El gran buquedeguerra del Tercer

Reich fue construido

en los astilleros

Blohm & Voss

. ,

Ea.

o

.' ajounapacible aspecto de jubilado ale-t:::::f mán, retirado al sol mediterráneo de

una urbanización del sur de la costa alicantina,

Kurt Trenkmann desgrana de su memoria re-cuerdos de una historia de vida recomenzada

aquel 27 de mayo de 1941entre las aguas del

Atlántico Norte. "No entré a formar parte de la

tripulación hasta el último momento, creo quefueron diezo doce días antes del hundimiento.Te-

nía20 años. La mayoría de losque quedamos te-

níamos esa edad, éramos muy jóvenes."

"Sabíamos que la misióndel'Bismarck' era ata-

car los convoyes de mercantes que desde Amé-

rica se dirigían a Inglaterra cruzando el Atlánti-

co con suministros de material de gran interés pa-

ra losbritánicos",recuerda Trenkmann,quienjun-

to a HeinzSteeg, WiIIiTreinies,KarlSchuldt y Ot-

to Peters tenían su puesto en las mismas entra-

ñas del acorazado. Piensan que esa circunstan-

cia les salvó la vida junto a un centenar de com-

pañeros más cuando el "Bismarck" se hundió

aquella mañana. Para ellos terminó la participa-

ción en la guerra, pero cuando embarcaron en el

"gigante de acero" de la armada delTercer Reich,

iban preparados para el combate.

"Vafui a luchar: Nada más comenzar la nave-

gación se nos hizoevidente que el'Bismarck' era

un objetivo prioritario para la Armada británica,

porquese iniciólapersecucióny empezaronlosataques. Con el crucero de batalla 'Hood' habría

alrededor de veinte barcos ingleses más, aunque

creo haber leídoque eran más de cien losbarcos

británicosque nos perseguían", rememora Heinz

Steeg, oficialeléctrico en el barco.

"EI'Bismarck' había estado navegando con el

'Prinz Eugen',pero después delataque del'Hood'

y de su hundimiento, enviaron el'Prinz Eugen' a

una posiciónmás al sur del Atlántico,y por lotan-

to no contábamos con ningún barco alemán de

apoyo en aquel momento. Estábamos solos.Jus-

to se preparaba una chimenea de camuflaje pa-

ra intentar hacer creer que el barco era de Esta-

dos Unidos cuando llegó el ataque final."La mi-

rada de Trenkmann regresa a 1941:"Los últimos

días fueron terribles, realmente terribles".

"Desde el 24 de mayo -en el que se enfrenta-

ron al'Hood' y lo destruyeron en unos pocos mi-

nutos-, no teníamos muchas oportunidades de

dormir: Los bombardeos y los disparos, sin des-

canso, te atemorizaban. Tehacían saltar treinta

TEXTODE David Pamies

centímetros del suelo en el interior de los com-

partimentos, como un saco de patatas, arriba y

abajo. Sentimos cientos y cientos de disparos en

la mañana del día 27.Creo que cada uno de no-

sotros tuvo su propia granada", dice Trenkmann."El último bombardeo nos hizo recordar el

'Hood', y justo en ese momento nos dimos cuen-

ta de que nos iban a dar nuestra última orden. El

almirante Lütjens nos dirigióunas palabras en las

que se decía literalmente que estábamos perdi-

dos, que íbamos a perder nuestras vidas por

nuestro país.Vcuando acabó de hablar.todos los

que estábamos allí guardamos silencio. No pu-

dimos reaccionar. Nadie supo qué preguntar.

Nadie pudo llorar:Estábamos demasiado impre-

sionados. Los enemigos eran demasiados. De-

masiados. Supimos que el barco se iba a hundir:

Cuando empezaron a disparar otra vez comen-zamos a cantar el himno nacional alemán.

"Elagua se veía venir desde atrás y lo llenaba

todo, desde el compartimento 27 hacia el 26,

hacia el 25... y así se fueron llenando todos los

compartimentos hasta el techo. El barco fue

girando sobre sí mismo y se fue hundiendo muy

despacio. Como dicen que se hundió el ~

destrozado por los cañones británicos en aguas del Atlántico Norte, donde perdieron la

El pasado 27 de mayo se reunieron en Torrevieja (Alicante) cinco veteranos alemanes pa-

ra recordar el hundimiento del "Schlactschiff Bismarck", el "gigante de acero" orgullo

de la Armada nazi, el más potente y moderno acorazado de la Segunda Guerra Mundial.

Sólo quedaron 115supervivientes. El "Bismarck" se hundió el 27 de mayo de 1941

vida 2.371 marineros del Tercer Reich y 1.300 ingleses. Cinco de esos pocos supervivientes

rememoran cómo vivieron esa tragedia, el miedo, la batalla y, al final, el rescate.

Cinco supervivientes

del "Bismark"

se reunieron

en Alicante para

recordar la tragediavivida hace 59 años

I

Hitler saluda al gran "gigante de hierro", que pocos meses después fue destrozado por los ingleses

EL ACORAZADO MÁS PODEROSO DE SU ÉPOCA

El acorazado "Bismarck",botado

en 1939, tenía un desplazamiento

de 52.600 toneladas, pero la

particularidaddel buque era que

más del 40 por ciento de su peso

correspondía a la coraza protectora

que lo diferenciaba de otros barcos

de guerra. A pesar de ello, podía

alcanzar los 29 nudos (más de 50

kilómetros por hora)

Ametralladorasde 20 mm

Doshidroaviones

tipo Arado 196

Ametralladorasmúltiplesde37mm(cuatrotorres

doblesporbanda)

Ametralladoras

r;,,~,d' 31m,_

~Cañonesprincipales de 380 mm

Armamentosecundariode150mm(trestorresdoblesporbanda)

'Titanic'. Era como una película a cámara lenta.

"Sólo te das cuenta de lo que está sucediendo

más tarde, cuando empiezas a ver los muertos a

tu alrededor. Niuno. ni dos, ni diez, ni veinte. Cien-

tos de hombres muertos. Ves las montañas de ca-

dáveres. Cuerpos sin vida con los chalecos sal-

vavidas puestos, pero tú no te das cuenta de que

la gente muere a tu alrededor. Actúas instintiva-

mente. Cogí un chaleco, me fijé en que no estuvie-

ra dañado y me lo puse. Actúas como un robot..na vez fuera, noté que me dolíael brazo,

pensé que estaba roto pero no era así. Vi

que altas olas chocaban contra el barco. Me

quedé muy sorprendido del tiempo que hacía. El

sol brillaba. Y pensé: ¡Vaya tiempo!... grandes

olas... y el sol brilla... Recordé en ese momento

que mi padre estuvo en una situación parecida

en la Primera Guerra Mundial,cuando el cruce-

ro en el que navegaba fue hundido en 1914.So-

líadecir que en una situaciónasílo mejor era per-

manecer en el barco el máximo de tiempo posi-

ble. Decía: '¡Guarda tus energías para más tarde!'.

Como estaba trabajando en la sala de máquinas,

no llevaba ni abrigo, ni chaqueta, ni pantalones.

En ese momento una gran ola me lanzó al agua

a 30 o 40 metros. No sé cuánto tiempo estuve

nadando. Me di cuenta después de que me lan-

zaban un cabo y me ayudaban a subir a un bar-

co. Era inglés y esto me sorprendió porque siem-

pre nos decían que los ingleses nos matarían en

un momento así. A bordo me dieron una manta

y algo caliente para beber.

"En los peores momentos miedo no tuve. Eres

incapaz de sentir algo. Actúas automáticamen-

te. Tu cabeza es como el metal, piensas como el

metal. No comprendes qué sucede a tu alrededor.

Es indescriptible. No encuentras palabras. Sí

pensé -y Trenkmann sonríe al recordarlo- en to-

dos los errores que había cometido en mi vida.

Pensé que había sido un mal estudiante y que no

me gustaba ir al colegio. Y fue la primera vez en

mi vida que me sentí tan profundamente ape-

nado, tanto, que pensé que cuando regresara a

casa cambiaría totalmente. Nunca más sería un

vago, y creo que desde entonces no lo he sido."

La pregunta que surge al conocer el elevado

número de víctimas del "Bismarck" es por qué se

salvaron sólo 115marineros alemanes, aunque se

habla de más de 600 tripulantes que pudieron

"SÓLO TE DAS CUENTA DE LO

que sucede más tarde,

al ver cientosde muertos

con sus chalecos

salvavidas a tu alrededor.

En ese momento eres

incapaz de sentir algo"

Cañonesprincipalesde380mm

Ametralladorasde105mm(cuatrotorresdoblesporbanda)

saltaral aguaconchalecos.Ademásdelefecto

mortaldelahipotermia,losbarcosinglesesnopu-

dieronsalvarmásvidasdebidoa lapresenciade

submarinosdel TercerReich:no podíanexpo-

nerseaserhundidos.Elnavíoespañol"Canarias",

puestoenalertapor losalemanesparatareasde

salvamento,sólo pudorescatardoscadáveres.

Omitendetallesdeltiempoquepasaroncomo

prisionerosen centrosmilitaresdeGranSreta-

ña y Canadá,pero HeinzSteeg recuerda que

"cuandoregreséacasaen1945,penséquenin-

gunamadre,ningunaesposa,ningúnhermanote-

níanunlugardondeir a rezara losmarinerosdel

'Sismarck'.Seme ocurrió entoncesrecogerdi-

neroparacomprarunmonolito.Larecolectase

hizoinclusoentre lostripulantes ingleses.Al fi-

nalpudimosconstruirunacapillacercade Ham-

burgoa laquetodoelmundopuedeir aorar.Ca-

tólicosyprotestantes,inglesesy alemanes,por-

quenosotrostambiénlopensamosparatodoslos

camaradasdel 'Hood', para sus más de 1.300

muertosy los2.371del'Sismarck'."8

60'

.27IV. 10.40h.Se hunde el "Blsmarck"

11M

40'

.Alemaniayterritoriosanejos

JllLOITosp~se~dcllje

Terr~orios ocupados por el Eje- 4CJO

~ ~ ~.~d

~1P',_...#f. -.t~""

.3.-?~~".'') , "

lO'

TRIPULACiÓN: 2.200 hombres

ARMAMENTO

PRINCIPAL: 8 cañones de 380 mm

SECUNDARIO:12 cañones de 150 mm

Ametralladorasde20mm

ANTIAÉREO PESADO:16 piezas de 105 mm

ANTlAÉREO MEDIO: 16 ametralladoras de 37 mm

ANTlAÉREO LIGERO: 18 ametralladoras de 20 mm

AVIONES:2 Arado

HUNDIDOPORVANIDAD

r;;JIl acorazado "Sismarck",orgullode la

~ marinadeguerra alemana,lohundiólavanidad. No la suya, por supuesto, aunque tenía

sobrados motivos para enorgullecerse de su qui-

lIay su calado:desplazaba 52.600 toneladas, por-

taba ocho cañones de 380 milímetrosy podía na-

vegar a una velocidad de casi 30 nudos. La va-

nidad que, entre otras circunstancias, lo echó a

pique fue la del comandante general de la es-

cuadra, el almirante Günther Lütjens, que envió

por radio un largo mensaje a Hitler para infor-

marle de la gran gesta del buque: el hundimien-

to del "Hood", crucero estrella de la Armada bri-

tánica. Aquellos minutos de radio permitieron a

los británicos localizar el navío que protagonizó

una corta y estelar carrera durante la Segunda

TEXTODE María-Paz López

Guerra Mundial.Era el "Sismarck", amadrinado

en su botadura en 1939 por una nieta del canci-

llerde quienportaba el nombre, el acorazado más

potente y moderno del mundo.

Elalmirante Erich Raeder; comandante en je-

fe de la Kriegsmarine, tenía grandes planes pa-

ra el buque. El principal, plasmado en la deno-

minada Rheinübung (operación Rhin),consistía

en acosar a los convoyes británicos que, carga-

dos de provisiones, municiones y tropa, navega-

ban por el Atlántico.Contal fin,el18 de mayo de

1941el "Sismarck", acompañado del crucero pe-

sado "Prinz Eugen", se escabulló del mar Sáltico

y atravesó sigilosamente el estrecho de Skage-

rrak,entre Dinamarcay Noruega,dispuesto a per-

derseenelocéanoycomenzarsu laborcor- -+

saria.Laestrategianoeranueva:duranteel in-

vierno de1940 a1941,losbuquesdesuperficie

deLütjenshabíanhundidoocapturadoveintidós

mercantesen el AtlánticoNorte.A los ingleses

no lesgustó laexperiencia,de maneraque los

convoyesibanahora fuertemente protegidos.

Segúnla orden de operacionesde la Rheinü-

bung,al"Bismarck"letocabaencargarsedeanu-

laralbuqueescolta,mientraslosotrosnavíosde

suformación procederíanaatacarel convoy.

Al pasaranteBergen,en lacostanoruega,el

"Bismarck"y el "PrinzEugen"fueronavistados

porelcrucerosueco"Gotland".Erael20dema-

yoy lanoticiavolóalAlmirantazgobritánicoese

mismodía."Hundidel'Bismarck''', tronó Chur-

chill,y lomásgranadodelaArmadabritánicase

lanzóensupersecución,convertidaenobjetivo

númerouno.Losacorazados"King GeorgeV"

y "PrinceofWales",el crucerodebatalla"Hood",

losportaaviones"Victorious"y "Ark Royal",los

crucerospesados"Suffolk", "Norfolk" y "Dor-

setshire"...hasta46 buquesbritánicospartici-

paron,directao indirectamente,en la caza.

CD on tres destructoresen vanguardia,el

c:J"Bismarck" en medio y el "Prinz Eugen"

cerrandola formación,la flotilla alemanamar-

chabahaciaelnorte,dispuestaa rodearIslandia

sinservistae internarsedespuésenlazonacen-

tral delAtlánticoNorteparaejecutarsumisión.

Entre el 21y 22 de mayo,los alemanessesu-

pierondescubiertosy,ya en el estrechode Di-

namarca,queseparaIslandiadeGroenlandia,tu-vieron unencontronazocondoscrucerosde la

RoyalNavy.Elsucesono pasóde escaramuza

comparadoconeldueloquetuvo lugarpocodes-

pués,uncombatenavaldeapenasuncuartode

hora,bautizadopor los historiadorescomo la

batalladeIslandia,queenvióe'''Hood'' alfondodel mar.

Desdehacíadosdécadas,el crucerodebata-

lla "Hood" ostentaba la reputaciónde ser el

buquedeguerramásgrandedelmundo.Deca-

racterísticassimilaresal"Bismarck",desplazaba

48.360 toneladas,su armamentoprincipal in-

cluíaochopiezasde381milímetrosy suveloci-

daderade30 nudos.Alamanecerdeldía24,el

"Bismarck" y el "Prinz Eugen" tocaron zafa-

rranchode combateal avistar dos buquesbri-

tánicospor labandadebabor.el"Hood"y elaco-razado"Princeof Wales".

Trasvariosintercambiosdesalvasconsuerte

dispar.uncerterotiro del"Prinz Eugen"alcanzó

el "Hood" a laalturadelpalomayory desatóun

granincendioqueseextendióhastalasegunda

chimenea.A lasseisy unminuto de lamañana,

y a unadistanciainferioranuevemillas(unos16

kilómetros),la quinta ráfagadel "Bismarck"al-

canzóe'''Hood'',atravesósucorazaverticaly pe-

netróenunodelospañolesdemunicionesdepo-

pa.Elpañolsaltópor losairesy elbuque,lomás

preciadodelaRoyalNavy,separtiópor lamitad

y se hundióen apenasdos minutos.Primero la

popay luegolaproa,sin tiempoaqueelviceal-

miranteHollandintentaralaevacuacióny conre-sultadodemortandadmasiva:deunadotación

de1.419hombres,sólosesalvarontres.Alasseisy tres minutos,el"PrinceofWales",viéndoseen

evidentísimadesventajay conalgunosimpactos

acuestas,lanzóunacortinade humoy huyó.

El"PrinzEugen"habíasalidoindemnedelaba-

talladeIslandia,peronoasíel"Bismarck".Elpo-

tentebuquehabíasidotocado:un boqueteenel

castillo de proa embarcó 2.000 toneladasde

aguay otro impactoatravesóel cascobajola lí-

neadeflotación.Ciertoque nohubomuertosy

que el acorazadopodíacombatir. pero había

disminuidosuvelocidad(28nudos),laproasesu-

mergía ligeramentebajoel agua y perdíape-

tróleo,por loquedejabaunrastroquedelataba

su ruta en el océano.Conbuentino,el coman-

Los supervivientes del "Bismarck" son izados a bordo del "Dorsetshire".

La dotación del buque era de 2.200 hombres. Sólo 115 sobrevivieron

DE HABER MANTENIDO LA

radio en sllendo. el

"Bismarcl(' pocIñahaber

llegado a Francia. Pero

Lütjens envió a Hitler un

larqo mensaje para explicar1e

la victoria sobre el °Hoodrr

dante del "Bismarck",capitánde navíoLinde-

mann,propusosuspenderlaoperacióny regre-

sar a Alemania, pero Lütjens no quiso escu-

charle.Envezdeeso,envióal"PrinzEugen"aca-

zar mercantesen el Atlántico (su responsable

acabó desobedeciendoesta orden) y decidió

conducir el "Bismarck" a Saint-Nazaire,en la

Franciaocupada,paraser reparado.Laflota británicase lanzótras élen una loca

carrera,pero,sobrelaunade lamadrugadadel

25 de mayo,cumpleañosde Lütjens,el "Bis-

marck",con gran pericia,aumentóvelocidady

cayóa estribor;en unamaniobraque lepermi-

tió romperelcontactoconlosbuquesbritánicos,

variarderumboy escapar.Dehabermantenido

la radioensilencio,seguramentehabríanlogra-

do llegaraSaint-Nazaire.Envezdeeso,Lütjens

envióaHitler un largomensajepersonal,deca-

sitreinta minutos,enelquedescribíaconlujode

detalles la victoriosa batalla librada contra el

"Hood". Los británicoslograronasídar con el

barco,aunquecometieronerroresde aprecia-

ción quealargaronsu localizacióndefinitiva.

Fueun hidroaviónCatalinade la RAFelque,

a lasdiezy mediade la mañanadel 26 de ma-

yo,avistóel "Bismarck".Sehabíaalejadotanto

desusperseguidoresquejamáspodríandarle

alcance,así que salierona su encuentro bu-

quesprocedentesdeGibraltar.Paralosbritáni-

cos,eralaúltimaoportunidad:o interceptabanel"Bismarck"oentraríaen Bresta lamañanasi-

guiente.QuinceavionesSwordfishdel portaa-

viones"ArkRoyal"iniciaronelataquea las8.47

de la tarde,y unodesustorpedoslogró inutili-

zar lostimones,quequedaronagarrotados.El

acorazadodio dosvueltascompletasy redujobruscamentelavelocidadaochonudos.

El"Bismarck"inicióungoteodemensajespor

radio:"Atacadoporavionesembarcados"(20.54

horas)."Impactodetorpedoapopa"(21.05)."Im-

pactodetorpedoalcentro" (21.15)."El buqueya

nosegobierna"(21.15).Contodo,apuntaalcru-

cero ligero"Sheffield" y dispara,perono logra

alcanzarle.Fueunanochelarga,durantelacual

todos loshombresde la tripulación permane-

cieron clavadosen sus puestosde combate,

hostigadospor unaflotilladedestructorescuyo

comandantecaptóporcasualidadelmensajedel

Catalinay decidiósaliral pasodelacorazado.

Al amanecer;el viento soplabaimpetuosoy,

paralos exhaustosmarineros,el mareosesu-mabaalcansancio.A las7.10de la mañanadel

27 de mayo,el "Bismarck" lanzabasu último

mensaje:"Envíenunsubmarinoa recogereldia-

rio de guerra".Nohubotiempo,y eldocumen-

to,condetallespreciososparaloshistoriadores,

se hundiócon el navíohorasdespués.Dema-

ñana,el "Bismarck"sientecomosi toda lama-

rina británicano ledieracuartel.

Dosacorazados,el "Rodney"y el "King Ge-

orgeV", convergensobreél;por el flanco nor-

te,el crucero"Norfolk"; por el sur;el "Dorsets-

hire";y aleste,aúnnovisibles,losbuquesdeGi-

braltar.Los acorazadosinglesesvomitan pro-

yectilesa losqueel averiado"Bismarck"logra

responder;perounaa unavancayendosusto-

rres y la artillería principal deja de disparar.

Prontocallantambiénlaspiezassecundarias.Su

últimasalvafue a las9.31horas.Paraentonces,

el "Bismarck" cabeceasobre la mar gruesa,

convertidoenunmontóndechatarraardiente,

con lacubierta repletadeheridosy muertos..arapasmobritánico,elacorazadosigue

a flote.Latripulaciónsedisponeaha-

cerestallarcargasdedemoliciónparahundirlo.Losacorazadosbritánicosabandonanel com-

batey el "Dorsetshire"recibelaordendelanzar

el torpedodegracia.Lanzótresy el "Bismarck"sefue escorandoababormientrassehundíade

popa.Sehundióa las10.39,casidoshorasdes-

deel iniciodelcombate,y habíademostradounaformidable resistencia. Durante 74 minutos

aguantóunvolumendefuegoqueningúnotro

buque habría podido resistir: en total 2.876

proyectiles.El "Hood" se hundióa losseismi-

nutos de la primerasalvadel "Bismarck",y el

"Bismarck"tuvo queser hundidopor sutripu-

laciónpuesningúnproyectillogróperforarelcin-turón acorazadoni lacubierta.

Delos2200 tripulantesdel"Bismarck",unos

800 consiguieronabandonarel barcoa tiempo.

Elresto,vivos,heridoso muertos,losengullóel

mar.Al final,sesalvaron115,perosólocincofue-

ron recogidospor navesalemanas.A las11.40,

una hora despuésdel hundimiento del "Bis-

marck",partiódelpuertode Ferrolal rescatede

supervivienteselcruceropesadoespañol"Ca-

narias".Eraelaño41y laEspañafranquistaalZ'

noocultabasussimpatíaspor lasfuerzasdel::-Ecomohizomásadelante.Nohallóhom~

vos,peroel30demayoencontródosc:¡r¿ -::

resflotando,quefueron izadosa borde. ~

unabreveceremonia,devueltosalmar=r -

dosloshonores.8