Asimov - Constantinopla El Imperio Olvidado

8/12/2019 Asimov - Constantinopla El Imperio Olvidado

1/164

Constantinopla, El imperio olvidadoISAAC ASIMOV


2/164

Librodot Constantinopla, El Imperio Olvidado Isaac Asimov

http://www.librodot.com

Librodot

2

2


3/164


1. La ciudad en el Estrecho

El Imperio olvidado

Cuando pensamos en la Edad Media, solemos pensar en la cada del Imperio !omano " enla victoria de los b#rbaros. $ensamos en la decadencia del saber, en el advenimiento del%eudalismo " en luchas me&'uinas. Sin embar(o, las cosas no %ueron realmente as, puesto'ue el Imperio romano, en realidad, no ca"). Se mantuvo durante la Edad Media. *i Europani Am+rica seran como son en la actualidad si el Imperio romano no hubiera continuadoeistiendo mil a-os despu+s de su supuesta cada.

Cuando decimos 'ue el Imperio romano ca"), lo 'ue 'ueremos decir es 'ue las tribusalemanas invadieron sus provincias occidentales " destru"eron su civili&aci)n. *o obstante, lamitad oriental del Imperio romano permaneci) intacta, " durante si(los ocup) el etremosudeste de Europa " las tierras conti(uas en Asia.

Esta porci)n del Imperio romano continu) siendo rica " poderosa durante los si(los en 'uela Europa Occidental estaba debilitada " dividida. El Imperio continu) siendo ilustrado "culto en un tiempo en 'ue Europa Occidental viva en la i(norancia " la barbarie. El Imperio,(racias a su podero, contuvo a las %uer&as cada ve& ma"ores de los invasores orientalesdurante mil a-os " la Europa Occidental, prote(ida por esta barrera de %uer&a militar, pudodesarrollarse en pa& hasta 'ue su cultura %orm) una civili&aci)n espec%icamente su"a.

El Imperio del sudeste transmiti) al Occidente tanto el derecho romano como la sabidura(rie(a. Le le() arte, ar'uitectura " costumbres dio al Occidente (randes abstracciones /comola noci)n de monar'ua absoluta0 " pe'ue-os tiles, como los tenedores. Es m#s, le() todo

esto, " tambi+n la reli(i)n, a Europa Oriental, " en particular a !usia.$ero %inalmente Europa Occidental se %ortaleci) " %ue capa& de de%enderse por s misma,

en tanto 'ue el Imperio se %ue a(otando. 3 de 'u+ manera a(radeci) Europa Occidental lo'ue haba recibido4 Con una actitud de desprecio " de odio. 5i&o todo el da-o 'ue pudo aldesamparado residuo del anti(uo (ran Imperio, " cuando lle(aron las ltimas ansias de lamuerte, se ne() %ramente a proporcionarle cual'uier clase de socorro. La in(ratitud hacontinuado an despu+s de la muerte, por'ue la historia de este Imperio es pr#cticamentei(norada en nuestras escuelas, " cuando se habla de al(unos reta&os de ella, se hace sinsimpata.

5a" pocos occidentales 'ue sepan 'ue en los si(los en 'ue Londres " $ars eran unos

villorrios desvenci6ados, con calles de barro " cho&as de madera, haba una ciudad reina enOriente, rica en oro, llena de obras de arte, rebosante de espl+ndidas i(lesias, con un comerciobullicioso, maravilla " admiraci)n de todos cuantos la conocan.

Esta ciudad era la capital del Imperio romano de la Edad Media, era Constantinopla. 3 lahistoria de esa ciudad se remonta a un millar de a-os antes de 'ue se convirtiera enConstantinopla.

Frente a la ciudad de los ciegos

En el si(lo VII a. C., las ciudades (rie(as estaban superpobladas. La comida escaseaba "

los precios eran elevados. Los (rie(os 'ue tenan al(n espritu de aventura se metan 6untocon sus %amilias " las posesiones 'ue pudieran acarrear en navos " partan en busca de

Librodot

7

7


4/164


nuevos ho(ares. A lo lar(o de las costas del ancho Mediterr#neo habra lu(ares donde sepodra %undar una nueva ciudad, donde hubiera tierra para cultivar " producir alimentos.

Al(unos navos se desviaron hacia el noreste. En esa direcci)n, el mar E(eo, 'ue ba-abalas costas orientales de 8recia se an(ostaba en un estrecho de %orma serpentina llamado el5elesponto /ahora se le conoce por el nombre de estrecho de los 9ardanelos0 'ue separabaEuropa " Asia Menor. Se ensanchaba de nuevo en un pe'ue-o mar, llamado entonces$ropontis " ahora mar de M#rmara. Viene lue(o un se(undo " m#s corto estrecho, el :)s%oro," m#s all# el $onto, porci)n de a(ua 'ue ahora llamamos mar *e(ro.

El mar *e(ro era como un im#n para los ansiosos coloni&adores, por'ue las tierras costerasproducan cereales. Las anchas llanuras hacia el norte /llamadas Escitia en la anti(;edad "ho" ro"a o no podan pasar, " la ciudad se enri'ueci) de ese modo. El %amoso sitio de >ro"a %ue

probablemente un intento por parte de los (rie(os de destruir a'uel intermediario " ampliarsus rutas comerciales. $ero despu+s de la cada de >ro"a, en 12?? a. C., 8recia pas) por una@Edad Oscura. La asolaron tribus b#rbaras procedentes del norte " tard) varios si(los enrecuperarse.

3a en el si(lo VII a. C., sin embar(o, 8recia casi se haba recuperado " los barcos (rie(osempe&aron a tantear el otro lado del mar, estableciendo colonias. Al i(ual 'ue en los tiemposde =as)n, seis si(los antes, las naves iban penetrando en la &ona costera del mar *e(ro, rica encereales. Esta ve& intentaban al(o m#s 'ue hacer comercio, por'ue salpicaron las orillas delmar con nuevas ciudades (rie(as.

En BD un barco nave(aba hacia el noreste a trav+s del E(eo, mandada por un 6e%e llamado:"&as. Su ciudad de ori(en era Me(ara sobre el istmo 'ue una el norte de 8recia con la

pennsula meridional llamada $eloponeso. Me(ara nunca %ue una de las ciudades (rie(as deverdadera importancia por'ue las ciudades de Atenas, 'ue estaban a 'uince millas al este, "Corinto, a veinticinco al oeste, eclipsaron su posible podero. 9e hecho, el acontecimiento

m#s si(ni%icativo de toda su historia %ue, probablemente, la epedici)n de esta nave.Los coloni&adores haban consultado el or#culo de 9el%os antes de levar anclas. El or#culo

era el m#s sa(rado de los santuarios de 8recia " las palabras de su sacerdotisa eranconsideradas como visiones del %uturo inspiradas por la divinidad. @Encontrar+is un nuevoho(ar les di6o %rente a la ciudad de los cie(os. Como siempre, las palabras del or#culoeran poco claras. *o haba nin(una ciudad de (ente cie(a.

El barco atraves) el 5elesponto, cru&) el $ropontis " se aproim) al :)s%oro. El :)s%orotena veinte millas de lon(itud " era bastante estrecho en al(unos lu(ares su anchura era des)lo media milla.


5/164


$ero otros hablan tenido esta idea antes.En el BD antes de Cristo, dieciocho a-osantes, un primitivo (rupo de coloni&adoresde Me(ara haba %undado una ciudad en laorilla del :)s%oro perteneciente a AsiaMenor, precisamente donde se abra haciael sur. La ciudad era Calcedonia. El barcode :"&as se detuvo en Calcedonia " loshombres de a bordo debieron sentirse untanto dis(ustados. Calcedonia era una

pe'ue-a " pr)spera ciudad era unal#stima 'ue otros se les hubieranadelantado.

Lue(o si(uieron su camino " unas dos millas " media al noroeste de Calcedonia, al otrolado del :)s%oro, vieron un sitio 'ue era ideal. Calcedonia haba sido edi%icada en una lneacostera bastante recta " con posibilidades de puerto s)lo medianamente buenas. $ero al otrolado haba un ro 'ue se ensanchaba " desembocaba en el :)s%oro. A'uel ro /m#s tardellamado el GCuerno 9oradoG0 proporcionaba un amplio, lar(o " hermoso puerto. >enaespacio para muchas naves " era %#cil de de%enderH no poda haber nada me6or.

Entre el ro " la porci)n principal del mar haba una len(ua de tierra per%ecta para edi%icar

una ciudad. Estaba rodeada de a(ua por tres lados. Con una %uerte muralla en el cuarto lado "una buena armada poda ser incon'uistable. C)mo era posible, pensaban, 'ue a los primeroscoloni&adores les hubiera pasado inadvertido ese lu(ar tan hermoso de la parte europea, en%avor del mu" in%erior donde haban establecido Calcedonia4 Se(uramente las (entes deCalcedonia estaban cie(as al ele(ir un lu(ar tan pobre.

3 eso %ue lo 'ue ocurri). Calcedonia era la ciudad de los cie(os a la 'ue se haba re%eridoel or#culo de 9el%os. 3 por lo tanto :"&as %und) su ciudad %rente a ella tal c)mo habaordenado el or#culo. Le puso :i&antion, un nombre derivado del su"o propio, pero laconocemos m#s, por la denominaci)n latina 'ue, con el tiempo, le dieron los romanosH:i&ancio1.

La lnea vital de Atenas

9urante un si(lo " medio, :i&ancio prosper) como una ciudad libreH una estaci)n detr#nsito para un sin%n de navos " marineros, " un emporio de cereales " otros productos 'uese transportaban entre el mar *e(ro " el Mediterr#neo. Estaba situada en la encruci6ada entreEuropa " Asia, " constitua un ob6etivo tentador para 'uienes desearan tener el control delcomercio o %acilitar el paso de un e6+rcito. Sin embar(o, desde la (uerra de >ro"a, nin(n

1$or supuesto, es posible 'ue toda esta historia 'ue les he contado sea s)lo una %icci)n, una le"enda 'ue se

cit) para eplicar el nombre, " 'ue nunca ha"a eistido una persona llamada :"&as. Otra eplicaci)n del nombrees 'ue si(ni%ica compactoJ, debido a 'ue la ciudad estaba concentrada sobre la len(ua de tierra en la 'ue %ue%undada.

Librodot


6/164


(ran e6+rcito haba intentado cru&ar de un continente a otro hasta el advenimiento del Imperiopersa.

Kundado en el a.C., el Imperio persa dominaba toda Asia al oeste de la India " al nortede Arabia. En el FB a.C., Asia Menor ca") ba6o el dominio persa, " en el 21 a. C., el m#s

importante de sus (obernantes, 9aro I, ascendi) al trono. >odas las re(iones accesibles deAsia estaban ba6o su control, al i(ual 'ue E(ipto. Sus o6os hambrientos de tierra se volvieronhacia Europa.

En el 17 a. C. 9aro invadi) >racia /la re(i)n al norte del mar E(eo0 " la con'uist) hastael ro 9anubio. Al hacerlo, cru&) el :)s%oro " se apoder) de :i&ancio.

Le aventura europea de 9aro plante) una terrible amena&a para las ciudades (rie(assituadas al sur de >racia. $oco tiempo despu+s comen&aron las hostilidades entre $ersia " lasciudades (rie(as. La (uerra se prolon(), con intervalos, durante dos si(los2.

En esta lar(a (uerra, :i&ancio %ue considerado siempre romo un tro%eo sumamenteimportante. Si las ciudades (rie(as la controlaban, se ase(uraban un ininterrumpido

suministro de alimentos " ponan un obst#culo en el camino de $ersia.La crisis de la (uerra m+dica lle() en el F? a. C., cuando =er6es I, el hi6o de 9aro, envi)

un (ran e6+rcito a trav+s de los an(ostos estrechos. Su contrincante era la %lota (rie(a,compuesta en (ran medida por navos de la ciudad de Atenas, " el e6+rcito (rie(o, cu"ocontin(ente m#s importante estaba %ormado por los (uerreros de la ciudad de Esparta.

Ambas ciudades vencieron. La %lota persa %ue aplastada en la batalla de Salamina, cerca deAtenas, el mismo a-o de la invasi)n. El e6+rcito persa %ue aplastado en la batalla de $latea,veinticinco millas al noroeste de Atenas, al a-o si(uiente, el FD a. C.

2$ueden encontrarse m#s detalles sobre este +pico duelo en mi libro Losgriegos / El Libro de :olsilloJ,nm. 1?. Alian&a Editorial, Madrid. 110.

Librodot

B

B


7/164


9espu+s contraatacaron las ciudades (rie(as. Los navos atenienses liberaron a lasciudades (rie(as de las orillas orientales del mar E(eo. El re" espartano $ausanias diri(i) suvictorioso e6+rcito hacia el norte. En el FDD a. C. epuls) a la (uarnici)n persa de :i&ancio "la ocup) a su ve&. Los (rie(os controlaban de nuevo la encruci6ada entre cl Este " el Oeste.

La carrera de $ausanias tuvo un brusco declive al adoptar los persas nuevas t#cticas. Lospersas se dieron cuenta de 'ue les era imposible (anar utili&ando la %uer&a de las armas,puesto 'ue cl armamento " las t+cnicas militares (rie(as eran superiores a las su"as. Encambio, podan utili&ar el oro. Eran ricos " (enerosos, mientras los (rie(os eran pobres "corruptibles.

$ausanias acept) sobornos persas " empe&) a vivir una vida de lu6o ostentoso. Lue(o,tambi+n, las ciudades (rie(as empe&aron a pelearse entre s. Mientras $ersia %ue una terribleamena&a, Atenas " Esparta cooperaron, pero una ve& 'ue consi(uieron la victoria, cada cualempe&) a maniobrar para conse(uir la supremaca.

Atenas se vali) de los rumores sobre los sobornos persas para asestar un (olpe a Esparta atrav+s de $ausanias. Envi) una %lota hacia el norte en el FDB a. C., al mando de su almiranteCim)n, " ech) a $ausanias de :i&ancio. Como era imposible ne(ar la %echora de su re", losaver(on&ados espartanos le hicieron volver para 6u&(arle por traici)n, " la ciudad 'ued) enmanos de Atenas.

!esulta 'ue Atenas tena una (ran necesidad de :i&ancio. Atenas estaba situada en unaparte de 8recia particularmente #rida " el ecedente de su poblaci)n dependa para sualimentaci)n de las importaciones. Era imprescindible 'ue la ciudad mantuviera una %lota%uerte " e%ica& " 'ue de%endiera el control de :i&ancio " de los estrechos. A'uellos estrechosse haban convertido en la lnea vital de Atenas, " durante m#s de un si(lo, cada movimiento'ue hi&o esta ciudad tena al(o 'ue ver con la se(uridad de la ruta al mar *e(ro.

9urante cierto tiempo, Atenas domin) 8recia " Esparta %ue su rival m#s importante. Al%inal, por supuesto, se produ6o una (uerra. Esta (uerra entre las dos ciudades /llamada (uerradel $eloponeso0 empe&) el F71 a. C. " continu), con intermitencias, durante una (eneraci)n.A lo lar(o de todo ese perodo, :i&ancio estuvo %irmemente controlada por los atenienses, "sus ocasionales revueltas no tuvieron +ito mientras la %lota de Atenas domin) el mar.

*o obstante, en el F? a. C., Atenas no era m#s 'ue piel, huesos " una ltima %lota. Estaltima %lota prote(a desesperadamente la lnea vital ateniense " patrullaba los estrechos. Losespartanos, 'ue tenan un acceso ilimitado al oro persa, por una ve& en su historia tenan un

6e%e naval capa&. Este 6e%e, Lisandro, se apoder) por sorpresa de los barcos atenienses.Estaban en el 5elesponto, varados en la desembocadura del pe'ue-o ro Ae(ospotami, en laorilla europea del estrecho, unas 12 millas al sudoeste de :i&ancio " con una (uardia

insu%iciente.Los espartanos atacaron repentinamente los atenienses no pudieron lan&ar sus barcos al

a(ua a tiempo. 9e los 1? barcos atenienses, s)lo 2? pudieron huir intactos. $erdida la ltima%lota ateniense " con su lnea vital rota, Atenas no poda hacer otra cosa m#s 'ue rendirse.9urante un breve perodo, Esparta (obern) 8recia, " se instal) una (uarnici)n espartana en:i&ancio.

$ero Esparta no %ue un (obernante di(no de con%ian&a. :uenos en la (uerra de una maneram#s bien mec#nica, los espartanos no saban c)mo or(ani&arse en la pa&. 9onde'uiera 'ue losespartanos estuvieran en el poder, eran presas de la corrupci)n " de una arro(ancia 'uedespertaba la hostilidad de los 'ue les estaban sometidos.

Librodot

D

D


8/164


$aulatinamente, Atenas se %ue recuperando de su derrota. Aun'ue nunca volvi) a ser la(ran %uer&a dominante 'ue haba sido antes de los desastres de la (uerra del $eloponeso,consi(ui) una ve& m#s construir una poderosa %lota " combatir para recuperar su lnea vital.En el 7 a. C., un (eneral ateniense, >rasbulo, condu6o a cuarenta navos hacia el norte,derrot) a los espartanos " les epuls) de la re(i)n de los estrechos. ampocohaba una ciudad lo su%icientemente poderosa como para imponer su voluntad a las otrasmediante la %uer&a. En realidad, a medida 'ue pasaba el tiempo, las %uer&as tendentes a la

%ra(mentaci)n crecieron " las uniones parciales 'ue se haban creado entraron en 'uiebra. Enel FB a. C., :i&ancio %ue una de las ciudades 'ue rompi) con la laa li(a 'ue se haba%ormado ba6o la direcci)n ateniense. Atenas reconoci) la independencia de :i&ancio al a-osi(uiente, " por primera ve& en m#s de un si(lo " medio la ciudad de los estrechos %ueverdaderamente libre.

El advenimiento de Macedonia

*o dur) mucho tiempo. Al mismo tiempo 'ue :i&ancio conse(ua su independencia, elreino de Macedonia /6usto al norte de 8recia0 empe&aba a sentir los estimulantes e%ectos del

(enio de su nuevo re", Kilipo II.Kilipo reor(ani&) el reino, cre) " entren) a un espl+ndido e6+rcito, dentro del cual se

encuadraba un apretado ncleo de in%antera armado con lar(as lan&as llamado %alan(eJ " une%ica& cuerpo de caballera entrenado para apo"ar a esa %alan(e. En el pas se descubrieronminas de oro 'ue proporcionaron dinero con el cual sobornar a los polticos de las ciudades(rie(as.

Mediante las astutas intri(as de Kilipo, su h#bil empleo del oro " su bien or(ani&adoe6+rcito, Macedonia se convirti) en dominante en el norte. Sin embar(o, tena en%rente altena& e6+rcito de la ciudad (rie(a de >ebas. >ebas haba sorprendido al mundo (rie(o con suresonante victoria sobre los espartanos en el 7D1 a. C., " desde entonces dominaba 8recia. 3

estaban tambi+n los atenienses, los cuales nunca recuperaron realmente su moral despu+s desu terrible derrota, pero todava conservaban el presti(io de su pasada (rande&a.

Kilipo puso en marcha un h#bil 6ue(o, cuidando de 'ue nin(n movimiento provocara unaen+r(ica reacci)n. Avan&aba un poco, aplacaba a Atenas " a >ebas, " lue(o avan&aba denuevo. Los perple6os atenienses se percataron de 'ue de una manera u otra, Kilipo dominabauna porci)n cada ve& ma"or del norte sin 'ue pudieran tener una oportunidad de emprenderuna acci)n decisiva. >an s)lo el orador ateniense 9em)stenes vio el peli(ro, pero noconsi(ui) conmover a sus paisanos.

En 7F2 a. C., Kilipo se sinti) su%icientemente %uerte como para hacer un (ran movimientohacia el este. 5acia el este se encontraba >racia, una tierra de tribus incivili&adas 'ue tal ve&daran maravillosos soldados ba6o el %irme (obierno de Kilipo, " m#s all# de >racia, unas 7?millas al este de la capital macedonia, $ellas, estaban :i&ancio " los estrechos. Si Kilipo

Librodot


9/164


conse(ua apoderarse de :i&ancio /poco importaba si lo haca a trav+s de la intri(a o mediantela (uerra0, poda cortar la lnea vital de Atenas " 'ui toda 8recia caera en sus manos sin

problemas. 3 haba otra cosaH si dominaba :i&ancio, poda hacer lo 'ue haba hecho el vie6o9aro 5I medio si(lo antes. $oda limpiar el camino entre los continentes e invadir Asia,como 9aro haba invadido Europa. Como se ve, Kilipo tena una (ran ambici)n. Nuera

invadir $ersia " apoderarse de todo lo 'ue pudiera de a'uel imperio (rande, pero endecadencia.

La campa-a oriental de Kilipo empe&) con (ran +ito. Con'uist) >racia, tom) las ciudades(rie(as al norte de la costa del E(eo, " en el 7F? a. C. su e6+rcito lle() a lose alrededores de:i&ancio.

Los bi&antinos hicieron un llamamiento inmediato a sus anti(uos se-ores de Atenas, con'uienes haban roto haca s)lo 'uince a-os. Atenas respondi) ense(uida. Atenas poda mu"

bien pensar 'ue los bi&antinos merecan pa(ar por el entusiasmo con 'ue haban repudiado lacon%ederaci)n ateniense, pero sus ciudadanos no podan permitirse el lu6o de de6arse llevar

por este sentimiento. :i&ancio dominaba las rutas de los cereales, " por esa ra&)n Atenas tuvo

'ue luchar. Envi) su %lota hacia el norte " la utili&) para aprovisionar a la ciudad. Kilipo notena nin(n poder naval, " sin esto le era imposible tomar :i&ancio. Kall) en su intento de unata'ue nocturno por sorpresa al descubrirle la luna. >uvo 'ue retirarse. Se 'ued) con >racia,

pero perdi) la oportunidad de con'uistar los estrechos.

El +ito de su resistencia %rente a Kilipo provoc) un enorme alboro&o en los triun%antesbi&antinos. Lo atribu"eron a su diosa patrona de la luna, 5+cate, cu"a lu& les haba a"udadotanto. Acu-aron monedas conmemorativas 'ue llevaban el smbolo de la noche como devotosde una diosa lunar, la luna creciente " una estrella. La luna creciente " la estrella han se(uidosiendo el smbolo de la ciudad hasta los tiempos modernos.

Sin embar(o, la derrota de Kilipo no %ue en absoluto decisiva. Su %racasado intento de

apoderarse de los estrechos si(ni%icaba 'ue haba perdido la oportunidad de con'uistar 8raciasin lucha. As 'ue tendra 'ue luchar, pero si haca las cosas bien s)lo necesitara librar una

batalla. A'uella batalla lle() en 77 a. C. en Nueronea. All la %alan(e macedonia, 'ueluchaba a las puertas de >ebas. destru") al cuerpo de +lite del e6+rcito tebano hasta el ltimohombre " provoc) la %ren+tica huida de los atenienses.

Kilipo %und) a continuaci)n una li(a de ciudades (rie(as encabe&ada por +l " prepar) lainvasi)n de $ersia Kue asesinado 6usto cuando iba a comen&ar la invasi)n, pero su an m#setraordinario hi6o, Ale6andro III /Ma(no0 si(ui) adelante. Ale6andro invadi) $ersia, lacon'uist)por completoe hi&o 'ue la cultura (rie(a dominara en Asia occidental un dominio'ue perdur) durante m#s de mil a-os.

9espu+s de la muerte de Ale6andro en el 722 a. C., su imperio %ue hecho peda&os por los(enerales rivales, " :i&ancio ca") ba6o el dominio de uno o de otro. $ero no todo era tan malocomo pareca. Las luchas de los (enerales %ueron ruinosas e intiles, pero ba6o el dominiomacedonio /%uera cual %uera el nombre del (eneral o, m#s tarde, del re"0 las ciudades (rie(asconservaron un cierto nivel de auto(obierno. En (eneral, prosperaron m#s 'ue cuando eranindependientes. :i&ancio, en particular, haba conservado su condici)n de ciudad libre "dis%rut) de una sin(ular prosperidad durante un perodo 'ue %ue calamitoso para una (ran

parte del resto del mundo (rie(o.

En el 2? a. C. unas tribus celtas, los (alos, entraron en tropel en 8recia desde el norte.Asolaron Macedonia, mataron a un (eneral 'ue acababa de ser nombrado re" "

desencadenaron un par de a-os de destrucci)n " anar'ua en el pas. $asaron a Asia Menor enel 2D a. C., " cost) casi cincuenta a-os conse(uir su total domesticaci)n.

Librodot


10/164


9urante este terrible perodo, :i&ancio evit) su destrucci)n mediante el epediente caro dedar dinero a los (alos. Varias veces lo entre() todo para 'ue consintieran en volverse atr#s. Serecuperaba de sus p+rdidas cobrando a los comerciantes 'ue utili&aban los estrechos unasaltsimas tasas, 6usti%icadas por el peli(ro de los (alos.

Se pueden entender los terribles apuros de los bi&antinos, pero los comerciantes cu"ocomercio result) per6udicado " los consumidores 'ue su%rieron el al&a del precio del pandi%cilmente podan considerar esta situaci)n con buenos o6os. Kue !odas la ciudad (rie(a 'uesu%ri) de modo especial la acci)n de :i&ancio. Esa ciudad estaba situada en una isla en elsureste del mar E(eo, unas 7? millas al sur de :i&ancio. 9ebido a su situaci)n insular " a su%uerte %lota, haba recha&ado a los (enerales macedonios en los a-os 'ue si(uieron a la muertede Ale6andro Ma(no, " haba continuado siendo una ciudad (rie(a verdaderamente libre.!odas viva del comercio, " en inter+s de la libertad de los mares haba luchado contra la

piratera " contra cual'uier potencia terrestre 'ue (ravara el comercio mediante tasas orestricciones in6ustas. Los pea6es de los bi&antinos eran, sin duda, in6ustos, por'ue aun'ue laamena&a de los (alos retrocedi), " %inalmente termin) en el 272 a. C., los pea6es continuaron

siendo altos.Los rodios decidieron hacer entrar en ra&)n a :i&ancio utili&ando su poder naval superior.

En el 21 a. C. la %lota de !odas derrot) a los bi&antinos. Lue(o !odas %ue m#s all# de lareducci)n de las tasasH ei(i) 'ue %ueran abolidas por completo, cosa 'ue se hi&o. *oobstante, los bi&antinos no 'uedaron en la penuria. $odan conse(uir bastante dinero comocentro comercial.

La llegada de Roma

Otra potencia empe&aba a hacerse notar en el Mediterr#neo. En la pennsula italiana, la

ciudad de !oma iba haci+ndose cada ve& m#s %uerte, aun'ue al principio pasara casiinadvertida. Antes del 2?2 a. C. haba derrotado con (ran es%uer&o a la (ran ciudad comercial,Carta(o 7, " tena la supremaca absoluta en la &ona occidental del Mediterr#neo. Lasmonar'uas macedonias podan haber %renado a !oma " evitado su epansi)n si se hubieranunido. $ero, al i(ual 'ue las ciudades (rie(as del perodo anterior, pareca 'ue les (ustaba m#sluchar entre s " hundirse poco a poco.

En el 12 a. C. !oma declar) la (uerra a la m#s (rande de las monar'uas macedonias, elImperio Sel+ucida, 'ue dominaba una (ran parte del territorio asi#tico 'ue anta-o haba sido

persa. !oma sali) victoriosa, " en el 1? a. C. un e6+rcito romano desembarc) en Asia Menorpor primera ve&. 9e nuevo consi(ui) la victoria " la in%luencia romana aument)poderosamente.

En 177 a. C. Atalo III de $+r(amo /una naci)n 'ue se etendi) por la porci)ncentrooccidental de Asia Menor0 muri) sin herederos. 9e6) su reino a !oma, 'ue loreor(ani&) como una provincia de Asia. Los restantes reinos de Asia Menor, todos (rie(os ensu idioma " cultura desde los tiempos de Ale6andro Ma(no, dos si(los antes, se convirtieronen tteres romanos en ma"or o menor (rado. S)lo el $onto al noreste intent) luchar contra!oma, pero tambi+n %racas) %inalmente. Al comen&ar el a-o B2 a. C., el (eneral romano$ompe"o haba or(ani&ado toda Asia Menor " Siria como provincias romanas o como estadoclientes de los romanos con re"es tteres.

7$ara los detalles de este " otros acontecimientos de la primitiva historia de !oma, v+ase mi libro LaRepblica Romana/El Libro de :olsilloJ, nm. 22, Alian&a Editorial, Madrid, 110.

Librodot

1?

1?


11/164


$or ese tiempo tambi+n :i&ancio estaba ba6o el dominio romano. En realidad habaacudido a !oma casi desde los comien&os de sus problemas, viendo en ella a una protectoracontra los estados (rie(os " macedonios 'ue eran los m#s interesados en mantener tasas ba6as.

$or supuesto, el cambio /como era %#cil de pronosticar0 no alter) %inalmente en absoluto laposici)n de :i&ancio. >ampoco a !oma le interesaba tener 'ue pa(ar altos pea6e. :i&anciocontinuaba siendo una @ciudad libre ba6o el dominio romano, pero esto s)lo si(ni%icaba 'uele era permitido vivir ba6o sus propias le"es siempre " cuando a'uellas le"es no incomodaranseriamente a !oma, " haba romanos all mismo para (aranti&ar 'ue eso no iba a ocurrir.Adem#s, :i&ancio pa(aba impuestos a !oma " no tena el derecho de tomar decisiones

propias en lo concerniente a sus relaciones con otras partes del reino romano. $or supuesto,:i&ancio obtuvo venta6as a cambio. A medida 'ue se etenda el dominio romano por elMediterr#neo, predominaba la pa&. Las peleas interminables entre las ciudades " naciones enlucha para resolver la cuesti)n de 'ui+n dominara desaparecieron, por'ue por %in se encontr)la soluci)n. Era !oma la 'ue iba a predominar.

En realidad hubo un perodo de cincuenta a-os de (uerra civil durante el primer si(lo a. C.

'ue turb) el mundo romano, pero termin) el 71 a. C. :a6o Octavio C+sar, el sobrino nieto de=ulio C+sar, las vie6as instituciones republicanas de !oma %ueron reor(ani&adas " seestableci) lo 'ue se llama el Imperio !omano F.Octavio, 'ue adopt) el nombre de Au(usto,%ue el primer emperador.

A lo lar(o de los dos si(los posteriores, la cuenca entera del Mediterr#neo /incluido:i&ancio, por supuesto0 vivi) una pa& pro%unda " casi inalterada. *unca antes habaeperimentado una pa& tan lar(a, ni tampoco la iba a eperimentar despu+s. 5ubo luchas enlas %ronteras romanas, una insurrecci)n en =udea " durante un breve tiempo, en el B " B a.C. , una contienda por la sucesi)n imperial pero todo esto no represent) m#s 'ue unascuantas pe'ue-as ondas sin trascendencia en un estan'ue tran'uilo.

:i&ancio, 6unto con al(unas otras #reas del mundo de habla (rie(a, continu) dis%rutando deuna cierta autonoma local del poder de tener una especie de auto(obierno con 6e%es ele(idosal menos durante el primer si(lo del imperio. Sin embar(o, est+ separatismo templado %uedebilit#ndose. Cada ve& se haca m#s necesario uni%icar las pr#cticas econ)micas " socialesdel imperio para hacer %rente a los enemi(os 'ue se(uan m#s all# de las %ronteras romanas.

$or e6emplo, al oeste de Asia Menor " Siria se encontraba la mitad m#s le6ana de lo 'ueuna ve& haba sido el Imperio $ersa. Se haba hecho %uerte con la decadencia del ImperioMacedonio, :a6o dos dinastas de re"es, los Ars#cidas /durante su mandato el reino se llam)$artia0 " los Sas#nidas /ba6o los cuales recuper) el nombre de $ersia0, esta re(i)n continu)siendo un enemi(o duro " obstinado de !oma durante varios si(losB.

A medida 'ue !oma, con su empu6e epansivo en decadencia, intentaba armarse pararesistir a los partos, descubri) 'ue la eistencia de las ciudades libres orientales, por nominal'ue %uera su libertad, representaban un punto d+bil. El emperador Vespasiano, 'ue (obern)desde el a-o B hasta el D, termin) con este problema. En inter+s de la e%icacia militarconvirti) todos esos islotes de auto(obierno en partes inte(rantes del Estado romano. Entre

F$ara los detalles, v+ase mi libro, El Imperio Romano/El Libro de :olsilloJ, nm. FF, Alian&a Editorial,Madrid. 110.

Se puede escribir las %echas posteriores al a-o tradicional del nacimiento de =ess con las si(las A. 9., 'uesi(ni%ican Aneo 9ominiJ o en el a-o de nuestro Se-orJ. Sin embar(o, en este libro escribir+ estos a-os sin lassi(las. $ondr+ .F?? a. C., pero en lu(ar de F?? A. 9., escribir+ simplemente F??.

B$ara los detalles relativos a la re(i)n al este del Imperio !omano, v+ase mi libroEl Cercano Oriente/ElLibro de :olsillo., nm. DB, Alian&a Editorial, Madrid, 1?0.

Librodot

11

11


12/164


esas ciudades estaba :i&ancio. @5ab+is olvidado c)mo ser libres, di6o Vespasiano con ciertodesprecio, al anunciar a la ciudad la p+rdida de su libertad.

>ena bastante ra&)n, aun'ue no era por entero culpa de la ciudad. 9urante dos si(los, laciudad s)lo haba dis%rutado de una libertad nominal 'ue no si(ni%icaba nada " 'ue no tenanada de estimulante. Cuando Vespasiano la elimin), no elimin) nada sustancialH s)lo un

barni& tenue " descompuesto.

Mientras durase la pa& romana, :i&ancio sacara bene%icio con o sin libertad. Era unapr)spera ciudad comercial 'ue se olvid) de la misma palabra (uerra. Es probable 'ue susescolares estudiaran el (ran sitio de Kilipo de Macedonia " c)mo %ue recha&ado, peto esohaba ocurrido haca cinco si(los " posteriormente hubo poco herosmo.

Lue(o lle() el a-o %atal de 12. En a'uel a-o, el emperador romano C)modo %ueasesinado, " sus sucesores rivales hicieron estremecerse a !oma. $ronto la opci)n 'ued)reducida a tres (enerales /uno en el Occidente, otro en el centro, " otro en el Oriente0

peli(rosamente i(ualados en %uer&as. El occidental era Clodio Albino el del centro, SeptimioSevero el oriental, $escenio *i(er.

Severo era el m#s vi(oroso de los tres, " adem#s el m#s cercano a !oma. Entr) en laciudad en el 17 " obli() a 'ue le aceptaran como emperador. *i(er " Albino, sin embar(o,no lo aceptaron. *i(er era el m#s peli(roso. Kue un (eneral popular 'ue e6erca el control deltercio oriental del imperio, el m#s rico. :a6o su dominio estaba E(ipto, la re(i)n desde la cual!oma importaba la ma"ora de sus productos alimenticios. Si *i(er 6u(aba h#bilmente su

ba&a, probablemente terminara siendo el amo.

Sin embar(o, *i(er no prosper). >al ve& con%i) demasiado en la ba&a 'ue tena. Elen+r(ico Severo avan&) hacia el este s)lo treinta das despu+s de haber entrado en !oma " %uedirecto hacia :i&ancio, por'ue era all donde *i(er se haba establecido con ma"or %uer&a.

Severo de6) una parte de su e6+rcito para 'ue sitiara a :i&ancio " llev) el resto a AsiaMenor, abri(ando la esperan&a de destruir al e6+rcito de *i(er. A lo lar(o del a-o 1F, Severodio tres importantes batallas " las (an) todas. Kinalmente, captur) a *i(er " mand) 'ue ledecapitaran. $ero eso no termin) con :i&ancio. :"&as no se haba e'uivocado si(los antes. Laciudad situada en el Cuerno 9orado tena una %uer&a natural (racias a la cual su captura erarealmente di%cil cuando sus ciudadano decidan de%enderse. Era una ciudad sola contra todoun imperio, pero resisti) dos a-os m#s.

5ubiera sido me6or 'ue se rindiera al principio, pera sus diri(entes saban 'ue no podanesperar otra cosa sino la muerte del siniestro Severo, " siempre caba la esperan&a de 'ue los

problemas en otros lu(ares distraeran al emperador /despu+s de todo, Albino todava tena el

control de los e6+rcitos contrarios a Severo en el oeste0 " le %or&aran a o%recer a :i&ancio unacapitulaci)n liberal.

Las esperan&as de :i&ancio se vieron %rustradas. Severo persever) en el cerco, " nopermiti) 'ue Albino le estorbara, " en el 1B la ciudad tuvo 'ue rendirse. Irritado Severomand) sa'uearla, masacr) a sus ciudadanos importantes, arras) sus murallas " la redu6o a lacate(ora de aldea. Al a-o si(uiente, se dedic) a Albino " termin) con +l.

El Imperio va hacia el Este

:i&ancio realmente no se recuper) de este desastre durante lar(o tiempo. Arrepentido,

Severo la reconstru") parcialmente, pero su lento retorno a la prosperidad %ue interrumpido

Librodot

12

12


13/164


por el hecho de 'ue el imperio entero su%ri) un perodo de cincuenta a-os de anar'ua despu+sdel asesinato, en el a-o 27, del sobrino nieto de Severo, Ale6andro Severo.

El caos del imperio posibilit) la invasi)n " la destrucci)n casi impune de +ste por parte delas tribus b#rbaras " reinos civili&ados eteriores. Los :alcanes su%rieron las incursiones deun (rupo de tribus (erm#nicas /los (odos0 " Asia Menor %ue vctima de los persas.

La recuperaci)n lle() cuando 9iocleciano se convirti) en emperador en el 2F.!eor(ani&) lo 'ue 'uedaba de la economa romana " concentr) sus es%uer&os en la mitadoriental del imperio, 'ue era la m#s rica " urbani&ada, de6ando la mitad occidental en manosde un asociado.

Ello se deba en parte al hecho de 'ue el mismo 9iocleciano proceda del Oriente. 5abanacido en una aldea llamada 9ioclea, de la 'ue procede su nombre, 'ue estaba situada en lo'ue ho" es la parte sur de 3u(oslavia. !oma no le atraa, " la nica ve& 'ue la visit) ledesa(rad). $or esta ra&)n, pre%era vivir en el este. 3 tambi+n era el rico Oriente 'uien corram#s peli(ro, por'ue sus opulentas ciudades eran el ob6etivo de (odos " persas. Las provinciasdel oeste, m#s pobres " con menos poblaci)n, no o%recan tantos atractivos para las tribus

b#rbaras de la %rontera.

>eniendo esto presente, 9iocleciano reconstru") con la misma solide& 'ue haban tenidoun si(lo antes, en los das anteriores al sa'ueo llevado a cabo por Severo, las murallas de:i&ancio. $or supuesto, no lo hi&o por ra&ones %ilantr)picas, sino por'ue eran necesarias unas%ortale&as s)lidas contra los (odos invasores, " :i&ancio, bien de%endida, era una de las m#sresistentes. >anto Kilipo de Macedonia como el emperador S+ptimo Severo lo saban.

Con 9iocleciano el centro del imperio se %ue hacia el este, "a 'ue estableci) su capital " sucorte en Asia Menor. La ciudad 'ue eli(i) por capital era *icomedia, en el etremo m#soriental de $ropontia, a unas cincuenta millas al este de :i&ancio.

9urante casi medio si(lo, *icomedia %ue uno de los centros m#s importantes del imperio.Continuaban las di%icultades, pero no eran tan desastrosas como lo haban sido durante el

perodo de anar'ua. 9espu+s de la abdicaci)n de 9iocleciano en el 7?, por e6emplo, seprodu6o un perodo de %ero& rivalidad entre los contendientes a la corona uno de ellos,Constantino I, aumentaba continuamente su poder.

En el 712 Constantino, 'ue (obernaba desde Mil#n, una ciudad en el norte de Italia, %uereconocido como emperador de la porci)n occidental del imperio. En la mitad oriental estabaLicinio, 'ue (obernaba desde *icomedia. Los dos emperadores mantuvieron una tre(ua

precaria, resultado de una @reuni)n en la cumbre en Mil#n, en el curso de la cual Licinioaccedi) a casarse con la hermana de Constantino. La tre(ua se rompa de ve& en cuando, "

hubo roces incidentales e incluso pe'ue-as (uerras entre los dos emperadores. En el 72F seprodu6o la ruptura cuando cada uno decidi) intentar ser el nico soberano.

Constantino avan&) decididamente hacia el este " los dos e6+rcitos se encontraron enAdrian)polis, unas 17? millas al oeste de :i&ancio. Licinio tena la venta6a de una %lota mu"superior " de una posici)n bien %orti%icada. *o obstante, desaprovech) la %lota " de6) 'ueConstantino con sus maniobras le obli(ara a salir de sus posiciones


14/164


Incluso entonces, si Licinio hubiera utili&ado su %lota, posiblemente habra vencido peroConstantino, 'ue saba la importancia de dominar los mares, re%or&) la %lota 'ue su hi6oma"or diri(a con decisi)n contra el enemi(o. Las naves de Constantino pasaron, abriendo lasrutas comerciales hacia el mar *e(ro, lo cual permiti) a Constantino aprovisionar a su e6+rcito" cortar el abastecimiento de :i&ancio.

Licinio consi(ui) escaparse de la ciudad con unos cuantos hombres " hu") a Asia Menor,donde reuni) otro e6+rcito. Constantino mantuvo :i&ancio cercado " envi) un destacamento

para capturar a Licinio. Se libr) la batalla %inal en Cris)polis, una ciudad al otro lado del:)s%oro %rente a :i&ancio " 6ustamente al norte de Calcedonia, el 1 de septiembre, " denuevo Constantino sali) vencedor. A'uella ve& la vida de Licinio le %ue perdonada, pero loe6ecutaron un a-o m#s tarde.

Constantino era "a el soberano nico de todo el Imperio !omano, " :i&ancio capitul) ante+l. $ero esta ve& no %ue destruida la ciudad. PM#s bien lo contrarioQ Constantino abri(abaciertas ideas, " una increble trans%ormaci)n esperaba a :i&ancio.

Librodot

1F

1F


15/164


2. La capital del Oriente

La ciudad de Constantino

Constantino haba tenido ideas ins)litas antes, ideas 'ue dieron resultados. $on(amos porcaso el asunto de la reli(i)n. >res si(los antes de los tiempos de Constantino, un predicadorllamado =osu+ /o para emplear la %orma (rie(a del nombre, =ess0 haba aparecido en =udea.Al(unos 6udos le aclamaron como el Mesas /o, en (rie(o. Cristo0, el re" " cu"oadvenimiento haban vaticinado numerosas pro%ecas msticas. Las autoridades romanas lecruci%icaron, pero sus se(uidores, 'ue continuaban cre"endo en su divinidad, empe&aron a serconocidos con el nombre de cristianos.

:a6o la direcci)n de uno de sus primeros 6e%es, $ablo, hicieron un intenso proselitismo, nos)lo entre los 6udos, sino tambi+n entre los (entiles, " entre estos ltimo, consi(uieron susma"ores +itos. La nueva secta se di%undi) (radualmente " creci) en importancia pese a las

rachas de persecuci)n del (obierno romano. La ltima " m#s dura persecuci)n se produ6o con9iocleciano, pero no consi(ui) tampoco disminuir mucho el nmero de sus partidarios "nicamente sirvi) para %ortalecer sus creencias. Antes del a-o 7?? %ormaban una numerosaminora de la poblaci)n romana " se les poda encontrar en todas las ciudades.

Constantino reconoci) 'ue aun'ue no eran m#s 'ue una minora, los cristianos tenan pesodonde importaba tenerlo " eran %an#ticos en sus creencias. Los pa(anos solan ser pasivos%ormaban la @ma"ora silenciosa, " en su ma"ora vivan dispersos por el campo desde dondeno e6ercan in%luencia. Constantino decidi) apostar por los cristianos " aprovecharse de suapo"o.

$or consi(uiente, cuando celebr) su reuni)n en la cumbre con Licinio en el 717, insisti) en

promul(ar un decreto con6unto de tolerancia, revocando todos los impedimentos a loscristianos " permiti+ndoles libertad total de culto. Sin embar(o, Licinio se(ua simpati&andocon el pa(anismo, " sus acciones anticristianas a partir de entonces %ueron aprovechadas porConstantino como preteto para la (uerra %inal. Kue el primer emperador cristiano /aun'ue %ue

bauti&ado en su lecho de muerte0, " los reverentes historiadores de la I(lesia le llamaronposteriormente Constantino el 8rande.

>ambi+n reor(ani&) el imperio en el terreno econ)mico " estabili&) con buen resultado lamoneda imperial. Acu-) una nueva moneda de oro 'ue mantuvo su peso " su pure&a sinnin(una alteraci)n durante muchos si(los en una +poca en 'ue las monedas casidesaparecieron de Europa occidental. Los comerciantes en toda Europa lle(aron a tener

con%ian&a en las monedas acu-adas por Constantino " sus sucesores. Las aceptaron sin ponertrabas, " este hecho estimul) la continuidad del comercio en el reino, lo 'ue contribu") a suprosperidad.

$ero Constantino, tras sus audaces acciones en reli(i)n " economa, no se par) ah. Nuerauna capital nueva. 9espu+s de haber vencido a Licinio, instal) su corte en *icomedia, lacapital establecida por 9iocleciano, pero no le result) su%iciente. Nuera una ciudadtotalmente nueva para se-alar el renacimiento del imperio.

$ens) rom#nticamente durante al(n tiempo en >ro"a, la ciudad 'ue los (rie(os hablandestruido 'uince si(los antes " 'ue 5ornero haba venerado en el poema +pico m#s %amoso detodos los tiempos,La Ilada. $ara los anti(uos, la obra de 5ornero era la m#s cercana a un

libro sa(rado, " los propios romanos remontaban su ascendencia /se(n una le"endacompletamente %icticia0 a un h+roe tro"ano de a'uella anti(ua (uerra.

Librodot

1

1


16/164


Sin embar(o, prevalecieron las consideraciones pr#cticas. La posici)n de >ro"a en eletremo de los estrechos 'ue daba al mar E(eo no era tan %uerte como la de :i&ancio en eletremo 'ue daba al mar *e(ro. Constantino haba tenido pruebas de ello en el cerco de:i&ancio. La ciudad 'uedaba 6usto a medio camino entre las %ronteras m#s amena&adasH porlos (odos en el 9anubio, " por los persas en el Ru%rates. Con unas murallas resistentes, un

(ran e6+rcito " una %lota e%ica& a disposici)n de Constantino, :i&ancio constituira un basti)nabsolutamente inepu(nable en el caso de 'ue todo lo dem#s se derrumbara / cosa 'ue sedemostr) en m#s de una ocasi)n0.

As 'ue Constantino comen&) a hacer al(o nuevo de la anti(ua :i&ancio. A lo lar(o detoda su etensa historia, :i&ancio haba sido a lo sumo una ciudad comercial pr)spera, perono se haba distin(uido en otro terreno. *unca %ue un centro de arte ni de erudici)n, no sehaba destacado en la (uerra, ni produ6o nin(n hombre importante. 5asta los tiempos deConstantino continu) siendo un centro comercial de poco renombre.

$ero entonces Constantino se apoder) de ella " la cambi). *unca de6aba las cosas amedias. 9estru") lo 'ue haba " comen&) desde el principio. >ra&) una &ona mucho ma"or

para amurallar " se puso a construir una imitaci)n de !oma, por'ue su intenci)n era nadamenos 'ue una G*ueva !omaG. Incluso se ase(ur) de 'ue su construcci)n se hiciera sobresiete colinas.

Empe&) a construir edi%icios importantes si(uiendo un modelo romanoH un %oro, un senado" un palacio. Edi%ic) un hip)dromo donde se celebraran 6ue(os para la diversi)n de la plebe.Kue utili&ado principalmente como un lu(ar para las carreras de carros /la palabra si(ni%ica

pista de caballos0. 5i&o el hip)dromo en el sitio donde Severo haba construido uno cuando'uiso volverse atr#s de su destrucci)n de la ciudad. Sin embar(o, la nueva estructuraconstruida por Constantino era mucho m#s (rande " tena verdaderamente una enver(aduraimperial. >ena 1.?? pies de lon(itud, F? de ancho " capacidad para B?.??? personas.

El talento artstico en el imperio haba decado haca mucho tiempo, pero es probable 'uetampoco %uera Constancio especialmente a%icionado a la creaci)n. Nuiso 'ue su ciudadtuviera el encanto de lo vie6o " se apropi) de estatuas " cuadros de otros lu(ares, robando lome6or del imperio para poder embellecer su capital. Incluso hi&o traer estatuas desde Atenas,hechas en su edad dorada de siete si(los antes. Los teatros, los ba-os, las i(lesias, losembalses, los (raneros, las nuevas casas de la aristocraciaH todo %ue construido a base detraba6o %or&ado / Las historias piadosas contadas por cronistas clericales describen toda clasede mila(ros, como el de las #(uilas 'ue llevaban rocas " cintas de medir pero podemos estarse(uros de 'ue %ueron los msculos de los esclavos los 'ue hicieron todo el traba6o0.

Se o%recan alicientes a los coloni&adores. 9espu+s de todo, Constantino tena la intenci)n

de trasladar all su corte imperial, " todos los 'ue deseaban una posici)n pblica, todos los'ue 'ueran escalar socialmente, todos los 'ue tenan (anas de abrir comercios lucrativoslle(aron en tropel a la ciudad.

El 11 de ma"o del a-o 77? se dio el to'ue %inal a la reconstruida capital. En el %oro estabasituada una columna, " en su cima %ue i&ada una estatua de Apolo, el dios del sol.

*aturalmente, Constantino no poda usar un dios pa(ano para sus prop)sitos, pero evit) elproblema 'uitando la cabe&a de Apolo " sustitu"+ndola por la su"a.


17/164


todo el mundo la conoca como la Ciudad de Constantino en (rie(o onstantinou polisJ, enlatn Constantin)polisJ, " para nosotros ConstantinoplaJ. Con este nombre, el destino delvie6o :i&ancio %ue ser la ciudad m#s %amosa de sus tiempos, la ma"or, la m#s rica " la m#sculta.

Sin embar(o, el nombre de :i&ancio no desapareci) enteramente del vocabulario. La nuevamoneda acu-ada por Constantino se llamaba @besante en Occidente, " proceda del anti(uonombre de la nueva capital.

La religin de Constantino

La aceptaci)n por parte de Constantino del cristianismo tuvo una (ran in%luencia en la le"romana, puesto 'ue el emperador revis) +sta a la lu& de las ideas cristianas. Se aboli) lacruci%ii)n /por ra&ones obvias0 como medio de e6ecuci)n. >ambi+n se abolieron los 6ue(osde (ladiadores 'ue tantas personas asociaban con el martirio cristiano. La le" consideraba con

benevolencia a'uellas cosas 'ue el cristianismo aprobaba, como el celibato, " con dure&a las

'ue el cristianismo censuraba, como el divorcio.>ambi+n endureci) su actitud hacia el pa(anismo. Constantino prohibi) 'ue se ehibiera

su estatua en los templos pa(anos e hi&o desaparecer las representaciones de los diosespa(anos de sus monedas acu-adas posteriormente. Como recompensa, consideraba su derechoapropiarse de la ri'ue&a de los templos pa(anos para usos de Estado.

>anto la aceptaci)n del cristianismo por parte de Constantino como su %undaci)n de unanueva capital tuvo tambi+n %inalmente un e%ecto importante en la estructura de la reli(i)n.Entre otras cosas, Constantino I, como protector " patr)n de la porci)n cristiana de la

poblaci)n, consideraba 'ue su deber como emperador era a"udar a de%inir lo 'ue tenan 'ueser las creencias cristianas correctas.

$ara +l no haba dudas, nunca consider) la posibilidad de 'ue tal ve& no reuna lascondiciones necesarias para decidir con respecto a sutiles cuestiones de teolo(a. 9espu+s detodo, no haba sido un misionero el 'ue haba convertido a Constantino, sino se(n la historia'ue contaba, la visi)n de una cru& en el cielo. /S)lo unos pocos a-os antes la cru& se habaconvertido en el smbolo del cristianismo.0 $ara el emperador esto si(ni%icaba 'ue suconversi)n proceda de 9ios, " por lo tanto posea una clarividencia de divina inspiraci)n.

Adem#s, de un modo m#s pr#ctico, el emperador romano, durante la +poca pa(ana, habasido el @$onti%e Maimus, la cabe&a de la reli(i)n o%icial del Estado. Constantino daba porsentado 'ue este car(o ad'uirira el mismo si(ni%icado, pudiendo pasar +l a ser la cabe&a de laI(lesia cristiana.

3 tambi+n 9iocleciano reor(ani&) la posici)n del emperador, la %ortaleci) rode#ndola conla panoplia " ceremonia orientales 'ue hered) en (ran parte de sus enemi(os persas. Eldominio de la reli(i)n estatal por el emperador %ormaba parte del sistema persa " si estatradici)n no bastaba, se poda apelar a numerosas citas bblicas para de%ender la teora.

Los propios cristianos no se oponan a esta posici)n, como se puede haber pensado.Llevaban si(los divididos en sectas de varias clases sin 'ue nadie actuara como #rbitro, perose(uramente debera haber una sola reli(i)n verdadera, " todas las dem#s variedades eran%alsas en ma"or o menor (rado.

La verdadera reli(i)n era ortodoa /procede de la palabra (rie(a 'ue si(ni%ica @ense-an&a

r(ida0. Las otras variedades del cristianismo eran her+ticas /de la palabra (rie(a @ele(ir0,

Librodot

1D

1D


18/164


puesto 'ue si eistan di%erentes clases de cristianismo, cada %iel podra ele(ir la 'ue m#s leapeteciera.

Se(uiran eistiendo, sin un #rbitro, ri-as, disputas " pol+micas interminables e intilesentre unas sectas " otras. >odas las sectas apelaron al emperador. Cada una de ellas esperabaconvencerle de su propia verdad " despu+s aprovechar el aparato estatal para aplastar a susrivales her+ticos. $or esta ra&)n, todas las sectas se doble(aron ante la idea de 'ue elemperador era la cabe&a de la I(lesia, " se estableci) un precedente 'ue iba a durar en Orientedurante m#s de mil a-os " 'ue iba a in%luir mucho en la historia1.

Constantino, cuando era emperador s)lo de la parte occidental, haba lo(rado resolver unadisputa dentro de la I(lesia de proporciones relativamente pe'ue-as, " "a estaba con (anas deabordar al(o de m#s importancia.

En la +poca en 'ue venci) por %in a Licinio, eista una vehemente controversia enAle6andra, la ciudad m#s (rande de E(ipto " el centro del desarrollo de la teolo(a cristiana.Los 6e%es eran dos eclesi#sticos de Ale6andra, Arrio " Atanasio. Sus %ieles se llamabanarrianos " atanasianos, respectivamente.

$ara epresarlo con las palabras m#s sencillas, los arrianos crean 'ue 9ios era supremo "'ue =ess, aun'ue era el m#s (rande de todos los seres creados, era in%erior a 9ios. Losatanasianos crean 'ue 9ios, =ess " el Espritu Santo eran aspectos di%erentes e i(uales de la>rinidad /de la palabra latina 'ue si(ni%ica @(rupo de tres0.

$ara resolver la cuesti)n, Constantino I decidi) convocar un concilio de obispos delimperio para discutir el problema +l lo presidira " tomara la decisi)n %inal. Al serconvocados de todas las partes del imperio por primera ve&, %ue un concilio ecum+nico/universal0 en realidad el $rimer Concilio Ecum+nico. Los obispos se reunieron el 2 de 6uliode 72 en *icea, a veintid)s millas al sur de *icomedia, 'ue era entonces la capital imperial.

El Concilio se decidi) a %avor de Atanasio " la >rinidad. $or lo tanto, su doctrina seconvirti) o%icialmente en la doctrina de toda la I(lesia, es decir, de la I(lesia Cat)lica /de la

palabra (rie(a 'ue si(ni%ica @entero o @universal0. 9esde a'uellos tiempos, resultaconveniente llamar cat)licos a los 'ue crean en la doctrina de Atanasio. Sin embar(o, losarrianos no abandonaron su doctrina, " durante varios si(los los cat)licos " los arrianossi(uieron coeistiendo " manteniendo su hostilidad.

El $rimer Concilio Ecum+nico produ6o muchos otros resultados. $or un lado, estableci) elprecedente de 'ue s)lo el emperador tena el derecho de convocar un concilio ecum+nico, locual era una poderosa arma del Estado %rente a la I(lesia. 3 tambi+n este concilio estableci) ladesi(ualdad de los obispos. Antes, todos eran i(uales, al menos en teora. A partir de

entonces, los obispos de ciertas ciudades (randes obtuvieron privile(ios especiales.$ara comen&ar, los obispos de !oma, Ale6andra " Antio'uia resultaron bene%iciados. Eran

las tres ma"ores ciudades del imperio ", adem#s, haban participado en la anti(ua historia dela I(lesia. Antio'uia %ue la primera ciudad, con la ecepci)n de =udea, 'ue tuvo unaimportante con(re(aci)n cristiana Ale6andra haba sido el centro del pensamiento teol)(icocristiano " !oma tuvo como primer obispo, se(n la le"enda, al propio San $edro.

Los obispos de estas ciudades eran, para emplear el t+rmino 'ue se acab) asociando contales ciudades, los patriarcas /los primeros padres, o puesto 'ue @padre era un ttulo habitual

para un sacerdote, los @primeros sacerdotes0. Con el tiempo, el obispo de !oma empe&) a ser

1La doctrina del control del emperador sobre la I(lesia lle() a ser conocida como CesaropapismoJ, es decir,'ue el mismo hombre era a la ve&, c+sar /emperador0 " papa.

Librodot

1

1


19/164


llamado de %orma an m#s sencilla el padre, 'ue era GpappasG en (rie(o, " se convirti) enGpapaG en espa-ol.

Esto, de paso, estableci) un precedente al dar al emperador el derecho a nombrar " adeponer a los patriarcas. Este precedente se mantuvo a lo lar(o de la historia del imperio, "tambi+n %uncion) como un arma poderosa del Estado %rente a la I(lesia.

*aturalmente otras ciudades aspiraban a 'ue sus obispos %ueran nombrados patriarcas, "una 'ue lo consi(ui), aun'ue pe'ue-a " nada importante en todos los aspectos salvo en uno,%ue =erusal+n.

3 Constantinopla, 'u+4 *o estaba relacionada en absoluto con el cristianismo, " en la+poca del Concilio de *icea ni si'uiera eista realmente. Sin embar(o, era necesario tenerlaen cuenta, aun'ue s)lo %uera por'ue era la capital " la ciudad del emperador.

El ra&onamiento era 'ue la capital iba a ser la *ueva !oma, " por esta ra&)n deba tenertodos los privile(ios de la anti(ua !oma. *o era posible luchar contra la in%luencia de la

presencia real del emperador en la capital. Constantinopla consi(ui) su patriarca, " puesto 'ue

el emperador siempre prestaba odos al patriarca " el emperador dominaba la I(lesia, eranatural 'ue el patriarca de Constantinopla tuviera primaca %rente a los otros.

Los patriarcas m#s anti(uos de Ale6andra, Antio'uia " !oma se sintieron a(raviados. Enparticular, Ale6andra se(ua siendo enemi(a irreconciliable de Constantinopla con respecto acuestiones de doctrina, " Antio'uia habitualmente se una a a'u+lla. En cuanto a !oma,aislada en el oeste, si(ui) cada ve& m#s su propio camino.

$or lo tanto, "a la visi)n atanasiana de la >rinidad tena %uerte arrai(o en Ale6andra,Constantinopla, desde el momento de su %undaci)n, comen&) a ir casi autom#ticamente por elcamino opuesto hacia el arrianismo. A pesar de la decisi)n del Concilio de *icea 'ueConstantino I haba presidido, +ste %avoreci) la concepci)n arriana cada ve& m#s durante los

ltimos a-os de su vida.Constantino I muri) en 77D en *icomedia /no en su nueva capital0, " tres de sus hi6os

(obernaron el imperio. Constantino II, 'ue (obernaba en el Oriente, sobrevivi) s sus doshermanos, " a partir de 71 (obern) solo. Era en+r(icamente proarriano, " durante un cuartode si(lo Constantinopla intent) 'ue %uera adoptado el arrianismo.

*o era posible. Los otros patriarcas se unieron en contra de ella. En particular, todo elOccidente, ba6o la direcci)n del papa romano, era decididamente cat)lico. Entonces, en 7D,un occidental, >eodosio I, %ue proclamado emperador. Era un cat)lico cien por cien, " ba6o +lla cristiandad consi(ui) su victoria %inal.

Los pa(anos su%ran cada ve& m#s inconvenientes desde los tiempos de Constantino. En el7F1 se prohibieron los sacri%icios pa(anos " en el 77 se cerraron sus templos. :a6o >eodosio,los pa(anos se vieron privados de todos sus derechos civiles, as 'ue el si(lo 'ue comen&)con la miti(aci)n de la persecuci)n de los cristianos termin) asi(n#ndoles el papel de

perse(uidores por lar(o tiempo. La reli(i)n cat)lica se convirti) con >eodosio I en la reli(i)no%icial del Estado. :a6o la mirada hostil de esta reli(i)n, apo"ada por el poder del Estado, el

pa(anismo " el arrianismo se marchitaron " murieron.

El imperio demediado

$or entonces, sin embar(o, el imperio haba padecido un desastre.


20/164


Europa oriental. Las tribus (erm#nicas 'ue se encontraron en su camino se rindieron "hu"eron.

Los visi(odos, situados al norte del lmite del imperio en el 9anubio, haban sido anta-o ela&ote de !oma, pero ahora estaban aterrori&ados por los hunos 'ue se les acercaban. $idieronhumildemente permiso para cru&ar el 9anubio hacia lu(ares m#s se(uros. Los %uncionariosromanos les permitieron entrar a condici)n de 'ue no llevaran armas. *o obstante, una ve&dentro del territorio romano les maltrataron " les empu6aron a la rebeli)n. Encontraron armas,se unieron, incluso se 6untaron con (rupos de hunos 'ue se haban in%iltrado cru&ando el ro, "repentinamente un e6+rcito (rande " hostil se encontr) acampado en territorio romano.

Las le(iones romanas salieron a su encuentro pero los (odos haban empe&ado a utili&arprovechosamente estribos met#licos del tipo 'ue los hunos haban trado desde Asia central.Los estribos permitan 'ue los 6inetes se asentaran %irmemente sobre su montura " embistierancon su lan&a. $ermitan 'ue el 6inete car(ara arrolladoramente contra la in%antera sin miedo acaerse de su caballo.

En el a-o 7D en Andrian)polis, donde cincuenta a-os antes Constantino haba vencido aLicinio, hubo una carnicera del e6+rcito romano perpetrada por los 6inetes (ermanos. Kue unaderrota %atal. Se 'uebr) el espritu romano, " desde entonces cuando era necesario 'ue !omaluchara, lo haca utili&ando (ermanos a sueldo. Los (enerales (ermanos mandaban lose6+rcitos romanos " dominaban el Estado.

>eodosio I se convirti) en emperador el a-o si(uiente " mientras vivi) pudo contener lasituaci)n. 9e hecho, %ue el ltimo emperador romano 'ue (obern) +l solo todo el territorioromano. Cuando se muri) en 7, de6) a dos hi6os 6)venes de coherederos, uno de los cuales(obernaba la parte oriental " el otro la parte occidental. En teora, el Imperio !omano estabatodava sin dividir con una nica estructura poltica, pero a partir de la muerte de >eodosio,nin(n emperador volvi) a (obernarlo como un todo.

3 mientras eistieran dos emperadores en capitales mu" distantes, era probable 'ue suspolticas %ueran distintas, " 'ue las dos partes del imperio estuvieran en manos de rivales 'ueintri(ar#n uno contra el otro. Esta desuni)n a"ud) a 'ue se produ6eran las cat#stro%es del si(loV.

Con la muerte de >eodosio I, es habitual hablar del Imperio !omano de Occidente /oImperio Occidental0 " del Imperio !omano de Oriente /o Imperio Oriental0. En teora, era!oma la ciudad 'ue (obernaba el Imperio Occidental, pero en la realidad el emperador rarasveces, por no decir nunca, resida en !oma. Estaba siempre en Mil#n, o m#s tarde, en !#vena,dos ciudades del norte de Italia. Sin embar(o, era siempre Constantinopla la 'ue (obernaba elImperio Oriental, " en este libro vo" a centrarme en +l.

La importancia ma"or de la mitad oriental del Imperio se ve claramente en el hecho de 'ue>eodosio de6ara esta parte a su hi6o ma"or, Arcadio. >ena unos dieciocho a-os al morir su

padre, pero era un estpido, un ablico, " no tenia nin(n inter+s por (obernar. Estaba mu"contento viviendo lu6osamente dentro de los muros del palacio " de6ando 'ue sus ministrosadministraran el imperio.

Librodot

2?

2?


21/164


$ara comen&ar, su ministro principal era !u%ino, 'ue %ue nombrado para el car(o en eltestamento de >eodosio. $or supuesto, era (ermano, hecho 'ue irrit) sumamente a otro(ermano, Alarico, 'u+ haba servido %ielmente a >eodosio como comandante del contin(entevisi(odo del e6+rcito romano. Alarico era de la opini)n 'ue era +l 'uien mereca ser elministro " (uardi#n de Arcadio.

Encoleri&ado, Alarico avan&) contra Constantinopla " %ue el primero en descubrir lo 'ueaveri(uaran muchos despu+s de +lH 'ue no se poda hacer otra cosa en Constantinopla sinosentarse %rente a sus murallas hasta hastiarse. $or esta ra&)n Alarico se march), diri(i+ndosehacia el sur para entrar en 8recia, donde devast) la campi-a " sa'ue) las ciudades. Era el

primer e6emplo de lo 'ue se convertira en moneda corriente en las d+cadas posterioresH lasbandas (uerrilleras (ermanas dedicadas a la rapi-a de las provincias romanas siempre 'ue lesdaba la (ana, sin 'ue nadie les hiciera %rente.

El Imperio Occidental poda haber echado una mano, pero des(raciadamente haba unarivalidad entre las dos mitades para ver 'ui+n iba a dominar Iliria, la re(i)n 'ue ho" %orma la

parte occidental de 3u(oslavia. Cada mitad intent) aprovecharse de las di%icultades de la otrapara sus propios %ines, " mientras tanto un (ermano intruso como Alarico encontr) el campolibre.

En 7B el Imperio Oriental descubri) el arma m#s e%ica& contra AlaricoH el soborno. Kue%#cil o%recerle ttulos " dinero en secreto, " encaminarle hacia el oeste. Alarico de6) 8recia, "m#s tarde invadi) Italia donde tomara !oma en el F1?.

El Imperio Oriental si(ui) utili&ando esta t#ctica. Era m#s rico 'ue el Imperio Occidental," su capital resultaba inepu(nable. $ara cual'uiera de las bandas b#rbaras era m#s %#cilaceptar el dinero " diri(irse hacia el oeste 'ue 'uedarse " estrellarse vanamente contra lasmurallas de Constantinopla. En parte debido a su poltica de desviar el peli(ro hacia el oeste,

el Imperio Oriental si(ui) relativamente entero, mientras el Imperio Occidental se hi&opeda&os.

Librodot

21

21


22/164


Kue una ver(on&osa demostraci)n de miope e(osmo, puesto 'ue si las dos mitades sehubieran unido contra las bandas (uerrilleras (ermanas, mu" probablemente !oma podrahaber resistido durante a'uel si(lo " producido por %in una civili&ada %usi)nromano(erm#nica 'ue habra alterado la historia del mundo.

El ar'uitecto del pro"ecto de sobornar " se-alar en otra direcci)n %ue Eutropio, 'ue habasucedido a !u%ino como primer ministro. Eutropio era un eunuco, " es el primero de una seriede este tipo de individuos 'ue e6erceran (ran in%luencia en Constantinopla.

La pr#ctica de castrar a los ni-os o a los criminales se ori(in) en el Oriente, donde era tiltener a unos hombres 'ue (uardaban los harenes sin poder aprovecharse de su situaci)n. *oeistan harenes en Constantinopla, " sin embar(o, los eunucos resultaron tiles para otrascosas. 3a 'ue, se(n una %+rrea tradici)n, un eunuco nunca poda ascender al trono, "tampoco poda tener hi6os /para los cuales ambicionar al(o0, " de este modo nunca tendra unmotivo directo para or(ani&ar un (olpe.

Adem#s, la castraci)n no a%ecta a la inteli(encia humana. Sin mu6eres ni hi6os 'ue ledistrai(an, como ocurre con un hombre normal, e incluso sin verse distrado por unos instintosseuales, como puede pasar con un c+libe, un eunuco est# libre para poner su inteli(encia alservicio del Estado. >anto %avorecan los emperadores el empleo de los eunucos como%uncionarios de la corte 'ue /por horrendo 'ue nos pare&ca ho" en da0 hombres de buena%amilia hicieron a veces 'ue uno o m#s de sus hi6os %uesen deliberadamente castrados paraase(urarles en el %uturo un puesto (ubernamental importante.

Eistan tambi+n desventa6as en la utili&aci)n de los eunucos, La ma"ora de los hombressolan despreciarles " los eunucos, 'ue eran conscientes de este hecho, (uardaban a veces un

pro%undo resentimiento. Solan aprovechar su in%luencia con el emperador, " sobre todo consus mu6eres, para intri(ar contra los 'ue odiaban. Adem#s, puesto 'ue no podan salir del

palacio, tenan unos modos bastante estrechos de entender las cosas. Su poltica sola ser de

corto alcance " de escasa previsi)n, como en el caso de los sobornos de Eutropio. /5ubo, porsupuesto, ecepciones, como las ha" en todas las (enerali&aciones hist)ricas.0

Eutropio arre(l) un matrimonio entre Arcadio " Eudoia 1a hi6a de un o%icial %ranco delimperio. Este matrimonio, 'ue se celebr) s)lo tres meses despu+s de 'ue Arcadio ascendieraal trono, tena como ob6eto evitar 'ue !u%ino consi(uiera m#s poder al casar a su propia hi6acon el emperador.

!u%ino no vivi) mucho tiempo despu+s de la boda de Arcadio, " pareca 'ue Eutropio, atrav+s de Eudoia, se convertira en el amo completo del Imperio Oriental. Sin embar(o, eleunuco se dio cuenta 'ue haba 6u(ado demasiado %uerte. Mu" pronto, Eudoia se percat) de'ue tena mucha voluntad " 'ue Arcadio era d+bil era hermosa, " Arcadio estaba %ascinado.

Ella tena todo el poder 'ue necesitaba, " Eutropio, 'ue la haba elevado a la cima, "a no eraesencial. Maniobr) para provocar su cada, " en 7 %ue primero eiliado, " m#s tardee6ecutado.

A Eudoia se la recuerda sobre todo por su enemistad hacia =uan Cris)stomo, @el pico deoro, llamado as despu+s de su muerte por su h#bil oratoria " por el e%ecto 'ue tena en el

pblico. Kue nombrado $atriarca de Constantinopla en el 7, " se hi&o popular ense(uidaentre el pueblo al utili&ar las ri'ue&as de su car(o para crear hospitales " hacer obras

ben+%icas. Ei(a un estricto celibato al clero " denunciaba con (ran vehemencia a losperversos " a los hip)critas. Kue, verdaderamente, uno de los pocos padres de la I(lesia 'ueera un re%ormador social en la tradici)n de los pro%etas del Anti(uo >estamento. 9enunci) los

etremos de la ri'ue&a " de la pobre&a, e incluso %avoreci) la abolici)n de la esclavitud /unaidea casi desconocida entre los anti(uos0.

Librodot

22

22


23/164


$or supuesto, los pobres estaban encantados con =uan Cris)stomo, pero ni los ricos ni lospoderosos le tenan nin(n cari-o. Como el patriarca tom) por modelo los pro%etas delAnti(uo >estamento, hasta el punto de denunciar a los (obernantes por sus inmoralidades,Eudoia estaba mu" dis(ustada con +l. Como llevaba una vida ale(re, lu6osa " licenciosa, noconsider) mu" divertido 'ue la denunciaran. $or lo tanto, actu) provocando la hostilidad de

un 6e%e de la I(lesia contra otro, por'ue saba 'ue el $atriarca de Ale6andra con todase(uridad sera enemi(o del $atriarca de Constantinopla.

Se convoc) un snodo /o reuni)n de obispos0 especial en el F?7. El $atriarca >e)%ilo deAle6andra ira a Constantinopla, donde acusara a =uan Cris)stomo de here6a. Se haba

previsto de antemano un veredicto de culpabilidad. =uan Cris)stomo se ne() a presentarseante un tribunal de esta ndole " por esta ra&)n %ue destituido del patriarcado " enviado aleilio.

$ero se desat) una tormenta de protestas entre la poblaci)n, " Eudoia asustada tuvo 'uevolver a llamarle al cabo de s)lo dos das. Esta vuelta atr#s s)lo sirvi) para decidir a laemperatri& a preparar me6or un nuevo eilio del $atriarca.


24/164


contena el cad#ver del patriarca %ue llevado a Constantinopla en el F7D. Se le hi&o santo, ">eodosio II llev) a cabo una minuciosa ceremonia de arrepentimiento en nombre de sus

padres.

Esto no 'uiere decir 'ue $ul'ueria no tuviera sus problemas con el patriarca deConstantinopla. El patriarca en cuesti)n era *estorio, 'ue haba sido nombrado en el F2 porsu %ama de elocuente " de ortodoo. Su elocuencia era, sin duda, la apropiada, pero suortodoia tena %allos. Sus ideas sobre la doble naturale&a humana " divina de =ess no eranconvencionales " o%endan a $ul'ueria. !i-eron, " *estorio no de6) de denunciarla una " otrave&.

$ul'ueria, al i(ual 'ue su madre, saba donde encontrar un aliado contra cual'uier patriarcade Constantinopla. Se volvi) hacia el patriarca de Ale6andra, 'ue era entonces el mu"ortodoo Cirilo. Se convoc) un concilio ecum+nico /era el tercero0 en E%eso, en la costa deAsia Menor, en el F71. !esult) un concilio mu" turbulento 'ue Cirilo domin) en un principio,

pero m#s tarde no pudo controlar debido a la lle(ada de m#s obispos 'ue se adhirieron a losprincipios nestorianos. *estorio se ne() a asistir al concilio o a reconocerlo como le(timo.

$ero a la postre %ue condenado como her+tico. Kue destituido de su car(o de patriarca "enviado al eilio en el desierto e(ipcio.

Internamente, el (obierno de >eodosio II consi(ui) unos cuantos ob6etivos bene%iciosos.Se or(ani&) en el F2 la


25/164


poda %#cilmente amena&ar la rica " poco prote(ida provincia de E(ipto /durante todas lasinvasiones b#rbaras, a lo lar(o de los si(los III, IV " V, s)lo E(ipto permaneci) inc)lume0.

$or esta ra&)n, cuando el emperador occidental pidi) a"uda al del Oriente /los dosemperadores eran primos carnales0, >eodosio II respondi) %avorablemente. $or una ve&, lasdos mitades del imperio cooperaron contra el enemi(o comn, " en el F71 una %lota romanaoriental nave() hacia el oeste.

La %lota tena como comandante a Aspar, un (eneral (ermano 'ue se haba hecho %amosouna d+cada antes cuando derrot) a los e6+rcitos persas. Kue menos a%ortunado contra losv#ndalos. Las naves de 8enserico maniobraron con (ran destre&a, " en el F7F Aspar se vioobli(ado a retirarse su%riendo (randes da-os. 8enserico captur) Carta(o " estableci) un reinoen el *orte de T%rica 'ue iba a durar un si(lo. Sin embar(o, la batalla 'ue libr) con la %lotaromana oriental le haba 'uitado las (anas de crearse problemas en a'uella direcci)n "durante al(n tiempo evit) en%rentarse con el Imperio Oriental. 9e todas %ormas, Aspar habaconse(uido al(o.

Sin embar(o, el verdadero desastre para el reino vino de los hunos. 3a haban pasadosetenta a-os desde 'ue entraran como un ra"o en Europa " haban permanecido m#s bientran'uilos, (obernando el imperio del 'ue se haban adue-ado al norte del mar *e(ro. $ero enel F77, un 6e%e din#mico, Atila, tom) el poder. $as) muchos a-os consolid#ndolo, " en el FF1se encontr) en condiciones de volver a intentar una epansi)n lanndose con (ran mpetu atrav+s del 9anubio.

Los hunos se en%rentaron con las asustadas %uer&as romanas en una serie de batallas,derrot#ndolas una " otra ve& " haci+ndolas retroceder cada ve& m#s hacia Constantinopla.Aspar su%ri) una %uerte derrota 6usto %uera de las nuevas murallas en el FF7, " %ue entoncescuando +stas demostraron su valor por primera ve&. Aun'ue los hunos parecan invenciblesmontados en sus veloces " velludos caballitos, no podan saltar por encima de las murallas ni

disparar a trav+s de ellas.Atila no poda hacer otra cosa 'ue arrasar los :alcanes, la pennsula de la cual 8recia

representaba la punta m#s al sur, pero el imperio s)lo poda permitirlo hasta cierto punto.Entonces el (obierno de >eodosio se vio obli(ado a hacer con Atila lo 'ue el (obierno de su

padre Arcadio haba hecho con AlaricoH sobornarle " encaminarle hacia otro rumbo. Se pa() aAtila tres toneladas de oro, se le prometi) un pa(o anual de una tonelada, " se le ense-) elcamino hacia el Occidente. Sin embar(o, Atila no se apresur) a marcharse. Crea 'ue el Esteera la mitad m#s opulenta del imperio ", al i(ual 'ue todos los chanta6istas entre(ados a sutraba6o, deseaba recibir m#s pa(o.

En el F?, con las provincias europeas del Imperio Oriental en ruinas (racias a los hunos,

muri) >eodosio despu+s de un lar(o reinado de cuarenta " dos a-os. Su hermana $ul'ueria, laverdadera soberana, le sobrevivi), pero no poda se(uir dominando el (obierno sin tener a unhombre a su %rente, a trav+s del cual pudiera maniobrar. En vista del peli(ro huno, eli(i) a un(eneral de sesenta a-os llamado Marciano para ser su emperador. 5aba nacido en >racia, "aasolada por los hunos " no les tena nin(n cari-o. 5aba luchado ba6o las )rdenes de Aspardurante a-os, %ue capturado en la batalla contra 8enserico " permaneci) prisionero duranteal(n tiempo.

$osiblemente $ul'ueria se habra casado con Aspar, pero +ste era de reli(i)n arriana. *oera imposible 'ue un arriano controlara el e6+rcito " tuviera en sus manos el poder 'ue estabatras el trono, pero no poda asumir el ttulo de emperador de una poblaci)n cat)lica sin

provocar una revoluci)n.

Librodot

2

2


26/164


$ero Marciano era un cat)lico tan s)lido " ortodoo como la misma $ul'ueria, " 6untosestaban dispuestos a ocuparse de nuevo del asunto de *estorio. Aun'ue le haban condenadoen el Concilio de E%eso, *estorio todava dis%rutaba de muchos partidarios, sacerdotes "laicos 'ue pro%esaban opiniones nestorianasJ. >odo esto, se(n $ul'ueria, tena 'ueterminar " Marciano estaba de acuerdo.

Se convoc) otro concilio ecum+nico, el cuarto, en Calcedonia, al otro lado del estrecho deConstantinopla, en el F1. /3 m#s o menos por el mismo tiempo, el propio *estorio muri) ensu le6ano eilio.0 Kue un concilio mucho m#s tran'uilo " serio 'ue el anterior. $ul'ueriaasisti) " %ue recibida triun%almente por los obispos. eodosio I " >eodosio II sucedi) a Arcadio, pero esta situaci)n no tena 'ue repetirse

Librodot

2B

2B


27/164


necesariamente.


28/164


Inmediatamente se produ6o un holocausto en el a(ua. Cuando al(unas de las naves imperialeslo(raron maniobrar para salir de a'uella trampa mortal, la epedici)n se haba deshecho.

Se cree 'ue el %iasco cost) al imperio unas sesenta " cinco toneladas de oro " 'ue de6) enla bancarrota a la tesorera durante a-os. :asilisco busc) re%u(io en una i(lesia, sobrevivi) eincluso se las arre(l) para escapar al casti(o. 9espu+s de todo era el cu-ado del emperador.Le)n tuvo 'ue abandonar cual'uier esperan&a de unir el imperio " abandon) Occidente a sudestino.

$ero todava haba al(o 'ue poda hacer. $oda deshacerse de Aspar. Le mova unresentimiento personal. Aspar haba hecho de Le)n lo 'ue era, " un hacedor de re"es casinunca puede evitar hablar p+r%idamente de su %racaso " ei(ir toda clase de pa(os, etc. 3 noha" (obernante 'ue resista esto por mucho tiempo. Adem#s, Aspar haba apo"adoen+r(icamente el nombramiento de :asilisco como almirante de la %lota derrotada, " el olor dela des(racia le acompa-aba.

En ltimo lu(ar, tambi+n es posible 'ue Le)n hubiera tenido tiempo m#s 'ue su%icientepara observar lo 'ue estaba pasando en el moribundo Occidente. All, los (ermanos se habanin%iltrado como mercenarios en el servicio del emperador, " despu+s se haban apoderado deuna provincia tras otra. Esto todava no haba ocurrido en el Imperio Oriental, pero Aspar "sus (ermanos podan hacerlo. Es cierto 'ue no se poda tomar Constantinopla desde %uera,

pero la poda tomar %#cilmente /casi sin lucha0 un e6+rcito "a situado dentro de la ciudad.Le)n decidi) de6ar de depender de los mercenarios b#rbaros. >ena 'ue encontrar la manerade de%ender el Imperio Oriental utili&ando sus propios sbditos, sbditos de los cuales se

poda esperar al(una %idelidad hacia sus ideales e instituciones.

Indudablemente, haban eistido tambi+n emperadores occidentales con el mismopensamiento, pero en nin(n lu(ar en el Imperio Occidental eista una reserva de poblaci)ncon su%iciente dure&a para sustituir a los (ermanos. El Oriente era m#s a%ortunado. En la parte

central del sur de Asia Menor haba una &ona ru(osa " monta-osa llamada Isauria, habitadapor un resistente (rupo de monta-eses. $aulatinamente, Le)n %ue %ormando una escoltapersonal de isaurianos ba6o la 6e%atura de un valiente (uerrero llamado Uen)n. $ara alentar la%idelidad de +ste, Le)n concert) mu" discretamente el matrimonio entre Uen)n " su hi6aAriadna.

En el FD1, Le)n estaba preparado para dar su (olpe con los isaurianos atacando r#pida einesperadamente. Aspar %ue hecho prisionero " lue(o e6ecutado, " sus tropas (ermanas

primero %ueron desarmadas " lue(o destruidas o eiladas, Le)n haba conse(uido lo 'uedeseaba. El Imperio Oriental sera de%endido por sus propias tropas. 3a no habra necesidadde mercenarios, al menos durante los seis si(los si(uientes.

Uen)n tuvo un hi6o 'ue se llam) Le)n como su abuelo, " 'ue %ue heredero del trono.Cuando Le)n I muri) en el FDF, el in%ante Le)n rein) unos cuantos meses sustitu"endo a suabuelo " lue(o muri). 9espu+s 'u+4 Se(n las %leibles leves de la sucesi)n imperial,Uen)n, pese a ser un soldado procedente de una %amilia humilde, era el "erno de unemperador " el padre de otro, " esto %ue su%iciente. !eclam) el trono, pero tuvo 'ue luchardurante dos a-os contra la pretensi)n casi i(ualmente d+bil del insi(ne :asilisco, 'ue habasido cu-ado de un emperador " to de otro. En el FDB Uen)n result) triun%ante. El 6e%e de laescolta isauriana se convirti) en el emperador de Oriente.

A'uel mismo a-o, un acontecimiento crucial se haba producido en el Oeste.


29/164


Muchos escritores, 'ue ven los acontecimientos sobre todo desde la perspectiva deOccidente, describen este acontecimiento como la @cada del Imperio !omano. $or supuesto,no es cierto el imperio si(ui) eistiendo. 5aba un emperador en el Oriente 'ue (obernaba eltodava intacto Imperio Oriental " 'ue ahora (obernaba tambi+n, al menos en teora, todo elimperio, el Occidente " el Oriente, como haba hecho >eodosio I.

9e hecho, los emperadores de Constantinopla nunca renunciaron a su pretensi)n a lasprovincias 'ue haban sido parte del imperio durante su apo(eo. 5asta el momento %inal de suhistoria, si(uieron llamando a su reino el Imperio !omano, " a s mismos emperadoresromanos " al pueblo 'ue (obernaban, romano. Incluso al lle(ar el %in, cuando todo el territorio(obernado por Constantinopla era poco m#s 'ue la propia ciudad, si(uieron esta pr#cticaresuelta " tercamente.

Sin embar(o, para nosotros, llamar al reino dominado por Constantinopla Imperio !omanosera incurrir en una %alsedad. A partir del FDB, raras veces estuvo !oma en manos delemperador de Constantinopla, " nunca %ue de nuevo centro del (obierno imperial. 9e hecho,durante casi toda su historia posterior, !oma constitu") un centro de oposici)n al imperio en

Constantinopla.C)mo debemos llamar, entonces, al Imperio de Oriente4 Los occidentales, en si(los

posteriores, lo llamaron el Imperio 8rie(o, " hubo una +poca en la 'ue el Imperio estuvorealmente limitado, en (ran parte, a los pueblos de idioma " cultura (rie(os. $ero esto esdemasiado limitado. A veces lo %ormaron (entes distintas a los (rie(os, " sus tradiciones

procedan tanto de sus herencias romanas " cristianas como de las (rie(as.

$odemos considerarlo desde otro punto de vista. El Imperio !omano %ue llamado aspor'ue estaba dominado por !oma. Constantinopla era 'uien (obernaba el Imperio deOriente. Entonces, no se le debe llamar Imperio de Constantinopla4 El problema es 'ue la%rase es torpe. 9urante los ltimos si(los se recurri) al t+rmino de :i&ancio, el anti(uo

nombre de Constantinopla. $or esta ra&)n el imperio ba6o el dominio de Constantinopla lle()a ser llamado Imperio :i&antino.

5a habido al(unas disputas en torno a la cuesti)n de a partir de 'u+ momento se debehablar de Imperio :i&antino, " al(unos sostienen 'ue se puede aplicar a partir de %echa tantarda como el si(lo s+ptimo. *o obstante, vo" a empe&ar con el reinado del EmperadorUen)n, cuando por primera ve& hubo un emperador en Constantinopla 'ue (obernabae%ectivamente s)lo la mitad oriental del reino, " no haba nin(uno en Occidente.

Librodot

2

2


30/164


7. El Oriente va hacia el Oeste

Las dos estrategias

La ma(ia del nombre @romano se(ua siendo tan potente 'ue ni si'uiera los (uerreros(ermanos 'ue (obernaban en Occidente se atrevan a admitir plenamente 'ue habandestruido, de hecho, la mitad del Imperio. Odoacro nunca se re%iri) a s mismo como el re" deItalia se limit) a declararse (obernante de las tribus (erm#nicas en Italia. En consecuencia,cuando el Emperador Uen)n le elev) a patricio " (eneral del Imperio /para continuar la%icci)n de 'ue Odoacro s)lo estaba en Italia como un representante del emperador0, Odoacroacept) encantado los ttulos " 6u() a'uel 6ue(o.

Este aprovechamiento del presti(io iba a ser realmente un arma poderosa de losemperadores en Constantinopla durante si(los. eodorico se mostr) %eli& con la propuesta, " en el F sali) de los :alcanes " entr) enItalia. Ah, en un perodo de semanas, derrot) " mat) a Odoacro " estableci) un reinoostro(odo mucho m#s %uerte de lo 'ue haba sido el de Odoacro. En cuanto al mu" astuto plande Uen)n, le haba salido el tiro por la culata. $or otra parte, una ve& 'ue >eodorico consi(ui)su reino, demostr) ser un hombre capa& " pac%ico 'ue no caus) problemas al Imperio.

$ero el problema de los b#rbaros no era el nico 'ue molestaba a Constantinopla. En lostiempos de Uen)n el nestorianismo provocaba di%icultades a la I(lesia. En el Cuarto ConcilioEcum+nico en Calcedonia %ue condenado por %in, " su creencia de 'ue =esucristo tena dosnaturale&as, una humana " otra divina, bastante dis(re(adas la una de la otra, %ue declaradaher+tica. Se(n la creencia nestoriana, =esucristo era esencialmente un hombre, pero posedo

por un espritu divino para 'ue pudiera llevar a cabo un ob6etivo trascendental. La creenciacat)lica era 'ue =esucristo tena tanto una naturale&a humana como una divina, " las dos erani(uales. Era hombre " 9ios a la ve&.

Librodot

7?

7?


31/164


$ero el nestorianismo haba provocado una reacci)n de si(no contrario. Mantenan al(unoste)lo(os 'ue =esucristo posea una naturale&a totalmente divina, as 'ue =ess no era unhombre en absoluto, sino s)lo 9ios. Se llamaba esta idea mono%isismo, 'ue procede de las

palabras (rie(as 'ue si(ni%ican @naturale&a nica.

El Concilio de Calcedonia haba recha&ado el mono%isismo. Sin embar(o, aun'ue elnestorianismo deca") " %ue epulsado del Imperio, el mono%isismo persisti) " se %ortaleci).Era especialmente %uerte en E(ipto " Siria, la parte no (rie(a del Imperio. Con su apo"o almono%isismo los patriarcas de Ale6andra " Antio'uia podan epresar su rivalidad conConstantinopla, a la ve& 'ue los pueblos e(ipcios " sirios re%or&aban su conciencia nacionalcontra el dominio (rie(o.

Uen)n hi&o lo 'ue pudo para aplastar a los mono%isitas, persuadi) a medias " obli() otrotanto a los obispos orientales para 'ue %irmaran su aprobaci)n de una especie de compromisoentre las doctrinas cat)lica " mono%isita. Al i(ual 'ue con la ma"ora de compromisos,nin(uno de los dos lados 'ued) contento.

Muri) Uen)n en el F1, " esta ve& tampoco hubo sucesor directo. Sin embar(o, 'uedabatodava Ariadna, la hi6a de Le)n I, la madre de Le)n II " la viuda de Uen)n. Sus vnculos contres emperadores le daban cierta pre%erencia. Se cas) con un administrador (ubernamental de%inan&as, conocido por su cabal honrade& " 'ue, a la ve&, era popular entre el pueblo. Seconvirti) en el Emperador Anastasio I, " durante su coronaci)n le (ritaronH @Nue reine comoha vivido.

$or re(la (eneral lo hi&o as. Kue capa& de llevar a cabo una poltica 'ue es siempre tanpopular como raraH la reducci)n de los impuestos. Aun m#s asombroso %ue el hecho de 'uecombin) esto con una administraci)n e%ica&, de %orma 'ue los servicios (ubernamentales nose deterioraron.

>ambi+n disolvi) a la (uardia isauriana 'ue haba creado Le)n I. 5aba sido til paradeshacerse de los (erm#nicos, pero durante los tiempos de su compatriota Uen)n se habahecho tan %uerte 'ue poda 6u(ar un papel peli(roso. 9e todas %ormas, su disoluci)n le cost) aAnastasio una (uerra molesta en Isauria 'ue debilit) al Oriente lo su%iciente como para

permitir 'ue los persas siempre alertas (anaran unas cuantas escaramu&as de %ronteras "tomaran unas %ortale&as %ronteri&as.

En los :alcanes sur(ieron nuevos enemi(os una ve& 'ue Uen)n se deshi&o de losostro(odos envi#ndolos a Italia. Entre +stos se contaban los eslavos, pueblo 'ue durantesi(los, cuando el Imperio romano estaba en su apo(eo, tuvieron sus moradas en los pantanos'ue ho" se encuentran en la %rontera polacosovi+tica. En los si(los de la decadencia romana,estuvieron primero ba6o el dominio de los ostro(odos, lue(o de los hunos " despu+s de nuevo

de los ostro(odos.Incluso ba6o esta dominaci)n, este paciente pueblo de campesinos a(uant) " se multiplic).

3 una ve& 'ue desaparecieron sus amos, se etendieron hacia el Este, lle(ando a lo 'ue sonho" las llanuras de !usia "


32/164


En un aspecto importante, los eslavos eran di%erentes a las bandas de (uerrilleros(erm#nicos 'ue les haban precedido Los (erm#nicos tendan a %ormar una casta militar 'uedominaba a los campesinos sometidos. Los eslavos eran tanto campesinos como (uerreros. Enlos lu(ares 'ue invadan, solan establecerse " 'uedarse. Labraban la tierra " %ormaban%amilias. 9espacio, pero con se(uridad, cambiaron el car#cter +tnico de las tierras al sur del

9anubio, haci+ndolas eslavas hasta casi el mar E(eo, tal como si(uen siendo ho".Anastasio, adem#s de tener 'ue v+rselas con los comien&os de la lle(ada de los eslavos,

hered) tambi+n el dilema reli(ioso de Uen)n. >ena 'ue ele(ir entre adoptar una estrate(iameridional u occidental.

Las provincias del sur del Imperio :i&antino, E(ipto " Siria, estaban polticamente unidasa Constantinopla, pero separadas desde el punto de vista reli(ioso por'ue eran mono%isitas. 3m#s an, si(uieron siendo mono%isitas, " nunca se hicieron cat)licas. $or otra pare, las

provincias occidentales de lo 'ue haba sido anta-o el Imperio !omano "a no estaban unidas,con Constantinopla polt

Asimov - Constantinopla El Imperio Olvidado

Documents

Transcript of Asimov - Constantinopla El Imperio Olvidado