Esta guía pretende facilitar la utilización de los museos como recurso didácti-

co, poniendo especial énfasis en la adquisición de métodos y destrezas que per-

mitan aprender con los objetos que en ellos se exponen de modo que, tras des-

cubrir su capacidad de hablarnos de gentes y sociedades ya pasadas, se

conviertan en soportes materiales de significados, de ideas, de conceptos cul-

turales elaborados por nosotros mismos.

Por ello, la finalidad de este material es enseñar a aprender en el museo.

Está dirigido a los profesores que quieran iniciar a sus alumnos en el proceso de

investigación de la cultura material con la intención de que aprendan cómo se

generan conocimientos a partir de la misma y que, por tanto, consideren

importante:---Enseñar a observar, identificando y describiendo las características o

los elementos significativos de los objetos.Enseñar a comparar los objetos entre sí en función de sus elementossemejantes/diferentes, constituyendo con ellos categorías cultural o

socialmente significativas.Enseñar a interrelacionar los objetos con las funciones sociales o cul-turales que les dan sentido y a las que ellos contribuyen a definir.

En definitiva se trata de 8Iseñar a interpretar los objetos en su propio

contexto social de modo que, al fntegrarlos en dicho contexto, nos

permitan conocer mejor cómo vivían y pensaban aquellas gentes a

las que pertenecieron.

Para facilitar la iniciación al proceso de investigación parece recomendable

comenzar a ¿trabajar? ¿jugar? con nuestros propios objetos, con los objetos que

nos rodean y que configuran nuestro propio entorno cultural. Respecto a éstos

sólo hay que sistematizar los conocimientos que se tienen y, entre tanto, desa-

rrollar determinadas destrezas con la ayuda de los ejercicios que aquí se ofre-

cen y que usted, profesor, podrá dosificar y administrar según su criterio.

Una vez dominadas las destrezas necesarias para trabajar con los objetos,

los alum(1os podrán enfrentarse con comodidad a las dificultades de interpre-

tar la cultura material perteneciente a otras sociedades distintas a la nuestra y

que se ha convertido en «objetos museables». También para esta situación se

ofrecen unos ejercicios a modo de ejemplo que, de nuevo, deberán adaptarse a

los alumnos y que pueden servir de modelo o pauta para nuevas elaboraciones.

3

,

I

Nuestros objetos

,.23

El significado funcional de los objetos: Para qué sirven 10

El significado simbólico de los objetos: Qué valor tienen 12

Los objetos y su contexto: Los "escenarios de acción» '4¿Qué objetos tienes? Dime qué objetos tienesy te diré quién eres.

45

Aprender con nuestros objetos 16

Investigar nuestros objetos 18

La idea previa.La observación y descripción de los objetos.Ahora lo ves, ahora no lo ves.

Dibujando al dictado.

La documentación de los objetos.E/ juego de la bicicleta.

La clasificación de los objetos.Aprender a clasificar: ¿Qué es y para qué sirve?

Treinta maneras de mirar un objeto: El envase.

La interpretación del significado de los objetos.Aprender a formular y comprobar hipótesis:

El misterio del equipaje abandonado.

Los objetos históricos

678

El valor testimonial de los objetos históricos 20

El valor documental de los objetos históricos 22

El objeto como documento. Del objeto a la interpretación histórica 24

¿Por qué se parecen y por qué se diferencian estos exvotos ibéricos?

9 El contexto como documento. Del contexto a la interpretación histórica 26

El casa de la tumba zamorana

~

tras, que los usamos, sabemos lo que

festivo y convertir el espacio domésti-

formar el ambiente cotidiano en

mas. Los objetos nos permiten trans-

regalamos a las personas que quere-

hagamos mej or. También expresamos

hacer cosas y ellos facilitan que las

dable. De ellos depende que podamos

de nuestra vida y la hacen más agra-

Los objetos nos rodean, forman parte

significan, conocemos su lenguaje.

porque los objetos significan y noso-

co en público... y todo esto es posible

sentimientos con los o bj etos y los

Los objetos nos «dicen.. lo que

son, para qué sirven... y algo

más. En primer lugar, nos infor-

man sobre sí mismo en cuanto

que son una forma en el espa-

objeto «sea" aquello «para lo

que sirve", de tal modo que la

forma, determinada por su uso,

se convierte en el aspecto más

relevante del objeto, no sólo

forma para inferir la necesidad

que cada objeto satisface y

saber así para qué sirve.

Los objetos nos dicen aún

algo más. La información que

contiene el objeto se deriva de

que es un producto de la activi-

dad humana y, por tanto, es el

resultado de una serie de accio-

nes intencionadas, que han

recaído sobre los materiales

para transformarlos y conver-

tirlos en objetos útiles, han

determinado sus identidades y

han quedado en ellos refleja-

das, a modo de huellas.

Todo objeto supone la imaginacion aeati-...

va, la destreza técnica y la habilidad 61anuaf

del hombre. Además, al informar sobre su

uso, informa también de todo lo que'hace el

hombre utilizándolo.

porque lo identifica sino tam-

bién porque representa su uso.

Por ello se puede partir de la

cio..y la forma es la característi-

ca que mejor identifica a cada

objeto.

Pero la forma está determi-

nada, en gran medida, por la

adecuación a la utilidad que

tiene, a la necesidad que resuel-

ve, al uso que se le asigna. Así,

la silla, al adecuarse a la postura

del cuerpo sentado, nos infor-

ma sobre su utilidad "para sen-

tarse»; o la cuchara, con su

parte cóncava, nos dice que es

el cubierto especialmente ade-

cuado para comer alimentos

con componente líquido, etc.

la estrecha relación entre

identidad y uso hace que cada

La utilidad determina la forma del objeto.

6

Pero, además del significado

funcional, los objetos tienen

también significados simbóli-

cos, que son los que derivan de

su belleza, calidad, decoración,

gares, tales como el lápiz, la

goma o la vajilla de diario.

Hay otros en los que el pre-

dominio del valor simbólico es

tal que apenas tienen valor fun-

cional, o bien su funcionalidad

es la de ser simbólicos. Es el caso

del crucifijo o la obra de arte.

Por último, hay objetos que

están a mitad de camino entre

lo funcional y lo simbólico por-

que son objetos útiles y espe-

cialmente bellos, lujosos o refi-

nados, como puede ser la vajilla

de porcelana o la lámpara de

cristal de La Granja.

tigioso, vulgar, bonito, elegante,

«hortera» y adecuado o no para

la ocasión.

Hay objetos que tienen esca-

so valor simbólico y, en cambio,

Todos los objetos tienen un contenido s;mbó-lico y, por ello, son capaces.de informar sobre

el sistema de valores y creencias de unasociedad.

etc. La interrelación entre los

materiales, la forma, la técnicay

la decoración de los objetos

puede dar lugar a diversos

resultados, de modo que dichos

objetos, sin dejar de ser lo que

son, resultan cualitativamente

distintos. Son estos aspectos

los que hacen a un objeto pres-

un alto significado funcional o,

dicho de otra manera, su valor

simbólico se confunde con su

valor funcional: son objetos vul-

Espacio en el que predominan losobjetos simbólicos.

7

dos funcionales o simbólicos,

constituyendo «escenarios de

acción»), como dice Costa. Hay

objetos de cocina, de despacho,

de aula;deoficina que esta-

blecen relaciones funcionales y

simbólicas entre sí dentro de

estos ámbitos espaciales.

Si a los objetos útiles, o pre-

dominantemente útiles, aña-

dimos los que no tienen valor

de uso, o que son predominan-

temente simbólicos, obtene-

mos el conjunto de objetos

que constituyen el mundo cir-

cundante objetualdel hombre

piado para leer. Se conforman

así conjuntos funcionalmente

significativos, contextos, en

relación con los cuales cada

objeto tiene un sentidb.

Interesa, por tanto, conside-

rar a los objetos dentro del con-

junto funcional del que forman

parte, porque es éste el que da

verdadero sentido al objeto.

El conocimiento y valoración

de los objetos que nos rodean,

organizados e interrelaciona-

dos en contextos funcionales y

simbólicos, nos puede ayudar a

interpretar el mundo en que

vivimos, nuestras costumbres y

creencias. Todos los objetos en

su contexto tienen un sentido

y somos capaces de captarlo

cuando forman parte de nues-

tro experiencia o cuando

disponemos de un bagaje de

conocimientos que nos permite

reconocer dicho sentido.

Es importante considerar a I()sobjetos~en-

tro de su contexto o «escenario de acción»,

porque es éste el que visualiza el conjunto

de actividades y de relaciones sociales quef Ci'

tuvieron lugar en ~u 4~~i!~,

En efecto, 105 objetos se

seleccionan, organizan y orde-

nan en un espacio para facilitar

las actividades que se van a

desarrollar en él, de modo que

suelen estar próximos entre sí

aquellos objetos que tienen

que ver con una específica acti-

vidad. Así, por ejemplo, el sillón,

la lámpara, la mesa auxiliar y el

libro forman un conjunto apro-

en un momento dado, produc-

to y reflejo de costumbres,

gustos, afectos, experiencias y

creencias.[ndividuales y colec-

tivas.

El objeto, pues, no existe ais-

lado, más bien al contrario;

todos los objetos se nos mues-

tran formando parte de conjun-

tos que aparecen categorizados

y ordenados por sus significa-

8

/

~

'"""""'""/

~ /10 ,-

r ,,- fIIV-¡'-,;1 I

~~

IJI~l@l~~

~~

I-¡~

~

~

/.

¿Q.ué objetos tienes? Dime qué objetos tienes y te diré quién eres

obtenidos en una encuesta realizada a los jóvenes

franceses en 1975 (según Moles).

Relación de algunos de los objetos que poseían

los jóvenes franceses de 16 a 24 años:

Aparatofotográfico 50%

Radio 40%

Tocadiscos 27%

Bicicleta 27%

Moto 12%

Instrumentos musicales 10%

Coche 9%

Cada uno de los objetos que tenemos en nuestra

casa o habitación tiene su razón de estar alli: unos

están porque nos traen recuerdos o porque nos los

regalaron o, sencillamente, porque nos gustan;

otros, en cambio, porque los necesitamos para hacer

cosas... Forman conjuntos coherentes para nosotros,

aunque no lo sean para un observador, porque res-

ponden a nuestros gustos y actividades.

Podemos analizar cuáles son los objetos que for-

man parte de nuestros espacios personales, compa-

rarlos con los de nuestros amigos o familiares cerca-

nos e intentar interpretar la razón de las diferencias.

Puede servir de ayuda tener en cuenta los resultados

9

Si los objetos informan, pode-

mos aprender de ellos.

Estamos tan familiarizados

con los objetos que nos rodean,

que los vemos y utilizamos casi

sin darnos cuenta de cómo son.

Sin embargo, si observamos

detenidamente los objetos que

fecho con la reflexión sobre lo

que ya sabemos acerca de ellos.

Pero también puede ocurrir

que queramos saber más y que

necesitemos iniciar una inves-

tigación que requiera disponer

de ciertas destrezas y del pro-

cedimiento correcto para utili-

habilidades que se pueden

adquirir y desarrollar de un

modo fácil y atractivo con ellos.

De igual mapa, los objetos

permiten adentrarse gradual-

mente en un proceso de inves-

tigación ordenado, en el que

los conocimientos que se van

consiguiendo se encadenan,

enriqueciéndose progresiva-

mente y siendo el resultado de

una elaboración propia. Al final

del camino habremos recons-

truido menta1mente las opera-

ciones que dieron lugar a ese

determinado objeto, los diver-

sos usos que tuvo y los «esce-

narios de acción») de los que

participó. Sabremos, además,

cuáles fueron las costumbres,

gustos, modos y creencias de

las gentes que los utilizaron.

Es recomendable que primero se «aprendaa aprender» con los objetos antes de visitarlos museos. Disponer de las destrezas inte-lectuales necesariaslacilita el aprendizaje

con los objetos históricos.

tenemos más próximos, se pue-

den obtener conocimientos inte-

resantes acerca de ellos, porque

los objetos son capaces de pro-

vocar y suscitar nuestra curiosi-

dad y, a veces, de satisfacerla,

aparentemente, por sí mismos.

El deseo de responder a las

cuestiones que nos plantean

los objetos se puede ver satis-

zarlas en un proceso que con-

duzca a descubrir o construir

nuevos conocimientos.

Saber observar, describir,

documentar, comparar, catego-

rizar, interrogar, plantear pro-

blemas, formular hipótesis,

hacer predicciones, etc., es

necesario para trabajar con los

objetos, pero son también

Aprender con objetos tiene

muchas ventajas por su:

.Capacidad de provocar nues-

tra curiosidad y afán de saber:

10

proporcional a su compleji-

dad funcional.

.Su diversidad cualitativa: los

objetos tienen que ver con

todos los aspectos materiales

y espirituales que configuran

una sociedad determinada.

.Diversidad cultural:todas las

sociedades, de cualquier lugar

y del cualquier tiempo, han

producido y producen objetos

como respuesta a sus necesi-

dades de todo tipo.

.Temporalidad: permiten apre-

ciar en ellos el paso del tiem-

po, los cambios de la moda, la

evolución de las costumbres.

son un estimulo para el cono-

cimiento.

.Proximidad y abundancia:

estamos rodeados de objetos

y cualquiera sirve para iniciar-

nos en el aprendizaje de su

lenguaje..Variedad: los objetos materia-

lizan el conjunto de activida-

des manuales e intelectuales

que el hombre realiza.

.Complejidad: todo objeto

está constituido por un con-

junto estructurado de ele-

mentos cuya complejidad es

Estas ventajas las tiene el conjunto de

obj~to$producidos por la actividad humahaJ

perqesmás fácil demostrarlo con .lq~.qu*,d

tenemos más próximos.

La diversidad de objetos refleja la diversidad de culturas.

El objeto, ya lo hemos dicho,

suscita gran cantidad de pre-

guntas como: de qué está

hecho, a qué huele, cuál es su

estado de conservación, cómo

se ha roto, de quién es, para

qué sirve, quién lo hizo, a qué

se parece, cuándo se utilizó,

dónde y por quién se usó, por

qué es diferente, etc. Contestar

a estas preguntas requiere

ordenarlas y organizarlas en un

proceso de investigación. Cada

fase del proceso dará respuesta

a distintas preguntas.

ción del objeto que se ha hecho:

suponemos que es interesante

por algo y para alguien. Esta

idea previa permite seleccionar

los mejores objetos para la

demostración y seleccionar los

aspectos de ellos que interesan.

Estos aspectos pueden refe-

rirse a sus características físicas

o al significado funcional o

La idea previa

El proceso comienza con la for-

mulación de algún tipo de hipó-

tesis que dé razón de la se lec-

Diagrama sobre el proceso de investigación a partir de los objetos

y para demostrar una hipótesis.

12

simbólico que tienen para la

gente que los utilizó. Las prime-

ras se observan y describen, y

constituyen el punto de partida

del análisis de los objetos; los

segundos se pueden inferir en

la medida en que se conozcan

las creencias y costumbres de

la gente, y su estudio es inter-

pretativo.

cas: olor, textura...; 2) las téc-

nicas de elaboración: si, por

ejemplo, se ha hecho a mano,

a máquina, a molde, a torno;

o decorativas: si se ha pinta-

do, grabado, esgrafiado,

impreso...; 3) las característi-

cas morfológicas: qué forma

tiene, de qué partes consta...;

4) los motivos decorativos:

vegetales, geométricos, abs-

tractos...

La observación requiere

saber «ver", ser capaz de parar-

se, detenerse ante el objeto,

fijarse, concentrarse. El proble-

ma es que cuando observamos

algo no siempre lo vemos o no

lo vemos en todos sus detalles,

por lo que perdemos gran

La observación y

descripción de los

objetosSe observan y describen los

atributos físicos, es decir, los

concernientes a: 1) los mate-

riales con los que está hecho,

o que han intervenido en su

fabricación, y sus característi-

parte de la información. Una

observación cuidadosa nos per-

mite saber bastante sobre los

objetos.

La observación lleva natural-

mente a la verbalización de lo

observado, a su descripción. La

descripción requiere identificar

todos los elementos que for-

man parte del objeto. denomi-

narlos y relacionarlos, por ello

incita al desarrollo de un voca-

bulario extenso, cuya adquisi-

ción facilita el uso deldicciona-

rio. La descripción es un

ejercicio libre, no está normali-

zada.

Los ejercicios que se expli-

can a continuación pueden

facilitar este aprendizaje.

'3

La documentación de los

objetosDocumentar supone observar los

detalles significativos y reproducir-

los con precisión, lo cual suele

requerir un conocimiento previo de

cómo funciona el objeto, de su

estructura funcional. Cuando la

reproducción se hace por medio

del lenguaje es necesario disponer

de un vocabulario preciso, normali-

zado y compartido por la «comuni-

dad investigadora». La observación

de los distintas partes de un objeto

y la descripción precisa de los mis-

mos permitirá identificar bien cada

objeto y distinguir las diferencias

que tienen objetos muy parecidos.

En resumen, documentar un

objeto es describirlo metódica-

mente -según el método previa-

mente establecido-, sintética-

mente y con los términos

normalizados por la comunidad

investigadora del aula.

Un objeto se puede documen-

tar por medio de un dibujo, un

texto, una fotografia o una graba-

ción. De cualquier modo, el trata-

miento de la información será pre-

ciso, riguroso y conciso.

El ejercicio que se explica a con-

tinuación puede ayudar a resolver

estas cuestiones.

'4

tiene en cuenta la situación, la

circunstancia concreta en que

se desarrolla la hiperfunción.

Ya no se trata de los objetos

que tienen que ver con la acti-

será la clasificación y mejor se

definirá el objeto.

Esta categorización funcio-

nal de los objetos tiene su pro-

longación en la clasificación

La clasificacióh de los objetos por su perte-

nencia q;fQ"textosfuncionales o simbólicos

los póne'enrelación con funciones sociales

complejas, que seinterrelacionah entre sí y,

en su conjunto, constituyen la totalidad de

una cultura...

por funciones, o hiperfuncio-

nes según las llama Moles,

como comer, escribir o cocinar.

Aquí se trata de reconocer los

objetos que tienen que ver con

la realización de estas activida-

des, porque cada una de ellas

requiere sus objetos especifi-

coso Estos conjuntos funciona-

les se caracterizan por estar

compuestos por objetos de

diferentes y especificos usos

(la cuchara para tomar líqui-

dos, el tenedor para sólidos, el

cuchillo para cortar), pero que

comparten la necesidad de su

utilización en el desarrollo de

una hiperfunción, como es.la

de comer en este ejemplo.

Por último, se puede afinar

aún más en la clasificación

funcional de los objetos si se

vidad de comer, sino de poner

la mesa para una comida coti-

diana o para la cena de

Navidad: el mantel, la vajilla, la

cubertería, los adornos... serán

diferentes y apropiados para

cada situación. La presencia de

un objeto incoherente con el

conjunto y con la situación se

notaría enseguida.

La clasificación

de los objetos

La clasificación permite rela-

cionar los objetos unos con

otros. De hecho, el objeto aisla-

do no existe porque cualquier

objeto se define por tener algo

en común con los de su misma

categoría o clase y también

algo diferente en relación con

algunos de ellos. Cualquier

objeto puede pertenecer a

varias categorías o grupos de

clasificación diferentes aunque

relacionados jerárquicamente,

de modo que cada uno de

estos grupos está constituido

por un número menor de indi-

viduos que el anterior.

Así, si tomamos como ejem-

plo una cuchara de café resulta

que puede pertenecer a: la

categoría «cubierto" que com-

parte con tenedores, cuchillos,

etc.; a la clase «cuchara", que

comparte con la sopera, la de

postre, la de moka, etc.; y al

tipo «de café". Aquí no acaba

sus posibilidades de clasifica-

ción porque entre éstas las

habrá lisas y con decoración, o

bien de plata y de acero inoxi-

dable, etc. y así se podría

seguír sucesívamente, de

modo que cuanto más adjeti-

vemos al sustantivo más fina

16

Aprender a clasificar: ¿Qué es y para qué sirve?

1

f:J

¿Quién utiliza unos y otros?

El interés que despiertan los objetos y su poder

para motivar son acumulativos, de manera que a

medida que se va aprendiendo se desea aprender

más. Es la ocasión para hacer ejercicios más com-

plejos en los que haya que elaborar hipótesis y

demostrarlas.

Estas dos preguntas surgen espontáneamente

ante cualquier objeto con el que no estemos muy

familiarizados. Se puede aprovechar esta oportu-

nidad para seguir planteándose como:

¿Hay otros objetos que sirvan para lo mismo?

¿Cómo son?

¿Qué diferencias tienen con éste en cuanto a

su material, tamaño, forma, diseño, decoración?

¿En qué circunstancias se utilizan unos y

otros?

'7

TEeinta maneEas de miEaE un objeto: El envase

Este ejercicio tiene su origen en una idea de J.

Henniger-Shuh para los cursos de profesores. Se

trata de treinta preguntas sobre un objeto familiar.

Se puede elegir un envase de cualquier bebida muy

conocida, ya sea bote, tetra-brik o botella. Todos los

participantes deben tener su propio envase y con-

testar personalmente. Las preguntas tienen un

objetivo definido con vistas a la descripción, com-

paración y contextualización del envase, por lo que

sirve de recopilación sobre lo ya dicho y adelanta

lo que seguirá.

16. ¿El material es renovable?

17. ¿Qué revela esto sobre la actitud de nuestra

sociedad respecto a la conservación?

18. ¿En qué habria sido diferente el envase si se

hubiera utilizado otra materia: madera, cerámi-

ca, cartón, etc.?

19. ¿Qué puedes deducir al observar el envase y sus

letras acerca del modo de fabricación?

20. ¿Qué te hace pensar su modo de fabricación

sobre nuestra sociedad?

21. ¿El envase responde bien a los fines para los que

fue concebido? ¿Cuáles mejor y cuáles peor?

22. ¿Podría mejorarse su diseño?

23. ¿Cómo habría sido el envase hace veinte, cien,

míl años?

24. ¿Puedes imaginar cómo será el envase del futu-

ro?

25. ¿Puedes calcular cuántos envases de este tipo se

utilizan todos los días en el país?

26. ¿Por qué se utiliza tanto y en tantos lugares?

27. Si mostraras el envase a tantas personas como

pudieras en diez minutos, ¿cuántas no lo reco-

nocerían?

28. ¿Y si hicieras la misma pregunta en Valladolíd,

Marsella o en Perth (Australia)?

29. ¿Qué conclusión puedes sacar de ello?

30. ¿Qué nos indican todos estos aspectos relativos

a un envase sobre las personas que lo utilizan y

distríbuyen y sobre nuestra sociedad en gene-

ral?

Una vez que se hayan contestado estas pregun-

tas conviene repasar el camino seguido y reflexio-

nar sobre los tipos de preguntas que se han contes-

tado: unas descriptivas, otras comparativas; unas

han permitido elaborar hipótesis y otras han

requerido cierta investigación o cierto conocimien-

to del contexto cultural sobre el modo de produc-

ción del envase; su función; su uso y pérdida del

uso; y sobre aspectos económicos y aspectos sim-

bólicos de nuestra cultura.

l. Huélelo.

2. Gústalo.

3. Pálpalo.4. ¿Cuáles son, aproximadamente, sus dimensio-

nes?

5. Haz una descripción del objeto de modo que

alguien que no lo haya visto nunca pueda

hacerse una idea clara de él: material, forma,

colores, decoración.

6. ¿Cuántas formas y tamaños distintos existen de

este envase?

7. ¿Por qué existen distintos tamaños de este

envase?

8. ¿En qué medida la forma del envase ha sido

determinada por el material, el método de

fabricación y la función a que está dedicado?

9. ¿Cuál es la función de su decoración?

10. ¿Qué te sugieren las letras?

11. ¿Por qué los símbolos,logotipos y marcas de

fábrica son tan importantes en nuestra socie-

dad?

12. ¿Qué permanece igualo parecido y que se ha

modificado a lo largo de los años en este enva-

se?

13. ¿Qué ventajas y desventajas tiene el material

con que está hecho?

14. ¿Cúal es el tiempo de utilización efectiva de este

envase?

15. ¿Qué se hace con él después de haberlo utilizado?

18

cas, determinadas y no otras; y

qué relación tienen estos

determinados conjuntos de

objetos funcionales y simbóli-

de partida de la investigación y

cuya comprobación dirige todo

el proceso de investigación,

ayudando a la búsqueda y

La interpretación

del significado

de los objetos

La interpretación es la última

etapa del proceso de investiga-

ción, en la que se integran

todos los datos previamente

conocidos y los nuevos investi-

gados para dar solución a los

problemas planteados inicial-

mente. Mediante la interpreta-

ción se ofrece una explicación

congruente de por qué los

objetos establecen unas rela-

ciones, funcionales o simbóli-

Los objetos pueden damos la oportunidad deconvertimos en detectives y reconstruir los

escenarios y las actividades que tuvieron lugaren ellos.

cos con hiperfunciones cultu-

rales cada vez más complejas.

La interpretación es también

la demostración de la hipótesis

formulada inicialmente, punto

selección de datos que permi-

tan obtener la explicación final

que se persigue.

19

Aprender a formular y comprobar hipótesis: El misterio del equipaje abandonado

Prepare una maleta con diversos objetos y simule que ésta ha sido abandonada en una oficina de equipa-

jes perdidos. La tarea consiste en reconstruir la vida de la persona que la abandonó allí. ¿De qué se puede

estar seguro y qué puede ser verdad? Discuta cómo esto refleja el problema de las evidencias históricas.

Al principio, cuando se inicia el camino del descubrimiento de los objetos, puede ocurrir que cierta

inseguridad llegue a bloquear el proceso de investigación. Para evitar esta situación puede ser útil apun-

tar en columnas:

Lo que es un hecho I Lo que sabemos ya Lo que creemos posible Lo que es necesario descubrir

Cada hecho o idea debe registrarse en la parte correspondiente. Al final se puede elaborar un informe.

(Según idea de Durbin, Morris and Wilkinson: A Teacher.s Guide to Leamingfrom Objets.)

El convencimiento de la capacidad informativa que tienen NUESTROS OBJETOS Y el dominio de las des-

trezas intelectuales necesarias para «aprender), con ellos puede facilitar mucho el descubrimiento del sig-

nificado que tuvieron los OBJETOS HISTÓRICOS para las gentes que los utilizaron.

~

20

Los objetos históricos nos

remiten a tiempos pasados, a

distintos puntos geográficos y

a otras sociedades, convirtién-

dose en un indicio, en un testi-

monio, de la existencia de

dichas sociedades.

la anatomía humana y obedez-

ca a un patrón icónico: cuchara,

zapato, taza... Pero lo que nos

interesa de ellos es saber qué

valor funcional y simbólico

tuvieron para el grupo social

que los fabricó, encargó, obtu-

Todo objeto testifica, al menos, la pre~~ncia.de.! hombre sobre la tierra, sus habilidades y

necesidades.

objeto como testimonio de la

actividad humana que ha re-

caído sobre él sino, sobre todo,

a través de un proceso que des-

cubra cuáles fueron las herra-

mientas que dejaron la huella

en su superficie, cuál fue la téc-

nica y la energía empleada;

cómo se comercializó; qué uso

lo desgastó y quebró; cómo se

arregló y reutilizó...

En efecto, hacer que el obje-

to histórico pase de ser mero

indicio de la presencia y de la

actividad humana a fuente de

información sobre las socieda-

des requiere una investigación

metódica que relacione al obje-

to con su contexto de uso o

escenario de acción y con las

conductas y creencias que le

dieron sentido funcional y sim-

bólico dentro del sistema cultu-

ral al que perteneció.

Aunque sean extraños para

nosotros es posible que los

podamos identificar, e incluso

inferir su utilización, en la

medida en que su forma man-

tenga la relación orgánica con

vo, usó, reutilizó y desechó.

Estas cuestiones y muchas

más únicamente podrán con-

testarse con una investigación

que tenga en cuenta no sólo la

información que da el propio

Cuchara neolítica: relación entre forma y función.

22

Los objetos, utilizados como

fuente de información para

conocer cómo vivieron y pensa-

ron las personas que los utiliza-

ron, son documentos universa-

les extendidos a lo largo del

tiempo y presentes en todos

los lugares donde el hombre ha

vivido y que, por ello, nos per-

miten conocer su presencia.

Hay restos materiales allí

donde vivió el hombre, y su

existencia queda atestiguada

por sus restos materiales.

Pero la universalidad del

objeto-documento también se

refiere al conjunto de la socie-

dad. Por ser productos, instru-

mentos de producción u obje-

tos de disfrute, los objetos

tienen que ver con todos los

grupos sociales. Desde este

punto de vista, los objetos

hablan no sólo de un grupo

social, por ejemplo el de los

usuarios que utilizaron un

determinado tipo de objetos,

sino también nos referencia n

otros grupos sociales, tales

como los productores que

pusieron su maestría al servicio

los museos, los objetos ingre-

san en ellos descontextualiza-

dos. Con basta nte frecuencia

no se sabe de ellos su proce-

dencia ni en qué circunstancias

fueron hallados. Sin embargo y

a pesar de estos condiciona-

mientas negativos, el contexto

de cada objeto se puede

reconstruir a partir de él mismo

por medio de las interconexio-

nes que se pueden establecer

entre los objetos que se relacio-

nan con las mismas funciones

sociales.

El objeto, entendido como

cultura material, es una fuente

de información para conocer el

funcionamiento de los socieda-

des que nos han precedido.

Pero para esto es necesario

seguir una estrategia de inves-

tigación que nos permita des-

cubrir gradualmente su signifi-

cado dentro de su cultura.

de aquella necesidad o deman-

da, o el de los comerciantes que

lograron expandir la geografía,

ampliar el espacio de un deter-

minado objeto.

Por otra parte, la informa-

ción que porta cada objeto es

única y distinta a la de los

demás, porque cada objeto es

diferente y único. La originali-

dad de cada objeto puede

deberse a peculiaridades en su

materia, forma, técnica y deco-

ración, o bien al lugar de hallaz-

go o fecha de uso: no significa

lo mismo hallar una porcelana

china en China que en Europa;

su presencia aquí requiere un

traslado intencionado y supone

un tiempo para realizarlo, por

lo que su significado cultural es

distinto.

Por ello, si queremos saber

el significado de un objeto his-

tórico hay que tener en cuenta

no sólo lo que nos dice el obje-

to en sí mismo, sino también, y

sobre todo, qué sentido concre-

to tuvo en su contexto original.

El problema se presenta

cuando, como a veces ocurre en

23

Reconstruir el contexto origi-

nal cuando no se conoce, por-

que sólo disponemos de obje-

tos aislados, supone

restablecer las relaciones que

a la que pertenecieron, hay que

realizar un proceso de investi-

gación que consiste básica-

mente en un estudio compara-

tivo entre .los objetos,

La comparación entre objetos de/mismogéne-ro muestra las diferencias existent~sentre

ellos, cuya razón hay que buscar en /asdiferen.tes situaciones sociales (económicas;tecnicas,religiosas...) de/as cualesja cultura material.

en su reffejo.

valorando el significado de las

diferencias existentes entre los

del mismo tipo y el sentido de

las interrelaciones con otros

tipos de objetos con los que

comparte la función o hiper-

función social.

El proceso de descubrimien-

to de la cultura material permi-

te aplicar las destrezas ya

adquiridas en el descubrimien-

to de nuestros objetos. Como

entonces, también ahora se

comienza con la observación,

descripción y documentación

de los objetos. De este primer

ejercicio se obtienen los prime-

los objetos tuvieron con otros

objetos y con la costumbre o

creencia social que les dio sen-

tido. Volviendo al ejemplo de la

cuchara sopera, se trataría de

descubrir su relación con el

conjunto de cubiertos, recipien-

tes, costumbres culinarias y

ritos domésticos en relación

con los cuales la cuchara tiene

sentido propio.

Cuando se desconoce el

contexto original de determi-

nados objetos "descontextuali-

zados» y queremos averiguar

su significado y, sobre todo,lo

que nos dicen de de la sociedad

ros datos primarios. Unos serán

fáciles de obtener porque su

conocimiento forma parte del

bagaje cultural del que se dis-

pone, tales como: qué es, de qué

material está hecho, cómo se ha

hecho...; otros pueden ser difíci-

les pero posibles de obtener

mediante ciertas indagaciones

tales como: de dónde procede

este material, cómo se ha obte-

nido, qué tratamientos ha reci-

bido, para qué sirvió el objeto,

cuándo se utilizó...; y otros son

imposibles de descifrar porque

no se dispone de los conoci-

mientos necesarios para ello.

Conocido cada objeto en sí

mismo, hay que valorar su

peculiaridad en relación con

objetos con los que tenga algu-

na semejanza en cuanto a su

función, decoración o técnica...,

de modo que la comparación

entre objetos semejantes nos

permita apreciar las diferencias

individuales y buscarles el sen-

tido que generalmente se

encuentra en las propia diversi-

dad cultural.

24

Un ejemplo: ¿En qué se parecen y en qué se diferencian estosexvotos ibéricos?

Disponemos de una conjunto de esculturillas de

bronce, que proceden en su mayor parte de Collado

de los Jardines (Santa Elena, Jaén). Este lugar ha

sido identificado como un santuario a cielo abier-

to, con un manantial y una gruta ante la que el

pueblo ibérico depositó durante mucho tiempo

estas ofrendas, cuyo hallazgo ha permitido conocer

el carácter sagrado del lugar. Este pequeño conjun-

to de exvotos forma parte de un conjunto mayor,

unos 12.000, encontrados en éste y en otros santua-

rios ibéricos, la mayor parte de los cuales se

encuentran en el Museo Arqueológico Nacional.

Los exvotos que reproducimos están expuestos y su

observación directa puede ayudar a hacer el ejerci-

cio que se propone.

Estos figuritas tienen una serie de característi-

cas comunes, tales como: su pequeño tamaño; el

material con el que están hechos, bronce; su técni-

ca, «a la cera perdida»; pero, sobre todo, tienen en

común el representar algo (hombre, mujer, animal

o parte anatómica) por analogía con lo que repre-

sentan, es decir, tienen una relación de semejanza

con su referente, aunque lo representen a menor

tamaño y de manera más o menos realista.

Esta característica analógica es propia y consus-

tancial a los exvotos también hoy, porque su fun-

ción puede ser la de sustituir la ofrenda, ya sea de

la persona misma o de una cosa, a la divinidad con

el fin de conseguir su protección o favor; o bien la

de recordar la curación obtenida de dicha divini-

dad mediante la representación de la parte curada;

o, por último, la de representar al devoto en actitud

de oración, con una mano levantada, o de recibir la

gracia divina, con las dos manos extendidas.

Este significado de «cosa que se parece a otra

cosa», dado a los exvotos por las gentes que los uti-

lizaron, nos posibilita conocer hoy, a través de

ellos, no sólo la existencia de esta costumbre y cre-

encia religiosa, sino también otros aspectos de la

propia sociedad que se reflejó en ellos y a los que

pueden deberse las diferencias que hay entre los

exvotos.

Efectivamente,los exvotos muestran importan-

tes diferencias entre ellos, no sólo en relación con

el contenido (hombres, mujeres, animiles y partes

anatómicas), sino también en cuanto a la vesti-

menta y gestos en las figuras humanas. La explica-

ción de las diferencias en el vestir se encuentra,

probablemente, en la propia organización social de

los pueblos ibéricos y en sus diferencias sociales

(ricos y pobres; civiles y guerreros). En cambio,la

diversidad de gestos se puede deber a las diferen-

tes actitudes de los iberos en relación con la divini-

dad.

El estudio comparativo entre estos exvotos

requiere disponer de un instrumento que nos per-

mita recoger sistemáticamente las características

de cada uno de ellos. Por ello se ofrece una ficha-

registro que, una vez aplicada a todos los exvotos,

permite sintetizar los resultados y orientar la bús-

queda de explicaciones a las diferencias existentes

entre ellos. Esta búsqueda conduce necesariamente

a conocer mejor al pueblo ibérico que dio su propio

sentido y justificación al uso de los exvotos.

También conduce a conocer mejor nuestra

sociedad, puesto que los exvotos siguen aún utili-

zándose por algunos grupos sociales.

Picha-registro 6. ¿Cómo está vestido/a?

Describe las distintas pren-das con las que se viste.7. ¿Las prendas de vestirllevan algún tipo de ador-no? Descríbelo.8. ¿Cómo marcan la cintura?9. ¿Se le puede ver el cabe-llo? En este caso, ¿cómo sepeina? En caso contrario,¿con qué se cubre la cabe-za? Descríbelo.10. ¿Ueva algún adornomás en la cabeza?

Material1. ¿De qué material crees

que está hecho?2. ¿Qué color tiene?3. Si lo pudieras tocar, ¿quétacto crees que tiene estematerial?

Forma: postura yvestimenta1. ¿Qué representa este

objeto?2. ¿Es un hombre o una

mujer? ¿Cómo se puedeidentificar?3. ¿Qué postura tiene?4. ¿Puedes suponer sutamaño aproximado?

4. ¿Tiene peana?5. Fijate en las manos:¿Se muestran vacias o

cogen algo?En este caso, ¿qué lleva enla mano derecha?¿Y en la izquierda?¿Para qué sirven o cómo seutilizan estos objetos?

¿Qué posición tienen lasmanos?¿Puede significar algo elgesto de las manos?

Técnica1. ¿Crees que está hecho amano o a máquina?

l. ¿Sabes si se siguen utili-zando estos objetos hoy?

6

2. ¿Cómo has podido sabersi está hecho de un modo uotro?3. ¿Te dice algo la técnica«a la cera perdida»? Si nola conoces, consulta el dic-cionario.

Función: exvoto1. Esta esculturilla es unexvoto ibérico. ¿Para quésirvió?2. ¿Qué dice este exvoto dela persona para la que sehizo?3. ¿Puedes decir ahora algomás respecto a quién

representa este objeto?¿Crees que la personarepresentada era impor-tante para su grupo social?

¿Por qué?

Asociación

2. ¿Conoces otras formas de

exvotos?

3. ¿Ha cambiado el uso de

este objeto? ¿Para qué se

utiliza hoy?

4. ¿Conoces algún sitio

donde se puedan ver exvo-

tos?

5. ¿Quién utiliza hoy los

exvotos?

Valorl. Para ti, qué valor tiene el

objeto:

MONETARIO: ¿cuánto puede

valer?

HISTÓRICO: ¿cuántos años

crees que tiene?

SENTIMENTAL: ¿te recuerda

algo?

ESTÉTlco:¿tegusta?

2. ¿Tiene el objeto el

mismo valor para el

museo? ¿Por qué si o no?

Diccionario

Técnica«A LA CERA PERDIDA»: Esta

técnica era usado pOI losiberos pala hacer objetosen bronce. Primero mode-laban en cera el objeto quese quería hacer; luego loIecubrian de arcilla demodo que se adaptara bienal modelo de cera y abríanun agujero en la partesuperior y otro en la infe-rior; a continuación calen-taban el molde, derritién-dose la cera que silla por elagujero inferior, y llena-ban el hueco dejado porella con el bronce (colada).Cuando el bronce se habíaenfriado, rompian elmolde de arcilla, despren-dían el objeto, lo pulímen-taban y la pieza quedabaterminada. Cada objetonecesitaba un molde.

ReligiónEXVOTO: Figuras que repre-sentan personas, animalesy partes del cuerpomediante las cuales loscreyentes daban a conocerpúblicamente, bien suofrecimiento personal a la

dívinidad representándoseellos mismos como oferen-tes y como orantes, bien su

27

agradecimiento por lacuración recibida.SANTUARIO: Lugar sagradodonde los fieles se ponianen contacto con la divini-

dad.

ArmasCASCO: Los iberos utiliza-ron varios tipos de cascos,aunque no es fácil distin-guir en los exvotos cuándose representa un casquete,quizás de cuero, con elcabello sobresaliendo pordebajo de él, y cuándo setrata de un verdaderocasco de guenero: metálicocon nuquera, visera y carri-lleras.CORAZA: No parece que losgueneros ibéricos utiliza-ran coraza. Uevaban unatúnica corta ajustada alcuerpo que se ha interpre-tado en algunos casoscomo coraza de escamas o

de malla.ESCUDO: Podia ser redondoy pequeño, denominadocaetra, o de forma oval ytamaño grande por lo quecubria.la mayor parte del

cuerpo.FALCATA: Espada tipica delos iberos que mereció laadmiración de los roma-nos. Estaba hecha en unasola pieza y constaba deuna hoja curva de filo muy

cortante por uno de susbordes y por la parte infe-rior del opuesto; y de una

empuñadura que podiatener forma de cabeza deanimal, ave o de caballo.LANZA: Arma arrojadizacompuesta de un palolargo que lleva en unextremo un hierro puntia-gudo y cortante a manera

de cuchilla.PuÑAL: Espada corta conhoja de forma triangular y

empuñadura.TAHALÍ: Servia para ajustarla espada a la cinturamediante unas anillaslaterales.

Vestimenta masculinay femeninaCINTURÓN: Servía paraceñir la túníca a la cintura.Pudo ser todo él de metal o,más probablemente, decuero con aplicaciones debronce. Parece ser que lousaban todos los guerreros.DIADEMA: Es una cinta ocorona con que se ciñe lacabeza o la frente.FÍBULA: Imperdible o bro-che empleado para la suje-ción de mantos y túnícas,sus formas son muy varia-das, dependiendo del gustopersonal y de las modas.MANTO: Especie de capaque se ponía sobre la tÚni-

ca. Se llevaba abierto pordelante o sujeto en el hom-bro derecho y abierto porun lateral. Podia tenerdobleces en su borde supe-rior, dando la aparienciade solapa.RODBTES: Adorno femeninoen forma de ruedas que secolgaba a ambos lados de

la cabeza.TOCADo: Toca o adorno dela cabeza. Cuando es alta yapuntada se la denominamitra. Las mujeres ibéricassolian cubrir el tocado conun velo o manto.TúNICA: Vestido hecho conuna pieza de tela rectangu-lar con un agujero enforma de rombo para pasarla cabeza. Los hombres lle-vaban una túnica corta,cerrada por los costados,con el bajo recto o en pico ysujeta con cinturón, resul-tando una camisa conmangas, que podia ador-narse con galones, con cor-dones u otros adornoscomo signos de riqueza.Las mujeres vestian túni-cas largas, lisas o adorna-

das.

mahoí como un laboratorio

espacial si previamente no

hemos tenido ningún contacto

con ambas situaciones.

Sin embargo, la relación

existente entre el todo y las

partes, entre el contexto y sus

elementos constitutivos aun-

que no nos sean familiares, no

sólo ayudan a una más correcta

interpretación del conjunto y

de cada una de sus partes sino

que también y por la misma

razón es más fácil su explica-

ción y comprensión.

El contexto, como ya hemos miento. Es decir, cuando obede-

dicho, está constituido por el cen a situaciones que no son

conjunto de objetos que se familiares o conocidas por

interrelacionan en un momen- nosotros, como pueden ser

to y en un espacio dados para tanto las históricas como las

Es importante que lo que funcionó como Con-junto se estudie, se interprete y se explique

c,como conjunto, porque son las relaciones entre

,el conjunto y las partes y entre éstas entre sr las

que le dan sentido.

pertenecientes a otras culturas

actuales. Tan extraña nos

puede resultar una vivienda

Conjunto de objetos hallados en una tumba tardorromana.

crear un "escenario de acción",

escenario que nos remite a las

personas que lo vivieron. El

contexto, en definitiva, es el

que nos cuenta el sentido que

tuvieron los objetos para la

gente que los utilizaron, por lo

que es el contexto y no el obje-

to aislado el que se debe consi-

derar como "unidad de estu-

dio".

Sin embargo, el hecho de

que los objetos se encuentren

en su contexto original no

supone que se expliquen por sí

mismos. los contextos también

requieren ser interpretados

cuando no forman parte de

nuestra experiencia o conoci-

28

Bibliografía Otras publicaciones del Museo

Arqueológico Nacional

Guía general del Musea Arquealógíca

Nacíanal. Ministerio de Cultura, 1991.

GUíAS DIDÁCTICAS DEL MUSEO

ARQ.UEOLÓGICO NACIONAL

Títulos publicados:

Creencias y ritos funerarios.

Serie Temas.

Descubriendo el tiempo.

Serie Métodos.

Historia del oro. Serie Técn'ica~.

Historia de la cerámica. Serie Técnicas.

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HOJAS DIDÁCTICAS

Títulos publicados:

Minería y metalurgía en la

Prehistoria.

El guerrero íbérico.

Las momias egípcias (agotada).

La vida de la mujer en Grecia (agotada).

El reloj de Baelo.

El sarcófago de Berja.

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GARCIA BLANCO, A.: Didáctica del

museo. El descubrimiento de los

objetos. Ediciones La Torre,

Madrid,1989.

Museo Arqueológico Nacional

Departamento de Difusión

Serrano, '328001 Madrid

Tels.: +341'S77 79 12 Y S77 79'S

Autora

Angela García Blanco

Colaboradores:

Maureen Gorissen

Luis Caballero García

(diseño de fichas sobre los exvotos)

Luis Caballero

(diagrama)Belén Martinez

(asesoramiento cientifico)

NIPO: 301-96-027-5

Depósito legal: M-44761-1997

Producción

Ediciones El Viso, S.A.

Diseño

Adrian Tyler

Fotocomposición y fotomecánica

Cromotex, S.A.l.

Impresión

Julio Soto, Impresor

Dibujos de los ejercicios

Bárbara Ortlz

Fotografias

Ángel Martinez, Francisco Rodriguez,

Antonio Trigo, José latova y Francisco

Gago.

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