LA AGRICULTURA EN EL PERU

Breve Reseña Histórica:La agricultura ha sido la actividad económica tradicional del Perú

prehispánico, donde se cultivó de forma intensa productos como el

maíz y la papa. Los pobladores prehispánicos se adaptaron a las

condiciones del ambiente y debido a carencia de espacios abiertos se

crearon sistemas de terrazas (andenes) convirtiendo las limitaciones

de la pendiente en ventajas en el uso del espacio. También se

domesticaron animales como la alpaca, la llama y el cuy. Esta

actividad respondía a una visión teocrática, panteísta y premoderna

del mundo, donde el trabajo colectivo realizado por las familias (ayllu)

permitió el desarrollo de las actividades agropecuarias como base de

la economía andina.

La llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI significó el

desplazamiento de la agricultura por la minería debido a la visión

mercantilista imperante en Europa, donde los metales preciosos como

el oro y la plata eran la base de la riqueza de los estados.

Introdujeron el ganado vacuno y ovino, el telar a pedal que reemplazó

en muchas regiones el telar a la cintura y dejaron de lado la

producción de alimentos tradicionales como la kiwicha, maca, cañihua

y el tarwi.

El inicio de la república no significó mayor cambio en el estilo de las

actividades económicas en el Perú y por el contrario, se intensificó la

modalidad extractiva de recursos con fines de exportación. Así, para

mediados de 1830, se descubrió el valor del guano de las islas como

fertilizante indispensable para incrementar la producción agrícola que

requerían las poblaciones de las nuevas ciudades, resultado de la

revolución industrial. Posteriormente la aparición del salitre atrajo las

inversiones extranjeras siendo una de las causas externas de la

Guerra del Pacífico que involucró al Perú, Chile y Bolivia.

Definición:

La agricultura es la actividad económica por la que el hombre cultiva

la tierra para obtener los productos alimenticios o industriales que

requiere para satisfacer sus necesidades vitales.

La Agricultura en las diferentes regiones del Perú:

1.- La Agricultura en la Costa Peruana

La costa peruana tiene el privilegio de ostentar las mejores tierras

de cultivo del Perú. Están tierras están conformadas por los valles

aluviales emplazados en los ríos de la vertiente del Pacífico.

Son tierras de origen aluviónico, cuyos materiales han sido

acarreados por los ríos desde el interior del país. Convenientemente

irrigadas, son tierras de alta productividad.

Por la escasez de agua que hay en la costa se obtiene, en la mayoría

de los valles, sólo una cosecha al año; pero, en aquellos en los cuales

se han realizado importantes obras de irrigación. Se obtienen hasta

dos cosechas, aumentando al mismo tiempo la producción agrícola.

Las tierras de los valles costeños son, asimismo, las mejores

explotadas de Perú. En efecto, la agricultura costeña es intensiva, con

las siguientes características:

- Tiene altos rendimientos en la producción y elevada

productividad.

- Tiene adecuada dirección técnica, suministrada por personal

especializado que conoce las técnicas agrícolas, es decir, la

forma de mejorar la fertilidad de los suelos utilizando abonos, la

forma de combatir las plagas utilizando insecticidas y

fungicidas.

- Es mecanizada, es decir, se utilizan maquinarias en los diversos

procesos de la agricultura.

- Predominan los cultivos industriales, como la caña de azúcar, el

algodón o los frutales, que son productos de alta rentabilidad.

- Dispone de recursos financieros o adecuada asistencia

crediticia.

2.- La Agricultura en la Región Andina del Perú

En la región andina distinguimos dos tipos de tierras laborables:

tierras de regadío y tierras de secano.

Las tierras de regadío se localizan en los valles interandinos o en las

inmediaciones de las fuentes, manantiales o puquiales. Los suelos de

los valles interandinos son aluviales y están sometidos a una

explotación intensiva, especialmente cuando tiene agua permanente.

Las tierras de secano se localizan en los flancos andinos y producen

por efecto de las lluvias periódicas (de diciembre a marzo) y regulares

(sin interrupción durante ese periodo). Si las lluvias se presentan

oportunamente, las cosechas en las tierras de secano son buenas, si

es que no son afectadas por las plagas. Si las lluvias son irregulares,

las tierras de secano se tornan improductivas, pues la sequía y las

heladas destruyen los cultivos.

3.- La Agricultura en la Amazonía Peruana

La selva alta del Perú, es la zona agrícola de esta vasta región, debido

a sus especiales condiciones geográficas. En cambio, la selva baja

tiene suelos inundables, en donde el desarrollo agrícola es limitado.

La selva alta o región de la rupa, es el área geográfica emplazada por

encima de los 500 metros sobre el nivel del mar, en el flanco oriental

de los Andes. Su relieve es inclinado y a veces abrupto, cubierto de

una densa vegetación.

Su clima es cálido, húmedo y lluvioso, es decir, tropical.

Sus suelos están conformados por las terrazas fluviales que

conforman los valles y los flancos de suave pendiente, cubiertos de

una delgada capa de humus o sustancias orgánicas, provenientes de

las hojas y ramas de los árboles, que son los elementos que le dan

fertilidad.

Los Productos Agrícolas Alimenticios

La agricultura de productos alimenticios está conformada por el

cultivo de la papa, el arroz, el maíz, el trigo, la cebada, las hortalizas y

los frutales. Dada producto destinado a la alimentación popular,

presenta características propias relacionadas con las áreas y

condiciones de cultivo, volumen de producción, consumo, importación

y exportación, que analizaremos brevemente.

a.- La papa:

Es el alimento más importante que el Perú ha legado as la humanidad

entera. De tubérculo venenoso que era en el pasado, fue convertido

en alimento humano tras paciente cultivo.

b.- El arroz:

El arroz es un cereal que conforma la alimentación básica de más de

la mitad de la población mundial. En el Perú es el alimento básico de

la alimentación del poblador costeño y de la población urbana del

recto del país.

c.- El Maíz:

El maíz es un cereal conocido en el Perú desde tiempos muy remotos.

Se le utiliza en la alimentación popular, en la preparación de

alimentos balanceados para animales y en la obtención de algunos

productos industriales.

En la alimentación de la población andina está presente en forma de

cancha, choclo, mote, jora, humitas, tamales, harina, etc. Sus hojas y

tallos, conocidos con el nombre de chala o panca son utilizados como

forraje para la ganadería.

d.- El Trigo:

Es el más importante de los cereales en el mundo. Constituye la

alimentación básica de la tercera parte de la humanidad. Su consumo

está ampliamente difundido.

e.- La Quinua:

La quinua es un cereal oriundo del Perú. Tiene gran valor en la

alimentación humana por su alto contenido de proteínas. Es uno de

los cereales más nutritivos que existen en la tierra y puede sustituir

ventajosamente a la leche, la carne, los huevos y el pescado. Su

consumo, desde temprana edad, puede ser considerado como una

vacuna contra la desnutrición o una inmunización contra el hambre.

f.- Las Hortalizas y las Legumbres:

Las hortalizas son plantas herbáceas, anuales o perennes, de gran

valor en la alimentación, por la cantidad de sales minerales y

vitaminas que contienen. Algunas como el rábano y la betarraga

poseen abundantes hidratos de carbono, pero todas, sólo una

pequeña proporción de proteínas. Su cultivo se localiza en regiones

de climas templados, con abundante agua y numerosa mano de obra.

La explotación del suelo destinado a su cultivo es intensiva y en

forma rotativa. Por lo general las áreas destinadas a la horticultura se

localizan en las proximidades de las grandes ciudades costeñas y

andinas. La actividad destinada al cultivo de hortalizas se denomina

horticultura.

g.- Los Frutales:

El cultivo de los árboles frutales da lugar a la actividad conocida con

el nombre de fruticultura. Esta actividad tiene gran importancia por la

gran variedad de productos que ofrece, todas ellas ricas en vitaminas

y sales minerales.

h.- El Algodón:

Es uno de los principales cultivos industriales del Perú. Con la caña de

azúcar y el café conforman el grupo de productos agrícolas

destinados a la exportación.

Su cultivo en el Perú se realiza desde los más remotos tiempos. En las

culturas preincaicas como Paracas, se han encontrado preciosos

tejidos confeccionados hace más de 2500 años con fibras de algodón.

i.- La Caña de Azúcar:

Es una planta industrial de la que se obtienen los siguientes

productos derivados: azúcar, alcohol de caña, melaza, chancaca y

numerosas bebidas alcohólicas. Del residuo sólido que queda,

llamado también bagazo, se fabrica papel y cartón, de diferentes

especies y calidades.

j.- El Café:

La planta de cefee tiene en la selva alta del Perú las mejores

condiciones ecológicas para su desarrollo y producción.

La falta de políticas estables para el agro en las últimas

cuatro décadas:

El sector agropecuario peruano ha sido objeto, durante las últimas

cuatro décadas, de permanentes vaivenes sociales, económicos y

políticos que han ocasionado ajustes y expansiones, pero que, en

suma, no han permitido consolidar una senda de crecimiento

sostenido en la actividad agropecuaria.

La década de los 60 comenzó con una importante expansión de la

producción agraria, pero ya en 1962 se inició un estancamiento que

duraría hasta la realización de la Reforma Agraria, interrumpida con

una breve expansión alrededor de 1967. La disminución en la

producción no fue uniforme. Los productos de consumo

mayoritariamente urbano sí mostraron un crecimiento (de entre 3% y

4%), aunque muy similar a la tasa de crecimiento poblacional (de

alrededor de 3%). Otros productos de consumo básicamente local

(yuca, trigo, carne de ovino, entre otros) estuvieron en situación de

estancamiento total o presentaron crecimiento sólo los primeros años

de la década, seguido por una severa caída.

La política agraria durante la década de los 70 estuvo caracterizada

por una fuerte expansión de la participación del Estado en la

actividad productiva. La Reforma Agraria peruana, impulsada por el

gobierno militar de Velasco a partir de 1969, fue llevada a cabo bajo

la figura de implantar las condiciones para el desarrollo industrial del

país. Se realizó de manera conjunta con una serie de medidas de

nacionalización de los servicios públicos y el financiamiento orientado

al desarrollo de la industria nacional.

En el campo, esto se tradujo en la expropiación de haciendas y su

conversión en grandes unidades asociativas y de propiedad social,

bajo el supuesto de que una mejor distribución de tierras redundaría

en un mayor desarrollo de la actividad agrícola y rural. Y aunque en

los inicios de esta década se logró una respuesta favorable en el

sector, esta reforma perdió impulso a partir de 1974, lo que llevó a su

descomposición durante las décadas de los 80 y 90. Ésta tuvo como

consecuencia el retiro del campo del empresariado agrario y de los

técnicos agropecuarios, pues esta reforma se orientó más bien al

cambio de tenencia de la tierra y no al desarrollo de la productividad

y la innovación tecnológica.

Resultado de ello fue la ampliación de la llamada "agricultura

familiar", con predominancia de las formas campesinas de cultivo,

caracterizadas en su mayoría por su baja productividad y débil

articulación al mercado.

En la década de los 80 se mantuvieron diversas formas de

intervención estatal en la actividad agrícola en medio de una

profunda crisis económica y el inicio de la actividad terrorista:

sistemas de asistencia técnica, manejo del sistema de precios,

créditos a tasas de interés negativas en términos reales, entre otros.

Junto a ello, las restricciones para la operación del mercado de tierras

y la violencia política deprimieron la actividad agraria y bloquearon

las posibilidades de inversión en el agro.

A ello deben sumarse los efectos perjudiciales del Fenómeno "El

Niño". Luego de un año de expansión del sector (1981: 9%)

básicamente por efecto estadístico (pues el año anterior había sido de

sequía) y un año de crecimiento moderado (1982: 2,2%), el producto

agrícola se redujo en cerca de 10% en 1983 tanto por los efectos del

clima como por la crisis general que ya se vislumbraba en todo el

país.

A lo largo de esa misma década, la política gubernamental mantuvo

su sesgo proindustrial y antiagrario, que implicaba desprotección a la

producción agraria nacional, control de precios para abaratar los

alimentos para las ciudades y altos precios de bienes e insumos de

origen industrial. Esto generó un entorno de términos de intercambio

desfavorables para el campo.

Los altos niveles de inflación predominantes en esa década, con la

alta incertidumbre a la que ella conlleva, implicaron fuertes

desincentivos a la inversión privada en todos los sectores, incluyendo,

naturalmente, al agropecuario. Los impuestos a las exportaciones y a

los insumos estrecharon aún más el margen del productor agrícola, y

consolidaron el entorno de términos de intercambio en declive.

La continua y elevada devaluación de la moneda, agudizada por la

existencia de múltiples tipos de cambio y tratamientos arancelarios

discrecionalmente diferenciados, tuvo diversos efectos: el

contrabando de exportaciones, el desaliento a los productos de

exportación no tradicionales, el abaratamiento artificial de las

importaciones de alimentos (que en algunos casos ya venían con

precios subsidiados) y, en suma, una asimetría en el tratamiento al

agro que contuvo profundamente el desarrollo de dicha actividad.

La figura de intervención preponderante en los 80 fue invertida

drásticamente a partir de julio de 1990, en que la orientación de la

política económica, incluida la agropecuaria, fue la de dejar "a las

fuerzas del mercado" el desarrollo de la economía nacional.

Previamente se aplicó un fuerte programa de estabilización destinado

a acabar con la hiperinflación, que en el ámbito agrario había

conseguido desplomar los precios reales de los productos, así como

los términos de intercambio campo-ciudad, para acentuar la pobreza

de las familias rurales. En esta década también se produjo la derrota

del terrorismo, lo que contribuyó sin duda al mejoramiento de las

condiciones de vida en el campo y, por ende, al desarrollo de la

actividad agropecuaria.

Paralelamente, se aplicó un programa de reformas estructurales que

pretendió modificar la organización y el funcionamiento del sector

público y de los principales sectores de la economía. Parte de los

efectos de estas reformas fue la notable reducción de personal en las

entidades públicas, lo cual ha tenido tanto efectos positivos, como la

"desburocratización" de dichas instituciones, pero también negativos,

como la pérdida de servicios importantes para los agricultores.

En el ámbito de las reformas económicas con fuerte impacto en el

sector agropecuario, destacan:

La eliminación de los controles de precios agropecuarios:

precios de refugio y de garantía.

La liquidación del Banco Agrario, que era la fuente de

financiamiento del agro por excelencia, y con ello la eliminación

de las tasas de interés preferenciales para la agricultura.

La eliminación de empresas públicas de comercialización, como

ENCI y ECASA.

La apertura comercial, que implicó la eliminación de barreras para

arancelarias y cuotas a la importación, y la eliminación de la

exclusividad para la importación y exportación de productos

agropecuarios e insumos a las empresas públicas.

Respecto de la desaparición del Banco Agrario, cabe mencionar que

el crédito al sector se redujo a lo largo de la década de los 90 a

menos de la cuarta parte de su máximo de US$ 2 000 millones

alcanzado en 1987, y a menos de la mitad de lo que promedió

durante la década de los 80 (ver gráfico 1).

Con referencia a la apertura comercial, debe decirse que ésta fue

especialmente traumática para el sector en el sentido de que había

estado hasta ese momento orientado hacia el mercado interno. Así,

cuando la apertura comercial implicó, además, el ingreso de

importaciones de productos agropecuarios subsidiados en sus países

de origen, los agricultores vieron reducidas sus capacidades de

negociación y de acción en el mercado, capacidades cuya existencia

ya era limitada en la medida en que las organizaciones de

productores se encontraban fuertemente debilitadas.

No obstante, finalizado el efecto traumático del ajuste, la producción

agropecuaria, así como las exportaciones de productos agrícolas no

tradicionales, mostraron una respuesta positiva, respuesta que se

prolongó hasta 1997, cuando el país se vio nuevamente sacudido por

los efectos del fenómeno El Niño, que junto con la crisis externa y el

estancamiento de la demanda interna terminaron por deprimir al

sector, situación de la cual aún no puede recuperarse.

De este modo, en los últimos cuarenta años se aprecia una serie de

políticas erráticas e inconsistentes, que junto con shocks de carácter

exógeno, han determinado el desenvolvimiento del sector, no sólo por

influir directamente en sus ciclos productivos (tal como se observa en

el gráfico 2, que muestra la evolución de la producción agropecuaria),

sino principalmente porque tuvieron un impacto determinante en la

rentabilidad del mismo. Es éste el indicador por excelencia que

terminará por determinar si se realiza o no, y en qué condiciones, una

actividad productiva.

En este sentido, es posible concluir que la inestabilidad provocada en

principio por estas políticas y agravada por factores externos ha

impedido que en el Perú se desarrolle una senda estable de

crecimiento sostenido para el sector.

PROBLEMAS DE LA AGRICULTURA PERUANA:

a. Conservación del Medio Ambiente Erosión y

Salinización

El Perú es uno de los doce países considerados como megadiversos y

se estima que posee entre 60 y 70% de la diversidad biológica. Esta

ventajosa situación se ha visto amenazada con un inadecuado

manejo de recursos existentes llevándolo a niveles críticos de

deterioro de ciertas zonas del país generando problemas de

desertificación, deforestación, salinización, pérdida de tierras

agrícolas, toxicidad de la vegetación, agotamiento de las fuentes de

agua, degradación de ecosistemas y desaparición de especies

silvestres.

La situación de pobreza de la mayor parte de campesinos y pequeños

productores agropecuarios se explican en parte por la utilización

inadecuada y degradación de la base productiva de los recursos

naturales debido a la aplicación de sistemas productivos que generan

desequilibrios negativos entre el proceso de extracción y

regeneración de los recursos naturales.

Promover acciones para el manejo y uso productivo de los recursos

naturales renovables, agua, suelo y cobertura vegetal mediante obras

de conservación de suelos, reforestación, transferencia tecnológica

mejorada e infraestructura rural en la perspectiva de lograr una

agricultura sostenible

b. Minifundio

La agricultura peruana constituye una economía de parceleros en la

cual el 85% de los agricultores tiene parcelas con menos de 10

hectáreas predominando las unidades productivas con un área entre

3 y 10 hectáreas (33%) (. Existen 5.7 millones de predios rurales de

los cuales figuran inscritos en registro públicos solamente un tercio

(1.9 millones).

El fraccionamiento de las parcelas en pequeños minifundios y su gran

dispersión representan un límite a la eficiencia productiva al tiempo

que eleva los costos del transporte.

La tierra es el principal activo que posee el agricultor por lo que sus

derechos de propiedad deben estar claramente definidos a fin de que

ese reconocimiento legal les proporciones respaldo a la producción.

c. Precios y mercados

La actividad agraria se caracteriza por el desorden en la producción y

la disminución de su rentabilidad y competitividad. Asimismo, los

procesos de post cosecha y de mercadeo están sumamente

desordenados por la falta de una infraestructura vial adecuada y la

ausencia de un sistema de mercados mayoristas, lo cual incide en los

altos costos de comercialización que afectan a los productores

agrarios.

d. Asistencia Técnica

Las tareas en el campo de la asistencia técnica son múltiples,

consolidar el crecimiento agrario exigirá el desarrollo de factores

productivos y el impulso de la innovación tecnológica, es por ello que

una de las tareas es atender las necesidades urgentes de los

productores en materias de Innovación tecnológica y gestión

empresarial

e. Crédito Agrario

El tema del crédito representa uno de los cuellos de botella del

sector, es por ello que el anuncio de la creación de un Banco es

esperado con mucha Interés por la mayoría de agentes económicos

En 1992 el banco Agrario tenía como clientes a 230 mil empresarios

agrario que se vinculaban mediante operaciones directas, de ellos 20

000 productores eran de tipo A1, con 10, 20,30 0 40 años de tradición

empresarial. Actualmente se estima en 23 000 los empresarios

agrario vinculados con la banca de las cuales la banca comercial es la

principal fuente de financiamiento del sector y el 86% de sus

colocaciones están en Lima. La mitad de dichas colocaciones son de

corto plazo lo que dificulta la capitalización de sectores como la

agricultura.

El Ministerio de Agricultura así como otras instituciones tales como las

CTAR, las Organizaciones No Gubernamentales, entre otros) han

destinado recursos para el apoyo a la pequeña agricultura con fondos

rotatorios los cuales han enfrentado problemas de baja recuperación.

El tema de financiamiento agarrado deberá enfrentar numerosos

desafía en la búsqueda por una agricultura en expansión sostenida en

el tiempo y sustentable desde el punto de vista ambiental. Entre otros

podemos mencionar:

- Acceso al crédito.

- El costo del crédito, el cual suele ser superior al resto de la

economía debido al mayor riesgo

- Su uso racional desde el punto de vista económico

- Incorporación al mercado financiero de millares de agentes

productivos sin crédito

- La recuperabilidad de los créditos tema fundamental pues tiene

que ver con la viabilidad de largo plazo del sistema de crédito y

con la rentabilidad de la actividad agraria. Un sistema de

crédito agrario basado en el subsidio, vía menores tasas de

interés y con altos grados de incobrabilidad no es sostenible en

el tiempo; tienen elevados costos sociales y por lo general no

cumple los objetivos trazados.

f. Organizaciones

El fortalecimiento de las organizaciones de productoras y de otras

organizaciones que contribuyan al desarrollo del agro representa una

tarea impostergable; en un sector tan complejo la capacidad

organizativa y de cooperación Inter. E intra sectorial representan

importantes instrumentos de competitividad. “Muchas instituciones

agrarias son vistas ahora como respuestas coherentes a la falta de

desarrollo adecuado de los mecanismos del mercado, tales como el

crédito, seguro agrario y mercados a futuro en un contexto

caracterizado por altos riesgos, asimetrías de información y riesgo

moral”.Apoyar a las organizaciones de los empresarios agrarios

permitirá afianzar el planeamiento de las cadenas productivas que

representa una parte sustantiva de la actividad agraria del país.

g. Seguridad Alimentaria

La agricultura debe proveer los alimentos en la cantidad y la calidad

necesarias para una vida sana; no obstante, el tema de la seguridad

alimentaria implica no sólo mayor producción y productividad sino

también una clara conciencia en los consumidores sobre como

alimentarse mejor. La insuficiencia de alimentos en cantidad y calidad

asociados con malos hábitos alimenticios repercute sobre la calidad

de vida del habitante peruano, es por ello que los trabajos en materia

de seguridad alimentaria tienen aún mucho por delante.

h. El Empleo

La agricultura emplea al 26% de la PEA Nacional y al 65.5% de la PEA

del área rural. En contraste con su capacidad de generar empleo, es

uno de los sectores con menor productividad de mano de obra debido

al bajo nivel educativo de la fuerza laboral en el ámbito rural

i. Sanidad

Países como Chile muestran lo importante que resulta para el

desarrollo del sector agrario el contar con una buen sistema de

sanidad animal y vegetal, especialmente si existe la proyección hacia

la exportación. Cautelar la seguridad sanitaria y fitosanitaria

posibilitando el desarrollo de cosechas y crianzas sanas; controlar y

erradicar las plagas y enfermedades representan acciones con una

enorme incidencia socieconómica en la actividad agraria. Un sistema

sanitario eficaz es al mismo tiempo funcional al desarrollo exportador.

Una de las principales limitaciones para el acceso a los mercados

externos se relaciona con problemas sanitarios como es el caso de la

mosca de la fruta.