Análisis del Rol de las Redes Sociales Virtuales en Catástrofes, Desastres y Emergencias

Profesor: Oscar Jaramillo C.Asignatura: Teoría de la Comunicación Digital

Magister en Comunicación Digital AplicadaMarzo, 2015

A raíz de la catástrofe acontecida el 25 de Marzo en el norte de chile que

afecto a las Regiones de Antofagasta y Atacama es que se hace

pertinente el referirse al rol de las redes sociales en momentos de

emergencias y catástrofes. Sabemos que Twitter, Facebook o Youtube

entre otros medios de comunicación revolucionaron la manera de

comunicarnos, pero ¿De qué manera estas redes afectan la gestión en

medio de las diferentes desastres que han ocurrido los últimos años o

quizás décadas?

Cuando se genera la emergencia un elemento particularmente

dificultoso es el problema de cómo se maneja las distintas informaciones

que se van generando, tanto del problema en si como de su entorno.

Al momento de un evento de marca mayor, como lo sucedido hace

unos pocos días en las regiones II y III de nuestro país, el flujo de

información disponible se multiplica, puesto que grande volúmenes de

población se encuentran vulnerables y necesitan y/o se convierten en

generadores de contenido que nos van a permitir tener una perspectiva

de lo acontecido.

"Las redes sociales han venido para quedarse también en las

emergencias. Estar presentes de la forma más adecuada es un ejercicio

de pura responsabilidad no sólo para las organizaciones sino también

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para gestores y comunicadores", asegura Luis Serrano, periodista

especializado en emergencias y catástrofes.

En mi caso personal (vivo en Antofagasta), al momento de captar

que la lluvia no sería de esas típicas lloviznas que el llamado “Invierno

Boliviano” nos deja casi todos los veranos, me volqué principalmente a

Twitter para buscar información oficial; específicamente sobre la

suspensión de clases en la mañana siguiente de la lluvia y estuve

conectado a estas redes informándome hasta el momento que la red

cedió y quedamos incomunicados desde Copiapó al norte.

Es mi objetivo entonces el analizar los diferentes factores que

influyen en este fenómeno, ilustrándolo con ejemplos de manejo de

crisis en otros lugares en redes sociales y por último una revisión a uno

de los problemas mas significativos de estas situaciones: la fiabilidad de

las fuentes.

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Redes Sociales

Red, un término que procede del latín rete, hace mención a la

estructura que tiene un patrón característico. Esta definición permite

que el concepto se aplique en diversos ámbitos, como la informática

(donde una red es un conjunto de equipos interconectados que

comparten información).

Social, por su parte, es aquello perteneciente o relativo a la

sociedad (el conjunto de individuos que interactúan entre sí para formar

una comunidad). Lo social suele implicar un sentido de pertenencia.

Por definición, una red social es una estructura social compuesta

por un conjunto de actores (tales como individuos u organizaciones) que

están conectados por nodos denominados lazos interpersonales, que se

pueden interpretar como relaciones de amistad, parentesco, entre otras.

El concepto, de todas formas, se ha actualizado en los últimos

años para señalar a un tipo de sitio de Internet que favorece la creación

de comunidades virtuales, en las cuales es posible acceder a servicios

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que permiten armar grupos según los intereses de los usuarios,

compartiendo fotografías, vídeos e información en general.

Redes Sociales Virtuales:

Es el conjunto de personas, entidades o grupos sociales que con un

mismo objetivo o propósito de tipo social, educativo, profesional, o

cualquiera que necesite de la interactuación de más de un individuo, se

unen para coincidir en una Red Social Virtual

apoyándose en tecnologías que permiten realizar esta relación de forma

virtual y no sólo presencial.

Boy y Ellison (2008) proponen una trayectoria del nacimiento y

evolución de las redes sociales virtuales , identificando tres etapas

desde 1997 hasta el momento actual. El primer periodo abarca desde su

nacimiento en 1997 hasta el año 2001 y se caracteriza por la creación

de numerosas comunidades virtuales que dan cabida a combinaciones

diversas de perfiles de usuarios. A partir de 2001 comienza una nueva

etapa caracterizada por el acercamiento de estas redes al escenario

económico, es decir, se crean redes profesionales de intercambio y

negocio convirtiéndose en un poderoso instrumento para la economía

globalizada. En una tercera etapa, en el momento actual, las redes

sociales atraen la atención de investigadores de diferentes disciplinas y

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campos de trabajo, al observar su enorme potencial como objeto de

estudio para sus respectivos campos profesionales.

Audiencias Activas:

El concepto de audiencia activa se comienza a utilizar aproximadamente

en los años 70`s , como contraparte en cierta manera de la teoría de la

aguja hipodérmica, la cuál básicamente nos indica que frente al poder

de los medios, las audiencias no tienen ninguna posibilidad de

resistencia.

La teoría de audiencia activa propone un paradigma más complejo

que su par antes mencionada en el que se toma en cuenta el proceso de

recepción y el contexto socio-cultural del receptor.

Con la irrupción de las redes sociales se forma un nuevo

generador y emisor de contenidos: el ciudadano común y corriente que

cuenta con la característica principal de tener a su disposición las

herramientas necesarias para hacer saber su opinión o lo quiera o

necesita transmitir; deja de tener un rol pasivo en el proceso de

comunicación adquiriendo cualidades definitivamente activas, pone en

tela de juicio a los gobiernos y medios de comunicación tradicionales y

quiere ser escuchado.

En la actualidad las audiencias participan de manera activa en los

procesos comunicacionales, son capaces de dar opiniones, transmitir

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mensajes o hasta generar debates. El ciudadano por fin tiene las

herramientas para alzar su voz y ser escuchado.

Prosumidor:

Es por decirlo de alguna manera, el consumidor cerebral de la web 2.0 ;

quien posee las condiciones y herramientas para generar contenido y

opiniones en los social media.

Posee algunas de las siguientes características (IEBSchool.com, 2013):

Tiene la posibilidad de estar más informado ya que dispone de

muchas fuentes de información y de todo tipo por lo que puede

evaluar la compra o no de un producto o si contrata o adquiere un

determinado servicio.

Muchos consumidores o clientes tal vez posean un blog en el que

crean contenidos y exponen opiniones y experiencias respecto a

tal o cual producto o servicio.

Actualmente, existen plataformas dedicadas a comentar sobre las

características y funcionalidades de determinados productos y/o

servicios. Algunos son más

críticos pero lo interesante es que la empresa tiene que adaptarse

a este medio de gestión de la reputación.

El nuevo “Prosumidor” no solo dispone de la posibilidad de crear

un blog para publicar sus opiniones sino también en redes sociales

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y foros donde muchos usuarios muestran sus valoraciones sobre

productos o servicios potenciando o disminuyendo la reputación

de una empresa.

Hoy, el nuevo consumidor tiene la disponibilidad de la tecnología

para tomar decisiones de compra. Por ejemplo, si estamos en un

establecimiento y queremos comprar una tv pero no estamos

totalmente seguros, podemos buscar opiniones respecto a la

calidad de la marca en nuestro smartphone.

El nuevo “Prosumidor” es más investigador, ya no se conforma con

mera información por eso, en muchos casos, ellos mismos realizan

sus indagaciones en distintas fuentes para formarse sus propias

opiniones respecto a los diversos productos y/o servicios que

ofrecen las empresas.

Redes Sociales Virtuales en catástrofes y emergencias:

Antes de revisar este tópico invito al lector a revisar el siguiente enlace:

https://www.youtube.com/watch?v=lZpDtgfeVsc

Este Video sirve de punta de lanza para ejemplificar la nueva reacción

de las audiencias frente a hechos noticiosos que presencian y de los

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cuales quieren contar al mundo. A modo de ejemplo la situación

mostrada en el video, ocurrió a escasos metros de mi vivienda, a menos

de una cuadra a decir verdad, en una calle por la cual transito a diario y

a una hora además en la que voy a buscar a mi pequeña hija a su

colegio.

El caso es que la manera que yo me enteré de la situación no fue

por algún vecino o por que lo leyera en el diario al día siguiente o menos

aún lo viera en los noticieros de televisión (ambas cosas sucedieron a

raíz de la explosiva viralización del contenido); me entere por que a mi

celular llegó una notificación de Facebook donde se incluía un enlace al

video.

Las redes sociales virtuales no podemos negar que facilitan y

agilizan la comunicación y es en las catástrofes, desastres y

emergencias donde encuentran contexto y más sentido que nunca.

Gracias a ellas se ha logrado una mayor efectividad en la organización

de ayuda y la oportuna movilización de las distintas organizaciones que

aportan voluntarios en los casos en que se requiera de ayuda. Permiten

obtener información relevante, rápida y de primera fuente de los

hechos acontecidos, con una efectividad muchas veces mayor que los

medios tradicionales.

Otra arista a considerar es que las redes han mantenido una gran

utilidad en el ámbito informativo y periodístico. Toda la información

recopilada es difundida, retuiteada y publicada por miles de usuarios en

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todo el mundo. Periodistas y medios de comunicación se valen de esta

preciosa fuente de información para contarnos los acontecimientos de

último minuto.

Por lo general cuando un suceso viral se masifica a través de un medio

tradicional como la radio o la televisión, este ya ha perdido total impacto

o hasta incluso ya ha saturado a la audiencia.

Las principales Redes y su ayuda en Catástrofes, desastres y

emergencias:

En caso de estar presente en algún siniestro masivo, las redes publicas y

de comunicación pueden presentar algunos problemas el sitio de

internet. About.com (s.f.) expone algunas de las fortalezas de algunas

redes sociales virtuales, las cuales detallaré a continuación:

Utiliza Twitter:

Debido a la rapidez e inmediatez de esta red social, son muchos quienes

utilizan Twitter para solicitar ayuda o reportar problemas en situaciones

de emergencia. En momentos en los cuales las líneas telefónicas están

cortadas, o no existe energía eléctrica para solicitar ayuda mediante

radio, usar Twitter puede marcar la diferencia entre conseguir ayuda a

tiempo y quizás salvar una vida o no.

Utiliza Facebook:

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Debido a su naturaleza, Facebook es el medio ideal para contarle a

tus familiares y amigos cercanos cómo te encuentras. Si te es imposible

comunicarte mediante otros medios, una actualización en Facebook

puede servir para calmar a otras personas que no han tenido la

oportunidad de ponerse en contacto contigo.

Si cuentas con una señal estable, puedes también subir fotos a

Facebook para mostrarle a otros cómo te encuentras. Si vives en una

zona que ha sufrido las

consecuencias de un terremoto o huracán, un álbum de fotos en

Facebook te ayudará a explicarles la situación que has vivido, la cual

muchas veces es difícil de describir en palabras.

Utiliza Instagram:

Debido a su popularidad y masividad, Instagram se ha convertido en el

medio ideal para informar rápidamente acerca de diversas catástrofes

naturales. Gracias a la facilidad innata de esta red para compartir

imágenes, y sumado a la posibilidad de escribir comentarios, diversas

agencias noticiosas y medios de comunicación ya han creado sus

cuentas en Instagram.

Utiliza YouTube:

Si una imagen vale más que mil palabras, las imágenes en movimiento

entonces pueden valer millones. En una situación de emergencia, un

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video puede ayudarle a otros a comprender lo que estás viviendo,

además de servirte como registro gráfico para diferentes fines.

Utiliza Google+ :

La red social de Google también puede ser de utilidad para situaciones

de emergencia. Gracias a la posibilidad de usar hashtags, esta te será

tan útil como si los estuvieras usando en Twitter. Junto a ello, la

posibilidad de compartir fácilmente hacia ella desde tu cuenta de correo

electrónico en Gmail o tu perfil en YouTube, te ayudará a mantener

informados tanto a quienes formen parte de tus círculos de amigos

cercanos como a quienes te siguen de manera pública.

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Fig. 1 Uso de redes Sociales

(Fuente: socialinmedia.com)

Cifras:

Como señala Emol.com (2011), Un reciente estudio de la Cruz Roja

Americana, y publicado por el blog norteamericano Mashable, reveló

cómo ha sido el manejo de las redes sociales en los últimos años

durante situaciones de emergencia, tanto naturales, como políticas, a

nivel nacional e internacional.

Entre las cifras relevantes de este estudio podemos mencionar que

un 49% de los encuestados asumió que definitivamente o

probablemente usaría redes sociales para

informar en una emergencia sobre su estado a familiares o amigos,

mientras que un 29% señaló que definitivamente o probablemente no lo

haría.

El 69% de los encuestados está de acuerdo en que las agencias de

emergencias deben regular la rapidez de sus sitios web y cuentas en

redes sociales para así responder con mayor eficacia.

El 44% pregunta a otras personas cómo llegar a un estamento de

emergencia por medio de Facebook o Twitter, el 35% escribe en el muro

de la agencia pidiendo ayuda en su página de Facebook y el 28% envía

un mensaje directo a la cuenta de Twitter de la institución.

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En Chile, con el terremoto del 27F, los chilenos han entendido que

el Internet móvil y la mensajería telefónica son una herramienta

importante a la hora en que las comunicaciones se ven afectadas por

emergencias. Por lo mismo, el 2010 fueron presentadas nuevas medidas

por parte del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones para

afrontar situaciones de crisis como lo fue el 27F. El plan consistió en

alertar a la ciudadanía ante eventuales emergencias y para facilitar las

comunicaciones en casos de catástrofes. Según el proyecto, se triplicó la

capacidad de envío, despacho y recepción de mensajes de texto, ya que

se consideró que este fue el principal problema durante las primeras

horas después del terremoto. En ese entonces, el Gobierno hizo un

llamado para privilegiar el uso de los SMS en vez de utilizar el contacto

telefónico, con el fin de no agotar las líneas. Con respecto al uso de las

redes sociales, autoridades pidieron también que las informaciones y el

contacto con

familiares se hicieran por medio de cuentas de Twitter y Facebook,

nuevamente privilegiando el flujo de las novedades.

El problema a solucionar: La fiabilidad de las fuentes:

Al revisar el periódico Las Ultimas Noticias del día martes 31 de Marzo

de 2015, me llamó la atención la portada la cual hablaba de 7 Noticias

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“truchas” que estarían circulando por diferentes redes, entre las que se

encontraban falsedades que más que ayudar, sólo contribuían alarmar

mas a la ya sensible población; estas historias hablaban de mas de 200

muertos en Copiapó, mujeres muertas encerradas con llave en un

container, desechos tóxicos provenientes de relaves mineros y hasta

una perrita llevando a su cachorro en el hocico en medio del alud, esta

foto no correspondió nunca al norte de Chile, sino que una catástrofe en

Cachemira, India.

Sabemos que en internet y más aún en las redes sociales

cualquier persona puede escribir y publicar lo que le resulte

conveniente. Existe todo tipo de información en línea, desde lo válido e

importante hasta lo más falso y peligroso. El problema es que no es tan

fácil distinguir qué es bueno y qué es malo.

Un estudio de la American Press institute indica que las redes

sociales es el medio que presenta el menor índice de fiabilidad y

credibilidad como fuente de noticias . Un 38% de los encuestados indica

que no confía en ellas en absoluto.

Por su parte un estudio de la Universidad Carlos III de Madrid

refiere que el 93% de periodistas españoles considera que las redes

sociales son “una herramienta más” en su trabajo, a pesar de que son

“menos fiables” que los medios tradicionales.

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Es preciso entonces para evitar creer en informaciones como las

mencionadas anteriormente el seguir con ciertas técnicas para juzgar la

credibilidad de la información proporcionada , como la ubicación de la

fuente, si se trata de un testigo ocular o de una persona que está lejos

del lugar de los hechos o si es un retweet o un tweet original (en caso de

Twitter por ejemplo).

Como menciona Serrano L. (2012)

Cuanta más gravedad conlleve el contenido del mensaje más

posibilidad tendremos de que el rumor crezca. El dramatismo

del relato facilitará la reproducción del mensaje y más aún si se

hacen eco del mismo nodos de influencia como Medios de

Comunicación, políticos o personajes famosos. De ahí la

importancia de nuevo de monitorizar la red a través de listas,

de hashtag y de palabras claves.

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Conclusión:

Las redes sociales sin lugar a dudas cambiaron el paradigma de la

comunicación, haciendo cambiar con esto a las audiencias, volviéndolas

activas y participantes del proceso, al suceder acontecimientos tan

desastrosos como los acontecidos en el último tiempo en Chile, estas

redes cobran mayor importancia permitiendo incluso salvar vidas.

Estamos caminando como sociedad de la mano con esta nueva forma de

comunicación las implicancias que estas redes tendrán en el futuro son

desconocidas e inimaginables, puesto que al momento en que se piensa

que se sabe mucho sobre un fenómeno, este muta haciendo obsoletas

muchas de las teorías planteadas.

Debemos sacar máximo provecho de las ventajas de esta forma de

comunicación, puesto que si se salvó una vida, o se pudo llevar ayuda a

una persona gracias a este medio, su uso ya habrá valido la pena.

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Referencias:

Serrano L. (2012) Informacion de emergencias 2.0. #StopBulos. Libro

electrónico

Boyd, D. & Ellison, N. (2008). Social Network Sites: Definition, History,

and Scholarship. Journal of Computer-Mediated Communication

Emol.com (2001) . Estudio revela el uso de las redes sociales en

situaciones de emergencia. En

http://comunidad.iebschool.com/iebs/general/prosumidor/ Obtenido el

01 de Abril de 2015.

About.com (s.f.). Redes sociales para emergencias, catástrofes y

desastres naturales . en

http://redessociales.about.com/od/redessocialesmaspopulares/a/Redes-

Sociales-Para-Emergencias-Catastrofes-Y-Desastres-Naturales.htm .

Obtenido el 30 de Marzo de 2015

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