Els Opuscles del CREI

nº 17Enero 2006

Redes socialesy mercado laboral

Antoni Calvó-Armengol

El Centre de Recerca en Economia Internacional(CREI) es un centro de investigación constituidocomo consorcio integrado por la Universitat PompeuFabra y la Generalitat de Catalunya. Su sede estáen el campus de la Universitat Pompeu Fabra, enBarcelona.

El objetivo del CREI es promover la investigaciónen economía internacional y macroeconomía conlos estándars académicos más altos.

Els Opuscles del Crei pretenden ser los instrumentosde difusión de la investigación del CREI en elámbito no académico. Cada Opuscle recoge, paraun público general, las conclusiones y observacionesde trabajos publicados, o en vías de publicación,en las revistas especializadas. Se hace constar quelas opiniones expresadas en Els Opuscles del CREIson responsabilidad de sus autores.

Editado por: CREIUniversitat Pompeu FabraRamon Trias Fargas, 25-27 08005 BarcelonaTel. 93 542 24 98© CREI, 2006© de esta edición: Antoni Calvó-ArmengolISSN: 1137 - 7828Traducción del inglés: Aniol LlorenteDiseño: Fons GràficImpresión: Masanas GràfiquesDepósito legal: B-43614-2005

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Redes sociales y mercado laboral1

Antoni Calvó-Armengol

1. Redes sociales y búsqueda de trabajo

Los mercados de trabajo son, esencialmente,mercados de emparejamientos en los cualesambas partes buscan la mejor pareja. Los modelosestándar del mercado de trabajo se centran en lascaracterísticas individuales, como por ejemplo losniveles de capital humano, pero normalmentedescuidan las características del grupo, como loscontactos sociales entre los agentes del mercado.Sin embargo, numerosos estudios empíricosmuestran que muchos trabajadores deben susituación laboral actual, en gran parte, a su redde contactos sociales. Aproximadamente la mitadde los empleos se han obtenido a través decontactos sociales, tanto en Europa como en EEUU. (Véase tabla 1). El mercado de trabajo es,pues, mucho más que una mera confrontaciónanónima entre oferta y demanda.

A pesar de que la mitad de los trabajadoreshan encontrado su empleo actual a través de unamigo o un familiar, sólo una sexta parte delesfuerzo total de búsqueda de empleo se destinaa activar sus círculos sociales. La búsqueda detrabajo a través de amigos o familiares es, así, uncanal de búsqueda muy productivo, tanto como

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Sin embargo, el papel exacto de las redessociales en el proceso de búsqueda de trabajo noes obvio. El rango de sus efectos cambia con eltipo de información que transmite. También, susimplicaciones difieren si hablamos de la demandao de la oferta de trabajo. Entender estos efectoses importante para mejorar nuestra comprensióndel funcionamiento del mercado laboral yoptimizar su regulación.

Desde hace varias décadas los economistasanalizan el rol cualitativo de las redes sociales enel mercado de contratación para las empresas, lademanda de trabajo. Es más reciente nuestracomprensión de los efectos de estas redes sobrela oferta de trabajo, los trabajadores. El siguienteapartado trata sobre las redes sociales y lademanda de trabajo. Posteriormente noscentraremos en la oferta de trabajo, queconstituye la esencia de este estudio.

2. Las empresas

La contratación es una actividad vital paramuchas empresas. Dado un puesto de trabajo porocupar, contratar significa buscar el mejoremparejamiento posible, un nuevo empleado quesea lo más compatible posible con losrequerimientos de este puesto de trabajo. Estosupone dos tipos de costes para las empresas,costes de búsqueda y costes de selección. Paracontratar, las empresas deben primero identificarun conjunto de aspirantes o posibles trabajadores,lo que supone costes de búsqueda (publicidad,servicios de cazatalentos, etc.) y segundo haceruna selección cuidadosa entre estos candidatos deacuerdo con su rendimiento previsto, teniendo encuenta las características del puesto a cubrir. Estosupone unos costes de selección (entrevistas a loscandidatos y otros procesos de selección).

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tres veces la productividad media del modo debúsqueda estándar. Esto se debe a lacombinación de dos factores distintos. Primero,los contactos sociales proporcionan muchasoportunidades de trabajo por un coste debúsqueda bajo. Segundo, las ofertas de empleoobtenidas a través de contactos sociales secaracterizan por una tasa de aceptación superiora la de otros canales de búsqueda.

El uso de las redes sociales es omnipresentetanto para los empresarios como para lostrabajadores. Los contactos sociales ayudan a lostrabajadores a encontrar puestos de trabajo, y alos empresarios a encontrar empleados. Las redessociales transmiten información rica y creíble, quea su vez propagan extensa y rápidamente aambos lados del mercado. De esta manera,constituyen un medio de búsqueda coste-efectivopara ampliar tanto la cantidad como la calidad dela información disponible para las empresas y lostrabajadores, sobre el mercado laboral.

Tabla 1Acceso al mercado laboral por canales de búsqueda

Canal de búsqueda EE UU Francia Italia España

Contactos sociales 52,0 33,1 24,1 39,4

Solicitudes directas – 25,9 33,2 35,0

Periódicos 9,4 9,8 3,9 5,3

Agencias de trabajo 5,8 9,8 7,4 7,4

Otros 32,8 21,4 31,4 12,9

Datos europeos de ECHP 1999 y datos de EE UU de PSID1980. Notemosque los modos de búsqueda se solapan parcialmente (por ejemplo, lassolicitudes directas pueden ser enviadas después de la recomendación dealgún conocido, etc.). Notemos, también, que estos números varíanligeramente según la ocupación, los niveles de habilidad y losantecedentes socioeconómicos.

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Hace tiempo que tanto economistas comosociólogos han descrito cuidadosamente por quéy cómo la información mediada por la red en elmercado de contratación reduce ambos tipos decostes para las empresas.

Supongamos primero que una empresaconstituye un conjunto de candidatos recurriendoal círculo de conocidos de su plantilla actual. Deeste modo, la empresa ahorra en costes debúsqueda debido a que no necesita gastar ningúnrecurso adicional para buscar posibles empleados.

Además, y muy importante, también ahorra encostes de selección. En efecto, la evidenciaempírica disponible muestra cómo el rendimientode dichos candidatos es, de media, superior al delos candidatos externos. Podemos apuntar dosmotivos. Por una parte, debido a que sureputación en la empresa está en juego, es másprobable que los responsables de la plantillaactual remitan sólo a conocidos en quienesconfíen. Los candidatos recomendados tienden asía encajar mejor en el puesto de trabajo, tanto enlo que se refiere a sus habilidades observables,como en otros rasgos más difíciles de observar,tales como lealtad o adhesión al trabajo. Por otraparte, la relación a largo plazo entre la plantillaactual y la empresa provee a ésta última de másinformación sobre las características de losempleados actuales. Partiendo del supuesto quelos individuos tienden a socializar con individuosde su mismo perfil,2 la empresa puede analizar endetalle distintos candidatos recomendadosdependiendo de las características del trabajadorque lo ha recomendado, que son conocidas porla empresa.

Los candidatos recomendados tambiénsuponen otra importante ventaja para la empresa.Debido a sus relaciones con la plantilla actual

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dentro de la empresa, generalmente están mejorinformados sobre todos los aspectos del ambientede trabajo en esta empresa, incluyendo, otra vez,características difíciles de observar, como porejemplo características no pecuniarias del trabajoo la cultura corporativa de la empresa. Tambiénse reducen los costes de búsqueda para aquellosque buscan trabajo, quienes pueden obtenerinformación sobre oportunidades de trabajo porparte de sus amigos y conocidos pasivamente, sindedicar recursos a actividades explícitas debúsqueda.

En conjunto, las recomendaciones reducen laincertidumbre del empresario sobre laproductividad esperada del trabajador. Tambiénayudan a los candidatos a ajustar sus expectativassobre las condiciones de trabajo que encontrarándentro de la empresa. Tanto candidatos comoempresarios cosechan beneficios informacionalesa partir de las recomendaciones, y siempre a unbajo coste de búsqueda. Por ambas razones, lasrecomendaciones producen generalmente mejoresemparejamientos que los modos alternativos decontratación.

De acuerdo con estos argumentos, los estudiosempíricos demuestran que los recomendadostienen una baja tasa de rotación. Algunascompañías incluso dan bonificaciones a sustrabajadores actuales para inducirles arecomendar aspirantes. Estimaciones recientesevalúan los costes ahorrados de contratación,selección, y formación asociados a la contrataciónde recomendados en una tasa de rendimiento del66,6%.

El uso de redes de recomendados, sinembargo, también tiene un importante ladooscuro. Debido a que la contratación derecomendados está circunscrita a las fronteras de

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Procedemos en dos etapas. Primero,analizamos cómo una red fija determina loslogros en el mercado laboral. Éste corresponde alpunto de vista de la sociología, en el cual losrecursos sociales imponen restricciones a losindividuos y, fundamentalmente, influencian suslogros. Posteriormente analizamos cómo losindividuos manipulan la red de contactos en supropio beneficio. Éste es el punto de vistacomplementario de la economía, en el cual losindividuos invierten en recursos sociales comorespuesta a sus necesidades.

El enfoque sociológico relaciona la estructurade la red con los resultados laborales, y ayuda aentender varias regularidades empíricas delmercado de trabajo aparentemente desconectadasentre sí. El enfoque económico relacionaposteriormente la estructura de la red (y losresultados laborales que se derivan de ella) conlas tasas de participación y la inversión en capitalhumano, y explica ciertos aspectos de ladesigualdad económica. Concluiremos nuestroanálisis con una discusión sobre políticaspúblicas.

4. La sociología de las redes de los mercados de trabajo

Consideremos una red de contactos socialesentre trabajadores. Siguiendo el enfoquesociológico, vemos estos contactos como parte dela dotación de los agentes en la economía. Estared no depende de las decisiones de los agentes,viene dada.

El mercado de trabajo está sujeto a ciertomovimiento de personal, y los empleadosactuales en ocasiones pierden su trabajo debido ashocks exógenos a la economía. Cuando esto

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las redes de contactos de los conocidos de lostrabajadores actuales, este modo de contrataciónexcluye o, al menos, penaliza a los candidatosque están fuera de estas fronteras. Esto, porsupuesto, supone costes de equidad para lostrabajadores y, también a menudo, costes deeficiencia para la empresa que pueden estardescuidando candidatos superiores. Por estarazón, las redes de recomendados no sonsustitutas perfectas de otros modos formales debúsqueda. Mejor dicho, simplemente proveen unmodo de búsqueda complementario a losprocesos de búsqueda habituales y estándar.

3. Trabajadores

Los efectos sobre la oferta de trabajo consistenbásicamente en reducir las asimetrías deinformación a las que se enfrentan las empresas -y, hasta cierto punto, los candidatos- durante elproceso de contratación.

Los efectos sobre la demanda cubren unconjunto más amplio y variado, algunos de loscuales no son obvios de identificar. Acontinuación, subrayamos las implicacionesespecíficas que tienen los detalles intrínsecos dela estructura de redes en la anatomía y dinámicadel empleo, incluyendo el movimiento depersonal, sueldos, y probabilidades de reempleo,tanto a nivel individual como a nivel del conjuntode los trabajadores. También relacionamos la tasade participación en el mercado laboral a lasconexiones de red. En particular, argumentamosque desigualdades persistentes entre grupos conaparentemente idénticas característicaseconómicas pueden ser debidas a diferencias enla composición de su red social y a la historialaboral del grupo.

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A continuación, nos concentramos en el papelde las redes sociales en emparejar a la poblacióndesempleada en busca de trabajo con los puestosvacantes. Imaginamos así el mercado laboral deuna manera que complementa las herramientas yadisponibles. En particular, aunque permitimosesfuerzos propios de búsqueda para conseguiruna visión lo más amplia posible, en contrastecon la visión estándar, no especificamos condetalle los determinantes de estas actividades debúsqueda individual. Debido a que queremosestudiar cómo la comunicación boca a orejaayuda a los trabajadores a encontrar empleo, ysus consecuencias para el mercado en conjunto,nuestro análisis del mercado laboral también sepuede entender como un intento de abrir la cajanegra del paradigma del emparejamientoestándar.

Más concretamente, tomamos una economíapoblada de empleados y de desempleados.Entendemos que los individuos desempleadosbuscan trabajo activamente. En nuestra economía,los trabajadores actualmente empleados tambiénpueden intentar mejorar su estatus actualbuscando un nuevo empleo. A diferencia delmodelo de búsqueda estándar -pero consistentecon las observaciones empíricas disponibles-,permitimos que los agentes que se conocen entresí se comuniquen las oportunidades de trabajo.Reconocemos así explícitamente el papel de lasredes sociales como un medio por el cual lasoportunidades de trabajo son diseminadas en laeconomía. Analizamos sus efectos, y derivamossus consecuencias para el diseño de políticaslaborales.

En esta economía, los agentes desempleadospueden contar con dos canales de informaciónmuy distintos: el esfuerzo propio de búsqueda enel mercado laboral y el intercambio de

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ocurre, la población desempleada puede buscarun nuevo trabajo a través de los métodos debúsqueda habitual, tales como agencias deempleo, anuncios en los periódicos, etc. Tambiénpueden, como la evidencia corrobora, activar suscontactos sociales para intentar conseguir lamáxima información posible sobre potencialesofertas de trabajo. Los contactos socialesconstituyen, entonces, un recurso valioso en elmercado laboral que, en su momento, puedenayudar a dar acceso a información sobre puestosde trabajo. Los contactos sociales soncomplementarios al propio esfuerzo de búsqueda,y proveen de un seguro parcial contra laincertidumbre del mercado laboral asociada aestos shocks económicos.

El punto de vista económico convencional secentra en los métodos estándar de búsqueda. Elénfasis de los modelos teóricos de búsqueda delmercado laboral se centra en la comprensión delos procesos de creación y destrucción de puestosde trabajo, y en el mecanismo de determinaciónde los sueldos. Los modelos de búsqueda yemparejamiento en los mercados laboralesconstituyen un paradigma flexible, que permiteexplicar varios aspectos del mercado, como latasa de desempleo, los períodos de desempleo, elmovimiento de trabajadores en el mercado laboraly la distribución de los salarios. No obstante,dada la gran dependencia que los individuos enbusca de trabajo tienen respecto a los contactossociales en los mercados reales, este enfoquepuede, en el mejor caso, proveer una visiónparcial del funcionamiento del mercado laboral.Sobre todo, las políticas laborales basadasúnicamente en este paradigma de la búsquedaindividual tienen necesariamente un efectolimitado, en tanto que éstas no están pensadaspara incidir también sobre el principal método decontratación, las redes sociales.

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información con sus círculos sociales. Como haríaun sociólogo, vemos el intercambio deinformación entre agentes que se conocen, comoparte del comportamiento recíproco estándar queesperamos en este tipo de relaciones duraderas;no analizamos explícitamente el intercambio deinformación desde el prisma de incentivosindividuales.

El modo preciso en qué se comunican losagentes puede ser tan variado, en nuestromodelo, como en la vida real. Por supuesto, ymuy probablemente, deberíamos esperar flujos deinformación sólo desde agentes empleados aagentes desempleados, o de trabajadores consalarios elevados a trabajadores con salarios bajos,ya que en caso contrario el que recibe la ofertade trabajo podría obtener un aumento de sueldoguardando para sí esta información en lugar decomunicarla. Más allá de esto, la informaciónpuede ser retransmitida a receptores distantes através de algunos agentes intermedios,posiblemente con algún deterioro de la misma,debido a las vicisitudes de la retransmisión.También puede ser enviada de acuerdo con unranking apriorístico en la elección del receptorpor la fuente, donde el ranking refleja lasdiferentes intensidades de apego social. Además,esta heterogeneidad relacional puede iracompañada de cierta volatilidad en el patrón desocializaciones, donde las relaciones existentes seactivan aleatoriamente, cuando los agentes seencuentran el uno con el otro.

En resumidas cuentas, el patrón decomunicación coherente con nuestro análisis esmuy general, y abarca una gran variedad desituaciones.

Dentro de una economía, la colección deflujos de comunicación bilateral forma una red.

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Como ya dijimos, esta red puede tener enlacesponderados, dirigidos, o hasta estocásticos. Deforma más importante, la manera exacta en lacual la información fluye en la economía estárelacionada con la geometría de la red. Porejemplo, consideremos n agentes conectados através de una red. Entonces, cualquierinformación puede viajar entre cualquier par deagentes de la población en, como mucho, dospasos si la red es una estrella que los abarca atodos; mientras que se necesitan hasta n-1 pasossi, en cambio, la red es una línea. Notemos, porcierto, que tanto la estrella como la línea tienenexactamente el mismo número total deconexiones (n-1), de manera que un observadorajeno no puede distinguir entre estas dos redes sisólo dispone de información macroscópica sobrela misma (aquí, el número total de vínculos esn-1 en ambas redes); necesita saber exactamentequién está relacionado con quién paradiscriminar entre las dos redes. Cuando lasinteracciones no son anónimas, las redes son lamejor manera de no reflejar adecuadamente elmodo en que se producen.

La importancia de los detalles de la red en laformación de flujos de información es vigente anivel de grupo. También lo es a nivel individual,donde las redes egocéntricas constituidas por loscontactos directos e indirectos que emanan de unagente dado, y las diferencias estructurales entreéstas, son una importante fuente deheterogeneidad entre agentes. Así, por ejemplo,más contactos dan acceso potencial a másinformación. Pero esta observación debeponderarse, debido a que la estructura de losvínculos de amistad entre los amigos de unagente dado, y los amigos de estos amigos,también afectan la intensidad y la geometría delos flujos de información.

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En resumidas cuentas, esta observaciónsugiere que los flujos de información asociadoscon dos cadenas de contactos de la mismalongitud, pero con diferentes niveles deintroversión entre estas cadenas de contactos, songeneralmente diferentes. Por esta razón, el papelde las redes a la hora de determinar logroseconómicos es a menudo sutil, y recurrimos aejemplos para presentar los diferentes efectos quepuedan surgir.

Notemos que la superioridad de los vínculosdébiles -con respecto a los vínculos fuertes- paradiseminar información de trabajo en el mercadono es incompatible con la (relativa) superioridadde las recomendaciones por parte de trabajadoresya en plantilla -con respecto a candidatosanónimos- para mitigar asimetrías de informaciónen la empresa. Efectivamente, la búsqueda deinformación puede tener tanto una dimensiónintensiva como extensiva. La búsqueda deinformación en la dimensión intensiva consiste enconseguir información adicional sobre una ofertaya recibida, mientras que la búsqueda en ladimensión extensiva consiste en acceder a másinformación. Los empleados contratadossiguiendo la recomendación de trabajadores yaen plantilla incrementan la dimensión intensivaen los flujos de información desde la parte de laoferta (trabajadores) a la parte de la demanda(empresas) en el mercado laboral. En cambio, losvínculos débiles incrementan la dimensiónextensiva en los flujos de información entre laparte de la oferta del mercado -entretrabajadores.

A continuación, examinamos el papel de lasredes sociales en las dinámicas laboralesindividuales y de grupo. Mostramos cómo unnúmero de regularidades empíricas del mercadolaboral aparentemente desconectadas entre sí

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Los sociólogos distinguen entre dos tipos deconexión de red, los vínculos fuertes y los débiles.Por una parte, los vínculos fuertes -con amigospróximos- constituyen subgrupos cohesionados,los miembros de los cuales están densamenteunidos a cada uno de ellos y formando gruposinterconectados. Los vínculos fuertes suelen sertransitivos: si Ramón y Ovidio se conocen, comolo hacen Ovidio y Celia, entonces probablementeRamón conoce a Celia cuando estos vínculos sonfuertes. Por otra parte, los vínculos débiles -conconocidos- constituyen cadenas de contactos yforman redes muy extensas que penetran fronterassociales impermeables a los vínculos fuertes. Losvínculos débiles suelen ser intransitivos: aunqueRamón y Ovidio, y Ovidio y Celia se conozcan, esmuy poco probable que Ramón conozca a Celiacuando estos vínculos son débiles.

Los vínculos débiles y fuertes juegan papelesdistintos en la comunicación o en procesos dedifusión de información. El rendimiento de unsolo contacto como un puente de información,tanto para dos agentes situados en puntos finales,como para la economía en conjunto, estádeterminado en gran parte por la fuerza de estevínculo. Relaciones próximas e introvertidas -vínculos fuertes- vehiculan informaciónredundante, mientras conexiones extrovertidas -vínculos débiles- transmiten información másdiversificada. Por esta razón, los vínculos débilesconstituyen una fuente de información más ricaque los vínculos fuertes. Como en su día apuntóGranovetter (1973) “cualquier cosa que tenga queser difundida puede llegar a un mayor número degente y recorrer una mayor distancia social (...),cuando se utilizan vínculos débiles que cuando seutilizan vínculos fuertes” (p. 1366). En esencia,los vínculos débiles fomentan una difusiónextensa, mientras que los vínculos fuertesperpetúan una diseminación local.

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pueden explicarse recurriendo al funcionamientode las redes sociales en el mercado de trabajo. Enresumen, creemos que el siguiente análisishabilita el entorno social como una causa nuevay plausible de estas observaciones empíricas.

5. Patrones de empleo: amigoscercanos

Para empezar, consideremos una economíamuy estilizada con sólo dos agentes. Dados lossalarios, los agentes pueden estar empleados aeste nivel fijo de salario, o desempleados. Parafacilitar la exposición, la mayoría de nuestradiscusión tomará prestados modelos como éste,pero las intuiciones principales que presentamosse mantienen en planteamientos más generales yrealistas.

En el mercado laboral, los puestos de trabajose crean y se destruyen permanentemente. Parafijar las ideas, suponemos que las destruccionesde trabajo ocurren, de media, yaproximadamente, cada cinco trimestres -sesentay siete semanas en los cálculos. En sentidoopuesto a este flujo hacia el desempleo, laeconomía también genera nuevas oportunidadesde trabajo de vez en cuando. Por lo que respectaal ejemplo, suponemos que todos los agentes,están empleados o desempleados, saben denuevos puestos de trabajo libres, de promedio,una vez cada diez semanas.

Esta economía estilizada comparte algunosrasgos con la realidad. En particular, laincertidumbre del mercado laboral crea ciertavolatilidad en las situaciones laborales. Por estarazón, las historias laborales de los agentesindividuales consisten en una secuencia deperíodos de empleo y desempleo. La frecuencia y

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longitud de estos períodos dependen de losvalores relativos de las tasas de pérdida yadquisición de empleo.

En general, la tasa de adquisición de trabajodepende de la tasa de creación de empleo, elcoste de búsqueda de trabajo y la distribución desalarios en la economía. Esto, al menos, es laperspectiva tomada por la teoría estándar debúsqueda. Aquí, dado que los sueldos son fijos,los trabajadores desempleados siempre tienenincentivos claros de aceptar cualquier oferta.Nunca vale la pena rechazar una oferta dada; loúnico que haríamos sería retrasar lareincorporación al empleo. En nuestra economíasobreestilizada, la tasa de adquisición de trabajoscoincide exactamente con la frecuencia con lacual la información es accesible a algúntrabajador sin empleo. Esta frecuencia crece conel número de fuentes valiosas de informacióndisponible para cada trabajador desempleado.

Afortunadamente, todas las intuiciones quepresentamos aquí también se mantienen cuandoenriquecemos nuestro marco, permitiendo que losagentes desempleados retrasen estratégicamentesu reempleo, de la misma forma que en elmodelo de búsqueda estándar. Para facilitar laexposición, nos ceñiremos a esta economíaestilizada con ciertas variaciones.

Supongamos primero que los dos agentes nose conocen. Entonces, un trabajador desempleadosólo recupera un trabajo cuando accede por símismo a una oferta de trabajo disponible,probablemente como resultado de su propioesfuerzo de búsqueda. El mercado laboral es laúnica fuente de información de un agenteaislado. En nuestro ejemplo, los trabajadoresdesempleados encuentran un trabajo, después dediez semanas, de promedio, de estar sin trabajo.

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el agente empleado e informado revela lainformación sobre la oportunidad de trabajodisponible a su conocido desempleado.

Los vínculos de amistad amplían asípotencialmente las fuentes de información detrabajo para los agentes desempleados. Por estarazón, la duración de los períodos de desempleoen una economía en la que los dos agentes seconocen disminuye, en comparación con el casoen el cual los agentes están aislados. Aquí, losagentes conocidos están desempleados un 8,3%de su historia laboral, de manera que los lazos deamistad reducen la tasa de desempleo en más deun tercio.

En una economía volátil, los vínculos deamistad constituyen un cauce de informaciónsobre el trabajo barato, complementario alcostoso esfuerzo de búsqueda individual en elmercado laboral. Los beneficios de los lazos deamistad como proveedores de información, sinembargo, son también muy volátiles. De hecho,en cada período, la economía está poblada tantode trabajadores empleados como desempleados, ycada contacto social de un agente dado puedeexperimentar cualquier situación laboral. En otraspalabras, los lazos de amistad tienen su propiahistoria laboral. Dado que sólo los conocidosactualmente empleados constituyen(potencialmente) fuentes de valiosa información,el valor informativo de los vínculos de amistaddesde la perspectiva de un agente dado cambia através del tiempo con la historia laboral colectivade su conjunto de amigos. Cuando la mayoría delos conocidos directos están empleados, unagente desempleado tiene acceso a una ricavariedad de fuentes de información, y pasarápidamente a estar empleado. Cuando la mayoríade los conocidos indirectos están desempleados,sin embargo, menos fuentes de información están

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Dado el valor de la tasa de pérdida de trabajo,podemos concluir que cada trabajador estádesempleado un 13,2% de su tiempo, de media.La tasa de desempleo es, pues, del 13,2%. (Véasetabla 2a).

Supongamos ahora que los dos agentes seconocen, quizás porque viven en el mismo barrio,o porque fueron a la misma escuela, o sonmiembros del mismo club, etc. Entonces, ladimensión altruista asociada con esta relacióninduce a los agentes a compartir información eluno con el otro sobre el mercado de trabajo, almenos cuando esto no les perjudica. En particular,cuando un trabajador está empleado mientras queel otro está desempleado, el agente sin puesto detrabajo puede contar entonces con dos fuentesdistintas de información. Primero, aún puedeseguir obteniendo esta información directamente,como resultado de su propio esfuerzo debúsqueda. Segundo, su amigo empleado puedetambién estar informado de alguna oportunidadde trabajo, quizás debido a conversaciones en supropio lugar de trabajo. Entonces, dado suvínculo de amistad duradera, y en la medida enque la nueva oportunidad de trabajo no suponeun aumento de sueldo para el agente empleado,

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13,2%

8,3%

Tabla 2aTasa de desempleo según la geometría de red

Red Desempleo

El panel superior corresponde a dos agentes aislados; el inferiorrepresenta una pareja. Para las simulaciones, suponemos que cadatrabajador recibe una oferta de trabajo cada 67 semanas, y pierde sutrabajo actual cada 10 semanas, de promedio.

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directamente, y la viscosidad relativacorrespondiente del pleno empleo para el grupoen su conjunto, explican la menor probabilidadde estar desempleado con un lazo de amistad ennuestra economía estilizada con sólo dos agentes,respecto al caso en que este lazo no existe.

6. Patrones de empleo: la redcompleta

Los co-movimientos en las historias laboralesentre los agentes directamente vinculados no sonsorprendentes. Dentro de las parejas, los interesesde las dos partes directamente conectadas estántrivialmente alineados. Cada trabajador prefiere aun amigo empleado que pueda ayudarlo aencontrar un nuevo trabajo en caso necesario,que un lazo sin empleo tan necesitado como él.La información sobre un puesto de trabajodisponible, sin embargo, es de naturaleza rival.Cuantos más sean los agentes sin empleo queestén informados de una misma oportunidad deempleo, menor será la probabilidad quecualquiera de estos agentes termine ocupandoeste puesto de trabajo. Los contactos indirectosdistanciados entre sí por dos enlaces en una redson, así, competidores potenciales para lainformación que posee cualquier amigo común.

Dada esta naturaleza rival de la informaciónde trabajo, y la correspondiente competiciónejercida por los contactos distantes, las historiaslaborales de agentes distantes (y competidores)en una red pueden, a priori, seguir tendenciasmuy asíncronas. Esta intuición, sin embargo, eserrónea. Los co-movimientos en las historiaslaborales también (y siempre) surgen entrecualquier par de agentes de una red, inclusocuando éstos sólo se conectan indirectamente. Dehecho, a largo plazo, a dos enlaces de distancia,

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disponibles, y la reincorporación a un puesto detrabajo toma mucho más tiempo.

La longitud y ocurrencia del período dedesempleo de un individuo están íntimamenterelacionadas con la longitud y ocurrencia de losperíodos de desempleo de sus amigos, y lashistorias laborales de agentes conocidos van asícogidas de la mano. Por esta razón, observamosco-movimientos en los logros individuales entrelos conocidos directos. Estos co-movimientoscorresponden a períodos de empleo y desempleoindividuales concomitantes de los miembros delgrupo, de manera que el grupo está en conjunto,o bien cerca del pleno empleo, o bien cerca delpleno desempleo.

La concomitancia en las historias laboralesindividuales también reduce la longitud de losperíodos de desempleo para cada miembro delgrupo, de manera que los períodos de plenodesempleo duran menos con lazos sociales quesin ellos. La razón es la siguiente: una solatransición individual del desempleo al empleodentro del grupo genera un nuevo cauce deinformación para este grupo. Esto, a su vez,activa más y más rápidas transiciones al empleopor parte de miembros del grupo que, de nuevo,crean nuevos cauces de información para el restodel grupo. Cada recuperación del trabajoindividual crea así una externalidad positiva paralos miembros del grupo que todavía siguendesempleados. Como consecuencia, lastransiciones individuales hacia la ocupaciónaumentan en intensidad. Por esta razón, un grupocon contactos sociales internos vuelve al plenoempleo más rápidamente cuando es alejado deeste, que un grupo sin contactos sociales internos.

Los co-movimientos en las historias laboralesindividuales para los agentes que se conocen

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indirectos. Simplemente calculamos laprobabilidad (condicional) individual de estardesempleado cuando un vínculo de un individuo(directo o indirecto) está desempleado, y lacomparamos con la probabilidad (incondicional)de desempleo, que coincide con la proporción dedesempleo. La probabilidad individual dedesempleo cuando el compañero de uno tambiénestá desempleado es igual al 6,5%, lo querepresenta un aumento de un 3% con respecto ala probabilidad incondicional individual dedesempleo, igual al 6,3%. Ahora, analizamosagentes diametralmente opuestos en la rueda,situados a dos vínculos de distancia el uno delotro. A pesar de ser aparentemente competidorespara cualquier información de trabajo enposesión de sus amigos comunes, sus historiaslaborales van, de hecho, cogidas de la mano.Para los agentes situados a dos enlaces dedistancia, la probabilidad condicional dedesempleo es igual al 6,4%, de manera que losco-movimientos en las historias laborales para lasconexiones indirectas son responsables de unaumento de un 2% en el desempleo cuando lasperspectivas de los contactos indirectos sonmalas.

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e incluso más allá, los contactos indirectosayudan a mejorar el estado de empleo de amigoscomunes. Esto es beneficioso, debido a queamigos empleados comunes son potencialesfuentes de información. De hecho, este efectobeneficioso a largo plazo equilibra el efectoperjudicial a corto plazo de competencia para lainformación rival. Sin embargo, la intensidad deestos co-movimientos para los agentesdistantemente conectados decrece de maneranatural con el número de agentes intermediosque existan entre ellos.

Para ilustrar este hecho, consideremos unaeconomía poblada con cuatro agentes.Supongamos primero que los agentes se conectande dos en dos, de manera que tenemos parejasseparadas. Como en el caso de una sola pareja, laproporción de desempleo global es igual a 8,3%.

Supongamos ahora que cada agente estáimplicado en dos relaciones diferentes, de maneraque tenemos cuatro parejas superpuestas queforman una rueda. La proporción de desempleocae entonces a 6,3%, lo que representa unareducción de un cuarto con respecto a laeconomía con sólo parejas. La razón de estadisminución es doble. Primero, cada agente tieneahora a su disposición dos eslabones directos, enlugar de uno solo, lo que ensancha las fuentes deinformación del trabajo. Segundo, cada agentetiene un conocido indirecto. Junto con los dosvínculos directos, obtenemos un total de trescompañeros con quienes las historias laboralesco-evolucionan. Los responsables de ladisminución de la tasa de desempleo son loscanales más amplios. (Véase tabla 2b).

En este ejemplo podemos medir exactamentela fuerza de la relación entre las historiaslaborales tanto para contactos directos como

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6,3%

6,0%

2 31 4

21

3

56

4

8 7

2 31 4

Tabla 2bTasa de desempleo según la geometría de red

Red Desempleo

El panel superior corresponde a dos ruedas de cuatro agentes; el inferiorrepresenta una rueda de ocho agentes.

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Tal correlación espacial del empleo esdirectamente observable en Chicago. Ahí, elimpacto en la probabilidad individual de empleode un incremento en la tasa media de empleo delbarrio censado es de 1,5 veces superior al impactode un aumento de una desviación estándar en elnivel educativo. También, la evidencia de loscierres de empresas en Italia indica queaumentando el tamaño de la red social disponibledel primero al segundo cuartil se reduce laduración del desempleo hasta un –7%, mientrasque un aumento de un 10% de la proporción decontactos empleados reduce la duración deldesempleo en un –14% aproximadamente.

7. Morfología de las redes y los logros laborales

El hecho de que las historias laborales vayande la mano para cada par de agentes en una red,aunque estén distantemente conectados entre sí,tiene implicaciones muy importantes. Enparticular, el saber exactamente quién pasainformación a quién es crítico al determinar lasperspectivas de empleo de una persona a largoplazo. Descubrir todas las posibles cadenas detransmisión de información de una red llega a serun requisito previo para formular prediccionesajustadas para la economía en su conjunto.

A continuación, mostramos a través deejemplos cómo características aún más detalladasde la morfología de las redes juegan un papelimportante en la determinación de los resultadoseconómicos. Cuando descartan datos relativos alentorno social de los actores económicos, loseconomistas se privan de una variable explicativaimprescindible para entender adecuadamente lasobservaciones empíricas del mercado laboral.

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Consideremos por ejemplo una economía conocho agentes. Esta economía está poblada porparejas, es decir, se conectan todos los agentes dedos en dos, y ningún trabajador está aislado.

Supongamos, para empezar, que cada uno delos agentes está comprometido en una únicarelación, de manera que la economía consista encuatro parejas diferentes. La sociedad estáfragmentada en cuatro grupos, y cada uno deellos contiene dos agentes directamenteconectados. Ésta es sólo una réplica de laeconomía con una sola pareja, y podemospredecir una tasa de desempleo del 8,3%.

Supongamos, ahora, que cada agente estéimplicado en dos relaciones distintas. Un grannúmero de configuraciones geométricas para lared de contactos sociales es compatible con estehecho. Además, sin información adicional paradeterminar qué red específica se ha formado,cualquier configuración de ellas puede surgir apriori. Para facilitar la exposición, consideramossólo dos posibles geometrías de la red, yobtenemos los valores correspondientes de la tasade desempleo.

En la primera geometría de la red, elsolapamiento de las parejas da lugar a dos ruedasdesconectadas con cuatro agentes diferentes encada una. La sociedad se fragmenta así en doscomponentes conectados y no relacionados.Dentro de cada componente -la rueda de cuatroagentes- cada agente tiene exactamente doscompañeros directos emparejados, y unaconexión a dos eslabones de distancia. Esto esuna réplica de una economía ya antes analizada.La tasa de desempleo es del 6,3%,significativamente más baja que el caso de lascuatro parejas desconectadas.

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incluso a una colección de parejas desconectadas,raramente proporcionan una estructurasuficientemente rica para capturar adecuadamenteel rango entero de efectos de la red que puedansurgir. Para vincular con precisión el contextosocial a los logros económicos, se precisaintroducir conexiones indirectas y no perder devista sus efectos agregados. En una economía deredes, dos nunca representan a muchos.

Más allá del número de contactos directos eindirectos, la distribución de los contactosindirectos en términos de longitud del caminotambién afecta al comportamiento global de laeconomía. En particular, y como se ilustra másabajo, el desempleo agregado crece con lalongitud media del camino en una red.

Todavía nos referimos a una economía conocho agentes. Ahora, cada agente está implicadoen tres relaciones diferentes. Consideramos dosconfiguraciones de red consistentes con estehecho. Empezamos con la economía de una solarueda con ocho agentes, donde todos tienen doscontactos directos. Aumentamos el número totalde contactos directos agregando cuatro vínculosadicionales a esta red. Distinguimos dos manerasdiferentes de agregar estos vínculos. (Véase tabla2c).

Una primera posibilidad es agregar cuatrodiámetros a la rueda. Los nuevos vínculosconectan a agentes que están diametralmenteopuestos en la rueda original. Obtenemos unared muy distribuida, en la cual las posiciones delos agentes son intercambiables. En esta red, cadaagente tiene tres contactos directos y cuatrocontactos indirectos a dos eslabones de distancia.Los contactos indirectos son así muy próximos, ypueden ser alcanzados a través de un solocompañero de una pareja intermedia. Como

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Alternativamente, el solapamiento de lasparejas puede dar lugar a una sola ruedaconectada que implica a los ocho agentes (véasetabla 2b). Ésta todavía es una red en la cual,como en la red de las dos ruedas, cada agentetiene exactamente dos contactos directos.Contrariamente a la configuración de las dosruedas, sin embargo, la sociedad está ahora máscohesionada, y la información puede viajar de unagente a otro a través de cadenas de vínculosintermedios. El conjunto de contactos indirectoses más amplio que en la red de dos ruedasfragmentada, en la cual cada agente sólo tiene uncontacto indirecto de dos eslabones de distancia.Aquí, cada agente tiene cinco contactosindirectos, de los cuales dos conexiones están ados eslabones de distancia, dos a tres eslabonesde distancia, y una a cuatro eslabones dedistancia. Dados los co-movimientos positivos enlos resultados laborales de cada par de agentesen una red, aunque estén distantementeconectados, y el número relativo superior deagentes indirectamente emparejados en estasociedad, la tasa de desempleo es más baja quela de la economía con dos ruedas. Conseguimosuna tasa de desempleo de un 6% para estaeconomía con una sola rueda.

Los ejemplos anteriores muestran que, ceterisparibus, la tasa de desempleo en una economíadecrece cuando tanto el número de contactosdirectos como el de indirectos entre agentes de lamisma aumentan. Más concretamente, doblando elnúmero de compañeros emparejados directamente,el desempleo se reduce en un –24%, pasando del8,3% al 6,3%. Aumentando el número de contactosindirectos de uno a cuatro disminuye la tasa dedesempleo en un –5%, pasando del 6,3% al 6%.

Estos ejemplos sugieren que conexiones dered reducidas a una simple relación de pareja, o

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media resultante es más larga, igual a 1,8vínculos, que representan un aumento de un 13%con respecto a la rueda con diámetros. Debido aque los cauces de información dentro del grupotienden a transmitir información redundante, latasa de desempleo en esta red con individuosque forman grupos cohesionados también essuperior, e igual al 4,9%. El correspondienteincremento de un 2% en la tasa de desempleocon respecto a la rueda con diámetros essolamente debido a una longitud relativamentemás larga en los contactos indirectos, ya que elnúmero es el mismo para ambos tipos de redes.

El ejemplo anterior establece una relaciónpositiva entre la longitud media del camino y latasa de desempleo, creando así un puente entrelas macrocaracterísticas estructurales de la red, ylas variables macroeconómicas del mercadolaboral. Por una parte, la longitud media delcamino disminuye cuando el conjunto decontactos de red se expande, es decir, cuando lasrelaciones en la red se convierten en menosintrovertidas. Por otro lado, el desempleo mediodisminuye cuando el alcance de los lazos socialesdisponibles se amplía, y las fuentes deinformación de trabajo se diversifican. Estarelación, sin embargo, es sólo un efecto lateral delas microcaracterísticas de la difusión deinformación en la red, y no puede entenderse sinexplorar las propiedades estructurales de lageometría de la red.

En esencia, los detalles geométricos de laestructura de la red son importantes paradeterminar los logros económicos. Los distintosvalores de las tasas de desempleo obtenidasarriba no pueden ser justificados adecuadamentecon sólo conocimientos macroscópicos delmodelo de socialización, como por ejemplo elnúmero total de vínculos. Tanto la economía de

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resultado, en la rueda con diámetros, el conjuntode contactos sociales se extiende extensamente yla longitud media del camino es corta, igual a 1,6vínculos. La tasa de desempleo es del 4,8%.

Una segunda posibilidad es agregar los cuatronuevos vínculos de manera que creamos dosgrupos cohesionados de cuatro agentes en larueda. En este caso, los agentes tienen contactosindirectos más distantes. Concretamente, losagentes del centro de este grupo cohesionadotienen dos contactos indirectos a dos eslabonesde distancia y dos a tres eslabones de distancia,mientras que los agentes en la periferia del grupotienen tres contactos indirectos a dos eslabonesde distancia y uno a tres eslabones de distancia.

El alcance de los contactos sociales es másestrecho que en la rueda con diámetros,especialmente para los agentes del centro delgrupo cohesionado, los cuales están localizadoslejos de los cauces de información que fluyenfuera de su grupo social. La longitud de camino

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4,9%

4,8%21

3

56

4

8 7

21

3

56

4

8 7

Tabla 2cTasa de desempleo según la geometría de red.

Red Desempleo

El panel superior corresponde a una rueda de ocho agentes con gruposcohesionados de cuatro individuos 2, 3, 4, 5 y 1, 8, 7, 6; el panel inferiormuestra una rueda de ocho agentes con diámetros 1-5, 2-6, 3-7 y 4-8.

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países, también son responsables de lasdiferencias en los parámetros del mercado detrabajo.

8. La duración del desempleo

Hasta ahora, hemos explorado principalmentelas implicaciones transversales de los co-movimientos en historias laborales que surgennaturalmente entre agentes conectados entre síque comparten la información en el mercado detrabajo. En particular, nuestra discusión previaresalta el papel del modelo estructural desocialización en determinar los logros, y explicala probable presencia de grupos cohesionados deempleo y desempleo de agentes relativamentemuy unidos en distintos lugares de la economía.Exploraremos los efectos para las seriestemporales de las redes de mercado de trabajo.

Ya hemos mencionado la emergencia de unapersistencia relativa en las dinámicas de empleoagregado, que toma la forma de una combinaciónde los efectos de apego y atracción. La economíatiende a oscilar entre el (casi) pleno empleo y el(aproximado) pleno desempleo: cuanto más seacerca la economía a un extremo, mayor es eltirón desde este extremo. Además, partesdiferentes de la red pueden desplegarcomportamientos asíncronos, con algunas partesexperimentando momentos de prosperidad yotros momentos de recesión al mismo tiempo.

Ahora argumentamos cómo las redes delmercado de trabajo generan una correlación serialen las historias laborales individuales. Estacorrelación serial corresponde a una dependencianegativa de la duración de las tasas de salida deldesempleo. En otras palabras, la probabilidadindividual de pasar del desempleo al empleo no

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dos ruedas de cuatro agentes como la economíade una sola rueda de ocho individuos tienenocho vínculos cada una. A pesar de esto, sustasas de desempleo difieren hasta en un 5%.Tampoco es suficiente tener información másprecisa sobre el patrón de contactos, como porejemplo conocer el número exacto de contactosdirectos e indirectos que cada agente tiene. Unaumento en la longitud de camino de un 13%responde a una diferencia de hasta un 2% en latasa de desempleo cuando comparamos la ruedacon diámetros con la rueda con individuos queforman grupos, en los que los agentes tienenexactamente el mismo número de contactosdirectos e indirectos.

Hay diferencias estructurales claves entre redesque no se pueden ignorar para explicar elcomportamiento de la economía. En un ambientevolátil, los contactos sociales diversifican lasfuentes de información. Con más contactossociales, los flujos de trabajadores hacia elempleo aumentan relativamente a los flujos haciael desempleo, y el desempleo disminuye. Cuantomayor es el número de fuentes de información,mayor es el aumento del flujo hacia el empleo, ymás acusada la disminución del desempleo. Estoexplica el papel jugado por el número decontactos directos. Sin embargo, cualquierdiferencia estructural entre dos economías de red,por pequeña que sea, incluso con idénticonúmero de contactos directos, puede provocarflujos de información que difieren en longitud,intensidad y patrón, dando lugar así a distintastasas de desempleo. Más allá de las variablesexplicativas estándar, como por ejemplo laregulación del mercado de trabajo, los niveles decapital humano en la economía, las dotaciones decapital y tecnología, las redes sociales y lasdiferencias estructurales en los patrones desocialización entre grupos sociales, regiones o

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cualquiera de sus conocidos se enfrente a algunacontingencia adversa durante este (largo) períodode desempleo, y pierda su trabajo actual.

Cuando esto ocurre, el conocido,recientemente desempleado, se encuentra en unaposición bastante mala, debido a que no puedeconfiar en el agente desempleado (relativamente)a largo plazo para recuperar un trabajorápidamente. El conocido, recientementedesempleado, por lo tanto, probablemente seenfrentará a un largo período de desempleo. Peroéstas, a su vez, son malas noticias para nuestroagente desempleado a largo plazo, que perdió unvalioso cauce de información de trabajo (unconocido directo se ha quedado sin empleo) y,además, no puede esperar que esta valiosa fuentese restaure pronto (es probable que el conocidorecientemente desempleado permanezca en estasituación durante mucho tiempo). En conjunto,las propias perspectivas de trabajo de los agentesdesempleados se ven perjudicadas.

En una economía de red, por lo tanto, la tasade salida del empleo no es estacionaria. Enesencia, esto proviene del hecho de que los co-movimientos en las historias laborales se basanen influencias recíprocas. Primero, debido a talesco-movimientos, los malos resultados para unagente dado empobrecen el ambiente social delpropio agente. Segundo, debido a los mismos co-movimientos, este ambiente más pobre daña lasperspectivas mutuas de los agentes. A través deesta influencia recíproca que opera hacia amboslados, la propia historia laboral del pasado de unagente termina influyendo sobre sus propiasperspectivas de empleo futuras. La probabilidadesperada de obtener un trabajo disminuye con lalongitud del período de desempleo del agente.Por tanto, obtenemos dependencia de la duraciónde empleo.

es estacionaria en una economía de redes, másbien, despliega una clara tendencia temporal,según la cual, cuanto más largo sea el período dedesempleo para un agente dado, menor será laprobabilidad para este agente de recuperar untrabajo.

Consideremos primero una economía sinvínculos de red. Los agentes están aislados entresí. Las salidas del trabajo están reguladas por losshocks exógenos a la economía, mientras losflujos de entrada al trabajo dependen del propioesfuerzo de la búsqueda del individuo.Consideremos un agente desempleado en unmomento especificado. Dados nuestros supuestossobre el propio esfuerzo de la búsqueda, laprobabilidad de recuperar un empleo para esteagente desempleado es estacionaria. No dependede la fecha particular, y es independiente de lahistoria laboral observada del trabajador. Las tasasde la salida del desempleo no muestran ningunadependencia de la duración.

Consideremos una economía con agentesinterconectados. Exploramos ahora el lado oscurode los co-movimientos en las historias laborales eidentificamos una fuente de dependencia en laduración del desempleo.

Cuando un agente está y permanecedesempleado, no constituye una fuente valiosa deinformación para sus conocidos. Ningún conocidopuede esperar obtener oportunidad de trabajoalguna de su parte, ya que el mismo agentenecesita esta información. Cuando cada uno deestos conocidos se convierte en desempleado, lastransiciones del desempleo al empleo tardan mástiempo que cuando este agente está empleado yaque menos fuentes de información estándisponibles. Ahora, cuanto más tiempo estédesempleado un agente, más probable es que

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que han estado desempleados más tiempo tienencada vez más vínculos con agentesdesempleados. Si interpretamos los conocidosempleados como cierta clase de capital relacionalvalioso para la búsqueda del trabajo, podemosver que largos períodos de desempleo mermanprogresivamente el stock de capital relacional. Amedida que los agentes se aíslan cada vez más enel mercado de trabajo, su stock de capitaldisminuye más rápidamente. Contrariamente a lasexplicaciones previas, el stock de capitalrelacional de una economía de red se desarrollaendógenamente con el movimiento del mercadode trabajo y sincrónicamente entre agentes directae indirectamente conectados.

La explicación que ofrecen las redes socialesde la dependencia de la duración también puedediferenciarse del típico argumento deheterogeneidad no observada de la siguientemanera: el canal de red establece que ladependencia de la duración puede ser explicadasi podemos controlar el estado de la red en suconjunto, mientras que la heterogeneidad noobservada no lo permite. Datos suficientementericos podrían permitir llevar a cabo una pruebadirecta. Por otra parte, dado que las redes estáncorrelacionadas con, digamos, la ubicacióngeográfica, el canal de red podría ser identificadoen la medida que esta ubicación interactúe conotras variables de los trabajadores para explicarlos resultados del empleo; algo no predicho porotros modelos.

9. Marginación del mercado de trabajo

Hasta ahora, hemos establecido que losindividuos que se enfrentan a distintos entornossociales, es decir, dotados con distintos activos

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El hecho de que la tasa de salida deldesempleo tienda a ser más baja cuando laduración del período sube también está biendocumentado, aunque la exactitud de lasestimaciones esté todavía abierta a debate. Lasexplicaciones económicas para la dependencia dela duración son, sin embargo, un poco másescasas. Apelan a alguna forma de acumulaciónexógena de capital o a algún efecto del estigma.

El primer tipo de explicación considera quelos trabajadores acumulan cierta clase de capitalhumano durante el tiempo de empleo, y que estestock es exógenamente mermado durante eldesempleo, lo cual complica el reempleo. Elsegundo tipo de explicación postula que losdesempleados a largo plazo se estigmatizan, yson sistemáticamente relegados al final delránking de potenciales empleados de lasempresas contratantes.3

Los econometristas también apuntan hacia otraposible explicación, la heterogeneidadinobservable. En otras palabras, los agentespueden poseer una característica idiosincrásicaque afecte su atractivo como empleados, y quesea inobservable para el econometrista peroobservada por parte de la empresa contratante. Elconjunto de desempleados a largo plazo secompondría entonces abrumadoramente detrabajadores poco atractivos, y sus períodos dedesempleo serían más largos. Debido a estaprogresiva degradación de la composición delconjunto, la probabilidad de que losdesempleados a largo plazo sean reempleados escada vez menor, y la tasa de salida del paroexhibe dependencia de la duración.

Nuestra explicación es ortogonal a estaspropuestas sobre la dependencia de la duración.En las redes del mercado de trabajo, los agentes

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A continuación, analizamos las consecuenciaseconómicas de la formación espontánea de redessociales como respuesta a los incentivos de susmiembros. Este análisis proporciona una basepara comprender las altas tasas de marginacióndel mercado laboral (a partir de aquímarginación) observadas en algunos grupossociales con respecto a otros -como por ejemplola población de color frente a la población blancaen EE UU, o mujeres frente a hombres en lamayoría de países de la OCDE-, y la diferenciasostenida de salarios y la desigualdad de tasas deempleo entre estos grupos.

El diferencial de salarios entre la poblaciónblanca y la de color es del orden del 25-40% enEE UU, mientras que el diferencial de salariosentre hombres y mujeres es del orden del 10-35%en los países de la OCDE. Estos diferenciales desalarios son parcialmente explicados por lasdiferencias en algunos factores clásicos como, porejemplo, la calidad de la educación pero, noobstante, aún queda un residuo significativo porexplicar. Es más, una vez se tiene en cuenta elhecho de que la población de color (o lafemenina) se aparta del mercado laboral en unaproporción mayor que la población blanca (o lamasculina), el verdadero diferencial de sueldos esmucho mayor que el apuntado más arriba. Dehecho, las tasas de marginación son de 2,5 a 3veces superiores para la población de colorcomparada con la población blanca en EE UU, ydel mismo orden de magnitud para las mujerescomparadas con los hombres en muchos países.Aunque uno creyera que cualquier desigualdadde salarios entre grupos sociales escompletamente explicable por las diferencias enfactores como la educación y las tasas demarginación, aún queda por explicar por quéestas últimas deberían diferir.

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sociales, tienden a experimentar distintosresultados económicos, en la medida en queestos activos sociales proporcionan acceso a losrecursos económicos -aquí, las relacionesproporcionan información sobre empleo.Concretamente, hemos mostrado cómo losdiferenciales en los resultados económicospueden ser supeditados al patrón de socializaciónde los agentes económicos y a sus detallesestructurales. La situación particular en la que unagente dado se encuentra en una red decontactos sociales da cuenta de parte de suslogros económicos.

En gran parte, la naturaleza y el patrón decontactos sociales dependen del comportamientoy de las decisiones del agente. La elección de unasituación residencial, o de alguna actividad deocio, por ejemplo, también constituyen unaelección de entorno social. Más generalmente,cualquiera tiene cierta discreción en la elecciónde su propio círculo social, y en la fuerza decada relación social. Dado el valor económico delos lazos sociales identificados arriba, podemossuponer que los agentes manipulan la red decontactos sociales en la cual ellos estánintegrados en la búsqueda de su propiobeneficio.

Éste es el punto de vista del economista. Losagentes invierten en su capital de la red socialteniendo en cuenta de modo racional su propiointerés. Aquí, la decisión de establecer contactossociales se concibe de manera similar a, porejemplo, las decisiones de inversión en capitalhumano. Claro que, en realidad, la formación deuna red involucra procesos sociales muycomplejos, y el enfoque de los incentivos en laformación de redes sólo constituye una cruda -aunque, muy informativa- aproximación a talesmecanismos que operan en la vida real.

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La decisión binaria de participar o marginarsederiva de un análisis coste-beneficio individual.

Primero, permanecer en la red es costoso.Pensemos, por ejemplo, en una red de antiguosalumnos. El coste incluye entonces todos losesfuerzos desempeñados en la universidad. Parael caso de la red de un club, en cambio, el costepodría reflejar el coste de oportunidad del tiempodedicado a asistir a las actividades del club. Losejemplos abundan. Asumimos que los agentesson idénticos e intercambiables ex ante, es decir,todos ellos se enfrentan a la misma oportunidadde estar dotados de cualquier valor de costeposible. Ex post, sin embargo, a cada agente se leasigna una realización particular del valor delcoste, que refleja cierta heterogeneidad de lapoblación en, por ejemplo, habilidades sociales ocognitivas.

Segundo, permanecer en la red es beneficioso.Aquí, los beneficios de la red toman la forma deganancias laborales esperadas. Dado el impacto dela red social sobre las historias y logros laboralesindividuales, los beneficios correspondientes acada agente desde su situación particular en lared varían según sus características estructurales.La estructura social, sin embargo, no afecta alvalor de los costes de socialización individuales;estos son idiosincrásicos. Por consiguiente, losbeneficios laborales brutos conllevan por sí solostoda la carga de los efectos de la red.

Sabemos que la historia laboral de cualquieragente co-varía con las historias laborales decualquier otro compañero directo o indirecto enla red aunque distantemente conectados. Porconsiguiente, desde la perspectiva de un agentedado, tener más agentes participando en la red esbuena noticia, ya que esto incrementa su númerode contactos directos o indirectos, lo que implica

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Un análisis de redes sociales proporciona unabase para observar tanto tasas de marginaciónmás altas en un grupo social respecto a otro,como la prolongada desigualdad en los salarios ylas tasas de empleo entre los agentes queparticipan en el mercado laboral. La clave es verla red como el resultado de los incentivosindividuales.

Existen varios enfoques que permiten que losagentes intervengan sobre la geometría de la red.El modelo más natural, por lo menos a primeravista, es aquel en el que los agentes escogenconscientemente a cada una de sus parejas,seleccionándolas una por una. Este enfoqueplantea varios obstáculos técnicos que complicanel análisis en gran manera e hipotecan una clarainterpretación de los resultados. Unaaproximación cercana a los procesos de la vidareal raramente viene sin un coste en términos detractabilidad del modelo que, finalmente, puedeimpedir la comprensión apropiada de losmecanismos en juego. Esto es especialmentenotable en las economías de red, en las cuales elobjeto de estudio -el patrón de interacciones- esparticularmente complejo de manejar.

Adoptamos una alternativa simple queproporciona sin embargo predicciones ricas ypenetrantes. Empezando por una red dada,simplemente dejamos que cada agente decida simantiene la actual ubicación en esta red, o si seretira de ella. La colección de estas decisionesbinarias de participación en el mercado laboral ode marginación del mismo (a partir de aquí,participación y marginación respectivamente)produce una red de agentes que participan en lafuerza laboral, y un grupo de agentes que se hanmarginado. Para los que han decidido participaren el mercado, la estructura de la red que losconecta determina sus historias y logros laborales.

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asignados, podemos esperar una tasa demarginación del 13,2%.4

Analicemos ahora la economía con parejas.Para empezar, supongamos que cada agente tomecomo dada la decisión de estar integrado.Entonces, imitando nuestro razonamiento anterior,podemos concluir que sólo los agentes para loscuales el coste ex post es superior al 91,7% semarginan del mercado, lo que nos lleva a unatasa de marginación igual al 6,3%. Supongamos,ahora, que el valor del coste de un agente estáentre el 86,8 y el 91,7 mientras que el coste delotro agente está por encima de 91,7. Sabemosque, en este caso, el segundo agente decidemarginarse. El primer agente, entonces, está soloen el mercado. Como resultado de la marginaciónde su compañero, sus perspectivas de empleoempeoran, y la probabilidad de empleo delagente disminuye del 91,7% al 86,8%. Este esequivalente al caso de un solo agente. Dado quesu coste está por encima del 86,8, el primeragente también decide marginarse. Notemos, sinembargo, que su coste está por debajo del 91,7.Por consiguiente, si su compañero se hubieraquedado en el mercado, él hubiera decididoquedarse también. Su decisión de marginarse essólo consecuencia de la decisión de sucompañero de marginarse. Hay contagio. Cuandotenemos en cuenta el contagio, la tasa demarginación crece del 6,3% al 6,6%5. El contagioes responsable de un incremento del 4,8% en lasdecisiones de marginarse.

De un modo más general, las decisionesindividuales de marginación y los efectos decontagio en la población que afectan a estasdecisiones dependen de los detalles geométricosde la red de contactos y de la situación laboral decada agente en el momento en que se toma estadecisión. (Véase tabla 3).

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mejores perspectivas de trabajo para el futuro, esdecir, períodos de empleo esperados más largos ymás frecuentes. El beneficio de entrar en la reddel mercado laboral para cada uno de los agentesdepende así positivamente de las decisiones delos demás de hacerlo.

Esta interdependencia positiva en lasganancias de la red laboral genera cierto efectode contagio en las decisiones de participación ode marginación. Cuando un agente se margina,las perspectivas empeoran para todos aquellosque siguen en la red. Si algún agente en elmercado ya estaba a punto de tomar la decisiónde marginarse, ahora podría tomar unadeterminación y efectivamente marginarse. Esto, asu vez, aumenta las posibilidades de que otrosagentes en el mercado decidan tambiénmarginarse, y así sucesivamente. El efecto delcontagio también opera en dirección contraria, ylas decisiones de participar generan decisionessemejantes, que se propagan entonces en la reddebido a que las perspectivas para aquellos queestán dentro mejoran.

Consideremos, por ejemplo, nuestra simpleeconomía de parejas. Sin vínculo de red, laprobabilidad individual de empleo es del 86,8%.Con un vínculo de red, en cambio, laprobabilidad individual para cada pareja de estarempleado aumenta hasta el 91,7%. Supongamosque el coste de participar en la red (en unidad desalario) toma cualquier valor posible entre 0 y100 para todos los agentes, y que todos losvalores son equiprobables. Entonces, en laeconomía poblada por agentes aislados, sólo losindividuos para los que el coste ex post essuperior al 86,8 se marginan del mercado. Paratodos los demás, el beneficio de participar en elmercado laboral compensa su coste. Por lo tanto,antes de que los costes individuales estén

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de agentes puede decidir marginarse -aunquetodos ellos estaban deseosos de quedarse en elmercado en la configuración inicial del grupo.Pero, si algunos agentes se marginan, estomodifica la estructura del grupo aún más, lasperspectivas empeoran para todos, lo queprovoca más marginaciones. Y así sucesivamente.Hasta que esta cascada de marginaciones se para,quizás porque todos se han marginado, o quizásporque los agentes que se quedan dentro tienencostes suficientemente bajos y todavía les merecela pena quedarse a pesar de las malasperspectivas a las que se enfrentan.

El grupo que obtenemos al final de esteproceso de contagio muestra una participaciónlaboral mucho más baja y una estructura de redinterna mucho más pobre -para aquellos queestán en el mercado de trabajo- que las del grupode referencia no modificado. Inicialmente lascondiciones eran sólo ligeramente diferentes entrelos dos grupos -algunas conexiones menos,algunos desempleados más. Finalmente, sinembargo, las diferencias en las tasas demarginación son grandes. Las historias laborales -que dependen estrechamente de la estructura dered vigente-, diferirán ahora persistentementeentre ambos grupos.

Las diferencias en las dotaciones sociales, porpequeñas que sean, aumentan en gran medida através del contagio y conducen a diferenciasdrásticas en los patrones de conexión que, a suvez, alimentan disparidades persistentes en loslogros económicos. Las dotaciones socialesrestringen las elecciones de manera no trivial ydramática. En particular, la historia laboralcolectiva de un grupo y su estructura socialsurgen como dos posibles fuentes de desigualdadpersistente en el mercado de trabajo. El uso delas redes sociales en el mercado de trabajo

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10. Persistencia de la desigualdad

El efecto de contagio en la red tieneimplicaciones importantes para la comprensión dela persistencia de la desigualdad entre grupossociales a través de muchas líneas divisorias,como la raza, el género o el país de origen.

Consideremos dos grupos intercambiables conestructura de red interna, valores de coste ysituaciones laborales idénticos en una fecha dada.Ambos grupos muestran, por lo tanto, los mismosfundamentos económicos y sociológicos.

Ahora, modifiquemos ligeramente un grupo,cortando algunas conexiones de red del mismo, oincrementando ligeramente su número dedesempleados, o ambas cosas a la vez. El otrogrupo de referencia se mantiene inalterado. En elgrupo modificado, las perspectivas de empleoempeoran para todos. Entonces, un cierto número

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3

2

4

5

18

7

9

10

6

Tabla 3Tasa de marginación de una red con un puente

Agente 1 2, 3, 4, 5 7, 8, 9, 106

Tasa de marginación 47% 42% 93%91%

Inicialmente, los agentes 1, 2, 3, 4 y 5 están todos empleados, mientrasque los agentes 6, 7, 8, 9 y 10 no lo están. Para las simulaciones, el costede entrada está en el intervalo [80,100] para cada agente, con todos losvalores equiprobables. Una tasa de marginación para el agente 1 igual al47% significa que el agente 1 se margina en un 47% de todas las posiblescombinaciones de coste/sueldo en este rango.

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genera costes de equidad para aquellos que estánexcluidos de la comunidad más amplia,independientemente del mecanismo de laexclusión en juego -por ejemplo, segregación ocompañerismo de conveniencia. Esta observacióntiene consecuencias obvias para la economía dela inmigración, pero no se queda aquí. Tambiénidentifica el entorno social como una fuenteplausible para los patrones de relativainmovilidad social observados en la mayoría delos países, especialmente para los dos extremosde la distribución de rentas.

El mecanismo de contagio descritoanteriormente también recuerda a los efectos deconformidad invocados a menudo por lossociólogos, para explicar, por ejemplo, lasdiferencias observadas en la tasa de fracasoescolar entre grupos sociales que muestran, porotra parte, características muy similares. Ennuestro análisis no partimos de una presupuestapreferencia para la conformidad como unacaracterística exógena de los individuos quienes,por alguna razón, obedecerían a uncomportamiento gregario. En cambio, la cascadaobservada en las decisiones surgeendógenamente entre individuos que sepreocupan por sus historias laborales propias.

11. Lecciones para las políticaspúblicas

Nuestras recientes contribuciones clarifican lasconsecuencias económicas de la difusión deinformación a través de las redes sociales en elmercado de trabajo, ampliamente documentadapor parte de los sociólogos. Demostramos comoel uso de contactos sociales tiene un impactoglobal en los logros en el mercado laboral(salarios, tasas de salida del paro, marginaciones,

desigualdad), y argumentamos que el análisiseconómico del mercado laboral no puede ignorarel entorno social de los actores económicos sinperder poder explicativo.

Individuos ex ante idénticos conectados através de una red pueden experimentar historiaslaborales muy distintas. Esta heterogeneidad expost se debe básicamente a diferencias en lageometría de las redes locales egocéntricas. Dehecho, la externalidad de red entre individuosconectados entre sí varía entre ellos según lascaracterísticas geométricas de la red que loscircunde. En cierto sentido, las variables socialesfundamentales actúan como una restricción decrédito a largo plazo con trascendenciaeconómica. Los papeles económicos de las redessociales identifican un nuevo tipo de fracaso delmercado que abre el campo a la intervenciónpública.

El tipo de políticas públicas requeridas en estecaso necesita tomar en cuenta el papel explícitode la red. En particular, el planificador puedealterar la asignación de las externalidades de lared entre individuos, y conseguir efectosredistributivos óptimos, manipulandoadecuadamente y de manera local la red decontactos.

Las intervenciones para mejorar y mantener elestado de empleo de un agente dado tambiénmejoran las perspectivas del entorno social delagente objeto de la intervención pública -unefecto de contagio en sentido inverso. En unasociedad en red, los subsidios para la educacióny otras políticas de regulación del mercadolaboral presentan pues rendimientos localescrecientes para la topología social. Lasintervenciones concentradas en una parte de lared tienen mayores efectos cuanto más

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Notas

(1) Este ‘opuscle’ toma prestado gran parte del trabajoconjunto con Matt Jackson, a quien estoy muy agradecido;todas las ideas presentadas aquí están inexorablementeligadas a este trabajo conjunto. Mis agradecimientos tambiéna Antonio Cabrales por sus comentarios, y a Yves Zenou pornuestros proyectos conjuntos sobre redes sociales.

(2) Los sociólogos hacen referencia al mecanismo según elcual “Dime con quién andas y te diré quién eres” como sesgode emparejamiento selectivo o de sociedad endogámica.

(3) Notese que el efecto de estigma podría ser reinterpretadocomo cierta pérdida exógena y progresiva de cierta clase decapital de reputación en el mercado laboral, que afectaadversamente a la contratación.

(4) Un solo agente se margina con probabilidad 0,132x868mientras que dos de ellos se marginan con probabilidad0,132x132. Así, la tasa de marginación es 2x (0,132x868+0,132x132)/2=0,132, esto es, 13,2%.

(5) La decisión de marginación contagiada surge cuando elcoste para un agente es superior al 91,7 mientras que el costepara el otro está entre 86,8 y 91,7, un suceso que ocurre conprobabilidad 0,063x917-0,868)=0,003. Así pues, la tasa demarginación teniendo en cuenta el contagio es del 6,6%.

(6) Un acrónimo para “No en mi traspatio” (“Not In MyBackYard”).

concentradas sean. Por esta razón, focalizar lasintervenciones sobre ciertos grupos sociales esmás eficiente que repartir recursos de maneramás indiscriminada; cuanto más concentradassean las intervenciones, mayores son lasganancias de eficiencia de las políticas públicascorrespondientes.

Los efectos de red exigen intervencionesaltamente localizadas. Por ello, las políticasóptimas necesitan responder a dospreocupaciones muy distintas. Primero, se tratade identificar a los grupos óptimos para serobjeto de intervención -ésta es una preocupaciónpuramente normativa. Segundo, políticas óptimasrequieren llevar a cabo una selección de losgrupos para los que se opera esta intervención -esta es una dimensión de economía política, unproblema NIMBY6 al revés.

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Títulos publicados

2. Reducir el paro: ¿a cualquier precio?Fabrizio Zilibotti (Diciembre 97)

3. Impuestos sobre el capital y el trabajo,actividad macroeconómica y redistribuciónAlbert Marcet (Noviembre 98)

1. Una reflexión sobre el desempleo en EspañaRamon Marimon (Junio 97)

5. ¿Por qué crece el sector público? El papel del desarrollo económico, el comercio y la democraciaCarles Boix (Noviembre 99)

4. El prestamista en última instanciaen el entorno financiero actualXavier Freixas (Noviembre 99)

6. Gerontocracia y Seguridad SocialXavier Sala-i-Martin (Julio 2000)

7. La viabilidad política de la reformadel mercado laboralGilles Saint-Paul (Diciembre 2000)

8. ¿Contribuyen las políticas de la Unión Europea a estimular el crecimiento y a reducir las desigualdades regionales?Fabio Canova (Mayo 2001)

9. Efectos de aglomeración en Europa y en EE.UU.Antonio Ciccone (Septiembre 2001)

10. Polarización económica en la cuenca mediterráneaJoan Esteban (Mayo 2002)

11. ¿Cómo invierten su riquezalas economías domésticas?Miquel Faig (Octubre 2002)

12. Efectos macroeconómicos y distributivos de la Seguridad SocialLuisa Fuster (Abril 2003)

13. Educar la intuición: Un reto para el siglo XXIRobin M. Hogarth (Septiembre 2003)

14. Los controles de capital en la Europa de la posguerraHans-Joachim Voth (Abril 2004)

15. La fiscalidad de los intermediarios financierosRamon Caminal (Septiembre 2004)

16. ¿Preparado para tomar riesgos? Evidencia experimental sobre la aversión y la atracción al riesgoAntoni Bosch-Domènech / Joaquim Silvestre i Benach (Noviembre 2005)

17. Redes sociales y mercado laboralAntoni Calvó-Armengol (Enero 2006)

Ramon Trias Fargas, 25-27 - 08005 BarcelonaTel: 93 542 24 98 - Fax: 93 542 18 60E-mail: crei@upf.eduhttp://www.creiweb.org P

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Antoni Calvó-Armengol

Antoni Calvó-Armengol obtiene el doctorado eneconomía de la École Nationale des Ponts etChaussées de París y de la Universitat Pompeu Fabrade Barcelona en el año 2000. Asimismo, es ingenierode la École Polytechnique de París, de la ÉcoleNationale des Ponts et Chaussées de París y de laEscuela Superior de Caminos, Canales y Puertos dela Universidad Politécnica de Madrid. Actualmente,es profesor investigador ICREA en la UniversitatAutònoma de Barcelona, investigador afiliado delCEPR y editor asociado del Journal of EconomicTheory y del Journal of the European EconomicAssociation. Ha sido profesor en la Université deToulouse, en la Universidad Carlos III de Madrid yen la Universitat Pompeu Fabra. Su investigaciónsobre economía de redes sociales y microeconomíaaplicada ha sido publicada, entre otras, en AmericanEconomic Review, Journal of Political Economy,Journal of Economic Theory, International EconomicReview, y Journal of Urban Economics. Recibió elPremio Joven Economista que otorga la EuropeanEconomic Association.