ALACALUFES O KAWÉSKAR

Los Alacalufes o Kawéskar significa los que llevan una piel. Eran un pueblo de aborígenes nómades que viajaban por los fiordos, canales y archipiélagos de nuestro país.

UBICACIÓN: Habitaron desde el Golfo de Penas hasta el Estrecho de Magallanes.

Actividad Económica: Se dedicaban a la pesca y a la caza de lobos marinos, delfines, aves marinas, guanacos y huemules. También se dedicaban a la recolección de mariscos.

Lengua: Kawashkar, algunos ejemplos de su lengua: Oksánas = Hombre Asatap = Mujer

Afcár = Fuego Kála = Día

Vivienda: La mayor parte de tiempo vivían en sus canoas. En el centro de la canoa guardaban el fuego, implementos de pesca y caza. Viajaban por varios días, cuanto tenían suficiente alimento se acercaban a tierra firme donde construían chozas en forma de colmena.

Vestuario: La región era muy helada, con mucho viento, lluvia y nieve. Sus ropas eran hechas con pieles de animales (lobos marinos y focas), también con lana de huemules.

Actividad Familiar:

El Hombre se dedicaba a la caza de animales, aves marinas y peces. Construían herramientas de caza y pesca como arpones con huesos y piedras, cuchillos de piedra, hondas de cuero, arcos de palo y cueros de animales.

Sus canoas hechas con cortezas de roble y pieles median 5 metros de largo y 1 metro de ancho.

La Mujer se encargaba de los hijos, remaban y mantenía el fuego en la canoa. En tierra recolectaban vegetales o raíces; en el mar buceaban sacando mariscos que comían crudos.

Características Físicas: Los Alacalufes, eran de estatura pequeña, su rostro era grande y alargado; sus ojos eran grandes y su piel morena.

Religión: Creían en la vida después de la Muerte. Creían en un ser supremo Ayayema, creador y controlador de las fuerzas de la naturaleza.

Ceremonias: La pintura corporal era común entre los Alacalufes.

Cuando iban a ser padres pintaban su cuerpo de color rojo y se adornaban con plumas blancas el hombro derecho y el pecho.

Cuando moría algún familiar pintaban su rostro de negro.

Actualmente quedan unos cien descendientes de esta antigua cultura que viven en Puerto Edén. Viven en casas de madera. Algunas mujeres se dedican a la artesanía de canastos confeccionados con junquillo y botes de piel de lobo marino o corteza de ciprés.

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