El primer contacto de Colón con los indígenas americanos

Fray Bartolomé de Las Casas (1474-1566) escribió entre 1527 y 1552 una Historia de las Indias, que no se publicó hasta 1875-1876. En esta obra, el Padre de Las Casas reproduce fragmen-tos de los diarios escritos por Colón referentes a su primer viaje a América. En el fragmento que presentamos describe lo que vio el 13 de octubre de 1492.

Luego se ayuntó allí mucha gente de la isla. Esto que sigue son: palabras formales del Almirante, en su libro de su primera navegación y descubrimiento de estas Indias."Yo (dice él), porque nos tuviesen mucha amistad, porque conoscí que era gente que mejor se libraría y convertiría a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les dí a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales después venían a las barcas, de los navíos adonde nos estábamos nadando, y nos traían pa-pagayos y hilo de algodón en ovillos y azagayas, y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nós les dábamos, como cuenteciIlas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenían de buena voluntad. Mas me pareció que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los parió, y también las mujeres, aunque no vide más de una farto moza, y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vide de edad de más de treinta años: muy bien hechos, de muy fermosos cuerpos, y muy buenas caras (...). Ellos no traen armas ni las conocen, porque les amostré espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. No tienen algún fierro: sus azagayas son unas varas sin fierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pece, y otras cosas".

1. ¿Qué día llegó Colón a América? ¿Cuántos días hacía que había llegado cuando vio lo que se describe en este texto?

2. ¿Qué actitud adoptó Colón con los indígenas? ¿Cuál fue la actitud de los indígenas con los recién llegados?

3. ¿En qué grado de civilización se encontraban los indígenas que vio Colón? ¿Cómo describe sus armas?

4. Fíjate en el detalle de la espada. ¿Qué parece indicar esto? ¿Qué planes tenía Colón para estos indígenas?

5. ¿Parece factible algún tipo de comercio provechoso con ese pueblo?

Descripción de Tenochtitlán por Hernán Cortés

El Nuevo Mundo asombraba continuamente a los conquistadores: las gentes, las costumbres, los vestidos, los alimentos, todo era digno de admiración. Así lo expresó Hernán Cortés en la Segunda Carta de Relación, que mandó Carlos V.

Esta gran ciudad de Tenochtitlán está fundada en una laguna I...) Tiene cuatro entradas, todas de calzada hecha a mano, tan ancha como dos lanzas. Es

tan grande ciudad como Sevilla y Córdoba. Son las calles principales muy anchas y muy derechas, la mitad de tierra y por la otra mitad es agua, por la cual andan sus canoas (…)Tiene una plaza grande como dos veces la de Salamanca, toda cercada de portales alrededor, donde hay cotidianamente arriba de sesenta mil personas comprando y vendiendo; donde hay todos los géneros de mercaderías, de mantenimiento como de vituallas (…)Hay calles de caza, donde venden todas clases de aves. Hay calles de herbolarios, donde hay todas las raíces y hierbas medicinales que en la Tierra se hallan. Hay casas donde dan de comer y beber por precio. Venden miel de abejas y cera y miel de cañas de maíz. Hay a vender muchas maneras de hilado de algodón, de todos los colores. Venden pasteles y empanadas de pescado 1...) Cada género de mercadería se vende en su calle, sin que entremetan otra mercadería ninguna y en esto tienen mucho orden.Hay también en esta gran plaza un lugar como de audiencia, donde están siempre sentados diez o doce jueces, que libran todos los casos y cosas que en el dicho mercado acaecen y mandan castigar los delincuentes.

1) ¿Dónde estaba construida la ciudad de Tenochtitlán? ¿Cómo se llegaba a ella? ¿Cómo eran sus calles? ¿Con qué ciudades españolas la compara?

2) Observa el grabado de Tenochtitlán del siglo XVII e identifica algunos de los elementos reseñados.

3) Describe con tus propias palabras cómo era el comercio en la gran plaza de Tenochtitlán.

4) ¿Te parece admirativo el texto de Cortés? Da tu opinión sobre la importancia del encuentro entre ambas culturas.

Observa el mapa y describe en términos

geográficos los territorios que llegaron a

conquistar los castellanos en el continente

americano.

1. Comenta las primeras conquistas: ¿en qué ámbito geográfico tuvieron lugar? ¿Qué

poblaciones se habían fundado antes de 1520? ¿Qué ruta siguió Cortés? ¿Qué territorio conquistó y qué nombre recibió éste?

2. Comenta las conquistas hasta mediados del siglo XVI: ¿qué territorios se conquistaron desde México? ¿Quién dirigió la expedición que partió de Panamá hacia el Sur en 1531?

3. ¿Qué reino conquistó Pizarro? ¿Qué ciudades importantes había en él? ¿Qué ciudad fundó Pizarro?

Las flotas de Indias

La carrera de Indias fue una de las rutas navales más largas y peligrosas de su época: temporales en el Atlántico y huracanes en el Caribe eran albures graves y frecuentes; recuérdese también que el casco de madera de las naves se deterioraba con rapidez en los mares tropicales.La temeridad y codicia de navegantes y armadores hacían el resto para que la ruta

fuera costosísima en vidas y embarcaciones: se destinaban a ella los barcos más viejos, reservándose los mejores para las navegaciones en Europa, donde se estropeaban mucho menos.Como los cargamentos de ida (trigo, aceite, vino y manufacturas ) eran más voluminosos que los de regreso (oro, plata, algunos productos tropicales), van más barcos que vienen; cierto que algunos se venden con su carga en puertos indianos, pero lo normal es que la diferencia se deba a naufragios en ruta o pérdida voluntaria tras un viaje de ida (...). También el exceso de carga, motivado por el alto costo de los fletes, reduce con frecuencia la capacidad maniobrara del buque y le incapacita para resistir temporales.

Sólo una cosa faltaba para convertir en peligrosa y difícil lotería la navegación transatlántica: la presencia de piratas y corsarios; y no faltaron.G. CÉSPEDES DEL CASTILLO: Historia social y económica de España y América, III.

1)Define el concepto de "flota de Indias". Describe la composición de la flota, según el esquema.

2)¿Por qué la flota llevaba buques escolta? ¿Qué tipo de barcos eran?3)¿De qué puerto peninsular salía la flota? ¿En qué puertos del Caribe

desembarcaban sus productos? Anota los que se indican el mapa, agrupándolos según su situación geográfica.

4)Extrae las noticias del documento: ¿qué productos llevaban los barcos de ida? ¿Y de vuelta?

5)¿Qué problemas tenía la navegación?6)Por último, relaciona la existencia de esta ruta con la economía española: la

prosperidad del siglo XVI, la decadencia del siglo XVII.