Alta Edad MediaLaAlta Edad Mediaes el perodo de lahistoria de Europaque se extiende desde la cada delImperio romano de Occidenteen el ao476hasta aproximadamente el ao1000, poca de resurgimiento econmico y cultural del continente. Fue un perodo en el que tres imperioscoetneoslucharon por la supremaca: elbizantino, elislmicoy elcarolingio.En elsiglo IV, considerado por la historiografa clsica como perteneciente todava a laEdad Antigua, elImperio romanoentr en una crisis econmica, poltica y social. Variospueblos germnicosempezaron entonces a acosar las fronteras del Imperio. Su accin e influencia en el sur de Europa, hicieron que ms tarde el continente entrara en la categora historiogrfica comnmente denominada comoEdad Media. Los cinco primeros siglos de la Edad Media (ms o menos del ao 476 al ao 1000) han sido denominados comoAlta Edad Mediay los cinco siglos siguientes (ms o menos del ao 1000 al ao 1492) han sido denominados como

FeudalismoFeudalismoes la denominacin delsistema polticopredominante en laEuropa occidentalde los siglos centrales de laEdad Media(entre los siglos IX al XV, aunque no hay acuerdo entre los historiadores sobre su comienzo y su duracin, y sta vara segn la regin),1y en laEuropa Orientaldurante laEdad Moderna, caracterizado por ladescentralizacindelpoder poltico; al basarse en la difusin del poder desde la cspide (donde en teora se encontraban elemperadoro losreyes) hacia la base donde el poder local se ejerca de forma efectiva con gran autonoma oindependenciapor unaaristocracia, llamadanobleza, cuyos ttulos derivaban de gobernadores deImperio carolingio(duques,marqueses,condes) o tenan otro origen (barones,caballeros, etc.).

Cruzadas

LasCruzadasfueron una serie de campaas militares impulsadas por elpapadoy llevadas a cabo por gran parte de laEuropa latinacristiana, principalmente por la Francia de losCapetosy elSacro Imperio Romano. Las cruzadas, con el objetivo especfico inicial de restablecer el control cristiano sobreTierra Santa, se libraron durante un perodo de casi doscientos aos, entre 1095 y 1291. Ms tarde, otras campaas enEspaayEuropa Oriental, de las que algunas no vieron su final hasta elsiglo XV, recibieron la misma calificacin. Las cruzadas fueron sostenidas principalmente contra losmusulmanes, aunque tambin contra loseslavospaganos,judos,cristianos ortodoxosgriegos y rusos,mongoles,ctaros,husitas,valdenses,prusianosy contra enemigos polticos de lospapas. Los cruzados tomaron votos y se les concediindulgenciapor los pecados del pasado.

La Baja Edad MediaEn esta poca la vida urbana y las ciudades prcticamente desaparecieron, como consecuencia de las invasiones y la implantacin del rgimen feudal. Pero a partir de los siglos X y XII, la roturacin de tierras, el incremento de la poblacin y el aumento de los rendimientos agrcolas generaron un excedente tanto de mano de obra como de produccin agrcola, que revirti el desarrollo de las ciudades. Surgi as una nueva clase de comerciantes y artesanos, llamada burguesa que impuls el intercambio entre el campo y la ciudad, permitiendo la apertura de rutas comerciales entre regiones alejadas. Estos hechos fueron decisivos para la expansin territorial de los reinos cristianos y el desarrollo del comercio martimo.

RenacimientoRenacimientoes el nombre dado a un ampliomovimiento culturalque se produjo enEuropa Occidentaldurante los siglosXVyXVI. Fue un perodo de transicin entre laEdad Mediay el mundo moderno. Sus principales exponentes se hallan en el campo de las artes, aunque tambin se produjo una renovacin en lasciencias, tanto naturales como humanas. La ciudad deFlorencia, enItalia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo de este movimiento.El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas delHumanismo, que determinaron una nueva concepcin del hombre y del mundo. El nombre renacimiento se utiliz porque este movimiento retomaba ciertos elementos de lascultura clsica, griega y romana.

HumanismoElhumanismoes un movimiento intelectual,filosficoyculturaleuropeo estrechamente ligado alRenacimientocuyo origen se sita en elsiglo XIVen lapennsula Itlica(especialmente enFlorencia,RomayVenecia) en personalidades comoDante Alighieri,Francesco PetrarcayGiovanni Boccaccio. Busca la Antigedad Clsica y retoma el antiguo humanismo griego del siglo de oro y mantiene su hegemona en buena parte de Europa hasta fines delsiglo XVI, cuando se fue transformando y diversificando a merced de los cambios espirituales provocados por el desarrollo social e ideolgico deEuropa, fundamentalmente al pactar con los principios propugnados por lasreformas(luterana, calvinista, anglicana), laContrarreformacatlica, laIlustraciny laRevolucin francesadelsiglo XVIII. El movimiento, fundamentalmente ideolgico, tuvo as mismo una esttica impresa paralela, plasmada, por ejemplo, en nuevas formas de letra, como la redonda conocida comoLetra humanstica, evolucin de las letrasFrakturtardogticas desarrollada en el entorno de los humanistas florentinos comoPoggio Braccioliniy de la cancillera papal en Roma, que vino a sustituir mediante la imprenta a laletra gticamedieval.

Peste negraLapeste negra,peste bubnicaomuerte negrase refiere a lapandemiadepestems devastadora en lahistoria de la humanidadque afect a Europa en elsiglo XIVy que alcanz un punto mximo entre1347y1352, matando un tercio de la poblacin continental;1aunque Diane Zahler estima que la mortandad super la mitad, quizs el 60% de los europeos 50 de 80 millones.2Se estima que la misma fue causa de muerte de aproximadamente 50 a 75 millones de personas entre los primeros casos enMongolia(1328) y los ltimos en laRusia Europea(1353). Afect devastadoramenteEuropa,China,India,Medio Orientey elNorte de frica.1No afect elfrica subsaharianani al continenteAmericano.5La teora aceptada sobre el origen de la peste explica que fue un brote causado por una variante de labacteriaYersinia pestis.678Apareci hacia1320en eldesierto de Gobi9y en1331-1334lleg a China, un ao despus de que grandes inundaciones devastaran extensas regiones del pas,4910despus de arrasar en1330Birmania,4llegando aIndiaen1342y algunas regiones de la actual Rusia en13389y a Europa en1346.1

LA CRISIS ECONMICA Y SOCIAL DE LA BAJA EDAD MEDIA Lo primero que se advierte al profundizar en la historia de esta poca es que nos encontramos en una etapa de crisis, con una coyuntura de cambio brusco durante los siglos XIV y XV con respecto al equilibrio alcanzado en el S.XIII.1. Era una poca con un equilibrio en todos los aspectos, econmico, poltico y social, de convivencia entre entes tan distintos como los seoros aparecidos en el feudalismo y las formaciones universales de la cristiandad (pontificado e imperio).1. No deja de haber luchas, aunque no generales pues son ms de carcter conceptual e intelectual sobre quien tiene la primaca, por tanto, seoros, monarquas y entes universales conviven juntos en la misma poca.1. La triloga se repite en el campo social donde tambin hay un equilibrio, aunque unos (clero y nobleza) predominen sobre otros (campesinos).

Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci(Leonardo di ser Piero da Vinciescuchar) fue unpolmataflorentinodelRenacimiento italiano. Fue a la vezpintor,anatomista,arquitecto,artista,botnico,cientfico,escritor,escultor,filsofo,ingeniero,inventor,msico,poetayurbanista. Naci enVinciel15 de abrilde14522y falleci enAmboiseel2 de mayode1519, a los 67 aos, acompaado de su fielFrancesco Melzi, a quien leg sus proyectos, diseos y pinturas.2Tras pasar su infancia en su ciudad natal, Leonardo estudi con el clebre pintor florentinoAndrea de Verrocchio. Sus primeros trabajos de importancia fueron creados enMilnal servicio del duqueLudovico Sforza. Trabaj a continuacin enRoma,BoloniayVenecia, y pas los ltimos aos de su vida enFrancia, por invitacin del reyFrancisco I.