequién quería hablar en contra de la

moción que el sabio Caracciolo iba asustentar. Nadie se adelantó y solamentese oyó un murmullo de reprobación yunas voces que opinaban que elaguardiente era cosa buena.

Entonces se adelantó Caracciolo,subió al puente de mando con todalentitud, allí se paró junto al capitán y,estirando el cuerpo, recorrió con lamirada a toda la gente durante algunosminutos y empezó a hablar con su vozpaternal y convincente. Primero trató delos horrores del pecado de la blasfemia,de lo inútil que es, pues no produceplacer alguno y, en cambio, puede retirarla protección divina. Recordó cuán desu lado se había mostrado Dios en todos

sus actos y cómo los había ayudado entodo lo que habían emprendido,poniendo a sus enemigos entre susmanos y librándolos de encuentros conlos temibles barcos de guerra ingleses.Así siguió hablando de la blasfemia, sintocar para nada el punto delicadísimo dela embriaguez y acabó diciendo, despuésde hablar más de una hora según era sucostumbre, que la blasfemia era elprincipal vicio de sus enemigos, vicioque los convertía en unos degradados y,por lo tanto, ellos deberían alejarse deél lo más posible para ser fuertes einvencibles en sus ideales de libertad yriqueza para todos.

Cuando acabó de hablar, la

tripulación creyó que se tratabaúnicamente de la blasfemia y aprobó lamoción sin que se discutiera más.Entonces Missón, adelantándose, señalócomo castigo para los infractores lapena de cincuenta azotes menos uno,dados sobre la espalda desnuda queluego sería frotada con sal en grano yaprovechó para aclarar bien que estecastigo se refería a la blasfemia y a laembriaguez por igual. Los marinos sedesconcertaron con esto y murmuraronmucho, pero ninguno se atrevió aprotestar abiertamente cuando el primerinfractor, un holandés, fue castigado porestar borracho. Desde ese día reinócompleta paz a bordo del Victoire y al

nombre de Missón se le aumentó elcalificativo de el Bueno, por el quesiempre fue conocido después.

El Victoire navegó con buena suertepor las costas de África, tomandomuchos barcos y saqueando grandescantidades de oro y brillantes,propiedad de la East India Company ode los portugueses, librando infinidad deesclavos negros, que en su mayoría seunían a la tripulación, y respetandosiempre las vidas y haciendas de lostripulantes, que no perdían oportunidadde alabar y engrandecer el nombre deMissón por todos los puertos de Europa,Asia y América.

Cuando se acercó el invierno, que

siempre trae grandes tempestades al surdel Cabo de Buena Esperanza, pasó elVictoire al Océano Índico subiendohasta el Mar Rojo para asaltar los ricosbarcos de los príncipes mahometanos ensu camino a la Meca.

Un día, cerca de la costa deMadagascar, tomaron al asalto, despuésde un combate bastante duro, a unmercante inglés armado. En élencontraron sesenta mil libras esterlinasen oro, pero la alegría de taldescubrimiento fue empañada por lamuerte del capitán inglés que resultóherido en el combate. Missón, al ver asu enemigo muerto y para reparar enalgo tan mala acción, ordenó que el

cadáver fuera llevado a la costa yenterrado allí mientras se disparaban lassalvas de artillería acostumbradas y latripulación escuchaba un largo,adecuado y elocuente discurso deCaracciolo. Sobre la tumba del capitánpúsose un monumento de piedra con unainscripción que decía: «Aquí yace unvaleroso capitán inglés». La tripulaciónapresada se sintió tan conmovida por eldiscurso de Caracciolo y tanentusiasmada por las riquezas quemostraban los piratas, que decidióunirse a ellos, aceptar sus artículos yentregarles su barco, del cualCaracciolo fue nombrado capitán.

IV

If any time you meetwith prudent woman,that Man that offersto meddle with her,without her consentshall suffer presentDeath.

Artículo noveno de losestatutos del Revengeal mando del pirataJohn Philips

Como el Victoire ya necesitabareparaciones y sus tripulantes un buendescanso en tierra, Missón y Caracciolo,después de saquear algunos barcos más,zarparon rumbo a la isla de Anjuán, delgrupo de las Cómoras en el canal deMozambique, donde encontraron unabahía aceptable y se establecieron. Estapequeña isla, que los ingleses con sumaña de llamarle a las cosas por unnombre que no es el suyo, llamadaJohanna, tiene unos 350 kilómetroscuadrados de superficie y tendría, enaquellos tiempos, doce mil habitantesnegros mandados por el rey Mususu,

quien se hizo inmediatamente amigo delos piratas, pidiéndoles, cosa queofrecieron gustosos, que lo protegierancontra las incursiones de los negrerosárabes del Mar Rojo. A cambio de estaprotección, Mususu les daría alimentospara las tripulaciones y un lugar entierra donde construir un fuerte.

Para cimentar esta alianza, Missóncasó con una hermana del rey yCaracciolo con dos de sus sobrinas,repartiendo algunas otras mujeres entrelos oficiales y marinos que quisierantomarlas.

Durante dos años estuvieron en laisla gozando en paz del fruto de sustrabajos y de la compañía de sus

mujeres negras que empezaron a tenerniños. La mayor parte de los inglesesveían con malos ojos esta mezcla derazas y no querían tomar mujer, puesCaracciolo no permitía que las tomaransolamente por un tiempo, sino que sehabían de casar con ellas, pues nohabiendo diferencia en las razas, nohabía razón para que los marinosingleses no respetaran a las mujeresnegras como pudieran respetar a las desu tierra. Estos principios fueron muydiscutidos y por fin los ingleses,necesitando mujeres, fueron tomando alas negras por esposas y tuvieron hijoscon ellas.

Al cabo de dos años empezaron a

escasear los víveres en la isla y Missón,deseoso de más aventuras, propuso irsede nuevo al mar, abandonando a lasmujeres y familias. La mayor parte delos piratas, viendo ya exhausto el tesoropúblico, acordaron seguirlo y dejar asus mujeres e hijos. SolamenteCaracciolo se opuso y para resolver lacuestión, como era la costumbre, sellamó a un consejo general. Primerohabló Missón dando todas las razonesque tenía para quererse ir, alegando lafalta de víveres, lo inseguro de la bahíay las muchas ganancias que podríantener en nuevas aventuras por el mar.Luego habló Caracciolo y expuso susplanes para fundar una ciudad donde

pudieran venir a descansar cuando,cansados ya de sus trabajos en el mar,quisieran gozar en paz de sus gananciasy tener una tumba de cristianos despuésde su muerte. Hizo gran hincapié en elterrible fin que aguardaba a todo piratacuando no tenía un lugar donde volverdespués de sus correrías, de cómoningún país civilizado los recibiría ycómo, aunque los recibiera, habían desufrir el hambre y la pobreza originadaspor las leyes injustas. En la ciudad quepretendía fundar, siguió diciendo, todosería de todos, nadie tendría nuncanecesidad de nada, allí podrían tener susfamilias aseguradas contra la miseria ypodrían ver a sus hijos crecer al amparo

de unas leyes liberales y justas ante losojos de Dios.

Cuando acabó de hablar, muchosestuvieron conformes y deseosos de quese fundara esa ciudad, preguntandosolamente el sitio donde habría defundarse. Missón estaba callado sinsaber qué decir, viendo que la mayorparte de la gente apoyaba a Caracciolo.Nadie conocía un buen lugar para fundary todos los propuestos parecían mal, yafuera por lo peligroso del mar allí, porlo difícil de defenderse o por la pobrezadel suelo. Por fin Missón se adelantó ydijo:

—He visto que todos estánconformes en fundar una ciudad y

establecerse en ella, cosa a la que yo mehabía opuesto tenazmente porconsiderarlo impracticable. Pero ya queustedes quieren ensayarlo, y yo deseoque el ensayo sea un éxito, propongo queesa ciudad se funde en una bahíaestupenda que yo conozco al sur deMadagascar. Si ustedes así lo deseanmañana zarparemos con todas nuestrasfamilias hacia allá y, llegando, dejaré deser capitán para que ustedes escojan aquien mejor convenga, pues mi únicointerés es servirlos con los pocosconocimientos del mar que tengo y lafuerza de mi brazo.

No bien acabó de hablar cuando lanoche se llenó de gritos y aclamaciones,

sonando por todos lados: «¡Viva nuestrocapitán Missón el Bueno y viva el sabioCaracciolo!». Los dos aclamados seabrazaron teatralmente frente a toda sutripulación y resolvieron zarpar a latarde siguiente con todos sus bienes yfamilias y los negros que quisieranseguirlos, dejando a diez hombres parala defensa del rey Mususu y de su islacon seis cañones y un barco pequeño.Así nació Libertaba, que llegó a ser unafloreciente república comunista y el másestupendo refugio de piratas que haconocido la historia.

Cuando llegaron los dos barcos alsitio escogido por Missón, todo elmundo lo encontró excelente. La bahía,

bien resguardada contra el mar, erafácilmente defendible con dos fuertes ydaba cabida a más de cincuenta barcos.En el fondo se extendía una llanura,atravesada por un arroyo, de tierraestupenda para huertas y jardines, yatrás de la llanura se alzaba unacordillera escarpada que la protegía porese lado. Al desembarcar, Missón,según su costumbre, soltó un largodiscurso tomando posesión de esa tierraa nombre de la comunidad yofreciéndola a todos aquellos que,cansados de la vida del mar o de lasleyes de los hombres, quisieran un lugarde reposo para su vejez y una sepulturacristiana en su muerte. Luego, cuando

acabó el discurso, habló tambiénCaracciolo y plantó un poste con uncartel que decía: Libertaba, y ordenóque cada quien buscara el sitio quemejor le conviniera y lo marcara porsuyo, para hacer allí su casa poniendo élel ejemplo al delimitar un pedazo deterreno y poner en él a sus dos mujeres ysus tres hijos. Con esto la gente se regópor la llanura con gran regocijo,quedándose la mayor parte, desde esanoche, a dormir en tierra, bajo un cieloestrellado y sereno.

Al día siguiente, cuando todosestaban ocupados en explorar el terrenoy construir unos fuertes provisionalesdonde guardar sus cosas y defenderse de

los naturales si éstos atacaban, aparecióde pronto en la boca de la bahía unbarco que llevaba el estandarte negro delos piratas. Con la poca brisa quesoplaba, avanzaba muy despacio haciadonde estaba anclado el Victoire ydesde tierra se veía claramente alcapitán sobre el puente de mando y a unhombre bajo el bauprés que, con lasonda en la mano, gritaba lasprofundidades. Missón inmediatamentesubió al Victoire y ordenó todo allí parael combate, cargando y afianzando loscañones, distribuyendo a la gente sobrecubierta y en las cofas y regando el pisocon arena para evitar los resbalones enla sangre. Caracciolo, mientras,

acomodaba unos cañones en un cerro ylo fortificaba, pretendiendo defenderseallí en caso de que el Victoire fueraderrotado.

El barco desconocido no diomuestras de querer combate, antes siguióavanzando lentamente, siempresondeando con cuidado, cosa queMissón observó pensando que quienmandaba ese barco era seguramente uncapitán experimentado y no como lospiratas son generalmente, cosa que leespantaba más y no acertaba a coordinaresas perfectas maniobras con la banderanegra y el esqueleto. Por fin el reciénllegado estuvo a unos ciento cincuentametros del Victoire y viró sobre estribor

soltando sus anclas y bajando su velamayor. Tras esto subió y bajó tres vecessu estandarte en señal de saludo yMissón ordenó que se le contestara.Luego tomando un magnavoz, preguntóqué barco era ése:

—Piratas al mando del capitánThomas Tew —contestó una voz.

—¿Qué desean? —volvió apreguntar Missón.

—Unirnos a ustedes —repuso la voz—; no disparen, pues el capitán Tewquiere hablar con el capitán Missón.

—Yo soy ése —contestó Missón—.Que venga en buena hora el capitán Tew,pero que venga sólo con dos remeros.

Al cabo de un cuarto de hora, en el

puente del Victoire el capitán Tewestrechaba entre sus brazos a Missón,poniéndose a sus órdenes y jurándoleser su amigo si le permitía establecersecon él. Missón aceptó de buen grado,conociendo ya, por la fama, el valor ypericia del capitán inglés en las cosasde guerra y desembarcaron juntosencontrando a Caracciolo en la playa,quien, ya sabiendo el nombre y calidaddel recién llegado, lo abrazóefusivamente ofreciéndosele para todolo que deseara.

V

A specially wickedand ill-disposedPerson.

De las órdenes del rey Guillermo III alcapitán Kidd

Fuera bueno hacer aquí un pequeñoparéntesis para decir quién era elfamoso capitán Thomas Tew, que taninopinadamente se presentaba a reforzarla población y marina de Libertatia.

Cuando a fines del siglo XVIIInglaterra se dio cuenta de que ya no leconvenía la piratería, que veníaprotegiendo desde los tiempos de lareina «virgen», y que los piratas ya notraían fortunas a Inglaterra quecompensaran las dificultades con losembajadores españoles y que, además,ya no sólo atacaban barcos extranjerossino que muchas veces también los delas compañías inglesas, decidió acabarcon la piratería definitivamente. Con esefin comisionó a sus barcos de guerrapara que apresaran a cuantos pirataspudieran encontrar y los llevaran aLondres o a las colonias americanas,especialmente a Boston, donde serían

juzgados y ahorcados. También sedieron cartas y órdenes de aprehensióncontra piratas a algunos particularesque, por el trabajo y peligro deapresarlos, tendrían parte de la gananciaque en el barco pirata se encontrara. Asíse llegó a formar una verdadera legiónde piratas contra piratas, cosa que diopésimos resultados, pues solían losperseguidores, al ver las riquezas de suscautivos, volverse piratas a su vez. Estosucedió con el capitán Kidd, a quien elrey Guillermo III mandó en busca depiratas y en cuyas órdenes encontramosla primera mención oficial del capitánTew, donde lo califican de hombreespecialmente perverso y mal dispuesto.

El capitán Tew era originario deRhode Island, en las colonias inglesasde América, donde estudió para lamarina mercante llegando cuando apenastenía veinticinco años, a ser capitán debarco.

Con el capitán Dew fue comisionadopara ir a la costa de Marfil y, uniéndosea los barcos de la Compañía Real delÁfrica, cooperar en la toma del fuertefrancés de Goori en Gambia. Ya parallegar a las costas de África, Tew y susmarinos resolvieron lanzarse por supropia cuenta, desafiando a todas lasnaciones. Para empezar atacó a Dew, lovenció por sorpresa, saqueó su barco yse fue rumbo al Océano Índico.

En la entrada del Mar Rojo encontróun barco de 1 000 toneladas que hacíaruta hacia la India y que todo mundoconsideraba inatacable dado su grantamaño y su armamento. Tew, sabiendoque llevaba gran cantidad de oro,resolvió atacarlo y, como su gente senegaba, al estar junto a la presa hundiósu propio barco. Sus marinos, viéndoseir al fondo, no tuvieron más remedio quetomar al contrario al abordaje despuésde un combate feroz donde murió grancantidad de gente. Dentro del barcoencontraron tal cantidad de oro que alhacer el reparto cada marino recibió 3 000 libras esterlinas y una buenacantidad de ropa y armas. Para vengar a

sus compañeros muertos, Tew sacrificóa toda la tripulación prisionera, botandoa unos al mar y pasando a otros acuchillo.

En el barco robado zarparon rumboal sur y, viéndose ya ricos, resolvieronregresar a su tierra, donde Tew confiabaacallar toda sospecha con su dinero. Asíresultó en efecto y pudo establecerselujosamente en su ciudad natal sin quenadie le hiciera preguntas indiscretas.

Dos años estuvo Tew en su tierra,gozando pacíficamente de lo robado,hasta que le entró el demonio del juego yen menos de un mes dio al traste con sucaudal; entonces se fue a las islasBermudas con la esperanza de encontrar

un barco donde lo contrataran comoCapitán. No encontró tal, pero sí a unoshonrados comerciantes que deseabaninvertir algo de su dinero en unaempresa riesgosa, pero de muchoprovecho, como era la piratería. Ellos ledieron un barco y algunas gentes con lascuales regresó a las costas del África ypronto se dio a conocer como un pirataaudaz, cruel y afortunado que saqueabalos barcos hasta no dejar más que lastablazones desnudas, y atormentaba asus prisioneros, matando muchas vecessin necesidad.

En el Mar Rojo andaba, cuando supode Missón y su colonia pirata en Anjuán,decidiendo inmediatamente unírsele, lo

cual hizo en lugar de regresar aBermudas y dar cuenta de su barco y susfabulosas ganancias a sus socioscapitalistas.

VI

And He shall have allthe Ensigns of Royaltyto attend Him.

Acta delnombramiento deMissón comogobernador general deLibertatia

A la noche siguiente de la llegada deTew, Missón mandó juntar a toda lagente en la playa para que eligieran

gobernador, secretarios y demás cargosque requería el buen gobierno de larepública. Cuando todos hubieronllegado, se vio que eran más de milhombres y cerca de doscientas mujeresnegras con unos trescientos niños. Todosllegaron con sus mejores trajes, losfranceses de marinos, los ingleses conanchos pantalones de algodón y blusasde lo mismo, con grandes cadenas deoro al cuello y los negros con losuniformes robados a los oficiales de laspresas. Missón vestía elegantemente conpantalón corto, medias, peluca blanca,tricornio con plumas y espada fina,zapatos con hebillas y una gran cadenade oro al cuello, contrastando con Tew,

que venía de botas caídas, machete deabordaje al cinto y sombrero de anchasalas con la calavera en la copa.Caracciolo se revistió un traje que fuerabien con su condición de sabio y queconstaba de un gran abrigo negro concuello de piel que cubría un jubón deterciopelo morado, sin alhaja alguna ysolamente con un puñal y un pistolón alcinto.

En el sitio donde se había decelebrar la reunión se había levantadouna tribuna en la que tomaron asiento losprincipales, presidiendo Missón y Tew.Todo el resto de la gente se acomodó enla arena, regados al azar, buscando cadaquien estar junto a sus paisanos y

amigos, pues esas reuniones solíanacabar a cuchilladas.

Primero Caracciolo dijo un pequeñodiscurso y una oración a Dios para queiluminara las mentes de los electores.Luego se hizo un silencio y alguienpropuso la candidatura de Missón comogobernador general, a lo cual losingleses inmediatamente protestaron,alegando que tal cargo correspondía sinduda de ninguna especie a Tew. Con estose entabló la discusión, que se prolongódurante horas, pues ninguno de losbandos quería ceder y cada vez que seproponía llegar a una votación las dospartes gritaban que no obedecerían alcontrario si resultaba electo, con lo cual

cada vez se veía más claro que aquelloiba a acabar a cuchilladas. Caracciolohacía esfuerzos desesperados por llegara algún acuerdo, pero apoyandodecididamente la candidatura de Missóny tratando de que todo se arreglara porla paz, pues veía en ese disgusto el finde todos sus planes.

Ya serían las tres de la mañana ytodos estaban cansados de discutir sinllegar a ninguna conclusión, cuando Tewse levantó de un salto y, como aúnconservaba las costumbres de un piratavulgar, retó a Missón a duelo alegandoque uno de los dos sobraba en el mundo,pues que ninguno estaba dispuesto aquedar sujeto al otro. Todos los piratas

se entusiasmaron con la idea del duelo yjuraron seguir al que triunfara, fuerequien fuere. Inmediatamente se formó uncírculo en la playa y Tew y Missónbajaron del estrado echando mano a susespadas. Ya las iban a cruzar cuandointervino Caracciolo para hacer notarque el arma de Missón era muy inferioral machetón de Tew y que debían deigualarlas. Esto trajo otro conflicto, puesTew quería pelear con machete y Missóncon espada fina y, mientras se discutíaaquello, Caracciolo imaginaba todos losmedios imaginables para impedir taldesafío, pues sabía que la muerte de unoo de otro, a pesar del juramento de lagente, no había de acabar con los pleitos

y rivalidades.Por fin Missón, en un arranque de

valor, dijo estar dispuesto a pelear conmachete, cosa que lo ponía en granpeligro, pues era bien conocido que Tewcon arma pesada era invencible. Estohizo que Caracciolo buscara aún conmás ansia la manera de resolver ladificultad salvándole la vida a Missón,ya que con su muerte se acababan todassus esperanzas.

Un pirata puso en manos de Missónel espadón y los dos capitanes quedaronsolos en el círculo, frente a frente,alumbrados por unas antorchas. Unmomento estuvieron quietos, luego sesaludaron con las armas, como

corresponde a caballeros, y adelantaron.En ese instante se interpuso Caracciolodiciendo que ya había encontrado unsistema para que todos quedarancontentos. Muchos no querían oírlo,deseando que el duelo se llevara a cabo,pero Tew y Missón estuvieronconformes en escuchar esta nuevapropuesta y volvieron a sus puestos paraoír lo que Caracciolo les dijera. Ésteempezó a hablar despacio, con suacostumbrado tono doctoral.

Principió exponiendo la granpérdida que representaba para lacomunidad la muerte de cualquiera deestos dos hombres. Hizo el elogio decada uno de ellos, señalando las dotes

de Missón para el gobierno de loshombres y las de Tew para el manejo delas cosas del mar. Luego habló delEstado que pretendían fundar, volviendoa sacar todos sus ejemplos de héroes dela antigüedad y todas sus citas en latínque nadie entendía, pero que hacían granefecto en la masa de las gentes. Explicócómo este nuevo Estado, por ser suscomponentes gentes de mar, había de sermitad marino y mitad terrestre y que, porlo tanto, era bueno que tuviera un jefepara las cosas del mar y otro para las detierra, siendo el indicado para lasprimeras Tew y para las segundasMissón.

La idea pareció buena a todo el

mundo y, al amanecer, Tew recibió elcargo de gran almirante de la flota deLibertatia y Missón el de gobernadorgeneral de la ciudad. MientrasCaracciolo se autonombraba secretariode Estado, cargo que nadie codiciaba.

Con este arreglo, teóricamenteMissón y Tew, cada cual en su cargo,tenían los mismos poderes; pero en lapráctica Caracciolo arregló que elabasto de los buques fuera del resortedel gobernador general, poniendo así algran almirante a sus órdenes, ya quenada podía hacer con la flota sin pedirlo necesario a Missón, el cual a su veztenía que pedirle al secretario deEstado, quien controlaba el tesoro

común, con lo cual resultó queCaracciolo era el verdadero gobernadory de él dependía todo lo que se hicieseen la nueva colonia.

VII

The Miseries of thePoor, compared tothose of Pomp anDignity of the Rich.

De un discurso de Caracciolo

La ciudad de Libertatia se fundó en lomás profundo de la bahía, extendidaentre los cerros y el mar. Paradefenderla de los posibles ataques delos naturales se construyeron cuatrofuertes, unidos entre sí por una muralla

de tierra y troncos. El cuidado de estosfuertes y de los hombres que habían dedefenderlos le fue confiado a Caraccioloen su categoría de secretario de Estado.Él mismo pidió este encargo que nadiequería, pues a nadie le divierte el estarcuidando fuertes y trincheras dondenunca se ha de hacer un ataque, peroCaracciolo comprendió que quientuviera a su mando las tropas de tierra,tendría la ciudad a sus órdenes y asípidió este empleo que le fue concedido.En la boca de la bahía se construyerondos fuertes más de piedra y tierra, bienartillados y pertrechados bajo el mandode Missón y cuyo objeto era proteger labahía de los que quisieran atacarla por

el mar.La ciudad no se hizo de acuerdo con

las reglas de construcción de aquellaépoca. Como el terreno era grande,Caracciolo decidió hacer una ciudadjardín, para lo cual conservó todos losárboles que había en el lugar y plantóotros muchos, especialmente frutales. Enel centro del terreno levantó la casa delAyuntamiento o Gobierno que teníaanexas unas inmensas bodegas y unpequeño fuerte donde guardar todo loperteneciente a la comunidad. Habíatambién un galerón inmenso que servíapara las reuniones generales y ladistribución de alimentos y objetos. Deesta casa partía una calle recta y ancha

hasta el muelle principal, que servía depaseo y alameda.

Todas las otras casas estabanregadas al azar en aquel inmenso jardín,sin cerco ninguna de ellas y con veredasque las unían entre sí. En varios sitioshabía fuentes que se surtían del río y delas cuales las mujeres sacaban agua parasus necesidades.

En esas casas, dispersas por eljardín inmenso y construidas con lasmaderas de los barcos viejos, vivían loshombres casados, cada familia en sucasa, y los solteros, cuando se juntabanmás de cuatro, en una sola. Lossolitarios y los recién llegados vivían enun inmenso hotel que para el efecto se

hizo, donde había cocina y comedorcomunales.

En menos de un año, cooperandotodos, se acabó de construir la ciudad yCaracciolo se ocupó en hacer leyes quela rigieran. Para redactar algunas llamóa juntas; pero la mayor parte las hizo élsolo y publicó en forma de edictos y,como el pueblo veía que eran buenas,las obedecía. Con todos esos decretos yleyes acabó por hacerse una verdaderaconstitución que podría resumirse así:

Primero: Toda propiedad privadaqueda totalmente abolida y cuanto existeen Libertatia, como casas, barcos,fuertes, tesoros, alimentos, ropa,etcétera, pertenece a la comunidad.

Segundo: Cada hombre de los quehan cooperado en la creación de estarepública y los que han de cooperar ensu engrandecimiento, recibirá todo loque necesite para vivir, tanto alimentoscomo ropa y objetos de lujo, siempreque haya lugar a ello. Esto será tomadodel fondo de la comunidad y lasreparticiones de alimentos se harán cadames, las de ropa dos veces al año y lasde objetos de lujo cada vez que se hagauna buena presa y haya una buena presay haya qué repartir. El encargado deestas reparticiones será el secretario deEstado asesorado por un consejo dedoce vecinos.

Tercero: A cambio de estos repartos

gratuitos, todos los habitantes deLibertatia tendrán la obligación decooperar en la construcción yconservación de la ciudad, en su defensay limpieza y en tripular los barcoscuando se haga una expedición.

Cuarto: En Libertatia se consideraque todas las razas de hombres, comocreados todos por Dios en igualescondiciones, son iguales y tienen losmismos derechos y obligaciones. Contraeste artículo protestaron largamente losingleses, que no querían verse igualadosa los negros sino que pretendían queéstos los sirvieran; pero por fin fueaprobado por la mayoría, puesCaracciolo no quiso ceder en tan

delicado punto. Ya aprobado, brotó ladificultad del idioma oficial, ya quetanto los franceses como los inglesesquerían que fuera el suyorespectivamente, dificultad queCaracciolo resolvió inventando unaespecie de Esperanto donde había vocesinglesas, francesas, portuguesas, árabes,congalesas, hindús y de varios dialectosde los hablados en África entonces. Esteidioma, al que Caracciolo le hizo unagramática elemental, al principio sirvióúnicamente para casos oficiales, comola redacción de edictos, pero con eltiempo se generalizó su uso y llegó a serhablado por todo el pueblo.

Quinto: Para impartir la justicia se

formó un consejo integrado por los docecolonos más viejos y respetables, bajola dirección de Caracciolo. Las leyesque regían a la justicia eran sencillas yclaras y los castigos inmediatos y sinapelación posible, como seacostumbraba a bordo de los barcos. Alos que mataban, robaban a lacomunidad, violaban mujeres odesertaban, la pena de muerteahorcados. Si era por robo o deserciónsu cadáver quedaba colgado en elmuelle, con cadenas en los pies y lasmanos, como se acostumbraba enInglaterra, para que sirviera de ejemploa todos los hombres. Para las otrasfaltas, los castigos variaban de tres a

cuarenta y nueve azotes dados sobre laespalda desnuda en presencia de todo elpueblo. Para castigar la blasfemia y laembriaguez, después de la azotaina sefrotaba la piel del condenado con salgruesa y vinagre. Las faltas más penadaseran las de crueldad innecesaria con losprisioneros, el fumar en los depósitos depólvora y la riña.

Estas leyes y los sabios consejos deCaracciolo hicieron de Tew un pirata tanamable, que los mercantes se rendían sincombatir al ver su bandera blanca,seguros de que las vidas y haciendasparticulares serían respetadas y portodos lados le llamaban como a Missón,Thomas Tew el Bueno.

Tan bien hizo Caracciolo estas leyesy tan sabiamente supo gobernar laciudad, que todo marchó a pedir de bocadurante muchos años sin que ningúndisturbio interno alterara la paz. Poco apoco todos los piratas fueron tomandomujeres, ya sea blancas o negras, demodo que por el año 1710 había más deseiscientas familias en el puerto.

En el mar, la suerte no desamparó aTew, que llegó a juntar una flota de docebarcos, con la que recorrió todos losmares, llevando su pabellón blancodesde las costas del Brasil hasta las delas islas de la Malasia; pero asaltandosiempre, con especial deleite, los ricosbarcos de la East India Company y los

de los señorones hindús que iban ovolvían de la Meca.

Missón también solía hacer susexpediciones; pero más se ocupaba en lareparación y construcción de barcos. Elprimer año hizo dos que resultaron muybuenos y que llamó Enfance y Liberté.Con ellos adiestró a los marinos negrosy planificó todas las costas de la isla yel canal de Mozambique, señalando lasbuenas guaridas, los pasos peligrosos ytodos los demás accidentes del marútiles a las empresas de Tew.

El tesoro común crecía muchísimo yllegaron a tener, aparte de gran cantidadde barras de oro y plata, un barril llenode diamantes robados al gran mogol.

VIII

Where can this brute, TomGoldsmith, go?

Whose life was one continualevil.

Striving to cheat God, Manand Devil

Epitafio en la tumba delcapitán pirata ThomasGoldsmith, del SnapDragon

Todo en Libertatia marchaba a pedir deboca, sin divisiones internas ni faltas dedisciplina que resultaron ser siempre laruina de los piratas. La única dificultadque se presentó, en los diez primerosaños, fue con los naturales de la isla,que no entendieron las teorías de susnuevos vecinos y consideraron suestablecimiento como una invasión. Enel sur de Madagascar había un reino ocacicazgo bastante poderoso, y éstedeclaró la guerra a Libertatia; pero,gracias a las hábiles pláticas deCaracciolo, se logró evitar y el caciquedio su real autorización para que lospiratas ocuparan la bahía y todo el valle.Además se hicieron ciertos tratados para

el comercio. Los naturales habían dellevar ganado y semillas que les seríanpagados en oro conforme a preciosfijados de antemano.

Desgraciadamente los naturales noquerían oro sino que ansiabanmosquetes, cuchillos y otras cosas defabricación europea y los piratas notenían bastantes cosas de éstas parasostener el comercio, así que losnaturales suspendieron el tráfico.Entonces, viendo a su ciudad amenazadapor el hambre, Caracciolo decretó quela propiedad de los naturales tambiénpertenecía a la comunidad y que lospiratas podían tomarla. Naturalmente losnegros no estuvieron conformes con

tales teorías y la primera guerra estalló,en la cual los naturales fueron vencidoscon gran pérdida de vidas y botín.Desde ese día ya nunca hubo paz dellado de tierra y las constantes revueltasde las tribus sometidas fueron la causafinal de la destrucción de Libertatia.

Por el mar, en cambio, la suerteseguía a los piratas que llegaron aapresar tal cantidad de barcos, queInglaterra mandó unos de guerra quedestruyeran la ciudad y mataran a sushabitantes. En la entrada de la bahía sedio la batalla mandada por Missón, puesTew se hallaba ausente. Al principio losbarcos de guerra ingleses, con suarmamento superior, castigaron

duramente a los piratas, que se fueronretrayendo dentro de la bahía. Losingleses los siguieron y allí encontraronel fuego cruzado de los fuertes quedieron buena cuenta de ellos. Despuésde esta derrota, ya Inglaterra no seocupó de acabar con los piratas sino quese conformó con armar a sus mercantes,que no por esto se escapaban de lashábiles mañas de Tew.

A los veinte años de fundada laciudad, estando Tew ausente, unosingleses se sintieron ofendidos, puesCaracciolo se negó a quitarle la mujer aun negro para dársela a uno de ellos, ydecidieron ir a fundar una nueva coloniaen las islas de la Reunión. Caracciolo

trató de impedirlo, pero se hallaba viejoy enfermo y los ingleses se salieron conla suya y tomando dos barcos se fueron.Cuando Tew regresó Caracciolo leinformó de esta deserción y Tew,haciendo grandes aspavientos de rabia,salió tras de los desertores con elpropósito de agarrarlos a todos ytraerlos para que fueran juzgados ycastigados de acuerdo con su crimen.Para hacerse respetar se llevó el únicobarco grande que entonces tenían ycuantos hombres capaces encontró en laciudad, dejándola mal protegida.

Missón, ya viejo y cansado, vivíasiempre a bordo del Bijoux sin ocuparsepara nada del gobierno ni de la defensa,

dejando todo en manos de Caracciolo,pues por experiencia sabía que éstepodría resolver cualquier situaciónmejor que nadie.

Solamente Dios sabe cómo losnaturales averiguaron lo poco defendidaque estaba la ciudad. El caso es que losupieron, se juntaron y atacaron porsorpresa, tomando del primer golpe demano dos de los fuertes de tierra.Caracciolo inmediatamente llamó alarma y se refugió en los otros fuertescon los pocos hombres que tenía y unabuena provisión de armas y municiones,mientras los naturales se entreteníanbebiéndose el ron que habían saqueadoy atormentando y matando a sus

prisioneros. Así estuvieron toda lanoche mientras Missón, que no seatrevía a desembarcar, cargaba la mayorparte del tesoro en el Bijoux,especialmente el barril de diamantes, sinocuparse de salvar a su amigo ysecretario de Estado.

Al amanecer, los naturales asaltaronlos fuertes y, con las armas de fuego quetenían, causaron gran mortandad entrelos defensores. Uno de los primeros encaer, la cabeza atravesada por unaflecha, fue el sabio Caracciolo. Al verlomuerto, sus hombres, con la esperanzaperdida, saltaron los polvorines ydesaparecieron en una nube de humo ypolvo.

Así acabó el sabio Caracciolo,fraile dominico, socialista, reformadorde la piratería, fundador y secretariogeneral de la ciudad de Libertatia,probablemente el primer comunistapráctico en el mundo, que trató de llevara la realidad su sueño de igualdad paratodos y supo morir con su ciudad. Sicorremos un velo sobre sus actividadesde pirata, sobre sus múltiples mujeres,sobre sus votos destrozados y sobre suinacabable afición a lo ajeno y alengaño, no cabe duda de que el sabioCaracciolo fue un hombre bueno. Enverdad, fue un aventajado discípulo deMaquiavelo y un honrado precursor deMarx, y, según estamos viendo por el

mundo actual, con más éxito y menossangre.

Cuando Missón, a bordo del Bijoux,vio saltar el fuerte, no aguardó más, sinoque zarpó inmediatamente en busca deTew, esperando encontrarlo con losdesertores presos. Pero la mala suerteperseguía a Libertatia y sus hombres:Tew no había apresado a nadie sino quehabiendo encallado en unos arrecifes,los desertores lo tenían sitiado en unaisleta. Missón sumió uno de los barcosde los contrarios y apresó al otro, quedio a su desafortunado compañero.Juntos volvieron a Libertatia,encontrando sólo ruinas calcinadas detodo lo que habían construido, con lo

que decidieron separarse, repartiéndoseel tesoro y especialmente el barril dediamantes. Hecho el reparto, Tew zarpórumbo a Rhode Island y Missón hacia laMalasia, esperando encontrar una isladonde establecerse. Pero nunca llegó aencontrarla y en una tormenta perdióbarco y tesoro, muriendo él a los pocosdías en un miserable pueblo depescadores hindús a donde logró llegarmedio ahogado y lleno de heridas.

Tampoco Tew logró morir en sucama.

Llegando a Rhode Island seestableció con todo lujo y, parademostrar su honradez y buenospropósitos, buscó a los comerciantes de

Bermudas que le habían dado el barcohacía más de veinte años y les pagócatorce veces el dinero invertido. Perola atracción del mar es mucha y Tew seaburría grandemente en su patria, así quevendió cuanto tenía y alistó un barcopara irse de nuevo a la aventura.

Después de algunas peripecias depoca importancia, fue muerto al asaltarun barco en el Mar Rojo. Una bala ledestrozó el vientre y los intestinos seregaron sobre cubierta, muriendo a lospocos minutos.

De Libertatia nada quedó,escasamente el recuerdo y el relato delos hechos allí sucedidos. Missón,Caracciolo y Tew apenas si aparecen en

las historias de la piratería junto a losgrandes ladrones del mar como elDrake, Morgan y el Olonés, verdaderostigres en su crueldad. Y es que lospiratas de Libertatia eran hombresbuenos, y la bondad nunca ha sidopasión interesante para los libros deaventuras.

EDWARD TEACH,BARBANEGRA, Y

EL MAYOR STEDEBONNET

Veinte presas hemos hechoa despechodel inglés…

Espronceda

I

A Fellow with aterrible pair ofWhiskers, beeingstuck round withPistols, like the Manin the Almanack withDarts.

A General History ofthe Pyrates from theirfirst Rise andSettlement in theIsland of Providence,to the Present Times

Por el capitán Charles Johnson

Drumond era un honrado marino deBristol, que se distinguía a bordo detodas las naves mercantes por su fuerzadescomunal, su honradez y su trabajo.Bebía poco, rara vez juraba oblasfemaba, era muy religioso, ayudabasiempre a sus compañeros y respetaba asus capitanes.

Edward Teach, alias Barbanegra, erapor lo contrario el pirata más cruel,audaz y afortunado que surcó los maresal norte de Cuba. Gran bebedor, decíatener pacto con Satanás y blasfemabatodo el día entre carcajadas soeces y

copas de ponche, infundiendo tal pavoren sus contrarios y amigos que nadie seatrevía a ponerse en su camino.

Pero Drumond el honrado y Teach elarchipirata eran una misma persona. Elcambio se efectuó en ese perdedero dereputaciones que eran las Antillas afines del siglo XVII y principios delXVIII. Drumond llegó allí, se encontrósin trabajo y se embarcó con el capitánHornygold en un viaje de corso contraEspaña y Francia, que estaban entoncesen guerra con los ingleses. PeroHornygold tenía también sus dimes ydiretes de pirata, como la mayor partede los corsarios de entonces, yDrumond, por no manchar su nombre,

tomó el de Teach, aprendiendo tan biensu oficio que pronto le dieron el mandode un lanchón apresado y luego el de unbarco francés que tomaron cuando ibarumbo a la Guinea.

Con este barco Teach se sintiópoderoso, largó a su maestro, lo armócon cuarenta cañones y lo bautizó con elnombre de Queen Ann’s Revenge. Nosabemos a ciencia cierta qué agraviostuviera la reina Ana que vengar pormedio del brazo ejecutivo de su fielvasallo Edward Teach, pero entoncesestaba muy de moda entre los piratasllamarle a sus barcos Revenge de unacosa o de otra, o Revenge simplemente,pues todos ellos sentían un ansia de

venganza contra el mundo en general,ese mundo perverso, especialmente elespañol, que armaba sus barcos para nopermitir que fueran saqueados, que losperseguía y los ahorcaba por el solohecho de ganarse la vida honradamente,robando y matando. También Revenge sellamaba el sloop que en esos díassurcaba ya los mares al mando delmayor Stede Bonnet que luego hemos deencontrar.

Desgraciadamente para Teach,cuando tuvo su barco ya preparado ytodo dispuesto para lanzarse a laaventura, Francia, Inglaterra y Españafirmaron la paz estropeando todos susplanes. Pero Teach consideraba a los

políticos que firman tratados como unosimbéciles de los que no hay que hacercaso y él siguió adelante su guerracontra España, aunque sabiendo que estaguerra particular lo llevaba directamentea la horca. Pero, desgraciadamentetambién, por las costas de las Virginiasy Carolinas no navegaban barcosespañoles y franceses, aunque sí elGreat Allen, una nave de tres palosinglesa y, como la necesidad tiene carade hereje, Teach la tomó, la saqueó y laincendió olvidándose, cosa lógica en tanapurados momentos, de sacar a la mayorparte de la tripulación del barcoardiente.

Esto molestó mucho a los ingleses y

de Barbados mandaron al Scarborough,de la marina de guerra, para queapresara al pirata o lo hundiera. Unosdías después se encontraron en alta mary, tras de un breve duelo de artillería,Teach huyó, yéndose a refugiar al Golfode Honduras. Estos hechos, tanto elataque a un mercante inglés, como elcombate con un barco de guerra, levalieron gran fama y allí consiguió elnombre de Blackbeard que tan famosose había de hacer.

Su aspecto, que le originó el apodo,era de lo más original y estrafalario, conalgo de aterrorizante y algo de cómico.Usaba una inmensa barba negra que lenacía de abajo de los ojos y le llegaba a

la cintura, peinada en seis trenzasrematadas todas con listones de diversoscolores. El pelo, también larguísimo, lousaba arreglado en la misma forma y,como le nacía muy cerca de las cejas, ledaba el aspecto de un gorila. Su estaturadescomunal, que pasaba de los dosmetros, y sus terribles fuerzasacentuaban este aspecto. Usaba siempreun amplio sombrero negro que le dabasombra a la cara, haciéndola así másmisteriosa, y en los combates seencajaba bajo la copa unas mechas decañón encendidas que le alumbraban losojos con un reflejo extraño, dándole unaspecto infernal.

Usaba siempre una camisa de

algodón abierta al frente, que dejaba versu pecho monumental y velludo como elde un oso, y un pantalón ancho de manta,cortado arriba de las rodillas, quedandoéstas al aire y rematando el conjunto conunas inmensas botas caídas. Sobre elpecho llevaba siempre dos tahalíescruzados en los cuales acomodaba seispistolones. Del cinturón colgaban sumachete y tres puñales.

Su tripulación le tenía temor yaseguraba que tenía pacto con Satanás,lo que él nunca desmentía, antes siemprebromeaba con esas cosas. Un díapropuso que se hiciera un infiernito paraver quién aguantaba más tiempo y parairse preparando a aquel en el que

seguramente habían de caer después desu muerte. Varios de sus hombresaceptaron el reto y se encerró con ellosen la cala, donde mandó encenderalgunos braseros con azufre, estopa ybrea. Un humo lento y pegajoso invadióla cala y los compañeros empezaron atoser y llorar no pudiendo soportar másde un momento aquello y saliendo todossobre cubierta medio asfixiados. Teachse estuvo una media hora en su infiernitoy salió sonriente aunque algo pálido,proponiéndose hacer con frecuencia esteexperimento para irse acostumbrando envida al infierno. Al verlo salir tanpálido uno de sus hombres le dijo:

—Sale usted como si lo acabaran de

bajar de la horca, capitán.Teach se rio y propuso el juego de la

horca, que seguramente había de ser suforma de muerte y que consistía encolgarse varios del pescuezo y ver quiénaguantaba más tiempo, pero no encontrócompañeros para esta diversión.

Otro día, cenando con su piloto yuno de sus capitanes, un tal IsraelHands, de pronto apagó la vela y,sacando sus pistolas, disparó dos deellas debajo de la mesa. Sus huéspedesse levantaron de un salto, pero Handscayó inmediatamente al suelo, pues unabala le había roto la rodilla. Teach soltóla carcajada y, al preguntarle otros quepor qué hacía eso, contestó:

—¡Vayan al diablo, punta deladrones! Si no enfrío a uno o dos deustedes de vez en cuando, se les puedeolvidar quién soy.

De esta broma Israel Hands sequedó para siempre cojo, teniendo queestarse más de seis meses en un hospitalde Bathtown y acabando su vida comomendigo en Londres, pues no quisoseguir bajo la bandera de un capitán quehacía tan extremas demostraciones de supoder, cosa que lo salvó del triste fin detoda la dotación del Queen Ann’sRevenge.

II

He was afterwardsrather pitty’d thancondemned, by thosewho were acquaintedwith him, believingthat his Humour ofgoing a-pyratingproceeded from adisorder in his Mind.

A General History of the Pyrates…Por el capitán Charles Johnson

En el Golfo de Honduras, Teachencontró al Revenge, al mando delmayor Stede Bonnet que también sehabía refugiado allí después de unabreve expedición llena de triunfos. Losdos jefes trabaron estrecha amistad y,considerando que si unían sus fuerzassus provechos serían mayores, firmaronun tratado de ayuda mutua en su guerracontra todos los barcos mercantes detodos los países del mundo.

El mayor Stede Bonnet era unhombre raro y malas lenguas asegurabanque estaba totalmente loco. En efecto,sus hechos parecían demostrarlo.

Originario de Barbados, durante muchosaños sirvió en el ejército inglés llegandoa ostentar el grado de mayor con el quese retiró, viviendo de allí en adelante enla inmensa plantación que tenía en suisla natal, pues Bonnet era hombre rico,el prototipo del colonizador inglés deaquel tiempo, medio agricultor, mediosoldado y tres cuartos pirata en tierra, osea, explotador de piratas. En Barbadosse casó y, según parece, allí empezó sumal. Su mujer era de Inglaterra y tenía lamala costumbre de regañar, reclamar yrepelar a mañana, tarde y noche sindejar al pobre exsoldado el menorreposo. Regañaba si hacía calor, sihacía aire, si la comida no era tan buena

como en Londres, si la gente de la islano era como la gente de Londres, si elclima de la isla no era como el clima deLondres, etcétera. En resumidas cuentas,la señora Bonnet era tal calamidad queel mayor acabó por volverse loco ydecidió lanzarse en persona al nobleejercicio de la piratería que desde tierrahabía ya hipócritamente protegido yexplotado.

Para el electo compró, pretextandoquererse dedicar al comercio, un sloopque armó con ocho cañones y tripuló conla hez del puerto reclutada en lastabernas. Bautizó a su barco con elnombre de Revenge, probablementeporque en él pensaba vengarse de todas

las afrentas y molestias que le habíahecho pasar su mujer. Todo el mundo enla isla, donde era respetado comohombre de bien, pensaba que queríadedicarse al comercio en el mar parasepararse de su mujer y estar lo máslejos posible de ella, y nada criticableveían en esto, aunque sí les extrañabaque armara su barco con tanto cañón,siendo tiempo de paz, y que reclutaragente tan poco recomendable.

Una mañana no amaneció el Revengeen el puerto. La noche anterior habíazarpado sin ruido ni escándalo, de locual se desquitó pronto, pues harto ruidoy escándalo se hizo al saberse que elmayor se había dedicado a la piratería

asaltando barcos ingleses,especialmente los de Barbados que noperdonaba. El escándalo fue tan grandeque las buenas gentes llegaron acompadecer a la señora Bonnet, sinacordarse de que ella era la causa detodo eso.

En efecto, el mayor, al zarpar, avisóa sus hombres que no pensabacomerciar, sino dedicarse a la piratería,cosa que a todos pareció muy bien.Claro que no dejó de llamarles laatención el que para esos fines hubieracomprado un barco con dinero ganadohonradamente, pues todo pirata habíaempezado siempre por robarse el barco,ya fuera en alta mar o en un puerto, pero

esto lo achacaron a la locura de su jefe,en la que también ellos creían, y a sufalta de práctica en esas cosas.

Con todo y eso anduvieron consuerte, pues aunque Bonnet no podíaconsiderarse más que como un amateuren el arte de la piratería, en los primeroscuatro meses saqueó cuatro barcosricamente cargados, sin contar muchosotros pequeños o pobres. Entre otrostomó el Tubert de Barbados y lo quemó,matando a la mayor parte de la dotaciónpor el solo hecho de ser el barcooriginario de la isla que tanto odiaba.

Con su cala llena de botín llegó aGardiner Island, cerca de Nueva York,donde lo realizó todo, empezando de

nuevo sus correrías por las costas de lasCarolinas y tomando otros dos barcosingleses bien cargados que iban rumbo aLiverpool.

El mayor parecía haber nacido jefede piratas, tales eran su pericia y arrojoen los combates. Solamente le faltaba unpequeño detalle para ser un Morgan, yera que no sabía una palabra de todo lorelativo al manejo de los barcos, a suscomplicadas velas y a la toma de alturasy rutas. La dotación, formada pormarinos viejos, inmediatamente se diocuenta de la ignorancia de su capitán,con lo que empezaron a subírsele a lasbarbas y a faltarle al respeto,engañándolo constantemente, por

divertirse, en todo lo relativo anavegación.

Pronto el Revenge fue un verdaderoinfierno flotante, donde todos mandabany nadie obedecía, estando, por reglageneral, la tripulación totalmenteborracha, navegando al azar, sin tener lamenor idea de hacia dónde iban, de losaccidentes de las costas cercanas o de laproximidad de los barcos de guerra.

Así estaban las cosas a bordo delRevenge cuando se encontraron conTeach en el Golfo de Honduras yfirmaron su tratado que, respaldado porla fama terrorífica de Barbanegra,cimentó, aunque por poco tiempo, elmando de Bonnet.

III

Aprés cette petitedisgression, je reviensà nos Aventuriers quinous avons laissés surles petites Îles.

Histoire desAventuriers qui sesont signalés dans lesIndes

Alejandro Oliver Oexmelin

Firmado el tratado, zarparon juntas las

dos «venganzas» de Teach y Bonnetrumbo al norte, a las costas de lasCarolinas y Virginia en busca de presasfáciles, como lo eran los barcos inglesesque traficaban con las colonias. Enaquellos días ya el comercio españolhabía declinado mucho y todos losbarcos iban armados hasta los topes, asíque los piratas ingleses, que españolesnunca los hubo en cantidad, habíanvuelto los ojos hacia las riquezas de supatria. Claro está que estos barcos noeran como los antiguos galeones de losfelices tiempos de Morgan o del Olonésque iban cargados de oro y plata, sinoque llevaban únicamente mercancías y,cosa muy importante, aguardiente y

ginebra en grandes cantidades.Inglaterra ya no quería a los piratas,

pues ahora sufría ella lo que había hechosufrir a los españoles. Las coloniasinglesas de América prosperaban, yaque habían eliminado a los indios quefingieron proteger antes contra losespañoles, y en esta prosperidadnecesitaban del comercio con la madrepatria y ésta necesitaba de ellas paravender sus productos elaborados y, eneste comercio, intervenían los piratas,no tan sólo saqueando barcos y matandogente sino que, y esto era lo peor,vendiendo a los colonos cargas aprecios inferiores a los fijados porLondres.

Por esto los piratas eran bien vistosen la mayor parte de las colonias y malvistos por los comerciantes ingleses, yasí lograban disponer de su botín enNueva York, Rhode Island, Boston o lasCarolinas y componer allí sus barcos,mientras las tripulaciones se divertíancon los habitantes. Los piratas a su vezsolían respetar los barcos y pueblos delas colonias. Teach fue el primero ensaquear naves americanas.

Uno de los primeros barcos tomadosllevaba matrícula de Boston y el extrañonombre de El César Protestante. Comoen Boston habían ahorcadorecientemente a varios piratas, Teachresolvió, como castigo, incendiar el

barco y liquidar a la tripulación usandoel sistema de andar la tabla inventadopor Bonnet y que consistía en que elprisionero amarrado y con los ojosvendados era obligado a andar por unatabla que le decían llevaba al puente,pero que en verdad llevaba a la nadapasando sobre la borda, así que elmiserable se encontraba de pronto en elagua y, como tenía las manos atadas a laespalda, se ahogaba entre las grandescarcajadas de la tripulación. Estesistema de matar prisioneros ha sidomuy explotado en las novelas deaventuras, pero parece que únicamenteTeach y Bonnet lo utilizaron.

Los dos compañeros navegaron un

tiempo en conserva hasta que Teach sedio cuenta del extraño carácter de susocio y de su ignorancia en el manejodel barco, con lo que resolvióeliminarlo, pues temía que en una de suslocuras diera con todos en la horca. Paraesto mandó a bordo del Revenge a sulugarteniente y amigo Richards conalgunos hombres discretamente armados.Richards, con toda cortesía, dijo almayor que tanto Teach como las dostripulaciones consideraban que unhombre de su alcurnia y educación noestaba en su lugar merecido ocupándosede las cosas insignificantes relativas almanejo de un barco y que, por lo tanto,desde ese día en adelante, Richards se

encargaría de esos bajos menesteresmientras el mayor, para su comodidad,pasaría a bordo del Queen Ann’sRevenge en calidad de pasajero. Bonnetno tuvo más remedio que aceptar y verseconvertido en un estorbo o en un bufónde su antiguo socio.

Al pasar por las Bahamas y Floridasaquearon diez barcos, algunos de ellosgrandes, y con esto las dos tripulacionesse alegraron. La vida a bordo era unverdadero desbarajuste. Teach teníasiempre a sus hombres en un estadomedio de embriaguez para que no serebelaran o trataran de separarse, puessabía que lo seguían únicamente por elmiedo que les inspiraba. En su diario de

a bordo vemos dos entradas muysignificativas, correspondientes a dosdías del mes de febrero del año de1718:

«Se acabó el ron. Mi tripulacióncasi sobria. ¡Una maldita confusión entrenosotros! Los bandidos estánconspirando. Hablan mucho desepararse. Así que busco ansiosamenteuna presa».

Y al otro día:«Tomé una con mucho licor a bordo,

y así tuve a la gente acalorada,endiabladamente acalorada, y todas lascosas marcharon a la perfección».

Con este sistema de vida, los pleitoseran constantes y el capitán tenía que ser

brutal para hacerse respetar; solamenteasí se explica el episodio de la cena ylos balazos. Para que todo el mundopudiera tomar el aguardiente quequisiera, los barriles se ponían en lacámara de popa y ésta se dejaba abierta,así que quien quería entraba y llenaba subotella cuantas veces quisiera.Solamente un timonel debía estar sobrioa bordo y los hombres no obedecían másque las órdenes de guerra o maniobra decaso apurado. Por lo demás, cada quienhacía su voluntad y se entretenía como levenía en gana.

IV

I’d ninety bars of gold,And dollars manifoldWith riches uncontrolled, as I

sailed.

Balada del capitán Kidd

En enero de 1718 Teach se presentófrente a Charleston al mando de unaverdadera flota que constaba del Queen Ann’s Revenge, armado con cuarenta

cañones, el Revenge con doce, otrosloop con ocho y un barco grande decarga que le servía de bodega y almacénde todo lo robado. El total veníatripulado por ciento cuarenta hombresresueltos, sin contar a los capitanes y alinfeliz mayor Bonnet que seguía presoen su cabina y nunca se le consultóninguna decisión importante, sirviendomás bien como bufón del capitán y detoda la gente, que lo consideraba loco.

Con esta flota ancló Teach en laentrada del puerto de Charleston sinllamar mayormente la atención, pues losvecinos estaban acostumbrados a quellegaran los piratas para traficar conellos. Pero Barbanegra, en esta ocasión,

no pensaba sólo en traficar, pues llevabapoca mercancía a bordo y quiso hacersede algo más. Para el efecto tomó ellanchón del práctico del puerto, queestaba anclado en la barra, y lo retuvopara que no avisara en la ciudad. Luegoentró en la bahía y tomó unos tres barcosque allí estaban y fue finalmente a anclaren la barra tomando en dos días sietebarcos más que entraban o salían,haciendo un gran acopio de botín yprisioneros. En uno de esos barcosencontró a varios hombres importantesde la colonia que se dirigían a Londrespara arreglar sus negocios, entre otros aun tal Mr. Wraggs que era miembro delconsejo administrativo de la ciudad y

hombre de mucha importancia y respeto.Cuando esto se supo en Charleston,

todos los habitantes se llenaron depánico y huyeron de la ciudad, poniendosu dinero en lugar seguro y refugiándosecon sus familias en el interior,prefiriendo el peligro de los indios,eternamente levantados, al de lospiratas. El consejo de la ciudad sehallaba imposibilitado para tomarcualquier medida, pues no contaba conun solo barco capaz de enfrentarse a losde Teach y sus arcas estaban vacíasdebido a la guerra interior con losindios y los franceses del Canadá. Conesto, no les quedaba más remedio que elde esperar a que los piratas se fueran

cuando quisieran.Pero pasó una semana y los piratas

no se iban. Ya el tráfico estabatotalmente interrumpido y el comercio seresentía grandemente, las mujeres sepasaban el día llorando por un parienteu otro que andaba en alta mar y loshombres apenas si se atrevían a alzar losojos del suelo ante tamaña afrenta. Perolas cosas no pararon allí.

Un día entró al puerto una lancha yatracó tranquilamente en el muelle. Lostripulantes eran nada menos que elcapitán Richards con diez piratasarmados hasta los dientes y unprisionero, un tal Mr. Marks, deCharleston. Sin preocuparse en lo más

mínimo por la admiración que causabanentre la gente que había acudido averlos, se dirigieron a casa de Mr.Johnson, el gobernador, y, sin anunciarseni hacer antesala, se metieron a la fuerzaempujando ujieres negros y secretariosblancos que pretendían atajarles el paso.Llegando a la presencia del gobernador,Richards empujó hacia adelante altembloroso Mr. Marks, diciendo quetenía una embajada que comunicarle departe del capitán Edward Teach.

—Hable usted —dijo el gobernador,pálido por la cólera impotente que lecomía las entrañas.

Los piratas no le asustaban, pues losconocía de sobra por haber tenido tratos

con ellos muchas veces, pero el que seatrevieran a venir a su propia casa conese lujo de fuerza, después de saquearlos barcos de la ciudad, era una afrentaque no podía ni debía tolerarse.

Mr. Marks, tartamudeando mucho yapenado hasta las lágrimas dijo:

—El capitán Edward Teach, tambiénconocido como Barbanegra, saluda a suexcelencia, sintiendo mucho el no podervenir personalmente a presentarle susrespetos; pero ocupaciones a bordo desu Queen Ann’s Revenge se lo impiden.Por lo tanto me ordena que, después debesar la mano de su excelencia, le hagasaber que a bordo de sus barcos hay unacompleta falta de medicamentos y

vendajes, no habiendo siquiera los másnecesarios, y como conoce el corazónmagnánimo de su excelencia y el buenacogimiento que siempre ha dispensadoa los hombres de mar, le ruega se sirvamandarle con estos caballeros una cajagrande conteniendo todos los efectosque en esta lista se incluyen.

Y diciendo esto le entregó a Johnsonuna larga lista de medicinas einstrumentos de cirugía. El gobernadorpareció que iba a reventar de rabia, dioun manazo formidable sobre suescritorio y ya iba a soltar su acaloradodiscurso, que la cólera le impedíapronunciar, cuando Richards seadelantó, hizo con toda cortesía una

reverencia y dijo:—Además, el capitán Teach me

permite hacer saber a su excelencia que,para agradecer esa caja de medicinas,pondrá en tierra a todos los señores deesta ciudad que nos honran con supresencia a bordo de nuestras naves,pero que si estas medicinas no sonentregadas o se maltrata de cualquiermanera a alguno de estos caballeros queme acompañan, el mismo capitán Teachtendrá el gusto de venir a saludarpersonalmente a su excelencia y poner asu disposición a los señores que estáncon nosotros a bordo, haciendo laaclaración de que, en este caso, losdichos señores traerán las cabezas

despegadas de los troncos.Tal insolencia ya era insoportable, el

gobernador temblaba de ira y ganastenía de mandar ahorcar a toda esacanalla, pero consideró un momento elasunto y vio que se iba a meter en unaserie de complicaciones, pues nodudaba ni por un minuto que Teachcumpliría su amenaza y sabía queWraggs estaba a bordo. Además Wraggsera su enemigo político y si algo lepasaba todo mundo diría que se habíapuesto de acuerdo con los piratas paraque lo eliminaran. Considerando todoesto, dominó un poco su cólera y pidió alos piratas una hora de plazo pararesolver y conseguir lo necesario. Éstos

estuvieron de acuerdo en todo y salieronhaciendo grandes reverencias,dedicándose a pasear frente a la puertade palacio, espantando con sus gestos alos burgueses que venían a verlos ytomando grandes cantidades deaguardiente de un porrón que mandaronpedir a una taberna.

El gobernador mandó llamar a susconsejeros, les contó lo sucedido yopinó que lo mejor era agarrar a lospiratas y ahorcarlos o tenerlos comorehenes para obligar a Teach a devolverlos prisioneros. Los consejerosdiscutieron largamente, se aseguraronunos a otros que no le tenían miedo a lospiratas y que eran muy capaces de salir

en las pocas lanchas que había en elpuerto y derrotarlos. Mucho seenardecieron entre sí, muchas accionesheroicas recordaron, acabando poraceptar la proposición de Teach ypreparar la caja de medicamentos, cuyocosto fue de 400 libras. Richards seretiró con ella, siempre con grandesmuestras de cortesía y reverencias alenfurecido gobernador.

Al recibir la caja de medicamentos,Teach puso en libertad a sus prisionerosdespués de sacarles un buen rescate. AMr. Wraggs logró estafarle 6 000 librasy a los otros proporcionalmente a susriquezas y cargos en la colonia,zarpando luego rumbo a la Carolina del

Norte. Allí el mar ha formado una barrade arena, tras de la cual hay variaslagunas y calas, muy peligrosas para losnavegantes debido a la gran cantidad debancos y cayos, pero estupendosrefugios, por eso mismo, para lospiratas. Además, el gobierno de laCarolina del Norte andaba un tantocuanto revuelto, así que los colonos seaprovechaban para traficar con lospiratas y hacer su agosto. Teach ancló enTopsail Inlet y comenzó su venta.

Al día siguiente de haber llegadosupo que el rey de Inglaterra habíavuelto a poner en vigor el indulto de1670 por el cual todos los piratas queasí lo quisieran, podían quedar libres

por el solo hecho de presentarse antealgún gobernador del rey, pedir perdónpor sus fechorías y jurar no volver aincurrir en ellas, bajo pena de muerte.Además tenían que devolver el botín queaún se encontrara en su poder, pero estacláusula generalmente se evitabacohechando a las autoridades y esto losabía Teach.

Decidió ese mismo día pedir superdón y eliminar a la mayor parte de sugente para no tener que compartir conella las riquezas que llevaba a bordo ymucho menos con Bonnet. Para el efectose puso de acuerdo con Richards, yotros hombres de confianza, entre losque se contaban su artillero, Philip

Morton, su mozo el negro César a quienTeach quería mucho, Joseph Curtice,John Carnes y John Gilles. Paradeshacerse del mayor y de su gentedecidieron devolverle su barco,diciéndole que ya lo considerabancapacitado para manejarlo y le sugeríanfuera a Bathtown a pedir su perdón, queera lo que pensaban hacer ellos y que seencontrarían de nuevo allí para repartirel botín. El mayor no cabía en sí de gozoante el inesperado cambio de fortuna yprometió hacer todo lo que le decían,yéndose por tierra para abreviar caminoy pensando en lo fácilmente que habíasalido de tanta dificultad.

V

However, I hope, YourLordship will orderthe Fellow to behanged.

A General History ofthe Pyrates…Por el capitán Charles Johnson

Bonnet regresaba lleno de júbilo deBathtown, pues aparte de conseguir superdón y el de su gente, le habían dadouna comisión para ir a Santo Tomás yallí pedir su patente de corso contra

España, que de nuevo estaba en guerracon los ingleses. Esto equivalía a que elrey de Inglaterra perdonaba los crímenespasados de su súbdito y le dabaautorización para otros futuros, por loque razón tenía el buen mayor dealegrarse, ahora que se veía rico, librede la tutela de Teach y autorizado en suspiraterías.

Pero su sorpresa fue grande cuando,al llegar a Topsail Inlet, encontró sólo alRevenge con unos cuantos hombres abordo y muy escasos víveres. Sushombres le dijeron que Barbanegrahabía zarpado dos días antes con rumbodesconocido, llevándose todo el botín ybastimentos sin dejar recado alguno.

Con todo esto el pobre mayor se jalabalos pelos de rabia pues veía esfumarsesus esperanzas de llegar a Santo Tomás,cosa imposible con tan poca gente ymatalotaje y sin dinero para conseguirmás. Con tan pocos hombres no podíalanzarse tampoco a la persecución de uncontrario tan temido y poderoso, así que,desesperado, pasó la noche maldiciendola hora en que encontrara a Teach.

Al amanecer supo por unospescadores que su antiguo socio habíaabandonado en una isla cercana a veintehombres. Bonnet fue inmediatamente arecogerlos y los encontró casi muertosde hambre y de sed. Ellos, viendo en éla un salvador, le juraron fidelidad eterna

y seguirlo a donde quisiera, decidiendotodos juntos buscar a Teach y tomardebida venganza. Con esas intencioneszarparon sin encontrar nunca a suenemigo.

Al salir Bonnet rumbo a Bathtown,Teach zarpó de Topsail Inlet, dejó a losveinte hombres de que ya hemoshablado, sumió un sloop que llevaba ycon el Queen Ann’s Revenge, y el barcode carga que le servía de almacénremontó el río hasta Bathtown, llegandoallí dos días después de que el mayorhabía salido con su perdón,inmediatamente consiguió todo lo quedeseaba, perdón y quedarse con el botín,cohechando lo bastante a Mr. Charles

Eden, gobernador de la Carolina delNorte y a su secretario Mr. TobíasKnight. Cuando hubo realizado todas suscosas, conservando solamente el Queen Ann’s Revenge, se instaló como uncaballero, siendo bien recibido por loscolonos, pues contaba con la amistad delgobernador y del secretario.

Para darse mayor respetabilidad,habló mucho de comprar tierra yestablecerse definitivamente,dedicándose a la agricultura y casándosecon una de las señoritas de la sociedad.

Este segundo proyecto lo llevó acabo y el mismo gobernador consagróante la ley la unión. La novia era unamaravillosa muchacha de dieciséis años,

hija de un antiguo comerciante arruinadoque, por este medio, esperabareconquistar fortuna y posición, pero pormás que hicieron y tornaron nuncallegaron a saber dónde guardaba Teachsu oro.

Lo que sí se llegó a saber, y causó elescándalo respectivo, fue queBarbanegra era un verdadero don Juanque tenía en diversas partes catorcemujeres legítimas, vivas todas ellas, yotras muchas ilegítimas que habíaabandonado, más algunas que murieronextrañamente, por lo que, aparte deBarbanegra, resultaba Barba-azul.Además se supo, y esto arreció elescándalo, que la nueva y quinceava

señora Teach, no soportaba sólo lascaricias de su marido, sino que tambiénlas de toda su tripulación, pues, aunqueya en tierra, los piratas seguíanconsiderando todos sus bienes comunes.

Mientras Teach tan dificultosamentetrataba de hacerse respetable, Bonnet lobuscaba en alta mar. A los pocos días seencontró sin víveres y se vio obligado aasaltar un barco del que tomó docebarriles de puerco salado y 400 librasde pan, dando en cambio una lanchavieja que llevaban al remolque para quela operación apareciera como decompra y venta y no como acto depiratería.

Con estos víveres resolvió Bonnet

irse a Santo Tomás, fiero su tripulaciónno estaba muy de acuerdo y lo llevó alas aguas antaño conocidas, dondeempezaron a hacer presa sobre presa,olvidando totalmente la comisión de sumajestad.

Para no caer bajo las sanciones delos que reincidían después de recibir elperdón y pensando siempre en ir a SantoTomás, donde había que presentarse concarta limpia, el mayor Bonnet adoptó elnombre de capitán Edwards y nombró asu barco, en honor del pretendiente altrono de Inglaterra, el Royal James, paradarle así un carácter político a susempresas que luego le podría ser deutilidad.

Después de saquear barcostranquilamente durante algunos meseshablando siempre de ir rumbo a SantoTomás a cumplir las órdenes de sumajestad, Bonnet, o Edwards como sellamaba ahora, decidió calafatear subarco y buscó un refugio en Cape Fear,llegando allí a fines de agosto de 1718 ytardándose dos meses en sus trabajos.Esta demora le fue fatal.

En Charleston se supo que un pirataestaba en Cape Fear y, como después delo de Teach les habían tomado odio,hubo gran indignación. El gobierno, aúnsin dinero ni barcos, nada podía hacer,pero un antiguo coronel, Rhett denombre, armó de su propio peculio dos

sloops, el Henry y el Sea Nymph,poniendo en cada uno de ellos sesentahombres y ocho cañones, y salió en subúsqueda, después de asegurarse de quelos piratas que lograra apresar seríanahorcados sin misericordia.

Al salir de Charleston, Rhett seencontró una lancha grande que habíasido saqueada el día anterior por elfamoso pirata Charles Vane. Rhettcambió el destino de su viaje, saliendoen persecución de este nuevo enemigo,dando así otra oportunidad de huida almayor. Pero éste no sabía nada, puesparece que su destino fue siempre el deignorarlo todo, y seguía en Cape Fearcomponiendo su barco con toda calma y

hablando siempre de ir a Santo Tomás yservir a su majestad.

Mientras tanto Rhett se dio cuenta deque ya Vane andaba lejos y volvió a suprimitivo proyecto. El camino hastaCape Fear no fue fácil, pues los pilotosignoraban los pasos y bancos de arena yeran constantemente arrastrados por lascorrientes fuera de sus rutas. Por finvieron la punta del cabo y tras de élasomando los mástiles de mesana ymayor del barco que buscaban.Anochecía, pero se dieron cuenta de queése era, sin duda ninguna, eldesconocido pirata tras de quienandaban, y se prepararon para atacarloal momento.

Apenas lo habían resuelto cuandolos dos sloops tocaron fondo y quedaronencallados en la arena.

VI

You must suffer, forthree reasons; firstbecause it is not fit that I should sit hereas a Judge, and noBody be hanged.

A General History of the Pyrates…Por el capitán Charles Johnson

Cuando Rhett sintió que había encallado,puso a toda su gente a trabajar parasacar los barcos a flote y estar listos

antes del amanecer, para atacar al alba.Ya Bonnet se había dado cuenta de lapresencia de los sloops y mandó doslanchas que los reconocieran, y de serbarcos indefensos, los tomaran.

Pronto las lanchas vieron qué clasede gallos tenían enfrente, pues cuandoestuvieron a tiro fueron saludadas poruna granizada de balas que las obligó aregresar.

Al informarse Bonnet de esto,también puso a su gente a trabajar contoda el alma para tener listo su barco lomás pronto posible. Por los informes desus lanchas, el mayor se daba cuenta deque éste sería el combate más duro de suvida, en el que llevaría las de perder

vista la superioridad de sus enemigos.Furioso al verse en una trampa sinsalida aparente, escribió una carta algobernador Johnson, diciéndole que sisalía con vida de este apuro pensabatomar, saquear y quemar cuanto barco deCharleston encontrara, matando a todaslas tripulaciones.

A eso de la media noche los dossloops de Rhett estuvieron a flote, peroanclaron allí mismo, temerosos deencallar de nuevo en la oscuridad yesperaron el alba. Ésta vino nublada yamarillenta sobre los arenales y lagunaspara alumbrar al Royal James que, contodas sus velas puestas, trataba de ganarla barra y fugarse por alta mar, donde

era más rápido que los contrarios. Rhettse dio cuenta de su intento y levó anclaspara cortarle el paso, con tan buenasuerte y ayuda del viento, que obligó aBonnet a huir hacia el fondo de lalaguna.

Rhett lo siguió con grandes gritos dejúbilo, que pronto murieron en suslabios al ver que había encallado denuevo cuando el Henry estaba a un tirode pistola de su contrario. El SeaNymph también encalló pero demasiadolejos para poder ayudar a su compañero.Viendo esto, el mayor decidió virar,disparar sobre el Henry y huir, pero,como nunca supo una palabra de cosasdel mar, ordenó la maniobra al revés,

quedando encallado un poco adelantedel Henry. Ya en esta situación noquedaba más que esperar la entrada dela marea y ver qué barco flotaría antes, yde ése sería la victoria. Por lo prontoRhett llevaba la peor parte, pues supuente quedaba exactamente bajo elcastillo de popa del Royal James, desdeel que los piratas disparaban muy asalvo. Rhett ordenó que toda su gente serefugiara abajo y esperaron.

Ya caía la noche cuando del Henrysalieron gritos de júbilo pues empezabaa flotar. Al mismo tiempo el Sea Nymphdisparó sus cañones para dar entenderque ya estaba también a flote y los dosavanzaron sobre el Royal James. Los

piratas rodearon a su capitán pidiéndoleque se rindiera, éste no quería y andabacon su pistola en la mano diciendo quemataría al primero que se atreviera ahablar de rendición; pero al ver que elHenry lo abordaba y que el Sea Nymphestaba ya muy cerca, lo pensó mejor eizó su bandera blanca.

El juicio se celebró en Charleston ycomo juez fungió el honorable NicolásTrott, que ya había mandado colgar amuchos piratas y no se andaba por lasramas en alegatos y defensas. Lassesiones comenzaron el 23 de octubre yel 6 de noviembre se dio la sentencia.Después de que el juez expusolargamente los crímenes de los

acusados, y citó mucho de los códigos yde las Sagradas Escrituras, llamó a unopor uno de los reos y les leyó la fórmulaacostumbrada:

—Y tal es la voluntad de estetribunal que vayáis al lugar de dondevenís y de allí al lugar de la ejecución,donde seréis colgado por el cuello hastaque la muerte se produzca. ¡Que Diostenga piedad de vuestra alma!

Así fueron desfilando todos loshombres recibiendo su sentencia. Todoshabían alegado que el mayor los obligóa seguirlo, pero a pesar de esto fueroncondenados, menos un cierto IgnatiusPell que se dijo culpable y ayudó a laacusación con su testimonio, siendo

perdonado por ello.Al final de todos faltaba oír la

sentencia del mayor. Todo el mundoestaba seguro de que lo perdonaríandada su locura y su antigua posiciónsocial, pero el juez Trott era inflexible yla fórmula fue la misma. El mayor, aloírla, cayó desmayado.

La ejecución se efectuó el 8 denoviembre de 1718 en White Point,cerca de Charleston. Al sacar a lospresos vieron que el mayor se habíafugado y el infatigable coronel Rhettsalió en su persecución. La procesión seformó con los demás condenados, queeran veintinueve en total, con todo elaparato que se acostumbraba. Adelante

iban dos marinos, llevando cada cual unremo de plata, símbolo delAlmirantazgo; seguía un cuerpo demarinos armados y luego los prisioneroscon varios ministros que losaleccionaban y animaban para una buenamuerte. Atrás venían los testigos derigor, los oficiales civiles y militares yel pueblo en general. Todos los barcosque estaban en el puerto anclaron juntoal lugar de la ejecución para que susdotaciones tomaran ejemplo.

La ejecución empezó a las diez de lamañana. Cada hombre subía porriguroso tumo al patíbulo, el verdugo leponía la cuerda al cuello, el reo decíaunas cuantas palabras para mostrar su

arrepentimiento y prevenir a los oyentesque no siguieran su camino, luegoquitaban la tabla y el cadáver quedabasuspendido en el vacío entre un redoblede tambores.

Después de la ejecución los cuerposfueron dejados durante algunos díasbalanceándose, para que todos losmarinos que entraban o salían del puertolos vieran y tomaran ejemplo. Luegofueron descolgados y enterrados a laorilla del mar, en la marea menguante,para que al subir las aguas loscubrieran.

El mismo día de la ejecución elcoronel Rhett alcanzó al desafortunadomayor en la isla de Swillivant y lo trajo

de nuevo a Charleston. Varios amigossuyos pidieron que lo declararan loco ylo dejaran ir, pero el juez Trott ratificósu sentencia y el mayor fue ahorcado el15 de noviembre de 1718.

Lo tuvieron que llevar cargado hastael patíbulo, pues el miedo le impedíaandar.

VII

Como éramoshombres, temíamos ala muerte.

Bernal Díaz del Castillo

Por seguir las aventuras trágicas delmayor Bonnet, dejamos a Teach casadoy viviendo tranquilamente en Bathtowncomo un hombre respetable, a pesar delas murmuraciones del pueblo relativasa sus mujeres anteriores y a la actual.Anclado en el río estaba el Queen Ann’s

Revenge y en su casa todos sus antiguoscompañeros, más de treinta, que loanimaban a que volviera a su vida deaventuras, a lo que él se negaba,viéndose ya rico y casado. Por fin, tantosupieron decirle e importunarle, que enjunio de 1718, bajo los auspicios de susamigos cómplices, Mr. Charles Eden yMr. Tobías Knight, se embarcó con todasu gente.

Al principio se ocupó en cobraralcabalas a todos los barcos queentraban o salían del río pretendiendoque los defendía contra los ataques deVane, Bellamy y Edwards. Pero todosestos señores operaban muy lejos deallí, así que la protección, tan caramente

pagada, era inútil. Solamente Vane llegóa acercarse un día, cuando fueperseguido por Rhett, y encontrándose aTeach, se saludaron mutuamente consalvas de artillería y estuvieron dos díasbebiendo y divirtiéndose en una calacercana al río.

Por las noches Teach bajaba a tierracon su gente para celebrar verdaderasorgías a costa de los hosteleros quenunca se atrevían a cobrarle el consumo,pues tenía la costumbre de contestartales requerimientos a balazos. Deldinero que percibía por las alcabalas yotros métodos, daba parte al gobernadory al secretario, con lo cual gozaba decompleta inmunidad y todas las

innumerables quejas de los vecinos seestrellaban en la calma de Eden yKnight.

En octubre las cosas llegaron a sucúspide, pues Teach, no contento con eldinero de las alcabalas, tomó y saqueóun barco en la mitad del río y a la vistade multitud de personas. Esto colmó lamedida y los sufridos colonos sedirigieron a Mr. Spotswood, gobernadorde Virginia que ya algunas veces loshabía ayudado, pidiéndole que lossacara de tal apuro. Spotswood no sehizo el sordo y comisionó al teniente denavío Robert Maynard del barco de sumajestad Pearl para que tomando elsloop Ranger fuera en persecución de

Teach. El día 17 de noviembre, dos díasdespués de la ejecución de Bonnet,zarpó Maynard y el 21 llegó aOkerecock Inlet, donde encontró lo quebuscaba.

Barbanegra no tenía a bordo más queveinticinco hombres, pero ya estabasobre aviso por una carta de su amigo elsecretario Knight que le comunicabatodo lo que Spotswood había hecho.Esta carta, que fue encontrada en lacabina de Teach, metió a Knight engrandes dificultades, escapando éste pormilagro de la horca.

Cuando Teach vio aparecer elRanger supo de lo que se trataba; perono obstante eso pasó la noche como de

costumbre, bebiendo y cantando con sushombres. Maynard había anclado a uncuarto de milla del pirata y pudo oírtodo lo que a bordo pasaba.

Casi al amanecer Richards, viendola fuerza de Maynard, dijo a Teach:

—Barbanegra, posiblemente mañanate suceda una desgracia. ¿Qué tu mujersabe dónde tienes escondido el dinero?

—Sólo el diablo y yo lo sabemos —fue la respuesta— y el que viva más delos dos lo tendrá.

Todos los hombres de a bordo de losdos buques oyeron esta frase y, comocorría la leyenda del pacto con eldiablo, sintieron un escalofrío de terror.Varios días antes habían sentido la

presencia de un ser invisible a bordoque, en las noches, paseaba sobrecubierta y platicaba con el capitán ytodos estaban seguros de que se tratabade Satanás y no se atrevían a asomarseal castillo de proa. Cuando Teach dijo lodel dinero, desapareció el invisiblepersonaje y no se le volvió a sentir en elbarco. Los marinos tomaron esto comouna mala señal, pues creyeron que sucapitán había perdido la protección deldemonio.

Amaneció y Maynard avanzóresueltamente sobre el Queen Ann’sRevenge, ayudándose con unos remospor ser poca la brisa. Llegados a tirorecibieron la primera andanada de Teach

que Maynard contestó con mosquetespor carecer de cañones. Barbanegracortó sus amarras y navegó hacia elfondo de la bahía, pues se había dadocuenta de que el Ranger tenía máscalado y pensaba hacerlo encallar paracañonearlo luego a su salvo. Laestratagema era buena, pero el primeroen encallar fue Teach, que trató decontener el avance de su enemigo consus ocho cañones. Pero Maynard siguióavanzando hasta encallar a menos detreinta metros del pirata.

Viendo esto Maynard, ordenó echarsobre la borda todo lo que pesara y nofuera estrictamente necesario, comobarriles de agua, instrumentos de fierro

y el lastre de piedras. Mientras tanto elfuego se suspendió de ambas partes yTeach y Maynard platicaron:

—¿Quiénes son ustedes, ladronesmalditos? —preguntó Barbanegra—.¿De dónde demonios salen?

—¿Por qué disparas sobre nosotros?—preguntó a su vez Maynard—. Pornuestra bandera ves bien que no somospiratas como tú.

—Entonces mándame una canoa paraque vea yo quiénes son ustedes.

—Eso no —respondió el oficial—;espera un poco y estaremos junto a ticon todo y barco.

Barbanegra aparecía terroríficosobre su puente de mando, con su

acostumbrada indumentaria y las mechasde cañón encendidas bajo el ala delsombrero. En la mano llevaba uninmenso vaso de ron que se tomó de untrago y luego estrelló contra el suelo,soltando una andanada de insultos:

—¡Que el diablo se los lleve,abortos del infierno, cobardes, yo noacepto cuartel ni se los daré!

Con esto ordenó que se reanudara elfuego, pero el barco de Maynard, ya aflote, avanzaba sobre él. Los cañonesdel pirata tronaron y la carnicería fuetremenda, quedando el puente delRanger cubierto de muertos y heridos.Maynard pensó un momento en retirarse,pero estaban en juego su prestigio de

oficial y el de la marina de guerra. Paraevitar otra matanza ordenó que todos sushombres se ocultaran bajo el puente yquedó él solo sobre cubierta con eltimonel hasta chocar con el enemigo.

Inmediatamente llovieron sobre elRanger granadas, botellas llenas deexplosivos, botes de estopa y aceiteardiendo y balas de plomo. Por uninstante todo se perdió entre el humo ylas explosiones y sobre el ruiderío seoyó la voz de Barbanegra que ordenabasaltar al abordaje, viendo la cubierta delenemigo vacía.

—¡Al abordaje, al abordaje,mátenme esos perros y échenlos por laborda!

Todos se lanzaron, Teach a lacabeza, entre gritos y maldiciones, peroMaynard estaba pendiente y dio la señalcon lo cual salieron sus hombrescayendo sobre los piratas por sorpresa.Maynard y Teach se buscaron entre loscombatientes, el estoque en la diestra yla pistola en la siniestra hasta que seencontraron y dispararon a un tiempo.Teach falló el tiro pero el tiro deMaynard le dio en la cara que se lecubrió de sangre, hasta escurrirle por lasbarbas. Pero esto no pareció afectarlo,pues riendo sacó su puñal más largo y searrojó sobre Maynard. El duelo fueterrible, la fuerza bruta contra laagilidad y la destreza, recorriendo todo

el puente, saltando sobre muertos yheridos, entre gritos y blasfemias. Comoun tigre Teach avanzaba sobre el oficial,éste retrocedía hasta que lograbadominar por su destreza y herir,haciendo que Teach sangrara ya por seisheridas.

De pronto la espada de Maynard serompió quedando desarmado. Teach,riendo salvajemente avanzó sobre él y letiró un tajo furibundo, que Maynardlogró esquivar pero perdiendo dosdedos de la mano izquierda. Teachseguía avanzando sobre él, los dientesrelampagueantes bajo el anchosombrero, la cara alumbrada por lasmechas; el oficial estaba a su merced,

cuando uno de los marinos descargó ungolpe con su machete sobre el hombrodel pirata que casi le despegó el brazoderecho.

Un momento Barbanegra quedó en elsuelo, pero se levantó pronto buscandoun apoyo en la borda. Para no resbalaren las tablas cubiertas de sangre, se sacóde un empujón los zapatones y requiriósu puñal con el brazo izquierdo. Todoslos hombres de Maynard lo rodearon yempezaron a herirlo a balazos yestocadas. Él se defendía como un leónacorralado, repartiendo tajos con supuñal, sin tratar de evitar las heridas,que ya eran más de veinte; y le escurríatal cantidad de sangre que tenía las

barbas y la ropa empapadas. Viendo queno caía, Maynard avanzó para rogarle serindiera. Al verlo Teach tomó uno de suspistolones, lo armó, pero nunca llegó adisparar. Con un gruñido se desplomó,muerto sobre el puente.

Cuando cayó sus hombres serindieron y otros, echándose al agua, seescaparon por la costa. Entre losmuertos se contaban Richards, el amigofiel, y Morton el artillero.

A bordo del Queen Ann’s Revengeaprehendieron al negro César que teníaórdenes de Teach de volar el barco,cosa que no hizo por habérseloimpedido dos prisioneros que estaban enla cala.

Maynard llevó a Charleston a todossus prisioneros y la cabeza deBarbanegra clavada en el bauprés. Losprisioneros cayeron en manos del juezTrott y fueron debidamente ahorcados.

Así acabó uno de los piratas máscélebres que ha habido, a la vez el máscruel y bajo de todos. Por sus hechosrecibió el nombre de Archipirata y esuno de los pocos aventureros del que noconocemos ni un solo rasgo decente. Sutesoro aún está escondido en los bancosde arena de la Carolina si no es queSatanás se lo ha llevado ya, según lodicho por Teach.

ANNE BONNY YMARY READ

… there be land-ratsand water-rats, water-thieves and land-thieves, it meanpirates.

The Merchant of VeniceShakespeare

I

You must be hanged,because I am hungry;for, know, Sirrah, that’tis a Custom, thatwhenever the Tryal isover, the Prisoner isto be hanged ofCourse.

A General History of the Pyrates…Por el capitán Charles Johnson

A mediados del siglo XVII las Tortugas

habían dejado de existir como unreducto de piratas y bucaneros, pues elRey Sol había obligado a Cussy,metiéndolo en la Bastilla durante un año,a que le cediera a la Compañía Francesade las Indias Occidentales laexplotación de la isla. Los bucaneros,que no querían depender de nadie másque de su rey, o de un gobernadornombrado por éste, y que ya habían sidovillanamente engañados y robados ennombre del rey por Pointy cuando latoma de Maracaibo, se pasaron en sumayor parte a Jamaica o seestablecieron en Santo Domingo encalidad de agricultores. Los que fueron aJamaica, siguieron a los ingleses en sus

correrías, amparadas por Morgan; peroa fines de ese mismo siglo, Inglaterrasuspendió también la expedición de laspatentes de corso y en 1670 el reyofreció perdonar a todos los piratas obucaneros que, dejando sus barcos yarmas, se establecieran pacíficamentecomo plantadores en alguna de lascolonias.

Con esto, la mayor parte de losfilibusteros y bucaneros se convirtieronen colonos y los que siguieron sobre elmar ya fueron considerados francamentecomo piratas y ahorcados dondequieraque se lograba apresarlos. Los piratas,en represalia, empezaron a atacar barcosde todos los países y formaron una

especie de confederación que se llamóel Jolly Roger, por el nombre que dabana su bandera, que era, nada menos, elfamoso trapo negro con la calavera y lascanillas atravesadas, como el signo queusan los boticarios para los frascos deveneno.

Esta corporación de piratas, en sumayoría ingleses o americanos de RhodeIsland, Nueva York o las Carolinas, seestableció en la isla de NuevaProvidencia, del grupo de las Bahamas,donde el gobernador, un antiguo pirata,seguía dando patentes de corsocompletamente ilegales pero queautorizaban a los piratas a vender sumercancía en la isla.

La capital de Nueva Providencia erael puerto de Nassau, un miserablepueblecillo de casas de adobe y palma,siendo casi todas ellas tabernas, garitoso bodegas de los traficantes de bienesrobados. Había además un fuerte quedominaba al puerto, dentro del cualestaba el palacio del gobernador. Lamayor parte de los habitantes vivían abordo de sus barcos o en enramadaspuestas al azar en la arena de las playas.

Allí llegaban a vender su mercancía,a descansar de sus trabajos o celebrarsus orgías piratas tan famosos comoTeach, Rackam, alias Calicojack, porandar siempre vestido de calicó; JasperSeager, quien por amor a Inglaterra,

cuyos barcos saqueaba, se hizo llamarEdward England; el tenebroso ymaquinador Charles Vane, el velozHaman, el comunizante Bellamy, el excampeón de boxeo McCarthy y otrosmuchos que fuera largo enumerar.

Junto a estos hombres de valortemerario y crueldad desenfrenadavivían otros piratas peores que ellos, loscomerciantes, taberneros y dueños degaritos que lograban robarles todo elproducto de sus fechorías sin correrninguno de los riesgos.

Teniendo tan estupenda base dondereparar sus barcos y disponer de subotín, el Jolly Roger ondeaba por todoel Océano Atlántico, desde África a

América y del Brasil a Terranova. Nilos barcos de cabotaje, ni los de altura,ni siquiera los infelices pescadores delnorte, se escapaban de los piratas paralos que no había presa demasiadogrande ni demasiado pequeña.

La cosa ya era intolerable y todoslos países decidieron unirse, en pro dela civilización de que tanto alardehacían, y pasar leyes tendientes a acabarcon los piratas. Estas leyes se reducían auna. Todo pirata que fuera aprehendidosería irremisiblemente ahorcado en losmástiles del aprehensor o en algúnpuerto. Siendo ingleses los más de lospiratas, la mayor parte de lasejecuciones eran en Inglaterra y sus

colonias y vemos que de 1670 a 1717 enLondres, Boston, Charleston y Jamaicase ahorcan piratas que da gusto, seahorcan tripulaciones enteras, hastamuchachos menores de dieciocho años.Pero todo resulta inútil y el Jolly Rogersigue ondeando en la punta de losmástiles, llevando el terror a todos losrincones de las Antillas. Entoncescomprenden los ingleses lo que hanhecho sufrir a España al desencadenarsobre ella la piratería organizada ydictan leyes más tronantes aún, quitan alos gobernantes acusados de tratar conpiratas y llega a tal grado la persecuciónque el 90 por ciento de los piratas deeste tiempo muere en la horca, sólo el 7

por ciento en combates, riñas oahogados y el 3 por ciento de muertenatural.

Se acostumbraba en Inglaterraconmutar la pena de muerte por la deesclavitud y los reos eran vendidos porsiete años a la Compañía Real delÁfrica. Muchos de los piratas fueron adar allí, de donde lograban fugarsefácilmente y pasarse a Madagascar paraseguir adelante con su antiguo oficio.Viendo esto, se suspendió la venta deesclavos piratas y fueron todosirremisiblemente ahorcados.

Pero a pesar de tanto peligro el JollyRoger seguía adelante en su obradestructora. No en vano Inglaterra había

educado a sus marinos, durante dossiglos, en la piratería contra España; yahora esos marinos no se animaban adejar un oficio que les fuera tanprovechoso y de tanta honra en su patria,pues todos recordaban cómo Morganhabía sido hecho noble por sus actos depiratería, lo mismo que el Drake.

Viendo que las medidas severasaprovechaban tan poco, los reyesingleses en 1717 resolvieron ofrecerotro perdón general para aquellos quequisieran acogerse a él y dejar el mar.Como el gobernador de NuevaProvidencia no era persona a la que sepudiera fiar un negocio tan delicado eimportante, se le destituyó y se nombró

en su lugar a Woodes Rogers, un antiguopirata y explorador, compañero delfamoso William Dampier. La obligaciónde Rogers era ir a Nassau, tomar elpuerto si los piratas pretendíandefenderlo, ahorcar a los que noaceptaran el perdón y formar con losrestantes una apacible colonia deplantadores y comerciantes más o menoshonrados. Rogers era hombre con el queno se podía jugar y los piratas conocíanbien su fama de capitán enérgico yautoritario que no se pararía en pintascuando tratara de hacer algo y que lesobraban pantalones para ahorcar acualquiera de ellos en la mitad de laplaza, frente a todos sus compañeros del

Jolly Roger.Por eso, cuando se enteraron de su

venida, se reunieron en una taberna deNassau los más de los jefes piratas ydeliberaron en lo que fuera mejor hacer,si defender el fuerte o aceptar larendición. Para decidir esto se juntaronCharles Bellamy, Edward England,Rackam, McCarthy, Turnley, Hornygold,Howell Davis, Haman y otros muchos.La mayor parte de ellos estaba poraceptar la rendición alegando quesiempre se podría llevar una banderadel Jolly Roger escondida paraenarbolarla en el momento oportuno.Sólo Rackam, que era un muchacho deunos veintiséis años, moreno, ojos

verdes, grandes hombros y pelo negroque se desbordaba del sombrero y lamascada que traía siempre puesta en lacabeza, se opuso a este proyecto yresolvió, con algunos compañeros,seguir abiertamente en su oficio, para noverse convertido en un vulgar colono.

Por fin, el 20 de junio de 1718,Woodes Rogers se presentó frente aNassau con una escuadra de tres barcosde guerra. En los muelles estabanatracados los navíos de los piratas conlas velas bajadas y sin pabellón a lavista. Rogers avanzó con todos susbarcos, los cañones dispuestos,temeroso de una celada, pero al ver enla playa a los habitantes con sus

vestidos de gala que lo aclamaban al sonde la música de tambores y trompetas,perdió todo recelo y entró directamenteal puerto. En la entrada se cruzó con elbarco de Rackam que salía rumbo al mara toda vela, y al pasar junto a Rogers izóel Jolly Roger y le vació toda una bandade cañones. Rogers no pudo contestarpor la sorpresa, ni perseguirlo por serlecontrario el aire, así que, ayudando albarco que había recibido la andanada yestaba bastante maltrecho, entró alpuerto y ancló cerca de tierra,desembarcando y siendo estupendamenterecibido por todos los habitantes que, abase de zalemas y cariños, pretendíanhacerle olvidar la mala recepción de

Rackam.Seguido por todos los hombres,

subió Rogers al fuerte y leyó allí eledicto del rey, que luego mandó clavaren la plaza, y recibió las muestras dearrepentimiento de todos los presentes.Por primeras providencias los trató atodos con suma afabilidad, los halagó yles repartió aperos de labranza ysemillas, pero también mandó construiruna horca en la plaza. Todos los expiratas vieron aquellos preparativos sinprotestar y se dedicaron en cuerpo yalma a la siembra o al honradocomercio.

Poco después, algunos de losperdonados, encabezados por el ex

campeón de boxeo McCarthy, seolvidaron de sus buenos intentos yvolvieron a la piratería. Vane y Bellamysiguieron estas huellas y tras de ellosmuchos otros a pesar de que, paraescarmiento, Teach y Bonnet acababande ser ahorcados en Charleston contodas sus tripulaciones. Woodes Rogersresolvió tomar el toro por los cuernos ymandó a uno de sus buques de guerraque le hiera trayendo piratas conformelos encontrara y él los iba encerrando enel fuerte, sin que nadie creyera que seatrevería a ahorcarlos; pero cuando tuvovarios, ordenó que los ejecutaran en lahorca de la plaza mayor.

El día de la ejecución, cuando

llegaron los presos a la plaza, estabaésta llena de antiguos piratas, unoscuatrocientos, todos silenciosos ycabizbajos. Entre ellos, muy alegre poresta ejecución, estaba un tal Bonny,antiguo pirata de poca monta que sededicaba ahora a comerciar y sembrarhonradamente y era el brazo derecho deRogers. Su mujer también andaba entrela multitud pero, como veremos mástarde, con un espíritu totalmente distintoal de su marido.

El primero en ser ahorcado en tanmemorable día fue el capitán JohnMorris, que desde el patíbulo excitó a lamultitud de amigos y compañeros suyosa que lo salvaran. Al ver que los ex

piratas no hacían nada, él mismo se pusola cuerda al cuello, diciendo que más levalía morir en la horca que vivir entreaquella partida de cobardes. Tras de élahorcaron a toda su tripulación.

Luego vino John Augur. Al subir alpatíbulo, el pastor que lo ayudaba a bienmorir le preguntó si se arrepentía de susmuchos y terribles pecados.

—Sí —contestó Augur—, mearrepiento con toda mi alma de no haberpasado a cuchillo cuanto prisionerocayó en mis manos y especialmente atodos estos infelices que ven cómo seahorca a un amigo y no son paraayudarlo.

Y diciendo esto, se dejó ahorcar con

toda dignidad, apareciendo después elapuesto e impecable William Lucy,luciendo su traje más elegante, concasaca roja de vueltas de oro, pantalónde seda blanca y sombrero con plumas.Sin decir una palabra llegó hasta elpatíbulo, subió y dejó que le ataran lacuerda. Sólo cuando el verdugo leofreció un vaso de ron, lo rechazódiciendo:

—Considero que el agua sería unabebida más apropiada para un momentocomo éste.

Tras de William Lucy fueronahorcados algunos otros sin importanciay apareció por fin McCarthy, con todo elpecho cubierto de listones que había

ganado en sus antiguas peleas de box. Alsubir al patíbulo dijo:

—Algunos amigos míos confrecuencia me profetizaron que había demorir con los zapatos puestos. Veanustedes cómo han mentido.

Y diciendo esto se zafó loszapatones y los arrojó a la cara de losque lo veían boquiabiertos.

Los cuatrocientos piratas quecontemplaban la escena anteriorestuvieron sin decir una palabra,conformes en que fueran ahorcados susantiguos compañeros. Uno de los másentusiastas era Bonny, pero no así Anasu mujer, que andaba entre la multitudexcitándola para que se sublevara.

Nadie le hacía caso, pues la conocíancomo algo loca, pero el pobre marido sedesesperaba, pues lo único que deseabaya en su vida era tranquilidad y que nole volvieran a hablar de piratas ypiraterías. Su mujer, en cambio,suspiraba por aquellos buenos tiemposen que un hombre valiente enarbolaba elJolly Roger, se lanzaba al mar, corríamil aventuras y volvía rico para gastarsu fortuna en una semana de juerga yjuego y volver a las andadas.

II

You are a sneakingPuppy, and so are allthose who zoill submitto be governed bylaws which men havemade for their ownsecurity.

De un discurso delcapitán pirata CharlesBellamy

Cuando sucedía en Nassau la escena

anteriormente descrita, Ana Bonny teníaveintidós años, era una muchacha bonita,de tez morena con los ojos grandes yazules, el pelo rojo de cobre y un genioendiablado.

Había nacido en Irlanda, donde supadre era abogado con una clientelabastante buena. Ana era hija bastarda y araíz de un episodio matrimonial muycómico, que cuenta el capitán Johnsonen su famosa historia y que no viene alcaso referir aquí, tuvo el abogado queemigrar a América con su bastarda, quetraía vestida de hombre, y radicarse enCharleston. Los primeros años queestuvo en la colonia, temeroso de quealgo le pasara a su hija si se sabía su

verdadero sexo, la tuvo vestida demuchacho y ocupada en lo que solíanocuparse los jóvenes de aquellostiempos.

Cuando Ana tuvo dieciocho años yafue imposible el seguirla vistiendo dehombre y la estableció en su verdaderacondición poniéndola a cargo de unacriada-institutriz inglesa. Pero Ana teníatal carácter que la primera vez que sueducadora le fue a la mano, le contestócon una puñalada que la mandó alhospital. En otra ocasión le dio talmordida a un muchacho que lagalanteaba, que lo tuvo en cama un mes.A Ana sólo le interesaban los marinos yse pasaba el día en los muelles hablando

con ellos y oyendo con avidez lashistorias que se contaban sobre Teach,Bellamy, Rackam y otros. Su padrepretendía llevarla a los salones de susociedad, pero ella despreciaba tanto ala gente de ese medio y había infundidotal pavor entre los hombres que, a pesarde su belleza y su dinero, nadie seatrevía a cortejarla.

Un día llegó al puerto el pirata ycorsario Bonny, hombre tímido y parapoco que nunca había hecho nadaimportante en su oficio. Bonny conoció aAna en los muelles y se enamoró de ellay ella de sus aventuras, más o menosfingidas, y de la fama que él se daba sintener. A los cuatro días de conocerse

resolvieron casarse, pero el buenabogado se opuso terminantemente a talunión por más que Bonny juró enmendarsu vida y dejar definitivamente lasaventuras, estableciéndose enCharleston como un hombre honrado.

Viendo que no había forma deconvencer al padre, los dos novios sefugaron una noche en el barco de Bonny,acompañados por una señora Fulworthque pasaba como madre de la muchacha.En pocos días se pusieron en NuevaProvidencia, donde se casaron y seestablecieron. Pero ahora resultaba queBonny sí había tomado en serio susproyectos de reformarse einmediatamente se acogió al perdón de

Woodes Rogers, haciéndose su amigo yayudante. Ana quería todo lo contrario,no soñaba más que con barcos, saqueos,matanzas y otras cosas similares. Por finen Nassau se veía en su elemento entrebucaneros, filibusteros, corsarios ypiratas, y quería vivir la vida que soñótantas veces en Charleston; pero seencontraba con que todos esos hombresde leyenda, inclusive su marido, sehabían convertido en vulgares colonossin ningún encanto.

Cuando vio a los piratas ahorcados yque nadie hacía nada por salvarlos,sintió un desprecio terrible por todos losque la rodeaban, especialmente por sumarido, y volvió a frecuentar los

muelles y hablar y beber con losmarinos, recordando siempre los hechosgloriosos ya pasados y engañando devez en cuando, encubierta por su madrepostiza, al buen Bonny. A ella legustaban los hombres duros, apestosos amar, con los ojos enrojecidos por la saly las manos callosas.

En los muelles conoció por fin alhombre que le convenía, al seductorRackam, el mismo que tan mal habíarecibido a Rogers el día de su llegada yque ahora, perdonado ya, pretendíadedicarse a la agricultura. En esteespacio de tiempo, desde su salida deNassau hasta su perdón, Rackam habíacorrido muchas aventuras y aprendido

grandes cosas de su oficio, bajo laférula del famoso Vane, con quienanduvo un año saqueando barcos en lascostas de la Carolina hasta que elcoronel Rhett, después de la aprehensiónde Bonnet, los arrojó de esos contornos.Vane y Rackam se separaron,repartiéndose el botín y Vane siguió convariada fortuna hasta que su tripulaciónamotinada lo desembarcó en una isladesierta de donde fue recogido por unbarco inglés y ahorcado en Jamaica.Rackam, al separarse de Vane, perdió subarco en un escollo, salvó su tesoro y sepresentó a Rogers para conseguir superdón.

Pronto Rackam y Ana empezaron a

tener entrevistas secretas en casa de laseñora Fulworth, pero en un pueblocomo Nassau es difícil guardar unsecreto, sobre todo de amor, y prontoaquellas entrevistas y los cuernos deBonny fueron el escándalo y chismeobligado de todas las conversaciones dela isla. Poco a poco Ana y Rackam sedescararon, empezando a frecuentarjuntos las tabernas, donde gastaban eldinero a manos llenas con los hombresmás despreciables de la ciudad,mientras el pobre Bonny no se atrevía adecir una palabra por el miedo que letenía a su mujer.

Los ingleses siempre han sido muyhipócritas para estas cosas y el ser

piratas no les quita esta cualidad. Ellosadmiten la infidelidad conyugal enprivado y no les parece nada mal, peroen público no la toleran y estesentimiento llevó a un antiguo pirata,que por cierto vivía amancebado, adelatar a los amantes con Rogers. Eldelator era nada menos que el famosoRichard Turnley; así que Rogers no pudodar carpetazo al asunto y mandó llamar alos amantes.

En la entrevista, a la que tambiénasistió la señora Fulworth, Rogersordenó a los amantes que se separaran ydejaran de causar escándalo o que si noél mismo se encargaría de separarlos ensendas mazmorras. La señora Fulworth

también fue debidamente amenazada yregañada por sus celestinescos oficios.

Después de esta amable charla, lascosas anduvieron tranquilas un tiempo ylos amantes se veían con mayor secreto,mediante los buenos oficios de la bienpagada señora Fulworth. Rackam,cansado de andar siempre escondiendosu amor, quería irse a Virginia ycomprar allí algo de tierra, pero Anaestaba resuelta a irse de pirata. Suamante trató durante algún tiempo dedisuadirla, pero ella acabó diciendo quesi él no la llevaba, encontraría otro quefuera lo bastante hombre. Con esto él seresolvió.

El conseguir compañeros no les fue

difícil, pues la fama de Rackam comopirata audaz y afortunado hizo que se lesunieran todos los marinos de mal vivirque había en el puerto. La dificultadestaba en conseguir un barco, pero laresolvieron robándose el sloop delcapitán llaman, ex pirata, el barco másrápido de las islas, viejo conocido delos españoles a los que había jugadomuy malas pasadas.

Para realizar el robo, Ana se estuvoinformando de la situación a bordo delsloop, cosa que le fue fácil, pues elmismo Haman, que andaba medioenamorado de ella, le dijo todo lonecesario. Así averiguaron que a bordono dormían más que dos hombres, que el

capitán Haman siempre se quedaba entierra y que todas las velas y cordajesestaban en la cala.

Una noche lluviosa Rackam, Ana ytreinta y dos hombres subieron a bordo,y mientras Ana con una pistolaamenazaba a los veladores rápidamenteapresados, Rackam y sus hombres izaronuna vela y cortaron las amarras, levandoel ancla. Al pasar frente al fuerte la lunaya había aparecido y el velador losinterpeló:

—Se nos rompieron las amarras —contestó Rackam— y no tenemos anclasa bordo.

El velador no quiso enterarse de másy los dejó pasar. Cuando el alba los

encontró, Providencia era una línea azulen el horizonte.

III

My repentance lasted not,as I sailed, as I sailed.

Balada del capitán Kidd

Apenas se vieron libres de la costazarparon rumbo a Jamaica en busca delcapitán Turnley que los había delatado,para tomar debida venganza de él. A losquince días de buscarlo encontraron subarco anclado en una pequeña rada,

pero el capitán andaba tierra adentrocomprando cerdos, pues desde que dejóla piratería se había dedicado a esecomercio. Ana y Rackam seconformaron con saquear y quemar elbarco y, satisfecho su deseo devenganza, se dieron a la piratería enregla.

Pero habiendo mujer a bordo, lasdificultades se presentan pronto. Laprimera surgió cuando Ana se empeñóen regir la maniobra haciendo a un ladola autoridad de Rackam. Éste se disgustómucho y tuvieron largas discusiones ypleitos en los que Ana triunfó y Rackamdejó casi por completo el mando delbarco y se retiró a su cabina, donde se

pasaba el día bebiendo grandescantidades de ron. Ana entonces empezóa atacar cuanto barco encontraban, hastalas miserables lanchas de pesca que nodejaban provecho alguno, con lo queRackam se desesperaba, pues él estabaacostumbrado a las grandes empresascomo las que había acometido con Vane.

Ana tomaba muy en serio su papelde capitán y apenas veía aparecer unavela en el horizonte, aunque se tratara deun miserable pesquero, se ponía al timóncon el pelo suelto, flotándole sobre laespalda, y empezaba a dar una serie deórdenes totalmente inútiles y a dispararsus cañones y mosquetes, con lo quemuchas veces resultaba que el gasto de

la pólvora era mayor que lo que selograba tomar en la presa. La primeravez que esto sucedió Rackam lo tomó abroma y, como diversión femenina, no lepareció mal, pero cuando la cosa se hizodiaria, le empezó a molestar, sobre todopor el gasto que representaba, perosiempre que pretendía dejar pasar unbarco sin atacarlo, Ana le echaba encara su cobardía y lo llenaba de todaclase de desprecios frente a latripulación.

Cada día se iba volviendo mássombrío el carácter de Rackam, que yanunca chanceaba ni se divertía con sugente como acostumbraba hacerlo antes.Ahora se pasaba el día en la cabina o

paseando por el puente con la cabezabaja, bebiendo siempre grandescantidades de ron y maldiciendo a todahora. Él había sido un gran pirata y suambición era la de igualar por lo menosa Teach y, por culpa de esta mujer, seveía ocupado en saquear unosmiserables pesqueros que ahuyentabanla caza mayor. Además, Ana se habíavuelto de una crueldad terrible y esto lohorrorizaba, pues, aunque no podemosdecir que tuviera el corazón blando, nopodía ver con calma el que su amadaformara a los prisioneros en el puente ylos fuera recorriendo cortándoles lasorejas, las narices y los dedos hastamatarlos. Rackam se negaba a

presenciar estos excesos y ella loachacaba a cobardía y empezó adespreciarlo en tal forma que buscóentre la tripulación alguno que loreemplazara, pero todos conocían aRackam y nadie se atrevió.

Un día tomaron una presa regular yuno de los marinos, un muchacho que nopodría tener más de veinte años, pidióunirse a la tripulación. Rackam se lequedó viendo y aceptó, preguntándole:

—No veo qué placer encuentres enandar con nosotros, teniendo siempre elpeligro de la horca delante de los ojos.

—Lo de la horca —contestó elmuchacho— no me parece gran pena,sino más bien una ventaja, pues si no

fuera por ese peligro todos los cobardestratarían de ganarse la vida en esteoficio y los valientes no cabríamos en elmar.

Apenas oyó Ana tan valerosarespuesta y vio la buena presencia delmuchacho, resolvió enamorarlo y dejar aRackam. Con tal propósito, desde esedía anduvo espiando al muchacho,dándole a entender su inclinación conpalabras veladas. Pero él o no quería ono podía entender y cada vez semostraba más tímido y retraído, cosaque desesperaba a Ana, quien empezabaa creer que también éste le temía aRackam.

Por fin, un día vio cómo el

muchacho bajaba a la cala en busca deunas cuerdas y resolvió seguirlo paradeclararle allí su voluntad y obligarlo asu gusto, por la buena o por la mala. Enun rincón logró atraparlo y, poniéndoleenfrente la pistola, le habló claramente,pero el muchacho, llorando, le hizo verque lo que pretendía era imposible, puesél no era hombre sino mujer como ella yque su nombre era Mary Read.

En esta conversación estaban las dosmujeres cuando apareció Rackam,furibundo, haciendo una verdaderaescena de celos, amenazando con matara su mujer y al muchacho que suponía suamante, pues no estaba dispuesto a hacerel triste papel de Bonny. Ana lo dejó que

hablara y cuando Rackam acabó ymeditaba seriamente en matar almuchacho allí mismo, Ana soltó lacarcajada y le dijo el verdadero sexo deMary.

Cuando Rackam se convenció de queera cierto lo que oía, les rogó a las dosmujeres que tuvieran aquello callado,pues si los hombres llegaran a averiguarque Mary era mujer, se armaría a bordola de San Quintín. Las dos mujeresestuvieron de acuerdo en ello y nadie abordo supo que el muchacho marino quetan rápidamente se encaramaba por losmástiles y tan valiente se mostraba enlos combates, era una mujer.

Con la escena de celos, ios bonos de

Rackam subieron ante su terrible mujer yvolvió a tomar el mando efectivo de subarco, llevando sus asuntos por tan buencamino, que pronto hicieron dos buenaspresas. Para sentar más su autoridad,Rackam le prohibió a Ana queatormentara a los prisioneros y, comoésta insistía, la desembarcó comocastigo en una isla desierta y la dejó allísola, a pan y agua durante ocho días.Cuando la recogió era una seda y juróobedecer en todo y por todo a Rackamcomo a único capitán del barco y nopretender parte en el botín, sinoconformarse con lo que Rackambuenamente le quisiera dar.

Aquí fuera bueno hacer un pequeño

paréntesis y retroceder algo en nuestrahistoria para contar la vida y hazañas deesa fantástica Mary Read que aparecetan súbitamente a bordo del sloop deRackam para hacerle la competencia aAna Bonny, que se creía la única mujerpirata.

Mary Read también era hija natural.Su madre era la mujer de un marino quese fue a un largo viaje. En la espera, noguardó la debida fidelidad y dio a luzuna niña ocho días después de muerto suhijo legítimo de un año. El marino nuncaregresó y la viuda fue a vivir con susuegra y, para que la niña pasara comoel hijo legítimo, la vistió de hombre.

Hasta los dieciséis años vivió Mary

en casa de su abuela postiza, vistiendosiempre como hombre y portándosecomo tal, pero llegó el día en que seaburrió de esa vida tranquila, se fugó,siempre con traje de hombre, y seenlistó en el ejército.

Así fue a Flandes y peleóbravamente en el sitio de Breda, peroallí el amor le jugó la primera malapasada, pues se enamoró de su sargento.Éste, cuando supo su sexo, le ofreciómatrimonio y a la boda asistieron casitodos los oficiales ingleses por ver talnovedad y les regalaron con qué seestablecieran. Así lo hicieron a la caídade la plaza sitiada, instalando unataberna que se vio muy concurrida por

los soldados del batallón.Todo marchaba a pedir de boca,

pero un día el marido bebió demasiadoy amaneció muerto. Mary siguió solacon el negocio, pero cuando losejércitos salieron de Flandes, se vio sutaberna vacía y decidió volver a vestirsede hombre y salir en busca de nuevasaventuras.

Como marino se embarcó en unmercante que iba a las Indias. El barcofue apresado por Vane y llevado aNueva Providencia, donde Maryanduvo, siempre en calidad de hombre,trabajando en una cosa u otra, algunasveces como pirata, hasta la llegada deRogers, cuando se dedicó a servir en los

barcos mercantes de cabotaje. En uno deellos fue apresada por Rackam,quedándose, como ya hemos contado, ensu barco.

IV

Never take more thantwo wives with you ona voyage, and choosethem with care.

De una carta de uncolono de NuevaZelandia describiendosu visita al capitánPease

Con la presencia de Mary a bordo,cambió la situación de los amantes, pues

ahora era Ana la celosa y Rackam quienmandaba con mano de hierro; einmediatamente el cambio se hizo notar,pues cesaron los saqueos de las lanchaspesqueras y fueron las nuevas víctimaslos grandes barcos mercantes, perosiempre sobre las costas de Jamaica,que eran aguas bien conocidas porRackam, quien no se atrevía a dejarlas.El resto de la tripulación, que no sabíael verdadero sexo de Mary, al verlasiempre con Ana, creía que era suamante y que Rackam había sufrido lasuerte que le hizo pasar a Bonny, perono se atrevían a reír públicamente por eltemor que inspiraban el capitán y sumujer con los pistolones que siempre

traían a punto.El sloop de Rackam ya necesitaba

ciertas reparaciones y, para ellas, uncarpintero, y como no lo había a bordo,tomaron el de la primera presa. Era ésteun muchacho de buena presencia, muyserio y que se encontraba totalmentedescentrado entre los ruidosos piratas.Mary, al verlo siempre solo y triste, secompadeció de él y empezó a platicarley él a contestar con tal elegancia en suconversación que la mujer pirata seenamoró perdidamente.

Pero el conflicto era terrible, puesno se atrevía a declarar su sexo por eltemor de que la delatara o se horrorizarade ella y de su vida perversa, pues en

sus pláticas Mary se había dado cuentade que trataba con un muchacho honradoque veía con palpable disgusto todo loque a su alrededor ocurría. Mary, parairse congraciando con él, dejó de tomarponche y de blasfemar, volviéndosehumanitaria con los prisioneros y dandoa entender con sus gestos y palabras quetambién reprobaba lo que a bordo sehacía. Pero esto no la adelantaba ennada. El carpintero no veía en ella másque un amigo y no hablaba más que delmomento en que pudiera fugarse yvolver a su vida honrada.

Un día el muchacho tuvo un disgustocon uno de los piratas que degeneró enun pleito y acabó a bofetadas. Como las

riñas estaban prohibidas a bordo, sedecidió que la diferencia sería resueltaen un duelo a sable en la primera tierraque tocaran. Cuando Mary supo estoquiso morir de angustia, dando porseguro que su amado moriría en elpleito, por ser el contrario mucho másfuerte y de reconocida habilidad en elmanejo del sable. El carpintero nodudaba tampoco de su fatal destino, perocomo era hombre valiente no decía naday aguantaba su miedo, confiando sólo enese pirata bueno, que tan amable habíasido con él.

Mary, viendo la angustia del pobremuchacho, a quien amaba ya más que asu propia vida, decidió salvarlo del

fatal encuentro. Topando al pirata quepaseaba en el puente, le echó unazancadilla, éste se revolvió furioso, sehizo el mitote y se decidió el duelo.

—Voy a matar a este muchachoimpertinente —gritó el pirata—, lo voya destrozar con el sable en cuanto acabecon el carpinterito.

—¡Qué sable ni qué nada! —contestó Mary desdeñosa—. Ésos sonjuegos de niños y los hombres se batencon pistola. Toma tú dos y yo dos y quenos dejen solos en el puente. ¿Para quéesperar hasta que lleguemos a tierra?

Rackam quería oponerse al duelo abordo, pero nada pudo contra la lenguamordaz de Mary ayudada por Ana, que,

tal vez, comprendía las razones delduelo, y acabaron por dejar a los dosduelistas solos en el puente.

Sonaron tres disparos y tras ellos lavoz clara de Mary:

—Ayúdenme a botar a éste al agua,que se está llenando de sangre el puente.

El infeliz carpintero, viéndose librede tan gran peligro, abrazó a susalvadora, que él creía salvador, y ledijo cómo estaba seguro de que se habíabatido sólo por librarlo a él, y diciendoesto se arrodilló y le besó las manos.Mary no pudo contenerse más y,llorando, abrazó al muchacho y lo besóen la boca, declarándole a la vez su sexoy su amor. El aturdido carpintero

contestó con gran entusiasmo tanto a ladeclaración como al beso y allí mismodecidieron, ante Dios, casarse ylegalizar su unión cuando hubieraoportunidad para ello. El muchacho rogóa Mary que dejara su feo oficio y ella lecontestó que en otra cosa no pensaba,así que a la primera tierra que tocarandejarían el barco para establecerseapaciblemente en algún lugar donde nofueran conocidos.

Pero mientras, Rackam y sutripulación seguían alegremente robandoy quemando cuanto barco encontraban enlas costas de Jamaica, bebiendo grandescantidades de ron y burlándose delgobierno inglés que los perseguía.

Rackam debió alejarse de esas costas yatan lastimadas por él e irse a marabierto, nimbo al norte, en busca deotros lugares donde ejercer su oficio,pero como en verdad nunca fue granpirata y sólo tenía la aparienciaromántica que enamoró a Ana, temíaalejarse de las aguas conocidas ypermanecía en ese sitio. Ésa fue superdición.

Entre tanto Mary y su marido seguíana bordo compartiendo todos los peligrosy gustos de su azarosa vida, hablandosiempre de fugarse, pero no encontrandonunca ocasión propicia para ello. Ana,en cambio, cada día le tomaba más gustoa esa vida, se mostraba más valiente en

los combates, más cruel con losprisioneros y blasfemaba y bebía másque cualquier hombre a bordo. Despuésdel casamiento secreto de Mary, a la quetodos seguían considerando comohombre, Ana se había vuelto ainsubordinar, pues dejó de estar celosa,y Rackam volvió a sus modos sombríos,apareciendo rara vez sobre cubierta ybebiendo más que de costumbre, que yaes mucho decir.

V

And it is the Will ofthis Court that You betaken from here to thePlace from which Youcome and from thenceto that of Executionwhere you will behanged by the Neckuntil dead. And MayGod have Mercy onyour Soul!

Fórmula para lasentencia de muerte

contra los piratas.

El gobernador de Jamaica no hallabaqué hacer para acabar con los piratasque desbarataban su comercio ydestruían la prosperidad de la isla consus constantes depredaciones.Especialmente deseaba acabar conRackam, con quien sabía que andaba unamujer que de seguro le inspiraba todoslos planes diabólicos con los queescapaba siempre de las trampas mejorurdidas. Cuanto barco había mandado,volvía con las manos vacías o le traía aalgún miserable piratuelo sinimportancia que no valía la pena el

ahorcarlo. Por fin un día se encontró aun mayor Barnett de la Marina inglesa,le dio un sloop armado y lo mandó enbusca de Rackam, diciéndole dóndepodría encontrarlo. El mayor anduvotras de Rackam un tiempo, acechando suoportunidad y por fin supo que estaba enel cabo Negril, saqueando un barco queacababa de apresar.

En efecto, allí había ancladoRackam con su presa, un barco lleno deron, y se dedicaba a saquearlo y abeberse el cargamento con las dostripulaciones, pues los mercantes habíanresuelto unirse a él.

Cuando apareció Barnett, todomundo estaba bien borracho, y sólo Ana,

Mary y el carpintero montaban laguardia y dieron la alarma. Rackam sedespejó un poco y trató de hacer que sushombres comprendieran el peligro,logrando juntar sólo una docena,mientras los demás reían estúpidamentedel barco que se acercaba y descargabansus mosquetes al aire. Ana y Marycorrían de un lado para otro, sacandopólvora de la cala, preparando loscañones, animando a la gente. Pero todoera inútil y los borrachos no se dabancuenta de nada, mientras Barnettavanzaba cada vez más, cortándoles lasalida de la cala, con todos sus cañonesdispuestos y toda su gente en orden.Mary subió corriendo a una cofa con

varios mosquetes cargados y empezó adisparar sobre el atacante, mientras suenamorado se refugiaba en la cabina deproa sin querer tomar parte en elcombate y Rackam golpeaba y pateabacomo un condenado a sus hombres,jurando y maldiciendo a diestra ysiniestra, y Ana los azotaba con unacuerda para obligarlos a levantarse yordenaba a Mary que disparara sobreellos. Mary así lo hizo matando a dos,pero ni los golpes, ni los azotes, ni losbalazos eran capaces de disipar aquellatremenda borrachera y los hombrescontestaban a todas las órdenes concarcajadas aguardentosas y gritos dealegría.

Barnett se acercaba cada vez más y,cuando estuvo a tiro de cañón, soltó laprimera andanada, barriendo el puenteenemigo y dejándolo cubierto demuertos y heridos borrachos. Ana yMary se habían encaramado en una cofay disparaban a toda prisa sus mosquetes,sin hacer gran daño, y animaban con susgritos a los pocos artilleros quepreparaban los cañones. Por fin soltaronlos primeros tiros, pero el aguardienteles había nublado tanto la vista que lasbalas pasaron sobre el puente deBarnett, destrozando tan sólo algunasvelas, y los artilleros, en vez de volver acargar, se refugiaron en la cala. Rackam,con la mirada sombría, se había

detenido junto al mástil y no hacía nadapor la defensa de su barco, a pesar delos gritos con que las dos mujerespretendían entusiasmarlo. Cuando vioque Barnett había recargado sus cañonese iba a soltar la segunda andanada, subiócomo un mono al mástil y arrió subandera a pesar de los insultos de sumujer, que se empeñaba en seguiradelante con el desigual combate.

Todos los prisioneros fueronllevados a Santiago de la Vega, Jamaica,y juzgados allí, siendo todos, treinta yseis en total, condenados a muerte. Elúnico absuelto fue el carpintero, porhaber sido contratado a la fuerza y nopodérsele probar que había combatido a

favor de los piratas. Cuando la sentenciafue leída, todos los piratas pidierongracias y sólo Mary y Ana seconservaron serenas, diciendo medio enburla que ellas no serían ahorcadas. Eljuez les pidió que se explicaran y lasdos dijeron estar encinta, cosa quecertificó una partera que para el efectofue llamada. Entonces el juez lascondenó a que fueran ahorcadas cuarentadías después de que hubieran dado a luzy quiso saber el nombre de los amantes.Ana dijo el de Rackam y Mary calló,diciendo que el padre de aquello quellevaba en el seno era un muchachohonrado y que no deseaba verlocomplicado en tan penoso asunto. El

carpintero, al oír a su amada, se levantóy dijo que él era el padre, contando todala historia y pidiendo, en vista de susdeseos de regenerarse, el perdón deMary, que el juez se negó a conceder.

La ejecución fue fijada para el día12 de noviembre de 1720. Al amanecer,Rackam pidió permiso para visitar porúltima vez a su amada y fue llevado a sucelda. Ésta lo recibió con toda frialdaddiciéndole:

—¡Cobarde! Si hubieras peleadocomo un hombre no estarías aquíamarrado como un perro y no teahorcarían.

Y diciendo esto volvió la espalda yfingió que dormía. Rackam no quiso oír

más, le volvió a brillar en los ojos lamirada verde y terrible de sus tiemposde gran pirata, dijo una gran maldición yregresó a su celda. A las diez de lamañana fue ahorcado con toda su gente.

Mary Read murió algunos mesesdespués al dar a luz un niño, escapandoasí de la horca. El final de Ana no seconoce con exactitud. Se supone que nofue ahorcada, ya que ninguna historia deaquella época lo cuenta, sino que murió,de enfermedad, en la cárcel, pues nuncallegó a tener el niño anunciado.

JURGENJURGENSEN, REY

DE ISLANDIA

There are tydes in theaffairs of men.

Shakespeare

I

Sin poder navegar porun mar tranquilo abordo de un granvelero.

Mi vidaJurgen Jurgensen

Extraño destino el de Jurgen Jurgensen,atado a dos islas en las dosextremidades del mundo, Islandia en loshielos del norte y Tasmania en los delsur. En la una fue rey y en la otra

prisionero y casi mendigo, pero a lasdos lo llevó ese mismo espíritu deaventuras que lo hizo ser el másfantástico coleccionista que ha habidoen el mundo. Porque Jurgensen era, antetodo, un coleccionista de empleos y sucolección fue magnífica. Basta dar unabreve lista: marinero, arponero,explorador, capitán ballenero, cazadorde focas, capitán mercante, corsario,espía, autor, actor, autor dramático,médico, estadista, predicador,revolucionario, tahúr, prisionero,exiliado, agricultor, agente secreto delgobierno, guarda forestal, concesionariode títulos de explotación, editor,mendigo, vagabundo, periodista y… rey

de Islandia.No creo que en el mundo pueda

alguien presentar una colección máscompleta y variada de empleos ni que,como Jurgensen, haya descollado entodos ellos. Como explorador, descubrióy planificó los estrechos de Bass y lacosta sur de Australia; como corsario,derrotó a los ingleses; como médico,descubrió unas píldoras salvando a todala tripulación de un barco; y como rey,lo fue justo y bueno durante dos años, deIslandia. Tal vez la única actividad quele faltó en su vida fue la de pirata, perosi se considera piratería un roboefectuado por la fuerza en alta mar,Jurgen Jurgensen fue un pirata más

grande que Morgan, pues se robó nadamenos que a Islandia y la conservódurante dos años.

Este aventurero fantástico, nació enCopenhague en 1780. Su padre erarelojero de la corte y quiso dedicarlo atan apacible oficio, que siempre le fuehonroso y lucrativo. Pero Jurgen yahabía puesto los ojos en los grandesbarcos mercantes de las compañíasdanesas, con sus puentes inmaculados ysus oficiales vistiendo brillantesuniformes, y este espectáculo le habíallenado el corazón de un amorentrañable por el mar, sus peligros yaventuras. Cuando a un hombre, sobretodo a uno del norte, se le mete el mar

entre los ojos, no hay nada que se loquite, y esto comprendió el buenrelojero Jurgensen y le consiguió unaplaza a su hijo en un barco carboneroque traficaba en el Báltico y el Mar delNorte. La intención del padre era aviesa,ya que estos barcos son conocidos comolos más duros para los marinos, dondehay más trabajo, menos paga y máspeligro. Pero Jurgen apechugó con todoeso, aguantó los golpes del capitán, elmiedo de las tormentas, el frío de lasnoches de lluvia y nieve, el polvo delcarbón volando siempre alrededor delbarco y, al cabo de dos años, dejó de serun aprendiz para poderse examinarcomo oficial.

Apenas tuvo su aprobación,abandonó el barco carbonero y seembarcó en un ballenero que iba rumboal Mar del Sur en una correría de tresaños. Si en el barco carbonero no probóJurgen la crema de la vida, muchomenos la probó en un balleneromiserable, con un capitán borracho y unatripulación de presidiarios. Jurgen erasegundo y último oficial a bordo pero niel capitán ni los marinos lo respetabandada su juventud y su carácter alegre yfranco. En esos barcos lo únicorespetable eran las blasfemias y lastrompadas y Jurgen no usaba ni lo uno nilo otro. Aburrido de esas cosas, a lostres meses de navegación se escapa del

barco y se alista en Ciudad del Cabocomo simple marino en un tres puentesde guerra inglés, el Harbinger, firmandoun contrato por dos años y recibiendo eladelanto correspondiente.

A bordo del Harbinger tuvo subautismo de fuego en un combate quesostuvieron contra un barco francés decuarenta y cuatro cañones en la bahía deAlgoa. Los ingleses salieron victoriososy regresaron con sus heridos a Ciudaddel Cabo.

Allí de nuevo, Jurgen comprendióque él no servía para la marina deguerra y decidió cambiar su destino.Había firmado por dos años peroInglaterra seguramente no quería un

marino poco ganoso de defender suestandarte y cumplir con su deber, asíque, viendo por el bien de la marinainglesa, se quedó de nuevo en Ciudaddel Cabo olvidándose de devolver elanticipo.

Claro está que la policía de laciudad no compartió sus ideas sobre elbien de la marina inglesa y lo persiguiótanto que tuvo que alistarse en el primerbarco que encontró, siendo éste unpequeño brick, el Lady Nelson, dondesentó plaza como segundo de a bordo.

El Lady Nelson era un barquichuelode 65 toneladas que debía acompañar alInvestigador, al mando del famosocapitán y descubridor Flinders, a la

tierra de Van Diemen, donde seocuparían explorando las costas,planificándolas e investigando si losestrechos de Bass, recientementedescubiertos, separaban a Australia deTasmania o eran solamente una bahíaprofunda.

Cuatro años anduvo Jurgen a bordodel Lady Nelson, pues desde luego lestomó gusto a los trabajos deexploración. En esos cuatro añosplanificaron todos los estrechos deBass, descubrieron las islas de Flinders,la del Rey, exploraron las bahías deMelbourne, Sidney, Western Point yPoint Darlymple y fundaron la ciudad deHobart en el río Derwent en Tasmania.

Poco se imaginaba entonces Jurgen queesa pequeña ciudad, que fundabaentonces como lugar de arribada paralos balleneros, iba a estar tan ligada a suvida posterior y que allí iba a morirviéndola convertida en una gran ciudadagrícola y comercial.

En el Lady Nelson se dieron cuentade que las ballenas, en gran número,acostumbraban remontar cada año elDerwent, y pensaron que ese era unlugar ideal para pescarlas. Jurgenasegura que él pescó la primera ballenaen ese río y fue el primer ballenero delos muchos que luego llegaron allí.

Al cabo de cuatro años, Jurgen seaburrió a bordo del Lady Nelson y lo

dejó en la India para tomar el mando deun cazador de focas con rumbo a NuevaZelandia. Allí tuvo una batalla con losterribles maoris, un accidente al chocarcon un escollo y hubo de regresar aHobart con su barco casi hundido. Suobligación era reparar el barco yllevarlo a la India para entregarlo a susarmadores, pero Jurgen nunca sintió lanecesidad de cumplir con susobligaciones, así que abandonó su barcoen Hobart con todo y tripulación y seacomodó como capitán a bordo delAlexander destinado a la pesca de laballena y con matrícula de Londres.

Con el Alexander y un grupo dealegres compañeros surca los mares del

sur de Australia y el Pacífico hasta elecuador y decide volver a Inglaterra consus barriles bien llenos de aceite. Elcamino lógico era por el Cabo de BuenaEsperanza, pero Jurgen toma el del Cabode Hornos. Allí un vendaval lo empujahasta Tahití y los alegres marinosencuentran tan acogedora esta isla quese quedan en ella durante tres meses.Todo el mundo se hizo cruces, cuandoJurgen contó en Londres esta historia delvendaval, de cómo pudieron encontrarun viento tan fuerte que los empujaratres mil millas fuera de su ruta, sobretodo en la región del Cabo de Hornos,donde los vientos siempre soplan endirección contraria. Pero Jurgen sostuvo

el cuento y sus marinos, riéndose, loapoyaron.

Aquí acaban las aventurascoloniales de Jurgen Jurgensen que nadatienen de extraordinario para aquellasépocas, si no es esa extraña tempestadque lo desvió hasta Tahití, la islaencantada del Pacífico, el paraíso de losmarinos. De ahora en adelante consideraterminado su aprendizaje y ya no será unsimple marinero alegre, será un hombrecompleto, político, ambicioso y lleno deextraordinarias habilidades.

II

No sé de ningunarevolución en losanales de los pueblosque se haya hechomás diestra,inofensiva ydecisivamente queésta.

Mi vidaJurgen Jurgensen

Jurgen quería seguir a bordo del

Alexander con sus mismos alegrescamaradas, pero los armadores noestaban muy conformes con la tempestadque lo arrojó a las costas de Tahití, y ledieron el barco a otro capitán.Desilusionado, resolvió pasarse a supatria y ver a su familia.

Cuando llegó, había estallado laguerra entre Inglaterra y Dinamarca ylord Cathcart había bombardeadoCopenhague y derrotado a la flotadanesa, que tuvo que refugiarse en suspuertos. Allí fue cercada por el hielo sinesperanzas de salir hasta el mes demarzo del año siguiente, o sea el de1808. Jurgen visitó a sus parientes, seentretuvo con ellos y resolvió alistarse

en la defensa de su patria, consiguiendoel mando de una fragata corsaria deveintiocho cañones. Mientras, losingleses traficaban a su gusto y muy a susalvo por todo el Mar del Norte y elBáltico a pesar de los gritos deNapoleón y las flotas enemigasbloqueadas por el hielo.

Pero Jurgen Jurgensen había sidoballenero y aprendido muchas cosas y,por lo tanto, era hombre de grandesrecursos. Nadie sabe cómo logróhacerlo; él mismo no cuenta el medio deque se valió, pero el caso es que elprimero de febrero de 1808 se encuentracon su fragata en alta mar, libre de loshielos.

Los mercantes ingleses, confiados enel bloqueo del hielo, viajaban sin armas,así que Jurgen logró hacer presa sobrepresa, tomando en menos de un mesdoce barcos grandes.

Si Jurgensen ha seguido por estecamino hubiera sido un héroe danés, unaespecie de Jean Bart y a su vuelta a lapatria hubiera sido aclamado por lasmultitudes y condecorado por el rey,recibiendo una plaza definitiva en lamarina de guerra. Pero Jurgen tenía lainveterada costumbre de estar siempredonde no debía estar y los primeros díasdel mes de mayo se encontrabanavegando frente a Flamborough Head,donde no había barcos mercantes, pero

sí un pueblecillo del que Jurgen queríatomar algunas muchachas para hacer másagradable su travesía. Pero aparte delpueblecillo y las muchachas, habíatambién dos barcos de guerra inglesescon los que hubo de trabar combate.

Los daneses se defendieronheroicamente, pero al fin, con todos suscañones desmontados, sus mástilescaídos y su barco hundiéndose, tuvieronque rendirse. Jurgen fue hechoprisionero y llevado a Londres, dondequedó libre, bajo su palabra de nointentar fugarse ni comunicarse con elenemigo.

En esos días las guerrasnapoleónicas ocupaban a Europa entera

y nadie, en medio de ese tumulto, seacordaba de la existencia de Islandia,separada de Dinamarca por los barcosingleses y cuyos habitantes estaban apunto de morir de hambre. Sólo Jurgense acordó de ese jirón de su patria y sucorazón se llenó de angustia al pensar enel triste destino que esperaba a suspaisanos, resolviendo llevarles, decualquier modo, los víveres quenecesitaban. Su idea era de un altruismoejemplar y él no pensaba recibir ningunaventaja personal; pero para realizarla sepresentaban dos dificultades, al parecerinvencibles.

Primero: solamente se podían llevara Islandia víveres ingleses en un barco

inglés y, siendo él danés, esto era unacto de traición. Segundo: por supalabra empeñada no se podíaembarcar.

Pero ¿qué son estos pequeñosinconvenientes cuando todo un pueblo semuere de hambre? Así lo consideróJurgen y trató con un comerciante inglés,de nombre Phelp, para que le diera unbarco cargado de vituallas. Phelp vioque el negocio era bueno, dio el barco yJurgen salió de Liverpool con todas lasautorizaciones inglesas necesarias,dadas a otro nombre.

Con todo bien llegó a Islandia y seaprestaba a realizar su cargamentocuando tropezó con una grave dificultad.

El conde Tramp, gobernador danés de laisla, había prohibido terminantementetodo tráfico con Inglaterra y no habíamanera de desobedecerle pues era eljefe dictatorial de la isla. Jurgen no sedesanimó por esto, bajó a tierra y hablócon el gobernador. Empezó por decirleque él era danés, cómo había sidoapresado por los ingleses y cómo habíaimaginado este viaje para fugarse,haciéndole un bien a su patria yquitándole un barco al enemigo, puespensaba irse de allí directamente aDinamarca con todo y barco. Tan biensupo hablar que el conde se convenció yle permitió traficar cuanto quisiera paragran regocijo de los habitantes.

En una semana realizó toda sumercancía y volvió a Inglaterra a todavela, entregó su dinero al encantadoPhelp, consiguió un nuevo cargamento yvolvió a zarpar.

Pero esta vez el conde Tramp ya sehabía dado cuenta del engaño y prohibióterminantemente todo tráfico,manifestando a los ingleses que sedebían retirar. Jurgen no se fue y toda lanoche recorrió a grandes zancadas supuente meditando en el miserabledestino de aquel pueblo, condenado amorirse de hambre porque sugobernador no quería tratar con unanación enemiga.

Al día siguiente era domingo y,

cuando todos los habitantes deRejkjavick estaban en la iglesia, Jurgensaltó a tierra con doce hombresarmados, dirigiéndose a palacio. Allídividió su tropa en dos partes,mandando seis hombres que fueran a lasespaldas de la casa y dispararan sobrequien intentara salir. Con los otros seisentró y los dejó en la escalera con lasmismas órdenes.

Llevando una pistola en cada manoavanzó por los salones hasta topar algobernador, que por ser algo volterianono iba a la iglesia, acostado en un sofáleyendo. Jurgen le dio orden deentregarse, el gobernador se levantóasustado, se puso los zapatos y se

entregó incondicionalmente. Jurgen, consu prisionero, pasó a la tesorería y, porlo que pudiera suceder, cargó con todoslos fondos que había. Luego, recogiendoa su gente, regresó a su barco y encerróal conde en la cala.

Cuando los buenos vecinos deRejkjavick salieron de la iglesia y seenteraron de la noticia y del cambio degobierno, quedaron boquiabiertos.Jurgen los esperaba en la plaza y allímismo les habló diciéndoles cómo sehabía visto obligado a tomar talresolución en vista de la tiranía delconde Tramp que los obligaba a pasarhambre teniendo en su bahía un barcocargado de víveres que él estaba

dispuesto a repartirles a mitad deprecio.

Los islandeses, viendo a bordo delbarco de Jurgen la bandera inglesa,creyeron que tal usurpación estabaapoyada por Inglaterra y resolvieronaceptarla. Parece ser, además, que elconde Tramp era mal visto por suateísmo y por el mucho apoyo que dabaa los ricos daneses en contra de losisleños.

III

Y nos, JurgenJurgensen, hemostomado la direcciónde los asuntospúblicos, bajo eltítulo de Protector,con plenos poderespara declarar laguerra o concertar lapaz con las nacionesextranjeras.

Decreto dado enRejkjavick, Islandia,

el 11 de junio de 1890

Jurgensen no sabía una palabra deasuntos de Estado y de gobierno, y susmarinos que eran sus secretarios, sabíanmenos aún de tales cosas, pero sunatural inteligencia y su simpatía leayudaron, resultando un gobernante y unestadista de primera.

Apenas tomó el poder se dio cuentade que la mayor parte de la poblaciónislandesa odiaba a los daneses que laoprimían y que esta población estabamanejada por el clero protestante. Por lotanto, lo más esencial era congraciarsecon éste y para ello aumentó a todos los

pastores el sueldo, con lo cual lehicieron gran propaganda desde elpúlpito, haciéndolo pasar como unenviado de la Divina Providencia pararescatarlos de manos del hereje condeTramp. Además, todos los domingos,Jurgen asistía a los oficios con todapompa, precedido por una escolta, y enlas tardes se entretenía oyendo laconversación de los más sabiosprelados de la isla.

El segundo golpe maestro fue eldeclarar, por medio de un edicto, quelos islandeses no tenían necesidad depagar las deudas a los daneses ricos.Como éstos eran los únicos que teníandinero, con el tiempo se habían hecho

dueños de todo lo que había en la isla ytodos los nativos estaban endeudadoscon ellos. Al leer este edicto, el pueblose entusiasmó tanto que aclamó a Jurgencomo a su libertador, dándole eltratamiento de rey que él no habíatomado, pues sólo se decía, a la manerade Cromwell, protector. Jurgen aceptóeste nombramiento y de allí en adelantese llamó siempre Jurgen I, rey deIslandia. Desgraciadamente muchos delos islandeses creyeron que este decretorelativo a no pagar las deudas se referíapor igual a todo acreedor, especialmenteel Estado, y dejaron de pagar suscontribuciones. Jurgen I inmediatamentedetuvo con mano férrea estos desmanes

y las cosas se normalizaron.Viendo que todo estaba en calma,

Jurgen I decidió darle la vuelta a la isla,recorriendo sus dominios, y en todaspartes fue ovacionado por losislandeses, mientras los daneses semetían a sus casas sin osar hacerdemostración alguna. A tanto llegó elentusiasmo de sus súbditos que algunospastores hicieron correr la noticia deque el nuevo rey era bastardo del deInglaterra y que, por lo tanto, contabacon el apoyo incondicional de ese país.Jurgen los dejaba que hablaran y élgobernaba, juntaba dinero a bordo de subarco y se divertía con las muchachas dela isla en las fiestas que semana a

semana organizaba.En varias ocasiones los daneses

pensaron en sublevarse, pero los nativosapoyaban tan decididamente a su nuevorey, que nada se atrevieron a hacer.Además, Jurgen había quitado todos loscañones que había en la ciudad y habíaapuntado los doce de su barco sobreella. Uno de los momentos más difícilesde su reino fue cuando cambió labandera danesa por una azul con trespeces blancos e hizo que todo el pueblojurara defenderla hasta morir.

Mucho se ha discutido el por qué losislandeses admitieron la usurpación deJurgensen. Cuando todo hubo pasado yel gobernador danés hizo una encuesta,

uno de los islandeses, un tal Schulesen,declaró que lo habían tolerado porquetenía sus cañones apuntados sobre laciudad, que, por ser de madera, hubierasido destruida en un dos por tres. Peroesto no es de creerse, pues en aquellosdías Islandia contaba con una poblaciónde más de cincuenta mil almas,repartidas en diez o doce pueblos yciudades que no estaban bajo la amenazade los cañones y todas aceptaron lausurpación.

La verdad es que los daneses habíanoprimido y vejado en tal forma a losnaturales de la isla, que éstos veían conbuenos ojos cualquier cambio degobierno, sobre todo si el nuevo era

antidanés. Jurgen I supo explotar esto,dando siempre gusto a la mayoría ygobernando de acuerdo con ella.

Dos años duró el feliz reinado de Jurgen I de Islandia sin que nada vinieraa alterar la paz interna de sus dominios ysin que ninguna nación extranjera tratarade intervenir. En estos dos años no huboun solo hecho sangriento y Jurgen I, elde feliz memoria, salió de su gobiernolimpio de sangre, aunque en honor a laverdad, no tan limpio de dineros.

Al cabo de los dos años, por el de1811, se presentó frente a la capital unbarco de guerra inglés al mando de uncapitán Jones y empezó a preguntar conqué derecho era Jurgen rey y quién lo

había nombrado. Jurgen contestó quehabía sido nombrado por la voluntad delpueblo, y con mucha razón agregó quenada tenía que hacer el oficial inglés enese cuento. Pero el capitán, como bueninglés que era, no se conformó con estarespuesta, ya que se consideraba amo yseñor de todos los mares y había desaber e intervenir en todo lo que sobreellos pasara.

El pueblo, viendo que su rey no teníael apoyo de Inglaterra, tomó una actitudneutral y los daneses fueron con susterribles quejas ante Jones. Éste losescuchó a todos y sobre todo al condeTramp, que había logrado fugarse y quecontó tal cantidad de miserias y

aventuras, que el inglés decidió obrar.Esa misma noche subió a bordo del

barco de Jurgen, donde se encontrabaéste temeroso de quedarse en tierra, y loaprehendió en nombre del rey deInglaterra. Jurgen no hizo resistenciaalguna y fue llevado a Londres, juntocon el conde Tramp, para que los dosexpusieran sus razones.

Así acabó el reinado glorioso de Jurgen I de Islandia, el magnánimo, ycuando volvieron los daneses a ponerorden y averiguar todo lo que habíapasado para castigar debidamente a losculpables, muchos honrados isleñossuspiraron por los buenos tiempos de sufantástico rey, Jurgen el Marino.

En Londres éste supo defendersebien y aducir tales razones para suconducta, que el gobierno inglés se vioobligado por lo pronto a dejarlo enlibertad y despachó al conde Tramp aDinamarca. Pero a Inglaterra no leconvenía que un hombre de lainteligencia y valor de Jurgen anduvierasuelto por las calles de Londres o porlos mares, pues así como se habíarobado a Islandia, bien podía repetir lahazaña con cualquiera de las islasinglesas, con lo cual decidieronencerrarlo en alguna cárcel.

Por lo pronto lo acusaron de ser unvasallo de un rey enemigo, el deDinamarca, y de andar suelto por

Inglaterra. Jurgen alegó que ellosmismos lo habían soltado, pero lecontestaron que lo habían hecho bajo supalabra, que él había roto, y dieron consus huesos en Tothill Prison.

Allí cambiaron los destinos deJurgen Jurgensen, pues cambió suprimera pasión, la del mar, por otra quehabía de llevarlo a la ruina, la del juego,que mató en él todo deseo de mando ygrandeza.

IV

Jürgensen était,évidemment, unhommeextraordinaire…

Pirates et Aventuriers des Mers du SudA. J. Villiers. Trad. de André Guieu

Seis meses después de haber sidoencarcelado, Jurgen se ve libre y, a lasórdenes del Foreign Office, pasa aEspaña, que sufría entonces los saldosde la invasión napoleónica. Sus

actividades allí no son muy claras yparece que trató también con losgobiernos de España, de Portugal yhasta con el de Francia. El caso es quecuanto dinero recibía de uno u otro desus «gobiernos» lo jugaba y perdíainmediatamente.

A los tres meses se aburrió de estavida y resolvió regresar a Londres, perocomo no tenía dinero se enganchó en lamarina de guerra, volviendo a firmarcontrato por dos años. Su idea alengancharse era servir a bordo de unacorbeta que sabía iría directamente aInglaterra y allí quedarse, como tantasveces lo había hecho ya. Pero la corbetano fue a Londres sino al Mediterráneo y

Jurgen tuvo que soportar el servicio quetanto odiaba durante dos largos ycompletos años, hasta ser desembarcadoen Londres el año de 1814, con algo dedinero.

Inmediatamente corrió a las casas dejuego con una combinación infalible quehabía meditado a bordo y perdió todo suhaber en una noche. Pidió prestado yvolvió a jugar, volviéndolo a perdertodo y siendo encarcelado en FleetPrison por deudas.

Allí se dedicó a escribir varioslibros, pensando ganar algo con ellos.Primero hizo una tragedia inspirada en«el cobarde asesinato del duque deEnghien por Bonaparte» que no logró

vender, con todo y su carácter patrioteroy antinapoleónico, muy de moda enaquellos días. Luego escribió un ensayoestadístico sobre el imperio ruso con elque logró sacarle algo de dinero alembajador de aquel país. En lugar depagar sus deudas, vuelve a las mesas dejuego y lo pierde todo.

En el desbarajuste general europeoque siguió a Waterloo, Inglaterranecesitaba espías que la tuvieraninformada de todos los movimientos detropas prusianas, austriacas y rusas.Entonces se acuerdan los ministros deJurgen Jurgensen, lo sacan de la cárcel,le pagan todas sus deudas y le dandinero junto con una misión importante

en la diplomacia.Saliendo de la cárcel corre a los

garitos y en una noche pierde todo. Nole quedan más que unas cartas de créditosobre unos comerciantes de Amberes ydecide ir allá a cobrarlas. Como notiene dinero para el pasaje, atraviesa elestrecho en un barco carbonero, depolizón, se baja en Amberes, cobra susletras y se larga a París. Nada tenía quehacer en París: su misión lo obligaba aestar en Prusia, Austria y Rusia, peroJurgen nunca estuvo donde debía estar ylas órdenes de los gobiernos nuncaintervinieron para nada en susproyectos.

Cuando llegó a París estaba rico, la

suerte le había sonreído por primera vezen el juego y paseó los bulevares comoun gran señor. Pero en París la suerte lefue de nuevo adversa y perdió todo.

Entonces decide, por fin, cumplir sumisión y se marcha a través de Europacomo un vagabundo, a pie, trabajando aveces en oficios extraños yconsiguiendo, con estos métodos que elForeign Office creía debidos a susagacidad, informes valiosos con losque saca dinero. Este dinero en susmanos no dura ni un día, inmediatamentequeda en las mesas de juego de lasdiferentes capitales.

Así, pobre y rico, recorre Europatrabajando como actor, como

predicador, andando con gitanos, comocantinero de ejércitos, como mendigo enMoscovia, donde pasa el invierno congrandes privaciones, pues el ForeignOffice no afloja ya la bolsa.

Por fin consigue dinero y regresa aLondres, corre a las casas de juego,perdiéndolo todo y siendo encarceladonuevamente en Fleet Prison por deudas.El juez lo libra ordenándole que salgade Inglaterra en el plazo de un mes.Jurgen sale desesperado en busca de susamigos influyentes, pretende hacer valerlos grandes servicios que ha prestado aInglaterra para que le den una plaza enla marina. Pide nada menos que la decapitán, pero la marina no quiere un

capitán tan peligroso.Cuando pasa el mes y no ha

conseguido nada, Jurgen decideembarcarse con rumbo a Francia, peroya es demasiado tarde; un amigo loreconoce en la calle y lo delata.Inmediatamente es apresado y mandadoa Newgate en espera de su juicio. Tresmeses se está en la cárcel, fungiendocomo ayudante del doctor, quien leenseña muchas cosas de la medicina,que luego le han de servir. Por fin eljuez rinde su sentencia: será deportado ala tierra de Van Diemen.

Jurgen protesta, vuelve a recordartodos los servicios que ha prestado,escribe a todos sus amigos, pero ya

nadie quiere acordarse de él; recurre asu cónsul alegando ser danés y quemerece y tiene derecho a que su país loayude, pero el embajador danés lerecuerda también su reinado en Islandiay lo abandona a su suerte.

Entonces deja de luchar y se resignaa volver a esa ciudad de Hobart que élfundó, allá en la otra punta del mundo.Cuando lo llevan al pontón Justitiaanclado en el Támesis en espera deltransporte que ha de llevarlo a sudestierro, Jurgen Jurgensen, rey deIslandia, tiene por todo equipaje doslibros y una camisa remendada.

V

Dirigí un fervientellamado al cielo y mioración no fue envano.

Mi vidaJurgen Jurgensen

En sus memorias el mismo Jurgensennos cuenta la crueldad y miseria de lavida en los pontones anclados en elTámesis y que servían como cárcelesindistintamente a los más vulgares

delincuentes y a los prisionerospolíticos. Cuando algún infeliz llegaba abordo, inmediatamente era despojado detodo lo que llevaba, ropa inclusive, yllevado a la cala, donde recibía un bañocon las aguas sucias y frías del río yluego era rapado y vestido con eluniforme infamante.

Los presos eran despertados todaslas mañanas antes del alba y mandados atrabajar a los arsenales de la marina conuna cadena al pie para que no sefugaran. Jurgen, en su categoría deprisionero político, no era obligado atrabajar y esto hacía su vida todavía másmonótona y cansada. No le permitíanescribir, le habían quitado sus dos libros

y no lo dejaban fumar ni pasear en elpuente. El día se lo pasaba sentado en sugalera pensando en su desgracia y en laingratitud de sus amigos.

Cuando los demás prisionerospolíticos se enteraron de que Jurgenconocía a fondo las islas a donde sudestino aciago los mandaba, empezarona tratarlo con más respeto y todo eltiempo le preguntaban cosas de allá.Jurgen les explicaba todo, les dibujabaplanos y les hablaba de los salvajes, delas selvas impenetrables y los ríostorrentosos. Esto lo entretenía y siemprebuscaba la oportunidad de platicar sobresu vida pasada, que, cuando la hubocontado en su totalidad, le valió el mote

de el Rey Deportado.En los pontones, al alcaide se le

llamaba «capitán» y a sus esbirros«tenientes», aunque ninguno de ellos eramarino sino vulgares carceleros, algunasveces de una crueldad extraordinaria.Jurgen relata haber visto al capitán de supontón tender en el suelo de un puñetazoformidable a un niño que no se quitó lobastante pronto de su camino cuandopaseaba el puente. Jurgen no pierdeoportunidad, en sus memorias, dequejarse de este sistema de pontones yde la inmoralidad que reina en ellos,diciendo que son verdaderas escuelasdel vicio, donde los poco contaminadossalen, después de las enseñanzas de sus

compañeros más viejos, convertidos enunos criminales de la peor especie.

Todos los presos competían endelatar a sus compañeros paracongraciarse a los tenientes. Así, apenasalgún miserable lograba conseguir unpoco de tabaco o un trozo de azúcar, eradelatado inmediatamente y se loquitaban. Jurgen, a pesar de laindignación que le causa este sistema depontones que Inglaterra siguió usandohasta 1835, dice que a él lo trataronbastante bien y que nunca le retuvieronsu correspondencia como acostumbrabahacer el capitán con los otros presos. Elcapitán era el censor de todas las cartasy entregaba las que creía conveniente y

rompía las que no le parecían bien.Como el trabajo de leerlas todas eramucho, en un pontón grande como elJustitia, el capitán solía echarlas por laborda sin leerlas.

Por fin, en enero de 1826, se supo,en esa forma misteriosa en que lospresos siempre saben todo lo que pasa,que el Woodman iba a zarpar rumbo aTasmania con un cargamento de presos ydeportados. Todos en el Justitia seentristecieron, prefiriendo quedar allícerca de Londres, con la esperanzaeterna de fugarse. Sólo Jurgensen sealegró con la noticia. En el pontón habíaperdido los últimos lazos que lo ligabancon Europa y su mundo y ahora lo único

que deseaba era irse ya a su destierro enpaz y morir allí, lejos de las aventurasen las que siempre había vivido y lejos,sobre todo, de las fatídicas mesas dejuego.

Pronto se supo que los presos delJustitia no habían de zarpar en elWoodman. Jurgen inmediatamente lesescribió a todos sus amigos influyentespidiéndoles como último favor el que lomandaran en ese transporte y loconsiguió.

En mayo se embarcó, por última vezen su vida, rumbo a una gran travesía.Pero ahora ya no era el capitán Jurgenque paseaba el puente con sus dosmetros de estatura, su cuerpo flaco y

anguloso recortándose sobre elhorizonte, sus ojos brillantes de risa ysimpatía bajo las cejas rojizas y tupidas,las manos largas y delgadas apretando elcatalejo. No, ahora ya no era el capitánJurgen Jurgensen, era un miserabledeportado el que con los ojos llenos delágrimas veía perderse por última vezlas tierras de Europa, teatro de susgrandes aventuras y de sus empresasfantásticas. Tal vez en ese instante pensóen la rareza de su destino, atado a dosislas en los dos extremos del mundo.

Cuando el barco se mueve bajo suspies recuerda sus exploraciones, suspescas de ballena, sus viajes a Islandia,su reinado fantástico y ya sólo quiere

calma, tranquilidad en su destierro. Esun hombre de cuarenta y seis años, perolas cárceles, los placeres, las aventuras,la miseria, lo han avejentado y elmédico de a bordo cree que tienesesenta. Jurgen no lo contradice y aceptaservirle como ayudante.

Cuando el Woodman llega alecuador hay muchos enfermos a bordo.Es una especie de epidemia o peste queel médico trata de combatir con calomely, en menos de tres días, despacha sobrela borda doce cadáveres. Jurgen leindica un nuevo tratamiento, pero elmédico no hace caso y los enfermossiguen muriéndose hasta que el mismodoctor es víctima de su calomel y pasa

sobre la borda. Entonces Jurgen queda acargo de la enfermería, fabrica unaspíldoras especiales de su invención ytodos los enfermos se alivian.

Después de ciento treinta y dos díasde viaje, con una sola escala en Ciudaddel Cabo, vieja conocida de Jurgen, elWoodman llega por fin a Tasmania yentra por la Derwent. Grande es lasorpresa de Jurgensen al ver aquellasriberas desoladas hace veinticuatroaños, hoy llenas de granjas y aldeas, elrío cubierto de barcas llenas demercancías. Por fin aparece Hobart, noya la aldea de seis casas que él dejara,sino una gran ciudad comercial yagrícola.

Cuando el barco toca el muelle,inmediatamente suben varios colonospara contratar a los deportados comopeones o, por mejor decir, comoesclavos. Todos ven a Jurgen viejo y lodejan. Cuando se han ido, y los presoshan sido llevados ya a otro barco que hade conducirlos a Sidney, Jurgen bajasolo la escalinata, su saco de lona alhombro. Frente a los muelles ve unagran casa de la Van Diemen’s Land Co.Jurgen entra en ella, cuenta su historia,inmediatamente es reconocido por unode los jefes de la compañía, un viejoballenero, que le da un empleo deguarda forestal.

Al llegar a este punto de su vida los

varios cronistas que han tratado lashazañas de Jurgen Jurgensen acaban sulibro añadiendo tan sólo que tuvo unamuerte oscura en Nueva Gales del Sur.Se ve que estos cronistas nunca hanestudiado a fondo el carácter de subiografiado, pues lo consideran capazde hacer algo oscuramente. No, Jurgenno tuvo una muerte oscura ni fue nunca aNueva Gales del Sur. Se quedó enHobart y allí dio aún mucho que hablar.

Estando ocupado como guardiaforestal se casó con una mujerdeportada, antigua prostituta, granbebedora que se pasaba el díapersiguiéndolo por las calles de Hobartcon una sartén en la mano, porque Jurgen

se había vuelto, en su edad avanzada, unverdadero don Juan que hacía conquistasobre conquista entre las damas de lacolonia, antiguas prostitutas de Londresen su mayor parte.

Cansado de ser guarda forestal, dejael empleo y se mete de periodista. EnHobart había tres revistas que se hacíanuna terrible competencia y habíanentablado una guerra a muerte; Jurgenfunda una más, la Van Diemen’s LandAnals, y empieza a publicar, en una seriede artículos, la historia de su vida. Lapublicación dura tres años, de 1835 a1838, y resulta tan interesante que sudiario pronto vence a todos los otros ylos obliga a desaparecer, quedando él

solo en el campo de la prensa hasta lafundación del Mercury en 1840. Suséxitos literarios le valieron granrenombre en la isla, donde por todoslados era estimado y conocido con elnombre de el Rey Deportado. Algunasveces se habló de que iba a ponerse a lacabeza de los presos y exilados yamotinarse contra el gobernador, peroJurgen no hizo nada, probablemente nipensó en ello. Con la facilidad que teníapara esas cosas, de seguro hubiera sidorey de Tasmania, pero ya estaba cansadode la aventura y sólo deseaba morir enpaz. Para congraciárselo, el gobernadorle dio un título de explotación por elcual se convirtió en concesionario de

una parte de la isla.Por fin, en 1845, a los sesenta y

cinco años de edad, murió JurgenJurgensen, rey de Islandia. Nadie sabeahora dónde está su tumba.

GERÓNIMO DEGÁLVEZ, PILOTO

DEL REY

El honor espatrimonio del alma.

El Alcalde de ZalameaCalderón de la Barca

Por el año de gracia de 1687 llegó a laVilla Rica de la Vera Cruz un hombre demar, piloto del rey, llamado Gerónimode Gálvez, acompañado de su mujer, la

preciosa Solina. Pronto se supo por todoel puerto la historia de la joven yenamorada pareja.

En las tabernas de los muelles serumoró que Gálvez había llegado a laVeracruz, después de haber sido pilotodurante muchos años en elMediterráneo, huyendo del Tribunal dela Santa Inquisición al que se habíahecho sospechoso, lo mismo que sumujer. Los dos eran naturales del puertode Cartagena y llevaban en las venasgran cantidad de sangre morisca y, segúnla Inquisición, no habían olvidado porcompleto las prácticas de su raza enmateria religiosa. El padre de la bellaSolina murió en el tormento cuando

pretendían interrogarlo en Sevilla sobresu ortodoxia, y la madre, que tambiénestaba presa, murió de pesar. Así lascosas, Gálvez, que tampoco era bienvisto por la Inquisición, resolviótrasladarse con su mujer a América,refugio de todo perseguido en aquellostiempos, y se estableció en Veracruz.

Desgraciadamente todos los barcosque partían de Veracruz y eran lobastante importantes para ameritar unpiloto de la categoría de Gálvez, ibanpara España, lugar prohibido para él. Encambio, en el Océano Pacíficoescaseaban los pilotos que guiaran lallamada Nao de China o Galeón deManila en su peligroso viaje. La línea

de galeones del Pacífico necesitaba porlo menos de doce pilotosexperimentados para su servicio, siendodieciséis los que debía haber pordecreto real, pero era casi imposibleconseguirlos por lo largo y peligroso dela travesía y porque todos seenriquecían en uno o dos viajes ydejaban entonces el oficio para pasarsea España a gozar de sus pesos de oro sinlos sobresaltos del mar.

El sueldo de los pilotos era sólo de700 pesos de oro al año, pero teníanpermitido el llevar algo de mercancía enla nave y con eso y el contrabando, alque eran muy afectos, en dos viajesredondos quedaban ricos. Muy

importante era el cargo de piloto en losgaleones de Manila, pues generalmenteel capitán de la Nao era algún señorprincipal que hacía el viaje y noentendía una palabra de cosas de mar,por lo cual el piloto resultaba ser elverdadero capitán en todo lo referente almanejo de la nao y así se explica que seles permitieran muchas irregularidades,especialmente el contrabando.

Gálvez y Solina, buscando una vidamás fácil, se trasladaron a Acapulco, yel año de 1689 quedó Gerónimo inscritocomo piloto en el galeón Santa Rosa deLima, de larga y gloriosa historia en losanales de la línea.

Tres años vivieron felices el piloto y

su mujer, aunque las separaciones eranlargas pues sólo lograban estar juntosdos meses cada año, mientras sedescargaba y cargaba el galeón enAcapulco. Cuando éste zarpaba Solinaquedaba sola en su casa, sin salir paranada, si no era a pasear en las tardes porla playa, bajo el fuerte de San Diego.

En 1692 llegó a Acapulco, camino aManila, un joven hidalgo, don Sebastiánde la Plana, cortesano, calavera yarruinado, que buscaba en un breveexilio en Filipinas el rehacer su fortunadespilfarrada en Madrid. Ese año elgaleón tardó en salir un mes más de loacostumbrado y el cortesano donSebastián se aburría mortalmente en

Acapulco. Un día vio a Solina pasearpor la playa, la vio más de lo debido yel diablo hizo que se le metiera dentrodel alma la imagen de la bella morisca.Inmediatamente, haciendo alarde degalantería madrileña y cortesana,empezó a rondarla y a requerirla deamores, que fueron enérgicamenterechazados. Más de quince días anduvoDe la Plana tratando de vencer laobstinación de la hermosa Solina, sinconseguir más que desaires y malasrazones y se admiraba de que la mujerde un piloto cualquiera pudiera resistirtanto a un hombre acostumbrado avencer mujeres de la corte con sólo unamirada. Por fin, no pudiendo vencerla

por las buenas razones que le decía nipor los muchos regalos que ella siemprerechazó, pagó a dos espadachines demala muerte para que la raptaran y lallevaran por fuerza a su posada.

Los espadachines esperaron a Solinaen la tarde en la playa y se la llevaron.A la mañana siguiente regresó a su casa,el vestido destrozado, el cabelloalborotado y el corazón deshecho, puesella amaba desde el fondo del alma aGerónimo de Gálvez. Pasó la mañanaescribiéndole una carta, sin contar anadie su terrible aventura, luego seencerró en su alcoba y a los tres díasmurió, nadie supo si de tristeza oenvenenada por su propia mano. Esa

misma tarde zarpó el galeón paraFilipinas llevándose a don Sebastián dela Plana.

Seis meses más tarde llegó el SantaRosa de Lima a Acapulco. Desdecubierta Gerónimo de Gálvez buscabacon ansia a su mujer entre la multitudque llenaba la playa vitoreando a laNao. Siempre Solina era la primera enaparecer, corría a la playa apenas loscañones del fuerte de San Diegoanunciaban que la Nao estaba en labocana y, desde allí, le hacía señas a sumarido con un lienzo blanco. Al noverla, Gálvez se llenó depresentimientos, entregó a toda prisa losinformes de rigor y saltó a tierra. Al

llegar a su casa la encontró ocupada porotra gente, que le dio la noticia de lamuerte de Solina.

Desesperado fue en busca delsepulcro y un buen fraile de SanHipólito se lo mostró dándole la cartaque Solina le había dejado. Cuando lahubo leído, y supo por ella la villanía dedon Sebastián de la Plana, su cólera fueterrible, vagó por las callejuelas delpuerto, invocó la justicia divina y todoel mundo se enteró de su tragedia.

Antes de que saliera el galeónmandó hacer un monumento que pusosobre la sepultura de Solina. Comoúnico epitafio estaba esta frase: «Mevengaré…».

Todo Acapulco supo la historia y notardó en llegar a Manila entre las barrasde plata y órdenes reales que llevaba elgaleón compañero del Santa Rosa deLima que zarpó antes. Así supo donSebastián de la Plana la cólera deGálvez y el epitafio de la tumba. No eraun cobarde, pero el remordimiento de sumala acción y la cólera del pilotoultrajado lo llenaron de tal pavor, queresolvió cambiarse de nombre y dejarsecrecer la barba. No contento aún conesto, hizo que un cirujano le llenara decicatrices la cara con la esperanza deque así Gálvez nunca lo identificara.

A pesar de todas estas precauciones,cuando se anunció en Manila que ya el

Santa Rosa de Lima estaba en el canal yentraría dentro de unos días al puerto,De la Plana sintió tal pavor, que huyó.

Apenas desembarcado, Gálvez sededicó a buscar al asesino de su mujer,pues así lo consideraba. Recorrió todaManila y las villas cercanas sinencontrar rastro de él. Algunos ledijeron que don Sebastián habíaregresado a Acapulco, otros que estabaen las islas de la Especiería o Molucas,otros lo imaginaban en Macao, en China,en Japón o en cualquier ciudad europeadel extremo Oriente.

Ante tan contradictorios informesGálvez decidió seguir navegando en elgaleón por ver si encontraba a su

enemigo en Acapulco y comisionarespías para que lo buscaran entre todo ellaberinto de islas y mares de la Malasia,hasta las costas chinas y el Japón, dondehabía un establecimiento holandés.

Seis años duró la búsqueda y enellos Gálvez gastó todas sus ganancias,pero no desesperaba y en cada viajerecorría las Filipinas, ofreciendo dineroa quien le diera noticias de su enemigo ycomisionando cada vez mayor númerode espías. Pero todo parecía ser inútil:tan bien supo De la Plana ocultarse a superseguidor.

Por fin, uno de los espías localizó aDe la Plana en Macao, donde habíasentado plaza en el ejército portugués.

Cuando el espía se convenció de que eseera el hombre a quien buscaba se hizoamigo de él, le prestó dinero y lo ayudóen varias formas hasta granjearse suconfianza y hacer que le contara suverdadero nombre y la razón de su fuga.Entonces el espía dijo que Gálvez yahabía muerto y que el crimen estabacompletamente olvidado, por lo que donSebastián podía regresar a Manila sinningún peligro. Le hizo ver cómo allá lesería fácil enriquecerse en el comerciode la Nao, pues nunca faltabanoportunidades para mandar un poco demercancía de contrabando y doblar elcapital en seis meses. Para animarlo másle hizo ver que había en Filipinas

muchas viudas ricas y hermosas quedeseaban casarse para volver a Españacon sus maridos y entregarles toda sufortuna. Tan bien supo hablar el espía ytanto supo decirle al desesperado donSebastián, que resolvió emprender elregreso a Manila con la flota de juncoschinos que llevaban la seda y otras telasde China a Filipinas para embarcarlaallí en el galeón. El espía resolvióacompañarlo para ponerlo en manos deGálvez y cobrar su recompensa, y paradisimular la razón de su viaje, le dijoque él conocía mucha gente rica con laque podían hacer negocios juntos.

Cuando llegaron a Manila ya estabael Santa Rosa de Lima descargando. El

espía fue inmediatamente a buscar aGálvez y le relató toda su historia y eléxito de sus pesquisas. Gálvez lerecomendó que siguiera fingiendo condon Sebastián, sin decirle sobre todoque él estaba allí. Para no correr elpeligro de topar con su adversario en lascalles y madurar bien su plan devenganza, no bajó un solo día a tierra ynombró gente que vigilara a su enemigoy al espía que lo había encontrado.

Acabado de descargar el galeón seacostumbraba llevarlo a los astilleros deCavite para repararlo de todo a todo ylimpiarle el casco. Gálvez pidió yobtuvo permiso para inspeccionarpersonalmente estos trabajos, así que

zarpó con el galeón para Cavite,comisionando antes al espía para que enun día fijo, al caer la tarde, llevara alláa su enemigo con cualquier engaño.

El espía, ansioso de la recompensaofrecida, no tardó en engañar alconfiado don Sebastián para que fuera aCavite, diciéndole que se podríaarreglar un buen negocio de contrabandocon uno de los oficiales que era amigosuyo y mandaba la guardia del SantaRosa de Lima. Así, el día señalado,salió don Sebastián rumbo a Cavite, enuna canoa con el espía que remaba. Yade noche llegaron junto al galeón ysubieron inmediatamente sobre cubierta.

En el barco no estaba más que

Gálvez, pues se había dado maña paradespachar a toda la guardia a pasar lanoche en las tabernas y casas de juegode Cavite y los trabajadores ya sehabían retirado.

Así, pues, no hizo don Sebastián másque poner los pies sobre cubiertacuando le salió al encuentro Gálvez,declarándole quién era. De la Planacomprendió la traición que le habíanhecho y trató de fugarse, pero un certeropuñetazo del piloto lo tendió sobre elpuente. Entonces se llenó de miedo,pidió, rogó, ofreció, pero Gálvez estabasordo a todo lo que no fuera suvenganza. Levantando a don Sebastiánhizo que el espía los amarrara, el uno al

otro, de las manos izquierdas, de maneraque don Sebastián no pudiera escapar, ledio una daga, tomó otra y lo invitó apelear.

El miedo apenas si le permitía a Dela Plana moverse; con la daga en lamano veía estúpidamente a Gálvez ymusitaba palabras ininteligibles con lasque pretendía pedir perdón. Gálvez,cegado ya por la cólera, le dio unapuñalada ligera en el brazo, pero donSebastián, presa de pánico, sólo acertó acortar el lazo que lo unía con su enemigoy, tirando la daga, corrió a refugiarse enlo alto del mástil. Gálvez lo siguió conla daga ensangrentada entre los dientes,sin decir una palabra. Así pasaron de

cordaje en cordaje, cada vez más cercael perseguidor, cada instante más llenode pánico el perseguido.

Por fin don Sebastián llegó al puntomás alto del mástil, donde ya no podíahuir ni avanzar. Plasta allí lo siguióGálvez, la daga entre los dientes, losojos fijos en su adversario, las manoscrispadas sobre las cuerdas. Ya lo iba aalcanzar cuando un grito desgarró lanoche silenciosa de Cavite. El espía,desde la cubierta, vio sobre el fondoclaro del cielo cómo don Sebastiánmaromeaba en el aire, golpeaba en unaantena y caía pesadamente sobrecubierta.

Con toda calma bajó Gálvez desde

lo alto del mástil, la daga siempre en laboca. Cuando estuvo sobre el puente seacercó a su enemigo esperandoencontrarlo muerto, lo volteó de cara alcielo y vio que aún vivía. Por unmomento pensó en rematarlo con ladaga, pero cambió de ideas. Revisandoal herido a la luz de una linterna quehabía acercado el espía, vio que tenía lacolumna vertebral rota y que estabaparalizado de la cintura para abajo.Gálvez guardó la daga y ordenó al espíaque lo ayudara para transportar al heridoa Manila. Tal vez por su mente cruzó laidea del perdón, pero fue más poderosoel recuerdo de la hermosa Solina yrepitió la frase que había grabado sobre

la tumba en Acapulco.Ayudado por el espía bajó al

inconsciente don Sebastián, lo acomodóen el bote mismo que había traído y,tomando los remos, llegó antes queamaneciera a Manila. Entre él y el espíaarrastraron el cuerpo inanimado hasta unjacalón de la calle de la Rada, en elbarrio de los criminales y allí lo dejaronen el suelo. Gálvez pagóespléndidamente los servicios de suespía y se quedó solo con su enemigo.

Cuando don Sebastián recobró elconocimiento vio a Gálvez frente a él;inmovilizado, lleno de terror, no seatrevía a hablar. Gálvez, al ver quehabía vuelto en sí, no le hizo daño

alguno, se concretó a ponerle frente alos ojos un medallón en el que estabauna miniatura de la hermosa Solina y asentarse frente a él, acechando sumuerte.

El dolor que sufría don Sebastiánera atroz y la sed llegó a atormentarlo ental forma que, dominando su miedo, seatrevió a pedir un poco de agua, peroGálvez, que sin moverse lo veíafijamente, no contestó una palabra. Elmismo silencio le sirvió de respuestacuando pidió un cirujano. Por fin,comprendiendo que todo era inútil y quesu muerte era inevitable, pidió unconfesor, pero Gálvez seguía inmóvil,sosteniendo la miniatura de la hermosa

Solina frente a los ojos del moribundo.Tres días duró esta escena terrible,

durante tres días y tres noches Gálvez nose apartó un segundo de su enemigo ydurante todo ese tiempo no habló unasola palabra, no hizo un solomovimiento más que mostrarle el retratode Solina y acechar su muerte. Cuandoésta llegó, Gálvez se volvió a Cavite ylos frailes de la Misericordia queencontraron el cadáver le dieroncristiana sepultura en un lugar oscuro.

Un mes después zarpó el Santa Rosade Lima para Acapulco llevando comopiloto a Gálvez. Éste era su último viajey en Acapulco dejó para siempre la vidadel mar y se le vio durante algún tiempo

recorrer toda la Nueva España, vestidode penitente, visitando los santuarios,haciendo el bien, socorriendo pobres yregresando cada tres o cuatro meses aAcapulco a visitar la tumba de Solina.

Un amanecer los pescadores loencontraron muerto sobre esa tumba conla miniatura en las manos y los buenosfrailes de San Hipólito lo enterraronjunto a la mujer que había amado.

RAFAEL BERNAL. Nació en la ciudadde México el 28 de junio de 1915; murióen Berna, Suiza, el 17 de septiembre de1972. Dramaturgo, novelista, publicista,narrador, periodista, historiador,guionista de radio cine y televisión ypoeta. Entre 1930 y 1933 estudiófilosofía y letras en el Instituto de

Ciencias y Letras de la Ciudad deMéxico. Estudió en la Universidad deFriburgo donde recibió el doctorado enletras, otorgándole un Summa CumLaude, con la tesis Mestizaje en elidioma español en el siglo XVI enMéxico (julio de 1972). De 1938 a 1939colaboró como guionista en las películas“Mujeres y toros” y “Juan sin miedo”,dirigidas por Juan José Segura yprotagonizadas por el torero JuanSilveti. En 1940 estudió cinematografíaen París. En 1941 fue corresponsal delos periódicos Excélsior y Novedadesen la Segunda Guerra Mundial. Regresóa México en 1943 y convivió en El CaféParís con los integrantes del grupo

Contemporáneos. Fue colaborador deExcélsior, Hojas de Poesía, La PrensaGráfica, Lectura, Novedades, Revistade América, Tiras de Colores y Unitas(Filipinas). Obtuvo el primer lugar enlos Juegos Florales de San Luis Potosíde 1950 con el poema Hernán Cortés.En 1945 empieza a trabajar en la radio yla televisión. En 1946 se volviósinarquista y se adhirió al PartidoFuerza Popular. Fundó “Gran Teatro”, elprimer teatro en la televisión (1950), suobra La Carta fue la primera obra deteatro que se montó en la televisiónmexicana, el 8 de agosto de 1950.Realizó su labor teatral en México de1947 a 1956, destacan sus obras

Antonia, El ídolo, El maíz en la casa yLa paz contigo. Su radionovela másimportante fue Caribal. El infiernoverde que se transmitió en 1954. Vivióen Caracas, Venezuela de 1956 a 1960,trabajó como productor y director deteleteatro para la cadena de TelevisiónVenezolana, S. A. De 1960 a 1972trabajó en el Servicio Exterior deMéxico, su labor principal fue fomentarla cultura mexicana en Honduras,Filipinas, Perú y Suiza, países en losque realizó una labor magisterial en lasprincipales universidades. Después derecibir el doctorado murió el 17 deseptiembre de 1972 en Berna, Suiza.

Obra publicada

Biografía: Gente de mar, 1941.

Cuento: Federico Reyes, el cristero,1941. || 3 novelas policiacas, 1946. ||Trópico, 1946. || En diferentes mundos,1967. || Cuentos de la selva, s. f. ||Rafael Bernal (selección y nota deVicente Francisco Torres), 1987. || Docenarraciones inéditas (edición y epílogode Mauricio Bravo), 2006.

Ensayo: México y Filipinas. Estudio deuna transculturación, 1965. || Prologueto philipine history, 1967. || El granocéano, 1992. || Mestizaje y criollismoen la literatura de la Nueva España del

siglo XVI, 1994.

Novela: Memorias de SantiagoOxtotilpan, 1945. || Un muerto en latumba. Novela Policiaca, 1946. || Sunombre era muerte, 1947. || El fin de laesperanza, 1948. || Caribal. El infiernoverde, 1954. || Tierra de gracia, 1963. ||El complot mongol, 1969.

Poesía: Improperio a Nueva York yotros poemas, 1943.

Teatro: Antonia, El maíz en la casa yLa paz contigo, 1960.