“Múltiples alfabetizaciones para la sociedad del conocimiento”

Por Herminia Azinian.

Revista Novedades Educativas.

Edición Nº 185 Año 18.

Mayo 2006.

Este material es de uso

exclusivamente didáctico.

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Múltiples alfabetizaciones para la sociedad del conocimiento Herminia Azinian

La enseñanza y el aprendizaje son realizaciones socioculturales, al servicio de las cuales tanto docentes como alumnos utilizan técnicas y tecnologías, algunas específicas y otras de uso general en la sociedad.

Las tecnologías son generadas por las necesidades, ideas, valores y creencias de un grupo social en una época y un lugar determinado. Son construcciones sociales -producto de condiciones sociales- cuya existencia transforma a la sociedad que las generó, pues en su diseño hay decisiones ontológicas con consecuencias políticas.

La configuración de las diferentes tecnologías y sus relaciones con la sociedad son consideradas por distintas teorías, una de las cuales -la más difundida- es la teoría instrumental, que trata la tecnología como subordinada a los valores establecidos en otras esferas sociales (por ejemplo, la política o la educación). En esta visión subyace la idea de que las tecnologías son herramientas preparadas para servir a quienes las usan y que la tecnología es neutral, pero la historia de la tecnología no está marcada solo por la racionalidad sino, principalmente, por las necesidades, los intereses, los valores y los deseos de quienes tienen el poder en la sociedad que las genera. A su vez, las condiciones sociales están marcadas por las opciones tecnológicas disponibles en esa sociedad, de las cuales sus miembros se sirven en función de determinados valores y propósitos.

Por ejemplo, el reloj mecánico -con agujas-, que posibilitó la representación del tiempo con precisión, fue una tecnología indispensable para la Revolución Industrial y tuvo una gran influencia en el cambio de las prácticas sociales. Antes de la invención del reloj, el tiempo era el devenir continuo entre dos "posiciones" del Sol o de la Luna, era lo que se tardaba en ejecutar una tarea, en recorrer una distancia, etcétera. El reloj convirtió el tiempo en algo "abstracto" y "divisible en partes"1, actuando sobre él, pero, principalmente, cambiando la forma de pensar sobre él.

Tomando distancia de la fascinación social que producen las Tecnologías de la Información y la Comunicación, se critica el discurso dominante según el cual desde las TIC’s se resolverán los problemas de la humanidad. A partir de allí, se aborda la cuestión de la alfabetización informática como parte de una multiplicidad de alfabetizaciones necesarias para que los sujetos desarrollen las competencias personales, sociales y profesionales necesarias para desempeñarse dentro de la sociedad actual.

La tecnología "no es una cosa en el sentido ordinario del término, sino un proceso ambivalente de desarrollo suspendido entre dos posibilidades. Esta ambivalencia se distingue de la neutralidad por el papel que le atribuye a los valores sociales en el diseño, y no sólo en el mero uso, de los sistemas técnicos. Desde esta perspectiva la tecnología no es un destino sino una escena de lucha" (Sancho, 1996).

Coincidimos en la no aceptación del determinismo tecnológico, considerando necesario un escenario de debates y de toma de decisiones, con participación de una ciudadanía alfabetizada científica y tecnológicamente y consciente de las consecuencias de sus decisiones.

Con relación a las nuevas tecnologías, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC’s), hay un discurso dominante y una fascinación social, alimentada por la propaganda acerca de un presente y un futuro mejor gracias a ellas, como si los problemas sociales -de naturaleza compleja- se pudieran solucionar mágicamente por su presencia.

Se plantea la existencia de una brecha en relación con la alfabetización digital. Los analfabetos digitales serían los individuos no preparados para trabajos del llamado Primer Mundo. Se plantean iniciativas para que las TIC’s colaboren “a desarrollar e incentivar el aprendizaje de los alumnos de

1 Inicialmente, las divisiones estaban ligadas a acciones, como, por ejemplo, el derretirse de un trozo de vela; luego, al movimiento de unas agujas.

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hoy, los trabajadores del mañana",2 argumentando que la brecha digital es el espacio de exclusión que se abre entre quienes cuentan con acceso a las nuevas tecnologías y quienes no. Nuevamente, una visión que no da cuenta de la multidimensionalidad de los problemas, aun reconociendo que hay desigualdades que limitan las posibilidades de crecimiento de los individuos y de las sociedades, agudizando las diferencias entre ellas.3

Frente a la presión de la lógica economicista de formar mano de obra, es importante una sólida postura acerca de las metas formativas de la escuela, con una visión amplia y humanista, según la cual su función no es la de formar trabajadores, sino personas que continuarán aprendiendo en otros ámbitos. De la sociedad de la información a la sociedad del conocimiento

La creciente disponibilidad de datos y las posibilidades de representarlos de diversas formas, de acceder a ellos, de contar con herramientas cada vez más complejas para analizarlos y para comunicar información son los elementos básicos de la sociedad de la información.4 La tecnología paradigmática es Internet, que no sólo puede considerarse un conjunto de herramientas y un medio de comunicación, sino también un espacio cultural y un fenómeno social.

Un contexto de globalización económica y cultural en el cual se utilizan masivamente las TIC’s, con una penetración que genera transformaciones en todos los campos de actividad humana, hace que la sociedad actual se caracterice por el cambio y la complejidad.

Personas consideradas profesional y culturalmente preparadas comienzan a sentirse en un mundo desconocido, para el cual necesitan nuevas competencias. Son "extranjeros" de su propio tiempo, al decir de Sancho (1996), o “inmigrantes”: al decir de Prensky (2001). Éste afirma que los inmigrantes de este mundo digital, como todos los inmigrantes, se adaptan al nuevo entorno, pero mantienen en algún grado el "acento" que los ata al pasado.

Para pasar de la sociedad de la información a la sociedad del conocimiento se plantea la urgente necesidad de una alfabetización múltiple de carácter crítico-reflexivo, que incluya el aspecto instrumental, pero que lo trascienda, y que tenga como objetivo prioritario "la capacitación para transformar la información en conocimiento y hacer del conocimiento un elemento de colaboración y transformación de la sociedad" (Gutiérrez Martín, 2003). Las múltiples alfabetizaciones

La acepción habitual del término alfabetización da cuenta de la capacidad de codificar y decodificar textos escritos. En la sociedad de la información hay un gran uso de la palabra escrita: en los chats, correos, foros, weblogs y al usar buscadores en la Web (aun para encontrar una imagen es necesario leer y escribir textos).

En respuesta a cuestiones culturales, sociales y políticas, se encuentran nuevos sentidos del concepto de alfabetización. Hay cambios en los conocimientos que se manejan, pero fundamentalmente hay cambios en las herramientas de acercamiento a dichos conocimientos: los lenguajes. El carácter singular de las formas de representación simbólica da lugar a distintas alfabetizaciones. Se hace necesario, entonces, una multialfabetización que incluya las alfabetizaciones tradicionales, la visual, la tecnológica, la informática, la informacional, etc., para dar cuenta de los múltiples modos de representación disponibles debido a las nuevas tecnologías y de la competencia en el manejo de configuraciones dinámicas y espaciales que puede ser potenciado con los medios digitales.

2 http://www.microsoft.com/chile/educacion/alianzaporlaeducacion/default.asp 3 En el mundo, en todos los órdenes, las desigualdades entre países y entre personas, aun entre las de un mismo país, son crecientes. La mitad de la población mundial no ha hecho una llamada telefónica en su vida y en Tokio hay más teléfonos que en todo el continente africano. 4 Se podría afirmar que la era de la información comenzó cuando Morse inventó la primera máquina para representar, enviar y recibir mensajes codificados, liberando a la comunicación de las limitaciones del espacio y del tiempo.

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Todas las alfabetizaciones tienen tres pilares fundamentales: la material, la cognitiva y la social (di Sessa, 2000). El pilar material está constituido por los signos, símbolos, representaciones. Algunos aspectos de nuestro pensamiento los materializamos en "formas físicas estables, reproducibles, manipulables y transportables" que se vuelven parte de nuestro "pensamiento, recuerdo y comunicación", entroncando así con el pilar cognitivo, que tiene que ver con cómo pensamos.

El pilar social es el relativo a la construcción de conocimiento, para la cual, en lo relativo a la alfabetización digital, cada vez hay mayor cantidad de datos disponibles públicamente, ya que se cuenta con un ciberespacio donde es posible publicar, preguntar, cuestionar.

El pilar cognitivo está relacionado con el desarrollo de la inteligencia espacial, la interpersonal y la intrapersonal. El caso paradigmático es el del uso de Internet, que requiere discriminar la estructura de los sitios web por los cuales se navega, interactuar con otros y reflexionar sobre los intercambios.

En cuanto a las dimensiones de la alfabetización, pueden considerarse:

la operativa, relacionada con la codificación y decodificación; la cultural, que tiene que ver con la expresión y la comunicación (comprender y crear con diferentes objetivos y para diversas audiencias);

la crítica, relacionada con el análisis. La alfabetización tecnológica

La alfabetización tecnológica está relacionada con la capacidad de comprender la relación entre la sociedad y las tecnologías: la primera ejerciendo control sobre las tecnologías y éstas imprimiendo su sello a la sociedad.

Una persona tecnológicamente alfabetizada está capacitada para comprender las aplicaciones de las tecnologías y las decisiones que implican su utilización.

Fourez (1997) señala tres maneras de relacionarse con la tecnología:

La lógica de la subordinación, que es la de la adaptación, la de la dependencia, en la cual el usuario recibe las "prescripciones" que indican el modo de empleo y las sigue al pie de la letra.

La lógica del dominio, que es la del dominio a través del saber sin aporte exterior. La lógica de la negociación, mediante la cual se intenta comprender el funcionamiento para poder discernir estrategias posibles frente a las que el sistema tienda a imponer (por ejemplo, adentrarse en el sistema y seleccionar lo que se tomará de él o decidir si es necesario consultar a un especialista).

El mismo autor señala que una persona "educada tecnológicamente" estará capacitada para aplicar

la lógica de la negociación, en el marco más amplio de su capacidad de tomar decisiones para seleccionar las tecnologías apropiadas en función de las características de la situación que desea resolver (y, por supuesto, poder materializar la solución) (Azinian, 1998). La alfabetización informática y la alfabetización informacional

La computadora es una clase de artefacto cognitivo especialmente interesante, pues puede imitar ciertos aspectos de las funciones cognitivas humanas. Esta característica, combinada con la de reorganización de las funciones cognitivas -común a todos los otros artefactos del mismo tipo-, es compleja y poderosa. Al ser un tipo de artefacto que se aplica a contextos generales, su uso es más complejo que el de los que se usan para tareas específicas. El entorno de trabajo con computadoras tiene una alta exigencia cognitiva, ya que a los conocimientos de la disciplina y de la habilidad operativa se suman los conceptos subyacentes al uso de artefactos cognitivos (con la distinción de su aporte específico) y a la regulación de la tarea (su significado y dificultades).

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Por eso, antes de que docentes y alumnos aborden los recursos informáticos como herramienta, instrumento, medio y/o recurso pedagógico para la construcción de saberes, necesitan desarrollar habilidades básicas de uso que los lleven gradualmente a la alfabetización informática:

apropiarse de herramientas informáticas de interés general (como las que facilitan y/o permiten la organización semántica, la interpretación de información, la construcción de conocimiento, la conversación y colaboración);

apropiarse de herramientas específicas (modelado dinámico, simulación, cálculo, diseño, etc.); utilizar las herramientas en situaciones problemáticas de los ámbitos de aplicación de las áreas

y disciplinas.

También necesitan desarrollar competencias y habilidades de información y comunicación, tales como:

búsqueda y recuperación eficaz de datos necesarios para resolver problemas específicos, con reflexión crítica;

producción de materiales digitales apropiados al contexto.

Las competencias básicas citadas anteriormente no se refieren sólo al conocimiento instrumental para simplemente manejar dispositivos físicos y programas, sino que también consideran aspectos de la alfabetización informacional, conducente aun buen uso de la información para sí mismo y para la sociedad.

La alfabetización informacional está relacionada con el desarrollo de competencias de gestión de la información e implica la realización de las acciones adecuadas en relación con ella para identificar el medio o canal que responde a la necesidad, hacer una selección crítica de fuentes, seleccionar la manera apropiada de comunicarla, etcétera. Esto implica el dominio de herramientas y procesos para obtener datos y manejar la información y la toma de conciencia acerca de los problemas de confiabilidad y parcialidad de los datos.

La persona que ha logrado un buen nivel de alfabetización informacional:

Reconoce la necesidad de información y establece la naturaleza y dimensión de esa necesidad.

Encuentra los datos necesarios con eficiencia y eficacia. Define y aplica criterios de evaluación (fiabilidad, validez, actualidad, autoridad, sesgos, prejuicios, impacto del contexto).

Evalúa críticamente la utilidad y relevancia de los datos obtenidos (cantidad, calidad, datos faltantes).

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Reflexiona sobre el proceso de búsqueda y revisa las estrategias si fuera necesario. Evalúa el proceso de obtención de datos. Procesa los datos y gestiona la información. Aplica la información a la construcción de conceptos o a nuevas interpretaciones. Utiliza la información con cuidado y reconoce las cuestiones culturales, económicas, legales y sociales que rodean su uso.

Elige para qué, cómo y con quién comunicarse, acceder y beneficiarse de los potenciales recursos de Internet para cumplir sus objetivos.

Preocupaciones y ocupaciones

Siempre preocupada por y ocupada en el tema del analfabetismo, Emilia Ferreiro (1996) dice que "con la aparición de las computadoras, el abismo que ya separaba a los alfabetizados de los no alfabetizados se ha ensanchado aún más: algunos ni siquiera llegaron a los periódicos, los libros y las bibliotecas, mientras otros corren detrás de hipertextos, correo electrónico y páginas virtuales de libros in existentes. Si la distribución de recursos y bienes educativos no resulta equitativa, ¿no estamos profundizando esa brecha promoviendo nuevas formas de discriminación? ¿Qué posibilidades de acceso, manejo y utilización de los medíos tecnológicos tienen los sistemas escolares de sectores periféricos en donde se concentra la mayor parte de la población?"

Éste es el tipo de cuestiones que ha motivado el programa OLPC (One Laptop per Child, "Una computadora por chico"), que "apunta a introducir computadoras portátiles en las escuelas en forma masiva, para impulsar la alfabetización digital a gran escala" y al cual ha adherido recientemente la Argentina.

"Comenzaremos por las escuelas más modestas, donde los chicos no tienen acceso a la tecnología. Nuestra preocupación fundamental es mejorar la calidad de la educación. Hoy mismo empiezan a trabajar comisiones de profesionales y técnicos en distintas áreas, para ver la factibilidad de la introducción de un millón de computadoras y evaluar su impacto", aseguró el ministro de Educación, Daniel Filmus en marzo 2006.5

Para la mencionada "alfabetización digital a gran escala" esperamos que se tengan en cuenta los rasgos comunes a toda alfabetización:

Su significado y valor varían según los contextos sociales; no producen un beneficio automático por sí mismas.

La capacidad existe en grados y no en bipolaridad alfabeto/analfabeto; puede ser perfeccionada. Su logro es cuestión de educación (y por lo tanto de política y de poder).

Son prácticas sociales que implican acceso no sólo a artefactos físicos, sino a artefactos lógicos, contenidos y apoyo continuo.

Nuevas competencias personales, sociales y profesionales

La sociedad demanda a la escuela que, además de facilitar a los alumnos el desarrollo de los conocimientos básicos tradicionales, prepare personas que puedan seguir aprendiendo, tanto para superarse personalmente como para colaborar en la solución de problemas que vayan surgiendo en la misma sociedad -tal vez produciendo innovaciones en áreas no desarrolladas aún-, para lo cual necesitan el manejo adecuado de las tecnologías disponibles socialmente.

Se torna necesario, entonces, el desarrollo de nuevas competencias personales y sociales para alumnos y docentes -a las cuales se agregan nuevas competencias profesionales para los docentes-, edificadas sobre una vieja competencia fundamental: la comunicativa.

Así como para aprender una lengua extranjera se propone la inmersión en un medio en el que se la utilice en forma predominante, para desarrollar las competencias necesarias para la sociedad de la

5 http://www.educ.ar/educar/institucional/notas/verdoc.jsp?url= INSTITUCIONAL/20060310.HTML

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información necesitamos entornos escolares que faciliten y requieran su aplicación, con actividades curriculares auténticas y el desarrollo de estrategias que optimicen el ejercicio del pensamiento crítico. Apéndice

Usted, colega que ha iniciado su adaptación, que ha aprendido a utilizar un procesador de textos, correo electrónico e Internet y los ha adoptado como herramientas, ¿tiene aún acento extranjero en este territorio digital? Este test le ayudará a determinarlo (ver tabla).

Si seis de las ocho respuestas fueron afirmativas, usted forma parte del numeroso grupo de "inmigrantes digitales". Es decir, ha nacido en un mundo sin computadoras, videojuegos, cámaras digitales, telefonía móvil y otros artefactos de la era digital. Utiliza algunas TIC’s, pero no piensa como un "nativo" de este territorio digital, que las ha encontrado en su entorno desde su infancia y ha tenido una interacción "natural" con ellas. Información Adicional

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