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esperamos que sea capaz de hacer un

organismo o un artefacto inteligente. Se

podra alegar que, dada la idea de

inteligencia que va implcita en esa lista,

tendramos que concluir que todos los

seres humanos la tienen, y desde luego as

es. Toda la gente clasifica patrones,

aprende, hace inducciones y deducciones,

desarrolla y emplea modelos conceptuales,

tiene intuiciones, etc. Esto no equivale a

decir que toda la gente haga todas esas

cosas igual de bien. El considerable

esfuerzo que se ha dedicado al desarrollo

de la inteligencia mcanica nos ha hecho

darnos cuenta, sin embargo, de hasta qu

punto es impresionante en realidad la

inteligencia humana normal o promedio.

Las personas que carecen de cualquier

educacin formal pueden hacer con

facilidad muchas tareas que han resultado

extraordinariamente difciles de programar

en las maquinas. Puede ser que la

diferencia existente entre lo que pueden

hacer las personas mas inteligentes y lo

que pueden hacer las de inteligencia media

sea muy pequea comparada con la que

puede hacer la gente de inteligencia

media. Mas aun, el hecho de que las

personas de inteligencia media scan

manifiestamente capaces de un

rendimiento cognitivo extremadamente

complejo, incluso sin el concurso de una

preparacin formal, da credibilidad a la

hiptesis de que el potencial intelectual

inexplorado de la mayora de nosotros

podra ser muchsimo mayor de lo que se

supone generalmente.

2. ALGUNAS CONCEPCIONES DE LA

INTELIGENCIA DIFERENCIAL

Los comentarios anteriores se hicieron con

la intencin de caracterizar la inteligencia

como una propiedad de los seres humanos

como especie, sin implicar necesariamente

que los seres humanos la tengan en

exclusiva. Pero aunque reconozcamos que

la inteligencia es una propiedad de nuestra

especie, no hemos dejado de observar que

los individuos se diferencian

considerablemente en cuanto a su

capacidad de llevar a cabo tareas

intelectualmente exigentes. Gran parte del

interes puesto en la inteligencia por parte

de los investigadores y los educadores ha

estado motivado por el deseo de entender

mejor cmo y por qu las personas se

diferencian tanto entre si en ese aspecto.

En el contexto de ese inters, se ha

definido la inteligencia en una variedad de

maneras diferentes. RESNICK (1976a) ha

ilustrado recientemente este hecho

observando la gran diversidad de

definiciones dadas a ese trmino por los

contribuyentes al simposio de 1921 del

journal of Educational Psychology sobre

ese tema:

Se ha definido la inteligencia de diversas

maneras, como: la capacidad de

desarrollar pensamientos abstractos

(Lewis TERMAN); el poder de dar una

buena respuesta a partir de la verdad o la

realidad (E. L. THORNUIKE); el

aprendizaje o capacidad de aprender a

adaptarse al medio (S. S. COLVIN); la

modificabilidad general del sistema

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nervioso (Rudolf PINTNER); o un

mecanismo biolgico mediante el que se

reunen los efectos de una complejidad de

estmulos y se les da cierto efecto unificado

en la conductan (Joseph PETERSON); una

capacidad de adquirir (Herbert WOO.

DROW); y un grupo de complejos procesos

mentales definidos tradicionalmente...

como sensacin, percepcin, asociacin,

memoria, imaginacin, discernimiento,

juicio y razonamiento (M. E. HAGCERTY)

(pag. 2).

Podramos aadir a esa lista otras

numerosas definiciones recientes: la

facultad de autodirigirse y de aprender en

ausencia de una instruccin directa y

completa (BROWN y FRENCH, 1979); un

acercamiento habitual aprendido a la

solucin de problemas (WHIMBEY, 1975);

habilidad en el anlisis y reconstruccin

mental de relaciones (BEREITER y

ENGELMANN, 1966); la capacidad de

emplear los conocimientos eficazmente:

(o que puede uno hacer con lo que uno

sabe (DE avila y DUNCAN, 1985).

Los debates suscitados en torno a la

naturaleza de la inteligencia se han

enfocado en ocasiones en temas

sumamente especficos. Uno de esos

debates, que se inici casi con la

introduccin del concepto de inteligencia y

que continua hasta nuestros das, se

refiere a la cuestin de si es mejor

considerar la inteligencia como una

capacidad cognitiva general o bien como

un conjunto de capacidades diferentes. Los

primeros autores que se ocuparon de este

tema, incluyendo a Spencer y a Galton,

consideraron la inteligencia como una

capacidad general que poda manifestarse

en una gran variedad de contextos. Otros

autores, incluyendo a muchos

investigadores contemporaneos, han

favorecido la opinin de que la inteligencia

es un conjunto de capacidades especiales y

que las diferentes personas pueden ser

inteligentes (o poco inteligentes) de

diferentes maneras. Y todava otros

autores -Spearman entre los principales

han presentado una concepcin de la

inteligencia que incluye una capacidad

general as como un conjunto de

capacidades especiales. En la influyente

opinin de SPEARMAN (1923), la capacidad

general, que identificaba como "9",

interviene en mayor o menor grado en la

ejecucin de la mayora de los tipos de

tareas que se utilizan para valorar la

inteligencia. Sin embargo, y adems de ese

factor general, el rendimienco en la

ejecucin de una tarea dada esta

determinado en parte por un factor

particular especfico de ella. Esta

diferenciacin entre la capacidad "9" y las

capacidades especficas nos recuerda un

tanto la que ha hecho ms recientemente

(1963) R. B. CATTELL entre la inteligencia

fluida y la cristalizada. De acuerdo con esta

opinin, se supone que la inteligencia fluida

es inata, no verbal, y aplicable a una gran

variedad de con textos. La inteligencia

cristalizada refleja las habilidades y las

capacidades especficas que uno adquiere

como resultado del aprendizaje.

THURSTONE (1924) ha restado

importancia a la implicacin omnipresente

de un factor general y se la ha concedido

en cambio a las capacidades mas

especficas. Ha constatado adems la

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inteligencia con la impulsividad. La

conducta impulsiva es aquella que se

desarrolla de un modo relativamente

inconsciente para satisfacer, del modo mas

obvio e inmediatamente factible, los

deseos, motivos e incentivos del individuo;

la satisfaccin impulsiva y no inteligente

de una necesidad da por buena cualquier

solucin que parece estar a mano, y no

llega a descubrir las posibles soluciones

que podran haberse presentado

planteando el motivo en su forma ms

abstracta y generalizada (pg. 126). Sin

embargo, la accin mas obvia e

inmediatamente hacedera no es

necesariamente la mas satisfactoria a la

larga, por lo que la conducta impulsiva, en

un sentido muy general, no es una

conducta ptima,

Un aspecto clave de la inteligencia,

segn THURSTONE, es la inhibicin de la

impulsividad. Al inhibir los impulsos antes

de que se traduzcan en una conducta

manifiesta, y enfocarse en ellos de un

modo conscience mientras son todava

relativamente generates, el individuo gana

un abanico de opciones aplicables a las

diferentes maneras en que se pueden

satisfacer las propias necesidades y

deseos.

La inteligencia es por lo tanto la

capacidad de abstraccin, que constituye

un proceso inhibitorio. En el momento

inteligente, se inhibe el impulso cuando

esta organizado todava de un modo muy

vago (pag. 159). Es esa capacidad de

considerar y evaluar las lneas de conducta

posibles sin abordarlas de hecho lo que

establece la diferencia entre las formas de

vida inteligentes y las no inteligentes, y

cuanto mas inteligente es un individuo,

mas elevado es su nivel de abstraccin y

mayor el grado de flexibilidad de eleccin

conseguido.

Un aspecto interesante, y tal vez

paradjico, del enfoque de Thurstone es la

idea de que la inteligencia puede, al menos

en teora, conducir a la inaccin. Cuanto

mayor es la urgencia de una situacin, nos

sugiere THURSTONE, mas difcil resulta el

ejercicio de la inteligencia; la inteligencia

se manifiesta al mximo cuando el apremio

de una accin rpida es mnimo. La

enunciacin misma de Thurstone sobre el

extremo a que puede verse llevada esa

idea es un tanto peregrina: Si le fuera

posible a un ser humano alcanzar la

inteligencia perfecta, le sera imposible

incluso moverse. Se morira de inteligencia,

porque sera tan dado a deliberar que no

podra tomar ninguna decisin sobre nada

(pag. 101). . Acaso el nfasis mas extremo

puesto en facultades especficas se nos

presenta en el modelo estructural de

inteligencia propuesto por GUILFORD

(1967). Ese modelo distingue tres

componentes mayores de la inteligencia:

operaciones, contenidos y productos. Cada

uno de esos componentes esta

representado por varios tipos. Los tipos de

operaciones que postula su modelo son la

cognition, las operaciones convergentes,

las operaciones divergentes, las

operaciones de la memoria y las

operaciones evaluativas. Hay contenidos

conductales, fgurales, semnticos y

simblicos. Los productos son las unidades,

las clases, las relaciones, los sistemas, las

transformaciones y las implicaciones. Las

120 combinaciones posibles de las cinco

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operaciones, los cuatro contenidos y los

seis productos se exponen como

representacin de la estructura de la

inteligencia completa. Y se supone que

cualquier actividad intelectual es reducible

a una o ms de esascombinaciones.

Se deduce claramente de esta breve

consideration de varias caracterizaciones

influyentes de la inteligencia que sera muy

dificil conseguir una definicin que pudiera

satisfacer a todo el mundo. Ms an,

NEISSER (1979) nos indica que es

imposible llegar a una definicin

satisfactoria de la inteligencia no solo

debido a la naturaleza de la inteligencia,

sino debido a la naturaleza de los

conceptos. El concepto de persona

inteligente, arguye Neisser, constituye un

ejemplo del tipo de concepto (o categora)

natural sobre el que Rosch y sus

colaboradores (ROSCH, 1978; ROSCH y

METUIS, 1975) han Ilamado Ia atencin en

aos recientes. Un concepto roschiano,

por utilizar el trmino de Neisser, carece

de rasgos definidores decisivos, y se lo

podra describir idealmente mediante

ejemplos prototpicos. Silla constituye un

ejemplo de uno de esos conceptos, como lo

son la mayora de los conceptos con los

que categorizamos los objetos corrientes

que nos rodean.

En mi opinin, por lo tanto, persona

inteligente es un concepto roschiano

organizado prototpicamente. La confianza

que tenemos en que una persona merezca

ser llamada (inteligente) depende de lasemejanza general de esa persona con un

prototipo imaginario, del mismo modo que

nuestra confianza en que a algn objeto se

lo llame "silla" depende de su semejanza

con las sillas prototpicas. No existen

criterios definitivos de la inteligencia, como

tampoco los hay de la silleidad); se trata

de un concepto de perfiles bocrosos en el

que tienen importancia muchas

caractersticas. Dos personas pueden ser

sumamente inteligentes y tener sin

embargo pocos aspectos comunes se

parecen al prototipo segn diferentes

dimensiones. Concluimos de ello que no

existe una cualidad susceptible de llamarse

inteligencia con mas derecho a que algo se

(lame silleidad -la semejanza es una

circunstancia externa y no una esencia

interna-. No puede haber una definicion de

inteligencia basada en un proceso, debido

a que no se trata de una cualidad unitaria.

Se trata de un parecido existence entre dos

individuos, uno real y el otro prototpico

(pg. 185).

Al tiempo que cuestiona la posibilidad de

definir la inteligencia, o de medirla

adecuadamente, NEISSER (1979) enumera

agunas de las caractersticas de la persona

prototpicamente inteligente: no solo

fluidez verbal, capacidad lgica y ampliosconocimientos generales, sino tambin

sentido comn, ingenio, creatividad,

ausencia de prejuicios, sensibilidad a las

propiaslimitaciones, independencia inte-

lectual, apertura a la experiencia, y otras

similares. Algunas de esas

caractersticas), nos seala

especialmente, se manifiestan solo en

situaciones nicas y prcticas; otras no

pueden ser evaluadas a no ser que

consideremos la vida del individuo en

cuestin en su conjunto) (pg. 186).

Estamos de acuerdo en general con las

reservas de Neisser en cuanto a la