ACHIOTEANNATTOFotografa de Alumno con el producto (Tamao: 5 cms x 4 cms de ancho)

DESCRIPCION DEL PRODUCTOEl cultivo del achiote (Bixa orellana), conocido tambin como annato, achote, onnote, cocote, bija, bixa, urucu, etc., es originario de la Amrica Tropi- cal. A la llegada de los Europeos, el achiote era cultivado desde Mxico hasta Brasil, siendo su rea de origen, posiblemente, la hoya amaznica. El uso inicial del achiote fue para pintura y tatuaje del cuerpo, como se utiliza an entre ciertas tribus nati- vas de Sur Amrica, protegindose as de los insec- tos, adems de utilizarlo para teir telas de algodn y algunos utensilios de cocina.La planta del achiote es un arbusto de rpido crecimiento, que alcanza de cuatro a seis metros de altura, su aspecto es robusto, con flores muy vistosas y de color blancas o rosadas segn sea la variedad; el fruto es una cpsula de color pardo rojizo o amarillo verdoso que contiene de 30 a 45 semillas cubiertas por una delgada capa o arilo que, por su contenido de Bixina, es de color rojo o anaranjado y constituye la sustancia tintrea propia- mente. Botnicamente tiene la siguiente clasifi- cacinSubdivisin: Angiosperma Clase: Dicotiledneas Orden: Parietales Familia: Bixceas Gnero: BixaEspecies: B. Orellana Linneo, B. Sphaerocarpa Triana, B. Urucurana Willd, B. Purpurea Hort, etc.

Segn el tipo de flores, se pueden considerar dos variedades de achiote, clasificadas as: la de flores blancas que da cpsulas amarillo-verdosas, con igual coloracin de la tintura y tiene un 10.4% de colorante; y la de flores rosadas que dan cpsulas rojizas y tiene un 8.2% de colorante (Seminario de Agronoma, 1975, 1990). Sin embargo, en los mercados nacional y extranjero no se establece diferencia de precios.

COMPONENTES DEL PRODUCTO

Caractersticas fisicoqumicas de la semilla del achiote

El principal constituyente colorante de la semilla del achiote es la bixina, que se encuentra en la cubierta exterior de la semilla del fruto, representa ms del 80% de los pigmentos presentes, lo cual facilita su extraccin; los componentes principales de la semilla del achiote son: (Crdoba, 1987; Mosquera, 1989; Jaramillo, 1992; CNP, 2001; SDIC, 2001).

Resina

Orellina (materia colorante amarilla)

Bixina (materia colorante roja) (80%)

Aceite Voltil y aceite Graso

Segn diferentes fuentes, la composicin tanto qumica como nutricional de la semilla del achiote es muy variada, como puede observarse en las Tablas 1 y 2

Tabla 1. Composicin qumica de la semilla del achiote

Composicin qumica (%)

Humedad8.00 13.00

Protena13 14.24

Celulosa13.8

Fibra Cruda18.48

Almidones11.45

Carbohidratos totales39.91

Ceniza4.50 7.97

Energa54 kcal

Tabla 2. Composicin nutricional de la semilla del achiote.

Composicin (mg/100g)

Calcio7

Fsforo10

Hierro1.4

Vitamina A45 mg

Riboflavina0.2

Niacina1.46

Tiamina0.39

cido Ascrbico12.5

Tabla 3. Composicin del pigmento del achiote

El colorante. El principal componente del colorante de la semilla del achiote es la bixina, de color rojo oscuro. Qumicamente, es un cido carotenico de frmula emprica que se presenta como ismero geomtrico del tipo cis, pero quepuede convertirse a su forma trans, ms estable (Jaramillo, 1992). Es insoluble en agua y ligera- mente soluble en cloroformo, aceites vegetales, acetato de etilo y propilenglicol. El pigmento de la semilla del achiote, que se encuentra en la parte ms externa, tiene diferentes compuestos segn se muestra en la Tabla 3Al hervir la bixina en una solucin de lcali, se forma una molcula de metanol y una sal dipotsica que, por acidificacin, produce el cido dibsico norbixina.

Extraccion del colorante

Extraccion rudimentaria

Se conocen diversas formas de extraer el colorante de las semillas del achiote, unas muy rudimentarias y otras no tanto que, finalmente, con el pasar del tiempo se han ido mejorando. Algunas de estas tcnicas son:

Las semillas separadas de las cpsulas maduras, se colocan en suficiente agua hirviendo con el fin de que el tinte se desprenda fcilmente de stas; luego se separan las semillas, se deja fermentar la pasta una semana aproximadamente; se eli- mina el agua quedando la pasta sola, que permite modelar el producto para darle la forma ms conveniente y aceptada por el consumidor

Uno de los mtodos ms antiguos y prctica mente abandonado, consiste en machacar las semillas entre cilindros para formar una mezcla con el tinte del achiote. A la masa resultante se le agrega una cantidad suficiente de agua y cuando sedimenta se le retira el agua clara y se deja hirviendo por dos o tres horas. Al retirarla del fuego, se exprime bien por medio de una prensa para sacarle el agua. De esta manera la pasta queda lista para empacarla y venderla directa- mente.

Extraccin industrial

La extraccin del pigmento a escala industrial se puede realizar con diferentes solventes, tales como agua caliente, lcali diluido, aceites vegetales, propi- lenglicol, acetato de etilo y otros solventes. Para cada uno de stos se emplean varios mtodos de extraccin, de acuerdo con la disponibilidad de equipos y recursos

USOS DEL PRODUCTO

El colorante obtenido de las semillas del achiote (annatto) se utiliza en las industrias de los derivados lcteos, crnicos, grasas, helados, cosmticos, con- dimentos, cermica, pintura, tintes, jabones, esmal- tes, barnices, lacas, teido de sedas y telas de algodn y en la medicina y la industria farmacutica