ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS de Estudios... · 2017-03-13 · Anuario de Estudios Bolivarianos...

ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS

© BolivariumUniversidad Simón Bolívar

Caracas, Venezuela, 2005Composición y diagramación: Mireya Roso de PérezCorrección: Evelyn Castro

Diseño de carátula: Luis ArismendiTiraje: 300 ejemplaresImpresión: Producción impresos USB

Depósito legal: pp.199008DF7ISSN: 1315-0243

Reservados todos los derechos

ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOSInstituto de Investigaciones Históricas

Bolivarium

Año XI, Nº 12, 2005

UNIVERSIDAD SIMÓN BOLÍVARBenjamín ScharifkerRector

Aura LópezVice-Rectora Académica

José FerrerVice-Rector Administrativo

Alejandro TeruelSecretario

DIVISIÓN DE CIENCIAS SOCIALESY HUMANIDADESRoberto RodríguezDirector

DEPARTAMENTO DE CIENCIASSOCIALESJuan Carlos Pérez ToribioJefe

DECANATO DE EXTENSIÓNUNIVERSITARIALorenzo GonzálezDecano

INSTITUTO DE INVESTIGACIONESHISTÓRICAS-BolivariumEzio Serrano PáezJefe

Carole Leal CurielAdjunto al Jefe

CONSEJO ASESOR - INSTITUTO DEINVESTIGACIONES HISTÓRICAS-BolivariumGermán Carrera Damas(Universidad Central de Venezuela)Juan Garrido(Universidad Monteávila)Lorenzo González(Universidad Simón Bolívar)

Omar Noria(Universidad Simón Bolívar)Carmen Elena Kew(Asociación de Amigos de la UniversidadSimón Bolívar)Elena Plaza(Universidad Central de Venezuela)

COMISIÓN EDITORIALHerbert Koeneke.Postgrado en Ciencia Política–Universidad Simón Bolívar, VenezuelaAníbal Romero.Departamento de Ciencias Sociales–Universidad Simón Bolívar, VenezuelaMaría Eugenia Talavera.Departamento de Ciencias Sociales–Universidad Simón Bolívar, VenezuelaPaulette Silva.Departamento de Literatura–Universidad Simón Bolívar, VenezuelaFabio Morales.Departamento de Filosofía– UniversidadSimón Bolívar, VenezuelaLuis Barrón-División de Historia, Centro deInvestigación y Educación Superior enCiencias Sociales (CIDE), MéxicoDora Dávila.Instituto de Investigaciones Históricas-Universidad Católica Andrés Bello,VenezuelaLuis Ricardo Dávila.Centro de Estudios Políticos y Socialesde América Latina, Facultad de CienciasJurídicas y Políticas Universidad de LosAndes, Mérida, VenezuelaGeorges Lomné.Instituto Hanna Arendt–Departamentode Áreas Culturales, Universidad deMarne-la-Vallée, Francia

ANUARIO DE ESTUDIOSBOLIVARIANOSCarole Leal CurielCoordinadora

CONTENIDO

Carole Leal Curiel Presentación ....................................................................... 7

Carmen América Affigne 1895: De fiestas patrias y mujeres que escriben.Estudio político y cultural del primer centenario delnatalicio de Antonio José de Sucre…………………. . 11

Ángel Almarza Villalobos Universidad y sangre: Actos administrativos de laUniversidad de Caracas en el siglo XVIII ...................... 43

Mathew Brown The Birth of the Modern World, 1780-1914,and Latin America ............................................................. 73

Juanita Buchholz Cambios demográficos en las misiones del Caroní,1816-1823 ........................................................................... 93

Alejandro E. Gómez ¿Ciudadanos de color? El problema de la ciudadaníade los esclavos y Gente de color durante lasrevoluciones francoantillanas, 1788-1804 ...................... 117

David González Travieso El control del orden público y la criminalidad en elcantón Petare de la República de Colombia,1822-1830 ........................................................................... 159

Marco Morel A Revolução do Haiti e o Império do Brasil:intermediações e rumores ................................................ 189

Violeta Rojo De la dama sumisa a la mujer aguerrida: Ser y deberser de las venezolanas de principios del siglo XIX ....... 213

Reseñas .............................................................................................. 225

Índice general de la Revista Anuario de Estudios Bolivarianos (1990-2004) ..................... 259

Canje .............................................................................................. 265

Normas de Publicación .............................................................................................. 267

Anuario de Estudios BolivarianosAño XI, número 12, 2005

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Presentación

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PRESENTACIÓN

Con el Anuario de Estudios Bolivarianos, número 12, publicación del Instituto deInvestigaciones Históricas-Bolivarium de la Universidad Simón Bolívar, alcanza larevista sus quince años de edad. Iniciada en 1990 por los profesores Juan MaríaMorales y Consuelo Cal Martínez, nació como un órgano de difusión plural yabierta a todas las posiciones ideológicas y a la diversidad de enfoques historio-gráficos. Hoy, después de haber recorrido ese largo camino, conserva lo que hansido esos principios rectores desde su creación.

Encontrará el lector en este número, correspondiente al año 2005, una variedadde temas y orientaciones que se resumen en ocho artículos, diversos en temáticasy enfoques analíticos, que han sido sometidos al rigor del arbitraje doble ciego:seis de ellos producto del trabajo intelectual de investigadores venezolanos y doscolaboraciones procedentes de centros académicos extranjeros. La presentaciónde los textos sigue el estricto orden alfabético.

El primero de los trabajos, “1885: De fiestas patrias y mujeres que escriben.Estudio político y cultural del Primer Centenario del Natalicio de Antonio Joséde Sucre”, es obra de la profesora Carmen América Affigne del Departamento deLiteratura de la Universidad Simón Bolívar, quien analiza, a propósito de lacelebración de la fiesta patria del centenario del nacimiento del Mariscal deAyacucho, cómo se engarzan en el espacio público, literario, cultural y socialvenezolano, las mujeres de las postrimerías del siglo XIX venezolano.

Ángel Almarza Villalobos, investigador del Instituto de InvestigacionesHistóricas-Bolivarium, participa en este número con el análisis del discurso sobrela limpieza de sangre durante la época colonial y muestra cómo este discurso escrucial para la comprensión de los valores de las sociedades hispanas de este


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período. Bajo el título “Universidad y sangre: actos administrativos de la Univer-sidad de Caracas en el siglo XVIII”, Almarza Villalobos reconstruye, a través delexamen minucioso de los expedientes de la Universidad de Caracas, la trama deese procedimiento administrativo que fue esencial para el mantenimiento del ordencolonial.

“The Birth of the Modern World, 1780-1914 and Latin America?” es el título de lacolaboración de Mathew Brown, profesor de la Universidad de Bristol, Inglaterra,quien se propone examinar de manera crítica y a través de la obra de C.A. Bayly,The Birth of the Modern World, 1780-1914: Global Connections and Comparisons, publicadaen el año 2004, el tratamiento simplista que los historiadores británicos han brin-dado sobre América Latina, lo que el autor inscribe en una tradición interpretativadecimonónica.

Por su parte, Juanita Buchholz, profesora de la Universidad Católica AndrésBello de Guayana, presenta bajo el título “Cambios demográficos en las Misionesdel Caroní, 1816-1823”, una evaluación sustentada en nuevos datos sobre losefectos que tuvo la guerra de la Independencia en las misiones del Caroní, entrelos que destacan la militarización de ellas a partir de 1817, la recluta forzosa parala guerra y el incremento de enfermedades contagiosas.

Alejandro E. Gómez, egresado de la Escuela de Historia de la UniversidadCentral de Venezuela y doctorando de l’Écoles des Hautes Études en SciencesSociales, Francia, evalúa, desde la perspectiva atlántica, el debate ideológico sobrela concepción de la ciudadanía en el ámbito de la Revolución Francesa y el pesoque éste tuvo en las experiencias franco-antillanas, al tiempo que analiza cómo larealidad socio-étnica antillana y los intentos de adaptar esa idea de ciudadanía ensociedades multiétnicas influyó no sólo en las decisiones sino en la concepciónmisma de ella que confluyó en un debate ideológico atlántico sobre el tema.

Con el texto titulado “El control del orden público y la criminalidad del cantónPetare, 1822-1830”, colabora para este número David González Travieso,estudiante de la maestría de Historia de la Universidad Católica Andrés Bello deCaracas. En él, González Travieso desglosa la concepción del orden público y lacriminalidad en la naciente República de Colombia, lo que hace a través de lasmedidas reglamentarias de policía del cantón de Petare.

Marco Morel, profesor del Departamento de Historia de la UniversidadEstadual de Río de Janeiro, estudia las repercusiones de la revolución de Haití en

Presentación

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América. Para ello, Morel evalúa la recepción que tuvieron entre el clero en Brasillas ideas del abate Grégoire (1750-1831) sobre la abolición de la esclavitud, larevolución de los esclavos en Saint Domingue y examina, en particular, el impactode ellas en el ámbito de los conflictos sociales y políticos durante el período de lasRegencias en Brasil.

La profesora Violeta Rojo, perteneciente al Departamento de Literatura de laUniversidad Simón Bolívar, colabora con el texto “De la dama sumisa a la mujeraguerrida: ser y deber ser de las venezolanas de principios del siglo XIX”, en el cualexplora el discurso femenino a través del género epistolar con el fin de mostrarque la descripción historiográfica que ha terminado asentando la supuesta pasividadde las féminas del siglo XIX es fundamentalmente un constructo moral.

Finalmente, hemos incorporado en este volumen, además de las seccionesrelativas a las reseñas de libros y canje, el Índice General de todos los artículos quehan sido publicados desde 1990 hasta el presente con el fin de presentar quiénesson los colaboradores que forman parte de la historia de esta revista, mostrandoasimismo cómo ha sido la evolución temática de esta publicación.

Carole Leal CurielCoordinadora

1895: De fiestas patrias y mujeres que escriben. Estudio político y cultural del primer centenario del natalicio ...Carmen América Affigne

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1895: DE FIESTAS PATRIAS Y MUJERES QUE ESCRIBEN.ESTUDIO POLÍTICO Y CULTURAL DEL PRIMER

CENTENARIO DEL NATALICIODE ANTONIO JOSÉ DE SUCRE

Carmen América Affigne *Departamento de LiteraturaUniversidad Simón Bolívar

Resumen: Esta propuesta de investigación se acerca al momento de la celebraciónnacional –la fiesta patria del natalicio de Antonio José de Sucre (1895)– paracomprender las significaciones políticas y culturales del evento. Estas significacionesayudarán a describir de qué manera diversos agentes se aprovecharon del momentode consagración nacional para sus propios beneficios. Así, el gobierno de JoaquínCrespo propuso una ajetreada agenda de actividades que en definitiva le sirviópara armar un tramado simbólico de paz y alianza social y nacional. Pero, además,nos ha interesado retomar el asunto de la fiesta patria para re-construir otro tramadosimbólico y cultural: el de la participación femenina para estos días de celebración.De las mujeres que escriben, componen piezas musicales y son tambiénorganizadoras culturales, sobre el registro de estas mujeres hemos tratado decomprender un modo de apropiación de la fecha como la oportunidad de oropara relacionarse y poblar el espacio literario, cultural y social venezolano de finalesde siglo.

Palabras clave: Fiestas patrias, Venezuela, Joaquín Crespo, mujeres, desfiles, discursos.

Abstract This investigation proposal is approaching the moment of the national

* Carmen América Affigne es profesora del Departamento de Literatura de la UniversidadSimón Bolívar.

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celebration –the national holiday of the Antonio José de Sucre’s birthday (1895)–to understand the cultural and political meanings of the event. These meaningswill help to describe of what way diverse agents took advantage of the momentof national consecration for their own benefits. Thus the government of JoaquínCrespo proposed a hectic agenda of activities that in final served him to arm aweave symbolic of peace and national and social alliance. But, besides, it hasinterested us to take up again the matter of the national holiday for re-buildanother symbolic and cultural weave: that of the female participation for thesedays of celebration. Of the women that write, that compose musical pieces andthat are, also, cultural organizers, on the registration of these women we tried tounderstand a way of appropriation of the date as a golden opportunity to berelated and to populate the Venezuelan social, cultural, and literary space at theend of century.

KEYWORDS: National holidays, Venezuela, Joaquín Crespo, women, parades,speeches.

Los inicios sangrientos para un centenario en paz

A fines del siglo XIX un general venezolano se dirigió al cuerpo diplomático queestaba presente en su país para pedir garantía de reconocimiento al nuevo gobierno.No era una práctica extraña de esos años. Como resultado de una derrota políticadebida a una insurrección armada –lo que ocurría con mucha frecuencia– o por lafinalización del período constitucional, los gobiernos vencedores trazaban susprimeras líneas políticas de mando y poder. De esta manera, solicitar el aval dereconocimiento de las otras naciones venía a ser una de estas principales medidasde estabilidad.

Por lo tanto, el general Marco Antonio Silva Gandolphi, ministro encargadode la cartera de Relaciones Exteriores del gobierno de Joaquín Crespo, envió unacorrespondencia a los Enviados Extraordinarios y Ministros Plenipotenciarios dediversas repúblicas donde asentaba los nuevos parámetros de la realidad políticadel país y explicaba los eventos violentos sucedidos en Venezuela1. Así lo dejóestablecido en la circular del 19 de octubre de 1892:

1 En Venezuela lo que había sucedido era una insurrección armada, que se conociócomo la Revolución Legalista (del 11.03.1892 al 06.10.1892), conducida por el generalJoaquín Crespo, el hombre fuerte del momento. Crespo se alzó para detener el intentodel presidente Raimundo Andueza Palacio por continuar en el poder. El interés crucial


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...el infraescrito solicita y ruega que el Excmo. Señor ............... á nombrede su Nación y de su Gobierno, se digne reconocer, FORMAL Y PLENA-MENTE, al Gobierno que en uso del inalienable derecho de inmanentesoberanía, y en protesta de insurrección armada, se ha dado á sí misma laRepública de Venezuela, y del cual es digno Jefe el eximio ciudadanoGENERAL JOAQUÍN CRESPO2.

A través de este tipo de documento se manifestó un modo de organizar al paísdesde el gesto político del borrón y cuenta nueva; con la promesa de organizar,sanar o “encaminar” de nuevo al país, se insta a un reconocimiento de aceptaciónpara un nuevo orden político. Que otros reconocieran la victoria de un grupohegemónico sobre otro sirvió para trazar otras estrategias en busca de la estabilidad.Lo siguiente para el gobierno de Joaquín Crespo fue “encaminar” la nación haciael efecto de la re-unión colectiva y nacional, reunir otra vez los pedazos del proyectohacia un destino común. Entre otras razones, por eso fue esencial esta solicitudde reconocimiento y de aprobación para el gobierno vencedor. Así los diversoscaudillos venezolanos, en su función presidencial, reclamaron una primeraidentificación para luego, al igual que otros gobiernos civiles y militares de AméricaLatina, iniciar, como hemos dicho, un proceso de reconstrucción y/o consolidaciónnacional, de volver a hacer la tarea pendiente de la modernización (un sistemajurídico e institucionalizado, la estabilidad y el progreso económico, la libertad deprensa y el respeto de los derechos sociales, de propiedad, políticos, etc.); es decir,intentar el esfuerzo histórico de consolidar la idea de nación moderna en paz,libre y unida.

De tal manera, así como los sucesivos gobiernos reclamaron en los otros laspautas de una distinción inicial como gobierno político, lo siguiente fue hacer lopropio tierra adentro: lograr una aceptación colectiva interna que, en definitiva,consolidara la idea de nación. Por lo que se pusieron en marcha unos dispositivosmuy concretos (circulares y manifestaciones políticas, nuevas constituciones y

de Andueza Palacio era modificar el período presidencial establecido en la constituciónde 1881 de dos años a cuatro (ver Manuel LANDAETA ROSALES, Biografía del BeneméritoGeneral Joaquín Crespo, Caracas, Ministerio de la Defensa, 1968, pp. 56-106; Diccionario dehistoria de Venezuela, Caracas, Fundación Polar, 1997, tomo 3, p. 918).

2 Hemos decidido respetar la grafía de la época, por lo que se transcribe tal cual lasrespectivas referencias de los diversos textos de esos años. Marco Antonio SILVA

GANDOLPHI, Circular dirigida al honorable cuerpo diplomático por el General M. A. Gandolphi,Caracas, Imprenta Bolívar, 1892, p. 13.


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reglamentos, acuerdos económicos y alianzas políticas, entre otras prácticas delegitimidad) para establecer una cadena de identificación a dos niveles (internacionaly nacional). Sin duda, todo este esfuerzo también implicó un trabajo de naturalezasimbólica que persiguió el anhelo de palpar y hacer sentir esa idea de unión nacional.

Para el caso de Venezuela, habría que recordar que estos intentos por lograruna estabilidad política y la tan ansiada normalidad social fueron promesasbásicamente incumplidas a finales del siglo XIX, sobre todo luego de la salida delpoder de Antonio Guzmán Blanco. Mientras estuvo al frente (desde 1870 hasta1887)3, Guzmán Blanco se aseguró de mantener a raya a los tantos contrincantesque amenazaron su proyecto de modernización nacional; lo que significó el controlférreo de las distintas revueltas y rebeliones. Con Guzmán se consiguió una relativapaz social de algunos años. Luego de su salida definitiva del país, aunque siguióseñalando los derroteros de la actividad política hasta finales de siglo, el panoramanacional de estabilidad y paz a costa de un largo período de autoritarismo empezóa resquebrajarse. El país estaba harto del poder del guzmanato, sus propios aliadospolíticos intentaron subvertir el acuerdo de permanencia en el gobierno y estodisparó las ambiciones políticas. Los últimos años del siglo sirvieron para mostrarlas banderas de las últimas revoluciones del XIX. El hastío contra los mandatos deGuzmán Blanco habría de dar pie a nuevos protagonismos políticos. De ahí quese concretaran numerosos intentos por tomar el poder a la fuerza4.

3 Antonio Guzmán Blanco dirigió los destinos del país en tres períodos. El primero seconoce como el Septenio (1870-1877), luego vino el Quinquenio (1879-1884) y laAclamación (1886-1887). En medio de estos períodos Guzmán Blanco se preocupóde dejar en buenas y seguras manos el apreciado objeto de su deseo. Así FranciscoLinares Alcántara (1877-1878) y Joaquín Crespo (1884-1886) fueron los presidentesescogidos como guardianes incondicionales mientras Guzmán permanecía en Europa.

4 Luego de 1887, en Venezuela pasaron por la presidencia –por períodos mucho menoresa los que alcanzó Guzmán Blanco– una serie de nombres que completaron los últimosaños del siglo XIX: Juan Pablo Rojas Paúl (1888-1890), Raimundo Andueza Palacios(1890-1892), Joaquín Crespo (1892-1898) e Ignacio Andrade (1898). Este último novería su mandato concluido; pronto otra de las tantas revoluciones, la LiberalRestauradora, lo derrocaría en 1899. Así concluye el siglo XIX con la última dictaduradel siglo y la primera del XX: los próximos nueve años (1899-1908) le correspondió elmandato a Cipriano Castro, otro caudillo más dentro de esta lista de ambicionesdesmedidas e intentos vanos por consolidar una idea de nación en progreso.


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A los efectos de esta investigación, me ha interesado tomar en cuenta aquellosesfuerzos y mecanismos, políticos y culturales, que se implementaron para llevara cabo el efecto de re-unión nacional. Como hemos visto, además del recono-cimiento político –externo e interno–, los gobiernos necesitaron crear un efectode cohesión nacional. De manera que comenzaron a ensayarse diversas estrategiaspara crear esta sensación de pertenencia e individualidad. Las celebraciones patriasayudaron a promover el efecto imaginado de estabilidad social y política; asimismo,crearon una sensación de orgullo nacional. Festejar el centenario del natalicio deAntonio José de Sucre, así como el de Simón Bolívar, sirvió para reorganizar alpaís en torno a un reconocimiento colectivo de la historia nacional. Pero tambiénsirvió, al gobierno de Joaquín Crespo, para construir el efecto de alianza cívico-militar como una marca de estabilidad política. Esta supuesta alianza, sin duda,contrastaría con el implacable sistema personalista de Antonio Guzmán Blanco;pero, lo más importante, vendría a “borrar” la mancha de nacimiento de ungobierno insurreccional y sangriento.

Los objetivos de este artículo son varios y todos parten del estudio de losfestejos nacionales del primer centenario del natalicio de Antonio José de Sucre(1895). En primer lugar, describiré el largo y pormenorizado programa oficial delas fiestas en Caracas para, por un lado, vincular la elaboración y puesta en prácticade este programa con la creación del efecto político de alianza social y nacionalque a Crespo le interesó estimular. En segundo lugar, me interesa señalar losespacios de la participación femenina en estas fiestas tanto en Caracas como en elinterior del país y comprender las particularidades de esta contribución. Por cierto,que en esta decisión por entender las implicaciones de estas prácticas sociales, seasoma un objetivo especial: el de contrastar la participación de la mujer caraqueñacon la de las mujeres del resto de país. Un contraste que revelará unas prácticasinéditas de gestión cultural en la ciudad de Coro. La Sociedad Alegría y otrassociedades femeninas fueron verdaderas protagonistas en la organización deprogramas de celebración y actos culturales de este centenario. En específico, nosconcentraremos en indicar la importancia de dos escritoras dentro de este complejomecanismo de re-unir la nación, finalmente, re-imaginarla desde otros parámetrosde la historia patria. Me refiero al aporte de Polita De Lima y Virginia Gil deHermoso. Nos interesa comprender la cooperación de estas escritoras venezolanasen las fiestas de celebración patria, así como atender a las interpretaciones queellas mismas sugirieron del tema de la independencia.


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Un largo programa de celebración

En el año 1894, Joaquín Crespo se ocupó de promulgar una serie de decretos quevendrían a preparar la gran fiesta del centenario de Sucre. El 23 de mayo de 1894apareció el decreto legislativo sobre esta celebración; se consagraba el día 3 defebrero, natalicio de Sucre, como fiesta nacional. Luego, el 16 de agosto se divulgóel decreto ejecutivo sobre “Celebración del primer Centenario del Natalicio delGran Mariscal de Ayacucho”; el 23 de agosto se decretó la construcción de unaestatua de Sucre en el Paseo Independencia (este paseo estuvo ubicado en lacolina El Calvario en la ciudad de Caracas). En otro decreto, del 15 de julio, sedesignó al doctor Laureano Villanueva para que escribiera la biografía del héroe.En el año 1895 siguieron las pautas del reconocimiento nacional: los decretosejecutivos del 4 y 18 de enero mandaban a colocar una lápida conmemorativa enhonor a Sucre e indicaban la consagración de una capilla en el Panteón Nacional5.El camino se estaba abonando con tiempo suficiente. Luego de haberse establecidolos parámetros conmemorativos desde los textos de legalidad del Estado, comenzóla tarea de la Junta Directiva del Centenario6. Su presidente, José Ramón Núñez,quien también se desempeñaba como Ministro de Relaciones Interiores, fungiócomo el principal vocero de Joaquín Crespo7 y como una bisagra importante en el

5 En Biblioteca de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales, Leyes y Decretos de Venezuela.Tomos 17 (1893-1894) y 18, Caracas, Biblioteca de la Academia de Ciencias Políticas ySociales, Serie República de Venezuela, 1990, pp. 233, 423-424, 430-431, 603-604 (tomo17) y 6, 9-10 (tomo 18).

6 La Junta Directiva del Centenario de Sucre en Caracas estuvo integrada por: José R.Núñez como el Presidente; Agustín Aveledo, Primer Vicepresidente; Pedro ArismendiBrito, Segundo Vicepresidente; Luis A. Sucre, Tesorero y los Vocales: Lucio Pulido,Tomás Michelena, H. L. Boulton, J. E. Linares, A. Valarino, A. Ernst, Jorge Nevett,Jacinto Gutiérrez Coll, José Antonio Mosquera, Carlos Santana y Teófilo Rodríguez.El Secretario era Luis Ramón Guzmán (en Diario de Caracas, Nº 409, jueves 31 de enerode 1895, p. 1 y Centenario de Sucre. Programas de la celebración 1895, Caracas, ImprentaColón, 1895).

7 A propósito de esta labor de oratoria oficial llevada a cabo por Núñez y otrosfuncionarios del gobierno, me resulta muy sugerente el contraste de esta práctica vitaldel escenario político y social venezolano del siglo XIX –el arte de la oratoria– en elpersonaje central de la vida política del momento: el propio presidente de la nación,Joaquín Crespo. Revisé con especial atención los programas festivos y la prensa y nohallé indicio de algún discurso presidencial para estos días de celebración. En aquellosespacios emblemáticos del festejo –la Plaza Bolívar, el Panteón Nacional o el PaseoIndependencia– Crespo no pronunció los discursos esperados. Esta acotación resulta


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empeño de formar un programa que incluyera a los sectores sociales másrepresentativos de la ciudad.

El resultado del trabajo de esta Junta Directiva fue la divulgación de un programaoficial que contempló varias semanas de fiestas desde el 23 de enero hasta el 12 defebrero de 1895. Luego se organizó un paseo de recreo dedicado a los delegadosextranjeros que participaron en las fiestas (desde el 12 de febrero hasta el 17)8.Fueron días de mucha actividad y celebración. El programa de Caracas resultaespecialmente elaborado y extenso, como si no quisiera dejar por fuera a nadie, nisiquiera a los sectores populares quienes tenían su día y hora asignados en dosbanquetes (el 4 de febrero a las dos de la tarde).

Desde los últimos días de enero se ofrecieron sesiones solemnes de lasprincipales sociedades y corporaciones privadas de la ciudad, además de los colegiosprofesionales. El 23 de enero a las ocho de la noche comenzó la sesión solemnedel Colegio de Ingenieros. Días después, a la misma hora, se realizaron las sesiones

justificada si pensamos que él era precisamente el factor político principal que debíaterminar de consolidar la estrategia de la alianza nacional. Al decir frente a todos loslogros de todos (la idea de unión nacional y el sentimiento colectivo de honrar a Sucre),Crespo estaría insistiendo, como tantos otros gobernantes, en los éxitos de la patriajunto a los triunfos de su gestión. Sin embargo, fueron otros los voceros de la satisfacciónnacional. Los actos programados estuvieron con los oradores indicados (José RamónNúñez, Marco Antonio Gandolphi y otros) que sí habrían de enfatizar el sentimientode consagración nacional tributado hacia el héroe de la patria, así como destacar lasobras ejecutadas para estas fiestas. Sin duda, esta falta de elocuencia en Crespo contrastacon las excesivas dotes retóricas de Guzmán Blanco especialmente en los discursosofrecidos durante el centenario del natalicio de Simón Bolívar en 1883.

8 La asistencia a este paseo se cumplió como estaba previsto. Los invitados y una ampliacomitiva viajaron en tren hasta la ciudad de La Victoria. Allí se inauguró, el 12 defebrero, una estatua a otro héroe emblemático de la historia nacional: José Félix Ribas.La actividad también se ajustó a otros programas de celebración organizados por otrasjuntas directivas del interior de la república. Las ciudades que se visitaron fueron: LaVictoria, Maracay, San Jacinto, Valencia y Puerto Cabello. El 17 de febrero regresarona Caracas. Como puede apreciarse, en este paseo se hizo un recorrido amplio y evidentehacia otros escenarios del país donde también se estaba celebrando a Sucre. Los testigosprivilegiados de la comitiva (nacionales y extranjeros) percibieron a lo largo del trayectola idea de una comunidad imaginada desde diversos rincones de la geografía nacional.De modo que a la ruta del paseo se empalmó el deseo político de alianza hacia otrosescenarios y eventos; lo que trajo la impresión de un país reunido en una muy arraigadaemoción patriota.


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de la Sociedad Venezolana de Ingenieros Civiles (25 de enero), un certamen de laSociedad Cagigal (29 de enero) y el 30 de enero se dio una función de gala en elTeatro Municipal por la compañía lírica española. Posteriormente, el ritmo deactividades se aceleró: los días 1, 2, 3, 4 y 5 de febrero son especialmente deajetreo. Si para los últimos días de enero se había programado una sola actividaddiaria, desde la mañana del 1° de febrero empezaron a desarrollarse múltiplesacontecimientos diarios como: las salvas de cañonazos y de artillería; las retretas,conciertos, veladas y certámenes literarios más otras sesiones solemnes de otrascorporaciones; por supuesto, estos festejos no podían dejar de lucir losemblemáticos fuegos artificiales, los cuadros vivos, desfiles, banquetes y bailes derigor. La frecuencia de los actos disminuyó a partir del día 6.

Vamos a mencionar aquellas actividades que, desde el programa oficial deesta fiesta, tuvieron un peso primordial en la conformación de una imagenpropagandística y de reconocimiento colectivo. El gobierno de Crespo permitióuna amplia participación de corporaciones, gremios, asociaciones sociales e inclusode las colonias extranjeras y la masonería; esto para nada significó que el gobiernodejaría de estar presente en los momentos cruciales de la celebración. Así, los díasmás intensos estuvieron planificados para llevar a cabo el efecto de re-uniónnacional en una suerte de gran vitrina de exhibición. En estos actos debían estartodos representados, para ser vistos y celebrados, para ser sentidos –todos losrepresentantes de la comunidad nacional– como uno solo a propósito de lasofrendas y honras al héroe que se recuerda. Por lo tanto en esta parte del programa,la más importante a nivel simbólico: la Apoteosis de Sucre9 y los desfiles, veremosalgunos rasgos que hablan de la “espontánea” alianza nacional.

Estos actos significativos que queremos sintetizar comenzaron a desarrollarsecon la misa pontifical y un Te Deum (el día 2); luego se escenificaron los desfilescívicos-militares al Panteón Nacional y al Paseo Independencia (los días 2 y 3,respectivamente) y, por supuesto, se inauguraron emblemáticas obras públicas(los enormes cuadros de Martín Tovar y Tovar: Boyacá, Junín y Ayacucho, el 2 defebrero; la estatua de Simón Bolívar, la Plaza de Ayacucho y la puesta de la primerapiedra para una estatua a Sucre en el Paseo Independencia; la iluminación eléctrica,el 3 de febrero y la inauguración del “Campo de Demostración”, el 4). Cada uno

9 El programa de la celebración indica los días 2, 3 y 4 de febrero como los de la Apoteosis(Diario de Caracas, Nº 409, jueves 31 de enero de 1895, p. 1 y Centenario de Sucre. Programasde la celebración 1895, Caracas, Imprenta Colón, 1895).


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de estos acontecimientos tuvo su peso al momento de conformar las piezas paraimaginar la nación, para verla y sentirla.

Los desfiles cívicos-militares: puesta en escena de la patria

En las fiestas de celebración del centenario de Sucre se realizaron dos desfilescívicos-militares de considerables proporciones, además de dos visitas adicionaleshacia el Panteón Nacional, una por parte de las escuelas y colegios de Caracas (4de febrero) y otra de los funcionarios de la municipalidad de Caracas (5 de febrero).Vale la pena detenerse en el itinerario ideado para los dos primeros desfiles.El primer desfile del día 2 de febrero se proyectó hacia el Panteón Nacional y eldel 3, hacia el Paseo Independencia. Estos destinos representan dos espacioscaracterísticos para ver la nación. En el primero se representó la gratitud colectivadentro del templo sagrado de la nación; lugar donde reposan los restos de losprohombres de la Independencia (el Libertador Simón Bolívar; el general JuanBautista Arismendi, el general Santiago Mariño, el general Carlos Núñez, elcomandante Lorenzo Bustillos, el general José Tadeo Monagas y otros10). Elsegundo destino, el Paseo Independencia, fue el escenario escogido para rendirtributo al presente y futuro de la nación. Si la visita al Panteón pretendió honrar lamemoria del héroe pretérito, el ascenso al Paseo Independencia significó laexhibición y logro de las tareas del presente –léase del gobierno–: se celebró aSucre y, al mismo tiempo, se inauguraron las obras de gobierno, todo dentro deuna misma ocasión (recordemos otra vez estas obras que se develan: una estatuaa Bolívar, una plaza –la de Ayacucho– y la primera piedra de la estatua a Sucre).

En el programa se dispuso un trayecto específico que debía seguirse en estosdesfiles y que implicó una labor de ornato público y privado. La ciudad se preparóespecialmente para la ocasión. Días antes de la gran celebración, ya se avisaba en

10 Estoy siguiendo el cuadro que presenta Manuel LANDAETA ROSALES en su texto ElPanteón Nacional, en Eduardo BLANCO y Manuel LANDAETA ROSALES, Centenario del PanteónNacional, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la República, 1975, p. 98. Hay querecordar que para la fecha del centenario de Sucre, los restos del Gran Mariscal deAyacucho no se hallaron, en consecuencia se dispuso la colocación de una lápidaconmemorativa en su honor y la consagración de una capilla en el Panteón Nacional.Los restos de Sucre reposan en Ecuador.


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la prensa acerca de la normativa de la inspectoría general de coches y tranvías quemandaba a pintar los coches de lujo, de plaza y de particulares; así como los carrosde bestias, de tranvías y mudanzas11. La ciudad debía lucir impecable, del mismomodo sus ciudadanos. El programa también ofrecía especificaciones sobre el trajeadecuado para estas fiestas: “...frac para [los actos] que se efectúen de noche ylevita en los de día”12. El acompañamiento musical de la banda marcial igual estuvodentro de los planes del programa; del mismo modo que la construcción demonumentos efímeros que recordaran la majestuosidad de estos días. Para el desfiledel día 2 de febrero se mandaron a ejecutar tres arcos triunfales que representaronlas batallas insignes de la gesta de Antonio José de Sucre: el arco de Pichincha, deJunín y de Ayacucho. Estos tres arcos formaron parte del recorrido del paseo, todoslos participantes de los desfiles debieron pasar por ellos. La gran puesta en escenade la nación supuso, entonces, escenarios elaborados para la ocasión, especialmenteadornados y embellecidos con elementos estructurales (arcos triunfales, iluminacióneléctrica, música de fondo, fuegos artificiales y otros) y un vestuario particularpara sus principales actores.

Se aseguró, asimismo, la presencia de un jefe de etiqueta y varios maestros deceremonia que ayudaron a llevar a cabo los grandes desfiles según el orden yaestablecido en el programa. Entre otras razones, esta presencia aseguraría unaapropiada contención de ánimos y emociones. Así se ensayó una manera decomportamiento social apropiada para la puesta en escena de la nación: sinestridencia, ni desafino. Estos guardianes de la compostura y el orden acometieron,entonces, un trabajo de organización modélica. El resultado de esta labor se puedeleer en las crónicas de prensa que describen una participación muy numerosa enestos actos. Para el desfile al Panteón Nacional, se aseguraba: “Ya habían entradoal Templo de la gloria [se refieren al Panteón] todas las Corporaciones, y todavíano acaba de salir la gente de la Plaza Bolívar y de los Boulevares de donde partióla procesión”13.

11 Aviso publicado en Diario de Caracas, Nº 386, 4 de enero de 1895, p. 1.12 “Centenario de Sucre. Programas de la celebración”, en Diario de Caracas, Nº 409, jueves

31 de enero de 1895, p. 1.13 En León LAMEDA y Manuel LANDAETA ROSALES, Historia militar y política del General Joaquín

Crespo, 2 vols., Caracas, Imprenta Bolívar, 1897, p. 263 (tomo 2).


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En el desfile participaron varias corporaciones y gremios; además de losfuncionarios públicos, las escuelas de niños, niñas, jóvenes y señoritas, la prensa,las colonias alemana, española, francesa, italiana, latinoamericana y norteamericana;la masonería también fue incluida en el orden del gran desfile, junto con laparticipación de los representantes de la Universidad Central, los delegadosextranjeros, representantes de la ciudad de Cumaná, deudos de Sucre, ministros,el ejército y, por supuesto, el Presidente de la República14. Aunque no debe olvidarsela participación del pueblo al final de esta larga parada que también quiso acompañara los representantes seleccionados de la nación, así integraron las piezas que faltabanpara protagonizar en escena esta puesta en práctica de la reunión nacional.

14 El orden de la marcha fue el siguiente: 1.- Banda Marcial, 2.- Gremio de artesanos, porel orden alfabético de los ramos que ejercían las distintas agrupaciones, 3.- Gremio deindustriales, 4.- Gremio de comerciantes, 5.- Cámara de Comercio, 6.- Gremio deagricultores y criadores, 7.- Club agrícola, 8.- Junta Central de Aclimatación yPerfeccionamiento Industrial, 9.- Sociedad “Amantes del Saber”, Sociedad de Geografía,Centro Científico-Literario y las demás sociedades literarias y científicas, 10.- Coloniaalemana, 11.- Colonia española, 12.- Colonia francesa, 13.- Colonia italiana, 14.- Colonialatinoamericana, 15.- Colonia norteamericana, 16.- Colegios nacionales y particulares,17.- Gremio de Institutores, 18.- Centro Católico Venezolano y Círculo de la JuventudCatólica de Caracas, 19.- Sociedades benéficas de Caracas, 20.- Grande Oriente Nacionalde los Estados Unidos de Venezuela (la masonería), 21.- Gremio de impresores, 22.-Periodistas de Caracas, 23.- Representantes del Boletín Literario de Porlamar, de La Patria,de Santiago de Cuba, y de la prensa venezolana, 24.- Secretario de la Gobernación yempleados del Distrito Federal, 25.- Colegio de Médicos, Consejo de Médicos, Facultadde Farmacia y Sociedad de Médicos y Cirujanos de Caracas, 26.- Colegio de Abogados,27.- Colegio de Ingenieros, Sociedad Venezolana de Ingenieros Civiles y Sociedad“Cagigal”, 28.- Directores de los ministerios y empleados nacionales, 29.- AcademiaVenezolana Correspondiente de la Real Española, 30.- Academia Nacional de la Historia,31.- Universidad Central, 32.- Cuerpo Consular, 33.- Comandancia de Armas y Oficialesde Marina, 34.- Concejo Municipal del Distrito Federal, 35.- Arzobispo CapítuloMetropolitano y Clero de Caracas, 36.- Representantes de los Estados de la FederaciónVenezolana, 37.- Corte de Casación, 38.- Alta Corte Federal, 39.- Representantes de laciudad de Cumaná y deudos del Gran Mariscal de Ayacucho, 40.- Junta Directiva delCentenario, 41.- Consejo de Gobierno, 42.- Ministros del Despacho Ejecutivo yGobernador del Distrito Federal, 43.- Presidente de la República, con los Delegadosespeciales de las naciones amigas, 44.- Gran Consejo Militar, 45.- El Ejército. En“Centenario de Sucre. Programas de la celebración”, Diario de Caracas, 31 de enero de1895, p. 1.


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Los desfiles dejaron ver quiénes eran los integrantes de la nación: unospersonajes de pinta y pompa. El programa oficial señaló en 45 nichos los principalescomponentes sociales de una idea de unidad nacional. La banda marcial encabezabala marcha, un inicio emblemático de la sonoridad nacional; y el ejército cerraba eldesfile en el puesto número 45, en un recordatorio simbólico de resguardo,protección y/o ¿amenaza? Habría que recordar solamente que a este cuadromagnífico de exhibición nacional se le juntó al final un último personaje que nohabía sido incluido en el guión inicial: la marcha cerraba con la participación de lagente común, ubicada detrás del ejército.

El paseo de las escuelas y colegios de Caracas al Panteón Nacional (el día 4 defebrero), con la misma misión de ofrecer las ofrendas a Sucre, formó parte delengranaje de la alianza nacional; la participación de los más pequeños en estasfiestas del patriotismo contribuyó a crear un sentimiento colectivo de simpatía eidentificación. Además de la connotación simbólica que puede desprenderse deun conjunto de niños que representan, justamente, el futuro de la nación; sonestos infantes, por tanto, la siembra más legítima de paz, esperanza y desarrollo.De este modo, los niños, niñas, jóvenes y señoritas escolarizados también ayudarona conformar esta representación simbólica de la nación. La Junta Directiva delCentenario no descuidó, por lo tanto, en este tramado representativo que fueronlas fiestas patrias, el aporte y la exhibición de las ofrendas infantiles. Los desfilescívicos militares y este paseo de niños no solamente permitieron experimentar lasensación de comunidad en aquellos que se sintieron reconocidos en su mismogremio, corporación o escuela, sino que hicieron posible exhibir al resto de lapoblación lo que era el país, sus integrantes y representantes más conspicuos. Así,el escenario ya estuvo completo: quienes representaron la nación en papeles deimportancia social –sus actores-corporaciones-gremios-militares– y quienesobservaron el desfile, el público-pueblo.

La “espontaneidad” de la alianza patriótica y “una verdadpráctica que á nadie causa espanto”

El éxito de las fiestas del primer centenario del natalicio de Antonio José de Sucrefue reconocido por el gobierno de Joaquín Crespo como un logro importante dela comunidad nacional. Así se deja ver en la circular Nº 313 del Ministerio deRelaciones Interiores del 21 de febrero de 1895, donde se declara el fin de las


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festividades. Esta circular fue enviada por todo el país y estaba dirigida a los altosrepresentantes del gobierno, demás funcionarios públicos así como a significativaspersonalidades15. En la correspondencia, que está firmada por José R. Núñez, elMinistro de Relaciones Interiores y el presidente de la Junta Directiva delCentenario, se insiste en declarar la satisfacción general del gobierno nacional porel éxito de las fiestas.

La circular tiene varios aspectos que interesa destacar. En primer lugar, losdestinatarios. Al gobierno le importó hacer circular la idea de satisfacción generalpor todo el país y para ello recurrió a sus principales representantes y demás altasautoridades políticas y religiosas para insistir en el sentido especial de este éxito–un éxito patriótico, de todos–. Quiere decir que el poder político nacional decidiócomunicar a su principal círculo de representación, así como a otras importantespersonalidades, el cumplimento del anhelado deseo de unión colectiva. En segundolugar, insisto en la importancia del mensaje a transmitir. ¿Cómo se entendió, enesta correspondencia, tal éxito? Se entendió como un trabajo en equipo entre elgobierno nacional y la ciudadanía. He acá la estrategia principal del poder político:presentar el buen desempeño de las fiestas como resultado de una alianza cívica ymilitar. Lo que en definitiva terminó por significar una idea de estabilidad política.Núñez entendió el buen desempeño de las fiestas como un testimonio esencialque habla de la: “...unidad del sentimiento patriótico que lo domina todo”16; cuyoéxito mayor, sigue Núñez,

...tiene tanta mayor significación, cuanto ha sido absolutamente libre yespontáneo el movimiento con que han funcionado en sus respectivasórbitas, los numerosos y variados elementos que han contribuido á realizardignamente esta patriótica conmemoración17.

Esta “espontaneidad” de la alianza, como mensaje central de satisfacción, debedivulgarse por todo el país. Los testimonios de quienes presenciaron la magnitud

15 La circular fue enviada a: los ministros del gobierno de Joaquín Crespo, al gobernadordel Distrito Federal, al presidente del consejo de gobierno, los presidentes de las cortesnacionales, al presidente del gran consejo militar, al arzobispo de Caracas y Venezuela,a los presidentes de los estados, a los obispos de Guayana, Calabozo, Barquisimeto yMérida, a los gobernadores de los territorios federales, a los jefes de penitenciarías y alos comisarios generales de la nación. En LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2,p. 245.

16 En LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 245.17 Idem.


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de los desfiles cívico-militares realizados en Caracas pudieron constatar nosolamente la participación numerosa de tantas corporaciones, sino que, después,esas voces ayudarían a comprender que tal exhibición conmemorativa pudorealizarse gracias a nuevos atributos paradigmáticos de una nación civilizada: ademásde la libertad y la paz, la alianza “espontánea” como nuevo valor de la estabilidadnacional. La aspiración final del gobierno pudo complementarse gracias a estosavisos de éxito por todo el país. Las últimas líneas de Núñez recuerdan, una vezmás, la naturaleza de la re-unión:

Este carácter [el de la unidad patriótica] ha sido particularmente grato alciudadano Presidente de la República, por cuanto es una demostraciónpráctica de lo que pueden alcanzar la acción de los ciudadanos y la delGobierno, exentas de la influencia de toda prevención, y unidas por lasdesinteresadas inspiraciones patrióticas18.

Como en otras ocasiones, la memoria al héroe de la patria, en este caso lasofrendas a Sucre, su recuerdo y exaltación, pudo servir para re-unir, otra vez, aVenezuela.

Habría que agregar que este mensaje de triunfo “espontáneo” circulósimultáneamente por otros canales. Si bien fue importante divulgar esta satisfaccióna destinatarios con altos cargos políticos o religiosos; también fue útil hacer sabera otros de esta “felicidad” nacional. La prensa fue un canal adecuado. Así muchasmás personas pudieron estar al tanto de esta vanagloria oficial y quizás percibieronpor qué se insistía una y otra vez en estos nuevos valores del intercambio social ypolítico. En este caso hago referencia a un artículo que apareció en el Diario deCaracas titulado “Prácticas Republicanas” del 9 de febrero de 189519. En él sereflexiona acerca del progreso del país. Se dibuja un cuadro inicial que describe eldesarrollo del país como el resultado de un equilibrio de fuerzas entre dos poderesbásicos: el poder del gobierno y el de la ciudadanía. Se destaca de qué manera elprogreso de un país termina siendo una realidad de muchos años, donde:

...preciso es reconocer que en su efectividad [de lograr el desarrollo de unpaís] entra como factor principal no sólo la buena índole y espíritu patrióticode la ciudadanía que busca por sendas honradas la satisfacción de susideales, sino también la acción fecunda de los Gobiernos que enderezan árumbos trascendentales la nave del Estado, y ponen atento oído á las

18 Idem.19 En Diario de Caracas, 1895, Nº 415, p. 2.


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manifestaciones y necesidades populares para rectificar sus apreciaciones ópara poner los remedios que la prudencia y la ley aconsejan20.

De tal modo se dibujan los atributos de un gobierno benefactor y atento alentorno social, con cualidades de observador y escucha de las necesidades de uncolectivo. Por supuesto que el artículo forma parte de un registro legitimador delgobierno que en definitiva lo que buscaba era establecer otros anclajes simbólicosde la estabilidad política. Esta vez desde la prensa. Tal idea de estabilidad políticay social se correspondió con la imagen contraria; es decir, la de la vacilación en lostiempos de inestabilidad. Se lee en el artículo como:

...aquel profundo desequilibrio que en luengos años venía existiendo entrelas tendencias gubernamentales y los anhelos ciudadanos, y que veníadeterminando violentas conmociones, esté sustituido en la época presentepor el honesto y regular equilibrio que en todo país republicano debereinar entre la autoridad, (...) y la opinión pública...21.

En las líneas que componen el artículo vuelve a mencionarse la palabra mágicay feliz de las fiestas, vuelve a asomarse la espontaneidad como el mejor rasgo paradescribir estos días de celebración nacional:

...y esta actividad incesante, esa pompa y entusiasmo, ese orden tanextremado(...) esa espontaneidad con que pueblos y Gobiernos hancontribuido al mayor esplendor de la Apoteosis, son signos evidentes, deque es profunda y sincera la fé que alienta á todos los espíritus en eldesenvolvimiento holgado y progresivo de la vida nacional, y que nadaserá suficiente a turbar el orden establecido, afianzado como está en laautoridad, prestigio y fuerza de un Gobierno recto, y justicioso, y en labase inconmovible de la opinión sensata del país22.

Las citas, aunque extensas, vienen a destacar esta manera de sostener una políticade legitimidad puertas adentro. En este caso, la estabilidad necesaria se ha idoarmando desde varios frentes, aprovechando la propia emotividad de los días decelebración nacional. Como recordatorio de esta estrategia tenemos un constantellamado a la alianza nacional a través de distintos canales: desde el escenario delgran desfile, intercalando a las corporaciones y gremios con los sables del ejército,

20 Idem.21 Idem.22 En Diario de Caracas, 1895, p. 2. El subrayado es mío.


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pasando por las líneas de la prensa, hasta las palabras de Silva Gandolphi, elministro que recordamos al inicio de este trabajo. En todos estos casos se estádesvaneciendo la sensación de inestabilidad que deja la guerra para demostrarante todos que “...la República es una verdad práctica que á nadie causa espanto”23.

Para finalizar este apartado, habría que traer las palabras que un cronista refierede Marco Antonio Silva Gandolphi, el mismo que tres años antes instaba a unreconocimiento de legitimidad para Venezuela ante los delegados diplomáticos deotras naciones. Esta vez, el día 2 de febrero de 1895 en el Panteón Nacional, era elorador de orden y lo acompañaba el presidente Joaquín Crespo. En sus palabrasse advierte a una concurrencia local del peligro de la guerra. Su discurso, dichojustamente en el escenario de la consagración nacional, parece recordar a aquellosvenezolanos la fragilidad de un cuento de hadas, el término de los días de“estabilidad”, “espontaneidad” y “alianza nacional”. Ante la posibilidad de lapérdida de la paz, el orador apela a las emociones para recordar cómo la mayorofrenda a Sucre es precisamente el esfuerzo del poder político por presentar unafiesta de re-unión nacional. Una invitación a lograr la tan pretendida paz de laRepública evitaría el espanto de la des-unión. El cronista del Diario de Caracasescribe:

Sus últimas palabras fueron para excitar á sus conciudadanos á unaprofesión de arrepentimiento y enmienda, á abandonar tortuosos caminosde error, y renunciando á la guerra civil, laborar, gobernantes y gobernados,por el bien de la República, como ofrenda grata á la memoria del Prócer ymártir que aspiró á crear una patria próspera, independiente y libre24.

23 Ibidem. Sin ánimo de pecar de reiterativa, sólo quiero reseñar en otra circular, esta vezdel Ministerio de Relaciones Exteriores, lo que el ministro P. Ezequiel Rojas escribió alos representantes diplomáticos de Venezuela en el exterior al dar cuenta delcumplimiento de los actos estipulados en el programa oficial de estas fiestas delcentenario: “El entusiasmo ha sido tal y tan espontáneas sus manifestaciones, que envano se buscaría en nuestro pasado una fiesta oficial que ofrezca relación más íntimaentre los actos del Gobierno y la acción individual de todos los ciudadanos”. En Diariode Caracas, Nº 415, 1895, p. 2 (el subrayado es mío).

24 En LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 263.


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De mujeres-adorno, mujeres-artistas y mujeres-escritoras

La participación de la mujer en las fiestas del centenario de Sucre en Caracas fueregistrada desde los parámetros convencionales que la describía como figura deacompañamiento y ornato social. En los numerosos bailes, banquetes, en lassesiones solemnes de las corporaciones y en los desfiles públicos aparecía unamarca de la mujer-adorno. La mujer venezolana estuvo como acompañante en losactos de celebración social, se le describía como espectadora de los paseos cívico-militares, o como parte del público de los actos artísticos celebrados en el TeatroMunicipal. En este primer registro de participación, la mujer se presentabaasumiendo un rol de pasividad frente a la organización y puesta en marcha de lasfiestas del centenario. Las crónicas que describieron las diversas actividades de lasfiestas las mostraban desde este primer reconocimiento del adorno social: “Lamujer, gala y ornato de toda fiesta, estaba allí dando con su presencia mayor brilloy encanto á aquella espiritual y patriótica solemnidad á tan nobles fines encaminada,y al amparo de los más nobles propósitos concebida”25; acá se está refiriendo laasistencia de la mujer caraqueña al acto del 25 de enero, en la sesión solemne de laSociedad Venezolana de Ingenieros Civiles. En esta relación la representación dela mujer formaba parte del escenario especialmente preparado para la ocasión.Ella era parte de la belleza del escenario dispuesto. En las calles también estaba lamujer engalanando los trazos de una ciudad dispuesta a mostrar cómo secomplementaba con los actos preparados para la ocasión. Así se describe en elDiario de Caracas (Nº 412) a propósito del paseo cívico militar del día 3 de febrerohacia el Paseo Independencia:

El nombre de Sucre y de sus batallas se reproducía en innumerables escudos,sostenidos por columnatas ornadas de insignias y banderas, y á las ventanasexornadas también con flores y pendones, asomaban, apiñadas, señoras yseñoritas que constituían su mayor embellecimiento26.

En todos estos casos, la mujer-adorno estaba allí como complemento del paisajeurbano, no como gestora importante en la organización de los actos celebradosen el Colegio de Ingenieros, en la Sociedad Venezolana de Ingenieros Civiles, laSociedad Cagigal o en el Colegio de Médicos. En estos espacios sociales dedesempeño tradicional masculino, la mujer estuvo como testigo de lo que allí se

25 Ibidem, p. 248.26 Ibidem, p. 274.


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organizó. Quizá la figura de mayor presencia en la prensa local correspondió alde la señora Josefa Vivero de González. Era una matrona ecuatoriana con familiaen Venezuela que había hecho el viaje desde Guayaquil para estar presente en estasfiestas. La prensa no dejaba de reseñar su participación en los actos más importantesde los festejos. Como en los del certamen de la Sociedad Cagigal (29 de enero de1895) junto al presidente Joaquín Crespo y otros altos representantes del gobierno.Los calificativos que se leen hablan de una actitud “...entusiasta por las gloriasamericanas...” y una admiración por “...su espiritualidad y patriotismo”27. Puedeseguirse la presencia de esta señora en otros espacios y momentos: estuvo en lafunción de gala del Teatro Municipal del 30 de enero; tributó una de las máshermosas coronas ante el monumento de Sucre en el Panteón Nacional el 2 defebrero y el 3 de febrero, en el paraninfo de la Universidad, el director de laAcademia de la Lengua, Dr. Rafael Seijas, la mencionaba recordando que lavenerable matrona había mandado otra corona de plata para el centenario deBolívar en 1883; pero no había podido viajar a Venezuela en aquella oportunidad28.

Como hemos insistido, los registros textuales describían a la mujer desde unaperspectiva genérica que le asignaba de modo “natural” esta manera de intercambioque pasaba por el adorno y el acompañamiento; pero también en esas líneas sehacía referencia a otros atributos “naturalmente” femeninos como la belleza, elentusiasmo patriótico y la virtuosa condición de la maternidad. Sin embargo, seráen otros espacios donde hallaremos una participación femenina más activa. Dondeaparece como organizadora y como principal ejecutante de actividades que lepermiten figurar en el escenario público. Estas actividades son las artísticas-musicales y las actividades de desempeño intelectual.

Será en el Teatro Municipal o en algunas corporaciones como las SociedadesBenéficas de Caracas, o en el Círculo de la Juventud Católica donde las mujerespodrán desempeñar un papel distinto a esta primera categoría de representación.La mujer-artista sería una segunda posibilidad para encontrar un modo departicipación que justificara la presencia de jóvenes con aficiones musicales yartísticas en los escenarios del Teatro Municipal, por ejemplo. En este segundo

27 Diario de Caracas, 1895, Nº 408, en LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 250y A. P. Ch. [sin título. Comentario de dos retratos], en El Cojo Ilustrado, Nº 79, año IV,1895, p. 200, respectivamente.

28 LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, pp. 250 y 263; Diario de Caracas, 1895, Nº414, p. 2.


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grupo la mujer figuraba como organizadora de actos públicos de naturalezaartísticos musicales y como ejecutora de estos hechos. Aquellas señoras y señoritascon inclinaciones musicales y artísticas pudieron participar en estas ceremoniasde celebración como parte emblemática de la Apoteosis de Sucre29. Efectivamente,la señorita Antonia Esteller, directora de la Escuela Normal de Mujeres, y la señoraMaría Brito de las Casas, directora de la Escuela de Canto, colaboraron junto conEmilio J. Mauri en la organización de la parte artística de los actos celebrados enel Teatro Municipal los días 2 y 3 de febrero. De nuevo, Antonia Esteller aparece

29 Aunque no pretendemos ofrecer un panorama completo y exhaustivo de la participaciónfemenina en estos actos artísticos y musicales, sí podemos mencionar algunos de estosnombres que dejan ver de qué manera aquellas damas aficionadas al canto o a la ejecuciónde un instrumento musical encontraron un modo adecuado para desplegar sushabilidades en estas fiestas de celebración nacional. Por ejemplo, en la velada literaria ymusical de las sociedades benéficas de Caracas, el día 1º de febrero, participó la señoritaMaría Moreira, joven artista, quien cantó el aria de Rigoletto y también interpretó piezasen el piano (LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 257). En el gran conciertovocal e instrumental del día 2 de febrero actuaron: la señorita Luisa González, interpretóel aria de Attila de Verdi; la señorita Clemencia Gómez, quien junto con el señor RamónDelgado Palacios interpretó la fantasía para dos pianos sobre temas de Norma; Laseñorita María Alcántara contó Il sogno de Mercadante con acompañamiento de pianode la señora María Irazábal; las alumnas de la escuela de canto que dirigía la señoraMaría B. de Las Casas interpretaron el Himno a Sucre, música de Carlos Montero y letrade A. García Pompa; la señorita María Luisa Machado recitó la melopeya Glorias Patriascon acompañamiento de coros, letra de Diego Jugo Ramírez y música de Isabel P. deMauri; la señora. R. de Basalo, directora de la escuela de piano, la señorita Isabel OfeliaSilva, subdirectora y las señoritas María Rosales, María Teresa Silva, Isabel E. Lugo yAdelaida Tummer interpretaron la sinfonía de la Gazza Ladra para 3 pianos de Rossini(en Diario de Caracas, Nº 409, p. 2). En la velada literaria y musical del 3 de febreroparticipó la señorita Trinidad Jiménez con una composición suya (un paso doble) titulada:Gloria a Sucre y tocó el Roudó Oriental de Henry Herz; la señorita Luisa María Monteroel aria de Favorita O mio Fernando y la señorita María Graterol cantó una romanzaacompañada al piano por la señora María B. de Las Casas; recitación de la señoritaLuisa Navarro del poema Independencia de Heraclio Martín de la Guardia (LAMEDA yLANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 278). Para el 8 de febrero en la sesión solemnedel Círculo de la Juventud Católica de Caracas también encontramos una notablecontribución femenina. Las siguientes señoritas se destacaron en el canto de trozos deópera, romanzas, arias y serenatas: Socorro Machado, Ana Cedillo, Lucía Pachano,María Moreira y Lastenia Pachano. En la ejecución al piano se destacaron: la señoraJosefa de Montesinos, la señorita Magdalena Gómez y la señorita Antolina Pompa(Ibidem, pp. 298 y 299).


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como parte activa en el diseño y ejecución de actos de celebración en ocasión delnatalicio de los héroes de la patria. Doce años atrás Esteller fue parte importanteen la recolección y disposición de objetos manufacturados por mujeres para elsalón femenino en el Palacio de la Exposición, obra especialmente construidapara llevar a cabo una gran exhibición nacional en el marco del centenario delLibertador Simón Bolívar. Esta vez, Esteller colaboraba en la preparación de uncuadro alegórico en honor a Sucre. De este modo, la Apoteosis de Sucre secompletó con la celebración de un elaborado programa musical y artístico el 3 defebrero.

Ese día, junto al cuadro alegórico planificado, la señorita Luisa Navarrocomenzó a recitar el poema titulado Independencia de Heraclio Martín de la Guardia.La crónica del evento expone:

Avanzó la señorita Luisa Navarro[30], vestida de túnica blanca azul, el gorrofrigio sobre las sienes como griega matrona, y circundándola otras cincoalumnas de la escuela normal que dirige la señorita Antonia Esteller, conlos atributos de la libertad y las banderas de las cinco naciones quecontribuyó á redimir Sucre; seguidas las personeras de esos hermanospueblos por diminutas amazonas armadas, y por casi todas las alumnas dela Escuela, comenzó la recitación de la poesía Independencia, nuevo triunfode la vigorosa imaginación del bardo caraqueño, ofrenda valiosa á laApoteosis. Aquel hermoso cuadro fue muy aplaudido31.

Esta larga cita recoge uno de los aportes de la mujer al concebir y llevar a cabouna representación alegórica como emblema y sello de las fiestas de celebración.Por lo que se estimularon, desde el escenario del teatro, las emociones y el sentidode apego del público espectador, quien entre aplausos y alegría recorrió otro caminopara sentirse parte de la idea nacional. Esta velada terminó con otro cuadroalegórico, “el cuadro simbólico de la deificación”, donde cinco sacerdotisas de lafama rodeaban el busto de Sucre en el centro del escenario para coronarle de

30 Habría que acotar una modificación entre el programa y lo que aparentemente ocurrióese 3 de febrero de 1895. Mientras el programa de esta Apoteosis indica que el poemade Martín de la Guardia sería recitado por la señorita Isabel Díaz. En Diario de Caracas,Nº 409, jueves 31 de enero de 1895, p. 2. La crónica que cita León LAMEDA y ManuelLANDAETA ROSALES, también del Diario de Caracas, menciona a la señorita Luisa Navarrocomo la que recitó el poema en cuestión (1897, tomo 2, p. 278).



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laureles y guirnaldas. Luego, cinco jovencitas “...con las banderas de las Repúblicasdel Setentrión de la América austral, situarónse en las primeras gradas delestrado...”32. De nuevo, desde el escenario, se ofreció a la vista de todos elmovimiento de la sacralización patria; allí, como en el Panteón Nacional o en elPaseo Independencia, representaron alrededor de la imagen del héroe una seriede actos de consagración. El héroe, personificado en su retrato o busto, se hizopresente en el Teatro Municipal y en torno a él desfilaron las convicciones, lahonra y la fidelidad del público venezolano como respuesta, también simbólica,de otra alianza. De esta manera, de la figura de Sucre se presentó una imagen dereverencia de un nuevo santo de la patria33.

De todos estos actos llevados a cabo, uno en especial vino a convertirse en elmás celebrado por el público espectador. Vale la pena referirlo porque revela otrade las facetas en las que las damas venezolanas contribuyeron al desarrollo deestas fiestas. En este caso, debe insistirse en los aportes que ellas hicieron dentrodel campo de la composición musical. Se trató de la puesta en escena de la melopeyaGlorias Patrias, letra de Jugo Ramírez y música compuesta por Isabel Pachano deMauri, el 2 de febrero en el Teatro Municipal. Esta melopeya formó parte delprograma que se organizó para el gran concierto vocal e instrumental de señoras,señoritas y caballeros. La recitación fue hecha por la señorita María Luisa Machadoquien estuvo acompañada por la propia compositora al piano. Las estrofas sealternaban con música, un coro de niñas y las cuerdas de la orquesta de la noche.El público se emocionó ante la declamación de un poema recitado con intencióny fondo musical, cuyo contenido apeló al buen recurso de aglutinar emociones ysentimientos alrededor del festejo del héroe. En definitiva, también en estas butacasel público asistente formaba parte de una importante cadena de reconocimiento

32 Ibidem, p. 279.33 En torno a estas prácticas de la secularización, Rafael Gutiérrez Girardot comenta que

esta sacralización de la patria fue un proceso repetido en las sociedades de fin de siglo.A medida que la Iglesia como institución guía iba perdiendo espacios de dominio, lasnuevas repúblicas fueron sustituyendo estos anclajes de control e identificación. Así seenriquecieron los demás atributos de la nación; puesto que ahora junto con nuevasinstituciones, la voluntad de constituir la nación y una serie de normativas reguladorasy represivas del Estado, se propondrán nuevas deidades correspondientes con el amora la patria, los héroes de la patria y por lo mismo se podrá hablar del sacrificio por lapatria (Rafael GUTIÉRRREZ GIRARDOT, Modernismo. Supuestos históricos y culturales, Bogotá,Fondo de Cultura Económica, 1987, p. 58).


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emocional que conectaba sensaciones de pertenencia. Por lo tanto, esa noche anteel espectáculo poético y musical la exaltación no se hizo esperar: “Desde elprincipio los aplausos se repetían en calurosos y prolongados, y el público exigióreiteradamente la repetición, prueba la más alta de la bondad de la obra y de sucorrecta interpretación”34. Sólo habría que agregar que al día siguiente, en laApoteosis en el Teatro Municipal, el público volvió a insistir en la representaciónde la melopeya. Hubo entonces que modificar el orden programado y dar cabidaa la exigencia del público:

...el doctor Aveledo interpretó los deseos del público, pidiendo que sehiciese oír de nuevo la celebrada obra que tanto acredita á la compositora.Afortunadamente, allí se encontraban la señorita Machado, que la recitó,la señora de Mauri y las alumnas de la Escuela de Canto y pudimos aplaudirotra vez el acabado trabajo35.

Por último, un tercer registro de participación femenina en las fiestas de Sucrees el que le correspondería a la mujer escritora. Esta última categoría la podríamosdejar en blanco, si nos atenemos a las fuentes oficiales que diseñaron y describieronel evento. Estas fuentes consultadas (el programa oficial del centenario, losprogramas de las diversas asociaciones y corporaciones gremiales y privadas, larecopilación de datos y de prensa hecha por León Lameda y Manuel LandaetaRosales y la revisión del Diario de Caracas) no mencionan a alguna escritoravenezolana que se haya destacado en estas fiestas de celebración, esto por lomenos en Caracas. No se nombra a novelistas, poetas o escritoras dramáticas quehayan participado directamente en las fiestas a través de alguna de sus producciones.Ni siquiera aparecen, por lo menos, mencionadas. El panorama en Caracascontrasta con la participación activa y organizada de la mujer que escribe en ciudadesdel interior del país como Coro o Lobatera. El programa oficial de Caracas noincluyó a alguna asociación literaria femenina; mientras que los programas deotras ciudades, algunas ediciones privadas de revistas y libros en Caracas y en elinterior del país, como veremos en el próximo apartado, sí nos permiten detectaruna programación alterna diseñada y organizada por mujeres con inclinacionesliterarias, quienes se constituyeron en importantes asociaciones.

34 En Diario de Caracas, Nº 411, 1895, p. 3.35 En LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 279.


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Sin embargo, pese a este aparente lugar en blanco36, podemos mencionar unacontribución especial de una escritora en estas fiestas. Aunque fue una participacióndesde lejos, desde otra nacionalidad y algo cuestionada. Me estoy refiriendo a laescritora colombiana Soledad Acosta de Samper, quien decidió tomar parte enestas fiestas al enviar para el certamen organizado por la Sociedad CientíficoLiteraria Amantes del Saber su obra en prosa Consideraciones históricas sobre el asesinatodel Gran Mariscal de Ayacucho. El 4 de febrero se dio a conocer los ganadores del

36 Definitivamente, este aparente lugar en blanco de la participación de las mujeres escritorasdentro de las fiestas de Sucre se deshace completamente, como hemos dicho, al recurrira otras fuentes de estudio distintas a la del programa oficial y las reseñas de prensa dealgunos periódicos. Eso por un lado; por otro, la realidad del desempeño de la mujerdentro de un campo cultural ya había empezado a manifestarse desde años atrás. Por lotanto, el panorama del campo literario femenino no es desolador aunque así lo parezcapara las fiestas de Sucre en Caracas. En éste ya encontramos algunas obras con firmade mujer, mencionemos algunas sin ánimo de ser exhaustivos: la escritora Lina lópezde Arámburu había publicado bajo su pseudónimo Zulima una obra dramática: Maríao el despotismo en el año de 1885. De ese mismo año es su novela El medallón y en 1889publicó Un crimen misterioso. Socorro González Guinán tenía escrita su Historia de Venezuelapara niños para 1883. La misma Antonia Esteller también había escrito dos obrasdidácticas: Catecismo de Historia de Venezuela (1885) y Compendio de la historia de CristóbalColón (1893). Blanca y Margot, los pseudónimos de Ignacia Pachano de Fombona yMargarita Agostini de Pimentel publicaron una novela corta, Para el cielo, en 1893 y Enla playa de 1894. Margot publicó una divertida obra dramática: Juguete cómico de 1895.Concepción Acevedo de Taylhardat, Rebeca fue su pseudónimo, incursionó en la poesía.En 1888 y 1895 publicó sus dos primeros libros de versos: Flores del alma y Arpegiosrespectivamente. Rebeca también fundó dos revistas literarias: El Ávila (1891) y LaLira (1895-1928). La joven Julia Añez Gabaldón decidió traducir novelas y escribir suspropias obras dramáticas: El premio y el castigo y El sacrificio por oro ó un padre ambicioso (de1893 es el libro editado que recoge las obras, pero ellas son de mucho antes. Julia Añezya había muerto en 1886). Por supuesto está la importante producción poética de PolitaDe Lima y las conferencias y futuras novelas de Virginia Gil de Hermoso, pero de ellasdos hablaremos más adelante (Julia Añez Gabaldón, Producciones literarias de Julia AñezGabaldón, coleccionadas después de su muerte, Maracaibo, Imprenta Americana, 1893; Blancay Margot [pseudónimos de Ignacia Pachano de Fombona y Margarita Agostini dePimentel, respectivamente]: “En la playa”, en El Cojo Ilustrado, año III, Nº 50, 1894, p.28; Margot: “Juguete cómico”, en El Cojo Ilustrado, año IV, Nº 75, 1895, pp. 73-75;Osvaldo LARRAZÁBAL HENRÍQUEZ y Gustavo Luis CARRERA, Bibliografía integral de la novelavenezolana (1842-1994), Caracas, Facultad de Humanidades y Educación, Instituto deInvestigaciones Literarias, Universidad Central de Venezuela, 1996 y Diccionario de Historiade Venezuela, 1997, tomo 1, p. 26 y tomo 2, p. 283).


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certamen en la modalidad de prosa y verso. El señor Eduardo Gallegos Cellisfue el ganador con su poema “Sucre, gloria americana” y el trabajo enviado porAcosta de Samper resultó premiado en la categoría de escritos en prosa. Locurioso de esta participación es que la escritora, al aparecer, ya había enviado untrabajo similar para otro concurso organizado por la Academia Nacional de laHistoria de Venezuela el 28 de octubre de 1890. Para esa fecha, la Academiahabía propuesto un certamen también en honor a Sucre. En esa oportunidad eltítulo de la composición era otro: Sucre. Trabajo histórico y le había merecido elsegundo premio. No fue esto un secreto para el cronista de la época quien juzgala calidad de las obras ganadoras:

La composición en verso es buena, valiente, de sonoras estrofas que cantanla gloria de Sucre con refulgentes figuras. No tanto puede decirse del trabajoen prosa, quizá por lo mucho que ha escrito ya sobre el mismo tema laseñora Acosta, premiada por nuestra Academia de la Historia, que en 1890publicó el erudito trabajo que envió al certamen de entonces37.

Esta ponderación del trabajo de la colombiana, por lo menos, desvanece unaprimera impresión sobre la no presencia de la mujer escritora en estas fiestas.Aunque al cronista no le parece tan buena la composición que envió Acosta deSamper, ya se registra un primer aporte. Sin embargo, debemos necesariamenterevisar otros textos de la época, puesto que el cuadro de la participación femeninaestá todavía incompleto. A continuación veremos mucho mayor empeño encomunicar los aportes de las escritoras venezolanas; algunas iniciativas privadasmuy concretas, la de las muchachas de la ciudad de Coro, al occidente del país. Allíse cotejarán otras muestras específicas, distintas al programa oficial, que orientanuna vocación social y desarrollan otros espacios para considerar la divulgación deltrabajo intelectual y cultural de las escritoras venezolanas en estas fiestas de Sucre.

Polita De Lima y Virginia Gil de Hermoso: Alas para imaginar la nación

Desde años antes a 1895, un grupo de señoras y señoritas de la ciudad de Coro seestaba organizando de un modo tan eficiente que cambió las características quehasta el momento describían la participación social de la mujer. Esto no era un



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secreto para el resto del país, por lo menos no lo era para quienes solían leer ElCojo Ilustrado y el Primer libro venezolano de literatura, ciencias y bellas artes, importantespublicaciones de la época donde se divulgaron estas tareas de organización.

Méritos civilizatorios de Polita

En éstas y otras obras ya se estaba hablando de la interesante tarea de organizacióncultural que Polita De Lima38 llevaba a cabo. Nos interesa sobre todo insistir enuna serie de razones y rasgos que describen una tarea singular de desarrollo social.En todas estas palabras escritas a favor de De Lima se está, igualmente, consi-derando el peso específico que la autora debería tener dentro del campo culturalde participación y representación venezolano. Estos diversos autores queconocieron a Polita De Lima, su desempeño y que escribieron sobre ella, tambiénayudaron a “institucionalizar” a Polita y su labor civilizadora; son estos mecanismosde divulgación los que van consolidando este reconocimiento de la mujer vene-zolana dentro de los espacios de tradicional desarrollo cultural. Revisemos sólo ados de estos autores.

El novelista Manuel Vicente Romerogarcía estaba muy interesado en conocerlo que las mujeres escribían, “...por saber como piensan”39, dice y así escribe unareseña para la revista literaria Cosmópolis sobre Polita y sus compañeras de Coro:“Las muchachas corianas”. La principal característica que Romerogarcía distinguede la labor de estas jóvenes es su obra civilizadora con Polita De Lima a la cabeza40.De ella reconoce una serie de atributos que consolida un lugar destacado dentrode la vida cultural de esa ciudad: desde la fundación de la Sociedad Alegría, de lacual hablaremos más adelante, pasando por la colección de una estupendabiblioteca, así como la inauguración de obras emblemáticas para la cultura de laregión y la publicación de su propia revista literaria; en fin, Romerogarcía reitera

38 Polita DE LIMA (1869-1944) fue una escritora muy conocida y apreciada. Básicamentese le recuerda como poeta, pero también se desempeñó en otros géneros. Es autorade: Anatolia, comedia dramática, Coro, Tipografía Ramírez, 1917; Átomos, Curazao,Imprenta de la Librería A. Bethencourt e Hijos, 1897; Ladrón de sal, Caracas, Cooperativade Artes Gráficas, 1938, entre otras producciones.

39 Manuel Vicente ROMEROGARCÍA, “Las muchachas corianas”, en Cosmópolis, Caracas, 20de septiembre de 1894, Nº 10, p. 113.

40 Ibidem, p. 111.


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en presentar a Polita como un pilar fundamental de la obra civilizadora de lamujer, lo cual le sirve para insistir en la necesidad de educarla: “El que quieracivilizar, que alce templos á la mujer; que dignifique y levante el molde que brotalos obreros del progreso”41. Romerogarcía, como otros autores de esos años,comprende que los caminos de progreso del país pasan por la iniciativa de moldeara quienes habrían de cuidar y educar a los futuros ciudadanos de la nación: lamujer venezolana. Los empeños y alcances de las tareas que Polita De Lima llevóa cabo pasa por la consideración del lugar de la educación que esta mujer adquirió.Esta discusión no era nueva, el asunto de la emancipación femenina todavía teníaun buen trecho que recorrer; en este caso la advertencia del novelista pasó porseñalar los alcances de una tarea llevada a cabo por mujeres, sus enseñanzas efectivasde esta labor meritoria de alcance cultural:

...de la civilizadora quedará más que el nombre, la enseñanza: esa muchacha,ha dado un grande ejemplo, protesta enérgica contra el oportunismo detoda nuestra vida independiente: sólo arraigan y florecen las civilizacionesque parten de la emancipación de la muger42.

Para quienes leyeron esta reseña se estaban conformando una serie de razonesy atributos que describían de un modo activo el desempeño intelectual de estaautora en particular. Otros rasgos se agregarán como los que presenta JacintoRegino Pachano en 1894 cuando escribe “Para el Album de la Sta. Polita J. DeLima” en El Cojo Ilustrado. Allí Pachano aprecia en Polita un valor absolutamentemoderno como es el reconocimiento de la autonomía del yo. Con la adquisiciónde esta autoconciencia, Pachano reconoce el interés de la mujer coriana hacia elmundo de las letras y las artes; lo ve como una aspiración justa en la medida enque la mujer no abandone su misión como madre y esposa:

La mujer coriana (…) consciente, autónoma, con alta idea de su misiónsobre la tierra, con representación propia, segura de sí misma, segura desus facultades, aposesionada de su yo, sin romper el linde que circunscribelas actividades morales é intelectuales de su sexo, aspira á segar en las lizasdel ingenio el lauro de las diosas del Parnaso43.

41 Ibidem, p. 112.42 Idem.43 Jacinto Regino PACHANO, “Para el Album de la Sta. Polita J. De Lima”, en El Cojo

Ilustrado, Caracas, año III , Nº 63, 1894, p. 288.


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Con estas palabras, el autor avala un grado de madurez representativo de lamujer, lo que significaba el resultado de estas exitosas incursiones en las tareas deorganización de actos de celebración en los días de las fiestas patrias. Esta seguridaden sí misma, en sus facultades, este don civilizatorio, sin duda, legitima para todoslos lectores de estas reseñas la aspiración al ingreso dentro del mundo de lasletras. Como hemos visto, los lectores ya conocían estas adelantadas incursionesde Polita dentro del mundo de las letras, años antes de 1895 y algunos años después,los lectores también habrían de ver otros importantes reconocimientos de lacondición de Polita como poeta y “princesa del parnaso venezolano” en 191344.Esta autonomía y conciencia de sí misma que sirvió de impulso para el desarrollode sus facultades y talento hizo posible la organización de una serie de actospúblicos en conmemoración de los días del centenario de Sucre y, sobre todo,dibujó un registro maduro y eficiente de la participación femenina. No fue entoncesun secreto guardado estas iniciativas de organización cultural. Veamos estosesfuerzos de Polita junto con Virginia Gil de Hermoso.

La Alegría del centenario de Sucre

Polita De Lima y Virginia Gil de Hermoso45 fundaron una sociedad culturalfemenina que vino a agrupar los intereses de las muchachas inquietas de la región.La sociedad Alegría46 representó un esfuerzo reivindicativo del papel de la mujeren la gestión cultural. Igualmente, esta sociedad tomó parte en la organización deuna serie de actos y veladas artísticas vinculados a los festejos de las más importantesfechas patrias. En ese sentido, estamos ante el empeño de un grupo de mujeresque se aseguró un lugar importante de representación. Veamos cuáles fueron las

44 Luego de una encuesta que hizo la revista literaria Idilios (de la localidad de Pampán, enlos Andes venezolanos) para seleccionar a la mejor poeta del país, se le concedió eltítulo de “Princesa del parnaso venezolano” a Polita De Lima por una votación “recogidaentre la prensa y diversas personas inteligentes”. En Jesús HERNÁNDEZ CHAPELLÍN,Falconianas Ilustres, Caracas, Ediciones del Ministerio de Relaciones Interiores, 1959,p. 47.

45 Además de una serie de discursos y monólogos, Virginia GIL DE HERMOSO (1856-1913) también se dedicó a escribir novelas. De estas últimas se conocen: Incurables,Barcelona, Editor Toribio Taberner, 1905; ¡Sacrificios!, Barcelona, Editor ToribioTaberner, 1908 y El recluta, Caracas, Biblioteca de autores y temas falconianos, 1978.

46 Esta sociedad femenina comenzó a operar en 1890 hasta 1895.


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estrategias de esta sociedad que le permitieron sobrevivir dentro del campo de lacultura nacional.

Los objetivos de la sociedad están claramente emparentados con una misiónnacional que es la de “...perpetuar la memoria de los Héroes y Patricios de queenorgullece la Nación Venezolana”, palabras dichas por Polita De Lima en lasesión extraordinaria del día 27 de julio de 189547, a propósito de la decisión depromover un certamen literario de prosa y verso para conmemorar el centenariode Sucre48. Para llevar a cabo esta meta, el grupo de señoras y señoritas editó supropia publicación titulada Flores y Letras. Revista de Ciencias, Artes y Literatura;asimismo ejecutó otras acciones que consolidaron mucho mejor un espacio activode participación49. Este ideal de la sociedad de contribuir con el “engrandecimiento”de la patria estuvo íntimamente relacionado con aquellas premisas de las quehemos estado hablando en torno a la labor civilizadora: la de llevar las luces delprogreso a cada rincón del país.

El éxito de la sociedad Alegría debe entenderse a partir de la principal estrategiade las damas corianas. El impulso de la sociedad Alegría se llevó a cabo gracias alas alianzas que se hicieron con los representantes políticos de la región y del país.Esta organización femenina estaba, además, integrada por una Junta Directivacompuesta por los hombres más ilustres de la región, lo que le aseguraba ciertaautorización y legitimidad para sus planes50. Los espacios de autonomía que seganaron hicieron posible comprender de qué manera estas mujeres pensaron lanación.

La Sociedad Alegría intervino en las fiestas de celebración del natalicio de Sucre

47 Parece haber una incongruencia en la reseña de esta fecha; sobre todo al corroborarque no es sino el 3 de febrero de 1895 cuando se conoce el resultado de los ganadoresde este certamen literario convocado por la sociedad Alegría. Mal puede entoncesfecharse en julio de 1895 la convocatoria a este certamen.

48 En Flores y Letras, 28 de febrero de 1895, Nos. 13 y 14, p. 144.49 Algunas de las actividades que llevó a cabo la sociedad Alegría expresan una habilidad

exitosa al momento de ejecutar sus aspiraciones: la construcción del teatro Armonía, laplaza Zamora, el bulevar Bolívar, la fundación de la Biblioteca Colombina, la EscuelaNacional de Niñas; también llevaron a cabo diversas actividades de ornato público(Diccionaro de Historia de Venezuela, 1997, p. 25).

50 Ver el importante estudio que Dunia GALINDO presentó a la Revista Iberoamericana dondeofrece los pormenores de esta historia de exitosa gestión cultural: “Espacio público ypoder político en Armonía y Alegría: dos sociedades culturales de mujeres en el sigloXIX”, Revista Iberoamericana, vol. LXX, Nº 206, enero-marzo, 2004, p. 184.


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al convocar a los escritores del país y de toda la América Hispana a enviar susobras. Los dos temas del concurso: “Sucre y su tiempo”, para los escritos enprosa, y “Patria”, para las composiciones en verso, son una invitación para explorarel interior de una idea acerca de la fundación de la nación.

El discurso de Polita De Lima, a propósito del acto de entrega de los premiosliterarios, recuerda los finales trágicos de excelsos hombres de la historia universaly ahí incluye a Sucre. La idea de la oradora era resaltar el mecanismo de la memorianacional, que recuerda los atributos de grandeza de sus héroes caídos para luegorevivirlos por siempre en la memoria de todos. De la misma manera se está recor-dando al héroe en una celebración civil y en paz; se confrontan, por tanto, lostiempos inestables de las guerras de emancipación con la tranquilidad del presente51.

Mas no era la primera vez que la sociedad Alegría proponía una velada literariacon fines patrióticos. Otros discursos y conferencias nos muestran otras maneraspara volver a imaginar las marcas originarias de la nación.

Virginia Gil de Hermoso contó una versión interesante sobre la historia de laIndependencia, donde incluyó la participación de la mujer en estos espacios. Conla diferencia de que Gil de Hermoso no se refirió a un personaje de ficción, sinoque recordó a una mujer de carne y hueso. La “Cuarta conferencia” del mes deenero de 1895 formó parte de los actos en homenaje a la heroína de Colombia,Policarpa Salavarrieta. Allí Virginia Gil de Hermoso reacomodó el espacio queconsagraba a los héroes militares; ahora éstos debían moverse un poco para queentraran las heroínas de la nación.

Al principio de su disertación, la oradora enmarca sus palabras dentro de unade las tareas emblemáticas de la sociedad Alegría y dice: “...permitidme cooperarcon la sociedad ‘Alegría’ en hermosa-tarea de mostrar las líneas de luz que handejado las huellas de aquellos que lucharon por nuestra emancipación política ysocial”52. Esa tarea de labor educativa, consagrada en sus propios principiosconstitutivos, como ya vimos, legitima el gesto que a continuación se desarrollará,el cual es exaltar los méritos de Policarpa Salavarrieta53 en las luchas de laindependencia colombiana.

51 “Discurso de la Presidenta Srta. Polita de Lima”, en Flores y Letras, 28 de febrero de1895, Nos. 13 y 14, p. 140.

52 En Flores y Letras, 31 de enero de 1895, Nº 11 y 12, p. 119.53 Policarpa Salavarrieta (1795-1817), heroína y mártir de la independencia colombiana.

También se le conocía como la Pola. Fue condenada a muerte por servir a la causapatriota.


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Gil de Hermoso contaba cómo los registros que se acercaron a la labor deindependencia de Bolívar se habían multiplicado de tal manera, que pareceríadifícil agregar algo nuevo a la historia que todos conocían: “No seguiremos ánuestro glorioso Libertador en su maravillosa carrera de triunfos y prodigios. Yahan sido repetidos los asombrosos hechos de aquel hombre extraordinario...”54.La cantidad de adjetivos que usó para inflar la grandeza del personaje pareciócompensar la decisión de no hablar, en esta oportunidad, del Libertador. Gil deHermoso propuso, así, otra mirada de reconstrucción, porque aunque: “Suya esla gloria de la libertad de la América, (...) á su lado también como astros del cielode nuestra libertad alumbran otros soles”55.

Exponer a este otro sol de la Independencia, significó pasar a contar cuál fueel desempeño de la heroína Policarpa Salavarrieta opuesta al régimen español.Llama la atención la interpretación que se ofrece de la historia de amor de lapropia Salavarrieta con el joven realista Alejo Savarain. Pues en esta narración sepropuso un valor importante para los imaginarios culturales del momento: laseparación entre mente y corazón. Al igual que algunos personajes femeninos denovelas o dramas de la época, Policarpa preservó su honra al contener lasemociones de su alma. Ella “...no vacilaba en sacrificar los afectos mas caros delcorazón á la causa de la patria y la libertad”56. Pero, en esa oportunidad, estesacrificio se cumplía lejos de casa y a solas, sin la compañía de la familia. Lahistoria de Policarpa Salavarrieta sitúa a la mujer en otros espacios de participación,en medio de la plaza pública y frente a un pelotón de fusilamiento. Dos méritos seensalzan de la heroína: el primero es esta firmeza y contención en los momentoscumbres de su vida (cuando fue hecha presa y luego fusilada) y el segundo es laentrega en cuerpo y alma a una idea libertaria.

Al igual que los otros soles de la Independencia, éste merecía formar parte delparnaso fundacional: “Policarpa Salavarrieta es digna de la deificación de la patriay de los honores de la posteridad. Su alma al elevarse en el azul del cielo americanofue á dar tintes á la aurora de la libertad”57.

Las conferencias de Virginia Gil de Hermoso y de Polita De Lima estabanreconstruyendo la memoria de la nación, buscaron abrir espacios alternativosdonde la mujer se representa como otra pieza importante de la historia nacional.

54 Ibidem, p. 121.55 Idem.56 Ibidem, p. 123.57 Ibidem, p. 125.


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Por último, habría que recordar que en una conferencia anterior del 28 de abrilde 1894, ya Polita De Lima había abonado el terreno de esta siembra cuandopresentó un bosquejo de “...algunas de las notabilísimas figuras femeninas quetomaron parte en las luchas de la emancipación americana”58. Allí no se concentróen exaltar solamente los logros y la significación de Policarpa Salavarrieta, sinoque incluyó “...un manojo de luz de egregias heroínas...”59. El catálogo de heroínasvenezolanas apareció para completar la participación de la mujer en la emancipacióndel país, allí se encontraban los nombres de Luisa Cáceres de Arismendi, JosefaAntonia Tovar, la Camejo, Cecilia Mujica, Bárbara de la Torre, Carmen Mercier.En esta exposición se habló del sacrificio de todas ellas. La conferencia sugiereuna serie de argumentos que tenían que tomarse en cuenta por los nuevos histo-riadores del país. Estas heroínas podían aparecer referidas en las próximas novelashistóricas donde debían narrarse los sacrificios de los primeros venezolanos.

Las conferencias históricas de Virginia Gil de Hermoso y Polita De Limasignificaron un esfuerzo importante de las escritoras venezolanas por participaren un proceso de reconstrucción nacional, pues en sus páginas y palabras se estabaimaginando de nuevo el origen de la nación; esta vez desde otra sensibilidad ydesde otros protagonismos. En este caso, desde la periferia genérica y geográfica;es decir, desde la condición de mujer que escribe y desde una desértica ciudad delinterior del país se estaban ofreciendo otras páginas para comprender la nación,para imaginarla y celebrarla junto con sus héroes patrios, junto con el MariscalAntonio José de Sucre.

En estas fiestas de celebraciones patrias, como se ha visto, no solamente serecordó al héroe del momento: Antonio José de Sucre, sino que su evocación y elrecuerdo de sus gestas y esfuerzos sirvió para hablar de los sueños de progreso ypaz en un país descorazonado por las guerras. De modo que quedó en evidenciaun modo de recordatorio y advertencia frente a los sinsabores de la guerra, laposibilidad “espontánea” de salir de éstas y celebrar un acuerdo común de bienestar.Eso hizo el equipo de la Junta Directiva de Caracas y, por supuesto, de este acuerdode fiesta nacional se benefició el gobierno de Joaquín Crespo. Por eso estosprogramas de fiestas tan largos y concurridos, los numerosos desfiles, las retretas,arcos triunfales y juegos de luces. Fue la celebración donde se exaltó la gesta

58 Polita De Lima: “Tercera conferencia”, en: Flores y Letras, número extraordinario,Curazao, Imprenta de la Librería de A. Bethencourt e Hijos, 1894, pp. 13-22.

59 Ibidem, p. 13.


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libertadora de Sucre y, al mismo tiempo, se celebró la paz de la República logradabajo el mandato de Crespo; pero, en estos días también se evidenció un procesointeresante: el de la incursión de la mujer en tareas de organización social y cultural.Esto último sirvió de marco justificativo para la participación femenina en losescenarios de los teatros de las ciudades, donde se escucharon discursos y otrassonoridades, y se hicieron puestas en escenas simbólicas. La mujer que escribe,hace música, organiza concursos literarios, da discursos; todo esto se materializóbajo un marco regulatorio –los programas de las fiestas– que simultáneamentedejó ver los alcances de estas tareas de desempeño cultural junto con unreconocimiento de los rasgos y valores distintivos de estos talentos. Por eso eltítulo de este trabajo, “1895: De fiestas patrias y mujeres que escriben…”, con elque se busca resaltar que 1895 fue un año en el cual las mujeres también plantearonotras marcas al considerar la fiesta de la nacionalidad: desde el nacimiento de sushéroes, pasando por las marcas fundacionales del origen de la nación y lasparticularidades femeninas en el campo cultural e intelectual venezolano de finalesde siglo.

Universidad y sangre: Actos administrativos de la Universidad de Caracas en el siglo XVIII

Ángel Rafael Almarza Villalobos

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UNIVERSIDAD Y SANGRE: ACTOS ADMINISTRATIVOS DE LA UNIVERSIDAD

DE CARACAS EN EL SIGLO XVIII

Ángel Rafael Almarza Villalobos*

Instituto de Investigaciones Históricas-BolivariumUniversidad Simón Bolívar

Resumen: El discurso de la limpieza de sangre es esencial para la comprensión delos valores de las sociedades hispanas de la época provincial, las cuales estabanfundamentadas en el Antiguo Régimen. Se trata de plantear cómo un discursoque tiene origen en el continente europeo se convirtió en una de las bases funda-mentales del sistema de estratificación social en el nuevo orden colonial, dándonosa entender el impacto de la transferencia de las ideas de España a las sociedadescoloniales. El concepto de limpieza de sangre en la Provincia de Caracas fue distintoal establecido en la metrópolis; así como eran distintas las condiciones sociales,también fue diferente en la aplicación y funcionamiento del mismo. En estastierras, la limpieza de sangre fue preocupación de todos los grupos sociales queconformaban la Provincia durante el siglo XVIII. Este discurso fue fundamentalpara que la elite criolla mantuviera el control de las instituciones civiles y eclesiásticas,siendo materia de interés de este artículo la Universidad de Caracas. Estainvestigación se basa en una amplia consulta bibliográfica y una extensa revisióndocumental.

Palabras clave: limpieza de sangre, elites, estratificación social

* Ángel Almarza es investigador del Instituto de Investigaciones Históricas-Bolivariumde la Universidad Simón Bolívar. Egresado de la escuela de Historia de la UniversidadCentral de Venezuela, actualmente está culminando su maestría de Historia de VenezuelaRepublicana en esa misma casa de estudios.


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Abstract The speech of the limpieza de sangre is essential for the understanding ofthe values of the Hispanic societies at the provincial time, which were based onthe Old Regime. One is to rise how a speech that has origin in the Europeancontinent turned one of the fundamental bases of the social stratification systemin the new colonial order, giving us a understanding on the impact of the ideastransference from Spain to the colonial societies. The concept of limpieza de sangrein the Province of Caracas was different from the established one in the metropolis;as well as the social conditions were different, also it was different in the applicationand operation from the same one. In this Province, the limpieza de sangre waspreoccupation of all the social groups that conformed the Province during the18th century. This speech was fundamental in order to maintenance civil andecclesiastical institutions control in hands of the Creole elite, being matter ofinterest of this article the University of Caracas. This investigation is based on anample bibliographical consultation and an extensive documentary revision.

Key words: Limpieza de sangre, elite, social stratification

La noción sobre limpieza de sangre surgió del enfrentamiento entre cristianos,judíos y moros durante el proceso de fortalecimiento de la elite cristiana en elmomento de la Reconquista Española, que culminó a finales del siglo XV.

La limpieza de sangre fue un procedimiento institucional orientado a establecerel linaje del solicitante para comprobar su calidad y demostrar no pertenecer nidescender de judíos ni moros. Este formalismo dio origen al establecimiento delos Estatutos de Limpieza de Sangre como mecanismo efectivo de exclusión delos judíos, moros y sus descendientes de posiciones importantes en el ámbitopúblico y religioso de la sociedad española.

El cumplimiento de este requisito fue indispensable para la admisión eninstituciones militares, civiles y eclesiásticas, convirtiéndose en una cuestión dehonor tenerlo. Esta concepción originó la idea de cristiano viejo quien al nopertenecer ni descender de judíos ni moros, demostraba ser limpio de sangre,alcanzando el control y la preservación de las instituciones más importantes, asícomo los valores en los cuales fueron sostenidos y, garantizando de esta manerasu hegemonía dentro de la sociedad peninsular de Antiguo Régimen.

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La transferencia de la idea de limpieza de sangre hacia el Nuevo Mundo estárelacionada con el principio de control, orden social, político y religioso de lasprovincias de ultramar por parte de la Península. Desde el punto de vista legal, laincorporación de los Estatutos de Limpieza de Sangre en el Derecho Indiano seevidenció en la prohibición de embarcarse a los descendientes de judíos o moroshacia el Nuevo Continente, al igual que la ejecución de aquellas en las diferentesreglamentaciones de las principales instituciones de las sociedades hispano-americanas.

El concepto de limpieza de sangre se convirtió en la base ideológica de unsistema de estratificación social jerárquica, basada en el origen del individuo:español, indio o negro y fue utilizado como mecanismo efectivo para excluir a losnativos de América, a los africanos y a sus descendientes de las instituciones civiles,militares y eclesiásticas de las provincias de ultramar.

La presente investigación representa parte de la tesis (inédita) realizada paraoptar al título de Licenciado en Historia de la Universidad Central de Venezuelatitulado La Limpieza de Sangre como valor fundamental de la Provincia de Caracas duranteel siglo XVIII (UCV, 2004)1. En este trabajo nos dedicamos a estudiar el caso particularde la Provincia de Caracas durante el siglo XVIII, en donde en un inicio se observaronevidencias de que practicaban, los referidos estatutos de limpieza de sangre, paralos más distintos fines al igual que en España y en otras regiones de la Américaespañola. Los juicios o demostraciones de calidad y limpieza de sangre en la Pro-vincia de Caracas, estaban sujetos a un procedimiento cuyo propósito era establecerla pureza o calidad del individuo. En este juicio, y a través de la presentación detestigos y documentación probatoria, se realizaba una investigación del origen,méritos, comportamientos y estado del interesado con la finalidad de cumplir unrequisito indispensable en diversas instituciones o instancias de la sociedad.

En el caso de la Provincia de Caracas, nos interesa identificar y analizar, apartir de la documentación sobre el tema, cómo este procedimiento se convirtióen uno de los factores fundamentales de control del orden jerárquico de las sociedadprovincial, mediante la exclusión de los indios, negros y sus descendientes deposiciones primordiales en la sociedad caraqueña en el siglo XVIII, ya fuese paraingresar al Colegio de Abogados de Caracas, a las instituciones militares oeclesiásticas o para contraer matrimonio entre gente de la misma calidad, para

1 Tercer lugar en el “Premio a la Investigación 2004” mención “Mejor Trabajo de Licen-ciatura”, Facultad de Humanidades y Educación, Universidad Central de Venezuela.


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crear mayorazgos, para solicitar títulos de nobleza, o en el caso de la presenteinvestigación, para ingresar a la Universidad de Caracas.

La importancia de este estudio radica en la posibilidad de tener un mayorconocimiento del sistema de valores de la sociedad provincial caraqueña,profundizando sobre este aspecto específico algunos de los resultados yaelaborados acerca de la familia, el matrimonio, la mujer, las redes sociales, elcomportamiento social, entre otros, que han favorecido la comprensión de losfundamentos de la sociedad venezolana del siglo XVIII, temas, por cierto,desatendidos hasta tiempos recientes por la historiografía venezolana.

En cuanto al arqueo de fuentes bibliográficas encontramos que el estudiosobre limpieza de sangre ha sido materia de interés por parte de quienes se hanocupado de la realidad hispanoamericana de la época colonial. En un principio,quienes se dedicaron a temas relacionados con la limpieza de sangre, lo hicierondesde la perspectiva del estudio de la nobleza a través de la genealogía, en dondela preocupación fundamental fue reconstruir lo más fielmente posible la línea desucesión de los títulos nobiliarios, la calidad de la familia, el origen de los ancestrosy describir en tono apologético la trayectoria del linaje en cuestión, todos ellosrelacionados, de una u otra manera, con la limpieza de sangre.

Sin embargo, a mediados del siglo XX hubo una nueva orientación en este tipode estudios. Se trataba ahora de analizar la significación de los diferentes sectoressociales, y de desarrollar estudios específicos sobre el tema de la limpieza de sangre2.

Más recientemente, desde la década de los setenta hasta nuestros días se hadesarrollado un conjunto de trabajos sobre las clases sociales y sistema de valoresen general y, en particular, sobre la limpieza de sangre, tanto para el caso españolcomo para el americano. En la mayoría de estas obras, no se hace énfasis en elconjunto de España y América Hispana, sino que se procura atender el problemaen cada una de las entidades que formaron parte del reino español. Se ha intentado,pues, abordar el tema a partir de estudios que reflejan la situación particular dealgunas regiones del reino.

2 Expresión de esta tendencia son las obras que citamos a continuación: Albert A. SICROFF,Los estatutos de limpieza de sangre, controversias entre los siglos XV y XVII, Madrid, EditorialTaurus, 1985. Antonio DOMÍNGUEZ ORTIZ, La clase social de los conversos en Castilla en laedad moderna, Madrid, Editorial Facsímil, 1991.



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Estos estudios, no solamente enfrentan el problema de la limpieza de sangresino que en muchos casos se analiza también el comportamiento económico de laelite, sus relaciones endo ‘gámicas, la estructura familiar, la actuación política delos sectores sociales, los sistemas de valores y representaciones, entre otros3.

La Limpieza de Sangre y la Universidad de Caracas

Desde los años de su fundación, en 1727, las Constituciones de la Real y PontificiaUniversidad de Caracas fijaban importantes consideraciones sobre la limpieza desangre, estableciendo un procedimiento institucional para revisar el linaje delsolicitante que aspiraba a ingresar en dicha institución o de aquellos que pretendíanocupar un cargo en ella, para comprobar de esta forma que no pertenecía nidescendía de negros, judíos, moros e indios.

El cumplimiento de este requisito llegó a ser indispensable para la admisión enla Universidad y la obtención en ella de un cargo administrativo y fue utilizadocomo mecanismo efectivo para preservar el estatuto jerárquico de la sociedad ygarantizar que los descendientes, de los indios y de los africanos no pudieseningresar a las principales instituciones de la provincia.

3 Algunas de las obras más representativas son las siguientes: Antonio DOMÍNGUEZ ORTÍZ,Las clases privilegiadas en el Antiguo Régimen, Madrid, Itsmo, 1979. Baltasar CUART MORNER,Colegios Mayores y Limpieza de Sangre durante la edad Moderna. El Estatuto de San Clemente deBolonia (Siglos XV-XIX), Madrid, Anaya - Mario Muchnick, 1992. Jaime CONTRERAS, “Judíos,judaizantes y conversos en la Península Ibérica en los tiempos de la expulsión”, JudíosSefarditas. Conversos. La expulsión de 1492 y sus consecuencias, Valladolid, Ed. Ángel Alcalá,1995. Juan HERNÁNDEZ FRANCO, Cultura y Limpieza de Sangre en la España Moderna, PuretateSanguinis, Murcia, Universidad de Murcia, 1996. Marta CANESSA DE SANGUINETTI, Elbien nacer : limpieza de oficios y limpieza de sangre: raíces ibéricas de un mal latinoamericano,Montevideo, Taurus, 2000. Emiliano FRUTTA, “Limpieza de sangre y nobleza en elMéxico Colonial: la formación de un saber nobiliario (1571-1700)”, Jahrbuch Fur GeschichteLateinamerikas, Nº 39, 2002. Luis LIRA MONT, “El estatuto de limpieza de sangre en elDerecho Indiano”, Actas XI Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano,Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, 1997.


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En las Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas4, se fijabanlas preguntas para los aspirantes a los máximos cargos de la institución. Los puestosde las principales autoridades de la mencionada universidad estaban destinados alos miembros de las familias principales de la provincia, ya que eran los únicosque podían cumplir con los requerimientos exigidos para optar a un cargo detanto prestigio, honor y estimación.

El Título I de la Constitución de la Universidad denominado De la elección delRector determinaba las características que debía cumplir el individuo que pretendíadirigir la máxima casa de estudios de la provincia, entre ellas sus condicionesacadémicas y limpieza de sangre o nacimiento:

…que dicho Rector, como a quien está cometida por la Bula de su Santidadla facultad de conferir los Grados, haya de ser precisamente graduado deDoctor en Sagrada Teología, Cánones o Leyes; y que asimismo sea deconocido y limpio nacimiento, y si fuere graduado en otra Universidad,sea incorporado en ésta…5

Para ocupar cualquier cargo en la Universidad de Caracas, los estatutos dedicha institución establecían claramente las características de los individuos quepodían formar parte de ella.

Para la selección de la persona que ocuparía el cargo de Mayordomo, y deSecretario, los Títulos XXIII y XXIV respectivamente de la Constitución de laUniversidad, hacían apreciaciones con respecto a la necesidad de poseer limpiezade sangre para poder ejercer cualquiera de los dos cargos: “…haya de ser hombrelimpio y de las calidades que previene la ley, de lo cual hará información por anteel Rector antes de tomar posesión en el oficio…”6.

El Título XXVI denominado Del Maestro de Ceremonias, determinaba algunasconsideraciones sobre las funciones del cargo, además de los requisitos necesariospara optar al mismo:

4 El título original es: Constituciones de la Universidad Real y Pontificia, fundada en elmagnífico Real y Seminario Colegio de Señora Santa Rosa de Lima de la ciudad deSantiago de León de Caracas, de la Provincia de Venezuela. Se encuentra completa en:Ildefonso LEAL, (Comp.), Cedulario de la Universidad de Caracas (1721-1820), Caracas,Universidad Central de Venezuela, 1962, pp. 54-106.

5 Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas de 1727 (en adelanteConstituciones…) Título I. En Ibidem, pp. 54-55.

6 Constituciones… Título XXIII. Ibidem, pp. 97-98 y Título XXIV. Ibidem, pp. 98-100.



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…ítem estatuímos, que tenga cuidado de que ninguna persona de fuera nide dentro de esta Universidad en estos actos vaya dentro de los graduados,aunque sea de cualquier condición o preeminencia (…) ítem estatuímos,que el dicho Maestro de Ceremonias ha de ser ad nutum nombrado por elClaustro, y que haya de ser eclesiástico, persona de respeto, habilidad ylimpieza de sangre, y en quien concurra algún grado, y tendrá por laasistencia de estas funciones las rentas y propinas que se señalará en elArancel…7

Otro de los cargos, aunque no de prestigio como los anteriores, era el De Bedelel cual estaba regulado por el Título XXIV, y en él se exigía la calidad de blanco paraejercerlo:

…estatuímos, que en esta Universidad haya dos bedeles, que sean hombresblancos y honrados, los cuales se han de elegir por el Claustro pleno, hayande ser seculares y ad nutum Universitatis…8

Para poder ingresar en la Universidad de Caracas a realizar estudios en algunade sus diferentes disciplinas, no se pedía más documentación que la partida debautismo que acreditase la calidad de blanco. Las condiciones del ingreso estabanreguladas por las Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas de1727, en el Título XVI que lleva por nombre De los cursos, probanzas y exámenes que sehan de hacer para los grados de Bachilleres en todas las Facultades9.

Don Manuel Antonio de Gogorza, quien nació en Maracaibo en 1785, hijolegítimo de don Manuel Gogorza y doña Benedita Blandia Lechuga, en 1800solicitó al Sr. don Cristóbal José de Ortega, Comisionario del Santo Tribunal de laInquisición, una certificación de la partida de bautismo “…en donde se asientanlas partidas de bautismo de los hijos de vecinos blancos Españoles…”10.

Luego de solicitar la certificación que acredita su calidad de blanco, don ManuelAntonio de Gogorza solicita formalmente su admisión en la Universidad deCaracas:

7 Constituciones… Título XXVI. Ibidem, pp. 101-102.8 Constituciones… Título XXV. Ibidem, pp. 100-101.9 Constituciones… Título XVI. Ibidem, pp. 78-79.10 Archivo Histórico de la Universidad Central de Venezuela (en adelante AHUCV).

Partida de Bautismo, legitimidad de sangre, buena vida y costumbres para vestir hábitos,asuntos de becas, etc. 1800-1840 (en adelante Partida…), Letra D, Tomo 167, folio 3.


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…natural de la ciudad de Maracaibo reverentemente dice a V. S. que aspira aestudiar en esta Real y Pontificia Universidad y deseando hacerlo con laformalidad debida suplica a V. S. se digne concederle licencia para vestirhábitos escolares pues para efecto presento con toda solemnidad la partidade bautismo en que se hace constar ser hijo de padres blancos y de legítimomatrimonio…11

Otra solicitud fue presentada por don Vicente De Goycoechea, quien pretendeingresar en la Universidad de Caracas. Para tal fin, solicita al Cura Rector, unacertificación de bautismo en la que conste su calidad de blanco:

…de esta Santa Iglesia Catedral que en el Libro 15 de Bautismos deEspañoles se halla la partida del tenor siguiente: en la ciudad Mariana deCaracas al veinte uno de febrero de mil setecientos ochenta y cuatro el Dr.Don Juan Félix Jerez de Aristeguieta, Presbítero con licencia… bautizósub conditione… a Juan Vicente José Benigno Valentín De Goycoechea…que nació el trece de febrero de mil setecientos ochenta y cuatro, hijolegítimo de don Juan de Goycoechea, natural del Reino de Navarra y dedoña Andrea Ángela de Castillo, natural de la ciudad de Caracas…12

Al tener tal certificado, don Juan Vicente de Goycoechea le envió uncomunicado al Sr. Maestre Escuela y Cancelario a fin de solicitar su admisión en laUniversidad asegurando ser:

…hijo legítimo de don Juan de Goycoechea y de doña Andrea Angela deCastillo (…) como se acredita en la partida de bautismo y con la solemnidadnecesaria acompaño con el debido respeto a V. S. y digo: Que a efecto dematricularme en esta Real y Pontificia Universidad para comenzar el cursode Artes que debe abrirse el día dieciocho del presente septiembre, mehallo examinado y aprobado en la gramática latina por el catedrático deella Dr. Don José Antonio Montenegro, como consta en su certificaciónque con igual solemnidad presento: y necesito además la competentelicencia…13

Luego de presentar la documentación necesaria, Juan Vicente de Goycoecheay Manuel Antonio de Gogorza fueron admitidos en la Universidad de Caracas.

11 AHUCV, Partida…, Letra D. Tomo 167, folio 5 vto.- 6. Caracas, 19 de septiembre de1800.

12 AHUCV, Partida…, Letra D, Tomo 167, folio 13 vto.13 AHUCV, Partida…, Letra D, Tomo 167, folio 14-14 vto. 1 de septiembre de 1800.



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De igual forma, en los años anteriores y posteriores a 1800, nos encontramoscon un gran número de documentos en el Archivo Histórico de la UniversidadCentral de Venezuela en donde se solicita el ingreso a la institución otorgando ladocumentación necesaria para hacerlo, la partida de bautismo que lo acreditaracomo Blanco Español. En estos casos el procedimiento era exactamente elmismo14.

Como vimos en los casos anteriores, la mayor dificultad no era ingresar en laUniversidad. Solventado el trámite de admisión, y concluido los estudios, la solicitudde los grados exigía presentar una larga y detallada información de vita et moribuspara probar que el pretendiente era “…notoriamente blanco…” y limpio de sangrey que sus padres y ascendientes “…son y han sido personas blancas, limpias detoda mala raza de judío, moro, mulato o negro (…) gentes de conocida estimación,no penitenciados por la Santa Inquisición…”15.

Para obtener el título de bachiller, licenciado, doctor y maestro, además dehaber concluido los estudios en la Universidad, se debía ofrecer información delimpieza de sangre:

…Ítem estatuimos, que a ninguno se le pueda dar grado alguno, sin queprimero dé información por la cual conste al Rector ser hijo legítimo ylimpio de toda mala raza…16

El graduando debía presentar una serie de documentos para demostrar sucalidad. Esta documentación era examinada por un Fiscal Académico, y luego, elCancelario, si encontraban satisfactorios los informes autorizaba al graduandopara que rindiera los exámenes. La documentación era la siguiente:

1. Partida de bautismo de los padres.

2. Partida de casamiento de los padres y abuelos.

3. Partida de bautismo del pretendiente al grado.

4. Información de testigos (por lo menos cuatro) para testificar “…la buenacalidad…” del graduando, así como la de sus padres y abuelos17.

14 Estos casos se pueden encontrar en AHUCV, Partida…, Letras D, E, G, Tomo 167,168, 169.

15 Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas de 1727, Título XVII.Ildefonso LEAL, Cedulario de la…, op. cit., pp. 82-84.

16 Constituciones…, Título XVIII. Ibidem, p. 86.17 Idem.


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En el Archivo Histórico de la Universidad Central de Venezuela se encuentraun gran número de expedientes en donde existe información al respecto. Estasección se titula: Justificativo con Relación a la Limpieza de Sangre, Buena Vida y Costumbres.Esta documentación data de los primeros años de la fundación de la Universidadhasta bien entrado el siglo XIX. Veamos algunos ejemplos.

En 1731, don Joseph Dionisio del Castillo solicita información de vida ycostumbres para poder continuar con sus estudios en el Seminario. Para talesfines, solicita información de testigos “…sobre limpieza, vida y costumbres (...)para entrar en el Real Colegio Seminario de Santa Rosa de Caracas...”.

Una de las preguntas que se plantean en el interrogatorio es:

…si saben que el dicho don Joseph Dionisio y los otros, sus padres yabuelos paternos y maternos (...) vienen, descienden y son Cristianos Viejos,limpios de limpia generación, y que no descienden de casta de moros,herejes ni judíos ni condenados por el Santo Oficio de la Inquisición...18

Otro personaje que solicita información con relación a su limpieza de sangrey buenas costumbres es don Pedro Fernando Prado.

En tal solicitud, su padre don Josep Antonio de Prado y Velasco plantea quetodos sus antepasados y el de su mujer son:

…personas nobles, descendientes de personas limpias y nobles, y que hansido, yo como dichos mis descendientes, han gozado del fuero de personasprincipales en esta ciudad [Caracas], ejerciendo los oficios así políticos,como militares, y en aquella opinión, y buena fama de personas de primeraclase, y así mismo que digan si dicho mi hijo lo he criado con buenaeducación, y que siempre lo aplique al servicio y asistencia de la iglesia...19

En el año de 1785, Basilio Bararte solicita un justificativo con relación a sulimpieza de sangre y buena vida para poder vestir hábitos luego de los estudiosrealizados en la Universidad de Caracas, y es el Obispo de Mérida quien da lainformación:

18 AHUCV, Informaciones Pedidas, Justificativos con relación a la limpieza de sangre,buena vida y costumbres, 1731-1796 (en adelante Informaciones…). Tomo 40, folio52-62 vto.

19 AHUCV, Informaciones…, Tomo 40, folio 32-43.



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...por cuanto a la información que nos ha presentado don José Basilio Bararte,natural del pueblo de Boconó (...) consta su limpieza de sangre, arregladavida, y costumbres con las demás condiciones necesarias para vestir los hábitosclericales...20

En el año 1793, don Juan Fernando Cisneros entrega justificación para solicitarel grado de Licenciado. Su padre, don Josep Nicolás Cisneros, vecino del pueblode La Victoria solicita información de testigos ya que:

…tiene un hijo nombrado Juan Fernando estudiando (...) y como desea sumayor sujeción enseñanza, adelanto y mérito en la carrera de las letras,para que le reconoce bastante genio (…) a cuyo efecto y el de hacer constarsu edad, cristiandad, legitimidad, limpieza de sangre y buenas costumbresacompaña la partida de su bautismo certificada de los libros parroquialesde aquel pueblo...21

Una de las preguntas del interrogatorio dice así:

...si saben y les consta que es hijo y de legítimo matrimonio de don NicolásCisneros y doña Petronila González, personas blancas tenidas y estimadaspor tales, cristianas y de buena opinión, sin mezcla de negro, mulato, judío,ni otra raza ni penitenciados por el Santo Tribunal de la Inquisición ni pordelito grave o feo...22

Los graduandos de los casos señalados anteriormente, presentaron sin ningúntipo de problema su examen para obtener el título que solicitaban. Sin embargo,la situación no fue siempre así. Hubo casos en los cuales los interesados nocumplían con los requisitos exigidos por la universidad dificultándose así laculminación de su carrera.

Esta situación era común entre los individuos expósitos quienes al noconocérseles sus orígenes y por tanto no poder demostrar su legitimidad y limpiezade sangre, requisito establecido por las Constituciones de la Universidad de Caracas,se les obstaculizaba la obtención de los títulos académicos.

20 AHUCV, Informaciones…, Tomo 40, folio 1-9 vto.21 Idem.22 AHUCV, Informaciones…, Tomo 40, folio 22-30 vto.


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José Domingo Díaz23, José Ramón Madriz y José Lorenzo de Lassa, todosexpósitos y criados por familias con recursos económicos suficientes para costearlos gastos de su educación, tuvieron que solicitar al Monarca la dispensa de sucondición de expósitos para poder finalizar sus carreras universitarias.

Por Real Orden comunicada por el Marqués de Bajamar al Rector de laUniversidad de Caracas el 10 de septiembre de 1791, el Rey dispensa del defectode ilegitimidad a don José Domingo Díaz para que pudiera culminar sus estudiosde medicina en dicha universidad. Esta comunicación plantea lo siguiente:

…he dado cuenta al Rey de la instancia de don José Domingo Díaz,profesor de Medicina en esa Universidad, que acompaña Vm. En carta de22 de diciembre del año próximo pasado, sobre defecto de expósito quepadece dicho don José, y le imposibilitan las Constituciones de ese cuerpoliterario; S. M. enterado de todo, y por un efecto de su soberana bondad seha servido acceder a aquella solicitud, dispensando al referido don José elimpedimento de ilegitimidad que queda insinuado tan solamente para elfin de que pueda obtener por esa Universidad dichos grados mayores ymenores; y de su Real Orden lo comunico a Vm. Para su inteligencia ynoticia del interesado…24

De igual forma, el 24 de septiembre de 1792, las autoridades peninsulares, ennombre del Monarca, envían una Real Orden al Rector y al Claustro de la

23 Díaz, José Domingo (1772-1834). Médico, cronista, historiador, periodista, y autor deRecuerdos de la rebelión de Caracas. Hijo expósito, criado por los sacerdotes Domingo yJuan A. Díaz Argote, quienes le dieron su apellido. Estudió en la Universidad de Caracas,en la cual obtuvo la licenciatura en Filosofía en 1788, luego continuó estudios demedicina, hasta obtener su licenciatura como médico cirujano en 1794 y su doctoradoel 12 de abril de 1795. Una vez graduado, fue nombrado médico del Real Hospital y delhospital San Pablo. Durante los años 1810 y 1811 redactó, junto con Miguel José Sanz,el Semanario de Caracas, el periódico político-literario más importante de aquella época.Triunfante Domingo de Monteverde en 1812, lo nombró inspector de los hospitalesde Caracas y director de la Gaceta de Caracas. Con la llegada de Simón Bolívar (1813),abandonó el país y se refugió en Curazao, donde escribió varios artículos contra lacausa republicana. En 1814 fue nombrado secretario de Gobierno y en 1816 recibió laorden de Caballero de Isabel La Católica por sus servicios a la causa realista.

24 Real Orden comunicada por el Marqués de Bajamar al Rector de la Real y PontificiaUniversidad de Caracas participándole haber S. M. dispensado el defecto de ilegitimidada don José Domingo Díaz, profesor de medicina. 10 de septiembre de 1791. AHUCV,Libro de Reales Cédulas, Órdenes y Despachos, desde 1788 hasta 1808, folio 40.



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Universidad de Caracas para que no pongan ni consientan poner obstáculo a donJosé Ramón Madriz para recibir los grados25.

Las órdenes del Rey al respecto son las siguientes:

…he resuelto conceder al mencionado don José Ramón Madriz lahabilitación que ha solicitado (…) del expresado defecto para que puedarecibir los grados en las facultades humanísticas que estudiare en la referidaUniversidad con arreglo a sus Constituciones, respecto de no deberleperjudicar la indicada falta por haber sido expuesto en casa principal dondese ha cuidado de su educación y crianza, donde permanece; que es dearreglada conducta, y se halla reputado por todos desde su nacimiento decalidad de blanco según su aspecto, y en estas circunstancias podría llegara ser vasallo útil en el estado eclesiástico a que parece se inclina y de quehay escasez en aquellos mis Dominios…26

Es por esta razón que el Rey ordena:

…por la presente ordeno y mando al Gobernador y Capitán General de laProvincia de Venezuela, a mi Real Audiencia de ella, al Rector y Claustrode aquella Universidad, y a otras cuales quiera personas a quienes en todoo en parte tocare el cumplimiento de esta mi Real determinación no pongan,ni consientan poner obstáculo, embarazo ni impedimento alguno alenunciado don José Ramón Madriz en que pueda recibir por la referidaUniversidad los grados literarios en las Facultades que estudiare, no obstantecuales quiera disposición, o Estatutos de ella que provenga lo contrario(los cuales para este caso y por ahora, derogo y anulo, dejándola en sufuerza y vigor para en adelante), sino que antes bien le den, y hagan dar,todo el favor y auxilio que necesitase para que consiga y tenga efecto lagracia que por esta mi Real Cédula le concedo, por ser así mi voluntad…27

El 27 de septiembre de 1795, es dispensado de su condición de expósito donJosé Lorenzo de Lassa para que pueda recibir los grados académicos en laUniversidad de Caracas.

25 Que el Rector y Claustro de la Universidad de Caracas no pongan ni consientan ponerobstáculo, embarazo, ni impedimento alguno a don José Ramón Madriz para recibiren la referida universidad los grados literarios en las facultades que estudiare. 24 deseptiembre de 1792 (en adelante Que el Rector y Claustro…). AHUCV, Libro de RealesCédulas, Órdenes y Despachos, desde 1788 hasta 1808 (en adelante Libro de Reales…),folio 58.

26 Que el Rector y Claustro..., AHUCV, Libro de Reales…, folio 59.27 Que el Rector y Claustro..., AHUCV, Libro de Reales…, folio 61.


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En la Real Orden, el Rey informa sobre el caso a las autoridades universitarias:

…por cuanto a nombre de don José Lorenzo de Lassa, natural y vecino dela ciudad de Caracas, y de los expósitos de ella, se me ha representado quehabiendo seguido con el aprovechamiento posible la carrera de estudiosen la Real y Pontificia Universidad de la denominada capital, y en la Facultadde Medicina, sin que para su admisión le hubiese servido de obstáculo sucalidad de no haber conocido padres, como todo constaba de las certifica-ciones e informaciones que acompañaba, y poniéndosele para los exámenesy concesión del grado de Bachiller en Medicina a que aspiraba por prevenirlas Constituciones hayan de ser hijos legítimos y de legítimo matrimonio,suplicaba me sirviera dispensarle esta dificultad e impedimento y mandarque mediante su naturaleza de blanco y suficiencia en la Facultad de Medi-cina, se le admitiera a los exámenes de ella y concediera no sólo el gradode Bachiller sino los demás mayores que ganase y mereciese sin obstáculoalguno…28

En virtud de su solicitud, el Rey decide conceder a don José Lorenzo de Lassa:

…la habilitación que ha solicitado del expresado defecto para que puedarecibir los grados en las Facultades que estudiase en la referida Universidad,con arreglo a sus Constituciones respecto de no deberle perjudicar la indi-cada falta por haber sido expuesto en casa particular donde se ha cuidadode su educación y crianza, que es de arreglada conducta y se halla reputadopor todos desde su nacimiento de calidad de blanco según su aspecto…29

Ordenando de esta manera a las autoridades provinciales que se cumpla con loordenado en esta Cédula:

…por tanto, por la presente ordeno y mando al Gobernador y CapitánGeneral de la Provincia de Venezuela, a mi Real Audiencia de ella, al Rectory Claustro de aquella Universidad, y a otras cuales quiera personas a quienesen todo o en parte tocare el cumplimiento de esta mi Real determinaciónno pongan, ni consientan poner obstáculo, embarazo ni impedimentoalguno al enunciado don José Lorenzo de Lassa en que pueda recibir por

28 Dispensando a don José Lorenzo de Lassa, natural de la ciudad de Caracas, el defectode ilegitimidad que padece para que pueda recibir los grados en las Facultades queestudiase en la Universidad de aquella ciudad, con arreglo a sus constituciones. (Enadelante Dispensando a don José Lorenzo de Lassa…), AHUCV, Libro de Reales...,folio 71 vto.

29 Dispensando a don José Lorenzo de Lassa…, AHUCV, Libro de Reales…, folio 72.



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la referida Universidad los grados literarios en las Facultades que estudiare,no obstante cuales quiera disposición, o Estatutos de ella que provenga locontrario (los cuales para este caso y por ahora, derogo y anulo, dejándolaen su fuerza y vigor para en adelante), sino que antes bien le den, y hagandar, todo el favor y auxilio que necesitase para que consiga y tenga efectola gracia que por esta mi Real Cédula le concedo, por ser así mi voluntad…30

En todos los casos, las Cédulas Reales eximían del defecto de expósitos alos solicitantes. Finalmente, fue la Real Cédula del 19 de febrero de 1794 quesolventa el tema de los expósitos de manera definitiva. En ella el Rey expresa:

…todos los expósitos de ambos sexos, así los que hayan sido expuestos enlas Inclusas o Casas de Caridad, como los que hayan sido o lo fueren encualquier otro paraje, y no tengan padres conocidos, sean tenidos porlegitimidad por mi Real autoridad, y por legítimos para todos lo efectosciviles (...) pues los expósitos mientras no consten sus verdaderos padres,quedan y han de quedar en la clase de hombres buenos del estado generalgozando los propios honores, y llevando las cargas sin diferencia de losdemás vasallos honrados de la misma clase…31

En virtud de este despacho se dispensó de la calidad de expósito a José FélixBlanco, estudiante de la Universidad de Caracas, para que pudiera obtener “…losgrados académicos que desea y a que se ha hecho acreedor por su conducta,estudios y aprovechamiento...”. Esta resolución fue expedida en Madrid el 16 dejunio de 1806; pero como el Claustro de la Universidad se resistió a obedecerla,las autoridades españolas tuvieron que sobrecartarla al año siguiente32.

José Félix Blanco presentó esta segunda Cédula en 1807 al Claustro universitarioy reclamó de inmediato su cumplimiento para poder recibir el doctorado en

30 Dispensando a don José Lorenzo de Lassa…, AHUCV, Libro de Reales…, folio 73.31 AHUCV, Grados de Doctor en Ciencias Políticas, 1808-1810, Libro 5, Letras A-U,

folio 58-60 vto.32 Instancia al presbítero José Félix Blanco sobre haber opuesto aquella universidad a la

recepción de grados en ella, sin embargo que le concedió en Real Cédula de 16 de juliode 1806 por ser expósito. En vista de lo representado por la universidad, mandó laCámara de Indias pasase el expediente al Fiscal, quien en respuesta de 9 de agosto fuedel dictamen siguiente: se extrañase a la universidad su oposición a la concesión degrado a Blanco, se dispensase la constitución 7º y se accediese a lo demás que solicitaaquel. 16 de julio de 1807 (en adelante Instancia al presbítero José Félix Blanco…). EnIldefonso LEAL, Cedulario de…, op. cit., pp. 351-352.


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Cánones, Derecho y Teología. Debido al retraso en la entrega de su grado enDoctor, Blanco expuso lo siguiente:

…La Constitución séptima del título diez y ocho está contraída precisa-mente a los términos siguientes: ‘It. Estatuimos, que a ninguno se les puededar grado alguno, sin que primero dé información, por la cual conste alRector, sea hijo legítimo y limpio de toda mala raza’, sólo pide legitimidad,nada dice de legítimo y verdadero matrimonio, y por consiguiente siendoyo legítimo, nada menos que por beneficencia que distingue y caracterizala Monarquía, y no pudiendo ser confundido entre la mala raza y castabaja, me hallo con toda la actitud necesaria, según el espíritu de nuestroestatuto para recibir y condecorarme con los grados académicos (...) Estoshan sido los resortes que han movido la piedad de nuestro Católico Monarcapara querer que se apliquen a las Letras, a la Iglesia, y a las Armas unosinfelices jóvenes, que como los expósitos, por la flaqueza de sus proge-nitores, podían ser confundidos en la miseria y en la oscuridad...33

No obstante, el Claustro celebrado el 27 de mayo de 1808, presidido por elRector Gabriel Lindo, se opuso a conferir los títulos a José Félix Blanco, alegandoque en los estatutos de la Universidad se ordenaba:

…que no se pueda dar grado alguno (...) sin que el pretendiente dé primeroinformación de ser hijo legítimo, limpio de toda mala raza, la cual sólopuede evacuarla el que sea de legítimo matrimonio, y de padres eviden-temente conocidos por tales…34

Luego de hacer esta acotación, las autoridades universitarias asegurabanque esta norma se había mantenido siempre:

…sin que haya siquiera un ejemplar de haberse conferido grado alguno,sin esta precisa cualidad (...) a excepción del que obtuvo el doctor JoséDomingo Díaz y los que recibieron los bachilleres don Ramón Madriz ydon José Domingo Laza (sic) todos tres expósitos...35

33 Archivo General de Indias (AGI), Audiencia de Caracas. Legajo 446. Tomado deIldefonso, LEAL, Cedulario de…, op. cit., p. 33. José Félix Blanco, político, sacerdote yescritor venezolano, tuvo una sobresaliente participación en la guerra de Independenciay en la vida republicana del país. La obra de Blanco se titula Bosquejo Histórico de laRevolución de Venezuela.

34 Instancia al presbítero José Félix Blanco… En Ildefonso, LEAL, Cedulario de…, op. cit.,pp. 354-355.

35 Idem.



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El Claustro le daba importancia a la calidad de crianza de sus graduandos, eneste sentido señalaba con preocupación la crianza que había tenido Blanco porparte de la negra liberta Bartola Madriz:

…que por ejercitarse en vender de puerta en puerta efectos de mercancíaslogró que el doctor don José Domingo Blanco fuese su padrino de confir-mación; que así José Félix tomó el apellido de éste y se divulgó ser hijosuyo, y fue admitido en la Universidad (...); pero que habiendo muertodicho doctor Blanco, posteriormente, declaró en su testamento, el númeroy nombre de sus hijas naturales, y que don José Félix no lo era, sino suahijado…36

En carta de 13 de enero de 1809, la Universidad cuidadosa de sus estatutos,refirió estos pormenores al monarca y pidió que no se admitiera a los expósitosen los estudios universitarios:

…porque como en esta Provincia de las cinco partes de sus habitantes lascuatro son de gentes de castas, resulta que otras tantas partes de losexpósitos son de esta clase y confiados en que no se les exige legitimidadse irá multiplicando su número, pues todas estas gentes expondrán sushijos como que nada les interesa el criarlos y los colocarán con los demásindividuos de mérito, legitimidad y limpieza. Y siendo esta Universidad uncuerpo literario que Vuestra Majestad ha distinguido con tantos privilegios,y al que debe esta Provincia el crédito y esplendor que en todos ramosfelizmente disfruta, se envilecerá, desestimará y decaerá enteramente,siempre que se admitan a ella el citado Blanco, y generalmente los expósitosque en esta capital y su Provincia diariamente concurren…37

José Félix Blanco rebatió la exposición del Claustro y acusó al Rector GabrielLindo de “…hombre débil y sin carácter…”, de haber preparado en compañíadel doctor Tomás Hernández Sanabria aquel escándalo para hacerlo “…víctimadel capricho y malevolencia…”. En fin, sostuvo que los argumentos de losclaustrales eran disimulos para no acatar la Real Cédula del monarca y que elexpediente remitido a España estaba plagado de “…crasos errores (...) dictadospor un espíritu de facción y de odio el más sanguinario…”. El autor de todasestas confabulaciones, a juicio de Blanco, era Hernández Sanabria, a quien calificóde “…voluntario y mortal enemigo…” y de “…ciudadano devorador que apenas

36 Ibidem, pp. 358-359.37 Ibidem, pp. 360-361.


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tiene en sus manos un corto rasgo de autoridad, cuando ya hace sentir los efectosde su arbitrariedad, de su despotismo y de su depravado corazón…”38.

De inmediato, Blanco envió a la Corte una información firmada por quincetestigos para probar que era “…persona blanca, decente y de buen origen, buenaconducta y constante aplicación a los estudios…”, y que en lo sucesivo se leconsiderara “…legítimo por autoridad suprema y por legítimo como los demásvasallos decentes…” para desempeñar empleos, dignidades y honores eclesiásticosy civiles, “…sin la menor contradicción, oposición ni pretexto…”39.

El Fiscal del Consejo de Indias, en su respuesta del 9 de agosto de 1810,dictaminó que las reflexiones del Rector y Claustro de la Universidad de Caracasse hallaban equivocadas, y que la dispensa de la calidad de expósito que se habíaconcedido a José Félix Blanco para obtener los títulos académicos, lejos de causarperjuicios a tercero “…produce su ejecución un gran bien a la nación por elinterés que ésta tiene en que se premie el mérito y la virtud…”. También opinó elFiscal que el monarca se había constituido en padre universal de todos los expósitospara que éstos fueran considerados como hijos legítimos, “…como si sus padresles hubieran legitimado por el subsiguiente matrimonio…”; y en consecuencia,los expósitos debían gozar “…de todos los derechos familiares, aun de losvinculados…”40.

El Fiscal del Consejo de Indias continúa planteando:

…estos principios deben ser muy conocidos de un cuerpo literario comola Universidad de Caracas (...) y así opina que se debe acceder a la solicitudde Blanco en todos sus extremos...41

Por Real Orden de 10 de enero de 1813, la Corona solicitó informes delGobernador y Capitán General de Caracas para mayor información sobre lasituación del caso de José Félix Blanco, pero Domingo de Monteverde para eseentonces Capitán General de la Provincia, que se desempeñaba en ese cargo,participó que José Félix Blanco se hallaba fugitivo en las colonias extranjeras,

38 Ibidem, pp. 361-362.39 Ibidem, p. 363.40 Ibidem, p. 364.41 Ibidem, p. 365.



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“…en unión del Marqués del Toro y de otros que huyeron por Cumaná a laentrada de las tropas de la nación…”42.

Los casos anteriores nos presentan las limitaciones que tenían los individuosexpósitos para ingresar a la Universidad de Caracas, ya que según sus estatutos senecesitaba demostrar legitimidad y limpieza de sangre para optar a los títulosacadémicos, y ellos en su condición de individuos con descendencia desconocidano podían cumplir con este requisito exigido por la institución ya que no podíancomprobar su verdadera condición y calidad.

El ingreso y obtención de un título para estos individuos en la Universidad deCaracas sólo fue posible a través de una merced real que les dispensara de sucalidad de hijos expósitos.

Los pardos también fueron considerados no aptos para ingresar a la Universidadde Caracas, ya que no poseían las características mínimas para obtener los títulosacadémicos tal como lo establecían las Constituciones de la Universidad43.

Diego Mexías Bejarano, de profesión curandero, luego de obtener su dispensade calidad por Real Cédula de 12 de julio de 1796, acudió a la Universidad deCaracas en septiembre de 1803 para matricular a su hijo Lorenzo en el curso deFilosofía.

…Señor Rector de la Universidad, Don Lorenzo Mexías Bejarano de estevecindario con el respecto muy debido a V. S. dice: Que habiendopretendido examinarme en la Lengua Latina con el objeto de entrar a oírFilosofía en el curso que está por abrirse (…) pidió se pasase orden a elCatedrático de Mayores y Retórica al efecto haciendo presente que lavolunta del Rey Nuestro Señor, que Dios guarde, se ha dignado dispensarlela calidad de pardo al exponente y a toda su familia según Real Cédula, dela cual se pasó copia al Ilustre Ayuntamiento, al Ilustrísimo Señor Obispode esta Diócesis, a los señores Maestre Escuelas y Rector de esta Real yPontificia Universidad para que se le diese su debido cumplimiento dirigidoa que no se les ponga obstáculo a los contenidos en ella, y que puedanobtener los privilegios, y ser aptos para los efectos civiles de que gozan las

42 Ibidem, p. 367.43 Sobre el tema de los pardos se puede ver la obra de Luis Felipe PELLICER, La vivencia del

honor en la Provincia de Venezuela 1774-1809. Estudio de Casos, Caracas, Fundación Polar,1996.


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gentes blancas llanas del estado (…) se le admitiese el examen como lopidió, se le ha hecho saber el decreto del día de hoy en que V. S. se haservido mandar que pase la representación al venerable Claustro pleno…44

El Claustro Universitario en respuesta a la solicitud de Lorenzo de ingresar ala Universidad, presenta una comunicación el 6 de octubre de 1803 sobre losperjuicios que pueden seguirse de permitir que los hijos de Diego Mexías Bejaranoy otros se reciban en los estudios universitarios.

…El Claustro reflexionando con madurez y circunspección sobre el asuntoy teniendo presentes las Reales Cédulas de V. M. conoció que el indulto enellas comprendido no era extensivo a que pudiesen cursar en estos generales,y mucho menos que puedan aspirar a los grados menores, y mayores queson el premio de la aplicación, y progresos literarios de los niños de limpionacimiento y de origen puramente europeo los únicos que hasta el presentecon arreglo a las leyes particulares confirmadas por V. M. han podidocursar, y condecorarse con el Bachillerato y Doctoral (…) denegarse a suspretensiones porque el Claustro las considera no sólo como dispositivasde su última ruina y exterminio, sino también de más consecuencias lasmás funestas para el Estado…45

El Claustro continúa su alegato sobre los perjuicios que traería la incorporaciónde los pardos a la Universidad de Caracas de la siguiente manera:

…mirar con una especie de horror la incorporación de los pardos en sugremio no ha sido conducido por la diferencia de color que accidental-mente los distingue de los que han nacido en un país más distinta delEcuador, y bajo de una zona más benigna. Son estas unas razones muysuperficiales para que fijen la atención de un Cuerpo que estribando sobre

44 Pedimento de don Lorenzo Mexías Bejarano al Sr. Rector de la Universidad. Suplica sedigne mandar citar a Claustro pleno a la mayor brevedad a fin de que en él se de laprovidencia que corresponda en virtud de la Real Cédula en que S. M. dispensó lacalidad de pardo a Diego Mexías Bejarano y toda su familia, que está pronto a satisfacerlos costos que en ello se causare. Caracas, 17 de septiembre de 1803. En Santos RodolfoCORTÉS, El Régimen de las Gracias al Sacar en Venezuela durante el período hispánico, Tomo II,pp. 186-187.

45 Informe de la Universidad de Caracas sobre los prejuicios que puedan seguirse de permitirque los hijos de Diego Mexías y otros se reciban en los estudios generales de ella,dispensándole para el efecto la calidad de pardo. Caracas, 6 de octubre de 1803 (enadelante Informe de la Universidad de Caracas…). En Santos Rodolfo CORTÉS, El Régimende…, op. cit., p. 188.



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los fundamentos más sólidos de la razón de la humanidad, y de la sanafilosofía mira la diversidad de colores como insuficiente para diversificarlas clases, y privar que el mérito sea distinguido, y premiado en cualquiersujeto que se encuentre (…) [El Claustro] suplica humildemente a V. M.prohíba para siempre a los pardos profanar, e introducir sus manos impurasen el santuario de la Literatura…46

Luego de la presentación de estas ideas, plantean las autoridades universitariaslos graves defectos y vicios que el sector de los pardos tiene por su origen negro,lo cual les hace ser hombres impuros incapaces de demostrar limpieza de sangrepara poder ingresar a la Universidad según lo establecido en sus estatutos. Ademástodos ellos descendían de los esclavos, conocidos por sus vicios y barbarie.Señalaban que la ascendencia de los pardos proviene de:

….los primeros negros que pasaron a la América han llegado a nuestrospuertos marcados con toda la ignominia de la barbarie, y con toda la infamiade la esclavitud. Hombres estúpidos, groseros, desnudos y sin más señalde su racionalidad que una semejanza desfigurada, y casi oscuridad con elardor del clima. Hombres víctimas de la ferocidad de su cohermanos quelos privaron de la libertad. Hombres en quienes las pasiones más groserastienen un imperio que casi los degrada de su ser. Hombres inclinados alrobo, sanguinarios, suicidas, cubiertos por lo común de la confusión de lascostumbres más bárbaras, estos hombres son los ascendientes que formanel principal tronco de la genealogía de los pardos (…) todos éstos terriblesescarmientos no se ejecutan por lo común sino en las personas de losnegros, pardos y zambos que en medio de las ciudades en lo solitario delos caminos, en lo interior de las casas, aun en el mismo Sagrado de lasIglesias perturban el orden público, e incomodan la sociedad con susatentados…47

Bajo estos alegatos el Claustro de la Universidad de Caracas negabacategóricamente la admisión de cualquier individuo de origen pardo funda-mentándose en sus estatutos para garantizar de esta forma el prestigio de lainstitución.

Ante la negativa de las autoridades universitarias de admitir a Lorenzo Bejaranoen los estudios de Filosofía que pretendía realizar, su padre Diego Mexías Bejarano

46 Ibidem, p. 189.47 Ibidem, p. 190.


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le envió al Rey una instancia el 20 de octubre de 1803 solicitando se mandenadmitir en el Colegio Seminario de Caracas a sus hijos, especialmente a LorenzoBejarano.

…Señor. Diego Mexías Bejarano, natural de la ciudad de Caracas, capitalde la Provincia de Venezuela, puesto a los reales pies de V. M. con el másprofundo rendimiento dice: que en la justa confianza de que la piedad deV. M. se ha dignado por reales cédulas de doce de julio de noventa y seis yveintidós de septiembre de noventa y siete, dispensarle para todos losefectos civiles su política de calidad de pardo, y por la de veinticuatro deoctubre de ochocientos uno ratificar la gracia y extenderla a sus hijos,habilitándolos por el mismo hecho, y por las claras y terminantes expre-siones con que se halla concebido el Real despacho para entrar en religión,vestir hábitos clericales, y ascender al sacerdocio: dispuso que LorenzoMexías Landaeta, uno de sus naturales y legítimos hijos, fuese admitido alcurso de Artes que debía abrirse en los Generales de la Real y PontificiaUniversidad de esta ciudad el día diez y nueve de septiembre próximopasado para cuyo efecto se presentó al Rector de Estudios (…) a fin deque le examinase en la Gramática Latina, y de que encontrándole expedito,le franquease el correspondiente certificado con que pudiese verificar suentrada e incorporación al curso y ganar éste matriculándose en los librosde Escolares…48

Bejarano continúa su exposición rechazando la resolución de las autoridadesuniversitarias de no aceptar la incorporación de su hijo en la Universidad de Caracas,con la premisa de que se le había informado a todas las instancias públicas yprivadas de la provincia de las Reales Cédulas que lo libraban a él y a su familia dela calidad de pardo. Es por esta razón que Bejarano envía nuevamente unacomunicación al Rey solicitando que se cumpla con sus órdenes reales para queno se pueda

…suspender el cumplimiento de las precitadas reales cédulas, ni reputarde los estudios a su hijo Lorenzo a pretexto de una cuenta o súplica queforzosamente ha de tener en la consecuente e inalterable resolución de V.

48 Instancia de Diego Mexías Bejarano al Rey solicitando se manden admitir a estudiosen el Colegio Seminario de Caracas a sus hijos especialmente al nombrado Lorenzo.Caracas, 20 de octubre de 1803 (en adelante Instancia de Diego Mexías Bajarano…).En Santos Rodolfo CORTÉS, El Régimen de…, op. cit., pp. 197-198.



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M. el mismo suceso que las que hasta aquí se han hecho, y son constante enel mismo contexto de aquéllas…49

Diego Mexías Bejarano prolonga su exposición ante el Rey de la siguientemanera:

…especialmente cuando dispensada la calidad del que expone y la de sushijos, y habilitados éstos expresamente para entrar en religión, vestir hábitosclericales y acceder al Sacerdocio: lo han quedado por necesaria conse-cuencia para todos los actos que por ley o por costumbre requieran limpiezade sangre, y nominadamente para incorporarse a los estudios generales dela Universidad de esta Ciudad, así porque desde la creación de ésos no sehan exigido otras circunstancias en los escolares que las de legitimidad ylimpieza de sangre, admitiéndose consiguientemente a todas las personasdel estado llano; como porque no habiendo en el país otros estudios quelos de la predicha Universidad, no podrían los hijos del suplicante adquirirlas luces que los hiciesen capaces del Sacerdocio, y se haría con este motivoilusoria la gracia que ha merecido a la soberana munificencia…50

La solicitud al Rey, expresamente, es la siguiente:

…suplica humildemente a V. M. que continuándole las demostraciones desu Real clemencia, se sirva mandar que el Maestrescuela, Rector, Claustroy Regentes de cátedras de la Real y Pontificia Universidad de esta Ciudad,admitan en ellas al expresado Lorenzo Mexías, y a cualquiera otros de sushijos, dándoles las lecciones convenientes y tratándoles como a los demásescolares, sin agraviarlos, calumniarlos, ni ofenderles por la accidentaldiferencia de su color, y sin que éste les sirva de óbice para ningún actoescolar atendida la Dispensa que han obtenido, la disposición general delas leyes y las declaratorias recientemente hechas por V. M…51

El Claustro universitario presidido por el Rector Dr. Nicolás Antonio Osío, elCarcelario Dr. Baltasar Marrero, entre otros, el mismo 20 de octubre de 1803,redactaron y mandaron al Rey un memorando apoyado en documentación legal,ratificando su negativa sobre los perjuicios que pueden seguirse de permitir que

49 Ibidem, p. 198.50 Ibidem, pp. 198-199.51 Ibidem, pp. 199-200.


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los hijos de Diego Mexías Bejarano y otros se reciban en los estudios de laUniversidad de Caracas52.

Ante la solicitud, el Rector convocó al Claustro, tal como lo expresa lacomunicación antes mencionada, para analizar las Reales Cédulas el 10 deseptiembre de 1803 “…e instruido éste de no ser extensivas al Cuerpo literario,en cumplimiento de las leyes y disposiciones jurídicas que tratan de rescriptos eindican los casos y circunstancias en que son ejecutables, sólo acordó dar cuentaa V. M. sobre el particular: y que de cualquiera gestión que se provocase a virtudde las propias reales cédulas se notificase al Claustro…”53.

Acordó el Claustro esperar la resolución del Rey ante aquella solicitud. Losargumentos de las autoridades universitarias para negarle la entrada a LorenzoMexías y a los otros pardos que obtuvieron dispensa de calidad, se basaban en elcumplimiento de las leyes y normas de la Universidad de Caracas que se dierondesde los primeros años de fundación:

…que después que la estableció [El Rey Don Felipe V], pautó su distinguidoy privilegiado gobierno municipal, ya por medio de estatutos, y ya porrepetidas reales cédulas; que en ellos se previene, que los individuos quese reciban en el gremio del Claustro hayan de hacer primero constar lalegitimidad y limpieza de su nacimiento: que los empleos de Rector, Secre-tario y Maestro de Ceremonias recaigan en sujetos de iguales circunstancias,conocidos y tenidos por tales, y que las plazas de las Bedelías destinadas asu ínfimo servicio en hombres blancos honrados: que la Cancelaria yJudicatura de los estudios esté agregada a la dignidad de Maestrescolía dela Santa Iglesia Católica con la concesión especialísima de los mismosprivilegios y excepciones que goza el Cancelario de la insigne Universidadde Salamanca (…) que hay reiterados mandatos de V. M. sobre lapuntualísima observancia de todos los estatutos, y mencionadas realescédulas, prohibiendo no sólo su dispensación, sino hasta que puedaninterpretarse y prescribirse; y en conclusión conceptúa deber también

52 La Universidad hace presente con documentos los perjuicios que pueden seguirse depermitir que los hijos de Diego Mexías Bejarano y otros se reciban en los estudios ge-nerales de ella, dispensándoles para el efecto la calidad de pardo, y pide que se conserveaquel Claustro en la estimación, honor y lustre en que siempre ha estado sin consentirse alteren los Estatutos y Reales Cédulas de su Gobierno Municipal con lo demás queexpresa la conclusión. Caracas, 20 de octubre de 1803 (en adelante La Universidadhace presente…). En Santos Rodolfo CORTÉS, El Régimen de…, op. cit., p. 201.

53 Ibidem, p. 202.



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exponer: que todas las constituciones y disposiciones emanadas de esaSoberanía para el régimen de la Universidad, y sus estudios generalespublican el decoro, lustre y honor con que tanto V. M. como sus gloriososprogenitores han querido criarla, sostenerla y conservarla…54

Otras de las razones que tenían las autoridades universitarias para no permitirel ingreso a la Universidad de individuos pardos están fundamentadas en laLegislación del Reino:

…por el contrario al gremio de los pardos, en medio de que los europeosy sus hijos los han tratado siempre en esta ciudad con la benignidad queinspiran los preceptos de la humanidad, y la Religión; les impone laLegislación del Reino unos términos y reglas tan precisas a contenerlos enla baja esfera a que la Providencia los tiene reducidos, que no les permiteacto alguno de distinción e igualdad aun entre los blancos del estado llano,ni tampoco el de ingerirse en empleos políticos, eclesiásticos, ni del ejercito,con tanto celo y escrupulosidad, que se encarga a los Virreyes y AudienciasReales: que no admitan ni consientan que los mestizos ni mulatos haganinformación para escribanos y notarios públicos: que en todos se pongaespecial pregunta de que los pretendientes no lo son: que despachenprovisiones para todas las Justicias de sus distritos ordenándoles hagan lomismo: y que si acaso con engaño les consientan usar de ellos, y que losrecojan de forma, que no pueden volver a su poder [Citan: Leyes del título5, libro 7 de la Recopilación de Indias = Ley 40, título 8, libro 5 de lamisma recopilación]…55

A continuación expresan las razones específicas para no permitir que LorenzoBejarano ingrese a la Universidad:

…y que por otra saben que aunque Diego Mexías y sus hijos hayan llegadoa la condición de libres deben descender precisamente de negros bozalesde la África, esclavos que fueron de sus causantes o parientes, reportandosiempre la despreciable nota que por el derecho de gentes trae consigo laesclavitud: han de tener a menos ladearse, igualarse y reunirse con ellos enla Universidad a las horas de estudio, y sin arbitrio para poderlo remediarel Claustro, abandonarán las clases, los estudios y vendrá e fin obscurecersela Universidad confundirse y acabarse con lamentables desgracia de estasProvincias…56

54 Ibidem, pp. 202-203.55 Ibidem, p. 203.56 Idem.


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Recuerdan en el informe al monarca que la Real Audiencia de la Isla Españolade Santo Domingo les ordenó lo siguiente sobre el ingreso de individuos a loscolegios y universidades:

…previniendo sin duda los inconvenientes que podría haber de cualquieratolerancia y permisión, en esto de admitir en los colegios y universidadesjóvenes, que no fuesen de nacimiento legítimo, limpios de toda mala raza,y de buenas costumbres, mandó librar Real Provisión en quince de juliode mil setecientos ochenta y tres, por la que previno a los del distrito sehicieran las informaciones de los que se admitiesen en ellas con pureza yexactitud, y después de haberse recibido en estas de Caracas, prestándolesu obedecimiento…57

En definitiva, lo que solicitan las autoridades universitarias al Rey es que conlas pruebas expuestas:

…suplica a V. M. con toda sumisión, veneración y respeto se digneconservar a esta Universidad, y sus estudios en la estimación, honor ylustre en que siempre ha estado, sin permitir se alteren los estatutos yreales cédulas de su gobierno municipal: reprender al Lorenzo Mexías porel exceso de haberse dado el tratamiento que no se le ha concedido, yaspirar por consiguiente se le reciba en estos públicos, sobre el falsosupuesto de haberle V. M. dispensado para ello la calidad de pardo: ydesatender en fin a Diego Mexías, sus hijos y cualesquiera otro que nosiendo de legítimo y limpio nacimiento, y al mismo tiempo de loablescostumbres ocurren a ese Real Solio a impetrar dispensa de estas cualidadespara igualarse con los jóvenes que las tienen, y hacen constar encumplimiento de los Estatutos del gobierno de la Universidad cuandoentran a cursar las clases, y aspiran a los grados; para lo que interpone elClaustro los soberanos piadosos respetos a V. M. y los de su Real Corona…58

El 6 de diciembre de ese mismo año, el Obispo de Caracas Dr. Francisco deIbarra, antiguo Rector y Catedrático de la Universidad de Caracas, también remiteuna carta al rey sobre los inconvenientes que traería el acceso al sacerdocio de lossectores bajos de la sociedad, en este caso refiriéndose específicamente a DiegoMexías Bejarano quien pretende realizar estudios de Filosofía en la Universidadpara luego ingresar a la institución eclesiástica.

57 Idem.58 Ibidem, p. 204.



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…discúrrase ahora la novedad que causará ver [los pardos] volarrápidamente hasta uno de los cuerpos más distinguidos del Estado en unReino Católico, cual es el clero y sacerdocio; hará una fuerte impresión,produciría mucho abatimiento del clero, especialmente en una Provinciadonde hasta el día es muy respetable. No habrá noble o blanco de estimaciónque voluntariamente entre y componga un gremio en que se adolece, seuna, se presente en las juntas públicas, en las funciones más solemnes conpersonas en la general estimación negadas de enlazarse hasta con la genteblanca solamente, y proscritas por las mismas leyes para los empleos yoficios civiles. Con personas de cuya sangre les ha sido forzoso justificarque no tienen en su linaje para cursar los estudios, poseer los beneficios yrecibir las órdenes sagradas, habiendo sido hasta este día práctica antiquísi-ma en los Tribunales de esta Provincia poner cláusula en los interrogatoriosde limpieza de sangre, que no tienen mala raza de moro, judío o mulato;por consiguiente se disminuirá el Clero; se retraerán los blancos del estudiocon el objeto de ordenarse; decaerá sumamente en su número y en suestimación del estado sacerdotal...59

El 22 de febrero de 1805 se emitió la Real Cédula que daría por culminado elasunto de Bejarano y la Universidad de Caracas.

El Rey envía a la Real Audiencia de Caracas una Real Cédula en la cual rechazala decisión de no admitir en la Universidad de Caracas a Lorenzo Mexías Bejaranopara estudiar en ella Filosofía y exige su incorporación a la institución. En dichaCédula se expresa lo siguiente:

…últimamente en Representaciones de dos de octubre de mil ochocientostres y cinco de enero de mil ochocientos cuatro, me ha hecho presente elreferido Diego Mexías Bejarano que sin embargo de la gracia concedida,dispensándole la calidad de pardo, y reencargos hechos para su cumpli-miento en las insertas mis Reales Cédulas no había querido esa Universidadadmitir a su hijo Lorenzo para estudiar en ella Filosofía y demás facultades,como resultaba del testimonio que incluía, concluyendo con la súplica deque tuviese a bien ampararle en el disfrute de la enunciada gracia. Visto en

59 El Obispo de Caracas representa a V. M. los graves inconvenientes que le han detenidoen el uso de sus facultades para llevar a efecto la pretensión de obtener beneficioseclesiásticos, y ascender al sacerdocio los hijos y descendientes de los mulatos DiegoMexías y Domingo Arebalo, y suplica a Vuestra Majestad se digne ordenarle lo que seade su Real agrado. Caracas, 1 de diciembre de 1803. En Santos Rodolfo CORTÉS, ElRégimen de…, op. cit., p. 205.


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el expresado mi Consejo de Indias con lo que dijo mi Fiscal y teniendopresentes los antecedentes del asunto, y cuanto acerca de este último puntohan expuesto el Gobernador Capitán General de esas Provisiones, el MuyReverendo Arzobispo, y la Universidad: he venido en declarar no ha habidojusto motivo para que dejen de observarse y cumplirse las gracias concedidasa Bejarano en los términos expresados en las insertas cédulas, ni esa RealUniversidad lo tuvo para suspender el examen de recepción de LorenzoMexías Bejarano al curso de Filosofía, como se la previene por cédula deesta fecha; en cuya consecuencia he resuelto sobrecartaros dichas RealesCédulas, para que como os lo mando, dispongáis su más puntual y exactocumplimiento que así es mi Real voluntad…60

El mismo día, el Rey envía esta Real Cédula a la Universidad de Caracas paraque admita a Lorenzo Mexías Bejarano para estudiar Filosofía61; de igual forma sela mandó al Arzobispo de Caracas para participarle lo que había resuelto en elcaso, a fin de que por su parte cumpla con estas reales disposiciones62. La RealCédula ordenaba pues que se admitiese a Bejarano, pero el parecer del Claustro semantenía aferrado a sus estatutos originales, en los cuales estaba contempladoque sólo fuesen admitidos los limpios de toda mancha.

Pero esta preocupación y celo por la limpieza de sangre no se limitaba a lainstitución antes descrita. En el caso de la Provincia de Caracas, tanto las institucionescomo los individuos, tuvieron conciencia de la existencia de un sistema deestratificación social fundamentado en la calidad y limpieza de sangre. Ladocumentación existente sobre las instituciones y las prácticas sociales de losindividuos, nos permite entender la percepción y conciencia que tuvieron laspersonas sobre el sistema de estratificación existente, el estrato al que se pertenecíay los criterios de acuerdo con los cuales se determinaba el estatus de cada quien.

60 Real Cédula para la Audiencia de Caracas sobre lo resuelto acerca de no haber admitidoaquella Universidad a estudiar Filosofía en ella y demás facultades a Lorenzo MexíasBejarano, hijo de Diego a quien está dispensada la calidad de pardo. 22 de febrero de1805. En Santos Rodolfo CORTÉS, El Régimen de…, op. cit., p. 221.

61 Real Cédula para que la Universidad de Caracas admita a estudiar Filosofía y demásfacultades a Lorenzo Mexías Bejarano, hijo de Diego, dispensado de la calidad depardo con la prevención que se expresa. 22 de febrero de 1805. En Ibidem, pp. 222-223.

62 Real Cédula para el Arzobispo de Caracas participándole lo resuelto a favor de DiegoMexías Bejarano y demás, a quienes está dispensada la calidad de pardo y otras gracias,a fin de que por su parte cumpla con estas Reales Disposiciones. 22 de febrero de1805. Ibidem, pp. 223-225.



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De igual forma, nos permitió observar cómo la limpieza de sangre se convirtióen uno de los valores fundamentales para el control social siendo un mecanismoefectivo de exclusión de indios, negros y sus descendientes de las posicionesprimordiales de la sociedad caraqueña del siglo XVIII, ya fuese para ingresar ainstituciones de gran prestigio como la Universidad de Caracas, el Colegio deAbogados o para fines más cotidianos, dándole cohesión de esta manera a lasociedad en su dinámica interna, en donde la interrelación de actitudes ycomportamientos fundamentados en los valores dominantes de la vida diaria,tendieron a la conservación del orden jerárquico de la sociedad.

The birth of the modern world, 1780-1914, and Latin America?Matthew Brown

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THE BIRTH OF THE MODERN WORLD, 1780-1914,AND LATIN AMERICA?

Matthew Brown*Department of Hispanic, Portuguese and Latin American Studies

Universidad de Bristol

Resumen: El artículo examina por qué los historiadores británicos se equivocantanto cuando tratan sobre América Latina en sus historias universales, lo que seanaliza a través del reciente libro de C.A. Bayly, The Birth of the Modern World, 1780-1914: Global Connections and Comparisons (2004) y el tratamiento que él brinda sobreAmérica Latina. En este trabajo no sólo evalúo ciertos temas de relevancia paralos latinoamericanistas, sino que también me interrogo acerca de si el desinterésde Bayly por el continente latinoamericano puede explicarse por la ausencia deuna historiografía latinoamericanista en su bibliografía, o bien si acaso Bayly tienerazón al adscribir a América Latina un rol puramente periférico (y a menudo nieso) en el “nacimiento de mundo moderno”. En la conclusión sugiero quehistoriadores del imperio británico todavía ven a América Latina como una zonade recreo y aventura sin mayor conexión al resto del mundo, igual como lo veíansus antepasados en el siglo diecinueve.

Palabras clave: América latina; Historia; Historiografía británica, Bayly

Abstract The article provides a general introduction to C.A. Bayly’s The Birth of theModern World, 1780-1914: Global Connections and Comparisons (2004) and its treatmentof Latin America. I draw out general themes of relevance to the Latin Americanist,and ask whether Bayly’s relative neglect of the continent can be explained purelyby the absence of recent Latin Americanist literature from his bibliography, or if

:

* Mathew Brown es profesor del Departamento de Estudios hispánico, portugués ylatinoamericano de la Universidad de Bristol, Inglaterra.


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he is correct in ascribing Latin America a purely peripheral role (and sometimesnot even that) in the ‘birth of the modern world’. I conclude that historians ofBritain’s empire continue to see Latin America as an adventurous playgroundunconnected to the rest of the world, just as their forebears did in the nineteenthcentury.

Key words: Latin America; History; British historiography, Bayly

In his 2004 novel The Way to Paradise [El paraíso en la otra esquina] Mario VargasLlosa traces the links, similarities and discontinuities between the travails andstruggles of the idealistic, often utopian, urges of the painter Paul Gaugin and hisgrandmother, the Franco-Peruvian traveller and social campaigner, Flora Tristán1.Their stories unfold in America, Europe and the Pacific islands: specifically inPeru, France and Tahiti. Vargas Llosa, like C.A. Bayly in The Birth of the ModernWorld 1780-1914: Global Connections and Comparisons (Blackwells, 2004) sees thebirth of the modern world –in which he posits Gaugin and Tristán as primemovers– as embracing and being informed by the whole globe and its peoples,rather than spinning out from Europe to the rest as was the conventional narrativeof modernity.

Unlike Vargas Llosa however, Bayly does not afford a prominent situation toLatin America in his excellent book. Vargas Llosa is of course partial because ofhis Arequipan birth (the Peruvian city where some of the book’s best scenes areset). Bayly’s previous scholarly productions have been important contributions toa historiography that has gradually wrenched British imperial history away fromits metropolitan centre and towards its ‘imperial meridian’2. In one such work hequoted John Stuart Mill’s dictum that ‘those Englishmen who know somethingabout India, are even now those who understand Ireland best’ in order to emphasisethe connective and comparative dimension of the history of empire3. In the course

1 Mario VARGAS LLOSA, The Way to Paradise, translated by Natasha Wimmer, London,Faber and Faber, 2003, originally published as El paraíso en la otra esquina, Madrid,Alfaguara, 2003.

2 C.A. BAYLY, Imperial Meridian: The British Empire and the World 1780-1830, London, 1989;BAYLY, Empire and Information: Intelligence Gathering and Social Communication in India, 1780-1870, London, 1996.

3 C.A. BAYLY, ‘Ireland, India and the Empire 1780-1914’, Transactions of the Royal HistoricalSociety, 2000, pp. 377-397.


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of this paper I will suggest that the unstated implication of Bayly’s account of thebirth of the modern world could be formulated, with apologies to Mill, as ‘thosewho know something about Honduras and Chile can add very little to ourunderstanding of Holland and China’.

This ‘masterpiece of distance annihilating synthesis’ which ‘at a stroke [meansthat] all other general histories of the nineteenth century have become parochial’4

relegates Latin America to the fringes of the periphery in its discussion of the‘multi-centred’ birth of the modern world. C.A. Bayly’s The Birth of the ModernWorld is an outstanding piece of scholarly work, an excellent, theoretically acuteand clearly-written account of the interactions between world regions in the longnineteenth-century. It should be essential reading for any Latin Americanistinterested in the place of the continent in the world in this period. This paper andthis panel do not wish by any means to detract from Bayly’s excellent publication.Instead, they hope to complement it, providing a nuanced and detailed LatinAmerican dimension, the omission of which is one of the principal flaws of anotherwise exhilarating and stimulating work.

The key questions that we hope to answer are these: is the neglect afforded toLatin America in Bayly’s book (relative to Europe, to North America, to China,South-East Asia and to Australasia) justifiable? Why, despite the substantial effortsof Latin Americanists over the past decade to trace the very ‘multi-centrednetworks’ in which Bayly is interested, should the region remain on the bottomlayer of the periphery of such a multi-centred and multilayered account of therise global modernity?5. Can we argue for Latin America’s re-insertion into thenarrative of the birth of the modern world or should we acknowledge thecontinent’s location on the periphery of the important changes and movementsin the global nineteenth century? Has the surge in monographs on localities, regionsand nations, alongside the overturning of the dependency school, been a culturalcul-de-sac for Latin Americanists, one which threatens to be a pointless fad leavinglittle impression upon the wider historical profession of which Bayly is only thecurrent representative?

There are three possible explanations, I would suggest, for Bayly’s relegationof Latin America to the very fringes of his account:

4 Niall Ferguson, blurb on back jacket of The Birth of the Modern World, paperback edition.5 C.A. BAYLY, The Birth of the Modern World, , p. 3 notes that he is writing a ‘reflection on’,

rather than a ‘narrative of ’, the birth of the modern world. Oxford, Blackwell, 2004.


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a) Bayly’s perspective is sound, and Latin America barely contributed to the birthof the modern world in the long nineteenth century.

b) Bayly’s account is misguided, largely because he is unaware of the existingLatin Americanist literature which could have informed his account.

c) Bayly’s treatment of Latin America is partly justified, and partly ill-handled.

In this paper, I will do three things as a means of exploring these three possibleexplanations. Firstly, I will provide a brief historiography of the ‘Birth of theModern World’ and other accounts of the coming of modernity to Latin America.Secondly, I will introduce the general themes and arguments of Bayly’s book, andoutline what I see as its most basic omissions and weaknesses regarding LatinAmerica. Thirdly, I will attempt to reconcile Bayly’s principal themes – the globalconsequences of local and regional events, the relative strengths of states, empiresand nations, the advent of liberalism and its international repercussions forcommerce, the rise of ‘new-style’ religion, the reconstitution of social hierarchies,and the destruction of native peoples and ecological depredation – with the mostprominent and influential work in this field for Latin America.

The Birth of the Modern World

Tracing the history of the birth of the modern world (rather than of a particularcountry or region) is an ambitious project attempted by few in recent years.Nevertheless it is a project to which Latin Americanists have begun to call attention.This call is timely. Paul Johnson’s The Birth of the Modern: World Society 1815-1830(1991) concentrated on just fifteen years in an attempt to pinpoint the age inwhich world society ‘became’ modern as a result of the thoughts and actions ofgreat statesmen, writers, warriors and thinkers. In Johnson’s world, Latin Americawas a region to which ‘European’ ideas of Enlightenment, Romanticism andLiberty were transported and where they were often deformed by obstacles posedby geography, climate, population and barbarism6. Unlike Bayly, Johnson usedLatin America as an allegory for the birth of the modern world elsewhere. ‘What

6 Paul JOHNSON, Birth of the Modern: World Society 1815-1830, New York, Harper Collins,1991.


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happened south of the Rio Grande in the years 1815-1830 epitomised all thehopes and fears, but above all the ambiguities, of the modern world which wasbeing born’7. But in the world according to Johnson the ‘modern world’ couldnot include Latin America because of its ‘savagery’. Indeed, this was the region’stragedy. It was largely ‘savages’ who fought for Hispanic American Independencefrom Spain, and Simón Bolívar was continually thwarted because he ‘had no propermaps, only Indian guides’8.

The latest contribution to the genre, which aims to provide an economic historycounterpoint to Johnson’s book without reference to Bayly or his like, is WilliamBernstein’s The Birth of Plenty: How the Prosperity of the Modern World was created(2004)9. Bernstein’s book is unashamedly euro-centric, dismissing any claims to acontrary perspective in his preface, arguing for the uniqueness of the ‘modernWestern trick of continuously and permanently raising its citizens’ standard ofliving’. Bernstein states his belief that ‘the four factors responsible for modernwealth–property rights borne on the common law, scientific rationalism, advancedcapital markets, and the great advances in transport and communication–werelargely European in origin’10. Bayly’s chief merit is that he completely supersedesand parochialises this genre that sees the birth of the modern world emanatingsolely from Great Britain, the Netherlands, Germany and France. His is the onlyaccount of the birth of the modern world that does aim at being a truly globalhistory.

7 Ibidem, p. 628.8 Ibidem, p. 651, p. 627, p. 701.9 William J. BERNSTEIN, The Birth of Plenty: how the prosperity of the modern world was created,

New York, McGraw-Hill, 2004. Searching COPAC for titles including the words ‘birth’,‘modern’ and ‘world’ also brings up a few unlikely bedfellows for globalists like Bayly,Bernstein and Johnson, for example Ian CHRISTIE, The last machine: early cinema and thebirth of the modern world, (London, BBC/BFI, 1994); Elizabeth DRAPER, Birth control in themodern world : the role of the individual in population control, (Harmondsworth, 1964); SimonWINCHESTER, The map that changed the world : William Smith and the birth of modern geology,(New York, 2001); Jonathan BAILEY, The First World War and the Birth of the Modern Styleof Warfare, (Camberley, 1996).

10 BERNSTEIN, The Birth of Plenty…, op. cit., preface.


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C.A. Bayly, The Birth of the Modern World

Bayly attempts ‘to explain how and why there occurred over little more than threegenerations a worldwide shift to political and cultural uniformity accompanied bythe emergence of more complex and recognisably modern social and economicpatterns’. He defines an ‘essential part of being modern’ as ‘thinking you aremodern. Modernity is an aspiration to be “up with the times”. It was a process ofemulation and borrowing’11. His argument ‘gives prominence to the rise ofEuropean dominance across this world, while at the same time acknowledgingthe multi-centred origin of the shift towards this common, yet fiercely contested,modernity’12.

The book has four parts. The first charts the links between the old regimes,archaic globalisations, and the new ‘great domestications’ and ‘industriousrevolutions’ of 1780-1820. The most profound of these changes generally tookplace far away from Latin America, generally in Northern America and NorthernEurope, as well as China and some parts of Asia. Part 2 examines ‘The ModernWorld in Genesis’, focusing on the period ‘between world revolutions 1815-65’,then Industrialisation and the New City, followed by an examination of ‘Nation,Empire and Ethnicity c.1860-1900’. This section, in particular, fails to fullyincorporate Latin American experience in anything more than a superficial manner,yet its themes: ‘the wreck of nations’, ‘wars of legitimacy’, ‘problems of hybridlegitimacy’, ‘race and class in the new cities’ could have been taken from any studyof Latin America in the period. Part 3, ‘State and Society in the Age of Imperialism’looks at the way the state triggered and resisted changes in Liberalism, Scienceand Religion. Here he argues that liberalism, socialism and science were ‘potentiallyrevolutionary sets of ideas’ that enabled young people across the globe to ‘wakeup and see their situation afresh’ but which were ‘dramatically recast as they passedfrom continent to continent, often losing their revolutionary character’13. Again,this will sound familiar to Latin Americanists. Part 4, ‘Change, Decay and Crisis’,considers the wreckage of the nineteenth century from the perspective ofindigenous peoples and ecology. The final section, ‘The Great Acceleration of1890-1914’, attempts to tie up loose ends and draw some over-arching and generalconclusions. Bayly’s conclusions as to whether the period under discussion saw

11 BAYLY, The Birth of …, op. cit., pp. 10-11.12 Ibidem, p. 27.13 Ibidem, p. 284, p. 295.


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continuity or change are mesmerising. Resistance to imperialism was both a catalystand retardant of change. ‘It was the growing sophistication and coherence ofmovements of resistance to Western domination in the non-European worldwhich created a new, contentious phase in European history’14. Bayly argues that‘old supremacies bent in the face of these [social] changes and reconstitutedthemselves in relation to it. Paradoxically, therefore, these continuities wereempowered by change itself ’15. The surge in the speed of internationalcommunication after 1900 led to what Bayly calls ‘the great acceleration’ at thebeginning of the twentieth century. Both reactionaries and, especially, radicals,were empowered by these technological changes that enabled them to meet atglobal conferences and to ‘make analogies between their own plight and that ofother nations’16. In this period the ‘rapidity of political and social change wasthrowing governments off balance more and more often’17. Porfirio Díaz(mentioned just the once by Bayly) could certainly attest to that.

Towards a Latin Americanist critique of Bayly

Bayly’s standpoint is strong and forceful. His proposition that ‘national historiesand “area studies” need to take fuller account of changes occurring in the widerworld’ is well-made and particularly acute for Latin Americanists such as ourselves.‘Ideas and political movements “jumped” across oceans and borders from countryto country’18. He notes as an example of this, that ‘US liberals in 1865 supportedBenito Juarez from French pressure; Mexican radicals had already receivedenthusiastic support from Garibaldi and other revolutionary heirs of 1848’. Hecould also have noted, of course, that Garibaldi himself had won his revolutionaryspurs (and his wife) as an adventurer in Brazil in the 1820s, and that he went on tobecome a revolutionary icon in Mexico itself post-191019.

Bayly baulks at the idea of a ‘prime mover’ in these changes. He cautiouslyasserts that ‘in the broadest terms, then, historical development seems to have

14 Ibidem, p. 472.15 Ibidem, p. 431.16 Ibidem, p. 432.17 Ibidem, p. 467.18 Ibidem, p. 3.19 Guy THOMSON, “Mid-nineteenth-Century Modernities in the Hispanic World”, p. 14


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been determined by a complex parallelogram of forces constituted by economicchanges, ideological constructions, and mechanisms of the state’20. He sees threeprincipal motors of change: ‘the rise and decline of “industrious revolutions”across the world; the effects of the “great domestication” or settlement of theworld to peasant production; and, thirdly, the great expansion of seabornecommerce which linked together these discrete phenomena over the oceans’21.Bayly baulks at promoting any Euro-exceptionalism but confides in his conclusionthat ‘some differences were truly irreducible. Many societies and states were“exceptional” to some degree. Some intellectual constructs were unique toparticular societies and particular periods. The point is to find out why thesespecial circumstances existed, and not merely base judgements of exceptionalismon assumptions or prejudices’22.

This is indeed what The Birth of the Modern World does. Rather than focusingon the ideologies and actions of states or empires as motors of changes, hefocuses on ‘the concatenation of changes produced by the interactions of political,economic, and ideological change at many different levels’23. As Bayly himselfnotes, ‘one aim of a world history such as this book … is to clarify and to probethose connections and analogies between the histories of different parts of theworld’24. He is absolutely correct in asserting that ‘all historians are world historiansnow, though many have not yet realized it’25. Due to the variety of foreign influencesthat shaped Latin America in the nineteenth century, it could be argued that LatinAmericanist historians realized that they were world historians some time ago.

Bayly is cautious about many of the methodological and theoretical enthusiasmsthat have swept up many scholars, Latin Americanists included. He is cautiousabout the dangers of the view of James Scott and the ‘new imperial history’ that‘sees the state as a homogenous and all-seeing entity’26, instead arguing that ‘localpolitical accommodation and conflict’ were obscured in the historical records by

20 BAYLY, op. cit., The Birth of …, op. cit., p. 7.21 Ibidem, p. 473.22 Ibidem, p. 469.23 Ibidem, p. 475.24 Ibidem, p. 469.25 Idem.26 Ibidem, p. 252.


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‘a thin patina of state power’27. He is careful to shy away from dismissingpostcolonial and postmodernists ‘trends’, allowing that ‘History has alwaysflourished when different types of historical writing are available on the samebookshelf ’28. Nevertheless, he stringently rejects ‘the view that any type ofcontradiction exists between the study of the social fragment or the disempoweredand the study of the broad processes which constructed modernity’29. Bayly acceptsthe idea that ‘an essential part of being modern is thinking you are modern’30. Onthis basis alone it could be argued that Latin Americans certainly did not formpart of the modern world in the nineteenth century, given that they spent somuch of that time actively striving for, rather than enjoying, their modernity. It isa debate – whether striving to be modern can actually make you modern – whichLatin Americanists have engaged with in some detail (see below, 3c). However,this definition is not enough for Bayly who goes further in his definition of themodern world, and as such implicitly includes Latin America in his world:

… contemporary changes were so rapid, and interacted with each otherso profoundly, that this period could reasonably be described as “the birthof the modern world”. It encompassed the rise of the nation-state,demanding centralisation of power or loyalty to an ethnic solidarity,alongside a massive expansion of global commercial and intellectual links.The international spread of industralisation and a new style of urban livingcompounded these profound developments. The merging of all thesetrends does point to a step-change in human social organisation. The scopeand scale of change broadened dramatically. Modernity, then, was notonly a process, but also a period which began at the end of the eighteenthcentury and has continued up to the present day in various forms31.

In other words, how did we start to get like we are now so quickly? It is aquestion which historians like Mark Thurner are also asking, and explicitlywondering why Spanish America has not been embraced by global theorists.Thurner notes that ‘dissonance looms not only in the suspicion that SpanishAmerica’s and Spain’s old clothes do not match very well with the latest postcolonialwardrobe (although black never goes out of style); lurking in our entrails is a

27 Ibidem, p. 283.28 Ibidem, p. 8.29 Ibidem, p. 9.30 Ibidem, p. 10.31 Ibidem, p. 11.


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deeper apprehension that globalising the postcolonial so as to include SpanishAmerican historicities would only contribute to a nauseating universalisation ornormalisation of a postcolonial panopticon, thus closing the very critical slit thatan edgy postcolonial heterodoxy from the fragments cut open in the first place’(p. 17). Dissecting this statement, I take it to mean that the postcolonial babyshould not be thrown out with the bathwater, even if it crying and sometimesdoesn’t wash.

Bayly’s approach to the exercise of a narrative of global history, therefore, isadmirable; well-conceived, finely explained and all in accordance withhistoriographical tendencies. The weaknesses with regard to Latin America arelargely in execution rather than the conception. The first and principal weaknessis bibliographical. Above all, Bayly relies overwhelmingly on Peter Bakewell’s AHistory of Latin America: Empires and Sequels 1450-1930 (1997), a fine generalintroduction to the continent but not renowned for its synthesis of the scholarlyliterature on the continent’s nineteenth century. As Will Fowler commented whenreviewing for the Journal of Latin American Studies it is ‘quite blatantly that of aspecialist in early colonial Mexico’, and dedicates just 46 pages (out of 520) to thenineteenth century, as opposed to the 349 pages on the ‘more interesting andmore important’ sixteenth century32.

The only other Latin Americanist texts that Bayly references more than onceare Alan Knight’s The Mexican Revolution and David Brading’s The First America.Whilst the references to Knight are generally sound, the reliance on Brading masksthe vast array of work on the Latin American nineteenth century which Bradinghimself admits in the preface to The First America that he did not consult33.

The other Latin Americanist books referenced by Bayly in his principallyEnglish language bibliography are as follows:

Duffy, Michael, Soldiers, Sugar and Seapower. The British Expeditions to the WestIndies and the War against Revolutionary France, Oxford: Clarendon Press, 1987.

Frank, Andre Gunder, Mexican Agriculture 1521-1630, Cambridge, 1979.

32 See Will FOWLER, Review of Bakewell, A History of Latin America, in Journal of LatinAmerican Studies, 30 (1998), pp. 641-642.

33 David BRADING, The First America: The Spanish Monarchy, Creole Patriots and the LiberalState, Cambridge, Cambridge University Press, 1993 (Preface).


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Freyre, Gilberto, The Masters and the Slaves: A Study in the Development of BrazilianCivilisation, New York, 1963.

Graham, Richard, Britain and the Onset of Modernisation in Brazil, 1850-1914,Cambridge, 1972.

Hall, Catherine, Civilising Subjects: Metropole and Colony in the English Imagination1830-1867, London: Polity, 2002.

James, C.L.R., The Black Jacobins: Toussaint L’Ouverture and the San DomingoRevolution, London, 2001.

Knight, Franklin, Slave Society in Cuba during the Nineteenth Century, Madison,Wisc. 1975.

Pagden, Anthony, The Lords of All the World: Ideologies of Empire in Spain, Britainand France c.1500-c.1800, New Haven, 1995.

Saiz, M.C.G. Las castas mexicanas: un género pictorico americano, Mexico City, 1989.

Thomas, Hugh, Cuba: Or the Pursuit of Freedom, London, 1971.

There seems to be little logic to such a choice of material. I do not detect apro-Oxbridge partiality. There is just one text in Spanish, and none in Portuguese.Yet more fruitful than speculating over Bayly’s choice of Latin Americanistliterature is to investigate the consequences of such a selection allied to an explicitreliance on encyclopaedias and other reference works.

Firstly, in some cases Latin America is omitted from even the most basicnarratives and tables. For example, in Table 5.2 ‘Population of some major countries(millions)’, figures are provided for the population of Great Britain, France,Germany, United States, Ottoman Empire, China, Japan, India, and Latin Americain the years 1750, 1800,1850 and 1900. The only figure for Latin America is thatof 12 million for 1800. The other fields are left blank without explanation34.Elsewhere Latin American examples are omitted from even the most obviouscases. The occasional references to Knight tend to be on general factors and theMexican Revolution is barely mentioned, unlike other contemporary globalrevolutions. These oversights contribute to veering the book’s conclusions offcourse. An example: ‘Outside Japan, it was some years beyond the terminal date

34 BAYLY, op. cit., The Birth of …, p. 181. Based on figures compiled by the United NationsWorld Population Prospectus 1998 Revision, figures for Latin America are estimated at1750: 16 million; 1800: 24 million; 1850: 38 million; 1900: 74 million. Taken from:www.ocn.ne.jp/~aslan/pfe/pop.htm after a cursory Google search.


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of this book that this European dominance began to flake and decay over muchof the colonial world. It did not really happen until the 1930s in India and China,the 1950s and 1960s in Africa, and the 1980s in the Soviet Empire and the LatinAmerican world, as native and indigenist movements began to emerge’35. Withregard to ‘the Latin American world’, this statement makes little sense, seeing asCreole leaders had overthrown Spanish rule in the 1820s in most of the HispanicAmerican mainland, Cuba and Puerto Rico had gained independence in 1898,and ‘native and indigenist’ movements were still hard to perceive in much ofLatin America in the 1980s, let alone any ‘flaking and decaying’ that they mighthave encouraged.

Secondly, and perhaps most excusably in a work of synthesis aimed at non-specialists, is the recurrence of the same old staples of Latin American history toprovide some colour for a narrative with its interest and focus elsewhere. This iscertainly the case of Antonio Santa Anna’s leg, dragged onto the scene to illustratea period of political instability36. Otherwise, Latin America is predictably used toprovide a colourful example taking trends or characteristics to their extremes.When discussing labour conflicts and organised resistance in the first decade ofthe twentieth century, South America is wheeled out as an example where ‘laborconflicts were particularly violent’. This claim is justified by the following evidence:‘In 1906, the Chilean authorities put down labor disputes in the coastal town ofAntafagosta [sic], killing hundreds. In 1907 alone, 231 strikes took place in BuenosAires. Such people were jostling for advancement, like their Europeancontemporaries, rather than harbingers of social revolution’37. This extract bringsout all the perils of relying on general works for specific information. ‘Jostling foradvancement’ may well have applied to Buenos Aires strikers, but the Antofagastaminers? Such comparisons are meaningless and only confirm Latin America’sposition in the narrative as peripheral and unconnected to the birth of the modernworld. Caudillismo (mentioned only in passing by Bayly38) –and the ample scholarlyliterature it has generated– illustrates the ways in which conflicting levels wereoften joined together, linking local, regional and national economic and socialprocesses to produce a cultural phenomena. Elsewhere there are simple mistakes.

35 BAYLY, op. cit., The Birth of …, p. 476.36 Ibidem, p. 147.37 Ibidem, p. 193. Data taken from Bakewell, A History of Latin America, p. 427.38 BAYLY, op. cit., The Birth of …, op. cit., p. 474.


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Slavery was not still ongoing in 1898 in the Spanish Caribbean, but had beenabolished in Spain and its colonies (including Cuba and Puerto Rico) in 188639.

Thirdly, there are many occasions when an opportunity to inform the narrativeby means of use of the literature on Latin America is passed up. It is accepted byearly modern historians that the import of vast amounts of American silver wasone of the contributory factors, if not the principal reason behind, Europe’sspurt in industrious and financial revolutions in the sixteenth and seventeenthcenturies40. In the nineteenth century French colonialism and then expansionismrepeatedly met their Waterloos in the Americas, first in Haiti (1791-1804) andthen in Mexico (1866-8). As Philip Curtin (1989) observed, throughout theeighteenth and nineteenth centuries military adventure in the Caribbean continuallydepleted European armies and caused long-term reformulations of militarystrategy and re-assessments of what it meant to be French, British or Spanish.The second-half of the nineteenth century saw Latin America further integratedinto the international economy, essentially as a producer of raw materials but alsoas part of increasingly complicated and sophisticated commercial, cultural andpolitical networks. The extent to which these trends culminated between the twoworld wars is exemplified by two events: the staging of the first Football WorldCup in Uruguay in 1930, and the assassination of the Russian revolutionary LeonTrotsky in Mexico City in 1940. A couple of detailed examples from the textshould suffice here (more are examined in Section 3): in the section on ‘State andSociety in the Age of Imperialism’, we learn that ‘The French Republic and thenew Italian regime introduced state education to limit the power of the CatholicChurch’41. The example of Latin America and its nineteenth century disputes andconflict over Church patronage of education and land would have added somenuance to this picture. In the same period, the examples of French and Britishimperial mapping and ‘the progress of the survey through the countrysiderepresented the triumph of Western science and technology and the finalestablishment of [imperial] dominion’ are sound. Yet the mapping expeditions in

39 Ibidem, p. 398. On p. 405 he has the correct date.40 Kirti CHAUDHURI, ‘World Silver Flows and Monetary Factors as a Force of Intenational

Economic Integration 1658-1758’, in W. FISHER, R.M. MCINNIs and J. SCHNEIDER (eds.),The Emergence of a World Economy 1500-1914. Paper of the IX International Congress ofEconomic History, Weisbaden-Stuttgart; 1986; Part I: 1500-1850, pp. 61-82.

41 BAYLY, op. cit., The Birth of…, p. 273.


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Latin America, such as Codazzi’s in Colombia, were carried out not in the nameof empire, but in order to mark out the territory of new nations, a process omittedfrom Bayly’s narrative and which would have served perhaps to complicate hispicture of the growth of nations in the extra-European world in the nineteenthcentury (see below)42.

On occasions the use of Latin American examples to provide colour andjustification to an argument explored fully elsewhere is indeed successful.Discussing the way that the ideas of liberalism and improvement were co-optedand applied in the non-European world, Richard Graham’s The Onset ofModernisation in Brazil is used to supply the information that the abolitionist JoaquinNabuco once stated that ‘I am an English liberal … in the Brazilian parliament’43.From Brading, Bayly cites the Mexican radical Ignacio Altamirano urging hiscountrymen to ‘love the patria and consecrate themselves to science’44.

Similarly, the example of Latin American elites’ adoption of the ideas ofAuguste Comte in order to ‘break the chains of the old thinking’ is useful andenlightening. For Bayly though it was merely ‘ironic’ that it was ‘the notion ofscientific and technical modernisation which was the cherry that Latin Americanleaders picked from Comte’s basket. Several of them went on to become, orsupport, modernizing military autocrats in the later nineteenth century’45. Thereis no mention of the scientific racism and whitening processes undertaken bythese elites and their leaders.

Despite Bayly’s neglect of the region, the place of Latin America within ‘Atlanticnetworks’ has been underlined by historians over the last quarter century. AsLatin Americanist historians are increasingly vocal in pointing out, taking theAtlantic as an area of study must mean much more than simply tracing linksbetween Europe and North America, if only because historical reality did notadhere to such arbitrary distinctions. Africa and Latin America, too often absentfrom discussions of Atlantic trends and processes, were always important ininitiating, shaping and identifying events. As Jorge Cañizares-Esguerra has argued,following Mary Louise Pratt, in the eighteenth and nineteenth centuries travellers

42 Ibidem, p. 275.43 Ibidem, p. 296.44 Ibidem, p. 296.45 BAYLY, The Birth of the Modern World, p. 308, taken from Bakewell, A History of Latin

America, pp. 420-422.


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and travel writing in the Southern half of the Western Hemisphere reinventedrelations between the Old and New Worlds46.

Bayly does include a good section on how the consequences of the HaitianRevolution were a classic example of ‘bounce back’ of causes and effects toEurope47. However, like the work of Peter Linebaugh and Marcus Rediker on the‘many-headed hydra’ of sailors, slaves, commoners who criss-crossed the oceanseeking revolutionary ideas of freedom and communal landownership (2000),Bayly neglects the Latin American literature and therefore largely ignores LatinAmerica’s involvement in these Atlantic networks.

Bayly’s take on nations and nationalism is frequently contentious with regardto Latin America. While his synthesis of the generalist literature, ‘where we standwith nationalism’48 is succinct and compelling, it lacks any engagement with thevast array of work on the subject by Latin Americanists. The categories of race,gender, state and class have been incorporated into analyses of the Latin Americannation in the nineteenth century, to such an extent that recent trends suggest thatthey are beginning to beyond to move ‘beyond the nation’ in their studies of theperiod49.

Bayly, however, dismisses the fruits of Latin American independence, in linewith his reading of Brading, as ‘pseudo-nations’50. The new Creole rulers whosought to ground national identity in pre-Columbian societies are ‘bizarre’51. Post-independence depictions of national heroes are reduced to clumsy and implausiblerenderings of Napoleon Bonaparte52.

Bayly still has interesting comments to make about nations, however. He assertsthat Benedict Anderson’s concept of ‘imagined communities of print’ is useful

46 Jorge CAÑIZARES-ESGUERRA, How to Write the History of the New World: Histories,Epistemoligies, and Identities in the Eighteenth-Century Atlantic World, Stanford UniversityPress, 2001.

47 BAYLY, The Birth of …, op. cit., p. 99.48 Ibidem, pp. 218-219.49 ‘Beyond the Nation’ was the title of an Institute of Latin American Studies conference

in London in 2003. Contributors were many of the leading figures in this field, andproceedings are due to published shortly. See also Naro 2002, Konig 1994, McFarlane1999, Jaksic 2003.

50 BAYLY, The Birth of …, op. cit., p. 126.51 Ibidem, p. 142.52 Ibidem, p. 376.


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‘not so much in creating nationalism as in spreading and generalising it’53. Inmany ways the sophistication of the literature on Latin American nations, whichhas long engaged with Anderson’s theorising in some detail, would have proveduseful. Without it, Bayly’s attempt to create a straw man looks simplistic andoutdated. He writes that ‘nationalism was not simply a sentiment forced on haplessand naïve peoples by wicked power-brokers or greedy capitalists’54. The studiesof Florencia Mallon, Claudio Lomnitz, Tamar Herzog and many others havedemonstrated this55. Bayly’s vaguer generalisations about ‘the people’ would benefit,for the Hispanic American case, from the work of Francois-Xavier Guerra56.

Bayly’s wider recommendations have much to recommend them to studentsof Latin American nations. He observes that ‘global history… reveals a patternof causation invisible to national or regional specialists’57. Nevertheless, by theend of the book, when Bayly describes the period after 1890, he seems to haveallowed Latin America to slip from his thoughts. 1890-1914 is the era in which‘non-European nationalisms seemed finally to be making their long-heraldedbreakthrough’58.

Throughout the nineteenth century the increasingly widespread ‘foreign-local’encounters across the imperial world were fundamental in shaping regional andnational identities across the globe. Catherine Hall, whose work Bayly brieflymentions, has explored the way that colonial Jamaican and metropolitan Britishidentities were moulded by their transatlantic relationship and by the experienceof those Britons who travelled to and lived in Jamaica before returning to Britainto tell their stories59. Many scholars have worked in a similar vein to trace thedevelopment of identities, projects and processes in Latin America across thenineteenth century60.

53 Ibidem, p. 211.54 Ibidem, p. 281.55 MALLON 1983, 1995; LOMNITZ 2001; HERZOG 2003. More recently see CENTENO 2002;

APPELBAUM, MACPHERSON and ROSEMBLATT 2003; CASTRO-KLARÉN and CHASTEEN 2003.56 BAYLY, The Birth of …, op. cit., p. 106; François-Xavier GUERRA, Modernidad e independencias,

Madrid, MAPFRE, 1992, summarised in English in Guerra 1994 and Guerra andQuijada 1994.

57 BAYLY, The Birth of …, op. cit., p. 333.58 Ibidem, p. 451, also p. 455.59 Catherine HALL, Civilising Subjects: Metropole and Colony in the English Imagination, 1830-

1867, Cambridge, Polity Press in association with Blackwell Publishers Ltd., 2002.


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These concerns grew out of sophisticated analysis of the ‘encounter’ betweenNew and Old Worlds during the conquest and colonisation of Latin America inthe early modern period61.

The work of Karen Racine uses prosopography and biography as a means ofillustrating the transatlantic and global travels that connected the birth of themodern world (and Latin America) in the nineteenth century62. Racine’s study ofFrancisco de Miranda provides ample ‘colour’ for this period, showing howMiranda became aware of his Latin American identity and his ‘destiny’ as itsliberator, in his travels through Europe and Russia and in contact with many ofthe principal figures of the period. London in particular was the ‘crucible’ ofLatin American identity, providing a meeting point for disgruntled Latin Americanintellectuals and curious travellers such as Miranda, Andrés Bello, Simón Bolívar,José de San Martín, and Bernardo O’Higgins. (Other research traces the otherside of this transatlantic relationship, exploring the role of European mercenariesin the Wars of Independence conceptualised and fought by Bolívar et al in LatinAmerica) and the subsequent period of national identity formation63.

Similarly, the travels of Simón Bolívar throughout Europe, his celebrated pledgein 1805 to bring ‘liberty’ to his patria, famously made upon the summit of MonteSacro near Rome, provide a startling illustration of the exact ways in which LatinAmericans re-interpreted new modern ideals of freedom and identity, pickingand choosing and re-fashioning from experience during their travels64. Just likethe Indian reformer Raja Ram Mohun Roy, described in detail by Bayly, Bolívar

60 See contributions to Joseph et al 2000, particularly Steve J. Stern’s article which sets outthe theory behind many of the essays. Consequent to the publication of Close Encounterssimilar themes were continued at the 2001 Commonwealth Fund conference atUniversity College London, 29-30 June 2001.

61 See for example Peter HULME, ed., Colonial Encounters: Europe and the Native Caribbean1492-1797, London, Methuen, 1987; Stuart B. SCHWARTZ, ed., Implicit Understandings:Observing, Reporting and Reflecting on the Encounters Between Europeans and Other Peoples in theEarly Modern Era, Cambridge, Cambridge University Press, 1994.

62 Karen RACINE, Francisco de Miranda: A Transatlantic Life in the Age of Revolution, Wilmington,DE: Scholarly Resources, 2003.

63 Matthew BROWN, Adventurers in Gran Colombia: The Birth of the New Nations in their AtlanticContext, forthcoming Liverpool University Press, 2006.

64 See Tomás POLANCO ALCANTARA, Simón Bolívar, and David BUSHNELL, Simón Bolívar forinterpretations of this pledge.


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saw his cause in parallel with those of other ‘subjected’ peoples across the globe.Amongst his extensive letters can be found correspondence with Daniel O’Connell,the Irish ‘Liberator’ from whom he took his epithet, and Lafayette of France.After Bolívar’s death, Giuseppe Garibaldi visited Manuela Sáenz, Bolívar’s lover,in her Peruvian exile65.

In contrast to these perspectives on the multiple natures and consequences ofthe foreign-local encounter, the reader of The Birth of the Modern World takes onlythe most simple and stereotypical examples of Amazonian Indians “who had hadlittle contact with outsiders over hundreds of years, and for whom ‘first contact’with whites or other settlers in the nineteenth century represented an extraordinarycultural trama”66. In his section on the ‘destruction of native peoples’ Bayly usesthe example of ‘successive governments of Chile’ who ‘did their best to cleartheir central tracts of the so-called Araucanian Indians, tough mobile farmersand fishermen who resisted the pressure to “improve” their agriculture’67.Otherwise South American indigenous peoples are cited as commonplace examplesof groups who were ‘even’ reached by the large-scale processes most frequentlydetected elsewhere’68.

Conclusions

Latin America was certainly better integrated to the birth of the modern worldthan is made clear in Bayly’s The Birth of the Modern World. The key question iswhich merits more research and discussion is, ‘How?’ An ample literature showsthat Latin America is an integral part of the Atlantic world and that the birth ofLatin American nations in the 1810s and 1820s was a path-breaking and originaldirection for the modern world to take, with repercussions for policy andgeopolitics in Europe and beyond. Therefore, is it far to imply that Latin Americawas always receiving trends from outside, no matter of the amount of adaptationand resistance they received? In conclusion, the tentative answer must be ‘No,

65 Eduardo POSADA, Apostillas, (Bogotá, 1978), first edition Imprenta Nacional, 1926, p.41.

66 BAYLY, The Birth of …, op. cit., p. 433.67 Ibidem, p. 440.68 Ibidem, p. 480 for the example of the rise of spiritual movements at the end of the

nineteenth century.


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not quite’. Scholars like Bayly see Latin America as occasionally ‘ahead of its time’in some trends but refuse to contemplate the possibility that the continent mighthave had some influence in the opposite direction, let alone across the Pacific. Itis the intention of this panel – and they signs are positive judging by the breadthand ambition of the papers – to see if any argument can be made for assertingLatin America’s position in any narrative of the birth of the modern world.

In the words of Guy Thomson, with the aforementioned absence of LatinAmerica from Bayly’s book, ‘any closer look at nineteenth-century Spain andLatin America is bound to yield surprising glimmers of modernity’69. As a meansof conclusion, it is worth referring to the recent best-selling work on the birth ofthe modern world written by one of Bayly’s admirers: Niall Ferguson’s Empire:How Britain Made The Modern World (2003). The only insightful allusion to LatinAmerica in Ferguson’s book (aside from when rhapsodising on the activities ofpirates like Henry Morgan and Francis Drake) comes in the introduction, whereFerguson casually tosses Latin America into the basket labelled ‘informal empire’which will not assist his argument at all:

Thanks to the British Empire, I have relatives scattered over the world –inAlberta, Ontario, Philadelphia and Perth, Australia. Because of the Empire,my paternal grandfather John spent his early twenties selling hardwareand hooch to Indians in Ecuador [Ferguson’s footnote: Not a colony ofcourse, but part of Britain’s ‘informal’ economic empire in Latin America’]I grew up marvelling at the two large oil paintings he brought back of theAndean landscape, which hung luminously on my grandmother’s livingroom wall; and the two Indian dolls, grim faced and weighed down withfirewood, incongruous beside the china figurines in her display cabinet70.

This comment –and the accompanying lack of analysis– reveals that way thatLatin America is presented as an adventurous cul-de-sac of global history bymany British historians. Processes, ideas and movements reach Latin America butthey are barely deemed worthy of inclusion in studies of global connections. Thecontinent is a Wild West adventure playground, where ‘hooch’ is drunk and fromwhere indigenous artisan products are brought back to sit ‘incongruously’ alongside

69 Guy THOMSON, “Mid-nineteenth-Century Modernities in the Hispanic World”,Workshop: “When was Latin America Modern?”, Institute for the Study of the Americas.

70 Niall FERGUSON, Empire: How Britain Made the Modern World, London, Penguin, 2003,p. XIII.


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products from elsewhere. Bayly is certainly much better informed that Ferguson,but even his account would benefit hugely from a better integration of LatinAmerica into his consideration of the birth of the modern world.

As Vargas Llosa’s narrator comments to Flora Tristán in El paraiso en la otraesquina, ‘real history was a hideous mess, and written history was a maze of patriotictrickery’71. It is to Bayly’s credit that he negotiates a path through this mess andtrickery, but it is our job to complement his work so that Latin America is re-integrated to the global networks of which it forms part, and so that the continentis not reduced to a neglected cul-de-sac off a fork in a Borgesian garden.

71 Mario VARGAS LLOSA, The Way to Paradise, p. 231. There is an interesting possible link hereto another Peruvian novelist of the late twentieth-century, Bayly’s namesake Jaime Bayly,chatshow host and author of the best-selling, tragic-comic coming-out autobiographyNo se lo digas a nadie (1998). It is to be presumed that the two are not directly related despitesharing a surname. The conclusion of The Birth of the Modern World would be,presumably, that C.A. Bayly of Cambridge owed very little to his colourful Peruviancousin (but, perhaps, not vice versa).

Cambios demográficos en las misiones del Caroní 1816-1823Juanita Buchholz

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CAMBIOS DEMOGRÁFICOS EN LAS MISIONESDEL CARONÍ 1816-1823

Juanita Buchholz*Universidad Católica Andrés Bello

Guayana

Resumen: Este estudio ofrece nuevos datos sobre los efectos de la Guerra deEmancipación en la región de las misiones del Caroní durante los primeros añosde la Gran Colombia. En un área de los más poblados al oriente de Caracas haciael año 1816, ha ocurrido un desastre demográfico con la militarización de lasmisiones a partir de 1817, por el triple daño de recluta forzosa, enfermedadescontagiosas y huida de los naturales de sus pueblos. Al analizar los censos de 1823levantados en varias de las misiones, se perciben cambios relevantes: un descensodemográfico aparatoso, una presencia inusitada de personas criollas de distintoslugares en los pueblos que antes eran misiones y un ajuste en la población indígenapor el desplazamiento interno en la región. Todo esto señala un esfuerzo pararepoblar la zona y reconstruir su capacidad agrícola una vez terminado el granconflicto.

Palabras clave: Sínodos, naturales, agregados

Abstract This study offers new information about the effects of the IndependenceWar in the Caroní mission region during the first years of the Great Colombia. Inan area that was one of the most populated to the east of Caracas in 1816, ademographic disaster occurred after the missions were militarized in 1817, because

* Juanita Buchholz es profesora e investigadora en el área de historia en la sede de Guayanade la Universidad Católica Andrés Bello.

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of triple damage caused by forced recruiting, contagious diseases and the flightof the natives from their villages. By analyzing a census of 1823 that was made ina number of the missions, relevant changes can be perceived: a sharp demographicdecline, an unusual presence of creoles from different locations in the villagesthat had been missions, and an adjustment in the Indian population due to internalmigration in the region. All this is evidence of an effort to repopulate the zoneand reconstruct its agricultural capacity now that the great conflict has ended.

Keywords: Synods, Natives, Attachés

En las afueras de Ciudad Guayana, unos kilómetros arriba de las represas deMacagua en el margen derecho del bajo Caroní, quedan “las Ruinas”: los restos dela iglesia la Purísima Concepción de Caroní. Su torreón y sus altísimas paredesfrisadas de barro rojizo son visibles en la lejanía al bajar por la avenida Guayanadesde Altavista hacia el parque Cachamay o al entrar en la autopista Puerto Ordaz-San Félix que pasa frente a las represas de Macagua. En las soleadas tardesguayanesas los rayos luminosos reflejan en forma muy pintoresca su presenciasolitaria.

Hace unos 200 años fue la sede principal de los capuchinos catalanes queregentaban las 27 misiones del Caroní fundadas por ellos en las vastas soledadesde Guayana, al oriente del río Caroní. En menos de cien años (1724-1817) habíanconsolidado un excepcional sistema misional, como un poder civilizador en lasfronteras orientales de la Capitanía General de Venezuela.

En 1817 todo esto cambió. El ejército libertador, bajo el mando del general enjefe Manuel Piar, tomó las misiones y toda Guayana llegó a ser tierra republicana.De allí en adelante las misiones jugarán un papel especial, porque a raíz deldesarrollo de su agricultura y cría proporcionarían al ejército patriota la base de susustento en los años siguientes de lucha. Además de las riquezas agropecuarias,los indígenas dependientes anteriormente de los frailes eran los que proveían losreclutas, la ropa, la comida, los enseres, la mano de obra y los servicios que hacíanfalta al cuartel general en Angostura.

El efecto de este cambio, según se ha podido averiguar, ha recibido pocaatención de los historiadores. El conocimiento de este período es bastantesuperficial y muchas veces cuando hay alguna referencia acerca de la caída de las


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misiones, ella refleja más una añoranza por la presencia material de iglesias yconventos que el interés de conocer el proceso vivido por los habitantes en aquellosmomentos de cambio. Hasta ahora, en cuanto a publicaciones, sólo hemosencontrado dos estudios cortos sobre esta época en Caroní: “Estudio histórico ygeográfico de los centros poblados que se ubicaron en el territorio del actualMunicipio Caroní como contribución a la demostración de los derechos de lamunicipalidad sobre los ejidos del extinto municipio San Félix del distrito Piar,estado Bolívar” y “El ordenamiento político-territorial de la provincia de Guayanadurante el período Gran Colombiano (1819-1830)” realizados por el ex senadorde la república, ingeniero Reinaldo Rincón en la década de los años noventa cuandoel municipio Caroní luchaba por sus ejidos, y el libro El régimen de tenencia de la tierraen Upata: una villa en la Guayana venezolana de Marcos Andrade Jaramillo que fuepublicado en 1993 por la Academia Nacional de la Historia en su colecciónEstudios, monografías y ensayos.

El propósito de este trabajo es hacer un primer análisis de las transformacionesocurridas en las poblaciones de las misiones del Caroní y los cambios en cuanto anúmero y clase de sus habitantes a partir del último censo de los frailes en 1816hasta el levantamiento de un censo en 1823 de las misiones que existieron en loque es hoy el municipio Carona –Caruachi, Morocuri, Caroní, San Félix y SanMiguel de Unata– porque hemos encontrado una documentación más detalladasobre éstas en los archivos. Se prestará especial atención a John Princep, unobservador del escenario en 1818. Nuestro esfuerzo está enfocado en:

� Determinar los efectos de la guerra sobre las misiones del Caroní y sushabitantes.

� Precisar los cambios demográficos reflejados en la documentación encontrada.

� Analizar las formas de utilización de renglones en los censos para distinguir alas personas censadas.

� Señalar el cambio de régimen sobre la demografía de la región.

� Mostrar los esfuerzos de la provincia en dinamizar su quebrada situacióneconómica.

� Sugerir nuevos enfoques de estudio necesarios para aclarar mejor lo ocurridoen la antigua zona de las misiones del Caroní.


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Para la elaboración de este trabajo hemos utilizado como fuentes documentaleslos censos de 1816 y 1823, y las observaciones del diario de John Princep (1818).También se han aprovechado estudios sobre esta época1.

El censo de 1816 es tomado de los documentos presentados por Buenaventurade Carrocera en su estudio de tres tomos sobre las misiones de los capuchinos enGuayana. El censo de 1823 se encuentra en el Archivo Histórico de Guayana enCiudad Bolívar2. Sólo se encontró un informe de viajeros que refleja aspectos

1 Entre ellos cito: Gabriela ALVARADO y Tomás ÁGUILA, Arqueología de Santo Tomé (Informefinal). Ciudad Guayana, Cauxi Consultores y CVG-Electrificación del Caroní (EDELCA),1999; Marcos Ramón ANDRADE JARAMILLO, El régimen de tenencia de la tierra en Upata: Unavilla en la Guayana Venezolana, Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia,colección Estudios, monografías y ensayos, N° 159, 1993; Janet A. BUCHHOLZ, “PuebloViejo (Santo Tomé del Baratillo: 1741-1764)”, en Arqueología de Santo Tomé (Informefinal), Ciudad Guayana, Cauxi Consultores y CVG-Electrificación del Caroní (EDELCA),1999, Anexo 2, pp. 1-31; Manuel Alberto DONÍS RÍOS, Guayana: Historia de su territorialidad,Caracas, UCAB y CVG-Ferrominera del Orinoco, 1997; Manuel LUCENA GIRALDO,Laboratorio tropical, Caracas, Monte Ávila Editores Latinoamericana-Consejo Superiorde Investigaciones Científicas (CSIC), 1991; Buenaventura de CARROCERA (cap.), Misiónde los Capuchinos en Guayana: Introducción y resumen histórico. Documentos (1682-1758), (3tomos), Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Fuentes para laHistoria Colonial de Venezuela, N° 139, 140 y 141, 1979; Pablo OJER, La formación deloriente venezolano: Creación de las gobernaciones, vol. I, Caracas, UCAB, 1966; Reinaldo RINCÓN

CH., “Estudio histórico y geográfico de los centros poblados que se ubicaron en elterritorio del actual Municipio Caroní como contribución a la demostración de losderechos de la municipalidad sobre los ejidos del extinto Municipio San Félix del DistritoPiar, Estado Bolívar”, Ciudad Guayana, 28 de junio de 1996 (inédito); Reinaldo RINCÓN

CH., “El ordenamiento político-territorial de la provincia de Guayana durante el períodoGran Colombiano (1819-1830)”. Ponencia presentada en el 4° Congreso Nacional deHistoria Regional y Local, Ciudad Guayana, Octubre, 1996. Ángel ROMERO CABRERA

(compilador), Papeles del Archivo Histórico: Origen de la Villa de San Antonio de Upata y Laprimera lucha por la autonomía del cabildo municipal de Upata. Mimeografiado. Upata, ConcejoMunicipal de Upata, s. f.; Luis UGALDE, El tesoro de los indios ¿Cómo hacerlos más útiles a laeconomía española? Caracas, UCAB, 2000.

2 Quisiera recomendar en forma especial a otros que quisieran aclarar los procesos de laprovincia de Guayana, la importancia del Archivo Histórico de Guayana en CiudadBolívar, por la cantidad de documentación encontrada, mucha en buen estado y ordenadaen catálogos por décadas a partir de 1820. En 1993, la labor de rescatar y ordenar estearchivo fue encargada a la licenciada en Historia de la Universidad de los Andes, MaríaGarcía, a quien el estado Bolívar y la Nación deben un reconocimiento especial por sulabor realizada en el rescate de estas fuentes y por el entrenamiento de un pequeño,pero valioso equipo que la acompaña, quienes siempre atienden las consultas con esmero.


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demográficos de este período: el diario del inglés, John Princep. El diario de Princepes excepcionalmente rico en detalles sobre la vivencia en las misiones de Caroníen noviembre y diciembre de 1818, casi dos años después de su toma por elejército libertador. Es un observador que brinda información geográfica,demográfica, social, cultural y económica de gran valor y con una presentaciónamena.

El proceso de poblamiento de Caroní por los capuchinos catalanes

Desde 1724 hasta 1816, los capuchinos catalanes laboraron industriosamente enla creación y consolidación de una cadena de misiones al oriente del río Caroní,con el fin de civilizar y cristianizar a las tribus indígenas que habitaban las tierrasguayanesas e instruirlas en ocupaciones útiles para su nuevo papel como súbditosde la corona española. En el transcurso de sus labores extendieron y aseguraron eldominio del rey sobre los terrenos entre el océano Atlántico, el río Orinoco, y elrío Caroní que dio nombre a la zona y, a la vez, desarrollaron un sistema misionalcoherente con su concepto de la vida religiosa, dedicada al servicio de Dios y delrey por medio del rescate de las almas “salvajes”.

El proceso de aumentar la población española de las tierras guayanesas habíasido muy problemático desde su inicio en 1595, con la fundación del poblado deSanto Tomé de Guayana por Antonio de Berrío3. El incremento de los habitantesde este pueblo español fue frenado durante más de un siglo por los ataques deindígenas y piratas, el poderío de los caribes en todos los territorios circundantes,el desconocimiento de las vastas tierras que se extendían hacia el sur y los problemasde adaptación a la vida tropical, que se reflejaron en interminables problemas desuministro de comida, falta de dominio de la agricultura de estas tierras calientesy el azote de enfermedades tanto endémicas como traídas desde afuera. A la vez,la actitud por parte de la corona hacia la provincia de Guayana era negligente,porque su interés principal fue fijado en sus dominios más lucrativos como los dela Nueva España y el Perú.

Durante el siglo XVIII hubo una serie de cambios que permitieron un lentocrecimiento de la población sujeta a la corona en la provincia de Guayana, tanto

3 El mejor estudio de este período es el de Pablo OJER, S. J. La formación del oriente venezolanoI. Creación de las gobernaciones, Caracas, UCAB, 1996, pp. 515-572.


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por la reducción de indígenas como por la fundación de misiones para ser habitadaspor estos. El poderío de los caribes menguó debido a varios factores: la pérdidade su población por enfermedades virales, menos apoyo de los holandeses porqueestos querían evitar el conflicto directo con los españoles, y el fortalecimiento dela presencia española a raíz del trabajo de varios gobernadores y por la llegada dela Expedición de Límites. La corona, en este período, tomó conciencia de lanecesidad de asegurar sus fronteras contra los franceses o ingleses de las Antillas,los holandeses del Esequibo y los portugueses del Brasil4. La presencia de loscapuchinos catalanes en Caroní era parte de la estrategia de la corona para asegurarsus territorios5.

Esta congregación había enviado varios misioneros a Trinidad y Guayana enel siglo XVII y al principio del siglo XVIII, pero fue a partir de 1724 que afianzaronsu presencia en Guayana con el envío de un grupo de seis frailes. Los esfuerzos deestos fueron frustrados desde su llegada por el problema de una alimentacióninadecuada. Su líder, P. Fray Tomás de Santa Eugenia, decidió ir en busca deganado en las misiones capuchinas de Píritu. En las décadas siguientes, el ganadotraído de este audaz viaje llegó a ser el sustento principal no sólo de los frailes,sino también de los indígenas reducidos y de los españoles civiles y militares6.

Durante seis décadas, desde 1724 hasta 1788, los misioneros realizaron entradastierra adentro capturando a los indígenas o atrayéndolos para construir con ellosnuevas misiones para su asentamiento. También fundaron dos villas de españoles,San Antonio de Upata (1762) y San Isidro de Barceloneta (1770), para asentar alos españoles, mayormente canarios, que tenían el deber de apoyar a los frailes enlas entradas y en el control de los neófitos. Es de notar que los capuchinos catalanesnunca estuvieron de acuerdo de que los españoles y los indígenas convivieran enlos poblados. Las misiones eran para los indígenas; las villas para los españoles.

4 Janet A. BUCHHOLZ, “Pueblo Viejo (Santo Tomé del Baratillo: 1741-1764” en Arqueologíade Santo Tomé (Informe final), Ciudad Guayana, Cauxi Consultores y CVG-Electrificacióndel Caroní (EDELCA), 1999, anexo 2, pp. 1-31.

5 Este tema está extensamente tratado por Manuel Alberto DONÍS RÍOS en Guayana:historia de su territorialidad, Caracas, UCAB-CVG-Ferrominera del Orinoco, 1997, p. 227.

6 La información sobre las misiones de Caroní, excepto por puntos anotadosespecíficamente, está tomada de Buenaventura de CARROCERA, Misión de los capuchinos enGuayana. Introducción y resumen histórico. Documentos (1682-1758), Tomos I, II y III, Caracas,Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la Historia Colonial deVenezuela, 1979.


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Con el paso de los años, el número de habitantes de las villas aumentó y lospobladores quisieron extender sus terrenos y asumir más control de sus poblados;esta situación creó ciertas tensiones exteriorizadas o latentes entre los frailes y losespañoles7.

Después de 1788, por cambios en la política económica y social de la corona,los frailes no siguieron fundando nuevas misiones, sino consolidaron las existentes.Sus constantes labores y una buena planificación llevaron las misiones de Caronía una situación económica ejemplar basada en la cría de reses y mulas, la siembrade productos agrícolas para el consumo cotidiano y de exportación, y la enseñanzade los indígenas en las faenas del hato, el campo y el hogar. El ingreso producidopor la venta en la provincia y en sitios circundantes como las Antillas, de reses ymulas, las cosechas, y varios productos manufacturados útiles y necesarios para lavida ordinaria fabricados por los indígenas, permitió la manutención de los frailesy los indígenas y el fortalecimiento de las misiones, a pesar del hecho que el pagode los sínodos8 adeudado a ellos por la corona, y que debían sostener la obra,siempre estuvieron excesivamente atrasados.

La declaración de Independencia en 1811 y el comienzo de la guerra libertadoratuvieron poca repercusión directa en las misiones, porque la provincia de Guayanase declaró partidaria del rey. Durante siete años las actividades militares pocasveces llegaron cerca del Caroní. Hubo la presencia de tropas republicanas enfrentede Angostura entre 1810-1811; la batalla de Sorondo fue más sentida en lascercanías del delta en 1812; la invasión de Monagas y Cedeño en 1815, que comenzópor el oeste, sólo llegó hasta Angostura. Los frailes siempre apoyaron a las fuerzasreales con reses, comida, indígenas armados, ropa, bestias y plata, ganando así elfavor y el agradecimiento de las Cortes de Cádiz y de la corona.

7 Hay una documentación interesante sobre esto en Ángel ROMERO CABRERA, Papeles delArchivo Histórico, Origen de la villa de San Antonio de Upata y La primera lucha por la autonomíadel cabildo municipal de Upata, Upata, Concejo Municipal, s. f., pp. 48. Su lectura lleva aun mejor entendimiento de la adhesión de los upatenses al régimen nuevo después dela toma de la provincia por el ejército libertador.

8 El término “sínodo” refiere al pago fijado por la corona para el sustento de losmisioneros. Es similar a nuestro término moderno “situado”. En los documentos de laépoca es la palabra utilizada tanto por los misioneros (CARROCERA, Misión de los capuchinosen…, op. cit., t. III, p. 19) como por las autoridades, como el Gobernador Gil (Ibidem,p. 103).


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En 1816, la noticia de la venida de las fuerzas peninsulares para combatir a losrebeldes fue un presagio de que la situación de los realistas mejoraría. Fue en estetiempo cuando se levantó el último censo de las misiones de Caroní.

La cosecha de noventa años

En octubre de 1816, el prefecto de la misión de Guayana envió al comisariogeneral en España un “Estado de la misión de Guayana”9. El informe contieneocho renglones: Titulares, Fundaciones, RR. PP. Presidentes, Nación de indios,Bautismos, Matrimonios, Difuntos y Existentes. Para el propósito de este trabajoutilizaremos las informaciones de Titulares, Nación de indios y Existentes10.

Estado de la misión de Guayana en 1816

Titulares Nación de Indios Existentes

01 La Purísima Concepción de Caroní Guayanos o pariagotos 946

02 Sta. María de Yacuario Guayanos o pariagotos 661

03 San José de Cupapuy Guayanos 1.168

04 N. P. S. Francisco de Altagracia Guayanos 754

05 San Miguel del Palmar Guayanos y caribes 1.015

06 La Divina Pastora de Yaruario Guayanos 833

07 Ntra. Sra. de Monserrat de Miamo Caribes 1.041

08 San Fidel de Carapo Caribes 1.000

09 Santa Eulalia de Murucuri Caribes y guaraúnos 730

10 San José de Leonisa de Ayma Guaicas 710

11 Ntra. Sra. del Rosario de Guasipati Caribes 984

12 Santa Ana de Puga Aruacas, caribes y guaraúnos 578

13 Santa Cruz del Calvario11 Guaraúnos y sálivas 517

9 Buenaventura de CARROCERA, Misión de los capuchinos en…, op. cit., t. III, pp. 314-317.10 Las estadísticas de bautismos, matrimonios y difuntos parecen ser acumulativas, lo

cual no se presta a su utilización.11 Por razones hasta ahora desconocidas, la Misión de Santa Cruz del Calvario o

Montecalvario, también fue conocida como San Félix, y después de ser tomada por lospatriotas, siempre fue utilizado este nombre.


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Titulares Nación de Indios Existentes

14 San Ramón de Caruachi Caribes 634

15 San Antonio de Huicsatono Guayanos 955

16 La Conversión de San Pablo del Cumamo Caribes 364

17 Ntra. Sra. de los Dolores de Puedpa Guayanos y guaicas 412

18 San Félix de Tupuquén Caribes 736

19 San Pedro de las Bocas Guaicas 638

20 San Buenaventura de Guri Guaicas y caribes 758

21 San Miguel de Unata Aruacas y guayanos 751

22 Santa Clara de Yavarapana Guaicas 362

23 Santa Clara de Arabatayma Guaicas 347

24 Santa Rosa de Lima de Cura Guaicas 551

25 Santa Magdalena de Currucay Arinagotos 355

26 San Juan Bautista de Avechica Guaicas y arinagotos 732

27 Ntra. Sra. de Belén de Tumeremo Guayanos 632

28 Villa de San Antonio de Upata Españoles 1.598

29 Villa de San Isidro de Barceloneta Españoles 494

Suma total .......... 29 Suma total 21.246

Estas misiones estaban distribuidas por la región del Caroní. Cuando seconsidera que en este tiempo la capital de la provincia, Angostura, tenía unapoblación de unos 6.000 habitantes12 y estaba rodeada por pocas poblaciones, sepuede llegar a la conclusión de que Caroní, con 21.266 habitantes, era la regiónmás poblada de la provincia, y una de las zonas con una densidad demográficamás alta de las tierras al oriente de Caracas. De estos habitantes, 19.266 fueronindígenas y 2.092 españoles.

De 27 misiones, sólo diez agrupaban “naciones de indios” diferentes. De éstas,exceptuando Avechica, una de las misiones más al sur, y Guri, muy al oeste, losdemás grupos mixtos habitaban las misiones más norteñas o alrededor de Upata(Caroní, Yacuario, Palmar, Murucuri, Puga, Calvario, Puedpa, y Unata). Upata

12 Alejandro de HUMBOLDT, Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente, (5 vols.).Traducción de Lisandro Alvarado, Caracas, Monte Ávila Editores, 1985, t. IV, p. 476.


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estaba rodeada por cuatro misiones de las cuales los residentes españoles sacabanlas tandas de mano de obra para todo tipo de trabajo. Estas misiones fueron SantaMaría de Yacuario con 661 habitantes, San José de Cupapuy con 1.168, N.P.S.Francisco de Altagracia con 754 y San Antonio de Huicsatono con 955.

Cuatro misiones tenían 1.000 habitantes o más: Cupapuy, Palmar, Miamo yCarapo. Sólo cinco tenían menos de 500 habitantes: Cumano, 364; Puedpa, 412;Yavarapana, 362; Arabatayma, 347; Currucay, 355. Como la estadística del númerode indígenas en las misiones fue 19.174, se queda con un promedio de 709 pormisión.

Según la información ofrecida, Upata, con una población de 1.598, parecehabitada sólo por españoles, porque no hay ningún intento por indicar la presenciaen la villa de blancos criollos, mestizos y esclavos que probablemente vivían allí,además de los indígenas que cumplían como servicio de hogar o como peones.Los nombres de los misioneros asignados a cada misión están anotados bajo elrenglón RR. PP. Presidentes. Hubo 40 frailes. Guiándose por censos anteriores, elnúmero de pobladores es una representación aproximada de la cantidad dehabitantes “civilizados” de la región. No hay ninguna mención del número deindígenas “no-civilizados” que quizás habitaban en las cercanías.

Si se considera que en 1775, cuando la Expedición de Límites llegó a SantoTomé de Guayana del Baratillo, este poblado apenas contaba con unos 500habitantes13, y según Eugenio de Alvarado los misioneros sólo regentaban unas12 misiones con 2.901 habitantes14, el aumento en número de poblaciones y dehabitantes había sido cuantioso.

Las consecuencias de la guerra en Caroní

Las misiones del Caroní fueron tomadas por el general en jefe Manuel Piar y suejército a principios de febrero de 1817. Para mayo no quedaba ningún fraile. De

13 Manuel LUCENA GIRALDO, Laboratorio tropical: la Expedición de Límites al Orinoco, 1750-1767, Caracas, Monte Ávila Editores Latinoamericana-Consejo Superior de Inves-tigaciones Científicas (CSIC), 1991, p. 154. Para conocer la vida de este poblado, cunade la población española de Guayana, se refiere al informe Arqueología de Santo Tomé(Informe final), p. 335.

14 Buenaventura de CARROCERA, Misión de los capuchinos en…, op. cit., t. II, pp. 335-337.


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los cuarenta existentes en ese momento, sólo cinco lograron escaparse de la región.De estos, tres sobrevivieron, porque los otros dos desaparecieron en su ruta deescape. Catorce frailes presos murieron de una peste que asoló la comarca enabril, uno falleció por vejez, y veinte sufrieron el martirio el 7 de mayo de 1817 enla misión de Caruachi.

El desplome de las misiones fue total. A la vez hubo un marcado cambio en elpoder en la región. Antes, la congregación era la autoridad. Ni la diócesis deGuayana ni los militares pudieron con ella. Después el poder fue asignado en lafigura del director de las misiones con sede en Upata, ejercido por el militar Pbro.José Félix Blanco. En 1819, la región de las anteriores misiones de Caroní fueelevada al rango de municipio con la villa de Upata como cabecera15.

El conocimiento de las condiciones de las misiones, después de ser tomadaspor los republicanos, lo debemos en gran parte a un comerciante inglés, JohnPrincep, que estaba en Angostura en 1818 para proveer armas y uniformes alejército. Su pago lo recibiría en tabaco de las misiones; también hubo con-versaciones sobre la posibilidad de inmigración de personas de las islas británicaspara la zona. Para conocer mejor la región y sus condiciones hizo una gira por lamayor parte de las misiones con un amigo, el “Dr. K.”. El viaje fue realizado entreel 29 de octubre y el 18 de diciembre de 1818. Princep anotó sus observaciones enun diario titulado en castellano, Diario de un viaje de Santo Tomé de Angostura en laGuayana Española, a las misiones capuchinas del Carona. Gracias a sus observacionespodemos conocer hoy la condición de las misiones y de sus habitantes a casi dosaños de su toma y cerciorarnos de los rasgos geográficos de la zona.

Para el propósito de este trabajo se buscaron los datos del número y la condiciónsocial (indígena o criollo) de los pobladores según contado por el autor y registradospor el orden de su visita. Es de notar que repetidamente, Princep comenta eilustra que la pérdida de población fue debido a “...la fiebre, la conscripción y ladeserción”16.

15 “Reglamento provisional para el gobierno y administración de las misiones del Caroní”,tomado del Correo del Orinoco, N° 31, 15 de mayo de 1819, p. 3, y publicado en JohnPRINCEP, Diario de un viaje de Santo Tomé de Angostura en la Guayana Española, a las MisionesCapuchinas del Caroní. Prólogo del Dr. Efraín Schacht Aristeguieta. Introducción y notasde Jaime Tello. Apéndice documental con artículos de periódicos de la época, Caracas,Ediciones de la Presidencia de la República, Colección Viajeros y Legionarios, 1975,pp. 82-83.

16 PRINCEP, Diario de un viaje de Santo Tomé de Angostura…, op. cit., p. 34.


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Información dada por John Princep, noviembre y diciembre de 1818

Caruachi Unos 100 indígenas y unas pocas familias criollas17.

Huicsatono “El comandante, y toda su gente, con más de 100 indios... ni 30 permanecíansanos: 230 habían muerto ya: cuatro entierros por días”18.

Upata Sin datos.

Cupapuy “...de los 7 u 800 habitantes... contamos 439 enfermos de la fiebre y muriendo aun ritmo de 12 ó 14 por día”19.Menciona que Cura, Currucay y Avechica han sido totalmenteabandonadas20.

Altagracia 8 a 15 personas21.

Santa María “Contamos 125 enfermos, lo que excede el total de convaleciente que vimos; perola mayoría de la gente se ha retirado a sus conucos”22.

El Palmar Sin número de personas pero “...muchos criollos se han mudado allá”23.

Cumamo Unas 5 personas24.

El Miamo 405: 25 hombres, 250 mujeres, 130 niños25.

Tumeremo 286: 36 hombres, 125 mujeres, 125 niños26.

Tupuquén 113: 28 hombres, 60 mujeres, 25 niños27.

Carapo 415: 40 hombres, 250 mujeres, 125 niños28.

Guasipati Sin datos.

La Pastora o Yaruari Sin datos.

Ayma “Muchos han regresado desde entonces” [refiere al tiempo de la recluta]29.

17 Ibidem, p. 8.18 Ibidem, p. 10.19 Ibidem, p. 16.20 Ibidem, p. 20.21 Ibidem, p. 24.22 Ibidem, p. 26.23 Ibidem, p. 31.24 Ibidem, p. 33.25 Ibidem, p. 52.26 Idem.27 Idem.28 Idem.29 Ibidem, p. 43.


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Puedpa No más de 15030.

Santa Clara Sólo la residencia estaba habitada31.

Guri Unos 15032.

El Calvario (San Félix) 5 habitantes. Todos enfermos de la fiebre33.

San Miguel de Unata “Unas 10 personas34.

Caroní “No había ni cinco indios. Los residentes criollos ocupaban sólo un apartamentoen la mansión”35.

Murucuri Apenas 5036.

El diario de Princep, más que cualquier otro documento, revela cómo Guayanafue afectada por la guerra de Independencia y sus estragos. Había sufrido unahecatombe demográfica y casi no quedaba gente para llorarla. Las secuelas de ungran conflicto no se limitan a los campos de batalla; asumen una vida propia,como una quebrada desbordada, que deja su marca en los espacios donde menosse sospecha. En el caso de Caroní, la región menos tocada por el clarín de batalla,el efecto fue una disminución espantosa en la población por la contaminaciónviral, por la recluta de los hombres indígenas, y por el abandono de pueblos,además de la desaparición de muchos de los recursos que significaban el bienestarde la región, especialmente por la merma en el número de reses, caballos y mulasque fueron sustraídos de las misiones para beneficiar al ejército.

La región necesitaría un largo tiempo para reponerse de los trastornos quesufrieron por una pérdida tan abrupta de población y recursos. En las décadassiguientes, el problema principal para dinamizar la economía siempre giró alrededorde la falta de mano de obra. Sin embargo, hay dos hechos mencionados por Princepque llaman la atención: uno es la huída al monte de muchos de los indígenas paraevitar ser llevados por la recluta o para evitar enfermarse, y el otro es la presencia,aunque precaria, de familias criollas en las misiones, antes vetadas para supermanencia.

30 Ibidem, p. 45.31 Ibidem, p. 46.32 Ibidem, p. 48.33 Ibidem, p. 54.34 Ibidem, p. 56.35 Ibidem, p. 58.36 Idem.


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37 “Declaratoria sobre la división del Territorio de las Misiones” tomado del Correo delOrinoco, N° 54, Angostura, 11 de marzo de 1820, p. 1, en PRINCEP, Diario de un viaje deSanto Tomé de Angostura…, op. cit., 1975, pp. 89-90.

38 Archivo Histórico de Guayana (AHG), década de 1820. Padrón de las parroquias dePiacoa, Isla de Tortola, Sta. Cat., Sacupana, Caruachi, Puga, San Miguel, S. Félix, Caroní,Morocure, 1.1.3.59.1, 32 ff.

39 Hay una cantidad muy respetable de cartas en el Archivo Histórico de Guayana delJuzgado Político del cantón Upata que durante años seguidos siempre debajo de laspalabras “Juzgado Político” tienen escritas “Upata y Pastora”.

Intentos de poblamiento reflejados en el censo de 1823

Uno de los resultados del Congreso de Angostura fue poner en marcha nuevasformas institucionales para representar al gobierno en las provincias. Al principiolas misiones de Caroní fueron divididas en cuatro distritos y luego en cinco: elEste (Palmar, Cumamo, Miamo, Carapo, Tupuquén, Tumeremo y Cura); el Centro(Altagracia, San Antonio, Guri, Cupapui, Upata y Santa María); el Sur (Guasipati,Pastora, Ayma, Avechica, Puedpa, Santa Clara, San Serafín y San Pedro de lasBocas); el del Bajo Caroní (Caruachi, Morucuri, Caroní, San Félix y San Miguel); ydel Bajo Orinoco (Puga, Piacoa, Santa Catalina, Sacopana y todas las rancherías deindios de los caños)37.

Más tarde, en el tiempo de la República de Colombia, cada provincia fue divididaen cantones y estos en parroquias. Hubo cinco cantones en la provincia de Guayana:Angostura, Bajo Orinoco, Upata, Caicara y Río Negro. La mayoría de las misionesde Caroní fueron parroquias del cantón Upata. Puga, por su relativa cercanía a laAntigua Guayana, fue incorporada al Bajo Orincoco.

En el Archivo Histórico de Guayana hay varios documentos de un censolevantado en 182338 que ofrecen indicaciones sobre la política del gobierno paralograr el aumento de la población de las parroquias. Este censo, probablementefue levantado para determinar la población de la provincia, una estadística necesariapara fijar su representación en el Congreso. El censo encontrado en el archivo notiene los datos de todas las parroquias. Parece limitado a las parroquias entreCaruachi y Puga y unas de las parroquias del Cantón Bajo Orinoco (Santa Catalina,Piacoa, y otras). Hay una mención de circuitos de parroquias que no está aclaradaen la documentación, pero aparentemente las parroquias del cantón Upata fuerondividas en dos circuitos: Upata y Pastora39. Los censos encontrados son de unas


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40 Vale anotar que las tierras de las misiones de Cumamo, Miamo, Curapo, Tupuquén,Tumeremo y Palmar que probablemente fueron parte del circuito Pastora, fueronalquiladas al Col. James Hamilton. Su petición de tierras está reseñada en el apéndicede la publicación del Diario de Princep en una carta dirigida a D. Fco. Antonio Zea,Vicepresidente de la República de Venezuela con fecha de 11 de mayo de 1819. Estasmisiones tenían las tierras más pingues de las misiones. Hace falta un estudio sobreeste inglés, aparentemente muy apreciado por el Libertador, que duranteaproximadamente dos décadas estuvo presente en las misiones de Caroní y en Angostura.

de las parroquias que pertenecen a la primera. No encontramos un censo deUpata ni de las otras parroquias del cantón40.

Los censos trabajados son de Morocure, Puga, San Félix, Caroní, Caruachi ySan Miguel de Unata. También fueron vistos los de Santa Catalina y Piacoa dondetambién se nota un esfuerzo en aumentar la población del Cantón Bajo Orinoco.Los censos fueron levantados por diferentes personas y tienen siete renglones deinformación: casa del ciudadano, nombres y apellidos, naturaleza, estado, oficio,edad y el total; sin embargo, la forma de recoger los datos no es consistente y aveces causa confusión.

� Casa del ciudadano: En unos censos enumeran las casas y se destaca quiénesviven en ellas. Otros censos no tienen esta claridad. Varios se distinguen poruna división peculiar al documento levantado.

� Nombres y apellidos: Hay variaciones según el habitante. Unos tienenapellidos, otros no. En la mayoría de los casos, la falta de apellido es por ser“natural” o por formar parte de la casa de un ciudadano con apellido.

� Naturaleza: Indica el sitio de nacimiento o de dónde viene.

� Estado: Indica si es casado, soltero, viudo, u otro. En muchos casos es difícildeterminar la pareja.

� Oficio: Indica el tipo de labor que realiza.

� Edad: Número de años.

� Total: Siempre es “1”, y cuando termina, hay una suma.

En cuanto a número de habitantes, son 593 que pertenecen a las siguientesparroquias:

San Félix 16 Puga 90 Caroní 140San Miguel 80 Morocure 105 Caruachi 162


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Datos de San Félix: 16 habitantes

Aparecen dos casas. Una de criollos (7 personas), otra de “naturales” (9 personas).En la casa criolla, uno es de Brasil y su hija recién nacida del mismo San Félix,pero no hay mujer anotada en esta casa. Él y su hija tienen el apellido Fonse. Losotros son de Caracas, Moitaco, Upata y dos de Guapa. Los 3 hombres adultostienen diferentes apellidos. Los niños no tienen apellidos. Todos son solteros. 3hombres adultos son labradores. Otro, el más viejo del grupo, con 44 años, estáanotado como Mayor que probablemente indica un rango militar.

Criollos: 741.

Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 1 1 1 1 1 1

Fem. 1

En la casa de los naturales, ninguno tiene apellido. 4 son de San Félix, una deGuasipati, otro de “Dito” y otra sin pueblo anotado. Todos son solteros y anotadoscomo labradores.

Naturales: 9

Masculino, 3 Femenina, 6


Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 1 1 1

Fem. 2 1 1 1 1

41 La división en grupos de criollos o naturales es imprecisa y en ningún momento debeser tomada como algo que se puede verificar. En este caso sirve para una diferenciaciónimplícita en los censos.


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Datos de San Miguel: 80 habitantes

La división en casas no está hecha y es imposible determinar quiénes conformanuna familia. Hay un grupo que tiene apellidos (42 personas) y otro grupo anotadocomo “naturales” que no los tienen (38 personas). De las personas con apellido,1 es de Cumaná, 1 de San Carlos, 56 de Barcelona, 1 de Bajo Guayana, 1 delEsquivo (sic), 5 de Pao, 1 de Trinidad, 6 de Guayana, 11 de Upata, 3 de SantaCruz, 1 de Irlanda y 1 de Portugal. Hay dos viudos (de 57 y 62 años), 4 viudas (de30, 40, 48, y 50 años), 9 personas casadas pero sin reflejar con claridad su pareja,y los demás son solteros. Un señor de 62 años es carpintero, los demás son descritoscomo labradores.

Criollos: 42


De los naturales, 21 tienen apellido. Los demás, incluso su Capitán y Teniente,no lo tienen. La mayoría son de San Miguel, 7 son de Guayana. Todos sonregistrados como solteros y con oficio de labrador.

Naturales: 38


Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 1 1 3 1 3 2 2 2 1 1 2 1

Fem. 3 2 2 6 1 3 1 3

Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 3 10 3 2 1 4 6 3

Fem. 6 17 10 4 2


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Datos de Puga: 90 habitantes

Los datos de Puga no recogen el número de hogares. En el primer grupo lamayoría tiene apellido. Varios de los hombres son de otros países. Los naturalesestán censados por sexo y edad (hombres, mujeres, niños/as de doctrina). Elprimer grupo (19 personas) tiene una procedencia variada: 1 de Gascona, 2 deBarbados, 1 de Barinas, 1 de Guadalupe, 2 de Villasana y 11 de Guayana. Hay unapareja de casados, los demás son solteros. Todos están registrados como labradores.

Criollos: 19


De los naturales ninguno tiene apellido. Hay un capitán, un teniente y unfiscal. Todos son de Guayana. De los hombres 5 son casados, 3 viudos y losdemás solteros. De las mujeres 4 son casadas, 2 viudas (de 14 y 15 años) y lasdemás solteras. Todos aparecen como labradores.

Naturales: 71


Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 1 4 3 1 3 1

Fem. 1 1 1 1 2

Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 3 5 2 2 4 2

Fem. 3 2 4 3 3 3 1 2 1


111

Datos de Morocure: 105 habitantes

El registro de Morocure es sólo de naturales. Hay una variación en el renglón decasas por el uso de “agregados”. Si la palabra indica convivencia, había 12 hogares.En cada grupo hay personas con apellido, y sin apellido. 93 personas son deMorocure, 6 de Carapo, 3 de Guasipati, 1 de Sta. María y 2 de Miamo. 8 estánanotados como casados pero hay confusión en la anotación y puede ser que lapersona que siga es su mujer, o que hay varias mujeres (anotadas con idem) casadassin su esposo presente. Hay 6 viudos de 38, 39, 49, 40, 43 y 48 años. Hay 3 viudasde 28, 30 y 43 años. Los demás están anotados como solteros. Todos son labradores.

Naturales: 105


Datos de Caroní: 140 habitantes

Caroní tiene 20 casas registradas. Una vez más se utiliza la palabra “agregados”,pero sólo con las primeras cabezas de casa, quienes son Felipe Domínguez oriundode Caracas y Elías de Santa Cruz de Inglaterra. En este caso parece indicar algúntipo de responsabilidad por parte de estas dos personas. No hay ninguna menciónde naturales. Sin embargo, la mayor parte de las personas no tiene apellido.

En cuanto a naturaleza, la mayoría son de Guayana. Otros sitios de origenson: Caracas, 4; Inglaterra, 1; Casanare, 1; Maturín, 1; Barrancas, 1; y Barcelona, 4.

Hay 22 personas casadas: 9 parejas, 1 hombre y 3 mujeres. Hay 14 viudos entre28 y 50 años y viudas entre 24 y 56 años. Los demás son solteros.

La mayoría tienen oficio de labrador, pero hay un “Vague” (probablementevaquero), un pescador, dos carpinteros (uno de 21 y el otro de 38 años), unamujer hilandera de 30 años y un herrero de 40 años.

Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 3 1 6 9 5 8 10 7 1 1

Fem. 1 2 2 11 9 17 10 1 1


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Criollos: 140


Datos de Caruachi: 162 habitantes

No hay indicación del número de casas. Un primer grupo de 21 personas viene dediversos sitios. Después empiezan los nombres de los naturales de la parroquia,primero los hombres y luego las mujeres. Las primeras 21 personas tienen nombrey apellido. Las primeras 21 personas vienen de Chamariapa, 1; Angostura, 3;Moitaco, 2; Pao, 1; Carona, 4; Borbón, 5; San Miguel, 2 y Caruachi, 3.

Del primer grupo hay un viudo de 40 años y una viuda de 50 años. Hay unamujer casada de 30 años. Los demás son solteros. Todos están registrados comolabradores.

Criollos: 21


Ninguno de los naturales tiene apellido. De los naturales 71 son de Angosturay 70 de la misma parroquia de Caruachi. Sin embargo, la forma en que está hechaesta estadística se presta a la creación de dudas en cuanto a su veracidad. De losnaturales hay 3 viudos de 40, 60 y 64 años y 2 viudas de 60 y 70 años. Hay unamujer casada de 29 años. Un natural, el viudo de 60 años, es carpintero. Losdemás son labradores.

Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 8 9 13 3 7 10 3 10 3 2 1

Fem. 3 4 7 19 13 16 2 5 2

Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 1 3 2 2 1

Fem. 1 1 5 1 1 1 2


113

Naturales: 141

Masculino, 63 Femenina, 78 (Además, hay 2 mujeres de 80 años)

Análisis de los datos

Casa del ciudadano: Los criollos y los naturales no co-habitaban excepto encaso de ser servicio o peón de la casa. La palabra “agregados” es interesante porlo que podía reflejar: servicio de casa, o quizás, en alguna circunstancia, laincorporación de personas dejadas a la deriva por la guerra.

Nombres y apellidos: La mayor parte de los naturales no tiene apellido; sinembargo, varios sí lo tienen, lo que puede indicar una tendencia a asumir unapellido para una mejor identificación. La palabra “indígena” nunca es utilizada.El término común es “natural”. Aunque, como se ha dicho, la división criollo/natural es sólo relativa y no es posible comprobar, y da en porcentaje unaaproximación de 38% (criollo) a 62% (natural).

Naturaleza: Aquí se aprecia la presencia de familias o grupos criollos quevienen de sitios fuera de las misiones. Hay varias personas de fuera de Venezuela:vienen de Brasil (1), Esequibo (1), Irlanda (1), Portugal (1), Gascona (1), Casanare(1), y las Antillas: Trinidad (1), Barbados (2), Guadalupe (1). Es una pequeñamuestra de los diferentes puntos de origen de personas que se habían involucradoen la lucha de emancipación.

Los criollos nacidos en Venezuela, pero fuera de Caroní, vienen de Barcelona(10), Pao (6), Caracas (5), Borbón (5), Angostura (3), Moitaco (3), Villasana (2) y1 cada uno de Cumaná, San Carlos, Barinas, Maturín, Barrancas, Bajo Guayana,Santa Cruz y Chamariapa. Es un reflejo de la gran movilización que sufrió lapoblación por la guerra.

De los naturales, la mayoría son de la misma misión donde residen y los demásvienen de otras misiones de Caroní. La excepción es en la parroquia de Caruachidonde 70 son de Angostura. Es posible que hubieran venido en busca de tierras

Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70

Mas. 22 1 8 13 4 1 3 1 4 5 1

Fem. 2 13 7 4 27 11 5 1 2 2 2


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mejores, porque desde la mudanza de Santo Tomé de Guayana del Baratillo a laAngostura del Orinoco en 1764, siempre hubo problemas por la poca fertilidadde las tierras alrededor de la capital42.

Estado: El gran número de personas solteras, aunque con edad para tenerpareja, probablemente refleja la falta de la presencia de la Iglesia en los años deposguerra. Hay unas 18 parejas, y otras 16 personas que siendo casadas no esposible saber si está su pareja. Hay un elevado número de viudos: 29 masculinosy 25 femeninas, la mayoría de 30 años en adelante.

Oficio: Casi todos son labradores. Hay sólo un herrero, una hilandera, unpescador y tres carpinteros. Aquí queda señalada la búsqueda de forjar una nuevavida labrando la tierra en un país tradicionalmente agropecuario.

Edad: Totalizando las edades tenemos lo siguiente:

Hay un cierto equilibrio en las edades que corren desde 6-10 a 26-30 (unpromedio de 88), que se reduce marcadamente de 31 años en adelante. Los de 26años o más en 1823, ciertamente tuvieron la edad necesaria para servir en las filasdurante la guerra, pero es difícil, o imposible, sacar una conclusión de estos datos.El poco número de niños (30) es sugestivo, porque parece muy bajo encomparación con los números siguientes. Hace falta un estudio estadístico denacidos, casados y muertos para entender mejor los problemas de sobrevivenciaen esta época, especialmente en niños de corta edad. Esto también puede reflejarlas condiciones desequilibradas de la posguerra cuando las parejas no vivían juntasy los solteros no formaban familias.

Total: Hay una población de 593 personas en estas seis parroquias. 282 (47%)son masculinos y 311 (53%) son femeninos.

En 1816, la población de estas seis misiones fue de 4.156 personas. Esto implicaque estas misiones sufrieron la pérdida de aproximadamente 86% de sus habitantes.

Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70 71-80

8 22 81 98 82 99 80 24 48 14 17 13 5 2

42 BUCHHOLZ, op. cit., pp. 26-27.


115

Fue un desastre de grandes dimensiones, pero como ocurrió en una región tanlejana y desconocida, pocos se percataron de ello. Un daño tan grave, da parapensar en la memoria desaparecida de la provincia. Familias completas, linajesenteros, totalmente acabados; ni quedaba quien les llorara. Una sabiduría milenariadesapareció; nuevas competencias no llegaron a afirmarse. El pasado fue echadoal olvido.

Cinco años habían pasado desde la mortandad vista por Princep. Con el pasodel tiempo, muchos naturales volvieron a la misión donde nacieron, aunque unacantidad respetable viene de otras misiones. Es notable el incremento en lapoblación criolla de la región. En Caroní, se percibe un esfuerzo dirigido a unirgrupos de personas de diferentes partes para comenzar una nueva vida en Guayana.La vida continuaba para los que lograron sobrevivir a la guerra y sus estragos.

¿Ciudadanos de color? El problema de la ciudadanía de los esclavos y Gente de Color durante las revoluciones...Alejandro E. Gómez

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¿CIUDADANOS DE COLOR?EL PROBLEMA DE LA CIUDADANÍA DE LOS ESCLAVOSY GENTE DE COLOR DURANTE LAS REVOLUCIONES

FRANCO-ANTILLANAS, 1788-1804

Alejandro E. Gómez*Doctorando en la EHESS

Resumen: Desde finales del siglo XVIII, comenzó a aparecer en Francia un nutridogrupo de filántropos ilustrados que propugnaban la abolición de la esclavitud y elfin de la Trata africana. Esta tendencia se mantuvo durante la Revolución Francesa,a lo cual se agregó la causa de la igualdad para la Gente de Color. El debateideológico que se generó entonces entre abolicionistas y pro-esclavistas estuvomarcado por lo que aconteció en las Antillas Francesas, donde la revolución habíagenerado grandes expectativas entre esclavos y Mulatos por obtener libertad eigualdad respectivamente. Esto suscitó una serie de conflictos que afectaron dedistinta forma las decisiones que se tomaron a este respecto en la metrópoli gala.Este trabajo pretende estudiar desde una perspectiva atlántica, la forma cómo se

* Licenciado en Historia de la Universidad Central de Venezuela, y magíster en CienciaPolítica de la Universidad Simón Bolívar. Es investigador vinculado al Instituto deInvestigaciones Históricas-Bolivarium de esta última casa de estudios, y forma parte deun equipo binacional ECOS NORD entre Francia y Venezuela “Los Republicanismosen Francia y Venezuela”, coordinado por los profesores Chatan DELSOL (Universidadde Marne-la-Vallée) y Omar NORIA (Universidad Simón Bolívar). En la actualidad seencuentra radicado en Francia, donde es doctorando en la École des Hautes Étudesen Sciences Sociales. Es autor de varios artículos sobre las revoluciones en el ÁreaCaribeña y el Mundo Atlántico, y de la monografía Fidelidad bajo el viento (México, SigloXXI Editores, 2004).


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entrelazaron dichos eventos con el debate ideológico metropolitano, resaltando laforma cómo fuera adaptado el concepto de Ciudadanía para ser aplicado en lassociedades multi-étnicas franco-antillanas.

Palabras clave: Mundo Atlántico, ciudadanía, esclavitud, Caribe, Revolución Francesa

Abstract In late 18th century appeared in France a group of enlightenedphilanthropists who promoted the suppression of African slave trade and theabolition of slavery. These aims persisted during the French Revolution, duringwhich many of them also supported the cause of political equality for FreeColoureds. The ideological struggles that took place along that process, betweenthose who were in favor or against slavery, was strongly influenced by the situationin the French Antilles. There, the revolution had generated great expectations offreedom and equality among Slaves and Free Coloureds respectively. Inconsequence, a series of conflicts broke out affecting in different wayspolicymaking in the French metropolis concerning those racial sectors. This articlestudies from an Atlantic perspective the way those events interacted with thatmetropolitan ideological debate, pointing out the way the concept of Citizenshipwas adapted to be applied to multi-ethnic societies in the French Antilles.

Keywords: Atlantic World, citizenship, slavery, Caribbean, French Revolution

:


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De los bochornosos hierros de la esclavitudSu país ellos han liberadoEn su furia el despotismo

Sobre sus ruinas les ha inmolado… (bis)Pero sacrificando su existencia,

Tranquilos en medio de tormentosNo sufrieron en esos momentos

Que de los males de su patriaTerrible verdad

Razón y LibertadVengaos, vengaos

Los derechos del hombre y la igualdad

La ciudadana criolla, Corbin,Himno de los Ciudadanos de Color, 17941.

Durante la Revolución Francesa, el asunto de los derechos de los habitantes de lascolonias estuvo supeditado a las decisiones tomadas en París. A fin de cuentas, larevolución era un asunto de los ciudadanos de la metrópoli que no pretendíaresolver los problemas de territorios tan distantes, de los cuales el hombre comúnsólo tenía noticias cuando había escasez de azúcar o en el momento en que sedisparaba su precio. A partir de 1789, comienza a desarrollarse en Francia lapropuesta burguesa-liberal de ciudadanía activa; es decir, sujeta a restricciones enel derecho al sufragio basadas en la propiedad2. Enterados de esto, los Mulatos oGente de Color (Gents de Couleur) de Saint-Domingue (hoy Haití) vieron en estouna oportunidad para lograr su aspiración de igualdad con los Blancos, ya quemuchos de ellos tenían suficientes bienes materiales como para transformarse enciudadanos activos.

Empero, el camino de los miembros de ese grupo etno-social para lograr eseobjetivo estuvo lleno de obstáculos, los cuales fueron levantados por los grupos

1 La ciudadana criolla, CORBIN, “Himno de los Ciudadanos de Color” [1794], La RévolutionFrançaise et l’Abolition de l’Esclavage, t. XI, doc. 10, Paris, Editions d’Histoire Sociale, 1968[Traducciones del francés por el autor].

2 Para un trabajo general sobre el tema de la ciudadanía durante la Revolución Francesa,consúltese: Irene CASTELLS, “La ciudadanía revolucionaria”, Erytheis, Nº 1 (mayo, 2005),http://www.erytheis.net/texte-integral.php3?id_article=78 [Todos los vínculos eninternet referidos en el presente artículo estaban activos para mayo de 2005].


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de influencia de las burguesías portuarias y de las aristocracias blancas o Plantadores(Planteurs). Estos sectores temían que una flexibilización del estatus de la Gentede Color pudiere conducir a un colapso sistema colonial, pues el mismo podríaser seguido por la supresión del comercio de esclavos y la abolición de la esclavitud.De ser así, ello equivaldría al fin del complejo de plantaciones y con éste el de todala estructura que se había erigido en la metrópoli basada en el comercio con lasAntillas francesas. Pero esta oposición no iba a ser una tarea sencilla, al menos nodesde un punto de vista teórico, ya que dadas las aspiraciones universalistas de laRevolución Francesa, “¿cómo rehusarles esa igualdad [se pregunta el historiadorYves Bénot] (…) luego de que [los Mulatos] han superado la barrera del dinero?”3.

A pesar de esta ventaja teórica, los miembros de ese sector etno-social no lastuvieron todas consigo: Para fines de 1790 todavía no habían logrado elreconocimiento que esperaban, por lo que muchos de ellos se insurreccionaronen el norte de Saint-Domingue. Una situación parecida fue la que se presentó enel debate sobre la condición de los esclavos Negros, aunque su causa, defendidapor un nutrido grupo de filántropos abolicionistas en la metrópoli, encontró unaoposición más intensa por parte de las ya señaladas burguesías portuarias y de lasaristocracias blancas o Plantadores. Para fines de 1791, el debate abolicionistahabía llegado a un punto muerto, por lo que muchos esclavos Negros, creyendover frustradas las expectativas que en ellos había sembrado la revolución, decidieronconseguir la libertad por su propia cuenta. Esto se tradujo en una gran de revueltade esclavos y Negros Libres, la cual tuvo lugar en la Planicie del Norte (Saint-Domingue) en agosto de 1791, con la cual dio inicio la Revolución Haitiana.

Eventos como los anteriores afectaron sensiblemente el debate de ideas quetuvo lugar en la metrópoli gala sobre la ciudadanía de los habitantes de color delas colonias. Esta causalidad recíproca otorga un carácter supraregional a nuestroobjeto de estudio, por lo que para su análisis se hace necesario establecer unoslímites espaciales que tomen en consideración tanto lo acontecido a nivel ideológicoen Francia como lo suscitado a nivel evenemencial en sus colonias caribeñas. Paraello, vamos a analizar en un sentido prospectivo las opiniones, debates y medidassuscitadas en distintas instancias metropolitanas entre 1788 y 1804, en conjuntocon las distintas formas de resistencia pero también de apoyo que se dieron en lasAntillas Francesas en este mismo período.

3 Yves BÉNOT, La Révolution française et la fin des colonies, Paris, Éditions La Découverte,1988, p. 70.


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El ‘estigma africano’ en las Antillas francesas

Hasta mediados del siglo XVIII, la Gente de Color de las Antillas francesas no erasujeta a una segregación agobiante. Si bien existía el prejuicio de color basado enel ‘estigma africano’, esto no era determinante a la hora de valorar la ‘calidad’ deuna persona4. Esto probablemente era un reflejo del espíritu igualitarista del CódigoNegro (Code Noir) sancionado por Louis XIV en 1685, en el cual, a pesar de quese exigía a los Negros emancipados “...guardar un respeto singular a sus antiguosmaestros Blancos”, también se les otorgaba los mismos “…derechos, privilegiose inmunidades que a los Blancos”5. La situación comenzó a cambiar hacia 1760,cuando las poblaciones de color y la de la baja burguesía o Pequeños Blancos(Petit blancs) comenzaron a aumentar, lo que se debió respectivamente a lasemancipaciones masivas de esclavos que siguieron a las guerras de la época (la delos Siete Años y la de Independencia de Estados Unidos) y a la atracción queejercía al boom azucarero que se experimentaba a la sazón en Saint-Domingue.

La razón para ese cambio residió en que los Pequeños Blancos a su llegada adicha colonia francesa pasaban a convertirse en artesanos, comerciantes y pequeñosPlantadores, por lo que entraban en competencia directa con los lugareños decolor quienes desarrollaban esas mismas actividades. La intolerancia que empezóa sufrir la Gente de Color a partir de entonces, se manifestó principalmente endos sentidos: por un lado, en la introducción paulatina de una legislaciónsegregacionista que les afectaba en la vida cotidiana: como las medidas que lesimpedían salir por las calles en horas de la noche, usar prendas lujosas, portararmas, ser tratados de ‘sieur’, ejercer ciertos oficios, etc.6; y, por el otro, endisposiciones que pretendían detener el aumento de su población: como la que

4 El término “calidad” (qualité) era usado con frecuencia en las Antillas francesas, lo queprobablemente se debía a un convencionalismo copiado de los Mundos Hispanos, enlos cuales, para fines del siglo XVIII, significaba: “Nobleza y lustre de la sangre.” Diccionariode Autoridades [1780], Real Academia Española, en línea:http://rae.es/ntlle/SrvltGUIMenuNtlle?cmd=Lema&sec=1.0.0.0.0.

5 “Code Noir” (1685), artículos 58 y 59. Cf. Trésor de la langue française au Québec, en línea:http://www.tlfq.ulaval.ca/axl/amsudant/guyanefr1685.htm

6 Cf. Henri GRÉGOIRE, “Mémoire en faveur des gens de couleur ou sang-mêlés de St.-Domingue” [Paris, Belin, 1789], La Révolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. I,Paris, Editions d’Histoire Sociale, 1968, p. 5 y ss.; H. GRÉGOIRE, De la Noblesse de la Peau,Paris, Jerôme Million, 2002 (1826), pp. 26-30.


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pechaba desproporcionadamente la emancipación de esclavos7 y la que prohibíalos matrimonios entre Blancos y personas de color8.

Entre tanto, en la metrópoli gala algunos sectores ilustrados comenzaban asensibilizarse en contra de la esclavitud. Ello se manifestó primeramente de maneraaislada en una obra del abate Raynal, Historia Filosófica y Política de los Establecimientosy del Comercio de los Europeos en sus Indias (1770), en la cual hizo una severa crítica alos monarcas que soportaban aquella institución en sus dominios9. Luego, en lamedida en que se conocían mayores detalles sobre las terribles vejaciones quesufrían los Negros en la Trata Africana, la causa abolicionista comenzó a ganaradeptos lo que sembró las bases para la formación de una sociedad abolicionistafrancesa10. La misma fue fundada en febrero de 1788 a imagen del ComitéAbolicionista de Londres, y llevó por nombre Sociedad de Amigos de los Negros11.Entre sus miembros estuvieron algunos de los políticos más notables del períodorevolucionario (como Brissot, Condorcet, Gregoire, Lafayette, Mirabeau, Pétion,Robespierre, entre otros)12, lo que es indicativo de hasta que punto la causaabolicionista estaba ligada al destino de la revolución.

7 Desde 1745, en las islas francesas se empezó a cobrar un impuesto por esclavomanumitido, el cual para 1782 había alcanzado 6.000 libras coloniales. Cf. Paul BUTEL,Histoire des Antilles françaises, XVIIE-XXE siècle, Paris, Perrin, 2002, pp. 159-160.

8 Según J. Raymond, para 1763 había más de trescientos de estos matrimonios prohibidossólo en Saint-Domingue. Julien RAYMOND, Observations sur l’origine et les progrès du préjugédes colons blancs contre les hommes de couleur. Paris, Belin, Desenne, Bailly, 1791, p. 5n.

9 Robin BLACKBURN, The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848, London, New York,1988, pp. 53-54.

10 “Discours sur la nécessité d’établir à Paris une société pour concourir, avec celle deLondres, à l’abolition de la traite & de l’esclavage des Nègres” [Paris, 19/2/1788], LaRévolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. VI , doc. 1, Paris, Editions d’HistoireSociale, 1968.

11 La Sociedad de Amigos de los Negros fue fundada por el girondino Jacques-PierreBrissot en febrero de 1788, a imagen del Comité Abolicionista londinense luego delviaje que hiciera a Inglaterra el año anterior. La misma tuvo dos períodos de actividad:entre ese año y 1792, cuando cae en desgracia luego del colapso de la Gironda; y apartir de 1797, cuando renace con el título de Sociedad de los Amigos de los Negros yde las Colonias, pero sin la misma influencia que tuvo durante la revolución Sobre estetema véase Marcel DORIGNY, Bernard GAINOT, La Société des Amis des Noirs. (Contributionà l’histoire de l’abolition de l’esclavage). Paris, Éditions UNESCO, 1998.

12 Suzanne D’HUART, Brissot: La Gironde au pouvoir. Paris, Éditions Robert Laffont, 1986,pp. 100-102.


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En lo que concierne a la Gente de Color, ellos también se vieron beneficiadosde esa especie de ‘giro ilustrado’, lo que se reflejó en la corrección que se hicieradel término ‘Mulato’ en un suplemento de La Enciclopedia publicado en 1776. Elmismo pretendía sustitución de la versión ‘racialista’ previa aparecida nueve añosatrás, cuando fue publicada la primera edición de esa obra. En la nueva definiciónse reconoce, aunque en términos bastante prácticos, la importancia que teníadicho grupo etno-social en la sociedad colonial: por la colaboración que prestabana los Blancos para mantener y controlar las insurrecciones de esclavos, por ladefensa que ejercerían sus milicias en caso de invasión extranjera, y por su numerosapoblación, lo que aumentaba la capacidad de consumo de los mercados coloniales13.

Aquel giro también afectó la política colonial metropolitana así como la actitudde algunos gobernadores en relación a la Gente de Color y los esclavos. En 1782,se ordenó a los administradores que estaban en Saint-Domingue hacer averigua-ciones sobre “…la postura tomada sobre la degradación establecida [contra losMulatos] y de darle incluso término”. Más tarde, a fines de 1785, el gobernador deesa colonia, Guillaume Léonard de Bellecombe, (quien fuera el autor de la actuali-zación del término ‘Mulato’ en La Enciclopedia) ayudó a los Plantadores de estacalidad, Julien Raymond y Vincent Ogé, a pasar a Francia. La intención de estosera la de reclamar ante el ministro de colonias, Castries, la intolerancia de queestaban siendo víctimas por parte de los Blancos en Saint-Domingue. Esta gestiónaparentemente fue exitosa, ya que un año más tarde (en 1786) ese alto funcionariopedía al nuevo gobernador, La Luzerne, que hiciera consultas para ver si era posible“...aportar algún temperamento al principio que excluía por siempre a la Gente deColor y sus descendientes de la condición de los Blancos.” Al año siguiente, en1787, el consejero de aquel ministro, Saint-Lambert, iba más lejos, considerandoque “aproximar desde ahora los Mulatos a los Blancos” era el primer paso de uncamino que llevaría a la emancipación general14.

Pero no todo el ideario del Siglo Ilustrado contribuyó a mejorar la situación deNegros y Mulatos, pues el mismo también brindó nuevos argumentos para justificarla esclavitud y la segregación. Los mismos se nutrieron del naciente ‘racialismocientífico’ surgido de los avances que estaba experimentando la Biología, sobre

13 Carminella BIONDI, “Le problème des gens de couleur aux colonies et en France dansla seconde moitié du XVIIIe siècle”, Cromohs, Nº 8 (2002), p. 7.

14 Dominique ROGERS, “De l’origine du préjugé de couleur en Haïti”. Outre-Mers Revue deHistoire, II, Nos. 340-341(2003), pp. 86-87 ; C. BIONDI, op. cit., p. 7; P. BUTEL, op. cit.,p. 163.


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todo a través de las clasificaciones e interpretaciones que hicieran del génerohumano Linneo y Buffon15. Esta influencia se pudo apreciar en los escritos dealgunos teóricos políticos, como el abate Sièyes, quien llegó a concebir una nuevaraza trabajadora del cruce de Negros con monos16, y Voltaire quien estuvo deacuerdo en que la raza de los Blancos era una especie superior a la de los Negros,como estos lo eran, según él, “…a la de los monos, y como los monos lo son a lasostras…”17. Esa tendencia también tuvo eco en la legislación metropolitana, comose viera en un decreto real de 1777 que prohibía la entrada de Negros a Franciasobre las bases de que estos podrían infectar la población local, mezclando suscolores y alterando su sangre18.

¿Ciudadanos de color?

Esas concepciones racialistas no afectaron la concepción de ciudadanía que sedesarrolló durante la Revolución Francesa, lo cual probablemente se debió a laaparente homogeneidad fenotípica que tenían los distintos grupos étnicos queconformaban el pueblo francés (bretones, vascos, provenzales, etc.). El criterio

15 Eduardo BOTLOCH, “Ciencia, raza y racismo en el siglo XVIII”, Ciencia Hoy, VI, Nº 33(1996), en línea: http://www.ciencia-hoy.retina.ar/hoy33/raza02.htm.

16 El Abate Sièyes en su obra Exposición Razonada de los Derechos del Hombre y del Ciudadano(1789), expresó su preocupación por la incapacidad de las clases trabajadoras, aunquehacían un trabajo fundamental para la existencia de la Nación, la dureza del mismo lesimpedía desarrollar las habilidades necesarias para legislar. En sus notas privadas concibióuna solución extremadamente surrealista a este dilema, la cual consistía en generar unanueva raza de trabajadores mediante la mezcla de Negros con algunas razas de monos.De esta forma, indica el célebre abate, se desarrollarían distintos tipos de trabajadores(unos altos, unos fuertes y otros bajos), cada uno con una atribución distinta. De estaforma, eventualmente estas nuevas razas se encargarían de la producción de la Nación,sustituyendo así a los trabajadores actuales quienes finalmente tendrían tiempo parailustrarse. Cf. Laurent DUBOIS, A Colony of Citizens (Revolution & Slave Emancipationin the French Caribbean, 1787-1804), Chapell Hill, The University of South CarolinaPress, 2004, pp. 174-175.

17 VOLTAIRE, Traité de Métaphysique, cap. V: “Si l’homme a une âme, et ce que ce peut être”,1737.

18 Cf. David BRION DAVIS, The Problem of Slavery in Western Culture. Ithaca, New York,Cornell University Press, 1969 (1966), pp. 453 y ss. A este respecto, véase la entrada de“Voltaire” en Wikipedia, sección “Voltaire et les noirs”, en línea:http://fr.wikipedia.org/wiki/Voltaire#Voltaire_et_les_noirs.


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discriminatorio de los revolucionarios galos seguía más bien un sentido práctico,ya que su principal sujeto de discriminación eran los nobles a los que se considerabaholgazanes, inútiles e incluso extranjeros. Es por ello que, como indicara el abateSièyes, los ciudadanos de la Nación sólo podían estar conformados por miembrosdel Tercer Estado, es decir, del pueblo llano y la burguesía. Pero aún entre losmiembros de este orden se hicieron diferencias, ya que los burgueses ilustradostenían la convicción de que las clases trabajadoras no podían tener sus mismosderechos, ya que éstas aunque hacían un trabajo fundamental para la existencia dela Nación, la dureza del mismo les impedía desarrollar las habilidades necesariaspara legislar.

En tal sentido, dicho abate diseñó un ingenioso mecanismo basado en lascapacidades censitarias de cada quien, el cual fue el que se terminaría imponiendocomo se pudo apreciar en la constitución francesa de 1791. Este mecanismoconsistía en la división de los ciudadanos en dos grandes grupos: los ciudadanospasivos, con derechos básicos, y los ciudadanos activos, con derecho a ser electory elegible (Sección II, Art. 7)19. Para ser ciudadano pasivo, sólo bastaba con cumplirciertas condiciones básicas (haber nacido en territorio francés, haber vivido cincoaños en éste, ser descendiente de un francés, etc.); en cambio, para ser activo, serequería cumplir con una serie de requisitos materiales, los cuales limitaban estacondición a aquéllos con capacidad de pagar “…un impuesto directo al menosigual al valor de tres jornadas de trabajo”, y a los que no estaban sujetos “… a unestado de domesticidad…” (Sección II, Art. 2)20. Esta división, sin embargo, noimpedía que los trabajadores pudiesen eventualmente convertirse en ciudadanosactivos, luego de que se hubiesen ilustrado y alcanzado la prosperidad materialexigida.

Cuando tocó aplicar estos postulados en las Antillas francesas, estos debieronenfrentar el prejuicio del ‘estigma africano’ y las pugnas inter-étnicas entre losdistintos grupos sociales que conformaban las sociedades de plantación. En cuantoa los Negros Libres, en vista de que estos no eran considerados como hombresde acuerdo con las teorías racialistas de la época, mucho menos lo iban a ser comociudadanos. Más difícil aún lo tenían los Negros Esclavos, ya que estos, además

19 Omar NORIA, La Teoría de la Representación Política del Abate Sieyès (La idea de la voluntadconstituyente), Caracas, Universidad Católica Andrés Bello, 1999, p. 39.

20 “Constitution française du 3 septembre 1791”, Legisnet, en línea:http://www.legisnet.com/france/constitutions/constitution_de_1791_1.html.


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de lo anterior, eran considerados como una propiedad, y ésta –de acuerdo alartículo segundo de los Derechos del Hombre y del Ciudadano– era pensada como uno“…de los derechos naturales e imprescriptibles del hombre”21. En lo que respectaa la Gente de Color, si bien no se dudó de su humanidad, sí se les negó algunosprivilegios de que gozaron los Blancos en esa época: como la designación dediputados y la redacción de Cuadernos de Dolencias (Cahiers de Doléances) para serenviados a los Estados Generales convocados por Luis XVI en 178822.

Fue entonces cuando se trasladaron a París los Mulatos que habían salido deSaint-Domingue en 1785: Vincent Ogé y Julien Raymond. Cabe decir que estosformaban parte de una reducida elite de Mulatos de las regiones de Aquín y Tobec,lo que se reflejaría en su accionar político durante el período revolucionario23. Porlo tanto, su intención al llegar a esa ciudad fue la de convencer a los revolucionariosmetropolitanos de que ellos tenían tantos méritos como los Blancos para conver-tirse en Ciudadanos Activos. Para sustentar esta afirmación, ellos alegaron quetenían los bienes materiales exigidos ya que eran propietarios de plantaciones yposeedores de esclavos, y que tenían la ilustración requerida puesto que habíansido educados en Francia. Ellos, además, estaban convencidos de haber superadola barrera del color, ya que –como sostuviera Julien Raymond– eran hijos legítimos,“originalmente el fruto” del amor de un blanco con una negra; y habían llegado alnivel más alto de mezcla con Blancos, es decir, eran Cuarterones24.

21 “Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano” [Paris, 26/8/1789],Bibliojurídica, en línea: http://www.bibliojuridica.org/libros/2/976/10.pdf.

22 ROGERS, “De l’origine du prejudge…”, op. cit., p. 59.23 John D. GARRIGUS, “Colour, Class and Identity on the Eve of the Haitian Revolution:

Saint-Domingue’s Free Coloured Elite as ‘Colons américains’”. Slavery and Abolition, t.XVII, Nº 1 (1996), p. 21.

24 ROGERS, “De l’origine du prejudge…”, op. cit., p. 94; J. RAYMOND, Observations sur l’origineet les progrès du préjugé des colons blancs contre les hommes de couleur…, pp. 1 y ss. En lascolonias francesas en las Antillas se repitió un fenómeno muy parecido al que se dieraen las hispanas, donde, como resultado del gran número de vástagos producto de lasuniones interraciales entre Indios, Blancos y Negros, surgieron una serie de categoríasetno-sociales las cuales se englobaron en general bajo la denominación de ‘castas’. Enel caso galo, estas categorizaciones iban en términos valorativos –de acuerdo con laclasificación que hiciera Saint-Mery a finales del siglo XVIII– desde el negro al blancode la siguiente manera: negro, sacatrá, zarpa (griffe), mirabou, mulato, cuarterón, mestizo,mameluco, cuarterón, sangre-mezclado y, finalmente, blanco. Cf. Pamphile de LACROIX,La Révolution d’Haïti, Paris, Éditions Karthala, 1995 (1819), pp. 36-40. Para el casohispano-americano, véase: Magnus MÖRNER, Race Mixture in the History of Latin America,Boston, Little, Brown and Company, 1967.


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Esto último les hizo asumir posiciones que en ocasiones eran más asociablescon los Blancos: el mismo Raymond era de la opinión de que Blancos y Mulatosdeberían unir esfuerzos para controlar a los esclavos Negros, mientras que suhermano, François, fue uno de los milicianos Mulatos que en 1791 apoyó a losBlancos contra los alzamientos de Negros en la Planicie del Norte (Saint-Domingue). Fue por ello que una vez en París a quienes contactaron no fue a losamigos de los Negros, sino al grupo de influencia de los Plantadores. Estos sehabían reunido en el llamado Club Massiac (el cual toma su nombre del hoteldonde sesionaban en la capital gala) con el objetivo de aprovechar la coyunturarevolucionaria para que las colonias tuviesen mayor autonomía política yeconómica, sin que ellos viesen afectadas sus cuotas de poder ni los privilegiosque detentaban en las islas. A ellos se dirigió Vincent Ogé en 1789, con un emotivodiscurso que tocaba varios temas de pretendido interés mutuo, tales como: laremoción de autoridades metropolitanas, la elección de generales o intendentespor las asambleas locales, la apertura de puertos a embarcaciones extranjeras,etc25.

En esa ocasión, este mulato franco-dominicano también resaltó el cuidadoque había de tener con el principio de libertad, por la interpretación que al mismopodían dar los esclavos Negros. En tal sentido, sugería que había que tomar todaslas medidas necesarias si no se quería presenciar un espectáculo funesto:

Vemos la sangre que corre, vemos nuestras tierras invadidas, los objetosde nuestra industria arrasados, nuestros hogares incendiados, vemos anuestros vecinos, nuestros amigos, nuestras mujeres, nuestros niñosdegollados y mutilados, vemos al esclavo que levanta el estandarte de larevuelta, las islas no serán más que un vasto y funesto estrujón; el comercioestá destruido, la Francia recibe una plaga mortal, & una multitud deciudadanos honestos se ha empobrecido, arruinado; nosotros perdemostodo…26

Los delegados Mulatos se cuidaron de no secundar la causa abolicionista, quizápara no enemistarse con algunos sectores pro-esclavistas (como el Club Massiac),

25 Vincent OGÉ (Jaune), “Motion faite à l’Assemblée des Colons Habitants de S. Domingue,à l’Hotel Massiac...” [1789], La Révolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. XI, doc. 2,Paris, Editions d’Histoire Sociale, 1968, pp. 3-4.

26 Ibidem, p. 6.


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aunque probablemente también por interés propio27. De tal forma que, así comotenían claro que ellos “…debían constituir una sola clase con todos los hombreslibres de la colonia” de Saint-Domingue, también eran de la opinión, como indicabaJulien Raymond, que se podía convivir con los esclavos, hasta tanto no se encontrase“…un método seguro para llevarlos a un estado de libertad”28. A los Plantadoresno llamó la atención unir su causa con la de unos descendientes de Negros, por loque ignoraron a la delegación mulata. Al percatarse de esto, Raymond les acusó dehaber “…confundido artificiosamente la causa de las gentes de color con la de losesclavos…”29. Fue entonces, a fines de 1789, cuando se produjo un acercamientoentre esos delegados Mulatos con la Sociedad de Amigos de los Negros30.

Hasta ese momento los miembros de esta sociedad estaban dedicados porcompleto a la causa abolicionista, y no se habían preocupado por la causa de laigualdad de la Gente de Color. A mediados de aquel año, sus esfuerzos se vieronrecompensados con una importante victoria: Esta tuvo lugar durante lasdeliberaciones de los Estados Generales a propósito de la representatividad quedebería tener cada cantón en la Asamblea Nacional. En ese contexto, los miembrosdel Club Massiac pretendieron abrogarse una representación proporcional al

27 Esta postura de los Mulatos franco-dominicanos contraria a la abolición de la esclavitudfue criticada por los Negros esclavos de las Antillas francesas: En Martinica, el 29 deagosto de 1789, poco tiempo después de haberse recibido los Derechos del Hombre y delCiudadano, uno de ellos, indignado y firmando por “la Nación entera”, dirigió algobernador de la colonia su muy particular ‘cuaderno de dolencias’, en el cual arremetíacontra los Mulatos: “Acabamos de enterarnos con extrema decepción que los Mulatoslejos de interesarse por su madre, hermanos, hermanas esclavas, han osado mostrarnoscomo indignos de disfrutar como ellos de las bondades que otorgan las paz y la libertad(…) No es para nada la envidia lo que nos obliga a quejarnos de los Mulatos, sino elatrevimiento que ellos han tenido al hacer un plan de libertad para ellos solos a pesarde que todos pertenecemos a una misma familia.” Copia de una carta de esclavos deMartinica [Saint-Pierre, 29 de agosto de 1789] Cf. Monique POULIQUEN (comp.), Deléancesdes peuples coloniaux à l’Assamblée Nationale Constituante. Paris, Archives Nationales, 1989,p. 73.

28 Cf. Mercer COOK, “Julien Raymond”, Journal of Negro History, XXVI, Nº 2 (1941), p. 142.29 J. RAYMOND, op. cit., p. 1.30 M. Cook, quien ha estudiado la vida de este enigmático cuarterón, indica que el objetivo

de J. Raymond era obtener justicia para la clase a la que pertenecía; y que no habríaapoyado la causa abolicionista si los Plantadores del Club Massiac hubiesen dado unmejor trato a la delegación mulata. M. COOK, “Julien Raymond”, op. cit., p. 142.


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número de habitantes de Saint-Domingue, incluyendo entre estos a los esclavos.Esto provocó una reacción airada de los amigos de los Negros, sobre todo porparte del Conde de Mirabeau quien refutó los alegatos de aquéllos en los siguientestérminos:

¿Las colonias pretenden guardar a sus Negros y a su Gente de Color en laclase de los hombres, o en la de las bestias de carga? Sin embargo, la Gentede Color es libre, propietaria y contribuyente, y sin embargo no han podidoser electores. Si los colonos [Plantadores] pretenden que los Negros y laGente de Color sean hombres, que liberen a los primeros, que todos seanelectores, que todos puedan ser elegidos. En caso contrario, les pediremosque observen que al [momento de] proporcionar el número de diputadosa la población de Francia, no tuvimos en cuenta la cantidad de nuestroscaballos ni de nuestras mulas; por lo tanto la pretensión de las coloniaspor tener veinte representantes es absolutamente ridícula31.

Tras esta intervención, se acordó que el número de representantes colonialesBlancos se viera limitada únicamente a seis diputados. Sin embargo, la fortaleza einfluencia que demostraban tener las burguesías portuarias (como las de Brest,Boudeaux, Le Havre, Marsella y Nantes) dejó claro que no sería fácil acabar con laesclavitud, por lo que los amigos de los Negros, ya al tanto de las aspiraciones delos Mulatos, dieron prioridad a la causa de la igualdad de la Gente de Color comoun paso previo a su ambición abolicionista32. El primer texto importante quecirculó en Francia a favor de la causa de los Mulatos33, fue uno escrito a fines de1789 por el abate Henri Grégoire el cual llevaba por título: Memoria a favor de laGente de Color o sangre-mezclados de Saint-Domingue. En el mismo, este prelado prosiguela postura de Mirabeau: defiende la condición humana de los ‘sangre-mezclados’(sang-mêlés), el derecho que tienen los Mulatos a la ciudadanía, y arremete en contrade los Blancos oriundos de las Antillas, acusándolos de haber sido ellos quienesinventaron el prejuicio hacia la Gente de Color:

31 Sesión del 3 de julio de 1789, Honoré-Gabriel Riqueti de MIRABEAU (Conde de), Discourset opinions, Paris, Lecointe et Pougin, 1834, p. 133.

32 Thomas OTT, The Haitian Revolution, 1789-1804, Tennesse, The University of TennessePress, 1995 (1973), pp. 28-29; D. BRION DAVIS, The problem of Slavery in the Age of Revolution,1770-1823, Ithaca, London, Cornell University Press, 1975, p. 111.

33 BIONDI, “Le problème des gens de couleur aux colonies…”, op. cit., p. 9.


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…los Blancos teniendo la fuerza, han pronunciado, en contra de la justicia,que una piel pardusca excluía de las ventajas de la sociedad. Orgullosos desu tinte, elevaron una pared separativa entre ellos y una clase de hombreslibres, que incorrectamente se llama Gente de Color o sangre-mezclada.Ellos han condenado al envilecimiento a varios millares de estimablesindividuos, como si todos no fuesen niños de un padre común34.

En este texto, el abate Grégoire ofrece además tres razones “prácticas” y hasta“profilácticas” para otorgar igualdad a los Mulatos: En primer lugar, él alega que,dado su creciente número, ellos representan un obstáculo en caso de que losBlancos deseasen entregar las colonias a una potencia extranjera; en segundolugar, ello contribuiría a mantener el orden en las colonias, dado que sus miliciaseran las encargadas de controlar las revueltas de esclavos y reducir a los cimarrones;y, en tercer lugar, de no hacerlo se corría el riesgo de que hiciesen causa comúncon los Negros, y pasaran a arrasar en conjunto las colonias (“...el interés recíprocobruscamente los acercará, y si alguna vez los sangre-mezclados izan el estandartede la libertad, todos los Negros los seguirán”). Para terminar, propuso que a losMulatos se les permitiese tener cinco diputados en forma provisoria, hasta quetuviesen lugar nuevas elecciones libres en las Antillas sin distinción de colores35.

Esto último pareció materializarse el 22 de octubre de 1789, cuando losmiembros de la delegación mulata, tal vez aprovechando la reciente declaraciónde los Derechos del Hombre y del Ciudadano (la cual había sido proclamada el 26 deagosto anterior), solicitaron ser aceptados como diputados en la AsambleaNacional. El abogado del consejo, M. Joly, siguiendo los argumentos del abateGrégoire, alegó que estos estaban en su derecho como ciudadanos propietarios ycontribuyentes; y que, además, era absurdo que el sector etno-social al quepertenecían fuese representado por los Plantadores, cuyos intereses eran opuestosa los de ellos36. El presidente de la asamblea estuvo de acuerdo con estas alegaciones,aun así a la delegación mulata sólo se le participa en una “sesión provisoria”,

34 H. GRÉGOIRE, “Mémoire en faveur…”, op. cit., p. 4.35 Ibidem, pp. 38-45.36 Según Le Patriote Français de ese día, M. Joly habría dicho lo siguiente: “...todos los

hombres son iguales en derecho, cualquiera que sea su color; que los Mulatos yCuarterones tenían el derecho de Cité (ciudadanía) por el Edicto de 1585 (sic); queellos pagaban los Impuestos & Subsidios; que ellos ofrecían, por su cuarto, 6 millones,& la cincuentava de sus bienes raíces.” Sesión del 22 de octubre de 1789, Le PatrioteFrançais, t. LXXVII (23/10/1789), Paris, Impr. du Patriote Français, 1989, p. 3.


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lo que de ninguna manera implicaba una incorporación formal a dicho cuerpolegislativo.

La decisión de Ogé

En lo sucesivo, los diputados Plantadores y de las ciudades portuarias hicieron lavida difícil a los amigos de los Negros, quienes apenas si pudieron intervenir enlas discusiones que concernían a la Gente de Color37. Entre tanto, los Plantadoresque habían venido haciendo presión para que las colonias tuviesen mayorautonomía, dieron un importante paso el 8 de marzo de 1790. Ese día, la AsambleaNacional, prácticamente sin debatir y pese a los reclamos de algunos abolicionistas(como Mirabeau, Pétion y Villeneuve), aprobó un decreto que otorgaba valorlegal a las asambleas coloniales, a las cuales se concedía mayor autonomía políticay económica38. Seguidamente, el día 28 de ese mismo mes, se aprobó una instrucciónque establecía que los electores para las asambleas coloniales eran sólo aquéllosque cumpliesen con las condiciones para ser Ciudadanos Activos39. En el debateprevio a la aprobación de esta media, el abate Grégoire se preocupó por la pocaclaridad que ofrecía el borrador en relación al alcance que tendría la ciudadanía,por lo que propuso que se indicara claramente que los Mulatos eran tambiénciudadanos. A esto no se opuso el diputado Arthur Dillon de Martinica, pero sí lohicieron los de Saint-Domingue, por lo que se terminó aprobando el decretocomo había sido redactado inicialmente40.

37 Un buen ejemplo de ello es la algarabía que se formó en la Asamblea Nacional el 8 demarzo, cuando quisieron intervenir Mirabeau, Pétion y Villeneuve. Sesión del 8 demarzo de 1790, Archives Parlementaires, t. XII, Paris, Librairie administrative P. Dupont,1913, p. 74

38 Mediante este decreto, las Asambleas Coloniales tenían potestad para proponer ante elRey alteraciones sobre: las estructuras administrativo-políticas de las colonias, sobre laconstitución metropolitana, sobre el “régimen prohibitivo de comercio”. Ibidem, p. 72;Y. BÉNOT, La Révolution française et…, op. cit., p. 72; L. DUBOIS, A Colony of Citizens, op. cit.,p. 103.

39 Cf. Y. BÉNOT, La Révolution française et…, op. cit., p. 72.40 Sesión del 28 de marzo de 1790, Archives Parlementaires, t. XII, Paris, Librairie administrative

P. Dupont, 1913, p. 383. Este decreto reviste particular importancia desde un punto devista comparativo, en relación a lo que sucederá posteriormente en Caracas y otraspartes de la América hispana. Mediante el mismo los Plantadores franco-antillanosobtuvieron mayor autonomía política y económica, lo cual era una de las principalesaspiraciones de los blancos criollos hispano-americanos. N. del A.


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La ambigüedad de este decreto suscitó una serie de conflictos en todas lasAntillas. Los mismos fueron iniciados por Pequeños Blancos quienes pretendíanimpedir por la fuerza que los Mulatos ejerciesen el derecho de ser electores41. Elpeor de esos conflictos tuvo lugar el 3 de junio de 1790 en la ciudad de Saint-Pierre (Martinica), donde muchos individuos de esta calidad fueron masacradosdurante las celebraciones de la tradicional Fiesta de Dios. Este hecho marcó elinició de una guerra etno-civil en dicha isla en la que se vieron enfrentados elpartido de Mulatos y Plantadores contra el de los Pequeños Blancos yrepresentantes de las burguesías portuarias metropolitanas (los llamadosComerciantes). Este conflicto no pudo ser aplacado sino hasta finales de aquelaño, tras la llegada de un contingente armado enviado desde la metrópoli42.

Para aquel momento, los delegados Mulatos en la metrópoli comenzaban acansarse de esperar que la Asamblea Nacional los aceptase como diputados,mientras que en las Antillas les negaban los derechos ciudadanos a sus iguales.“¿Por qué?”, se preguntaba Julien Raymond indignado, “…acaso no somospropietarios, contribuyentes de impuestos, y sobre todo, de gran utilidad; por lotanto, se nos ha debido llamar a las asambleas primarias (…) para nombrar nuestrosrepresentantes”43. El abolicionista inglés, Thomas Clarkson, quien para esemomento se encontraba en París, pudo captar ese estado de desesperanzadirectamente de la boca de Vincent Ogé, quien para aquel momento ya advertíaotro modo de hacer cumplir los derechos de sus congéneres:

Comienza a despreocuparme si la Asamblea Nacional nos admitirá o no.Qué se cuiden de las consecuencias. No permitiremos que se nos mantengarelegados a las sombras. Despachos saldrán directo para Santo Domingo;y pronto nosotros les seguiremos. Podemos producir tan buenos soldadosen nuestras tierras, como en Francia. Nuestras propias armas nos haránindependientes y respetables44.

41 T. OTT, The Haitian Revolution…, op. cit., pp. 35-36.42 Alejandro GÓMEZ, Fidelidad Bajo el Viento (Revolución y Contrarrevolución en las Antillas

Francesas en la Experiencia de Algunos Oficiales Franceses Emigrados a Tierra Firme,1790-1795), México, Siglo XXI Editores (Col. Pensamiento Caribeño), 2004, pp. 22 y ss.

43 M. COOK, “Julien Raymond”, op. cit., p. 142.44 Thomas CLARKSON, The history of the rise, progress and accomplishment of the abolition of the

African slave-trade by the British Parliament, t. II, London, Longman, Hurst, Rees, andOrme, 1808, pp. 149-150 [Traducciones del inglés por el autor].


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Mientras tanto, los Plantadores seguían obteniendo prerrogativas a su favorde la Asamblea Nacional: Luego de un debate que tuvo lugar el 12 de octubre de1790, en el que nuevamente se negó el derecho de palabra a los defensores de losMulatos (Grégoire, Mirabeau y Pétion), se aprobó un decreto mediante el cual laAsamblea Nacional se prohibía a sí misma discutir sobre el “estado de las personas”de las colonias (incluyendo, por supuesto, a la Gente de Color), a menos que fuesesolicitado explícitamente por las asambleas coloniales dominadas por losPlantadores locales45. Esta medida fue criticada duramente por el abate Grégoire,quien, en su Carta a los Filántropos, sobre las desdichas, derechos y reclamos de las gentes decolor, la comparó con otra Noche de San Bartolomé (masacre de Hugonotesocurrida en París en 1572), ya que, según él, de nuevo “…una parte de la naciónhabía sido inmolada por los prejuicios, y la codicia de la otra”46.

Grégoire estaba muy consciente de lo volátil que se estaba tornando la situaciónal otro lado del Atlántico, por lo que en ese mismo texto advertía: “...tarde otemprano, la energía comprimida de los Mulatos se levantará con una fuerzairresistible”47. De acuerdo con esta advertencia, es probable que para ese entonceseste abate ya estuviera al corriente de las intenciones de Vincent Ogé, quien desdemediados de julio de 1790 había partido de vuelta a Saint-Domingue. Una vez enesta colonia, Ogé conformó un pequeño contingente armado de alrededor de700 Mulatos. Su cuartel general lo estableció al norte, en Grande Rivière, a pocasmillas de Le Cap Français. Desde allí envió una comunicación a la AsambleaColonial, exigiéndole que honrara la instrucción del 28 de marzo, aceptando en sucuerpo a representantes de la Gente de Color. Para evitar confusiones, en estamisiva dejó claro que su petición no incluía “…a los Negros en esclavitud”, aunqueen realidad se sabe que secretamente planeaba insurreccionar a los esclavos si estocontribuía a lograr sus objetivos48.

Luego de una corta resistencia, la tentativa de insurrección mulata fue aplacadapor los Blancos, y sus cabecillas se vieron forzados a huir a la parte española de la

45 Y. BÉNOT, La Révolution française et…, op. cit., pp. 72-73.46 H. GRÉGOIRE, “Lettre aux philanthropes, sur les malheurs, les droits et les réclamations

des gens de couleur de Saint-Domingue, et des autres îles françaises d’Amérique”, LaRévolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. IV, doc. 9, Paris, Editions d’Histoire Sociale,1968, pp. 1, 16.

47 Idem.48 T. OTT, The Haitian Revolution…, op. cit., pp. 36-37.


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isla. Estando en este territorio, fueron aprehendidos por las autoridades hispanas,y luego extraditados. De vuelta en Saint-Domingue, se les siguió juicio tras el cualfueron condenados a muerte. Así, el 9 de marzo de 1791, el cuarterón y líder delmovimiento, Vincent Ogé, era quebrado en la rueda. Cuando la noticia sobre losdetalles de esta ejecución llegó a París, esto provocó una ola de indignación entrela población local. Entonces, una muchedumbre enardecida impidió el acceso alos miembros del Club Massiac a su sede en la avenida Victoires amenazando conlincharles49.

Esta situación fue explotada inteligentemente por los amigos de los Negros,sobre todo por Jacques-Pierre Brissot, en un artículo publicado en enero de 1791,el cual llevaba por título: Sobre la Nueva Insurrección de los Mulatos en Saint-Domingue.En el mismo, defendió la legitimidad de la causa de los Mulatos y las motivacionesque en este sentido tuvo Vincent Ogé para rebelarse, al tiempo que procurabadesvincular esa causa de las revueltas de esclavos:

Él no pretendía otra cosa que la ejecución de los decretos que otorgabana los Mulatos libres el derecho a ser ciudadano activo; protestó que él noestaba exigiendo nada en relación a la esclavitud; que él está lejos depretender levantar a los esclavos, de querer causar devastaciones50.

Con el pasar de los días, el apoyo a los Mulatos fue incrementándose, como sepudo apreciar en las numerosísimas declaraciones de apoyo (votos) que hicieronllegar a la Asamblea Nacional muchas sociedades de Amigos de la Constitución.Las mismas venían de todos los rincones del hexágono francés, incluso de ciudadesportuarias como Bourdeaux, y todas compartían un reclamo común: “...losderechos de Ciudadano activo en favor de los hombres de color de las Colonias”51.La presión política ejercida por sectores como los anteriores, hizo que finalmentese escucharan en la Asamblea Nacional las alegaciones de los defensores de lacausa de los Mulatos. Ello motivó un candente debate iniciado a principios demayo de 1791, sobre el cual vale la pena detenerse para resaltar sus momentosmás resaltantes:

49 Cf. Y. BÉNOT, La Révolution française et…, op. cit., p. 75.50 “Sur la nouvelle insurrection des mulâtres à Saint-Domingue” [Paris, 5/1/1791], Le

Patriote Français, 515 (5/1/1791). Paris, Impr. du Patriote Français, 1991, p. 18.51 “Lettres de Diverses Sociétés des Amis de la Constitution…” [3/4/1791], La Révolution

Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. IV, doc. 10, Paris, Éditions d’Histoire Sociale, 1968.


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� El martes 10 de mayo, el abate Grégoire defiende la causa de Vincent Ogé, yexige que los “ciudadanos de color libres, propietarios y contribuyentes, seancomprendidos en el (…) decreto del 28 de marzo”52.

� El jueves 12, el abate Sièyes, decreto en mano, alegó que el influyente diputadopro-Mulatos, Antoine Barnave había violado el texto original, emitiendo unonuevo que desfavorecía a los Mulatos53.

� El 13 el abate Grégoire y otros diputados pasan a la ofensiva: defienden losderechos ciudadanos de los Mulatos e increpan a Barnave a definirse sobreeste asunto.

Los diputados de colonias, encabezados por Moreau de Saint-Méry, intentandesviar la discusión hacia el peligro que según ellos se corría que se perdiesen lascolonias. Proponen entonces elaborar un nuevo decreto que siguiese reservandoa las asambleas coloniales cualquier legislación sobre el estatus de los esclavos.Ante esta situación de estancamiento y por el riesgo de que los Plantadores sesaliesen con la suya evitando que se tomase una decisión definitiva favorable a losMulatos, Robespierre intervino pronunciando un acalorado discurso que terminópor inclinar la balanza a favor de estos últimos:

Es de gran interés la conservación de sus colonias; pero incluso este interéses relativo [frente] a vuestra Constitución; y el interés supremo de la nacióny de las propias colonias es que vosotros conservéis vuestra libertad y queno derriben con sus propias manos las bases de esa libertad. ¡Eh! Quéperezcan sus colonias, si han de conservarse a ese precio. (…) concluyoque la mayor desgracia que la Asamblea puede lograr no es sobre losciudadanos de color, ni sobre las colonias, sino sobre todo el imperiofrancés, si ha de adoptar esa desastrosa enmienda propuesta por M. Moreaude Saint-Méry. Cualquier otro proyecto, cualquiera que sea, es mejor queaquél. Pero como será imposible adoptarlo [debido a] los inconvenientesextremos que acabo de presentar, pido que la Asamblea que declare quelos hombres libres de color tienen el derecho a gozar de los derechos deciudadanos activos54.

52 Sesión del 10 de mayo de 1791, Le Patriote Français, 643 (13/5/1791), Paris, Impr. duPatriote Français, 1991, p. 525.

53 Ibidem, p. 527.54 Sesión del 13 de mayo de 1791, Archives Parlementaires, XXVI, Paris, Librairie administrative

P. Dupont, 1913, p. 60.


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Dos días más tarde, el 15 de mayo de 1791, se aprueba un decreto en el quefinalmente se permite el acceso a la ciudadanía activa a una parte de la poblaciónde color: la que “tenía padre y madre libres”. Esta condición favorecía los interesesde las élites mulatas, ya que, a diferencia de los Negros Libres, eran esas los que enmayor medida podían cumplir con esta condición55.

El decreto del 4 de abril

Esta medida provocó la ira de los Blancos de Saint-Domingue, quienes impidieronsu aplicación arguyendo que no se debían eliminar las barreras “inalterables” e“insuperables” del color, pues ello acarrearía el fin de la institución de la esclavitud.Por lo tanto, siguieron impidiendo que la Gente de Color tuviese representaciónen las Asambleas Coloniales. De inmediato los Mulatos se organizaron paradefender sus derechos, comenzando así otra guerra civil entre Blancos y Mulatos56.Este conflicto se vio opacado por la gran revuelta de esclavos iniciada el 10 deagosto de 1791 en los alrededores de Le Cap Français. La misma fue aumentandoen intensidad hasta contar con la participación de más de cien mil Negros57.

55 Artículo 2. La Asamblea nacional decreta que el Cuerpo legislativo jamás deliberarásobre el estatus político de la gente de color que no haya nacido de padre y madre libre,sin el deseo previo, libre y espontáneo de las colonias, que las asambleas colonialesactualmente existentes subsistirán; pero que las gentes de color nacida de padre y madrelibre, serán admitidas en todas las Asambleas parroquiales y coloniales futuras, si tienenpor otra parte las calidades requeridas. “Décret de l’Assemblée Nationale” [Paris, 15/5/1791], Académie de la Guadeloupe, en línea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/snd_degre/LGT_F_FLERET/fichiertextes/citoy-92.htm.

56 Carolyn FICK, The Making of Haiti (The Saint Domingue Revolution From Below),Knoxville, University of Tennessee Press, 1990, pp. 118-121.

57 Para Ott, hubo varias razones que propiciaron ese levantamiento masivo: el odiotradicional al amo, los papeles que habían puesto a circular los abolicionistas galosentre los Mulatos, la organización a través del vudú, e incluso de lealtad al monarca. C.Reinhardt añade que se debe tomar en cuenta que los Negros esclavos tenían su propiatradición de rebeldía, la cual sólo necesitaba una chispa para dispararse. Y, en este caso,esa fue la Revolución Francesa. T. OTT, The Haitian Revolution…, op. cit., pp. 40-41;Catherine REINHARDT, “French Caribbean slaves forge their own ideal of liberty in1789”, Doris Y. Kadish (ed.) Slavery in the Caribbean Francophone World (Distant voices,forgotten acts, forged identities), Athens, University of Georgia Press, 2000, pp.26-34.


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Este hecho propició una nueva alianza circunstancial entre Blancos y Mulatosde la Provincia del Norte, los cuales unieron esfuerzos para suprimir la insurrección.En prácticamente la totalidad de las ciudades de la colonia se firmaron acuerdos(concordatos), en los que se convenía satisfacer las peticiones de los Mulatos, lascuales se reducían en esencia a que los Blancos cumpliesen con el decreto del 15de mayo. Una vez aplacada la insurrección la paz pareció imponerse en toda lacolonia, a lo que siguió una política de reconciliación. Esto se reflejó simbólicamenteen un acto celebrado en Port-au-Prince el 18 de octubre, en el cual desfilaron enconjunto combatientes Blancos, Mulatos, Negros Libres e, incluso, una compañíade Negros cimarrones que se llamaban a sí mismos “los Suizos” (en honor a laguardia personal de Louis XVI)58. Estas festividades culminaron con un Te Deumen la iglesia principal de la ciudad. Dos días más tarde, la Asamblea Colonialacataba dicho decreto, pero ampliaba su cobertura a todos los hombres de colorsin limitaciones de parentesco, con lo que se incluía a los Negros Libres59.

Este estado de fraternidad inter-étnica habría de durar poco. En Francia, losmiembros de la Asamblea Nacional se habían dejado convencer por los Plantadores,de que los desórdenes que estaban teniendo lugar en Saint-Domingue se debíanal decreto igualitario del 15 de mayo. Por esta razón, el 24 de septiembre de 1791,se emitía uno nuevo que devolvía a las Asambleas Coloniales controladas por losPlantadores, la potestad de legislar sobre el estatus “…de las personas no libres ydel estado político de los hombres de color y los Negros Libres”60. Al mismotiempo, Antoine Barnave se las arreglaba para que poco antes de que se aprobarala constitución que se había venido elaborando en la Asamblea Nacional (la cualtenía un carácter constituyente) se agregara una cláusula que indicara que la mismano era aplicable a “…las colonias y posesiones francesas en Asia, África y América”(Art. 8)61.

58 Inmediatamente después, los Negros “suizos”, luego de fallar su deportación, fueronen su gran mayoría ejecutados con la anuencia de Blancos y Mulatos, por el peligrosoejemplo que estos representaban para el resto de las esclavitudes. Cf. T. OTT, The HaitianRevolution…, op. cit., p. 52.

59 Ibidem, p. 51; C. FICK, The making of…, op. cit., p. 124.60 “Décret de l’Assemblée Nationale” [Paris, 24/9/1791], in Académie de la Guadeloupe, en

línea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/snd_degre/LGT_F_FLERET/fichiertextes/citoy-92.htm.

61 Y. BÉNOT, La Révolution Française et…, op. cit., p. 76.


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Al conocerse esa noticia en Saint-Domingue, los Pequeños Blancos intentaronaplicar el nuevo decreto pero los Plantadores locales, conscientes del peligro quecorría la colonia ante la rebelión de esclavos, decidieron ratificar los acuerdosalcanzados con los Mulatos. A fines de noviembre, cuando la municipalidad dePort-au-Prince estaba a punto de ratificar su concordato correspondiente, algunosPequeños Blancos asesinaron a un militar mulato, lo que significó el reinicio de lashostilidades. En esta ocasión, muchos Plantadores que comenzaban a manifestaruna tendencia realista, se unieron a los Mulatos y Negros Libres en contra de lafacción de los Pequeños Blancos, quienes tenían una tendencia más jacobina62. Apartir de ese momento, la colonia quedó sumida en el caos y así lo reflejaron losreportes que llegaban a la Asamblea Legislativa. Algunos de estos estabantergiversados por los Pequeños Blancos, quienes pretendían hacer ver a los Mulatoscomo unidos a los Negros en una cruzada de exterminio contra todos los Blancos.

En respuesta a los informes de este tipo presentados el 21 de marzo de 1792ante la Asamblea Legislativa (entidad que sustituyó a la Asamblea Nacional luegode aprobada la constitución), el líder girondino, Jacques-Pierre Brissot, acusó asus autores de “…haber omitido una multitud de eventos importantes y de haberdisfrazado otros”, y propuso abrir el debate hasta tomar una resolución definitivasobre el estatus político de los Mulatos. El primero en participar fue el mismoBrissot, quien pronunció un largo y emotivo discurso en el que defendió el apegoa la ley que estos manifestaban tener, y criticó la calumnia que se había levantadoen su contra63. El debate se extendió hasta el 28 de marzo. Al final, pese a lasobjeciones de la diputación de los Plantadores, se votó a favor de una resoluciónque reinstauraba los derechos ciudadanos activos a todos aquellos Mulatos y NegrosLibres que “…reúnan las condiciones preescritas”64.

Dos días más tarde, el 30 de ese mismo mes, tras dos años de intentos frustrados,finalmente se permitió comparecer ante un legislativo metropolitano a unadiputación de ‘ciudadanos de color’. La misma hizo su entrada al recinto donde

62 C. FICK, The making of…, op. cit., pp. 125 y ss.63 Sesión del 21 de marzo de /1792, Archives Parlementaires, t. XL, Paris, Librairie

administrative P. Dupont, 1913, p. 205 y ss.64 Artículo 2: “Los hombres de color y Negros Libres, serán admitidos a votar en todas

las asambleas parroquiales y serán elegibles en todas las plazas, cuando reúnan lascondiciones preescritas”. “Décret de l’Assemblée Nationale” [Paris, 28/3/1792],Académie de la Guadeloupe, en línea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/snd_degre/LGT_F_FLERET/fichiertextes/citoy-92.htm.


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funcionaba la Asamblea Legislativa en el Palacio de Tullerías, en medio de losaplausos de los presentes. Esta diputación estaba compuesta por ocho Mulatosencabezada por Julien Raymond, quien, emocionado, se dirigió a los presentes enlos siguientes términos:

Señores, después y largas y crueles persecuciones, al fin se nos permiteesperar días más felices. Desde ya vuestra presencia y el asilo de la libertadnos hacen olvidar todas nuestras desventuras. Es a vosotros, Señores, aquienes estaba reservado llevar una visión bienhechora a las colonias, paradestruir el último y más desastroso de los prejuicios; es a vosotros a quienescorrespondía regenerar las colonias por esta verdad: la felicidad de todasociedad depende de la igualdad de derechos; que ella sola puede establecerla prosperidad sobre las bases eternas de la justicia65.

Las consecuencias del decreto del 4 de abril (fecha en que el rey aprobó laresolución del 28 de marzo) no se hicieron esperar. En Guadalupe y Martinica, lamisma sirvió para acercar los intereses de Plantadores y muchos sectores Mulatosunidos en torno a la causa realista, en contra de los Pequeños Blancos queconformaban el partido patriota. Cuando en septiembre de 1792 se conocieronlas noticias de que en Francia la monarquía había sido abolida siendo sustituidapor una República, los oficiales en esas islas –en su mayoría formados durante elAntiguo Régimen– apoyados por los Plantadores deciden abrazar la causa realista,por lo que muchos patriotas debieron emigrar a las islas vecinas. Este hecho afectóla alianza con los Mulatos, debido a las diferencias ancestrales que tenían ambosgrupos entre sí y a las dudas que estos tenían en cuanto a que bajo el orden realistamantuviese el estatus que habían alcanzado.

Estas dudas fueron avivadas por el agente que se enviara desde la metrópolipara apoyar a los patriotas, el ciudadano Lacrosse. Éste sólo se pudo instalar en laúnica isla francesa que desde un principio rechazó la causa realista, Sainte-Lucie,desde donde puso a circular panfletos en los que increpaba a los Mulatos a abrazarla causa republicana:

…hermanos & amigos, hasta el presente conocidos bajo el nombre degentes de color (…). La ley que vosotros desconocéis está completamentea vuestro favor. El gobierno republicano es el suyo, el del pueblo; su reinoya ha comenzado en la fiel Santa Lucía: sus hermanos, que han devenido

65 Sesión del 30 de marzo de 1792, Archives Parlementaires, t. XL, Paris, Librairie administrativeP. Dupont, 1913, p. 708.


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los nuestros, no haciendo más que una familia, sentándose en la mismamesa, compartiendo todos nuestros placeres en sociedad, nuestros trabajosy los peligros ante la guerra (…) ¿Preferirían ustedes el antiguo régimendonde una línea de demarcación humillante les separaba de los Blancos?66.

Como consecuencia de esto, muchos Mulatos, convencidos de que nada buenose podía esperar de los Plantadores y de que tendrían mejores posibilidades bajoel régimen republicano, también tomaron el camino de la emigración. La mayoríade los patriotas de las Antillas Menores se reunieron en la isla inglesa de Dominica67,donde decidieron llevar a cabo elecciones para elegir sus representantesparlamentarios que habrían de viajar a Francia para integrarse a la ConvenciónNacional (nueva entidad legislativa republicana). Entre los sufragantes, el 15% seidentificó como Gente de Color, por lo que uno de ellos resultó electo: el mulatomartiniqués, Jean Littée. Llegado a Francia, fue objeto de un recibimiento similaral que se le hiciera a Raymond unos meses atrás, y su ingreso a dicho ente legislativofue interpretado como una prueba fehaciente de la lealtad de los electores de lasislas hacia la República, y un vaticinio de la pronta recuperación de las mismas demanos realistas68.

Y no se equivocaban, ya que en enero de 1793 las Antillas Menores francesaspasaban de nuevo a estar bajo control republicano, luego de que tanto Mulatos yPlantadores retiraran su apoyo a los oficiales realistas. Ello se debió en gran medidaa la propaganda desplegada por el ciudadano Lacrosse, quien, además de buscar“voltear” a los Mulatos, también había hecho circular el rumor de que la Repúblicaestaba por enviar una poderosa escuadra naval y también había asegurado a losPlantadores que no emanciparía a sus “propiedades pensantes” (esclavos)69. EnGuadalupe y Martinica, se le hicieron sendos recibimientos triunfales a Lacrossea su llegada a estas islas el 20 de enero y el 3 de febrero respectivamente. Enmarzo, algunos Mulatos de Guadalupe le enviaron una misiva manifestándole suadhesión al nuevo sistema, y en la que se describían como “nuevos ciudadanos”70.

66 Cf. A. GÓMEZ, Fidelidad Bajo el Viento, op. cit., p. 68.67 Sobre las pugnas revolucionarias en las Antillas Menores francesas, véase: A. GÓMEZ,

Fidelidad bajo el viento, op. cit., pp. 17-114.68 L. DUBOIS, “Ciudadanía por asimilación y por autonomía, 1792-1802”, Revista Mexicana

del Caribe, año V, Nº 10 (2000), pp. 93-94.69 Cf. A. GÓMEZ, Fidelidad bajo el viento, op. cit., pp. 68.70 L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 120-123.


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En lo sucesivo, la Gente de Color de esta isla comenzó a desarrollar cada vezmás devoción por la República. Esto se debió, sobre todo, a las medidas integra-cionistas puestas en práctica por el nuevo gobernador, Víctor Collot. Las mismasestaban encaminadas a que los Mulatos tomasen consciencia de sus nuevosderechos ciudadanos, lo que se hizo a través de la promoción de clubes jacobinos(como la Sociedad de Amigos de la República de Basse-Terre), los cualescomenzaron a jugar un papel estelar en la vida política de la colonia71. Otra medidaque se tomó en esa época tanto por Collot como por el gobernador de Martinica,el general Rochambeau, fue el nombramiento de algunos miembros de ese sectoretno-social como oficiales de los batallones de colonias. Con ello se rompía con lalarga tradición de exclusión de los Mulatos de los grados más altos de los cuerposarmados coloniales72.

El año 1 de la abolición

El colapso de los partidos realistas en las Antillas Menores galas en enero de1793, coincidió con la ejecución en París de Luis XVI. Casi de manera inmediata,España, Holanda e Inglaterra se sumaron a Prusia y a Austria, con lo que dioinicio la guerra de la primera coalición contra la República francesa. Este conflictobélico encontró en el Caribe uno de sus principales escenarios de lucha. En 1794,Martinica y Guadalupe cayeron en manos inglesas, mientras que ese mismo añoSaint-Domingue era invadida por tropas británicas y españolas. Esta circunstanciafue aprovechada por muchos Negros esclavos de esta colonia quienes se sumarona las fuerzas españolas buscando adquirir su libertad. Entre estos se encontrabandos nombres que posteriormente jugarán un papel protagónico en el devenir dela Revolución Haitiana: Toussaint Louverture y Jean-Jacques Dessalines.

Desde septiembre de 1792 se encontraba en Saint-Domingue una comisiónliderada por el agente Léger Félicité de Sonthonax: un brissotino quien era miembroactivo de la Sociedad de Amigos de los Negros. Apenas llegados a dicha colonia,estos comisarios hicieron una declaración pública de apoyo a la institución de laesclavitud, en la que afirmaban que para ellos sólo había dos tipos de personas:ciudadanos libres, sin distinción de color, y esclavos. Esta declaración de alguna

71 L. DUBOIS, “Ciudadanía por asimilación y por autonomía”, p. 96.72 L. DUBOIS, A Colony of Citizens, p. 148.


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manera reflejaba el objetivo de su comisión, el cual, aparte de poner coto a lasrevueltas de esclavos, era el de hacer cumplir el decreto del 4 de abril de igualdadpara la Gente de Color. En relación a esto último, Sonthonax puso todo su empeñoen ganarse a los Mulatos aplicando las mismas políticas integracionistas y deconcientización ciudadana que se habían puesto en práctica en las Antillas Menores:les nombró oficiales y fundó clubes jacobinos73.

Para mediados de 1793, contrariamente a lo que sucediera en Guadalupe yMartinica, la causa republicana en Saint-Domingue seguía siendo aún muy fuerte.Por esta razón, Sonthonax comenzó a ejercer la dirección de un ejecutivo fuerte afin de acabar con las pretensiones de los contrarrevolucionarios y con el poder delos Blancos en general. Para esta empresa contó con el apoyo de los Mulatos, peroluego, dándose cuenta de la importancia demográfica que tenían los Negros (Libresy esclavos) en ese territorio, y considerando la cantidad que de estos se habíanpasado al bando español, decidió tomar una medida radical: Así, el 21 de junio deaquel año emitió un decreto de conscripción de la esclavitud, en el cual se leía:

…que la voluntad de la República francesa y de sus delegados es la deotorgar la libertad a todos los Negros guerreros que combatan por la Repú-blica bajo las órdenes de los comisarios civiles tanto contra los Españolescomo contra los otros enemigos sean del interior, sean del exterior74.

A pesar de que este decreto sólo prometía una emancipación condicionada, lacual se ajustaba a la tradición caribeña de liberar esclavos en forma limitada confines militares75. Pero esta ocasión fue diferente, ya que si bien la misma sólopretendía ser aplicada bajo esa condición en la Provincia del Norte, la granexpectativa que tenían los esclavos negros con la instauración de la República, lesllevó a interpretarla como una abolición universal. Dado lo delicado que sepresentaba el panorama militar para finales de 1793, Sonthonax no hizo nadapara impedir esa interpretación; más bien la afianzó con un nuevo decreto fechadoel 29 de agosto, el cual cumplía con los términos universales que esperaban lasesclavitudes. Esta iniciativa tuvo el éxito esperado, ya que al poco tiempo muchosde los Negros que se habían pasado al bando hispano comenzaron a volver a lasfilas francesas, incluyendo los referidos Dessalines y Louverture76.

73 T. OTT, The Haitian Revolution…, op. cit., p. 67.74 Ibidem, pp. 66-68.75 D. BRION DAVIS, The problem of Slavery in the Age of Revolution, pp. 72 y ss.76 C. FICK, The making of…, op. cit., p. 161.


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Esta medida no fue del agrado de los Mulatos, quienes nunca se habíanmostrado favorables a la abolición súbita de la esclavitud. Además, la mismasignificaba una igualación con los Negros, lo que iba en contra de las aspiracionesde casta que tradicionalmente habían tenido y que habían defendido susrepresentantes en la metrópoli. En consecuencia, muchos combatientes Mulatoscomenzaron a abandonar sus posiciones militares a las fuerzas enemigas, e inclusoalgunos se pasaron de nuevo al campo contrarrevolucionario de los Plantadores77.Esta situación molestó profundamente a Sonthonax, como se puede apreciar enuna carta que enviara en julio de 1793 a un oficial mulato estacionado en el cantónde Ennery, al norte de Saint-Domingue:

¡Vosotros, hijos del [decreto del] 4 de abril! ¡Vosotros y todos sus hermanos,abandonarían ustedes la república, que no existe sino para la igualdad, yfuera de la cual no puede haber igualdad! ¿Nos dejarán solos para defenderla colonia y la república? Lo haremos a riesgo de perder nuestras cabezas,y nuestras cabezas no caerán…78

Una vez perdido el apoyo de los Mulatos, Sonthonax pasó a basar todo supoder en la población de Negros Libres y ex esclavos, sobre todo en los expe-rimentados combatientes que desertaban en masa de las filas españolas. Paraprocurarse el apoyo del gobierno metropolitano, se envió para Francia una comisiónde tres individuos como diputados de Saint-Domingue. La misma estabaconformada por un blanco, un mulato y un negro libre que respondía al nombrede Jean-Baptiste Belley-Mars. Llegados a París a finales de enero de 1794, sedirigieron de inmediato a la Convención Nacional, cuyos miembros, al ver entreellos a un diputado negro rompieron en aplausos79. Seguidamente, el 4 de febrero,este ente legislativo aprobaba en forma unánime un decreto que abolía la “esclavitudde Negros” en las colonias galas, y que concedía la ciudadanía francesa a todos loshombres que en ellas residían “…sin distinción de color”80.

Este decreto fue celebrado como pocos lo habían sido en tiempos de laRevolución, por la connotación universalista que éste tenía en cuanto a la igualdadde todos los hombres. Las expectativas que el mismo levantó entre el pueblo

77 Idem.78 Cf. P. LACROIX, La Révolution d’Haïti, op. cit., p. 168.79 Cf. R. BLACKBURN, The Overthrow of Colonial…, op. cit., p. 224.80 “Décret de la Convention Nationale qui abolit l’Esclavage des Nègres dans les Colonies”

[16 pluvioso, año II] La Révolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. XII, doc. 8, Paris,Editions d’Histoire Sociale, 1968.


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parisino se tradujo en una gran celebración en las inmediaciones del Templo de laRazón (nombre que se daba ahora a la catedral de Nôtre Dame en tiempo de larevolución), donde las masas se reunieron para escuchar discursos y cantar himnosalegóricos, ovacionando de esta forma el nuevo tiempo de libertad que aqueldecreto parecía anunciar. Manifestaciones de júbilo como la anterior se repitieronen toda Francia: desde las grandes ciudades portuarias como Bourdeaux y LeHavre, hasta pequeñas poblaciones provincianas. Tal fue el caso de la pequeñaciudad sureña de Bourg-sur-Rhône (tan lejos de la costa como de la capital) en laque cuando se conoció la noticia, unos jóvenes se pintaron los cuerpos de negroy se introdujeron en una jaula, de la que fueron “rescatados” por los habitantesdel poblado en un emotivo acto simbólico81.

Muchos miembros de la ahora inactiva Sociedad de Amigos de los Negros, nopudieron presenciar lo que sin duda habría sido un feliz día para ellos, ya quehabían sido ejecutados durante la represión desencadenada por el partido de lamontaña en tiempo del Terror. Entre los fallecidos estaban los líderes girondinos:Jerôme Pétion y Jacques-Pierre Brissot. Pero en esa época también fueronejecutados algunos miembros del Club Massiac, como el diputado martiniquésArthur Dillon82. En consecuencia, muchos de ellos (como Malouet y Saint-Mery)partieron al exilio esperando tiempos mejores, los cuales llegarían pocos añosmás tarde bajo el régimen consular.

La libertad condicionada

El decreto de abolición de la esclavitud, se enmarca dentro del giro que dierahacia la izquierda la revolución en Francia83. Desde principios de 1793, el apoyoque dieran al rey cautivo provoca la caída de la Gironda, lo que dejó el campoabierto al partido de la Montaña liderado por Robespierre. Es el momento delpueblo llano parisino, de los sansculottes y de madame guillotine. Esta nueva realidadse reflejó en la reciente constitución que fuera sancionada aquel año, en la cual se

81 Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, p. 163.82 Cf. D. BRION DAVIS, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, p. 148.83 Roger CARATINI, Histoire Critique de la Pensée Sociale, I, Paris, Éditions Seghers, 1986, p.

247; René RÉMOND, L’Ancien Régime et la Révolution (Introduction à l’histoire de notretemps, I), Paris, Éditions du Seuil, Col. Points H12, 1974, pp. 151-152.


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suprimen las distinciones censitarias que habían determinado los derechos políticosde cada quien en la carta magna burguesa de 1791. En lo sucesivo, para ser electorsólo se requeriría estar domiciliado en Francia por más de un año y ser mayor de21 años84.

El nuevo espíritu de igualdad imperante en el país galo, hizo posible que lacausa abolicionista tomara un segundo aire. Así, en agosto de 1793, la ConvenciónNacional había suspendido los incentivos de exportación a los comerciantes deesclavos. Como se puede apreciar, el ambiente político no pudo haber sido máspropicio para acabar con la esclavitud, como se reflejó en la forma efusiva cómolos convencionalistas recibieron a los diputados franco-dominicanos, en la rapidezcon la que decretaron la abolición de la esclavitud el 4 de febrero del año siguiente,y en las reacciones de júbilo que esta medida provocara en toda Francia.

Sin embargo, a pesar de este gran logro, a los legisladores abolicionistas galosles seguía inquietando lo que podría pasar en las sociedades esclavistas en caso deque se pusiera fin a la institución de la esclavitud en forma súbita. Esta era unaidea que previamente había desarrollado el abate Raynal en su obra, Historia filosóficay política de los establecimientos de comercio europeo en las dos Indias, en la cual advertía quela emancipación no podía ser súbita puesto que los Negros se habían embrutecidocon la esclavitud, por lo que no serían capaces en forma inmediata de asimilar sulibertad85.

Esta inquietud fue heredada por la Sociedad de Amigos de los Negros, por loque desde el mismo momento en que se propuso la creación de una sociedadabolicionista en 1788, se precisó que la liberación de los esclavos no debería serde otra forma que “...sucesiva y subordinada a ensayos, [y] a precauciones...”86.Esta preocupación también se debía al temor que en ellos despertaba la posibilidadde que los Negros, una vez liberados, no pudiesen ser contenidos por las leyes delos Blancos de los cuales desconfiaban, por lo que se entregarían “...al robo, a

84 “Constitution de l’an I (1793)”, Digithèque MJP, en línea:http://mjp.univ-perp.fr/france/co1793.htm#3.

85 Esta referencia pertenece a la edición de 1786. Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, p.182.

86 “Discours sur la nécessité d’établir à Paris une société pour concourir, avec celle deLondres, à l’abolition de la traite & de l’esclavage des Nègres” [Paris, 19/2/1788], LaRévolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. VI, doc. 1, Paris, Editions d’HistoireSociale, 1968, pp. 25-26.


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venganzas personales, a una vida vagabunda en las florestas y las montañas...”87.Esta inquietud la plantearía uno de sus miembros, el Marqués de Condorcet, enun discurso que pronunciara en la Asamblea Nacional a principios de 1790:

No, a nuestros espíritus nunca entró una idea semejante, ya lo hemos dicho,impreso desde el origen de nuestra sociedad, y lo repetimos (...) Laliberación inmediata de los Negros no sería solamente una operación fatalpara las colonias; éste sería incluso un funesto presente para los Negros,en el estado de abyección y de nulidad al que la codicia los ha reducido88.

Ante esta disyuntiva, se hacen propuestas alternativas para introducir a losNegros en la ciudadanía, y sacarlos paulatinamente del estado de esclavitud al quese encontraban sujetos89. En tal sentido, Condorcet, en sus Reflexiones sobre laEsclavitud, propone una política de emancipación gradual que liberara a los esclavosque hubiesen nacido después de cierta fecha y a los que cumpliesen 35 años. Deesta forma, según su criterio, la esclavitud estaría abolida al cabo de 66 años y sinnecesidad de haber causado una revolución. Para llevar a cabo este proyecto eranecesario “someter a los Negros a una disciplina severa”, para lo cual haría faltaun ‘hombre fuerte’ que fuese “firme, ilustrado, e incorruptible”, que “desprecie eloro de los Blancos”, que combatiese sus intrigas, y que pudiera librar a los Negrosde sus cadenas sin caer en la tentación de la impunidad90.

A mediados de 1794, llegó a Guadalupe un contingente militar con el objetivode expulsar a los ingleses. El mismo estaba bajo el mando de varios comisariosciviles, “armados” con el decreto de abolición de la esclavitud. De acuerdo alhistoriador Laurent Dubois, el principal de esos comisarios, Víctor Hugues, habríapensado que él podría convertirse en ese ‘hombre fuerte’ al que se refería

87 J. A. N. de Caritat, MARQUÉS DE CONDORCET, “Réflexions sur l’esclavage des nègres”[1788], La Révolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. VI, doc. 2, Paris, Editionsd’Histoire Sociale, 1968, p. 29.

88 Cf. Y. BÉNOT, La Révolution française et…, op. cit., p. 109.89 Los delegados Mulatos también opinaron sobre este asunto: Julien Raymond era de la

opinión de que la solución residía en la aplicación de una legislación efectiva quehiciese desarrollar en los esclavos Negros la moral necesaria para que, a través del tra-bajo duro y el aprecio por la propiedad, llegasen a convertirse en buenos ciudadanos. J.RAYMOND, “Réflexions sur les véritables causes des troubles et des désastres de noscolonies…” [1793], La Révolution Française et l’Abolition de l’Esclavage, t. XI, doc. 7, Paris,Editions d’Histoire Sociale, 1968, pp. 19-21.

90 Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 180-182.


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Condorcet, por lo que en seguida se dio a la tarea –como el mismo Hugues dijeraen varias ocasiones– de cobrarles el “precio de la libertad.” El mismo habríaquedado establecido en la proclama que hiciera pública el 7 de junio de 1794dirigida a los “Ciudadanos de todos los colores”, en la que se establecía que laspersonas de color que no tuviesen propiedades, estaban obligadas a trabajar paramantener sus personas y sus familias, “…y contribuir, además por este medio, enapoyo de su patria”91.

Si bien este decreto permitió a Hugues conformar un ejército que pasaba de2000 efectivos y reclutar tripulaciones para armar más de 120 corsarios que seríanla pesadilla de ingleses y españoles en los años subsiguientes92, en seguida quedóen evidencia que sería muy difícil aplicarlo a la población civil de ex esclavos, yaque muchos de ellos, con ánimo de venganza, se dieron a la tarea de invadir ysaquear las plantaciones. Otros ex esclavos, viéndose libres de sus cadenas, quisieronsacar provecho de su recién ganada libertad, y abandonaron sus lugares de trabajosimplemente para pasear por primera vez a voluntad por la isla o para encontrarsecon sus familiares. Fue por ello que el 13 de ese mismo mes se emitió un nuevodecreto que les prohibía abandonar las plantaciones, sin el consentimiento expresode los terratenientes so pena de ser considerados como criminales.

Esos Negros ambulantes se reunían en distintas partes de la isla, lo que fuetambién causa de alarma. Por esta razón, el 18 de junio se ordenó a la municipalidadde Point-à-Pitre a hacer uso de la fuerza si fuere necesario, a fin de “…disolveresas multitudes y forzar a los ciudadanos Negros a retornar a sus respectivasplantaciones...”93. Pero el comportamiento de los ex esclavos siguió molestando aHugues, por lo que dos días más tarde se emitió una nueva proclama, esta vezdirigida únicamente a los “ciudadanos Negros”, excluyendo así de ella a los Mulatos.En esta ocasión se ordenaba a las distintas municipalidades a convocar a “…lafuerza armada para disipar las aglomeraciones y hacer recoger a los ciudadanosNegros en sus haciendas respectivas…”, al mismo tiempo que increpaba a los ex

91 “Commissaires civils délégués par la convention nationale aux Iles du Vent” [Point-à-Pitre, 7/6/1794] Archivos Nacionales (Paris), sección: C7A47, f. 8.

92 Anne PÉROTIN-DUMON, La Ville aux Iles, la ville dans lîle (Basse-Terre et Point-à-Pitre,Guadeloupe, 1650-1820), Paris, Karthala, 2000, p. 229; Frédéric RÉGENT, Esclavage, métissage,liberté (La Révolution française en Guadeloupe 1789-1802), Paris, Bernard Grasset,2005, pp. 356-357.

93 Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 182 y ss.


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esclavos a volver al trabajo en las plantaciones, so amenaza de considerarlos“…como traidores a la patria y [de ser] entregados al rigor de la ley”94.

Entre tanto, los corsarios guadalupeños, además de llevar a cabo accionesmilitares coordinadas en contra de los británicos (como se viera en Grenada,Sainte-Lucie, y Saint-Vincent), también se dieron a la tarea de esparcir la ‘buenapalabra’ de la abolición de la esclavitud a donde quiera que fueran. Esto propició–directa o indirectamente– cerca de una decena de conspiraciones y revueltas portoda la región caribeña solamente en 179595. Luego de la remoción de Hugues dela agencia de Guadalupe en 1798 por parte del Directorio Ejecutivo (nuevogobierno metropolitano constituido tras la Reacción Termidoriana), se produjouna suerte de “deriva” en las acciones de esos corsarios, cuyos hostigamientos aembarcaciones neutrales y aliadas condujo a Francia a una corta Casi-Guerra conlos Estados Unidos y a dos “impases” con potencias aliadas: uno con España,luego de que las tripulaciones de dos corsarios intentasen iniciar una revuelta deMulatos (Pardos) en la ciudad hispano-venezolana de Maracaibo; y otro con laRepública Bátava (Holanda), luego de la intervención que intentaran sobre Curazaolos nuevos agentes franceses en Guadalupe en 180096.

Esa “deriva” corsaria se convirtió en un problema para Francia, lo que sereflejó en el accionar de sus representantes en el Caribe: en 1798, Philippe Roume,quien a la sazón era el agente francés en Santo Domingo (colonia hispana quehabía pasado bajo la égida francesa tras el Tratado de Basilea en 1795), propuso laaplicación “…de la severidad de las leyes de todas las naciones” para limitar lasacciones de quienes para él no eran más que “...usurpadores del título de corsariosfranceses”97. Luego, debido a la gravedad de lo acontecido en Curazao, el gobierno

94 “Aux citoyens noirs” [Point-à-Pitre, 30 Prairial, año II] Archivos Nacionales (Paris),sección: C7A47, f. 14.

95 Según los cálculos hechos por David Geggus, sólo en 1795 se habrían producido nuevemovimientos insurreccionales, muchos de ellos atribuibles a la influencia franco-antillana.Lo que contrasta con uno solo en 1794 y dos en 1796. David GEGGUS, “Slavery, War,and Revolution in the Greater Caribbean, 1789-1815”, D. Gaspar y D. Geggus (eds.),A Turbulent Time (The French Revolution and the Greater Caribbean), Bloomington,Indianapolis, Indiana University Press, 1997, p. 47.

96 Sobre estos casos, véase nuestro trabajo: Alejandro GÓMEZ, “La ley de los franceses”[A ser publicado en Akademos].

97 Roume [29 messidor an 6 (14-07-1798)] Servicio Histórico de la Marina (Paris), sección:BB4, legajo 129, f. 201.


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metropolitano francés, a través del Ministro de Marina y Colonias, M. Forfait,nombró una comisión para llevar a cabo una investigación sobre lo allí acontecido.Una vez concluida la misma, se llegó a la conclusión de que los agentes enGuadalupe habían “…querido convertir a los franceses en piratas”98.

Estos actos de presunta piratería contribuyeron a alimentar la imagen dedescontrol que se tenía en la metrópoli sobre lo que pasaba en el Caribe. Pero esteno era el único factor que influía sobre esta apreciación, ya que para ese momentovenía de producirse un evento en Francia que habría de alterar la sensibilidad delas políticas coloniales: El 9 de noviembre de 1799 (18 de Brumario) se dio ungolpe de estado al Directorio Ejecutivo, el cual fue sustituido por un régimenconsular encabezado por Napoleón Bonaparte. Entre las primeras medidastomadas por el nuevo ejecutivo estuvo la sustitución del titular de dicho ministerio,Bourdon de Vatry (un abolicionista y amigo de los Negros), quien fue sustituidopor el referido M. Forfait99, lo que en cierta forma vaticinaba lo que estaba porvenir.

El retorno a la “normalidad”100

Desde un primer momento, el Primer Cónsul, Bonaparte, se mostró preocupadopor la situación de desorden que imperaba en las Antillas francesas. La apreciaciónque tenía su gobierno sobre la misma era de anarquía y quiebra económica, cuyacausa era aducida a la imposibilidad de convertir a los ex esclavos en ciudadanos,lo que dejaba en evidencia el fracaso de las medidas gradualistas implementadasen años anteriores. En esa época, bajo el nuevo gobierno consular, los Plantadoresvolvieron a ocupar su lugar en el espectro político galo. En ello contribuyó laayuda que les prestara la esposa martiniquesa de Bonaparte, Josefina de

98 “Registre de procés-verbaux des séances de la commission convoquée par le ministrede la marine et des colonies pour examiner, conformément à l’arreté des consuls du21 fructidor an 9, la gestion des citoyens Jeannet et Bresseau, ex-agents dugouvernement à la Guadeloupe...” [2do día complementario del año 9 al 9 germinalan X] Archivos Nacionales (Paris), sección: C7A54, f. 282vto.

99 Thomas PRONIER, “L’implicite et l’explicite dans la politique de Napoleon”, Yves Bénot,Marcel Dorigny (eds.), Rétablissement de l’esclavage dans les colonies françaises 1802 (Auxorigines d’Haïti), Paris, Maisonneuve et Larose, 2002, p. 54.

100 Esta es una expresión del historiador francés, Bernard Gainot. N. de A.


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Beauharnais. De hecho, fue en buena medida gracias a su cercanía afectiva con elPrimer Cónsul que algunos de ellos pasaron a formar parte de su gabinete: comoBarbé-Marbois, Moreau de Saint-Mery y Pierre Maluet, este último un ex miembrodel Club Massiac101.

La influencia que comenzaron a ejercer los Plantadores desde entonces sereflejó en un cambio de la política colonial del Consulado hacia los “departamentosde ultramar” –como se había comenzado a denominar a las colonias francesas apartir de 1798102–. En diciembre de 1799, se hizo una proclamación dirigida a losBravos Negros de Saint-Domingue, en la que detrás de una garantía por mantenervigente el decreto de abolición de la esclavitud de 1794, se escondía un mecanismopara revertir los derechos adquiridos por los esclavos durante la RevoluciónFrancesa. El mismo consistía en la disgregación legal de los territorios de ultramaren relación a la metrópoli, en términos muy parecidos a las aspiraciones quemostraron los Plantadores durante el período revolucionario porque las asambleascoloniales legislasen sobre todo lo referente al estatus de la población de color.Esto se reflejó en la nueva constitución francesa del año de 1799 (VIII, según elcalendario republicano), en la que se indicaba que “el régimen de las coloniasfrancesas es determinado por leyes especiales”103.

El nuevo “espíritu” imperante entre los miembros del gobierno francés enrelación a los hombres de color, se reflejó en las acciones de los agentesmetropolitanos que serían enviados a las islas para meterla en cintura. En ocasionesse trató de los otrora “paladines” de los hombres de color que algunos años atráscontribuyesen de manera determinante a la victoria de la causa republicana en lasislas en tiempos de la Convención Nacional, como en los casos de Hugues yLacrosse. Este último fue enviado con el cargo de Capitán General a Guadalupeen mayo de 1801, y en seguida llamó de vuelta a los antiguos Plantadores. Estamedida que no agradó a los ciudadanos de color, lo que generó una serie deincidentes con los recién llegados, los cuales se saldaron con el arresto de variosoficiales de esa condición. Seguidamente, estos se rebelaron, depusieron a Lacrossey lo expulsaron del territorio, por los que el gobierno colonial pasó a manos de la

101 Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 351-352.102 B. GAINOT, “La naissance des departments d’outre-mer: la loi du 1er. Janvier 1798",

Revue Historique des Mascareignes, Nº 1 (1998), pp. 51-74.103 “Constitution de l’an VIII”, Digithèque MJP, en línea: http://mjp.univ-perp.fr/france/

co1799.htm.


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oficialidad mulata liderada por Magliore Pélage –éste había sido unos de losprimeros oficiales ascendidos en Guadalupe en 1793104–.

Esta especie de ‘golpe de estado’ cayó muy mal en la metrópoli, como sereflejó en un artículo publicado en la Gazette de France, en el que se llamó a Pélagecomo “uno de los más grandes malvados de este siglo”. Este descontento sereflejó en el testimonio de uno de los miembros del gabinete, el nuevo Ministrode Marina y Colonias, M. Decrès, quien atribuyó todos los males de los territoriosde ultramar antillanos a la abolición “precipitada” de la esclavitud, por lo que semanifestaba favorable a reinstaurarla:

El abuso de libertad por parte de la casta de esclavos, en todas las coloniasdonde esta fatal palabra ha sido pronunciada, determina los límites a losque debe estar circunscrita (…) Deseo esclavos en nuestras colonias. Lalibertad es un alimento para el que los estómagos de los Negros no estánaún preparados. Debemos aprovechar cualquier ocasión para devolverlessu comida natural, salvo por los aderezos requeridos por la justicia y lahumanidad105.

Este testimonio presagiaba la sanción de la Ley relativa a la trata de Negros y alrégimen de las colonias del 20 de mayo de 1802, la cual lleva la firma aprobatoria deeste ministro. En la misma se reinstauraba “…la esclavitud de conformidad conlas normas anteriores a 1789” en las Antillas Menores francesas, y también sepermitía la reanudación del comercio de Negros en barcos de bandera francesa106.En un texto agregado a la ley, se exponen las razones que habían llevado aproclamarla, las cuales coincidían con la visión de Decrès, y reflejaban una vezmás la apreciación de fracaso que tenían los legisladores galos en relación a lasmedidas gradualistas introducidas durante la década anterior:

Se sabe en qué medida las ilusiones de la libertad y de la igualdad han sidopropagadas hacia esas regiones remotas, donde la diferencia notable entreel hombre civilizado y el que no lo es, la diferencia de climas, colores,prácticas, y principalmente la seguridad de las familias europeas, exigíanimperiosamente grandes distinciones en el estado civil y político de las

104 Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 353-363.105 Cf. Ibidem, p. 368.106 “Le 20 mai 1802, est proclamée la loi relative à la traite des Noirs et au régime des

colonies”, Académie de la Guadeloupe, en línea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/snd_degre/ LGT F_FLERET/fichiertextes/bicen_1802.htm#traite.


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personas. También sabemos acerca de los desastrosos efectos que esasinnovaciones tan ardientemente deseadas por adeptos [zélateurs], la mayoríade quienes, sin dudar, se entusiasmaron sólo por el honorable deseo deservir a la humanidad, pero que, procurando hacer a los hombres de lascolonias indistintamente iguales, sólo lograron hacerles igualmentemiserables. Si, sobre un tema tan grave, estuviera permitido emplearimágenes, diríamos que los énfasis de una filantropía falsamente aplicada,produjeron en nuestras colonias el efecto del canto de las sirenas; conellos vinieron males de toda especie, la desesperación y la muerte107.

Con Pélage ya eran dos los líderes de color que escapaban al control del PrimerCónsul; el otro era Toussaint Louverture en Saint-Domingue. Este incluso habíahecho sancionar una constitución especial para la colonia en 1801, a través de lacual, además de asegurar que la esclavitud permaneciese abolida, se otorgaba elgrado de Gobernador vitalicio108. De ambos se pensaba que podían tenerpretensiones independentistas109. Esta sospecha, sumada a la presión ejercida porlos Plantadores en el gobierno por recuperar la economía de plantación, a laconvicción de que habían fracasado las medidas gradualistas y a la frustración quedebió sentir Bonaparte por el fracaso de la campaña que venía de realizar enEgipto, hizo que se comenzaran a hacer planes para poner que las Antillas Francesasestuviesen de nuevo bajo control directo de la metrópoli110. Para lograr este objetivo,era necesario supeditarlas de nuevo al control político y militar de la metrópoli,pero antes había que deshacerse de los líderes y combatientes de color, sin distingo

107 “Abolition de la traite”, Université Pierre Mendes, en línea: http://www.upmf-grenoble.fr/Haiti/.

108 Es interesante resaltar que esta constitución, además de asegurarle de por vida aLouverture la máxima magistratura de la colonia y de mantener abolida la esclavitud,también introdujo importantes cambios que aseguraban que el control de la mismaquedará en manos de las personas de color, como la supresión de la ciudadanía activay asegurando que el estatus de los ciudadanos de color de la isla fuese igual a los de lametrópoli. Hubo también aspectos que se podría interpretar como “regresiones”, comola introducción del trabajo forzado, lo cual último produjo sublevaciones de negrosquienes, en ocasiones, asesinaron a algunos blancos. L. DUBOIS, Avengers of the NewWorld (The Story of the Haitian Revolution), Cambridge, London, Belknap/HarvardUniversity Press, 2004, pp. 242 y ss.

109 T. OTT, The Haitian Revolution…, op. cit., pp. 140-141.110 Idem.


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entre Negros y Mulatos. Para tal fin, el Primer Cónsul ideó un plan para recuperardichos territorios insulares, cuya ejecución en Saint-Domingue recayó en su cuñado,el general Charles Víctor Emmanuel Leclerc, a quien dio las siguientes instrucciones:

Llegado el momento desembarácese de Toussaint, Christophe y Dessalinesy de los principales bandidos. Desarme las masas negras y expida sobre elcontinente todos los Negros y Mulatos que hayan jugado un papel durantela guerra civil111.

De acuerdo con Thomas Ott, este plan seguía una lógica tipo ‘Caballo deTroya’112: en una primera etapa, se prometería a los Negros todo cuanto solicitaran,a fin de no levantar sospechas mientras que las tropas tomaban las posicionesestratégicamente más importantes; en la segunda, se deportaría a todo individuode color que resultara peligroso o rehusase rendirse; y, en la tercera, se desarmaríaa la población de color para que los Blancos retomasen el control. A fin de contarcon el apoyo de la Gente de Color, entre la tropa vendrían varios Mulatos de losque habían sido derrotados por Louverture en la Guerra del Sur, como AndréRigaud y Alexandre Pétion. Estos tendrían la función de organizar ese sectoretno-social con el fin de combatir a los Negros. Eso sí, Bonaparte había dadoinstrucciones secretas de que si no había enfrentamientos los combatientes Mulatostambién debían ser deportados113.

En diciembre de 1802, tras la firma del Tratado de Amiens que puso fin alconflicto bélico que mantenían España y Francia contra Inglaterra, una poderosafuerza expedicionaria partió con dirección al Caribe con el objetivo de reinstaurarel Antiguo Régimen Colonial en las islas francesas. Esta empresa fue vista conbuenos ojos por las distintas potencias de la época con intereses en la región(sobre todo por Estados Unidos y España), las cuales preferían que Bonapartetuviera un enclave en América a que se propagase por las sociedades esclavistasde la región el “mal ejemplo” de una República de Negros. Por esta razón, brindaron

111 Cf. José Luciano FRANCO, Revoluciones y Conflictos Internacionales en el Caribe, 1789-1854(La Batalla por el Dominio del Caribe y el Golfo de México, t .II), La Habana, Academiade Ciencias, 1965, p. 57.

112 T. OTT, The Haitian Revolution…, op. cit., p. 147.113 Idem.


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a los representantes del Primer Cónsul francés todo tipo de apoyo económico,financiero, logístico y militar114.

Inicialmente, el plan ideado por Bonaparte tuvo el éxito esperado: ToussaintLouverture fue arrestado y deportado a Francia. Los Mulatos que habían venidocon las fuerzas expedicionarias metropolitanas, al darse cuenta de las verdaderasintenciones de los militares franceses, se unieron a los Negros de Saint-Domingue.De esta forma dio comienzo una cruenta guerra inter-étnica de Mulatos y Negroscontra Blancos, la cual habría de extenderse por dos años. Entre tanto, en Martinica–isla que había sido devuelta a Francia tras la firma de dicho tratado– apenas sihubo problemas, ya que en ella nunca había sido aplicado el decreto de aboliciónde la esclavitud por encontrarse bajo la égida inglesa desde 1794. Una vez que elgeneral Villaret-Joyeuse asumió el gobierno de la isla ordenó el arresto de losMulatos y Negros que le resistieron, los cuales fueron seguidamente abandonadosen las “salvajes costas” de México y Venezuela115.

Algo muy diferente fue lo que aconteció en Guadalupe, a donde fuera enviadoa principios de 1802 el general Richepance con la misma misión que Leclerc:reinstaurar el Antiguo Régimen Colonial. Una vez en esa isla, sometió al oficialinsurrecto Magloire Pélage (el mismo que diera un golpe de estado al comisario

114 El gobierno de Jefferson en Estados Unidos, estuvo de acuerdo y hasta ofreció ayudamilitar en caso de que fuese requerida; mientras que Inglaterra, en la persona delministro Addington, dio su visto bueno, aduciendo que: “el interés de los dos gobiernoses absolutamente el mismo, es decir, la destrucción del jacobinismo [en general] y delos Negros en particular.” España fue quizá la potencia europea que más ayudas brindóa las fuerzas expedicionarias napoleónicas. Esta potencia contribuyó con algunasembarcaciones al mando del almirante Gravina, las cuales salieron de Cádiz al mismotiempo que las de Leclerc lo hicieron de puertos galos. También las autoridades realesde las distintas dependencias coloniales hispanas en la región caribeña, incluyendo lasvenezolanas, a sabiendas de las intenciones de esos “nuevos” franceses, les prestarontoda la ayuda que pudieron. De acuerdo a las cuentas de las arcas reales de Madrid,para 1804 la deuda de Francia por concepto de préstamos militares en el Caribe,ascendía a más de 700 mil pesos. Cf. Johanna von GRAFENSTEIN, Nueva España en elCircuncaribe, 1779-1808 (Revolución, competencia imperial y vínculos intercoloniales).México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1997, pp. 260 y ss; J. L. FRANCO,Revoluciones y Conflictos…, op. cit., pp. 57, 59.

115 Léo ELIZABETH, “Déportés des Petits Antilles Françaises, 1801-1823”, Yves Bénot,Marcel Dorigny (eds.), Rétablissement de l’esclavage dans les colonies françaises 1802 (Auxorigines d’Haïti), Paris, Maisonneuve et Larose, 2002, pp. 78 y ss.


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Lacrosse), quien cedió voluntariamente a las exigencias de Richepance. En seguidase comenzó a desincorporar a los oficiales de color del ejército, lo que provocóuna rebelión dirigida por dos oficiales Mulatos: Ignace y Delgrès. Estos se opusierontenazmente aunque de manera infructuosa a la poderosa fuerza expedicionariaque enviara la metrópoli. El 25 de mayo de 1802 cerca de Point-à-Pitre, más de800 combatientes de color seguidores de Ignace fueron masacrados. Tres díasmás tarde, en el último bastión de resistencia ubicado al sur del Basse-Terre, Delgrèsy 300 de sus combatientes se inmolaron haciendo saltar el polvorín de MorneMatouba, aniquilando con ello la vanguardia de las fuerzas de Richepance.Terminados los combates, alrededor de 10 mil Mulatos y Negros fueron deportadoso ejecutados116.

El 17 de julio de 1802, cuando ya todos los focos de resistencia habían sidoabatidos, Richepance ponía en efecto sus órdenes iniciales emitiendo una proclamaen la que declaraba que los “…sangre mezclada [han sido] siempre distintos a losBlancos…” y que solamente estos últimos podían ser considerados como “…losindígenas de la nación francesa…” Este mismo decreto ordenaba además que enlo sucesivo a los Mulatos de Guadalupe se les retirara la ciudadanía en los siguientestérminos:

Hasta que se ordene lo contrario, el título de ciudadano francés no podráser usado en los límites de esta colonia y dependencias más que por losBlancos. Ningún otro individuo podrá tomar este título ni ejercer lasfunciones que le son propias…117

El 2 de julio de 1802, se emitía un decreto similar en Martinica mediante elcual la Gente de Color perdía los derechos políticos que habían adquirido en1792, al mismo tiempo que en todas las Antillas Francesas se restablecía esclavitudy la Trata Negrera. Al año siguiente salió con dirección a Cayena (Guyana francesa)el otrora paladín de la Gente de Color de Guadalupe, Víctor Hugues, también coninstrucciones de revertir los logros socio-étnicos de la revolución en este territorio.Esta fue quizá la dependencia de ultramar francesa donde la esclavitud fue

116 Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 393 y ss.117 Auguste LACOUR, Histoire de la Guadeloupe, III, Basse-Terre, Impr. du gouvernement,

1858, pp. 354-355.


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restablecida con menores problemas: esto se llevó a cabo, como indicara el mismoHugues, “…sin sacudidas ni castigos”118.

Sólo en Saint-Domingue los Mulatos lograron mantener su igualdad y losNegros su libertad, debido principalmente a la mortandad catastrófica que sufrieraentre sus efectivos el ejército napoleónico a causa de la fiebre amarilla, entre cuyasvíctimas estuvo el mismo general Leclerc. En consecuencia, a su sucesor, el generalRochambeau, no le quedó más remedio que negociar su retirada con los generalesde color en diciembre de 1803. A ello siguió la declaración de independencia el 1ºde enero del año siguiente, lo que dio nacimiento a la República de Haití. Bajo elnuevo régimen republicano ya no habría divisiones jurídicas ni políticas entre losdistintos sectores etno-sociales que conformaban la sociedad haitiana, ya que enlo sucesivo –como indica el artículo 14 de la constitución de 1805– todos loshabitantes de este país quedaban homologados bajo el nombre genérico de“Negros”. Al año siguiente, en 1806, tras la caída del emperador Dessalines elterritorio haitiano se dividió en dos partes: al norte el reino del negro HenriChristophe, y al sur la República mulata de Alexandre Pétion. Este último promulgóuna nueva constitución para el territorio bajo su control, en la que se retomaba denuevo el concepto de Ciudadano en el mismo sentido censitario que había tenidoen Francia hasta 1792119.

En cuanto a las Antillas Menores, todavía hubo que esperar casi 30 años paraque se volviese a otorgar ciudadanía francesa a los Mulatos, lo que se hizo enfebrero de 1831 mediante un decreto real de Louis XVIII. Sin embargo, las muyrestrictivas condiciones censitarias impidieron por mucho tiempo que estospudieran ser electores120. En Martinica, cuando esto finalmente se logró en 1843los diputados Blancos del Consejo Municipal de Fort-Royal, se negaron a sentarse

118 Cf. Serge Mam LAM FOUCK, “La résistance au rétablissement de l’esclavage en Guyanefrançaise: Traces et régards, 1802-1822", Yves Bénot, Marcel Dorigny (eds.),Rétablissement de l’esclavage dans les colonies françaises 1802 (Aux origines d’Haïti), Paris,Maisonneuve et Larose, 2002, p. 257.

119 “Constitution d’Haïti du 27 décembre 1806" Université Pierre Mendes France, en línea:http://www.upmf-grenoble.fr/Haiti/Const1806.htm.

120 Cf. Armand NICOLAS, Histoire de la Martinique, t. I (Des Arawaks à 1848), Paris,L’Harmattan, 1996, I, p. 349.


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al lado de los dos Mulatos que habían sido electos por el voto popular, y“renunciaron en masa” en forma de protesta. En cuanto a la esclavitud, ésta nofue abolida en todo el territorio francés (incluyendo las Provincias de Ultramar)sino hasta el año de 1845121.

121 Cf. Gabriel ENTIOPE, Nègres, Danse et Resistenc (La Caraïbe du XVIIe au XIX e siècle),Paris, Montreal, L’Harmattan, 1996, p. 143.

El control de orden público y la criminalidad en el cantón Petare de la República de Colombia (1822-1830)David González Travieso

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EL CONTROL DE ORDEN PÚBLICOY LA CRIMINALIDAD EN EL CANTÓN PETARE

DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA (1822-1830)

David González Travieso *

Resumen: Se trata de un análisis de la visión que tuvo el Cabildo del cantón Petare,durante la existencia de la República de Colombia, sobre los problemas de ordenpúblico y criminalidad en su jurisdicción. En el artículo se estudian las medidasreglamentarias y organizativas de policía que fueron adoptadas para enfrentarsituaciones como las borracheras, los juegos de azar, el robo y el pillaje. El trabajoprocura enmarcar esa realidad en el contexto del esfuerzo independentista deconsolidar un Estado donde privara la tranquilidad pública y la seguridad una vezasegurada la victoria militar frente a los ejércitos españoles.

Palabras clave: Orden público. Criminalidad. Policía. Celadores. República deColombia. Petare. Cabildo. Cantones. Bandolerismo. Ocio. Borrachera. Robo

Abstract It is a question of an analysis of the vision that it had the Chapter of thecanton Petare, during the existence of the Republic of Colombia, on the problemsof public order and criminality in its jurisdiction. In the article there are studiedthe police’s regulation and organizational measures that were adopted to facesituations like the drunkenness, the games of random, the theft and the plunder.The work tries to frame this reality in the context of the independence effort ofconsolidating a State where the public tranquility and the safety was rules onceinsured the military victory against to the Spanish armies

Keywords: Public order, Criminality, Police, Watchmen, Republic of Colombia,Petare, Chapter, Cantons, Racketeering, Leisure, Drunkenness, Steal

* David González Travieso es periodista egresado de la Universidad Católica AndrésBello, Caracas, y estudiante de la Maestría en Historia de Venezuela de la mismainstitución.

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El estudio de las medidas de policías orientadas a controlar el orden público y aprevenir el delito constituye una perspectiva de aproximación a las corrientes deinvestigación histórica preocupadas por desentrañar el elemento social de la vidade los hombres del pasado. En este trabajo se ha intentado delinear un acercamientoa ese ámbito historiográfico a través del examen de un caso concreto, el del cantónPetare, durante los años comprendidos entre 1822 y 1830, que abarcaron parte dela existencia de la República de Colombia como entidad que unificó los antiguosterritorios del virreinato de Nueva Granada y de la Capitanía General de Venezuela.El objetivo del presente trabajo es analizar las medidas de prevención de lacriminalidad y de control del orden público que fueron puestas en marcha en esajurisdicción en el período ya mencionado. En la época, el movimiento emancipadorechaba a andar el proyecto de organización del estado republicano en medio deuna coyuntura de guerra que finalmente se decantó con una victoria militar sobrelas fuerzas realistas. La consolidación de los triunfos bélicos de Boyacá y Carabobono sólo exigió la erradicación de los últimos focos de resistencia, sino la tarea depropagar la tranquilidad pública, alterada por los efectos de la prolongada guerrade Independencia y por situaciones heredadas de la colonia. El bandolerismo, elpillaje en los caminos, la bebida y los juegos prohibidos formaron parte de losasuntos a los que había que poner reparo: he allí lo que movió esta indagación.

El trabajo está dividido en cinco capítulos. El primero constituye un marcogeneral sobre el doble desafío militar e institucional que representó la creación dela República de Colombia. En esa sección también se repasa la importancia quetuvo entonces la adopción de medidas de policía y se estudia cómo evolucionaronlas formas de organización de ese ramo, que originalmente tuvo en los cabildosuna instancia básica de ordenamiento. El segundo capítulo presenta una ópticageneral sobre el cuadro social de la posguerra. El tercero ilustra cómo eracomprendida la noción de policía en la época republicana, especialmente en losaspectos referidos al control del orden público y de la criminalidad. De la mismamanera esboza los antecedentes coloniales del concepto policial. La cuarta partedel trabajo procura caracterizar al cantón Petare en el período estudiado, de modoparticular en lo referido a los problemas concretos de seguridad que enfrentócomo la presencia de la partida de Dionisio Cisneros. El último capítulo exponecómo se visualizaron y enfrentaron los problemas de control del orden público yde prevención del delito en la jurisdicción petareña. Esto abarcó tres aspectos: eldiagnóstico que las autoridades realizaron de las principales dificultades, lasregulaciones que emitieron a partir de ese análisis y las providencias organizativasque asumieron para concretar lo concebido. El estudio está basado en la consulta


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de reglamentos de policía de la época o de proyectos de decretos sobre la materia,de testimonios de funcionarios que recibieron asignaciones en ese ramo, de leyesrelevantes para el propósito del trabajo así como en el examen de una fuenteprimaria impresa fundamental: las actas del cabildo de Petare. Evidentemente,otras fuentes secundarias ayudaron a completar la investigación aquí propuesta.Las páginas que siguen no contienen sino conclusiones parciales y representanuna aproximación susceptible de ser mejorada. Las limitaciones de tiempoimplicaron la imposibilidad de consultar fuentes que hubieran sido iluminadoras,como expedientes criminales de la época en la localidad estudiada. Esto desdeluego hubiera hecho posible completar el cuadro retratado por las autoridadescantonales y gubernamentales. De la misma manera, se considera convenienteprofundizar aún más en la perspectiva que facilita la identificación de los viejos ynuevos problemas que coexistieron y que ameritaron previsiones referidas a lamateria delictiva y de orden público en los albores republicanos.

Colombia y la institucionalidad republicana

La creación de la República de Colombia constituyó para el movimientoemancipador el tercer intento de organización institucional de un estado liberaldespués de los fracasos de 1812 y 18141. Las vicisitudes de la guerra impidieron laconsolidación del modelo republicano en las tentativas previas a 18192. Pero loshechos de armas abrieron paso a un nuevo ensayo de regularización que exigía eléxito patriota en la empresa de derrotar de manera definitiva a las fuerzas realistas

1 Ver Graciela Soriano de GARCÍA PELAYO, Venezuela 1810-1830: Aspectos desatendidos dedos décadas, Caracas, Cuadernos Lagoven, Serie Cuatro Repúblicas, pp. 71-90. La autoraanaliza en esas páginas el proceso de “desinstitucionalización e institucionalización”que implicó la ruptura del orden monárquico y el nacimiento de la república. SegúnSoriano de García Pelayo las instituciones son instancias que a través del cumplimientode funciones específicas pueden canalizar necesidades colectivas que se mantienen enel tiempo. Según Talcott Parsons las instituciones son “pautas normativas que definenlos modos de acción o relación social que se consideran apropiadas, legítimas oesperadas”. Ver en La estructura de la acción social, Madrid, Guadarrama, 1968.

2 Excedería el propósito de este trabajo describir la suerte de los intentos previos deestablecimiento de la república en los territorios de la Capitanía General de Venezuelaentre 1810 y 1819. Ver Allan BREWER CARÍAS, “Estudio Preliminar” a Las Constitucionesde Venezuela, San Cristóbal, Universidad Católica del Táchira, 1985, pp. 26-30.


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y de implantar el sistema que habría de oponerse al viejo orden monárquico. ElLibertador identificó la doble faceta bélica e institucional del reto en un discursoque ofreció para declarar la conveniencia de convocar el segundo Congreso deVenezuela, que finalmente se reunió en Angostura desde el 15 de febrero de 1819:

Y aunque el momento no ha llegado de que nuestra afligida patria goce dela tranquilidad que se requiere para deliberar con inteligencia y aciertopodemos, sin embargo, anticipar todos los pasos que aceleren la marchaque aceleren la restauración de nuestras instituciones republicanas (...) Entanto nuestros guerreros combaten, que nuestros ciudadanos pacíficosejerzan las augustas funciones de la soberanía3.

No es posible detallar aquí cómo se eligieron los representantes y de qué maneratranscurrieron las deliberaciones4. Basta señalar que los legisladores –a propuestadel Libertador– aprobaron el 17 de diciembre de 1819 la ley fundamental en laque fijaron territorios unificados de los antiguos virreinato de Nueva Granada ycapitanía general de Venezuela como escenario donde habría de establecerse launión colombiana5. Ya entonces el Ejército Libertador había asegurado el controlde la jurisdicción granadina, luego de la campaña militar definida con la victoriade Boyacá. La ley fundamental emitida en Angostura había reservado al CongresoGeneral que se reunió en la villa de El Rosario de Cúcuta a partir del 6 de mayo de1821 la tarea final de diseñar la arquitectura organizativa de la unión colombiana.El parlamento debía emitir una constitución y un cuerpo de leyes: la carta magnay la legislación redactadas en Guayana le fueron entregadas como proyectosejecutados a medias en la realidad. Los congresistas iniciaron las sesiones cuandotodavía las fuerzas patriotas no habían logrado la victoria de Carabobo –obtenidames y medio más tarde– que garantizó el dominio de las provincias que estuvieron

3 “Sesión del Consejo de Estado del 1ero de octubre”, Correo del Orinoco, Angostura, 10de octubre de 1818, número 12, página 4. Evidentemente la convocatoria al Congresode Venezuela también era una solución para garantizar la legitimidad del gobiernoprovisional republicano constituido en Margarita en 1816 e instalado un año despuésen Guayana bajo la jefatura suprema de Simón Bolívar. El propio Libertador lo señalóen ese discurso. El Congreso de Angostura finalmente lo ratificó en la presidencia deColombia hasta que se tomaran nuevas decisiones en el Congreso de la villa de ElRosario en Cúcuta, del cual se hablará en el cuerpo del trabajo.

4 Ver Actas del Congreso de Angostura, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1969.5 “Ley Fundamental de la República de Colombia”, Angostura, 17 de diciembre de 1819,

en Iván Darío PARRA, La Gran Colombia, Maracaibo, Edición del autor, 1994, p. 22.


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reunidas en la capitanía general venezolana. El parlamento de Cúcuta confirmóen julio la Ley fundamental de Colombia y en agosto aprobó la nueva constitución6.En octubre, Bolívar aceptó la presidencia ofrecida por el Congreso. La actividadlegislativa legitimó de esa manera la marcha del nuevo estado suramericano7.

Una vez consumada la derrota militar de las fuerzas realistas –después deCarabobo sólo quedaron focos de resistencia que fueron progresivamentesofocados– fue prioritario para la dirigencia colombiana atacar problemaspendientes, algunos acentuados por la guerra y otros de data colonial, como elpillaje en los caminos, las borracheras, la difusión de los juegos prohibidos y losrobos a las unidades productivas. En un primer instante los cabildos –cuyasupervivencia fue declarada constitucionalmente8– ejercieron un papel principalen el cumplimiento de esa tarea. Luego cedieron espacios a favor de otrasmodalidades organizativas centralizadas las cuales serán estudiadas con más detalleen la próxima sección. De momento, sólo se pretende poner de manifiesto lavaloración que daban los máximos niveles de conducción del estado a la atencióndel asunto policial en el período de consolidación política de la victoria armada.El primer considerando de un proyecto de decreto sobre policía sometido aevaluación pública por el Libertador en 1827 fue redactado de un modo elocuenteen ese sentido: “...la principal atención del gobierno, dada la paz a la República, esformar, propagar y conservar la moral pública después de la desastrosa guerraque hemos sostenido, y que los ciudadanos gocen tranquilos de seguridad, orden

6 J. J. SISO MARTÍNEZ, “Introducción” a Cuerpo de Leyes y Decretos de la República de Colombia.1821-1827, Caracas, Universidad Central de Venezuela, Consejo de Desarrollo Científicoy Humanístico de la UCV, 1961, pp. VII-XIII. La Carta Magna nació con cuestionamientosde la municipalidad de Caracas. Se considera que su implantación definitiva no se hizoefectiva y que naufragó con la posterior separación de Colombia. Ello no puede llevara negar, sin embargo, la existencia en tanto tal del ensayo de institucionalizaciónrepublicana que se efectuó durante el período como lo explica Graciela Soriano deGarcía Pelayo.

7 Para evaluar la labor del parlamento ver Rafael GÓMEZ HOYOS, El Congreso de Cúcuta y suproyección en la Historia de la Gran Colombia, Bogotá, Academia Colombiana de la Historia,Editorial Kelly y J. J. VILLASMIL MOLINA, El Primer Congreso Constituyente de la Gran Colombia,San Cristóbal, Imprenta del Estado Táchira, 1961.

8 “Constitución de la República de Colombia”, Cúcuta, 6 de octubre de 1821, en op. cit.,Cuerpo de leyes..., p. 20. Ver artículo 155. Ver también Graciela SORIANO DE GARCÍA

PELAYO, op. cit., Venezuela 1810…, p. 72. La autora califica a los ayuntamientos de“instituciones transepocales” dada su capacidad para responder a las necesidades yaspiraciones locales.


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y abundancia”9. El cuarto considerando señalaba las implicaciones económicasque tenía la atención de dichos asuntos: “...la agricultura y la crianza de ganadosdebe protegerse y auxiliarse por todos los medios, como el manantial inagotablede la riqueza pública...”10. Como puede apreciarse, la tranquilidad general y elfomento de la economía agraria formaban parte de la agenda de seguridad quedebía encarar el tejido institucional colombiano.

El cabildo y la función de policía

El proceso de organización adelantado en los primeros años de la República, sinembargo, no supuso la total liquidación de instituciones de origen colonial comolos cabildos. Estos heredaron en el nuevo cuadro republicano funciones que yaejercían en el pasado11. Entre ellas adoptar medidas de policía en el sentido generaldel término, lo que implicaba no sólo cooperar en el control del orden público yla criminalidad sino también en el fomento de la comodidad de los vecinos12. Enlas próximas líneas se intentará explicar cómo se insertaron las municipalidadesen el cumplimiento de las tareas de preservación de la tranquilidad colectiva y dela contención del delito durante el período estudiado. Es necesario para ellocomenzar con la ubicación de los cabildos dentro de la estructura creada según laconstitución y la primera ley de división territorial y régimen político emitida el 2de octubre de 1821 por el Congreso de Cúcuta. Los legisladores idearon un sistemade gobierno centralizado con un Poder Ejecutivo cuya máxima instancia era ejercidaunipersonalmente por el presidente de la República. Entre otras materias, a esemagistrado le fueron reservadas competencias para velar por la tranquilidad y el

9 Simón BOLÍVAR, Proyecto de Decreto sobre Policía General que somete al examen público el Libertador,Caracas, Imprenta de Valentín Espinal, 1827, p. 2.

10 Idem.11 Para aclarar las funciones que cumplían los cabildos en la época colonial se recomienda

ver Francisco DOMÍNGUEZ COMPANY, Estudio de la instituciones locales hispanoamericanas,Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1981.

12 Una sección completa se dedicará a la discusión de la noción de policía en la épocaestudiada y sus antecedentes. De momento es suficiente señalar que el concepto reuníatres dimensiones principales: la convivencia ciudadana –lo que suponía el fomento dela higiene y salubridad colectiva y de la comodidad general de los vecinos–, el ordenpúblico y la contención y represión de la criminalidad.


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orden interior13. A pesar de que en la cúspide estatal había un gobernante con esasfacultades, el Poder Legislativo también estableció la creación de seccionesterritoriales de amplitud decreciente: departamentos, provincias, cantones yparroquias14. Al frente de éstos estaban intendentes, gobernadores, jueces políticosy alcaldes ordinarios y pedáneos respectivamente15. Los parlamentarios atribuyerona cada uno de esos funcionarios competencias relacionadas con la policía16. Perolos cabildos que funcionaban en el plano cantonal desarrollaron en los primerosaños de la República las tareas específicas de reglamentar y organizar lo referentea esa materia. Los ayuntamientos tenían –según la ley del 2 de octubre de 1821–facultades para auxiliar a los jueces políticos en la preservación de la integridad delas personas y sus bienes y en el mantenimiento del orden público en la escalalocal17. Además designaban a los alcaldes ordinarios y pedáneos, quienes eran losfuncionarios directamente encargados de asegurarse de la tranquilidad de loscantones y parroquias. Todo con la supervisión de los jueces políticos18. Loscabildos no tardaron en asumir sus responsabilidades. La municipalidad de Caracasdictó un bando de policía en 1824 con el argumento de que “aun no existenordenanzas y estatutos generales que den a este interesante objeto todo el vigornecesario para establecerlo bajo un sistema fijo conocido y útil a ejemplo de loque han hecho sobre este particular los pueblos más civilizados”19. Dos añosantes el cabildo de Petare –objeto de este estudio– había emitido su propioreglamento sobre la materia. De la misma manera ocurrió en el resto de la República.La profusión de normativas locales y sus diferencias de aplicación llevaron alPoder Legislativo a tomar precauciones adicionales en una nueva ley de divisiónterritorial y régimen político que fue emitida el 11 de marzo de 1825. Los cabildosrecibieron atribuciones explícitas para continuar la tarea de dictar reglamentos de

13 “Constitución de la República de Colombia”, Cúcuta, 6 de octubre de 1821, en Cuerpode leyes..., p. 17, ver artículo 113.

14 Ibidem, p. 8, ver artículo 8.15 “Ley sobre organización y régimen político”, Cúcuta, 2 de octubre de 1821, en Cuerpo

de leyes..., pp. 77, 78, 79, 80 y 81. Ver artículos 4, 21, 33 y 48.16 Idem. Ver artículos 5, 22, 38 y 48.17 Ibidem, p. 79, ver artículo 47.18 Ibidem, p. 80, ver artículo 38.19 Bando de Policía dictado por la muy ilustre municipalidad de Caracas, Caracas, Imprenta de

Valentín Espinal, 1824, p. 1.


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policía, que debían ser uniformados por los intendentes departamentales20. Losayuntamientos también podían nombrar comisarios según el número de cuartelesen los que se decidiera dividir a los pueblos y ciudades21. En los aspectos restantes,se conservaba en buena medida la arquitectura dispuesta por la legislación deoctubre de 1821. Pero la preocupación por las disparidades de criterio de lasnormas, llevaron en 1827 a Bolívar a presentar el ya citado proyecto de decretosobre policía general. En el discurso preliminar de la propuesta se argumentó lanecesidad de sistematizar las regulaciones dictadas en los cinco años previos:

Informes mutilados y bandos de buen gobierno que formaban lasmunicipalidades de los cantones, los más contradictorios en muchas partes,disminuidos todos, han sido las reglas que han dirigido la economía de losdepartamentos... Encargada la policía por las leyes a las municipalidades yjefes políticos, que si bien carecen de medios necesarios para llenar susfuncionares, también están divididas sus tareas en cantidad de objetos quese multiplican más con el cuidado que deben prestar a sus propiosnegocios22.

El Libertador identificaba que la función de policía debía convertirse en unramo especializado de la administración pública con personal debidamenteremunerado y sometido a controles para evitar los excesos. “Prender a losmalhechores es una función estimable porque es útil, pero nada tiene de brillante:un hombre no puede consagrarse a ella por entusiasmo, y así es preciso que seaventajoso”23. Hasta entonces, como se verá en el caso petareño, prácticamente lospropios vecinos asumían las labores que demandaba el cuidado de la tranquilidadcolectiva. La propuesta de Bolívar suponía la constitución de un cuerpo uniformadocon una organización propia dentro de la estructura estatal. Así se proponía elestablecimiento de prefectos que trabajarían al lado de los gobernadores deprovincias y tendrían bajo su responsabilidad guardias y celadores que operaríanen cantones y parroquias24. El proyecto entró en vigencia el 22 de diciembre de1827 y privilegiaba la llamada “policía de seguridad”, es decir la que controlaba el

20 “Ley sobre organización y régimen político”, Bogotá, 11 de marzo de 1825, artículo86, en Cuerpo de Leyes..., p. 82.

21 Idem.22 Simón BOLÍVAR, op. cit., Proyecto de…, p. I.23 Ibidem, p. VII.24 Ibidem, p. III.


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orden público y prevenía la criminalidad25. El 14 de febrero de 1828, José AntonioPáez, como jefe superior de Venezuela, nombró al general Juan Bautista Arismendicomo jefe general de policía. En julio de ese año, el oficial dio parte sobre susactividades organizativas: “Uno de los grandes estímulos que va a hacer eficaz lapolicía es el establecimiento de las rondas montadas acordadas por vuestraexcelencia el 26 de marzo pasado: para su ejecución he tomado todas las medidasnecesarias y desde el primero de junio entrante quedarán planteadas en todos loscantones”26. Se aprecia pues una progresión hacia la preeminencia del ordenamientonacional de policía sobre el cantonal entre 1821 y 1828. Un decreto de Bolívar del17 de diciembre de 1828 suprimió las municipalidades y finalmente encomendó alos jefes políticos y a los de policía donde los hubiere todas las atribuciones quehasta el momento ejercieron los cabildos.

El contexto de la posguerra en la República

Hasta aquí se han esbozado los dos modelos de organización de policía que sealternaron en el período 1821-1830. El ejercicio de esas atribuciones debiómaterializarse en un contexto social que había sido profundamente impactadopor los hechos del conflicto armado. La implantación del modelo republicano seensayó sobre una sociedad que vivía en términos prácticos una situación deposguerra. La confrontación bélica –sumada al terremoto de marzo de 1812 y alas epidemias que se difundieron entre la población en años posteriores– habíagenerado consecuencias negativas para la población del actual territorio venezolano,sobre el cual se concentrará la atención en lo sucesivo. La reducción demográfica,las migraciones internas y externas, el abandono de las unidades agropecuarias, ladestrucción de los caminos y la generalización de la pobreza se incluyeron entrelos efectos generales asociados a la guerra de Independencia durante el período1812-182127. Se hará hincapié de inmediato en algunos aspectos en los que se

25 Ver Manuel PÉREZ VILA, “Policía”, en Diccionario de Historia de Venezuela (CD-ROM),Caracas, Fundación Polar, 2000.

26 Juan Bautista ARISMENDI, “Policía”, Gaceta de Colombia, Bogotá, 13 de julio de 1828,trimestre 29, número 359, pp. 1 y 2, en Gaceta de Colombia (Edición Facsimilar), Bogotá,Banco República de Colombia, 1975, tomo IV.

27 Pedro CUNILL GRAU, Geografía del Poblamiento Venezolano del siglo XIX, Caracas, Edicionesde la Presidencia de la República, tomo I, pp. 69-134.


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materializó el difícil cuadro social heredado. La miseria tuvo uno de sus efectosvisibles en el incremento de los individuos sin ocupación fija y conocida. Entreellos estaban –de acuerdo con Pedro Cunill Grau– los holgazanes, los mendigos,y otras personas inscritas en estilos de vida seminómadas o en situaciones desubempleo o desempleo urbano y rural28. El investigador no deja de advertir queesa masa humana formaba parte de las corrientes migratorias que existieron duranteel conflicto independentista29. En 1821 el Congreso de Cúcuta dictó una normativade conscripción militar que privilegiaba entre los reclutables a los “...vagos, encuya clase se consideran aquellos hombres a quienes su pobreza y desaplicaciónles hace servir de carga pesada a sus conciudadanos”30. Un segundo elemento quese hizo patente en la posguerra fue la aparición de las personas que, en palabras deCunill Grau, se desarraigaron de las acciones bélicas. Se trataba de esclavos fugados,bandoleros, y guerrilleros entre otros31. Paradójicamente la reducción demográficahabía incidido en la disminución de la oferta de mano de obra para ocuparse de laactividad agropecuaria. Otro aspecto fue la redefinición de determinados patronesde ocupación del territorio: la guerra hizo asentar una tendencia hacia laconcentración demográfica en puntos alejados de los caminos principales y de laszonas más fértiles donde se suponía que habría mayores peligros32. El 22 de abrilde 1825 el Poder Ejecutivo dictó un decreto para estimular la instalación de venteros,posaderos y pulperos a la vera de las principales vías de comunicación terrestres yfluviales33. Los voluntarios quedaban exceptuados de ser reclutados para las fuerzasarmadas: la población masculina solía huir de las levas que nutrían el serviciomilitar34.

28 Ibidem, p. 92.29 Idem.30 “Resolución del Congreso General de Colombia sobre el orden que debe guardarse

en la conscripción de los ciudadanos para el servicio militar”, Bogotá, 25 de agosto de1825, en Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografía del…, p. 94.

31 Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografía del…, p. 124.32 Ibidem, p. 114. Se trató de una tendencia temporal, que se revirtió en los períodos

subsiguientes según el autor.33 Ibidem, p. 116.34 Idem.


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Las nociones de policía, orden público y criminalidad

En esta sección se pretenderá estudiar con mayor detenimiento cómo lasautoridades republicanas comprendían la noción de policía. Más allá de lasdiferencias de criterio sobre los modelos de organización, el concepto eracomprendido de una manera consistente. Se identificaba como un agregado detres aspectos interrelacionados estrechamente: los servicios y la convivenciaciudadana, el orden público y la seguridad de los bienes y las personas35. El primerelemento refería a las acciones orientadas a garantizar el bienestar y la armonía dela comunidad. Suponía la regulación y vigilancia de asuntos como el correctofuncionamiento de los establecimientos comerciales, el mantenimiento de lasalubridad, la preservación del aseo y la conservación de los caminos, acueductosy el alumbrado. En el Reglamento de Policía dictado por el cabildo de Petare el 25de noviembre de 1822 se incluyeron sanciones pecuniarias para las casas públicasde venta que distribuyeran productos en mal estado; para los propietarios deanimales que provocaran daños en las labranzas de los vecinos y para los dueñosde viviendas que no mantuvieran en buen estado los empedrados de las calles36.El artículo 16 de la normativa establecía multas para quienes no preservaran lahigiene de las áreas comunes:

Que del mismo modo los dueños de casas y los que habitaren en casas dearquiler serán obligados a mantener con aceo todo el frente de suspertenencias sin tirar basura, ni aguas sucias, ni que estén enmontadas,antes por el contrario deberán hacerlas barrer todos los sábados para quitar

35 Los fundamentos que nutrían la definición de policía pueden consultarse en: JoaquínESCRIRICHE, Diccionario Razonado de Legislación y Jurisprudencia, Caracas, Imprenta Espinal,1840 en Pedro Vicente SOSA LLANOS, “La policía en la Venezuela Colonial (siglo XVIII),Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, Academia Nacional de la Historia,Tomo LXXVIII, Nº 312, octubre-diciembre, 1995, pp. 119. Según Escririche “Policíapues se toma comúnmente por el arte ciencia de procurar a todos los habitantes de unpueblo una vida cómoda y tranquila... Son objetos de la policía la disciplina de lascostumbres, la seguridad y tranquilidad general, la observancia de los estatutos, leyes,bandos u ordenanzas municipales, el uso de las armas, de ociosidad u holgazanería, yde todas aquellas acciones que aunque poco o nada criminales por sí mismas puedantener malas resultas u ocasionar crímenes o males a los ciudadanos, y en fin todo lo queconcierne a la seguridad y bien estar de los moradores...”.

36 “Reglamento de Policía”, Petare, 25 de noviembre de 1822, artículos en 6, 12 y 15 enActas del Cabildo de Petare, Caracas, Publicaciones del Concejo Municipal del DistritoSucre del Estado Miranda, tomo I, 1972, pp. 16, 19 y 20.


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las inmundicias que ocasionan las recuas de tránsito en el concepto de quepagarán cuatro reales al ministro por cada vez que pasare a requerir departe de la autoridad el exacto cumplimiento de este artículo37.

La cuestión del orden público contenida en la noción de policía aludíadirectamente a la conservación de la moral y las buenas costumbres a través de laprevención y castigo de los vicios, a los cuales se les consideraba fuentes decorrupción del ejercicio de la virtud. En el citado proyecto de policía general delLibertador, puede identificarse una concepción según la cual la relajación de loshábitos conllevaba al delito: “La moral pública en cuanto a precaver la corrupciónde las buenas costumbres y perseguir la ociosidad, origen de todos los males, es elprincipal objeto de este plan en el que más bien se ha procurado prevenir loscrímenes que castigarlos” 38. La holgazanería, el juego de azar, la bebida eranidentificadas en la época como las principales desviaciones que debían atajarsepara evitar peores consecuencias. El diagnóstico se hizo patente en la propuestapolicial de Bolívar: “Por desgracia lamentamos la corrupción de las costumbresen las poblaciones y el ocio en los campos: el juego, la embriaguez, las alevosías,los crímenes de todas clases a favor del desorden, ocupan incesantemente lostribunales de justicia”39. En su biografía de Páez, Tomás Polanco Alcántara diocuenta de cómo ese personaje se contaba en la lista de asiduos a los juegos de azaren plena época republicana40. Finalmente, la necesidad de prevenir murmuracionesy conspiraciones formaba parte también del catálogo de preocupaciones.

La seguridad de los bienes y las personas incorporaba en la noción de policíael combate a las expresiones de criminalidad que afectaban a los miembros de lasdistintas localidades de la República41. En un estudio sobre la Caracas del período1822-1830, Elio Gómez Grillo identificó los atentados contra la propiedad, laslesiones personales, el contrabando, y la difamación e injuria como algunas de las

37 Ibidem, p. 19.38 Simón BOLÍVAR, op. cit., Proyecto de…, p. I.39 Ibidem, p. IX.40 Tomás POLANCO ALCÁNTARA, Páez, Caracas, Cemex de Venezuela, 2000, p. 110.41 La criminalidad es comprendida como la incidencia de delitos en un área específica

durante un tiempo determinado. Se trata de un concepto con evidente dimensiónhistórica y así ha sido definido en la literatura especializada. Ver Carmelo FLORES

CAZORLA, Lecciones de Criminología, Valencia, Editorial Vadell, 1991.


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formas más frecuentes de delitos42. La evidencia sugiere que el pillaje en los caminosy el hurto de ganado eran formas comunes de criminalidad de la época: pero no essencillo obtener conclusiones precisas a falta de investigaciones generales yespecíficas sobre el tema para el territorio venezolano en el período aquí analizado.Nos limitaremos a rescatar algunas apreciaciones de actores coetáneos como partede un diagnóstico preliminar. Aunque la guerra había sido superada, la costumbrede la violencia se había incubado en la sociedad. En el proyecto de policía de ElLibertador se afirmó lo siguiente: “...el ejercicio de las armas ha hecho a los hombresaudaces y engendrado en ellos la aversión al trabajo”43. Hay evidencias sobre cómoen su momento el Ejército Libertador debió depurarse de algunos miembros queincurrían en el pillaje. En el diario de operaciones de esa fuerza se dio cuenta, porejemplo, de un soldado del Batallón de Granaderos de la Brigada de la Guardia deHonor de Bolívar que fue pasado por las armas el 22 de septiembre de 1818 “pordesertor y salteador”44. Situaciones análogas se proyectaron en la vida republicana.Juan Bautista Arismendi, en su condición de jefe de policía, procuraba reivindicarsus logros en la contención de los desertores del Ejército y los esclavos fugados:“Se presentan voluntariamente a ser hombres útiles en lugar de malhechores”45.Las guerrillas que se levantaron después de Carabobo a favor del rey si bienmanifestaban intenciones políticas –incluso se emplearon unidades militares parasu represión– sus actos se tradujeron en acciones criminales cuyas consecuenciaseran resentidas por los moradores de las zonas donde éstas operaban y de maneramás acentuada por quienes se dedicaban a la agricultura. Una de la más temidas yperseguidas fue la de Dionisio Cisneros que funcionó en los Valles del Tuy y otrasáreas del perímetro de Caracas: Petare entre ellas, como se verá. Miguel Izard, enun estudio sobre la agricultura en el período de transición entre la guerra y larepública, citó la representación que redactó un síndico de Santa Lucía en julio de

42 Elio GÓMEZ GRILLO, La delincuencia en Caracas, Maracaibo, Editorial universitaria de laUniversidad del Zulia, 1970, pp. 41, 42 y 43. El autor evidentemente aclara que elnúmero de expedientes que consultó para elaborar la estadística –44– podría no reflejarcon exactitud el grado de incidencia delictiva en el período estudiado. Sólo entre 1827y 1830 identificó 11 casos de atentados contra la propiedad, 11 de lesiones personalesy 6 de contrabando.

43 Simón BOLÍVAR, op. cit., Proyecto de…, p. IX.44 “Diario de operaciones de la Brigada de la Guardia de Honor de su Excelencia el Jefe

Supremo”, 22 de septiembre de 1818, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX,Caracas, Ediciones del Ministerio de la Defensa, tomo 2, 1963, p. 411.

45 Juan Bautista ARISMENDI, op. cit., “Policía”, p. 1.


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1825: “Pública y notoria es la devastación que han experimentado estos valles enlos últimos anteriores años en que el faccioso Cisneros ha redoblado sus esfuerzospara turbar el reposo de sus moradores”46.

Los delitos estaban definidos por la legislación penal heredada de la colonia47.En la carta magna de 1821 se declaró la vigencia de las leyes españolas en todoaquello que directa o indirectamente no se opusiera a la propia constitución, ni alos decretos o leyes expedidos por el Congreso48. Quedaron en pie como fuentespara la calificación de los delitos las Siete Partidas de Alfonso el Sabio del año1265 (tipificaban los homicidios, la barraganía, los robos, los hurtos, el adulterio yel incesto); las Ordenanzas Reales de Castilla de 1480 (normaban los homicidios,los estupros y adulterios y los robos); la Nueva Recopilación de Leyes de Castillade 1567 (con disposiciones sobre los robos, las injurias, los amancebamientos, losadulterios, incestos y estupros y los homicidios); la Recopilación de Leyes deIndias de 1680 (incluían el amancebamiento, la posesión de armas y los juegosprohibidos); y la Novísima Recopilación de Castilla de 1808 (cuyo artículo preveíael hurto, el robo, el uso de armas prohibidas, los homicidios y heridas, las injuriasdenuestos y palabras obscenas, el amancebamiento, el adulterio, los incestos yestupros, y la sodomía y bestialidad)49. El 13 de mayo de 1825 el parlamentocolombiano dictó una ley para establecer el criterio de prelación en la aplicación

46 Miguel IZARD, La agricultura venezolana en una época de transición, Caracas, Fundación JohnBoulton, Separata del Boletín Histórico, número 28, 1972, p. 46.

47 Hay incontables enfoques para definir qué es un delito. Entre ellos está el “enfoquejuridicista” según el cual delito es todo comportamiento antisocial que genere unaacción punitiva. Tanto las acciones sancionables como sus castigos deben estarestablecidos en códigos conocidos colectivamente. Así delito es lo que el derecho penaldefina como tal. Ver: Carmelo FLORES CAZORLA, op. cit., Lecciones de…, ver tambiénTulio CHIOSSONE, Manual del Derecho Penal Venezolano, Caracas, Facultad de CienciasJurídicas y Políticas de la Universidad Central de Venezuela, 1993.

48 “Constitución de la República de Colombia”, Cúcuta, 6 de octubre de 1821, en Cuerpode leyes..., p. 23. Ver artículo 188. La carta magna estableció un catálogo de principiosrelacionados directamente con asuntos referidos al procesamiento criminal: establecíarestricciones a las detenciones, a los allanamientos de morada, limitaba la aplicación delas leyes militares en el ámbito penal. Ver en la Constitución el título XIII denominado“Disposiciones Generales”.

49 Ver Antonio José GONZÁLEZ ANTÍAS, El proceso penal en la administración de justicia enVenezuela. 1700-1821. (Casos de homicidios y heridas), Caracas, Biblioteca de la AcademiaNacional de la Historia, Estudios, Monografías y Ensayos, número 186, pp. 182-191.


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de los instrumentos legales que regulaban todas las materias tribunalicias incluyendola penal. El orden de preeminencia de las leyes debía ser el siguiente: “1) Lasdecretadas o que en lo sucesivo decretare el Poder Legislativo; 2) Las pragmáticas,cédulas, órdenes, decretos y ordenanzas del gobierno español hasta el 18 de marzode 1808 que estaban en vigencia en el territorio que forma la República; 3) LasLeyes de la Recopilación de Indias; 4) Las de la Nueva Recopilación de Castilla y5) Las de las Siete Partidas”50. Sería muy difícil sintetizar el cuerpo de disposicionespenales contenidas en ese conjunto de instrumentos que, como se explicará,también contenían previsiones sobre la vagancia y los juegos prohibidos. Seseñalarán las tipificaciones de algunos delitos relevantes para el trabajo desarrolladoen las presentes líneas de acuerdo con las Siete Partidas. El robo se definía comola toma “de una cosa mueble ajena sin el placer de su dueño” y se dividía enmanifiesto u oculto51. Implicaba la devolución de tres veces el valor de lo tomado.Podía generar castigos corporales como los azotes o demandas contra el autor delrobo y sus herederos. En aquellos casos más graves, como el de quien arrebataracosas del rey, podía implicar la muerte. El homicidio, obviamente, era definidocomo “el matamiento de un hombre” que, en términos generales, podía serdeliberado, en defensa propia o por accidente52.

La herencia colonial de la noción de policía

La comprensión de la noción de policía como agregado de los tres elementosseñalados era una herencia colonial de la que se hará un muy sucinto repaso.Desde los primeros tiempos el término fue empleado en la acepción de vidacivilizada de acuerdo con los valores españoles. Así era corriente –como lo anotaManuel Pérez Vila– que en los documentos oficiales de los siglos XVI y XVII seempleara la expresión de “reducir a los indios a policía” para hacer significar quese pretendía formarlos en la educación y la religión católica53. Y, como ya se hadicho, entrado el siglo XIX el fondo del término aún refería al mantenimiento ypromoción de la convivencia ciudadana en un sentido integral. En los elementosrelativos al control del orden público hay que apuntar que el cuerpo mayor deleyes ya citadas, y las reales cédulas, los bandos de buen gobierno y los reglamentos

50 Ver en J. J. SISO MARTÍNEZ, op. cit., Cuerpo de…, p. X.51 Siete Partidas, Séptima Partida, Título XIII, Ley I, Valencia, Benito Monfort, 1767.52 Ibidem, Ver Séptima Partida, Título VIII, Ley I.53 Manuel PÉREZ VILA, op. cit., “Polícía”.


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de policía emitidos por gobernadores y cabildos desarrollaron las pautas a seguiren todas las escalas de los dominios americanos54. Se hará énfasis en algunosaspectos cuya regulación generó preocupación no sólo para las autoridadesmonárquicas, sino para las que se instalaron dentro del nuevo orden republicano.Así es posible señalar que la vagabundería y el ocio fueron normados en lasOrdenanzas Reales de Castilla (Libro VIII, Título XIV, Leyes I y II) y en la Recopilaciónde las Leyes de Indias (Libro VII, Título IV). En esta última, se ordenaba a losvirreyes, presidentes y gobernadores que ejecutaran el destierro de aquellosvagabundos españoles que se negaran a aprender oficios o a ocuparse en algunaactividad55. El juego también mereció la atención del Libro VII, Título II de larecopilación de indias en el que se ordenaba a audiencias y justicias que “...conmucho cuidado prohíban, y defiendan, imponiendo graves penas, los grandes, yexcesivos juegos, que hay en aquellas provincias...”56. Se hacía referencia a losnaipes, los dados y a las apuestas generalizadas. El miedo a la ociosidad y a lavagabundería se había manifestado con particular expresividad a finales del sigloXVIII en el actual territorio venezolano57. En 1787 un grupo de vecinos principalesde Caracas en conjunto con las autoridades políticas y eclesiásticas de la CapitaníaGeneral de Venezuela acordaron enfrentar el problema de la “mendicidadvoluntaria” por las diversas consecuencias que atribuían al fenómeno:

...discernir y proteger los verdaderos pobres separándolos de los holgazanespordioseros falsos que con palabras estudiadas, semblante artificioso ytraje asqueroso viven cubiertos de vicios, corrompen a los buenos, usurpanla limosna debida a los necesitados acechando las casas, roban siempreque pueden, y no tienen con que descansar sino sobre una masa de arbitriosinicuos contra la felicidad pública en cuyo supuesto es de la primera

54 Pedro Vicente SOSA LLANOS, op. cit., “La policía…”, p. 120.55 Recopilación de Leyes de los Reynos de Indias, Libro VII, Título II, Madrid, Ediciones de la

Cultura Hispánica, tomo II, p. 284.56 Ibidem, p. 280. Ver Libro VII, Título II.57 Frédérique LANGUE, Aristócratas, Honor y Subversión en la Venezuela del siglo XVIII, Caracas,

Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la Historia Colonial deVenezuela, número 252, 2000, p. 225. La autora considera que el referido miedo a laociosidad era expresión recelosa de las élites locales hacia las castas inferiores, de maneraparticular los pardos. Si bien la caridad se practicó para aminorar la mendicidad y lavagabundería, también la represión –mediante el encierro en cárceles particularmentede pardos– también fue practicado.


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obligación de los magistrados en observancia de las leyes contener losprogresos de los vagos...58.

Las borracheras tenían antecedentes coloniales y estaban directamenterelacionadas con las actividades de contrabando y de producción clandestina deaguardiente de caña, bebida alcohólica que hasta la última década del siglo XVIII

debía ser importada del reino español. La preocupación de las autoridadesmonárquicas y eclesiásticas con respecto al tema era común. El corregidor deCarora escribió varias representaciones a la Capitanía General de Venezuela entre1789 y 1780 en la que describió la naturaleza de los vecinos como “propensa a laembriaguez”59.

La posesión de armas fue controlada igualmente a través de la Recopilación deLeyes de Indias (Libro III, Título V y Ley IX, Título VIII y Libro VII...) y en laNovísima Recopilación de Castilla (Libro XII, Título XIX, Leyes I-XXI)60. Aunque elcontrol del armamento involucraba a personas de todas las castas, habíadisposiciones especiales para regular la posesión de los negros, zambos, mulatoso esclavos como lo explica Pedro Vicente Sosa Llanos61. Evidentemente laprevención frente a esos grupos sociales era parte importante del ordenamiento.Durante la guerra de Independencia los bandos de policía hicieron hincapié en laprecaución frente a potenciales enemigos políticos, cuyos movimientos debíanser sometidos a escrutinio. En un reglamento de 1817, se ordenaba lo siguiente:“Todos los tenientes de justicia mayores están obligados a visitar los pueblos ytérminos de su jurisdicción: averiguar la conducta y la ocupación de sus vecinospara conocer al laborioso hombre de bien: entresacar al vago, al sedicioso, allibertino, al perturbador de la tranquilidad pública, al propaga noticia a favor de lacausa de los insurgentes...”62. En el aspecto delictivo, vale apuntar que la declaratoriade la vigencia de las leyes penales españolas en tiempos republicanos es señal de la

58 Actas del Cabildo de Caracas, 1787, folio 203 y siguientes en Frédérique LANGUE, op. cit.,Aristócratas, honor…, p. 226.

59 José Ángel RODRÍGUEZ, “Clandestinidad, Contrabando y Consumo de aguardiente decaña en Venezuela en el siglo XVIII”, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, número261, enero-marzo de 1983, pp. 145-160.

60 González ANTÍAS, op. cit., El proceso…, pp. 187, 189 y 190.61 Pedro Vicente SOSA LLANOS, op. cit., “La policía…”, p. 120.62 “Disposiciones gubernativas circulares a todos los tenientes”, Caracas, 2 de abril de

1817, artículo 7, en Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografía del…, p. 94.


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continuidad de expresiones criminales que se manifiestan como una pauta decomportamiento desviado aunque evidentemente la época marcó particularidadespropias en ese sentido63.

El cantón Petare y su cabildo

El cantón Petare fue constituido el 30 de septiembre de 1822 por disposición delCabildo de Caracas. La instancia adoptó esa decisión por las dificultades quesuponía la administración de los asuntos municipales en las zonas foráneas64. Lanueva entidad reunía dentro de su jurisdicción los pueblos y contornos de Baruta,El Hatillo (desplegados en las colinas y valles al sur del río Guaire y al oriente dela confluencia de éste con la quebrada El Valle) y de Petare, que era la cabecera delcantón. Este lugar limitaba al oeste con el pueblo cafetalero de Chacao y al estecon el cantón cañero de Guarenas. El norte era cortado por la serranía de El Ávilay el sur por los Valles del Tuy. El pueblo de Petare era una escala en el camino queconducía a Barlovento. El 26 de octubre de 1822 se instaló el cabildo petareño:estaba integrado por dos alcaldes –uno primero y otro segundo– tres regidores,dos vocales y un tesorero. En el cantón además había un juez o jefe político.Aunque era representante del Poder Ejecutivo, el funcionario que detentaba elcargo participaba en las deliberaciones del ayuntamiento. En los primeros añosrepublicanos, el juez político también fue comandante militar de la circunscripción.Petare y Baruta fueron fundados respectivamente como pueblos de doctrina deindios el 17 de febrero y el 19 de agosto de 1621 por el teniente general Pedro JoséGutiérrez de Lugo y el vicario Gabriel de Mendoza. Durante el período colonial,

63 Entre los comportamientos desviados castigados en la vida colonial –igualmente porlas leyes eclesiásticas– estuvieron los delitos sexuales en sus diferentes formas.Investigaciones de la década pasada dan cuenta sobre el tema y sobre los mecanismosde transacción social que generaron un ambiente de condescendencia más allá de loque a priori podría esperarse en la época frente a determinadas conductas. Ver ElíasPINO ITURRIETA, “Introducción” en Contra lujuria, castidad, Caracas, Alfadil Ediciones,Colección Trópicos, 1992 y del mismo autor “Palabras sobre tradición, ilicitud ytransacciones” en Quimeras de Amor, Honor y Pecado en el siglo VXIII venezolano, Caracas,Editorial Planeta, 1994.

64 Nelly PITTOL DE HERRADA, “La manumisión en Petare. Revisión histórica de las actasdel Cabildo de Petare 1822–1824” en Boletín del Centro de Historia Regional de Petare,Número 6, 2000, p. 74.


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hubo en esas localidades un teniente de justicia mayor. Algunas situaciones que seexpresaron en el período republicano tuvieron antecedentes coloniales. En suvisita pastoral de 1772, el obispo Mariano Martí recibió noticias de los escándalosy borracheras en las que incurrían los petareños por el consumo del guarapo65.

En el período comprendido entre 1822 y 1830 la población de la cabecera delcantón osciló aproximadamente entre 2.800 y 4.080 personas, de acuerdo coninvestigaciones basadas en las matrículas del Archivo Parroquial de Petare y delArchivo Arquidiocesano de Caracas66. El cabildo declaró en junio de 1823 que enel pueblo había poco más de 4000 hombres y mujeres, aunque los censoseclesiásticos señalaban que había aproximadamente 3.800 personas ese año67. Encualquier caso, era importante la presencia de esclavos. En 1822 éstos constituíanla mayoría de la población con 44,7% (eran 1.269 de los 2.836 personas quehabitaban la jurisdicción)68. Le seguían los blancos que representaban el 31,1%(884), los indios 15,3% (434) y los pardos libres 8,7% (249). Aún en 1830 había1.134 esclavos según lo apunta Pedro Cunill Grau69. La agricultura representabala principal actividad económica. Esta se sustentaba en los cultivos de café y cañade azúcar principalmente70. También se producía maíz, yuca y otras legumbresque se vendían en Caracas al igual que manufacturas como el casabe71. Había unared comercial que se expresaba en el funcionamiento de pulperías, como se verádespués. Los propietarios de las tierras –la mayoría de los cuales tenían residenciafija en territorio caraqueño según la municipalidad de Petare– calificaban dedesastroso el estado de la agricultura y echaban de menos la falta de brazos parahacer progresar el ramo72. El asedio de la facción del indio Dionisio Cisneros a

65 Lorenzo VARGAS MENDOZA, El Tiempo está puesto en Petare, (Crónicas), Caracas, ConcejoMunicipal de Sucre, 1980, p. 63.

66 Nelly PITTOL DE HERRADA, “Crecimiento demográfico del municipio Sucre del estadoMiranda durante los siglos XVIII, XIX y XX”, en Boletín del Centro de Historia Regional dePetare, Número 7, 2002, p. 60.

67 “Acta del 9 de junio de 1823”, en Actas del Cabildo de Petare, op.cit., tomo I, p. 56. Compararcon los datos de Nelly PITTOL DE HERRADA, “Crecimiento demográfico...”, op. cit., p. 60.

68 Nelly PITTOL DE HERRADA, “La manumisión...”, op. cit. p. 77.69 Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografía del…, p. 481.70 Susana RIVAS, “Producción y comercialización de la caña de azúcar en el entorno petareño

durante el siglo XIX (Aportes para su estudio)”, en Boletín del Centro de Historia Regional dePetare, número 4, 1995, p. 41.

71 “Acta del 18 de julio de 1826” en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 51.72 Idem. Ver también “Acta del 9 de junio de 1826”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit.,

tomo II, p. 41.


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partir de 1821 y una sublevación de esclavos ocurrida en diciembre de 1824 –éstos se levantaron con el grito de ¡Viva el Rey!– incidieron directamente sobre eldesempeño de la agricultura. En junio de 1826 el Cabildo de Petare apreciaba enel cantón “la notoria despoblación y desmejorada riqueza, con motivo delmovimiento de diciembre de 1824; por las hostilidades de la facción de Cisnerosy consecuentes medidas de seguridad y defensa...” y por otras razones expuestascomo una letanía73.

Interesa particularmente hacer referencia a los sucesos que provocó la partidacomandada por Cisneros. Se trataba de un indio de calidad natural de Baruta quehabía trabajado como arriero y que posteriormente sirvió en las filas realistas74.Luego de la Batalla de Carabobo, se puso al mando de una guerrilla que levantabalas banderas del rey y que mantuvo la promesa de caer sobre Caracas para “matara todos los patriotas, masones y herejes”75. El grupo estaba integrado por hombresque sirvieron en las fuerzas realistas, por desertores del Ejército Libertador y porcampesinos que voluntariamente se unieron a ella o que fueron reclutados demanera forzada76. La movilidad permitió a Cisneros mantenerse a salvo de laspersecuciones en los montes de los Valles del Tuy y en las montañas de los pueblosde Petare, El Hatillo y Baruta. La facción –según José Peñavera, uno de susmiembros– se hacía de recursos “descaminando a los transeúntes, robando pueblosy saliendo a los vecindarios y conucos”77. El juez político del cantón petareñosospechaba que la facción era protegida por vecinos, entre ellos el presbíteroMarcos Borges78. Otros propietarios de tierra –según se desprende de lainvestigación de Oscar Palacios Herrera sobre Cisneros– eran obligados a colaborarcon ella a través de la extorsión79. El gobierno republicano en una primera faseorganizó “campos volantes” para perseguir a Cisneros: se trataba de grupostransitorios integrados generalmente por jornaleros que se constituían con lacolaboración de los vecinos. Luego decidió combatir militarmente al guerrillero y

73 “Acta del 12 de junio de 1824” en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 43.74 Oscar PALACIOS HERRERA, Dionisio Cisneros. El Último Realista, Caracas, Academia Nacional

de la Historia, Fuentes para la Historia Republicana de Venezuela, número 45, 1989, p.28.

75 Ibidem, p. 51.76 Ibidem, p. 48.77 Ibidem, p. 53. (Palacios Herrera no citó la procedencia de la información en este caso).78 Ibidem, p. 55.79 Idem.


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para ello encargó a la denominada Columna de Operaciones de los Valles delTuy80. Sólo a título ilustrativo puede mencionarse que según los hallazgos dePalacios Herrera, Cisneros atacó entre enero de 1822 y agosto de 1823 dos vecesPetare, dos veces Baruta y una vez El Hatillo: en esta última saqueó y robó 102libras de tabaco en rama que tenía almacenado el estanquero81.

Las medidas de policía adoptadas en el cantón Petare

En esta parte del trabajo serán analizadas las principales regulaciones y medidasde policía adoptadas en el cantón petareño para controlar el orden público yprevenir la criminalidad. No se profundizará en las disposiciones referidas agarantizar el buen funcionamiento de los servicios comunes. Se empleará, pues,un enfoque restringido que involucrará sólo dos de las tres dimensiones de lanoción de policía según fue expuesta en la sección número tres de este trabajo. Larevisión de las acciones emprendidas en el cantón se realizará fundamentalmentea partir de las actas del cabildo local. Se dividirá esta parte del discurso en tresunidades: en la primera se expondrá el diagnóstico de los principales problemasidentificados por las autoridades en lo referido a orden público y criminalidad; enla segunda se hablará de las regulaciones acordadas y en la tercera de las medidasorganizativas ejecutadas para ofrecer las respectivas soluciones.

El diagnóstico

Las actas del cabildo dejan constancia de la reiterada preocupación de sus miembrospor los desórdenes diurnos y nocturnos que solían presentarse en las pulperías.Las autoridades se quejaban de que en esos establecimientos usualmente secongregaban jornaleros, esclavos y forasteros –y también miembros de lacomunidad– para consumir bebidas alcohólicas y participar de los juegosprohibidos. La relajación de las costumbres era denunciada como fuente de losdelitos. El 16 de febrero de 1824, el cabildo acordó extender una representaciónal juez político del cantón –en ese entonces el teniente coronel Carlos Núñez–para denunciar la situación provocada por los “malentretenidos” que anidaban enPetare:

80 Ibidem, p. 61.81 Ibidem, pp. 63, 68, 81, 82 y 102.


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No puede la municipalidad ver con indiferencia la multitud de robos quecasi diariamente se nota entre la circunferencia del poblado, y que esto nopuede provenir de otra cosa que de las varias rochelas de juegos prohibidosse saben que circulan en algunas pulperías y casas ocultas donde al intentose reúnen hombres y algunos hijos de familia a jugar lo que sus facultadesno les permiten; y mientras las autoridades no den a demostrar que lapolicía en este pueblo tiene todo su decoro y respeto, sin duda los malesserán sin tamaño y el abrigo de personas forasteras infestarán de todosmodos este territorio82.

Una apreciación análoga fue vertida tres años más tarde cuando la municipalidadinsistió en justificar una disposición según la cual los pulperos debían colocarrejas en las horas nocturnas por “los tumultos que de ordinario se observan ensemejantes casos no sólo por las noches, sino en los días de fiesta, que es mayor laconcurrencia al poblado de todas las esclavitudes y gentes del campo, de cuyareunión y permanencia en las pulperías resultan consecuencias funestas a la moralpública, el orden y sosiego del vecindario”83. Se creía que la erradicación y limitaciónde los vicios incubados por el ocio podrían generar un ambiente más seguro.

La segunda gran preocupación de la municipalidad estaba referida, desde luego,a la partida comandada por Cisneros. El faccioso era percibido simplemente comoun bandido que había afectado notablemente la actividad agrícola y comercial enel cantón desde el año 1821. El Gobierno republicano, como se ha dicho, destinóefectivos militares para la persecución de ese hombre y sus seguidores. Losmiembros del cabildo consideraban que los jornaleros y esclavos de la jurisdicciónnutrían las filas de Cisneros (no hay que olvidar las sospechas de las autoridadesmilitares según las cuales había vecinos que protegían la facción). He allí otrodiagnóstico referido a la criminalidad en la zona. El 14 de junio de 1826 se deliberósobre la propuesta gubernamental de retirar de Petare el batallón de veteranosque se había instalado para la protección del área. La fuerza sería sustituida porotra reclutada de entre los brazos que se ocupaban de la agricultura. Una de lasrazones esgrimidas para oponerse a la disposición del gobierno era el riesgo de lasdeserciones: “al paso que por escaparse (los peones libres)... andarían prófugosen los montes y prestarían toda facilidad a la facción para su aumento cuandoespontáneamente no se uniesen a él”84. El 27 de abril de 1827 el cabildo manifestó

82 “Acta del 16 de febrero de 1824”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 90.83 “Acta del 20 de julio de 1827”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 97.84 “Acta del 14 de junio de 1826”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 45.


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nuevamente rechazo ante la posibilidad de una leva para organizar un batallónque sería bautizado “Barlovento”. Entre las razones, además de la ruina de laagricultura, se expuso lo que se señala a continuación:

…estima la municipalidad que un alistamiento semejante, va a hacer untoque de retirada para estos vecinos, que en la mayor parte se concentraránunos en Caracas mismo; otros a los montes, otros al vecindario de Chacaodonde no existe esta disposición, acreditándolo así la experiencia en otrasocasiones cuando se ha emprendido igual medida, no siendo pocos losque vayan a formar causa y cuerpo con el faccioso, como otras veces haocurrido85.

Las operaciones de la partida eran criterio para tomar decisiones como permitiro negar la apertura de establecimientos comerciales en determinados puntos delcantón. El 18 de agosto de 1823 se autorizó a Francisco Guía abrir una pulperíaen El Rodeo: “...respecto de no haber un obstáculo ni motivo particular que se loimpida, en razón a que la facción de Cisneros se ignora su paradero, y que aúncuando aparezca nunca puede ser auxiliado de los recursos de su pulpería porestar defendida por un destacamento avanzado”86. Guía obviamente también secomprometió a cumplir con las regulaciones que mandaban la conservación delbuen orden. El 30 de enero 1824 el ayuntamiento expresó desacuerdo con laposibilidad de que Núñez fuera sustituido de su cargo como juez político: “...estacorporación es testigo presencial de los esfuerzos de este magistrado para prosperarlos pueblos de su mando, disipando la facción del forajido Cisneros que amenazabala seguridad de estos pueblos”87. Así pues las actividades del “bandido” Cisneros,sumados a los desórdenes de las pulperías y el robo formaban parte del diagnósticomunicipal sobre los problemas prioritarios de orden público y criminalidad quedebían ser encarados.

Reglamentos de policía

En la sesión del 25 de noviembre de 1822 la municipalidad dictó un Reglamentode Policía de 20 artículos de los cuales 12 contenían normas dedicadas a regular el

85 “Acta del 27 de abril de 1827” en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 95.86 “Acta del 18 de agosto de 1823” en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 63.87 “Acta del 30 de enero de 1824" en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 85.


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88 “Reglamento de Policía”, 22 de noviembre de 1822, artículo 1 en Actas del Cabildo..., op.cit., tomo I, p. 15.

89 Idem.90 Idem.91 Ibidem, p. 16.92 Idem. Ver artículo 2.93 Idem. Ver artículo 4.94 Idem. Ver artículo 3.95 Ibidem, p. 17, ver artículo 9.

uso de armamento, la iluminación nocturna, el consumo de bebidas alcohólicas,las reuniones en las pulperías, los juegos prohibidos, las pendencias juveniles y losalborotos callejeros. La violación de la norma sobre el armamento suponía tresdías de arresto en el caso de las personas libres, autorizadas para portar espada osable si iban a pie y pistola en caso de que viajaran a caballo88. Los esclavos, que nopodían llevar armamento alguno, podían recibir doce azotes por parte de susamos si faltaban a esa obligación89. Las restricciones en la materia eran amplias:

...se prohíbe con generalidad la cuchilla, hierro de lanza o puñal, puesúnicamente los arrieros podrán usar navaja o cuchillo en el acto de susviajes y no cuando estén desocupados en las poblaciones o caminos; delmismo modo se prohíbe el uso de asta de lanza con la denominación degarrote y todo palo así la gente libre de jornal, como todo esclavo…90

A los militares se les llamaba a usar las armas autorizadas por sus respectivosjefes y no alguna otra91. En el segundo artículo del reglamento se limitaba el usode prendas de vestir –denominadas “fresadas caladas” y cuyo empleo resultaba“sospechoso”– bajo las cuales pudiera ocultarse armamento prohibido: esto podíaacarrear también penas de tres días de arresto92.

El reglamento de Policía ordenaba que dentro de las pulperías no podían estarni hombres ni mujeres por más tiempo del razonable, y aquellos que se encontrasen“arrochelados en ellas” –especialmente los días lunes en la mañana– recibiríancastigo de tres días de arresto93. Fuera de los establecimientos quedaba prohibidatoda reunión “con motivo de tocar instrumentos y bajo de cualquier pretexto,para lo cual deberán impedirlo los pulperos bajo la pena de seis pesos de multa ylos concurrentes con pena arbitrada por las autoridades según conviniere porreincidencia u otro motivo”94. Los negociantes que no tuvieran especial celo enevitar que se agruparan personas dentro o en los contornos de sus locales eranresponsabilizados “de cualquier acontecimiento desgraciado”95. Igualmente, se


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96 Idem.97 Idem. Ver artículo 8.98 Idem. Ver artículo 10.99 Ibidem, p. 16, ver artículo 5.100 Idem.101 Ibidem, p. 18, ver artículo 11.102 Idem.103 Idem. Ver artículo 13.104 Ibidem, p. 20, ver artículo 20.105 “Acta del 17 de marzo de 1823”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 49.

consideraban causantes de este tipo de incidencia a los dueños de los esclavos quese distrajesen dentro de las pulperías96. Las casas de venta debían trabajar desdelas 5:00 de la mañana hasta las 10:00 de la noche, hora después de la cual estabanobligados a atender a la clientela a través de una ventana: nadie podía acceder aellas desde entonces97. Una vez llegada la noche, el expendio tenía que serdebidamente iluminado98.

La eliminación absoluta de la práctica de los juegos prohibidos fue especialmenteencomendada al encargado de la policía: “...en las pulperías no se permitirá ningunoabsolutamente sea cual fuere en esta materia”99. Los castigos pecuniarios eran de150 reales para los dueños de las casas donde se realizaran y de 20 para quienesparticiparan de la actividad: “En las reincidencias se irán duplicando estas cuotashasta tomarse las más providencias para su escarmiento”100. Diversiones públicascomo la de jugar novillos o encender fuegos debían contar con el expresoconsentimiento del cabildo101. Y aquellas calificadas de “honestas” podían tenerescenario en casas de “conocida honradez” bajo la responsabilidad de susrespectivos propietarios y sin autorización previa102. Al preceptor de la escuela sele demandaba el mayor cuidado: “...a favor de que los niños no se formen encuadrillas de que resultan las vagamunderías de tirar piedras, golpear las puertas yventanas, teñir las paredes con letreros y figuras indecentes, dar de gritos en losbautismos y otros excesos semejantes que exigen necesariamente la debidacorrección”103. Las personas que gritaran en las calles palabras obscenas se exponíanal castigo de las autoridades104.

En la sesión del 17 de marzo de 1823, sin embargo, se trató sobre la reincidenciade los desórdenes nocturnos en las pulperías. Se declaró indispensable la detenciónde los concurrentes a aquellos alborotos y se ordenó a los dueños de losestablecimientos a colocar rejas en las ventanas destinadas al despacho. Debíantrabajar tras los barrotes desde el atardecer a la noche105. Esa fecha se reiteró


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también la preocupación por las “muchas habitaciones sin puerta para la calle ypor tanto sospechosas por tener una entrada oculta para encubrir malhechores yhombres de costumbres perversas”106. Los cabildantes habían acordado una semanaantes medidas para controlar el tránsito de los forasteros. Todo extraño que entraraal pueblo de Petare para estar allí más de 24 horas debía informar al juez políticosobre los motivos y duración de su estadía. La municipalidad responsabilizaba alos dueños de las propiedades donde se alojaran desconocidos que causaraninconvenientes. No se aceptaban a los jornaleros que quisieran radicarse enjurisdicción petareña sin informar sobre su antiguo domicilio y la naturaleza de suoficio. De lo contrario serían tratados como vagos107. Esto en buena medidarespondía a la prevención frente a los movimientos de los seguidores de Cisneros.El 30 de enero de 1826 se dictó un nuevo reglamento de policía de acuerdo conlos términos de la ley 11 del marzo de 1825 que ordenaba al intendentedepartamental revisar, darle coherencia y aprobar las normativas sobre la materiadictadas por cada cantón. En las actas del cabildo extrañamente no aparecen lostérminos de la nueva reglamentación. Y como se ha dicho tres años después,aplicó en toda la República el decreto de policía general emanado por el Libertadory el plan de alta policía previsto por Páez.

La organización

La primera medida organizativa adoptada por el cabildo de Petare fue nombrar auno de los regidores del cabildo como diputado de policía. Se trató de AntonioXedler, quien poco después debió ser sustituido del cargo por razones de salud.Al comisionado se le exigió “celo en particular de la policía del pueblo y observanciapuntual de todos los artículos que sancionare el cuerpo con arreglo a esta materia,que los haga cumplir y ejecutar por quienes corresponda, según y como se acordarecada uno de ellos bajo las penas que se impondrán a los contraventores”108. Losotros dos regidores del cabildo debían alternarse mensualmente para apoyar aldiputado de policía. El reglamento del 25 de noviembre de 1822 ordenabaespecialmente a éstos últimos visitar los días lunes las pulperías “para exterminar

106 Idem.107 “Acta del 10 de marzo de 1823”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 46.108 “Acta del 18 de noviembre de 1822”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 14.


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de raíz el ocio y demás males que son consiguientes”109. A pesar de las disposiciones,fue frecuente la queja de la propia municipalidad del escaso cumplimiento de lasprovidencias organizativas. Así, en ocasión de la sustitución de Xedler por JuanRamón Marrero se recordó a los llamados “regidores de mes” que debían cumplircon sus obligaciones110. Una semana después fueron designados los celadores depolicía bajo el mando del diputado Marrero. Los guardianes fueron organizadosen cuatro circunscripciones: Los Dos Caminos y La Cañada (Manuel Yánez); LaCuesta hasta la vía de Guarenas (Juan López); El Rodeo (José Fagundes) y ElXelechal (Pedro González)111. Se les encomendó principalmente la mejora de loscaminos “como todo lo concerniente al buen orden y tranquilidad pública yconducta moral de sus habitantes en el territorio”112. El 16 de junio de 1824 elayuntamiento decidió pedirle al juez político que hiciera efectivas las medidas depolicía, ante el poco cumplimiento de las disposiciones aprobadas por lacorporación éstas: “...y si ésta (la municipalidad) por su órgano, que es el juezpolítico, no hace imponer el respeto debido a sus deliberaciones en vano serádictarlas y en vano serán sus reuniones”113. La nueva ley del 11 de marzo de 1825supuso la designación de cuatro regidores dedicados a la policía de salubridad, decomodidad, a la rural o exterior y a la urbana o interior114. Las materias analizadasen este trabajo estaban concentradas especialmente en los últimos dosmencionados. Luego fueron nombrados “comisarios de policía” en lasjurisdicciones de La Cuesta, La Cañada, Los Dos Caminos, La Guairita, GuaireAbajo, Curicara, El Rodeo, Mariches y el pueblo de Petare al igual que en Barutay El Hatillo115. En los años finales de existencia de la República de Colombia, eljefe político del cantón coordinó las acciones de alta policía con el jefe general deese ramo y con los celadores y guardias de la jurisdicción petareña. Haycorrespondencia que así lo acredita: “He circulado la orden de vuestra señoría alos celadores del cantón para que se empadronen las bestias que no lo estén y queredoblen su vigilancia para evitar los frecuentes robos que se notan en ellas,

109 “Reglamento de Policía”, 25 de noviembre de 1825, en Actas del Cabildo de Petare, op.cit., tomo I, p. 20. Ver artículo 4.

110 “Acta del 7 de julio de 1823”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 60.111 “Acta del 7 de julio de 1823”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 60.112 Idem.113 “Acta del 16 de junio de 1824”, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 91.114 Acta del 2 de enero de 1826, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 6.115 Acta de 4 de enero de 1826", en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 8.


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conforme lo ordena vuestra señoría por su nota circular del 18 de agosto último...”.El texto correspondía a una comunicación dirigida por Lucas Amaya, jefe políticodel cantón, al jefe general de policía, Juan Bautista Arismendi116. Entonces ya ladisolución de la llamada Gran Colombia estaba prácticamente consumada. Siguesiendo necesario profundizar en el estudio de la materia para aclarar los aspectosrelacionados con el proceso de organización de la policía en el actual territoriovenezolano.

Conclusiones

Luego de consumada la derrota militar de las fuerzas realistas en el territorio de lanaciente República de Colombia, la adopción de medidas orientadas a garantizarla seguridad de bienes y personas y el orden público se convirtió en un asunto deprimera importancia para la dirigencia política y las autoridades del estado. Si bienlos reglamentos de policía fueron una constante durante la era colonial y aúndurante la guerra de Independencia, la urgencia de fomentar la tranquilidad públicafue tarea impostergable para garantizar la marcha institucional, el progreso de lasactividades económicas y especialmente la normal vida cotidiana de los ciudadanos.En el caso del cantón Petare, al igual que en el resto de la República, viejosproblemas de orden colonial se sumaron a nuevas amenazas surgidas por la guerrade Independencia. Así el consumo de bebidas alcohólicas, la práctica de los juegosprohibidos y las pendencias de los ociosos y malentretenidos que habían inquietadoa las autoridades coloniales, se sumaron a las actividades de pillaje y otras formasde criminalidad que prosperaron como herencia del conflicto armado de los añosprevios. Ello puede desprenderse de las normativas con vigencia local que fuerondictadas y que establecían estrictos controles de las pulperías, de la posesión dearmas y de la circulación de extraños dentro de los contornos del cantón. Elcabildo petareño fue un factor de primera importancia en el diseño de las medidasde policía que debieron ejecutarse dentro de la jurisdicción para evitar garantizarla paz y contribuir a proteger la vida y los bienes de las personas. En una primerafase la municipalidad aplicó en Petare esquemas organizativos que comprometíana los propios vecinos en las funciones de custodia del orden público y prevención

116 Lucas Amaya, “Correspondencia al jefe general de policía”, 10 de septiembre de 1830,Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 236.


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de la criminalidad. Progresivamente, esas modalidades cedieron terreno frente aotras formas centralizadas de organización de la policía que supusieron intentosde crear un cuerpo especializado bajo control del gobierno central. A pesar detodo, la constitución de jurisdicciones bajo responsabilidad de celadores y guardiasfue por excelencia la principal manera de atender los asuntos de seguridad ydisuasión del delito, sin importar si fue o no la municipalidad la instancia conpoder predominante. La evidencia señala que no siempre las providencias fueronefectivas para controlar los males diagnosticados. Sin duda, este trabajo no puedesino considerarse como una aproximación al problema. Un paso necesario parafuturos esfuerzos destinados a ampliar el tema refiere a la consulta de expedientesjudiciales que permitan establecer ideas más claras de cómo operaron lasprovidencias para el control del orden público y cuáles fueron las tendenciasconcretas en las que se expresaron conductas criminales en la época estudiada.

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A Revolução do Haiti e o Império do Brasil: Intermediações e rumores Marco Morel

A REVOLUÇÃO DO HAITI E O IMPÉRIO DO BRASIL:INTERMEDIAÇÕES E RUMORES

Marco Morel *Departamento de Historia

Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ)

Resumen: A Revolução do Haiti (1791-1825) teve repercussões em todas as Américas,inclusive no Brasil que se tornou independente na forma de monarquia imperialconstitucional em 1822. Para estudar um exemplo destas repercussões e suasmediações destaca-se aqui o exemplo do abade Grégoire (1750-1831). As idéiasde Grégoire, revolucionário de 1789, sobre a revolução dos escravos de SãoDomingos, abolição da escravatura, preconceito racial e dominação colonialeuropéia tiveram importância e impacto em sua época e foram recebidas no Brasilde forma diversificada, entre o clero e no âmbito de disputas sociais e políticas noperíodo das Regências (1831-1840). Grégoire analisava a sociedade escravistabrasileira e foi um dos propagadores da discussão do modelo político haitiano noinício do século XIX.

Palavras-chave: Palavras-chave: Haiti, Revolução, História Intelectual, Abolição daEscravatura e Brasil Império

Resumen: La Revolución de Haití (1791-1825) tuvo repercusiones en todas lasAméricas, incluso en Brasil que se hizo independiente en una forma de monarquíaimperial constitucional en 1822. Para estudiar un ejemplo de estas repercusiones y

* Marco Morel, doctorado en Historia en la Universidad de París 1, es profesor einvestigador del Departamento de Historia de la Universidad Estadal de Río de Janeiro.Ha publicado, entre otros trabajos, As transformaçoes dos espaços públicos: Imprensa, atorespolíticos e sociabilidades na Cidade Imperial (1820-1840), São Paulo, Editora Hucitec, 2005.


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sus mediaciones se destaca aquí el ejemplo del abad Grégoire (1750-1831). Lasideas de Grégoire, revolucionario de 1789, sobre la revolución de los esclavos deSanto Domingo, abolición de la esclavitud, prejuicio racial y dominación colonialeuropea tuvieron importancia e impacto en su época y fueron recibidos en Brasilde forma diversa, entre el clero y en el ámbito de disputas sociales y políticas delperíodo de las Regencias (1831-1840). Grégoire analizaba a la sociedad esclavistabrasileña y fue uno de los propagadores de la discusión del modelo político haitianoen el inicio del siglo XIX.

Palabras clave: Haití, Revolución, Historia Intelectual, Abolición de la esclavitud enel Imperio del Brasil

Abstract The Revolution of Haiti (1791-1825) had repercussions in all the Americas,even in Brazil that became independent in a form of imperial constitutionalmonarchy in 1822. To study an example of these repercussions and its mediationsthe example of the abbot Grégoire (1750-1831) is outlined here. The ideas ofGrégoire, revolutionary of 1789, on the revolution of the slaves of Santo Domingo,abolition of the slavery, as racial concept and colonial European domination hadimportance and I strike in his(her,your) epoch and they were received in Brazil ofdiverse form, among the clergy and in the area of social disputes and policies ofthe period of the Regencias (1831-1840). Grégoire analyzed the slave holder Braziliansociety and he was one of the propagators of the discussion of the Haitian politicalmodel in the beginning of the 19th century

Keywords: Haiti; Revolution, Intellectual History; Slavery abolition in Imperial Brazil

Entre o modelo abolicionista da Revolução do Haiti e a construção nacional damonarquia imperial e escravista brasileira não existia apenas uma evidentedisparidade, mas relações, isto é, pontos de contato, repercussões e mediações1.

1 A perspectiva de definir conceitualmente em termos históricos a Revolução do Haitiestá presente em historiadores como C.L.R. JAMES, Os Jacobinos Negros. Toussaint L´Ouverturee a Revolução de São Domingos, São Paulo, Boitempo Editorial, 2000 (1938); EugeneGENOVESE, Da Rebelião à Revolução: as revoltas de escravos nas Américas, São Paulo, Global,1983 e David Geggus (dir.), The Impact of the Haitian Revolution in the Atlantic World,Columbia, Univ. of South Carolina, 2001. Para uma bibliografia recente sobre a Inde-pendência brasileira ver a coletânea de István JANCSÓ (org.), Brasil: formação do Estado eda Nação. São Paulo, Hucitec/Fapesp/Unijuí, 2003.

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Sabemos que o Haiti foi o segundo país das Américas a proclamar-se independente,em 1804, concretizando um modelo de Independência que, em seus momentosiniciais, teve especificidade marcante em relação ao republicanismo hispano-americano, à autonomia negociada canadense e ao federalismo norte-americano.

No caso do Brasil, pode-se afirmar que a Revolução do Haiti constitui-se nummodelo político importante (em geral negativo, mas às vezes visto positivamente),ao lado de outros modelos e referências políticas e culturais, no contexto dasdisputas pela definição de rumos do Estado e da Nação após a Independênciaoficializada em dezembro de 1822.

Foi intenso o impacto, no Brasil, dos episódios da colônia francesa caribenhada ilha de São Domingos não somente em fins do século XVIII, mas também aolongo do século XIX, espalhando medo e esperanças. É possível dividir a repercussãoda Revolução Haitiana no Brasil em três grandes tendências: a primeira (e maisvisível) estava nos parlamentos, na imprensa e nos registros governamentais eapresentava tal evento como um terrível espectro que pairava sobre a ordemvigente; outra forma era a acusação de “haitianismo”, palavra criada naquelecontexto para designar os que supostamente pretendiam eliminar a escravidão deforma violenta e imediata –e servia em geral como denúncia recíproca entreadversários políticos–. Havia ainda os que viam de forma positiva o que ocorrerano Haiti, subdivididos, por sua vez, em três vertentes: seja pela valorização dasoberania nacional e postura anti-colonial, seja pela possibilidade de intervençãona vida política de setores oprimidos do ponto de vista étnico e social (homensbrancos, mulatos livres, libertos e escravos) ou como perspectiva de progressosocial e fim inevitável da escravidão (entre homens de letras e redatores de jornais).

Em outras palavras, o exemplo do Haiti não era apenas o que se chamavapejorativamente de “coisa de escravos” e se constituiu num dos modelos políticosmais lembrados no momento inicial de formação de uma ordem nacional noBrasil. Porém, seu potencial de ameaças à monarquia portuguesa e brasileira fezcom que sua memória histórica esfriasse e se ocultasse, sob o manto do silêncio,da maledicência e da maldição2.

2 Para uma abordagem inicial, entre os trabalhos que tratam do assunto, temos: Luiz R.B. MOTT, “A Revolução dos negros do Haiti e o Brasil”, Historia: Questões & Debates,Curitiba, 3 (4), 1982; Flávio DOS SANTOS GOMES e Marco MOREL, “Trajetórias atlânticas:dois brasileiros no Haiti no início dos oitocentos”, em Sandra Pesavento (org.), HistóriaCultural-Experiências de Pesquisa, Porto Alegre, UFRGS, 2003.


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Abade Grégoire: a Revolução no presente

Para analisar um pouco mais de perto um aspecto desta questão ampla (comênfase na segunda vertente citada, a questão do haitianismo) traremos aqui umaabordagem inicial sobre a obra e o papel do abade francês Henri Grégoire (1750-1831) que, situado no epicentro da metrópole colonial em plena RevoluçãoFrancesa, relacionou-se com a Revolução do Haiti, do ponto de vista intelectual epolítico, participando, assim, da discussão em torno do modelo haitiano, ao mesmotempo em que tratava em seus escritos das condições da América portuguesa.Em seguida, traremos pistas das repercussões das idéias do abade Grégoire sobrea escravidão e a Revolução do Haiti no Brasil.

Estamos, pois, no âmbito das reflexões, das atitudes e dos movimentosantiracistas e anti-coloniais de fins do século XVIII e início do XIX, e da relação daRevolução Francesa e suas heranças com o que os franceses passaram a chamarde “problema colonial” e, ao mesmo tempo, com a escravidão.

O que era um abade? Tal título era diversificado na França em fins do séculoXVIII. Originalmente dado aos chefes das abadias (ou mosteiros) de ordensreligiosas, seu significado e função se ampliaram com o tempo. Havia vários tiposde abades, inclusive membros do clero secular: os chefes de determinada paróquiacom os respectivos cônegos e padres, aqueles que encabeçavam uma paróquiaque havia sido bispado, alguns cardeais, os abades regulares, os abadescomanditários, os que eram nomeados pelo rei, entre outros. De modo geral, afigura do abade se destacava da maioria do clero, seja pela atividade intelectual oupela projeção política, constituindo como que figura de peso intermediário entrepadres e bispos3. O abade do qual nos ocupamos aqui, portanto, não era chefe deordens religiosas ou de mosteiros, mas se incluía nas diferentes classificações quetal título adquiriu na vida eclesiástica, política e intelectual.

Durante a Ilustração setecentista e sobretudo com a Revolução Francesa (convémnão confundi-las, apesar das ligações existentes) o clero, em seus níveis dehierarquia, esteve atravessado pelas contradições das sociedades européias. Eram,como se sabe, homens que dominavam o saber letrado, mas que nem por issoficavam isentos das marcas complexas e contraditórias das sociedades de Antigo

3 Cf. verbete “Abbé” em Jean le Rond D’ALEMBERT, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné dessciences, des arts et des métiers (1751-1772), edição integral em CD-Rom, Marsanne, EditionRedom, s.d.

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Regime, inclusive partilhando de diferentes aspirações sociais e formulaçõesintelectuais4.

Tal situação ganhou contornos marcantes durante a crise do Absolutismo e aRevolução Francesa, quando, de um lado, centenas de religiosos identificavam-seprofundamente com o Antigo Regime e com a Aristocracia, sendo conhecidos asprofanações de igrejas e os massacres de clérigos cometidos pelos revolucionários,do mesmo modo que a mobilização religiosa da população camponesa ematividades contra-revolucionárias, como no caso de Vendéia. De outro lado, sãoexpressivas e freqüentes as adesões de setores do clero à Revolução Francesa, jádurante os Estados Gerais, quando membros das três ordens (Nobreza, Clero ePovo) em que se dividia juridicamente a sociedade engrossaram as fileiras doTerceiro Estado. São bastante citados os casos envolvendo o chamado cleroconstitucional, composto por aqueles que comungavam com muitas das premissasliberais e mesmo revolucionárias daqueles tempos5.

Para se compreender o papel do abade Grégoire é preciso levar em conta,ainda, as multifacetadas idéias sobre raça, diversidade e unidade da espécie humanatão debatidas pelos pensadores da Ilustração ao longo do século XVIII, idéias quenão eram monolíticas, onde não faltavam afirmações de cunho anti-racista, numentrelaçar mesclado de embate e identificações entre Luzes, expansão da civilizaçãoeuropéia, domínio colonial, tráfico de escravos, escravidão e concepções deliberdade. Tais formulações tiveram, em Grégoire, uma de suas expressões maisreconhecidas e difundidas em sua época.

Henri Grégoire, Convencional de 1789 que presidia a sessão do dia 14 dejulho quando a Bastilha foi destruída, ficou conhecido como defensor dos direitosdos judeus, dos negros, dos mulatos e dos habitantes das colônias. E até o fim desua vida este revolucionário francês foi fiel a tais convicções, que incluíam, também,a necessidade de civilizar e esclarecer a todos os povos, nos moldes europeus ecristãos6. Grégoire foi bispo da localidade de Blois (na região de Loir-et-Cher),

4 François FURET, A constituição civil do clero, em François Furet (dir.). Dicionário Críticoda revolução Francesa, Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1989, pp. 537-545.

5 Ver os interessantes ensaios de Alberto SOBOUL, Os “Curés Rouges” de 1793 e deWalter MARKOV, “Curés Patriotes” e Sans-Culottes no Ano II, in Frederick Krantz(org.), A Outra História Ideologia e Protesto Popular nos séculos XVII a XIX, Rio de Janeiro,Zahar, 1990, pp. 164-190.

6 Cf. Introdução biográfica de Frank Paul BOWMAN (org.), L’abbé Grégoire, évêque des Lumières,Paris, 1988.


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membro do Senado e, ainda, do Institut de France, do qual, aliás, seria excluídodurante a Restauração monárquica, em perseguição a suas idéias. E teveenvolvimento mais próximo com a Revolução do Haiti.

Sabe-se que Grégoire publicara, em 1808, o livro De la littérature des Nègres ouRecherches sur leurs facultés intellectuelles, leurs qualités Morales et leur littérature; suivies deNotices sur la vie et les ouvrages des nègres qui se sont distingués dans les Sciences, les Lettres etles Arts7, onde, aprofundando a via aberta pelos autores enciclopedistas e ilustrados,sustentava que as “insuficiências dos negros” resultavam da condição em queviviam e não de atavismo racial. Esta obra, que procurava exaltar a Ilustração dosnegros ao longo da história, é uma expressão erudita das atividades da Sociedadedos Amigos dos Negros, criada em Paris em 1788 pelo abade Brissot, da qual oautor foi um dos membros8. Em suas páginas o abade Grégoire usa a expressão“escravidão colonial”, para criticar tal instituição.

Logo no início do livro, à guisa de dedicatória e homenagem, Grégoire fazlonga lista dos abolicionistas franceses e ingleses, incluindo também alguns nomesde negros e mestiços (sang-mêlés), de norte-americanos, alemães, dinamarqueses,suecos, holandeses, italianos e um espanhol. Lamenta, em seguida, a ausência deoutros espanhóis e mesmo de qualquer português nesta lista, pois estes, a seuconhecimento, não consideravam que os negros fizessem parte da grande famille dugenre humain9. Como exemplo, o abade Grégoire passa a criticar as posições dobispo José Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho por sua defesa da escravidão edo tráfico (citado em outra parte deste trabalho).

Na conclusão do livro De la litterature des Negres..., Grégoire explicita o que seriaum dos pontos-chave de seu pensamento sobre o assunto: a configuração domodelo haitiano, sua efetiva possibilidade de propagação, e o que consideravacomo a inexorável libertação dos escravos para o restante das Américas.

Esse continente americano, asilo da liberdade, se encaminha para umaordem de coisas que será comum com as Antilhas, e da qual todas aspotências não poderão parar o curso. Os Negros reintegrados em seus

7 Paris, Maradan, 1808.8 Para história, ideário e principais personagens da Sociedade dos Amigos dos Negros,

de Paris, durante a Revolução Francesa, ver Bernard GAINOT e Marcel DORIGNY, Lasociété des Amis des Noirs, 1788- 1799. Contribution à l’histoire de l’abolition de l’esclavage,Paris, Unesco/Edicef, 1998.

9 De la litterature des Nègres..., p. X.

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direitos, pela marcha irresistível dos acontecimentos, serão dispensados detodo reconhecimento diante desses colonos, aos quais teria sido igualmentefácil e útil de se fazerem amados10.

Ou seja, o caminho para o fim da escravidão poderia ser gradual, feito apartir da compreensão e concessões dos colonos e proprietários, ou poderia serviolento e brusco, como ocorrera em São Domingos. Escrevendo tal texto quatroanos após a proclamação da independência do Haiti, o abade Grégoire voltava,também, a falar do Brasil, afirmando que a abolição da escravidão em SãoDomingos fora o elemento irreversível que traria o fim do sistema colonial(expressão sua) e da escravidão nas demais partes das Américas, assinalando queno Brasil, nas Bahamas e na Jamaica já havia experiências bem sucedidas de trabalhopor empreitada. Ou seja, assinalava o exemplo haitiano como fator que pareciairreversível para o caminho do progresso da humanidade em geral e do continenteamericano em particular, acenando ao mesmo tempo com o fim da dominaçãocolonial e da escravidão. Restava saber, segundo ele, se o fim da escravidão sedaria pelo modelo haitiano ou de forma gradual e progressiva. Tal preocupaçãode Grégoire reforça a densidade da repercussão da Revolução do Haiti (apontadapor ele como paradigma positivo, diante da persistência do escravismo eintransigência dos senhores) que aparecia como um fator que –amedrontandoou trazendo esperanças– marcava as referências da época, entre amplos setoresdas sociedades americanas e européias.

No tocante à Revolução do Haiti, ficou conhecido o texto no qual Grégoire,em 1791, afirmou textualmente (pouco tempo antes do início da insurreição dosescravos):

... que um dia nas costas das Antilhas o sol só iluminará homens livres eque os raios do astro que espalha a luz não cairão mais sobre ferros eescravos11.

Tal asserção causou verdadeira ira entre os setores colonialistas e escravistasda sociedade francesa, que passaram a associar o abade Grégoire aos fatos ocorridosna ilha de São Domingos. Mesmo explicando que dirigira tais palavras impressasapenas aos mulatos e negros livres, e reiterando que era, a princípio, a favor da

10 Tradução livre do trecho de H. GRÉGOIRE, De la litterature des Nègres..., p. XI, pp. 282-283.11 H. GRÉGOIRE, Lettre aux citoyens de couleur et Nègres libres, Paris, 1791, p. 12, apud H.

Grégoire, De la litterature des Nègres..., p. 281.


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extinção gradual do trabalho escravo (e não através de uma ruptura, do mesmomodo, aliás, que seus colegas da Sociedade dos Amigos dos Negros), Grégoirenão renegaria aquela afirmação: pelo contrário, continuaria a lembrá-la pelo restoda vida, atribuindo a responsabilidade do ocorrido nas Antilhas francesas àsintransigências e violências dos grandes proprietários e seus representantes12.

A maneira mais eloqüente com que o abade Grégoire demonstrou não rejeição,mas solidariedade e adesão ao Haiti independente e ao exercício do poder por ex-escravos, ainda no calor dos acontecimentos, pode ser acompanhada através dasrelações que ele estabeleceu, ficando na França, com a ex-colônia francesa, sobrea qual ele afirmava sem meias palavras:

Haiti é um farol elevado sobre as Antilhas, em direção ao qual os escravose seus senhores, os oprimidos e opressores voltam seus olhares13.

Já no período em que Toussaint Louverture era o chefe de fato de SãoDomingos (entre 1797 e 1802), Grégoire estabeleceu contato direto com ele,visando colaborar com os ex-escravos que agora assumiam o poder. Uma dasdificuldades era a obtenção de religiosos para se instalarem na ilha caribenha.Toussaint, que tinha formação católica, solicitou a Grégoire auxílio para aorganização da Igreja em São Domingos, dizimada ou dispersa após a insurreição,como aliás ocorrera com a maior parte da infraestrutura européia existente.Toussaint solicitara que se obtivesse um bispo e três padres: o próprio Grégoirenão se dispôs a ir, mas aceitou ser intermediário e, após buscas infrutíferas, nãoconseguiu nenhum clérigo desejoso de se instalar nas Antilhas. Mas tentandosuprir esta falta, o abade Grégoire fez sucessivos envios à Toussaint, através deabolicionistas, comerciantes, militares, viajantes, entre outros, de livros e impressos.Que publicações eram essas que Grégoire fez chegar aos ex-cativos? Segundosuas próprias palavras:

12 A mesma questão fora abordada por H. Grégoire em outros pronunciamentos, comoMémoire en faveur des gens de couleur ou sang-mêlés de St.-Domingue, & des autres iles françoises del’Amérique, adressé à l’Assemblée Nationale, Paris, Belin, 1789.

13 Tradução livre do trecho de H. Grégoire, De la liberté de conscience et de culte à Haïti, Paris,Baudouin, 1824, p. 42, apud Alyssa Goldstein SEPINWALL, “Grégoire et Haïti: um héritagecomplique”, In: Yves Bénot e Marcel Dorigny (dir.), Grégoire et la cause des Noirs (1789-1831), combats et projets, Saint Dennos, Société française d’histoire d’outre-mer, 2000,p. 109.

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Esses livros eram obras de piedade e de educação bem escolhidas eexemplares das que eu havia publicado sobretudo em favor dos Africanos,como, entre outras, o escrito sobre La traite et l’esclavage des noirs et des Blancspar un ami des hommes de toutes les couleurs e recentemente o Manuel de piété àl’usage des hommes de couleur14.

Ou seja, o ex-bispo de Blois colocava-se solidário com a luta pelo fim daescravidão no Haiti (e também com o exercício do poder pelos antigos cativosapós o fim do escravismo) e fundamentava tal solidariedade a partir de uma óticacristã e iluminista, empenhando-se para que a nova situação se estabelecesse dentrodos padrões civilizatórios e religiosos ocidentais, através do estímulo das Luzes,da educação e da prática do catolicismo. É significativo ver a linha de coerência doabade Grégoire (que lhe custou perseguições e ostracismo na França), contra opreconceito racial e escravidão, e em seguida também de solidariedade aos escravosrebelados, bem como de apoio efetivo ao Haiti independente, embasado em suavisão de mundo fundada sobre a fraternidade revolucionária e cristã, imersa naquelecontexto histórico.

Grégoire estabeleceu, assim, contatos com os principais líderes da Revoluçãodo Haiti, relações que nem sempre eram fáceis, seja pela distância geográfica e dascomunicações, mas também por distâncias políticas e culturais. Em relação aHenrique Cristóvão, por exemplo, este abade francês criticou duramente sua opçãopelo regime monárquico, o que não impediu que este governante haitiano mandassecomprar em Londres 200 exemplares do livro De la litterature des Nègres... em 1814,para serem distribuídos pelo país, ao mesmo tempo em que fez inserir trechosdeste livro em publicações impressas no Haiti.

Grégoire correspondeu-se também com os dirigentes do governo de Jean-Pierre Boyer, que o convidou para ser bispo do Haiti em 1818, convite novamenterecusado pelo abade, que alegou sua idade avançada. Mesmo assim, Boyer colocouna sala de governo um retrato de Grégoire, a quem ele comparava, em grandeza eimportância, a frei Bartolomeu de Las Casas. Nesse período, o abade Grégoireestabeleceu significativa correspondência epistolar com membros da nova elitehaitiana, bem como colaborou na imprensa francesa, combatendo todos os

14 Tradução livre do trecho de H. Grégoire, “Observations sur la constitution du Nordd’Haiti et sur les opinions qu’on s’est formées en France de ce gouvernement”, In:Yves Bénot e Marcel Dorigny (dir.), Grégoire et la cause des Noirs (1789-1831), combats etprojets, Saint Dennos, Société française d’histoire d’outre-mer, 2000, p. 151.


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preconceitos raciais, defendendo a causa dos negros e do Haiti. Entretanto, quandoos governantes haitianos, na mesma época, conseguiram estabelecer um tratadode reconhecimento da independência com a França em 1825 (durante a Restauraçãomonárquica), o retrato de Grégoire foi logo retirado do gabinete presidencial deBoyer, gesto que deixou o abade vivamente magoado15.

Nos anos 1820, seus últimos de vida, Grégoire manteria e daria contornosmais nítidos a seu combate contra diferentes formas de preconceito e, ainda, pelapossibilidade de exportação do modelo haitiano. No livro De la noblesse de la peauou du préjugé des blancs contre la couleur des Africains et celle de leurs descendents noirs et sang-mêlés, de 1826, dividido em sete capítulos, constam algumas dessas idéias16. Ele fazreferência, por exemplo, à Santa Aliança dos Povos17, numa contraposição clara àinternacionalização das dominações aristocráticas, monárquicas e européiascentradas na Santa Aliança. Alerta para a possibilidade de que, com a manutençãodos rigores da escravidão em várias partes das Américas, surja em cada colônia oupaís um Spartacus, um Toussaint Louverture18 que, à frente dos escravos, tomariampela força aquilo que lhes era negado pelo direito. E tal possibilidade se reforçavana medida em que:

A Revolução Haitiana, pelo fato apenas de sua existência, terá talvez umagrande influência sobre o destino dos Africanos no novo mundo19.

Fica evidente, pois, a caracterização do exemplo e do modelo haitiano, quegerara, a seu ver, um evento fundador, portanto irreversível, cujas repercussõespoderiam se alastrar e gerar conseqüências concretas, de acordo com as condiçõesde cada localidade. Mesmo sem discutir, nesse escrito, as contradições internas doHaiti pós-independência, ele apontava para a força de sua significação externa,isto é, internacional, na composição daquilo que ele enxergava como a necessáriaSanta Aliança dos Povos. Ao mesmo tempo, Grégoire dirigia tais palavras comotentativa de convencer os proprietários e as autoridades a empreenderem, de formagradual, o fim do tráfico e da escravidão.

15 Sobre a relação entre Grégoire e o Haiti recém-independente ver o artigo de Alyssa G.SEPINWALL, cit., de onde retiramos as informações deste parágrafo.

16 H. GRÉGOIRE, De la noblesse de la peau ou Du prejugé des blancs contre la couleur des Africains etcelle de leurs descendants noirs et sang-mêlés, Paris, Éditions Jerôme Millon, 1996 (1826). Ostrechos citados foram livremente traduzidos.

17 Ibidem, cap. 7, p. 111.18 Ibidem, cap. 5, p. 88.19 Ibidem, cap. 5, p. 81.

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Ainda no mesmo livro o abade Grégoire invoca o exemplo esclarecedor evirtuoso de pensadores católicos em territórios escravistas, citando, entre outros,o padre Antonio Vieira20. E retoma sua afirmação de que nos domínios espanhóise portugueses nas Américas, apesar da enorme quantidade de escravos, estes nãotinham uma sorte tão dura. Explicando tal característica por dois fatores: o espíritoreligioso, que incentivou atividades de educação e de liberdade (alforria); e, comoconseqüência, assinala a existência de negros e mulatos, naquelas localidades, queeram advogados, militares, médicos, padres e até bispos21. Vemos aí um conjuntode três questões, a saber: o preconceito racial, a miscigenação e uma espécie dedemocratização étnica da sociedade. São questões que, embora próximas erelacionadas, têm suas lógicas e ritmos próprios e não se confundemnecessariamente, como já assinala o historiador David Brion Davis22. Neste caso,particularmente para o Brasil, Grégoire parece concluir, a partir de uma visívelmiscigenação já acentuada no começo do século XIX, pela ausência de desigualdadesmais acentuadas e até pelo enfraquecimento do preconceito racial.

Concluindo o livro, no qual desenvolveu e criticou a noção de nobreza da pele,Grégoire aponta para a outra nobreza, que considera a verdadeira: a da virtude,atributo de homens de todas as cores23.

As palavras atravessam o oceano

O sermão que frei Francisco do Monte Alverne pregou aos membros da irmandadede Santo Elesbão e Santa Ifigênia serve como amostra de idéias e posições departe do clero brasileiro diante da escravidão24. Num exercício comparativoconstatamos que, ainda que sem a mesma contundência abolicionista ou

20 Ibidem, cap. 6, p. 102.21 Ibidem, cap. 3, p. 55.22 David Brion DAVIS, O problema da escravidão na cultura ocidental, Rio de Janeiro, Civilização

Brasileira, 2000.23 H. GRÉGOIRE, De la noblesse de la peau..., cap. 7, p. 116.24 A Capela de Santa Ifigênia, construída em 1747, na então rua dos Ferradores, centro

do Rio de Janeiro, pertencia a uma “confraria de pretos minas” e de “pouca fortuna”,isto é, à Irmandade de Santa Ifigênia e de Santo Elesbão, cf. padre Luiz GONÇALVES

DOS SANTOS (Padre Perereca), Memórias para servir à História do Reino do Brasil, BeloHorizonte, Itatiaia, 1981 (1825), t. I, pp. 57 e 128.


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republicana, e usando metáforas e alusões, é surpreendente perceber a sincroniade Monte Alverne, franciscano e pregador da Capela Imperial no Rio de Janeiro,com as proposições do abade Henri Grégoire, que, entretanto, não é citado.

Neste sermão Monte Alverne proferiu as seguintes palavras:

Que estímulo para estes homens, que a religião chama seus filhos, e queuma parte de seus irmãos retém como escravos, poder sacudir seus pulsosapertados de algemas, e invocar estes protetores, que parecem tocar maisde perto sua condição por a conformidade de sua cor, e que advogam suacausa junto do Todo-poderoso!25

Convém lembrar o público ao qual se dirigia o sermão: mulheres e homensnegros, livres ou libertos, do Rio de Janeiro do início dos oitocentos. No trechoacima, como em seus demais discursos, o pregador franciscano não procurajustificar a escravidão ou resignar os homens à sua condição. Ao contrário, ele falaem estímulo para que se quebrem algemas, tratando-os, pois, como protagonistas,inclusive para que advoguem sua causa, ainda que no âmbito da justiça divina.Além de assinalar: os que praticam a devoção destes dois santos identificam-sepela condição étnica.

Em seguida, reforça suas críticas à escravidão do seguinte modo:

Vós que todos os dias insultais o Cristianismo, lede a história do seuestabelecimento, segui sua marcha, observai seus progressos; estudai amoral do Evangelho e as maravilhas da civilização, que ele só efetuou; edepois vinde blasfemar de uma crença, que arrancou a espécie humana daescravidão e da barbaridade.

Dirigindo-se neste trecho aos que possuíam escravos ou defendiam a escravidão,o pregador utilizava-se de um aparato conceitual típico da Ilustração, através davalorização do progresso e da civilização, em contraponto à barbárie e escravidão.Ele tratava desta última enquanto condição servil de trabalho e sujeição racial(não no sentido do despotismo político). Ao alertar para os recentes progressosdo cristianismo, está implícita, pois, alusão a uma corrente renovadora da Igreja,

25 Panegyrico de Santo Elesbão e Santa Iphigenia, in Frei Francisco DO MONTE ALVERNE,Obras Oratorias. Rio de Janeiro, Laemmert, 1854, t. III, pp. 158-159 (referência válidapara os trechos citados a seguir do mesmo sermão). Os sermões de Monte Alverneforam proferidos entre 1811 e 1836, embora só publicados, em sua maioria, em 1853-1854.

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sobretudo do ponto de vista social e político, que se acentua após a Ilustraçãosetecentista e a Revolução francesa – embora, mais uma vez, não haja aqui mençãoexplícita. Ele apontava, pois, para a noção de que a marcha inelutável do progressoe o espírito do cristianismo se incompatibilizavam com o trabalho escravo.

Alinhavando, em seu discurso, a proximidade simbólica entre os dois santosvenerados e seus seguidores daquele momento, o franciscano brasileiro afirmava:

Heróis privilegiados, gênios sublimes, que honrastes a humanidade comas vossas lides gloriosas, vede aqueles que vêm hoje cobrir de votos oaltar, em que vos colocou a perseverança mais provada. Imprimi em suaalma os grandes princípios, que atenuam a desigualdade das condiçõeschamando todos os homens ao mesmo fim.

Mais uma vez o orador destaca a atuação dos fiéis –no caso, os negros e negrasno Brasil escravista -, na medida em que é graças a eles que o culto a tais santospermanece, associado, aliás, aos grandes princípios da humanidade. Em seguida,destaca o papel que o cristianismo poderia ter para atenuar as desigualdadesdecorrentes da escravidão – mesma tecla em que bateria o abade Grégoire ao sereferir especificamente ao Brasil.

Falando ainda dos seguidors de Santo Elesbão e Santa Ifigênia, o pregadorcontinuava:

Reconheçam eles na sublimidade da moral cristã, que os tem civilizado, afonte desta liberdade, que só se encontra no equilíbrio das nossasfaculdades, e na prática da justiça. (...). Possamos penetrar-nos da excelênciadesta Religião, que descobriu a fonte da verdadeira nobreza.

A idéia de que a civilização cristã é o caminho para superação da escravidão eda barbárie, a valorização das faculdades intelectuais de todos (sem excluir, portanto,os negros), o realce da prática da justiça sob este ponto de vista e, sobretudo, avalorização da verdadeira nobreza (que segundo Grégoire era a da virtude, não ada cor da pele), permite uma interessante (e até certo ponto inusitada) aproximaçãodas posições públicas deste pregador brasileiro com os postulados do abadeGrégoire.

Não se tratava, pois, de exemplos mais conhecidos de pensamento liberal ecrítico, como os do clero pernambucano, paraibano ou cearense envolvido nosmovimentos republicanos de 1817 e 1824, mas das posições de um pregador doRio de Janeiro e com espaço privilegiado na Corte. Embora o caso de frei Monte


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Alverne tenha sua peculiaridade, na medida em que ele nunca ocupou cargosparlamentares ou funções diretamente políticas, ao contrário de outros clérigosdo período. Possuía, pois, uma certa autonomia intelectual, condicionada, estáclaro, pela sociedade da época. Estes condicionamentos, ou limites, decorrentesdas relações sociais estabelecidas e do próprio enraizamento cultural da escravidão,bem como do peso demarcatório do ambiente político do Rio de Janeiro (comseu caráter de centralização política e controle social), fazia com que as referênciasmais diretas a autores e posições identificadas como republicanas ou abolicionistasfossem eliminadas. Entretanto, pode-se perceber, pela comparação acima, quemuitas destas idéias, ainda que despojadas dos “perigosos” rótulos, eram adotadase propagadas sob o véu de uma linguagem indireta.

Além da repercussão ou proximidade de idéias e posições, pode-se dizer que oabade Grégoire acompanhou de perto e até relacionou-se com figuras importantesdo clero brasileiro. Às vezes negativamente, em contraponto, como as referênciasque faz no seu famoso livro De la litterature des Negres... com críticas às posições dobispo José Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho (1742-1821) por sua defesa daescravidão e do tráfico, explicitada por este, particularmente, na obra Analyse surla justice du commerce du rachat des esclaves de la côte d’Afrique, publicada em Londres em1798. O fundador do Seminário de Olinda recebeu críticas contundentes deGrégoire:

De nossos dias somente, através de aplicações forçadas, um português,desnaturando as Sagradas Escrituras, tentou justificar a escravidão colonial,tão diferente daquilo que, entre os hebreus, era quase um trabalhodoméstico; mas a publicação de Azeredo passou da loja do livreiro para ao rio do esquecimento26.

Avaliação do bispo francês que, aliás, não passaria despercebida por InocêncioSilva em seu repertório bibliográfico27, mas que parece ter sido ignorada pelamaior parte dos autores que estudou a obra “reformista” do bispo luso-brasileiro,cuja defesa da escravidão de certo modo aparece como naturalizada dentro do

26 Tradução livre do trecho de H. GRÉGOIRE, De la litterature des Nègres..., p. XI.27 Verbete sobre José Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho, em Innocencio Francisco

DA SILVA e Brito ARANHA, Diccionario Bibliographico Portugués, Lisboa, 23 volumes, ImprensaNacional, 1858-1914 (edição em CD-ROM, Lisboa, Biblioteca Virtual dosDescobrimentos Portugueses, 09, Comissão Nacional para as Comemorações dosDescobriment os Portugueses, s.d.). vol. IV, letra J.

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que seria o contexto cultural e social da época –sem levar em conta, portanto, asdiscussões que então se travavam em torno da escravidão, da economia política eda questão racial. Posições que não eram monolíticas nem no âmbito dospensadores católicos, como se pode ver por este exemplo. Encerrando o trechosobre Azeredo Coutinho, Grégoire afirma: “Os amigos da escravidão sãonecessariamente os inimigos da humanidade”.

Entretanto, a seguir, o mesmo Grégoire faz curiosas e rápidas consideraçõessobre as relações raciais e sociais nos “estabelecimentos portugueses e espanhóis”nas Américas, afirmando que aí os negros são considerados como irmãos e que areligião tem o papel de suavizar as violências e contrastes. O que entra emcontradição com sua afirmação anterior, de que os portugueses não consideravamos negros como seres humanos. De qualquer modo, a América portuguesa (edepois o Brasil) não ocupará local de grande destaque nas preocupações deGrégoire, embora se encontre dentro de seu foco de interesse.

É certo, pois, que uma personalidade como o abade Grégoire acompanhavaperiodicamente o que se passava no Brasil e, para isso, cultivava seus contatos.Exemplar neste sentido foi a correspondência e amizade que Grégoire procuroumanter com um destacado integrante do clero luso-brasileiro, monsenhor PedroMachado Miranda Malheiro, mais conhecido como monsenhor Miranda, queganhou notoriedade por ter sido Inspetor da Colônia de Suíços de Nova Friburgo(RJ) nos governos de d. João VI e d. Pedro I.

Monsenhor Miranda teve cargos de relevo. Formado em Coimbra, foiDesembargador do Paço e da Mesa de Consciência e Ordem (1810), ChancelerMor do Reino do Brasil (1817), além de responsável pela colônia de imigrantessuíços em Nova Friburgo, da qual foi um dos principais implantadores. Após aindependência, adotou a nacionalidade brasileira e tornou-se Chanceler Mor doImpério e ministro do Supremo Tribunal de Justiça em 1828, falecendo no Rio deJaneiro em 1839.

Além dos cargos oficiais, monsenhor Miranda destacou-se em outras áreas.Combatente militar contra as tropas francesas na invasão da península ibérica em1808, comandou o Batalhão de Voluntários de Nossa Senhora de Oliveira e asnarrativas destas guerras destacam sua presença ativa. Tornou-se desde entãoligado a d. João VI e, quando do retorno deste do Brasil para Portugal em 1821,acompanhou-o na comitiva e foi um dos que teve seu nome na lista dos que seviram proibidos de desembarcar em Portugal, por ordem das Cortes de Lisboa.


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Estabeleceu-se então definitivamente no Brasil onde revelou-se, nas duas primeirasdécadas do século XIX, um dos principais defensores da vinda de colonos europeus,através de textos e de ações administrativas. Naquele contexto, a defesa da imigraçãoeuropéia equivalia à busca de alternativa, ainda que paulatina, ao trabalho do escravoafricano.

Apesar de diferenças de posições políticas, monsenhor Miranda tinha emcomum com o abade Grégoire a imersão naqueles tempos da era das revoluções,além da defesa do progresso e da civilização européia, através, entre outros pontos,da propagação da ciência e da valorização da cultura francesa. Tais posições, aliadasà fé cristã e a existência de um círculo de amizades em comum, justificam a ligaçãoe correspondência que mantiveram, ainda que intermitente, por pelo menos duasdécadas –e da qual foi possível encontrar extratos em duas cartas do próprioGrégoire dirigidas ao monsenhor Miranda em 1815 e 182028–.

A primeira carta, datada de Paris na véspera do Natal de 1815 e com quatropáginas, tivera como portador nada menos que Joachim Le Breton (1760-1819),chefe da Missão Artística Francesa que chegou ao Brasil em 1816, trazendo, comose sabe, expressivos nomes da vida artística como Jean-Baptiste Debret, NicolasTaunay, Grandjean de Montigny, entre outros. Le Breton chegara a entrar na carreirareligiosa, abandonando-a, porém, durante a Revolução Francesa, da qual foi ativoparticipante, exercendo cargos na área cultural. Le Breton e Grégoire erammembros do Institut de France, no qual conviviam harmoniosamente, emboraGrégoire, como já foi dito, acabaria excluído desta agremiação por suas posiçõespolíticas. A segunda carta, escrita também de Paris, datada de18 de julho de 1820[remetida em 24 de julho de 1821], com três páginas, parece ter seguido peloCorreio.

Nestas duas missivas consta que o abade Grégoire remetia seus livros ao Brasile que recebia, na França, livros em português. Ao mesmo tempo, o abade francês,conhecido defensor da Revolução do Haiti, reafirmava seus pontos de vista quelhe custavam perseguições e indagava da existência de homens de letras negros e

28 “2 Cartas do Abbade Gregório, antigo Bispo de Blois, escriptas ao Monsenhor Mirandapedindo-lhe, em huma dellas, notícias biographicas de escriptores pretos e pardos”.Arquivo Nacional (RJ- Diversos SDH-Cx 1226, Pac 2, doc 24. Documentos classificadoscomo Colonização de Nova Friburgo. Trechos destas duas cartas livremente traduzidosa seguir. Agradeço ao historiador Flavio dos Santos Gomes a indicação destesdocumentos.

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mulatos no Brasil. Esta correspondência revela a ligação entre dois homens que,apesar de posições diferentes, pertenciam a um mesmo meio cultural eencontravam-se imersos na era das revoluções. As palavras de Grégoire apontamneste sentido. Após destacar que os laços de amizade entre ambos mantinham-sehá 20 anos (carta de 1820) e sobreviviam às distâncias, o clérigo francês afirmava:

Depois de nosso último encontro, Monsenhor, alguns séculos se passaram,pois as revoluções ocorridas nos dois mundos, os eventos acumulados, astempestades que atravessamos bastam para preencher períodos de séculos;pessoalmente passei por provações que, quando se enfrenta corajosamenteos abusos, quando não se sabe (como tantos outros e, digo com dor, comotantos eclesiásticos) transigir com os abusos e dar à sua consciência e aosprincípios uma leveza mundana, nos vemos às voltas com todos os furoresda calúnia e à raiva das perseguições. Após cerca de quarenta anos, semprenuma luta constante, defendi os oprimidos de toda cor, de toda [ilegible],judeus, negros, mestiços, combati o Despotismo, o feudalismo e aInquisição.

No mesmo trecho Grégoire reconhece que de suas atividades acumulou“nuvens de inimigos”. Na carta anterior, de 1815, o abade francês já ressaltara:

…mas os sofrimentos, as vicissitudes das coisas humanas, as perseguiçõesde todo gênero, os ultrajes, não mudaram e Deus ajudando não mudarãojamais nossos princípios e nossos sentimentos, religião, virtude, amizade,Literatura, esses diversos objetos aos quais nossos espíritos [ilegible].

Em outras palavras, o abade Grégoire se colocava por inteiro em suacorrespondência brasileira, reafirmando seus princípios e realçando os pontosem comum que encontrara com este monsenhor luso-brasileiro igualmente tocadopelas Luzes da Ilustração, embora atuando em contexto bastante diverso das lidesrevolucionárias de seu colega francês.

É sugestivo destacar que nas duas cartas Grégoire tratava da remessa de seuslivros ao Brasil –o que indica um esforço seu neste sentido–. Na correspondênciade 1815 informa que enviara por Le Breton sua última obra, da qual acabara desair tradução inglesa. Talvez por prudência o título não fosse citado na missiva,mas neste ano Grégoire publicara apenas De la traite et de l’esclavage des noirs et desblancs; par un ami des hommes de toutes les couleurs, Paris, Impr. de Egron, 1815, cujatradução inglesa sairia no mesmo ano em Londres, editada por J. Conder. Ou seja,é possível constatar que na bagagem da Missão Artística Francesa vieram também,


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ainda que precavidamente, textos como este candente libelo contra o tráfico econtra a escravidão.

Do mesmo modo, na carta de 1820, Grégoire informava que estava enviandovários de seus escritos pelo Correio para monsenhor Miranda e pedia particularatenção e leitura crítica de um livro onde defendia a liberdade e pluralidade deculto: Essai historique sur les libertés de l’Église gallicane et des autres Églises de la catholicité,pendant les deux derniers siècles (Paris: Censeur, 1818), especialmente do capítuloreferente à Igreja em Portugal, para o qual Grégoire solicitava a Mirandacontribuição para correções de futuras edições. É interessante outro ponto emcomum encontrado pelo abade francês com seu interlocutor luso-brasileiro, aoapoiar o que considera a “sábia decisão do Governo Brasileiro” de não restabelecera Companhia de Jesus em suas terras.

Na primeira carta, o abade Grégoire assinalava que solicitara a Le Breton “(...)recolher para mim informações sobre escritores negros e mulatos e de procurarsuas biografias”. E pedia a monsenhor Miranda para que o ajudasse nestas pesquisas–embora não se saiba se ambos tenham tido tempo ou interesse em responder aGrégoire. Le Breton, envolvido nas disputas cortesãs luso-brasileiras, acabariafalecendo doente e desestimulado em sua residência na Praia do Flamengo, noRio de Janeiro, três anos depois de desembarcar nos Trópicos. Monsenhor Mirandacontinuaria a galgar postos públicos, em meio a um contexto onde a simplesmenção ao nome do abade Grégoire viraria grave acusação política no Brasilescravista– como veremos adiante.

Entretanto, pode-se compreender tal solicitação do abade francês a partir dacompreensão de sua própria obra, pois seu trabalho matriz, de 1808, De la littératuredes Nègres ou Recherches sur leurs facultés intellectuelles, leurs qualités Morales et leur littérature;suivies de Notices sur la vie et les ouvrages des nègres qui se sont distingués dans les Sciences, lesLettres et les Arts, se compunha de uma ampla coletânea de biografias e notíciascríticas de homens negros que se destacaram pelo talento ou cultura ao longo dostempos em diversos países. No mesmo livro, como já foi assinalado, Grégoirelamentava a ausência de nomes do mundo português –e podemos perceber aquique, mais de uma década depois, ele ainda continuava à busca de tais dados paraenriquecer suas teorias anti-racistas–.

As repercussões, no Brasil da primeira metade dos oitocentos, das idéias depersonagens como o abade Grégoire, mesmo que não fossem maioria noParlamento nem guiassem os atos governamentais, podiam ganhar leitores e

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receptores favoráveis nas igrejas e conventos que, por sua vez, serviriam deintermediários com outros setores da população, através inclusive da propagaçãooral (os sermões), tocando, assim, homens e mulheres oprimidos do ponto devista étnico e social. Os caminhos das repercussões da Revolução do Haiti noBrasil poderiam ser intermediados, sinuosos e surpreendentes.

Brasil 1831: os fios de uma trama

O abade Grégoire e o Haiti estiveram em foco na cena pública brasileira no iníciodo período Regencial através do rumor sobre a existência de uma suposta“Sociedade Gregoriana”, isto é, de uma associação de cunho abolicionista, centradana figura do médico Joaquim Candido Soares Meirelles (1797-1868). A partir daíocorreu um rumor generalizado e forte –um Grande Medo– em torno de umapossível articulação de tipo haitianista (levante de escravos para abolição daescravidão de forma violenta) na capital da monarquia brasileira, três meses apósa abdicação de d. Pedro I.

A respeito deste rumor que trouxe receio e preocupações coletivas à capitalbrasileira entre junho e agosto de 1831, sua amplitude pode ser dimensionadapelo fato do representante diplomático francês no Brasil, Edouard Pontois, notificarà Paris a disputa entre “deux chirurgiens mulâtres” que havia “excité vivement” apopulação do Rio de Janeiro29. Quanto ao impacto deste mesmo rumor, o próprioMeirelles relataria, com visível constrangimento e contrariedade:

Um boato corre, há dias, pela Cidade que tem enchido a huns de pavor, ea outros de indignação, em cujo último numero me colloco30.

A existência de uma associação deste tipo naquele lugar e momento parecepouco provável, porém, mais do que averiguar a veracidade de tais afirmações,importa-nos aqui tratá-la em sua positividade, isto é, como um rumor que ocorreue repercutiu –procurando compreender seus significados e usos naquele contexto,bem como as personagens e questões envolvidas–.

29 Correspondance Politique du Brésil, despacho de 23/8/1831, vol. 13, Archives du Ministèredes Affaires Etrangères, Paris.

30 Exposição da Intriga feita pelo cirurgião formado Joaquim José da Silva ao Doutor Joaquim CandidoSoares de Meirelles, Rio de Janeiro, Typographia de Gueffier, 1831.


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Tudo começou com uma intrincada desavença pessoal envolvendo ciúmes,intrigas e o renome político de dois cirurgiões da Santa Casa da Misericórdia doRio de Janeiro: Joaquim Candido Soares Meirelles e Joaquim José da Silva. Emsíntese, este sentiu-se ofendido por comentários desairosos que aquele teria feitoa seu respeito, em conversa informal na casa do então Regente e senador NicolauVergueiro, questionando sua bravura e sua participação efetiva nos acontecimentosde 7 de abril daquele ano, que resultaram na abdicação de d. Pedro I. Sentindo-seatingido pelos comentários de Meirelles, o mesmo Joaquim José da Silva, passoua espalhar para outras pessoas a seguinte informação, nas palavras de Meirelles:

Então explicou elle que eu era chefe de uma sociedade secreta, que tinhapor fim o assacinato dos brancos, e o crusamento ds raças; e que ellesendo convidado para essa sociedade, foi, porém a ouvir o plano, oppos-se e não quiz fazer parte delle. ...e depois de mais de 20 pessoas lhe medisseram –creia que o Silva o atassalha por toda a parte, e quando alguémquer duvidar, elle até ameaça, dizendo– não quer crer, pois quando lhedoer a pelle, então sentirão31.

Meirelles nega estas e todas as acusações que seu colega de trabalho faria emseguida e o chama de malvado, caluniador e tartufo, além de lamentar o “rancor eo ódio” que o movia.

É de se notar que a acusação, transformada em rumor público, compunha-sede três pontos: formação de uma sociedade secreta, assassinato de brancos ecruzamento de raças. Estes itens, portanto, tinham caráter de incriminação. Nestaocasião Meirelles responderia apenas aos dois primeiros pontos, que envolviamcrime, mas retomaria a discussão sobre miscigenação (que não era crime, mas queatingia os costumes de determinada parcela da população) em outra oportunidade,nas páginas do jornal Sentinela da Liberdade no Rio de Janeiro, de 1832. Note-se que,na percepção do diplomata francês, citada acima, ambos, Meirelles e Silva, erammulatos.

O que inicialmente era um rumor, transmitido pela oralidade, acabou secristalizando no papel impresso, publicado por iniciativa de Meirelles, que assimtentava desarmar a intriga e a trama. Meirelles então enviou carta ao “Amigo eCollega” Joaquim José da Silva, em 3 de junho de 1831, fazendo-lhe quatroperguntas, para esclarecer as imputações. A resposta de Silva (transcrita no impresso

31 Idem.

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feito por Meirelles) contém as perguntas e respostas, além de aumentar e detalharas acusações. Eis a carta de Joaquim José da Silva para Meirelles:

Recebi hoje 3 de Junho de 1831, huma carta, e na qual me diz que paracredito meu, e seu convinha que eu declarasse: 1º em que circulo club ouajuntamento propoz o assassinato dos brancos, e a necessidade decruzamento das raças; 2º quaes as pessoas, que se achavão presentes, e asque o impugnarão; 3º qual o objecto da reunião, e quem a convocou, epara que fim; 4º finalmente que fim tem essa associação, de que (diz)somos membros, ou por acaso nos achamos ahi.

Posto que julgue que lhe há-de ser desagradável ouvir verdades duras,para o satisfazer, e para que não perigue o seu credito, responder-lhe-ei,que quanto ao 1º não fui convidado em club, etc., mas para huma sociedade,que trabalhava segundo o plano do Abade Gregoire, com quem me disseconversara muito em França, e que sabia bem como isso se fazia: esteconvite me fez na rua dos Inválidos em huma coixeira onde nos recolhemosdo Sol, e para não ser ouvido: se o plano de Gregoire he para o assassinatodos brancos, e crusamento das raças, o meu Collega o dirá, pois segundome disse, com elle conversara, e sabia32.

Quanto ao 2º bem sabe o meu Collega que nos achávamos sós, e ninguémo impugnou. Quanto ao 3º não me dizendo, quem a convocou aqui, dice-me (declarando-me alguns sócios da de cá) que Barata e Sabino a tinhãoido estabelecer na Bahia, e que brevemente o Bahiano mudaria de linguagemacerca do objecto; e fim está dito no 1º , isto he do Abade Gregoire.

E temos aqui a figura do abade Grégoire que sai da penumbra dos não-ditos eé citada no âmago de uma disputa que repercutia de maneira intensa no Rio deJaneiro, capital da monarquia escravista nas Américas. O que mostra que aspostulações desse clérigo francês sobre escravidão, Haiti e preconceito racial eramconhecidas e difundidas –e não apenas por impressos, mas pelos rumores e pelaoralidade–.

A acusação de formar uma sociedade secreta era sensível naquele contexto,pois, como é sabido, o afastamento do monarca do poder gerou, nos dois primeirosanos da Regência no Brasil, uma verdadeira explosão da palavra pública e deformas de mobilização política, que se verifica pelo crescimento destas ondas derumores, por motins em várias cidades brasileiras e, inclusive, por um notável

32 Nota de Meirelles nesse ponto: “Que sois covarde e vil calumniador.”


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aumento quantitativo e qualitativo da imprensa e de associações33. O crescimentodo movimento associativo gerou entidades diversificadas como as filantrópicas,patrióticas, explicitamente políticas, maçônicas, culturais, corporativas, mutualistas,de estrangeiros, etc., algumas públicas, outras reservadas, outras secretas. Ao mesmotempo, este surto associativo foi acompanhado de temor e tentativa de controle,por parte das autoridades.

O acusador envolvia ainda dois personagens conhecidos da vida políticabrasileira, os cirurgiões baianos Cipriano Barata34 (que se encontrava preso naquelemomento, acusado justamente de haitianismo) e Francisco Sabino Álvares, queseis anos depois estaria à frente da rebelião em Salvador que levou seu nome, aSabinada. É interessante destacar, entretanto, que Barata e Sabino eram adversáriospessoais, em função de disputas políticas na Bahia, sendo que este encabeçara ummanifesto contra Barata que, por sua vez, atribuía a Sabino a responsabilidade deser um dos que havia tramado por sua detenção. Meirelles também chamariaatenção sobre este ponto, alertando sobre esta divergência, que tornaria difícil aconvivência de ambos numa associação secreta.

Meirelles tomou então a providência de enviar cartas às três pessoas citadas nadenúncia, pedindo que se pronunciassem publicamente. Perguntava aos três se oconheciam, se já haviam se reunido com ele e se faziam, juntos, parte de algumasociedade secreta.

Cipriano Barata foi o primeiro a responder: preso na Fortaleza de Villegaignon,no Rio de Janeiro, remete carta datada de 16 de junho 1831, na qual diz que ficou“pasmado” com o pedido. Afirma então com toda polidez que não conheceMeirelles, nem é seu amigo, nunca conversou com ele, e ignora qualquer tipo desociedade secreta.

A resposta de Francisco Sabino ainda não viera da Bahia (Meirelles redigiu ofolheto em 23 de julho).

Ao abade Grégoire, Meirelles escreveu carta, datada de 8 de junho 1831,perguntando se lhe conhecia ou havia visto, freqüentado, se participava de algumasociedade secreta da qual o abade seria chefe ou membro. Vale transcrever aqui

33 Marco MOREL, As transformações dos espaços públicos: imprensa, atores políticos e sociabilidadesna cidade imperial (1820-1840), São Paulo, Hucitec, 2005; Marco MOREL, O período dasRegências (1831- 1840), Rio de Janeiro, Zahar, 2003.

34 Marco MOREL, Cipriano Barata na Sentinela da Liberdade, Salvador, Academia de Letrasda Bahia/Assembléia Legislativa do Estado, 2001.

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trecho da missiva enviada pelo médico mineiro:

Sr. Abade Grégoire,

Como tenho o direito de suppor em vós todas as qualidades de homem debem, peço-vos que me acuseis recepção desta carta por meio dos jornaesde Paris, fazendo inscril-a, assim como vossa desposta…

Relaciona em seguida as questões. E assina com fórmula de polidez:

Vosso mui humilde e obediente servo, Soares de Meirelles, Doutor emMedicina, e em Cirurgia pela Faculdade de Medicina de Paris.

Entretanto, o abade Grégoire nunca receberia a carta, pois falecera em Paris a27 de maio de 1831. E uma viagem entre Rio de Janeiro e Paris naquela épocadurava entre 45 a 60 dias. Meirelles explica que já havia remetido a carta, tendo-amostrado antes a várias pessoas, quando leu no Diário do Governo “a noticia damorte daquelle respeitável ancião, antigo patriarcha da liberdade. Eu quando lheescrevi, não podia prever que estaria morto; porém a confiança, com que escrevi,dá bem a entender que não temia a resposta”.

E realmente o Diário do Governo de 13 de julho de 1831, jornal oficial dasRegências, anunciava a morte do “célebre Abade Gregoire, que teve humaenfermidade mui dolorosa, e cujo fallecimento deo causa a huma polemica entreo Arcebispo de Paris, o Ministro da Instrução Publica, e mesmo o Presidente doConselho dos Ministros, acerca do enterramento”.

O jornal oficial não fazia os elogios fúnebres habituais na retórica da época.Limitava-se a um ambivalente “célebre”. É de se notar, em contraste, no caso deMeirelles, a maneira como ele se refere ao abade Grégoire, chamando-o de homemde bem, respeitável ancião e patriarca da liberdade –o que não era linguagemcorrente no Brasil daquela época quanto ao personagem em questão–. Tratava-se,como já foi dito, de um dos mais conhecidos integrantes da Revolução Francesa,que presidia a Assembléia Nacional no dia 14 de julho de 1789, que não escondiaseu apoio e admiração pela Revolução do Haiti e pelo governo de ex-escravos, eque combatia de maneira explícita a escravidão e o preconceito racial.

Entretanto, Meirelles não esclarece se conheceu pessoalmente o abade Grégoire.Tal encontro não era impossível, pois sabe-se que este cirurgião brasileiro eraformado em Medicina pela Universidade de Paris, onde esteve em pelo menosduas ocasiões, 1817 e 1825, mesmo período em que Grégoire encontrava-se lá.De qualquer maneira, como foi visto, o médico brasileiro compartilhava o ponto


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de vista do abade Grégoire sobre o preconceito racial - mas daí a um complô dotipo haitiano há uma distância considerável.

Mas sem dúvida Joaquim Meirelles seguiu o exemplo do velho revolucionáriofrancês em outro domínio, o da propagação da sociabilidade científica. Nascidoem Minas Gerais, ele foi um dos fundadores da Sociedade de Medicina do Rio deJaneiro (mais tarde Academia Imperial de Medicina) e pertencia também àAcademia Philomatica, à Academia de Ciências de Nápoles e à Sociedade Defensorada Liberdade e Independência Nacional e era maçom. Com a Maioridade de d.Pedro II envolveu-se na rebelião dos liberais de Minas Gerais em 1842, foi presoe deportado. Em seguida, Meirelles parece ter transformado sua atuação na cenapolítica: foi nomeado Médico da Imperial Câmara e membro do Conselho de suaMajestade O Imperador, além de receber condecorações como as Ordens da Rosa,do Cruzeiro e de São Bento de Aviz. Ele seria um dos pioneiros no tratamentodas doenças mentais no Brasil no Hospital D. Pedro II e faleceria em 1868 aos 71anos35. Seu filho, Soares de Meirelles, seguiu também a carreira médica e um deseus netos, também chamado Soares de Meirelles, seria o discreto patrono dopoeta Cruz e Sousa, já no início do século XX. De algum modo, Joaquim CandidoMeirelles conseguira, com eficácia e obstinação, romper o cerco que se ergueracontra ele, por ser mulato e anti-racista.

Aliás, é sugestivo assinalar a epígrafe que Meirelles usou no folheto ao sedefender da acusação de haitianismo quando, de maneira lúcida, escolheu umafrase das Máximas, de Carlet: “Il faut bien mépriser la calomnie, mais il ne fautpas moins rechercher les causes qui ont pu y Donner lieu”. [Tradução livre: Èpreciso bem desprezar a calúnia, mas é preciso também buscar as causas quepermitiram que ela ocorresse]

Através destes exemplos em torno do abade Grégoire, em geral obscurecidospela historiografia brasileira, é possível afirmar que a Revolução do Haiti constituiu-se num vigoroso modelo político no Brasil no momento de construção inicial doEstado e da Nação que, ao lado de outros modelos e referências, servia comocatalisador de disputas sociais e discussões políticas envolvendo a escravidão e opreconceito racial, questões cruciais para a definição dos rumos da sociedade edas identidades de seus cidadãos.

35 Informações biográficas sobre Meirelles extraídas de Joaquim Manoel DE MACEDO,Anno Biographico Brazileiro, Rio de Janeiro, Typographia e Lithographia do ImperialInstituto Artístico, 1876.

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De la dama sumisa a la mujer aguerrida: Ser y deber ser de las venezolanas de principios del siglo XIX

Violeta Rojo

DE LA DAMA SUMISA A LA MUJER AGUERRIDA:SER Y DEBER SER DE LAS VENEZOLANAS DE

PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX

Violeta Rojo*Departamento de LiteraturaUniversidad Simón Bolívar

Resumen: La visión general sobre las mujeres venezolanas del siglo XIX es que eranpasivas, ignorantes y constreñidas por las pautas de comportamiento y el discursomoralizante de la autoridad. Esta percepción está signada por la visión de loshistoriadores, viajeros y testigos, sin embargo, es posible encontrar tambiénreferencias historiográficas a una activa participación femenina en la guerra deIndependencia.

Ante los referentes contradictorios, analizaremos uno de los pocos discursosfemeninos que han sobrevivido: el epistolar. A partir de varias cartas enviadas aprincipios del siglo XIX, podremos observar la manera de expresarse, sentir ypensar de aquellas mujeres y comprobar que la descripción historiográfica es unintento de adecuar los deseos del “deber ser” femenino con una realidad inexistente.Esto es, que la pasividad de las mujeres es un constructo moral y no una realidad.

Palabras clave: discurso epistolar, mujeres, guerra de Independencia, Venezuela

Abstract The general vision on the Venezuelan women of XIX th century is thatthey were passive, illiterate and restricted by the guidelines of behavior and the

* Violeta Rojo es profesora e investigadora del Departamento de Literatura de laUniversidad Simón Bolívar. Actualmente realiza una investigación en la sede del Institutode Investigaciones Históricas-Bolivarium sobre la correspondencia inédita de TeresaCarreño.

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moralizing discourse of the prevailing mores. This perception is borne out by thewritings of historians, travellers and witnesses; nevertheless, it is possible to alsofind historical references to active feminine participation in the War ofIndependence. Before referring to the contradictory ones, we will analyze one ofthe few feminine expressions that have survived: the epistolary. From severalletters sent at the beginning of the XIX th century, we will be able to observe theway these women felt, thought and expressed themselves and to ascertain thatthose women and to verify that the historical description is an attempt to adaptdesires of “having to be” feminine to a nonexistent reality. This is, that the describedpassivity of these women is a moral construction and does not reflect reality.

Key-words: epistolary genre, women, Independence War, Venezuela

Los textos históricos, los discursos de la época y los testimonios de viajeros delsiglo XIX nos las describen como seres infantiles, perezosos, ignorantes, que secomportaban como animalitos asustados, encerradas en sus casas, iletradas,coquetas, sin opinión, desinteresadas de lo que las rodea. En esos mismos libros,sin embargo, nos las muestran como mujeres de temple, que participaron en laguerra, manejaban hombres y haciendas y vivieron con entereza el cataclismo quesignificó en sus vidas la guerra de Independencia. Pareciera que los historiadoresy escritores se basaron más en los ejemplos de lo que deberían ser las mujeres delsiglo XIX que en lo que fueron realmente. Aún los más acuciosos analistas prefierenmantener a las mujeres del siglo XIX en el nicho presupuesto más que intentar unanueva visión de ellas.

Por otra parte, la voz de estas mujeres pocas veces se escucha. Los documentosen los que se expresaron (cartas, ya que los diarios íntimos, que tanta informaciónpodrían proporcionar parecen haber desaparecido en el fragor de la guerra), no secontemplan para darles otra dimensión al análisis. En este texto intentaré mostrarcómo la visión sobre la mujer venezolana en el siglo XIX ha sido falseada,comparando tanto los análisis históricos, como los textos literarios y los epistolariosfemeninos.

Las ideas sobre el comportamiento de las mujeres decimonónicas, estuvieroninfluidas por algunos libros religiosos del siglo XVI: Instrucción de la mujer cristiana deJuan Luis Vives (1524); La perfecta casada de Fray Luis de León (1581); Jardín de las

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nobles doncellas (1550) de Fray Martín de Córdova. En estos textos se hace hincapiéen su limitación intelectual, su inclinación a la molicie y la lujuria, su caráctercambiante y poco serio. El padre Vives lo explicaba:

Al hombre muchas cosas le son necesarias; verbigracia: la prudencia, elbien hablar, la ciencia política, la memoria, el talento, el arte de vivir, lajusticia, la liberalidad, la magnanimidad (…) Empero en la mujer nadiebusca la elocuencia, ni el talento, ni la prudencia, ni el arte de vivir, ni laadministración de la República, ni la justicia, ni la benignidad; en suma,nadie reclama de ella sino la castidad, la cual, si fuere echada de menos, esigual que si al hombre le faltaren todas. La castidad en la mujer hace lasveces de todas las virtudes1.

La complejidad de los hombres, por tanto, no puede ser comparada a la de lasmujeres. El comportamiento sexual de éstas es lo único importante. En estoslibros se explica que las mujeres no tienen capacidad para estudiar, no deben salira la calle y si lo hacen deben caminar modosamente; no deben levantar los ojos niver a nadie directamente; deben ser parcas en la conversación y evitar la risa.Podríamos pensar que las mujeres desde el siglo XVI hasta el XIX, eran efectivamenteunas criaturas ignorantes, sin ningún tipo de educación porque se considerabaque la ciencia no es propia de mujeres ya que las induce a pensar, cosa contraria asu condición; que tenían prohibida la lectura de novelas (que son lecturas pocovirtuosas que incitan al pecado), y sólo debían ocuparse del trabajo manual;dedicadas en cuerpo y alma a sus hijos y esposo; sumisas y obedientes a loshombres; legalmente impedidas; afectadas y ridículas hasta la exageración y quesólo tenían por horizonte el ser esposas y madres o monjas. Esto parecieracomprobarse con el siguiente texto.

Bartolomé Andrade, comerciante de cacao, gestiona en 1813 la dispensamatrimonial por consanguinidad para que su hijo se case con su prima hermana.Los argumentos que esgrime son:

Mi sobrina Rosa Manrique es de poco común belleza, y perfección, queme permito relatarla (…) Importan sus años, que son quince, y blanca latez, y rubios, los cabellos, leves los pies, y dulce, la voz, se engañan los

1 Juan Luis VIVES, “La formación de la mujer cristiana”, En: Obra completas, Madrid,Aguilar. La cita se encuentra en Inés QUINTERO, “Mujer, educación y sociedad en elsiglo XIX venezolano”, Revista Venezolana de Estudios de la Mujer, 1, Octubre-diciembre,1996.


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hombres simples que ven allí depositada la hermosura, y esbeltez. Esas sedepositan, en la sencillez de los ropajes, que encarga en piadosa sastrería,en que no es preocupada, de las cosas del mundo, en que es ignorante, ydesinteresada, de la calle, en que no lee, lo que no deve leer, o en que zafade la conversación, con los hombres, como sortiara veneno, de un reptil,porque prefiere dirigir la voz, a la Magestad de el Altar. ¿Puede mi hijo,Sría Illma, encontrarse, con un refulgir de belleza, en otra muxer?2

Como vemos, las prendas de Rosa consisten más que nada en su ignorancia ysu desinterés por las cosas de la calle. Rosa es la mujer ideal para ese padre. Sinembargo, su presentación es para la Iglesia, la misma que estableció con mayorfuerza el “deber ser” de las mujeres y los que con más ahínco se dedicaron a sudescripción.

Monseñor Ibarra, en 1802 consideraba que es mejor que a las mujeres “…lesreserven dolores de cabeza con historias simples y no con asuntos de complicación,pues que no entienden y es tiempo perdido”3. Opinión que ratifica Narciso Coll yPratt en 1811, quien se enfurece por la presencia de mujeres en las sesiones de laSociedad Patriótica. En una carta remitida a Juan Antonio Díaz Argote, cura deLa Guaira, afirma que

…no creo que los arrebatos políticos de las caraqueñas obedezcan a unasunto de pensamiento, pues no pueden comprender nada de filosofemas,ni de revoluciones políticas, ni de lectura de rudimentos (…) Para entenderque las cosas andan mal, baste verlas metidas en retórica con libros en lamano, opinionando y hablando en las tertulias. Eso no se ha visto en lascivilizaciones, sino entre pueblos que caerán en el desgalgadero con ellasen tono de capitanes. Mujeres opinando lo que no pueden saber, pueblosufriendo. ¡Y las consecuencias sólo Dios las sabe!4

Monseñor Coll se indigna por la asistencia de las mujeres a las reunionespolíticas, mientras que en la Biografía de José Félix Ribas, Juan Vicente González lasdesprecia levemente: “Las mujeres platican también, saludan y sonríen, porque laSociedad Patriótica las recibe con atención en su seno, como medios de activa propaganda

2 Carlos DUARTE, La vida cotidiana en Venezuela durante el período Hispánico, Caracas, FundaciónCisneros, 2001, tomo I, p. 150.

3 Elías PINO ITURRIETA, Ventaneras y castas, diabólicas y honestas, Caracas, Editorial Planeta,1993, p. 34.

4 Ibidem, p. 35.

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y como adorno e incentivo”5 y continúa describiendo el tipo de charlas que manteníanestas mujeres: la hermosura de otras mujeres, la descripción de su atuendo, laadmiración por los caballeros y chismes variados sobre los asistentes.

Un poco después, en 1843, monseñor Fernández Peña también se preocupapor la actitud femenina:

Más que el pueblo en la calle me preocupan las varonas. Si ellas se metense hará un revoltillo. Esas varonas no saben de comercio, mucho menosde bancos. No saben de gobierno, mucho menos de partidos. No saben dedoctrinas, mucho menos de oposición a la europea. No pueden saber másque de sus maridos y sus hijos. No saben aprender (…) Esas ideas no lespueden entrar en la cerviz, por empeño que se haga. ¿Revoltillo dije? Elparto de las bachilleras será peor, que ni Páez lo podrá componer6.

Tanto Coll como Fernández Peña muestran que, a pesar de lo que debería serel comportamiento femenino, las mujeres están tomando otros rumbos,inaceptables para ellos. Según sus textos podemos ver que no sólo su presenciaera aceptada en la Sociedad Patriótica, sino que no perdían ocasión de asistir.También que, a pesar de los que predicaban las lecturas pías, las mujeres expresabanlibremente sus opiniones políticas. Esto además puede comprobarse conreferencias de otros autores. Arístides Rojas refiere que las americanas usabancomo adorno en sus tocadores las orejas cortadas a los realistas, lo que nos hacepensar que la imagen de dulces damiselas no era aplicable a todos los momentos.El mismo don Arístides afirma que

Entre las familias caraqueñas, los odios políticos estuvieron tan acentuados,durante la guerra a muerte, que hubo algunas de ambos bandos, que con osin intención tropezaban, para vapulearse públicamente en las calles deCaracas. Y aún se refiere de una dama, cuyo nombre dejaremos en el tintero,que no contenta con los encuentros fortuitos, entraba de sopetón en lascasas de los contrarios y fustigaba a cuantos encontraba sin conmiseración7.

Rojas suele fantasear, pero la imagen de la mujer fuerte y activa puedecomprobarse en otras fuentes. El sargento Martín Curbelo, desde Casanare, leenvía una carta al general José de la Cruz Carrillo en 1815, pidiéndole permiso

5 Juan Vicente GONZÁLEZ, Biografía de José Félix Ribas, Caracas, Ministerio de Educación,1975, p. 76. Las cursivas son mías.

6 Elías PINO ITURRIETA, op. cit., Ventaneras y…, pp. 35-36.7 Arístides ROJAS, Crónica de Caracas, Caracas, Fundarte, 1994, p. 181.


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para casarse con la señorita Ana, a la que todos ponderan “porque ama la patria,y por la patria lucha. Si tiene que escoger, entre la casa, y la batalla, sale a pelear, yentre un faldón y la libertad, se pone un uniforme, con cucardas, y todo”8. Laseñorita Ana, entonces, actuaba como soldado, igual que tantas mujeres lo hicierondurante esos años, como demuestran las actuaciones de Josefa Camejo y Juana laavanzadora, entre otras.

Carlos Pulido, en 1817, envía una carta de excusa para explicar por quéabandonó sus obligaciones para conversar con doña Juana Patiño, a la que habíapedido matrimonio ese día porque “Ella piensa mucho en el daño probbocadopor los españoles, y assí yo me henamoré mucho, y me salí a saludarla, comoquien saluda a la vandera de la patria”9.

Ante estas descripciones contradictorias, una manera de analizar elcomportamiento femenino en el XIX es a través de lo que ellas mismas contaban.Pero ese discurso, en su mayor parte, se ha extraviado. Por ejemplo, no es posibledar con un diario escrito por alguna de las mujeres de principios del XIX, que nosde luz sobre su manera de pensar y actuar y sobre los eventos de su vida. Laguerra, las huidas, los terremotos, los incendios y, quizás, la censura impuesta porlas familias, los hicieron desaparecer. El único discurso femenino que permanecees el epistolar. Este es también un discurso extraviado porque nos permite “poneralgo en otro lugar al que debería ocupar”10 y ver a estas mujeres de otra manera.

Al analizar el epistolario femenino, uno de los textos principales es una cartapública, un manifiesto dirigido al nuevo Gobierno de Barinas: la Representación quehace el bello sexo al Gobierno de Barinas el 18 de octubre de 1811. Allí diecinuevebarinesas que se llaman a sí mismas ciudadanas (título por cierto que se usólibremente hasta el fin de la guerra cuando desapareció opacado por el tradicionalde señora) expresan su extrañeza por no haber sido llamadas para defender lapoblación de San Fernando:

Exmo. Señor: Las ciudadanas abaxo suscriptas, en nombre de las demásde su sexo A V.E. representan: que noticiosas de la invasión que intentanlos Guayaneses en el punto de S. Fernando, y que ha sido forzoso dirigirtoda la fuerza que había de guarnición en esta plaza á aquel apostadero, no

8 Elías PINO ITURRIETA, Ideas y mentalidades de Venezuela, Caracas, Academia Nacional de laHistoria, 1988, p. 182.

9 Ibidem, p. 183.10 Diccionario de la Lengua Española, Madrid, Real Academia Española, 2001.

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han podido las representantes menos que extrañar no se haya contado con ellas paraproteger su seguridad, cuando se está incomodando las tropas de los pueblossuburvios que podían reemplazar. No ignoran que V.E. atendida la debilidadde su sexo acaso ha procurado eximirnos de las fatigas militares; pero sabe muy bienV.E. que el amor a la patria vivifica a entes más desnaturalizados y no hay obstáculospor insuperables que no venza. Nosotras revestidas de un carácter firme y apartando asu lado la flaqueza que se nos atribuye, conocemos en el día los peligros a que estáexpuesto el país, el nos llama en su socorro y sería una ingratitud negarle unas vidas quesostiene. El sexo femenino, Señor, no teme los horrores de la guerra: el estallido delcañón no hará más que alentarle: su fuego encenderá el deseo de libertad, que sostendráa toda costa en obsequio del suelo Patrio. En esa virtud y deseando alistarse en elservicio para suplir el defecto de los militares que han partido a San Fernando, suplicana V.E. se sirva tenerlas presente y destinarlas a donde le parezca conveniente baxo elsupuesto de que no omitirán sacrificios que conciernan a la seguridad y defensa. Barinas,Octubre 18 de 1811.Nicolasa Briceño, María Miyares, Manuela Méndez, Concepción Villafañe,Josefa Camejo, Joaquina Gracies, María del Rosario Iribarren, Juana MaríaNorsagaray, Ana Josefa Bragado, Concepción Briceño, Concepción Coeto,Rita Josefa Brizeño, Candelaria Coeto, Nicolasa Pumar, Josefa Villafañe,Rita García, Josefa Porras, Josefa Montes de Oca, Josefa Linares,Concepción Arevolasa11.

El discurso de estas mujeres es aparentemente ambiguo: hacen mención a sucondición de representantes del sexo débil y a su supuesta flaqueza, y al mismotiempo contradicen el estereotipo expresando su convencimiento de que las mujeresno temen a la guerra, que harán cualquier sacrificio y que su patriotismo lasestimulará para tomar las acciones necesarias, esto es, irse a la batalla a defender ala patria con las armas. No son unas delicadas damiselas, sino mujeres activas, quequieren participar en los asuntos del país.

Juana de Clemente, hija de María Antonia Bolívar, también toma posición y leescribe a su tío Simón Bolívar el 1º de mayo de 1826:

Mi querido tío:Yo no había escrito (…) antes (…) pero ahora lo hago porque lo exige lasalud de nuestra Patria. D. Ibarra va a buscar a usted para que se vengaaquí (según dice él y otros de su partido) a coronarse. Esto, en mi poca

11 Gaceta de Caracas, Caracas, 5 de noviembre de 1811, Edición facsimilar 1808-1822,Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1983. Las cursivas son mías.


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capacidad, es un disparate; además es cosa de cuatro, y aunque él diga a Ud.que lo desean los pueblos es falso, pues aquí no se habló de eso hasta quellegó Pedro Briceño de Bogotá, que lo habló con algunos, y dijo esta era cosade Santander y se hizo de algún partido aquí y, por supuesto, uno de los quemás se ganó como amigo fue a D. Ibarra. Ud. véngase que aquí cuando lovean hacen lo que usted quiera, y pone freno a tanto loco, el primero aSantander que es el que ha inventado este modo de tiranizar a los pueblos.Diego dirá a Us. que todos quieren esto, pero no se lo crea, que son losmilitares y dos o tres familias bien conocidas que sabrás cuando vengas. Elpueblo tiene la esperanza en la venida suya, pues si usted se retira y no vuelveaquí será víctima este pobre Pueblo de estos hombres fanáticos. Su sobrina que mucho lo ama, Juana de Clemente12.

Otra vez la referencia a su minusvalía (“en mi poca capacidad”) pero expresaopiniones políticas. No sólo eso, está tan segura de ser escuchada que por esoescribe. Del mismo tenor son las muchas cartas que se conservan de ManuelaWhite a su padre Guillermo White, en las que habla con pasión de política, de losúltimos acontecimientos, de las opiniones de la gente acerca de las elecciones,critica la creación de Bolivia y explica sus experiencias en la escuela de niñas quemanejaba. Manuela demuestra con su escritura que ha leído a Cervantes, queobserva con pasión los acontecimientos y que, además de la política tiene otrosintereses: la moda, los libros e incluso la manera de disimular una muela cariada.

Otra mujer que no hace melindres por los horrores de la guerra es DoloresJerez de Aristiguieta, esposa de Antonio Nicolás Briceño, llamado El diablo. Cuandoéste reglamenta los ascensos militares de acuerdo con el número de cabezas deespañoles cortadas (de soldado a alférez, 20 cabezas, a teniente 30, a capitán 50),hasta los mismos patriotas protestan. Ella no, en carta a su esposo, desde Cúcuta,en abril de 1813 expresa:

…he tenido varias razones con doña Carmen Ramírez sobre el hecho delas cabezas remitidas, haciéndole ver las ventajas que podemos experimentarcon sólo la ejecución de estas dos cabezas; que lo que nos hacía daño eraque se pusieran con dichitos y murmuraciones (…) Y en una palabra, eresel coco de estos lugares (…) Y yo bien contenta13.

12 Catálogo Donación Villanueva a la Academia Nacional de la Historia, Caracas, AcademiaNacional de la Historia, 1965.

13 Epistolario de la Primera República, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1960,p. 113.

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Pero estas cartas no sólo demuestran su activa participación en los eventosindependentistas, tanto como guerreras, opinando pública o privadamente, tambiénpermiten apreciar su extraordinario estilo literario. Todos los datos sobre laignorancia de estas mujeres y sobre los garrapatos que escribían –“no tienen otraeducación, fuera de la que le dan sus padres, la cual se limita a rezar mucho, a leermal y a escribir peor”14– parecen falsos al leer la conmovedora carta que le envíaMariana Carcelen, marquesa de Solanda, viuda de Antonio José de Sucre a JoséMaría Obando, asesino de éste:

Estos fúnebres vestidos, este pecho rasgado, el pálido rostro y desgreñadocabello están indicando tristemente los sentimientos dolorosos queabruman mi alma. Ayer esposa envidiable de un héroe, hoy objeto lastimerode conmiseración, nunca existió un mortal más desdichado que yo. No lodudes hombre execrable; la que te habla es la viuda desafortunada delGran Mariscal de Ayacucho.Heredero de infamias y de delitos, aunque te complazca el crimen, aunqueél sea tu hechizo, dime, desacordado, para saciar esa sed de sangre, ¿eramenester inmolar una víctima tan inocente? ¿Ninguna otra podía aplacartu saña infernal? yo te lo juro é invoco por testigo al alto cielo, un corazónmás recto que el de Sucre nunca palpitó en pecho humano. Unida á él porlazos que solo tú, bárbaro, fuiste capaz de desatar: unida á su memoria porvínculos que tu poder maléfico no alcanza á romper, no conocí en miesposo sino un carácter elevado y bondadoso, una alma llena debenevolencia y generosidad. Mas yo no pretendo hacer aquí la apologíadel General Sucre. Ella está escrita en los fastos gloriosos de la patria. Noreclamo su vida, esa pudiste arrebatársela pero no restituirla. Tampocobusco la represalia. Mal pudiera dirijir al acero vengador la trémula manode una mujer. Ademas el Ser Supremo cuya sabiduría quiso por sus finesinescrutables consentir en tu delito, sabrá exijirte un dia cuenta mas severa.Mucho ménos imploro tu compasión: ella me serviría de un cruel suplicio.Sólo pido que me des las cenizas de tu víctima. Sí, deja que ellas se alejende esas hórridas montañas, lúgubre guarida del crímen y de la muerte, ydel pestífero influjo de tu presencia mas terrífica todavía que la muerte yel crímen. Tus atrocidades inhumano no necesitan nuevos testimonios.En tu frente feroz está impresa con caracteres indelebles la reprobacióndel Eterno. Tu mirada siniestra es el tósigo de la virtud, tu nombre horrendo

14 Francisco DEPONS, Viaje a la parte oriental de tierra firme en la América meridional, Caracas,Fundación de promoción cultural de Venezuela, 1987, p. 126.


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el epígrafe de la iniquidad, y la sangre que enrojese tus manos parricidas eltrofeo de tus delitos. ¿Aspiras á más? Cédeme, pues, los despojos mortales,las tristes reliquias del héroe, del padre y del esposo, y toma en retorno lastremendas imprecaciones de su patria, de su huérfana y de su viuda. M.S.de Sucre15.

Estos documentos permiten vislumbrar mujeres dadas a defender sus puntosde vista, con criterio propio, que expresan opiniones, leen, observan a su alrededory establecen criterios sobre el mundo, manejan el dinero y los hombres de lashaciendas, tienen a su cargo las finanzas familiares y escriben correctamentecontando su visión del país. Son mujeres distintas a las descritas por los historiadores,los sacerdotes y los viajeros de la época. Cada uno de ellos, por razones distintasdescribió a las mujeres de acuerdo a un esquema. Para los sacerdotes, las mujeresdeben ocuparse únicamente de la procreación dentro del matrimonio, por tantoespecifican que éstas deben ser sus labores y no otras. Cualquier intento de salir delos esquemas de madre y esposa es peligroso para la estabilidad de la familiacristiana tradicional. Los viajeros contaron de las mujeres que conocieron, y apartir de ellas generalizaron, mientras que los historiadores, si bien dan lainformación sobre las mujeres activas, al mismo tiempo las describen como pasivas.Siempre podemos pensar que las que opinan y discuten son la excepción a laregla. Pero si eso es así, en los periódicos de la época, la Gaceta de Caracas seríaun ejemplo, hay avisos firmados por mujeres reclamando esclavos, vendiendomercancías, donando dinero a la guerra o entablando juicios.

A partir del epistolario de las mujeres del siglo XIX se nos da una visión distintade ellas. Allí podemos ver que las mujeres del siglo XIX no eran ignorantes, estabanal tanto de los acontecimientos del país, tenían opiniones propias y fundadas, queno dudaban en expresar, fueron valientes para enfrentarse al enemigo y, llegado elcaso, no tuvieron problemas en empuñar las armas para defender sus creencias.Ha llegado el momento, entonces, de ver a estas mujeres como eran, no como lacostumbre, los lugares comunes y los intereses sociales quieren que las veamos.Los hombres del XIX tuvieron buen cuidado de legarnos una imagen de lo quedebían ser las mujeres, de cómo éstas debían comportarse. Es más, hicierondesaparecer el nombre de las verdaderas heroínas de la guerra de Independencia,

15 José F. BLANCO y Ramón AZPÚRUA, Documentos para la Historia de la Vida Pública delLibertador, tomo XIV, Caracas, 1978, p. 288. En: Inés QUINTERO, Intimidades al descubierto(Epistolario femenino del siglo XIX), Trabajo presentado para ascender a la categoría deAgregado, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1998.

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no sólo para que brillaran otros, sino también para que el comportamientofemenino no tuviera ejemplos a seguir. También por esa razón instauraron unesquema de actuación para las mujeres, que no tenía nada que ver con lo que éstaseran, sino con lo que ellos querían que fueran.

Nuestras mujeres no eran tontas muñecas, cuyas “lindas orejas adornadas conperlas y diamantes sólo estaban hechas para oír las dulces palabras que susurrabael novio o el consejo paternal del viejo confesor. Nunca para ser ofendidas conexpresiones tales como revolución, libertad y, menos aún, libertad”16 sino todo locontrario. Eran mujeres decididas, informadas y activas. Muchos hombres, alparecer, se negaban a aceptar esa realidad, por lo que seguían describiendo a lasmujeres tal como ellos pensaban que debían ser, mas no tal como eran realmente.Michel de Certau dijo que la historia se escribe desde el poder y que es un discursolegitimador de los poderes instituidos. En algún momento se decidió que las mujeresdebían ser pasivas y tranquilas, en otro que sólo algunas (las heroínas) deberíanaparecer en los libros de historia y que éstas deberían tener características y virtudesespeciales. Las mujeres del montón debían comportarse según lo ordenaba latradición y se prefirió construir una realidad paralela y ficcional en la que lasmujeres eran lo que la iglesia católica y los hombres convencionales deseaban quefueran.

Lo que suele afirmar sobre las mujeres del siglo XIX, entonces, es un constructoficcional, que sigue funcionando como verdad histórica a pesar de las evidenciascontrarias que encontramos. Sin embargo, el análisis de las personalidades delsiglo XIX debería ir más allá de estas construcciones y tratar de ver los hechos deestas mujeres, lo que pudieron hacer y lo que no. De esta manera podremosentender desde otro punto de vista cómo se fue formando el país y la gente denuestro país.

16 Ermila TROCONIS DE VERACOECHEA, La mujer de “El Diablo” y otros discursos, Caracas,Academia Nacional de la Historia, 1985, p. 17.

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Reseñas

RESEÑAS

Jaime E. Rodríguez O. (coord.): Revolución, independenciay las nuevas naciones de América,

Madrid, Fundación Mapfre Tavera, 2005, 614 p.

Ante la cercanía de los bicentenarios de los acontecimientos que llevaron a lacaída de las monarquías española y portuguesa y, por consiguiente, a la formaciónde los nuevos estados nacionales en Europa y América, se han producido iniciativasen diferentes regiones de Hispanoamérica para reflexionar sobre estosacontecimientos. La obra Revolución, independencia y las nuevas naciones de América,coordinada por el historiador Jaime Rodríguez (Departamento de Historia de laUniversidad de California), es una muestra de ello.

Jaime Rodríguez organizó en la Universidad de California, en Irving, entre el23 y 24 de marzo de 2003 un simposio titulado “Revolución, independencias y lasnuevas naciones de América”, el cual contó con la participación de reconocidoshistoriadores de España, Francia, Canadá, Estados Unidos, México y Brasil. Lostrabajos presentados en este evento abrieron nuevos caminos para la investigacióny el debate sobre el tema, y son esos mismos trabajos, mejorados y corregidos, losque integran la presente edición.

La publicación pone toda su atención en los procesos políticos y en la política,en la búsqueda por comprender la Independencia de la América ibérica y en laconformación de las nuevas naciones dentro del contexto de la revolución atlántica.

El libro está dividido en dos partes: la primera, denominada “La Revolución”,comprende seis artículos; la segunda, “La independencia y las nuevas naciones”,con catorce trabajos. No es mi intención hacer un análisis completo de la obra


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–aunque sí haré mención de cada una de sus partes y de sus respectivos autores–; me dedicaré a analizar uno solo de los artículos sin descartar que en futurasreseñas se examinarán las otras contribuciones que forman parte de esta obra.

El primer artículo de la primera parte, titulado “El proceso de la RevoluciónFrancesa, 1789-1794”, es contribución del historiador Timothy Tackett, catedráticode Historia Moderna de Europa en la Universidad de California. La RevoluciónFrancesa –señala este autor– desencadenó guerras que, finalmente, llevaron aNapoleón Bonaparte al poder. Su invasión a la península ibérica es el origen de lasrevueltas y el descontento en toda Iberoamérica. El segundo trabajo, de lahistoriadora Johanna von Grafenstein, profesora de la Facultad de Filosofía yLetras en la Universidad Autónoma de México, titulado “La Revolución Haitiana,1789-1804”, refleja cómo esta revolución afectó en diferentes formas e intensidadtanto a la región del Caribe, que le era próximo, como a buena parte del continenteamericano. La autora logra mostrar cuánto y cómo el “miedo haitiano” expresó elmiedo racial y la preocupación que suscitaba la intranquilidad de los diversossectores sociales de la América española.

El tercer ensayo, y el que ha sido seleccionado para un análisis más detenido,lleva por nombre, “Las ‘dos tradiciones’. Soberanía popular e imaginarioscompartidos en el mundo hispánico en la época de las grandes revolucionesatlánticas”. Realizado por la historiadora Mónica Quijada, investigadora delInstituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Madrid,el trabajo se integra en un proyecto de largo aliento titulado “Ingenieros sociales.La construcción del método y el pensamiento antropológicos en Europa eIberoamérica, siglo XIX”. La autora plantea una crítica a la idea –bastantegeneralizada en la historiografía– de que los procesos de la modernidad en elmundo hispánico responden sobre todo a la adopción, y en el mejor de los casosa la adaptación, de modelos exclusivamente externos a las realidades particularesde la región. Un ejemplo clásico de esta interpretación son las independenciashispanoamericanas. Esta tendencia historiográfica, que ha perdurado durantemuchísimos años, analiza el tema de las independencias hispanoamericanas entanto procesos institucionales y/o económico-sociales con menoscabo delpensamiento político local o regional. La construcción subsiguiente de repúblicasfundadas en la soberanía popular tendió a ser vista entonces como la apropiaciónde modelos ajenos, incompatibles a las realidades locales, lo cual condujo afrustraciones, ficciones y a “ciudadanías imaginarias”.

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Reseñas

Quijada examina asimismo cómo en los últimos años han surgido nuevastendencias en la historiografía que han producido una re-lectura de las Cortes deCádiz y la Constitución de 1812; ambos elementos seminales de la modernidad enel mundo hispánico1 con consecuencias decisivas para una más adecuada compren-sión de las formas de representación política y de las elecciones y su incidencia enlos territorios americanos2. Continua la autora planteando:

…que a pesar del camino recorrido, que es considerable, las consecuenciasideológicas y los imaginarios son recientes, y el tópico de la apropiacióndefectuosa y frustrada de modelos políticos externos, por falta de propios,sigue asomando en muchos textos historiográficos actuales.

En tal contexto, y como asegura Quijada,

…el reconocimiento de ese evento histórico y su proyección americanavuelven una y otra vez a quedar oscurecidos por la infinidad de lugarescomunes e imágenes no contrastadas desde la que se consideran lasexperiencias políticas y tradiciones ideológicas del mundo hispánico y quedificultan la comprensión, aún el propio reconocimiento, de las formas ytiempos de la modernidad en ese ámbito del contexto occidental.

Un tema como éste comprende innumerables problemáticas de conocimiento,análisis e interpretación que, por supuesto, serían inabarcables en el espacio de unensayo. Es por esto que la autora se limita a estudiar el tema de la presencia oausencia de principios como los de soberanía popular, las bases contractuales de lalegitimidad y la moderna noción de libertad en la tradición política hispánica, que

1 Entre ellas vale resaltar los dos libros más influyentes sobre este tema: François-XavierGUERRA, Modernidad e independencia. Ensayos sobre las revoluciones hispánicas, publicada enMadrid por Mapfre en 1992 y la obra de Jaime E. RODRÍGUEZ titulada La independenciade la América Española, publicada en español por el Fondo de Cultura Económica en1996. Es necesario recordar importantes trabajos pioneros como los de Mario RODRÍ-GUEZ, El experimento de Cádiz en Centroamérica, México, Fondo de Cultura Económica,1983; Marie Laure RIEU-MILLAN, Los diputados americanos en las Cortes de Cádiz, Madrid,Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1990; entre muchas otras que se ocupansobre todo de la proyección americana del experimento de Cádiz.

2 Además de los trabajos antes mencionados, en la última década numerosas publicacio-nes han contribuido a dar forma a esta auténtica “revolución” en las perspectivashistoriográficas como por ejemplo: Antonio ANNINO; Luis CASTRO LEIVA; François-Xavier GUERRA, De los imperios a las naciones: Iberoamérica, siglo XIX, Buenos Aires, Fondode Cultura Económica, 1995.


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afecta no sólo la posibilidad de ver y valorar el sistema representativo allí dondeaparece, sino a los contenidos de la propia construcción republicana en Hispanoamérica.El trabajo aspira, tal y como lo plantea Quijada “…a ser una modesta contribucióna esos análisis, en el marco de un proyecto de investigación de más largo alientodel cual ofrecemos algunos resultados apenas incipientes, en forma de propuestasabiertas al debate...”.

Con ese propósito en mente, Mónica Quijada examina a título ilustrativo dosafirmaciones muy frecuentes en la historiografía:

Primera de ellas, la concepción de la “modernidad” como la consolidación delprincipio o “imagen de una sociedad contractual o igualitaria, de una naciónhomogénea, formada por individuos libremente asociados, con un poder salidode ella misma y sometido en todo momento a la opinión o a la voluntad de susmiembros”3; esta imagen o principio se contrapone a la sociedad de AntiguoRégimen “integrada por cuerpos y estamentos en lugar de individuos; jerarquías,en vez de igualdad; comunidades políticas heterogéneas producto de la historia yno de la asociación; poderes fundados en la tradición o en la Providencia y no enla voluntad de los ciudadanos”4. A partir de estas nociones, Quijada explica que apesar de existir un consenso más o menos generalizado en cuanto al concepto demodernidad, no es este el caso en lo que se refiere a los tiempos y lugares en quese habría generado la asociación de sus elementos básicos –contractualismo,soberanía popular, libertad, igualdad, representación, etc.– dentro de un sistemapolítico operativo o que aspirara a serlo; tema que ha recibido interpretacionesmuy dispares según los autores y, fundamentalmente, según las tradiciones en lasque se insertan dichos autores. Es así como examina en la historiografía francesay anglosajona el concepto de modernidad y concluye dando su definición:

…la modernidad, tal cual la entendemos hoy –concretada en una formade legitimidad política fundada en la soberanía popular y basada en losderechos individuales y el gobierno representativo– es un estadio en unproceso secular de configuración de una forma de entender lo político,donde interactúan, en primer lugar, la dialéctica conflictiva entre, por unlado, los principios de libertad, derechos, consenso, la potestas colectivas ysu ejercicio contractual –que hace posible la representación– y, por otro,

3 Definición tomada por la autora de François-Xavier GUERRA, Modernidad e independencia.Ensayos sobre las revoluciones hispánicas, p. 24.

4 Ibidem, p. 25.

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Reseñas

la concentración de dicha potestas en un único gobernante que es asimismoúnico depositario de la misma; y en segundo lugar, la retroalimentaciónpermanente entre los debates políticos teóricos y la acción práctica condi-cionada por el juego de intereses, la negociación y la fuerza.

Segunda, la asociación excluyente de la tendencia monista –es decir, centralizadoray homogeneizadora5– del llamado “Antiguo Régimen” “con la hegemonía delabsolutismo monárquico, así como su corolario: la afirmación de que para llegara la concepción monista de ‘la nación’ fue necesario pasar por el proceso unificadordel absolutismo”. Categorías –asegura Quijada– “que se han utilizado tambiénpara interpretar la ideología y acciones políticas en las independencias americanas”.

En el desarrollo de su trabajo, la autora empieza con un breve comentariosobre algunas de las interpretaciones que suelen darse a los tiempos y lugares de lamodernidad y a su articulación con el principio de la soberanía popular. Poste-riormente revisa dos temas que forman parte de ese debate: la experiencia españolaen las grandes rebeliones de la edad moderna, y la relectura contextualizada dealgunos aspectos de tratadística hispana de los siglos XVI y XVII. Finalmente defiendela existencia de “imaginarios compartidos” que se expresan en dos tradicionescomunes a todo el ámbito occidental, y que confluyen en la configuración de losimaginarios políticos que hicieron posible la amplitud y proyección de las grandesrevoluciones atlánticas en general, y el hecho de que el mundo hispánico formaraparte integrante y activa de las mismas.

El citado concepto de “imaginario político” es crucial para este trabajo; de allíque haga hincapié en él, el cual define como:

…el conjunto de representaciones desde las que percibimos –concienteso inconscientemente– lo que nos rodea, y a nosotros mismos en lo quenos rodea. Desde él pensamos, entendemos, construimos y actuamos, ytambién recibimos lo nuevo o lo externo; de hecho, es lo que nosproporciona los hilos básicos con los que entretejemos eso nuevo o esoexterno. El imaginario nos permite conocer y pensar, actuar y reaccionar,pero también nos permite manipular y ser él mismo manipulado.

Desde ese marco conceptual, la autora aspira a que la revisión de algunosreferentes del imaginario político que estaban vigentes en el mundo hispánico a

5 El término monista es muy utilizado por la historiografía francesa para conceptuar latendencia unificadora, filosófica, política, territorial, etc. del Antiguo Régimen, quehabrían así preparado el camino para la identificación del “pueblo” con “la nación”.


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finales del siglo XVIII y principios del siguiente, contribuya a matizar cómo fuepercibida y recibida, pero también inventada y realizada en el ámbito de la MonarquíaHispánica, la gran revolución política del mundo atlántico que consolidó un sistemacuya legitimidad se cimentó en la soberanía popular.

El cuarto artículo es contribución del catedrático de Historia del MundoAtlántico de la Universidad de Texas, Jorge Cañizares-Esguerra. Bajo el título “LaIlustración hispanoamericana: una caracterización”. El penúltimo trabajo de laprimera parte, “La Federación imposible. Los territorios europeos y americanosante la crisis de la Monarquía Hispana”, es obra del historiador José M. Portillo,profesor de la Universidad del País Vasco y la Universidad de Santiago deCompostela. Con la historiadora española Ivana Frasquet, de la Universidad JaimeI de Castellón, se cierra la primera parte de este libro colectivo con su trabajotitulado “La cuestión nacional americana en las Cortes del Trienio Liberal, 1820-1821”.

La segunda parte del libro, “La independencia y las nuevas naciones”, concentralos análisis relativos a las transformaciones políticas en Hispanoamérica. En estesegmento se evidencia un desbalance con respecto a las regiones consideradas,con predominio de trabajos sobre el proceso político mexicano: seis de los catorceartículos de este fragmento del libro tratan sobre el caso mexicano; los otrostrabajos estudian el caso de Brasil (dos artículos), Centroamérica (un artículo),Colombia (un artículo), Venezuela (un artículo), Bolivia (un artículo), Perú (unartículo) y Ecuador (un artículo). El análisis de países como Argentina y Chilequedó fuera de la compilación. Esta omisión, cuyas causas desconocemos, nodeja de ser lamentable en una obra de tanta significación.

Para el caso mexicano, seis trabajos revisan exhaustivamente una diversidadde tópicos: Manuel Miño Grijalva, “La Ciudad de México. De la articulación coloniala la unidad política nacional, o los orígenes económicos de la ‘centralizaciónfederalista’”; Víctor Minués, “Fernando VII. Un rey imaginado para una nacióninventada”; Virginia Gueda, “El proceso de la independencia y las juntas degobierno en la Nueva España (1808-1821)”; Christon I. Archer, “Peanes e himnosde victoria de la guerra de independencia mexicana. La gloria, la crueldad y la“demonización” de los gachupines, 1810-1821”; Mariana Terán Fuentes,“¿Recordar para qué? El discurso cívico-eclesiástico y la formación de la conciencianacional”. Zacatecas, 1821-1828 y Manuel Chust, “La nación en armas. La MiliciaCívica en México, 1821-1835”.

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Reseñas

Para el estudio de Centroamérica el trabajo de Jordana Dym, “La soberaníade los pueblos: ciudad e independencia en Centroaméricam 1808-1823”. ClémentThibaud, por su parte, evalúa en su artículo, “Formas de guerra y mutación delEjército durante la guerra de la independencia en Colombia y Venezuela”, el procesoindependentista en Colombia y Venezuela. Carl T. Almer con su contribución,“La confianza que han puesto en mí. La participación local en el establecimientode los ayuntamientos constitucionales en Venezuela, 1820-1821”, analiza el casoespecífico de Venezuela. Brasil es trabajado por Márcia Regina Berbel, “Naciónportuguesa, Reino de Brasil y autonomía provincial” y por Kirsten Schultz, “Laindependencia de Brasil, la ciudadanía y el problema de la esclavitud: A AssembléiaConstituinte de 1823”. Bolivia, por su lado, con la contribución de Marta Irurozqui:“De cómo el vecino hizo al ciudadanao en Charcas y de cómo el ciudadanoconservó al vecino en Bolivia, 1809-1830”. El artículo de Víctor Peralta Ruiz,“De absolutista a constitucionales. Política y cultura en el gobierno del virreyPezuela, (Perú 1816-1820)”, concentra su atención en el virreinato del Perú. Ycierra esta segunda parte de la obra con el caso de Ecuador y el aporte de Jaime E.Rodríguez O.: “La antigua provincia de Guayaquil durante la época de laindependencia, 1809-1820”.

Los ensayos comprendidos en esta voluminosa obra atienden principalmentea la política y los procesos políticos, en un esfuerzo por entender el desarrollo delmovimiento independentista dentro de “la más amplia revolución política quebuscaba un gobierno representativo dentro del mundo atlántico”. En total, veinteensayos distribuidos en dos secciones que ilustran la complejidad del fenómenorevolucionario en el mundo ibérico y que, como señala el compilador en laintroducción, muestra un marcado tono revisionista, con escasa presencia de“próceres o héroes de bronce”, desafiando las interpretaciones tradicionales delproceso independentista y poniendo de relieve “lo mucho que queda por aprendersobre la historia política del mundo ibérico”.

Ángel Rafael Almarza VillalobosInstituto de Investigaciones Históricas-Bolivarium

Universidad Simón Bolívar


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Reseñas

Lila Mago de Chópite; José J. Hernández Palomo:El Cabildo de Caracas (1750-1821), Sevilla, CSIC, 2002, 529 p.

Los historiadores Lila Mago de Chópite y José Hernández Palomo publicaronpara el año 2002, con el apoyo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas,Escuela de Estudios Hispano-Americanos, el Cabildo Metropolitano de Caracasy la Universidad Pedagógica Experimental Libertador, una recopilación completade las cartas del cabildo de Caracas que se encuentran en el Archivo General deIndias de Sevilla en sus secciones: Audiencia de Caracas, de Santo Domingo ySanta Fe.

La revisión exhaustiva de las secciones del Archivo General de Indias de Sevillanos ofrece un cuerpo documental completo e inédito que permitirá una mejoraproximación y correcto conocimiento de la realidad social, política y económicade la ciudad de Caracas y la provincia de Venezuela entre el siglo XVIII y principiosdel siglo XIX. Entre los posibles temas que se pueden investigar a partir de ladocumentación antes mencionada, podemos señalar: el cabildo de Caracas y lasrepercusiones de las reformas borbónicas; el tenientazgo y el cabildo de Caracas;temas económicos, administrativos, gobierno militar y político y relaciones sociales;relaciones entre la iglesia y el cabildo, y muchos otros tópicos relacionados conesta institución de la ciudad capital de la provincia de Venezuela y sus alrededores.

El orden de la documentación presentada es cronológico; sobresalen en negritasel lugar y fecha del documento e indica al final, entre corchetes, el número dellegajo correspondiente del Archivo General de Indias. Esta organización lepermitirá al investigador hacer un seguimiento detallado de los sucesos,acontecimientos, realidades y conflictos del ayuntamiento de Caracas y sectoresaledaños entre 1750 y 1821, período lo suficientemente amplio para llegar a conocerla evolución de esta institución político-administrativa más importante de la ciudad,gobernada por las personas y familias, españolas y criollas, más influyentes ypoderosas de la provincia de Venezuela.


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En el trabajo de transcripción, tal y como lo señalan los autores, se ha respetadola mayoría de los cambios de grafía que se producen en una misma palabra en eltexto documental, a pesar de que para lograr un mejor entendimiento, comprensióny fácil lectura por parte del investigador, en todos los textos sus palabras han sidoacentuadas e incorporada la correspondiente puntuación.

El libro, además de la documentación antes mencionada, está constituido porun estudio introductorio realizado por los autores en el que se hace un análisis delcabildo de Caracas entre 1750 y 1821, en especial tratando los aspectos relaciona-dos con lo económico, político-militar, social y eclesiástico. De esa manera, laintroducción sistematiza temáticamente los posibles problemas a trabajar por losinvestigadores que aborden esta documentación.

La obra cuenta, además, con una bibliografía extensa del tema del cabildo, nosólo para el caso venezolano sino también para Hispanoamérica en general. Alfinal se encuentra, de gran utilidad para el investigador, un índice onomástico delas referidas cartas.

Podemos terminar agradeciendo la transcripción y publicación de este conjuntode documentos, que esperamos sirva para animar las discusiones no sólo de lainstitución del cabildo como tal, sino sobre el conjunto de la historia colonial y laIndependencia, bajo los aspectos sociales, económicos y culturales, una discusiónque en Venezuela nos parece rezagada en el plano factual y teórico, en búsquedade un nuevo orden de problemas y reinterpretación que puedan hacer avanzar elconocimiento y comprensión de nuestra sociedad a través de su historia.

Ángel Rafael Almarza VillalobosInstituto de Investigaciones Históricas-Bolivarium


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Reseñas

Marco Morel: As Transformações dos Espaços Públicos. Imprensa,Atores Políticos e Sociabilidades na Cidade Imperial (1820-1840),

São Paulo, Editora Hucitec, 2005

La obra de Marco Morel, un desarrollo posterior de su tesis doctoral en Historiapresentada en 1995 en la Universidad de París I bajo la dirección de François-Xavier Guerra, supone un acercamiento histórico-intelectual a la comprensión dela dinámica socio política de los espacios públicos en la ciudad de Río de Janeiro,capital imperial entre 1820 y 1840, período que coincide con el movimiento liberalque encuentra su par institucional en las Regencias.

Morel extiende su deuda intelectual a los aportes de Jürgen Habermas y ReinhartKoselleck en materia de espacios públicos, elemento que se ubica como piezacentral del andamiaje teórico de la obra; a Pierre Rosanvallon en cuanto a historiaintelectual y del pensamiento político; en lo tocante a la historia de los libros, delas prácticas y de las distinciones culturales la deuda recae en Roger Chartier,Daniel Roche y Pierre Bourdieu; a través del estudio sobre las asociaciones formalesde Maurice Agulhon y del trabajo de Arlette Farge se le hizo posible hacer unahistoria de los conceptos y voces captados en las calles y espacios públicos. Elautor reconoce, con especial énfasis, haber tomado de su tutor Guerra, loselementos histórico-políticos integradores de su trabajo, sobre todo el desarrollode la especificidad de sujeto histórico en el mundo iberoamericano.

El autor establece desde un principio la naturaleza del espacio público al cualse refiere, en primera instancia, por medio de la oposición, es decir, distinguiendoal espacio público de la estructura urbana o de la administración pública, y haciendoalusión a la escena integrada por actores no-estatales, al espacio público comouna esfera cultural y literaria que sirve de vehículo a la expresión de los diversosagentes históricos y, a su vez, a los espacios físicos que sirvieron de locación paratales manifestaciones.


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La obra se encuentra perfectamente encajada dentro de la tradición metodo-lógica francesa, seccionada en tres partes, cuenta con nueve capítulos, uno porcada parte. La primera parte, titulada As palavras em cena, ou como edificar umanação após a revolução (francesa), presenta “As revoluções nas prateleiras da Ruado Ouvidor” como primer capítulo. En éste Morel ofrece una visión del contextosocial, político e intelectual de Río de Janeiro hacia 1824, utilizando la experienciadel recién llegado editor francés Pierre Plancher. El escenario es de una latenteefervescencia liberal contenida por un sistema imperial que no recobraba del todosu perdida estabilidad luego de las guerras napoleónicas.

En el segundo capítulo, “Identidades políticas: além das intrigas da Corte”,intenta establecer una taxonomía general de la diversidad política de Río de Janeirodurante la época estudiada. Las fuentes acudidas para tal fin son la discusiónteórica e historiográfica sobre los conceptos de partidos y clases, las fuentesdiplomáticas francesas y las crónicas anecdóticas que hacían referencias fabuladassobre los diversos tipos de actores políticos según su orientación. Este capítulo searticula con el tercero –el último de lo que constituye la primera parte del libro–,que lleva por título “As três soberanias: exaltados, moderados e restauradores”, yen el cual se presenta la taxonomía política de Río de Janeiro –quizá la másrepresentativa de Brasil– sistematizada en secciones que recuerdan la manidadistinción entre izquierda, centro y derecha, de gran utilidad en procesos detransformación sociopolítica, sobre todo en la primera mitad del siglo XIX.

En la segunda parte de la obra, Os construtores da opinião: um perfil coletivo,acomete la tarea de recopilar y exponer lo que se entendía como “opinión pública”en la época: la suma de todas las opiniones o nociones comunes de los miembrosde una sociedad, definición general que encuentra eco en la voluntad generalrousseauniana. La construcción de esa opinión general se desarrolla en una locacióngeopolítica concreta: “Rio de Janeiro, cidade imperial” (capítulo 4). En éste realizauna disertación sobre la ciudad en tanto espacio público que es, simultánea ynecesariamente, un espacio físico concreto. El objeto de dicho estudio es exponera la ciudad en tanto área de socialización política de carácter urbano y, por tanto,capaz de relacionar a los constructores de la opinión pública.

El capítulo 5, “Trajetórias da ‘nobreza cultural’”, es un trazado sociológico enprocura de las fuentes de origen y de formación académica de la intelectualidadconstructora de opinión para consumo público, así como de los contactosexteriores de la élite brasileña. En el capítulo 6, “Em nome da opinião pública: agênese de uma noção”, se revisa la polisemia y el carácter controversial de la

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Reseñas

noción “opinión pública”. El período brasileño de las Regencias suscita uncrecimiento en el empleo del término en los medios impresos, lo que refleja eldeclive de una fuente de legitimidad monárquica en tanto incorpora el auge deotra fuente basada en la opinión ciudadana informada e interesada.

En la tercera parte de su obra, Formas de sociabilidade, Morel concede a lasasociaciones políticas de Río de Janeiro la mayor responsabilidad de la socializaciónpara la vida pública en el período de las Regencias. Esta parte se inicia con elcapítulo 7, “A Voz Popular através de manuscritos, gritos e gestos”. En éste seexplica cómo la concentración urbana, el régimen cada vez más liberal y laproliferación de imprentas son fenómenos que han condicionado la vida políticade la ciudad imperial, en dónde la discusión pública ha alcanzado un lugarprivilegiado. Esta excitación por lo público en el espacio urbano concentrado deun imperio, junto con los procesos de socialización de organizaciones políticas,conduce a la discusión sobre sociedades masónicas y su papel en los movimientosliberales en Río de Janeiro.

En el capítulo 8, “Luzes, sombras e divisões entre maçonarias”, se expone,quizá hasta cierto punto de manera especulativa, el papel que podrían haber jugadotales sociedades secretas en la temprana modernidad política brasileña, así comoen el resto del mundo occidental. El último capítulo, “Dinâmica das associações”,revela un patrón de nacimiento, interés, naturaleza y composición de asociacionescon algún grado de vocación política en Río de Janeiro. El desarrollo de estaherramienta descriptiva surge como una validación a la tesis de Morel sobre elincremento de la actividad política y el interés generado desde y hacia el espaciopúblico en la ciudad imperial en la era de las Regencias.

En las consideraciones finales, “A contextura dos espaços públicos”, se declaraexpresamente que la naturaleza del trabajo ha sido seguir tres trayectorias: la delas palabras, las de los actores políticos y la de los procesos de socialización, ybrevemente se explica que la misma elevación del interés político en el períodoliberal fue seguido por un contramovimiento romántico en Brasil, lo cual, lejos desuprimir la volatilidad política, generó unas más férreas oposiciones, las que sóloconseguirían sosiego hacia la década de 1850 con la política de Conciliación, basede la convivencia republicana posterior en Brasil.

Víctor M. MijaresInstituto de Investigaciones Históricas-Bolivarium



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Tomás Straka: Las alas de Ícaro. Indagación sobre éticay ciudadanía en Venezuela (1800-1830),

Caracas, Konrad Adenauer Stiftung/Universidad Católica Andrés Bello, 2005, 269 p.

Con su más reciente obra, el profesor Tomás Straka plantea una nueva visión delproceso político de la emancipación de Venezuela, esta vez adentrándose por loscaminos del substrato ético de un fenómeno que siempre ha sido presentadocomo fundamentalmente militar, utilizando fuentes hasta ahora no del todoexplotadas de manera exhaustiva y de la más variada gama, como lo es la inusitadariqueza de información escondida en la prensa coetánea. La utilización de unvariado aparato erudito le posibilita plantear explicaciones e interpretaciones queen ocasiones, y dada su complejidad e implicaciones empalmadas con el campode la filosofía y más precisamente de la ética, hacen apurar el paso para norezagarnos en la lectura.

La inevitable referencia al Libertador en una tónica de contrapunteo intelectualtrata de ubicar al lector en una perspectiva muy diferente a los ditirambos habituales,con el prolífico empleo de argumentos propios del terreno de la ética: felicidad,virtud, moral, amor, libertad, buscándoles siempre el asidero republicano en losactos, las palabras y las intenciones de los actores de la época y marcando undeslinde de las sempiternas transitividades que aún, hasta el sol de hoy, nospersiguen.

El autor une en rara simbiosis la densidad erudita con la agilidad de un discursoque no deja de apoyarse en recursos casi coloquiales del habla actual del venezolano,con lo que hace más digeribles conceptos y conexiones que, puestas en un abstrusolenguaje académico, podrían –por exceso de intelectualidad– pasar desapercibidas.Además, el estilo discursivo trata en todo momento de no dejarse abrumar por lacompleja gama de implicaciones que el tema tiene. En sus páginas tambiénpercibimos la preocupación de Straka por dar a conocer actores de los cuales


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solamente se conoce su más conspicua participación como lo puede haber sidola figuración en los días de abril (1810) o en el año 11. Por allí vemos desfilar aJuan Germán Roscio y sus posturas rayanas en el terreno teológico; a Miguel JoséSanz; a clérigos poco historiados como monseñor Mariano de Talavera y Garcéso a ese otro clérigo devenido en militar y teórico como José Félix Blanco; a TomásLander y Francisco Javier Yánes. Todos ellos apuntalan la nota tonal de fondo dela obra, reafirmándonos la decisiva participación de civiles en el procesoemancipador y la otra idea rectora: la independencia estuvo animada de un profundodeseo de labrar un asidero cívico en el cual sustentarnos, una vez que el modelodel antiguo régimen se había agotado.

A la manera de un discurso, a veces ensayístico en su despliegue formal, perocon la densidad propia de una monografía, discurre a través de cinco capítulospor el panorama de la historia de las ideas en la gesta independentista. Cincofacetas –cada uno en sí mismo como universos con vida propia–, que de sertratadas con mayor detenimiento muy bien podrían generar por sí solas, o enpequeñas combinaciones, una obra nueva. Tal es la riqueza erudita y la gama detemáticas que en ellas se capta.

La Independencia obedeció a una profunda necesidad de formular un esquemaalternativo de vida en sociedad. Un proyecto ético-político que alcanzó destacadastomas de posición y elaboración de discursos ideológicos, escondidos en unaenorme diversidad de fuentes y autores. El autor plantea su convicción de queVenezuela aún navega por aguas inciertas en cuanto a su formulación de unproyecto de país y un patrón de ciudadanía. El bagaje heredado de la Colonia fuela piedra angular al ofrecer a los nuevos tiempos un modelo inédito –el criollo–para echar las bases de un nuevo esquema de sociedad civil.

En el primer capítulo se presenta el tono de fondo inicial de los patriarcas delprimer decenio: unos “españoles” que de pronto, y por la fuerza de los hechos, sepercatan de no serlo. Excluidos por las discriminaciones de la Junta en la península,se hallan en un extraño limbo que los impele a huir hacia adelante fundando unapatria partiendo casi desde cero. En la segunda unidad conocemos cómo losavatares de la guerra dan pie a la aparición de una categoría de aparentementedudosa civilidad como lo es la virtud armada, el único paradigma en el que sesustentan los repúblicos de la época. A falta de parámetros más satisfactorios, laaureola de heroicidad obtenida en los campos de batalla se ofrece como la referenciaesencial de virtuosidad. Este soporte deviene en suplemento y sustituto del modelodel padre de familia procedente de las bases sinodales de 1687. El tercer capítulo

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despliega las postreras potencialidades de los denominados “viejos usos” de lasociedad civil en su herencia colonial. El espíritu corporativo de los habitantes delas ciudades que, a través de la figura de los cabildos, luchó por mantener unavigencia que vio brillar mejores tiempos. En el cuarto capítulo encontramos laparte más abstracta de la temática atemperada a través del tratamientohistoriográfico obtenido por los aportes de los prohombres del proceso, comoSanz. Allí encontraremos con ropaje histórico las nociones de libertad, indepen-dencia, felicidad. Conoceremos allí con más detalle los aportes de Francisco JavierYánes, en especial aquellos diferentes a sus contribuciones historiográficas denuestro pasado: el Yánes ideólogo en su papel de creador de un “abecedariorepublicano”, sin dejar de lado las connotaciones teológicas de las ideas de libertady felicidad.

En la quinta unidad capitular el autor saca a relucir otra categoría básica de sutrabajo, la idea de patria y la formulación que de ella se elabora a través de losdiscursos, y sus diversas combinaciones conceptuales. A propósito de este término,Straka despliega una faceta muy reveladora acerca de la nunca agotada teologíabolivariana en sus momentos primigenios, y es el casamiento de la idea de patriacon la imagen del Libertador que plantea en sus escritos un hombre de la iglesia:Monseñor Mariano de Talavera, clérigo que debe equilibrar su vida sobre el inestablehilo de los cambios políticos de las segunda y tercera décadas de nuestro vivirrepublicano. En su pensamiento, las disquisiciones toman un cariz hasta ahora nomanifestado en el libro: la unificación de la catolicidad y el republicanismo comopares básicos para construir la virtud ciudadana.

Finalmente, en el epílogo de la obra el autor retoma dos conceptos queterminarán formando un binomio que cerrará el círculo: Iglesia y Estado, las dosreferencias que en sinergia serán esgrimidas por los moldeadores de la república.También enfoca la relación Iglesia-Estado desde la óptica de catolicidad que ponenen práctica los organizadores primigenios de la incipiente nación, tal como lomanifiestan los escritos de Simón Rodríguez y Tomás Lander, que no dejan derecurrir a los viejos moldes extraídos de los evangelios: sobriedad, templanza ycastidad.

Francisco Castro


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Manuel Donís Ríos: Ramón Ignacio Méndez,Biblioteca Biográfica Venezolana, Vol. 20, Caracas,

El Nacional/Banco del Caribe, 2005, 146 p.

Hay frases que revelan todo un universo. La que a principios de noviembre de1830 pronuncia Ramón Ignacio Méndez, primer arzobispo de la Venezuelarepublicana, es una de ellas. Pocas circunstancias podían ser más intensas. Poreso, pocas frases podían resultar más elocuentes. El congreso había promulgadouna constitución y ordenado que en los templos, ante el Santísimo, se la jurara,para después celebrarla con un Te Deum.

Sin embargo, aquella muestra de piedad no era capaz de confundir a un hombrecurtido en tantas batallas –literalmente, con la lanza en la mano– y en tantosvaivenes políticos, como lo era él. Primero, el congreso dispone de los templossin consultar al clero: pésima señal; segundo, ello no le resultaba tan grave comoel texto a jurar en sí, el cual no consagraba al catolicismo como Religión de Estadoy refrendaba, para más inri –y pocas veces se ha usado mejor el término– unpatronato que consideraba ilegítimo. Algo así, simplemente, no se podía jurar. Yno lo juró.

El episodio es emblemático y sirve para definir todo lo que hasta entonceshabía sido así como el final que tendría poco después. Fanático, necio, malcriadolo llaman sus enemigos. Tal vez, efectivamente, su temperamento es volátil y susideas inflexibles. Pero hay también mucho más. Para algo había arriesgado la vidatantas veces. Nació en cuna de oro, en lo más alto de la aristocracia barinesa;demostró cacumen suficiente para sacar dos doctorados y brillar tanto en la oratoriasagrada como en los enrevesados folios de los autos canónicos; sin embargo,renunció a todas esas bendiciones por la bendición mayor de jugársela por lalibertad. Votó a favor de la Independencia en el congreso de 1811, al que asiste


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como diputado por su Barinas natal, y con la misma convicción soporta losgrillos en las bóvedas de Puerto Cabello cuando sobreviene el desastre de un añodespués. Asume la gobernación eclesiástica de Barinas que le da el Libertador en1813, pero cuando las lanzas de Boves vuelven a hacer añicos la República, él,llanero al fin, se hace también lancero, se une como capellán a las tropas de Páezy junto a la extremaunción que le impone a los heridos, reparte lanzazos a losrealistas.

Ve combate en El Yagual y demuestra lo que todos saben, que es corajudo.Pero la República requiere del concurso de las pocas cabezas bien formadas quehay y se lo lleva a la capital. Ocupa una curul en Angostura y otra en Bogotá parafinalmente ser preconizado como el primer arzobispo de Caracas en la erarepublicana, convertirse en un férreo defensor de Bolívar cuando todos se levoltean en los días de la Cosiata y asistir, siempre con la frente en alto, a esta nuevahora, acaso una más en su vida jalonada de azares. Para algo, pues, había luchadotanto. Para un ideal que no iba a traicionar así: la República y la Iglesia como losmarcos de la felicidad nacional.

Por eso no jura. No es por necio, es por convicción. Poco le importan lasamenazas de quitarle la autoridad y de extrañamiento que le hace el gobierno...¿qué es una amenaza más? ¿Será peor que estar bajo la custodia y el arbitrio deMonteverde en lo infame de su orgía de venganza; o en el campo de batalla conun fusilero realista en frente, apuntándote? No, en modo alguno. Por eso no juray punto: “Usted me cree ignorante de mis deberes y justas responsabilidades, o seme ha querido intimidar como a un niño”, le responde al general Ramón Ayala,gobernador de Caracas. ¡Intimidarlo a él! ¡A él, que no dudó en darle su golpe aMiranda, cuando en el Congreso del año 11 logró sacarlo de sus casillas, cosa, laverdad, no demasiado difícil! ¡A él, llanero que sabe lo que es la emoción de unacarga de lanceros y el humo de los plomos a su alrededor! ¡A él, que fue suspendidodel Congreso de Bogotá por otro golpe bien asestado, esta vez en la humanidaddel diputado Diego F. Gómez! No jura, pues, y dice la frase colosal: “cuandosostengo la libertad de la Iglesia, coopero más con la de los pueblos”. Releámoslay tenemos a todo su cuerpo doctrinal.

Se trata del republicanismo católico (o de catolicismo republicano) de la mayorparte de nuestros próceres. De Simón Rodríguez para abajo la mayor parte lo es.Por eso la cabeza de Méndez, más allá de esa personalidad que le ponía las manospeligrosamente flojas para quien se metiera con él, respondía a una lógica muy

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clara, indistintamente de lo de acuerdo (o no) que estemos con ella. Una Iglesiaautónoma del Estado, es decir, libre del Patronato; y en posesión de los privilegiosde antaño (por ejemplo, el monopolio de la fe de sus conciudadanos), perocomprometida con la Independencia y las instituciones republicanas, es la quedesea. El sector más laico y liberal de la elite piensa distinto. Se declara herederodel Patronato español y crea la circunstancia, insólita, de la unidad de la Iglesiacon un Estado (su patrón: le nombra las autoridades y le paga los sueldos), que es,a la vez, no confesional. Hacer, pues, libre a la Iglesia de los liberales –y no es unjuego de palabras– y a los pueblos de toda dominación, es la bandera que muchossacerdotes enarbolarán. Es la que lleva a Méndez a no jurar.

Naturalmente, eso le acarreó problemas. El final de su vida será tan agitadocomo el resto anterior. Lo expulsan del país. Vuelve al poco tiempo, pero esexpulsado otra vez en 1836 y fuera de esa patria por la que tanto luchó, morirá. Esun escarmiento muy duro, que vivirán unos cuantos obispos más. Pero surteefecto: en adelante, el Estado liberal habrá de controlar a la Iglesia hasta 1964 y, engrados mayores a los que suponemos el grueso de los venezolanos, sigueinfluyéndola hoy. En consecuencia, la biografía que Manuel Donís Ríos acaba depublicar dentro de la colección que editan El Nacional y el Banco del Caribe, es tanilustrativa. Porque no es la “vida y milagros” de un cura angélico; no es unahagiografía. Es la estampa de un republicano, de un guerrero, de un luchador, yasí toca muchos problemas de la más angustiante actualidad. No sólo saca a luzun Méndez del que se sabía muy poco (datos fundamentales como la fecha de sunacimiento aún no están precisos), sino que lo dibuja en toda su dimensión –heroica, dramática y, hay que admitir, en muchos momentos atrabiliaria– delhumano integral y comprometido que fue.

Por mil razones, Donís era el ideal para hacerlo. Profesor de Historia de laIglesia por muchos años, investigador en el área, discípulo dilecto del PadreHermann González Oropeza, SJ, tenía las herramientas necesarias para sortearcon éxito el compromiso. Como un detective que reuniendo datos dispersos armaun caso, la familia, los estudios y la actuación de Méndez aparecen en la obratomados de las más diversas fuentes. A veces apenas son pistas. Piezas de unrompecabezas que no siempre encajan bien. Alguien lo vio por acá; otro,tangencialmente, lo nombra por allá, pero poco a poco su destino va tomandoforma. Hasta que no llega a la mitra y tiene sus grandes pleitos con el gobierno, elpersonaje resulta más bien elusivo. Pero, en parte por eso mismo y en parte por loque hace (hay que imaginárselo con su sotana dándole un manotazo a Miranda oen plena arremetida con los bravos de Páez), fascinante.


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Todo un aporte es este trabajo. La historia de la Iglesia venezolana, disciplinatan interesante como poco atendida fuera de los ámbitos eclesiásticos, se enriquececon él; pero de igual e incluso en mayor modo lo hace nuestra historia de las ideas,institucional y política. El drama de fundar una república en el seno de la catolicidadcolonial es lo que subyace. El drama de cada uno de sus hombres y las contra-dicciones, las angustias, los pesares de enfrentar sus valores inveterados con losde su porvenir es lo que logra revelar.

Donís lo pinta bien con lo que ya Simón Alberto Consalvi pone en lacontraportada: “Valiente en los momentos difíciles en los que hay que serlo.Capellán pero con una lanza en la mano, a caballo, partiendo como un rayo hacialas primeras líneas, jadeante, sudado él y su cabalgadura...” (p. 62). E igual devaliente en los Congresos o frente a la silla episcopal. Hacer libre a la Iglesia y a lospueblos fue su objetivo. Y ambos, a la larga, se lograrían cumplir.

Muere don Ramón Ignacio en 1839, exiliado en Colombia. Sus restos sonenterrados en la catedral de Bogotá (en la actualidad ya están en el PanteónNacional). Sin embargo, mientras yació bajo tierra neogranadina, fue cubiertocon una lápida a la que borlaba un epitafio que dice todo lo que de su vida sepuede decir. Es una frase de San Gregorio VII. La frase definitiva, la síntesis de susangustias, aquella con la que hay que terminar: “Amé la justicia y odié la iniquidad,por eso muero en el destierro”. Allí murió, sí, pero ya está de nuevo entre nosotros.No sólo sus cenizas, sino gracias a este libro, sus ideas y su personalidad. Surescate para nuestra historia es el gran mérito de este trabajo de Manuel Donís.

Tomás StrakaInstituto de Investigaciones Históricas

Universidad Católica Andrés Bello

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Reseñas

Sala virtual de investigación de la prensa de la emancipaciónhttp://www.ucab.edu.ve/ucabnuevo/SVI/prensahome.htm

El Centro de Investigaciones de la Comunicación de la Universidad Católica AndrésBello (CIC-UCAB) avanza en un programa cuyo propósito es rescatar del olvidola memoria periodística del país a través de la digitalización y su difusión en internet.El programa se inscribe en la línea de investigación vinculada con el desarrollo deproyectos que integran las Nuevas Tecnologías de Información y Documentación(NTID) al estudio de la historia del periodismo venezolano.

Internet, en su carácter de red global con la capacidad de transmitir grandesvolúmenes de información digital a alta velocidad, permite que cualquiercomputadora pueda fungir de emisor o receptor de mensajes de texto, imagen ysonido. Esta característica la convierte en la herramienta tecnológica ideal, junto alos archivos de datos en formato digital, para el intercambio y la discusión de lamemoria periodística.

El producto del trabajo realizado en este programa de investigación se ofreceen la red global en la forma de Sala Virtual de Investigación (SVI), las cuales sonespacios en internet que contienen información detallada sobre un tema, hecho opersonaje particular, que se complementa con información de contexto quecontribuye con la comprensión del tema o personaje central. Este espacio funcionacomo plataforma para la creación de una comunidad interesada en el intercambiode información.

El CIC-UCAB aspira a desarrollar las Sala Virtual de Investigación que recojanlos trabajos impresos en los periódicos desde 1808 hasta la fecha. Hasta ahora seha realizado la SVI de la Prensa de la Emancipación, la cual recupera la obraperiodística venezolana desde la salida del primer número de la Gazeta de Caracas,el 24 de octubre de 1808 hasta el año 1812.


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Sala Virtual de Investigación

Una SVI es el acopio de información detallada sobre un tema que se organiza, yse coloca en la plataforma de internet utilizando el recurso multimedia para ponerlaa disposición de los usuarios. Existe un coordinador en la SVI que orienta a losusuarios en la búsqueda de información y en la manera de optimizar los recursosque brinda la sala.

La Sala Virtual de Investigación crea el ambiente propicio para la creación deuna comunidad de individuos que tienen en común el interés por un tema, y quepromueve el intercambio de información entre sus miembros: coordinadores yusuarios. La interacción entre los usuarios y el guía de la sala puede dar origen ainvestigaciones y trabajos destacados que podrían alimentar el recurso audiovisualenriqueciéndolo y haciendo que crezca con la colaboración de la comunidad quese ha generado en torno a un interés específico.

La SVI de la prensa de la Emancipación

La Sala Virtual de Investigación de la Prensa de la Emancipación contiene lamemoria periodística de la Independencia, específicamente los artículos escritosen las publicaciones caraqueñas de los años 1808-1812 –la Gazeta de Caracas, elSemanario de Caracas, el Mercurio Venezolano, El Publicista de Venezuela y El Patriota deVenezuela–, además, ofrece información sobre la trayectoria de los personajes quecumplieron un rol fundamental en el nacimiento del periodismo venezolano einformación de contexto acerca de los acontecimientos políticos y sociales de laépoca. Con la creación de esta SVI se incorporan las NTID al estudio de la prensacaraqueña de la Independencia, además de relacionar a estudiantes e investigadorescon la historia de los medios de comunicación venezolanos.

Para la elaboración de la sala se realizaron varias tareas que comenzaron con larecolección, selección, procesamiento e incorporación de los archivos periodísticos,las imágenes y la investigación de contexto para pasar posteriormente a su ingresoa la base de datos. Contiene un archivo digital en el cual se han incorporado y seagregarán paulatinamente otras muestras de textos periodísticos del período, asícomo una cronología y las biografías de los personajes de la época que influyeronen el surgimiento de la prensa. También contiene un diccionario que aspira a

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Reseñas

aclarar los términos indispensables para la comprensión del material y del contextoen el cual fue escrito. Se incluyen, además, artículos cuyo tema de reflexión es laprensa de los primeros años de la Independencia; sitios de interés para elinvestigador, información sobre la Sala Virtual de Investigación, una galería deimágenes relacionadas con el tema y una dirección de contacto para los interesados.

El recurso audiovisual es un sitio web que se hospeda en el servidor del CIC-UCAB, y se creó sobre la base de una arquitectura compatible con los anteriorestrabajos del CIC en este tipo de proyectos. Se incorporaron las siguientes seccionesa la SVI: el Archivo Digital que contiene la cronología, el glosario y los textospublicados por la prensa caraqueña en el período 1808-1812; Biografías, la cual sealimenta con la trayectoria de personajes importantes para la prensa de la época;Galería, que contiene imágenes relacionadas con el período y con el desarrollo dela prensa; Sobre el sitio, que abarca bibliografía, hemeroteca, investigaciones,opiniones y otros; y Quiénes somos, donde puede conocerse el equipo de trabajode la sala.

La sala permite obtener informaciones relacionadas con la prensa de esteperíodo a través de diversas modalidades de consulta, las cuales se apoyan en elarchivo digital, una base de datos a través de la cual se puede tener acceso a loscontenidos periodísticos producidos en los primeros años del periodismovenezolano, así como a la trayectoria de sus protagonistas y al entorno social ypolítico de la época.

Se aspira a que la SVI cuente, en el futuro, con un historiador que se encarguede coordinar el flujo de información con los usuarios, satisfacer las necesidadesde acceso a los contenidos, y promover el intercambio y crecimiento de la SVI através de foros de discusión y análisis. Este coordinador impulsará una comunidadde investigación integrada por otros investigadores, profesionales y estudiantesen torno a la historia de la prensa venezolana desde su nacimiento.

Esta sala facilitará el estudio y la profundización de la historia periodísticavenezolana. Impulsará la comprensión de la trayectoria de sus personajes másrelevantes con ahorro de tiempo y esfuerzo; además, creará vínculos entre la prensahistórica y los estudiantes e investigadores de la materia. Servirá como herramientapara el estudio, la investigación y la creación de conocimiento a través de una reden línea que abrirá las puertas al estudio de la historia del periodismo desde sunacimiento en el siglo XIX. Por otra parte, servirá como instrumento para la docencia


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y la difusión de conocimientos sobre el nacimiento, la evolución y las circunstanciasen las cuales comenzó el desarrollo de la prensa venezolana.

Diseño gráfico

En la Sala Virtual de Investigación de la Prensa de la Emancipación se combinanla organización del contenido, las ilustraciones de los primeros años del siglo XIX

y el color sepia en diferentes grados de intensidad para dar la sensación deantigüedad.

La interfaz gráfica, los contenidos, las múltiples posibilidades de interacción ynavegación, así como la identidad propia de la sala cautivan el interés del usuario,y transmiten sensaciones que invitan al estudio de la historia de la prensavenezolana.

En la sala se han dispuesto los textos de manera estructurada e independiente,sin ninguna linealidad. Son fragmentos de texto con autonomía y jerarquización,conectados a través de hipervínculos.

Diseño de contenido

Los contenidos plasmados en la sala se escogieron con la intención de presentaral usuario el rol de la naciente prensa del período, la manera en la cual reflejó lasexpresiones del pensamiento, las ideas y el espíritu del hombre de la época. Sepretende también dar a conocer el uso que hicieron los bandos en guerra delprimer periódico venezolano –la Gazeta de Caracas–, sujeto a los vaivenes de lasvictorias y derrotas de sus regentes de turno.

La sección Cronología brinda una mirada global de los cinco años crucialesentre 1808 y 1812 en el aspecto político. Además de la secuencia de aparición ycierre de los periódicos de la época.

La sección Biografías ofrece una mirada de la vida y trayectoria de los hombresque hicieron posible el nacimiento y mantenimiento de los medios escritos en losprimeros años del periodismo caraqueño.

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Reseñas

Las imágenes recrean situaciones y rostros de personajes importantes de laépoca, así como la apariencia de los primeros periódicos.

Los contenidos de la sala se tornan cada vez más específicos a medida que seprofundiza en su estructura jerárquica. Se parte de un primer nivel de navegacióngeneral en cuanto a temas y fechas hasta llegar a detalles específicos de aconte-cimientos o publicaciones que crean nueva posibilidad de generar conocimiento,con el uso de la red global, sobre la historia del periodismo que surgió en unasociedad que había permanecido 300 años bajo el dominio español.

Kairine Torrealba Arcia


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Surroca y de Montó, Tomás: La provincia de Guayanaen la Independencia de Venezuela, Estudio preliminar

y notas por el General de Brigada Héctor Bencomo Barrios,Caracas, Academia Nacional de la Historia,

Colección Fuente para la HistoriaRepublicana de Venezuela, 2003

Hasta ahora, el estudio sobre la independencia venezolana se ha realizado partiendo,generalmente, de las fuentes republicanas; múltiples documentos, escritos por losprotagonistas de los hechos revolucionarios y compilados a lo largo del tiempopor estudiosos e investigadores, de la que se han valido los historiadores para elabordaje y análisis de los sucesos ocurridos. Pero, son pocos los escritos realistasde esta época a los que se ha tenido acceso. En la década de los sesenta, el Institutode Antropología e Historia de la Facultad de Humanidades y Educación de laUniversidad Central de Venezuela, recopiló, en un anuario extraordinario, lapublicación que lleva por nombre Materiales para el Estudio de la Ideología Realista dela Independencia, que reúne una serie de discursos, reflexiones, relaciones docu-mentales, memorias militares, cartas, defensas e impugnaciones de destacadossacerdotes, ministros, comisionados y militares españoles entre los que se destacandon Melchor Jovellanos, Antonio Ignacio de Cortabarria, Pedro de Urquinaona yPardo, Fray Nicolás de Vich, Salvador de Moxó, Manuel Bonalde, FranciscoHeredia, Francisco Tomás Morales y Ramón Hernández de Armas. Además delos mencionados, es importante citar las referencias que se encuentran en la Gazetade Caracas escritas por José Domingo Díaz y los Memoriales de Coll y Prat,documentos que, en conjunto, ayudan a construir una visión más objetiva de lahistoria con un enfoque más exacto de las ideologías presentes en el procesoindependentista.

La provincia de Guayana en la Independencia de Venezuela es otro de los materialesque se puede considerar como un valioso aporte a la historiografía venezolana.


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Escrito por Tomás Surroca y de Montó, oficial del ejército del Rey, que actuócomo sargento y ascendió hasta el rango de teniente coronel de las miliciasvoluntarias de Angostura, con una destacada actuación durante 1817 en la defensade la mencionada ciudad ante los ataques patriotas y la toma de la ciudad por Piar.En 1820 como comandante militar de Ocumare de la Costa le remite a MatíasFarreras, ex gobernador e intendente de Guayana, quien se encontraba en PuertoCabello, el documento manuscrito, objeto de esta reseña, para ser revisado. Farrerasen su carta de contestación a Surroca en 1821, le comenta que su trabajo “mereceun elogio universal por contener unos hechos dignos de eterna memoria, pintadosmuy al vivo tal como sucedieron”1.

Inicia la obra con una breve introducción sobre las características geográficasde la región y sus aportes, tanto de recursos militares como económicos, a laCorona española. Además pone de manifiesto la fidelidad de la Capital y Provinciade Nueva Guayana al gobierno español, aún cuando éste no le hubiera premiadopor sus sacrificios; manifiesta claramente la actitud controladora de Caracas en elfomento de la agricultura, el comercio y el establecimiento de sujetos conintenciones de criar ganado en la provincia. En adelante, los hechos relatados porTomás Surroca y de Montó, narran los sucesos políticos y militares de la provinciade Guayana para 1810 y tras una detallada caracterización de la población (indiosdóciles, españoles obedientes a los mandatos de la Capitanía General y Audienciade Caracas y un gobernador, don José Felipe de Inciarte, opuesto a toda clase defomento), relata la llegada de los revolucionarios de Caracas y todos losacontecimientos que se desarrollan en Santo Tomé de Guayana, capital de laprovincia. De esa misma forma descriptiva, se pasea por los hechos más resaltantesdel acontecer de la guerra hasta 1818, cuando los españoles abandonan la provincia.

Este diario de guerra presenta, de manera amena, clara y objetiva importantesdetalles de los hechos ocurridos durante la lucha de independencia, no sólo desdela provincia de Guayana, sino desde ciudades y provincias vecinas. Quizá lo másnotable y destacado de este relato, es que siendo un diario bélico, que describe loshechos resaltantes de la guerra, hace señalamientos críticos sobre aspectos políticos,sociales y económicos entre los que podemos encontrar:

Primero, el abandono de la provincia de Guayana por parte de la Coronaespañola. Siendo ésta un lugar geográfico estratégico, rico en ganadería y con una

1 SURROCA Y DE MONTÓ, Tomás, La provincia de Guayana en la Independencia de Venezuela,p. 51.

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Reseñas

población leal al Rey y obediente a sus designios. Guayana fue proveedora dealimentos, ganado caballar, hombres útiles, armas, municiones y dinero a los jefesmilitares que desde Barcelona, Cumaná, Barinas, San Fernando y Calabozoluchaban por mantener el poder real bajo control en todas las provincias de laCapitanía General. La ciudad de Angostura era además un espacio para el descansoy la recuperación segura de las tropas realistas. Sin embargo, nunca recibió, entre1810 y 1817, la ayuda que con mucha frecuencia fue solicitada a la Metrópoli. Sonlos comerciantes y, a partir de 1816 también los misioneros, los que aportan losrecursos necesarios para el mantenimiento de las tropas locales y vecinas quedefienden a la Corona; de hecho, para 1813, las Cajas Reales debían a variosdepósitos y comerciantes más de medio millón de pesos. Dice Surroca y de Montó:“…no cesó Guayana de hacer remesas de armas y municiones para el ejército,viéndose a tal extremo que hubo de mandar a los fabricantes de aguardiente quepresentasen las culebras de alambique que no estuvieran en uso, y a los comercianteslas hebillas y otras frioleras de plomo y estaño que tuviesen, todo para hacerbalas”2. La llegada de las tropas de las provincias vecinas, enfermas y agotadasdespués de largas luchas, trajo a la ciudad enfermedades que se convirtieron enepidemias de gran magnitud; cuenta el autor que las calenturas y llagas atacabancada año con más fuerza, lo que afligía a los habitantes que jamás habían vistoenfermedad estacional: “…había días que pasaba de 30 cadáveres los que seenterraban en el cementerio general, sin contar a muchos que por no tener conque pagar los mal entendidos derechos de sepultura, sus allegados los enterrabanen el paraje que les parecía mejor fuera de la ciudad”3. Pese a lo expuesto, losguayaneses fueron digno ejemplo de la fidelidad y constancia al Rey. Sin embargo,la población se empobreció de tal manera y estuvo atacada por tantas enfermedadesy hambruna que disminuyó significativamente. Esto, más el abandono económicoy de refuerzos a la que fue sometida por la Metrópoli, finalizó con la no muydificultosa toma de la región por parte de Manuel Piar en 1817.

Segundo, también es importante resaltar la forma como se refiere, no sólo alos aciertos del ejército del Rey, sino también a la cantidad de errores cometidospor ellos, y en especial por Monteverde y por la Regencia. Critica, por ejemplo, elerror de ésta al confirmar a Monteverde como Capitán General. Esto, asegura elautor, fue una decisión que no previó “jamás los males que de dicha elección

2 Ibidem, p. 159.3 Ibidem, p. 191.


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resultaron, los cuales ocuparán las historias por muchos años”4. Así comienzaMonteverde a gobernar dentro de un clima de desaciertos y el primero de ellos esotorgarle el perdón y darle indulto a los rebeldes con la Capitulación de 1812 ydice Surroca y de Montó al respecto: “La justicia bien administrada qué de malesle hubiera evitado a la España y a la América”5.

Habla de igual forma, de los desaciertos de Lorenzo Fernández de la Hoz, en1813, ante las arremetidas de Mariño y Bermúdez durante la Campaña de Oriente,quedando los oficiales revolucionarios al mando de Cumaná y Barcelona y detodos sus intereses. Asimismo recoge la crítica de los habitantes de la provincia alos gobiernos de don Lorenzo Fitzgerald y don Nicolás María Ceruti, calificados,el primero, de inepto para el mando de las armas y el segundo, de despótico yarbitrario con un carácter falso y antipolítico.

Entre otros señalamientos, hace referencia a los errores de La Torre que produ-jeron una desventurada jornada en El Calvario y la destrucción de su división el11 de abril de 1817, complicando la situación de “sitio” que tenía la ciudad yhaciendo más crítico el desabastecimiento de alimentos que se sufría. Dentro deeste mismo punto se puede hacer referencia a la lucha que por el poder se manifestóentre los oficiales del ejército realista. Con frecuencia se veían rivalidades y traicionescon el objetivo de conseguir ascenso social y político. Entre los casos citadospuede hacerse mención a la forma como Ceruti logra la destitución del gobernadorFitzgerald a través de la conspiración.

Tercero, otro aspecto es la crítica sistemática que expresa en sus escritos sobrela poca honorabilidad y credibilidad de Juan Bautista Arismendi, y en especial deSimón Bolívar. Con frecuencia, a partir de 1813, los califica de mentirosos,tramposos, y a Bolívar de intrépido, cruel, malvado, desaplicado, mercader judío,malicioso, incapaz de cumplir con sus promesas y de hacer burla a cuanta palabrade honor daba. Sólo un hombre como él podía ser capaz de declarar la guerra amuerte, causante de tantas atrocidades y barbaridades. Lo descrito por Sorroca yde Montó sobre los crueles hechos cometidos por Bolívar y Arismendi en Caracasy La Guaira contra los “pacíficos españoles y americanos realistas” los días 14, 15y 16 de febrero de 1814, constituye el hecho que desencadena la irritación deBoves y de su ejército haciendo la guerra más activa y a las tropas más aguerridas,cuyo lema fue: “Vencer o morir”.

4 Ibidem, p. 121.5 Ibidem, p. 139.

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Reseñas

La provincia de Guayana en la Independencia de Venezuela, de Tomás Surroca y deMontó fue publicada por la Academia Nacional de la Historia en 2003 con unestudio preliminar realizado por Héctor Bencomo Barrios, cuya intención aldivulgar esta obra es que sirviendo de complemento a la información obtenida delos documentos republicanos, los lectores tengan una visión más amplia y completade lo sucedido en aquella provincia de Guayana entre 1810 y 1817.

En el estudio preliminar Bencomo Barrios desarrolla el origen y evolución dela provincia, el nacimiento de Santo Tomé de Guayana, la construcción de castillosy fortines para la defensa de la ciudad, las acciones contra la provincia de manosde piratas y corsarios y, por último, hace referencia a los sucesos políticos y militaresen Guayana, desde la repercusión en la provincia de los hechos del 19 de abril de1810 ocurridos en Caracas, hasta la evacuación realista de la provincia, en 1818.También agrega una crítica sobre el comportamiento de patriotas y realistas para1817 y una breve reseña biográfica sobre Tomás Surroca y de Montó. Despuéstranscribe el documento original con algunas aclaratorias y notas a pie de página.

Con relación a estas notas, Bencomo Barrios aclara situaciones y en algunoscasos expresa que los hechos descritos por Surroca y de Montó no sucedieron dela forma en que él los narra. Esto demuestra lo que historiadores como GermánCarrera Damas han criticado acerca de la sobrevaloración de las fuentes patriotasy la subestimación, poca credibilidad y desconfianza que los documentos escritospor los afectos al Rey durante la primera mitad del siglo XIX han tenido entrealgunos investigadores. No hay que perder de vista que Tomás Surroca y de Montófue protagonista vivencial de estos hechos y su narrativa tiene una aparenteobjetividad.

En definitiva, la obra de don Tomás Surroca y de Montó es un apreciabledocumento que pasa a engrosar la valiosa y necesaria fuente realista en lahistoriografía venezolana. Ella nos presenta otra visión de lo ocurrido durante loslargos años de independencia en Venezuela, lo que contribuirá a la importanterefundición de las fuentes, acabando con la poca sistematización metodológica ya la escasa crítica a la que han estado sujetas a lo largo de la historia.

Elvira Fernández Villegas


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Reseñas

ÍNDICE GENERAL DE LA REVISTAANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS (1990-2005)

Índice General del Anuario de Estudios Bolivarianos

Este número celebra los quince años de publicación continua del Anuario de EstudiosBolivarianos. Por tal motivo, concluimos que era el momento propicio para elaborarun índice general de todos los artículos publicados a lo largo de estos años.Esperamos que su publicación sea útil a los lectores.

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año I, Número 1, 1990

� Acheen, René: La Revolución y las Antillas Francesas, pp. 1-18.� Bello Ricardo, Pío: Bolívar y la Iglesia, pp. 19-44.� Brunilde, Carmen y Liendo Gómez: La masonería en Venezuela. La influencia en

la Emancipación, pp. 45-108.� Consuegra Higgins, José: Las ideas económicas de Bolívar, pp. 109-130.� García, Sonia: Guerra de papeles, pp. 131-150.� Lovera Reyes, Elina: Autonomismo y realismo en la provincia de Coro durante la

independencia, pp. 151-214.� Morales Álvarez, Juan M.: La participación extrajudicial de las joyas de Bolívar, pp.

215-226.� Nweihed, Kaldone G.: Bolívar y el Tercer Mundo, pp. 227-248.� Plaza, Elena: El miedo a la ilustración en la provincia de Caracas (1790-1810), pp.

249-288.� Ramos, Demetrio: El propósito de Bolívar de ingresar en la diplomacia al pasar a España

para llevar a cabo sus estudios, pp. 289-324.� Robinson, David J., Liberty, fragile fraternity and inequality in early Republican Spanish

America: Measuring the impact of French revolutionary ideals, pp. 325-372.


260

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año II, Número 2, 1992

� Barrios-Ferrer, Gonzalo: Apuntes sobre política y sociedad en la Venezuela colonial delsiglo XVIII. El nivel institucional y las tensiones sociales, pp. 15-54.

� Donís Ríos, Manuel: Apuntes para una historia cartográfica en la Venezuela colonial delsiglo XVIII, pp. 55-86.

� Raynero M., Lucía: El fundamento histórico de la nacionalidad venezolana en lahistoriografía de Francisco Javier Yánes, pp. 87-186.

� Serrano Páez, Ezio: Bolívar y Santander : la racionalidad política en tiempos de la GranColombia, pp. 187-318.

� Vázquez de Ferrer, Belín: La realidad política de Maracaibo en una época de transición,1799-1930, pp. 225-318.

� Wadell, D. A. G.: Bolívar y la Gran Bretaña, pp. 319-335.

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año III, Número 3, 1994

� Fernández, Delfina: Bolívar y La Torre: Frustración de la esperanza de llegar a acuerdosde paz en Venezuela en el Trienio Liberal, pp. 9-60.

� Filippi, Alberto: Bolívar en Europa entre Cesarismo y Fascismo (1850-1934), pp. 61-116.

� González Oropeza S. J., Hermann: Apuntes venezolanos sobre el cubano Féliz Varelay Morales, pp. 117-134.

� Ibarra, Ana Carolina: Don José Mariano de San Martín, clérigo y caudillo de laIndependencia mexicana, pp. 135-152.

� Lavalle, Bernard: Bolívar et les Indiens du Pérou, pp. 153-164.� Martínez de Salinas Alonso, María: Los primeros años de vida independiente en la isla

Margarita. La reacción contra el secesionismo de Venezuela, pp. 165-198.� Meléndez, Enrique: Notas de filosofía de historia tropical: Juan Vicente González, pp.

197-234.� Moret, Rosalía: La insurgencia popular de 1781, pp. 235-264.� Pérez Concepción, Hernel R.: Corsarios insurgentes en las costas holguineras, pp.

265-276.� Quintana Moreno, Hugo José: Estudio preliminar sobre el primer Método de Guitarra

publicado en Venezuela. 184?, pp. 277-314.� Ríos, Alicia: Los años de 1810 a 1830 en la historiografía venezolana, pp. 341-348.

261

Reseñas

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año IV, Número 4, 1995

� García, Sonia: Nexos culturales entre el oriente venezolano y las islas caribeñas, siglo XIX,pp. 9-36.

� Irwin G., Domingo: Notas sobre la evolución histórica del Aparato Militar Venezolano1810-1830 (El Libertador y las relaciones civiles-militares), pp. 37-94.

� Mendoza, Irma Marina: El cabildo de pardos en Nirgua siglos XVII y XVIII, pp.95-120.

� Quintana M., Hugo J.: Las canciones políticas de la independencia venezolana, pp.212-170.

� Ramos Guédez, José Marcial: Esclavitud y manumisión en Venezuela colonial según eltestimonio de Alejandro de Humboldt, pp. 171-216.

� Rangel Prada, Egilda: Los secuestros y la confiscación de bienes en la Provincia de Caracas,pp. 217-260.

� Reverón G., Eloy E.: Mito y realidad en la historiografía masónica (1808-1830), pp.261-336.

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año V, Número 5, 1996

� Banko, Catalina: Pugnas políticas y caudillismo en el oriente venezolano (1810-1835),pp. 9-44.

� Donís Ríos, Manuel Alberto: Las fortificaciones construidas durante la colonia: factorde integración político-territorial de Venezuela, pp. 45-68.

� Filippi, Alberto: Para una crítica de la historiografía europea antiliberal sobre laindependencia republicana y el pensamiento político-institucional de Bolívar, pp. 69-132.

� Franceschi González, Napoleón: Simón Bolívar : el culto al héroe máximo, pp.133-186.

� Meléndez, Enrique: Notas de filosofía de Historia Tropical, Fermín Toro, pp.187-228.

� Plaza, Elena: La idea de Nación en la historiografía política venezolana del siglo XIX. Elcaso del Resumen de la Historia de Venezuela de Rafael María Baralt, pp. 229-352.

� Samudio A., Edda O.: Mérida en el terremoto de 1812, pp. 353-366.

Índice general de la Revista Anuario de Estudios Bolivarianos, (1990-2005)


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Anuario de Estudios Bolivarianos, Año VI, Número 6, 1997

� Cal Martínez, Consuelo: Venezuela y los intentos independentistas de Cuba a mediadosdel siglo XIX, pp. 9-50.

� Chibán, Alicia: De Choquehuanca para Bolívar: Avatares de un discurso, pp. 51-62.� García, Sonia: Del teatro y sus alrededores. Venezuela, siglo XIX, pp. 63-82.� Hébrard, Véronique: El elemento militar en la formación de la nación venezolana 1810-

1830, pp. 83-132.� Leal Curiel, Carole: El árbol de la discordia, pp. 133-188.� Morales Álvarez, Juan M.: La muerte de un cura mantuano caraqueño del siglo XVIII,

pp. 189-242.� Reverón, Eloy: El fantasma de Bolívar en la masonería venezolana, pp. 243-350.� Salcedo-Bastardo, J. L.: Bolívar: Luz y vigencia ética, pp. 351-366.

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año VII,Números 7 y 8, 1998-1999

� Fernández Pascua, Delfina: La marina española en la reconquista de Paraguaná y Coro(1821), pp. 11-30.

� Irwin G., Domingo: Comentarios sobre la génesis de las instituciones educativas militaresen Venezuela: del siglo XVIII a 1830, pp. 31-50.

� Micett, Ingrid J.: Participación política y militar de los hombres que intervinieron en laguerra de Independencia de Venezuela, pp. 51-88.

� Bertrand, Michel y Gabriela Dalla Corte: Presentación de los trabajos sobre la familia:parentesco, redes familiares y sociabilidad en el mundo hispanoamericano en los siglos XVIII

y XIX, pp. 89-96.� Beltrand, Michel: En busca de una identidad social: redes familiares y élite colonial en

tiempos de crisis, pp. 97-118.� Belaubre, Christophe: Cuando los curas estaban en el corazón de las estrategias familiares:

el caso de los González Batres en la Capitanía General de Guatemala, pp. 119-150.� Langue, Frédérique: El honor es una pasión honrosa. Vivencias femeninas e imaginario

criollo en Venezuela colonial, pp. 151-168.� Sánchez, Evelyne: El mérito y las élites de Puebla en la primera mitad del siglo XIX:

Industrialización y movilidad social, pp. 169-184.� Caula, Elsa S. M.: Redes sociales y poder político: la trayectoria social, económica y política

de una familia vasca. Buenos Aires 1760-1850, pp. 185-204.� Fernández, Sandra R.: La casa comercial-la casa industrial-familia y empresa en Rosario,

1880-1912, pp. 205-236.

263

Reseñas

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año VIII, Número 9, 2000

� Altez, Rogelio: Terremotos confundidos: los sismos del 26 de marzo de 1812 en Caracasy Mérida, pp. 1-32.

� Barros, Carlos: Hacia un nuevo paradigma historiográfico, pp. 33-50.� Dalla Corte, Gabriela: El pariente en el recuerdo. Reflexiones en torno al concepto de

diáspora mercantil catalana al Río de la Plata, pp. 51-80.� Gartz, Joachim: América Latina Online: Recursos y estrategias de eficientes pesquisas en

el Eldorado Virtual, pp. 81-108.� González, Daniuska: Carta de Jamaica, de Simón Bolívar, y Nuestra América, de José

Martí. El pensamiento continuo, pp. 109-132.� López S., Roberto: Movimientos sociales y crisis de la sociedad colonial, pp. 133-168.� Marín C., Orlando: La casa de la familia Blanco en la plazuela de San Jacinto de

Caracas. La consolidación de una morada mantuana durante la colonia (1610-1713), pp.169-204.

� Morales Álvarez, Juan: La mala amistad con varias mujeres solteras y casadas de todaslas castas y colores de don Juan Vicente Bolívar, pp. 205-214.

� Rojo, Violeta: Verdades y ficciones en la historiografía de don Francisco de Miranda, pp.215-232.

� Serrano Páez, Ezio: El patriotismo hispano y su debilidad estructural en América, pp.233-258.

Anuario de Estudios Bolivarianos, Año IX, Número 10, 2003

� Chust, Manuel: Los orígenes de la representación nacional hispana: Las Cortes de Cádiz,pp. 11-32.

� Falcón, Fernando: El cadete de los Valles de Aragua: Evaluación del contexto de laprimera formación militar de Simón Bolívar (1797-1802), pp. 33-56.

� Gartz, Joachim: Bolívar visto por Gervinus: El proceso de la independencia y formación deestados en América Latina en la primera mitad del siglo XIX en la obra histórica de GeordGottfried Gervinus, pp. 57-74.

� Leal C., Carole: Del antiguo régimen a la «modernidad política». Cronología de unatransición simbólica, pp. 75-124.

� Lomné, Georges: El «Espejo Roto» de la Colombia bolivariana (1820-1850), pp.125-152.

� Romero, Aníbal: Bolívar como héroe trágico, pp. 153-198.� Salas, Yolanda: Piar, el héroe mártir de la independencia, pp. 195-220.

Índice general de la Revisata Anuario de Estudios Bolivarianos, (1990-2005)


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Anuario de Estudios Bolivarianos, Año X, Número 11, 2004

� Aizpúrua, Ramón: El comercio curazoleño-holandés, 1700-1756, pp. 11-88.� Almandoz, Arturo: Historiografía urbana y urbanística de la Latinoamérica colonial y

decimonónica. De la morfología a la dependencia, pp. 89-108.� Aveledo, Guillermo: ¡Calla Serpiente! El liberalismo y el problema de la tolerancia

religiosa reflejada en el proceso del folleto La Serpiente de Moisés de Francisco Margallo, enla Caracas de 1826, pp. 109-144.

� Banko, Catalina: Las haciendas azucareras en la Venezuela del siglo XIX, pp. 145-168.� Berbesí de Salazar, Ligia: El Cabildo de Maracaibo en tiempos de cambios, 1787-1812,

pp. 169-190.� Conde, Jorge: Representación política y prácticas electorales en el Caribe colombiano, 1820-

1836, pp. 191-218.� Guerrero, Carolina: Una tercera especie de república: de los antiguos, de los modernos y la

república a la manera de Bolívar, pp. 219-248.� Sanz Tapia, Ángel: Los gobernadores de Venezuela y su acceso al cargo, 1674-1700, pp.

249-276.� Straka, Tomás: Bolívar y la historiografía eclesiástica o cómo un discurso histórico se convierte

en discurso pastoral, pp. 277-318.

265

Reseñas

BRASIL

Boletim informativo do laboratorio deensino de historia

(Universidad Estadual de Londrina)Episteme

(Universidad Federal doRio Grande do Sul)

HumanasRevista do Instituto

de Filosofia e Ciencias Humanas(Universidad Federal do

Rio Grande so Sul)Populaçao et familia

(Universidade de São Paulo)COLOMBIA

Desarrollo Indoamericano(Universidad Simón Bolívar)

Historia Caribe(Universidad del Atlántico)

COSTA RICARepertorio Americano

(Instituto de Estudios Latinoamericanosde la Universidad Nacional)

ESPAÑAAnuario de Estudios Americanos

(Consejo Superior de InvestigacionesCientíficas)

Boletín Americanista(Universitat de Barcelona)Boletín Informativo Cultural

(Asociación Cultural Cristóbal Colón)Cuadernos Hispanoamericanos

(Agencia Española de CooperaciónInternacional)

Debate y perspectiva(Fundación MAPFRE-Tavera)Obradoiro de Historia Moderna

(Universidad de Santiago de Compostela)Reina Católica

(Instituto de Historia EclesiásticaIsabel La Católica)

Revista Complutense de Historia de América(Facultad de Geografía e Historiade la Universidad Complutense)

Tiempos de América(Centro de Investigaciones de América

Latina, Universitat de Jaume I)ESTADOS UNIDOS

Colonial Latin American Historical Review(CLAHR),

(University of New Mexico)New Mexico Historical Review(University of New Mexico)

Pacific Historical Review(University of California)

The Journal of American History(Organization of American Historian)

The Public Historian(University of California)

FRANCIACahiers des Amérique Latine

(Institut d’Hautes Études de l’AmériqueLatine, París III)

L’ordinaire latinoaméricain(Université de Toulouse-Le Mirail)

ITALIAQuaderni Ibero-americani

(Associazione Studi Iberici di Torino)MÉXICO

América Latina en la Historia Económica(Instituto Dr. José María Luis Mora)

Boletín de Antropología Americana(Instituto Panamericano de Geografía e

Historia)Estudios de Historia Novohispana

(Universidad NacionalAutónoma de México)

Histórias(Instituto Nacional de Antropología

e Historia)Historia Mexicana

(El Colegio de México)

CANJE


266

Revista Geográfica(Instituto Panamericanode Geografía e Historia)

Revista de Historia de América(Instituto Panamericanode Geografía e Historia)

Revista de la Universidad del Valle de Atemajac(Universidad del Valle de Atemajac)

Secuencia(Instituto de InvestigacionesDr. José María Luis Mora)

Sólo Historia(Instituto Nacional de Estudios

Históricos de la Revolución Mexicana)PANAMÁ

Lotería(Lotería Nacional de Beneficencia

de Panamá)PERÚ

Histórica(Pontificia Universidad Católica del Perú)

PUERTO RICO

Cultura(Instituto de Cultura Puertorriqueña)

El Cuervo(Centro de Investigaciones Históricas

de la Universidad de Puerto Rico)Horizontes

(Pontificia Universidad Católicade Puerto Rico)

Op. Cit.(Centro de Investigaciones Históricas

de la Universidad de Puerto Rico)VENEZUELA

Anuario del Instituto de EstudiosHispanoamericanos

(Universidad Central de Venezuela)Argos

(División de Ciencias Sociales de laUniversidad Simón Bolívar)Ateneo. Revista de Literatura(Ateneo de Los Teques)

Boletín de la Academia Nacional de la Historia(Academia Nacional de la Historia)

Boletín del Archivo Arquidiocesano de Mérida(Arquidiócesis de Mérida)

Boletín del Archivo General de la Nación(Archivo Nacional de la Nación)

Boletín del Archivo Histórico(Universidad de Los Andes)

Boletín del Archivo Histórico de Miraflores(Archivo Histórico de Miraflores)

Boletín CIHEV(Centro de Investigaciones de Historia

Eclesiástica de Venezuela, Universidad deSanta Rosa)

Cuadernos Latinoamericanos(Centro Experimental de Estudios

Latinoamericanos, Universidad del Zulia)Montalbán

(Instituto de Investigaciones Históricas de laUniversidad Católica Andrés Bello)

Mundo Nuevo(Instituto de Altos Estudios de América

Latina, Universidad Simón Bolívar)Paramillo

(Universidad Católica del Táchira)Presente y Pasado. Revista de Historia

(Escuela de Historia de laUniversidad de Los Andes)

Politeia(Instituto de Estudios Políticos, Facultad de

Ciencias Jurídicas y Políticas de laUniversidad Central de Venezuela)Revista de Ciencias Sociales de la Región

Centro-Occidental(Fundación Buría y Centro de

Investigaciones Históricas de AméricaLatina y el Caribe)

Revista Nacional de Cultura(CONAC-Fundación La Casa de Bello)

Segmentos. Revista de Historia, Cultura e Ideas(Centro de Investigaciones y Estudios

Históricos de la Facultad de Ciencias de laEducación, Universidad de Carabobo)

Tiempo y Espacio(Centro de Investigaciones Históricas MarioBriceño Iragorry, Universidad Pedagógica

Experimental Libertador)

267

Reseñas

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HISTÓRICASBolivarium

NORMAS DE PUBLICACIÓN

INSTRUCCIONES PARA LOS AUTORES

COMISIÓN EDITORIAL

El Anuario de Estudios Bolivarianos es una publicación anual del Instituto deInvestigaciones Históricas Bolivarium de la Universidad Simón Bolívar creado en1990 con el objetivo de publicar y difundir sistemáticamente resultados de lasinvestigaciones relevantes del acontecer histórico hispanoamericano, latino-americano y venezolano, con énfasis en la historia política, intelectual e institucionaldel período que transita desde el dominio de los dos imperios (España y Portugal)hasta la etapa de formación y consolidación de los distintos Estados Nacionales.

Las normas para la publicación en el Anuario de Estudios Bolivarianos son lassiguientes:

1. Los artículos publicados en el anuario son rigurosamente arbitrados, losmismos clasificarán dentro de las siguientes categorías: aceptado; aceptado conmodificaciones y no aceptado. Los trabajos se evaluarán tomando en consideraciónsu originalidad y aportes en el campo. El trabajo de los evaluadores esconfidencial. En caso de discrepancia entre los árbitros, la decisión finalcorresponde al Comité Editorial. Se informará de la decisión a los autoresen un plazo máximo de seis meses.

2. Sólo serán aceptados trabajos inéditos.

3. Se aceptarán colaboraciones en castellano, inglés, francés, portugués eitaliano.


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4. Los autores enviarán a la redacción: 3 ejemplares del artículo impreso juntocon un disquete o CD en programa Word así como los datos personales delautor (nombre, filiación institucional, dirección, etc.). Estos deben ir enpágina aparte al artículo.Los artículos deben entregarse impresos y en disquete o CD, a espacio ymedio, con márgenes de 3,5 cm (izquierdo) y 3 cm (derecho), en papeltamaño carta y escritos en word o en formato rtf. La tipografía debe serTimes New Roman o Garamond 12 puntos; las notas a pie de página en 10puntos. Los artículos no excederán las 35 cuartillas. No se aceptarán artículosenviados sólo por vía electrónica.

5. Las notas serán numeradas consecutivamente y colocadas a pie de página(números arábigos). Las referencias bibliográficas se incluirán en el ordenque se enuncia: apellido(s) y nombre(s) del autor, título en cursivas, ciudad,editorial, año. Si se trata de capítulos de libros, se citará en el orden que seindica: apellido(s) y nombre (s)del autor, “título del capítulo” entre comillas,título de la obra en cursivas, ciudad, editorial, año y páginas. Y en el caso deartículos de revistas: apellidos(s) y nombre(s) del autor, “título del artículo”entre comillas, título de la revista en cursivas, año entre paréntesis, número ypáginas.

6. Las referencias de documentos deben indicar lo siguiente: archivo o lugarde procedencia (colección, por ejemplo), los datos de ubicación exacta deldocumento dentro del archivo y/o colección (sección, volumen, tomo olegajo, folio) y los datos relativos al documento citado (fecha, emisor y, siaplica, receptor).

7. Los gráficos y mapas deben ser numerados con sus respectivas leyendas.Las fotografías deben ser originales y de calidad para su publicación con loscréditos correspondientes. Las fotografías, gráficos y mapas deben serentregados aparte del texto, acompañados de una leyenda, con susindicaciones acerca de su colocación en el artículo.

8. Los nombres y apellidos del autor, su dirección (postal y electrónica), suespecialidad, institución de adscripción y la fecha en que terminó el artículodeben ir en página aparte al contenido del artículo.

9. Los artículos deben ir acompañados de un resumen, en español y en inglés,de no más de doscientas (200) palabras escritas y se debe incorporar hastaun máximo de cinco palabras claves.

269

Reseñas

10. En ningún caso se devolverán los trabajos recibidos haya sido o no aprobadasu publicación. Se notificará a los autores sobre la aceptación –sin o conmodificaciones– o el rechazo de su trabajo en un plazo no mayor de seismeses.

11. Las opiniones y las afirmaciones que aparecen en los artículos son deexclusiva responsabilidad de los autores.

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ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS de Estudios... · 2017-03-13 · Anuario de Estudios Bolivarianos...

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