7/30/2019 Alma de barro. Notas sobre alfarera prehispnica

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"Alma de Barro"NOTAS PARA UNA EXPOSICIN

SOBREALFARERIA PREHISPNICA

Eliseo Linares VillanuevaJulio de 2005

IntrudccinDesde tiempos remotos, artesanos hbiles han transformado el barro en objetos

bellos y tiles. Al contacto con otras culturas, la alfarera de Chiapas se enriqueci connuevas tcnicas y nuevos materiales, generando obras maestras que nunca perdieron suesencial raz mesoamericana. En esa tradicin ceramista el conocimiento del barro y lastcnicas para trabajarlo fueron considerados dones divinos y el alfarero apreciado por sucapacidad para elegir las mejores tierras, los temperantes necesarios y saber cmo darforma a las piezas, endurecerlas mediante la coccin y decorarlas.

El origen de la alfarera en Mesoamrica puede rastrearse a travs del registroarqueolgico que lo ubica en una antigedad mayor a los 4,000 aos, sin embargo, sepierde en las profundidades del mito. En las creencias religiosas antiguas los primerosalfareros fueron los dioses creadores, quienes con barro formaron a la primerahumanidad, segn lo relatan testimonios mayas, zoques y nahuas.

Los objetos de cermica han acompaado a los grupos humanos en casi todos losaspectos de la vida cotidiana: servicio y preparacin de alimentos, rituales religiosos yfunerarios, ofrendas a los seores y dioses, as como en el juego y la decoracinpersonal.

Importancia y origen de la cermicaLos objetos de cermica son verdaderos documentos histricos de los cuales se

puede obtener informacin sobre avances tecnolgicos, alimentacin, comercio, divisinsocial y del trabajo, modas, rituales y regiones culturales, entre muchos otros temas. Sugran resistencia al medio ambiente los hacen magnficos materiales de estudioarqueolgico.

La alfarera es un actividad muy antigua. En Asia y Medio Oriente los primerosobjetos de barro se produjeron hace ms de 8,000 aos, mientras que en Amricaaparecieron hace 5,000 aos, marcando el inicio de la vida humana sedentaria y elcamino hacia la civilizacin.

Origen de la cermica en Mxico y en ChiapasEn Mxico, segn los hallazgos arqueolgicos, los primeros objetos de barro se

produjeron en la costa del Pacfico, en territorio del actual estado de Guerrero, alrededordel ao 3,000 antes de Cristo. En Chiapas aparecen alrededor del ao 2,000 antes deCristo como aporte de la sociedad mokaya, una de las primeras culturas sedentarias de

Amrica.

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La primera cermica mokaya, correspondiente a la llamada fase Barra, incluyevasijas realizadas con destreza y destinadas a la contencin de lquidos y al servicio dealimentos, dentro de las que predominan los tecomates y cajetes.

Origen de la forma de los objetos de barroDe acuerdo con varios investigadores, las formas de las primeras produccionescermicas se basaron en objetos que utilizaban los grupos nmadas en su vida diariapara el transporte de alimentos y agua. Se dice que las cazuelas de barro son copias delas cestas prehistricas.

En Mesoamrica muchas de estas formas derivaron del guaje o pumpo (cortezadel fruto de una cucurbitcea) del cual, segn donde se haga el corte de la calabaza, sepuede obtener un cntaro, una olla, un tecomate, un cajete o un plato.

Las mujeres y la produccin cermicaLa manufactura de la cermica casi siempre ha sido un trabajo femenino. Las

mujeres realizan la preparacin de la pasta de arcilla, el modelado, el moldeado, ladecoracin y la quema de las piezas de barro que sern usadas en casa o llevadas almercado para su venta.

En este proceso una de las actividades ms importantes es la preparacin de lapasta, la cual consiste en la limpieza, cribado y molido de la arcilla, as como el amasadoa mano y su mezcla con agua y, en algunos casos, con temperantes o desgrasantes.Con esa masa de arcilla las artesanas forman vasijas y otro tipo de objetos cermicos.

ArcillaLa palabra "cermica" procede del griego keramos que significa arcilla o barro del

alfarero. La arcilla es tierra modelable que al ser mezclada con agua se convierte enpasta flexible. El color de la arcilla depende de la regin de procedencia y de susagregados minerales, puede haber blanco, crema, gris, marrn, negro, anaranjado,plomizo o amarillento.

DesgrasantesSe le denomina desgrasante o temperante a los materiales que se agregan a la

pasta de arcilla para reducir su plasticidad, los cuales facilitan el secado, dan mayorcohesin y evitan el agrietamiento. Destacan como tales la mica, la calcita, la cenizavolcnica, las conchas trituradas y las fibras vegetales.

Manufactura por modelado y moldeadoDesde la antigedad las dos tcnicas principales para la manufactura cermica

han sido el modelado y el moldeado. La primera consiste en el manejo directo de lamasa de barro con las manos para dar forma a los objetos. La tcnica se puede usar ensus variantes de enrollado, paleteado y pellizcado cuando no se cuenta con torno.

El moldeado es una tcnica usada no slo para la fabricacin en serie de figurillasy sellos, sino tambin de vasijas. El primer paso consiste en hacer un positivo, del cual se

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obtiene un negativo o molde en barro cocido. Con el molde (que puede estar partido endos), se hacen luego los vaciados, ya sea por calado o por presin.

Coccin de la cermicaUna vez modeladas y secas, las piezas se someten a coccin en horno o mediante

el sistema antiguo de quema abierta por fogata, del cual hay dos formas: la primera,partiendo de un crculo de fuego a cuyo derredor se colocan las piezas y encima de stasla lea; y la segunda, colocando la cermica bajo un techado de lea sostenido por doshorquetas y un travesao.

Al ubicar las fogatas en lugares ms o menos aireados, o variando la posicin delos cacharros y la lea, el artesano puede controlar la entrada de oxigeno a la quema.Tal control se utiliza para producir efectos distintos de combustin generando efectosdiversos de coloracin en la arcilla.

El tornoAntes de la llegada de los europeos, los alfareros mesoamericanos no conocan el

torno propiamente dicho. El torno de alfarero trado por los espaoles durante el siglo XVIconstaba de un disco plano que giraba de forma horizontal sobre un pivote, el cual tenaun accesorio que, colocado en un marco, permita al ceramista controlar la rueda con elpie.

Hornos prehispnicos?A pesar del descubrimiento de pequeas construcciones que parecen hornos

todava hay polmica sobre el uso estos elementos en la poca prehispnica. Al parecerlos hornos para cermica propiamente dichos llegaron a Mesoamrica con los europeosen el siglo XVI y con ellos inici la coccin del barro a altas temperaturas.

Tcnicas decorativasDurante la manufactura de un objeto o despus de que ste adquira la forma

deseada, el alfarero recurra a varios procedimientos para embellecerlo o imprimirle algnsignificado especfico: se hacan, por ejemplo, incisiones sobre el barro an fresco, secolocaban bandas o distintas formas del mismo barro, se estampaba, se hacan diseosraspados y excavados, se aplicaba un bao de cera y pintura para formar diseos alnegativo, se pintaba al fresco sobre una capa de estuco, se retiraban partes y luego eranrellenadas con materiales y arcillas distintas para formar diseos taraceados o embutidos.

EngobesEl engobe o barbotina es barro refinado y diluido en agua hasta alcanzar la consistenciade crema, se utiliza para moldear objetos, impermeabilizarlos, recubrirlos o decorarlosantes de la coccin. Cuando el engobe se usaba con fines decorativos se preparaba conarcilla distinta de la utilizada para la construccin del objeto o se mezclaba con unpigmento para obtener colores diferentes.

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La cermica de lujo en MesoamricaA partir del ao 300 d.C, surgen en Mesoamrica grupos que se separan de la

produccin de alimentos y se dedican de tiempo completo al gobierno, a la ciencias y laelaboracin de artesanas. Entre stos ltimos estaban los alfareros especializados,quienes produjeron objetos lujosos de barro destinados a las lites gobernantes y al

comercio.Gran parte de la produccin de estos alfareros viaj a miles de kilmetros ms all

de su punto de origen. Por ejemplo, la cermica suntuaria de Teotihuacn viaj desde elcentro de Mxico hasta Centroamrica, y hasta el estado de Zacatecas en el norte.

La cermica PlomizaDurante el Postclsico surge la cultura tolteca en el centro de Mxico cuya

cermica ms caracterstica, la llamada Plomiza, fue producida en la regin delSoconusco en Chiapas. Tal hecho quiz se debi a la presencia de arcillas de alta calidady al acabado particular que los artesanos de esa regin le dieron a las piezas de barro.

Las piezas de cermica plomiza presentan la superficie algo vitrificada contonalidades iridiscentes en las que predomina el color gris. A pesar del nombre, dichacermica no contiene plomo. Las cantidades de piezas, as como las formas ydecoraciones especficas eran impuestas a los artesanos del Soconusco mediante unarelacin tributaria del dominio tolteca.

La cermica estucada y pintadaPara lograr una decoracin pintada permanente los artesanos realizaban los trazos

antes de la coccin con engobe de distinto color o aplicando sobre las piezas, despus dela coccin, una capa de estuco o pasta de cal apagada, que antes de fraguar se pintabaal fresco.

Los colores para la pintura se obtenan de minerales y tierras finamente molidosque se aglutinaban con clara de huevo o con jugo vegetal. Por ejemplo: el verde seobtena de la malaquita, el rojo de la hematita, el amarillo y el caf de la lepidocracita y elazul de la pirolusita. Estos se podan combinar con minerales o con cal para dar tonosms claros o colores distintos.La cermica vidriada

Despus de la conquista espaola llegaron a Amrica nuevas tcnicas defabricacin cermica y nuevos elementos, entre los que destacan el torno de alfarero, elhorno de combustin cerrado, el vidriado y otras formas en los objetos de barro. Elvidriado es el elemento ms representativo de ese proceso renovador, que consiste en laadicin de una capa vtrea a las piezas.

La Maylica, o Talavera, es la cermica vidriada ms importante trada por losalfareros espaoles durante el siglo XVI; su caracterstica fundamental es elrecubrimiento vtreo total de las piezas con un barniz blanco y opaco sobre el cual sepueden pintar motivos costumbristas, paisajistas, florales y muchos otros, utilizando loscolores azul, verde y anaranjado.

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Usos de la cermicaLos objetos de barro cumplen y han cumplido infinidad de funciones en la vida

diaria de las comunidades: se les puede encontrar siendo usados en las ceremonias, enlas festividades, en las tareas de la casa, en el adorno personal, en los juegos de los

nios y en el taller.De las manos de los alfareros surgieron y surgen los incensarios y sahumerios

para la fiesta religiosa, los platos y cazuelas para la comida, los aretes y collares para elornado, las canicas y muecos para jugar, as tambin los ornamentos para el hogar ylos recipientes para las plantas.

Cermica domsticaLa mayor parte de la produccin de objetos de barro en la antigedad estaba

constituida por cermica domstica, es decir, por vasijas y otros elementos destinados ausarse en las actividades cotidianas de una casa, como ollas, platos, cuencos, vasos,cntaros, cazuelas y comales que se usaban en la preparacin y el servicio de alimentos,as como ollas grandes y apastes que servan de contenedores de granos y lquidos.

Cermica del ceremonial domsticoUna parte de la cermica ceremonial prehispnica puede clasificarse como

domstica, pues se utilizaba en rituales familiares en cada hogar y, por lo general, semanufacturaba en casa Entre las piezas de este tipo se pueden encontrar algunasrepresentaciones de deidades de hechura sencilla y platos burdos que servan comosahumerios e incensarios.

Cermica del ceremonial pblicoCon los centros ceremoniales precolombinos surge todo un ajuar de piezas de

barro que se utilizaba en los palacios y en los templos durante las ceremonias civiles yreligiosas. Entre las piezas ms importantes estaban esculturas de los dioses,sahumerios, braseros, floreros, maceteros, vasijas para el servicio y urnas funerarias.

Adornos personalesEn la antigedad la gente comn no tena acceso fcil al jade o la turquesa con las

cuales se confeccionaban las joyas de los gobernantes, por ello elaboraba con barro susprincipales adornos personales. Entre estos destacan collares, bezotes, orejeras, placaspectorales, pendientes, anillos, amuletos y efigies pequeas que complementaban elvestido y el peinado de hombres y mujeres.

Juguetes de barroEn Mesoamrica, los objetos que se pueden considerar juguetes son las pequeas

figurillas humanas y animales de barro que se incluan en los entierros infantiles o que seubicaban al interior de las habitaciones. Durante el periodo Clsico son comunes lasmuecas articuladas y los perritos con ruedas de origen teotihuacano.

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Figurillas prehispnicasUna parte importante de la produccin cermica antigua fueron las figurillas

-pequeas representaciones humanas, animales o fantsticas-, en las que se expresarontemas como la sociedad, las deidades y la naturaleza. La mayora son huecas, delgadas

y con perforaciones, indicando con ello el dominio alcanzado por los artesanos en elmanejo y la coccin del barro.

Mscaras de barroEntre la vasta produccin de los alfareros antiguos estn las mscaras, que al igual

que las producidas en otros materiales tenan una funcin ritual importante: se usaban enlas festividades o adornaban el vestido o el rostro tanto de vivos como de muertos. Parael individuo portador representan la asuncin de otras personalidades y caractersticasdistintas a las propias.

Instrumentos musicales de barroEn la antigedad muchos de los instrumentos musicales de viento y algunos de

percusin se construan de barro. En las exploraciones de sitios arqueolgicos es comnrecuperar fragmentos o piezas completas pertenecientes flautas, silbatos, ocarinas,sonajas y tambores. Los instrumentos de viento llevan perforaciones con los cuales sepuede variar el sonido o emitir diferentes notas musicales.

Cermica "matada" y "eliminada"Una costumbre prehispnica relacionada con la cermica era la de ofrendar piezas

a los muertos e incluirlas en las tumbas entre los objetos que deberan acompaar a losdifuntos en su "viaje" al inframundo. En algunas ocasiones esas piezas se "mataban",es decir, se quebraban, se perforaban o se les prenda fuego para sacarlas del usocotidiano y darles tambin la condicin de muertas.

Tambin era costumbre guardar en cuevas y escondrijos vasijas de barro utilizadasen ceremonias que incluan comidas comunales. En esos lugares se depositaba lacermica que no debera acabar en los basureros, "eliminndola" del uso cotidiano

Formas que permanecenEn los ajuares cermicos mesoamericanos las ollas y los cntaros han sufrido

pocos cambios a lo largo de la historia. Las primeras ollas se hicieron hace 5,000 aos,mientras que los primeros cntaros hace 1,000 aos y se puede ver que los de ahora soncasi idnticos a los antiguos, pues su funcin ha seguido igual por siglos.

El lenguaje de la cermica"Cuando se observa un vasija de significacin arqueolgica se establece una

relacin con una persona que vivi mucho tiempo atrs, que tena personalidad, talento eideas, pero que tambin estaba sujeta a las reglas culturales de su poca. Se puededecir algo al respecto de la manera en que esa persona elabor la vasija, como se usabasta, el grado en el que llevaba consigo las tradiciones locales o reflejaba influencias

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forneas, s estaba destinada al consumo de la aristocracia, si tena propsitosdomsticos, si el artesano (o artesana) tena regulaciones estrictas, o si tena libertadpara innovar. En ese sentido, a menudo se dice que la cermica 'habla' acerca de losalfareros antiguos y del mundo en que vivieron". (Marion Popenoe de Hatch, "LaCermica Arqueolgica 1999)

(Hombres de barro)("Los dioses crearon a los animales para que les brindaran adoracin, pero como

esos seres no hablan sino que chillan, rugen, allan o ladran, no tienen la capacidad deadorar a los dioses. As que para satisfacer su deseo crearon al primer hombre.

Lo hicieron con barro extrado del fondo de los mares, pero no quedaronsatisfechos. Su cuerpo era excesivamente blando y deforme, la cabeza se le caa haciaun lado y le resultaba imposible torcer el cuello para mirar hacia atrs. Adems, no tenafuerza ni en las piernas ni en los brazos. Era capaz de hablar, pero no tenaentendimiento; y cuando lo pusieron en el agua, su cuerpo de barro se disolvi paradesperdigarse en la corriente."(Relato tradicional maya)

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