Agentes Químicos

CONTAMINANTES QUÍMICOS

Son las sustancias químicas sólidas, líquidas o

gaseosas que debido a los procesos, operaciones,

características físicas y químicas además de su

grado de riesgo sean capaces de contaminar el

ambiente de trabajo y alterar la salud de los

trabajadores.

Clasificación de los Agentes Químicos

Gases y vapores

Irritantes

Anestésicos

Asfixiantes

Aerosoles

Sólidos

Humos metálicos

Polvos

` Líquidos

Rocíos

Nieblas

Gases y vapores.

El gas puede ser definido como una forma de la

materia que no se encuentra ni en estado sólido ni

líquido. Es una materia que está “fluida” en su

estado normal (a temperatura ambiental y presión

atmosférica) y que puede expandirse

indefinidamente para llenar un recipiente

completamente.

Al vapor se lo define generalmente como el estado

gaseoso de cualquier sustancia que en

condiciones normales es sólida o líquida. Los

vapores se producen cuando un sólido o un

líquido se convierte al estado gaseoso debido a su

volatilización o sublimación.

Gases y Vapores irritantes.

Tienen una propiedad fisiológica común, la

de inducir inflamación en los tejidos en

que entran en contacto directo. Esta

inflamación se produce, por lo tanto, sólo

en los tejidos epiteliales: la piel, la

conjuntiva y especialmente la mucosa de

la vía respiratoria.

a)Irritantes de acción sobre las vías respiratorias

superiores

Este grupo localiza su acción exclusivamente a las

vías respiratorias superiores, sin afectar la faringe

o los bronquios debido a su extraordinaria

solubilidad en agua, a consecuencia de esto, estas

sustancias son absorbidas totalmente por la nariz

y la garganta, pasando el aire a los pulmones

prácticamente puro.

Ejemplos: Amoníaco, Acido Clorhídrico, Acido

Sulfúrico

b) Irritantes del tracto respiratorio superior y tejido

pulmonar.

En este grupo están incluidos algunos gases cuya

solubilidad en agua es inferior a la de los anteriores y

que, por la misma razón, cuando son inhalados,

alcanzan a hacer dentro de las vías respiratorias un

recorrido considerablemente mayor que los del

grupo anterior, con una acción irritante semejante.

Ejemplos: Anhídrido sulfuroso, Cloro,

c) Irritantes del tejido pulmonar.

Estos gases por su solubilidad baja pueden llegar

hasta los alvéolos pulmonares. Pese a que también

tienen efecto irritante sobre las vías respiratorias

superiores, este no es importante frente a la

reacción intensa que se produce en el pulmón.

Ejemplos: Ozono, Óxidos nitrosos,

d) Irritantes Atípicos

Se han denominado atípicos los irritantes

incluidos en este grupo debido a que son de

solubilidad baja y a pesar de eso poseen un poder

irritante considerable sobre las vías respiratorias

superiores; éste es tan elevado que rara vez el

individuo logra aspirar una cantidad suficiente

como para causar patología pulmonar.

Ejemplo: Acroelína.

e) Irritantes Secundarios.

Son compuestos cuya acción irritante

es reducida frente a la acción tóxica

generalizada sobre el organismo. El

principal integrante de este grupo es el

Ácido Sulfhídrico (que será analizado en los

asfixiantes químicos).

Gases y Vapores Anestésicos.

Los gases y vapores clasificados como anestésicos

incluyen una gran variedad de compuestos

orgánicos, la mayoría de los cuales tienen un

extenso uso industrial y domestico, especialmente

como solventes y combustibles. La característica

esencial es que todas estas sustancias ejercen su

mayor acción fisiológica después que han sido

absorbidas por la sangre, la cual la distribuye y

finalmente la eliminan.

Anestésicos Primarios

Este subgrupo comprende algunos de los anestésicos

empleados corrientemente en cirugía, como igualmente

una variedad muy considerable de sustancias

semejantes de gran uso en la industria.

Las condiciones prevalentes en la industria

generalmente representan un a exposición crónica o

repetida a bajas concentraciones, produciendo la

anestesia solamente a consecuencia de accidentes. Los

principales son los hidrocarburos alifáticos.

Anestésicos de acción sobre las vísceras

En este subgrupo, el efecto tóxico es de mucho más

importancia que el efecto anestésico y se llegan a

producir consecuencias patológicas como efecto de

exposiciones que en sí mismas no son capaces de

producir anestesia. Además, la variación individual de

sensibilidad a los efectos tóxicos es muy amplia, a

diferencia de lo que sucede para el efecto narcótico.

Ejemplos: Cloroformo, Tetracloruro de carbono,

Cloruro de vinilo, Bromuro de metilo.

Anestésicos de acción sobre el sistema

hematopoyético

Este grupo está integrado principalmente por

los Hidrocarburos Aromáticos provenientes

de la destilación destructiva del carbón de

piedra y que se obtiene junto con el alquitrán

de hulla. Se producen en grandes cantidades

como subproductos de la fabricación de

coque metalúrgico en usinas siderúrgicas, así

como en la fabricación de gas de alumbrado.

Ejemplos: Benceno, Tolueno

Anestésicos sobre el sistema nervioso central

Los Alcoholes comúnmente empleados en la

industria tienen una solubilidad elevada en

agua, los tres primeros términos de la serie, son

miscibles en agua en todas proporciones. En

consecuencia, la inhalación de estos vapores aún

en bajas concentraciones ambientales resultaría

en la acumulación de una cantidad grande en el

organismo. Su alta solubilidad tiene como

consecuencia su eliminación lenta a través de los

pulmones.

Ejemplos: Alcohol metílico, Alcohol

etílico, Acetato de butilo, Sulfuro de carbono.

Anestésicos de acción sobre la sangre y el sistema

circulatorio.

En este grupo se incluyen una serie de compuestos

orgánicos, nitrados volátiles cuya acción anestésica

es muy débil y que tienen una acción tóxica muy

enérgica debido a los radicales nitrito, nitroso y

amino. Estos compuestos o sus derivados de

metabolización tienen la propiedad de alterar la

hemoglobina de la sangre, transformándola en

metahemoglobina.

Ejemplo: Nitrobenceno, Tinitrotolueno, Anilina.

Gases y vapores asfixiantes

ASFIXIA: Consiste en la detención de los

procesos vitales tisulares causada por falta de

oxigeno. La falta de oxigeno puede producir

lesiones definitivas de la corteza cerebral a los

3 minutos y la muerte irreversible a los 8

minutos.

La consecuencia más inmediata, y más

temible, de la asfixia, es el daño cerebral que

se produce cuando no llega oxígeno al

cerebro.

Asfixiantes Simples

Los asfixiantes simples comprenden numerosos

gases y pueden subdividirse a su vez en gases

totalmente inertes fisiológicamente, como el

hidrógeno y el nitrógeno y algunos de los gases

de los narcóticos simples cuya acción

anestésica es tan débil que prácticamente es

inaparente y cuya acción asfixiante prima sobre

la anterior. Entre estos se encuentran el metano,

etano acetileno etc.

Estos asfixiantes se presentan industrialmente

solo en pocas ocasiones; el anhídrido carbónico

puede presentarse en concentraciones

suficientemente elevadas para causar asfixia en

cubas y bodegas de fermentación en viñas, el

nitrógeno se haya presente en concentraciones

elevadas en excavaciones practicadas en

terrenos de rellenos sanitarios (basurales) o en

determinadas minas de carbón y metálicas

húmedas

Asfixiantes Químicos

Estos son muy pocos en número pero son al

mismo tiempo los mas importantes de los gases

asfixiantes por el número de víctimas que causan.

El monóxido de carbono, los cianuros y el ácido

sulfhídrico constituyen el grupo de agentes cuyo

efecto es el de provocar asfixia por una alteración

del transporte de oxígeno a los tejidos por parte de

la hemoglobina. Esta asfixia, que significa desde

una hipoxia a una anoxia química, puede ser muy

rápida y violenta y suele complicarse por una

parálisis del centro respiratorio.

Curva de disociación de la hemoglobina

AEROSOLES.

Las sustancias tóxicas que en la industria

constituyen los riesgos químicos al estar

presentes en la atmósfera en forma de aerosoles,

están presentes en forma de pequeñas partículas

mensurables de cierta magnitud. Un aerosol es

una dispersión de partículas sólidas o líquidas, de

tamaño inferior a 100 en un medio gaseoso.

Humos Metálicos

Los metales fundidos, debido al aumento de la

tensión de vapor en la superficie, que es

proporcional a la temperatura, liberan vapores a

la atmósfera. Los vapores metálicos

generalmente se oxidan en contacto con el

oxigeno del aire y se condensan al estado

sólido, formando partículas menores de una

micra (), que se mantienen en el aire y a las que

se les da el nombre de Humos Metálicos.

Los humos y vapores metálicos, en conjunto

con los polvos inorgánicos de metales como

el plomo y mercurio, pueden producir efectos

tóxicos y/o irritantes, o causar neumoconiosis

“benignas”, cuando son absorbidos por

inhalación o ingestión.

Plomo

El plomo se conoce desde los tiempos íblicos,

era usado por los egipcios, griegos y romanos.

Hipócrates (450 A.C) describe enfermedad en

trabajadores que fundían minerales de plomo.

Plinio (30 A.C) sugirió uso de máscara protectora.

Mediados del siglo XIX, se estudia las causas de esta enfermedad. (Plumbismo o saturnismo)

Siglo XX, detección y determinación de plomo enla sangre y orina

Cuadros clínicos

General: Anemia, baja hemoglobina, palidez,

cefalea, adinamia (falta o perdida de la fuerza).

Vascular: Hipertensión en los cuadros agudos.

Renal: Insuficiencia renal.

Neuromuscular: temblor, calambres musculares.

Neuritis motora con parálisis de los extensores,

especialmente manos.

Encefálico: Convulsiones, inconsciencia y coma.

Digestivo: Constipación, náuseas y dolor

abdominal.

Estado natural

Galena

Wulfenita

Cerusita

Mercurio

Fuentes de exposición laboral

Minería: Extracción y elaboración del mineral

(cinabrio) y refinamiento y almacenamiento del

metal. Obtención de oro y plata.

Industria Manufacturera: Moldes de precisión por

Hg congelado, municiones y artículos

pirotécnicos, pilas secas, pinturas anticorrosivas,

fotograbados, fieltros de sombreros, tratamientos

de pieles, termómetros electrotécnica, etc.

Efectos Crónicos por inhalación de vapores metálicos y

aerosoles de sales inorgánicas

Síndrome neurológico inicial vago asténico -

vegetativo, seguido de irritabilidad, amnesia,

timidez e insomnio y posteriormente de temblor

(intencionado), trastornos psíquicos y cambio de la

personalidad (eretismo mercurial). En los casos

avanzados es de tipo cerebeloso.

Síndrome Bucal; gingivitis y pérdida de dientes.

Síndrome renal; nefrosis benigna, poco frecuente

Signo de Atkinson; coloración pardusca de la cara

anterior del cristalino ( indica solo exposición)

Arsenico

Color: Gris brillante, polvo negro, cristales

amarillentos

Presencia: Se conocen 150 minerales

(Arseniuros de Cu, Pb, Ag, Au y sulfuros de As)

Exposición: Fundición de minerales, industria

farmacéutica, del vidrio, fabricación y aplicación

de pesticidas, taxidermia.

Toxicología: El As +3 es cuatro veces más

tóxico que el As +5. El As2O3 es el más tóxico.

Es tóxico acumulativo.

Intoxicación crónica

-Acción cáustica sobre la piel y mucosas

-Pigmentación cutánea

-Aumento de cáncer broncopulmonar en

trabajadores de fundiciones ( altas concentraciones)

-Uso de pesticidas, lesiones hepáticas

-Agua contaminada, se puede producir cáncer

cutáneo, gangrena en las extremidades (pie negro).

LPP: 0.16 mg/m3 (A.1)

Cromo

El metal cromo se presenta en forma de ácido

y sus sales. Se considera patógeno al Cr+6 o

hexavalente. El Cr+3 o trivalente forma la

mayor parte del mineral cromita y en la

separación por tostación con soda o cal o

reacciones químicas se produce Cr+6 para los

propósitos de su acción biológica se divide

en:

Grupo cancerígeno

Grupo no cancerígeno

Manganeso

Fuentes de Exposición

Minería: extracción, separación y transporte de los

óxidos de Mn

Industrias del hierro y acero: mezclas para las

aleaciones y usos de ellas

Industrias varias:

Manufactura de baterías secas

Desinfectantes (permanganato)

Colorantes en la industria del vidrio y cerámica

Aditivo de Mn en la gasolina y petróleo

Oxidante en la industria química y reactivos de

laboratorio.

Cuadros clinicos

Cuadro Psicomotor: Se presenta como

antecedente de la mayor parte de los cuadros

crónicos. Los síntomas de esta “psicosis

mangánica” en orden decreciente son:

agresividad, inestabilidad emocional de la risa al

llanto fácil, euforia, verbosidad, fuga de ideas,

confusión mental, apatía, depresión, retraimiento,

amnesia, alucinaciones visuales terroríficas,

alucinaciones acústicas y aumento de la libido

Fiebre de los Humos metálicos

La fiebre de los humos metálicos es un malestar

pasajero que es ocasionado por la inhalación de

elevadas concentraciones de humos metálicos,

tales como los óxidos de zinc, cobre, magnesio,

titanio, níquel, tungsteno y cadmio. Después de

unas 2 a 8 hrs. de haber absorbido por inhalación

una cantidad masiva de humos metálicos. La

víctima experimenta escalofríos, seguidos de

fiebre con temperatura de hasta 40 ºC, al día

siguiente puede experimentar debilidad pero

generalmente se encuentra en condiciones de

asistir al trabajo.