El agua es la sustancia ms importante para los seres vivos, pero tan solo el 0,26% del agua existente en el planeta es accesible para el consumo; el resto del agua se reparte entre los ocanos, las aguas subterrneas y los casquetes polares, para representar este dato tendramos que 3 ml. De 100 l. son accesibles para el consumo. El agua la utilizamos para: beber, cocinar, baarnos, lavar ropa, dar de beber a los animales, regar cultivos, etc., Una persona como mnimo usa un promedio de 20 litros diarios para satisfacer sus necesidades metablicas, higinicas y domesticas. Instrumentos de medicin requeridos para realizar algunas mediciones de las caractersticas del agua son. Turbidmetro o Nefelmetro; Termmetros; pH-Metro o Peachimetro; Cinta mtrica; Probeta; Evapormetro de Pich; Conductmetro (minerales disueltos en agua, conductividad); Densmetros; Medidores de Oxgeno; Fotomtrico (dureza); Refractmetro (slidos solubles)Las caractersticas que se pueden medir del agua son las siguientes. La primera actividad es el muestreo o toma de la muestra del agua, que puede tener distinta composicin de acuerdo a: El Momento(de da o de noche); El Sitiodonde se saca la muestra (el medio, las orillas, la superficie o el fondo). Estos sitios comnmente se llaman estaciones; y El Modoen que se saca la muestra (si se utiliza un mtodo simple o ms preciso, si la muestra est limpia, etc.)Para la obtencin de muestras se puede realizar de tres manerasDirectamente. Con materiales de anlisis o con un instrumento para analizar el agua exactamente en el sitio.Indirectamente en el sitio. Utilizando un recipiente, este mtodo es usado cuando se deben agregar sustancias qumicas al agua para analizarla. Indirectamente. Llevando la muestra a un laboratoriopara efectuar el anlisis. Los mtodos y los equipos utilizados pueden dar resultados muy precisos, pero el agua se debe conservar de forma especial para asegurar que no sufra ninguna modificacin durante el transporte al laboratorio.Para cualquier mtodo utilizado para obtener la muestra, se debe: Asegurarse que todos los implementos a usar estn limpios; tratar de no agitar el agua mientras se saca la muestra; y anotar la hora y el sitio en que se saca la muestra y se realizan los anlisis o mediciones, as como el modo en que se procede.

Olor y Sabor. Estas mediciones se realizan sin necesidad de instrumentos. En trminos prcticos, la presencia de olor indica que puede haber presente alguna sustancia nociva. En el agua se pueden considerar cuatro sabores bsicos: cido, salado, dulce y amargo. La EPA (Environmental Protection Agency, Agencia de Proteccin Ambiental) y la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomiendan como criterio que por razones organolpticas (Dicho de una propiedad de un cuerpo: Que se puede percibir por los sentidos), las fuentes de abastecimiento deben estar razonablemente exentas de olor y sabor; es decir, que se encuentren en un nivel aceptable.pH. Es la abreviatura de pondus Hydrogenium". Esto significa literalmente el peso del hidrgeno. El pH influye en algunos fenmenos que ocurren en el agua, como la corrosin. Aunque podra decirse que no tiene efectos directos sobre la salud, s puede influir en los procesos de tratamiento del agua, como la coagulacin, la desinfeccin y la estabilizacin. El pH es una medida que indica la acidez del agua. El agua puede sercida, alcalinaoneutra, el rango vara de 0 a 14, siendo 7 el rango promedio (rango neutral). Un pH menor a 7 indica acidez, mientras que un pH mayor a 7, indica alcalinidad (un rango bsico). El pH es una medicin de la cantidad relativa de iones de hidrgeno e hidrxido en el agua. Para medir el pH del agua, se pueden utilizar los mismos mtodos e instrumentos que se usan para medir el pH del suelo. Papel indicador de pH: Una franja de papel se sumerge parcialmente en el agua que se quiere analizar. El color del papel cambia y el tono que adquiere se compara con los que aparecen en unmuestrario de colores, lo que indica el valor del pH segn el color obtenido. Comparador de color: En general estos equipos consisten en un cierto nmero de indicadores lquidos. Se agregar unas pocas gotas de estos indicadores a una muestra de agua y comparar el nuevo color de la solucin con unagama de coloresque trae el equipo.Medidor de pH: este tipo de instrumento constituye el medio ms fcil para determinar el pH del agua, incluso en el campo, se colocan loselectrodosen la muestra para que genere el dato. Los instrumentos de medicin de pH se deben calibrar con precisin y a intervalos regulares, utilizando soluciones de pH conocido.

Turbidez. La turbidez indica la cantidad de materia slida suspendida en el agua (Es una medida de presencia de partculas en suspensin en el agua) y se mide por la luz que se refleja a travs de esta materia. La medicin de la turbiedad se realiza mediante un Turbidmetro o Nefelmetro. La turbidez se reporta en unidades nefelomtricas (NTU por sus siglas en Ingls Nephelometric Tubidty Unit).Laturbidez mineralse debe a un alto contenido de limo y/o arcilla, eltotal de slidos en suspensin(TSS) habitualmente se expresa en miligramos por litro (mg/l). Laturbidez hmicase debe a la presencia dehumus La materia orgnica de un suelo. La turbidez por plancton Es el conjunto de organismos de pequeo tamao (tpicamente