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"LA ALTERNATIVA TELEMATICA EN LOS PAISES EN DESARROLLO"

por

Enrique Melrose-Aguilar

Academia Mexicana de ingenierta

Mxico DF

17 de Julio de 1986

Introduccin

La micro-informtica es uno de los casos ms evidentes donde una tecnologa

de punta se convierte en un instrumento de uso comin, demistificando los

conceptos de exclusividad cientfica para su operacin.

Se puede decir que hoy en dra, la micro-iriformtica, gracias a sus recursos

para manejar, almacenar y representar la informaci&i, ha creado un ambiente

favorable de comunicacin con su utilizador inmediato.

Sin embargo, el problema original persiste. La informacin justa, precisa,

en su momento y lugar, representa el secreto de las grandes decisiones

acertadas. Y estas "grandes decisiones", trStese de la adecuada eleccin de

un fertilizante, el tratamiento mdico ms conveniente para un enfermo o el

mejor momento para colocar un producto en el mercado internacional, no se

refieren salo al contexto de los paises industrializados sino, paradjica-

mente, son los paises en desarrollo los que estn ms obligados a tomarlas

lo ms acertadamente posible. De aqu la importancia de las infraestructuras

de conduccin de informacin y, en particular, el adecuado desarrollo de las

redes telemticas.

Por desgracia, ante ese hecho, la mayora de los paises en desarrollo se ven

en desventaja nuevamente, ya que cada uno de ellos separadamente representa

un mercado muy reducido, donde los factores de escala no pueden aplicarse,

agravndose la situacin dado que, por razones de baja capacidad de finan-

ciamiento, no les es posible mantener el ritmo de obsolescencia tecnolgica

que sostiene la competitividad internacional de los paises desarrollados.

Probablemente en este momento la mejor alternativa consista en elegir las

ms significativas tcnicas y metodologas y combinarlas adecuadamente segin

el contexto de su aplicacin, aprovechando las experiencias de paises ms

avanzados. La tecnolog'?a informtica actual permite sin duda, encontrar una

opcin vLida para cada caso.

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INFORMACION Y COMUNICACION

La informacicn, en cualquiera de sus formas, constituye hoy en da uno de

los factores clave para la vida y el desarrollo de un pas, tanto en el

campo puramente econmico-social como en sus aspectos culturales y

tcnico-cientficos.

De igual manera, la comunicacin -considerada en general como un mecanismo

de intercambio de informacin- representa actualmente el v?nculo necesario

para toda actividad profesional y comercial.

Las comunicaciones y la informacin, sin embargo, han creado tambin un

mundo de dependencia e interrelacin, que si bien ha aportado enormes

beneficios a la calidad de vida del presente siglo, tambin ha alterado

irreversiblemente las costumbres y los mecanismos sociales tradicionales de

los pueblos.

Asl por ejemplo, en un mundo cada da ms comunicado, las economas nacio

nales se encuentran cada vez ms ligadas a los fen&ienos externos y resien

ten con mayor rapidez sus consecuencias.

Efectivamente, los problemas que aquejan gran parte de los paises en desa

rrollo -desde el endeudamiento y el desempleo hasta la drogadiccin- son en

mayor o menor medida, el reflejo de problemas y situaciones de otros paises

con estructuras sociales y econ&nicas muy diferentes.

Citando un caso concreto, resulta insostenible continuar apoyando polticas

econmicas de bajo crecimiento -que, de hecho, han dado excelentes resul

tados en los paises industrializados- en paises en desarrollo con una alta

tasa de natalidad: la necesidad de inversiones, sea para la creacin con

tnua de nuevos empleos o simplemente para evitar que se deterioren sus

condiciones actuales de calidad de vida, principalmente en materia de educa-

cin y salud, ha conducido a estos paises al inevitable recurso de crditos

exteriores, contribuyendo as1 a agravar su endeudamiento.

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Igualmente en la cultura. El uso indiscriminado de los medios de comunica-

cian masiva puede llegar a producir serias deformaciones culturales, desper

tando falsas necesidades, alejadas de la realidad y del contexto del pas

receptor.

No obstante, hay que recordar tambin que son esos mismos medios modernos de

comunicacin los que han consentido el acercamiento de los pueblos, haciendo

conocer sus riquezas, descubriendo sus afinidades y difundiendo sus verdade-

ros problemas y dificultades.

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LAS TELECOMUNICACIONES

La continua transformacin de nuestra presente civi1izacin se debe en gran

medida a las tecnologas de la informacin y, en particular, a las modernas

telecomunicaciones.

Su infraestructura ha hecho posible el desarrollo de nuevos y variados ser-

vicios de informacin y comunicacin pero, igualmente, se ha convertido en

un frtil campo de innovacin tecnolgica y de introduccin de mtodos, t&

nicas y materiales de alta sofisticacin.

Solo con las telecomunicaciones espaciales por medio de satlites geoesta-

cionarios y con los soportes pticos para conduccin de seflales a banda

ancha, se han abierto ya las posibilidades de creacin de redes de comuni

cacin casi sin restricciones de distancia y de capacidad.

Sin embargo, el factor tecnolgico determinante de esta evolucin ha sido

-sin duda- la introduccin de las tcnicas digitales para el tratamiento de

la informacin en la codificacin, conmutacin y transmisin de sefiales.

A pesar del escepticismo ante los primeros enlaces con modulaci3n por pulsos

(PCM), una gran variedad de sistemas de modulacin codificada existe hoy en

dra, particularmente en las transmisiones va sat&ite. Asimismo, la conmuta

ci3n temporal en lugar de la conmutacin de circuitos es otra muestra del

impacto de la tecnologa informtica en el dominio de las telecomunicaciones.

O bien, la transformacin de sefiales, como por ejemplo en la tcnica de

ensanchamiento de espectro para transmisiones con mnima potencia, no es

sino la ejecucin de algoritmos en microprocesadores inforrnticos de alta

velocidad.

Apoyada as1 por las tecnologas informtica y microelectrnica, la infra-

estructura de telecomunicaciones del cercano futuro permitir la "integra

cian de servicios", conduciendo toda sefial inteligente por una vfa coman en

forma altamente eficiente y rentable.

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LAS REDES

En todo caso, ya desde ahora estamos habituados a convivir con las llamadas

"redes", ya sean fsicas o virtuales, las cuales permiten intercambiar

informaci6n de un punto a otro del planeta y que se han convertido hoy en

da en el instrumento de relacin indispensable para toda actividad comer-

cial, financiera o profesional.

Las redes como tales existen desde hace muchos aflos. Han ido progresivamente

creciendo en extensi6n, en penetracin y en diversidad de infraestructuras.

La ms conocida y extendida es la red mundial telefnica.

Esta representa un impresionante esfuerzo de desarrollo tecnolgico pero

tambin, y sobretodo, un caso Inico de norma1izacin o estandarizacin que

permite en la actualidad que un abonado de Ciudad de Mxico pueda llamar

directa y automaticamente a su correspondiente, ya sea que este Iltimo se

encuentre en Pars, en Dakar, en Bogot o en MoscL

Evidentemente hay otras "redes" alrededor de nosotros, como la red telex

ligada estrechamente al desarrollo industrial y comercial o las poderosas

redes radio-televisivas con cientos de millones de sucriptores en todo el

mundo. Al lmite, se podr'a asociar el mismo sistema postal al concepto de

red de transferencia e intercambio de informacin.

Pero si bien las redes eran consideradas al inicio slo como una infraes

tructura de conduccin y trarismisin de sefiales elctricas, ahora estn

comenzando a ser consideradas tambFn por su contenido y, particularmente, a

ser relacionadas con la informacin para la toma de decisiones. Ha surgido

la alternativa teleintica.

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LAS REDES TELEMATICAS

Independientemente del propio hecho tecnolgico que ha marcado una 3poca, la

inforittica de hoy se encuentra ligada a los grandes mercados internaciona-

les y a sus factores de escala.

Su propio desarrollo esta pues condicionado en gran medida por su misma capa

cidad de diversificacin de aplicaciones y, consecuentemente, sujeto a la

disponibilidad de informacin, es decir, sujeto a las restricciones de las

redes de transmisin de datos existentes.

Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, este efecto es recproco

ya que a pesar de la introducci'n de nuevos materiales para la transmisin

de sefiales elctricas, justamente han sido los conceptos informticos los

que en definitiva han abierto las posibilidades de convertir las redes actua

les en accesibles, tanto por sus costos como por sus prestaciones tcnicas.

Y ms an. La creacin de redes "de valor agregado" que ofrecen servicios

adicionales de informacin utilizando las mismas infraestructuras de red

existentes, han permitido generar nuevas f&rmulas de rentabilizacin acele

rada de sus inversiones, tanto en el &nbito de las telecomunicaciones como

en materia de recursos