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Ecología y medio ambiente (3/6)Autor: Benedicto Cuervo Álvarez

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Presentación del curso

En esta tercera parte del curso ecología y medio ambiente veremos todo respecto alos desastres naturales y la destrucción ambiental por el proceso de degradacióndel relieve y subsuelo debido a la acción humana.

Existen factores naturales que modifican la superficie terrestre y marina, estosson algunos: terremotos, maremotos, corrimiento de suelos, inundaciones,tornados, tifones, huracanes y volcanes.

El medio ambiente también es destruido por el crecimiento acelerado de lapoblación, el desarrollo, el progreso tecnológico, la explotación incorrecta de los recursos ambientalesrecursos ambientales y la contaminación ambiental. Las consecuencias son laalteración de los ciclos de materia y energía, con la degradación de los ecosistemas

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1. Desastres naturales. Terremotos (1/3)

LOS DESASTRES NATURALES

Es evidente que la acción antrópica modifica, profundamente, el espacio natural.Sin embargo, existen algunos factores naturales que también, y desde hace cientosde millones de años, han modificado, muy profundamente, la superficie terrestre ymarina. Analizaré alguno de los elementos naturales más importantes:

· TERREMOTOS.

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la brusca liberaciónde energía acumulada durante largo tiempo. La corteza de la Tierra está conformadapor una docena de placas de, aproximadamente, 70 Km de grosor, cada una condiferentes características físicas y químicas. Estas placas “tectónicas” se estánacomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma quehoy conocemos a la superficie de nuestro Planeta, originando los continentes y losocéanos.

Las placas de la corteza terrestre están sometidas a tensiones. En la zona de roce(falla), la tensión es muy alta y, a veces, supera a la fuerza de sujeción entre lasplacas. Entonces, las placas se mueven violentamente, provocando ondulaciones yliberando una enorme cantidad de energía. Este proceso se llama movimientosísmico o terremoto.

Un terremoto de gran magnitud puede afectar más la superficie terrestre si elepifoco u origen del mismo se encuentra a menor profundidad. La destrucción deciudades no depende únicamente de la magnitud del fenómeno, sino también de ladistancia a que se encuentren del mismo, de la constitución geológica del subsueloy de otros factores, entre los cuales hay que destacar las técnicas de construcciónempleadas.

El estudio de los terremotos se denomina Sismología y es una ciencia relativamentereciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y nohabía una real comprensión del fenómeno. De las explicaciones relacionadas concastigos divinos o respuestas de la Tierra al mal comportamiento humano, se pasó aexplicaciones pseudocientíficas como que eran originados por liberación del airedesde cavernas presentes en las profundidades del Planeta.

Como todos sabemos, en nuestro Planeta se encuentran diferentes placastectónicas, esto es algo así como diferentes “alfombras” que se van moviendo demanera lenta con el transcurrir de los años; así existe cierta fricción entre cualquierade ellas, la cual es la que produce los movimientos telúricos que bien pueden sertemblores o terremotos.

El primer terremoto del que se tiene referencia ocurrió en China en el año 1177 A.C.Existe un Catálogo Chino de Terremotos que menciona unas docenas más de talesfenómenos en los siglos siguientes.

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http://www.zonacatastrofica.com/ecologia/es.wikipedia.org/wiki/Placas_tect%C3%83%C2%B3nicas%20

http://www.zonacatastrofica.com/ecologia/es.wikipedia.org/wiki/Placas_tect%C3%83%C2%B3nicas%20




Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos relatos sobre terremotos, peroparece ser que la mayoría fueron distorsionados o exagerados. En Norteamérica sedocumentan una importante serie de terremotos ocurridos entre 1811 y 1812 cercade New Madrid, Missouri, destacándose uno de magnitud estimada alrededor de los8 grados la mañana del 16 de diciembre de 1811. El 23 de enero y el 7 de febrerode 1812 hubo otros dos terremotos considerables en la zona, especialmente elúltimo mencionado, cuyas réplicas duraron meses y fue sentido en zonas tan lejanascomo Denver y Boston. Por no estar tan pobladas entonces, las ciudades noregistraron demasiadas muertes o daños. En el caso del estado de Californiaseencuentran dos placas tectónicas, la del Pacífico y la de Norteamérica, que están asu vez separadas por la falla de San Andrés. Esta falla es un gigantesco surco quemide más de 1.200 kilómetros de largo y 15 kilómetros de profundidad, y que cruzade norte a sur dicho estado. Es esta la falla que produce casi todos los terremotosque se dan en California y a pesar que su ubicación es a casi 100 kilómetros alnoroeste de Los Ángeles fue la responsable de el último gran terremoto que se dioen Fort Tejón en el año de 1857 . En la madrugada del 18 de abril de1906, SanFrancisco, fue víctima de un terremoto efecto de un corrimiento en la falla de SanAndrés. Su magnitud fue de 8 en la escala abierta de Richter y su epicentro estuvosobre la costa Daly City y al suroeste de San Francisco (Servicio Geológico de EE.UU).Al terremoto le siguió una serie de incendios durante tres días. La ciudad resultóprácticamente destruída; murieron miles de personas, (unas 3.000), más de lo dichopor las estadísticas oficiales ( unas 700 víctimas), al incidir seriamente en lacomunidad china. Además, unas 250.000 personas quedaron sin hogar de un totalde 400.000 habitantes.

En Alaska, el 27 de marzo de 1964 se registró un terremoto de aún mayor energía,pero por ser una zona de poca densidad demográfica, los daños en la población nofueron tan graves, registrándose sólo 131 personas muertas, lo que no es tanto sise considera que el terremoto fue sentido en un área de 500.000 millas cuadradas yarrancó los árboles de la tierra en algunas zonas.

El último gran terremoto registrado en Europa, se produjo, en abril de 2009, en losAbruzos, al nordeste de Roma, de magnitud 6,3 grados en la escala de Richter yprovocó 200 muertos, decenas de desaparecidos y más de 1.500 heridos, según elMinisterio del Interior de Italia.

El terremoto tuvo su epicentro a pocos kilómetros de L'Aquila, una ciudadamurallada situada a dos horas de Roma y capital de la región de los Abruzos. Lasondas sísmicas provocaron graves daños humanos y materiales en esta ciudad y ennumerosas localidades de su provincia, como Santo Stefano di Sessanio, VillaSant'Angelo, Paganica, San Demetrio, Fossa y Poggio Picenze..

Además, los funcionarios de defensa civil han estimado que el terremoto habríadejado unas 70.000 personas sin hogar. Según los medios italianos, unas 100.000personas no tienen dónde pasar la noche.

Ha sido el peor terremoto registrado en Italia desde noviembre de 1980, cuandomurieron en el sur del país 2.570 personas.

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http://www.zonacatastrofica.com/ecologia/es.wikipedia.org/wiki/California




El martes, 12 de enero de 2010 se produjo un importante terremoto en Haití, el paísmás pobre de Latinoamérica. La intensidad del terremoto fue de 7 en la escala deRitcher. El Gobierno de Haití ha decretado el Estado de Emergencia hasta fin de mes,con lo que se suspenden varias garantías constitucionales. Dos semanas despuésdel terremoto que sembró la destrucción en Haití ya se han enterrado 150.000cadáveres en fosas comunes, aunque el primer ministro de aquel país, Jean-MaxBellerive, estima que la cifra total de fallecidos por la catástrofe podría llegar a200.000, informa el dirio 'El Nuevo Herald'. Un mes más tarde, el 12 de febrero, seconfirmaría la escalofriante cifra de 275.000 el total de víctimas causadas por elterremoto en Haití.

Las calles situadas más cerca del mar están atestadas de gente. "Hay cadávereshinchados y en descomposición por las calles, de los que sale un líquido amarillo",aseguró Schorno. "A su alrededor circulan las motocicletas y los coches, sin quenadie los mire siquiera. Los más jóvenes están sacando bloques de cemento de losedificios derrumbados. No buscan a gente, sino chatarra. Todos piensan ahora en supropia supervivencia", dijo.

A la sombra del edificio del Palacio Nacional, ahora en ruinas, la sede de la policíaestá vacía y su edificio medio derruido. Los agentes de policía y sus familias, quetambién necesitan ayuda, están sentados en sus coches y camionetas. "Losautobuses abarrotados de gente exhalan nubes de humo negro. Todo el que puedese marcha de la ciudad hacia el campo, donde puede ser más fácil sobrevivir y quizáempezar de nuevo", apostilló.

En los comercios del centro de la ciudad, los saqueos continúan casi con impunidad:grupos de muchachos se cuelan en comercios cerrados o almacenes y arrojan desdeel tejado todo tipo de mercancías a los miles de personas que los reciben abajo. Losmilitares de la ONU pasan por delante sin intervenir, mientras que la policía haitianadispara al aire sin éxito, según pudo comprobar Efe. Todo es desolación y muerte eneste país caribeño que tardará años en recuperarse de esta catástrofe, puesto quecasi un millón de haitianos se han quedado sin hogar.

El sábado, 27 de febrero de 2010, un fuerte terremoto de 8,8 grados en la escala deRitcher, a 90 Km de la ciudad chilena de Concepción provoca la muerte a más de710 personas, dejando a otras 500.000 sin hogar; llegando hasta 2 millones losdannificados

Para medir la intensidad de un terremoto se realiza a través de un instrumentollamado sismógrafo que registra en un papel la vibración de la Tierra producida porel sismo. Nos informa la magnitud y la duración. Este instrumento registra dos tiposde ondas: las superficiales, que viajan a través de la superficie y que producen lamayor vibración de ésta y las centrales o corporales que viajan a través de la Tierradesde su profundidad.

Uno de los mayores problemas para la medición de un terremoto es la dificultadinicial para coordinar los registros obtenidos por sismógrafos ubicados endiferentes puntos “Red Sísmica” de modo que no es inusual que las informacionespreliminares sean discordantes ya que fueron basadas en informes que registrarondiferentes amplitudes de onda. Determinar el área total abarcada por el sismo puedetardar varias horas o días de análisis del movimiento mayor y de sus réplicas. La

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prontitud del diagnóstico es de capital importancia para echar a andar losmecanismos de ayuda en tales emergencias. A cada terremoto se le asigna un valorde magnitud único, pero la evaluación se realiza, cuando no hay un númerosuficiente de estaciones, principalmente basada en registros que no fueronrealizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De ahí que seasigne distinto valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se consigueubicar el epicentro.

Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que nohaya una diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo punto. Esto puedeser más difícil de efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o área.Aunque cada terremoto tiene una magnitud única, su efecto variará, grandemente,según la distancia, la condición del terremoto, los estándares de construcción yotros factores.

Resulta más útil, entonces, catalogar cada terremoto según su energía intrínseca.Esta clasificación debe ser un número único para cada evento, y este número nodebe verse afectado por las consecuencias causadas, que varían mucho de un lugara otro.

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4. Desastres naturales. Escala de Richter

La denominada magnitud de escala Richter, representa la energía sísmica liberadaen cada terremoto y se basa en el registro sismográfico. Es una escala que crece enforma potencial o semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puedesignificar un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es eldoble de 2, sino 100 veces mayor.

MAGNITUD EN ESCALA RICHTER

GRADO DELSISMO

EFECTOS QUE OCASIONA EL SISMO

Menos de 3,5 Generalmente no se siente, pero es registrado

De 3,5 a 5,4 A menudo se siente pero solo causa daños menores

De 5,5 a 6 Ocasiona daños ligeros a los edificios

De 6,1 a 6,9 Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas

De 7 a 7,9 Terremoto mayor. Causa graves daños

Más de 8 Gran terremoto. Destrucción total a comunidadescercanas

Nota: Esta escala es “abierta”, no hay límite máximo teórico.

Los intentos de predecir cuándo y dónde se producirán los terremotos han tenidocierto éxito en los últimos años. En la actualidad, China, Japón, Rusia y EstadosUnidos son los países que apoyan más estas investigaciones. En 1975, sismólogoschinos predijeron el sismo de magnitud 7,3 de Haicheng, y lograron evacuar a90.000 residentes sólo dos días antes de que destruyera el 90% de los edificios de laciudad. Una de las pistas que llevaron a esta predicción fue una serie de tembloresde baja intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a notarse cincoaños antes.

Otras pistas potenciales son la inclinación o el pandeo de las superficies de tierra ylos cambios en el campo magnético terrestre, en los niveles de agua de los pozos eincluso en el comportamiento de los animales. También hay un nuevo método enestudio basado en la medida del cambio de las tensiones sobre la corteza terrestre.Basándose en estos métodos, es posible pronosticar muchos terremotos, aunqueestas predicciones no sean siempre acertadas.

Para finalizar, veamos la magnitud y número de víctimas causadas por los grandesterremotos durante el siglo XX. Además, como podemos observar en estos datos, lamayor o menor magnitud del terremoto no coincide, en muchos casos con elnúmero de víctimas registradas. Depende de si se produce en una zona muypoblada, o no, con lo que, en el primer caso, aumentaría el número de posiblesvíctimas, así como la estructura y material empleado en la construcción de lasviviendas.

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GRANDES TERREMOTOS DEL SIGLO XX EN ELMUNDO

Año Magnitud Lugar Víctimas

1960 9.5 Sur de Chile 5.700

1964 9.4 Alaska 131

1933 8.9 Sanriku, Japón 2.990

1906 8.9 Colombia 1.000

1950 8.7 India/Assam/Tíbet 1.530

1897 8.7 Assam, India 1.500

1906 8.6 Santiago/Valparaíso, Chile 20.000

1905 8.6 Sangra, India 19.000

1950 8.6 Assam, India 1.526

1899 8.6 Yakutat Bay, Alaska * Sin datos

1920 8.5 Kansu, China 180.000

1934 8.4 India/Nepal 10.700

1946 8.4 Tonankai, Japón 1.330

1923 8.3 Kwanto, Japón 100.000

1927 8.3 Xining, China 200.000

1939 8.3 Chillan, Chile 28.000

1976 8.2 Tangshan, China 240.000

1923 8.2 Kwanto, Yokohama, Japón 143.000

1906 8.2 San Francisco, California 3.000

1907 8.1 Asia central 12.000

1939 8.0 Ezrican, Turquía 23.000

1976 7.9 Tang-Shan, China 655.200

1970 7.9 Ancash, Perú 60.000

1908 7.5 Messina, Italia 29.980

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5. Desastres naturales. Maremotos

. MAREMOTOS

Los terremotos submarinos provocan movimientos del agua del mar (maremotos otsunamis). Los tsunamis son olas enormes con longitudes de onda de hasta 100kilómetros que viajan a velocidades de 700 a 1.000 km/h. En alta mar la altura de laola es pequeña, sin superar el metro; pero cuando llegan a la costa, al rodar sobre elfondo marino alcanzan alturas mucho mayores, de hasta 30 y más metros.

El tsunami está formado por varias olas que llegan separadas entre sí unos 15 ó 20minutos. La primera que llega no suele ser la más alta, sino que es muy parecida alas normales. Después se produce un impresionante descenso del nivel del marseguido por la primera ola gigantesca y a continuación por varias más.

La forma de sucederse un maremoto es la siguiente: un terremoto (del cual unamínima parte de la potencia se traspasa al maremoto) desnivela el agua y comienzael maremoto, en el lugar que será devastado por el tsunami comienzan a aparecer“microtsunamis”, los cuales se adentran en la costa unos 50-100 metros, y tras unamarea baja, en la que el mar se recoge varios cientos de metros, se produce lasucesión de grandes olas.

La falsa seguridad que suele dar el descenso del nivel del mar ha ocasionadomuchas víctimas entre las personas que, imprudentemente, se acercan porcuriosidad u otros motivos, a la línea de costa.

España puede sufrir tsunamis catastróficos, como quedó comprobado en elterremoto de Lisboa en 1755. Como consecuencia de este seísmo varias grandesolas arrasaron el golfo de Cádiz causando más de 2.000 muertos y muchos heridos.

Los países más afectados por los maremotos han desarrollado unosextremadamente eficaces sistemas de alerta de maremotos. La zona con mejoressistemas de alerta y planes de evacuación es la del océano Pacífico, sobre todoMéxico, Perú, Japón, Ecuador, Chile y Hawai. Hay varios institutos sismológicos quese dedican a la medición de maremotos y a su evolución monitorizada a través de unsistema de satélites. El primer sistema se empleó en Hawai en la década de los años20, pero tras los maremotos de 1946 y 1960 que terminaron en la destrucción deHilo (Hawai), se innovaron los sistemas de alerta. Los Estados Unidos de Américacrearon el centro de prevención de maremotos del Pacífico en 1949, pasando en1965 a formar parte de una red mundial de seguimiento y prevención de losmismos. Uno de los proyectos para la prevención de maremotos es la InformaciónConsolidada de Terremotos y Maremotos (CREST en inglés) que es usado en la costaoeste de Estados Unidos, en Alaska y en Hawai por el United States GeologicalSurvery (Centro de Estudios Geológicos de Estados Unidos) además de tres redessísmicas universitarias.

En diciembre de 2004 un maremoto causó más de 150.000 muertos en el sudesteasiático. El fortísimo temblor desató una sucesión de maremotos con olas tipotsunami de hasta 10 metros de altura y dejó bajo las aguas miles de kilómetros detierra.

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Además de las 150.000 personas fallecidas, otras miles están desaparecidas en elsudeste de Asia como consecuencia del seísmo más intenso de los últimos 40 años,que estremeció el domingo, 2 de enero de 2005, a Indonesia y levantó olasgigantescas que devastaron las zonas costeras de siete países de la región.

El movimiento sísmico que originó los maremotos tuvo una magnitud de 9 gradosen la escala abierta de Richter, según el Instituto Geológico norteamericano deGolden, y se produjo a las 00:58 hora GMT del domingo, 26 de diciembre de 2004,frente a las costas de la isla de Sumatra . El fortísimo temblor desató unasucesión demaremotos con olas de más de 10 metros, (de las denominadas Tsunamis) de alturay dejó bajo las aguas una superficie de miles de kilómetros en las costas de India,Sri Lanka, Indonesia (el país más afectado), Tailandia, Malasia, Maldivas yBangladesh.

Nuevas réplicas de 6 grados del seísmo del domingo 26 se produjeron, el día 27 deenero, de 2005, en las islas de Andaman y Nicobar, en el golfo de Bengala.

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6. Desastres naturales. Corrimiento de suelos (1/2)

· CORRIMIENTO DE LOS SUELOS

Los desprendimientos y los deslizamientos son desplazamientos de masas dematerial de la corteza terrestre bajo la acción de la fuerza de la gravedad. Estasinestabilidades del terreno pueden ser de grandes dimensiones o involucrarvolúmenes menores de materiales. Las inestabilidades del terreno pueden activarsepor causas naturales, como las meteorológicas, los terremotos y las erupcionesvolcánicas, o bien pueden darse como consecuencia de la actividad humana:explotación minera de recursos, apertura de taludes para la construcción decarreteras, deforestación,etc. En muchas ocasiones las causas desencadenantes delas inestabilidades del terreno se deben buscar en una combinación de factoresnaturales y antrópicos.

Aparte de las inestabilidades gravitatorias propiamente dichas, existen otro tipo deinestabilidades: las subsidencias y los aludes.

· Subsidencia: es el asentamiento de una zona normalmente llana que experimentaun descenso lento y progresivo del terreno sin que se produzca un movimientohorizontal. Cuando la deformación y el hundimiento son localizados y dedimensiones reducidas hablamos de un asentamiento, y si se da de manera muyrápida, de colapso. Los hundimientos pueden tener causas naturales (presencia dediscontinuidades, disolución, oxidación, compactación, desecación, etc.) o poracciones antrópicas (extracción de recursos geológicos, humidificación excesiva delas arcillas, aumento de la carga, etc.). Suelen darse en materiales solubles en agua(calcáreas, yesos y sales) que se disuelven y pierden parte de su volumen (procesode karstificación).

· Aludes: se producen cuando una gran masa de nieve acumulada en una pendientemuy acusada se sobrecarga por nevadas posteriores o por cambios de temperaturaque provocan unas discontinuidades en la estructura interna de la masa de nieve quegeneran su hundimiento. Los aludes pueden ser de tres tipos: de nieve reciente, deplaca, de fusión.

Los factores condicionantes del corrimiento del suelo son todos aquellos elementospropios del medio, y los desencadenantes, los que provocan variaciones en lascondiciones de estabilidad y pueden romper el equilibrio de la masa de terreno.

Factores condicionantes.

El tipo de material. Hay determinados tipos de rocas o suelos que tienen mayor omenor resistencia a estar involucrados en movimientos. Algunos ejemplos: ladisolución de las rocas a causa de la circulación de agua a través de las grietaspuede favorecer su disolución y la creación de vacíos cada vez más grandes quecontribuirán a su colapso, ya que la capacidad de la roca para soportar el materialque tiene encima va disminuyendo, la presencia de arcillas expansivas, la relaciónde los tamaños de grano de las partículas (limo-arcilla), la solubilidad de algunasrocas, como los yesos, las sales o las calizas.

Presencia de agua, que favorece el corrimiento de los terrenos saturados de agua. Laadición de agua en el terreno puede favorecer su compactación y la formación desubsidencias.

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Presencia de discontinuidades estructurales o estratigráficas (fallas, pliegues,diáclasas, planos de estratificación, esquistosidades), favorecen los movimientostraslacionales en algunos casos y, en otros, el asentamiento del terreno a lo largo delíneas de falla, dando lugar a procesos lentos de subsidencia.

Pendiente del terreno. El grado de pendiente, la orientación, la rugosidad y lapresencia de vegetación determinarán la estabilidad de una vertiente.

Deslizamiento rotacional, generado en un talud en el que no se han tenido encuenta los factores que aseguren su estabilidad (altura del talud y cohesión de losmateriales).

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7. Desastres naturales. Corrimiento de suelos (2/2)

Factores desencadenantes

Meteorológicos. Las lluvias intensas pueden generar movimientos de taludes o devertientes críticas o inestables. La relación de nieve, temperatura, viento,precipitaciones, radiación y humedad, la formación de aludes.

Seísmos. Pequeños terremotos pueden ser la punta de lanza para que la estabilidadde una vertiente se rompe o para que se de un proceso súbito de subsidencia a lolargo de las líneas de falla.

Deforestación. La ausencia de una capa vegetal deja al terreno desprotegido yexpuesto a los agentes erosivos y a la posibilidad de desprenderse.

Excavaciones al pie de vertiente o talud. Se pueden producir por fuerzas naturales,como la acción de las olas en los acantilados, o por causas antrópicas, como ladestrucción de los depósitos situados a pie de monte.

Actividad minera. La extracción de recursos geológicos del subsuelo puedecomportar la creación de grandes cavidades que generen el colapso de losmateriales situados encima.

Explotación de fluidos. La extracción excesiva de fluidos atrapados en la roca (agua,petróleo o gas) puede crear un desequilibrio en la superficie del terreno, ya queestos actúan como un elemento de apoyo del terreno.

Los movimientos del terreno se pueden deber a múltiples causas entre las quepodríamos destacar las siguientes:

· Dinámica litoral. Es el conjunto de cambios, en muchos casos muy activos, que seproducen en la zona que comprende la franja costera y que pueden comportargrandes variaciones en la morfología litoral. La principal fuerza que provoca estoscambios es el movimiento de las grandes masas de agua por medio de las olas, lascorrientes y las mareas. Otros fenómenos excepcionales que pueden provocar unefecto sobre las zonas costeras son los tsunamis o la variación del nivel del mar(eustatismo). El oleaje es el principal agente que contribuye a que se den el mayornúmero de zonas en situación de riesgo.

· Las inundaciones. Se producen por cambios súbitos del nivel del agua superficial,de manera que esta rebasa su confinamiento natural y cubre una porción del sueloque anteriormente no estaba cubierta.

Se trata de un proceso natural que se da en los sistemas fluviales de maneraperiódica por el deshielo de las nieves, las lluvias intensas o las tempestadescosteras, que pueden provocar un aumento del nivel del mar por encima de lallanura costera. Estas causas son a menudo producto de otros procesos naturales,como los huracanes y los ciclones acompañados de fuertes aguaceros, laserupciones volcánicas capaces de fundir las nieves de manera súbita, etc. Aparte delos procesos naturales, la influencia humana es en muchos casos la causa de lasinundaciones, y en otros agudiza los efectos.

Las inundaciones constituyen la principal amenaza para la humanidad frente alresto de las amenazas geológicas. Todos los años millones de personas se ven

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afectadas, y para muchos países devienen el proceso geológico más destructivo.

· Los terremotos. Son manifestaciones en la superficie de la Tierra, ya sea bajo elmar o en tierra firme, de la liberación de la energía acumulada en algún punto delinterior de la corteza terrestre, donde se ha producido un movimiento vibratorio acausa de la fricción de las rocas. Este proceso se da como consecuencia de lasactividades volcánica o tectónica.

Los movimientos tectónicos, responsables de los terremotos, tienen lugarprincipalmente en las zonas de contacto de las placas litosféricas, donde seproducen los esfuerzos de distensión-compresión y, por tanto, donde se vaacumulando una cierta presión hasta que el punto de equilibrio se rompe. Las placasson rígidas y su movimiento se debe a desplazamientos en la capa inmediatamentemás profunda, la astenosfera, que tiene un comportamiento más plástico y sobre laque flota la litosfera.

Los grandes esfuerzos en los márgenes litosféricos producen muchas fracturas,llamadas fallas, a lo largo de las cuales se producen repetidamente movimientos.Cerca del 95% de la energía sísmica total se libera en la superficie del planeta através de grandes fallas. También se producen muchos seísmos en las zonas deintraplaca, como en el caso del este y el Medio Oeste de Estados Unidos. En estoscasos los terremotos están asociados a fallas profundas situadas dentro de la mismaplaca litosférica.

· Erupciones volcánicas. El daño que ocasiona una explosión volcánica es similar alcausado por derrumbes, con el problema sumado de que la lava, ceniza yescombros que se precipitan por la ladera son extremadamente calientes (más de700 grados Celsius). La ceniza soplada hacia la atmósfera puede cubrir tambiéngrandes áreas a favor del viento lejos del volcán, absorber la luz del día, destruirplantaciones y hacer difícil la respiración. En el caso de una erupción explosiva,puede darse una ola de energía expansiva procedente del volcán y causar dañosevero por varios kilómetros alrededor de la explosión.

Similar a la amenaza de un terremoto, la actividad volcánica se riega a través detoda la región y las grandes erupciones pueden dañar considerablemente las áreascircundantes de un volcán. Por lo tanto, es difícil evitar todo el daño potencial de unterremoto durante el proceso de planificación de un sitio. Sin embargo, laposibilidad de daño excesivo se incrementa cuando se está más cercano a unvolcán. Hasta donde sea posible, una urbanización debe estar lo más alejada posiblea volcanes activos. Los planes de evacuación integrales deben ser preparados paraáreas en desarrollo cercanas a volcanes activos. En la actualidad ya existen mapasde lugares donde se localizan volcanes históricamente activos .

· Hundimientos del terreno. Las áreas con fundamentos de ciertos tipos de rocas abase de calcio (piedra caliza, dolomita, marga y mármol) que también recibenprecipitación abundante están sujetas a formar hundimientos. Estas rocas sonsusceptibles a disolverse al exponerse a la lluvia ácida y al agua freática. Las ranurasnaturales en este tipo de rocas se hacen más anchas y se expanden con lascorrientes de agua. Comúnmente se hacen cuevas de las rocas. Cuando colapsa eltecho de una cueva por el sobrepeso de la roca, se forma un hundimiento ycualquier cosa que haya estado localizada sobre el hueco se viene abajo.

El examinar un mapa geológico de un lecho rocoso puede servir para determinar siun lugar en particular tiene fundamentos de piedra caliza calcárea. Las rocas a basede calcio pueden ser el fundamento de grandes áreas, razón para no construir en

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esa zona. Sin embargo, vale la pena considerar que los hundimientos sonrelativamente raros aún en áreas fundamentadas con rocas a base de calcio. Loshundimientos sólo ocurren cuando el agua ha disuelto por completo la rocasubyacente convirtiéndola casi en una gran caverna, y es cuando el techo de ésta sevuelve débil y no soporta el material. La guía obvia para investigar un sitio yminimizar el potencial de daño por hundimientos es la de evitar desarrollarurbanizaciones en áreas fundamentadas en piedra caliza, marla, mármol o dolomitacerca de depresiones superficiales y hundimientos conocidos.

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8. Desastres naturales. Inundaciones

· LAS INUNDACIONES.

Las inundaciones son una de las catástrofes naturales que mayor número devíctimas producen en el mundo. Se ha calculado que en el siglo XX unas 3,2millones de personas han muerto por este motivo, lo que es más de la mitad de losfallecidos por desastres naturales en el mundo en ese periodo. En España son ungrave problema social y económico, sobre todo en la zona mediterránea y en el Norte.

Las grandes lluvias son la causa principal de inundaciones, pero además hay otrosfactores importantes. A continuación se analizan todos estos factores:

· Exceso de precipitación.- Los temporales de lluvias son el origen principal de las avenidasavenidas. Cuando el terreno no puede absorber o almacenar todo el agua que caeesta resbala por la superficie (escorrentía) y sube el nivel de los ríos. En España seregistran todos los años precipitaciones superiores a 200 mm en un día, en algunaszonas, y se han registradolluvias muy superiores hasta llegar a los 817 mm el 3 denoviembre de 1987 en Oliva.

· Fusión de las nieves. En primavera se funden las nieves acumuladas en invierno enlas zonas de alta montaña y es cuando los ríos que se alimentan de estas aguas vanmás crecidos. Si en esa época coinciden fuertes lluvias, lo cual no es infrecuente, seproducen inundaciones.

· Rotura de presas. Cuando se rompe una presa toda el agua almacenada en elembalse es liberada bruscamente y se forman grandes inundaciones muypeligrosas. Casos como el de la presa de Tous que se rompió en España, hansucedido en muchos países.

· Actividades humanas. Los efectos de las inundaciones se ven agravados poralgunas actividades humanas. Así sucede:

A) Al asfaltar cada vez mayores superficies se impermeabiliza el suelo, lo queimpide que el agua se absorba por la tierra y facilita el que con gran rapidez lasaguas lleguen a los cauces de los ríos a través de desagües y cunetas.

B) La tala de bosques y los cultivos que desnudan al suelo de su cobertura vegetalfacilitan laerosión, con lo que llegan a los ríos grandes cantidades de materiales ensuspensión que agravan los efectos de la inundación.

C) Las canalizaciones solucionan los problemas de inundación en algunos tramosdel río pero los agravan en otros a los que el agua llega mucho más rápidamente.

D)La ocupación de los cauces por construcciones reduce la sección útil para evacuarel agua y reduce la capacidad de la llanura de inundación del río. La consecuencia esque las aguas suben a un nivel más alto y que llega mayor cantidad de agua a lossiguientes tramos del río, porque no ha podido ser embalsada por la llanura deinundación, provocando mayores desbordamientos. Por otra parte el riesgo deperder la vida y de daños personales es muy alto en las personas que viven en esoslugares.

En 1996, se produjo una de las inundaciones más recordadas por los daños quecausó en Florencia (Italia). Debido a lluvias torrenciales el río Arno, que la atraviesa,

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http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/hipertexto/00General/Glosario.html#Avenidas

http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/hipertexto/00General/Glosario.html#Avenidas

http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/hipertexto/00General/Glosario.html#Escorrent%C3%83%C2%ADa

http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/hipertexto/08RiesgN/131GotFria.htm

http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/hipertexto/12EcosPel/130Desertiz.htm



aumentó su caudal y su velocidad (alrededor de 130 km/h), salió de su cauce einundó gran parte de Florencia. En esta inundación no sólo hubo que lamentar laspersonas que quedaron sin techo y otros daños económicos, sino también laspérdidas que sufrió la cultura, pues las aguas y el barro entraron a los museos ydañaron más de un millón de cuadros y otros objetos de arte.

En julio de 2004, las inundaciones en el sur de Asia provocaron más de 900 muertosy decenas de miles de damnificados, y la situación fue peor en Bangladesh, cuyacapital, Dacca, estaba parcialmente anegada y donde más de 3.500 equipos médicoshan sido desplegados en el país para luchar contra las enfermedades como ladiarrea, provocadas por la utilización de aguas estancadas.

Estas inundaciones provocadas por el monzón y el derretimiento de la nieve delHimalaya son un fenómeno anual, pero en esta ocasión han sido particularmentegraves. Unas 12 millones de personas en India y 30 millones en Bangladesh seencontraron aisladas o siniestradas y en un mes y medio el total de muertos alcanzalos 535 en India y 285 en Bangladesh, según las autoridades.

Mientras el nivel del agua bajaba en el noreste de India, la mitad de los 90 barriosde Dacca estaban parcial o totalmente inundados y unas 125.000 personas sehabían refugiado en centros de acogida, según las autoridades municipales.

Las inundaciones y los corrimientos de tierra provocados por las lluvias torrencialesque desde el sábado, 20 de febrero de 2010, caen en Madeira dejaron 42 muertos ymás de 101 heridos en la isla portuguesa. Los mayores problemas se localizan, enparticular, en Funchal, la capital regional, situada en la costa sur de la isla, dondeviven 100.000 de los 250.000 habitantes de la isla. Unas 250 personas perdieronsus hogares, indicó Protección Civil en su página 'web'.

Un corresponsal de la AFP en Funchal vio cómo la lluvia caída durante toda la nochese transformó a media mañana en lluvia torrencial, como una lluvia tropical. "Era unverdadero caos. Los ríos se salieron de su cauce, las carreteras se convirtieron entorrentes, arrastrando barro y desechos y provocando corrimientos de tierra", contó.

Además, los vientos que sobrepasaban los 100 km por hora y el mar embravecidocausaron cuantiosos daños materiales en la isla. Las inundaciones destruyeronpuentes y casas, en particular en la región de Funchal y de Ribeira Brava, en la costasur de la isla.

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9. Desastres naturales. Tornados, tifones o huracanes

· TORNADOS, TIFONES O HURACANES.

Cuando la atmósfera por determinadas causas va acumulando energía, por logeneral en forma de calor y humedad, en algún momento tiene que liberarla. Enalgunos casos esa energía supera con holgura a la potencia de una o varias bombasatómicas y son estos gigantescos sistemas meteorológicos, con sus consecuencias,los encargados de liberar esa energía. A continuación vamos a ver qué los diferenciay qué los hace parecidos.

Los tres términos se relacionan con procesos atmosféricos sumamente peligrosos ydestructivos. La diferencia radica entre el primero y los otros dos. En el caso de lostornados hablamos de una estrecha columna de aire que se desprende de la base delas nubes más desarrolladas de tormentas eléctricas, hasta tocar el suelo, ya sea entierra o sobre el mar, caso que se conoce como tromba marina. El contacto con lasuperficie lo hace rotando muy violentamente en torno a un mínimo de presiónatmosférica. Es un fenómeno muy destructivo pese a su corta vida, que no superaunos pocos minutos, y tiene un diámetro que, en el caso de los más destructivos noalcanza al centenar de metros. Cabe destacar que su violencia queda reflejada porlos daños que provoca y se calcula que en el de mayor categoría, F 5, el vientoalcanza casi 500 kph. y está asociado a la presencia de tormentas muy severas.

El tornado es un fenómeno meteorológico que se produce a raíz de una rotación deaire de gran intensidad y de poca extensión horizontal, que se prolonga desde labase de una nube madre, conocida como Cumulunimbus. La base de esta nube seencuentra a altitudes por debajo de los 2 Km y se caracteriza por su gran desarrollovertical, en donde su tope alcanza aproximadamente los 10 Km de altura hasta lasuperficie de la tierra o cerca de ella.

La nube es de color blanco o gris claro mientras que el embudo permanecesuspendido de la nube madre, cuando éste hace contacto con la tierra se presentade un color gris oscuro o negro debido al polvo y escombros que son succionadosdel suelo por el violento remolino.

Estos torbellinos llamados también chimeneas o mangas, generalmente rotan ensentido contrario a las manecillas del reloj, en el hemisferio Norte. En algunasocasiones se presentan como un cilindro, cuyo diámetro varía entre la base de lanube y la superficie del suelo y su diámetro inferior es aproximadamente de 1 Kmalcanzando algunas veces los 100 metros.

Para medir la intensidad de los tornados se emplea, desde el año 2007, ladenominada escala de Fujita mejorada, que iría desde la intensidad F-0, tornadomuy débil a F-5, tornado increíble.

INTENSIDAD MPH KM/H

EF-0 65 -85 105-137

EF-1 86-109 138-175

EF-2 110-137 176-220

EF-3 138-167 221-269

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EF-4 168-199 270-320

EF-5 200-234 321-600

El 2 de marzo de 2007,un sistema de fuertes tornados ha causado estragos envarios estados del centro y sureste de Estados Unidos, donde provocó al menos 17muertos, además de importantes daños materiales. Según la CNN, las tormentascausaron la muerte de nueve personas en Georgia, siete en Alabama y uno en Misuri.Asegura que el tornado que afectó al sureste de Alabama causó daños en unaescuela de Secundaria, donde mató a cinco de las siete víctimas mortales. Otras dosde las víctimas mortales se produjeron en un hospital de la ciudad de Americus, enGeorgia, dañado por los fuertes vientos. Las autoridades suspendieron de maneraanticipada las actividades en muchas escuelas de Alabama tras ver la enorme nubenegra que les cubría y que abarcaba prácticamente toda la extensión del estado.

A los otros dos vocablos sí, se los puede tomar como sinónimos ya que se trata delmismo proceso atmosférico que según su lugar de origen lleva el nombre que le handado los pobladores originarios. Huracán en el Caribe, tifón en el caso de Asia. Eneste caso se trata de sistemas meteorológicos que nacen a partir de un pequeñonúcleo de tormentas convectivas generadas sobre los océanos y que luego sedesplazan desde el Este hacia el Oeste, siguiendo la dirección de los vientos Alisiosen las proximidades al Ecuador. En la medida en que se produce estedesplazamiento la nubosidad va ganando un gran desarrollo, hasta que llegando alas aguas de las grandes Antillas se separan del Ecuador, empiezan a adquirir esatípica configuración espiralada, encontrando a su paso aguas más cálidas comoocurre sobre el Golfo de México, se produce la máxima concentración de energíaproducto de la evaporación del agua de mar y es en este caso cuando estossistemas alcanzan su máxima potencia. A diferencia de los tornados, su diámetropuede alcanzar centenares o miles de kilómetros, su duración puede alcanzarsemanas y la velocidad de sus vientos asociados llegar desde los 120 hasta los 250kph aproximadamente.

Un huracán o tifón, en esencia, funciona como una máquina de vapor, se forma y sealimenta sólo en los mares cálidos y necesita que varias condiciones se den en ellugar y momento preciso, por ejemplo: agua caliente a por lo menos 27ºC, airehúmedo y una perturbación que haga girar a los vientos.

El aire caliente, más ligero, se eleva, aspirando la humedad del mar y creandonubes. En su camino ese aire caliente se enfría rápidamente y libera energía que, asu vez, calienta más aire a su alrededor y los vientos remontan en altura y dan a lasnubes un movimiento en espiral. La presencia de una perturbación, como vientosconvergentes de distintas direcciones, succiona más aire caliente de la superficie ylos vientos comienzan entonces a girar y la maquinaria del ciclón está en marcha. Yatiene, más o menos, un movimiento giratorio, aunque bastante desorganizado. Silos vientos ascienden o descienden muy rápido el sistema no podrá organizarse, talcomo suele ocurrir en el Atlántico Sur. Un ciclón se llama “depresión tropical” hastaque sus vientos máximos sostenidos (durante un minuto) lleguen a 62 Km/h; luegose convierte en “tormenta tropical” hasta que sus vientos lleguen a 119 Km/h, y en“huracán” de ahí en adelante.

Las oficinas meteorológicas en el Atlántico y Pacífico Nororiental usan un sistema declasificación que va del 1 al 5 para describir la intensidad de los huracanes basadaen el daño que pueden provocar a la propiedad sus vientos e inundaciones. Fuedesarrollada, en 1969, por el ingeniero Herbert Zafiro, para describir los daños a la

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propiedad esperados por la velocidad de los vientos de un huracán. Veamos, acontinuación, una clasificación de acuerdo a la siguiente escala (Saffir/ Simpson):

Categoría Vientos en km/h

uno 119-153

dos 154-177

tres 178-209

cuatro 210-249

cinco mayor de 250

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10. Desastres naturales. Diferencias entre huracanesy tornados

DIFERENCIAS ENTRE HURACANES Y TORNADOS.

A continuación presentaré las diferencias que existen entre un tornado y un huracáncon el fin de poderlos diferenciar y no caer en la idea que son los mismosfenómenos. Es claro, que dentro de un huracán se pueden registrar tornados, perono viceversa, con lo cual se marca la primera gran diferencia, un huracán tiene unamayor escala de desarrollo y efectos que un tornado.

HURACÁN TORNADO

Se originan sobre los océanoscuando la temperatura de lasuperficie del agua es superior a270ºC.

Se originan sobre tierra.

Se forman por lo común entre 50 y150 de latitud.

Se forman con mayor frecuencia entre200 y 500 de latitud Norte. Por logeneral, en los Estados Unidos.

La velocidad del viento varía de120 y 240 Km/h y en ciertasocasiones, sobrepasa los 250 Km/h.

La velocidad del viento en algunoscasos excede los 500 Km/h.

El diámetro puede variar entre 500a 1.800 kilómetros.

El diámetro promedio es de 250metros, oscilando entre los 100 metrosy 1 Km.

La vida de los huracanes puedeoscilar desde unos pocos días aalgunas semanas.

La vida de los tornados se extiendedesde unos pocos minutos a algunashoras en casos muy excepcionales.

No están asociados a ningún frente.Los tornados se producen en conexióncon líneas de inestabilidad, frentes onubes de tormentas.

Por otra parte, un tornado puede pasar de la tierra al agua o del agua a la tierra sincambiar su apariencia e intensidad.

Veamos, a continuación la historia de los huracanes más dañinos de las últimasdécadas.

Durante el período entre el 21 de octubre y el 2 de noviembre, de 1998, el HuracánMitch se desplazó por el mar Caribe y por el istmo centroamericano, provocandointensas lluvias, que a su vez provocaron entre otros desastres crecidas, avalanchas,inundaciones y derrumbes. El daño ocasionado por el Huracán en el paísprobablemente no pueda ser conocido con certeza. Por otra parte, la evaluaciónestadística de las lluvias y crecidas provocadas por el paso del huracán, no esposible debido a que la poca información sobre datos históricos no es del todoconfiable.

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Las temporadas de huracanes, de 1995 a 1998, han sido las más activas desde quese cuenta con estadística de huracanes. Con la desaparición de El Niño que tiende asuprimir los huracanes del Atlántico, en 1998 se desarrollaron 10 huracanes y cincotormentas tropicales. Por primera vez desde 1893, en septiembre de 1998 hubocuatro huracanes al mismo tiempo en el Atlántico (Georges, Ivan, Jeanne y Karl).

El Huracán Mitch se formó el 22 de octubre de 1998 al sur de Jamaica y sedesarrolló hasta alcanzar la categoría 5 en la escala Saffir - Simpson, con vientossostenidos de 290 kph y ráfagas de más de 320 kph.

El número de muertes provocadas por el Huracán excede los 10.000, lo cual lo haceel segundo Huracán más mortífero de la historia. La tormenta más mortífera ocurrióen 1780 y provocó la muerte de por lo menos 20.000 personas en Martinica. Otratormenta en 1900 mató entre 8.000 y 12.000 personas en Galveston, U.S.A.

Vale la pena mencionar que a pesar de que se contaba con un nuevo satélite y unnuevo avión para cazar huracanes, el tránsito del Huracán Mitch no pudo seranticipado. Fue muy evidente que los intentos de predicción de la ruta del huracánfallaron. Aunque no se ha establecido con seguridad, las razones del tránsitoerrático del Huracán, parecen estar asociadas a las condiciones sinópticas de laatmósfera.

Durante 1998, la parte suroccidental de los Estados Unidos fue afectada por latormenta tropical Lester, que provocó crecidas que en muchos casos fueronsuperiores a las provocadas por el paso del Huracán Mitch. Esto hace el análisis de latemporada de huracanes de 1998 muy importante, pues en el mismo año fueronafectadas las regiones probablemente más vulnerables del país a los efectos de losciclones tropicales, es decir la region centro oriental y la región sur occidental.Ambas regiones son vulnerables a diferentes tipos de eventos la región centrooriental es vulnerable al paso de huracanes del Atlántico, mientras la región suroccidental es vulnerable al paso de los huracanes del Pacífico.

A fines de agosto de 2005, el huracán Katrina, arrasa las costas de Luisiana, Misisipiy Alabama e inunda súbitamente la ciudad de Nueva Orleansal desbordar las aguasdel lago Portchtrain.

El huracán de categoría 5 en curso hacia Florida se ha desviado hacia el Golfo deMéxico tomando rumbo directo hacia Nueva Orleans para volver en el últimomomento hacia las costas de Misisipi y Alabama. Las advertencias del CentroNacional de Huracanes asignándole características potencialemente catastróficas noevita que los daños sean devastadores. Pasando por Biloxi y Gulfport (Misisipi) hastaMobile (Alabama) los muertos se cuentan por centenares, los afectados en cientosde miles y los daños en miles de millones de dólares.

El huracán Katrina toca tierra, con categoría 4, a 65 Km de Nueva Orleáns, convientos de más de 240 Km/h. Unas 20.000 personas, en su mayor parte carentes demedios o recursos, fueron puestas a cubierto en el estadio deportivo del Superdome.La mayoría de sus 600.000 habitantes han evacuado la ciudad por sus propiosmedios exhortados por las autoridades.

Se desataron furiosos vientos y lluvias torrenciales. Rápidamente, las aguascomienzan a invadir las zonas céntricas de la ciudad, y sorprendentemente, losdiques de contención del lago Portchtrain ceden y vierten todo el agua en la ciudadde Nueva Orleáns que en su mayor parte está bajo el nivel del mar.

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de Nueva Orleáns que en su mayor parte está bajo el nivel del mar.

Tres meses después de la catástrofe se admite que las muertes superan las 1.300pero los suicidios y muertes por estrés consecuencia del desarraigo forzozo y laspérdidas seguirán sin poder determinarse.

A principios de noviembre de 2009, el territorio salvadoreño se ha transformado. Elazote del huracán Ida ha sido implacable. Las intensas lluvias en montañas yvolcanes, en los últimos días, han dejado un reguero de ríos de rocas y piedras enlas llanuras, además de un reguero de muertos, 157, 60 más desaparecidos y13.000 personas damnificadas a consecuencia del huracán Ida. La imagen decaseríos y pueblos sepultados se sucede a lo largo de Verapaz, Tepetitán yGuadalupe, en las faldas del volcán Chinchontepec, provincia de San Vicente, en elcentro del país centroamericano.

HURACANES DEL ATLÁNTICO MÁS SEVEROS DEL S.XX.

Huracán Fecha Presión mb(pulg)

Vientos(nudos)

Nº de horasen Cat 5

Nº. de horas convientos 155+ nudos

FloridaKeys

Sep 3,1935

892(26.34)

140 3 0

Camille Aug 17,1969

905(26.73)

165 2 4 1 8

Allen Aug 7,1980

899(26.55)

165 24 / 24/ 1 2 *

3 / 12 / 3*

Gilbert Sep 13,1988

888(26.22)

160 1 8 6

Mitch Oct 26,1998

905(26.73)

155 3 3 1 5

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11. Desastres naturales. Volcanes (1/2)

· VOLCANES.

Los volcanes son una de las más poderosas fuerzas de la naturaleza, siempre haninspirado espanto y terror. Cuando un volcán entra en erupción, puede producir olasde lava que se deslizan por sus laderas, destruyéndolo todo a su paso, o estallar conuna explosión atronadora, lanzando a grandes alturas nubes de gases, cenizas yfragmentos de roca. Cualquiera que sea la forma de erupción, esta pirotecnianatural altera para siempre el entorno.

En términos estrictos, un volcán es una abertura en la corteza terrestre a través de lacual escapa del interior de la tierra el magma o roca fundida, pero la palabratambién se aplica a la montaña de desechos que se acumulan alrededor de laabertura. Este proceso continúa durante miles de años, por lo que el volcán puedealcanzar un tamaño enorme. El Kilimanjaro, la montaña más alta de África, es unvolcán que se alza a unos 5.300 metros sobre las llanuras circundantes.

Cuando el magma brota en la superficie se le conoce con el nombre de lava, elmaterial más común en las erupciones volcánicas. Algunas lavas, que fluyen a1.100°C o más de temperatura, son muy fluidas, por lo que pueden recorrer muchoskilómetros antes de enfriarse lo suficiente para solidificarse. Otras lavas,compuestas de distintos minerales y a menor temperatura, se extienden muchomenos y se solidifican con más rapidez, por lo que a veces se endurecen en lapropia boca del volcán y forman un tapón que pone fin a la erupción.

Sin embargo, en el curso del tiempo, los gases del magma alcanzan suficientepresión para reventar el tapón, produciendo una explosión que lanza hacia el cielomultitud de fragmentos sólidos y llega a arrancar bloques de roca de las paredes delcráter, que ruedan por las laderas. Las masas de lava lanzadas a las alturas puedenendurecerse en el trayecto y caer como bombas volcánicas redondeadas o ahusadas.También suelen caer en los alrededores fragmentos de rocas, ceniza y guijarrosllamados lapilli (piedrecillas en italiano). Tremendas cantidades de polvo y de finaceniza volcánica ennegrecen frecuentemente las nubes de vapor y de otros gasesque surgen en una explosión.

En un un volcán se pueden distinguir las siguientes partes:

· Magma, una bolsa que se encuentra en el interior de la Tierra formada porminerales y rocas en estado liquido por consecuencia de las altísimas temperaturasy presiones.

· Chimenea, es el conducto por donde asciende la lava al exterior.

· Cráter, es la abertura que está al final de la chimenea por donde sale la lava, elcráter puede ser en forma circular, ovalado, etc.

· Cono volcánico, tiene forma de cono y está formado por lavas y cenizassolidificadas.

La clasificación de volcanes más extendida establece cuatro tipo, según lascaracterísticas físicas de la lava. Por orden de viscosidad creciente, estos cuatrotipos son:

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· El volcán de tipo hawaiano, tiene en el cráter un lago de lava fundida que,cuando sale en erupción, esta lava baja suavemente por las laderas y alcanzagrandes distancias. Por eso el cono volcanico está poco inclinado. Estos volcanesson típicos de las islas del océano Pacífico.

· El volcán de tipo estromboliano, tiene la lava fluida, pero más viscosa que laanterior, por eso tiene tendencia a explosiones.

· El volcán de tipo vulcaniano, tiene la lava viscosa y se solidifica en la chimeneadel volcán. Por eso se producen violentas explosiones, que llegan a destruir el conovolcánico. También produce lluvia de cenizas que recorre grandes distancias.

· El volcán de tipo peleano,tiene la lava muy viscosa, tanto que en las erupcionessalen materiales semisólidos. Es propenso a las nubes de fuego que queman todo loque se pone por su camino.

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12. Desastres naturales. Volcanes (2/2)

Algunos de los volcanes activos más conocidos del mundo son:

· Vesubio(Italia).

El volcán se puede contemplar muy bien desde la ciudad de Nápoles, aunqueraramente se quita su sombrero de nubes, al subir a su punto más alto a 1.277metros de altura. Mientras se va tomando altura, se puede observar, perfectamente,la amenaza a la ciudad de Nápoles en forma de ríos de lava, y es que no hay queolvidar que Vesubio, o "Vesivius" (como se llamaba entonces),significa"elnoextinguido".Protagonista de numerosas erupciones a lo largo de la historia (la última en 1944),es más conocido por la que se produjo en el año 79 de nuestra era, que sepultó lasciudades romanas de Pompeya y Herculano, así como otras localidades del golfo deNápoles. Plinio el Joven contempló, desde el promontorio de Miseno, como su tío,Plinio el Viejo, capitaneaba la flota que fue en ayuda de las desgraciadaspoblaciones de Pompeya y Herculano, pereciendo en el intento. A este respecto,Plinio el Joven describió las erupciones del volcán Vesubio:” La ceniza caía en lasnaves, cada vez más caliente y más densa, y también pedruscos y piedrasennegrecidas quemadas y rajadas por el fuejo, al paso que el mar se abría como unvado y las playas se veían obstaculizadas por los cascotes”.

El Vesubio tiene la particularidad de estar formado por un cono encerrado dentro delos restos de un cono mayor, más antiguo, con circunferencia de 11 km.

· Mauna Loa (Hawai, EE.UU).

En Hawaiano el volcán Mauna Loa significa alta montaña. Este nombre es bastanteadecuado ya que es el volcán más grande de la Tierra, con un volumen estimado enaproximadamente 75.000 km2 y una altura de 5.000 metros desde su base hasta lasuperficie del océano, y otros 4.170 metros sobre nivel del mar, es decir, más de9.000 metros de altura total.

El volcán Mauna Loa es uno de los más activos en las Islas Hawaianas y uno de loscinco volcanes que forman la isla de Hawai junto con los volcanes Mauna Kea,Hualalai, Kohala y Kilauea.

La caldera de la cumbre del volcán se llama Moku`aweoweo. Mauna Loa es la parte(subareal) expuesta de una montaña enorme surgida en mitad del océano. Seencuentra en el centro del llamado anillo de fuego.

Se han producido unas 33 erupciones de Mauna Loa en tiempos históricos, siendo laúltima entre marzo y abril de 1984.

· Etna (Sicilia, Italia).

Dominando la isla de Sicilia, en el Sur de Italia, el Etna es, con sus 3.342 metros, elvolcán activo más grande de Europa. Morfológicamente el Etna es una gigantescamole que ocupa una gran extensión de la parte Este de la isla de Sicilia. Las laderas,propiamente dichas, empiezan a alturas variables, entorno a los 1.000 metros,reconociendo una típica forma de cono truncado con pendiente moderada. A 2.500metros de altitud, donde la pendiente se suaviza, aparecen numerosos conosmodernos, después, entre los 2.900 y hasta los 3.250 la pendiente se hace más

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abrupta, se trata del edificio somital, un enorme cono y varios cráteres conpermanentes humaredas.

El Etna, o lo que denominaremos la actividad volcánica en la zona del Etna comenzócomo un volcanismo submarino hace unos 700.000 años, y ese “foco” fuedesplazándose hacia el interior, lo que llevó a la aparición de un complejo edificioformado por la sucesión de diferentes erupciones en lo que se denomina unestratovolcán.

Existen crónicas de sus erupciones desde hace más de 2.000 años, y siendo unas delas últimas entre julio y agosto de 2001, la que arrasó la estación de esquíconstruida en su flanco Sur. Actualmente hay movimiento sísmico en el Etna, quederiva ocasionalmente en alertas que no pasan de eso, aunque en ciclos de unosdos años es frecuente que se produzca la erupción de alguno de los cráteres delvolcán, que produce un fenómeno mediático internacional, como en la última del2007.

· Pitón de la Fournaise (Reunión, océano Índico)

Al volcán Pitón se le atribuye la formación de la parte noroeste de la isla. A él sedebe, entre otros, la creación de los circos (Mafate, Salazie y Cilaos) después decuatro episodios volcánicos consecutivos. En el sureste del Piton des Neiges seformó el Piton de la Fournaise. Este último, de tipo hawaiano, emite lavas basálticasmuy fluyentes. Está considerado como uno de los volcanes más activos del mundo,con una erupción casi todos los años. Su cumbre se encuentra a más de 2.600 m dealtura.

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13. Acción antrópica. Destrucción medio ambiental( 1 / 2 )

LA DESTRUCCIÓN MEDIOAMBIENTAL POR LA ACCIÓN ANTRÓPICA.

El crecimiento tan acelerado de la población a nivel mundial, el desarrollo de lasciudades y el progreso tecnológico han ocasionado toda una serie de conflictosderivados de la explotación incorrecta de los recursos y la contaminación ambiental.Las consecuencias de todo ello es la alteración de los ciclos de materia y energía,con la consiguiente degradación de los ecosistemas y la puesta en peligro delequilibrio poblacional entre numerosas especies, incluyendo la humana.

El modelo de sociedad occidental en la que vivimos se basa en un consumodesmedido que despilfarra los recursos de nuestro Planeta sin tener en cuenta queno son renovables. El 20% de la población mundial, consume el 80% de los recursosdel Planeta. Este dato nos debe hacer reflexionar en torno a la distribución de lariqueza en el mundo y las desigualdades que ésta genera.

Mientras los países desarrollados siguen creciendo de forma apreciable, salvoalguna que otra crisis coyuntural, la mayor parte de los países africanos parecen irhacia atrás, es decir, cada vez son más pobres, y las diferencias entre los paísesricos y pobres en vez de disminuir aumenta cada vez más. Ello se debe, entre otrascausas, a dramas como las guerras o a enfermedades como la malaria, tuberculosiso sida. Por otra parte, la globalización en el ámbito internacional, con susmultinacionales al frente,, es muy rápida en la consecución de sus objetivoseconómicos, pero mucho más lenta en otros apartados como los derechoshumanos, la sanidad, la educación y el medio ambiente, tal como denuncian muchasONG´s.

Los objetivos que no han conseguido la pura economía de mercado y la creación deriqueza o los que requieren una urgencia mayor pueden resolverse desde laperspectiva de la solidaridad, es decir, trazar la unión entre los beneficiarios de suspropias acciones solidarias y los que se consideran afectados por los mismosproblemas, luchando por iguales intereses. En este sentido es importante tenerpresentes los ocho objetivos de desarrollo del milenio fijados por la ONU:

1º. Erradicar la pobreza extrema y el hambre.

2º. Lograr la enseñanza Primaria para todos.

3º. Promover la igualdad entre sexos y la autonomía de la mujer.

4º. Reducir la mortalidad de los niños menores de 5 años.

5º. Mejorar la salud materna.

6º. Combatir el sida, el paludismo y otras enfermedades.

7º. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.

8º. Fomentar una asociación mundial para el desarrollo.

Los objetivos del milenio de la ONU, constituyen un plan convenido por todas lasnaciones del mundo y todas las instituciones de desarrollo más importantes a nivelmundial. Los objetivos han conseguido esfuerzos sin precedentes para ayudar a los

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mundial. Los objetivos han conseguido esfuerzos sin precedentes para ayudar a losmás pobres del mundo. A medio camino del año 2015 ha habido un claro progresoen la ejecución Objetivos de Desarrollo del Milenio. Sin embargo, un informe de lasNaciones Unidas sobre los progresos realizados pone de manifiesto que el éxitotodavía está lejos de estar asegurado. El éxito, para la consecución de estosobjetivos tan loables, dependerá de que los países desarrollados lleguen alcumplimiento de los compromisos contraídos.

Existen dos visiones contrapuestas sobre cómo ayudar a los paísessubdesarrollados. La tradicional argumenta que las sociedades ricas y consumistasdeberían serlo todavía más y proporcionar mercados más amplios a los paísespobres. La otra visión alternativa señala que los países desarrollados deberíanestabilizar su consumo de recursos y reducir los daños causados a los sistemas desubsistencia vital.

Los problemas ambientales (contaminación, deterioro de la capa de ozono,desertificación, acumulación de residuos, etc) son globales y no tienen fronteras. Esnecesaria la colaboración de todos los países para encaminarse hacia su resolución.Es importante señalar que, previsiblemente, estos problemas van a afectar más a lospaíses subdesarrollados aunque su origen esté en el modelo de desarrollo de lospaíses industrializados.

Veamos, a continuación, los principales agentes contaminantes y los problemas queocasionan a los seres vivos y también al hombre.

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14. Acción antrópica. Destrucción medio ambiental( 2 / 2 )

. El dióxido de carbono. Generalmente se origina en los procesos de contaminaciónde la producción de energía, de la industria y de la calefacción doméstica. Se creeque la acumulación de este gas podría aumentar, considerablemente, la temperaturade la superficie terrestre, y ocasionar desastres geoquímicas y ecológicos.

· El monóxido de carbono. Lo producen las combustiones incompletas, enconcreto, las de la siderurgia, las refinerías de petróleo y los vehículos de motor.Algunos científicos afirman que este gas, altamente nocivo, puede afectar a laestratosfera.

· El dióxido de sulfuro. El humo proveniente de las centrales eléctricas, de lasfábricas, de los automóviles y del combustible de uso doméstico, contiene amenudo ácido sulfúrico. El aire así contaminado agrava las enfermedadesrespiratorias, corroe los árboles y los edificios de piedra caliza y afecta también aalgunos textiles sintéticos.

· Los óxidos de nitrógeno. Son producidos por los motores de combustión interna,los aviones, hornos, los incineradores, el uso excesivo de fertilizantes, los incendiosde bosques y las instalaciones industriales. Forman el smog de las grandes ciudadesy pueden ocasionar infecciones respiratorias, entre ellas las bronquitis.

· Los fosfatos. Se los encuentra en las cloacas y provienen, en particular, de losdetergentes y de los fertilizantes químicos utilizados en exceso, así como de losresiduos de la cría intensiva de animales. Los fosfatos constituyen uno de losfactores principales de contaminación de los lagos y ríos.

· El mercurio.Lo producen la utilización de combustibles fósiles, la industriacloro-alcalina, las centrales de energía eléctrica, la fabricación de pinturas, losprocesos de laboreo de minas y de refinación y la preparación de la pasta de papel.Constituye un grave agente contaminante de los alimentos, especialmente de losque provienen del mar, y es un veneno cuya acumulación afecta al sistema nervioso.

· El plomo.La fuente principal de la contaminación de plomo es una materiaantidetonante del petróleo, pero también contribuyen a ella las fundiciones de esemetal, la industria química y los plaguicidas. Se trata de un tóxico que afecta a lasenzimas y altera el metabolismo celular, acumulándose en los sedimentos marinos yen el agua potable.

· El petróleo. La contaminación es causada por la extracción del producto frente alas costas, su refinación, los accidentes de los buques petroleros y la evacuación quese efectúa durante el transporte. Causa daños desastrosos en el medio: destruye elplacton, la vegetación y las aves marinas y contamina las playas.

· Los ddts y otros plaguicidas. Incluso en concentraciones muy bajas son muytóxicos para los crustáceos. Dado que se utilizan preferentemente para laagricultura, al ser transportados por las aguas causan la muerte de los peces,destruyen su alimento y contaminan la alimentación del hombre. También puedenproducir cáncer. Como su utilización reduce algunas especies de insectos útiles,contribuye a la aparición de nuevas plagas.

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· La radiación. En su mayor parte se origina en la producción de energía atómica, lafabricación y pruebas de este tipo y los buques y trenes de uranio y plutonio para elmantenimiento de la central nuclear; así como todo el proceso de dicha energía enlas plantas nucleares. Es de gran importancia; su empleo en la medicina y lainvestigación científica, pero a partir de cierta dosis puede ocasionar tumoresmalignos y mutaciones genéticas.

A continuación analizaré los problemas medioambientales más graves quepadecemos desde finales del siglo XVIII con el inicio de la 1º Revolución Industrialen Europa; y que hasta nuestros días, principios del S.XXI, no hicieron más queaumentar hasta poner en peligro nuestra propia existencia.

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15. Medio ambiente. El agua (1/3)

1º. EL PROBLEMA DEL AGUA.

Del agua de la Tierra, sólo el 2,6%, aproximadamente, es agua dulce. De ésta, el 98%se encuentra en forma de hielo. Por tanto, sólo tenemos disponible menos del 1% detoda el agua del Planeta. Además, hemos de tener en cuenta que el agua potable noestá equitativamente distribuida por todo el Planeta concentrándose,mayoritariamente, en el Hemisferio Sur y es bastante escasa, y en algunas zonasinexistente en el Hemisferio Sur, debido a las condiciones climáticasfundamentalmente.

Otro de los factores causantes de este problema es el aumento excesivo de lapoblación a nivel mundial. En el año 1800, existían 900 millones de personas en elmundo; en 1965 eran ya 3.000 millones y actualmente, en 2009, el último censodisponible nos dice que ya hemos superado los 6.700 millones de habitantes a nivelmundial. Es decir, en menos de 40 años, se ha duplicado la población mundial. Porconsiguiente las necesidades de consumir agua, tanto para el consumo domésticocomo para el agrícola, ganadero, industrial, de servicios, etc; se ha multiplicado pormuchos dígitos en las últimas décadas. Además, el modelo de desarrollo de lospaíses desarrollados, y en menor medida los países del Tercer Mundo, utiliza losríos, lagos y mares como alcantarillas de productos químicos.

La potabilidad y calidad del agua son dos aspectos básicos de la problemáticaambiental. En el mundo industrializado preocupa, especialmente, el problema de lacontaminación. En los países empobrecidos lo que preocupa es, en cambio, lacontaminación bacteriana y la escasez de agua. Más de 1.200 millones de personasno tienen acceso al agua potable; es decir, casi una de cada cinco personas notienen acceso al agua potable, y la mitad de la población mundial carece de sistemasadecuados de depuración de agua (datos de la ONU y OMS). Además el 80% de lasenfermedades en los países en vías de desarrollo provienen del consumo y de laexposición al agua no potable, que provoca la muerte de más de 25.000 personascada día. (OMS).

A pesar de tan terrible realidad en todos los sectores de la civilización occidentalsuelen gastarse entre un 15 y un 50% más del agua que se necesita. Sin ir más lejos,en España se consumen unos 170 litros de agua por persona y día, cuando con lamitad tendríamos más que suficiente. (Joaquín Araújo).

También existe el temor de que el agua puede convertirse en una importante fuentede conflictos bélicos, diplomáticos o territoriales dentro incluso de un mismoestado. Muchos ríos delimitan fronteras o cruzan a través de países. Es lógicosuponer que si la demanda de agua aumenta, los conflictos por el acceso a esterecurso también pueden crecer. Como ejemplo está la disputa entre Israel y Jordaniapor las comarcas situadas al oeste del río Jordán o en España conflictos entreterritorios de distintas comunidades autónomas por el acceso a este recurso escaso(Aragón- Comunidad Valenciana y Murcia).

La contaminación del agua es una alteración de su calidad a causa de las actividadeshumanas que la hacen total o parcialmente inadecuada para la finalidad a la que esdestinada. Lluvias ácidas, vertidos de aguas residuales, productos químicosagrícolas, metales pesados, accidentes de buques, etc…se incorporan al caudal deagua provocando su contaminación.

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Las aguas continentales en primer término (ríos, embalses, lagos, aguassubterráneas), y las aguas marinas han sido tradicionalmente el receptor natural detodo tipo de residuos. Las aguas de los ríos desembocan, en su mayor parte, en lamar, y suelen hacer un retorno relativamente equilibrado mediante las lluvias (ciclodel agua). Los elementos contaminantes contenidos en los diferentes residuos no seevaporan ni desaparecen, con el problema añadido del desconocimiento del alcancede sus efectos a largo plazo.

Podemos clasificar los vertidos de la siguiente manera, según su procedencia:

· Aguas residuales urbanas (aguas negras) que contienen una elevada contaminaciónde materia orgánica y gérmenes patógenos.

· Aguas residuales industriales que llevan incorporados contaminantes tóxicos, nobiodegradables y acumulables en los seres vivos a través de la cadena trófica.

· Aguas residuales de usos agrícolas y ganaderos que pueden llevar además demateria orgánica, pesticidas, herbicidas, abonos y sales disueltas.

Cada tipo de agua tiene sus contaminantes particulares; así, las aguas residualesurbanas tienen una elevada contaminación de materia orgánica y gérmenespatógenos. Los afluentes industriales contienen contaminantes muy tóxicos, nobiodegradables y acumulables en los seres vivos a través de la cadena trófica:organoclorados, metales pesados…Las aguas agrícolas pueden llevar, además demateria orgánica, pesticidas, herbicidas, abonos y sales disueltas.

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El aguapura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tancontaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nociva.Los elementos contaminantes del agua pueden ser debidos a:

· Agentes patógenos. Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al aguaprovenientes de desechos orgánicos.

· Desechos que requieren oxígeno. Los desechos orgánicos pueden serdescompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si haypoblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno delagua, matandoasí las formas de vida acuáticas.

· Sustancias químicas inorgánicas. Ácidos, compuestos de metales tóxicos(mercurio, plomo), envenenan el agua.

· Los nutrientes vegetales. Pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantasacuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del aguayde este modo causan la muertede las especies marinas (zona muerta).

· Sustancias químicas orgánicas. Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes queamenazan la vida.

· Sedimentos o materia suspendida. Partículas insolubles de suelo que enturbian elagua, y que son la mayor fuente de contaminación.

· Sustancias radiactivas. Pueden causar defectos congénitos y cáncer.

· Calor. Ingresos de aguacaliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace alos organismos acuáticos muy vulnerables.

Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calory los desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de loscontaminantes, o su flujo no sea reducido por sequía, represado, etc.

En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilución es menosefectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagosmás vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos)(eutroficación).

Los océanos y mares son actualmente los "basureros del mundo".El mar posee unagran capacidad autodepuradota y es un medio poco favorable para el desarrollo dela mayoría de microorganismos patógenos; sin embargo, el vertido incontrolado delas aguas residuales provenientes de zonas urbanas y de los desechos industrialesconvierten las aguas costeras en un medio muy favorable para la supervivencia debacterias patógenas.

Dichos microorganismos pueden ser un peligro para las personas que se bañan enlas playas y suponen un serio problema para aquellas personas que ingierenmoluscos que viven o se cultivan en aguas costeras. La presencia de abundantemateria orgánica favorece el crecimiento y desarrollo de las poblaciones demoluscos comestibles, pero junto a ésta ingieren y retienen numerososmicroorganismos patógenos para el hombre, provocando en éste, enfermedadescomo la salmonelosis.

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como la salmonelosis.

Las consecuencias de dicha contaminación pueden ser asimismo apreciables no sóloen los moluscos (ostras, almejas, mejillones, etc), sino también en los peces, lo queademás de tener repercusiones en el rendimiento de la pesca, puede ser asimismopeligroso para el hombre.

La contaminación química de los mares y océanos reviste aún mucha mayorimportancia que la polución bacteriana. Numerosos detergentes y pesticidasarrastrados por las aguas fluviales tienen efectos negativos para aves y organismoscosteros, y en varias zonas de deltas y estuarios, consideradas como reservasnaturales, se han podido apreciar ya los efectos desastrosos de dichos agentescontaminantes.

Otros productos de origen industrial pueden tener efectos catastróficos sobre laspoblaciones costeras. Uno de los casos más dramático fue el ocurrido en la regiónde la bahía de Minamata, en Japón, debido a un derivado del mercurio(dimetilmercurio) contenido en las aguas residuales de una fábrica de acetaldehídoque vertía, sin depurar, al mar.

También son frecuentes los accidentes de enormes petróleros que vierten millonesde toneladas de petróleo bruto al mar todos los años, produciendo enormes dañosecológicos, en la flora y fauna marinas. Algunos de los casos más conocidos fueronlos accidentes del petrolero “Torrey Canyon” que en marzo de 1967, ocasionó lacaída al mar de unas 50.000 tn de petróleo bruto. Las corrientes derivaron elpetróleo hacia las costas francesas y británicas, formando una “marea negra” que seabatió hacia dichas costas.

Otro accidente grave fue el del petrolero “Exxon Valdez” que en marzo de 1989naufragó, derramando 42.000 tn de hidrocarburo. El petrolero se desvió y fue a paraa los arrecifes de Bligth, donde chocó y se derramaron miles de toneladas de crudo.Para la limpieza de la marea negra se utilizaron aspiradores, mangueras de aguacaliente a presión, se trasladó el crudo que aún contenía el Exxon Valdez a otropetrolero. Los daños a la fauna que se produjeron en esta zona aún se siguenestudiando.

Otro caso es el del buque Mega Borg . El 8 de junio de 1990 el petrolero Mega Borgtuvo un accidente en el que el barco se incendió. Se derramaron 20,5 millones delitros de crudo a 60 millas del sur-sureste de Gavelstone.Este accidente ocurriómientras el Mega Borg descargaba crudo en otro petrolero.

Mar Egeo (Aegean Sea). El 3 de diciembre de 1992 el petrolero de bandera griegaMar Egeo (Aegean Sea), procedente del Mar del Norte y con destino a la refineríaRepsol en A Coruña, sufría un accidente en las costas gallegas. Derramó más de80.000 toneladas de crudo al medio marino. La marea negra afectó Las Rías delBurgo, Ares, Betanzos y El Ferrol.

El 12 de diciembre de 1999 el petrolero Erika de bandera maltesa se partió en dosen la costas de la Bretaña francesa. Derramó más de 50.000 toneladas dehidrocarburo al medio marino. Fue uno de los desastres más llamativos por laespectacularidad de las imágenes, además por supuesto, de los graves daños queprodujo en el medio ambiente.

Alrededor de 400 km de costa se vieron afectados por el vertido, desde la isla de Réhasta Penmarch. Y afectó a miles de aves y a la fauna marítima de la zona.

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Las condiciones climatológicas adversas provocaron esta catástrofe medioambiental.Otras fuentes apuntan a las pésimas condiciones en las que se encontraba el buque.

Este desastre provocó que la Unión Europea endureciera las medidas de seguridadpara los superpetroleros, estas medidas son conocidas como Erika 1 y Erika 2, o ladirectiva Erika.

Por último, puesto que la lista sería interminable, veamos el accidente del “Prestige”.El 13 de noviembre de 2002 comenzó el accidente del petrolero “Prestige” queacabó con su hundimiento cinco días más tarde. Las 40.000 toneladas de fuelpesado vertidas han afectado a la costa gallega, la costa asturiana, cántabra y vasca.El vertido también alcanzó a las costas francesas y portuguesas.

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http://weblogs.madrimasd.org/ciencia_marina/archive/2007/11/12/78597.aspx




La recuperación de las costa tardaría años. Las familias que viven directamente delmar en las zonas afectadas se han quedado sin su medio de vida y otras miles yahan visto afectada su supervivencia. Las tareas de limpieza tardaron meses. Además,las 37.000 toneladas restantes hundidas a 3.800 metros de profundidad son unabomba ecológica que dejará sentir sus efectos durante decenios.

Los perjuicios ocasionados al medio marino son muy numerosos, entre ellos cabedestacar:

· El petróleo arrojado al mar dificulta la oxigenación de las aguas y al propio tiempoconsume el oxígeno que necesita para su propia regeneración.

· La contaminación impide la fotosíntesis indispensable para el desarrollo delfitoplancton.

· Muchos animales resultan intoxicados.

La mayoría de las áreas costeras del mundo están contaminadas debido, sobretodo,a las descargas de aguas negras, sustancias químicas, basura, desechos radiactivos, petróleopetróleo y sedimentos. Los mares más contaminados son los de Bangladesh, India,Pakistán, Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas.

Entre las zonas del mundo más fuertemente contaminadas por los petrolerosdestacan las costas del mar Mediterráneo, frecuentadas por los petrolerosprocedentes del Oriente Medio, el Mar del Norte, el canal de la Mancha y los marescercanos al Japón.

Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedanatrapados por tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura plástica arrojadas almar.

Los accidentes de los buque-tanques, los escapes en el mar (petróleoque escapadesde un agujero perforado en el fondo marino), y petróleo de desecho arrojado en tierratierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.

La contaminación con petróleo de mares y océanos depende de varios factores:tipos de petróleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio deliberación desde la playa, época del año, temperaturadel agua, clima y corrientesoceánicas. El petróleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacteriasbacterias. Los hidrocarburos orgánicos volátiles del petróleo matan inmediatamentevarios animales, especialmente en sus formas larvales.

Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantesque cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamientotérmico natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados delpetróleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitanen las profundidades como cangrejos, ostras, almejas, estrellas de mar, etc., o loshacen inadecuados para el consumohumano.

También cabe considerar, que en muchos países subdesarrollados y en algunaspartes de los países desarrollados, las aguas negras y los desechos industriales noson tratados. En vez de eso, son descargados en la vía de agua más cercana o en

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lagunas de desechos donde elaire, luz solar y los microorganismos degradan losdesechos. El agua permanece en una de esas lagunas durante 30 días. Luego, estratada con cloro y bombeada para uso en una ciudad o en granjas. En los paísesdesarrollados, la mayor parte de los desechos de las fuentespuntuales se depuran engrados variables. En áreas rurales y suburbanas las aguas negras de cada casageneralmente son descargadas en una fosa séptica.

En las áreas urbanas de los países desarrollados, la mayoría de los desechostransportados por agua desde las casas, empresas, fábricas y el escurrimiento de laslluvias, fluyen a través de una redde conductos de alcantarillado, y van a plantas detratamiento de aguas de desecho. Algunas ciudades tienen sistemas separados parael desagüe pluvial, pero en otros los conductos para estos dos sistemas estáncombinados, ya que esto resulta más barato. Cuando las intensas lluvias ocasionanque los sistemas de alcantarillado combinados se derramen, ello descarga aguasnegras no tratadas directamente a las aguas superficiales.

Cuando las aguas negras llegan a una planta de tratamiento, pueden tener hasta tresniveles de purificación. El tratamiento primario de aguas negras es un procesoparaseparar desechos como palos, piedras y trapos.

El tratamiento secundario de aguas negras es un procesobiológico que utilizabacterias aerobias.

El tratamiento avanzado de aguas negras es una serie de procesosquímicos yfísicos especializados, que disminuye la cantidad de contaminantes específicos quequedan todavía después del tratamiento primario y secundario.

Antes de que el agua sea descargada desde una planta de tratamiento de aguasnegras se desinfecta. El método usual es la cloración. Otros desinfectantes son elozono, peróxido de hidrógeno y luz ultravioleta. El tratamiento común de las aguasnegras ha ayudado a reducir la contaminación del agua de la superficie, pero losambientalistas señalan que es un método de salida limitado e imperfecto, queeventualmente es sobrepasado por más personas que producen más desechos.

La preocupación de la opinión pública por el impacto contaminante de dichosresiduos ha aumentado considerablemente en los últimos años debido,fundamentalmente, al propio deterioro visible de nuestros ríos, lagos, playas,etc; asícomo la gravedad de las actuaciones llevadas a cabo en el medio marino:almacenamiento de residuos radiactivos, incineración de residuos tóxicos, grandesderrames de hidrocarburos, etc.

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18. Destrucción medio ambiental. Contaminaciónatmosférica

La contaminación atmosférica.

La atmósfera es determinante para la aparición de la vida sobre la Tierra. Lascontinuas agresiones que padece se manifiestan de distintas maneras, y sudegradación puede afectar al resto de los medios.

La atmósfera es el recurso natural sobre el cual los problemas ambientales se hacenmás evidentes. Diariamente son emitidos una gran cantidad de gasescontaminentes. Los efectos que estos gases pueden producir sobre nuestro Planetason muy diversos, tanto a escala local (lugar donde se produce la emisión) como aescala global.

La contaminación de la atmósfera se produce, en su mayor parte, comoconsecuencia de la actividad humana. Las principales fuentes de contaminaciónproceden de las siguientes actividades: el transporte- que supone el 50% del total-la producción de energía –el 25%-, la industria- con el 15%-, la eliminación deresiduos mediante la incineración –un 5%-, y el 5% restante sería como el resultadode otras actividades.

Uno de los principales causantes de esta contaminación es el consumo y laproducción de energía. podemos decir que la energía es la fuente de alimentaciónde toda actividad humana. La energía pone en marcha nuestros medios detransporte, ilumina, calienta y enfría nuestras casas, y es el motor de nuestraindustria. Una quinta parte de la población mundial consume más del 70% de laenergía comercial total, la mayor parte de ella obtenida de combustibles fósiles(carbón, gas natural, petróleo) en una cantidad equivalente a 9.000 millones de Tnde carbón al año.

Como se puede observar, la actividad humana está alterando, muy seriamente, lacompleja mezcla de gases que forman la atmósfera. El uso de combustibles fósilessupone anualmente la emisión a la atmósfera de unos 5.000 millones de Tn dedióxido de carbono (CO2), procedente de la combustión del petróleo y susderivados, más de 65 millones de Tn de dióxido de azufre (SO2) y de una cantidadsimilar de óxidos de nitrógeno (NOx), el gas metano (CH4), derivado de los residuosganaderos y agrícolas, los clorofluorocarbonos (CFC y HFC) que son gases usadosaún en muchos países en aerosoles, climatizadores, refrigeradores, etc, entre otrosproductos. A éstos se les denomina contaminantes primarios porque se emitendirectamente a la atmósfera.

Se calcula que por cada kilómetro que recorre un vehículo se emite a la atmósfera170 gramos de CO2. Por consiguiente, si todo el parque automovilístico español(unos 20 millones de vehículos) se desplazase sólo 1 kilómetro, cada día, se enviaríaa la atmósfera unas 34 Tn de CO2 diariamente por este concepto.

Una vez en la atmósfera, estos contaminantes sufren transformaciones y reaccionescomplejas,en algunos casos desconocidas, originando nuevos contaminentesdenominados secundarios.

A continuación, analizaré los problemas más graves que se plantean desde el puntode vista de la contaminación de la atmósfera en nuestro Planeta.

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19. Destrucción medio ambiental. Efecto invernadero( 1 / 2 )

El aumento del efecto invernadero.

La energía solar que llega a la Tierra, al tomar contacto con el suelo, se refleja sóloen parte, siendo el resto absorbido por el suelo. El efecto de esta absorción es uncalentamiento del mismo y se manifiesta por una emisión de calor hacia el exteriorde la Tierra. Sin embargo, al viajar hacia la atmósfera se encuentra con los gases,que actúan de freno, produciéndose un choque y una vuelta hacia la Tierra. Estoevita que la energía se escape hacia el exterior, calentando más el suelo del Planeta.

Un ejemplo muy cercano a nosotros en el que se manifiesta el efecto invernadero seproduce en el interior de los vehículos cuando están expuestos al Sol. Bajo estascircunstancias, puede observarse que la temperatura en el interior del vehículo esmuy superior a la temperatura ambiente que le rodea.

El núcleo del problema del cambio climático es el hecho de que el Planeta no daabasto para absorber los gases de efecto invernadero (sobre todo, el dióxido decarbono). Existen pruebas científicas que relacionan el aumento del CO2 con lasubida de la temperatura media del Planeta.

Hasta la era preindustrial, la concentración promedio de CO2 en la atmósfera era de280 ppm (partes por millón). En los últimos 25 años ha aumentado hasta 380 ppm.Con emisiones anuales de 35.000 millones de toneladas de CO2, se alcanzarían en2100 alrededor de 550 ppm, que inducirían daños incontrolables.

Predecir el clima del futuro requiere modelos matemáticos que incorporancomplicados mecanismos físico-químicos, conocidos razonablemente bien, aunquenecesitados de investigación para reducir incertidumbres.

El efecto que estos gases producen es un calentamiento global del Planeta. Secalcula que, la temperatura media aumentará entre 3,5 y 4ºC en los próximos 100años. Como consecuencia del mismo, se producirá un deshielo de las zonas polares,aumentando el nivel medio de mares y océanos (unos 80 centímetros para finalesdel S.XXI). Esto tendrá, a medio y largo plazo, graves consecuencias que yacomienzan a sufrir determinados lugares, como: inundaciones, ciclones, sequías enotros lugares, pérdidas de la zona costera litoral…(Al Gore).

Un estudio más reciente, 28 de septiembre de 2009, indica que las temperaturasmundiales podrían aumentar 4 grados centígrados para mediados de la década de2050, si se mantienen las actuales tendencias de emisiones de gases deinvernadero, y hasta los 6 grados centígrados para el año 2100.

La investigación llevada a cabo por el Met Office Hadley Center de Reino Unido, sehace eco de un informe de Naciones Unidas, que sostiene que los cambiosclimáticos podrían superar los peores pronósticos posibles previstos en 2007 por elComité Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU (IPCC, por sus siglas eninglés).

"Nuestros resultados muestran patrones similares (a los del IPCC) pero tambiénmuestran la posibilidad de que podrían ocurrir cambios más extremos", declaróDebbie Hemming, coautor de la investigación publicada al comienzo de una

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conferencia sobre cambio climático en la Universidad de Oxford.

Los dirigentes de los principales países emisores de gases de invernaderoreconocieron, en julio de 2009, la posición científica de que las temperaturas nodeberían exceder más de dos grados los niveles preindustriales para evitar máscambios peligrosos en el clima del Planeta.

El IPCC compartió el Premio Nobel de la Paz en 2007 por su cuarto informe deevaluación, conocido como AR4. Una conclusión a la que llegó es que lastemperaturas globales podrían aumentar cuatro grados para finales de la década de2050.

El estudio del lunes, 28 de septiembre de 2009, indica que el calentamiento podríaocurrir incluso antes, para mediados de la década de 2050, y sugirió más efectosextremos locales.

"Está ratificando los resultados del AR4 y confirmando que es posible", dijoHemming a Reuters, refiriéndose a un calentamiento de cuatro grados, y asumiendoque no se tomen más acciones globales para recortar las emisiones durante lapróxima década.

El estudio indica que las precipitaciones podrían reducirse este siglo en un quinto omás en partes de África, América Central, el Mediterráneo, y la costa de Australia,"de una manera potencialmente más extrema" que lo que apuntaban lasconclusiones del IPCC en el 2007.

"El Mediterráneo exhibe un tendencia muy consistente de secado significativo encasi todos los modelos elaborados", dijo Hemming. Una caída de un 20 por ciento omás es "bastante significativa en áreas como España, que ya luchan con reduccionesen sus precipitaciones en los años recientes".

Un incremento global promedio de cuatro grados escondería mayores incrementosregionales. Por ejemplo, la temperatura podría aumentar más de 15 grados enpartes del Ártico, y hasta 10 grados en el oeste y el sur de África, indica el estudiodivulgado el lunes.

"Es bastante extremo. No creo que la gente lo haya asimilado completamente", dijoHemming. A medida que los hielos se derritan, la región reflejará menos luz de Sol,lo que podría ayudar a desencadenar efectos fuera de control.

Las temperaturas más cálidas del Ártico también podrían derretir la capasubterránea de hielo, que hasta ahora ha aprisionado el metano, un poderoso gas deefecto invernadero, lo que a su vez conduciría a mayores efectos desbocados,señaló Hemming.

Un avance desde 2007 ha sido establecer modelos del efecto de los "ciclos decarbono". Por ejemplo, si partes de la selva amazónica desaparecen como resultadode una sequía, eso provocaría una exposición mayor del suelo, que liberaría carbonode la materia orgánica previamente cubierta.

"Eso amplifica la cantidad de dióxido de carbono que va a parar a la atmósferay porlo tanto aumenta el calentamiento global. Esto realmente está conduciendo a unamayor certeza", explicó Hemming.

La posible catástrofe que provocará el cambio climático no se producirá por unhecho apocalíptico, sino por un aumento progresivo de los riesgos. Estos riesgosafectarán a todos los países, aunque de un modo muy desigual, puesto que no todas

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afectarán a todos los países, aunque de un modo muy desigual, puesto que no todaslas poblaciones se encuentran en las mismas condiciones para hacerles frente. Lospaíses que son más vulnerables al cambio climático son los que menos hancontribuido, es decir, los países del Tercer Mundo.

Si se miran las huellas de carbono de los diferentes países se advierten estasdiferencias. Los países ricos representan siete de cada diez toneladas de CO2 que sehan emitido desde que se inició la Revolución Industrial.

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20. Destrucción medio ambiental. Efecto invernadero( 2 / 2 )

Las emisiones globales de CO2 en la actualidad son:

Estados Unidos: 6 Gt.

China: 5 Gt.

Unión Europea: 4 Gt.

Rusia: 1,5 Gt.

América Latina: 1,4 Gt.

India: 1,3 Gt.

Japón: 1,3 Gt.

África subsahariana: 0,7 Gt.

Nota: Gt.: Unidad de masa, 109 toneladas.

Las consecuencias del cambio climático, según el IV Informe del IPCC proporcionaunas previsiones probables de cambios climatológicos. Durante las próximasdécadas aumentarán los episodios de sequías, inundaciones y tormentas, es decir,los fenómenos meteorológicos extremos. Las consecuencias de estos cambiosafectarán al desarrollo humano. El PNUD identifica cinco factores específicosmultiplicadores del riesgo de retroceso en IDH (índice de desarrollo humano).

En primer lugar el IPCC pronostica un incremento de las precipitaciones en latitudesaltas y una disminución en latitudes subtropicales. El calentamiento seráprobablemente superior a la media mundial en el África subsahariana, y en el este yel sudeste de Asia.

Este hecho comportará pérdidas importantes en la producción agrícola, quesupondrán un aumento de la desnutrición en los países menos desarrollados. En elmundo hay 150 millones de niños desnutridos. Y contra los intentos de reducir estacifra, el cambio climático va a añadir otros 25 millones en 2050, según un estudiopublicado por el Instituto Internacional para la Investigación en Políticas Agrarias(IFPRI).

La situación agrícola y de seguridad alimentaria se verá agravada por el aumento delprecio de los alimentos. Se calcula que para el 2050 el precio del trigo aumentaráun 200% y el del maíz un 153% más caro. Los países más pobres serán los másafectados (especialmente el sur de Asia y África subsahariana). Se reducirán lascosechas por el incremento de las temperaturas, los cambios en las precipitacionesy el aumento de las plagas.

En el año 2009 había más de 1.000 millones de hambrientos en el mundo, es decir1/6 parte de la población mundial; y se supone que esta cifra seguirá en aumentoen los próximos años, según las estimaciones de la ONU.

En segundo, lugar habrá menos disponibilidad de agua en el Planeta. Es muyprobable que los glaciales y las nieves perpetuas sigan retrocediendo. Este hecho,

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en la actualidad, ya está llevando a una falta de disponibilidad de agua en muchospaíses en desarrollo.

En tercer lugar, aumentará el nivel del mar y el riesgo de fenómenos meteorológicosextremos, como los ciclones tropicales, los tifones y los huracanes. El nivel del marseguirá subiendo, aunque no se sabe cuánto con exactitud. Los océanos hanabsorbido, hasta ahora, más del 80% de la energía que ha generado elcalentamiento global. La repercusión de estos hechos ya se hace evidente enalgunos episodios meteorológicos extremos y poco previsibles que son causa depobreza en muchas zonas del Planeta. Las personas que viven en zonas costeras ydeltas de ríos se enfrentan a amenazas inmediatas.

En cuarto lugar, muchos ecosistemas se van a ver alterados por el cambio climático.Cuando el aumento de la temperatura sea superior a 2ºC el ritmo de extinción deespecies empezará a incrementarse. Estos procesos ya están en curso. La pérdida derecursos naturales pondrá en peligro a las personas que dependan de estosrecursos. Las especies de animales y vegetales se desplazan para adaptarse alcambio climático. Según el IPCC, el riesgo de extinción de entre 20-30% de lasespecies de animales y vegetales crecerá si el aumento de la temperatura globalmedia es superior a 1,5-2,5 ºC.

Por último, como consecuencia del cambio climático, se propagarán determinadasenfermedades que tendrán un impacto negativo sobre la salud humana, segúninformes recientes de la OMS. La malaria es una de las enfermedades que máspreocupa. En la actualidad un millón de personas muere cada año por estaenfermedad, de las cuales más del 90% viven en el continente africano. Hoy en díaya es la tercera causa de mortalidad infantil en el mundo. El cólera es otra de lasenfermedades, que con el cambio climático aumentará, al igual que el dengue ydiarreas.

Asimismo el director del Centro Meteorológico de Cantabria y Asturias, JoséSalvador Mrtín González, asegura que, como consecuencia del cambio climático, deseguir así las cosas, los veranos cada vez serán más calurosos y los inviernos másfrescos en España. El técnico cántabro también se refirió a la desaparición de playas,por el aumento del nivel del mar, la alteración de cultivos, la extinción deespecies,que no podrán adaptarse al aumento de las temperaturas, al igual queserán más escasos los recursos de agua en nuestro país.

Para intentar que estas predicciones no se cumplan en su totalidad, los paísesdesarrollados han prometido una reducción de sus emisiones que, globalmente,podría significar un descenso de entre el 10 % y el 24% para 2020, respecto a 1990,según el World Resources Institute. Esto compromisos sirven de muy poco ya que seapartan del 25% al 40% que la ONU estimaba ineludible para evitar un aumento de latemperatura de más de 2ºC, algo que tendría consecuencias irreversibles para laTierra.

El presidente de USA, Barack Obama, ofrece reducir las emisiones de CO2 a laatmósfera de su país un 17%para el 2020 frente a los niveles del 2005. De acuerdo ala Casa Blanca, la iniciativa apunta a que Estados Unidos reduzca hasta en un 30%sus emisiones hasta el 2025 y en un 42% hasta 2030.

Por su parte, el segundo país que más contamina en el mundo, después de EE.UU,es China. Este país anuncia reducir su ritmo de crecimiento de emisiones de CO2 enun 40%, “un gesto de voluntad del país, pero que no es suficiente”. (segúnGrenpeace).

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Los científicos han advertido reiteradamente de la necesidad de alcanzarcompromisos de reducción de emisiones de entre el 25 por ciento y el 40 por cientopara 2020 (tomando como referencia los niveles de 1990)y de entre el 80 y el 95por ciento para 2050.

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21. Destrucción medio ambiental. Lluvia ácida (1/2)

B) Lluvia ácida.

La lluvia ácida presenta un pH menor (más ácido) que la lluvia normal olimpia. Constituye un serio problema ambiental ocasionado principalmente por lacontaminación de hidrocarburos fósiles. Estos contaminantes son liberados alquemar carbón y aceite cuando se usan como combustible para producir calor,calefacción o movimiento (gasolina y diesel).

El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta contaminación, formadaprincipalmente por dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx). Laserupciones volcánicas y los géiseres contribuyen con una pequeña cantidad de estoscontaminantes a la atmósfera.

La lluvia ácida se forma, generalmente, en las nubes altas donde el SO2 y los NOxreaccionan con el agua y el oxígeno, formando una solución diluida de ácidosulfúrico y ácido nítrico. La radiación solar aumenta la velocidad de esta reacción:

SO3+H2O --> H2SO4

2NO2+H20 --> HNO3 + HNO2

La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitación arrastran estoscontaminantes hacia las partes bajas de la atmósfera, depositándolos sobre las hojasde las plantas, los edificios, los monumentos y el suelo.

A través del ciclo hidrológico, el agua se mueve en plantas y animales, ríos, lagos yocéanos, evaporándose a la atmósfera y formando nubes que viajan empujadas porel viento, de tal suerte que si transportan contaminantes, éstos pueden alcanzar casicualquier lugar sobre la superficie terrestre.

Una lluvia ¨limpia¨ es imposible de despojar de partículas de polvo y polen y de unpH cercano al 5.6 (ligeramente ácido). Al adicionarse SO2 y NOx el pH se tornadramáticamente ácido (por los ácidos sulfúrico y nítrico formados en la atmósfera).

Los contaminantes pueden depositarse también en forma seca, como gas o en formade pequeñas partículas. De hecho, casi la mitad de la acidez de la atmósfera se debea este tipo de deposición.

El viento se encarga de empujar estos contaminantes sobre los edificios, el suelo, elcampo y aún, hacia nuestro interior con el aire que respiramos. Cierta parte de estoscontaminantes la podemos ingerir con los alimentos a los que ha llegado polvo ygas.

La lluvia ácida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y se podría decirque podemos bañarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El daño queproduce a las personas no es directo, es más inmediato el efecto de loscontaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando éste losrespira, afectando su salud.

Los productos del hombre, monumentos y edificios, son más susceptibles a laacción de la lluvia ácida. Muchas ruinas han desaparecido o están en vías de hacerlo,a causa de este factor.

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En los bosques la situación es un tanto distinta. Aunque los científicos no se hanpuesto de acuerdo con respecto a los efectos inmediatos concretos, todos estimanque la lluvia ácida no mata directamente a plantas y árboles, sino que actúa a travésde ciertos mecanismos que los debilitan, haciéndolos más vulnerables a la accióndel viento, el frío, la sequía, las enfermedades y los parásitos. La lluvia ácida afectadirectamente las hojas de los vegetales, despojándolas de su cubierta cerosa yprovocando pequeñas lesiones que alteran la acción fotosintética. Con ello, lasplantas pierden hojas y así, la posibilidad de alimentarse adecuadamente. Enocasiones la lluvia ácida hace que penetren al vegetal ciertos elementos como elaluminio (éste bloquea la absorción de nutrientes en las raíces), que afectandirectamente su desarrollo.

Los efectos de la lluvia ácida en el suelo pueden verse incrementados en bosques dezonas de alta montaña, donde la niebla aporta cantidades importantes de loscontaminantes en cuestión.

Las áreas de cultivo no son tan vulnerables a los efectos de la lluvia ácida, toda vezque, generalmente, son abonadas con fertilizantes que restituyen nutrientes yamortiguan la acidez.

La naturaleza posee ciertos mecanismos para regular la acidez producida por causasnaturales. El suelo, sobre todo el calizo, ejerce una acción amortiguadora (buffer)que impide que el pH se torne demasiado ácido. No obstante, la mayor cantidad decontaminantes llegan al medio como producto de la actividad humana, que losproduce en cantidades colosales, que no pueden ser amortiguadas.

En sitios donde los suelos no son tan buenos amortiguadores, o donde el aporte decontaminantes es muy superior a lo que puede reciclarse, se acentúan los efectosnocivos de la lluvia ácida.

Sólo como ilustración, presentamos la estimación que los investigadores Inés Garcíay Carlos Dorronsoro, presentan para el caso del efecto de la acidez en Europa.Conviene analizar cada caso para establecer alguna relación con respecto a factorescomo: tipo de suelo, actividad humana preponderante, entre otros.

Los efectos de la lluvia ácida en medios acuáticos (lagos, ríos, estanques) son másevidentes, toda vez que los organismos que en ellos habitan son más vulnerables alas variaciones de pH.

ORGANISMO LÍMITE QUE SOPORTA (pH)

Lombriz 6.0

Mosca 5.5

Salamandra 5.0

Trucha 5.0

Perca 4.5

Anguilas 4.5

Rana 4.0

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http://www.sagan-gea.org/hojared/hoja13a.htm



22. Destrucción medio ambiental. Lluvia ácida (2/2)

Los organismos adultos pueden ser mucho más resistentes a la acidez, no obstante,cuando los huevos o los jóvenes son afectados por ella, o cuando el alimentonatural que los sostiene es abatido por la acidez, los adultos se debilitan o lapoblación merma y puede llegar a desaparecer.

Algunas de las combinaciones químicas que hay en la atmósfera como el SO2, NO,NO2 , CO, CO2 , NH3 , pueden interactuar con el vapor de agua del aireproduciendo iones o ácidos que son los que forman la lluvia ácida.

El agua pura tiene un pH = 7 a 25ºC y una presión de una atmósfera, se ionizaformando iones hidrógeno o protones y iones oxidrilo o hidroxilo, con unaconcentración cada uno de 10-7 moles/L.

El agua de lluvia es ligeramente ácida porque el agua y el dióxido de carbono delaire forman ácido carbónico y tiene un pH entre 5.7 y 7. En lugares contaminadospor ácido sulfúrico y ácido nítrico el pH de esa lluvia varía entre 5 y 3.

El dióxido de azufre y los óxidos nítrico y nitroso son originados principalmente porlas termoeléctricas, los motores de combustión interna de coches y aviones yalgunas otras industrias.

Casi todas las construcciones que hace el hombre como edificios, monumentos ymaquinaria son corroídos por exposición prolongada a ácidos diluidos, sin embargo,sus efectos a largo plazo sobre la naturaleza son más importantes. El incremento deácidos en el suelo acelera la velocidad de lixiviación de los nutrientes vitales como elcalcio, para las plantas y la vida acuática (afecta el desarrollo de los huevos de lospeces).

La lluvia ácida se forma gracias a reacciones como:

CO2 + H2O - - - - - - - - H2CO3

SO2 + H2O -- - - - - - -> H2SO3

2 SO2 + O2 - - - - - - - -> 2 SO3

Las reacciones químicas directas del nitrógeno generalmente requieren altastemperaturas, debido a su poca reactividad química. Su reacción con el oxígenopuede efectuarse usando una descarga eléctrica de alto voltaje:

N2 + O2 -----> 2 NO. (Óxido nítrico, gas incoloro).

2 NO(G) + O2(G) -----> 2 NO2(G) . (Bióxido de nitrógeno, gas café).

El bióxido de nitrógeno existe en equilibrio con su dímero, el tetróxido dedinitrógeno, N2O4 , que es un gas incoloro y se licua a 21.3ºC.

NO2(G) <========> N2O4(G).

El dióxido de nitrógeno se descompone por la acción de la luz solar en óxido nítricoy oxígeno atómico (es muy reactivo).

El bióxido de nitrógeno se combina con el agua produciendo ácido nítrico y óxidonítrico o ácido nítrico y ácido nitroso, según la cantidad de bióxido de nitrógeno que

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reaccione con el agua.

Los eComo la principal causa de la lluvia ácida son los coches y las centraleseléctricas que funcionan con carbón, se han propuesto varias medidas para reducirel problema. Las dos primeras son limpiar el carbón antes de usarlo y usarcombustión con base de fundente, pero por factores económicos no se utilizanestas medidas. El cambio de combustible es otra opción, pero el petróleo es máscaro que el carbón, y aunque existe carbón con poco azufre también es más caroaunque esta medida no exige instalar otra tecnología. La cuarta alternativa consisteen instalar depuradoras que limpien los humos antes de verterlos al exterior. Estasdepuradoras son muy eficaces y no son demasiado caras.

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23. Destrucción medio ambiental. Capa de ozono

C) DISMINUCIÓN DE LA CAPA DE OZONO.

Como dijo Carl Sagan en su libro titulado: "Miles de millones”. “La capa de ozono esun gas que cubre la Estratosfera terrestre y es muy beneficioso para la humanidad.No sufrimos más efectos nocivos de los rayos ultravioleta [del Sol] porque la capa deozono absorbe casi toda esa radiación (más del 99%)".

Diversos gases de origen humano, principalmente los CFCs (clorofluorocarbonos)reaccionan con el ozono haciendo que la cantidad de este gas se reduzcadrásticamente. Ese gas no es el único: "como fumigante del suelo y pesticida, sepiensa que el bromuro de metilo es la causa del 10% de la pérdida del ozono de laestratosfera". El principal agujero de esta capa de ozono está en el polo Sur queafortunadamente no está habitado por el hombre. En Australia el problema es másserio y se calcula que en Queensland, donde la capa de ozono es más delgada, 3 decada 4 australianos padezcan cáncer cutáneo. Pero los datos revelan tendenciasclaras a la baja de ozono en todo el mundo y más notables en Europa y América delNorte que en Asia oriental, por ejemplo.

Algunas de las lecciones que según estos autores debemos aprender de esteproblema es que "el Protocolo de Montreal (de 1987 para la prohibición de gasesCFCs) fue redactado antes de que se señalara con tanta claridad a los CFCs comocausantes de la destrucción de la capa de ozono". Posteriormente se hicierondiversas enmiendas (en 1990 y 1996) y "casi todos los países del mundo estuvieronde acuerdo en emprender medidas costosas con el fin de proteger un recursomundial: la capa de ozono". Pero "incluso con la prohibición, hay tales cantidades deCFCs en automóviles, refrigeradores y acondicionadores de aire que el deterioronormal de las unidades seguirá contribuyendo a los niveles de CFCs durantealgunos años". En 1995 se concedió el premio Nobel de química a 3 científicos porsus descubrimientos en este campo, por su posterior lucha política y por "salvarnosde un problema ambiental que pudo haber sido de consecuencias catastróficas".

Los principales causantes de la destrucción de la capa de ozono son:

· Fuentes artificiales de cloro y bromo, presentes en los circuitos de refrigeradoresindustriales y domésticos, aerosoles, etc.

· Óxidos de nitrógeno (NOx), presentes, principalmente, en fertilizantes.

El ozono, ubicado en la Estratosfera como capa entre 15 y 30 km. de altura, seacumula en la atmósfera en grandes cantidades, y se convierte en un escudo quenos protege de la radiación ultravioleta que proviene del Sol haciendo posible la vidaen la Tierra.

El gas ozono está en un continuo proceso de formación y destrucción, ya que alposeer tres átomos de oxígeno que se liberan a la atmósfera siempre uno de ellos seune a una molécula de oxígeno y forma nuevamente ozono, este último, después deabsorber rayos UV se divide formando una molécula de oxígeno y liberando unátomo de oxígeno, proceso cíclico que se repite constantemente.

Durante los últimos años, la capa de ozono, se ha debilitado formando un verdaderoagujero, que en algunos sectores ha producido disminuciones de hasta el 60% en la

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http://www.lcc.uma.es/~ppgg/libros/csagan.html



cantidad de ozono estratosférico. Este desgaste se debe al uso de un componentequímico producido por el hombre, los clorofluorocarburos (CFC) de productos,como los aerosoles, disolventes, propelentes y refrigerantes. La acción de estosgases en la Estratosfera libera átomos de Cl a través de la radiación UV sobre susenlaces moleculares; cada átomo de Cl destruye miles de moléculas de ozonotransformándolas en moléculas de dioxígeno. Otros compuestos que afectan la capade ozono por contener cloro (Cl) son el metilcloroformo (solvente), el tetracloruro decarbono (un químico industrial) y sustancias que contengan bromo (Br), como loshalones, utilizados para extinguir el fuego.

El nivel excesivo de la radiación UV(especialmente la A y la B) que llegue a lasuperficie de la Tierra puede perjudicar la salud de las personas, en patologíascomo: aparición de cáncer de piel; lesiones en los ojos que producen: cataratas, ladeformación del cristalino o la presbicia; y deterioro del sistema inmunológico,influyendo de forma negativa sobre la molécula de ADN donde se ven afectadas lasdefensas del cuerpo, las cuales generan un aumento en las enfermedadesinfecciosas, que pueden aumentar tanto en frecuencia como en severidad, talescomo: sarampión, herpes, malaria, lepra, varicela.

A nivel de fauna, el aumento de los rayos UV daña a los ecosistemas acuáticos. Se havisto que el daño en algunas zonas de aguas claras alcanza hasta 20 mts. deprofundidad, siendo su consecuencia la pérdida de fitoplancton (base de la cadenaalimenticia marina). Esto es muy perjudicial, porque una disminución en la cantidadde organismos puede provocar una reducción de los peces y afectar el resto de lacadena trófica. Así, por ejemplo, bajo el agujero de la capa ozono en la Antártica laproductividad de este conjunto de organismos acuáticos disminuyó entre el 6 y el12%. También, estos rayos provocan problemas en peces, crustáceos y anfibiosdurante sus primeras etapas de desarrollo, afectando sus capacidades dereproducción, por lo tanto reduciendo el tamaño de la población. Además, alescasear el fitoplancton (que son organismos fotosintéticos) los océanos perderíansu potencial como recolector de CO2, contribuyendo aún más al efecto invernadero.A nivel de flora, está provocando importantes cambios en la composición química devarias especies de plantas (arroz y soya) y árboles (coníferas). Además, estáalterando el crecimiento de algunas plantas e impidiendo su proceso de fotosíntesis.Así, por ejemplo, se está viendo afectado el rendimiento de las cosechas.

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24. Destrucción medio ambiental. Smog

D) SMOG.

Es un término inglés derivado de smoke (humo) y fog (bruma). Existen dos tipos:fotoquímico y ácido:

· Fotoquímico. También denominado smog de Los Ángeles. Se produce en ciudadescon gran tráfico rodado y alta insolación. Está ligado a altas concentraciones deNOx, hidrocarburos…y su resultado final más preocupante es un incremento delozono troposférico. La misma molécula de ozono, tan importante en las capas altasde la atmósfera, se convierte en un contaminente muy tóxico al acumularse enexceso cerca de la superficie terrestre.

El ozono tiene un poder oxidante muy fuerte produciendo daños graves en los seresvivos por inhalación. Existen umbrales críticos para la vegetación y para el serhumano. Cuando éstos se superan se recomienda no salir a la calle, cerrar lasventanas y no hacer deporte ni esfuerzos físicos por lo que las autoridades deberíaninformarnos, en estos casos, para que podamos tomar las medidas pertinentes.

A primeras horas de la mañana en las grandes ciudades del mundo, con la puestaen marcha de automóviles y calefacciones, se liberan gran cantidad de esoscontaminantes, que al reaccionar con la luz del Sol desencadenan todo el proceso.La hora crítica es el mediodía y los peores días son los despejados y con muchotráfico.

· Ácido. Se forma en zonas industriales o urbanas en las que se alcanzan altasconcentraciones de óxidos de azufre. Éstos, al combinarse con humos y polvos,forman nieblas de contaminación. El caso más conocido fue el de la ciudad deLondres que, en diciembre de 1952, debido a las cifras elevadísimas, de hasta 10veces por encima del contenido normal; se calcula en más de 4.000 las defuncionesatribuidas en dicha ocasión al smog.

Tienen lugar, sobre todo, en días de invierno, en situaciones de estabilidadatmosférica y ligado al uso de combustibles fósiles en nuestros hogares.

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25. Contaminación atmosférica. España

LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA EN ESPAÑA.

Ecologistas en Acción cifró en 16.000 las muertes prematuras anuales en Españarelacionadas con la contaminación atmosférica, en los últimos años. El gran culpablede esa situación son los coches, que aportan el 80% de la polución y cuyos dañinosefectos para la salud humana son evidentes, ya que se calcula en más de 20millones de españoles los que padecen algún tipo de efecto nocivo para la salud,mientras que el medio ambiente se ve seriamente amenazado por "las desastrosaspolíticas de transporte y urbanismo basadas en construir más y más infraestructuras".

Pero el tráfico rodado por carretera en vehículo privado no es el único motivo deinquietud. También preocupan las emisiones contaminantes de las industrias y lascalefacciones. Y aún más, como subrayó el coordinador del estudio, Pablo Cotarelo,la " información heterogénea y poco elaborada" de las comunidades autónomas y losayuntamientos.

Con 12.300 kilómetros de autovías y autopistas, España es el cuarto país delmundo por el tamaño de su red viaria, tras Estados Unidos, China y Alemania. En elPlan Estratégico de Infraestructuras y Transporte 2005-2020, Francisco Segura,responsable de la materia en la organización ecologista, calificó de "tremendamenteirracional" tal sobredotación viaria, porque la construcción "sólo se justifica a partirde 10.000 vehículos por día y la mayoría no llega ni a 5.000". Y, tras abogar por"parar esa dinámica de cemento y gasto público (7.300 millones de pesetas al día)que anima a más gente a usar el coche", sugirió una moratoria de ese tipo deinfraestructuras, salvo que estén plenamente justificadas.

El problema, remarcó Segura, se agrava por el incesante crecimiento del parqueautomovilístico, tanto en coches (un 63% más en 15 años, de 12 millones a 20,3millones) como en furgonetas (113% más, hasta 4,1millones). Y también por elaumento de vehículos que usan diésel (su número se ha triplicado), que emiten seisveces más contaminación.

Para reducir la polución Ecologistas en Acción propone alternativas como lareducción de la velocidad en las ciudades y el apoyo al transporte público, lasbicicletas y los peatones.

Un estudio realizado recientemente, en octubre de 2009, señala que España nocontribuirá a la reducción mundial de gases de efecto invernadero de 2012 a 2020,sino que podrá aumentar sus emisiones por encima de los niveles previstos por elProtocolo de Kioto, según denunció el jueves la organización Ecologistas en Acción,que aseguró que el Gobierno estaba intentando acallar esta información.

El grupo ecologista señala en un informe que los previsibles acuerdosinternacionales que se alcancen en la cumbre del clima de Copenhague de diciembrey el reparto interno de la UEharán que España pueda aumentar aún más susemisiones respecto al nivel de 1990.

El documento, titulado "Elcambio climático en España 2009-2020", recoge cálculosrealizados a partir del Paquete de Energía y Cambio Climático 2020 de la UniónEuropea, elaborado en diciembre de 2008, y los datos oficiales de emisiones deEspaña en los años de referencia de 1990 y 2005.

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http://es.noticias.yahoo.com/especiales/noticias-union-europea.html

http://es.noticias.yahoo.com/especiales/calentamiento-global.html%20





Según sus estimaciones, si en Copenhague hay un acuerdo internacionalsatisfactorio y se decide una reducción del 30 por ciento de las emisiones de gasesde efecto invernadero, España podrá aumentarlas en un 18,45 por ciento, mientrasque si el pacto se limita a un 20 por ciento, el incremento español se situará en un30 por ciento.

"El Gobierno tendrá sus propios cálculos, pero esta información ha intentado seracallada repetidas veces por el Gobierno por lo que parece evidente", declaró enrueda de prensa Pablo Cotarelo, responsable de cambio climático y ahorroenergético de Ecologistas en Acción.

Cotarelo aseguró que sólo habían recibido "evasivas" cuando se había interpeladodirectamente al Ejecutivo sobre sus estimaciones de emisiones de 2012 a 2020.

"Una vez más, como desgraciadamente se repite a lo largo de la historia española,se volverá a llegar tarde tanto a nivel social como a nivel económico a un nuevomodelo mucho más sostenible a nivel ambiental y evidentemente justo a nivel socialde manera global en todo el mundo", añadió.

El Protocolo de Kioto obliga a recortar las emisiones de gases de efecto invernaderode las naciones desarrolladas en al menos un 5 por ciento en 2008-2012 frente alos niveles de 1990. A España se le permitió incrementarlas en un 15 por ciento conrespecto a los niveles de 1990 (de 289 millones de toneladas) porque entonces noestaba totalmente industrializada.

Según datos de 2007 facilitados en mayo por la Unión Europea, las emisiones deEspaña estuvieron un 52,6 por ciento por encima de esos niveles.

España es el país de la UE cuyas emisiones han aumentado más rápidamente y quemás se aleja de su objetivo, según Ecologistas en Acción. Los 27 países miembrosde la UE se comprometen a bajar su dosis de CO2 a la atmósfera un 20%, losespañoles podrán seguir emitiendo más de 374 millones de toneladas en 2020: un30% más que en 1990, el doble de lo acordado en Kyoto. Incluso si la UE optara porun compromiso más ambicioso en Copenhague y anunciara un recorte del 30%,España podría superar los 341 millones de toneladas anuales, un 18,5% por encimade los niveles de 1990. Actualmente, finales de 2009, las emisiones de CO2 a laatmósfera son de 424 millones de toneladas anuales y 4.900 millones de toneladasen la UE.

Cotarelo aseguró que las declaraciones públicas del Gobierno no se correspondende ninguna manera en su ambición con los resultados de las políticas que lleva acabo, y señaló que de no comprometerse a llevar a cabo una reducción real deemisiones de 2012 a 2020, se demostrará que el cambio climático no es unaprioridad para el Ejecutivo.

"El Gobierno, con políticas como el plan de infraestructuras del transporte y con losactuales ministerios de Industria y Economía no puede tener una buena nota,porque todo el tinte verde que podría haber tenido el Ministerio de Medio Ambienteha sido totalmente desteñido por políticas mucho más desarrollistas y destructivasde los ministerios anteriormente mencionados", afirmó.

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26. Destrucción medio ambiental. Alteración delsuelo

LA ALTERACIÓN DELSUELO.

Como un ser vivo, el suelo se caracteriza por mantener un permanente equilibriocon aquellos elementos físicos, químicos y biológicos con los que se asocia.La laborpaciente de construcción del suelo por los seres vivos durante cientos de años se havisto interrumpida y retrocedida por la acción del hombre.

Los cambios más significativos se empiezan a producia a partir del S.XVIII con laconversión en cultivo de grandes extensiones de bosque. No obstante, en elmomento actual, este fenómeno se ve acompañado de una actividad febril derecubrimiento de la superficie con cemento y asfalto al compás de nuestrocrecimiento poblacional e industrial.

La explotación abusiba de bosques y selvas en el mundo, da lugar a la denominadadeforestación, en primer lugar, para posteriormente, si persiste esta práctica, darlugar a la denominada desertización. Vamos a ver, a continuación, en qué consisteny cuáles son sus consecuencias.

A) DEFORESTACIÓN.

Muchas personas gozan con los bosques. Por lo general son hermosos ycontribuyen a hacer más pintoresco el paisaje. Su delicado juego de luces ysombras, sus claros y sus enmarañadas espesuras les dan un aire de excitantemisterio. Ademá, son paraísos para los animales salvajes – pájaros, ciervos,bisontes, y muchas pequeñas criaturas- . En las junglas tropicales albergan al tigre,a los gorilas y a otros simios junto con otros espectaculares animales.

El bosque es todo esto y mucho más. Un informe de la FAO decía que los bosquesrepresentan “el mayor logro de la revolución ecológica, con mucho el más complejoy autoperpetuador de todos los ecosistemas”.

En la actualidad, la superficie forestal del planeta se reduce en 13 millones dehectáreas anuales. Los bosques ocupan un 30 por ciento de la Tierra, que equivalena 4.000 millones de hectáreas. Este patrimonio mundial: Australia, Brasil y laAmazonia, Canadá, Estados Unidos, Congo, India, Indonesia, China y Rusia. Sinembargo, los países de América y Oceanía han perdido alrededor de 350.000hectáreas por año, mientras los chinos aplicaron programas de reforestación que lestrajo un millón de hectáreas entre el 2000 y 2005.

¿Qué beneficios proporciona el bosque al hombre?. El bosque produce el oxígenoque necesitamos para respirar, ya que las plantas verdes son los únicos serescapaces de transformar la energía solar en energía química.

Los bosques regulan también el abastecimiento de agua en todo el mundo,reteniéndola durante los períodos más lluviosos y liberándola a través de fuentes yríos en las épocas secas, cuando es más necesaria. Deteniendo los desagües, losbosques protegen el suelo de la erosión causada por el agua. La erosión del vientotambién se ve reducida. Además, el suelo no está a merced del sol, que lo secaría endemasía.

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Es triste decir que el hombre está destruyendo el bosque en muchas partes delmundo de una manera devastadora, en la creencia de que las regiones libres deárboles podrían transformarse en áreas de rica agricultura. Esta creencia es falsacon demasiada frecuencia. Las buenas cosechas pueden obtenerse durante algunastemporadas, pero la productividad desciende rápidamente. Entonces se abandona elárea cultivada, que acaba por ser un desecho inútil, provocando, en poco tiempo,una zona estéril y desértica, ya que la cubierta vegetal que protege el suelo, el aguay el viento actúan sobre él arrastrando y destruyendo las capas más superficiales yfértiles. Si este proceso continúa en el tiempo puede destruírse todo el suelo yaflorar la roca base. A este proceso de pérdida total de suelo se le denominadesertización o transformación de zonas fértiles en desiertos.

El bosque es claramente uno de los contribuyentes más importantes al futuro de lahumanidad y, de hecho, a toda la vida sobre la Tierra. Su conservación es deimportancia vital. Esto no significa que debe mantenerse intocable, sino que debeser usado racionalmente, devolviéndole, en lo posible, lo que se le quita, medianteuna buena política de reforestación. Los beneficios de los bosques no alcanzansólamente a los países que los poseen. Son un capital internacional, y las nacionesdeben cooperar en el uso y conservación de sus recursos. (Meter Jackson).

Si la destrucción del bosque es un tema preocupante aún lo es más la de las selvastropicales y amazónicas. En la actualidad quedan menos de ocho millones dekilómetros cuadrados de selva virgen tropical. Longman y Jenik afirman que la mitadde la masa viva de la Tierra se halla en las selvas vírgenes tropicales, aunque éstastan sólo cubren una parte relativamente pequeña del mundo. Desgraciadamente,esta pequeña parte se va reduciendo cada vez más. Sierras mecánicas y bulldozersestán por todas partes. Según cálculos recientes, casi el 30% de la selva virgen ya hadesaparecido en Latinoamérica y el sudeste de Asia, más del 50% en África y hasta el60% en la India, Sri Lanka y Birmania. Se ha comprobado que en países como Costade Marfil, Madagascar, Filipinas y Tailandia, cada año se destruyen más de 4.000has de selva virgen. En el sudeste de Asia, un millón de kilómetros cuadrados deselva, al menos, se va desmontando por zonas, se cultivan esas zonas y más tardese vuelven a abandonar. Esto es lo que se denomina “agricultura itinerante”. Enconsecuencia, junto con la tala comercial, se pierde anualmente una alarmantecantidad de selva: 1.250 has por hora.

El área del Amazonas, en Latinoamérica, es la mayor selva virgen del mundo .Cuenta con más de 300 millones de has de selva, 20.000 especies de plantas,millones de pequeños organismos y un total de 70 millones de metros cúbicos demadera. Una región tan grande como Europa sin Rusia, donde la cuarta parte delagua potable del mundo afluye al océano a través de un único y enorme río. Untesoro de material genético con el que podrían potenciarse y mejorarse plantasalimenticias, fabricarse medicinas y realizar múltiples descubrimientos científicos.Una región con una influencia sin igual en el clima a nivel mundial. Un abastecedorpotencial de innumerables productos que, sin duda, serán necesarios en el futuro.

A partir de mediados de los sesenta del S.XX, muchos gobiernos de estadoslatinoamericanos, siguiendo los pasos del de Brasil, empiezan a tomar medidasurgentes para procurar un medio de vida en la región amazónica, asentando en ella,a parte de la población pobre de otras regiones, mediante la creación de planes dedesarrollo, como el denominado “Plan Nacional de Integración” (PIN) en Brasil. Seconstruyen dos enormes carreteras, a través de la región amazónica como primeramedida del Plan. A cada lado de las carreteras se ha señalado una franja de cien

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kilómetros de ancho para campos de cultivo. Este sistema ha fracasado, puesto quelos pequeños agricultores, establecidos en las nuevas parcelas ganadas a la selvaamazónica, al cabo de pocos años, vendieron dichas parcelas a los latifundistas yemigraron hacia la periferia de las grandes ciudades en busca de trabajo.

A parte de la destrucción de las selvas por la construcción de nuevas carreteras ypara el asentamiento de pequeños agricultores, la tala abusiva de las selvas,especialmente las denominadas maderas nobles por parte de las multinacionales, aligual que se aprecia en los últimos años la intensificación de las explotacionesmineras y de yacimientos de gas y petróleo, hace peligrar aún más este espacionatural que en cuestión de poco tiempo puede llegar hasta casi desaparecer.

B) DESERTIZACIÓN.

Se llama desertización a la transformación de tierras usadas para cultivos o pastosen tierras desérticas o casi desérticas, con una disminución de la productividad del10% o más. La desertización es moderada cuando la pérdida de productividad estáentre el 10% y el 25%. Es severa si la pérdida está entre el 25% y el 50% y muy severasi es mayor.

El proceso de desertización se observa en muchos lugares del mundo y es unaamenaza seria para el ambiente y para el rendimiento agrícola en algunas zonas.Cuando está provocado por la actividad humana se le suele llamar desertificación.

La mayor parte de la desertización es natural en las zonas que bordean a losdesiertos. En épocas de sequía estos lugares se deshidratan, pierden vegetación ybuena parte de su suelo es arrastrado por el viento y otros agentes erosivos. Sinembargo, este fenómeno natural se ve agravado por actividades humanas quedebilitan el suelo y lo hacen más propenso a la erosión.

Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la desertización están:

· Sobrepastoreo.- Es el intento de mantener excesivas cabezas de ganado en unterritorio, con el resultado de que la vegetación es arrancada y pisada por losherbívoros y no se puede reponer. El suelo desnudo es muchos más fácilmenteerosionado. Es la principal causa humana de desertización en el mundo.

· Mal uso del suelo y del agua.- El riego con agua con sales en lugares secos ycálidos termina salinizando el suelo y esto impide el crecimiento de la vegetación.Algunas técnicas de cultivo asimismo facilitan la erosión del suelo.

· Tala de árbolesy minería a cielo abierto.- Cuando se quita la cubierta vegetal yno se repone la pérdida de suelo es mucho más fácil.

· Compactación del suelo.- El uso de maquinaria pesada o la acción del agua ensuelos desnudados de vegetación (procesos de laterización) producen un sueloendurecido y compacto que dificulta el crecimiento de las plantas y favorece ladesertización.

No es fácil determinar qué superficies se encuentran sometidas a desertizaciónprovocada por el hombre. En muchos casos es un proceso natural que sigue lasoscilaciones climáticas; en unas épocas los desiertos crecen y en otras retroceden,dependiendo de la evolución del clima.

Según algunas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el MedioAmbiente una extensión similar a la de toda América (unos 33 millones dekilómetros cuadrados) se encuentran en riesgo de desertización.

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kilómetros cuadrados) se encuentran en riesgo de desertización.

Una gran parte del territorio español sufre problemas de erosión más o menosgraves. Más de 1.000 millones de toneladas de suelo de la península son movidascada año por los fenómenos erosivos y en diversas ocasiones ha aparecido eninformes de las Naciones Unidas que España es el país europeo con más extensiónde zonas con riesgo de desertificación.

Según estudios hechos por organismos oficiales, unos 13 millones de hectáreas, esdecir, el 26% de los suelos españoles, sufren erosión grave, con pérdidas de suelosuperiores a 100 tm al año por hectárea. En estas zonas se observan abundantescárcavas y barrancos. Además otros 14 millones de hectáreas sufren erosión notablecon pérdidas de entre 50 y 100 tm de suelo al año por hectárea. En total suponenque el 53% del territorio sufre pérdida del suelo que hay que calificar de importantea alarmante. Este fenómeno se da especialmente en la zona mediterránea, en dondeAlmería, Murcia y Granada, por orden de gravedad tienen más de la mitad de susuperficie con fenómenos alarmantes de erosión.

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27. Destrucción medio ambiental. Residuos

LOS RESIDUOS.

El problema de los residuos se incrementa de forma exponencial con el crecimientodemográfico. Una buena gestión de estos residuos nos permitirá la reutilización demuchos materiales que serían abandonados.

El tratamiento de los residuos constituye uno de los puntos clave de las solucionesambientales, ya que su producción ha aumentado en los últimos 20 años de unamanera alarmante y los ha convertido en una de las principales causas decontaminación de los suelos.

Los residuos se están convirtiendo en una de las características particulares de laactual sociedad consumista, alcanzando unos niveles tales que podría decirse que esmayor la producción de residuos que de bienes de consumo. En una época en la queuna parte de la población mundial se permite el lujo del despilfarro, a otraspersonas, por pura subsistencia, no les queda otro remedio que utilizar sus residuoscomo recursos para “ganarse la vida”. Además, al aumento del volumen de losresiduos se añade el de su peligrosidad.

En España se generan más de 11 millones de toneladas al año de basuras, a las quehay que sumar otros residuos sólidos (lodos, escombros), que acercan la cifra total alos 40 millones de tn de residuos sólidos al año.

Entre los distintos tipos de residuos nos encontramos:

A) RESIDUOS URBANOS. Son los generados en las zonas urbanas como consecuenciade la actividad cotidiana de sus habitantes (comercios, oficinas, servicios,domicilios, etc). Comúnmente los conocemos como” basuras”.

Dada la gran cantidad de residuos que se generan diariamente, es imprescindibleuna buena gestión, es decir, una recogida, transporte y tratamiento perfectamenteorganizados y apoyados por la colaboración ciudadana (recogida selectiva).

Se estima que la producción de residuos en una ciudad como Madrid o Sevilla es de1 kilogramo por habitante y día.

El vídrio, el papel y materia orgánica (restos de comida, principalmente), tienen suspropios circuitos de recogida; el problema reside en la recogida de los distintostipos de plásticos y de bricks.

B) RESIDUOS INDUSTRIALES. Son los desechos producidos por las instalacionesindustriales. Pueden ser de dos tipos:

· Inertes o asimilables a urbanos. Son aquellos que requieren un tratamientoparejo a los urbanos al poseer unas características similares, o bien que no tienenpoder de reacción para formar otros compuestos peligrosos.

· Tóxicos y peligrosos. Son aquellos cuyas propiedades incluyen alguna o algunasde las siguientes características: inflamable, irritante, nocivo, tóxico, cancerígeno,corrosivo, etc. La gestión de estos residuos compete a un gestor autorizado, que losrecogerá en depósitos de seguridad habilitados al efecto.

C) RESIDUOS SANITARIOS. Son los generados en los centros hospitalarios. Su

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importancia reside en la cantidad de residuos que se generan diariamente (3,5 kgpor cama y día), por el riesgo de infección que presentan (residuos biosanitarios), yde contaminación (residuos químicos y radiactivos).

Dada la variedad y peligrosidad de los residuos sanitarios, todo centro hospitalariodeberá contar con un plan de gestión de residuos que permita clasificar y dar lasalida adecuada a cada tipo de material generado.

D) RESIDUOS AGRÍCOLAS Y GANADEROS. Son los residuos generados comoconsecuencia de las actividades agrícolas y ganaderas. Se trata de residuospotencialmente contaminantes, ya que contienen productos que pueden serpeligrosos o incidir de variadas formas sobre el entrono.

La normativa que se aplica actualmente a estos residuos,en España, es la mismaque a los residuos sólidos urbanos. Sin embargo, su tratamiento es muy diferente ygran parte de ellos pueden ser reciclados en las propias industriaas agropecuarias ofuera de ellas.

Actualmente, existen explotaciones experimentales que utilizan los residuosgenerados por el ganado para la obtención de electricidad. Los residuos orgánicosen descomposición producen gases como el metano (CH4), que puede ser utilizadosen motores de explosión para generar electricidad.

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28. Destrucción medio ambiental. Contaminaciónradioactiva (1/3)

LA CONTAMINACIÓN RADIACTIVA.

La contaminación radiactiva puede definirse como un aumento de la radiaciónnatural por la utilización por el hombre de sustancias radiactivas naturales oproducidas artificialmente.

Con el descubrimiento de la energía nuclear y en especial desde la invención de labomba atómica, se han esparcido por la Tierra numerosos productos residuales delas pruebas nucleares. En los últimos años la descarga en la atmósfera de materiasradiactivas ha aumentado considerablemente, constituyendo un peligro para lasalud pública.

· Fuentes de contaminación radiactiva. Dos son las principales fuentesresponsables de las contaminaciones por sustancias radiactivas:

A) PRUEBAS NUCLEARES. Las más peligrosas son las que tienen lugar en laatmósfera. La fuerza de la explosión y el gran aumento de temperaturas que lasacompaña convierten a las sustancias radiactivas en gases y productos sólidos queson proyectados a gran altura en la atmósfera y luego arrastrados por el viento. Ladistancia que recorren las partículas radiactivas así liberadas depende de la altura ala que han sido proyectadas y de su tamaño. Pero las partículas más finas puedendar varias veces la vuelta a la Tierra antes de caer en un determinado punto denuestro Planeta.

Una vez depositadas en el suelo, las partículas radiactivas pueden ser arrastradaspor la lluvia aumentando la radiactividad natural del agua.

El poder destructivo de una bomba, sea de tipo nuclear o químico, está relacionadodirectamente con la energía que se libera durante la explosión. La energía que selibera en la explosión de 1.000 kilogramos de TNT (trinitrotolueno) es inmensacomparada con las energías encontradas en nuestras necesidades diarias. Porejemplo, la detonación de una tonelada de TNT, libera 4.000 veces más energía quela necesaria para alzar un coche de 1.000 kilogramos de peso a una altura de 100metros. Las explosiones de bombas nucleares liberan energías que son entre 1.000y 1.000.000 de veces mayores aún que las detonaciones químicas, como sería la delTNT. El poder explosivo de una bomba nuclear, llamado rendimiento, se expresamediante la comparación con el poder destructivo del TNT, y así se habla debombas de un kilotón (un kt) si la energía liberada es la misma que se produce aldetonar 1.000 toneladas de TNT. La bomba lanzada sobre Hiroshima tuvo unrendimiento cercano a los 13 kt. Si el rendimiento es de 1.000 kt, se trata de unabomba de un megatón (un Mt). Energías del orden de megatones son imposibles deimaginar dentro de las situaciones de nuestra vida diaria. El arsenal nuclear de losEstados Unidos y Rusia juntos hoy en día suma unos 12.000 megatones.

Los efectos de una explosión nuclear dependen de muchos factores, entre ellos elrendimiento del artefacto, la altura sobre la superficie a la que es detonado, lascondiciones climáticas, etc. El análisis que se presenta a continuación es el resultadode consideraciones físicas sencillas y de las observaciones y estudios realizados enHiroshima y Nagasaki, las únicas dos oportunidades en que se han empleadobombas nucleares contra una población. A continuación se describen las

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bombas nucleares contra una población. A continuación se describen lasconsecuencias locales de una explosión nuclear superficial. Si la detonación essubterránea, submarina, o en la alta atmósfera, los resultados serán diferentes. Losefectos se encuentran agrupados en inmediatos (calor, presión, radiación y pulsoelectromagnético) y tardíos (lluvia radiactiva e incendios extendidos).

Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, norteamericanos y rusos se lanzaron,alocadamente, hacia la carrera nuclear, para perfeccionar las bombas nucleares yaexistentes, o conseguir nuevos artefactos atómicos, cada vez de mayor potencia yalcance.

Entre 1949 y 1989, la Unión Soviética lanzó 456 bombas atómicas en Semipalatinskque era un polígono de pruebas de armas nucleares de 18.000 Km2. Este lugar seconsidera el mayor laboratorio atómico de la historia. A lo largo de estos cuatrodecenios, los ensayos nucleares liberaron en el medio ambiente 90.000 billones debequerelios de cesio-137, un isótopo radiactivo muy tóxico que permanece en elentorno más de 30 años.

Las partículas radiactivas espolvoreadas en cada uno de los ensayos nucleares deSemipalatinsk (en la antigua Unión Soviética) afectaron a más de 1,3 millones dehabitantes de la región, y muchas siguen sufriendo, actualmente, los efectos de laradiactividad, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Los habitantes de los pueblos próximos al polígono se convirtieron en cobayashumanas. Los estudios científicos de la época hablan de una mayor incidencia detumores de esófago, estómago, hígado, pulmón, mama y tiroides. Se calcula que laincidencia de tumores cancerígenos en esta región de Semipalatinsk, es hasta un30% más alta que en otras zonas de la ex –Unión soviética.

Además, muchas de las 700.000 personas que vivían en el entorno del polígono deSemipalatinsk llevan en sus genes la marca de las bombas atómicas. La proporciónde mutaciones en el ADN de los habitantes de esta zona, duplica la detectada enotras comarcas apartadas del polígono (según Yuri Dubrova, revista Science).

En la región norteamericana deNevada Test Site (Emplazamiento de Pruebas deNevada) se realizaron 925 pruebas nucleares, 825 de ellas subterráneas, desde1951 hasta 1992. Esta zona está situada a sólo 100 kilómetros de la ciudad de LasVegas y las explosiones nucleares eran perfectamente visibles desde la ciudad y, dehecho, eran una atracción turística. Pero lo que pone los pelos de punta son verfotografías de unidades del ejército apenas a diez kilómetros de las explosiones, nohay ni que decir que los problemas que tuvieron estos soldados fueron tremendos,todo en aras de la experimentación militar sobre los efectos de la radiación en elcuerpo humano.

Bombs larger and more devastating than those dropped in Japan were detonated inthe desert, miles from communities of American citizens. Those most clearlyaffected, were communities in Utah, Idaho, and onward across the nation, with thefallout of radioactive substances carried by the wiLas bombas más grandes ydevastadoras que las que cayeron en Japón fueron detonadas en el desiertonorteamericano de Nevada, que afectó a miles de comunidades de ciudadanosestadounidenses. Los más claramente afectados, fueron las comunidades en Utah,Idaho, y en adelante en todo el país, con la precipitación de sustancias radiactivastransportadas por el viento. But such radiation fallout was identified as far away asNew York state thousands of miles from the Test SitSin embargo, la precipitaciónradiactiva no afectó sólamente a esa zona en concreto, sino que se hizo notar hasta

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http://es.wikipedia.org/wiki/Nevada_Test_Site



en el estado de Nueva York, a miles de kilómetros del sitio de la prueba.

Un lanzamiento importante de prueba fue el disparo, en la prueba nuclear de Sedande laOperación Storax, una explosiónde 104 toneladas para la OperaciónPlowshareque pretendía demostrar que las armas nucleares podían utilizarse confinalidades pacíficas para crear bahías o canales; creó un cráter de 390 metros deancho y de 100 metros de profundidad, que todavía puede verse. Aunque tambiénse realizaron ensayos nucleares en otros lugares de Estados Unidos, Nevada TestSite acogió las pruebas de 500 a 1.000 kilotones de TNT(el rango de 2 a 4petajulios),que provocó efectos sísmicos detectables en Las Vegas.

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http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Operaci%C3%B3n_Storax&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/wiki/Explosi%C3%B3n

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Operaci%C3%B3n_Plowshare&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Operaci%C3%B3n_Plowshare&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/wiki/Arma_nuclear

http://es.wikipedia.org/wiki/Kiloton

http://es.wikipedia.org/wiki/TNT

http://es.wikipedia.org/wiki/Julio

http://es.wikipedia.org/wiki/Las_Vegas




El gobierno norteamericano siempre decía a la opinión pública que estas pruebasnucleares eran totalmente seguras y estaban controladas, pero While scientific studyand understanding of the affects of radiation fallout pre-date any testing [as farback as 1939 government employed scientists wrote that radiation fallout was sureconsequence of nuclear detonation], but the American public has been pacified forgenerations with incomplete information.un claro ejemplo de que esos comunicadosno eran ciertos, es que mientras el gobierno aseguró que no hubo efectos dañinosde la radiación, retrasaron las pruebas en los días cuando el viento soplaba haciaLos Angeles o San Francisco.

Cancer rates and incidence of birth defects are greatly increased in areas exposed inthe radiation fallout. According to the National Cancer Institute, exposure toradiation during the atmospheric testing era resulted in an estimated 120,000 extracases of thyroid cancer and 6,000 deaths. Las tasas de cáncer y la incidencia dedefectos de nacimiento son mucho mayores en áreas expuestas a la precipitaciónradiactiva. Según el Instituto Nacional del Cáncer, publicado en 1997, se determinóque las noventa pruebas atmosféricas de Nevada Test Site depositaron altos nivelesde yoduro-131 radiactivo (5,5 exabecquerels) a lo largo de grandes zonas deEstados Unidos; dosis suficientemente elevada para provocar un gran número decasos de cáncer de tiroides, (120.000 casos más de los normales) y 6.000 muertes.

Francia inició su carrera nuclear en febrero de 1960 en la zona del Sáhara argelino yno finalizará sus pruebas nucleares hasta la firma, en 1996, del Tratado para laProhibición Completa de Ensayos Nucleares (TPCEN) en Nueva York y comenzó,inmediatamente, a desmantelar su centro de experimentos en esa región del océanoPacífico.

Hasta entonces, y a lo largo de más de tres décadas, este país europeo llevó a caboen total 210 pruebas nucleares; 192 ensayos nucleares en Polinesia Francesa, unconjunto de islas en el Pacífico, dentro de los cuales hubo 43 pruebas atmosféricasa pesar de la oposición de la población local.

En abril de 1961, en el desierto del Sáhara argelino se lanza una bomba atómicapara realizar una serie de maniobras tácticas. Unos 300 soldados, participaron enlas pruebas. El objetivo era estudiar los efectos fisiológicos y psicológicosproducidos sobre el hombre por el arma atómica. Estos soldados, a los veinteminutos de la explosión nuclear, se aproximaron hasta unos 800 metros del puntocero. Como consecuencia de estas tácticas militares a la exposición radiactiva, laAsociación de Veteranos de las Pruebas Nucleares de Francia, indica que el 35% delos 300 soldados participantes en estas pruebas nucleares padece cáncer y otro 55%sufre algún tipo de enfermedad grave.

A 40 años de aquellos ensayos, París finalmente comenzó a admitir que loshabitantes de la Polinesia habrían tenido razón en temer las consecuencias de laradiactividad.

Marcel Jurien de la Gravière, representante de una comisión francesa para laseguridad nuclear, anunció en Pepetee que se iba a proponer a los habitantes de ese

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país, con mayores posibilidades de haber sufrido las consecuencias de las pruebas,un "examen médico coherente y continuo". Los análisis se practicaron a unas 2.000personas.

Jurien de la Gravière admitió que 6 de los 192 ensayos "afectaron de modosignificativo algunas islas y atolones" de la región.

Los 6 experimentos del ejército francés se llevaron a cabo entre 1966 y 1974 en lasislas de Mururoa, Fangataufa, Magareva, Gambier, Tureia y Tahití. Esos ensayos"representaron un leve riesgo (sanitario)", dice ahora el Ministerio de Defensa.

Actualmente dos de ellos son especialmente cuestionados, los llamados Aldébaran(1966) y Phoebe (1971). Las nuevas cifras oficiales revelan que en esos lugares seliberó mucha más radiación de la que se suponía hasta ahora.

En esa época, esas islas tenían más de 150.000 habitantes. Otras 20.000trabajaban en los lugares donde se realizaron las pruebas nucleares durante los 30años de experimentación.

El cambio de postura del gobierno de Francia se debe a que el investigador delInstituto Nacional de Salud y de Investigaciones Médicas (Inserm, en francés) Florentde Vathaire señaló que los ensayos nucleares estaban estrechamente vinculados conla aparición de cáncer de tiroides, típicamente asociado a la radiactividad.

Ese investigador, jefe de la unidad de cáncer epidemiológico del Inserm, descubrió"una relación estadísticamente significativa" entre los experimentos y la incidenciade cáncer de tiroides.

El lunes, 9 de octubre de 2006,Corea del Norte llevó a cabo su primera pruebanuclear subterránea, en desafío a las advertencias hechas por elConsejo deSeguridaddeNaciones Unidas (CSNU) y a pesar de la amenaza de sancioneseconómicas.

La prueba se llevó a cabo en un túnel horizontal cavado en una montaña de la zonanoroeste del país. Científicos surcoreanos confirmaron la realización de laexplosión, que produjo ondas sísmicas de una magnitud de 3,6 grados en la escalade Richter(4,2 según el United States Geological Survey de EUA), lo cual equivale auna explosión de 800 toneladas de dinamita y demuestra que la explosión es máspequeña de lo anticipado. Las ondas detectadas tienen las características de unaexplosión artificial. La bomba que destruyó la ciudad japonesa de Hiroshima en1945, a modo de comparación, tenía el equivalente de 12.500 toneladas de dinamita.

Esta prueba nuclear es la primera evidencia confirmada de que Corea del Nortedispone de la tecnología nuclear necesaria para fabricar una bomba atómica. Noexisten datos fidedignos sobre la cantidad de ingenios con que cuenta, pero losexpertos consideran que estaría en posesión de material para fabricar media docenade artefactos, aunque todos de pequeño tamaño, similar al usado ayer.

El 25 de mayo de 2009, Corea del Norte ha llevado a cabo la segunda pruebanuclear del país, más potente y con un mayor dominio de la tecnología que en laprimera ocasión, en octubre de 2006, según ha señalado el gobierno del paíscomunista, que ha calificado el test de "éxito rotundo" en un comunicado de suagencia oficial de noticias. Según una agencia rusa, la prueba habría tenido unapotencia de 20 kilotones.

Tras la prueba, el régimen de Pyongyang lanzó también un misil de corto alcance,

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http://es.wikinews.org/wiki/Corea_del_Norte

http://es.wikipedia.org/wiki/Consejo_de_Seguridad_de_las_Naciones_Unidas

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http://es.wikinews.org/wiki/Naciones_Unidas

http://es.wikipedia.org/wiki/escala_de_Richter

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http://es.wikipedia.org/wiki/United_States_Geological_Survey

http://es.wikipedia.org/wiki/Hiroshima

http://www.elmundo.es/elmundo/2006/10/03/internacional/1159869015.html



según fuentes diplomáticas surcoreanas citadas por la agencia local Yonhap. Losservicios de inteligencia de Corea del Sur y de EEUU están tratando de verificar si seha producida esa prueba de misil que, de acuerdo con las fuentes citadas, habríasido lanzado desde la base norcoreana de Musudan-ri y habría tenido un alcance de130 kilómetros.

Corea del Norte ya se granjeó duras críticas y sanciones de la comunidadinternacional tras la primera prueba, y venía amenazando con realizar un segundotest para responder a la condena que hizo el Consejo de Seguridad de NacionesUnidas de un intento fallido de lanzar un misil de largo alcance el pasado 5 de abril.Esta vez no ha sido distinto y horas después del lanzamiento el Consejo deSeguridad de la ONU anunciaba una reunión urgente.

Lejos de un fracaso, el gobierno del Estado comunista indicó entonces que habíalogrado poner en órbita un satélite de comunicaciones como parte de su ambiciosoprograma espacial. Asimismo, anunció que volvería a la senda nuclear, abandonandola mesa hexagonal en la que cinco naciones tratan de negociar con Pyongyang eldesarme de su arsenal atómico desde hace más de dos años.

Según la Agencia de Noticias Central de Corea (KCNA, en inglés), la prueba de hoyimplica "un mayor nivel de potencia explosiva y de dominio de la tecnología propia"."Nuestra República ha concluído con éxito una nueva prueba nuclear subterráneacomo parte de las medidas para fortalecer nuestro poder nuclear defensivo de lamanera que han indicado nuestros científicos y técnicos", señala el texto de laagencia.

Autoridades del vecino del Sur han detectado un "terremoto artificial" en el Nortepoco antes de las 10 horas locales (3 de la madrugada del domingo al lunes enEspaña). El Servicio Geológico estadounidense también ha registrado un temblor demagnitud 4,7 al noreste del país comunista, cerca de la ciudad de Kilju, donde sellevó a cabo la prueba de 2006.

En abril de 2009, Corea del Norte lanzó un misil sobre el espacio aéreo japonés,[] ylas airadas protestas de Japón, EEUU, Corea del Sur, así como de los portavoces dela Unión Europea y la OTANhacen previsible la adopción de nuevas sanciones contraeste país.

El 26 de septiembre de 2009,la sección aérea de la Guardia Revolucionaria iraníinició una serie de maniobras militares con "un gran número de misiles", informóeste cuerpo de elite del Ejército iraní.

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http://es.wikipedia.org/wiki/Jap%C3%B3n

http://es.wikipedia.org/wiki/Jap%C3%B3n

http://es.wikipedia.org/wiki/EEUU

http://es.wikipedia.org/wiki/Corea_del_Sur

http://es.wikipedia.org/wiki/Uni%C3%B3n_Europea

http://es.wikipedia.org/wiki/OTAN




En un comunicado difundido por la agencia de noticias local Fars, la GuardiaRevolucionaria explica que el objetivo de este ejercicio es "probar los programas dedefensa del país así como mantener y elevar su capacidad de disuasión".

La semana pasada, 19 de septiembre, el Ejército iraní exhibió varios de sus misilesbalísticos de fabricación nacional durante un desfile celebrado frente al mausoleodel fundador de la República Islámica, gran ayatolá Rujolá Jomeini, en el sur deTeherán.

Entre los misiles mostrados en el desfile, destacaron la segunda generación delmisil "Seyil", que Irán comenzó a producir en masa el año pasado, el "Zelzal" y lastres generaciones de misiles de largo alcance "Shahab".

Según las autoridades iraníes, el "Seyil", alimentado con combustible sólido y quecosta de dos módulos con sendos motores, alcanza una gran altura y longitud.

Por su parte, el "Shahab 3" es propulsado por combustible líquido y está diseñadopara alcanzar objetivos a más de dos mil kilómetros de distancia.

La existencia de la planta en construcción de Qom, que según Teherán podrácontener 3.000 centrifugadoras de enriquecimiento de uranio, fue revelada a la AIEAel 21 de septiembre de 2009. Irán ha declarado que la planta centrífuga que estáconstruyendo en un complejo militar enterrado en una montaña cerca de la ciudadsanta chií de Qom refinaría uranio sólo para energía nuclear civil.

Diplomáticos occidentales y analistas sostienen que la capacidad parece demasiadopequeña como para alimentar una planta nuclear, pero suficiente para conseguirmaterial fisible para una o dos cabezas nucleares al año.

Iránrechaza suspender sus actividades de enriquecimiento a pesar de cincoresoluciones del Consejo de Seguridad, tres de ellas acompañadas de sanciones.

Por otra parte, Israelno es un país miembro del Tratado de No Proliferación Nucleary rehúsa confirmar oficialmente, o negar, la posesión de arsenal nuclear, o de haberdesarrollado armas nucleares o incluso tener un programa de armas nucleares.Aunque Israel afirma que el Centro de Investigación Nuclear del Néguev cerca de Dimonaes un "reactor para investigaciones," ningún informe científico basado en eltrabajo hecho allí ha sido publicado. Amplia información sobre el programa enDimona fue también revelado por el técnicoMordejái Vanunuen 1986. Analistas deimágenes pueden identificar búnkers de armas, lanzadores de misiles móviles ylugares de lanzamiento en fotos de satélites. Según el Organismo Internacional deEnergía Atómica se cree que posee armas nucleares. Se sospecha que Israel haprobado una arma nuclear junto conSudáfricaen1979, pero esto nunca ha sidoconfirmado . Según el Natural Resources Defense Council y la Federation ofAmerican Scientists, Israel posee alrededor de 75-200 armas nucleares.[]

No se sabe, con exactitud, ni el número de bombas atómicas existentes en el

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http://es.noticias.yahoo.com/especiales/iran-nuclear.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Israel

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http://es.wikipedia.org/wiki/Centro_de_Investigaci%C3%B3n_Nuclear_del_N%C3%A9guev

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http://es.wikipedia.org/wiki/Organismo_Internacional_de_Energ%C3%ADa_At%C3%B3mica

http://es.wikipedia.org/wiki/Organismo_Internacional_de_Energ%C3%ADa_At%C3%B3mica

http://es.wikipedia.org/wiki/Sud%C3%A1frica

http://es.wikipedia.org/wiki/1979

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Natural_Resources_Defense_Council&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Federation_of_American_Scientists&action=edit&redlink=1



mundo ni su megatonelaje total. En plena Guerra Fría entre Estados Unidos y laUnión Soviética, el Centro de las Naciones Unidas para el Desarme alarmaba delpeligro nuclear: “Se calcula, decía, que el megatonelaje total (de explosivosnucleares) desplegados actualmente por todo el mundo, asciende a más de unmillón de bombas como la lanzada sobre Hiroshima, lo que representa unas dostoneladas de explosivos convencionales para cada hombre, mujer y niño de laTierra”. (Nota descriptiva nº 5. Revista Mientras Tanto nº 4. Mayo, 1980).

Actualmente se calcula que existen más de 45.000 bombas atómicas almacenadasentre los países productores de energía nuclear (EE.UU, Rusia, India, Francia, GranBretaña, Pakistán, Israel,etc). Esta gran cantidad de bombas atómicas, de producirseuna explosión en cadena, sería capaz de destruir nuestro Planeta varias veces.Además, se consiga o no la destrucción física de la Tierra, la vida animal y vegetalsería inexistente, ya que la radiación que provocarían las explosiones nucleares haríairrespirable el aire, por la gran cantidad de micoorganismos radiactivos de uranio yplutonio suspendidos en la atmósfera, capaz de dar varias vueltas a toda la Tierra,así como el agua potable sería también inutilizable por la gran contaminación deagentes radiactivos que tendría.

Estas profundas diferencias, entre los analistas, al señalar el número total debombas atómicas almacenadas en el mundo, irían desde las 10.230, la cifra másbaja, pasando por las 20.000 como señaló el presidente mexicano Calderón ante laAsamblea de la ONU en octubre de 2009, hasta las 45.000 indicadas anteriormenteque sería la cifra más alta de todas. En realidad es casi imposible saber conexactitud la cifra exacta, ya que constantemente se entán fabricando en secreto,incluso en países subdesarrollados como Corea del Norte, India, Pakistán o Irán.

Algunos científicos lo quieren reducir a una simple operación matemática. Cantidadde superficie ocupada por la raza humana, dividida por el rango de destrucción deuna bomba termonuclear B83, la más poderosa en actividad, con una capacidadmáxima de 1.2 megatones de energía liberada. De acuerdo a la imagen, el radiocompleto de destrucción de una B83 es de 14,9 kilómetroscuadrados. La razahumana ocupa aproximadamente el 12,5 por ciento de la superficie del Planeta(hablando siempre de tierra, sin incluir al mar), poco más de dieciocho millones ymedio de kilómetros cuadrados. De acuerdo al resultado, se necesitarían más de unmillón de bombas termonucleares, y actualmente la raza humana cuenta con pocomás de 20.000 mil bombas atómicas.

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31. Destrucción medio ambiental. Arsenal nuclear

PRINCIPALES PAÍSES CON ARSENAL NUCLEAR.

País Cabezas nuclearesactivas/total*

Año de la primeraprueba

Los cinco países con armas nucleares del Tratado de No Proliferación(NPT)

Rusia (ex URSS)

14.000[] 1949 ("RDS-1")

Estados Unidos 10.300[] 1945 ("Trinity")

Francia 300[] 1960 ("Gerboise Bleue")

Reino Unido 200[] 1952 ("Hurricane")

China 410[] 1964 ("596")

Otros países con armas nucleares

India 100[] 1974 ("Smiling Buddha")

Pakistán 60[] 1998 ("Chagai-I")

Corea delNorte

10[] 2006[]

Países con armas nucleares sin declarar

Israel 500[] 1979.( Incidente Vela)

*Todos los números son estimaciones del Concilio de Defensa de los RecursosNaturales, publicado en el Boletín de los Científicos Atómicos. (2007).

La simple idea de la raza humana borrada del mapa es atroz, pero debemoscuestionar algunos puntos de razonamiento de la imagen. Por un lado, estamoshablando de armas termonucleares, dispositivos con una capacidad de destrucciónterrible, diseñados para eliminar complejos subterráneos, o que demanden unimpacto mucho más profundo de lo que normalmente se ve en una detonaciónatómica. Los Estados Unidos sólamente cuentan con 650 bombas B83, mientras queen la imagen se coloca a todo el arsenal atómico estadounidense a la misma alturade la B83, lo cual definitivamente es erróneo. Segundo, menciona a la B83 comodoscientas veces superior a la bomba de Hiroshima. El rendimiento estimado de"Little Boy" fue de entre 13 y 18 kilotones, lo cual en el mejor y en el peor caso,dejaría a la B83 con un rendimiento inferior a cien bombas de Hiroshima.

Y en tercer lugar, no tiene en cuenta que, de acuerdo a todos los expertos enarmamento nuclear, el más "leve" de los problemas que acarrea una detonaciónatómica es el de la destrucción física. En realidad son todas las secuelas posterioresa la detonación las que más daño causan. De una forma u otra, la radiación "viaja", yuna bomba atómica puede matar un poblado entero a cientos de kilómetros dedistancia si las condiciones del clima son las adecuadas. En resumen, es probable

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http://es.wikipedia.org/wiki/Rusia

http://es.wikipedia.org/wiki/URSS

http://es.wikipedia.org/wiki/Joe_1

http://es.wikipedia.org/wiki/Estados_Unidos

http://es.wikipedia.org/wiki/Prueba_Trinity

http://es.wikipedia.org/wiki/Francia

http://es.wikipedia.org/wiki/Gerboise_Bleue

http://es.wikipedia.org/wiki/Reino_Unido

http://es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Hurricane

http://es.wikipedia.org/wiki/Rep%C3%BAblica_Popular_China

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=596_(prueba_nuclear)&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/wiki/India

http://es.wikipedia.org/wiki/Smiling_Buddha

http://es.wikipedia.org/wiki/Pakist%C3%A1n

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Chagai-I&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/wiki/Corea_del_Norte

http://es.wikipedia.org/wiki/Corea_del_Norte

http://es.wikipedia.org/wiki/Israel

http://es.wikipedia.org/wiki/Incidente_Vela

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Concilio_de_Defensa_de_los_Recursos_Naturales&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Concilio_de_Defensa_de_los_Recursos_Naturales&action=edit&redlink=1

http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Bolet%C3%ADn_de_los_Cient%C3%ADficos_At%C3%B3micos&action=edit&redlink=1



que necesiten muchas menos bombas atómicas para eliminar a la raza humana. Aúncon sus imprecisiones, la imagen nos recuerda algo que jamás debemos olvidar: Laraza humana está verdaderamente loca.

En los últimos años se están produciendo periódicamente negociaciones entreEstados Unidos y Rusia centradas en la reducción de las armas euroestratégicas.Estos euromisiles tienen un alcance entre 1.000 y 5.000 kilómetros, y son lossiguientes:

Pacto de Varsovia.Misiles SS-20, en funcionamiento desde 1977, dentro de unprograma que prevé el despliegue de 333 de estos ingenios, dirigidos hacia Europa,China y Japón.Su alcance es de 4.500 kilómetros y están equipados con tres ojivasnucleares independientes de seiscientos kilotones (treinta veces la potencia de labomba de Hiroshima), que pueden dirigirse contra distintos objetivos desde rampasmóviles. Se les considera los cohetes de alcance medio más perfeccionadosinstalados en Europa y pueden alcanzar un blanco con una precisión tal que sumargen de error no superaría los cien metros. Al parecer, en la actualidad los rusoshan desplegado unos 250 misiles SS-20, a un ritmo de uno cada cinco días, de loscuales 180 apuntan hacia Europa.

Los misiles balísticos SS-4 y SS-5, instalados desde los años sesenta yprogresivamente sustituidos por los SS-20, tienen una sola ojiva nuclear,combustible líquido y se lanzan desde plataformas fijas.

Los SS-4 tienen un alcance de 2.500 kilómetros, los SS-5, de unos 4.000. Cálculosaproximados señalan que Rusia tiene en funcionamiento cuatrocientos misiles deeste tipo.

Otros tipos de euromisiles rusos, que no ocuparan un lugar preferente en lasconversaciones de Ginebra son los SS-12, que tienen entre 500 y 1.000 kilómetrosde alcance, y los SS-21 y 23, que llegan sólo a una distancia máxima de 300 y 100kilómetros.

OTAN. Misiles Cruise, lanzados desde rampas móviles, con un alcance de 2.500kilómetros. Son una especie de avión pequeño sin piloto (seis metros de longitud),que vuela a una velocidad subsónica y a una altura de entre treinta y cien metros,con lo que escapa a la detección del radar. Tiene una sola ojiva nuclear y puede serlanzado también desde un navío o un avión.

Funcionan con un sistema computarizado de navegación, en el que llevan impresoun detallado mapa del terreno a sobrevolar, lo que les permite esquivar los altibajosy les proporciona una gran precisión. La OTAN planea instalarlos en Bélgica (48),Reino Unido (160), Italia (112), República Federal de Alemania (96) y Holanda (48).

Los misiles Pershing 2, con un alcance de 1.800 kilómetros, también móviles.Tienen una longitud de 10,2 metros, funcionan con combustible sólido y vanequipados con una ojiva maniobrable con guía terminal.

La OTAN tiene prevista la instalación de 108 en Europa occidental. Uno de estosmisiles Pershing 2 lanzado, por ejemplo, desde Alemania, podría situar una bombade veinte kilotones en un blanco situado en territorio soviético, con un margen deerror de menos de 200 metros en sólo ocho minutos.

Estados Unidos no quiere negociar más que sobre estas armas. Por su parte, Rusiadesea incluir también los otros vectores de armas nucleares: los bombarderosnorteamericanos F- 111 y F-4, con base en el Reino Unido y en Alemania; los

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aviones A-6 y A-7 de los portaviones del Mediterráneo y los misiles Poseidón, queequipan los submarinos estadounidenses.

B) MANIPULACIÓN DE SUSTANCIAS RADIACTIVAS. Tanto en la fase de obtención delcombustible nuclear (extracción del mineral, lavado y concentración, producción delingotes de uranio o plutonio) como en la etapa de funcionamiento de los reactoresnucleares (proceso de fisión, activación y térmicos) se obtienen ingentes masas deresiduos radiactivos con grave peligro para la contaminación del medio ambiente.En la refrigeración de los reactores se utilizan grandes cantidades de agua queluego es nuevamente vertida al río transportando productos peligrosos.

La eliminación de los productos radiactivos provenientes de las fábricas atómicasplantea, en la actualidad, graves problemas. Una de las soluciones adoptadas y queha ocasionado una gran controversia es su eliminación mediante recipientesherméticos e invulnerables a las radiaciones, que son sumergidos en las grandesprofundidades de las fosas oceánicas.

· Sustancias radiactivas y condiciones ecológicas de la contaminación.Losproductos radiactivos liberados en las explosiones nucleares comprenden restos deexplosivo no consumido (uranio 235 y plutonio 239), los productos de fisiónderivados del explosivo y los productos de activación formados por bombardeo conneutrones de los elementos contenidos en el suelo o en el agua. Las sustanciasradiactivas contaminantes que permanecen al cabo de cierto tiempo son el estronio90 y el cesio 137.

El destino de las impurezas radiactivas contenidas en la atmósfera tras unaexplosión nuclear depende, además de los factores meteorológicos, de lascondiciones ecológicas. En realidad el principal peligro actual proviene del altogrado de concentración biológica de las sustancias radiactivas a lo largo de lacadena alimentaria. De este modo se produce una contaminación radiactiva indirectaque se inicia con el depósito en el suelo y en el agua de los agentes contaminantesradiactivos caídos de la atmósfera. En los animales y vegetales que extraen sualimento del suelo y del agua se concentran dichos cuerpos, transmitiéndolos a susdepredadores en proporciones peligrosas. En el hombre, eslabón final en la cadenaalimentaria, la contaminación indirecta se produce a través del tubo digestivo tras latoma de alimentos vegetales o animales contaminados, provocando, si se ingierencantidades excesivas, una serie de enfermedades, entre ellas el cáncer.

· Efectos de la contaminación radiactiva. Se ha calculado que la población mundialestá expuesta a una radiación natural ambiente comprendida entre 100 y 150mrem. Según los especialistas, el hombre puede llegar a soportar, sin peligroaparente, hasta 1.000 mrem.

Por encima de estas dosis máximas permisibles de radiación existen para el hombreriesgos somáticos, como el acortamiento de la vida y la inducción a la leucemia. Laspartes más sensibles del organismo son: la piel, los ojos, ciertos tejidos y glándulas;ello pudo ser comprobado tras la explosión de la bomba atómica en Hiroshima.

El accidente nuclear más importante, hasta hoy en día, se produjo en la centralnuclear de Chernobyl (Ucrania) se inició en la madrugada del 26 de abril de 1986 yconsistió, básicamente, en una conjunción de fallos humanos y de diseño de laplanta al disparar los operadores la turbina para llevar a cabo el experimento quepretendían. El estado del reactor en ese momento, con un caudal de refrigeraciónsuperior al normal y los venenos neutrónicos extraídos en mucha mayor proporcióna lo permitido, hicieron que el reactor estuviera en régimen de supermoderación,

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con lo que el transitorio originado provocó un brusco aumento de reactividad queno pudo ser compensada. Una vez producido el transitorio, debería haberfuncionado el sistema automático de protección del reactor, parte del cual estabadesconectado. La explosión que siguió a continuación provocó la destrucción físicadel reactor y la cubierta. Para dar idea de la gran liberación de energía, se dirá quepartículas de plutonio alcanzaron los 2 km de altitud.

La explosión, en el actual Estado independiente de Ucrania, liberó unas 500 vecesmás radiación que la bomba atómica arrojada por Estados Unidos sobre la ciudadjaponesa de Hiroshima en 1945.

Algunos fragmentos de combustible y grafito en llamas fueron lanzados haciaafuera, cayendo sobre el techo de turbinas adyacentes, causando una treintena deincendios. Los bomberos apararon la mayoría de ellos, con un terrible costo envidas por la sobreexposición.

Luego de fracasar en su intento de inundar al núcleo, los soviéticos decidieroncubrirlo con materiales absorbentes de neutrones y rayos gamma (plomo, sustanciasboradas, arena, arcilla, dolomita). Del 28 de abril al 2 de mayo, de 1986, sededicaron a hacerlo desde helicópteros. Cavaron un túnel por debajo de la central,para introducir un piso de hormigón y evitar la contaminación de las capas de aguasubterránea. Así consiguieron que cesaran las grandes emisiones de materialradiactivo.

El reactor fue finalmente recubierto con un "sarcófago" de hormigón, que provee unblindaje suficiente como para trabajar en los alrededores. Para evacuar el calorresidual, se instalaron ventiladores y filtros.

La consecuencia inmediata del accidentes fue la muerte de 31 personas, 2 por laexplosión y 29 a causa de la radiación. Todas formaban parte del personal de laplanta.Y propagó una nube de humo radiactivo sobre gran parte de Europa.

Alrededor del sitio del accidente hay un área contaminada de unos 30 kilómetroscuadrados, y los tres países que sufren las peores consecuencias son: Ucrania, Rusiay Bielorrusia.

La radiación lanzada a la atmósfera fue la causa de decenas de miles de muertes porcáncer y por el notorio aumento de enfermedades genéticas en esos tres paísesdesde 1986.

Siete millones de habitantes de Ucrania, Bielorrusia y Rusia, incluidos tres millonesde niños, padecen aún efectos secundarios del desastre nuclear y necesitantratamiento médico, afirmó la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

El principal obstáculo para paliar las consecuencias del accidente ha sido la escasezde los recursos aportados por la comunidad internacional, que dejó la cuestiónlibrada en gran parte a los esfuerzos de las tres naciones más afectadas, las cualestienen importantes problemas económicos.

Las estadísticas sanitarias de Ucrania, Bielorrusia y Rusia muestran el aumento deenfermedades relacionadas con la exposición a radiactividad, y el riesgo de cáncerde tiroides se multiplicó por 10 para los ucranianos desde 1986.

Ucrania tiene 50 millones de habitantes, y unos 3,2 millones de ellos han sidoafectadas por el accidente, incluyendo a un millón de niños. Las víctimas mortaleshan sido 167.653. En ese país se ha registrado también un importante descenso de

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la natalidad, y la mortalidad infantil casi triplica el promedio europeo.

Tras el desastre, los casos infantiles de cáncer de tiroides en Bielorrusia semultiplicaron por 33,5, según el viceministro de Salud de ese país, VladimirOrekhovsky, en una entrevista difundida por televisión.

La contaminación causada por el accidente en Rusia afecta a unos 57.000kilómetros cuadrados de territorio, en los cuales viven tres millones de personas,señaló el funcionario sanitario ruso Guennady Onischenko.

Unos 184.000 rusos sufrieron consecuencias de la radiactividad, en especial quienestrabajaron para paliar las consecuencias del desastre, y las víctimas mortales fueronunas 10.000, añadió Onischenko.

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32. Destrucción medio ambiental. Contaminaciónacústica

LA CONTAMINACIÓN ACÚSTICA.

El ruido, elemento natural de la vida, es difícil de definir de manera satisfactoria, yaque puede ser considerado como un sonido agradable, como una nota musical o porel contrario, el ruido que generan las industrias, automólviles o aviones se incluyendentro de los factores del medio que presentan efectos nocivos sobre la saludhumana.

El ruido es una de las principales causas de preocupación entre la población de lasciudades, ya que incide en el nivel de calidad de vida y además puede provocarefectos nocivos sobre la salud, el comportamiento y actividades del hombre, yprovoca efectos psicológicos y sociales. El incremento de los niveles de ruido hacrecido de forma desproporcionada en las últimas décadas y sólo en España secalcula que al menos 9 millones de personas soportan niveles medios de 65decibelios (db), siendo el segundo país, detrás de Japón, con mayor índice depoblación expuesta a altos niveles de contaminación acústica.

Es en este sentido que debe ser considerado como uno de los elementoscontaminantes del medio ambiente. Las consecuencias del ruido, que son tanto delorden fisiológico como psicofisiológico, afectan cada vez más a mayor número depersonas, en particular a los obreros industriales.

· Efectos fisiológicos y patológicos del ruido. Los efectos fisiológicos ypatológicos del ruido son, principalmente, la fatiga auditiva, el encubrimiento,sorderas profesionales y los traumatismos acústicos.

La fatiga auditiva se traduce por un aumento temporal del umbral de audibilidaddebido a un estímulo inmediatamente precedente. Puede aparecer a partir de los 90db. El encubrimiento supone la disminución de la percepción auditiva o de laaudibilidad de un ruido bajo los efectos de un ruido distinto que se superpone alanterior. Es un fenómeno muy frecuente en la industria y en la vida cotidiana.

Otros efectos más graves son las lesiones del sistema auditivo provocadas por elruido que se caracterizan por la pérdida irreversible, pero no evolutiva, de lasensibilidad auditiva. Pueden ser debidos a ruidos muy intensos como explosiones(superiores a 140 db).

· Efectos psicofisiológicos del ruido. Se manifiestan, principalmente, a nivel delsueño, dolores de cabeza, pérdida de apetito, molestias, etc. Respecto al sueño losestudios realizados permiten conocer los niveles de intensidad sonora que loalteran. A partir de 70 db, estimaciones acústicas breves provocan modificacionesen los electroencefalogramas.

Se ha calculado que el ruido es el causante de, alrededor, del 50% de los erroresadministrativos, de cerca del 20% de los accidentes de trabajo y de un 20% de lasjornadas de trabajo perdidas.

La sensación desagradable e incluso dolorosa que provoca el ruido se ve, confrecuencia, acompañada de molestias y alteraciones psíquicas. Estos fenómenos soncada vez más apreciables en el trabajo de las grandes y pequeñas industrias y en la

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tan ajetreada vida urbana.

Según la O.C.D.E.-Organización para la Economía, Cooperación y Desarrollo- 130millones de personas, en todo el mundo, se encuentran con nivel sonoro superior a65 db, el límite aceptado por la O.M.S. y otros 300 millones residen en zonas deincomodidad acústica, es decir entre 55 y 65 db. Por debajo de 45 db no seperciben molestias. Con sonidos de 55 db, un 10% de la población se ve afectada ycon 85 db todos los seres humanos se sienten alterados.

Las principales fuentes de contaminación acústica en la sociedad actual provienende los vehículos de motor, que se calculan en casi un 80%; el 10% corresponde a lasindustrias; el 6% a ferrocarriles y el 4% a bares, locales públicos, pubs, talleresindustriales, etcétera. Desde hace pocos años el fenómeno conocido como "movida"juvenil provoca, en diversas zonas de las grandes ciudades, graves problemas entrelos habitantes de esos espacios residenciales, que han de soportar contaminaciónacústica procedente de vehículos, aparatos de música y las emisiones sonoras de losparticipantes en la "movida".

El actual parque automovilístico de España, con más de 20 millones de vehículos,genera continuamente un ruido especialmente intenso, ya que sólo comoconsecuencia del roce de neumáticos con la calzada se producen sonidos que,acumulados, resultan contaminantes. La construcción de autovías o circunvalacionescercanas a diferentes núcleos de población han multiplicado el efecto del tráficorodado y el sonido que genera. Hay zonas especialmente afectadas por estarconstruidas cerca de vías de ferrocarril o aeropuertos. Sin llegar a esos niveles, quepueden ser extremos, en general se sufre una multiexposición fuera del hábitatdoméstico y dentro de la vivienda y el trabajo, que incide sobre la salud personaldependiendo del tiempo que se sufre y la sensibilización especial que pueda tenercada individuo.

Los efectos sobre la salud del ruido es similar al asociado al miedo y la tensión, conun aumento de pulsaciones, modificación del ritmo respiratorio, tensión muscular,presión arterial, resistencia de la piel, agudeza de visión y vasoconstricciónperiférica. Estos efectos no son permanentes, desparecen al cesar el ruido, aunquepueden presentar estados de nerviosismo asociados y no hay constancia de quepuedan afectar a la salud mental. La pérdida de audición inducida por el ruido esirreversible por la incapacidad de regeneración de las células ciliares de la audición.La sordera podría aparecer en casos de soportar niveles superiores a 90 db y deforma continuada. Además, el ruido puede causar efectos sobre el sistemacardiovascular, con alteraciones del ritmo cardíaco, riesgo coronario, hipertensiónarterial y excitabilidad vascular por efectos de carácter neurovegetativo. Sobre lasglándulas endocrinas, con alteraciones hipofisiarias y aumento de la secreción deadrenalina. En el aparato digestivo puede generar un incremento de la enfermedadgastroduodenal por dificultar el descanso. En general puede ser negativo para otrasafecciones, por incremento inductor de estrés, aumento de alteraciones mentales,tendencia a actitudes agresivas, dificultades de observación, concentración,rendimiento y facilita los accidentes.

Los expertos indican que la mejor solución contra este modo de contaminaciónsería incorporar un estudio de niveles acústicos a la planificación urbanística, con elfin de crear "islas sonoras" o insonorizar los edificios próximos a los "puntos negros"de ruido, pero ello conlleva un coste elevadísimo. Es más eficaz adoptar medidas

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preventivas, ya que, económica y socialmente, son más rentables. Hay que potenciarcampañas de educación medio ambiental, para que todos contribuyan y exijan ladisminución de los niveles de ruido.

En cuanto a los niveles racionales, las cifras medias de las legislaciones europeas,marcan como límite aceptable 65 db durante el día y 55 db durante la noche, ya quela capacidad auditiva se deteriora en la banda comprendida entre 75 db y 125 db ypasa a un nivel doloroso, cuando se superan los 125 db. El umbral de dolor llega alos 140 db.

ALGUNOS RUIDOS Y SUS NIVELES.

- Pájaros trinando: 10 db.

- Claxon automóvil: 90 db.

- Rumor de hojas de árboles: 20 db.

- Claxon autobús: 100 db.

- Zonas residenciales: 40 db.

- Interior discotecas: 110 db.

- Conversación normal: 50 db.

- Motocicletas sin silenciador: 115 db.

- Ambiente oficina: 70 db.

- Taladradores: 120 db.

- Interior fábrica: 80 db.

- Avión sobre la ciudad: 130 db.

- Tráfico rodado: 85 db.

- Umbral de dolor: 140 db.

MÁXIMO PERMITIDO DE RUIDOS EN EDIFICIOS PUBLICOS.

- Hospitales: 25 db.

- Bibliotecas y Museos: 30 db.

- Cines, teatros y Salas de conferencias: 40 db.

- Centros docentes y Hoteles: 40 db.

-Oficinas y despachos públicos:45db.- Grandes almacenes, restaurantes y bares: 55 db.

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33. Pérdida de la biodiversidad

7º- PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD.

La desaparición de innumerables especies de plantas y animales no puedeprevenirse con medidas técnicas momentáneas, aunque algunos optimistas creanque ello pueda constituir un día la solución a los problemas de contaminaciónambiental. Se puede obtener agua y aire puros, a condición de que el plazo límitepara esta solución a los problemas de contaminación no sea demasiado largo, puesen ese caso la llamada “ley del aumento de la miseria” entraría de nuevo en vigor. Enlíneas generales, esta ley significa que la contaminación aumenta proporcionalmenteal aumento de producción y al uso de energía. El combatir esto con medios técnicosrequiere, a su vez, producción y energía, formando una espiral: problema- solucióntécnica- problema, etc.

La tecnología es útil, pero no es una solución para todo. De cualquier forma, esimposible reconstruir plantas desaparecidas y animales extinguidos. Muchasespecies de animales han desaparecido de la Tierra sin culpa alguna del hombre.Había otras razones, tales como cambios climáticos o competencia natural, comoocurrió con la desaparición de los dinosaurios hace unos 65 millones de años. Noeran exterminados, sino que iban muriendo naturalmente, porque habían cambiadosus hábitats y no pudieron adaptarse a los nuevos cambios. Científicos de la agenciaespacial norteamericana NASA han manifestado su apoyo a las teorías de que ladesaparición de los animales prehistóricos y otro tipo de vida en aquel tiempo sedebió a la caída de un asteroide sobre la Tierra, en un principio se creía que habríaimpactado sobre la Península del Yucatán, pero recientemente, se cree más provableque hubiese sido en el mar Índico, al encontrarse un enorme cráter submarino devarios cientos de kilómetros cuadrados de extensión. En un informe publicado porla revista Science, los expertos de la NASA aseguran que tal impacto produjo unadensa nube de polvo que rodeó la Tierra e impidió así, durante meses, que la luzsolar alcanzase nuestro Planeta.La desaparición de los dinosaurios, brontosaurios,etcétera, así como de otras formas de vida animal, se debe, según los científicos, ala inexistencia de fotosíntesis, que es el sistema de las plantas para transformar laluz solar en agua y dióxido de carbono y, por tanto, la falta de alimento para losanimales. "La persistencia de una muy débil luz solar durante unos pocos mesespodría haber reducido la visión a un grado tal que la mayoría de los animales,principalmente los de mayor tamaño, habrían tenido grandes dificultades paralocalizar el alimento adecuado", señalan.

Además, agregan que las bajas temperaturas ocasionadas por la falta de luz solarpodría haber provocado la muerte de organismos no adaptados al frío o que nolograron enterrarse en el suelo para buscar calor. “Por ello, los animales pequeñosson los que mejor se adaptaron y cuya existencia se prolongó más".

Pero a partir de la 1º. Revolución industrial, a finales del siglo S.XVIII, elempobrecimiento de la naturaleza ha aumentado de modo alarmante. Decir quetodo habría podido ser peor es una tontería. El FMN ha publicado, recientemente,una lista de cerca de mil animales de los llamados superiores que corren riesgo deexterminio. Esta lista, incluye 297 mamíferos, 359 aves, 187 reptiles y 79 especiesmarítimas. Menos se sabe acerca del número de plantas en peligro, pero se calculaque se aproximan a las 50.000 las que están en peligro de extinción.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una

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Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), unaespecie de planta en peligro es aquella que está en claro peligro de extinción yaquéllas cuya supervivencia es poco probable de seguir operando los mismosfactores causales. Se incluyen también aquellas reducidas numéricamente hasta unnivel crítico o cuyos hábitats han experimentado una reducción tan drástica que seles considera en inmediato peligro de extinción.

La protección de las especies requiere que su situación especial sea reconocida porla administración, incluyéndose estas en listados de especies protegidas publicadasen boletines oficiales, regionales o estatales. Es fundamental para su inclusión enestos catálogos el haber sido científicamente identificadas y además el que actúensobre ellas determinados factores que hacen necesario una actuación urgente parasu conservación.

Se calcula que existen unos 30 millones de especies animales y vegetales distintasen el mundo. De todas ellas, la Unión Internacional para la Conservación de laNaturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en peligro de extinción y en17.000 las amenazadas. Para el 2020 la diversidad de especies se puede haberreducido en un 33%.

Una de cada diez especies de plantas, de las 250.000 descritas en el mundo, seencuentra en peligro de extinción. Según un estudio publicado en la revista“Science”, casi el 50 por ciento de todas las especies vegetales del Planeta están enpeligro de llegar a extinguirse.

Animales y plantas están amenazados por la alteración de los espacios naturales,que se emplean para construir viviendas, carreteras, etc. La caza deportiva ocomercial y el tráfico ilegal de especies son causas que también hacen peligrar a lafauna y a la flora. Muchas de nuestras mascotas o plantas son fruto de este comercioque, según el Fondo Mundial para la Conservación de la Naturaleza (WWF), producemás de 300 mil euros anuales de beneficio.

Existen muchas especies en peligro de extinción como caimanes, leopardos, nutrias,ranas, etc. De entre todas ellas, el tráfico de animales ha incidido de formaespecialmente notable sobre algunas. El rinoceronte es el animal más afectado,habiéndose reducido su población en un 85 por ciento en los últimos veinte años,según datos del WWF. En la actualidad quedan poco más de 10.000. Aunquedurante muchos siglos los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte enelementos decorativos, es a partir de los años setenta cuando aumenta la demandade este material debido a las propiedades medicinales y afrodisíacas que leatribuyen en Asia. Las empuñaduras de las tradicionales dagas que los turistascompran en Yemen también están fabricadas con cuernos de rinocerontes. Este paísimportó más de 22.000 kilos de cuernos en sólo ocho años.

Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a punto de extinguirse en losaños sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve a estar amenazada por laexplotación de sus productos derivados, después de recuperarse en los añosochenta gracias al Proyecto Tigre del WWF. La medicina china utiliza sobre todo loshuesos del tigre, aunque atribuyen propiedades terapéuticas a cualquier órgano deeste animal. Además de en este país, los derivados del tigre se consumen enTaiwán, Corea del Sur e Indochina y se exportan a Hong Kong, Malasia, Singapur,Tailandia y Estados Unidos.

Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se fabrican muchoselementos decorativos, la población de elefante africano se ha reducido a la mitad

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http://www.iucn.org/

http://www.wwf.es/



en diez años. Según el WWF, en los años 50 se exportaron desde África unas 200toneladas de marfil, cifra que se elevó a 900 a finales de los años setenta. En lossiguientes veinte años se mantuvo una media de entre 600 y 900 toneladas, pero semataron más animales porque, una vez desaparecieron los grandes machos, concolmillos más grandes, fue necesario matar más individuos para obtener la mismacantidad de marfil.

En Europa, se cifran en 15.000 las que están bajo amenaza. En España, 220 especiescorren el riesgo de desaparecer, la mitad de ellas en las Islas Canarias. La flora delas islas Canarias posee alrededor de quince mil especies conocidas que constituyenun reducto de especies muy importante a nivel mundial. Las costas de las islasCanarias son ricas en organismos marinos (algas).En la zona que va hasta los 100metros de altitud aparecen especies como la tabaiba dulce, tarajales o cardones. Lalaurisilva o bosque de laurel es el más característico de las islas Canarias y en él seencuentran especies exclusivas como el fayal o el pino canario. Además, en laszonas de alta montaña se encuentran especies endémicas como el tajinaste, el alhelío la violeta del Teide.

Los organismos encargados de la actuación en las poblaciones de especies enpeligro en España son, tras la desaparición del ICONA, las respectivas consejeríasregionales mediante su guardería forestal. Algunas de las medidas que se tomanson la vigilancia de las zonas por parte de los guardas forestales o bien cerrar estasmediante vallado, creando lo que se conoce como microreservas. Por poner unejemplo, además de una localidad cercana, en Cazorla, en su Parque Natural, se haprotegido con vallado la zona de la cumbre del Pico Cabañas, especialmente aquelladonde crecen Geranium cazorlense y Aquilegia pyrenaica subsp. cazorlensis,principalmente para protegerlas de los herbívoros, ya que las vallas, más quedisuasorias, son una atracción para los visitantes, y parecen invitar a estos asaltarlas. Los guardas forestales se encargan además de evitar que durante laquema de rastrojos se haga esta sobre alguna Viola cazorlensis o Narcissuslongispathus, y especies que se conocen como protegidas.

Respecto a la fauna salvaje también hay una gran cantidad de especies de animalesen peligro de extinción.

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Autor: Benedicto Cuervo Álvarez -...

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