Antonio Rubial Garcia - La Hermana Pobreza

LA HERMANA POBREZA El franciscanismo: de la Edad Media

a la evangelización novohispana

COLECCIÓN SEMINARIOS

ANTONIO RUBIAL GARCÍA

LA HERMANA POBREZA El franciscanismo: de la Edad Media

a la evangelización novohispana

Apéndice: Vida de fray Martín de Valencia escrita por fray Francisco Jiménez

Estudio introductorio: Pedro Ángeles Jiménez

FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Cuidado de la edición: Raúl Gutiérrez Moreno Diseño: Gustavo Amézaga Heiras

Primeraedición: 1996 DR© Facultad de Filosofia y Letras, UNAM

Ciudad Universitaria, 0451 O, México, D.F. Impreso y hecho en México ISBN 968-364909-2

INTRODUCCIÓN En una sociedad como la nuestra, donde la riqueza y la opulencia son exaltadas como símbolos del éxito, parece extraño que se publique un libro donde se habla de la pobreza como un ideal de vida. Sin embargo, esta actitud de desapego hacia los bienes terrenales sigue siendo en nuestros días, como en el pasado, una posición de crítica hacia las estructuras que propician la explotación, la injusticia y la miseria. Tal actitud sigue siendo también la de la búsqueda de una humanidad que, una vez solucionados los problemas materiales que la aquejan, trascienda hacia la búsqueda de valores espirituales.

En el siglo XIII, la oposición entre la realidad socioeconómica y los principios predicados por el cristianismo produjeron un fenómeno cultural que tuvo como centro a Francisco de Asís y como objetivo la exaltación de la pobreza evangélica como un medio de salvación, alrededor del cual se desarrollaron afanes culturales y misionales. A este movimiento lo llamaremos franciscanismo.

Durante la Baja Edad Media, la crisis que vivió Europa propició que el ideal surgido en Asís sufriera una serie de transformaciones que lo desvirtuaron. Sin embargo, el movimiento humanista y la renovación que llegó con él durante el siglo XV, movieron a algunos franciscanos a buscar la reimplantación de la vida propuesta por el fundador. El impulso que se dio a estos movimientos de reforma dio como fruto una orden religiosa renovada, capaz de hacer frente a la labor misional americana que se abrió en el siglo XVI

para España y para la cristiandad. Este fenómeno que se ha denominado evangelización, tuvo una

magnitud extraordinaria en el espacio y en el tiempo y es básica para entender muchas de las situaciones actuales de América Lati-

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8 1 Introducción

na. En esta implantación de la cultura occidental cristiana en América intervinieron muchas condiciones de tipo socioeconómico, político e ideológico. Por ella se justificaron tanto la salvación de las almas como la explotación de los indios y la búsqueda de los metales preciosos. En ella se mezclaron los ideales del Renacimiento y las necesidades de la economía mercantilista, los intereses de la burguesía comercial, de los conquistadores, de los frailes y del Estado. Con ella se renovaron los estudios filosóficos y teológicos, que se vieron forzados a cuestionarse acerca de la naturaleza de esta recién descubierta humanidad y sobre su papel en una cristiandad dividida por la Reforma protestante.

La incidencia que tuvo en este proceso el ideal predicado por la orden franciscana es el objetivo del presente trabajo, que hemos dividido en tres apartados. En los dos primeros se da una visión del franciscanismo en su desarrollo histórico europeo; el último se dedica a mostrar cómo esa mentalidad se manifestó en Nueva España entre 1523 y 1555. El poner como límite este año se debe a que en él se reunió el primer concilio provincial mexicano y estalló el conflicto entre los franciscanos y el arzobispo Montúfar, hecho que marcó el fin de una época de colaboración entre las órdenes mendicantes y el episcopado. Además, la labor de los frailes menores en México hasta esta fecha presentó características muy homogéneas en cuanto a su concepción, a su contenido y a su proyección. A partir de ese momento la imposición de las normas del movimiento contrarreformista, la actuación política de Felipe 11 y las condiciones socioeconómicas de la Nueva España transformaron la realidad histórica y con ella la situación del franciscanismo.

Sobre el tema que nos ocupa se han escrito en los últimos años numerosos estudios. A los ya clásicos aparecidos en algunas revistas especializadas desde hace cinco décadas, como Archivo Iberoamericano y The Americas, se agregan los trabajos de autores como Bataillon, Maraval, Miranda, Borges, Ricard, Phelan, Chauvet y más recientemente los de Baudot, Frost, Kobayashi, Gómez Canedo, etcétera. En ellos no sólo se menciona la labor de los frailes menores en Nueva España, sino también su relación con las corrientes vigentes en la época. En un tiempo estuvo de moda el tema de su vinculación con el erasmismo, posteriormente se trató su relación

Introducción 1 9

con las ideas milenaristas y apocalípticas. Sin embargo, pocas veces se ha considerado que el franciscanismo fue una vivencia perfectamente delimitada, con sus propios objetivos y que tomó de las doctrinas de su entorno lo que le era útil, pero sin perder su propia identidad.

El presente trabajo pretende dar, así, una síntesis tanto de la espiritualidad franciscana entre los siglos XIII y XVI como del estado de la discusión de algunos aspectos controvertidos, tales como el del milenarismo de los primeros franciscanos o su definición como erasmistas.

La información más importante para este estudio fue obtenida de las fuentes primarias: textos medievales primitivos franciscanos, crónicas de las provincias de la orden de España, y obras, cartas y relaciones, es decir testimonios directos de los frailes menores que llegaron a México en la época mencionada, o que habiendo arribado posteriormente conocieron a éstos y escribieron sobre ellos. Es interesante mencionar que casi todas las fuentes primarias de la época que tratamos están publicadas en varias colecciones de documentos, y que en los dos archivos franciscanos más importantes que existen en México, el de la Biblioteca Nacional y el del Instituto Nacional de Antropología e Historia, los documentos anteriores a 1555 son rarísimos. Debo agregar que me fueron de gran ayuda las orientaciones que me dieron los historiadores franciscanos contemporáneos Lino Gómez Canedo y Fidel de J. Chauvet, la maestra Beatriz Ruiz Gaytán, asesora de este trabajo en su primera versión, que fue la de tesis de licenciatura, y la doctora Elsa Frost, que lo ha enriquecido con sus sugerencias. Finalmente, agradezco a Pedro Ángeles su colaboración en el estudio introductorio que se incluye en el apéndice documental.

LA POBREZA FRANCISCANA

EN LA EDAD MEDIA

Escasas épocas han desplegado una actividad intelectual tan intensa como el final del siglo XII y el siglo XIII. Fueron los siglos de la respuesta de la cultura cristiana occidental al reto del Islam. Los contactos con la España musulmana por un lado, y como consecuencia de las Cruzadas con el oriente, por el otro, abrieron a Europa una gama de posibilidades inmensa. El surgimiento de las universidades y de la filosofía escolástica, la postulación del método científico y la ampliación de los conocimientos en este campo, además de la formación de la literatura didáctica y de la poesía cab~aleresca hicieron posible un renacimiento cultural que convirtió a estos siglos en la era dorada de la historia medieval.

Estos fenómenos tuvieron como telón de fondo una situación socioeconómica compleja: el feudalismo inició su decadencia y la burguesía, surgida por la intensificación del comercio, comenzó a desarrollar el capitalismo con el subsecuente renacimiento de las ciudades. En un ambiente de crecimiento demográfico, se imponían la economía monetaria, el relajamiento de las estructuras jerárquicas en provecho de las fraternidades horizontales y la conmoción de los marcos de la familia patriarcal. En esta sociedad donde las hambres, las calamidades y las nuevas estructuras económicas creaban pelotones de mendigos, el tema de los pobres y de la pobreza tomó un nuevo cariz. "La promoción del mercader en una sociedad donde hasta entonces predominaba el caballero, elevó la avaricia y la caridad al mismo rango que el orgullo y la humildad" .1 Se creó así toda una nueva visión teológica sobre el pobre y sobre la necesidad de la caridad como medio para la salvación.

1 Michel Mollat, Pobres, humildes y miserables ... , pp. 97 y ss.

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14 1 La pobreza franciscana en la Edad Media

Desde el cristianismo primitivo el ejemplo de Cristo debía ser el de los cristianos, pero desde épocas tempranas se consideró la pobreza evangélica como un consejo, que no debía tomarse en forma literal y que, en todo caso, estaba relacionada con el desapego a los bienes terrenales y con la humildad. En este contexto, el estoicismo y el mundo hebreo ya habían señalado el desprecio de la riqueza como vía de sabiduría y el cristianismo le agregó los elementos de paciencia y de amor.

Los padres del desierto, sin embargo, obedecieron el mandato de Cristo con tan extremada austeridad, que se constituyeron en ejemplos de lo que podía ser la pobreza individual. Posteriormente las reglas monásticas orientales y occidentales retomaron esta idea plasmándola en un voto personal Uunto a la castidad y la obediencia), pero conservando la posibilidad de poseer bienes comunitarios, fórmulas que pasaron después a todas las órdenes religiosas.

Paralelamente se fomentó la idea de que la actitud del cristiano ante la riqueza debía ser la de un administrador de los bienes de Dios, idea que se puede ver desde san Basilio hasta santo Tomás de Aquino. De aquí nació la necesidad de la caridad hacia los desposeídos como un medio de salvación para los ricos. Con el tiempo, una casuística de la limosna introdujo sutiles ambigüedades. A la pobreza-honrada santificante se opuso la pobreza-pecado. ¿La pobreza era una virtud o una maldición? Entre otras herencias bíblicas, la Edad Media recogió la distinción entre la pobreza ascética y humilde de los eremitas y la noción pesimista de la pobreza castigo del pecado personal o de los padres. El siglo XII agregó una novedad al aplicar al pobre la formula Vicarius Christi hasta entonces reservada sólo a los monjes. El valor humano del pobre se convertía en algo sagrado debido al modelo de Cristo. Por su lado, las herejías llamaron la atención sobre la riqueza eclesiástica y su poco apego al ideal evangélico primitivo; los valdenses llegaron incluso a atacar la jerarquía con argumentos en los que la pobreza tenía un papel central.

En este siglo la Iglesia vivía un momento de auge y extendía su poder ideológico y su actividad cultural por toda Europa a través de las universidades, de las cofradías, de los hospitales, de las artes visuales, del teatro y de la poesía. Al mismo tiempo generaba nuevos

San Francisco, el pobre de As!S 1 15

mecanismos de control de los laicos a través de la confesión auricular, del matrimonio sacramental y de la creencia en el Purgatorio. Por otro lado, el Papado consiguió una tregua en sus continuas luchas con el Imperio a principios del siglo XIII, y el pontificado de Inocencio III (1198-1216) marcó el momento cumbre del dominio papal en Europa. En sus dieciocho años de gobierno presenció y participó en hechos importantísimos: la cuarta cruzada en la que Venecia se apoderó de Bizancio; la cruzada contra la herejía albigense, que sometió la región provenzal al dominio del norte de Francia; el cuarto concilio ecuménico de Letrán de 1215, y la creación de las órdenes mendicantes.

El surgimiento de dominicos y franciscanos marcó el inicio de un afán de reforma dentro de la Iglesia, como una respuesta a las herejías anticlericales de la época que atacaban, con justa razón, la corrupción y el apego a la riqueza de los sacerdotes. La reforma ponía por tanto, sobre todo en Francisco de Asís, una gran atención a la pobreza y señalaba la intención de regresar al ideal evangélico primitivo dentro de la más pura ortodoxia.

l. San Francisco, el pobre de Asís

San Francisco había iniciado su pequeña comunidad en 1209 y le había dado una sencilla regla que tenía como base las enseñanzas y la imitación de Cristo. Aunque no conocemos a ciencia cierta su contenido, sabemos que el pobre de Asís había hecho este estatuto "sirviéndose principalmente de las propias expresiones del Santo Evangelio a cuyo fiel cumplimiento únicamente tendía". 2

La predicación original de Francisco estaba centrada por tanto en los preceptos que Cristo dejó a sus apóstoles, básicamente el de la pobreza. En la Leyenda de los tres compañeros,3 una de las primeras obras de la tradición franciscana, se insiste sobre este tema y sobre

z Tomás de Celano, Vida primera de san Francisco, I, cap. XIII, en Francisco de AJís, Sus escritos ... , p. 27.

5 Leyenda de los tres compañeros, cap. VIII, 28 y 29, en F. de Asís, op. cit., p. 722.


los pasajes evangélicos en los que se inspiró san Francisco: "si quieres ser perfecto ve, vende cuanto tienes y dalo a los pobres y te gran· jearás un tesoro en el cielo" (Mat., 19, 21); "sí alguien quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame" (Mat., 16, 24); "nada llevéis para el camino, ni bastón, ni alforja, ni pan ni di· nero, ni tengáis dos túnicas" (Marc., 6, 8). La regla original no daba por tanto ningún tipo de organización especial y es de suponerse que no permitía siquiera la posesión de casas para habitar, pues a imitación de Jesús y sus apóstoles, los franciscanos debían ir de pueblo en pueblo predicando sin estar sujetos a posesión alguna.

La carencia de calzado, la ausencia de domicilio seguro, la subsistencia mediante el trabajo manual cotidiano y el recurso humillante a la limosna en caso de necesidad, la renunciación misma a la ciencia, que es una riqueza, en resumen a toda forma de apropiación ... Francisco escogió para designar a su comunidad la palabra con la que el lenguaje común calificaba a las capas inferiores de la sociedad: minores, con su carga de incapacidad y dependencias jurídicas.4

Los mendicantes, a diferencia de los antiguos monjes, no se reti· raron del mundo, sino que se entregaron a una labor dentro de él, encontrando en el tejido social urbano los modelos de la pobreza más aguda. El esquema jerárquico de la predicación del prelado que desciende hacia sus fieles, se transformó en el sentimiento de solidaridad en la pobreza, más acorde con la fraternidad popular. Este pensamiento encerraba, sin embargo, el germen de la crítica a la institución eclesiástica y de ahí a la herejía sólo había un paso. Para evitar malos entendidos, y la hoguera, Francisco decidió solí· citar dei Papado la aprobación de su regla y modo de vida.

En 1209 el santo recibió verbalmente de Inocencio III la aproba· ción de la regla y el permiso para predicar. A partir de ese momento los frailes menores, mandados por su maestro, se distribuyeron de dos en dos para enseñar por toda Europa la paz, el amor, la

4 M. Mollat, op. cit., p. 114.

San Francisco, el pobre de As!S 1 17

penitencia y la confianza en Dios,5 viviendo en una absoluta pobreza, siguiendo al pie de la letra las enseñanzas evangélicas y buscando la salvación eterna del género humano. Pronto fue tan grande el número de sus seguidores y la labor misional que debían desarrollar, que Francisco tuvo que consentir algunas innovaciones a su regla original. La primera fue la aceptación de residencias fijas, aunque sólo en posesión.6 Los franciscanos, en sus viajes misionales, se alojaban donde podían, pero de vez en cuando tenían necesidad de lugares específicos para retirarse a orar y fortificar sus almas y de ahí surgieron los eremitorios como una novedad dentro de la orden. 7

La segunda fue la celebración de capítulos anuales, por medio de los cuales la legislación franciscana se transformó. Así, en el de 1217, Francisco dividió a Europa en provincias de su orden y señaló para cada una de ellas ministros provinciales que las gobernasen.8 En este aspecto se tomaba la organización de los dominicos, más apropiada para una labor de largo alcance y también más fácil de controlar por el Papado, verdadero inspirador de estas innovaciones.

Estos dos elementos, junto con otros más, propiciaron la ampliación de la regla original y produjeron la de 1221, obra también de Francisco. Las causas de la aparición del nuevo documento fueron varias: por un lado los principios generales sobre la organización de la orden aceptados en los diversos capítulos y las admoniciones del santo, hacían forzosa la remodelación y extensión de la regla original; por el otro, era necesaria una nueva legislación para la vida sedentaria.

5 T. de Celano, op. cit., 1, cap. XII y XIII; Leyenda de los tres ... , cap. X, 36, en F. de Asís, op. cit., pp. 270 y ss. y 725 y ss.

6 En 1211 Francisco fundó la Porciúncula, primer eremitorio de la orden que sería el modelo para todas las modas posteriores de la comunidad. La pequeüa iglesia y sus alrededores fueron dados por los benedictinos sólo en posesión por petición expresa del santo. (Espejo de perfección, cap. 4, LV, en F. de Asís, op. cit., pp. 6~5 y ss.)

7 Juan Joergensen, San Francisco de Asi5, su vida y su obra, p. 277. 8 Emilia Pardo Bazán, San Francisco de Asi5, vol. 1, p. 300, aunque J. Joergensen,

op. cit., p. 288, n. 3, da la fecha de 1223 para este hecho.


La regla de 1221 señalaba lo que había sido y sería la base de la espiritualidad franciscana: "vivir en obediencia, en castidad y sin propio y seguir la doctrina y vida de Nuestro Señor Jesucristo ... "9

De hecho todo el ideal de Francisco se encerraba en estas últimas palabras, pues el anhelo de toda su vida era regresar al cristianismo primitivo por la imitación total de Cristo.

Este deseo, que por otro lado hacía al franciscanismo profundamente renovador, se veía en la constante subordinación de la vida y obra del de Asís al Evangelio, en la referencia continua a la labor de Jesús y sus apóstoles y en la búsqueda de un cristianismo más íntimo y libre; en una palabra, más de acuerdo con el espíritu evangélico y menos formalista. "El dogmatismo se separa en beneficio de la justificación por la fe, la interioridad, la pobreza y el amor en Cristo". 10

Íntimamente unidos e incluso englobados en la necesidad de retornar al cristianismo primitivo, estaban todos los demás puntos de su doctrina y en especial la pobreza. Cristo y sus discípulos habían sido pobres y el fraile menor, como el gran Maestro, debía también serlo. Este elemento fue seguramente el más característico del franciscanismo y su importancia nos la muestra la vida misma de su fundador y la constante mención que de dicho ideal se hace en todos los escritos franciscanos.

En la regla de 1221, por ejemplo, se señalaba: que era un requisito indispensable para entrar a la orden el dar todas las riquezas personales a los pobres (cap. II); que las vestiduras debían ser viles (cap. II); que los frailes menores fueran pobres de espíritu y sirvieran a los demás ( caps. IV, V y VI); que no podían apropiarse ni defender los lugares donde habitasen (cap. VII); que se debían conformar con lo estrictamente necesario para el sustento, para lo cual podían trabajar o en última instancia pedir limosna, pero nunca recibir dinero ( caps. VII, VIII y IX); que nunca llevaran nada para fi camino ni usaran cabalgaduras ( caps. XIV y XV). 11

9 Primem Regla, cap. I, en F. de Asís, op. cit., p. 3. 10 José Almoina, Rumbos heterodoxos de México , p. 101. 11 Las citas de los capítulos que aparecen entre paréntesis en los tres párrafos si·

guientes han sido tomadas de Primera Regla, en F. de Asís, op. cit., pp. 3 y ss.

San Francisco, el pobre de Asís 1 19

En cuanto a las formas de apostolado, Francisco no señalaba ninpma en especial, aunque la principal misión de la orden era predicar con el ejemplo de la pobreza (cap. XVII) y con la palabra. Esta segunda forma podía realizarla cualquier fraile, tanto entre fieles como entre paganos e infieles, pero siempre dentro de las normas de la Iglesia y con la licencia de los ministros (caps. XVI y XVII). Es Importante señalar aquí que para Francisco y sus seguidores la labor evangelizadora entre los no cristianos fue una de las obras más importantes del apostolado, ya que por medio de ella se lograba la lllvación de los demás y la propia. El mismo santo dio en su vida muchos ejemplos de este anhelo, como cuando fue a Egipto o pretendió pasar a África a través de España para cristianizar a los musulmanes. 12

Relacionado con lo anterior estaba la cuestión de los estudios entre los franciscanos, pues quien se dedicaba a la enseñanza debía antes aprender. En la regla de 1221 casi no se trataba el asunto; la frase "guardémonos también del saber de este mundo" (cap. XVII)

~refería más bien al conocimiento que se quedaba en las palabras y no al que iba al interior del espíritu y se manifestaba en las obras. Por otro lado es bien conocida la actitud de Francisco con respecto a Jos teólogos y su admiración por ellos; 13 en una carta que mandó a Antonio de Padua le dice: "Pláceme que leas a los frailes la sagrada teología, cuidando, sin embargo, que por este estudio no se apague el espíritu de la oración, según se contiene en la regla, amén". 14 Vemos pues que no era la ciencia por la ciencia en sí lo que buscaba el santo de Asís, sino ésta como un medio para llegar a un conocimiento mayor de Dios. 15

La rt>gla de 1221 provocó, no obstante ser obra del fundador, profundas disputas. Habían entrado a la orden muchos letrados y Francisco los había colocado en los puestos claves. De ellos partieron nuevas tendencias que se separaban del ideal original franciscano. Para éstos, " .. .la actividad exterior debía condicionar, hasta

12 Agostino Gemelli, JI Jrancescanesimo, pp. 82 y ss. 13 Testamento de san Francisco, en F. de Asís, o p. cit., p. 29. 14 La carta está en ibid., p. 55. 1; Constantino Koser, El pensamiento fmnciscano, p. 17.


cierto punto, el género de vida y la práctica de las virtudes de pobreza, humildad y sencillez, mientras que para Francisco y sus leales, el género de vida y la práctica de esas virtudes debían condicionar las formas de apostolado ... "16

Estos sapientes, entre los que se encontraban la mayoría de los ministros provinciales, dieron en algunos puntos prioridad a los estudios sobre la pobreza. Su centro de acción era Bolonia, donde se habían educado gran parte de ellos y fundado una casa de estudios a la manera de los dominicos, lo cual indignó a Francisco pues se apartaba de su regla. Sin embargo, la orden ya contaba con elementos muy preparados y a la jerarquía eclesiástica le convenía tener un ejército de hombres virtuosos y sabios que predicaran entre la gente y vencer las herejías, por lo cual apoyó este movimiento. Además era urgente fortificar a la congregación contra los ataques de los clérigos.

El cardenal Hugolino, protector de la orden, fue uno de los primeros en prestar ayuda a los opositores, los cuales encontraron en fray Elías de Cortona al hombre más capacitado para encabezados y dar a la orden el impulso decisivo. La fuerza de este grupo se vio claramente en el hecho de que la regla de 1221 fuera reemplazada por una nueva en 1223.17 Ésta, llamada regula bulata en contraposición a la regula prima de san Francisco, fue obra de Hugolino y fray Elías. El ideal franciscano de pobreza todavía se veía en ella con nitidez, incluso, seguramente como una concesión a Francisco que aún vivía, se decía que los que no supieran letras no cuidaran de aprenderlas (cap. X). Pero hay una pequeña novedad, los predicadores tenían que ser examinados y aprobados por el ministro

16 Fidel de Lejarza et al., "Introducción a los orígenes de la observancia en Espa· ña, las reformas en los siglos XIV y xv", en AlA, año XVII, vol. XVII, p. 27.

17 Además de estas reglas existen otra dos. Una, exclusiva para la Porciúncu· la, se encuentra en Espejo de perfecci6n, cap. 4, LV, en F. de Asís, op. cit., pp. 637 y ss. Ésta es muy rígida y prohíbe las conversaciones superfluas, exige la absoluta clausura y veda la visita de seglares y frailes, excepto el ministro general, al eremitorio. Es importante señalarla, pues en ella se inspiraron algunos de los reformadores posteriores de la orden. La otra se encuentra en un pequeño opúsculo llamado De la habitación religiosa en los eremitorios, en ibid., pp. 27 y ss., que trata en sustancia de lo mismo que la anterior.

Espirituales, reformados, observantes y conventuales 1 21

general (cap. IX) y los que fueran enviados entre infieles debían ser idóneos para ese trabajo (cap. XIII). 18

Hasta este momento el ideal de la pobreza evangélica permanecía intacto; la novedad en la introducción del interés por los estudios dentro de la orden no lo afectaba. El relajamiento introducido por fray Elías había sido eliminado con su destitución, y después de la muerte de Francisco, ministros como san Buenaventura, destacados por su ciencia, estaban firmemente convencidos de que un apostolado menos restringido y una educación científica no eran incompatibles con el ideal franciscano. 19 Así, en un lapso de veinte años (1215-1235), la orden de frailes menores se transformó de Jaica en clerical, exenta de la jurisdicción de los obispos, dedicada al ministerio de las almas y, junto con los dominicos, en rectora de las universidades. Producto de tal situación fueron las figuras notables de Alejandro de Hales, Roger Bacon, Juan Duns Scot y Guillermo de Occam. La nueva tendencia implantada por san Buenaventura convertía a la orden franciscana en un apoyo fundamental para la labor reevangelizadora que la Iglesia llevaba a cabo entre los laicos con el fin de tener un mayor control sobre ellos y para fOrtalecer el poder del papa sobre la Iglesia.

El Papado encontró en las órdenes mendicantes sus mejores aliadas para reducir la independencia de las iglesias locales, para lo cual les concedió poderes y exenciones omnímodos y los liberó de la autoridad de los obispos. Esta situación traería profundas consecuencias en el futuro.

2. Espirituales, reformados, observantes y conventuales

Desde la muerte de su fundador en 1226 hasta el final de la Edad Media, el franciscanismo se fue adaptando a las condiciones históricas y fue evolucionando en sus distintos aspectos. El afán misional, con su interés primordial de salvación, tuvo algunas condiciones

11 Cf las citas entre paréntesis de la Regla Segunda, en F. de Asís, op. cit., pp. 5() y SS.

19 A. Gemelli, op. cit., pp. 53 y ss.


propicias para llevarse a cabo, aunque todavía no en forma extensiva. Después de los intentos de san Francisco por cristianizar a los musulmanes, y aún cuando él vivía, fueron sacrificados en Marruecos los cinco primeros mártires franciscanos. El terciario franciscano Raymundo Lull, siguiendo esta tradición, fue también un destacado promotor de las misiones en el norte de África.

En el mismo siglo XIII, aprovechando la paz impuesta en Asia por Gengis Khan, fueron enviados a la Tartaria Juan de Pian del Carpini, Guillermo de Rubruck, Bartolomé de Cremona y otros frailes menores como embajadores diplomáticos del papa y de los reyes, pero también con miras a la evangelización de los mongoles. En el siglo XIV las misiones a oriente siguieron siendo obra casi totalmente franciscana. Junto a Juan de Montecorvino y su obra cristianizadora en China, están Odorico de Pordenone y Juan de Marignolle, que además de ese país recorrieron India, Persia, Mesopotamia, Armenia y Palestina, ganando adeptos para el cristianismo. Pero la predicación no sólo se extendió hacia los asiáticos; regiones semipaganas en Europa como Bosnia, Servía, Bulgaria o Lituania recibieron la labor misional al igual que las zonas ocupadas por las herejías albigense y husitas y por los cismáticos bizantinos. Al abrirse a partir del siglo XV el gran campo evangelizador de América, los hermanos menores ya tenían una tradición misionera muy rica que partía desde su fundador y se extendía a través de la Baja Edad Media.20 En toda esta tradición misionera los franciscanos, de acuerdo con el espíritu de su fundador, predicaron la necesidad de la conversión por medios pacíficos.

En lo que respecta al deseo de regresar al ideal evangélico primitivo, el espíritu franciscano en el Medievo vio surgir dentro de sí una serie de tendencias que lo interpretaron de diferentes modos, y que recibieron distintas denominaciones: espirituales, reformados, observantes y conventuales.

Ya mencionamos que en vida de san Francisco se dieron varias situaciones que habían propiciado la aceptación de los estudios sin disminuir por ello el desapego a la riqueza. No obstante que el

20 !bid., PP· 82 y SS.

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Jlileso de la orden aceptó estos cambios que eran la aplicación del llleal de san Francisco a las circunstancias, hubo dos núcleos de desOmtentos extremistas: por un lado los espirituales o zelantes que defendían la obligatoriedad del testamento del fundador y la práctica de la pobreza, y disputaban sobre la aceptación de privilegios, el estudio y la obligación del trabajo manual.21 Por otro lado, la minoría que buscaba nuevas atenuaciones a la regla, sobre todo promoviendo una mayor laxitud en el mandato de la pobreza. Esta t!ndencia dio origen a los conventuales o claustrales.

Los principales focos de los espirituales se localizaban en Francia meridional (Pedro Juan de Olivi) y en Italia (Ángel Clareno y Ubertino de Casal e). Al parecer el resto de Europa ignoraba estas querellas internas.

En cuanto a los estudios dentro de la orden, los zelantes aceptaban el cultivo de la teología, pero no el de las ciencias profanas. En cuanto a la pobreza, sostenían formas más apegadas al ideal original franciscano que el resto de los otros miembros de la comunidad; proscribían la suntuosidad en edificios y vestidos, la venta de vino, legumbres y frutas de la huerta, el entablar proceso para cobrar bienes legados a los religiosos y retenidos por los herederos, la lnstitución del síndico, etcétera. Este culto a la pobreza llevó a algunos miembros de la orden hacia la herejía denominada de los fmticelli, que atacaba a la jerarquía eclesiástica y que se negaba a obedecer al Papado. Estos heterodoxos franciscanos, lo mismo que los espirituales, simpatizaban con las doctrinas joaquinitas.

El abad benedectino Joaquín de Fiore (muerto en 1202) dividía la Historia en tres etapas: la primera, que iba de Adán a Cristo, correspondía a Dios Padre y en ella había gobernado la Iglesia seglar; la segunda era la edad de Dios Hijo y la dominaban la Iglesia papal y los sacerdotes; la tercera, la del Espíritu Santo, precedida por la expansión misional en todo el orbe, estaría dominada por una Iglesia espiritual y por los monjes. En este tiempo todos los hombres llevarían una vida contemplativa, practicarían la pobreza

21 La bula Quo elongati del 28 de septiembre de 1230, dada por Gregorio IX, contenía la no obligatoriedad del testamento de san Francisco, en F. de Lejarza, op. cit., p. 33.


evangélica y serían como ángeles. El iniciador de esta era sería un nuevo Adán o un nuevo Cristo, un dux novus fundador de una orden monástica. Algunos franciscanos identificaron a san Francisco con el mesías que Joaquín había concebido, y en el siglo XIV Bartolomé de Pisa exaltaba en su Libro de las conformidades el papel de los frailes menores en la última era del mundo.22

Los espirituales llevaron las ideas joaquinitas a sus últimas consecuencias; si la Iglesia espiritual de los frailes iba a reemplazar a la Iglesia carnal de los papas, y los zelantes eran los únicos representantes legítimos de ideal franciscano, éstos debían encabezar el cambio.23 Al principio sólo atacaron verbalmente a sus opositores, pero después llegaron incluso a tomar conventos por la fuerza, a declararse independientes de las autoridades de la orden, a vestir diferente hábito y a simpatizar con los fraticelli. Sus ideas comenzaron a identificarse con las de los milenaristas, que predicaban la revolución social y la destrucción del orden establecido para preparar el reino de justicia, donde Cristo gobernaría mil años sobre la tierra. La Iglesia había condenado las doctrinas rnilenaristas como heréticas desde el siglo IV, y ni siquiera Joaquín de Fiore, a quien a menudo se le han atribuido, las compartía.24 El Papado, ante la actitud herética de los espirituales, tomó cartas en el asunto. Juan XXII (1316-1334), de acuerdo con el general de la orden, exigió la obediencia y reducción de los zelantes cismáticos a sus superiores y excomulgó a los que no se sometieran, después de lo cual soló algunas ramas, como la de los clarenos, subsistieron.25

La actitud de los espirituales era hasta cierto punto explicable: el espíritu de los conventuales y su afán por buscar nuevas excep-

22 Norman Cohn, En pos del milenio ... , pp. 115 y ss.; John L. Phelan, El reino milenario de los franciscanos en el Nuevo Mundo, pp. 27 y ss.

23 Delno West menciona que el joaquinismo tuvo un gran éxito y persisten· cia entre los franciscanos españoles y señala los casos de Amoldo de Villanova, Juan de Roquetaillade y Francesc Examenis. ("Medieval ideas of Apocalyptic Mission and the early franciscans in Mexico", en The Americas, vol. XLV, núm. 3, pp. 298 y ss.)

24 Elsa Cecilia Frost, "¿Milenarismo mitigado o imaginado?", en Actas del Con· greso de Historia Mexicanista, oct., 1988.

25 E Pardo Bazán, op. cit., vol. II, pp. 166 y ss.

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al mandato de la pobreza, habían introducido serios relaIIJIDie:nt<lS dentro de la orden. La búsqueda de los bienes tempora

la recepción de rentas por concepto de fincas, la posesión de o viñas para vender sus frutos, la riqueza en iglesias y orna-

1-ltDlltos, la defensa de las propiedades en los juzgados, la fijación salarios para los frailes por las misas de difuntos y otras anomaeran comunes ya en la orden.26

Ante esta situación, surgieron en el siglo XIV nuevas reformas, a la manera de los espirituales, sino dentro de los cauces mis

de la orden. En Italia deben mencionarse la de Juan del Valle en 1334, la de Gentil de Espoleto en 1350 y sobre todo la de Pablo de 'ftincis en 1368. Este último, siguiendo a los anteriores, había conteguido autorización para iniciar una forma de vida muy austera observando la regla franciscana en su primitivo rigor. Aunque al principio fracasó, la reforma de Trincis pronto comenzaría a tener un gran éxito gracias al apoyo de los superiores de la orden. Éstos le permitieron recibir novicios y lo nombraron comisario general de los doce conventos en Umbria que seguían su forma de vida. En Francia a partir de 1388 y en España a fines del siglo, se dieron, al parecer en forma independiente, reformas parecidas dentro de la orden.

&tos reformados se diferenciaban de los antiguos espirituales en su absoluta sujeción a las autoridades de la orden, en su afán por procurar ciertos privilegios apostólicos en favor de su reforma, en la aceptación de residencias fijas, en su lucha contra los fraticelli y en el uso del hábito de los menores. Su afán de regresar al ideal franciscano de pobreza fue decisivo como antecedente de la observancia.

Sin embargo, a pesar de este espíritu reformista, el debilitamiento del mandato de la pobreza iba en aumento. Esta situación fue incrementada por varios hechos: Juan XXII suprimió parcialmente a los síndicos laicos, por lo cual los religiosos instituyeron frailes procuradores para que cuidaran de los bienes temporales, con gran petjuicio del voto de pobreza; la lucha entre el Papado y el Imperio,

26 !bid., vol. 11, pp. 162 y ss.


y en especial el entredicho con que eran castigadas las regiones que ayudaban al emperador, obligaron a los frailes que querían observarlo, a abandonar sus conventos provocando el debilitamiento en el cumplimiento de la regla; la peste negra que despobló los monasterios y ocasionó que gente sin vocación fuera aceptada en la orden para llenar las vacantes; el Cisma de Occidente durante el cual los papas y antipapas, generales y antigenerales concedían privilegios y favores para atraerse partidarios, lo que produjo relajación e indisciplina. 27

En este ambiente los conventuales comenzaron a aumentar su número e influencia dentro de la orden. Los conventos sometidos a ellos gozaban de grandes posesiones y cuantiosas rentas, y su forma de vida no se parecía ya en nada a la predicada por el pobre de Asís.

Contra esta situación y bajo la influencia de los reformados, se desarrolló dentro de la orden el movimiento de la observancia en el siglo XV. Con el nombre de observantes, que se les dio a partir del Concilio de Costanza en 1415, se agrupaban todos aquellos que, incitados por la Santa Sede, buscaban la observancia literal de los preceptos fundamentales de la primera vida que alentó a la comunidad.28 Los reformados, sin embargo, permanecieron independientes de la observancia por algún tiempo, hasta que fueron obligados a unirse a ella. Esto se debió a que el espíritu que los animaba era mucho más estricto que el de los observantes, y a que éstos los forzaban a unirse a ellos con medios poco evangélicos. La misma situación se dio en España como veremos después.29

El Papado, que veía la necesidad de darle fuerza a la observancia, comenzó a reducir privilegios a los conventuales. Martín V en 1430 promulgó unos estatutos que pretendían someter a éstos a la

27 Víctor Añíbarro, "El P. Ximénez de Samaniego y los orígenes de la observancia en España", en AlA, año VIII, vol. VIII, p. 442.

28 Cuatro fueron los grandes impulsores franciscanos de la observancia en los inicios de ésta al principiar el siglo XV: san Bernardino de Siena, san Juan de Capistrano, Alberto de Sarteano y Giacomo de la Marca. (A. Gemelli, op. cit., pp. 130 y ss.)

29 F. de Lejarza, op. cit. , pp. 18 y ss.

Corrientes franciscanas medievales en España 1 27

obediencia de aquélla, pero los claustrales eran ya tan fuertes que su esfuerzo fue vano.30 Eugenio IV, para disminuir esta influencia, ordenó en 1442 que cada ministro provincial gobernara su provincia y que en cosas graves sólo decidiera el papa. Pero en 1443, cuando, continuando con su afán quiso imponer como ministro general a un observante, los conventuales, mostrando su gran fuerza, se opusieron y eligieron para el cargo a uno de los suyos. Contra este golpe, el papa nombró en 1446 un vicario general para la observancia con plena autoridad sobre ella e independiente del ministro generai.31 Gracias a ello, la observancia pudo mantenerse autónoma a través de todo el siglo XV, dentro de un ambiente en el cual la conver.tualidad dominaba a la orden ocupando casi continuamente el generalato. Esta situación permaneció hasta 1517 cuando, como veremos, León X, por medio de la bula !te Vos o bula de unión, dio el golpe de gracia a los claustrales nombrando a los vicarios ministros provinciales, uniendo a todos los observantes bajo un ministro general de la observancia y quitando a los conventuales el poder que hasta entonces habían tenido. Finalmente, en 1568la Claustra se separó de la orden y permaneció como un grupo diferente hasta nuestros días.

3. Corrientes franciscanas medievales en España

El franciscanismo y sus diversas tendencias no fueron un fenómeno circunscrito a la península itálica. Ya desde su fundador tuvo una gran expansión hacia toda Europa, y España fue una de las regiones que 1ecibió con mayor entusiasmo y siguió con más fuerza el espíritu del de Asís.32

Una vez que Francisco vio establecida su orden en Italia y después de su primer viaje frustrado a Oriente encaminó sus pasos

lO Flaminio Annibali da Latera, Compendio della storia degli ordini regolari esistenti, vol. n, Y· 74.

11 Mathías Alonso, Crónica seráfica de la santa pmvincia de la Purísima Concepción, pp. 99 }' SS.

12 T. de Celano, op. cit., 1, cap. XX, en F. de Asís, o p. cit., pp. 285 y ss.


hacia España probablemente en el invierno de 1213. Dos cosas lo movieron a esta jornada: propagar la orden por aquel país y em· barcarse hacia Marruecos para predicar entre infieles. Su segundo deseo sería frustrado por la enfermedad pero el primero, al parecer, se llevó a cabo con mucho éxito.

Existen referencias de numerosas fundaciones hechas por el santo en España, comenzando por el convento de Burgos;:l3 sin embargo, las referencias están tan mezcladas con la leyenda que es difícil establecer cuáles fueron las casas fundadas por Francisco y cuáles por sus discípulos. Además, es imposible creer que en un año haya fundado la cantidad de conventos que se pretende, aunque sólo hubiera elegido el lugar y trazado los cimientos de ellos. No obstante, es claro que hizo muchos discípulos y numerosas fundaciones en este país, pues en 1217, en el capítulo de la Porciúncula, se proveyeron tres provinciales para el gobierno de los conventos funda· dos en España y se distribuyeron éstos en las provincias de Aragón, Castilla y Santiago.34

Al principio, cuando aún vivía Francisco, los menores españoles seguían rígidamente la regla. Celano en su Vida segunda nos habla del testimonio de un clérigo español que relataba al santo cómo se comportaban sus discípulos en la península ibérica: "tus religiosos -le decía- viven en nuestra tierra en pobrísimo eremitorio, y entre sí concertaron este método de vida: que una mitad cuidara de las cosas de la casa y la otra mitad se dedicara a la oración".35

Sin embargo, este fervor primitivo sufrió un enfriamiento como sucedió en el resto de Europa. De hecho, no tenemos noticia de la existencia del movimiento de los espirituales en España, como los

33 Alonso dice que antes que san Francisco, había llegado a España fray Cil, uno de sus discípulos, y había fundado un convento en Valladolid en 1210. (M. Alonso, op. cit., pp. 2 y ss.)

34 Estas provincias se dividieron en custodias durante el generalato de San Buenaventura. Sobre la historia de los franciscanos españoles en el siglo XIII, se pueden ver: M. Alonso, op. cit.; Crónica de la provincia Santa de Santiago (1214-1614).

35 Vida segunda de san Francisco, 11, cap. cxxxv, en F. de Asís, op. cit., pp. 437 y ss.


Italia y Francia meridional, lo que nos hace pensar en una relageneral de las costumbres entre los frailes menores españa

causada quizá por la introducción de los estudios. Estos fueron eeeptados entre los franciscanos de la península desde el siglo XIII,

palgunos conventos, como los de Palencia y Salamanca, influidos por las universidades, tenían casas adjuntas destinadas a ellos.36 Tal

1 liluac:ión provocó que poco a poco los conventuales comenzaran a {lller cierta influencia que aumentaría en la centuria siguiente.

El siglo XIV fue para la orden en España, al igual que en el resto Europa, una época de debilitamiento. A las causas ya aludidas,

... s para todo el continente, se juntaron en la península las gue-civiles, tanto en Castilla como en Aragón, que obligaron a los

hiles a abandonar sus conventos. 37 Los conventuales en esta épo•aumentaron su número considerablemente y su influencia, sus tiquezas y su poder llegaron a ser semejantes a los de las órdenes IB()nacales.

Para reformarlos, el papa Gregario XI envió en 1373 a fray ArJDaiJ.do de Sarrano, a fray Diego de Plasencia, a fray Juan González *Opta y a otros posteriormente; sin embargo, esta misión fracasó por la oposición de los conventuales. Más efectivo, en cambio, fue ti movimiento de reforma que, al igual que en Italia y Francia, buscaba regresar al espíritu franciscano primitivo. El fenómeno se dio en forma independiente en todos los países, y la península ibérica no fue una excepción; por ello en Castilla, Aragón y Portugal el surgimiento del espíritu reformador en las tres provincias franciscanas se dio en forma autónoma, aunque después tuvieron tontactos.38

!6 M. Alonso, op. cit., p. 49 . '7 F. de Lejarza, op. cit., pp. 42 y ss.

"Además de los franciscanos, en el siglo }..'V y en toda la península surgieron f!ormadores entre los cistercieses, dominicos, cartujos, jerónimos y agustinos; también las clarisas y otras órdenes femeninas presentaron una historia de luchas entre observantes y conventuales. (Manuel R. Pazos, "Los franciscanos españoles en el pontificado de Sixto IV (1471-1484)", en AlA, año X, vol. X, pp. 79 y ss.,

105 y ss., y 130 y ss.)


Todos los cronistas antiguos de la orden daban la primacía de la reforma en España al castellano Pedro de Villacreces y a sus discípulos, pero con base en las bulas papales se ha descubierto que ésta surgió por primera vez en la provincia de Santiago a fines del siglo XIV.39 Los primeros eremitorios que buscaban una vida más apega· da a la pobreza franciscana aparecieron en esta provincia aproxi· madamente por 1390, destacándose los de San Lorenzo de Santiago, Rivadavia, Puertomarin, Villavieja, Santa María de los Ángeles de Valderrago, Hoyo y Castañar. Algunos de estos conventos for· marian en el siglo XVI la provincia de San Gabriel. De esta provincia pasaron en 1407, o antes, los padres Diego Arias, Gonzalo Mariño y Pedro Días hacia Portugal e introdujeron la reforma en ese reino.

En la provincia de Aragón, la reforma se inició a principios del siglo XV. Algunos cronistas dan la fecha de 1388 para los conventos de Chelva y Manzanera otorgándoles la primacía, pero el del Santo Espíritu del Monte, reformado en 1403, tiene a su favor va· rios documentos que atestiguan su antigüedad, lo que los otros no poseen.

A pesar de la primacía de la reforma en las provincias nombra· das, fue sin duda en Castilla donde apareció el movimiento más importante de España en este aspecto. Sus iniciadores fueron Pedro de Villacreces y sus discípulos Pedro de Santoyo, Lope de Salazar y Salinas y Pedro Regalado.

Fray Pedro de Villacreces había profesado en el convento de San Francisco de Valladolid y había estudiado filosofía y teología en Salamanca, Tolosa y París, doctorándose en esta última ciudad. En una fecha no muy precisa, comenzó su reforma en el pequeño eremitorio de la Salceda, pero al parecer tuvo escaso éxito, pues poco después, en 1404, inició uno nuevo en la Aguilera.

En este conventículo reunió a algunos adolescentes entre los cuales se encontraban los que serían con el tiempo sus sucesores. La vida en este eremitorio y en el del Abrojo, que fundó en 1415, era la más rigida dentro del espíritu franciscano, pues tenía como base la regla que san Francisco había dado para la Porciúncula. El regreso al

39 F. de Lejarza, op. cit., pp. 62 y ss.


de pobreza era su más importante finalidad: sus casas, vestiy camas eran paupérrimos; no podían usar cabalgaduras; en

Hlmlt<la, racionada por continuos ayunos, estaban prohibidos la y el vino; el noviciado duraba dos años y servía para probar aspirantes soportaban el rigor de la regla. cuanto a los estudios, eran repudiadas las ciencias laicas; la

¡II)Iogía y la sagrada escritura no estaban reglamentadas y sólo alcuantos podían iniciarse en ellas y de una manera muy su

. la Biblia sólo debía leerse una vez cada tres años. Sin eroesta aversión por los estudios, común a los reformadores de

época, es explicable como una reacción por los abusos intro'.cidc)S por los conventuales con el pretexto de la ciencia.

La regla de la Porciúncula, como vimos, era exclusiva para los tR!mitc)ri"o y es por eso que la vida de los discípulos de Villacre

era de clausura. Había algunos legos que se encargaban de limosna y de arreglar los asuntos externos del convento, y al

-..recc~ralgunos frailes ejercían el ministerio de la predicación, pero I*IPmn1rP había enclaustrados con la obligación del perpetuo si len

Es por esta razón que los eremitorios se encontraban en lugasolitarios fuera de los poblados.40

Otra de las notas distintivas de esta reforma fue su dependencia los ministros conventuales, aunque éstos no tenían ingerencia en

t:>s asuntos internos de los eremitorios. Pero aquí nos encontramos una aparente contradicción: ¿por qué los reformados, seguíde la rígida pobreza, estaban sometidos a los ricos y relajados

-nve~nttlalc~s y no a los observantes más afines a sus principios? La ~:IUCIIOn de esto nos lleva a tratar el problema de la introducción

la observ<ncia en España, pues a partir de ese momento la histo-ria de la reforma se mezcló con la de la observancia y la conven-

Como queda dicho, la observancia apareció en 1415 como una ~Sbícíat:íva contra el espíritu de los conventuales. Los observantes,

su creación, se sintieron los únicos depositarios del ideal franciscano original y con este pensamiento hostigaron a los refor-

40 /bid., PP· 583 y SS.


mados para que se unieran a ellos. Su actitud, altanera al princi· pio, se convirtió en belicosa ante la negativa de los eremitorios a formar parte de la observancia. A esto hay que agregar el gran éxi· to que comenzaba a tener la reforma villacreciana, lo que despertó las envidias de sus opositores.

Para lograr sus fines, los observantes consiguieron del antipapa Benedicto XIII que el eremitorio del Abrojo fuera unido a su regla.41 Villacreces decidió entonces ir al Concilio de Costanza (1414-1417) para defender su reforma, y en él encontró el ambiente propicio para ser oído; Benedicto XIII había sido desconocido y se elegía para el pontificado a Martín V, terminando con el Cisma de Occidente. El recién nombrado papa reconoció la regla villacreciana, permitió que sus eremitorios estuvieran sometidos directa· mente al general de la orden y al ministro provincial y se le exentó de la obediencia a la observancia.42

La razón de esta aversión de los reformados por la unión a los observantes es comprensible; aparentemente el espíritu de ambos era similar, sin embargo había entre ellos diferencias notables en cuan· to a la interpretación de la regla y la estrechez de vida. Los obser· vantes, aunque aceptaban el mandato de pobreza, no lo llevaban al extremo de los reformados, y además tenían y daban impulso a los estudios despreciados en Jos eremitorios. Por otro lado, la obser· vancia utilizó incluso la violencia para atraerse a sus hermanos y lógicamente éstos los rechazaron.

La reforma iniciada por Villacreces tuvo continuadores, pero su espíritu duró relativamente poco, pues sus fundaciones fueron absorbidas, con el tiempo, por la observancia.

El primero de los discípulos del padre reformador fue Pedro de

41 Durante el Cisma, los franciscanos de Aragón, Castilla y las provincias dP. Francia siguieron el partido de los antipapas de Avignon; por esta razón los obser· vantes se dirigen a Benedicto XIII que aún no era desconocido por el Concilio de Costanza. (F. de Lejarza, op. cit., p. 172; M. Alonso, op. cit. pp. 173 y 204.)

42 M. Alonso, op. cit., p. 208. Es curioso que los reformadores franciscanos posteriores siguieran el mismo ejemplo, pues tanto los del Santo Evangelio como Pedro de Alcántara, fundador de los franciscanos descalzos, y Mateo de Bassi, padre de los capuchinos, se sometieron en un principio a los conventuales.


hombre de letras como su maestro, había visitado Italia y en contacto con la reforma de Trincis; a su regreso a Es

se separó de Villacreces y formó sus propios eremitorios siel espíritu de su predecesor. Los santoyanos vivieron sepa

de la observancia durante algún tiempo, sin embargo, Pedro Santoyo se inclinó hacia ella y después de su muerte, acaecida 14~H, se formó la custodia observante de Santoyo con los ami

eremitorios reformados por este fraile. En 14 77 esta custodia el nombre de la Purísima Concepción y en 1517 se convir

en provincia. Los otros dos discípulos de Villacreces, Lope de Salazar y Salíy Pedro Regalado, continuaron con su maestro hasta que muFray Lope, influido por Santoyo, se independizó entonces de

villacreciana y fundó, a partir de 1427, varios eremitorios la custodia de Burgos. En 1454 estas fundaciones se unieron y

.,mll1rnn la custodia de Santa María de los Menores. Fray Lope que enfrentarse en esta época a los continuos ataques de los

...,"rv~~nt•,., de Santoyo, aunque al parecer fray Luis de Saja, su

._odi10, tuvo una concordia con Sala zar que disminuyó las tensioFinalmente, a la muerte de su fundador, la custodia de Santa

de los Menores pasó a formar parte de la provincia obserde Castilla.

Pedro Regalado había quedado como vicario del Abrojo y la &AernHPr~ los eremitorios matrices de la reforma. En 144 7, Eugenio

los había obligado a someterse al vicario de la observancia, pero V en ese mismo año, anuló la bula y las dos casas continua

ron sujetas al ministro de los conventuales hasta 1517, año en el que se unier0n a la recién creada provincia de la Concepción.43

El custodio de Santoyo, fray Luis de Saja, fue nombrado vicario :'Drclvinciaide Santiago, y en esta provincia, al igual que en Castilla,

de unir a los eremitorios a su regla; sin embargo, éstos no .Jnil~iar'On su entrada a la observancia sino hasta 1462, consumán

en 1484. A pesar de esto, a fines de siglo apareció una nueva

45 De esta provincia salieron, entre otros, fray Andrés de Olmos y fray Juan de


reforma en Santiago llamada del Santo Evangelio, cuya importancia nos obliga a dedicarle un inciso aparte. En Aragón, donde estuvo la primera custodia observante en 1424, la reforma se sometió a la observancia desde un principio.

Los observantes no sólo encontraron oposición en los reformados, a los que absorbieron finalmente, sino también en los conventuales que veían en ella un ataque constante a sus privilegios y relajamientos. La fuerza de la Claustra era sorprendente pues tenía el apoyo de las autoridades de la orden, que pertenecían a su bando, y de algunos aristócratas, a quienes administraban sus capillas palaciegas y obras pías. Los observantes, sin embargo, recibieron una gran ayuda de los reyes, pontífices y señores y lograron varios triunfos sobre los conventuales como los habían conseguido frente a los reformados.

La observancia .alcanzó en España una gran fuerza durante el siglo XV; la reglamentación de los estudios en sus casas la colocó en igualdad intelectual con la Claustra, y el apoyo de reyes y papas le dio cada vez mayor importancia sobre la otra rama franciscana. Sin embargo, los conventuales eran aún muy fuertes y solamente una reforma profunda pudo dar el triunfo final a los observantes. Di· cho cambio tenía como base el ambiente y tradición que éstos habían conseguido en la península a través del siglo XV, y como finalidad la consecución del éxito total de la observancia frente a los conventuales. Este empuje, encaminado a dar una mejor preparación intelectual y moral a los frailes, fue llevada a cabo por un franciscano observante que llenó una etapa en la historia de España y en la de su orden: Francisco Jiménez de Cisneros.

RENACIMIENTO, PRERREFORMA

Y ESPÍRITU FRANCISCANO

l.as condiciones surgidas en la Edad Media dieron origen en los sitfos XV y XVI a lo que se conoce como la modernidad. La intensifiación del comercio, el fortalecimiento de la burguesía, el derrumbuniento del feudalismo, la caída de Bizancio, la centralización de Jos grandes Estados bajo el poder de la realeza y el descubrimiento 11e nuevas tierras fueron algunos de los aspectos que conformaron ata época, marcada con el signo de un profundo cambio. En esa 'tuación surgieron los dos principales movimientos intelectuales

t1e la nueva era: el Renacimiento y la Reforma. Ambos, íntimamente relacionados, tenían un afán común: remontarse a las fuentes de la cultura y la religión para rectificar las "desnaturalizaciones" sufridas por ellas durante el Medioevo.

Las dos corrientes estaban tan hondamente ligadas que no podríamos entender la una sin la otra. Sin embargo, para los objetiws de este trabajo, nos interesa más remarcar el carácter reformador dentro del cristianismo, aunque no dejaremos de hacer mención a las influencias que éste recibió del espíritu renacentista.

Dentro del complejo movimiento denominado Reforma están incluidas todas las tendencias cristianas, tanto ortodoxas como heterodoxas, que tenían como finalidad una reestructuración de la Iglesia. Casi todos los autores coinciden en la clasificación de dicha corriente en tres tendencias: la Prerreforma, la Reforma protestanre y la Contrarreforma. Nuestro interés se centrará en la primera y en la última pues tuvieron un papel fundamental en el desarrollo del ideal franciscano en la época que nos interesa. La segunda, en cambio, tuvo escasísima influencia en España y por ello sólo la mencionaremos.

A pesar de sus divergencias, los tres movimientos compartieron

37

38 1 Renacimiento, Prerreforma y espíritu franciscano

una característica común: retornar al ideal primitivo cristiano. Este anhelo fundamental era el mismo que presentaba san Francisco y no es casual que los frailes menores hayan tenido una participación importantísima en los movimientos reformadores, sobre todo en España.

En la península ibérica la Prerreforma presentó dos tendencias muy relacionadas: la Reforma cisneriana y la Philosophia Christi. Sus puntos de contacto con el franciscanismo y el desarrollo de esta espiritualidad durante esa época son el tema de los incisos siguientes.

l. La Reforma cisneriana

El reinado de los Reyes Católicos representó para España la transición entre el Medioevo y el Renacimiento. La unificación territorial, la consolidación de una burocracia centralizadora, la refor· ma religiosa y una economía basada en la acumulación de metales preciosos marcaron lo que serían las líneas básicas de la política peninsular en los siguientes siglos. De todas ellas, la reforma religiosa, arraigada en los valores heredados de la Edad Media, fue quizá la que mayor impacto tuvo en la creación de una conciencia colectiva.

Siglos de luchas continuas contra el Islam habían hecho de los españoles unos hombres sumamente religiosos y con una arraigada tendencia a considerarse a sí mismos como defensores de la fe. España era un estado eclesial con su razón de ser en el dogma y con una función fundamental: ser un medio temporal para la sa~ vación de las almas. Lo político, lo económico y lo social se entrelazaban y teñían con la religión. 1 El cristianismo lo permeaba todo, además de ser el aglutinante ideal para reforzar la unidad recién creada. Por tanto era un deber del Estado la reforma y sometimiento del aparato eclesiástico y la defensa de la religión contra toda contaminación externa. La política religiosa de los Reyes Católicos se

1 Fernando de los Ríos, Religión y Estado en la España del siglo XI'!, p. 42.

La Reforma cisneriana 1 39

puede reducir a las tres fórmulas siguientes: "Iglesia española, Iglesia una e Iglesia reformada". 2

La primera fórmula se consagró gracias al papa Alejandro VI, quien otorgó a Fernando e Isabel el Regio Patronato. Por él, los reyes podían presentar candidatos para las sedes episcopales vacantes cuyos cargos el Papado sólo se limitaba a confirmar. Esto garantizaba el nombramiento de buenos obispos españoles e impedía que las dignidades episcopales recayeran en extranjeros, que residían en Roma sin preocuparse de sus diócesis y que sólo cobraban las rentas.3 Otros derechos que les daba el regalismo eran: impedir la difusión de bulas y breves papales que pudieran perjudicar a la autoridad; otorgar permisos de fundación para iglesias y conventos, y cobrar las tercias o tercera parte de los diezmos que se pagaban a la Iglesia. El Patronato Real benefició en parte a la Iglesia, pues centralizó en el rey los derechos que anteriormente estaban dispersos entre los señores, pero favoreció mucho más al Estado que pudo poner a tan importante institución a su servicio.

El afán que incluimos bajo la fórmula "Iglesia una" se refiere a la expulsión de las minorías judía y musulmana de la península y a la persecución de los falsos cristianos por medio de la Inquisición. Fue talla importancia que para los Reyes Católicos, y en especial para Isabel, revistió la unificación religiosa, que en el epitafio de sus tumbas dice solamente: "Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, marido y mujer siempre concordes llamados católicos, yacen en este sepulcro de mármol. Derribaron el poder de la secta mahometana y redujeron la obstinación de la herejía Uudaica)".4

Con la Inquisición consolidada, el judaísmo desterrado y el rein) de Granada sometido (la minoría musulmana se consideraba poco peligrosa), Isabel, que se sentía elegida de Dios para una gran misión, y su esposo, iniciaron la reforma del clero, afán incluido bajo la fórmula "Iglesia reformada". Ésta tenía como finalidad purificar a la Iglesia para que pudiera llevar a cabo con mayor efica-

2 Pfandl, apud José Luis Comellas, Historia de España moderna y contemporánea (1474-1965), PP· 38 y SS.

1 Ramón Menéndez Pida!, Historia de España, vol. XVII, la. parte, pp. 38 y ss. 4 Américo Castro, Los españoles, cómo llegaron a serlo, p. 100.

40 1 Renacimiento, Prerrejorma y espíritu franciscano

cia su labor salvadora. El Estado sentía el deber de intervenir en purificación de su coadjutora, de ahí que la participación de nando e Isabel en la reforma fue fundamental. 5

La labor de los Reyes Católicos, sin embargo, hubiera sido tuosa sin la ayuda de colaboradores esforzados; el celo y ción de éstos en la reforma la hicieron eficaz. El más importante estos elementos fue un franciscano, fray Francisco Jiménez de neros, que por su trascendencia dio su nombre al movimiento.

Pieza clave en la política religiosa de los Reyes Católicos, era un hombre que reunía en su persona dos cualidades que vez se dan juntas: el don de mando y el desapego de los bienes rrenales. Su actuación política, consecuencia de un rápido so, marcó la historia renacentista de España. Desde joven entró contacto con la vida de la jerarquía eclesiástica, -importantes cargos en la diócesis de Sigüenza. Pronto, sin uuu"'Fi"''

abandonó sus prebendas y en 1484 profesó con los tra.ncJlscanOI observantes en San Juan de los Reyes de Toledo y cambió su bre de Gonzalo por el de Francisco.6

Este cambio, guiado por su afán de perfección, no lo alejó mundo como él esperaba. A su fama de buen administrador se

1

entonces la de la santidad de vida en los conventos de Castañar y Salceda, por lo que poco a poco comenzó a ser llamado a rar en los asuntos del reino. En 1492 fue nombrado confesor Isabel gracias a las recomendaciones de su antiguo amigo el po toledano Pedro González de Mendoza y al poco tiempo el cargo de provincial de los frailes menores de Castilla. Fue do al episcopado de Toledo, primado de España, en 1495, cardenal e inquisidor general en 1507 y regente del reino en ocasiones. Sin embargo, su entrada a la corte y sus altos cargos, cambiaron la vida del franciscano observante; cuando era confesor de la reina traía siempre un humilde hábito y una vez nombrado ~ hispo siguió viviendo en suma pobreza: usaba debajo de la lujosa vestimenta episcopal el sayal de los franciscanos; dormía en un jergón

5 Manuel Ballesteros Gaibrois, La obra de Isabel la Católica, p. 143. 6 Juan de Vallejo, Memorial de la vida de fray Francisco jiménez de Cisneros, p. 4.


escondía bajo su cama; andaba casi siempre a pie, o en mula estaba enfermo y ayunaba como lo mandaba su regla. Su

palacio arzobispal era un convento de gran austeridad y sus los únicos que podían soportar la rigidez de vida

ahí se llevaba, eran franciscanos observantes. Su desapego a bienes llegó a tanto, que Alejandro VI le ordenó, por razones su posición, tener más lujos y servidumbre. En cuanto a las rendel arzobispado, eran utilizadas para ayudar a huérfanos, estu

pobres, viudas, mujeres desamparadas y cautivos, o bien la construcción de hospitales, hospicios, conventos y colegios.7

Los importantes puestos que desempeñó, su mismo estado de menor de la observancia y el apoyo de los reyes y de muchos

lliembros de la Iglesia, lo pusieron en una posición privilegiada intentar la reforma del clero en todos los niveles. Para reforal clero secular Cisneros convocó dos sínodos, uno en Alcalá

1497 y otro en Talavera en 1498; las constituciones promulgapor ellos contenían provisiones contra los sacerdotes concubi

y estaban dirigidas a consolidar la vocación sacerdotal: se exique los consagrados residieran en sus parroquias y recibieran

confesión con más frecuencia y se les obligaba a explicar cada doel Evangelio a los fieles y a enseñar la doctrina a los niños. 8

Ese afán reformador se vio más claramente en su intento de esen su cabildo catedralicio de Toledo la vida en común,

llf\Uerldo la regla agustiniana. En 1495 había iniciado los prepara-para realizar sus planes, cuando los canónigos, no muy con

con sus intenciones, mandaron a Alfonso de Albornoz a lllnt,Pct,•r a Roma. Cisneros se les adelantó y gracias al embajador

Garcilas0 de la Vega, la queja no llegó y el emisario regre-prisionero a España. El fraile arzobispo se dio cuenta, sin em

que no podía realizar su plan por la fuerza y trató de llegar un acuerdo pacífico con su cabildo a fin de que aceptasen sus

.,.u'""'·~·~'~· Los canónigos se opusieron y Cisneros tuvo que ceder. mismo haría en 1504 ante otro levantamiento de su cabildo cau-

7 Carlos Navarro y Rodrigo, El cardenal Cisneros, estudio biográfico, pp. 22 y ss. 1 Maree! Bataillon, Erasmo y España ... , p. 3.


sado por una inspección ordenada por él. La dificultad de mar el clero secular era insuperable y de hecho sólo comenzaron a tenerse algunos logros hasta el concilio de Trento. 9

Los fracasos de Cisneros como reformador de los seculares fueron causados por la corrupción que existía entre ellos. La reforma de las órdenes monásticas, en cambio, se presentó de muy diferente manera, pues el futuro cardenal encontró en todas la ayuda de una gran cantidad de reformadores y de un fuerte núcleo de observantes. El arzobispo supo aprovecharlos y les dio muchos priv~ legios.

El primer paso de Cisneros como reformador de su orden fue sin duda alguna su nombramiento como vicario provincial observante de Castilla en 1494. El 18 de junio de ese mismo año, los reyes recibían la bula papal que les autorizaba reformar las órdenes monásticas femeninas y masculinas, y seguramente fue en ese tiempo cuando se le dio a Cisneros el cargo de reformador de los franciscanos castellanos. El12 de agosto lo vemos en el primer capítulo custodia! de la Aguilera exigiendo un cumplimiento más estricto de la regla.

El reformador visitaba personalmente los conventos de su provincia, convocaba el capítulo y después

[ ... ] hacíales una plática de sus primeras reglas ... de su relajación y quebramientos. Ponía toda instancia en que renunciasen todos los privilegios que eran contra su primera perfección, traíalos a su presencia y los quemaba como alcorán pésimo de vida ancha. Si eran de la orden de san Francisco, quitábales todas las rentas, heredades y tributos, que daba a monjas pobres [y] a parroquias necesitadas.10 En materia de hábito quitó los que traían ... y les hizo vestir de paño áspero ... En la superficie de sus celdas no

9 Marcelino Menéndez y Pelayo, Historia de los heterodoxos espmioles, vol. II,

p. 435. 10 A veces también creaba estudios con los bienes recogidos, como en Sevilla,

que en 1502 se convirtió en universidad. (R. Menéndez Pida!, op. cit., vol. li.'VII, 2a. parte, pp. 275 y ss.)


nada, hízoles seguir el coro y andar descalzos como los depues últimamente los hizo a todos observantes ... unos por

luego se venían a nuestros conventos; otros porque de un lollve:nto claustral y otro observante, se hacía uno solo [ ... ] algu

porque del que era conventual se hacía observante y todos, el que no quiso reducirse a la observancia o le quitó el

o se pasó a Italia. 11

tan decidtdalabor, Cisneros había logrado influir en la parte !nr·mrnn·írh de los conventuales, quienes intentaron reformarse

mismos. Alrededor de 1495 se concertó entre los superiores y observantes un procedimiento para lograr la reforma Los ministros conventuales nombrarían un comisario

~~'~~~"'rt''r que solicitaría frailes observantes al vicario general; ellos los claustrales elegirían a sus superiores y aunque bajo la autoridad del ministro provincial conventual, poco

se unirían a los observantes y renunciarían a rentas y pro-12 El experimento se llevó a cabo parcialmente, pero fue

le&4:a8()S los resultados por la oposición del resto de la Claustra. ver el poco fruto de este intento, Cisneros continuó con su

método a pesar de la fuerte reacción de los conventuales. breve Cum sicut nobis del 21 de mayo de 1496, el cardenal fue

vicario general de los franciscanos españoles gracias a oficios de sus protectores. Los Reyes Católicos expusie

al papa la conveniencia de este nombramiento alegando las con Francia, las dificultades de los viajes y la desmesurada

de las provincias. Alejandro VI concedió al arzobispo " .. .la misma autoridad que a los vicarios generales de los

::-.nQ.ui!Dtanilla, lib. 11, cap. XI, apud Vicente de la Fuente, Historia eclesiástica de , vol. m, pp. 30 y ss.

los intentos para llevar a cabo este plan se encuentra el que realizó fray de Ontañón, ministro provincial conventual de Castilla, con la anuencia

babel. Ontañón comisionó en 1495 a algunos observantes para que reformaconventos. Cisneros no es mencionado en el documento, pero como

provincial de Castilla y confesor de la reina seguramente intervino. Quan Fernández, "La bula ... ", en AlA, año XVII, vol. XVIII, pp. 272 y ss.)


observantes con relación a los religiosos y a las religiosas de la segunda orden que estuviesen sujetas a los superiores o al visitador general de Tordesilla y así mismo con relación a las religiosas de la tercera orden". 13

Ante este nuevo golpe a su poder, los conventuales reiniciaron su oposición. Sus rentas, propiedades y encomiendas estaban en peli· gro ante este fraile observante con poderes omnímodos que les quitaba privilegios y riquezas. La gran influencia conventual se pu· so en marcha para atacar a Cisneros tanto en España como en Roma.

En España las manifestaciones de descontento se hicieron públi· cas. En Salamanca, por ejemplo, los claustrales recorrieron las calles acompañados de sus mancebas; en Toledo salieron del convento en procesión entonando el salmo In exitu Israel Aegiptu, que recordaba el éxodo del pueblo hebreo. En Castilla muchos religiosos pasa· ron a Marruecos y se convirtieron al Islam antes de abjurar de sus beneficios y mujeres. 14

Esta situación pronto fue conocida por los dirigentes de la or· den y por los protectores de ésta en Roma. Una de la primeras noticias desfavorables que se recibieron en la Ciudad Eterna sobre la labor reformadora de Cisneros, fue la que llevó Lorenzo Vaca, abad comendatario del monasterio del Espíritu Santo de Segovia. Este monje, fugado de la prisión en que lo había puesto Cisneros por su oposición a las reformas, llegó con su queja ante el cardenal Ascanio Sforza, quien encomendó a Pedro Mártir de Anglería la misión de doblegar la voluntad del arzobispo. Sabemos por el fa· moso cronista de Indias la respuesta desfavorable que recibió. 15

La situación quedó pendiente hasta que entraron en el asunto las autoridades claustrales de la orden. El ministro general de los franciscanos, fray Francisco Sansón de Brescia, mandó entre 1495 y 1496 unos comisarios a España para que, junto con los prelados nombrados por los reyes, entendieran en la reforma de los conve11· tos franciscanos. Isabel y Cisneros no pusieron atención a los con·

13 !bid., p. 263. 14 Jaime Vicens-Vives, Historia ... , vol. 11. p. 452; J. H. Elliot, Imperial Spain 1469·

1716, p. 93. 15 Opus Epistolarum, ep. 143, apud M. Bataillon, op. cit., pp. 5 y ss.


de estos comisionados y ante tal situación regresaron a Roma noticia de los sucesos. El papa, influido por el cardenal S forza Sansón, quienes le comunicaron las quejas de los claustrales

IIIIIDOlc~s. notificó a los reyes el 9 de noviembre de 1496, que sus-las facultades dadas para visitar la orden hasta averiguar la 16

embargo, la suspensión no duró siquiera dos meses, pues el diciembre de ese año, la bula Ut ea quae a nobis, encargaba

de Toledo y al dominico Diego de Deza, obispo de Sala realización de la reforma. Poco después el mismo papa un triunvirato encabezado por Cisneros con el mismo señalaba que la labor debían hacerla en persona, lo cual

I!Mllid:a.ba sus poderes pues hacía imposible materialmente su reaFray Francisco obtuvo entonces de Alejandro VI la facul-

de subdelegar, con lo cual ya no hubo contratiempos. Cisneros tal poder nombró a los guardianes de algunos conventos para ellos llevaran a cabo la reforma. o obstante estos triunfos, era tan fuerte la oposición a Cisneros todavía en 1499 el papa desautorizó verbalmente la gestión re

• nadora del arzobispo, seguramente influido por las relaciones que en esa época había entre España y la Santa Sede. Aun-

no tuvo consecuencias legales por haberse hecho en forma la declaración pontificia influyó en un decreto del capítulo

MIII•I'V-l•ntP de Malinas (28 de mayo de 1499) que prohibía a sus ._l(lo:sosacudir al arzobispo de Toledo como reformador, pues no

presentado ante el vicario general las facultades suficientes tal título. último año del siglo XV marcó el inicio de situaciones diferen

aunque la idea de reforma no había cambiado. Los Reyes CatóCisneros, el papa y los mismos conventuales continuaron con

afanes, pero desde 1500 en adelante el caso español quedó su•llJ<llo en un problema más amplio: la reformación total de la

franciscana en todo el orbe.

"J. Meseguer Fernández, op. cit., pp. 264 y ss.


A fines de 1499, las relaciones entre España y la Santa Sede se habían estabilizado y Fernando e Isabel, con Cisneros detrás ellos, pidieron al Sumo Pontífice nuevos apoyos en su lucha los conventuales. No pudieron encontrar momento más pues el padre Sansón había muerto el 27 de octubre y mientras elegía nuevo general, el papa, en la mejor disposición de ayudar sus recuperados amigos, intervino a favor de sus planes. El 17 noviembre de ese año, prohibió a los conventuales admitir vantes que hubieran abandonado su monasterio para sustraerse la obediencia del superior. 17

Por dos breves, reforzados por cartas de los cardenales, el tulo general de la orden que se celebraría en Terni en 1500, el señaló los puntos esenciales de la reforma, conminó a los a hacerla y los amenazó con entregar sus conventos a los tes de no llevarla a cabo. Recomendó además, por medio del nal viceprotector, a fray Gil Delfini para el generalato, pues persona adecuada para implantar la reforma. Finalmente, a los vocales que nombrasen visitadores para las provincias de orden, "en especial los de España", para urgir la reformación.

Cuando Delfini ocupó el generalato comenzó a aplicar su do reformador. Para facilitar su trabajo, logró del papa uu .. unc•uw

extraordinarias para vencer la barrera que significaban los gios que tenían los observantes en materia de gobierno. Su era trasladar a algunos de éstos a las casas de los conventuales nombrarlos superiores, lo que lograría la fusión al fomentar la vivencia entre las dos ramas de la orden. El proyecto no era nuevo, ya vimos como en España lo había intentado Ontañón y había pocos frutos. Su principal problema era que los conventuales, to Ontañón como Delfini, dejaban el problema de los bienes cuando estuviera realizada la unión, pues preocupábales más tablecer la disciplina. En cambio las reformas propuestas por los observantes, como la de Cisneros, querían sí, la fusión y la ción de la disciplina, pero con base en la pobreza en común, lo que significaba el sometimiento absoluto de los conventuales a su regla

n M. Bataillon, op. cit., p. 6.

La Reforma cisneriana 1 4 7

condición para lograr la unidad. Para la Claustra reforma y eran sinónimos mientras que para la observancia no podía

la segunda sin la primera. · trató de aplicar su fórmula en Italia y Francia pero fraca

la oposición de los observantes. En España triunfó a meCastilla y el enérgico Cisneros rechazaron el proyecto, pero Aragracias al apoyo de algunos observantes y de Fernando, lo a la práctica. idea de Delfini era llevar esta reforma a toda España, pero tegran opositor en el arzobispo franciscano. Trató entonces de

...... " .. :·~ de Pío 111, por medio del cardenal Bernardino de Carla revocación de las cartas pontificias en favor de Cisneros, no tuvo suerte; 18 Pío III murió ese año y su sucesor Julio 11, al

siguiente de su elección, confirmó los beneficios concedidos sus antecesores a los reyes de España y específicamente los re

a la reforma de las iglesias, órdenes y monasterios. 19 Para el intento delfiniano en Aragón, a un año escaso de haberse

ya había encontrado fuerte oposición dentro de los obser-y el papa encargaba una investigación a fines de 1504. Delfini

hablar entonces con Cisneros. entrevista se llevó a cabo en Toro el13 de enero de 1505 y te

finalidad ganar para la causa claustral a tan importante perpero las cosas le salieron mal; el astuto primado de España

prometer al general franciscano que si para el 4 de octbre de año no se lograba la concordia en Aragón, fray Gil renunciaría reforma y los observantes regresarían a su antiguo estado.

este resultado adverso, Delfini fue ante el papa y logró de él breves; por el primero se declaraba que la confirmación de las re

realizadas por Cisneros era temporal y que serían revisadas el capítulo general de la orden en 1506. En apariencia el general de la orden había logrado finalmente triunfo, pero el capítulo general franciscano, con el cual acaba-

11 Carta de Delfini al cardenal Carvajal del 24 de septiembre de 1503, en J. Fernández, op. cit., apéndice 3, pp. 329 y ss.

19 Breve Eximiae devotionis, 2 de noviembre de 1503, en ibid., p. 281.


ha su generalato, mostró su último y más rotundo fracaso. Por cipio de cuentas se disolvió la reforma de Aragón y se concedió los observantes regresar a su estado anterior; en seguida se maron las reformas a favor de la observancia en España, incluida cisneriana; finalmente se ordenó que las reformas menores deos, clarenos, coletanos, martinianos y del Santo Evangelio) se ran a conventuales u observantes según su elección.20

La derrota de Delfini no liquidó el problema, por el se había llegado al clímax de la lucha entre las dos ramas franciscanas más importantes. A los conventuales no se les podía imputar el querer mantener su antigua situación y la desunión de la pues ya habían hecho su intento de reforma. Los observantes estaban de acuerdo con ese intento y pensaban que la fusión sólo lograría si los claustrales cedían sus derechos a la propiedad.

La situación después de 1506 fue tensa. En 1510 surgió un vo intento de reforma conventual por parte de fray Bonifacio Ceva, brazo derecho de Delfini y jefe de los coletanos pero fracasó y la lucha entre las dos ramas de la orden se hizo más intensa. 21

En 1515 era ya tal el estado de la cuestión, que el mismo prínc~ pe Carlos, archiduque de Austria, tomó cartas en el asunto, en Bruselas a un grupo de franciscanos de ambas ramas y éstos llegaron a un acuerdo: las partes se comprometían a observar las reglas en su pureza bajo los ministros o bajo los vicarios, según determinasen el papa y el concilio de Letrán, en curso de celebración.

Pero no solamente Carlos intervino en el asunto, el mismo León X ordenó un estudio de la situación y formó para tal fin una comisión de cuatro cardenales y cuatro franciscanos, tres de ellos

20 Los ciaren os eran una rama de los espirituales fundada por Ángela Clari'IIO (muerto en 1337). Los amadeos fueron creados por el portugués Amadeo Joao da Silva ( 1420-1484 ). Los coletanos, así llamados por seguir la reforma de santa Coleta, se encontraban en Francia. Los martinianos surgieron a raíz de unas constituciones hechas por Martín V. La rama del Santo Evangelio, por su importancia para la Nueva España, la veremos en un capítulo aparte. (Cf Enciclopedia Católica y Enciclopedia de la Religión Católica.)

21 J. Meseguer Fernández, op. cit., pp. 286 y ss.


-..u'lllnt.,., Este cuerpo estaba encargado de formular una minuseria la base de la futura bula !te Vos, y lógicamente fue muy

a los observantes; a éstos reservaba el derecho de elegir y •na<>spara generales, provinciales y comisarios. A los conven-

Ios privaba de voz activa y pasiva en las elecciones, les prohiel hábito y admitir a la profesión, lo que significaba su des

y les dotaba de jerarquía, pero sujeta totalmente a las lllriitl'lll•""" observantes. Como favor especial se concedía voz acti

reformados menores sujetos a los conventuales. principios de 1517, el texto de la minuta ya era conocido e

se había hecho la primera redacción de la bula !te Vos, perEsta primera fórmula calcaba casi por completo

y sólo agregaba el permiso a los conventuales de pasarse secular.

esas mismas fechas, el concilio de Letrán ordenó la reforma regulares y comenzó con los frailes menores. Éstos deberían el asunto en su capítulo general de ese año y en la reunión se la bula para su aprobación. Antes de la importante junta, las

ramas comenzaron a mover sus influencias; los reyes, el empela facultad de teología de París, el parlamento francés y algu

cardenales estaban a favor de la observancia, los conventuales contaban con el apoyo de varios príncipes de la Iglesia. el capítulo general celebrado en Roma en 1517las dos ramas

1Dcisca1nastuvieron su más fuerte enfrentamiento. Los conventuaJIIrecían dos posibilidades: obtener un ministro general propio, IIICIX:Iliuit:.mc:: de la otra rama, lo cual significaba la ruptura de la

o bien unirse a los observantes pero conservar sus privile-en materias de pobreza. La observancia sólo veía una posi

unión de todos los franciscanos bajo la verdadera regla y de los conventuales a todos sus privilegios para lograrla .

....... ,,'"'"'" nadie cedió y León X tuvo que dar una solución interaunque más inclinada a favor de los observantes. solución papal se plasmó en la segunda redacción de la Vos, que presenta entre otros puntos los siguientes: las refor-

menores, como la del Santo Evangelio, quedaban unidas a la -...,.,·nr•·.,.. la elección del ministro general de la orden pasaba

de los observantes, quienes seleccionarían uno de la fami-


lia cismontana para un sexenio y uno de la ultramontana para siguiente;22 el general electo debía nombrar un comisario que bernara la otra familia mientras él lo hacía con la propia. A 1 conventuales se les confirmaban sus privilegios en materia de breza y se les daba en lugar de sus ministros, maestros dependi tes de la jerarquía observante, pero los excluía de las eleccion generales.23

La bula !te Vos, en su redacción definitiva, salvaba ciertamente los conventuales de desaparecer, por lo que no se logró en ese mento la total unión de los franciscanos. Sin embargo, fue un · portante antecedente para conseguirla, pues fusionó las refo menores a la observancia por lo que se le llama también bula unión. Gracias a este documento los observantes pasaron de do ' nados a dominadores y la Claustra desde entonces hasta su sep ción en 1566-1567, les estuvo sometida.

En España se recibió la bula de unión con gran beneplácito los observantes y de Cisneros en especial, quien había participa activamente en los acontecimientos que precedieron a~ import documento. Sabemos por Quintanilla que el reformador envió Roma tres emisarios para el capítulo general de 1517: Quiñon Marquina y Diego de Cisneros. Fray Francisco de los Ángeles ' ñones, quien encabezaba la misión, llevó de parte del gran carde de España una carta al de Santa Cruz, Bernardino de Carvajal, la que recomendaba el negocio del capítulo general de Roma. otro lado la participación de Quiñones fue muy importante en cha reunión, ya que en las elecciones para ministro general ob diez votos. El electo fue Cristóbal Munai y a Quiñone,s se le dio cargo de definidor general. No sólo se quedó en eso la participad de Cisneros: sabemos que Cristóbal Munai mandó a fray Juan Bitonto a España para reducir a los conventuales a la vida regular

22 Eugenio IV en 1446 fundó dos vicarías generales para el gobierno de los servantes agrupándolos en dos familias: la cismontana para indicar Italia y las p vincias de Europa oriental y la ultramontana que abarcaba Francia, las islas bri nicas, la península ibérica y el norte de Europa. Q. Meseguei- Fernández, op. cil, p. 259, n. 4.)

23 !bid., pp. 300 y SS.


cardenal que lo ayudara.24 Fray Francisco, ya cercano a la recibió muy bien al emisario y Jo encargó a Diego López su agente en la corte de Carlos I, por medio de una carta

en la Aguilera el 13 de octubre de 1517. Con ello, uno de actos de su vida, ponía la reforma bajo la protección del

llegado emperador. Menos de un mes después, el 8 de no-el gran luchador murió.

del ideal franciscano de pobreza, en cuya consecución el arzobispo toledano, la reforma cisneriana tuvo otro

f bJilld<mH:nt<tJ:· la preparación del clero en general y de los IDlen.on~s en particular para que realizaran mejor su trabajo.

relacionado con esta labor, aunque no incluido den-estaba el afán misional. Es necesario hacer esta última

como antecedente de la labor evangelizadora de los franen Nueva España.

,..,.,~uu' J~ dentro de la orden, aunque no fueron un ideal o rí-en el fundador, constituyeron un importante factor en el

de los frailes menores. Cisneros, que estudió en la uníde Salamanca antes de entrar con los franciscanos, no veía

tadiCCllón entre la pobreza evangélica y Jos estudios dentro de Esta actitud hacia los estudios y hacia la cultura se plasmó

fundamentales: la universidad de Alcalá de Henares y Políglota.

~~~~•u•u-•'uu de la universidad complutense no tuvo otra finaliJa de "crear un organismo completo de enseñanza eclesiás

jlle•mentaJ, media y superior".25 Se quería con ello elevar la del clero, elemento tan necesario en la reforma de la Igle

•nll!lr:~r un renacimiento del humanismo cristiano. fue una obra plenamente cisneriana y con un carácter

liiOéllm:me franciscano. En el siglo XIII habían sido erigidos en unos estudios que en el siglo XV pasaron a ser parte del

Meseguer Fernández, "Carta del cardenal Cristóbal Numai a Cisneros re_.¡indcllt a Juan de Bitonto O. F. M., 12 de julio de 1517, e intervención de

en la bula !te Vos", en AlA, año XIII, vol. XIII, pp. 243 y ss. M. Bataillon, op. cit., p. 10.


convento de observantes franciscanos recién creado. Alfonso rrillo, su iniciador, logró del papa Pío II en 1456, beneficios dotación de cátedras para frailes en dichos estudios. En la de Cisneros éstos subsistían bajo la dependencia del guardián convento de los menores, lo cual facilitó la labor del fraile mador.26

Para evitar los males de las otras, la nueva universidad fue da alrededor del colegio de San Ildefonso. Este centro, por una bula papal en 1499, era la sede de una especie de cia universitaria, formada por graduados, profesores y "'~cuu•ru ... adinerados. En torno a él se crearon nueve "colegios de aunque en la idea original de Cisneros éstos eran dieciocho.27

tro del colegio mayor se fundó el de San Pedro y San Pablo doce frailes franciscanos que llegaron de la vicaría de la ción; de sus celdas salieron muchos generales y obispos de la y con su creación se consolidaba la cultura franciscana esr>anoJaJ

La Facultad de Teología fue la razón de ser de la uu ... -..~'""

complutense. Alcalá, sin embargo, introdujo una novedad en antiguos sistemas escolásticos; junto con santo Tomás de y al mismo nivel, se agregaron dos cátedras para estudiar a grandes pensadores franciscanos medievales: Duns S coto y mo de Occam. El nominalismo de este último tuvo mucha cia en España, sobre todo en lo referente a los estudios bíblicos, que fue otra originalidad de la nueva universidad.29 En efecto, to con la renovación teológica que mostró la complutense, e · como un complemento de ella, se dio un profundo interés por estudios sagrados y por el conocimiento de las lenguas Aunque de menor importancia, Alcalá tenía también facultades artes, medicina y cánones; el estudio del derecho civil, en se ignoró en la nueva institución.

Relacionado con el humanismo cristiano de Alcalá y con el"

26 R. Menéndez Pida!, op. cit., vol. XVII, 2a. parte, pp. 276 y ss. 27 M. Bataillon, op. cit., p. 14. 28 M. Alonso, op. cit ., p. 286; Eugenio de Robles, Compendio de la vida y

del cardenal don fmy Francisco de Cisneros ... , pp. 131 y ss. 29 M. Bataillon, op. cit., pp. 16 y ss.


el estudio de la Sagrada Escritura y de las lenguas bíblicas, otra gran obra cisneriana: la Biblia Políglota Complutense.

in7.,.,.t,,. indispensable para el conocimiento de la teología de las Sagradas Escrituras y se lanzó entonces a la magna

dar una versión de la Biblia en los idiomas originales, he-caldeo y griego, aliado del texto de la Vulgata latina. La uní

de Alcalá y sus cursos de lenguas fueron una gran ayuda fin.30

editorial del gran cardenal no se redujo a la monumenCisneros auspició la edición de una gran cantidad de

•llllíSitlca:s, filosóficas y científicas. Para mencionar sólo algulltelllennos el misal y breviario mozárabe, las epístolas de santa

de Siena, la Escala de san Juan Clímaco, las Meditaciones • .,.,...,,.,"" las epístolas de Ángela de Foligno de Santa Matilde,

las obras del Tostado y muchas de Raymundo Lulio (cuyo se introdujo en Alcalá por primera vez), la Agricultura de de Herrera y las obras médicas de Avicena. Se inició una grecolatina de Aristóteles, pero fue suspendida por la muer-

gran cardenal mecenas. Mientras la Políglota fue un intento llevar el evangelismo y el interés por el humanismo cristiacírculos eruditos, estas publicaciones secundarias estaban

llm~nadas más bien a llevarlos a los frailes, monjas y seglaresY •llaCt,omtao con el afán reformador estaba el interés misional

que, si bien no formaba parte de la reforma eclesiástica, con ella puntos de contacto. La elevación de la calidad moral

_.,, ..... ua• del clero para que cumpliera mejor la misión de salvar almas, era el fin principal de la reforma; los hombres que ne

más esa salvación eran los paganos e infieles y por tanto, la evangelización de éstos, se debían mandar los elementos

es decir, el clero reformado. Dentro de la Iglesia ft'allc:tscanc)S observantes eran, para Cisneros, los mejor prepa

y a ellos se les encargó en un principio dicha labor. La obra misional cisneriana es otro elemento del franciscanismo

•/bid., p. 22. 31 R. Menéndez y Pelayo, op. cit., vol. n, pp. 447 y ss.

54 1 Renacimiento, Prerrefonna y espíritu franciscano

del eminente reformador. Cisneros, siguiendo el ejemplo de Francisco, también estuvo a punto de embarcarse para pero se detuvo en Gibraltar ante los augurios de una beata que hizo desistir de su empeño. Sin embargo, este afán misionero no apagó en él con el fracaso de su primer intento. Su posición en Estado le permitió tratar en dos ocasiones más, y con mayor tud de miras que la primera vez, la evangelización de los · Una fue la conversión de los moros granadinos que realizó medios drásticos, tan contrarios a los del otro evangelizador de mahometanos, fray Hernando de Talavera. Allí se pusieron las ses y se practicaron los métodos que después se desarrollarían América. La otra fue la conquista de Orán, que si bien tuvo una de sus finalidades ampliar los territorios de España, fue minada también, y muy principalmente, hacia la expansión del tianismo en las tierras africanas. En la época, muchas de las ranzas mesiánicas proclamaban el triunfo de la cristiandad Islam, que culminaría con la toma de Jerusalen, y con estas quistas se estaban dando los primeros pasos.

Con el descubrimiento de América una nueva perspectiva abrió para España y lógicamente para Cisneros y los frailes de Francisco. Ya José Coll señaló la gran influencia de los nos en la hazaña colombiana, y Valle Moré y Giménez relación de Cisneros con América.32 En este trabajo nos señalar la influencia del cardenal y de los franciscanos en en los años siguientes al descubrimiento, como antecedente de evangelización llevada a cabo por los menores en Nueva ...... ~.'~"-'

El arzobispo toledano tuvo desde un principio un gran por las gentes de las nuevas tierras y se dice que él mismo zó a los siete indios que había llevado Colón a España.33 Tan trabajo, sin embargo, no iba de acuerdo con el carácter dedor del franciscano, y cuando se presentaron los primeros

32 Cf José Col!, Colón y La Rábida, con un estudio acerca de los franciscanos en Nuevo Mundo; José del Valle Moré, Cisneros y las leyes de Indias; Manuel Fernández, Bartolorné de las Casas (volumen primero, Delegado de Cisneros reformación de las Indias, 1516-1517).

33 Quintanilla, lib. m, cap. IX, apud V. de la Fuente, op. cit., vol. III, p. 36, n. 2.


llerivados de la conquista de las Antillas, el fraile intervino conabusos de los colonos explotadores de los indios y para atraer al cristianismo.

recibió las primeras noticias sobre la situación que pa-los nativos americanos, después del regreso de algunos fran

que habían sido enviados por él a la Española. Nada pupor el momento, pero en 1516 sucedieron dos cosas que

posible su actuación en este asunto: su elevación a la regen_,, ..... ·, •vY su relación con el gran defensor de los indios Bartola-

Casas. Este clérigo fue a España por esa época para den un-abusos que en las Indias se cometían; pensaba ir a Flandes con Carlos V, pero antes se dirigió a Cisneros y a Adriano

--~ILL, embajador del emperador, con sendos memoriales en señalaba la corrupción de Conchillos y de los funcionay la infrahumana forma como se trataba a los nativos.34

documentos y la entrevista del arzobispo con el clérigo sobre aspecto dieron inicio al proyecto cisneriano para el go

de las Indias. vez escuchadas las quejas de Las Casas, el cardenal nombró

con carácter consultivo para discutir el asunto. En dicha se vieron claramente las cuatro tendencias existentes sobre

IOI)IeJna: la esclavista, la imperialista, la paternalista y la huma-ndical. La esclavista consideraba a los indios viles animales,

-~~uc•uael pretexto para mantener su explotación; la imperialista ..,.rv.tl,~ la distinción sustancial entre indios y cristianos y la su

de la raza blanca, aunque no consideraba lícito el exterde los nativos por ir contra la dignidad moral de los explotala paternalist~, que era la de Cisneros, admitía la posibilidad

IJIHrte,cci,on;:trnlenitO cultural de los indios, pero creía que éste se lograría bajo la tutela de funcionarios del pueblo colonizala humanista radical, sostenida por Las Casas, pensaba en el

corno el buen salvaje, defendía su igualdad sustancial con hombres e incluso su superioridad moral.35 Lógicamente,

Bartolomé de las Casas, Historia de las Indias, lib. III, cap. LXXXV; vol. III, p. 112. • M. Giménez Fernández, op. cit., vol. !, pp. 141 y ss.


triunfó la tendencia cisneriana, que fue la que tuvieron la de los misioneros que pasaron a América.

Después de discutido el problema, el primado de España gó al licenciado Palacios Rubios y a Bartolomé de las Casas redactaran un anteproyecto, realizado con la ayuda de fray nio de Montesinos. Basándose en dicho documento Cisneros boró una instrucción para los frailes jerónimos a los cuales elegido para reformar el gobierno de Indias.36

Las instrucciones comienzan con un preámbulo en el que señala a los jerónimos el espíritu pacificador con el que deben gar y la forma de hablar con los caciques indígenas y con los nos españoles, partiendo de la base del derecho a la libertad de indios. A continuación se pueden distinguir dos partes en el que caracterizan los ideales de fray Bartolomé y del cardenal. En primera se propone la creación de una sociedad indígena ideal un sistema de vida en común que sería supervisado por un que, un fraile y un gobernador español y en el cual todos los ficios serían para los indígenas. Cisneros no creía factible el de Las Casas, por lo cual, en la segun da parte de la instrucción, dan disposiciones de aplicación inmediata, más prácticas que planes ideales del clérigo. En dichas provisiones se incluyen dadas con anterioridad y se modifican algunas de las más ciales para los indios. 37

Entre otras cosas, se reconoce la libertad de los nativos; se comienda su instrucción en la fe y su buen tratamiento; se ordena tengan casa y hacienda propias; se prohíbe el trabajo a las das y a los niños menores de catorce años; se libera a las mujeres las labores en las minas; no se permite cargar a los naturales bultos ni llevarlos a pueblos de españoles: se modera el indígena y se limita al tiempo que va de la salida a la puesta del con tres horas intermedias de descanso; se obliga a los en(:Orrlel)f deros a dar carne y casabe a sus encomendados; se agrava la para los que usen indios que no sean de su encomienda; se aume&

36 B. de las Casas, op. cit., lib. m, caps. LXXXVIII y LXXXIX, vol. III, pp. 121 y ss. 37 M. Giménez Fernández, op. cit. , vol. 1, pp. 177 y ss.


.,.21~r1n para vestido; los mineros españoles sólo deben trabasalario para evitar que la sed de lucro les haga forzar el tralos naturales; sólo deben estar en las minas la tercera parte nativos y se prohíbe traer más de las Lucayas; se deben no m

visitadores y sus sueldos saldrán de la Real Hacienda; (11Daen1te se da a los jerónimos la orden para que quiten los in

a los del consejo del rey, a los residentes en Castilla y a los y oficiales reales.38

las instrucciones se ve claramente que la idea cisneriana sonaturaleza del indígena era sustancialmente igual a la de Las En la práctica, sin embargo, el cardenal forjó una solución

entre la de los esclavistas y la de los humanistas radicales. fórmula mixta permitía que coexistieran legalmente en Amé-comunidades indias autónomas que preconizaba el clérigo,

de repartimientos implantado por las leyes de Burgos, lllllcac1as por Cisneros a favor de los nativos y un ensayo de co

mixtas que constituyó el inicio del sistema de encomienda.39

disposiciones de Cisneros nos muestran un gran interés por llellleStlr de los desvalidos, pero como español y como francis

tenía otro interés aún mayor: llevar el cristianismo a los paga-Ya vimos cómo una de las instrucciones era la de enseñar la

a los indígenas; este afán se ve aún más claro en una orden gran cardenal dio al licenciado Figueroa para La Española. se señalaban disposiciones de carácter plenamente misio

que no sólo se recomendaba la instrucción religiosa de los sino también las oraciones y dogmas que se les debía ense-

Be decía igualmente que a los hijos de los caciques se les debía · en 1? lectura y la escritura, junto con la doctrina, pues se

los futuros catequistas.40

par que daba estas disposiciones, el primado de España manllle:vaJlge:li'¡zacjor franciscanos observantes a las Indias. Los me

de la observancia ya habían sido elegidos para las misiones

•j. del Valle Moré, op. cit., pp. 69 y ss. M. Giménez Fernández, op. cit., vol. 1, pp. 124 y ss. Antonio Ybot León, La Iglesia y los eclesiásticos españoles ... , pp. 360 y ss.


en las islas Canarias en el siglo XV y recién descubierta también fueron ellos los que iniciaron su evangelización. Los meros misioneros franciscanos en Indias fueron los legos nes fray Juan de Deule o de Deleudelle y fray Juan de Tisin o y uno del convento de La Rábida, fray Juan o Rodrigo Pérez; tres iban guiados por el benedictino Bernal Boil y llegaron Colón en su segundo viaje en 1493.

El arzobispo toledano interesado en la conversión de las gentes mandó la siguiente expedición misional a América con Bobadilla en 1500. Ésta, que se puede considerar como la ra verdaderamente organizada, estaba formada por cinco los dos borgoñones mencionados, fray Francisco Ruiz, amigo de neros, fray Juan de Trasierra y fray Juan de Robles. Estos tres mos, según el testimonio de Vallejo, eran típicos representantes franciscanismo observante: vida intachable y gran preparación. Francisco Ruiz no resistió el clima americano y regresó a pero los otros cuatro pusieron inmediatamente manos a la En 1502 llegó otro grupo en la armada de Nicolás de Ovando y cuidado de fray Alonso de Espinar, otro amigo de Cisneros. expedición misional, formada por diecisiete franciscanos o tes, fue la fundadora de la provincia de Santa Cruz. 41

En todas estas expediciones, salvo la de Boil, no hubo recurso la Santa Sede, todas acudieron a los reyes, a los superiores de órdenes o a los capítulos. En este sentido los religiosos de España, como veremos, serán innovadores al pedir al papa mentas para iniciar su labor. Otra característica de esas misiones franciscanas en América fue la problemática que con respecto a la intervención de las autoridades en la evangelizadora; por un lado incomodidad y tardanza al tener recurrir al capítulo general para cada ocasión en que se personal, y por otro lado, la resistencia de los provinciales y riores locales a conceder un número suficiente de frailes aptos la obra, provocó escasez de misioneros.

41 Antonio S. Tibesar, "The franciscan province of the Holy Cross of (1505-1589)", en The Americas, vol. XIII, núm. 4, pp. 377 y ss.


solucionar estos problemas se intentaron varias medidas: ...,.u .. •uu•v proponía, en una carta al capítulo general de Bar-

1508, dejar en manos de un provincial de España el arre-las expediciones; los superiores de la provincia de Santa Santo Domingo, en una carta a Cisneros del 15 de febrero 42 daban como solución que se encomendara ésta a una española que tuviera el cargo especial de mandar religiono fue hasta 1520 en el capítulo de Burdeos, que el gene

IRIII\.13l.v Lichet dejó en manos del comisario general de las occidentales la responsabilidad de proveer de misionea las Indias.43

de las muestras más patentes de su idoneidad fue la defensa los abusos de los encomenderos. Es posible que los pri

l'ulisi<)ne:ros de América que llegaron en 1493 tuvieran serios con Colón a causa del esclavismo de éste, y es revelador el

de que en su tercer viaje en 1498 no trajera ningún fraile. lllllbit~n muestra de este afán de justicia hacia el indígena las pcm:nes abiertamente hostiles al descubridor por parte de

llegaron con Bobadilla en 1500, y es indudable la influenlos menores tuvieron en las instrucciones que dio

a Nicolás de Ovando en 1501 y 1503 y en las leyes de Bur-1512.44 Cuando llegaron los visitadores jerónimos en 1516 y

que enfrentarse al asunto de las encomiendas, recibieron franciscanos su parecer a este respecto y sus opiniones para

la situación de los indígenas. Fray Pedro Mexía, superior de Santa Cruz, consideraba dicha institución innecesasu supresión, aconsejando estos dos pasos para realizarque se quitaran los indios encomendados al rey, a los

y jueces y finalmente a todos los españoles; y segundo, crearan pueblos con los nativos con la única obligación de tributo a la CoronJ..

CDIAO, vol. XXXVI, pp. 442 y SS.

Torres, La lmla Omnímoda de Adriano VI, pp. 54 y ss. Gómez Canedo, "Evangelización y promoción social; algunos antece

históricos", en Tercer encuentro franciscano de América Latina ... , pp. 95 y ss.


Por otra parte, fray Cristóbal del Río, comisario general de franciscanos en las Antillas, condenaba el sistema de en<:orr1en1:111 por los males que por esa causa les habían venido a los indios aunque estaba indeciso sobre la solución que se le debía dar, ba que lo más apropiado era promover la convivencia uu'.'"""""""

entre frailes y naturales. Esta misma situación dio origen al de evangelización y reducción de indígenas sin previa corlQUJ~ militar que se llevó a cabo en Cumaná. Con el fin de evitar el tacto entre españoles y naturales y para eliminar los males que bía traído la encomienda a los segundos, los franciscanos · · · este experimento en las costas orientales de Venezuela. Al los primeros asentamientos de frailes menores en la zona se alrededor de 1514 con gentes del grupo de fray Alonso de A fines de ese mismo año, algunos hijos de San Francisco se ron a dos dominicos que habían planeado una reducción de la zona y que habían logrado facultades especiales para en completa libertad. En 1516 Cisneros dio su total apoyo al perimento y consiguió en el capítulo general de la observancia lebrada en Rouen (Francia) que le diesen algunos religiosos dicha misión. De los catorce frailes de este grupo, trece de franceses, sólo llegaron a Cumaná seis, pero junto con los ya tentes realizaron una gran labor en la zona. Este ensayo evangelización "pacífica" nos muestra el gran interés que los ciscan os tenían por el bienestar de los indios. 45

Los menores no sólo se dedicaron a la defensa de los en las Antillas y Cumaná, también realizaron entre ellos una labor social. A ellos se debió el inicio del sistema de paso indispensable para llevar la nueva cultura y religión a los quistados; ellos iniciaron en las islas la fundación de escuelas para la catequización de los nativos como para la enseñanza de lectura y la escritura, sobre todo entre los hijos de los caciquM, que fue el antecedente para la creación de instituciones ., .. "·""'' ... en toda América; finalmente, ellos participaron en la

45 José Gabriel Navarro, Los franciscanos de la Conquista y colonización de Amérit4, pp. 41 y ss.; L. Gómez Canedo, Evangelización y Conquista ... , pp. 13 y ss.

La Reforma del Santo Evangelio y la provincia de San Gabriel 1 61

evangelización que los franciscanos observantes llevaron a en las islas y Cumaná fue el antecedente de la labor misional

por los menores en Nueva España. No es casualidad, por que los seguidores del de Asís fueran los primeros cristiani

de México, conquistado cuatro años después de la muerCisneros. El empuje que había dado el gran reformador a la

...,,.nr.·, unos años antes, creó los elementos más adecuados, intelectual como moralmente, para llevar a cabo tan titánica Por otro lado, el envío de contingentes de frailes menores

~ ...... ..., casi inmediatamente después de su descubrimiento, hade la orden de San Francisco la más apropiada para iniciar la

.-ellZ:iClOin de las recién conquistadas tierras. Finalmente, la dede los indios y la labor social y cristianizadora realizada por

11'3lllCl!iCatlos en las Antillas y Cumaná, pusieron la base para el desarrollado por sus hermanos en México y en toda América.

Reforma del Santo Evangelio provincia de San Gabriel

Cisneros llevaba a cabo su reforma y la observancia audía con día su poder, se dio en Extremadura otro moví

un poco anacrónico pero fundamental para entender la evangelizadora de los frailes menores en Nueva España. Ya como a principios del siglo XV surgió dentro del franciscamedieval ~spañol un grupo de reformados (Villacreces y sus

) que pretendían una rigidez absoluta con respecto a to-los mandatos de la regla de san Francisco. Para mediados del estos grupos ya habían sido absorbidos por la observancia, a fines de la centuria y principios del XVI surgió una pequeña

1Dnmi<1ad que quería una vida más de acuerdo con los ideales del

•L Gómez Canedo, "Evangelización y promoción", en op. cit., pp. 102 y ss.


fundador, es decir, retomar los principios de los reformados. pequeño grupo tomó el nombre del Santo Evangelio y su · · fue fray Juan de GuadalupeY Este fraile fue seguidor de fray de la Puebla, religioso que había vivido en Italia en una casa mada y que en España había fundado conventos de estricta vancia que darían lugar a la provincia de los Ángeles.48 Sin go, De Guadalupe buscaba aún más rigidez y pensaba que". padres de la observancia, que años antes comenzaran y nn•~unnll ran con grande espíritu y fervor, ya descaecían en la en tomar muchos conventos grandes, así de los que tenían conventuales, como otros de nuevo, con que la santa pobreza, él mucho amaba, no se demostraba tanto ... "49

Se separó entonces de De la Puebla y fundó " ... casas pequeñas y desviadas de enmedio de los pueblos y tratos del en la forma e manera que la mesma observancia comenzó en principios, apartándose de los conventuales".5° Como se ve su forma se asemejaba bastante a las de principios de la centuria.

Para iniciar su obra, De Guadalupe necesitaba la papal y para conseguirla se dirigió a Roma en dos ocasiones. primera vez sólo logró el permiso de fundar un eremitorio en nada, sujeto directamente al general de la orden;51 pero en el gundo viaje alcanzó de Alejandro VI un breve fechado el 25 julio de 1499, por el cual se le otorgaba el poder de edificar terios, de recibir en ellos a frailes de la orden aun cuando llegaran sin permiso de sus prelados y de ser custodio de los ventos por él creados; además eximía a la nueva reforma de la diencia y sujeción a los superiores observantes, sujetándola mente al ministro general que era todavía un conventual."2

47 Cf Juan Bautista Moles, Memorial de la provincia de San Gabriel de la orden los frailes menores de la observancia.

48 F. Annibali da Latera, o p. cit., vol. n, pp. 87 y ss. 49 J. B: Moles, op. cit. , fj. 12 r. :,o ldem. 51 Bula Sacrosantae Militantis Eclesiae, 15 de noviembre de 1496. 52 J. B. Moles, op. cit., fj . 12 r.


sujeción de la reforma guadalupense a la Claustra no debe _,,..n • .,~ Ya vimos como los villacrecianos y otros más se sorne

también a ella por la actitud demasiado absorbente e impolos observantes. A ello se agregaba en esta época una situaya también mencionamos; el general de la orden en los

años del siglo XV era fray Francisco Nani Sansón y su interfue decisiva en la petición de Juan de Guadalupe y en el

pues sabemos que dio un gran apoyo a la nueva refor-interés de Sansón es explicable pues, como vimos, este conpresentó una gran oposición a la reforma de Cisneros y al a fray Juan y ponerlo de su parte, sembraba la división y

...,.,,..rttí" entre los franciscanos españoles. Guadalupe regresó a España y gracias a la autorización pale unieron muchos frailes observantes, especialmente de la · de Santiago, entre los que se destacó fray Pedro de Mel-estos religiosos fundó su primera casa junto a Truxillo en

el24 de marzo de 1500, a la cual se agregaron posteotras en la misma región y en Portugal formando la cus

que recibió el nombre de Santo Evangelio. De Guadalupe y ,COIIIlP<meros " ... hicieron entonces sus singulares ordenaciones

de vivir en estrecha pobreza, así en edificios, como vesy mantenimientos y descalcez ... "53 Usaban un sayal muy po-

andaban sin calzado y portaban una capita triangular por la les dio el nombre de capuchos.

pesar de su profundo franciscanismo, la nueva reforma fue duramente por la observancia, en especial en la provincia

lilllttla,ro dentro de cuyos límites aquélla se asentó. Esta actitud prinr:ipalmente al éxito que tuvo la custodia del Santo E van

entre los observantes, muchos de los cuales, en especial los santos y doctos, abandonaban sus conventos para pasarse a

r-~~u,.uv.,,· aunque también debemos aceptar que hubo razones egoístas, como el deseo de la observancia de evitar las esciy mantener la unión dentro de su rama y el anhelo de que

lograran el triunfo sobre sus adversarios, lo cual se

64 1 Renacimiento, Prerrejonna y espíritu franciscano

ponía en peligro pues la reforma del Santo Evangelio estaba tida a los conventuales.

La observancia contaba con fuertes armas para lograr la rición de la nueva reforma, sobre todo porque tenía el apoyo Reyes Católicos y de Cisneros. El primer paso fue crear coletas desde 1502 en todas las provincias de España con el atraerse a los que quisieran vivir más estrechamente y evitar ello que salieran de la autoridad de los observantes. La idea no mucho éxito y sólo se crearon dos conventos de este tipo en tra Señora de los Ángeles y Nuestra Señora de Monteceli del Como los resultados fueron muy escasos, los observantes · · una acción más radical contra los separatistas; con la ayuda de nando e Isabel lograron la revocación del breve que había do Alejandro VI para la creación de la custodia de fray Juan Guadalupe. Los del Santo Evangelio fueron perseguidos y dos de sus conventos y esta situación no cesó a pesar de que el una vez aclarada la situación, les restituyó todos sus derechos.

En el capítulo general de 1506 se obligó a las reformas a decidir entre sujetarse a la observancia o a la Claustra y la Santo Evangelio se decidió otra vez por la segunda.

A esto se agregó que seguían pasando a sus filas muchos sos observantes e incluso se les anexaron las casas recoletas Ángeles y Monteceli gracias al apoyo de fray Francisco de provincial observante que simpatizaba con la nueva reforma. A de esta ayuda, el constante éxito de los capuchos y su reticente seo de permanecer con los conventuales, recrudecieron la ción al grado de que la comunidad del Santo Evangelio se los pocos que quedaban tuvieron que dirigirse a una pequeña en el río Guadiana entre Portugal y España para reiniciar su

El 17 de marzo de 1508 fray Ángel de Valladolid y otros ñeros salidos de la pequeña comunidad consiguieron de Julio 11 breve en el que se reconocían los privilegios concedidos por jandro VI a fray Juan de Guadalupe, y en el que se elevación de la custodia del Santo Evangelio al rango de y se daba el cargo de provincial a fray Pedro de Melgar, quien custodio desde la muerte de Guadalupe en 1505. Lógicamente, aumentó la oposición de la observancia que puso todos los


para que no se lograra el deseo de los capuchos. Éstos, rmomento, sólo pudieron crear una nueva custodia en Portuldblmínada de la Piedad. ftllmtant,es disputas llevaron a ambas partes a buscar un acuer

la concordia de Evora (21 de enero de 1509), ratificada en Portugal ( 15 de junio del mismo año), los observantes,

,..n;••u.wu"'"Y los del Santo Evangelio llegaron al siguiente acuer-~<llo en una de sus cláusulas así:

los frailes del capucho pueden elegir ... debajo de cual obequieren estar y permanecer, o de los ministros o de los y si eligiesen la obediencia de los ministros deban y

volver a las casas que tenían por autoridad apostólica en •nrmtclade Santiago, las cuales casas les deban ser restituidas

morar en ellas libremente y si eligiesen la obediencia vicarios, se pasarán a ellos con todas las casas que tenían e tienen por la dicha autoridad apostólica. Y

CUSto<lla de la Piedad dio su obediencia al vicario general de pero los capuchos de Castilla la volvieron a dar al

provincial de los conventuales. Lógicamente, todo el apoobservantes fue dado a los de Portugal, mientras que los lo perdieron todo, incluso el título de custodia. Pero con-se esperaba esto no los desalentó y con muchos trabajos,

a varios conventos que la Claustra les cedió, lograron del X un breve (23 de marzo de 1515) y una bula (26 de

1516), por los cuales se creó la custodia de Extremadura. Pm,h<>lr<Tn poco les duró el triunfo pues, como ya vimos, el

general franciscano de 1517 y la bula /te Vos de León X, a las reformas menores, y una de ellas era la del Santo a someterse el recién nombrado ministro general de la

Aparentemente, la bula de la unión acababa con las de los capuchos de llevar una vida más austera, pero

lo contrario; los observantes que antes tanto los habían se mostraron muy favorables a la idea de las casas reco-


letas iniciadas por fray Juan de Guadalupe y restituyeron a la día de Extremadura las casas que durante la pugna les habían tado. Después de esto sólo faltaba un paso para la creación provincia, el sueño frustrado de Melgar desde 1508. El asunto trató en 1518 en la congregación general de Lyon pero, a pesar apoyo de fray Francisco de Zafra, ministro de Santiago, la ción del resto de la provincia a que su territorio se amputara, pidió por el momento la realización del proyecto. El 20 de de 1519 se volvió sobre la cuestión en Toledo y se nombraron diputados para su solución.

Estos personajes, entre los que se encontraba fray Francisco Quiñones, entonces provincial de los Ángeles, reunieron en Benavente el22 de julio de ese año y en él se dio el título de cía a la custodia de Extremadura y se le otorgó la advocación de Gabriel. La provincia tenía once conventos: Nuestra Señora de Ángeles, Nuestra Señora de Monteceli del Hoyo, San Francisco los Majaretes, Santa Margarita, Salvatierra, La Lapa, Belvis, La Rocamador, Alburquerque y San Marcos. 55

La reforma del Santo Evangelio después de una azarosa contra los observantes, se había finalmente unido a ellos y logrado su propósito: crear un conjunto de conventos de vida tera. Los observantes llevaban ciertamente la regla de san co bastante al pie de la letra, pero las nuevas casas de San la seguían hasta el extremo. Fiel a los ideales de fray Juan de lupe, la recién creada provincia continuó con su riguroso y pobreza tanto en sus viviendas comO en sus vestidos y co sus conventos eran paupérrimos y se sustentaban de limosnas, no pecuniarias, se vestían de sayal, andaban descalzos y sobre tablas; no obstante la nueva provincia presentaba, a cía de los villacrecianos, importantes casas de estudio donde enseñaba gramática, artes y teología.

Con los reformados de San Gabriel, la observancia, ya de por severa, presentaba una nueva posibilidad: los superobservantes. es de extrañar que de esta provincia saliera la reforma de los

55 !bid., fj. 23 r.

Franciscanos y Philosophia Christi 1 67

San Pedro de Alcántara y de ahí partieran los primeros 1111e1nn~·rn~ españoles de México y algunos de sus evangelizado-

que vivía entre los siglos XV y XVI era un continente en IJIOeDCla revolucionaria. Las condiciones socioeconómicas y

desarrolladas a partir de la aparición de la burguesía, eclosión en esta época y el mundo que se había venido a través del Medioevo hizo su aparición. Revolución en la

en la sociedad, en la política, en las artes, en las cien-la religión. Ése es el signo con el cual nació la Edad Moderesa transformación no se podía hacer sobre la nada y el

nuevo, que negaba la era medieval que lo había engendrasustento en la Antigüedad clásica. Una tendencia sur-

halia buscó el renacimiento del mundo pagano tratando .,.,'"""'rcompleto la herencia del Medioevo; otra supo entremez-• ............. ,~ .. ,,v grecolatino con' el cristianismo y darle a todo

de renovación religiosa. Esta fue la Philosophia Christi. forma de ver el mundo tuvo como principal divulgador a de Rotterdam, aunque no fue el único; toda Europa se vio espíritus como el de un Moro, el de un Vives, el de un Al

de Valdés, y el de otros muchos que tenían un ardiende reforma.

~íliOS<>tia de Cristo tenía como motor un sentido de responsaante el hundimiento que amenazaba la cultura occidental.

_,.,,..,,"' encontrar una fórmula que integrara las conquistas con las antiguas tradiciones y diera a la civilización

la capacidad para amoldarse a todas las posibilidades que nueva le proponía. 56 El centro de este pensamiento eran

su doctrina, pero no aquella deformada por la teología me-

Xirau, "Humanismo español", en Cuadernos Americanos, vol. 1, núm. 1,


dieval sino la que se mostraba en la Sagrada Escritura, sobre en los evangelios y en las epístolas.

Su meta era buscar lo original, lo puro,' y regresar al m o primitivo sin el formalismo ni las definiciones dogmáticas; ello estudiaba los libros sagrados en sus textos originales por san Pablo y por los primeros padres de la Iglesia.

En este reencuentro, los autores grecolatinos eran una gran da pues, sin haber conocido a Cristo, mostraban en sus profundo sentimiento cristiano.57

Este retorno al manantial prístino no era solamente nu>IOJ(IQI intelectual sino también ético. Erasmo pensaba que se debía piar la religión, tanto de los andamiajes que le habían puesto logía escolástica, como de la piedad externa que no hacía distraer al hombre de sus relaciones con Dios. Las verdades nas debían ser vividas, no argumentadas, y dependían y iluminadas por la gracia divina que ayudaba al hombre a a la práctica.

Se pregonaba una filosofía accesible para todo el mundo, so para los más ignorantes y simples, y con el fin de lograr pansión, se pensaba en la necesidad de traducir a todas las los evangelios y las epístolas, fuentes del cristianismo.

Aliado de este alimento intelectual, se proponía la oración tal, la única piedad capaz de dar sentido a las ceremonias que sin ella eran meras fórmulas farisaicas. La religión que se dicaba, sin embargo, no era fácil, pues los dictados del sermón la montaña debían ser considerados como obligatorios para cristiano. La Philosophia Christi -dice León E. Halkin- es " síntesis de la teología y ~e la espiritualidad, síntesis hecha de cimiento y de amor, alimentada por la meditación, la oración renunciamiento, coronada por la unión con Dios".58

Al igual que Erasmo, varios humanistas alemanes defendían regreso al cristianismo original y atacaban la corrupción de la

57 Johan Huizinga, Emsmo, pp. 148 y ss. 58 León E. Halkin, Emsmo, p. 145.


a diferencia de él, muchos llegaron al extremo, rompieRoma e iniciaron la reforma protestante. 59 El de Rotterdam,

se mantuvo dentro de la ortodoxia, aunque hizo resalmarcada predilección los dogmas más alegres y humanos

obstante su catolicidad, el pensador holandés encontró gran entre los teólogos profesionales y entre los frailes que se el monopolio de la religión. La aversión de Desiderio

irrazonable, insípido y formal, sus ataques contra la teología su afán por difundir la Sagrada Escritura entre el pue

desprecio por las ceremonias vacías, por las peregrinaciolliPócJitas, por el culto semimágico a los santos y a sus reliquias

el mal uso de las indulgencias y su ataque constante a la jerara los malos frailes, así como a todos los abusos y corrupciola Iglesia, lo hicieron impopular entre una gran masa de la

eclesiástica. lo que aquí nos ocupa, es interesante buscar cuál era el

llllllienlto de Erasmo con respecto a los frailes menores, cómo éstos ante el erasmismo, en especial en España, y cuá

los puntos de contacto entre el franciscanismo y la Philoso-

ataques del ídolo de Europa a los hijos de San Francisco incluidos entre los que hacía a la Iglesia en general, a la

......, ... ,v,u monástica en particular y a los mendicantes en con-

de Rotterdam echaba en cara a algunos sacerdotes y religiosupersticiones y tiranías y su fariseísmo, al dar mayor im

al culto externo que al interno, y así decía:

está claro que vemos no sólo clérigos pero hartos religiosos orden es harto estrecha, poner la cumbre de su religión en

o determinadas ceremonias, o en la orden de tantos o salmos, o en el trabajo o ejercicio de los cuerpos? A los cua

si alguno quiere bien escudriñar y preguntarles algo de las


cosas espirituales, por maravilla hallará algunos pocos que estén fuera de las cosas de la carne.60

Atacaba en especial a los monjes por su abandono total de votos y su lujuria, avidez y autoritarismo, pero sobre todo por creencia, en que la más alta perfección estaba en el claustro. nunca aceptó la vocación religiosa como el paradigma del nismo y pensaba que cualquier laico podía ser mejor cristiano un fraile: en cuatro palabras resumió el autor de El Enquiridión pensamiento acerca de esto: "Monacatos non est pietas", explicaba como sigue: "Lo principal de la religión verdadera, es la cristiana, no consiste en meterse [a] fraile, pues sabes hábito, como dicen, no hace al monje" .ti1

Finalmente, con respecto a los mendicantes en particular, tro autor estaba contra la costumbre de mendigar y prefería los frailes se dedicaran a algún trabajo para ganarse el sustento. más cruda crítica a este respecto se encuentra en el Elogio de cura, que dice:

En primer lugar creen que la suprema piedad estriba en ser bastante profanos para no saber siquiera leer. De inmediato, cuando rebuznan como los asnos cantando sus salmos en las iglesias, sin conocer otra cosa que el ritmo pero no el sentido de ellos, piensan verdaderamente que subyugan los oídos de la divinidad. Muchos comercian ventajosamente con su mugre y su mendicidad, berreando en todas las puertas para rogar un pedazo de pan. En todas partes, en las hosterías, en los coches y en los barcos, con gran quebranto de los verdaderos pobres, se introduce esta raza detestable, que con su roña, su ignorancia, su rudeza y su desvergüenza se imaginan ser una imagen de los apóstoles.62

Además de hacer burla de su falta de preparación y de su dicidad, Erasmo se ríe de sus reglas y del afán farisaico de

60 Erasmo de Rotterdam, El Enquiridión o Manual del caballero cristiano, p. 61 /bid., pp. 409 y SS.

62 E. de Rotterdam, Elogio de la Locura, p. 125.


de la letra, de su moral externa y de su gran apego a las celes critica su olvido de los preceptos del verdadero cristianis-

y del culto en espíritu que es el único que agrade a Dios; finalironiza sus sermones escolásticos y su hipócrita "caridad".63

debemos creer que esta actitud de Erasmo es la del escritor de veneno y de malevolencia, el ex agustino hablaba así de

J'toeli~o,sos para definir mejor el ideal que proponía a sus lecto-para promover una reforma dentro de las órdenes. pesar de sus ataques, el autor del Elogio de la Locura no incluía

de estas descripciones a cierto número de frailes de todas órdenes que, con ánimo verdaderamente cristiano y siguiendo espíritu de sus fundadores, se comportaban como lo que pre

Con respecto a los franciscanos, dos de los coloquios nos su pensamiento sobre los buenos frailes menores. En el

"'""'""'""u•v De la manera de morir mundana e católica, dice:

[ ... ] porque, en la verdad, entre ellos [los frailes] aun hay algunos hombres muy cuerdos y enteramente cristianos, los cuales muchas veces conmigo se han quejado e, llorando cuasi, dicho que la superstición y la mala intención de algunos pocos hace que toda la religión desagrade a los buenos y venga en murmuración y reprehensión entre ello.64

Pero donde muestra más claramente que no es hostil a la vida mosiempre que se hiciese buen uso de ella, es en el coloquio

el cual se introducen estas personas: Conrado, Bernardino, cura, Done:ro. su mujer;65 en él se ve a los religiosos triunfar sobre la """'"''".'" de un mal huésped a fuerza de verdadera humildad, ca

y paciencia; estos piadosos y sabios vagabundos, imitadores cumplían a su paso la misión apostólica de predicar,

además destruían los prejuicios populares sobre su hábito.

8 Jbid., pp. 125 y SS.

lf E. de Rotterdam, Coloquios, pp. 238 y ss.; Bataillon lo menciona como Colo· de los funerales.

8 lbid., pp. 201 y ss.; Bataillon lo menciona como Coloquio del franciscano .


A pesar de sus ataques a los frailes, el evangelismo Pr.,omi,~n

tuvo entre varios de éstos a sus defensores más declarados. nas de las críticas que Desiderio hacía eran las mismas que los servantes habían echado en cara a los conventuales, y aunque otras estaban ellos directamente afectados, como en el u•u,,. ... ,_

non est pietas, se lo perdonaban a cambio de sus doctrinas gracia, el Evangelio y la interiorización de la religión. Muchos les, sin embargo, lo odiaban y se dedicaron a atacarlo.

Uno de los lugares donde la Filosofía de Cristo tuvo más sores y también más opositores, no sólo entre los frailes sino toda la gente, fue en la península ibérica, donde llegó a ser un vimiento verdaderamente popular.

Ya Marcel Bataillon en su extraordinario estudio sobre España ha señalado la influencia del gran pensador holandés todos los movimientos espirituales de ese país en el siglo XVI. vamos aquí a repetir lo que él ya señaló, pero para nuestro sito es indispensable remarcar el papel importantísimo que ron los franciscanos en el gran éxito del erasmismo entre los ñoles y la forma como la nueva filosofía fue acogida por frailes.

Para completar esta vistón señalaremos, cosa que no hace el historiador francés, los puntos de contacto entre la del de Asís y la del de Rotterdam. Sin estos antecedentes no mos comprender la causa por la cual la Philosophia Christi pasa tre los menores que llegaron a Nueva España como una asimilada y relacionada con su franciscanismo.

Varios fueron los motivos que confluyeron para lograr el que el ídolo de Europa tuvo en España. Entre ellos dos movimientos: la reforma de Cisneros y el iluminismo, que seyeron o produjeron varias tendencias comunes a ambos como evangelismo, el misticismo, el mesianismo y el afán renovador. notable que en todos ellos se encuentra una gran participación los frailes menores.

La actividad del gran cardenal, su deseo de elevar el nivel e intelectual del clero y su fervor humanista, crearon el amDieiHC propicio para que la Philosophia Christi y su deseo de reforma ran una profunda acogida. Tenemos, sólo como un ejemplo,


de Alcalá, madre de casi todos los humanistas erasmiespañoles y propulsora de la reforma eclesiástica del siglo España. Sin embargo, si se quiere comprender el desarrollo de

· espiritual posterior, debemos hacer algunas aclaracio•rta.JilleJnte gracias a Cisneros el nivel de la vida monástica en

claramente superior al del resto de Europa, pero esto no que se hayan eliminado todos los malos frailes. El ere

numérico de la observancia franciscana se dio gracias a la ~an·l':lrl't m de elementos no idóneos. Este hecho explica la selecIDJilUCJosa que se hacía de los elementos que pasaban a Amé

la cual no sólo se tomaba en cuenta la pertenencia a la regla sino además la demostración de que tal ideal se llevaba

otra parte, la reforma cisneriana creó una minoría selecta enobservantes cuyas tendencias evangélicas y profundo francis

los hicieron simpatizantes del erasmismo. De este grupo salieron algunos de los primeros evangelizadores de Nueva

relacionada con el movimiento cisneriano e influida por él ~rn•ntr•>h<~~ entre los franciscanos de esta época una tendencia

La reforma de la Iglesia y los triunfos sobre el musultradujeron en un sueño de unidad cristiana destinada a enal Islam convertido.66 Pero por las condiciones sociales de la

el mesianismo tomó en ella dos caminos opuestos: uno, por los conversos entre los que había algunos frailes me

hablaba de la destrucción de la jerarquía eclesiástica y de la de una Iglesia renovada; esta tendencia atacaba a Cisneros

inquisición y su ideal del Mesías y de la Jerusalén terrenal iDlllli'Ca.daJilleJatejudaizantes;67 el otro, representado por el gran

los observantes franciscanos, ponía al arzobispo de Toledo centro de sus esperanzas. Esta corriente recibió una gran

· del profetismo de Charles de Bovelles que, a consecuen-

Bataillon, op. cit. , p. 91. movimiento tuvo como representante al misterioso fray Melchor, un fran

que pertenecía a una familia de judíos conversos. (!bid., pp. 62 y ss.)

7 4 1 Renacimiento, Prerreforma y espíritu franciscano

cia del triunfo de Orán, predijo una maravillosa reforma de la sia por hombres espirituales, apostólicos y admirables y urgió al denal a continuar sus conquistas hacia África hasta lograr el nario sueño de rescatar los santos lugares del dominio u•t,.,u.uu ....

No es de extrañar que fueran los franciscanos españoles los siguieron esta corriente, pues el mesianismo les llegaba por partes: por un lado España, más que ningún otro país, se elegida de Dios para la defensa y propagación de la fe; por el los frailes menores, ya desde su mismo fundador y después influencia del joaquinismo, se consideraban los portadores de misión divina de reformación eclesiástica. Los primeros · ros de México traían esta idea de una cristiandad renovada que vertiría a los paganos, y ella jugó un importante papel en la gelización.

También relacionado con la corriente de renovación nrAnlf\1,u

por el arzobispo toledano, se encuentra el surgimiento de una dencia evangélica en la España del siglo XVI. Más que el · to de Alcalá, que fue de tipo erudito, influyó en esta .,lL ... a-..vu

divulgación que alcanzaron entre el vasto público las obras cas y algunos libros de la Biblia. La Vita Christi de Ludolfo de el cartujano, el Poema Vita Christi fecho por coplas del Íñigo de Mendoza y las obras místicas y los manuales de tualidad publicados por Cisneros, así como las ediciones de evangelios y epístolas en romance, fueron algunos de los libros propiciaron la familiarización del pueblo español con las Escrituras.69

Hasta aquí se ve claramente cómo el mesianismo y el que se dieron en conexión con la reforma cisneriana tenían tantes relaciones con el espíritu franciscano. A esto debemos gar otra influencia, relacionada también indirectamente con franciscanismo y que tuvo desde el siglo XIV una cierta · en España: la Devotio Moderna. Este movimiento que surgió en zona de Flandes y del bajo Rin y que se inspiró en las doctrinas

68 /bid., pp. 53 y SS. 69 !bid., PP· 44 y SS.


menor Guillermo de Occam, buscaba un cristianismo más y pietista y una reforma de la espiritualidad con base en el al evangelismo y a la pobreza primitivos. Este afán lo empaíntimamente con el ideal de san Francisco y tuvo su expre-

más acabada en la Imitación de Cristo de Tomás de Kempis. Al en 1384 el fundador del movimiento, Gerardo de Groote, la

se dividió en dos ramas: la de los Windescheimer o hermala vida común que se sujetó a los canónigos regulares de San y la comunidad original de la que nació la orden de SanJeLos hermanos se dedicaron especialmente a la enseñanza

sus escuelas recibió su primera educación Eras m o de Rotterdam que Pedro de Gante.70 La Devotio Moderna entró a España en

siglo XIV con la orden de San Jerónimo y ayudó a crear el de renovación que caracterizó al siglo XV. 71

~tlmiamtenlte unido a las tendencias anteriores surgió en la peibérica el iluminismo, cuya interrelación con ellas se debía

sustrato común: el deseo de renovación en el cristianismo. movimiento iluminista español comenzó a surgir a principios

siglo XVI con profundos rasgos de evangelismo y misticismo, y !Sellltatla como principales características la predicación de una

más interior y un sentimiento vivo de la gracia que llevala unión con Dios. Aunque no puede reducirse a doctrinas,

distinguió dentro de él dos tendencias clasificadas de al método para lograr la iluminación: el recogimiento y el

El primero tuvo su expresión más rica en el Tercer abecedario espidel franciscano Francisco de Osuna, que predicaba una discidel alma ..¡ue tendía a prepararla para la amistad y comunican Dios por medio del concentramiento amoroso de todas

potencias humanas. En la vida del espíritu, según esta tendencia, la gracia divina

una parte preponderante, aunque no se negaba el valor del

19 Adeodato Chávez Ezequiel, El ambiente geográfico, histórico y social de fray Pedro , pp. 49 y SS.

71 J. Almoina, op. cit., pp. 107 y ss.


esfuerzo humano. Los recogidos tenían un método que en impedir que los sentidos se derramasen al exterior, deltendiaJil! arrobamientos místicos y tuvieron sus principales adeptos los franciscanos observantes de Castilla la Nueva y entre las muy relacionadas con ellos. La participación de estos •u~.uu., .... ..,.

se explica, en parte, por el gran apoyo que dio Cisneros a este de espiritualidad como un elemento de la reforma de los menores. A pesar de ello, los superiores de la comunidad no ron el movimiento, pues algunos de sus seguidores cayeron en dones heterodoxas. Sin embargo, la influencia de una dad mística como la que predicaban estos franciscanos, nP•rm<nw

dentro de la orden y algunos de sus métodos y teorías los mos en varios de los primeros evangelizadores que pasaron a España.

Los dejados, la otra rama del iluminismo, predicaban el no total a Dios, llegando algunos al más absoluto quietismo y a la mación que una persona poseída de la divinidad no podía venial ni mortalmente. Este movimiento atacaba las u1u.uu·· -.~ ... -nes externas de misticismo, que consideraba como hipócrita ción y se dio principalmente entre laicos como Isabel de la Pedro Ruiz de Alcaraz.

Una conclusión precipitada nos haría pensar que los eran los representantes de la ortodoxia y los dejados los net:erc1GOJUI Sin embargo, la línea divisoria entre ambos no era tan tajante vimos cómo algunos de los franciscanos cayeron en pn)DCISIC:IOII

heréticas. En este ambiente de iluminismo y de búsqueda de rentovoLClUI

entró el erasmismo en España. Su predicación de un más interior, su profundo evangelismo, su anhelo de unión del con Dios, sus críticas a los malos frailes, su deseo de rPt11nm1n11

religiosa y moral y su visión optimista de la gracia y de la vida Cristo, coincidían a la perfección con la corriente iluminista diluida en el erasmismo, se convirtió desde entonces en un miento más vasto. Sin embargo, la Philosophia Christi en la sula tomó dos características particulares: un gran respeto por jerarquía y una exaltación del sentimiento de la gracia que los corazones.


•WNim:inn libro del Erasmo pietista, fue obra de cabecera pero también de los humanistas, de la hurgue

- •~n~~·>•las fuerzas locales de renovación intelectual y re ligio-obstante, España no quedó libre de la gran efervescencia

provocada por el erasmismo y de la que la Reforma profue sólo su manifestación más impactante. Cuando el

triunfó en Alemania, la Inquisición española prohibió del filósofo holandés e inició una encarnizada perseculos erasmistas. Entre los muchos que fueron condena-

el Tribunal del Santo Oficio estaba el doctor Constantino la Fuente, representante del movimiento en Sevilla y autor

de Doctrina Cristiana. Este personaje, condenado a medialigio XVI por sostener la doctrina de la justificación por la

corno veremos, en la Nueva España.72

antes de que el erasmismo fuera considerado como una peligrosa, ¿cuál fue la reacción de los franciscanos espa

el pensador holandés que se les presentaba en su tierra? de la similitud de varios postulados de la Filosofía de Cris

•lrarlcls:caJlJ·smlo, muchos de los frailes menores iberos atacaIICiem¡enlte al gran Desiderio. La razón es muy simple: en el

non est pietas no sólo veían el deseo de reforma sino la misma de la institución monacal; otras razones fueron

llJlnente los ataques a la teología escolástica, tan cara a los y otros elementos psicológicos como el misoneísmo, la y la defensa del prestigio y de los intereses amenazados.

mayoría de los religiosos de todas las órdenes emprendieron la defensa de su institución, mientras que algunos de en-

y todos Jos humanistas erasmizantes, con la Inquisición de realizaron la del ex agustino.

frailes acusaban a nuestro autor de hereje y se opusieron al Tribunal de la Fe que había prohibido los ataques públicos él. Finalmente, la Suprema, para acallar estas quejas, propureligiosos que resumieran en un cuaderno las proposicio-

Sobre el iluminismo y el erasmismo en España ver M. Bataillon, op. cit, pp.


nes erasmianas que les parecieran poco ortodoxas para que ran discutidas en una junta de teólogos en Valladolid. En asamblea la Philosophia Christi estaba plenamente rep1resent:a<Jaj esto, unido al reciente Sacco de Roma y al apoyo del gran dor Manrique, causó el triunfo del de Rotterdam en la ciudad tellana. 73

No obstante este éxito, los frailes no se dieron por vencidos y guieron sus ataques. Debemos notar, empero, que esto no es tra del antagonismo entre cultura e incultura sino entre dos ras diferentes, y que no erasmizante no significaba no Sólo para ejemplificar, tenemos el caso de Luis de Carvajal, so culto y observante que no veía en el discutido holandés tanto hereje como al detractor del monaquismo. Fray Luis escribió 1528 una Apología por las órdenes religiosas en la cual defendía a regulares de los ataques erasmianos sobre la mendicidad, las glas, los votos, la oración litúrgica, etcétera. Para reforzar sus gumentos, señalaba la labor espiritual realizada por los frailes y ejemplificaba con el trabajo desarrollado por los franciscanos el Nuevo Mundo. Carvajal es muestra de estos hombres "'. ""'"""' ... dos del humanismo, pero resueltos a defender la · monástica, la escolástica y todo lo que Erasmo ponía en Esta tendencia fue la que triunfó unas décadas más tarde, tomó muchos de los elementos de la doctrina que había ,ual.au'"~

Pero no todo era oposición a Desiderio entre los religiosos, algunos de sus más ardientes defensores lo eran; el ""''"""""'""~ Virués o el franciscano Cazalla son ejemplos típicos de esta tud. Sin embargo, muchos de los monjes simpatizadores del pensador, al encontrarse entre sus hermanos y por ser minoría, expresaban sus ideas y atacaban su anticlericalismo.

Después de todo lo dicho nos puede quedar la idea de que España una gran masa de frailes estaba contra Erasmo y un ño núcleo a favor de él. Esta afirmación en alguna medida es ta, aunque debemos matizarla. No podemos concebir que la ría de los franciscanos despreciaran en bloque la Philosophia

73 fbid., pp. 226 y SS.

74 Jbid., pp. 318 y SS.


el éxito que tuvo entre ellos el iluminismo y desculas profundas semejanzas entre el pensador holandés y el que predicaba san Francisco.

•lDlC!nbe, muchos de los menores observantes, como algupasaron a Nueva España, simpatizaban con varias de las

erasmianas, pues veían plasmados en ellas muchos de lll:lP1.4 :>s del franciscanismo: el regreso al ideal evangélico pri-

el desprecio a la riqueza, la búsqueda de las cultura como el conocimiento de Dios y el afán misional.

_.,m .. ,r., similitud entre ambas se encontraba implícita en la de la que partían; era necesaria una renovación y ésta

podía lograr llevando a la práctica la religión tal como Grispredicado. Este regreso al ideal evangélico primitivo

en el pobre de Asís la razón para la fundación de su orden, en el sabio de Rotterdam el meollo de su afán reformador.

WD!tsmo, la búsqueda de una religión más interior, la crítica el estudio de los evangelios y las epístolas, el mismo

de Philosophia Christi nos muestran en el pensador halanmás importante: ir a las fuentes prístinas del cristianis

lograr la renovación mental que necesitaba su siglo. manantial evangélico común, del cual bebieron san FranErasmo, nos da también la razón de su gran similitud de

con respecto a la pobreza. El autor de El Enquiridión la posesión del dinero, considerada por él como una

ldiJfere:nte, pero señalaba que éste debía usarse como un medio lfiClllllll.r el último fin que era Cristo y no como una meta en

:;••'ti""'""• al igual que la ciencia, la hermosura, la fuerza, la o la fama, " .. .las hemos de acoger ofreciéndosenos ellas

camino por do corriéremos para el último fin; mas no es de codiciarlas con ansia ni torcer la carrera comenzada, ni

esvterr1os de manera que perdamos por eso jornada". 75 El ditanto no debía ser buscado con ambición pues era un

para el alma; "Mas si los dineros se te vienen ... sin tener tu ni sobrada diligencia por ellos, no pienses ... que por eso

de Rotterdam, El Enquiridión ... , p. 221.


puedes muy bien gozarla estándote con ello descuidado; razón que estés no menos recatado, porque aunque te ha Dios aparejo con que ejercitar la virtud, pero todavía es cosa grasa la riqueza". 76 En todo caso la actitud del cristiano bienes materiales debía ser de total desprendimiento; si se y no eran un estorbo para la salvación, debían usarse como lo un administrador, pues el rico era un despensero de Dios en ficio del pobre. 77

La riqueza era para nuestro autor la raíz de todos los que hacía perderse al hombre, 78 por lo cual se inclinaba la pobreza que por la posesión de bienes. Esta preferencia es sima en el siguiente párrafo: "tu creías que a sólo los frailes dado el tener propios y les era mandado ser pobres. estabas, que lo uno y lo otro, si bien se entiende, a todos los nos se entiende".79 Y en otro lugar agrega: "no hubo filósofo guno entre los gentiles que no [la] menospreciara".80

La pobreza por tanto no era un mal como la consideraban chos hombres, sino un bien. Sin embargo, Erasmo no está de do con la mendicidad de los franciscanos. Después de "'"·d"'••1

peligros que hay en poseer bienes, el gran pensador dice: yo no me maravillo mucho destos que de una vez dejan toda cienda, de donde resulta que sin empacho mendiguen la no está el vicio en poseer el dinero, más en adorar y tener en cho el dinero". 81

Para él, más importante que la pobreza material era la dad, y muchos frailes pensaban que aquélla sólo consistía en tener bienes materiales y olvidaban la transformación · este espíritu se muestra el holandés también hermanado con el nimo de Asís.82

76 /bid., p. 223. 77 /bid., p. 335. 78 "Del menosprecio del mundo", cap. 11, en E. de Rotterdam, Obras

pp. 565 y SS. 79 E. de Rotterdam, El Enquiridión ... , p. 335. 80 !bid., p. 390. 81 /bid., p. 391. 82 /bid., PP· 306 y SS.


con la riqueza, la ciencia era para el autor de El Enquiridión esas cosas "indiferentes" que se presentaban en la vida del

aunque era la más excelsa de todas y la que mejor podía a bien vivir. Aquí de nuevo coincidían el franciscanismo y la

Christi, pues para ambos el estudio, al igual que la posebienes, sólo era válido si tenía como fin lograr un mayor

~níento y amor de Dios. El Manual del caballero cristiano es a este respecto, pues dice:

amas las letras, es muy bien si por Cristo las amas. Pero si aficionado a las letras solamente por saber, esto no es sino

quien ha de subir por el escala y se asienta en el primer della [ ... J mas si tú deseas las letras para mejor poder hallar,

y conocer a Jesucristo, que está como escondido y enen la Sagrada Escritura, donde sus misterios se han de

!!lnlll1riln:~r y para que, después de hallado más le ames, y amado conociclo mejor le sigas y comuniques y goces de Él; con esta

.,.,,r.tm date enhorabuena al estudio de las letras. Mas no deaprovecharte dellas para otros respetos que sean fuera de

.. ,..n7 ·>r por ellas una recta y santa conciencia.83

al igual que san Francisco y que Cisneros, no podía conla ciencia profana de la sagrada. El conocimiento de

humanas debía estar enderezado al de las divinas, pues mismo no tenía ningún valor. Un caso ejemplificativo era el autores gentiles cuyos conocimientos podían ser encaminaprofundizar en el amor de Dios, pero teniendo cuidado de

•11•rlllr~P en ellos. De nuevo El Enquiridión nos da la pauta: " ... no dafo gustar y probar de todas estas letras de los gentiles,

lltn,dm;e,, como tengo dicho ... con discreción de escoger lo huelo no tal y todo ello de camino, a manera de quien pasa

y no de quién mora ni se para en ellos, y principalmente al refiriéndolo todo para gloria de Jesucristo". 84

obviamente la sabiduría por excelencia era la sagrada, la


Philosophia Christi. Ella era la que llevaba directamente a Dios cual la profana servía como esclava: "aunque toda ciencia se enderezar y referir para gloria de Jesucristo, pero una hace propósito que otra, si nos puede guiar a Dios por más camino".85

La ciencia divina era el arma, que junto con la oración, autor de El Enquiridión en las manos del caballero cristiano conquistar la felicidad. Sus conocimientos estaban la Filosofía de Cristo que se encontraba en las Sagradas Por eso el estudio de la Biblia, sobre todo de los evangelios y epístolas de san Pablo, de los comentarios de los primeros de los autores gentiles, debía ser, según la Paráclesis, la base teología y no todas las cuestiones superfluas que enseñaban los lásticos. Esta palabra de Dios debía ser conocida por todos los se llamaran cristianos y por lo tanto debía ser traducida a todas lenguas y enseñada al mundo entero. Si esta sabiduría de J fuera llevada a la práctica, los hombres serían mejores. Para esto se hiciera realidad, el mismo Desiderio tradujo e hizo ciones a los textos bíblicos en su afán de divulgar la Filosofia Cristo en todos los ambientes. Otra característica más que lo mejaba sobre todo a Cisneros.

Este afán erasmiano de hacer accesibles a todos los uv .... u.-.~ .

enseñanzas de Jesús tenía que llevarlo forzosamente al asunto conversión de los no cristianos, y aquí de nuevo la Philosophi y el franciscanismo se tocaban. La labor misional era para pensador un aspecto fundamental del cristianismo, aunque en primeras obras no ocupaba un lugar prominente.

Por otro lado, el holandés hacía la distinción, aunque no mente, entre las dos posibilidades de hombres a evangelizar: les y paganos. Entre los primeros los turcos sobresalían por su importancia y sobre ellos existen varios textos dispersos en las del ex agustino. En la Paráclesis, por ejemplo, se dice que si las señanzas de Cristo fueran llevadas a la práctica, no sería hacer la guerra a los infieles para atraerlos al cristianismo,

85 !bid., p. 220.


suficientes la vida buena y la ley de Jesús.86 Posteriorla Q)mella pacis se dice que en lugar de atacar a los mu" ... sería [mejor] atraerlos a la religión de Cristo con la

de el Evangelio, con beneficios que se les hicieran [y] de nuestra buena vida ... "87 Pero donde más

se ve su posición frente al problema de la cristianización -~nu:s es en su Consulta sobre la declaración de guerra al turco. ~IIAICwaque lo ideal sería sojuzgarlos como los apóstoles lo

el mundo romano, pero, consciente de que éste era aceptaba la imposición por las armas, con la condición de

....,.;ct;,..,n ..... se mostraran después dignos de tal nombre y enviaran hombres íntegros y aptos para evangelizarlos.88

ift!lllll1to de las misiones entre los paganos seguía la misma cristianos debían comportarse como tales para poder

alma de los que no conocían al Dios verdadero. lchthyophagia, uno de los coloquios añadidos a la edición se criticaba el hecho de que las tierras conquistadas por

hubieran servido sólo para extraer el botín y no para al cristianismo. Se aconsejaba además que " ... a ejem-

primeros apóstoles que para evitar resistencias quitaron de la ley mosaica, también hoy, para atraer a los débiles,

la obligación de ciertas cosas sin las cuales empezó el mundo, y podría aun hoy salvarse, con tal que hu-

Y caridad evangélica". 89

que más claramente muestra las ideas misionales es sin duda el Ecclesiastes, en la que el pensador expresa de evangelizar a los pueblos no cristianos:

cada día las quejas de los que lamentan la decadencia de cristiana, cuyo dominio, que abarcó la totalidad de la

se contrae a esta estrechez. Aquellos a quienes tal situa-

de Rotterdam, La Paráclesis o exhortación al estudio de las letras divinas, p.

de Rotterdam, Obras escogidas, p. 987. p. 1027. M. Bataillon, op. cit., p. 817.


ción les duele en el alma, deben pedir a Cristo con fervorosas asiduas oraciones que sea servido de mandar trabajadores a mies ... iDios inmortal! iCuánta extensión de terreno en el do, en que la simiente evangélica no ha sido echada todavía, o ha sido tan mal que la cizaña es más que el trigo! [ ... ] No duda de que, en tanta extensión de países hay pueblos rudos sencillos que fácilmente podrían ser atraídos a Cristo si se clase gente para hacer la buena siembra. ¿y qué diremos de ápices hasta ahora desconocidos que se descubren cada día, y los cuales se dice que quedan en regiones adonde ninguno de nuestros ha llegado hasta la fecha?[ ... ] iCuánto se ganaría entre ellos para Cristo si se mandasen trabajadores activos y fieles para echar la buena simiente [ ... ] edificar la casa de Dios y los edificios que no se fundan en la piedra de Cristo, y finalmente segar la mies madura, pero segarla para Cristo, no para sí, y cosechar almas para el Señor, no riquezas para sí.90

El llevar la verdadera religión a los paganos era para el la labor más excelsa y no tenía que haber excusa ni de de la lengua ni de miedo a los peligros. Solamente debía gran amor y confianza en Dios y un gran valor para PntrP·nt"''""

sacrificio y aun a la muerte. Él mismo exclamaba: "iOjalá me el Señor tal espíritu que mereciese buscar la muerte en tan negocio en vez de consumirme en muerte lenta entre estos tos".91 Sin embargo, consciente de su edad y de la Imoo~ntnlla<l4 realizarlo, ponía a los frailes menores y predicadores como sibles evangelizadores para esas gentes:

La cristiandad tiene tantas miríadas de franciscanos entre los cuales habrá muchísimos que arden verdaderamente en fuego seráfico. Y no hay menos miríadas de dominicos y es natural que haya entre ellos muchísimos de espíritu querúbico. De estas cohortes elíjanse hombres auténticamente muertos para el rr.un· do, vivos para Cristo, que con limpieza de corazón enseñen la palabra de Dios entre las gentes bárbaras.92

90 /bid., pp. 817 y SS.

91 !bid., p. 819. 92 !bid., p. 818.


último párrafo nos muestra que Erasmo ignoraba, cuando esta obra, que la evangelización de Nueva España llevaba

de haberse iniciado y precisamente por hombres como él señalaba y con un espíritu similar al predicado en la PhiChristi. En efecto, el ideal franciscano y el evangelismo erasaunque habían surgido independientes uno de otro, eran

similares a causa de que ambos venían de una misma el cristianismo evangélico. Los frailes menores que inicia

labor misional en México, empapados de la espiritualidad fundador, habían encontrado en la Filosofía de Cristo sus pro

IJelllSa:mu· ~ntc)S de franciscanismo expresados vigorosa y e legany sin cambiar ni abandonar su ideal, lo habían enriqueci

expresión gracias al pensador holandés. espíritu nacido en Asís en el siglo XIII y el pensamiento del de

se habían reunido en España y habían sido vividos en ella lllalme111te. Los frailes menores españoles que llegaron a Améri-~ 11 ......... 1.mJ~ del siglo XVI asimilaron en su patria ambas viven-el franciscanismo les daba su razón de ser y su móvil para a cabo la labor misional; el erasmismo les proporcionaba la

que daba expresión a sus elevados ideales. Con estas dos iniciaron su obra, la manera como las usaron la veremos a

EL FRANCISCANISMO ""

EN NUEVA ESPANA

de Montúfar dijo en alguna ocasión: "Yo no soy arzoMéxico sino fray Pedro de Gante, lego de San Francisco". llevaba derta carga de resentimiento como consecuencia

-- -·~·-···-- conflictos que existían entre él y los franciscanos. efecto, desde su llegada en 1551, el arzobispo dominico ha

imponer la autoridad de la estructura secular en Nuey se había enfrentado a la oposición de los religiosos.

el problema de la autorización episcopal en las causas ma.,uiAu:::::~, y en 1555 la determinación del arzobispo de imponer

de los diezmos a los indios, ocasionaron la ruptura entre el regular y el secular que tendría su final con la secula

de las parroquias de los frailes en el siglo XVIII. Montúfar el representante de la contrarreforma y el encargado

illlnl\n••r las normas del concilio de Trento en México. La orgade los dos primeros concilios provinciales mexicanos en

y 1565, la promoción del culto guadalupano y la actividad .......... , .. llevada a cabo contra los religiosos acusados de proposi

heréticas, nos dan idea de que una nueva época se iniciaba

debemos agregar la recesión económica general que se España y el Nuevo Mundo entre 1550 y 1562, la terrible que diezmó la población indígena en 1545, la imposición

~eJr.artímie:nto en 1549, el inicio de la disolución de la enco-y el cambio de la política tributaria española a partir de la Valderrama entre 1563 y 1565. Todos estos hechos marca

el principio de una nueva etapa en la historia novo hispana y el lo que fray Jerónimo de Mendieta llamaría la edad de oro de

lllall19;ellización. Durante los treinta años que habían pasado, los

89

90 1 El Jranciscanismo en Nueva España

religiosos franciscanos ·habían tenido problemas con las des, sobre todo en el tiempo en que gobernó la nefasta Audiencia; pero en general siempre contaron con el apoyo de virreyes Mendoza y Velasco y con el del episcopado, sobre del arzobispo Zumárraga. En cambio, a partir de la década de las autoridades coloniales buscaron reducir el poder y los gios de los religiosos. Fray Jerónimo de Mendieta, Fray Diego dés y otros frailes que vivieron en la segunda mitad del siglo aún compartían algunos de los ideales de los primeros m¡':s¡·,on~~n y varios de ellos, como Gante o Sahagún, todavía vivían en este po, pero las cosas ya no eran como antes. 1 Aquel optimismo que los religiosos habían visto al mundo indígena, el deseo de mar un sacerdocio autóctono, la comparación de la nueva con la de los primeros tiempos; todo eso había quedado hecho de que Mesoamérica ya no fuera una tierra de gran mortandad que asolaba a las comunidades indígenas, brevivencia de los ritos paganos, incluso entre la nobleza en los conventos y las pugnas con el episcopado, dieron a la de la segunda mitad del siglo XVI otra actitud.

Durante treinta años los frailes habían fundado ;·r mnmPir'lhl

pueblos, los habían cristianizado y les habían transmitido elementos de la cultura occidental; basados en algunas de las tructuras prehispánicas, los frailes habían conservado a los res indígenas en el poder y a través de ellos ejercían el control las comunidades tanto en lo espiritual como en lo temporal; dominio sobre los indios y la defensa que a favor de ellos contra los abusos de los españoles, habían provocado tos con los encomenderos.

Durante estos años se había adaptado una estructura como era la orden religiosa de frailes menores, a un medio te distinto al europeo, y ello había provocado profundos en su interior. Los misioneros itinerantes atravesaban el teniendo por compañeros de viaje a algunos indígenas y pocas ces a otro franciscano. En las guardianías fundadas en pueblos

1 Patricia Nettel Díaz, La utopía franciscana ... , pp. 33 y ss.

Procedencia de los franciscanos evangelizadores 1 91

habitaban tan sólo de tres a cinco religiosos, de los cuales parte viajaba continuamente recorriendo los poblados cir

algo inconcebible en el ámbito europeo. El guardián ~~nvento no sólo era la cabeza de su comunidad, era tam• rn·•nnrPnlt .. político de un pueblo de cabecera y de su circuns

Para mediados del siglo XVI la orden franciscana en Nuenacida por las necesidades de la misión, tenía ya una

los casi trescientos franciscanos que habitaban en Nueadministraban noventa y seis conventos-cabecera y mil

de visita distribuidos en cuatro provincias. En la del Santo de Méxi.co, ciento~ noventa y ocho frailes cuidaban

ochenta y seis mil tributarios en cincuenta y tres cabece-de San Pedro y San Pablo de Michoacán tenía veintiocho

y G o . religiosos. La de San José de Yucatán poseía y veinte frailes y la del Nombre de Jesús de Guatemala cin

-.mt()S y quince misioneros.2 La orden religiosa que había esta impresionante obra durante treinta años de evange-

se sentía ligada espiritualmente a los principios de su [unEsas tres décadas de labor franciscana y la espiritualidad

son los temas de los siguientes capítulos .

..... , ..... ,,,._,.,,v armado de las poblaciones indígenas y la extraesus tributos no fueron las únicas razones para el establecide España en América. La mentalidad religiosa española

también la conversión de los paganos de las Indias al crispara lograr la salvación de sus almas. La evangelización, lo que la palabra significa, se presentaba a los ojos de los es

como un aspecto vital dentro de la Conquista, pues en ella su propia salvación eterna. No es de extrañar, enton-

sobre la provincia del Santo Evangelio", en Joaquín García Icazbalceta, tjialncisc·ano, en NCDHM, vol. JI, pp. 1-32.

92 1 El franciscanismo en Nueva España

ces, que España pusiera en este factor tanta atención como en la pacificación y organización de sus colonias.3

El estado español no sólo pagaba los gastos de transporte y tenimiento de los misioneros, sino que además estaba de su aptitud de evangelizadores. La mesiánica labor de a millones de gentes al cristianismo no podía ser enc:on1en<la<li cualquiera, pues constituía un deber sagrado. La Corona hizo lo posible por evitar el paso hacia América de malos elementos entorpecieran con su ejemplo la conversión de los indios, e extraordinariamente el traslado de misioneros idóneos que se cargarían de evangelizarlos.

Desde un principio se creó todo un mecanismo regulador el envío y paso de religiosos a las Indias por medio de cédulas les y otras disposiciones. Esas leyes giraban en torno a varios tos fundamentales como los modos de promover el all5itanmei1to~ los religiosos, la garantía sobre su virtud, idoneidad y voc:aciiOO.. seguridad de que éstos iban verdaderamente adonde se les ba, la buena administración de los fondos para las misiones, ra. Para nuestro propósito sólo interesan aquellos que nos sirven demostrar que los que pasaron a América fueron los mejores había en España.

Ya desde la época de los Reyes Católicos se había dado una posición en 1510 que exigía que todos los eclesiásticos que ran a las Indias debían ser examinados en Sevilla por el doctor tienzo.

En una memoria real4 de 1526 se decía que el Consejo de debía cerciorarse que los religiosos que pasaban al Nuevo fueran de buena conducta; y en el mismo año una provisión fechada en Granada señalaba que los frailes que cruzaran el con los conquistadores debían ser nombrados "ante los del... sejo, e 'por ellos habida información de su vida, doctrina y plo, sean aprobados por tales cuales conviene al servicio de

3 F. de los Ríos, op. cit., pp. 42 y ss. 4 Memoria mandada hacer por el rey para remediar las cosas de Indias,

CDJAO, vol. XII, pp. 124 y SS.


Señor y para la instrucción y enseñamiento de los dichos y predicación y conversión dellos ... "5

1530 una real provisión agregaba una novedad poniendo la 191Jl"'u.u•u,a.u del paso de buenos religiosos en manos de las a u

de cada orden, pues habían pasado a las Indias eclesiástiejemplo y forma de vida eran un gran perjuicio para la con

de los indios. Todo religioso que pasara al Nuevo Mundo presentarse a su ordinario superior para recibir de él "letras

de su persona y de ser justa la causa porque quiere pasa a las dichas Indias" .6 Dichas cartas debían ser mostra-arzobispo de Sevilla y se pedía a las audiencias americasi hubiera algún caso de religioso de mala vida en las colonias

l&llnmediatame:nte remitido a España. Los religiosos extranjequerían pasar al Nuevo Mundo también debían presentar

de sus superiores, pero ellos ante el Consejo de Indias aprobación no podían hacerlo. 7

sobre el mismo asunto en los años siguientes nos dan a que el problema no se había resuelto y que los superiores

gran parte los culpables. En una dirigida al vicario general franciscanos en 1534 se deja entrever que los guardianes de

!lbttverltos recomendaban como aceptables religiosos a los que eran, para así no verse obligados de privarse de los selectos. además de esto, algunos pasaban clandestinamente o falsifi

los testimonios. 8

parecer, a partir de 1535 disminuyó el problema, seguramena una cédula de la reina fechada el 27 de octubre en la

le mandaba que no se permitiera el paso de religiosos que no observantes y que no portaran un permiso especial del rey

Consejo de Indias, aun cuando tuvieran licencia de sus prela-

provisión real está incluida en la capitulación de Montejo del 8 de di-de 1526, apud A. Ybot León, op. cit., p. 388. provisión, Madrid, 10 de agosto de 1530, en CDIAU, vol. X, pp. 46 y ss.

Real, 9 de noviembre de 1530, en CDIAU, vol. X, p. 52. Borges, Métodos misionales en la cristianización de América, siglo XVI, pp.


dos y letras apostólicas.9 Además debemos notar que por un de Julio III del20 de julio de 1554 el rey tenía facultad de Indias a todos los religiosos que él creyese conveniente.

La actitud del Estado español era en cierta medida una ta a las demandas de los papas y conquistadores a este Así, por ejemplo, Alejandro VI en una bula del 4 de mayo de decía: "Os mandamos ... que ... procuréis enviar a las dichas firmes e islas, hombres buenos, temerosos de Dios, doctos, expertos, para que instruyan a los susodichos naturales y res en la fe católica ... "10 Hernán Cortés, por otro lado, en sus cartas de relación decía: " ... he dicho a vuestra alteza el que hay en algunos de los naturales de estas partes para ... ser tianos; y he enviado suplicar a vuestra cesárea majestad, para mandase proveer de personas religiosas de buena vida y PlP,mrlln;;;

El trabajo evangelizador se llevó a cabo y en forma no fue un elemento poco importante la actitud de la Corona. embargo, ésta no hubiera podido realizar nada de no haber do con el material humano necesario. En efecto, las reformas dievales de las órdenes mendicantes y la realizada por '-''J'"""""'~ fines del siglo XV y principios del XVI, habían hecho posible la tencia de hombres santos y preparados, capaces de llevar a conquista espiritual del nuevo continente.

Entre todas las órdenes eran los franciscanos los más dos para la labor; el ideal de su fundador se avenía muy bien trabajo misional sobre el cual la orden tenía una gran medieval; era además una de la congregaciones religiosas más formadas y en donde con más fuerza había triunfado la cía. Finalmente, los hermanos menores habían ejercido un importantísimo en la vida cultural y política en la época de los yes Católicos.

No es de extrañar, por tanto, que hayan sido los

9 Cédula de la reina a los oficiales de la casa de contratación, en CDIAU, vol. PP· 301 y SS.

10 Jerónimo de M en dieta, Historia eclesiástica indiana, lib. 1, cap. III, vol. 1, p. 11 Cuarta carta, 15 de octubre de 1524, en Hernán Cortés, Cartas de relación,

203.


los primeros evangelizadores de América y que, una - •wu.<>ua la conquista de Nueva España, fueran ellos tam

que iniciaran su conversión. menores que llegaron a México en la primera mitad

XVI no eran solamente observantes, sino además muchos de trt:enc!CÍaill a conventos que seguían el ideal franciscano de po

forma rigurosísima. Esta característica es perfectamente dentro del ambiente franciscano español en el cual se

IQIIIarcm dichos religiosos. Esta situación ya quedó explicada IPPíttllos anteriores, ahora sólo nos interesa señalar los lugaltel::itiiCOS de procedencia de esos misioneros, pues esto cons

de los elementos explicativos de su profundo franciscanis-su actuación en Nueva España.

IIIIU~ratneJlte. debemos notar que entre los religiosos de San que llegaron a México en la época que tratamos había

.-~wliJlc~ como extra~eros. En cuanto a los primeros, es noel mayor número provenía de las provincias de San Gabriel

Concepción, donde se encontraban los núcleos de mayor en la península, y que también salieron varios del con

~~~.~ .... ,., • .,~~·0 de Salamanca que, por sus relaciones con la uni-era uno de los centros franciscanos de mayor importan

En cuanto a los no españoles la mayoría provenía de de la observancia de Flandes y de Aquitania .

.... ,..,..,;~~;·~ de San Gabriel, como ya vimos anteriormente, surla reforma del Santo Evangelio. Cuando la observancia aba esta comunidad, el ideal de vida estrecha continuó en sus

y al presentarse la posibilidad misionera novohispana ellos, los franciscanos superobservantes de San Gabriel, los

para iniciarla. tiempo después de que Cortés tomó la gran México

los frailes menores comenzaron a hacer gestiones para las nuevas tierras. Fray Francisco de los Ángeles, que tanto

en la creación de la provincia, fue el primero que embarcarse para la Nueva España junto con fray Juan el confesor flamenco del emperador. Sin embargo, a pe-

haber conseguido una bula de León X que daba amplias para el apostolado, ninguno de los dos pudo pasar pues


Clapión murió en esa época y Quiñones fue nombrado general ultramontano en 1521 y general de la orden en 1 obstante esto, fray Francisco continuó con su gran interés misiones en México, y cuando Carlos V le pidió, ya como de la orden, que le diese frailes para la evangelización de las recién conquistadas, Quiñones mandó a los de San más apegados al ideal de san Francisco por el cual él tanto luchado. 13 En 1523 salieron de los conventos de esa provincia frailes dirigidos por el provincial mismo fray Martín de Este hombre ya había ocupado otros importantes puestos Gabriel14 y guiaba a otros personajes notables también por su dad y cultura: Francisco de Soto, Martín de la Coruña, Alonso) Suárez, Antonio de Ciudad Rodrigo, Toribio de García de Cisneros, Luis de Fuensalida, Francisco Jiménez, de Ribas, y dos legos, Andrés de Córdoba y Bernardino, sustituido antes de embarcar por Juan de Palos. Estos doce mostraron con su obra que procedían de conventos rPto'lrn,!llltl

no fue gratuito que la primera custodia de México, pués en la provincia madre de todas las de la Nueva España, hiera el nombre de Santo Evangelio, mismo que había dado Juan de Guadalupe a sus reformados hacía casi veinticinco Moles en su Memorial no menciona frailes de San Gabriel yan pasado a otros lugares de América, pero da muchos bre los que pasaron a Nueva España. 15 Además de los

12 J. de Mendieta, op. cit., lib. III, cap. V, vol. u, pp. 27 y ss. 1 ~ Además de influir en la creación de San Gabriel, Quiñones, una vez

general, favoreció la formación de casas recoletas en todas las provincias orden e hizo nuevos estatutos para ellas. (J. B. Moles, op. cit., fj. 26 v.)

14 Sobre este fraile es fundamental la obra de Francisco Jiménez, Vida Martín de Valencia ... , que reproducimos en el apéndice. En este texto se Toribio de Benavente, en su Historia de los indios de Úl Nueva Espmia ... , tra .. DI, II, pp. 120 y ss., y Jerónimo de Mendieta, en su Historia eclesiástica indiana.

15 J. B. Moles se basó para escribir su obra en la Crónica Latina de en la Rewción de Úl descripción de Úl provincia franciscana del Santo Evangelio 1585, de Pedro de Oroz y Jerónimo de Mendieta; este último, en su · V, cap. XX, vol. IV, p. 63, menciona que seguramente Moles se basó en su para escribir su obra, lo que explica el porqué da lujo de detalles sobre los res de San Gabriel que pasaron a Nueva España.


-~eu1u~ que procedían de esa provincia Antonio Ortiz, CrisZamora, Lorenzo de Villanueva, Juan de Burujón, Anto

IIQOD<lLdo. Francisco de Ledesma, Alonso de Herrera, Lorenal igual que la mayoría de los fundadores de la

provincia Insulana. extremeños siempre se distinguieron de los demás

austeridad y es notable que todavía en 1549 o 1550 se Nueva España una supervivencia de este espíritu de rigo

caracterizó la reforma del Santo Evangelio y que se mael intento de crear una provincia de rígida observancia a

Insulana. Así, un ideal reformador que había nacisubrevivía después de cincuenta años y se manifestaba

en Nueva España. En su momento abundaremos soahora sólo nos interesa señalar la huella de san Gabriel

del proceso evangelizador. provincia que dio gran cantidad de misioneros a Nueva Es

la de la Concepción. Su creación fue en 1517, aunque ya larga historia desde principios del siglo XV pues se formó

conventos que habían recibido la reforma de Villacreces y IICllPUlos. Es innecesario repetir aquí la importancia de estos

sin embargo debemos mencionar que esta provinunido a la observancia a lo largo del siglo XV, aunque

conventos, como el del Abrojo, en los cuales se llevida de austeridad parecida a la del Santo Evangelio, ya

habían abandonado los principios que Villacreces había

provincia, y en especial del convento del Abrojo, salió de Zum'lrraga16 y los dos frailes que trajo consigo a la

España, fray Andrés de Olmos y fray Juan de la Alameda.

el lugar de profesión de Zumárraga hay varias teorías; algunos dicen en Aranzazú, otros que en el Abrojo y algunos que en Valladolid. Fidel en su artículo "Acotaciones críticas en torno a la filiación religiosa de , en AlA, año IX, vol. IX, pp. 5 y ss., llega a la conclusión de que el

de fray Juan debe buscarse en Valladolid. No obstante, es innegable el heque el arzobispo de México pasó un tiempo considerable en la casa del

que fue ahí donde conoció a Carlos V.


La austeridad de vida, sobre todo de Olmos, es una clara tra de la fuerza con que se vivía el ideal franciscano en esta la Concepción. También de esta provincia salieron, entre Francisco de las Navas, Cristóbal Ruiz, Pedro de Castillo, de San Juan, Antonio de Beteta y Antonio de Segovia, y en uno conventos fray Juan de Gaona, que procedía de la de ~~·.,.v .... teología cuando fue llamado para las misiones en el Nuevo

Debemos mencionar también, porque de él procedían los evangelizadores y por la gran relevancia de su casa de al convento de observantes de Salamanca. El excelso fray no de Sahagún procedía de él y seguramente en él recibió gran de su formación humanística. De esta casa también salieron Antonio de Huete, fray Juan de San Francisco y fray Marún miento de Hojacastro, segundo obispo de Puebla.

Otras dos provincias que mencionan las fuentes como procedencia de evangelizadores eran la de los Ángeles y la de gón. De la primera, que fray Juan de la Puebla, maestro de De dalupe, había reformado, salió el austero fray Francisco de y de la segunda, de una gran tradición observante, vino de Perpiñán, hombre de intachable vida.

No quedada completa esta breve reseña de la pn>ee1den.~ los franciscanos españoles si no mencionáramos tres casos les de peninsulares que no profesaron en España sino en la cia del Santo Evangelio. Uno de ellos fue fray Alonso de gran nahuatlato que desde muy joven entró en el convento de Francisco de México como ayudante de los frailes en la ción y que en esa casa profesó posteriormente. Los otros dos fueron fray Jacinto de San Francisco y fray Diego de Olarte llegaron a Nueva España como soldados de Cortés y que de una asombrosa conversión, clara muestra del carácter damente religioso del español, tomaron el hábito de los menores y vivieron el espíritu franciscano con gran fuerza.

Con respecto a la procedencia social de estos frailes poco las fuentes. En la mayo tia de los casos señalan que eran hijos de nos cristianos y limpios, es decir sin sangre judía o morisca. A menciona que eran nobles, refiriéndose con ello a los hidalgos baja aristocracia castellana. Finalmente, había unos pocos de


En su mayoría eran pues gente de las capas medias urbanas, una constante en la orden desde sus inicios.

con los frailes que venían de la península, de los cuales no mencionado más que casos ejemplificativos, pasaron a Méxi

franciscanos no españoles. Su participación en las misio... l'ilm~vo Mundo nos muestra el universalismo español que

de cualquier nacionalidad para una empresa tan siempre y cuando fueran idóneos para realizarla. Esta acti

además muy de acuerdo con el universalismo franciscaen el espíritu cristiano, para el cual no existían fronte

hecho notable y prueba de esta posición universalista, el de estos frailes extranjeros llegaran a ocupar impardentro de las provincias de Nueva España. Es cierto

Consejo de Indias y la reina, en una cédula real fechada el 9 lliembre de 1630, 17 pedía la restricción del paso de religiosos

a los reinos americanos de la Corona, pero este dato no desconcertar; tal actitud no respondía a una xenofobia

sino más bien al deseo de evitar que entraran en el Nuevo frailes de mala vida que perjudicaran la labor misional. De se siguió permitiendo la entrada de religiosos no españoles

licencia de sus superiores y la mayoría de ellos pasó autorización del rey. primeros franciscanos extranjeros que llegaron a México los tres flamencos fray Pedro de Gante, fray Juan deTecto y

de Aora. Arribaron aun antes que la misión de los doce Gabriel, por lo que se les considera los pioneros de la evan

en Nueva España, y no es de extrañar su paso pues Flanun dominio sometido a Carlos V. No es posible dudar de la

observancia de los tres frailes del convento de Gante y de aptitud para las misiones. Fray Pedro, seguramente influen-

por la Devotio Moderna, mostró grandes dotes pedagógicas 18

buen discípulo de san Francisco, una extraordinaria hua pesar de su cercano parentesco con el emperador, persiempre como hermano lego, aunque pudo haber llegado

vol. X, p. 52. Chávez Ezequiel, op. cit., pp. 49 y ss.


hasta el obispado pues tenía la capacidad, calidad moral e cias necesarias. Fray Juan de Aora era, según algunos autores, mano del rey de Escocia, 19 y fray Juan de Tecto fue Gante y doctor por la universidad de París. Al igual que fray ambos, a pesar de sus elevadas posiciones, mostraron un go al ideal franciscano de pobreza. También flamenco, aunque posteriormente, era fray Miguel de Bolonia, quien dominó lenguas indígenas y actuó en Michoacán.20

El siguiente núcleo importante de no españoles lo cortsutUVII los franceses que pasaron a Nueva España en diversas épocas. cia había tenido al igual que España casas reformadas desde del siglo XIV, sobre todo en Aquitania, y también se había ella la lucha entre conventuales y observanteS y la nrP•nnnr1~•rll• de estos últimos a través del siglo XV, y en el XVI que culminó triunfo definitivo en 1517. En la primera fase ev<m¡¡~enzaaloi América, los franciscanos franceses habían realizado una importantísima en Cumaná, y este antecedente influyó te en el paso de nuevos misioneros de esta nacionalidad a giones del continente.

De la procedencia de los religiosos galos que llegaron a España las fuentes no nos mencionan casi nada, salvo que la ría procedía de la provincia de Aquitania, pero todas cor'nculeQI remarcar la santidad de su vida. Entre los primeros uu.,.v ........ ,.,

este país que pasaron a México se encontraba fray Jacobo de que llegó en 1529 gracias al permiso que le concedió Carlos cuya corte era predicador, y que ocupó importantes puestos en va España, pues fue custodio del Santo Evangelio y comisario ral de los franciscanos en Indias. Con este cargo regresó a 1541 acompañado de ciento cincuenta religiosos, parte de los les probablemente reclutó en su natal Bayona.21

19 Agustín de Vetancurt, Teatro mexicano ... , vol. IV, pp. 176 y 197. 20 J. de Mendieta, op. cit., lib. IV, cap. V, vol. III, p. 26. 21 George Kubler, Arquitectura mexicana del siglo XVI, p. 104; Fidel de

"Fray Jacobo de Tastera ... ", en Estudios de historia novohispana, vol. III, p. 32, que ese número de religiosos es cuestionable y de ellos sólo sesenta se en México.

El retorno al ideal evangélico primitivo 1 1 O 1

galos que mencionan las fuentes eran fray Juan Focher, en París en leyes, teología y cánones; fray Juan Badiana,

--.n.rir•n en la misión de Michoacán; fray Marcos de Niza, gran pionero de las misiones en el norte del país y tercer

del Santo Evangelio, y los grandes gramáticos, distin-maestros del colegio de Tlatelolco, fray Arnaldo de Basacio

••u·~hn-i'• '" Gilberti. resalta el caso extraordinario de fray Jacobo Daciano,

danés que pertenecía a la familia real de su patria, cuyo la ortodoxia lo llevó a abandonar su país, recién canguis-el protestantismo, y llegar a nuevas tierras para ganar ocuparan en el cielo el lugar de los herejes que habían

llf)DaCio la Iglesia. 22

hecho innegable que la mayoría de los franciscanos que a Nueva España seguían al pie de la letra el ideal de san

e incluso algunos de ellos podían ser considerados super•nu.--..~. Sus lugares de procedencia y el celo de España por

pasaran a las misiones de América religiosos idóneos, son pruebas del elevado nivel intelectual y moral de estos evange

No obstante, estos elementos no son los únicos que nos juzgar a esos hombres como extraordinariamente vaho

vidas y obras en este país mostraron también el elevado los guiaba y a estudiar estos puntos están dedicados los siguientes.

fray Alonso de Rozas fue electo primer comisario general la Nueva España. Venía como delegado del general de la or

visitar la custodia del Santo Evangelio, pero al ver tanta y religión en ella, renunció a su oficio y se quedó en

Para la vida y procedencia de los franciscanos se puede consultar: J. de op. cit.,lib. V, vol. IV; P. de Oroz,J. de Mendieta, op. cit., y A. de Vetancurt,

vol. IV.


Indias viviendo en mucha penitencia y santidad de vida.23 Esta dota que nos cuenta Mendieta ejemplifica claramente el ideal que vivían los franciscanos novohispanos, ideal semejante al Iglesia primitiva.

En los primeros capítulos de esta obra señalamos que el to más profundamente renovador del franciscanismo era el de regresar al cristianismo a su pureza original. Este tJ'-'·'"'a""'"" que abarcaba todos los otros elementos del ideal de san co, fue el que propició que las corrientes que buscaban un dentro de la Iglesia encontraran simpatizantes en la orden de les menores. En este ambiente de renovación, al cual cor1tnllll no poco la reforma cisneriana, se desenvolvieron los que llegaron a Nueva España en el siglo XVI. Como nnwema:n~

núcleos observantes, traían muy marcados los principios del dador y en especial el de retornar al cristianismo primitivo. elemento era además común a otros movimientos como el nismo y el erasmismo, y por ello encontramos también en los les tintes de las dos corrientes, aunque siempre dentro de los ces del franciscanismo.

El ánhelo de regresar al cristianismo original se dio en los les menores de Nueva España en una gran variedad de Algunas de ellas eran expresión del bagaje cultural que traían de España, mientras que otras surgieron como consecuencia aplicación de esos ideales a las situaciones particulares que taba el medio americano.

Podríamos resumir estas manifestaciones en cinco puntos: 1) tación de Cristo, sus apóstoles y santos; n) búsqueda de un nismo más interior y puro; III) insistencia en la vida COI11temp11aU y en las prácticas ascéticas; IV) popularización de la lectura evangelios y epístolas por medio de traducciones, y V) ción de la Iglesia indiana con la primitiva, lo cual en relaciona con creencias escatológicas.

2~ J. de Mendieta, op. cit., lib. IV, cap. XLII, vol. m, p. 205. Aunque este regresó a España poco después, terminó su vida en México, donde fue en Michoacán.

El retorno al ideal evangélico primitivo 1 103

de Cristo, sus apóstoles y sus santos del ideal evangélico original no podía tener otro ori

Cristo y sus apóstoles, ni su consecución otro fin que el ejemplos. El asemejarse a Jesús debía ser el máximo an

franciscano y su pobreza, su afán misionero y su mismo debían guiar su vida. El Evangelio y la regla de san Fran

en él, eran las señales que marcaban el camino para ideal. A este respecto la Instrucción de Quiñones dice:

a plantar el Evangelio en el corazón de aquellos infieles, que vuestra vida y conversación no se aparte de él, y esto si veláredes estudiosamente en la guarda de vuestra regla, la

fundada en el santo Evangelio, guardándola pura y simsin glosa ni dispensación".24

respecto es de notarse que a la primera custodia de Nueva se le diera el nombre de Santo Evangelio, en recuerdo cier-de la pequeña comunidad que dio origen a la provincia de

pero también como un homenaje al libro que cantevida de Jesús.

actitud de imitación debía hacerse extensiva a los apóstolos santos, en especial a san Francisco. Ellos que eran simples

habían desarrollado en su vida lo que Cristo había ense-vivido, y eran, por esto, excelentes ejemplos para encontrar

de la perfecta imitación del Maestro. Esta idea encontró España una tierra fértil en la que germinar. Por principio

el usar conscientemente el doce como número base la misión del recién conquistado territorio o como ci

la fundación de la provincia lnsulana, nos habla de un deseo a los primeros enviados de Cristo. En segundo )u-

muy clara la idea de los mismos misioneros de sentirse sea los apóstoles pues viven una situación evangelizadora a la de ellos. Motolinía, uno de los primeros doce, con el

demostrar la similitud entre sus compañeros y los enviados señala la etimología de Anáhuac, que da la idea de "mun-


do", para comparar a los evangelizadores de México con los toles que iniciaron la de la tierra, y agrega:

[ ... ] envió pues Jesucristo a sus doce a predicar por todo el do en toda parte y lugar fue oída y salió la palabra de ellos a ejemplo san Francisco fue e envió sus frailes a predicar al do, cuya noticia fue publicada o divulgada en todo el mundo, que hasta nuestro tiempo hubo noticia, ansí de fieles de infieles. Ahora que nuestro Dios descubrió este otro a nosotros nuevo porque ab aeterno tenía en su mente electo apostólico Francisco por alférez y capitán de esta conquista piritual, como adelante se dirá, inspiró a su vicario el Sumo tífice y el mismo Francisco a nuestro padre el general que es mismo vicario suyo, enviasen los sobredichos religiosos, sonido y voz en toda la redondez de este nuevo mundo ha y ha sonado hasta los confines de él o la mayor parte ... 25

En este contexto, es incluso considerado providencial el de que los frailes hayan desembarcado en Veracruz el12 de durante la vigilia de Pentecostés.

Junto a la imitación de los apóstoles, y casi al mismo nivel, ba la de san Francisco. Tal actitud también está relacionada ideal evangélico primitivo, pues el fundador de la orden con su vida otro Cristo u otro apóstol y con ello mostró el camino sus discípulos debían seguir. Motolinía llega incluso a afirmar

Es tanta la devoción que en esta tierra ... tienen con san Francisco, y ha hecho Dios en su nombre tantos milagros ... que verdaderamente se puede decir que Dios le tenía guardada la conversión de estos indios, como dio a otros de sus apóstoles las de otras Indias y tierras apartadas; y por lo que aquí digo y por lo que he visto, barrunto y aun creo que una de las cosas y secretos que en el seráfico coloquio pasaron entre Cristo y san Francisco en el monte Averna ... fue esta riqueza que Dios aquí le tenía guardada ... 26

25 T. de Benavente, Memoriales .. . , pp. 20 y ss. 26 T. de Benavente, Historia ... , trat. m, cap. 1, p. 118. Delno West asegura

este tópico fue tomado del libro catalán Revelacions de Sant Francesc. (D. West, cit., p. 312.)


leemos las vidas de estos frailes, no podemos dudar de ll'esenlCI·ta constante que tuvo en ellas el modelo del fundador

Fray Martín de Valencia, siendo aún novicio, leyó De Blllnmnn~ror del padre san Francisco de fray Bartolomé de Pisa,

largamente de las misiones primitivas franciscanas, y en su decisión de pasar a Indias. Los relatos de su vida,

las de otros, como la del padre Tembleque, están llenos de a la atracción que las aves y otros animales no domésticos

por ellos, tema muy desarrollado por las leyendas en torno de Asís. Es ésta también la razón por la cual los cronistas

II!KamJs remarcaban la similitud del nombre de la casa de la la primera misión de la orden al mundo y el convento de

partieron los primeros doce evangelizadores de México, llamadas Santa María de los Ángeles. 27

sobre todo con respecto a la labor misional, es señalada por Zumárraga, quién en una pastoral a los frany dominicos dice:

a Jesucristo que desde su infancia salió de su patria y _..,,..,-rmn en Egipto sin tener en donde reclinar su cabeza. !mi

a los fundadores de nuestras órdenes Francisco y Domingo, casi nunca vivieron en su patria, sino que aquel se entró los reinos del Sultán para alumbrar a los ciegos en los erro

de Mahoma en la luz de la verdadera fe. 28

imitación de Cristo, de los apóstoles y de san Francisco no los frailes menores novohispanos solamente un ideal pias

en el papel, era una actitud vital. Sólo así son explicables sus con respecto a la pobreza y al deseo misional e incluso

de martirio. Este último muy marcado en todos los que a América en la época que tratamos, ya era manifiesto en

en España, donde habían tratado de ir a tierras de moros a

Meseguer Fernández, "Contenido misional de la Obediencia e Instrucción de de los Ángeles a los doce apóstoles de México", en The Americas, vol.

ll,p.482. García Icazbalceta, Don fray Juan de Zumárraga, primer obispo y arzobispo de

vol. m, p. 83.


buscar la muerte al predicar el Evangelio.29 Sin embargo, de estos primeros misioneros fue muerto por esta causa. El mártir franciscano en Nueva España fue fray Juan Calero, · por los indios rebeldes de Etzatlán el 10 de junio de 1541. guieron en el martirio fray Antonio Cuéllar y fray Juan

ll) Búsqueda de un cristianismo más interior y puro Otra manifestación del deseo de regresar al ideal evangélico tivo era la búsqueda de un cristianismo más interior y puro, de las ceremonias externas y de las supersticiones, más · e inmaculado, en una palabra, más cercano a la manera como to lo había fundado y los apóstoles lo habían seguido. En pectos el franciscanismo se asemejaba al erasmismo y por similitudes tomó de él algunos elementos que iban de acuerdo su anhelo de pristinación, dejando los que se alejaban de su Es por esto que se puede hablar de erasmismo entre los nos sólo en un sentido lato, como una mera simpatía Philosophia Christi. Los frailes menores de Nueva España los pensamientos de Erasmo que más se amoldaban al ideal de Francisco pero no se les puede llamar propiamente

Entre ellos es posiblemente Zumárraga el que más emplea fundamentos del de Rotterdam y al que más se le ha atribuido ción erasmista. El primer arzobispo de México poseía varias de obras, e incluso, en suDoctrinaBreve de 1543-1544, usó El "~n,., ........ para la parte moral y transcribió la Paráclesis en su conclusión. da vía más, en la Suma de lo que más conviene predicar y dar a los indios (también conocida como Doctrina cristiana muy cierta y dera para gente sin erudición y letras), publicada por él en y traducida al náhuatl por fray Alonso de Molina, se reoroauaa

29 T. de Benavente, Historia ... , trat. 11, cap. III, p. 130. 30 Mariano Cuevas, Historia de la Iglesia en México, vol. 1, pp. 500 y ss. 31 Quizá el único caso de erasmismo en México fue el que reseña José

en su trabajo El erasmista mexicano fray Alonso Cabello, pero rebasa los este estudio pues pertenece a la segunda mitad del siglo XVI.


Doctrina Cristiana del erasmista Constantino Ponce de la cortae:nacta después por la Inquisición como herética.32 Fi

en las Adiciones adjuntas al texto anterior, pero formantJe(l¡ueíio catecismo independiente, y en la Regla Cristiana Breve

se expresaban varias ideas de Erasmo. En esta última, por se trataban temas como el paulinismo, la libertad cristia

de la religión y el valor secundario del culto Debemos notar que estas obras fueron escritas en un tiemlos libros de Erasmo, si bien aún no estaban prohibidos,

sospechosos por las posturas luteranas derivadas de ellos. Zumárraga siempre se mantuvo dentro de la ortodoautores, como Williamjones, prefieren incluirlo den-

corriente del Evangelismo Católico, centrado en la teoloAgustín que enfatiza el tema eclesiástico, más que entre

..... :uuo>La~ erasmizantes. 34

que tenían los franciscanos de lograr una mayor bhzacíón en el cristianismo se vio también modelado por otro

la aplicación de esta mentalidad a la situación particular '"'"''-JJL,aua la misión en las nuevas tierras.

claro de este aspecto es el interés por evitar dar a las externas un valor excesivo y que se expresa en las si-

palabras de Quiñones: "Vuestro cuidado no ha de ser en ceremonias ni ordenaciones, sino en la guarda del Evange

que prometisteis".35 Esta actidud es ciertamente muestra de interiorización, pero también se dio en Nueva Espa

consecuencia de una imposibilidad material para realizar en todos sus pormenores.

r11ás significativo a este respecto fue el del bautismo. nos dice que los franciscanos, a causa de la gran canti

conversos y de los pocos frailes, bautizaban a los indios sólo agua sobre ellos y predicándoles. sobre el significado

Garóa Icazbalceta, NCDHM, apéndice 11, vol. 11, p. 275. Juan de Zumárraga, Regla Cristiana Breve.

B. Jones, "Evangelical catholicism ... ", en The Americas, vol. XXJII,

p. 430 y SS.

lutrurrilín en J. de Mendieta, op. cit., lib. 11, cap. IX, vol. 11, pp. 4 y ss.

108 1 Elfranciscanismo en Nueva España

del rito; fray Toribio señala que se eliminaban las general y que éstas sólo se hacían sobre unos cuantos que taban a los demás. 36 Cuando llegaron las otras órdenes surgió el conflicto, pues éstas echaban en cara a los haber administrado el bautismo sin las formalidades exigidlas·1 la instrucción necesariaY

Los frailes menores basaban sus derechos en un uvLu1u<.1.1""

Paulo III había concedido a la orden en el cual se les daba para bautizar. Aunque ese papel sólo contestaba una Quiñones le había expuesto al papa sobre la capacidad de los canos para administrar ese sacramento, dichos frailes lo ante los demás como el fundamento de su derecho para ceremonias en el bautismo.38 En 1537 otro documento del Papa, la bula Altitudo divini consillii ( 1 de junio), trató de cuestión, exigió el oleo y el crisma en el rito, pidió una paración en el bautizado y prohibió la administración ext:emtpol~ del sacramento exceptuando a los enfermos y a los niños. bargo, los franciscanos, basados en una interpretación la "urgente necesidad" de la que hablaba la bula, de~;obede:Clel~ decreto.39

Otra manifestación del deseo de eliminar lo superfluo ceremonias era la comparación que muchos de los frailes, entre ellos, hacían entre la religión ostentosa de los c~fJau.v1"'"1

cristianismo interior, más verdadero, por ser sencillo y "u""·''"'~~ los indios.40 Para los religiosos, el hombre blanco daba

36 T. de Benavente, Historia ... , trat. II, cap. IV, pp. 86 y ss. 37 Francisco A. Lorenzana, Concilios provinciales primero y segundo celei1~1U

muy noble y leal ciudad de México ... , dice que los franciscanos llegaron incluso el bautismo por aspersión, forma que Torquemada defiende cuando caso de necesidad. (Monarquía Indiana, lib. XVI, cap. I, vol. m, pp. 138 y ss.) Benavente, Historia ... , trat. 11, cap. IV, p. 87, señala que sólo se dio un caso.

38 Sobre este documento fechado el 21 de febrero de 1535 ver el artículo Meseguer Fernández, "A doubt of the franciscan missionaires in Mexico Pope Paul III at the request of cardinal Quiñones", en The Americas, vol. XIV,

2, pp. 183 y SS.

39 T. de Benavente, Historia ... , trat. 11, cap. IV, pp. 88 y ss. 40 José Antonio Maraval, "La utopía político-religiosa de los traJlCIScm ..

Nueva España", en Estudios Americanos, vol. I, núm. 2, pp. 214 y ss.


al rito, y por quedarse en lo lujoso y rico había olvidalti'QaiCler·o sentido de las ceremonias, que eran sólo un medio

con Dios y no un fin. '"""'"'~'u;u.a de una interiorización de las creencias se expresó

en el empleo de la oración mental, en el ataque a las superssobre todo al culto semipagano rendido a las imágenes, y

..,p¡osícíón a que se les diera a las bulas papales un poder que

de la oración mental, elemento común al erasmismo y IIIC:Iscc:mu;m<), fue una constante en todos los evangelizadores

de México. Fray Martín de Valencia, que era un místico, continuos arrobamientos mientras rezaba mentalmente, e

enseñaba a sus indios este tipo de plegarias.41 Zumárraga a IIIISJpeCito señalaba en su Regla: "claro está que no habla [san

de la oración vocal... mas habla de la mental que todo crisalegría espiritual, porque es cristiano y mora Dios en su

le ha de tener intensa y suspensa en él, andando, estando cosa haciendo ... "42 Era tanto, en fin, el afán por la oraque incluso se llegaron a publicar libros a este respecto

del franciscano Cristóbal RuizY a la oposición al culto supersticioso a las imágenes y

a los ritos externos, actitud saturada de erasmismo, abunejemplos entre estos primeros franciscanos. Fray Juan de

se oponía a la costumbre profana de bailes y sones dufiestas religiosas e igualmente a las devociones milagreras

" . ..lo que Dios pide y quiere es vidas milagrosas, cristianos pacientes y caritativos, porque la vida perfecta de un

es conti"luado milagro en la tierra".44 En este mismo senarzobispo señalaba en su Regla: "Diga si hace algunas orateniendo respecto a algún día particular, o cierto número

e cualquier otra cosa que suene a superstición".45

de Mendieta, op. cit., lib. v, cap. VII, vol. IV, pp. 28 y ss. Zumárraga, op. cit., p. 364.

de Vetancurt, op. cit., vol. IV, p. 134. Garóa Icazbalceta, Don fray Juan ... , vol. 11, pp. 31 y ss. y 67. de Zumárraga, op. cit., pp. 135 y ss.

ll O 1 El franciscanismo en Nueva España

Pero entre todas las devociones, la que más se prestaba ganismo era el culto a las imágenes, sobre todo en los pueblos rígenes que, por sus antecedentes politeístas, habían asimilado el monoteísmo cristiano. El peligro en que se encontraban los genas de regresar a la idolatría, movió a los franciscanos a más posible la veneración a imágenes esculpidas y a veces también a las pintadas.46

A este respecto es de sumo interés el caso estudiado por O'Gorman sobre los inicios del culto guadalupano.47 Después sermón que predicó fray Alonso de Montúfar en la ermita peyac en 1556, en el que aceptaba ciertos milagros realizados virgen venerada ahí, el provincial de los franciscanos fray co de Bustamante emitió un escrito donde expresaba lo que era decir que una imagen pintada por el indio Marcos milagros. No es de extrañar que el provincial del Santo tuviera una actitud tan contraria al culto de la virgen de del Tepeyac, si pensamos que estaba apoyado por un tan destacado de los ritos prehispánicos como era fray KP1·n~n1Y11 de Sahagún. Como representante de la comunidad fr'""·'"'-' ... 1411

Nueva España, Bustamante no podía tolerar que el arzobispo túfar pretendiera que esa imagen hacía milagros, pues con ba propiciando el resurgimiento de las idolatrías. Esta Montúfar ya había provocado algunos enfrentamientos con ciscanos. Como Inquisidor del Reino y como representante Contrarreforma había mandado llamar a fray Maturino porque en sus Diálogos de Doctrina Cristiana había escrito: adora imagen alguna, aunque sea el crucificado, mas al mismo tro Señor", proposición que fue calificada de escandalosa.48

franciscano de Aquitania, fray Arnaldo de Basado, también en la Inquisición acusado de sospecha de herejía por haber cado contra la bula de la Santa Cruzada.49

46 Robert Ricard, La conquista espiritual de México ... , pp. 348 y ss. 47 Cf Edmundo O'Gorman, Destierro de sombras ... 48 El proceso de fray Maturino se encuentra en Francisco Fernández del

llo, Libros}' libreros en el siglo XVI..., pp. 32 y 35. Ricard, dice que esta nro.nosicial encontró en el Catecismo tarasco de Gilberti. (R. Ricard, op. cit., p. 217.)

49 Julio Jiménez Rueda, Herejías y supersticiones en la Nueva España ... , p. 49.


que estos casos estaban inmersos en la pugna que halos franciscanos y el obispo Montúfar alrededor de los de la administración de los sacramentos, pero también lo fueron sólo casos aislados. Sobre el asunto de las bulas, los

insistieron constantemente en que no tenían valor sin acciones, pues muchos cristianos pensaban que con coro

de estos papeles ya tenían asegurado el cielo. Los frailes encabezados aquí también por Zumárraga, señalaban que no absolvían de todas las culpas y que eran inútiles si sus

no llevaban a cabo una conversión interior, pues ellas de los pecados mortales, los que sólo se eliminaban

verdadera penitencia.50

lllactítuid de las primeras generaciones de franciscanos cacambiar en la segunda mitad del siglo. Sabemos que mu

de la orden fomentaron en esta época la adquisi-bulas y el culto a las imágenes de los santos y de la virgen y

a~~.¡¡ul~:~.~. Fray Juan de Béjar (que pasó a Nueva España en en Puebla) fue "la principal causa y medio, por la exce

su predicación, para que el glorioso san José fuese recibi- · patrón de toda la Nueva España". 51 Y que decir del culto a

A la muerte de fray Alonso de Escalona en 1584 todos procuraron quedarse con un pedazo de pelo o uñas o

de hábito. Y el morboso desenterrar constante de los restos Martín de Valencia para que franciscanos y dominicos que

Tlalmanalco lo vieran, hasta que desapareció en 1567.:;2

IUD:ament:e unido a la búsqueda de un cristianismo más inteel deseo, latente ya en san Francisco y realizado en gran

por Cisneros, de purificar en el orden moral a la Iglesia. Por de cuentas no se podía llegar a captar el ideal original de

ni se lograría una interiorización del cristianismo, si no se

de Zumárraga al emperador contra las acusaciones de Delgadillo, Va-1533, en M. Cuevas, Documentos inéditos del siglo xn para la historia de

p. 27. deOroz, op. cit., p. 158.

pp. 80 y 124.


reformaba profundamente al clero; en segundo lugar, los canos tenían el anhelo de fundar una Iglesia indiana pura, y ello era necesario evitar el nocivo ejemplo de los malos religiosos que eran perjudiciales para el cristianismo neoconversos; en tercer lugar su procedencia observante y da intachable exigían una labor de renovación que Iglesia en una institución que viviera el ideal de san

Dentro de este aspecto no cabe duda que es de nuevo fray de Zumárraga, el Cisneros de Nueva España, 53 el que más lió. Su cargo de obispo de México se prestaba a ello y no fue mento poco importante en su labor el hecho de que haya sido ciscano. La obra reformadora de este gran fraile, sobre todo clero secular, está atestiguada en una gran cantidad de tos: en una carta de los franciscanos al Emperador 18 de enero de 1533), se señalaba que

[ ... ) en los clérigos de estas partes había no poca necesidad buena reformación, por no haber tenido castigo, fue aoum.,....,1

necesario que el Electo tomase la jurisdicción y así gela un ... uuu .. _.

tomar aunque contra su voluntad haciéndole conciencia, y él ha ejercitado según Dios con toda rectitud, por sólo Dios y por interese y ha puesto harta reformación y atavío en las iglesias y eclesiásticos ... 54

No sólo tenemos testimonios indirectos de esta labor, el obispo dejó una carta al Emperador en la cual señala sus este respecto.55 La misiva comienza pidiendo que

53 Cimeros y Zumárraga son en muchos aspectos dos personalidades los dos eran franciscanos y ocuparon puestos importantes dentro de la eclesiástica; ambos querían la renovación de la Iglesia y tenían un afán tipo humanístico (fundación de instituciones de enseñanza, fomento de caciones de libros, etcétera); tanto el cardenal como el obispo gran labor social y misional; en una palabra ambos respondían al mismo fraile español del siglo XVI, observante del ideal de san Francisco.

54 J. García Icazbalceta, Códice franciscano, en NCDHM, vol. II, pp. 161 y ss. 55 M. Bataillon, "Zumárraga, reformador del clero secular (una carta

del primer obispo de México)", en Historia Mexicana, vol. III, núm. 1, pp.l


los eclesiásticos todos que acá pasaren, de cualquier orden y que sean, y en estas tierras hubiesen de vivir, sean vir

y religiosos y adornados de buenas costumbres pues en u•u•¡.;<::u<13 más efecto de doctrina y cristiandad hace ... un homque viva bien[ ... ] que no cincuenta ni ciento que les predi

cuanto quiera que sean y por muchas que fuesen buenas y por el contrario daña un cristiano, e principalmente

eclesiástico, con una obra que le vean los indios hacer mala, [ ... ] con predicalles toda la doctrina sagrada;

pasa a atacar a los clérigos que con su corrupción han la desconfianza y el escándalo entre los indios. Para aca

el problema, Zumárraga señala que los sacerdotes seculaser reducidos a una regla y sujetos a clausura, viviendo

frailes, y pide al rey permiso para llevar esto a cabo. de 1551, la llegada del arzobispo Montúfar ocasionó

con los religiosos a causa del intento del episcopalRillPOJner el pago del diezmo a los indígenas, lo que provocó

abiertamente hostil a la jerarquía por parte de los frai-56 Esta animadversión fue, por un lado, una reacción

los obispos y el clero secular que pretendían reducir el núdoctrinas mendicantes; por otro fue una consecuencia de

de los frailes que en una tierra tan amplia, era mejor lo más posible el recurso a los obispos para facilitar la

misionai.57 En 1562 Mendieta todavía veía que la solución al sería que el virrey fuera nombrado la única autoridad,

entre la jerarquía y los frailes se vio desde la junta eclesiástica de que asistieron varios franciscanos y en la que los religiosos defendieron

contra los obispos. (Fortino H. Vera, Colección de documentos eclesiásvol. 11, pp. 401 y ss .)

es de J. A. Maraval, op. cit., p. 214. Este autor señala además que esta con el deseo de retorno al cristianismo primitivo, la interiorización

la pobreza, el ascetismo, etcétera, son elementos explicables por la de Jerónimo Savonarola por medio de las beatas en España. Para mí

en los franciscanos novohispanos son perfectamente explicables rtlelmerltos de franciscanismo y no es necesario recurrir al dominico italiano


juez y moderador de los religiosos para evitar el control obispos. Esta oposición se vio influida por el deseo · los religiosos de buscar una reforma dentro del clero y de una organización jerárquica por una mayor igualdad social de la Iglesia.

Motolinía tiene un texto muy interesante al respecto en critica a las dignidades eclesiásticas y las compara con los mexicas prehispánicos:

[ ... ]éstos aunque envueltos en errores, trataban de se disponer aparejar para recibir sus oficios y dignidades haciendo penitencia y sufriendo trabajos sin ningún merecimiento les faltaba la lumbre de la fe ... pero todavía se ejercitaban en virtudes ansí de la paciencia, como de la pobreza y oOI:Olc:nCII etcétera; mucha más razón sería que los cristianos que han bir temporales dictados y principalmente los que son nrn.n ..... t:

dos a las dignidades espirituales (se dispusiesen y ava"'-••• .....

para las recibir y en ellas sirviesen a Dios y alcanzasen eterna; pero vemos que el aparejo y modo para alcanzar las nidades es con ambición y sobornos, por fraudes y dones, veces con simonía, como dijo una persona que le proveyeron una dignidad eclesiástica en una de las iglesias catedrales de Nueva España ... 58

111) Prácticas ascéticas y vida contemplativa Cuenta la Relación que hicieron Oroz y Mendieta que con de la celebración de la Pascua, fray Juan de Zumárraga envió regalo al convento de San Francisco de México una botija de Al enterarse el guardián, que lo era fray Antonio de Ciudad salió indignado de su celda gritando: "cilicios, cilicios, no se rehusó a aceptar el presente. 59 Esta anécdota nos pinta a estos primeros frailes que, a imitación de los eremitas de baidas primitivas, buscaban el ascetismo y el alejamiento del

58 T. de Benavente, Memoriales ... , p. 343. 59 P. de Oroz, op. cit., p. 64.

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El retorno al ;deal evangélico primitivo 1 115

y que encontraron en Nueva España, como en otro Egipto, una propia tierra para ermitaños y contemplativos". 60

Martín de Valencia pasaba largas temporadas alejado en su -""''r'" de Amecameca, donde actualmente está el santuario de born10nte. y ahí se entregaba a las prácticas ascéticas más violen

Fray Martín, además de vestir bajo su hábito con un cilicio de hacía continuos ayunos y le echaba ceniza a su comida. Y

decir de los misioneros itinerantes como fray Andrés de 01-quien se alejaba de los poblados y de la frecuencia y conversade los "civilizados" y pasaba largas temporadas en las soledaEl rígido ascetismo, los cilicios y penitencias, el mal dormir y

comer, la búsqueda de la soledad y el silencio, la oración obtener el vacío interior donde el alma se uniría a Dios. Esa constante que los cronistas franciscanos nos muestran en to

las vidas de los misioneros de Nueva España. Esa fue la imagen los frailes de los primeros tiempos dieron a los indios, quienes

llloUUJuauc•u: "Sin duda alguna es mal grande el que deben de teporque son hombres sin sentido pues no buscan placer ni consino tristeza y soledad".61

La actitud ascética y eremítica de estos franciscanos está en íntirelación con el ideal evangélico y con la reforma de la Iglesia,

fue propuesta como una solución ejemplar, purificadora y cierta medida como una postura de protesta contra una situa

de decaimiento en la orden. Ya san Francisco había dado re-para la formación y regimiento de los eremitorios dentro de su

omtmtctaa, y esta idea tuvo varios seguidores a través de la Edad sobre todo en las reformas de los siglos XIV y XV como la

y lz de Villacreces, e incluso en la del Santo Evangelio en

Esta última fue el antecedente inmediato del eremitismo en NueEspaña, pues de la provincia de San Gabriel, hija de esa reforprocedían la mayoría de los frailes que intentaron la creación

la provincia Insulana, supervivencia del ideal eremítico francis-

• T. de Benavente, Historia ... , trat. m, cap. IX, p. 156. 11 Diego Muñoz Camargo, Historia de Tlaxcala, p. 165.


cano medieval. Sobre este sueño frustrado las fuentes dicen poco. Mendieta señala en forma dispersa que doce frailes, dos procedentes de San Gabriel, pretendieron formar de 1550 una casa de rígida disciplina con el fin de atajar el miento que, según algunos, se estaba ya dando en la nrr.vm;r•:u

Santo Evangelio de México. Los que intentaban el experimento tendían independizarse de la provincia matriz y crear una Insulana, llamada así en honor del general de la orden en ese po, fray Andrés Insulano (ministro de 1547 a 1553), de quien tendían el apoyo. De estos frailes sólo tenemos los nombres guel de Garrobillas, Diego de Peña, Melchor de ljentaveme, Bastida, Diego de Almonte, Juan de Ribas y Alonso de Siendo este últimO el que lOS dirigía y el úniCO que nO nrnrPtfiitloi

San Gabriel. 62 Después de buscar infructuosamente un sitio cío, los frailes regresaron frustrados a su lugar de partida y el yecto se quedó en un sueño.

Es interesante notar que este movimiento se dio a la mitad centuria y que correspondía ciertamente a una realidad: el franciscano no presentaba la misma fuerza ni el mismo que en los primeros años de la evangelización. Pero la sulana no sólo se dio como un deseo de reformación de la dad de los menores, se veía además en ella un afán de buscar soledad una mayor perfección del ideal original franciscano.

Este anhelo eremítico se nos muestra muy claramente en dato que nos da Mendieta:

[ ... ] juntáronse los que eran del concierto en su congregación, ocho sacerdotes y cuatro legos, todos varones apostólicos muy escogidos y perfectos y de conformidad eligieron por primer provincial de la provincia nuevamente erigida al siervo de Dios fray Alonso de Escalona, el cual como buen caudillo y pastor quiso encaminar su pequeña grey hacia lo interior del desierto buscando la soledad, y anduvo con ello por diversas partes tomando el tiento a la tierra por ver donde podrían mejor hacer su asiento. Más porque esta división fuera en aquel tiempo de muchos

62 J. de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. XLII, vol. IV, pp. 116 y ss.


dispendio de la provincia del Santo Evangelio, así en per-aquellas tan buenas piezas, como otras que después los si

_..., ... v .. , no permitió Nuestro Señor que hallasen ubi requiscerent eorum, sino que en todas partes hallaban tantos inconve

y dificultades que de común consentimiento ovieron de la vuelta, como la paloma a la arca de Noé, y subjetarse (como

subjetaron) de nuevo a la provincia. 63

razón del fracaso de la misión no se menciona, sin embargo, seguramente a que los frailes insulanos, desilusionados de

.,. ........... u indiana y del debilitamiento de la pobreza entre sus de hábito, se lanzaron a buscar un lugar solitario para

a la contemplación y a la oración; su anhelo no tuvo éxito en todos los sitios donde paraban era talla necesidad de los

que siempre se vieron rodeados de gente que iba a pediry el tan esperado lugar de recogimiento espiritual jamás

lo que los obligó a regresar. desilusión es también, al parecer, la que movió a los cronis

nncu;cailOs de la segunda mitad del siglo XVI a poner por eslas vidas ejemplares de los frailes de los primeros tiempos. biografías son una llamada de atención para aquellos que vi-relajadamente y que no habían conocido el modelo de santide la edad de oro. La narración que la Relación de Oroz y

nos hacen de la vida de fray Alonso Ordoz es una buena de lo que debía ser un religioso modelo:

Era muy afable con todos y andaba siempre lleno de alegría espiritual. Parecía en su persona hombre que su conversación y trato

en el cielo, porque andaba siempre elevado y transportado en Dios, y todos veían en él la observancia de la regla, la prontitud en obedecer, la pobreza singular, la profunda humildad, ferviente celo de la salud espiritual de los prójimos, devoción en rezar el oficio divino y celebrar las misas y muy alta contemplación. 64

de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. XLIII, vol. IV, p . 120; Antonio Rubial, "La un ideal eremítico medieval en Nueva España", en Estudios de Historia

vol. 6, pp. 39-46. P. de Oroz, op. cit., p. 94.


IV) Popularización de la Biblia por medio de traducciones Otro elemento en el anhelo de regresar al cristianismo · en el cual franciscanismo y erasmismo se tocaban de nuevo, deseo de incrementar la lectura de las Sagradas Escrituras, todo evangelios y epístolas, a través de traducciones en lenguas. El afán misionero de los franciscanos se amoldaba tamente con el deseo del autor de la Paráclesis de que hombres conocieran el cristianismo en sus fuentes, con lo cual se volvería más íntimo y más apegado al ideal original. Los res que dedicaron su vida a la evangelización de la Nueva que habían aprendido las lenguas indígenas con el fin de cabo, tradujeron en esos idiomas no solamente catecismos y nas cristianas, en las que se incluían textos de la Sagrada sino incluso trozos completos de ésta, con el fin de instruir y el nivel moral de los indios recién convertidos. 65 La actitud franciscanos en este sentido se ve claramente en la exhortatoria a la Doctrina Breve de 1543-44 del obispo que expresa:

No apruebo la opinión de los que dicen que los idiotas no sen en las divinas letras traducidas en las lenguas que el usa, porque Jesucristo lo que quiere es que sus secretos muy gamente se divulguen; y así desearía yo por cierto, que cualquier mujercilla leyese el Evangelio y las epístolas de san Pablo y aún más digo que plugiese a Dios que estuviesen traducidas en todas las lenguas de todos los del mundo ... 66

Este texto, como toda la conclusión, es una transcripción Paráclesis, obra en la cual Erasmo predica la necesidad de la

65 Los ejemplos de doctrinas cristianas en lenguas indígenas son en cambio la traducción de textos bíblicos completos es poco mencionada fuentes; entre otros está el caso de fray Juan de Romanones que vertió en trozos de la Sagrada Escritura. Q. de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. LI, vol. IV,

150 y ss.) Sin embargo, esta actitud fue seguramente más común de lo supone.

66 J. García Icazbalceta, Don frayjuan ... , vol. II, p. 25.


de la lectura de las escrituras. Incluso el obispo retocó el Porill{inal de la obra en algunas partes y puso: "para que no

la leyesen los indios, pero aun otras naciones bárbaras llll\ol&o;;:,oo;u1 leer y conocer" ,67 y agregó: "y para estos naturales, y

años, bastaria predicarles y hacerles entender esta doctrisemejante que mejor pudieren y pueden ordenar y com-

declarar Jos padres doctos de las órdenes de acá, y, si les traducirla en las lenguas, pues tantos trabajos por su y gran caridad han querido tomar por las aprender ... "68

actitud cambió con la Contrarreforma y hasta Jos mismos que habían promovido estas traducciones para facilitar la

lleJ:IZaClon se vieron compelidos a declararlas peligrosas. En recogieron los pareceres de dos de los frailes que mejor

el náhuatl, fray Alonso de Molina y fray Bernardino de quienes al ser interrogados sobre la conveniencia de que tuvieran en su poder libros de las escrituras en su len-

contestaron negativamente. El dato es de una época de poca a este respecto, pero nos dice indirectamente que alguestaban en posesión de textos sagrados en náhuatl. Es

pensar, por tanto, que en los primeros treinta años de la llltiiZatc·tón y en un ambiente más benigno hacia la difusión

esos libros habían sido promovidos e incluso traducidos frailes.69

omp;u·actton de la Iglesia indiana con la primitiva el anhelo de pristinación se manifestó en el deseo de

en ~~ueva España una Iglesia como la de los primeros tiemEste aspecto, tan unido a todos los mencionados, es el que

nos muestra la relación que se dio en los franciscanos . Dgeli.Zlltaores entre el afán de regresar al ideal cristiano primitila situación peculiar que presentaba la nueva tierra de misión.

Bataillon, Erasmo ... , p. 824. Almoina, op. cit., pp. 171 y ss. También la Regla Cristiana Breve de 154 7

esta idea. Femández del Castillo, op. cit., p. 81.


La búsqueda del evangelismo que se manifestó en la de Cristo y de los apóstoles y en la adopción de una interior, llevó a los frailes menores de Nueva España a ver en ciedades agrarias de América indiana el material apropiado la realización de la perfecta comunidad cristiana, de la ginal, del cuerpo místico del que hablaba san Pablo. Varias influían en esta actitud; en primer lugar la naturaleza de los que según los frailes eran pobres, mansos, simples y cual los predisponía a ser no sólo buenos cristianos sino perfectos y apostólicos" .70 A este respecto es seguramente el que tiene la visión más optimista de los indígenas, de dice: "son pacientes, sufridos sobremanera, mansos como nunca me acuerdo haberlos visto guardar injuria, humildes, dos obedientes, ya de necesidad, ya de voluntad, no saben sino y trabajar ... ";71 señala además que incluso antes de SU rrllnliPnlV ..

naturales tenían elementos que prefiguraban la nueva rPIImn,,u iban a recibir, como por ejemplo el hecho de que

[ ... ] en muchas partes de esta tierra bañaban los niños nacidos ... y en bañando al niño poníanle una rodela[ ... ] y saeta ... y a las niñas daban una escoba pequeñita. Esta nia parecía ser figura del bautismo, que los bautizados de pelear con los enemigos del ánima y habían de barrer alimpiar sus conciencias y ánimas para en que viniese Cristo entrar por el bautismo.72

Estos naturales una vez convertidos se acercaban a los mentas con tanta fe y constancia que daban ejemplo a los españoles, con lo cual Dios elevaba el grado de justos a los que considerados como indignos. 73

Con base en el libro del Éxodo y teniendo en mente la

70 Memorial para su Santidad en favor de los naturales que se envió al fray Diego de Valadés (s.f.), en]. García Icazbalceta, NCDHM, vol. IV, p. 256.

71 T. de Benavente, Historia ... , trat. 1, cap. XIV, p. 59. 72 !bid., trat. u, cap. III, p. 85. 73 T. de Benavente, Memoriales..., pp. 128 y ss.


san Agustín, Motolinía identificaba a los indios mexicanos nuevo Israel, sometido a la idolatría en Egipto, diezmado

plagas de la conquista, las epidemias y los trabajos forzados, alcanzar "la tierra prometida de la Iglesia cristiana". 74

Luis de Fuensalida consideraba a los indios incluso supea los españoles y señalaba: "de sus bondades, del temor didel aparejo que hacen para morir, de sus confesiones, de sus

~lCl<>ne:s, de su saber ... el lloro de sus pecados, las lágrimas de lllelfOClOrtes. el ayuno, el azotarse, máxime las Pascuas, su conti

a los oficios divinos; mídanse estas cosas y verán cuánta nos hacen".75

razón para comparar a la Iglesia indiana con la primitiva comportamiento de los misioneros, su pobreza, sus virtudes,

el amor que sus fieles les tenían, todo lo cual los asemejaapóstoles.76 Motolinía cuenta que cuando uno de los frailes

lesJ>edía de sus indios para ir a otro lugar, éstos salían varias acompañándolo "como hacían los de Efeso con el glorioso san Pablo, besando sus manos, abrazados de su cuello se

de su santísimo maestro y padre".77 Es de notarse que la -·""'r"'" se hace con el gran evangelizador de los gentiles, pues ren:lllOiSOS, igual que él, dedicaban su vida a la misión salvadora. tutDle:n se prestaba a comparación con el cristianismo original

de principio que tenía la nueva Iglesia. Significaba ini-religión de Cristo en otro mundo partiendo de la nada como

hecho el mismo Maestro, lo cual nunca había sucedido desde los tiempos evangélicos. Sahagún dice al respecto: "Casi

el orbe cristiano es notorio que después de la primitiva acá, no ha hecho en el mundo Nuestro Señor Dios cosa tan

como es la conversión de los gentiles que ha hecho en

A. Brading, Mito y profecía ... , pp. 36 y ss. de Luis de Fuensalida al obispo de Santo Domingo, Tlaxcala, 29 de

1533, en Francisco del Paso y Troncoso, Epistolario de Nueva España ... , p. 9~. de Benavente, Memoriales ... , p. 159.

p. 155.

122 1 Eljranciscanismo en Nueva España

nuestros tiempos en estas islas del mar océano desde el 1520 hasta este año de 1564".78

Pero no solamente era el hecho de que se sembraba por ra vez el Evangelio en estas tierras; la cantidad en el número conversiones, la calidad de las mismas, la existencia mártires, tanto entre los recién convertidos (los casos de los de Tlaxcala, Cristóbal, Antonio Xicoténcatl y Juan)/9 como los misioneros, daba a la cristiandad indiana un parecido dinario con la primitiva.

Un pequeño problema al comparar ambas Iglesias lo la ausencia de milagros, sin embargo, los frailes lo '-""~'"'-<UV .. ciendo que no eran necesarios, pues el mayor prodigio era la versión de tantas gentes sin ellos.80 En última instancia, de con la doctrina de la interiorización cristiana, eran más tes las vidas buenas que los milagros materiales. Zumárraga respecto: "ya no quiere el redemptor del mundo que se hagan gros, porque no son menester, pues está nuestra santa fe por tantos millares de milagros como tenemos en el viejo y nuevo. Lo que pide e quiere es vidas milagrosas, e humildes, pacientes, caritativos, porque la vida de un rrioti~lnAJ continuo milagro es en la tierra". 81

Después de comparar a la Iglesia de Indias con el e primitivo, se presentó la posibilidad de hacer lo mismo entre mera y la española, de lo que resultó que la comunidad uu•vuu1 ......

era superior a la peninsular. Sobre esto nos dice Motolinía: chas veces he oído a religiosos siervos de Dios y a españoles cristianos, temerosos de Dios, que vienen de España, que

78 Bernardino de Sahagún, Coloquios y doctrina cristiana ... , p. 72, fol. 26 79 Motolinía (Historia ... , trat. III, cap. XIV, pp. 17 4 y ss.) narra este caso

labios de los niños las siguientes palabras: "¿No mataron a san Pedro le y degollaron a san Pablo y san Bartolomé no fue desollado por Dios? ¿Pues qué no moriremos nosotros por Él, si Él fuere de ello servido?" (p. 180).

80 Phelan señala que fue también causa de que los frailes no dieran importancia a los milagros, el hecho de que querían evitar que los indígenas ran de nuevo en idolatría. (J. L. Phelan, op. cit., p. 78.)

81 J. de Zumárraga, op. cit., pp. 58 y ss.


cristiandad, más fe, más frecuentación de los santos sacramás caridad y limosna a todo género de pobres que no en

España".82 Esta superioridad moral se acentuaba aún más se comparaba a la Iglesia indiana con la del resto de Euro

de la cual había abrazado el protestantismo. comunidad, en la que se realizaban los ideales evangé

purificadores del cristianismo, era para los franciscanos la de la Iglesia universal. Ésta, ciertamente, había perdido

reino celestial a los heterodoxos, pero los neoconversos llenaban con creces esos lugares.

idea del valor compensativo, tan cargada de referencias a la dl Dio:; de san Agustín, es clarísima en casi todos los francis-

Y no sólo en los que pasaron a evangelizar América. Fray FranCastrocaro en su Oratio venerandi, Quiñones en su Obedien

en su Epítome, y a fines del XVI, Moles,83 señalan el gran de la Iglesia indiana al haber introducido en la comunidad

a millones de paganos que la resarcían de las pérdidas por la herejía luterana.

los misioneros, la idea es aún más persistente. Zumárraga, f~·"'~"v, señala en una de sus doctrinas:

cuando me paro a pensar las grandes adversidades que han a la cristiandad por nuestros grandes pecados, la ceguedad

ha procurado introducir en ello el Demonio, la variedad de que vemos e habemos visto; las sectas y títulos de teó

las porfías e diferencias de ellos, conozco que por singubeneficio e misericordia divina ha sido conservada la pureza esta verdad y no ha permitido Dios que el poder de tanta

J COIIUWiiOn e tinieblas ofuscase y echase del mundo la luz que esta

Carta de Motolinía al emperador, 2 de enero de 1555, en T. de Benavente, , apéndice I, p. 415.

de Mendieta, op. cit., lib. III, cap. X, vol. 11, pp. 44 y ss; Wadding, 11nnales XVI, pp. 362 y ss., apud]. Messeguer, "Contenido ... ", p. 486;]. B. Moles,

§s. 23 v. y ss; fray Francesco de Castrocaro, Oratio Venerandi ... adversus Luterum, apud Adriano Prosperi, "America e Appocalisse ... ", en Critica

año XIII, núm. 1, pp. 19 y SS.


santa doctrina tiene. Todos acudimos a esta seña después nuestras porfías y así la ha escapado el Señor de los peligros naufragios de las diversidades de opiniones de hombres; que que los menosprecien y olviden los que con más diligencia habían de seguir, a lo menos los niños en las escuelas y los · que se enseñan en los monasterios comiencen a tartamudear ella.84

Sahagún en la introducción a su Historia nos da un párrafo cual la idea de compensación es mucho más clara, pues dice: to, parece que en estos nuestros tiempos, y en estas tierras esta gente, ha querido Nuestro Señor Dios restituir a la que el Demonio le ha robado [en] Inglaterra, Alemania y en Asia y Palestina, de lo cual quedamos muy obligados de cías a Nuestro Señor y trabajar fielmente en esta su Nueva ña". 85 Y en el mismo sentido fray Diego Valadés señala: "Por lo podemos decir sin injuria alguna que si aquel impío Martín trastornó tantas provincias y ciudades con sus perversas otras tantas regiones fueron reducidas por aquel otro que llevaba el nombre de Martín [de Valencia] ... "86

Finalmente, tenemos un ejemplo de este pensamiento en Daciano, fraile danés de noble cuna que salió de su tierra a del avance del protestantismo y que llegó a México con el convertir a la nueva gentilidad;87 su actitud estaba guiada idea de ganar para la religión católica otras almas con las lugares que los herejes habían dejado serían llenados.

Esta visión optimista de la Iglesia indiana estaba marcada un fuerte providencialismo. Dios había preparado la llegada de ligiosos a México con presagios y prodigios y había ayudado, a conquistadores primero y a los frailes después, a destruir las trías y a liberar a los indios de las garras de Satán. No cabía

84 Prólogo a la Doctrina cristiana más cierta y verdadera para gentes sin letras en que se contiene el catecismo e información para indios, en J. García Don fray Juan ... , vol. II, pp. 48 y ss.

85 B. de Sahagún, Historia general de las cosas de Nueva España, vol. 1, p. 86 Diego Valadés, Rethorica cristiana, parte IV, cap. XXIII, fol. 223, p. 505. 87 A. de Vetancurt, op. cit., vol. IV, p. 302.


duda alguna de que la Divina Providencia tenía prepatierra para un destino glorioso: la comunidad eclesiástica

Indias, con todas las características del cristianismo prístino, IIRJ!ltat>a la salvación para la religión. Era por tanto un deber

frailes, emisarios y colaboradores de la Divina Providencia, como una joya preciosa en su pureza original. 88

ello atentaban los españoles laicos cuyo comportamienveces inmoral, era un escándalo para los indios y cuyo

explotación perjudicaba el avance del Evangelio;89 ante esta algunos frailes pensaron que la solución era que los pelaicos salieran de la colonia y que en ella se creara un

de religiosos y de indios y así lo propusieron en 1546 en la de prelados y representantes de las principales órdenes.90

a esta idea se refiere una carta del ayuntamiento de al rey del6 de mayo de 1533, que dice:

tJIIIU'elrnel:en:>e [los franciscanos) tanto en las cosas des te siglo que mandar todo posponen; mandan los indios e quieren ser

y jueces dellos; entremétense en pleitos e causas civiles e -'--'-·-•-- e si en esto no les hubiese ido a la mano vuestra Au

Real todo lo gobernasen e mandaran a su querer ... e so de la conversión de los indios, quiérenlos tener tan sujetos

procuran que ningún español que les tenga en encomienda se sirva dellos, e así por su causa e inducimiento no sirven e

a malas con los españoles ... Los dichos frailes, por mejor lo que quieren, dicen y desean no haya en los pueblos de españoles, porque no les vean lo que hacen, e porque los

IIISJianclJes les dicen e reprehenden lo que mal usan, no están con elle>; no miran a lo que se debe hacer con los españoles

para la perpetuidad desta tierra, sino querer ser señores de ella. 91

illDlummdlo muchas de las tendenciosas aseveraciones de la cardel odio contra los frailes cuya defensa de los indios perju-

L. Phelan, op. cit., p. 76. A. Maraval, op. cit., p. 220. García Icazbalceta, Donfray]uan ... , vol. 1, p. 255.

F. del Paso y Troncoso, op. cit., vol. II, p. 33.


dicaba los intereses de los españoles, nos queda un hecho franciscanos querían que los conquistadores salieran de paña y convertirse en los gobernadores de ella, pero no propio beneficio, como insinuaba la precitada misiva, sino defender a los indios, como hijos suyos, contra la rapiña peninsulares laicos.

Al no lograr lo que se proponían, los frailes menores se maron con separar a los nativos del resto de la población; pueblos exclusivamente para indios y se negaron a enseñarles tellano para que no se contaminaran con el mal ejemplo de pañoles. Por la misma causa algunos exigían que no se la conquista por las armas si antes no se intentaba la evCJmg-,etiz~ pacífica, con lo cual se evitaba que las comunidades indígenas ran en contacto con los blancos, además de que se facilitaba netración de una religión que predicaba el amor y se seguía dición de Cristo y sus apóstoles que evangelizaron con la paz. frailes pidieron además que se les dejaran las facultades de y castigar a los indios "por los delitos que cometieren bautizados y compelerlos a venir a la doctrina y los oficios nos".92 Con el poder que ejercían y con la ayuda de los niños dos por ellos, los frailes desarrollaron una persecución contra los idólatras y castigaron con violencia, y a veces con la te, a los sacerdotes y caciques que continuaban practicando la gión prehispánica.93 Todas estas actitudes, teñidas de un paternalismo, eran motivadas en buena medida por el conservar a la Iglesia indiana sin mancha.

El deseo de los frailes de aislar a los indígenas para mantenell en su pureza "evangélica", fue una de las causas de los serios

92 Carta de Zumárraga al emperador, Valladolid 1538, en Genaro mentas inéditos o muy raros para la historia de México, vol. XV, p. 42.

9~ Miguel León Portilla (Los franciscanos..., pp. 32 y ss.) da el ejemplo sacerdote de Tezcatlipoca en Tlaxcala que fue mandado azotar en 1526 por Luis de Fuensalida; Roberto Moreno de los Arcos, en su artículo "La para indios ... " (Chicomóztoc, vol. n, p. 13), señala, basado en una lámina de la ria ... de Diego Muñoz Camargo, que fray Martín de Valencia intervino en el ciamiento de varios caciques de Tlaxcala.


entre los religiosos y las autoridades civiles y eclesiásticas el siglo XVI. Éstas los acusaban de usurpar funciones que

correspondían, mientras que los mendicantes, que habían un gran poder sobre los indios en los primeros tiempos,

estar defendiendo a la Iglesia primitiva indiana de la contaque los funcionarios civiles y clérigos traían.

M'in\hPin de los franciscanos de fundar en Nueva España un reíera, además de una muestra del ideal de llegar al cris

prístino, una manifestación de las creencias escatológicas de la orden. Surgida a raíz de algunos libros bíblicos, especialellibro de Daniel y el Apoca:lipsis de san Juan, esta creencia

desarrollado durante la Edad Media, sobre todo en las críticas, y consideraba la destrucción del universo algo in miAlgunas tendencias escatológicas llegaron a postular la desa

de las jerarquías sociales y el surgimiento de un reino de que duraría mil años, basados en el versículo 20 del

bl~psi1s. A estas tendencias se les llamó, como vimos, mile-

John Phelan, seguido por otros autores como Georges el milenarismo era una idea muy generalizada entre los

menores que llegaron a Nueva España, los cuales se sentían ll'ulner1tos de Dios para consumar la evangelización universal

al finis mundi. Estos historiadores sostienen que la de los franciscanos novohispanos de crear un estado indígena

,.....,11a,uLo•uv y autónomo de los españoles proviene de las tesis de Fiore y se puede equiparar al reino milenario que

de sus seguidores anunciaban. Esto, según Baudot, fue la de los fuertes enfrentamientos entre frailes y encomenderos,

de la rebelión franciscana contra la primera Audiencia y propuesta de una Iglesia sin diezmos y sin obispos comparala Iglesia de los monjes deljoaquinismo.94

Frost ha negado atinadamente esta supuesta filiación · de los franciscanos novohispanos con argumentos has

acertados. El milenarismo medieval casi siempre estuvo rela-

Cfr. J. L. Phelan, op. cit.; Georges Baudot, Utopía e historia ...


donado con tendencias anarquistas y fue considerado netero111 cosa que nunca presentaron los franciscanos novohispanos. poco apareció entre ellos la necesidad de señalar una fecha para el fin de los tiempos, como a menudo lo hacían los tas, y que también estaba prohibido por la ortodoxia. Los Motolinía donde se pide una Iglesia sin diezmos y sin om.spe~s. pueden ser juzgados como joaquinitas, pues lo que proponía nista era la búsqueda de la Iglesia evangélica, es decir un los orígenes, más que un estado como el de Joaquín, que idea de desarrollo y evolución predicaba la desaparición de denes anteriores. Por otro lado, es un poco difícil pensar frailes quisieran instaurar el reino milenario, que era un igualdad, cuando vemos su afán por mantener las jerarquías sociedad indígena en los pueblos que organizaron y su minio sobre ellos. En todo caso, concluye Elsa Frost, todos tos que los partidarios del milenarismo novohispano aducen, den entrar perfectamente en el ámbito de la escatología ortodoxa de corte agustiniano, dentro de la cual "intentaron car el surgimiento inesperado y sorpresivo de un nuevo

Así, bajo la óptica escatológica agustiniana, podemos leer los textos que se han aducido para comprobar supuestas cias milenaristas en los franciscanos que pasaron a México siglo XVI. Uno de ellos es el que escribió Quiñones a los doce y que se encuentra en la Obediencia:

[ ... ] mas ahora, cuando el día del mundo va declinando a la hora undécima,96 sois llamados vosotros del Padre de las compañas (sic), para que vais a su viña, no alquilados por algún precio como otros, sino como verdaderos hijos de tan gran Padre, buscando

95 E. C. Frost, "¿Milenarismo mitigado o imaginado?", Actas del Historia Mexicanista; "A new millenarian: Georges Baudot", en The Americtu, 36, núm. 4, pp. 515-526.

96 Según Phelan, la mención de la hora undécima, tomada de Mateo, 20, rivó posiblemente de Nicolás de Lyra que comparaba las horas del día desarrollo de la humanidad, y que señalaba que la mencionada conrespondfl tiempo entre la venida de Cristo y el fin del mundo y durante ella los serían llamados a la fe. (J. L. Phelan, op. cit., p. 42, n. 31.)


vuestras propias cosas, sino las que son de Jesucristo, corráis labor de la viña sin promesas de jornal, como hijos en pos de

Padre.97

cita es una clara muestra de que el ambiente español del estaba cargado de presagios apocalípticos, y a los mismos

la continua representación del juicio final en el teatro Pero en ninguno de los dos casos podemos hablar

Martín de Valencia es otro ejemplo interesante a este resSegún fray Francisco Jiménez, su primer biógrafo, el venera

había leído el Libro de las conformidades, obra del joaquinita de Pisa. No obstante, en los hechos de su vida y en las

que el biógrafo nos narra, lo que encontramos solamente lenguaje apocalíptico común de su época, sin rastros de

Una de las anécdotas más significativas a este respecla que narra cómo influyó en él la lectura del salmo 58 donde

Convertentur ad vesperam et famem patientur ut canes.98 Este lo movió a pasar a Nueva España, pues fue interpretado

fraile como una profecía a propósito de la entrada de los a la fe. Así, después de leerlo exclamó: "iOh! ¿y cuándo

¿cuándo se cumplirá esta profecía? no sería yo digno de convertimiento, pues ya estamos en la tarde y fin de nues

días y en la última edad el mundo";99 poco después le tocó en el púlpito y, mientras lo hacía, "vio en espíritu muy

muchedumbre de ánimas de infieles que se convertían y ve-la fe y bautismo". 100

de Mendieta, op. cit., lib. III, cap. X, vol. II, p. 45. por la tarde y padecen hambre como los perros". Aunque este

hecho como una oración contra los enemigos, fray Martín seguramenatb>Jrnrt>tñ en el sentido de considerar a los gentiles de América como los pe-

llegaban en la tarde de los tiempos a la ciudad celestial. de Benavente, Historia ... , trat, m, cap. n, p. 122.

El mismo hecho lo narra J. de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. IV, vol. IV, p. se basaron en la biografía de Valencia hecha por fray Francisco Jiménez

,...,, ...... , .. u, en el apéndice.


Pero de todos los frailes de la época que tratamos, es Toribio de Benavente (Motolinía) el que más claramente esta idea escatológica. Fue Motolinía quien exhortó a Carlos que apresurara la predicación del Evangelio por todas virtiéndole que estaba llamado a ser "caudillo y capitán de Jesucristo ... que ha de henchir y ocupar toda la tierra", dando al dux novus de los últimos tiempos. 101 Fue también él según Delno West, organizó la gran representación que se Tlaxcala sobre la toma de Jerusalén, tema también a"V'I.olCi\lOV

las expectativas escatológicas. 102 Y fue él también el manifestó por escrito la idea de que los extremos de la Nuevo Testamento se tocaban, pues si con la Iglesi2. toda su perfección, se había iniciado el peregrinar del Cristo, con la Iglesia indiana, imitadora y espejo fiel de terminarían los tiempos antes de la segunda venida del este respecto dice en su Historia:

Preguntáis ¿qué tan grande es su Iglesia? dígote que a solis usque od occasum ... (salmo 112,3), desde oriente hasta occ:tae:nte l!l! en toda esta grande Iglesia de Dios es y ha de ser el nombre Dios loado y glorificado; y como floreció en el principio la sia [en] oriente, que es principio del mundo, bien ansí agora, el fin de los siglos, ha de florecer en occidente que es fin mundo. 103

Esta especie de ley geohistórica (para usar la expresión de lan), 104 según la cual el cristianismo iba de Este a Oeste, fue usada por Sahagún, aunque en él no tomó tintes aDIDCa.llDI~ Fray Bernardino llamó a este proceso la peregrinación de la sia, pero si bien aceptaba, como Motolinía, que dicho avance bía dado de Oriente a Occidente, discrepaba de él en que no

101 Luis Weckmann, "Las esperanzas milenaristas de los franciscanos ... Historia Mexicana, vol. XXXII, núm. 1, p. 98.

102 D. West, op. cit., p. 310. 103 T. de Benavente, Memoriales ... , p. 220. 104 J. L. Phelan, op. cit., p. 46.


detuviera en América y por lo tanto negaba la cercanía del mundo. Sahagún escribía en 1576 y en su pensamiento in

varios hechos: la zona por evangelizar se amplió hacia de Filipinas, China y Japón, y por lo tanto el proceso de

no podía detenerse en el Nuevo Mundo; 105 por otro lado, la ... u .... -. •. vu causada por las pestes disminuía las posibilidades de

indiana; 106 y finalmente la convicción pesimista de que bastante superficial entre los indígenas de la Nueva Espa-

que hacía difícil fundar en ella la Iglesia pura de los últimos 107

ideas no las tuvo solamente un anciano que había vivido la ~.uzano'n desde un principio, que había visto el derrumba

de la visión optimista de la Iglesia indiana y que al final de aceptaba resignado los hechos; el mismo pensamiento ha

fray Martín de Valencia, que muerto en 1534, vivió aún de la época dorada de las misiones del XVI. En una de sus

visiones, fray Martín observó que atravesaban un río dos con sus hijos; una era fea, al igual que su niño, y ambos pa

el cauce tambaleándose, la otra, hermosa como su vástago, presurosa y con la mirada fija en el fraile. Valencia interpre-

esto así: la primera era la Iglesia de Nueva España

cuyos hijos parecen tener mal de ojos, por la poca luz que de su talento alcanzan, los cuales pasan por la corriente de los

misterios del cielo turbados y como enajenados sin saber dar de sí; la otra mujer hermosa y graciosa, se le declaró, era

tierra nueva y nueva Iglesia que se descubriría, con que Cristo de los años de servicios tan largos, ha de casar y tomar

heredad preciada y última profesión, como los fines de la y del siglo, cuyos hijos también serán hermosos ... 108

de Sahagún, Historia .. . , apéndice al lib. XI, inc. 7, vol. m, pp. 355 y ss.

, lib. X, vol. III, pp. 157 y SS.

de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. IX, vol. IV, pp. 31 y ss., quien la toma de F. Vida de fray Martín de Valencia, vid. apéndice.


Poco después Valencia encabezaba una pequeña misión llegó a Tehuantepec con el fin de atravesar el océano y a estas gentes, aunque al parecer no tenían conciencia de China. 109 El viaje no se realizó, pero la idea de ir al Lejano a buscar el elemento humano para una nueva cristiandad tente y se manifestó de nuevo en fray Juan de Zumárraga to con el dominico Betanzos, pretendió, también sin éxito, el Pacífico para misionar. En una carta que ambos príncipe Felipe fechada el 21 de febrero de 1545, después de gracias por la licencia que se les había concedido para viaje apostólico a China, lamentaban que fray Bartolomé de sas, que iba a ir con ellos y que había sido enviado a pedir al papa para que fray Juan pudiera renunciar a su vu.•~"''"."'fl! hubiera podido cumplir con su misión a causa de su pn>mc)Cl(lill episcopado de Chiapas; por esta razón suplicaban a Felipe licitara al Pontífice la licencia para que Zumárraga pudiera donar su cargo e ir a tan anhelada misiónY0

Es interesante notar en todas estas actitudes un desencanto Iglesia indiana en algunos franciscanos de la primera época. recaídas en la idolatría y en los vicios por parte de los · incluso entre los egresados de sus colegios, hacían a la Nueva ña inepta para plantar la Iglesia de los últimos tiempos. Por el fin del mundo se retrasaba hasta que llegara la de la última Iglesia, la de China, en la que se daría, entonces anhelada utopía.

El deseo de regresar al evangelismo primitivo que tuvo implicaciones entre los franciscanos, fue para ellos un motor y medio en la cristianización. Como motor, la búsqueda del evangélico original los llevó al deseo de reestablecer la religión toda su pureza en Amé.rica, y movidos por ese anhelo cabo una extraordinaria labor encaminada, en parte, a realizar

109 Motolinía (Historia ... , trat. III, cap. V, p. 137) no menciona China habla de este viaje; Moles (op. cit., fj. 55v.) señala que su intención era Lejano Oriente, aun antes de que se supiese de la existencia de gentes como que Valencia pensaba que vivían ahí.

11° CDIAO, v. XXXIII, pp. 531 y SS.

La pobreza franciscana en Nueva España 1133

Este ideal fue también un medio, pues en muchos aspectos del ejemplo de los apóstoles para llevar a cabo su misión, ya

Iglesia primitiva era la única digna de comparación e imita-para fundar la de las tierras recién conquistadas.

pobreza franciscana en Nueva España

del ideal de regresar al evangelismo primitivo, y más particucomo una imitación de Cristo y sus apóstoles, se encuen

búsqueda de la pobreza; pero como este elemento es la caracmás notable y específica de la espiritualidad franciscana es

dedicarle un inciso aparte. búsqueda de la pobreza fue una constante en todos los

lftR:eu¡~acton~s de México y se manifestó en una gran variedad de Mendieta nos dejó un cuadro bastante completo de ellas,

todo en los primeros doce, de los cuales dice:

[ ... )veían en todos ellos una gran mortificación en sus cuerpos, andar descalzos y desnudos con hábitos de grueso sayal cortos y rotos; dormir sobre una sola estera con un palo o manojo de hierbas secas por cabecera, cubiertos con sólo sus mantillos viejos, sin otra ropa y no tendidos sino arrimados, por no dar a su cuerpo tanto descanso; su comida era tortillas de maíz y chile y cerezas de la tierra y tunas ... y cuando hacían sus moradas no querían sino que fuesen humildes y bajas ... Sobre todo el menosprecio de sí mismos, mansedumbre y humildad; inviolable honestidad no sólo en la obra sino en la vista y palabras; desprecio del uro y de todas las cosas del mundo; paz, amor y caridad entre sí y con todos. 111

cierto que tal rigidez de vida se refiere a los superobservantes procedían de la provincia de San Gabriel, sin embargo encon

casos similares, aunque quizá con una austeridad menos en muchos de los otros franciscanos que llegaron a la

España en la primera mitad del siglo XVI.

J. de Mendieta, op. cit., lib. lll, cap. XXX, vol. II, pp. 96 y ss.


Con el fin de tener una visión más amplia de este elemento franciscanismo, es necesario desglosarlo en sus varias partes. La breza podía manifestarse en el desapego a los bienes en la humildad. Respecto al primero, los frailes menores de España mostraron siempre un gran desprendimiento; en el do, los doce usaron largo tiempo el que habían traído de incluso alguno lo mandó devastar y volver a tejer a causa de turas, pero finalmente tuvieron que usar un sayal burdo que indios les tejieron. En cuanto a las vestiduras sagradas sólo tener dos casullas de seda o paño honesto y se prohibió que los les recibieran de los indígenas ornamentos bordados. 112 Pero ramente era la descalcez absoluta el más pesado de los man<fllll franciscanos, 113 sobre todo teniendo en cuenta que los frailes, sus largas caminatas misionales, rarísimas veces usaban todas las jornadas las hacían a pie. Un caso patético de la estos trabajos fue el de fray Diego de Olarte, que había sido do de Cortés pero que después de una asombrosa rf\lnuP·r~i.r.nt había transformado en uno de los mejores elementos de la de él nos cuenta Mendieta:

Yo que esto escribo, lo acompañé un año siendo provincial de esta provincia y pasando sierras muy ásperas en tierras calidí· simas ... , le vi en veces tan decaído del gran calor del sol, caminando por las tardes, que no podía dar paso adelante ... y como los indios, previniendo la inminente necesidad, llevasen caballos ... para los tales caminos fragosos y ellos y yo le importunáse-

112 Ordenanzas que hicieron los primeros frailes de Nueva España, las fueron aprobadas en 1541 por fray Vicente de Lunel, ministro general, y Paulo III (apud ibid., lib. m, cap. XXX, vol. II, p. 102). Estas leyes se basaron mente en los Estatutos generales de Barcelona de 1451 que prescribían que "en las cosas que pertenecen al hábito de los frailes ... resplandezca siempre en tros vestidos aspereza, vileza y pobreza" (fj. 27 r.) y que en los ornamentos reciban cosas preciosas (fj. 24 r.).

113 Las ordenanzas citadas en la nota anterior reafirmaban lo dicho por Estatutos generales de Barcelona (fj . 28 r.) sobre la obligatoriedad de la aunque consideraban que con un permiso especial, casi siempre para con los cianos, se podían usar sandalias.

La pobreza franciscana en Nueva España 1135

que subiese un poco ... no lo podíamos acabar con él... Otras en caminos pedregosos y llenos de espinas ... se iba lasti

rozando y desangrando los pies y le rogábamos se pusie-unas sandalias ... y nunca se las quiso calzar, sino que a todo

..,...., .. uaa, ya poco queda. 114

comida era muy pobre y escasa. Cuando no tenían las hortasu huerto, "hacían cocina de las manzanillas silvestres de la

cosa que apenas con mucha hambre se puede comer, pues o manteca había en aquel tiempo para guisarlas?" 115 La

sólo la probaban una vez al año, por carnaval, pero la canti-risible pues consistía en una gallina para toda la semana y

la comunidad. Finalmente, el vino sólo lo consumían al . Con tan escaso alimento y tan arduos trabajos, "acaecía religiosos ... venir a tanta flaqueza que se caían de su esta

lllelandlo visitando por los caminos y alguno certificó de sí que las veces que tropezaba, caía en el suelo porque no tenía fuer

hacer piernas". 116

franciscanos de Nueva España observaron siempre, en esta época, el mandato de la regla que estipulaba no llevar di

comida para el camino. A menudo llegaban a los mercados indios y pedían tortillas, chiles, capulines y tunas y eso era lo ~ .......... Sin embargo, fray Juan Focher, después de recordar a

esta prohibición, agregaba que estaban exentos de este los misioneros que iban entre bárbaros, pues "lo que no

lo convierte en lícito la necesidad" .117

la pobreza de las viviendas puede decirse lo mismo que aspectos anteriores. Ya Motolinía señalaba que los conventos

ICJS(:anc)S parecían a los españoles muy chicos y aseguraba que día van haciendo casas más pequeñas y más pobres". Una ciertamente, era la disminución de los frailes pero también

de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. XXXVI, vol. IV, pp. 101 y ss. Testimonio de fray Diego de Alomonte sobre los doce primeros, apud M.

Historia ... , vol. I, p. 193.

Focher, (ltinerarium Catholicurn) ... , p. 34.


influía mucho en ello el espíritu franciscano. 118 Las 1541 dicen al respecto: "los edificios que se edifican para de los frailes sean paupérrimos y conformes a la voluntad de tro padre san Francisco, de suerte que los conventos de tal se tracen que no tengan más de seis celdas en el este respecto son interesantes los datos de que el primer de San Francisco de México era de tal hechura que resultaba so malsano y el de Guadalajara estaba fabricado sólo de tierra, be y paja. De hecho, las primeras edificaciones religiosas hicieron en los poblados eran pobres capillas y chozas con estos pobres materiales. Los grandiosos conjuntos franciscanos que conocemos en Cholula, en Huejotzingo Tlaxcala, fueron construidos después de 1550 y no tanto a la época que tratamos. 120

Una anécdota nos da idea de lo que era el espíritu de los ros misioneros sobre este aspecto y como vieron las introducidas. Cuando fray Francisco de Soto visitaba el de Xochimilco y oyó que en el arco toral se colocarían unos les de piedra, respondió: "eso es dar una higa de piedra a la pobreza". 121

A pesar de algunos ejemplos suntuosos de construcciones canas, no podemos negar que muchas de sus iglesias y casas segunda mitad del siglo XVI muestran una austeridad notable, los casos de Otumba y Huexotla. Por otro lado la sencillez <W construcciones novohispanas de la época, que por la ........... ~. diseño y construcción se hicieron de una sola nave, se acentúa más en las de los frailes menores, en las cuales hasta la de las portadas y las capillas abiertas nos muestra el deseo gresar a la pobreza y sencillez del cristianismo primitivo. 122

La otra manifestación del anhelo de pobreza fue la uu'·""'A"""' que se dio en varias formas. Fray Martín de Valencia por

118 T. de Benavente, Memoriales ... , p. 248. 119 J. ele Mendieta, op. cit., lib. m, cap. XXX, vol. 11, p. 102. 120 G. Kubler, o p. cit., pp. 335 y 557 y ss. 121 P. ele Oroz, o p. cit., p. 61. 122 J. L. Phelan, op. cit., pp. 76 y ss.

La pobreza franciscana en Nueva España 1 13 7

IDDlplttcía en humillarse ante sus subalternos confesando públisus culpas y azotándose frente a ellos. 123 Esta actitud fue

a casi todos los primeros misioneros, de quienes fray DieWIJiadc~s dice: "Estas trece lumbreras [incluye a Gante] tuvieron

principal objetivo atraer aquellas bárbaras naciones con el de su vida y doctrina, al conocimiento de Dios ... Ellos de

manera ambicionaban honores y estimación" .124

efecto, otra manifestación de esta virtud fue el desprecio que franciscanos mostraron por las dignidades, en especial por las

~'"'au;;,. Fray Andrés de Olmos, por ejemplo, era una persona y de gran santidad y varias veces fue propuesto para car

en la orden, pero para que esto no sucediera, siempre se excu-y pedía permiso para llevar a cabo una de sus extraordinarias

125 A otros franciscanos como Francisco de Soto, Antonio Rodrigo, Luis de Fuensalida, Juan Suárez, Francisco

Juan de Aora, Diego de Olarte, Pedro de Gante y Juan de Francisco se les ofrecieron obispados pero los rechazaron. No

esta actitud, algunos menores llegaron a ser obispos, aunaceptaron el cargo obligados por sus hermanos, y en última

· continuaron viviendo como verdaderos seguidores del de Asís. Ya Motolinía señalaba que

entre esta humilde generación, convenía mucho que fueran obispos como en la primitiva Iglesia, pobres y humildes, que buscaran rentas sino ánimas, ni fuera menester llevar tras sí

más de su pontifical y que los indios no vieran obispos regalavestidos de camisas delgadas y dormir en sábanas y colcho

nes y vestirse de muelles vestiduras, porque los que tienen ánimas a su cargo han de imitar a Jesucristo en humildad y pobreza y traer su cruz a cuestas y morir en ella. 126

·.ar&¡¡;;uuJ<:Ola agregaba que la " ... provisión tan acertada de prelaeclesiásticos y sacerdotes verdaderos despreciadores de las co-

de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. V, vol. IV, pp. 22 y ss. Valadés, op. cit., parte IV, cap. XXIII, fj . 112, p. 481.

lib. V, cap. XXXIII, vol. IV, pp. 93 y ss. T. de Benavente, Historia ... , trat. III, cap. IV, pp. 134 y ss.

,.


sas de la tierra ... fue, después de Dios, la causa total y el · to de hacerse la conversión de estos naturales con tan buen mento ... "127

El caso más señalado de estos prelados franciscanos que ejemplo de una gran pobreza fue fray Juan de Zumárraga, del nos dice Mathías Alonso:

[ ... ]así se mantuvo ... por los días de su vida, no le sirviendo de rémora la dignidad episcopal para practicar los mismos ejercicios penales que tuvo en la religión. Siendo tantas y tales las austeridades que prescribe nuestra seráfica regla, las observó a la letra como lo hacía en el Abrojo. Sabía muy bien que aunque por obispo en cuanto al vínculo legal estaba libre, en cuanto al moral siempre mantuvo el peso de su estado como verdadero religioso. Su hábito fue siempre de sayal muy áspero, su dormir poco y la cama siempre dura ... Su comer y beber y vestir era muy limpio teniendo en la memoria la cartilla de san Buenaventura ... y sin dejar de ser pobre. En su mesa no permitió que se sirvieran más platos que en el refectorio, delante del guardián, decía sus culpas y acusaba sus defectos como si fuera un novicio. 128

La segunda Audiencia agregaba: "De la persona del dicho to ya hemos dado a Vuestra Majestad noticia y tenérnoslo por buena persona a lo que alcanzamos, porque principalmente le nemas por un fraile sin intereses de hacienda, y de · ejemplo de vida ... "129 Además de esto, tenemos testimonios de él mo al respecto; así, en una carta al emperador en la que se de de los ataques de Delgadillo, señala: " ... porque ni yo tenía ro ni otra persona que estuviese en mi compañía porque así obligado por el voto de mi profesión y regla que me manda no ner dineros ni pecunia, por mí ni por interpuesta persona"; 130 y

127 J. de Mendieta, op. cit., lib. m, cap. m, vol. II, p. 24. 128 M. Alonso, op. cit., pp. 322 y ss. 129 Carta de la Segunda Audiencia al rey, apud M. Cuevas, Historia ... , vol.

p. 299. 13° Carta de Zumárraga al emperador, Valladolid 1533, en M. Cuevas,

tos ... , pp. 17 y ss.

La pobreza franciscana en Nueva España 1 139

..,..w•·•"u•v pone: " ... y de este jaez les\ dije: [a los indios] las me pareció convenían y que yo no les había de tomar ni

habían de dar oro, ni plata, ni ropa, ni de comer, ni cosa e que yo no lo tomaría ni osaría tomarlo aunque ellos me lo

"131 Pero fray Juan no sólo se conformó con practicar la po

un verdadero franciscano, la recomendaba a todos como necesaria, pues en su Regla de 154 7 y con un sabor muy dice:

acaeciese que alguna vez te hallares en batalla, toma la cruz es escudo de caballería ... Los cabos de este escudo están en

manos del rey crucificado, porque los tres cabos della son "'rPrlr•rP< de tres batallas. El cabo de la pobreza tiene victoria

la batalla de la avaricia. El brazo de la humildad vence la de soberbia. El brazo de las adversidades y aspereza des

la batalla de la sensualidad ... 132

otros dos franciscanos prelados de la época que tratamos Martín Sarmiento de Hojacastro, segundo obispo de Pue-

Francisco de Toral, primero de Yucatán. Ambos se distinpor su desapego a los bienes materiales y aceptaron la dig

episcopal forzados por el voto de la obediencia y muy a su pues su intención era mantenerse en el humilde estado de menor. 133

de pobreza franciscana llevó a estos frailes a ver en los a los seres apostólicos por excelencia; su desapego total a la

su simplicidad y humildad eran elementos que los hacían para recibir el Evangelio y para crear entre ellos una Igle

~~:jante a la primitiva. Motolinía es seguramente el que mejor esta idea; fray Toribio de Benavente había cambiado su

del27 de agosto de 1529, en CDIAO, vol. Xlll, p. 156. de Zumárraga, op. cit., pp. 349 y ss. En una carta a su sobrino da la misma

le dice: "Yo os lo hablo corno vuestro tío y corno padre que desea vuesmás que veros muy rico, porque los ricos con dificultad, según el

de Cristo, entran en el paraíso". (Segunda carta de Zurnárraga a su en J. García Icazbalceta, NCDHM, vol. 11, p. 268.)

de Mendieta, op. cit., lib. V, caps. XLVII y LII, vol. IV, pp. 133 y ss. y 157 y ss.

...


apellido, con un notable sentido del franciscanismo, por el náhuatl con el que los indígenas recibieron a los frailes al pobres; 134 pero la miseria de los indios competía con la de los giosos y éstos vieron en sus recién adoptados hijos una milar a la que ellos predicaban y los consideraron hombres licos, pues " ... no tienen estorbo que les impida para ganar el de los muchos que los españoles tenemos y nos tienen porque su vida se contenta con muy poco, y tan poco que tienen con que se vestir y alimentar ... "135 Idéntica posición taba Zumárraga cuando, en respuesta a ciertos caballeros gustaban de verlo tan familiar para con los indios y le suciedad y mal olor de ellos, dijo:

Vosotros sois los que oléis mal y me causáis con vuestro mal olor asco y disgusto, pues buscáis tanto la vana curiosidad y vivís delicadeces como si no fuésedes cristianos; que estos pobres iJlol dios me huelen a mi al cielo, y me consuelan y dan salud; pues me enseñan la aspereza de vida y la penitencia que tengo hacer si me he de salvar.136

El espíritu de pobreza de los religiosos de San Francisco nifestó finalmente en su lucha por impedir la imposición del mo a los indios. En la época que tratamos, los frailes se sustenltal únicamente con limosnas; el rey les daba para "el pasaje y el talotaje" 137 y además cálices, campanas y ornamentos para el Una vez en Nueva España los indígenas les onm<>rCIOnlaD<m mantenimiento y a pesar de que el emperador había también cedido a todos los religiosos limosnas con dicho fin, los

134 La adopción de fray Toribio del apelativo Motolinía, vocablo náhuatl la idea de pobreza, es narrado por J. de Mendieta, op. cit., lib. m, cap. XII,

p. 52. 135 T. de Benavente, Historia ... , trat. I, cap. XIV, p. 58. 136 J. de Mendieta, op. cit., lib. v, cap. XXVII, vol. IV, p. 80. 137 Carta colectiva de los franciscanos de México al Consejo de Indias,

20 de noviembre de 1555, en T. de Benavente, Memoriales ... , apéndice 471 y SS.


las aceptaron al principio y se conformaron con lo que los les daban. No obstante, para la época de Mendieta recibieayuda "por no ser cargosos a los indios que en ese tiempo

t ;n.~"'hrP~". 138 El caso de Zumárraga a este respecto es una expues él venía como jerarca de la Iglesia y su sustento le era

el monarca; así, en una carta señala: "y que yo no les ha-tomar ni ellos me habían de dar oro, ni plata ... porque Vues

que acá me envió a servirle en lo que les había dicho daba y yo no tenía necesidad". 139 Los encomenderos, aunque

"no quisieron ver clérigos ni frailes por sus pueblos", después proveyeron a los religiosos de "mantenimiento y vesy ornamento" .14° Como se ve, a los frailes les bastaba con el

que los indios y encomenderos les daban, e incluso la jeformada por religiosos no necesitaba gran cantidad de di

•pues eran frailes observantísimos de San Francisco; y ni ellos IClllleron. ni pudieran, aunque quisieran, según su regla y pro

,141 y aunque es cierto que se cobraban diezmos a los espay que las dignidades episcopales poseían pueblos de indios

· estos bienes eran empleados para sufragar los gas-las diócesis. 142 Sin embargo, aún en vida de Zumárraga se iniconflicto dentro de la Iglesia indiana ocasionado precisamente cuestiones monetarias; a causa del aumento de los gastos de

de la formación de capítulos de canónigos y de la de los ministerios por el clero secular, surgió la necesi

allegar nuevos recursos económicos y se dispuso que no españoles sino también los indígenas pagaran el diezmo. 143

de Mendieta, op. cit., lib. IV, cap. XVII, vol. JII, p. 75. a S. M., 27 de agosto de 1529, en CDIAC, vol. XJII, p. 156. de Motolinía al emperador, 2 de enero de 1555, en T. de Benavente, , apéndice 1, p. 409.

de Mendieta, op. cit., lib. m, cap. m, vol. 11, p. 24. IZmn:ír•·~.,., poseía el pueblo de Ocuituco y sus rentas sirvieron para muchas

cédulas propusieron este sistema (2 de agosto de 1533, 20 de febrero y 8 de agosto de 1544), pero los que más empeño pusieron en la imposieste tributo fueron los del clero secular que en una carta dicen: "es necesa

M. mande con brevedad que los indios paguen diezmo de lo que cogieren


La propuesta encontró una fuerte oposición en todas las nes religiosas, especialmente en los franciscanos. El mismo po Zumárraga en una carta a Felipe 11 del 4 de diciembre de atacaba la nueva disposición y decía que el sistema antiguo, cual los encomenderos diezmaban de ciertas cosas que los les tributaban, era preferible a lo que se proponía en ese Pero su actitud no fue acogida por las autoridades y el comenzó a hacerse más candente. Desde esta fecha en las individuales y colectivas de los menores se hace constante que al nuevo tributo que se pretende imponer a los indios.

Había muchas razones para esta oposición de los frailes. más de la lucha con el episcopado por el control de las cmnwuCJI indígenas, no cabe duda que existían detrás de sus ataques des sinceras relacionadas con el anhelo de pobreza. Aunque ellas caerían más directamente en otros capítulos de este me parece oportuno hacer aquí una reseña de todas para no el contexto general.

Una de ellas, que es la más directamente relacionada con el que tratamos en este apartado, era la búsqueda de la nPrtPrts

breza. Los frailes no tenían necesidad de muchos m2mtc~ntmíc91! e incluso su regla les exigía estar desprendidos de las actitud vital les hacía rechazar a quienes querían, con el de la religión, nuevos tributos para los indígenas, que eran ellos una prueba viviente de la realización de la pobreza del nismo verdadero. Es este sentimiento el que los hace exc:lanlall

[ ... ] oh si fuese posible que Vuestra Alteza viese la vanidad y superfluidad de los unos y la miseria de los otros; piden al desnudo para el muy vestido, al hambriento para el harto y al pobre para el rico. Si viese Vuestra Alteza su extremada pobreza, las

como los demás cristianos ... para que estos naturales tengan propios y pastores y en esta nueva Iglesia haya culto divino y orden hierárquico". dirigida del concilio celebrado en México en 1555, en CDIAO, vol. III, p. 522.

144 M. Cuevas, Documentos ... , pp. 135 y ss. La misma idea expresa una carta al emperador, 15 de mayo de 1550, en T. de Benavente, apéndice XXV, p. 456.


''"'lu"L·"~ que tienen en la vida y dejan en la muerte, no consentiVuestra Alteza que diesen tanto tributo, cuanto más que soél les carguen el diezmo. 14

j

actitud de antipatía de los frailes hacia el clero secular y la jerarquía era también propiciada por su anhelo de

IIIUA'-lv.u,· la incompetencia y mediocridad intelectual y moral clérigos eran un estorbo para llevar a cabo la creación de la indiana evangélica, 146 y la riqueza y presunción de los o bis

ejemplo poco edificante para los recién convertidos, pues debían proveer para el provecho de las almas que no para

fausto del mundo con vejación de estos pobres naturales ... "147

búsqueda, que tenía como una de sus principales finalidalH'f•rr~,r~P a una religión más sincera, profunda y libre, influyó

desde este punto de vista en la oposición de los menores de los indios, pues la imposición del nuevo tributo sigui-

una traba innecesaria para el cristianismo sencillo y prístino los menores les habían predicado; es en este sentido en el cual

decían:

Demás desto son muy vejados y descomulgados, las cuales temen en extremo grado ... de arte que les parece a muchos dellos haber tomado la fe y cristiandad con muy gran tributo y pensión y no es justo a gente tan nueva en la fe ponerles tantos lazos en que caigan y obligarlos a más de lo que el yugo suave de la ley de Cristo les obliga y vernán a tener la ley de libertad por ley de ser~vu1unlbr,e.148

Carta colectiva de los franciscanos de México al Consejo de Indias, 20 de de 1555, en T. de Benavente, Memoriales ... , apéndice XXXII, p. 473.

Ricard dice que no todos los frailes habían creado un espíritu de dominio les movía a atacar a los seculares; sin embargo, acepta que a casi todos los

la persuasión de que los clérigos no podían sustituirlos en su misión apostÓ· su mediocridad. (R. Ricard, op. cit., p. 444.)

Carta de Motolinía al emperador, 15 de mayo de 1550, en T. de Benavente, .. , apéndice XXV, p. 456.

Respuesta que los religiosos de las tres órdenes de Nueva España dieron en de 1557, en J. García Icazbalceta, Códice Mendieta, NCDHM, vol. IV, p. 15.


Finalmente, la imposición del diezmo a los indios ~v'''""'• · peligro la fe de los recién convertidos y dificultaría la entrada religión de lOS que aún permanecían paganOS, pueS era nr•>riOI'.>ftl

te el desapego a la riqueza por parte de los misioneros lo que atraído más a los indígenas para abrazar el cristianismo, y el por administrar los beneficios de la religión era negar la esencia enseñanza de Cristo; esta idea es la que aparece más COJ!lst:m~eiQ te en las cartas como razón para oponerse al nuevo tributo, nos bastará citar sólo algunos ejemplos para darnos cuenta importancia:

[ ... ] después desto, siempre les hemos dado a entender que las cosas espirituales y de nuestra fe se las damos de gracia y sin interese, y que no pretendemos otra cosa sino sólo el bien de sus ánimas y esto han visto hasta aquí en todos los religiosos y no ha sido ésta pequeña parte para la conversión dellos pues si ahora les piden algo por respecto de la doctrina que sintirán? y muchos dellos se turbarán y alterarán cuando por la administración de los sacramentos les pidan algún interese ... ;149

[ ... ] porque como no tengan demasiada capacidad ... no podrán dejar de titubear y dudar si les damos y predicamos la fe por su provecho o por el nuestro; 150

[ ... ] en ninguna manera conviene ni que esta gente dé más de un tributo ... y si otro se les impusiese ahora, sería para acabarlos, así por el darles como en el recogerles los diezmos, y también des tos pobres peligrarían, porque algunos no han venido en tanto conocimiento que lo den de voluntad o pensarían que se les venderían los sacramentos ... y pues ellos hacen sus iglesias y las proveen y a los ministros que tienen, no sabemos para que les han de pedir diezmo; 151

149 Carta de Motolinía al emperador, 15 de mayo de 1550, en T. de Memoriales ... , apéndice XXV, p. 457.

150 Carta colectiva de los franciscanos de México al virrey, México, 1 de de 1550, en ibid., apéndice XA'VI, p. 460.

Iji Carta de Motolinía al virrey, Cholula, 27 de agosto de 1559, en ibid., ce XXXI, p. 4 70.


Bien sabemos que los obispos pretenden dar a entender a majestad y a su real consejo, que no pagar estos indios es en gran detrimento de sus ánimas y nosotros tene-

por cierto que dar por agora diezmo es estorbo e impedimenpara su cristiandad, daño muy notable para sus personas y ha

y perjuicio de toda la república ... 152

de su tesonera lucha, en la que también tuvo un imporpapel el agustino fray Alonso de la Veracruz, los frailes logra

a los indios se les exentara de este pago y sólo diezmaran traficasen con productos de Castilla. El caso quedó como

de la búsqueda del ideal evangélico primitivo, del anpobreza y desapego a los bienes materiales y de la defensa

indios contra los poderosos. finalizar, debemos señalar que el desprecio de la riqueza

de los religiosos misioneros de Nueva España, en espelos menores, fue un importante medio para lograr la evange

Uno de los principales elementos del franciscanismo era :Utl:am:zación por medio de una vida santa y los frailes novohis-

tenían clara conciencia de que " ... el ejemplo de su vida y habían de ser la principal predicación para convertir a a aquellas ánimas" .153 Los indios veían que los re ligio

tan miserables como ellos y se daban cuenta que tenían un celo por defenderlos de las vejaciones de los españoles segla

los cuales eran tan diferentes a pesar de ser compatriotas. influencia del ideal de pobreza como medio de evangeli

es muy clara en el siguiente párrafo de Mendieta:

vieron [los indios] los denuestos, injurias y molestias con algún tiempo los que gobernaban la tierra los persiguieron [a

frailes] y la mucha paciencia con que ellos por amor de Dios '"'""""Jau. Vieron que a algunos de ellos se les ofrecían obispados

honras y que no las querían recibir sino permanecer en su bajo

Respuesta que los religiosos de las tres órdenes de Nueva España dieron en de 1557, en J. García Icazbalceta, Códice Mendieta, NCDHM, vol. IV, pp. 1 y ss. Fray Martín de Valencia, apud]. de Mendieta, op. cit., lib.m, cap. XIV, vol. 11,


y humilde estado ... Y demás de ser estos apostólicos varones en todo tiempo y para con todos muy humildes, sobre todo mostraban grandísima mansedumbre y benignidad a los indios ... Y con esto y otras cosas semejantes se edificaban tanto los indios y quedaban tan satisfechos de la vida y doctrina de aquellos pobres frailes menores, que no dudaban de ponerse totalmente en sus manos y regirse por sus saludables amonestaciones y consejos, cobrándoles entrañable amor ... 154

4. Los frailes menores novohispanos y la cultura

Fray Juan Focher escribió en 1574 en su Itinerarium Cat'hol1fcu1 "Estas tres cualidades, santidad de vida, veracidad de piedad paterna, constituyen pues idóneo al ministro del .... Q .. lK'"" y sobre la segunda señala: "no se excusa de pecado al que de la tarea de curar enfermos ignorando la medicina, ni toma punemente el oficio de patrón quien desconoce la na•vegac1on·

Todas las fuentes franciscanas declaran que los primeros neros reunían dos de estas características fundamentales: y ciencia. La primera tenía en la pobreza una de sus 111acuu•~ .. ..., nes más notables; la segunda se relacionaba con la posesión elementos culturales tendientes a un mayor conocimiento de El pensamiento de los franciscanos novohispanos al res1oec1to podría resumir en estas palabras de Zumárraga:

Sant Pablo, a quien fue dada la sabiduría por revelación divina, que no la aprendió de hombre, y en la comparación de saber a Jesucristo crucificado todo su saber tenía en poco o en nada Porque esta sola altísima sabiduría enseña a los hombres alcanzar la vida eterna y todas las otras sin ésta no lo pueden hacer. Y así el cristiano que esto no sabe, sabe tanto como nada. 156

Fray Martín de Valencia, por otro lado, reprendía a los "que solamente se dan al estudio humano, no procurando el

154 Mendieta, op. cit., lib. m, cap. XXX, vol. II, pp. 97 y ss. 155 J. Focher, op. cit., pp. 28 y 30. 156 J. de Zumárraga, op. cit., pp. 301 y ss.

Los frailes menores nouohispanos y la cultura 1 14 7

la devoción, oratoria y contemplación, porque sabía el vaDios que la sabiduría humana infla e induce a la soberbia, y

es el que vivifica ... "157 ·

de estos frailes ante la cultura fue así una manifestadel ideal franciscano, aunque en muchos de ellos tal for

pensar no fue obstáculo para su preparación humanística Ésta se expresó a menudo en las obras culturales que

a cabo y en su mismo concepto de lo que era la evangeli-

de la preparación que traían los frailes menores que llea México, fray Jerónimo de Mendieta señalaba: "aunque por

y propio menosprecio holgaban de ser tenidos por simletras, todos ellos habían oído, unos el derecho canónico

las sacra teología. Y así el ministro general fray Francisco de en la Obediencia que dio a los doce, intitula a los más

predicadores doctos" .158

estos religiosos había muchos universitarios insignes y de IM'OI•n.:u·o.r,,nn: fray Juan de Tecto había sido maestro en la uni

rle París, donde había leído teología catorce años; fray Juan se había doctorado en leyes, teología y cánones en la misma al igual que fray Juan de Gaona, que era "excelente latinista

helenista", y que fray Arnaldo de Basado; fray Pedro había estudiado en Lovaina, y otros muchos como fray

San Francisco, fray Bernardino de Sahagún y fray AlonII'HPrr,pr::~lo habían hecho en la ciudad de Salamanca; de algu

fray Francisco Jiménez y fray Andrés de Olmos, sabemos profundos conocimientos de leyes y cánones e incluso era d::>etor en derecho canónico.

su preparación también nos hablan sus lecturas, las cuales por sus escritos y por algunas listas de libros que po

los conventos. Para el lector de las Historias de Motolinía o no puede pasar desapercibido el cúmulo de erudición

obras poseen y la gran cantidad de citas bíblicas y de

F. Jiménez, op. cit. de Mendieta, op. cit., lib. m, cap. XXXVI, vol. 11, p. 116.


autores clásicos y medievales que contienen. Almoina ya en un interesante artículo las relaciones a autores grecolatinos Zumárraga da en su Regla Cristiana, entre los que se destacan ca, Aristóteles, Plutarco, Cicerón, Salustio y, cosa extraña para época, Flavio J osefo. 159 En otro estudio sobre el arzobispo de co, el mismo historiador menciona la gran cantidad de autores dievales que este fraile manejaba, no sólo entre los doctores Iglesia, sino también entre los místicos como Osuna, Gerson, nisio Cartujano o Ludolfo de Sajonia, sin dejar de mencionar a modernos Erasmo y Moro y los libros del Antiguo y Nuevo mento, especialmente el Evangelio y las epístolas de san Fray Juan de Gaona, otro lector de Erasmo, dejó en la conventual de Valladolid, antes de pasar a México, además de obras que poseía de san Agustín, san Jerónimo, san Bernardo y Juan Crisóstomo, un volumen de Platón y una Biblia y un rio en hebreo. 161

Por otro lado, sabemos que en el colegio de Tlatelolco una amplia biblioteca que para 1572 poseía más de trescientos lúmenes de los más variados autores griegos y latinos como Plinio, Ptolomeo, Juvenal, Quintiliano, Cicerón, Salustio y teólogos como san Agustín, santo Tomás de Aquino, Gabriel Biel y Francisco de Vitoria; tratadistas místicos de la Edad Media como De Gerson y Dionisia Cartujano; como Antonio de Nebrija; humanistas como Pico de la y Erasmo; 162 sobre este último autor se sabe que casi todos los ventas importantes poseían alguno de sus libros. 163

159 J. Almoina, "Citas clásicas de Zumárraga", en Historia Mexicana, vd. núm. 3, pp. 391 y ss.

160 Cf J. Almoina, en la Introducción a J. de Zumárraga, op. cit. 161 Georges Baudot, "La biblioteca de los evangelizadores ... ", en Historia

cana, vol. XVII, núm. 4, p. 612. 162 La reseña detallada de los libros que se encontraban en el colegio para

está en el Códice Tlatelolco, en J. García Icazbalceta, NCDHM, vol. V, p. 255; ver bién Ignacio Osorio Romero, La historia de las bibliotecas novohispanas, pp. 19

163 Jiménez Rueda menciona que se encontraron ejemplares de El en Mérida, de los Adagia en Coyoacán, de la Escholia en Huexotla y del oración en Toluca. (J. Jiménez Rueda, Historia de la cultura en México; el pp. 174 y ss.)

Los frailes menores novohispanos y la cultura 1 149

a los conocimientos que muestran los franciscanos en la y la teología, debemos mencionar su gran saber lingüístico, dice Motolinía: "gran ciencia es saber la lengua de los in-

conocer esta gente". 164 El estudio de los idiomas indígenas medio necesario para llevar a cabo una evangelización eficaz

sentido era considerado como un conocimiento humano _u,u ... , .. a realizar una labor divina. Las fuentes nos hablan de

sorprendentes como el de un fray Andrés de Olmos, que cuatro lenguas aborígenes (náhuatl, totonaca, tepechua y ); había otros que sabían, además del náhuatl, el otomí,

Alonso de Rangel y Pedro de Castillo; el tarasco, como MiBolonia,Jacobo Daciano y Maturino Gilberti; el matlatzinca,

Andrés de Castro, y el popoloca, como Francisco de Toral. El que por ser la lengua más hablada fue la que aprendieron número de frailes, tuvo grandes conocedores en Molina, Motolinía, Gante, Gaona, Escalona, Ribas,Jiménez y otros El dominio de las lenguas nativas por parte de los frailes

... uun;uL<- demostrable al ver la gran cantidad de obras realizaellos: gramáticas o artes, vocabularios, doctrinas, sermona-

confesionarios y traducciones de vidas de santos y de seccioEvangelio y de las epístolas de san Pablo. Los franciscanos

casi el ochenta por ciento de los textos que conocemos en indígenas del siglo XVI. 165 Gracias a ellos se alfabetizaron de esos idiomas, con lo cual han podido ser estudiados

lingüistas desde el siglo pasado. aprendizaje de las lenguas y su estudio sistemático no se dio

espontánea, fue ciertamente fruto de la necesipero tenia un antecedente en la preparación lingüística de los

menores, casi todos profundos conocedores de los secrelatín, y algunos de ellos, como Gaona y Daciano, del griego y

de Benavente, Historia ... , trat. 11, cap. IV, p. 88. señala que conocemos el siguiente número de obras en lenguas indí

sesenta y seis en náhuatl; trece en tarasco; seis en otomí; cinco en pirinda; en mixteco; cinco en zapoteco; dos en totonaca; una en zoque, y una en el

de Chilapa. (R. Ricard, op. cit., p. 134.)


Fue también gracias, en parte, a esta preparación ""·"'"""''"""' que fray Bernardino de Sahagún logró realizar su u1"'"u""" ... Historia general ... Siguiendo un criterio científico el franciscano una serie de cuestionarios que aplicó, ayudado por sus del colegio de Tlatelolco, a los informantes indígenas de te¡:¡eat)\Jll Tlatelolco y México. Por esta extraordinaria labor es ... v··~"'"' padre de la etnografía, sin embargo, es necesario hacer notar este trabajo no fue realizado con esa finalidad, sino con el afán ayudar a los misioneros en su labor de llevar a las almas a mismo señala esta idea en dos de sus prólogos cuando dice:

[ ... ]los predicadores y confesores médicos son de las almas, para curar las enfermedades espirituales conviene [que] tenga experiencia de las medicinas y de las enfermedades espirituales; ... a mí me fue mandado por santa obediencia de mi prelado mayor, que escribiese en lengua mexicana lo que me pareciese ser útil para la doctrina, cultura y manutencia de la cristiandad de estos naturales de Nueva España y para ayuda de los obreros y ministros que los doctrinan. 166

Toda la labor cultural franciscana está expresada en estas bras de Sahagún, puesto que para estos frailes todos los mientos humanos eran un medio para llegar a Dios y para los demás hombres a su conocimiento, lo cual era el objetivo cristianismo.

Esta posición explica también sus actitudes ante las momll:eJIII dones de las civilizaciones prehispánicas. Los elementos de que no se oponían al cristianismo eran permitidos e incluso dos como medios para la evangelización. Tal fue el caso de las zas y cantos y de los Huehuetlatolli, género literario prehispánico tipo moralizante, que frailes como Olmos y Sahagún ,.._ ... v..,,, ... ,, ..

utilizaron en la elaboración de sus sermones. 167 Sin embargo,

166 B. de Sahagún, Historia ... , prólogo general, vol. I, p. 27; prólogo al vol. I, p. 105.

167 G. Baudot, La pugna franciscana ... , pp. 291 y ss.


IIIIIDenttos que ponían en peligro la fe de los nuevos conversos, los templos y los ídolos, fueron destruidos.168

es el interés con el que escribió Motolinía su Historia, fray de Olmos su Tratado de hechicerías y sortilegios, y los otros

sus obras teológicas, místicas, evangelizadoras y graCon la misma intención realizaron sus construcciones

arquitectos como fray Juan de la Alameda o fray FrancisJ'JC~ffi[>lec¡ue, quienes pretendían con ellas moSLrar al indígena DC~llc:los materiales y las bellezas artísticas que les podía dar

religión que habían abrazado. 17° Con idéntico fin fray Juan ~ • .>r·r.,nr., hizo en 1533 durante su estancia en España una

al Consejo de Indias para fundar una imprenta y una fápapel en la colonia y, a instancias suyas, el impresor Juan

IIIN•rrr••r firmó en 1539 contrato con Juan Pablos para que se en Nueva España una imprenta que trabajara regular-

Se imprimieron así obras místicas, vocabularios, artes y docen lengua indígena para ayuda de la evangelización y obras

medicina, cirugía, derechos civil y canónico y hasta la gaceta de Nueva España en 1541. 171

IDalmc~ntle, la misma visión presentan los frailes menores en la de su gran labor educativa. Toda la obra pedagógica de

lll!ilOnten>s estaba encaminada a fundar el cristianismo en la

escritores del siglo XIX tacharon esta actitud de los frailes como para la historiografía y los estudios indigenistas posteriores; García

con un gran sentido crítico, está en contra de esa posición y sei1ala: lisi.om~ros no eran anticuarios sino que venían a la conversión de los indios y ., t1~no,c•e1ron que sus trabajos serían infructuosos si no derribaban las guari

la idolatría". (J. García Icazbalceta, Don fray Juan ... , vol. 11, pp. 87 y ss.) Sería excesivo y se saldría de los límites de este trabajo el mencionar una por

las obras literarias realizadas por los franciscanos en la época que trataNos remitimos a Mendieta que es en este aspecto la principal fuente; este babia de los escritos de los menores al hacer la relación de la vida de cada

ellos y en el libro IV, cap. XLIV, vol. m, pp. 212 y ss. de su Historia Eclesiástica hace un resumen de estas obras en general, sobre todo de las realizadas

indígenas. Ricard, op. cit., pp. 317 y ss.

Alberto María Carrei1o, Don fray Juan de Zumárraga, teólogo y editor, humanista pp. 75 y SS.


nueva tierra. La instrucción que se les daba a niños y de tipo religioso y cuando se les enseñaba a leer y a nalidad era siempre el engrandecimiento de la trucción especial estaba dirigida a los hijos de los nas, quienes sustituirían a sus padres en el gobierno de dades y serían ejemplo para ellas.

Fray Pedro de Gante fue el gran pionero de la edtlcac*l xico, el introductor de los métodos pedagógicos de de la Vida Común y el fundador de la primera escuela que hubo en el país: la de Tezcoco. En la primera el nombre de fray Martín de Valencia también se ción de escuelas anexas a los principales conventos como los de la ciudad de México, Tlaxcala, Huejotzingo, y Tepotzotlán. Otros casos conocidos fueron el de fray Escalona, quien juntó en Tlaxcala en 1531 a casi set!ICie• para enseñarles a leer y escribir, 172 y los de fray Fnmcisa~ y fray Miguel de Estivales, que en Ahuacatlán, en fundaron un colegio para niños mestizos e indios. En colectiva de los franciscanos al emperador del17 de 1532 se dice al respecto:

Así mismo porque el fruto más cierto y durable se como se ve, en los niños y por quitar de raíz tan mala les tomamos todos los niños hijos de caciques y nrí••rír•:all!ll

la mayor parte cuantos pudimos, para los criar e inrl·n•tfj•

nuestros monasterios y con ellos no poco trabajamos, doles a leer, escribir y cantar canto llano y de órgano, decir ras cantadas y oficiar las misas e imponerlos en todas costumbres cristianas y religiosas. 173

Motolinía señala que había monasterios que tenían tos y cuatrocientos y seiscientos y hasta mil de ellos, según blos y provincia". 174 Estos niños fueron una gran

m P. de Oroz, op. cit., p. 76. 173 T. de Benavente, Memoriales .. . , apéndice XVII, p. 439. 174 T. de Benavente, Historia ... , trat. 11, cap. IX, p. 108.

Los frailes menores novohispanos y la cultura 1 15 3

en la evangelización, pues exponían la doctrina, destruían {dolos, perseguían a los idólatras, ayudaban a los frailes a aprenlas lenguas indígenas y eran ejemplo para los súbditos de sus

En 1558 fray Pedro de Gante informaba: "En todos los pueblos Nueva España adonde residen religiosos (a lo menos de esta

de San Francisco) hay escuelas, las que comúnmente se sue-edificar ... pegadas con la iglesia, a la parte del norte". 175 Toda labor se logró a menudo con grandes esfuerzos, ya que había fuerte resistencia de los padres de enviar a sus hijos con los

. En las instrucciones que Zumárraga dio a sus procuradores el Concilio General en 1537les pedía que solicitaran al empe

diera " ... a los obispos autoridades para que los puedan com[ a los caciques] para que las den [a sus hijas] a las religiosas, y

los hijos a los religiosos, porque los dan de mala gana o esconden" .176

De todas las escuelas fundadas por los franciscanos, la más imfue la que funcionó en una capilla anexa al convento de

Francisco de México llamada de San José de los Naturales. Pedro de Gante, que la tuvo a su cuidado mucho tiempo, dice

tlla: "para enseñar y doctrinar estos muchachos, hase hecho dendel sitio o corrales de nuestra casa, una escuela y capilla do con

auamente cada día se enseñan quinientos y seiscientos mucha-177 La escuela tenía una sección para enseñanza de artes y y otra para los niños a los que, después de la lectura, la

la música y el canto, se les comenzó a enseñar gramática El promotor de este tipo de estudios fue Sebastián Ramírez

Fuenleal, presidente de la segunda Audiencia, y el primer maesque tuvieron de esta materia fue fray Arnaldo de Basacio. Esto

inicio en 1533 y los alumnos aprovecharon tanto en tres años, el virrey Antonio de Mendoza y fray Juan de Zumárraga hicie-

liS J. García Icazbalceta, NCDHM, vol. 1, p. 57. 176 J. García Icazbalceta, Don frayjuan ... , vol. IV, p. 136. 177 Carta de fray Pedro de Gante a Carlos V, 31 de octubre de 1532, en Pedro de

Cartas, p. 21.


ron gestiones para que se crease un instituto de enseñanza supe· rior para indios, fue así como nació el colegio imperial de Santa Cruz de Tlatelolco.

La institución, que abrió sus puertas el 6 de enero de 1536 bajo la protección del emperador, tenía como principal objetivo educar a los hijos de los caciques con tres fines: por un lado para crear una clase ilustrada que se encargara algún día del gobierno de lascomunidades cristianas, para lo cual debía tener una preparación material y moral especial; por otro lado para proveer de ayudantes e intérpretes a los religiosos; y finalmente para formar sacerdotes in· dígenas.

El primer propósito se deja ver en una carta común de los obispos de México, Oaxaca y Guatemala dirigida al emperador y fecha· da el 30 de noviembre de 1537, en la cual los prelados expresaban la esperanza de que la nueva escuela aprovecharla no solamente a los que asistían a ella, sino también a los que tuvieran contacto con sus alumnos. 178 Esto se refuerza con los testimonios de los misioneros que reconocen en sus escritos la gran ayuda recibida de !os estudiantes de Tlatelolco. Mendieta, que aunque vivió poco después de la época que tratamos compartió aún muchos de los ideales de los franciscanos de los primeros tiempos, nos da una visión muy clara del motivo fundamental con que el colegio fue fundado:

[ ... ] era justo que a lo menos algunos de estos naturales entendiesen en alguna manera lo que contiene la Sagrada Escritura y los libros de los sagrados doctores, así para que ellos mismos se fijasen y fortaleciesen más de veras en las cosas de nuestra san-ta fe, como para que pudiesen satisfacer a los cristianos en lo que creemos y seguimos de lo que ellos y los demás gentiles habían creído y seguido sin fundamento, ni camino, ni rastro de alguna verdad. 179

El segundo propósito se ve muy claramente en la Historia de fray Bernardino de Sahagún, donde señala todos los beneficios que se

178 J. García Icazbalceta, Don fray]uan ... , vol. m, pp. 105 y ss. 179 J. de Mendieta, op. cit., lib. IV, cap. XIV, vol. m, p. 65.


recibido gracias al colegio para la implantación de la fe y dice:

[ ... ]porque si sermones y postillas y doctrinas se han hecho en la lengua indiana, que pueden parecer y sean limpios de toda herejía, son precisamente los que con ellos se han compuesto, y ellos, por ser entendidos en la lengua latina, nos dan a entender las propiedades de los vocablos y las propiedades de su manera de hablar, y las incongruidades que hablamos en los sermones o las que decimos en las doctrinas; ellos nos las enmiendan y cual-quiera cosa que se haya de convertir en su lengua, sino va con ellos examinada no puede ir sin defecto sin escribir congruamente en la lengua latina, ni en romance, ni en su lengua.180

Y Mendieta agrega: " ... han ayudado más cómodamente que otros el examen de los matrimonios y en la administración de los sa

nn~entos. Por la misma suficiencia han sido elegidos por jueces y en la república, y lo han hecho mejor que otros como

que leen, saben y entienden". 181

El tercer propósito se deduce de una carta de Zumárraga a CarV fechada el17 de abril de 1540, en la cual el obispo expresa sus

sobre la continuación del colegio pues los alumnos tendían al matrimonio que al celibato, 182 lo cual muestra la intención

colegio de educar indios para el sacerdocio. Esto mismo puede .,. ..... ,r,.P de la vida casi monástica que llevaban los estudiantes al

y de los cambios que se dieron poco después al relajarse costumbres, cuando dejó de impartirse la enseñanza con tales

miras. Los frailes originalmente estaban muy interesados en la crea

ción de un clero autóctono. Motolinía señala que se dio el hábito a tres o cuatro mancebos pero no se sostuvieron en su empeño pues era aún demasiado pronto. 183 Sahagún agrega: "a los principios tuvimos opinión que ellos serían hábiles para sacerdotes y religiosos

180 B. de Sahagún, Historia ... , lib. X, cap. XXVII, vol. m, p. 167. 181 J. de Mendieta, op. cit., lib. IV, cap. XV, vol. III, p. 68. 182 J. García Icazbalceta, Don Jrayjuan ... , vol. m, pp. 187 y ss. 1113 T. de Benavente, Memoriales ... , p. 162.


y ellas para monjas y religiosas, pero engañonos nuestra opinión. Por experiencia entendimos que por entonces no eran capaces de tanta perfección, y así cesó la congregación y monasterios que a los principios intentábamos ... " 184 A pesar de los fracasos, algunos fran· ciscanos siguieron con la misma opinión, como fray Jacobo Daciano, que sostenía que la nueva Iglesia no iba fundada en orden por no tener ministros de entre los mismos convertidos. Esta aseveración fue objetada por fray Juan de Gaona, su hermano de hábito, lo que nos muestra la diversidad de opiniones que sobre el tema había para esta época. 185

A pesar de esta desilusión, los franciscanos no abandonaron el colegio y continuaron con el objetivo de formar a los futuros guías intelectuales y morales de los indios desde el ámbito de la sociedad civil. Estos hombres serían una gran ayuda en la formación de la nueva cristiandad, en la recreación de la Iglesia primitiva que los menores pretendían realizar en América.

Este anhelo de los franciscanos provocó muchas objeciones, todas ellas contenidas en una carta que un tal Jerónimo López escribió al emperador el20 de octubre de 1541. 186 En ella se decía que si los indios no habían de ser sacerdotes, ¿de qué servía enseñarles gramática y profundizar en los artículos de la fe, pues siendo gente tan viva en toda maldad era ponerles en peligro de hereticar, como ya había sucedido? Era también poco cuidadoso enseñarles a los nativos las Sagradas Escrituras, ya que podrían malinterpretarlas, por ejemplo en lo referente a la poligamia de los patriarcas antiguos. Con ambas referencias López aludía al caso de Carlos Chichimecatecuhtli, cacique de Tezcoco y egresado del colegio de Tlatelolco, que había sido juzgado por Zumárraga en 1539 y enviado a la hoguera acusado de idólatra y amancebado. 187

Sahagún en su Historia contesta estas objeciones una por una como si hubiera tenido a la vista la carta mencionada y die~:

184 B. de Sahagún, Historia ... , lib. X, cap. XXVII, vol. lll, p. 162. 18

j J. de Menclieta, op. cit., lib. IV, cap. XXIII, vol. n, pp. 148 y ss. 1'6 J. García Icazbalceta, CDHM, vol. n, pp. 148 y ss.

187 M. Cuevas, Historia ... , vol. 1, pp. 419 y ss.; Francis Borgia Steck, El primrr colegio de América, Santa Cruz de Tlatelolco, pp. 17 y ss.


[ ... ] puesto caso que no hubiesen de ser sacerdotes queríamos tener sabido a cuanto se extendía su habilidad; lo cual sabido por experiencia, podríamos dar fe de lo que en ellos hay, y que conforme a su habilidad se haría con ellos lo que pareciese ser justo, según proximidad .. . A lo que decían que les dábamos ocasión de hereticar, se respondía que con no pretender aquello sino todo lo contrario, conviene a saber, que pudiesen entender mejor las cosas de la fe, y con estar sujetos a príncipe cristianísimo, estaba muy en la mano, cuando algo de esto pareciese, remediarlo. A lo de las mujeres, como está en el Evangelio la corrección que nuestro Redentor hizo cerca de lo que antiguamente se usaba de que un hombre tenía muchas mujeres, son obligados a creerlo.188

A pesar del gran interés que pusieron los frailes en su conservación y defensa, el colegio tuvo una vida muy azarosa. La constante oposición a él por parte de los españoles que lo veían como un peligro para su dominación en América, el régimen estudiantil que se le dio a partir de 1545, el retiro de la ayuda que le había dado Zumárraga, frustrado en su intención de convertirlo en seminario, y las terribles pestes que tuvo que sufrir y que diezmaron su población, propiciaron su decadencia. El colegio sobrevivió a través de los siglos XVII y XVIII, pero nunca con su función original. Jamás volvieron a pisar sus aulas insignes maestros franciscanos como Basado, García de Cisneros, Sahagún, Olmos, Gaona, Bustamante o Focher. Tampoco salieron de él ya destacados alumnos como los indígenas Hernando de Ribas,Juan Gerardo, Diego Adriano, Francisco Contreras de Baustista, Esteban Bravo, Agustín de la Fuente o Antonio Valeriana. Nunca más se volvió a enseñar en sus salones la gramáLica, la retórica, la lógica, la filosofía, la música o la medicina.189

El colegio de Tlatelolco fue una de las materializaciones del gran afán franciscano por lograr el engrandecimiento de la cristiandad indiana y de la Iglesia novohispana para encaminar a las almas de

1811 B. de Sahagún, Historia ... , lib. X, cap. XXVII, vol. III, p. 166. 1119 Cf Fernando Ocaranza, El Imperial colegio de indios...; F. Borgia Steck, op. cit.,

José María Kobayashi, La educación como conquista ...


los indios a su salvación eterna por medio del ejemplo de sus dirigentes; el educar a los hijos de los caciques tenía como fin crear una élite de cristianos cultos que regirían los destinos de la república indiana y ayudarían a los frailes a recrear la Iglesia primitiva en el nuevo mundo; el colegio imperial fue el coronamiento de la obra educativa que los menores llevaron a cabo entre indios y una de las mayores ayudas en la labor misional, pues los alumnos que salieron de él fueron excelentes jueces y gobernadores, intérpretes, maestros y colaboradores de los frailes.

Los franciscanos fueron también pioneros en el campo de la educación femenina. Todas las niñas, nobles y macehuales, recibían una instrucción religiosa en las iglesias, pero poco a poco se les comenzó a dar, por instancias de Zumárraga, una educación profana; de entre ellas saldrían las esposas de los muchachos que se educaban en los monasterios y se formarían matrimonios cristianos que dieran ejemplo a los demás. Aparte de esta instrucción, los conventos franciscanos más importantes tenían adjuntos, por lo menos hasta 1530, recogimientos para indias nobles donde se les enseñaba los fundamentos de la religión. Zumárraga fue también uno de los promotores del envío de varias "beatas", terciarias franciscanas, que deberían enseñar a las niñas indias, y con el tiempo fomentó la creación del primer convento femenino de la Nueva España, el de la Inmaculada Concepción, para albergar a indias nobles. 19° Ciertamente, la educación que se daba a estas niñas no era de tipo literario, su objetivo primordial era prepararlas para el matrimonio, haciendo de ellas buenas esposas y buenas madres. Sin embargo, este intento también se frustró con el tiempo y las casas para educar niñas indias fueron cerradas. La razón nos la da el mismo Zumárraga:

[ ... ]ha cesado por lo que la experiencia ha mostrado, por concejo de los religiosos, porque los indios, ni los que se crían en los conventos rehusaban de casar con las doctrinadas en las casas de niñas, diciendo que se criaban ociosas y a los maridos los ten-

190 L. Gómez Canedo, La educación de los marginados ... , pp. 97 y ss.


drían en poco, ni los querrían servir según la costumbre suya [de] que ellas mantienen a ellos, por haber sido criadas y doctrinadas de mujer de Castilla. 191

Fray Juan de Zumárraga fue finalmente quien más se preocupó por la educación de los grupos sociales no indígenas. En una carta a Felipe 11 del4 de diciembre de 1547, se encuentra una petición para la fundación de un colegio para mestizos que sería llamado posteriormente San Juan de Letrán. 192 Y fue él también quien solicitó en 1537 la creación de una universidad en Nueva España con estas palabras:

Considerando cuan conveniente y aun necesaria cosa es la doctrina en estas partes donde la fe nuevamente se predica y por consiguiente los errores son muy dañosos, y donde cada día resultan más dudas y dificultades y no hay universidad de letras a donde recurrir y las desas partes están tan distantes que antes que dellas nos podamos informar, erramos en lo que habemos de hacer; parece que no hay parte alguna de cristianos donde haya tanta necesidad de una universidad donde se lean todas las facultades y ciencias y sacra teología; porque si su majestad habiendo en España tantas universidades y tantos letrados ha proveído a Granada de una universidad por razón de los nuevos convertidos de los moros, cuanto más se debe proveer por semejante manera a esta tierra ... 193

Finalmente, estaban los estudios destinados a los miembros de la orden. Muy pronto los religiosos comenzaron a aceptar como frailes a los hijos de los conquistadores y surgió la necesidad de darles la instrucción necesaria para el sacerdocio. Así se abrió la primera casa de estudios en el convento grande de México con las cátedras de artes, filosofía y teología. Con el tiempo, ya en la se-

191 Carta de Zumárraga al príncipe Felipe, 2 de junio de 1544, en J. García Icazbalceta, Don fray Juan ... , vol. IV, p. 177.

192 M. Cuevas, Historia ... , vol. 1, pp. 442 y ss. 193 Instrucción de fray Juan de Zumárraga, primer obispo de México, a su

representante cerca de Carlos V, 1537, en M. Cuevas, Documentos ... , pp. 65 y ss.


gunda mitad del siglo XVI, funcionaron escuelas de artes en Puebla, Cholula, Tlaxcala y Tezcoco, donde además de la gramática latina se enseñaba a los frailes la lengua náhuatl. 194

Con la idea rectora de hacer de la cultura un medio para la salvación de las almas se llevó a cabo la labor misional de los religiosos, de la cual veremos la realizada por los franciscanos en el apartado siguiente.

5. El afán misional de los franciscanos en Nueva España

El cristianismo es una religión con un carácter marcadamente proselitista derivado de su mandamiento principal: el amor a Dios y al prójimo ("éste es mi precepto que os améis los unos a los otros como yo os he amado", Juan, 15,12). Ningún seguidor de Cristo puede adorar a la divinidad sin amar a sus hermanos y este senti· miento sólo se puede manifestar por medio de las obras buenas realizadas hacia ellos. Todas las acciones de este tipo deben estar encaminadas a dar la felicidad a los demás, pero hay una que sobresale entre ellas y es la que busca que los hombres posean a Dios eternamente, lo que es para el cristiano la mayor dicha. Para lograr esta salvación es necesario profesar la religión verdadera que Dios dio a los hombres por medio de su hijo Jesucristo, y para sus adoradores, por tanto, es imperativo propagar por el mundo sus creencias ("Id pues, enseñad a todas las naciones bautizándolas ... ", Mateo, 28, 19). Con ello se logra no solamente la eternidad para los demás, sino también para uno mismo, a la vez que se cumple con el mandato del amor. Este carácter misional incluye en sí, como se ve, una visión mesiánica, pues el cristiano como otro Cristo, es un enviado de Dios para llevar la luz del Evangelio a todos los hombres. Para los españoles del siglo XVI no existía salvación fu~'ra del cristianismo y todos los pueblos que no profesaban esta fe estaban sometidos al poder de las tinieblas y del Demonio. Por tanto, la conversión de los paganos e infieles debía hacerse incluso utilizan-

194 Antonio de Ciudad Rodrigo, Tratado curioso.:., vol. 1, pp. 69, 74, 85 y 101.

El afán misional de los franciscanos en Nueva España 1 161

do medios violentos y a veces contra su misma voluntad. La evangelización era una cruzada que los hijos de la luz debían realizar contra las fuerzas infernales.

La idea de misión es una constante en toda la historia de la Iglesia y el ideal franciscano no es una excepción. San Francisco de Asís había fundado su orden con el fin primordial de predicar entre los hombres, tanto cristianos como no cristianos, la religión de Cristo. En capítulos anteriores mencionamos ya la labor evangelizadora de los franciscanos medievales y la realizada por la orden entre los musulmanes y los indígenas americanos bajo los auspicios de Cisneros, y señalamos que los frailes menores que pasaron a Nueva España poseían, por estas razones, una gran tradición misional; veremos ahora cómo se realizó su labor en México, labor que comprende y explica, en cierta medida, todos los otros elementos de la espiritualidad franciscana.

La primera expedición franciscana llegada al Anáhuac estaba formada por tres frailes flamencos, fray Juan de Tecto, fray Juan de Aora y fray Pedro de Gante. Traían consigo tan sólo el permiso del emperador para iniciar su labor y venían sin ningún tipo de autorización papal. Mientras esta misión se realizaba, otra se estaba organizando en España dentro de la misma orden, la de fray Francisco de los Ángeles y fray Juan Clapión, pero ésta sí con todos los permisos papales. Ambos franciscanos pidieron a León X una bula, la Aliasfelicis del25 de abril de 1521, 195 en la cual se les daban varios privilegios. La intención de los interesados al pedir este documento no era obtener la misión pontificia (pues para esto les bastaba recurrir a los superiores de la orden que en virtud de la Regla podían conceder licencia), sino más bien para garantizar el éxito de la demanda ante los mismos superiores y obtener así amplias facultades para el apostolado.

Esta misión no se pudo llevar a cabo pues Clapión murió y Quiñones fue nombrado comisario general ultramontano en 1521

195 Lo más característico de este breve es que no menciona para nada la intervención del rey en las misiones y en esto renueva la tradición medieval, directamente pontificia. (!bid., p. 65.)


y ministro de la orden en 1523, pero su celo ayudó mucho a laJa. bor posterior de los franciscanos. 196 La ascensión de Francisco de los Ángeles a la máxima jerarquía de la orden fue fundamental para el desarrollo de la misión de Nueva España, al igual que el nombramiento para el trono pontificio del maestro y consejero de Carlos V, Adriano de Utrecht. Éste, ya como Adriano VI, dio un breve, por petición del emperador y seguramente por intervención de fray Francisco, en favor de los misioneros, en especial de los franciscanos, que fueran a evangelizar las tierras recién conquistadas. Dicho breve, conocido como Exponi nobis fecisti o bula Omnímoda, fue fechado el 9 de mayo de 1522, 197 y se divide en dos partes cuyo contenido nos resume Torres con las siguientes palabras:

La primera contiene la misión canónica pontificia de los mendicantes a la evangelización de Indias con la intervención de los superiores religiosos respectivos y de la Corona en la organización de las expediciones. La segunda establece las facultades que deberán llevar los superiores de los grupos misioneros para el ejercicio de su ministerio y gobierno propio ... 198

Por el breve se concedía permiso para que

[ ... ] todos los frailes de las órdenes mendicantes y en especial de la orden de los menores de la regular observancia, que nombrados por sus prelados para ese efecto y guiados por el espíritu de Dios, de su mera y espontánea voluntad quisieran pasar a las partes de las dichas Indias; lo puedan libre y lícitamente hacer, con tal condición que en la vida y doctrina sean suficientes y del

196 El deseo de Quiñones de pasar a América no acabó al ocupar sus ilflportantes cargos; como comisario intervino seguramente en la redacción de una dáwula de la bula Omnímoda que excomulgaba al que impidiera el paso de los franciscanos a Indias, cualquiera que fuese el cargo que desempeñasen en la orden, inclwo el de comisario. Ya siendo general insistió en venir y obtuvo para ello un breve de Clemente VII publicado por M. Cuevas, Historia ... , vol. 1, p. 182, n. 14.

19¡ J. de Mendieta, op. cit., lib. III, cap. VI, vol. 11, pp. 32 y ss.

198 P. Torres, op. cit., p. 113.


agrado de vuestra cesárea majestad o de su real consejo e idóneos para tan gran empresa. 199

Claramente, se ven en este párrafo los elementos que deberían intervenir en la organización de la empresa misional: la Corona que seleccionaba, aprobaba y distribuía; los superiores que nombraban a los religiosos, les daban licencia y juzgaban su idoneidad; y el papa en cuyo nombre y autoridad se hacían las expediciones, compartiendo su jurisdicción con las autoridades de la orden. 200

En cuanto a las facultades pontificias otorgadas por el documento, los superiores de las expediciones recibían una autoridad omnímoda, extensiva al ejercicio de los actos episcopales, sin especificar ninguna facultad en especial. La concesión de estos privilegios fue de una gran importancia para la evangelización, pero también fue usada como instrumento en los conflictos entre los regulares y el episcopado.

Una vez conseguidos los documentos papales, Quiñones buscó a las personas apropiadas para iniciar la misión de las nuevas tierras y así fueron elegidos los doce de la provincia de San Gabriel a los que fray Francisco dio, además de la Alias felicis y la Exponi no bis fecisti, 201 una Obediencia y una Instrucción, obras suyas que son dos monumentos de franciscanismo y en las cuales precisaba las facultades que se les habían otorgado.202

La primera expedición dependía directamente del ministro general y fray Martín de Valencia fue nombrado comisario. Esta tradición, así como la de la participación del emperador, del papa y

199 J. de Mendieta, op. cit., lib. m, cap. VI, vol. 11, p. 32. 200 P. Torres, op. cit., p. 117. 101 Quiñones hizo además recopilar en un volumen todos los derechos que

habían recibido los frailes menores y en general las órdenes mendicantes desde su aparición en el siglo XIII. De este volumen, que lleva el título de Compendium priviltgiorum fratrum minorum, neononet aliorum fratrum mendicantium, y que fue editado por Nicolai Thyerri en 1525, se encuentra un ejemplar en CFBNM.

102 J. Mendieta, op. cit., lib.m, caps. IX y X, vol. u, pp. 40 y ss. El mismo autor cita una instrucción de los hermanos Coronel que daba lineamientos para la evangelización pero que no conocemos. (Lib. 111, cap. 111, vol. 11, p. 23)


de las autoridades de la orden en las misiones, fue una constante, al menos para la primera mitad del siglo XVI. No obstante, con el tiempo fueron introducidas algunas reformas: el nombrar un comisario para cada expedición creaba conflictos de autoridad, por lo que se nombró uno solo para todas las Indias y después de 1547 uno para Nueva España y otro para Perú; la gran cantidad de trabajo y el poco número de los misioneros provocó que se rompieran ciertas reglas y que los mismos religiosos novo hispanos fueran a la península a reclutar frailes, como lo hicieron fray Antonio de Ciudad Rodrigo en 1529 y fray Jacobo de Tastera en 1542.203

Una vez en Nueva España, los religiosos franciscanos iniciaron su obra misionera, al principio entre los pueblos del altiplano y poco a poco hacia el resto del territorio. En la época que tratamos se hicieron expediciones hasta Nuevo México, como la de fray M~ cos de N iza, pero de hecho sólo se lograron consolidar las de Michoacán, iniciada por fray Martín de la Coruña, la de Yucatán, comenzada por fray Jacobo de Tastera en 1534, y la de Guatemala en la que participó Motolinía.204

La evangelización no se llevó a cabo de una manera casual pues tanto el rey, su consejo y las autoridades civiles, como la Iglesia, hicieron reuniones para determinar los métodos a seguir en la nueva misión. Un ejemplo de ello fue la primera junta apostólica en 1524, a la cual asistieron todos los franciscanos, diecisiete en total, y clérigos que había en México y el mismo Cortés, y en la que seguramente se pusieron las bases para el método cristianizador que se iba a seguir. Después de ésta se hicieron juntas eclesiásticas, concilios provinciales, capítulos en cada orden y reuniones de todas las congregaciones misioneras con el mismo fin. Zumárraga, por ejem-

203 P. Torres, op. cit., pp. 167 y ss.; L. Gómez Canedo, Evangelización y Conquilta ... , pp. 26 y SS.

204 Sobre estas expediciones y misiones ver J. de Mendieta, op. cit., lib. IV, capt. V, VI y VII, vol. III, pp. 27 y ss.; Diego de Landa, Relación de las cosas de Yucatán; Isidro Félix de Espinoza, Crónica de la provincia franciscana de los apóstoles San Pedro y Sm& Pablo de Michoacán; Francisco Mariano de Torres, Crónica de la santa provincia di Xalisco; Francisco Vázquez, Crónica de la provincia del santísimo nombre de jesús dt GvtJ. temala ...


plo, reunió una de franciscanos en 1529 y otra de las tres órdenes mendicantes en 1541, a la que llamó "Unión Santa".205

Para lograr el fin principal de la misión, salvar a las almas, los religiosos usaron muy variados métodos. Algunos de ellos ya los hemos mencionado en capítulos anteriores pues los elementos del franciscanismo fueron medios para la evangelización; otros más los veremos en seguida.

Evangelizar significaba para los frailes que pasaron a Nueva España, no simplemente enseñar la religión cristiana, sino también trasladar con ella todos los elementos de la cultura occidental que pudieran ayudar a hacer más accesible el cristianismo a los indígenas. Fue por ello necesario poner en práctica una serie de medidas preparatorias con el fin de crear las condiciones propicias para la labor de evangelización.

El problema mayor al que se enfrentaron los frailes al difundir el cristianismo fue el de la lengua, más agudo aún a causa de la gran variedad de idiomas que se hablaban en Mesoamérica. Al principio los frailes pr.,edicaron por medio de señas o de intérprete, pero la reconstrucción de la ciudad de México absorbió los pocos traductores que había. Además, con los intérpretes se corría el riesgo de que las traducciones no fueran siempre fidedignas, y además había casos, como la confesión, en que era imposible emplearlos. Por eso los religiosos decidieron aprender y codificar las lenguas indígenas más difundidas, sobre todo el náhuatl. Al principio, jugando con los niños que tenían a su cargo, adquirieron un vocabulario para comunicarse con los indios. Después fue de gran ayuda fray Alonso de Molina, que era hijo de una viuda española y que había pasado su infancia entre los niños indígenas y había aprendido su idioma; cuando el muchacho tuvo edad suficiente entró con los franciscanos y fue para ellos un gran maestro y un insustituible colaborador.206 Algunos religiosos pensaron que además de las lenguas, era necesario conocer las costumbres, ritos y creencias que sus catequizados tenían antes de la conquista, pues, como ya mencionamos,

10; P. Borges, op. cit., pp. 44 y ss. 106 M. Cuevas, Historia ... , vol. 1, p. 202.


así podrían descubrir las supervivencias idolátricas, perseguirlas y transmitir con mayor eficacia el mensaje evangélico.

Otra medida preparatoria para la labor evangelizadora fue lograr el apoyo de los grupos dirigentes indígenas, pues si ellos se convertían lo harían los súbditos. Con el sacerdocio prehispánico esto fue imposible, por lo que se le persiguió sin tregua e incluso con crueldad, llevando a algunos a la hoguera.207 A la nobleza guerrera en cambio se le atrajo con favores y privilegios.

Sin embargo, los frailes se daban cuenta de que los adultos habían vivido en una tradición que era muy difícil erradicar de golpe, por lo que los cambios fundamentales no podían realizarse a partir de ellos, sino de las nuevas generaciones, entre las que desarrollaron una intensa labor educativa. Al principio se enseñó a los niños nobles y macehuales por igual, pero pronto se quitó esto pues pareció que era inútil y además porque algunos de estos macehuales derrocaron a los hijos de los caciques, a los que por derecho correspondía el gobierno.208 Los frailes no buscaban trastocar el orden social y así a los niños campesinos sólo se les dio instrucción religiosa, mientras que a los niños nobles se les educó en forma esmerada, pues estaban destinados a ser autoridades en las comunidades indígenas. Con esta idea los religiosos los reunieron en sus conventos y los instruyeron en la religión cristiana, la lectura, la escritura, la aritmética y el canto. Junto a estos estudios se crearon también escuelas técnicas para formar a los artesanos que realiza· rían la construcción y ornamentación de iglesias y conventos. Esta élite preparada sería de gran ayuda en todos los ámbitos de la labor evangelizadora.

Finalmente, había un obstáculo más que dificultaba la catequi· zación sistemática. Aunque Mesoamérica era un territorio de gru·

207 Cf. D. Muñoz Camargo, Historia de Tlaxcaúz. 208 Informe de la provincia del Santo Evangelio al visitador Juan de Ovando, en

García lcazbalceta, NCDHM, vol. II, pp. 62 y ss. Parece que para fines del siglo esta distinción educativa entre hijos de macehuales y de nobles se fue perdiendo y Torquemada señalaba que para su tiempo entraban a aprender en las escuelas " .. .indiferentemente nobles y comunes". Ouan de Torquemada, Monarquía Indiana, lib. XV, cap. 42, vol. 5, p. 172.

El afán misional de los franciscanos en Nueva España 1 16 7

pos sedentarios, las grandes concentraciones humanas que existían en el valle de México eran escasas; las pequeñas aldeas dispersas constituían la forma de poblamiento más común en amplias regiones. En un principio los religiosos se lanzaron a la predicación itinerante, recorriendo a pie grandes distancias; a su paso enseñaban y bautizaban. Pero pronto se dieron cuenta de que era más efectivo congregar a los indígenas en pueblos, con lo que se facilitaba su control y cristianización. Tales concentraciones se hicieron utilizando las antiguas cabeceras políticas del imperio mexica y de los señoríos mesoamericanos, las cuales se convirtieron en cabeceras de doctrina. En ellas los frailes construyeron sus conventos e iglesias, trazaron calles y plazas y repartieron solares para huertas y tierras comunales para el cultivo.209 Zumárraga fue uno de los mayores promotores de este sistema de congregaciones, y en una de sus cartas al rey decía que si se les diese " .. . manera de vivir en policía y oficios como en Castilla, juntando los pueblos con calles y casas etcétera ... que allende que sería causa para entrar en ellos la cristiandad, serían ricos en poco tiempo y no se disminuirían ni morirían como bestias en los campos y montes".210 Estos pueblos recién formados no tenían contacto con los españoles para que no se contaminaran con sus costumbres y ésta fue una de las razones por las cuales los frailes no se preocuparon por la hispanización. Para algunos autores esta política fue un error pues se crearon grupos demasiado cerrados, sin contacto con el exterior e incapaces de solucionar por sí mismos sus problemas.211

Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, sólo fue posible reunir en poblados grandes unas cuantas aldeas y la mayor parte quedaron diseminadas como visitas asistidas por los frailes de la cabecera. Dada la escasez de misioneros y el elevado número y alejamiento de estos caseríos, sus habitantes recibían a los misioneros itinerantes muy esporádicamente. El problema fue todavía mayor en el norte donde no existían más que tribus nómadas o semisedentarias. La Corona apoyó esta actividad de los frailes, ya que con ella, además

!Q9 D. Valadés, op. cit. , parte IV, cap. XXIII, fj. 109, p. 475. 210 Apud L. Gómez Canedo, "Evangelización ... ", en op. cit., p. 117. lll R. Ricard, op. cit., pp. 291 y ss.


de facilitarse la evangelización, se concentraba la mano de obra y el tributo indígenas.

Una vez resueltas las dificultades preliminares se puso en marcha el proceso de conversión metódica, que tenía como objetivos, por un lado, la catequización o transmisión de los elementos básicos del dogma y la moral cristianos, y por el otro, la promoción de una serie de prácticas y ceremonias comunitarias. En esta labor los religiosos también tuvieron la ayuda de los grupos indígenas educados en sus conventos.

La enseñanza del dogma cristiano fue el elemento central del trabajo misional y alrededor de ella se desarrollaron todos los otros aspectos de dicha obra. Este aspecto era de tal importancia para los frailes, que fue lo primero que hicieron al llegar, aun cuando no conocían la lengua. Torquemada cuenta que

[ ... ] pasando estos siervos de Dios por Tlaxcala, se detuvieron allí algunos días ... y aguardaron el día del mercado ... cuando la mayor parte de la gente de aquella provincia se suele juntar a sus tratos y granjerías, acudiendo a la provisión de sus familias. Y maravilláronse de ver tanta multitud de almas, cuanta en su vida jamás habían visto así junta, alabaron a Dios con grandísimo gozo por ver la copiosísima mies que les ofrecía y ponía por delante. Y movidos con el celo de la caridad que venían, ya que no les podían hablar, por ignorar su lengua, comenzaron con señas (como hacen los mudos) a declararles su intento, señalando al cielo, queriéndoles dar a entender que ellos venían a enseñarles los tesoros y grandezas que allá en lo alto habían. Los indios andaban detrás de ellos como los muchachos que suelen seguir a los que causan novedad y maravillábanse con verlos con tan desarrapado traje y tan diferente de la bizarría y gallardía que en los soldados españoles habían visto.212

El catecismo se impartía a los adultos antes y después de ser bautizados, todos los domingos y días festivos antes de la misa.213

Muy temprano los vigilantes o "mandones" de cada barrio desper-

212 J. de Torquemada, op. cit., lib. XV, cap. X, vol. III, p. 20. 213 T. de Ben~vente, Historia ... , trat. 11, cap. I, p. 78.


taban a la población y la reunían en el atrio frente a la iglesia, donde pasaban lista; quienes faltaban sin justificación recibían un castigo. Después se separaban hombres y mujeres, se les explicaba la doctrina y se les hacía memorizar alguna parte de ella. Por último se les congregaba de nuevo para el sermón y la misa. Los niños macehuales debían además asistir cotidianamente a la instrucción religiosa antes de ir con sus padres a las labores del campo.214 Para realizar estas actividades los frailes contaban con la ayuda de jóvenes catequistas de ambos sexos, quienes suplían la carencia de personal misionero.

Esa misma falta de personal misionero movió a los frailes a enviar a los jóvenes nobles de dos en dos a predicar el Evangelio a los pueblos. Ellos eran una excelente ayuda pues por su medio llegaba el cristianismo a sus padres y a los plebeyos, que al ver a los hijos de sus caciques convertidos al cristianismo lo abrazaban también. Fray Pedro de Gante fue el primero que utilizó este método y sobre él nos dice:

[ ... ]de mañana hacían los religiosos se ayuntasen y rezasen y cantasen ... luego oían misa y luego entraban a leer y escribir y otros a enseñarse a cantar el oficio divino para lo oficiar. Los más hábiles aprendían la doctrina para la predicar a los pueblos y aldeas ... Tenía yo después de completas una hora o casi de tiempo en que les predicaba y tomaba cuenta a los que predicaban a las ciudades populosas y aldeas de cómo lo hacían ... Toda la semana los más hábiles y alumbrados en las cosas de Dios estudiaban lo que habían de predicar y enseñar a los pueblos los domingos y fiestas de guardar, y los sábados los enviaba de dos en dos ... salvo cuando era fiesta o dedicación de los demonios, que enviaba los más hábiles para los estorbar.215

No cabe duda que esta actividad acentuó la ruptura generacional entre padres e hijos y tuvo sus episodios más dramáticos en dos casos opuestos sucedidos en Tlaxcala: el asesinato del sacerdote del dios

214 F. H. Vera, op. cit., vol. II, p. 384. m Carta de fray Pedro de Gante a Felipe II, en J. García Icazbalceta, NCDHM,

vol. 11, p. 220.


Ometochtli por unos jóvenes neófitos y la matanza de los niños mártires Cristóbal, Antonio y Juan.

Para enseñar la religión a los recién convertidos, los frailes tuvieron que hacer gala de su ingenio pedagógico. Al principio usaron de la mnemotecnia, pero después, según nos cuenta Mendieta, " ... como todos los domingos y fiestas de guardar antes del sermón y de la misa se dice dos o tres veces la doctrina estando todo el pueblo junto en el patio de la iglesia, sería harto descuido y torpeza del que con tanta continuación y frecuencia no lo tomare de coro".216

Con todo, fray Pedro de Gante y fray Bernardino de Sahagún com· pusieron cantos para facilitar el aprendizaje del catecismo.

Los frailes sabían que no era suficiente la memorización de los dogmas y que era necesario explicarlos. Así, para facilitar la comprensión del mensaje se utilizaron pinturas, representaciones tea· trales y espectáculos de participación multitudinaria. Fray Jacobo de Tastera traía siempre con él los misterios en un lienzo pintado y un indio para que los explicara, y en el grabado del atrio que nos dejó fray Diego Valadés aparece fray Pedro de Gante enseñando a los indios con este método.217 Con el tiempo, los temas de estas "sargas didácticas" sobre papel de amate pasaron a los muros de iglesias y capillas y plasmaron la vida de Cristo, la Virgen y los santos y las escenas del infierno y sus demonios. También con esa fi. nalidad educativa se escribieron en náhuatl y otros idiomas autos sacramentales sobre temas bíblicos, desde la creación hasta el juicio final, que eran actuados por los mismos indígenas. 218 Finalmente, se promovieron grandes pantomimas como la realizada en Tlaxcala en 1538, donde se escenificó la toma de Jerusalén por los ejércitos cristianos y en la que participaron numerosos actores indios y espa· ñoles.219 A veces las representaciones iban dirigidas a crear una fuerte impresión en los espectadores, como las mostradas por fray Luis Caldera, quien arrojaba al hórno perros y gatos vivos para

216 J. de Mendieta, op. cit., lib. m, cap. XXVIII, vol. II, p. 92. 217 D. Valadés, op. cit., parte IV, cap. XXIII, fj. 108, p. 473. 218 José Rojas Garcidueñas, "Los primeros misioneros y el teatro de evan

gelización", en Divulgación Histórica, año 1, vol. 1, núm. 11, pp. 475 y ss. 219 T. de Benavente, Historia ... , trat. 1, cap. XV, p. 61 y ss.


ejemplificar los sufrimientos de los condenados en el infierno,220 o las que realizaba fray Alonso de Escalona, que en el jueves de Semana Santa se hacía llevar al púlpito y ahí públicamente se azotaba y predicaba a los indios. 221

En general, los religiosos no insistieron en una comprensión profunda de los dogmas por parte de los catequizados. Era suficiente que supieran de memoria los elementos básicos de la doctrina y algunas oraciones y que conocieran y obedecieran los principios de la moral cristiana, sobre todo en lo referente a las prohibiciones de la sexualidad fuera del matrimonio, las idolatrías y la embriaguez. Junto con esto, se consideraba de vital importancia el fomentar la participación comunitaria en prácticas rituales relacionadas con la administración de los sacramentos y con las ceremonias litúrgicas.

De los siete ritos sacramentales, fueron el bautismo y el matrimonio los que recibieron una mayor atención por parte de los misioneros, pues marcaban etapas decisivas en la vida social de los individuos y se prestaban, por lo mismo, para la celebración de ceremonias colectivas.

El bautismo, que otorgaba la entrada a la comunidad cristiana, fue administrado por los franciscanos a los adultos después de una breve preparación en la doctrina y sin seguir las ceremonias prescritas. Con una rama esparcían agua bendita sobre la multitud y sólo realizaban los actos propios del sacramento en unos cuantos asistentes. Tal actitud provocó conflictos con el clero secular y con los miembros de otras órdenes. Ya mencionamos en otro capítulo que esta actitud era explicable en parte por el deseo de un cristianismo más puro y libre de un exceso de ceremonias externas y en parte por el escaso número de frailes y la gran cantidad de catecúmenos. Con el tiempo, sin embargo, la consolidación de comunidades cristianas donde el bautismo se administraba a los recién nacidos, y la obediencia a la orden papal que estipulaba que todos los bautizados debían recibir el agua, la sal y el aceite, obligaron a los franciscanos a realizar su administración como en el resto de la cristiandad.

210 R. Ricard, op. cit., pp. 219 y ss. 221 P. de Oroz, op. cit., pp. 78 y 83.


Los niños debían ser bautizados todos los domingos, los adultos durante las cuatro fiestas más importantes del año y después de una minuciosa preparación. Incluso en un documento tardío como el Itinerarium Catholicum se insiste en que no se deben hacer bautismos a la carrera durante las expediciones apostólicas y señala: "Estos misioneros que sólo cuidan de engendrar nuevos hijos por el bautismo y no se preocupan de educar a los ya bautizados con leche de doctrina y administración de sacramentos, se comportan más que como padres, como caballos sementales".222

En materia matrimonial los problemas fueron aún mayores a causa de la costumbre de la poligamia, muy común entre los personajes de alto rango social. Las mujeres, además de esposas, eran servidoras productivas, por lo que obligar a aquéllos a tener una sola cónyuge implicaba una disminución en su patrimonio. Fina~ mente, se impuso la obligatoriedad de la monogamia, pero aún quedaba por dilucidar con cuál de las esposas debía realizarse el rito cristiano. La Iglesia exigía que se hiciera con la primera, pues aceptaba la validez de un ritual matrimonial usado entre los prehispánicos, pero los maridos mentían a menudo para conservar a la más joven. Los religiosos trataron de solucionar cada caso de la mejor manera posible, asesorados por los ancianos del pueblo que conocían las relaciones familiares de todos. Así unían y rompían vínculos de acuerdo con las informaciones recibidas. A pesar de las difi~ tades, los frailes procuraron que las mujeres repudiadas no quedaran desamparadas y les consiguieron nuevos consortes.

En otro plano se encontraban los restantes sacramentos. La confesión era obligatoria una vez al año; los indios acudían a ella con sus faltas pintadas sobre papel y con mucho interés, aunque les era difícil comprender el concepto cristiano de pecado. La comunión se destinó sólo a aquellos que conocían bien el catecismo, y por lo tanto se les consideraba capaces de entender su significado. La extremaunción se aplicó únicamente a los habitantes cercanos a los conventos. La confirmación, sacramento administrado por los obispos, estuvo supeditada a las visitas pastorales, que no eran muy frecuentes. El orden sacerdotal se negó casi totalmente a los indios,

222 J. Focher, op. cit., p. 322.


aunque algunos frailes pensaron al principio que era necesario crear un clero indígena e incluso el colegio de Tlatelolco se formó en parte con ese fin. 223 Pero en 1555 el primer concilio provincial prohibió la ordenación de sacerdotes indios y mestizos.

Una de las preocupaciones más grandes de los misioneros fue fomentar la asistencia a la misa dominical. Para hacer más atractiva la ceremonia se introdujo en ella un elevado número de cantores y músicos que tocaban diversos instrumentos precortesianos y europeos. Era necesario dar al acto un gran esplendor para captar la atención de los indígenas hacia su nueva religión. Con esta finalidad se promovieron también las procesiones y las fiestas litúrgicas decoradas con flores y papeles de colores y amenizadas con cantos y danzas de tradición prehispánica. El esplendor del culto católico debía sustituir a las vistosas festividades paganas.

Junto a esa labor que iba encaminada a dar a los naturales las bases ideológicas y morales de la nueva religión, estaba la obra social que tenía como móvil principal el amor al prójimo y como una manifestación de éste, la salvación de las almas. Esta labor trascendió todos los órdenes de la vida y llegó incluso a buscar una corrección de los abusos que cometían los españoles contra los indios, lo que provocó no poca oposición contra lós religiosos por parte de los afectados. Entre los frailes, dice Lino Gómez Canedo en un interesante artículo, " ... ninguno -o muy pocos- consideraron que su papel se limitaba a rezar, predicar desde el púlpito y administrar los sacramentos, desentendiéndose de las necesidades temporales y de las injusticias que padecían sus fieles".224 La labor social era para ellos parte fundamental de la labor misional, pues era imposible lograr la segunda si no se conseguía dar al indígena un mínimo de seguridad y bienestar materiales.

Las actividades de promoción humana no estaban especificadas ni en la Regla, ni en las constituciones de la orden, ni en la Instrucción o la Obediencia de Quiñones, aunque en todos estos documentos se recomendaba la práctica del mandato evangélico del amor al

m Para una visión más amplia sobre la administración de los sacramentos véase R. Ricard, op. cit., pp. 185 y ss.

224 L. Gómez Canedo, "Evangelización .. . ", en op. cit., pp. 85 y ss.

1 7 4 1 El franciscanismo en Nueva España

prójimo. En la Epitome convertendi gentes de fray Nicolás Herbom (después de 1532), se da una idea más particular al respecto pues recuerda a los misioneros que " .... no exijan dinero de los convertÍ· dos, antes lo gasten en su favor y que las autoridades civiles sólo les impongan tributos moderados".225

Ya desde los comienzos de la evangelización en América, los franciscanos tuvieron una gran intervención en los problemas S(}

ciales. En capítulos anteriores hemos mencionado la participación de los frailes menores en la defensa de los indígenas antillanos contra los afanes esclavistas de Colón; hablamos también de la evan· gelización pacífica de Cumaná y los ataques a la encomienda y la creación de pueblos de indios por parte de estos religiosos. Vamos a ver ahora cómo se desarrolló esta labor en Nueva España que fue el siguiente campo de acción y cuyos logros influyeron notablemente en el resto de América.

Dos fueron las áreas en las que se manifestó la obra social fran· ciscana en México en la época que tratamos: la lucha por el cambio o mejora de las estructuras existentes y las obras de beneficencia y bienestar social. Dentro de la primera categoría estarían la oposición a los abusos de los encomenderos, a los tributos excesivos, al repartimiento, a la esclavitud indígena y a las guerras de conquista; a la segunda, las reducciones y fundaciones de pueblos, cajas de comunidad, cofradías, hospitales y escuelas.

En lo que respecta a la encomienda, los franciscanos no se opu· sieron, por lo general, al sistema sino a su mala aplicación; incluso la apoyaron bajo el gobierno de Cortés, al que admiraban, y bajo la segunda audiencia y el virreinato de Antonio de Mendoza, que tra· taron de poner coto a los abusos de los encomenderos; en cambio, bajo el mandato de Nuño de Guzmán, quien la usó en peijuicio de los indígenas y en su propio beneficio, la atacaron. En 1527 o 1528 fray Antonio de Ciudad Rodrigo fue a España a pedir a Carlos V que " .. .los indios fuesen relevados de tantos trabajos y vejaciones, como al principio padecían causándolo la insaciable codicia de los españoles" .226

m Apud ibid., p. 92. 226 P. de Oroz, op. cit., p. 65.

El afán misional de los franciscanos en Nueva España 1175

En 1543llegaron a México las leyes nuevas que prohibían, entre otras cosas, el otorgamiento de nuevas encomiendas y que impedían que las viejas pudieran ser heredadas, lo que equivalía a la muerte de la institución. Los provinciales mendicantes fueron incluso a España y escribieron un memorial al rey sobre los inconvenientes de poner en práctica esas leyes. Aunque al parecer fray Francisco de Soto se arrepintió de haber firmado, y cuenta Oroz227

que de un bocado se tragó la firma que había puesto en el papel, el caso es que los franciscanos se opusieron rotundamente a la abolición de la institución y en sus cartas es constante desde muy temprano el apoyo a la encomienda perpetua que creían necesaria para la salvación eterna de los indios. 228

Por principio de cuentas la institución les parecía perfectamente compatible con la libertad de los nativos e incluso de gran ayuda para su evangelización, pues los indígenas sin ella, decía Zumárraga, andan " ... rebotados, viendo que cada día les mudan señores, no tienen sosiego, ni amor, ni quieren servir a quienes los tienen encomendados, por guardar lo que tienen para otro que les dan otro día y a la causa reciben muchos malos tratamientos y por no servir se van a los montes, lo cual no harían si conociesen señor perpetuo".229

En segundo lugar los religiosos pensaban que era su deber mantener la existencia de dos repúblicas, la de los indios y la de los españoles, para que la primera no se contaminara, y la encomienda ayudaba a sostener esa situación. Finalmente, el hacer perpetua esta institución impediría que se volvieran a dar casos como el de Nuño

m !bid., p. 62. m La opinión aparece en los siguientes documentos: carta de Martín de Valen

cia y otros franciscanos al emperador, 1526 Q. García lcazbalceta, CDHM, vol. n, pp. 155 y ss.); carta de Zumárraga al emperador, 27 de agosto de 1529 ( CDIAO, vol. XIII,

pp.165 y ss.); parecer de Zumárraga, 1544 (M. Cuevas, Historia ... , vol. I, pp. 275 y ss., n. 12); carta de Martín de Hojacastro al emperador, 1 de junio de 1544 U· García Icazbalceta, NCDHM, vol. n, pp. 187 y ss.), y carta de Pedro de Gante a Felipe II, 1558 U· García Icazbalceta, NCDHM, vol. n, pp. 220 y ss.).

m Carta de Zumárraga al emperador, 27 de agosto de 1529, en CDIAO, vol. XII,

pp. 165 y SS.


de Guzmán, y los españoles, al tener asegurada su heredad, tratarían bien a sus indios encomendados. Zumárraga dice al respecto:

Cuanto a los españoles, están tan opresos que no osan obrar y afirmo que más sujetos que en ninguna otra parte yo haya visto, lo cual no sería si tuviesen sus indios perpetuos, a los cuales querrían bien y les harían buenas obras ... y en sus pueblos procurarían plantar viñas y olivares y otros heredamientos para relevar sus vasallos de tributo y vivir como en España ... 230

La misma situación fue causa, en parte, de la gran aversión que Motolinía muestra en sus escritos hacia Bartolomé de las Casas, principal opositor de la encomienda.231

Los franciscanos apoyaban la perpetuidad de esa institución porque creían que era buena para la salvación de los indígenas, pero por la misma razón se opusieron a los excesivos tributos, tanto en trabajo como en especie, que los encomenderos exigían a los nativos. Para los frailes este pago era una de las causas por la que los indios gentiles rechazaban aún el cristianismo y así lograron que en 1539 se exentase de él por diez años a los chichimecas, cuando algunos de ellos decidieron recibir misioneros.232

Zumárraga proponía que para relevar a los vasallos de esta obligación se promoviera entre los encomenderos la siembra de vides y olivos, cuya ganancia pagaría con creces lo que los indios tributaban, y además pedía que se prohibiera a los españoles usar a sus encomendados como cargadores, trabajo que correspondía a los esclavos.255

Motolinía y Gante atacaban los excesivos tributos y consideraban que por su causa los indios estaban a punto de extinguirse.234

Los frailes menores también se opusieron constantemente a la esclavización de los indios, pues no sólo iba contra la integridad de

230 ldem. 231 Carta de Motolinía al emperador Carlos V, 2 de enero de 1555, en el apén

dice a la Historia .. . , pp. 205 y ss. 232 T. de Benavente, Historia ... , trat. III, cap. V, p. 140. 233 Carta de Zumárraga al emperador, 27 de agosto de 1529, en CDIAO, vol. XW,

pp. 170. 234 Carta de Motolinía a S. M., 15 de mayo de 1550, en M. Cuevas, Documentos ... ,

p. 162; P. de Gante, op. cit., pp. 27 y ss.


las personas, sino incluso contra el bien de sus almas. Uno de los primeros que intervino con respecto a esto fue fray Juan Suárez o Xuárez, quien se encontraba en Granada en 1526 cuando se preparaban las ordenanzas que, entre otras cosas, limitaban notablemente el tráfico esclavista y en cuya elaboración participó ese fraile franciscano.235 Con el mismo fin fue enviado fray Antonio de Ciudad Rodrigo, que intervino seguramente en la elaboración de las medidas antiesclavistas que promulgó Carlos V en 1528. En 1529, en la famosa carta de Zumárraga al emperador del 27 de agosto, importantísima por su contenido social, el arzobispo pedía que se prohibiera herrar a los indios como esclavos, y Motolinía señalaba que muchos caciques liberaron a sus cautivos gracias a la intervención de los frailes menores.236

Pero donde se ve más claramente su afán antiesclavista es en la carta colectiva de los franciscanos, fechada el 31 de julio de 1533. En ella se defendía a los indígenas de Guatemala contra la esclavitud que el rey había permitido en esas tierras y se atrevían a señalarle lo siguiente:

[ ... ] de una cosa se podría alabar Vuestra Majestad, que tiene renta del más precioso oro que hay en el mundo, porque lo otro es oro de tierra y lo vuestro es oro de almas. iOh católico príncipe, y éste es el galardón que de vuestras reales manos esperaban vuestros vasallos; y éste es el tesoro que la Iglesia esperaba de las ovejas a vos encomendadas!. .. porque la concesión del hierro es contra la ley divina, la cual no consiente que los libres se hagan esclavos, aunque en la tal servidumbre entrevenga autoridad real; .. .lo segundo, la tal concesión es contra vuestro imperial oficio, el cual es amparar la Iglesia y libertar a los injustamente cautivos; y como señor, el sacro olio con que fuisteis ungido por coadjutor de Dios, [no] fue para afilar vuestro real cuchillo contra los inocentes e pupilos, pero contra los tiranos os concedió Él esto, que el vicario de Cristo el día de vuestra imperial coronación os dio, que no para contra los tristes vasallos vuestros ... lo tercero contra la condición con que vuestra majestad recibió del romano

23; J. García lcazbalceta, CDHM, vol. II, pp. 552 y ss. 236 T. de Benavente, Historia ... , trat. II , cap. V, p. 94.


pontífice estas tierras que fue para que convirtiésedes a las gentes que no para que las vendiésedes; lo cuarto es contra toda ley de buena gobernación, la cual quiere que las tierras e reinos se conserven e aumenten y no que se destruyan, e si la obligación de vuestro imperial oficio y la condición con que estas tierras recibisteis no os mueven a que Vuestra Majestad tan gran mal remedie, muévaos la conservación de vuestra hacienda ... 237

La campaña antiesclavista culminó con las leyes nuevas de 1542, uno de cuyos artículos prohibía toda forma de esclavitud en el futuro, al mismo tiempo que estrechaba los requisitos para legitimar los esclavos ya hechos. Fue ésta la culminación de una tenaz labor en la cual los franciscanos jugaron un papel primordial.238

La esclavitud de los indígenas se había permitido sólo en el caso de los prisioneros hechos en una guerra justa. Algunos conquistadores habían pretendido explicar su esclavismo y sus conquistas aludiendo a la necesidad de que las armas debían abrir el camino a la cruz. Los frailes menores tuvieron entonces que enfrentarse al problema de si era posible permitir la dominación armada como un requisito previo de la cristianización o bien debía hacerse ésta paáficamente. En este asunto las opiniones entre los franciscanos fueron diversas.

Fray Francisco de Soto decía que la campaña guerrera se podría justificar como medio para destruir la idolatría o aumentar los dominios imperiales, pero la guerra nunca debía usarse para robar o esclavizar a los indios y que sólo podía hacerse con la condición de agotar antes todos los medios pacíficos posibles.239 Fray Juan Focher pensaba que, aunque era preferible la penetración por la paz, ésta era generalmente difícil, por lo cual se inclinaba por la vía armada, e incluso justificaba la esclavización con motivo de una guerra jus-

237 Esta carta está publicada en varias partes: F. del Paso y Troncoso, op. cit., voL III, pp. 97 y ss.; T. de Benavente, Memoriales ... , apéndice XIX, pp. 449 y ss.; M. Cuevas, Documentos ... , pp. 13 y ss.

238 L. Gómez Canedo, "Evangelización ... ", en op. cit., pp. 113 y ss. 239 Informe de Soto, Zumárraga y otros sobre la guerra que Nuño de Guzmán

llevaba a cabo en jalisco, marzo de 1531, apud ibid., pp. 107 y ss.


ta.240 Motolinía señalaba: " ... pues a Vuestra Majestad conviene de oficio darse prisa y se predique el santo Evangelio por todas estas tierras y los que no quisieren oír de grado el santo Evangelio de Jesucristo sea por fuerza, que aquí tiene lugar aquel proverbio: más vale bueno por fuerza que malo por grado".241 En todo caso, ¿no había sido la conquista de México por Cortés la puerta que facilitó la entrada del cristianismo en estas tierras?

Fray Toribio, que consideraba la dominación armada como un castigo divino para los indios, decía sin embargo:

Sólo Aquel que cuenta las gotas del agua de la lluvia y las arenas del mar puede contar todas las muertes y tierras despobladas de Haití o Isla Española, Cuba, San Juan, Jamaica y otras islas; y no hartando la red de su avaricia fueron a descubrir las innumerables islas de los lucayos y las de Barguanan que decían Herrerías de oro, de muy hermosa y dispuesta gente y sus domésticos guatiaos; con toda la costa de la tierra firme, matando tantas ánimas y echándolas casi todas en el infierno tratando a los hombres peor que a bestias y tuviéronles en menos estima como [si] en la verdad [no] fuesen criados a la imagen de Dios.242

Finalmente, estaba la opinión de muchos franciscanos como fray Andrés de Olmos o fray Juan de San Francisco y de religiosos de otras órdenes, que pensaban que la evangelización debía hacerse solamente por medios apostólicos, sin usar en absoluto la fuerza de las armas.243 La principal razón para esta posición era aquí de nuevo la idea de la salvación eterna de los indios; no se podía predicar una religión de amor teniendo el odio de la guerra como

t40 J. Focher, op. cit., pp. 56 y 335. Y<l Carta de Motolinía al emperador, 2 de enero de 1555, en T. de Benavente,

Memoriales ... , apéndice, 1, p. 411. tu T. de Benavente, Historia ... , trat. 1, cap. III, p. 23. Y<l Carta de fray Andrés de Olmos al rey, 25 de noviembre de 1556, en Cartas

de Indias, p. 128; carta de 'fray Juan de San Francisco a Felipe II, 20 de julio de 1561, enJ. García lcazbalceta, Códice Franciscano, NCDHM, vol. 11, p. 225; carta de fray Francisco de Morales a S. M., 25 de diciembre de 1570, en F. del Paso y Troncoso, op. cit., vol. XI, p. 103.


antecedente, pues los conquistados rechazarían siempre la fe que se les había impuesto por las armas y su conversión jamás sería sincera. Por otro lado los indios muertos en estas guerras perderían su salvación eterna por no haber conocido la verdadera fe, y los que quedaran se contaminarían con el mal ejemplo de los conquistadores.

La oposición a todas las campañas de conquistas y a todos sus males es un elemento constante en muchos de los frailes menores, así, en una carta de varios franciscanos al rey en 1531, dicen:

[ ... ]una tierra que por sí despoblada y sin gente merecía ser buscada y poblada no sin gran dolor, en los tiempos pasados y malos, de todos nosotros, la hemos visto puesta a cuchillo más cruel que en el tiempo de su infidelidad. Gran desfavor era de la ley sin carga e dulce evangélica, y así algunos della a nosotros los frailes hubieron dicho que, cómo en su tiempo cruel y malo eran muchos más que al presente, estando debajo de la ley de Dios y cristiap.os ... pero aún no nos faltó que les decir que sus pecados lo merecían y más sentíamos la perdición de las ánimas que nuestro emperador perdiese sus vasallos. 244

Fray Juan de Zumárraga, uno de los más destacados defensores de la evangelización por medios pacíficos, recomendaba siempre éstos para la penetración a las tierras aún sin conquistar y decía:

[ ... ]y si su Majestad comete esta cosa a su virrey don Antonio de Mendoza, yo creo que cesarán y lo que se descubriere y lo descubierto se conquistará apostólicamente ... mandando a los españoles que so pena de muerte no entren en pueblo ni en casa de indio, sino que los religiosos entren por los pueblos y los españoles, sin armas, comiencen a entender en rescates y cosillas que los indios quieren de acá y vayan haciendo así sin hacer mal al indio, ni muestren armas pues ellos los reciben de paz y los sirven y mantienen; no entren por los lugares sino los religiosos

244 Carta de los padres fray Juan de Zumárraga, fray Martín de Valencia, fray Luis de Fuensalida, fray Antonio Ortiz, fray Antonio Maldonado y fray Francisco Jiménez a S. M., 27 de marzo de 1531, en J. García lcazbalceta, Don fray Juan ... vol. n, p. 265.


que les den a entender que los cristianos no vienen sino a servir a los frailes. 245

En otro documento el obispo señala: " .. .la buena guerra y conquista sería la de las almas, enviando religiosos a ellos como Cristo envió a sus apóstoles y discípulos, de paz ... "246

Después de la evangelización del centro del país, casi todas las misiones se intentaron por medios pacíficos. Fray Jacobo de Tastera llevó a cabo esta política en Yucatán en 1533247 y el evangelizador anónimo del norte del que nos habla Mendieta también realizó su obra de esa manera; sobre este personaje, que llegó a Nuevo México antes que fray Marcos de Niza, dice el autor de la Historia Eclesiástica Indiana:

[ ... ] trajo la nueva a esta provincia de México, al tiempo que la publicó prometieron los que la gobernaban que no la conquistarían por armas, como se ha conquistado casi todo lo que en Indias está descubierto, mas guardadas las condiciones y modificaciones que los doctores teólogos y canonistas determinan y que ansí se les predicaría el Evangelio conforme al modo que tuvieron los apóstoles en la primitiva Iglesia y según debe ser la predicación que se hace a los gentiles.248

Poco a poco la idea de evangelización pacífica se fue imponiendo, y en las leyes nuevas de 1542-1543 se dio un gran paso al respecto y se aumentó la intervención de los religiosos en la pacificación de Indias con el fin de proteger a los naturales.249 Finalmente, tenemos la Real Cédula del2 de septiembre de 1551 en favor de los frailes franciscanos y dominicos, en la cual se les concede la entra-

245 Carta de Zumárraga a un eclesiástico desconocido, 4 de abril de 1537, en M. Cuevas, Documentos ... , pp. 83 y ss.

246 Parecer de Zumárraga al virrey sobre los esclavos de rescate y guerra e 1536?), en García Icazbalceta, Don fray Juan ... , vol. III, p. 91.

247 Lewis Hanke, La lucha por la justicia en la Conquista de América, p. 203. 248 J. de Mendieta, op. cit., lib. IV, cap. XI, vol. m, p. 50. 249 L. Gómez Canedo, "Evangelización ... ", en op. cit., p. 109.


da a tierras no conquistadas aún, con el fin de llevar a cabo su cristianización. A estas misiones se les concedían varios privilegios como la exención de tributos por diez años, la subordinación di· recta a la Corona, la imposibilidad de ser encomendados, la prohi· bidón a los españoles seglares de entrar a los nuevos pueblos, la facultad de éstos para elegir alcaldes y regidores, etcétera.250 No obstante, la esclavización de los indios nómadas siguió realizándose hasta el siglo XIX.

A los ataques a los malos encomenderos, a la esclavitud, a los excesivos tributos y a las guerras de conquista, los frailes aunaron una serie de peticiones encaminadas a dar protección al indígena. Zumárraga, que había sido nombrado con el cargo de protector de los indios, demandaba en su famosa carta del 27 de agosto de 1529 que los visitadores del rey fueran frailes, que los oficiales reales no pudieran tener indios en encomienda, que se dieran ordenanzas sobre el buen tratamiento de los indígenas y se señalaran castigos para los que las desobedecieran, que los españoles hicieran igle· sias para los naturales y los industriaran en la fe, que los peninsulares no entraran en pueblos de indios, que se castigara a los blancos que tuvieran indígenas como mancebas y a los que cargaran en sus minas a sus encomendados con más de dos arrobas y por más de veinte leguas.251

Ante esa actitud de defensa a favor de los indios, los españoles seglares mostraron una abierta oposición contra los religiosos, lo que provocó constantes choques entre ambos grupos en el periodo que nos ocupa.

El primer conflicto surgió después de que Cortés salió hacia las Hibueras. Los oficiales reales Estrada, Albornoz y el licenciado Zuazo, encargados provisionales del gobierno, tuvieron pronto disensiones entre sí y el capitán general mandó entonces a Salazar y a Almindez Chirinos a componer el pleito. Sin emba:go, éstos fueron peores que los anteriores pues se dedicaron a " ... robar a diestra y siniestra como podían y a prender señores de los natura·

25° CFBNM, Archivo Franciscano, caja 133, exp. 1669. 251 CDIAU, vol. XIII, pp. 171 y SS.


les y a fatigallos con prisiones para que les diesen mucho oro y joyas y dando muchos largos repartimientos de indios a los de su parcialidad".252 En Nueva España se había publicado que Cortés había muerto, pero al saber que era mentira Estrada y Albornoz organizaron una revuelta y vencieron a Salazar y a Almindez Chirinos. No obstante, su gobierno no fue mejor que el de sus contrarios y después de apoderarse de indios y tierras, hicieron detener, encarcelar e incluso matar a los que habían seguido la parcialidad enemiga. En estos conflictos los franciscanos atacaron siempre los excesos y la avaricia y protegieron los intereses de los indios, lo cual les trajo no pocos disgustos y peligros.

Con el regreso de Cortés todo parecía volver a la normalidad, pero pronto las cosas empeoraron con la llegada de la primera Audiencia. Nuño de Guzmán, Matienzo y Delgadillo, que comenzaron a gobernar en 1528, se dedicaron a explotar la tierra en su beneficio sin tener consideración por nadie y con una crueldad inaudita: tomaron una gran cantidad de indios en encomienda y pedíanles tributos excesivos tanto en especie como en trabajo, sobre todo en las minas; exigían a los señores de los naturales grandes cantidades de oro y mujeres, además de herrar a los indígenas y venderlos como esclavos a las islas y otras mil atrocidades.

Ante tales injusticias contra los indios, fray Juan de Zumárraga, como protector de ellos, y sus hermanos los frailes menores, atacaron a los oidores con los medios legales que tenían, mientras que trataban de hacer llegar al rey noticias sobre la pésima situación que había en la Nueva España. En la conocida carta del 27 de agosto de 1529, el obispo logró comunicar al emperador, después de una forzada incomunicación pues su correspondencia era interceptada, las atrocidades cometidas por Nuño de Guzmán y sus secuaces.253

En 1530 estalló un nuevo conflicto entre los franciscanos y la Audiencia; el pretexto fue que los oidores habían sacado de una

m Zumárraga, apud M. Cuevas, Historia ... , vol. I, pp. y ss. 25l G. Baudot, "Le complot franciscain contra la premiére audience de Mex.ico",

en Extrait des cahiers du morule hispanique et luso-bTésilien, núm. 2, pp. 16 y ss.

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dependencia del convento de San Francisco a dos individuos que habían apelado al derecho de asilo. Zumárraga reclamó su devolución pero la respuesta fue la muerte de los reos y el obispo excomulgó entonces a las autoridades y puso en entredicho la ciudad. La Corona mandó llamar a ambas partes a juicio y lógicamente se le dio la razón al franciscano y la primera Audiencia fue destituida.2'"

Todavía tuvieron los frailes menores que enfrentarse una vez más, en la época que tratamos, a las represalias de los españoles por defender a los indios. Cuando se publicaron las leyes nuevas de 1542 y 1543, los franciscanos apoyaron la encomienda perpetua pero lo hicieron a favor de los indígenas, lo que peijudicaba los intereses de los españoles que los acusaron de traición.255 La situación no sólo se dio en el centro del país, los ataques a los frailes se propagaron por todo el territorio. En Yucatán, por ejemplo, los frailes tuvieron fuertes enfrentamientos con los encomenderos por esta causa.256

Toda esta posición tenía una razón de ser, razón que Motolinía resume en las siguientes palabra: "el galardón que de esto recibieron fue decir: estos frailes nos destruyen y quitan que se hagan los indios esclavos, éstos hacen abajar los tributos y defienden a los indios y los favorecen contra nosotros; son unos tales y unos cuales". 257

Junto a esta lucha por cambiar las estructuras existentes o al menos por hacerlas menos peijudiciales a los indios, los franciscanos realizaron toda una labor de mejoramiento social en sus comunidades. Toda esta obra estaba encaminada a lograr una cristian· dad perfecta con el fin de que todos se salvaran.

Una vez congregados los indios en poblados grandes era necesario construir caminos y acueductos, y los frailes, con una gran adaptabilidad a las circunstancias, se convirtieron en ingenieros. El acue-

254 J. de Mendieta, op. cit., lib. III, cap. Ll, vol. 11, pp. 166 y ss.; en CDIAO existe al respecto una gran documentación en los volúmenes XL y XLI.

255 L. Gómez Canedo, ''Evangelización ... ", en op. cit., p. 131. 256 D. de Landa, op. cit ., pp. 29 y ss.; Stela María González Cicero, Perspectiva

religiosa en Yucatán, pp. 128 y ss. m T. de Benavente, Historia .. . , trat. m, cap. 1, p. 116.


dueto de fray Francisco de Tembleque queda como ejemplo de esta labor. Asimismo, era necesario darles a esos pueblos medios materiales para su sustento, y para ello los frailes enseñaron a sus pupilos nuevas técnicas agrícolas, introdujeron los animales de tiro y carga y otros de uso doméstico, así como nuevos cultivos y plantas que fueron aclimatados en las huertas conventuales; instruyeron también a los indios en nuevas artesanías como el tejido de la seda, del lino y del cáñamo, el trabajo de los metales, el uso de la rueda, etcétera.

Seguramente, quien más aportó a este respecto fue el obispo Zumárraga, que no sólo se conformó con aconsejar la importación de productos, semillas, animales y técnicas para mejorar la economía de los indios,258 sino que además él mismo los mandó traer, así como artesanos y labradores que enseñaran a los naturales sus oficios. Zumárraga, como otros franciscanos, preveía la necesidad de una economía autosuficiente entre los indígenas.

También relacionada con el mejoramiento económico y social estaba la fundación de cajas de comunidad, de hospitales y de cabildos. Estas instituciones comunales, junto con el compadrazgo y las cofradías, sustituyeron antiguos vínculos sociales relacionados con el calpulli.

Las cajas de comunidad fueron creadas con el fin de formar un fondo de ahorro para pagar los tributos excesivos que los indios pobres tenían que dar, para los gastos generales de la población y para el sostenimiento de los frailes. Al principio la organización de estas cajas estuvo bajo la vigilancia de los religiosos, pero poco a poco pasó a manos de los indígenas y la obra comenzó a decaer.2"Y

Con respecto a los hospitales, hubo una gran cantidad de ellos creados por los franciscanos. En el ámbito de la ciudad de México, fray Pedro de Gante instaló junto al convento de San Francisco el hospital de indios, y Zumárraga fundó, a espaldas del palacio

258 Parecer de Zumárraga al Consejo de Indias sobre la manera de poblar y enriquecer la Nueva España (sin fecha), en J. García Icazbalceta, Don fray Juan ... vol. III, pp. 139 y SS.

259 R. Ricard, op. cit., pp. 285 y ss.


virreina!, el del Amor de Dios, para la curación de enfermedades venéreas.260

Pero había otro tipo de hospitales creados en los poblados indígenas, entre los que se distinguieron los de la región de Michoacán,261

que no sólo recogían enfermos sino además " ... daban albergue a los ancianos y menesterosos, ofrecían cama y pan a los viajeros faltos de recursos y practicaban la previsión social en múltiples formas".262

El servicio en estos hospitales lo realizaban hombres y mujeres de la comunidad por turno de una semana. Además del cuidado de los enfermos y necesitados los encargados seguían una vida de oración y ayuno. Para el sustento se tenían reservadas algunas tierras que eran trabajadas por la comunidad.

Dentro del conjunto conventual funcionaron también las cofradías, asociaciones establecidas para organizar las fiestas religiosas y para ayudar a los gastos funerarios, tales como enterramientos y misas de difuntos. Estas hermandades cumplían sus objetivos gracias a algunos bienes comunales con los que pagaban al convento los servicios litúrgicos.

Finalmente, para el gobierno de los pueblos, los frailes organizaron la formación de cabildos indígenas e intervinieron en la elección de sus miembros, así como en la de los gobernadores procedentes de la nobleza prehispánica. Estos cargos fueron ocupados por los egresados de las escuelas conventuales y a través de ellos los religiosos tuvieron injerencia en los asuntos políticos de las comunidades.

Los frailes fomentaron la creación de todas estas organizaciones de laicos para ayudar a solucionar las necesidades de los indios y para adquirir limosnas, sobre todo después de 1540, cuando las donaciones individuales disminuyeron a causa de la despoblación.

260 Zumárraga quiso mucho a este hospital y le dio las rentas del puwlo de Ocuituco que pertenecía al obispado, quitándoselas al colegio de Tlatelolco. El obispo tuvo también la idea de formar un hospital en Veracruz pero no lo logró. Carta de Zumárraga al Consejo de Indias, 24 de noviembre de 1536, en M. Cue· vas, Documentos ... , p. 55.

26 1 Vasco de Quiroga llevó a cabo esta idea a gran escala y con mejores resultados y organización que los franciscanos.

262 J. Miranda, "Renovación ... ", en Historia Mexicana, vol. 1, núm. 1, p. 35.


La labor misional que realizaron los franciscanos en Nueva España en los primeros treinta años de historia colonial fue sorprendente, y al ver los resultados alcanzados con tan escaso número de frailes y de medios materiales, no podemos dejar de admirarlos.

El trabajo que desempeñaba cada misionero era extenuante a causa de la escasez de personal. Fray Juan Bautista Moles señalaba al respecto: " ... algunos dellos predicaban en un día tres sermones en diversas lenguas, y después cantaban la misa y bautizaban gran muchedumbre de muchachos, confesaban los enfermos y sepultaban los muertos".263 Pero a estas actividades de carácter religioso debemos agregar otras muchas: lectura, oración y meditación, aprendizaje de las lenguas indígenas, enseñanza de la doctrina y de otras disciplinas a los niños, adiestramiento de los nuevos frailes, visitas periódicas a los pueblos circunvecinos, descubrimiento de idolatrías, dirección de la construcción y ornamentación de iglesias y conventos, escritura de cartas, informes y tratados de diversa índole, atención a las necesidades materiales de sus fieles y organización de la vida civil de los pueblos.204 A la excesiva labor se aumentaba la austeridad y pobreza pues para realizar su titánica obra sacaban fuerzas de un raquítico alimento. Sus largas jornadas misionales a través del territorio novo hispano, desde Jalisco y la Huasteca hasta Guatemala, eran realizadas a pie, a través de regiones inhóspitas y entre mosquitos y alimañas.265

Para mostrar esta entrega a la labor misional, bástenos un ejemplo, entre los muchos que nos han dejado los cronistas. Fray Pedro del Castillo era un religioso que después de una extraordinaria labor entre los otomíes, cuyo idioma hablaba además del náhuatl, sufrió una terrible enfermedad en que quedó tullido de manos y pies y ciego. No obstante su condición, continuó sus trabajos y car-

263 J. B. Moles, op. cit., fj. 67 r. 264 Reyes-Valerio, El pintor de conventos, p. 80. 265 Fray Andrés de Olmos, misionero de la Huasteca, se lanzó en edad avanza·

da l evangelizar a los chichimecas, con el rostro carcomido por los mosquitos y con asma. Además de sus exhaustivos trabajos y robándole horas al sueño, dejó una cantidad impresionante de escritos y recopilaciones. O· de Mendieta, op. cit., lib. V, cap. XXXJII, vol. IV, p. 93.)


gado en una silla iba de pueblo en pueblo predicando y confesando en otomí y, además, como había pocos frailes que conocían esta lengua, él la enseñó a varios otros en sus ratos libres. La enfermedad tampoco le impidió continuar con los otros deberes que le señalaba la regla franciscana, pues ayunaba y dormía sobre tablas como sus hermanos de hábito. 266 El ideal nacido en el siglo XIII con san Francisco de Asís daba en México tres centurias después este tipo de frutos.

266 !bid., lib. V, cap. XLVIII, vol. IV, p. 139.

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Vida de fray Martín de Valencia escrita por fray Francisco ]iménez

Pedro Ángeles Jiménez

Importancia del manuscrito

En el año de 1524 un grupo de doce religiosos llegó a la Nueva España, y aunque no fueron los primeros franciscanos en el territorio recién conquistado, se trataba de la primera misión cuya finalidad fue la de evangelizar a sus poblaciones de manera organizada. Su "pilar, adalid, y capitán y prelado ... digno de perpetua memoria" -en palabras de fray Francisco Jiménez- fue fray Martín de Valencia, a quien el cardenal de la Santa Cruz y General de los franciscanos, fray Francisco de los Ángeles, confió el éxito de los trabajos.

Fray Martín era entonces un personaje de gran importancia. Como seguidor muy cercano de las reformas de fray Juan de Guadalupe, colaboró en la consolidación de la provincia de San Gabriel de Extremadura, de la que fue el primer provincial.

La primera biografía de este personaje fue redactada por fray Francisco Jiménez, uno de los "Doce", a fines de 1536; por ser un manuscrito temprano, en él se muestra, detrás de los arrobos, visiones y pasajes de la vida del gran fundador de la orden en Nueva España, algo del proceso de consolidación del franciscanismo novohispano y algunos de los problemas que tuvieron que enfrentar.

Fuente y punto de partida para otras biografías que elaboraron cronistas franciscanos subsecuentes, esta biografía es la primera imagen personificada del cómo se concibie.:_<:>~s franciscanos a sí mismos y al mismo tiempo cómo vieron su trabajo de evangelización.

El objetivo primario de Jiménez no fue el promover una devoción a un futuro santo. Puede afirmarse que ésta es una obra más edificante que santificante, es decir, la idea de elevar a un altar la figura de su prelado está mucho más lejos que la de brindar a sus

211

212 1 Apéndice

compañeros de empresa una lectura de exhortación, que contribuyera a hacerles meditar y afrontar mejor los grandes problemas de la realización de su primer proyecto para la iglesia indiana.

Tal proyecto tendría grandes obstáculos, y es que los indígenas, punto nodal de sus planes, eran al mismo tiempo objeto primor· dial de las ambiciones económicas de conquistadores convertidos en encomenderos, y más tarde por los oficiales de la Corona.

Algunas noticias sobre la Vi1~ de fray Martín de Valencia escrita por fray Francisco J\ménez

Por mucho tiempo, la Vida ... de Valencia se consideró perdida, tan sólo se conocían de ella escuetas referencias en distintas crónicas, donde se atribuía a fray Francisco una biografía de Valencia. "&cribió [fray Francisco Jiménez) con mucha curiosidad y concierto la vida de santo fray Martín de Valencia, tres años después de su muerte, la cual por descuido de algunos se perdió; sólo un cuaderno della se halló ... "1

En el siglo pasado, Joaquín García Icazbalceta daba noticia de que la obra de Jiménez "se ha perdido hace mucho tiempo". Su interés por el manuscrito de fray Francisco consistió en rastrear una más de las fuentes de Mendieta para la Historia eclesiástica in· diana. Así, recordando lo señalado por fray Luis Gonzaga respecto a la pérdida de casi todos los ejemplares del trabajo de Jiménez, concluye al respecto: "En todo caso, no pudo servir a nuestro Mendieta sino para ese asunto en especial; siendo de notar que lo mismo que escribe en su Historia se encuentra, poco más o menos, en la del P. Motolinía. Acaso ambos bebieron en la misma fuente, que sería el escrito de fray Francisco Jiménez".2

Por fortuna, y gracias a los empeños del historiador franciscano

1 Pedro de Oroz, Jerónimo de Mendieta y Francisco Suárez, Relación de la dts· cripción de la provincia del Santo Evangelio que es en las Indias Occidentales que llaman la Nueva España, hecha en el año de 1585 por ... México, Junípero Serra, 1975, p. 95.

2 J. de Mendieta, Historia eclesiástica indiana. México, Porrúa, 1980, en la Introducción de Joaquín García lcazbalceta, p. XXVII.

Algunas noticias sobre la Vida de fray Martín de Valencia... 1 213

Atanasio López, una copia del trabajo de Jiménez fue descubierta en 1926 en los fondos bajo la custodia de la Biblioteca Provincial de Toledo.

El mismo año, López publicó la noticia del afortunado hallazgo junto con una descripción del manuscrito, en la revista Archivo Iberoamericano.3 Por medio de este artículo, se sabe que el manuscrito custodiado en la biblioteca toledana con el número 49, estante 8-2, lo constituye un códice en papel foliado del número 124 al 138 a línea tirada que mide 31.5 x 21 cm. Su letra es del siglo XVI y lleva como encabezado jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valen(ia.

Tiempo después, en el siguiente número de la misma revista, López publicó una versión íntegra del documento encontrado, gracias a lo cual, aunque incompleta en su parte final, puede estudiarse dicha obra de Jiménez.4

La Vida de fray Martín de Valencia escrita por su compañero fray Francisco jiménez es un manuscrito relativamente corto, que no debió exceder con mucho las quince fojas descritas arriba. Es posible asegurar esto basándose en el hecho de que las vidas de Valencia consignadas en otras crónicas -como en el caso de Mendieta o Motolinía-, concluyen no muy lejos de donde acaba el manuscrito de Toledo.

"Como se ha visto -comenta Atanasio López-, el ms. de Toledo que contiene la Vida de fray Martín de Valencia, escrita por Francisco Jiménez, está incompleto; pero quizá no falte más que lo referente a la muerte del siervo de Dios".5

La copia que ha quedado del manuscrito sobre la Vida ... de Valencia no muestra, luego de lo que Atanasio López ha denominado "prólogo", ninguna división; sea porque el copista no la tomó en

3 Atanasio López , "Descripción de los manuscritos existentes en la Biblioteca Provincial de Toledo", en Archivo Iberoamericano. Revista de Estudios Históricos. Madrid, año Xlll, ene.jun., 1926, pp. 49-105.

4 A. López, "Vida de fray Martín de Valencia escrita por su compañero fray Francisco Jiménez", en Archivo Iberoamericano. Revista de Estudios Históricos. Madrid, año XII, jul.-dic., 1926.

; !bid., p. 81.

214 1 Apéndice

cuenta, o bien porjsu autor no procuró ninguna. No obstante, el editor moderno señala en una nota a pie de página: "El ms. va todo seguido, sin división de capítulos. A fin de que la lectura resulte menos pesada, dividimos la Vida ... en varios capítulos, indicándolos con paréntesis cuadrados". 6

La estructura del manuscrito

En total, las divisiones por capítulos hechas por López a esta obra suman doce. Algunas de estas divisiones resultan largas si se comparan con otras, y si bien cumplen la función de aligerar la lectura, no dan cuenta de la manera como Jiménez pudo conceptuar la composición de su obra. Veamos a continuación la secuencia de la obra de Jiménez, comparando la división citada con los pasajes que contiene.

El capítulo I narra el ingreso de Valencia a la orden franciscana, su relación con fray Juan de Guadalupe y sus trabajos por la formación y consolidación de la provincia de San Gabriel.

El capítulo II consigna cómo Valencia quiso pasar con los cartujos, y la forma como Jiménez lo conoció en el convento de Salamanca. Después aparece una serie de pasajes donde se resaltan las enseñanzas y penitencias que Valencia ejemplificaba con su vida a los frailes de los conventos que visitaba.

El capítulo III se liga con el anterior, pues en él se narran otros sucesos de la vida de Valencia presenciados por Jiménez, una vez que éste se incorporó a la provincia de San Gabriel, instalándose en el convento de Nuestra Señora del Hoyo.

El capítulo IV narra cómo se formó en Valencia el deseo de evangelizar infieles y cómo visitó a la Beata del Barco para saber si el resultado de una visión suya había de ser evangelizar a los moros.

El capítulo V, muy corto, narra principalmente dos pasajes de la vida de Valencia: cómo llegada la Pascua le venía la necesidad de guardar ayuno, y el pasaje cuando Valencia, en un acto de humil-

6 A. López, "Vida de fray Martín de Valencia escrita por ... ", en op. cit., p. 50.

La estructura del manuscrito 1 215

dad, regresó a su pueblo natal casi desnudo y habiéndose hecho amarrar con una soga al cuello por el fraile que lo acompañaba.

El capítulo VI comienza con una digresión de Jiménez sobre el arrobo y la mística, y acaba describiendo algunos arrobos de Valencia acaecidos en el monasterio de Belvis.

En el capítulo VII,Jiménez narra cómo, tras el capítulo de Belvis de 1523, se elige a Valencia como custodio de la misión evangelizadora de la Nueva España, el viaje de los "Doce", su arribo y los primeros trabajos de evangelización.

En el capítulo VIII se cuentan algunas de las dificultades que tuvieron los franciscanos con los colonos y encomenderos novohispanos, y cómo Valencia tuvo que hacer uso de todo el poder concedido a los franciscanos mediante bulas papales. Forman parte del mismo capítulo otros pasajes de donde se conocen algunas actitudes de Valencia como autoridad y evangelizador, y los problemas planteados en el trabajo de evangelización. Para solucionarlos, los franciscanos aplicaron las tesis del Compelle eos intrare, según la cual se requiere temor y castigo para que los naturales entiendan la letra del evangelio, y la de que debían evangelizarles según los primeros apóstoles, en paz y con el ejemplo.

El capítulo IX inicia con otra digresión de Jiménez, esta vez sobre las visiones, su validez y significado, y se continúa en el capítulo X y XI donde se cuentan algunas visiones tenidas en sueños por Valencia.

Finalmente, el capítulo XII se interrumpe, no sin antes brindar algún detalle del viaje de Valencia a Tehuantepec.

A grandes rasgos, en mi opinión, la Vida ... de Valencia quedaría estructurada en cinco apartados. La primera parte comprendería del capítulo I al III, donde Jiménez registra los perfiles espirituales de Valencia; en la segunda, de los capítulos IV al VI, se narran los aspectos místicos de Valencia; de los capítulos VII al VIII, que conformarían la tercera parte, se tratarían los asuntos de Valencia en Nueva España; de los capítulos IX al XI las visiones y sueños del superior de Jiménez; y para la quinta parte quedan únicamente las líneas que concluyen el fragmento del manuscrito, constituido por lo que López denominó el capítulo XII.

Si algún hilo conductor puede encontrarse en el manuscrito de

216 1 Apéndice

Jiménez, sin duda es su intención por mostrar, más que el transcurrir de una vida, el transcurrir de una forma de ser cuya ejemplaridad inspire y anime la poco sencilla labor de los primeros evangelizadores novohispanos.

Fray Francisco ]iménez. Algunos datos biográficos

Nadie objetará el importante papel que desempeñaron los miembros de la misión encabezada por fray Martín de Valencia, sin embargo, datos biográficos precisos de algunos de sus miembros continúan en gran parte ignorados. Tal es el caso de fray Francisco Jiménez, de quien hasta hoy, por ejemplo, se ignoran su fecha y lugar de nacimiento.

Así mismo, de su vida en el siglo no queda otra referencia, salvo aquella de Torquemada, quien informa que antes de su ingreso a la orden debió estudiar derecho canónico.7

Aunque algunas crónicas señalan que Jiménez tomó el hábito en la provincia de San Gabriel, 8 gracias a su texto se sabe que tal punto resulta falso, pues ejerciendo el cargo de portero en el convento de Salamanca de la provincia de Santiago, conoció a fray Martín de Valencia, quien lo instó a pasar a San Gabriel. 9

Ya en San Gabriel, Jiménez fue elegido por Valencia para formar parte -del grupo de doce frailes a quienes se encomendó la conversión de la recién conquistada Nueva España. En general, las crónicas franciscanas asignan a fray Francisco ser el "décimo" de la misión evangelizadora.

Antes de comenzar su misión, fray Martín y sus compañeros se

7 Fray Juan de Torquemada, Monarquía indiana de los veinte y un libros ,·ituales y monarquía indiana, con el origen y guerms de los indios occidentales, de sus poblazones, descubrimiento, conquista, conversión y otms cosas mamvillosas de la mesma tierra. México, UNAM, Instituto de Investigaciones Históricas, 1975, p. 207. 7 vols. (Serie Historiadores y cronistas de Indias, v)

8 Fray Juan Bautista Moles, Memoriales de la provincia de San Gabriel de la orden de los frailes menores de observancia. (s .p.i .), f. 72 r.

9 A. López, "Vida de fray Martín de Valencia escrita por ... ", en op. cit., p. 55.

Fray Francisco ]iménez. Algunos datos biográficos 1 217

concentraron en el convento de Santa María de los Ángeles, donde recibieron las amonestaciones, instrucciones y bendiciones del superior de la orden fray Francisco de los Ángeles. Posteriormente, los "doce" se dispusieron a dar un último recorrido por los monasterios de su provincia. De Belvis, última de sus casas en visitar, se encaminaron a Sevilla, y de ahí pasaron al puerto de San Lucas de Barrameda, embarcándose el día 25 de enero de 1524. Tocaron el puerto de San Juan de Ulúa el13 de mayo del mismo año y, posteriormente, arribaron a la ciudad de México el 18 de junio.

Muy pronto comenzaron sus tareas de evangelización. Fray Francisco fue uno de los primeros en aprender la lengua náhuatl. Escribió un vocabulario y un arte de esa lengua, que Beristáin de Souza cita como un Arte, vocabulario y catecismo megicanos, 10 además de haber redactado algunos papeles sobre las antigüedades de los indios, los cuales, por desgracia, no llegaron a nosotros.

De lo anterior puede colegirse que conoció muy bien la lengua y el mundo indígena, gracias a lo cual fue designado como uno de los personajes encargados de examinar "todos los libros y tratados que en esta lengua se habían escripto, y por particular comisión a el hecha". 11

Escasas referencias documentales relacionadas con fray Francisco Jiménez se han dado a la luz. Las principales se deben a Lino Gómez Canedo.

Gracias a este historiador franciscano, se sabe que en 1526, fray Francisco Jiménez firmó, junto con otros frailes de las órdenes dominica y franciscana, un parecer en contra de la esclavización de los indios. 12

10 José Mariano Beristáin de Souza, Biblioteca Hispanoamericana Septentrional. México, Ed. de Alejandro Valdés, 1821, vol. 3, p. 85. Tal vez el nombre completo de dicha obra se acerque más al de Arte, vocabulario y Breve Doctrina Christiana en lengua mexicana, por fray Francisco Ximénez, el primero que redujo a reglas e inventario el idioma náhuatl traducido a él por primera vez el catecismo, registrado por Irma Contreras García, "Bibliografía catequística mexicana", en Boletín del Instituto de lnves· ligaciones Bibliográficas, 2a. época, núm. 1, México, UNAM, 1987, p. 182.

11 P. de Oroz, J. de Mendieta y F. Suárez, op. cit., p. 90. 12 Lino Gómez Canedo, Evangelización y Conquista. Experiencia franciscana en

Hispanoamérica. México, Porrúa, 1977, p. 93.

218 1 Apéndice

En 1531 se pidió a Jiménez y otros importantes person¡yes de la iglesia novohispana su parecer en el proceso de residencia que la Segunda Audiencia ventiló .en contra de Nuño de Guzmán. Entre quienes firman el documento se cuentan a fray Julián Garcés y los franciscanos fray Juan de Zumárraga, fray Martín de Valencia y fray Francisco de Soto.13

Para 1536 se tiene noticia de que fray Francisco declaró en el juicio de residencia a don Vasco de Quiroga,junto con otros frailes franciscanos, entre los que estaban fray Luis de Fuensalida, fray Antonio de Ciudad Rodrigo, fray Francisco de Soto y fray García Cisneros. Todos hablaron a favor del enjuiciado, elogiando su labor en los hospitales que este religioso había fundado en el pueblo de Santa Fe. Según Lino Gómez Canedo, varios de estos franciscanos habían colaborado, de una forma u otra, en la gran obra educativa y caritativa del ilustre Vasco. 14

Entre los cargos que sabemos desempeñó para la provincia del Santo Evangelio, se cuentan los de guardián del convento de Cuernavaca15 y comisario general de la orden. 16 "Además, fue electo obispo de Quauhtemala el primero por Cédula del emperador, otros dicen de Tabasco, de Yucatán, y es que entonces era todo en uno". 17

Este último cargo no lo aceptó, seguramente por preferir sus tareas como evangelizador a las labores propias de un prelado.

Finalmente, fray Francisco murió de una enfermedad no especificada en el convento de san Francisco de México, el día 31 de julio de 1537, según lo registra fray Agustín de Vetancurt. 18

13 !bid., p. 72. 14 !bid., p. 107. 15 P. de Oroz, J. de Mendieta y F. Suárez, op. cit. , p . 90. 16 !bid., pp. 124-125_ 17 Agustín de Vetancurt, Menologio franciscano de los varones más señalados, que

con sus vidas exemplares, perfección religiosa, ciencia, predicación evangélica, en su vida y muerte ilustraron la provincia del Santo Evangelio de México . México, Porrúa, 1971, p. 81.

18 Idem.

Características de la presente edición 1 219

Características de la presente edición

En la presente edición se consideraron, en general, todas las especificaciones que realizó Atanasio López en su edición de 1926.

Los únicos cambios significativos son los siguientes: l. La división por capítulos realizada por López se modificó

conforme lo estudiado páginas arriba, señalándose entre corchetes el inicio de los nuevos apartados. No obstante, la antigua división de López se consigna con anotaciones a pie de página.

2. Salvo la acentuación, se respetó la ortografía que presenta la edición de Atanasio López.

3. Todas las anotaciones a pie de página realizadas por Atanasio López fueron consignadas. Aclaraciones a estas notas o notas nuevas se encerraron entre corchetes.

4. Las traducciones de las partes en latín se agregaron como notas a pie de página; todas fueron realizadas por el maestro Bulmaro Reyes Coria.

Jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valenria 19

Fray Francisco Jiménez

Muy amados hermanos en Jesuchristo dulcíssimo: los Religiossos de la orden de nuestro padre gloriosso sanct Francisco que en nuestra nueva Spaña, ordenándolo Dios nuestro Señor por su ynfinita bondad y misericordia vinistes a dezir por la ydolatría y plantar la fee cathólica, y tanbién la religión del dicho padre nuestro, trayendo por nuestro pilar, adalid, y capitán y prelado, digníssimo aquel gran siervo de Dios, digno de perpetua memoria, fray Martín de Valenc;:ia, yo el menor hijo suyo de los doze que con él venimos a estas partes, ansí en virtud como en rreligión, que soy el más novicio de vosotros, asimismo todos los otros que después venistes acá abéis rrec;:ibido el hábito, a todos juntos y a cada uno rruego, no lo divulgue ni publique manifestándolo o ponderándolo más o menos, más de leerlo, rrumiándolo, alabe al Señor, si algo hallare para su aprovechamiento y luz de su alma, hasta que si la voluntad de nuestro Señor fuere necessario publicarse a gloria y honrra suya. Y no querría que alguno offendiesse a nuestro Dios Juzgando mi yntención.

Sabed, Hermanos míos en Jesuxpto, que lo e mucho encomendado a Dios y a nuestro padre sant Francisco e a nuestros sanctos de la orden, y oy dixe missa a nuestra señora por esta yntención, sin otras que e dicho antes de agora muchos días y meses a, y lo e comunicado con algunos de vosotros, Hermanos, e así con vuestros parec;:eres, y dezímelo mi espíritu, me parec;:e que no me mueve amor propio ni gloria humana, ni que en ello se pierde tiempo,

19 [ Atanasio López denominó a la primera parte del manuscrito "prólogo". En

ella, Jiménez reveló algunos de los propósitos que le motivaron a redactar la Vida ... , y siguiendo las reglas de la hagiografía de su tiempo, cabe resaltar su preocupación por consignar la protesta de someter todos sus juicios a la autoridad pontificia, y después a quien más sepa "aunque sea niño de un año" .]

221

222 1 Apéndice

sino que Dios y sant Francisco así lo quieren, y que es servicio de Dios, y dello redundará provecho de las ánimas, así a los religiosos y seglares españoles y naturales desta tierra como a los demás de nuestra vieja Spagna; immo20 se me rrepresenta que Jorte'21 offendería en no poner por memoria, mayormente lo que sólo yo sé en este caso. Si otra es la voluntad de Dios, yo no le offendo siguiendo esta que mi espíritu me dize, y [a] otros parer;:e, hasta que, o lo sepa por la vía que al Señor plugiere o me lo mande mi prelado. Yo no comenr;:é a escrevir sin saberlo, y aún mandándomelo quando lo comenr;:é a escrevir, y agora que tiene notir;:ia que lo escrivo (sic) el prelado que sur;:edió. Si otra cossa le parer;:iese dezímelo ya, y se de mí que su dezir tomaría por precepto, donde, aunque a algunos y también a mí por una parte parezca presumr;:ión temeraria o una osadía yndiscreta ponderar estas cossas o dar ocasión que las ponderen los que las leyeren más de lo que la razón y los derechos y leyes divinas y humanas quieren y permiten, por otra parte ya dixe mi propósito e yntenr;:ión, que no se manifieste. Y no alcanr;:ó otra cossa más de aquello que está escripto y thenido por todos los theologos cathólicos doctores y sanctas varones, que es en todas las cossas no seguir nadie su parer;:er, sino encomendarlo a Dios y pedir consejo de la personas de quien se crea, allende de su sentencia y prudencia humana, que, según su vida, no darán parer;:er contra la voluntad de Dios, sabiéndola o conjeturándola, ni moverá otra cossa de loor humano, sino la honrra de Dios y salud de las ánimas.

Y otra vez protesto se lea sub silentio;22 y si alguno de los dudosos tomare r;:ertidumbre de lo no aprovado aprovar;:ión, abísole que no pretenda ygnorancia, y sepa la determinar;:ión del summo pontífice y su decrepto en que pone sentencia de excomunión contra los que predican por ciertas y verdaderas las revelar;:iones, o que dizen propher;:ias que no son aprovadas por la yglesia; y acuérdase de lo que dice sant Agustín que muchos honrra la yglesia y tiene en venerar;:ión que están en el ynfierno. Esto es verdad, y haze mucho a nuestro propósito, de aquellos que no son canonizados por la

20 [Pero.] 21 [Por casualidad.] 22 [En silencio.]

jhesus, Maria, Franciscus. Vita Jratris Martini de Valen~ia 1 223

yglesia rromana que es regida por el Espíritu Santo, y no puede herrar, según Dios dixo a sant Pedro: Yo rogaré por ti para que no desfallezca y falte tu fee. Y entiende S. Agustín por yglesia los vulgares y gente común que tienen por sanctos los que conocieron en su vida hazer vida religiosa y santa, a su parecer, exteriormente. Con aqueste abiso y protesta«;ión, pues, aunque siempre con temor comen«;aré a escrevir simplemente lo que supiere de su vida del sobre dicho varón y siervo de Dios fray Martín de Valencia, primer custodio y prelado nuestro digníssimo ·en esta nueva Spaña, cuya fama de santidad suena en todo el mundo.

Y quedará abierta la puerta para los que más saben de su vida y conversación y su pequeña hedad y convertimiento, porque yo, si no es de oydas, no podré «;ertificar ni dar provan«;a más del tiempo que fuymos llamados a esta última voca«;ión de la conversión de los naturales desta nueva España, que son pasados doze questamos en ella, y va para tres que murió el varón de Dios. Algunas cossas quisiera poner aquí por presupuesto, que vendrá a propósito después que llegáremos a dezir de lo que aconte«;ió después de su muerte; por eso las dexo para allí, y en nessesario verse y notarlo ansí para la conversión destos naturales como para la confirmación de todo lo que escriviere y argumento de la credulidad de la santidad del varón de Dios. Y digo argumento, dexando por juez verdadero al Señor que nos a de juzgar, y ante quien patentemente se sabrá la verdad toda. Y dexando asimismo la determinación a su Santa yglesia por Él y por el Spíritu Santo rregida, y sometiéndome a sus pies, y al parecer de mejor juizio, y a la correptión y enmienda de cualquier que mejor sintiere, aunque sea niño de un año.

No dexaré de rreprehenderme y a todos los que somos floxos y tibios en nuestro llamamiento y cobardes en la batalla spiritual, y con temor digo, y apostolical, con la vida y exemplos deste varón de Dios. El amor de Dios y del próximo que en su pecho hervía, le hizo en su vejes y última hedad pasar con esfuer«;o de man«;ebo los travajos de tan largo mar, y así en ella como en todos los demás camynos travajosos por la tierra como capitán esforpdo y caudillo de la familia que consigo traxo, teniendo él más necesidad que todos juntos ser rrecreado y ayudado corporalmente por su hedad y enfermedades. Siempre lo sobrepujava con exemplo de abstinen-

224 1 Apéndice

cia y orac;:ión y esfuerc;:o de yr siempre adelante, camynando a pie descalc;:o. En todo tiemmpo se rrigió y bivió en estas partes nos acusó con su humilldad, y menosprec;:ió. iQuánto nos amamos y quán poco nos conocemos! de que debíamos aver verguenc;:a y confusión grande los que le vimos, conocimos y tratamos: Tamquam tú verbo vitae, ut ita loquar. 23 Todo esto que dentro en mi corac;:ón bulle, me dice que es presunc;:ión temeraria querer yo escrevir y pintar lo que no es mío, y parec;:e querer buscar y escudriñar cossas mayores de lo permitido; pero con los presupuestos ya dichos, me perece satisffazerme.

I

Comienca la vida24

La vida de [a ]queste varón de Dios en su tierna hedad y adolesc;:encia hasta agora no e sabido ni ay posibilidad, aunque quisiese ynquirir, porque en España adonde fue su naturaleza, que fue natural de Valencia en DonJoan en tierra de Campos, no lexos de Benavente, donde ni soy natural ni estube en ella, ni tengo conocimiento de sus deudos y personas que en aquella ciudad le conversaron; pero podemos dezir con el sabio: Ab studiis suis cognoscitur puer.25 Muy gran argumento es la vida que sabemos que en su media hedad y última y postrimera hizo, y en ella permanec;:ió y falleció, que la primera fue prevención de bendic;:iones, e que entonc;:es hizo tales obras que merec;:ió alcanzar de Dios la alteza de vida y ser llamado a mayores cosas y ser amado de Dios y de los hombres, y que fue tenido en memoria en la tierra, y creemos lo es así mismo en los cielos. Tampoco puedo dezir la manera que tubo quando dexó el mundo y rrecibió el ábito de nuestro padre sant Francisr:o. Podemos conjeturar que fue muy conquistado del demonio y estorvado

23 [Como si de la palabra de la vida, de tal modo que así hable.] 24 [Atanasio López marca aquí el inicio del capítulo!.] 25 [Por sus intereses se conoce el niño.]

jhesus, Maria, Franciscus. Vita Jratris Martini de Valen[ia 1 225

para que no lo rec;:ibiese, teniendo gran embidia, y que procuró todos lo~ lazos que pudo, conoc;:iendo, como exprimentando, que según sus deseos y obras y vida pasadas en el siglo que, mudando el pellejo y vestidura exterior, mudaría en mejor la ynterior, esto es, la vida tal qual conviene a hijo legítimo de sant Francisco, y tanto quanto más le viese más inclinado a tan santo propósito, tanto más le pondría estorvos e ynconvenientes e unas tibiezas que suelen venir en tales casos; y sé, aunque no en especie, que fue así, porque el mesmo varón de Dios me acuerdo aver oydo in genere26 que fue ympugnado del demonio y atribulado al tiempo de la entrada que rrec;:ibió el ábito, y que tuvo muchas grandes tentac;:iones, y aunque algunas me las dixo, no me ayudará la memoria ni las diría tan ad plenum,27 por ser cossa que a su persona tocan. Remítome a quien lo supiere.

Paréceme que a él, y no sé a quién, oy que recibió el ábito en la villa de Mayorga que es en la provincia de Sanctiago, y que, siendo novicio,28 leyó el libro de las Conformidades29 de nuestro padre sant Francisco, en cuya leyenda fue alumbrado mucho su espíritu, y comenc;:ó a conoc;:er la virtud de la pobreza, y gustó el zelo della y a tener deseo de perfectión, donde, como a su noticia vino la provincia de la Piedad que es en el rreyno de Portugal, en la qual estava a la sazón el varón de Dios, rreligioso de santa vida, llamado fray Joan de Guadalupe, procuró pasarse a ella, no sin mucho travajo e ynpedimentos causados de nuestro adversario enemigo de todo bien, que yendo para la dicha provincia de la Piedad le quisieron ynpedir la yda los rreligiosos de un monasterio que hera de la provincia de St. Tiago, donde el varón de Dios abía rrecibido el ábito, no obstante que yba con licenc;:ia bastante, y con buena concienc;:ia le detuvieran, si el varón de Dios no tubiera abiso que como su yntenc;:ión hera para mejor vacar a Dios y más amarle, aquese mesmo Dios le

26 [En género.] 27 (Al pleno.] 28 J. de Mendieta, Historia, lib. V, cap. I, añade: "Tuvo por maestro al devoto P. fray

Juan de Argomantes, que después fue provincial en la misma provincia de Santiago". Lo mismo había escrito antes Toribio de Benavente (Motolinía), Historia, p. 149.

29 Obra compuesta por Bartolomeo de Pisa en el siglo XIV.

226 1 Apéndice

enseñava y dava aviso de lo que abía de hazer. Donde como supo, ordenándolo Dios, que le quería ynpedir su propósito, tubo manera como se salió de noche del monasterio, no lo sabiendo nadie, y anduvo fuera de caminos por montes y valles pader;:iendo mucha hambre, sed y cansanr;:io hasta llegar adonde deseava.

Después de algún tiempo estuvo en compañía y conversar;:ión del dicho padre fray Joan de Guadalupe, siguiendo sus pisadas en pobreza y humildad, ordenándolo así el Señor, vino a la provincia de Sant Gabriel, que aún era custodia,30 donde allende de mucho deseo que antes tenía de la rreformar;:ión de nuestra religión, mucho más le crer;:ió este deseo y gana, y junto con este deseo espiritual y continua orar;:ión secreta que por ello hacía a dios, se puso a los trabajos corporales, y yendo a Roma e a otras partes caminando, especialmente para la conservación de la provincia de Sant Gabriel donde en su tiempo comenr;:ó a florer;:er en alguna manera la orden de nuestro padre sant Francisco, e andando por este yntento padeciendo muchos travajos y angustias, hambre y sed, permitió nuestro Dios para más merecimiento suyo que una vez en un camino despoblado le prendieron, y aunque se quiso librar soltándose, no pudo tanto huir que no lo tomasen, y tomándole, dieron de palos, los quales rer;:ibió por amor de Dios con gozo y alegría, no dando mal por mal, más antes tuvo mucha par;:iencia, rrogando a Dios por quien le perseguía.31

Estando el siervo de Dios con aquestos deseos de perfectión, y deseando acrer;:entar en la virtud, con su humildad parecíale que no era nada meritorio quanto hazía. Que era varón de mucha y continua oración y abstinente y rreligiosso en la disr;:iplina y aspereza. Parer;:iole una vez que siendo rreligiosso de la Orden de los cartuxos tendría menos ocasión de conversar con los seglares, y se apartaría del mundo, y vacaría a la oración con quietud y sosiego. Después de

30 Mendieta añade en su historia otras noticias que se ponen al fin del ms. que vamos copiando.

31 Véase T. de Benavente, op. cit., p. 154-155; Mendieta, Historia, lib. V, parte 1,

cap. 1. [Atanasia López marca aquí el fin del capítulo 1 y el inicio del capítulo 11.)

jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valen(ia 1 227

aber mucho pensado en ello y encomendádolo a Dios, determinó yr a tomar el ábito de los cartujos a un monasterio de la sobredicha Orden; e como la voluntad de Dios no hera que dexasse el hábito de nuestro padre sant Francisco, a la qual él siempre se sometía y deseava cumplir e no yr contra ella, quiso aquese mesmo Dios por su humildad alumbrar que, yendo para el monasterio dicho, pienso que le comenc;:ó a doler un pie tan rrezio que no pudo yr más adelante, y conoc;:ió claramente que no hera la voluntad de Dios que dexase el ábito de sant Francisco. A algún rreligioso se le acordará menor como fue esto.32

A los principios que Dios quiso darme a conocer al varón de Dios fue que estando o en la provincia de Sanctiago en el convento de Salamanca do recibí el hábito, y siendo portero del dicho convento, offreciose yr al dicho varón de Dios -fray Martín de Valencia- de la provincia de sant Gabriel a la de Sanctiago, y fue a Salamanca, y luego que llegó a la portería del dicho convento de sant Francisco, y le abrí la puerta, me dixo un no sé qué mi espíritu que, en verle, me fue una gran rreprehensión ynterior, así en la pobreza como en la aspereza de su ábito y lo demás que me parec;:ió, que vía otro sant Francisco, y se me rrepresentó su cara como de un apóstol. Y como por algunos días estuviese en aquel monasterio, dio mucho exemplo de sanctidad a los demás frayles.

Una vez platicando con otros Religiosos letrados y predicadores, preguntó de una questión, que más fue por vía de rreprehensión charitativa que por querer saber la verdad, y dixo: "El predicador ha de ser espiritual y letrado, pero ya que estas dos cossas no tenga ¿quál es más nec;:esario para aprovechar en la predicación? ¿ser letrado y no espiritual, o spiritual y no letrado?" Entonces el padre Bobadilla que allí estava, respondió y declaró bien la questión, trayendo aquella abtoridad que dize: Fili huius seculi sapientiores sunt filiis lucis. 33 Y dixo: "Esto se entiende in his quae seculi sunt";34 dando

32 Mendieta añade en este capítulo otras noticias que se ponen al fin del ms. Motolinía no refiere el intento de fray Martín de pasarse a la Cartuja. Los sucesos que siguen se hechan de menos en Motolinía, Mendieta y los demás biógrafos.

33 [Los hijos de este siglo son más sabios que los hijos de la luz.] 34 [En estas cosas que son de este siglo.]

228 1 Apéndice

a entender que no son hijos de Dios los que carecen de espíritu, y que su sabiduría es vana y mundana. Entonzes el varón de Dios hablo spiritualmente aprovechando su rrespuesta, y dixo en pocas palabras ex alntndantia cordis35 una doctrina consolatoria a los pre· sentes simples rreligiossos que la oyeroon, y rreprehensiva concharidad a los letrados que solamente se dan al estudio humano, no procurando el estudio de la devoción, oratoria y contempla~ión, porque sabía el varón de Dios que la sabiduría humana infla e induze a la sobervia, y el espíritu es el que vivifica y de do procede la caridad que ediffica y aprovecha al próximo.

Estando en el dicho monasterio de sant Francisco en Salamanca, todo el tiempo que podía ganar para darse a la oración procurava de se apartar de la conversa~ión de los rreligiossos, y se yba a su celda o aposento, que hera en la hospedería, apartada del dormí· torio; e como había otros frailes huéspedes, no podía el varón de Dios orar y hazer sus exercicios que tenía en costumbre, y si alguna vez le ocupaban o hera ne~esario ocuparse en otras cossas y se le pasava la ora del exer~i~io, que hera, o estar tanto rrato en cruz o dis~iplinarse o estar derrodillas o contemplar a su oras la vida y pasión de Xpo., a que mucho se dava, después en breve tiempo tornava a hazer aquellos exer~i~ios, y teníalos como cossa obligatoria, y dezía: "Aún no he pagado hoy mis devociones". Y era tan continuo y solícito en aquestos exercicios de aspereza y penitencia como si fuera man~ebo. Ni por eso dexaba la dul~edumbre de más alta contempla~ión. Todas estas cossas permitía el señor las viese otro rreligiosso para su exemplo y sin detrimento del varón de Dios ya olvidado de sí mismo y muy ageno del polvo de la vanagloria el loor humano. E permitió también el señor que una vez le viese en cruz un seglar devoto y hermano de la Orden vezino de Cantalapiedra (creo que Juan Blanco, no me acuerdo de su nombre) que a este como hermano le dejaron entrar por la casa, y andando en la hospedería llegó a la celda do posava el varón de Dios, y abrió la puerta, y vídole estar en cruz, y le pare~ió que le vía al~ado del suelo, y temblando todo su cuerpo y los bra~os, de que fue muy edificado

35 [De la abundancia del corazón.)

jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valenfia 1 229

el sobredicho seglar, y así maravillado y consolado con~ibió más amor y devoción a llos frayles, que hasta enton~es tenía. 36

Y su yda y estada en sant Francisco de Salamanca, si a otros fue provechosa, no menos lo fue a mi indigno e yngrato de tanto bien y merced que entonces Dios me hizo su siervo. Antes que yo le viese y cono~iese, abía oydo de su sanctidad, y tenía voluntad de pasar a su provincia e verle e ymitarle. Luego que lo vi y conocí, creció en mí más el nuevo deseo, y a mi confusión digo que nuestro Dios, sin yo procurarlo, quiso corresponder a mis deseos, y Él lo ordenó a su voluntad por su bondad infinita, de tal manera que enton~es luego vine a la provincia de sant Gabriel, donde él hera provincial a la sazón, y llegados a la casa y monasterio del Hoyo, donde el varón de Dios abía mucho aprovechado en espíritu los tiempos pasados, me dexo allí por morador.

Es casa muy aparejada a la oración, rrecogimiento y silencio. Está en el yermo, do no ay conversación alguna de seglares. Como dicho es, en este monasterio fue el varón de Dios muy visitado y primero muy tentado, y así es que los que Dios quiere ensal~ar y escoger para sus siervos, primero los quiere purgar y los haze pasar por fuego y agua, como dize el psalmista, y después los sube a la alteza de la contemplación, que es el sociego y consolación de sola el ánima con Dios.37

Queriendo, pues, el siervo de Dios rrecogerse y darse a Dios en este monasterio, nuestro adversario le procuró muchas tentaciones de muchas maneras, permitiéndolo Dios para más provecho de su ánima. Comen~ó a tener muy gran ~eguedad y tibieza en la oración y a aborre~er el yermo. Los árboles le parecían demonios; no podía ver los frailes con amor y caridad; no tomava sabor de ninguna cosa spiritual sino con gran sequedad y desabrimiento; vivía muy atormentado; vínole una terrible tenta~ión contra la fee sin poder desecharla de sí; parecíale que quando cele brava y dezía mi[ s ]a no consagrava; que aquella hostia no se transustan~iava en el cuerpo y

36 Mendieta refiere este suceso en el capítulo XL 37 [Atanasio López marca aquí el fin del capítulo 11 y el inicio del capítulo m.]

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carne de nuestro señor Jesuxpo, y como quien se haze grandíssima fuert;a, y como a rregaña dientes, consumía. Tanto le fatigava aquesta ymaginación, que no quería ya celebrar, ni quería casi comer, y estava ya tan flaco que no tenía sino los huesos, y paret;íale que estava muy esfort;ado y bueno, que no era poca sino muy grande y sotilla tentación de sathanás para derrocarlo, de tal manera que quando ya se sintiese del todo sin fuert;as naturales lo dexase y desffallet;iese que no pudiese tornar en sí, y enloquezer. Y como nuestro Dios nunca dexa a los suyos ni permite que caygan en la tentación, y es tan fiel que nunca da a nadie más de aquella tentación que puede sufrir, dexole llegar hasta donde pudo sufrir la tentación sin detrimento de su ánima, más antes para su provecho.

Y tuvo por bien que una pobre mujer le alumbrase y le diese medicina para su ánima; que es materia grande para nos de considerar y grandeza de nuestro Dios que no escoge los sabios y letrados del mundo hinchados de sobervia sino los simples y humildes para usar de sus misericordias. Y de tal manera se ha con los tales que, usando dellos como ynstrumento, por modos que ellos no lo sienten ni entienden, los dexa en su humilldad, no alcant;ando ni sabiendo el bien que por ellos Dios a obrado, como lo hizo en aque&ta muger simple que digo. Que como el varón de Dios fuese del monasterio del Hoyo a pedir limosna del pan a un lugar que se dize Robleda, que son quatro leguas del camino, la hermana de los frailes, viendole flaco y debilitado, dixole así: "Ay, padre, ¿y vos qué abéis que parece que queréis espirar de flaco?" E oyendo el varón de Dios aquestas palabras, como si se las dixera un ángel, y como quien despierta de un gran sueño, le entraron en el corat;ón, y miró en sí y comenzó a pensar que no comía casi nada, y dixo entre sí, si por ventura hera tentación; y t;ierto consideró que debía ser tentación, y creyendo que lo hera, viéndose descubierto sathanás, fuese, y cessó la tentación; y luego el varón de Dios sintió muy gran flaqueza y desmayo, y se halló tan sin fuert;as que no podía tener en los pies, y comenzó a comer conpetentemente, y de ahí adelante quedó más avisado para sentir los lazos y engaños del demonio.

Esto oy a un religioso siervo de Dios. Fray Francisco de Abellaneda, y algo oy de su boca del varón de Dios, no todo, que, como cosa suya, no lo quería dezir más de quanto tocava a nuestro propósito,

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para que nos avisásemos y considerásemos las sotilezas de sathanás, y nos guardásemos dél. Como dixe, permitió el sseñor que viniese en aborrecimiento de los rreligiosos moradores del dicho monasterio de santa María del Hoyo.

Después que ya tuvo Dios por bien que rrecibiese aquesta tentación, quedó tan purgado della, que de ay adelante los comen~ó a amar muy cordialmente que abra~ados los quería meter a las entrañas, y de los actos de amor exteriores que hacía se cono~ía el ferviente amor que dentro en el ánima tenía, y así perseverando en aqueste amor de los frailes, tráxole Dios a un amor general de los próximos, mereciéndolo sus obras y deseos, tanto que por el amor de los próximos vino a desear por las ánimas padecer martirio e yr entre ynfieles a convertir ánimas y padecer por ellas.38

Este deseo alcan~ó el varón de Dios, no sin mucho travajo, y exercicios corporales y espirituales, ayunos, vigilias y oraciones, que ya entonces abía alcanzado de Dios la virtud de la humilldad y pasciencia. En esta última tenía el varón de Dios mucho merecimiento, que travajava mucho contra su natural condición, que hera algo acelerado; donde una vez dixo a un rreligioso que hera de condición paciente: "Mucho deseo tengo de ser uno de vuestra condición, y más lo preciara que a mucho". Y aquel religioso, en su ausencia, dixo después: "De agrado trocaría yo con el varón de Dios la condición por la virtud de la paciencia"; porque más merecería rresistiendo con ella a su acelerada condición como lo hazía el varón de Dios.40

38 Motolinía resume todas estas noticias, y lo mismo ha hecho Mendieta. Ambos emplean casi literalmente las expresiones de fray Francisco Jiménez. (T. de Benavente, op. cit., pp. 149-151.)

39 [Atanasio López marca aquí el inicio del capítulo IV.) 40 Mendieta, en el cap. V de la vida de fray Martín de Valencia,· refiere que el

siervo de Dios "solía decir a fray Francisco Jiménez, uno de los once compañeros

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Continuando y creziendo el varón de Dios en el amor del próximo quizo el Señor visitar y consolar desta manera, según lo oy de un rreligioso su devoto y familiar, y también del mismo, ya a doce años y medio que fue, luego que venimos a esta nueva España. Estando en maytines un día de feria en Advenimiento, resavan la quarta maytinada. Dize que luego que comen<;:aron en el choro los maytines, comen<;:Ó a sentir una devoción ynterior y a traer a la memoria la conversión de los ynfieles, y pensando esto en muchos versos y salmos que yban rrezando, hallava entendimiento a este propósito, de que mucho de gozava su espíritu, y crecía en aquel deseo, especialmente en aquel psalmo que comien<;:a: Eripe me de inimicis meis,41 donde dos vezes se rrepite aquel verso que dize: Convertertur ad vesperam et Jamem patientur ut canes. 42 Y dezía, hablando en su espíritu: "iO quándo será aquesto, quándo se cumplirá esta prophecía, quándo será este tarde! Por ventura ¿no es ya? ¿no será este tiempo? ¿no sería yo digno de ver este convertimiento, pues ya estamos en las vísperas y fin de nuestros días y en la última edad del mundo?" Estas y otras cossas contemplava y rrazonava consigo el siervo de Dios con gran fervor y deseo de su espíritu, según piadosamente se cree, por lo que le sucedió; lo cual no fuera, si el varón de Dios no cono<;:iera y supiera nuestro Dios aber gran zelo de la salud de las ánimas, por quien ese mismo Xpo. padeció. Pues ocupando el siervo de Dios todos los psalmos en estos piadosos deseos llenos de caridad y amor del próximo, por divina disposición, aunque no hera hebdomadario ni cantor, le encomendaron, los psalmos de la maytinada acabados, que dixese las lectiones, y con pronpta voluntad y obediencia se levantó y las

que con él vinieron y el más familiar suyo (que era como otro fray León, a quien llamaba fray Oveja el P. san Francisco): 'Oh, hermano quien fuera de vuestra condición' y el bendito fray Francisco Jiménez (es de creer) respondía: 'iOh, hermano, quién tuviera vuestra virtud y perfección! que más mérito es pelear y hacer el hombre contra su natural inclinación, que seguirse por ella, por buena que sea'. Éstas y otras semejantes espirituales competencias da a entender Fr. Francisco Jiménez en su escritura, que pasaría entre los dos".

41 (Arrebátame de mis enemigos.] 42 (Se vuelven hacia la tarde y padecerán hambre como los perros.]

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comenzó a dezir; y esas mismas lectiones hazían a su propósito, y le levantavan más el espíritu, que hablava vn de charidad del próximo, y súpitamente, estando al púlpito leyéndolas, vido en espíritu muuchas ánimas en gran número de ynfieles que se convertían y venían a la fee y baptismo. Fue tanto el gozo y alegría que su espíritu sintió ynteriormente, que no se pudo sufrir de echarlo afuera, y como loco fuera de sí, no fue en su mano y dió vozes y dixo tres vezes a alta voz: "Loado sea Jesuchristo, loado sea Jesuchristo, loado sea ]esuchristo". Los frailes viéndole así atónito y como embriagado, no sabiendo el misterio, pensando que enloquecía, lleváronlo a una celda y le enclavaron la ventana que estava en el techo, y c;:errándole la puerta de la c;:elda, se tornaron a decir y acabar sus maytines. El varón de Dios se quedó así en la celda, así como atónito hasta la mañana, e ya buen rrato del día, tornó en sí, y como se halló encerrado y obscuro, quiso abrir la ventana, que no había sentido que la. habían enclavado, y no la pudiendo abrir, dizen que se sonrió del temor que conoció le tuvieron los frailes, que como loco no se saliese por ella, y tornó a pensar y contemplar en la visión que avia visto y rrogar a Dios que se la dexase ver con sus ojos corporales, y que él no muriese hasta la ver cumplida, si el señor dello fuese servido. Y desde entonc;:es comenc;:ó a encomendar mucho a nuestro señor qomo yría entre ynfieles y aprovechar, digo que procurarlo, como diré adelante.

Aquesta visión quiso Dios que su siervo la viese cumplida en esta nueva España, donde, como una vez fue visitado él y otro religioso en la comarca de México los pueblos de Coyuacán y los cuatro pueblos que dizen [en blanco ]43 vía muchos que venían a la fe e

43 Posiblemente estos pueblos eran Guatitlán, Tepuzotlán y Xuchimilco. Mendieta (Historia , lib. m, cap. xxxm) habla largamente de esta misión de fray Martín de Valencia y de su compañero, y de los grandes frutos que en ella hicieron. Los celosos misioneros, dice Mendieta, que "comenzaron por el pueblo llamado Xuchimilco, que es el más principal, donde los recibieron con grandes aplausos y regocijo de los indios, al modo que ellos usan recibir a los huéspedes principales y dignos de honra y reverencia, de que se pudiera hacer un particular capítulo". Motolinía ( op. cit., pp. 100-1 O 1) habla también de esa primera misión, y de la visión que fray Martín de Valencia tuvo, rezando maitines en el convento de Santa María del Hoyo.

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y baptismo, y llegando a otro pueblo que dizen Cuytlauac, quatro o cinco leguas de México, donde había mucha más gente, y con mucho deseo y voluntad se juntavan a oyrles la doctrina Xpiana, y pedían el baptismo mejor que en los otros pueblos, que a la sazón hera a los principios que venimos de Spaña, aquel pueblo comen~ó mucho a despertarse, y era tenido en mucho, pues viendo el varón de Dios tanta muestra de Xristiandad en aquel pueblo, dando por ello muchas gracias a nuestro Dios, dixo al compañero con gozo de espíritu: "Agora veo cumplido lo que el señor me mostró en espíritu". Y le declaró la sobredicha visión a gloria del señor.

En aqueste mesmo monasterio de sancta María del Hoyo, estando en él el varón de Dios, le fue rrevelado, y vido una cossa que hera en offensa de Dios y mucho perjuicio sino rremediara, y rremedió a gloria de Dios.

Vile una vez, siendo provincial de la provincia de sant Gabriel, que visitó los frailes del sobredicho monasterio del Hoyo, y al tiempo que les quiso tener capítulo, que fue después de maytines, púsose de rrodillas en medio del coro, y primero se quiso visitar a sí mesmo y tenerse capítulo de culpas, no tanto por lo que al él tocava ni por mostrarse humilde sino por dar exemplo de humildad a los frailes.44 Y el varón de Dios, estando así de rrodillas quitóse el hábito, y le vimos que traya ~ili~io, que nunca se lo quitava, e hizo una disciplina. E tornado a vestir, rreprehendióse a sí mismo de sobervio, y levantase y besó los pies a los frailes, y luego se fue a sentar a su lugar como prelado, y todos los frailes, según es costumbre, dixeron sus culpas, y a la postre hizo una plática de la oración el varón de Dios, con que mucho consoló a los frailes. Pienso que en todas las cassas de la provin~ia tenía este modo de pro~eder en sus visitaciones, porque un rreligioso me lo dixo que ansí lo hiziera en el monasterio de sant Marcos, y que quando yba besando los pies a los frayles dixo a un man~ebo, que le pusiese el pie en el pescue~o, y preguntando después que porque se lo había así mandado, dixo que se le offreció vanagloria diziendo aquel manr;:ebo le tendría por humilde, y quiso luego darse la peniten~ia de su pensamiento

44 De esto habla Mendieta (Historia, lib. V, parte 1, cap. VI).

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vano, con que el mesmo manc;:ebo le pusiese el pie en el pescuec;:o, y para desechar aquella vana gloria se postró y echó a sus pies.

Ya dixe como el varón de Dios, lleno de caridad y del amor del próximo, después que vido aquella visión de la conversión de los ynfieles comenc;:ó a procurar la yda entre ellos, así de parte de Dios, rogándoselo en sus oraciones y contemplac;:ión, como de parte humana qué manera tendría, y donde hera la voluntad de Dios que fuese, y quando, y si pediría lic;:enc;:ia para yr entre los moros. Donde, como entonces tuviese mucha fama de sierva de Dios la beata del Barco y tenida en mucha rreputac;:ión, a quien Dios comunicava sus secretos, determinó el siervo de Dios yr a visitarla y pedirle su parec;:er, y que hera la voluntad de Dios en este caso. E ydo a su presenc;:ia con un frayle lego por su compañero, notificole y dixo su deseo e propósito; y ella, oyda su enbaxada, encomendándolo a Dios, y rrespondiole que no hera la voluntad de Dios que entonces procurase la yda, que quando fuese la voluntad de Dios, Él le llamaría, y desto fue sertificado. Y hablando con él y con el compañero, conoc;:ió los espíritus de entranbos a dos y se los dio a entender en sus palabras al siervo de Dios diziéndole: "Yo deseo ser absorvida en la pasión de mi Dios y sentir los dolores que en sus pies y manos enclavado en la cruz padec;:ió". Bien conoc;:ió el varón de Dios que por él lo dezía, y al compañero dixo otras palabras muy conformes a su espíritu, de que no me acuerdo. Esto me dixo fray García, un rreligioso muy familiar del dicho varón de Dios, e yo lo oy dezir de su mesma boca como del otro. Y muy notorio es a los rreligiossos que le conoc;:ieron quando hera dado a la pasión de Xpo. y piadosamente es de creer que Dios le clava sentimientos exteriores en su cuerpo de sus dolores sacratíssimos y tormentos, no digo exteriores y visibles sino sensibles en su cuerpo, allende de lo que ynteriormente sentía en su ánima de la dolorosa pasión de Xpo.; adonde una vez, como fuese con otros dos rreligiosos a cierto pueblo de esta nueva Spaña, en el camino súpitamente le comenc;:ó a doler un pie en medio del empeyne, en tanta manera que no lo pudo pasar adelante; y estando sentado en el camino parece que contemplava el clavo de Xpo. con que le clavaron el pie, y dixo a uno de los rreligiosos que con él yban: "iO hermano! que más padec;:ió Xpo . quando le clavaron el pie sanctíssimo"; y luego se levantó y esforc;:ó a andar, y

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durole45 aquel dolor muchos días. A algún rreligioso le pare~ió que Dios le quiso dar aquel dolor por estorvarle aquel camino, dándole a entender que no hera servido que fuese [a] aquel pueblo por entonces abía de rrepresentar ~ierto abto de juizio, y que mejor ocupar el tiempo en otros exer~i~ios, pero como estos sean juizios y secretos de Dios, Él sabe qual fue lo mejor. No es nuestro juzgarlo, aunque alguna apariencia ay, como quando quería el siervo de Dios tomar el ábito de los cartuxos y dexase el de sant Francisco.46

El varón de Dios, desde la Dominica yn passioné1 hasta la Pascua contemplava y sentía mucho más que en otro tiempo la pasión de Xpo. nuestro Señor, donde una vez en aqueste tiempo vidole un rreligiosso muy flaco y como debilitado sin fuer~as, y preguntole: "Hermano ¿vos estays mal dispuesto, o es que estays muy flaco?" Respondió el siervo de Dios e dixo "Creedme, hermano, que desde Dominica yn passione siente tanto mi espíritu ynteriormente que no lo puedo suffrir sin que exteriormente el cuerpo lo sienta y lo demuestre, enflaqueciéndome como veys hasta la Pascua, que enton~es torno a esfor~arme" . Estas cossas no las dezía el varón de Dios a todos sino a aquellos rreligiosos que más sus familiares eran, y a quien él conocía que convenía y cabía dezirse, que harto secreto hera y ajeno de manifestar sus cossas.

Un año antes de su muerte y fallecimiento del varón de Dios, offreciósele un camino largo de más de cient leguas en esta nueva Spaña, desde Teguantepec hazia México, a do abía ydo con harto trabajo por la salud de las ánimas.48 Pues a la vuelta deste viaje, que fue en Quaresma, allende de venir a pie y muy enfermo en una pierna, desde Dominica yn passione, nunca quiso cal~ar unas san-

45 ... durole ... 46 T. de Benavente, op. cit. , pp. 151-153; Mendieta (1, cap. IV) refiere algunos de

los sucesos que ponen en este capítulo fray Francisco Jiménez, a quien copian fielmente. Sin embargo, alteran algo el orden de la narración del primer biógrafo. [Atanasia López marca aquí el fin del capítulo IV y el inicio del capítulo V.)

47 [En la pasión del Señor.) 48 Del viaje de fray Martín de Valencia a Teguantepec habla largamente Mendieta

(Historia, lib. IV, cap. x). Para esta empresa ayudó al siervo de Dios el valeroso capitán Hernán Cortés, y fueron con fray Martín de Valencia otros franciscanos.

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dalias sino descal~o, la pierna arrastrando y los pies corriendo sangre, venía alabando al Señor, como me lo certificó uno de los rreligiossos sus compañeros que con él venían, fray Francisco de ¡¿Pastrana?]. Después de llegado a Uexotzingo le vimos la pierna, ya después de Pasqua todavía enferma, que no había sanado; y quando se hincava de rodillas no ponía más de la una rrodilla en tierra, y dezía la causa porque no tomasen mal exemplo.

Mucho lo visitava el señor con semejantes enfermedades, y nunca curava de sí. Jamás le vide curar con médico ni procurar de otras medi~inas humanas sino de las spirituales y del médico verdadero nuestro Dios. E bien se le acordava al siervo de Dios de las palabras que la gloriosa virgen santa Agatha dixo al gloriosso apostol St. Pedro, quando le apare~ió, pensando que la quería curar con medicina carnal: medicina carnal nunca la procuré, mas tengo al rredentor nuestro Jesuxpo, que con su sola palabra cura y rrestaura todas las cosas. Aquesto e dicho a confusión de los que pensamos que nuestra salud consiste en el médico corporal, desconfiados, o por mejor decir, olvidados de nuestro médico spiritual y verdadero.

El varón de Dios, aunque, como dixe, hera secreto en sus cossas y exer~i~ios y actos de virtud, Dios, a gloria suya, permitía que se supiese, e algunas cossas dezía como de otro, y otras claramente las descubría para exemplo y aprovechamiento de los rreligiosos, y muy a su salud, o que quando las dezía y estava muy ageno de la vana gloria, que mucho trav,Yó por la humildad, e conforme lo que una vez le acae~ió con el deseo de la alcan~ar y menospreciar a sí mismo y ser tenido por loco de los hombres.

Offreciose después de rreligioso yr a su tierra, donde hera natural, ques de Valencia de don Juan, do nació y era de todos cono~ido. Antes que entrase en el pueblo, quitase el ábito, y desnudo de carnes con sus paños menores y una soga en la garganta, y el compañero llevándole de diestro, como a malhechor, entró por el pueblo en medio del día, viéndolo todos hasta llegar a la yglesia, de que no hay duda sino que le tendrían por hombre sin juizio y loco los seglares y parientes, y le menospreciaron y tuvieron en poco, lo qua! deseava, y a este fin hízolo lo que dicho tengo; y se hizo mucha fuerza a su natural y sensualidad para hazer semejante acto por amor de Xpo. y por alcanzar la humildad e huyr el loor humano.

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Esto oy a un rreligiosso harto espiritual, fray Alonso de Avellaneda, y al mesmo varón de Dios, aunque no claramente. Estando un día hablando quasi me lo quiso significar en sus palabras, que yo bien se las entendí, porque lo sabía entonc;:es del rreligioso que digo.49

En estos tiempos presentes oygo ponderar mucho los arrobamientos y tener por sanctos varones los que se arroban. No lo creo sub correctione5° que está la sanctidad en el arrobamiento, que ya podría uno arrobarse y no estar en gracia ni aún ser Xpiano., como se lee de un philosopho que en tiempo de los gentiles estuvo arrobado o transportado muchos años sin saber de sí. Y aqueste no se dize arrobamiento meritorio sino transportamiento sin alguna grac;:ia; onde es de notar que ay tres maneras de arrobamientos deste perder el sentido o traspasarse: las otras dos son buenas y de varones spirituales. La una se dize ec;:esso, que es un arrobarse y elevarse a Dios. No empero pierde el juicio de la rrazón los que a esto llegan; no es sin grac;:ia espiritual de Dios, y es mucho bueno, e ay es esta nueva Spaña religioso que desta manera le a visitado y consolado el Señor muy continuamente. Ay otro arrobamiento rhás alto, que se pierde el juizio y sentidos, y se transporta en Dios, los que a este estado llegan.

Este varón de Dios algunas vezes fue visto fuera de sí; no sabría dezir si fue en ec;:esso o arrobamiento, y parece que fue en esta alta manera transformándose, porque, como hombre de experiencia, sabida la manera de los arrobamientos que del rreligioso dixe, supo distinguir e dixo que no hera arrobamiento sino ec;:esso. Posible es que lo supiese praticcé1 o por theorica, 52 pero más parece que fue por experiencia, que sabía y abía gustado lo uno y lo otro.

Conoc;:í otro rreligiosso en esta nueva España que ni tenía lo uno

49 Motolinía (op. cit., p. 149) refiere brevemente este hecho. Mendieta, en el capítulo VI, hincha algo la sencilla relación de fray Francisco. [Atanasio López marca aquí el fin de el capítulo vy el inicio del capítulo VI.]

50 [Bajo corrección.] 51 [Práctica.] 52 [Teoría.]

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ni lo otro, que es varón espiritual y muy secreto. Aqueste dize que los elevamientos desta manera en Dios no arguyen mucho espíritu, pero que son buenos. Su yntento creo yo que fue, desque, agora sea exceso o sobrepujamiento de espíritu de Dios, ora arrobamiento y transfformarse en Dios perdidos del todo los sentidos corporales, no es de tanta alteza como lo que sentía en su ánima. Creo yo que era grande altteza, porque dezía que entendía los anagogicos que dize fray Rogerico, y alcanc;:ava el saber y conoc;:er la differencia que hera entre uno y otro, lo qual no puede ser sino de grandeza de espíritu. Ha sido y es tan secreto aqueste rreligiosso, que entre los religiosos no es tenido por espiritual, y aquél con quien él se comunicó algo en España en sus principios ha sido causa que sepamos algunas cossas del. No oymos en los sanctos esos arrobamientos. Bien leemos a sanJoan por revelación escrivió el Apocalipsis, y a S. Pablo que subió hasta el tercero cielo.

Pues tornando al varón de Dios, no fue de arrobamientos desa manera que otros ha habido en nuestros tiempos como la beata del Barco que dixe, y un fray Ángel que estava en el monasterio de Sant Francisco de Sevilla. Quando venimos a estas partes con el varón de Dios allí delante de uno de los de nuestra compañía se arrobó. Su exercicio deste varón de Dios hera continuar la oración, y después de maytines cantava un canto muy suave que parecía vos de ángel; y, según una vez me dixo, muy consolatorio a su espíritu. Lo que en aquel canto dezía, él y Dios lo sabían, que no había quien lo pudiese entender. Quedávase en el choro después de la oración, y tañido a dormir, quando sentía que ya los frayles estarían rrecogidos, comenc;:ava a cantar.53

Platicando comigo algunas cossas espirituales dixo: "Quando canto en la oratión, Dios sabe lo que mi ánima siente". Dando a entender el ecesivo gozo y júbilo que entonc;:es tenía. Algunas veces enpero tanbién fue visto en ecesso y arrobado. Onde estando una vez en Belvis predicando la Pasión, llegando a aquel paso quando cruc;:ificaron a Xpo. nuestro Señor, fue tanto su sentimiento del varón de Dios que salió de sí, y se arrobó, y se quedó así yerto, arri-

53 Mendieta refiere esto en el capítulo V.

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mado al púlpito. Estando así acostado, un rreligioso de los que allí estavan, fray Diego de Almonte, con fervor de espíritu comen\Ó a dezir vozes: "Martín, Martín, estate allá, no vuelvas acá".54

Otra vez estando en oración, fuele a llamar \ierto rreligiosso, que hera ne\essario para \ierta cosa; y por más que le llamó, nunca rrespondió; e ya que se yba e lo dexava, tornó en sí como quien despierta de un sueño, y dixo con un sospiro de las entrañas: "iO que cossa es estar siempre con Dios!"55

¡¡¡s6

Pues habiendo el varón de Dios pasado en España muchos años de rreligión, padeciendo muchos travajos, como he dicho, por la rreformación de la religión y graves tenta\iones de nuestro (sic) de nuestro adversario, y después de muy purgado y aprovado, y habiendo rregido la provincia de Sant Gabriel con gran exemplo, estando con su consinuo deseo y voluntad de pasar entre ynfieles, y esperando el querer de Dios, ese mismo Dios, quando se llegó la ora, puso en voluntad y cora\Ón al ministro general fray Francisco de los Ángeles, agora cardenal de Santa Cruz y protector de nuestra rreligión, que pasase por la provincia de St. Gabriel, donde tuvo capítulo en el convento de Velvis, el año del Señor de 1523 años, quando poco había que se había ganado esta tierra de la nueva España, y era [día] de nuestro padre sant Francisco 4 de octubre. En este capítulo el general llamó al varón de Dios y le hizo una plática y rrazonamiento espiritual diziendo como ya sabía que estas tierras heran nuevamente descubiertas, donde, según las nuevas de la gente, que heran muy capazes y mucha gente, se creería de \ierto se har\Ía mucho fructo spiritual, habiendo tales obreros; y que él tuvo voluntad pasar a estas partes y lo procuró y alcan~ó

Breve del Papa para ello, él y el padre fray Joan Clapión, comfessor del emperador, y no fue la voluntad de Dios, que al uno quiso lle-

54 Mendieta refiere este suceso en el capítulo XI, añadiendo otros detalles. 53 Mendieta, capítulo XI. 56 [Atanasio López marca aquí el inicio del capítulo VII.]

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var para sí y al otro le quiso dar el oficio de Ministro, con que estava aherrojado para no poder pasar acá, por tanto que le rrogava él pasase, con doze compañeros, porque el vía y sentía en espíritu que Xpo. lo estava llamando, mostrándose muy clamoroso y lastimado con las offensas que en estas partes le hazían, y por el gran mando y dominio que satanás en ellas tenía, tantos años había. 57 Sin aber ninguna rresistencia ni contradic;:ión, el varón de Dios siempre había tenido aqueste deseo, bien podemos conjeturar el gozo que su ánima rreccibió en la plática tan conforme a su espíritu, y quantas grac;:ias ynteriores entrañalmente hizo a Dios. Y no pudiendo satisfazer a tan gran beneficio iquán cordialmente cantó su ánima aquel verso de David: Quid retribuam Domino pro omnibus quae retribuit mihi!58

Y ella mesma le rrespondió, offreciéndocele toda, que es el más acepto hazimiento de grac;:ias con aquel otro verso: Voluntarie sacrificaba tibi et confitebor nomini tuo Demine quoniam bonum es t. 59 Y con este gozo ynterior del ánima aceptó la venida, no se hallando digno ni merec;:edor sino, como hijo de obedienc;:ia y siervo sin provecho, se sometió a la voluntad de Dios y de su prelado, y así se cumplió lo que la beata del Barco le había dicho.60

E aseptada la venida de el varón de Dios a estas partes, y nombrados los compañeros y tomada la bendic;:ión del ministro general, y aparejadas las cossas nec;:esarias para tan largo viaje, se partió del dicho convento de Belvis, y de la provincia de Sant Gabriel, con sus compañeros, y llegaron a Sevilla tres o quatro días antes de la Concepción de nuestra Señora, cuya vigilia llegó también a la dicha ciudad el ministro general, donde estuvieron hasta el día de la Epiphania, y allí todos rrecibieron la bendición del ministro general, que fueron doze, y otro que fue nombrado, fue a la corte, y tardándose que no pasó con ellos. Partidos de Sevilla, vinieron al

57 Cf J. de Mendieta, Historia, lib. 111, caps. IV, V y VI. 58 ¡¿Qué daré al Señor por todo lo que me dio a mí?] 59 [Voluntariamente sacrificaré para ti y confesaré tu nombre, Señor, porque es

bueno.] úo Mendieta alude brevemente estos sucesos en el cap. IV de la Vida ... de fray

Martín de Valencia, y trata por extenso de ellos en el lib. III, cap. VIII, con este epígrafe: De cómo fue elegido por primer apóstol y prelado de la Nueva Espa~ia el varón santro fmy Martín de Valencia. Véase Motolinía, op. cit., p. 156.

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puerto de Sant Lucar, donde se enbarcaron el día de la conversión de sant Pablo, e ocho o diez días en Quaresma, y de allí vinieron a la ysla de santo Domingo, miércoles después de Dominica yn passione, donde estuvieron [hueco ]61 días, y de ay se embarcaron también con buen tiempo, y vinieron a la ysla de Cuba, y estuvieron tres días en la Trinidad; y de allí vinieron a esta nueva España, y desembarcaron en sant Joan de Ulúa, Vigilia vigiliae Penthecostes, 62 dando muchas grazias a nuestro señor Dios que los traxo hasta donde deseavan con tan buen tiempo y prospero viaje sin tormenta ni peligro. E dende el puerto vinieron a la ciudad de México, donde tuvieron capítulo día de la visitación de nuestra señora, año del señor de 1524,63 y rrepartiéronse los frayles en quatro provincias, que son México, Tezcuco, Tlaxcala, Uexozingo.64

En todo este viaje el varón de Dios, ansí en la mar como en la tierra, padeció harto travajo, y más en la tierra, que, como hera de hedad, y venía a pie, y siempre le visitava el Señor con enfermedades, fatigávase mucho, y por dar buen exemplo, como buen caudillo y pastor, siempre yba delante de sus ovejas, y no quería tomar su ner;:esidad más que sus compañeros, y aún no tanto, por no dar materia y ocasión de alguna rrelaxación a los otros, que ni aún un poco de vino quería para sus ner;:esidades.

Después que en México se rrepartieron los rreligiosos en quatro provincias, comenr;:aron a deprender la lengua, haciéndoze niños con los indios todos los rreligiosos, conversando con ellos con buen exemplo. El varón de Dios hazía él que todos, orando y dando exemplo de santa vida, y comenr;:ó a enseñar a los niños a leer.65

61 Motolinía (op. cit., p. 157) y Mendieta (Historia, lib. m, cap. XI) ponen siete semanas. En todo lo demás convienen con relación a fray Francisco Jiménez.

62 El13 de mayo, como dice Mendieta (Historia, lib. m, cap. XI). Véase Ramírez, Noticias de la vida y de los escritos de Fr. Toribio de Benavente o Motolinía, en Colección de documentos pam la historia de México, publicada por Joaquín García lcazbalce· ta, México, 1858, t.!, p. XLV. [La cita latina se traduce: Vigilia de la Vigilia de Pente· costés.]

63 2 de julio. 64 Ramírez, loe. cit., p., XLVI-VII. Fray Martín de Valencia quedó en la ciudad de

México con cuatro frailes O- de Mendieta, loe. cit., cap. XIV). 65 Motolinía (op. cit., pp. 156-157) copia, casi literalmente, este párrafo y el an

terior. CJ J. de Mendieta, loe. cit., cap. XV.

jhesus, Maria, Franciscus. Vita Jratris Martini de Valenfia 1 243

Los primeros siete u ocho meses, él y los rreligiosos estuvieron alguna manera con sosiego y comen~;aron a destruyr ydolos y a derrocarles sus templos y quemarlos, y todas las ynsignias y rritos del demonio y sus dioses, y algunos, o por yntérpretes o ellos balbusiendo, comen~;aron a predicar, a las veces por escripto y a las veses sin él, ayudándolos el Señor, y el varón de Dios, como prelado de todos, visitava los hermanos de provin~;ia y el Spíritu Santo le clava gra~;ia y sabiduría, con que, sin saber la lengua, les aprovechava mucho. 66

Pasado este tiempo, comen~;ó a descubrirse por yndustria de sathanás, enemigo de la paz y amigo de discordias, la ambición que entre los españoles, nuestros naturales, vimos, y cobdi~;ia, que fue causa de mucha discordia y enemistad entre ellos, de que, como de nuestros próximos, mucha compasión rre~;ebimos y tuvimos, y mucho más el varón de Dios, donde, como acá en estas partes no había prelados ni jueces eclesiásticos, e nosotros trayamos toda la abtoridad del Su mm o Pontífi~;e In utroque foro, 67 el varón de Dios que hasta entonces no había querido usar de nada ni presentar los Breves apostólicos que para ello tenían, acusándolo su con~;ien~;ia, vido !a ne~;essidad que había grande del bra~;o eclesiástico, aunque contra toda su voluntad, y pareciéndole que hera contra todo su estado, no pudo hazer menos, según la con~;ien~;ia le dictó, de presentar los Breves de León dé~;imo y Adriano sexto, que el General le dio en Sevilla, los quales él tenía, y alcan~;ó con yntento de pasar a estas partes, si como dixe, no fuera ynpedido por el officio de prelado y ministro General de toda la Orden.68 Presentados e a~;eptados por los offi~;iales y cabildo del emperador, comen~;ó a usar de la juris-

66 J. de Mendieta, loe. cit., cap. XVI, Ascu, 1-A, t. XXVI. [Atanasia López marca aquí el fin del capítulo VI y el inicio del capítulo VIII.]

67 [En ambos foros.] 68 Mendieta publica estos documentos pontificios (Historia, lib. m, caps. V y VI).

Cf Wadingo, Annales Min., a. 1524, n. I-XV, donde trata largamente de la misión de fray Martín de Valencia, citando a Torquemada, que, como se sabe, ha plagiado a Mendieta.

2 44 1 Apéndice

dic;:ión eclesiástica, y así comenzaron grandes travajos, angustias y tormentos al siervo de Dios y sus compañeros; onde una vez, estando juntos en justic;:ia, cabildo y el varón de Dios presente disputando sobre los clérigos de prima tonzura, hincose de rrodillas, como vido que no querían obedec;:er a la yglesia, y a vozes llorando los maldijo de parte de Dios sino obedec;:ían a los mandamientos de la Santa Madre Iglesia, que los hizo temblar de temor, y callaron todos, que no osaron más hablar por entonces. No por eso, pero mucho se enmendaron, que ni por excomuniones ni por otras sensuras dexavan de venir contra la Iglesia e sus mandamientos e sacarlos rrectraydos de la Iglesia y hazer justicia de los que así sacavan quebrantando la ynmunidad eclesiástica.69

Una vez el varón de Dios, viendo que por pasión y sin justicia querían justiciar a uno, fue a hablar a la justicia, y en secreto le dixo la justicia que hacía, porque conoció que había pasión, y como ni por eso mudó su voluntad, díxole que había de ser por ello destruydo y perdido. Y bien se ha cumplido que, después de cárc;:eles de un año en esta nueva España, fue llamado para España, y muchos años anduvo en pleyto.

Con los travajos y estorvos de parte de los españoles, no dexava el siervo de Dios en aprovechar en la conversión de los naturales, pero viendo que sus compañeros, a quien clava el cargo de la jurisdic;:ión, juntamente con él, se desasosegavan, y era algún detrimento de la conversión y poco aprovechamiento de los españoles, determinó de dexar y rrenunc;:iar la jurisdic;:ión, en cuanto a lo que tocava a los españoles, porque ya había quien pudiese entender de ella, y diose él y sus compañeros a los naturales, y travajando por ellos y favoreciéndolos por librallos de los agravios que los españoles les

69 Cf M en dieta, lib. III, cap. LI. Ramírez (loe. cit., p. XLVIII-IX) copia un fragmento del Acta de 28 de julio de 1525 del Libro de cabildo de la ciudad de México. En dicha Acta se expresa que el teniente gobernador, que a la sazón era Gustavo de Salazar, y los regidores, se quejaron amargamente de que los misioneros franciscanos usasen de la jurisdicción eclesiástica, pero el custodio fray Martín de Valencia y el guardián fray Toribio de Benavente defendieron enérgicamente los privilegios apostólicos que llevaban. Cf Sánchez, Bibliografía de fray Toribio de Benavente o Motolinía en la edic. de la Historia de los indios, pp. VIII-IX.

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hazían, y en enseñarlos y doctrinarlos siempre fue su espíritu en angustias y tormento y en odio de los nuestros españoles hasta la muerte; y todo ello sufría el varón de Dios en pac;:iencia por amor de Dios, y rrogándole por todos sus perseguidores, no dando mal por mal. Y sin desmayar en la obra a que fue de Dios enviado, siempre tuvo perseverancia, aunque no le faltaban grandes tentac;:iones, así de parte de los hombres como del demonio, para dexar esta gente y tierra, y por ventura, como diré adelante, Dios nuestro Señor se le demostrava otras gentes de más capacidad que se han de convertir, y anhelava su spíritu a buscallas, y deseaba verlas en sus días, y aquel deseo le hacía querer dexar estas, con yntento y voluntad de más servir a Dios. Y aunque este deseo bullía en su pecho, siempre travajava en la doctrina con estos naturales más que otro, y mucho aprovechava, así a los naturales y españoles, con su gran vida exemplar, como a los frayles, animándolos por palabra y por obra al amor del próximo.70

Su continuo travajo, sin jamás c;:essar de la orac;:ión y contemplac;:ión hera gran rreprehención a todos los rreligiossos. Estava el siervo de Dios enseñando a leer a los niños y pasando las lec;:iones, y poníase a orar en parte donde le viesen y los viese, porque no dexase[n] de leer, viéndole, que de los naturales no se guardava; más aviso tenía ser visto de los frailes/1 y muchas vezes, quando por sus culpas reprehendía y ac;:otava a los naturales delante dellos, él mismo se disiplinava para que conociesen e viesen que de amor y caridad y deseo de su salvación se movía; y dezíame el varón de Dios, quando alguna vez yo le dezía la causa, porque no podía acabar conmigo de castigarlos, que él mirava el provecho de sus ánimas. Con aquel yntento y consideración se esforc;:aba a vencer aquella humana compasión corporal, pero ni con todo esto, olvidado del zelo de la ánimas o por una natural condic;:ión o no se que floxedad mía, nunca me pude mucho aplicar a los castigos.,

7° Cf J. de Mendieta, Historia, lib. m, cap. LI. 71 T. de Benavente, op. cit., p. 159; Mendieta (cap. VII de la Vida de fray Martín de

Valencia) habla de cómo éste enseñaba a los niüos indios, pero calla lo de los testigos.

246 1 Apéndice

Acerca desto, y de la manera que se ha tenido en la conversión destos naturales, porque viene a propósito, ha habido muchas opiniones, así entre los rreligiosos como entre seglares. Unos dizen que no se ha ac;:ertado, y que no ha sido conforme a la conversión de los apóstoles en la primitiva Iglesia. Otros dizen lo contrario; que esta es otra gentte muy diversa de aquella, y rrequiere temor y castigo, y que destas gentes se entiende a la letra aquello del Evangelio: Compelle eos intrare, 72 etcétera. Y así lo vio por experienc;:ia el varón de Dios y sus compañeros, que luego al principio que vinieron y comenzaron a dar exemplo, doctrinar, enseñar y predicar y rreprehender de palabra, por espacio de un año y dos, no se aprovechava nada en la fee, vamos tomando esperienc;:ia de la masa de la gente, la qual como agena del principio de toda virtud, que es la fee, no hazía nada por amor, conoc;:imos que por temor venían a hazer virtud, parecíale al varón de Dios que la voluntad de Dios hera que hasta venir en más conoc;:imiento, convenía conmenc;:arse por temor y castigo, porque así evitarse y an muchas offensas de Dios, y poco a poco vendrían a conoc;:er quan bueno y necessario les fue el temor y castigo, como se ha visto por esperienc;:ia. No condeno ni apruebo la una opinión ni la otra. Una cosa pienso; que, como el intento de unos y de otros haya sido sancto y bueno, y por zelo de las ánimas, y con deseo de más ac;:ertar, para que la voluntad de Dios se cumpla y Él sea de todos alabado, creydo y honrado, y que se le dé la adoración de latría universalmente por todos, pues se la deben, y por eso los crió, que Él no ha sido offendido en tener qualquiera destas opiniones, estando con deseo de saber su voluntad, y sabida aquella, seguirán y ac;:eptarán, y si en algo se ha offendido en los juizios y murmurac;:iones que enmedio de aquestos parec;:eres, por astucia de sathanás, se han enxerido, todo ha sido gran es torvo de la conversión, entre muchos otros que con su astuc;:ia siempre han procurado, así como del Sacramento de Baptismo y del Matrimonio, que ha habido y hay opiniones diversas; en el Baptismo quanto a las ceremonias; en el matrimonio, si lo habrá o no entre estos naturales, y con la ayuda de Dios, él ha sido siempre

72 [Oblígalos a entrar.]

jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valenria 1 24 7

descalabrado y no ha salido con la suya. Bien creo y conozco que, según los tiempos, ansí se han de mudar y considerar las leyes, costumbres y modos de vivir, y por semejante, de convertir, ansí se ha hecho y haze; ni tampoco dudo que los zelos han de ser discreptos y templados, y que acuesten más a charidad, benignidad y benevolenc;:ia que a rrigor que procede de yndiscreción, y posible es que ac;:erca desto se ha ec;:edido.

Y aunque no creo en sueños ni en visiones, adelante diré lo que ac;:erca desto he leydo, y que quiero agora dezir algunas cossas que se me rrepresentan y acuerdan haber oydo al siervo de Dios que vio en espíritu, aunque dos cossas me han puesto duda y algún temor dezirlas, la una por ser en secreto, y casi como en confesión; algunas dellas, no; empero pienso hera su yntenc;:ión que después de su vida se supiesen; la otra es, porque posible es que fueron yluc;:iones de nuestro adversario. E ya que las pongo y escrivo en este papel, no es para que nadie piense que del todo le doy entero crédito, y que, como verdad, se las tenga sin falta, más de piadosamente se puede creer que Dios, como amigo suyo, le quería dezir e rrevelar algunas cossas para su consolac;:ión; y también se puede pensar que el antiguo enemigo de Sathanás se pudo haber con el siervo de Dios tan astutamente que le engañase, y lo falso le hiziese creer por verdad. Y primero diré la manera que me dezía cómo se le rrepresentaban y sabía estas cossas, y de dónde le proc;:edía a creer que heran ansí o serían verdaderas.

Después de que el siervo de Dios orava y encomendava a Dios alguna cosa necessaria, provechosa y convenible, así para el servicio de Dios como salud de las ánimas, rrepresentávasele en sueños o por figuras o algunnas semejanc;:as aquello de quel deseava ser alumbrado y daber la voluntad de Dios en ello, y luego le dezía su

¡ 3 [Atanasio López marca aquí el inicio del capítulo IX.)

248 1 Apéndice

spíritu la ynterpretación de aquella visión que le parecía a él que aquella declarac;:ión hera así verdadera e ynfalible, y que aquello hera la voluntad de Dios, o era c;:ierto aquello que había visto, y desto quedava su spíritu muy consolado y con mucha devoc;:ión, de que sacava mucho provecho spiritual, y lo tenía vivo siempre en la memoria. Ac;:erca desto lo que más parec;:e que haze para que se deve creer que las tales cossas ser verdaderas es dezir que aquellas ynterpretac;:iones y declarac;:iones le venían y hablavan en spíritu como cossa ynfalible, y que no se conpadec;:ía engaño, y con todo eso, siempre el varón de Dios estava con algún temor no fuese ylución o sotileza del demonio, de aquí es que algunos se engañavan pensando que hera hombre amigo de rrevelac;:iónes, y que les dava mucho crédito. Y una vez hablando conmigo en este propósito me dixxo: "No piense el demonio que por aquí me ha de engañar"; que él no dava crédito a sus sueños, y me dixo la manera que se había en ello con la ayuda de Dios que para esto por su ynfinita bondad le alumbraba.

Debaxo del presupuesto ya dicho, dixo como de otro, que una vez un rreligioso c;:iervo de Dios deseava saber que pureza y limpieza se rrequería en el ánima que ha de entrar en la yglesia, y pare9a que según su flaqueza y posibilidad había rrazonablemente purgado sus pecados y no con presumc;:ión más confiando en la misericordia de Dios, por ventura bastava para que en murienndo, se fuese a gozar con Dios, y vid o en sueño una luz ynvisible y rresplandec;:iente claridad, tanto que cualquiera claridad humana y luz visible es muy turb[i]a y manchada en comparación de aquella que vido, y dize que le dixo su espíritu que tal ha de ser el ánima que ha de entrar en el zielo a gozar con Dios, y parec;:ió que para ir tan limpia e apurada el ánima no habían sido suficientes sus obras sin acomparación alguna. Y como digo que el que esto dezía por humildad como de otro, no hera sino de sí mesmo que le fue ansí revelado, onde podemos considerar que nuestras obras delante de Dios para merecer la gloria son como el paño de mestruado, sino que Dios, no mirando nuestros deméritos, nos quiere haber misericordia y suple con benignidad nuestras faltas, que también es verísimile ser verdad lo que dize santa Brígida: que hay un purgatorio de amor donde las ánimas justas que ya son purgadas de sus peca-


dos o en esta vida o en la otra con que acaban de satisfazer y pagan la deuda y culpa para ya no penar más, más para merec;:er entrar en la gloria del parayso a gozar para siempre con Dios tiene nec;:essidad de ser más alimpiadas y mucho clarificadas en otro purgatorio de amor y caridad, como ella lo llama en el libro de sus rrevelaciones y contemplaciones, examinado y aprovado por la yglesia rromana, esto es, por el rromano pontífice. Dezía así mismo el varón de Dios que las ánimas de los que van al c;:ielo en comparación de las que van al ynfierno son como las motas o copos de nieve grandes que caen rralas y entre las otras muchas pequeñas quando nieva. E pues el varón de Dios esto dezía, no se cree que lo leyó en algún libro sino que le fue rrevelado y dicho en espíritu, así como lo ya dicho de la pureza y limpieza del ánima que va a gozar con Dios. Entrambas estas dos cossas pare¡;:e provarse por la Sagrada Escriptura e no desviar della, porque quanto a la primera ya dixe aquello de la Escriptura que dize que son nuestras obras como el paño de la mestruada, que por buenas y sanctas y muchas que sean, tienen necessidad de ser purgadas y alimpiadas. Quanto a lo segundo, haze aquello del Evangelio: Muchos son. llamados a esta vida y pocos los escogidos a la fee cathólica y baptismo; y también muchos son llamados a la fee y pocos los escogidos para la gloria. iOy, quantos crió Dios en este mundo que nunca conocieron ni adoraron por Dios y criador después que el mundo es mundo! Cierto fueron muchos más que los que le conocieron y de asquellos que le conocieron por su Dios y Señor y se baptizaron y llegaron a la fee cathólica. iQuántos muchos más son pre¡;:itos para el ynfierno por sus pecados! Cierto muchos más. Pues el Evangelio dize que los escogidos para la gloria, salvbo si como opinión más piadosa y entendimiento más favorable queremos entender las palabras divinas del Evangelio conforme a lo que primero dixe que se entendía que muchos son llamados a esta vida, y destos ay muchos que son ynfieles y muchos otros pecadores, y por eso dize el Evangelio que destas criaturas de Dios llamadas a la vida y criadas en el mundo son pocos los escogidos para yr a la gloria en conparación de los que van al ynfierno. Y aunque parezca más sana opinión ésta, no nos descuydemos los baptizados que ya una vez nos escogió Dios y congregó en el gremio de su santa yglesia, y pensemos que por nosotros los llamados

250 1 Apéndice

a la fee lo dixo nuestro Señor Dios, y no nos descuyde el dezir que ya nos tiene Dios no solamente llamados, pero escogidos al conocimiento de sí mismo y al gremio de la yglesia, que con este pensamiento y presunciones nos podemos yr muy derechamente al ynfierno, porque fee sin corresponder con obras es muerta sin ningún merecimiento. 74

Estando aqueste varón de Dios en Sevilla de partida para esta nueva España dixo al ministro general, como de otro, una visión o rrevelación. Dize que un rreligioso vido en cisión una huerta que la tenía en guarda un fiero dragón que toda la destruya y destro~ava y mataava y tragava los que en ella entravan, que ninguno dexava a vida; y fuele dicho en espíritu a este rreligioso que esta huerta es la nueva España, en la qual estava tan apoderado el demionio y enseñoreado, que a todos los tragava como fiero dragón, y los llevava al ynfierno. No me acuerdo si también le dixo que después vio aquel dragón fue echado y lan~ado de la guerta. A algún rreligioso se le acordará, de los que con él pasamos a estas partes; que delante de nosotros lo dixo, y ansí nos dixo nuestro espíritu que por él lo dezía como de otro.

Los que en esta nueva España an visto con ojos de entendimiento su manera y el dominio que en ella tenía el demonio, bien podrán dezir que la destro~ava, y que no dexava nadie a vida. Si se a del todo alcan~ado y echado del dominio y señorío que tenía, duda tengo y mucha, que harto se a esfor~ado para no salir de su rreyno y po~esión, y aunque muchas ánimas se an salvado, otras muchas a llevado y aun traído de otras partes, donde qui~á se saludaran, y los a ce~ado acá, con essas a ganado otras, que es con los malos exemplos de nuestros naturales dan a estos pobres naturales, y destos podemos entender que son lo[ s] que aquel rreligioso vía (sic) que entravan en la guerta, y también los tragava el dragón. Esto es, que allende de poseer y destruyr las ánimas della que son los naturales, tragava

;, [Atanasio López marca aquí el fin del capítulo IX y el inicio del capítulo X.]

Jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valenfia 1 251

también el demonio a los que de otras partes venían a entrar en la huerta desta nueva España que como los de la vieja ... 75 Plega a nuestro Dios que la enmienda en nuestra vida me haga mentiroso, que la que hasta aquí hemos visto no a sido muy fructuosa y provechosa ni saludable a las ánimas de nuestros naturales ni muy exemplar a los yndios naturales de la tierra en su vida.

Al siervo de Dios esto le era tormento y grande con conocer juntamente de los naturales algunas miserias naturales y no mucha constancia en la virtud, como él quisiera, le clava voluntad por buscar otra, juntamente con dezirle su espíritu que avía otras gentes de más capacidad, pero no dexava de travajar, quanto era posible, con estos naturales; y quando le dio el mal de la muerte, como un manc;:ebo, tenía su escuela de mochachos que los enseñava a leer y escrivir y cantar, y la otra gente le hazía juntar y enseñar la doctrina Xpiana, que hera materia de mucha confusión de nosotros los tibios en la obra de la conversión.

Como ya dixe que a avido parec;:eres en la manera de la conversión, siendo una vez nuestro prelado el siervo de Dios en su segunda Edomada o trienio, que dos vezes fue custodio en esta nueva España, a esta causa de aber diversos pareceres quiso juntar los frayles para que, llamado el Spíritu Santo, se consultase el modo y manera que más según Dios pareciese que convenía a su servicio y aumento de su sancta fee, y juntos, parece que unos más votos y parec;:eres que ya hera tiempo y convenía que los Religiossos no tuviesen tanto travajo corporal en la manera de la doctrina y enseñamiento por muchas causas, y porque hera algo odioso a los seglares españoles tener tanto mando en los naturales, y que parecía un dominio y señorío que hasta entonces se había sufrido y convenía, pero que ya no, y también ya hera rrazón, pues tenían conocimiento de la virtud, que si hasta entonces abía sido nec;:esario rrigor y temor que ya hera tiempo de dexarlos, y ansí se vería y conoc;:ería si heran hermanos, o todavía niños de la fee.

Entre estas pláticas se dixeron algunos defectos naturales y una

75 Así en el ms.; pero deben faltar algunas palabras para completar el sentido.

252 1 Apéndice

manera de floxedad que tienen y no mucho cuydado y no tanta verdad, lo cual todo no nos había poner tibieza que son poca cosa que la infidelidad trae consigo anexas, y viniendo a la fee, y poco a poco fortaleciéndose en ella también con el temor de no offender a Dios, se quitarán estos deffectos. Pues el varón de Dios oyda esta plática y encomendándolo a Dios, otro día habló a todos esfon;:ándonos a la conversión como buen pastor, y nadie desmayase ni afloxase ni desconfiase desto. Y para más nos animar dixo lo que aquella noche avía visto en visión o en sueños. Dize él que yendo por un camino llegó a un rrío, y juntamente con él llegó una muger que llevava dos niños en los brac;:os, y convenía que pasase aquel rrío, el qual yba muy rezio, y obieron temor de pasarlo así él como la muger, y mayormente el varón de Dios se compadezía mucho de la muger y de sus hijos, y pareciéndole que no hera posible poder pasar la muger con sus dos hijos, dexola como desconfiado, y aunque con temor esforc;:ose y alcanc;:ó las faldas, y con harto travajo pasó de la otra pare del rrío, y viéndose ya libre, miró y vido cabe si también la muger y sus dos hijos que agían pasado el rrío, de que se maravilló, y luego le dixo su espíritu que aquel rrío hera la nueva España, donde el varón de Dios pasava y pasaría muchos trabajos por esta nueva yglesia, que hera aquella muger, y aunque él desconfiava que la yglesia nueva se fundase [con] firmeza entre estos naturales, yría adelante y pasaría el rrío con travajo y llegaría al puerto con hijas de unión que heran aquellos dos hijos que consigo llevava.

Y aunque el varón de Dios ya entonces tenía el pensamiento de yr a otras gentes, quasi en aquesta visión le dio a entender Dios que aquí abía de permanec;:er, y que desconfiase yr a trabajar a otra parte, pues para estas gentes le llamó Dios, y aunque procuró después y travajó yr en busca de otras tierras, la voluntad de Dios fue que no uviese efecto su viaje, y vino a acabar sus días entre esta gente. Ya que sea verdad que ay otras gentes de más capacidad qut> se an de convertir, como el varón de Dios dezía que ese mismo Dios tenía escogidos los que han de yr a hazer fructo y convertillas, y no pienso es su voluntad que los que aquí envió, mayormente al principio, como fundadores de la sancta fee cathólica dexen esta tierra y gente sino que aquí acaben sus días, y es que rresistir a la voluntad de Dios procurar dexar esto, aunque parezca que se haze por me-


jor yntento y zelo de las ánimas. Y a dezir esto me mueve lo que por experiencia sé de los primeros hermanos rreligiossos que an querido dexar esta tierra de los primeros doze. Dos que determinaron yrse con Narváes ya sabemos el suceso que uvieron, que sin aprovechar nada, murieron de hambre. 76 El varón de Dios con otros compañeros que fueron hasta Teguantepeque para se enbarcar e yr a buscar otras gentes, viendo nosotros sus deseos e ynten<;ión que no hera de offendelle sino cumplir su voluntad, quiso Dios alumbrallos, y en uno dellos que todavía quiso y le pareció quedarse con otros dos rreligiossos y se embarcaron, no fue tampoco Dios servido que fuesen, y los hecharon en tierra después de aver navegado algunos días. 77 Este mismo rreligioso de los doze, que se dize fray Martín de la Coruña, procuró y determinó yr en otro viaje con el mismo yntento, y llegados a una isla padecieron mucha hambre, que no abía que comer, y con gran travajo y ne<;essidad fueron compelidos volverse a esta tierra.78 Otro hermano de los doze, por zelo de la rreligón, quiso pasar con otros conpañeros a la Española, y llegados al puerto, ordenó Dios como no uvo efecto, y se volvieron. Uno de los doze agora se enbarcó para España con intento de yr a otros ynfieles; el su<;esso no sabemos la voluntad divina, y que o se estará en España, o Dios le volverá a esta tierra, porque sabe muy bien la lengua.79

El primero provincial80 que se eligió este año presente en que fue la custodia elegida en provincia, determinase que pasase a España, y aunque parece que a ello le compelía la obediencia del Papa yr al

76 Fueron estos fray Juan Juárez y fray Juan de Palos, que acompañaron a Pánfilo de Narváez a la Florida, en el año de 1527. (AlA, t. XX, pp. 70-72.)

77 Cf Real provisión sobre descubrimientos en el mar del Sur y su respuesta de Cortés a la notificación que se le hizo de ella, publicada por Joaquín García Icazbalceta, en Colección de documentos pam la historia de México, t. 11, México, 1866, p. 36.

78 De estos sucesos hemos tratado largamente en un trabajo sobre fray Martín de la Coruña, AlA, t. XIV, pp. 305-311;]. de Mendieta, Historia, lib IV, cap. X.

79 Fray Luis de Fuensalida, apud J. de Mendieta, loe. cit. Cf la Memoria sobre los doce primeros apóstoles de Mejico que hemos presentado al 11 Congreso de Historia y Geografía Hispanoamericanas, celebrado en Sevilla en mayo de 1921. Actas y Me· morias, Madrid, 1921, pp. 315-330.

8° Fray García Cisneros, apud J. de Mendieta, Historia, lib IV, cap. x, lib. v, parte 1,

cap. XXIII.

254 1 Apéndice

Concilio, como hera de los primeros doze, y que por ventura no volvería a esta tierra y gentes, quiso Dios llamar y llevar a su gloria, y esto nuestro Dios lo sabe porque cuyos secreptos juizios son abscondidos a nosotros que lo digo no es afirmando más de conjeturándolo, que por ventura por esto lo haze y permite Dios que no quiere que nosotros a quien fue dada en suerte aquesta gente, la dexemos, y queramos buscar la que está aparejada a otros, para quien Dios la tiene escogida, y espera la ora que para ello Él tiene determinada, y que el espíritu del señor no es apresurado. Él sabe la causa porque tantos mill años a estado abscondida esta tierra sin le cono¡;:er, y las que aún escondida no es tarde sino muy temprano y ante del tiempo. Hasta que llegue la ora que Dios quiere y Él busca los medios, poniendo en cora¡;:ón a los que para ello están ya escogidos por ese mismo Dios, y los que no quiere que sean para ello, aunque se disponen y aparejan, Él les pone tales estorvos e inconvenientes que les sierra la puerta y atapa los caminos que no pueden yr adelante ni hallar lo que buscan ni cumplir sus voluntades y deseos, porque no son según Dios quiere y tiene ordenado.

Bien es verdad que muchas cossas que Dios quiere se hagan, y por nuestros deméritos o por no hacer las diligen¡;:ias debidas o necesarias, permite Dios que no se hagan, y para ello que merezcan los hombres que se cumpla lo que Él quiere y es su voluntad, dispone los medios con que así merezcan. E ansí como a nuestro propósito es la voluntad de Dios que una gente ynfiel muy capaz para tomar la fee cathólica se descubra para que esto venga a noticia de los fieles Xpianos, quiérelo Dios revelar a algunos siervos suyos que lo encomienden con mucho espíritu, y dellos venga a noticia de personas hábiles y tales que convienen para el tal descubrimiento, y ansí con las oraciones de aquellos sus siervos y con la yndustria de los otros se merezca descubrir la tal gente y tierra, y desta manera por ventura quiso nuestro Señor rrevelar a su siervo fray Martín de Valencia las gentes que buscava y deseava ver, no para que él las viese sino para que sus ruegos y de otros siervos de Dios las mere¡;:iesen ver y descubrir aquellos que ese mesmo Dios para ello tiene escogidos y determinados que las descubran y se conviertan.


Síguense las Revelaciones al propósito81

Vido en sueños el varón de Dios una vez unos hombres personas varoniles y delante dellos unas aves aleando como que querían abalan<;arse para bolar, y a<;ercavan con las puntas de las alas a los labios [de] aquestos varones, y así como a manera de aventadores rrecibían de sus plumas un ayre muy suave, de que heran muy consolados y rrecreados con gozo de sus ánimas. Fuele luego declarado en espíritu que aquellos hombres heran unas otras gentes gentiles que se avían de descubrir, personas varoniles de espíritu y capaces de oración y contemplación, y aquel ayre y viento suave que aquellas aves echavan y rresoplavan en sus caras y labios, heran las <;uavidades que de la oración y consolación que de la contemplación rre<;ebían.

Vido otra vez durmiendo otra noche unas abejas en un valle o prado de yerva, y hazía frío que avía nevado, y la yerva del prado estava como cubierta de nieve, pero hera buena yerva verde, y aleaba de aquel valle vio una yglesia, y las otras ovejas yban hazia la yglesia paciendo aquella yerva buena, y a causa de la nieve pa<;ían con pena y travajo del mucho frío, pero con todo esto pa<;ían, y, a vueltas de la yerva, comían y gustavan de aquel yelo y nieve, y ansí rrumiando y paciendo de esta manera llegaron adonde estava la yglesia, y se entraron en ella. Fuele luego dicho en espíritu a que aquel prado y valle hera aquesta tierra de la nueva España, y las ovejas heran los naturales della que pacían la yerva con el yelo y nieve, esto es, que oyan la doctrina xpiana compelidos y con mucha tibieza e yelo de la voluntad, pero que así con este travajo todavía yvan adelante gustando de la doctrina y aunque mezclada de frialdad y tibieza y no tan firme creen<;ia hasta llegar a la yglesia, todo es a la fee cathólica y ser del gremio de la yglesia, que es de la congregación de los fieles xpianos, porque aquel entrar en la yglesia denotava que, aunque con travajo y conpelidos en alguna manera, toman la doctrina y llegan a entrar en la yglesia, esto es, que no se quedan fuera della, y ansí son xpianos, y es meritorio el travajo de

81 [Atanasio López marca aquí el inicio del capítulo XI.]

256 1 Apéndice

parte de los que los yndustrian e administran e también no queda sin mucha ganancia de parte de aquellos mesmos naturales que, como cuesta arriba y con premia, son compelidos, y de la necesidad hazen virtud. Onde quanto más se travajare en esta obra, tanto más mérito ay. Y como aqueste varón c;:iervo de Dios siempre se esforc;:ó con su vejez sin dejar de travajar, a su exemplo debemos nosotros hazer y no c;:essar ni afloxar en aprovechar con todas nuestras fuerc;:as spirituales y corporales, y no dezir travajen los mancebos, como se a dicho y emos oydo, esto es a nuestro salvo, como dizen: Quia oportet ista facere et illa non omittere. 82 Si conviene hazer esto, que es tavajar por la salvación de las ánimas y de lo que a Dios prometimos y professamos, quando aquello bien hiziéremos, entonces se hará mejor estotro que la conversión.

Una noche vido el varón de Dios en visión o en sueño yr cargadas unas bestias por un camino e yban muy travajadas y cansadas que no podían yr adelante ni sustentar las cargas que llevavan sobre sí, pero con todo su travajo, fatiga y pena llegaron al cabo de la jornada do descansaron y rreposaron, y luego vido otras bestias por semejante cargadas como las otras, pero no yvan fatigadas con las cargas, sino muy a su placer y sin ningún travajo y ligeramente, y sin pesadumbre y cansancio llegaron al cabo de la jornada. Luego le fue declarado y dicho que aquellas bestias que con travajo caminavan y soportavan las cargas son los naturales de la nueva España, y las otras que sin pesadumbre caminavan son otras gentes que se an de descubrir y convertir de otra masa y capazidad, que sin compulc;:ión y temor se convertirán y llevarán con dulc;:or el yugo y carga del Señor y su santa fee cathólica.

Parece por esto y por las otras visiones antes desta que el amor de estos es servil y no filial y meritorio. Así es, pero allí dixe que haciendo de la necesidad virtud, mejor es que nunca se hagan actos para venir a virtud, y ansí se vayan a los ynfiernos; y ansí como en los vicios consuetudo est alter natura, 83 ansí y mucho mejor en las virtudes haziendo unos y otros actos; aunque sean cuesta arriba, aquellos actos convertidos en costumbre, se haze ya cossa natural

82 [Porque conviene hacer esto y no omitir aquello.) 8~ [La costumbre es otra naturaleza.)

jhestts, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valen{:ia 1 257

que fácilmente y de voluntad muy prompta después se exerc;:iten y pongan otra obra, immo que no sea ya en su mano dexar de exercitar la tal virtud, sino muy contra su voluntad; porque ya la tienen adquirida como condición natural por la continua fuerc;:a que de muchos actos se hizo a los principios. Y así vemos ya en algunos de los naturales mucha devoc;:ión y continuación en las cossas divinas de virtud y de nuestra santa fe cathólica que a los principios se les hazía muy grave, y aún ya ay algunos que sienten de Dios y se dan a oración mental.

Parecíale al varón de Dios que se vía estar una vez a la orilla de un rrío, y de la otra parte del Río vio dos mugeres cada una con un niño en los brac;:os, y entrambas querían pasar el rrío hazia la parte donde estava el siervo de Dios. La una destas mugeres hera fea y su hijo también, y lagañoso; la otra hera hermosa y por semejante el hijo hera hermoso y muy grac;:iosito, y queriendo pasar el rrío la fea, no podía, y entró en el agua con temor e yba titubeando para caer, e las olas la turbavan e ynpedían, pero con todo su travajo y temor pasó el rrío. La otra muger hermosa, antes que entrase el niño estava en sus brac;:os mirando el hito al siervo de Dios y con cara alegre y rriéndose alargando la mano, mostrava que deseava mucho pasar adonde él estava, y luego que la madre entró con él en los brac;:os, pasó muy ligeramente y sin temor el rrío, que ningún detrimento ni impedimento rrecibió de las olas de la corriente. E fuele declarado en espíritu que aquella muger fea es esta nueva España y la iglesia della, cuyo hijo e hijos, esto es, los convertidos son sarnosos y lagañosos en sus principios, y con travajo pasan las ondas deste mundo, pero en fin llegan al puerto, y aunque la yglesia no se puede dezir fea, parece que abido rrespeto a los travajos con que estos naturales son compelidos, según se requiere a los principios, en alguna manera parece fea, y ansí a este propósito lo dezía el varón de Dios que estos de agora ni aún sus hijos hasta sus nietos so serán perfectos Xpianos; y así vemos que de los viejos poca confianc;:a emos tenido. La otra muger hermosa y grac;:iossa es otra tierra nueva que se' descubrirá y nueva yglesia que será hermosa y graciosa, cuyos hijos también serán hermosos, esto es varones buenos Xpianos, y spirituales, y graciossamente y de voluntad sin compulsión se convertirán y serán constantes en la fee y guarda de la

258 1 Apéndice

ley y mandamientos de Dios, y serán graciossos delante de Dios, y esto es lo que rrepresentava aquel niño hermoso y gracioso que en sus brac;os tenía.

Quando el siervo de Dios me dezía estas cossas hera después de maytines, que de su boca oy todas estas visiones o sueños, y era quando nos confesávamos, o después de la confesión; y diziéndome aquesta última, díxome: "Paréc;eme que veo aquel niño tan grac;ioc;ito como se está rriendo hazia mí".84

Quando el obispo de México fray Joan de C::umárraga la primera vez vino de Spaña traya mucho deseo de ver al varón de Dios y tener en su compañía, y vino se por Tlaxcala, do a la sazón era guardián, y descubriole su corac;ón y deseo, lo cual hera muy ageno de su condición del varón de Dios, y aunque luego esparció que no hera cosa que le convenía para su rrecogimiento y contemplación y su estado, como nunca cosa hazía sin pedirla a Dios, que encamendándoselo mucho en la oración, adormeciose; que así le solían siempre venir las sobredichas visiones, después de encomendarse a Dios y pedirle su voluntad. Dize que así adormecido se vido en la mar en una barca sin rremos, y que hazía grandes olas, y que andava la barca casi para se anegar, de que uvo mucho temor, y viéndose en agonía, fuele dicho es espíritu que la mar es el siglo, y salir de la clausura y entrar en él es andar en la barca sin rremos en peligroso mar, donde fácilmente la barca se anegaría. Esto quienquiera conocerá no ser ylución ni fantasía, y así pienso que las pasadas Dios se las declarava que conocía verdaderamente el varón de Dios que hera así.85

84 Mendieta (Historia, lib. V, parte 1, caps. IX y X) refiere todas estas visiones que tuvo fray Martín de Valencia, diciendo al fin del capítulo X: "Todo esto es del bendito Fr. Francisco Jiménez, que lo escribió habrá cerca de cincuenta años ... " Dice Mendieta que "con estas y otras semejantes visiones quiso Nuestro Señor revelar y manifestar a su siervo fray Martín aquellas gentes de la gran China, de las cuales no había noticia en aquel tiempo, ni de la navegación y derrota que se había de tomar para descubrirlas". Fray Martín de Valencia intentó pasar a la China con ellllmo. Zumárraga y con fray Domingo de Betanzos, O. P. Q. de Mendieta, loe. cit., cap. VIII.}

85 Cf J. de Mendieta, lib. V, cap. VIII. Fray Francisco Jiménez nada nos dice de la amistad que fray Martín tuvo con el venerable dominico fray Domingo de Betanzos, que, según escribe Mendieta, "ya que no podía tener consigo vivo al varón santo


E oydo dezir que también dixo que se le abía revelado que él abía de ver aquellas gentes capac;:es y tierras nuevas, lo qual no me acuerdo aber del oydo, y dizen que por aquesto dixo al tiempo de su muerte, que había sido engañado, y si esto dixo no pienso que fue sino porque, como él sabía por rrevelación que no había de morir en la cama, tenía pensamiento y le parecía que, pues no abía de ser en cama ni en casa, que sería por martirio. Y al mismo rreligioso a quien el varón de Dios abía dicho más abía de diez años que no abía de morir en cama, e yo se lo oy dezir al mismo que halló presente al tiempo de su muerte que [fue] fray Antonio Ortiz.86 Dize que dixo que abía sido engañado, esto es que aquel pensamiento y parecer que él abía conjecturado, y no pienso que quiso dezir que abía sido engañado en lo que su espíritu sabía como por cosa cierta sino en lo que él, como hombre, conjecturava de lo que suc;:edería o sería de lo que se avía subrrevelado, y desta manera es posible que también pensava y le parecía por algunas conjecturas aca humanamente fantaseadas que abía de ver aquellas gentes y tierras, y según aquesto, tanbién se deve entender que dixo que abía sido engañado de sí mismo, y no del demonio, en cosa que le oviese dado crédito del todo, aunque todo es posible, y no me afirmo en nada.

vs7

Como dixe, el varón de Dios encomendava todas sus cosas a Dios, y no quería seguir su parecer que allende de encomendarlo a Dios, pedía el parecer de los rreligiosos en las cosas que abía de hazer.

fray Martín, hízolo pintar en el monasterio de Tepetlaoztoc, donde el fray Domingo tenía lo más del tiempo su habitación y morada. Y yo vi permanecer allí aquesta figura, hasta que un vicario de aquella casa, para hacer otro edificio, desbarató la pieza donde el santo estaba retratado, y así se perdió la figura".

86 Este ilustre misionero llegó a México ocho o nueve meses después ele los doce Apóstoles (j. ele Menclieta, Historia, lib. III, cap. XXIX). De esta revelación habla el mismo Mendieta (Historia, lib. V, parte 1, cap. XII) y pone algunos rasgos de la vida de fray Antonio Ortiz en el capítulo XXXI.

s; [Atanasia López marca aquí el inicio del capítulo XII.]

260 1 Apéndice

En dos cossas sé que por parecer de los hermanos vino contra su voluntad y querer, y cuesta arriba se le hizo: una fue en el parecer que se dio ac;:erca de la manera de la converc;:ión quando juntó los rreligiossos, como arriba dixe que fue en Tlalmanalco, presente el Obispo de México. La otra fue ac;:eptar la prelazía, quando la segunda vez le eligieron por custodio, que fue en el convento de St. Miguel de Uexotzingo año de 1530, donde también se halló presente el Obispo de México.88 De creer es que en la oración alcanc;:ó de Dios se dexase al parec;:er y voto de sus hermanos congregados por el Spíritu Santo, y no les rresistiese, porque en quanto a esto segundo él me abía dicho, presumiendo que quic;:á le digerían, que, aunque le ac;:errasen por enmedio del cuerpo, no lo ac;:eptaría, y así estuvo atónito en aquel capítulo, como fuera de sí.

Luego que fue electo la segunda vez en custodio, no se contentando con los travajos de su officio y los exerc;:icios acostumbrados de su continua oración y contemplación y otros corporales exercic;:ios, ni queriendo dar descanso a su cuerpo, en su vejez añadió otros, especialmente cada día tomó por devoción hincar muchas veces las rodillas en tierra a menudo, de que rrec;:ibía mucha fatiga y cansanc;:io. Estaría en este exercic;:io un quarto de ora. Por ventura quiso en aquesto ymitar a los apóstoles S t. Tiago el menor y St. Bartolomé, que de entranbos se dize que tenían este exercic;:io; y de St. Tiago se lee que tenía callos como de camello en las rodillas. Onde como una vez el siervo de Dios estuviese en este exercicio de noche en su celda, sintiéndolo otro rreligioso que pasava c;:erca del, pensó que hera otra cosa, y llegándose a la puerta de la celda del siervo de Dios, oyolo sc;:essar, 89 y nunca pudo caer que hera lo que dezía, antes pensó que hera algún demonio que le fatigava, y que peleaba con él, y vino a mí y me lo dixo; e yo bien sabía el secreto, pero no se lo dexé ni declaré.

88 Cf J. de Mendieta, Historia, lib. IV, cap. XLII. 89 Acezar~jadear. Motolinía (op. cit., p. 157) empleó también este verbo, cuando

dice: "Añadió también hincarse de rodillas muchas veces en el día, y estar cada vez un cuarto de hora, en el cual parecía recibir mucho trabajo, porque al cabo del ejercicio quedaba acezando y muy cansado". Cf J. de Mendieta, Historia, lib. V,

parte I, cap. V.

jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valen(ia 1 261

Ya dixe como fue a Theoantepec que ay de México 120 leguas; y por donde el varón de Dios fue pienso que ay dozientasY0 E oydo dezir que allá ovo otras rrevela~iones, y en aquel camino ganó mucho delante de Dios, que allende el gran travajo corporal fue la materia de se dar más a Dios, y bien pareció cuando de allá vino, que venía otro nuevo varón, según lo mostrava por exemplo y vida y gran humildad. Yo lo sé que le vi hazer cosas de humildad más que de fraile, y me dijo una vez unas palabras de profunda humildad, que ni las supiera dezir ni se me acuerdan, alegando: Nisi efficiamini sicut paruuli91 del Evangelio, y me dixo cosas altas del archángel glorioso S t. Miguel, casi significándome que como a especial devoto suyo se le abía aparecido o rrevelado cosas altas, por donde abía venido en cono~imiento de la humildad. Venido, pues, el siervo de Dios de aquel · camino, mereció según su deseo ser absuelto de la carga y oficios de la rreligión porque luego que vino se cumplió su trienio que había que hera custodio y por su ...

Lo demás falta, que según parece pasava adelante. Esto lo hasta aquí escripto estava de una letra antigua y tiene al principio de lectra del P. fray Francisco Gómez:n esto dizen que escribió el P. fray Francisco Ximénez uno de los doze.

90 En este viaje le acompañaron otros ocho franciscanos. El obispo de Santo Domingo, con fecha 12 de febrero de 1533, escribió una carta a la emperatriz desaprobando la empresa de fray Martín de Valencia y de sus compañeros. (AlA, t. XIV, pp. 107-108.)

91 [Si no os harían como niñitos.] 92 Fray Francisco Gómez fue compañero del venerable misionero fray Alonso

de Escalona en Guatemala, con quien Yino a México después de haber trabajado unos años en la conversión de los indios guatemaltecos. En el año de 1561 el P. fray Francisco de Bustamante, comisario general de la Nueva España, volvió a enviar a Guatemala a los PP. Fr. Alonso de Escalona y fray Francisco Gómez. Éste, como escribe Mendieta, era "esencial religioso y muy buena lengua de aquella tierra" U· de Mendieta, Historia, lib. V, parte 1, cap. XLIII). El mismo Mendieta llegó a conocer aún a fray Francisco Gómez, en edad muy avanzada y desmemoriado. U· de Mendieta, lib. 1\', cap. xu)

ÍNDICE

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

La pobreza franciscana en la Edad Media . . . . . . . . . . . . . . . . 11 l. San Francisco, el pobre de Asís . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 2. Espirituales, reformados, observantes y conventuales. . . 21 3. Corrientes franciscanas medievales en España . . . . . . . . 27

Renacimiento, Prerreforma y espíritu franciscano. . . . . . . . . 35 l. La Reforma cisneriana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 2. La Reforma del Santo Evangelio

y la provincia de San Gabriel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 3. Franciscanos y Philosophia Christi . ................... 67

El franciscanismo en Nueva España. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87 l. Procedencia de los franciscanos evangelizadores . . . . . . 91 2. El retorno al ideal evangélico primitivo. . . . . . . . . . . . . 101

1) Imitación de Cristo, sus apóstoles y sus santos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

11) Búsqueda de un cristianismo más interior y puro..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

III) Prácticas ascéticas y vida contemplativa . . . . . . . . . 114 IV) Popularización de la Biblia

por medio de traducciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 V) Comparación de la Iglesia indiana

con la primitiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

263

264 1 Índice

3. La pobreza franciscana en Nueva España . . . . . . . . . . . 133 4. Los frailes menores novohispanos y la cultura . . . . . . . 146 5. El afán misional de los franciscanos

en Nueva España. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189

Apéndice ........................................ . Vida de fray Martín de Valencia escrita por fray Francisco Jiménez .................. .

Importancia del manuscrito ..................... . Algunas noticias sobre la Vida de fray Martín de Valencia

escrita por fray Francisco jiménez .................. . La estructura del manuscrito .................... . Fray Francisco Jiménez. Algunos datos biográficos .. . Características de la presente edición ............. .

Jhesus, Maria, Franciscus. Vita fratris Martini de Valencia ............................ . 1 ........................................... .

Comien<;:a la vida ........................... . 11 ........................................... .

111 IV V ........................................... .

209

211 211

212 214 216 219

221 224 224 231 240 247 259

La hermana pobreza. El franciscanismo: de la Edad Media a la evangelización novohispana, editado por la Coordinación General de Publicaciones de la Facultad de Filosofia y Letras de la UNAM, se terminó de imprimir el mes de marzo de 1996 en los talleres de Quadrata Servicios Editoriales, S.A. de C.V., cerrada Revolución 25, colonia San Pedro de los Pinos, México, D.F. La tipografia estuvo a cargo de Sigma Servicios Editoriales, S.C. El tiraje consta de mil ejemplares.

Coordinación de la digitalización y edición de Filiberto García Solís y escaneo de Joaquín Hernández Samayoa.

Octubre de 2013

Antonio Rubial Garcia - La Hermana Pobreza

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