AMBIENTE, SALUD Y POBREZA URBANAS

Martha Schteingart* y Orlando Saenz*

ci6n necesita seT analizada en toda sucomplejidad, tanto pOT los encargados dela gesti6n urbana y los especialistas de lasalud publica como pOT los dem6grafos ycientlficos sociales, para que cada campode acci6n 0 del conocimiento colabore

en la soluci6n de los problemas que afec-tan a los pobladores de egOS asentamien-tos.

Un requisito indispensable para queesto sea posible es asumir un enfoque in-tegral de la problem~tica inherente al

El proceso de urbanizaci6n en M~xicose ha acompaiiado de la formaci6n deasentamientos no autorizados, localiza-dos principalmente en la periferia de lasglandes urbes. Se calcula que alrededorde la mitad de la poblaci6n urbana mexi-cana habita en colonias que fueron 0 sonirregulares.

Una caracterfstica generalizada de loshabitantes de los asentamientos popula-res es su bajo nivel de vida, derivado dela falta de empleo y 10 escaso de sus in-gresos. Las condiciones de su habitatson, par 10 mismo, muy deficientes, puesgeneralmente viven hacinados en vivien-das de mala calidad y con frecuencia ca-recen de servicios elementales como elagua y el drenaje.

Las consecuencias que todos estos fac-tares tienen en la salud de los residentesde los asentamientos irregulares son muygraves. En casi todos los indicadores desalud esta poblaci6n se encuentra pardebajo del resto de la poblaci6n urbana.Desafortunadamente, en M~xico no secuenta basta ahara con informaci6n pre-cisa al respecto.

Ademas, las insuficiencias en el cono-cimiento acerca de la heterogeneidad delas condiciones de vida y salud de esospobladores pobres son aun mayores. Hayque tener en cuenta que existen diferen-cias significativas en el nivel de vida y si-tuaci6n de salud de los habitantes de lasdistintas zonas populares de la periferiaurbana.

En estas condiciones, la relaci6n entreel media fisico y social de los asenta-mientos populares y la salud de su pobla-

* Centro de Estudios Demograficos y de

Desa"ollo Urbano. El Colegio de Mexico.

DemoS 28

& importante recalcar que, desde estaperspectiva, no es suficiente relacionaraisladamente los factores fisicos, socio-de-mogr~ficos y culturales con la morbimor-talidad de los citados habitantes, sino queresulta indispensable integrarlos dentrode un esquema analitico en el que cadagrupo de variables ocupe un lugar precisoen el proceso de determinaci6n de lascondiciones de salud-enfermedad.

&te enfoque no s6lo deberia ser consi-derado para fines analiticos, sino tambienpara efectos pr~cticos de intervenci6n so-bre los problemas del h~bitat y la salud enlos asentamientos populares, tanto parparte de las instituciones publicas comode las organizaciones de los propios po-bladores, cuya participaci6n resulta indis-pensable, como 10 demuestran las cre-cientes experiencias en la Zona Metropo-litana de la Ciudad de Mexico. DemoS

Adem~ de lag variables de tipo fisico,tambien inciden sabre la salud de la po-blaci6n atlas variables estrictamente so-ciales. Este es el caso de lag caracterls-ticas demogr~ficas de las familias, talescomo: tamaiio, composici6n y cicIo vital.De igual manera sucede con aspectos so-cioecon6micos: el nivel educativo, la si-tuaci6n ocupacional y el manto de los

ingresos.Finalmente, debe tenerse en cuenta

que los efectos de lag condiciones del h~-bitat fisico y social de los asentamientospopulaTes sabre la salud de su poblaci6nest~n mediados par lag pr~cticas socia-les. Los h~bitos higienicos, tipo de dieta,usa de medicamentos y patrones repro-ductivos juegan un importante papel enel proceso de determinaci6n de la salud-enfermedad de los pobres de la periferiaurbana.

NIVELES DE DETERMINACION DE LA SALUD-ENFERMEDADEN LOS ASENTAMIENTOS POPULARES

HABITAT FrSICO Y SOCIALVARIABLES SUBYACENTES

FACTORES FfslCOS FACTORES SOCIALES

En la familiaEn la colonia En la vivienda

Econ6micosDemograficos

Ocupaci6nTipo deactividadIngresos

TamaiioComposici6nMigraci6nFecundidad

Localizaci6nInfraestruc-turaContaminaci6nServicios

TamaiioCalidadServiciosContaminaci6nintramuros

h~bitat y la salud en la periferia pohle delas glandes urbes, que a la vez permitacomprenderla y actual soble ella paratransformarla. Hasta ahola, los aportesde diferentes disciplinas se mueven entreun nivel de conceptualizaci6n cuya gene-ralidad impide concretar propuestas y unnivel de empirismo que s6lo identificarelaciones aisladas imposibilitando teneTuna visi6n de conjunto.

Retomando algunas de las contribu-ciones es posible adoptar un marco con-ceptual que parta de la hip6tesis de queel h~bitat, entendido como el medio fi-sico y social en el que se desenvuelvenlas actividades humanas, es uno de losprincipales factores que inciden soble lasalud de la poblaci6n y que esta determi-naci6n tiene efecto a trav~ de una serlede procesos que pueden seT descompues-tos analiticamente. Para este enfoquemulticausal, la salud-enfermedad es elresultado final de un complejo procesoen el que intervienen factores de muydistinta naturaleza.

Un primer y fundamental nivel de de-terminaci6n de la situaci6n de salud enlos habitantes de los asentamientos po-pulares es el que se refiere a los factoresdel contexto social m~ general. Esta de-terminaci6n debe seT considerada, enbuena medida, mediante el an~lisis delas politicas publicas vinculadas con lavivienda popular, los servicios b~icos yla salud, que tienen una fuerte influenciasoble las condiciones del medio ambien-te fisico y est~n asociadas con la morbi-mortalidad.

El segundo nivel de determinaci6n esel de las variables subyacentes; ~tas co-rresponden a los facto res del h~bitatpropiamente dicho, que comprende tan-to el medio ambiente fisico como el me-diD social, los cuales conviene consideraren forma separada.

En los asentamientos populaTes, la vi-vienda y los servicios son elementos cen-trales del medio fisico en que se desen-vuelve la vida de sus habitantes. Su estadode salud depende entonces, en gran medi-da, del tipo de vivienda, de la calidad desu construcci6n, de la forma de abasteci-miento de agua potable, de la eliminaci6nde excretas y factores sanitarios en gene-ral. De la gran importancia que ~tos tie-nen para la salud da una pruebadram~tica la actual epidemia de c6leraque se extiende pOI Am~rica Latina.

DemoS 29