Altura Geografica.pdf

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin

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DIPLOMADO EN ERGONOMIA

MODULO N V

AMBIENTE FSICO

ALTURA GEOGRFICA

Autor: Esteban Oate

Unidad de Ergonoma / Facultad de Ciencias Biolgicas / Universidad de Concepcin


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EXPOSICIN A ALTURA GEOGRFICA

OBJETIVOS

Introducir conceptos que permitan entender cmo se modifica el ambiente fsico por la

reduccin de la presin atmosfrica a medida que aumenta la altura sobre el nivel del

mar.

Aportar conocimientos sobre los efectos que tiene la exposicin a altura geogrfica sobre

los trabajadores que se desempean en este tipo de condiciones.

Conocer los cambios adaptativos que permiten a las personas mantener sus parmetros

fisiolgicos en niveles compatibles con la vida durante el trabajo en altura.

Reconocer las principales complicaciones asociadas al mal agudo de montaa y las

recomendaciones generales para prevenirlas y tratarlas a tiempo.

Aportar conocimientos que permitan realizar aproximaciones al estudio del trabajo en

condiciones de altura geogrfica y disear recomendaciones acordes a sus

particularidades.


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RESUMEN

A medida que se asciende en altura la presin baromtrica se reduce, disminuyendo tambin la

concentracin de oxgeno disponible para los tejidos, lo que se conoce como hipoxia. Esta ltima

es la causa de una serie de modificaciones fisiolgicas que se producen en el organismo y que

permiten mantener la concentracin de oxgeno en la sangre en niveles compatibles con la vida.

Los cambios adaptativos del organismo al medio ambiente hipobrico reciben el nombre de

aclimatacin. Entre estos se encuentran:

Aumento de la ventilacin.

Aumento de la frecuencia cardaca.

Cambios morfolgicos y funcionales.

Aumento del hematocrito y la hemoglobina.

La falta de aclimatacin puede desencadenar la aparicin de patologas como el conocido Mal

agudo de Montaa, edema pulmonar agudo y el edema cerebral agudo. Si bien no existen

contraindicaciones absolutas para una estada en altura, algunas personas deben ser prudentes.

Hoy en da todos los trabajadores que potencialmente pueden realizar actividades sobre los 3.000

metros deben realizarse exmenes pre y ocupacionales. Respecto a la seleccin de trabajadores,

se debe tener presente que el mejor indicador de la tolerancia a las alturas es la experiencia previa

del trabajador frente a condiciones de altura geogrfica.

El trabajo en altura disminuye significativamente la capacidad de realizar trabajo fsico, la que es

menor en personas nativas no aclimatadas. Actividades moderadamente exigentes a nivel del mar

pueden ser consideradas como pesadas cuando se realizan en altura geogrfica. Una de las

principales causas radica en que las exigencias fsicas son similares a las que existen a nivel del

mar. Por este motivo, las soluciones deben orientarse al cambio en el diseo y mtodos de

trabajo, adoptando tambin medidas organizacionales que consideren los efectos de la altura.

Adems de la hipoxia resultante del hipobarismo, existen otros agentes que se desarrollan en un

ambiente de altura geogrfica, entre los cuales se encuentran:

Frio

Humedad reducida

Radiacin solar

Tormentas elctricas y viento

Turnos especiales

Si bien se ha planteado el uso de oxgeno suplementario para mejorar la calidad del sueo en

refugios y campamentos, la factibilidad solo se ha extendido para altos ejecutivos y casos

especiales.


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EXPOSICIN A ALTURA GEOGRFICA

Antes de entrar en detalles sobre este interesante tema, es necesario reconocer el aporte de la

fisiologa al entendimiento de los fenmenos relacionados con la exposicin a condiciones de

altura geogrfica y en especial a la reduccin de la presin parcial de oxgeno que lleva asociada.

Aporte que no es menor y que incluso ha abierto campo a la disciplina que estudia estos

fenmenos conocida como Hipobarismo.

El nombre de la disciplina hipobarismo proviene del griego hipo que significa bajo y barismo

que significa presin, el cual no debe ser confundido con aquella que estudia los fenmenos

fisiolgicos producidos por el aumento de la presin llamada hiperbarismo y que se relaciona

con las condiciones a las que se someten, por ejemplo, las personas que practican buceo.

1. Aspectos generales

El hipobarismo y en particular los problemas de adaptacin del hombre a las alturas han concitado

el inters de varios profesionales ligados a la salud, entre ellos, mdicos, bioqumicos y psiclogos.

Las primeras investigaciones fueron iniciadas a fines del siglo XVIII con la expedicin de alpinistas

y la elevacin por medio de globos a considerables alturas. En el siglo XIX las investigaciones

fueron escasas. Ya en el siglo XX el inters por el problema aument drsticamente como

consecuencia del desarrollo de la ciencia de la aviacin y la medicina. Entre los objetivos se

encontraban: desplazar grupos de personas a regiones alpinas para realizar montaismo,

prevencin y tratamiento del mal agudo de montaa, aumentar la resistencia del organismo frente

a situaciones desfavorables y resolver enfermedades relacionadas con rganos de la circulacin

sangunea, de la respiracin y de origen cerebral.

Al contrario de lo que se puede pensar, luego de la segunda guerra mundial el inters por

investigar no aument. Fue en los aos cincuenta y principios de los sesenta cuando se expandi

el conocimiento, especialmente en el mbito deportivo y del trabajo.

Chile ha sido un pas pionero en lo que se refiere al estudio del trabajo en condiciones extremas,

en especial porque existen frentes de explotacin minera ubicados a gran altura y nativos que

viven permanentemente en condiciones hipobricas.

El primer investigador en preocuparse de los problemas de trabajo pesado ejecutado en la altura

fue el Dr. Hugo Donoso Puelma, quien en la dcada del 60, organiz expediciones al norte del pas

para estudiar nativos de altura, como tambin sujetos residentes a nivel del mar, durante el

proceso de aclimatacin a la altura. Posteriormente, destacados fisilogos, entre ellos el Dr.

Manuel Vargas, continuaron avanzando en el tema de adaptacin fisiolgica, particularmente en

materias vinculadas a exposicin intermitente, situacin a la que estn expuestos un nmero

importante de trabajadores mineros debido a la ubicacin geogrfica de muchos yacimientos del


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pas. Sin embargo, a pesar del incremento en el conocimiento fisiolgico y mdico, desde el punto

de vista ergonmico, particularmente en el establecimiento de lmites para trabajos pesados, hay

un desconocimiento, siendo este un tema de investigacin que requiere urgente abordaje.

Usualmente la altura geogrfica a la que una persona se puede exponer se clasifica en cuatro

categoras, dependiendo de la cota alcanzada expresada en metros sobre nivel del mar (m.s.n.m.)

Baja altura: Nivel entre los 0 y 2.500 m.s.n.m.

Altura mediana: Nivel entre los 2.500 y 3.800 m.s.n.m.

Gran Altura: Nivel entre los 3.800 y 5.800 m.s.n.m.

Altura extrema: Nivel sobre los 5.800 m.s.n.m.

Desde un punto de vista ergonmico, la importancia de la exposicin a altura geogrfica radica

bsicamente en que existen personas que se desempean en este tipo de ambiente fsico, que

tiene efectos sobre la salud y el rendimiento de ellas. Se reconocen tres grandes tipos de

exposicin:

Exposicin aguda: Corresponde a aquella exposicin que se realiza por un corto periodo

de tiempo y no regularmente. Es caracterstica de personas que realizan una actividad

puntual, como por ejemplo, actividades recreacionales o deportivas.

Exposicin clsica: Tipo de exposicin caracterstica de aquellas personas que viven de

forma permanente en altura geogrfica. Se reconocen dos sub-tipos, la exposicin clsica

armnica en la que se incluyen a las personas nativas y la exposicin clsica no armnica

caracterstica de aquellas personas no nativas que viven en condiciones hipobricas.

Exposicin intermitente: Caracterstica de personas que se trasladan frecuentemente

entre zonas de distinta altitud, como por ejemplo, trabajadores que se desempean en

faenas mineras ubicadas en zonas montaosas y que pernoctan o descansan en sus das

libres a altitudes menores.


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2. Cambios atmosfricos producidos por la altura

La atmosfera est constituida por una extensa capa de aire que rodea la tierra cuyo espesor es de

6.000 metros de altura en los polos y 17.000 en el ecuador, alcanzando en promedio 11.000

metros. Por efecto de la gravedad terrestre, al igual como sucede con el agua de los ocanos, esta

capa de aire tiende a comprimir todo lo que est bajo ella. Por este motivo, en trminos prcticos,

se puede decir que sobre nosotros existe una columna de aire, de relativa altitud, que nos aplasta

sobre la superficie terrestre y condiciona el ambiente en el cual vivimos. En este contexto, se

explica que a medida que ascendemos en altitud y nos alejamos del nivel del mar esta columna de

aire va disminuyendo y por lo tanto la presin que ejerce es cada vez menor.

La presin atmosfrica entonces corresponde al peso que ejerce la capa de aire que rodea la tierra

a nivel del mar y que est definida como 1 atmsfera. Como otras muchas presiones se puede

medir con distintas escalas o unidades de expresin, siendo las ms conocidas las siguientes

equivalencias:

1 atmsfera = 760 milmetros de mercurio (mmHg)

(Presin ejercida sobre columna de mercurio)

1 atmsfera = 1013,2 milibares

1 atmsfera = 101325 pascales

La atmsfera terrestre est formada en un 78,08% por nitrgeno (N2), un 20,93% por oxgeno (O2)

y en un 0,99% de otros gases. Si bien a 4.000 m.s.n.m. la cantidad de molculas por metro cubico

alcanza cerca de 1.5 X 1023 molculas y a nivel del mar 3.0 X 1023 molculas, la proporcin de estos

gases permanece invariable independiente de la altura a la cual estemos, porque a medida que se

asciende en altitud se reducen tanto las molculas de nitrgeno como de oxgeno. En este sentido,

lo que se altera no es la proporcin de estos gases en el aire sino la presin parcial de cada uno de

ellos. De acuerdo a la ley de Dalton la suma de las presiones parciales de cada uno de los

componentes que constituyen un gas inerte ser igual a la presin total del sistema, donde para

este caso sera:

Presin parcial de oxgeno + Presin parcial de nitrgeno = Presin atmosfrica.

Si bien la proporcin de los gases no se altera, conocerla nos permite obtener la presin parcial de

cada uno de los gases atmosfricos, si previamente tenemos los datos de cul es la presin

atmosfrica a la cual estamos. Por ejemplo, si a nivel del mar la presin atmosfrica medida

alcanza los 760 mmHg entonces la presin parcial de oxgeno corresponder aproximadamente al

21% de esta y la del nitrgeno al 79%, cmo se desarrolla en la siguiente frmula:


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760 mmHg x 21% de oxgeno = 159,6 mmHg de presin parcial de oxgeno

760 mmHg X 79% de nitrgeno = 600,4 mmHg de presin parcial del nitrgeno

Ahora si nos encontramos en la cima del monte Everest a 8.848 m.s.n.m. lugar donde la presin

atmosfrica alcanza aproximadamente los 236 mmHg, entonces la presin parcial de oxgeno

alcanzar 50 mmHg y la de nitrgeno 186 mmHg.

Para graficar las presiones parciales de oxgeno y nitrgeno que se pueden alcanzar a distintas

alturas sobre el nivel del mar en la tabla 1 se muestra los valores para distintas presiones

baromtricas.

Tabla 1. Valores aproximados de presin atmosfrica, presin parcial del oxgeno y nitrgeno en

funcin de la altura alcanzada.

Altura (m) Presin Atmosfrica

(mmHg) Presin de Oxgeno

(mmHg) Presin de Nitrgeno

(mmHg)

0 760 160 600

1000 674 142 532

2000 596 125 471

3000 526 110 416

3500 493 104 389

4000 463 97 366

4200 451 95 356

4400 439 92 347

4600 428 90 338

4800 416 87 329

5000 405 85 320

6000 354 74 280

7000 308 65 243

8848 236 50 186

Si bien la mayora de los gases que componen la atmosfera tienen importancia para la mantencin

de la vida, especial inters reviste para nosotros la presencia de oxgeno en esta. Cabe recordar

que en los procesos de obtencin de energa aerbica el oxgeno acta como comburente para la

metabolizacin de los alimentos y es necesario para lograr una buena recuperacin luego de

realizar esfuerzos de tipo anaerbicos. Por este motivo, la disminucin de la presin parcial de

oxgeno es uno de los fenmenos ms importantes que se deben tener en cuenta cuando

hablamos de exposicin a altura geogrfica debido a que es directamente proporcional a la altitud

alcanzada, llegando incluso a niveles que resultan incompatibles con la vida humana.


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La disminucin de la presin parcial de oxgeno trae consigo una reduccin del oxgeno a nivel

sanguneo lo que se conoce con el nombre de hipoxemia e inmediatamente una disminucin de la

difusin del oxgeno desde la sangre hacia los tejidos lo que se denomina hipoxia. Como resultado,

la hipoxia es la causa directa de las alteraciones funcionales que se presentan en la exposicin

breve o prolongada a condiciones de altura geogrfica.

3. Efectos fisiolgicos producidos por la altura

Existen variados signos y sntomas que tienen relacin con la hipoxia producida por estar expuesto

a condiciones de altura geogrfica, dependiendo del nivel de altitud alcanzada. En la tabla 2 se

indican efectos producidos segn el nivel de altitud alcanzado (cota).

Tabla 2. Efectos producidos por exposicin a altura geogrfica dependiendo de la cota alcanzada.

Si bien la altitud alcanzada tiene un papel preponderante en la serie de efectos atribuibles a la

hipoxia, si est acompaada de una exposicin brusca puede generar peores repercusiones en el

individuo. En la figura 1 se observan dos grficos que muestran los efectos de la hipoxia en el

organismo en caso de someterse bruscamente a condiciones hipobricas.


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Figura 1. Efectos de la hipoxia en el organismo en caso de someterse a condiciones hipobricas

bruscas.

En trminos prcticos se reconocen dos tipos de efectos sobre el organismo, dependiendo del tipo

de exposicin:

Hipoxia aguda: Corresponde a la disminucin del aporte de oxgeno a la clula y que se

presenta durante las diez primeras horas de exposicin a una altura sobre los 3.500

metros y que provoca los sntomas caractersticos del Mal Agudo de Montaa (Edholm,

1981)

Hipoxia crnica: Corresponde a un estado de hipoxia prolongada debido a una mayor

permanencia en la altura (semana o aos) y que desencadena la respuesta de adaptacin

fisiolgica a la altura o aclimatacin. En algunos casos puede provocar el Mal de Montaa

crnico o Enfermedad de Monge (Len-Valverde, 1994)

Como se ha expuesto entonces, es importante el impacto de la exposicin a altura para los seres

humanos, por lo cual su estudio permite comprender de mejor forma los efectos que tiene en el

organismo, su funcionamiento y sobre el trabajo en s. Sin embargo, como veremos ms adelante

la altura no solo tiene como principal consecuencia la hipoxia sino tambin la presencia de otros

agentes fsicos como lo son las bajas temperaturas, humedad del aire, alta radiacin solar, entre

otros, con la diferencia que de estos ltimos podemos protegernos. Por lo tanto, al no existir

medios para protegerse del hipobarismo, la facultad de entregar suficiente oxgeno a los tejidos

depender finalmente de la capacidad de cada individuo para adaptarse a l. Este proceso que

permite al individuo amoldarse a los cambios del medio ambiente recibe el nombre de

aclimatacin. En consecuencia, la adaptacin constituye un proceso de respuesta fisiolgica

individual.


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4. Aclimatacin

Antes de entrar en detalle sobre los mecanismos adaptativos que les permiten a las personas

mantener sus parmetros fisiolgicos en niveles compatibles con la vida, vale la pena destacar

aquellas modificaciones que suceden en el organismo humano cuando se reduce la presin parcial

de oxgeno.

Sealbamos anteriormente que a medida que disminuye la presin baromtrica tambin se

reduce, de manera directa, la presin parcial de oxgeno. Esto ltimo tiene implicancias, no solo en

la reduccin de la concentracin de oxgeno disponible para el individuo, sino tambin en la

presin inspiratoria que finalmente permite el intercambio gaseoso entre los pulmones y la

sangre. Para entender las variables que inciden en la reduccin de la presin inspiratoria de

oxgeno (PiO2) se presenta la siguiente ecuacin, dnde la constante FIO2 corresponde a la

fraccin inspirada de oxgeno (constante = 0,2093) y el valor -47 a la presin de vapor de agua a la

temperatura corporal normal (37C), que tampoco se reduce frente a cambios de altitud:

PiO2 = FiO2 x (PB 47)

FIO2 = porcentaje de oxgeno del aire atmosfrico = 20,93% = 0,2093

100 100

Por ejemplo, a la altura de los dormitorios de la compaa minera Doa Ines de Collahuasi

ubicados a 3.800 de altura, la presin baromtrica es de 480 mm de Hg. Entonces la presin

inspiratoria de oxgeno en esa condicin se calcula como sigue:

PiO2 = FiO2 x (PB 47)

PiO2 = 0,2093 x (480 47)

PiO2 = 90,6 mm Hg

Lo anterior destaca que a medida que se asciende en altura, desciende tanto la presin

baromtrica como la presin inspiratoria de oxgeno. En la figura 2 se muestra la relacin entre

estas tres variables para distintas zonas geogrficas ubicadas en altura.


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Figura 2. Reduccin de la presin inspiratoria de oxgeno.

En la tabla 3 se confirma que a medida que se asciende en altitud, tomando como ejemplo

localidades mineras ubicadas en el norte de Chile, se reduce significativamente la presin

baromtrica y la presin inspiratoria de oxgeno.

Tabla 3. Reduccin de la presin baromtrica y de la presin inspiratoria de oxgeno


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Para tener una referencia de lo transcendental que es la PiO2 para el intercambio de gases entre

los tejidos y la sangre, es necesario destacar que son las diferencias de presin lo que permite en

definitiva que el oxgeno llegue a las clulas del organismo. El oxgeno inspirado llega a los alveolos

por diferencias de presin y pasa de estos ltimos a la red de vasos sanguneos (arterias y

capilares) por la misma causa, por gradiente, de un lugar de mayor presin parcial de oxgeno a

uno de menor presin. Por este motivo, si la presin inspirada de oxgeno se reduce, la diferencia

de presin entre los distintos compartimentos por donde viaja este vital elemento tambin

disminuye, pudiendo llegar incluso a niveles que son incompatibles con la vida humana. En la

figura 3 se comparan los cambios de gradiente de oxgeno que llegan a producirse normalmente a

distintos niveles de altura geogrfica.

Figura 3. Gradiente de oxgeno para distintos niveles de altura geogrfica.

Si bien este tipo de variables sanguneas no se suelen medir en las empresas, existe una

alternativa indirecta, llamada saturometra u oxmetra de pulso, que entrega datos cualitativos

sobre la efectividad del intercambio gaseoso en los individuos. Esta tcnica se basa en el uso de un

instrumento llamado saturmetro que emite luz infrarroja sobre los vasos sanguinos de la piel y

capta su reflejo para medir la diferencia entre las longitudes de onda emitidas y recibidas. As

obtiene el porcentaje de oxgeno unido a la hemoglobina sangunea (porcentaje de saturacin de

oxgeno o en siglas %SatO2). En la figura 4 se muestra el instrumento para medir la saturacin.


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Figura 4. Saturmetro para la medicin del porcentaje oxgeno unido a la hemoglobina.

En la figura 5 se grafica la relacin entre el porcentaje de saturacin oxgeno y la presin arterial

de oxgeno estimada para un sujeto sano.

Figura 5. Curva de disociacin de la oxihemoglobina a 4.300 metros de altura.

La curva que se muestra en la figura 5 se denomina curva de saturacin de la hemoglobina o de

disociacin de la oxihemoglobina. Si bien de esta forma se puede estimar cual sera la presin

arterial de oxgeno y si est dentro de lmites seguros, es solo un dato aproximado. Como se vio

anteriormente, en la unidad de sistema transportador de oxgeno de la asignatura de fisiologa del

trabajo, el comportamiento de esta curva se altera dependiendo de la temperatura corporal, el pH

sanguneo y la presin de CO2. Por lo cual, no es recomendable realizar esta ltima estimacin

porque los errores pueden ser considerables.


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En general la oximetra es ms utilizada por profesionales de la salud, en centros mdicos y

laboratorios como forma de control durante procedimientos cuando se requiere un criterio clnico

y la consideracin de variables como la presin arterial, pulso y otros signos vitales, por ejemplo,

en exmenes ocupacionales, controles mdicos o tests de esfuerzo. De acuerdo a los datos

expresados en el grfico de la figura 5, existen diferencias de saturacin si se comparan sujetos

aclimatados y no aclimatados a 4.300 m lo que en el fondo es reflejo de cuan necesario es para los

servicios de salud medir este parmetro, independiente de la condicin fsica, tiempo de estada

de una persona en altura o su estado de salud.

Luego de haber revisado algunas modificaciones que ocurren en el organismo humano que se

expone a condiciones hipobricas, podemos hacer referencia a los mecanismos de adaptacin que

resultan de la baja concentracin de oxgeno en la sangre. En este sentido, es necesario resaltar

que la relacin entre consumo de oxgeno y la produccin de energa es una constante biolgica

que no se modifica frente a cambios en la concentracin de oxgeno del ambiente. Es decir, si una

persona sana realiza una actividad a nivel del mar y tiene un determinado gasto energtico

asociado, independientemente de la altura a que esta se someta, el gasto energtico se

mantendr si realiza la misma actividad. Si bien uno podra creer que existen diferencias, producto

de la percepcin a estar sujeto a mayor esfuerzo fsico, estas no son significativas en trminos de

gasto energtico.

Para que un individuo alcance un nivel de actividad en la altura cercana a la que realizaba a nivel

de mar, su organismo debe garantizar que el oxgeno que se le entrega a sus clulas sea el

adecuado. Esta respuesta se logra en dos fases:

Fase rpida: Respuesta adaptativa que involucra principalmente a los sistemas respiratorio

y cardiovascular, aumentando la ventilacin pulmonar y la frecuencia cardaca.

Fase lenta: Respuesta adaptativa que puede demorar de dos a tres semanas y en la que se

producen cambios morfolgicos y funcionales y aquella en la que participa principalmente

el sistema productor de glbulos rojos o llamado tambin sistema hematopoytico.

Los mecanismos que permiten llevar a cabo el proceso de aclimatacin de las personas que se

exponen a condiciones de altura geogrfica son principalmente los que siguen a continuacin.


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Ventilacin pulmonar

La ventilacin pulmonar aumenta como consecuencia de la respuesta de los quimiorreceptores

ubicados en el sistema nervioso que regulan la respiracin frente al hipobarismo, aumentando

tanto las variables de frecuencia respiratoria como de volumen corriente (tambin llamado

volumen tidal, trmino derivado del idioma ingls). Corresponde al primer mecanismo

compensatorio y acta inmediatamente cuando aparece la hipoxia celular. Su funcionamiento es

proporcional a esta, tiene como objetivo asegurar la oxigenacin y su efecto puede durar hasta

tres das.

Frecuencia cardaca

La hipoxemia causa un aumento de la actividad cardaca, por incremento de la actividad simptica

a nivel de sistema nervioso, inmediatamente despus que la persona asciende a una altura

significativa. Como se estudi en la unidad de sistema transportador de oxgeno de la asignatura

de fisiologa del trabajo, la frecuencia cardaca tiene una relacin directa con el gasto cardaco por

lo cual este tambin aumenta. En condiciones hipobricas el gasto cardaco puede aumentar hasta

un 30%, asegurando de esta forma el trasporte de oxgeno en condiciones de reposo.

Cambios morfolgicos y funcionales

Entre estos se encuentra el aumento de la capacidad de difusin pulmonar, lo que facilita el

intercambio gaseoso entre el alveolo y la sangre, aumentando la vascularizacin del tejido

respiratorio y la superficie de difusin. Por otra parte a nivel celular se produce un aumento de

mitocondrias y de los sistemas energticos aerbicos.

Aumento del hematocrito y hemoglobina

El hematocrito corresponde al porcentaje de glbulos rojos contenidos en la sangre, que tambin

tiene glbulos blancos y plasma. Los valores normales para hombres se sitan entre un 42 y 52 %.

Para mujeres el valor normal se encuentra entre 37 y 47 %. La hemoglobina por su parte se

encuentra en parmetros normales para los hombres entre 13,8 a 17,2 g/dL y para mujeres entre

12,1 a 15,1 g/dL. En todos estos casos, los valores bajo estos rangos se denominan anemias y

sobre estos policitemias.

La hipoxia prolongada, mayor a siete das, constituye un estmulo para la secrecin de una

hormona a nivel del rin, encargada de la produccin de glbulos rojos, fenmeno conocido

tcnicamente como eritropoyesis. De hecho la hormona responsable, llamada eritropoyetina,

permite incrementos de hasta un 50 a 60 % si se permanece un periodo de tiempo prolongado

sobre los 4.500 m. Por la misma causa la hemoglobina puede aumentar hasta 4 g/dl.


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La poliglobulia o el aumento excesivo del hematocrito, con causa hipobrica, se conoce como mal

de montaa crnico o mal de Monge. Se puede manifestar especialmente en personas que han

vivido demasiado tiempo a grandes altura. Se presenta con sntomas de cefalea, mareos,

insomnio, fatiga y disminucin del rendimiento intelectual, acompaados de signos de hipoxemia.

Su causa radicara en que el aumento del hematocrito elevara la viscosidad sangunea,

obstaculizando la filtracin sangunea desde los capilares hacia los tejidos y aumentando

significativamente el trabajo cardaco, lo que se evidencia en signos de insuficiencia cardaca

congestiva. Por otra parte, la viscosidad sangunea podra agravarse por la deshidratacin

permanente a la que se puede ver expuesta una persona por la disminucin de la humedad

relativa asociada a la altura geogrfica.

Finalmente, sobre la serie de reacciones del organismo antes expuestas, es importante sealar

que no deben ser consideradas del todo malignas sino ms bien beneficiosas porque permiten

aumentar la cantidad de oxgeno aportado a las clulas. No obstante, en determinadas

circunstancias la respuesta del organismo puede llevar a sobrecargar al sistema respiratorio y

cardiocirculatorio, lo que se asocia a patologas por exposicin a altura geogrfica. A continuacin

revisaremos una de las ms comunes, el mal agudo de montaa.

5. Mal agudo de montaa

El mal agudo de montaa (MAM), dependiendo de la localidad dnde nos encontremos recibe

otros nombres, por lo cual tambin es llamado mal de montaa, soroche, puna o mal del pramo.

Representa un cuadro clnico que se manifiesta en casi todas las personas que ascienden con

rapidez a gran altitud. Los sntomas pueden ser dolor de cabeza, disnea (dificultad respiratoria),

edema (hinchazn) en los ojos, cara, manos, tobillos, vmitos, tos ronca e insomnio. Si bien las

molestias se presentan de 4 a 8 horas despus de alcanzar altitudes superiores a los 3.500 m,

alcanzan su pick entre las 24 y 48 horas de exposicin y desaparecen prcticamente en su

totalidad luego de dos semanas de aclimatacin, la susceptibilidad individual puede hacer

aparecer este tipo de sntomas a altitudes inferiores, a menor tiempo de exposicin o hacer durar

la aclimatacin ms de lo comn.

Usualmente la incidencia del mal agudo de montaa se evala mediante una escala

semicuantitativa creada en 1991 en Canad, que recibe el nombre de Escala del consenso del

lago Louise. Esta escala consta de cinco items a evaluar y que suman un puntaje que cataloga al

MAM en leve, moderado o grave. En la figura 6 se muestra la escala del consenso del lago Louise

con sus respectivos puntajes.


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Figura 6. Escala del consenso del lago Louise, 1991.

Se debe tener en consideracin, que al igual que la velocidad de ascenso, mientras ms alta sea la

altura alcanzada mayores sern los sntomas. Si bien, no necesariamente estos resultaran

incapacitantes a lo menos el 1% de las personas que sufren MAM presentarn complicaciones

asociadas a l, como lo pueden ser el edema pulmonar agudo y el edema cerebral agudo. En

ambos casos el tratamiento mdico, la terapia con oxgeno y el descenso a niveles de menor altura

debe ser inminente, aun cuando los signos y sntomas puedan confundirse con otra patologa. La

premisa que siempre se debe tener presente es: Todo malestar o sntoma en altura debe

considerarse de antemano una falta de aclimatacin o desaclimatacin.

Edema pulmonar agudo (EPA): Es una complicacin grave del mal agudo de montaa y se

presenta con sntomas de tos seca, secreciones rosadas, debilidad, fatiga y disnea. Sus

signos caractersticos son la presencia de ruidos pulmonares, fiebre y bajos niveles de

porcentaje de saturacin de oxgeno.

Edema cerebral agudo: Corresponde a una de las complicaciones ms serias del mal agudo

de montaa y se presenta con un empeoramiento de los sntomas caractersticos del

MAM, ms signos de falta de coordinacin e incapacidad para mantener bien el equilibrio

(ataxia).

1. Dolor de cabeza: 0 no 1 leve 2 moderado 3 severo (incapacitante)

2. Sntomas Gastrointestinales: 0 buen apetito 1 pobre apetito o nuseas 2 nuseas moderadas o vmitos 3 severos, nuseas y vmitos incapacitantes

3. Fatiga y/o Debilidad: 0 no 1 leve 2 moderada 3 severa fatiga o debilidad

4. Mareos: 0 nada 1 leve, 2 moderada, 3 severa

5. Dificultad para dormir: 0 duerme como siempre 1 no puede dormir como de costumbre 2 despierta muchas veces, el sueo no es reparador 3 No puede Dormir

Puntaje de 1 a 3: MAM leve Puntaje de 4 a 6: MAM moderado Puntaje mayor a 7: MAM grave


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Si bien entre los principales factores que determinan la aparicin del mal agudo de montaa y sus

complicaciones se encuentran la velocidad de ascenso, la altitud alcanzada, la duracin de la

estada y la susceptibilidad individual, existen otros que igualmente afectan a los individuos, tales

como las alteraciones del sueo, diabetes, la hiperreactividad bronquial, la deshidratacin, el

dficit de antioxidantes, la hipertensin pulmonar, hipertensin arterial, las dislipidemias, la

obesidad, el sedentarismo y el tabaquismo. Cinco de ltimos tienen una alta incidencia dentro la

poblacin minera chilena que trabaja en frentes de explotacin localizados en altura geogrfica, y

que los ubican en un nivel de factores de riesgo que est por sobre el promedio nacional.

Contraindicaciones para una estada en altura

Actualmente se acepta que no existen contraindicaciones absolutas para realizar estadas en

condiciones de altura geogrfica. Sin embargo, algunas personas deben ser prudentes y

dependiendo del tiempo de permanencia se deben chequear caso a caso. Hoy en todos los

trabajadores que potencialmente requieran trabajar por sobre los 3.000 m deben realizarse un

examen preocupacional y uno ocupacional cada uno o tres aos para descartar signos aparentes

que contraindiquen el trabajo en altura.

Dentro de algunas contraindicaciones relativas se encuentran presentar afecciones respiratorias,

deformaciones torcicas, traumatismos de trax, obstruccin bronquial, neumoconiosis (silicosis o

asbestosis), anemias, patologas cardiovasculares y ser fumador crnico.

Seleccin de trabajadores

Personas que tengan problemas respiratorios y cardacos, cuyo rendimiento sea deficiente en

grandes alturas, no deberan ser seleccionados para el trabajo en condiciones hipobricas. Aun

cuando sera muy til hacer pruebas para determinar el nivel de tolerancia a la altitud y as

seleccionar trabajadores. La verdad es que todava no existen mtodos debidamente

estandarizados para conocer el nivel de respuesta de una persona antes de someterse a

condiciones de altura geogrfica.

Por este motivo el mejor indicador de la tolerancia a las grandes alturas es, seguramente, la

experiencia previa del trabajador. Si una persona fue capaz de trabajar a 4.500 m durante varias

semanas o meses, sin presentar mayores complicaciones o enfermedades asociadas a la

exposicin a altura geogrfica, es muy probable que pueda hacerlo de nuevo. Caso contrario, si un

trabajador experiment complicaciones o sntomas serios asociados a enfermedades de altura es

muy seguro que presente los mismos problemas a futuro.

Por lo anterior, para seleccionar trabajadores debe prestarse especial atencin a su experiencia

previa en condiciones de altura geogrfica, para esto a menudo se emplean entrevistas asociadas

al cuestionario de Lake Louise. Sin embargo, debe tenerse presente que un criterio demasiado

exigente puede dejar a la empresa sin trabajadores para operar.


19

6. Trabajo en altura

Anteriormente sealamos que la relacin entre el consumo de oxgeno y produccin de energa

permanece constante frente a cambios en la concentracin de oxgeno del ambiente porque en el

organismo humano ocurren una serie de cambios fisiolgicos y mecanismos de adaptacin que

mantienen esta relacin. Sin embargo, en lo que a capacidad de esfuerzo mximo respecta,

debemos reconocer que si existen diferencias. Por lo tanto, si bien la relacin entre esfuerzo fsico

y gasto de energa por actividad permanece igual, la capacidad aerbica (VO2 max) si se reduce. La

causa radica en que la capacidad de trabajo de todos los msculos del organismo disminuye.

Se estima que por cada 1.000 metros de altura sobre los 1.500 metros el consumo mximo de

oxgeno se reduce en un 10%. Aun cuando entre los 0 y 1.000 metros de altura no existen

variaciones significativas de la capacidad aerbica, entre los 1.000 y los 2.000 metros existe una

variabilidad individual que es ms notoria en personas sedentarias no aclimatadas.

Estudios realizados el ao 2011 por la Unidad de Ergonoma de la Universidad de Concepcin en

una empresa minera de cobre, en diez trabajadores con exposicin intermitente a altura,

demuestran una reduccin significativa de la capacidad de realizar trabajo fsico a 3.800 m si se le

compara con la que presentan a nivel del mar. En la figura 7 se observa un grfico que permite

comparar valores de frecuencia cardaca obtenidos a nivel del mar y en altura para iguales niveles

de carga en cicloergmetro.

Figura 7. Frecuencia cardaca en funcin de la carga de trabajo para cicloergmetro a 3.800 m y a

nivel del mar.

3.800 m

Nivel del mar

20 40 60 80 100 120 140 160

Carga (Watts)

80

90

100

110

120

130

140

150

160

Fre

cue

ncia

card

aca

(la

tid

os/m

inuto

)


20

El grfico de la figura 7 muestra tambin la relacin lineal entre la frecuencia cardaca y la carga de

trabajo (r > 0,99). De esta forma se puede demostrar que en promedio la frecuencia cardaca es

aproximadamente 16 latidos mayor a 3.800 m que a nivel del mar para trabajos fsicos de igual

intensidad. En la tabla 4 se observa el promedio de frecuencia cardaca alcanzado por los

trabajadores y las diferencias en latidos cardacos entre las dos altitudes sealadas (p < 0,0008).

Tabla 4. Comparacin de frecuencia cardaca a nivel del mar y en altura en 10 trabajadores.

Localizacin Promedio Desviacin Estndar

Dif.

Frecuencia cardaca a nivel del mar (lat/min)

108,7 17,9

Frecuencia cardaca a 3.800 m (lat/min)

124,5 18,6 15,8

Utilizando la relacin entre frecuencia cardaca y carga de trabajo se estim la capacidad aerbica

tanto a nivel del mar como en la altura, utilizando el mtodo de Astrand. Se comprob que la

capacidad mxima para realizar trabajo fsico en altura se reduce aproximadamente un 20 por

ciento si se compara con la VO2 max alcanzada a nivel del mar. Estos resultados se pueden

observar en la tabla 5.

Tabla 5. Diferencias de capacidad aerbica estimada a nivel del mar y a 3.800 m para 10

trabajadores.

Promedio Desviacin Estndar

VO2max a Nivel del mar (L/min) 3,24 0,67

VO2max a 3.800 m (L/min) 2,58 0,53

Diferencia (%) 20,4

Otros estudios han permitido estudiar las diferencias entre personas con distintas caractersticas y

niveles de aclimatacin. En la tabla 6 se muestran las diferencias de capacidad aerbica de tres

grupos de personas que ascendieron a 5.200 metros de altura, entre ellos un grupo de personas

no aclimatadas que subieron desde nivel del mar, otros que fueron medidos luego de dos meses

de aclimatacin y un ltimo grupo formado de nativos que habitan permanente a 4.500 m y que

ascendieron a los 5.200 m.


21

Tabla 6. Porcentaje de la capacidad aerbica mxima a 5.200 metros para sujetos no aclimatados,

aclimatados y nativos que habitan a 4.500 metros de altura.

En la tabla anterior se observa que los nativos que habitaban en altitudes ms cercanas a las que

se vieron expuestos mostraron una leve disminucin de su capacidad aerbica, explicado

probablemente por haber estado expuestos a condiciones hipobricas desde su infancia y a su

gentica. A diferencia, aquellos no nativos que se aclimataron durante dos meses tuvieron una

moderada reduccin de su VO2 max. Los no aclimatados mostraron la menor capacidad de realizar

trabajo fsico.

En este sentido, se demuestra que para una persona no nativa en altura, un trabajo liviano o

moderado a nivel de mar, puede ser considerado como pesado si se realiza en condiciones

hipobricas. Por lo tanto las exigencias laborales deben ser menores a las que existe a nivel del

mar, producto que la capacidad de realizar trabajo fsico disminuye.

Estudios realizados por la Unidad de Ergonoma, demuestran un aumento de la carga fsica de

trabajo para tareas que a nivel del mar son habituales y no demandan sobre esfuerzo, como lo son

actividades de desplazamiento a pie y transportar algunas herramientas y dispositivos para realizar

trabajos de mantencin. En la figura 8 se muestra el rea de trabajo y las actividades que deben

realizar dos mantenedores encargados de engrasar correas transportadoras. Para lograr la

lubricacin de una de ellas deben transportar y utilizar una herramienta llamada engrasador

manual a 4.300 metros de altura y para el caso de otra correa deben acarrear baldes de grasa

hasta la cabeza de un Stockpile ubicado a 5.200 metros de altura.


22

Figura 8. Actividades realizadas por mantenedores de correas transportadoras.

Correa trasportadora ubicada a

4.300 m.s.n.m.

Stockpile ubicado

a 5.200 m.s.n.m. Cabeza del Stockpile

Transporte de engrasador

manual

Lubricacin con engrasador

manual

Transporte de balde hasta cabeza

del Stockpile

Como se puede estimar, estas tareas requieren un trabajo cardiovascular mayor al que se podra

registrar a nivel del mar, alcanzando altos niveles de frecuencia cardaca. En la figura 9 se observa

el comportamiento de la frecuencia cardaca para estas tareas realizadas en altura.


23

Figura 9. Comportamiento de la frecuencia cardaca de dos mantenedores encargados de engrasar

correas transportadoras.

Trabajador 1 Trabajador 2-20 0 20 40 60 80 100 120 140

Tiempo (min)

60

80

100

120

140

160

180

Fre

cu

encia

card

iaca (

latido

s/m

inuto

)

Transporte de balde con grasahasta cabeza del Stockpile

Desplazamiento a pie hasta la cabeza del Stockpile (sin balde)

Lubricacin con engrasador manual

Transporte del engrasadormanual

Si bien estas tareas resultan pesadas desde el punto de vista ergonmico, al momento de indagar

sobre las causas y posibles soluciones, resaltan los siguientes hechos:

El engrasador manual se utiliza solo en sectores en que no existe la lubricacin mediante

el uso de bombas de engrasado semiautomtico. En la figura 10 se observa el sistema de

bombas semiautmaticas que facilitan el engrasado de las correas.

El transporte de baldes con grasa hasta la cabeza del Stockpile se realiza porque un carro

para el traslado de herramientas y equipos, ubicado al costado de la correa sobre un riel,

carece de motor y cableado. En la figura 11 se muestra la falta de mantencin del sistema

que permite la utilizacin de un carro de ayuda para el transporte de herramientas y

equipos.


24

Figura 10. Sistema de lubricacin de correas.

Bomba de lubricacin Tanques de grasa conectado

a bombas de lubricacin

Surtidor para el engrasado de

correas

Figura 11. Falta de mantencin del sistema de carro de ayuda para el transporte de herramientas y

equipos.

Riel para carro de

transporte del Stockpile

Carro de transporte de

herramientas y equipos

Polea sin motor y cableado para

el carro de transporte

Las recomendaciones desde luego apuntan a extender el uso de bombas semiautomticas para el

engrasado de las correas transportadoras y realizar reparacin al sistema de carro transporte del

Stockpile y as facilitar el desplazamiento de los baldes. De esta forma, desde el punto de vista de

mejorar y conservar el buen diseo de las estaciones de trabajo se logra reducir la carga fisiolgica

de trabajo para tareas que se realiza a gran altura.

Si bien los lmites fisiolgicos para determinar si un trabajo es o no pesado a nivel del mar se

conocen porque se ha estudiado el punto en que se manifiesta el umbral anaerbico en

trabajadores, an est en investigacin si las transicin aerbica-anaerbica sufre o no cambios

cuando las personas se exponen a condiciones de altura geogrfica. Pese a esto, se ha observado


25

en seguimientos de frecuencia cardaca, efectuados en trabajadores que tienen un moderado nivel

de esfuerzo fsico, que la tendencia es que estos aumenten la frecuencia de sus latidos cardiacos a

medida que avanza la jornada, lo que podra considerarse como indicador de fatiga. En la figura 12

se muestran variaciones en la frecuencia cardaca de un trabajador minero que realiza actividades

a 4.300 metros de altura. Como se observa hay una tendencia al aumento progresivo de los latidos

cardacos hacia el final de la jornada.

Figura 12. Variaciones de la frecuencia cardaca durante una jornada de trabajo a gran altura.

7:128:24

9:3610:48

12:0013:12

14:2415:36

16:4818:00

19:1220:24

Hora del da

80

90

100

110

120

130

140

150

160

170

Fre

cu

en

cia

ca

rda

ca

(la

tid

os/m

inu

to)

Aun cuando los lmites de tolerancia a la fatiga sean todava materia de investigacin, el 40% de

carga cardiovascular puede ser utilizado como ndice prctico para establecer pausas de

recuperacin. Como se analiz en la unidad de capacidad fsica de trabajo de la asignatura de

Fisiologa del Trabajo los tiempos de recuperacin puede ser determinados conociendo la

capacidad aerbica y el consumo de oxgeno promedio que las actividades demandan. Sin

embargo, frente a las dificultades que existen para determinar el consumo de oxgeno en

condiciones hipobricas, se puede utilizar la siguiente frmula adaptada de los tiempos de

recuperacin dnde solo se requiere del porcentaje de carga cardiovascular promedio de la

jornada para establecer pausas:


26

Tiempo de recuperacin (minutos) = TT (%CCT - %CCL)

%CCT

Donde:

TT = Tiempo de trabajo total en minutos.

%CCT = % carga cardiovascular del periodo de trabajo evaluado.

%CCL = % carga cardiovascular aceptado como lmite (lmite de 40%).

Citando como ejemplo el trabajador evaluado en la figura 12 donde el tiempo total de trabajo fue

de 636 minutos y la carga cardiovascular alcanz un 43,0 %, el desarrollo de la frmula sera la

siguiente:

Tiempo de recuperacin (minutos) = 636 min (43,0% - 40,0%) = 44,3 minutos

43,0%

Tiempo de recuperacin 44 minutos

Por lo cual el tiempo de recuperacin estimado para disminuir la carga fsica, de este trabajador, a

un valor lmite de carga cardiovascular de un 40% fue de 44 minutos. Siguiendo la recomendacin

de que es mejor pausas cortas y frecuentes que largas y escasas, se plante que estas deben ser

de a lo menos 5 minutos por cada hora de trabajo.

En sntesis y de acuerdo a lo que hemos analizado, la mayora de los problemas ergonmicos

relacionados con el trabajo fsico que se realiza en condiciones de altura geogrfica radica en que

las exigencias laborales son semejantes a las que existen a nivel del mar. Por lo cual, las soluciones

deben orientarse al cambio en el diseo y mtodos de trabajo, adoptando tambin medidas

organizacionales que consideren los efectos de la altura.

7. Otras particularidades del trabajo en altura

Adems de la hipoxia resultante del hipobarismo, existen otros agentes que se desarrollan en un

ambiente de altura geogrfica, entre los cuales se encuentran:

Frio

Humedad reducida

Radiacin solar


Turnos especiales


27

Frio

En trminos fsicos, al igual que en toda materia, la temperatura del aire es una medida que se

puede registrar en grados Kelvin (K), Celsius (C) o Fahrenheit (F). Estas unidades de medida, con

distintas escalas, reflejan el movimiento cintico de las molculas de aire. Como se seal

anteriormente, a medida que se asciende en altitud el nmero de molculas de aire por metro

cbico se reduce. Por lo tanto la cintica entre ellas es menor y la temperatura del aire desciende.

En trminos prcticos se estima que la temperatura ambiental se reduce 1 C por cada 150 metros

que se asciende en altitud. En la tabla 5 se muestra la temperatura esperada en grados Celsius en

funcin de la altitud alcanzada.

Tabla 7. Nivel de altura geogrfica y temperatura esperada.

Altura (m) Temperatura (C)

0 15,0

1000 8,5

2000 2,0

3000 -4,5

3500 -7,7

4000 -11,0

4200 -12,3

4400 -13,6

4600 -14,9

4800 -16,2

5000 -17,5

6000 -24,0

7000 -30,5

8848 -42,4

En las capas inferiores de la atmosfera la temperatura del aire es mayor y contribuye al aumento

de la humedad. Al contrario, a mayor altura existe menor temperatura y por lo tanto la humedad

tambin se reduce. Esto aumenta la percepcin de frio en altura.

Humedad reducida

Como el contenido de vapor de agua en las montaas disminuye, a 2.000 m ste es dos veces

inferior que a nivel del mar y a 4.000 m es solo la cuarta parte. Esto tiene implicancias en el

organismo, adems de que los seres humanos pierden ms lquidos corporales por la exhalacin

del aire humedecido durante la respiracin. Todos evaporamos agua por nuestra piel, no slo por

medio de la sudoracin, sino por un efecto fisiolgico llamado perspiracin insensible o prdida

insensible de fluidos. A moderada altura se pueden perder de uno a dos litros de agua (sin sales)

diariamente por este mecanismo.


28

Por otra parte, al realizar trabajo fsico moderado o intenso, la baja humedad facilitar la prdida

de lquido y calor por la evaporacin del sudor (con sales).

Por estos motivos los trabajadores deben mantenerse bien hidratados, ingiriendo lquido

regularmente en el da y tanto como se pierde de peso, ya que la deshidratacin en altura causa

resequedad, constipacin, menor capacidad eliminar calor y un aumento en la viscosidad

sangunea por prdida de agua en sangre, lo que ocasiona mayor trabajo para el sistema

cardiovascular.

Radiacin solar

Dado que la atmosfera es completamente transparente la radiacin solar entra fcilmente hacia

las capas inferiores. Sin embargo, como en ellas el contenido de vapor de agua es mayor esto

acta como filtro para los rayos del sol.

A medida que aumenta la altitud, la concentracin de vapor de agua se reduce drsticamente.

Esto conduce a un aumento de la radiacin ultravioleta que se incrementa aproximadamente 4%

por cada 300 metros. Adems, la nieve puede reflejar hasta un 75% de la radiacin ultravioleta.

Por estos motivos, los trabajadores deben estar equipados y contar con elementos de proteccin

personal, tales como gorros o cascos con sombrilla, antiparras o gafas con proteccin contra rayos

UV, ropa que permita filtrar los rayos del sol y bloqueador para piel y labios.


En las montaas el rpido ascenso de las masas de aire provoca que las nubes se carguen de

electricidad con mayor frecuencia de lo que lo haran a nivel del mar. Por esta razn, es comn

que en altura las tormentas y lluvias vengan acompaadas de rayos. Si bien la probabilidad de que

uno de estos fenmenos naturales dae a una persona es baja, se debe tener en consideracin

que el riesgo existe.

Por otra parte, las rfagas de viento son mayores que en alturas ms bajas. Es inconfortable

trabajar en un ambiente ventoso y el principal problema radica en que el viento disminuye la

sensacin trmica, pudiendo llevar a las personas expuestas a niveles peligrosos de enfriamiento.

Para ambos tipos de fenmenos se debe disponer de infraestructura y mecanismos de control

para que los trabajadores se resguarden apropiadamente. Para el caso de las tormentas elctricas

se debe ampliar el uso de pararrayos y siempre debe haber un sitio cercano donde los

trabajadores puedan guarecerse, ya sea en una instalacin o automvil que los asle del riesgo.

Para el caso del viento se requiere un vestuario adecuado y un lugar calefaccionado donde los

trabajadores puedan permanecer para hacer pausas de recuperacin o esperar mientras mejoren

las condiciones climticas.


29

Turnos especiales

Si bien la altura no obliga a instalar refugios y campamentos para que los trabajadores pernocten,

muchas veces el ambiente de montaa o altiplano hace que los tiempos de traslado sean mayores

a los que una persona necesita para descansar y recuperarse. Por lo tanto la lejana hace necesario

que los trabajadores cuenten con lugares para pasar la noche y recrearse.

Sin embargo, como es conocida la mala calidad del sueo en condiciones de altura geogrfica y se

conoce que esta empeora mientras ms se asciende en altitud, es til que los trabajadores

descansen en altitudes menores a las que trabajan.

La lejana entre los refugios o campamentos con el lugar donde los trabajadores normalmente

habitan, obliga a que los sistemas de turnos tengan jornadas especiales para completar las horas

legales semanales o mensuales en menos das. Esto le permite aprovechar de mejor manera sus

das de descanso, motivo por el cual es comn que las jornadas de trabajo duren 12 horas. Si bien

existen variados sistemas de turnos, en la tabla 6 se resumen los ms usados.

Tabla 8. Sistemas de turnos ms usados en campamentos y refugios.

Turno Descripcin Observaciones

4 X 3 Cuatro das de trabajo por tres

de descanso

Trabajo de lunes a jueves con

viernes, sbado y domingo de

descanso.

7 X 7 Siete das de trabajo por siete

de descanso

Trabajo una semana completa

para luego descansar otra

10 X 10 Diez das de trabajo por diez

de descanso Alternancia cada diez das.

Oxigenacin suplementaria en refugios y campamentos

Ms de alguna vez se ha planteado, para mejorar la calidad del sueo en refugios y campamentos,

el uso de oxgeno en las habitaciones de los trabajadores, sobre todo de aquellos que tienen

problemas de insomnio o enfermedades que disminuyen la saturacin de oxgeno en la sangre.

Entre las alternativas existentes se encuentran, elevar las concentraciones de oxgeno en las

instalaciones, permitir el uso de cilindros con oxgeno para dormir y facilitar la implementacin de

concentradores de oxgeno. Sin embargo, todas tienen sus ventajas y desventajas.


30

Cada incremento de 1% en la concentracin de oxgeno ambiental, por ejemplo de 21 a 22%

significa una reduccin de la altitud equivalente a 300 metros. Por lo cual si los trabajadores de

una empresa deben dormir a 4.500 metros y se aumenta la concentracin a 26%, sera equivalente

a reducir la altitud en 1.500 metros, teniendo como resultado un ambiente similar al que existe a

3.000 metros de altura. Sin embargo, el costo inicial para incrementar el porcentaje de oxgeno de

una habitacin para una sola persona es de 2.000 dlares, alto costo para faenas que cuentan con

una gran cantidad de trabajadores. En la prctica las empresas que tienen este tipo de facilidades

las asignan a casos especiales y a sus principales ejecutivos.

Otra alternativa ms prctica es la utilizacin de cilindros de oxgeno para entregarlo por medio de

nariceras. Sin embargo, tanto su implementacin como mantencin es igual de costosa que la

alternativa anterior. Por este motivo su uso no se ha masificado y solo se emplea como

tratamiento clnico.

Una prometedora opcin resulta la adquisicin de concentradores de oxgeno, que son aparatos

capaces de captar el aire ambiental, separar el oxgeno que se encuentra en l y entregar un gas

con oxgeno enriquecido que se entrega igualmente por naricera, pero con un costo mucho

menor. Sin embargo, tiene a lo menos dos desventajas conocidas, la primera es que son mquinas

que emiten ruido, por lo tanto deben mantenerse relativamente alejadas de las personas que

desean dormir, y la segunda es que existen fabricantes que no garantizan su uso por sobre los

3.500 metros de altura.

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Lectura complementaria (no obligatoria): Captulo 37 de la Enciclopedia de Seguridad y Salud en el

Trabajo


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REFERENCIAS

APUD, Elas. MEYER, Felipe. Ergonoma para la Industria Minera. Primera Edicin. Concepcin: Universidad de Concepcin, 2009. 538 p.

Enciclopedia de Seguridad y Salud en el Trabajo. 1998. OIT, Ginebra.

NIKOLAIEVICH, Vladimir. MIJAILOVNA, Marina. Entrenamiento en Condiciones Extremas. Primera Edicin. Barcelona: Paidotribo, 1998. 185 p.


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PREGUNTAS FORMATIVAS

Alternativas

Seleccione la alternativa correcta

1.La disminucin del oxgeno disponible, caracterstica del trabajo en altura:

a) Es una de las causas del mal agudo de montaa o mal de altura

b) Justifica la existencia de sistemas de turno y jornadas especiales

c) Provoca cambios adaptativos en las personas

d) Todas las alternativas anteriores son correctas

e) Solo a y c son correctas

2. Dentro de los aspectos especiales del trabajo en condiciones de altura geogrfica se debe

considerar:

a) Aumento de la temperatura, menores niveles de radiacin solar y aumento de la humedad

relativa

b) Disminucin de la temperatura, reduccin de la humedad relativa, condiciones ambientales

especiales (viento y tormentas elctricas), menores niveles de radiacin solar.

c) Mayores niveles de radiacin solar, aumento de la humedad relativa, aumento de la

temperatura, condiciones ambientales especiales (viento y tormentas elctricas).

d) Aumento de los niveles de radiacin solar, disminucin de la temperatura y aumento de la

humedad relativa.

e) Reduccin de la humedad relativa, mayores niveles de radiacin solar, condiciones ambientales

especiales (viento y tormentas elctricas) y disminucin de la temperatura.

3. Respecto a la relacin entre la capacidad aerbica y la altura se puede afirmar que:

a) La capacidad aerbica decrece a medida que se reduce la presin baromtrica.

b) Una vez alcanzada una altura significativa la capacidad aerbica se mantendr estable,

independiente de los das que se permanezca en dicha altitud.

c) La capacidad aerbica se reducir en mayor proporcin en sujetos sedentarios.

d) Todas las alternativas anteriores

e) Solo las alternativas a y c son correctas


33

4. Son complicaciones del mal agudo de montaa:

a) Poliglobulia

b) Edema pulmonar

c) Edema cerebral

d) Disnea de esfuerzo

e) Solo b y c son correctas

Verdadero o Falso

Conteste si la afirmacin es verdadera o falsa

_____ El porcentaje de oxgeno contenido en el aire atmosfrico disminuye a medida que se

asciende en altitud y nos acercamos a los polos.

_____ La velocidad de ascenso no es un factor determinante para la aparicin del mal agudo de

montaa y sus complicaciones.

_____ Generalmente la raz de los problemas del trabajo en altura geogrfica, radica en que las

exigencias laborales son semejantes a las que existe a nivel del mar.

_____ La relacin entre consumo de oxgeno y produccin de energa es una constante biolgica

que se modifica frente a cambios en la concentracin de oxgeno del ambiente.

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