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www.novacasaeditorial.cominfo@novacasaeditorial.com©2017,CandelaMuzzicato©2017,deestaedición:NovaCasaEditorialEditorJoanAdelliLavéCoordinaciónAbelCarreteroErnestoPortadaNataliaSánchezVisosaMaquetaciónNataliaSánchezVisosaCorrecciónNovaCasaEditorialRevisiónAbelCarreteroErnestoCandelaMuzzicatoPrimeraedición:Mayode2017ISBN:978-84-17142-51-3Cualquier formade reproducción, distribución, comunicaciónpúblicao transformaciónde estaobra solopuede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase aCEDRO(CentroEspañoldeDerechosReprográficos)sinecesitafotocopiaroescanearalgúnfragmentodeestaobra(www.conlicencia.com;917021970/932720447)

Índice

PRÓLOGOCapítulo1Capítulo2Capítulo3Capítulo4Capítulo5Capítulo6Capítulo7Capítulo8Capítulo9Capítulo10Capítulo11Capítulo12Capítulo13Capítulo14Capítulo15Capítulo16Capítulo17Capítulo18Capítulo19Capítulo20Capítulo21Capítulo22Capítulo23Capítulo24

Capítulo25Capítulo26Capítulo27Capítulo28Capítulo29Capítulo30Capítulo31Capítulo32Capítulo33Capítulo34Capítulo35Capítulo36Capítulo37Capítulo38Capítulo39epílogoAgradecimientos

PRÓLOGO

Agarro firmementemis dosmaletas antes de dirigirme a la puerta,mientrasmismanostiemblanporlaemocióndeverlosdenuevo.Elfríodelanochenohacenadaporcalmarmiansiedad.Elnerviosismosimplementeseinstalaenmisistema,impidiéndomepensarenotracosaquenoseanellos.Elsonidodelvientorevoloteandolascopasdelosárbolessuenajuntoconlas

ruedas del taxi detrás de mi tenso cuerpo emocionado, rodando con rapidezsobreelasfalto,alejándoseconrapidezdemípararecogeraotrocliente.Entonces,mequedo sola en laoscuridad, las estrellasy la luna, siendoesta

casi la única fuente lumínica a mi alrededor. Las farolas no se encuentranencendidasysinofueraporlalunaylaspocascasasconvidadelacuadra,nopodría ver el camino por donde mis pies pisan. Mis piernas se sacuden,impidiéndome caminar cómodamente, mientras me acerco cada vez más aledificio,loshechosquemetrajeronaquíbombardeandounavezmásmimente,talycomolohicieronlasúltimashoras.Hacecincoañosquenoveoamishermanos.Elmayormotivosesimplificaa

que ellos se cansaronde cumplir las estrictas reglas demi padre ya a sumuytempranaedad.Élteníalamaníadecontrolarlotodoyqueríaquetodoestuviesea la perfección, cada cosa en su lugar y sin ningún defecto, por lo que losgemelos juntaron una cantidad de dinero suficiente durante años. Ibaninsistiendoamipadreparadejarlosmarchar,yalfinsefueronaotraciudadparavivirconmitía,quiendesgraciadamentemurióhacepocomásdeunañoporuncáncerdepulmón.Porsupuesto,anteelcariñohaciamishermanosylafamiliaen general, en su herencia aclaró que el departamento les quedaría a ellos,aunquenotuvierandieciocho.Apesardelasinsistencias,nolaveíatantocomoyoquería.Apenasllegábamosavernosunashorascuandolavisitábamosantesde volver en el jet privado de mi padre a casa. Por lo que, simplemente, mitristeza no fue tan grande como la demis hermanos al enterarme de que ellamurió.Aunasí,nadamedetuvoallorarduranteunasemanaentera.

Luego,conmishermanosdevezencuandonoshablábamosporteléfono,perono era lomismo para ninguno.Me enviaban regalos que de seguro eranmuylindosyque,sinembargo,noabría.Losguardabaparaalgúndíapoderabrirloscon ellos. Típicos deseos de una niña: querer abrir obsequios estando enpresenciadesufamilia.Losextrañabatanto.Nosécómoesquepudesobrevivirtantotiemposinmishermanos,susllamadaseranmisustento,mialegríadeldía.Meprometíanqueibanavolversoloparaverme,dándomeesperanzasdetenerdenuevolafamiliaqueanteséramos,peronolohicieron.Cadacumpleañosquepasabayellosnoestabandejédepensarydecreerquecumpliríanesapromesa.AsíquecadaNavidadmelapasabaconunatrabajadoraqueestabaenmicasa.Ellafuecomounasegundamadreparamí.Soportabamisllantos,mistristezasymiscaídas.¿Cómoesqueconsideromásdemifamiliaaunaempleadaqueamipropiopadreyhermanos?MipadreesunempresariomuyexitosoporgranpartedeAmérica,Europay

Asia,yacausadeltrabajoexcesivo,mepermitióquedarmeconellos.Pagóunpasajedeaviónenprimeraclase—porsupuesto,sinafectarlenadaasucuentabancaria—,conelmejorentretenimientoycomidaqueunachicapodríapedir.Yal fin, aquí estoy. Y a pesar de saber que mi padre ni siquiera pensó por unsegundo la ideadedejarasuhijaviajaraotraciudad,solaenunavión,estoyalegreporalejarme.Dedejar finalmente todoatrás, con laesperanzadepoderverdaderamenteavanzar.Otrode losmotivospor losquemedejóvenir,dejandode ladoelhechode

queélapenasestabaencasayprácticamentemecuidabasola,fueporquetuvolaobligación laboral de ir a otro país durantemás de un año para supervisar laconstrucción y todo lo que conlleva el trabajo de su nuevo hotel de lujo. Sutrabajocarcometodosutiempoy,nomuyamenudo,loveoencasa.Cuandoélestá, pocas veces nos dirigimos la palabra. Su cansancio es enorme, susespantosasojerasyojosinyectadosensangrelodelatan.Hayvecesquequisieratener un padre como el de todos: que se preocupa mucho por mí, que pasatiempoconmigoymeayudaconmisproblemasdeadolescentes,dudasyesascosas.Sinembargo,élnoesasí,yanomás.TocoelpequeñotimbredelpisodeSamyTyler,yespero.William,mipadre,casinuncaestabaencasa.Porloquesiempremequedaba

mássolaqueunburroenundesierto.Esteviajemealegrólavidatanmiserablequetenía.Queríavertantoamishermanos,losextrañabademasiado.Ellossongemelosydosañosmayorqueyo,porlotanto,siempresesintieronconmuchopodersobremícuandoerapequeña.Enlosjuegos,habíavecesquemedejaban

ganar,perootras,cuandoyolesganabaporvoluntadpropia,decíanqueporserlosmásgrandes,ellosganaban.Meobligabanadarlesalgúnqueotropremioporser losvencedores.De acuerdo, no era tanmalo, yaque también el premio loteníayo.Hacerunosbatidosdechocolateconcremajustoenlacimanoeratanmalo.Siempreterminabatomándomeunoconellos.TylerySamamaban,amany siempre amarán mis batidos. Son sus favoritos, y mucho más cuando eranhechospormispequeñasydelicadasmanos.Sinorecuerdomal,esteessuúltimoañodeinstitutoyelmíocasielúltimo.

Ellosrepitieronelcursopor…Notengounaclaraideadeporqué,perocomoséconcertezaquesonmuyholgazanesconrespectoalaescuelaylastareas,tengoalgunasideasparajustificaresehecho.Lapuerta seabrede repente,haciendoquesalteunpocoenmi lugarpor la

sorpresa. Sacándome de mi trance, en mi vista aparece Tyler solo en bóxer,refregándoselosojosconlamanoquenosostienelapuertadeentrada.—¿Natalie?—preguntaconun tonodeduda.Sumiradaseencuentracon la

mía,feliz,dudosayextrañada.Asientoconlacabezasinpodercreermeloquetengofrenteamíyélsonríeantesdeabrazarmecondemasiadafuerzaparamigusto.Susmusculososbrazosmeaprietanmásdelacuentacontrasucuerpo—sorpresivamente—bienesculpidoydefinido.—Hola,grandulón—digocomopuedo, intentando recuperar el aireperdido

—.Meestássacandoelaire,Ty…—élmesueltaconrapidezalescucharmivozentrecortada.NuncapenséqueTylertendríatantafuerzahastaelpuntodellegaraasfixiarme.—¿Quéhacesaquí?¿Estás sola?—mirahacia los ladosy frunceelceño—.

¿Porquéestásaquí?—¿Podríasdejarmepasar?Meestoymuriendodefrío.—Claro, pasa—se hace a un lado de la puerta yme lleva al ascensor. Lo

buenodeesteedificioesquesonpenthouse realmentehermososyquenohayvecinoscercanosparamolestarteconlocurassinsentidooquejassobremúsicamuy fuerte—.Déjame ayudarte—arrastrandounademis gigantesmaletas, seadentraalascensor.—Gracias—respondo,mientrasélaprietaelbotóndelpiso.Tylersiemprefue

elbuenoysincero,alcontrarioqueSam,elcualeselimpulsivoyproblemático.Tylersiemprefuetranquilo,oalmenosesosabíayo,ySamellocoquedestruyetodo.Aunquehayunacosaquesítienenlosdos:laarrogancia.Ellossabenquetienenuncuerpodeesculturaynodudanendemostrarlo.

Una vez en el piso, él abre la puerta con su llave y entramos. Es un lugarespaciosoyluminoso.Conparedesblancasymueblesnegros,todonuevo.Amiizquierdaseencuentralasaladeestaramuebladaconunsillóngiganteoscuroyuna televisión impresionante.Amiderecha lacocina,conmesadasdemármolque, milagrosamente, están bien ordenadas y limpias. Frente a la puerta deentradanotounalargaescaleraquedaalentrepiso,elcual,simalnorecuerdo,antesnoestaba.Miro a mi hermano y sonrío con picardía, dejando mis pertenencias en el

suelo.—¿EstáSamporalgúnlado?—preguntomuyesperanzada.RecuerdoquedesdepequeñamegustabamolestarmásaSamqueaTy,porel

simplemotivodequeeselquemásseenfadadelosdos.Porloque,paramí,unbuenmomentoescuandorevivolovividoconellos.Sinembargo,nocreoquedurenmucho estos juegos infantiles porque en algúnmomentomaduré desdequeellossefueron.Detodasformas,paranodejartodoelpasadoentrenosotrosolvidado, estoy empeñada en empezar como siempre lo hacía en aquellosmomentos.Tylerasienteuntantoconfusoporlamiradaqueledoy.—Genial.¿Cuálessuhabitación?—Subiendopor lasescaleras,a la izquierda—contesta,para luegoquedarse

callado y poner esa mirada pensativa que tanto conozco—. ¿Qué tramas,Natalie?Sonrío.—¿Está durmiendo? —él asiente levantando una ceja—. Entonces voy a

despertarlo,comolabuenahermanaquesoy.Ty bufa con ironía y revolotea los ojos con diversión, sonriendo con cariño

brillandoensusojosalverlainocenciafingidaenmisfacciones.Merodeaconsusbrazos,apretándomecontrasucuerpomediodesnudo,ybesalacimademicabeza.—Bien,teacompaño—dice.—Espera,primerotengoqueiralacocina.Mi repentino aviso lo sorprende, pero nome quedo a ver por completo su

reacción. Camino hacia allí con pasos agigantados y rápidos,mientras Tymesigue.Buscoentre todos los cajonesymuebles los artefactosquequieroy losvoydejandoenlaencimerasinsiquieraprestarleatenciónalasmiradasconfusasperodivertidasdemihermano.Recorreconlosdedoslacacerolademetalylos

grandescucharonesdelmismomaterial comosinunca loshubiesevisto en suvida.Cuandoterminoenlacocinacorrorápidamentehaciaelbaño,esquivandoenelcaminomismaletasenelpisoyloquehayenlasaladeestarlomáságilquepuedo,yagarrolapastadental.Conpasos lentos, vuelvo conmihermano sin quitarmi perversa e inocente

sonrisa.—¿Quéeseso?—miraconextrañezamimanoqueencierraelpotecito.—Pastadedientes—contesto—.¿Mepasasunplatodeplástico?—élasiente

aún sin comprender de qué va todo esto, busca algo en un gabinete sobre laencimerademármoloscuraymeentregamipedido—.Gracias.Coloco todo el contenido de la pasta de dientes en el miniplato, agarro la

cacerolaconcuidadoparanodejarlacaer,yasínocausarunenormeruidoquedespertará a Sam, y la cuchara, para luego subir en busca de mi dormilónhermano.Caminamospor el largopasillo del entrepisoynosdetenemos en lapuerta que tiene colgado un cartel que dice «PROHIBIDO EL PASO SI NOQUIERESINTOXICARTE».Estoymásqueseguradequeesoserefirióasuspedos.Abrimos la puerta y entramos con sigilo. Parami suerte, Sam se encuentra

acostadobocarriba,dormidocualmarmota,sin inmutarsedenuestrapresencia.Tapandomibocaunsegundodespuésdeescucharsugranronquido,meesfuerzopornoreír.ConlamanoderechasostengoelplatorepletodepastadentalfrentealacaradeSamyconlaizquierdalacacerola,lepasolacucharaamihermanoylehagoseñasparaquememire.—Ty,alacuentadetres,tienesquetocarbienfuertelacacerola.¿Entiendes?—Sí.—Uno…—comienzo a contar, mirándolo e intentando no reírme—. Dos...

¡Tres!El ruido del metal chocando contra otro metal resuena por todo el lugar,

haciendoqueSamabra susojosy se incorpore.Su rostrode estrella contra elpasteldepastadedientesnibienseincorporaparaverloquesucede.Me uno a las carcajadas de Ty, que son más como aullidos de una foca

atragantándosedelarisa.Apenaspuedoveramishermanosenlaoscuridaddela habitación.Las ligeras luces que la luz de la luna le da al cuarto, hacen lomejorposibleparaqueyodistingalosmovimientosdeTyySam.Sam saca con susmanos todo lo que tiene en la cara y gruñemaldiciones,

parpadeandofuriosamentecontralapastadedientesensusojos.

—¿Porquéhicieroneso?¡Joder!—P…perdón,solotequeríadespertarparasaludarte—digoagarrándomeel

abdomenytratandodequenomeduelamásdeloqueyalohace.—¿Natalie?¿Quéhacesaquí?—élenciendelalámparadesumesadenochey

selimpialacaraconlatoallaqueTylerlealcanza.MesientoenlacamaenormejuntoaSamyluego,acostándome,colocomisbrazosdebajodemicabeza.—Papá tuvoque irsea trabajaranosédóndeporunañopara supervisar la

construcción y toda esamierda para su nuevo hotel—contesto aburrida—.Ycomonomequeríaquedarsola,decidíveniravivirconustedes.¿Noesgenial?—Sí, salvo cuando eresmalvada y tienes esas caras de locamaniática a la

hora de imaginar un plan malvado para hacernos algo —se entromete Ty,haciendopucheromuytierno.—Bueno, soy así y soy su hermanita. Tienen que aguantar mis llantos,

caprichos,planesytodoloquevieneconmigo.—¿Y qué es todo lo que traes contigo? —Sam pregunta cautelosamente

mientrasfrunceelceño.—Sabíaquemeolvidabaalgo.Mispiernasseapresuranensalirdelahabitaciónparairhacialaplantabaja.

Me encamino hacia mis pertenencias y abro el bolsito para perros en la queBurry está. Burry es mi perrita de dos meses y medio. Su pelaje suave hacecosquillasenmipielcuandolasacodesucómodobolso.Dejolabolsalilasobremismaletasyllevoamibebéenbrazosalahabitación

deSam.Losdosmeesperansentadosenlacamaconlosbrazoscruzados.Unadelascosasmásgenialesdesersuhermana,esquepuedodiferenciarlosconunafacilidad increíble. Ambos tienen el pelo castaño oscuro, los ojos color verdeazulado, mandíbula cuadrada y un cuerpo envidiable para los hombres, soloporquejueganalfutbolamericanodesdelostreceaños.Losdossonmuybuenosenesoyellosmelorecuerdantodoelmalditotiempo.LaprincipaldiferenciaesqueTylertienepequeñasmotasdoradasensusojosySamno.AunqueTyeselbuenoyresponsable,mientrasqueSameseltraviesoeinsoportable.Ellosmiranloquetengoenbrazosyabrenmucholosojos,teniendounaidea

de lo que llevo. Muevo ligeramente mis brazos en donde una bola de pelospequeñaabresusojosybostezaconfuerza.Feliz,selosdejoveralosgemelos,peroalinstantemishermanoschillancomoniñasasustadasysalencorriendodelahabitación.Suspasosenlasescalerasresuenanatropelladamentehastaque,deunsegundoalotro,yanoescuchoniunruido.Silencio.

Measomoextrañadahaciaelpasillo,ysindudarlobajocon tranquilidad lasescaleras.Paroantesdebajarporcompletometopoconlosdosestúpidosalosquellamohermanostiradosenelsuelo,retorciéndoseygimiendodedolor.—¡Peroseránidiotasestúpidos!—ríoysujetomáscontramipechoaBurry.

Estaseacurrucayentierrasucaraenelhuecodemicuellocomosinoestuviesepasandonadadignodesuatención.—¡Cállate y tira esa cosa a la basura! —Sam apunta a mi bebé. Lo miro

asustadaysinpodercreermeloqueescucho.—¿Qué?¡No!Esmuylindayesmía—protesto.—¡Nolaqueremosaquí!—gritansimultáneamente.—Pues,lárguenseustedes.Ellasequedaconmigo—mepongoaladefensiva

—.Esmiperray,sibieneldepartamentolespertenece,tengoderechoatenerloúnicoquelespido.Nuncaantes,mientrasestuvieronfueradecasa,lespedíalgoa excepción de queme visitaran—lo cual, efectivamente, no hicieron. Por loque,creoquetenermeaquíconunapequeñaeinofensivaboladepulgasnoesnada a comparación con todo lo que ellosme deben por no estar allí paramícuandolosnecesitécondesesperación.—Es un pequeñomonstro. ¿Cómo te puede gustar esa… cosa?—pregunta

Tyler,fulminandoconlamiradaamiperritamientrasseincorpora,dejandoasuhermanoaúnenelsuelo.—Me encanta y es tierna. Aparte, es inofensiva. No es como si fuera a

convertirseenHulkoenalgopeor—comentomirándolofijamenteymequedopensandoenmispalabras—.Aunqueesoseríagenialahoraquelopienso—loescuchosoltarungruñidodesdeelfondodesugargantallenodefrustración.—Bien, quédatela. Pero déjala en tu cuarto y esmejor que no haga elmás

mínimoruido.¿Entiendes?—amenazaconvozruda.Lesonríoysacolalengua.Séquedesuertelaaceptaron.Nuncafueronfanes

delasmascotasquecorreteanportodosladosydejansusdesechosporahí.Ellossoportanmás a los que se encuentran atrapados en peceras y que no hacen elmenordañoalacasa.—Sip, este «monstro» no los comerá. Apenas tiene dos meses, chicos.

Tranquilícense—digo, tratando de calmarlos y, por suerte, sus semblantes serelajanunpoco—.Bueno,ahoramevoyadormirporqueelviajemedejómuycansada.Nosvemos—lesdoybesosensusmejillasysuboamihabitaciónconunademisvalijasyBurryenmisbrazos,mientrasquelasotrasmáspesadasselasdejoaellosparaquemelassuban.

Subo lasescalerashastaelentrepisoybuscocon lamirada lapuertaquenotiene losnombresdemishermanos.Unaal fondo llamamiatenciónycuandoabro la puertame sorprendo al encontrar que todas las cosas que tenía enmiantiguahabitacióncuandoesteentrepisonoexistíatodavía,estánaquí.DejocaerdemismanosmispertenenciasymetirodeespaldasenlacamajuntoaBurry.Miroalrededor,notandoquetodoestáprácticamenteigualalcuartoquetenía.

Una habitación común y sin rosa. Las paredes blancas contrastan con losmueblesnegros.Auncostadodelahabitaciónseencuentraunbañoquedesdemilugarseveespacioso.Porotro lado, lacamaqueantes teníaerapequeñaydelicada,perfectaparaunaniña,ahoraesextremadamentegrande,concolchasblancasysuaves;lacabeceraes,aligualquelasmesitasdenocheyelarmario,decolornegro.Repasoconlamiradaaquellosjuguetesypeluchesdecuandoeraniñamientraspiensoenguardartodoyesconderlodelavista.Aladerecha,algonuevo destella ante mis ojos. Un tocador para maquillajes con espejo y unescritorio.Ríoanteesoporque,tengoqueadmitirlo,nosoyamantedelospolvosyesascosas.Levantándome,meagachojuntoamispertenencias,altantoenqueveoami

perritacorretearporellugarolfateandotodoloqueencuentra.Dejounosdiariosque encuentro en el baño y los coloco en una esquina para que ella haga susnecesidadesahí.Luego,buscomipijamadefranelacolorazul,atomipeloenunmoñoaltoymeacuesto en la cama,dejandoparamañana la labordeordenartodoensulugar.Metapoconlascolchasymequedodormidaalossegundos.Losviajesylosencuentrossontediosamentecansadores.

Unasemanadespuésdemillegada,medespiertoantelaluzbrillantequeentraporlaventanaeiluminatodoamialrededorcomosidemillonesdelámparasseestuviesehablando.Apartoelrecuerdodenohabercerradolascortinaslanocheanterior,ygruñointernamente.Malditosol.Malditascortinas.Malditasmañanas.GimoymetapolacaraconlascolchasparavolverasoñarconZacEfron.La

holgazaneríamesuperasiempreenlasmañanasyhoynoeslaexcepción,porloquemequedoenelmismolugarqueestoyynometomolasmolestiasdecerrarlascortinas.Esalgoquemepasaconstantemente.Olvidarmedelascosasesunacosacostumbreenmivida,yrealmentenosemehaceextrañohabermeolvidadode cerrarlas. Hay veces en las que no solo no cierro las cortinas, sino quesimplemente no cierro la puerta o dejo la lámpara de noche prendida. Podríadecirse que soy torpe, cada persona que me conoce puede decirlo. Aun sinsiquierasermiamigo.Cuandoapenascierro losojoscon la intencióndevolveradormir,un ruido

provenientede lasescalerasme impidevolveramis sueños.Escuchocómo lapuerta demi habitación se abre ymehago la dormidapara que sepanquenodebenmolestarme.Alparecer,no le importaesoa aquellapersonay lo sientoagarrarmedelostobillosytirardemíconfuerza,haciendoquecaigaalsuelo.Micuerposesacudeconfuerzacuandoseestampacontraelduropisoysollozoante el repentino dolor enmi brazo derecho.Sacode un tirón el cobertor quecubremivista.

¡Mellevóconcobertoresytodo!FulminoconlamiradaaSamyestemeladevuelvedelamismamanera,solo

quecontoquesdeburlabrillandoensusojosclaros.—¿Qué tepasa? ¡Estabadurmiendo, idiota!—exclamofuriosa, temblandoa

causa del frío otoñal que golpeami piel.Apesar del estremecimiento quemerecorre,disfrutodelabrisagolpeándome.—Estofueportirarmeunpasteldepastadentaleldíaquellegaste.¿Sabeslo

feo que es que te despierten de una manera no deseada?—dice, y gruño enrespuestaantesuspalabras.—Sabesque te haré algopeor, ¿no?—respondo conunamentira porque sé

quenomeacordarédedevolvérselo.Nosoycomoantes;quenibienalgunodemis hermanos me hacía algo, se lo devolvía al día siguiente. Ahora soy tanolvidadiza que sé con certeza que no le haré nada para devolvérselo. Sinembargo,élsecreemiengaño.—Sip,yyoteladevolveré.Sonrío levemente sin poder evitarlo mientras que en mi cabeza aparecen

algunos recuerdos del pasado. La nostalgia barre cada célula demi sistema ydisfrutodelmomentorepentinoquesecreaanuestroalrededor,dejandodeladoaquelmolestodespertar.—Comoenlosviejostiempos—susurro,volteandomicabezahaciaotrolado,

avergonzada de mi cambio repentino de humor. Siempre peleábamos y nosmolestábamostodoeltiempo.Algunasveceslaspeleaseraninofensivasyotrasno tanto,unaspocas solían terminar conalgunodenosotrosenelhospital.Alparecer él lo recuerda, cuandome abraza suavemente yme besa la cabeza lodemuestrasinnecesitardelaspalabras.—Perdón,enserio.Noqueríamosdejarte,perosabesqueyanosoportábamos

aWill.Élesunidiotaynomeimportaqueseanuestropadre.Desdequemamámurió,nuncasecomportóverdaderamentecomounoconningunodenosotros.Te debimos llevar, lo sabemos y el dejarte allí nos perseguirá por el resto denuestrasvidas,pero¿norecibistelosregalosqueteenviamos?Lo miro a los ojos con la tristeza que siento y me encojo de hombros,

sintiendo el pesar sobre cada parte demí. Siempre quise queme llevaran conellos, pensaba en eso cada vez que iba a dormir, pero nunca sucedió y no

vinieronpormí.Todoeltiemposupequeellossentíanhabermedejado,esonofueloquememolestó,sinoelhechodequehayanintentadotapareseerrorconregalosenvezdehablarloconmigo.Sibienerasolounaniñaencrecimiento,sepodíadecirqueentendíamáscosasquelasotraschicasdemiedad.—Nolosquiseabrirhastavolveraverlos.Losnecesitépormuchotiempoy

noestuvieronahí.PapánuncaestabaencasaynolepodíapedirnadaaMarisaporqueséqueesunazorra,envezdeserelamadellaves.YFernandasiempreestuvoocupadaconlacasacomoparaestartodoeltiempoconmigo.—¿Por qué no llamaste cuando nos necesitaste? ¡Sabes que si tienes

problemasdecualquiertiponostienesquellamar!Nuncatedefraudamos,Nat.Siempreestuvimosparatiysiempreloestaremos—llevomisbrazosalrededordesucuello,abrazándolomásfuertealescucharesoúltimo.Notodoel tiempoestuvieron,merecuerdo.Perolodejopasar.Eraciertoen

parte.Lasvecesque losnecesité cuando éramos chicos ellos siempre estaban,peroúltimamente,enestospocosaños,noloestuvieron.Ydoliócomounaperranotenerlosahíparamí.Muchomáshaceunañoymedio.Internamentemetensoanteelrecuerdo,yantesdequemecaigaenpedazos

mefuerzoalevantarelmuroquemeprotegedesdeaqueldíaenespecialymeconcentroen laspalabrasquemedijoSamhaceunossegundosya lascuales,aúnnolesrespondo.—Gracias—susurrocerrandolosojos,recordandocómoerannuestrosviejos

tiemposhastasupartidadesgarradoradecasa.JustocuandoSamtienealgoparadecir,unruidoseescucha.—Oigan, ¿qué…?—se interrumpeTy cuando entra por la puerta, haciendo

que yo abramis ojos. Nosotros lomiramos y sonreímos con cariño, aún connuestros brazos entrelazados.Tynosdevuelve el gestoy tiernamente se une anuestro abrazo, un poco confuso por la situación, pero visiblemente alegre—.Hacíamuchononosabrazábamosasí.—Lo sé —digo sonriendo contra el pecho de Sam y respirando su aroma

mañanero, dejando completamente atrás todo el asunto de despertarme por lamolestiadetenerlascortinasabiertasyporelhechodequemihermanomehayatiradoalpiso.—Sabesquetequeremos,¿no?—asientoantelaspalabrasdeSam.

—Sí, yo también, aunque sean unos tontos y me molesten todo el malditotiempo—bromeo.—Eh,nosomoslosúnicosinsoportablesaquí—contratacansimultáneamente.

Ruedo los ojos al escucharlos. Desde pequeña supe que ellos tenían unaconexión porque muchas veces coincidían en el momento exacto en el quehablaban, y decían todo con las mismas palabras sin confundirse. ¿Por quétienenquedecirloa lamismavez?Nunca losupe,perohastaeldíadehoy losiguenhaciendo,yateniendoencuentalomolestoyexasperantequemeparece.Me encojo de hombros y ruedo los ojosmientras un bostezo sale desde lo

profundodemipecho, intentandorecordarelmotivoporelqueestamos todosreunidosaquí.—¿Paraquémedespertaron?—Vísteteybajaadesayunar.Juntoalsillóntienestumorralparaelinstituto,

te inscribimos un día después de que llegaras y finalmente te aceptaron—alescuchar esa última palabra, mis ojos se agrandan a más no poder y, en unmomentodepánico,corrohaciaelbañoparanuncasalir.Notengointencionesde ir a esamaldita cárcel por unos días. En realidad, seríamejor perderme elresto del año y quedarme en casa por el simple propósito de dormir. Sinembargo,Tylersedacuentademisplanesyseabalanzasobremícuandoestoyapuntodecerrarlapuerta.Metomadelacinturamientrasmequejo.—No,noiré.¿Porquéahoratengoqueempezarlasclases?—mequejo.—Solo tequeríamosmolestar, loque funcionóa laperfección, yporqueno

puedesperderteunañoyrepetir.«Igualqueustedes»pienso,peroluegomereprochointernamentepordecirlo

como si me estuviese burlando. Sea cual fuese el motivo por el cual ellosrepitieronelcurso,notengoderechoaburlarme.—Nat,vísteteybajaadesayunarquenoquierollegartarde.Quégrannoticia,Tylernoqueriendollegartarde.Estodounnerddesdeque

se dio cuenta de quenopodía repetir otro cursode nuevoy ahora odia llegartarde. Al contrario, Sam no lo entendió todavía y sigue holgazaneando comotodounrey.—Mandones—mascullocuando lapuertademihabitaciónescerradayme

cruzodebrazos,pensandoennohacerlescasoyvolverasumirmeenelsueño

espectacularqueantestenía,peroluegomesacoesodelacabeza.Sinoleshagocaso, puedeque losdosme lleven a rastras al infierno.Y, definitivamente, noquieroeso.—¡Te escuchamos! —gritan a la vez, su voz ligeramente apagada por la

distanciaquenossepara.Noentiendoquénecesidadhaydeobligarmeairalinstitutoaunasemanade

llegaraquí.De igualmanera ibaa irenalgúnmomento,peronoesperabaquetanpronto.Queríaaprovecharestosdíascomomisvacacioneslejosdecasaydelosproblemas,peroalpareceresenoessuplan.Un pequeño y agudo grito me distrae. Burry bosteza y se acerca hacia mí

corriendo.Meagachoasualturay laalzoparabesarleelhocicoconcariñoyternura,paraluegodejarladenuevoeirmealbañoconpasosagigantados.Medoyunaducharápidaysalgoenvueltaenuna toallademasiadogradeparamí.Luegodecolocarmeunospantalonespitillosazules,unaremeranegragrandedeSam que le robé anoche ymis Vans, recojomi cabello rubio en una cola decaballo después de secarlo con el secador y dejo caer sobremis hombros losrulos que tengo en las puntas. Disfruto viéndolo.Mi pelo es algo que nomedesagradademicuerpo.Megustaverlocuandolasondasestándefinidasymicabello cae sobremis hombros.Disfruto sabiendo que soy una de lasmuchasafortunadasalascualeslesgustasupeloasícomoestáyquenoloprefieredeotramanera.Porquevamos,lamayoríadelasquetienenbuclesanhelantenerelcabellolisoyviceversa.Volteomi rostro hacia un lado y me encuentro con el maquillaje sobre mi

tocado.Sonríoalpensarqueestoseran,probablemente,demitía.Pasolayemademi pulgar por la tapa ymuevo la cabeza, negándome a probarlo porque, adecirverdad,nomegustaelmaquillaje.Nuncamegustóveraaquellasmujeresdemasiadopintadascaminarporlacalle.Ynodigoquealagentelequedemalunpocodemaquillajebiencolocado,nadadeeso,peropormiparteprefierosernatural y no arriesgarme a parecer unmapache. Eso es lo que seré si intentopintarme,loaseguro.Me miro al espejo por última vez y sonrío con el resultado de mi pelo

recogidodeestamanera.Misojosazulzafiromedevuelvenlamirada,cansados.Mislabiosdeuncolorrosapálidonohacenquemirostroseaextravagante,sinonormal,peroaquelloshoyuelosqueaparecenenmismejillasjuntoamibocason

la envidia de la gente. Por otro lado, lo único con lo que nome siento muyconforme es con mi pequeña y respingona nariz. Es una de las partes de micuerpoquerealmentenomegustamucho.Heescuchadoamuchasdecirquesoydelastípicasrubiasconnarizperfecta,peroviéndolodesdemipuntodevistaeslanarizmásdesagradablequepuedeexistir.Sinembargo,siempremefuerzoennoveresapartedemicaraparanomolestarmeysentirmemalconmigomisma.Unavezterminadalainspección,salgodemihabitaciónseguidaporBurry.Bajo lasescalerashacia lacocinayencuentroamishermanosdesayunando.

Mesientofrenteaellosconunasonrisaycomienzoadevorar las tostadasyabeberel jugoexprimido.Tysemequedamirandosinmeditarpalabrasdeunaformaquenologroreconocerentodoeldesayuno.Loaguantoduranteunratomientras Sam habla y habla, pero cuando acabo mis tostadas, lo miro confastidio.—¿Qué? ¿Tengo algo en la cara? —pregunto exasperada, estrechando mis

ojos.—No,soloquenopuedocreerquehayascrecidotanto—surespuestamedeja

estupefactaysorprendidaduranteunossegundos.No la esperaba, sinceramente. Esperaba que me dijera algo chistoso para

despuésburlarseocosasporelestilo,peronoexactamenteeso.Memiracomosinuncaantesmehubiesevisto,comosifueseunapersonanuevaparaélenvezdesuhermanita.Detodasformas,esunamiradacariñosaytiernalaquemantieneenmí,porloquenomequejo.Asíquedecidoburlarmeunpocodesuspalabrasparanoruborizarmeconfuerza.—¿Gracias?Oh,espera,¿esolodijisteparadecirmesinherirmequeengordé

yahorasoyunaballena?Sus ojos destellan confusión ante mis palabras, sin embargo, cuando ve la

sonrisaenmislabiosselimitaanegarconlacabeza,riendo.—Bien, vámonos —interrumpe Sam, quien se levanta rápidamente con

entusiasmo, agarra sus cosas con unamano y sale de la cocina sin decir otrapalabra.Miro confundida su lugarvacío.Conel ceño fruncido,me levanto luegode

darleotrobocadoamitostadaytomarmerápidamentemijugodelicioso.NoescomúnqueSamquierallegartempranoalinstituto,esosolopasacuandoalguna

desusconquistasentraantesqueélaclases.Tyyyohacemos lomismo,y loseguimosluegodeagarrartambiénnuestrasmochilassinmediarpalabras.Hacemostodoeltrayectodebajarporelascensoryabrirlapuertadeentrada

en unos tres minutos. Se nota a kilómetros quemis hermanos estánmás queapurados, ya que caminan con pasos tremendamente agigantados que ni yopuedo alcanzar. Los sigo hasta llegar frente a un jeep negro—muy lindo laverdad—ynossubimosaélparaluegocomenzarnuestroviajehaciaelinfierno.Mirandohacialosgemelos,sonríosinpoderevitarlo.Sinofueraporellos,no

estaríaensufamilia.Mejordicho…dudoquetuvieraunafamilia.Suspadresmeacogieron porque ellos querían tener una hija y no pudieron. Me adoptaroncuandoteníaapenassieteañosyfuegraciasaSamyTy.Ellosmeencontrarontirada en el suelo, toda sucia ymagullada. Todo a causa de que un niñomásgrandequeyomehabíapegado.Meconsolaronhastaquemisllantoscesaronysuspadreslosllamaron.Elloslesimploraronadoptarmeamí,perosuspadreslesdijeronqueyateníanaunacandidataparaadoptar.Mishermanosseempeñaronendecirlesque,sinoerayolaqueibaconellosacasa,noseríaotra.Quelaibanamaltratarysermaloshermanosconella.Suspadres,luegodeunrato,cedieronymellevaron,porsuerte.Éramosunafamiliaunida.Íbamostodosjuntosarestaurantescaros,veíamos

películas y reíamos sin parar. Nunca nos cansábamos. Nos queríamos porqueéramos familia, pero un día, Sandra,mimadre adoptiva a la cual yo le decíamamá, se desmayó de la nada. Los doctores le diagnosticaron cáncer y nosinformaron que no viviría mucho tiempo más. Todos estuvimos decaídos,deprimidos,furiosos.Impotentes.Llenosdesentimientosinexplicablesalahoradehablardeeso.Unañoymediodespués,Sandramurió.Desdeese entonces,Williamse alejóde todosnosotros con la excusade su

trabajo.No loculpo.Nunca lohice.Elvernos todos losdíasde seguroque lerecordabaasudifuntaesposa,asícomoverlosatodosmerecordabaamimadre.Pero aquello no era excusa para alejarse de nosotros. Pareciera que toda lafamiliadesapareciójuntoconlamuertedemimadre.Quetodosnosfuimosconella.Peroséqueunapartedecadaunodenosotrossíseapagócuandoellasefuedenuestrasvidasynuncasevolveráaprender.Eraalgoquesimplementenoserecuperabapormásquelodeseáramosconfuerza.Ellanovolvería.

Por otro lado, mis hermanos me consolaban mucho cuando era de nocheporque soñabaconellamuyamenudoycuandomedespertaba, iba corriendocon una sonrisa plasmada en la cara hacia la habitación demimadre porquepensabaqueellanohabíamuertoyqueseguíaconnosotros.Peroalnoverlaensu lado de la cama, me desilusionaba. Rompía mi corazón en mil pedazosencontrarsulugarenelcolchónvacío.Yaúnmássaberquemipadrenisiquierasetomabaeltiempodeentraraaquelcuartopararecordarlosbuenosmomentos.Él ni siquiera lomencionaba. Simplemente se aislaba sin importarle sus hijosque,paraelcaso,estabanvivos.Lofuimossuperandoalpasarlosañoshastaelpuntoquellegamosanohablar

deellaysolorecordarlosmomentosfelices.Luego,mishermanossecansarondemipadrey se fueron, dejándome sola y sin nadie conquien compartirmisemociones.Mividafueduraduranteesetiempoqueellosnoestaban.Aunasí,no los quería llamar para decirles que los necesitaba y así pedirles que mealejarandetodolomaloquemepasabaeneseentonces.Por lo que el viaje de negocios de mi padre fue para mí muy bueno.

Aproveché elmomentoparadesprendermede todosmisproblemasyvisitar amishermanos.Olvidarmedetodo.Estarasuladonosolounosdías,sinomásdeun año entero para disfrutar la compañía de ellos. Puede que nos enojemos ymolestemos todo el tiempo, pero nunca dejamos de querernos. Los consideromisverdaderoshermanosyestoyseguradequeellosamítambién.Esporesoporloquelosamo.Desdeelprimersegundoenquemevieron,ellosadoptaronesaposturadehermanosmayoresynuncahablarondemísiendosolounachicaadoptadapor suspadres.Meconsideraronmásqueunahermana.Mehicieronpartedelafamilia.Elsonidodeunabocinamedevuelvealpresenteytengoqueparpadearpara

lograrconcentrarmeenelrestodelcaminoquequedaporrecorrer.Veinte minutos después, aparcamos en el estacionamiento a un lado del

instituto.Medeslizosobreelasientoymiroporlaventanahaciaafuera.Frenteamíseencuentraungranestablecimientodeladrillos,conpuertasaltasdemaderayuncampusgigantescollenodeestudiantes.Lasventanas,elcésped,elcieloylos árboles alrededor junto con el diseño del lugar, hacen que sea un institutotípico de película. No dejo de mirar pasmada a mi alrededor mientras sientocómo mis hermanos salen primero del auto. Me quedo unos segundos más

admirando la vista y levanto la mochila que se cayó en el viaje mientrasveníamos.Esperanaunladodelcocheparaentrarconmigoyyomeunoaellosensolo

unos instantes, parpadeando con nerviosismo. Caminamos hacia la entrada ytodaslasmiradasseposanenmí.Nosoloporelhechodequeestoyentremediodedosgemelosbuenorros, supongoyo, sinopor ser la únicamujer queno sequierecolgardesusfuertesbrazos.Bueno,noexactamenteporelmismomotivoquelasdemás.Laideadecolgarmedeellosparaquemellevenensusbrazosyasínocaminares…realmentetentadora.—Te acompañaremos a la secretaría para que te den tus horarios y la

combinacióndetutaquilla—avisaTyler,pasandounbrazopormishombrosysonriendohaciaunoschicosquepasabanjuntoaél.—Noesnecesario,puedoencontrarlapormímisma.Nosoyestúpida,Ty—

caminamosporlospasillos,ignorandotodaslasmiradas.—Tranquila, hermanita.Cuantomás tardemos en ir a nuestra primera clase,

mejor. La Sra. Harswin es insoportable. Su voz chillona hace que quieraslevantarte de tu asiento,mearle encima, pegarle con unmartillo en la cabeza,volver a mearle encima, cortarle las venas, matarla, enterrarla y bailar en sutumba—explicaSamcontranquilidad,comositodoesoquedijonoseamalonitampocoundelito.Lomirodivertidayconunacejalevantadaburlonamente.—¿Nadamás?—Oh,claro.Cortarleesospechosfalsosyvenderlosalosabuelosnecesitados

—sonríecon inocenciayyocarcajeocomonunca.Mi risa resuenapor todoelpasilloyalgunosalumnosquemerodeancon tranquilidadmemiran rarohastaquenotanconquiénesestoyysonríenconfalsedadmaldisimulada.Llegamos a la secretaría unosminutos despuésmientras reímos por todo lo

que Sam dice de la Sra. Harswin. Una mujer rellenita llamada Henrietta nossaludaconlasonrisamásfingidaquehayavistoenmivida.Aunquelohacemásparamishermanosqueparamí.Elascomeatacacuandopiensorealmenteenlodescaradaqueessuformademirarlos.Ellospuedenllegaraserfácilmentesusnietos,sinnecesidaddeofender.—¿Enquélospuedoayudar?—preguntaconunavoztanchillonaquemedan

ganasdevomitarenmipropiaboca.Pongomimásartificialsonrisaymedirijo

haciaella.Yenvistadeque todosa losquevieranasíde falsos,mepermitopensarlibrementesinculpa.«Quedejesdeveramishermanoscomotuspróximosamantesporqueestoy

segura de que podrías ser directamente su abuela segunda», pienso en miinterior.Luegorespondoconvozcortantemientraslafulminoconlamirada.—Elnúmerodemitaquillaymishorarios,porfavor—pidomientrassiento

cómomishermanosmirandivertidoshaciamíanteelcambioradicaldeactitud.Haceunossegundosestabariendoalosmilvientosyderepenteestoytodaseriaycortante.Ellameda loque lepidoy luegovuelve a sonreír cuandonosdespedimos.

Quiero sacarleeldedomedioymaldecirla frentea todos,perono lohago,nosoytangroseraconlaspersonascomomuchospiensan.EllasesonrojaanteelguiñoqueSamleda,esporesoporloquemienojocreceaúnmás.Eintuyoqueesoesloqueélpretende:enojarmehastaelcansancio.Meperturbanlasmujeresasí,quecoqueteansindescaroysinimportarqué.Sinceramente,siempreestuverodeadadechicasdeeseestilocuandoloschicosaúnvivíanconmigoenlacasademipadre.Meusabanparaconseguiralgodeellosyluegomedejabanporquealgunodemisdoshermanoslesrompíaelcorazón.Esporesoporloquenuncatuveunaamigaverdaderaylasodioporeso.—Demonios,quétigresallegasteaser,Nat—comentaconalegríaSam.—Ya cállate.No estoy de humor y puedo arrancarte losmalditos testículos

conlosdientes.Teaseguroquenopodrástenerdescendenciapormásquereces—gruñoenojada.Al instante,se tapaconrapidezsuspartesymemiraconelrostrocontraído

porelsustofingido.—¡NotemetasconGarryyThom!—¿Les pusiste nombre a tus bolas?—pregunto evitando reírme en su cara,

pero sin poder evitarlo una sonrisa aparece en mis labios. ¡Esto sí que esdivertido! Sabía que él le ponía nombre hasta a las rocas que tomaba de losparquesyqueadoptaba,perotampocoparatanto.—Sí.Furiososealejadandofuertesgolpesalsueloconsuszapatillasmientrassigo

caminando con Ty hacia mi primera clase, sin importarnos nada su molestia.

Samacostumbraaenojarsecuandoalguiennoestádeacuerdoconél.Esalgodeloquenonosimportapresenciar.Susrabietasseránsiemprelasmismas, todaspor losmismosmotivos.Así que, nunca le hacemos caso a sus caprichos queson, por supuesto,muy comunes. La verdad es que se enfurece por cualquiercosa y se hace el herido solo para tener una salida exagerada y teatral condramatizacióntípicadeél.—Bueno, pásala bien. Estudia y bla, bla, bla…—dice Ty cuando paramos

frente a una puerta blanca. En el centro tiene una placa escrita que dice«Biología»enletrasgrandesynegras.—Gracias,creo.Tomándomeensusbrazos,besamicabezaconafecto.—¡Nosvemos,Nat!—saludaantesdeirseporelladocontrariodelpasillopor

elquevinimos,elcualahoraseencuentramásvacíoqueantesporelcomienzodelasclases.Mevolteonuevamentehacialadichosapuertaysuspiroresignada,cerrandoporunsegundomisojos.Esaquídondeempiezalaestúpidaclase.Malditaescuela.

El sonido casi inaudible que se escucha cuando toco con mis nudillos esapenasun levesusurro,perodelotro ladoalparecerseescuchaperfectamentecuandoun«pase»llegaamisoídoscomorespuesta.Reprimolospocosnerviosquemeatacanenesteinstanteyabrolapuertaconlentitud.—¿Qué horas son estas para entrar a clase, señorita?—pregunta unamujer

conelceñofruncidodesdeelotroladodelescritoriofrenteatodalaclase.Laprofesoraesunamujer jovendeunostreintaañosmásomenos,conuna

contextura esbeltay alta, susojosmarrones son saltonesy están cubiertosporunasgafasgruesasynegras,resaltandoelbrilloenellos.Supelodecolornegroazabache cae por sus hombros en hondas muy definidas, de una manera queinternamente envidio. Me mira con fastidio poco disimulado por haberinterrumpidosuclase,susfaccionesseriasmedanasaberqueestaprofesoraessumamenteestrictayseria.—Losiento,soynuevaytuvequeiralasecretaríaabuscarmishorarios—

respondodisculpándome,unpocoavergonzadaantesumirada.Losnerviosqueantes quise reprimir lo mejor posible, brotan aún más ante ella y llegan arecorrermeporcompletoelcuerpo,haciendotemblarmiinterior.Yareprimímiactitud borde unos minutos antes de decidirme a entrar porque con ella,visiblemente,nolanecesito.Noquieroqueporsergroseramecastiguen,esoloaprendíhaceañosatrásenmiantiguoinstituto.—Bien,quesealaúltimavez,señorita…—conundedodesumanoderecha,

sube con lentitud sus gafas por el puente de su nariz respingonamientras susojospenetranlosmíos,llenosdeinterrogación.—NatalieLawler—contestodeinmediato.

—Bien,Natalie,soylaprofesoraBrown—diceellayluegomehacepresentarante toda laclase,a lacual,alparecer,no les importaningunade laspalabrasquesalendemiboca.Cuandotermino,ellasevuelvehaciamí—.Ahorasiéntateycopia.Asientoconlacabezaenmododeagradecimientoybuscoconlamiradaun

lugarlibre.Hayunoenelcentrodelaclaseyotroalfondodetodo.Obviamente,me dirijo al último, ya que odio los delmedio y los delanteros.Toda la clasesiguemi recorrido con unamirada casi… asustada, y no la apartan hasta queestoy sentada junto a un ventanal gigantesco que abarca toda una pared delsalón, del piso al techo. Puedo jurar que casi los escucho contener el alientocuando mi trasero se posa en la silla. Mirándolos extrañada y ligeramenteconfundidaporlaactituddetodos,colocomimochilaenelsueloconunruidosordoydejosalirdelfondodemigargantaungransuspiro.Acto seguido, saco mi cuaderno y comienzo a escribir lo que ella había

anotado en el pizarrón antes demi llegada.Contesto algunas preguntas de lasquepusosin lanecesidaddeun libro,perocuandoveoquenopodré terminarcompletamenteelejerciciosinuno,selopidoprestadoalaprofesora,lacualnolo estaba usando y me lo cede a duras penas. Prácticamente haciéndomeprometerlenoarruinarlonialgoporelestilo.Unavezque termino, ledevuelvoel libroy regresoa sentarmeenmi lugar

paraluegomiraraburridaporlaventanahaciaafuera.Puedequeseaunpocofríaodesagradableconalgunaspersonas,perosoyaplicadaalahoradetrabajarenclase.Siempreentregoatiempolastareasyhagobienlosexámenes.Soyrápidaenentenderynonecesitoestudiarmuchoparalasmaterias,porloquenocreoqueenalgúnmomentoestaprofesorallamemiatenciónporalgunasnotasbajas,porqueséquenolasllagaréatener.Unejemploeslatareaterminadaenmenosdediezminutosquediojustoantesdequeyointerrumpieralaclase.Creoserunadelaspocasqueterminócontantarapidez.Recorro con mis ojos todo el alrededor que puedo llegar a ver desde mi

posición.Unavistarealmentehermosa.Las nubes grises llenan el cielo, dando a saber que la lluvia no tardará en

llegar.Unvientofuerteazotalashojasdelosárboles,dejándolasvolarportodoel perímetro hasta desaparecer en la distancia, haciendo un ruido chillón al

chocarcontralaventana.Colocolamanosobreestaysonrío.Nomesorprendoalencontrármelacongelada.Uncarraspeomesacademispensamientossobreelclimaymevuelvoaesa

persona.Loprimeroquemisojoscaptandelchicoparadojuntoamíeselpelonegro y espeso, y unos intensos ojos azul verdosos quememiran fríos y sinemociónalguna.Lamanoderecha sostieneunamochila sobre suhombroy laotralamantieneenelbolsillodesupantalón.Esaltoyfornido,hermosoymuymisterioso antemis ojos. Sumandíbula cuadrada y cincelada se encuentra sinrastrodevelloseinstantáneamentequierotocarleallíparasabercuánsuaveestá,ysuslabios…Oh,suslabios.Hermososytentadores.Peligrosos.Mequedounsegundoembelesadaante talbellezaquenomedoycuentade

lasmiradasquetodosledandesoslayo.Laprofesoralofulminaconlamirada,seguramente por haber llegado extremadamente tarde, y los alumnos lomiranexpectantes,esperandoqueélhagaalgo.¿Porquélomirancomosiletuviesenmiedo?—¿Sí?—preguntomirándoloconfundidayconel ceño fruncido, intentando

no distraerme por su hermosura. Su altura intimida y me pregunto si no seconfundiódecurso.Semehaceextrañoqueunchicoqueparecesermuchomásmayorquetodosnosotros,conesecuerpodetodounhombre,estéconnosotros,peroluegolopiensomejorymereprochoamímisma.Sisehubieseconfundidosehubiesedadocuentanibienentróalaula.—Esteesmiasiento.Búscateotro—suvozronca,cortanteyfríaresuenaen

lahabitaciónmientrasapuntaelasientoqueestáenelcentrodelaclaseconundedo.Laclaserepentinamentemudaabsorbesuspalabrasysinofueseporestarviéndolo fijamente, podría haber notado que algunos se estremecieron alescucharlo. Por lo contrario, un poco aturdida por el intercambio de palabrasbruscasdesuparte,meríoligeramentesinpodercreerlo.—Vete tú.En vista de que tú no estabas cuando yo llegué, tengo permitido

sentarmeaquí.Procurallegartempranolapróximavezyquizáloconsigas—mecruzo de brazos ante su mirada intensa y fulminante. No me encojo ni meacobardo, me prohíbo a mí misma hacerlo porque una de las cosas que meprometí amímisma fue que no volvería a dejarmemanipular.Muchomenos

intimidar, por más difícil que fuera no hacerlo frente a tan esculturalmenteescalofriantechico.Sin embargo, su aura oscura casi hace que tiemble y no cumpla aquella

promesa.Casi.—No, niña. Definitivamente, la que se irá serás tú. Es mi asiento, niña

malcriada.Aprieto la mandíbula al escuchar esas familiares palabras salir de su boca.

Siempre piensan que soy una malcriada por haber crecido en una familiaadinerada, pero terminan equivocándose todos. En mi antigua escuela me lodecían cada día que pasaba, hasta que una vez me cansé de reprimir misemocionesymepuseallorar.Unahoradespuésmishermanosmeencontraronencerradaenelbañodemujeres.Intentéconfuerzanodecirlesquémesucedía.Sabíaque,siselosdecía,elloshabríanintentadoarreglartodocomosiemprelohacían y estaba cansada de que constantemente arreglaranmis problemas.Asíque,realmenteintenténocontarnada.Ysinembargo,luegodeinsistirmetanto,ellos lograron sacarme un poco de información e hicieron un revueloimpresionante para que no me dijeran más como lo hacían todos miscompañeros.Porloque,otravez,ellostuvieronquearreglarmisconflictos.Aúnconeserecuerdoenlamente,melevantofuriosayloencarocontodoel

enojoquetengodentroporrevivirloenmicabeza.—Paratuinformación,nomemandas,Muchachote.Pormásquetepongasen

forma desafiante, a mí no me das miedo. Ni siquiera te acerques —digo,tocándoleconeldedo índicesuduropecho—.Ymalcriadanosoy,quequedeclaro—recalcoyluegodeesomevuelvoasentarsindarleotramirada.Puedoescucharcómosumandíbulacrujeporelenojoantesdequesuspasos

se alejendemi ladomientras la profesora firmemente le recuerdanovolver allegartarde.Entonces,despuésdeeseencuentrofastidioso,laclasesigueyyomevuelvoa

perder en mis pensamientos como si nada hubiese pasado. Borro cada cosasucedidahacemenosdeunossegundosydejoquemimentequedeenblanco,yasíquemisemocionesquedenprofundamenteenterradas.Loúltimoquequiero

es volverme loca y avergonzarme más de lo que ya lo estoy frente a miscompañeros.Antes de poder darme cuenta, estoy en la última asignatura antes del

almuerzo. Me paso una clase entera con una profesora que tiene una vozasquerosamenteempalagosaytehacedesearquererarrancartelosoídosconunasierra, pero que a la vez es tan seria que te dan escalofríos con tan solo oírledecircosasconesetono.Aunasí,creoquemedormílamayorpartedelahora,procurandoquelaprofesoranomevieraydespertándomeacadaratitoparaversialguiensedabacuentademiacto.Medigoamímismaqueluegole tendréquepediralgunasnotasaalgúncompañeroparanoretrasarmemásdeloqueyaestoy.Estoesculpademishermanos,pienso.Sinofueraporellos,notendríasueño

y no tendría que ir durmiendo de clase en clase. Estoymuerta y agotada, sinmencionarqueentodalahorasentícómoalguienquemabamipielconlamiradadesdeadelantedelaclasesinremordimiento.Decidínoprestarleatenciónaeseescozormolestoenmimejillaymedispuseaseguirdurmiendo.Sabíaquiéneraelcausantedeaquelloynopensabadarlelasatisfaccióndesaberquemedabacuentadesusintensasmiradas.Memaldigoamímismaporquedarmedespiertahastaaltashoraayer.Aunque

simehubiesendichoquealdíasiguienteiríaalinstituto,nomehubiesequedadoviendo la televisión hasta las dos y media de la mañana como acostumbro ahacersiemprequenotengonadaquehaceralotrodía.Lahoradelalmuerzoalfinllega.Buscoentrelospasillosamishermanospara

iralacafeteríajuntosyfinalmentecomeralgo,peronolosencuentroporningúnladoapesardeestarunoscuantosminutosbuscándolosporlosalrededores.Detodas formas, también aprovecho ese tiempo para ver todo el instituto. Esgigantescoy,tengoqueadmitirlo,muybonito.Noesparanadamodernoyaunasí se nota que está muy bien cuidado. En Wesley Chapel High School, mianteriorescuela,ubicadaenWesleyChapel,Florida,unlugarbastantepequeñocomparadoconotros,endondenohaycentroscomercialescercanosydondelascasas sonmuygrandes;noeran tanviejos.Eran relativamentemodernos,peroquealaveznotanto.Estabanbien,adecirverdad.Aquí en Filadelfia, por lo que sé y logré escuchar, algunas de las escuelas

fueronrenovadascompletamente,peroquealavezselesdejóeltoqueantiguo

delafachada,comoporejemplo,lasparedesdeladrillos.Mientrasmimiradasigueelrecorrido,buscandoamishermanosyescaneando

todo, me entero que las noticias y los chismes viajan rápido de persona enpersona.Noto cómoahora todos sabenque estoy con los chicos, quierodecir,algunoscomentanoafirmanqueestoyconlosdosalmismotiempo,otrosdicenquesolosoyunavecinaensuedificioyotrosquesoyunazorraquelossigueatodosladosenbuscadeunpocodeatención.Todosseequivocan.Veo pasar por mi lado a una chica baja de estatura, usando gafas y ropa

holgada. Su pelo violeta es lo primero que noto de ella.Le toco el brazo consutilezayvolteaparamirarmeconlosojosmuyabiertos,elsustodestellandoenese mar oscuro. ¿Qué piensa que le voy a hacer como para mirarme de esaforma?Lesonríoparatranquilizarlayhacerlesaberquenomuerdo,noqueriendoque

creaquesoyunmonstrocuandonecesitomuchodesuayuda.—Disculpa,¿sabesdóndeestánSamyTylerLawler?—preguntoconelmejor

tonoamigablequetengo.Ellaasientecontimidez,conlosojosmásabiertosqueantesyluegobajalamiradahaciaelsuelo.Nosésisoyyolaquelecausaesooesellalaquelohaceinconscientemente.—Sí,estánentrenandoaestahora—contesta.Suvozescasiunsusurroque,

sinofueraporqueestoycercadeella,nolohabríaoído.—Oh… ¿sabes dónde entrenan? La verdad es que soy nueva y estoy muy

perdida.—Claro, sígueme —murmura mientras comienza a caminar por el pasillo

atestadodepersonasquevanporelladocontrarioalquenosotrasvamos.Sonríoagradecidaylasigo.Esquivamosalosadolescenteseufóricosquesedirigenalacafeteríaysalimos

al campus. El cielo nos da a saber que va a llover en pocos minutos, más omenos,yyo respiroesabrisa frescay fríaque tantomeencanta.Amocuandollueve y más si es en la tarde o la noche. Las hojas de los árboles vuelan anuestroalrededor,dejándosecaerconlentitudenelcésped.—Asíque…¿cómotellamas?—lepreguntoparaempezarunaconversación

ymatarelsilencio.Ellaaprietamássuslibrosensupechoysonríelevemente.

—Emma,¿ytú?—Natalie,muchogusto.—Ah,igualmente.Oye…—diceunpoconerviosamientrasapartalavista—.

¿Túeresnoviadealgunodelosgemelos?—yesallícuandocomprendocuáleslaverdaderapreguntadetrásde laquemehizo.Ríoenvozaltaymeencorvo,llevandomismanosamisrodillasparaquenomeduelamuchoelestómago.¡Aellalegustaunodemishermanos!—Sí,hacemosun trío todos losdíasyahora losestoybuscandoparaque lo

hagamosenlaconserjería—ledigoalrecuperarmedelataque,paraluegotomarunaposturaseriayhacerleverqueloquedigoesverdad,aunquefueseunatotalmentira.Ellamemirahorrorizada, confundiday…dolida comounpequeño eindefensocachorro.—¿En serio? —pregunta murmurando atónita, como si se lo estuviese

preguntandoasímismaenvezdeamí.—¡No!¡Quéhorror!¡Sonmishermanos!—río.Entonces, ella se relaja y suspira, dándome a saber que mis palabras le

afectaron como si todo fuese un peso sobre sus hombros que ella quisieraeliminar,yluegosonríeconesperanzabrillandoensusojos.Retomamosnuestrocaminoporelcampusylaveoretorcersusdedosenlosbordesdesuscuadernos.No digo nada sobre ello. Parece ser común para ella andar nerviosa ydefinitivamente no quiero decir nada paramolestarla. Finalmente, hay alguienque no es falso conmigo, y no desperdiciaré ningún segundo solo por serestúpidayentrometermeencosasquenomeincumben.Peroaquellaideadequeseaunticnerviososeescapademicabezacuandoellasuspiraydejademoversusdedos.Luegodeeso,yanolovuelveahacer.Unavezquemirisadisminuye,lepregunto:—¿Cuáldelosdostegusta,Emma?—Ninguno—niega con la cabeza y esquivamimirada.Noto fácilmente la

mentira, no solo por su voz, la cual de repente es casi inaudible, sino por eltemblorquetienealdecirlaspalabras.—Por favor, no mientas porque te sale mal, amiga —la codeo

juguetonamente.—¿Amiga?

—¿Qué?¿Notienesamigasquetellamenasí?—ellabajalamiradaalsuelocontristezayseencojedehombros,comosifuesealgoquelaavergonzara.—No…—susurra.Mequedo callada al ver que lo quedice es la puraverdad.Aquella tristeza

notable en sus ojos puede deberse a su soledad en esta escuela. Aunque meparecetiernoverlaasídetímidaynotarqueessinceraconloquedice,nopuedoevitarpreguntarmeporquéno tieneamigas.Bien,yo tampoco las tengo,perohayunaexcusabuenadelporquéno.¿Yella?Nolosé,perosevesimpáticaybuena, no como todas las chicas que conocí una vez que ni bien te ven, tefulminanconlamiradayrezanporquetesalgaacnéentodalacara.—Entonces…—empiezoadecir,pasandounbrazoporsushombros—.Yolo

seré a partir de ahora—una lenta sonrisa aparece enmis labiosmientras veocómoestudiamirostro,buscandoindiciosdealgunamentira.—¿Quieressermiamiga?—cuestiona,lailusiónbrillandoentodossusrasgos

delicadoscausandoquesusojosmarronesparezcanmásgrandesporlafelicidad.Asientomuydecididaanotenerpenaporella.—Claro.Nosllevaremosbien,yyotepuedopresentaramishermanos.Esosí,

simedejasporunodelosdosymeenteroquemeusasteparallegaraellos,teasesino—leadviertoconlamirada.—¡Gracias!—abrazándomeconsusdelgadosbrazos,meaprietafuertemente

contrasucuerpo.Mesorprendelafuerzaquetiene,pensabaqueapenassentiríasutactocuandomeabrazase,peroahoraséquenoesasí;casimesacatodoelairedelospulmones.—Nohaydequé.¿Nuncaleshablaste?—¿Atushermanos?No,soytímidaymepongonerviosacuandoestoycerca

dealguien.—Bueno,intentaréayudarteconeso.Aunqueseaunpoco—ellasonríe.—Gracias.Caminamosunosmetrosmáshastaquefinalmentellegamosalasgradasdela

canchadefútbolamericano.Puedovislumbraramishermanossinimportarquetenganesoscascosquetapansusrostrosy,alparecertambiénlohaceEmma,yaquemiraembelesadaaSam.¿Cómoesquelosdistinguesinisiquieraleshabló?

—TegustaSam—noesunapregunta,sinounaafirmaciónlaquesaledemiboca.—¿Cómolosabes?—sutonosorprendidoaparece.—DesdequellegamosaquísolovesaSam,porlotanto,esobvio.Pero¿cómo

losdistingues?—ellaseencojedehombros.—Nolosé.Mimiradasololoencuentraysequedaenéltodoeltiempo.No

sientolomismocuandoveoaTyler,esporesoporloquelosdistingo—sonrió.—Esoesraro—Emmaafirmaconunmovimientodecabeza.—Losé.—Estásenamorada,¿noesasí?—memirayluegobajalacabeza.—Élnuncasefijaríaenmí.Nosoydesutipo,Natalie.—DimeNat.Estamosenconfianza.—Bien,Nat.Nosoydeltipodechicaquelegusta.Nuncameveríacomolo

haceconotraschicas.—¿Quieresdecircomounazorrafácil?Tranquila,nuncateveráasíporquetú

noeresdeesetipo—oesocreo,agregointernamenteporqueadecirverdadnolaconozcotantocomoparadecireso.Ellaríe,ajenaamispensamientos.¡Quérisatandulce!—No,lodigoporquesoyunanerd.Soyfea,usoanteojos,nosoyporristay…—Nodigaseso—lecorto—.Esmás,piensoquetúseríasmuybuenaparami

hermano.Estoyseguradequeleharíascambiardeparecerconrespectoalodeacostarse con todas—o eso espero—. Él es muy arrogante y muy orgulloso,quierequetodolesalgabien,peronuncajuzgaanadie.Tambiénsoynerd,amimanera,perolosoy—lecomentoparadarleánimos.—Nolosé…—Si quieres podemos hacerte un cambio de look para sentirte… distinta o

renovada.Leíenalgúnlugarqueesoayuda.Aunqueteadviertoquenomegustairdecompras,peropuedohaceunaexcepciónportiyacompañarte.Esosí,nopreguntessobremodaporquenosoylaindicadaparaeso.Ellavuelveareír.—Gracias,meencantaría,peroquisieraalgosimpleynatural.

—Eso te lo puedo dar yo. Soy buena siendo natural —nos sonreímosmutuamente ymiramos a la cancha—. ¿Qué te parece si vienesmañana amicasaytequedasadormir?—¿NoesmejorqueSammevealuegodelcambio?Niegoconlacabeza.—No,porqueasínotarátucambiorepentinodelookysedarácuentadeque

no eres como las otras chicas. Te verá por cómo eras antes del cambio y esocausará algún efecto en él. Créeme, conozco a mi hermano—ella asiente—.Genial,mañanateirásconnosotrosalasalida.—Claro.Diez minutos después, luego de hablar con Emma para conocernos más y

entendernosmejor,elsilbatodelentrenadorsuenaytodossedetienenparatomaraire y descansar. Mis hermanos caminan hacia los vestuarios, pero antes deentrarmeencuentranenlasgradasymesaludanconlamano.Miamigabajalamiradayseruborizafuertementemientraslesdevuelvoelsaludoysonrío.—Cuandosalgantelospresentaré—leavisoporlobajoyviendoaloschicos

perderseenelvestuario.Emmaasienteysuspira,deseguroprocesandotodo.Miroamialrededorparamatareltiempoenvistadequenotengonadaqué

decirleaEmma.Elcampodefútbolestácompletamentedestrozadograciasalaspisadasfuertesdelosjugadores.Meencuentroviendoaalgunaspersonasdandovueltas al campo corriendo y ejercitando, y también a unos pocos que estánsentadosleyendoohaciendotareadebajodelosárbolesquesehayancercadelacancha.Mis hermanos salen unos quince minutos después con sus cabellos

desordenados,altiempoenquesecolocanlasmochilassobresushombrosyseacercananosotras.Lessonrío.—Hola,chicos.—Hola—respondensimultáneamente,mirandoconinterrogaciónamiamiga.—Eh,chicos…lespresentoaminuevaamiga.Meayudóaencontrarlos.Ella

es Emma. Emma, ellos son mis hermanos: Tyler y Sam —los presentoseñalándolosacadauno,ignorandoelhechodequeEmmalosconocemuybien.Losmiraconunasonrisaleve,casiinexistente,yleestrujaprimerolamanoaTy

cuandoestese la tiende.CuandovaaestrecharlaconSam,ellasesonrojaconrapidezybajalacabezatímidamente.—Muchogusto—secoloca lamochilabienenelhombroyseacercaamí.

Mejordicho, intentaesconderseamisespaldas,peroyosolo sonríoy la tomoporloshombrosparamantenerlaenellugar.—Yaque laspresentacionesestánhechas,eshoradequevayamosacomer.

Muerodehambre.Todosasientendeacuerdoconmigoynosvamosapasorápidoalacafetería,

connuestrosestómagosrugiendo.Emmanoseseparademiladoniporunsegundo,yapenasledirigelamirada

amihermano.Esomedalaesperanzaylacertezadequeellanomeusaráparallegaraélyluegodejarme.Odiocuandohaceneso,perodesdequelaviysupeque legustabaSam,medi cuentadequenoeracomo lasdemásque solomeusancomoanzueloparaatraparalapresa.Esunpocoapresuradopensareso,losé,peronopuedoevitarlo.Luegoderecogernuestrosrespectivosalmuerzos,nossentamosenunamesa

vacía; Emma a mi lado y los chicos enfrente. Toda la cafetería se encuentraatestada de estudiantes charlatanes y gritones que llegan a ensordecer a losdemás.Lasrisas,mejordicho,loschillidosdealgunaschicasresuenanportodoellugarcomounecoquepenetramisoídosyhacenquemistímpanosquieranexplotar.—Bueno,¿cómoestuvosuentrenamiento?—preguntoparaqueel ambiente

sesuaviceynoconcentrarmemásenlasvocesamialrededor.Porsuerte,funciona.—Bien, lespateamosel trasero,hermanita—respondeSam.Tyyél ríen, al

tiempoenquechocansuspuños.—Los felicito—digo—.Así que… espero que no lesmoleste, pero Emma

vendrámañana a quedarse a dormir. Servirá para conocernosmejor. ¿Qué lesparece?—ellosseencojendehombrossinprestarmemuchaatenciónniamíniamispalabras.—Claro, no hay problema—allí lo hacen de nuevo. Dicen todo al mismo

tiempo.

—Asíque,Emma,ereslachicaquebailaballet,¿no?—ellamiraaSamconlosojosabiertoscuandoestehablayseruboriza,otravez.—¿Cómolosabes?—cuestionasumamenteasombradayconuntonosuave,

estupefacta.—Cuando la práctica se alarga hasta la tarde, siempre te vemos bailar sola.

Que, por cierto, lo hacesmuy bien—ella agacha la cabeza y susurra un casiinaudible«gracias».—¿Enserio?¡Nolosabía!—exclamoviéndolacondesaprobaciónyelceño

fruncido—.¿Bailasballet?—Sí, nunca me preguntaste si hago algo así que…—me susurra y yo río

comosimehubiesedichoelmejorchistedelmundo.—Es cierto. ¿Haces algo más aparte de ballet? —niega con la cabeza—.

Bueno,pues,si llegasahacerotraactividad,avísame,así lohagocontigo—lesonrío.La charla animada sigue hasta que el almuerzo termina y todos nos vemos

obligadosavolveranuestrastediosasclases.Sientoporelrestodelatardecómoestas seme hacen eternas.Constantemente paso lamisma vergüenza en todasellas, ya que todas las profesoras y los profesores pidenquemepresente, quedigadedóndesoyyporquéestoyaquí.Siempresesorprendenalescucharquesoy la hermana de los gemelos. Estoy más que segura de que las chicas, lamayoría, antes de saber que era hermana de ellos pensaban que estaba conalgunodelosdosoconlosdos,paraelcaso.Perono,cuandoescucharonsaliresaspalabrasdemibocapudeoírvariosjadeos,suspirosdealivioyalgúnqueotropequeñoycasiinexistenteaplauso.Lasclases terminannibienel relojda lascuatrode la tarde.Medespidode

Emmaconunabrazo,diciéndolequenosveremosmañana,yconmishermanosnossubimosalautoyvolvemosaldepartamento.Esbuenovivirdenuevoconellos,ahoranomesientotansolacomoantes.Yjustocuandomedeslizoenelasiento trasero, la ansiedadmeatacay estoy casi brincandode alegría todo eltrayectoaldepartamentoalrecordarquemefaltanporabriresosregalosquemedabandurantetantosañosyquenuncaabría.Ambosmemiraninterrogantesporelespejoretrovisoralyohaberreaccionadoasídelanada,yyosolosonríoconfelicidad.

Estoy segura de que aquellos regalos me encantarán, aunque sean de haceaños.

—¿Porquésonreíastantoenelauto?—preguntaTyalllegaranuestropiso,lanzandolasllavesenuncuencoquehaysobreunamesitajuntoalapuertadeentrada.—Quieroqueabramoslosregalosquememandaronhaceunaño.¡Vamos!—

gritandoenérgicamente,salgocorriendoporlasescalerashaciamihabitación.Todo en mí se siente bien, como si nada pudiese quitarme la felicidad. Es

extraño,hacebastantetiempoquenomecomportoasí.Desdequellegué,puedodecir queme sientomás relajaday alegre con ellos, y con la vida engeneral.Anteslaodiabaeintentabaconmuchasfuerzasolvidar,noqueríavivirmidíaadía con pesadillas. Pero ahora quiero borrar todo demi cabeza y llenarlo concosasdelpresente.Recuerdosnuevos,experienciasnuevas.Vidanueva.Renacerypoderfinalmentecomenzardecerocomotantodeseo.Notoquenomesiguencuandoabrolapuertademicuarto,porloqueasomo

micabezaporlasescalerasylessonríofeliz.—Vengan,losquieroabrirconustedes.—Oh, si eso es lo que quieres, niña rara… —susurra alegremente Sam,

recalcandoyenfatizandoesasdosúltimaspalabras,mientrasélyTysuben lasescaleras con lentitud. Algo que me exaspera, pero que por suerte no lograquitarmeelestadodeánimoquellevo.—¡Teescuché, idiota!—exclamoenrespuestaantesdeabrir lapuertademi

cuartoparalanzarmeenelsuelojuntoamicama.—¡Eseeramipropósito!Meríoybuscolamaletaquecontienelosregalos.Tanteoconmimanohacia

loscostadoshastaquelogroencontrarlamanijadeunademismaletas.Lasaco

ylacolocosobrelacama,paraluegosubirmeyotambién.Unabrillantesonrisaapareceenmis labioscuando losdosentranyseencaminanhaciami lado.Alinstante,notolopequeñaquelacamaesencomparacióncontodosnosotrosylamaleta,por loquemehagoaun ladoy lesdejounpocomásdeespacioa loscuerpos fortachonesdemishermanos.Sino fuese tangrandeyelloshubiesensubido saltando a la cama, era imposible que yo no saliera volando. Pero porsuerteestavez,logroagarrarmedelbrazodeSamyasíevitarcaerme.—Bueno,¿cuálabrirásprimero?—preguntaTylermirándomeconcuriosidad,

intercalandolamiradaentrelamaletayyo.Meencojodehombrosyagarrounregalocualquiera.—Este —desenvuelvo el papel con rapidez y entusiasmo que no puedo

ocultar. Siento cómo mi sonrisa es bastante grande y delatadora como parahacerles saber que estoy extremadamente contenta de finalmente hacer esto.Cuando termino por desgarrar el envoltorio, me encuentro con un conejo depeluchemuyrellenoysuavealtacto.Susojosestánmediotorcidosysuirismirahaciadireccionesopuestas,peroparamíesolohaceaunperfecto—.¡Quélindo!—Te hubiera gustado más si lo hubieras abierto hace más de cuatro años,

cuando erasmás pequeña y te seguían gustando los peluches—comenta Samrodandolosojosyyonopuedoocultarmimolestiaaesecomentario.Lepegoenla nuca en respuesta porque realmente era innecesario decirlo. Por más quetuviesediecisieteaños,aúnmeagradabanestascositasrellenasygordasconlasquedecorarmicamacuandolaarreglo.Aparte,noeralomismoparamiyodeniñaabriraquellosregalossinnadieviendolaalegríabullendodemisporos.Siloshubiesedesenvueltohaceaños,notendríanniremotamenteelmismoefectoqueahora,queporfinestoyconellos.Definitivamenteno.—Loadoro—lessonríoydejoelpelucheaunlado.Entonces,agarrootrosinimportarmecuáles.Tomounatazaquedice«Tyler,

SamyNat»,conunacaligrafíaencursivayencolornegrojuntoconuncorazónrojodebajo.Merío,recordandotodaslastazasqueteníamosdepequeñosyquerompíamos cada cierto tiempo.Acto seguido, abro otro obsequio: una remeraconunaimagendemídurmiendocuandoteníasieteañosapareceantemisojos.Laalzoenelaireymelaquedoobservando.

—Eselprimerdíaquellegasteacasa...—susurraTyviendolafotoimpresa.Volteomicarahaciaellos,quienesmesonríenreviviendoesedía—.Mamásacólafoto.Recuerdohaberlavistollorarmientrasdormías.Estabatanfeliz.—Mamá estaría orgullosa de ti, Nat. De todos nosotros —Sam agrega

suavemente,mirándomealosojosconintensidadparaqueyorealmentenotelaverdadensuspalabras.Lanoto,porsupuestoquelohago.Alinstante,misojossellenandelágrimas.Mevuelvosensiblecadavezque

hablamosdenosotrosydetodoloquepasamosjuntos.Elhechodequeellossehayan idocambiamucho,peroa laveznada.Dejo juntoamí la remeray losabrazofuertemente,dándolesasabersindecirniunapalabracuántolosquiero.Pormás que sus cuerpos y voces hayan cambiado radicalmente, sus espíritussiguen estando tal cual como recuerdo. Esas almas puras y buenas que merescataronseencuentranenelfondodeesosadolescentesfrenteamí.Yapesarde no verlas amenudo, este día puedo verlas fijamente y decir que están allí.Esos niños no desaparecieron. Solo… crecieron y maduraron, y se volvieronmejores.—Los quiero, lo saben, ¿no?—ellos asienten—.Me salvaron de irme con

alguna familia que no quería y por ustedes tengo todo lo que nunca imaginétener.Gracias—murmuro—.Mamáestáorgullosadetodosnosotros.Losé.Nos damosotro apretón lleno de afecto, y luego intento contener todasmis

emociones,lascualeshacebastantequeestánpendiendodeunhilo,siemprealaesperadequelasdejasesalir.Segundos después, intentando contener las lágrimas, sigo abriendo mis

regalos.

Luego de media hora riéndonos, tengo muchas cosas para decorar mihabitación prácticamente vacía. Una mochila nueva con fotos de nosotroshaciendocarasrarasquevandesdemisochoañoshastalosdiezaños,unálbumdefotosfamiliareseimágenesenmarcadasdeunamaneraextrañaparacolocaren la pared; también otros dos peluches que dicen «Te amamos mucho,pequeña», —los cuales me hicieron que dejara de contener las lágrimas defelicidadyasílloraramares.Porotrolado,habíaunaszapatillasque,segúnmishermanos, no fueron entregadas hace mucho tiempo como los anteriores

obsequios.Algo así como un año o dos que ellosme las enviaron y, que porsuertemequedabanbien,yaquemipienocreciócasinadaendosaños;unacajade maquillajes no muy grande y llena de ellos —a pesar de que nunca usemaquillaje—, collares de mis bandas favoritas en aquel tiempo, y un bolsopreciosodesalir.Creoquellorécadavezqueabríacadaregalo,ymishermanosseburlabande

ello, pero me abrazaban de todas. Nos reímos de lo que recordábamos en lainfanciaylascosasquehacíacuandodormía,comosiel tiemponoexistieseanuestroalrededoryestuviésemosenvueltosenunanubederecuerdosdelaquenoqueríasalir.Enlanoche,cenamospizzatodosjuntosenmihabitación.Lapedimosconel

celulardeSamymientrasélbajabaarecibirla,Tyyyoterminamosdeordenarmisobsequiosenloslugarescorrespondientesdemihabitación.Enalgúnmomentoluegodecomer,nosquedamosdormidos,porquecuando

medespiertolostresestamosencualquierpartedemicamayconlospeluchesencimadenosotros.Laespaldameduelemilinfiernosporlaposiciónincómodaen la que dormí y mi cabeza palpita de dolor por encontrarse prácticamentecolgandofueradelacamamientrasmishermanosseabrazanamispiernascomodos koalas. Incorporándome de a poco, intento zafarme del agarre de ellos.Luegodedosintentos,ambosmesueltanaduraspenasmientrasmaldicenalgoensussueños.Ysí,lohicieronlosdosalmismotiempo.Volteohaciaelrelojymefijoenlahora.—¡Sam, Ty! ¡Llegaremos tarde si no se apuran! —exclamo desesperada y

alarmadasaliendodelacamadeunsaltoycorriendoamiarmariocomosimividadependieradeello.Mishermanos,delsusto,caende lacamaygimendedolor—.¡Vamos,apresúrense!Me lanzan unamirada adormilada, pero conmis gritos sus ojos se abren y

salendemihabitaciónconpasosacelerados.Elbañorápidoquemedoynohacenadaparaquemismúsculostensossesientanmásrelajados.Nosoloporqueelaguaestácompletamentefría,sinoporquenomedoycasinadadetiempoparadisfrutardelbaño.Alsalir,mepongoloprimeroqueveo,dejoquemipeloseesparzapormishombrosymecolocomimochilasobremishombrosluegodecepillarmisdientes.

Bajoconrapidez lasescalerasyesperoen lapuertadeentradaa loschicos.Elloshacenelesfuerzodenocaersedelasescaleras,perocomosontanidiotas,secaen.—Peroseránestúpidos—riéndomeacarcajadas,losayudoalevantarse.Porel restodel caminohacia laplantabajadenuestroedificio seesfuerzan

por no caer dormidos ni tropezar. El aire fresco que choca contra nosotroscuando salimosa la calle aleja todo rastrode sueñodenuestros sistemas.Nosadentramoseneljeep.Lacalefacciónesrápidamenteencendidacuandonuestrostraseros se deslizan por los asientos, para luego salir pitando hacia el infiernollamadoinstituto.Eltráficonoestanto,perotampocoleve.Laspersonasseinsultanunasaotras

porque algo las hace llegar tarde al trabajo, unas pocas mujeres sacan a susperrosapasearyestos ladrancuandoescuchangritara losconductores.Tengoque taparme los oídos para que no sangren durante todo el trayecto. Por otrolado,mishermanosmantienenunaconversaciónsobredeportesypuntajesenlaquenomelogrosumar.Llegamosveinteminutosdespuésacausadeun imbécilalquese leocurrió

pararse enmedio de la calle y fumar un cigarrillo porque estaba cansado deltrabajoyselegastólagasolina,apartedequenosedignóallamaraunmalditoremolque. Aquello me deja molesta por llegar nuevamente tarde y ni bienaparcamos en el estacionamiento, salgo del auto corriendo hacia mi próximaclasesinfijarmeennadie.MecontaronmishermanosqueelSr.Helpshit,elprofesordeHistoria, leda

unsermóndeunahoraacadaestudiantequellegaapenasunminutotardealaclase.Paramimalasuerte,llevoveinteminutosderetraso,porloqueeldiscursoquemedaránoserásimplementedeunahora.Apresurada,corropor lospasilloshasta llegarante lapuertade laclase.Mi

respiraciónesagitadaymipeloundesastreespantoso.Estoymásqueseguraquesime veo la ropa, voy a encontrarla toda empapada pormi sudor. Hago unamuecadeascoyrespirohondoantesdeincorporarme.Tocolapuertaconmisnudillosyentrocuandoescuchounarespuestadelotro

lado.

ElSr.Helpshitmefulminaconlamiradayyosonríolomásinocenteposible.Esunseñoragrioydemalcarácter,locualsevedesdeladistanciasinsiquieraconocerlo.Alparecer, legustamuchousartrajes,ysucalvaesalaúnicacosaque la luz ilumina. Le saludo con la manomientras camino hacia un asientovacío en algún lado de la clase, aún conmi sonrisa de niña buena, y trato depasarsinquemellamelaatenciónnimerecriminenada.Sinembargo,élsedacuentademiintentodeescape.—Señorita,vengaaquíparaque lehablede lomaloquees llegar tardea la

claseydeinterrumpirlatambién.Mierda.Mi infierno con el profesor termina a los cuarenta minutos gracias a la

hermosaysalvadoracampana.Nibienescuchoesacosaagudaquesiempreodiéyque en estosmomentos amocon todami alma, tomomimochiladel pisoysalgosindarleunamiradaalestúpidoyparlanchínSr.Helpshit.Almuerzo al igual que ayer con Emma y mis hermanos. Noto cómo

visiblementemiamigasesientaensuasientomássueltaymenostímidaqueeldíaanterior.PerosiguesindarleningunamiradaaSam.Nisiquierasedirigeaélcuandohabla.Yséqueéllosabeporquelamiraconfundido,peronodicenada.Casimepartode larisacuandoél lepreguntasi todavíavaaveniradormiranuestrodepartamentoyella,mirandoaTy, le respondeque sí.Samse levantafurioso,susillaresonandocontraelsuelo,ysealejaporaquello.Dolida,Emmaloveirseybajalamiradaantesdesalirdelacafeteríaporelladocontrario.ConTynosmiramosynosempezamosareírcomonuncalohicimosantes.Amamoslosdramasyestedefinitivamenteesungranespectáculo.Lasclasesdelatarde,porsuerte,lastengoconEmma.Nohablamosnadaque

setratedemishermanosymenosdeSam.Porprimeravez,alguienseríedemischistes.Sonunasco.Sinceramente,noselepuedenllamarchistes.Desdequesefuedelacafetería,Emmanosonríeniríepornada.Solomantienelamiradafijaenelpiso,comosiestuvierapensandoenalgoquenopuededescifrar.Peromelas empeño muy duro para que ella sonriera. Y funciona, luego de cuarentaminutosmolestándolasinparar.Alasalida,TynosesperaparadofueradeljeepySamdentrodelautoconel

semblanteserio,suauravisiblementerojaporelenojo.Laperplejidadylafuria

sepuedennotardesdeladistanciaquenosseparadelauto.¿TantolemolestaqueEmmanoledénilahora?Sinembargo,esmuygraciosocómosecomportaSamantelaignoranciademi

amiga.Medapenaenparteporqueesmihermano,perotambiénsientoqueselomerece. Sam siempre quiere toda la atención puesta en él, y si no la tiene, laintenta conseguirde cualquiermanera.Aunque sé concertezaque lograráqueEmma le preste atención, pormás que ella esté ya a sus pies, completamenteenamorada,yélnolosepa.Nossubimosalosasientostraserosyponemosmúsicadelaradio.Elsonido

deunacanciónquedesconozcollenaelsilenciodelautohastaqueTycanta laúnica parte que se sabe con una voz tan aguda queme hace reír a carcajadassueltas.Cuandoterminaesa,todaslascancionesquevienenluegomelassé;lascantoatodopulmónygritando.Devezencuando,enalgunaestrofa,Tysemeuneyreímosalamismavezcomosilatensiónnorodearalalongituddelcoche.Parecemosperrosaullandoa lo locoenvezdepersonas intentandocantar.Miamigaseríedelascarasquehacemosalmovernosalritmodelascanciones.Surisaesalgoasícomo…angelical.Noséexactamentelapalabraparadescribirla,peroconcertezapuedodecirqueesextremadamentedelicadaydulce.Dereojo,puedonotarqueSam,miqueridohermano,lamiraporelretrovisor

cuandoellaríe.Encuantonotaquelodescubromirándolacomosifueseeldulcemásricodelplaneta,esquivamimiradaylamantienefijasobrelascalles.Dejoquemisojoscorrandeélhaciaella,yviceversa.«Voyauniraestepar

de tórtolos sea como sea», pienso, y siento cómo el aire dentro del auto secalienta porque es realmente imposible no notar la química volando a nuestroalrededor.Llegamos diez minutos después. Sam sale corriendo del auto para subir a

nuestro piso y luego encerrarse en su habitación sin decirnos ni una palabra.Emma mira las escaleras que llevan al entrepiso con tristeza y luego a sualrededor.—Esmuy linda—comenta repasandocon lamiradael suelo, losmueblesy

lasparedes.—Lo sé —sonrío y le tomo la mano con un apretón—. Vamos a hacer

palomitasyluegoverunapelícula—ofrezcoyellaaceptagustosahacerloque

dije.Sacounabolsadepalomitasdemaízy lapongoenelmicroondas.Minutos

después,nuestroaperitivoyaestá listo,por loquevamoshaciael sillónynostiramos en él con cansancio.Comenzamos a ver la películaWe’re theMillershastaquemiestómago rugeypideque loalimentenotravez.Algoque tengoqueaclararesquenuncamecansodecomer.Elhambremevieneacadarato.Nopuedovivirsincomida.Creoquecomomuchomásquelagranmayoríadelaschicasychicosdemiedad,peromedaigual.Esloqueamohacerapartedeotrascosas.Hayvecesquecomovariascosasalavezyalahorasigoteniendohambre.Asísoyyo.MirosonrienteaEmmayestamedevuelvelamiradaconconfusiónbrillando

ensusojosmarrones.Sesubelasgafasconsudedoíndiceyfrunceelceño.—¿Hacemosmalteadas?—pregunto.Asienteyvamosdenuevoa lacocina.

Sacoelpotedeheladodechocolatedelrefrigeradorylodejoenlamesada.Nosempeñamos en hacer cuatro malteadas, pensando que mis hermanos tambiénquerrían,yluego,cuandoyaestánlistas,miroaEmma—.LellevaréestaaTyytúlaotraaSam.Sindejarledecirunapalabracontradictoria,subolasescalerascasicorriendoy

entroenlahabitacióndeTy.Seencuentraconlosauricularespuestos,porloquededuzco que no me escuchó entrar. Así que dejo la malteada en su mesa denochey lo empujo levementeparaquemepreste atención.Élmemira con elceñofruncido.—Nomequieroperderestaescenaycreoque tú tampoco.Emma le llevará

unamalteada a Samy quiero ver la reacción de los dos—comento ansiosa yempujándolo hacia la puerta. Cuando digo todo eso, él me mira divertido y,comomicómplice,nosacercamosconsigiloalapuertaentreabiertadelcuartodeSam.¡Somosninjasencubiertos!¡Siemprequiseserlo!Asomamos nuestras cabezas y vemos todo lo que pasa. Emma se acerca

tímidamente a mi hermano, el cual lleva en sus piernas su laptop con susauricularespuestos.Puedosentirelnerviosismodemiamigaacadapasoquedaycuandoletocalevementeelbrazoconundedo,mihermanosesobresalta,sequitalosauricularesylamiraconfuso.

—Y…yo,eh...Hicimosm…malteadasytetrajeuna.NatlellevóunaaT…Tyy,bueno,y…yoati.Esperoqueteguste—diceconatropellolaúltimafrase,entregándole lamalteadaconmanos temblorosas.SammiraconadoracióndelbatidoaEmmayviceversa.Sonríe.—Gracias.Emmaseruborizaybajalamiradacomosinopudiesecontenerse.—De n… nada, Sam. A… ahora me tengo que ir a ver una película. Nos

vemos—haceunademánconlamanoenformadeunlevesaludodedespedidaysedalavueltaaúnconsusmejillasencendidas.ConTylersalimosdenuestroesconditeparameternosensuhabitaciónyquenonosveanespiándolosantesdequeEmmasedécuentadenuestrapresencia.Unavezquecerramos lapuerta,nosreímos.—Eso fue épico.Nunca vi a una chica tan tímida y que tartamudee de esa

manera—comentaTytocándoseelestómago.—Yotampoco.¿VistelamiradaqueledioSamalbatidoyaEmma?¡Erade

adoraciónabsoluta!—¡Losé!—Ahorametengoqueirporquetengoaunainvitadaquemevaamatarpor

hacerlapasaresepapelón.Porlotanto,deséamesuerte,hermanito.—Suerte.Salgo de la habitación y bajo las escaleras hacia el salón. Y en vez de

encontrar a una Emma enojada, como bien me esperaba, encuentro a unasonrientey feliz.Hagoquenonotoesa sonrisaymesientoa su ladocomosinada.Notengoquehacerlesaberquepresenciétodo.Terminamosviendodospelículas;unademiedoyotrainfantil.Mientrastanto,

pedimoscomidaadomicilioynoslacomimosconlasvistasespectacularesdehombressemidesnudosquehayenalgunoscomerciales.Ellaseríecuandodigocosas descaradas sobre esos tipos y los señalo conmi tenedor.Me contó quenuncaanteshabíaescuchadodecercaaunachicaquedijeratantasbarbaridadesydescarosenmenosdeunminuto.Mereíanteesehalago.Mesientocómodaalestarconellaasí.Essorprendenteelhechodequeella

no empezara a hablar sobremi hermano, sobre qué tan bueno está o qué tangrandessonsusbrazos.Nodiceniunapalabrasobrealgunodelosgemelos.Es

más,evitaesetemadeconversacióncuandolosacoacolación.Esomedaotraesperanzamásylacorazonadadequenoescomotodaslasquejueganasertusamigasyluego,cuandoconsiguensupropósito,tedejan.Alasdiezdelanoche,Emmamecomentaquetienesueñoymepreguntasi

noesmolestiaqueellasevayayaalacama.Dicequesuentrenamientodeballetla agotó y que tiene todos los músculos entumecidos. Le digo cuál es mihabitaciónydedóndepodíasacarropa.Alestarenmicuarto,mepongounascalzasnegrasdeportivas,unamusculosa

—tambiéndeportiva—yunaszapatillasdecorrer.Atomicabelloenunacoladecaballoymeencaminoalapuertadeentrada,noantesdetomarmicelular,misauricularesyapagarlaluzparaqueEmmapudieradormir.Salgoalacalleycomienzoacorrer.Muchasvecessalgoacorrerdenocheporqueescuandolagentenoestápara

molestar, exceptuando los vagabundos y borrachos. Siempre odié tener queesquivaratodosylamayoríadelasvecessertumbadasinquererporhombresapurados.Lagenteestorbamicaminoyrompemipacienciacuandocorrobajola luzdelsol,por loquesiempreelijo lasnoches.Trotarbajoelmantooscurolleno de estrellas mientras la brisa hace a mis vellos erizarse. Ya hace unasemanaquenosalgoacorrerportodolodelamudanzaconmishermanosyelcolegio. Sin embargo, cuando tengo tiempo, lo aprovecho para salir a hacerejercicio.Nuncapudelevantarmetempranoenlamañanaparacorrerporquemedaperezayterminoquedándomedormidaenelbancodelparquemáscercano.Corrocontraelfríovientoymeimpulsomásadelante,incitándomeaseguiry

aaumentarmivelocidad,muyinseguradeadóndevoy,perosinimportarmeesehechoenrealidad.Metomomitiempoenrespirarpausadamenteeinhalarelvientogélidodela

nochechocandocontramicarayalborotandomicabello.Mipielseerizapornollevarunabrigoydisfrutoelsonidoquelosgrillos.Elcri,cri,crimeenvuelveyse mezcla con la música sonando en mis oídos. Sigo unas manzanas más,dejándome llevar por las canciones que resuenan en mis auriculares mientrastratodecontrolarmirespiración.Mispasosresuenancontraelpavimento.Elfuegoquesientoenmispiernasmerelajaynosecomparaanadaconmis

pulmones.Necesitoaireyesporesoporloquetomovariasrespiracionesmás,

aúnsinpararnidisminuir lavelocidad.Misbrazossemuevenalmismoritmoque mis piernas, hacia atrás y adelante con la misma rapidez, en un vaivénsincronizado.Mismúsculosse tensanyescuandomedoycuentadeque tengoqueparar.

Me encuentro jadeando y sudando. Agitada, me encorvo hacia adelante. Misbrazos apoyados sobre mis muslos mientras mis manos cubren mi rostro. Lasangrecorreconfuerzacontramisvenasypuedosentirelsudordeslizarsepormipiel,dejándomebrillantealavista.Apartomismanosdemi rostroyme reincorporocomopuedo, el cansancio

abarcando cada movimiento. Mis músculos chillan y piden piedad, pero losignoro.Miro ami alrededor intentandoubicarme,perono conozconadade loqueveo.Aunasí,algomellamacompletamentelaatención.Muchaspersonassedirigenaunlugargrandeyoscuro.Laslucesdelinterior

iluminan un poco a las afueras, al menos para ver por dónde caminas. Haychicos y chicas empujándose para llegar a la entradamientras gritan nombresquenologrodescifraraestadistancia,comosiestuvieranapoyandoaalguien.Suscuerpossedeslizanporelcéspedhastalapuertadeentrada,endondemástumulto de gente se encuentra queriendo entrar a tropezones. Confundida,meacercomáshastaverdesdeladistanciaadosmuchachosaltos,esbeltosymuymusculosos en la entrada, pidiendo boletos a las personas. Por un momentopienso en un concierto, pero es demasiado pequeño para uno. Quizá es unpequeñoshowprivado,peroalgodentrodemímehacedudardeellotambién.Mealejodeesetumultodegenteymirohacialosladosconmuchoesfuerzo.

Estrechomisojosamásnopoder.Lalunahacepocoporiluminarellugarylosfarolesencendidosdentrodelrecintotampocosirvendemucho.Logroajustarmivisión justo antes de comenzar a caminar. Un callejón al costado del giganteedificiohacequemicuriosidadcrezcamásacercadeestelugar,porloquemeencaminohaciaallí.Mirandoamialrededor,buscounaentradaocultaoalgopordóndeentrarahurtadillas,peromisojosnoseencuentranconninguna.Solounenrejadomuyalto,porelcualnollegaríaasaltarniaunquetuvieradosmetrosdealto.Delotrolado,puedoverunaespeciedepuertatodaoscuraysinningúncartel. Si no fuese por los segundos queme demoré buscando, no la hubiesevisto.Secamuflamuybienconlasparedesaloscostados.

Observomásdetenidamenteelenrejado,viendosihayalgúnlugarporelcualpasary...Sí,allíestá.Unpequeño,agujeroseencuentracortadoenuncostadoquecasinosepuede

vislumbrar. Camino hacia allí y trato de pasar sin rasparme con el alambreninguna parte de mi menudo cuerpo. Gracias a los ejercicios constantes quehago,supongoyo,logropasarsinllegarahacermerasguños.Tomounrespirodevictoriaysindemorarmemásencalmarmicorazónlatiendoconfuerzacontramipecho,corrohacialapuertamisteriosaylaabrosinhacerruido.Unaescaleraaparecefrenteamíylasubohastaqueveounapuertaenlacima

deesta.Entrointentandonohacerchirriarlapuertayasomomicabeza.Hayunpasilloconalgunaqueotrapersonacaminando.Llevancosasoscurasynegrassobre sus cuerpos, y al verlos decido inmediatamente que yo puedo fingir serunodeellossiactúoconnormalidadydeterminación.Pongomimejorcaradeaburrimientoycomienzoacaminarporelpasillo.Nadienotamipresencia.Pasoporunaspuertasaltasymedetengoalescucharlosgritosyaplausosde

las personas detrás de estas. Son ánimos hacia alguien en particular y otrosabucheos. Asomo mi cabeza un poco y veo una habitación grande y muyespaciosa,llenadepersonaseufóricasquegritanporlosvientoscondemasiadaansiedad bullendo de sus poros. La tensión se siente en el aire y corta mirespiración de una manera que no logro entender. En el centro hay uncuadriláteroysobreél,unhombrevestidoformalmenteyconunmicrófonoensusmanos.Estáapuntodehablar,ycuandomepreparoparaescuchar suspalabras,un

tirónenmibrazoderechohacequedéunospasosatrás.Mellevanhacia...Vayaasaberdónde,ylosiguientequeséesquecierranunapuertaconungolpesordoyfurioso.Levantomimirada,mi interior ligeramente intimidado,ymeenfococompletamenteenesapersona.Enojadaalnotardequiénse tratamecruzodebrazos. ¿El chico que me quería sacar el asiento el primer día que llegué alinstituto?¿Quémierdahaceaquí?Medevuelvelamiradaconmolestia.—¿Qué haces aquí? —gruñe enojado, su voz siendo casi un susurro en

comparaciónconelruidoestruendosoquesealzasobretodoellugar.

—Lomismomepreguntoyo,Muchachote—digo.Élgruñedenuevo,ahoracondesagradoalescucharelapodo.—Nomellamesasí.Vete.—Siempre echándome —ruedo mis ojos—. Así no se trata a una dama,

Muchachote—loveorecorrermefuriosoconlamiradayapretarsusmanosenpuñosconmolestianofingida.Sugranyesculturalcuerpotiemblaensudor.Susfacciones duras les dan invitaciones a mis manos para recorrerlas y sumandíbula,cinceladayespectacularmentecuadradaseencuentracontraídaamásnopoder.Porunmomentomepermitoembelesarmeantelavista.Esrealmentehermoso de una manera dura y escalofriante, con esos ojos azules fríos ehipnotizantes que te hacen querer correr lo más lejos que puedas. Y, porsupuesto, su cuerpo, que se alza sobre mí como una pared imperturbable ydefinitivamentedifícildederrumbar.—No puedes estar aquí. ¿Viniste sola? ¿Cómo entraste? —pregunta con

rapidez.Porunmomentocasidigoqueentrécomotodoslosdemás,consimplesentradas.Peroséqueélnomecreerá,algoensuposturameloafirma.—Sí,vinesola.Notedirécómopasé.¿Porquénopuedoestaraquí?Ahorasoyyolaenojada.¿Quiénsecreequees?Porloquesé,estelugares

público.Y,yaque laspersonasque ingresabanteníanentrada,unaqueesmuyparecidaalasdecine,loscuales,porende,sonpúblicos,claramentepuedoestaraquí.—Nopuedesestaraquísola.Tepodríanhaceralgo.Tienessuertedequefui

yoelqueteencontró—gruñendo,cruzasusbrazosesculpidosydesnudosensupecho,cubriéndoloporcompleto.Yes reciénahícuandonotocuándesnudoyexhibicionistaestá.Supechoseencuentrasinnadacubriéndolo,alairelibrecomosinada.Lleva

unospantalonesdegimnasiayunaszapatillasdecorreraligualqueyo,yquelequedanextremadamentebien.Supelodespeinadoledaairesderebeldíayhacequemequede completamentemuda ante tal hermosura, perounavezmásmeconcentroenloquedijoyenresponderle.—Nomeimporta,mequedaréquierasono—digodecididaysinpermitirque

élgane.¿Porquénoquierequemequede?

Gruñe y se calla para escuchar algo. Vuelve a gruñir y no puedo evitarpreguntarmeporquélohacetanto.Creoquenuncaescuchéaalguienparecerseaunperro loco tantocomoél.Yesoesdecirmucho,yaqueapenas loconozcode… En realidad, nada, solo fueron unos segundos los que estuvimos en lapresenciadelotro.—Bien, entonces sígueme. Espero que no te cause náuseas ver sangre —

comentaresignado,girándosehacialapuertayabriéndola.Lapocaluzqueentrahace que apreciemejor el pequeño cuarto en el que estábamos.Una pequeñaoficina,alparecer.Meencojodehombrosylosigohaciadondequieraquevaya.—Nomemolesta,¿porqué?—Yaloverás.Pasamosaquellaspuertasaltasenlasqueestabaantesycaminamoshaciaun

grupo de cuatro hombres que hablan entre sí.—Noah, necesito que la vigilesbienynoteseparesdeella,¿entiendes?—ordenaconesavozgraveysexiquetieneaunhombredepelocastañoyojoscafés.Esteasienteenrespuestaymemiradecidido,tomándoselaspalabrasmuyenserio.—¿Qué tal?, soyNoah—sonriéndomecoquetamente, tomamimanoyse la

lleva a la boca. Antes de poder besarla, la mano del Muchachote aferra micinturaymeseparadeNoahconungruñido.—Eshoradeempezar.Déjatedeestupidecesy llévalaa losasientos,queya

tengoqueentrar—espetasoltándomeyviéndomealosojos—.Noteseparesdeellos,hazmecasosinoquieresllegargolpeadaymagulladaatucasao,entodocaso,aunhospital—loobservoconlosojosabiertosyasientoefusivamente.—Deacuerdo—élasienteysepreparapara...Niidea.Puedo ver cómo comienza a sacarse el pantalón de gimnasia, mi corazón

deteniéndoseduranteunossegundosalpensarquesequedarásoloenbóxer,perono es así.Debajo del pantalón largo hay uno un pocomás corto.Mi corazóncomienzaafuncionardenuevo.ÉldesaparecedemivistacuandoNoahmellevahacia la multitud, haciéndome sentar en las primeras butacas. Los gritos delpúblicoseintensificanantelaspalabrasdelpresentador,ytodoamialrededorsevuelve un estallido de aullidos en busca de acción. Tiemblo intimidada, ypestañeounpardeveces.Nuncaanteshabíaestadoenunsitiocomoeste,mucho

menos con personas semidesnudas gritando a todo pulmón en dirección alcuadrilátero, en donde un chico encapuchado comienza a pasearse sobre lasuperficieplanayligeramenteacolchonada.Adecirverdad,todoestosemehacefuriosamenteextrañoylameraideadeestaraquímehacequerervomitar.Pero,sinembargo,meaguantolasganasdedevolvertodoloquehayenmiestómago.Laintrigasuperaelmiedoylasganasdequererirmecorriendoacasa.—¡Damasycaballeros!Yenlaotraesquinatenemosa...¡Damon«laFuria»

Woodgate! —grita el presentador por el micrófono y todos se paran en elinstante, antes de comenzar a vociferar palabras no aptas para menores dedieciochoaños.SusaplausosyalaridosseguramentesedebenescucharhastaenChina. Me estremezco una vez más mirando a mi alrededor, mis tímpanos apuntodeestallar.Entonces, volteo hacia un costado yme encuentro viendo hacia un delgado

pasillo, endondeunacortinanegraescorridahaciaun ladoydedondesale...¿Muchachote?¿Quémierda?

Damon,quealparecereseessunombre,caminahaciaelringysesubeconelegancia sinmiraranadie, comosino fuesen lo suficientementebuenosparallamarsuatención.Sucuerpobrillandoconsudoresligeramenteiluminadoporlaslucescolgandodeltecho.Unabatadetelafinacolornegrocubresusbrazosycae abierta a sus costados, dejando a la vista su enorme y precioso torso. Supechodesnudoestá iluminadopor las lucesdel complejo.Las sombrasque secrean en sus abdominaleshacenquemiboca se sequepor completoyquenopuedaapartarlavistadeallí.Suspiernassemuevenconlentitud,sinimportarleel tiempo que tarde en llegar al cuadrilátero. Tranquilidad pura es lo quedemuestra.Confianzayarrogancia,todoenuno.Sucompetidoresunjovendeunosdieciochoaños,fornido,rubiocenizayconojostanverdesquesorprendensuclaridad.Noesmuyaltoysucomplexiónnoesnadaencomparaciónconlade Damon. Sí tiene bastantes músculos, pero definitivamente no se acercansiquieraalosdeél.Mibocacaeabierta.LasorpresadequeDamonseaboxeadoraúnsemantiene

burbujeando enmi interior.Lo imaginaba por su físico trabajado que sería unjugadorde futbolamericanocomomishermanos,unatleta…Sinembargo,nounboxeador.Nuncalohubieraesperado,peronoquitaquehayasidocapazdeconsiderarlo.Cuentaconlafuerzaylaestaturadeunomuybueno,ysumiradaoscura, fría y penetrante, completamente seria, le ayuda mucho más paraintimidarasuoponente.Élysucontrincanteseobservanconrivalidad,creandounaenergíatensaenel

ambiente. La multitud parece no notarlo porque desde el primer momento seencuentrangritandoatodopulmónloquepiensandelospeleadores.Desdemi

lugar puedo notar cómo lasmujeres se encuentran casi sin ropa en el cuerpo,algo que me desconcierta mucho. ¿Por qué se visten así para una pelea?Comprendoquequieran ligarconalguien,perodeesa formasoloconseguiránalgo casual. Los hombres, por otro lado, no están un pocomejor.Algunos nollevan remera, pero tienenpintado algo con tinta sus torsos.Realmentenomequejoporloquelagentedecidehacer,soloconsideroquenoestantocomoparadesnudarseenmediodeunestadioporunapelea.Creoquetodoesoesabsurdo.Vuelvo a posar mis ojos en el ring, y finalmente alejar mi mirada de la

multitud.Damonysucompetidorseobservanconodiopuro,concentrandosuatención

elunoconelotromientrasDamonsesacalabataylatirahaciauncostado,endonde alguien está para tomarla.Mimirada no se puede despegar de ellos, nisiquieracuandosuenalacampanaycomienzalapelea.Esohacequetodoamialrededordesaparezca,quesolopuedaverelringycómolabatallaempieza.—Noah, ¿cómose llamaelotro competidor?—pregunto sindejardever la

pelea.ElotrochicolequiereatinarunpuñetazoenlacaraaDamon,peroesteesmáságilyrápido,esquivándoloyzafándosedeunbuenderechazo.—Steven —responde tan concentrado como yo y sin mirarme. Asiento

agradecida de finalmente tener un nombre para ponerle al rostro que serápróximamentedestrozado.StevenseacercadenuevoaDamon,peronollegaahacerlenadaporquecon

rapidezéllegolpeaenlamandíbulaconelpuñoderechoenvueltoenlosguantesdeboxeo.Stevendaunpasoatrásporel impactodelgolpe, sorprendido,peroluegoembistecontodo.Porsuerte,nolograhacerlenadaporqueDamonloevitaycontratacaconlamanocontrariahaciasucostadoizquierdoyluegoconlaotraasuderecho.Seguidamente,yconagilidad,logolpeaconfuriaenlacarayeneltorso.Esenestemomentoenelquecomprendoporquélollaman«LaFuria».Es como si él diera bastante de sí mismo en el cuadrilátero, aunque estéobservandoporprimeravezunadesuspeleas,dándoletantoenojoyfuria,talycomolodicesuapodo,asusgolpes.Ydeboadmitirqueesimpresionantequeelcontrincante no haya caído todavía. Steven no logra hacerle ni un mínimorasguño,peroDamonloestáderrotandocasisinesfuerzoalguno.

Lo golpea en la mandíbula una y otra vez con el mismo puño, y siempreretrocede ante el enojo de él. La mirada de Damon es fría y distante, peroconcentradaymordaz.Feroz.Seacercapeligrosamenteasuoponenteyesteotroporinstintoretrocede,cubriéndoselacaraamododedefensa.EntoncesmedoycuentadequeesafuelaestrategiadeDamon:hacerlepensarqueibaagolpearloen la cara, cuando en realidad, sus golpes se concentraron en el torso y elabdomen.CuandoStevencomprendelasituación,deshacesuescudoytratadealejarlo,

perosolologratenerunasangrientaycortadaceja.Susrespiracionessonagitadasyelpúblicolosalientacadavezmás.Losdos

están sudados, pero el más agitado es Steven, quien está lleno de miedo ytemblandoenmediodelring.SusojosseencuentrandesorbitadosenocasionescuandoDamonlepega,peroluegoserecuperahastaquealosminutosvuelveadesconectarseporeldolor.Las chicas gritan obscenidades hacia Damon, que pretendo no escuchar ni

entender.¿Porquésonasí?Miroalrededorynotoquemuchossondelinstituto.Alparecer,soylaúnicaquenosabíaqueélboxeaba.Avarioslosveíaseguidoporlospasillos,perootrossimplementeenclases.Me estremezco ante la cargada atmosfera del lugar. La testosterona está

prendidafuegoysemehaceimposiblerespirarsinsentirla.Bulleenondasfueradel cuerpo de Damon junto con el sudor y la energía. Mi piel se calienta alinstante en el que mis ojos se centran en los movimientos de sus brazos yrápidamentemialrededorbajalavelocidadhastaquedarencámaralenta.Puedonotar cada movimiento de los brazos de Damon. Sus músculos tensándose ycontrayéndose, su piel suave y lisa estirándose y dándome un espectáculoesplendido.Lodisfrutoporlopocoquemiensoñacióndura,yabsorbotodoloquepuedodelmomento.Entonces,todovuelvealanormalidad.Eltiempounavezralentizadosiguesu

cursocomosinadahubiesesucedido.Sindarle tiempoarecuperarse,Damonseaproximaasucontrincantey,con

pocos ánimos de seguir peleando, lo golpea dos veces en la cara, una en lamandíbulayotraenlamejilla.Noqueado,elcuerpodeStevencaeexhaustoalsuelo.

Eufóricos,elpúblicoselevantayaplaudeconmuchaenergía.Gritan,festejanygritanmás.Sinembargo,DamonsolomiraaSteven, esperandoaqueno selevanteparayaterminar.Elárbitrocuentahastadiezgolpeandoelsuelojuntoalcuerpomagulladodelvencido,ydaasaberqueDamoneselganador.Lotomadelbrazoyloalzaalaireconorgullo.Damonrepasaalpúblicohastaquesumiradaazuladaseencuentraconlamía.

Un escalofrío recorre todo mi cuerpo, haciendo que enderece mi espalda. Larespiración sale demis pulmones y de repente no puedo inhalar ni hacer otracosaquemirarlo,embelesadaporlooscurosquederepentesevolvieronsusojosazules.Suintensidadescasipalpable.Memiraexpectante,comosiquisieraqueexpresaraalgo.Lesonríolevementeynotocómoensusojosunbrillomínimoaparece,noobstante,susemblantesiguesiendoneutro.Estoyfelizdequenomehayamiradoconojosfulminantes.Surespiraciónsiguesiendoagitadaydificultosa,sinlaintencióndepararpor

unos cuantosminutos. Inclusive, empeora cuando vuelve amirarme luego debeberunossorbosdeaguaembotelladaquealguienleda.Supechosubeybajaconstantemente.Noaparto lamirada,noporquenoquiera—porquenoquiero—,sinoporquenopuedohacerlo.Eshipnotizante lamaneraen laquemeve,comosifueralaúnicasentadaallí.Esoesraro.Unamanoenmibrazomesacademispensamientos.Apartomimiradadela

Damon y observo a Noah, quien está parado a mi lado tendiéndome la otramano. Por el rabillo del ojo puedo notar cuando Muchachote se marcha. Ysorprendentemente,medecepcionosinsaberporqué.Algoenmícae, solounpoco,pero,aunasílonoto.Loignoro.—Tenemosqueirnos,preciosa—diceél, intentandocoquetear,sinembargo,

evitosucomentario.Asiento,peronotomosumano.Suflirteoybellezanomecausannada,aunquenoloculpoporintentaralgocontodas.Pareceserunbuenchicoyunmujeriegoalavez.PasamosporaquelpasilloporelqueDamonsalióantes,cruzandounacortina

negra.Caminamosporel lugarendondehabíaestado,yendohaciaunapuertaconuncartelquedice«LaFuria»escritoencursiva.Entroprimerayluegolos

otrosmiembrosdelequipodeDamon,entreellos,Noah.Miroloquemerodeaymesorprendoalnotarquenotieneningunafotodechicasdesnudasoalgoporelestilo.Solosoncuatroparedesnegras,unvestidor llenode ropaparaentrenar,unostocadoresconespejosysillonescontralasparedes.—¿Quieres?—preguntaun jovendeunosveintiséis años aproximadamente,

tendiéndome una botella de agua. Dudo un segundo, pensando en que podríacontener algún tipo droga, pero luego descarto esa estúpida idea y sonríomientraslaagarro.—Gracias…—Peter —contesta devolviéndome la sonrisa, una que deja ver unos

blanquecinos dientes casi perfectos, a excepción de uno doblado en la partesuperiordelladoderechodesuboca.—SoyNatalie,muchogusto—nosdamoslamanoysonreímosotravez.—Igualmente—separanuestroagarreysevaasentaraunsillónconlosque

supongoquesonelrestodelequipo.Mesientoenotromásalejadodetodalaconversaciónqueinicióentreellosy

mequedoviendolanada,tomandodeapequeñossorbosdelaguaembotelladahastaqueminutosdespuésentraDamon,tanespectacularcomolaspocasvecesquelovi.Todossecallancuandoélentraylomiranconalegríaimpresaensusrostros. Algunos lo felicitan, pero él solo agradece con un asentimiento decabeza y repasa toda la habitación con su mirada. Al no encontrar lo quebuscaba,frunceelceño.Tosoparallamarsuatenciónylogroqueélsecentreenmí.Memira y ese brillo que antes vi, aparece de nuevo, solo que ahora conmuchamásintensidad.Creoqueestoyempezandoadesearveresebrillitoconmás frecuencia. Es como ver millones de fuegos artificiales solo en sus ojoszafiros.Seacerca,tomaunbanquitoquehaydebajodeunodelostocadores,ysesientaenfrentedemí.Meobservasinhablar,poniéndometannerviosaquemirohaciaotroladopara

noverloalacara.Sumiradaesmuypenetrante.—¿Quétepareciólapelea?—preguntasinemoción,peroaúnconesebrillo.

Escomosiesperasemirespuestasinsiquierapreguntarla.Suvosronca,bajayseximandaescalofríosportodomisistema,haciéndometemblarporcompleto.

Intento ocultarlo para que no vea qué causa enmí.Ni yo quiero creer lo queaparentementemecausa.—Nosabíaquepeleabas—digoconsinceridad.—Nocambiesdetema.¿Quétepareciólapelea?¿Cómoestuve?—parpadeo

ante su arrebato ansioso. Parece desesperado por recibir una respuesta de miparte.Asientoligeramente.Estechicomevaavolverlocacontodossuscambiosdehumor.—Nosoymuyfandelaspeleas,pero…—élmeinterrumpe.—Medijistequenoteimportabaversangre—gruñeenojado.—Nomemolestaversangre,peronoesqueloame,Damon.Detodasformas,

creoquepeleastemuybien,aunquenosabríadecirloconcertezaporquenuncaantes he visto una pelea de boxeo —respondo un poco avergonzada por loúltimo.—Dilodenuevo.—¿Qué?—preguntoconfundida.—Dilodenuevo—gruñecansado.—¿Quécosa?—Minombre—frunzoelceño,peronolediscuto.—Damon…—musito despacio para que escuche bien. Él iba a decir algo,

perounamanoseposaensuhombro,interrumpiéndolo.—Damon, tienes que ir a recibir tu paga. Te felicito, los espectadores se

quedaronmaravilladosconlapeleadehoyysesorprendieroncuandoStevennotepudodarniunsologolpe—elquehablaesunhombredeunoscuarentaaños,más o menos, alto y delgado, con leves músculos en sus brazos. Nadainteresante.Damonasiente,aunmirándome,yluegoselevanta.—Quenosevaya—lesadvierteatodoslosdelahabitaciónantesdeirse.Me

quedosorprendidaantesutonoamenazadorymequedoestáticaendondeestoy.¿Por qué se empeña en dar órdenes que tienen que ver conmigo? ¿Y desdecuándoéltienequedecirmecuándomepuedoirycuándono?—Gracias —dice alguien dirigiéndose a mí. Volteo y miro confundida al

chico.—Denada,pero¿porquémeagradeces?

—Desde hace unmes que no pelea así de bien y los espectadores apuestanmuchoporél.Tienequeganar.Yhoy,alparecer,tequisosorprender.—Laverdadnoentiendoporqué—señaloenunsusurro.—Nosotrostampoco,pero¿nohasvistolaformaenlaquetepreguntoquéte

pareciólapelea?—asiento,comprendiendosupunto—.Tequisoimpresionar.—Me ha gruñido miles de veces en la cara, ¿y tú dices que me quiso

impresionar?—élafirma—.Pues,estásloco.Detodasformas,esseguroquenosveandiscutiendo todoel tiempo.Elprimerdíaquenosvimos,mesentéen su«supuesto» asiento y él intentó echarme, diciéndome que era su lugar —meencojodehombrosanteelrecuerdo.—¿Ytúquehicistealrespecto?—preguntamuyinteresadopormirespuesta,

peronoledoyimportancia.—LellaméMuchachoteyledijequesefuera,porquecuandolleguéalasiento

élnoestaba.Asíquenoeradenadie.Yluegomesentésindirigirleunamirada—unarisitaescapademibocaanteelrecuerdodesurostro.Ellossemiranunosalosotrossonrientesyluegoamí.—Creo que vendrás seguido aquí…—susurra el mismo chico mientras se

marcha. Intento decir algo, pero Damon entra en la habitación nuevamente,ahoramásrelajado.—Vamos, te llevaré a tu casa—ordena al mirarme, entonces me cruzo de

brazos.—Puedoirmecomollegué.—¿Cómollegaste?—Corriendo—Damonmeobservasorprendido.—¿Porquécorrías?¿Teestabanpersiguiendo?—parececomosienserio lo

estuviesepreguntando.Surostroserioymandíbulaapretadahacenunbuenactodepreocupación.—No, no siempre que alguien corre significa que le estén persiguiendo—

comentorodandolosojos.—Nomeimporta,vendrásconmigo—demandaacercándose.—Quieroirmesola.—Sonlasoncedelanoche,notepuedesirsola.

—Sípuedo—levantomicuerpodelsillón,listaparamarcharme.—No—gruñeacercándose.—Sí.—No—daotropaso.—Sí.—No—llegahastamí.Lomiroa losojos,por loque tengoque levantar la

cabeza,yaqueesmuyalto,ysonríolevemente.—Sí—sumirada se convierte endivertiday luego, cuandopiensoquedirá

algomás,hace todo locontrario.Me tomaconsusgrandesy fuertesmanos lacinturaymecolocasobresuhombroconrapidez.Chilloenrespuestaylepegoenlaespalda,suanchayduraespalda—.¡Bájame,Damon!—Cállate y deja de pegarme —dice, dándole un manotazo a mí trasero,

mientrasyovuelvoachillar.—¡Nomepegues!—logolpeodenuevoenlaespalda.—Entonces tampoco me pegues —gruñe caminando hacia la puerta. Y de

repente,unaideasemevienealacabezaydejodepegarle.—Damon —musito en un tono enfermo y débil—. Y… yo, creo que…

vomitarémi cena…—digopara convencerloypor suerte, sedetiene antesdesalir.Mebajaconlentitudymeveconelceñofruncido.Todosenlahabitaciónnosmiranatónitosydivertidos.Tratodenosonreírcuandotocoelsueloconmispies,peronolopuedoevitar.Intentosalircorriendo,peroPetergrita,avisandoque lo que dije era una trampa para escaparme. Damon se pone alerta,atrapándome y colocándome de nuevo en su hombro. Rendida y exhausta depelearcontraél,medejollevar.Suspiro.Abrelapuertaysaleconmigocolgando.—Nosvemosotrodía,Nat—gritaalguiencondiversión,mientraselrestome

saluda con lamano burlonamente. Les sonrío con cinismo y les saco el dedomedio.Imbéciles,medejaronconelmonstrodelindosojos.Lapróximanoselasdejarépasar.—¡Selascobraré,idiotas!—gritoantesdequedesaparezcandemivista.Salimos al frío aire de afuera y me tenso. No traje campera y me estoy

muriendo congelada.Maldita cabezota que soy.Mis dientes tiritan a causa de

queestoyprácticamenteentumeciéndomeporelgélidoambientedelanoche,yélmirasobresuhombrohaciamí.—¿Tienesfrío?—No,estoymuertadecalor,Damon—respondoconironía.—Nouseslaironíaconmigo,Nat—gruñefulminándomeconlamirada.—Comotúdigas,Muchachote—vuelvoadecirenelmismotonoqueantes.

Damon vuelve a gruñir, pero ahora lo hace dos veces seguidas al escuchar elapodo.De repente, se para en algún lugar de la calle,me toma con suavidad de la

cinturaymebajahastaquedarsentadaenalgosuave.Miroendóndeestoyymesorprendodeencontrarmeencimadeunamoto,peroloraroesquenomesentóen la parte de atrás, sino que en la de adelante. Justo en el frente. Lo miroconfundidaantesuequivocación,peroesteyaseencuentrasentándosedetrásdemí,pegandosupechoenmiespaldayapretándomeasucuerpoconunamanoenlacintura.Laotralallevaalaceleradorymueveunallave,prendiendoelmotor;llenándoladevida.Acaricia con delicadeza mi cintura, haciendo que corrientes eléctricas me

recorran por todos lados y me quemen por dentro, antes de alejar la mano ycolocarlaenelotromanubrio.Cierrolosojosparadisfrutarelaireenmicara,ellevecosquilleoquedejóDamonenmíylatranquilidaddelascallesalnohaberningunapersonaenellas.Respirohondoysonríounpocoalescucharelruidodelosgrilloscantar.Sinpoderevitarlo,dejoquemicabezacaigasobresupechoydesdeahí,norecuerdonada.—Natalie, despierta…—me susurran al oído y protesto,mientras pasomis

brazos alrededor de esta almohada dura y cómoda—. Llegamos a tu casa—vuelveahablar.—Qué bueno, unicornio. Llegaste por tu oro. Felicidades, ahora déjame

dormir—respondomediodormida.Puedoescucharunarisamasculina,peroestanlejanaquenomepercatodenada.Pasan una mano por mi espalda baja y la otra detrás de mis rodillas.

Demonios,esteunicorniosíquetienefuerza.Melevantaenbrazosycomienzaacaminar. Puedo escuchar un timbre sonar y luego una vozmuy conocida para

mis oídos, aunque no la puedo ubicar con toda la niebla cegando mi mente.¿Cómoesqueesteunicorniosabedóndevivo?—¿PorquéNatestácontigo?—cuestionaotravozdiferentealadelunicornio.—LaencontréhusmeandoenMonsplat.Alparecer,salióacorreryllegóhasta

ahí.Porsuertelaencontréylatrajeluegodelapelea.—Graciasportraerla.Asíque,¿ganaste?—Sí,esobvioquegané.—Bueno,felicidadesyteagradezcoporhabertraídoamihermana.—Claro—sientoqueotrasmanosmetoman,entoncesmeremuevoincómoda

hastaencontrarunaposiciónenlaqueestoymejor.—Adiós.La persona que me lleva camina un poco hasta que se detiene por unos

segundosyluegovuelveacaminar.Escuchoel tintineoquehacenlasllavesalchocarunascontralasotrasyluegolacerraduraalabrirse.Vuelveaandarymedeja en un lugar suave y cómodo, el cual parece el cielo parami cuerpo.Meestirolomásquepuedoymepongocómodaparaseguirsoñandoconpastelesdechocolate que se devoran humanos bañados en caramelos. Me colocan algoabrigado y calentito, así que me acurruco para conservar ese calor tanreconfortante. Puedo escuchar un leve aullido y un «shh» de parte de unapersona,antesdequelaoscuridadmeinvadaporcompleto.

—Asíque,¿dóndeestuvisteayer?—preguntaTymirándomeconreprobación.Frunzoelceñoalrecordar todolodelapelea,peronoloquepasódespuésdesubirmealamoto.¿Medesperté?—Fuiacorrer—respondosimplemente.Hayvecesque los sobreprotectores

de mis hermanos superan los límites. Solo espero que no siempre sean asíconmigo.Algúndíavoyatenernovio,yellostendránqueaceptaresehechosinrechinar.—¿Hasta las once de la noche? No jodas, Nat. Eso es mucho y tú saliste

tempranoacorrer.Dimelaverdad.EstamossololosdosenelautoyendoparaelinstitutoporqueaSamlohabían

castigadoysetuvoquemarcharantes,yEmma…Laverdadnolosé.Ellamedejóunanotadiciendoquetuvoquesalirtempranoporqueteníaqueirabuscarunatareaasucasaynoséquémás.Porloqueahora,mientrasmiroelpaisajedetodas las casas y edificios que pasamos, Tylerme hace estas preguntas sobreayer.No sé qué le sucede,muchas veces fui a correr cuando ellos aún vivíanconmigoyconmipadre,pormáspequeñaquefuerayoeneseentonces,porloquenoentiendoelmotivoporelquedesconfíaahorademí.—Noesmentira,peromedistrajealverquemuchaspersonasentrabanaun

lugarymediocuriosidad,porlotanto,entré—sonríoymeencojodehombros.—¿Cómoentrastesinoteníasentrada?—ahoraesélelqueestáconfundido.—¿Cómosabesqueseteníaqueingresarconentradas?—lepreguntotratando

de sacarle información. ¿Me siguió o algo parecido? No lo creo, ya que deseguroélmehubieradetenidoyarrastradodevueltaacasa.

—Noimporta.Respondelapregunta—exige,yloúnicoquehagoeslevantarmismanosenformaderendición.—Bien,solobusquéotraentradaporuncallejón.—¿Ese callejón que tiene un enrejado alto y que cubre toda la pared? —

asiento—.¿Cómomierdapasasteesosinsalirconunbrazoroto?—Habíaunagujeroescondidoenuncostadoypaséporallí—élsuspiracon

cansancio—.¿Cómoesquesabessobreeseenrejado?—Estuvealgunasvecesallí.Lacosaesquenoquieroquevayasalugaresasí,

endondelagenteesdesconocidayendondenadietepuedeproteger,Nat—Tyysuspreocupaciones.Esoesloquemeagradadeél,quesepreocupamucho,peronome reta tantocomo lohaceSam.Sammegritaríaymeprohibiría salirdeldepartamentoduranteunmes,yTysolomediríacuánpreocupadoloponequeandeporallí,entrandoalugaresextraños.—Tranquilo,estuveconDamon.Bueno,meloencontréallíymequedécon

él.Deacuerdo,meobligóaquedarmeconél—enfatizoaquelloúltimo,conlatentaciónde rodar los ojos por el recuerdo.Yame estoy dando cuenta de queDamontieneunnivelmuyaltodeproteccionismo,ymuchomásdequererserelmandóndelgrupo.—Sí,losé,élmelocontócuandotetrajo—refunfuñamirándomeyapretando

susdedosenelvolante.Esextrañoveramihermanodeesaforma,porquecasinunca es así. Siempre es muy tranquilo. Tengo que acostumbrarme a losbramidosygruñidosapartirdeahora,porqueestoymásqueseguraqueDamonme hablará gruñendo. Aun así, no puedo evitar no compararlos. Los de mihermanonosonnadaparecidosa losdelabestiaWoodgate.Tygruñecomosifueraunperritodébil,mientrasqueDamonlohaceconfuerzayconenojopurosaliendo desde dentro—. No te hizo daño, ¿no?—niego con la cabeza y mepregunto qué daño podría hacerme Damon. No creo que me vea como uncontrincante,yaque,conmiestaturaymisinexistentesmúsculos,dudoqueyopuedaatemorizarloenlomásmínimo.Notienesentido—.Bien.—Aguarda, ¿élme trajo hasta la puerta?Debe ser por eso que no recuerdo

nadadespuésdesubirmealamoto…—murmuroparamímisma.—Entonces, si él te hubiera hecho algo malo mientras dormías, ¿no lo

recordarías?¡Nat,notetienesquedormirenningúnsitiocongentequeconoces

deapenashoras!—prácticamentegritaenmioídomientrasdejasalirunsuspirodesuslabiosycomienzaahacermaniobrasconelcocheparaaparcar—.Sí,éltetrajo—respondemástranquilo,aparcandoenelestacionamiento.—¿Cómoesquesabeendóndevivo?—cuestiono,analizandotodo.Nuncale

dijedóndevivíacomoparaqueélmellevaraaldepartamento.—Todossabenendóndevivimos,Nat.YcreoqueDamonnoeslaexcepción,

porloquedesegurotevioconnosotrosenelinstitutoylodedujo.—Nuncaloviporningúnladofueradeclase…—susurro.Avecessemeda

porhablarmeamímismalascosasenvezdepensarlas.Odiocuandohagoesoporquetodoelmundopuedeescucharloynomedoycuentadeello.—Elchicoestáencualquierlugarsiempre.Escomounasombraquesemueve

ysabetododetodos.Esmuyobservador,porloquesé.—Bien,Ty,tengoqueirmeaclases.¡Nosvemosenelalmuerzo!—losaludo

ysalgodeljeep,caminandohacialaentradadelaescuela.—¡Adiós!¡Yhazmecaso!¡Nadadedormirenlugaresextraños!—meríocon

fuerza,mientrasmeadentroaltumultodealumnos.Élysuslocuras.Pasopor lospasillos repletosdeestudianteschillonesyalocadospara luego

detenermefrentealapuertademiclase.Porsuerte,estaveznolleguétardeynomemataránporeso.Entrosindarleimportanciaalasmiradasdealgunaschicasque hay ya sentadas, y busco con mis ojos un asiento en el fondo que estédisponible. Sonrío al ver que el lugar perteneciente a Damon está vacío.Perfecto.Caminohastaallí,ignorandolosrumoresdelaspersonasylasrisasdeotras,ymesiento.Sacomicuadernopertenecienteaestamateriaylodejoenlamesaparaluegoponermeadibujarcosassinsentidoenelmargendelahoja.Diezminutos después, el aula ya está repleta y parami sorpresa hay gente

nueva.Miroalrededorymedoycuentadequenohay lugaresdisponibles.Esmás,haypersonasquesesientanconotrosenunamesa.La Sra. Brown, la profesora de Biología de ayer, entra minutos después y

comienzaadarsuaburridaclase.Nomeculpen,puedequeseainteligente,peronoesqueameestudiaryprestaratención.Puedequeseafácilparamí,peronoesdivertidohacertodoloqueelladiceoescribe.Concansancio,escriboloquedictaalaclasehastaqueungolpeenlapuertanosinterrumpe.

Damonentrasindarleunamiradaanadie,sabiendoquetodoslosiguenconlamirada.Laschicas…Ugh,nopuedensermásobvias.Loestánmirandomientrasse arreglan los pechos con poco disimulo. Y los chicos… De seguro estánpensandoenentraraungimnasioparaque laschicas losmirasen igualque lohacenconDamon.Su robusto y gran cuerpo intimida amuchos, por lo que algunos apartan la

miradacuandoélpasaporelpasilloentrelospupitres.Élcaminahaciamiasientoylomiroconfastidiounavezquellega.—¿Estoesunajodidabroma?—protestaporlobajo.Levantounaceja.—Claroqueno,Muchachote.—NomellamesMuchachote,Natalie.Ahoravete.Esmilugarylosabes.—¿Adónde?¿Notehasdadocuentadequenohaymáslugares?—pregunto

cruzándome de brazos—. Tendrás que sentarte en el suelo, Muchachote —comentoremarcandosuapodoyescuchosumaldición.Adoroqueodiecómolollamo.Esdivertidoversuceñofruncidoconmolestiaalescucharlo.—Nomedigasasí—espetafurioso,mientrassonríodivertida.—¿Cómoentonces?—Damon—gruñe.Niegoconlacabeza.—MegustamásMuchachote.Asítellamaré.Decualquierforma,graciaspor

lasugerencia.—Señor Woodgate, ¿podría sentarse? Está interrumpiendo nuestra preciada

clase—dicelaprofesora,entoncesmetapodivertidalabocaparanosoltarunagrancarcajada.Preciadaclase,porsupuesto.—Preciada, sí, claro —murmura con ironía Damon, leyéndome el

pensamiento,antesdedarselavueltaysonreírlealaseñora.Oh,yquésonrisa.Nunca lo vi sonreír, así que… ¡Dios, no tengo palabras! Si antes ya era sexi,imagínense ahora con una sonrisa pegada en su rostro y mostrando unospequeñoshoyuelosensusmejillas.Meestremezcointernamentealverloysientocómomi cuerpo se calienta y un rubor aparece enmismejillas—. Lo siento,profesora, pero no tengo en dónde—indica él fingiendo tristeza.Una tristezaquenocombinaconsuimagendechicomaloqueusachaquetasdecuero.Ellamiraalrededoryasiente,estandodeacuerdoconlaspalabrasdelchicojuntoamí.

—Pues, póngase con la señorita Lawler y déjeme seguir con mi clase —musitasuavementemientrasseruboriza.Lamiroatónitaalnotarquecayóensusredes. ¿Qué?¿En serio?¿Conmigo? ¡Noes justo!Este chico sonríe cuando leconvieneysoloparaquelasprofesorashaganloqueélquieraycaiganconsubelleza.LofulminoconlamiradayDamonmemiraburlonamentemientrastraeunasillaamilado—quevayaasaberDiosdedóndelasacósitodalaclaseestállena—.Laalejounpocodemíantesdequesesienteymecruzodebrazos.Sinembargo,élnoquitaesasonrisayseacomodaaúnmáscerca.—Aléjateunpoco,tengoespaciopersonal,aunquenolocreas—espeto.—Nodecíasesoayerenmimotocuandotequedastedormidaenmipecho—

susurraenmioído.Puedosentirunescalofríorecorrermedelospiesalacabeza,peroloignoro.—Teníasueñoporquetúaburresmucho—medefiendoparaquenoveaque

hiriómi orgullo,mientras ríe con gracia, intentando que la Sra. Brown no lonote.Yquérisa…¡Mammamía!¡Estoyquemequemopordentro!—Oh,créemequenoescierto.Pregúntalesamuchaschicasyteresponderán

todo lo contrario —sus ojos brillan con picardía y me sorprendo ante suspalabras, ignorando el hecho de que me estoy preguntando internamente concuántasdelinstitutolohizo.Seráarrogante.—Sabes…—lomiro—.Medamiedoirahablarlesaesaszorrasporquesime

acercomuchosemepegaránsusETS—sonríoconfalsedad,pestañando igualquelohacenlascoquetonasdeporaquí,yélbufa.—Claro—ruedalosojos.—Oh,créemequedesegurotienenenfermedades.—Noescierto,Nat.—Sí, claro. Y yo soy un unicornio de oro que devora dragones —aclaro

irónica,altantoenquevolteomimiradahacialaprofesoraycomienzoaanotarlasestupidecesqueescribeenlapizarra.Élgruñeconmolestiayhacelomismoqueyo,noantesdelanzarmeunamiradacargadadeodio.—Nouseslaironíaconmigo,Natalie—sueltafurioso.—Siquiero,lohago.Túnomemandas—lomiroantesdeseguircopiando.

—Nome provoques—amenaza, sin embargo, me encojo de hombros paraquitarleimportancia.—Comotúdigas,Muchachote—luegodeotrogruñidodesuparte,ninguno

vuelveahablar.Salgo apresurada de esa tediosa clase, sin darle ni unamirada a Damon, y

caminoporel lugarcon tranquilidad,pasandoyempujandoa laspersonasquehacenlomismoconmigoparallegarprimerosanosédónde.Luego,cuandoveola hora,me sorprendo y salgo corriendo hacia la cancha de futbol americano.Peroenelcamino,uncuerpopequeñoycubiertoconropaholgadameimpideseguir.Emmaretuerce lasmanosantesdesubir lamiradayencontrarsecon lamía.Estáinquietaycasitemblando.Llevapuestaunaremeracomúnycorriente,unpocomásgrandequesutalla,yunospantalonesdegimnasiaanchosdecolornegros.Unaszapatillasdelmismocolorcubrensuspequeñospiesy,porencimadesuremera,llevapuestaunasudaderaabierta.—Nat…Am…Yo…—empiezaadecirconnerviosismo,rascándoselanuca

lentamente, mientras sus ojos miran hacia todos lados—. ¿Cuándo iremos decomprasparamicambiodelook?—laobservoconunacejalevantadaysonríoporloapresuradaquesuena.—Cuandoquieras.¿Porquétantoapuro?—ellamirahaciaotroladoysigosu

mirada.Sam se encuentra parado en las gradas con una rubia de ojos celestes,

conversando. Mejor dicho, coqueteándose el uno al otro. Finalmente,comprendo. Emma está celosa y quiere verse linda lo antes posible paraconquistarlo.—Asíqueestáscelosa…—lamiroconburlaburbujeandoenmisojosyuna

mediasonrisaenmis labios.Medevuelve lamiradaconun«nome jodas»enellayruedasusoscurosojos.—¡No te burles, sabes que me gusta!—susurra bajando la vista. Poso mi

manoensuhombroyloaprietoparadarleánimos.—Hey, no te enojes. ¿Cuándo quieres ir? —al oírme, levanta la cabeza

rápidamente.—¡Hoy! ¿Te quieres quedar a dormir? Creo que tardaremos demasiado en

arreglarme—diceseñalándoseasímisma.ApesardequeEmmaesmuylinda,

ellano lonota.Sus lenteshacenquesusojosseanmásgrandesymás tiernos.Esecolordepelolequedaespectacularconsutonodepiel,perosuropaestodouncaso.Aunque,claro,tengoplaneadocambiarunpocodetodoyaunasíseguirdejandoalasimpleybellaEmma.—Sí,me encantaría. Te advierto queme agoto rápido yendo de compras y

andodeunpésimohumor.Sipasaeso,mepegasunabofetadaylisto—sonríeyelladudosaasiente.—Bien.Caminamos juntas a las gradas y esperamos, al igual que ayer, a que el

entrenamientotermine.Enlaespera,lecomentoaEmmaquelairéaveralgúndía bailar. Ellame dice que no es nada del otromundo y que hay chicas quebailan mejor, pero solo me encojo de hombros, restándole importancia. Si legustabailar,pues ledaréánimos.Siesmalahaciéndolo,entonces…No losé,tambiénlaapoyaré.Cuandoelentrenamientotermina,nossentamostodosenlamismamesaque

eldíaanterior,ycomenzamosunapláticaamena.NosreímosdelasboberíasdeSam y para mi sorpresa, Emma también ríe con nosotros, pero los que másdestacamos somos los hermanos.Noto que es tímida y le cuesta soltarse paradisfrutardetodo.Emmanomiracasinadaamihermanoyesporesoporloqueélcomienzaa

hacerchistesespantososcontaldehacerlareír.Porsuertelologra.LasonrisadeSamsehacecadavezmásgrandequecasimeríodelotontoqueseve.Tylerlonotatambién,yseuneamirisainterna.

Salgoa las cuatrode la tardeynoencuentroanadieenel estacionamiento.Camino unosminutos, tratando de encontrar a alguno demis hermanos, peronada.Noestán.Mi celular comienza a sonar, avisando que tengo un nuevo mensaje.

Desbloqueolapantallatáctilyloabro.EsdeEmma.Losiento,meavisaronqueteníaensayoobligatorioytuvequeir.Vamosa

ensayardosotresvecesyluegosalgo.¿Meesperasenlaentrada?Claro.Iréabuscarropaamicasayluegoterecojo.¿Bien?

Alossegundos,surespuestallega.¡Claro,gracias!Guardoenmichaquetamicelularyveoaloslados.¿Dóndemierdaestánlos

chicoscuandolosnecesito?¡Sesuponequeestaríanaquí!Minutos después,me doy por vencida.Medejaron sola y sin nadie queme

vengaabuscar.Porlotanto,llamoaSam.Porsuerte,contestaalostrespitidos.—Idiota,¿dóndeestán?¡Sesuponequemeesperarían!—exclamofrustrada.—Emma me dijo que te quedarías en su casa, por lo que hice planes —

contestay luegoseríealescucharaunachicahablarle—.Nometomasenunbuenmomento para hablar, hermanita. Lo siento, tengo que colgar—y luegocorta la llamada como si nada, dejándome con la boca abierta y conmiles deinsultoshaciasupersona.¿¡Qué!?¿Estáconunachica?Joder.¿CuándoledijoEmmaquemequedaríaa

dormirensucasa?Nuncalaescuchéhablardeesoconnadieenlamesa.MarcoelnúmerodeTyyestenoresponde.¿Lehabrápasadoalgo?Marcode

nuevo,perosiguesindarseñalesdevida.Nocreoquealgomalolehayapasadoporque es fuerte y no tiene tan mala suerte. Sinceramente, a la hora dedefenderse, no es elmismo chico responsable, sincero y amistoso. Es todo locontrario.Ymássiseenoja.En vista de que nadie está aquí para mí, tendré que ir caminando al

departamento.Ugh,hastaesomedaperezaaestahora,donde todoelpesodeldíamecae

encimayloúnicoquequieroesestaracostadaenmicama.Perono,tengoquecaminar y luego ir conEmmade compras.Empiezo a andar por las calles endonde hay algunas personas tomadas de las manos y otras dándose amor.Literalmentedándosecartelesquedicen«tedoymiamor».Otras,solocaminanmientrashablanconsonrisaspegadasensusrostros.Elcieloestánublado,perocreoqueporahoranovaallover.Sientoelfrescor

colarsepor entre lasmangasdemi abrigode tela finaymeestremezco.Unascuadras más adelante, mientras camino con tranquilidad por las calles deFiladelfia,unsonidollamamiatenciónamisespaldas.Medoylavueltayveoaparcaramiladounamotonegraysobreellaaldueñoconuncasco.

Lomiro confusa, pero sigo caminando. Siempreme dijeron que no hablaracondesconocidosyesoesloquevoyahacer.Porlotanto,ignoroaesapersonaquemesigueyaceleromispasos.—Sube—dice su voz apagada por el casco. Frunzo el ceño y sin mirarle,

niego con la cabeza. Él gruñe y masculla una pequeña y ligera maldición—.Sube, maldita sea. Te llevaré—esta vez ruge, y su voz me llega al corazón,congelandomisangre.Esteseaceleraconunadescargaeléctricarecorriéndomepor completo el cuerpo. Mis ojos se desplazan de la moto hasta su casco yvuelvoafruncirelceño, intentandoquemipulsosecalme.Esavoz.Aumentomispasosparapoderasídejaratrásaesapersonadesconocidaypoderllegarlomás rápido a mí casa—. ¡Natalie, no me ignores! —y es ahí cuando puedoreconocerlo.Claro, conelpeculiar lenguajeycon su formadeexpresarse,noes fácilde

olvidaresapersona.

—¡Natalie,tedijequesubas,joder!—gritaenojado.Simeestuvieragritandopor haber hecho algomal, aceptaría su enojo—pormás que él no tuviera elderechodehacerlo,yaquenoesnadamío—,perocomonohicenadamalo,noentiendoelmotivoporelquegritaenmidirección.Suspiro.Sisuenojoyaseactivaconfacilidad,esmejorhaceralgodeloquediceparaquenosealtereeldoble.Aunasí,nopretendoqueélsedécuentadequefácilmentelehagocaso.Miorgulloseperderíasihicieraeso.—¿Qué quieres? —pregunto sin mirarle y disminuyendo el ritmo de mis

pasos.—Quesubas.Tellevaréatucasa—respondeunpocomáscalmado.Soloun

poco,yaunasíesomebasta.—Yaestoyllegando.Noesnecesa...¡Ah!—gruñendometomadelacinturay

conbrusquedadmesubeasuhombroymesientaenlamoto.Lofulminoconlamirada cuando me suelta y se sube delante de mí. Le golpeo la espalda conmolestia.Élnisepercatadeeseacto.—¿Siempreharásesocuandonoquierairmecontigo?—cuestiono.—Sí.Ahora,agárratedemí.Enciende el vehículo de repente y arranca a toda velocidad, sin dejarme

tiempo para pensar en nada. Por suerte, logro agarrarme a su cintura y nocaerme.Chillounpocoalcomienzoporlarapidezenlaqueestamosylegolpeootravezlaespalda.Sinembargo,parecesernadaparaél,yaquenomueveunmúsculonipormolestia.Escomosimisgolpesfueranunpinchacitoinofensivoensuduroyfuertecuerpo.

—¡Vemásdespacio,Damon!—gritodesesperadaunayotravez,peroélnimeescucha,hastaqueparamosdegolpey,comosifueradevidaomuerte,saltofuera de lamoto.Observo al céspedy empiezo a respirar agitadamente. ¿Esteloco me quería matar o qué mierda?—. Oh, adorada tierra, mi tan preciadatierra...—murmuroestúpidamenteacariciandoconmimejillaelcésped.—¿Estásbiendelacabeza?Lo fulmino con la mirada. ¿Me pregunta eso a mí? Él estuvo a poco de

matarnosymellamaloca.Quéirónico.Esestúpido,algoquenomeparecenadaextraño.—Por suerte sí, idiota. Eres un monstro en el manejo. ¿Tienes registro al

menos?—Sí,tengo—seríeparaluegocambiarelgestoaunosinemociónalavista

—.Nomellamesidiota—comentatanseriocomopuedeserenestemomento,cambiandoradicalmentedeactitud.Québipolar.—Ya te dije que te nombraré como se me dé la gana, Muchachote —me

levanto yme limpio la ropa antes de agarrarmimochila, que estaba tirada, ycolocarla sobre mi hombro—. Bueno, te diría que fue un gusto verte, perograciasaquemequisistematarhacemenosdedossegundos,pues...teodio—sonriendoconinocenciacaminoalaentradademiedificio.—¡Pero si túme amas!—grita ahoramás animado.Comomencioné antes,

cambiadeunsegundoparaelotrodeactitud.Merío.Imaginarqueél,queesunchicoserio,conunaactitudenojada,hablarasídeanimadohacemuchagracia.—¡Claroquesí!—¡Nousesironía,Nat!Entroporlaspuertasdevidrioycaminoconlentitudhaciaalascensor.Enel

tramo, escucho el motor de la moto y segundos después nada más que unsilencioprofundo,aexcepcióndeldeslizamientoaudibledelascensor.Suboamipisoyabrolapuertadeldepartamento.LavozdeTyresuenapor

todoellugar.Cierrolapuertasinhacerruidoycontrolomispasosparaquenosedécuentadequeestoyaquí.Lamúsicaestáatodovolumenylavozagudaquemihermanohacealcantarresuenaporlasparedes.Caminoconunamanoenlaboca hacia la cocina para no reírme a carcajadas de lo gracioso que es este

momento.Creoquelorecordarétodamivida.Bueno,ytambiénselorecordaréaél.Tomomicelularylocomienzoagrabarparatenerestoderecuerdo.Asomo

micabezaporelumbraldelacocinayconelmóvilenaltocomienzoaverlo.Mueve su cuerpo al ritmo de la música mientras va y viene recogiendo

especiasde losestantesycosasdel refrigerador.Llevapuestoundelantal rosaconelcuerpodeunamujerenbikini.¡Estoesdelocos!Mihermano,unchicoaltoyfuerte...conundelantaldeunamujerdelgaday

esbelta.¡Creoquevoyamorirporlosataquesderisaqueestoyconteniendodentro!Su cabeza se balancea mientras pone de nuevo esa voz aguda y chillona

cuandolacantantehacelaspartesagudasydifíciles.Ydespuésélmedicequeyochillomucho.Mueveelculoconsensualidadenunapartedondeesotienequeir,ynopuedo

aguantarmáslarisa.Sinembargo,antesdereír,guardoelvídeoyescondomicelularenelpantalón.Yahorasíestalloderisa.Asustado,Tylermemirayluegoapagalamúsica.Sucarasevuelverojacomo

tomateybajalamirada,avergonzado.Sigoriendoduranteunratolargo,conunamanoenmiestómagoy laotraenunamesaparanocaerme.Cadavezque lomiro,máscarcajadassalendemísinparar.¡Esmuygracioso!Lasimágenesdeélbailandoa loafeminadoymoviendoel culo sensualmenteesmuydivertidoporque ¡él parece un modelo sexi de revista y no un chico con voz aguda ychillonaquemuevesuscaderascomounabailarina!Cuandomi ataque cesa, lomiro y suspiro evitando que otra ronda de risas

empiece.—¿Quéhaces aquí?Se suponeque estarías en la casadeEmma—comenta

contimidez.¡Oh,loquefaltaba!¡Queélsepongatímido!¡Vamos!—Sí, vine a buscar ropa mientras que ella termina su clase de ballet. Era

obligatorioynopudofaltar—contestomáscalmada.—Oh, bien...—vuelve junto a la encimera y comienza a rebanar vegetales,

estavezsinlanecesidaddemúsica.

—¿Quéhaces,Ty?¿Esqueahoraerescocinero?—No,peroestabaaburridoycomencéabuscarrecetasfácilesparahacer.Yte

puedodecirqueesentretenido—respondeorgullosodesutrabajocuandomelomuestra.—Claro.Esperoquecocinesalgocomestibleynovomitivocomocuandonos

quisistehacercupcakesdebarro—hagounamuecadeascoyélríe.—Okey,harétodoloposible,peroahoravetequememolestas.¡Shu,shu!—

meda la vuelta yme empuja a las escaleras.Le saco el dedomedio antes desubiramihabitación.Pongomipijamayotramudaderopa,por lasdudasquelonecesite,enuna

mochila, aparte de mis objetos personales. Agarro dinero, llaves y cepillo dedientes antes de bajar las escaleras. Oh, y no me olvido de Burry. A ella lallevaríahastalacárcelsiesnecesario.Tomosuscuencosdeaguaycomida,yalimpios,yloscolocoenunabolsadeplásticojuntoconelalimentodeella.Ty sigue cocinando lo que quiera que estuviera haciendo mientras todavía

tieneeseestúpidodelantal.Meacercoyloabrazopordetrás.Apoyomimentónensuhombroylomiro.—Yametengoqueir,Ty.¿Estássegurodequelacocinaestarábiensinmí?

—memiraconburlayasientedespacioconlacabeza, teniendocuidadodenogolpearmeamí.—Claroquesí,Nat.Confíaenmí.—Esodijistecuandoqueríashacercupcakes.Lacocinacasisequemagracias

aqueconfiéenti—élbufacondiversión.—Eso ocurrió hace cinco años. A pesar de eso, ahora tengo el número de

emergenciasporlasdudas—meseparodeélconrapidez,adoptandounamiradasorprendidayaplaudoconlasmanosantesugranhazaña.—¡Te felicito! Y gracias a Dios, estaré más tranquila. Llámame si te

encuentrasenelhospital. ¡Adiós!—colocobienmimochilasobremihombro,tomo mi campera, la cual estaba colgada en la percha junto a la puerta deentrada, y salgo del departamento con mi perra en brazos. Ella descansacómodamenteensupequeñobolsitoparaperros.Camino todas las tediosas calles para llegar al infierno llamado instituto

mientraslegritoauninmaduroconductorqueconduzcamásdespacioynome

atropelle. Es impresionante cómo la gente como él puede sacar la licencia deconducirsinsabersiquieraquiéntienelaprioridaddepasoenestasocasiones.Unavezquellego,tomoasientoenunabancabajounárbolysacomicelular.¿Yaterminasteotefalta?Minutosdespués,llegasurespuesta.¡Meestoyvistiendo,yavoy!Bien,apúratequeyameestáhartandovertantanaturalezayhojasverdes.Losé,soyinsoportable,perocuandoestoyaburridasoyasí,nomeculpen.InsoportablesminutospasanyalfinveovenircorriendoaEmma.Supelose

mueveconelvientomientrastratadenotropezarodejarcaersuscosasalsuelo.Río cuando llega amí con el pelo hecho un nido de pájaros y la chaqueta alrevés.—Tieneslachaquetamalpuesta—tapoconunamanomibocayahogouna

carcajada. Emmamemira enojada y se coloca bien la ropa. Puedo notar quecuando ella conoce bien a las personas, es una chica diferente. Quiero decir,cuandoestáconmigosesueltaunpoco,perocuandoestáconpersonasquenoconoce,sealejaysequedasolaparaquenadielehable.Seencierraensímismahastaelpuntodeolvidartodoasualrededoryprestartodasuatenciónaloqueseaquepiensadentrodeesainteligenteyvioláceacabeza.—Bueno,yaestá.¿Nosvamos?—pregunta.—Síqueestásapurada,Em—meburloalzandounacejaysonriendo.—Bueno, ya. Sí. ¡Ahora, vámonos!—tomamimano y jala demí para que

camine.Me sorprende enparte que ella tenga tanta fuerza.Parece tan frágil einocente, pero es todo lo contrario a momentos. Es más, puedo decir queposiblementetienehastamásfuerzaqueyo.—Por cierto, espero que no te moleste que lleve a Burry con nosotras—

comento,señalandoelpequeñobolsitoendondemibebéduerme.Ellaniegaconlacabeza.—Nohayproblema...—respondesindejardecaminarysinmirarme.Elcieloseencuentradebatiéndosesivaaserunatardellenadesolounatarde

nublada.Nohacefrío,perodevezencuandounaligerabrisaapareceyerizalosvellosdemisbrazos.

Unascuadrasmásadelante,nosdetenemosfrenteaunlocalderopaperfectapara el nuevo look de mi amiga. No muy llamativa ni muy exhibicionista.Entramossinpensárnoslodosvecesyunaempleadaseacercaanosotrasconelceñofruncido.Alinstante,medoycuentadequeesunadeesaschicasalasqueles dan asco la gente que tapa mucha piel. No entiendo qué le molesta denosotras.Sinosgustavestirnosasí,¿aellaenquéleafecta?Sinceramente,nolaentiendo.Hayqueserellaparaentenderla.—¿Quénecesitan?—suvozysusonrisasonmásfalsasquesuspechos.Hago

un intentoporcontestarle lomássarcásticamentequepuedo,yasíofenderlaohacerlaenojar,perolavozdemiamigameinterrumpemuchoantesdeabrirlaboca.—Eh… Solo miraremos, gracias —musita Emma antes de que lograra

espetarle a esta cualquiera que cambie la cara de asco que lleva.Aunque, ¿esfingidaoespornaturaleza?Quémisterio.—Bien,peronocreoqueaquíhayaalgodesu…estilo—nosrepasaconsu

miradadelospiesalacabeza.Estoyapuntodeagarrarlaporlospelosytirarlaalsuelosialguiennomedetiene.Oh,lepartirélacaraconcualquiercosa...Doyunpasoadelanteylaencarocontodalairaburbujeandoenmiinterior.—Oh,¿cuálseríanuestroestilo?Creoqueaquísíhayropaparanosotras,pero

porningúnlugardeestesitioveoropadetuestiloporqueprácticamentevienesdesnuda y estas prendas al menos sí tapan los pechos —sonrío cuando ellaaprietasumandíbula.Estoes lomínimoquelepuedodecir.SinofueraporelapretónqueEmmamedio antesdeque le soltara todoeso, lehubiesegritadocosasmuchopeores—.Ahora,déjanosverlaropaporquesinolediremosatusupervisorqueestásmolestando—pasoasuladoyempujoaEmmaparaquemesiga.—¿Porquéfuistetanmala,Nat?—Porque es una estúpida zorra barata—gruño yme detengo frente a unos

pantalonesde losque suelousar.Oscuros,nimuyapretadosnimuyholgados,queseadaptanatucuerpoysonmuycómodos.Cojo tres:uno rojo,azulynegro,yse losentregoaella.Veoa lo lejosuna

remeragrismuy lindaconnegroque tieneunpandaestampado,ycorrohaciaallí.¡Oh,espreciosa!¡Mecompraréuna!Porlotanto,tomounaparamiamigay

otraparamí.Noesnecesarioprobármelo,yaqueesdemimedida.Creo.Nosoydegastarencasinada,yaquenuncavoydecomprasaexcepcióndecuandolonecesito,peroadmitoquemeencantaverprendasquesímegustanyquenosonmuyexhibicionistas.Muchomáscuandoenlatiendanohaycasiniunalmaenvida.—Bien,Emma,veaprobartetodoloquetedimientrasbuscomásremerasy

jeans—sonríeyasienteantesdehacerloqueledigo.Paso entre lospasillosde ropapara ancianaymedetengoenunoque tiene

muchasremerasespectaculares.Soncomunesylindas.Escojovariasdedistintoscoloresoscurosycondiferentesestampadosydibujos.Losúnicoscoloresquemeencantausarlamayoríadelasvecessondeltipooscuro,peroelúnicoquesíevito con todami alma usar es el rosa. ¡Odio esemaldito color! Es un gustopersonal, así como amuchas les gusta el rosa, yo lo aborrezco.Dicen que elcolorrosaesdechicas,¡peronoescierto!Jodidasociedadquedicequeelrosaescolordechicayelazulesdechicos.Pormíquesemueran.Odioysiempreodiaréesecolor.Nomemalinterpreten,nodigoquelagentenopuedausaresecolor,sinoque,pormiparte,nuncalousaría.Escojomásymásremerashastatenerunapilarepletadeellas.Bueno,algunas

sonparamí,yaquetambiénnecesitounpar.¿Hacecuántotiemponomecomproropanueva?Notengoidea.Miro a mi alrededor mientras me dirijo hacia los probadores. No es tan

pequeñalatienda,ytengoqueadmitirquelamayoríadelaropanomedisgustani un poquito. No hay casi nada de gente, a excepción de un par de chicasojeando prendas dos pasillosmás adelante. Puede que haya visto pasar a unaabuelitacargandounpardeprendas,peronosésimeequivoquéono.Dejo todo sobre la puerta del probador demi amiga y ella bufa cuando las

nota.—¿Nohaymásremerasparaquemepruebe,Nat?—cuestionasonsarcasmo,

algoqueesmuygraciosodeescucharconsuvozangelicalydelicada.—Porahorano,peroiréabuscarzapatillaslindasycómodas.Nosalgasdelos

probadores hasta que te diga, y me muestras—contesto con una sonrisa, sinimportarmequeellanolapuedaver.

—Bien —gruñe, o eso parece, ya que se asemeja a un perro chihuahuachillando.Detestoprofundamente irdecompras,peroesteeselúnico lugaralqueme

gustavenir.Es en estos localesdondeencuentromi estilode ropa.EnWesleyChapel, este mismo local estaba a media hora de mi casa y siempre quenecesitabaropa,ibaallí.VoyalaseccióndezapatillasVans,Converseyotrasmarcasquenoreconozco

cuando encuentro el sector de calzado. Me acostumbré tanto a ir —cuandoquería ir— al local en ciudad, que al pasear por elmismo aquí en Filadelfia,dondelaconstrucciónesmuydiferenteyamplia,esfrustranteporquemepierdoydoymillonesdevueltasparaencontrar loquenecesitaba.ElijodosparesdeVans,azulynegro,yluegounasConversesgrisesquesevenbastantescómodas.LellevoestoaEmmayselopasopordebajodelapuerta.Luegoveremoslas

chaquetas, soloque ahora tienemucha ropay cosasporprobarse.Solo esperoquenosetardemucho.Estoysudandomividaentreiryvenir,quepuedodecirquelaropayasemeestápegandoenlapiel.Mesiento,rendidayagotada,enunpequeñosillónalaesperadelasalidade

Emma.Ycuandoellasale,mequedomásquesorprendida.Nuevepalabras:nuncaenmividapenséqueestaríaviendoesto.Mibocacaeabierta.LasorpresaalverqueEmma,aquellachicaqueusaropa

holgadayessúpertímidatienemáscurvasqueunamodelo,meabarca.Yséqueeso es decir mucho. Digo, hay muchas modelos que no son más que palosandantes, pero hay una gran variedad que de verdad son sorprendentementelindasyconunagranfigura.UnadeesetipoesEmma.Mefelicitoamímisma,enmiinterior,pordarlealgunasremerasqueseajustanbienasufigura.Sinoselashubieraentregado,deseguronuncahubiesenotadolascurvasbiendefinidasqueposee.Ytengoqueadmitir,queesmuchomásdelgadadeloquepensabayloquetodasuropalehacíaparecer.Oh,Dios.Cuandomihermanolavea...Notengoideadeadóndetengoque

llevarlaparaqueélnoseletireencima.—¡Oh,mierda,Emma!Eresunamalditaperra—chilloatodopulmónyella

memiraespantada—.Nolodigodeunaformamala.Soloesque...tienesunascurvashermosasqueescondesbajo toda tu ropaholgada. ¿Eresciega?Bueno,

usasanteojos,pero¡deesosetrata!Tienesquevermejorconellos,peronuncate diste cuenta de que tú-estás-muy-bien—refunfuño eso último con algo deenvidia.—Y…yonoséquéd…decir,Nat—tartamudeaysesonrojadelosnervios

mientrasinconscientementetomalapuntadelaremeranegraquetienepuesta.—Dime que te gusta y que te quedarás con toda la ropa, porque si no la

compraréyoyteobligaréaquedártela—leadviertoyellaríe,perolaverdadesqueleestoyrogandoenmiinteriorporquesequedeconlabenditaropaquelahaceverbella.Megustamuchomásporquenoesexhibicionista.Másbienesnormal,justoparaelestiloquelleva.—Bien,gracias.—Oye, tienesmás tetasqueyo—comentode repente,viéndolaconelceño

fruncido.Yescierto,nosésieslaremeraqueseajustaasubustoylohacevermásgrandeosisonenverdaddeella.Emmaniegaconrapidezlacabeza.—Noescierto,ponteestaremera—metiraunagrisylaatrapoenelaire.Me

encamino al probador con la idea de que la remerame quedará grande, perocuandomelapongo,suspiroynotoquemequedabien.Salgoconellapuestaymiamigacasiseponeadarsaltitosdelaemoción—unaemociónquenoséporquéestáahí—.Noescierto,tienesmásqueyo.¿Dequétequejas?Espera...—seinterrumpeasímisma—.¿Porquéhablamosdeestosianingunadelasdosnos importa?—encojomishombrosymedoycuentadeque tiene razón.Nosestábamoscomportandocomolastípicasamigasqueenvidiantododelaotrayquequierentenerloquenotienen.—No lo sé...—susurro antes de entrar de nuevo al probador y volverme a

ponermiropaoriginal.Luego de elegir algunas chaquetas de cuero negras, pagamos todo y nos

vamos felices por haber terminado rápido las compras.Me sorprendo de quehayamos estado un poco más de media hora en ese local probándonos ropa.Caminamos algunasmanzanas, viendo vidrieras que nos llaman la atención eignorando algunas miradas que algunas personas dan en nuestra dirección, yentramosaunapeluqueríaendondeeldependienteesunchicode,másomenos,unosveinticincoaños.

—Hola,muñequitasdeporcelana.¿Quénecesitan?—antesutonochillón,doyporsentadoquetiradefinitivamenteparaelotrobando.Laactitudqueleponealdecir esas palabras y el énfasis que le agrega al finalme lo demuestra. ¡PeroDios!¿Quéhicimos lasmujeresparaquenoscastiguenaldejarque loschicosgaysseanhermosos?—Hola—saludamiamiga,sonrojándose.Intentonoreírmeensucara.—Buenastardes,queremosuncambioradicaldelookparaella—puntualizo

mientrasseñaloamiamiga—.Hazleloqueteparezcanecesario—susurroasuoído,viendoamiamigaobservar todoel lugar, recorriendocon sushermososojososcuroscadaparedcubiertadeimágenes.—Por supuesto —le hace una seña a Emma para que se acomode en un

asiento frente a un espejo y ella lo hace con timidez, su cuerpo encogiéndoseantenuestrasmiradas—.¿Lepondrán lentesdecontactoparaquenouseestosanteojos?—No,meencantacomolequedan.Hacenquesusojosseangrandes—sonrío

—.Amihermanoleencantanlosojosgrandes—leguiñoamiamigaysurostrosevuelveaúnmásrojoqueantes.—Oh,yaentiendo.Estecambioesparatuhermano...—seríeelpeluquero—.

Porcierto,mellamoTim—asiento.—Muchogusto,soyNatalie,peromedicenNat.Ybueno,ellaesEmma.—Igualmente.Bien,horadeempezar.¡Manosalaobra!—chillaconmucho

ánimo.Tomo asiento a su lado y comienzo a dar vueltas con él. Es una de esos

asientos giratorios que te tientan tanto usarlas para marearte. Son como unaadicción para mí. Amo usarlas, pero a la vez odio el momento en el quecomienzoamarearme.Asíquemedetengocuandollegoaesepuntoyduranteunos minutos me fuerzo por calmarme y poder volver a empezar con midivertidojuegogiratorio.Cuando Tim termina, estoy con el estómago revuelto. Mi vista se vuelve

borrosay tengoqueobligarmeapararparanocaermedeculoalsuelo.Puedojurar que en estos momentos tengo patos sobre mi cabeza y ellos estánabrazandounicorniosendemoniados.

Una vez recuperada,miro ami amiga. Pestañeo varias veces y sonrío felizantelanuevaEmma.Supelollegahastasushombrosycaeencascadasvioletasy sedosas, pero la parte superior de su cabeza sigue siendo castaña. Estáhermosa, a decir verdad.Tiene un flequillo a los costados de su rostro que lahacenparecerexquisitaydelicada,másdeloqueantesera.—Estás hermosa —comento embobada, mirando las puntas violetas que

parecenmuchomásintensasqueantes.—Gracias—contestafelizysaliendodelasilla.Mealegroverqueestuveen

locierto:setienequedejarloslentesporquequedangenialensurostro.—Tim—lollamo—.¿Podríasteñirmelaspuntasdeazuleléctrico,porfavor?

—él sonríeyasiente,mientrasmehaceunaseñaparaquemesiente.Lohagoconrapidezycomienzaahacermeloquelepedí.Nuncaantesmeteñíelpelo,perosiemprequiseprobar.Ahora,alfin,tengoelvalorparahacerlo.Finalmente, las dos cambiamos de look y tenemos ropa nueva. Tengo que

confesarmeamímismaquemedivertí.Penséque seríademasiadoaburridoytedioso,perolaexperienciamegustómásdeloqueesperabainternamente.Nodigoqueloame,porquenoloamarénunca,peropudellegaradisfrutardeestasalida.Una vez que salimos de la peluquería, caminamos a un Starbucks. El aire

frescoquecomienzaahaceraestahoradelatardeempiezaaerizarmelapiel.Mesorprendequeelotoñoenseptiembreseamáslevedeloquehabíapensado.Sinembargo,mealegrodequehoyenespecialeldíaestuviesebien,nimuyfríonimuycálido.Estuvoperfectoparairdecompras.Nibienentramosallocal,medoycuentadelhambreinfernalquetengo.Unhambredemuerte,quesituvieraunavacaenfrentedemí,lacomeríasinningúnproblema.Hacemosnuestrospedidosaunchicoalto,conpecasyojoscanela.Eslindo,

peroparecesertorpeconlascosas,comotodosloschicosdeahorayenprocesodemadurez.Meencojodehombrosinternamenteycaminoaunamesaaisladade las demás para esperar a Emma, quien aguarda en la fila para recibir loscapuchinos.Seestáhaciendodenocheynoqueremoscaminarenlaoscuridadparaquenossecuestrenynosviolengraciasanuestrohermosonuevolook,porlo que decidimos terminar rápido nuestros pedidos para así irnos lo antesposible.

Llegamosasudepartamentomediahoradespuésynostiramosagotadasenelsillón.Esun lugarpequeño,muchomásqueeldemishermanos.Esviejo,deesos con paredes altas al igual que las puertas, pero tengo que admitirlo, esbastante lindo. No es para nada lujoso, es muchomás sencillo de lo que meesperaba antes de verlo por completo.Algunas de las paredes queme rodeantienensignosdesuciedad,manchasypolvo,yaquecuantosmásañospasen,eldepartamentoenvejececonellos,ylosmuebles—lamayoríadeellos—sondemadera.Hayalgunoscuadrosdepinturascolgadosenlosmurosymesorprendoalencontrar todoordenado.Noesperfecto,peroesmuycálido.Esoesbueno,porquemuchosdepartamentosson,ensumayoría,fríosaligualquesusdueños.Minutosdespuésdequeelcansanciosemecalmóunpoquito,melevantoy

dejoaBurryenlahabitacióndeEmma,quiendefinitivamentesiguedurmiendocomositodalatardealairelibresolofuesenunosminutosquepasaronvolando,juntocon sus tarritosdecomidayaguacasi llenos.Y luegovuelvoadejarmecaer en el sillón. Lo bueno es que ella no hace casi nada de ruido, exceptocuandotienehambre.Ahísíqueladraeseanimal.La pesadez acumulada en todo el día está hasta el tope, y ahora es cuando

comienzo a relajarmemientras intento sacar toda la tensión de mis hombros.Emma,desdequellegamos,nosemueveniuncentímetroenestesillón.Miraala nada, sumida en sus pensamientos y creo que—al igual que yo—, en elagotamiento.—¿Tus padres no están? —pregunto encendiendo la televisión. Hasta el

momentonodijonadasobreellos,nuncalosmencionóenningunadenuestrasconversaciones.No sé si preocuparmeo ignorar esehecho.Creoque tampocomencioné algo de los míos, mucho menos le dije que soy adoptada. Aunquetampococreoqueseauntemabonitodelquéhablar.—No,vivoconmihermanoyconmihermanamenor.Asientomientrascambiodecanales,sinsaberquéponerparaver.Noseme

hace extraño nime sorprendo ante el hecho de que ella también viva con sushermanos.Bueno,hacepocomemudéconellos,peroesalgosimilar,¿no?Quizáunproblemaconsuspadreslosllevóamudarsesolos,también.—¿Estaremossolas?—pregunto.Enmivozsepuedenotarlaesperanzaque

siento.Noquieroque algún familiar, en este caso sushermanos, noshagan la

nochepesada.Onosmolesten.Esmuchomejorestarsolas,asípodemoshablardecualquiercosayhacerloquequeramossinserregañadasoalgoporelestilo.Ellaasienteenrespuestaconentusiasmo.—Sip.—¡Genial!—exclamo.Desdequeestoyconellacreoqueestoyexclamandoychillandomuchomás

de lo que lo hago en general y hablo el doble de lo que lo hacía en casa.Entoncespiensoque,yaquenoteníaanadieconquiénhablareneseentonces,aprovecho hacerlo aquí. Antes me mantenía callada, reservada y seria. Nosonreía y estaba la mayoría del tiempo ensimismada en mis pensamientos yrecuerdosdolorososalestarviviendoenlacasaendondetodopasó.Unpasadoque no quiero recordar. Me propuse intentar olvidarme de todo lo que mesucedióyasíempezardenuevo.Yquémejorqueencontraraunaamigadelomásnormalquemepuedaayudarsinqueellasedécuenta.Nos entretenemos viendo una película de no sé qué año, pero con verla se

entiende que es vieja. Es de romance,mucho romance parami gusto, lo cualhacequemedenganasdevomitararcoírissobreelpiso.Enserio.PerocomoaEmmaleencantaestapelícula,latuvequedejar.Nodigoqueodieelromanceyelamor,peroesempalagoso.Esmás,megusta

veralgunaspelículasyleerlibrosdeesetipo,perosihayacciónychicoslindosesmuchomejor.Peroelromanticismonoesdemipreferencia,yaquenomefíodelamorenrealidad.Letengounleve—gran—rencorportodoloquemehizo.Hizoquedejaradecreerenelamor,en lafelicidadyenloscuentosdehadas,peroesonosignificaqueculpeaotraschicasporcreerenellostodavía.Me levanto del sillón cuando me dan unas ganas tremendas de hacer mis

necesidades,yvoyalbaño.Creoquenodebíacabarmedeuntragoesedeliciosocapuchino,peroestabatantentadorquenomepudeaguantar.Ahora,porculpadeeso,mivejigaestáapuntodeestallarcomonuncaantes.Cincominutosdespués,salgodelbañoconunatoallapequeñaenvueltaenmis

manos, secándolas. Murmullos se escuchan en la sala de estar mientras meencaminoallí.Desaceleropocoapocomispasosymedetengoaescuchar.Séqueestámalescuchar,peroEmmadijoqueno ibaavenirnadie,yescucharaotrapersonahablarmehacemalpensarde lasituación.Loprimeroqueseme

vienealacabezaesqueunladrónlogróentrareneledificioyquequiereherirami amiga, pero al seguir escuchando,me doy cuenta de que no puede ser unladrón. Ellos no hablan con la persona a la que le quieren robar. Eso seríaabsurdo.Doyotropasoparaentraralsalón,perounavozprofundayroncahacequeme

quede estática enmi lugar.Una voz que no esperaba escuchar,muchomenosaquí.—Miraquiénestáaquí...¿notebastóconvermehoyalatarde?Joder.

Conlentitud,doylavueltayenfocomimiradaenelesbeltocuerpodeDamon.¿Quéhaceaquí?Susonrisaburlonamedalabienvenidaytengoganasdeirmecorriendoantesdequemedijeranloobvio.Unescalofríomerecorrelaespinadorsalytiemblo.Noséporquélohago,peroasíes.Esextrañoverloaquí.Noentiendonada.—Damon,¿quéhacesaquí?—lepreguntaEmmaaligualdeconfundidaque

yo—.DijistequeibasaquedarteconElleenlacasadeFinn—élsevolteaparamirarla,asíapartandosuvistadelamía,yseencojedehombros.¿Emmasabesunombre?—Aúltimomomentomeinformóquenopuedeporqueteníaqueirse.Porlo

tanto,volvimosaquí—sonríe.¿Volvimos?¿Dequéhabla?Miro hacia abajo y me encuentro a una nenita de unos siete años, más o

menos, parada al lado de Damonmientras le toma con fuerza la mano ymeobservaconlosojosmuyabiertos.Laniñaseescondedetrásdelapiernadeélcomosiyofueraalguienqueleharádaño.Sonríoylesaludoconlamano,peronoreciboningunarespuestadesuparte.Levantomimiradayestachocaconladelintrusoinesperado,quiendenuevo

me ve con intensidad, confusión y burla brillando en sus ojos. Todas ellasburbujeando en sus intensos iris. Me da un escalofrío. Mi cabeza intentaencontrar la razón por la que ellos se conocen y el porqué Damon está aquíhablandocomosinadaconmiamiga.—¿Quéhacesaquí,Damon?—pregunto lomásdesorientada.Loúltimoque

mefaltabaeraencontrármeloenlacasademiamiga.Genial.

—Vivoaquí—respondesonriendo.Intentoasimilaraquello,peroescomosimenegaraaentenderlo.FrunzoelceñoymiroaEmmaenbuscadeunaseñaldequeloqueéldiceessolounjuego,perosoloretuercelasmanosconnerviosismoymirahaciaabajo,ninegandonidiciendoqueestoesverdad.—No te loqueríadecirporquepenséqueasíno seríasmiamiga.Nadieme

quiereporquetodosletemenaDamon.Ereslaprimerachicaquequeríasermiamigaylaúnicaqueseacercóahablarme—sutonodevozmandapunzadasdedolor a todo mi ser. Lo que está admitiendo hace que en mí todo se hagapedazos.Pareceavergonzaday…herida.Noquieroverlaasí,enelpocotiempoqueestuveconellanuncavilamiradaquetieneahora.¿Sonmalos con ella porDamon?Miro hacia él y veo que su atención está

completamenteconcentradaenEmma.Medapenalasituacióndemiamiga.Notenerningúnamigoporlaculpadesuhermanointimidante.Esanoesrazónparaquelagentenolaquiera.Nocomprendoalaspersonas.Essolounluchador…quepuedequebrarmuchoshuesossiseenoja,peroque,aunasí,nollegaaserunmonstro.—¿Porquénomedijistequetesentíassolapormiculpa,Emma?—pregunta

él, dejando su postura divertida e intimidante de lado, cambiándola por unaencorvadaypreocupada.Y,tengoqueadmitirlo,el tonoqueusaalpreguntarleaquelloasuhermanaesdeenojopuro.—Y…yonoqueríaquetemolestarasygruñerasporalgoasí.—Eresmihermana,puedoponermede todas lasmanerasquequieraporque

eresmijodidahermanay...—Oigan, tranquilos —interrumpo. Sé que no me debería meter en las

discusiones familiares, pero él no puede gritarle ni enojarse porque otraspersonassealejendeEmma.Es ilógico.PrácticamenteesculpadeDamon,node Emma—. Emma, ¿por qué pensaste que me enojaría al enterarme de queDamonestuhermano?—nopuedocreerlo.Enserio.Sienelinstitutolotengoquesoportar,¿porquétambiénenlacasademiamiga?Esperoquenotodoeltiemposeaasídegruñónyconesaactituddesuperioridadquenosoporto.—Porquetodosletemenypiensanque,simehacendañoamí,élseenojaráy

acabaráconsusvidas.Noqueríaque túpensaras lomismoycomohoyse ibacon mi hermanita a lo de mi primo, pensé que podías venir... —susurra

atropelladamenteconvergüenzamuynotable.Asientoalentenderlaymeacercoaellaconlentitud.Pasomibrazoizquierdoporsushombrosylaatraigomásamicuerpo.—Emma,noletemoaDamon,sinoquepiensoqueesinsoportable,gruñón,

arrogante...—comienzoaenumerarconlosdedosdemimanoderechahastaqueescuchoelgruñidode frustracióndeDamony sonrío—.A loquevoy, esquevoyaseguirsiendotuamiga,peronoquieroquemeescondasmáscosas,¿sí?—ella asiente levemente—. Pero todavía no puedo creer que sean hermanos—murmuroyescucholarisademiamiga.—Tendrás que acostumbrarte —dice Damon, quien se encoje de hombros.

Vuelvoamiraralapequeñaescondidaensupiernayellasevacorriendoaunahabitacióncercanacomosiyofueseunmonstroquedamuchomiedo.—Eshermosa—comento,viendoellugaradondesefue.Yescierto,esmuy

linda.EsbastanteparecidaaDamon,consusmismosojosy rasgos,y todo locontrarioaEmma.—Sí,tienesieteañosymedio,peronoesmuysociable.Lecuestajuntarsecon

gentequenoconoce—comentaEmma.—¿Porqué?—No te importa—interrumpe de repenteDamon con brusquedad, otra vez

con su cambio de humor. Sus manos están apretadas a un lado de su gran yvoluptuosocuerpomientrasquesumandíbulasecontraeenmuestradeenfado.Suspiro,yacansada.—Bien,noesnecesariodecirme,solopregunté.Noteenojes—localmopara

queno sevuelva loco.Es impulsivoyhayunaniñaenuncuartocercanoquepuedeescucharnos sidiscutimos.Asientee intenta relajarse, locualagradezcomucho.Noquieropelear,peroélmesacadequiciocuandosecomportaasí,perorápidamentemiraasuhermanaconelceñofruncidoylainspeccionadearribaabajo.—¿Qué te hiciste? —pregunta horrorizado y sonrío más que feliz por el

cambiodivinodemiamiga.Sevehermosa.—Lecambiéel look.Bueno, lasdosnos locambiamos—respondoporella

mientrasmetocolaspuntasdemipelocolorazuleléctrico.Admitoquenoestoysúperesplendida,peromegustacómomequeda.

—Medicuenta,pero¿porqué?—¿Notegusta?—cuestionaEmmaconlosojosmuyabiertosymirándosela

ropa. Puedo notar que la ilusión que tiene en ellos va disminuyendo cuandovuelvelamiradahaciasuhermanoyveaesteconelceñoaúnfruncido.Niegocon la cabeza para que ella no siga carcomiéndose la conciencia pensando enqueasuhermanonolegustacómoseve.—Estás hermosa, Emma. Es tu hermano y es obvio que te verá así. Mis

hermanosmevieronigualcuandomepuseunbikinihacepocosdías—mientopara calmarla. Aunque algo sí es verdad: si mis hermanos me vieran con unbikini,conrapidezmetaparíanconalgo.Noesbroma.Sinembargo,dijeaquelloparaquenosesientamalalnotarcómolamira.Esunasúpermentiraloqueledije,peroprefieromentirparaquesesientabienconsigomisma.Ellaasienteysonríe.—¿Desdecuándotienescurvas?—preguntadenuevoDamonsinhacercasoa

miexplicación.Cuandosepercatadeloquedije,meobservaconrapidez—.¿Túqué? ¿Endóndeusaste bikini?—mierda, ¿por quéno recordéque era así?Secomportacomounhermanocelosocuandonisiquieraesmihermano.Apesardeeso,lavenamaliciosadentrodemímehaceseguirconlapequeñaeinofensivamentira.Eslaúnicaoportunidadquetengoparavengarmeenparteporlomuchoquememolestalaactitudquetieneconmigo.—Mishermanoshicieronunafiestaennuestrodepartamentohaceunospocos

díasytodosteníanqueirentrajesdebaño,apesardenotenerpiscina.—¿Alguientetocó?—gruñe,dándometodalaatención,porloqueEmmase

alejaunpocoparasalirdelenojodesuhermano.Sonríoconinocenciaymuevomipie,haciendocomosiestuviesenerviosaporcontestar.Loquenoesverdad,claroestá.Esrarasuactitud,nosepuedeenojarporalgoasí,peroloqueaprendíacercadeélen lopocoque lo«conozco»,esquepormásdiminutaquesea lasituación, lo toma como si fuera muy grande. Así como ahora. Apenas meconoce y ya se toma mis palabras como si le hubiese dicho que alguien nosmanoseó.PorDios,esunexageradodeprimera.—Nolosé,meemborrachémuchoynorecuerdonada—encojomishombros

ypuedonotarquemiamigasetapalabocaparanoreírcuandosedacuentadeque estoy mintiendo. Otro gruñido de parte de Damon me saca de mis

pensamientos.Susojosestánprendidosfuegoycreoqueniconaguasepuedenapagar.—¿Quién te tocó?—levantomis hombros y no respondo. Si lo de la fiesta

hubiesepasadodeverdad,aunasí,Damonnotienederechoapreguntarmenada.Séqueestoyvolviéndololoco,peronoesmiculpaquesecreatodoloquedigo—. ¡Maldita sea! ¿Quiénmierda te tocó,Nat?—pregunta, alzando lavoz.Nodigonadaysigomirándoloconinocencia—.¡Joder!—metomadelbrazoconbrusquedadyfuerza,ymeempujadentrodelahabitaciónmáscercana.Cierralapuertadeunportazoymeacorralacontralapared.Sumanosigueapresandomibrazoysurespiraciónesmásqueagitada.Sientocómolasalarmasdentrodemíseactivanymerueganquedejedejugarconél—.¿Quiénfueelmalditoquetetocó?—gruñe como perro salvaje y todo enmí comienza a asustarse. Nuncaantes se había comportado así de… posesivo. Sus ojos inyectados en sangrepenetran los míos con furia no contenida. Se ve frío, salvaje y terrorífico.Aterradoreslapalabra.—N…nadie,Damon.Ahora, suéltame—pido tratandode zafarme, pero su

agarreesmuchomásfuerte.Mehacequedarquietaconsuapretón.Estoyanoesdivertido,muchomenosunjuego.Élsetomatodoenserio,aprendílalección.—Mentira —ruge—. Dime quién fue el hijo de puta, porque perderá su

cabeza.—En serio, D…Damon. No fue nadie—mi brazo ya arde y puedo sentir

lágrimasdetrásdemisojos.Malditasea,no tengoquementirlemásacercadeestoaél.Mibrazoquemacomomildemoniosynosécómocalmarloparaquemesuelte.Lasimágenesylosrecuerdossemevienenalacabeza,comenzandoaentrarenpánico.No,noquierorecordarnadadelosucedidohacetiempo,peroesto, esta situación en la queDamonmehaceparticipar, causaquemi cabezareviva mi pasado. Mi alrededor da vueltas y siento mi corazón martillar confuerza enmi pecho—.Damon, te digo la verdad...—sollozo por el dolor quequemamipiel.LosdedosdeDamonparecensergarrasqueperforanmipielymedesgarrahastadejarmarcas—.Nohubo fiesta,mentí—sucuerpose tensaantemispalabrasparaluegomirarmefijamentealosojosconseriedad.Yaestoyderramandolágrimasquecaenpormismejillasyseestrellancontraelsuelo,porlo que veo todo borroso y distorsionado.Aun así, puedo notar que sumirada

vuelvealanormalidadpocoapocoyaflojasuagarrehastafinalmentesoltarmeporcompleto.Llorodealivioycaigoderodillasmientrasconmimanotomomibrazoylo

aprieto contra mi pecho. Duele, duele jodidamente mucho. No lo quiero verporqueséquéesloquehabráallí.MetengoquealejardeDamonporquesinome pasará nuevamente todo lo que dejé atrás.Me causó dolor y tristeza, merecordóportodoloquepaséhaceañosynoquierohacerlodenuevo.Esigualaél,suactitudloes.Bajomi cabeza y sigo llorando. Por los recuerdos, por el dolor, tristeza, la

pena...Todo.—Oh, Dios... Nat, y… yo lo siento —se disculpa tartamudeando con

vergüenza,agachándosefrenteamíyestirandosumanoparatocarme,peromealejoconrapidez.Lomiroasustadayélmeobservasorprendidoytristealavez.Arrepentimientoesloquetransmitensusojos,peronomeimportaloqueahorasienta.Mehizodañocuandonisiquieraesalgomío.Notienederechoahacerlo,nunca lo tendrá.No tieneporquéponersede esamanera cuandono somosniamigos. Siquiera nos conocemos—. Perdón. Me descontrolé, Natalie. Novuelvasamentirmedeesaforma,yo...—¿¡Túqué!?¡Notepuedesenojarporunabromaasí!—exploto,aundejando

que las lágrimas caigan de mis ojos—. No puedes ir agarrándome ymaltratándome cuando se te dé la jodida gana, Damon. ¡Apenasme conoces!Malditasea. ¡Puedoestarconquienmierdaquierasinpedirtepermiso!—notoqueélquierehablar,pero lodetengoconotrogrito—.¡Nodigasnada!Séqueeres impulsivo, ¡pero esto ya es demasiado!Apenas te dije que estuve enunafiesta,túyavienesainterrogarmeygruñirmeenlacaracomounperroloco—mienojosepodríanotaramillonesdekilómetrosdedistancia,yaunasínomeimportaría.Lágrimasdefrustraciónsalendemisojosmientrasveoquelossuyosestánpegadosenmí.Sumiradaestristeyapenada.Nuncaloviasí.Meparocondificultad,todavíaagarrandomibrazoyvoyhacialapuerta.Antesdesalir,medoylavueltaylomiro—.Noeresnadamío,notienesqueenojartepornadadeloqueyohaga.—Nat, lo siento—susurra—.Mesalídemis casillas,no tevayas—suplica

con la mirada. ¿Cómo es que alguien puede hacerme sentir tan estúpida yenojadaalmismotiempo?

—¿Porquéeresasí?Algúndíatendréunnovioconelcualmecasaréytodoeso.¿Túquéharás?—sucuerpose tensayaprieta lamandíbulaal instanteenquelaspalabrassalendemiboca.Separacomosifueraunactodereflejoypasafuriosopormilado,yéndoseaotrahabitaciónqueestápasandolasaladeestar,en donde Emma me mira horrorizada y corre hacia mí para abrazarme confuerza.—¡Dios,Nat!¿Estásbien?Losientomucho,nopenséquesecomportaríaasí

—se atragantamientras una lágrima se le escapa y cae al suelo.Niego con lacabeza.Noquieroquellore,muchomenosporesto.Ellanotienelaculpa,soyyo la estúpida que pensó que Damon también se tomaría como un chiste mimentira.—Estoy bien, solo me apretó muy fuerte el brazo, tranquila —trato de

calmarlaparaqueluegonosesientaculpableysealejedemíporeso.Emmamellevaalsillónyhacequemesiente.Miramibrazo,elcualsigotapandoconmimanoymealegropornomostrarleloquedejóallísuhermano.—¿Quieresquetelleveatucasa?—niegoconlacabeza.—No, me quedaré. Voy a estar bien. Lo provoqué y al parecer este es mi

merecido—digoconunsuspiro,sabiendoloestúpidasquesuenanmispalabrasylomentirosasqueson.Noestábien.Definitivamente,noestábien—.Loquenoentiendoesporquéseenojótantocuandoledijetodoaquello.Laveosonreír.Laverdadesqueyotampoco,peroeslaprimeravezqueloveoexpresarsey

tener emociones conotrapersonaqueno seamos sushermanas—se ríe—.Sepusoceloso—afirmayyofrunzoelceño.—Comosea,peroseenojaconmuchafacilidad.Apenasledijeunamentirita

yyaseconvirtióenunmonstro—ellaasienteyyomerecuestoenelsillón.Algunaspensaránqueestoylocaporquedarmeenlacasadeunchicoqueme

quisolastimar,peronoestoyloca.Entiendoquetengaarranquesdelocuraysedesquitedeesaforma,perotampocoesparaalejarsesinconocerlo.Esporalgoquelagenteesasídeimpulsivayconmuchoenojo.Hayvecesquequierosaberpor qué él es de esa forma, pero hay veces que no. Sí, admito que dentro deaquellahabitaciónenlaqueélmetuvoacorraladapenséqueeraigualquelosdemipasado,perohayalgoenDamonquemehacepensarquenoesasí.Queélno

escomoesoshijosdeputaquemearruinaronlavida.Quemearruinaronamí.Pienso que algo tuvo que pasarle para que se convierta en… lo que es ahora.Tan…impulsivo.—¿Tieneshambre?Porqueyosí—diceminutosdespuésEmma.Decidimosnotocareltemadehaceunrato,yaqueellasepondríamalyme

haríasentirculpablesinpoderevitarlo.Asientoysonríomientrassigomirandolatele,aúntiradaenelsillón.—Claro.—¿Comemos pasta? —la miro sonriente y me levanto casi de un salto.

Caminohaciaellayhagounademánconlacabeza.—¡Claroquesí!Mijodidoestómagopidequelaalimenteny¡esoharé!—nos

reímos.Luego,cenamosunaricapastaenelsillónmientrasvemoslatelevisión.Elle,

por su parte la quiso comer en su cuarto jugando a lasmuñecas al igual queDamon... del cual en realidad no sé nada hasta ahora porque fui yo la que lellevólacenaaElleyEmmaaDamon.Nomearriesgaréaquederramesufuriaotravezenmí,por loqueesperaréhastamañanaparaquehagacomosinadahubierapasado.Entodoelratoenelqueestuvimospreparandolacomidaycenando,intenté

no dejar muy a la vista mi brazo adolorido gracias a Damon. No quiero queEmmalovea,asíquecadavezqueellasemeacerca,yoescondolalastimaduracondisimulo.LanoticiadequeDamoneselhermanodeEmesalgoquesigueenmicabeza

mientrasdevoramoslacomida.Nosonmuyparecidosquedigamos,perotienencaracterísticassimilares.ElleesmásparecidaaDamonqueotracosa.Escomouna pequeña Damon versión mujer. Es hermosa al igual que él, pero ella almenos es adorable y tímida, al igual que Emma. Por lo contrario, Damon esinsoportable, gruñón, celoso, impulsivo e infinidades de cosas que puedendefinirloalaperfección.Suscambiosdehumoressonlosquemásodio.Enunmomentoestáriéndose,

yalossegundosgruñecomoperrorabioso.Realmente,lamayoríadelasvecessoloquieroabofetearlo.Yotras, simplementepasarmismanos sobre su lisayvisiblementesuavepiel.

Lavamoslostrastossuciosyluegonospreparamosloscolchonesdedormirenlasaladeestarcuandonotamosqueensuhabitaciónnoentramos lasdos.Porotro lado,queremosver la teleporun largo rato.Estábien, soy laquequiere,ellano.Seencuentradefinitivamentemuycansadacomoparaseguirconlosojosabiertos.Nosoloporelexhaustivodíadecomprasquetuvimos,sinoporlaclaseintensadeballet.Alasdosdelamañana,misojospesanmilinfiernos,peroestoytanmetidaen

lapelículaqueveo,quemefuerzoanodormirmeenestemomento.Esunademiedo. Es tan buena que, aunque quisiera, no podría despegar la vista de lapantalladelaTV.Unosruidosenelpasilloquedaalashabitacionesresuenan,peronomedoy

lavuelta.Uncuerpomusculosoyaltopasaporelfrentedeltelevisor,asíqueletirounaalmohadaparaquemedejever.Sequedaparadosinmoverseyyomeremuevohacialosladosparapoderverporalgúninexistenteagujerito,peronoesposible.Sucuerpocubretodalapantalla.FrustradamirohaciaarribaymeencuentroconlosojosseriosdeDamon.—Eshoradedormir,Nat—diceconelceñofruncido.—Sí,sí.Cuandoacabelapelículaque...—bostezoabiertamentesintaparme

labocaymerefriegolosojos—.Esmuyentretenida.Quieroverelfinal.Élniegaconlacabeza.—No,laverásotrodía.Veteadormir—exigeentonobajoparaquenadiese

despierte.Bufo.—Veteydéjameconmipelícula.Notengosueño.—Noesverdad.Tusojosestánprácticamentecerrados—gruñeacercándose.

Meencojodehombros.—Nome importa.Vete—hacecasoomisoa loquedijey apaga la tele.Se

acercaamíymetomadelacinturaparaluegoalzarmeenelaireycolocarmeenelcolchónqueestájuntoaldeEmma.Nomequejo,muchomenosteniendoamialrededorelcalorqueemanadesusporos.Me tapa con las mantas y mis ojos, sin mi consentimiento, se cierran al

instante. Puedo escuchar la risa suave de Damon y luego algo acariciar mimejilla.Memuevomáshaciaelcalorquebulledeélymeacurruco.Enestosmomentos mi cerebro no funciona, por lo que mis sentidos y mi memoria

tampococomopararecordaralgodeloquepasóestatarde.Soloquierodejarlopasar y hacer borrón y cuenta nueva. Aunque también quiero que me sigapidiendodisculpasconlamismasuavidaddehaceunashoras.Puedosentir su respiracióncercade lamíayestoy tentadaaabrirmisojos,

peroelcansanciomemata.Estoyapuntodequedarmemásquedormida,peroantespuedosentirquealgoseposaenmislabios.Esalgosuave,carnosoyconunolorestupendo.Sipudieraestarsiempreasí,conesoenlaboca,seríafelizdeporvida.Una corriente eléctricame recorre el cuerpode lospies a la cabeza,peronoledoyimportancia.Elsueñomeestállamando.

Cadasacudidadadaamicuerpolograsacarmecadavezmásdelensueñoenelque estoy sumida. Las paredes a mi alrededor se desmoronan mientras lasimágenes llenando mi cabeza comienzan a desvanecerse. Por un momento lolamento.Disfrutardetenermicabezalibredepesadillasesalgodeloquenomepuedopermitirtenerconfrecuencia.Perounavezalejadademianteriorentorno,endondelosaltosmurosdemicasamerecordabanelpasado,parecieracomosicadapiezadeunrompecabezasdestruidocomenzaraaagruparsetanlentamentedentrodemí.Definitivamente,gozocadacéntimode lasuertequehastaahoraestá de mi lado esta noche. Mi cabeza aprovecha el silencio rodeando losrecuerdosparadejarlepasolibrealaimaginación.Esta,pormuytímidaquesea,deapocolograenvolvermeenunmundodefantasíadelqueodiotenerquesalir.Peroaquellavozqueresuenaentre lasprofundidadesdemi inconsciente,no

medeja deleitarme pormucho tiempo de aquel rayo de suerte que finalmentetengo. Poco a poco, la realidad se asienta, y siento cómo lentamente sedesvanecetodoelmundosobrenaturalinventadodemimente.Elfríomerodeade repente, y mi cuerpo no es lo bastante rápido para acostumbrarse a él.Tiemblomientrasunalientocalientechocacontramioído.—Nat…Despierta—dice alguienmientrasmemueve levemente.Gruño en

respuesta y me remuevo un poco, anhelando el calor reconfortante queanteriormentesentíaalestar tanensimismadaenelsueñocomonotarlogélidaqueeslarealidad.—Nat…,despiértate.Tienesqueayudarme.Entonces, es allí cuandodistingo la vozdemi amiga entre todo esemarde

nieblaespesa.Miinteriorsequejacuandoabrolosojoslentamenteylaluzdelalámparamáscercanamepenetraconfuerza.

—Bien,bien.Dimequéhoraes—murmurosoñolientayreincorporándomeenel colchón a la vez que refriego mis parpados. Miro alrededor y sin poderevitarlosonríoalrecordarelhechodehaberdormidoencolchonesubicadosenelsalón.VolteohaciaEmma,quienpareceestarinquietaporalgunarazónquenologro

descifrar.Parecenerviosa,másdelonormal,ymientrasmirahaciasurelojensumuñecalaveoparpadearconrapidez.—Lascincoymedia.Abrolosojoscomoplatosyescuchocómounjadeosaledesdeloprofundode

mí sin ningún tipo de consentimiento. Las ganas de estrangular su pequeño ydelicadocuellome llenan,y lentamenteme imaginohaciéndolomuyprontosinomediceunaexcusacoherenteparanohacerlo.La fulminocon lamiradayellalevantalasmanosenformadepaz.—Me tienesqueayudar—dicemientraspone losojosdecachorroheridoy

haceunpuchero.Esomehacerecordar.Mishermanossiemprehacíanesocuandoqueríanque

yo hiciera algo, pero nunca les funcionó.Ni siquiera ahora, teniendo ya unoscuantosañosmásencima.PasalomismoconEmma.Nomederriteesamiradita,solohacequeenmícrezcaungrandeseoderodarlosojos.Perobueno,envistadequeya estoymediodespiertay séque, si nohago loquequiere ahora,meseguirámolestandohastaelpuntoenelqueyomeresigneylaestrangule.—Veamos,antesdequemeduermadenuevo.¿Quéquieres?—mecruzode

brazos con frustración, negándome a soltar otro suspiro al verla sonreír convictoria.—¿Mepuedesarreglarparapodervestirmeconlanuevaropa?Creoquesabes

másqueyosobreelmaquillaje.¿Puedes,porfavor,enseñarme?Aúnfaltaelegirlaropa…—diceatropelladamenteycasisusurrando.—Bien.Peroquetequedeclarounacosa.Nuncamásmelevantesalascinco

delamañanasinoesdevidaomuerte.Teelegirélaropa,teharélamalditarayacondelineadorenlosojos,porqueesloúnicoqueséhacer,ytepeinaré.Luegodeeso,hacestuvidaparaqueyopuedadormirenpaz.—Okey, pero ayúdame…—suplica con lasmanos juntas como si estuviese

rezando.Ruedolosojosymelevanto.Estachica,siselopropone,puedeserun

granoenelculo.Puedeser lomás tiernaquequiera,peroamínomeengaña.Dentro de todo ese exterior tímido y ese aislamiento que demuestra, hay unachicarebeldeyjodona,quearruinalapreciadahoradedormirdelosdemás.—Vamosatucuartoasíterminamoscontodoesto.Ella chilla por lo bajo, no queriendo despertar a nadie, y camina—mejor

dicho, corre sigilosamente— hacia su cuarto. Cansada y dormida, la sigoarrastrandolospies.Puedoimaginarmeamímismapareciendounzombireciénlevantado y no puedo evitar reírme internamente por lo absurdo que suena.Posiblemente los zombis son más lindos de lo que yo soy ahora.Mi cabelloenredadocaesobremirostroymientrasmeloapartoconunsoplido,pregunto:¿Dejastelaropanuevaentuarmarioosiguenenlasbolsas?—Losguardéenelarmario—apuntaelgranmueblemarrónqueestácontrala

paredyyoasientoconfundida.—¿Cuándo mierda ordenaste la ropa? Nunca me di cuenta —murmuro

dirigiéndomehacia ahí y abriéndolo sin ánimos.La idea de pasarmás tiempoenvuelta en prendas de ropame tiene extremadamente harta hasta el punto dequerersalirhuyendo.PeroporelbiendelanuevaamistadqueseestáformandoentreEmmayyo,decidoapartar la ilusióndemimenteyconcentrarmeenmitarea,comotodabuenaamiga.—Haceapenasmediahora.Tú seguíasdormiday, envistadequenopodía

dormir por la emoción que sentía, maté el tiempo ordenándola —dice, justoantesdequeunruidoagudochillónsueneen lahabitación.Mirohaciaatrásyme encuentro con Burry, quien bosteza abiertamente antes de correr con suscortas patitas hacia mí. Me agacho a su altura y la acaricio con ternura ydelicadeza.—Hola, Burry. ¿Dormiste bien aquí?—digo en tono juguetón, como si la

perra fuese a contestarme.Ellamueve supequeña colanegra enmidirección,comosiestuviesedemasiadofelizparaocultarlo.—Bueno,apúrate,asítepodrásiradormir…—meapresuraymeinsistemi

amiga.Subolacabezayasientoantesdelevantarmeeirabuscarlaropacontalpesadezquenomesorprende.Tienesuertedequetodavíanomehayareídoensucaraymehubiesetiradodenuevoadormir.

Notengoquebuscar,yaquemedaigualcómosevista.Perocomolaquierohacersentirbienconsigomismadeunauotramanera,lacualdesconozco,hagoquemequedomirandoatentamenteatuendoporatuendo.Escojounosvaquerospitillosazulesque,hastadondevienelprobadordeaquellatienda,resaltanbiensuscaderas,luegounaremerabeigeceñidaalacinturayporúltimounasVansnegrasrecientementeadquiridas.Sacounacamperalananegraqueencontréporalgúnlugarylodepositotodosobrelacamaconunlanzamientosinimportancia.—Cámbiaterápido,asíteembellezco—ledigomientasmesientoenlacama.

Mejor dicho, me tiro en la cama. De inmediato. Ella asiente con una sonrisagigante,susojosbrillandoemocionados,ycorrecontodalaropaenlosbrazosalbaño.Para aprovechar el tiempo, busco enmi bolso unos pantalones negros, una

remera del mismo color que tiene estampada la cara de Homero Simpsontomandocerveza,yunaszapatillas.Mecambiorápidamenteenlasoledaddelahabitación y vuelvo a sentarme sobre el pequeño y cómodo colchónmientraspiensoenlofácilqueeselegirmiropadíatrasdíaparaelinstitutoadiferenciadeotraschicasdemiedad.Apenasmellevacincominutosprepararme,siesqueno necesito una ducha antes de ponerme la ropa. Eso es en lo que demoro lamayoríadelasveces.Losbañosquemedoysonposiblementemáslargoscadamañana.Y realmente nuncame importó el cómomevoy a ver o el cómomeverán,comoparapreocuparmeporello.Medaigualtodaesamierda.Silegustoaalguien,pueslofelicitoysinolegusto,pues¿quélevoyahacer?Mis hermanos a vecesme dicen que tengo que ser un pocomás femenina.

Bueno,esomelodijeronundíacuandoterminamosdecomerpizzaconCoca-Colayyoeructécomolamuycerdaquesésoy.Peronoesparaculparme.¿Aquién no le afectaría de esa forma tal combinación? No puedo decir ni unapersonavivaenelplaneta,seahombreomujer,quenohayareaccionadodelamisma manera que yo, o algo similar. Porque vamos, es una combinaciónexplosivaqueafectaextremadamenteelsistemahumano.Hastadondesé,todoshemos tenido eructos al beber la soda con rapidez luego de comer con ansiasunosbocadosdepizza.Ysegúnlosgemelos,nofuedignodeuna«dama».Cincominutosdespués,Emsaledelbañoysonríemientrassegirasobresus

talonesymemuestracómolequedaelatuendo.Obviamente,refriegaenmicara

susbuenosatributosypresumetodoloquenotengo.—Tequedaespectacular,Em.Ahoraven,asítearreglo,siesqueesosepuede

decir,yaquenoharémucho—sonríoymeencojodehombros.Lahagosentarseen lasilladel tocadoryagarroeldelineadorconunpocodeduda.Muypocasvecesuséeldelineador,porloquenotengomuchaprácticaymedaterrorhaceralgomal.Lehagolasrayas—nimuygruesasnimuyfinas—,ledejoelpelosueltoyse

loplancho, intentando con todomi ser noquemarme lamanoy luego suspirocuandoveoqueestáfinalmenteliso.—Bueno,yaterminé.Festeja,hazunbaileydéjamedormir.Ella chilla suavemente y me abraza con fuerza, para luego quedarse

evaluándosesorprendidafrentealespejocomosifuesealgoquenuncaantesvio.Meencojodehombros,restándoleimportanciaatodo,ysalgodelahabitaciónconlaintencióndetirarmeenelparaísollamadocama.Cierrolapuertadetrásdemíymedoylavuelta.Justo en ese preciso momento, es cuando me choco contra algo duro y…

¿húmedo?Me separo, alejándome de esa textura mojada y fuerte, esa barrera

imperturbablequenomedejaseguirmicamino,ymirohaciaarriba.Damon.Entoalla.Mojado.Consucabellorevueltodeunaformaseximenteespectacular.Madremía.Creo que durante un segundo internamente me desmayo y voy directo al

paraíso. Siento cómo mi interior se contrae y mis piernas comienzan a serinestables.Micorduraseapagaporunosminutosymicuerpoloaprovechaparadevorar la vista.Mis dedos hormiguean, buscando desesperadamente tocar lashebrasoscurasdesucabello.Nuncamecansarédeverelmalditoyjodidotorsoesculpidoquetieneestehombre,queresultaserunadonisenvidayquetambiéneselhermanodeEmma.Escincelado.Ancho,fuerteyduro,peroquea lavezpareceser tancómodo.PorunmomentomimentemehaceunamalajugadaycomienzaaimaginarseaDamondebajodemí,mientrasqueyoapoyomicabeza

ensupechoyrespirosuaromatanembriagador.Peroluego,meacuerdocómose comporta todo el tiempo,no solo conmigo,ymeobligo a alejar todas esasimágenestan…provocadoras.Estoyconscientedeque,simelopermitieraamímisma,me quedaría un ratomás a admirar esta escultura frente amí, pero elsueño realmente gana esta mano. Por lo tanto, hago una mueca en forma desaludoymedoylavueltaparairme.Perosumanomeimpideseguircuandonisiquierahabíadadotrespasos.Me

agarradelbrazoderechoyyorepentinamentesueltounchillidodedoloralsentirque mi piel arde con su contacto en esa zona. Se separa casi de inmediato,alarmadoy estupefacto por tal reacción demi parte, y yo bajo lamirada paraencontrarme con unamarca espantosa y puramentemorada con forma de unamano envolviendo la parte superior de mi brazo. Jadeo al verlo y sin poderevitarlomisojosvandirectohacia aDamon sinpensarlodosveces.Parecieraquelohagocasipor…instinto.Horrorizado,élsequedaestáticomirandolamarca.Sinpestañarnidecirnada.

Daunpasoatrásymelanzaunamiradaquemedejadescubrirtodoloquesientea través de sus ojos azules. Se encuentra tenso, sus músculos apretados confuerza para nada contenida, mientras el pánico paraliza sus facciones y elespantoessustituidoporhilosagudosdemolestiayenojo.Nopormí,sinoporélmismo.Entonces,asustadocomonuncaantessusojossemuevendeunladoalotropormirostro,enbuscadepalabrasfuertessaliendodemibocaenformadegritosacusadores.Peronohagonada.Mibocaquedacompletamenteselladaymiinteriortomalapenahaciaélen

lugardehacertodoaquelloqueélpiensaqueharé.Pero él no sabe que lo comprendo. Entiendo que se culpe—porque fue su

culpa, siendo sinceros—, pero en lo profundo de mi ser sé que no lo hizo apropósito. Ayer pude ver cómo su interior luchaba por tomar el control y nohacerme daño, pero el diablo que llevaba dentro ganó, lo que hizo que sevolvieraloco.Deseoqueentiendaquenoestoyenojada,yquealavezsepaqueno quiero que lo vuelva a hacer. Ni conmigo ni con nadie. Lo que seráextremadamente difícil. Damon no se caracteriza por tener paciencia, esespecíficamentelocontrario,peroharéunenormeesfuerzoporenojarlo.Nodeltodo, ya que es imposible estar vivo en esta tierra sin lograr enojarlo, ya sea

intencionalmenteono.Porquelaverdadesquehacerloenojaryrabiaresalgodivertidohastaciertopunto.Ydesdeahorapretendono traspasaresa líneapormibien, y el de él.Séque le hacemal verme…doloridapor su culpa,me lodemuestraconcadacontracciónensusmúsculosymuecasprovenientesdesuslabios.Elpalpitardelavenaubicadaensucuelloesotrasimplemuestra.Serascalanucaconnerviosismoalavezqueensusojosunallamademiedo

aparece.—Y…yo,eh…¿esotelohiceyo?—pestañeoantetalobviapregunta,pero

asientosindudarlo.Gruñe,ojadeaespantado,laverdadnolodistingo,ysealejamás, pero sin darme cuenta yo doy un paso adelante para que no deje tantoespacio entre nosotros. Lo siento aspirar bruscamente cuando sus ojos seencuentrandenuevoconlosmíos,luegodehaberpestañado,consternado—Nat,l…losiento.Nosabíaquepo…Lointerrumpocolocandounamanosobresubrazoylesonrío.Medeleitopor

uninstantecómosusmúsculossetensanantelasuavidaddemitactocontrasupiel,ysientocómosubrazocreceligeramentemientrasmisdedossederritenalencontrarlohúmedoycaliente.—Yapasó,Damon.Eldeayernofuistetú,yesoloviconmispropiosojos.

Estoyseguradequeintentastenohacermemásdañodeloqueyalohacías,perosilovuelvesahacer—lomiromordazmente,peroconunpocodediversión—…tecortarélasbolas.Luegolasamasaréparadejarlasplanasylastrituraré.Veo cómo la tensión se desvanece de su cuerpo a medida que él sonríe

divertidoyasiente,mirándomecomosinopudiesecreerloquetieneenfrente.—Entiendo. Entonces, ¿cómo arreglaremos eso? —apunta sin mirar a mi

brazo.Meencojodehombros.—Conestaremeranoseve,perosimetocanallímevaadoler.Supongoque

lotendréporunosdías—admito,yélvuelveaafirmar—.Perotranquilo.Noesmucho,tuvecosaspeoresqueunmoretóngigante.—¿Ysialguienloveytepreguntacómotelohiciste?—Diréquemequeríanrobaryviolarenuncallejónporquesoytanhermosae

irresistible, pero que como también soy fuerte e invencible,me zafé y fuimipropia heroína —el incómodo momento logra olvidarse con mi comentario

gracioso.Peroparanodejarloasíyvolveraestarcomoantes,sigoeljuegounpocomás,sintiendocómomeinspiroconcadapalabraabsurdaquesaledemibocaparaseguiryseguir—.Luego,llaméaSupermanylepedíquemellevaraami casa, para después besarlo porque estámuy bueno.Así que…—cuandointentoseguirparloteando,Damonmedetiene.—¿Cómo es que luego de escaparte llamas a Superman? ¿No era mejor

llamarloparaquetesalvara?Levantomishombrossinsaberquédeciryloescuchomaldecir.—¿YcómoesesodequeSupermanestábueno?Yoestoybueno.Esetipoes

un viejo decrépito demil treinta años al cual editan para que se vea joven ysupuestamentelindo.—Soyunachica,Damon.Meparecelindoylisto.—¿Máslindoqueyo?Derepente,haceunaposepararemarcarsusabdominalesymúsculos,comosi

estuviese posando para una cámara. Hago un gran esfuerzo por no dirigir mimirada hacia abajo a su tableta de chocolate, por lo que volteo hacia el techoparanocaerenlatentacióndedarunamiradita.Escuchosurisayyofrunzoelceño.¡Seestáburlandodemí!¿Porquétienequesertan…apetecibleytentador?—Puedesvertodoloquequieras,Natalie.SoytodotuyoLomirorápidamentealosojosylevantounaceja.—Oh,quéhalago.Aunquecreoquedemínoeresnada,niyodetitampoco.Entonces,completamentede lanada,susemblantecambiaconrapidezhasta

ponerseserio,loquehacequemiceñosefrunzaaúnmás.Sumiradamordazymolestapenetramisistemaymehacetemblarligeramente.¿Quéhiceahora?—Noescierto—objetaconungruñidosaliendodirectodesdeloprofundode

sugarganta.—Apenasnosconocemos,Damon.Noseasasí.Novuelvasa tuyogruñón.

No puedes ir por todo elmundo gruñendo—me cruzo de brazosmientras loregaño.De a poco, sumirada se suaviza hasta llegar amirar hacia otro lado.Sonrío triunfante—.Estamosmejorando—le doy palmaditas en el hombro ycaminoalcolchóntiradoenelsalón.Metirobocabajoycierromisojoscasialinstanteenquetocolasuavidaddeestepedazodecielo.

Fuera quien fuera el que inventó los colchones y esa acción que se llamadormir, juro que en algún momento se le tiene que hacer un altar paraagradecerle.Nohaycosamáslindaquedormirycomertodoelmalditodíasininterrupciones.Solotú,lacamaylacomida.Esosíesvida.—¿Porquéestabaslevantadaaestahora?—cuestionalavozgruesayronca

deDamon detrás demí antes de sentir su cuerpo ami lado en el colchón deEmma.Bostezoabiertamenteysinabrirmisojos,contesto:—Tuve que ayudar a tu hermana a vestirse—fuemás un susurro que otra

cosa.Nopuedoseguirhablandoporquelosbrazosdelreydelsueñomellamanyno

mepuedoresistir.SientoelbrazodeDamonagarrarmeporlacinturayllevarmehacia el calor de su cuerpo, y luego su olor tan varonil y propio de él meenvuelvecomounacapaprotectoradelacualnoquierosalir.Meacurrucomásasucuerpoyapoyomicabezaensu torsodesnudo.¿Seguiráestandoen toalla?Realmenteesperoquesí,porqueasíescomomeloimaginoconlapocacorduraquemequeda.Ahoranopuedopensarprácticamente ennadamás.Mi cabezaestá en otro lado, ymi atención se desvía y se enfoca solamente en el fuertechicoqueestáamiladoabrazándome.Sinmás,mequedodormidaluegodeunsuspiroreconfortantedemiparte.

—¡Joder!¿¡Quéesestacosapeludayconpatas!?Asustada por ese grito, me reincorporo y miro adormilada hacia los lados.

DamonsaledelahabitacióndeEmmaconalgopeludoensusmanosmientrasquesumiradafulminaenmidirección.Meencojodehombrosyvuelvoacaerdeespaldasalcolchónconlaintencióndeseguirdurmiendo.—¡Nat!¿Quéesestacosayporquéestáaquí?—abrounojoeinspeccionola

bola peluda en susmanos. Burry se remueve,moviéndose de un lado al otromientrassulenguarecorrelapieldesusnudillosconfelicidad.Sonrío soñolientay estiromisbrazospara agarrar amibebé.Damonme lo

pasa con asco, casi en un lanzamiento, y yo lo acurruco enmi pecho. Es tanchiquitaylindaque,sihacealgomalo,conunamiradayalaperdonoyledoyde

comer. Seme hace totalmente imposible no enternecermey siempre caer antesusojos.LebesoelhocicoysonríoantesdemirarconelceñofruncidoaDamon.—EsBurry.Es una perra, no una cosa—aclaro—.Aparte, esmía.Nome

gustaquelegrites—espetoacariciandoamiperrita.—¡Sácaladeaquí!Esunmonstro—refunfuñaenojado.¿Quétienentodosconllamaraunasimpleeinocenteperradeesamanera?Es

solounanimal,porDios.SemehacetotalmenteextrañoqueDamon,unchicoduro,fornidoyqueseenfrentaacosasmuchopeoresdíastrasdías,seencuentrecasiaterrorizadoyasqueadoporunapequeñaydulceperra,lacualapenascabeenlapalmadesumano.—Elmonstroerestúpordecirmequelasaquedeaquí.¡Notehizonadapara

quelaodies!Estechicopuedesertodouncasocuandoseponedeestaforma.Suscambios

dehumormetienenhastaeltopedelacordura.Piensoquehayqueenseñarleanogruñiryqueaprendaanoenojarsecon tantafacilidad.Porque,enserio,enestasocasionesmedanunasganastremendasdedejarlosindescendencia,peronolohagograciasaquelopiensomuydetalladamenteymecompadezco.Siéltuvierahijosdefinitivamenteseríanlosmáshermososdelplaneta.Damontieneunbuengenyseríatotalmentepenososisedesperdicia.Murmuracosas inaudiblesparamisoídosysevaconlospuñosfuertemente

cerrados,sindarmeniunamirada.Sonríoantelolindodesentirsevictoriosayme levanto con Burry en brazos. Alegremente camino a la habitación de miamigaymelaencuentromirándoseenelespejo.Mejordicho:admirándoseasímisma.¿Dormítanpococomoparaencontrármeladelamismamaneraquecuandola

dejé?—Québuenoquetedespertaste.Yateibaalevantarparairnos.Porsuerteya

te habías cambiado hace rato porque si no llegaríamos tarde… —murmurahaciendocarasrarasasusiluetareflejada.—Claro, ¿vamos?—ruedo los ojos y agarro mi mochila y el bolso de mi

perrita, exactamente todo lo que traje ayer.Obviamente, también la poca ropaquemecompré.Sinceramente,nomeimportaqueenelinstitutosepermitano

nomascotas.Simeechandelasclasesacausademilindaperritaserálamejorexcusaparapoderdescansarsininterrupciones.Yahoraqueesollenamicabeza,una imagen muy tentadora, comienzo a desear que lo hagan de una vez portodas.Parami suerte, Emma y yo vamos al infierno caminando.Damon tuvo que

llevaraEllealjardíndeniñosparaluegoentrarasuclase.Laremeraquellevopuestacubremibrazohastaelcodo,porloquelamarcadelamanodeDamonno se nota.Mis hermanosmorirían al verla yme haríanmil y una preguntassobrequémepasó.Peronosabríaquéresponderporeltemorquetengodequepase algo.Y no creo que le vaya a pasar algo aDamon, ya que puede pelearcontra dos, y mis hermanos no tendrían definitivamente ninguna oportunidadcontraél.Asíquesí,dudomuchoquemishermanosderrumbenalaFuria.Partedel tiempome limitéanopensaren lodeayer.Sinceramente,Damon

measustócuandosepusodeesamanerafuriosaymeapretóelbrazo.Sesuponeque el motivo —uno de ellos— de venir aquí a vivir por un año con mishermanos, serviría para comenzar de nuevo y olvidarme de mi asqueroso yhorrendopasado.Perolodeayermehizorevivirtodolosucedidoenmicabeza.El dolor que tengo en el brazo no se compara con lo que sentí hace tiempo,aquellosmoretonesyotrascosaspeoresqueunaveztuve.Nosecomparanesosdoloresporqueciertamenteeldemipasadoesmuchísimopeor.Lasheridasylosmaltratos.Peroelrecuerdosiempreestá.Permanenteenmimemoria,listoparaatacar ni bien me encuentre desprevenida y sin refuerzos. Sin esas barreraselevadasamialrededor.Simplementeesonosepuedeolvidary,obviamente,nolohiceluegodeunañoymedio.Todavíanolosupero.Perocomoyadije,quieroempezar de cero, no recordar nada y crear nuevos recuerdos. Solo espero queestos sean lindos y que no tengan más violencia de parte Damon o de otrapersonahaciamí.Lasclases fueron tediosas lamayorpartedel tiempo.Ydigo lamayorparte

deltiempoporquesinofueseporBurry,estaríacomounzombitodaslasputashoras.Emma tuvo dos clases conmigo, pero ella se la pasaba tomandonota ycallándomecuandolequeríadeciralgo.Enesosmomentoslequeríagritareneloídoparaquenomehicieracallar.Odioquemecallen.Porotrolado,losestudiantesamialrededormirabanaBurryensubolsitoy

tratabandeacariciarlomientrasmurmurabancuánlindaes,peroyogruñíayme

alejaba.Nosetocaloqueesmío.Mishermanostuvieronentrenamientotodoeldía,porloquetampocoestuve

conellosaexcepcióndelalmuerzo.LecompréaBurryunabolsitadecomidaparaperrocercadelinstitutoyselacomiógustosa.Nodejónadasobrante,algoquenomesorprendiónada.Esunaglotonacertificadaaligualquesudueña.Alasalida,Tymemandóunmensajediciendoqueyoteníaqueiracomprar

comidaparallenarlaalacenaparaqueélpudiesecocinarunanuevareceta.Porsuerteparatodos,élnoquemólacocinalaúltimavezquepreparóloquequieraquehayapreparado.Dicequelesalióespectacularyquenosqueríasorprendercon una cena aún mejor. Imagino que realmente le gustó la idea de cocinarporquenoparódehablardequequiereprobartalreceta,quetienequecomprartales condimentos y esa mierda. Hasta hablaba con orgullo de todo lo queaprendió.Yono le digo nada porque prefiero que pasemás tiempo cocinandoquefollandoconlaszorrasdelinstituto.Pordesgracia,Samnopudoverelnuevolookdemiamiga,porquefaltóala

horadelalmuerzoconalgunaexcusabarata,peroTylahalagódiciendoqueseveíahermosa.Ella,sinpoderevitarlo,sesonrojófuertementeantetalcumplido.PuedeserqueellaestéenamoradadeSam,peroesonosignificaquecuandootrolahalague,noseponganerviosaytímidaalavez.Caminounas cuantas cuadras hasta quepor fin encuentroun supermercado.

Hoymetocósalirtardedelinstituto,porloqueyaestácomenzandoaoscurecer.Labrisanocturna, fríayacogedoraa lavez,hace revolotearmicabelloporelaireyporunsegundomedetengoarespirarlatranquilidadquevieneconella.Actoseguido,unavezinhaladoyabsorbidoelaromadelashojasylosárbolesamialrededor,sacomicelulardelbolsillodemipantalónybuscolalistaquememandó Ty con su pedido. Finjo que el bolso en donde tengo a Burry es unacarterademanoypasopor laspuertasdel lugar intentandoescondercualquierrastrodenerviosismo,yaquesinosedaráncuentaymeecharánporentraraunanimal.Coloco en una pequeña canastita todo lo que me pidió mi hermano, pero

también me doy cuenta de que al parecer Sam anotó algunas de estas cosas.Estoyseguradequelacajadecondoneserasupedido.Ycomosinofuerapocoqueélfueseelquemásfollabadelosdoshastaelpuntodedarmecuentaquiénescribióelpedidoenlahoja,laletramelodemostró.Estotalmentediferenteala

deTyler.Es desalineada y borrosa, como si estuviesemuy apurado cuando loescribió.Cuandocolocoaquelpaqueteenmicanasta,sigoconlosiguiente.Compro también cosas que yo necesito para existir y darme el gusto, como

barrasdechocolates,helado,dulcesygolosinasconformadeososdecolores.Finalmente, cuando termino, me dirijo a pagar por todo. Cruzo el pasillo yesquivoaalguienqueestáencorvadoenelpisoparaveralgunosproductosenlomás bajo de la estantería y voy hacia la fila.Medetengo triste cuando la veomientrascaminohaciaella.¡LaendemoniadafilallegahastaNarnia!Tardoquinceminutosenllegaraserlasiguienteenpagar.Elhombrequeestá

delantedemíesunhombrebastantemayoralcual,alparecer, lecuestaverelsignode lasmonedasque ledaal cajero.Porqueenvezde tener eldineroenbilletes,pagatodoconmalditasmonedasdediezycincocentavos.Sinofueraporquetengoeldinerojustoparatodoloquellevo,lepagaríalostresproductosqueéllleva.Luegodeloqueparecieraunaeternidaddeespera,graciasaqueunaseñorase

volviólocaderemateycomenzóagritarleatodosquenoshabíamoscoladoynoséquéotracosaquecausóqueyomefueraa loúltimode la fila,yaestoyfuera del lugar conmiles de bolsas entrelazadas entremis dedos,mimochilacolgando en mis hombros y espalda y el bolso de Burry cayendo sobre micadera.Parecieraquellevoatodounpaísencima.Laoscuridaddelanochecubretodaslascallesdesiertas,elvientosehizomás

intensoyfrío,causandoquemipielseericealnotenerunabrigoquemecubraporcompleto.Comienzomicaminatapesadamenteconpasoslentosqueconelcorrerdelos

segundos se vuelven eternos. El ruido que hacenmis zapatillas chocar con laaceraeselúnicosonidoqueseescucharesonarentrelosedificiosdesoladosdelazona.Nohayniunalmaenvidadepiesobrelaacera.Entonces,derepente,unruidosordoychirrianteseescuchaalolejos,peroes

casiinaudiblequelopasoporaltoysigomicamino.Laslucesdelascallesestánapagadasaexcepcióndealgunasqueparpadean,por loquesihubiesealguienademás de mí merodeando por aquí dudo que me vea entre tanta oscuridad.Demasiadotardemedoycuentadequeestoyequivocada.Unautoseestaciona

derepente,forzandosusneumáticosaquenosigansucamino,ydeallísaleunhombrequenopuedodistinguir.Susiluetaestodoloquelogrover.Unaespesaniebla nos rodea y me impide ver con claridad lo que sucede. Me alejoinstantáneamente de ese coche y sigo caminando, aumentando como puedo lavelocidad. Pero un brazo rodeami cintura yme levanta sin esfuerzo, como sitodoelpesodelascompras,mimochilaymiperranoexistieran.Chilloporlasorpresay ledoypatadasenel torsoaestapersona,porqueconmismanosnopuedo hacer nada que sirviera. Putas manos que están llenas de bolsas, ymalditoshermanospormandarmeaestashorasacomprarsuscosas.Memetealafuerzaalautoy,antesdepoderescaparme,cierradeunportazo

lapuerta.Lagolpeomientrasgritomilmaldicioneshastaqueelcansanciovenceycaigoenelasientodelautocuandoesteseimpulsaconrapidezhaciaadelante.Meestampocontraelrespaldoylarespiraciónsemeatascaenlagargantaporeldolorrepentino.Respirohondo,intentandorecomponermeyevitarqueelmiedologrellenarcadapartedemicuerpo.Elcorazónmepalpitacomosihubieracorridotreintakilómetrosenmenosde

media hora, mis manos sudan sin poder evitarlo y mi mente divaga entremillones de opciones de lo queme puede pasar. ¿Me violarán? ¿Maltratarán?¿Mevenderánaalguienquemehacelasdosopcionesanteriores?Jesús.Puedequesearudaytodoeso,quehagapensaralagentequesoymuyfuerteyquenomeimportanada,quesimeponenundedoencimalosmataré,perociertamentesoytodolocontrarioaloquehagoparecer.Ahora,mimentesolotienemiedo.Nopuedopensarennadaquenoseasivoyamorirono.Nomedespedídemishermanos, aunque una parte de mí los culpa de todo, por ser ellos losresponsables demí.Tengo ami perrita conmigoy de seguro la harán sufrir oalgopeor,lamataránfrenteamíy…Lacamionetaparasinprevioavisoyescucholaspuertasdelanterasabrirsey

cerrarsedeunportazo.Pasosypisadasrápidasseacercanhastaqueescuchoquedesbloqueanlapuertademilado.Se abre y yo pestañeo ante la brillante luz que hay detrás de este hombre.

Ahorasílomirobien.—¿Noah? —pregunto sin poder creerlo. Él asiente sonriendo dulcemente,

peroalamismavezdesesperado.Frunzoelceñoyaprietomiscosasmáscontramipecho.¿NosesuponequetrabajaconDamon?¿DóndeestáDamon?

—Tranquila.Nadieteharánada.Ahora,sacaesacaritadeperritohambrientoysaldelauto.Tenecesitamosdentro.Rápido.Niegorápidamentesincreerleniunasolapalabra.Puedequeseaamigo—olo

quesea—deDamon,peroesonosignificaquenoquisierahacermedaño.—¡Nat,saldeahí!Yquemepartaunrayoque,sinosalesdeahíycooperas,

meveréobligadoasacarteporlafuerza.Mecruzodebrazos,dandoasaberquenomerendiré,ymirohaciaotrolado

conelmentónenalto.Suspiracansado.—Túteloganaste.Ysindarmecuenta,yameencuentroenelhombrodeNoahmientraschillo,

pataleoy trato dequeno seme caiganadade lo que tengo encima. ¿Por quémierdanodejéalgunascosasenelauto?Ah,sí…¡PORQUEPENSÉQUEERAUNPUTOSECUESTRO!Pasamosunapuertanegraymuymaliluminada,luegoporunpasilloestrecho

y de la misma forma fea y oscura que la puerta anterior. Cierro los ojos alsentirmeunpocomareadaacausade laposiciónen laqueestoy.Puedosentirtodamisangreirseamicerebroy…Joder.Suspirosinabrirlosojos.Unosminutosdespués,sedetieneenalgúnlugar,peronoabrolosojos.Sigo

intentandoparareldolorquesientoenmicabeza.Hacemalestarmuchotiempoconlacabezahaciaabajo,ymássisoyyolaqueestáenesaposición.Soydébilcuando me dejan así por mucho tiempo. Comienzo a sentirme mareada encuestióndesegundos.—Noah,déjameenelpiso,porfavor.Micabezameestámatando.Creoque

tengomássangreallíqueentodoelputocuerpo—mequejo.Metomadelacinturaymedejalentamenteenelpiso.Caigoconunamanoenlaparedmáscercanaydoyvariasrespiracionespara

calmarme. Abromis ojos cuando siento que estoymejor, y de repente puedoescucharamuchagentegritaralolejos.Yesonoayudaparanadaconrespectoal dolor de cabeza. Me mareo y veo cómo todo a mi alrededor se vuelvedistorsionado. Bien podría decir que hay un zoológico en mi cabeza por elmartilleoquesientotronarcontralasparedesdemicráneo.Noah me agarra del brazo y me hace caminar hasta que el pasillo termina

frente a una cortina negra, en donde del otro lado se notan más los gritos,

aullidosylaspalabrasdemuchagenteeufórica.TapomisoídosconmismanoscuandosientoquetododentrodemíserevuelveenprotestayNoahmeempujalevementehastatraspasaresatelafeayolorosa.Ydelanada,frenteamíaparece…¿elring?

—¿Noah…qué…?—nologroterminardedecirnadaalverlaescenaquesellevaacabofrenteamí.Damonestáacorraladoenunaesquinadelcuadriláterosinpodersemover.Sucontrincanteatacafuertementecontrasucarayestómago,sindarleopcionesa recuperarse.Aguanto la respiraciónalnotarquepequeñoshilosdesangreaparecenensulabioyceja.Instantáneamente,comoactodereflejo,mimanosedirigeinconscientemente

ami estómago, como si yopudiese sentir el dolorqueDamon tiene.Como sipudiesesentiraquelfuertepuñetazodirigidohaceDamon.Noeslindo,todolocontrario.Esunpinchazollenodeascoporvertodoestofrenteamí,ydolorpornotarqueDamones al queestáhiriendoesemonstro.Porunmomento sientoquemevoyadesmayar,perologrorecuperarmecuandolavozdeNoahsehacepresente.—Vamos, Nat. ¡Lo están destrozando! Apúrate y camina —exclama

desesperadomientrastirademíparaquecamine.Aúnconlosojoscomoplatos,losigopordetrásparaquemeguíehaciaellugarcorrespondiente.Pasamosporun pequeño pasillo entre la multitud eufórica, hasta llegar a unos asientosdisponiblesenlazonavip,queseríanlosdelaprimerafila.Elaireseencuentracargado con tensión. La multitud grita en respuesta ante la vista de su ídolosiendodestrozadosobreelring.Elenojoescasipalpable.Pestañeovariasveces.¿Quéhagoyoaquí?Sesuponequehaceunossegundosqueríavomitar,ylo

únicoquefaltabaeraestarlomáscercaposibledelringcomoparaverconlujosdedetalletodoestoquetanto…merepugna.Dejo lasbolsasdel supermercadoenel suelo juntoconmimochilaantesde

mirarhaciaarriba.Damon,todoensangrentadoyconmoretonescomenzandoa

formarse en su cincelada y bronceada piel, está tirado en el piso intentandorespirarelmáximoaireposible.Sientocómotodoenmídavueltas,algunascosassevenborrosas,perologro

concentrarmeen loúnicoque sientoqueme importa aquí.No sé sime sientomalporestarenunlugartanencerrado,oporelhechodeestarpresenciandounapelea que no quiero ni planeaba ver, pero sé con certeza que quiero irmecorriendoyolvidarelmomentoenelqueDamonparecerendirse.Mipreocupaciónvaenaumentoalverquesucontrincante,unchicorapadoy

con un aspecto militar, todo musculoso y bronceado, se acerca con aireintimidatorio,listoparaseguirconlalucha.MipielhormigueaalpensarsobreloquesucederásiDamonnoselevantaysedefiendecomobienséquesabehacer.Porloquemedecidoinconscientemente,yactoseguidomelevantobruscamentedemiasientosindarmecuentadeloquehago,ycomienzoagritarporarribadelamultitud.Aúnsigosincreerquemehayan traídoamirarcómolomatanapuñetazos.

Nuncapenséqueveríaalgoasí.NuncamedijeronquehoypeleabaDamon.Sucara y cuerpo magullados están cubiertos por una capa de sudor y pequeñasgotas de sangre esparcidas por los lugares más afectados. Damon es fuerte eintimidante,noentiendocómopuededejarseganarasí.Sindarbatalla.Esmás,estanarrogantequemelohaceacordartodoelmalditotiempoconcadamínimacosaquehace.Sinesperarmás,comienzoagritarcomolocadesquiciadaparadarleasabera

Damonquehaymuchosque loapoyan,yo inclusive.Elenojoy la impotenciasalen a raudales desde mi interior en forma de palabras gritadas desde loprofundodemiser.Nosoyyo laque lohace,esalgodentrodemí loquemeobliga a hacerlo y que simplemente no tiene nombre. Soy empujada por unasmanos imaginarias, y forzada a gritar en apoyo hacia el ring. Porque si soysincera,sinohubiesesidoforzadaahacerlo,estaríallorandoporlaescenafrenteamí.Estaríaparalizadaysinsaberquéhacer.Asíqueagradezcoquemiinteriorestuviese lo suficientemente alerta como para saber reaccionar correctamenteantesituacionescomoestasinnecesidaddelacordurainvolucrándose.Mivozsesumaaladeotrosencuestióndesegundos,yallíescuandoveoun

ligeromovimientoenDamon.Élcorresucarahaciaunlado,tanlentamentequemedestroza.Lohaceconpurocansancioyaúnenelpisomemiracomopuede

con un solo ojo. Por el contrario, el otro lo tiene prácticamente cerrado ehinchado,conuncolormoradocomenzandoaresaltarentresuahorapálidapiel.Sinpodercreerlo,suojobuenoseabreamásnopoderyunamuecadedolor

apareceensubocabañadaensangre.Sindejarde ladomieuforia, lesonríoysaludoconunamano.Tengoquehacercomosinoestuviesemuymagulladoyensangrentadoparaquesesientabien.Suorgulloesmás fuerteque todoynopuedobajarlelosánimosenestosmomentoscuandoestáenesteestado.Justoenelbordederendirseysucumbiranteotro.Aprovechando que el oponente está alardeando su próxima victoria con su

escasopúblico,Damonselevantadificultosamenteycaminaconsigilohaciaél,propinándoleungolpeensucostadoderechoconlafuerzaquebiencreíaquenotenía.Sorprendido,elotrosedavuelta,loquelograqueotroataquedepartedemiMuchachoteferozchoquecontrasurostroyhaciendoquesuanteriorsonrisadesaparezcacasialinstante.Sin dejarle espacio ni tiempo para contratacar, Damon le propina un buen

golpe zurdo a su esculpido torso y un derechazo a su estómago lleno decuadritos.Unotrasotrosinparar,lopuñosdeélseencuentranconcadapartedelcuerpodesuoponente,comosiunafuerzainexplicablehicieraquesusataquesseanprácticamenteletales.Losespectadoressaltanantetalrecuperación,ymicorazónsaltaycomienzaa

correrconfuerzaenmipecho.El contrincante se retuerce de dolor, con sus brazos en la parte baja de su

estómago,haciendopresiónparadetenerelsufrimientodeesazona.Agitado,intentaatacarcontansoloungolpeensumandíbula,peroDamones

másrápidoygolpeaprimero,dejandotiradoymuchomásmagulladoqueélasucontrincante.Susbrazosvuelanporlosairesenunadanzaterroríficarepletadedescargasvengativas.Susmúsculosseflexionanbajolapielmientraselsudoryelcansanciolocubrendearribahaciaabajo.Micorazónsaltanuevamente.EntoncesnotoelcansanciodeDamonencadapartedesuanatomíayséque

estápreparadopara terminar lapelea.Noesnecesario serungenioparadarsecuentadelodébilquesevaponiendoaldescargarlapocaenergíaquetieneenderrotarlo.Porloque,noqueriendoirsesinatacarconotrogolpe,asegurándoseque su oponente no se pueda levantar enunos cuantos días,Damon lo golpea

unaúltimavezenelestómagoparaluegosepararseyvercómoelotrocaeconunruidosordoalsuelo.Inconscienteyderrotado.Jadeante y sudoroso, Damon levanta un brazo en forma vencedora y con

orgullo.Pero sumiradanoestá ennadiedelpúblico.Sucompleta atención seconcentra enmíy solamente enmimirada.Sindarmecuenta, hace ratohabíaterminado de hacerle porras de ánimo para vermás atentamente la pelea, sinperdermeningúndetalle,porlocualahorameencuentroparadaconelbolsodeBurrycolgandoenmihombroy tratandoqueningunamanodealgúnmeticherobaramisbolsascontodoloquecomprémientraslomirofijamentealosojos.Susintensosojoszafiros.Unescalofríomerecorretodomicuerpo,dejandounrecorridoerizadosobre

mipiel.Misonrisanopuedesermásgrandequeladeestosmomentos,endondesolopiensoensuvictoria.Esmás, yanome importanada con respecto a queprácticamenteNoahme

raptóymetrajoaquí,quemishermanosmemandaronaunahoranoadecuadaacomprarcomida,ninadamás.No soy fan de las peleas, pero ver el cambio radical deDamon en el ring,

consiguequemisonrisasepegueenmicaraconpegamentodifícildesacar.Sinembargo,lafelicidadesligeramenteopacadaporelmiedoylaangustia.

La verdad es que nome llevomuy bien con todo lo que conlleve a puños ygolpeshaciaotrapersona.Peronuncadijequeyofueraunachicaquenosesacadelascasillascuandolahacenenojarymelanzoadarlesgolpesaotros.Nopasamuyamenudo,perosiesnecesariolohago.Todopordefendermeamíoalosqueamoymenecesitan.Nuncalastimoanadiesinoselomerece.Mesentiríamásqueculpabledeloquelepasaraaaquellapersonasilegolpeo

sinningunaexcusaninadaporel estilo.Esmás, siempre tratédealejarmedetodos losproblemasque teníaantes.Mividaenunmomento fue lamejor.NohabíanadaporloquenosonreírjuntoaÉL,reírporlasestupidecesquedecíaydurantemesesnoamarlocadavezmás.Pero todo se fue por el desagüe un día en el que sin darme cuenta me

encontraba herida y lastimada en todo el cuerpo, recostada en una camilla dehospital.Duranteuntiempo,nohabléconnadieportemordequefueranigualaél. No sé cómo es que pasó, pero logré, luego de un tiempo bastante largo,

recuperarme y tratar de olvidar. No fue fácil, y menos cuando cartasamenazantes llegaban ami puerta. Pero comomi papá no estaba en casa, nopodíarecurriranadiedeconfianza.Peroahorametengoquealegrardeestarconunoshermanosquemequiereny

apoyanentodo…asumanera.Nosonlosmejoreshermanosdelmundo,perolosonparamí.Seandesangreono.Unamanoseposaenmihombro,sacándomedemispensamientos.—Vamos,Nat—diceNoahprácticamentearrastrándomedetrásdesímientras

sigue a Peter. Sus sonrisas no pueden sermás grandes y la alegría de todo elequipodeDamonsepuedesentirenelaire.Llegamosaunahabitaciónqueseríacomouncamarínparaestrellasfamosas,yyometiroenunodelossillonesquehayenunaesquina,alejándomedetodos.Alparecer,yatrajerontodasmiscosasaquícuandonomedicuenta,ycuando

menosme lo hubiera esperadome habrían robado todo si no fuera por ellos.Sacoamidormilonaperritadesubolsoy ladejocorretearmedio tambaleanteportodalahabitación,recibiendoensucaminounascariciasdepartedelequipo.No puedo creer que aún con todo ese escándalo de afuera, Burry siguiera

durmiendo.Esaperraesmuyvaga.Minutos después, Damon entra con un ojo tapado por una venda, en sus

manos lleva pequeñas curitas para no dejar que la sangre salga de sus pocasheridascausadasporelrocedelguante,ysutorsoestácubiertoconvendas,quesedejanvercuandoélsecubreconunasudaderanegracomúnycorriente.Sobreesta,secolocaunabrigodelananegraquehacequemibocasehagaaguaymicorazóndejedelatirduranteunmomentoantetalmaravillosavista.Mira alrededor, sin prestar realmente atención a lasmiradas de felicidad de

todos—muchomenosdelasburlonasdeNoahyPeter—,hastapararseenmíyaproximarse para quedar a escasos centímetros de tocarme. Su aliento chocacontralapieldemirostrocuandoinhalaprofundamenteysuspira.Sonríelevemente,peroparecemásunamuecaqueotracosa.Ensulabiosigue

estandoesepequeñocortequeelmalditodesucontrincantelehizo,yensucejanihablardelosmoretonesqueseleestánempezandoanotar.—Antes de que digas algo, la pelea estuvo bien —le digo recordando la

primeravezquelovipelearysupreguntadesesperadadeloqueyopensaba—,

perono entiendoque tú te hubieras dejadogolpear. ¡Eres laFuriaWoodgate!Nunca dejarías que te tocaran —sus ojos me examinan sin descaro y sonríeabiertamentesinimportarleelcorteensulabio.—Esta vez no fui yo en el ring. No tuve un buen día, y menos en el

entrenamiento.¡ElmalditodePetermemató!—exclamarodandosusojos.Bueno,de igualmanera lonecesitasymás ahorapor cómo tegolpearon—

pongomismanosenmicintura,enunaposedesafiante.Noséporquéleestoyrecriminandooretando,peronoquieroquesucedaestonuevamenteyesporesopor lo que prefiero que su entrenador lo mate en los entrenamientos. No meimportasigana,loquenoquieroesvolverloavereneseestadotanmiserablesobre del ring. No sé cómo yo hubiese reaccionado si él hubiese salidoterriblemente herido como su oponente, quien al principio de la pelea estabaganando. Él estaba destrozado e inconsciente, un cuerpo flácido siendotrasladadofueradelcuadriláteroendondelavictoriapertenecíaaDamon.QuizámehubiesedesmayadosiensulugarfueseDamonelherido.Pormásquenoloconocieradesdehacemuchotiempo—prácticamentenada—séconcertezaquemeencontraríamuymalsabiendoqueaéllesucedióalgotanterrorífico.Apesardelaspeleasquetenemos,enmiinteriorsientounligeroapreciohaciaelfuerteMuchachotegruñón.Éllevantaunaceja.—Loquepasóahínofueporfaltadeejercicios,créeme.Esporotracosa—

memira de unamanera que no puedo descifrar yme lo quedomirando algoconfundida. Sus palabras tienen doble sentido, eso lo descubro en cuestión desegundos, pero no logro saber a qué se refiere exactamente. Él es un tantoconfuso,ypuedequesuspalabrassignifiquentantascosasqueverdaderamentenoséquépensarconexactitud.—¿Dequéhablas?—Denada,noimporta—seechaparaatrásalinstanteenqueveoensusojos

el conflicto llevándose a cabo en su interior. Asiento sin estar del todoconvencida,peroluegomeolvidocuandounpequeñoaullidoseescuchaamispies—.Demonios,Natalie.¿Trajisteatupeludacosa?¿Esquenuncaladejas?—brama,ahoracambiandoradicalmentedeactitud.

Ruedolosojos.Sabíaquenoduraríatantoantesdevolverareaccionarcomosiemprelohacecuandoalgolemolesta.—Basta,Damon.¡Detodasmanerasnoteníaplaneadoestaraquí!Comoverás

—señalohaciamisbolsas—veníadelsupermercadoantesdequegentede tuequipo, por no decir a ninguno en específico, me agarrara a la fuerza y meadentraraenunautodesconocido—laautodefensasaledemibocaconenojo.Élnopuededecirmeloquepuedoonohacer,muchomenosadóndepuedollevaramiperrita.¿Esqueahorasecreedueñodetodoloquehago?—.Penséquemequeríansecuestrarenserioy…¡Noah,noteatrevasareírte!¡Túfuisteelidiotaqueplaneótodo!El susodicho levanta lasmanos en forma de rendición, pero sigue riendo a

carcajadasdurassinningúnápicedearrepentimiento.—¿Qué lehicieronqué?—preguntaenunrugidofuriosoDamon,apretando

lospuñosycontrayendolamandíbulafuertemente,comosiestuvieratratandodecontenerseynosaltarleencima.Asustado,NoahparadereíralinstanteenelqueveelcambiodeDamonyretrocedeunpaso.Eshoradetudestrucción,amigo.Éltragasalivayevitamirarlealosojos.—Bueno… Eh, nosotros vimos que tu no podías con Jacob en el ring y

acordamosqueteníamosquetraeraNatalieparaqueterecuperarasyfueraselmismodeantesalpelear—respondeconvisiblenerviosismoenlavoz.—Noeranecesariohacerlatenermiedo,estúpidos.¡Asustarlayraptarlapara

quevengaaquínoeraunaopción!Al cabo de unos instantes me doy cuenta del verdadero significado de sus

palabras.Nuncalosretóporhabermetraído,sololosrecriminaporelhechodehaberme asustado. ¿Eso significa que le ayudé a ganarle al tal Jacob? ¿Cómosiquierapiensanqueyohiceeso?Loúnicoquehicefue…permanecerdepieygritarletalcualhacíantodosamialrededor.—Lo sabemos, Damon. Pero estábamos desesperados. Sabes cómo de

exigentes son los espectadores y cuánto dinero apuestan a tu favor. No nosculpes por buscar opciones para hacerte concentrar en las peleas, y si esonosllevabaatraeraNat,puesloíbamosahacer—sedefiendeenunamejorposturaNoah.

En parteme gusta saber que, al parecer, Damonme necesitaba para ganar.Realmentemesientohalagada.Peroelhechodequenomehubiesen llamadopara pedirme, por favor, que viniese a apoyar, y que tuviesen que tomar ladecisiónde«raptarme»,hacequemisangrehierva.Puedotomarmisdecisiones,y aunque no me lleve muy bien con Damon que digamos, yo podría haberconsideradolaopcióndeayudarlosaganarleaesetalJacob.Contaldenovernisaber que esto le estaba pasando a Damon, hubiese venido con mucho másgusto.—Bien,pero lapróxima la llamanodirectamentevany labuscan. ¡Perono

fingen que la raptan, haciéndola preocupar!—Damon gruñe eso último y sevuelve amí con unamirada de disculpa. Pero de todas formas sé que nomepediráperdónporalgoasí,yaqueprácticamentemeusaronparaqueélganara.Esmás, de seguromedará las gracias por hacerlo lograr ese objetivo con tansolomipresencia—.Tellevaréacasa,Nat—omejordichonomediránadaconrespectoaesto.Agarramimanoymearrastraporel largopasillo,noantesdeque mi mano le sacara el dedo medio a todo el equipo y agarrase todas mispertenencias,inclusiveaBurry.Mellevacaminandoporelpasilloporelqueenunprincipioentré.Suspasos

sonrápidosyapresurados.Suslargaspiernasdansuaveszancadasmientrasqueyointentomantenerelritmocomopuedo.¿Porquétodostienenquearrastrarmecomosino tuvieranadadepesoenmiespaldaomanos?Cansadadecaminarhastaelestacionamientodesierto juntoaDamon,medetengo, tirofuertedesumanoparaquenosigasucaminoyrespirohondo.—¿Sabes?…Túnoereselquellevamilyunkilosensuputaespalda.Porlo

tanto, ten consideración y ve más despacio—susurro con la respiración y elpulsoagitado.Melanzaunamiradallenadeburlamientrasunasonrisaamenazaconsalirdesuslabios.—Bien,teayudarésitantoinsistes.—Quécaballeroeres,luegodeunahoraarrastrándomesinayudarmeennada

— comento en un murmuro lleno de sarcasmo mientras ruedo los ojos yprácticamente le lanzo todas las bolsas ymimochila para que él las cargara.Menos mal que yo soy la que tiene todavía a Burry, porque si se la hubiesepasado para que la llevara en vez de a las otras bolsas, Damon ya la estaríatirandoalabasuramáscercana.

—Miautoestáaunacuadra—avisacuandoyatienetodoacomodadoensusmanosymimochilaensuhombro.—Genial —suspiro pesadamente con cansancio y arrastro mis pies,

siguiéndolotodaesalargaytediosacuadra.Porsuparte,noparecepercatarsedetodo el pesode las compras en sus brazos ymanos.Las lleva como si fuesensimpleshojas.Minutosmás tarde, nos detenemos junto a un auto deportivo negro.Él deja

unadelasbolsassobreelsuelomientrassacaalgodelbolsillodesuabrigodelanacubriendotodosucuerpo.Aprietaalgoyesteemiteunlevesonidoqueabrelaspuertasdelcoche.Estasseabrenymientrasélmehaceseñasparaqueentreala vez que guarda las bolsas en la parte trasera del auto, me adentro,acomodándomeenelasientotapizado.Entonces,unpensamientovieneamicabeza.Semehaceextrañonoestaren

lamotooqueélnodecidieratraerla,yaquelasvecesquelovi,siemprefueconesamoto.Nosabíaqueteníalasdoscosas;unautoyunamoto.Sinembargo,lacuriosidad sobre de dónde consiguió este auto y si es de él se desvanece alinstanteenquesientolacomodidadenvolviéndome.Elautoseencuentracálidoa pesar del frío rodeándonos y disfruto el calor invadiendo poco a poco misistema.Sindecirnada, seadentraalcocheyarrancaestapreciosidad.Comenzamos

nuestroviajedevueltaamicasa,pasandoporelfrentedeaquellugarendondesellevóacabolapeleayviendocómoalgunasdelasúltimaspersonassalenporlaspuertas.Mishermanosdeseguroestaránmásquefuriosospor lo tardequellegaréy,másaún,sabiendoqueyosoylaqueteníatodalacomidaensupoder.Solo espero que no les agarre el ataque de locura y que nome saquenmis

dulces como castigo. Porque verdaderamente nada de esto fuemi puta culpa.Prácticamente me obligaron a ir con ellos a ver a Damon pelear, así que nodeberíandecirmenada.Rezandoconquenomematenconsuspropiasmanosyquemedisculpenpor

noavisarlessobrelosucedido,apoyomicabezaenlafríaventanayesperoaquelleguemosanuestrodestino.Esunpequeñoycortoviajehastallegar,queparamisuertenosmantuvimos

enuncómodo,peroalavezincómodosilencio.Nosédequéhablarparaquitar

la leve tensión flotando en el aire, y definitivamente no preguntar cosas quepodríanserlemolestas.Prefieronoabrirlabocaantesdedecircualquiercosaqueloenoje,asícomo

todoloquesaledeellaconfrecuencia.Elautosedetieneluegodevariosminutos.Damonnosebajaadejarmeala

puertadeledificio,solosemantienequietoyestáticoensulugar,alaesperadequeyomebajeparapoderirse.Dejosalirunsuspirodederrota,ahogandomisesperanzasdequeporunavezélpuedaseruncaballeroymeabralapuerta—pormásdequeesenoseasuestilo—,ysalgodelauto,negándomeadirigirleotramirada.Yafueradelautoydentrodecasa,mishermanosdesesperadamentemehacen

uninterrogatorioserio,noantesdedarlemilyunmaldicionesamipersona.Lesexpliquétodolosucedido,actuandoexageradamenteenalgunasocasionesparaquenodudasen ennada, y luegonosdimosun tierno abrazo, quenos llevó acadaunoasudormitorio.Sinhambreniapetito,rechazolaporcióndepizzaquemedejaronen lamesadenoche,meacuestoenmicómodacamaymequedodormidaa lossegundos,olvidandoelhechodequedesegurosoñaréconunosojoszafirotanespectaculares.

—Así que… prácticamente te raptaron solo para que vieras a mi hermanopelear,¿cierto?—preguntaEmma,conunbrilloensusojos.—Sip—contesto.—Ytútequedaste,¿noesasí?—Sip—repito.—No te quisiste ir, ¿estoy en lo cierto?—me da una mirada justo cuando

ruedomisojos,exasperadadetantaspreguntassobreeltema.—Sip.¿Aquéquieresllegarconesto,Emma?—Solotratodeentenderporquémihermanotenecesitabaallíparaganar—

murmura,llevandoelúltimopedazodeladeliciosagalletaquetieneenlamanoalabocaymasticándolalentamentemientrastomaunaposturaconfusa.Estamossentadasenelcampus,comiendogalletasdechocolatesmientrasella

escucha todo el relato de lo que pasó con la pelea de Damon, en la cual,supuestamente, gracias a mí ganó. Le presumí todo lo que yo lograba en loschicos en una forma muy arrogante y juguetona; el cómo yo podía hacerloscambiar radicalmente de actitud; que eso es verdad, ya que Damon pasa defurioso a divertido en tan solo un mínimo instante; que puedo hacer que loshombres hagan lo que yo diga cuando lo diga; en esta ocasión hablando delhechodequeDamonnopudoconmigonunca,nisiquieracuandomeexigíaquesacaraaBurrydesucasa,yquepuedohacerqueloshombresganencosas;enesomerefierojustamenteaqueDamonganólapelea.Y ahora ella es la que me agobia con preguntas tontas que hacen que el

aburrimientodehaceunosminutosatrássevayaporeldesagüeconrapidez.

Nosreímosmientrasrecordamoslascarasqueyoponíaaldecirletodoaquelloyde lomuyparecidaque erayo cuando imitaba a las zorras del institutoqueestaban viendo alMuchachote pelear. Pestañeaba siempre cuando decía cosasrealmenteestúpidaseinocentes.Memirabalasuñasydecíacuánbienteníamimanicuraypedicura,yademáshablabasobrequeteníaqueiraunapeluqueríapara arreglarme el cabello, ya que creció unapulgadamásde lo que amímegusta.Nuncamencionéelhechodequeellashacíanmásqueeso.Hablabandesuhermanocomosifueseundioscaminandoenlatierra.Yteniendorespetoporellasiendosuhermana,meahorréeltenerquedecirlelasimpleverdaddetrásdeesascosillasmentirosasqueinventé.Porque,ciertamente,noibaadecirlecuántoquerían ellas follarlo justo enmedio del ring. Si yo estuviese en su lugar,measquearíaconsiquierasaberqueellaspensabanenmihermano.Por lo que, siempre al decirle ese inocente engaño, le hablaba con esa voz

chillonaaligualqueesassupuestaschicasdijeronsobresímismas.Ellamoríadelarisasinimportarlenadalasmiradasqueledaban.Tengoqueadmitirquenosolo lamirabanporeso.Ella tuvoaunoscuantos

detrásdesuculitonuevo,escondidoporunosvaquerosqueleresaltabanmuchosupaquetetrasero,peronuncasediocuenta.Ylacarademihermano…fueépica.Primero,cuandolaencontréenlospasillosconlaropaqueledijequevistiera,

yaquemellamópor teléfonoymelopreguntóhoyenlamañana, ledijeque,comosiempre,tendríamosqueesperarquemishermanosterminarandeentrenaryasíirnosaalmorzartodosjuntos.Ellanerviosamenteasintióycaminamosporelcampussinmeditarpalabras.Noshabíamossentadoenlasmismasgradasquelasotrasveces,ymiramosel

finaldelpartidodepráctica.Mishermanosmiraronennuestradirección,perocuandoTysediocuentadequeEmmaestabavestidaconsunuevolook,volteórápidamenteaSam,quiensololediounamiradaconfusa,peroluegocuandosediocuentadequiénera,prácticamentesusojossaltaronabiertosysubocacayóhasta el suelo, posiblemente soltando una cascada de baba imaginaria. Ty lehabíapegadoenlacabezaparaquereaccionarayfuncionó.Sindespegarlavistademiamiga,sehabíanadentradoenelvestuarioantesdequeyomiraraconunasonrisamásquegiganteaEmma.Ellaseruborizófuertemente,perosonriósinpoderevitarloantetalreacciónquecausó.

Mis hermanos tardaron mucho más de lo normal en salir, y eso mepreocupaba.TuvequellamaraTyparavercuáleraelproblemadelporquénosalían,ymedijoqueeraporSam.Elmuyestúpidotardómillonesdeañosenladucha.Pornomencionarquesehabíabañadoconaguahelada.Cuandoéldijoeso, yo me derrumbé de la risa para luego cortar la llamada y contárselo aEmma.Susonrojonopodíasermásintensodeloqueyaera,ymirisanoparabaniun

minutoalverlaqueriéndoseparecerauntomate.Enelalmuerzo,prácticamente,Samnolequitabalamirada.PuedequeTyy

yo nos hayamos burlado de ello, pero él no nos prestaba atención. Malditocabrón.En el comedor, sentados en la mesa de siempre, mi amiga se reía algunas

vecesconnosotros,pero tambiénpodíasentirsusnerviosvolarporelaire.Mihermano la miraba tan fijamente que parecía que se la iba a comer en unossegundos. Entonces, pensaba sobre lo bien que se sentía. Estar con ellos,compartir risas y momentos inolvidables con personas en las que confíasplenamente.Hacíamuchoquenoexperimentabatalsensacióndelibertad.Volviendoalpresente,nosencontramostiradasenelcéspedmirandoalcieloa

lavezquemecuentaloquehabíahechosuhermanitaensudepartamento.—Solo semantuvoviendo la tele sinmirar a ninguna candidata para ser su

amiga.Lasvecinassefuerontristesyconlabolsadejuguetesquehabíantraído.Juro que intento conseguirle amigos, ¡pero ella es imposible!—se queja conmolestia.—Pero…¿quées loque lepasóparaqueseaasídesolitaria?Entiendoque

sea tímida y eso, pero no puede no hablar e ignorar a las personas que se leacercan.Porlotanto,sientoquealgopasó,Emma…—digoconhonestidadmispalabras siendo realmente sinceras. Desde hace tiempo que vengo teniendopensamientosrelacionadosconElle.Encadaocasión,mepreguntosobreellaylosolitariaqueseve,apartedetodoloqueEmmamecuenta.Ynosoloesomeda a pensar que hay algomal, algo que no encaja.Es algo enmi interior quegritaconvozangustiadaquehabíagatoencerradoenalgunaparte.Algoquenisiquieraellossabían.Ellasuspira.

—¿Laverdad?—pregunta,mirándomedereojocontristeza.Asiento—.Nolosé.Damonsabeloquepasóparaqueellaseaasí.Cadavezquelepreguntoporeso,élsolocambiadeactitudyfríamentesevasindarmeotramirada.Luego,vuelveacasaunashorasmástardeconunolorespantoso.Hacemuchotiempono lepregunto sobreesoporquenoquieroque seenojeconmigo,peroalgunavezlovoyatenerquesaber.Soylahermana,¡porDios!Necesitosaberquélepasóamihermanaparaquefueseasí.Peroélestan…Damon,quenomedicenada—resoplaysecruzadebrazos.Todoestomedamuchamalaespina.CreerqueDamonno lequieredecira

Emma lo que le pasó aElle, quien es hermanita de los dos, esmuydifícil decreer. Entiendo perfectamente el enojo demi amiga. Si es tanmalo lo que lepasóalapequeñaElle,tendríanquesaberlolosdosynosoloDamon.Emmaespartede lafamiliaynomereceserdejadade lado.Meenfureceal igualqueaella todo esto.Damonmeenfurecede sobremanera, y todo esto sin estar aquípresente.Y maldita sea, qué ganas de darle un cachetazo para que abra esos

espectacularesojosyveacuántoestálastimandoaEmmaalnodecirlenada.—Bueno, cuando él sienta que puede sacarlo de su sistema, te lo dirá—la

intentocalmar.Suhermosorostroestállenodepreocupaciónmientrashaceunamuecaymemiratristemente.—¿Ysinoconfíaenmícomoparacontármelo?—Estoymásqueseguraquesítelodirá,Em.Tranquilízate.Estuhermanoy

teama.Debióserdifícilparaélpasarportodoaquelloparanoquerértelodecir.Puedeserquetodavíaleduela.¿Desdecuándoesasí?Digo,¿cuándocomenzóacomportarseasítuhermanayDamon?—Yo estaba en la casa demi primo, por lo tanto no había visto nada, pero

luego del fin de semana que pasé con Finn, Damon cambió. No sé cómodescribirlo, pero se volvió frío y muy sobreprotector con nosotras. Elle nohablaba mucho en esos momentos. Elle tenía unos cuatro o cinco años, peroantesdeesoellaeradivertida.Jugabacontodosysonreíafelizmentecomosilavida dependiera de ello. Pero ahora no quiere estar con otra persona que noseamosnosotros—haceotramuecayyoasientoconentendimiento,dandoporterminadalaconversación.

—Algúndíatelocontarátodo,Em.Tranquila.Minutosdespués,volvemosaclase.

El ver que Damon no fue directamente a la clase me desconcertó y meconfundió. Lo había visto un par de veces caminar con su típica posturaarrogante y a la vez intimidante por los pasillos, por lo que la intriga creciómuchomásenmíalpensarenello.Nodigoqueloextrañéenlaclaseparaqueme moleste, pero al menos su presencia me causa distracción y me hace nopensarenlamaestraoenlastareasqueestanosdio.Porloquetuvequesoportarelaburrimientocuandonolovientraralaclase.Lafaltadesusgruñidossenotómuchoporelhechodequenadiehablaba.Ni

siquiera hacían ruido. Ni una jodida hoja cayó al suelo. Él era el único quehablaba,aunquesologruñíayseenojaba,perodetodasmanerasélnosdistraíade los estudios y hacía que nuestra tortuosa hora se volviera un poco másagradable.Al salir de la clase, un brazo rodeami cintura y sin decir nadame coloca

bruscamente sobre un hombro. Chillo de sorpresa e instantáneamente le pegocon mi rodilla en el torso a aquella persona que se atrevió a tomarmedesprevenida y a cargarme sin mi consentimiento. Lástima que no lo veo niescuchoquejarsedemisgolpes.Demonios.¿Porquéteníaquesalirúltimadelaclase?¡Ahoranohaynadiea

quiénpedirleayuda!Medoycuentadequesetratadeunhombre.Creoqueenesteinstitutonohay

ningunamujermusculosaconunagranespaldayuntorsotandurocomoelquesiento bajomi rodilla, la cual casi no siento por el hecho de estar pegándoleprácticamenteaunaroca.—¡Hey!¿Quétepasa?—gritoexasperadacuandoelchicodelagranespalda

medaunmanotazorepentinoeneltrasero,dejándomeasíconunardorinmensoy un picor en la piel cubierta por mi pantalón. Agradezco no estar llevandofaldas,yaque sinoaquelmanotazono solocausaríapicazónyardor, sinoquedejaríaunagranydolorosamarcarojaenmitraseroqueduraríamuchotiempoensanar.

—Dejademoverteparaquenotepegue,Natalie—lavozdeDamonresuenaporelpasillodesiertoyyoinconscientementesuspirodealivioalreconocerquenoesunsecuestrador.Almenosesalguienqueconozco…,peroaunasí siguesiendoDamon.No sé si alegrarme porque fuese él o enfadarme por haberme agarrado de

aquellamanera.EstoybastanteenojadaenestosmomentosporelrecuerdodeloquemecomentóEmmasobreelpasadodeDamonyElle.Tengotantasganasdegritarleyreprocharletodoloquehizomalconrespectoanocontarlenadaasuhermana, que aprieto los puños para que el impulso no me gane y le haga«daño», si es que se lo puedo hacer a un hombre tan grandulón ymusculosocomoél.—¿Porquémepusisteasí?Puedocaminarsola,¿sabes?Tengopiernas…—Sí, y unasmuy lindas—me interrumpemurmurando, intentando que sus

palabrasnolleguenamisoídos.—Cállate—logolpeoen la espalday élvuelveadarmeunmanotazoenel

trasero, tal y como lo hizo anteriormente. Chillo por la sorpresa y gruñofrustrada luego de recibir otro golpe, esta vez un poco más ligero que losanteriores.—Bueno,tambiéntienesunmuytentadorculo…—susurra.—¡Déjame!Ponmeenelpiso,Damon.Noquiero ir adondequieraqueme

estésllevando.—No.Vendrásconmigo.Aparte,tucuerpoquedamejorenmihombroqueen

elpiso.Asíquecierraelpicoyquédatequietasinoquieresquetusexitraserosigarecibiendolafuriademimano.Sale al campuscongraciay…sí, conmigoarriba.Paramibuena suerte, no

hay casi ningún estudiante dando vuelta por los alrededores. Sime vieran enestosmomentosestoyseguradequenomiraríandenuevoalverqueesDamonquienme«secuestra».Todosletemeny,porloquesé,élnoessociable.Nadasociable como para que alguien tuviese piedad de mí y me salvara,enfrentándosealtemidoWoodgate.Peroesaeslacaracterísticaquedestacadeél.Apartedegruñónyenojón,es

molestoysolitario.Piensoque,sinadielehacenada,éltampocolohace,perosi

semetenconél,Damonatacasinpudorysinpensarlodosveces.Coneltiempomevoydandocuentadequeverdaderamentelacosaesasí.Escomoelfuego.Flameaenlosolitario,ysiacercastumano,quemará.Pero

sinolohaces,noharádañoalguno.Mientras él daunpaso trasotro, la sangre seva acumulandoenmi cabeza,

llegandoatalpuntodeestarmareadamientrasintentoevitarqueelvómitoquecomienzaacrearsedentrodemísalga.MicabezaseencuentrafrentealredondoybienformadoculodeDamon,ysi

él dice que mi culo es muy apetitoso, él suyo ni hablar.Es espectacular. Latentación de pegarle unas palmadas como si fuera una batería y yo estuviesetocando lamejor canción delmundo viene amí conmucha fuerza, tanto quetengo que apretarmismanos en puños para no ceder ante el deseo y pegarlecomotantoquiero.Cuandoyaestamosllegandoalestacionamiento,micabezanopuedemás.Es

como si todami sangre estuviera concentrada en ese lugar y no quisiera irse.Tapo con una mano mi boca, un poco mareada por el cúmulo de sangreconcentradoenmicerebro,mientrastratodeincorporarmeynoecharletodomialmuerzoensucamperadecueroquelohacevermuyatractivo.Peronolologroy vuelvo a caer sobre su espalda. Alarmada, retengo por unos segundos esasustanciaácidadentrodemisistemaycierrolosojos.—D…Damon…—murmurocomopuedoconunavozdébilquecreoqueno

escuchó—.N…necesitovo…vomit…—nopuedoseguirdiciendonadaporqueesaoleadaasquerosadenáuseas llegaa supuntomáximoyno sé cómonidedónde saco tanta fuerza, peromezafodel agarredeDamony salgocorriendohacia el tronco de un árbol más cercano. Sin esperar más, desecho todas lassustanciassobreelpobrecésped.Creoquenosoloestoyperdiendoelalmuerzo,sinoqueestoydesechandoeldesayunodehoyalamañanaylacenadeanoche.Me arrodillo y coloco mis manos en algún lugar limpio mientras sigo mi

tortura. Mi corazón corre con rapidez en mi pecho mientras mi respiraciónagitada es el único sonido que se escucha junto con los pasos de Damonacercándose.Mi pelo es corrido de mis hombros y cara hasta quedar sobre mi cabeza

mientras yo termino. Mis ojos derraman lágrimas por el esfuerzo. Me siento

débilyelfríocomienzaaerizarmipieldeunamaneratanrápidaqueniyomedoycuentahastaqueesdemasiadotarde.—¿Estásmejor?—cuestionasuavementeenvozbaja,casisusurrándomeenel

oído.Bajomicabezaparanomiraresosespectacularesojosazuleléctricoynoverqueenelloshayrepulsiónyascoporloqueacabadeapreciar.Algoquenoesparanadalindo.Respirohondoyasientomientrasmiroaotrolado.—¿Estássegura?¿Quieresvolveravomitar?—No, estoy bien. Busca unos pañuelos en mi mochila, por favor —lo

interrumpoyapuntoconmidedomimochila.Hace loquedigoymepasamipedido—.Gracias.Limpiomibocaconasco,elolorácidopermaneciendoenelaire,luegosigo

con las manos y otras partes que lograron ligeramente ensuciarse. Tengo quecambiarme, bañarme y comer algo para volver a ser la Natalie Lawler desiempreynoestaflácidayfrágilimitaciónbarata.Mesientomásquehumilladay hambrienta. Humillada por lo que pasó recién, y hambrienta porqueprácticamentedesechétodamicomida.—¿Tesientesbien?¿Tehicealgocomoparaquevomitarasdeesamanera?—Estoy bien, solo que cuando me dejan por mucho tiempo bocabajo, me

siento enferma y vomito—suspiro y me atrevo a mirarlo por unos segundosantes de apartar de nuevo la vista—. ¿Por qué me necesitabas? ¿Pelearás denuevoymebuscabasparaquetevea?Élniegarápidamenteconlacabeza.—No…Teveníaabuscarparamostrarte,eh,algo—rascanerviosamentesu

nuca,comosiloquedijeramefueraaenojaroalgoporelestilo.Asiento en entendimiento y puedo sentirmis ojos brillar cuando lomiro de

nuevo.—¿Terefieresaunasorpresa?—preguntolomásilusionadaquepuedo.Amo

las sorpresas, como ya lo vieron con los regalos de mis hermanos, y no meimportaquetansoloseauncorazóndibujado.Significamuchoparamíquemeregalenalgo.Seacompradoohechoamano.Yporprimeravez,veoaDamonponersetímido.Perorápidamentecambiasu

postura por arrogancia suprema y se encoje de hombros como si aquel

comportamientonerviosonuncahubiesepasado.—Comoquierasllamarle.Loveoalosojos,yensumiradanotoquetieneesebrillodeemociónpegado

ensuiris.Puedequeseesconda,peronomeengaña.Puedosentirqueleencantacuando aprecio algo yme gusta lo que hace. Como siempre que le respondocosasbuenasdelaspeleasquetiene,veoqueleencantaqueselodiga.Bueno,apartedequeesohacecrecersuegoyarrogancia.Perohayquedejaresoúltimodeladoestavez.Sonríosinpoderevitarloymelevantodeunsalto.Loagarrodelbrazoytiro

de él para que se levante de la posición en la que está.Memira sorprendido,comosinopudieracreerqueyolohubierapodidolevantar,yríeentredientespor lo bajo, conmocionado. Lo arrastro los pocos metros hasta elestacionamientoybuscoconlamiradaelautoqueteníalaotravez.Loraroesquenoloencuentro.Yloqueesaúnmásextrañoesqueantesnosabíaqueéltenía un auto, solo que tenía una moto. En su edificio nunca vi ningún autocuandofuiaquedarmeadormir,peroresultaquesítenía.Micabezaaúnsecarcomealpensareneso.Meconfundetanto.¿Cómoesque

unchicodesuedad,quevisiblementetienemenosdeveinteañosyqueparecedemuchomás,tienedosvehículos?Coloca su brazo en mi cintura y me lleva hasta una esquina donde se

encuentrasuconocidamoto.Sindecirnadadenada,mecolocaelcascosobrelacabezaymehacesubiraestapreciosura.Mesientoenlapartetraserayesperoaquesesubaél.Perocuandonoloveomoverse,lomiroconfundida.Él apunta con su dedo a la parte delantera de la moto, como si estuviera

ordenándomequemeubicaraallí,yyosuspiropesadamentecuandoentiendoaloqueverdaderamente se refiere.Cuandoquiere sermandón, seempeñahastaconseguirlo.¿Quélemolestaqueestéatrás?Eslomismoqueestardelante,peroparaélalparecerno.Aunquetambién,deboadmitirquesolomecoloquéatrásparapodertomarlodelacinturaysentiresosdurosabdominalesquemuybienséquetienedemasiadodefinidos.Hagoloquemeordenaymearrastroadelante,esperoaquesesubayminutos

después,lohace.Merodeaconunbrazoyconlamanocontrariaprendelamoto.

Comoesdecostumbre,meapoyoensutorsocubiertoporlacamperadecuero,yarrancamoshaciamisorpresa.Laemociónquesientoparececasipalpable,yaunasímesientoligeramente

extrañada a la vez por toda la situación.Nome imagino aDamon «la Furia»Woodgatecomoalguienqueregalacosasmuyamenudo.Bien,directamentenomeloimaginodandoalgoaalguienquenoseasufamilia.PerocomoelDamonque tengo detrás de mí es alguien que cambia de humor y de aspectos muyrápidamente,noséquépensarconexactitud.Sin darme cuenta, había cerradomis ojos para disfrutar del frío viento que

azotami cara por el hueco del casco.Aspiro una bocanada grande y luego lasuelto pesadamente. Hace unos días no voy a correr y sentir este aire tanreconfortablemerecuerdaquetengoquehacerloyempezarnuevamenteconlarutinadecorrermásseguido.Amoestesentimientodepazquemetraeelsentirelaireenmicuerpo,causandoquemecongeleyquemipielseerice.NosécuántotiempopasahastaqueDamonestacionalamotoymeayudaa

sacarelcascoquemuybienabrochó.Unavezlibre,miroalrededoryfrunzoelceño,confundida.¿Unbosque?¿Mi

sorpresaesunbosque?Y…¿quésesuponequeletengoquedecirsiesasí?«Y-yo,eh…Damonmeencantamisorpresa,gracias.Ahora…¿cómolollevoacasaparateneresterecuerdo?¿Llevounahojaylapegoenmipared?¿Otienesunadeesasbolasconnievequetieneunbosquedentrodeélparaquemerecuerdeestelugar?»Nocreoqueesolevayaagustar.Elsolestácadavezocultándosemásenelhorizonte,haciendoquetodoami

alrededorsevieraanaranjadograciasalhermosoatardecer.MiroaDamonconuna sonrisa y este solo me responde al agarrarme rápidamente del brazo yllevarme apresuradamente por el bosque lleno de altos y gruesos árboles. Losrayos de luz se filtran por los huecos libres entre las ramas y es en estosmomentoscuandomereprendopornotraerunacámaraconmigoyguardarestehermosopaisaje.De repente, ya no veomás frente amí todo esemar de árboles juntos.Me

encuentroparadaconlabocamásqueabierta,viendosinpodercreérmelotodonuestro alrededor. Delante de mí, se encuentra un pequeño lago cubierto por

hojasyfloresdedistintoscolores.Puedoverdesdeaquíesashojasendondelasranas saltandeun ladoaotrohastaque se tiran al agua.Paramimala suerte,hace un frío tremendo, por lo que nome puedometer y disfrutar del lago.Yaunque no hiciera frío, estoy segura de que nomemetería de todas manerasporque no tengo traje de baño al alcance de mi mano, y porque ni loca medesvestiríafrenteaDamonparaluegoquedarmeenropainterior.No,gracias.MiroaDamonconlosojosmásabiertosdeloquenormalmentesepuede,y

sonríofelizmente,aúnsinpodérmelocreer.Dejasobreelpastounamantagris,quenomedicuentadequelahabíatraído

consigo, y luego se sienta él para luego darle palmaditas al lugar vacío de sulado.Sinapartarlamiradadelasuya,mesientoendondemeindicóynopuedoevitarsoltarunarisita.—Eshermoso.¿Cómoencontrasteestelugar?—¿La verdad?—me mira divertido y con una ceja levantada. Asiento sin

sacarmisonrisa—.UndíaenelqueEmmaseenojóconmigoporalgoquehice,semolestó tantoqueseescapó. Juroque labusquéporcada jodidositiode laciudad,peroalgomedecíaqueestabacercadecasa.Queellanoseibaairlejossoloporunarabieta.—Espera. ¿Este lugar está cerca de tu departamento? —asiente—. Pero

tardamosmuchocomoparaqueeste lugarestuvieracerca.Digo…—no logroterminardedecirantesdequemeinterrumpa.—Divariasvueltasalamanzanaporquetúteveíastanrelajadayserena,que

mediopenasacarteesemomento—admite,su labiocurvándoseen laesquina—.Siguiendoconelrelato,elcualmeinterrumpiste,volvimosacasa.YoteníaaElleconmigoporquenosabíaconquiéndejarla,asíqueregresamos.Cuandomedi cuenta de que era de noche, decidí dejarle a una vecina muy conocida yamable a Elle para que la cuidara. Una hora después, encontré este bosque yluego este precioso lugar. Pero resulta que ella no estaba aquí, sino en laheladeríacomprandopotesdeheladoparapedirmeperdónpor loestúpidaquefueporescaparse.Desdeesemomentovengoaquíparadescansaryalejarmedelmundoporunrato—suspira.—Apesardequeesefueelrelatomásextrañoqueescuchénunca,eslindo.

—Ajam…Desde ese momento no nos peleamos más. Y cuando me enojomuchotratodecontrolarmeporqueséquesinolohagoledirétodaslascosasquenopiensorealmentedeella.Emmasetomatodomuyenserioynoquieroverlallorarpormiculpa—haceunamueca,comosihubierarecordadoalgoquelomolestóohirió—.¿Podemoscambiardetema?—Claro…—animadamenteapoyomismanossobrelamantaypongotodomi

pesoenellas.Estirounpocomispiernasylesonrío—.Bien…¿dequéquiereshablar?Seencojedehombros,ungestodespreocupadoyrelajado.—Entonces,¿porquétemudasteaquí?—Mi padre tuvo que irse a otro país para supervisar la construcción de su

nuevo hotel y, como no me quería quedar aburrida en casa con todos losproblemasqueyatenía,medecidíenvivirconmishermanostodoestetiempoquemipadreseva.Esoseríaporunañoyunpocomás.—¿Quéproblemasquisistedejaratrás?—preguntafrunciendoprofundamente

elceño,ahoramostrandounaposturamolestaabarcandolevementelosmúsculosdesucara.Hagounamuecaalrecordartodolomaloquemepasó.Nomegustahablarde

eso. No hay nadie con el cual lo haya hablado aparte de los que estuvieronalrededor viendo lo que sucedía. Pero si soy sincera, nunca dije nada. Mepermitíacallarmeydejarquelagenteimaginaraloquequisieracontaldequeme dejara en paz. Aparte, lo mejor es intentar olvidar y seguir adelante. Nopuedo decirle nada a nadie porque eso sería igual que volver a lo queanteriormentesentía,revivir,recordar…Sentirseotravezdesgarrada,herida.Pasomimanoconsuavidadpormibrazo,intentandoquelosrecuerdosnome

consuman y aparto la vista de él, no queriendo que vea los sentimientos quereflejanmisojos.—Noquierohablardeeso,Damon—murmuro,dirigiendolamiradahaciael

lago. El cielo ya se oscureció, dejando paso a la fría noche, y los grillos nosenvuelvenconsuagudoruido.—Bien—levanta sus manos al aire y sonríe—. Qué te parece si hacemos

preguntas inofensivas como… ¿cuál es tu actor favorito?—sugiere, y ¡Dios!Québuencambiodetema.

Suelto un suspiro en agradecimiento, dejando la preocupación de ladomientrasasientoconellevesentimientodecuriosidadcreciendoenmipecho.—Bueno, no tengo uno favorito. Pero entre muchos solo destacan… Josh

Hutcherson desde que vi la película de Zathura; Taylor Lautner, a partir deSharkboy y Lavagirl, y por último el hermoso Chris Hemsworth desde…Siempre—mesonrojoalpensarencadauno—.Hayvariosmás,peronopuedoestartodalanochediciéndotetodos.—EsetalTaylorLoter,¿eseldeestapelículaquesetratadechupasangresy

lobos?—cuestionadudoso a la vezquenoto cómo su frente se arruga enunamuecamuygraciosa.—Sip,peroesLautnerynoLoter.—Comosea—lerestaimportanciaconlamanoyruedalosojos.—¿Cómoesquesabesacercadeella?Sesuponequeloshombresevitanmirar

esetipodepelículas.—Emmaestáobsesionadaconesaspelículasespantosas.Gritaatodopulmón

queamaauntalJacobyqueloquierevercompletamentesinropa,ynoconsolopantalonesrasgados—bufa—.¿Quésignificaeso,detodasmaneras?—tapoconmimanomi boca tratando de no reírme frente a él. Estoy de acuerdo con suhermana.Maldita sea, lospantalones rasgados sonespectacularesenel cuerpofornidodeJacob.Sácatetodo,lobo.—Significa que casi siempre está en solo unos pantalones y con el torso

desnudo. Nome quejo… estoy igual que Emma. Este chico sí tiene un buencuerpoynodudaenmostrarlo—comentosoñadoramente.Damongruñe.—Esonoesunbuencuerpo,elmíoloes.Arrogante maldito. Y aunque no lo niego, su arrogancia me hace enojar.

¿Quiéndijoqueerafeo?Damonnotieneniunpelodefeo,nocreoquesiquieraalguienpudiesedecirlocontrario.Sonríoinocentementemientrasunapequeñapartemalvadademíríemalvada.—¿Enserio?Nolocreo.Jacobtienetodoelcuerpoesculpidoamanoporlos

dioses.Élvuelveagruñiryluegodejasalirunbufidoalavezqueselevantadeun

saltoysecolocafrenteamí.Sinprevioaviso,meagarradelbrazoymealzaal

aire.Sorprendida,doyunrespingo.Peroluegointentocalmarmelomásrápidoposible para que él no disfrute de ello. Al ver hacia donde se dirige el muycabrón,chillodesesperada.—Oh,no.¡Damon,niseteocurra!Derepente,yanosientosusbrazossobremíysuremplazoesaguacongelada.

Siento cómo con rapidez las prendas de ropa que llevo puestas se mojan yenfrían y se pegan ami piel. Está puramente congelada.No solo se atrevió atirarme,sinoquelohizosabiendoqueteníaropapuesta.Notengomásropaparacambiarmeluegodesalir.¡Voyamorirmedefrío!Nadohacialasuperficie,temblandobajoelaguayconlosojosbiencerrados,

ysalgoalasuperficie,sacandotodoelpelomojadodemicarayfulminándoloconlamirada.—Joder,quémierdapensast…—antesdepoder terminar,medoycuentade

queestáparadofrenteal lago,viendodirectamentehaciamíconesosazuladosojos tan espectaculares que tiene,mientras se saca lentamente la remera. ¡Oh.Mi. Jodido. Dios! Bien, retiro lo dicho. No se puede comparar con Jacob niahoraninunca.Mierdaymásmierda.Estoessexiymuyexcitante.Siento que en mis mejillas un sonrojo fuerte aparece y trato de apartar la

miradadeél,peroalparecerestanocooperaysequedamirandoelespectáculofrenteamí.Sesacacompletamentelaprendaqueyacomenzóamolestarleamisojos,ydejaversuesculpidotorsoyeleight-packmásimpresionantequevienmivida.Nisiquieramishermanoslostienentanmarcadoscomoél.Ahora…¿quédicesdeesto?¿Siguesiendomejorqueyo?—muevesuscejas

de arriba abajo y yomiro hacia otro lugar para no contestarle—. Tu falta depalabrasmeconfirmatodo,muchasgracias.Gruñoynadohastalaorilla,sinresponderanada.Salgoymetirodebrucesa

lamantaparaalmenosconseguirunpocodecalor.Yaestoycongeladadepiesacabezayestoyseguradequemeenfermarémuypronto.Misdientescomienzana tiritar,dandoa sabercómomesiento.Envuelvo la

manta ami alrededor yme acurruco en ellamientrasme siento en el verdosopasto. Veo que Damon niega con la cabeza y suspira pesadamente antes deacercarse amí y levantarme con sus brazos.Me pega contra su pecho duro y

suave,sinimportarmeniimportarlesiquieralafaltaderopa.Tiemblosinpoderevitarlo. A pesar del frío a nuestro alrededor, su cuerpo semantiene cálido yacogedor.—Nos tenemos que ir, Natalie. Seguiremos con las preguntas otro día —

susurra cercademioído,mandandooleadasdecorrientepor todomi sistema,reviviendocadacélulaydespertandotodotipodecosasdentrodemí.Mariposas bailan enmi estómago. Asiento sin contradecirle yme acurruco

más en su calor. Me coloca su campera sobre los hombros y me apartaligeramente para colocarse la remera que se había sacado antes de caminarconmigo encima hacia fuera del bosque hasta lamoto aparcada. Entoncesmelamentopornohaberdisfrutadomásel tactodeeseescultural torsodesnudoylleno de abdominales. Demonios, la simple visión de su cuerpo hace al míoquerergruñircomounaleonaencelo.Puedequetengafrío,perolasimágenesdeélsinremeranosemevanairdelacabezahastaqueelpróximohombrequeaparezca sea lamitaddehermosoqueDamon.Quizáy si tiene suerte lograríasacarlounpocodemicabeza.—Da…mon,tenemosquevolveraquíotrodíaparaseguirconlaspreguntas

paraconocernos—murmuroenvozbaja,aun tiritandoconfuerza.Estaeramioportunidadparalograrconocermásdeélyhacerqueseabra,aunqueseaenlomásmínimo.Siempresirvehastalomuypocoquemequieradecir.Perohoy,nopudoser,porloquemeveoobligadaendecirleloqueledijeymanteneresta…¿relacióndenoamigosquesevenenelinstitutoyenlaspeleas?Bueno,loqueseaqueseamos.—Nohay problema, pero eso será cuando tú puedas hablar sin tartamudear

por el frío—susurramirándomeun segundoy volviendo lamirada a la calle.Cierromis ojos pretendiendo que solo sean unosminutos, pero al parecermequedodormida, yaque cuandomedespiertomeencuentro aSamenvezde aDamonllevándomeenbrazosamicamaparaluegoarroparmeconmisfrazadas.Besami frente, como todo un hermano protector y preocupado, y se va sin

decirotracosaque«tequiero»enunsusurrobajo.

Medespiertodesorientadayconfusa,nosabiendocómolleguéamicuartosiloúltimoquerecuerdoesestarsentadaenlamotodeDamon,segadadefríoymojada hasta lamédula.Aún puedo recordar los escalofríos que sentía en esemomento,peroquealavezseibanapagandoaltenersucuerpoprácticamentepegadoalmío.La luzentrapor laventana,haciendosombraa todos losmueblesqueestán

cerca. El día está un poco apagado, por lo que puedo notar fijándome por laventanaquesemantienecompletamentefueradesertapadaporlascortinas.Elcielo no está ni muy nublado ni muy soleado, es un día normal con algo denubes.Carraspeocuandosientoquenopuedosiquieraemitirunsonido,ymeaclaro

lagargantaparapoderalmenosdecirunapalabracondecencia.Lagargantameduelecomomilinfiernosypuedosentirmisojospesados,comosienrealidadloque hiciera presión fueranmuchas piedras encima demis parpados. Estiromiespalda y escucho el ruido sordo de todos mis músculos contraerse, einstantáneamentemerelajo.Las escenas de ayer en el lago con Damon llegan repentinamente a mis

pensamientos, causando que una sonrisa se pegue en mi cara. Se comportódiferentequeotrasvecesyesomegustó.Medijocosasquepensabaquenienunmillónde añosmediría, y aunqueprefirió cambiarde tema,megustóqueconfiaraenmíparacontarmealgo.Cuandoledijesobrealgunascosasdemí,secomportó muy atento a mis palabras. Es difícil saber qué es lo que piensaDamonacercadelaspreguntas,todaslaspreguntas,quetengoenmimente,perode todasmanerasséque tendréqueesperarparahacérselas.Fuepurasuerte la

quetuvealrecibirinformacióndeél.Noesmucha,peroesalgobuenoparamí.Dealgoseempieza,¿no?Nunca pensé que me llevaría a un lugar tan… ¿romántico? No sé cómo

describirlo,sinceramente.Quizáélnopensóqueseríarománticoestarenunlagocuandoelsolseescondíaenelhorizonte,peroparamífuemuyromántico.Mellevóaunlugarqueélconsideraimportanteyadondesiempresedirigecuandosequieredespejardesusproblemas.El llevarmecomocompañíamealegróeldía.¿Esporesoporloquefaltóalaclase?Nolosé,perosiyofueseDamon,estaríatodoeldíapreguntándomesipodríaconfiarenalguiencomoparallevarlaamilugarsagrado.YtodossabemoscómoesDamonparatomardecisiones.Elhechodequeayerestuvieratantranquilo,medesconcertóporcompleto.De

vezencuandoseponíagruñón,obviamentequeesoibaapasar,peronofueparatantocomosiempre.Sesoltóyserelajómientrasmeescuchabahablarymirabael agua del lago. Se comportó como si quisiera descargar cosas que no podíahacerconcualquierpersona.Avecesdudabasidecirmeesascosas,peroluegome lo contó sin preámbulos. Noté la duda en sus ojos, pormás que estos nofuesenmuyexpresivosquedigamos.Tienedemonios,todoslostenemos,peroséquedeapoco,almenosconmigo,sevarelajandoysevahaciendomássincero.Másreal.Laluchaquesecreaensusirisazuladosmisojoslaven,peronodigonada.Damon es confuso, pero es una buena persona a pesar de todo lo que otras

personascreen.Noloconocen.Nisiquierayotanprofundamente,paraelcaso.Yaunasímemostrócosasquenolemostróaotros.Dejandodeladoaquellospensamientos,refriegomisojosconcansancio.Me

levantopesadamentedelcómodocolchónysaludoconunbesoenelhocicoaBurrycuando se subea la camaymueve supequeñapata sobremibrazo.Lesonríosinpoderevitarlo.Sumiradaderritecadavezquelaveoynomeimportaqueenestosmomentosseencuentremordiendounapartedelaremeraquellevopuestamientrasquesucolasemueveenérgicamentedeunladoaotro.Medoyunbañorefrescanteconaguapuramentecalienteyluegomevistocon

unpantalóndepijamadefranelayunaremeranegra.Nibienestoylista,hago

unacoladecaballoconmidesordenadoymojadocabelloantesdecubrirmeconunbuzonegroybajaralacocina.Justo enmedio del camino de bajada, un ataque feroz de tos me ataca sin

previoaviso.Meapoyoconunamanoenlaparedytapomibocaparanoperderalgo demismodales y contaminar todo ami alrededor. La gargantame pica,como si le estuviesen apoyando una vara caliente. Duele de una manerainsoportableytengoquesostenermealabarandadelaescaleraparanocaer.Mispulmonesquemanymigargantachilladedolor.Rasposo,agrio.Elruidoprovenientedelacocinaseescuchahastadondeyomeencuentroy,

cuando terminomi enfermiza escena, sueltoun estornudo inesperado.Seguidodeotroyluegootroantesdebajartambaleantementelasescaleras.Malditoresfrío.Malditolago.Y,joder,malditoDamon.Lomaldigounayotravezsinreservasmientrasmispasoshacenecoamedida

queavanzoy lagarganta leabreelpasoamásdoloragonizante.Nosolodigopalabrasdeesetipoporelhechodehabermetiradoalaguacongelada,sinoporelhechodenopensarenquemeenfermomuyrápido.Aunque,sibienlopienso,élnolosabía.Escomositodomecontaminaramuyrápidoymehicierasentircomoelmalditoinfierno.Elidiotanosemojóniunpeloyyoterminécontos,estornudosyestoyseguradequevoya tener fiebreenunaspocashoras, talycomosucedeconstantementeenestasocasiones.Camino enmodo zombi a dondemis hermanos se encuentran y cuandome

ven,saltanygritandehorror.Menosmalquenomemiréalespejo,porquesinocreoque hubiera gritadomás que ellos dos.Estoymás que segura de tener lacaratodamocosayverde,asícomomiestadodeánimo.Enfermizo.—¿Quédemonios te pasó?—chillaSam, como si enverdad fuera unaniña

chiquita,tapándoselacara.Meencojodehombroscasisinfuerzaycaigoenelasiento libre de la mesa pesadamente, sintiéndome débil de repente. Losmalditossehicieroneldesayunoyningunomelohizoamí.Sinofuerapormifalta de fuerza, los hubiera regañado por no prepararle a su hermanita sudesayuno,perocomomedueleprácticamentetodo,dejomibocotacerradaymelosquedomirando.

Losdosllevanropanormal,lacuallesquedaespectacularcomosiempre.Noentiendoporqué,peroodianvestirseigual.Intentannoponerselasmismascosasnilosmismoscoloresalavez,peroavecesesimposiblequenoseencuentrenconalgosimilarapartedesu rostroycuerpo.Talycomoahora.MientrasqueSam lleva una remera simple de color azul, Tyler se limita a tener la mismamarcaderemera,soloqueesta,pormásqueseadelmismocolordeladeSam,tienelíneasfinasyhorizontalesquelacubren.—¿Por qué llegaste tan tarde ayer?—pregunta Ty sentándose a mi lado y

siguiendo la ronda de preguntas de mi interrogatorio. Ni siquiera dije algo yestosyaempiezanconlaspreguntascomotodosunosprotectores.—¿Dóndeestabas?—vuelveapreguntar,ahoraconmásexigencia—.¿Cómo

tesientes?Sus preguntas aturden mis oídos unas tras otras con rapidez. Se ve

desesperado por conseguir una respuesta y no se da cuenta de los deseos detaparmelosoídoseirmealacamitadenuevo.—Tevescomolamierdayelinfiernojuntos—ahoraesSamelquecomienza

alapardesugemelo.Ruedo los ojos, y me levanto con pesadez a hacerme el desayuno, ya que

ningunodelosdospreguntonesmelovaahacer,nisiquierasiselospidoconamabilidad.—Tienesquedarledecomeratuasquerosaboladepelos—asientocuandoTy

diceeso.—Bien, para empezar, ayer no vine directamente a casa porqueDamonme

llevóaunlag…Aunlugarespectacularquesoloélyahorayoconocemos—sonríoparataparmidescuido,noqueriendoquenadieseenteredenuestrolugaríntimoysecreto.MelamentaríaundíasiestosdosmeinterrumpieranalgoconDamoneneselugarsoloporquenomeencuentranyelúnicolugarenelqueyopodría estar fuese en ese. Todo eso si yo les digo en dónde está. No puedoarriesgarme a que, si pasa algo con Damon, que espero que así sea, ellosaparezcan para romper el momento. Son capaces de eso y de mucho más—.Luegosenoshizotardeyvolvimosaquí—sonrío.—¿Cómo es que llegastemojada hasta lamédula?—Sam espeta furioso la

preguntayconlosbrazoscruzadossobresuampliopecho.

—Eh—tartamudeo—.Unautopasópormiladocuandoíbamoscaminandoyah…Memojó—eslapeorexcusaquealguienpuedeusar,muchomássisoyyolaqueladice.Sinoestuvieseenelestadoenelqueestoy, intentaríaalmenossonarmásconvincente,peroniparaesotengofuerzas.—Digamosquetecreo—medaunamiradacargadadereprocheyniegacon

lacabeza.Esallícuandomedoycuentadealgo.—Porcierto,¿quiénmecambióderopa?Noseatrevieronavermedesnuda,

¿no es así? —grito a lo último espantada al imaginarme a mis hermanosdesvistiéndomeyviéndomecomoDiosmetrajoalmundo.—¿Qué?¡No!¡Eresnuestrahermana!—exaltadosantemiarrebatodefuria,

gritanalavezaquellarespuesta—.Laúnicavezquelleguemosahacerlotienequeserdevidaomuerte.—¿Entoncesquiénlohizo?—Joder, sabía queme olvidaba decirte algo genial—murmuróTy, con una

manoenelmentónymirándomeconunasonrisamaliciosaydivertida.Levantouna ceja yme acerco a él con esamisma sonrisa diabólica. Lasmaldades deTylersemepegane, ignorandoelhechodeestarcompletamenteenferma,conlosmocoschorreandoylosojoshinchadoshastacasinoverporcompleto,meinteresanlaspalabrasquemequieredecir.Porlamiradaquemedaséquevaaser algo bueno y jugoso, tal y como me gustan. Por más que Ty sea el mástranquilo, sigue teniendoaquella locurayadiccióncon lasbromasy juegosdecuandoéramoschicos.Supongoquedentrodepocoseacabarán(porqueadmitoque estamos un poco grandes para esto), pero aun así hay que disfrutar losúltimos chistes y bromas que hagamos hasta ponernos completamente«maduros». Aparte, con todo lo queme pasó en la vida, muchomás en estetiempoqueestuvesinellos,memerezcoalgodedescansoeintentardivertirmecomoantes.Olvidar,sobretodo.—¿Yquéesesoqueme tienesquedecirquees tan jugoso?—cuestionoen

vozbajacuandosientolodébilqueestáesta,juntandomismanosyhaciendoelmismo gesto que el Sr.Burns deLos Simpson hace cuando dice «excelente».LosSimpsonsontanadictivos.

—Bueno. Nuestro, querido hermanito, aquí presente —señala a Samacusadoramente, como si hubiese hecho algo verdaderamente malo—. Estuvoconunavisitamuy...inesperada,porasídecirquenonosloesperábamos…Me pego más a mi hermano para escucharlo mejor y no perderme nada

valioso.—¡Sigue,sigue!¡Notepares!—Hay que ponerle suspenso a esto,Nat…—murmura solo para que yo lo

escuchara,paraluegoincorporarseyaclararselagarganta—.Bueno,lacuestiónesqueayera lamañanayohabíadejadomiestúpidacámaranuevaencendidasobreeseestante—señalaunestanteaun ladode lahabitaciónquenopuedover, ya que solo le prestomi preciada atención ami hermano queriendomáschismes—.Y,comonosabíacómoprenderlaniapagarla,comencéatoquetearlay la dejé ahí cuando tuve que irme al maldito infierno de instituto. Cuandoregresé delmaldito entrenamiento, en el cual Sam faltó,me encontré con unaescenamuyextraña.Pues,Emmaestabaaquí,conSam.Élledabaunagalletaenlabocaaellaysuotrobrazolarodeabapor loshombros.Nopuedocreerque¡AL FIN, EL MALDITO HIJO DE PUTA DE SAM HUBIERA INVITADOPORSÍSOLOAEMMA!—gritaeufóricoysaltandoenlaspuntasdesuspies.Chillodeemociónysaltojuntoaél,girandoeneltrayecto—.Asíquelahicimoscambiartederopa,porlotanto,teviomediodesnuda.Con tal de que no sean mis hermanos o algún hombre, me da igual que

hubiesesidoella.Aunquebueno,preferiríaquenadiemehubiesevistodesnuda.Meavergüenzodemicuerpo,loaborrezcopormásquesepaquenoesdeltodofeo. Tendré que hablar seriamente con ella para saber qué es lo que vio alsacarmelaropa.Noquieroenterarmedeloquedescubrióenmíyseasustóporello.Noquieroquemeandepreguntandosobremis…marcas.—Ey,¡yonolainvitédesdeunprincipio!¡EllavinoaveraNatyyoledije

quenoestabaporqueseestababesuqueandoconDamon!—gritaendefensaelacusado,peronosotrosseguimosconnuestrofestejo—.¡Escúchenme!—Te estamos escuchando, pan de caramelo —le digo tiernamente

acercándomeaél—,perodimelaverdad,¿ledijistequesequedaraoellapasósinpermisoysequedóporsucuenta?—divertidamentepiensoenEmmasiendolaqueseinvitaapasarenunacasadesconocidasinquelainvitasen.Esoesde

locos,latímidaysensibleEmmanosirveparasertraviesa—.Oh,y…¿cómoesquelacomidaquevioTylerqueledabasenlaboca,hubierapasadosiellanosequedaba?Algotendríaquehaberpasadoentremedioparaqueellasequedara.TodosconocemosaEmmaysabemosquenosequedaríasino la invitaran—sonríoconautosuficiencia,dándomepalmaditasenlaespaldaporlointeligentequesoyapesardemisdesgraciasdeestarenferma,ymeencaminotriunfanteaTy.Nopuedocreerquemihermano,mijodidohermano,alfinhayadadounpaso

con Emma. Aunque es un paso muy pequeño, algo es algo. Mi amiga ya seestabaderrumbandoynoteníaconfianzaenquenuestroplanibaafuncionarconelpasodelosdíasalverqueSamnohacíaningúnmovimientodeinteréshaciasupersona.Yo laalentaba,queriendoysabiendoque todo ibaa funcionarconéxito.Soloeracuestióndequemihermanitosentaracabezaysedignaradeunavezportodasahaceralgo.Bueno,nodigoqueantescuandoellausabasuropacomúndesiempre,seveía

horrenda, y quemi hermano nunca la vería al usarla, pero…algo en sus ojoshizoquelepropusieracambiarleunpocoellook.Emmadeporsíeshermosa,ycreoqueyaerahoradequeellasesintierabienconsigomisma.Pudeverquesesintiócompletamentecómodacon la ropasimplequecompramosen la tienda.Esnormal,soloquedesutallaymuyfavorecedoraasusilueta.Mealegraquedeapocosevayaacostumbrandoaversetodaslasmañanaslinda.Nerviosamente,Samserasca lanucayfrunceelceñosinsaberquédecirni

quépalabrasusarparadefenderseodarnosexcusas.Esoesloquesiemprehacealpensarenalgoynoencuentraunaexcusa.—Pues…—suspiraenderrotacuandosedacuentadequelacaraqueTylery

la mía son completamente burlonas, a la espera de su espantoso intento deexcusarse—.¡Estábien!Ledijequepasarayellaaceptó.Preparóunosbatidosde chocolate para los dos y compramos galletitas en un supermercado paracomermientrasveíamosunapelícula—gruñerefunfuñando.Ysí,eraobvioqueélnoibaahacerlasmalteadasymenoshacergalletitas.Lacasaestaríamásquederrumbadaahoramismo.—¡Yalosabía!¡Lohabíavistoenelvideoquegrabé!—chillafelizmenteTy

—.Lobuenoesquetambiéngrabélaescenadeahoraenlacualadmitíastodo.

—¡Sí! ¡Esto va a estar por toda la eternidad! ¡Me burlaré de ti cuandomehagasalgo,Samuel!—meburloabrazadaaTy,quien ríea laparmía.Bueno,másbienlomíoesunintentoderisa.Yanivoztengo.—Bien,peroestonosequedaráasí…—antesdepoderterminarsufrase,mi

estornudolointerrumpe.Ynosoloporquemisestornudosseancomoelruidodeunelefanteestornudando,sinoqueleescupítodoslosmocosysalivaqueteníadentro de mi cuerpo. Hago una mueca al sentir la punzada de dolor que micuerposiente,ymeencojoenmilugar,paraluegoabrazarmeamímismaporlosescalofríosytembloresquerepentinamentemeatacan.MaldigodenuevoaDamonydeseoque él se encuentre igual queyo; todo

enfermoy desastrosopor dentro, sintiéndome como si fuese un esqueleto casisinvida.—Demonios,Nat. ¡Eresunacerda!—gritaasqueadoantesdecorreralbaño

máscercanoydesaparecerdenuestravista.—Bueno,nosoy laúnicacerdaaquícuandoéleselqueponeun letrerode

intoxicaciónensuhabitaciónparaavisarquese tiramuchosgases—murmuroporlobajo.Tycarcajeaaloírmefuerteyclaro.—Ahorasí,hermanita.Nos iremosal instituto.Quédateenreposoysiéntete

mejor—hace un ademán de darme un beso en la mejilla, pero luego piensamejorysealejademíhaciendounamuecadeasco.Quéastuto,hermanito.—Ajam…—leresto importanciayvoycasisinánimosalsillón,para luego

tirarmeenél,quedándomequietaprácticamentesinrespiraralsentirotrodolorenalgunapartedemicuerpo.Sevanluegodeunosminutos,graciasalretraso largodeSamenelbaño,y

me dejan sola en el departamento. Se alejó lo más que pudo de mis brazos,quienes lo querían abrazarmucho, y salió corriendo del apartamento.Mi risahabíasidointerrumpidaporlafuertetosyluegoporlapuertasiendocerradadeun portazo.Mis hermanos se habían ido asqueados y yo felizmente los habíadejado.Entonces pienso, ligeramente tarareando una conocida canción, que

finalmentetengolacasaparamísola.¡Fiesta,fiesta!¡Pluma,plumagay!Pluma,plumagay.

Sin embargo, pormás que dentro demí haga una fiesta alegre por tener ellugarparamísola,medesanimoalnotarquenopuedohacerprácticamentenadade divertido aparte demirar la tele o leer un libro. Las pocas fuerzas quemequedan, si es que las tengo aún, son casi inexistentes. Con cada segundo quepasasientocómomicuerposevahaciendomáspesadoaligualquemisojos.Mepasolashorasenlamismaposición,tumbadaaburridaenelsillónviendo

lateleytosiendoacadadosportres.Casiniprestoatenciónaloquepasafrenteamí,yaquememantengointentandonotoserparaquemigargantanoempeore.Nopuedoescucharnadadeloquedicenlospersonajesacausadequeestoymásqueresfriadaymisoídosestánmuytapados.Juroqueloharéarrepentirse.Notuvoporquétirarmealmalditolago.Damon,malditohijodeputa,cómodeseoqueestésenmimismasituación.Mejoraún,queestuviesespeor.Unamantamerodeamientrasmeacurrucoenelsillón.Lahabíasacadoantes

deacomodarmebienenelsofá.Sabíaquelafiebremeatacaríatardeotemprano,asíqueeracuestióndetenerparaprevenir.Tendríadeponermepañosmojadosenlafrente,peroyaniganasdelevantarme.Nosoloporquenotengoganasdemoverme,sinoquemicuerpoestátanpesadoquenomepuedomoverninadaporelestilo.Micabeza,apoyadaenelrespaldodelsillón,punzainternamenteymispiernas se encuentrandobladasdebajode lamantapara encontrar algodecalor.Misojosseponenllorosos,devezencuandotratodeestornudaryelmaldito

estornudonosale.Escomosiestuvieseatorado.Siempremepasa lomismoymáscuandoestoyviendohacia la luz.Todosmedicenquemire la luzcuandoesomepasa,peroloúnicoquemecausaesquemisojosllorenmás.Eltimbremesacademispensamientosypesadamente,yaúnconlamantaa

mialrededor,caminoalportero.Agarroelteléfonoquecomunicaconlapuertadeentradayhagoungruñido

enformadesaludo.LarisadeDamonllegahastamí,peroseescuchalejanapormisoídostapados.—Nat, déjame pasar. Traigo un regalito—puedo sentir su inocente sonrisa

desdeestemalditopisoyvuelvoagruñir.—Claro, ayer tenías también un regalito y mira cómo termine. No puedo

escucharuncarajodeloquelagenteeneltelevisordice,estoyconunatosque

me saca los pulmones y mi nariz está más que repleta de mocos. ¿Sigodiciéndotelalargalistaquetengoenestosmomentos?—Noesnecesario,gracias.Solodéjamepasar—suspiro.Noserendiráhasta

que le abra, eso lo sé.Y si yo personalmente no le abro, es capaz de tirar lapuertaabajo.—Bien—refunfuñoapretandoelbotoncitoquepermitequeseabralapuerta

deentrada.—Gracias,Nat.¡Déjamelapuertaabierta!—escuchosugritoantesdecortar

elintercomunicador.Suspiroyhagoloquedijoalescucharqueelascensoresllamado.Metiroen

elsillónenlamismaposicióndeantesyminutosdespuésentraDamon.Consusimple formaespectacularde siempre, relajadoyarrogante.Es simplemente…Damon.Susonrisanopuedesermásgrandealvermefulminarloconlamiradayquieropegarledetantasmanerasparaquelasaque.Cierralapuertayseacercaamíconunabolsaensusmanos.Mirointerroganteesabolsayfijamentepregunto:—¿Quémetrajiste?Sonríeyseinvitaasímismoasentarseamilado.—Notetraje,nostraje—corrige,einconscientementemisojossequedanpor

unos pocos segundos mirando la curva de su boca. Esos labios tentadoresinclinados sensualmentehacia arriba.Mipiel se calienta,no solopor la fiebreque comienza a crearse, sinopor la repentinamiradaquemeda cuando sedacuentadequelomirocontanto…anhelo.Salgodemiensoñación,rodandolosojosanteaquelcomentarioagarrolabolsaconalgodedesesperacióne intriga.Meestiroparaagarrarloyme loentregaconun simplemovimiento, sin sacaresasexisonrisa.Sacoloqueseaquemehayadadoylomirodetalladamente.Sonpelículasde

RápidosyFuriososyalgunasotrasdeterror.Revotando sobremi asiento, como simi cuerponodoliese como lohace,y

miroaDamon.—¡Uh, uh! ¡Miremos esta! ¡Miremos esta! —estiro mi brazo hacia su

direcciónypongomuy,muycercadesucara,lapelículaLanochedeldemonio.Seríeacarcajadasyasiente,aúnconlabolsaenlamano.

—Haymás—mirode nuevo a lo que tengo enmi regazoymetomimanolibre dentro. Saco una bolsa de palomitas, tabletas de chocolate y gomitas deosos las cuales, definitivamente, no había notado antes. Enloquezcoprácticamentealvertodoycasisaltosobreélparaabrazarlo.Hacemuchoqueno comoestas gomitas deososde colores, y en estemomentonome importanadademiestadoenfermizo.Soloquierocomerymirarpelículas, acurrucadaentresusbrazos.Yporalgunarazón,elenojosedesvanecealdarmecuentadeque quiero con desesperación aquello. Acurrucarme en sus brazos y ver lapelículamientrasrespirosudulcearoma.Mismanosantetalimagenpicanporrodearlocon losbrazosymicuerpopideconurgenciaestarmáscercadeélyperderme en su calor. En su aura intensa que casi me hace jadear de ladesesperaciónportenerlo.—Vamosaverlaspelículasyacomertodoestemanjar—digoconanhelosin

despegarmisojosdelosdulcesyabriendoelpaquetedegomitas.—Está bien, Natalie. Lo que quieras está bien para mí —concede Damon

antesdemirarmefijamenteyfruncirelceño.—¿Por qué tienes esa cara…?—antes de que pudiera seguir, un estornudo

saledemíconungritode¡ACHU!másfuertequehayaescuchadoenmividayquehastalossordosloescuchan.Damonmemirasorprendidoysepartedelarisamientrasselimpiaunpocomisbabasensucara,agarrandosuestómagoycayendode espaldas al respaldodel sillón, como si estuvieramuriendoo algoporelestilo.—¡Noterías!¡Estoyasíportuculpa!—Perono tequejastecuandomesaqué la remera frentea ti cuandoestabas

congelándote en el lago —sube y baja sus cejas con tono arrogante. Quierosacarleesaarroganciaquetieneconmis labios,peroloúnicoquepuedohacerahoraesmantenermeenmilugaryrezarqueelresfriadonotardeenirse.Lesacoeldedomedioymelevantopesadamenteaponerlapelícula.Puede que haya dormido mucho, pero estando enferma se intensifica ese

cansancio.Arrastromispiesdevueltaalsofáymetiro,colocandomicabezaenelregazodeDamon.Alnoescucharningunaquejadesuparte,meacurrucomásensupreciosocalorymequedoahíduranteunlargorato.Instantáneamente,al

sentirmeapretadacontraél,ponesubrazoenmicinturayladejareposarenellaeltiempoqueélquiere.Losminutospasaronconlentitud,oquizácondemasiadarapidezparadarme

cuenta.Noprestélamínimaatenciónacasinadadelapelícula.Estabadistraídapensandoentodoynada.EnDamon,EmmayElle.EntodaslasopcionesquesemeocurríanparaexplicarloscambiosycomportamientosdeDamon,enloquenosestamosconvirtiendoconDamon.EnSamyEmma,enTyy…algunachicaconlaqueesté.Devezencuando,sentíaquelamanodeDamonenmicinturaseapretabay

luego se relajaba, para después acariciar esa zona. Ese acto causó que unacorrienteeléctricacalentaratodomisistema,haciéndomerelajar.Cuandoparabadehacereso,yomecorríaunpocomáscercaparadarleasaberquequeríaquelosiguierahaciendo.Perocomoes tanmalo,esperabaunbuenratoy luego lovolvía a hacer. Y sin darme cuenta, esas caricias me habían hecho dormirprofundamente porque cuando despierto, es por algúnmovimiento de alguiencargándome.—Vuelve a dormir, Nat. Solo te estoy llevando a tu cuarto —susurra una

suaveygruesavoz,enviandotembloresatodomiinterior.Lacalidezmerodeayelfuegodesupielcontralamíaquemaprofundamente.Mereconfortayapagaesefríoqueinvadíamisistema.Gruñoparadarlea saberque loescuchéymeacurrucomásaél sinmediar

palabra.Unminutodespués,medejaenmicómodacama.Nibiensientoesecontacto

fríodelacolcha,abromisojosrápidamenteyagarrotodaslasmantas,frazadasylo que tenga amanopara taparmey librarmede todo este frío que siento.Micuerpotiemblaincontrolablementeymisdientestiritan,creandounruidosordoyrápidoanteelcontacto.Mecubrocon todaesapila e intentoconseguirqueel calorme invaday se

envuelva a mi alrededor para despejar el frío. Cierro mis ojos y escucho elgruñidodeDamonalacercarseamí.—Nat…,nopuedescubrirtecontantascosas.Tienesfiebreytendrásmásaún

sitesiguescubriendo—susurracercademicara.Volteohaciadondesientoqueél se encuentra y me acerco a su espectacular calor. Puedo sentir su cálido

alientosobretodomirostroyluegosuslabiosposarseenlosmíosconrapidezysuavidadquenologrodisfrutartantocomoquieroantesdealejarseycomenzaradespojarmedealgunasmantas.—T…tengof…frío,Dam…mon—murmurotartamudeandoporlobajosin

abrirlosojoseintentandoquemigargantanoseesforzaramásdelonecesario.—Losé,Nat.Escuchoatusdienteschocar.Peronopuedohacernada.Tendrás

quetomarunaspastillascuandodespiertes—vuelveasusurrar.—Quédate conmigo—le pido cansada.Mis ojos ya hacía rato que estaban

cerrados, y aunque quisiera, no puedo abrirlos. Por lo que no sé en dónde seencuentra en estosmomentosni tampocoen la caraquepusoal escuchar eso.Intento usar mis instintos y mi radar interno para localizar su lugar en lahabitación,peroningunodeestosfunciona.Solomeencuentroconunanubedehumocegandomissentidosynopermitiéndomeencontrarlo.—Nosésidebería…tengoqueirabuscaraEllealjardíny…—Porfavor…,túcausasteesto.—Nomelorecuerdes—murmuradolido,suvozligeramentepenetrandoesa

barreranubladaquemecubre.—Soloquédate…—mivozsepierdeentrelaspalabrasymigargantapicaal

hablar. Oigo su suspiro derrotado y luego un ruido proveniente de un celularresuena.—Le enviaré unmensaje a Emma para que pase a buscar a Elle—dice, y

agregauntantomolesto—.Oye…Y¿sabesquétieneconSam?Ellahaestadomuy sonriente últimamente y cada vez que la veomehabla de él. Siempre losacaacolación,noimportadeloquetratelacharla—puedosentircómosuceñose fruncemientras habla, sumolestia aumentando con el correr del tiempo.ApesardeladistanciasientosuspuñosapretadoscomoelmismísimoDamondesiempre.Sonríosinpoderevitarlo,perocreoquesalemásunamuecaqueotracosa—.Poresasonrisadeduzcoquesabesalgo.Metendrásquedecirtodoluegosinoquieresquetuhermanomueradeunpuñetazo.No lo enfrento, no tengo voz ni ganas para hacerlo. Simplemente acepto,

ignorandoelhechodequeaquellonofueunapregunta.EsperoaqueDamonseacuesteamiladoantesdequedarmedormida.Loque

esunesfuerzoenormeparamíymisistema.Puedoescucharropasiendotiraday

luegosientounpesoamiladoenlacama.Pasasubrazopormicintura—laquedeberíasermicintura,yaqueahoraesunamontañitademantas—yseacercaamí. Para mi suerte, su calor rápidamente me envuelve y me acurrucoconfortablementeenél,noqueriendodespegarmenunca.Apoyomicabezaensutorsoyrespirosusegadoryvaronilaroma,mientrassientocómomicorazónnopierdetiempoenlatirconfuerzaantetalcercanía.Sin tiempoqueperder,mequedodormida, endondemis sueñospertenecen

solamenteaDamon.

—¿Quémierdaestápasandoaquí?Gruño ante tal grito queperfora terriblementemis oídosyhace explotarmi

cabeza.Levantarmejustoahoranoesunaopciónfavorable.Micuerposesientepesado, por lo que ignoro a esa persona tan gritona yme acurrucomás en elcalorqueemanaalgoamilado.—Joder,nosésieresTyleroSam,peroseasquiénseas,cállatedeunaputa

vez.Estamosdurmiendo—gruñe ese calor, pero nopuedo comprender lo quedice. Mis oídos zumban. Lo único que entiendo es que, si mi cuerpo ahoramismonoesabsorbidoporcalor,morirécongelada.—Damon,¿quéhacesasíconmihermana?—Tienefiebrepormiculpa.Mepidióquemequedarayaquíestoy.Puedes

largarte—gruñeenrespuesta.—No,yaeshoradequedespierten.Sonlasdiezdelanochey,envistadeque

Natestáenferma,tienequetomarmedicamentosycomer.Elcalordemi ladosuspirapesadamentey luego, lentamente,seva,dejando

sintiéndomecasialaderivainteriormente,necesitandoesacalidezreconfortable.Estirolamanoparaimpedirquesevaya,peronoencuentronadaparaagarrar.Yase fue.Me quejo y lloriqueo como una nenita de cinco años, hasta que, a lossegundos, una mano grande, pesada y calentita se posa en mi mejillacariñosamente.Dejodehacermipequeñoberrincheymeacomodoenesamanoquetanbienmehacesentir,lograndoasíunsuspiroagradecidodemipartequehacequecasicaigadormidaenlosbrazosdeMorfeootravez,perounavozmeloimpide.

—Nat…—susurra—.Levántate,eshoradecomerydetomarpastillasparalafiebre.Gruño y estiro los brazos, colocándolos en su… ¿cuello? Escucho su risa

suaveycasienunsusurroantesdeque,consupulgar,acariciemimejilla.—Vamos, te llevaré al baño para que puedas darte una ducha que te hará sentirmejor—aprietomásmisbrazosysientocómopasasusbrazospordebajodemisrodillasypormiespaldabaja.Lascalentitasmantassonalejadasdemicuerpoygruño en respuesta otra vez. Siento cómo cada parte demí punza con fuerza,cómotododentrodemíserevuelve,comosiunabatallaseestuviesellevandoacaboenmiinterior,provocándomeestemalestartortuoso—.Nat,noesnecesarioquegruñasportodo…—séque,apesardeestarprácticamentedormidaensusbrazos,élsonríe.—Tengofrío—susurro.—Esoya losé.Pero tienesquemejorarte,ysolo lo lograráscon laduchay

pastillas—caminaunospasos,másbienzancadasporquesuspiernassonlargasal parecer, y escucho una puerta abrirse. Luego, el agua correr y por último,sientounbesoenmimejilla—.Eshoradelbaño…—sinprevioaviso,medejadebajodelaguacongelada.Chillo,despertándomeporcompleto,ytratodesalirdeallí,perosusbrazosnomelopermiten.Eufóricamente,intentoabrazarloparaquemesaquedeaquí,peroélsolomeempujamásadentrodelagua.Ahora sí estoy despierta, maldita sea. Odio tener fiebre cuando sucede lo

mismo.Lasduchasdeaguacongeladasonloúltimoenmilista.Ymáscuandome enfermo rápidamente. Un lloriqueo sale de mí cuando me sostienefuertemente bajo la ducha fría hasta la mierda y nome deja salir. Damon seencuentra parado frente a mí, con sus brazos rodeándome sin querer dejarmeningunasalida.Maldigomiestadoenfermoyescupotodaelaguaquemeentraenlabocacuandomicuerpotiemblaincontrolablemente,misllantosnoparannisiquieraalsentiraDamonenvolvermeensucalor,ymisdientestiritan.Para mi suerte, sigo estando con ropa puesta. Sin embargo, Damon está

prácticamente desnudo. Aún en mi estado de ánimo, sintiéndome como mesiento, y con los ojos pesados por el resfriado, no dudo en mirarlodetenidamente.Suespectacularydefinidocuerposeencuentra todoempapadoporlasgotasdeaguaysupelocayendomojadoporsurostroledaairesdeun

hombrequereciénselevantadedormir,elcualacabadepasarselasmanosporél.Aunqueesorealmenteseaverdad.Sueight-packcincelado ymojado hace quemi baba salga a cascadas, pero

graciasalalluviaartificial,nosenota.Mipielsecalientaapesardelogélidoque se siente el baño, su cercanía me permite olvidarme de ello con rapidezmientrassusojosrecorrencadapartedemicuerpohúmedo.Apesardesentirlosparpados pesados, absorbo la vista del magnífico espécimen frente a mí,deleitándomeamásnopoderporquebienséqueparamisojos,menteycuerpo,Damonenesteestadoestremendamentesensual.Y joder que, si el agua no estuviese tan congeladamente congelada, estaría

ardiendopordentroyporfueraantetalvistatanexhibicionistadesuparte.Milloriqueosedetieneamedidaquemimiradaseconcentraenél.Ensucuerpo.Ylatentacióndecorrermismanossobresupechoyabdomenhacequemequederepentinamentesinaliento.Migargantasecorta,definitivamentenoporeldolordelatos.Esonotienenadaqueverconlareaccióndemicuerpoaél.Todolocontrario. Sumirada penetrante y oscurame causa esto. El aire no entra,mispulmonesnopuedenfuncionar.Meahogocontantahermosurabullendodeél.Mecautiva.—Puedestocarsiquieres…—susurraenmioídoconsuvozgruesaysensual,

llegando a hacer quemi piel se erizase fuertemente.Joder, sí. Suspiro ante elreconfortantecalorquesientocuandocaminadetrásdemí,ysutorsosepegaenmiespaldamientrasquesusbrazosseenvuelvenamialrededor.Intentoprocesarsuspalabrasparasacarmedelaturdimiento,peromicerebro

no funciona del todo. Y a pesar de saber que luego me arrepentiré, no mepermito alejarlo. Lo que sea que esté pasando entre nosotros está yendodemasiadorápido,peronosepuededetenerpormásquequisiera.Eltenerlotancercaesembriagador,ynomepuedoquejardenada,yaque,nopiensodecirloen voz alta, me hace sentir muy… ¿bien? ¿Relajada? No hay palabras paradescribircómomehacesentir.Me deja sin aliento y una vez que inhalo una gran bocanada de aire, mis

pulmonesvuelvenafuncionarconligeradificultad.—No, gracias. Solo quiero salir de aquí.Me estoymuriendo de frío,Mu…

muchachote—murmuroauntiritando.Surisaresuenaportodoelbaño.

—Oh, vamos. No quieres decir que no quieres tocarme, Nat. Por tussonrojadasmejillaspuedocreerquequiereshacermásque solo tocarme—meguiña un ojo y yo los ruedo con las pocas fuerzas que aún quedan.Le sonríoinocente e inconscientementeme doy vuelta y le dejo lentamente un pequeñobesoensupecho.Duro,fuerteygrande,completamenteperfecto,pecho.Puedo notar que se estremece ante el contacto demis labios contra su piel

desnuda, y esa electricidad muy conocida se hace presente, creando unaatmosfera cargada de emociones y energía vibrante. Casi palpable que nosenvuelve.Memiraalosojos,unamiradaquenollegoadescifrarconfacilidad.Susojos

sevuelvenmásbrillososaúnysurespiraciónmásdificultosa.Noséquéveráenmis ojos, pero lo que sí sé, es que es algo bueno, ya que, en sus labios, sussuavesydefinidoslabios,apareceunapequeñasonrisaladeadaantesdeacercarsucaralentamentea lamía,dejandonuestrasfrentesunidas.Noséloqueestápasandoenestosmomentos,peronopuedodetenernadadeloquepodríapasar.Noquierohacerlo.Demis labiosno saleningunapalabrapara impedir loquecreoquehará,misojosnopuedendejarniunsegundoloszafirosdelossuyos,mismejillasnopuedenconteneresesonrojofurtivoqueélcausaymicabezaycorazónnodejandemartillarenmiinterior.Ladea su cabeza un poquito antes de aproximar sus tentadores labios al

encuentro con losmíos, pero unmaldito y jodido golpe en la puerta del bañoimpideloquelosdosqueremoshacerconansiasydesesperación.—Joder —masculla Damon, separándose y, con un suspiro pesado,

alejándose.Estirasumanoparacerrarladuchayagarraunatoalla.Meenvuelveenellaymeabrazapordetrás.Haceratoqueyanotiritonitiemblo,graciasaladistracción llamada Damon. No puedo creer que estuve a punto de besar aDamon.Queélme ibaabesar.Mimente sigue repitiendounayotravezesasescenas que llegaron a causar ese casi beso. Puedo oler aún sus labios acentímetrosdelosmíos.Puedosentirloencadacélulademicuerpo.Micorazónnologradesacelerarse.Pareciesequecorríunmaratóndemuchoskilómetrosentansolounossegundos.—¡Yaestálacena!¡Vístanseybajenacomer!—gritandelotrolado,peroyo

nopuedopensarenestosmomentosacuáldemishermanospertenecelavoz—.Y demonios, Damon. No quiero pensar en nada de lo sucedido en ese baño.

¡SolovístetefueradelalcancedelavistadeNat!—agregaantesdecerrardeunportazolapuertademihabitación.Damonsuspiray luegome lleva fueradelbaño.Medejaparada, aúnenun

estadodeshock,yluegoseencaminaamiarmario.Sindarmecuentadequeestábuscandoropaparaqueyomeponga,mequedoviendolanada, los tembloresestremeciendomi sistema. Sigo sin asimilar del todo lo sucedido en la duchamientrassigorepitiéndolounayotravezenmicabeza.Segundosdespués,élvuelveamiladoconlaropaelegida.Nodiscutonidigo

nadaencontradeque revolviómiclóset, solomequito la toalla,dejandoa lavistamicuerpocubiertopormiropamojada,dejándolacaeralsuelo.Damonmemira unos segundos antes de suspirar pesadamente, la tensión latente en susfaccionesymúsculos,yotravezagarralaropaqueunodemishermanosledejóenlacama.Alinstante,sindarmeotramiradaconesosojostotalmenteoscurosahora,entraalbañoparacambiarse,asícomolossobreprotectoresledijeron.Mevistosinánimosyenvuelvoenmipelounatoalla.Entonces,cuandolapuertasecierraconungranruido,caigoenlacuentade

queDamonhabíarevisadoenmicajónderopainterioryyonoledijenada.¿Esquelafiebremeatontaynopermitequemissentidosfuncionencercadeélenesteestado?Nisiquieradejoquemishermanostocaranmiscajones,nuncalosdejéymenossiesdemiropainterior.Nisiquieraalasantiguascompañerasdeinstitutolespermitíahacerlocuandosequedabanadormirenmicasa.Yahora,conélestodolocontrario.Su formade ser conmigocadavezesmásextraña.Sin embargo,nodeuna

maneramala ni nada por el estilo. Todo lo contrario.Me gusta que esté y secomporte conmigo así. Cada vez es más cariñoso. Definitivamente, no es elmismoDamonqueconocíen laclasecuandomedijoqueelasientoenelqueestaba era suyo.Aun así, sigue siendo gruñón y enojón, pero tampoco es quepretenda que en una semana cambie rápidamente de una actitud furiosa a unaalegre o feliz. Si fuera así, me mataría. No imagino a Damon siendo muysonriente o chistoso. Ese no es Damon. Creo que nunca lo será. De todasmaneras, a algodentrodemí le gustaque sea enojón, que seagruñóncuandoalgonolegustayquesefastidiecuandosoyirónicaojodona.Peroalmenosnoestanmalooseriocomofuealprincipio.Misterioso,tambiéntengoqueagregar.

Damonsaledelbañoyavestidoyconelpeloaúnrevuelto.Mesonríefelizyse acerca amí.Me agarra de la cintura yme lleva fuera de la habitación conpasosligerosparaquemeacostumbreasuritmo.Mispiernasdanpasoscortosycadaunodeestossesientepesadoycansado.Duelecadaunoquedoy.Entoncesnosdetenemosantesdebajarlasescaleras,ylosientocolocarsumentónenmihombroysuslabioscercademioreja.—Con respecto a lo de hace unosmomentos, ten por seguro que llegará a

pasar. Sabes que los dos lo queremos —susurra bajito y con su alientorozándome. Sonrío levemente, temblando, y me sonrojo sin poder evitarlo.¿Siquierasedacuentadeloquemecausaalestarcerca?Besamimejilla y bajamos normalmente las escaleras, como si todo lo que

pasódentrodemihabitaciónnohubiesepasadoniexistido.Mishermanosseencuentranterminadodeponertodoenlamesay…¿Emma?

¿Quéhaceaquí?Lamiroextrañaday,cuandoellamenotaenlacocina,sesonrojaymemira

conunasonrisitainocentequenopuedodescifrarparanada.Entrecierrolosojosyledoyunamiradade«tienesquedecirmetodo».Ellaasienteyseacomodaensuasiento.Damon,alverloqueTyhizodecomer,avanzaconmigoasulado.Mehace

sentar justo antes de que lo haga él en la silla continua. Antes de darle unbocado,miraamenazanteamihermanococinero.—Si esto está contaminadoo le escupiste a los ingredientes, tenpor seguro

que te cortaré enpedacitos.Y tú...—miraaSamde lamismamanera cuandoestesecolocaalladodeEmma—,siletocasunpeloamihermanitanoestarásmuchomejor— cuando todos asienten, él finalmente se lleva una porción delasaña a la boca.A sumuy tentadora boca. Esa boca queme deja sin alientomientrasmedejapensandoenellacadasegundo.Esabocaqueestuvoapuntodebesarlamía.Joder.Samterminadesentarseal ladodeEmma,alavezqueTyfinalizadeservir

sopadepolloenuntazón.Pormástentadoraqueseaesalasaña,melimitaréatomarme la sopaporque séque sinovomitaré toda lanoche.Soloesperoque

mishermanosyDamonnoselaterminenymedejenalgodeesaexquisitezparacuandomeencuentremejorypuedatragarsinquemigargantasequeje.MirolacaradeplacerdeDamonalcomerysonríoviendoquetodoshacenlo

mismo.Esraroestartodossentadoscenando.Ymáscuandonohaydiscusionesoalgoporelestilo.Alparecer,Tysesienteorgullosodesugrantrabajoalverquenadiehablaysolodevoralacomida.Susonrisafelizlodelata.Termino mi sopa rápidamente, escuchando cómo mis hermanos y Damon

hablandesupróximapelea.—«El Ogro» tiene un muy buen brazo izquierdo. Puede sacarte la cara de

lugarsiselopropone.Sucuerpoestangrande,quenologracontrolarsufuerzaa la hora de pelear.Yni hablar de susmovimientos.Nodudo en que esmuyjovenparalaspeleasyesporesopor loquenosecontrola.Perosialguienloentrenaacordeasuresistenciayfuerza,apuestoaqueseríamejorquemuchos—diceDamon,cortandootropedazoycomiéndolo.—¿Cuántoganasporpelea?—preguntamuyinteresadoTy.—Bien, dado que cada vez se suman más patrocinadores, espectadores y

público,notepuedodarunacifraexacta.Perotepuedoasegurarquecadavezqueganoesunacantidadmuy,muybuena.—¿Conesopagasatuequipo?—Síyno.Algunosestuvieronconmigotodalavida,ayudándomeamejorar,

perootrossísonpersonasquenadamáslespagoparaquehagansutrabajo.Alosconocidoslespagoporhacerdetodoyayudarme.Nuncadejodepagarleanadie,nisiquieracuandopierdounapelea.—¿Cómo decidiste entrar a las peleas? —esta vez pregunta Sam. Miro a

Damon fijamente, esperando una respuesta, pero él solo se limita a mirarfijamente su comida y llevando bocados a su boca, haciendo como si no lohubieseescuchado.PuedoveraEmmaapretarlelapiernaaSam,dejándolesaberquenodebíahaceresapregunta—.Noesnecesariaunarespuesta—seríeparacalmarel tensoambiente.Suspirodeagradecimientoydejoaun ladoel tazónvacío.—Bien,Damon.Esperoque,porloquenosdijiste,tesigayendobienyque

ganesmuchomás.

—EsosiNatmeacompaña—murmuramásparasímismoqueparatodoslosqueestamospresentes.Rápidamentealescuchareso,micabezaselevantaymeloquedomirandoconlosojosmuyabiertos.—Oh, así que es allí en donde estabas cuando no te encontrábamos —

reprendeTy.Avergonzada,bajomicabezaymesonrojo.—Perolapróximavez,sinonosllamasonosdicesoaunqueseanosmandas

unmensaje,notedejaremosir.Tienesquerecordarqueestásbajonuestrotechoy eres nuestra obligación, Nat. Y esto también va para ti, Damon —miraseriamentealsusodicho—.Sisetratademihermana,tienesquecreerquenotetengomiedopormásquemeamenazasdevidaomuerte—queridohermano,quévalienteeres.Damon le devuelve una mirada seria, pero sin ser amenazante. Todo lo

contrario.Esdeentendimiento.—Nuncadejaríaquelepasaraalgo.Estéonoconmigo.Lomismolesdigoati

yatuhermano—fulminaconlamiradaaSam,quiensigueatacandosutercerpedazodelasañamientrasunadesusmanosmasajealigeramentelosdedosdeEmma.PorsupuestoqueDamonlonotóytuvoqueacotar.—Nohayproblema—estiran sumanoy se la estrechan, así comounpacto

cerrado.Tanseriocomoestopuedeestar,melevantoysonrío.—Bien,Ty.Yaque recientemente te convertiste enun ídolode la comiday

todo eso. ¿Por qué no nos preparas unamalteada?Creo que el dulceme harámejor—mirodereojoaDamon,quienentendiólaindirectaysonríeapartandolamirada.Oh,sí,loquepasóenelbañosigueestandopresenteenlamemoriadeambostanlatentecomocuandoelmomentoreciénhabíaacabadoporelgolpeenlapuerta.—Estábien—dicedudoso,peroselevanta,juntalamayorpartedelosplatos

ylosllevaalfregadero.AyudoalimpiarlamesamientrasqueSamyEmmaseacomodan en el sillón frente a la tele y ponen una película de acción que noreconozco. Damon me ayuda a terminar y luego se acerca a mí antes deacomodarnosenelsillónjuntoalosotrosdostórtolos.

—Sabesque si tuqueridohermanito juega conEmma,yo lomato, ¿no?—diceporlobajo,pretendiendoquesoloyoloescuche.Enrespuestaasientoconunasonrisaylollevodelbrazoasentarnosjuntoalaotraparejita—.Emma,¿endóndesequedóElle?—EstádurmiendoenlahabitacióndeSam—contestacurvandosuslabioscon

alegría.—Muylindaniña,porcierto—agregaSam.—Sí,esmuyhermosa—sonríeDamon.—Lo es —concuerdo colocando mi espalda en el respaldo del sillón. Sin

embargo,alpareceraDamonesaideanoleagrada,porloquegruñeymellevacontrasupecho,acurrucándomeensucalorycolocandosubrazoenmicintura.Meríolevementeanteeseactoydejoquemecuideymime.Estohacequemegusteestarenferma.MecubreconunamantaqueSamreparteparaquenostapemostodos.Siento

cómo comienzo a sentirmi cuerpo caliente, no solo por lamanta, sino por elcuerpodeDamonqueconcadarespiraciónqueda,supielseconvierteenunaollahirviendo.Obviamente,noliteralmentehablando.Minutos después, Ty aparece con una bandeja llena de cinco batidos de

chocolateyjuntoaellos,unplatoconmuffinsymagdalenasrellenas.Nopuedocreer que estemos así sin pelear, todos juntos, con Damon socializandoamenamenteconmishermanos.Estarasínomedisgustanada.Esmás,realmentemegusta.Quemishermanos

noletemandeltodoaDamon,quenoseintimidenaltenerlopresente,yqueélno mate a Sam todavía por estar con Emma. Sinceramente, cuando meimaginaba que Damon se daría cuenta de que Emma estaría en algo, por asídecirlo,conSam,lomataría.PeromedoycuentadequeesomismopensabaTyconrespectoanosotros.Almenossololeadvirtióquesialgomepasaba,ibaacortar a Damon en pedacitos. Si es que puede. Así que están en las mismascircunstancias.Cada uno agarra su respectivo batido y prácticamente devoran los dulces.

Todoesosindespegarlamiradadelatelevisión.PeroalmenoshaysilencioparanodespertaraElle.NuncamehabríadadocuentadequeellaestaríaaquísinofueraporqueDamonpreguntó.

SinpoderdecírseloaDamonoEmma,memueroporsaberloquelepasó.SéqueEmmano sabe nada, pero de todasmanerasmi interés no se apaga. SoloesperoquecuandoDamonestépreparadoyconfíeenmí,mereveleloquetantacuriosidadmeda.Yasí,yopodrétambiéncontarlemipasado.Noesunfuturocercano, aún no estoy mentalmente preparada, pero alguna vez sé que podrécreerenélcomonuncaantesconfiéennadie.Cuantomáspasanlosdías,másrazóntengoparaconfiarenél.

¿Cómoesquenomedicuentaantes?Sabíaquealgopasabacuandonolovienlaescuela,ytuverazón.Había salido como normalmente salía del instituto, muy aburrida, y no

encontrabaamishermanos,loscualesteníancomodeberllevarmeacasa.Penséquesehabíanquedadoentrenandoenlacancha,porloquehabíaidoaverificarallí.Peronoestaban.Habíacomenzadoacaminar, resignadayenfadadaconlosdos idiotas,hasta

que pasó lo de la última vez queme habían dejado plantada a última hora, yEmma no se quedó atrás. ¡Aunque ella no me había contestado siquiera elteléfono!Lahabíaidoabuscaralsalónenelqueellahacíaballet,perotampocoestaba.Malditasea,cómolahabíamaldecidointeriormentealnoencontrarla.Yesporesoporloquedenuevo,PeteryNoahtuvieronque«secuestrarme».

Estavez su excusa eraqueyo lesdivertía cuandomeasustaba, ymás cuandoponíaunascarasmuychistosas—suspalabras,nolasmías—.Esomeenfureció,noeranecesariohacermepasarelmismoterroríficomomentoquemehicieronpasaryaunavezantes.Yamedejaronuntraumaenmipasado,noesnecesarioagregarotroalalista.Yaconelprimerobastaysobra.Quisedarlesungolpecontodomiser,peromedetuvealmomentoenelque

las imágenes demi anterior vida vienen ami cabeza. No quiero ser agresivacomoellos,odiopensarquealgunasvecesnopuedocontrolarlascachetadasopequeñosgolpesquedoy,peroesonosignificaquemegustehacerlooquenomereprocheinternamenteluego.Cadapelea sehaceen lugaresdistintos,contrapersonasdiferentesynuevos

apostadores,esoes loquemedijeron.Damonenestosmomentosestá invicto,

nadielopuedevencer,yesoesloquealosespectadoresyapostadoreslesgusta.Alguien en quien poner su confianza para apostar dinero cada vez sin que lefallen.Alguienaquienseguiryadorarhastaquecaeenalgunapelea.Perotodoslosdelequipomedijeronque,siyovoyatodaslaspeleasparaapoyaraDamon,élnuncaperdería.Sinpoderevitarlo,solomereíymeencogídehombros.Nocreo que yo sea de buena suerte, es más, pienso que soy todo lo contrario.Supongonuncafuicomountréboldecuatrohojasparaalguien.Quemediganque, con un simple hola, les daría una sonrisa a todos y cambiaría su día demierdaaunollenodealegría.No,nosirvoparaeso.Piensoquemolestomuchoatodos,tambiénamishermanos,pero¿quépuedo

hacer? Solo quería estar con ellos. No trabajo y no hago nada por ellos.Mesiento mal por dejarles todo el peso de mí y de mis gastos. Ropa, comida ybienestar.Séqueellosnuncasequejaron,solodigoquesiyohicieraalgoellossesentiríanorgullososdemí.Nodigoquenomequieran,todolocontrario,perotambiénmesentiríabienconmigomismasihagoalgoquemegustaotrabajoenalgobueno.Nuncahicenadapormímisma.Siempreuséeldineroquemipadremedejabaylisto.Peroahoramesientomalporello.Porlotanto,enalgunodeestosdías,mevoyaempeñarenbuscarunmíserotrabajo.Aunqueseademediotiempo. Porque a pesar de que mis hermanos tengan la mayor parte de laherencia de mi tía, sé que ese dinero no alcanzará para siempre, menosponiéndomeamíenlaecuación.Otrogastomás.Vuelvo a la realidad al escuchar más y más gritos en la habitación. Me

encuentrofestejandoenelcamaríndeDamon,contodoslosdelequipograciasasugranexhibiciónenlapelea.Nodejóqueaquelchicosemovierasiquiera.Nibien comenzó la pelea, Damon se empleó a atacarlo con todo su ser. El otroinevitablemente, a pesar de ser un poco más corpulento que Damon, quedómagulladoycasisinvida,tiradoenelpisodelring.Losroundscasiniexistieronen esta exhibición. Los otros peleadores apenas pudieron llegar a rozarles supuñoaDamon,perosiquieraalrounddoslograronpasar.Notomuysorprendidaqueseinspiróestedíaydisfrutoverqueaquellapelea

lahabíaganadosinesfuerzos.Sucaraenestosmomentos lodelata.Llevaunacervezaensumanoizquierdamientrasqueconladerechachocalospuñosconotrodelequipoquelofelicitó.Mesorprendoalencontrarlotomandocerveza.Nomuchas veces lo encuentro así, muy relajado y disfrutando con los amigos y

trabajadores de su equipo. El hecho de que estuviese tomando una cervezatambiénmedejabastanteperpleja,creoquesolounaodosvecesdesdequeloconozcolovitomarla.Yo,porotro lado,estoysentadaenunode lossillones,devorandounapizza

gigantequehabíamospedidotodoslosdelequipoyyocuandotodoterminó.Había pasado una semana desde que yo estuve enferma, y en el cual ese

mismo día casi nos habíamos besado. Nunca hablamos de ello, pero me dicuentadequeélestabamuypegadoamícuandonoteníaqueirseaentrenar.Bueno,alprincipiodelasemana,Damonsehabíacomportadodistante,pero

luegodequeloencarédespuésdelinstituto,volvióaserelmismoqueera.Nomedijolarazónporlaquesehabíadistanciadooenojadoconmigo,peroestoyseguradequevoyadescubrirloenalgúnmomento.Enunprincipiomemolestósuactitud.¿Ignorarmeyluegoapegarseamí?Estonto,perohayqueconsiderarqueesDamonelquelohace;elhombremásbipolarqueconozcoenestavida.Quizá con el tiempo me vaya acostumbrando a poder soportar esas actitudesmuy cambiantes y desconcertantes. No entiendo el motivo por el que secomportaasí,perohaytantasotrascosasdelasquetampocosé,quelaverdadesquenomequieropreocupartantoporesto.AlzomivasodeCoca-ColamientrasveodereojoqueDamonseacercaamíy

sonríe.Ledevuelvoelgestogustosa, tan felizpor su triunfo,y labuenavibraquehaya su alrededormeenvuelveen tan solounos segundos.Mi sonrisa seamplíaalnotarquesusojosbrillandeexcitaciónyadrenalina.Megustaverloasí;radianteyfeliz.—Peleastemuybien,Muchachote.Tefelicito—tomounsorbodelrefrescante

líquidodentrodemivasoylodejoenlamesaantesdeagarrarotraporcióndepizza.Creoqueestaes laquintaporciónquemecomoynome importaen lomásmínimo.Tengotantahambrequehastapodríadevorarmeotracajadeestadelicia. Menos mal que nadie en la habitación le presta mucha atención a lacomidaporquesinofueseasímesentiríamalpordevorarlastodasyo.Entodoeldíaloúnicoqueingerífuerondosbarritasdecerealydospequeñasempanadasenelalmuerzo.Yporsupuesto,paramiestómagoesoequivaleanada.Tansolounmíserogranodearroz.

—Nat,nomedigasmásasí…—gruñe.Sinembargo,susonrisanodecaeniseborra. Sonrío y me encojo de hombros sin darle importancia a sus palabras.Tantocomoyometengoqueacostumbrarasuscambiosdehumor,supongoqueéltienequeacostumbrarseasuapodo.Suposturaesrelajada,noparecenadatensoniadoloridoenningunaparte.Su

estadode ánimoestá bastantebien, altohasta los cielos.Eso sí, su arroganciasigueestandobastante…altatambién.Senota,yaquesupechoestáhinchadoyllenoporsuenormeego.—Tedijequeasíteibaallamar.Definitivamente,tienessuertedequenotelo

diga todo el tiempo —cruzo mis brazos en mi pecho y me recuesto en elrespaldodelsillónmientrassostengolapartetraserayduradelapizzaentremisdientes.Mibocaesloúnicoquepermitequeelpedazonocaigaalpisoporquemismanosestánsueltassobremipecho.Elbordecrujientetienesalpicadounagranydeliciosapartedequesomientrasquelasalsadetomatedebajosobresalesobreél.Levantolamiradaalsentirsusojospenetrandocadacentímetrodemirostro,

absorbiendocadafacción,cadamilímetrodemíconfuerza.NomeavergüenzaestarasífrenteaDamon.Élmevioensituacionespeorescomoeldíaenelqueestuveenferma.Menosmalquenolleguéavermeenelespejo,sinodeseguromeencontraríaconunachicaconelcabello rubiodespeinadoyenredado,conojerasdebajodesusojosazulesyconlapielblancaigualalosfantasmas.Damon,alvercómoestoycomiendomipizza,seacercalentamentecomoun

depredador en horas de caza y se queda frente a mí, mirándome a los ojospenetrantemente y lleno de intensidad. Ninguno se mueve, mi corazóncomenzandoacorrerenmipechomientrasmirespiraciónligeramentesecortaalver lo oscuros que se vuelven sus ojos.Mi alrededor da vueltas, la excitacióntomando cada parte de mi piel, de mi sistema. Mi cuerpo zumba ante talespécimenprestándometodasuatención.Solonosmiramosantesdequeélseaproximealacomidacolgandodemibocayledéunmordiscogigantequecasicausaquesuslabiosesténcontralosmíos.Sientoelrocedesubocacuandolohace,mandandounagrancargadeelectricidadportodomicuerpo,lacualcorrecon fuerza para despertar todos mis sentidos. Absorbo su energía y parpadeoantetalcercanía.

Masticasensualmenteenlamismaposiciónysinquitarmelavistadeencima.Ningunodelosdelequiposedacuentadenuestrosactos,esmás,nisiquieranosprestan atención. Su camisa azul marino se ajusta perfectamente con suesculpido torsoysuspantalonessemoldeanasu redondo,ymuysabrosoa lavista,trasero.Yamefijéenél.Ycreoquenofuilaúnica.Habíadoschicasque,envezdemirarlapelea,sequedabanembelesadasconsutrasero.Novoyadecirqueeranlastípicaszorrasrubiasteñidas,no,todolocontrario.Unaerapelirrojanatural con ojos color avellana y la otra era castaña con ojos verdes muyoscuros.Sinoestuvierantanmaloperadas,serianlindas.LacosaesqueNoahmeparócuandomeestabalevantandoparairamatarlas

alasdos.Enesemomentoignorétodoslosrecordatoriosdemipasado.Supongoqueelenojosuperótodotipodemiedoenesaocasión.Creoquemejustificabapor mis actos en esos momentos. Ellas solo gritaban obscenidades al traseroesculpido y duro de Damon y, por algún motivo desconocido, eso me pusofuriosa. Sin embargo, no solo me dieron ganas de hacerles algo malo a esaschicas,sinoquetambiénmedieronganasdemataraNoahporretenermeynodejarmeirahacerjusticiacontraesasdos.Malditasmujeres.MalditoNoah.MalditoPeterporreírsedetodoelespectáculoquecausé.Sindarmecuenta,agarrolosobrantedemiboca,meacercoasucaray,frente

afrente, ledoyunmordisco,dejandorepentinamentedeladotodorecuerdodemomentosanteriores.Élsigueelrecorridoconsusojos:desdecuandoaproximoesepedazoamibocahastacuandolaestoymasticandolentamenteparatentarlo.Estoy que me muero por probar sus labios y haría lo que fuese por tenerlospegados contra losmíos.Y es por eso por lo que lo provoco con tal empeño.Nuncaquisetantoenmividacomoloquieroahora,conél.YgraciasaDios,mipropósitodetentarlofuncionaensugranmayoría.Memiraalosojosyseacercalentamentehastaquedaratansolomilímetrosdedistancia.Entonces, ajeno a toda la tensión apasionada que nos rodea, aparece Noah

riéndose a carcajadas. Mi interior se entristece cuando Damon se aleja y serecuestarígidoymolestosobresuasiento.Frustradotalcualloestoyyo.NoahllegaasuladoydejacaerunbrazoenloshombrosdeDamon.

¿Es que siempre nos tienen que molestar cuando queremos besarnos? ¿Enserio? ¿Nadie quiere que estemos juntos al menos por unos instantes?MishermanosinterrumpenenelbañoyahoralohaceNoah,sinpensarenlosdeseosylasansiasdenosotrosdepoderfinalmentehaceralgosinserinterrumpidos.Lavidatienealgocontramí,estoymásqueseguradeello.Quizáesalgúntipodekarma, resultadodealgoqueposiblementehicemalsinsaberlo.Peroescruel,muycruel.Despuésdetodoloquemecuestaconfiarrealmenteenloshombres,hacermeestoesdesalmadoydespiadado.Me merezco algo lindo, algo que quiero con todo mi ser. Realmente lo

merezco.Damongruñefrustrado,yunamiradamordazdesupartefulminacadaparte

delaestructuradeNoah.Apesardeestarrojodelafuria,Noahnoparadereírhastaquesedacuentadelaverdaderaactitudqueemanadesujefemientrassepone instantáneamente pálido. Damon no dice nada, solo lo mira con ganascontenidasdeatinarleungolpe.Suspuños se tensana suscostadosy suspiro,rezandointernamentequenosedesateunapeleafrenteamí.Paraaliviareltensoambiente,melevantodemilugaryabrazoaDamoncon

rapidez.Supongoquesinoalivioeste tensomomento,Damonnosolodarásusorprendenteactodepeleaenelring,sinoquetambiénensupropiocamerino.—Creo que ya tengo que regresar a casa.Mis hermanos se volverán locos

cuandoseenterenqueestoyaquísinavisarles.—Habléconellosantesdelapeleaylomencioné.Tepuedesquedarunrato

más y luego te llevaré a tu casa—Damon responde, sonriendo esperanzado ydejandodeladotodoloquepasóconelpobreNoah.Este,alverquenorecibemás miradas amenazantes, se va corriendo al encuentro de otros del equipo,escabulléndoseyescondiéndoseporlasdudas.—Mmm… tentador,mejor no,Muchachote. Estoy cansada ymañana tengo

quehacercosas—meexcuso.Noesqueodieestaraquí,perotampocopuedodecirqueloadore.Aparte,es

cierto que estoy muy cansada y este griterío de festejo hace que mi cabezapalpitasefuertemente.Yahacemásdeunahoraqueestoyaquíadentroencerradacon todos losdelequipogritandoa todopulmón.Por loquesientoqueyaerahoradequemisoídospidanagritosalgodesilencioypaz.

Damonsuspiraconpesadezysemequedamirandoconsusojoszafiros tanpenetrantes y tan cautivadores que casime derrito ante la tristeza que veo enellos.—Peromañanaessábado—sequejacomounniñopequeño—.¿Qué tienes

quehacerunsábado,Nat?—sedetiene,surostroreflejandotodoloquesiente.Entoncessonríe,coneselabiocurvadohaciaarribaconmaldadimpresaensusfacciones—. Quiero pasar todo el día contigo. Te llevaré a un lugar que yoelegiré.VaasertusorpresasimeacompañasahoraatomarunheladoantesdellevarteatucasaTentadorapropuesta.Ynosoloporquevoya tenerquepasar todoeldíade

mañanaconDamon,losdossolosenalgúnlugar,sinoquevoyatenerunheladoyunasorpresa.Eslomejorquemehapasadohastaahoraenmicasimiserablevida.Finjopensarsobreellocomosienrealidadfueseungranacertijoaligualque

¿QuiéneslamamádeBarney?Algoquedeseguronadiesabeapartedelcreadorde este personaje. Su rostro decepcionado por mi silencio se hace presente,rápidamentecontestocercadesucara.—Bien—cuando esa simple palabra sale demi boca, una sonrisamás que

felizapareceensusapetitosos labios.Sinesperarmás,congranentusiasmoselevantaaunavelocidadimpresionante.Agarrandomicamperaymicartera,melevantaensusbrazosparaluegoirnossinsaludarprácticamenteanadie.Me lleva aún en sus brazos al auto, con todasmis pertenencias y las suyas

colgandodesushombros,ymedejasentadacontodasmiscosasarribaantesdecerrarmipuertaysubirseélfrentealvolantedesulindo,cómodoycálidoauto.

—Supongoque ahora podemos retomar todo lo que habíamos pasado aqueldía en el lago, ¿no? Podemos conocernos un poco más —comenta Damoncuandoyaestamosconnuestroshelados sentadosen laheladería.Él eligióunpote de helado de chocolate y cereza mientras que el mío es de chocolate ybananasplit.Suposturaesrelajadamientrasllevapequeñosbocadosasubocaconunaminicuchara,lacualesdemasiadopequeñacomparadaconlamanodeDamon.

—Adelante,pregúntameloquequieras.—Empecemosporpreguntasfáciles—dice,recostándosesobreelrespaldode

suasientoenunaposturacompletamenterelajada.Las luces tenues del lugar hacen que nuestro alrededor parezca acogedor y

personal.ApesardeestarjustoenelcentrodeFiladelfia,ellocalseencuentraensu mayoría, desierto. Los dependientes bajaron la intensidad de las luces amedidaquenosvieronsentarnosenunlugarapartadodelaentrada,justoenunaesquinafrentealventanalquedaalacalle.Lanochenosenvuelveysinofueraporlosligerosrayosanaranjadosdelaslámparasrodeándonos,nopodríamosvernadaquenoestuvieseiluminadoporlaluna.Elambientecreadoporlacalidezde las luceshaceque todoseveahogareñoyacogedor, todo locontrarioa lastípicas heladerías sofisticadas de ahora. Esta en particular, te hace desear serabrazadoyacobijadoporunosgrandesyfuertesbrazosenundíalluviosoyfrío.Tehacequerervolverpormás.Elhelado,nihablardelhelado.Porqueapesardeestar exquisito, es lo suficientemente perfecto para enfriar mi cálido interior.RespiroelaromaavainillasdelairejuntoconelolorcorporaldeDamon,quiensinhabersebañadoluegodelapeleaaúnllevaelaromadelsudorimpregnadoenla ropa. Pero, muy a diferencia de la mayoría, su sudor no es… repugnante,sino…adictivo.Tehacequerercorrertusuñasporlalongitudhúmedaporhoras.Y ni bien me imagino haciendo exactamente eso, el helado ya no es losuficientementefríoparacalmarelfuegobullendoenmiinterior.—Por lo tanto, ¿cuál es tu color favorito? —su pregunta me saca de la

insolación,einmediatamentemeruborizoantetalesimágenesapareciendoenmicabeza. Sabiendo que me puso repentinamente nerviosa, una sonrisa ladeadaapareceensuslabiosmientrasquesusojosdejanverunbrillofugazeneliris.Pienso en la pregunta dirigida haciamí. Cuando dijo aquello de retomar lo

sucedidoenellago,esaspreguntasqueaúnnofueranhechas,loúltimoquemehubieseimaginadoeranpreguntastaninofensivascomoesa.¿Micolorfavorito,enserio?Yapesardemiconfusión,unatisbodeentendimientoapareceenmicerebro porque, habiendo tenido momentos difíciles en mi vida comovisiblementeséqueDamontambiénlostuvo,lomejoresirporlosencilloantesde que alguno haga preguntas serias. De esas que solo pretenden destapar elpasadoylosrecuerdos.Esasquenosalentanfácilmente.

Por loquesolome limitoaseguirleel juegoconunpocodediversiónparacallarlatensiónquerepentinamentecaesobrenosotros,incómoda.—Silaspreguntasseránasídefáciles,estoyansiosaporsabercuálesseránlas

difíciles.Lomiroa losojos,mispalabrascoquetassiendoentendidasporél.Eldoble

sentido flotando en el aire con una invitación que está abierta a ser tomada.Quieroqueseatomada.—Dudoquemepermitasdecirmásdeuncolorfavorito,porloquetengoque

decidirme en uno —comento, parpadeando, aún ruborizada por mi arrebato.Piensoduranteunossegundosantesderespondermuyconfiada—.Meinclinaréatomarelazulcomocolorfavorito.Creoque,sifuesenlosotrosmisfavoritos,favoritos,loshabríaelegidosinpestañarparateñirmeelcabello.Señalolaspuntasdecolorazuleléctricodemicabelloypasomisdedospor

ellas,notandolasuavidadmientrasmedeleitoantetalhermosura.Timhizoungrantrabajo.Elrubiodemicabelloquedaespléndidoconaquelcoloragregado.—¿Cuáleseltuyo,Muchachote?Damon baja lamirada durante unos segundos hacia el azulado tono demis

hebrasantesdevolversuintensamiradaalamía.—Repentinamente,micolorpreferidosevolvióelazultambién—susojosse

oscurecen a medida que el entendimiento corre por mis venas. Sonrío justocuandootra pregunta sale de sus labios. Por supuesto, otra demasiado fácil—.¿Quétipodemúsicategustamás?—Enelprimerlugarfácilmentepuedocolocarelmetal.Todamividasebasó

en IronMaidenyWhitesnake.Yposiblementeubiqueenel segundo lugarhiphop.MeatrevoadecirqueSnoopDogg,LilWayneyBlackEyedPeasdecoranlasparedesdemihabitaciónenWesleyChapel.¿Quétipodepreferenciatienestú?—Casilasmismas,muchometalrodeandolasparedesdemihabitación.Creo

que en algún lugar del departamento tengo antiguos CD de música reggaetambién.—¿Reggae? —pregunto. Definitivamente, no se ve como los tipos que

escuchanreggae.

—Sí.Merelajacuandonecesitotranquilidadluegodeunapelea.Creoquemehaceperderunpocodelarealidad.BobMarleysiempreeslaprimeraopción.Esindispensable.—He tenidounapequeña épocade esas, en las queBobMarley reinabami

listadereproducción.Porloqueteentiendo,ayudamuchoparacalmarelestrés.—Lohace—concuerda,incorporándoseytomandootrobocadodesuhelado.

Lo veo saborearlo, y ante mi mirada fija relame lentamente sus labios.Inconscientementelohagoyotambién,sinapartarlavista,hastaquedejaelpotesobre la mesa y carraspea antes de volver a hablar—. Entonces, Natalie,¿cuántosañostienes?Es allí cuando recuerdo que nunca nos preguntamos eso. Ninguno lo dijo,

tampoco.Nuncahubounmomentolibreparahacerlo.Ysinembargo,yodedujeloqueposiblementetodoshacennibienloven.Pareceserdemasiadograndeapesardeestaraúnensecundaria.Susfaccionessondignasdeunhombre,nodeunniño.Sucuerpoaltoycorpulento,rozandoquizáelmetronoventa,hacequeinmediatamenteelcerebrodeduzcaunaedadaproximadaentrelosveintiúnylosveinticinco.Elpequeñorastrodebarbasobresumandíbulaayudaaladeducciónysusfaccionesdurasrealmenteledanunaire…mayor.Algoqueamicuerpoalparecer le encanta porque al verlo tan detenidamente e inspeccionarlo así deprofundo, se enciende con cada detalle. Una electricidad corre por todo micuerpo hasta mi centro, e inconscientemente cierro las piernas con fuerza alnotar las punzadas repentinas allí abajo.Me sorprendo internamente por ello.Jamás había sentido tal cosa.Nunca estuve… encendida. Pero luego recuerdoqueconDamontodoesposible.Ymásparamí,porqueesinevitablenoreaccionardetalmaneraconél.—Diecisiete—meavergüenzoporque,adiferenciadeél,soylavivaimagen

de una adolescente en plena etapa de crecimiento—. ¿Cuántos tienes tú?Meestuve preguntando eso desde hace bastante. Te vesmás grande, yme pareceextrañotenerteenlamismaclase—admito,sintiendocómoelcalornuevamenteaparece con fuerza enmismejillas. Tomo una cucharadamás del helado paracalmarmeyrefrescarme.—Diecinueve,casiveinte—dicehaciendounamueca—.Antesdequedigas

nada, tuveque faltar dos años al institutopor cosas personales.Nopreguntes,

porfavor—nomemiracuandolodice,porloquenolofuerzoymeconcentroenmihelado.—Nopreguntarésinoquieres—limpiomibocaconunaservilletadepapel

descartable y vuelvomi atención a él con la peor pregunta que alguien podíahacer.MuchomássiendodirigidaaDamon«laFuria»Woodgate—.¿Tegustapelear?— es una pregunta obvia, pero se la hago solo para cambiar el tensoambiente que se crea a nuestro alrededor.Aparte, según lo pocoque sé, en elmundodelboxeohaydetodotipodepersonas.Gentequesolopeleaparasacarlatensióndeldíaadía,otrasquesimplementelohacenporquealgúnfamiliarloforzóahacerlo,oporquequisoboxearparaenorgulleceraalguien.Yluegoestánlos otros que realmente disfrutan del deporte. Así que, en parte, no es unapreguntatontalaquesaledemiboca.Élasientegustosoporelcambiodetema.—Me encanta—afirma, ymientras las palabras salen de su boca un brillo

alegresemantieneiluminandosusojosazules.—¿Porqué?—¿Nometocaamípreguntar?—prácticamenteinterrumpe,inclinándoseen

lamesaconloscodosdobladosmientrascolocasumentónentresusmanos.Semequedamirando,suposturatotalmenterelajadaydivertida.—Recién lo hiciste, ahora, ¿por qué?—me mira burlonamente y suspira,

negandolentamenteconlacabeza.—Medespeja lamente y descargo todo el enojo que constantemente tengo.

Hayvecesquellevomierdatodoeldíayloúnicoquepuedemejorarmiestadodeánimoespegarlealsaco.TambiénfuncionaestarconEmmayElledespuésdeeso,peronodelamismamanera.—Esaniña esmuy linda.Es laviva imagen tuya—me ríoy agrego—.Por

otrolado,Emmaestodolocontrario,¿porquéEmmatienelosojosmarronesytúno?Casi al instante, el aire a nuestro alrededor se vuelve más cargado.

Insoportable.Tantoqueasfixia.Élapartadenuevolamiradaydeinmediatolonoto.Detengomirisaporqueesalgoqueenserioloafecta,alparecer.Apesardequesolofueraunapreguntacompletamenteinofensivaparamí,peronopara

él. Su postura se vuelve tensa al escucharme, pero luego aprieta los puños eintentarelajarsedandohondosrespiros.—Notienesquerespondermeeso.Solodigoquetushermanassonhermosas,

¿bien? —agrego con rapidez. Lo veo asentir, un poco triste y decaído, suexpresióntotalmentedeplorable.Tomootracucharadademiheladoylallevoamiboca—.Cambiandodetema,¿hacesotrascosasquenoseaboxeo?—Hagopesasyesascosasenungimnasiocercademicasa.Cuandonotengo

nadaquehacernitarea,otampocotengoquecuidaraElle,voysiempreallíparapasareltiempoydistraerme.Creoqueeslamejormaneraparahacerlo—dice—yrealmentenolohagoparavermebienfísicamente,porqueséquemuchosasílopiensan,simplementelohagoparadescargarme.Nomientocuandodigoquecada día llevo sobre mis hombros un peso gigante que necesito con fuerzadescargar.Esonolodiscutoninadaporquemeencantaquecadavezqueloveo,sus músculos hayan crecido una pulgadita más. Me gusta que sea todo unhombrellenodemúsculosdurosyfuertescomounaroca,apesardesaberqueélnolohacesoloparallamarlaatencióndelasmujeres.Algoquebiensabehacersinnecesidaddesusmúsculos.Sinofueraasíderobustoaúnganaríaamuchasdamasconlahermosuradesurostroduroysincerado.—¿Quéhaydeti?¿Hacesalgoapartedecomerydormir?—notoladiversiónensupregunta.Niegoconlacabeza,haciendounamueca.—Soy holgazana, pero voy a empezar a buscar algún que otro trabajo para

podersentirmemejorynoserunacargaparamishermanos.Porotrolado,megustacorrerdenoche.—¿Yquétienesenmenteparauntrabajo?—¿Laverdad?Nada.Solomepropuse conseguir un trabajodecentey listo.

Sientocomosifueseunacargaparamishermanos.Cuidandeellosydemíconeldinerodelaherenciademitía,ydefinitivamentenodurarámuchotiempoamedidaquevangastandoensus,yahoraenmis,necesidades.—¿Tienes experiencia en algo? —parece interesado en nuestro tema de

conversación.Alprincipio,cuandoloconocípenséqueerael típicomujeriegoque no puede estar en compañía de unamujer durantemucho tiempo, pero élsiguesorprendiéndomecadavezmás.Nosolopasamásdeundíaconmigosinquejarse,sinoquesigueestandoamilado,preguntandocosasquealparecerle

interesaneintentandoentablarconversacionesconmigo.EstomedaunaimagendiferentedelDamonquecreíqueeraenunprincipio.Nosésilegustodelamaneraemocionaloloquesea,osileinteresotambién

deesaforma,peromeconformoconseguirestandoasuladoydisfrutandodesucompañía.Puedequevariasvecesmequejedeél,peromuydentrodemíadmitoque no me molesta para nada todo lo que hace por mí, el molestarme o elconseguir casi a la fuerzaalgúnmomentoparapasar conmigo.Mehace sentirespecial,algoquetansolounchicoenmividapasadalologró,peroqueluegomató todas las ilusiones queme hizo tener.Quiero pensar queDamon nomellegaráaromperelcorazóncomolohizoél,peroséquealgomalopasarásisigoinvolucrándomeconDamon.Aunasí,cadavezloignoroconmásfuerza.Sinembargo,algodentrodemítambiéndicequeDamonvalemucholapena.—Ni idea —me encojo de hombros restándole importancia. Es la verdad,

nuncahicenadapormímisma,porlotanto,noséenquésoybuena.Solomelapasabaviendoteletiradaenelsillónycomiendotodoloqueteníaamanoparanopararmeabuscarnadaalacocina.—Siquieres,puedes trabajarenesegimnasioenelqueentreno. Iríasen los

horarios en los que yo estoy y así cuando termino, puedo llevarte a tudepartamento. Por supuesto que todo esto es en la noche, porque primero letendríaquedardecomeramishermanasyllevaraEllealacama.Lodudo.—No lo sé, Damon, ¿eso te molesta? Digo, verme todos los días cuando

entrenasydistraerteconmipresencia.Ríe,comosimispalabrasfueranelmejorchistedelmundo.Medeleitoanteel

sonidogruesollegandoamisoídos.—Oh,Natalie,meencantaríadistraermeviendotuespectacular trasero todas

las nochesmientras ejercito—susurra en un tono ronco, bajo, completamenteserioparaquesolonosotrosescuchemos.—Silodicesasí,nocreopodernegarme.Perodudoqueestetraseroseadelos

quetegustan.Lacomidachatarraylosbatidosdechocolatedejanrastroenmicuerpocadavezquelosingiero—afirmoenchisteunpocoavergonzadaporquecadacosaquedigoesverdad.

—Muchomejor.Así tengodedóndeagarrar—meguiñaunojoyyome loquedo mirando confundida al no entenderlo. Pero cuando finalmente me doycuentadeloquequieredecir,bufoyruedolosojos.—Nomeacostaré contigo, así queno confíes enque tendrásmásdedónde

agarrar.Loescuchocarcajear,mientrasseacercamásamí,quedandosufrentepegada

alamía.Posaunbesojustoenlapuntademinarizmientrasdiceconvozronca,completamenteenserio:—Yaveremos.Yconeso,laspromesasvuelanporelaireanuestroalrededor.Terminomiheladocuandosealejademí,mientrasloescuchohablarmedelo

lindoqueseríavermitraserotodoslosdíascuandorecojaropaytoallassudadasdel suelo y los bancos. Quizá a él le alegra esa parte del hecho de que,posiblementeysilasuerteestádemilado,trabajeenelgimnasio.PeroparamíeselhechodequepuedoveraDamonsincamiseta,todosudadoyagitado.Aunque también tengoque entenderque él solome lo estáproponiendo.El

quemetienequedareltrabajoessuentrenadoroeldueñodelgimnasioalqueva.YonopuedoirallípretendiendoquetengoeltrabajosoloporqueDamonmelo dio. Primero tengo que esperar a que le den la aceptación y luego podréempezaratrabajarallí.Rezoporqueaquellopase.Nibienterminamosloshelados,conlaspreguntasenelolvido,nossubimosal

auto para ya irnos de vuelta a mi departamento.Mañana a la noche, Damonhablaráconeldueñodelgimnasioylepreguntarásitienevacantesparamí.Ysiesasíymedaeltrabajo,empezaríaellunes.Otracosaqueestáamifavoresquepuedo,opodemos,entodocaso,volvercorriendoamicasa.Haceunasemanano salgo a correr por todo lo de las peleas de Damon y los días que estuveenferma.Nopiensodejarmisejerciciosfuerademilistadequéhacerporquesinotendríamuchopesoencima.Mitrasero,literalmente,estáunpocomásgrandegracias a todo lo que comimos en la semana y no desgastar al no hacerejercicios.Yaextrañosaliracorrer,sentirelairechocarcontramicaraysentircómomisangrerecorretodomicuerpoconrapidez.Escucharloslatidosdemicorazónaceleradoylaadrenalinaquesientosiempreconcadapaso.—Entonces, ¿cuál esmi sorpresa demañana?—pregunto.Ya pasaron unos

minutos desde que arrancó el auto y nos adentró en las calles solitarias de

Filadelfia.Elsilencioreinaenlosconfinesdelcochehastaquerompoelhieloalpreguntarle aquello que tanto deseaba preguntar. Todo este tiempo en laheladeríatuveestadudaquemedejatanemocionadahastaelpuntodenopodercontenermialegría.—Notelodiré,Natalie.—Vamos,dímelo—suplico,conlasmanosunidasfrenteamí.Loescuchoreír

cuandovequeenmislabioshayunpequeñopuchero.—Nisuplicandotelodiré,asíqueríndete.—Qué injusto. Me ilusionas y me desinflas —sale en un gruñido molesto

desde el fondo demi garganta, ymientras cruzo los brazos enmi pecho dejosalirunpequeñosusurrocasiinaudible—:MalditoMuchachote.—Eh, que si me dices así no te llevaré a ninguna sorpresa —amenaza

divertido,unasonrisajugandoensuslabiosmientrasmantienelamiradafijaenlacarretera.Revoloteomisojos.—Sabesquetequieromucho,¿no?—digoinocentementecomorespuesta.No sé qué me está pasando, pero ya ni reconozco a la Natalie que está

tomando el control de mi cuerpo y de mi boca. Pareciera que me estuviesecomportandocomounacríadecincoaños.YaniséloquepasapormicabezaalmomentodeactuarcomoloestoyhaciendojuntoaDamon.—Séquemeamas,Nat.—Sololohagoporlosregalos—bromeoenunmurmuroquellegafácilmente

aseroídoporél.Volteandomicabezahacialaventana,dejomivistapegadaenelpaisajeoscuroquehayfuera.Élseríe,peronodicenada,dandoporterminadalaconversación.El trayecto lo pasamos en un silencio cómodo.Mientras él conduce con la

mirada fija en el frente, yome limito a observar la hermosa vista de toda laciudad y a pensar en todo lo sucedido hoy. Aún hay dudas recorriendo miinterior en el viaje de vuelta al departamento. Muy dentro de mí espero noarrepentirmedetrabajarendondeDamonentrena.Porque,Jesús,nosvemosenelinstituto,enlaspeleasyahoraposiblementeenelgimnasio.Estoydudandosihicelocorrectoalaceptar.Élseaburrirádemíymedejarátirada,yrealmenteeslo últimoquequiero ahora.No creopoder superarlo fácilmente si eso sucede.Porqueahora,quefinalmentemesientobienenpresenciadealguien,quienme

hace reír sin recordar la oscuridaddemipasado, sería una agoníaperder algoque tantome costó conseguir en todo este tiempoque transcurrió desde aqueldía.Esduronoteneranadiequeteapoye,quetealegrelosdíasconunasonrisa,yquetehagalasmañanasfácilesparaqueduresdepietodoelrestodeldía.Y hasta ahora, DamonWoodgate logra cada cosa de la lista que nadie

máspudo.Levanta lentamente cadapiezademi destruido corazón, juntocon las cenizas demi fundido cuerpo, y las recompone inconscientementecon cada día que pasa. E inevitablemente, con el tiempo se va acercandomásalmuroquemerodea,cercadedestruirloparapermitirse llegarporcompletoamí.Atodomiser.Entonces,¿porquéquierotandesesperadamentedejarloentrar?

¿Noeshermosoesemomentoenel cualestánenelquinto sueñoypiensanquenadalespuededespertar?¿Cuándonisiquieralaluzqueentraporlaventanapuedesacartedelsueño?Puesesonoesexactamenteloquemepasa.Me costó un maldito infierno dormirme ayer. Todo gracias a que estuve

pensando y pensado todas las opciones que mi cabeza podía encontrar conrespectoamisorpresadehoy.Yjoder,creoquenomelleguéadormirantesdelas cuatro o cinco de la mañana. Me di cuenta del delirio en el que meencontraba y la paranoia cuando llegué a contar casi quinientos unicornios,ochocientoshipopótamosyunafrutillaconchocolate.Medormíconelpensamientodecomidaenmimente.Pero lo peor de todo es cuando piensas que dormiste como cinco minutos

antesdelevantarteeiralbaño,paraluegovolveralacamaynopoderdormirte.Ahí también me vi forzada a contar nuevamente frutillas, el sonido de losmalditos grillos y sus insoportables ruidos envolviendo el silencio de mihabitación.Entonces,maldijeatodoelmundoacausadelinsomnioquetenía.ADamon

porhacerquemedesveleporpensarensiesunacitaononuestrasalida,amíporserunaestúpidaporpensarenesascosasynodormircomotodaunapersonanormalycoherente,ya todos losanimalesqueme jodieron toda lanocheconsus ruidos. Una cosa es disfrutar de aquel sonido cuando salgo a correr, quemientras losgrillos chillandisfrutas lanaturalezaque te rodeay el vientoqueazota en tu cara. Pero otra es ser interrumpida y no disfrutarlo de ningunamanera.

Yporsupuesto,midespertar fue todo locontrarioamaravilloso.Sentíaquetan solo dormí unas tres o cuatro horas desde queme dormí, cuando un gritoeufóricoenmioídocausóquecayeradelacama.Yjustoahora,cuandoeldolorenmitraserohacequemesientapeor,decido

frotarme con mi mano aquella zona para calmarla, aunque sea un poco. Melevanto confundida y cansada, y miro al idiota que interrumpió mi, por fin,conseguidosueño,yalchicoquedegollaréporello.Damon se tira en mi cama, aun riendo a carcajadas por mi espectáculo,

colocandounamanoensuestómagoyluegolimpiandoalgunaslágrimasqueseleescapandelosojos.Fulminándoloconlamirada,mesientoenlacamaymerefriego los ojos con la mano libre. La otra aún sigue acariciando mi parteadolorida.Cuandonotoquenodejadereíryburlarsedemí,ledoyunmanotazoenelhombroconlaesperanzadequelecause,aunqueseaunpocodedoloromolestia.Perosumuecafingidasolohacequemifuriaaumente.—¿Qué tepasa?¿Porquémedespiertasasí?—exclamoenfadada,sintiendo

grandes pinchazos en la zona afectada, la cual posiblemente se encuentre rojaporelgolpe.Micuerpoadormiladosequejayseencuentracansadodeestardepie.Peromeresistoatirarmeenlacamaporqueséquenibienmicabezatoquelaalmohadaestaréprofundamentedormida.YenserioquieroescucharlarazónporlaqueMuchachotevinoavermetantempranoenlamañana.Laluzentrandoporlaventana,conlascortinasdefinitivamenteabiertas,hace

unbuenespectáculoiluminandocadalugarexactoparaqueDamonseveamásperfectoquenunca,siesqueesoesfísicamenteposible.Talvez,yconsuerte,sea solomi imaginación pasándome unamala jugada y haciéndome imaginarcosasquenohay.Meestremezcoporelfrío.—Teveníaadespertarparadesayunarjuntos,Nat.Surespuestaessimpleyloúnicoquecausaesquedosemocionesespecíficas

se instalen dentro de mí. Quiero arrancarle esa sonrisa de superioridad yarroganciadelaboca,perotambiénquierosaltarsobreélparadarleunabrazoyacurrucarmeensucalorparaquitarmeelfríoypoderfinalmentedormircómoday en paz.Me enoja sentirme así, porque no se supone que deba sentirme asícuandotendríaqueestarcompletamentefuriosaporhacerquemecayerade lacama.

—Pues, qué forma más delicada que tienes de despertar a las personas.Gritarles en el oído y hacerlas caer de la cama es una opción muy tierna ycariñosa—ironizo,colocandounamanoenmicorazónyponiendocara tiernamientras lo miro a los ojos. Ya por su culpa tendré un gran moretón en mitrasero,algoqueagregaralalargalistademalosdespertares.—Oh,losé—haceunademánconlamanoconpuraarrogancia,ysetirade

espaldasalcolchón,colocandosusmanosdetrásdesucabeza.Suspirando,mirolahora.Ochoycuarentaycincodelamañana.¡Ochoycuarentaycincodelamañana!—¿Porquémedespertaste tantemprano?Demonios.Podríashabervenidoa

las diez mínimamente. No sabes lo que me costó dormirme —me quejolloriqueando, pensando en lo exquisito que sería seguir durmiendo sininterrupciones.Algoqueélposiblementenoquierequehaga.—¿Yporquéeseso?¿Cuálfueelmotivoparaquedurmierastarde,sabiendo

quehoyiríamosportusorpresa?—¡Justamenteeso!Túlocausastealnodecirmecuáleramisorpresa.¡Estoda

tuculpa!—exclamo,cansadayendurecidamientrassientocómomisparpadosse cierran con cadapalabra.Subo ami camaymeacuestobocarriba, dejandocaermi brazo sobremis ojos para que la luz nome deje ciega.Una vezmásolvidé cerrar las cortinas antes de acostarme. Jodidas cortinas—de cualquiermanera,¿quépretendeshaceraestahoraquenosepuedahaceralasdiez?—Aesahoraellugarestaráabarrotadodepersonas.Nopodremosnisiquiera

sentarnosenunamesa.Créeme.Asíquelevántateybrilla,pastelito.—¿Adóndeiremosentonces?—preguntocomosinomeinteresaraycomosi

fueraunapreguntaquemesaliódelanada.Obvioqueestodolocontrarioalacuriosidadquesiento.Mesientoconfundidaenpartedequeélsetomaraeltiempoylamolestiade

despertarsetempranosoloparairadesayunar.Mesorprendemuchotambiénelhechodeque tuvoquepensar lahora en laquenohaya tantaspersonas en ellugarsoloparaquenosotrospodamossentarnoscómodamente.Esahoracuandopiensoqueélestácambiando,pormásqueseanmínimascosas.Estosignificamuchoparamí.

—Esonofuncionaconmigo,Nat.Cámbiateybajaadesayunar.Trajealgoricoparaacompañarlosbatidosdetuhermano—luegodeeso,guiñaunojoysaledelahabitacióncomosinohubiesepasadonada.Comosinomehubieseasustadoy hecho caer de la cama, como si no me hubiese dejado confundida ysorprendida a la vez, como si no me hubiese dejado con un manojo deemocionesrevoloteandoconenergíaenmiinterior.Puedo escuchar sus pasos en las escaleras hasta no poder distinguirlosmás.

Pesadamenteysinánimos,voyalbañoymebañorápidamente,conelaguamásfría que caliente.Tengoque despejarme.Esta va a ser la primera vez que usemaquillajepormímismaysinquemeobliguen.Midefinicióndemaquillarmees todolocontrarioalde lamayoríade lasmujeres,solomecubriré lasojerasquese formaronbajomisojosadormiladospor la faltadesueño,yapenasmepondrébrillolabial.Esaesmiformademaquillar,cuandolohago,obviamente.Ni siquiera una ducha fría puede revivirme a esta hora y agradezco tener uncobertor deojeras enmispertenencias sobre lamesadadel baño.No sé cómollegóallí,peroestoymuyagradecidaenestemomento.Sin importarme realmente nada lo que usaré, sin saber si iremos a un lugar

formal o a un lugar muy casual, busco algo, cualquier cosa, dentro de miarmario.Pero séquenoencontrarénadadeeseestilo.Meconozcodemasiadocomo para decir eso. Sé que si estuviésemos yendo a un lugar formal, noperdería tanto tiempo buscando ropa para ponerme.Me da igual realmente lavestimenta.Lo importante es lapresencia, creoyo.Porque, adecirverdad,nosoydelasquesepreocupanporelaspectofísico,estodolocontrario.Medalomismotenerunvestido,ocalzasoshortsquesonmáscalzonesqueotracosa.Tomoloprimeroqueencuentroenmiarmarioymecambioconpesadez.Una

vezmás,sifuerapormíiríaenpijamaatodoslados.Conunospantalonespitilloazules, una remera cualquiera deTy ymis desgastadasVans negras que tantoadoro,medirijoalbañoparacambiarme.Cuandofinalizoconesatarea,dejoquemipelocaigaencascadassobremis

hombros,liberandomisrulosmojadossobremiespaldaydejandoquemojenunpocolaremeraconalgunasgotasdeagua.Cubromisespantosasojerasconbasey luego, cuandoyapiensoquenome falta nada en realidad, bajo a la cocina,siguiendoelolorespectaculardedonuts,rosquillasygalletasreciénhorneadas.¡Comidadulceparadesayunar!

Olvidando todo el sueño y el hecho de que mis zapatillas están con loscordones desatados, bajo corriendo las escaleras, lo cual tendría que haberpensadomuchomejor. Solome tomaba unosminutos atarme los cordones demisVansyahorrarmelagrancaídaporlasescaleras.Porsuerteparamíymiyaadoloridotrasero,Samllegaenelmomentojustoparacaersobreél,tirándoloalsueloconmigoencima.—Auch…—sequejasoltandoungemidodedolor.—Hola,hermanito. ¡Haydulceparadesayunar!—grito en suoreja antesde

levantarmecomounrayoeiralacocinacorriendocomosimividadependieradeello.Bueno,mividano,peromiestómagodefinitivamentedependedeello.—Hola,Nat—saludaTyler colocando la bandeja de batidos en lamesa, en

dondeDamonseencuentrasacandotodaslasdeliciasparacomerdeunabolsa,paraluegocolocarlasenunosplatosdeplástico.Lofulminoconlamiradaysurespuestaesunasonrisaburlonaquehacepicarmipiel.—Séquenotegustómiformadedespertarte,peroesperocompensártelocon

eldesayunoylasorpresa—memiraconesamiradadeniñobuenoeinocente,loqueestodolocontrarioaloqueéles.Aquellaactitudnocombinaconsucuerpograndeeintimidante,muchomenosconesaauraoscurayterroríficarodeandosucuerpoyfacciones.Suspiro,yaafectadaporsuhermosorostroytiernamuecadesuslabios,yle

sonríolevemente.AúnconlaideadeiradesayunarafueraconDamon.Senotaquemeequivoquéyquenoeraenrealidadundesayunofuerademicasa.Sinoque era aquí y con todos incluidos. Entonces me pregunto de qué estaríahablando.Haceunratomencionóquenohabríalugarparasentarnossiíbamosalasdiez.¿Dequétratasinoesunlugarenelquedesayunar?—Buenos días—saludo sentándome en la sillamás cercana a la delicia de

comida que se encuentra en los platos.El hambre aumenta dentro demí y yaquieroempezaradevoraresas tentadorasdonasdechocolatequeme llamanagritos.Esaschispasdecolorestehacenversexi,señoraDona—piensointernamente

yfelicitointernamenteaDamonporsugranelecciónalelegirlas.Porqueséquelascompróél.Laenvolturaabiertasigueestandodebajodetodalapiladeestos

deliciososdulces.Loquesí,alparecer,Tylereselchefde lasgalletasynoeldueñodeunapastelería.Ysinesperarmás,atacoeseplatollenodedonasycosasquesevenmuybien

parasubienmientrasmiroamialrededorydetengomimiradaenlaaltafiguradeDamon,quienveconunbrilloalgopeculiarenlosojosqueresplandecejuntocon su amplia sonrisa provocadora mientras se pasea de aquí para allá.Pavoneándose,mostrandotodasuperfectasiluetayalardeandodeellafrenteatodos.Mmm…creoqueestasdonasnosonalasúnicasquequierodevorarenestos

momentos.Sinsabercuándonicómo,ladonadechocolate,degustándolaysaboreándola,

termina por acabarse. Mi mirada se come toda la silueta de Damon cuandoterminodetragarelúltimobocadodeldulce,ycreocontodomiserqueélfueelquemedistrajoparaquenomedieracuentadequemelaestabaacabando.Él,hablandoporteléfonoconalguien,caminadeunladoaotromientrasríe,conesarisasexiygravequetiene.Definitivamente, nomentía cuando decía queme lo devoraría enmenos de

dossegundos.Apartolamirada,avergonzadadeestarpensandoenesascosas,ypuedosentir

esetonorojopintarmismejillasmientrastomounsorbodelbatidodechocolatequereservéparamídeaquellabandeja.Sam,luegodeunosminutos,entracorriendoyprácticamentesetirasobrela

mesaparaagarrarsupropiamalteada,cincogalletasytresdonutsparacomenzaracomerlosmuchoantesdedecidirsentarseenlamesa.Lofulminoconlamirada,advirtiéndolequedejedetocarloqueesmío,pero

élnomeprestanilamásmínimapizcadeatención.Miladosalvajeyposesivohacequedeseequitarlemisdulces,perolarazonablemedicequesimplementecomparta. No todo lo que hizo Ty y lo que trajoDamon es paramí. Esomefrustra,peroconsigonorevelarmisemocionesdesagradablesconellos.Tyler se nos une llevando un delantal que, a mi parecer, es puramente

femenino.Tienepegadolaspalabras«tútienesmicuerpo»juntoconunaflechaenrojoqueapuntahacialaizquierda,endondeseencuentraDamoncolgandola

llamada y viéndolo de una manera extraña, como si no entendiera del todoporquellevaesopuesto.Ahogomicarcajadaytratodenoatragantarmeconmibatidodechocolate.Tyseencojedehombrosysesacaeldelantal.Luegolocolocaenungancho

que hay en la cocina. Se sientan todos en la mesa y se sirven sus propiosaperitivos.—Natalie, Damon nos comentó que te iba a llevar a algún lado. ¿A dónde

tienen pensado ir?—preguntaTy llevándose un pequeño bocado de la galletaqueeligióalaboca.—Esomepreguntodesdequemedijoquemellevaríaaalgúnlugar—hago

unpucheroconmislabiosantesdellevarmeunpocodemidonutalaboca.Samríe.—Menosmalquenotelodijo.Sinofueraasí,estaríascorriendodeaquípara

allágritandoatodopulmóncosascomo«Oh,mierda,¡Damon,teamo!¡Gracias,gracias, gracias! Y esto que el otro y bla bla bla…»—habla con la vozmásagudaquepuedehacer,intentandoimitarme.—Si tratasde imitar lavozdealgunade tusanterioresputas, tedigoque te

sale muy bien, hermanito —le sonrío cuando él gruñe y sigue comiendo sugalletitasindecirnadamás.—Esperoentoncesqueselapasenbien.YDamon—Tylomiraconalgode

advertencia—,cuídalabien.Silellegoaveralgúnrasguño,temato.—Tranquilo, yame lo dijeron la otra vez que estuve aquí.No es necesario

advertirmedosveces,chico—respondeelsusodichosinparecerafectado.—Genial, solo te lo recordaba —asienten antes de seguir comiendo su

desayuno, mientras que yo frunzo el ceño al ver que ya no queda nada paracomer.—¿Porquésecomierontodo?—gimoteo.—Nat,fuistetúlaglotonaquesecomiótrescuartosdetodo—esSamelque

responde.—Oh.Con eso, me hundo más profundo en mi silla y miro cómo todos comen,

pensandoenquenofuelosuficienteparacalmarmihambre.

—¿Estáslista?—preguntaDamonamilado.Nos encontramos estacionados en algún lugar, el cual no puedover, ya que

tengo una maldita media entrelazada con otra para taparme los ojos que,milagrosamente,nohuelenaquesopodrido.Oh,ytampocopuedoescucharnadadenadaporqueDamonmepusounosauricularesenlosoídos.Sinembargo,logroescucharesepequeñomurmullocuandoseacercaamíy,

puedo adivinar, grita aquella pregunta. Es irónico, no solo pretende que memantengaduranteuntiemposinver,sinoquequieredejarmevisiblementesorda.Como si no tuviera mucho estrés internamente por no saber en dónde nosencontramos.—¡Ya!¡Sácametodoesto,Damon!Sabesquememueroporsaberendónde

estamos—gritosobre lamúsicaqueretumbapor losauricularesyqueperforamistímpanoshastatalpuntodequererarrancarlos.—Ytúsabesquepuedeshablarnormalmenteconmigosingritar,Nat.Elúnico

sonidoaltoeselquesaledelosauriculares.Yoteescuchoperfectamente.—Nomeimporta.Gritopararompertelostímpanosyasíparaquesepascómo

medejasconestamúsicaa todovolumen—vuelvoadecir enelmismo tono.Unossegundosdespués,comienzaasacarmelosauricularese,instantáneamente,puedo escuchar los gritos y risas de algunas personas que caminan cerca delauto.Gruñocuandonomesacalavendadelosojos,porloqueélseríeydesatalentamente,muylentamente,elnudohastasacármelofinalmenteporcompleto.Sinesperarunsegundopara tomaraire, salgodelautoymiroa todos lados

con desesperación, intentando absorber todo a mi alrededor lo más rápidoposible.Micorazónsedetienedealegríaporloquehayfrenteamisabiertosojos.Oh,Dios.Mipechoseagitacuandomedoycuentaendóndenosencontramos.Laúltima

vezquefuiaunparquedediversionesfueunosañosantesdequemishermanosdecidieranvivirconmitía,soloporquehabíalloradoporlapérdidademamáyellosmeconsolaronalllevarmeallí.Recuerdomisonrisagigantescaalvertodoslosadornosdeprincesasydelucesdemuchoscoloresquehabíaportodoslados.

Ellos fueron a cada uno de los juegos que yo quería yme compraban cadacosaquepedía.Siqueríaalgodecomer,melodabanconeltansolofindehacerdesaparecermislágrimas.Lolograronmuybien.Chillodeemociónydoysaltitosenmilugarmientrasaplaudoenérgicamente.

Misonrisanopuedesermásgrandedeloqueyaes,ymisojosnopuedendejarde recorrer todo el lugar atestado de gente.Adolescentes besándose, personasyendodeunlugaralotroagarradasdelamanoyabuelosviendoasusnietosdenomásdecincoañoscomeralgodonesdeazúcar,llegandoamancharselacarade dulce. Mi alrededor rezumba felicidad, excitación. Expectación y deseo.Energía cargada por todo el aire. Me desprendo durante un momento de larealidad para sentirla recorrer mis venas, la inocente corriente de una niñacomenzandoacrecerenmiinterior.Duranteunossegundosmetomolalibertaddedesconectarmedelatierrayviajarhaceañosatrás,endonde,aligualquelospequeños correteando de juegos en juegos en el presente, se encontraba unalinda niña rubia acompañada de dos chicos un poco más grandes que ellallevándolaportodoelparquedediversionesenelpasado.Tomoesemomentoylorevivounayotravezenmimente.Habíaolvidadolo

bien que lo habíamos pasado aquel día.Mis hermanos hicieron realidad cadacaprichoquesalíademí.Medieronunodelosmejoresdíasdemivida,algoquenuncaanteshabíasucedido.Eralaprimeravezqueibaaunlugarasí,yapartirdeesedía,lespedíaatodosquemellevarandenuevo.Peromuypocasveceslohicieron. Sin embargo, las veces que sí lo hicieron, estuve en todo momentoacompañada de mis hermanos, con ellos siguiéndome a todos lados y nuncadejándomesola.ElsonidodelapuertadelautodeDamoncerrarsehacequeaquellanubede

recuerdosexplote,dejándomevolveralarealidadmientraslapuertademiladoes tambiéncerrada.Luego,sientosusbrazosrodearmicinturaysumandíbulacolocarseenmihombroderecho.Parodedarsaltitos,peronodejodesonreírnideaplaudirconentusiasmovisible.—Tuemociónmedemuestraquealpareceracertéconmieleccióndedónde

llevarteparauna sorpresa, ¿no es así,Nat?—asientoy le agarro lamanoconfuerza para arrastrarlo enérgicamente hacia la entrada, en donde tenemos quehacer la cola para comprar los boletos. Entonces, me dirijo hasta allí,

arrastrándolo conmigo—. No es necesario comprar nada. Tengo las tarjetasdesdehoyalamañana.Vineacomprarlasantesdedespertarteporquesabíaquellegaríamostardeytendríamosqueesperardurantehorasparatenerlas.—Pensastebien,Muchachote.Mellevaporlaentradaynomesorprendoalverquecasinisepuedecaminar

sin que invadan tu espacio personal. Las personas empujan, pero estoy tanagradecida de tener el cuerpo duro y grande de Damon frente a mí para queningúncodazomelleguealacaraquehastamedoyellujoderespirarsuaromaunospocossegundos.Miroaloslados,pensandoadóndeirprimero,hastaquemedetengofrentea

unpuesto,untanto…extraño,delanzarpizzas.Segúnelpresentadorhablándolea la multitud reunida, consta en tirar las tres pizzas que te dan por elcorrespondienteprecio,ytratardehacerlaspegarcontraunatelablancapormásde cinco segundos. Sonrío hacia Damon, señalando hacia ese puesto, y esteasientedelamismaformaantesdedarlelatarjetadellugar,esaquetienetodoeldineroquepagamosparalosjuegos,alchicoqueatiende.Esunchicojoven,altoydelgado,conmuchoslunaresenlanariz,pelorubiorojizoyojosazules.—Dos,porfavor—pideDamon.Elchicoasienteynosentregatresporciones

depizzaacadauno.Obviamente,noesunapizzadeverdad,solounaqueestádiseñada específicamente para este juego. Damon se voltea y me mira—.¿Competimos?—sonríoyasientomásquefeliz.Nunca juguéun juegoasí.Esmás,nuncalohabíaescuchadomencionar.—Cuandoescuchenlacampana,empezarán—diceelchico—.¿Listos?Nosotrosasentimos.Un segundo después, la campanita aguda suena, dando a saber que ya

debemoscomenzara tirar laspizzas llenasdequesopegajosoa la telablanca.Damontiraantesqueyo,perocuandoveoqueladeélnosepegó,aprovechoaempujarlounpococonmicaderayluegohagomitiro.Nosequedamásdedossegundosantesdequesecaiga.Maldigoyagarrootrapizza.Damonríeantemispalabrascontraeljuegoytiradenuevo.Casisequedapegadopormásdecuatrosegundos,perono.Ja.Tiromi segundo pedazo y ni siquiera logro que se pegue. Frustrada, volteo

paraverloymeloencuentromirándomeconburlachispeandoensusojos.La

sonrisainmensaquetieneensustentadoreslabiosnohacemásqueenojarmeyfrustrarme.Noquieroperder,enserionoquiero.—¿Apostamos?—preguntaconlosojosbrillososyjuguetones.—¿Qué apostamos? —cuestiono cautelosa, sintiendo el magnetismo de su

cuerpoatraerelmíocondemasiadafuerzacomopararesistirlopormástiempo.Suspiro,ymefuerzoadejardepreocuparmeporlorápidoquecomienzoasentircosasenmi interior.TodasapuntandoexactamentealMuchachote frenteamí,quien con esa sonrisa ladeada, hace que en mi estómago pequeñas patas deelefantehaganunrevuelo.—El que no logre mantener su pizza pegada por más segundos que el

oponente,tendráquepagarelalmuerzo.¿Estásdeacuerdoconello?—Loestoy…—murmuroviéndoloenderezarsehastamásnopodermientras

agarraelúltimopedazodepizza.Lalanzay…—Joder—gruñe.Tressegundossonlosquelapizzasemantienepegadaalatelaantesdecaer

sobreelsuciosuelo.Vamos,Nat. Tú puedes.No seas cagona y salgas corriendo porque piensas

quenopodrásvencerlo.Élpagarátodalacomidaquequieras,ysabesquesisetratade la comidanadiepuedeganarte ennada…,medigo internamente.Derepenteyanoencuentrodel todo lagraciadeeste juegoalnotarquenoestoyganando.Respiro hondo y lanzo la que es mi última oportunidad de ganar. Sigo el

recorrido que hace mi pizza por el aire en cámara lenta. Mi alrededor sedesvaneceyenloúnicoquemefijoeseneltrayectopausadodelafalsacomidaenvuelo.Micorazónsedetieneamedidaqueseacercaalameta,ycuandollegaa la tela, cuento los segundosconalmayvida, conel corazónapretadoenunpuñollenodenerviosismo,sinatreversealatirpormiedodeperder.—Tres,tresymedio.Cuatro…Dejo salir un suspiro feliz, mi corazón estando libre de cualquier terror

anterior.Mipechosealiviayfinalmentepuedosaborearlavictoriaconlosojoscerrados.Peroalinstantelosabroconrapidez,escuchandolavozestupefactadeDamonseguircontando.—Cinco…seis…siete.

Entonces,lapizzacae.Elestruendososonidodeaplausosamialrededormehacebrincardealegría.

Lamuchedumbre jovenhaciendofilapara jugar ríealcompásdesusaplausosdirigidos en mi dirección, felicitándome por ser la vencedora. Sonrío enagradecimiento hacia ellos y me río burlonamente en la cara demi oponentemientras hago un repentino baile victorioso, moviendomis caderas de lado aladoy levantandomismanosalairea lavezquecantounacanción inventadapormíenestemismoinstanteyquenotienenadadecoherencia.Peroque,deigual manera, me hace feliz y logra sacarle una divertida sonrisa a Damon apesardehaberperdido.—«Ajá, ajá…Damon, te gané, como un tiburón devora a un pez.Ajá, ajá,

nadiepuedecontramí,besamiszapatos.¡Bitch!».Joder,quehastamesientoraperaytodo.Unasmanosmerodeanyhacenqueparedebailar.Elevomisojos,micuerpo

cargadoporlaadrenalinayelligeroshockdehaberganadoaunhombrecomoDamon,misojosseencuentranconlossuyos.Penetrantes,oscurosylujuriosos.Demasiado… excitados para su propio bien. La piel bajo las palmas de mismanos,envueltasensupecho,ardenconsucalor.Fuegocolándoseporlosporosdemicuerpoyrecorriendoconrapidezcadapartedemisistema.Mirespiraciónagitadasedetieneporunosmilisegundosqueparecenserunaeternidadmientraspestañeo al notar lo cerca que su boca se encuentra de lamía. La gente amialrededor sigue gritando, mas ahora en el que su atención se posa en elespectáculo lujurioso que Damon y yo estamos dando. Pero no les prestoatención y sigo deslizandomis ojos por cada facción de su hermoso rostro amilímetros delmío, perpleja por lo bien que se siente. Estar así, los dos. Tanpegados.Tanunidos.—Pormásquequieraseguirviendotuculomoverseasí,prefierohacerloen

unlugardondenadiemásqueyolohaga—susurraconvozronca,mandandoescalofríosporcadacélulademí,ysinapartarlamirada.Susmanosrodeanmismejillasconsuavidadyderepenteseencuentraacercandomássurostroalmíohastaposarsufrentesobrelamía.Naricesunidas,ojospenetrándoseentresíconfuerzadirigidapor la pasión.Me ruborizo levemente—.Realmente estoy listoparairmeypoderbesartedelamaneraenlaquetandesesperadamentequiero.Pero por primera vez en mi vida no seré egoísta con otras mujeres. Tú… lo

impides porqueme importas.Así que, elige el próximo juego antes de que tearrastre hasta el auto y te lleve ami departamento.Odiaría hacerte perder laspróximashorasparadisfrutartusorpresa.Asíquehazmecaso,ysoloelige.Perpleja ante sus palabras, abro y cierromi boca sin poder responderle. La

ansiedadtomacadapartedemicerebroycadazondademicuerpo.Quieroquemetomedelacinturaymellevesobresuhombrohastasuauto,talycomolodijo,comounhombredelascavernas.Tanposesivoyapasionado.Tanconfiado.Pero, por otro lado,mi cabeza hace de lado ese anhelo y le da la razón a lasúltimaspalabrassaliendodesuboca.Estabatodopago,yseríaundesperdiciodedineroirseahora.Señaloconundedolamontañarusa,aúnperplejaycasisinpalabras.Sonríey

asientemientrassealejademí.—Buena elección,Nat—da un paso hacia atrás, dejando entonces quemis

pulmonesparalizadossellenarandeoxígeno.Entonces,laenergíainocentedelaniñaenmiinterioraparece.—Vamos, Muchachote —grito zafándome de sus brazos y comenzando a

correr hasta la fila del juego. Él ríe y me persigue, fingiendo no poderalcanzarme. Algunas personas se lo quedan mirando asustados cuando él losesquivaolesgritaconcarcajadasquesemuevan.Perocomolevenesasonrisajuguetonaenlacaraynoquisieransacarlaparaqueluegolosmatedeungolpealreconocerquiénverdaderamentees,sehacenaunladodelcaminosindecirnada.Nomesorprendoaldarmecuentadequetodoelmundoloconoceymealegranotarquealgunossevenentusiasmadosporestarenelmismolugarqueunaestrelladelboxeo.Sigo corriendo hasta detenerme en la fila que avanza rápidamente, Damon

llegaamíymeabrazafuertementeyaúnriendo.—Mierda,Nat.Cuandodecíasquecorrías,nopensabaqueseríastanrápida…

—comentaconagitacióny,apesardemicansancioyaceleradarespiración,merío.—Oquizáyateestásvolviendoviejito,Muchachote.—¿Nodejarásdedecirmeasínisiquierasitelopidoporaños,noesasí?—

muevo mi cabeza. No parece tan molesto con la idea. Pareciera como si sehubieseacostumbradoenpartealapodoquelepuse.Soloesperoquenoletome

tantocariño,yaquesino,nosemolestarácomopretendíaalhaberloapodadodeaquellamaneraeldíaenqueloconocí.—Tienestodalarazón.Niegasindespegarsedemíydejandounbesoenmimejilla.—Entonces, solo espero acostumbrarme… —susurra casi inaudiblemente

contramipiel,mientrasinternamenteruegoquenoseaasí.Minutos después, la cola avanza hasta que ya es nuestro turno de pasar. Le

damos la tarjetaalhombreencargadodel juegoynibien lapasapor la ranuraquetehabilitaparajugar,nosdejasubirnosalamontañarusa.Esgigantescayextremadamente roja. Caminando hacia los asientos, inclino mi cabeza haciaarribalevementeydisfrutodelavistadelascurvasydesvíos.Elegimoslosasientosdoblesqueestánenlapartedelmedioynossentamos

sinesperarmás.—Coloquenfuertementelasbarrasparaagarrarsefrenteaustedesypresionen

confuerzahastaquehagaunclic.Cuandolohacesignificaqueyaestánseguros—gritaelchicojuntoalacajaquecomandatodoeljuego—.Laschicaspasaránaversiestántodosaseguradosyluegopodemoscomenzar—unaschicaspasanpor todas las filasyajustanfuertemente lasvigasquealgunaspersonashabíancolocadomal. Cuando ya todos estamos listos, el chico grita—: ¡Disfruten elviaje,amigos!Inmediatamente luego de eso, el chico toca algunos botones de la caja y

comenzamos a ir hacia atrás lentamente. Puedo ver a medida que vamos enreversa,cómoalgunaspersonasseparanamirareljuegoenelqueDamonyyoestamossubidos.Estesigueyendohaciaatráshastatalpuntodehacerquetodoscomencemosatenermiedoyvértigoporlagranalturaqueestamostomando.Micorazóncorreconrapidezyestoyseguradequesoloeselprincipio.Quizáluegovayaaquerersalirdemipechojuntoconmisgritos.Laalturahacequesemecorte la respiración y siento a mi cabeza dar vueltas hasta que luegocomenzamosaavanzarcadavezmásrápidoymásrápidoyllegaralacimadetodo y quedarnos parados allí. Algunas chicas detrás de nosotros ya estángritandoconanticipación,ymicorazónlohaceinternamentetambiénalaesperadetodalaadrenalina.Emocionadayalavezaterrorizada,agarroconfuerzaelbrazodeDamonyconlaotramanomeaferroalabarrapegadaamiestómago.

Unsegundodespués,yaestamoscayendo.

—¡Dios! ¡Eso estuvo fantástico! —grito a todo pulmón una vez que yaestamos caminando hacia un pequeño local de comida que hay dentro delparque.—Es cierto. Nunca me reí tanto de las caras que ponías —ríe, su cabello

despeinadovolandojuntoconelvientomientrasintentaimitarlascarasquehicealláarriba.—¡No soy tan deforme, Damon! —carcajeo y limpio una lágrima que se

escapademiojo.—Bien, bien… — levanta las manos en rendición—. Vayamos a comer,

muerodehambreyquieroiralbaño.Lamalteadaquehizotuhermanoparamíantesde iradespertartecombinadacon laotraque toméeneldesayuno juntocontodos…estánhaciendoefectomuyrápido.Ahogolarisaqueestáapuntodeescapárseme,ycaminamoshaciaunamesa

que está fuera del local.Nos sentamos a la espera de ser atendidos y, cuandoDamonvequenadieseaproxima,memirasuplicante.—Veahacertusnecesidadesalbaño—digo.Selevantarápidamente,lasilla

chirriandosobreelsuelomientrassearrastrahaciaatrás,yseapresuraaentrardentrodellocaleircasicorriendoalosbaños.Parapasareltiempo,comienzoajugarconlapuntadelaservilletaquetengo

enfrente,perouncarraspeodealguienmeimpidehacerlopormuchotiempo.—Buenosdías,¿deseasordenaralgo,belleza?—preguntaelcamareroconuna

sensualsonrisa.Supelodesordenadoysusonrisateinvitanaunirteasujuegode seducción, pero como a mí solo me afecta la sonrisa de un chico enespecífico,ignoroeso.—Ah…Porahorano,gracias—élseríe,unarisacontagiosaymelódica.—¿Estás aquí con tu amorcito?—apunta con su lapicera sobre su hombro

haciaelbañodehombresyme ruborizoal escucharel túamorcitodeaquellapregunta.—No es mi hombre… —rasco mi nuca nerviosamente y bajo la mirada,

queriendo que en realidad sí lo sea. Lástima que solo es… una relación sin

nombre.—Oh,vamos.Cuéntamedeél—emocionado, seagachaencuclillasypone

susmanosenelbordedelamesaparaimpedircaerse.Enrealidad,creoqueestámás que emocionado por saber de nosotros. Sus ojos verdes son simpáticos yllenos de curiosidad, su pelo se encuentra bien peinado hacia un costado y suropaestámejorqueplanchada.Misinstintosseencuentranconfusoshastaquelaidea de que él batea para el bando contrario hace que las preocupaciones sealejen y mi cuerpo una vez incómodo sobre su «coqueteo» se relaje. Quizáconfundísuamabilidadconotracosaquenuncaestuvoenrealidad.—Eh,discúlpamesinoséquédecirteapartedequeesboxeador—meríoyél

lohacetambiénalescucharlaconfusiónenmivoz.—Bueno,sialgunavezlodejas,avísameparapoderllamar…Dejadehablaralinstanteenelqueunamanoseposaensuhombroylohace

detenerse.Elcamarerosevuelvehaciaél,intentandoverlo,perorepentinamenteelpuñodeDamonseestampaensurostro.Caeinmediatamentehaciaatrásconun ruido sordo retumbando.Tapomiboca conmismanos, sorprendidadeverestaescenapeculiaryllevomimiradahaciaelfuriosoyagitado,completamentefuera de sí, Damon. Él, sin notarmi sorprendido acto, se acerca de nuevo alpobre camarero tendido sobre el suelo, tapándose con lasmanos su cara.Meaterroenelactoyavanzounpasoconlaintencióndeevitarotrogolpe.Peronologroni siquierahacerunmínimomovimiento cuando laspalabrasdeDamonsalenenexclamacionesenvenenadas.Enojadas.—Silavuelvesatocar,hijodeputa,osiquieramirar,noserétandulcecontigo

la próxima vez. Nadie coquetea con lo que es mío—brama con los dientesfuertemente apretados, sus palabras adentrándose en lo más profundo de micuerpo.Damonatacaotravezmientrasdiceaquelloysetirasobreeldelgadocuerpo

del chico sin siquiera pensarlo dos veces, para golpearlo una y otra vez sincompasión,ignorandototalmentemisgritosdesesperadosylosalaridosdedolordelsujetodebajodeél.La intención de Damon es golpearle de nuevo, pero lo evito cuando me

agachoalladodelchicoybuscoconlamiradaheridasprofundas.Porsuerte,notienenadamásquelacejayellabioroto,ylanarizsangrante.Meestirounpoco

hacialamesaypalpolasuperficieparatomarunascuantasservilletasdelamesasin siquiera molestarme enmirar al bruto de Damon, quienmira la situaciónfrenteaélconconfusiónyfuriaalamismavez.Loignoroylimpiopocoapocolasangredelsimpáticocamarerogay.Lagentequepasapornuestroladosequedamirándonosporunossegundosy

luegosealejanporquenovennadadeacciónagresiva.Menosmal,porquesinoDamon se enfurecería de nuevo por tener tanto público alrededor. Debe estarsuperacostumbradoaesto,peronocreoqueenunmomentoasíquierateneraunpúblicomirándolo.Ayudo a Chris a levantarse, que por la placa que lleva en su ropame doy

cuenta de que ese es su nombre, y lo llevo adentro para poder limpiarle conalcohol las heridas.Él les hace unas señas con lamano a otros camareros dellugar para darles a saber que todo está controladoy solucionado.Me indica adóndeirylodejosentadoenunapartelejanadelacocinaparanointerrumpirnimolestaralosdemás.MiroaDamon,quiennossiguiósinhacerruido,ylofulminoconlamirada.—Espera afuera —espeto, ignorando su mirada suplicante, y volviendo a

mirar a Chrismientras agarro la botella de alcohol que esteme pasa.Damongruñe, pero hace lo que le digo, no sin antes sentir una mirada furiosa ypenetrante enmi espalda. Le resto importancia porque estoymás que enojadaconélahoramismo.¿Cómopuedeirporlavidapegándoleatodoaquelquesemeacerqueahablar?¡AChrislegustanloschicos!Estoycasiseguradeello.—Noeranecesarioecharlo…—murmuracon losdientesapretadosalsentir

quepasoelalgodónconalcoholporsusheridas.—Sí era necesario porque si no lo iba amatar conmis propiasmanos. No

puedeirgolpeandoatodoslosquemehablen.Jesús,estoyseguradequebateaspara el otro bando—susurro medio gritando para que nadie en la cocina semolestealescucharme—,losiento.Me disculpo por decirlo tan libremente como si tuviésemos algún tipo de

vínculoconfianzudoentrenosotros.Peroelenojomehizodeciraquello.Saliódemibocasinserdetenido.Peroélnoseveparanadaafectadopormiarrebato.

—Peroalparecerélnosediocuenta.Soloesunmachoprotegiendoloqueessuyo.—No tiene por qué. Yo no soy de nadie —espeto sin emoción ante el

repentino recuerdo espantoso que me vino a la mente, llegando a dar unpinchazodedoloramicorazóndestruido.—Bueno,éldefinitivamentenopiensaeso—murmura.—Nuncaledirazonesparahacerlo,Chris.—Esodíseloaélporquealparecernoloentiende—seríe,loquelograque

unapequeñasonrisaseformeenmislabios.—Bien,yaterminamos—digotirandolosresiduosconsusangrealtachode

basura.—Gracias.Peronoeranecesarioquemerepararas.EstabaLeilaparahacerlo.Niegoconlacabeza.—Mesentiríaculpablepordejarteasíeirme.Yamesientoasíporloquehizo

Damon, no quiero agregar más cosas por las que sentirme de esa manera—extiendomimano—.Porcierto,soyNatalieLawler.—Pues,comoverássoyChristian.Muchogusto,Natalie.—Oh,dimeNat.Todosmellamanasí.Ríe.—Bueno, me gustaría quedarme para seguir conociéndonos, pero tengo

trabajoquehacer.—Claro,notemolestomás,yometengoqueirdetodasformas.—¿Teparecesiquedamosalgunavezparaconocernos?—lomiroconlosojos

abiertos como platos y entusiasmada y perpleja me lo quedo viendo, sinimaginarmequequierevermedenuevo.—¿Enserio?—élasiente—.Genial,sitesoysincera,siemprequisetenerun

amigo homosexual. Ya tengo a demasiados heteros rodeándome —bromeo,escuchandocomoélcarcajeamás.—Entonces, aquí estámi número—anota enunpapel que encuentra en los

estantesasuespaldalosdígitoscorrespondientesymeloentrega—.Mándameunmensajediciendoqueereslachicadelboxeadorsexi.

Yentonces,meguiñaunojoysealeja.Loveoirsedelacocinaenlaqueelaroma a especias predomina. Inhalo, intentando que el olor me relaje losuficienteparanosalirgritándoleaDamonymerío,negandoconlacabezalolindoqueesconseguirmeenestascircunstanciasunamigo.Antesdesalirdelacocina,elenojomeabarcaylasangrebulleconfuegocontramisvenasmientrassalgoapaso relajadodel localdecomida,conel semblanteserio.Sinmiraralindividuoapoyadoenunacolumnajuntoalapuertadeentrada,pasocaminandocon rapidez hacia la salidamás cercana queme lleva hacia el auto. Necesitoirme,necesitoalejarmedelproblemadehoyparapensar.NuncapenséqueporrecibircordialespalabrasdeunchicolafuriadeDamonseactivaríadetalformaparagolpearlo.Medannáuseasdesolorecordarelmomento.Ignorosupresenciaycaminofueradellocal.Puedosentirquemesigue,peronoledoyimportanciayaumentolavelocidad

demispasos.—Natalie, espera —sigo caminando—. Por favor, no te enojes. ¡Ese tipo

estabaprácticamentecomiéndoteconlamirada!¿Quéqueríasquehiciera?Cada palabra que dice empeora más la situación. Me detengo fuera de la

entradaymedoyvueltahechafuria.—¿Qué te pasa? ¿Cómopretendes que nome enoje contigo después de ese

numeritoabsurdoquehiciste?—grito.—¡Tendrías que agradecer que no te hizo nada gracias a mí! —explota,

apretandolospuñosasuscostados,consucuerpozumbandoderabiacontenidaaligualqueloestáelmío.Mipielardeporeldeseorepentinoderasguñarloconmisuñasparaquenotelodolorosoqueesestartanheridocomositelohubiesenhecho a ti. Así me sentí, como si cada golpe dirigido al rostro de Chris seestuvieseaplastandoenelmío.Comounavezsucedió.—Nomeibaahacernada,Damon—digo,conlosdientesapretadosmientras

veocómounavenaensucuellocomienzaasobresalir.Elfríovientoazotandolashojasdelosárbolesyloscabellosdetodaslaspersonasnohacennadapordisminuirelfuegofuriosoenmisvenas.

—Mentira.Estabaapuntodecomertelabocaytúparecíasqueloibasadejar—susojossonllamasardientescomoelinfierno,perodudoquelosmíosesténmáscalmadosquelossuyos.—¡Esgay,Damon!Me doy la vuelta con los puños apretados y camino a paso apresurado a

conseguiralgúntaxiquemellevedevueltaamidepartamento.Aldemonioconsuauto.Nopienso estar en algúnotro lugar cercade él en estemomento.Nocreopoder soportarmásporhoy la actitudque tieneencima.Elhechodequepiensequeyodejaríaacualquieradarmeunbeso…meenfurece.Nopuedocreerquepienseeso.Entonces,laspalabrasdeChrisdiciéndomequesolosepusoasíporqueyolepertenecíayquesimplementeestabadefendiendoloqueerasuyoaparecenenmicabeza.Entonces,bajandoelbrazoconelqueestabaapuntodehacerleseñasauntaxiparaquesedetuviera,medoylavueltahaciaél.—Y,porcierto,Damon.No.Soy.Jodidamente.Tuya—remarcoenfurecida.Y

porfinhaciéndoleunpulgarhaciaarribaalprimertaxiqueveoaproximarse.Nopuedocreerquehayahechotodoaquelloyquemehayaetiquetadocomo

suya.Nosoydenadie,malditasea.¿DedóndecarajossacóesaideadequeChrismeibaabesar?PorDios,apenashablábamos.¡Estábamosaunosconsiderablesmetrosdedistancia!Odiocuandosecomportaasídegruñónposesivo frentea todoaquelquese

atrevaamirarme.Mierda,yquetambiénlepegueacualquieraqueestécercademísoloporcelos.Yderepente,justoantesdepodersubiraltaxiqueseestacionafrenteamí,mi

brazoes tiradohaciaatrás,haciendoquemedé lavueltabruscamenteyquedepegadaal torsodurodeDamon.Mipartedelanterachocaconfuerzacontrasudurotorsoymirespiraciónseatascaporlasorpresa.Nuevamenteestamoscaraacara, nuestras narices pegadas. Nuestras bocas separadas por tan solo unosmilímetros. Sin darme tiempo a reaccionar, me besa con fuerza. Estampa suslabios sobre los míos, desesperados. Anhelantes. Deseosos. Mi piel se eriza.Puedo sentir cómo el aire a nuestro alrededor se calienta con nuestrasrespiraciones agitadas. Nuestros labios danzan furiosamente los unos con losotros. Mordiendo, acariciando, chupando. Entonces me detengo, dándome

cuenta de que está mal. Que mi enojo supera por poco cualquier hechizoseductor.Aldarsecuentadequenolesigoelbeso,gruñeycolocasugranmanoenmi

nuca,apretándomemásasuslabios.Peroestavez,lacordurasedesvanece.Eldeseovenceysuperacualquiertipodepensamientocoherente.Nomeresistoylodejohacerconmigoloquequiera.Micerebrodejadefuncionardesdequesubocasejuntaconlamía,llenandodecaloryelectricidadtodomifríoyenojadocuerpo,dejándomerelajadaycasienlasnubes.Sientosulenguaacariciarcadapartedemiboca,queasumercedsiguecadaunodesusmovimientoscondeseo.Lujuriatomandocadaunodeellos.Mismanossedeslizandesdesupechohastarodear su cuello y enredar con mis dedos las hebras oscuras de su cabello.Aprietoenojaday tiromientras loescuchogemira travésde toda laniebladeplacerquesecreaamialrededor.Lasangrecorrepormisvenasrápidamente,micorazónlatecomosiestuvieseapuntodetenerunparocardiaco.Quizáasíes.Suslabiossonmiperdición,yelcalordesusmanosdeslizándosepormicinturahastaabrazarmehacenquecreamásenelhechodequeacabarémuriéndomeenpocossegundos,perdidaporsuboca.Y de repente, sus labios bajan la velocidad. Sus manos simplemente me

aprietancontraélalavezquemásfuegosartificialeshacenecoenmidrogadocerebro. El beso se vuelve tierno, pero a la vez teniendo el mismo carácterposesivoydulce.Subocaessuavecomomuchasvecesloimaginé,tentándomea pasar toda una tarde mordiéndola y besándola. Mi interior chilla por másintensidad,lamismadehaceunosmomentos,peroestandotanembriagadaporlapasión,seconformaconloquetiene.Amedidaqueelbesoseablanda,micuerpopideserrecorrido,tocadocomo

nunca antes lo hizo, por las grandes manos de Damon. Ignorando la gente anuestro alrededor, con su lengua pide permiso a mis labios para adentrarse yjugar con lamía, estos gustosos se lo conceden. Abromi boca un poco paradejarlepasoasutraviesaydulcelengua,lacualempiezaunaguerraapasionadacon lamía sinvergüenza.Mipielpicay lasganasdeque susmanos recorrancadarincóndeellaparaaliviarmeseencuentranencadapartedemisistema.Metomadelacinturaymellevamáscontrasucuerpo.Nuncahabíadadoun

beso tan excitante y delicioso, tan lleno de emociones eléctricas que hacenreaccionarcadacélulademicuerpo,haciendoquedetenermenoseaunaopción.

Juegocon lospelosdesunucay tirodeellos,ganándomeungruñidodesuparte. Él, para atarme también de lamisma forma, acaricia lentamente con supulgarunapartedemicaderadescubiertayhacequegimainteriormenteporeldeseodesentirlopielcontrapiel.Porcompleto.Segundos después, por falta de aire, nos separamos lenta y completamente

agitados.Apoyasufrentecontralamíaysuspirasinabrirlosojos,mientrasqueabrolosmíosnibiensientoqueelairelimpiosedeslizapormislabios.Respirolamayor cantidad de aire para llenarmis vacíos pulmones y él abre los ojos,llenosdeintensidadyfuegoardiente.—Completamente,desdeahora,eresmía,Natalie.Notengofuerzassobrantesenmicuerpoparadiscutir.Elbesoconsumiócada

extremode las fuerzas que antes tenía, dejándome tonta y sin cerebro duranteunoslargosperíodosdetiempo.Antemifaltaderespuesta,mebesadenuevoylehacealgunaseñaaltaxistadetrásdemíparaquesevaya.Si así serán todos los besos quemedaré conDamon, queDiosmepermita

permanecerenlatierralosuficienteparadisfrutarloporunlargotiempo.Joder.No creo poder tener suficiente de ellos. De los besos. De su cercanía. De supasión, de su deseo. Quiero todo, todos los días de mi vida, a cada minuto,segundoyhora,malditasea.Jodidamentetodoslosdíasdelañoyencualquiermomentoquefueraposible.Agarra tiernamentemimanoyme lleva a rastrashacia el auto, obligandoa

mis piernas a funcionar para no caer. Abre mi puerta y me hace sentarsuavemente en el asiento del copiloto. Y antes de darme cuenta, él ya seencuentracolocándoseelcinturón,delantedelvolante,yarrancandoelauto.Suspirando, deseando poder seguir estando sumida en las emociones

apasionadasdehaceunosmomentosatrás,ymiroporlaventana,nostálgicaperofeliz.Mislabioshinchadospicandoanteelrecuerdodelossuyosdomandocadamovimientoydominándolos.¿Cómoesquenoloimpedí?Sesuponequeestabaenojadaconélyquenicon

unsimplebesoloperdonaría.Peromírenmeahora,sinnadaquédecirsobreeltema,muchomenos sobre el beso. Pero por ahora,me limitaré a dejar que secreatodoesodequesoydeélsiesolohacemantenerarayalafuria.Peromuy,muyenelfondo,séqueéltienerazón.

Soysuya.

—Bien,Emma.Eshoradecontarmetodoloquepasaconmihermanito—mecruzo de brazos y me acomodo contra el respaldo del sillón. Es realmentedivertido decir «hermanito» al referirme a Sam. No solo porque le quedademasiado diminuto ese apodo, sino que es gracioso porque él esmás grandequeyo,ytendríaqueseralrevés.Éltendríaquedecirme«hermanita»amí.—Eh…—seríenerviosamenteyserascalanuca—.Bueno,fuiabuscarami

hermano a tu casa porque nunca llegó a la nuestra y nome dio explicacionesexceptode«cuidaaElle,nopodréiracasaporunrato».Horasdespués,cuandolollaméparapreguntarendóndeseencontrabaysiestababien,nadiecontestó.AsíquepreparéaElleyfuimosatucasaparabuscarloallí.MeabriólapuertaTyler,ycuandomeviosoloserioyllamóaSam.SammedejópasarymedijoqueDamonestabadurmiendocontigoymeinvitóacomer.Esoestodo.—Hmm…¿nosebesaronnunca?¿Nisiquieraunpico?—ellaseruborizay

niega la cabeza con rapidez.Bufo rodando los ojos, sorprendida.Mi hermanodefinitivamentenoesunapersonapaciente,nihablarcuandodemujeressetrata.Jamás vi en mi vida una oportunidad desperdiciada con una chica cuando élpretende conquistarla. Pero esta vez, saber que con Emma nunca se besósiquiera…noséquépensar.Nosésiaquelloesbuenoomalo.Nosésiladeseao si simplemente juega. Pero seme hace imposible pensar que es eso último.Cada mirada dirigida hacia mi amiga es la clara prueba de que es todo locontrario.Quizámiprimerpensamientoseaverdadyqueélsimplementeseestétomandosutiempoconella,sabiendoloespecialydiferentequeesa lasotraschicasconlasqueseacostóosalió.

No,solohablamosavecescuandoestamosentucasayenelinstituto.Devezen cuandonos encontramos en la calle, pero es solo eso.Aúnnodioningunaseñaldequerer…eh,besarme—parecedolidaporsuspropiaspalabrashastaelpuntoenquelatristezallegahastaamíymeenfureceligeramente.Peroalgoenmiinteriorcalmatodamolestia,diciendoquelesdieratiempoyquenomemetaenelasunto.—Tranquila,élharáalgocuandosedécuentadelagenialpersonaqueeres.

Sigue teniendo la cabeza de chorlito de siempre, pero cambiará. Eso te loaseguro—murmuro llevando la lata deCoca-Cola amis labios y tomandounsorbolargo,llenándomedefrescuralagargantamientraslaesperanzadequemispalabrasfueranverdadcubremicorazón.Domingo. Noche en la cual decido pasarmi tiempo en el departamento de

Emma.YenvistadequeDamontieneentrenamientoyElleestáalcuidadodesuprimoFinn, el lugar estápor completoanuestradisposición.Ymealegroporello.LapresenciadeDamonmehabríaimpedidohacerlelaspreguntasquetantocarcomíanmi cabeza sobre su relación conSam.Él se habría vuelto loco consiquiera escuchar mis preguntas sobre los besos, por más que Emma hayarespondidoquenuncasedieronninguno.Ypormásquemesorprendasobrelomucho que mi hermano está tardando en hacer movimientos con mi amiga,tengoqueadmitirquebastantetardóDamonendarmesiquieraunoamí,enlapuerta del parque de diversiones. Pero definitivamente valió la pena toda laesperaporquenadaenelmundopodríaquitarynegarquefueraelmejorbesoquealgunavezmehandado.Yapesardeestarmolestapor la tediosaespera,tengoquetambiénadmitirque,sinomehubiesehechoesperar,lasexpectativasnohubiesencrecidohastaelpuntodeexplotarenmiinterior,asídejándometanmalditamentemaravilladaporun simpley apasionadobeso cuando finalmentesucedió.Almorzamos juntas mirando la tele y devorando los combos grandes de

McDonald’s, nuestras voces opacando el diálogo que hay entre los personajesfrenteanosotras.Laconversaciónfluyeconfacilidadamedidaquecomemosydistraídamente miramos la película que se reproduce. Parece tan fácil estarelación de amigas que logramos entablar. Nos comunicamos bien, y casisiempreestamosdeacuerdoconlasdecisionesdelaotra.Nuncatuveunaamigaasí de verdadera, menos en tan poco tiempo como el que nosotras llevamos

conociéndonos. Ya desde el primer día me agradó, y ahora simplemente laapreciodetalmaneracomoparadecirquesevolvióunapartemuyimportanteenmivida.Enunpuntodealgunaconversación,pregunto sobre suspadres.Tan fácily

común, simplemente con intriga de no haberlos visto merodeando por eldepartamento.Pero algo realmentemepreocupa cuando ella solome ignora ysigueconloqueyaestabahaciendo.Vuelvoapreguntar,laprimeracosaquemeviene a la cabeza para justificar su falta de respuesta es que no escuchó. Sinembargo, vuelvo a ser ignorada mientras la conversación finaliza con suencogimientodehombros.Aquellomedesconcierta.Noentiendoporquénoquierehablardeellos.Nosé

qué pensar, sinceramente. Hay tantas opciones en mi cabeza que podríanexplicar el comportamiento de Damon, Elle y Emma, que no me atrevo apreguntar solo para no molestarla. Son todos tan desiguales, con diferentesgustos y actitudes quemehacendudar las distintas opciones de lo quepodríahaberlesocurrido.Definitivamente,ningunaesunalindaopción.Ysiesverdadqueellanosabequéfueloquepasóconsufamilia…mepregunto,¿porquénolosabe?Mi cabeza se revuelve con cada segundo que pasa mientras estamos en

silencio,volviendonuestraatenciónalacomidafrenteanuestroscuerpos.Perotan solohagounesfuerzopor relajarmeyguardo todo tipodepreocupacionesdentro de mí misma, en una carpeta llamada para después. Porquedefinitivamentenodejaréestetema.Esalgoquevisiblementehiereamiamigacon tan solo lamención de ello, que seme hace realmente imposible dejarlo.Pero esta vez,me fuerzo a hacerlo.Ahora solo quiero disfrutar losmomentosconmiamigaasolas.Sinnadapreocupanteninadaporelestilo.Por lo tanto,decido cambiar de tema, preguntándole si podemos pedir algo de helado parapasar la tarde viendo películas viejasmientras andamos en pijama y decimoschismes.Pedimos que nos envíen el helado a domicilio. Es una heladería que, al

parecer, según Emma, abrió hace poco y que tiene esta magnífica opción deenvíoadomicilio.Por loque, lepidounpijamaaEmmayme locolocoparaestarmáscómodaensudepartamento.Ciertamente,noqueriendoandartodalatardeconlosvaquerosrotos.Cuandoyameencuentrovestida,mirohaciaabajo

horrorizada por la prenda elegida por Emma de su nuevo guardarropa,considerandolatentadoraideadevolveramisvaquerosydormirincómodaenvezdeenestosshortsenminiaturaqueseadhierenamispiernascomounjodidoguante.Muyamipesar,Emmalograconvencermededejármelos,diciendoquemequedaban—mearrepentirédedeciresto—lindosysensuales,yquehacíanamis piernas lucir «tremendamente sensuales». Luce demasiado sincera paracontradecir sus palabras, por lo que simplemente callo mi boca y hago unamuecaquepretendeserunasonrisatensa.Tansoloveoesteshortcomounatelaqueintentacubrirmitrasero.Oquesimplementepretendeserunabraga.La próxima traeré mi propio pijama, largo y cómodo, que cubre todo mi

cuerpo.Deben ser como las cuatrode la tarde cuando traenelhelado.Locomemos

gustosasybiencómodasenelsofámientrasvemosunapelícula.Nolaconozco,nunca la vi en mi vida, pero hasta donde voy viendo, puedo decir que esdemasiado…¿cómodecirlo?...empalagosayrománticaparamigusto.Aunasí,lepermitoaEmmaelegirlas sinquejarmesiquieraporque lasúnicasque tieneson románticas.Yenvistadequeyono sémuchodel tema, sin sabercuál esmejoropeor,másrazónparadejarledecidir.SihubiésemosestadoenmicasadeWesleyChapel,encontraríamosunaestanteríadedicadaalaspelículasdeacción.Pero sabiendo que a mi amiga no le gustan mucho, pues simplemente no lohabríadisfrutadotantocomoyoloharíaestandoenesasituación,rodeadademispelículasfavoritas.Detodasformas,tendríaquehaberloadivinado.Suactitudycomportamientodeniñabuenae inocentenopegamuchocon laspelículasdeacciónodemiedo.Todoenellagritaromanceycursilerías.Purocliché.Detodasformas,nolaculpo.Simividahubiesesidodeotramanera,estaría

enestemomentodisfrutandodelaspelículasrománticasconmiamiga.Peromividafuedemalenpeor,ylasesperanzasdehaceañosdeconseguiralgúnbuenchicoquemeameyasoncasiinexistentes.Pero,algodentrodemí,pormásqueno lo quisiera admitir y reconocer,medice que ya tengo ese alguien.Es algoconfuso.Perodentrodetodo,unabuenapersona.—¡Mierda,Nat!—gritaderepenteEmmalevantándosedelsillóndeunsalto

y corriendo a su habitación. Segundos después, escucho el agua de la duchaprenderse.

Miroextrañadadondeelladesaparecióyapagolatele,aúnatónitadehaberlaescuchadomaldecir.LanuevaEmmasiguesorprendiéndome.—Emma,¿quépasa?—preguntogritándoleporlapuertaquedaalbaño.No

consigorespuesta,peroelaguasedetieneminutosdespuésyescuchosuspasosiryveniralrededordelbaño.Aprovechosufaltadesilencioparaordenarytirarlospapelesyenvoltoriosde

la comida, y aquellos potes del delicioso helado ya vacíos. Los sobrantes, losguardo en el congelador, prometiéndoles internamente devorarlos ni bien miestómagoestuvieseconhambre.Mesientoenlacamadeellacuandotermino,yesperoquesalga.Lohaceminutosdespués,envueltaenuna toallaconelpelomojadohechogironesenunrodetesobrelapartesuperiordesucabezaylapielvisible completamente húmeda. Lamiro interrogante, y ella sonríe inocente yesperanzada,comosiquisierapedirmealgoaloqueyomevoyanegar.—Dime qué pasa, Em —insisto, cansada de tanto misterio, con la ceja

levantadaensudirección.—Quieropedirtealgoquedudoquequierashacer.Parece nerviosa con cada palabra que sale de su boca. El nerviosismo

haciéndolallevarsudedopulgaralabocaparacomenzaramordisquearsuuñalibredeesmalte.Susojosparpadeanenmidirección,mientrasesperaporalgúnarrebatodefuriaquedefinitivamentenosaledemí.Viendoqueaúnestoyrelajadasobresucama,continúa:Sammeinvitóauna

fiestaquehaceJazmínensucasa…yquieroquevengas…conmigo.Necesitoque lo hagas—mueve su pie nerviosamente y baja la mirada hacia el suelomientrasmimentegrita¡Nilocavoyaunafiestadeputas!Unayotravezmedigoeso.Nopuedopermitirquemearrastreaunadeesasfiestasdeniñospijos.PorDios,sontodolocontrarioadiversión.Y joder, Jazmín es la chica a la que nadie soporta, y que simplemente la

aguantanpordarfiestasincreíblesyporfollarincreíblementetambién,segúnlosrumoresenlospasillos.Sí,latípicamillonariapijadetodoslosputosinstitutos.Cuántoclichéciertohayen lavida.Lamayoríade lasvecesno laveoen losalrededores,porqueestoyseguradequeellasiempretienealgoquehacerconloschicosnuevos,asíquenolatengomuybienvistaenlofísico.PeroséqueesunatotalperraportodoloquemecontóEmmaquelehacíaantesdequeyollegara

alinstituto.Cadapalabratristequesaliódelabocademiamigaalcontarmelosucedidohizoquemisangrehirvieraderabiacontenidamientraslosrecuerdosmeinvadían.PeroavecesesrealmentedifícilnopensarenellocuandoEmmamedicecosasquelazorralehizo.LausabaparallegaraDamon,algoquenolesaliónadabien,yaqueél ladespidiónibien laviohablandoconsuhermana.Desdeeseentonces,tienelamaníademolestar,burlaryhumillaraEmmaporelrechazodesuhermanohaciaella.Yesomedolióporquetambiénmesucedióamí, pero, sin embargo, mis hermanos nunca rechazaron a una chica queprácticamenterogabaporsexo.Aun así, a pesar del enojo, la gracia también tuvo su lugar en mi cuerpo.

Cuando ella me contó sobre el hecho de ser descubierta antes siquiera deempezar a llevar a cabo su plan de acercarse a Damon pormedio de Emma,comencéareírmecomounadesquiciadaalescucharqueélladescubriómuchoantes de entablar una amistad falsa con su hermana. Quizá ya estaba y estábastanteacostumbradoalvercómousanalagentecercanaparallagaraélporcualquier medio egoísta. Puedo extremadamente imaginar la cara de Jazmíncuando fue descubierta a los segundos de comenzar por primera vez suconversaciónconEmma.Sinpoderevitarlo,Emmaseunióamíynosburlamosjuntasdeesachica.Me

sorprendióde igualmaneraescucharqueDamonrechazóa alguien que quiereacostarseconél,perosupongoqueélestaríaigualdeenfurecidoqueyoalsaberquealguiendesufamiliaerausadoparallegaraél,asícomosiemprelohicieronconmigo.Siemprefuiesepeón,eseanzueloquetellevabaporelcaminohacialameta.Enesecaso,mishermanos.—Nilocavoy,Emma.Sabesquenomegustanlasfiestasymenoscuandohay

borrachosalrededor.—Losé,pero tenecesitoallí.Necesito saberqueestás allí para salvarme si

hago algo con lo que avergonzarme. Y definitivamente es muy probable quesuceda.Voyaestarcontuhermano,Nat,asolassitúnovas.Eresconscientedelonerviosaquemepongocuandoélestácerca.—VanaestarsusamigosydudoqueTylernovayaair.Estarásconellos—la

hagoreflexionar.

—¡Porfavor,Nat!Haréloquequierasporundíasimehacesestefavor—mequedopensándoloporunossegundos.Estentadorasupropuesta,peromuypocacosa.—Unasemana—propongo.—Dosdías.—Seisdías.—Cuatro—suplicaconlamiradayyosuspiropesadamente.—Cincoyesuntrato—esloúltimoquedigo.Apenaspuedocerrarmiboca

antesdeescucharlaexclamarconalegríayabrazarmeconfuerza—.Peronovoyausarnadadeesastelasqueaduraspenascubrenelculoylastetas.Asícomoestejodidoshort.Nopuedo creer que haya aceptado, pormi propiomérito. Es una pesadilla,

pero admito queme tengo que relajar un poco y sacarmemuchas cosas de lacabeza.Mesientoestresaday frustradapordentroenalgunasocasiones.¿Quédañoharía intentar relajarmeenuna fiesta?—dejandopor supuestode ladoelhechodequeeslafiestadeJazmín.Emma me tiende unos pantalones pitillos negros, una camisa negra medio

traslúcida con un corpiño a juego. Lo agarro con asco, queriéndome retractarsobreir,ylamiroconlosojosalarmados.Nosoloporhaberpretendidoqueyopodríausaresto,sinoporquedejamuchoalavistaenmiopiniónpormásquelacamisa en realidad solo deje ver apenas la ropa interior superior. Me asustoinstantáneamentealpensarquealguienpuedeverlapartebajademiabdomenynotaralgo.—¿Pretendes que use esto? —cuestiono, perpleja y aterrada apuntando la

camisatransparente,paraocultarmiverdaderonerviosismo.—Esloúnicoquetengodefiestayquenoesunvestido.Asíqueesesooun

vestido.Antesdequepuedadarselavueltaparabuscarelvestido,tomosubrazo.—Bien,peronopiensesquemepintaréypeinaré—digounsegundoantesde

entraralbañoydarmeunarápidaducha.Unavezquesalgo,mecambioconlaropaquemedio,ysalgoconunatoalla

envueltaenmicabeza.Emmayaestávestida,conunvestidonegroajustadodecolornegroconalgunostoquesdebrilloyunoszapatosdelmismocolorconun

ligerotacodecincocentímetros.Estáhermosa.Elvestidoresaltamuybiensuscurvasperfectas,yesoszapatoshacenquesuspiernasseveanmáslargas.—Estásmuy linda,Emma—halagomientras laveo retocarse elmaquillaje,

tanconcentradayatentaacadadetalle.Cuandotermina,memiray…creoqueselecayólamandíbulaalpiso.—Oh,mierda.Natalie, estáspreciosa—dice—.Creoqueese conjunto te lo

regalaré.Niego rápidamentea su idea,peroellanomehacecaso.No logrévermeal

espejoantesdesalirdelbañoporloquenosécómomeveoconestaropa.Nosoloporqueelespejoestabaempañado,sinoporquenoqueríaverloqueseaquese reflejara.Aunque tambiénmealegraenpartequeaEmma legustasecómomequedasuropa.—Ven,tesecaréelpelo.Nopuedesllevarlomojadoaunafiesta—ruedolos

ojos,perohagoloqueellamepide.—Noquieronadademaquillaje,Emma—digo.—Bien—concuerda—.Esoloveremos—laescuchosusurrarparasímismay

misangresecongela.Loquemeespera.

—¡Emma!¡Esmuchomaquillaje!Tedijequenoqueríaquemepintaras—migritohacequeellasalte.Peronoesmiculpa,mecolocódemasiadocuandoyonisiquieraquería.Tomómiaceptacióndeunpocodebrillolabialylatransformóen todo lo contrario. No solo tengo los labios delineados con un color vino,tengotambiénlaspestañasrizadasylosojoscompletamentepintados.Elrímelpesa cada vez que cierro los ojos. Es incómodo, muy contrario al delineadornegroaplicado.—Estuculpaporquedartedormida.—Y ahora es tu culpa estar próximamente con un moretón en la cara —

enfatizo cada palabra, diciéndolas lentamente con la mandíbula apretadamientrasmiroelespejofrentealqueestoysentada.—Oh,no loharías—sabeque tienerazón,peroestoy tanenojadaquehasta

dudodemímisma.

—¿Meestásretando,Emma?—agarrounmechóndesuarregladocabelloylojalo.Quizásealoúnicoquepuedahacerparadesquitarmeconella.—¡No!Nome tires del pelo,me acabé de arreglar,Natalie—se queja y la

sueltocuandomepegaunmanotazoenlamano.Melasoboyhagounamueca.Ellatienefuerza.—Nomeimporta,medejastecomounpayaso.—Noescierto,¡estáspreciosa!Nosoloportenermaquillajeenlacaraeresun

payaso,Nat.—Paramísíporquedefinitivamentemesientoasí—aclaro,ymeencojode

hombros,negándomeavermedenuevoenelespejo.—Entonceseresunajodidatontaquenoveloextremadamentehermosaque

esylobienquelequedaelmaquillajecuandoselopone.—¡Nome importa! Quítame un poco demaquillaje, porque si no, no iré a

ningúnladocontigopormásquemerueguesderodillas—ellasuspiraymehacesentar en la silla frente al tocador, en la cual hace unos minutos me quedédormida. Ella había aprovechado que me había dormido para pintarme yalisarmeelcabello, tomándose tu tiempoalverqueyonodespertaba.Cuandome desperté y vi a unmapache frente al espejo, juro que grité con todasmisfuerzas.Eliminademirostroquizáalgunoskilosdepinturay retoca ligeramente los

lugares de los que no se debía salir nada. Cuando termina conmigo, vuelve aarreglarse el cabello que tan amablemente destrocé, y se coloca perfume parafinalizar.Tiraunpocoenmidirecciónantesdeagarrarabrigosdecuerodesuarmario—completamentenuevos—eirnosatomaruntaxi.En el viaje de ida, comienzo a pensar sobre todo. Me propongo beber

ligeramenteparasacardemisistematodaslascosasnodeseadas.Latensión,elenojo, los recuerdos acechándome.Todoqueconunaspocas copasde alcoholpuedollegaraolvidar.Aunqueseadurantesolounanoche.Asíquemepermitoamímismahacerlo.Nohubomuchasocasionesenmividaadolescenteenlasquefui a fiestas y bebí. Bien se podría decir que dos o tres como máximo enrealidad.Lagenteestaríaenlociertoaldescribirmecomoermitaña.Yestoybienconeso, siendosincera.Nonecesitode la sociabilizaciónentreborrachosparapasar un buen momento, pero en ocasiones como estas en las que

desesperadamentenecesitodesconectarmicabezaporunrato,unacopaesbienrecibida.Miroatravésdelaventana,viendomireflejoenellajuntoconelpaisajedela

nochecayendosobreelcieloyelsoldesvaneciéndoseenelhorizonte.Unpocoextrañoverqueunafiestacomienzatantemprano.Supongoque,simepongoapensarsobreello,esbastantelógico.Mástiempoparabeberydisfrutarantesdequeelamanecer llegaraparacubrirnosydevolvernosa la vida real.Recorroconlamiradacadacentímetrodemirostrovisibleenelvidrio,untantoperpleja.CuandoEmmameretocóelmaquillajeymevialespejo,puedojurarquesi

no fuerapor saber que erayo, nomehubiese reconocido.Misojos resaltabanmásgraciasaldelineadornegroyesapinturaparalaspestañascuandovihaciaelespejo sinmanchas frente al cual estaba sentada, el labial rojo queme colocóhizoquerápidamentemimiradadescendierahastaallíparaverquemislabiosseveían apetecibles. Las botas con taco que me prestó hacen que mis piernascubiertas por el pantalón pitillo se vean más kilométricas de lo normal. Ymierda,mitrasero.QuesegúnEmma,sevemásredonditoporloajustadosquesonlospantalones.Ylaverdadnomeimportacómosevean.Enestemomentoestoydeseandoquelafiestatermine,yesoquenisiquierallegamosallugar.Eltaxisedetienefrenteaunagrancasa,conpatiosextremadamentegrandesy

conesculturasyfuentesrepartidaspordiversoslugares,conunosventanalesquevan del techo al suelo y con balcones que de seguro tienen unas vistasespectacularesdetodoellugar.Lacasaesdeladrillososcuros,conlaspuertasylos marcos de los ventanales de un marrón oscuro. Mis ojos absorben laverdaderahermosuradel lugar,hastaquemepercatodealgo.Todoel exteriorestátododecoradoconlucessegadorasparamivista.Diossanto,¿estamosenNavidadoqué?Pagamoslatarifaaltaxistagordinflón,quiensenosquedóviendoembobado

todoel trayectohasta la fiestayalcualestuve tentadadedarleungolpeen lacabeza para que nos dejara demirar con tanta… apreciación, y entramos a lafiesta repleta de chicos y chicas eufóricos, drogados, bebidos hasta lamédula.Algunos inclusoconproyectos en losdormitoriosde la casa,puedo intuir consolosiquieradarunpasodentro.

Pasamos entre lamultitud.Chicos que están bailandomuy,muypegados, yotros que solo se besanymanosean.Algunosquebailan solos, viendo con supenetrante mirada a su próxima presa y otros que simplemente ven a sualrededormientrasbeben.Al instanteenquedoyunpaso fuerade lamultitudquemerodea,encontrandofinalmenteunlugarenelquepoderrespirarairelomáspuroposible,notocuansudadameencuentro.Gotasdesudorresbalanpormi piel, la humedad en mi nuca haciendo que mis cabellos se peguenasquerosamentehastaelpuntodequerercortarlos.Laslucescentellantesbrillandedistintoscoloressobrelagentebailandoyriendoenlasdistintasáreasdelacasa. Los techos están prácticamente cubiertos por completo de aparatoslumínicosmóvilesqueparpadeanalapardelamúsicavibrante.Elsuelotiemblabajomispiesmientrasabsorbotodomialrededor,untantoperplejaporlobienquelamayoríadelosestudiantesselaestápasando.Lanieblaartificialimpidequeveamásalládelsalón,peronomequejorealmente.Esunlugarlindoyelambientesimplementees,apesardeserelhogardeJazmín,aquellachicaquefuemalaconEmma,acogedor.Muchomásestandolibredelalborotoydesordenocasionadoporlafiesta.Respiroprofundamenteydespegolosojosdetodosamialrededor.Silanoche

recién comienzay la fiesta está en sumayor apogeo ahora, nopuedo siquieraimaginarcómoestarádentrodeunrato.Noenbuensentido.Lamayoríadelasveces, una fiesta empieza tranquila hasta que todo se vuelve aúnmejor en lamitad, pero siempre termina acabando mal. Gente vomitando, llorando,quejándose de exnovios o de su familia. Por lo que, siendo una fiesta que,definitivamente,estáplaneadaparadurarhastalamadrugada,siendoreciénlasochode lanoche,posiblemente todosevolveráabajomuchoantesdesiquierallegaralamedianoche.Esporalgoquesiempreduracasilomismo,paraevitarqueseapeor.Paraque

nobebaneldobledeloquenormalmenteloharíanyparaquenohicieranmáslocurasqueotrasveces.Porquevamos,dobletiempoparadisfrutar,dobletiempoparalosdesastres.Emmametocaelbrazoymeapuntaconunmovimientodecabezaunsitioen

elfondodellugar.Dirijomimiradahaciadondeellamediceymeencuentroconmisqueridoshermanos.Suspiroyasiento.CuantomásrápidoellasequedeconSam,másrápidopuedoestarsolaparaquenadiememoleste.Necesitodescansar

ytomaralgunostragospararelajarmeynopensarennadaquetengaqueverconlasactitudes,ninadaporelestilo,deDamon.Perocreoqueesimposiblequenopienseenél,estéonoborrachaotomada.

Aquel beso en el parque de diversiones quedó grabado enmimente y enmislabios.Prácticamenteentodomicuerpo.Fácilmentepuedorecordartodoloquesentí ante el tacto de su boca devorando la mía y su lengua saboreando tanprofundo.Solopasóundíadesdequenoloveoysinembargo,parececomosihubiesen sidodías.Ymeencuentro realmente extrañadapor ello. Jamáshabíaanhelado la presencia constante de un chico en mi vida, pero con Damon essiempretodotannuevo.Ycuandomispensamientoscomienzanaalejarsedelarealidadhastaelpunto

depensarquéestaríahaciendoahora,recuerdoquehoyeseldíaenelqueélvaahablar con el dueño del gimnasio para ver si hay vacantes o no para que yopudiese trabajar allí. Los nervios que tenía cuando él me lo dijo vuelven aaparecer,revoloteandoenmiestómago.MeencuentrodudosaeindecisasobreelhechodesiestuvobienelegirunlugardetrabajoendondeDamonvacasitodoslosdíasaentrenar.Nosoloporlacreenciaenmiinteriordequeellonosllenarádeproblemas en algúnmomento, sinopor la ideadeque tenerme todoel día,todoslosdíasenlosmismoslugaresleresultará…pesadoycansador.Vermeenel colegio todos los días es una cosa, sumándole las noches en las que pelea,peroestarconmigodurante,literalmente,todoeldíahastaquecaelanoche…nomeresultamuytentadorsimepongoensulugar.¿Quéharésisecansademí?Oqué hará él, mejor dicho. No quiero tener alguna tensión sobre mis hombroscuandotodoestoacabe.Porqueseráasí,meencuentromuyseguradeello.PerootrapartedemíquiereestarlomáscercaposibledeDamon,porloquedecidoignorar las advertencias que mi cuerpo me da y seguir disfrutando todo loposibledesucompañíaalmáximo.Supongoquealgosemeocurrirácuandolonuestro,sealoquesea,comienceadesmoronarseanuestroalrededor.MiyointeriorpideagritosquemealejedeDamonahora,paraquedespués

cuandoélmedeje,nosufratanto.Peromicuerpoyotrapartedemídicentodolocontrario.Nosadentramosnuevamenteentrelaspersonassudorosasquebailancongran

energíaen las improvisadaspistasdebailey tengoqueaguantar la respiración

durante todo el trayecto hasta llegar al sitio al cual Emmame guía. El olor avómitoyelácidodelalcoholenélsiguiéndometodoelcamino.Aun con la respiración atascada, me detengo justo cuando Emma lo hace,

dejándonosfrentealgrupodeamigosdemishermanos.—Hola—saludafelizmenteEmma,recibiendounalargaeintensamiradapor

todosucuerpodepartedeSam.—Buenas noches,Emma—contestan los gemelos a la vez conuna sonrisa,

estandoasolounmetrodedistanciadelotro.Siguesorprendiéndomeesaconexióninconscienteentreellos.Luegoderesponderemocionadosamiamiga,concentransuprofundamirada

azulada en mí, dejándome como estúpida rodando los ojos. ¿Qué másvergonzosoqueestarcontushermanosenunafiestaahí?Simplementenolosé,peromepermitodecirqueeshorribleeincómodoporquemehacensentirquenopuedohacernadamaloporquemeestaránvigilandocadamovimiento.Porqueapesar de no quejarse de Damon —porque si lo hicieran, obviamente seríancompletamente ignorados por él y los consideraría unos enemigos—, sonrealmenteposesivosconmigo.Supequeñahermana.Aun así ellos no estuvieron con esa posesividad ni esos celos cuando otro

hombreentróenmividaylaarruinóporcompleto.Ellos semequedanmirandoconfusosy sin reconocerme.Alprincipiodudo

quesusperplejosrostrosreflejaranintrigahaciamí,sindecirnadayesperandoaserpresentados.Perocuandolossegundospasanyellossiguensinreconocerme,esas dudas se extinguen. Y por Dios, no es para tanto. Tan solo un poco demaquillaje y un pocomenos de ropa nome hace ver diferente. Soy solo unaversiónproducidademímisma.Yrealmentesemehaceimposiblepodercreerquenomeidentifican,comosinuncamehubiesenvistovestida«formalmente»o maquillada. ¿Es que me ven siempre como un marimacho al cual seacostumbraron a su apariencia vagabunda, como para no reconocerlo? ¿Nisiquieraparapensarqueposiblemente sea suhermana?Se suponeque son losúnicosqueme reconocerían en cualquier circunstancia, cono sin ropa.Debenreconocerme,sonmishermanos,Jesús.Sinembargo,admitoqueesdivertidoverquenosabensiquieraquiénsoy.Por

susmiradas, quizá ni siquiera dirían que soy parecida a alguien que conocen.

Muchomenosasuhermanita.Unossegundosdespués,Samaparta lamiraday laposaenEmma,quiense

ruboriza fuertementeysonríeconnerviosismo.Ty,quienaúnmesigueviendoconfundido,mesonríeseductoramenteyseacercamásamí.Einstantáneamenteme alejo de él como reflejo, pensando en que ya se acordó de que solo soyNatalie.Peroporsumirada,notoqueniporasomopiensaeso.Nosési reírollorarporloextrañoqueesservistaporéldelamaneraenquelohace.—Hola,preciosa—dice.Mequedoestupefacta,mirándolosinpodercontestarle.Larespiraciónseme

atasca en la garganta y quedo mirándolo perpleja, totalmente muda por locoquetosquesonsusojosalahoradedeslizarsumiradaporlalongituddemispiernasenfundadasenlosvaqueros.Noquieropensarqueposiblementeparaélsoyunanuevaconquista.Yaunasíunatisbodediversión sobre el asuntomehace seguirle el juego, sin pensarlomucho en realidad. Supongo que si estoyaquí,conunaoportunidaddedivertirmeseacomosea,latomoconalmayvida.Quedanmuchashoraspordelante.Lanochereciéncomienzay,sipretendonoemborracharmealbebertodoloquequededelafiesta—ohastaquemisamigosse quieran ir— tendré que comenzar a beber más tarde. Recién llego, y nopretendotomarhastaelolvidosoloporaburrimiento.Meniegoahacerlo.—Eh,¿quétal?—digo,conlaintencióndeparecerlomásrelajadaposible.—Ahora,bien.Gracias.¿Cómotellamas?—vamos,Nat…inventaunnombre.

Yatendríasquehaberpensadoqueéltelopreguntaría.—ErnestinaJosepede losYuyos—mibocasueltasinsiquiera tomarseunos

segundos para pensarlo. Solo sale naturalmente como si fuese verdaderamentemiboca.Élmeestudia,divertidoyhaciendounamuecanerviosaparatratardenoreír,peroantemirostroserioyconfiadoaldeciraquello,éllogracreerqueminombreesasí.—Esunplacerconocerte,Ernestina.SoyTyler.Asientosindecirnadayélseponemásnerviosoantemisilencio.—¿Quieres

algodetomar?—Claro,gracias—sonríoyveocómosealeja.Aprovechoestemomentopara

soltarlacarcajadaqueyaveníareteniendo.Veratuhermanoligarconalguienes

muygraciosoalavistaymáscuandosupresaessuhermanita.Sigosinpodercreerquenomehayareconocido,nisiquieraporeltonodemivozlohizo.Emma me da una mirada divertida y niega con una risita, para luego

concentrarseenlaspalabrasquesalendelabocadeSam.Losanalizodearribahaciaabajo,notando lobienque seven juntos.Finalmente,mis ruegos fueronescuchados. Mi hermano está en una fiesta repleta de chicas prácticamentedesnudasysololeprestaatenciónaEmma.Estoytanfelizycontentaporello.Ya quería quemi hermano centrase toda su atención en una chica, a pesar deestar rodeado por otras que apenas llevan ropa encima, y dejara de lado esemujeriegoquepredominótodasuadolescencia.Quesentaracabezadeunavez.No puede haber mejor persona que Emma con la que sentar cabeza, en

realidad.Ty vuelve a los minutos, y me tiende un vaso repleto de un líquido

transparente.Pero, a pesar de sumirada triunfante y esperanzadapor tener unnuevoligue,nologroretenermásmirisacuandomiraotravezmispiernascondeseo grabado en sus ojos, y comienzo a carcajear en su cara sin compasiónalguna.—Aquítienes—dice,viendocómomirisasigueestallandoconfuerza.Parece

incómodoensulugar,sinsaberquéhacerodecir.—Gracias, hermanito —respondo sin aliento, mientras el rostro de Ty se

deformayme recorredepiesacabeza, conunamuecaaterrorizada.Dejoqueestavezrecorramicuerposinenojarme,deleitándomeanteloanonadadoqueseveunavezquesedacuentade la realidadde la situación.Tomounsorbodelvaso rojo lleno de líquido, solo un poco para calmarmi agitación. El alcoholrecorremisvenasymesientoderepentemásenérgicaqueantes.—¿Natalie? ¿Qué mierda haces aquí?—estalla en exclamaciones, un tanto

espantado.Merío,alejandosoloporunossegundosmibebidaantesdevolveratragarun

pocomásdelíquidoquelaanteriorvez,enelrecorridoquemandomigarganta.—Emmamerogóquelaacompañara.Yacambiohará loqueyoquierapor

cincodías—explico.—Sabíaquenoiríasportupropiacuentaaningunafiesta—niegadivertido.

Entonces, vuelvo a pensar en la broma de hace unos milisegundos y otracarcajadasaledesdeloprofundodemigarganta.—Siesasícomoconsiguesquelaschicasduermancontigo…déjamedecirte

que esmuy mala jugada—comento arrugando el ceño, viéndolo cambiar deposturaaunaderrotadaporlahumillacióndehacérselorecordar—.Olaschicasestán muy desesperadas por follar o simplemente no te escucharon hablar ysimplementesetetiraronencimaporestarextremadamenteencendidasyporserelmáscercanoaellas.—Con lamayoríade las chicasnohagoninguna jugada.Ellas se acercany

luego…Bueno,pasaloquelosdosdeseamosquepase—seencogedehombrosyyofinjovomitar.—Bien,antesdeseguirescuchándotehablardetusconquistasenlacama,me

iréaotro ladoparaestarmás tranquila.Túdiviértete,perono tantoporquenoquierosertíatodavía.—Lo intentaré —grita en respuesta cuando yo comienzo a alejarme con

rapidez en dirección a la barra—. ¡Y tápate más! ¡Esa camisa es muytransparente!No es como si te hubieses quejado al momento de mirarme y coquetear

conmigo,porsupuesto.Ruedolosojosantesuscelosyactitudprotectora,ysigocaminandohaciala

barra.Mesientoenunbanquitoaltojuntoaunchicoqueestáapoyadoenlamesada

mientrasroncaprofundamenteysemueveconincomodidad.Aburrida,apoyomimejillaenmimanoymicodosobrelamesada.Entonces,miroalchicoqueseocupadelasbebidasytomoelúltimotragodelamíaantesdepedirotrotragodeloprimeroquesemevienealamente.Mientraslopreparaparamí,tomomitiempo para mirar a mi alrededor justo cuando una figura alta y losuficientemente como para abarcar gran parte del mullido sillón llama miatención. Sus hombros anchos son en lo primero que me fijo, siguiendo sumandíbulacuadradayfinalmentelalongituddesusbrazosfuertementecruzadossobresuampliopecho.Puedodistinguirlaclaridaddesusojos,peroluegodeesonopuedoreconocer

nadamás.Susiluetasemuestrarelajada,peroalaveztensa.Seencuentrajunto

a otros chicos hablando seriamente de algo que por la distancia no logroescuchar.Meencojodehombrosinternamente,pensandoenqueapesardehaberllamadomiatenciónno loencuentromuyhermosocomoquizáotras lohacen.Nadadeinterésrecorriendomisvenas.Tansolounchicoqueporsuconstruidasiluetahaceimposiblealagentenodirigirleunamirada.Mevolteo,sacandomiatencióndeldesconocido,yagarromipedidode lamesadacuandoelchico lodejafrenteamí,volviendoamiposiciónanterior,conmimejillaapoyadaenmimanomientrastomopequeñossorbosdelrefrescantelíquido.Noséquévoyahacertodoelratoenunafiestaenlaquesoloconozcoamis

hermanosyalachicaquemeobligóavenir.Nopiensopasarmetodalanochetomandocosasquenisiquieraconozcoydelascualesnoséelnombre.Ymuchomenosescuchandolosronquidosensordecedoresdelborrachoamilado.Lopeorde todo no es el borracho, ni tampoco la música a todo volumen, sino lasmiradasquelelanzanalgunoshombressindescaroamisujetadorvisibleentremicamisa.Meponefuriosaquelohagan,porquenisiquierasetomaneltiempoparadisimularsusmiradas.Todolocontrario,sequedanmirándomeporloqueparecenhorasyyonopuedohacernadaparadetenerlos.Ya enmi tercera copa, dejo de pedirmás.Mi cabeza comienza a palpitar y

puedodecirquemeemborracharésisigoconelmismoritmo.Haceratoyanosiento el líquido quemar mi garganta ni tampoco siento como si de fuego setratase.Esoesbueno.Mesientoentumecidaymásrelajadaquecuandolleguéala fiesta. Antes me parecía que ni siquiera unas bebidas alcohólicas podríanrelajarme,peroalparecerestabamuyequivocada.Aún sigo en mi anterior posición aburrida y sin nada que hacer, cuando

alguienseacercamuchoamí.Sientosurespiracióndeslizándoseenmimejilla,peronologromovermehastaqueescuchosuvozprofunda,roncaygrave.—¿Teinvitoaunacopa?Nomemuevoniafirmo,solomeencojodehombrossinpoderdeciralguna

palabra.Mi lengua se siente rarayno sequieremoverenestosmomentos.Eldesconocidosesientaamiladoysemequedamirando.Cuandonohagoningúnademánqueindiquequevayaahaceralgúnmovimiento,éllehaceunaseñaalbarman y hace su pedido, para luego volver amirar amis caídos y cansadosojos.—¿Cómotellamas?

—Natalie—contestocomopuedo.Mivozseescucharasposaytambiénseca,definitivamente estando en proceso de emborrachamiento.Debí haber previstoque, por no ser una bebedora regular, el alcohol me afectamás rápido que aotros.Simplementeloolvidéycomencéatomar,olvidándomedetodocomosinuncahubieseexistido.—Mucho gusto,Natalie. ¿Vienes sola o con alguien?—apunta al borracho,

preguntándomesiesconélquevengo.Niegoconlacabeza.—Misamigosdebenestarenalgúnlugardelainmensacasa—meencojode

hombrosconindiferencia.Élríe.—Bien,aquítienestubebida—lediceelbarmanalchicoqueestáamilado.

Sininmutarmeporloquepasaamialrededor,suspiropesadamentemientraseldesconocidoagarraelpedidoyselevanta.Genial,seiráymedejaráporfinenpazparadisfrutarmisoledadenvueltaenlitrosdealcohol.—¿Tequieresuniranosotros?—apuntaaalgodetrásdemí,peronomedoy

vuelta.Soloniegoconlacabeza.—No,soloveteydéjame—gruñoenvozbaja.Pongomisdosmanosenmi

cabezaparatratardecalmareldolorqueseempiezaacrear.Peronodisminuye.Suvozsoloaumentalasmolestias.—Oh,vamos,muñeca.Úneteanosotrosasínosconocemosmás—seacerca

más a mí y vuelvo a negar—. Si lo que te preocupa es que seamos muchoschicos,no tienesporquéhacerlo.Haydoschicascon lasque tepodrías llevarbienqueestánconnosotros.—No quiero ir a ningún jodido lado contigo ni con nadie.Ahora vete, por

favor.—Solounrato,ysilapasasmaltepuedesirsinmiraratrás.Notemolestaré

mássiesquemelopides—prometemientrastocamibrazo,causandoquedéunpequeño respingosinpoderevitarlo.Suspiroymevolteoaverlo.Su rostroesduro,aligualquetodassusfacciones,ytieneunabarbadepocosdíassalpicandosu cuadrada mandíbula. Sus ojos grises me miran impacientes y su bocamantieneunasonrisasensualquenomecausaniunapizcadenada.—Nomedejarásdemolestarsinovoy,¿cierto?—cuestiono,yahartadeél.Sinembargo,élnonotacuanpesadomeparece.Solosonríemásenrespuesta,

yvuelvoasoltarelairedemispulmonesalverloguiñarsuojoenmidirección.

—Bien,soloiréporunosminutos—murmurolevantándomeeintentandonocaermedebrucesalpiso.Élmetomadelbrazoparaconducirmeasugrupitoyyo,aduraspenas, tratodenodormirmeovomitar todo loquebebí.Creoquefueronmáscopasdelasqueconté.Mesientoaúnpeorquehaceunosminutos.Novolveréadejarquelosbármanesmepermitanmásdeunaodosbebidasdeahoraenadelante.—Chicos,estaesNatalie.Natalie,estossonSean,Gary,MiriamySpencer.Yo

soyMatt—asiento,con la intencióndehacerlesparecerqueme interesasaberaquello.Pero,sinceramente,nomeimportanadasusnombres.Soloquiero irmepara

seguirquejándomedeldolordecabezaquesiento.Medejocaerenunodelossillones sin ver a nadie. Ni siquiera los estudio o les doy una mirada dereconocimiento. Simplemente caigo sobre los pocos cojines pareciendomaleducada, cosa que en este momento no me interesa. Me siento pesada yadormilada sobre el sillón, y disfruto de la suavidad de él a medida que micuerposerelaja.ApoyomicabezaenelrespaldomientrasveoqueSeanmepasaunvasollenodealgoquenopuedoreconocer.Nohuelonadadeaquellíquido,peronibienmimanoseenvuelvealrededorelvasorojo,lasedmeinvadecomosihubiesepasadoañosenundesierto.Porloque,sinesperarmás,cegadaporelpocoalcoholenmisvenasqueconlossegundosvadefinitivamentecreciendo,tomotodoelcontenidoenunospocostragos.Dejosecamenteelvasovacíoenlamesaysuspiro,finalmente,saciadaconellíquidoyendoamiestómago.Luegodediezminutosviendobailaralaspersonasamialrededoryaburrirme

másde loqueya lohacía,comienzoa levantarmepara irme.PeroelbrazodeMattmeloimpide.Susonrisaaparececuandomevetambalearmeunpocoymesujetaporloshombrosparaestabilizarme.—¿Quieresbailar?—gritasobrelafuertemúsica.Niegoconlacabeza—.Oh,

por favor. ¡Es una fiesta! —vuelvo a negarme. Siento el cuerpo como siestuviera envuelto en llamas, mi cabeza retumba con el constante ruidoensordecedordelamúsicaylosgritosdelamultitud.Puedosentirunaqueotragotadesudorenmifrenteynuca,ycómomispiernassevuelvengelatinaconlos segundos que pasan. Estoy muy inestable para bailar justo ahora, así queniego con la cabeza nuevamente. Pero me arrepiento al instante en que micerebrochocaconlasparedesdemicráneoymivisiónsenubla.

Deseo bailar, la repentina falta de lucidez en mi cuerpo lo desea, pero nopuedo.Ningúnsonidonipalabrasaledemibocapara impedirquemearrastrehacia la pista. Por lo queMatt aprovecha y me pasa el brazo por la cintura,haciendoqueavancehaciaadelante,llevándomeportodalagenteeufóricahastaelcentrodelapista.Intentozafarmedesuagarreconlaúltimapiscadecorduraqueaúnmequeda,sabiendoqueenestascondicionesnopuedobailar,peromicuerpo alcohólico y su brazo me lo impiden. No puedo controlar mi malditocuerpo.Mesientoentumecidayconfusa.Veoalagenteunpocoborrosa,ylossonidos a mi alrededor se intensifican, haciendo que mis tímpanos gritenpidiendounpocodesilencio.Depazytranquilidad.Matt nos hace detener en un lugar entre la multitud y me da la vuelta,

quedando su torso pegado a mi espalda. Pone su gran mano en mi pequeñacintura y la otra enmi cadera, logrando quememuevamuy cerca de él. Nopuedohacernada,losdoloresvanenaumentoyloborrosodemivistaigual.Laspersonas sonmanchasborroneadasquepasanami ladoy losgritos soncomoruidoschillonesyensordecedoresquenodejandemolestarmisistema.Quierodormir.Necesitodormir.Acercasucuerpograndeymusculosoalmío,ycomomicabezasesientemás

ymáspesadacadavezquelamuevo,apoyomicabezaensuhombroycierrolosojosmientrassueltounsuspirocansado.Soloquieroquetodoestodesaparezcaypoderestarenmicasa,enmicamayasídormirtanprofundamente.Soloeso.Entonces, sientoalgoenmicuello, algohúmedoycalentito.Luego,notoel

alientodeMattchocarcontramimejillaparaluegosentirsuslabiosrecorrermimandíbulaycuelloenunlentorecorrido.Tansolounroce,perosoloesobastaparaquelasalarmasdestellenenunrojovivoatravésdelaneblinacubriendomimente¿Q-quéestáhaciendo?Sus manos trazan la curva de mi cintura y las lleva un poco más arriba.

Recorredelicadamentemicuerpocomosiestuviesesaboreandotenermedeestamanera, pegada contra él.Lo siento apretarsemás contramí, como si hubiesemásespacio libre separándonos,ypegamás sucadera contramiparte trasera.Lasganasdevomitarsobreéltodoloquebebímellenanamedidaqueelterrortoma parte enmi sistema.Mi respiración se atasca cuando lleva sumano pordebajodelatelademicamisayladejaposandosobreelhuesodesnudodemicadera,einstantáneamenteintentoalejarmedeél,peroesimposible.Mimente

trata de zafarse de su agarre, pero mi cuerpo no responde. No me muevo nireacciono a ninguna caricia que él me da. Quiero escaparme, irme corriendofueradeestosbrazos,peronopuedo.Suagarresetensayluegomesostieneporlosbrazosparadarmelavueltaybesarmerepentinamente.Subocaseestampaconlamíasinprevioaviso.Suslabiosentreabrenlosmíossinresistenciademipartecuandolaordenquemandamicerebroparaalejarmenoreciberespuesta.Nolecorrespondo.¿Cómolepuedocorrespondercuandosusbesosnoson losde Damon, sus labios tampoco y… él no esDamon? Puede que esté en esteestadodeplorable,peroalmenosmicabeza tienepequeñaspartes funcionandoaún.Micuerpoyalodoypordescartado,nosemueveninadaporelestilo.Gruñeconfuerzay,porfin,puedomoverunpocomisbrazos.Losllevohasta

su pecho y trato de alejarlo, peromi fuerza no es tanta comopara derribar algran chico lleno de músculos. Un sonido de súplica sale de mi garganta,quejándomeynegándomeasusbesos,peronoleimportaloquepienseniloquehaga, solome empuja fuera de lamultitudmientrasme agarra fuertemente elbrazoconsumanoyme llevaporunpasillooscuroycarentede iluminación.Tiro mi brazo acorralado por sus dedos, pero su fuerza se hace más y másintensa,haciéndomeretorcerdedolorymequejo.Y sin darme cuenta, ya estamos parados frente a una puerta al fondo del

pasillo. Las paredes blancas estrechas apenas llegan a ser iluminadas. Lassombras que crean las imágenes en los cuadros hacen ver al pasillo aúnmásespeluznante. Mi cuerpo tiembla, y antes de poder reaccionar, Matt abre lapuertasinsiquieradarmeunamiradanisoltarmeelbrazo.Seadentraconmigoyla cierra de un portazo que hace vibrar los suelos ymi interior. Elmiedomeenvuelve. Mi cabeza ya no razona y mi cuerpo sigue siendo como el de unmuerto,sinvida.Ymierda,noquieroquemetoqueniquemeveadelaformaenla que lo hace en estos momentos; carnal, feroz e intensamente como undepredador en momentos de caza. Su actitud me trae malos recuerdos, quegraciasalabebidaalcohólicaenmisangrenomeafectatantocomosiemprelohace.Losrecuerdossonmenores,peroaúnsiguenahí.Meremuevo,soltandounpar de lágrimas de desesperación y queriendo gritar a todos los vientos porayuda. Sin embargo, mi boca no se abre y ningún sonido sale de ella. Migargantasecasolopuedeemitirunlevejadeoirritado.

Cruza los pocos centímetros que nos separan y se detiene frente amí,muycerca, sin soltar mi adolorido brazo. Estampa mi cuerpo contra algo duro yplano.Me acorrala entre su cuerpoy la pared, sin dejarmeningunaopcióndeescape.Aunque,detodasformas,enestosinstantes,conmicuerpoasí,dudoquepuedaescaparsinqueélmealcancedealgunamanera.Agarra con sumanomimentón bruscamente y hace que levante la cabeza,

encontrando sumirada con lamía. Sonríe cínicamente y sin esperarmás,mebesanuevamenteconlamismaferocidadqueantesysinunapizcadedelicadezaodulzura.Lohacecarnalmentemientrassusmanospasanportodosloscostadosde mi cuerpo, aprovechando mi borrachera para hacer lo que quisiera. Esepensamientomealarma.Abromuchomisojoseintentozafarme,perogimodedolorcuandomemuerdeellabioparaquenomemueva.Laslágrimassearremolinandetrásdemisojosysalenacascadasmientrasél

meempujaalacama.Sollozosinpoderevitarloynotoqueloúnicoquecausaesquesusonrisacrezcamásymás.Lalujuriareflejadaensusojosesenfermiza.Losojosdeuncompletomaniático.—Oh,queridaNatalie.Lamentodecirtequetuslágrimasnomecausannaday

noimpediránnadadeloquevayaasuceder—diceyconundedohacequeyocaigasobrelacama—.Yporcierto,tunombrejodidamentemeenciende—actoseguido, cubremi boca con sumano y se sube a horcajadas.Me sacudo paraimpedir que vuelva a acorralarme, pero esmuy tarde. Yame tiene—.Quieroescucharte decirmi nombre ni bien te tome, nena—gruñe a lo último, ymáslágrimas se deslizan por mis mejillas. La desesperación tomando cada céluladormidademi cuerpo.La sangre corre con rapidezpormisvenasmientras elpánicomeatacaconfuerza,devorandocadapartedemiser.Ungemidollenodeagoníaresuenaenlasprofundidadesdesubocamientrasmismanospicanconeldeseodearrastrarconenojomisuñasportodosurostroyasípoderfinalmentealejarlo de mí. Pero no siento nada más que entumecimiento frío y puro.Pinchazos recorren mi piel, diciéndome que algo está jodidamente mal. Peronadadentrodemípuedeimpedirloqueseaqueellocotengaplaneadohacerme.Más lágrimas se desparraman por mis mejillas, sus labios ignorándolas

mientrassedesplazansobrelosmíosconbrusquedad.Con sumano libre, se apresura a desabotonarmi camisa transparente hasta

dejarla abierta y con los bordes cayendo perdidos a mis costados, dejando

visiblesmispechoscubiertossimplementeporuna finacapade telanegra.Mipechosesacudecon lossollozosquesalenpormibocasinaliento,micuerposintiéndosemás caluroso de lo normal con el sudor cubriéndome con rapidez.¿Quéestápasándome?Sientoelpinchazopenetrarmipielymepongorígidaenun instante hasta que ya no siento nadamás que una ligera niebla rozarme lapiel.Elfrío,quizá,quierepresenciarelmomentoenelqueabusandemí.Notoque lamanodeMatt se aparta repentinamentedemibocapara luego sacar laagujademibrazo.Memareonibienlaveo,ymefuerzoporcerrarlosojosporuninstante.Mis

sollozosdeapocosedesvanecenmientraselfríosecuelaporlahabitaciónyvatomando cada centímetro, cada célula demi cuerpo hasta que comienzo a nonotar nada en la habitación. Todo da vueltas y más vueltas. Puedo sentirlevementesu tactoenelbotóndemispantalonesysusdedos lucharconellosparasacarlos.Enestosmomentosagradezcono tenerunvestidoencimaounafalda para más fácil acceso. Me siento sucia, como si estuviera engañando aalguiencon todoesto.Y lopeorde todoesquepiensoqueestoyengañandoaDamon.Pormásquenoseamosnada,mesientoasí.Nopuedoevitarlo.Leestoyfallandoymerompeelcorazónpensarenello.Unavezquepudoconlosbotonesdemipantalón,losdeslizapormicaderay

por mis muslos inválidos, pero no logra sacármelos por completo cuando ungolpeenlapuertaresuenaenmisoídostapados.Esunligeroycasiinexistentesonido que logra deslizarse entre las barreras que me sacan lentamente de larealidad y que hace que mi corazón dé unos pocos latidos rápidos enreconocimiento.Mipielquemaymicabezanodejadepalpitaramedidaenqueladistanciaquemejuntaconlaconcienciasedesvanece.Cierrolosojosparanoverloqueestáapuntodepasarme.Entonces,yparamibuenasuerteylaúnicaque tengoahora,comienzoasentirmecansadayconmuchosueño.Por loquegustosalollamoparaquemeinvada.Lepidoqueseacerque,quemeinvadaconelsimplepropósitodenoserconscientecuandomicuerpovayaaserinvadido,envenenado.—¡Abrelapuerta!DejaaNat,hijodeputa.¡Teromperélamalditacara!Apenas puedo escuchar ese gruñido. El sueño se acerca más y más y yo

sonrío,invitándoloaquemerodeemásymásconlosbrazosbienabiertos.Sin

embargo,paramimalasuerte,loúltimodemicorduramepermitesentircómolasmanosdemiabusadorseapuranensacarmeelpantalón.Golpesmásfuertessuenanporsegundoshastaqueunestallidoresuenayun

ruidosordoyensordecedorlocalmatodo.Yahíescuandotodalaoscuridadqueyohabíallamadoparalibrarmedeestapesadilla,melleva.

Unamano se posa suavemente enmi frente yme acaricia con dulzura.Micuerpo duele como si le hubiesen tirado piedras gigantes ymi cabeza palpitafuertemente,loquecausaungemidodedolordemiparte.Lamanoseapartademifrentenibienmeescuchaquejarme,perolavuelveacolocarluegodeunossegundos.Sucalormeenvuelvedeapoco,perodudopodervolveradormir.Elolorque

emana es algo exquisito sin mencionar que es un olor muy familiar para minariz.Intento abrir mis ojos, pero los siento tan pesados que no logro siquiera

moverlosunpoquito.Mimentetotalmentenubladaydesorientada.Aprietomismanosenpuñosparaversipuedomoverlas.Sinembargo,esenvanoporqueenrealidad no semuevenmás que unosmilímetros.En otro intento, sin dejarmevencer,levantounpocoelbrazoparatocarmisojosyasíabrirlosconmisdedos,mequejoalsentirlopesadoydolorido.Muevomicuelloy…¡CLARK!...esesolo único que necesito para que mi cuerpo comience a relajarse. Sentirmeentumecidanoesalgoquemeagrade,ymenosconestecolchónque loúnicoquesabehaceresrompermelaespalda.Eldolorpalpitaportodomicuerpo,micerebromartillaconganascontramicráneoymiinteriorserevuelvesinsaberelmotivo.Sientoelaireamialrededor.Elcálidoambientequemeenvuelve.Merodealasuavidaddeloacogedor,alavezquesalgomásalasuperficie,fueradelainconsciencia.Hagootrointentodeabrirlosojosyloconsigoconmucho,muchoesfuerzo.

Es como si estuviesen pegados con cera y definitivamente no es algo quemeguste. Mis parpados se abren, pero mis ojos no logran enfocarse lo

suficientemente rápido y me mareo con rapidez, logrando que cerraranuevamente losojosyparpadeeunpardevecesantesdevolveraabrirlos.Mivista sevaacostumbrandoa labrillantey segadora luzdeuna lámparaqueseencuentracolgadaeneltecho.Parpadeo un par de veces más para aclararme y miro hacia los lados,

confundidaydesorientada.—¡Oh,Dios,Nat!—diceEmma,sentadaaunladodelacamaendondeme

encuentro,consumanoenmi frente.Lesonrío levementey frunzoel ceñoalnotarque lasparedessonblancas,asícomoen loshospitales,que losmueblessondeuncolorsimilar,comoentodosloshospitales,yquehaymáquinasquehacenpitidosagudosychillonesquetaladranmicerebro.Esosaparatos…¿porquémierdaestoyenunjodidohospital?Micabezanohacemásquerebobinaryrebobinarhastaencontrarlarazónpor

laqueestoyaquí,peromeduele tantoqueesamáquinaqueprocesa todos losacontecimientosanterioresnofuncionaenestosmomentos.Escomosi tuvierauncartelde«NOMOLESTAR»escritoconletrasnegrassupergrandes.—¿Tesientesbien?—preguntatomandomimanocondelicadeza.Asientoy

tratodeincorporarme,aunquesea,enunaposiciónmáscómoda.—Solo me duele la cabeza, mis piernas están más que dormidas y

definitivamenteenelquintosueño.Oh,ymiestómagoruge,nosolopordolor.Estoymuertadehambre—respondolomássincera.Yescierto,medueletodolomencionadoyesperoquesea loúnicocuandopuedamovermedemi lugar.Noquieroqueenpocosminutosuhorasmicuerpocomienceadolerportodaspartes porque el efecto de los remedios que posiblemente me dieron paracalmarteseva.—Bien, le diré a tu enfermera que ya despertaste y te traeré un poco de

comida—asientoymeaclarolagarganta.—Gracias.Surevueltocabellosedesparramaportodasucarayhombroscuandoasiente

enérgicamente con la cabeza, y luego se aleja con pasos rápidos y largos.Mesorprendeverlaensuanteriorropaholgada,peromegustaquecuandoseledélaganasemantengacómoda.Sinembargo, recuerdohaber tiradosu ropa,por lo

que estoy confusa al verla con un par de ella. Supongo que no la tiramos deltodo.Lapocaluzdelsolentrandopor lasventanas iluminatodalahabitación, los

rayosrebotandoencadamuebledecorandolahabitación,loquemehacepensarquenosonmásdelastresocuatrodelatarde.Ladeolacabezaaunladoymefijoporlaventanaalcielo.Estánubladoyenvistadelasgrandesnubesdeunprofundogrisoscuro,dudoquelalluviatardeenllegarjuntoconfuertestruenosqueharántemblarlatierra.Yapesardetodoelmaltiemporodeandolaciudad,vislumbro pequeñas franjas amarillentas colándose por el cielo cubierto por lacapaespumosa,haciéndomesaberqueelsolestaráallíluegodequelatormentacese.Me estremezco cuando siento una ligera brisa pasar por entre el espacioabiertodelaventanayllegaramipiel.Misvellosseerizaneinconscientementedisfrutoinhalarlaescanciahúmedayfría.Graciasalavistadelascercanascopasdelosárboles,quedesegurosondeun

posibleparqueenfrente,puedodarmecuentadequemihabitaciónasignadaestáenunodelospisosmásaltos.—Buenas tardes, señorita Lawler. ¿Le duele algo aparte de la cabeza? —

preguntaunamujerdeunoscincuentaaños,algosubidadepesoyconunosojosverdesmuyintensosquealverloslosadoras.Aunasí,aquellonohacenadaporahorrarmeelsustoquemeatacaalescucharla.Sientocómomicorazóncorreamilporhora,peroluegodeunossegundosrespirandograndesbocanadasdeairelogrocalmarme.—Elestómagomedueleunpocoytengohambretambién.Nomesorprendoantelaspalabrasquesalendemipropiaboca.Podríaestar

casimuriéndomeyaunasímiúltimodeseoseríacomerunagranhamburguesa.—Oh,claro.Suamigamedijoqueibaatraerlealgodelacafeteríaenlaparte

inferiordeledificio—explicamientrasseacercaymetiendeunvasodeaguayuna pastilla blanca—. Esto hará que su dolor disminuya—asiento y lo tomorápidoparaevitarquemilenguatoquelomenosposiblelapastillita.—Gracias.—Nohaydequé,señoritaLawler.—Oh,dígameNat.

—Estábien, señoritaNat.¿Terminóconeso?—apuntaalvasodemimano.Asientoyselopaso.Mirahacialoslados,alasmáquinasinsoportables,ysonríe—.Bien,todoestáperfecto.Sinecesitasalgo,aprietaelbotónqueestáalladode tu camillayvendré.Y recuerdeesperarun rato antesde comer.Lapastillatiene que comenzar a surgir efecto antes de que ingiera algo —sonríecariñosamenteysedespideconlamanoantesdesalirporlapuertamientrassigodiciéndomeamímismaquedejedeser taninsoportableyquetengapacienciaquedentrodepocollegaráEmmaconmicomida.Minutos tortuosos pasan y yo cada vez siento como si me estuviese

carcomiendo el hambre. Pero por suerte, la puerta se abre veinte minutosdespués, haciendo que salte un poco en mi lugar. Joder, ¿por qué tengo queasustarmedetodoahora?¿Quémierdapasóparaqueestéaquí,yasí?Damonentrarápidamenteycierralapuertaconunportazoantesdeacercarse

amí,agarrarunasillaydejarlaalladodelacama.Sesientaconlamiradafijaenmi cuerpo cubierto por una suave bata blanca con lunares y la parte inferiorenvueltaenunafinasábana,penetrándomehastalomáshondodemí.Tomamimano con delicadeza, recorriendo con sus ojos zafiros destellando con fuerzatodomicuerpo,yacariciamipielconasombrosasuavidadencadamovimiento.Mi interior se revuelve,embelesadaanteel tactoquesevuelve tan íntimo.Mipiel pica por el deseo arrasador de encerrar susmanos en lasmías y hacerlotomarmis labiosconsuboca,nopermitiendoquenuncanosseparen.Estandoaferradosdeesaformaduranteunlargo,extremadamentelargo,tiempo.Sueltounapequeñaynerviosarisita,ysientocómomismejillassecalientan

confuerza.Meloquedomirando,tratandodeentenderporquéestaasíconunaspecto tan… miserable. Lleva ropa arrugada; remera blanca y con algunasmanchas rojas, un pantalón desgastado y un poco sucio, su cabellocompletamenterevuelto.Sinembargo,lapreciosurayelaurasexirodeándolonosevenafectadosporelaspectodesusropas.Seencuentrantotalmenteopacadoscon la intensidad de sus ojos cuando miran hacia mí. Y por supuesto, miatención se centra más que nada en su rostro. Hay tanta preocupación en susemblantetensoyalavezaliviadoquemehacesentirculpableelpensamientodehaberlopuestoenestasituación.Baja lamiradahacianuestrasmanosunidasysigueelrecorridoquehacesu

pulgarenmisnudillosconlamirada.Esascorrientestanconocidasporlosdos

sehacenpresentescomosiyaestuviesenesperandoaquenos juntemos.Se laquedamirando callado, enterrado en pensamientos que no logro descifrar. Sumiradanoexpresanada,estáenblanco.Suavemente, pasa su dedo por mis nudillos lentamente mientras mira

fascinado cómo el vello de mis brazos se eriza otra vez en menos de cincominutos.Entonces, memira a los ojos, zafiros contra zafiros. Nomemuevo. No se

mueve. No sé lo que estará pensando en estos momentos, pero su mirada sevuelvecadavezmásoscura,brillosa,divertiday…excitantedealgunamanera.Esinfinitamentepenetrante.Ladeounpocolacabezahaciaunladoysonríolevemente.—Hola…—digodulcemente, aspirando enmimente la imagende su sexis

labios siendo relamidos con lentitud antes de ser mordidos con ligereza. Micorazónpunta,ymequedopegadayabsortaenelmomento,sinapartarmivistade allí. Aclaro mi garganta. La visión de tal acto haciendo secar hasta loscimientosquehayenmí.—Hola—contestarepitiendomipalabra,aúnconnuestrasmanosunidas.Baja

lacabezayseencorvaparaagarraralgodelsuelo,elmovimientocausaquesusmechonescaigansobresurostro.Latentacióndeapartarlosmeinvade,peroesdemasiadotardeparacuandomedecidohacerloquequieroporquealinstanteseenderezaenelasientoymepasaunabolsadeplásticoblancadedondeeloloracomida sale hasta llenar mis fosas nasales. ¡Demonios, sí! Esto es lo quenecesitotambién.Gimo,respirandoprofundamenteelaromadelacomidajuntoconeldeDamonmientrascierromisojosydisfrutoduranteunosmomentossupresenciaacompañadaporunexquisitoalmuerzo.Losabrocuandolosientoremoverseenlaincómodasilla.Mira alrededorde lahabitacióny separa con lamiradapuesta en lamesita

que tengoami lado.Dejaquemimanocaigaen lacamacuandoseaproximahaciaeseladoyagarralabandejaquehayallí.Dejaeltazóndesopafríaenlasuperficiedemaderaydejalabandejaenmiregazoparaquesemeseamásfácilcomer. Le dirijo unamirada de agradecimiento, colocándome en una posiciónmejorparadevorarelcontenidodelabolsayacercolabandejahaciamiregazo.

Damonvuelveasulugarenlasillaydejalacomidapreparadaenlabandejanegra.Mmm…Sopadepollo.Admitoque es rica, peroprefiero algoque engorde

más.Aunasí,escompletamentediferentealolorquepenetramisfosasnasales.Lomiroparapreguntarlesitienealgodechatarraporalgúnlugar,odulcepara

elpostre,peroélmecortaantesdepodersoltarmispalabras.—Séloqueestáspensando,Nat…—metesumanoenotrabolsaqueestáasu

ladoysacaalgoenvueltoenpapel.Loabrey…saltodeemoción.¡Papasfritas!Una sonrisa se pega en mi cara y puedo decir que tengo fuegos artificialesbrillandoenmisojos.Estechicosímeconoce.Damondejaesasdeliciasenlabandejay,cuandovoyaatacaruna,elmalditomeloimpide—.Primerocomelasopayluegolaspapas—lofulminoconlamirada,peronolodesobedezco.Loraro es que no me lo dijo para reñirme, sino que salió de su dulce bocasuavemente mientras que volvía a su trabajo en mis nudillos de la manocontrariaconlaquecomienzoacomer.Lobuenodecomerestasopajustoahoraesquesucalientesabormecalmaa

medidaquelosminutoscorrenyhacequemerelajemuchomás,nosoloporlapresencia gratificante de Damon. El pollo está más que bueno también. Soloespero que mi cabeza, con la pastilla que me tomé y la sopa que me estoycomiendo,mejorerápidamente.Yderepente,unapreguntasaledemislabios,ansiosaporrecibirrespuesta.La

intrigaocupandocadasílaba.—Damon,¿quépasóparaqueyoestéaquí?Su semblante se vuelve serio enmenos de dos segundos y aprieta sumano

contraria a la que me agarra. Su mirada se oscurece, pero es una oscuridadfuriosa,enojada.Antesucambiodeactitud,dejomicuchara juntoal tazóndesopaylomiro,tratandodedescubrirquéesesotanmaloquelohizoenojar.—Damon,dímelo.Nomeacuerdodenadaynecesitosaberquémepasó—él

apartalamiradayaprietafuertementesumandíbula.—¿No recuerdas nada? —pregunta en voz baja. Niego—. Es mejor así,

Natalie.Lomiroextrañada.—¿Dequéhablas?¿Porqué?

—Esmejorquenolosepas,esmejorsolo…olvidarlo—levantounacejaenmododepregunta,noentendiendonadade loque intentadecirmeconaquellapequeñaynadainformativaoración.—Sabesquesinomelodices,mishermanosloharán.¿Prefieresqueellosme

lodigan?—mefelicitointernamenteporjugarasíconél.ADamonnolegustaque otros dijeran cosas que él fácilmente puede decir, pero que no quiere.Maldiceenunavozcasiinaudibleymemirafurioso.—Bien.Te fuiste a una fiesta, te emborrachaste sin pudor, y te fuiste a una

habitaciónconunchico.Elhijodeputatedrogó—concadapalabraquesaledesubocamisojos sevanagrandandocadavezmás.Nuncameemborrachodeltodohastanorecordarnada.Bueno,unaspocasvecesmeemborraché,peronohasta quedar inconsciente de mis actos e irme a un lugar con un chicodesconocido.Apartedequesiemprealotrodíameacuerdodetodoloquepasóenmiborrachera,esporesoporloquetodoestanextraño.Nosoyunapersonabebedora,ycuandolohagosimplemente…noexagero.Esperen…¿dijoquemedrogaron?—¿Qué?—gritoalarmadamientrasmirohorrorizadahaciamibatadehospital

y tocomi estómago, mis piernas y mis muslos, alarmada, en busca de algúndolorquemedéa saberquemivirginidad fue robada.Elpánicome llega.Eldolorenmiestómagoycabezavaenaumentomientraselmiedocrecedentrodemí,pensandoentodotipodecosasqueposiblementesucedieron.Meaterrorizoehiperventiloaldarmecuentarealmentedelapunzadadedolorenmiestómago.Nosésiesposiblequemiestómagosesientadoloridoluegodeserviolada,perono puedo evitar sentir cómomis lágrimas van cayendomientras sigo con miinspección.Mi cadera se queja cuando pasomimano por ese lugar y sollozotapándomelacara.¿Esporesoporloquenomeloqueríadecir?¿Porquemeviolaron?Labilissemesubealagargantaytengorepentinasganasdevomitar.Sucia,

así me siento al pensar en otras manos recorriéndome. Tocándome.Saboreándome.Uncompletodesconocidoabusandodemicuerpoyalobastantejodidocomoparaagregarlemáscosas.Más…marcas,psíquicasypsicológicas.¿Porquémetuvequeemborrachar?LoúnicoquemeacuerdoesestarenlacasadeEmmavistiéndonosyyendoa la fiestade lazorradeJazmín.Mejordicho,ellamearrastróaesafiesta.

—Nat, espera, deja demoverte así.No es lo que tú piensas—Damonponeunamanoenmihombrocuandoselevantadelasillaytratadecalmarme.Memuevoencontrasuyo,desesperada.—¡Metocó!—chilloperplejayalavezasustada,aúnsinpodercreerlo.—Natalie,cálmate.Porfavor—sesientaamiladoenlacamillaymeacercaa

él mientras mis lágrimas siguen saliendo a cascadas, deslizándose por mismejillasenunrecorridohúmedo.Agarrosuremeraenpuñosyloacercoamí.Entierromi cabeza en su pecho y sigo conmi agonía, sollozando. Él pasa dearribaabajosumanopormiespaldaymecalmaconpalabras tiernasy lindas.Missollozosdisminuyen,peronosevan.Lágrimassilenciosasterminansiendoluego de unos minutos—. Estuvo a punto de violarte, Nat. Ese hijo de putaestabaatansolounosbóxerdeviolartefrenteamí…—puedoescucharquelodiceenvozbajayconlosdientesapretados,comosinolegustaransuspalabras.Sucuerpo tensocontra elmío temblorosoencaja a laperfección.Puedo sentirsusmúsculosatravésdelafinabatadelhospitalytodamipielsecalientaanteello,apesardeestarencompletoaturdimiento.Loacercomásamíyrespirosuaromavaronil.—¿Tu…,cómoesquetu…?—tartamudeo.—Emmamellamódiciendoquealguienestabacontigobailandoytocándote.

Primeropensóquetúqueríasestarconél,peroluegoledijequetúnuncadejasquete toquenlosdesconocidos.Porloquelepedí ladireccióndel lugaryquemientrasyoibaencamino,ellavierapordóndeibasoestabashastaquellegaraabuscarteyaromperlelacaraalmalditohijodeputa.—¿Q-quéhizoconmigo?—¿Dequécosasteacuerdas,Nat?—buscoybuscoenelfondodemimente,

tratando de encontrar alguna pista queme revele lo que sucedió en la fiesta.Pequeñas imágenes en blanco y negro, algunas muy borrosas y algunas sinsentido aparecen. Una habitación llena de gente gritona y eufórica. Lucescentelleantes que cuelgan del techo, un chico haciendo tragos o copas, Mattparadoenunaesquinay…¡Matt!Aclaromigargantasecaporelllantoysorbominariznoqueriendoensuciarlo

conmismocos.

—Ah… recuerdo haber ido con Emma a la fiesta. Ella se quedó con mishermanosyyomefuiatomaralgo.Mequedésentadaallí,juntoaunborrachoqueroncabacomomilinfiernos,ymientrasesperabaaquemibebidaestuvieselistamiréamialrededor.Unchicoenunaesquinamuyoscuramehabíallamadolaatención…—élaprietamimano,queenningúnmomentolasuelta—.Ymeloquedé mirando hasta que el barman terminó la copa de lo que pedí. No sécuántastomé,peroyaestabaempezandoaafectarme.Nuncameemborrachédeltodohastaquedarsinmemoria,Damon.Nuncalohice,yestavez tampoco.Elchico de la esquina se presentó a mí y me invitó otra bebida sin siquierapreguntarlo. Cuando ya la tenía en la mano, él me dijo si quería ir con susamigosyconsusamigas.Menegué,peroinsistiótantoqueterminéyendoparasacármelodeencima.Fueungranerror.Medieronmásparatomarycuandoyanopodíanimoverme,me llevó a la pista, endonde lo sentí tocarme, peromicabezanoprocesabamucho.Luegodeeso,norecuerdonada.Bueno,soncosasborrosas en realidad; una habitación oscura, el sonido de una puerta siendogolpeadacontralapared…Esmuyconfuso.—Yaquenoteacuerdasdenadadespuésdetodoaquello,tediréloquepasó

desdequellegué—asientosuspirandoentresuremeraymeacomodomásensupecho.Escómodo,calentitoytieneunolorinigualable.EspuramenteDamon—.Golpeé al puto de Will porque no me quería dejar pasar a la fiesta. Luego,encontréamihermanajuntoatushermanosy,nibienviomidesesperaciónporencontrarte,medijoadóndefuisteconelchicoese.Meentróelpánicocuandome apuntó las escaleras, y me volví loco. Corrí y busqué en todas lashabitaciones hasta que llegué a la que estaba cerrada con pestillo. Esa era lamaldita habitación deMatt. Por lo que simplemente supe que era él quien tellevó.—¿MatttieneunahabitaciónenlacasadeJazmín?—Essuhermano,Nat.Ahora,nomeinterrumpas…—mereprocha,y luego

suspira—.Golpeéynoescuchénada.Enunaocasiónteoíllorarlevementey…algodemíhizoque simplemente tirara la puerta abajo.La imagende alguiensacándote la ropa y dándote un golpe en el estómago fue… algo quepermanecerá en mi memoria por toda la eternidad. Verte allí, indefensa, sinpoderte defender fue jodidamente… difícil. Me volvió loco y lo dejé casiinconsciente sobre el suelo antes de alzarte y salir de esa maldita casa. Me

enfurecí contigo, conmigo, con Matt, con Emma y con tus hermanos. No tequedarássolaenningunaotra fiestaydudoquevayassiquieraaalgunamásapartirdeahora.—¿Cómo es que conoces aMatt?—pregunto al recordar que no le dije el

nombredeMattninadaporelestilo.Aprietasuagarreamialrededorysetensa.—Vaalauniversidad.Peleéconélunascuantasveces.Esunmalditohijode

puta. Es tramposo,muy tramposo. Hace de todo por ganar, pero no lo lograconmigo. Bueno, excepto una vez en la que por supuesto saboteó todo paravencerme.Sinembargo, loimportanteesquenoquieroqueteacerquesaélnisiquieraparadarleunbuengolpeporloquetequisohacer,yalohiceyoporti.Tendrías que haber visto cómo quedó…—su voz se vuelve divertida, y lasmariposasaparecenenmiestómagoalescucharsupequeñarisa.Essexicuandoríe.—¿Porquémepegó?Yonolehicenadaniledimotivosparaquelohiciera.—Él sabía que eras de mi propiedad. Posiblemente, algunos de los de su

equipoquesemantienenaltantodelaspeleasdelospróximosyexcontrincantesseloinformaron.Yporsupuestoviolaoportunidadyquisovengarsedemíportodaslasvecesqueleganélimpiamenteenelring.Deseaqueveaqueélesuncontrincante digno y que no se rinde fácilmente. Quiso hacerte algo paraprovocarme.Yesporesoporloqueseganóunanarizrota.—¿Túcreesquesevolveráavengar?—Nosé.Soloesperoqueconestoaprendaquenosetienequemeterconlo

queesmío.Túeresmía,Natalie.Cuandodicetodoaquello,tiramicuerpounpocohaciaatrásparapoderverme

alosojospenetrantementeycontantaintensidadquedudonohabermederretidoaquímismo.—Túeresmía—vuelvearepetirloymiinteriorsecalienta,deleitandoantelo

apasionadoquesuena.Loposesivoqueseve.Quierodecirlealgo,corregiresepensamientoquetienedemíyquesoysuya,

decirlequenopertenezcoanadieporquenosoyunobjeto,peroalgodentrodemímeimpidehacerlo.Megustaqueseaposesivo,gruñónyenojón.Esassonlascosasquelocaracterizan.Loapasionadoquees.Megustanesasactitudesdeél,pero no voy a mentir al decir que siempre es lindo cuando se pone de esas

manerasquelamayoríadelasvecesmesacandequicio.Noséporquéesasí,ysigoteniendolacuriosidaddesabersuvida,queélmedigaenalgúnmomentoalgoyasínotenerquepreguntárselo.Elmisteriorodeándolotambiénesloqueatraenibienloven.Esaauradehombreduro,frío,malo,quetantomecautiva.Nolecambiaríanadasipudiera.Esperfectoasíparamí.Antesdepoderdeciralgo,lapuertaseabreyentranmisdoshermanosjuntoa

Emma.Ellosmemiransonrientes,felicesdequeestédespierta.SeaproximanhaciadondeestamosDamonyyoabrazadosylosdossubensus

cejas,preguntándosequémierdahacemosasí.Meenderezoenmilugareintentocomerunpocomásdelasopaqueahoraestáfría.Samsesientaenunasillaallado demi cama yme saca una papa frita, para luego llevársela a la boca ydevorarla.YasítambiénlohaceTy.Lespegomanotazosenlasmanoscadavezquequierenagarrarotra,perosiguensindarsecuentadequenoquieroquemelassaquen.EntoncesmeveoforzadaadecirleaDamonquelasguardedenuevocon él para después poder comerlas tranquilamente ni bien mis hermanos noestén.Latardenoslapasamosengrupo,riéndonosdecualquiercosaquediceSam

mientrasyo intento solonopensar ennadaque tengaquever con la fiesta.Acada minuto se me viene a la mente la imagen de Matt sobre mí queriendosacarme la ropa. Todavía puedo sentir sus manos en la parte baja de mispantalonesmientrassubocaestáenmipiel.Lapielsemeerizacadavezqueesaimagendestellaenmimente,ylosintentosquehagoparamantenerlasfueranosirven de nada porque a losminutos vuelven a aparecer para atormentarme eimpedirquedisfrutedelacompañíadetodos.Ahoraséquenovolveréa iraunafiestasinquedarmeconmishermanoso

con alguien que conozca. No tengo que estar sola en una fiesta tomando, ymenos con desconocidos queme invitan a estar con sus amigos, a los cualestampoco conozco. ¿En qué mierda estaba pensando yo al aceptar ir con él?Debíaestarmuyborrachaparaqueesosucedierayelbarmanmehubieradadoalgomuyfuertecomoparaestarborrachacontansolobebertresvasosdeloqueseaquemehabíadado.¿YsiDamonnohubieseaparecido?Séquenotengoquepensarenello,pero

es imposible. Me veo tirada en un callejón oscuro y mugriento, con la ropa

rasgada,sucia,adoloridaymaloliente,magulladaysangrandomientrasqueMattsedespidedemídiciendoquefuiunmuybuenpolvo.Pero sinohubiera idoconEmma, si ellanomehubieraobligadoa ir a esa

malditafiesta,yonoestaríaenestelugar,enesteestadoyconmicabezaapuntode estallar con tantos pensamientos sobre todo aquello. Y ni hablar de laspalabrasdeDamon«Túeresmía».Esonomeayudóaquemicerebropararadefuncionar y trabajar en buscar si hay alguna mentira en aquellas palabras otratando de entender por qué élme quiere amí como suya y no a otras. Oh,vamos. No soy la mejor candidata para que alguien me quiera. Soy todo locontrarioaunachicadeensueñosdelamayoríadeloshombres.Nomegustamaquillarme,usarropaquenodejanadaalaimaginación,hacer

cosascursis,mirarpelículasrománticasytodoeso.Megustacomerconlabocaabierta, usar ropa holgada y oscura,mirar las películas de acción y terror,mealimento sobremanera y me tiro eructos de vez en cuando. Por lo que no.Definitivamente,nomeconsiderounagenialchicaparaunhombre,enrealidad.NoséquémevioDamon,loúnicoquepuedoimaginaresqueestálocopor

sentirse—aunque sea—mínimamente atraído amí como para besarme de talmaneracomolohizoenelparquedediversiones.Damonesalguienaquiennose le puede descifrar o entender fácilmente. Sus pensamientos se encuentranencerradosencajasfuertes,rodeadaspormillonesdeperrosrabiososquenibientevenatacan.Nosepuededescifrarloquevaahacer,loquevaadecir,loquepiensa…nada. Es todo lo contrario a un libro abierto. Se enoja por cualquiercosaquesalemal,gruñecuandolecontradicenopiensanotracosacontrariaaloque él piensa y golpea a cualquiera que se mete en su camino. Es alguienespectacular, pero a la misma vez alguien misterioso y enigmático, lleno decosasquenadiesabenicreoquevayanasaber.Ydefinitivamentenomequieroincluirenesalista.Quierodescifrarlodeunamanerainimaginable.Entenderlo,apoyarloyayudarloconloqueseaquelohizoserasí,tan…Damon.A las ocho de la noche,me dan el alta del hospital y nos vamos ami casa

todosjuntos.Noséporqué,peromegustaqueestemosasí.LaideadequemihermanotermineestandoconEmmadefinitivamentemeencantaymeilusionamuchomáspensarenqueDamonnoseráunobstáculoentreellos.MegustalaparejaquehacenylomejoresqueEmmaesellamismaconSam,sinnecesidad

de fingir como muchas otras hacen en su presencia pensando en que ello locomplacería.VeraDamoninteractuarconalguienmásquenoseansushermanas, losdel

equipo de boxeo o yo, es algo queme encanta ver. Nunca lo veo hablar connadiequenoseanlosdesuquipoosushermanas,apartedemí.Mealegraqueestéconmishermanossinqueyoledijeranada,oalgoporelestilo.Niqueseveaobligadoaestarconellosparapodervermeamíyhacerme feliz.Y, si lohaceparahacermefeliz, loestá lograndodeunamaneramaravillosa.Estáconellos tan relajadamente y cuenta cosas sin nada que esconder. Cuentamuchascosasdelaspeleasyamishermanoslesencantaeso.Amanverelboxeootodoloqueimpliquepelear.Susojosadquierenunbrillocadavezquehabladealgooalgúntemaquele

gustamucho.Sí,definitivamenteamolosbrillosquetienensusojos.Pedimos pizza a domicilio y nos sentamos en el sillón a ver una película

mientrasesperamos.Damonnuncaseseparademí,nisiquieraparapoderiralbaño.Semantienepegado comochicle enun zapato.No es quemequeje, enrealidad.Mepreguntaacadaratosimeduelelacabezaomiestómagoycadera.Paratranquilizarlo,lerespondosiemprequesí.Peroesunasimplementira.Meduele comomil infiernos la cadera, ynomequieromirar allí para comprobarcómo demal está porqué sé queme pondré a llorar al ver lo que tengo. Noquieroquemeveallorar,aunqueyalohayahechoenelhospital.Sepreocuparíamásdeloquelohaceynoquieroeso,porloquemequedocallada.Lapizzallegamediahoradespuésy,dealgunamaneramemandanaabrirleal

repartidor,ignorandolodestrozadaquemesientofísicaymentalmente.Tansolosoy laprimeraopcióncuandosuenael timbre.Yporsupuesto tengoquebajarhastalaplantabajayrecibirlacomida.Elchicojoven,deunosdieciochoaños,alto y delgado sostiene sobre sus esqueléticasmanos las cajas de pizza con ellogodel local. Su aspecto hacequenopueda evitar darle unapequeñaojeadadisimuladamientraslesonríoamablemente.Esblanco,muyblanco.Ojosverdesgrisáceosmuygrandesquedecoransurostroyelpelorubiocenizacayéndoleacascadassobrelafrenteyloshombros.Lentesgrandesygruesoscubrensusojosmientrasquesuvestimentaessimplementeeluniformedelapizzería.Semequedamirandosindecirnada;conlacabezaladeadahaciaunlado,con

los ojos fijos en mí y mirándome hipnotizado. Y todo esto mientras saco el

dinerodelbolsillotraserodemipantalóndedormiryledejovermipijamadeconejos y mis pantuflas que llevo puestas a causa de no haberme puesto unabrigoantesdebajar.Damonseríecuandoleveunrastrodebabaamenazandoconsalirdelaboca

del chico.Él queríavenir a abrirle al repartidorpor temor aqueMatt hubiesemandado a alguien amatarme.Muy exagerado, pero comome gusta que estécerca de mí, no lo contradije y bajamos juntos en el ascensor, en un tensoambientecargadodeemocionesindescifrables.Elrepartidornibienlepagosealejaconlacararojadelavergüenzacuando

alegrementeDamon le dice que soy su novia y que nomemiremás como siquisierafollarmefrenteatodoelmundo.Esoinevitablementemerecuerdaalafiesta,peroapartolaimagendeMattsobremíymeconcentroensaludarconlamanoalpobreyavergonzadochico.Comemosentrerisasypelículas.Creoquemishermanossonlosqueterminan

trespizzas solos, pero también pienso queDamon les ayuda un poco con esetrabajo.ApenasnosdejantresporcionesaEmmayamí.Ydefinitivamentenomeconformoconsoloeso.Desuerte,Tyhabíapreparadounatortadechocolateantes de que pidiéramos la pizza, mientras desde la cocina él veía apenas lapelícula reproduciéndose. La devoramos gustosos, como si no hubiésemoscomidodulcehacemilaños.Somostodosunosglotones,tengoqueadmitirlo.Entonces,mientrasmastico, le pregunto aEmma si se queda a dormir y su

respuesta es un muy emocionado «sí» que me deja un tanto aturdida. Mecomenta que Elle está con su primo, por lo que no hay problemas con queDamonyellasequeden.SinimaginarmequeEmmadormiríaenlahabitacióndeSamyDamonenla

mía,meencojodehombrosysigodegustandolaexquisitezdemitorta.Cuandomedoycuenta,Damonseestápreparandoparaacostarsejuntoamí

en lacama.Nome importaen lomásmínimo.Todo locontrario.Supechoesuno de los lugares más cómodos en el cual dormir. Me gusta sentir susrespiracionesdisminuircuandosequedadormidoyquesuagarrealrededordemíseamásfuerteparaquenomeescapase.Aunquedudoquererescaparmedeestelugar…Suslabiosseentreabrendeunamaneramuybesableparamigustoe

imágenesdemíbesandoesos impresionantes labiosmevienen a lamente,mipielhormigueandoenelproceso.Sentireseespaciolibredentrodemísiendorellenadoporélesalgoquenunca

pensé que pasaría.Nunca pensé que estaría yme sentiría tan cómoda estandoconunapersona,aunqueavecesnospeleamosonosenojamosporalgoqueelotrohayahechoodicho,nocambianadaloquepienso.Paso unamano por su esculpido estómago y la dejo reposar en su costado.

Mirosuperfiltanhermosoymedoycuentadequetieneunpequeñolunarenelladoderechodesucuello.Mmm…Estanlindoysexi.Meestirounpocoyledoyunpequeñobesojustoallí.Hastaconunlunareshermoso.Sucuerpotieneunleveescalofríoysuagarresetensa,peroluegoserelajay

meaprietamáscontraél.Sumanosequedaenmicintura,mipechocontrasucostado ymi rostro enterrado en su cuello.Respiro su olor tan rico y suspiroagradecidapor tenerlo conmigo en estosmomentos y por haberme salvado encircunstanciasenquemivirginidadseveíatotalmenteinvolucrada.Levuelvoabesarenese lunar justoantesdequedarmedormidayendonde

missueñosypensamientostratandeunchicodeojoszafirostanbrillososcomolasestrellasdelanocheyunpelotanrevueltoquedanganasdepasartumanoporél.Michico.

Damon.Asísellamaelproblema.Estanconfusolamayoríadelasveces,meintrigaymeenojaqueseaasí.Es

difícil comprender a alguien que no te habla de lo que piensa y que quiereescondertodorastrodeemocióntodoelmalditotiempo.Noloentiendo.Aveces se comporta como si fuera un niño pequeño, riéndose por todo sin

importarle nada, y otras es todo lo contrario, inexpresivo, gruñón y enojón,enigmático hasta lamierda ymuy confuso. Sus cambios de humorme tienenhastaeltopedelacordura.Lasemanamelapasétodoelmalditotiempopensandoensihicealgomaloo

no,ensidijealgo indebidoohablémuypoco.Creoqueapenasdormípor lasnoches,miinsomniomeafectótambiénenelinstituto;melapasabacabeceandoen las clases para no quedarme dormida y no terminar el día en la sala decastigos.Fue extraño.Demasiado extraño.Nuncamehice tantas preguntas en undía

comolohiceentodaestasemana.Porquederepente,losdíasdespuésaquemedieranelaltadelhospital,élme

ignorabaopasabademí.Tratédehablarle,perohacíacomosinomeescuchara.Meindignóy…mepusotriste.Medesconcertóquehicieraeso,nuncapenséquenecesitaríatantolaatenciónqueDamonmedaba.Pero lo que no cambió fue el hecho de que siempre fui a las peleas que él

tenía,ycomonoqueríaserignoradafrenteatodos,luegodelaluchameibasinmencionarpalabra.Nomequedaríacuandosuestadodeánimoconmigocambióradicalmente,perotampocodeseabaquelefueramalensuspeleasporelhecho

dequenoestuvieraallípresenteparaél.Soloporesofui.Noqueríanisiquieraimaginarlaculpaquetendríasiundíanovoyaapoyarloyporelloél terminadestrozado en vez de ser el vencedor. Y sin embargo, Damon notaba mipresencia,peronohacíanadaporhacérmelover.Noqueríaqueyosupieraqueestarallíloayudaba.Entoncesmedicuentadequealparecertuverazónenalgo;secansódemí.Ysinofueeso…¿quéfueentonces?Nopuedealejarsedemísinningunaexcusa,nosinalmenosjustificarlo.Ni

siquierasésilehicealgo,Diosmío.CuandoDamonmeignorabaenlasclasesqueteníamosjuntosodirectamente

cuandoibaalacasadeélparaestarconEmma,élrápidamentehacíaplanesconsuprimoparairatomaralgo.Esopartióendoslasposibilidadesdepoderhablary arreglarnos. Pero al cabode una semana,me cansé.Me cansé de seguirlo atodosladosconlamiradaodeesperaresperanzadaquememiraraomedijeraalgo,aunqueseaunmísero«hola».Perono,nomedijonada.Acariciolentamenteamiboladepelosacurrucadaenmiregazo,disfrutando

susedosopelajeentremisdedos.La lluviacaeychocacontramiventana, lasnubesgrisesllenanelcieloyelvientohaceunruidoagudoalchocarcontralosvidrios de las ventanas por todo el departamento.Mi estado de ánimo, triste,desoladoysinesperanzasesigualaldíarodeandolaciudad.Tandeprimenteyoscuro como me siento. No sé qué hacer. Damon consumía todas mis horaslibres, pero ahora que ya no está, no tengo nada en qué usarlas. Correrdefinitivamentenoestáenlalista.Elmaltiempoylatormentaasolopasosdedistanciahacenañicoseldeseodedescargarlafrustracióndomandocadapedazodemícorriendo.Laúnicacosaquepuedohacer,entonces,esacariciaraBurryyadmirarlabellezatristeatravésdemiventana.A pesar delmal día, el entrenador demis hermanos prácticamente obligó a

todosaasistiralentrenamiento.Segúnlosgemelos,logróconseguirungimnasioen el cual recuperar las horas en vez de en el campo de entrenamiento. Y loentiendo,definitivamenteconesteclimanadiepuedepermitirseestarafuera.Elvientoesfuerte,tantoquelogroescucharcómopequeñasramassonarrancadasdelosárbolesychocancontraloscostadosdeledificio.Ysiesolograhacerel

viento, cortar una maldita gruesa rama de un árbol enorme, no puedoimaginarmequéeslopeorquepudehacer.Lanaturaleza,tanhermosacomoes,esbien jodidacuandose lopropone.Siel entrenadornohubieseaclaradoqueeraenunlugarcerradoybienseguro,hubieseatadoamishermanosalaspatasdemicamaparaquenohicierancasoasusdemandasyfueranaejercitaralairelibre.Peroenvistadequeestán losuficientementeseguros,mepermito relajarme

conmiperraacurrucadasobremismuslosydisfrutarelhechodequetengolacasa para mí sola. Estoy feliz por todo el silencio que hay a mi alrededor,permitiendoalsonidodelalluviapenetrarcadapedazodeélhastaserelúnicoqueseescucha.Medeleito.Yentonces,imágenesdeunosojosazulesaparecenen mi mente, distrayéndome de todo lo que me envuelve. Mi alrededordesaparece y solome quedo ahí, entre una oscuridad tranquilizadora, con losojosintensosdeDamon.MiMuchachote.Esinevitable.Escomosimispensamientosfuesendirectamenteaélcuando

no puedo hacer otra cosa. Aunque estuviese tratando de distraerme con algo,pensaríaenélporquesabríaquetratodenohacerlo.EscomositratasedehaceralgoparanopensarjustamenteenDamon,peroalamismavez,tratardehacereso me lleva a pensar directamente en él. Es confuso, lo sé. Pero esverdaderamenteciertoynolopuedoevitarapesardeintentarloconfuerza.LashoraspasanconlentitudamedidaqueotraspartesdeDamonaparecenen

micabezaparaatormentarmeyhacermerecordarlomolestaqueestoyconélporalejarse sin motivos de mí. Sin explicaciones, sin mensajes. Sin nada.Dejándome sola como un cordero abandonado, necesitado de cariño yprotección. Algo que totalmente no me gusta ser. Estar indefensa ante otros,mostrarles la desesperación por consuelo, amor, que hay en mi interior.Mostrarles cuánto me afecta todo, apartando a la fuerte Natalie a otro lugarlejano.Nopuedopermitirlo.Nuncamás,yanomás.Entonces,decidodistraermede todo, forzándomepor lomenosadistraerme

unas pocas horas para no pensar en él, enterrarlo en lo profundo de misubconsciente hasta la próxima vez que aparezca de nuevo, destellando conenergía.

Almediodíadecidocomerelrestodelacomidaquesobródeanoche;polloalchampiñón con algunas verduras, el cual no hace nada por calmar midesanimado interior como muchas otras veces. Aun así, lo encuentroexquisitamente exquisito.Mi boca degusta con gran aprecio cada porción quetomoenmiplato,miestómagopensandoenqueTysehayapropuestoaprendermásymásrecetasdecocinaparasorprendernoscadadíamásconsusgustososdebuts. Las terminaciones finas y delicadas que hace antes de entregarnosnuestrosplatossonsorprendentesalavistaymássabiendoqueélempezóhacemuypocotiempoacocinar.Ynihablardequevuelvelocasalaschicasdelinstituto.Nopuedoesperarpor

que consiga alguna novia, que sea sincera y linda a lamisma vez—Dios, loimplorocon todomicorazón.Al contrariodeSam,Ty se rompe fácilmente sialgunachicasemetemuydentrodesupielyluegolodeja.Estoyseguradequeterminará destrozado, por lo que espero que no sea alguna de las zorras denuestroinstituto.MeencantaríaquefueraalguiencomoEmma,peroséque,conlaactituddemihermano,conalguiencomoellanoestaríacompletamentefeliz.Muchainocencianoessutipo,apesardeadorardeigualmaneraalahermanadeDamon.Loimaginomásconunachicaextrovertida,alegre,quesecomportecomose

le dé la gana, pero que fuese muy tierna y lo hiciera feliz con tan solo unasonrisa.Que sea sincerayno lemienta,que sea linda,peroconalgúndefectoporquelosdefectossoncosasquetehacenespecial.Aparte,aTylerleencantatodoloqueesextrañoonuncajamásvisto,oalgoqueseadifícildeencontrar.Queseenamoredealguiendignadesucorazón,queloquieradeverdad.Puedeque él sehagapasarpor alguienqueno sepuede romper fácilmente,

perocomosuhermanadigoquees todolocontrario.Yalovivióunavezynodejaréquehayaunasegunda.Mierda.Yaestásempezandoasercursiyprotectora.Aléjateunpocodelas

películas de Emma, más ahora que estás mucho más con ella que cuandoestabasconDamon.YahívanotravezmispensamientosaDamon.¿Quémehizoparaquenopuedaestaralmenosunashorassinquesuimagen

seaparezcadelanadaamimente,yquetodoloquehabloterminaseconalgo

queverconél?Maldito bipolar que un día está sonriéndome y al otro me ignora y me

confunde.Paratratardehaceralgo«productivo»yporunosminutosolvidarmedeaquel

hombrequecautivacadaonzademisistema,mepropongoamímismacocinaralgosencilloparaelpostre,yasídistraermedelindividuometidobajomipiel.Medecido en hacer un pocode batido, y un sándwichde pollo y vegetales

para comer cuando tengamás hambre. A pesar de haber terminado de comerhacetansolounosminutos,miinteriorsabe,másespecíficamentemiestómago,queesonobastaparacalmarmemásquesolounaspocashoras.Cuandoterminoy le agrego unos pocos ingredientes más de los que habitualmente hago, mesientoenelcómodosillónysacomicelular.Buscoentrelospocoscontactosquetengoyvoyhaciaelnombre«Emmita»paraenviarleunmensaje.AsíescomoEmmaseagendóenmicelular,mientrasqueyodecidíagendarmeenelsuyoconalgomásdesutileza«Lasexiyhermosadetuqueridísimaamigaqueputeatodoeltiempo»yjuntoatodoesounacaritafeliz.Sinembargo,cuandonotéquenoentrabatodoelapodoquemepuseamímisma,medecidíporalgomáscortoysimplederecordar.«JodidaAmiga»,fueelsegundoapodoquesemeocurrióparamímisma,por

loqueasímeguardéensucelular.¿Dónde estás?—le mando. Me quedo devorando mi rico batido, notando

cómoellíquidoheladobajapormigargantaenunrecorridoquedejacongeladacadaparteporlaquepasa.Tiembloantelacombinacióndelfríodíaylabebidamientrasesperoaquemellegueunarespuesta.Estoyenelrecreodecincominutosantesdecomenzarlaclasedeballetde

nuevo.¡ESTOYAGOTADA!Nodigonadaconrespectoaeso.Suprofesoraestambiéntanextremadamente

exigente,queniundíacomoestelesimpidealasestudiantesfaltar.Apesardeserfindesemana.Luegodetulindaydivertidaclase,¿harásalgo?Sam me invitó a algún lado… No sé a dónde me llevará. Perdón, no

quierodejartesola,peroeslaprimeravezqueÉLMEINVITAACOMERO A HACER ALGO—me río ante su manera chillona y emocionada de

escribir.Elentusiasmose lepuedeolerhastaChinaybueno,yelnerviosismotambién.Tampocomencionoelhechodelclimapronosticadoparatodoeldíadehoyquelesimpediráiracualquiersitio.Medapenasacarlelaemoción,ysoloesperoquedecidanmantenerse enun lugar cerrado comoel cineo algúnotrositioquelosprotejadelalluvia.OK…,estoyllorandopordentro.Pero…¡TEFELICITO!YAERAHORADE

QUEMIESTÚPIDOHERMANOTEINVITARA.¡JA-JA,SÍ!¿Teenojasteporquenopuedoquedarmecontigo?¡Paranada,tontita!¡Estoyfelizporti,algosemevaaocurrirparasacarme

esteaburrimiento,notepreocupes!¿Quieresayudarmeconlaropa?No,gracias.Tienesmejorgustoqueyo,Emma.Ahmmm…OK.¡EsperoquetediviertasconTy!Claro,deseguronoslapasaremosenlacocina.Yodestrozándolaconharina

yéllimpiandoeldesastre…Yameimagino.PerolediréamihermanitoSamquésepuedeponerparasucita.Noesunacita…—melaimagino,aldecireso,consupelocubriendoparte

desurostroenvergüenzamientrasquesusmejillasseruborizanconfuerza.Síloes,Emma.Teinvitóasaliraalgúnlugarquedesconoces…Esunacita…Admitoqueenrealidadnosécasinadadecitas,sinembargo,aquellonoquita

quepiensequedeigualmaneraestaseráuna.Mihermanonoesdeinvitaralaschicasasalircomoamigos.Siélinvitaesespecíficamenteparaunacita.Comodigas…¡Sip, así lo digo yo!...Oh, espera, está sonando el teléfono de línea…—le

mandoalescucharelespantososonidodelteléfonodelasalaqueestájuntoalatele.¡Bien, de igualmanera tengo que volver a la clase,me retrasé por tres

minutos!¡Maldita!Estuculpa.Ya,sí,claro.Nosvemos.Sí,sí…

Elteléfonovuelveasonar,yrealmentelaideadelevantarmemeenfermademuchas maneras, la vagancia dominando esa idea. Tengo tantas ganas de nohacernadaenrealidadapartededormirymirarlatelequepensarsimplementeenmovermicuerpo,levantarme,caminarunospocosmetros,tomarelteléfonoyhablar…noseencuentraenmilistadedeseosjustoahora.Y,detodasformas,me levanto,dejomi celular enel sillónypesadamentecaminoarrastrando lospies hacia el teléfono para descolgarlo, esperando que luego de esta llamadanadiemásmolestemishorasdedescanso.—¿Hola?—digoconuntonomolesto.—Eh, Nat… Y-yo necesito… —me paralizo al escuchar su voz nerviosa,

tomándome completamente por sorpresa notar que en seriome está llamando.Sin embargo, a pesar de aquello, no evito que la ira dentro de mí salgaburbujeandohacialasuperficie.¿Cómoesqueseatreveallamarme,diciéndomequenecesitaalgo?—¿Ahoratedignasahablarme?—aguantolarespiración,lasheridascerradas

por loquehizo sinexplicacionesabriéndoseamedidaque loescuchoagitarselentamente.—Nat…nome grites—se digna a espetarme, seguramente con los dientes

apretados.Suusual formade intimidar llevándoseacaboenelpeormomento.Porqueestavez,nadadeloqueéldigaharáquemienojodisminuya.Nisiquieraconbramidos,porquesiguensiendoinexplicablescomotodolodemás.—¿Quenotegrite?¿Es.Jodidamente.En.Serio?Rechinomisdientesdeunaformaparanadasana,ytomoconmásfuerzael

teléfono para no dejarlo caer y cortarle, tanto como quiero hacerlo en estecomento.—Sí,yacálmate.—Eres un maldito hijo de puta, Damon. Tendría que cortarte la llamada y

dejartehablandosoloenestosmomentos,poridiota.—Estábien,noteenojes,¿sí?¿Podemoshablartranquilos?—suspira.Ypor

másquequieraimpedirlo,unescalofríorecorremiespaldadelamismaformaenlaquesiempresucedecuandoloescuchohablarenesetonoarrepentido.—¿Ahoraquiereshablar?¿Enserio?¿Luegodeunasemanaignorándome?

—Luego te loexplico,peronecesitoquemehagasunfavor—suvozsuenadesesperada y esperanzada a la misma vez. Nunca escuché a Damon estardesesperadooansiosoporalgo.Siempretienelasmismasreaccionesbipolares,peronoesasdosenparticular.Esextraño,peromealegraverquenoessolounhombrede lascavernasyque,cuandoquiere,puedeserun tipodesesperadoyconmásemocionesquenoseansimilaresalaira.Mi enojo disminuye muy poco, pero todavía sigue dentro de mí. Respiro

hondoytratodecalmarmeparanoterminaryendoadondeélestáyahorcarloconuncinturónquetengaamano.Pormásquequieranegarmeahacerleesefavor,estoyintrigadaporsaberqué

eslaocasióndelacualélsecomportaasídedesesperado.—¿Quéquieres?—Bueno…—Dilorápidootecorto—loescuchosuspiraratravésdelteléfono,derrotado,

ypuedoimaginarlopasandolamanoporsusedosoyrevueltopelo.Concéntrate,Nat.—Miprimoysunoviaquierenconocerte.Nosinvitanaunacena.Ellevendrá

con nosotros y también necesito queme ayudes a vestirla para la ocasión—murmuraconuntonobajoycasiinaudible.Escuchoatentamentecadapalabray las repitoenmicabezahasta realmente

entenderlas.Damonnuncamehabíahabladodesuprimo.Apenaslomencionóunpardevecescuandodecíaquesushermanassequedabanconél.Simalnorecuerdo,sunombreesFinn.Sinembargo,lamencióndesunoviasímellenadesorpresa.Hablardesufamilia,muchomásextensamentedeloquegeneralmentehabla,noespropiodeél.Siquierahabladesushermanasconotraspersonasquenofuéramosnosotros.Tampocolooícontarleasuequipodeellas,perosegúnDamon, algunos miembros de su equipo son más que empleados de él. Sonamigos, por lo que supongo que ellos sí sabrán sobre Emma yElle. ¿Pero suprimo y su esposa?Totalmente extraño que los traiga a colación.Muchomásdiciendoenlamismafrasequeellosmequierenconocer.¿Cómoessiquieraesoposible?Jesús,sisoloséapenaselnombredesuprimo.Yesoporqueloescuchépor

primeravezde labocadeEmmacuando fui a su casaymeenteréque ellay

Damonsonhermanos.Ypensarqueesotansolofuehacepocotiempo,yquealcontrariosesiente

tanlejano.—Esos sondos favores,Muchachote—digo intentando sonardivertidapara

esconderlaperplejidadrecorriéndomeporcompleto.—Como quieras, Nat. Pero ¿lo harás? ¿Vendrás a la cena? —

esperanzadamente, habla con un leve tono en el que puedo notar que estásonriendo.—Solotienesquedecirmealgo.—OK.—¿Porquéderepentedecidisteignorarmeluegodequedarteadormireldía

quemedieronelaltadelhospital?¿Hiceodijealgoquetemolestó?Siesasí,melohubierasdicho,Damon.—Noeseso—me interrumpedenuevoconsuvozdesesperada, comosi le

estuviesehiriendodealgunamaneraconmispalabras—.Solo,noséloquemepasó,Nat.Noséporquélohice.Fuealgodentrodemíquemeimpidióhablarte.Algoenmicabeza,podríadecirse.Pero…joder,niyoloentiendo.Perdóname,no volverá a pasar—suspira en derrota. No puedo decir nada contra eso. Esdifícilnoconfiarenélcuandoponeese tonosinceroydevastadocuandopasaalgo y es su culpa. Es tierno y hace que mi enojo disminuya más y más alescucharlo.—Iré.Peronotesalvarás,Damon.Hablaremosdeesto—amenazo.—Claro.Gracias,Nat.Loescuchosuspirar,casi…aliviado.Ysepodríadecirqueelnerviosismoes

elquemáshablaconmigoenvezdeél.¿Esportodoestodemíconociendoalaotra parte de su familia que lo tiene preocupado?Nunca ha dicho nadamalosobre ellos, aunque no es que losmencionara, pero cuando lo he oído hablarcasualmentejamáslosdescribiócomopersonasmalas.—Asíque…¿porquémequierenconocer?—preguntocuandolaintrigacrece

máshastahacersenotarenmivoz.NuncapenséqueconoceríaaalguiendelafamiliadeDamonquenoseansushermanas.Estanreservadoconesetema.Porlo que estoy intrigada, emocionada y horrorizada ante la idea de presentarmefrenteasufamilia.Unapartedeella.

Su silencio repentino no ayuda con el hecho de que estoy ligeramenteasustada. Al no recibir respuesta, pensando que no me habrá escuchado, levuelvo a preguntar hasta que oigo de nuevo su suspiro. ¿Cuántas veces va asuspirar? Con cada uno un escalofrío me recorre todo el cuerpo y no puedoevitar que mi corazón se acelere al escucharlo. Hasta sus suspiros me dejannecesitada.—Solovenamicasaalassiete.Tevoyaestaresperando—cuelgalallamada

antesdepoderdiscutirymaldecirlogritandopornoresponderme.¿Porquénomequisodecir?Fueunapreguntainocente.¿Porquémierdasepusoasíhastaelpuntodecolgarme?Medarárespuestassíosí.Deestanoteescaparás,Muchachote.

—¿Asíquemedejarássoloenestedepartamentoendondemepuedenviolarycortaren trocitospara luegovendermea lamafia?Soymuypreciadoparaqueesopase.Ty se pasea por la cocina con tranquilidad, limpiando el lugar para poder

cocinar en elmejor orden posible. Limpia lamesada con esmero nunca antesvistomientras hace su actuación exagerada sobre el temademí yéndome conDamon.Hacemediahoraque llegóy le dije todo loque iba a hacer con él yluego empezó con toda esta escena mientras comenzaba con su rutina delimpiezaa fondo.Medaunpocodepenaperderme laexquisitacomidademihermanoaprendiz,peroalgúndíateníaquepasar.Faltarnoesalgoqueenseriomeguste,porquevamossucomidaesverdaderamentedeliciosacomoparaqueyolohagaysinembargo,ahoraestoyobligadaa irme.Ynoentiendoporquécedítanrápidoaacompañarlo.Damonapenasmelopreguntó,mediounaligeray confusa respuesta y yo solo… acepté sin más. ¿No se suponía que estabaextremadamenteenojadaydolidaconél?¿Porquédemoniosaceptésiquiera?—Noexageres,Ty.¿Quiénquerríahacertodoeso,ymáscontigo?—respondo

a su anterior pregunta, nada extrañada por sus palabras. Lo veo llevarse unamanoalcorazónyhacerseelheridoalescucharme.Secaunalágrimainexistentedesuojoymemiraconesacaradeperroinocente,llevandoensusmanosunosguantesenvueltosenespuma.

—Eresmi hermana.No digas eso—chilla como niña—.Aparte, las chicasquepienso invitar estaránmásqueencantadasdeviolarme,perodudoquemecorten en pedazos yme vendan.De últimame secuestrarían yme violarían acadaratoysinsaciarse,unaporuna.Si antes estaba con esa cara exageradamente triste, ahora está más que

entusiasmadoporla«genial»ideaquetuvosobreesaschicasvioladoras.Pongounacaradeasco.—Quéasco,Tyler.Teprohíbodejarentraraalgunadetuszorraspersonalesen

lacasadondevivo.Otevastúonovienenadie.Noquieroquemecontamineneldepartamento,muchomenoselsillónylascamas.Estáslocosipiensasquetedejaré—desinfloporcompletosuburbuja,pensandoenqueparezcounamamásobreprotectoraapesardenosermicasaenrealidad.—Túnoestarásparasabersipasaono.—Pero tengo ami perra guardianapara vigilarte, idiota. Recuerda que yo

tengoelcontrolsobreesaboladepelos—mesientoorgullosademímismaaldecir aquello.Al parecer funcionami amenazamuy errada, porque aTy se ledeforma la cara, llegandoahacerunamuecahorripilante. Intento escondermirisaburlonaenelfondoyporsuertelologroaduraspenas.—Está bien.No traeré a nadie.Déjame solo enmi casa justo la noche que

habráunatormentallenatruenosyrelámpagos.—Vendréjustoantesdequeteduermasytearroparé—digoenbroma.Una

posible sonrisa amenaza con salir de su boca, pero la retiene con muchoesfuerzo.—No es cierto, te quedarás a dormir en la casa de tu amado y Emma se

quedará aquí con Sam. Así que estarás sola con Damon y su hermanita —entornolosojos.—¿SabíasqueEmmaySamsaldrían?—asientesonriendo—.Melohubieras

dicho.¿Desdecuándolosabías?—Ayer —se encoge de hombros y su declaración me molesta. Podría

habérmelodichoparaqueyonomeenteraraporunmalditomensajedetexto.—Bien,meniegoadarmeelgustoypegartehastaquequedesenelsuelocon

sangreatualrededor.

—Sé queme amas tanto, Nat. No era necesario que lo demostraras de esemodo—ruedolosojos.—Me estás tentando a hacerlo… —amenazo y su cara se convierte en

deforme.Levantalasmanosenderrotaysonríe.—Nomearriesgaréaperderamisbolas.AlcontrariodeSam,ellassítienen

buenosnombres.

Mediahoradespués,meencuentroponiéndomemiremeradeMetallicaluegodeunbañorefrescante.LospantalonespitillosquemecomprécuandoEmmayyofuimosdecomprasyunasVansdecolornegroyaestánpuestasensulugarsobre mi cuerpo ligeramente húmedo. Mi cuerpo relajado flanquea con cadapaso que doy por mi habitación a medida que recojo el desastre sobre cadasuperficie.TodoestádesordenadoymesientounpocoavergonzadadesaberqueDamon una vez lo vio así. ¿Hace cuánto no ordeno a fondo mi habitación?¿Damonenseriolovioasíydecidióquedarse?Joder,québochorno.Dejoquemipelocaigasobremishombrosymecolocomicamperadecuero

justo cuando termino conmihabitación.Me siento levementemás animada alsaberquecuandovuelvaaquí,yaseaconDamonosola,meencontraréconuncuarto ordenado y limpio del cual disfrutar hasta ser nuevamente destrozado.Suspiro,yporúltimo,cuelgosobremihombroelbolsitodeBurryy lacolocosuavementeaelladentroantesdebajarlasescaleras.Elnerviosismonoesperaenatacarmeyarremeteconfuerzanibiensuboal

taxiestacionadofrenteamiedificioy ledoy ladireccióndeldepartamentodeDamon.Unnudoenmigarganta comienza a formarsehasta el puntode tenerque tomar pocas respiraciones para calmarme.No solo estoy así por ver a sufamilia, sino por verlo a él tan cerca luego de todo este tiempo que estuvoevitándome.Y ahora cómo deseo poder sentirme enojada de nuevo en vez denerviosa,desorientadayconfusa.Loprefierounaymilveces,peromicuerponoescucha.NuncalohacecuandodeDamonsetrata.Entonces, el pánico por conocer a su primo y novia se hace paso por mi

sistema también, dejándome claustrofóbica retorciéndome en el asiento delcocheenbuscadelibertad.

Realmente deseo llevarme bien con ellos. No puedo imaginármelos comocanallaspretenciososporqueningúnWoodgatehastaahoraconocidoesasí, endefinitiva.Siesgentequeselapasahablandotodalacenadetrabajoohaciendopreguntasestúpidascomo¿trabajasoeresunholgazán?Nocreopoderllevarmemuybienconellos.Nocreotenerelvistobuenodepartesuyaporque,porDios,tengodiecisieteañosyapenasahoraestoybuscandotrabajo.Corrección.Apenasahoratengotrabajo.Finalmente,larespuestadequemeaceptaronfuedichapormensajedetexto

haceunospocosdías,cortanteyfrío.YsiDamonvuelvederepenteaignorarmecomoyalohahecho,queseolvide

devermetodoslosdíasporquenosoportaréquemeignorencomosifueraunacualquiera.Aúnsigodudandosifuelaopcióncorrecta.TrabajarenunlugarporelquesiempreencontraréaDamonesalgoagotador.Verloejercitarvaaserunabendiciónyalamismavezalgohorrendoyespantoso.Bendiciónporquepoderverlosudorosoyaldescubiertoesalgoquebueno,deleitaatodaslasqueloven,yhorrendoyespantosoporquenovoyapoderlanzarmesobreélydarleasaberatodaslasposiblesmujeresmerodeandoporahíqueesmío.¿Cuántavergüenzaloharíapasarsiunaempleadasecuelgasobresusbrazosycomienzaabesarlo?—Señorita,llegamos.El taxistame saca de los pensamientos. Sacudomi cabeza para alejar todo

pensamiento sobreelloyvuelvomiatenciónalpresente, endondeel señor seencuentraesperandoporunarespuestademiparte.—Claro,gracias.Pagolatarifaconrapidez,mismanostemblando,ymebajoconBurry,quien

duerme plácidamente dentro de su refugio que cuelga desdemi hombro amicadera.Luegocaminohastalapuertadeentradaapasolento,tomandorespiracionesa

medidaquemis zapatillas resuenan en el húmedo asfalto, y toco el timbre.Elabrigo que llevo puesto ahora no hace nada por cubrir el repentino frío de lanochequeseintensificaconcadasegundoqueespero.Ysolominutosdespués,lavozdeDamonresuenaporelintercomunicador.—¿Sí?—Muchachote,ábreme.Estálloviendoymeestoymuriendodefrío.

Festejoelhechodequemivozsaliera tannormalycasualcomosiemprelohaceenvezdedemostrarelverdaderomanojodenerviosquesoy.—¿Quién eres?—se burla, y el frío en mis venas impide que comience a

lanzarleunacadenademaldiciones.—Sinomeabresnoiréaconoceratuprimoyasunovia.—Bien,bien,quéaburrida—murmuraantesdecortar la llamada.Segundos

después, un sonido que da a saber que la puerta se puede abrir resuena ymicuerpochilladealegríaalnotarqueadentroestácálido.—Gracias,Muchachote—gritoalintercomunicadorcuandoestoyentrando.—Maldición,Nat.Nomellamesasí.Ríoysuspiromientrasvoyviendolosnúmerosaumentarenelascensoryvoy

llegandoasupiso.¿Mediráelporquémeignoró?Nocreoqueahoramelodiga,perosíosí,a lavueltadelacasadesuprimo,seloexigiré.Nopuedodejarloignorarme de esa forma durante días y no obtener de su parte una excusamedianamentecreíble.Tocolapuertaconmisnudillosyespero.Nopasannicuatrosegundoscuando

Damon aparece frente a mí con unos vaqueros, una remera que se amoldaperfectamenteasucuerpoesculpidoporlosdiosesysinnadacubriendosuspies.El aliento se me atasca en la garganta ni bien noto sus pies desnudos, ydefinitivamentenopuedocreerloestupefactaqueestoyalpensarquesevesexisinnadacubriéndolos.Supeloestádespeinadocomosiempreloestáysuposturaesrelajada.Elolor

aperfumedestellaasualrededor,soloapenas.Olisqueoelairequenosseparaparaabsorbertantocomopuedoantesdequesemuevahaciaunladoymedejeentrar, casi rosándolo por el pequeño espacio que me deja libre su enormecuerpo. Cierra la puerta y me sonríe levemente, un poco avergonzado. Estoyseguradequeesportodoloquelegritéporteléfonoysumalcomportamiento.Tienequeagradecerquetodavíalehable.Aunqueesdifícilnohablarleaél,esologarantizo.—Elle teesperaensucuarto.Yaestábañada, solo faltacambiarla—diceél

parándose frente amí.Asiento yme encamino a la habitación deElle, dondetocosupuertaylaabro.Entroylacierrodespacioparanohacertantoruido.

Ellasemequedamirandosinhacernada.LesonríocariñosamentesinsaberquédecirysacoaBurrydesusaco.Mientrasmiperracomienzaaolfateartodoloqueseencuentraenel sueloyElle sonríealverla, lanzoelbolsito sobre lacamadelaniña.Ellaseencaminaalaboladepelosylaacariciaconverdaderoafecto.Sindudagustándole.Peronodicenada,simplementelatoca.—Elle,buscaréalgolindoparaponerte,¿sí?—informoconunavozsuave.EllaapenasvolteayasienteantesdeseguiratendiendoaBurryconmuchos

masajes a su barriga en crecimiento. Me encamino a su armario y lo abro,sorprendiéndomeantetodoslosvestidosquehay.Tantoscoloresdiferentes—¿Quéquieresponerte?Recorrounaporunalasprendasfrenteamímientraspiensoyescuchoami

boladepelosgimotearcondeleite.Definitivamente,hoyenespecialnoesundíaparaponerseunvestido.Aunquebueno,tampocoesundíaparasaliraentrenarcomo mis hermanos y Emma, mucho menos para salir en una cita y muchomenosaúnparairaconocerafamiliares.Y,detodasformas,eseldíaenelquemáshagocosas.Nome responde, eso era obvio, por lo que la vuelvo amirar.Ellamemira

interesaday con la cabeza ladeadamientras se acomodaen el pisoy coloca aBurrysobresuregazo.Sonrío,sinparecerafectada.—Bien,Elle.Tienestresopcionesporlasquéelegir,siquiereslaprimera,me

harás con los dedos el número uno, si quieres la segunda opción tendrás quehacerelnúmerodoscontusdedosysieseltercerotendrásquehacerlomismo,pero con tres dedos, ¿entiendes? —digo lentamente para que me escuchemientras con mis dedos los numero. Ella asiente—. Primero, puedes usarvestidos. Segundo, una falda con una blusamanga larga y tercero unos jeans,tambiénconunablusa.¿Quéquieres?Se lo queda pensando y mientras la veo pensar, muevo mis tres dedos

levantadosauncostadodemipierna,paraqueeligieralamejoropción.Nosoloporqueunvestidoounafaldasonlospeoresatuendosparallevarenunanochecomoladehoy,sinoporquemesentiríaculpablesiellaseenferma.YnihablardelenojodeDamoncuando laveasalirdeesamaneraypensarenel fríoquehaceafuera.Además,seguirálloviendoconfuerzadurantetodalanoche.Dudo

queellanosequejedelfríounavezquesalgamos.Asíque,finalmente,decideyhacecasoamirecomendación,conunaseñaindicandoelnúmerotres.Sonríoymientrasmedirijohacialazonadelosjeansyblusas,informo:—Esperaqueelijaturopa.Minutosdespués,Elleestávestidaconunosjeansazules,unaremeravioleta

conunhadaestampadayunacamperanegraextremadamenteabrigada,perfectaparaelclimarodeandolaciudad.LehagounaseñaparaqueagarreaBurryylolleveconnosotrasmientrasmeencaminoalapuertadesuhabitación.Antesdepoderllegaraabrirla,lasientocorrerhaciadondeestoy,conlaboladepelosensuscortosbrazosysubolsoasualrededor,yagarrarconsupequeñamano lamía.Asombrada,mironuestrasmanosentrelazadasysonríosinpoderevitarlo.Metocó.Me.Tocó.Me jodidamente tocó cuando ella no lo hace con nadie que no sean sus

hermanos.Pero lohaceconmigo,cuandoapenasmeconoce.Cielos,noquierollorar,peroesimposiblenohacerlosinoapartomimiradadenuestraunión.Trago el nudo de emoción estancado en mi garganta y con los ojos

ligeramente llorosos, aprieto sumano antes de salir de su habitación con unasonrisa enorme, a sabiendas que Damon estará igual de asombrado que yocuandonosvea.—¡Chicas, nos tenemos que ir! ¿Cuánto les falta?—gritaDamon sin darse

cuentadenuestrapresencia.Seestácolocandolacamperadecueromientrasnosdalaespaldayagarralasllavesdesuautoyeldepartamentoquehaysobreunamesitajuntoalapuertadeentrada.LehagounademánaElleparaquenodiganadayellaasienteconunasonrisaleveytraviesa.Meencantatenerlasí…mesientoespecialdealgunamaneraparaella—.Tenemosque…—sedalavueltayenelmomentoenquenotanuestrasmanosunidas,susojosseabrenamásnopoder. Las dos sonreímos y él nos la devuelve de la mismamanera antes demiraranuestrasmanosentrelazadasotravezyquedarseestáticoenellugar.Sumiradanosedespegadenuestraunión,porloquemepongounpoconerviosa.EntoncesDamonsonríelevementeallevantarlamirada,haciendoqueestase

claveprofundamenteconlamía.Intenso,esoesloquees.Avergonzada,aparto

lamiradaylallevoaElle,quiennosmiraconfundida.Lehagounademánparairnosymesiguegustosa,sindejarqueBurrycaiga.Alnotarquetrajeamiboladepelos,Damonmemirafulminadoramente,pero

nolequitaladiversiónasuhermanita,quienestrujaamiperritamuchocontrasupecho.Gustosa,BurrylelamelamejillayEllesonríemientraslaacaricia.Meencantaverlasonreírsinningúnproblemaaunsabiendoqueyoestoyaquí.DuranteelviajemelapasosonriéndoleaElleymirándolajugarconmiloca

perra. Damon tampoco puede ocultar su felicidad, y aunque trate de parecerenojado por el tal hecho de que hubiese traído ami bola de pelos, no lo estáporquesabequeasuhermanaleencantaBurry.YalpareceramiperratambiénlegustaElle.Nosdetenemosfrenteaunapequeñacasaconunportónnegroaunadistancia

considerable de la puerta de la casa. Las paredes de ladrillos le dan un toquerústico, pero moderno y el pequeño patio delantero se encuentra regado poralgunas plantas en él, creando así una vistamuyhermosa del lugar.Las lucesdentrode lacasahacenposiblequemivisiónseajusteacadadetalleopacadoporlaoscuranocheymedeleitototalmenteantelavista.Entramossindificultad,yaqueelportónestáabierto,nosbajamosdelautoy

vamos a la puerta principal. Damon aprieta el pequeño timbre y sonríe alescucharun«Yavoy»derespuestadentrodelacasa.Segundos después, una chica joven de unos veinticinco años abre la puerta

conunasonrisamuygrandeyfeliz.Llevapuestoundelantaldecocinayunosvaquerosazules,unoszapatitosplanosyunaremerademangascortas,apesardelfrío,decolorrosaclarito.Consupelorojizosehizoundesordenadomoñoyllevasusojoscolormieldelineadosunpococondelineadornegro,haciendoqueestosresaltenconfinura.Nossaludaeducadamenteatodosconunbesoenlamejillaynoshacepasara

un comedor amplio, conmesasymuebles demaderaydecoraciones en tonosrojos,marrones,doradosynegros.La mesa se encuentra en medio del salón y con los platos ya servidos y

calentitos,medoycuentagraciasalvaporquesaledelacomidatentadoraquehayservida.

—Oh,porfavor,siéntense.Finnbajaráenunosminutos.Sedurmiólasiestaytardaenlogrardespertarsedeltodo—seríe,unarisacontagiosaypegadiza.Sucuerpoespequeño,peropuedodecirqueuntantofirme—.Porcierto,Nat,soyJulieta, laesposadeFinn—metiende lamanoyyo laaceptogustosa.VeodereojocómoEllemesueltalamanoysevaalcercanosillónajugarconBurry.SonríoyleestrecholamanoaJulieta,lacualseencuentraasombradamirandoaElle.SupongoqueaellatambiénlesorprendequeEllemetoqueodejequeyolatocase.JulietamiraaDamonconlosojosbrillososyllenosdeamorunpoco…¿maternal?Nolosé,peroesalgoporelestilo.Vuelvesumiradaamíysesecaunalágrimaqueamenazaconsalir.—Am…Sí,muchogusto…—logrodecir.—Bueno,traerélabebida.Elle…—lallamaella—¿podríasirallamaraFinn

ydecirlequeyavinieronlosinvitados?—pide,dejandodeladoelhechodequeenrealidadnohabla.EstaasienteapesardetodoyselevantajuntoaBurry—.Oh,ymuéstraleaesapreciosuraquetienesenbrazos—seríeyseencaminaalacocina.—Siéntate, Nat… —dice Damon señalando al asiento junto al suyo. Sin

discutir, lo hago. Es una casa ajena y no puedo comportarme inmaduramentecomomuchasveceslohago.Poralgunarazón,quierocaerlesbien.Unosruidosseescuchanenlasescaleras,porloquellevomimiradaallí.Elle

salta el último escalón, seguida por Burry, quien ladra chillando, y luego unchico jovenycaside lamismaedadque Julieta la sigueconunagran sonrisasoñolienta.Llevaunaremeranegra, lacualremarcasusmusculososbrazos,unpantalón gastado azul y unas Converse negras. Su pelo rubio oscuro sedesparrama por su rostro como si hubiese pasado susmanos por él hace solounosminutosysusojosdeuntonochocolatebrillosomiranasualrededorconintriga.Mequedosinalientomientras sumiradaconectacon lamía,¿porquétodoslosdelafamiliadeDamontienenquesertanhermosamentedeliciosos?,aunque tengo que admitirlo, Damon es el más sexi.Mucho, a decir verdad.TambiénEmmaeslindaasumaneraaligualqueElle.YFinn,porsupuesto,escalientecomoelinfierno.Sonríedeslumbrantementey seaproxima relajadohacianosotros,misdedos

picando por la ansiedad y los nervios que con cada pisada que da van en

aumento.Yyoquepensabaquemeibanacomervivanibienmevieran.—Hola,Nat.SoyFinn,elprimodeesteidiota—lepegajuguetonamenteenel

brazo a Damon y sonríe—. Mucho gusto —me tiende la mano y la aceptodevolviéndolelasonrisa.—Igualmente,Finn.Julieta en ese momento entra al salón con una jarra de jugo de naranja y

algunasservilletasmientrasdice:—Bueno,ahorasentémonosacomer.Nadiequierequeestadeliciaseenfríe.Tienetantarazón.La comida huele deliciosa, tanto que hace mi boca agua. El calor

desprendiendodecadacosahacequeelfríoimpregnadoamipielsevayayendoamedidaquemeacercomásymásamiasiento.Damonmeayudaasacarmelacampera.Lacalefacciónencendidadejaqueelambienteseacálidoytotalmenteajeno al gélido temporal que se está dando allí afuera.Cuando la retira demicuerpo,soyenvueltaestavezporsucalorcorporal,elcualsepegaamiespaldasoloparaenterrarsurostroenmicuelloydejaruncastobesoenmipielantesdealejarseysacarsupropioabrigo.Porotrolado,sintiéndomeavergonzadaporlamuestra de afecto frente a sus primos, ayudo a Elle con su campera antes deindicarlesulugarenlamesa,mipielhormigueandotodavíaporelcontactodelos labios de Damon sobre mí. Extrañaba tanto sus dulces besos que tenerloahoraestodounalivio.Ellesesienta juntoaDamon,JulietafrenteamíyFinnjuntoaella.Damon

quedaenelasientoalladomío,muycerca,pero,sinembargo,nomemuevo.Megustaestarasídeaproximados,casihastaelpuntodetocarnos.—Asíque,Natalie…OíquecomenzarásatrabajarendondeDamonentrena

—comentaFinnllevandounpocodelasañaasuboca.Analizosuexpresión.Nohaynadadetensiónnireprocheensutonodevozalhablardeeso,porloquesoy sincera al contestar, todo lomalo que pensé de ellos antes de conocerlosesfumándose.—Sí,penséqueteníaquehaceralgoparacomenzaraindependizarmeyque

mis hermanos no tengan que pagar por todosmis gastos pormás que estén a

cargodemí.Siguensiendomishermanos—sonrío, tomandounbocadodemicomidayllevándolaamiboca.—Nos enteramos también que tienes hermanos gemelos que, si mal no

recuerdo,jueganalfutbolamericanoenelinstituto.Alparecerjueganbien.Mesorprendounpocoaloírledecireso.PenséqueDamonapenasmehabía

mencionado en alguna conversación con ellos, pero viendo el tema deconversacióndijomascosasdemídelasqueimaginé.Y,detodasformas,meconfunde el hecho de que él quisiera hablar demí o demis hermanos con sufamilia. Nos conocemos muy escasamente, y a pesar de mi repentino afectohacia él, que va demasiado rápido para mí, puede ser que a él le paseexactamente lomismo.Quizá no soy la única que nota la conexión en el airecada vez que nuestros ojos se encuentran, o aquella chispa que explota denuestroscuerposcadavezquenostocamos.—Sí, ellos juegan desde que tenían trece o catorce años. Siempre fueron

buenosenloquehacen.—Ganaronvariospartidosseguidos.Creoquesonunosdelosmejoresdela

zona—agregaDamondevorandoelbocadoquetieneensutenedor.SueltounapequeñarisaalverlocomercomouncaníbalymevuelvoaFinn.—Escierto—meencojodehombros.La lluvia repiqueteando contra la ventana a mi espalda es opacada por la

melodiosa música saliendo suavemente desde la sala como una músicaambiental,sinimpedirquenosescuchemoslosunosalosotros.Logroescucharlosrelámpagosdominarelcielo,yamedidaquelaconversaciónvacambiandocontantarapidez,deseodarmelavueltaduranteunsegundoaadmirarelpaisaje.Pero sería una desubicada si satisficiera mis deseos y los dejara con la bocaabierta,hablándolealanadamisma.—Damonnos contóquevasmuchoa laspeleasyque te llevasbien conel

equipo.Esbuenoescuchareso.Esegrupodehombresnecesitanaalguienquelos haga reír, y al parecer, por lo que algunas personas me cuentan, eresextrovertida, graciosa y cuando te enojas frunces el ceño de una maneradivertida—sonríemirandodereojoaDamon,quienderepentecomienzaaverconmuchointerésasucomidamientrasaprietalevementesumandíbula—.Dicequeeslindovertedormiry…

—Bueno,cómoestuvoLennyentutrabajo.¿Te…Eh…Exigiómucho?—seentrometeDamonconciertonerviosismoyenfado,peropuedonotarqueensusmejillashayunpequeñotonorojizoymeruborizoalpensarqueDamonhablódeesascosassobremí.FinnyJulietaríenanteelrepentinocambiodetema.—No,Damon. Lenny está de viaje enEuropa por unos negocios—Damon

asienteenentendimientoysigueconsucomida.—Entonces,¿cómoseconocieron?—preguntaentusiasmadaJulieta.—Oh,¿Damonno lesdijo?Porquealparecercontó tantodemí—locodeo

divertida, queriendo que ese sonrojo se esparza aún más en su rostroadorablementerojo.—Definitivamente contó muchas cosas más, pero queremos que tú nos

cuentestupartedelahistoria—asiento.—Bueno,yo eranueva en el instituto,mishermanosmeacompañaron ami

primeraclase,alacualhabíallegadounosminutostarde,yelprofesormedijoqueme fueraa sentar.Habíadosasientossobrantes;unoal fondoyotroenelmedio del salón.Obviamente elegí el del fondo, porque siempre odié los queestánadelantedetodo.Minutosdespués,alguienseparóamiladoyyolomiré.Damonmegruñóqueeseerasulugaryyoledijequecuandoyohabíaentradoalaula,élnoestaba.Porloqueellugarnoteníadueño.LollaméMuchachote,élse enojó y así comenzó todo —me encojo de hombros y termino el últimobocadodelaexquisitacomida.—Bueno, según mis fuentes, Damon desde un principio pensó que eras

linda…—comentaalegrementeJulieta.MiroaDamonconunacejalevantadayveocómoesteesquivamimirada.Quisierasacarmicelularparapodersacarleuna foto, de recuerdo. No tendré muchas oportunidades de ver a Damonruborizarse.Noesalgoquepasaamenudo.Meríoalverloymeencojodehombros.—Eh…¿Gracias?Noséquédecir—tartamudeo,soltandounapequeñarisita

nerviosa.Por supuesto que Damon también es lindo. Mucho más que eso, dice mi

interior.

—No digas nada, es cierto. Eresmuy linda, Natalie—halaga, parpadeandoinocentementehaciaDamonyluegohaciamí,conunbrillomaléficoensusojos—.Ycuéntame,¿yasonnovios?Damon, quien se encuentra tomando jugo, seguramente para calmar ese

calentamientoensusmejillas,escupetodoel líquidosobrelamesaalescucharesapregunta.Unarisadivertidasaledemísinpodercontenerla.JulietayFinnmesiguentambiénmientrasDamongruñemaldicionescontratodosnosotrosylimpiaconunaservilletaellugarmojado.—No,nolosomos—murmuraenojadoyconlosdientesapretados.—Joder,soloeraunapregunta,primito.Nohayporquéenojarse—comenta

Finn,diversiónencadaletrasaliendodesubocamientrassiguecomiendo.Seguimosconociéndonoshastaque todos terminarondecomer;mecontaron

queseconocieronenunasaladeemergencias,endondeJulietaesperabaaqueledijeransisumadreseencontrababienonoporquesufrióunaccidentedeauto,yFinn esperando a que le dieran alguna noticia sobre su amigo al cual ledispararoncuandoestabaenunapeleacallejera.Fue amor a primera vista. Eso me emocionó. Comenzaron a salir y a

conocerse.Sehicieronnoviosalpocotiempoysecasaronalañoymedio.Si no fuera porque estaba rodeada de personas, hubiera llorado por lo

emocionante de la historia. Mientras me lo contaban, lo decían con tantossentimientos de cariño y amor que juro que vi corazoncitos flotar sobre suscabezas.Comimos de postre helado de chocolate y algunos gustos que eligieron los

demás.NosquedamoscomiéndoloenlossillonesdelasaladeestarmientrasDamon

yFinnhablabandelapróximapeleayJulietayyosobrecosassinsentido.Leplatiqué demis hermanos, y lo tontos que son. Se rio cuando lemencioné logracioso que fue encontrarme a Ty en la cocina bailando una música seximoviendosuscaderasalcompásdelasensualcanción.Laveladaterminócuandonosdimoscuentadequeeranpasadaslasdocedela

madrugadayElleseencontrabadormidasobremiregazo.Agradecí internamente que Finn y Julieta eran personas simpáticas y

divertidasyaquienes,aligualqueamí,lesgustabajoderaDamon.Megustóel

hechodequequisieranconocermeyqueaDamonleparecierabieneso.Me sorprendió escuchar que Damon fue el que más habló de mí, el que

contabamis gustos,mi vida conmis hermanos y el cómo nos conocimos.Alescuchar eso,mi corazón sehinchódeunamanera inexplicableyme llenédefelicidad.Me llegué a olvidar de todo lo que tenía que ver con la semana en la que

Damonmeignoróydecidiónohablarmenimandarmemensajes.Melapasébiencontodosellos.Y ahora, habiendo terminado con la velada, nos despedimos de ellos y

remontamoselviajedevueltaasudepartamento.MequedodormidalamayorpartedelcaminoylaotrapartemequedomirandofijamenteaDamonconducirconcentradoporlascalleshastaquemevuelvoaquedardormida.Entonces, llegamos a su departamento y soy despertada por un ligero

empujón.Caminamos todosenunestadoadormiladoquecubre todosnuestroscuerpos.Elcansancioporlaagitadayespléndidanochecobrándonosconfuerza.Damon llevaen susbrazos aunamuydormilonaEllemientrasyo tratodenocaerme de bruces al suelo y matarme en el proceso. Una vez dentro delapartamento, la lleva a habitación y la deja tranquilamente en su cama, conBurrysubiéndoseparainstalarsealospiesdelahermosaniña.Sin ánimos de volver a mi casa a las dos de la mañana, camino hacia la

habitación de Emma, la cual debe estar desierta, ya que de seguro estará conSamenmidepartamento.Tengolaintencióndeentrarytirarmedebrucesalacama e instantáneamente quedarme dormida, pero los brazos de Damon meimpidensiquieratocarelpomodelapuerta.Noprotesto cuandome lleva a suhabitación, solomedejomanejar por sus

brazosfuertes.Medejaunaremerayunpantalónsuyosparacambiarme,yasílohagoenelbaño.Adormilada,arrastrolospieshastalagigantescacamaymetiroenella.LosbrazosdeDamonencuentranpasopormicinturaymeaprietamásasu

cuerpo. Me doy la vuelta y pego mi mejilla en su pecho, escuchando susrespiracionesaceleradasydificultosas.Pasomimanoporsuduroestómagoyladejocaerauncostadodeeste.Meacaricia laespaldacondelicadeza,comosifueradecristaly tuviesemiedoderompermefácilmente.Nome importa,solo

disfruto de sus caricias ymimos. Su olor me embriaga y su calor me abrazacomounmantocalentitoenunatormentalluviosayfría.Bajaunpocosucabezahacia lamía, rostrocontrarostro,ymebesa lentay

dulcemente.Disfrutandodesucompañía,lesigoelbeso.Noesnadaexagerado;solodospersonasquenecesitanalaotra,quenecesitansusbesos,suscariciasyabrazos.Contansoloelmíserotactodelotro,yaestamossatisfechos.Olvidándome que me tiene que decir el porqué me ignoró toda la semana

pasada, me quedo dormida en sus brazos, dando por hecho que ellos meprotegerán siempre que algo pase y me darán consuelo y calor cuando lonecesite.

Unleveyagudochillidocausaquemedespierte.Abromisojos lentamente,intentandoenelprocesoevitarquelaluzmedédellenoenlacara.Paramimuybuenasuerte,nolograllegarmealosojos.Aunqueeldíanosevemuylindoenestosmomentos,hayunpocodesolahíafuera.Elcalorquesientoenmicinturanosecomparaennadaconelquetengoen

mi espalda. Es un calor reconfortable y muy extraño de una manera muyexcitante.Nomeasusto.Todolocontrario.Meacurrucomásparaabsorberloyquedármeloconmigoporunbuenrato,ignorandoelhechodequelosrayosdeluzsiguenentrandoporlaventana.Respiro su aroma varonil al mismo tiempo en que cierro mis ojos para

conciliar aquel sueño interrumpido,perodenuevo seve llevadoal barranco acausadeesepequeñoaullidoagudoychillón.Miroamialrededor,alaesperadeencontrarmealgofueradelocomún,pero

nohaynada.AntesdepoderacomodarmedenuevosobreelpechodeunDamonmuy dormilón ymedio desnudo, otra vez ese ruido se escucha. Rápidamente,llevomivistaa lapuertade lahabitacióndeDamon.Otroaullidosuenaymelevantorápidamente,peroa lavez tratandodenodespertaralgoriladormilón,paraluegocaminardepuntasdepiealapuerta.Burry se abalanza sobre mis piernas y trata de escalarlas. Me río ante ese

intento de tirarme al suelo y la alzo a mis brazos. Beso su pequeña cabecitanegrayvuelvoacerrar lapuertapara irmeaacostardenuevojuntoaDamon.Colocoamiperritaenmediodenosotrosdosy,sinperdertiempo,ellacomienzaalamerletodalacaraalchicosumidoenunsueñoprofundo,yaquenisiquieramuestra signos de que esos lametones le molestasen. Es más, parece que le

gustan,porqueseacomodamáscontralalenguadeBurryysonríeamediasalsentirquesigueconloslametazos.Miro detenidamente cómo la lengua deBurry recorre cada centímetro de la

mejilladeDamon,disfrutandodesu—seguramente—exquisitosabor.EldeseodeserBurryenestosmomentosesimpresionante.Laideadepasar

milenguaporsupieles…tentadoraenvariossentidos.Verquetieneunabarbade pocos díasme tiene como loca ymás cuandomismanos quieren sentir sutexturaensusmejillas.Bueno,nosoloquierosentirsusmejillas—pienso.Mi bola de pelos sigue con su trabajo de despertar aDamon con su lengua

mientrasqueconsupatitapeludamentesuaveacariciasumandíbula.—Nat, déjame dormir —dice adormilado. Su tono es un poco cariñoso y

divertido,combinadoconseriedadysueño.Seríeaduraspenasy,sinabrirlosojos, alarga su brazo y me rodea la cintura antes de atraerme a su cuerpotonificado,duroycasicompletamentedesnudo.¿Quédijo?¿Queyodejequé?Aguantando la risa, dejo que Burry siga dándole cariño mientras mi dedo

índicepasajuguetonamenteporsuduropechomientrasmedoycuentadeloqueél piensa que estoy haciendo. Un escalofrío le recorre el cuerpo, haciéndolotemblar un poquito que, si no fuera porque lo estoy tocando, no lo hubieranotado.Perolobuenoesquenoseapartademicariciaylademiperra.Sonríoamedias cuando siento que su dedo pulgar acaricia lentamente mi espalda,creando círculos imaginarios. Con todos mis esfuerzos, logro contener aquelsuspiroreconfortablequeamenazabaconsalirdemislabios.Lamaneraen laqueseencuentraaquíyahora,conmigo,deesta forma,me

dejasinhabla.Verlosemidesnudo,dormidoyacariciándomedulcementecomosoloéllosabehacer,mellenadealegríapordentro.Y pensar que nunca dejó que nadie lo tocase de esta y de ningunamanera,

estar con él puede llegar a ser una ideamuy peligrosa para lamayoría de laspersonas. Acercarse a su persona puede llegar a ser el suicidio y el peorpensamientoparalosqueletemen.Peronoloconocencomoyolohago.

Sí,esferozyunmonstrocuandosetratadepeleasoprotección,peronosonsolo esas actitudes las que él tiene. Puede ser tierno cuando se lo propone, elchicorománticoquemellevóallagoentreelbosquepuedequenopensasequeera algo dulce de su parte, pero aun así me llevó allí, es tímido cuando leavergüenzaalgoocuandoledigocosasquenuncapensóquealguienlediría.Muchospiensanque,sidanunpasoenfalso,pormásmínimoquesea,éllos

cortaráenpedacitoschiquitosyseloscomerá.Piensanmal.Si hacen algo quemolestamucho aDamon con tan solo unmovimiento o

acto,élsemolestará,peroesenoeselverdaderoDamonqueyoconozco.Soloeslaparteoscuradeél.Alguienquenosedacuentadeldañoquehaceporcausadealgoqueloaterróenalgúnmomentodesupasadoytratadeevitarquesucedadenuevo.Yloentiendomuybien.Sé que no me lo quiere contar, pero cuando él pueda y sienta que puede

confiarcompletamenteenmí,lohará.Él es importante paramí, lo tengo que admitir, pero no se lo diré. No nos

conocemos hace mucho, las cosas entre nosotros y nuestros sentimientos sonconfusos e irreales cuando tan solo hace un tiempo corto nos conocemos. Ytodavíaestamosenprocesodeseguirhaciéndolo.SonríoantelaideadesabercadavezmásdeDamonydesuspensamientos,

viday—simedeja—supasado.Peroporahora,esteeselDamonquehay.Seretuerceunpoquitoalsentirquelalenguademiboladepelosseacercaa

suslabios.ÉlhaceunpucherojuguetóncuandoagarrodespacioamiperritaylamuevodenuevoparaquesigaconsusbesosdebabaenlamejilladeDamonynoensuslabios.Noquieroestarcelosademipropiaperrapordarlebesosenlaboca.Sinperdersuesperanza,BurryllegaaunaesquinadeloslabiosdeDamony

lolameallí,intentandoenelprocesollegarasuslabiosporcompleto.Damonmeacercamásyyovuelvoaponerundedosobresupechosuavey

conunolorexquisitoquemeembriagatotalmente.Sonríeyescuandomedoycuentadequeyaestádespierto,peroquenoquiereabrirlosojos.

Sus respiraciones ya no son lentas y calmadas, ahora se vuelven rápidas eimparables.Hagoconmidedo,un recorrido invisibley lentopor supecho, elcual se alza un poco haciamimano para poder sentirmemejor. Dejo quemipalmacompletatoquesupielenvezdesoloundedoy,lentamente,retomoesecaminoquecreé.Uno de sus ojos se abre levemente y se me queda mirando, queriendo

comprobar algo. Sonríe cuando nota que todavía sigo aquí, pero rápidamenteabremuchosusdosojoszafiroscuandosedacuentadequenosoyyolaqueloestábesando—conlenguaytodo.Entonces, cae de culo al suelo con un sorprendido y gruñón sonido

provenientedesugarganta.Unsonidoásperoporestarreciénlevantado.Tapomibocaconaquellamanojuguetonaqueestuvoensupechoeintentono

romperencarcajadas.SucaraesdepuraconfusiónmientrasmiradeBurryamí,ydemíaBurry.—¿Qué mierda…? —murmura por lo bajo. Me encojo de hombros e

inocentementelesonrío.—Tusueñosíqueespesado,Muchachote.Burryestuvovariosminutosasíy

tunitemovías—gruñealescuchartodoaquelloylafulminaconlamirada.—¿Esapequeñacosadeldemoniomelamiólacara?—espetarepentinamente

apretando su mandíbula y echando fuego por los ojos. Asiento sin quitar miestadodeánimosonrienteydivertido.—Sip, ¿pensaste que era yo la que te besaba o lamía? Estabas claramente

equivocado—me burlo recostándome de costado en la cama y colocandomimanoenmicabeza.—No.Solosoñabaconchicasenbikinidesfilandoparamímientras tomaba

jugosexóticosenBrasil—susonrisadivertidaaparecedeapocoalnotarcómolamíadisminuyeconcadaunadesuspalabras.Deboadmitirqueesomeenojaun poco. Bueno, me enoja terriblemente muchísimo. Tanto que hasta me danganasdeentrarensussueños,matardeuntiroatodasesasputasyseryolaquemodele para él. Pero ni en sueños me pondría algo muy exhibicionista conDamoncerca.—Oh…¿quieresdecirqueusaronbikinisigualesalosqueyouséenlafiesta

que hicieronmis hermanos en nuestro departamento hace unas semanas y en

dondemeemborraché?—nosécómoempezóesto,peroyaparecequeestamosenunaguerrademiradas,endondeséconcertezaquealguiensaldráheridoporalgoquesedijoenmedio.Sucarasedeformaunpocoysusojoscentellanconfuriacontenida,tancontenidaquepuedeserqueexplote.—Esonopasó.Túlodijiste.—¿Quiénsabe…?—meencojodehombros,dándoleasaberquemedaigual

loquedigayqueloqueyodijelodejaraconladudasiesquepasódeverdadono.—Nat,sabesloquepasólaúltimavezquedijistelodeesafiestadetrajesde

bañosentudepartamento.Noquieroquevuelvaapasar.Meestoyconteniendoparanoasustartemás,perolohacesmuydifícil—murmurafríamenteyconalgodesúplicaensusojoshermososycentelleantesdefuego.Suspiroenderrota.NomegustapelearmedeningunamaneraconDamon.Sus

palabras y cambios de ánimos me pueden hacer cambiar de parecer en unosmínimosinstantes.Mehirióconsucomentariodeesaschicasensussueñosyesporesopor loque locontrataquéconaquellode la fiesta, locualsabíaque loenfurecería hasta ponerse rojo. Pero no me pude contener y contestarle, odiocuandodicetodasesascosasquehacenquemeenojedeloscelosyasídecirledetodopornopensarduranteunossegundos.Yosabíaquecontansolounabromaélseenojaría,peronoleprestéatención

alasadvertencias interioresque teníayse lodijeasísinmás.Por loqueélsepusodeesamanera.Degruñónyenojónaheridoyalavezfrío.Levantomismanosenrendiciónymeincorporoenlacama.—Bien…yonofuilaqueempezóconestejuego.—Claro, pero tu perra del demoniome lamió la cara—rueda sus preciosos

ojosysevuelveasubiralacama.—Túnotequejastehastaqueabristelosojos.Esmás,creoquetegustóquelo

hiciera.Terecuerdoquehicisteunpucherocontuslabios.—¡Soloporquepenséqueerastúyquemedaríasunbeso!Unhombretiene

queteneresperanzasdedespertarasí—seexcusacasichillando.Lesonrío.—Loadmitiste.¡Soylareinadetussueños!—Penséqueya losabíasmuybien,Nat—sumanera tanseriadedecírmelo

meconfundetotalmente,porloquedejodereírparamirarlosinentender—.Lo

eresdesdequeteconocí.Sus ojos se profundizan al decirme aquellas palabras, que no dudo ni un

segundo en creerle. De alguna manera, me impresiona su confesión tan…repentinaysinmotivo.—Sololodijedechiste,noera…—¿Creesqueestoyjugandoyqueestaspalabrassonfalsas?—meinterrumpe

yyosaltoantesutonoexasperado.—Yo…yonoséquédecir.Nopenséquemediríaseso.—Entonces ya lo sabes—sonríe, dejando lejos aquel estado de ánimo que

molesta, cambiándolo por uno risueño junto con una sonrisa—. ¿Quieresdesayunar? —asiento para olvidar todo este conjunto de emociones yconfusionesquecomienzanarondarmelacabeza.Noquierotenerquetomarmilpastillasparacalmareldolorquemecausarapensar tantoen todo loocurrido.Tansoloquieroquedarmeconestasensacióndebienestaralsaber,aunqueseaunpoco,loquesienteypiensa.Soyladueñadesussueños.Posiblemente nunca me olvide de esas palabras. Las atesoraré hasta el

momento en el que Damon se canse de mí y me deje, pero por ahora, lasguardarécomosifueranalgodecristalqueserompefácilmente.Asientosinsaberquéotracosahacerymelevantoalamismavezqueél lo

hace,dejándomeversuesculpidotorsoaldesnudoyensutotalgloria,ytansoloconsusbóxer.Puedovermecontodamibabasaliendodemiboca,creandouncharcogigantescoenelsuelo,peromecontengoyaprietomisdientesparaevitarqueesosuceda.Llevomisojosaltechoyevitomirarlo,mejordicho:mirarleelcuerpoymorirmeenesemismomomento,otansoloparaevitarquemicuerposeabalancesobreélparatocarlo.Creoquenosoylaúnicaquepiensahacereso.Pormásquenospeleemos,nuncapuedoevitarpensarencosassuciascuando

loveoasíydeestaformatan…espectacular,exhibicionistaydeliciosaparamivista.Siélfueraunsabordehelado,nomedespegaríadelaheladeríaporunbuen

tiempo.Sinceramente,memoriríaconteneresegustoaDamonenlaboca.Heaquílasganasdecomerhelado.

Surisaresuenaensusilenciosahabitaciónmientrasloveodereojocaminarasu armario para agarrar una remera y unos pantalones gastados que dejan suredondoculoaprisionadoenlatela,loquehacequesenotasemás.Sin darle importancia a mi atuendo madruguero, llamo a mi perra con un

chasqueodemibocayellavienecorriendofelizmente,moviendosucortacolita.Dejo queDamon se vista y bajo las escaleras hacia la cocina.Un ruido de

ollashacequerápidamentemicabezaidealiceformasdequelasollassepuedenmover solas.¿Hay un ladrón?La pregunta entra en mi cabeza. No creo queDamon,elobsesionadoconlaseguridadyelorden,hayadejadoeldepartamentosinllave.¿Entraronporlaventana,quizá?Esopodríallegarasersiestenofueraunedificioaltísimoyviejo.Aun así, por más que mi cabeza se llene de preguntas sin respuestas, los

sonidos siguen sonando durante los siguientes segundos. Me decido, en esteinstante, y agarro lo primero que tengo a mano para lentamente, y sin hacerruidos,irhacialacocina.Justo antes de pasar el umbral queme lleva ami destino,me detengo para

tomarunascuantasrespiraciones.¿Ysiesunladrón?¿Quéharé?Ah,quizápegarlecon…¿unpatolargodehule?¿Porquécarajostuvequeagarrareso?Miformadedefendermeespésima.Maldigo para mis adentros y me doy fuerzas para poder derribar a aquel

ladrón,siesqueesunladrón,ynosalirlastimadaenelproceso.Antesdeentraralacocina,tomounrespiroparacalmarmeyentrosinmeditarlomás.Definitivamentemesorprendoantelaescenadivertidaquehayfrenteamí.Elle.Lapequeña niña de siete años, tierna y calladita, tímida hasta lamierda, se

encuentratratandodealcanzarlasarténquehaysobrelamesadademármolallado de las hornillas, en donde por suerte no hay nada con fuego.Lleva unosshorts rosas de pijama y una remera de princesas mientras que su pelo estátrenzadomuydesordenadamente.Miroalrededorde lacocinayaguantounacarcajada.Haypequeñoscharcos

de leche esparcidospor el sueloy lamesadaque se encuentra enmediode la

cocina,endondetambiénhaytrestazonesconlecheycerealesFrootLoopsquetantomegustan,desparramados.Ellesealzaenpuntasdepieparaalcanzaresatediosasartén,peronollegaa

agarrarla.Meencaminohaciaellaylalevanto,paraasíayudarlaallegaraloquequiere.Rodeaconsuspequeñasmanoslamanijadelasarténysonríecuandolatiene. La dejo en el piso y ella corre rápido al refrigerador para sacar, comopuede,loshuevos.Dejalacajadecartónconloshuevosdentroylasarténenelsuelomientrasse

sientajuntoaestos.Lamiroextrañada,preguntándomequéesloquehará.Sinembargo,ellanomeprestaatención,soloseconcentraenromperloshuevosycolocarlosenlasarténnegra.Dándome cuenta de lo que quiere hacer, me acerco a ella para ayudarla

nuevamente, debatiendo internamente entre preparar omelettes o huevosrevueltosparaeldesayuno.Tomolasarténylacajadesusmanosylacolocoenlamesadademármol.LlevounbancodemaderaparaqueEllesepararaallíyasípoderayudarmeapreparareldesayunorestante.Dejoqueellarevuelvaloshuevosmientrasyocortotrozosdequesoyjamón.Colocoelhuevoenlasarténylodejoasíporunosminutosparaluegoponer

eljamónyelquesotodojuntoconeste.Unospocosminutosdespués,ya tenemos los tresdesayunos listos.Elleestá

sonriendomásqueanimadaporlasorpresaquelevamosadaraDamonyconlaintrigadecuálserásuexpresiónalvertodoesto.Comienzoalimpiar,aprovechandoqueDamonseestátardandounbuenrato

envenir,ytratandodenodejarelevidentedesastrequehizoElle.Peroalmenosnovaaestartan,tansucio…Y,sinembargo,parecequenosirveordenarylimpiarunpoco,yaqueDamon

apareceenelumbraldelapuertaunossegundosdespués,consuimpresionanteposturaysusonrisasinpreciocoherente.Alvertodoeldesordenensucocina,frunceelceñosinpodercreerloqueestámirando.Pasa su azulada mirada por todo el lugar, quedándose algún tiempo en las

manchasde lechey en los cerealespegados en lapuertadel refrigeradory enotroslugares,antesdeposarlosensuhermanita,quienderepenteantelamiradaqueledaDamon,seescondedetrásdemí.

Oh,no.Noseenojaráconsuhermanitasoloporqueensuciólacocinaparahacereldesayuno.—Damon, Elle nos hizo el desayuno —digo felizmente para cambiar su

enojadamirada.ParamibuenasuerteyladeElle,quiennosedespegademí,élse relaja…solounpoco—.¿Qué tal sinossentamosacomer?Deseguroquetodovaaestarmuyrico.—Claro—contestaél,dándoleunasonrisaasuhermanita,paraluegoagarrar

untrapoylimpiarunpocolamesamanchadadeleche.—Mierda, estoestá rico…—halagoal tazónconcerealescuando ledoyun

bocadoymiroaElle—.Estotesaliómuyrico,Elle.Justocomoamímegusta—sonríeconilusiónyellacomedesupropiotazón.—Nat tiene razón, Elle. Esto está delicioso… —murmura llenando

completamente su boca, haciendo que algunos hilos de leche salgan por loscostadosdesuboca.Cómomegustaríalimpiarleeserecorridoconmilengua,demonios.Damonnotaloqueestoymirandofijamenteysonríeconarroganciaantesde

guiñarmeunojo.Su actitud me deja callada durante unos minutos. Y pensar que hace una

mediahoranosestábamospeleandoyqueriendoponercelosoalotrodiciendocosas que no eran verdad. Ahora que me lo pongo a pensar, siempre nospeleamos por casi las mismas cosas; celos, sus enojos y gruñidos, el decirleMuchachote,hacerloenfurecer…Somos unos tontos al hacernos eso el uno al otro, pero es inevitable. Lo

hacemos sin pensarlo. Para mí no es lindo verlo enojarse hasta el punto degolpear a cualquiera o escucharlo que soñó con chicas semidesnudas, y estoyseguradequeparaél,elpensamientodevermeenbikiniyemborracharmeconotroschicostampocoesmuyhermosoquedigamos.Pero,apesardetodo,noshacemosdañoconpalabras.Siempre lasmismascosas.Tengoqueadmitirqueverloenojarseesmuygracioso,perootrasvecesescansador.Porlomenossécómocalmarlo;Afuerzadeabrazos,besosenalgunapartede

surostro(preferentementeloslabios),oeltansolohechodeunirsupielconlamía,de seguro localmaría…Amenazarlocon irmede su ladoe ir conotro…Viajaraotropaís…

Bueno,yaestoydelirando.

Luego de esa loca mañana, nos empeñamos en lavar y limpiar el desastre.Entre el baile y la música improvisada que hicimos para divertirnos en elproceso, lashorassenospasaronrápidamente.Ellenoparódesonreír,Damonno alejó ni por un segundo sus brazos de mí, como si no quisiera dejarmeescaparparatenermeasuladocadavezqueélquisiera.Puesyonoseloimpedí.Creo que, si Damon estuviese en mi departamento y este estuviera

desordenado,lediríaquemeabrazaraparapoderlimpiarlo.Porquesino,nololimpiaríanisiquieraestandoloca.PeroconlosbrazosdeDamonamialrededores muy entretenido y… muy lindo al tacto de una mujer. Puedo sentir suspectoralesenmiespaldaysumentónenmihombro,por loque tardéunpocomásenterminardelimpiarlapartequemetocó.En un determinado tiempo, un mensaje me había llegado, el cual era de

Emma,miqueridaamigaenamoradademihermano,quienla llevóaunacita.Queporciertometienequecontartodosobreella.Medecíaquenosreunamosparaalmorzary,yoporsupuesto,aceptécongusto,extremadamenteintrigadaavercómopasósunocheconSam.Quedamosenencontrarnosenmidepartamento,por loqueaella lepareció

bien,tansoloporelhechodequeyaestabaallí.Yesporesoporloqueahorameencuentrocaminandohacialapuertademi

edificio, con Damon y Elle detrás de mí, siguiéndome el paso. Dándome lavueltahaciaElle,meagachoasualtura.—Bueno,nosvemos,Elle.Meencantóeldesayuno—lasaludoconunbeso

tiernoenlamejillaymelevantodelaposiciónencuclillasenlaqueestaba.Lesonrío y, animadamente, ella corre hacia el auto de Damon, quien ahora seencuentrafrenteamí,conesasonrisatansexiquehipnotiza,consusmanosensusbolsillosyesasonrisaespectacularquemedasiempre.—¿Demínotedespedirásasí?—niegoburlonamenteyledoypalmaditasde

lástimaenelbrazo.Sufuerteyesculpidobrazo.

—No,Muchachote. Creo que ya tuvistemucha lengua por hoy—sonrío alrecordar loscariñososbesosdeBurryyescuchosugruñidonibienmedoy lavuelta.Nisiquierallegoadardospasoscuandounamanoseposaenmibrazoyme

hace girar, justo para quedar sus labios pegados con los míos. Una deliciosasensación embriagadora me envuelve, y poso mis brazos sobre su nuca sinpensarlo dos veces. Joder… finalmente puedo disfrutar de sus labios sininterrupciones.Entreabromibocaalsentirquesusbrazosmeaprietanmáscontrasucuerpoy

quesulenguapidepermisoparaentrarareunirseconlamía.Sincontradecirsuacto, le dejo paso a su muy traviesa lengua, la cual comienza una guerraexquisitaydeliciosacon lamía.Borrachapor suaromay sabor,gimocuandosusdientesencuentranmilabioinferior.Juego inconscientemente con los pelos de su nuca y los enredo entre mis

dedosmientrasestabatallaentrealmasperdidaseneltiemposedesataotravez.Unbesodesesperado, llenode sentimientos encontrados, peroque a laveznotienennombre.Los latidos demi cabeza no se pueden comparar con los demi corazón en

estosmomentosenlosquesolomeimportaseguirconociendoysaboreandoestedulcenéctarquesonsuslabios.Lotomoporlamandíbulayledevorolabocacomo nunca antes lo había hecho. Es una sensación espectacular hacerlo porprimeravez.Esto sí es un beso de verdad.Nunca había tenido esta sensaciónsatisfechaluegodeunbesoymenosduranteestesellevabaacabo.Nos estamos uniendo más y lo sabemos los dos. Pero ninguno se quiere

separardelotro.Ambossabemosquealgunosaldráperjudicadosiestarelación,o lo que fuese, terminase por algún motivo. Rechazamos el hecho y laposibilidad de que algo de eso pase. Algo que presiento que no tardará ensuceder.Noqueremosqueesopase,eso lo sé,peroestoyseguradequenosepodrá evitar. Los dos tenemos cargas pesadas sobre nuestros hombros, tanpesadasqueni siquieraqueremoshablardeello conotraspersonaspor temor.Temoralasoledadytristeza,alaoscuridadalaquenosllevarásicaemos.Peroenestosmomentos,ningunoleprestaatenciónalasalarmasycartelesde

advertencia,soloapreciamoslosmomentos,elaquíyelahora.

Meemborracha su sabor de sus labios y boca, su original y peculiar aromavaronilqueemanadesucuerpoyelsonidodesusgruñidosdesatisfacción.Y de repente, recuerdo el hecho de que su hermanita se encuentra a unos

pocosmetrosymishermanosaunoscuantospisosdeaquí.Me separo lentamente de él, de sus labios entreabiertos y respirando

bocanadasdeaireparallenarsuspulmonesvacíos,ymeloquedomirandoenelmismoestadoenelqueélseencuentra.Agitada, sonríoy ledoyunúltimobesoen lamejillapara luegocorrer a la

puertadeentradayabrirconmillave.Lo miro una vez más, para luego cerrar la pesada puerta e ir a mi

departamentoconBurryenbrazosymiscosascolgandosobremihombro.Suboporelascensorhastamipisoyabrolapuertadeentrada,dejandocaer

mi bolsa conmi ropa de dormir, la cual no tuve que usar porqueDamonmehabíaprestadolasuya.Nibiendoyunpasodentro,mibocaseabresorprendidaantelaescenaquese

encuentrafrenteamí.Meponemuyfeliz,peroalavezmedaunascotremendo.EmmaySamsebesanapasionadamente.Tantoquepuedojurarquelamano

de mi hermano agarró el dobladillo de la remera de mi amiga. Están muypegados elunoconelotro,hasta creoque son lamismapersona.El aire a sualrededorestácargadoconunaenergíaindescriptible,casipalpable,quemedaasaber lo intenso de toda la situación.No se sabe en dónde empieza uno y endóndeterminaelotro.Esahoracuando,alverlos,mepreguntosiasínosvemosDamonyyoalbesarnos.Mmm…Nuestrobeso…fuetanespectacular.Lasfascinantesmariposasque

siemprerevoloteanenmiestómagocuandoDamonseencuentracercaocuandopienso en él, aparecen sin previo avisoy sin ninguna intenciónde irse por unbuenrato.Y,yaqueestoydebuenhumor,ignoroelhechodequepuedeserqueestosdos

tórtolospuedanhacerunaescenaparamayoresdedieciochoañosenmisaladeestar,ysuboamicuartoparadejarlossolitos.Al parecer, todos excepto Tyler, besamos con furor a quienes queremos…

Bueno,laverdadesquenosésiTybesóonoaalguien,perocomonosénadasobresiestáenalgoconalguienono…Bueno,mejorcierromiboca.

EsperoquelodeEmmaymihermanovayahastaahorabien,seacualsealarelación de amigos con derecho que tienen. Dejaré que Emma se despeje unpocoluegodeesebeso,porloqueyomedirijosindarlesotramiradahaciaelbaño,deseandoconmuchoanhelounaducha.Muy,muyfría.Tengoque sacar demi suciamente la imagendeDamon adormiladoy casi

completamentedesnudo.

—Entonces… ¿cómo estuvo tu «No cita» con mi hermanito? —preguntocuando veo a Emma entrar en mi habitación. Lleva una de las sonrisas másgigantescas que le pudever en todo este tiempoque llevamosde amigas.Susmejillas están fuertemente sonrojadas y retuerce sus dedos nerviosamentemientrasseencaminaalacama,parasentarseamilado.Lehagounlugarmásgrandeparaasíestarmáscómodaslasdos,ellasesientagustosa.—Fue…—suspiraensoñadoramenteymemiraalosojos,embobadayfeliz—

fueunanochemaravillosa.Nuncapenséqueélseríaasídetierno.Mecorriólasillaparaqueyomesentaraypidiómicomida,soloparasorprenderme.Estuvoespectacular,Nat—sonrío,nodisimulandolofelizqueestoyporellos.Nuncapenséquemiqueridohermanito,estaríaformalmentedenovio…oen

proceso de serlo.No verlo con alguna de las putas con las que anteriormentepasaba las noches me causa una alegría impresionante. Él nunca fue alguienromántico, siempre ibaa lomás fácily a todo loquenonecesitasedemuchoesfuerzo.Siemprefuedirectoconloquequería,noseocultaba.Encambio,alestarconalguienque,almenosleimporta,suactitudcambió,

segúnloquemedijoEmma.Loromántico,paraél,eraserdébil.Nolegustabaversedébilfrenteanadie,siguesingustarle.Susllantoslosescondemuybien,suscaídassananconeltiempo,peronuncadejacaerlágrimasfrenteaotros.Nolegustaquelojuzguen,esolotengoqueadmitir.Hayvecesquemuchos

niñosqueibanconélalaescuela,lojuzgabanylegritabancosas,igualmenteaTy,peronolesdabaimportanciaasusinsultos.Soloselimitabaapasardelargoytratardeserignorado.

Tiempo después, comenzó a practicar futbol americano.A ellos dos les ibamuy bien desde que tocaron la pelota,maravillaron al entrenador y a todo elpúblico en su debut con el primer partido. Ganaron por muchos puntos dediferencia,ynuncadejaronqueelotroequipohicieraalgo.Elloslespasabanlapelotaatodosyjugaronenequipo,siendounosmodelosaseguirdetodos.Meenorgullecequeseanasí,siemprelosapoyéenquehaganloquelesgusta,perocuandomedicuentadequealpasarlosañosellosseconvertíanenmujeriegos,misesperanzasdequetuvierannoviaseesfumaronenunabrirycerrarlosojos.Y es por eso por lo que apoyo lo que ahora logró conEmma.Ella, alguien

tímiday retraída,conalguiencomoél, románticoenel fondoycon toquesderebeldía,hacenunaparejaperfectaparamivistadeunafamiliafeliz.Soloesperoquelessalgatodobien.—NuncameimaginéaSamhaciendoeso—meburlodescaradamenteycon

unasonrisaaúnpeor.Ellaseruborizaunpocomásysonríetímidamente.—Losé,yotambiénmesorprendí.Secomportócomotodouncaballero.Me

hablódetiydeotrascosasmás,perosobretodoqueeresadoptada—susurraesoúltimoyapartalamirada,avergonzadadesaberalgoqueyonoledije.Meríotranquilizadoramenteyasiento.—Aunque no te lo haya dicho él, ¿no habías notado que éramos muy

diferentesenelaspecto físico…Sinmencionarque tambiénenelpsicológico,ya que ellos son tontos y yo, bueno, no —se ríe, dejando enterrado elnerviosismo—.Aparte,teloibaadecirenalgúnmomento.Nomeavergüenzo,todolocontrario.Sinofueraporellos,nomepodríaimaginarendóndeestaría—unrecuerdodemíantesdeconocerlosmeataca lamentesinprevioavisoysuspiropesadamente,queriendonoreviviresosmomentostediososyhorrorososdemiinfanciaparanadalinda.—¿Cómoesqueseconocieron?—seacomodacontralasalmohadasycoloca

sus brazos debajo de su cabeza, encontrando una posición mejor paraescucharmeyprestarmetodalaatención.—¿Samnotelocontó?—Nop,solomedijoqueerasadoptada—asientoenentendimiento.—Yoestabaenelorfanatodesdequenací,oesoesloquemedijeron.Todos

memolestabandiciéndomequeeratontayquenadiemequería,siendoyouna

delasmáschicasdellugareraimposibledefenderme.Siempreatormentabanalosmáspequeños,porloquenofuediferenteconmigo.Mepegabanymehacíanhacercosasmalasparaquemeatrapasennuestroscuidadores.Undíaenelqueme negué a ayudarlos a escapar, ya que me habían atrapado varias veceshaciendo cosas indebidas por culpa de ellos, empezaron a pegarme sincompasión.SamyTymeencontraronenun rincónenunade lashabitacionesmásalejadasde lasotras.Mevieron llorarymehicieron tantaspreguntasqueme hicieron reír. Se preocuparon tanto que hasta me compartieron de suchocolatecontaldequemillantocesase,loqueesmuydifícildecreer.Unratodespués,suspadresnosencontraronylesdijeronqueyateníanaunacandidataparallevar.SamserehusóinstantáneamenteyTylosiguiósinchistarnipensarlodos veces. Yo tan solo me quedé en ese rincón, acurrucada y triste ante talnoticiadequemedejaríanaquícontodosesosniños.Detantoqueinsistieron,sus padresme adoptaron. Fui feliz durante un par de años,mis hermanosmemimabanhastamásnopoder,ymispadreshacíanqueminuevafamiliafueralaenvidiadelafelicidad.Eranunospadresespectaculareshastaquemamámurió.Fui laquemássufrióde todos.Perdera laúnicamujerquesepreocupócomouna verdadera madre y el saber que a la real no le importaba en dónde yoestuviese,mehizo llorar aúnmás.SamyTy intentaron ser fuertes,perono lolograronpormucho tiempo.Los encontré llorando en silencio cadauno en sucuartomientrasmirabanlafotoenlaqueestábamostodosjuntos.Conellosnosunimos más, pero mi padre se alejó de todo. De los recuerdos y de nuestraspersonas.Seocupabadíasynochesenterasensutrabajoparapoderolvidar.Yloentiendo.Perderalamordetuvidadebeserlamismamuerteparaalguien.Peroesonoimpidióquesevolvieseenojónygruñóncuandoestabaconnosotros,nosmandabayexigíacosassinsentido,por loquemishermanossecansaronysefueronconmitíaavivir.Cabedestacarquetuvieroneltotalconsentimientodemipadreparaello.Peroellamurióañosdespués,dejandoparaelloslaherenciadeldepartamento.Ylasuertedemishermanoseraqueteníanlamayoríadeedadcomo para vivir solos —sin darme cuenta, estaba bañada en lágrimas. Detristeza,rencor,amor,odioymuchasmás.Infinidadesdesentimientosrecorrenmicuerposinpudor,creandoasímáslágrimasfuriosas.—¿Ycómoesquevivesconellosynocontupadre?

—Tuvoque irsea trabajaraotropaísparasupervisarsunuevohotel.Comodijeantes,obsesionadoconeltrabajo.Mecansédeestarsolaysinhacernada,por lo que le dije queme comprara un boleto de avión, y aquí estoy—no lementídeltodo.Partedelpropósitodevivirconmishermanosfueparaalejarmede todo.De laspreocupaciones, elmiedo, los recuerdos, el temorde todas lasnoches…Infinidadesdecosaspasanpormimente,porloquereprimotodotipodepensamientosdevastadores.—Debiógustartevolveraverlos,¿noesasí?—asientoylamiro.—Estuvecincoañossinverlos.Tansolohablábamosporteléfonoylisto,pero

noerasuficienteparamí.Queríaamishermanosconmigo.Losnecesitabadesesperadamente.—Sinembargo,hayquemirarlelacosabuenaalasituación.Sinofuerapor

aquello,notehubieraconocidoy…—No tendrías una oportunidad con Sam —termino por ella. Sonrío

burlonamente, recobrandomi anterior postura y dejandopasar toda la tristeza.Seco las lágrimas secas de mi cara y me acomodo en la cama para quedaracostadabocarriba.—Exacto.SeguiríasiendolamismayaburridaEmmadesiempre.Todosme

ignoraríanytemeríanacercarseamíporeltansolohechodeserlahermanadeDamon«laFuria»Woodgate.—Eh,notepongasasí—laanimo—.Alégratequevineyoasalvartedetodos

esosdemonios.Imagínate,soyunasuperhéroequecayódelcieloparaayudarte—laarroganciasaledemíynisiquieralopienso,sololodigo.Megustajugaraestodeburlarmedeellasinquesedécuenta.Emmalevantaloshombrosylosdejacaermientrasríe,consuvozangelicaly

fina.—Bien,noesnecesarioaumentartuego,Nat,yalotienesbastantealto…—

ahorasoyyolaqueríe.—Losé,peromegustaasícomoestá.—Nomedicuenta…—irónicamenteruedalosojos—.Cambiandodetema…

¿estás lista para trabajar mañana? Damon me contó que trabajarás en elgimnasio.

—Sí —dejo salir un suspiro que parece ser más un jadeo exasperado ycansado,temeroso—.Sientoquenoestábientrabajarconélamialrededor,quenos pelearemos y discutiremos, pero otra parte demí está encantada… como,realmenteencantada—yescierto,noselopuedoesconderamiamiga.Nomeimporta si se lo dice a su hermano, creo que él siente lo mismo y lo dejaescondidomuchomejordeloqueyopretendohacerlo.Imaginarmediscutiendoconélmedejaplanteándomedevueltasies locorrectoono,podríabuscarmeporalgúnotrogimnasiodelazonauntrabajo,perodeseguronomeaceptarían.ElhechodesaberqueDamonpuedeamenazaraldueñodelgimnasiosoloporconseguirme un trabajome deja sin esperanzas de encontrar uno solo pormímisma.—Esperoquenopase todoello.Hacen lindapareja—me laquedomirando

comosifueraalguiensobrenaturaldeochocabezasyellamerespondeconunacejalevantada—.Escierto,nomeloniegues.EstásmuycoladitaporDamonysinmencionarqueélestáeltripleporti.—Noescierto…—mequejo.—Oh, sí lo es, Nat. Admítelo, te gusta. Veo cómo te cuida, cómo temira.

Nuncahizoesocon laspersonasquenosonsu familiaysuequipo.¿Tecreesqueyo,siendolahermana, tementiría?Esmás, te juroquehabladetiydeloquehaces constantemente cuando comemos la cena.Yno soy la única que lopiensa,Finnestáenlamisma.—Bien,yanoesnecesarioseguir.Tecreocuandodicesquelegusto,ycómo

nogustarle si soy divina—decir eso, paramí, cubre todosmis pensamientos.Estoysorprendida,muysorprendida.QueEmmamedigaquesuhermanoestácoladopormídefinitivamentenoesalgoquepuedacreersinfacilidad.Sí,élmegusta y sé que yo a él también, pero no para tanto como para estar coladito.Decir todo aquello y ser arrogante en estos momentos en donde estamoshablandodelossentimientosdeDamon,sololousoparacubrirmissentimientosdesconcertantesyconfusospensamientos.—Está bien, no es necesario decirme que a ti también te gusta—se ríe y

puedosentirelruborteñirmismejillas—.Tusojossimplementemelogritan.—Claro,claro.Malditosojosbrillantes.

MidespertarescausadoporunasacudidaligeraenmihombroporpartedeTy.Mi cuerpo instantáneamente me indica que no es la hora más apta paralevantarse,porloquesacudomihombroydejoquesumanocaiga.—Natalie—mesusurra.Mequejoantesdedarmelavueltaenmicamayvolveradormir.—Nat,elentrenadornosdijoquenohabíaclasesporqueseincendióelaulade

química,peroquedeigualmanera,elentrenamientosehacía.Tequedarásaquísola,nomedestroceslacocina,porfavor—sonríoadormiladacuandoescuchoquenohayclasesyelhechodeque tengo lacasaparamí sola.Asientoymeacurrucomásentrelascálidasmantas—.¿Meescuchaste?—Sí,idiota—bostezosonoramenteyabrounojo—.Ahora,déjamedormir.Tyríe.—Estábien—besamifrenteyluegoescuchoelsonidodelapuertaalcerrarse

despacio.Paramisuerte,elsueñonosedesvanece.Vuelvoaquedarmedormidaporun

buenlargotiempoantesdedespertarmeporlaslamidasdeBurry.Desdequelatengo,ellanoparade lamer,comerymordisquear todo loquesecruzaporsucamino. Devora cosas con vida e inanimadas. Sí, los insectos también se loscome.Aunqueprimerojuegaconsuscadáveresyluegolosterminacomiendo.Asco.Peroellaesasí,nolaculpo,elveterinariomedijoquenoledémuchacomida,

yaquecuandocrezcaseacostumbraráacomermuchoydefinitivamenteleharámal.Merecomendódarleunpuñadodealimentoparaperrostresvecespordía,conlamedidademipalmadelamano,yesoesloquehago.Miperranoseráunaglotonacomoessudueña.Veolahoraygruñohaciamiperramientraslasientopasarporencimademi

cuerpoconrapidezyemoción.Suspatitaspeludasapenassesientencontramipiel,perosusuñasbastantelargassonlasquehacenunligerodañoamipiel.Entrecierro los ojos hacia el reloj. Diez de la mañana, la peor hora para

levantarse un día libre de clases. Se podría decir que uno teniendo estaoportunidad,aprovecharíatodaslashorasdisponiblesparadescansar,peroenmicasonoesasígraciasamiinsistenteymadrugadoraperra.

Pesadamente,melevantoyvoyalbañoconelobjetivodelavarmisdientesyhacermisnecesidadesbásicas.Echounpocodeaguaamiadormiladacaraantesde hacerme una cola de caballo conmi rubio cabello y bajar a la cocina. Eldepartamentoseencuentrapuramentesilencioso,porloqueagradezcoquemishermanos se hayan ido.Normalmente, este lugar suele estar desolado; cuandonosvamosalinfiernodeinstituto,cuandoellossevanaentrenarjustolamismavezqueyomequedoenlacasadeEmma...Alparecer solo lousamosparacomerydormir...,perovale lapenayesun

muy lindo departamento de familia. Es acogedor de una manera cálida yhogareña, así como las casas en las películas, pero la diferencia es que es undepartamentoyquesolovivimosenélloshermanossinpadresvigilando.Esosíqueesvida.Burrymesigueysesientaenunodelosbancoscercademiasientofrenteala

mesa.Preparomitazóndecerealesconlecheymesientojuntoamiperra,quiencomienzaamorderlaalmohadaquecubreelasiento.Nuestra tía siempre tuvo un peculiar gusto para las cosas, aunque nunca se

equivocaba al elegir las combinaciones de colores o de objetos con distintosestampados. Cuando era tan solo una niña, recuerdo que ella me hizo lasdecoracionesdemicolchapara la camayalgunosvestidosdeniñabuena, loscuales al crecer los fui tirando y donando a caridad.Eran hermosos, unamuybuenacosturera también.Legustabacolocar lasdecoracionesoriginalesen lasparedes, colgando de un gancho, y hechas con lana. Sus manos se movíanrápidamente cada vez que me la quedaba viendo tejer, inventaba cosas en elprecisoinstanteenelquetocabaelmaterialqueibaausarycomenzabaacrearcosas que yo nunca había visto antes. Intentó en varias ocasiones enseñarme,peromismanosydedosnoeranlosuficientementegrandesolargosparahacerlobien,porloquemedeprimímuchoymeenfurecíconmismanos.Yopensabaqueseconvertiríaenunadelasmejoresdecoradorasdeinteriores

detodoelpaís,peromeequivoqué,legustabasermaestradeniños.Nunca,niportodoelmalditoorodelmundo,elladejaríadesermaestra.Mientras comomi desayuno,me pongo a pensar todo lo que pasó ayer.Mi

beso conDamon fue, sinceramente, espectacular. Esmás, quiero que pase denuevo.Susbesossonunodelosmejoresqueprobéenmivida—noescomosihubiesensidomuchos,detodasformas—.Nocreoquehayamejores,tampoco.

Sentir sus suaves labios contra los míos es una sensación exquisita para misistema.Mientosialgunavezdigoquesusbesossonasquerosos,osiquierafeos.Nada de lo que Damon haga será feo, nunca. Hasta si se cae lo hará coneleganciaysensualidad.Imagínense, hasta lleno de ojeras y arrugas estará demuerte... en todos los

sentidos.Doyunúltimobocadoamidesayunoymelevantoparalavarloqueensucié.Esospensamientoscausanquemidíafueseunpocomejor,yaquesindarme

cuentameencuentroconunasonrisamásgrandequeJúpiter.Porunossegundosmeolvidodetodolomaloquepasaráluegoenunosdíasomesesconrespectoapasarmucho tiempo juntos, pero luego, cuando repentinamenteme viene unaimagendeélenojadoyqueriéndomealejardesuvida,semecaeeltazóndelasmanosyseestrellacontraelpiso,creandounsonido fuertementeespantosoalromperseenpedazos.Para no seguir causandomás desastres como estos, alejomimente de esas

imágeneshorrorosasquerezoporquenopasen,ylimpiotodo.Unaveztodoensulugar,meencaminohaciamicómodosofáparatirarmeen

élyllamarconunchasquidodemibocaaBurry,quienconrapidezsesubeenmiregazoyseacurrucamás.Acariciosupelajenegroymuyesponjadoypiensoseriamenteencomprarleunpeineparacanes.Lonecesitaymucho.Me quedo mirando unos veinte minutos el techo y suspiro al no encontrar

inspiración para hacer algo, ni siquiera encuentro ideas para hacer algoproductivo.Talycomoestoyjustoahora,aburridaysinnadaquéhacer,loestabatambién

enmicasa.Laúnicacompañíaque teníaeraunade laschicasque limpiaban,Marisa, a la cual no se le podía decir que TRABAJABA. Era toda ycompletamenteunazorraquesequeríaquedarconelmillonariodemipapáparatenerunavidallenadelujosysinningúntipodeesfuerzos.Él,porelcontrario,sololacontratóporqueellaeshijadeunadelasmujeres

quemástrabajóparaélyquenecesitótrabajourgentemente.Fernanda,lamadredelazorra,unamujercariñosayamigable,estodolocontrarioalabestiaquelehacellamarhija.Siempreteníaunasonrisadulceensucaraytecuidabacomosifueras de su propia familia.Marisa es todo lomalo queFernanda no es; puta

vendida, arrogantey conungran ego, no sepreocupapornadani nadie, tratamalatodoserquecamineymássiesmujer.Noheredónadadelamadre,porsupuesto.Ahora, en vista de que no quiero seguir contando las pelusas que tiene el

techo,medecidoporiracorrer,dejandodeladoelhechodequeprobablementehoyalanochetambiénlohagaalasalidademinuevotrabajo.Y yo sigo con el tema de pensar en esto del trabajo. Parece imposible

sacármelodelacabezaporunashorassiquiera.Esalgoquenosemevadelamente.Unayotravezmicerebrosevaaesos lugaresquesolo tienenqueverconDamonysuscosas.Oconeltrabajo,susentrenamientos,elbeso...Jesús,elbeso.Corroatodaprisaamicuarto,conlasimpleideadeiracorrerlomásrápido

posible para mantener mi mente alejada de esos tentadores labios. Si por mífuera,encualquiermomentovoyhaciadondeélseencuentraymelodevoroenuninstante,ysindudarlo.Me pongo unas calzas negras hasta las rodillas, una remera sin mangas de

deporteymiszapatillasdecorrer.Vuelvoahacermebien la coladecaballoytomomicelularconlosauricularesantesdedespedirmedemidormilonaperritaeirmedeledificio.Elrarosentimientodeextrañarhaceralgosepresentanibienempiezomitrote

en las calles—nomuy llenas de gente, por ser una hora en donde casi todostrabajanoestánensuscasas.Elfrescordelabrisaquesecreagolpeamicarayaumentolavelocidaduna

vezquesientoquemicalentamientotermina.Lassuelasdemiszapatillassuenanenelasfalto,algunospelossemesueltandemicoladecaballoyseposanenmicara,perograciasalviento,sealejanrápidamente.Lamúsicaenmisoídosmeanimaparaseguirduranteunbuenratomássindejardecontrolarmirespiraciónypulso.Elnocorrerduranteunosdíasmehacemal,yaqueholgazanearmuchomedejaentumecidacuandocomienzodenuevoconmirutinaanterioryfuerzomuchoamicuerpoallegarhastaunpuntosinningúnpretexto.Unas cuantas cuadras más adelante, me rindo, tirándome agotada sobre el

pastoverdedeunaplaza,respirandoforzadamenteunasbocanadastremendasdeaire.Conmispulmonesllenos,mesientoenmilugarymiroalrededor.

Esunaplazaconmuchosjuegosparaniñosybancosaloscostados.Árbolesyárbolesseencuentransobrelahierba,creandosombrasendondedesegurohabráun aire delicioso y fresco. Algunos niños con susmadres juegan en la arena,otrossehamacan,yunosabuelosllevanasusnietosdelamanohaciaunjuegoquenuncavi.Sigomirandoportodosloslugareshastaquealgoalolejosatrapamiatención

contansolounamirada.Unedificiogigantedeladrillososcurosyseguramenteviejossealzaantemi

vista.Entradagrandeyalta,aligualqueesegranrecinto,yconunaspuertasdemadera oscura. A un lado de esto, se encuentra un callejón, un callejónmuyreconocidopormisojos,uncallejónquetraenmuchosrecuerdos,uncallejónporelquetuvequepasar.Sonrío sin poder evitarlo yme aproximo almismo lugar por el que vi por

primera vez una pelea de Damon, con pasos lentos pero ansiosos, la alegríallenando mi interior. Ver este lugar de nuevo me llena de emociones ysentimientos repentinamentey sindarmecuenta.Mirar el lugarendonde todocomenzó,sacandonuestroencuentroelprimerdíade instituto,combinadocontodolosucedidohacequequieraentraryverloporsegundavez.Porloquepasodenuevoporesehuecodelenrejadoycaminoconsigilohacia

lapuerta.Laentreabroyasomomicabezaparafijarmesihayalguiendetrásdeesta.Alnoveranadiedepaso,meadentroporaquelpasilloestrechoyfaltodeluzquetantoreconozco.Delejospuedoverlatelaqueseparalasaladelringdelos camerinos para cada boxeador y sus equipos. Las escenas de ese día aquíaparecenenmimentecomounapelículasinaudioyenblancoynegro,comoenlosviejostiempos.Recorrotodasaquellaspuertasymedirijoamiúnicodestino;elcamerinode

Damon. En el que el recuerdo de él sentándose frente a mí y mirándomefijamente a la espera de que le dijera lo que pensaba de su pelea aparece. Lahabitaciónsiguesiendoigualqueesaprimeravez;paredesnegras,aquelvestidorqueanteriormenteestaballenoderopadeportiva,lostocadoresconespejosylosgrandessillonescontralasparedes.TodosigueperfectamenteensulugaraexcepcióndelaropadeDamon.

Respiro el olor a desinfectante para pisos y hago unamueca de desagrado.Antes, este lugar tenía olor a él, pero ahora todo está tan… vacío y limpio.Frío…Salgohaciaelpasilloycaminohacialatelaquemeseparadelasaladelring.

Pasoesacortinadecoloroscuroymequedoviendo todo loqueno recordabaconclaridad.Fueaquíendondetambiénconocíasuequipo;Peter,Noahytodoaquelque

trabajaparaDamon.Yesallíyenesemomentoendondemepregunto,¿sinohubieseentradoa

estelugarporcuriosidadaqueldíaquesalíacorrer,hubieraconocidoatodasestaspersonas?Estoy segura de que aDamon lo seguiría viendo en el instituto, aunque no

hubieseentradoaquí,pero…¿seríamosasíelunoconelotro?Nolosé,peromealegrohaberentradoaquí.Mucho.

Salgodeaquellugarigualquecomoentré;corriendo.Peroantesdepasarporaquellaplaza,elsonidodemicelularhacequemedetengaymesienteenunabanca.La brisa fría choca contrami caramientras saco el aparato y lo llevo ami

oído.Nohayruidoexceptoelde lospájaroscantaryeldelvientovolandolashojasporlosaires.—¡Hola!—gritalavozdulcedemiamiga.—Hola,Emma—meríoalescucharcómoellayalohacetambién.Sepuede

notarqueestáenunlugarpúblico,yquecontantoalborotodetrásdesuvoz,ellatienequegritar.—¿Interrumpoalgo?—No…—Genial—mecortaantesdequepuedadecirunasolapalabramás—.Sam

me invitó a ver su entrenamiento y estoy yendo para ahí, ¿puedes venirconmigo?—Eh,nocreo.Esmejorquedartesolaconmihermanoqueestarencompañía.

—No. ¡Me aburriré toda la hora esperando a que termine! Por favor, Nat.Ven…—me interrumpe de nuevo. No respondo, por lo que ella suspira confrustraciónyresopla—.Teharéunfavorsivienes.—Yamedebescincodíasdehacerloqueyotediga,Em,graciasaquefuiala

fiestadeJazmíncontigo.¿Mequieresdebermásfavores?—Yo… —tartamudea—. Solo ven… —acaba suplicando, casi con un

pequeño lloriqueo infantil flotando en su inocente voz.Mis vellos se erizan yruedomisojos,cediendoinevitablemente.—Bien,esperaaquellegueacasaymecambie.—OK,¡apúrate!—suúltimogritoesese,llenodeemociónytanchillóncomo

decostumbrecuandoseencuentraextremadamenteemocionada.No entiendode todas formas esa necesidadquenoto en ella de que alguien

esté ahí en sus salidas. Si bien ahora tiene la excusa de que estará aburridaviendo un partido, antes no era bien justificada. La mayoría de las veces mequisoallíparaella,por si lasdudas, decíaella.Y todo terminaba siendopeorparamí porque ella al final nomenecesitaría y yo estaría allí haciendonada,siendo la tercera en la rueda del amor. Entonces, por qué lo haría. ¿Es taninsegura?No quiero imaginar que es tanto así, por lo que solo lo dejo pasar,suponiendoqueahoraqueestámásapegadaamihermanonomenecesitarámásluegodehoy.Me levanto de la banca y corro todo el trayecto de vuelta hacia el

departamento.Loúnicoquemeapeteceahoraestirarmeadormir.¡Yapenassonlas once de lamañana! El ejerciciome deja agotada hasta el punto de quererdormirtodoundíaentero,sinexageracionesdepormedio.Escomosimicuerpose desconectara y se apagara con un solo clic, para ser devuelto a la vida yapasadas las seis o siete horas. Pero esta vez tengo la excusa perfecta paradescansar todoeldía.Definitivamentenecesitohorasde sueñopara sobrevivirmi primer día de trabajo.Obviamente. Sin embargo, todo eso sucedería si notuviese cosas pendientes con Emma. La insistente y temerosa Emma, y elmalditojuegoalquenoquiereirsola.Luego de un baño rápido y del que no logro disfrutar nada gracias a mi

cansancio y ganas de tenderme enmi cama,me cambio con unos pantalonesnegros, una remera azul con un panda estampado en la parte delantera ymis

Vans.Luego,colocomiabrigosobremicuerpoydejoquemicabellocaigaencascadassobremishombros.Megustasentircómomipelovuelaconelviento.Cuandosientoqueyaestoylista,agarromicelularysalgodeledificio.Tomoun taxi hasta el instituto.Dudoquemis piernas aguanten la caminata

hastaeseinfiernoluegodeunacorridaagotadoraydeunbañoquenodisfruté.Yameveo tiradaen laacera,gritandoqueno sientomispiernasygenteamialrededorviéndomecomosifueraunbichoraro.Esoseríadesastroso.Le pago la tarifa al joven y lindo conductor, para luego bajar del taxi y

caminaralapartedeatrásdelinstitutoendondeseencuentralacanchadefutbolamericano. Encuentro a Emma en las gradas, exactamente en el lugar quesiemprenosencontramospara iraalmorzar luegodeundía llenodeestudios.Nos saludamos con unos besos en las mejillas y nos sentamos asientos másarriba que lo normal de siempre. Hablamos hasta que todos los del equipoaparecenparadarporcomenzadoelentrenamiento.Nosémuchodeestedeporte,por loquenopuedodecirquién juegabieny

quién no. Solo sé quemis hermanos siempre hacen unos juegos inolvidables,segúnmecomentantodos.Corren,saltanyesquivanlosconosdeplásticoquecolocóelentrenadorcon

muchomúsculoyelmismodescaradodesiempre.Esesujetoesdeterroryundescaradodemierda.Esunmujeriegoconcertificadoy lopeoresque ¡puedellegar a ser mi abuelo! Lo juro, ese hombre no es joven, puede que variasmujeresdenuestro instituto—putas (tos fingida)—lodesearan,peroesobvioquelovanahacersiaellaslesgustatodoservivoquetengatrespatas.Esetiposelesquedamirandodescaradamenteelculoalaschicasquepasan

poraquíparairasuclaseohastaparairalvestuarioAlparecersecansódevertodoslosculosoperadosdelasanimadoras,porloquesedecidióamirárseloaotras,Emmayyoinclusive.Ysí,medoycuentasiemprequeestoyaquíquenosmira.Emmasolosehace

ladesentendidaysigueviendoaSam.Porlocontrario,yomelimitoafulminaralestúpidoconlamiradaysacarleeldedomediocuandohacegestosfeosconsu—de-por-sí—torcidaboca.

El juego comienza, logrando que las pocas personas que están viéndolosentrenaraligualquenosotrasgritaranfuertemente.Yparavariar,esassontodaschicasdeotro instituto.Quetedabascuentafácilmenteporquetodastraenunaremeraconunlogodistintoalnuestro.Susmiradasmedanasco,yverdaderamentenologroentenderelmotivopor

el cual ellasestánaquí sini siquieraesunpartidocontra suequipo.Tapomisoídos.Chillancomocerdasyaúllansin temor,paraelhorrordemis tímpanos.Parecequesecomieronamillonesdefocasqueselesquedaronatoradasenlagarganta.Ydefinitivamente,noesalgoquedigoporsermala,simplementeesasí.ElrostrodeEmmatambiénlodemuestra,asícomoeldelaspersonasamialrededor.Menosmalquemishermanossonmejoresquenosotrasparaignorarloporque si no fácilmente estarían revolcándose en el césped cubriéndose lasorejas.Paralapróximametraerétaponesparalosoídos,sentenciocasienvozalta.Cuandolaverdaderaprácticacomienza,EmmagritanibienSamoTymeten

punto, al contrario, yo me quedo estancada en mi lugar con cara de zombiviviente y sin ánimos de ver todo esto. Porque vamos, estuve viéndolosprácticamente todami vida y aun así no logro entender el objetivo del juegoaparte de, bueno, ganar y hacer puntos.No es que haya preguntado sobre esotampoco.Loúnicoqueséesqueellossiemprefueronbuenos.Esoes loúnicoquenecesitosaber,enrealidad.Unmanotazomesacademisueñoprofundoymezarandeahastaquemisojos

están completamente abiertos. Ty aparece frente a mí sonriendo feliz y todosudado. Me da un beso en el pelo y corre hacia los vestidores. Me quedomirandoelsuelo,ligeramenteconfusaydesorientada.Alparecer,elhaceryverejercicio y la falta de felicidad en la ducha, hicieron que me durmiese, sinmencionarquelohicetambiénconestasgolondrinaschillonasyjodonasaunospocosmetrosdemíyaEmmagritandoprácticamenteenmioído.MeincorporoenelasientoyveocómoSamyEmmasedanundulceycorto

besoantesdequeélentrasealvestuario.UnasonrienteEmmaaparecefrenteamíyyolamirosinrastrodeemoción.Sí,estoyenojada.Nomegustaquemeignore cuando ella misma me pidió que estuviese con ella aquí. Porquedefinitivamente me ignoró desde que comenzó la práctica. Y no solo ahora,también lo hizo en la fiesta de Jazmín.Me rogó para que fuera con ella, por

miedoaaburrirse,perocomonomenecesitóparadivertirsealfinal,medejódelado.¿Cómoeseso?Sesuponíaqueestaríaallíparaellasiseaburría,perobienpodríahabermepedidoquedarmemástiempoconellosacharlar.No,ellasolomedejóirme.Ycasiteviolan.Susonrisadecaealvermiestadodeánimofríoyenojado,paraluegobajarla

miradaarrepentida.—Hola…—susurrainocentemente,haciendocomosinosupieseloquepasa.—Hola—contestocortante.Oh,no.Estaveznocaeréensudulzura.Siempre

caigoensu juegodeniñabuena,peronohoy.Todoel tiempohace lomismo;quierequehagaestoporella,yterminosiendolaterceraquenotendríaqueestarenesedoble.—Nat,escucha,yo…—lainterrumpo.—¡No!Sabesquenomegustaserignorada,ymenoscuandovengoaquípor

ti.Lomenosquepuedeshacereshablarme.—Losiento,meemocionétantoconestoquetedejédelado…—Muydelado,querrásdecir.Lapróximanovendrécontigo.O,mejordicho,

tesuplicaréquemeacompañesaalgúnlugaryteignorarétalycomolohacestúconmigo.—Lo siento, ¿bien?—alza lasmanos en rendición ymemira suplicante—.

Perdóname,noloharédenuevo.Séquenofuiunacompañíamuydivertida…—Nofuistedirectamenteunacompañía,Em—misojos ruedanal encontrar

mispalabrasdivertidas,dejandodeladotansolounpocodelatensión.Ríosinpoderevitarloyellaseuneconunencogimientodehombrosyunasonrisa.—Bien,tedebounfavor,úsalocuandoquieras—asiento.—Quédatetranquilaqueloharé.Notesalvarásdeesta—sonríedivertida.—Meloimaginaba…¿amigas?—Claro—selanzaamisbrazosymeestrujaensupequeñocuerpecito.Me

río yme separo de ella. Le encanta dar de esos abrazos de osos que te sacanhasta lossesos.Nomegustamuchoque lohagaporquedespuésquedoconelcuerpoadolorido…yellasabequeloodio.Solo…lohizoapropósito.

Almorzamos a las dos de la tarde en un lugar nuevo de pizzas llamado LaMejor, con Ty junto a mí y los dos tórtolos frente a nosotros. No es muyextraordinarioesenombreparaunlocaldepizzas,peropuedodecirqueestuvodeliciosamentedeliciosocadabocadoquedi,porloque,sinembargo,partedelnombreestábienparaellocal.La mayoría del tiempo nos lo pasamos riéndonos y hablando de su

entrenamiento,apartedemipequeñasiestita,porsupuesto.Luego de unos postres consistidos en kilos de helado y risas de todas las

maneras posibles, llegamos a casa, sanos y salvos. No gracias amí llegamossalvos,fuegraciasaEmmayTy.Alparecer,aSamyamí,noshacemaltantoheladoporquesomoscomodosebrioscaminandohaciaeldepartamento.Duermotodalatarde,conciliandoaquelsueñointerrumpidodosveces;Tyler

yBurry.Soñandoconquesoyfeliz,muyfeliz.Algodefinitivamentecursi,perotodachicaquiereserfelizdeunauotramanera.Acompañadaonoporalguien:seahombreomujer,ohastaanimales.Pues, tengoquedecirlo, esapersonacon laque soñé…eraDamon.Porque,

vamos,megusta.Mucho.Ymássincamisa.Adecir verdad, no semedabien el decirmis sentimientos, aunque esmuy

pronto para tener los sentimientos que tengo, algunos no tienen ni siquieranombrenietiqueta.Notienedefinición.Sololosientotalycomoes.Nolotienequesaber,tengoporhechoqueélsabequemegusta,aunqueyonoselodiga.Pero los besos y caricias lo demuestran, ¿alguna vez rechacé sus besos o suscaricias?No,todolocontrario,loseguíporquequería,porquedeseabahacerlo,anhelabasentirsuslabioscontralosmíosdesdeunprimermomento.Probarlos,saborearlos…Losmejores sueños que pude haber tenido en todami vida sontotalmenteenlosqueDamoneselprotagonista.Élysusexquisitosytentadoreslabios. Su cuerpo grande, capaz de derribar a cualquiera, y su recientementeadquiridapizcadedulzura.Mequedodormida,imaginándolojuntoamí,abrazándomesinquererdejarme

ir.También, me quedo dormida olvidándome el hecho de que en unas pocas

horasDamonvendríaabuscarmeparamiprimeranochedetrabajo.Porqueeso

esloúltimoenloquemicabezaquierepensarjustoahora.

Suave,ricoyconunaromaespectacular.Esoesloquesientoenestosmomentoscuandoalgoseposaencadapartede

micara.Húmedodeunamanera…deliciosa.Pequeñospinchacitosdealgoquenopuedodescifrarseesparcenportodomi

cuerpointernamentesinqueyomedieracuenta.Unaelectricidademocionanteymuy electrizante me rodea a la vez que esa cosa se posa de nuevo y hacecontacto conmipiel. Intento abrirmisojos, sin resultadopositivo, y caigodenuevoenesemardesueñoconesealgoaúnamialrededor,sintiendocadapartedemicara.Paramisuerte,nosedetiene,sinoquesiguesurecorridopormicuelloymis

hombros,yhastaallí sequedaantesde regresaramicarayhaceresecaminounayotravezhastaqueyaestoymásquedespierta.Sonríoalnopoderevitarreconocereseoloryabrounojo,encontrándomecon

unoszafirosquetantocautivanalosmíos.Susonrisaseencuentraacentímetrosde lamía, sunariz toca lamíay susmanos se encuentran con lasmías amiscostados.Sí,todomío.Sin dudarlo un momento, avanza con esos hermosos y apetitosos labios,

rozando los míos solo para molestarme, sabiendo que anhelo tocarlos,probarlos…Joder.Nohaypalabrasparadescribirlos.LofulminoconlamiradayDamonríealnotarmifrustración.Medaunfugaz

ycortopicoantesdelevantarsedeunsaltoysacardemicuerpolassábanasyfrazadas,paraluegotomarmedelamanoyllevarmeamiarmario.

—Prepárate, Nat. Nos iremos dentro de poco y tienes que cenar —dice,logrando que un suspiro salga de mí. Tengo hambre. Tanta que hasta miestómagorugecuandoescuchaesapalabrasalirdesuboca.EchoaDamondemihabitaciónymecambioalavelocidaddelaluz.Eslindoytiernodespertarconaquelloslabioshúmedosydeliciosos,conun

sabortanúnicoquedanganasdeguardárteloenunfrasquitoyquedárteloparasiempre. Su olor corporal tampoco se compara con ningún otro. Cualquierhombrepuedeusarperfumesmuyricos,carosybuenos,peronadaescomoelolor a Damon. No se puede definir su contenido, es una fórmula secreta quedudoquealgúndíapudieseserrevelada.Mevistoconalgocómodo;unaremeranegradeTyler,unascalzasdelmismo

colorymisVansgrises.Meatoelpeloenunadesordenadaydespeinadacoladecaballo y bajo las escaleras hacia la cocina con mi campera de cuero en mibrazo.LasvocesdemishermanosyDamonseescuchanmientrasbajo losúltimos

escalonesymedetengoantesdecruzarelumbralquedaalacocina.Mequedoescuchando.—…Québuenoquesehayadecididoatrabajar,peronomeimportasinolo

hace.Quieroverladisfrutartodoloquepueda,ysiemprepenséqueuntrabajolocomplicaríaunpoco,perosiellaquierehacereso,puesquelohaga—escuchoaTydecirconunavoztancariñosa—.Perocuídala,Damon.Noquieroquenadielehagadaño.—Nopasaránada.Nuncalepasaráalgocuandodeellasetrata.Elladijoque

quierevalerseporsímismayqueustedesesténorgullososdeella.Esporesoporlo que buscó trabajo.Y como en el gimnasio había una vacante, se lo pedí aRick.—Teloagradezco,pero…¿nopodíasconseguirlealgúnotrotrabajoendonde

Natnotengaquevercuerposdesnudosysudorososenmediodelanoche?—Ah…nolohabíapensadoasí…—¡Me di cuenta! ¿Solo querías que ella te viera a ti? —no escucho la

respuesta de Damon, pero Ty prosigue—. Lástima, porque ahora tienes quepreocuparte,nosoloteveráati,sinoatodoslosqueejercitanenelgimnasio.

—Esonopasará.¡Lecortarélacabezaalostontosqueseatrevanaacercarse!—gruñeenrespuestaDamonconautoridadyenojo.Vayaquesíestáenojadoestechico.Decidorompersudiscusiónabsurdademíydemiempleo,alcualtodavíano

fui,paraasíevitarquealgoserompaoalguiensalgalastimado—noquieroqueTylerresulteconunojomoradosoloporqueDamonseenojóporsuspalabras.Aunque en parte mi hermano tiene razón. Es extraño que Damon no hayapensado en los hombres alrededor de él que podré y me podrán ver. Es tancontroladorqueescompletamenteimpropiodeélquenolohayapensadoantes.Aunasí,misojossolopertenecenaél,pormásquehubiesedemasiadoshombresllenosdetestosteronaejercitandoallínopodríasiquieramirarloscomolohagoconél.Nisiquieraunacuartaparte.Sin embargo, me encanta saber que la idea de estar rodeada de hombres

sudorososlomolesteyloponga…celoso.Estremendamentesexi.Cruzoelespacioquemequedahastaentraralacocinaymeaclarolagarganta

antes de que Damon siga gruñendo. Los dos voltean sus cabezas hacia mí ycambian sus semblantes serios y enojados a unos más tranquilos. Les sonríomientrasmecolocolacamperadecueroquellevabaenmibrazo.—Yaestoylista,Damon.Porcierto,¿quéhoraes?—Las diez ymedia—responde Sam.Me giro hacia su voz y lo encuentro

cómodamente sentado en el sillón con laspiernas estiradasy lospies sobre lamesitafrenteaél.Samnisevolteacuandomelodice,siguemirandoelpartidodefutbolamericanoquehayenlatelemientrastomalargossorbosdelacervezaqueseencuentraensumano.Asientoconlacabezayvuelvoamiraraloschicosqueestabanenlacocinajuntoamí.—Eshoradeirnos,Natalie.Nopuedesllegartardeatuprimerdíadetrabajo

—lomiroconfundida.—Perodijistequeteníaquecenar…—sonríeenigmáticamenteymetomadel

brazo,paraluegollevarmehacialapuertadeentradayabrirla.—¡Nos vemos! Suerte con tu trabajo, Nat —gritan a la vez los gemelos.

Gruño sin poder evitarlo a la vez que trato de seguir el paso deDamon. Suspiernassonmuylargas,porloquemecuestamásestarasulado.

—Damon,nosoyunperroalquetienesqueponerlecorreacuandonoquierehacerloquetúquieras.Nomearrastres—mequejo,forcejeandoconsumanoqueencierramibrazo.Cuandoélparaderepente.Loquecausaquechoquecontrasuduraespalda.

Memirasinrastrodeemociónhastaquesedacuentademimiradaadolorida.Él lastimasindarsecuentade la fuerzaqueejerce.Lastimasinsaber.Nosé

por qué me tuvo que tomar así del brazo cuandomi pregunta fue puramenteinofensiva.Tansolotengohambre—buenoahoranotanto—,perosolofueunapregunta del momento al recordar que estuvo a punto de besarme y lointerrumpió diciéndome que tenía que prepararme y cenar. ¿Qué tanmalo fuepreguntareso?Opuedeserquenohayasidoaquelloloquedebíapreguntar,sinootracosa

—merecuerdamicabeza,einternamentedeseoqueellofueralaverdad.Aflojaelagarredesusdedosenmipiel,peronomesuelta.Bajalamiradaun

pocoavergonzadoaldarsecuentadeloquehizoysonríeinocentemente.—Eh,cenaremosafuera—explica,ynodigonadamás.Seguimoscaminandohaciael ascensor.Un incómodosilencio se llenaentre

nosotrosmientraslosnúmerosdelospisosbajanhastaqueestamos,porfin,enlaplantabaja.Nosdeslizamos rápidamentea lapuertadeentradaysalimosalairefrío.Paramisuerte,llevopuestaestacamperaquemealejadetodoelvientofríomientrasvamoshacia su auto.Yautomáticamente agradezcoquenohayatraídosumotocicleta.Enunanochecongeladacomoestanopodríamantenermesentadaenelasientodeesamoto.—Sube —su voz me saca de mis pensamientos y me lo quedo mirando,

tratandodedescifrarquéfueloquedijo.Alnotarmiconfusión,ruedalosojosysuspira—.Nat,súbete,nostenemosqueir—sonríoymeacomodoenelasientodelcopiloto.—¿Adóndevamosacomer?—laverdadesquenomeimporta,perocontal

dequevayamosaunlugarconcomidaquenosepaacosasvencidas,estoymásquebienysatisfecha.Élsabequeamolacomida,losabemuybien,porloquedudoquemelleveaunlugarquenosearico.Susgustosnuncasonmalos,nuncatengoquedudardeélparaelegirlugaresquellenanmiestómago.

—Será una cena rápida, Nat. No tenemos mucho tiempo, pero ¿a dóndequieresir?—Nosé,semeocurreMcDonald’s,yaquenotenemosmuchotiempoy…—No,aestahoradebeestarrepletodepersonas.Buenpunto.—Cierto,entonces…podemos…¡Dios!Nosemeocurrenada,Damon.—Podemos comprar unos sándwiches y comerlos en una plaza —sugiere

pensando mientras sigue conduciendo por las calles.Mmm…Comer en unaplazadesiertaconDamonasolasnomepareceunamalaidea.Ymegustamáscuandolaimagendelaplazacercanaallugardondefuesuprimerapeleasemevienealacabeza,ysonríomirándolo.Estoyseguradequemisojosnopuedenestarmásbrillososygrandesenestosmomentos—.¿Quéideatienes?—Siguederechoporestacuadraydoblaaladerecha—lodirijo.Lohacesin

chistar, pero aun así con una mirada confusa en su hermoso rostro. Le voydiciendoelcaminopordóndetenemosqueir,dandoenelrecorridounasvueltaspara distraerlo y tratando de que no se diera cuenta a dónde lo quiero llevar.Intento que no tardemos tanto para así cenar rápido e ir a mi primer día detrabajo.Porahoranomeencuentronerviosaporello,peronodudoquecuandoseaelmomento,loestaréymucho.—Compraré los sándwiches y seguiremos —me avisa Damon mientras se

estaciona frenteaun supermercadoveinticuatrohorasy sebajaparabuscar loquenecesitamos.—Estábien.¿Quépensarácuandosedécuentaaquéplazaloquierollevar?¿Seenojará?

¿Sepondrácontento?Nolosé,soloesperoquesonríaalmenos.Bueno,siesqueéllorecuerda.Yonolopuedoolvidar.¿Cómoolvidarmedeldíaenqueempezótodo?Aunquenuestroprimerencuentronofueenelring,yosientocomosialgohubiesepasadoentrenosotroseneselugar.Enelinstitutosolofueunapequeñadiscusiónsobreelasientoenelqueestabaynadamás.Damon vuelve al auto con una bolsa de plástico blanca.Me la deja enmi

regazomientrassesientadenuevoyarrancaelmotor.Lesigo indicandounosminutos más por dónde ir hasta que llegamos y nos bajamos del coche. NoapartonuncalamiradadeDamondesdequeaparcóaunladodelacalle.Élnole

prestaatención,soloselimitaaseñalarunlugarbajounárbolenestadesoladaplaza.Aunqueyaesdenoche, élnocambiadeopiniónyme llevadebajodelárboldetroncogruesoyllenodeescriturasdeamor,deodio,deculpa;frasesdelibrosyalgunaslíneasdepoemas.Meencantaríapodertallaralgoenesetroncollenodepromesas,cumplidasono,peronotengonadaparahacerlo.YnosésiaDamonlegustaría.Lomiro.¿Legustaráqueescribiéramosalgoenesehermosoárbol?Perome

doycuentadequenomeprestaatenciónamí,sinoquesolosacalacomidaylacoloca sobre su campera, que repentinamente se encuentra como si fuese lamantadelospícnics.Suspiropesadamenteymesientojuntoaél.Luegolepreguntarésipodemosponeralgoallí.Me pasa un sándwich de jamón y queso y él devora el suyo. Lo como

lentamente,disfrutandodesusaborydelfríovientoqueacompañaaestanoche.Las hojas de los árboles vuelan libremente por el cielo que los lleva hacia unlugar desconocido, las estrellas iluminan nuestro alrededor como un mantobrillosoenunlugaroscuroydesolado.Porcadasuspiroquedoy,unanubedevahoapareceymelaquedomirando

hastaquedesaparece,yvuelvoasuspirar.Ninguno habla, pero puedo notar que Damon no mira alrededor. Solo se

encuentrasumidoensuspensamientosconlacabezagacha.Desilusionadaporquemiplannofuncionó,apoyomiespaldacontraeltronco

delárbolyestiromispiernas,buscandounaposiciónmáscómoda.—¿Qué temolesta, Nat?—lomiro. ¿Cómo supo queme pasaba algo?—.

Siempre andas hablando, y que no hables ahora es muy raro de tu parte —contestarápidamentecomosimehubieraleídoelpensamiento.—¿Nosetehaceconocidaestaplaza?Frunceelceñoypasasumiradapor losárbolesy los juegosparaniñosque

hayalolejos.Niegaconlacabezayyosuspiro,sindejardemirarlo.Leseñaloladirecciónenlaqueestáeseedificiooscuroyalto.Abremucholosojosylosvuelvehaciamí.—Sí,tetrajeallugarendondeporprimeravezvitupelea—lesonríoypuedo

notarcómomeruborizo levemente.Mierda,nuncameruborizo,perocadavez

queestoyconDamonescomosielrojofuesemicolorpreferido.—¿Porquétardamostantoenllegarsinoestamoslejosdetudepartamento?—No quise dejártela fácil, por lo que decidí demorarmemás y hacerte dar

vueltasporlasmanzanasparaquetemarearas.Lolograste,Nat.Sinomehubierasdicho,nomehabríadadocuenta—seríe

—.Ymira quemuchas veces estuve aquí y no solo en el edificio, sino en laplaza.—¿Yquéhacías?—Corría por lasmañanas, hacia flexiones, abdominales…ya sabes, todo lo

normal—seencogedehombrosrestándoleimportancia.Ledoyamicenaotromordiscomientrasasiento.—¿Aquéhoratelevantabasparaentrenar?—Melevantoalascincodelamañanayterminoalassieteydiez,luegome

bañoymecambioparallevaraEllealjardínantesdeiralinstituto.—¿Cómoesquepuedeslevantartealascincodelamañanaparacorrer?—lo

miro admirada. Si ahora me cuesta levantarme por las mañanas para ir alestúpido infierno, imagínense a las cinco de la mañana para correr. Ni loca.Prefieroqueunelefantemearrastreporlascallesllenasdepiedrasfilosas.Damonseríe.—Cuestión de esfuerzo y de costumbre—niego perpleja y me termino mi

comida.Melimpioloslabiosylasmanosconunasservilletasdepapelylatiroalabasuramáscercanacuandoterminodeusarlas.Me sorprende que no hablemosmucho, bueno no hablamos casi nada, pero

esta vez fue como si cada uno estuviese en planetas diferentes y el otro noexistiera en esos momentos. Antes de seguirlo hacia el auto, me quedocontemplandoaquelárbol.Susescriturasmellamanagritosparaqueyodejarami huella allí, y si no fuera porque tengo que trabajar en pocos minutos, lotallaría.Noimportaqué,contansoloelhechodeescribiralgomebasta.—Natalie,nostenemosqueir—yconunsuspiro,medoylavueltayregreso.Mis nervios aparecen como una avalancha cuando nos vamos acercando a

nuestrodestino,yrecorretodomicuerpo,llegandoaprovocarunpocodesudorenmifrente.Misangrepalpitacontramisvenascomosilavidadependieradeello,mipiernasubeybaja rítmicamenteyensincroníacon lospálpitosdemi

corazónapuntodeestallar.Nopuedohablar,tengolabocasecayquieroagua.Tengosed.Puedo sentir cómo todo mi color desaparece cuando Damon aparca en el

estacionamientoymehaceseñasparaquebaje.Nolohago.¿Ysilohagomal?¿Meecharánynomequerránvolveraver?¿Lesdirána

otros gimnasios que soy un buen empleado para que no me contratasen?Cálmate,Nat.Medigoamímismayrespirohondoparaintentarrelajarme.Damonabremipuertaymemiraconfundidocuandonobajo.Puedevermi

caradepánico,porloqueseponeamialturaytomamismanos.—Nat,entiendoquenuncahayastrabajadoenningúnlado,peronotienesque

preocupartedenada.Seráfácil.Solorecogeráscosastiradasylimpiaráselsudor.Estarásbien.Aparte,voyaestarcercaporsimenecesitas.Nopiensesennada,tienesquecreerqueloharásbienylisto,¿entiendes?—tragoelnudoquetengoenlagargantayasiento temerosa.Mearmoconunpocodevalor,aunquesea,parabajardelcocheycaminarhacialaentradaconDamondetrás.Medetengofrentealapuertadevidrio,dondedelotroladosepuedeverauna

mujer joven sentada detrás de un escritorio bien ordenado. Siento cómo micorazón palpita fuertemente y no da marcha atrás. Pestañeo varias veces yrespirohondodenuevo.Clámate,Nat.Soloesuntrabajo,noeselfindelmundo.Joder,peroasísesiente.Damonposasumanoenmihombroyesomedaunpocodeánimoparaabrir

lapuerta.Elolorafloresimpregnaelaireyllegaamisfosasnasales.Loraroesquenohayfloresporningúnlado.Esunapequeñahabitacióndeparedesbeige,con algunos sillones individuales en algunas esquinas y esa mujer joven seencuentra sentada detrás del escritorio frente a una computadora. Su pelo esnegroazabachemientrasquesusojossondeuncoloroliva.Espequeña,perodeunamaneramuy fantástica. Levanta la vista y la clava enDamon, para luegosonreírleconcariñoantesdedirigirlahaciamíconinterrogación.Me sorprendo al notar que no se quedamirando embobada aDamon como

todaslasotrashacen,eseafectohaciaélquenotoensusojosmedejaintrigaday

confusa.Siendo tan jovenyhermosacomoella,noperdería laoportunidaddeentablaralgoconél.Luegodeunossegundos,ellamesonríeyasientecon¿aprobación?Tú debes ser Natalie. Mucho gusto, soy Estela—dice, y solo me limito a

asentirconfundida.¿Cómosabequiénsoy?—.Damonhablóbastantedeti,mealegro de que quisieras trabajar aquí. Ya me estaba cansando de ser la únicamujer—meríoymirohacialosojosdeDamon.EstehacecomosiloquedijoEstelanofueseverdad,peroporsumiradaavergonzadaytímidamecompruebaque lo fue—.Pasen,RickdebedeestarentrenandoaCarteryprobándoloconunosdelosprincipiantes.—Gracias,Estela—sedespideDamoncaminandohaciaunapuertademadera

colorvinoymehaceseñasparaquelosiga.Lohacedespuésdesaludarconunademánalarecepcionistaque,paramisorpresa,mecaebien.Ante mí aparece un lugar amplio, muy amplio y espacioso, con guantes y

pósteresdeboxeopegadosycolgadosbienordenadamenteportodoslados.Haymáquinasparacaminarycorrer,bicicletas,algunaspelotasgigantesdecolores,otrostiposdemáquinasquenoséparaquésirven,pesas,ycolchonetasapiladasauncostadodelasala.Eslindo.Algunos hombres se encuentran practicando en un lugar contiguo a ese

espaciodemáquinasdondehaybolsasysacosdeboxeocolgadosdeltecho.Hayalgunosartefactos colgadosdeganchosenunarmario sinpuertasqueparecenquesonparacalentar.SigoaDamonhastallegaralaúltimasección,oesoesloquecreo,yaqueno

vi otra. Está repleta de pequeños y grandes cuadriláteros. El olor a sudorimpregna el aire, pero no es algo que no se pueda soportar. Damonme llevahacia donde un hombre de unos cuarenta años con pelo negro y una buenacontexturamuscularqueseencuentraparadoviendopelearaotrosdoschicosdeunosveinteañosmásomenos.Elrubiosepreparaparaseratacadoporelpelirrojoysedefiendeponiendosus

manoscubiertasporlosguantesrojossobresucara.Parasusuerte,elpelirrojotardamuchoenhacerotrajugada,porloqueaprovechayleembisteunpuñetazoenelestómagoyotromásfuerteenlamandíbula,haciendoqueelpelirrojotiresucabezahaciaatrásporeldolorosoimpacto.Sindejarqueelchicoserecupere

delataque,elrubiolepegaunayotravezenelcostadoderechodesuestómagobienformadoantesdegolpearlesinpudorenlamejillaylaceja.La voz de Damon me distrae y hace que saque mi vista de estos dos

peleadoresylallevehaciaél.—Hey,Rick—loveoacercarsealtipo,yalinstantehacenesetípicosaludode

hombres.EltalRicksonríehaciaDamon.—¿Qué tal, Furia? —dice él—. ¿Viniste preparado para arrasar con el

entrenamientoestavez,pequeñomarica?A pesar de haberlo dicho bruscamente, sé que lo dice en broma. Sus ojos

brillanconafectohaciaMuchachote,deunamanerapaternalycariñosaenvueltaenautoritarismo.—Comosiempre,hijodeputa—contestaDamon,gruñendo—.Peroantesque

nada, ella esNatalieLawler—meseñalacon la cabezayRickmesonríe.Merelajocuandonotoquesusonrisanoesdeesasfríasquetecongelanytehacentemerle,sinoqueescálidayacogedora.—Muchogusto—mediceélestirandosubrazoparaqueleestrechelamano.—Igualmenteygraciaspordejarmetrabajaraquí—selaestrechoconfirmeza,

intentandonotartamudearnicomenzaratemblardelosnervios.—¿Estásnerviosa?—cuestiona,mirándomedivertidoycruzándosedebrazos.—Unpoco—sumiradaverdosanomedejamentirle,porloquemispalabras

salenporsísolas.Seríe,unsonidogruesoydespreocupado.—No lo estés. Estoy seguro de que te saldrá fenomenal. Solo es limpiar y

levantarlotirado.—Esperonoequivocarme…—Noloharás—asegura,y luegoseda lavueltanuevamentealcuadrilátero

—. ¡Carter! ¡Wyatt! Dejen de pelear —grita Rick. Los dos chicos dejan defulminarse con la mirada y se aproximan a su entrenador, quien adopta unaposturadiferentealaquevicuandosepresentóconmigo.Ahoraescalculadoraydignadeunentrenador—.Wyatt,yapuedesirteabañar.Nosvemosmañanaalamisma hora —el pelirrojo asiente y se da la vuelta, alejándose del grupo yentrando en la puerta que al parecer son los vestuarios—. Carter, tienes quepracticar más tus movimientos zurdos. No puedo creer que te haya dado esegolpeque fácilmentepodríashaberesquivado—lo reprendeal rubioy suspira

—.Perotefelicitoporhaberhechobienlatécnicaqueteenseñé—eltalCartertieneelpelorubiooscuroylosojosmásverdesquehayavistoenmivida.Sonhipnotizantesy…dulces.Antemimirada,élvolteaavermeysesonrojabajandolavistahaciaelsuelo.Susonrojosenotabastante,yaquesupielesmuypálida,peronolequedamalcomoamuchosotros,sinoqueledaunaire inocente—.Oh,porcierto,Carter,ellaesNatalie.Comienzaa trabajarhoy.Noquieroquenadielaincomode.SitúoDamonvenqueellaestáincómodaoquealgunodeestosidiotaslamolesta,meloavisan—Carterasiente,ymientrasDamongruñeporhabermeobservado,élenfocatodasuatenciónenRick.—Yomeencargarédeella,dequenadielatoquenilamire—espetaDamona

suentrenador,enviándoleunamiradaposesivaalrubio.—Noestarás tanpendientedeella.Teconcentrarásenejercitarduropara la

peleaqueseaproxima.Comienzaeltorneo,Damon.Nodesperdiciesmástiempo—replica con un tono amenazante, Rick, cambiando radicalmente su postura.Damongruñeotravezy lomiramordazmente,perosincontradecirloennada.Alnotarsusilencio,Ricksonríesatisfecho—.Ahora,veteacambiaryacalentarpara poder empezar. Carter, puedes ir a hacer cualquier ejercicio y ayudar aNatalieenloquenecesiteosipreguntaalgo,respóndele.Carterbajalacabezayasientetímidamenteantesdemirarmeysonrojarsede

nuevo.—Espero que te adaptes bien,Natalie.Carter te dirá qué hacer—agrega el

entrenador.SealejaconpasodecididoyDamonmemira sinexpresiónalgunaantesde

seguirlo.Tragoelnudodenerviosysuspiro.Penséqueibaaserpeor.NomecaemalRick.Senotaqueescontroladorylegustatenertodoensulugar,peroalavezparecequetrataatodosconcariñoyconfianza.Esomegusta.Ah…Natalie,¿cierto?—dicenervioso,yasientoconunasonrisa—.Bueno,

tansolotienesquelevantarlastoallastiradaspordoquierylimpiarelsudoroelagua derramada que encuentres. Si terminas antes de tiempo, te diré qué otracosa hacer —su voz lentamente y en un tono bajo. Su timidez me da másconfianza.Noséporqué,peroesasí.Medangracialaspersonastímidasymáscuandosonchicos.Esdivertidocómomuevensusojosdeun ladoaotroparaevitarverlostuyos.Ysisesonrojanacadaratoesmásadorable,ymáscuando

éleslindo.Bueno,lindono,essexi,deunaformaretraídayfina.Susrasgossondelicados, su cuerpo esmusculoso, peronode formaexagerada, nadaquevercon la deDamon, sus ojos verde esmeralda llamanmucho la atención cuandoalgunosmechonesdesupeloseposanenellos.—Bien—respondo—,¿pordóndecomienzo?—Oh,eh…Porallá—señalalaseccióndelasmáquinas—.Luegorecorrerás

todoelgimnasio.Ven,tedaréloquenecesitas.Lo sigo hasta llegar a un cuarto lleno de productos de limpieza. Cosas que

nuncauséenningúnmomentodemividayquenopiensoutilizarfuerademizonadetrabajo.Unavezcontodolistoybienaseguradoconlosartefactosconlosquetrabajar,dejoaCarterallíycaminoalasecciónquemetocalimpiar.Noesdifícilni esun trabajo tortuoso.Soloescuestiónde levantar, limpiar,

secar,tiraryguardar.Eltiemposemepasóvolando.Elescucharlamúsicaconritmoquepasanenlosparlantestedistraeysehaceeltrabajomuchomásfácil.Creoquehastamovímiscaderasalritmodelamúsicaycantélaspartesquemesabía.No lepresté atenciónanadamásqueno sea lamelodíade lasdiversascanciones y a mi trabajo.Me olvidé de las personas a mi alrededor e ignoréalgunasmiradasdepartedeloshombresqueestabanmáscercademí.Cartersehabíaubicadoenunacintadecorrercercadedondeyoestabapara

ejercitar—tal como dijoRick—y para ayudarme si lo necesitaba.De vez encuandolepreguntabaadóndeteníaquellevarocolocarlascosasqueencontrabayél,aunsonrojándoseconcadapalabraqueledecía,meapuntabaellugar.Es sorprendente la cantidad de cosas que las personas se olvidan en un

gimnasio.Encontrévariascosasenlugaresquenodebíaysinningúncuidado.Nohabía nadie cerca, por lo que lo guardaba en el armario de cosas perdidaspara que si el dueño preguntaba si lo habíamos visto, solo le decíamos dóndeestaba,ylisto.Podíasentir lapenetrantemiradadeDamonenmiespaldacadavezqueme

acercabaaCarter.Bueno,nosésimefulminabaamíolohacíaconCarter,elpobre chico tímido que se sonroja fácilmente. Me sorprendió mucho ver aalguien así de tímido, siendo tan lindo y atlético; son siempre arrogantes ymujeriegos.Séquenotodaslaspersonassonasí,peroCartereslaprimeraqueconozcoqueseasexiytímidaalmismotiempo.

Esadorable,peromegustamásarrogante,gruñón,posesivo,enojón,conungranyenormeego…Idiota,estásdescribiendoaDamon.Ahora,pasoporcadasecciónymirodisimuladamenteaDamonentrenar.Es

espléndidoverlotensarsusmúsculosalpegarlealsacoconsusguantesdeboxeoymirarlosaltarconlacuerdaparacalentar.Notarquenolecuestaderribarasuscontrincantes de práctica, me llena de orgullo. ¿Cómo es que llegó a ser tanbueno?¿Cómoesquecomenzóapelear?Porahorasoloviaunapersonaquecasipudoganarleenelring.Casi.Sino

fuera porque Noah y Peter me «secuestraron» ese día y me llevaron dondeDamon,élnohubieseganado.Noséporquémenecesitónitampocoquéhagoyoparaqueélmenecesiteenesassituaciones.Aunque,tengoqueadmitirlo,megustaquemenecesite.Peronoselodiré.Terminodehacertodoenmenostiempodeloquemeesperaba.Yocreíaque

ibaatardarhorroresenterminartodo,peroalfinalestoyequivocada.Cartermediounpocomásdetrabajoenlosvestidoresdeloschicosymehizolimpiarelpisodelasduchas,yaquenohabíatantasrejillasyquedatodomojado.Paramigransuerte,nohabíanadiebañándose,esohabríasidoembarazosoy

feo. Imagínensequehubieseunviejo todoarrugadobañándosey justocuandoyoestuvieselimpiandoélsaldríaconsolounaminitoalla.Oh,¡Dios!No,gracias.Me encuentro ya terminando de limpiar la vitrina donde están las copas y

medallas de los boxeadores y atletas que empezaron su carrera aquí, cuandoescuchounavozquesoloescuchéunavezyquenomepodríaolvidarnunca.Aunaquelehabíadichoqueibaallamarle.¿QuéhaceChristianaquí?

—¿Chris? ¿Qué haces aquí? Tienes que estar cuidando a Sophie—dice unpocoalteradoCarter.¿Dedóndeseconocen?¿QuiénmierdaesSophie?—Hey, tranquilo, Carter. La madre de una de sus amigas me llamó para

preguntarmesiSophiesepodíaquedaradormirensucasaylerespondíquesí.La llevéy luego te llaméalcelular,peronomecontestaste.Por loquevineadecírtelo en persona—se encoge de hombros. No es que yo esté a una cortadistancia de ellos dos, pero almenospuedo escuchar algode la conversación.Medoycuentadequedejédelimpiarlavitrinayconcentrétodamiatenciónenellos.Christianllevapuestosunospantalonesnegrosrasgadosyunaremeraqueremarcaseximentesusmúsculos.—Bien,yatepuedesir.Teveréencasa.¿Encasa?¿Quésignificaeso?Oh,Dios.¿AcasoCarteressu…?—Bien,comprarélacenaysillegastarde,mecomerétuporción…¿Natalie?

—miraatónitoenmidirecciónysequedapetrificadoensulugarmientrasunalentasonrisaapareceensuslabios.Nomehabíapercatadoquesehabíavolteadoenmidirecciónhastaquemehabló.Sonríosinpoderevitarloycaminohaciaél,aunconlascosasdelimpiezaenlamano.Abresusbrazosymeacorralaenellosconcariño,tantocariñoquemeconfunde.Solonosvimosunavez.Peromecaetanbienque leabrazode igualmanera.Aunquenodudoenmirarde reojoentodaslasdireccionesposiblesparaversiDamonestácerca.MataráaChristiansinotaquemeestáhablandoymássiseenteraquemeabrazóconmuchoafectoycariño.EstoyseguradequenoleinteresaqueChrisseagay,lepegarádeigualmaneraysinimportarqué.

—¡Hola,Chris!—meríoalavezquenosseparamos,aliviadadenoencontraralaFuriaporningunapartecercana—.¿Quéhacesaquí?—VineahablarconCarter,¿túquéhacesaquí?Notehabíavistoanteseneste

gimnasio.—Oh,no.Ellacomienzaa trabajarhoy—interrumpeunpocotímidoCarter.

UntonorojizoapareceensusmejillasyChrisseríeporaquello.—Buenasuerte,entonces,Nat.Ydimeunacosa…—seacercaamíunpocoy

memira condiversión—.¿Dóndequedóesebombonazode laotravez, quientambiénmepegó,porcierto?¡Estáquearde!Y,queDiosmesalvesimevuelveagolpear,tambiéntieneunmuybuenderechazo.—Damonestáentrenandoaquí.¿Nolohabíasvistocuandovenias?—vuelve

ainterrumpirelrubio.—Si me hubiese dado cuenta de ello, viviría aquí y lo secuestraría. Sin

ofender,Nat.—Pensamoslomismo—lesusurroaChristianparaqueélsolomeescuche.—Bien,ahorahablemosdealgoserio.¿Estásconélcomo…?—Christian,puedeshablarconellaotrodía,ahoraestá trabajandoyRickse

enojarásinotaqueselapasóhablandocontigo.Puedesotrodíainvitarlaacasayhablartranquilamente—comentaCartermirandohacialosladosalarmadoyconojoscautos—.NoquieroqueRickseenojeconnadie.Sabescómoescuandoseenoja.—Bien,escierto.Mejorhablamosotrodía.Prométemequemellamaráspara

salir,Nat.Yame lo prometiste y fallaste.Estoy seguro de que te olvidaste demí…—mereprochaelgay fingiendoenojoe indignación.Cómoamocuandohace eso; frunce los labios, coloca sus manos en sus caderas y tuercegraciosamentelanariz.Estodounpersonajecuandofingeenojo.—Teloprometo.Enserio.—Genial, iréatomarunheladoconFélix.Carter, llámamecuandoestéspor

salirasíyacomprolacena.—¿Noes unpoco tarde para cenar?—preguntoy él se encogede hombros

restándoleimportancia.—Yacenéalgopequeño,ahoravoyatomarelpostreconFélixyluegocenaré

enserio—merío.Loshombrescomentantoquemesorprende.Bueno,nosési

comemásqueyo,perosicenadosvecescreoqueesunaposibilidadbastantebuenadequesea,comomínimo,igualqueyo—.Nosvemosluego,Nat—sedala vuelta y sale de la habitación moviendo las caderas, atrayendo a su pasoalgunaspequeñasmiraditasdepartedealgunosdelsexomasculino.Alparecerleencantaatraerlaatención.—¿Dedóndeseconocen?—preguntaCarter,mirandocaminaraChrishasta

verlodesaparecer.Entonces,segirahaciamí.Lo miro un momento y luego respondo. Ahora, por lo menos, cuando me

hablanosesonroja.Esperoqueloestécontrolandoporquesino,deseguromismanosvanairvolandosinmiconsentimientoyvanaestrujaresoscachetitostantiernoshastaqueesténdeuncolorrojovivo.Lodigoenserio.—Damonlepegóporquepensóquemeestabacoqueteando.Christianerael

meseroquemeatendiócuandoDamonsefuealbañoeldíaenelquefuimosalparquedediversiones—meríoalcontarletodoelloyalacordarmedetodaesaescenaquesearmóenelparquedediversiones.LafuriadeDamonsepodíaoleramuchos kilómetros de distancia—. ¿Cómo se conocen ustedes?—por favor,que no me diga que era su exnovio porque si no me mato. Sería demasiadodesperdiciodelinduraparalasmujeres.—Esmihermano—admite.Jadeo,misojosabriéndosesorprendidoshastamásnopoder.¿Hermanos?No

mejodas.No tienenmuchascaracterísticasparecidas,por loque jamásme loshubieraimaginadocomohermanos.¿Seránhijosdediferentesmadresopadres?Ahorasípuedorespirartranquila.Carternoesgay,noséporquéestoyfelizporeso,peroesasí.Descartoysacodefinitivamente la ideadequeChrisyCartersonnoviosdemicabeza.—Guau,nomeesperabaesarespuesta—meríonerviosa—.Noseparecenen

nada.—Lo sé, no preguntes—incómodamente él se queda viendo la vitrina que

limpiéhaceunmomento—.Lohicistetodobastantebien.Tefelicito—comentaintentandoy fracasando terriblemente cambiar de tema.Lodejopasar paranoponerlomalynoforzarloahablardealgoincómodoyquepuedeserduroparaél.

—Gracias,penséqueseríamuchomásdifícil,peromesorprendíalverquenolofue.—¿Estuprimertrabajo?—asiento—.Notepreocupes,eresaptaparaesto—y

por primera vez, lo escucho reír. Una risa contagiosa ymelódica.No esmuyfuerte,yaquealparecertambiénsurisaestímida,peroalmenosseríe.—Mealegrodeescuchareso.—Nat,vámonos.LavozduradeDamonnosinterrumpeyhacequemedévueltaenmistalones.

Su gran figura se encuentra parada frente amí, espectacular y radiante comosiempre.Vestidoconunospantalonessueltos,unaremeramangalarganegrayelbolsoquelecuelgadelhombro.Conelpelomojadoyrevueltodeunamaneraquesoloéllogra,ycreoquesinesforzarseennada.Lamolestiaferozbrotadesus poros, llegando a rozarmis vellos. Es casi palpable. Su escultural cuerpoirradiarespeto,lograndointimidarhastaelmásgrandehombre.Sealzasobremí,tangloriosocomonadiejamáspodráser.Leenvíounaconfusamirada.¿EsqueRickyamepermiteirme?Esimposible

queDamonmesacaradeallísinsuconsentimiento.Supongoqueélmesabemihoradesalida,sifueélquienmeconsiguióeltrabajo.Mirohaciaelreloj,ytansolo faltan cincominutos para poder irme.Sonrío internamente.Pasóbastanterápidolanoche,ysinofueraporquedisfrutéloquehicepormímisma,hubiesepasadocompletamentelento.Peromegustó,apesardehaberestadososteniendocosasolorosasysudadasdelosdemás.—Claro.Espéramequedejotodoypodremosirnos—sonríoyladeolacabeza

paramirar aCarter—.Nos vemos luego,Carter. Fue un gusto conocerte.Nosvemosmañana,¿alamismahora?—Claro. Nos vemos, Natalie —sonríe al mismo tiempo que se sonroja

levemente.Yyavolviósuactitudnerviosaytímida.Mealejo,sintiéndomerepentinamenterelajadaytotalmenteexhausta.Dejolas

cosasqueutilicéparalimpiartodoelgimnasioenlahabitacióncorrespondienteymelavolasmanos.Tengounolorespantoso.Lacombinaciónde los tóxicosparalimpiar,elsudorquetengodetantomovermeydetodoelcalorquehaceenestelugartancerradoyllenodepersonassudorosas,seimpregnóenmíymeda

ganas de vomitar. Estoy segura de que cuando llegue al departamento voy ametermedirectamenteenladucha.PuedoescucharlavozamenazantedeDamoncuandomeacercolentamentea

ellosdos.—…Silatocasolamirasmásdelacuenta,tepartirélacara.—Pero no es tu novia. ¿Por qué nadie puede tener oportunidad con ella

cuando tú solo eres su amigo? —le responde bajito y tímidamente Carter.Damongruñe.—Medaigual.Nolamires.Nolatoques.Noestésenningúnlugarcercanoa

ella.Esmía.Yyoprotejoycuidoloqueesmío.Teloestoyavisando.—No puedes prohibirme verla, está trabajando aquí y Rickme dijo que la

ayudeylavigile…Aparte,solopretendoconocerla…—Haz el intento de ser cortante…—interrumpe enojadoDamon, apretando

sus puños a los costados y tensando su mandíbula. Puedo jurar que tiene laintenciónde abalanzarse sobreCarter y destrozarlo lentamentepara que sufra.Porloqueaprovechoesemomentoparainterrumpirlaposiblematanza.—Listo,Muchachote—comentoalegreparaaminorarlatensiónquehayenel

aire.Mecolocomejorlacamperaysonríohacialosdoschicosfrenteamí.Very escuchar los celosdeDamonmedagracia, alegríay…realmenteme

enoja. Que sea amenazante con otras personas solo para alejarlos de mí, sersobreprotector como si fuese su hermana y posesivo es frustrante de algunamanera… buena. Sí, dije buena. Es confuso. Él es confuso. Todo… El…Maldito…Tiempo.Peromegustatalycomoes.Queprotejaloqueconsiderasuyo.Yjoder,justo

ahorapiensoquesílosoy.Damonmira por última vez a Carter yme toma de lamano para llevarme

hacialapuerta.—Nosvemosmañana,Natalie—saludaefusivamenteEstelanibienDamon

mehaceseguirsuspasosapresuradosporelfrentedesuescritorio.—Adiós,Estela.Caminamoshaciasuauto.Elairefríoseintensificóyahoraesmásprobable

quelluevayhayatormenta.Laspequeñasypocasgotasdelluviacomienzanacaercuandonosestamosaproximandoalestacionamiento.Damonnomesuelta,

sinoquemeaprietamásasucuerpoeintentacubrirmedelagua.Nolologra,yaque me alejo un poco de él para sentir ese frescor del viento en la caracombinado con el agua.Nome importa enfermarme en estosmomentos, peroestoyseguradequeloharésisigoasí.Es ahora que se me viene la imagen de Damon cuidándome cuando me

enferméporsuculpa.Bueno,ahoraquelopiensomejor,nomemolestaparanadaenfermarmede

nuevo.—¿Por qué lo trataste así?—pregunto ya en el auto, muy serena para ser

verdad,peroenmicaranosepodríaverlomolestaqueestoy.Sí,megustaqueseaasí,peronoestantocomoparatratarmalaalguienquetansolomehablóymeayudóenmitrabajo.—Solo le advertía, Natalie —no me mira, presta toda su atención en la

carretera,aunqueaunasíaprietafuertementesusmanosenelvolante.—Damon,tienesquedejardeserasíconlagentequeapenasmehabla¿Cómo

pretendesquetengaamigos?—Nonecesitas amigos.Nos tienes aEmma,Elle, tushermanosy amí.Sin

mencionar a Finn y Julieta—simplemente, lo quieromatar. Nome hacemalconocermáspersonas.Nosésimelodiceenuntonodereprocheodeenojo,comosimeestuvieserecordandodelapresenciadelaspersonasquequiero.—Damon,nomehacemalpoderconocerotraspersonas. ¿Porquépensaste

que tener a Carter cerca podría hacerme algo? Es muy dulce y tiernamentetímido.Déjaloenpaz.Aparte,eshermanodeChristiany loverémuchoenelgimnasioyensucasa—aldecirelnombredeminuevoamigo,Damonlevantalacabezacasiinstantáneamenteymefulminaconlamirada.—¿Quién mierda es Christian? Y Carter es un idiota al que cortaré en

pedacitossinohacecasoamisadvertenciasdetodasformas—sutonodevozcausaescalofríosamisistemaytiembloporloqueseaproxima.Perosindejarlevermisnervios,lerespondo.—El pobre mesero gay del parque de diversiones al cual le pegaste, ¿lo

recuerdas?—gruñeyaprietaunpocoelacelerador.—Sellevaráotrodemispuñossinoalejaasuhermanodeti…—murmuralo

másbajoconlaintencióndequeyonoloescuche,peroparasumalasuerte,lo

escuchofuerteyclaro.—Nolohará,Damon.Quieroqueseamiamigo.¡PorDios!¡Hastaquetenga

unamigogaytambiéntemolesta!—¡Noquieroquetelastimen!—sugritomeinterrumpe.Mequedocallada,conlarespiraciónagitadadetantoenojoyfrustración.¿Por

quépiensaquevanalastimar?Nosoyunaniñaqueserompenibienlatocas.No soy débil, pasé tantas cosas difíciles que él no sabe. No me conoce porcompleto.Hayunapartedemíqueseencuentraescondida,muyescondidaenelfondo.Cubiertaporunpuñadodecadenaspesadasycandados.Peroverloasí,vulnerableporaquelpensamientoquetienedemíodequemevanahaceralgo,esalgoquemedesgarra.Nuncalovitan…Me lo quedomirando a los ojos, unos ojos azulados que solo reflejan una

guerrainterior,desgarradoraydifícil,dandobatalla.Perohayalgoquesídestacaenaquellosmareszafiros:ladecisión.—Tevoyacuidar,Nat.Quierasono,eresmía.Nolocontradigo,nodigonada.Meloquedomirandosinganasdedecirlelo

contrario.Megustasercuidadaporél,megustasentirmeasí.Nuncapertenecíanadie.Soloerayoconmisproblemascuandomishermanossefueron,ypensarque ahora no estoy sola y que otro puede alejarme de cualquier cosa… esextraño.Unsentimientomuydesconcertante,peroalavezmuylindo.Siemprehayunaprimeravezparatodoyestaeslamía.Volteomicarahacialaventanayapoyomifrenteenesta,mirandocómotodo

elpaisajeoscuroquetengodelosedificiosquepasamosvacambiando.Algunasfarolas iluminan las calles, pero no los callejones, por lo queme damiedo elpensarquealgunaschicaspudieronopodránservioladasallí.Meencantaríaquetambiénhayaalgunaslucesenesoslugarestanfríosycarentesdeiluminación.Senecesitanymucho,másahoracuandohaygentepeligrosaportodosladosquepuedenabusardetiymatartesincompasión.Alejotodoesodemicabezaparanodeprimirme.Esperounosminutosenesamismaposiciónynotoquenosdesviamoshacia

la calle contraria haciadondemi edificio se encuentra.Frunzo el ceñoymirodisimuladamentealchicodeojosazules.Seencuentrasinrastrodeemociónenla cara, unamirada que no se puede descifrar. Sumandíbula cuadrada parece

cinceladayduracuando la luzde las farolas lo iluminadevezencuando,suscejas se encuentran levemente fruncidas, dando a saber que se encuentraensimismadoensuspensamientos.Perodeigualmanera,estárelajado,conloshombroscaídosycómodamenteapoyadoscontraelrespaldodelasiento.Sevehermosoasí.Vuelvo lamirada hacia afuera y suspiro.Nome importa a dóndeme lleva,

estoymásqueseguraquemellevaasudepartamento,yaqueelcaminosemehace conocido cuando nos acercamos. Me deprimo al pensar que hoy nopudimosvolvercorriendo,peroimaginoqueestododebidoalmaltiempo,pormásquemehubieseencantadotrotarenunanochecomoesta.Laspequeñasgotasdelluviacomienzanacaerdeapoco,aumentandoacada

segundo, llegando a ser intenso. El viento causa un sonido chirriante cuandochocancontralasventanasyelaguacaelentamenteporesta.Mecubromásconmicamperaalnotarqueelfrío,dealgunamanera,invadeelinteriordelcocheycausaqueuntemblorrecorramiespinadorsal.Llegamos diez minutos después a su departamento, como sabía que iba a

pasar.Eraobvio.Salgodelautounavezqueaparcamos,conmismanosmetidasenlosbolsillos

demicamperaytratandodequeelfríonoentreporningúnhuecolibre.Damonbajadespuésdemíysemeacercalentamentedesdeatrás,rodeándomeconsusbrazoslacinturayapoyandosumentónenmihombro.Mientrassientoquesacalasllavesdelapuertadeentrada,surespiraciónacariciamipieldeunamaneratanelectrizanteyexquisitaquemederrumboensusbrazos.Meapoyocontrasucuerpoyrespirosuolor.Notardaensacarlasllavesyenabrir lapuerta.Nomeseparo,dejoqueme

lleve como si fuese algo sin peso.Nome importa, estoy cansada de pelear ydiscutir.Subimosalascensorenlamismaposición.Nomequieresoltar,nomequieroalejar.Micabezaestáhartadetenerquepensarentodoynadasobretodolo de nosotros o lo que pasa con nosotros. Por lo que dejomimente apagadaparaquemicuerpoactúeporsímismoporprimeravez.Laspuertassecierrandetrásdenosotrosyrepentinamente,Damonmeempuja

contra lapared.Unamiradaardientee intensaes loquemeencuentrocuandollevomisojosalossuyos.Meaprisionasinlastimarmemientrassurespiración

aumentaychocacontralamíaque,sindarmecuenta,estáigualdeagitadaquelasuya.Consugranmanometomaporlanucaymebesa,mordaz,arremolinandosu

lenguaconlamía.Puedosentircómolasangreexplotaenmisvenas,mislatidosestánporexplotaryllegarallímitedelalocura.Mearrebatadelpresenteymellevaaunlugarnuncaantesconocido.Medevoracomounanimalhambriento,llevando él el ritmodel beso, rápido, feroz y caliente, llenando el aire de unaatmosfera electrizante. Pasomis brazos por su cuello y dejo que haga conmilengua loquequiera; saboreayenredasu lenguacon lamía,comenzandounabatalladelaquenocreoquesaldréilesa.Gimoantelaintensidadyélgruñeconaprobación.Mmm…Yquésonido.Loacercomásamí,aunquenocreoquepodamosestarmáscerca,yélcoloca

la mano que anteriormente estaba en mi nuca, en mi cintura. El aire en mispulmonesvadisminuyendoysientoqueeltiempopasamásquelento.Jadeoalnotarquemi cuerpopideoxígeno,por loque tengoque separarmis labiosdeDamonunoscentímetrosparaaspirarunabocanadadeaire.Damonsequejaanteeso, pero estoy con mi atención a seguir viviendo. Se me queda mirando,mirando cómomi respiración vuelve a ser un pocomenos agitada ymirandocómomisojosdelatanelfuegoquesientoportodoslados,eselevehormigueoelectrizantequerecorremiespinadorsal.Laspuertasdelascensorseabrenrepentinamenteymeseparodeél,pensando

que alguien pudiese vernos en este estado tan… desesperado. Parami buena,nuestra,suertenadieestádelotrolado.Solonosotrosdos,agitados.Susmanosvuelvenasulugarenmicinturaysupechosepegaenmiespalda

mientras caminamos en silencio hacia la puerta de su departamento. Todo seencuentraensilencio,exceptoporelsonidodenuestrasrespiraciones.Laslucesestánapagadas,loquehacequemivistasetengaqueacostumbraralaoscuridadpara encontrar el camino, pero a Damon eso no le importa.Me lleva sin darmiradaatrásparaver si lapuertacerró.Loquesíhizo,por suerte.Me llevaarastrashastasuhabitación,laabreynosadentraaotraoscuridad.Noprendelaluz,peropuedonotarquesealejademíysemueveporelcuarto.Mivistaseacostumbra luegodeunsegundo,yveocómose saca la remera.Loque lograquemicorazóndéungiro.

De algunamanera, mi cuerpo no responde, me quedo estática enmi lugar.Pestañeovariasveces,intentandosacarlasimágenesque,sinmiconsentimiento,llenan mi cabeza. Imágenes espantosas y que no me gustan para nada. Losrecuerdosdeesosdíasyel findeellos.No loquiero revivir,peromimenteyesasimágenesnodanvueltaatrás.Damon, sin notar mi repentino cambio de humor, se acerca desnudo de la

partedearribadesucuerpo,peronopuedosentirnadaquenoseamiedo.Miedoa que pasara de nuevo, miedo a revivir todo. Doy un paso atrás mientraslágrimassilenciosascaenpormismejillas.No,noquierovivirdenuevoeso.Noloquierocercademídenuevo.Noquieroquemeencuentrecomoséquelovaahacer. Me encontrará y no podré impedirlo. Sigo alejándome hasta que miespalda choca contra la pared y estoy sollozando.Me arrastro hasta el suelo,llevandomis rodillas ami pecho ymismanos ami cara. ¿Por qué tengo quepensar esto cuando estoy así conDamon, en esta situación tan… íntima?Meodio por sentirme así, lo odio por hacerme esto y no disfrutar del ahora conDamon.Él se acerca amí y se agacha ami altura. No levanto la vista, pero él, no

queriéndome dejar en el suelo, me levanta en sus brazos como si fuésemosreciéncasadosymellevaasucama.Millantonocesa,soloseintensificahastaque gimo por cada lágrima que sale de mí. Me acuesta lentamente y, sinsoltarme, se coloca conmigo. Nos tapa con una frazada suave y con surefrescanteolor.Meacurrucocontrasupechodesnudoysigoconmitormentode olvidar. Estoy segura de que él no entiende nada y que tiene muchaspreguntassobreestoquenopodrécontestarsinvenirmeabajo.Meabrazacontrasí, envolviéndome en su calor y en su fragancia exquisita, dejando que mecalmasehastapoder,aunquesea,dejardellorar.—Losiento,noqueríahacertepasarporesto—melamentoalavezqueseco

misúltimaslágrimas—.Noqueríaquemevierasa-así.—Estábien,Nat.Notepreocupes.Noséporquétepusisteasí,peronoquiero

hablardeellositeincomoda—meinterrumpe.Levantaunamanoylallevaamimejillaparaacariciarme lentamente.Levanto lavistayen susojosapareceunbrillodealgoqueno séexplicar.Es intensoa la formapeculiardeDamon.Ypuedo decir que probablemente también yo tenga un brillo en mis ojos quetampocosédescifrar—.Melocontaráscuandoestéslista,¿deacuerdo?

—Sí,gracias.—Duérmete, Nat. Es tarde y estoy seguro de que estás muy cansada…—

murmuracerrandosuspreciososojos—.Buenasnoches.—Buenasnoches,Muchachote—murmuro de vuelta, llevandomis labios a

lossuyosydándoleelúltimobesoantesdecaerdormida,endondeunosojoszafirosmealejandelosmalospensamientosycausanqueunasonrisaaparezcaensulugar.

Latemporadadeluchacomenzó.ElcampeonatodelquetantohablabaDamondíasynochesenelgimnasiocon

el entrenador, está por todos lados. En las revistas, en la televisión, en losperiódicosdedeportes.Y,sindudarlo,enlabocadetodos.Es de locos ver que a muchas personas, sean mujeres, hombres, adultos o

jóvenes,lesgustaelboxeoytodoloquetienequeverconlaspeleas.Vivideosdeánimoshaciamuchosluchadores,groseríasescritaspordoquieraalgúnotroboxeadorquenolecaebienalagente,ymuchascosassonlasqueaparecenentodoslados.Bueno,nomeenterédetodoaquellohastaunassemanasdespuésdemiprimer

díadetrabajo.Yonoentendíanimeimaginabaquellagaríaaseralgotangrande,peroconla

vista de un Damon entrenando todas las malditas noches, horas y horas, sinmencionarquelosfinesdesemanastambién,yatengounaclaraidea.Entrenacomounperroloco,nosedetiene.Noséporqué,perocuandoRickle

deja tomar un respiro, Damon no para hasta que se siente lo suficientementecansadocomoparatomarunsorbodeaguayvolverasutrabajoconelsaco.Centracompletamentesuatenciónaloquetieneenfrente,nopiensaennada.

Susmúsculos se tensan, semueven a una velocidad inexplicable, sus piernastorneadas ymusculosas, su pecho sudoroso al aire libre y sus impresionantesgolpeshacenque tuvista sedirija a él.Es espectacular la formaen laquenoponetodosuesfuerzo,peroaunasí,acabacontodoloquelepasaenfrente.Noleponetodasufuerzaporquenolonecesita.Contansolounpuñetazo,derribóavarioscontrincantesdepráctica.

YJesús,estodaunamáquinaimparable.Porloquelogroentender,estecampeonatoesunodelosmásimportantes.Se

gana una gran cantidad de dinero y te da la posibilidad de entrar al próximocampeonatodelosluchadoresmásfuertes.Loquesignificaquetienesquetenerunagrancantidaddefuerza.Hace un par de años, por lo queDamon yRickme contaron, se empezó a

juntaralosboxeadoresganadoresdelaspeleas,paraluego,cuandoyasetengalacantidadnecesaria,hacerquetodosellosluchasenunoscontraotroshastaquesoloelmejorquede.Puedellegarasermuysangrientoypodríadurarhoras.Si terindes,eresun

cobarde.Perosisigueshastaelfinal,podríasllegaramorir.Ni bien me dijeron aquello, mi corazón se detuvo unos segundos,

posiblemente unas horas, al imaginarme a Damon muriendo en medio de uncharcodesangremientrasotroalardeadesuvictoriacontra«laFuria».Nolopudeevitar,unacorrienteeléctricamehabíapasadoporlaespinadorsal

alavezquepodíasentirqueelsudornotardaríaensalirdemisistema.NoquieronipuedoveraDamonsiendodestrozadoenelring,nienningún

lado.Nolosoportaría.Verlocaersinvidaysindarpelea…Noesalgoenloquequisiera pensar. Simplemente no podría verlo, no lo quiero ver ni quiero quepase.Laspeleassellevaránacaboendistintoslugares.Hayluchadoresquetendrán

queviajarhaciaotrospaíses,otrosnoy,porsuerte,Damonnoesunodeellos.Las luchas se hacen en distintos lugares, en distintos cuadriláteros. Conpeleadores distintos y todo es cuestión de puntos. Los puntos son los que teaseguran la victoria o la derrota y la eliminación del campeonato. Si pierdesalgunaqueotrapelea,tedescuentanpuntos,perosivenquetienespotencial,telosagregan.Esporesoporloquepiensoque,alprincipio,Damonnotendráproblemasen

ganarpuntos.Estanbuenoquenosésiélsedacuentadeellocuandopelea.Escomosi sedesconectaradelmundoy fueseaunoendondenadamás importaganar.Sonsoloélyelcontrincante.Surostrocambiacadavezqueelsonidodelsilbatodelentrenadorsuenaysevuelvetotalmenteserio.Oponeotroadjetivo.

Sepuedenescucharlosengranajesdesucabezafuncionaralavelocidaddelaluz,estudiandoaloponente,susdebilidadesylospuntosendondetendríamejoracceso. Es impresionante cómo de un puñetazo, puede llegar a derribar amuchos.¡Consolouno!Y,miDios,habíaocasionesenlasquecuandoyovolvíaalarealidad,medaba

cuentadequeestabaapoyadaenlaescobamientrasveíapeleara«laFuria».Mimejillaapoyadacontraelextremocirculardelpaloydejandoquetodomipeso,quesuspirabaalvercadagotaquecaíaporsucuerpo,sesostuviesesoloporlaescoba.Carter, todas las veces que yo me ponía en blanco en esas ocasiones, me

tocaba el brazo con su dedo hasta que me dejaba moretones. No eran unaspicaduras leves y sin fuerza, sino que eran todo lo contrario: ¡Eran unospinchazosdolorosos!Solome sonría con disculpa y volvía a su ejercicio.Es un chico agradable,

perocuandoquiere,esunmalditohijodeputa.¡Seburlabademí!YsoloporverqueestoymuyembobadaconlavistadeDamon.Aunquebueno,esonolocontradije.Exquisitamenteyconseguridad,esosfuertesyesculturalesbrazossemovían

sinparardurantemuchotiempo,creandoyprovocandoquemicuerposeericeante esa vista de él, su escultura sudorosa, cansada, agitada y jadeante; todoespectacular.Yjoder,loqueesesoparamivista,nosepuedecompararconlasimágenesquehayenmicabezaalamismavez.Esferoz,mordazysinpiedad.Nohayningúnrastrodetemorensuexpresión,

aunque su contrincante sea más grande que él o más fuerte a la vista. No leimporta.Aparte de todo aquello, se apegómuchomás amí. Se convirtió en alguien

mucho más celoso y enojón, me culpaba por hacer que la vista de Carter seposase enmí cada dos por tres.Yo solome reía y negaba con la cabeza. Eradivertidoverloquejarseensudepartamentoluegodeterminarmitrabajoysusejercicios. Prácticamente no me dejaba hacer nada que no fuera con sucompañía,enningúnlado.Escomosienestosdíascomenzarasunuevaversiónde un Damon desesperado, en donde sus estados de ánimos cambiabanconstantementeysuúnicosustentoera,dealgunamanera,yo.

Todolocontrarioaloqueseconviertecuandoestáenelring.Esunapersonaconunegoyarroganciaquetraspasaloscielos,suconfianzaesdefinitivamentealentadorahaciamí,paranopensarenqueélpodríacaerencualquiermomentosialgosalemal.Se las apañó e ingenió para convencerme de que, algunas noches—por no

mencionar la mayoría o casi todas—, me quedara a dormir con él. Las otrasvecesyodifícilmenteloconvencíadecorrerjuntoshastamicasa,yluegoélsevolvíaentaxi.Me hizo bien correr más a menudo, alejaba mi mente del estrés que

comenzabaaconsumirmedeapocoportodoestodelapelea,minuevotrabajoylos exámenes. Creo que hasta estoy más asustada yo por el campeonato queDamon.Elcampeonatoabarcará,duraráoseextenderávariosmeses,nosémuybien

cuando terminará, soloesperoqueseapronto.Misnerviosa flordepielvanaacabarconmigosisigopensando.Porloquelaexcusadetodoparaolvidarmedetodo por unas horas, es correr. Corro desde el instituto hasta el departamentocuandoterminanlasclasesydejoqueEmmadisfrutemásconSamenelviaje.Mealegraveramiamigafeliz.Nadiepuedesacaresaradiantesonrisadesucaraniaunquelagolpearan.MihermanoestámásquecoladitoporellayTyseburlaporellotambién.En estos momentos, estamos terminando de prepararnos para ir a ver la

primera pelea de Damon. No lo vi durante todo el día, pero Peter hizo quehablaraunpocoporteléfonoconél.Alparecer,piensaquesecalmaríaunpocosiescuchabamivoz.Meprohibieronverlo,no sé la razónverdadera,peromedijeronqueeraparaquenolodistrajera.Noleshabíacreídodeltodo,peronoseguíinsistiendo.Nonecesitanquealguienlosjodaahora,yatienenbastanteconDamon.Peter y Noah, además de todo el equipo de Damon, también estaban en el

gimnasio todas lasvecesqueélentrenaba.Esosería todos losdías.MiprimerdíadetrabajonoloshabíavistoporqueDamonlesdioeldíalibre.Ellosnuncateníanratoslibres,porloquedejóquetomaranunrespirodurante24h.Mepongounaremeracomúndecolorazulyunospantalonesgastadosnegros.

Necesitoestarlomáscómodaposible.¿Porquédetodasmanerastendríaqueir

bienvestidaaunlugardeluchas?Ydetodasformas…¿porquécarajosestoypensando en esto si no me importa cómo voy vestida a ningún lugar enrealidad?Antesdebajarlasescaleras,atomicabelloenunacoladecaballoaltaydejo

quemisondasdoradascaiganenmihombroderecho,mecolocolacamperaquehabíaagarradodemiarmarioyluegobajolasescalerasmientrasescucholavozdeTyconversarconChris.LohabíainvitadoconnosotrosporqueEmma,aúltimomomento,mecanceló

porelfestejodeloscasidosmesesdenoviazgoconSam.Dosmesesenlosqueellosdosnosealejaronelunodelotroyenlosquesemantuvieronempalagososfrente a mí. Me dio asco la visión de la lengua de mi hermano entrar en lacavidadbucaldemiamiga.Yprefierodefinitivamentenorecordaresaimagen.En estos dos meses que pasaron desde que ellos están de novios, mis

sentimientossealborotaronhastamásnopodery llegaronaconfundirme.HayqueadmitirquedesdeunprincipiosentíalgoporDamon,peronoséquéesconexactitud.Nunca lohabía sentidopornadie, por loqueno estoy familiarizadaconeso.CadavezqueteníaaDamoncerca,rezabaparaquemebesaraohiciesealgo para que acabáramos besándonos y rozando nuestras bocas. Bueno, nopuedo decir que en estosmeses no hubo besos, pero yo quería que los besosfuesen cadadía, cadamaltita horade cadadíay a cadaminuto.Por supuesto,muydesesperada.Peroesasíynolopuedonegar.Megustamucho,peroélnohizoningúnotromovimientoconmigoapartedeesosbesosespectacularesquemedejabanconmásganas.BajorápidamentelosescaloneshaciaelsalónymeencuentroconTyyChris,

peroparamisorpresamiamigonoestácompletamentesolo.UnachicajovenyconelpelonegroaligualqueChristian,seencuentraparadajuntoaélyconunaniñamuy parecida a ella agarrada de sumano, que también tiene esemismocolordecabello.Tienen losojosclaros,pero ladiferenciaesque laniña los tienedelmismo

color verde esmeralda que Chris y la chica tiene unos ojos grises. Es alta yesbelta, una figura digna de revista. Lleva puesta una remera rosa pastel detirante pegada al cuerpo,mientras que sus piernas son cubiertas sencillamenteporunosholgadospantalones.Esmuynormalparaserverdad.

—Hola—saludoatodos,aunconmimiradainterroganteenlasdoschicas.—¡Hey, Nat! Ya estamos listos todos. Espero que no te moleste que haya

invitadoamishermanas—respondeChris conunentusiasmocontagioso.Miscejas se disparan hasta el techo, aunque me lo imaginaba. Los tres sonextremadamenteparecidosdealgunamanera.Carter,porotrolado,nosepareceennadaaellos.Porloquemedijoqueeraadoptadoyahoralocreomuybienalveraestoshermanosqueparecensercasicompletamenteiguales.—Nohayproblema,Chris.Muchogusto,soyNatalie—sonríohaciaellas.—SoyLili—comienzalachicademásedaddevolviéndomelasonrisa—.Y

ellaesSophie—señalaalaniña.AsíqueellaeslatalSophiedelaquehablabanCarteryChristianenelgimnasio—elgustoesnuestro.—Hola—saludaconunademánSophie.Asientoylesonríoantesdeagarrar

las llaves ymirar a Ty, quien se quedó sin palabras.Mira con una expresiónaterrada,sorpresivaymiedosahacialadivapelinegrafrenteaélmientrasquesucuerposemantieneestáticoensulugar.Niunsolopeloselemueve,porloquepasomimanofrenteasusojosylaagito.Noresponde,asíquehagoloqueunahermana tiene que hacer para que su hermano reaccione. Pero antes de podermoverme, Lili da un paso adelante y me detiene con su mano en mi brazo,dándomeunamiradade«Yolohago,notepreocupes»,teniendolamismaideaqueyo.Doy un paso hacia atrás, dándole paso para hacer su espectáculo con mi

hermano. Minuto después, su mano se estrella contra la mejilla de Ty. Confuerza.—¡AY!—gritaél,llevandosumanoasumejillarojayacariciandolazonaen

donde el cachetazo fue dirigido. Creo que hastame doliómás amí que a él,verlorecibiresegolpe,escucharloynotarcómosevavolviendocadavezmásrojizo,causaqueunescalofríomerecorraelcuerpo.—Losiento—sedisculpaLili,sinningúnrastrodearrepentimientoenlacara

yunapizcadesatisfacciónapareceensusojos.¿Porquémihermanoteníaunamiradadereconocimientocuandosequedó

mirandoaLili?¿Seconocen?Algodentrodemídicequeesbastanteposible,porloqueaveriguarédetodasformassialgosucedió.Esachicapareceserruda

enloqueserefiereainteriormente,peroporfueraparecesertodounángelcaídodelcielo.Chrisnuncamencionóqueteníahermanascuandofuiasucasa.Bueno,solo

sabía de la existencia de Sophie cuando la nombraron en mi primer día detrabajo,peronohablarondeLili.¿Quéhabrápasadoparaqueellaquisierapegarleasícuandolaoportunidad

selepusoenfrenteylohayahechosinponérseloapensarniunsegundo?Ydeahídenuevolapregunta,¿dedóndeseconocen?Me la quedo mirando un tanto extrañada y confusa, pero ella no quita la

sonrisa ni siquiera cuando se voltea a mirarme de vuelta. Una sonrisa conpicardía y rencor. Se encoge de hombros restándole importancia al dolorevidente en el rostro de Ty y se gira hacia su hermano como si nada hubiesepasado.—¿Podemosirnos?Estoyseguradequedentrodepococomenzarálapelea.—Claro—contestaélyluegosedirigehaciamí—.¿Nat,estáslista?—Sí, vámonos ya o Damon se pondrá como loco si no me ve allí—digo

caminandoalapuerta,abriéndolaysaliendoantesquetodoslosdemás.—EstásuperraroDamonconestodelaspeleas.¿Estásseguradequelollevan

bienustedesdos?¿Oestánpeleadosyélsecomportaasíporquenoquierequenadie te toque cuando él no puede tampoco?—preguntami hermano una vezqueestamosenelcochedeChris.Meencuentrosentadaenelasientodelcopilotoacausadequeyolleguéantes

quemihermanoynonosllegamosapelearporesteasiento.Sí,esmuydeniños,perome encanta jugar a esto porque siempre le gano una vez que le doymimiradatierna.SophieestásentadaenmediodeLiliyTy,yaqueLilidiscutióunpoquito con suhermanitapor ir en el asientode laventanilla.ChristiandioelveredictoyLiliganólabatalla.Suspiro.—Estamosbien,Ty.Damon,seaonoeseelproblema,siempreserácelosoy

todasesaspalabrasquedijiste.Nuncaquierequenadiemetoqueomemire…—larisadeChrismeinterrumpe.—Eso es puramente cierto. Me pegó un puñetazo solo porque estuve

hablándoleaellayletomabaelpedido—agregaChrisriendo.

—Yatepedídisculpas,Chris.—Oh,yoteperdonéenelinstanteenqueviaDamon.Mmm…Essexi.—Loes.—¡Nodigasmáseso frenteamí,Nat! ¡Nonecesito saberquiénes sonsexis

parati!—gritamihermanoenuntonodesesperadoytapándoselosoídos.—Bien—carcajeo—,perosiguesiendosexi—murmuroporúltimohaciami

amigo en un tonomás bajo, pero el gruñido de Tyme informa que de igualmaneraélmeescuchó.Luego de un tedioso viaje escuchando cómomi hermano quería queLili le

prestara atención mientras le susurraba cosas que no específicamente eransecretas, ya que estábamos en la parte de adelante y escuchábamosperfectamente,llegamosanuestrodestino.Lascallesyelcampoestánatestadosdegente,personasalascualeslesgusta

gritar,aparentemente.Eufóricoscorrenhacialaentradayentreganelpaseparaadentrarseallugar.Pocaslucesiluminanlosalrededores,porloquemivistasetienequeforzarunpocosiquierollegaraveralgoqueestáenladistancia.ElairefríonosazotaunavezquebajamosyagradezcoaDiosporacordarme

detraerabrigo.NopiensovolveraenfermarmeymenosahoracuandoDamonnomepuedecuidaracausadelosentrenamientos.Lástima,yoqueríasermimadadenuevoporesabestia.Misnerviosmeatacanferozmentenibienpasolapuertaquenos llevaa los

asientos vip. Mi corazón comienza a latir a toda velocidad como si la vidadependiesedeelloynomequedaramástiempo.Retuerzomismanosmientrasveocómounhombrealtoymuygrandotequellevaunpequeñomicrófonoeneloído,ledicealgoamihermano.Nopuedoescucharynosoloespormisnerviosaflordepiel,sinoquetambiénesporlatensiónquehayenelambienteyporlosalaridos,aullidosygritosqueseescuchandesdeafuera.Mihermano,LiliySophiecomienzanaseguiralgrandulónese,quealparecer

esunguardaespaldas—loqueesalgorarodeveraquí,yaquesisonboxeadoressepuedendefendermuybien—,yChristian sequeda atrás conmigo.Acariciatiernamenteconunamanomihombroderechoparacalmarme,peronololograniunpoquito.

¿Y si le pasaalgoaDamon? Soy una estúpida por desconfiar de su fuerzainigualable,peronopuedoimpedirquemicabezaformulemuchaspreguntasentan solo un segundo de si algomalo va a pasarle. Es difícil no hacerme esaspreguntascuandoséquealguienpuedellegaramorirenesascompetenciasyesepuedeserél.¿Quéharíayosiesopasara?Noquierosiquierapensareneso.Medeprimiría

mucho buscando una respuesta inexistente. Una que sería todo lo contrario afelicidad.—¡Nat, anímate! ¡Es emocionante ver peleas de boxeo! Apaga esos

engranajesquehayentulindacabecitaysonríeparatupríncipeazulparadarleánimos.Lodesanimarássisedacuentadecuánpreocupadaestás.Christienerazón.NopuedodejarqueDamonmeveaasí,todapreocupaday

conalgunapizcademiedo.Fuerzaesloqueletengoquedaryconvencerlodetodalafequetengohaciaél.Porloquesonríounpocohaciamiamigo,dándoleasaberquelointentaré.—¡Asísehace,Nat!Seguimos al mastodonte gigante hasta pasar unas puertas que separan el

estadioconlosvestuarios.HubieraidoalcamerinodeDamon,pero,sinofuesepor el idiota de Noah, quien me prohibió verlo, tengo que irme a mi lugarasignado.Mehabríaencantadoverloantesdelapelea,todossabemoscómoseponesinomeveynoquieroquepierdaporquenuncallegóaencontrarsusojosconlosmíos.Esconfusasumaneradedarseánimosasímismositansolomeve.Bueno,élesconfuso.Nuestrosasientossondeprimerafila.Lavistadelringesimpresionantedesde

aquí. Las personas gritan como locas y aplauden eufóricamente mientrasinventan algún cantito para que los peleadores salgan. Algunos hombres ymujeresestánpintadosenlasmejillasconelnombredeDamono«laFuria».Puedo ver toda la confianza que hay en la gente, la alegría de ir a ver las

peleasdesusídolos.Esimpresionantelamaneraenquetodoselloslosapoyanconelsolohechodeveniralaspeleas.Averlospelear.Sedientosdesangreydevictoria,demandanveraloscontrincantesparaasíya

empezar a ver la acciónque ellos quierenver.Pero todavía ni siquiera está el

presentador.«¡Furia!¡Traetusexiculoaquíyluegollévaloamicasa!»«¡HazmehijosconesaFuriaentretuspiernas!»Gruño.Medoylavueltahaciaesasdoschicasquegritaronesoylasfulminoconla

mirada.Nopuedocreerque sean tan…lanzadas.SolovienenaquíparaverelculosexideMIFURIA.EsmiDamon.Suculosexiesmío.Ytodoloquevieneconéltambiénloes.Demonios, yame estoy poniendo celosa con alguien que ni siquiera es mi

novio.Bloqueo con todasmis fuerzas el impulso creciente enmi estómagode ir a

pegarlesunpuñetazoenlacaraaesaszorrasyrespirohondo,dejandoqueasupasomelibredelosnerviosqueaparecendeapocoenmí.Laspocasvecesque tengoganasdepegarle a alguien, lamayoría son a las

zorrasquequierenaDamon.Yelotropocoquequedaesamishermanos.Pero¿qué puedo hacer contra eso? Comparado con otras personas, mis deseos depelearsonmínimos.Puedequealgunasvecesquieragolpearamuchaspersonas,peronolohago.Esunamaníaquetengo.SifueraimpulsivacomoDamon,todasesaspersonasestaríanmuertas.Peroyomedetengoantesdehaceralgoporquesololopienso.Piensoenloquepasaríayenloquemeconvertirá.Noquieroqueesomerecuerdeelpasado.Sololoquierodejaratrás,peroestarcercadeDamonhacequesuscostumbresyalgunospensamientossemepeguen.Lagentecomienzaagritarmásde loqueya lohacíacuandoelpresentador

apareceenmediodelcuadrilátero,vestidoconuntrajeconmoñoyconelpelodesaliñado.Llevaunmicrófonoensumanoysonríeantesdecomenzaragritaralamultitud.—¿¡Estánlistosparaelcomienzodelapelea!?—¡Sí!—¡Nolosescucho!—¡Sí!

—¿¡Quierenversangrecorrerporestamierdadesuelo!?—¡Sí!—¡Pues,entonces,denlelabienvenidaaGarrrrrret«elGorila»Jhonson!Lamayoríadelagenteabucheaalescucharesenombreyelpresentadorhace

ademanesdivertidosparaquesecalmen.Micorazóncomienzaacorrerconunpoco de adrenalina a la espera de lo que va a venir ahora. Ni siquiera lonombraronyaestoyhiperventilandopordentro.Del pasillo más alejado de nosotros, sale un hombre con una bata de seda

color azul con su nombre cosido en blanco. Su estatura no es nada encomparación con la de Damon, lleva puesta la capucha en su cabeza, lo quecausaquenopuedavernada.Sucuerpoesgrandeyllenodetatuajesportodoslados:desdeundragóndefuegoensupechohastaunaspalabrasensustobillos.Corre por el pasillo iluminado hacia las cuerdas del ring. Sube de un salto ylentamentesevasacandolabata.Nomesorprendoalverqueesrapado.Sugranespaldamedaunavisióndecicatricespequeñasenalgunoslugares,loquemehacepreguntarcómoesqueselashizo.Sedalavueltaparaentregarlelaropaaunchicoquedebeserdesuequipoyseacomodaparacomenzar.Tienelosojosclaros,por loquepuedoverdesdemiasiento,yunacejaunpococortada.Supielesunpocopálida,porloquesenotamucholamarcadeesecorte.SumiradaconcentradasecentraenelpasilloporelqueDamonentraría.No

prestaatenciónalamultitud,solosepreparaparaloqueviene.—¡Y ahora! Damas desesperadas y hombres celosos, lo que muchos

estuvieronesperando…—¡Saldeahí,Furia!—¡Fu-ria!¡Fu-ria!—¡Damon«laaaaaFuuuria»Woodgate!Unrugidodelamultitudestallaenelestadioatestadomientrasgirolacabeza

hacia SU pasillo iluminado. Su sombra aparece de a poco, dejando ver surelajadaposturaysucaminarlento.Disfrutandocómolagenteloadoraytratadetocarcadapartedeél,queriendotododeél.Llevapuestaunabatanegraconsunombrecosidoenlapartedeatrásconuncolorrojo.Desfilapara losojos femeninosycausaenvidiaycelosa loshombresde la

habitaciónquequierenserél.

—¡Oh,Dios!¡Ahíestá!¡Damon,hazmehijos,porfavor!—¡Furia!¡Estásmásbuenoquecomerpolloconlamano!—JodidoADONIS,secuéstrame,viólameyhazmetuesclava.Damonpasalascuerdasysaltaelegantementealringmientrasquemisfosas

nasaleshacenel jodidointentodemantenerelhumodentro.Furiosa.Sí,asíescómomesiento.Odioescucharcómolagente—mujeres—deestelugargritan,selocomenconlamiradaylodesnudanalavezqueDamonsesacaenunmododivinolabata.Yesahícuandomialientosedetieneabruptamenteantelavistadesusmúsculosdoradosytrabajados.Sushortcaedesuscaderas,dejandoveresahermosayapetitosaVquehaceelcaminohaciaunazonaprohibida.Músculos brillosos, torso completamente sudoroso y pelo revuelto:

combinaciónperfecta.LeentregalabataaRick,quienestáaunladodelcuadrilátero,ysepreparaen

supuestoasignado.Me tensoenmiasientoyme loquedomirando,expectantey listaparaeste

momento. Y allí es cuando se da la vuelta. Recorre una por una las filas deanimadoras locas y chicos sin camisas hasta detenerse en mí. Solo en mí.Caliente y preparado para todo. Me tenso sin poder evitarlo y las mariposasaparecen enmi estómago como un remolino de emociones, dando batalla allídentro.Mirespiraciónseatascaenmigargantaotravezsindarmecuentaalverque, antes de darse la vuelta, me guiña un ojo, tan arrogantemente comosiempre. Sonrío y muerdo mi labio inferior, notando cómo algunos jadeossorprendidosdelasféminasdetrásdemíseescapandesusgargantas.Puedo notar el cambio drástico de Damon ni bien se para allí, frente a su

oponente.Tensandosusmúsculos,haciéndolospareceraúnmásgrandedeloqueya lo son, una postura segura de sí misma, feroz,mordaz y sin una pizca demiedo.Puraenergíadolorosayfulminante.Lacampanasuena.Ylapeleacomienza.ElGorila da el primer golpe, dirigido únicamente con toda su fuerza en su

brazoderechohacialamandíbulacuadradadeDamon.Fácilmente,esteloevadey se lo devuelve de la misma manera, sin compasión alguna. Con toda suintensidadpuesta en sumiradapara intimidar al oponente.ElGorila retrocede

unospasoshastaestabilizarseycomenzardenuevo.Peroantesdepoderhaceralgo,estesellevaunpuñetazodesorpresaensumejillayalamismavezensutorsono-tan-esculpido.Sedoblaendoseintentarecuperarelairequesefuedesuspulmonesy,sinningúnlamento,Damonatacadenuevoensucarayaroja.Con un esfuerzo impresionante, el Gorila se levanta y se dirige con una

rapidezquenadie ve venir haciamiFuria, golpeándolo en la cara y causandoquedéunpasoatrás.Enesemomentoescuandonotoquemismanosestánenpuñosyconelsentimientodequerer irallíydejaralGorilasindescendencia.Partirlelacara.Vuelvoamiraralringysonríoalverque,sinesfuerzos,Damonserecuperay

esquivalaotraintencióndeGarretdepegarle.Damon,yahartodedejarqueelGorila llegueaél, contratacaconungolpe

queconectaferozmenteylonoquea.Meestremezcointeriormenteanteelpoderde su golpe yme sorprendo cuandomi cuerpo se aprieta ante la vista de susmúsculosflexionándose,contrayéndoseydejándoseserconcadagolpe.Extasiados, la multitud grita y se vuelve loca mientras miran y aspiran el

aroma del sudor y sangre que impregna el aire. La pelea continúa y puedoescuchar cómo los huesosde su contrincante crujenbajo los feroces puñosdeDamon.Puedodecirqueluchaconunapasiónquenuncaantesvienotraspersonas,es

unacombinacióndecosascuandoestáarribadelring,escomounleónmuertodehambreenunlugardesiertoyelcontrincanteeselpequeñoratónenellugarequivocadoalahoraequivocada.Elaireestámuycargado, rodeadodecalorsofocanteysudoresde todos los

tipos. Si no fuera porque soy una «Dama», en estosmomentos,me sacaría laremera para al menos tener un poco de aire fresco, lo que de seguro costaráconseguirenestelugaratestado.Vuelvoahacermelacoladecaballoconmisudorosocabelloymeabanicola

caraconmimanoderecha.Tengoqueadmitirquenosoloestoyasíporelcalor,sinoquelavistaespectaculartedejasinalientoyhacequelatemperaturasubapor cualquier lado. Es como si no hubiese ninguna jodida ventana y fuese unlugarcercanoalsol.

Mivistasesientecadavezmáspesadaconeltiempoviendocómo,sinningúntipodeesfuerzo,Damonderrotaasuscontrincantesunoporuno.Esrealmenteimpresionante.Nopuedocreerquepuedaseguirluchando.Estoydesparramadaenmiasientocomounmuñecosinvida;conmiespaldacómodamentecontraelrespaldodemisillayconmispiernascruzadasenelregazodeNoah,quiennocontradijo nadademis actos de ponerlas allí. Solo las sostuvo con susmanosparaquenosecayeran.Damon se volteaba haciamí cada vez que se le declaraba ganador, con esa

sonrisafelizyesosojoszafirosbrillandocomomillonesdeestrellasolucesdeNavidad.Sus hoyuelos aparecían en susmejillas, lo que hacía que las jodidasmujeressequitasenlasbragasylaslanzaranjuntoconunsuspirodedesmayo.Undesmayofeliz,porloqueescucho.Supechosubía,bajaba,subíaybajabaconstantementeconlosminutos,nosé

cuántos contrincantes tuvo ni cuántos minutos pasaron, pero para mí fuerontremendashoras.Queríadormir,caerdesmayadaporelsueño,peromisojosnome lopermitíanymi cuerpo tampoco.Sequedaronpegados aDamon todoelmalditotiempo,controlandolosmovimientosconlamirada,embelesándoseconlavista,sonriendocuandoél,sindarsecuenta,reíaunpocoalnotarquealgolepasabaasuoponente.Losvítoresdeapoyosiguieronsindescansoalguno,aumentabancadavezque

élganaba.Noahestabamáseufóricodelonormal,controlandosucelularcadadosminutos.Sinofueraporqueteníaquemovermedemiposiciónynoquería,lehubierasacadoesemóvilytiradoalamierda.Yaempezabaahartarme.—Solocontrololasapuestasy todolodemás—mehabíadichosinquitar la

vistadeDamoncuandolepregunté.—¿Ycómovan?—¡Espectacular!Te sorprenderías al ver quemuchas personas apuestan una

fortunapor«laFuria».Suspatrocinadores,susfanesestánlocosporversangrederramada.Luegodeesoningunohabló,ChristianfueunodelosanimadoresdeDamon,

cantandoymoviendosuscaderascadavezqueelpúblicocantaba«¡Fu-ria!»unayotravez.Eracomosucantopersonal.

Sophie estuvo la mayoría del tiempo conmigo, tomándome de la mano ymirandoconrarezaasuhermanomayormientrasqueLilihacíatodoloposibleporignoraramihermano.Tengodudasdeellosdos,peroluegolepreguntaréaChristiansiTylernomelodice.Ahoranolosquierojoder,porloquemequedocalladaysigoconlavistadelapelea.Mierda,¿meacostumbraréatodoesto?¿VerqueDamonsehacefamosocon

cadapeleaganadaycadanoqueoquehace?¿Escucharcómolagenteloadoraylasmujeres caen a sus piesmás que antes? ¿Ver que puede salir lastimado sitieneunmaljuego?Suspiro.Esperopoderacostumbrarme.

Los brazos de Damon se envuelven ami alrededor, atrapándome contra sucuerposudorosoycaliente.Respirosuaromaypasomisbrazosporsushombroshastaparecercomosifueseunmono.Parececansado,peroaunasíestáeufóricoy contento por la victoria. Los chicos están gritando por toda la habitaciónmientrasqueDamonsolosedirigióamíenunprimermomentonibienentróalahabitación.Yesporloqueestamosasí,abrazadoscontalsatisfacciónquenomequieroirdeestemardesensacionesquetengocuandoestoyconél.Puedodecirquelepasalomismo,séquemenecesitadealgunamanera,pude

notarcómoseponecuandonoestoycercadeéloenalgúnlugarcercano,cómomebuscaconlamiradahastaencontrarmeyrelajarse.Noséporquécausoeseefecto en él. ¿Qué tengo yo? ¿Por qué yo? Eso es lo que no entiendo.Sinceramente,haymuchísimaschicasmejores,quienesnosetiraneructosyqueson muy cariñosas, pero hizo todo lo contrario. Eligio a una que es todo locontrarioaunadama.¿Quiénloentiende?Susfuerteshombrossetensanyrelajancuandosuboybajomimanoporsu

gran espalda.Nodijonadadesdeque llegóy tieneuna sonrisa en la caraquedudoqueselequitarafácilmente.SoloquieroirmeacasaytirarmeadormirconesteMuchachotejuntoamí.Siélnomelopide,lotironearéhastamihabitaciónyloacostaréjuntoamíhastaquedarmedormida.Sí,élnosevaapodernegaranadaysiesnecesariovoyausarcuerdasparasujetarloyasínoescapar.Tenerlo junto a mí en mi cama o en cualquier lado es simplemente

espectacular.Estiernocuandoestamosjuntosysinnadiealrededor.Bueno,casisiempre, ya que algunas veces es insoportable. Pero de igual manera, sus

actitudes cambian de repente cuando los ojos ajenos no están. Como si notuvieranadaenquépreocuparse.Nienmí,niensímismonienotraspersonas.Digo,enmísiempresepreocupa,peroteniéndomesolaenunlugarconélamilado,notienequepreocuparsepor«lasjodidasmiradasdelosjodidoshombres»—suspalabras,nolasmías—.Esgraciosocuandoesceloso,perocuandoselopropone, siempreme humilla con cualquier chico o señor que seme acerca apreguntar una mísera cosa. Él solo dice que estoy loca o que tengo algunaextraña enfermedad que se contagiamuy fácilmente y que esmortal. Pfff, noentiendocómolagentecreeeso,perolohacen.Mierda,siemprefuncionansustécnicasdealejamientodehombres,aunqueelúnicohombrequequieroquesemeacerqueesél,ycreoquelosabe.Derepente,mispiesyanotocanelsuelo.Estoyenelaire.Damonmetiene

alzadaconmispiernasalrededordesuscaderas,misbrazossujetándoseporsushombros y mi cabeza en su duro pecho. Esto sí se puede describir comoreconfortanteymuysexi.Mi sueño comienza a ir en aumento por cada paso queDamon da hacia la

salida.Metienecasidesmayadaensucuerpo,respirandosuaromaysuspirandosin aliento. Nome importan lasmiradas que los del equipo nos dan, el ceñofruncido quemi hermano hace al verme y la sonrisa pícara del gay. Solomeencojoenlosbrazosdeestehombreespectacularymeacurrucocomosiélfuesemi único refugio a la vez que pasamos por los pasillosmal iluminados haciaalgunaparte.Cierromisojosymedejollevarporelcansancioacumulado,reprochándome

internamentepornopoderseguirdespiertaydisfrutardelacompañíayvictoriadeestaFuria.Mesientomalpornodejarlodisfrutaryhacerlosentirobligadoallevarmeadormir.Joder,mereprocharémástardecuandoestébiendescansada.Nopuedosertanmala…¿amiga?¿Novia?¿Quésoy?Elmovimientodealgotocándomelevementemedespierta.Misojosseabren

lentamente,sintiendocómomicansancionoseva,sigueestandoallí.Damonmesaca de su auto y me levanta como si fuésemos marido y mujer para luegollevarmehacialaentradaprincipaldesuedificio.El fríoaire revoloteaunpocomicabelloycausaquemispelosseerizasen.

Pero a la vez, el calor deDamon impideme congele.Con unamano, abre lapuertaynosdirigimosalascensor.Entierromicabezaenellugarquetieneentre

subrazoysupecho,paraquedarmeallíhastaqueescuchoque laspuertasdelascensor seabren.¿Cómoesquepuede tenerunolorespectacularauncuandohacemenosdeunahoraacabódepelear?¡Ynosebañó!Essorprendente.Meencantaríaqueesomepasaraamí,porquesinceramente

soytodolocontrario.Puedoestarmediahoracorriendoydeigualmanerahueloaquesopodridopor todaspartes.Esun asco.No es recomendable estar cercacuando estoy sudorosa. En serio, mi olor te mataría aun si estuvieses akilómetrosdedistancia.Eldepartamentoestáoscuro,peroaDamonnoleimporta.Sinprenderlaluz,

camina con tal seguridad hasta su cuarto sin tirar nada ni tropezarse. BostezosonoramenteyDamonseríe levemente,causandoquesupechovibremientrasquemicabezasesacudeporestarapoyadaenél.Deja un pequeño beso enmi cabeza y colocami cuerpo cansado y casi sin

vidaenlacama.Lafríaysolitariacama.—Meiréabañary luegodormiremos—avisasusurrándomeeneloídoysu

aliento choca en mi mejilla. Asiento sin poder decir algo, borracha por sucercanía. Se aleja demi cuerpo e, instantáneamente, siento vacío.Lo necesitoparallenaresasoledadsorprendentequemeatacasinprevioaviso.SuspiroconcansancioymehagobolitaconmicuerpoparaconseguiresecalorqueDamonalirsemequitó,peronosecomparaconeldeDamon.Sucaloresinigualable,porloqueconsigoenestaposiciónnoesnada.Estiromibrazoy lodejoapoyadoenel ladode la camaperteneciente ami

Furia. Esperaré así hasta sentirlo a mi lado, pero no estoy muy segura si misueñotendrápaciencia.Elruidodeladuchacesaluegodediezminutos,másomenos,yluegoaloscinco,lapuertadelbañoseabre.Noabromisojos,peromeencantaría tener tanta fuerzaparahacerlo.Maldita sea,voya tenerquedormirsiesta antes de cada pelea deDamon para que nome pase esto de nuevo.Noquierodormirmeenmediodeunapeleaendondeélpuedeganaroperder.¿Quédiríaélsimevedurmiendoenvezdeapoyarlo?Noloquieroimaginar.Su peso en la cama se hace presente de a poco y yo corro mi brazo para

dejarle su lugar. Lo sientomoverse hasta quedarse en una posición cómoda yluegodejaquesubrazomerodeeporlacintura.—Venaquí,Nat.

Mearrastraymeaplasta levementecontrasucuerpo,envolviéndomeconsubrazomientrasquesucabezasehaceunlugarenelhuecolibrequetengoenmicuello,respirandounabocanadadeaireeinhalandomiaroma.Buscosinmiraraquellunarqueunavezlehabíaencontradoenelcuelloylobesoallísinsabersiestábieneselugarono.LapreguntadeporquéDamonnosequedóunratomásfestejandocontodosytomandocervezaydisfrutandomevienedenuevoalacabeza.Tansolomevioenmiestadodormilónyderepentesequisoirparaqueyopudiesedormir.Noleimportónadaysefueconmigoencima.Enunminutoeraferozymordaz,capazdedecapitaratodocontrincante,pero

luego, era tierno a su manera y llevándome a su departamento para que yopudiesedescansar.¿Quiénmierdahaceeso?Escomosisuúnicoobjetivofuesecumplirmisdeseos.Lohaceenelmomentoenqueselodigo.Bueno,aunqueyonoledijenada,mevioysupoadóndemequeríadirigir.Porloquehizoloquehizo.—¿Tegustó lapelea?—pregunta suavementecontramicuello,dejandoque

sualientotoquedelicadamentemipielydándomeasíunescalofrío.Yallíestabasupreguntatípica.Mesorprendecuántotardóenhacerla.Nuncaseolvida,porloqueerararoquenomelahiciese.¿Quélehacemirespuesta?Merefieroaquéesloquelepasacuandoyolerespondo.¿Porquémelopregunta?—Sí,Damon,estuvisteespectacular.Pero,porfavor,nodejesquetepeguenni

destrocen solo porque quieres que tus contrincantes tengan un poco de fe alconseguiratinartealgunosgolpesparaluegoasípoderdestruirlossinpiedad.Nolo hagas. ¿Sabes lo que es para mí ver cómo te pegan?—mi voz es suave,cariñosa.—No—surespuestaescorta,peropuedosentircómomispalabrasleclavan

profundamente.—Nosécómodecirlo.Nomegusta.Miestómagose retuercecadavezque

veosangresaliendodealgunaheridatuya.Meenojaquetedejespegarytengomiedodequealgunaveznopuedascontraalguienytellegaseamatar.Esaideame aterra, por lo que te pido que no lo hagasmás,Damon—almomento dedecir todo aquello, abromis ojos para verlo.Mi voz sale suave y con cariño,todolocontrarioaloquepenséquesería.Unpocodetristezatambiénhayallí,perono senota tanto.Damonhabía levantado lacabezademicuelloy seme

quedómirando,escuchandoatentamentecadapalabrayconlavistapegadaalamía,sinpestañar.—Nolosdejarévencerme,Nat.Teloaseguro—susurraenrespuestayyome

relajo. No desconfío de él, pero en los que sí no puedo confiar es en loscontrincantes. ¿Damon podrá vencer a alguienmuchomás corpulento que él,conmásfuerzayaltura?¿Quépasasi tieneunmaldíaynotienefuerzasparapelear?Supromesaseráenvanoymedestrozará.—Soloesperoquenotepasenada—bostezoabiertamenteyDamonríe.—Descansa,Nat—misojossecierraninstantáneamentey,antesdequedarme

dormida,sientoporunlevesegundosuslabiosposarsecontralosmíos.Esallícuando me maldigo por no poderle devolver el beso y dormirmeinstantáneamentesindisfrutarlo.

—Nat,despierta—Damonsusurraenmioído,consuvozgruesaysensual,reciénlevantadadedormir.Meremuevosobrelacamaymeacurrucomásensucalorabrasadormientraspasomibrazoporsutorsoycinturaparaquedarmeallí,sinquerersepararmedeél,yescucharsurisa—.Vamos,tellevaréadesayunaradondequieras.—¿En serio?—al escuchar eso, uno de mis ojos se dispara hacia arriba y

abriéndoseparamirarlo,tratandodedescifrarsimienteono.—Claro.Solodimeellugaryyotellevaré.Me levanto rápidamente y como un rayo corro hacia el armario deDamon,

sacandounablusaazuloscuroyunospantalonesanchos.—Bien,prepárateparairnosendiezminutos—avisoconungritoeufóricoya

enelbaño.Surisaresuenaantesdeescucharsuvozdenuevo.—¿Quieresquemebañecontigo?—¡Estoybien,gracias!Creoquepodréhacersolaeltrabajodeenjabonarmeel

cuerpoyelpelo.—Noescierto.¡Erespésima!Déjameeltrabajodeenjabonarteamí,Nat.Mis

manossonespecialistasenmasajesdecuerpoycuerocabelludo.Esonisiquieralodudo.Susfuertesylargosdedosdeseguroseríanperfectos

paramasajear cualquier cosa, en otromomento le pedirémasajes en los pies.

EstoymásqueseguradequeestásiendoelDamonjuguetón,peroestoymuchomásseguradequeelDamonpicarónseencuentraallítambién.—Ya que eres todo un especialista en eso y al parecer yo no, tengo que

aprender,porloqueloharésola,gracias—gritoalavezqueabroladuchayseescuchaelsonidodelaguachocarconlosazulejosdelbaño.Dejoqueelaguasecalientemientrasmesacolaropayladejosobrelaencimerademármol.—Bien, pero la próxima seré yo quien te bañe—gruñe antes de cerrar la

puertadesuhabitacióndeunportazo.¿Lodecíaenserio?Suvozseescuchabatotalmenteseriayenojadacuandolodijo.Joder,ahoraestoypreocupada.No lo puedo dejarmirarme ni tocarme de otra forma diferente de la que lo

hace siempre. No puedo dormir con él. No puedo dejar que me vea. Meaterroriza la idea de que me toque como él o ellos intentaron hacerlo. MeacuerdodeloquepasóaqueldíacuandoDamonmearrinconóyelcalorsubióentrenosotrosdos,perolotuvequearruinardeunamaneraespantosaconaquelrecuerdodeloquemepasó.Esasimágenesquenocreoquesevayandeundíapara el otro.Y si nopudiera ser peor, tuveque llorar frente aDamon.Nomegustaquemeveanllorar,perocreoqueélyamevioeneseestadomásveces,¿no?¿Qué pasa sime pasa lomismo que la otra vez? ¿Damon se enojará yme

dejarápornohacerloconél?¡Dios!Nopodríasoportarqueesopasase.Peroalavez,medaríacuentadequenomequeríacomopensabaquelohacía.Quesolofingíapara estar entremispantalones.Que todoerauna farsa, sus celosy susenojos.Entrodebajodelaguaartificialymerelajo lomásquepuedo,alejandotodo

aquelpensamientomaloparamisistema.Hacíaunpardedías,habíadejadoalgunaropamíaparalasocasionesqueme

quedaseadormir,lasqueseríanbastantes.Dejélaropanecesariacomoparaunasemana,porloquetengoparaelegir.Damonmehabíahechoungranlugarensuarmarioparamiscosas,loquenonecesitétantoporqueyomucharopanouso.Se le iluminó lacaracuandomedijoesa ideade traermi ropaaquí.Nosédedónde la sacó, pero estuvo una semana intentando convencerme de hacerlo,hastaquemerendíehiceloquequiso.

Y en realidad, solo pudo convencerme con muchos besos… y bastantescosquillas.Malditascosquillas.Unadelasrazonesporlaquenoqueríatraernadaaquíeraporquenosomos

nada.¿Porquéentoncesllevarturopaalacasadealguienquenisiquieraestunovio?Bueno,conelqueduermesensucamayenlatuya.Lasegundarazónes,¿paraquéquerríaélqueyollevasemiscosasallísinoharíanmásquerobarlelugar?Estoyseguradequelarespuestaaesoesposesividad.Leencantateneralgo

míopordondequieraquesea.Noséporqué,peroesasí.Quierequeestétodocomo él quiere que esté, a su manera. Y yo, obviamente, siempre terminocediendo,aparteporquenomegustaquemehagaalgomaloohumillanteparaconvencerme.No,gracias,porloqueprefieronocontestarleporunosdíasparaconservarunpocomiorgulloyluegorendirme.Unosgolpesenlapuertamesacandemispensamientosymepongorígidaen

milugar.Cerrélapuertaconpestillo,¿no?Oh,madremía,porfavor,dimequesí,dimequesí.—¡Nat!—seescuchalavozdeDamondecir—.Teolvidasteelchampúyel

acondicionadorenmihabitación.Abrobiengrandemisojosy rápidamentedirijomimiradahaciaelpequeño

estantedemetalendondedeberíanestarlosjabonesylosgelesdepelo,peronoesasí.Nohaynadamásqueunmíserojabónparaelcuerpo.¡Elmalditolohizoapropósito!¿Cómomierdapudosacarlosantesdequeyoentrase?¿Élsabíaquemedaríaunbaño?—¡Entraréparadártelos!—¡No!—mismanossedirigenporsísolasamislugaresprohibidoscuando

gritoeso.Asustada,agarrolacortinadeladuchaylacierroparaasínodejarlevernada.—¿Conquételimpiarásentonces?Tragosaliva.Tienerazón.¿Porquémierdamequedaríaenladuchasinnada

conquélimpiarme?Suspiroenderrota.—¡Telosdaré,Nat!—antesdepodercontradecirlo, lapuertaesabiertay la

vozdeDamonmaldiciendoresuenaporlasparedes—.¿Cómonomepudedar

cuentadequetendríaquesacartambiénlacortina?—loescuchosusurrarconla intencióndeque él solo lo escuchase, peropara sumala suerte, también lohiceyo.—Damon, te mataré lentamente cuando salga de aquí… ¡Lo hiciste a

propósito!—élríe.—¿Quieres esto o no? —no sé a lo que se refiere, por lo que tengo que

asomarmeporlacortinaparaverlo,dejandoquemicuerponoseviese.Loveotomarunagranbocanadadeaireantesderecorrerconsuvistadesdemihombrodesnudohastamicabeza.Oh, se referíaalchampúyal acondicionadorensusmanos.—Yapuedesdármeloseirteparaasípoderterminareiradesayunar—estiro

lamanohaciaél,conmicaraseriaysinningúnrastrodediversión.Éldudaunosmomentos, para luego sonreír como toda una estrella de cine y dar un pasoadelante.Instantáneamente,mimanotendidavuelveaprotegermeelcuerpoconlacortinaparaquenoseescapemáspiel.—Primerobésameyluegotelosdaréymeiré.Me congelo enmi lugar de nuevo. Es fácil, solo es un beso. Un beso que

implicaquealgunodelosdossemovieseyacercasealotroparadarlo.Loquenopuedohacerporelhechodeque¡estoymalditamentedesnuda!—Damon,enserio.Yadámelos.Noesgracioso.—Nunca dije que fuese gracioso. Solo quiero un beso y listo—da un paso

másadelanteyyoclavomisuñasenlateladelacortina.—Damon,basta.—¿Porqué?¿Noquieresunbesomío?—suvozsuenadolidayyameestoy

sintiendo desesperada por cada paso que da hacia mí. El aire sale de mispulmones y siento cómo el color se va de mi sistema y la preocupación loremplaza.Abroycierrolabocasinsaberquécontestar.¿Ysinoessolounbesolo que quiere? ¿Y si llega a pasar más yme ve?—. Solo es un beso, Nat.Tranquila.¿Quésucede?Nuncarechazastemisbesos.—Y-yonoquieroquemeveas—bajo lacabezaymuerdomi labio inferior.

¿Alguna vez superaré mi pasado? ¿Realmente lo superaré para poder estartranquiladeunavezportodasconDamon?

—Ereshermosa,Natalie.¿Esoesloquepasa?¿Teavergüenzasdetucuerpo?—niegolevementeconmicabeza—.¿Entoncesqué?—norespondo.Noestoylistaparacontarlo.Seenfureceráytemoquecomienceatirarydestrozartodo—.Nat,dímelo.—Nopuedo—susurrosintiendocómolaslágrimasseacumulandetrásdemis

ojos.¿Cómodecírselo?Nopuedo,soloquierodejarlopasarysilodigoescomosi leestuviesedandomicargaaél.Yabastante tienesobresushombroscomoparadarlemás.—¿Hicealgomalo?—No. Solo no quiero. No estoy lista —asiente lentamente mientras da el

últimopasoquenossepara.Respirounagranbocanadadeaireymeaferromásalacortina.¿Cuándosepudoacercartanto?—Melodiráscuandoloestés,perosoloquierounbeso.Noteveréniespiaré

aunquemurieseporhacerlo—mededicaunapequeñasonrisaarrasadoradeladoyacercasucaraalamía,mirándomedirectamentealosojos.Esemarazuladodejandoverloesperanzadoqueestá.Nomiranadamásque

noseanmisojos,nimihombrodesnudonimicuello,dándomelacertezadequeloquedijodenomirarnadainapropiadoesverdad.Eshipnotizantelamaneraenla que nuestros ojos se encuentran. Su pecho sube y baja, respirando condificultad a la vez que me pierdo en sus hermosos zafiros. Su aliento chocacontramislabiosentreabiertosydesdeahíyaestoyperdida.Colocaunamanoenmi nuca y, con una delicadeza impresionante como si fuese de porcelana,mebesa.Nadarápido,rocesinofensivos,peroquealavezhacenunabatallaenmiinterior. Millones de fuegos artificiales explotan en mi cuerpo como si nohubiesemañana. Un beso sin apuro ymuy lento. Disfrutando cada uno de labocayel sabordelotro,conectandodeapocoyabriendonuestrasbocasparapoder así crear algo fantástico con nuestras lenguas.Ni siquiera allí se apura,Damondejaqueyotomaseelritmoporprimeravez,porloqueaprovechoesoysigo con aquellos besos inocentes ymordisqueo su labio inferior.Un gruñidosaledesdeelfondodesugarganta,ahogadopormibocayhaciendoquesoloyoloescuchase.Meaprietamáscontrasuslabios,volviendounpocomásrápidoelbesoydejándomedeapocosinaire.Nomeimporta,noestoyprestandomuchaatenciónami respiracióncuando tengosus labiosydientesmordisqueandomilabioyjugandoconmilengua.

Seseparaunminutodespuésparadejarmerespiraryllenarmispulmonesparavivir.Noabro losojos, noquiero abrirlosyver aquellamiradaquede seguroreflejaexcitación,algoquenopodrésaciarnisacardesumiradasisigueestandoaquí.Noquierosentirmepeordeloqueyamesientopornohacerloqueéltantoquiereyqueyonopuedo.Nosoybuenaparaesto.Pero,alparecer,aDamonnoleimporta,yaqueposasudedoenmibarbillay

meobligaamirar suszafiros.No tiene lamiradaquedijeque tendría.Estuveequivocada. Solo reflejan cariño y felicidad. ¿Felicidad? ¿Por qué felicidad?¿Noestáenojadopornohacerloconél?—Tedijequesoloeraunbeso—susurraconunadesussexissonrisas—.Te

preocupaspornada.Cuandoestéslista,mecontarásloquepasóyporquéeresasídetímidacuandosetratadetucuerpo,¿bien?—asientoconlacabeza,perodudoqueesopaseenalgúntiempocercano.—Tútambiéntienesquecontarmecosas,Damon—puedovercómosetensay

luegosueltaunsuspiroseguidomientrasserascalanuca—.Peromelopuedesdecircuandoestés listo—sonríoyélasienteconagradecimiento,dejandocaersus hombros como si se estuviese liberando de algo conmucho peso.Nomepodrésacarde lacabeza todo loquemevaa tenerquecontar.¿QuépasóconElle?¿Porquéesasídesobreprotectorcontodos?Susactitudes…todo.Nolovoy a presionar porque de seguro es difícil para él, pero tanto como él quieresaberloquemepasó,yoquierosaberlodeél.—Toma—me pasa el champú y el acondicionador, pero yo no lo agarro.

¿Cómomierdalostomosiconlasdosmanosmeestoyagarrandodelacortina?Sí,usolasdosmanosporquenoesmuygrandeysinolaagarrocondosmanos,solomevaacubrirlamitaddemicuerpoynecesitotaparmelasdospartes.Lomirocon losojosabiertos, tratandode transmitirleunmensaje telepáticamentepara que se diese cuenta. Frunce el ceño antemimirada ymira detrás de él,queriendoversihayalguienqueriéndolehaceralgo,porloqueruedolosojos.¡Noloentiende!—Damon, no puedo agarrarlos—él se vuelve haciamí confundido hasta la

mierda—.Nopuedoagarrarlos—bajo rápidamentemimiradahacia la cortinacubriendomidesnudismoyélríe.

—¡Ya entendí! Tienes que darme otro beso para que haga el esfuerzo deagacharmeydejártelosenelsueloparaquelosagarres.Gruño.—¡Nonosiremosmássisiguesasí!Seencogedehombrosygirasusojos.—Deacuerdo,pero sinoestuviesemuertodehambre tehubieraobligadoa

dármelo.¡Melodeberás!—Claro,claro.Ahoradéjalosyvete.—Bien —levanta sus manos ocupadas por los productos en forma de

rendicióny se agacha, levantando la vista haciamí antes de dejar todo allí—.Tieneslindaspiernas…—¡Vete!—mesonríealvercómomismejillassesonrojanfuertementeymis

piernassecruzanentresíporlavergüenza.Meguiñaunojoalsalirdelbañoydejarmeallí,mojadahastalamierdaysonrojada.¡Joder!¡Dijoquemispiernasyyoéramoshermosas!

—¡Yaestoylista!—gritoalbajarlasescaleras.Mi pelo revolotea detrás de mí, dejando que gotas de agua salpicasen las

paredesyelpiso.Mediovaganciasecármelo,porloquesololepaséunatoallay listo. Corro por la sala desolada hacia la cocina cuando escucho un fuerteestruendoprovenientedeallíymeríoalencontrarmeconunDamontratandodelimpiarunamanchadejugodeuvaensuremera.Tieneelceñofruncidoytodasuatenciónseencuentraconeltrabajoderefregarconsuuñalamancha.Meríoyvoyalladosuyo.Damonlevantalacabezaymesonríelevemente.—¿Cómoesqueteensuciaste?—levantounacejacondiversión.—Tugritome asustó yme tomópor sorpresa.Pensé que te estabapasando

algo,Nat.No lohagasmás—élgruñe, reprendiéndomeconun tonodemamáprotectora,loquecausamásrisasdemiparte.—Estábien,Muchachote.Noloharécuandotúestéscerca.Solotegritéque

estabalista.¡PorDios!—Y es por eso por lo que mi remera está manchada —se queja como si

estuviesehaciendounberrinche,consubocafruncidaenunpucheroysuscejasligeramentejuntas.—Fuistetonto.—Nolofui,tienesquedejardegritarcomodesesperada.—Comotúdigas.—Asílodigo—¿Tienesquetenerlaúltimapalabrasiempre,Damon?—¡Sí!

—Cállateycámbiateasínosvamosquetengohambre—espeto,interiormentedivertidaporestaestúpidapelea.—Nomemandes,nosoytumuñeco—gruñeotravez,dándomeunamirada

enojadae intensa.Odiaque loobligueahaceralgo,perocuandomiestómagomepidecomida,laalimentarésíosí.—Damon—lollamoconmimejorvozangelical.Loquellamalaatenciónde

suparte,yaquesesuavizasuexpresiónysuspira—.Yaveteacambiarasínosvamos, ¿sí? —pestañeo varias veces y pongo mi mejor mirada de perritomientras que frunzo los labios. Relaja su cuerpo y sonríe antes de sonreír yacercarseamí.—Bien,solodamecincominutosyllevaréalaprincesitaconungranapetitoa

desayunar—medaunbesofugazenloslabiosysalecorriendoalasescaleras.Lo mejor de pelearnos o enojarnos con el otro es que siempre terminamosbesándonos. Eso es lo único bueno de las peleas, lo malo es que en ellaspodemos estar días separados hasta arreglarnos, pero con los besos recibidosdespués,valemalditamentelapenapelear.Tresminutosdespués,Damonbaja lasescalerascorriendoyporsuerteevita

caerse.Meríoalverlotambalearsehastapoderponersecompletamentederechoycaminarhaciamí.Merodeaconsusbrazosmicinturaymepegaasucuerpo,suduroyesculpidocuerpo,creadoporlosdioses.Puedoescucharloinhalarmiaromacomosinoquisieseolvidarlonunca.Paraluegoenterrardegolpesucaraenmicuello,dejandoquesunarizmehagacosquillasymeríaporaquello.Mipelo se coloca en su cara, cubriéndole un poco de piel que se puede vermásdebajodesucuello.—¡Damon,yabasta!¡Estoymuriéndomedehambre,porDios,nonosiremos

másdeaquísisiguesasí!—digosinalientoyélseseparademíconunasonrisagigantesca,consusmejillasenuntonorosadoyesebrillotanlindoensusojosalavezquedejaaldescubiertoesosespectacularesylamibleshoyuelos.—¿A dónde quieres que te lleve? —me encojo de hombros y abrocho mi

campera.Dijeronenlasnoticiasqueibaahabertormentaymuchofrío,porloqueprefieroprevenirantesquelamentar.—Acualquierladoendondelosdesayunosseanexquisitosynoquieratirarlos

alabasura.

—Bien,intentaréencontrarunodignoparaladama—seríeyabrelapuertade entrada.Caminamos hacia el auto con pasos agigantados porque, le doy larazónalnoticiero,haceunfríoparacongelarse.Elcieloestámásquenubladoyestoyseguradequelaspersonasevitanestarmuchotiempoenlacalle.Lashojasde los árboles se desprenden de las ramas cuando un repentino viento fuertecomienzaarodearnosyvuelanportodoalrededor.Elestacionamientoestávacíoaexcepcióndeunoodosautosmásapartedel

deDamon.Élcaminaunospasosmásadelantequeyoparaabrirmelapuerta.Sevistió con su campera de cuero que hace que las chicas muriesen en el actocuandoloven,suspantalonesnegrosjuntoconsuszapatillasConverse.Ycomosinofueseobvio,supelorevueltoquehacequemismanosquisieraniratocarloysusRay-Bancubriendosusojossimplementemehacenquerersuspirardelohermosoqueseve.Peroparamisorpresa,sepusoungorrodelanagrissobresucabezanibiensubimosalauto,loquehacequeinstantáneamentemismanosnoatacasensupelo.Lequedarealmentebienesegorro,nolopuedonegar,sexieslapalabraindicadatambién.—¿De qué tienes ganas? —pregunta con la vista clavada en las calles,

concentradoenconducir,peroalamismavez,devezencuando,miradereojoenmidirección.—No sé. Tengo que ver el menú para ver qué seme antoja. Tengomucha

hambre,Damon,porloquetendrásquegastarunbuendineralenestedesayuno.Cabemencionarquetúmeinvitaste—seríeacarcajadasfuertesmientrasintentamantenerelcontroldelvolante.—Melo imaginé.Nuncairíaaunlugarcontigosin llevardinero,Nat.Telo

aseguro.Peromeencantagastarymássiesenti—memiraporunsegundoysonríe—. Aparte, estoy ganando mucho hace bastante tiempo por las peleasganadasyestarinvicto.—Oh,yaquíestádenuevoelDamonarrogantequepenséquesehabíaido.—Nuncaseirá,soloseesconde.—Bien, mantenlo calmado, por favor. No quiero que nos arruine nuestro

desayuno—carcajeadenuevo.—Nadaarruinaráesto,Nat—ylecreo,porunosmomentoslecreo,hastaque

llegamos al pequeño bufé con algunas personas alrededor, quienes se voltean

hacianosotroscuandolamalditacampanitadelapuertahacesuruiditoagudo.Y,porsinofuesepoco,laféminanosequedaatrás.Lameseraquenosasignaunamesaalladodelventanal,selequedaviendotodoelrecorridohastallegar.Maldita. ¿Todo el tiempo va a pasar esto? ¿Él atrayendo las miradas de lasmujeresyyoponiéndomecelosa?Mierda,odiosentirmedeestemodo—.Nat,noquieroquepiensesennada,¿bien?Solopideloquequierasydisfrutadetudesayuno.—Nomegustavercómolasmujerestecomenconlamirada.Esoestodo—

me quejo cruzándome los brazos en mi pecho después de sentarme en miasiento.—Estás celosa —anuncia con aires victoriosos y sonriendo. Le doy una

mirada de «nome jodas» lo que causa que su risa resuene y varias personascercanasanosotrosnosveandenuevo.Damon,enserio.¿Sabesloquetegritanlasmujerescuandoestasenelring?

¿Lasescuchas?Eh, no —hace una mueca—. Casi nunca escucho nada allí arriba. Me

desconcentraríamuchosiprestoatenciónamialrededor.—Pero siempre me buscas en la multitud. ¿Cómo es que eso no te

desconcentra?—Alcontrario.Mirartehacequemimente seconcentreenunacosa:ganar.

Medasfuerzas,Nat.Séquenoloentiendes,perosoloescucha.Esdifícilparamídecirestascosasporquenoestoyfamiliarizadoconesto,perotenecesitoentodasmispeleasaunqueestemospeleadosono.Mellenascuandoestásallíymevesconesosojosazules tancautivadores tuyos.Medasconfianzaymeenojocuandomiscontrincantes tratandeganarmeporqueséquesipierdo, tepondrámalyrealmente,real-jodida-mente,noquierodecepcionarte—bajasuvozporcadapalabraquesaledesuboca.Susojossiemprefijosenmí,bajanalmantelbeigequecubrelamesaysuspira.Llevomimanosobrelasuyaylaaprietoparaquemepresteatenciónymemirealosojos.—Damon,nomeimportasipierdes,loquemeimportaessisaldráslastimado.

Puedescaertantasveces,peronomedecepcionaríasnunca.Séqueeresunodelosmejoresboxeadoresapesarde tucortaedad,peroelmiedodeque tepasealgosiempreestáallí—lomiroconsinceridadpura,paraquesediesecuentade

cuánto lo quiero y me preocupo. Sé que no se cree muy fácilmente que laspersonaslequieren,peroquieroquesedécuentadecuántoyoloquiero.Porloqueacercomicaraalasuya,ledoyunpequeñobesoylesonrío.Sumiradaseoscurece, volviéndose más intensa y mirándome como si quisiera comermecomonunca antes comió a alguien.Me sorprendo lo rápido que le lleganmispalabrasyelcambioradicalqueleprovocan,peronuestrapequeñaburbujaseveexplotadaporlajodidacamarera.—¿Deseanordenar?—preguntaconuntonoseco,comosinolegustasepara

nadasutrabajo.¿Quéculpatenemoslosclientesdequesudíaestuvieseyendoparalamierda?PerosuactitudcambianibienposasumiradaenDamon.Sonríecoquetay separacon laespalda rectayestiradaparamostrar sus,¿atributos?Loscualesnotienennadaderellenoadentro.—Sí,gracias.Amor,¿quéquieres?—mesorprendoanteeltonocariñosoque

Damonusa,porloquelomirodivertidayélmedevuelveconunguiño.¡Tomaperra!¡Medijoamoramíynoati!Miinteriorhaceunbailedefestejoantelamiradadelaputa.Envidiaycelos.

Se pueden oler de aquí y salen por todos sus poros. ¡Su expresión es muygraciosa!¡Pareceunodeesosperrostodosarrugadosyquebabean!Meburlaríasinofueseporquemegustaríasaborearmásestavictoriayaganada,porloquepestañeosoñadoramentea«Miamor»ylesonrío.—Oh,cariño.¿Quierespedirunbatidodechocolateylocompartimos?Creo

quenopodré tomármelo todoyosola—élasienteconesasonrisaque tehacedesmayar, siguiendo el juego para darle más celos a esta tipa. Mi coqueteosiempre fue un desastre, pero estar con alguien con el que no es necesario elcoqueteo, esmuchomás fácil ydivertido—.Bien, entonces trae esebatidodechocolate,unoshuevosrevueltoscontocino,unastostadasjuntoconhotcakes,por favor. Oh, que todo sea en grandes porciones, gracias —le sonrío a lacamarera, quien se queda con la boca abierta, de seguro sorprendida por lacantidad de comida que entra en mi sistema.Oh, y esto no es nada. Reciéncomienzo.—Bueno,pediré lomismoqueella,gracias—terminaDamon, entregándole

losmenúsquenisiquieratocamos.

—Claro, los traeré pronto —luego de tener otra vista de Damon, se vacontoneandosusasquerosascaderas.Porsuerte,élnosedanicuentaymesiguemirandoamí.—¿Nopodrásterminartetodoelbatidotúsola?Esoeslomásabsurdoqueoí

enmivida.—Losé,soybuenaactriz.—Noescierto,yolosoy.Sinofuesepormí,túestaríashundiéndotebajola

mesaparatapartuhumillación—merío.—Peroselocreyó,¿no?Esoesloqueimporta.—Ajam…Y…—Damon, estoy segura de que voy a tener más hambre después de comer

esto, por lo que luego pedimos pizza. Ya casi va a ser el mediodía, así quepodemos ir a tu casa o a lamía y comer allí viendo alguna que otra película,¿no? —pregunto esperanzada. Sí, soy una glotona de sangre, ¿y qué? Amocomer,nomejuzguen.Lacomidaesunademiscosasfavoritas.—Claro,nohayproblema.Megustanlasmujeresconunbuenapetito—sube

ybajalascejasrápidamenteconesasonrisapicaronaquetantomegusta.—¡Entonces soy la indicada!—digo emocionada, pero luegomedetengo al

escucharloqueunasmujeresdetrásdemícomienzanamurmurar.—¿Esél?—¡Nolosé!Peroesmuysexi.—¡Esmuyparecido,veypregúntale!—¡No!¿Yquésinoloes?—Lepidessunúmero—¿Qué?Peroestáconesachica…—¡Ay!Alverteati,élladejarátirada.—Dios,cuandoterminesconél,pásamesunúmeroamí,asítambiénlollamo.

Estáparachuparselosdedos.—Bien,iréahora.—¡Muéstraletustetas,amiga!Aprietomisdientescontramimejillapara retenermeyno ir amataracada

unadeellas.¿Cómoseatreven?¡Mevenamíaquíjuntoaélynolesimporta!

—Prepárate de nuevo para la avalancha de mujeres —murmuro con ungruñidoenojado,tomándoloporsorpresa,yaquememiraconlosojosabiertosyconfusos.Esallícuandolachicaaparece.—Hola—ronronea hacia el chico frente amí. Es petiza, con las tetasmás

grandesquenuncavi,ysinnadadeculo,unapequeñacinturayunasmuybienformadascaderas.LástimaquesucaraparecesercomoladelGrinch.Hagounamuecadeasco.—Uhm…Hola…—contestaél,unpocoextrañado,mirandodemíhaciaella

ydeellahaciamí.—Túeres«laFuria»,¿noesasí?—Sí…—logradecirantesdequeellacomienceadargrititosdealegría,así

comolosnenitoscuandolescomprandulces.Patético.—¿Me darías tu autógrafo?En serio soy tumayor fan y voy siempre a tus

peleasconmisamigas—semueveparaquedaraúnmáscercadeél,dejandosuspechosapuntodeexplotarensufrente.Damonnoleprestaatenciónyseencogedehombros.—Claro —su contestación es una de las más secas y desagradables que

escuchéenmivida.Loquemeencantaenestosmomentos.Ellaledaunafibraindeleblequesacadesudiminutobolsocolgadoensuhombroyseacercamásanuestramesa.Bueno,acercamássuspechosalacaradeDamon.—Aquí —apunta ella con su dedo índice a la parte superior de su pecho

derechomientrasquelomiradeunaformatan…Joder.Damonmemiraconlosojosabiertos,preguntándomeconlamiradasipuede

onohacerlo.Esaesunadelascosasquemegustandeél.Sabequecuandonomegustaalgo,meenojocontodoelmundo,porloqueahoraaprecioquemelohayapreguntadosinabrirlaboca.Conunsuspiro,asiento.Nopuedodecirlequenopuedefirmarleslastetasasusfanes,peroesonoquitalasganasquetengodecortarlaenpedacitosconunmalditocuchillo.Sin ninguna pizca de ánimo, Damon le firma el jodido pecho y ella chilla

comolamuyguarraquees.Laodio.Ymáscuandoloagarrayletocalamano.—Gracias. Oye, podrías… —sin querer dejarla seguir con su numerito

estúpidofrenteamí,lainterrumpoconlamano.

—¿No ves que estamos desayunando? Ya te firmó tu jodido pecho, ¿nospuedesdejarsolosaminovioyamí?—sesientetanbiendecirqueesminovio.Unaespeciedeesperanzaporqueélsediesecuentadecuántodeseoquemelopidiese,se formaenmipecho.Meencantaríaqueconesta indirecta tengaunaidea de lo que realmente quiero que haga. Nos damos besos y dormimosabrazadosenlamismacamahacecomodosmeses,¿porquénuncamelopidió?Realmenteahoramedoycuentadecuántoanheloqueesopase.Tenerloagarradodemimanoyalardeandoatodassusseguidorasquesoyyoquienloconquistó.La perra abre la boca sorprendida, fingiendo sorpresa —mejor dicho—

mientras se aleja asintiendo rápidamente y se va de vuelta con sus amigas.Ruedo losojos.Sigosinpodercreercómosonalgunasmujeresahora.¿Cómopuedeser tan lanzada? ¡Hasta susamigas ledijeronquecuandoella terminaseconél,quelespasesunúmero!¡PorDios!—Estábien,Nat.No teenojes.Mira,yaestánviniendonuestrosdesayunos.

Comeremoscomosinadahubiesepasadohaceunossegundosynosolvidaremosde todo—joder, no me quiero olvidar de todo. La parte en la que me decía«Amor»ycuandoyodijequeesminoviolasquierorecordarporunbuenlargotiempo.—Aquítienen—lacamareradejanuestrosplatosfrenteacadaunoyelbatido

enelmediodelamesa,perolamalditasololepusounapajita,sabiendoquelotomaríamosentrelosdos.Lafulminoconlamirada,peroalsentircómola«patadita»queDamonmeda

bajolamesamerompelapierna,hagounapequeñamuecadedolor.¡Estechicopuede destruirme con solo una patadita! Y demonios, duele como la mierda.Antesdepoderdevolverlelajodidapatada,notolarazónporlaquemeladio.Estáhaciéndomeseñasconlamiradaparaquehagaalgoconelbatidoyesahoracuandomedoycuentadequeconsolounamiradanosentendemosmuybiensinnecesitarsiquieraabrirlaboca.¿Cómomierdahubieraentendidolahorribleseñaquemehizosinonosentendiésemosbienyrápido?Niidea.Sonrío y bajo lamira hacia el exquisito batido. Lo agarro con unamano y

llevo la pajita lentamente ami boca, dando un sorbo refrescante que pasamigarganta.Todolohagosinapuro,dejandoqueDamonvealoapeteciblequeesahoralapajita.Porloqueunossegundosdespués,dejodetomarelrefrescoylo

miroalosojos,ignorandolapresenciadelacamarera,quiensolofrunceelceñohaciamí.—¿Quieres? —le pregunto con un tono pícaro y juguetón. Su boca está

ligeramente abierta, como si le costase respirar y tiene la mirada fija en mislabiosmientrasmeloslamoparasacarelrestoquemequedadelbatido.Damon asiente sin quitarme la vista y se lo paso gustosa. Lo lleva con

eleganciahaciasusespectacularesysexislabios,dándoleunsorboyluegootro.Sientocómolasangresemevienealacaracuandosumiradasevuelveoscura.Comosiestuviésemosennuestrapropiaburbujaynadienospudieseinterrumpir.Nopestañeonialejomimiradadelasuya.Eshipnotizanteyferoz,comosiyofuese la carne que él nunca probó. Ese sabor exótico que él tanto deseó. Lasgotasdeaguaresbalanelvasodevidrioquetieneensumanoycaenensuropayenlamesadeapoco.Peroélnoseinmutadenada.Noleimporta.Comosinolas sintiera, no sintiera ese frío que tiene el vaso de vidrio ni tampoco locongeladoqueestáelbatido.Sumiradadesatisfacciónmeenvuelve,dándomeasaberqueeselrefrescoloquelocalmadeestefuegoquevuelaentrenosotrosdos.¿Ylacamarera?Niidea.Nopuedoniverladereojo,yaquenomepuedomover.Estoyhechizada,mivistanosepuededespegardeladeDamon,comosiestuviese una magia y buscara esa fuente de poder que desprende él. Siguetomando sorbos grandes y su nuez de Adán se mueve cuando traga. Meencantaríaponermibocaallí.Unossegundosdespués,terminatodoelbatidoyme mira fijamente. Queriéndome transmitir algo con la mirada, pero en lascualesnosabequédecirnicómodecirlo.Confusiónesloqueseapoderadesusojos mientras intento descubrir qué es lo que le pasa. Puedo escuchar losengranajesdesucabezafuncionaratodamarcha,confundiéndoloaúnmás.Suspiro.Élseconfundesoloyyonopuedohacernadaparacalmarloydejarqueno

piensenadaahora.Peropuedointentarloydistraerloporalgúntiempo.Esoesloquequierohacer.Sacarlodelaspreocupacionesylaangustia.Yatienebastanteconlapeleaynonecesitamásmierda.—Esmejorqueyaempecemosacomer.Sevaaenfriarynoseráricoentonces

—propongo agarrando el tenedor conunamanoy llevandoun pocode huevorevueltoamiboca,saboreandoloricoqueeselsaborquehacemuchonocomía.

Asientedespacioyhacelomismoquehiceyo.Disfrutardeestedesayunoytiempolibreconelotro.Nocreoquepodamostenertantosratoslibresapartirdeahoraportodolodelapelea.Tienequeentrenarduro,eldobledeloqueyalohacía, y no lo culpo. Entiendo que quiera descargarse con sus contrincantescuandotieneunmaldíayquequieragastar todasuenergíaantesdedarseporvencido.Nolegustairseadormirconesasensacióndenoentregartododesíensusprácticas.Loodia.Losé.Porloquedespuésdesuentrenamiento,Rickledatiempoparaquesedescarguetodoloquequieraconlacondicióndedescansarunos minutos y tomar agua, porque si fuese por Damon, haría todo suentrenamientosindescansarpararefrescarse.Esmuyterco.—Bien—contestasonriendolevemente.Noto cómo se relaja y deja que la confusión se esfume. Por suerte, nuestro

desayunodesdeesemomentosevuelvemejor.Casisininterrupcionesdeputas,perosídeunosancianosqueamanaDamonyquelloraroncuandoéllessonrióy les hizo un autógrafo y se sacó una foto con los dos. Su felicidad eramuycontagiosa.Hastayosonreítodoeltiempoquelosviejosestuvieronaquí.Eranuna pareja hermosa. Él señor era alto ymuy flaco, con una prepotente barbablancaylacabezacalva,lamujereragordinflonayconunmuybuensentidodelhumor.¡Sereíaacadarato!Loquecausabaqueyomeriesemásquenadie.Seinteresómuchoenmí,yenloqueéramosconDamon.Nospreguntósiéramospareja y, sin preguntarme nada, Damon respondió rotundamente que sí. Mealegró el día. Pero aun así me gustaría que me lo pidiera. Admito que elromanticismo de las películas de Emma se me pegó mucho, por lo que megustaríaquemelopidieradeunaformalinda.LosancianossehabíanidoconunagransonrisaporelhechodequeDamon

les prometió entradas vip para su próxima pelea, que es dentro de poco y lespreguntó su nombre y apellido para anotarlo en la lista de los guardias deseguridad.CarmelayJacksonHenkstonssedespidieroncasillorandodenuevoyagradeciéndonosporlasentradasgratis.CuandolepreguntamossiibanairalapróximapeleadeDamon,elloscontestaronquenoteníantantodinerocomoparaira todas laspeleas,peroquedevezencuando,sedabanelgustoe iban.Sinperderunsegundo,Damonleshabíaregaladolasentradasvipyellossepusieroncomolocos.

Comoyaeradeesperarse,mepedíotrodesayunomásigualalprimero.Teníatantahambrequemecomeríaochentavacas.Damonserioymesacóalgúnqueotrotocino.Porloquesellevóunmanotazodemiparte.Al regresar al departamento deDamon, nos encontramos a Finn y a Julieta

ayudandoabajardelautoalahermosaElle,lacualsaliócorriendonibientocóelsueloysetiróenmisbrazos.Sigosincreerqueellamepermitetocarlay¡ellatambiénmetoca!Es un sentimiento que me llena el alma y me alegra. Que alguien que al

parecersufrióalgotremendocomoparatenermiedoaquelaspersonasletoquenyquemedejara estar con ella sin que eso se interponga entre nosotras, causacosasinexplicablesenmí.Esgenial.Unaniñadulceylinda.IgualitaaDamon.Yasínospasamoslatarde.Viendopelículaslostres,yaqueFinnyJulietase

tenían que ir a una fiesta de casamiento y no se podían quedar, y comiendopizzas.No supe nada deEmma, pero no es nada raro, ya que, como siempre,debeestarconmihermano.Pero bueno, lo único que me importa ahora, es que tengo a Damon

rodeándome la cintura con su brazo mientras me besa la mejilla, recordandocómohaceunashorasdijoqueéramospareja.

Lunes.Otroaburrido,malditoyespantosolunesdeinstituto.Nopuedoesperaraque lleguen lasvacaciones.Yaquierodejar losestudios

atrás.Levantarmetantardecomopuedaydivertirmeelrestoquequedadeldía.¿Es tanto pedir? Pasar con Damon el día que esté desocupado, juntarme conChrisparairatomaralgoaalgúnlado,pasearaElle...Tengomuchascosasenmente para las vacaciones. Pero lomalo es que todavía faltan algunosmesesparaqueterminenlasclases.Notantos,perosialgunos.Dejar atrás las evaluaciones absurdas de matemáticas sería espectacular.

Probablementelomejordelmundo.Laprofesorahaceproblemasquenotienennada de sentido y cree que, si es pan comido para ella, lo tiene que ser paranosotros.¿Ycómonovaaserpancomidoparaellasiesellalaquelosinventacincominutosantesdelaclaseylosllevaafotocopiar?Nuncasabemosquéesperar.Ningunosepuedecopiarporeltansolohechode

que nadie sabe la respuesta de los jodidos problemas. Son confusos eincoherentes,adecirverdad.Nadie,nisiquieraelmejormaestrodematemáticas,podríadescifrarlos.Nisiquieraellacuandoalguno lepreguntacómoesquesetendrían que resolver. Todavía no puedo entender cómo es que se recibió demaestraycómoesquepasólauniversidad.Alguienconesegradodeidioteznopuedesermaestra.Ynoesdemala,enrealidad,eslapuraverdad.Perecieraqueun día decidió sermaestra y puff, la admitieron en este instituto. Y de algúnmodo,logróentrar.Bueno, y como se darán cuenta, eso es lo que nos pasó hoy en la hora de

matemáticas. Y lo peor de todo es que el único ejercicio de la prueba era

prácticamenteasí.Porloque,siteequivocabas,tesacabasunmalditocero.Yporsupuesto,todosnossacamosuncero.Y la profesora solo nos agradeció por presentarnos a clase y por hacer la

prueba.Claro, hacer la prueba. ¡Directamente nadie hizo más que poner su jodido

nombreenlapartesuperiordelahojaylafechajuntoaesta!Tuvequesoportarmásdedosmesesotresaestamalditaprofesoraquetiene

unagranimaginaciónyquenecesitaurgentementeemparejarseconalguien.Esmuy tercacuandoseenojaymandaa la jodidamierdaa todos si lamolestan.Aunque,pensándolobien,suparejasemataríasituviesequeestarconellamásdeundía...Porloquenopiensoemparejarlaconnadieporahora.Noquieroelsuicidiodealguieninocente.Por suerte, en el almuerzo logré distraerme y abstenerme de ir a tirarle un

malditojarrónenlacabezaalaprofesoragraciasamishermanosyEmma.Mehicieronreírmásquenuncaehiparcomosinohubiesefin.Nosédedóndemevino el hipo, pero de repente, luego de tomar un sorbo de Coca-Cola, estabahipando.Algoquehizocarcajearatodos.EmmaySam,comoeradeesperase,semantuvieronpegadosyconlasmanos

juntas,dandoa saber a todosque teníanuna relación.Durantemeses todos sequedaronenshockcuandoelloshicieronpúblicosunoviazgo.NadiepodíacreerqueEmmaconsiguióqueelmujeriegomáshijodeputadel instituto, llegaraadejarsusconquistasdeunanocheporella.Yosolomereí,confelicidadenmiinteriorporellosdos.Porotrolado,Damonfaltóasusclases.Notenerlocercafueespantoso.Estoy

acostumbradaasucompañíaycercanía,porloquemehizomuchafalta.LlaméaRickparapreguntarleelporqué,yaquefuemiúltimaopcióncuandoPeteryNoahnomeatendieron,ymedijoquenoibaavenirmás.ElcorazónmediountremendobrincocuandolaimagendeDamondestrozadoenmediodelacallesemeaparecióenlamente.Estabaapuntodepreguntarleagritosquéfueloquepasóyponermeallorarmientrascorríahacianingúnladoenespecialcuandoélmedijoquefaltabaporqueteníaqueentrenarmucho.Merelajéalescuchareso.Sinolohacía,podríatenerunparocardiacoenel

patiodelinstitutomientrastodosmiscompañerosmemiraban.Rickmecomentó

quenoibaadejardeestudiar,queestudiaríaencasayqueharíamuchostrabajosprácticos para no repetir el año escolar, por lo que pude volver a respirar connormalidad.Damonyamedijoquetuvoquefaltardosañosaclaseporalgopersonalyes

por eso por lo que está en cuarto conmigo con diecinueve años. Por lo quepensar que dejaba definitivamente los estudios haría que yo lo golpeara en lacaramientrasqueleexigíavolveraclaseynorepetirdenuevoporalgoabsurdo.Tengoqueadmitirlo,lovoyaextrañarenclase.Noloveotantocomoantes,

desuertetienetiempolibre.Cadadíaandamásymásfuriosoporalgunarazónypor las nochesme llama para que duerma con él. Por supuesto, yo como soymuydesesperadaynoquieroestar lejosdeél,voycomounrayoycumplosuorden con mucho gusto. Es realmente reconfortante despertar a su lado,sintiendo su calor corporal y su aroma que tantome gusta, envolviéndome yembriagándome,pareciendoasíunaborracha.Cadavezquemedespiertoantesqueél,meloquedomirando,recordandocadaparte,cadabordedesuhermosacara,cadalíneayexpresión,deunladoaotro,mirandosusdefectosylascosasperfectasquetiene.Perolomejordetodoeslaesperaporversusojosabrirse,ese mar azulado que me cautiva cada vez más sin ningún esfuerzo y viendocómosupupilaseagrandacuandosedacuentademipresencia.Semequedaviendoyyoigual.Sindecirnadaporquenoesnecesario.Mequedoembobadaysin palabras cuando se trata de él. Me sumerjo en esos zafiros brillantes,deleitándomedesulindura,ymepierdoenellos.Hastaquesusonrisamatadoraapareceensus labios.Esoslabiosquea lossegundossiemprelos tengocontralosmíos,devorándomeportodosladosydejándomesinrespiración.Queriendomásdesuexquisitosaborydemásbesoscomoese.Ahora,pasoatodoslosestudiantesymedirijoamipróximayúltimaclase,

tratando de borrar la imagen deDamon por lasmañanas para no fantasear entodalaclaseybabear.Emmaestáamilado,llevandosuslibrosensusmanosyhablándomedeloquehicieronconmihermano.Hacíamuchoquenohablábamosde algopersonal.Estamos tan absortas en

nuestros mundos con los chicos que nos gustan que ya no pasamos tiempojuntas,yextrañotodoloquehacíamosantes.Juntarnos, comer hasta no parar, reírnos por cualquier cosa, y ver películas

todoeltiempo.

Todo es diferente ahora. Cada una con sus cosas que, algunas veces, noincumbealaotra.Nilosplanesprogramadosninadaporelestilo.Pero no la puedo culpar a ella ni ella amí.Las dos somos culpables de no

buscaruntiempolibreyllamaralaotraparaorganizaralgo.Peroesasí.AdmitoqueavecesmeolvidodeellasoloporestarconDamon,perodeseguroaellalepasalomismo.Verlaahora, con losojosbrillantesyuna sonrisa felizestampadaen sucara

mientras me relata su día maravilloso con Sam en un campo de paintball elsábado, me llena de emoción. Sé que ami hermano le gustamucho, esmuyevidente. ¡No la deja ni por un segundo! Emma es una chica dulce, cariñosa,tímidayperfectaparamihermano,¿porquéélladejaríaporalgunaotra?Conozcoamihermanoyséquenolohará.Ellacolocaunmechóndesupelovioletadetrásdesuorejaysiguesonriendo,

moviendolasmanosconcadaparteemocionantequemecuenta.—…nuncaestuvolejosdemí.Élsabíaendóndemeencontraba,perohacía

comosino,porloquemedejabaencontrarloyatinarle.Medicuentadeeso¡nosoy tanestúpida!Meenojóquepensasequesoydébil,peroa lavezmegustóqueseaasíde tiernoymedejaseganar, tirandosuorgulloal suelo.Y túyyosabemosquesumalditoorgulloesgigantesco.¿Meestásescuchando,Nat?—pregunta al vermemirar hacia todos lados en el pasillo. Pues sí la escuchaba,soloque, aunquesupieraqueDamonnovendría, tengo laesperanzadequealmenosaparezcaparaagarrarsuscosasdesutaquilla,oparaverme,peronoloveo.Noestá.—Sí, te escucho,Em—murmurobajando lamirada.Si lamantengoalta sé

quelobuscarétodoelrecorridoqueharemoshastallegaralaclase.—Bueno,ymedefendiócuandounodeloschicosdesuequipomeencontró.

¿Entiendes?¡Meayudócuandonolotendríaquehaberhecho!—Emma,mihermanoesdulcecuandoselopropone,¿nolonotastetodoeste

tiempoenelquefueronnovios?—Sí, pero sigo sin creerlo —me mira como si estuviese en su mundo.

Pensando y buscando qué decirme. Tristeza aparece en sus profundos ojoschocolatecuandomemirandirectamente—.Nopuedocreerquealguiencomoélse fijaseenmí.Nosoynadaencomparacióncon lasmujeresdeaquí.Sames

sexicomoelinfiernoytienequeestarconalguienqueseadapteaél.Esanosoyyo,perosoyegoístaynoquierodejarlo.—Primero que nada...—la interrumpo—, no digas quemi hermano es sexi

frenteamísinoquieresquevomite.Segundo,tampocoquieroquepiensesmásenesodequenoereslosuficientebuenaparaél.Estodolocontrario.Creoqueél no es lo suficiente bueno contigo, pero como soy su hermana, tengo queapoyarlo—seríedemipequeñabromaypuedosentirqueserelaja—.Tercero,eresloqueélnecesita.Unachicatranquila,tímidaycariñosa.Eresperfectaparaél,Emma—estiromibrazoyrodeosushombrosparaacercarlaamí,llevandonuestrospasos almismo ritmomientras seguimosdoblandopor cadapasilloynosacercamosalaulademúsica.Durantealgunassemanasestuvimosaprendiendoatocarguitarra.Elprofesor

es uno de los mejores en explicar y en tenernos paciencia. No le importa sitenemosdificultades con entender loquedice, solo lo explicadenuevoynosenseña nuevamente cómo hacerlo con la linda y muy cuidada guitarra delcolegio.Paramisuerte,nomedemorémuchoenentender,peroloquesímecostóes

lapráctica.Mismanosnosonlasmejoresparatocarinstrumentos.Songelatinaen comparación con todos los demás. Tengo que hacer una presiónimpresionanteparaquelamaldita«cejilla»suenecomotienequesonarytengoquemalditamentecambiarrápidodeunanotaalaotra.Yalodigo;nosirvoparaesto. Pero al menos lo intento con ganas y sigo practicando sin darme porvencida.Esentretenido,peroalavezfrustrante.Sin embargo. A Emma no le cuesta mucho, sus dedos largos no tienen el

mismoproblemaqueyo,porloquelesaletodorápido.Sigueteniendoalgunosproblemas,perosonmínimos.Aunasí,elprofesorPillipsonmefelicitapormi«gran»progresoymecorrige

algunascosasantesdeirconotroalumno.Suspiro enderrota cuando sevaydejoque laguitarra se apoyeen el suelo

parapoderverbienaEmma,quientocasinproblemaloquelemarcóPillipson.—Tedejaréestoati,Emma.Soyundesastreparalamúsicaymássiimplica

que haga algo con las manos. Prefiero bailar y mover el bote antes de tocarinstrumentos.

—Aunquepiensoqueelbaileeslomío,megustatocarinstrumentos,aprenderyhacerotrascosas.—Almenos te salebien.¿Puedescreerquemisdedosnoentiendenque,en

vezdehacereldo,vanyseposanenelsol?Malditosdedosquenoentienden—seríeydejadetocar.—Damon me enseñó un poquito de guitarra, por lo que no me cuesta

demasiadocolocar losdedos en su lugar, pero luegode eso, estoy tanperdidacomotú.—¿Damon toca?—pregunto sorprendida y con los ojos más que abiertos,

quedándomeestáticaenmiasiento.Nolopuedocreer,¿hayalgoqueDamonnosepa? Es en serio, el maldito es un Dios haciendo cualquier cosa que seproponga. Imaginar sus manos sobre las cuerdas, tocando alguna músicaespectaculardelasquelegustaescuchar,viéndoloperderseenlossonidosquehacensushabilidososdedos...Meencantaríaverlotocarypiensopreguntarlesilopuedehacercuandolovea,perolarespuestadeEmmahacequemeolvidedepedirleaquello.—Sí, tocaba.Perono lohacemás—suvozsuena triste.Sinquerermedecir

más,vuelvedesdeelcomienzoconsutrabajodepresumirmequeellasípuedetocarunpocoyyono.Suspiro.¿Por qué dejó de tocar Damon?Y, ¿por qué Emma evadió el tema cuando

pudo?Noquierehablardeeso,senotaamillasdedistancia,peronoentiendoporqué.Almenosdarmealgunapista,peronomedionada.—Hablando demi hermano, ¿cómo andan ustedes dos? ¿Por fin son algo?

Digo,yaduermen juntosy,por favor,noquierodetallesde loquehacen. ¡PorDios!¡Noseseparannunca!Buencambiodetema,amiga.Meríoantesuexpresiónhorrorizadacuandodiceesode«noquierodetalles

de lo que hacen». Es gracioso verla queriendo evitar el tema de su hermanoconmigo.Séquenolegustaríaescucharcómosuhermanoyyonosbesamos,aligual que a mí no me agradaría escucharla hablar de lo que hace con mihermano.Porloqueevitoenparteesapreguntaylesonrío.

—Estamos bien... creo.Anda un poco enojón estos días, pero sé que no esconmigo.—NocreoqueDamonseenojecontigopormásdeundía.Esimposiblepara

él.Comosisunaturalezaleimpidiesenoestaratulado.—¡Yadéjatedefantasear,Em!—Noestoyfantaseando,eslaverdad.Estáconstantementehablandodetien

casa.Esmás,Finnyameviene recomendando taponespara losoídosparanoescucharlo hablar todo el día. Por lo que sugiero queme creas. ¿Qué le estásasiendoamihermano?—Nada,soloesencantonatural.—Claro...—ruedalosojosysueltaunacarcajada—.Yyosoylacenicienta.—Si tú dices que lo eres...—me empuja graciosamente con el codo enmi

brazoysigueriendo.—Bien, dejémonos de hablar de esto porque a este paso no voy a llegar a

aprenderningunacanción—sequeja.—Deséame suerte, creo que reprobaré este trimestre. ¡La guitarra es una

trampamortalparamí!—Noesparatanto,solodramatizas.—¿Tienesoídosoeressorda?¿Noescuchaslamierdaqueestoytocando?—Nop,me estoydeleitando con lamúsicaque sale demiguitarramientras

trato de parecerme a Cody Blockeyd. Es muy bueno y estoy pensandoseriamenteenpedirleayudaconlaguitarra.—Nonecesitasmásayuda,teestásaliendobien.—Me gustaría sabermás, por lo que después hablaré con él—decidida, se

enderezaenelasientoconsuguitarrayselequedamirandoaCody,unalumnodenuestraclaseelcualesbastantetímidoy,alparecer,ungenioenlaguitarra.Simehubierandichoqueesechicotocabacomolosdioses,hubierareídohastamorir.Esimpresionante.—Esmejor que no lo hagas.Mi hermano se pondríamuy celoso. Cody es

lindo.—Peronotantocomotuhermano—terminaEmmapormí.Ruedolosojosy

bufo.Puesclaroqueelladiceeso,¡essunovio!

—Detodasmaneras,lepodríaspediraDamon.Estuhermano,nocreoqueserehúseaenseñarte.—No,tedijequeélnotocamás.—¡Peropodríavolverahacerlo!—¡No!No lo hará,Nat. ¡Ya déjalo!—grita en susurros. Con un semblante

serioyfurioso,sigueconsumúsica.Ignorandomimiradapreocupada.Sinquerermolestarla,ladejoconcentrarsemientrasyolohagoconlaguitarra,

lacualespropiedaddelinstituto.Nomegustahacerlaenojar,porloquedejoeltemaporolvidado.Cuandoquieracontármelo,loharásinserpresionada.LomismopasaconDamon,¿porquétienenquetenertantascosasguardadas

ensuinterior?Soymuycuriosa,porloquenopuedoesperarhastasaberlo.Peroséquesisigoinsistiendo,DamonoEmmaseenojaránmuchoconmigo.No creo que el equipaje deDamon sea tan pesado paramí, como sime lo

estuviesepasandotodoydejandoamicargo.Peroséqueesdifícilparaélcontaralgoyabrirseaotraspersonas,porloquenodudoqueseledificultehablardesupasado.Esalgoquenosepuededecirdelanadaacualquierpersona,losé.Hablardeloquetepasó,revivirysentirunayotravezcadaescena...Estoyigualqueél.Simplementenopuedo,micabezaymicuerponoquierenpasardenuevoaquello.Notodavía.Pasamoslagranmayoríadelahoraintentandoentenderlasexplicacionesde

Cody. Emma le pidió ayuda luego de nuestra charla. Me sorprendió que élaceptara y no se largara corriendo a algún hueco solitario en alguna esquina.Aunquesusonrojoynerviosismofuemuyobvio,nosevolvióparaatrásytratóde explicarnos. Bueno, tuvo que quedarse un poco más de tiempo conmigograciasamimuyestúpidacabezaquenoentiendenada.Eshorriblecuandomelo quedo viendo como si fuese un alien cuandome dice cosas que no llego aprocesar. Cody solo se ríe y vuelve a intentarlo. Emma, con una sonrisasatisfecha, no me dirigió la mirada ni la palabra mientras ella seguía con sumúsicadepráctica.La clase termina luego de escuchar cómo el profesor toca un poco de su

músicaoriginal.Noscomentóqueamaescribircancionesparaélmismoyparaotraspersonas.Esmuybuenoenloquehace,nadieenestaclaseloduda,y leponeunaactitudtanfelizquesenoscontagiaatodos.

Tanto que Emma y yo terminamos abrazadas mientras escuchábamos sumúsica tan maravillosa. Era impresionante. Algunos chicos se sumaron alconciertodePillipson,consuspanderetas, triángulosybombos.Algúnotrosesumó con otra guitarra, acomodándose al lado del profesor y copiando susmovimientosynotas.Fuetodounshowenvivoeimprovisado.Para lasuertedetodosnosotros, losquenosabíamostocarnadani tampoco

qué hacer, nos aprendimos la letra fácilmente y cantamos a todo pulmón. Eramuy pegadiza y rápida de aprender. Era graciosa en algunas partes, diciendoalgunaescenadepeleaentreunaparejaquesolosequejabadelacomidaodeloqueelotrohacía.Estuvoestupendo.Recojomis cosas y voy detrás de todos los estudiantes que se dirigen a la

puertapara,porfin,regresaracasa.Estoyansiosaporsaliryadeaquí.Chrismehabíamandadounmensajeenelalmuerzopreguntándomesiluegodelasclasesnosjuntaríamos.Porsupuesto,lecontestéquesí.¿Quéharíaenmicasasino?NoquieroaburrirmeynotengoaDamonpara

entretenerme.EmmayaquedófuerademiplanaldecirmeloquequeríahacerconSam,porloqueaceptégustosalaofertadeChristian.Mecomentótambiénque iba a venir Carter, con la excusa de que cuando sea la hora, nos iríamosjuntosaltrabajoenelgimnasio.Descubríqueesunchicosimpáticoytímidocomosiempre.Tardaunpocoen

unirsealasconversaciones,perocuandoseacostumbra,serelajayhabla...poco,perohabla.DamonodiacuandomevoyalacasadeChris.PiensaquelodejaréporCarter

yseenojaporqueprefieroestarconellosqueconél.Estáloco.¿Qué tiene de malo pasar un buen rato con mi amigo, sus hermanas y su

hermano? No entiendo su enfado. Por más que yo prefiera estar todo el díaaisladaconDamon,élnopuedeporqueestáentrenando.Esmás,gruñelasvecesquehagoplanessindecirle,cuandoesélquiennopuedecontestarningunademisllamadas.

Dejoquesetranquiliceyterminolapeleaallí.Nonecesitoqueseenojecontodoelmundoporunamíseracosa.LabestiaqueDamonllevaadentroestásiemprealbordedeexplotar.Sialgo

nolegusta,notardaniunsegundoenponerseagruñiryagritar.Contodoestode la pelea, ya no es del todo Damon. Su concentración está al máximo, sufuerzaaumentandocadavezmásysucorduraestáallímite.Metieneexhaustaconsuscambiosdehumor.Esardienteydulcecuandoestá

juntoamíenlanocheapuntodedormirnos,esfuerteyfríoenelring,ycelosoyenojóncuandoestácondesconocidos.Nuncasécómovaaestar,sinceramente.Esporesoporloquesololemandéunmensajediciéndoleadóndeibaycon

quién,sinmencionarquenoledijequeCarterseunía.Metendríaacorraladaenalgúnladodesucuartogruñendolasrazonesporlasquenodeboestarcercadeélyloqueélmepodríahacer.Exageramuchotodo.Paramisuerte,aceptómiamistadconChris.Emmahaceunademánconlamanoenformadesaludomientrassedirigeen

dirección contraria a la mía, andando hacia el estacionamiento en donde mihermanolaespera.Yo,porotrolado,voypisandoelcéspedycaminandohacianingún lugar en especial, un caminar lento y sin apuro hasta que Chris merespondaendóndenostendríamosqueencontrarparanuestrasalida.Los estudiantes corren y me pasan por el lado como si fuese un poste en

mediodelanada,comosinoexistiese.Meempujanalpasaromepeganconsusmochilas,dandoasílaposibilidaddepróximosmoretonesamisbrazos.Elcieloestáregadoennubesgrisesyblancas,decidiéndoseentredejarquela

lluviacomienceoqueelsolbrillanteaparezca.Porelvientofríoyhúmedoqueseestrellacontramicaraymecausaunescalofríoenmicolumnavertebral,séquelabatallalaganólalluvia.Agradezcohabermetraídomisuéterdelanaazuloscuro.Acordarmedetraerlohoyalinstitutofueunmilagroluegodelevantarmetardeybañarmelomásrápidoposible.Noentiendocómoesquepudeponermebienlospantalonessincaerdormidaalsuelo.Miro hacia los lados, intentando localizar algún auto conocido,

específicamenteeldeChris,peronoveoninguno.Mequedomirandoaunoquellama mi atención. Es uno de esos autos nuevos y costosos, rojo y con las

ventanas polarizadas. Es muy lindo. ¿Quién tendría tanto dinero como paracomprarseesamonstruosidad?Mierda,yosolomeconformaríaconalgousado,perotenerunautocomoeseseríamigransueñosindudaalguna.Puedequesiyojuntasecadapagaquemedanpormesenelgimnasio,dentro

deochentaañosconsigacomprarmeuno.Opuedequeno.Reprimo la tentación de acercarme a verlo más de cerca y sigo con mi

caminatasinrumbo,paseandoportodoelcampusdelinstituto,viendocómolosestudiantesyprofesoressealejanconrapidez.Paro de caminar cuandomi celular vibra enmismanos, dándole paso a la

canciónClassicdeMKTO.EsChris.Atiendolallamadaalsegundotimbre.—¡Hey! Oye, creo que ya estamos cerca. Tuvimos que caminar porque no

habíaningúnautodisponibleparallevarnos.Porloquetendremosquecaminareirsintransporteadondequieraquevayamos—comentaélconsuvozunpocoagitada,perosindudaconalegría.—Claro,nohayproblema—respondosonriendo,aunqueséquenomepuede

ver.—¿Qué tal si nos encuentras en...? Espera, tengo que ver bien en donde

estamos—hayunsilencio.Puedoimaginarmeviendoasualrededorconelceñofruncidoeintentandoreconoceralgodeloqueve.Meríoanteesaimagendemiamigoperdidomientras escucho lavozdeCarter al fondo:«Dileque estamoscruzando una plaza con muchos árboles. Menciona que hay unos locales decomidachinayalgúnqueotrosupermercado.¡Hayunatiendadevideojuegos!».Suvozsuenaemocionadayexcitada,talcomoladelosniñospequeñosalvereldulcequemáslesgusta.Buscoenmicabezaeintentolocalizaralgúnlugarcomoellosdescribierony

que estuviese cerca del instituto. No me cuesta mucho trabajo. Gracias a su«gran» descripción del lugar, sé dónde se encuentran. Tan solo a unas doscuadras.EselocaldevideojuegosesendondemishermanoscompransusviciosparalaXbox.—¿EselocalsellamaMerdinz?—preguntosoloparasabersiestánenellugar

queyocreoqueestán.EnfrentedeMerdinzhayunaplaza,porloquepiensoqueestoyenlocorrecto.

—¡Sí! —gritan al mismo tiempo, rompiendo mis tímpanos a la vez. Suentusiasmo es muy contagioso, por lo que me río y comienzo a caminar endirecciónhaciaesaplaza.—Bien, estoy yendo. Espérenme en la esquina frente a la tienda de

videojuegos—salgodelcampusdelinstitutoysigoporelasfaltosucio.Nohaytantas personas caminando como lo había hace unosminutos. Al parecer conesteclima,laspersonasseescondenybuscanrefugioloantesposible.¿Cómoesquenolesgustamojarsebajolalluvia?Eshermoso,adorohacerlo,perolapeorparte son los resfriados espantosos que se pueden atrapar. Los odio. Odiosentirmeenfermayvulnerablecomolohagoenesosdías.—OK,yasabemosendóndenosdices.Estamosllegando¡Nosvemosenunos

minutos!—yluegocuelga.Niegodivertidalacabezayguardomiteléfonoenmibolsillotraserodelpantalón.Micaminatarápidasehacepresentenibienveolahora.Cuantomástemprano

hagamosloquequeramoshacer, tendremosmás tiempoparadisfrutarantesdeque Carter y yo nos vayamos a trabajar. Me gusta pasar el tiempo libre conChris,peronosiempretengoesosmomentos.Porloquequieroaprovecharestatardeconél,oellos,mejordicho.Paso de largo a algunas personas que se encuentran cerrando sus tiendas y

localesyaalgunasqueestáncorriendohacialaparadadeautobúsmáscercano.Nomemolestarecorrertiendasolocalescuandollueve,noentiendocómoala

gentesí.CreoqueChris sevaaestarquejandomuchoporelhechodequesemojarásuropa,perosolomereiréyloignoraré.Nomearruinaráestasalida.Losobornaré con decirle que le compraré alguna que otra remera y listo.Así defácilseconvenceaestegay.Cuando ya puedo ver a lo lejos la plaza, acelero más mi paso hasta estar

prácticamente corriendo. No puedo creer que esté corriendo con una sonrisaestúpidaenlacara.Sufelicidadesmuycontagiosa.Visualizo la impresionante espalda deChris y le grito su nombre, corriendo

másrápidoydevolviéndoleelsaludoquemehaceconunamano.Puedosentircómomipelovuelaenmiespaldagraciasalvientoyamicorrida.Séquevoyaestarmuchotiempointentandodesenredarlo,peromedaigual.Soloquieroestarconmisamigosypasarlabien.Ahoranomeimportaelpelo.

Entonces, un ruido chirriante resuena, pero no le doy importancia. Estoysegura de que son esos chicos estúpidos que se ponen a jugar con susmotocicletasparapresumirlaasuscompañerosyamigos.Odioaesosarrogantesasí.Nodejodecorrer,perodesacelerounpocopararecuperarelaireyasíreírmeunpocodelascarasyseñasquemehacemiamigoparadarmeánimosdeseguirparallegaramimeta.Unavezquetengounpocomásdeaireenmispulmones,corroycruzolacalle.Pero otra vez ese ruido se escucha. Solo que esta vez esmuchomás cerca.

Comosiestuviese...Meparoenseco,mirandohaciamicostadoyquedándomepetrificadaconlos

ojos abiertos. Todo pasa tan rápido que ni siquiera puedo darme cuenta deaquelloenesemomento.Nollegoareaccionarparairmecorriendoyevitarseraplastada,mispiernasestánparalizadas,nomepuedomoverdemilugar.Viendocómoeseautorojoaceleraenmidirecciónymellevaconél,atropellándomeydejando que mi cuerpo prácticamente volase por el aire. Un dolor agudo sepropagapormicuerponibientocaelpiso,peroloquerealmentemedueleeslacabeza cuando choco contra el suelo duro. Intento poner mis manos paraprotegerme,peronomefuncionanenelmomento.Soncomodospesosmuertosencima.Puedoescuchar elgrito ahogadodeChris resonar,pero se siente tan lejano.

Laspiedritasesparcidassemeclavanenlapiel,cortándomeyhaciéndomedoler.Nomepuedomover.Nopuedoabrirlosojos.Apenaspuedoescucharlospasosqueseacercanapresuradamenteamí,pero

esoestodo.¿Porquénomepuedomover?El ruidodelmotordeun auto ronronea, aceleray rugehastahacersemásy

másdébilparamiaudición.Mimenteaturdidaintentareunirsuficientefuerzapararazonarypensar,pero

el cansancio que me invade en ese momento me lo impide de una formadolorosa, mandando a todo mi cuerpo al vacío y luego regresarlo a la vida.Sintiendocómonopuedosentirnada.Nimispiernas,nimismanos...nadaenabsoluto.Eldolorinternovieneyvaduranteunossegundosenlosqueesinsoportable

hastaqueyanolosiento.Dejándomesinvidadesdeloshombroshastalospies.

Tratodeabrirlosojosparaalmenosverloquepasaamialrededor,peroestánpesados, muy pesados como para abrirlos. Es como si mi mente no pudiesemandaresaordennecesariaparaquemisparpadosselevantaran.Mis oídos tapados reciben leves sonidos, algunos pocos y bajos gritos y

maldiciones.Peronomásqueeso.Elcansanciosevahaciendomásymásgrande,llamándomeparaquemeuna

aél.Sinánimosdeseguirresistiendo,medejollevar.

NarraDamon.—¡Pégalemás duro,Furia! ¡Estás golpeando comounaniña de cinco años!

¡Concéntrateypégaleduroalsaco!—elhijodeputadeRickmegritadesdeelotroladodelgimnasio.—¡Te pegaré a ti un buen golpe si no dejas de joderme!—su jodida risa

resuenaportodoelgimnasio,dándomeasímásmolestia.Sigopegándoleunayotra, y otra vez al saco frente amímientras intento aumentarmis fuerzas pormáscansadoqueesté.Meestárompiendomalditamenteelculo.—Noloharás,Muchachote—seburlaconesemalditoapodocreadoporNat.

Hasta enmis tiempos de entrenamiento pienso en ella ¿Quémierdame pasa?Nuncamepasóesto.Peroahora,comosifueraporartedemagia,desdequeellaapareció y me jodió en el instituto, estoy constantemente pensando en supresencia.Mimente va sin siquiera pensárselo dos veces hacia ella. Pienso ysueñoconella.¿Porquémalditamentesueñoconella?Ningunachicalogróesoconmigo,peroNataliesolotuvoqueaparecerparaconseguirlo.Conesajodidabocacon laquedeseounir lamía todoel tiempo, la cual tambiénesunarmamortalparamí.Meretabaconpalabrasquemeenfurecían,peroquealavezmeteníanenelcielo,excitadoypuramenteenojado.Unángelyundiablojuntos.—¡Asísehace,Furia!Mimentevuelvealpresenteymenotohervirportodoslados.Micorazónlate

amilvoltiosyestoycadavezmásagitado.Nomedetengo,lesigopegandoalsaco con la fuerza sacada de un lugar muy conocido. En el que solo Nat seencuentra. Siempre que mi mente divaga en ella, me olvido de dónde

jodidamenteestoy,conquiénestoyycómomeencuentro.Misnerviosseponena mil por hora y puedo llegar a hacer cualquier cosa con ella en mispensamientos.Causaesoenmí.Nomepuedoalejar.Escomounmalditoimánquemeatrapatodoeltiempo.Peronomequejo.¿Cómomevoyaquejardealgoquemeencanta?Megusta

esa necesidad que crece enmí cuando Nat no está a mi lado. Porque sé quedespuésdetodo,ellavendráamícomoyosiemprevoyaella.Hayalgoenmíquemehaceiradondeellaesté,queriendotenerlapegadaamicuerpoentodomomento.Misinstintosasesinosaparecensinproblemacuandoalguienestáacercándose

aellaohablándolesiquiera.Nolopuedocontrolar.Naceycrecedentrodemíyexplota cuando estoy con su presencia. Sé que no tiene la culpa, pero no lopuedocontrolar.Siempreme reprendo amímismo cuando esto la afecta a ella de cualquier

manera, cuandosemolestapor loenojónque soy.Meenfurezcopornopodercalmarmeantesdehacercualquierlocura,nocontrolarmecuandodebo.Es divertida y lo que más espero siempre es el momento de dormir. Solo

porqueellaestájuntoamí.Silallamo,vienesinproblemas.Loquealavezesalgoespectacularymehacesentirjodidamentebienporqueséqueellatambiénespera ese momento. El momento en que se queda dormida en mi pecho,rodeada por mis brazos, respirando contra mí, queriendo estar conmigo,dándomeelmejorsueñodetodalavida.Sinmencionar que nuestros cuerpos son el complemento del otro.Nuestras

bocassoncomodosmitadesseparadaseneltiempoyahorapuestasenpersonasquesonperfectaslaunaconlaotra.Esextraño,peroeslomejorquehay.Nuncapensé que sería tan malditamente cursi, peromírenme ahora. Hablando de lobienquemesientoalestarconella.Nopuedopensarennadiemás,ennadamás.Esoesloquemehace.Natestáenmimenteelcienporcientodeltiempo,decadahorayminutode

cadadía.¿Porquénomelapuedosacarde lacabeza?Nisiquierapuedoestarsinsurecuerdocuandopeleo.Medoycuentadequemimiradavaaellaenmispeleasinconscientementeyquesinellaviéndome,apoyándomeamí,soloamí,nopodréhacerlo.Niganarniseguiradelante.

¿Cómounapersonapuedecambiarteentanpocotiempo?Pareciesecomosifuerahacevariosañosqueyoeralapersonamásfríadelmundo.Lamásaislada,paranadasocial.Tuvequeencontrarlaparaserotrapersonaydarmecuentadelo que era antes.Alguien sin vida, que solo sobrevivía por sus hermanas.Unmonstro.Laspeleassolomesacabanlafrustración,elenojoytodoloquetengodentro. Los recuerdos constantes de lo que pasó siempre se me venían a lacabeza cuando veía a Elle. Intentaba alejarme de todo aquello estando días ynoches libresenelgimnasio.Soloparasacar la iraque teníadentroyvaciarlasobrealgo,alguienoloquefuera.Lonecesitabatanto.PeroahoraconNatalie,nolonecesito.Ellaesmisustento.Enloquepuedoir

paracalmarmeysacarlospensamientosdemicabeza.Miescudo.Ellahizoqueaprecie el boxeo, las peleas. Golpear y participar en todos lados, no paradesquitarmeyparapegarlealagente,sinoparadisfrutardeloquehago.Ahoramedoycuentadequemegustaeldeporte.Quenosololousopormisataquesdeirayquesoloparaesosirve.¿Ven de lo que hablo? Podría pasarme días enteros hablando cosas de ella,

cosasquemeenorgullecen totalmente,cosasquemeencantan, losefectosquetiene en mí esa boca suya, esos ojos azules que solo me miran a mí y meTIENENquemirarsoloamí,esecuerpoquenoseesfuerzaennadaporserunodelosmáshermososyexóticosquehevisto.Eshermosaynosedacuentadeello. Con ese pelo loco que tiene sobre su cabeza, con esas hondas que mearrebatanelaliento,eseculotanredondoyperfecto,esospechos...Pero la maldita llamada de Rick me saca de mis pensamientos justo en la

mejor parte de mis pensamientos. El jodido idiota se me acerca con pasosagigantadosymepasamicelular.Parodegolpearelsaco.Mirespiraciónestáagitadaytodomicuerposudaconfuerza.Mirodequiéneslallamadaquemesacódemissueños,ymellevounaespantosayhorriblesorpresa.¿CómomierdaCarterconsiguióminúmero?Mataréalhijodeputaqueselohayadado.LoodioporelhechodequererestarconmiNatalie.MIJODIDACHICA.DeMIúnicapropiedad.Tengotantasganasdecortarleynoatenderlo,peronolohago,yaquetengo

unacuriosidadenorme.Miprimerpensamientosobreestallamadaesquequiere

decirmequesevaaalejardeNatynosevaaacercaraellanisiquieracuandoestéensucasa.Esocausaunacínicasonrisaenmicara.Atiendoymellevoelmóvilaloído.Surespiraciónagitadanocausanadade

preocupaciónamisistema.Medaalegría.¿Ysi lepasóalgo?Dios, tendríaelpasocompletamentelibreaNatyélnoestaríaenelcaminoparaimpedirlo.Perolasonrisadesatisfacciónsemeborracuandosusprimeraspalabrassalendesubocayperforaninternamentetodoasupaso.—Damon...—lapreocupaciónensuvozesevidente,puedequeestéapunto

de tener un paro cardiaco por lo que puedo notar—. ¡Es Nat! ¡Dios, laatropellaron!Alinstantesientocómomisangresaledemicuerpoymetambaleohaciaun

lado,comosisuspalabrasfuesenunpuñetazodirigidoúnicamenteamicorazón,diseñadosoloparadañarmecompletamente.Unminutodespués,puedollegaraasimilaresa información,por loquemidiablo interior toma lascuerdasdemicorduraylasdirigepormalcamino,haciéndometirartodoloquetengaamano,dejando caer elmaldito celular al piso.Agarro lo primero que encuentro y lolanzohacianingúnladoenespecial,descargandoytratandodealejarlarabiaylapreocupaciónquecreceenmiinterior.Gritocomonuncagrité,maldigoalosmildemoniosy rompo todo, lanzándolosa losairesy rompiéndoloscontra lasparedesysuelos.Puedosentircómomicorazóncomienzaa irmásrápidoconcadasegundoquepasaymisjodidospensamientosnoparan,creandoasíquelabestia interior que tengo, se junte con aquel diablo que tomó las riendas ycomiencenlaterceraguerramundialenestegimnasio.Nomeimporta.Nomepuedocontrolar.Enmimentesolohayunpensamiento.Natalie.Ella

está mal. La atropellaron. Y es con eso que mi enojo aumenta. Puedo notarcómo Rick saca del lugar a todos los que entrenan aquí, pero no le prestoatención.Élniellosmeimportan.Sin darme cuenta, ya me encuentro pegándole duramente a la pared más

cercana. Nome importan los cortes que se me forman, la sangre que sale nitampoco los sonidos demis huesos romperse uno por uno. Puño tras puño, laparedsevaagrietando,loquemehacesentirunapizcamejor.Asíescomomesiento. Estoy rompiéndome como esta inútil pared.Mis brazos se tensan concadamovimientobruscoquehago,peronosientomolestiaquellegueaalcanzar

laque tengoenmicorazón.Unamolestiadevastadorayquemeestámatandodesdedentroyseexpande,llegandoamipielycortandotodoasupaso.Nunca me molesté tanto con un conductor estúpido como este día. Quiero

matarloagolpesyhacerlosentirtalycomodebióhaberlahechosentiraNatenesemomento.¿Cómomierdapasóeso?¿EndóndejodidosestabaNatyporquéCarterestabaallí?Mierda.¿Meestáengañandoconesehijodeputa?¡Me había dicho que se iba a ir a pasear con Chris! Nunca mencionó a

Carter.Malditasea,ahoraestoymásfuriosoqueantes.Me doy la vuelta, queriendo encontrar más objetos a los que tirar, y me

encuentroconRickatendiendomillamada,conundedoensuorejadisponiblepara escuchar mejor. Mi pecho sube y baja con molestia y desesperación,resoplidos frustradosygruñidos salendemímientras intento reprimireldolorinterno.Duelecomomilinfiernosjuntos.Nopuedorespirarbienymicabezavayvienecomosinotuvieseotracosaquéhacer.¿Ysiseencuentramuygrave?Noquieropensareneso.Noahora.Tengoqueserpositivo.Serpositivo...¿Cómo carajos voy a ser positivo en una situación como esta, en donde la

vidadeNatpeligra?Mierdaymásjodidasmierdas.Rick habla desesperado, con los ojos muy abiertos y parado estático en el

lugar.Noqueriendomirarme, escuchandoconatencióna laotrapersonaen lalínea.Mispuñosseaprietanyseabren,unayotravez,queriendoagarrarmáscosas

paratirar.Descargarfuria.Necesitopegarleaalguien.Necesitodescargarme,tranquilizarme,todoalmismotiempo.NecesitoaNatalie.Gruñoyrujomásmaldicionesalosaires,queriendomataralidiotaconductor

que la atropelló. Miro hacia los lados, desesperado. Necesito pegar, golpear.Liberarmedetodoesto.Buscoelsacomáscercanoamí,yaqueconelqueestabaseencuentraenel

pisoynocolgadodeltecho,ycorrohaciaél,perolavozdemientrenadormeloimpide.Esaeralaliberaciónquenecesitaba.

—Damon,seestányendoalhospitalenunaambulancia.Tenemosque irnosahorasi laquieresver—melanzamicelularysedirigeconrapidezhaciasuscosas,sacaunasllavesymemira,conesamiradatanmolestayfuriosacomolamía—.Estoysegurodequellegaremosjustoparacuandodiganlosresultadosdecómoestá.¡Vamos!Asientoycorroalapuerta,sindecirlenadaaEstela,eignorandosupregunta

gritada.—Tenemosquellegarrápido—midesesperaciónsenotaperfectamenteenmi

voz entrecortada. Si hubiese sido un niño, estaría llorando y pataleando, perocomomesécontrolar,aunqueseaunpoquitoahoraqueséquelaverédealgunamanera,reprimotodosignodellanto.—Conducirélomásrápidoposiblesinsalirmedellímitedevelocidad.Sinos

detienen,serápeorynuncallegaremos—tratadesonarcalmado,peroséquenoloestá.Maldigoaloshospitalesporestar tanlejosdedondenosencontramos.Odio

pensarqueNatestarásinmí.Sinsaberqueestoyconella,porqueno loestoy.Menecesita,necesitamipresenciaparaayudarla.Talycomoellahaceconmigo.Esmi ángel cuando lo necesito y no se queja de nada. Soy un niño perdido,comosinecesitasedeellaparavivir.Yesverdad¿Quéseríademísiellanomehubiesemolestadoenclase?Nolosé,probablementeestuvierabajolaanestesiadel alcohol por no poder seguir con la maldita cordura y los recuerdos,maldiciendolavidademierdaquemedieron.Odiándomepornopodercuidarcomosedebeamishermanas.—¡Bien,peroveallímite!—rápidamente,nossubimosasuespectacularauto

negro.Rickloprendenibiensesientaenellugardelpilotoyloponeenmarchasobrelascalles.Noprestonadade atención al camino,nopuedoestar concentrado ennada.

Nomepuedodistraer,noporquenoquisiera,sinoporquenopuedo.SiNatestáconstantemente enmi cabeza con el tan solohechode existir, ahora lo está eldoble.Hiriéndomeporsuestado.¡Estáeneljodidohospital!Todavíanopuedoasimilarlo. No puedo creerlo. ¿Cómo carajos pasó? ¿Quién fue el malditoconductor?Lomatarésiloencuentroporalgúnlugar,ysinoapareceporartede

magia,lobuscaréylocortaréenpedazos.Nadietocaloqueesmíoymenoslehacedaño.NoaNat.Nosécuántotardamosenllegar,perosemehaceeterno.Mipiernasemueve

sinmi consentimiento ymismanos sudan de unamanera inexplicable. Puedodecir que lamayoría del recorrido estoy sin color en la cara, pensando en lascosas malas que le habría pasado a Natalie, pero como nunca me veo en elmalditoespejo,nopuedoasegurarnada.Rickmetratabadecalmardiciéndomecosaspositivas,peroesonocambiarealmentenadademiestadodeánimo.Odiosentirmeasí.Salgodelautodesesperadamentenibiensedetieneenunsemáforoaunastres

cuadras,másomenos,delhospital.Lobuenoesquelopuedoveraladistancia,porloquesino,nohubierasabidocuántofaltaba.Nomeimportaquecasimehayanatropelladoamí.EscuchocómoRickme llamaymaldicecuandono lerespondo.Solosigocorriendo.Pasolossemáforosycruzolascallesquemefaltan,esquivandopersonasque

obstruyenmicamino.Algunosautosme tocan labocina,pero solo les sacoeldedomedioynoparohastallegarhastamidestino,conlarespiraciónmásqueagitada ymi pulso palpitando contrami piel caliente por la corrida. Jadeo enbuscadeaireunsegundoyentroal lugarbuscandoconlamiradaalgúnrostroconocido.Noledoyimportanciaalasmiradasdereconocimientodealgunaspersonaso

lasconfusasdeotras.Bueno,nolasculpo.Noesmuyvistoqueenloshospitalesloshombresvayansudadoscompletamenteytansoloenpantalonesdeejercicioyzapatillas.—¡Damon!—escucho a alguien gritar a mi derecha. Con esa voz dulce y

aguda, ahora desesperada, demi hermana.Me vuelvo hacia ella, conmi caradeformadaporlapreocupaciónylaintriga.Ellalonotaycorrehaciamí.Nosésiesoesalgobuenoomalo.NosésiquierequelaconsolaseporqueNattienealgo malo o si es porque ella está bien. Se tira a mis brazos y la atrapo sindudarlo.LaaprietomáscontramíyEmmaseaferraamishombrosdesnudos.Suslágrimascomienzanadeslizarsepormiespaldayesesoloquemepreocupamás.Nointentoapartarla,ladejollorarsobremihombroytranquilizarseantesdequemiataquedepreguntaslainvadaporcompleto.Estonoesbuenaseñal.¿No?¿Ysiseencuentraenunestadocríticoynosabenquétiene?

—Emma. ¿Cómo está? ¿Qué pasó? —mi voz se entrecorta, ahogada yasustada.Ellalevantalacabezaunpocoysorbesunarizantesdemirarmealosojosyencogersedehombros.—Ella...Nosé,reciénllego.EstabaconSamyChrislollamóconelcelularde

Nat.Lecontóunpocoyvinimoscasicorriendo.Nosé loque tiene.Llevaallícomounahoraynosabemosnada.Meestoydesesperando,¿ysilepasaalgo?Yo no quiero que le pase nada... Y-yo... —suelta un sollozo atragantado yescondedenuevosucabezaenelhuecoentremihombroycuello,aquellugarquetantolegustaaNat.Eselugarenelquesiempreseescondecuandoestamosapuntodequedarnosdormidosysuspirarconsatisfacción.Cargoamihermanacomosifueseunaniñadecincoañosyellamerespondeenvolviendolaspiernasenmicintura,noqueriendodespegarse.Séquenecesitaasuhermano,perocreoqueestoypeorqueella.Quierojodidamentellorar.MeparteelalmasaberqueNatestámalyquenopuedohacerjodidamentenadaparaqueserecupere.Camino con Emma a upa hacia todo el pequeño grupo. Sus hermanos se

encuentran recostados incómodamente en sillas continuas, con las miradaspreocupadas y los brazos cruzados, negándose a creer lo sucedido. Christianllorayselimpiaconunpañuelodeabuelitalaslágrimasnocontenidasmientrasqueseabrazaalacinturadesuhermanoparaseguirconsuagonía.Ybueno,sujodido hermano,Carter, está con lamirada perdida, la cara puramente seria ymás que preocupada. Pero no se compara con lamía. Quiero ir a pegarle unjodidopuñetazoenlacara,peromecontengocontodasmisfuerzas.Nopuedoarmar un revuelo aquí y menos en esta situación estresante y tremendamentetriste.ApartedequepuedenecharmeporcomportamientoindebidoynopodrésaberdeNatalie.Lofulminoconlamiradacuandopasoenfrenteymesientoasulado,enlaúnicasillalibre,lacualcreoqueeralacorrespondientedeEmma.Unavezsentadodeuna formaaceptable,ellaseacurrucamásenmicuerpo

mientras yo paso mi mano de arriba abajo por su espalda recubierta por unacamperagrande,lacualdeduzcoqueesdeSam.Suspiroycierromisojos,intentandodespertardeesteasquerososueñoyver

quenadaesreal.QueNatnoestáenunjodidohospitalyquenadielaatropelló.Peronofunciona.Noesningúnsueño.Suspiroconlaintencióndecalmarmeycon la esperanza de que estará bien. Que no la afectó tanto comomi cabezaimagina.

—Damon... —murmuran a mi lado, pero no puedo girarme gracias a quetengo la cabeza de mi hermana en mi cuello. Pretendo no escuchar a Carter,quienmellamacomodosvecesmás,peroalatercera,yametieneharto.Tantoquelequierodarungrangolpeenlacara.Gruñoconlosdientesapretados.Alparecer Emma se quedó dormida, por lo que no hago tanto ruido paradespertarla. Sus respiraciones son lentas y calmadas, hasta el punto de que laenvidiamellena.Ellapuededormircontodoestopasandoasualrededor,peroestoysegurodequeyonopegaréunojohastasaberdeNat.—¿Qué quieres?—le pregunto susurrando conmolestiamientras tapo ami

hermanaunpocomásconlacamperadeSam.—Tendremos que hablar de algo luego, ¿bien?—su tono es diferente al de

siempre, el cual yo siempre que lo escuchaba, vomitaba en mi boca. Es unmalditochico tímidoyque,conesoasufavor,mataa todas laschicasconsuternura. No más que yo, obviamente. Pero ahora es completamente serio,furioso. No sé por qué mierda me tenso en ese momento, pero lo hago. Alpareceresalgoimportanteloquemetienequedecir.Nuncaloescuchéhablardeesaformatanpersonal.Siempreestánervioso,tímidoyjodidamentesonrojado.Parecieraque,comparadoahoy,élnosetomabanadaenserio.Nuncaestabasinunapequeñasonrisaenlacara,lonotéportantoobservaraNatyvigilarloaélparaquenolatocaraoseacercarademasiado.—Estábien.—Perolotendremosquehacerenprivado—meinterrumpe.Hagounsonido

parecido a la afirmación solo porque no quiero mover la cabeza para nodespertaraEmma.Sevetantranquiladurmiendoquemedapenadespertarla,sepreocupará y dejará toda esa ternura y serenidad fuera, remplazándola por lapreocupación infinita.De reojopuedovercómoSammemirae intentadarmeunasonrisatranquilizadora,perosoloconsiguequeseaunamuecarara.Séqueélquiereestarconsunoviaenestemomentoenelquesabequeellaestámal,perodejaqueestéyoensulugarporalgunarazón.Hacemuchotiempoquenoestoy así con mi hermana. ¿Hace cuánto tiempo no nos abrazamos? Esesentimientodeserunmalhermanoaparececuandoesapreguntasemevienealamente.Ella está constantemente conSamyyo conNat. ¿Hace cuánto tiempoquenollevoaElleadivertirseaalgúnlugar?Nosoynifuiunodelosmejoreshermanos nunca, pero esto es vergonzoso. Debería ser el responsable de

cuidarlas y hacerlas pasarla bien. Pero solo las aparto por querer estar con lapersonaquequiero.SéqueNatamaaElle,peronosiemprevamosaquererestarconella.Detodasmaneras,mesientomal.Mereprochoamímismoporserunmaltutor.Peromepreocupoporellastodoeltiempo.Intentocomprarlestodoloquequieren,pero séquenoes suficiente.Necesitana suhermano,noa cosasmateriales.Y ahora es cuando seme viene a lamente una pregunta, ¿dónde estáElle?

Miro alarmado hacia los lados, pensando en que estará sentada en el pisojugando a vaya saber qué cosa, pero no la encuentro. Por lo que comienzo aalarmarme.Mierda,yaestoymalporlodeNat,¿eranecesarioquemihermanapequeñaseperdiera?Miro asustado a Ty, quienmemira como si estuviese loco y con una ceja

levantada,preguntándosequémierdamepasa.—Tyler,¿sabesdóndeestáElle?—lepreguntobajandolavoz.—EstáconalguienllamadoFan,Fon...Fein...—Finn—terminoporél.—Esemismo—asientey sonríe levemente—.EmmaySam fuerondespués

delasclasesabuscarlaalacasadeFinnporqueélteníaalgopendiente,tuvieronquecancelarsucitaporella…—seríe—,luegofueanuestrodepartamentoconella ehicimos lamerienda.Pero tuvimosque llevarla conéldenuevocuandonosenteramosdeloquelepasóaNat.Notepreocupes,ellaestábien—asientoen agradecimiento.Me relajo un poco enmi asiento y sigo conmi trabajo depasarlamanoporlaespaldadeEmma.SéqueaFinnnolemolestaparanadaestarconElle,peronopuedesiempreestarcuandolonecesitemos.ÉltieneunavidaconJulietaynolosquieromolestar.Somosunacargatripleparaellos,peronuncasequejaron.Solonosmiranconcariñoynosaceptancadapedido.—Gracias.—No hay de qué —sonríe y vuelve a acomodarse como antes lo hacía.

Agradezcoquenointentaraseguirhablando.Nopuedohablarahora.Rickentraporlapuertadelhospitalconlarespiraciónagitada.Losojosbien

abiertosyalarmados.Viendoatodosloslugares.Despegolamanodelacinturademihermana,perosigoacariciandosucajatorácicaconlaotra,ylehagounasseñas para que se acerque. Sus hombros caen junto con un suspiro y camina

lentamentehacianosotros,trayendoconélunasillaqueencontróenelcaminoycolocándolajuntoamí.—Tuve que estacionar a unas cuadras de aquí porque no había lugares

disponibles. ¡Estaba repleto!—sequejaconvozcontroladaybaja—.¿Dijeronalgo?—niegoconlacabeza.Él,aunquenolahayaconocidopormuchotiempo,laquiere.Selenotaalahoradehablarconellaenelgimnasio.Siemprequieredemostrarqueeseljefe,perotodoslosmalditoshijosdeputadelgimnasioyyosabemos que él no puede serlo junto a Natalie. Es imposible para todos. Suencanto te lo prohíbe sin darte cuenta, y luego te encuentras sonriéndole conadoración.—No,todavíanadiesalióparadecirnosunamierda—refunfuñoconmolestia.

Estoyimpacienteporsaberquétieneypoderverla.Quierobesarlaenloslugaresafectados por horas, con la esperanza de que así se le pasará el dolor y lascicatricesquedesegurotendrá.—¿Cómoesquepasó?—Nolosé,selotengoquepreguntaraCarter.—MedijistequeNatibaasalirconChris.¿PorquéCarterestabaallí?—Nunca mencionó nada de Carter, pero él me llamó para avisarme, como

verás.—Fui con Christian. Él insistió, y como luego Nat y yo teníamos que ir a

trabajar, pensó que podríamos ir juntos —se entromete el estúpido paradefenderse.—¿Porquéaceptastesisabesquenotienesqueacercarteaella?No-te-quiero-

con-ella.—Dejadeserasí,Damon.TodossabemosqueestásobsesionadoconNatalie,

yqueellaestácoladaporti,dejadeprotegerlademí.Entiendequesiellaestáconalguienenalgunarelación,yonuncaharénadaparaconquistarla.Perosiporalguna razón se pelean y se separan, no dudes en que lo aprovecharé—diceCarter,haciendoquemisangrebulla.Gruñoenelfondodemigargantaylegritomaldicionesinternamente.—Nonossepararemos,tenloenmente.—Comotúdigas.

—¡Alto,dejendediscutir!Noesunabuenaocasiónparalaspeleasestúpidasque tienen —espeta Rick con cabreo—. Carter, ¿qué fue lo que pasó? —elsusodichomuevelamandíbulayestacrujeenprotesta.—Nos íbamos a encontrar en la plaza cerca del instituto a donde ella va,

porqueno teníamosautopara irdirectamenteallí abuscarla.Ellanospropusoencontrarnos allí y la esperamos. Estaba corriendo hacia nosotros con muchaalegría.Selenotabafeliz.SiempreestáasícuandosejuntaconChris,noselepuede sacar la sonrisa que tiene pegada en la cara. Estaba cruzando la callefrenteanosotrosyde lanadaunautodobló laesquinay laatropelló.De.La.Nada.—¿Eso es todo?—preguntamos a lamisma vez el entrenador y yo. Carter

niegadeunladoaotrolacabeza.—Lo peor de todo es que el auto no se detuvo al verla, aceleró hasta el

máximo para atropellarla y luego irse como si nada hubiese pasado. La dejótiradaenelsuelo.¡Dios!Lesalíasangredelacabeza.¿Sabeslojodidoqueseveíatodo?Ladestrozó.Ellaestabaenunaposiciónsubnormal.Nosemovía—suvozcomienzaaserfuriosa,lamiradaperdidameaseguraqueestárecordandoelmomentovivido.Susreparacionescomienzanasermásrápidasporlafuria—.Tuveque llamarte a ti yChris llamóalhermano.Estábamosdesesperados.LaambulanciatardabacadavezmásylasangrequesalíadeNatnoparaba.Pareciócomosihubiesen tardadounaeternidaden llegar.Yoestaba tan inmóvilenmilugarporelshock.Nopodíaprestaratenciónanada.Nomelocreía.—¿Pero al menos respiraba?—mi pregunta lo saca de sus pensamientos y

hacequevolvierasumiradaalamía.—Porloquesé,sí.Estabaviva—asientoymequedoensilencio,procesando

todalainformaciónnueva.Mataréalresponsable.Lojuro.Dealgunaformauotra.Nomeimportasitardoañosodíasenhacerlo,lodestrozarésinpiedad.Dejoqueconversendecualquiercosaquenomeimportaescucharyrecuesto

micabezaenelrespaldodelaincómodasilla,apretandomáscontramicuerpoaEmmaparaevitarquesecayera.Algunaspersonaspasanporenfrenteysemequedanmirando,algunasconreconocimientoymuchasotrasconconfusión,talycomolohicieroncuandoentré.

Cierromispuñoscuandomevienendenuevoalgunasimágenesdelmomentoenque la atropellaron.Peroundolor enmispuñosme impide cerrarlos.Mirohacia abajoyme los encuentromorados e hinchados. ¿Cómonomepudedarcuenta antes? Duele como ochocientos infiernos juntos y no me di cuenta.Acariciéamihermanaynolosentí.Senotaquenoleprestabaatenciónanadaque no tuviera que ver conNat, porque en serio, duelemucho como para nonotarlo.No las tengo rotasporquesino,no laspodríamover,pero tendréqueestaralgunosdíassingolpearalgo.Poralgunarazón,esomealegra.PodréestarconNatyconmishermanascomoselomerecen.Podréentrenareldobleparalaspeleascuandomerecupere.Se sientenpesadascontramiscostadosy las levanto frenteamíparaverlas

mejor,dejandoquemihermanaseapoyecontramibrazo.Enalgunosladosdemisdedoshaymanchasrojasycortesdetantopegarlealapared.Perotengoqueadmitirquemeayudóunpocogolpearcosasduras.Ricknotaelestadodemismanosymaldiceantesdepararseydirigirseauna

mujer demediana edad con el uniforme de enfermera. Es regordeta, con unasonrisa tangrandeybrillosaqueahorase laquieroborrar.¿Cómopuedeestarcon una sonrisa en un lugar tan frío como este, rodeada por personas conproblemasdealgúntipo?Ella asiente y se va hacia una puerta cercana, para luego salir con algo

envuelto en papel y se lo entrega a Rick. Él se despide con una sonrisaagradecidayvuelvehacianosotros.Metiendeelpapelqueenvuelveelhieloyyomelopongoenmismanos,juntándolasydejandoqueelfríohagasutrabajoenlasdosmanosalmismotiempo,yaqueesbastantegrandecomoparaabarcarlasdos.Puedosentirlocongeladoqueestá,peronomequejo.Mehacebienynome lo sacaré. No quiero empeorar y tirar el campeonato a la mierda. Esimportanteparamí.Minutosdespués sigoviendocómoelhielo sevaderritiendoymojando los

papeles.Peroundoctorconelpeloatadoenunacoladecaballoquesaledeunagran puerta, hace que levante mi vista y me concentre en él, con el corazónatascadoenmigargantaycontemordesaberquéesloquelepasaaNat.ÉlllamaalafamiliaLawleryloshermanosdeNatseparaninstantáneamente,

conlosojosabiertoscomoplatosytragandofuertementealgúnnudoatoradoensusgargantas.Ydemonios,lohacenalmismotiempo.¿Cómoesesoposible?

Al verlos levantarse así, Chris y Carter se sobresaltan y también se paran,haciendoqueRicklohagatambiényyoconEmmaenmisbrazos, lentamentenos incorporemos.Eldoctor frunceel ceñoconconfusiónpegadaen lacaraymirándonosatodos.Dejocaerenlasillaenlaquemesentéelhieloapuntodederretirseporcompletoyagarrofuertementeamihermanaparaquenosecaiga.—¿Quiénes son los familiaresde la señoritaLawler?—preguntapasando la

miradadenuevoportodos.—Somos sus hermanos —responden los gemelos al mismo tiempo,

desconcertandoaldoctorycausandoporunlevesegundounamiradadivertidaen sus ojos. Pero luego se vuelve seria y profesional. Se acerca a ellos, perohablafuertecomoparaquetodosnosotroslogremosescucharlo.—Bien,laseñoritaLawlersufrióunfuertegolpeenlacabeza,peronoesnada

riesgoso.Le tuvimosquedar puntospara cerrarle la herida abierta en la parteposterior, detrás de la oreja y también en la parte superior del hombro, sinmencionar que tiene varios moretones comenzando a formarse por algunoslugaresdesucuerpo.Seencuentrabienyestárecuperándose.Estámejordeloquenosesperábamosconladescripcióndelosucedido.Perolamalanoticiaesque tiene el brazo roto. Tiene puesto un yeso para dar apoyo y proteger loshuesos.Ayudaaqueloshuesosrotosquetiene,sanenmanteniendolosextremosque se han roto juntos y lomás derechos posible. También ayuda a aliviar eldolory lahinchazónyevitaqueel área lesionada sehagamásdaño. ¿Algunapregunta?—¿Cuántotiempolotendrápuesto?—preguntaChrisdandounpasohaciael

doctor.—Durantealgunassemanas.Ledirécuándotienequevenirparaqueveasise

le hincha el brazo o no. Si está hinchada, tendré que ajustársela durante unosdías.Tendráqueseguirusándolohastaqueselebajelahinchazónyunpardedíasmás.Yoledirécuándoselopodrásacar.¿Algunaotrapreguntamás?—¿Podremospasaraverla?—nopuedoevitarpreguntar.Estoymuriéndome

porverlayabrazarla.Tenerlacontramíysaberqueestábien,lomásbienquesepuedeestarenestasocasiones.—En unos minutos les avisará la enfermera. Ella está dormida, pero se

despertarápronto.Ahora,sinohaymáspreguntas,meretiraré.

Y como dijo el doctor, a losminutos vino lamisma enfermera demedianaedadqueledioelhieloaRickaavisarnosdequesolocadadospersonaspodríanentraraverla.Quisepararmelomásrápidoposibleeircorriendohaciasuhabitación,peroal

parecersushermanosteníanlamismaideaporqueselevantaronrápidamenteyprácticamentecorrieronparaestarjuntoalaenfermera.Dejéquepasaranellosaverla, y luego iría yo. Desperté a Emma y le dije lo que dijo el doctor,resumiéndoloobviamente.Sucaraserelajóydejócaersushombros,comosiseestuvieseliberandodeungranpeso.Hizolomismoqueyohabíahechoalsaberqueestábien,pordeciralgo.CuandoTylerySamsalierondelcuarto,melevantédeunsaltoycorrílomás

rápido hacia allí, esquivando a las otras enfermeras que se quejaron de mivelocidad,diciéndomequenosepuedecorrer.Lasignoréyentréalahabitación.Ahora, mi mirada se dirige al cuerpo recostado en una cama blanca, con

cobertores del mismo color al igual que las paredes. Sus ojos se encuentrantodavíacerrados,sucuerpocubiertopor labataasquerosayfeadelhospital lequedademaravilla.Todolequedabien.Hastaconmoretonesseveperfectaallítendida.Tiene rasponespor algunos lugaresde la caraqueestáncubiertosporalgún tipo de crema reparadora, sus brazos están colocados a sus costadosmientras descansa. Me la quedo mirando, aguantando el aliento y revisandotodaslasmarcasvisiblesdesupiel.Cadaunacreandomásdolorenmipecho.Son como clavos enterrándose profundamente por todos lados, sintiendo sudolorcomosifuesecompletamentemío.Meacercoaellay tomosumanocon lamía lentamente,yaque todavíame

duelecomolamierda,llevándolaamibocaybesándola.Susuavepielcausauncosquilleoenmislabios,talycomosiemprepasacuandolatoco.Seencuentrafría,perosupielsiguesiendotansuaveyperfectaparamí.Susrespiracionessonlentas,y subocaseencuentraentreabierta, tentándomea tomarlaallímismoydevorarla.Peromecontengo.Megustabesarlacomosimimundodependiesedeeso, perome gusta aúnmás cuando ellame corresponde de lamismamaneraferoz.Ahoraellanopuede,porloquemeinclinoydejouncortoycastobesosobre esas tentaciones levemente rosadas. Sus labios siempre fueron miperdición.Sondeliciososyespectaculares,conunaformaidealyqueseajustanfácilmentealosmíos.

Quierovolverabesarla,peroelsonidodelapuertaabriéndosemeloimpide.Sindejarcaersumano,giromicabezahaciaCarter,quienlacierrayseacercaamí.Gruñoporlainterrupciónyéllevantalamanoparadetenercualquierinsultoque llegase a salir de mi boca. Pasa la lengua por sus labios con puronerviosismoantesdemirarmefijamenteeigualdeseriocomoloestabaantes.—FueMatt—dicederepente,helándomehastalasangre.Frunzoelceño.—¿Cómomierdasabeseso?—Oh,vamos.¿Quiénmástieneunautorojofuegoúltimomodeloqueenla

parteposteriortieneungigantescamdeplatapegada?—mimandíbulacrujeysueltolamanodeNatparapasármelaporelcabello,olvidándomequemeduele,ytragarsaliva.—¿Cómoesquesupoqueella...?—Niidea,puedeserque lahaya investigadooseguido.No losé.Solo te lo

queríadecir.Querrásvengartedelcausantede todoesto,por loqueyo tedigoquiénfue.Mepodríavengaryo,perocomoverás,yosoyapenasunnovatoenesto,Damon.Hazloporella.Yo lohubiesehecho.Lecortaría lagargantaconcualquier cosa que tuviese amano. Pero estoymás que seguro de que él mevencería.Peroatino,ymenoscuandosabesqueélfueelquehizoesto.Tediríasuerte,peronolanecesitas—luegodeeso,sonríelevemente,leechaunvistazoaNatparaversiestábienysevasindecirotrapalabranimirarme.SabíaqueelmalditodeMattharíaalgocontraalguien.Yaintentóviolarlauna

vez,lepegóyestoymuyfuriosoporello.Llegóaellaporquenolacuidébien,ynomedicuentadequeéldesegurolaestuvosiguiendoovigilando.Opuedeserque fuese alguno de sus guardaespaldas que supapimillonario paga quien lehayahechoesto.Nome importa, solo lomataré de a poco, disfrutándolo tanto que hastame

reiré en ese momento. Lo hace por miedo a perder, lo sé con certeza. Estáconsciente de que no puede contra alguien como yo, por lo que intentasabotearme con hacerle daño a alguien importante paramí para que yo caiga.Peronoloharé.SeguiréadelanteporNat,séqueellanoquerríaquedejaraqueélganaraylodejarapasar.Noloharé.AgarrodenuevolamanodeNatalieylaaprietodulcemente,conpromesasno

dichasyconfianza.Mirándolaatentamenteydiciendoloqueharé, jurándoselo

conmimalditaalma.—Mevengaré,Nat.Teloaseguro.Soloporti.Mattsemetióenseriosproblemas.Nosabecontraquiénestápeleando.

NarraNatalie.Estoycayendo.Rebotandodeescalónaescalónen lasescalerasgigantesde

madera.Rodandoyrodandosinparar,sintiendolosdoloresentodaspartesdemicuerpo,escuchandocómocadapartedemísedestrozainternamente,lossonidossordos que hace mi cuerpo al chocar contra todo, hasta llegar al frío y durosuelo, golpeando sin poder evitarlo mi mejilla contra la madera. Mis débilesmanosnosirvenparanada,seencuentranblandas,fríasypesadas.Todounpesomuerto, sin vida, así como todomi cuerpo. Los dolores se intensifican por lacaída,sientocómolosrasguñosseabrenmásdeloqueyaestabanysangranamares, mi piel semarca fácilmente con cada golpe y todomi ser zumba porquerersalircorriendo.Peronopuedo.Notengofuerzas.Estoycasienelolvido,enunafinalinieraquedividelavidaconlamuerte.Yyoestoyjustoenelmedio,tambaleándome.Misojossenublanysecierransinmiconsentimientoalavezquelospasosse

acercan a mí. Intento con la poca fuerza que tengo abrirlos, teniendo aun laesperanzadesalirvivadeaquí.Salirdeestetormentosomomentoenelquemivida ya peligra. Desde que lo conocí mi vida peligra. Pero nunca supe lasrazonesporlasqueélmequería.Nomedabacuentasoloporqueloquería.Loqueríatantoqueniyomismaprocesabanadadeloquehabíaamialrededor.Deloquepasaba.Deloqueinsinuaba.Soloteníaojosparaél.Paranosotros.Pero durante el paso del tiempo, cambió radicalmente. Comenzó a ser

desesperado y lleno de frustración. Con ataques de ira incontrolables quecausabanquemimiedosalieraalaluzyquisieraescapar.Peronolohacía.No

podía.Mequedabaintentandocontrolarlo,peronoservíasinoteníaunabotelladevodkaenmismanos.Mialientoseatascaenmigargantacuandosientocómoalgomegolpeacon

unafuerzapoderosaydolorosaenmiscostillas.Unayotravez,loquemehacedar cuenta de que ellos ya están junto a mí. Divirtiéndose con mi agonía ydeleitándose con mi cuerpo magullado. Seguro sonriendo como si de uncumpleaños se tratara. Jadeo en busca del aire escapado e intento respirarlentamente cuando los dolores aumentan por aquel acto desesperado. Aprietomis ojos juntos, no queriendo seguir con esta tortura que nunca merecí nimerezco.Están locos.Siempre lo estuvieron.No debí confiar en ninguno de los dos.

Perosoytanidiotaquenolehicecasoalavocecitainteriorquemealertabadeque algomalo iba a pasar y aquí estoy, casi muerta. Él me gustaba tanto, loadorabaconmialmaynomedabacuentadelascosas,peroahoraloodio.Alosdos.Contodoelcorazón.Losaborrezcoymeavergüenzoporellos.Soloquieroolvidaryseguiradelante,peromeloimpiden.Quierenquehagaalgoquenuncaconsiderébuenoparamí.Nisiquieramepasóesepensamientoporlacabezadehacer algo como eso.No soy de esas chicas.Me querían usar ymiren lo quetengo por negarme a hacer todo lo que ellos deseaban. Pero prefiero estar asíantesdeestarenunlugarenelcualyoseríasolounrehén.Unamarionetasinalmayconhilosmanipulandomicuerpo.Escuchosusvoces,peronoentiendoquédicen.Micabezanopuedeprocesar

nadaqueseaexterior.Soloestápendientedemicuerpoycordura.Micerebropalpitacomomildemoniosynomedejapensar.Nopuedobuscar

salidaenmipropiacasasoloporelhechodequenopuedorecordarenquéparteestoy tirada. Sinmencionar que no sirvo para caminar ymenos correr.No sédóndeseencuentralacocina,nosédóndeestálasaladeestar,nosédóndeestálapuertaquemellevaalalibertad.¿Estaráalaizquierdaoaladerecha?Nolosé,yesomedesesperamás.Micasaesenorme,porloquedudoquepuedallegaralapuertasinqueellos

meatrapasen.Maldigoporaquello.Nuncamegustaronmucholascasasgrandes

yahoramenos.Soncomounatrampamortalcuandosetratadeescaparportuvida.Intentoremovermelejosdesusgolpes,peroesanoeslamejorideaqueellos

tienen paramí. Puedo sentir cómoun cuerpo se posa junto amí, acercándoselentamente y posando sus manos en mi cuerpo. Tiemblo internamente,sintiéndomesuciaytonta.¿Cómoesquepudeconfiarenél,sentiralgoporesteengendromalnacido?Luego,comounactoinesperado,misojosseabrenunpocoparallegaraver

algoquemehaceimaginarypensarencómoseráelcielo.Estoymuycercadeirme.Esaarmaquellevaenlasmanosharáque,enmenosdeunsegundo,vealasestrellas,el infinitoy lagalaxia.Mematarásinpensarlodosveces, juntoaaquelchicoquetantomecautivóenunmomentomirándomefijamenteconunasonrisabailandoensusojos.Esosmalditosojosqueconsiguieronquedeprimeramanocayeseasuspies.Yluego,undisparo,despuésotroyotromáslesiguen,elsonidoretumbando

en la soledad de la casa. Creando un eco a mi alrededor, destruyendo misesperanzasdeviviryalejarme,devolvera ser lamismachica sinmiedosqueantesera,antesdeconocerlo.Peroséque,luegodehoy,novolveréaverlaluzdeldía.

Gimo en voz alta, sintiendo cómo mi pecho retumba con mis sollozosestruendososymisgritos.Noséloquehagohastaquemedoycuentadequeerayolaqueestabacreandoestealboroto.Misojossiguencerrados,noqueriendovernadaamialrededor,fingiendoquesigodormida.Noquierovernisaberloquepasaamialrededor.Noquierosufrirmás.Nolomerezco.Nuncalohice.Micabezanohacemásquequejarseporlosmovimientosbruscosquehagoal

moverme de un lado a otro, pensando en que estoy aprisionada y sin salida.Intentandoescaparde loqueseaquemeagarrayme lo impide.Mequiero ir,olvidar.¿Porquénomedejan?¿Porquémeretienen?¿Novenquemehacenmal?

Cadarecuerdoeimagendeaqueldíamepersiguenydudoquemedejenenloquemequedadevida.Esunapartequequierodejaratrás.¿Paraquésirvevivircon ello? Solo me atormenta cada maldito día. Me encantaría congelar todoaquelloyromperloconunmartillo.Peroséquenomepodré librarnisiquierayendo a terapia. No estoy loca. Nadie me puede arreglar, no pueden arreglarnada de lo que pasó, solome darán excusas ymás excusas que no sirven denada.Nolonecesito.Meharápeor.—¡Natalie, basta, estoy aquí! —una voz desesperada y extremadamente

familiarmehabla,pero losiento tan lejanoquenoreaccionoasus llamadosysigoconmimalditotormento,reviviendo,recordandoyllorando,conmisgritosysúplicas.Nomepuedo controlar, todo estome supera, dejando tirada ami corduray

dejandoquemicabezatomeelcontroldemí.Escuchodenuevoesavozgrave,peroahoraestámuchomáscercademí.Distingoquiéneseintentoacercarmemásasuvoz,tratandocontodasmisfuerzasdealejarmedelomaloeirhacialobueno,haciaunosbrazosquedeseguromeabrazaráncuandodespierteesestapesadilla.Alguienqueséquemequieredeverdadyquenomequerráusarparasubeneficioydespreciarmecomosinofuesenadamásqueunobjetoconelquejugar.Para mi suerte, esa nube negra y deprimente que me rodea con todo mi

pasado,sedispersaysealejadeapocodemí,desenvolviéndosedemicuerpoyperdiéndoseenladistancia.Noentiendocómo,perounacargaenormesevaconaquellasombra.Nodigoquetodosefuera,peroalmenoslohizounaparte.Séque volverá en cualquier momento cercano, pero aprovecharé el tiempo paradistanciarme de los recuerdos que se me aparecen de la nada. No los quieroconmigo.Respirounabocanadadeaireymeincorporodesorientadaenmiasientooen

loquequieraqueestésentada,perounosbrazosmeloimpiden.Mellevancondelicadeza y lentitud de nuevo al cómodo lugar en el que estaba recostada.Aturdida, perdida y extrañada, miro hacia los lados con dificultad y meencuentro con los azulados y preocupados ojos deDamon cerca de losmíos,mirándomeintensamenteconhorroryalivio.Elúnicoquepuedesacarmedealgunapesadillacomoesaesél.Loséahora.

Escomomiescudocontraelmal.¿Cuántasveceslogróquenopensaramásen

mipasado?Uncentenardevecesestuvoconmigoymehizoreírcuandoestabadeprimida hasta el punto de no saber ni la hora. Se queda a mi lado sinpreguntarmenadanialgoporelestilo.Esúnicoymeencantaquelosea.Estáhechoparamí,nolocambiaríapornadaenelmundo.Eselchicoquemealejade la realidadyme lleva aun lugarde ensueño,quehaceque elmal sevayacorriendo ni bien nota su presencia y no aparezca hasta dentro de días osemanas.Meloquedomirandodeigualmanera,loborrosodemivistaimpidiéndome

verloporcompleto.Laslágrimassiguencayendoahorasilenciosasylossollozosde a poco se van calmando al darme cuenta de que estoy bien y que él estáconmigo, rodeándome con sus fuertes brazos y acunándome en su duro yacogedor pecho. Su aroma me embriaga y cierro los ojos, disfrutando de sucercanía, compañíay calor.Lapazqueme llenano se compara connadaquehayasentidoentodamivida.Élmeprotegerádetodo.Nodejaráquenadamepase.Yallí,cuandoenunmínimoylevemovimientodemicabezaparaapoyarse

ensupecho,medoycuentadeldolorinsoportablequetienemicuerpo.Elardorenmipiel,lospinchazosfuertesquemeatacanconlospocosmovimientosquehagopararemovermeycolocarmemejorenlacamadehospital.¿Quémierdamepasóyporquémedueletodo?La parte del costado de mi cabeza se siente como si le hubiesen prendido

fuegoyluegogolpeadomillonesdevecescomosinohubiesefin.Cierrolosojosalnopodersoportareldoloryrezoparaquesevaya.Peronolohace,sinoqueaparece en otros lugares demi cuerpo.Me siento pesada y entumecida enmilugar.Nomequieromover,yaquetodomedarávuelta,másvueltadeloqueyaestá.Miscostillasgritanconhorroryagonía,pidiendocondesesperoserliberadas

delespantosoyfuertedolorqueseinstaladerepenteallí.Mirespiraciónsevuelverápidayaprietomásmisojosymanossinsaberqué

máshacer.PuedoescucharmejadearygemirenprotestayaDamonapretarmemáscontrasucuerpo,peronopuedo,meduelemuchotodo.Otrosollozoseescapademigarganta,peroessilenciadoporlosdesesperados

labiosdeDamon,algoquevuelvelocamicabezayhacequeduelamás.Muerdo

sulabioinferiorsinpoderevitarloSuelto un pequeñogrito, lo que lo aturdemás y hace que sus ojos busquen

algoquemeayude.—Damonmeduele todo—mequejo y lloromás, dejandoque las lágrimas

saladasycalientesrodaranpormissonrojadasmejillas.—Y-yollaméaldoctorhaceunosminutoscuandoempezasteagritar,yaestará

porvenirytedaráalgo—suvozseentrecortaysusojostransmiteneltormentoquesientealvermeasí.Loconozcocomolapalmademimanocomoparasaberloquesienteconsolomirarloalosojos,peroalavez,noconozcomuchodeél.Hay cosas que me encantaría saber, pero sé que no me lo dirá en un futurocercano.Justo en ese momento, como si estuviese espiando desde afuera de la

habitación, el doctor entra; vestido con la típica bata blanca y la libreta conanotaciones en lasmanos. Su cabello es de un color entre rubio y blanco, eslargoylollevaatadoenunacoladecaballo,estáenlaedaddecincuentaaños,perosuformayposturalohacenverhermosoymásjoven.Peronoesnadaencomparacióna lahermosura juvenilyúnicadeDamon.Nadieescomoél,consuscambiosyenojos,consusataquesdeternuraysucariño.Losojosnegrosdeldoctorseposanenlosmíosquesolotransmitencomome

siento. Dolida en todos los lugares, como si me estuviesen desgarrando pordentro.—Te daré unas pastillas para disminuir el dolor. Me sorprende que no te

encontraras peor de lo que estás. Tan solo son dolores y molestias, ¿no?—asientocomopuedo—.Bien,tesentirásunpocomejorenalgunashoras.Tendrásquedescansar.Fueunfuertegolpeelquetedisteyalvercómoteníaselbrazo,todos pensamos que estaría en un estado peor. Tienes suerte, niña—comentacaminandohaciaunladodelahabitaciónblancayabriendouncajóndemaderapequeño.Frunzoelceñoalescucharloúltimo.¿Mibrazoenelestadoenqueloencontraron?¿Quémierda…?Yesallícuandonotoelyesodurocubriendomibrazoizquierdo.Loveocon

detenimiento;vadesdemicodohaciamimano,dejandounosagujerosabiertosparamisdedos. ¿Cómoesqueno lonoté antes?Esunagranmolestia tenerloallí,sinmencionarquepesamuchoyquedudoquemibrazopudiesemantener

todoesepesoenelairedurantemuchotiempo.Necesitaréunodeesospañuelosquesepasanpormipechohastaelhombrocontrarioparadejarqueelbrazoestésuspendido.Duele,perono tantocomo lacabezay lascostillas.Noesnadaparecido.A

miscostillascreoquelespegaronconmilesdemartillos,oasíescomolosiento,yamicabezalaestamparonrepetidasvecescontralaparedhastadejarlarotaentodosentido.Esmuyintensoeldolor,soloesperoque la jodidapastillaqueeldoctor me tiende ahora, me haga efecto, no podré soportar el dolor durantemuchotiempo.Me tomo la pastilla y dejo el vaso de agua fría que Damon me pasó para

tomármelaenlamesitajuntoamicamilla.Damonsesientaamiladocomosinomequisieradejarnuncaymeagarramimanoenyesada.Porsuerte,misdedosdescubiertospuedensentirsupielcálida.Lasmariposasconocidassehacenpresentesnibieneldoctor—delcualnosé

elnombre—sevaynosdejasolosdenuevo.Conunsuspiro,medejoacomodaren la camilla para al menos descansar un poco más. Estoy agotada, física ymentalmente. No me acuerdo lo que pasó, pero de seguro me acordaré enalgunashoras,cuandomimentenoestéllenadepensamientossobreDamon.Notocómoloscayosdesusdedosmeraspanlapiel,peronomemolesta,al

contrario, me gusta sentirlo. Su piel sigue siendo suave y sus dedos largos ygrandes.Peroantesnoteníanestoscortesymagulladurasqueahoratienen.Lomiro con extrañeza. ¿Qué mierda le pasó y por qué tiene las manos en esteestado?—Damon…¿cómotehicisteesto?—notalapreocupaciónenmivozybajala

miradahacianuestrasmanosjuntas.Perosequedacallado,nomequieredecironosabecómo…Esimposibleverloquepiensa,yaquesecerrócomounarocaynotransmitenadadenada.—Noimporta—susurrasiguiendoconsuscariciasquemevuelvenlocayme

distraen tanto que hasta tengo que reprocharme mentalmente por no poderconcentrarmenicincominutossinpensarentirarmeasusbrazosybesarlocontalintensidadquelodejarámudoporunasemana.—Damon,nomientas.¿Cómotehicisteesto?Parecenrecientes,¿temetisteen

alguna pelea?—él gruñe con frustración contenida y me mira, su mandíbula

tiemblaysumiradaintensaseencuentraconlamía.—Nomepeleéconnadie.Unaparedseinterpusoenmicaminoylagolpeé—

contestaaduraspenas.—¿Por qué la golpeaste?—confusión aparece en sus ojos zafiros y yome

sientoestúpidaenaquelinstante.—¿Puedeserporelhechodequemellamaronenmediodeunentrenamiento

diciéndomequeteatropellaron?¿OqueelidiotaquemellamónofueChristian,sinoquefueCarter?—¿Atropellaron?¿CarterllamóaDamon?Demonios,noentiendonada.¿Cuándohubounaccidentedeauto?¿Amí?Intento ignorar la punzada de dolor que mi cabeza tiene cuando trato de

procesarloquemedijo.Nadasemevienealacabezadealgúnaccidente,perodeseguro,cuandolaspastillasmehaganefecto,meacordaré.—Damon,nomeacuerdo—susurroporlobajo,casiinaudiblementegraciasa

lavergüenza.¿Quiénmierdaseolvidadeunaccidentedeauto?¿Ymáscuandolaatropelladaerayo?Bien,sí,meduelemucholacabeza,peroesonoesexcusa.Tengoqueacordarmedealgo,aunqueseaundetallito.Perono,nohayrastrosdeunaccidente.—Nat, solo sé que te atropellaron y que Carter me llamó mientras que

Christian lo hacía a tus hermanos—sé que falta información, pero no puedopresionarlo.Siesquehizoloquehizo,depegarleaunaparedsoloporescucharque me atropellaron, no puedo imaginar lo que hará con respecto a lainformaciónfaltante.Nomeloquierecontar,yolotomocomosimeestuvieseprotegiendo de algo por no decírmelo. Lo entiendo. No me importa tanto, laverdad, solo no quiero que se carcoma la cabeza con algo que ya pasó. Serompió las manos por mi culpa. ¿Qué pasará con el campeonato? ¿Cuándosanará?—¿Yquépasaconelcampeonato?—Solo seránunpocodepuntosperdidos,nadaqueno sepuedaarreglar en

unapelea,Nat.Notepreocupespormí.Mealegrodepodertenerunosdíasfueradel gimnasio —bueno, eso sí que es un punto a nuestro favor. No pasamosmuchosratosjuntos,sinmencionarenelgimnasiooenlacamaantesdedormir.Meencantaríaestarmuchomás tiempoconDamon, juntosabrazadosmientrasvemosunapelículaohaciendocualquiercosa.Necesitomásdesusbesospara

recuperarme.Esaeramiexcusaparahacerloquedarseunpocomásconmigosiél teníaque irseaejercitaryentrenar.Nomealegromuchoporsusnudillosymanos,medapenaylaculpamellenaalverloseneseestado,perosoyegoístayprefieropensarenlascosaspositivasdeesto.Lotendrétodoparamídurantesurecuperación—.Pasarémástiempocontigo…—susurraaquellosuavementeenmioídomientrasluegolomuerdecondelicadezaypasalalenguaporesemismolugar.Una corriente eléctrica y extraña me recorre de arriba abajo. Un fuego

repentinomellenadesdedentro,quemandomipielycausandocosasextrañasenmi estómago. No son mariposas, eso lo sé, son cosas más fuertes. Deja unrecorridodebesoshúmedosdebajodemioídoyluegobajahaciamicuello.Mipulsoaumentadoconcadalamidaytoquedesulengua,dejandotodohúmedoensurecorrido.Corromicabezaaunlado,dejándoleespacioparaseguirhaciendosu trabajo excitante sobre mí. Mi mente ya no piensa, se convirtió en algoconfusoy sin importancia.Yanadame importa.Suscariciasme tienen locayquieromás,muchomás.Lonecesitodesesperadamente.Suelto un suspiro reconfortable cuando su camino cambia de rumboyviaja

pormiclavículahastamipera,ydeallíhastaelcostadodemislabios.Lolamecon un toque de burla, volviéndome aún más necesitada. Abro mis ojos conmuchoesfuerzo,quesindarmecuentaloshabíacerradoporlasatisfacción,ylomiroembobada,sinpoderdecirnihacernada.Metienecautivadaconsusactosyacorraladaporsusbrazosycaricias.Hastaqueporfinmebesajustoendondequería.Sus labios chocan contra losmíos enunbeso ardiente e intensoymisojosvuelvenacerrarsesinpodercontenerse.Misvenaseufóricasymisangreapuro fuego chocan contrami piel, calentándolamás ymás con cada roce. Lecorrespondo el beso con la misma pasión, queriéndolo de todas las manerasposibles, lastimadoono,condefectososinellos.Mebesacomosinohubiesemañana, sus labios se aprietan contra los míos con necesidad, como si nopudieseesperarmásporjuntarse.Lapasiónquesiempresientoalestar juntoaDamonmeatacaymenoqueacomountorrentedeemocionesysedesplazaportodomicuerpoypiel,dejándomeunrastroerizadoasupaso.Tanembriagadaconaquellassensaciones,pasomismanosporsucuellohasta

quemedoycuentadequeunadeellanosirvegraciasalmalditoyeso,perononos interrumpo, sino que solo lo rodeo con solo una mano por la nuca y lo

atraigohaciamí,profundizandoelbesoyhaciéndolomásardiente.Talycomolosdosqueríamosconansias.Sulenguaseabriópasorápidamentepormislabiosysecombinóconlamía

conalgodedelicadeza,intentandotratarmecondulzurayternura,peroyonolonecesito.Solonecesitocontodasmisfuerzasqueelfuegoquehaydentrodemíse apague, solo se apagará conbesos desesperados.Si no, con los tiernos,mequedaréconganasdemásynoquieroeso.Gimocontrasuslabiosalnotarcómosucontroldesapareceymuerdemilabio

y lengua como yo quería.Me levanto apenas, juntando nuestros pechos y asítenerlolomáscercaposible.Susmanossemueveninstantáneamenteamismejillasymuevesuslabiosen

sincroníaconlosmíos.Enredomisdedosensupelosuaveyoscuroyjadeoporla faltadeaire,peronome importa.Estaesunabuenamanerademorir.Dejacaerunadesusmanoshaciamicinturayyomequejocuandounodesusdedosacariciaunapartedemiscostillas.Duele.Laapartarápidamenteconsusto,perocomonotaquesigobesándolo, seunedenuevoamíyseacomodadeapocojuntoamíenlacamilla.Yesallí,enesemomento,quemedoycuentaendóndeestamos.Enuncuarto

dehospital, en donde todos nos puedenver.Medistraje tanto por sus cariciasqueyamehabíaolvidadoendóndeestabayenquéestado.Damoncausaesoenmí,medistrae,hacequemeolvidedetododurantehoras.Siempreloconsiguesinsiquieraalgúntipodeesfuerzo.Tansoloconmirarmedeesamanerametieneensupalmadelamano.Necesitadapormás.Lobesomáscariñosamente,intentandoquetodaesaelectricidadcalienteyel

fuegoseapaguen.Deapocolovoylogrando,Damonnosequejadenada.Alparecer entiende el porqué yo decido parar. ¡PorDios! ¡Estamos en un jodidohospital!Sinomehubieradadocuenta,¿quéhabríapasado?Meseparo lentamentedesus labiosy llenoelaire faltantedemispulmones

necesitados. ¿Cuánto tiempo estuvimos así? Pareciese como si nunca hubieratenidoairedentrodemíyahoralonecesitaramuchísimo.Elevomisojosalossuyos,encontrándomeloscerradoscontranquilidad.Segundosdespués,seabren

ymerecorrenelcuerpoylacara,deteniéndoseenalgunoslugaresenespecífico.Extrañadamirohaciaabajoycasijadeoporlohorrorosodelasituación.Partesdemipielllevanunashorriblesyespantosasmanchasazulesvioláceas,

moretones gigantes que me marcan. Con mis ojos bien abiertos, me quedomirándolosunoauno,estudiándolosinpodercreérmelo.¿Tantodañomehizoeseaccidentedelquenomeacuerdo?Puedo notar cómo Damon aprieta su mandíbula, pero no lo miro. La

vergüenza de estar así, tan destrozada y vulnerable frente a él me invadecompletamente yme encojo en la camilla.No quiero queme vea así y tengapenadeloquepasó.Peroséquenolohaceapropósito.Séqueleenojavermeasíeimaginarquemepasasealgopeorloponemásquefurioso.Noesnecesarioser adivina para darse cuenta y saberlo. Es tan protector conmigo que sé quetodoloquemepasaamíloafectaaéldealgunamanera.Lehacemásdañodeloquemehaceamí.Contristeza,subolamiradahaciasuazuladoirisymeloquedomirando.Sus

pestañas largas y espesas son la envidia de lasmujeres, su pelo tan sedoso esimpresionantecomoloestodoél.Dentroyfuera.Mequedomirandocadapartedesuespectacularcara,conosinimperfecciones,siesquetiene.Paramí,todasaquellasimperfeccioneslohacenveraúnmáshermoso.Recordandocadalíneafacial,cadapuntoymanchasocortespequeñosycasiinexistentes.Acercasucaramása lamíaymebesaunaúltimavez,cortoperodelicioso

besoantesdesepararseyrepasardenuevomismoretonesycortaduras.—Besaréunaporuna,todaslasquetengas—sentenciasusurrandoypasando

lentamente su lengua por los labios. Sonrío levemente ante sus palabras. Meencantaríaquelohiciera,seríamuytiernodesuparte.Paraél,haceresoconmisimperfeccionesesalgogrande.Quierearreglarmeconalgoqueélperfectamentepuede hacer. Sabe que sus besos pueden curarme cualquier cosa o al menoshacermesentirmejor.Damonpuedehacerlosolamente,nadiemás.Nicremas,nipastillas, ni nadamenos. Solo él, sus labios y besos húmedos, su presencia ycercanía,susbrazosycuerpo,suspalabrasycaricias.—Estábien—digocasiinaudiblementeyconlavozronca.Susonrisaaparece

dejandoveresosperfectosyblancosdientesquehaceunosminutosmemordíanellabioy…¡Yabasta,Nat!Seseparademíyselevanta.Unsuspirodederrota

saledemibocacuandoyanosientosucalorycercanía.Hacefrío,muchofríosinélamilado.—Lepreguntaréaldoctorcuándotedaránelalta.Asientoymirocómosuspiernaslargasyesculpidaslollevanalapuerta.Su

cuerpo se mueve con elegancia. Lleva puesta una remera que remarcaperfectamentesusmúsculosyespalda,yunpantalóndeesosquehacenqueelculoseveamejordeloqueyaes,redondoyfirme,tanapetitosocomosiempreque te dan ganas de apretujarlo todo el día.Me lo como con lamirada hastaverlodesapareceryesallícuandomefelicitoporlasuertedetenerlo.¿Quémevio?¿Porquéyo?Esassonlaspreguntasquecadamujersehace.Peronohayrespuestas. No sé qué me vio. La verdad es que nunca pensé que tendría aalguien comoDamonamidisposición.Nomequejo, nomequejoparanada,todo lo contrario, estoy feliz por tenerlo.Me encanta su cercanía y la seguirédisfrutando hasta el límite. Lo necesito. ¿Qué pasará cuando ya no lo tenga?¿Qué voy a hacer? ¿Cómo me sentiré? Destrozada, seguramente. No podréseguirenunlargoperiododetiempo,opuedequenuncamerecupere.Siahoralonecesitocomosifueseelúnicoairequepuedorespirar,¿cómovoyasoportarnotenerlo?Damonllegaminutosdespués,acompañadode todos losdemásmientrasme

dicequemeiréenunpardehoras.EmmaySamentranagarradosdelasmanos,TylersosteniendoaunllorosoChris,quienseaprietamásaélylorodeaconlosbrazosporlacintura.LacaradeTyleresépica,desesperaciónyconfusiónalamisma vez. Sé que querría que Chris fuera Lili, pero no lo es. Tiene que serbuenapersonaconelgayparapoderacercarseaella.Porloquesedejaabrazarpor el lloroso chico.Carter es el último en entrar junto aRick.Al parecer, secolaron todos cuando las enfermeras no estaban, ya que no se pueden tantasvisitasalavezenuncuarto,peromealegroquelohayanhechotodosjuntos.Sonríosinpoderevitarloylossaludoconunademándemano.Obviamente,

con laquenoestá enyesada.Todosme respondenconmás sonrisasyalgunosabrazos. Chris se tira hacia mí y me abraza con tal fuerza que yo me quejomucho.Susbrazosdestrozaronmásmiscostillasdeloqueestabanymicarasedeformaalsentirlasquejarse.Con un gruñido, Damon lo separa de mí y lo mantiene a una distancia

considerableparaevitardenuevoeseasaltoamipobreydébilcuerpo.Emma

meabrazaconmuchamásdelicadezaymebesalamejilla.Senotaqueestuvollorandomuchotiempo,susojosinyectadosdesangreladelatan.Sammesonríeymeguiñaunojoconafecto.Eseessumodocariñosodetratarmecuandohaymuchaspersonasalrededor.RickmepreguntacómomesientoyhacealgúnqueotrochistesobreDamon

cuidándome todo el día. Me río medio sonrojada y lo miro tímidamente, meencantanloscuidadosquemevaadarDamon.CartersonríeapenasdesdelejosporlaatentayfulminantemiradadeDamonyhaceunsaludoconsumano.LedevuelvoelsaludodelamismaformaysaludoaTy.Quienestámuchomejorsinlosbrazosdelgayrodeándolo.Ahorapuederespirarmejor.Tal y como dijo Damon, horas después me dan el alta junto con algunas

pastillasparalosdoloresydemás,diciéndomequetendréqueirparalarevisióndelyesoymibrazo,ymellevaasudepartamento.Sabequeensulugarvamosatenermástranquilidadyprivacidadqueenlamía.DicequeElleestuvoallíconFinnyJulietamientrasjugabaconBurry.NosabíaquehabíanagarradoaBurryyllevadoalacasadeDamon,peromehacefelizqueaEllelegustemiperrita.Enestetiempocrecióunospocoscentímetrosmás.Estátanlindacomosiempre,soloqueunpocomásgrande.Sinmencionarquecomeeldobledeloquecomía.Estágorditaypachoncita,tancariñosacomosiempre.Supelajenegrosealargóunpocomásytendréquellevarlaalapeluqueríacaninaparaunnuevocorte.Laquierobienmoderna.LlevaréaElleparaquemedigaquémoñoquiereque leponganparadecorarla.Leencantarávenirconmigo.EmmasevaconSamporquenosquieredejarsolosasuhermanoyamí,es

tan sabia. Estoy muy cansada, pero solo quiero estar con Damon en eldepartamento.SéqueElle estará enunahabitación cercana, pero almenosnoseráEmma.Seríavergonzoso.Ni bien llegamos, Finn y Julieta me preguntan con una preocupación

impresionantecómomesiento.Conunasonrisaamedias, les respondoque lomejorposible.Yescierto,medueletodo,sinmencionarquemeduelecaminar.Las costillas siguen doliéndome bastante y la cabeza martilla dentro de micráneo.Al parecer, las pastillas ya dejaron de tener el efecto de calmarme losdolores.Metomaréotrasparaestarsinmásdolores.Nopuedoconellos.Elleme abraza unapierna unpoco tímiday se quedaviendo losmoretones

que no pude cubrir con mi ropa. Burry salta a mi pierna y me rasga los

pantalonesanchosque tengopuestosmientrasme ladraymueveefusivamentesucoladeunladoaotroporfelicidad.Laacaricioconmimanosanaydisfrutodelosuavequetieneelpelaje.Alparecer,estáreciénbañada,yaqueantesnoloteníatansedoso.Estátanlinda.Medespidodetodosparairmealacama.Micansancioseintensificódurante

todoeltrayectodesdeelhospitalhaciaaquí.Damonmesiguecomosimefueraa caer en cuestión de segundos, con los ojos bien abiertos y los brazospreparadosparaatraparmesimecaigo.Bostezo sonoramente y me cubro con las suaves frazadas de la cama de

Damonmientras lo siento sacarse la remera y acostarse con el torso desnudojuntoamí.Meatraehaciasuduroycalientepechocondelicadezaeintentandonotocarmenirozarmeenloslugaresafectados.Porsuerte,esmibrazoizquierdoelqueestáenyesado,porloquepuedoabrazarconelderechoaDamon,mebesalacabezayyosuspiroantesucariño.Suolorembriaganteydistintivomerodeasinesfuerzosymedejo llevarhaciaelmardesueñoquemeatacacomosinohubiesenadamejor.Peroantesdequedarmedormida,lapreguntasusurradaytímidaqueDamon

mehace,taníntimayquetantoquiseescuchar,sehacepresenteymedejafelizenelinstante.Sonríosinpoderevitarlaalegría.—Natalie,noséloquesomosconcerteza,perotequierotodaparamí.Quiero

que todos sepanque eresmíay solodemipropiedad.No séporquéno te lopregunté antes, pero tenía por sentado que ya éramos algo y no quise ponerlenombre. Pero ahora sí y espero que tú también quieras—su voz en un levemurmullocontramimejilla, su respiraciónunpocoaceleradachocandocontramipielycalentandotodoasupaso.Cierrolosojosconsatisfacción,tantocomoporsuspalabrascomoporsentirlo tancerca.Yesperoaquesiga—.Natalie…¿quieressermía?¿Sertodoparamí?¿Serminovia?—levantomisojosaguadosquereflejantodosmissentimientoshaciaélysueltounalágrimadealivio.Nopenséquemelopreguntaríaenuntiempocercano,penséqueélnoquería,peroalparecernotuverazón.Asientoconunapequeñasonrisa.—Sí—mispalabrassoncortadasnibienesaafirmaciónsaledemibocapor

sus labios.Nervioso y con delicadezame besa lentamente,mostrando todo loqueleafectaesarespuestapositivaqueagrandanuestrasconfianzasenelotro.No lo aparto,medejo llevar en las sensacionesy le sigo el besode lamisma

manera, no queriendo romperlo ni tampoco aumentar el ritmo. Su ternuramellenaymeerizalapieldetalmodoquemequedohechizadahastaqueseseparayme acunamás en sus brazos y pecho desnudo. Lo beso allí, en el corazón,porque sé que es tan grande y bueno, aunque tratara de hacer parecer que notuviese.Que no siente, pero es todo lo contrario. Es alguien que sufrió y queescondesusemociones,exceptoconmigo,semuestratalycomoes,nosepuedeocultar.Megustacómoes,yespeligrosoelsentimientoquehacemesesnacióenmíycrececoncadapasoquedamosjuntos.Séconcertezaynolopuedonegarqueconlocurameestoyenamorandodeél.

MiFuria.Todomío.Yconesepensamientofeliz,mequedodormida.Conunasonrisapegadaen

supechoysubrazorodeandomicintura,mostrándomesinpalabrascuántomeprotegeymequieredetodasmaneras.

Pequeños besos húmedos son regados de arriba abajo por toda mi cara,clavículaycuello.Confortableshondasdeelectricidadseesparcenportodamipiel,aumentandolasatisfacciónqueestoysintiendo.Susmanosrecorriendomicabelloymasajeandomicuerocabelludocontantadelicadezacausanunsuspirodegusto,evitandoellugarafectadoporelaccidente.Nome atrevo a abrir los ojos, nome quiero alejar de estas sensaciones tan

espectacularesqueaumentanalnoverlojuntoamí,teniendoaquellaideaenmicabeza de que está aquí, viéndome disfrutar de sus caricias. Pormás quemeencantara verlo recién levantado, es inevitable querer seguir en la mismaposiciónenlaqueestoy.Relajada,satisfechaporsuafectoycariño.Susgrandesdedosmeacariciandevezencuandomismejillas,haciéndome

sentiraquelloscallosformadosporlosentrenamientosylaspeleas,yqueahoraestánlastimados.Peroaélnoleimportacuángolpeadassusmanosestén,nadale impide tocarme, acariciarme, sentirme, piel contra piel. Sé que su dolor seevaporaconmicercanía,séquepierdelacabezacuandoestájuntoamí,porqueesoexactamentemepasaamí.Ydepronto,una lengua rasposaymojada secolocaenmicuello,dándome

lamidas y haciendo que riera. El peso de Damon encima de mí me impidemoverme.Sutorsodesnudoemanauncalorimpresionantequelogratraspasarlafina telademi remerayhaciendoque lo sintiesecomosino tuviésemosnadapuesto.Memuevodeunladoaotroconlaintencióndesacaresatraviesalenguademicuello.Mis costillas rugen fuego cuando sienten que ya no pueden soportarmás la

risayeldolorquemecausaesalenguamáselpesodeDamonarribademí.Por

más que quisiera tenerlo más tiempo en esta posición, ignorando aquellaslamidas,nopuedo.Lasmalditascostillasmeloimpidenmiserablemente.Abro los ojos para decirle en la cara que ya salga de encima para poder

respirarcómodamenteyrecuperarmiscostillas,peroalhacerlo,medoycuentadequesucaraestáacentímetrosdelamía,narizconnariz,bocaacentímetrosde la otra, su aliento chocando contra mis labios entreabiertos, sus ojosmirándomecontalintensidadquemeenciendenmuchomásqueamiscostillas.Eshipnotizantelamaneraenlaquemeve,susojosardenenfuegoardiente,soylaúnicaqueapareceenellos.Peromedoycuentadealgomás,sulenguasemantienedentrodesuboca,yla

lenguaqueestálamiéndomeenelcuellonosedetiene,sinoquesubehastamioreja.Alarmadamirodereojohaciaeselugarymeríounpocomásalveraunafeliz perrita moviendo su cola y encontrando más lugares que lamer en elespacioentremicuelloymihombro.La sonrisa de Damon aparece y sus ojos se vuelven tiernos y cariñosos,

ocultando con muy pocos resultados positivos las llamas que anteriormentetenía.—Penséqueerastúelquemelamía—digoconunasonrisamientrasintento

apartaramiperradesuataquecariñosoyafectivohaciamí.—¿Quieresquetelama?—sumiradasiguesiendolamisma,soloqueahorala

intensidadsevolvióeléctricayalavezburlona.—Yonodijeeso…—Pero lo insinuaste—me interrumpe.Suvozbajay ronca, totalmente sexi

que siempremegustó, cambiando rápidamente suactitudyposturaaunamásíntima.—Mmm…Puedeser,aunqueprefieroquefuerastúantesdemiperra,quien

podríahaberlamidocualquiercosadelsueloyhabermellenadodebacterias.—¿Soloporesoqueríasquetelamierayo?¿Porprecaucióndenoenfermarte

pormalditasbacterias?—Am…Nolosé…—mitonopicarónsehacepresente.—Bien,notebesarénitetocaréhastaqueadmitasquemequieresamíantes

deatuperrafea.

—¡Hey!¡Ellanoesfea!¡Túloeres!—miento.Ríeacarcajadasalavezquesaledeencimademí.—Nocreoquehayaspensadoesoalaceptarserminovia—meguiñaunojoy

seaproximaalapuertadesucuarto.Perosedetieneantesdesalir—.Recuerda,suplicarás por uno demis besos—hago un pequeño pucherito conmis labiosunavezqueloveoalejarseysalirdelahabitación.Soloeraunjuegoinocenteque empecé inconscientemente, sin saber que me quedaría sin los besos deDamon.Meharásuplicar,esolosé,perointentaréaguantartodoloquepuedaymantenermiorgullointactoporvariashorasmás.Porquesino,sinmiorgullo,metiraríaasuspiesenestemismoinstanteylerogaríaporsutacto.Eneseinstantemepercatodequemellamónovia.Lasimágenesdelanoche

anterior,suconfesiónypreguntasquemellenarondeunaalegría inexplicable.Missentimientosqueahorayatienennombreydueñomeabrumanymerodeancon tanta alegríaqueme sorprende.Alguien tan lindo, sexi, tiernoy cariñoso,peroquealavezesferoz,intenso,impulsivoygruñónquemecautivadetodasmaneras.Nuncapenséquemesentiríaasíconunapersona,antesnoeran losmismos

sentimientos con él. Con Damon son mucho más vivos, potentes, profundos,fuertes. Volviéndome locamente feliz. Me cambia sin darme cuenta lospensamientosyactitudes.Nibienloconocípenséqueeraunidiota—aunqueloera en esemomento—, ahora lo retiro.Simehubierandicho en esemomentoqueterminaríaenamorándomedeélysersunovia,convulsionaríadelarisaenel piso. Todo empezó con tan solo una mirada aquel día, recién ahora lo sé.Ningunode losdos sediocuenta,peropor suerteahora sí.Mealegroyestoygritandopordentroporlaalegríaquecreceenmí.Creo que, sin siquiera darme cuenta, esperaba a que esa pregunta de ser su

noviasalieradesuboca.Loanhelabatodoestetiempoqueestuvimosjuntos,quedormimospor lasnochesabrazados,en laspeleasen lasqueélmeesperabaynecesitaba,entodoslados.Y ahora no puedo sermás feliz, ignorando el hecho de que tendré que ser

fuerteynocaeren la tentacióndepedirlebesos. Intentaré ignorar también lasjugadas queme hará para derretirme y caer a sus pies, trataré con todas misfuerzas.

Miorgulloesmuygrandealigualqueeldeél.SéqueDamontambiénvaasufrir sin mis besos —él no puede vivir sin mis besos—, pero hará todo loposibleparaqueyomerindaantesqueélysuorgullomasculino.Estontoenalgunaparte.¿Secreequemequedarécruzadadebrazosynoharé

nada para tentarlo? No, esa no es Natalie Lawler. A ella le gusta jugar y noperder.Decidida,melevantodelacamaconalgodeesfuerzo,conlaintencióndeque

nomeduelamásdeloquehacemiscostillas.Séquedeberíaestartodoeldíaencama,yaqueesloquemerecomendóeldoctor,ydudoqueDamondejequeestémucho tiempo levantada, pero esto lo tengo que hacer sí o sí, o caeré en susredestentadoras.Burrybajadelacamacontalrapidezquemesorprendequenosehayalastimadoyfracturadounadesuspatas.Eschiquitaynomuyfuerte,esporesoporloqueestoyasombrada.Lamemisdeditosdelospies,loquemedamucho asco, mientras que busco algo de ropa en el mueble de Damon, conaquellaesperanzadeencontraralgosexi,peronomuyexhibicionista.Perocomosoy alguien que tiene muy mala suerte, no tengo nada que no sean remerasanchas como mis pantalones. No puedo creer que no tenga nada sexi o, almenos,pasable.Resignada, pienso en otras opciones, pero no encuentro ninguna. La única

cosaquepodríahacer,yloquenomefascina,esiralahabitacióndeEmmayusarlealgoderopa.Soloesperonoequivocarme.Seráalgoquenomuestracasinada,peroquelotientedeigualmanera.Noquieromostrarprácticamentenadadepiel.Nopuedotodavía,peroséquealgunavezvoyatenerqueceder,nosoloporqueséqueDamonquierequepasealgo,sinoporqueyotambiénquiero,peromipasadomeloimpide.Meimpidesentiryexperimentar.De puntas de pie y sin hacer ruido, me encamino sigilosamente hacia la

habitación de Emma. Tengo que buscar algo por lo que mi brazo enyesadopudiesepasar sinmuchoesfuerzo,yaque, sino, lo romperé.Ynoquieroeso.Abro la puerta lentamente y sin que rechinase antes de entrar y dejarlaentornada.Abrolaspuertasdelarmarioybuscoentrelasprendasymásprendasqueencuentro.Vestidosymásvestidosseencuentrancolgadosalaperfecciónyalgunaspocascamisas—transparentesyotrasno—también juntoaellas.Conunsuspiroquedicequenousaréesascosascortasyquemuestranmucho,meagacho un poco hacia los cajones que hay debajo. Remeras, tops… otras

camisas, algunas transparentes, pero no tanto…Decido agarrarme una remeraquedejaloshombrosunpocodescubiertosyquenomuestramuchopecho.Creoqueeslaúnicaprendaquevoyaencontrarquetapeunpocodepieldelacinturaparaarriba.Esdeuncolor lilabebéyamimedida.Desuerte,encuentrounospantalones vaqueros ajustados hasta la cintura negros.Me cambio conmuchoesfuerzoymepongolospantalones.Malditoyeso,nomedejahacernada.Laremeraesmuchomásfácildecolocar.Dejoqueelpantalónestésobrela

remeraymesorprendocuandonotoquemarcadeunamaneraespectacularmicinturaycaderas.Joder,estonomeloesperaba.Esunatuendonormal,nadadeformalninadaporelestilo.Estoybien,comúnylinda.Yaquenoquierorompermeunapierna,yagregaresoalalistadelastimaduras

que ya tengo, prefiero no ponerme zapatos. Solo voy a estar aquí pululandocercademipresa,mostrándome,tentándolo…Todoporsurendición.Respiro hondo para llenarme de valor, un valor que nunca creí que tendría

para hacer eso. Nunca me había arreglado solo por un chico, pero mírenmeahora,desesperadaporunatuendo.Suelto el aire contenidoy caminoconnaturalidadhacia la cocina.Elolor a

huevosytocinoimpregnaelaireyllegahastamisfosasnasales,recordándomeelhambrequetengo.Damonseencuentrasentadoenlamesacómodamentecomiendounplatode

loquehabíaolido.Mesorprendelacantidadexcesivaquesesirveaélmismo.Esunglotónal igualqueyo.Todavíanomeve,perocuandopasoporsuladohaciaungabineteendondeestáguardadoelcereal,levantasuvistahaciamí.Noleprestoatención,yaque,si lohago,me loencontraríaviendomiculo,ahoraexhibidoporestosapretadospantalones.Me estiro hacia arriba lo suficiente para estar en una posición tentadora;

parándomeenpuntitasdepie,alzandomiculoyestirandomiespalda,soloparaagarraresacajadecerealqueseencuentramuycerca.Perciboun leveybajogruñidoy luegoel sonidodeuna silla chirriandoun

pococontrael suelo.Peronomedoy lavuelta, sinoqueagarroun tazón,unacuchara y leche antes de sentarme en lamesada demármol conmi desayunolisto.Aquelloshuevosseven tentadores,peronoquierocomportarmecomola

comilonadesesperadadesiempresiloquierotenerenmispies.Porloquehoytengoquecambiardeactitud,peroestoyseguradequenibienalgunodelosdosganeopierda,mesacaréestasprendasquemeasfixianunpocoymepondrémilindopijama.MeatrevoadarlealgunaqueotramiraditaaDamon,soloparaencontrarme

quememira fijamente yme recorre con lamiradamientras comebocadoporbocado,deunamaneralentaysexi,comúndeél.Moviendosubocaconalgodeexageraciónalosmordiscosqueda,ydejandoquesuslabiossemantuvieranunsegundomásdelacuentaeneltenedorantesderetirarloyagarrarotrobocadodelplato.Me encantaría quedarme viendo aquel movimiento de brazo que hace al

llevarse la comida a la boca por más tiempo, esos labios encerrar el huevorevueltoydesaparecerensuboca,esos…¡Basta,Nat!¡Aestepasonotardarásentirarteencimaycomerloaél!Hagolomismoqueél,losmismosmovimientoslentosyconprecisión,salvo

quenolomirocuandolohago.Séquememira,peronoledaréelgustoynolomiraréparaquedarmeembobadaconlavista.—Esunjuegopeligrosoelquejuegas,Nat—gruñeenmidirección,perono

me muevo y finjo como si no le estuviese prestando atención—. ¿Seguirásjugando?Sabesqueelganadorseréyo—puedoescucharcómomuevesusillaalpararseysuspasosacercarse.Suolormeenvuelveysucercaníacausaalgoenmí,unmovimientointernoyleve.Losientocolocarlasmanosamiscostadosenlaencimeraysurespiracióncontramifrente.Nolevantolavista,peroparédecomer y puedo escucharlo a la perfección por más que su voz fuese casi unsusurroroncoycasisinaliento—.Notepodrásresistir—yconeso, llevaunamano a mi mandíbula y hace que lo mire a los ojos, dejando a centímetrosnuestros labios. Nuestros alientos acelerados se mezclan el uno con el otro,nuestrosojosseencuentranynoseapartanniporunmíserosegundocuandoélagrega—. ¿Entiendes? —se acerca lo suficiente para hipnotizarmecompletamenteyhacerquemicerebronofuncione.Misangrepalpitacontramisvenas,lascualesquemancontramipiel.Traesus

labiosmáscercadelosmíos,conlaintencióndebesarme,peroluegoseseparaconunasonrisaburlona.

—Creoquepodremosaguantarunpocomásdetiempoantesdequeterindasyadmitasquemequieresmásamíqueatuperra.¿Noteparece?—meguiñaunojoy se aleja caminando fuera de la cocina.Mequedomirando ese lugar pordonde desaparece, reprochándome por no apartarlo y hacerlo parecer que loqueríadevorar allímismo.Aunqueesoúltimo sí loqueríahacer, lo tengoqueadmitir.Mebloqueéenelmomentoenquesentísuoloryfraganciamañanera.Nopudepensar con claridad,mimente se puso enblancoyno reaccionaba anada.Creoque,silollegaahacerdenuevo,lafequetengoenmíyenmiorgullo,

desapareceráylodejaráganaraél.Termino mi cereal mientras pienso en qué podría hacer para que él caiga

primero.Unavezquedejoeltazónenellavavajillas,agarroelcartóndelecheyvoyhacialaheladeraparaguardarla.Peroalgoallímellamamucholaatención:frutillas.Dulcesyricasfrutillasrojas.Tentadorasy…¿sensuales?Esopodráservirdemucho.Porloquenoesperomásylasagarro.Buscoalgo

dechocolateenbarraenloscajonesdelaalacenaypongoaderretirunpaqueteenaguahirviente.Lohagopordoscosas;unaespor tentaraDamony laotraesporquehace

muchonolascomoconchocolate,yamímetientantambién.Yesposibleque,si me queda algo sucio en la mejilla, lo sacaré con un dedo sensualmente ymirándolomientraslohago.Lovolveráloco.Mientras espero a que se derrita por completo, me encojo al sentir una

punzadaenmiscostillasotravez.Es insoportableestarasí todoel tiempo.Nopuedoesperarmásporquesemepasetododolorcausadoporelaccidenteyyanoteneresteyesoqueloúnicoquehaceesmolestar.Sonpinchazosfuertesqueaparecenendistintoslugares,creoqueentodaslascostillasquetengosensibles.Diez o quinceminutos después, ya estoy sacando el chocolate delicioso del

aguahirviendoycolocandoelcontenidoenuntazónlimpio.Cuandoyaterminocon eso,me apuro enponer las frutillas en unaminibandeja para luego juntartodo en una bandeja más grande. El chocolate se ve muy rico y ya quierocomerlo, pero mi glotona interior tiene que calmarse para que el plan salierabien.

Camino suavemente hacia el salón, en donde se escucha perfectamente queestá viendo una película, y paso frente a Damon hacia su habitación,mostrándole loque llevoenmanosdisimuladamente.Loqueme salebien, yaque, gracias a que lo miro de soslayo, noto que me sigue con la vista hastadesaparecer en la soledad de su cuarto. Dejo la puerta entornada para que éltenga lugar de espiarme sin hacer ruido. Estoy segura de que lo hará. Tendráintrigadeloquehagoyvendráaverme.Loconozcomuybien.Mesuboalacamaconcuidado,intentandonohacermovimientosbruscospor

miscostillasniparatirarnadadelabandejaquellevoenmimanosana.Ladejoenlacamalentamenteymesientoenposicióndeindio.Comienzoconunafrutillabienrojaymuyapetitosaquehacerugirmipanza,

aunque haya desayunado cereales hace menos de media hora. La muerdo,saboreandomásdelacuentasudulcesabor.Exagerandolentamentemislabioscuandoestoysacandolafrutademibocaypasandomilenguaporencima,sinningúnapuroenmasticar.Nomeatrevoamirarhacialapuerta,peroséquemeve.Sientosupresenciacomosi lahubiesesentidotodalavidayelchillidocasi

inaudible que hizo la puerta me lo confirma. Tomo otra y hago lo mismo,perdiéndome en la delicia y saboreándolo completamente, cerrando los ojos ygimiendodeplacerenmigarganta.Sus pequeños gruñidos también los noto cada vez que agarro la fruta y la

sumerjo en el chocolate que está para morirse. Pero el gruñido real y másprofundoeselquehacecuandoloestoycomiendo.Lotorturocontodoloquepuedoyséquemeharápagarlo.Presientoquenodurarámuchomásdetresocuatrofrutillasmás.Suvoluntad,

acadapasoenelqueyocomo,sevaperdiendoporeldeseo.Puedonotarquemefulminaconlamiradaporquesabeloqueestoytratandodehacer,peronosealejanidejademirarme.Legustatantocomoamíqueélmevea.Unafrutillatrasotrasevaacabandohastaqueyanopuedomásyeltazóncon

elchocolateseestáacabando.Cuandoderepenteentraél,elchicomáshermosodelplanetaconunamiradadefuriacontenida.Peronoesunenojodelosmalos,sino que es ardiente y deseoso, determinado, encendido, profundo y vivo. Deesosquetequitanelalientocontansoloverte.Mequedoallí,sentadaenlacama

sinmoverme,amediocaminodecomermeotrafrutilla.Seacercaamí,luciendounpocomolestoyconlosojosprendidosfuego.Ardiente,penetrante,candenteytodoslosadjetivosquetienenquever.Haytantaspalabrasqueseatoranenmiboca.Sucorpulentocuerposubiendoalacamacomoundepredadorentiemposdecazayacercándosehastaquedarcaraconcara.Nobajémimanoconlafrutarojiza, la dejé ahí, entre nosotros dos, impidiendo que nos tocásemos ydistanciándonosporpocoscentímetros.Sumirada envuelve a la mía, nuestros ojos conectados por una fuerza que

siempreestuvoconnosotros,latenteencadamomento.Profundo,vivaz,potenteyapasionado.Quierotocarlo,peroséquesilohagocaerámimuro—queahoratienemuchasgrietasdesdequeestátancerca—ynoquieroeso.Quieroqueélderribelassuyasprimeroymepidaquejuntemosnuestroslabios.Yaserindióporvermecomerdeesaformalasfrutillasbañadasdechocolate,notardarátantoenrendirsenuevamente,¿no?—Mierda, tus labiosseven tanbiendeesaforma,cubiertosporunpocode

deliciosochocolate—gruñeconlamiradafijaenmiboca.Sindarmecuenta,loshumedezco con mi lengua, llevando consigo ese poco de chocolate sobrante.Otrogruñidosaledelfondodesugarganta—.Tansolopídemelo,Nat.Pídemeque tebesey loharé—susurra.El deseode complacerlome invade, peromedetengo.—Pídemelo tú. Fuiste el queme dijo que yo caería primero—suavemente,

mis palabras salen demi boca ymi aliento semezcla con el suyo. Su pechoagitadocadavezestámáscercadechocarcontramimanoquetienelafrutilla.—¿Nomequieresbesar?—Síquiero,peroelquecaeráserástúprimero.—Ningunodelosdosvaahacerunmovimientohastaqueelotroserinda,por

loquetendremosqueponertregua.—¿Esoquieres?—asientelentamentetragandosaliva.—Sí,mucho.Te loqueríapedirdesdeque tevienesta ropaqueremarca tu

jugosoydeliciosotrasero,peromeganasteconlodelasfrutillas—confiesasinquitarmesusojospenetrantesdeencima.—¿Meespiabas?—preguntolomásburlonamenteposiblequepuedoestaren

unmomentoasí.

—Como si no lo hubieras notado —suelta una pequeña risa, gruesa yprofunda.—Tienesrazón,sísabíaqueestabasallí.—¿Entoncesquéteparece?—¿Quécosa?—juegoconélhaciéndomeladesentendida.—¡Dios,Nat!¡Nojueguesmás!—resoplafrustradomientrasqueensumirada

resplandeceesacaritadeniñonecesitado.—Bien,entonces…—Yacalla.Suslabiosinterrumpenmispalabrasalchocarseconlosmíos,desesperadosy

cargados de deseo y ardiente necesidad, haciendoque esa fuerza nos tire paraatrás y dejando que cayéramos en el colchón. Le devuelvo aquel beso de lamisma forma, saboreando sus labios perfectos que se unen a los míos sinesfuerzos,loscualesmedevorandeunamaneraespectacular.ElardorquesientoenmiscostillasalchocarcontraelcolchónmientrasqueelcuerpodeDamonsecierneencimademíhacequemequejeconunagudogritocalladodenuevoporél.Meremuevosinquererdespegarmibocaconladeél,perolafuerzaconlaque está justo arriba demíme impide seguir disfrutando.Maldigootra vez alestúpidoconductoryporelaccidentequecausóesto.PeroDamonnosealarma,noseseparayyomedesesperomáshastaquelas lágrimassaltandemisojos.Pareciesecomosinosediesecuentadeloqueestoysintiendodentrodemí,solosigueconelasaltoferozhaciamislabios.Lesigoelbesodeigualmanera,peronoestoymuypendientedeél.Solodemisardientescostillas.Cuandoyanolosoportomás,abromibocaparagritar,peroDamonlotoma

comolainiciativaametersulenguaenmicavidadbucal,callandomigritodeagonía.Lasgotasdeaguaacausademillantosiguensaliendopormisojospormásqueesténcerrados.PorDios,síqueduele.—Damon, para, po-por favor… —digo como puedo entre besos. Las

bocanadasdeairequerespirocausanqueelfuegoenmiinterioraumentecuandomispulmonessellenan.Eshorribleloquesiento.—¿Por qué? ¿No te gustan mis besos?—se separa de mí con una mirada

alarmada,recorriendomirostroydándosecuentademiestadodemacrado.Merecorre con sus ojos zafiros toda la cara y me limpia las lágrimas

temblorosamente y sin saber qué hacer. Está alarmado, lo sé, pero no puedoprestarlesmuchaatenciónasusojosmuyexpresivosyquemuestrantodoloquesiente—.¿Quésucede,Nat?¿Temordíellabiomuyfuertesindarmecuenta…?—Damon,duelen—sollozo.—¿Quécosa?—susojosseagrandan.—Miscostillas.Meestásaplastando.—Mierda —se incorpora rápidamente como si mi cuerpo le diera asco y

quisieraestar lomás lejosposibledeél.Elsustoquesientesalepor todossusporos atormentados—.Nome di cuenta de que te estaba haciendo daño…—susurra,ypuedolograrveralgodeaguaensusazuladoszafirosdesdeaquíenlacama,endondemeencuentrotendidaconlasmanossobremiscostillas.—Lo sé…,no sé cómono te diste cuenta,Damon—murmuro con losojos

cerrados,conlaintenciónderelajarmeyesperaraqueeldolorcese.—¿Teduelemucho?¿Necesitasalgo?—No,solosemevaairenunosminutos,oalmenosesperoquesecalmenun

poco estas putas costillas —se ríe un poco soltando un suspiro—. De todasformas, ¿por qué pensaste que nome gustan tus besos, Damon? Eso es muyabsurdo.—Nolosé,nuncaantesmehabíaspedidoquemealejarayqueparara.—Aquiénnolegustaríantusbesos,Damon—susurromuyporlobajopara

queélno looyera—.HastaChrisquieredartedurocontraelmuro,perodudoquemásqueyo.—¿Qué?Noescuché—merío levemente.Sihubieseescuchadoaquelloque

dije, no sé lo que haría—.No entendí…Solo escuché las palabras «muro» y«Chris».—Noimporta.Yomeentiendo,Damon—mantengomisojoscerrados,llevo

mibrazoenyesadohaciamifrenteylodejoposadoallí.Ahoratengounpocodedolor de cabeza, ¿no es lo mejor? Espero que se haya notado mi sarcasmo.Sueltounsuspiroconpesadez.Estoycomenzandoarelajarme,esoeslobueno.Soloesperoquetambiénmiscostillasdejendegritaralosvientosqueardenenllamashumeantesysanenrápidamente.—¿Tesientesbien?—lapreocupación tiñedenuevosuperfectay sexivoz,

convirtiéndolaendulceytierna.

—Algoasí…Siaestoselepuededecirbien…—¿Necesitasalgo?—Creoqueunapastillaparalacabezaydormirunpoco.Noteníaqueestar

paradatantotiempo.—Tuvistequehacerlemáscasoaldoctorenquedarte todoeldíaen reposo.

Malditasea,teteníaqueobligaraquedarteenlacama,soyunidiota.—Noescierto,yoquiseestarparada, túnoeresmimamá,Damon.Noeres

responsabledeloquemepasa.Noesnecesarioqueestéstanpendientedemí…PasamástiempoconElle.—Túeresminovia,eresmi responsabilidad,estésono lastimadadealguna

manera.Aparte, Elle está conEmmaySam.La llevaron al cine para ver unapelículadenosé,mierdadeBarbiesestúpidas.—Me gustaría salir más con Elle—comentomás para mímisma que para

Damon.—Cuandoestésunpocomejor, las llevaréa laplazaparaque jueguenen la

arenaoendondequieran—sonríosinpoderevitarlo.¿Nolohabíadichoantes?Oh,Dios, es tan lindo…Que hasta, si lo tuviese cerca y no tuviese el jodidoyeso,estrujaríasusmejillascomolohacenlasabuelascariñosas.—Meencantaría.—Bien,tetraerétuspastillasyagua.¿Quieresalgomás?—Sí,tucuerpojuntoalmío,asíduermo…—murmuroalbordedelabismo.El

sueño me llama, pero tengo que seguir despierta para tomar la pastilla quecalmará mis dolores. Sé que, si hubiese hecho caso al consejo del doctor dequedarmeencama,notendríatodosestosdolores.SéquemidolordecostillasnofuesolamenteporelpesodeDamon,sinoqueporestarmuchotiempoparadaundíadespuésdeestarenelhospital.Soyunaestúpida.TengoqueadmitirquelosbesosdeDamonmedistraenyhacenquetodopensamientoseesfumarademi cabeza, pero el ardor y el dolor que sentí cuando caímos a la cama, no lopudecontenerymenosnodarleimportancia.Eracomosimeestuviesenpasandouncuchillopormipielyluegoclavándomelasinremordimiento.Fuehorrible.Damonvuelvedespuésdecincominutosconlaspastillasyelaguaenunvaso

devidrio.Lotomocontranquilidady,cuandoterminotodoelcontenidolíquidorefrescante del vaso, con otro suspiro,me recuesto en la cama a la espera de

sentiraDamonjuntoamí.Séquesesientemuyculpableporcómomesientoahora,peroyonoloculpo.Séquecuandoquierealgoloconsigue,esporesolodelbeso.Tuvoloquequeríayloqueyotambiéndeseaba.Perolobuenoesquelo tengo aquí, junto amí, protegiéndome como siempre lo hizo, sin importarnada.Por más que no hace muchísimo tiempo nos hayamos levantado, el sueño

cubre cada parte de mí. Sé que Damon no dormirá, pero no le importarátampoco.Porloquesé,meverádormir,legustahacereso,noséporqué.Peroamítambiénmegustaverlodormir,aunquelamejorparteseaverlodespertaryver cómo sus ojos zafiros se encuentran con los míos, soñoliento y no tancansado.Deigualmanera,lomejordelomejoralamañanacuandosedespierta,esver

lasonrisaquemeregalaalverme.

¿Cómotesientes,Nat?¿Necesitasalgo,Nat?¿Teduelemuchoelbrazoolacabeza,Natalie?¿Nat,tienessed?¿Quieresiralbaño,Nat?Espera,Nat.¿Tieneshambre?Gruño con frustración a la vez queme dejo caer sobre la cómoda cama de

Damon. Burry, sin perder tiempo, se sube conmigomoviendo su colita de unladoaotroconefusivaalegría.Leacaricio lentamenteconmismanos todosupelajeylebesodevezencuandosuhociconegro.LapuertadelahabitaciónsecierracuandoDamonsaleyescuchocómosuspasossealejandelahabitación.Las imágenes y los recuerdos de hoy a la mañana llegan a mí de a poco

mientrasmiro sinprestarnadade atención el techo.Es espléndidoydivertidojugarconDamonpicarón.Essexicomoelinfiernocuandointentacontrolarsuferocidadinternaypropiadesuhermosodemoniointerior.Esediabloqueamajugarynuncaperder,peroparasumalasuerte,tuvoquepedirmetreguadespuésde lo de la escena de la frutilla. Como ya sabía yo antes,Damon no aguantamuchosinmitacto.Escomounniñoreciénnacidoquenecesitael tactodesumadreysentirseprotegido.SoloqueDamonnoesunbebé.Oh,no,aélnoselepuededecirasí.Estodounhombre,fuerte,hermosoytierno.Medoyvueltaenlacamaconcuidadoymequedomirandohacialaventana.

El cielo negro y a la vez grisáceome saluda. Es una noche fría y para nadacalurosa,unanochequesindudamelapasarépegadaalcuerpocalientedeminovio.Dios, es tan lindo y confortable decirle así aDamon.Siento que tengo

todoelderechosobreél,quepuedollevarlodelamanoatodaspartesyapartaratodasesaschicasqueselocomenconlamirada,decirlesqueesdemipropiedady que ellas nunca lo tocarán ni probarán esa boca que siempre me cautivó.Bueno,y tambiénpuedodecirqueaél le sirvedemucho,podrásercelosoendonde se le diera la gana y gruñirles a todos sin que yo le diga que no tienederechodehacerloporquenosomosnada.Estuvo toda la maldita tarde, luego de despertarme de mi siesta repentina,

haciéndomepreguntas,persiguiéndomehaciatodoslados—aunquetampocoesque todo el tiempo estuve parada— y, de suerte, pude llegar a hacer misnecesidadesenelbañoasolas.Claro.Si tenerlopegadocontra lapuertase lepuededecir«asolas».Alparecernolegustanileinteresaquequisieraunpocodeprivacidad.Séque se sientemuyculpable sobremisdoloresde costillas, peroyono lo

culpo.Esimpulsivohastalamierdaymeencantaeso.Nosediocuentadetodoel peso queme ponía encima al colocarse sobre mí. Pensó quemis quejas ygemidosdedolorerandeotracosa,algoexcitanteynodoloroso.Desdequemedesperténosacósuspreciososojosdemí,demimagulladocuerpo.Me gusta sentirme así de cuidada, protegida, querida por él, pero es muy

agotadorcuandoyaexcede los límites.Nopasannicincominutoscuandootrapreguntasimilarsaledesuboca.Supreocupaciónpormíesmuynotoriayesome encanta. Su cara se deforma de una manera extraña, pero a la vez tiernacuandomeretuerzounpocoacausadeldolordemiscostillas.Esextrañoteneraalguienqueestétanpendientedetusactosymovimientos,

pareciera,comparadoconelahora,quenuncafuicuidadacorrectamente.Nadieestuvo todo el tiempo pendiente de mi culo enfermo y magullado. Sí, mishermanos me cuidaban cuando estaba con algún resfriado, pero nunca sequedaron conmigo todo el día. Se iban y venían a ver cómo estaba de vez encuandoyadarmecalmantes,peronoeslomismoconDamon.Estuveen lo cierto cuandodijequemeencantan sus cuidadosyque estaría

todoeldíaconélenlacama.Yocuidándoloporsusmanoslastimadasyélportodomicuerpo.Perohayvecesenlasqueloquierounpocomáscallado.Nomedeja levantarme de la cama. Dice que tengo que estar acostada porrecomendación del doctor. Le hice caso con la condición de tenerlo conmigo,pegado a mí en donde quiera que esté, besándome todo el tiempo que yo

quisiese, abrazándomecon susperfectosbrazosy envolviéndomecon su calorcorporal.Escucho cómo la puerta se abre lentamente y yome volteo hacia ella para

mirarquiéneselvisitante.Elleentra tímidamenteycierra lapuertaconsumocuidado.Sonríosinpoderevitarlo.Sesubealacamayyolehagounaleveseñalcon lamano para que se acerque amí. Lo hace sin decir nada, como era deesperarse, y coloca su cabeza en mi pecho, mirando hacia el techo. Paso mibrazoporsuespaldaylaacercomuchomásamíhastaquedarpegadas.Elfríose está notando y tenemos que calentarnos mutuamente para no morircongeladas. El tiempo, cuando desperté, había cambiado radicalmente. Lahabitación estaba sumamente fría, lo que causóque rápidamente y con algunaqueja,mehayapegado,literalmente,alcuerpodeDamon.Acaricio el brazo de Elle y le beso cariñosamente la cabeza. Regresó hace

comodoshorasatrásysequedóencerradaensuhabitaciónjugando,porloquesé.Damonnomedejó iraverla,noqueríaqueme levantara,por loquees laprimeravezquelaveoentodoeldía.—¿Tedivertistejugandoalasmuñecas?—lepregunto,aunsabiendoqueno

hablará.Ellasacudelacabezadiciendoquesí—.Teaburristeluegodeunrato,¿no es así? —vuelve a afirmar—. ¿Y viniste conmigo para matar elaburrimiento? —puedo sentir su sonrisa de niña buena aparecer. Por lo quededuzco que estoy en lo cierto—. Creo que no podré ayudarte a matar eseaburrimiento,yaquetuhermanonomedejalevantarmedelacama—levantalacabezanibienaquellosaledemibocaymiraconalgodeinterésmiestómago.Aunquecreoqueloqueestábuscandosonmiscostillas.Luego,merecorreconlamiradapor todos lados.Nomemuevo,dejoqueme inspeccione tal cual lohizoDamonunavez,queriendoencontrartodoslosdefectosqueelaccidentemedejó.Tocaconsumocuidadolosmoretonesquetengoenlosbrazos,loscortesqueya de a pocovandesapareciendoy por últimomis costillas.Hago algunaqueotramueca,perono laaparto.Tienecuriosidad,esosenota,por loque ladejo tocar. No es su intención hacerme daño, pero con apenas un toque enaquellaszonassensibles,miscostillasgritan.Cuandoterminadevermecompletamente,llevaesosojosclarosalosmíosy

puedodetectarlapreguntanodichaenellos.¿Teduele?Essorprendentequecontansolomirarmedeaquellamaneraycon lascejas levementefruncidaspueda

entenderlaysaberquémequierepreguntary,queporalgunarazónquenosé,nopuedehablar.Asiento,dándolea saberquesímedueleyellahaceunamuecaalgograciosa,porloquesueltounarisita.El sonido de pasos en las escaleras causa que Elle y yo despeguemos las

miradasylasfijemosenlapuerta.LosgruñidosquedaDamonluegodequeunfuertegolpesordoapareciera.Frunzoelceño.¿Quélepasó?Segundosdespués,entraporlapuerta,tansexicomosiempre,cargandoensus

manosunabandejaconcomida.Nollegoaverquéesloquecontienegraciasalaposiciónenlaqueestoy,peroalpareceresalgoqueaEllelegustamucho,yaqueaplaudenibienloveysonríefelizcuandoélseacercaalacamaysesientaconcuidado.—¿Quéesloquetrajiste?—preguntoincorporándomelomejorquepuedoy

colocándomeenunaposicióncómodaparavermejor.Miespaldaseapoyaenelcabecerodelacama,alcualletuvequeponeralgunasalmohadasparanoquedartanduracomolamadera.—Comida—responde con un tono de obviedad. Ruedo los ojos y lo miro

curiosamientrasdejalabandejaconlaspatasdemaderaenlacama.Pastaconsalsarosaesloquepuedover,juntoatresminiplatos,yaquesieranmásgrandesde seguro no entraban en la bandeja, y tres tenedores. La pasta se veespectacular. Dudo que lo haya cocinado Damon, él me dijo que no sabíacocinar.Lasúnicasopcionesson:locompróenalgúnlugarolohizoTylerporél.Peronosoytanestúpida,séqueélnolohizo.Nolegustacocinar.Sinpreguntarsiyapodemosempezaracomer,mesirvounpocodeladelicia

frenteamíenunodelospequeñosplatosymellevounbocadoalaboca.Tengomucha hambre y recién me doy cuenta. Pareciera que no como desde hacemeses,loquenoescierto,yaquehoyalamañanadesayunécerealesyfrutillascon chocolate. Pero, de igual manera, la glotona interior me dice que sigacomiendoestaexquisitezfrenteamí.Elsabordelasalsarosadaesespectacular,losfideosestánperfectosylacombinaciónesespectacular.Degustosinapurolacomidayabromisojoscuandomedoycuentadequeloshabíacerrado.MiroaDamon, quien come a la par junto a Elle y le limpia la salsa que tiene en lamejilla. Esta escena me llena de ternura. Verlos así, como nunca los viinteractuartanafectivamentefrenteaalguien,eshermoso.

Las facciones de Damon están suaves, relajadas al máximo, sinpreocupacionesporningúnlado.Sushombroscaídosmedanlarazón.Sugrancuerpo corpulento seve inmenso junto al pequeñoydébil deElle.Seven taninocentes.Al notarmi penetrantemirada,Damon lleva sus ojos a losmíos. Sonrío al

notar manchas de salsa en los costados de su labio y reprimo el impulso desacárselos a besos. Él lleva otro gigantesco bocado a su boca y masticasonoramente,loquecausaqueEllelomireconasco.—¿Tegustan?—preguntaélseñalandoconlamiradaalosfideos.Afirmocon

lacabeza.Estánmásquericos,sonunmanjarparamipaladar.—¿Dónde los compraste? —estoy segura de que los iré a comprar más

seguidoaeselugaralqueDamonfue.Losfideossevolveránminuevaadicción.—Loshiceyo.Dejo suspendido en el aire el tenedor con la pasta enredada en él, a pocos

centímetrosdellegaramiboca.Levantolavistasinpodercreerlo.Élnopudohaberlos hecho sin quemar la cocina.Me dijo que no cocinaba, que no sabíacocinar nada.Nunca lo vi poner unamano al fuego, por lo que para darle larazónhayqueverlo.—Damon,dimelaverdad.¿Loshicistetú?—asientesonriendo—.¿Cómo?Si

túnococinas…—LlaméaTylerparaquemeayudara—murmura—.Solomedijoquéhacery

listo.Perotodolodemáslotuvequedescifraryosolo—supechoselevantaconorgulloysuposturaseendereza.Esapizcaensusojosazuladosmedaasaberquequierequeyoreconozcasusactos.Lohizopormí,cocinoparamí.Lepidióayudaamihermanoparaprepararmealgoamí—.Sésincera,¿tegusta?—Me encantan.Me sorprende que los hayas hecho tú, ya que nunca te vi

poner una mano en el fuego, pero de igual manera están espectaculares. Tepediréqueloshagasmuchasvecesmás—mellevoeltenedoralaboca.—Siemprequequieras,telosprepararé—meguiñaunojo.—Gracias,peroporahoranotienesquehacernadacontusmanos,Damon.Se

suponequedebesdejarquetusmanossecurenparapodervolveralcampeonatolo antes posible, y si sigues haciendo tantas cosas con ellas, no podrás volverdentrodemuchotiempo—loreprendo.

Yescierto.En todoeldíanodescansócasinadaysemantuvohaciendodetodo.Nome gustaría que empeore, al contrario, quiero que semejore. No lodejaréhacernadaconlasmanosni loquequedadehoynidemañana.Nomeimporta lapelea,sinceramente,peroséqueparaéles importanteganar,esporesoporloqueledigotodoesto.Élpiensaque,sipierdeelcampeonato,yomeenojaré o me desilusionará, pues no está en lo cierto. Me preocupa y estoyhorrorizadaporlaideadequeélestétodomagullado.Nomegustacuandotienealgo rotoomoretonesvisibles.Ymáscuandoséqueelmotivoporelquesusmanos están así es por el accidente. Golpeó la pared al enterarse que meatropellaron.Noentiendoporquéempezóapegarlea lapared,creoquecomosiempresuimpulsolollevóahacerlo.Eslaúnicaexplicaciónquetengo.Ybueno,ahoratengoquecuidarloyoaligualqueélmecuidódesdequevolví

delhospital.—Si la enfermeraNat se ocupa demí y demis pobresmanos,me quedaré

quietitocomomelorecomiendas.—¿Por qué necesitas a la enfermera Nat a tu disposición para quedarte

quietito?—preguntosiguiéndoleeljuego.Conmuchogustomequedoasulado.Nosésiesbuenomasajearsusmanoscuandoestánenesteestado,peroloharéyveré su reacción buena omala. Si es buena; seguirémasajeándolo, pero si esmala,dejarédehacerlo.Noquierocausarlemásdañoasusmanos.Lasnecesitaparaganar.—Porquesí—derepente,seestirasobrelabandejayllevaunefusivoycorto

besoamislabios,paraluegoalejarseconunasonrisasocarrona—yporqueestosbesosyaúnmejoresserántupaga.—Entonces…¿porcuántosdíasmenecesitas?—estoyasumercedydeseosa

porqueyallegueelmomentodecuidarlesusmanosysersuenfermera.Novoyadurarmuchoenesetrabajo,lascostillasmeimpidenmovermedeunladoaotrocomolohacenlasverdaderasenfermeras,pero,aunasí,estásconélenlacama;cuidándolo.—No lo sé, todo depende demismanos, aunque creo que nomejorarán en

mucho tiempo —me río levemente. No es cierto, cada vez sus manos estánmejor.Meencantacuandoesasídedespreocupadoypicarón.—Creoquemetendréquequedarcontigohastaquetemejores,entonces.

—Sí—haceunpuchero.—Estábien.Nos quedamosmirándonos fijamente, borrando lentamente nuestras sonrisas

al notar cómo el aire comienza a ser electrizante a nuestro alrededor. Esimpresionantecómotodoestocomienzaenunosminutosyaumentaalsegundosiguiente.No quiero parpadear.No quiero alejarme de la tranquilidad que susojosmetransmitenalverme.Peronoduramuchohastaqueun ruidohacequenosdemosvuelta.Elle se

encuentra a pocos centímetros de la puerta de la habitación, con la bandejarepletadelosplatoscasiterminados.Sonríehacianosotroscuandonotanuestrasmiradasenellaysevacerrandolapuerta.Mierda,esmuyinteligenteestaniña.Lavergüenzadesaberqueestuvoaquícuando laguerrademiradasse llevóacabo aparece cuando vuelvo la mirada a la de Damon. Al parecer a él no leinteresaloquelahermanitavio,porquesonríeburlonamentemientrassientoelimpulsodetirarmeenunhoyoynuncasalir.Mismejillasseenciendenybajolamirada.Nopuedocreerlo.¿QuépensaráElledemí?—Oh,vamos,Nat.Notepongastímidaahora.Olvídatedemihermanita,sabe

quetienequeestarensucuartoduranteunratomás.Ella tieneganasdemirarunapelícula.Selapuseantesdesubiraquílacomidaylaveráahora.Mientras,quieroquemienfermeramecuide.—Tenemosquelavarlosplatos,Ellenolospuedelavar.—Noloslavará,esvagacomotodosnosotrosylosdejaráenlamesadadela

cocinaparaquemañanaloslaveyo—meinterrumpe.Undestellodeesperanzaapareceensusbrillantesojosymesaluda,dándomeasabercuántoquierequeeljuegocomience.—Entonces,venaquí.Mehacecasoyseacuesta juntoamí.Seremueveunpocoenbuscadeuna

posición cómoda hasta que la encuentra y me envuelve en un abrazoconfortablemente sexi. Susmúsculos se tensany se relajan cuandome aprietamás a su cuerpo duro y perfecto, tonificado y sin defectos. Nos miramos denuevo.Comosideimanessetratasennuestrosojosycadavezqueestáncerca,seunenycompletanunosolo.Dosmitadesquesonelcomplementodelotro.Seanhelanyquierenestarjuntas.

Recorrotodasucara,facciónporfacción,sucabellocortoydespeinadoquetantomegusta,pasar losdedosporélysentirsusuavidad,sus rasgosdurosybienmarcados,esoslabiosquesonmiperdición…Todo,nohaynadaenélquesea feo. Es lindo, muy lindo, atractivo y, en un abrir y cerrar de ojos, esprimitivo.Mecortaelairecontansoloacercarse,tocarme,mirarmeyhablarme.Ysinhablarnidecirniunapalabramás,sepegamásamí;sucarapegadaala

mía,sualientochocandocontramismejillasylabios,suaromaembriagadormeenvuelvecomounmantoprotectorymellevaalalocurasinesfuerzo.Subocabuscalamíayseunenenunlentoydelicadobeso,sinprofundizar.Sonlevescaricias,yaunasílaelectricidadsofocantenosrodea.Pasomibrazosanoporsucinturaypegonuestrospechos.Esimpresionanteloduroquees,puromúsculoyfuerza.Maderasólidabajomitacto.Agarrounadesusmanosy lamasajeolomejorquepuedoenestaposición.

Unsuspiroconfortablesaledesuboca,loquemedaasaberquelegustaloqueestoyhaciendo.Perominutosdespués,sumanosealejadelamíayseposaenmimejillacon

suavidad,susdedoscallososraspanunpocomipiel,peronomequejo,eslindo.Lavendadesumanonomepermitesentirelcalordesupalma,porloquehagounpucherocontrasuslabios.Megustasentirlocompletamenteyestavendanomelopermite.Noledaimportanciaamisquejasyseabrepasoconsulenguaenmiboca.

Saborea,mordisqueamilabioinferioryjuegaconlamía.Lesigoeseinofensivojuego y, sin poder evitarlo, profundizo el beso. Salvaje, necesitado, atrayente,apasionado,cargadodesentimientosyenergíaselectrizantesyardientes.Sus suaves labios están hechos para mordisquearlos toda una eternidad, su

peloparapasarlemilveceslasmanosyrevolverlo,sucaraparacontemplarla,sucuerpo…Mmm…Sucuerpoesparaacurrucarse,definitivamente.Todoenélmefascinaymeenamoracadavezmás.¿Quéharíasinél?Estaría perdida, desolada e igual que siempre.Viviendo en recuerdos y a la

sombrademishermanos.Peroahora,conél,soyotra.Aquellachicaqueviajóycomenzó a vivir con sus hermanos gemelos ya no existe. Mis travesuras seacabaron amedidaqueme acercabamás aDamon.No sé si es porquequeríacambiar,oporquequeríademostrarlequenoeraunaniñadediezañosqueera

traviesa.Élmecambiósinsiquieradarsenidarmecuenta.Lasburlasylascosaschistosasqueleshacíaamishermanosyanolasveoenmifuturo,sequedaronatrásconlaanteriorNatalie.Soyotra,renovadaynueva.TodoporDamon.Mehace olvidar, él controla todo de mí, mis pensamientos y actitudes,sentimientos…Todo.Sindarmecuenta,nosseparamosyunimosnuestrasfrentesmientrasnuestras

respiracionesagitadasllenabanelsilenciodelahabitación.Laoscuridadnonospermitevernos,perosusojossonloúnicoqueintentoubicar.Laluztenuedelalunasecuelaporlaventanacomosimehubieseescuchadoeiluminaunpoco,losuficiente comopara quemis ojos azules encuentren los suyos.Los cuales, alcabodeunos segundos, reflejanemociones,emocionesexpresivasyquedicenlaspalabrasquenosalendesuboca,lasquetantoquieroquediga.Suspupilassedilatanamásnopoderysu respiraciónque,antes ibadisminuyendo,ahoraaumenta.Pasomilenguapormislabiossecosyagitadaigualqueél,sonrío.Nopodemosesconderloquesentimospormásquenolodigamos.Elotrosabetododesuotramitad.Llevasumanoconsumalentitudhaciamimejillay labajahaciamicuello,

dejándolaposadaallí.—Ereshermosa—murmuraysientocómomicorazónseagitaconalegría.Su

seriedad al decirlo me confirma que no lo dice por decir, sino queverdaderamentelopiensa.Mesientolindaporprimeravezenlavida.Hermosay digna para sus ojos. Siento que no necesito maquillaje para él porque seconformaconloquesoy.Y,pormásquenomegustepintarme,siélmelopide,mepintarécuandoquiera.Peronuncalohizo.Nuncahizounamuecaalvermellevar ropadesagradable.Sinoque solome repasacon lamiraday sonríe.MeencantaesodeDamon.Sonrío.—Túnoestásnadamal…—respondo.Meguiñaunojoymeruborizo.Joder,

algoque tambiénsé,esquedesdequeélapareció,el rubor rojizoaparececonmásfrecuenciaenmismejillas.—Losé—suarroganciaaparece,peropuedoverensusojosjuguetonescómo

ledivierteesto.

—Oh, créeme que no soy la única que lo piensa, Damon —su sonrisadesaparece hasta llegar a una pequeña y tierna a la vez. Sus ojos intensosclavadosenlosmíos.—Contaldequetúlopienses,yoestarémásquefeliz,Nat.Nomeimportan

lasotras,solotú.Ytrasesaspalabrasquesalendesuboca,lobesodenuevo.

A lamañana siguiente, de suerte conseguí queDamonmedejara salir de lacamaeiralsillón,conlacondicióndequeallímetendríaqueacostar.Setomómuy en serio lo que el doctor dijo de quedarme acostada. Por más que meencantarapasarmeeldíaylanochepegadaasuculohermoso,metemoquemequedaréplenamenteduraynomepodrépararluegodedossemanasenlamismaposición,porloquelogréconvencerloparaverunapelículaenlasaladeestar.Damonmedijoqueiríaaintentarhacerpalomitas,porloqueseencuentraen

la cocina mientras yo intento con mucho esfuerzo acostarme en el sofá. Sipudiera,me tiraría de pleno, pero las costillas nome lo permiten. Tengo quehacerlodeapocoysinhacermuchomovimiento.Estánmásquesensiblesynoquieroempeorarlasituación.Unavezacomodada,mequedoviendoeltecho,pensandoencómolesaldrán

laspalomitasaDamon.¿Lasllegaráaquemar?¿Lascomerésinvomitarmeenlabocaparahacerlosentirmejor?Oh,Dios,esperoque lesalganpasablesasínomuero. Estoy con un hambre de perros, sinceramente. Ayer a la noche nosquedamos dormidos a las tres de la mañana gracias a que nos la pasamoshablandodemuchoynada,besándonosyabrazándonosmás.Yesporesoporloque nos saltamos el desayuno. Estábamos necesitados de sueño y, tengo queadmitirlo, una vez que nos despertamos, nos quedamos tendidos en la camamirándonossindecirnosnada.Nohacía falta laspalabras.Con taldeveresoszafirosadormiladosabrirseymirarme,mebastaysobra.Habíamosalmorzadolassobrasdelosfideosdeayer.Elle,porsuerteyporlo

quemedijoDamon,quienamedianochehabíaidoasucuartoparaarroparla,sehabíaquedadodormidaconunpelucheabrazadoentresusbrazos.AlmorzamostodosjuntosdenuevoenlacamadeDamon.BajolamiradaquenosdabaElle,yomemantuvecomiendomicomidayescondiendomirubor.Peroséqueaella

no lemolesta que esté con su hermano, esmás, creo que le gusta. Su sonrisaaparecíacadavezqueledecíaalgoaDamon,pormásdequeellaaveces,porsucara confusa, no entendía de qué hablábamos, sonreía y pasaba la mirada deDamonamíydemíaDamon.Pormásque lepedíaaDamon,enunmomento, sacarapaseara laplazaa

Elle,élsepusofirmealdecirmequeno,negándoseaescucharmisamenazasde«nobesoshastairconElleadarunavuelta».Peronopudehacernadacuandocasime imploraquemequedaseencamaporqueempeoraríasino.Mederretícuandosucarapreocupadaapareció.Noqueríahacerlosufrir,porloqueleaviséquecuandoyoestuvieramejor,saldríamosconEllealaplazaoaotrolugar.Sin dudarlo un segundo, él había aceptado con una sonrisa para luego

regalarmeunrápidobesoenloslabios.Mederretíporsegundavez.Volteomicabezaalnoencontrarnada interesanteenel techoydejoquemi

miradasequedeenElle.Lehabíamospuestouncolchónfrentealateleparaqueviera lapelículaconnosotros,yahoraseencuentrabuscandoentreelpilóndepeliscuálveríamos.Laverdadnomeimportaquévamosaver,medaigual,soloqueríacaminarunpoco.Nofuemucholoquecaminé,peroalmenosmispiernassemovieron.Elle lleva puesto su pijama deLos Simpson que le había comprado yo una

vez.Lahabíavistoenunlocaldesegundamano.Mellamómucholaatenciónylocomprésindudarlo,erabarato,lindo,cómodoy…Bueno…deLosSimpson.Lomaloesquenohabíademitalla,solohabíaparaniñaspequeñas,porloquemequedésinpijama.Meestirounpocoparaagarrarelcontroldelatelevisiónqueestáenlamesa

bajaenel centrode lapequeña sala,queahoraquedóaun ladogracias aquepusimos el colchón para Elle, pero me detengo al sentir ese tirón molesto ydolorosoenmiscostillas.Gruñoconfrustración.Novoyapoderhacernadapormi propia cuenta ni hacerlo con facilidad a partir de ahora hasta curarmecompletamente. ¡No puedo agarrar el control de la TV estando echada en elsillón!Estoesmalditamenteinsoportable.Maldigounayotravezalconductordeaquelautorojoquedoblólaesquina

contalrapidezquenisiquierameviopasarymeatropelló.Aquelespectaculary

lindoautoquevienelestacionamientodelinsti…Unsegundo…EsonomelohabíadichoDamon.—¡Damon!—lollamoagritos,haciendoqueElledéun leverespingo,pero

luegosigueconlosuyo.Misonrisanopuedesermásgrande.Acordarmedealgoquehaceundíanomeacordaba,mehacesentirbienylograquemeolvideunpocodeldolor.Laintrigaylafuriaqueteníadentrodemípornoacordarmedelaccidentequemecausóesto, se esfumacuando la carapreocupadadeDamonaparece.Susfaccionesarrugadasporelmiedoyelterrormedanasaberqueseimaginólopeorconaquelgritoquepegué,perosevarápidamentecuandomevealacara.Susojosconfusosseencuentranconlosmíoseufóricosdealegría.—¿Quépasa,Nat?Measustastecomolamierda.—Losiento,pero tengoalgobuenoparadecirte—mesientodeunamanera

máscómodaenelsofásinsiquierasacarnidespegarmisojosdelossuyos.—¿Yanosientesdoloresentuscostillas?¿Pararonlaspalpitacionesfuertesde

tucabeza?¿Yano…?—¡No!¡Nadadeeso!—merío.Quisieraquetododeloquedijofueseverdad,

peroparamimalasuertenoesasí.Micabeza,devezencuando,pidedescansodelosgolpesrepentinosdedolor.—¿Entoncesqué?—¡Yameacordé!—abre labocaparadeciralgo,pero lacierra luegodeun

segundo.Frunceelceñoconextrañeza,dándomeaentenderquesigueconfuso,másconfusodeloqueyaestabahacesegundos—.Damon,teestoyhablandodelaccidente.—¿Teacuerdasdetodo?—contalrapidez,sucuerposeenderezayseacercaa

míconunaesperanzaqueemanadetodossusporos.—No sé si es todo, hay cosas borrosas y no muy claras que tengo que

descifrar…,pero…—Dime lo que te acuerdas—me interrumpe arrodillándose frente amí. Su

calorme invadenibien sucuerpo tocael sillóny supierna lamíaenun leveroce. Una corriente eléctrica recorre desde ese mísero toque hacia todo misistema como si fuese una avalancha. Su mano agarra la mía y la aprietalevementeparadarmeánimos.Cierrolosojosyrespirohondoparaempezarelresumidorelatode loquemeacuerdo.Noesmucho,peroesalgograndepara

mí.Penséqueenuntiempolargomeacordaríayqueestaríaconladudatodosestosdías.Peroalpareceryparamisuerte,noesasí.—Iba saliendo del instituto. Me acuerdo que había quedado con Chris y

Carter.Ellosme llamaronparadecirmeque íbamosa ircaminando,yaquenoteníanelcoche,medijeronqueestabanenunaplazayyolesdijequeesperaranallíqueyolosencontraría.Antesdeir,unautorojomellamólaatenciónymequedé contemplándolo, tenía las ventanas polarizadas y no podía ver nadaadentro,peroporuninstantequiseiraverlomásdecerca.Estabamuybuenoydeseétenerunoasíalgúndía.Peroluegomefui.Fuetodomuyrápido…Crucélaesquinaquedabaalaplazayescuchécómounasruedasrechinabancontraelasfalto.Luego…Dolores,muchosdolores.Nopodíaabrirlosojosnimoverme.Sentía que me partía en pedazos por dentro. No podía pensar, todo se meconfundía… Damon, te necesitaba en ese momento. Recuerdo habertenecesitado con desesperación —suspiro temblorosamente. No pensé queacordarmede aquello y contárselo a alguienme afectaría tanto comoahora lohace.Porpocopudecontenerlaslágrimasynollorar.Lasimágenesdetodolosucedidopasandoenmicabezacomosifueraunapelículaenblancoynegro.—Lobuenoesqueteacuerdas.¿Noesasí?¿Tesientesmejoralrecordar?—

meencojodehombros.—Sí,esocreo.—¿Puedohacerteunapregunta?—Claro—se remueve un poco y noto cómo su cuerpo se pone levemente

tenso.¿Quéestarápensando?—¿PorquénomedijistequeiríastambiénconCarter?Tansolomedijisteque

salíasconChristian,nuncamencionasteaCarter—memiradolidoyapenado.Vulnerableentodosentido.Herido.Memaldigoamímismaporcausarleesto.¿Cómopudesertanestúpidaalpensarquenosedaríacuenta?—Séquetecaemal,esporesoporloquenotelodije.Perotienesquesaber

queesmiamigoaligualqueChris.Mecaenbienlosdos,Carternuncamehizodaño.NopuedoignorarlocuandoéleselhermanodeChris,Damon.Losientosiestotedueley…—Noquieroquetealejedemí—mecorta,murmurandoybajandolacabeza

paranovermealosojos.Conunsuspirotembloroso,lotomodelamandíbula,

queahoratieneunpocodevellodeunospocosdíasa lavista,yhagoquememire.Obligándoloapegarsusojosturbiosalosmíos—,noquieroquemedejesporél.—No te dejaré por nadie, Damon. Carter no me gusta, bueno, solo como

amigo,perotúeresminovio.Siélmegustara,nohabríaaceptadosertunovia.¿Cuándotedialgunaseñaldequenotequería?—No lo sé, pero cuando supe que también fuiste con él, pensé que me

engañabas.—¿Esporesotambiénquedecidistepegarlealapared?—Sí,unagranpartetienequeverconeso—suspirodenuevo.—Notecambiaríapornada.Todoslosdíastedemuestrocuántoquieroestara

tulado,¿nolonotas?Megustaestarpegadaatuculocalientetodoeltiempo.—¿Miculocaliente?—Sí,queahoraesmío.—Entonceseltuyoesmío,¿noesasí?—sonríe,recobrandoesebrilloqueal

principio de la conversación se esfumó. Asiento devolviéndole la sonrisa—.Genial…ypuedohacerloquequieraconloqueesmío,¿no?—frunzoelceñounpococonfundida. ¿Aquéquiere llegar?Aunasíyconesaduda,asiento—.Estupendo.Y,sindarmecuenta,meteunamanodebajodemísinningúnesfuerzoymeda

unapretónenelculo.Doyun respingomientrasungrititodesorpresasaledemí.¿Me…meapretólasnalgas?Lomiroconlosojosmuyabiertosyenestadodeshock.Nopuedocreerquehayahechoeso.—¿Porquéhicisteeso?—Megustatuculo…ycomoesmíoapartirdeahora,megustatocarloque

esmío.Tuculoloes.—Lapróximanolohagas tanfuerte—mequejo,peroadmitoquemegustó

queseaasídetravieso.—Está bien —resopla fingiendo estar molesto. Y mete de nuevo la mano

debajo de mí, me acaricia como puede con sus dedos y luego vuelve aapretármelo,ahoraconunpocomásdedelicadeza—.¿Mejor?—Sip.Muchomejor.¿Puedohacerloahorayo?

—No.—Pero…—No—vuelvearepetir.—Noesjusto…—Lavidanosiempreesjusta—murmuraantesdepararseyalejarselomás

rápidodemíhacialacocina.Hagounpucherocuandosevaygruño.Elmalditosefuemoviendoseximentesutraseroparatentarme.Tantoquecasimelevantoycorroa lacocinaparaestrujarloenmismanos.Se lacobraréy lepegaré tantocomosemedélaganaaeseapetitosoytentadorculoduroyredondo.Elle se ríe un poco cuandome ve con la caramolesta y coloca la película

elegida.Barbie…Otravez…Laviomásdecincuentavecesyno secansadeverla.Creoquehastasesabelosdiálogosalaperfección.Mientras comemos las palomitas, que gracias a Dios no están quemadas,

aprovecholaposiciónenlaqueestoyparaapretarlecomopuedouncachetedesuculo.Micabezaestáapoyadaensuspiernas,porloque,siestirounpocomibrazoy lodoblolosuficiente,puedolograrlo.Unavezqueposomimanoconlentituddebajodeesaespectacularesculturaquetienecomoatributotrasero,loaprietolomásfuerteposibleymetomimanoallí.Talycomopensé,Damonnomeapartaysaltaunpococuandolotocoeneselugar.Peroluegoseríe.Pasasubrazopormicintura,concuidadodenotocarmelascostillas,ylodejadescansarahí.Y con una sonrisa de victoria por conseguir lo que quería, sigomirando la

película.

Comoyaeradeesperarse,elturnoparalarevisióndelyesodemibrazollegó.Yquémásoportunoqueunlunesalamañana.Laverdadesquenomeimportaqué día, el problema es que odio levantarme temprano.Es algo que no puedohacer,noporquenoquiera—aunquetampocoquiero—sinoquemisistemanofuncionaaesashorasdelamañana.Puedeserquealasonceodocesí,peronoantes.Nosécómohacíayoparalevantarmeeiralinstitutosincaermedebrucesalpisoenelcamino.Porloque,cuandoeldespertadordemicelularsuenaalasochodelamañana,

melevantoaúnconlosojoscerradosymedirijoalbañoparabañarme.Hagounesfuerzoenormeporabrirunojoyponermeunabolsaparacubrirelyesoantesde meterme debajo de la ducha. Confío en que el agua fría me despejará elsueño,perounavezallí,notansolomedespierto,sinoquedoyunsaltoconlosojos más que abiertos y comienzo a temblar en ese mismo lugar. El aguacongeladasemezclaconelambientefríoquehay.Alparecertendréquellevartrescamperasalhospitalparanocongelarmeenelcamino.Una vez ya limpia, completamente limpia y con un olor a vainilla que,

sorprendentemente,megustaenelnuevochampúdeDamon,salgodelagua.Mesientodespejadayparanadanerviosa.Soloesuna revisióndelyeso,¿no?Nohaynadadequépreocuparse.Espero.Quieroyaquitármelodeunavezyolvidarmedeél.Estandifícilestartodoel

día con esto colgando de una tela que se enrosca a mi cuello. Es pesado einsoportable. De suerte puedo cambiarme y colocarme la ropa correctamente.Peronosoloquieroqueesoyanoexista,sinoquetambiénnoquierotenermismalditas costillas adoloridas. En la semana anterior pude recuperarme bien

graciasaquemelapaséacostadaenlacama,peronoescomosiyanotuvieselosdolores.Más aburrida no pude estar. Damon, a los pocos días, se recuperó bastante

biendelosnudillos.Sorprendentemente,aescondidasdemí,élseponíacremaparaquesusnudillos seponganmejoryasíestarbienenpoco tiempo.Por loquedeapococomenzóairdenuevoalgimnasio.Apesardequeyoledecíaqueesmejorquenovayaaentrenarporqueleharápeorasusmanos,sefuesindarleimportanciaamispalabras.Noentiendocómoalahoradeirsenovinoconlamano completamente rota. Sí, todo él es puramentemúsculo duro y difícil deromper, pero recién se estaba curando las manos como para ir y volver aejercitar.MataréaRickpordejarqueéllohaga.Pero tambiénmedoycuentade algo, algo importanteyquemeponedeun

humor de perros.Damon desde que empezó otra vez en el gimnasio, su furiaaumentó.Llegabaasucasaahoras tardíasy,cuandonolohacía,meignorabaporunratoantesdegruñiratodoslosvientossobrecosassinsentido.Noséquéhiceparaquesecomporteasíconmigo,peronodoymibrazoa torcer.Nomegustaqueseenojenconmigosinningunarazónydespuéssemevenganaquejaro a gruñir. Si me dijera el porqué se enojó y lo que hice mal, ahí sí queentenderíalafuentedesuenojo,peronosinningunaexplicación.Intentéhablarcon él varias veces, pero su temperamentonomedejaba.Por lo quedejé queestuviesesolodurantehorasconlaintencióndequesecansaradetenerlaactitudgruñona.Pormásquealashorasdejédeestarenojada,noledirigílapalabraentodoel

díaymelopaséconElleensuhabitación,jugandoconmuñecasloquequedabadel día. ¿Por quéDamon empezó con su enojo otra vez y por qué tenía tantoapuroenpodercomenzardenuevoaentrenar?Noloentiendo,lapróximapeleaesenunasemanaydudoqueDamonnecesitemásdeunasemanapararecuperarlo perdido en estos días. Pienso que, aunque no entrenase por unas semanas,todavía podría ganar más de cinco peleas seguidas. No lo entiendo,sinceramente,perocon laactitudque tieneahora,nopiensopreguntárselo.Noquierollevarmesubroncacuandonolanecesito,nilamerezconilaquiero.Volviendoalahora,mecepillolosdientesantesdesalirenvueltaenunatoalla

hacia la habitación de Damon. Me quedé toda una semana con él en sudepartamento.Algunosdíasmishermanosmevisitaronymepreguntaroncómo

estaba, la respuestaque siempre lesdabaera:maldita sea, puedo estarmuchomejorde loqueestoy.El restode losdías,miaburrimientocreció.Entreestarsolaysinnadaquéhacer,juroquelasganasdelevantarmeycomenzaracorrermecarcomían.Teníaganasdehaceralgo.Nosé,cualquiercosa,perosabíaque,sialgosalíamalconmiscostillas,tardaríaeldobledetiempoensanar.Porunmomento pensé en que quería estar en el instituto y volver amis clases, peroluegomereídemímismaydesechéesaideatanlocayabsurda.Prefieromorirde aburrimiento antes que volver allí cuando puedo no ir gracias a midiscapacidad.Al terminarme de cambiar con unos pantalones de gimnasia anchos y una

remeracomúnazul,atomicabelloenunacoladecaballoymeabrigoconmicampera negra. Agarro una bufanda y unos guantes para luego salir de lahabitación.MedoycuentadequeDamonnoestabacuandomedesperté.Creíaquepodría

estarenlacocinaoenlahabitacióndeElle,peroahoraquebuscoentodosladosnotoquenoseencuentraenningúnlado.Frunzoelceño.¿Adóndepodráhaberido?Busco alguna nota en donde me diga a dónde podrá haber ido, pero no

encuentro nada. No sé ni cuándo volverá ni tampoco en dónde está.Genial,puramentegenial.Cuandoabrolapuertadeldepartamentoparayairmealacitaconelmédico,

mi hermano se choca conmigo. Sumano alzada en el aireme da a saber queestabaapuntodetocareltimbredelpisodeDamon.Tymesonríealvermeyyoledevuelvoelsaludo.—¿A dónde vas? —pregunta mirándome algo extrañado. Él sabe que no

deberíaestarparadaylapreocupaciónsenotaperfectamenteensuvoz.—Alhospital—respondoconsimpleza.Cierrolapuertadeentradayguardo

lasllavesqueDamonmediohaceuntiempodesuedificioenmipequeñobolsocruzado.—¿Porqué?¿Tesientesbien?—Sí,Ty. Solo tengo la revisión del yeso.Tienen que ver si se inflamóo si

llevobienlarecuperación.

—Oh,claro.Mehabíaolvidadodeeso.¿Quieresqueteacompañe?Tengoelautoestacionado.—No hay problema. Si tienes algo qué hacer puedo tomarme un taxi hasta

allá.—Yotellevo—mecortayvuelveasonreír.—¿Notienesnadaquéhacer?—niegaconlacabeza—.Estábien,vamos.Caminamoshaciaeljeepestacionadoalotroladodelacuadraynossubimosa

él. Estiromi brazo y prendo la calefacción. El frío va aumentando y el cielogrisáceoavisasobrelatormentaquehabrá.Agradezcohabermetraídocampera,bufandayguantes.Unavezconloscinturonespuestos,Tylerarranca.—¿Porquéestabasaquí?—pregunto.—Teveníaaver,¿hayalgúnproblema?—No,porsupuestoqueno.—Québueno,queríaveramihermanita.Estásenfermaysoytuhermano,me

preocupoporti.Hacemásdeunasemanaquenoduermesencasaybueno…seteextrañamucho.—¿Sam no esmucha compañía?—me río y él memira de reojo con ojos

burlones.—Sinceramente, ahora no esmás que un chico que solo tiene ojos para su

noviecita.Desuertevemosjuntoslospartidosdefútbolenlatele.SiempreestáconEmma,locualnomemolesta,peromesientosoloconelpasodeltiempo.Enlasprácticasnotenemosmuchotiempoparahablarymenosdespués,yaqueEmmavaabuscarloysevanaalmorzaraunacafeteríaqueestácerca.—¿Ytúquéhacesparanoestartansolo?—Comocon losdelequipo.Nosoy tan idiota,Nat—bufoy ruedo losojos

condiversión.Élmesonríeyluegovuelvelavistahacialacallefrenteaél.—¿Entonces por qué quieres a tu insoportable hermanita contigo cuando

puedestenerpuradiversióncontusamigos?—Natalie, eres mi hermana ¡Por Dios! ¿Cómo puedes preguntar eso? Me

gustaestarcontigo.Séquenoestoymuchoatualrededorcuandoestásencasa,peroesonosignificaquenotequieracerca.Sí,quierotiemposparamíyparasalirconamigos,perotambiénquieroverpelículasabsurdasodeterrorconmihermanita…

—Dejadedecirmehermanita,nosoyunaniñadecincoaños—mequejo.—…burlarnos deSamy de sus comportamientos cuando está alrededor de

Emma o cuando se sonroja por cualquier motivo —prosigue sin darleimportanciaamisquejas.—Entiendo, quieres pasarmás tiempo conmigo y es por eso por lo queme

acompañasalacitaconelmédico…¿estássegurodequenoesporotrarazónenespecial?—tengo ideas en la cabeza de por quéme quiere acompañar.No esmuy fan de los hospitales que digamos, pero cuando tiene que ir por algunaurgencia,nodudaenllegarallí.Algodentrodemímedicequenosoysoloyoporloqueélestáconmigooquiereestarconmigo.—Bueno…—ríenerviosomientrasmiraelcaminoyconunamanoserascala

nuca.—Ya,dimeparaquémenecesitas—lecorto.Estoyenlocierto,quierealgode

míyesporesoporloquemebusca.Típico.Porunmomentomecreítodaesaescenadehermanopreocupadoyquequierepasartiempoconmigo.—¿QuésabesdeLili?—Asíque…¿quétetraesentremanosconella?¿Esalgunaclasedeobsesión

overdaderamentetegustaeintriga?—No,soloquierosabersobreella.—¿La conoces desde antes? —paso de alto sus palabras. Desde que Lili

apareció en el departamento con sus hermanos, Chris y Sophie, y miró a mihermanoconesosojosdereprocheydesprecio,supequealgopasabaopasó.—Yo,eh,puedeser.—Mira,es lahermanadeChris,nosénadamásquesunombreyendónde

vive.¿Desdecuándolaconoces?—Bueno…—seríelevemente—.Ella…—Se acostaron, ¿no es cierto? —me manda una mirada seria de reojo y

suspira.—Puedeser…—¿Hacecuántopasó?—Algunosmeses.

—¿Y por qué ella estaba tan enojada contigo cuandoChris nos la presentójuntoconSophie?—Lacagué.¿Esesoloquequeríasescuchar?—Ya sé que la cagaste, siempre lo haces y no tienes quenegarlo. ¿Cuántas

mujeresaparecíanencasadiciendoqueerasunidiota?—Muchas.—Poreso.¿QuéfueloquepasóconLili?—¿Quéesesto;uninterrogatoriopolicial?—preguntaconirritación.Molesto,

aprietaelvolanteconsuspuñosygruñeconexasperacióncontenida.—No,esuninterrogatoriodetuhermana.Responde.—Bien,recuérdameporquétedigotodoesto…—¡Soloresponde!—¡Esvergonzosohablardeestoconmihermana,Nat!—Yoséqueteacuestasconlasmujeresyquelasdejastiradas,noesnecesario

quemelorecuerdes.Nosoyestúpida,Tyler.Aparte,séloqueeselsexo…—¡¿Qué?!—explotafrenandoderepente.Micuerpotirandohaciadelantepor

la fuerza con la que nos paramos, pero que gracias al cinturón no llegué aestrellarmecontraelvidrio.Lasbocinasdeloscochesdetrásdenosotroscreanunruidoensordecedor.Gruñotapándomelosoídos.—¿Quéhaces?—¡¿Cómoquesabessobresexo?!—gritasinprestaratenciónalaagoníade

mistímpanosnialosconductoresysusbocinazos.Susojossevuelvencadavezmásferocesysuspupilassedilatan.Puedoescucharlosengranajesdesucabezasacarconclusionesporsí solos,oalgunas ideasqueno tienennadaquever—.¿FueDamon?¡¿Lohicisteconél?!Voyamatarlo.Novolverásaquedarteensudepartamentohastaquecumplasmásdecincuentaaños…—Tyler¡Para!¡Nolohicimos!—Oh,claro,sololodicesparaquenovayaylerompalacaraporacostarse

contigo —gruñe enojado. Suspiro. Supongo que primero tengo que calmarloporquesino,nollegaremosmásamicitaconelmédicoyseguiráinventándosecosas.Nonecesitosufuriaymenossusregaños.Éleselqueseacuestasinpararconmujeres,noyo.

—¡Ty!NomeacostéconDamon, ¡sigosiendomalditamentevirgen!Ahora,arrancaelmalditococheoperderélacita.¿Virgen?—pasmado,preguntaconlosojosbienabiertos,sinpodercreérselo

yconuntoquededuda.—Sí, hermanito.Soyvirgen.Ahora, por favor, ponte enmarchaydéjatede

inventartecosasyrespondeamipregunta.¿QuélehicisteaLili?Suelta un suspiro de alivio y pone a andar el auto.Alaridos de felicidad se

escuchan detrás de nosotros mientras avanzamos acorde al poco tránsito. Nopuedocreerquesepusieraasíporelhechodequesepaunpocodesexo.¿Porqué yo no podría saber sobre sexo siendo virgen?Bien, sé de qué va la cosa,pero no es para tanto. Sé lo básico y solo eso necesito para entender un pocosobreeltemasintenerqueexperimentarlofísicamente.—Ladejétiradacuandonoteníaquéhaceryleprometíquemequedaría—

dice luegodeunosminutos.Dando todasuconcentraciónalconducirantesdemirarmeamíydecírmeloalacara.Aprietalamandíbulamientrasquetambiénlohaceconsusmanosalvolante.—¿Qué?—Llevábamos tiempoacostándonos.Creoque fuecon laúnicachicacon la

quemeacostémásdeuna semana,hastaqueundíamedijoquemequeríayyo… también se lo dije, solo que amí seme salió de la nada.Ni siquiera lopensédosveces.Measusté.Medijoquemequedaraconellayyo leprometíqueloharía,peroluego,cuandolavidormidaenmisbrazos,meacobardéyladejéallí,desnudaysolaenunahabitacióndehotel.—Tyler…—Yesporesoporloqueahorameodiayquierematarme.Hacecomosino

existiera y me ignora. Todo. Mis llamadas, mensajes… quiero intentarlo denuevoconella,peromeevitaatodacosta.¿Quépuedohacer?Nomelapuedosacardelacabeza.—Mira, nunca supe nada sobre relaciones, en serio, pero intenta ir más

despacio y no agobiarla. Comienza de nuevo, conquístala como se merece.Déjaleunpocodetiempoparapensaryluegoinvítalaasalir.Cómpralefloresychocolates.—Bien,esoharé.

—Solonohagasestosinoquieresunarelación.Noledesfalsasesperanzascomo lo hiciste antes para luego dejarla tirada sin explicaciones. Tienes quetenerclarastusideasparaluegoactuar.¿Entendiste?—Completamente —asegura con firmeza y con una pequeña sonrisa

creciendoenlascomisurasdeloslabios.—La próxima vez no trates de hacerme creer que quieres pasar tiempo

conmigoparatenerinformacióndeunachica.—Está bien, siento eso. Estaba desesperado —dobla en una esquina y se

detienejustocuandoelsemáforoseponeenrojo—.¿Enserioeresvirgen?—Sí,yadéjaloyolvidaeso—cruzomisbrazosenmipechomientrasintento

nomirarlo.Seríe.—¿Damonnointentónadacontigo?Bueno,aunqueprefieroquenotetoque,

nomeimaginoaDamonnointentandoalgo.—Noteimporta,yadéjame.—¡Hey!YotuvequecontarteloquepasóconLili,estuturnoahora.—Eres el que necesitabami ayuda, yo no te busqué para hablarte sobremi

vidaprivada.—Touché.Enel poco caminoquenosquedapara llegar, nohablaningunode losdos.

Creo que ya dijimos todo lo que teníamos que decir. Estoy satisfecha con larespuesta que me dio sobre lo que le pasó con Lili. Él nunca se sinceró asíconmigo y muchomenos me contó nada sobre sus conquistas. Pensar que élquierealgoconunachicaquelerechazaesmuydivertido.YpensarquemuchasmujeresquierenestarenellugardeLiliyelladesaprovechateneramihermanoenlapalmadesumano.Nosabíaquédecirlesobreellacuandomelopreguntó.Laverdadesquenola

conozcocasinada.LasvecesqueestuveenlacasadeChris,mepasabamáseltiempoconélqueconsushermanas.O,hayveces,queLilinoestáencasacomoparaquedarmeahablaralgoconella.Por lo que no yo no le serví de mucha ayuda a Tyler. No le pude ayudar

cuandomelopreguntóy,pormásquesepaalgosobreella,nolediríamucho.NopodríacontarsecretosamihermanocuandoLiliconfíasussecretosamí.Siesquemecuentaalgunos,loquenocreoposible.

No tardamos más de diez minutos más en llegar, sumándole unos cincogracias aque tenemosque encontrar lugarpara estacionar el jeep.Una señoramayorconunasgrandesojerasnosrecibeconunasonrisatangigantecomoesasbolsasbajosusojoscelestes.Nosdicequeesperemossentadoshastaquediganminombre.Leagradecemosamablementeantesde sentarnosenunas sillasdeplásticocercanasaunamáquinadegolosinas.Tyselaquedaviendofijamente,intentandoquelababanosalieseacascadasdesuboca.Meríosinpoderevitarlo.Pareceunniñoadictoalosdulcesynecesitadode

ellos.Ruedolosojoscondisimulo.Esunadictoalasgolosinasymeextrañaquenohayacorridoaesamáquinanibienlave.Muchasveces lohizo,esporesoporloquemepareceraroqueenestaocasiónnolohayahecho.—SeñoritaNatalieLawler—llaman.Melevantorápidamentedemiasientoy

sigoalmismodoctorquemeatendiócuandoestuveaquíporelaccidenteaunconsultoriorepletodecosasblancas.Mehaceseñalparaquemesiente—.Hola,Natalie.—Hola.—¿Cómo lo llevas? ¿Te molesta o te duele más de la cuenta el yeso?—

preguntarecorriéndomeconlamiradaelbrazo.Meencojodehombros.—Bueno,laverdadesquemibrazoestábien,nosientoundolorquenopuedo

soportar,meduelemuchomenosquehaceunasemana.—Bien,lorevisaré—selevantayseaproximaamí.Mientrashacesutrabajo,

comienza a hablarmey a hacermepreguntas.Me sonríe amablemente y se ríecuandolehacegraciaalgunasdemispalabras—.Espérameaquíqueyavengo,por favor—dice luego demoverse por todo el consultorio en busca de algo,asientoysaledelahabitación.—¿Piensa que se me inflamó o algo? —pregunto varios minutos después,

cuandoregresa.Llevaunaespeciedecuadernoocarpetaensusmanos.Memiraluegoderevisarlasanotacionesysonríe.—Estáperfectamente.Tendrásquevenirunasdosvecesmásarevisiónpara,

siyaestásmejor,sacarteelyeso.¿Cómoandasconlascostillas?—Mejorqueantes—seríe.—Teentiendo.Mepasó lomismohacevariosañosatrás.Nofuemuy lindo

quedigamos.

—¿Porqué?—Bueno…—suspiraysumiradareflejanostalgia,tristezaypena—.Tuveun

accidentedeauto.Noseveíacasinadaenlacarreteragraciasalatormenta.Conmi esposa fuimos de viaje en auto y bueno… Ya estábamos volviendo. Uncamiónsalióde lanadaysenoscruzópordelante.Noschocódeunamanerabrutalycausóqueelautoenelqueestábamosrodaraysesalieradelcarril.Miesposa estuvo a punto de perder a nuestro bebé. Ella estaba embarazada. Porsuerte, ahora estamos todos bien. Yo llegué a tener algunos cortes y algunascostillasrotas,peroellaestabapeorqueyo,porloqueenesemomentopudever.PeroserecuperóbienyahoravivimosfelicesconelpequeñoJosh.—Oh,bueno,sientolodelaccidenteytefelicitoportuhijo—seríe.—Gracias. Y no te preocupes que te curarás rápidamente. Nos vemos la

semanaqueviene;ellunesalamismahora.—¿Enserio?¿Tantemprano?Creoqueustedquierematarme.—Oh,vamos,noesparatanto.Yomelevantoalascuatrodelamañanapara

llegar justo a tiempo para trabajar —me mira con una expresión divertidamientrasapoyasucaderacontraunmueblecercano.Melevantodemiasiento,listaparamarcharme.—Esustedelqueeligiótrabajardedoctor,nadieloobligó.Porloquenose

quejedesushorarios—ruedolosojosburlonamenteyescuchosurisamientrasmealejoyencuentroamihermanoenelmismositioenelquelodejécuandomefui.Se levanta rápidamente al verme y me sonríe metiendo sus manos en los

bolsillosdesusvaquerosnegros.—¿Cómotefue?—Bien, no tengo nada malo en el brazo y me estoy recuperando bien —

respondo mientras caminamos hacia fuera, pasando a algunas personas queesperansu turnosentadasoparadas.Es impresionante lo rápidoquese llenaaestahoraelhospital.Hacemediahoranohabíacasiniunalmaenvidayahoraestá casi lleno. Agradezco haber venido temprano, ya que, si hubiese venidoahora,nomeatenderíanenochoaños.—¿Cuándotienesquevolver?

—La semana que viene, el mismo día a la misma hora. ¿Quieresacompañarmedenuevo?—Nah,paso.Prefieroquedarmedurmiendo.—Qué buen hermano tengo—murmuro con la voz cargada de sarcasmo y

ruedolosojosmientrasescuchosucarcajada.—Losé,meamas.—Aja,comoquieras.—Dilo—pasasubrazopormishombrosymeacercaasucuerpo.Caminamos

porelestacionamientoenbuscadelauto.—¿Qué cosa?—lo miro extrañada. De seguro se tomó algo que lo afectó

mucho.Estámuyfelizparaserverdad.—Que me amas…—sip, definitivamente se encuentra pirado y totalmente

loco.Creoquesefumóalgocuandoentréalconsultorio.—Ya deja de joder, Ty—me quejo separándome un poco de su cuerpo. Si

sigueapretándomecomo lohacía,mis costillas se romperánmásde loqueyaestán.—Bien,peroadmitequemequieresyquesoyelmejorhermanoquetienes.—Loeres—nossubimosaljeepyTyponeenmarchaelcoche.—¿MásqueSam?—Sí, más que Sam —revoloteo los ojos. Por más que Ty y Sam sean

hermanos,larivalidadestásiempreintacta.Peleancomotodohermanocomúnycorriente, y son celosos el uno con el otro. Cuando era chica, ellos mepreguntaban quién era el mejor de los dos. Yo les respondía que no tenía unfavoritocuandolosteníaalosdosenfrentedemí,peroestandoasolasconTyler,afirmabaqueéleramifavorito,yasítambiénconSam.Sonenvidiososconlascosasmateriales, laspersonasy lossentimientos.No loentiendomuybien,yaquenomepasalomismoconellos.Peromedabangraciasuspeleas.Intentabanganarme al comprarme dulces o juguetes para que dijera el nombre de mipreferido.Meconsentíancontodoloqueyoqueríaydeseaba.Y hay que admitirlo, con el tiempo no mejoraron ni dejaron atrás esas

estúpidaspeleas,sinoquesiguenestando,salvoqueyaparecemásunjuegoqueotracosa.Emprendemoselviajehacianosédónde.Laverdadesquenosésimellevará

aldepartamentodeDamonoalnuestro.Medalomismo,sinceramente,enlodeDamonibaaestarsola,yaqueElleteníaqueiraljardínybueno,Damonteníaentrenamiento.Almenos, en nuestro piso, tengo la compañía demi hermano,quiensiselopidopodríahacermealgunosdulcesparacomer.Miestómagorugeporcomida.—¿Adóndevamos?—preguntomirandoporlaventana.Lalluviacomienzaa

caerdeapocoyelvientoseintensifica.Elfríoenelautoaumentacadavezmásal igual que la llovizna comienza a ser una gran tormenta. Las nubes grisescubrentodoelcielosindejarningúnrastrodesol.—A casa. Ayer hice pan de carne para cenar, Emma se quedó de nuevo a

dormirconSamysobróunpocodecomida,porloquesiquiereshagopurédepapasyloacompañamosconeso.¿Oquieresensalada?—Purédepapasestábienparamí.Hacemuchonocomoeso.—OK,porsuerteayerfuiacompraryllenélaalacenacompletamente.Tienes

quepasarmástiempoencasa,siempresobracomidaporquelosnoviecitosvivenyéndose a comer afuera y volviendo a horas tardías. Por lo que me la pasocenandosolo,mayormente—frunzoelceño.Ahoraquemepongoapensar,éltienerazón.MepasotodoeltiempoconDamonsinpensarenmishermanosyahoratodomecaeenlacabezacomouncubollenodeaguacongelada.Losdejésolos y de lado.No pensé en ellos, tan solo estuve todami recuperación conDamon,sinmencionarquedesdeantestambién,cuandoalaveztuvequeestarcon mis hermanos. ¿Cómo pude ser tan desconsiderada y no pensar en losdemás?Estuvetanmetidaenmimundo,quenosemevinoalamentelaideadequealgunodemishermanospudieseestarsincompañía.NohablomuchosobreSam,yaqueélpasaelmismotiempoconEmmaqueelqueyoconDamon,peroTynotieneanadieconquiénpasarlosdíassinosomosnosotrosdos.—Losiento.—¿Qué?—preguntapasmadoyalgoconfuso.Sumiradapasadelacarreteraa

míydemíalacarretera.—Quelosiento.—¿Porqué?—Tienesrazón,noestuvecasinadadetiempoparati.Mehubierasllamadoy

podríamoshaberarregladoparasaliralcine…ocualquiercosa,Ty.Ahorame

sientotanestúpidaytontaporhacerteestoatiyaSam.—Hey,tranquila—intentacalmarmecuandosientoquelaslágrimassejuntan

detrás de mis ojos, esperando por salir a cascadas. Aparca frente a nuestroedificioysegiraparamirarme.Susojosreflejantristezaylomalquesesienteporcausarmeesto;porhacerllorarasuhermanita.Siempretuvounadebilidadenormehaciamí cuandomeve llorar.Escomosi todos susmurosyenojo sedisiparanyllegarananoexistir,sindejarhuellanimarcasporningúnlado.—Y-yolosiento,Tyler.Nomedicuenta.Soyunapésimahermana—sollozo

ymeatragantoconsalivaaltragar.Élsuspiratemblorosamente.—Notepreocupes,noesparatanto,¿sí?—dicedulcementeacercándoseamí

yenvolviendosusmanosamialrededor.Desabrochamicinturónymelevantadelasientoparadejarmearribadeél,comounaniñadecincoañossentadasobrelaspiernasdesumadre—.Nolapasétanmalcomopiensas,mirémuchateleycomímillonesdemuffinsdechocolate.¿Esotepareceunavidadesagradable?—meríoeinspiroporlanariz.—No…—Entonces no tienes que preocuparte por si mi vida corre peligro de

desnutrición.TengotodoloquenecesitoparanoaburrirmecuandonoestésnitúniSam.—Yo…losiento,pasarémástiempocontigo.—Bien.¿Quéteparecesiporahoraentramosyalmorzamos?Nosmoriremos

defríosiseguimosaquídentro.Tendremosqueentrarrápidoparanomojarnos,Nat.¿Hacemosunacarrerayelquepierdelavalosplatos?—preguntaconlosojosbrillandodeesperanzayalegría.—Ty,nopuedocorrer,¿recuerdas?Tengolascostillasrotasynecesitoreposo

—le recuerdo secándome las lágrimas secasdemismejillasymirándole a losojos.Nomegustamatarsusesperanzas,perocuandonopuedohaceralgoconél,esporquelarazónporlaquenopuedoesseria.Ymiscostillasysuestadosonserios.—Cierto.¿Entonces,porestardiscapacitadamellevoyoelbajóndelavarlos

platos;noesasí?—asientosonriendoinocentemente.Bufayruedalosojoscongracias,aúnsinquitarsusonrisadivertida—.Claro,Tysiempreestábiensanitoysellevaéllascosasquenolegustan…Malditasea…—comienzaadeciruna

yotravezmientrasabrelapuertadelautoysebajaconmigoensusbrazos.Melleva alzada hasta la puerta de entrada rápidamente con la intención de nomojarnosmucho.Lalluviaestácayendoconmásferocidadyfuerza.Paraserlasdiez de la mañana, el cielo está muy oscuro. Las nubes son más negras quegrises.Locualdalasensacióndequeseacasidenoche.Poralgunarazón,megustanestosdíasasí,fríos,lluviosos,conmuchoviento.Tomamos el ascensor hacia nuestro piso y me dirijo rápidamente a mi

habitación para cambiarme ni bien entramos por la puerta de entrada, porqueparamimalasuerte,memojétodaenesecortotrayectodesdeelautohaciaaquí.Con el pensamiento de queme quedaré toda la tarde, me colocomi cómodopijamayunbuzode lanapara abrigarmebien.Estoy temblandode fríoymisdientestiritan,creandounruidoque,porelsilenciodemihabitación,seescuchamuchísimomásfuerte.Recojomicabelloenunmoñoaltoydesaliñado,asícomomivestimentade

casa,ybajolasescalerasconlentitud.Pormásquetengacuidadoconnohacerbruscamentelascosas,lascostillasmeduelenigual.—¿Y Sam?—pregunto cuando entro a la cocina. Ty saca del armario una

tablademaderaytodolonecesarioparahacerelpurédepapas—.¿Noesmuytempranocomoparayaempezarahacerelpurédepapas?—No,noestemprano,yaquetengoqueponerahervirlaspapas,nomedigas

qué hacer o qué no hacer respecto a la cocina si no sabes nada —se quejaapuntándomedesdelejosconuncuchilloquereciénsacódeuncajónmientrasmesientoenlasilladetrásdeél—.Porcierto,EmmaySamfueronalinstituto.—¿Yporquétúnofuiste?—Noteníaganas,porloqueledijeaSamquemecubrieraydijeraqueestaba

enfermo—seencogedehombros,suremeraapretándosecontrasusmúsculosydefinidosbrazosyespalda,nomásquelosdeDamon,graciasalmovimiento.—Qué fácil tu vida, hermanito. Si quieres, faltas; si no quieres, no faltas.

Quierotuvida,porfavor—puedodeducirqueruedalosojossinsiquieraverlo.—Túpuedesfaltargraciasalcertificadomédicoquedicequetienesqueestar

en reposo, definitivamente yo quiero tu vida. Por cierto, tienes bastante tareapendiente—paradehacerloquequieraqueestuviesehaciendoymemiraamícon el ceño fruncido por la confusión que siente, pero luego lo cambia a una

mirada burlona y satisfecha—. Pensándolo mejor, no quiero tu vida, tienenmuchísimatareaporhacer—seríe.—¡Noteburles!—mequejolanzándoleloprimeroqueencontrécerca.Un…

¿untrapo?Bueno,esloquehay.Loesquivafácilmentemientrasríeacarcajadas.Esporestoporloquehayvecesquequierotirarloalsueloyempezarahacerlecosquillas. Las cosquillas son su debilidad.No puede contra ellas y esa es sutortura cuando no quiere hacer lo que le pido, sea lo que sea, él lo terminahaciendoalafuerza.—Luego te la daré, pero en serio, es mucha tarea. Estoy seguro de que

tambiéntendrásqueestudiarbastante.Creoqueyatuvistetresevaluacionesalasquefaltastenadamás.—¿Cómoesquesabeseso?—Mmm…Tengoadmiradorasentucurso,porloquesololepreguntéaunay

listo.Mepasólatareaylostrabajosparati.—Gracias,nosénicómoteacordastedepreguntarsinqueyotedijeraloque

tenías qué hacer —aplaudo con mis manos como si de un show en vivo setratase.—Sí,sí.Soyungenioyesporesoporloquemeadoras.—Ajá—me levanto demi asiento y voy al refrigerador. Puede ser quemi

hermanoestécocinandoahora,peromihambrenodaparamuchotiempomás.Mi estómago ruge por comida y eso le daré. Para mi muy buena suerte, losexquisitosmuffins demi hermano estánbienpuestos enunabandejamediana.Llevancremadecoloresencima,loqueprovocaquebabaempieceasalirdemiboca.Losacorápidamenteymesientodenuevoenmisillaparaempezar,porfin,adevoraresasdelicias.—¡Hey! ¡No te comas todas, yo tambiénquiero algunas para después!—se

queja Ty, apuntándome con una cuchara de madera. ¿Qué tiene hoy conapuntarmeconartefactosdecocina?—Bien, ¿te parece si te guardo una o dos? Tengomucha hambre, Ty…—

pongo los ojos de perrito necesitado y hago un puchero muy tierno con loslabios.Doyporhechodequeesesuspirodederrotaquesaledesuslabiosesun«Sí», por loque sigodevorando felizmente losdulces frente amí, dejandodeladolosdosparaTy.

—Nat,¿puedesmandarleunmensajeaSampreguntándolesivendráacomeraquíconnosotros?Esquehayvecesquemesorprendeviniendoaalmorzaraquíyhayvecesquenohicedemásparaél—asientoymeestirosobrelamesaparaagarrar el trapo para limpiarme la boca, la cual tengo más que manchada decremaazul.Unavezunpocomásdecente,voyhaciamicuartoparabuscarmibolso.Agarromicelularydesbloqueolapantalla.Cuando aprieto el botón de enviar el mensaje, una cosa se me viene a la

cabeza;Damon.¿Porquénomehabrállamadohastaahora?Nisiquieraestabacuandomelevanté,porloquenoloveodesdelassieteuochodelamañana.Niunmensajeninada.Noentiendo,siempremedespiertoasulado,peroestavezlacamaestabafría,comosiélsehubieseidomuchoantesdequeyodespertara.Esomeconfundeydesconcierta¿Quélehabrápasadoparamarcharsesindejarnadaconloquesaberadóndesefue,otansoloavisandodequesefue?Todalasemanaestuvoraroyestoselesumaalalista.Noquieroserdeesas

noviaspesadas,peroquierosaberloquelepasaporlacabeza.Quierosaberporquésevasindejarrastroalamadrugada,saberquéesloqueleandamolestandoparaquesufuria,lacualhacebastantetiempoquenoestabaoquealmenoseramenor,volvieraaaparecer.Nohablaconmigoyyosíquieroquelohaga.Quesesincere conmigo, que me diga qué lo agobia o molesta. Sinceramente, no loentiendo.Derepenteestodounsolconmigo,mecuidaysequedadíasynochesjuntoamí, llenándomedebesos apasionadosyabrazos,pero luegoes alguienfrío que tiene esos ataques de furia y empieza a alejar a todos. Se cierra ensentimientosfuertesyreproche.PormásquemegustentodaslasetapasdeDamon,quierorespuestas,necesito

saberquépasa.¡PorDios!Soysunovia.Odioquesevayasindejaralgoconloqueyosepaquesefue;siesnecesario,

quemedespierteparadecirmequeseva.Lonecesitocercayamialrededor…comosinopudiesevivirsinél.Corrección;nopuedovivirsinél,nopuedoestarlejosdesucalorabrasadoryfraganciamasculinapropiadetodoél.¡PorDios,noquiero que me aleje como lo está haciendo ahora y lo vino haciendo toda lasemana!

Iré conEmma—respondeSama lospocosminutosdeenviarle elmensaje.Mequedé tan ensimismada enmis pensamientos sobreDamony sobre lo quetendría que hacer para queme cuente sobre las cosas que lemolestan, que eltiempo seme fue de lasmanos. Pasaron unosminutos sin darme cuenta.Meencuentro en elmismo lugar en el que estaba; parada junto a la puerta demihabitaciónviendolapantallademicelular.Bien,Tylercocinarápurédepapasypandecarne.Mmm…Delicioso,yatengoganasdellegar,peroparamimalasuertetodavía

mequedandoshorasmásparasalir.Dilequehagabastante,nodesayunéymipancitarugeporcomida.¿Estássegurodequenodesayunaste?Lodudomucho.Nodesayuné,Nat.¿Dequéhablas?¿Qué? ¿Los besos de tu noviecita no son suficientes para saciar tu

hambre?Oh…Nosolosonsusbesoslosquemesacian.Aunque,aunasí,siempretengo

ganasdemás…¿Quéquieresdecir?—frunzoelceño.¿Dequémeestáhablando?Releo

nuestros mensajes, pero sigo sin comprender lo que insinúa. O estoydistraída con todo lodeDamonynopuedo entender, o es él el queno seexpresabien.Nada,noimporta.Solodileeso;tienequehacermuchacomida.Estábien.Nosvemosluego.

¡Adiós!Unavezterminadalaconversación,dejomicelular tiradoenlacama.Nolo

usaré por ahora y dudo que en el poco tiempo en el queTy tarde en hacer elalmuerzoycomerluego,alguienmellamaseomandaseunmensaje.El sonido de la lluvia golpea contra la ventana con un sonido fuerte. La

tormentaqueyasabíaque ibaaaparecer, lohizoen tansolounosminutos.Elcielo refleja un poco de mi estado de ánimo. Decaída, triste y… Bueno,necesitadadeluz.Todounmundogris.Damonesmiluz,perojustoahoraytodala semana atrás no estuvo. Los truenos para nada silenciosos hacen acto depresenciaenesemismo instante,haciéndomesobresaltar.Creoque talycomolostruenosson,electrizantes,repentinosyquepuedenmatartecontansoloestarcerca,Damonesmuyparecido.Noliteralmente,perosimepongoapensar,lasactitudesdemuestranquetengorazón.Electrizanteporquecadavezquemetoca,esacorrientellenadevidamerecorreelcuerpocomosinohubieseunmañana,transformado a una Natalie normal, en una Natalie desesperada por su tacto.Repentino;porelhechodequelascosasquehacemelodanasaber.Comoporejemplo en la semana pasada, él de un día para el otro, repentinamente, seconvirtiódenuevoenaquelchicoqueenunprincipioconocí;enojado,gruñón,peleador,temperamental…Sé que nunca cambió esas actitudes, siempre las tuvo bien guardadas en su

interior,enuncofrellenodesupasadomisteriosoyconuncandado,hastaqueen ciertos momentos le entra la locura y abre ese cofre que siempre meconfundió.Séquetengoqueescucharloynosacarconclusionespormímisma,peroala

vezél tienequehablarme,porquesinovaacausarquemicabezacomienceabuscarlosporquéestáasíconmigoycontodoelmundo.Ycreoqueniélniyoqueremoseso.Sacoconclusionesqueno tienennadaquever con lo sucedido,peroéltienequeimpedireso.Nodigoquemecuentetodo,porqueséquenolovaahacer,peroquieroalgo,unamínimaexplicaciónparapoderentenderloyasíayudarloasanaromejorar.Todoescuestióndeloqueélhaga.Bajo las escaleras justo cuando escucho algo sonar contra el suelo de la

cocina. El ruido hecho por el impacto sobre las baldosas resuena por todo eledificio,por loquededuzcoque se le cayóalgodemetalo algopor el estilo.

Dudomuchoquefueseunacucharademaderaporquenisiquieraeseruidoharíaunestruendocomoeldelmetal.Cuandoestoybajandoelúltimoescalón,laimagendeBurrysemevieneala

cabeza.¿Dóndeestaráesaboladepelos?Noestabaenmihabitacióncuandofuinitampocoestáenlasaladeestar.Derepente,piensoquealgolepasó,queseescapóoquelaraptaron.Oh,Dios,séquenoestuvemuchoconesalindaperrita,pero no es como si nome importara. La última vez que la vi fue la semanapasada…unjueves,creo.Luego,fuecomositodaslasimágenesdelosdíasquepasé después del jueves aparecieran enmimente.Todasmostrándomeque noestuveconBurryporquenoestabaeneldepartamentodeDamon.Elsustomeinvadetantoquecasisalgocorriendohacialacocina.Perogracias

amiscostillas,tengoquealejaresepensamientoeircaminandotranquilamente.—¿Sabes dónde está Burry, Ty? —pregunto alarmada hacia mi hermano,

quiencomoyameimaginaba,selehabíacaídounaollademetalyahoralaestálavando.—Sí,estáenmihabitación—respondesimplemente,sindarselavueltapara

mirarme,comosinoleimportaraenabsolutolavidademiboladepelos.—¿Porquéestáentuhabitaciónycómoesqueestáahí?—Damonmeladioelmiércolesalanochediciendoquemolestabamucho—

seencogedehombros—.Ycomomemeólasaladeestar,lepuseunosdiarios,aguaycomidaenmicuarto.Perohoysemeolvidósacarladeallí.—Bien,iréabuscarla—comentodándomedistraídamentelavuelta.Subootravezlasescaleras,soloqueestavezconpesadezycansancio.Algo

porloquemequedabaeneldepartamentodeDamoneraporelhechodequenoteníaquesubirescalerasenningúnmomentoparallegaraalgunahabitación.Lodeestaraquí,esqueconstantementesuboybajo,voyyvengotodoeltiempo;locualdestrozamiscostillasycausadolorestremendos.Lapróximatendráélquesubirescalerasparabuscarloquesea.Abro la puerta demi hermano e instantáneamente,Burry se abalanza amis

pies,arañándomeconsusuñaslargasensurecorrido.Lalevantoenbrazosyledoyunbesoenelhocicomientrasqueconsulenguahúmedalamemibarbilla.Meapartoriendoporlascosquillasquemecausaysalgodelahabitación.Las

escaleras siguen siendo un infierno para mis costillas, pero al bajar lo hacemenosdolorosoqueenlasubida.Me siento en lamesadenuevoydejoqueBurry correteepor todo el lugar

moviendodeunladoaotrosucolitanegraypeluda.—¿QuétedijoSam?—preguntaTy,aúndándomelaespalda.Semuevecon

agilidadporlacocinayagarratodoloquenecesitadelosgabinetes.—QuevendráconEmma—respondosimplemente,tomandounamanzanadel

cuenco que hay en el centro de la mesa y jugando con ella, rodándola en elmismolugarydándolevueltasantesdedarleunmordisco.Tengomuchahambreapesardequecomílosdulcesdemihermanohacepoco.—Bien.—Dicetambiénquetienesquehacerunagrancantidaddecomida.—Me lo imaginaba—se ríe, su espaldamoviéndose por el acto—, aunque

creoquenoalcanzaráelpandecarnequesobródeanoche.Creoquetendréquehacermás,¿nocrees?—Sip.Samsecomerátresplatosdeseguro.—¿Quéquieresquehagaentoncespararemplazarelpandecarne?—Noesnecesarioqueloremplaces,hazmáspandecarneyasílojuntaremos

conelqueyatenemoslisto.Nohaydedesperdiciarcomida.—De igualmanera…—comentaa lavezqueel ruidodeuncuchillocortar

algo resuena contra la tabla de madera— no sería desperdiciar. Sam amedianoche baja a ver qué hay para comer cuando no puede dormir o sedespiertahambriento.Lohubieradejadoallíparaél.—¿Cómo sabes que se come todo?—doy otro gran mordisco a mi jugosa

manzana roja. El jugo se escurre un poco y cae por los costados demi labioinferior.Lolimpioconlamano.—Porquea lamañananuncaencuentronadaconquéhacereldesayunooel

almuerzo.—Mmm… Tienes razón —carcajeo, llevándome una mano a las costillas

cuandosientoesepinchazodolor.—Y…¿cómoloestánllevando?—preguntaluegodeunossegundosdepuro

silencio.Puedonotareneltonodevozqueleincomodahablardeestetema.Soysuhermana,porloquenosesientesegurodehablardechicosymisrelaciones

amorosas. De suerte para mí, a él no le enfureció que yo estuviera cerca deDamon. Bueno, puede ser que le molestase y, si lo estaba, yo no lo notaba.Aunque dudo que, si estuviesemolesto o enojado, vaya a quejarse a Damon.Tylersabequepodríamatarlocontansolounpuñetazosilojode.—¿Qué cosa? —pregunto haciéndome la desentendida y así dándole una

oportunidadderetractarsedehablarconmigodeeso.Peronolohace,porloqueelmomentodetensiónaparece.—Larelación,Damonytú.—Bien…creo.Soloqueenlasemanaseestuvocomportandodiferente,pero

aunasíestamosbien.—Québueno,¿nosabesqueesloqueleestápasando?—Nop,peroselopreguntarécuandoélsedigneapasartiempoconmigo—

digo con tranquilidad, fingiendo que dentro de mí no quiero vomitar. Nomegustaestetemadeconversaciónymenosconmihermano.—¿Porquélodices?—Seescapaalamañanaynoloveoentodoeldíahastaqueyaesmuytarde

alanocheytansolosetiraadormir.Nomeprestaatención—mitonodevozdaa saber la tristeza que tengo, pero me pongo la máscara que oculta missentimientosylosreprimotantocomopuedo.Cadavezmeestoyvolviendomássensibleysisigoasí,metiraréallorarporlofeodelasituaciónysabiendoquepuedequeDamonestéalejándosedemíporquenomequieremás.Lodije,secansarádemíymedejará.—Entonces no está todo bien entre ustedes, Nat. Algo pasa. ¿Hiciste algo

mal?—¡Nolosé!¡Nomehabla!—¿Selopreguntaráscuandoloveas?—sigue insistiendo,ymipacienciava

disminuyendo hasta el punto de querer tirarle lamitad de lamanzana quemequedaenlacabeza.—Esointentaré.Lomásprobableesquemeesquiveynomehable.—Bien,pregúntaseloigual,noquieroverteasídetriste.—Noestoytriste.—Esodíseloatucarade«necesitodesesperadamentelosbrazosdeDamon»

—seburladándose lavueltaymeapuntaconelcuchillobienafiladoantesde

darselavueltayreírsesonoramente.—Bien. Déjalo, Ty. Hablaré con él cuando se dé la ocasión. Ahora deja el

temadeladoycocinaquesigoconhambre—mequejosinquererescucharsusburlas toda la noche, sé que, si sigue así, no solo la manzana acabará en sucabeza.Comootraporcióndemanzana.—Bien, bien —levanta las manos en forma de paz y sonríe alegremente,

dejandoatráslainquietudqueestabaconélporeltemadelquehablábamos—.Mandona…—murmuraporlobajoparaquenolooiga,perodefinitivamentesíloescuché.—¡Te escuché!—me quejo, cruzando los brazos enmi pecho, haciendo un

pucherodivertidoyterminandoporfinmimanzana.Medoylavueltayapuntoconlamanzanaaltachodebasuraquehayaunospocoscentímetros.Yluego,lanzo.Elruidoquehacealchocarcontraelfondodeltachoapareceysonríopormivictoria.—Bien,erahoradequetedierascuentadeloqueeres.—¡Ya cállate! —carcajeo volviéndome hacia él, quien todavía me da la

espalda—.¿Dóndedejaste la tareaque tengoquehacer?Podríahacerunpocoahoraparadistraerme.—Enmimochila.—¿Ydóndeestátumochila?—Alladodelmuebledelatele.—Bien,gracias.—Denada—melevantodemiasientoyarrastrandolospies,caminoenbusca

demitarea.Haceyabastantesdíasquenovoyymepreocupamuchopoderreprobar las

materias. No quiero repetir, sé que soy buena con los estudios, pero faltar aclases nomehará pasar de año.Séque ahora, la excusapara faltar es pormidiscapacidadpor lascostillas,ynopodríandecirmenada,perocuandoestéunpocomejorymedejen ir a clasesdenuevo, tengoqueesforzarmemuchoporestaralaalturadetodos.Sinonotanlosesfuerzosquetengoquehacer,nomeaprobarán. Los profesores son malvados cuando tienen que poner las últimasnotasquedefinensiapruebaseltrimestre.

Mesientoenelsillónyllevoconmigolascarpetasparacomenzarlostediosostrabajos.Cruzomispiernasydejo la computadorademihermanoenel sillónfrenteamímientrasapoyomiespaldaenelapoyabrazos.Comienzo a buscar informaciónnecesaria para unosde losmuchos trabajos

quetengoparabiología,ADNyreproduccióndelascélulas.Tambiénelporquécadapersonatieneelpelodetalcolor,losojosdelpadre,lamadre,lostíosolosabuelos,elporquéesmujerovarón.Todasesasrespuestas.Noesmuydifícil.Unavezque te loexplicanbien, loentiendes fácilmente.

Solo que para mí no es necesario que me lo expliquen. Hay algunas pocaspáginas que explican las cosas como para que un niño de cinco años loentendiera.Esoayudamuchoaqueyologreponerloconmispalabrasycomoloentendí.Cuando ya termino la investigación de esa materia, que no eran muchas

preguntas por buscar y responder, paso a la dematemáticas. Los cálculos, lasfórmulasylosproblemasnosonparanadadifíciles,loshagoenunabrirycerrarde ojos.Al contrario,mis hermanos son tontos en estamateria, dicen que losnúmerosnosirvenparanada,nuncalesgustaron.Ellos,siseesforzaranunpocoenaprenderesto, losacaríantanrápidocomoyolosresuelvotodos.Algúndíavoya tenerqueenseñarlesamishermanossobrequése trata todoesto,veolaposibilidad de que, aunque ellos estuviesen más adelantados que yo en launiversidad, me seguirán preguntando qué hacer en tales casos que noencuentrenlasolución.Luego de idiomas y química, me doy por vencida. Mi espalda pide un

descanso gigantesco. Necesito desesperadamente moverme y estirarme. Mismúsculosestántensosporestarmuchotiempoenlamismaposicióndurante…—miroelrelojquehayenlaparedcontrariaalacocina—¿doshorasymedia?Demonios, necesito mucho descanso. Mis manos duelen y están un pocodormidasportodoloquetuvequeescribirenlosensayos,porque,paramimuymalasuerte,nopuedoentregartodosimpresos,teníaquehacerlostodosamano.Estoy destrozada. La cabezame va a explotar.Nunca hice la tarea tan rápidocomoahoralohice,ymenoscuandosonmásdecuatrotrabajos.Dejoaunladolacomputadoraylashojas,ymeparoconlentitud.Truenomis

dedos,estirolaspiernasylosbrazos,yluego,conmuchocuidadodemiparte,miespalda.Intentandoenelprocesonolastimarmemáslascostillas.

Justoenesemomento,elruidodeunasllavesabrirlapuertahacequemegireaverquiénes.SamyEmmaseabrenpasoyentranalsalóndespuésdecerrarlapuerta.Mihermanodejatiradaslasllavesenlamesitajuntoalapuerta.Emmase aproxima hacia mí cuando me ve y envuelve sus delicados brazos a mialrededor.—¡Hola,Nat!—conalegría,diceseparándoseyllevandosusojosmarronesa

losmíos.—Hola,Em.—¿Cómo estás?—pregunta, aún sin quitar esa sonrisa luminosa de la cara,

Samseaproximaamíymebesalamejilla.—Hola,hermanita.Hacebastantenoteveoaquí.—Losé,tendríaquequedarmemásseguido—murmurosonriendo.—Tendríamos que salir las dos solas, una noche de chicas o podemos ir a

tomar un café por algún lado. Tengo que contarte muchísimas cosas—siguediciendoEmmamientrasveocómomihermanosonríeconalegríaysevaalacocina.Ya habían pasadomás de dosmeses desde que están juntos y aún nopuedocreerlocambiadoqueestáSam.Notoquelaquiereyesperoquelacuidetanto como se merece. Es frágil, lo sé, pero a veces puede tener untemperamentoquetehacequerersuicidar.—Claro, la salida la dejamos para cuando esté mejor de las costillas, ¿te

parece?—comentollevandomimanoderechaamiscostillasydandoaentendermipunto.—Por supuesto, nos juntaremos cuandomedigas.Nohay apuro—se ríe y,

cuandoestabaapuntodedecirotracosa,lavozdeTylainterrumpe.—Yaestálacomida,chicas.¿Puedenponerlamesa?—Está bien, ya vamos —contesta Em por mí. Antes de caminar hacia la

cocina,medaotrasonrisacariñosa.Cadaunobusca las cosas que tenemosqueponer en lamesa, los platos los

buscaEmma,loscubiertosSamyyolosvasos.Ty…solosenosquedamirandocómohacemostodo.Noloculpo,élestuvodoshorascocinando.Nos sentamos todos en nuestros lugares para queTyya empiece a servir la

comida,lacualhuelemásquedeliciosa.Elvaporquesaledelacomidallegaa

misfosasnasalesyyoloaspiro,queriendomantenereseexquisitoolorconmigohastaterminardecomer.Elsonidodeloscubiertosalchocarmientrasquecortanlacomidaseescucha

alospocossegundos,alparecerhaymuchísimahambre,yaquenadiehablaporunoscuantosminutoshastaqueTylerrompeelsilencio.—¿Cómofueel entrenamiento?—se llevaunbocadodepurédepapasa la

bocaymastica lentamentemientrasque, a lavez,Sam terminademasticar losuyo.—Elentrenadorllegótarde,peroesonoimpidióqueempezáramosaejercitar

ypracticar.Todossabemosquelatemporadaestácercaynotenemosqueperdertiempo,por loqueestuvimoshaciendode todohastaqueelentrenador llegóynospusoahacermáscosas.Estuvo,mayormente,igualquesiempre.—Almenosnomeperdínadasuperimportante,¿no?—Ajam…—Samcontesta asintiendocon la cabeza levementecuando lleva

su vaso de jugo a la boca—.Y…¿cómo es que la «desaparecida» está aquí?Hace mucho no viene—hace un ademán con el mentón hacia mí cuando lapalabra«desaparecida»saledesuslabios.—Laacompañéalhospital—contestaTy,aúnsindejardecomercomosisu

vidadependiesedeeso.Samlevanta rápidamente lacabezacuando loescuchadeciresoymemiraalarmadoyconlosojosbienabiertos.—¿Qué?¿Porqué,estásbien?—Sí—respondoparatranquilizarlo,algoquefuncionaporqueensusojosya

noaparecenesebrillopreocupado,sinodealivio—.Solofuiporlarevisióndelyeso.—¿Ycómotefue?—ahoralaquepreguntaesEmma,adelantándoseaSam,

quientuvoquecerrarlabocacuandofueinterrumpidoporsunovia,lacualnosediocuentadelrevoloteodeojosquehizoSamhaciaella.—Bien,por ahora está todoperfecto.Tengoquevolver enuna semanapara

otrarevisión.—Genial,¿quieresquetelleve?—seofreceSam.Meencojodehombros.—Siestaes laexcusapara faltaral instituto, la respuestaesno—lo regaño

apuntándoloconmitenedorcubiertodepandecarne.—Ellunesnotenemosclases,hayunajuntadedirectivosonoséquécosa.

—Entonces,pormí,bien.Acompáñamesiquieres.—Bien,¿aquéhoraes?—mellevoeltenedorconelqueloseñaléalabocay

masticoconlentitudycalma.—Nueveymedia.—¿¡Nueveymedia!?¿Quieresmatarme?—exclamaasombrado—.Yyoque

pensabadormirtodalamañana…—murmuradespués.—Fuiste tú el que se ofreció —le recuerdo medio riendo a carcajadas,

contagiándoleaEmma.—Nattienerazón—concuerdaella.El almuerzo se pasa entre risas y charlas de cualquier tipo. Contando qué

hicimos en la semana o qué vamos a hacer. Extrañaba estos días en los queestabaasídecómodaconmishermanos.Hacemuchoquenonosjuntábamosycomíamos la comida casera de Ty y charlábamos de todo y nada, haciendochistes y riéndonosmientras jugábamos bromas. Tendríamos que hacerlomásseguido,soloqueestabatanensimismadaenmimundoquenolediimportanciaamishermanosniaEmma.Ellossepreocuparontantopormícuandoyoestabaenlacamadehospitalporelaccidentey…nolesprestéatenciónporqueellosnoeranDamon.Damon es el que siempre tiene mi atención, escuchándolo, siguiéndolo y

pensandoencadacosaenlaqueélestá.Unavezterminadodecomer,recogemoslosplatosyyocomienzoalavarlos

mientrasqueEmmalosseca.LoschicosmientrasvanaponeralgunapelículadeNetflixyllamanaldeliverydeheladosparaasíacompañarconlaspelículas.Nossentamosenelsillón,losnoviosobviamentejuntosyabrazadosmientrasqueTyyyonosacomodamosincómodamentealotroladodelsofá.Elhelado llegadiezminutosdespuésy,graciasamiscostillas,yonosoy la

que va a abrirle al repartidor. Sé que, si no fuera pormis dolores, sería yo laestúpidaqueiríaaabrirle,talycomosiemprepasa,todosmeobliganahacerloyahorano.Estoytanfelizporeso.Cuandoyaestamostodosbienubicadosyconlospotesdeheladosrondando

paradarlecadaunounbocado,lapelículaempieza.Laverdadesquenosécuáleslaquepusieron,peroconociendoamishermanos,séqueesdeacción.Parami buena suerte es así, ya que Emma se queja un poco de la elección de los

chicos,peroque,dentrodeunrato,estaráensimismadaenlapelículaquenonosprestaráatenciónaningunodelospresentes.Soy yo la que come más helado que los otros, ya que no estoy prestando

mucha atención a la tele. El helado me llama y no puedo negarlo, le prestomuchísima atención a devorarlo completamente. Está delicioso. Viviríacomiendohelado,creoquehastamecasaríaconél.Tendríamuchosamantes.Elhelado sería una parte de toda esa lista de amantes, junto a él están lashamburguesas, la cama, las almohadas, el wifi, y la lasaña. Falta mucho pormencionar,perocreoque,detantascosas,semeolvidaronlamayoría.Media hora después, cuando ya terminé gran parte del helado, mis ojos

comienzan a pesarme.Culpo al doctor por decirme queme tenía que levantartemprano para ir a verlo ymemaldigo amímisma por no poder aguantar elcansancioyasípasarelrestodelatardeconmishermanosyEmma.Bostezo sonoramente, pero ninguno me presta atención porque están muy

concentradosenloquevaapasarenlapantalla.Creoqueluegolaveré,cuandoestéconmenossueñoypudiesesostenermesincaermeydormirme.EnesemomentosemevienealacabezaDamon.Consupelocastañoysus

ojos zafiros, sus labios apetitosos y ese cuerpo que hace quemi baba caiga acascadas sin mi consentimiento, sus manos grandes que conmigo son muydelicadas y cariñosas, pero que a la vez puedenmatar a cualquiera que se lecruce por el camino, su pecho duro y cincelado en el que siempre duermocómodamente,ysufragancia…Oh…,sufraganciaembriagadorayespectacularque siempre me envuelve como si fuese una nube y que me hace sentirprotegida.Sonríoconlosojoscerradosyrecuerdolosdíasenlosquenosedespegóde

mí, estuve y me sentía muy querida, especial. Él se mantuvo conmigo sinrechinarniquejarse,mecuidabaymeconsentía,semanteníacercademíparavigilarmis heridas yme preguntaba cómo estabamientras que yo besaba susnudillos lastimados.Quisieravolveraesosmomentosen losquenomesentíainseguraconnuestrarelación,endondenopensabasihacíaalgomalono.Pero ahorayano es así, es todo lo contrario.Lonecesito, necesitovolver a

esosdías.Nuncamesentítaninseguracomoloestoyahora.Micabezaexplotarási a este paso sigo pensando en las horribles cosas que me pasarán; Damon

dejándome,noqueriéndomecercaymenosquerervermealacara,sealejarádemíyvolveráaserfríocomoenunprincipio.No,noquieroesoparamí.¿Quépasarásipasajustamenteeso;éldejándome?Nopodríavivir,éleslarocaquemesostiene,miancla.Ladepresiónqueyo

llegaría a tener no se puede comparar con la que me imagino, de eso estoysegura. Me pasaré los días llorando y rezando para que vuelva, pero tododependedeél.Dios,siempredicenqueelprimeramoreselquetedejamarcada,pero yo no quiero que eso me pase. No quiero quedarme marcada porquedirectamentenomequieroalejardeél.Nohabráotroenmivida,nomeimaginoanadiemásenellaquenoseaDamon.Esaélalqueveoenmifuturo,alquequieroenél,viviendofelizysinproblemas,sinnadaqueocultar.Sinsecretosdepartedelosdos,dejandolospasadosenelpasado.Nuestrosmiedosenterradosparanuncavolverasentirlos.Estoytanaterradayalavezfelizpormissentimientoshaciaél.Hayvecesque

nosécómoactuar,quieroquesepaloquesiento,perohayotrasquemeasustoporloquellegaraapasar.¿Ysiselotomademalamanera?No,noyno,Nat.Dejadepensareneso,medigoamímismaunayotravez.Ycon todosesos revueltospensamientos, inseguridadesypocas esperanzas,

mequedodormida.

Elruidoensordecedordel timbreseescuchamuylejano.Elsueñomevencede tal manera que me desconecto del mundo de nuevo. El frío me envuelvecompletamentey tiembloporalgoquemecubra.Meacurrucomásenel lugarcómodoenelqueestoy,quealpareceresmicama,yaqueesgrandeelespacioendondeestoy,ymedoylavuelta,aúnsinabrirmisojosycayendodenuevoenesemardesueñoplacentero.Otros ruidos se escuchan y aparecen a los segundos, ahora cada vez más

fuertes ymás cercanos, interrumpiendomi sueño espectacular y haciendo quemeremuevaenlacama.Bostezoeintentodenuevovolveradormirme,cerrandomisojosyesperandoaquemevolvieseadormir.

Peroelsonidodepisadasypisotonesenlaescalerameloimpidendenuevo.Meaferroaunaalmohadaquetengoaunoscentímetrosdemíylaabrazocomosi estuviese aterrada, solo que ahora estoy rezando para volver a dormir. Elsueño y la pesadez que siento en los músculos me ruegan por tranquilidad,aquellatranquilidadquesoloeldescansarydormirporhorasmeda.La piel seme pone de gallina y los pelos seme erizan. La habitación está

congeladaymeestoymuriendodefrío.Elvientosilbaalestamparsecontra laventanaduranteunosminutosparaluegodetenerseycomenzardenuevoconesadanza ruidosa.Conpesadezy lentitud, estiromibrazoyagarroelbordede lacolchaparaluegoabrirlaytaparmeconella.Oh,sí,ahoraestoymejor,solohayqueesperaraquemecalienteunpocomásparaquelacomodidadvuelvaamíyasípoderconciliardenuevoelsueño.Pero no, las voces afuera de la habitación vuelven a impedirlo. Las

exclamacionesfuriosas,losmurmurosbajosyenojados,losgruñidosdeDamon,lospasosatropelladorescercanos…Esperen…¿losgruñidosdeDamon?El ruido de la puerta al chocar contra la pared se escucha por toda la

habitaciónyyome incorporoen lacama instantáneamenteporel susto.Estoyviendo hacia la ventana y detrás demí puedo escuchar y sentir la respiraciónrápidadealguien.Respirohondocuandomedoyporvencidaadarmelavueltaylomiroalosojos.Unosojosqueestánrodeadosporllamasdefuegoymolestia,unosojosqueardenymequemancontansoloverlos.Meencojoenmilugarsindarmecuentacuandomedoycuentadequeestámolestoconmigo.—¿¡Por qué mierda estás aquí!?—ruge mordazmente apretando los puños

mientrasveocómosupechocubiertoporunaremeramangalargasubeybajaalcompásdesusrespiracionesforzosas.Pestañeovariasvecesytragosaliva.Oh,mierda…¿quéhice?

Mi habitación se encuentra a oscuras, las sombras de los objetos sonmínimamente reflejadas por la luz del pasillo.El cuerpo deDamon, tan tensocomohaceunos segundos, parecemásgrandey terroríficamentehermoso a lavez.Micorazóndaunvuelcoportanmaravilladeestarviéndoloydequemeesté

hablando.Noimportalaformaenlaquelohace,tansoloagradezcoque,porunavezenlasemana,sehayadadocuentademí,demipersona.Sino,¿porquéestáaquípreguntándomequéhago?—¿D-Damon, qué haces aquí? —pregunto temblorosa, su semblante serio

hacequesemehielelasangre,cadaresoplidoquedacausaqueelpocomiedoque tengocuandopeleamosaparezcacomoun torrentedeemocionesrevueltascombinadas con las inseguridades. Pero de igual manera, mi alegría de supresenciasigueestando.—¡¿Cómo que qué hago aquí?! —gruñe contrayendo la mandíbula

fuertemente.—Mira,noesnecesarioquetepongasasí,podemoshablartranquil…—¡No! ¡Cállate! Tú te vienes conmigo —me interrumpe con un grito

ensordecedor.Meencojoenmilugar.Elecodesuvozresonandoenlascuatroparedesdelahabitación,haciendounecotanperfectamentemordaz.Daunpasoyyorespirohondo.Misideasestánrevoltosas,noséquédecirsisigueasí.—¿A-adónde?—Acasa.¿Porquéestásaquí?¡Mierda!¡Tienesqueestarconmigo!—Damon, tranquilízate y hablaremos—intento tranquilizarlo con palabras,

peroalparecernomeescucha.

—¡No!¡Nomecalmaré!¡Sesuponequeestaríasenmicamaesperandoaqueyo llegara!—eseúltimocomentarioeselquemesacademiscasillas.¿Cómopuedetratarmeasí,comosinofueranadamásqueunjugueteconquienpasarlanocheabrazado?Elrazonamientoylatranquilidadqueantesintentétransmitirycausar,sedesvaneceysevademicuerpo.Mimenteycuerpoestánhartosdetoda estamierda de inseguridad, temor y varias cosasmás que solo él puedecausarsinpestañarsiquiera.—¿¡Esperarte en la cama!? ¡¿Qué mierda te piensas que soy?! —exploto

llevandomisbrazosalaire—.Llevasunasemanaignorándome,pasandodemí,comportándotecomounidiotaalquenoleimportonadayluego…¿piensasquete estaré esperando con una sonrisa todos los días? ¡Piensas mal! Llevo unasemanaviéndotedesaparecerporlapuertasindecirunapalabradedóndevasyluego vuelves todas las noches con un olor espantoso y… ¡Siquierame dices«Hola»!Soloteacuestasdándomelaespaldaeignorándome.¿Cómoesquenomevoyair?—hagosilencioparaversimeestáescuchandobien—.¿Sabeslopreocupadaqueestuveyestoyporloqueteestápasando?—preguntoahoramástristeque enojada.Mis emociones confundiéndose entre sí, haciéndomeactuarsinpensar.Laslágrimasseacoplandetrásdemisojoslistasparasaliracascadas.Las reprimo con todas las fuerzas que me quedan—. Sinceramente, no teentiendo.Undíametratascomosifueraaromperme,yluegonoteimportounaputamierda,Damon.—No todo gira a tu alrededor,Natalie—gruñe feroz, pero a la vez con un

toquededolor—.Nosiempretengoqueestarpreocupándomepordóndeestás,peroalmenospiensoenti.Tengoproblemasy…—¡Pues, dímelos de una vez! ¡Intento entenderte, pero no te sinceras con

nadie! ¿Cómo piensas que lo haga? ¡No soy una jodidamaga ni tampoco leomentes!—Solo…—se para y traga saliva mientras lleva su mano temblorosa a su

cabello sedoso y sumamente despeinado—. No puedo. No puedo decirlo,maldita sea. Solo… seme pasará, tenme paciencia, por favor, Nat. Esto… essolopasajero,noespermanente.—¿Cómoesqueestástanseguro?¿Cómosabesquenoteconvertiráseneste

maldito monstro frío más adelante y me tratarás como un trapo al que usarcuandosetedalagana?

—¿Asítesientes?—daunpasohaciamí.Yomealejoinstantáneamenteaúnsentada en la cama. No, no hará que todo se me pase fácilmente, todas laspreguntaslastengoenlapuntadelalengualistasparasalirunatrasotra.Élnoevitará que mi enojo fluya en palabras ni tampoco en actos. Quiero pegarle,gritarletodoeldía,descargartodoloquemehizosufrirenél,peromecontengo.Frunceelceñoaloquehice.Séquenolegustaquemealeje,peroestonoes

miculpa,essuya.Necesitodesesperadamenteexplicacionescoherentes,porquesinceramenteyanoséquépensar.—Sí,asímesiento.¿Quéesloquetantotemolesta,loquetantotepersigue?

Me haces daño con lo que haces, con esto de evitarme e ignorarmeconstantemente, e irte al gimnasio a una hora temprana con la excusa deentrenar.Bien,entiendoqueenunasemanaestélapelea,pero¿entrenartodoeldía,todalatardeypartedelanoche,todoslosdías?Nosoyestúpida,Damon.Sino te lo repliqué antes es porque te quería dar un poco de espacio para queaclarestusideas,perosinoaprovechasesosrespirosquetedoyestuproblema—respiro hondo antes de preguntar—. ¿Qué es, Damon?Habla conmigo, porfavor.Explícameparapoderentenderteyasíayudarte.—Nonecesitoayuda.—Oh, ¿en serio? —hago una mueca mientras las lágrimas calientes se

derramanpormismejillas—.Creoque sí la necesitas.Estás igual que cuandonosconocimos.Nadateimporta,eresfríocontodosytealejasdecadacosaqueteimportasolo¿porqué?¿Paraemborracharteyasíolvidartusproblemas?Nose solucionarán con una botella de vodka, tienes que entenderlo.Nunca quisepresionarte,nuncaquiseasfixiartehastaquetecansesdemí,peroesomehicistepensaren lasemana.Damon,por favor,háblame—ruego.Nome importaqueme vea llorar, creo que lo hizomás veces de las que yo preferiría. Sé que loestoy hiriendo, pero no puedo evitar todo elmaldito tiempo lo que yo siento.Siempreestoypensandoenloqueélpodríapensardemíyesporesoporloquehagotodoconlaintencióndequesealomejorparaél.Nolepreguntonada,peroladesesperacióndeahoraporquemelodigaaparece.Quieroestarbienconélysusproblemasloimpiden.—Nat,nollores…—seacercamásconpasosagigantados,peroyoextiendo

mis brazos para detener que se acerquemás.Mederrumbaré si lo hace—.Losiento,nopenséqueteafectaríatanto…

—Pueslohizo.—Ylosientomuchoporeso,peroentiéndeme;tútambiéntienesunpasado,lo

sé,Nat, pero no te fuerzo a decírmelo.Yo también te lo quiero sacar para asíentendertemejor,perocomosabesnoesfácil—porlomenosreconozcoqueenesaúltimaparte,suspalabrassonciertas.Esdifícilrevelarelpasado,sacarlodenuevoalaluzdellugarquesiempreestuvobienguardado.—Losé,perodimealgo.Lonecesito.—Y-yo…nosésipuedahacerlo…—Damon,puedesconfiarenmí,noiréaningúnlado…losabes.—Esque…¿ysimedejasoteenojasconmigo?—Creoqueporahoranopuedoenojarmemásde loqueestoy,Damon—él

haceunamuecay se sientaen lacama frenteamí.Suolormeenvuelveyyocierro los ojos confortablemente por la exquisita sensación de tenerlo cerca.Alargaelbrazoyconsudedomeacaricialamejilladulcemente.Abrolosojosconlentitud.—Todopasóenestasemana,hacedosaños—evitamimiradaybajasubrazo

como si fuese peso muerto. Frunzo el ceño intentando entenderlo, pero evitointerrumpirlo.Porfindicealgoynoquieroarruinarlo,nomeloperdonaría.Estaeslaoportunidadquetengodepoderentenderlomejor.Nopidoquemecuentetodo,medueleverloforzarseparaquelaspalabrassalgandesussistemas.Creoque ahorame preocupamás él que yomisma. Quiero que se desahogue y lamejormaneraeshablarconalguiendeesoquemolestatanto—.ÉleraunlocoyElleestabametidaen todoesto.Meodioamímismo,Nat.¿Cómoesquehaygenteasíenelmundo?Pudehaberhechomás,peronolohice,lointentéynolologré.—Oh,Damon…—murmuroyloatraigohaciamícuandomedoycuentade

quesequedóquietoenellugardurantelargosytediosossegundos,cuandomedicuentadequeesaestodalainformaciónquemedará.Nonecesitomás.Seculpa,seodiaasímismo,piensaquenoesnada.Enestos

momentospareceunniñopequeñoconmuchasinseguridadesencima,sinsaberquéhaceryqueestámuyperdido,aladeriva.Acunosucabezaenmipechoyacariciosupeloconlentitud,masajeandosucuerocabelludoydesordenándolemáselpelo.Merodeaelestómagoconsusbrazosymellevahaciasuregazosin

sacar la cabeza de su guarida.Me aprieta contra su torso y yome quedo allídisfrutándolo,reconfortándoloensilencio.Estodoloquepuedohacer.Hagoloquepuedoparaquemibrazoenyesadonoquedeenunamalaposiciónmientrasqueloacaricio.Noquierojoderloconesteputoyesonitampocogolpearloconél.—¿Tesientesunpocomejoraldecírmelo?—susurroconloslabiospegadosa

sucuello.Tiemblaalsentirmialientochocarcontrasupiel,peronosemueve.—Nolosé…—contestadelamismamanera,causandoquelomismoquele

hicesentiraél,losientayo.Tiembloenrespuestaporsucálidoaliento.—Sientodecirtetodoaquello,Damon.—Esloquepiensas,sabesquetienesquedecírmelomemolesteono.—Lo sé, pero aun así me siento fatal al saber un poco del porqué te

comportaste así —por más de no haber entendido prácticamente nada engeneral.—Estábien.Noimporta.—Él me marcó, Damon. Es por eso por lo que nunca puedo, eh, estar

descubiertafrenteaotros.Nomegustarecordar,prefierodejarlobajocandado—admito con los ojos cerrados, rezando para no volver a derrumbarme aquímismo, tengo que ser fuerte. Puedo sentir cómo frunce el ceño, pero no meinterrumpe y escucha con atenciónmis palabras. Él se merece conocerme unpocomáscomoyolohagoconél—.Loodioporhaberlohecho.Losodio,mejordicho.Porloquemehicieronyporloquepretendían.Queríamorirmecuandomedijeronlaverdad.Yluegopasóeldesastre.Aúnnopuedocreerlo,unapartedemísiempreniegaloquepasó,peroséquenofueningúnsueño.Nadieestuvoconmigoyesoesloquemásnecesitaba.—¿Ytushermanos?—preguntaconuntoquededesconfianza.—Nunca lo supieron.Peronosoloellospudieronhaberestadoconmigo,mi

padre losupoynuncavino.Nodespuésdedossemanassindecirmenada.Loamocontodomicorazónportodoloquehizopormí,perohayvecesquepiensoquenisiquierasepreocupapormídesdequemimadremurió.Comosiellasehubiese llevado todo de él, convirtiéndolo así en alguien excesivamentetrabajadoreignorante.—Losiento…

—Nonecesitotulástima,Damon.Mecontastealgodeti,puesaquítienesesepedazodemipasado.—Somosdosalmasdestrozadas,entonces—murmuraunpocodivertido.—Asíes.Beso su frente y bajo mi cara hasta quedar delante de él. Me quedo

observandosusojos,azulestanprofundoscomolosmíosymepreguntocómoesquesecomportarámañana.Perodejoqueesepensamientosealejedemíporunrato.Nonecesitomáspreocupacionesahora.—Y es por eso por lo que eres perfecta paramí, túme entiendesmás que

nadie,Nat,ycreoquesindartecuentadeloquecausasenmí.—Digolomismo—aseguroybesosuslabioscondelicadeza.Me separo y suspiro de aliviomientras apoyomimentón en la cima de su

cabeza.Penséquecuandoledijeraquequeríarespuestas,élseiríasinverhaciaatrás.Quenomediríanadayquemedejaría tiradamientrasque las lágrimasllenabanmismejillas y se estampaban contra el colchón.Quenovolvería pormí.Quenomequerríamás.Peronolohizoyestoysumamenteagradecida.Fuiunagranperracon todo loque ledije,peroalmenosmedesquitéyme

sinceréconél.Nopodíaguardarmetodoloquesentíaypensabadurantemuchotiemposoloporque teníaelpensamientodeque seenojaría conmigo.Sino lohacía, ¿seguiríamos estando tan peleados como hace una semana?Probablemente,larespuestaaesapreguntaseaafirmativa.Dejoquemisojosdivaguenpormihabitación.Todoseencuentratalycomo

lohabíadejado.Lapuertasigueestandoabierta,peroahoralaluzdelpasillonoestá prendida, ya que es de esas luces que tiene un límite de tiempoy que seapagansolas.Elúnicorayodeluzeselquesecuelaporlaventana.Elreflejodelalunaenloaltodelcielohacequelahabitaciónseveaunpocomásgrisyquelosmueblessedistingan.¿Cuántotiempodormí?Aunquenomeextrañamucho,laverdad.Estabamuycansadaestamañana.¿Quiénmetrajoaquí?Porloqueséy recuerdo, me quedé dormida en el sillón mientras veíamos películas. Oh,tambiénrecuerdoquemeatragantéenheladodurantetodaestamaratóndepelis.Esporesoporloquenoprestéaningunadeellas.—¿Nuncamerespondisteporquéestásaquí?—dice luegodeunosminutos

enpurosilencio.

—Porque quería pasar un rato con mis hermanos. Hace mucho que no lohacemosylosextrañaba.Aparte,eraunaformadeescapardelainseguridadquesentíaestandoentudepartamento.—¿Cómoesquedecidistequepasaríaseldíaconellos?¿Porquénomañana?—Ty apareció justo cuando me iba al hospital…—ni bien eso sale de mi

boca,lacabezadeDamonesdisparadahaciaarriba,causandoquelamíahagalomismoyquememuerda la lengua.Hagounamueca llevandounamanoamiboca.Elsabormetálicodelasangreapareceenmiboca.—¿Por qué al hospital? ¿Qué te pasó, estás bien? ¿Qué tienes?—pregunta

desesperadoenunmurmuromientrasmerepasaconlamirada.—Eltuve en la levicion del yelso…—murmuro como puedo y él frunce el

ceñoalnoentendernada.—¿Qué?—Que.Estuve.En.La.Revisión.Del.Yeso.—Ah, entonces, ¿no tienes nada roto por lo que preocuparme aparte de las

costillasyelbrazo?—preguntaenformadechiste.Puedonotarcómodejaunpoco de la tensión entre nosotros atrás y comienza a relajarse.Me alegro porello.—Nop, estoybien.Pero tengoque ir elpróximo lunesa lamismahoraotra

vezparaotrarevisión—avisoconunpocodetristeza,quierodormirduranteunlargotiempoyodiolevantarmetemprano.—¿Quieresqueteacompañe?—Nah,loharáSam—meencojodehombrosy,enunaocasiónmuytentadora

comoestáendondeéltieneloslabiosfruncidos,meabalanzosobreélylobesoconrapidez,sindejarloreaccionarcuandoyameaparte—.Porcierto,¿quéhoraes?—Mmm…—dicedudoso,sacasucelulardelbolsillotraserodesusvaqueros

ymiralahora—.Lasnueveymedia.—Genial,tengomuchahambre,¿sabesquéesloquehizoTyparacomer?—No,perotranquilaquenotequedarásaquíacomer.¿Quieressaliracomer

afuera?—dudosa,peroalavezentusiasmada,mirohacialaventana.Elruidodela lluvia hace rato que se escuchay nopara ni unos segundospara darnos unrespiro.Meencojodehombros.

—Llueve,Damon.—¿Y? Quiero ir a cenar con mi novia y ni siquiera esta tormenta va a

impedirlo—Novia…Amocuandodicenovia.Mederritoantessuspalabrasylesonrío.—Acomersehadicho—meguiñaunojodeunaformatansexiquequierode

nuevo tirarmesobreélybesarlo intensamente.Mecontengodemalagana.Selevantadeunsaltodelacamaconmigoarribacomosifueseunbebéymebesacon cariño la mejilla.Mientras nos lleva por el pasillo hacia las escaleras, lepregunto en voz baja—. ¿Por qué no viniste antes? Tardaste mucho en dartecuentadequenoestabaeneldepartamento.—Llegué hace una hora y media de entrenar al departamento. Pensé que

habías idoacomprar,pero luegodemediahora te llaméynomecontestabas.Decidívenir.—Dimelaverdad.¿Cuántotiempoestásenelgimnasiopracticando?Creoque

esmuyexageradoeltiempoqueestásallí.—Noestantoparamí,Nat,porqueapartedeentrenar,medesquitoenelsaco

yenmiscontrincantesdepráctica.Rickestádisfrutandodetodaestaadrenalinaqueestoy teniendoyhacequemedesquite todoel tiempo.Creoqueestámásentusiasmadoporlapeleaqueyo—seríeybajalosescalonesdelaescalera.El ruido en la salade estar hacequequieraquitarme lasorejas.El alboroto

puede que se estuviese escuchando hasta China y posiblemente todos loscontinentes.Damonyyonosmiramosextrañadoscuandoestamosamitaddelasescaleras.El ruidodegritos, peleas depalabras, risas y quejidosdiciendoquehay que callarse, también están presentes.Aún estoy en los brazos deDamoncuandonosasomamosen lasaladeestar.TylersepeleaconLilimientrasqueSam y Emma ven tranquilamente una película vieja en la tele sentados en elsillón, Christian se encuentra sentado cómodamente en el suelo al lado deSophie, quien dibuja garabatos raros y de muchos colores, y Carter, quienmezcla las cartas de póker. Pero siento que alguien falta aquí. Una personitachiquitayquesecolóbajomipieldeunamaneramuyrápidayrepentina,alaqueaprendíaquereryaamarmucho,conlaquejuguéalasmuñecasyalaquearropévariasvecesdesdequemequedoenlacasadeDamon.

Un ruido en la cocina hace queDamon camine hacia allí conmigo encima,encontrándonosaElledepuntasdepieintentandoagarrarpastelitosquehizoTyyquedejóenlamesada.Ellaintentatocarconlapuntadesudedoelplatooelpastelito,peroporsucortaalturanolologra.Meríocuandolointentadenuevo.Ellaesuna luchadorapor la comidaal igualqueyo.Pormásquenopueda

agarrar algoquequiero, siempre sigo intentandohastaencontraruna formadealcanzarmimeta.Vale la pena cuando la comida y los dulces ya están enmiestómago.Giro mi cabeza y me quedo mirando los ojos azulados de Damon, quien

tambiéntieneunasonrisaestampadaenlacara,perodeigualmanera,unatisbodepenaytristezaseencuentragrabadaensusfacciones.Leacariciolamejillaconundedosindejardesonreír,haciendocomosinomehubiesedadocuentadeloqueestásintiendo.Séqueestáreviviendosupasadoensumente,perocreoqueesoleharásentirpeor.HagounaseñalconmisojoshaciaElleparaquevayamosaayudarlaconsu

problema, y lo hace sin problema.Camina tranquilamente y agarra la bandejaconlosdulcesparaluegodárselosasuhermanita,aquienleapareceunasonrisamásgrandequeladelgatoenlapelículadeAliciaenelpaísdelasmaravillas.Enunactodepena,yrefiriéndomealcaosanuestroalrededor,mesueltode

losbrazosdeDamonparaagacharmefrenteaElle.—Oye,pequeña,conDamoniremosacenarafuera,¿quieresvenir?—ensus

ojosaparecendos lucesbrillantesymilesdebrillitoscuandomirahaciaarribapara confirmarme que acepta la invitación. Odio dejarla sola en todo estealborotoendondeséquenosocializaráconnadie.Desuerteseencuentraenlamismahabitaciónquetodosellos.YaquenisiquieraEmmaleprestaatenciónyessuhermana.Alparecertodalamanadasejuntóenmisaladeestarylaestándestruyendo

porcompleto.Nipensarlovoyaordenartodoeldespeloteyosola.Loharánmishermanos.Olvidando el hecho de que tendría que estar recostada en la cama para no

empeorarelestadodemiscostillas,sigoaDamonyaEllealapuerta.Novoyapermitirquelasmalditasmearruinenestanoche.PorfinpudehablarconDamonyarreglarlascosas,porloquetengoqueaprovechar.

Juntoalapuerta,seencuentranmisbotasdelluviaazulesquehacemuchonousoyunpilotogigantedelmismocolorque lasbotasparacubrirmedelagua.Apartedeeso,agarrountapadolargoparacubrirmedelfríoquevadebajodelpilotoyasípodercubrirmipijamadelavistadelasdemáspersonas.Mecolocotodoenelascensor.Hacemuchonosalimosacomerjuntosyyalo

extrañaba.Noeslomismoquecomerenalgunodelosdepartamentos,yaquenopuedo presumir demi sensual novio con todas lasmujeres que hay por todoslados.Unavezyalistaparaenfrentarelfríoycongeladoclimalluvioso,salimosala

calle.ElautodeDamonestáestacionadoenlaesquinadeenfrente,porloqueleagarrolamanoaElleycruzamosellugardesierto.Ellesesientaenlosasientostraserosmientrasnosotrosnosacomodamosenlosdelanteros,Damonalvolanteyyodecopiloto.MecolocoelcinturónyesperoaqueDamonpongaenmarchael coche, pero me giro a verlo cuando no lo hace. Pero no está en su lugarcuando me volteo, sino que está buscando algo en el baúl de atrás. Cuandoregresa, lo hace con dos camperas, una gigantesca de color negro y otra rosamuchomáspequeña.Le tiende la rosaaElleyél sepone lasuya.AyudocondelicadezaaEllea

ponérselayluegoelcinturón.Damonarrancacuandoyaestálisto,conelcinturónpuestoyconesacampera

quellevaque,sorprendentemente, lequedacomounguantequeperfectamenteselepegaalascurvasnecesarias.Creoqueyaestoyempezandoadejarcaerlababa ante la vista excitante de él concentrado en la carretera y con esavestimenta.Nomehabíadadocuentadequeningunodelosdosteníaabrigos,yosolome

preocupépormímismaquenomedicuentadeaquello.Unascuadrasmásadelante,cuandoparamosenunsemáforoenrojo,Damon

segirahacianosotras.—¿Adóndequiereniracenar?—Nosé,medaigual.¿Elle,quéquierescomer?—preguntohaciaella,pero

solosemequedamirando.Mereprendomentalmentepornoacordarmejustoenesemomentoquenomecontestaráconpalabras,porloqueintentoarreglarconotra cosa—. Bien, las opciones son; hamburguesas, pizzas, empanadas o…

comidachina—cuentoconmisdedoscadacosaquesemeocurrey ledoy laopcióndedecirmeconnúmerossuveredicto.Conunamano,mehaceunaseñadel número uno, por lo que las hamburguesas son las elegidas—.Al parecer,McDonald´sesadondeiremos,Damon.—Bien, iremos a donde la princesita desee—el semáforo nos da el paso y

seguimosencaminohaciaellugardecomidarápida.Mediahoradespués,yanosencontramossentadosenunamesaconnuestros

pedidosenfrente.Paramibuenasuerte,nohabíacasinadieenel local.Estabaprácticamente desierto a excepción de dos o tres familias de tres o cuatropersonascenando.Damon pagó por la comida y me dejó pedir que me agrandasen las papas

fritas.Mihambreaumentóentodoeltrayectohastaelpuntoderetorcermeenelasientodelanterodelauto,diciendoquemeestabamuriendodehambre.Damonhabía sonreído, diciendo que algún día me daría un beso en el estómago,comentando también que el porqué de ese acto era que le encantabami granapetito.Yo bufé con diversión y le dije lomismo, solo que enmi ocasión era que

queríatocarsuscuadritosdetabletadechocolate.Murmurandoporlobajoquetambién quiero lamerlos sin descaro. Por suerte, Elle no me escuchó, ya quesiguiómoviendolacabezaalsondelamúsicaquepasabanenlaradio,perocreoqueDamonsí lohizo,aunquesi fueasínodijonada,perosusonrisaaparecióinstantáneamente.—¿Cómoesquetodosestabaneneldepartamentoyporqué?¿Cómomierda

nomedicuentasiconesosgritospodríanhaberdespertadoamediomundoyyoni me inmuté de ello? —pregunto terminando de masticar el bocado de lahamburguesaquellevéamibocaconsolounamano,laqueestámalditamentesana.TomounsorbodeCoca-Colaparanoatragantarme.—Eres muy difícil de despertar, Nat, que no te sorprenda —comenta con

diversión tiñendo su voz, mientras le da un bocado a su pedido, unahamburguesatriplecompletaydobleracióndepapasgigantes,alparecernosoyla única glotona aquí—.Y…Bueno, con respecto a tu pregunta, no lo sé.Yolleguésinavisarysubídirectamenteatuhabitaciónentubúsqueda.

—¿Quién teabrió lapuerta?—pregunto.Meestirosobre lamesa,endondefrenteamíestásentadaElleyjuntoaellaDamon,ylelimpioconunaservilletaun poco de aderezo a la pequeña princesa. Luego ataco de nuevomi comidacomosilavidasemefueraenello.—Usélallavequemedistedetudepartamento…—murmuracomopuede,ya

queestámedioatragantadoconpapas.—Nuncatediunallavedemidepartamento,Damon.—Oh,cierto,bueno,mehiceunrepuestoporsialgopasabaybueno…asíyo

podíaentrar…—serascalacabezaconnerviosismo.Ruedolosojos.—Claro.—¿Temolesta?Digo,quehayahechounjuegodellavesparamí—memira

seriamentealosojos,sinrastrodediversiónenesemarzafiro.—No, yo también tengo un juego de llaves de tu departamento, así que

estamosamano.—Sí,peroesostelosdiyo,noesquemelosrobasteyteloshiciste…—No importa, déjalo, no estoy enojada —lo corto. Como el anteúltimo

bocadoquemequedademisabrosahamburguesayrezoportenerotramásenmibandeja.Malditasea,estáespectacular.Sipudiesetenerpoderes,estaríatodoel día comiendo estas espectaculares hamburguesas, ya que no tendría quepagarlas y enun chasquidode dedos, las tendría frente amí.Eso sí que seríavida,peroalaveztendríaquehacerelcuádrupledekilómetrosquesiemprehicealcorrer.Agg…Correr,cuántoextrañohacerlo.YmásporqueluegodeltrabajoDamonme acompañaba a mi casa e íbamos haciendo unas carreras de quiénllegabaprimero,obviamentequeesopasabacuandonomequedabaensucasa.Con respecto al trabajo, Rick dijo que nome preocupara, que podía volver

cuando esté recuperada.Carter consiguióun amigoquemecubriera el tiempoqueyoestuvieradiscapacitada,porloqueungranpesodemífuesacado.Una vez terminamos la cena, entre risas y palabras con doble sentido entre

Damonyyo,queobviamenteEllenoentendía,emprendemoselviajedevuelta.AlparecerDamonentendióqueyoqueríapasartiempoconmishermanos,porloqueaceptaquemequedaraadormirenmihabitaciónduranteunosdías,conlacondicióndequeéltambiénsequeda.Noleniegonada.Lepermitoinvitarse

soloporque,de igualmanera,yo lo ibaahacer.Nodesaprovecharíael tiempoqueestuviésemosbien.Hace una semana que no duermo cómodamente entre sus brazos fuertes, y

pegadaasutorsobienesculpidoyacogedor,porloqueestoymásquedeseosaporque llegueesemomento.Yaquierosuspirar sobresupecho,oler suaroma,que su calorme envuelva como siempre lo hace y cerrarmis ojos para luegosoñarconél.Yesoesjustoloquehagonibienllegamosaldepartamento,ignorandotodoel

alboroto que ni siquiera disminuyó, subimos todos a mi habitación. Saco dedebajodemicama,uncolchónindividualparaqueElledurmieraallíylocolocojuntoalacama,soloqueestáenelpiso.Lacubroconlasábanaylafrazadaajuegoparaqueseacuesteyasídormirsealossegundos.Alparecerellaestámuycansada.Bueno,yodormí toda la tarde,por loqueno tengodemasiadosueño,perosíelsuficientecomoparadormirmehastalasdiezdelamañana.UnavezquelasrespiracionesdeElleseescuchanpesadasylentas,unaseñal

dequeestáprofundamentedormida,Damonmelevantadelsueloymellevaconélalacama.Colocándoseencimademí,sinponercasinadadepesoenmitorso,me besa como si no hubiese mañana, de una manera posesiva, intensa ynecesitada.Sulenguaencuentralamíaenunadanzaconperfectasincronía.Nosbesamosportodoslosdíasquenolohicimos,porlosdíasquenosfaltaron,losdíasen losqueélnomenotabaymeignoraba.Loagarropor lanucay juegosensualmente con los pelos que tiene ahí, tirando delicadamente cada variosminutos.Muerdemilabioyyoélsuyocadavezquepodemos,yaquealsertanferoz el beso, no tenemos mucho tiempo para hacerlo, no es lo queespecialmentequeremosenestebeso,sinoqueloqueansiamosesdesahogarnos.Desahogarnosdelanecesidadintensaquetengodesuslabiosyéldelosmíos,lanecesidad de sentirnos piel contra piel, labios contra labios, lenguas contralenguas.Meencanta.Duranteunosminutosnosquedamosasí,besándonoscondesesperaciónhasta

que,enunmomento,Damondisminuyesuansiedadycomienzaahacerlolento,despacio y espectacularmente tierno. Saboreando completamente mi boca.Recorriendocadacentímetrodemicavidadbucal.

Se separa para que tomemos el aire quenos falta en los pulmonesmientrasquemipulsoagitadoluchaporcontrolarse.Hacecalor,muchísimocalor.Luegodeunúltimoycortobeso,Damonsecolocajuntoamíenlacama.Yo

aúnnologrotenerlarespiraciónnormal,perodeapocomevoytranquilizando.Siempremedejasinaliento.NadieesmejorbesadorqueDamon,pormásquenomehayabesadoconmuchos,lodigoengeneraldeigualmanera.Semuevehastaquedarsentadoysequitalaremeramangalarga,quelequeda

deinfarto,aunqueprefierosutorsodescubiertoaligualquesusbrazos,yladejaapoyadaensuspiernasmientrasqueposasusmanosenmiscaderasymesientaenmilugaramítambién.Desabrochabotónporbotónmi tapado,que todavíanomesaquédesdeque

llegamos, y me lo saca, tirándolo al suelo contrario al que está Elle. Medesabrocharápidamentelaszapatillasyestasseunenalamontañaderopaqueseestáformando.Justocuandopiensoqueporfinyaplaneaacostarse,agarraelbordedemiremerayhaceelintentodesacármela,peroconmiactodesesperadoyconfusomientrasqueladetengo,éldejadehacereseesfuerzo,peronosueltamiremera.—¿Q-quéhaces?—preguntotemblorosa.Pormásquequisierahacerestocon

él,todavíanoestoylista.Apenashoydijimosalgodenuestrospasados,peronotodo.Élsuspira.—Notemiraré,Nat,siesoesloquetepreocupa.Ypormásqueestémásque

ansiosoporvertedesnudayquerertocartecompletamente,noibaahacernada.Solo te la quería sacar para ponerte mi remera —suelto todo el aire quesorprendentementeestabareteniendo.—B-bien—aceptoaúndesconfiada—.Peronomeveas…—Tranquila,noloharé—asegurayvuelveaintentarsubirmelaremera.Esta

veznolodetengo.Agradezcoquenohayanadaprendidoenlahabitación,sinodeseguroquemevería,locualnoquiero.Melasacapor lacabezay la tiraalmontónderopaenelsuelo,peronose

apuraenagarrarsuremeraparaponérmela,sinoqueseestirahaciamiespaldayme desabrocha el sostén. Instantáneamente, con susto, llevomismanos amispechos para cubrirlos pormás que sepa que nome puede ver. Con lentitud ydisfrutando de todo esto, mientras que yo vuelvo a retener el aire en mis

pulmones, baja los tirantes por mis brazos y me lo termina de sacarcompletamente.Yadesnudacompletamentedelacaderahaciaarriba,mesientoinsegura,asustada,desesperadayconfusa,sobretodo.Hastaquesientosumanotemblorosayyoabromisojostangrandescomopuedo.Susdedoscallososdanlevestoquesamipiel,acariciandomicaderadesnudayestómago.Puedonotarcómotodoseerizamientrashacesurecorrido.Mi respiración aumentando con cada toque por la adrenalina de saber qué

hará.Sentirquequieretocarmehacequealegríallenemicorazón,peroquealavez la inseguridad se esparza por todo el cuerpo. Aún cubriendomis pechos,Damon recorre conmucha atención y concentraciónmi estómago. Pero no vamás arriba. Sus toquesmandan a todomi sistema choques eléctricos quemehacensuspirardelplacerdesentirlo.Susjadeosyrespiracionesrápidaschocancontramipieldesnudayyotengoquehacerunesfuerzoenormepornogemir.Losdedosdemispiessecierranyseabrenconfuerzaunayotravez,queriendoretenerme ante el impulso repentino de tirarme sobre él y dejar queme hagacualquiercosaqueapareceenmimente.Puedosentircómomipielsevacalentandoconsustoqueshastaardercomosi

dellamasestuvierahablando.Justo cuando lo siento descender para explorar el costado izquierdo de mi

caderahacialacintura,lodetengo,noqueriendoquevayaporahí.—No—digoconlavoztemblorosa.—Notocarénadaquenomepermitas,Nat.Queríavercómodesuavees tu

piel.Esperfectaysuave,sindefectos,¿porquénolamuestras?—diceconvozroncacasienunmurmuro.—Soloporquelahayastocado,nosignificaquelapuedasver.Solosentistey

telaimaginastecomoquerías.Noesperfecta,Damon.—Noesnecesarioverlaparaquedecirloquepienso.Tengoenmentebesarte

encadaimperfecciónquedicestener,unaporunaalgúndía.—Nodirásesocuandolasveas,créeme.—Lodudo.Afirmoconunsuspiro,queriendoqueloquediceseaverdad.Escuchocómo

tomaaireylosueltaconpesadez.

—Voyahacertecambiardeideasobretimisma,peroporahoramelimitaréatocarte laspartesquemepermitasyapasar,soloporhoy,de la tentación.¿Teparece?—asiento, pero luego recuerdo que nome puede ver, por lo que digo«Sí»conlavoztemblorosa—.Bien,asímegusta—acercasucaraalamíaymebesa tiernamente, enroscando su brazo en mi estómago y atrayéndome a suspiernas.CubromásmispechosconelbrazoquenodetuveaDamonmientrasélvuelveaencontrarsulenguaconlamía.Escuchounmovimientoantesdesentirlatelasuavedesuremerasercolocadasobremicabezayluegocaersobremí.Metomisbrazosporloshuecosdelasmangasymeabrazoalcalordelaremeraquehaceunosminutosestuvopegadaaltorsodeminovio.Ydenuevo,envuelvesusbrazosamialrededor, tirándonoshaciaatráspara

quecayésemosen lacama.Nos tapacon la frazadadesordenadaqueyohabíadejadocuandomedesperténibienélllegógritándomeamilvientos,yluego,sinesperarmás, yo caigo en un profundo sueño, en el cual lasmanos deDamonestán incluidas enmis fantasías junto con su sonrisa perfecta, su cuerpo y suactitudsexi.

Lasemanafuepasandorápidamente.Escomositodaslascomplicacionesqueantessemehabíanpuestoenelcamino,nohubiesenestadoytodosnoshayamosolvidadodeeso.Volvimosaloqueéramosantes,aexcepcióndequepasémástiempo conmis hermanos y con Emma, sinmencionar que saqué a pasear eldobledetiempoaBurry.ComoyahabíadichoDamon,másbienmeprometió,sequedóconmigoenmidepartamento.ObviamentequetambiénlohizoElle.Alparecer Finn está de vacaciones con Julieta y no la puede cuidar.Yo no tuveningúnproblemaenqueesachiquillasequedara,mealegrabadequelohiciera.Noté cómo su sonrisa crecía cuando se dio cuenta de queDamonpasabamástiempoconnosotras.AlparecerextrañabaqueDamonestuvieseconnosotrasyque tuviese un carácter ameno y lindo.Estuvomuy tierno y atento.Luego deaqueldíaenelquenuestrospasados,unpocodeellos,salieronalaluz,estuvomuy pegado amí de todas las formas posibles.Me enviabamensajes todo eltiempo en el que tenía unosminutos para tomar agua para luego volver a susentrenamientos.Cadavezqueveíalapantallademicelularynotabaunodesusnuevos mensajes, una sonrisa enorme de alegría aparecía en mi cara. Todaaquella tristeza que unos días tuve, desapareció de a poco. Sus actitudescambiaronderepenteysevolvióelDamonquetantomeencantayquiero.Ypormásquememolesteyalavezmeparezcatiernasubipolaridad,hayvecesquenolasoporto.Peroalmenosséque,cuandoelhombrefríoyposesivo,gruñónyenojón aparece, el tierno y agradable, burlón y confianzudo está por ahíescondido,peroquenuncadesapareció.TambiénpaséuntiempoasolasconEmmaquien,paramisorpresa,mecontó

algoquecasimehizovomitar.Aunquemealegrabaporella,noeranecesario

saber todos los sucios detalles de su primera vez con mi hermano. Fueasqueroso, pero la felicité mientras intentaba contener el almuerzo en miestómago.Recéporquemihermanonoladejaracomoatodaslaschicasconlasqueestuvo,peroséqueconellanoharíaeso.Loveoensusactoscuandoestáasualrededoryquenotéentodosestosdíasquemequedéeneldepartamento.Esunapersonadiferente.Samanteseramuy…mujeriego,egocéntrico,orgulloso,burlóny…unmalditoidiota.Soysuhermana,perotengoqueadmitirqueantesodiabasusactosysuformadepensar.Cuandomedijotodoaquelloquehizoconmihermano,creíqueéllehabíainsistidotodoestetiempoparahacerlo,peroalparecernoeraasí.Dicequefuemuyespecialyromántico.Medoypalmadasdelobuenaquesoysiendocupidoenalgunasocasiones.Si

nofueraporquemecrucéconellaelprimerdíadeclases,noquieroimaginarmecómoseríaSamahoranicómoestaría.Ty estuvo insistiendo en queChris y yo lo ayudáramos a conquistar a Lili,

perosinceramentenoteníamuchasganas.Siélqueríaarreglarlascosasconlahermana de mi amigo gay, tenía que jugárselas e inventar algo. Yo, si mehubieranhecho loqueél lehizoaella,prometerlequedarsepara luegodejarlatirada, lo mandaría a la jodida mierda. Mis palabras no le fueron muyalentadorascuandose lasdije,peromedio la razón.Hayvecesque tengoqueser sincera con él para que abra los ojos y se dé cuenta de lo que hizomal,aunqueélyalosabía.Perodeigualmaneraloayudéentodoloquepude,llaméaChrisehicimosunplan.Élmediríacuandosuspadressefuerandeviajeylacasaquedarasoloparaloshermanos.ÉlharíaqueCartersefueraconalgunodesusamigosyqueSophiesequedaseadormircon lavecina, lacualalparecertieneunaamigaquevaconellaalaprimaria.ChrisselallevaríaaalgúnlugarparadistraerlayasídarletiempodesobraaTylerparaprepararleunacenaenlacasadeChris.Esloúnicoenloquepudimosayudarlo.Tylerdijoqueleharíalamejorcomidaquehayaprobadoen todasuvidaquehastaseenamorarádeél.Nolodudo,suscomidassonunadelicia.Todoesoseplaneóparahacerloenunasemana, ya que es cuando los padres demi amigo se irían. Espero que salgabien.Eneltiempoenelquenoteníanadaquéhacerniconquiénpasarelrato,ya

quemishermanosyEmmasefueronalinstituto,Christuvoqueiratrabajaralparquedediversiones,ElleteníaqueiraljardínyDamonaentrenar;meaburrí

muchísimo, pero intenté distraerme haciendo mi tarea y sacando a pasear aBurry, aprovechando laocasiónpara estirarmeymovermeunpoco.El cuerpomedolíadespuésdehorasestandorecostadaosentadasinlevantarmecasinada.A la vez, esmedio difícil hacer la tarea con unamano enyesada, no sé cómopude estar más de dos o tres horas haciéndola sin que se me haya caído lacarpeta.Fui también al hospital para la revisión que tenía programada el lunes a la

mañana.EstavezmellevóSam,maldiciéndomepordespertarlotemprano.Fueallícuandolerecordéqueélfueelqueseofreció.Bromeamosentodoelviajehastallegaralconsultorio.El doctor me informó que me sacarían el maldito yeso del brazo en una

semanaymedia.Mealegrétanto,quecasimepongoabailarygritarenmediodelhospital.En estos momentos estoy removiéndome nerviosa en mi asiento. Hace

bastante que no me encuentro así, nerviosa con el miedo corriendo por misvenas.SientoquealgolepasaráaDamon,siemprelopienso.Encadapeleaescomo si rezara para que su contrincante no lograse atinarle ningún golpe aDamon.Perobueno,hayvecesqueélsedejapegarparaqueelcontrincantecreaquepuedecontodos,perosoloesunatácticaenlaquecaensiempreyterminaganandoDamon.Faltanalgunosminutosparaqueélsalgaporfin.Rickme contó que no perdió demasiados puntos, aún sigue estando en los

puestosmásaltos.Porloquemeenteré—graciasalasmujeresdetrásdemí—,MattestáentrealgunosdelosmejoresjuntoconDamonyalgunosotrosmás.Alescucharsunombremicorazónseparóporunosminutos,recordandoloquemehizoymecausó. ¿Cómoesqueunapersonapuedehacer loqueélhizoy sinningúnmotivo?Ocreoqueyonolediningúnmotivoparahacerlo.Fueélelquetodo lo causó. La vez en la que me emborraché en la fiesta de Jazmín y élaprovechólaoportunidadparatocarme,esolodecidióélyasíseganólafuriadeDamon. Pero… ¿yo qué tengo que ver? ¿Se habrá enojado porque no quisehacerlo con él? Si es así, el no puedo hacer algo que yo no quiero, aparte nisiquieraloconocía.Apenassabíasunombre.Confíoenque,cuandoaDamonletoquepelearconél,recordarátodoloque

noscausóyleromperálacaradeunsologolpe.Nadiepodrápararlafuriaquecreceráensuinterioryquesemanifestaráensuspuñosyguantes.Lobuenoes

quenosolopodrávengarseunavez,sinoquevariasmás—porloqueséymecontóRickhaceunosmomentos—,aunquenofaltamuchoparaquetermineeltorneoquellevaráalganadoralasverdaderasymásimportantespeleas.SéqueDamonseguiráentrenandotandurocomoanteslohacíayhace.Ejercitarnoessolosutrabajoparaganardineronitampocoporlafamaenlaqueestácreciendopor ser más que bueno, sino que es parte de su vida cotidiana. Es como sinecesitara esas horas de pura adrenalina, sudor y golpes. Dejar de lado lafrustración y el enojo con la bolsa o algún contrincante de práctica. Rick loentiendetanbiencomolohagoyo.Entiendesunecesidaddedescargarseenalgoparanovolverseloco.Pormásquedemuestreenmihabitaciónqueestodounhombre tierno, lindoy atento, tambiénesduro, fríoyunhombreque escondemucho dentro de él. Y todo eso lo descarga de la única manera que sabe.Golpeandohastaelcansancio.Yloentiendoperfectamente,yaquemiúnicadescargaescorrer.Siemprelo

fue,esmiformadedespejarmeyaclararalgunascosasrevoltosasquetengoenlacabeza.Sentirelvientocontramipieldesnudadelosbrazosycara,sentirquemis respiraciones y pulsaciones van aumentando y quemi concentración soloestáatentaaseguirrespirandoyanotropezarmeconnadaquesepongaenmicamino.Extrañaba la adrenalina queme corría por las venas cuando veía a Damon

pelear. Elmiedo, los nervios y… la alegría de verlo disfrutar del deporte. Suarrogancia aparece el triple de veces cuando está sobre el ring, frente a todasestas personas que lo vienen a ver y a apostar, sabiendo perfectamente que elvencedortardeotempranoserá«laFuria»Woodgate.Peroloquenoextrañabaenabsoluto era a lasperras en celo conmínima ropa.Bien, puedequeno seamuycelosa, pero cuando se le insinúandescaradamentey sin compasión aminovio,aúnsabiendoqueestáconmigo,mienojohaceerupción.Tengoquetenertododemíparacontrolarmeunpocoparanoiryarrancarleslasilicona.Ahorasécómosesientenlasnoviasoesposasde lasestrellasdeciney loscantantesfamosos.Esodiosocuandolasvocesdesusfanesseescuchancomosifueraneltriplede fuertesmientrasdicencosassuciasde tuchico.Malditasea,consoloimaginarme a una de ellas tocándole un solo pelo, mis puños se cierranfuertementeymicuerpohaceelintentodedarselavueltaparasoltarlesmillones

demaldicionesatodasellas,peroNoahmedetienealpasarsubrazoporelbordedemiasiento.Gruño.—Hey, fiera, tranquila. Creo que tu chico no querrá que cuando venga, tu

atenciónnoestéconcentradaenél—diceélburlonamente.—Tengotantasganasdearrancarlelospechosaesashijasdesu…—aprietola

mandíbulayescuchocómoseríe.—Creoquenolonoté—ruedaloojos.—Noteburles,Noah,noesgracioso.¿Tegustaríaqueatunovialegritaran

esascosas?—Notengonovia—comenta,peroyosigoconloquedecía.—Onovio,comosea.Nomeimportasitienesono,lacosaesquenoeslindo

escucharquelasputasledicenamichicoquelequierencomertodo.Enformaliteral,comertodocompletito.—Tranquilízate, no te dejará por ninguna de esas. Puedo decir que en los

entrenamientosalosquevoy,lasvecesqueestásonriendoysedistraeesportusmensajes.Cuando escucha el sonidode su celular sonar, pretende ir corriendoporélparacontestarte,peronadie lodejahastaque termina los ejerciciosqueRick le asignó.Y te puedo decir que en cincominutos ya está terminando dehacerlo. Lo hace rápido solo por contestarte, Nat. ¿Quién hace eso si lo quepretendeesdejaralanoviaporunaputa?—No lo sé—respondo atónita por sus palabras. Sé que cuando recibo sus

mensajes,missonrisasaparecendesdequeescuchoelsonidodemicelular,perono imaginaba que Damon estaría tan ansioso por ver las respuestas que lemando.Meencantaescuchareso.—Élnotedejaría,créeme.—Bien,deigualmaneraquieroarrancarlestodoloquetienen.—¿Quécosa si apenasestánvestidas?Aparte,nocreoque lasquierasdejar

desnudasparaqueDamonlasvea…—¡Ya cállate! ¿Es que quieres hacerme enojar?—espeto casi gritando, por

suerte nadie me presta atención, ya que el ruido de alrededor es muyensordecedorymigritocasinisenota.Noah se ríe y Peter —quien se encuentra al otro lado de Noah— hace el

intentodenohacerlotambiénysetapalaboca.

—Sí,yconseguí a laperfecciónmiobjetivo—gruñodenuevoymevolteohacia el ring, ofendida y enfadada, cruzando, como puedo, mis brazos en mipecho.Mibrazoenyesadoduelecuandolohago,porloquedejosolounbrazocruzadoenmipechoyelotroloposoenmiregazo.Los gritos de las mujeres y, sorprendentemente una pareja gay a dos filas

atrás,comienzanaaumentarconlossegundosquepasan.PidiendoquelaFuriahagasudesfileporsupasilloylleguealcuadrilátero,peronadiedainformaciónninada.Lapocapacienciaqueteníahacemediahora,aúnescuchandolaeuforiadel público,Noah ya la destruyó y la hizo desaparecer.Con el rabillo del ojonotocómosusonrisacrece,peroaunasímirahaciadelanteconsutípicaposturadeno-te-metas-conmigo-si-no-quieres-morir.Consusbrazoscruzadosysusojosbienabiertosenbuscadealgoamenazador.Lamultitudestallacuandoelpresentadorseencaminahaciaelcentrodelring.

Los aplausosno tardanen llegary la euforiaquevuela enhondaspor todoellugar se intensifica mientras el presentador le da toquecitos con su dedo almicrófonoporelquehablaunosminutosdespués.—¡Señoras y señores! ¡Hombres desesperados y mujeres ardientes!

¿¡Estááááánliiiiistos!?—¡Sí!—gritalamultitud.—¿¡Estánpreparadosparavolveraveralhombredelcual todos tememos!?

¿Elquepuedesacarnoslacabezadenuestrocuerpoytirarlacomounaboladeboliche?—¡Oh,sí,Damon,miamor,salyadeahí!—¡Venysácameotracosa,Furia!—¡Llévamecontigocuando termine lapelea,Woodgate!—gruñoante todas

esasinsinuacionesdescaradasycierrolosojosparatranquilizarme.YabastantetengoconNoahburlándosedemí.Alparecergruñomásqueunperro rabiosocuandoestoyentretodasestasmujeresqueseofrecenaminoviocomosinada.—Conustedes,elhombrequeesperábamoshacebastantetiempo,alcualhace

mucho no vemos combatir y que deseamos verlo ahora… ¡Damon «la Furia»Woodgate!Y él entra como si fuese el rey del lugar. Con su gran ego en alto y su

arroganciacomosilaestuvieseexhibiendoenunacajadecristal.Tanmagnífico

yespectacular.Hermosoytodounpecado.Intocableeinalcanzable.Perfectoyalavezmordaz.Su cuerpo se mueve con elegancia y tranquilidad emanando por todos sus

poros.Suposturarelajadayconfiadadesiempre.Susojosfijosenunpuntoenelcuadriláteroalquesedirigeysusmúsculosalairelibre.Consusguantesnegrosenvolviendosusgrandesyespectacularesmanosquepuedenhacerqueunachicase desmayase por lo que hace con ellas. Su torso desnudo a la perfección,marcando las tonificaciones cada vez más cuando camina. Su preciosa yapetecible «v» se encuentra bien marcada mientras que sus pantalones caenbajosyladejanverentodosuesplendor, incitandoaimaginartequéesloquehaydebajodeellos.Juntoasupasillo,laschicaspretendenabalanzarseyenroscarseensucuerpo,

pero los guardias que custodian ese lugar les impiden acercársele. La luzprovenientedellugarporelquesale,emanaunaluzquelograresaltarsutonodepiel, causandoquemibabaamenaceen salir.Micuerpo tienequedetenerseyhacer un gran esfuerzo para no abalanzarse a él como todas estas mujeres ychicas.Meremuevoenelasientopararetenereseimpulsoyhagounamuecaalsentir quemis costillaspidenquenomemuevamás.Por suerte se sanaron lojustocomoparapoderestaraquíporunratolargohastairnoscuandoterminelapelea.Séque tendríaqueestar tendidaenmi cama,descansandoydurmiendocomo un tronco, pero no puedo perderme las peleas de Damon ni siquiera siestoyapuntodemorirme.Menecesita,sinmencionarquemegustavenirparaapoyarlo.Mealegraquemishermanosnomehayanconvencidodequedarmeencasa

con ellos. No pudieron venir, ya que no había más entradas sobrantes. Laspersonas acabaron los boletos para hoy en un santiamén que casi causa queDamonnoconsiguieraentradaparamí,aunquesinolohubieraconseguido,élhabríahechoalgoparaqueyoestuvierapresente.Conélnadiejuega.Porloquelaúnicaquevinosoyyo,juntoconNoahyPeter,losmalditosque

noparandereírsedemí.Damon se escabulle entre los elásticos del cuadrilátero y se para de forma

egocéntrica en su esquinamientras toda su atención está concentrada enRick,quienledicecosasdesdeabajodelring.Damonasienteenentendimientoyparacuando terminan, el presentador ya estaba presentando al contrincante de mi

novio,un talMosquiteroMontoya.Unnombremuy raro, sinceramenteyparanadaprofesionalniserio.Variaspersonasamialrededorríencuandoeseapodosaledesubocayveocómotambiénelpresentadorintentanoreírse.Justo cuando Mosquitero hace acto de presencia por su pasillo asignado,

Damonsegirahaciamí,mostrandosusonrisaconfiadayregalándomeunguiñosensual que hace que toda mi sangre palpite en un calor abrasador. Cuandonuestrosojosseencuentranescomosinadieestuvieseamialrededor,quetodasestas personas no existen y los únicos que estamos aquí somos nosotros dos.Esosojoszafirosquemecautivandedíaydenoche,esosojosquemedicendetodocuandodesubocanosalenada,queexpresansussentimientossinesfuerzoalgunoy que, con solomirarlo,mi sonrisa aparece ymi cuerpo se estremece.Veoalhombredequienmeenamorocadadíamás,quienmecambiósindarsecuentaymetieneloca.Susbesos,madremía,susbesossonelparaíso,elcieloylas estrellas todo en uno. Prometenmuchas cosas con solo darles unmínimovistazoyhacenmilagroscuandoestánenacción.Diosmío,quécursipuedosercuandodeélsetrata.Vuelvoalarealidadcuandoelgritodelpresentadorsehaceescucharportodo

elestadio.Sueuforiaesevidentemientrasquesuenalacampana,haciendosaberquelapeleacomenzaba.ÉlesungranfanáticoensecretodeDamon,suformadepelearydeposarsedespreocupadamenteenelring.Peterdijoqueélqueríacontratarloparaunadelasportadasdelarevistadesupadre,directordeunadelasrevistasPlayboymásimportantesyexitosasdelmundo.Estavezsurevista,la que quiere promocionar con Damon de portada, es para aquellas mujeresdesesperadasenbuscadealgobuenoquémirar.Damon lo está considerando. Yo estoy furiosa en secreto por ello. No solo

porquenomelomencionó,sinoporqueloconsidera,yasabiendoqueamínomegustaqueotraslomiren…¡Muchomenoscuandoélestarácasisinropa!Lapeleacomienza.ElMosquiteroembisteinstantáneamentecontraelcostado

izquierdo de Damon como si de su vida dependiera ese acto. Lo entiendo,porquedeigualmanerasuvidaestáapuntodeacabar—noliteralmente.Damondeja ser golpeado contra su torso sin hacer mueca por el golpe. Se limita asonreírconcinismo,elcolordesusojosvolviéndosedeun tonomásoscuroyconlaburlaburbujeandoenellos.¿Quémierdalehacegracia?¡Elmastodonte

desuoponente llamadoelMosquiteroestágolpeándoloyélnohacenadapordetenerlo!SiguesinhacernadaduranteunossegundosenlosqueMosquiterodesquitasu

furiaenelcuerpodemichico.SenotadelejosqueseencuentracansadodedargolpesaltorsodeDamon,peronosedetienehastaquesulenguacasisesaledesubocatalycomolohacenlosperroscuandoestáncansadosysedientos.EsallícuandoDamon,aúnsin sacar su sonrisa, lanzasupuñoy luegootrocontra sucaralibredevellos.Llenodeenergíaysincansancio,golpea,burlaysonríemásmientras embiste una y otra vez a su contrincante casimuerto. La táctica quehizoestuvoperfecta,hizoqueelotrosecansaraparaasípoderganarleenunossegundosyapenasponiendofuerzaasusgolpes—oesocreo.Miro hacia dondeRick se encuentra, con una cara de enojo y hablando sin

pararmientrasDamonterminaconsucontrincante.Sucarasetornarojacuandoen vez de prestarle atención, toma largos sorbos de agua y se sienta en subanquito en la esquina del ring que le corresponde. Rick le reprocha casigritandoy le dicequé es lo que tenía quehacer.Al parecer no estuvobien latácticaquehizo,peroganólapeleadeigualmanera.Mirocómosacanalheridoycasi inconscienteMosquiteroyse lo llevanen

unacamilla.Sigosurecorridoporelpasilloqueledesignaronaesehombre,peroalgo,o

mejoralguien,llamamiatención.Unhombrevestidocompletamentedenegro,su oscura mirada se encuentra con la mía y la mantiene intacta en su sitio,penetrándomehasta los sesosconesosojosnegroscomo lanoche.Suposturarígidayalertamedaasaberquenoesalguiendelpúblico,quenopagóporveniraverlapeleaypararelajarseconunabuenacervezamientrasotrossepelean.Suvestimentamedaescalofríosnibienlanoto;pantalonesdevestirnegros,remerapuramente delmismo color oscuro y una campera de cuero. Susmúsculos sedefinenalaperfecciónbajotodaesafachadadechicomalo.Sucapuchacubrecasicompletamentesucabeza,peropuedonotarsupelocastañocortoentrelaspartesvisibles.Sigobajandomimiradaconlentitud,repasandocadafibradeél.Medamuymalaespinaestetipo.Sumiradafríaycontroladora.Peroluego,esotracosalaquellamamiatención.Enlopocoquesepuedever

desupiel,unamarcaenelcuello.No,nounamarca.Sientrecierro losojosyaclaro mi vista, un tatuaje se nota. Es chico, por lo que puedo ver a esta

distancia.Nopuedodecirconexactitudloquees,solodistingoqueesnegroytieneunaformarara.Puedequeseaunfugitivodelaley,unmafioso…unladrón…Sacudolacabezaypestañeoparasacarmeesascosasdelacabeza.Solodebe

serunodelosmuchosguardiasquehayaquí,notengoquesertanparanoica.Yahacepocoqueestoysaliendomásalacalleyyameimaginoquetodolomalomepasaráamícuandoestédesprevenida.Pongodenuevomiatenciónalring,endondeotrocontrincanteseencuentraa

puntodeserdestrozadocomoelanterior.Unotrasotrosondestrozados.LospuñosdeDamonsonacerocuandochocan

contraalgunapartedelcuerpodesucontrincante.Lohacetanfácilmentequenomesorprende.Entodasestasvecesquelovipelear,supequeélnoseesfuerzacasinada.Tienetantafuerzaquedeseguroniélsedacuentadeello.Me deleito con la vista de este dios griego, con sus musculosos brazos

estirándosealgolpearycontrayéndoseporlafuerzaqueledaalgolpe.Consutorsoybrazosdesnudosaplenavistadetodos,consuspies…,suspies…Suspiro.Nopuedocreerqueélseaquienduermeconmigo,queyomeabrazo

aélparadormircomountronco.Queeselquemecuidayalavezmeirritaydesconcierta.Mellenade tantasemocionesquedudoquenoestéal topede lacordura.Metieneencantadaconsubelleza,sinceramente,metieneembobada.Supechorepletodesudor,aligualquetodoelpúblico,yaquelashormonasse

encuentrancompletamentealborotadasamialrededor,subeybajaconrapidez.Erahoradequesecansaraporfin.Hacemásdeunahoraqueestápeleandoynunca,enesetiempo,jadeóporfaltadeaire.Simplementeesmagnífico.Creoquesololeprestoatenciónaélyasucuerpo.

Asumiradaamenazadora,quecuando terminaconotrode lospeleadores,memira y se convierte en cariño y algomás que ello a lo que no quiero ponerlenombretodavía.Sí,measustaymeagradaveresoensumirada.Creoqueniyoestoypreparadaparaadmitirmissentimientoshaciaél.Esperoquesedécuentacontodoloquehagoporél,decómomepreocupoydelaformaenquelomiro.Yolonotocuandomemira,esebrilloquetantomegustaestáallícuandosegirahaciamí.Hastaquemeguiñaelojoymicorazónpalpitacomomildemoniosjuntosysellenaalegría.Cuandomesonríeantesdesentarseensubanquitoaun

ladodelaesquinalograquemicuerpopalpiteyquesequieratirarabesarlocontantafuerzaquenosési tengo.Losgritosde lasmujeresdetrásdemíestallancuandoélhaceeso,pensandoqueélse loshaceaellas,peroséquenoesasí.Sontodosycadaunoparamí,PARASUNOVIA.Ahora, justo cuando nos estamos levantando para irnos al camerino que le

asignaronaDamon, el celularme suenaenelbolsilloderechodemipantalónnegro. Frunzo el ceño, pensando que alguno de mis hermanos me estuviesellamandoporalgotonto,ymeparoantesdeseguiraNoahyPeterparasacarelaparato y contestar. Pero solo es unmensaje, ninguna llamada. Por lo quemiconfusión crece.Muy pocas personas tienenmi número, y dudo que yo se lohayapasadoaalguiensinacordarmedeesemomento.Abroelmensajeycomienzoaleerlo.Faltapoco,muñequita.Prepárate.Tansolo4palabrashacenqueelmiedocrezcaenmí.¿Faltapoco;paraqué?

¿Prepararme?¿Cómomierdaconsiguióminúmeroyquiénes?Conelceñoaúnfruncido,miroamialrededor,atodalasalaenlaquemuchas

delaspersonasseestánretirandoyotrasentrando.Buscoentre todaesamultitudaalguienquesemehagasospechoso,alguien

queseencuentreconuncelularenlamano…,aunque,simirobien,casitodosestánconloscelulares…¡Malditasea!Peroalgo…algoquenoséquées,hacequemicabezasevuelvaysequede

mirando el lugar en el que el hombre raro con ese tatuaje en el cuello estaba.Aúnsigueahí,mirándomeconesosojosprofundamenteoscuros,quecausanqueunos escalofríosme recorran el cuerpoyme erice los vellos.No es igual quecuandoestomepasaconDamon,conélesagradableestasensaciónelectrizante,peroconestedesconocidonoloes.Esfeaydesagradable.Élaparta lamiradadespuésdequedarnosmirándonosunosminutos,yseda

vueltaparairse.Tengoganasdeperseguirloparapreguntarlesiéleselquememandóelmensaje,peroseescabulletanfácilmenteentrelamultitud,quelogroperderlodevista.Respirandohondoysoltandoelaireconfrustración,caminohaciaelcamerino

deDamon,conlaayudadelosguardiasqueestabancercadenuestrosasientos.MedebatoentredecirleonolodelmensajeaDamonentodoelcaminoqueme

recorro para encontrar su camerino, pero pienso que se pondrá como lococuando lo escuche salir de mis labios. ¿Cómo no se va a poner loco cuandoalguien está intentando amenazarme, si a ese mensaje se le puede decir«amenazador»,yaquenopusomuchoenélquedigamos?No se lo diré—medecido.Noquieropreocuparlo.Ya tienebastante con la

peleaysupasado.Entodalasemanaestuvounpocodeprimidoyfurioso,perolo disimuló perfectamente. Yo, como lo conozcomás que bien, lo supe en elmismoinstanteenelquememiró,nopudoesconderlodeltodo,peroaunasínole dije nada.Aparte, hay pocas probabilidades de que sea verdad.Hoy en díatodoshacenbromastelefónicasescalofriantes.Mientras camino por aquel pasillo mal iluminado, me recrimino por

esconderleestoamipareja.Peroséqueleharéunfavoralnodecírselo.Puedopensar en el mensaje en otro momento. Puedo ignorarlo toda la noche hastaquedarmesolayallídeprimirmepornodecírselo.Ahora tengoqueestarbien,estarfelizporqueganólaspeleasdehoy.Séqueélmenecesitará.

Cuandoabrolapuertadelcamerino,Damonmeasaltaconunabrazoquehacequeelairesalgarápidamentedemispulmones.Susonrisamedalabienvenidaysé en estemomento que tendré que quedarme completamente callada sobre elmensaje.Colocasusmanosenmicinturaymelanzasobresuhombro,quedandobocabajoyconlaespectacularvistadesutraseroapetitoso.Oh,Dios,sabequenomegustaquemeponganenestaposición.Porsuerte,pasansolounossegundoshastaquemedejasentadaenunsillón.

Élsesientajuntoamíymeenvuelvedenuevoensusbrazos.Escondesucabezarápidamenteenmicuelloyrespiraprofundamente,comosiestuvieseaspirandomiolor.Mealegroporhabermeacordadodeponermeperfume,yaque,sinolohubiesehecho,élnooleríanadademí.Pasomisbrazosporsucuelloyloacercomás ami cuerpo.No quieromirar alrededor, sé que todos nos estarán viendocomosifuésemosdosmonstros.Sientoquehaymáspersonasdelequipo,peronoquierocomprobarlo.Damon se ve tierno en esta posición. Muy vulnerable para ser cierto. Me

sorprendequesedejeverasífrenteasuscolegas,peroloestáhaciendo.Nomeimportacómosecomporta,conqueélestéconmigo,soyfeliz.

Paso con lentitud mis dedos por su pelo, dejando que incómodamente, mibrazo izquierdo, el cual sigue enyesado, esté sobre su espalda. Los pasos dealguienseescuchanhastadetenersefrenteamí,unaszapatillasnegrasConversequeparecennuevasentranenmicampodevisión.—Damon,veabuscartupaga.Ricklatiene—lavozdePetersehacesonar

claramente. Damon gruñe contra mi cuello y suelta un suspiro. Río por lodivertido que es ver aDamon querer asesinar a alguien con lamirada, y veocómosealeja,nosinantesbesarmislabiosfrenteatodoelpúblicoquehayenelcamerino.Eltiempoqueélnoestájuntoamí,mequedohablandoconlaesposadeuno

delosmiembrosdelequipodeDamon,conelcualnotengomucharelación.Tansolohabléconélunaspocasvecesyesoes todo.Caterine,queasíse llamalamujerdeJack,elmiembrodelequipo,mehablódelolindoqueesvivirconlapersona que ama, de pasar todos los días con él, despertarse sabiendo quesiemprevolveráaquedarseabrazadaasucuerpo.Meemocionócuandolodijo.Mencionatambiénquehabrábodadentrodeunosmesesyqueplaneatenerhijosen algún futuro cercano. Quiere formar una familia completa antes de losveintisiete,unatradiciónfamiliaroalgoasí.Lafelicitoylaincitoaquesigaconloquequiereparasuvida.Mientrasellahablade todoaquello, sinquerer,meimaginoasíjuntoconDamon.Ydeboadmitirquemeencantaloqueveo.CuandoDamonllegadenuevoamilado,lohaceconunagigantescasonrisa

pegadaenlacara.Noesnecesariodecirquevolvióalanzarmeenelaire,soloqueestaveznomedejacaersobresuhombro.Locualagradezcomucho.Creoque,silohubiesehecho,yoestaríavomitandoamares.Unavezenelpiso,sigoconlaconversaciónconCaterine,quienmemirade

unamaneraextraña.—Nunca pensé que vería estemomento—comenta bajando la voz. Es una

mujerpequeña,conuncuerponormal,soloquesutraseroeseldoblequeelmío,bastantegrandepara supequeñocuerpecito.Pero laenvidiopor loalzadoqueestá, no es de esos que tienen las viejas, todos caídos y deformes. Todo locontrario.Suatributo traseroes llamativo, tengoqueadmitirlo.Yestoyseguradequesisigocomiendocomolohagoahora,nosolomitraseronoquedaráigualalsuyo.Essimpáticaytieneunarisamuypeculiarqueinstantáneamentehacerquererreírte.Espelirrojanaturalconojosverdes.Esmuylinda.

—¿Cuálmomento?—preguntoconfundidaantesuspalabras.—Que Damon estaría con alguien formalmente. Se nota a millas que se

quierenyporlaformaenlaquesemiranyseabrazan,creoquetienenalgomásqueunnoviazgo.—Oh,no,solosomosnovios—meríoconnerviosismo.—Puede ser que sea ahora, pero serán más, es una intuición. Nunca vi a

Damonasí,senotaquetequiere.Creoquetienesunhechizomuyfuertesobreélquelotieneencantado—carcajea—.Créeme.—Nolosé,puedequeseasunabrujaconmucho talento…—nosreímos—.

No,perosinceramentenoséquédecir.SéquesientoalgoporDamon,pero…—Noquieresadmitirlo—terminaellapormí.Asientoyapartomimiradade

ladeella.Esincómodohablarsobresentimientosconotrapersona—.Tecreo,fue muy vergonzoso cuando le admití a Jack que me gustaba y mucho máscuandoledije«Teamo»—suspiraconpesadez,aunasí,sinsacarsusonrisa.—Sientoqueesmuyprontoparadecirlo.Nollevamosmuchotiempojuntos,

es complicado y más cuando él es desconfiado —admito, dejando que missentimientossalganunpocoalaluzconestamujer.Yesciertoloquedigo,hayveces que lo noto distante y confuso, ensimismado en sus pensamientos,alejándoseunosminutosdemíparapensarenvayaasaberquécosa.Sécómosesientecontansolounamirada,nopuedeocultármelopormásquereceparaquenomedécuenta.—Te creo, siéntete muy confiada de lo que sientes cuando se lo digas. Se

llevarálasorpresadesuvida.—Gracias.—Nat, Rick dice que tiene que hablar conmigo y que solo tardará unos

segundosendarmealgo.¿Quieresiryendoalautoo…?—Claro.¿Endóndeestá?Teesperaréallí.—Estáenelestacionamiento—dejalasllavesenmimanoybesacastamente

mislabios.—Bien,teesperaréallí.MedespidodeCaterineydetodoelequipo.Medeseansuerteymefelicitan

por el noviazgo con Damon. Al principio todos me miraron con pena,

recordando que me atropellaron y me dejaron en este estado, pero luego medijeronquemerecupereyquenohagaesfuerzos.Sepreocuparonpormí.Camino por el pasillomuymal iluminado.Mis pasos apresurados resuenan

sobre el asfalto hasta llegar a la puerta queme lleva a la calle.ApresuromispasoscuandoalolejosveoelautodeDamonenelestacionamiento.Nohaycasinadadeautosenél,hayunospocosestacionadoscercadelautodeminovioyotrosalotroladodelapuertatraseradelestadio.El aire fresco choca terriblemente contra mi cara, congelándome

instantáneamente.Lasráfagasfríassecuelanentremisropas,llegandoasíamipielyhaciendoqueunescalofríomerecorra.Cuandoestoyapocosmetrosdelcoche,algoenmícrece.Miedo,inseguridad

yconfusiónde loque estoy sintiendo.Fue solounos segundos antesde llegarjuntoalautocuandoentiendoelporquédeesossentimientos.MientrasrecorrolasvariasllavesquetieneDamonybuscoladelauto,semedapormiraraloslados.Cuando lohagohacia la derecha, unhombrevestido completamentedenegroaparecedelaoscuridaddelestacionamiento.Susojosverdeshacenqueelaire seme entrecorte y sumirada fríame llena de temor.Ami izquierda,mesorprendoalencontrarmeconél,elhombremisteriosoconeltatuajeraroenelcuello.Meatraganto.Yunsudorfríocomienzaanacerdebajodetodamiropayahoraelcongeladovientoyanoesnadaencomparacióndeeso.Élmesonríeyseacercamásamí.Todo pasa tan rápido. Intento abrir la puerta con rapidez, pero mis manos

comienzana temblarconfuerza,haciendoque la llavenoentraraen laranura.Nopuedoabrirelautoyellosyaestánacadaunodemis lados.Las lágrimasestánapuntodesalir,sabiendoquealgopasará.Quealgomepasará.Hastaqueescucho una voz conocida gritar desde lejos y luego sus pasos aceleradosacercándose. Pero los hombresmisteriosos yame están inyectando algo en elcuellocuandolaescucho,porloquenoeslosuficientementeclara.Lavistasemenublaeneseinstanteyelterroraumentahastaquellegoaestar

inconsciente. Siento que me llevan hacia algún lado, pero ya tengo los ojoscerrados ymis sentidos van disminuyendohasta no podermoverme, ni oír, nihablar.Noentiendoloquemepasa.Elcansancioseinstalaencadapartedemicuerpoynopuedosoportarlo.

Pero luego, unaola de sueñome invadey, sin querer, con agotamiento,medejollevar.

NarraDamon.Creíaqueyaerademasiadotodoloquehizo.Primeroquererviolarlayluego

atropellarla.Creíaqueyateníabastante,perofuiunidiotaynomedicuentadeque él quería más que solo causar grietas a mi sistema. Pero no, solo queríadestruirmecompletamenteparteporparte.Quiso verme sufrir de a poco, haciéndome ver lo que puede hacer por su

cuenta.Pues lo logró. Jugócartaporcartasuciamente.Nuncapudohaceralgolimpio,nuncalopodráhacer.Estádestruidoyesunadictoaloquehace.Mattnunca cambiará. No entiende que él puede hacerlo sin jugar sucio. Quierevencerme,quiereganarmeentodo.Mujeres,peleas,trofeosypremios.Avecesloconsigue,loadmito,perolohaceconpurastrampas.Noleimportaimplicarapersonas inocentes, solo lo hace todo por ganarme. No entiendo por qué,sinceramente.Peroyasepasódelaraya.NolehicenadaporcausarqueNatalieentraseal

hospitalllenademagulladuras,conlascostillasrotasyunbrazoroto.Oh,no,nohicenadaparavengarme,loquisedejarparanuestrapelea,peroélhizosuúltimajugadamuchoantesdequeesopasara.Melaarrancóde losbrazosporquesabeque,haciendosolounmovimiento,

tendríalavictoria.Nolehacefaltaidearunmalditoplanquetardaríamesesenserhecho.Porloqueaprovechólaoportunidadyselallevó.Se llevó aNat y no pude hacer nada.Maldita sea, nuncapuedo hacer nada

parasalvarla.EspormiculpaqueentróalhospitalenelestadoenelqueChrisyCarterlallevaronluegodeseratropellada.Fuemiculpaqueestosdoshombresque trabajanparaMatt se la llevaran.Sino lehubiesedichoque fueraalauto

mientras Rickme rugía todo lo que había hechomal en la pelea, ella estaríaconmigo, abrazada amí como un koalamientras duerme cómodamente enmipecho,mandando olas de calor ami piel y haciendomalditamagia entremispantalones.Tres malditos días desde que se la llevaron pasaron con suma lentitud,

matándome como si de cuchillos se hablara.Me desgarran,me cortan todo loquemequedódesdemipeorpesadillahacedosaños.Esedíaenelquedecidínoseguircomoestaba.Peroahora,notengonada.NotengoaNat,lanecesitocomolamierdayme

siento perdido. No fui a entrenar. ¿Cómo es que Rick pretende que entrenecuandoperdí a loquemehace sostenerme sobremispies?Maldita sea, esmiposteenelcualapoyarme.Mienojologuardéparamí,nonecesitabacausarmásproblemas,loúnicoque

necesitaba era encontrar el lugar al que la llevaron.No tengo ninguna remotaideadeadóndelallevaronyesoesloquemásmemolesta.Tuvequeprestarlemásatenciónaesehijodeputayhubieraevitadoqueselallevaran.Nopuedoimaginarloqueleestaránhaciendo.Pánicoesloquemedacuando

lasimágenesdelasposibleslesionesquetendráaparecenenmimentecomounapelículadeterror.Nodescanséenlasnochesdesdeesedía.Nocerréunputoojoenningúnmomento.Busquéybusquéportodoslados,enlospequeñoslugaresenlosqueélpodríahaberlallevado,peronohabíanada.Nohablóconnadie,noles dirigió la palabra, me dejó sumergir en esta agonía que siento cuando larealidadmeatacaymedoycuentadequeNatnoestáamilado.Estoyperdido.Mattsellevótododemí,yloúnicoqueesperoahora,justotresdíasdespués

desusecuestro,esesperaralgunamalditallamadadeél.Mellamará,losé.Peroprimeroquieregozarqueme tienehundidopara luego restregarmepor lacaraquetienealgoqueestotalmentemío.¿Quéleestáhaciendo?Notengolamásjodidaidea.Noquieropensar,estoycansadodehacerlo.Pero

nomedoyporvencido.Matthaceloqueseledélagana.Noleimportacuántodañopuedecausarleaalguien,nisiquieramataraunapersonaleimporta.PerosilellegaaponerunamanoencimaaNat,selasveráconelverdaderoDamon.

Nunca nadie pudo conocerme tan al límite del enojo. Nunca. Siempre mecontengo.Peroconélnoloharé.MepagarátodoporloqueNatpasóenesejodidolugar

enelqueestáyporloquemehizosentiramínoestandoconmiamuletodelasuerteylaúnicaporlaquemissentimientosviven.Hasta que dos días después, su llamada aparece. El nombre «JodidoMatt»

apareceenmipantallajuntoconunacancióndemarica.Porquebueno,élhacetrampatodoeltiempocomotodounmarica.Joder, cincodías después de llevárselame llama.Me encuentro vestido con

unospantalonesdepijamaysinremera.Encorvadoenlacamapertenecientealaúnicachicaquequiero,yconunaspectodemacrado,atiendoelteléfonoconungruñido.—¡QueridoDamon!¿CómolevaalMuchachote?Mmm…Meparecequeno

muybien.¿Tesientesvacío?Oh,yotengoloquetantonecesitas—diceconlaalegríaburbujeandoensuvoz.Gruñodenuevo,sintiendocómoelenojocreceeltripledeloqueyaestaba—.Hey,sémásrespetuoso,Furia.Entonces,¿estáslistopara dejar tu puesto? Creo que tu chica no lo está pasando bien aquí connosotros. Bueno… sinceramente está muy asustada. Aunque, tengo queadmitirlo, es todauna fiera. Justo como tegustan a ti.Concarácter, hermosasy…Mmm…Con un cuerpo de muerte. Dime una cosa… ¿ya te la follaste?Porquecreoqueconpedazodeculoquetienesentuvida,nodesperdiciaríaslasoportunidades.Perosinolohiciste,yonotengoproblemaendesflorarla.Todolocontrario,conmuchogustolohago—seríe.—¡Nolatoques,hijodeputa!—rujoconfuerza.—Bueno,entonces,cuantomenostardesensalirdelcampeonatooreportarte

comodiscapacitadoparapelear,ellasequedarámuchomenostiempoconmigo.No me importa que se quede aquí, aunque creo que a ella no le gustaría.Músculosseestáencargandodeellaahora.Sabesqueélnoesdetenerpacienciaytuchicaestodomenosunángelquesequedacalladoyobedece.Porloque,sinoteretirasdelcampeonatoantesdenuestrapeleaentresdías,tuchicasufrirá.—Silatocas,temato.—Silatocoonodependedeloquetúdecidashacer.Estásadvertido,Damon.

Corta la llamadaenese instante, justoantesdepodermaldecirloa todos losvientos.Me siento erguido en la cama, con los puños apretados listos para golpear

algo.Anhelogolpearalgo,peronoenestahabitación.LahabitacióndeNatesloquemásvaloroentodoelmundocuandodecosasmaterialeshablo.Malditasea,nopuedotocarnadaporqueséqueseenojarásidestrozotodo.Yloúltimoquequiero es pelearme con ella cuando la rescate. Solo quiero abrazarla, sentirlacontramipiel,ydegustaresoslabiosquemehechizan.Melevantodelacama,dispuestoaentrenar.Harétodoloquetengaamano

parasacarladellugarenelqueesté,voyaganarlapeleasíosí,ydejaraMattdebajodelinfierno.Suplicaráporquemispuñosnolodestrocenmás,imploraráporsuvida.Yyomedetendrécuandosecaigainconsciente.Nolomataré,sinoque lo haré sufrir. Lo mandaré a la cárcel ni bien gane el campeonato. Esecampeonato que él quiere ganar para pasar al verdadero campeonato de loscampeones.Élloquieretodo,nosepuedequedarsatisfechoyquiereconseguirlodelaformamásfácilsinhaceresfuerzos.Noselopermitirépormaldito.Caeráymuyhondo.Antes de poder abrir la puerta del cuarto de Nat para ya largarme e ir a

entrenar,yaquenofuientodosestoscincodías,elcelularsuenadenuevo.Loveo,pensandoenqueelputodeMattseolvidódedecirmeotracosa,perono,esRick.—Damon, te quiero en este instante en el gimnasio. Tienes que volver a

entrenar lo antes posible. Algo les pasó a los otros competidores con los queteníasquepelearyahora seencuentran lesionados,misteriosamente todosa lamismavez.Nohagaspreguntas,yosémenosquenada.Esoestodoloquemedijeron.Venyentrenacomolotienesquehacer—dice.Puedonotarlaordenensuvoz.Demandanteyestricta,talycomolosentrenadorestienenqueser.—Estaba yendopara allá.Dime todo lo que sepas y todo lo que te dijeron.

Necesitoentender,Rick—salgoconrapidezdelcuartoybajolasescaleras.Pasopor la sala de estar, en donde Tyler y Sam están hablando en susurros muyseriamente. Creo que al parecer no soy el único que piensa todo el día enNatalie.Ellossonsushermanosyestánpreocupadosaligualqueyo.

Me encamino al ascensor cuando salgo del departamento. El silencio meenvuelvey, sino fueraporqueestoyhablandopor teléfonoconmientrenador,estaríapensandootravezenNat.Ellanosaledemicabezaniporunminuto.Enlasoledaddesuhabitaciónesendondemepasétodosestosdíasy,comoyaeradeesperarse,pensandoenellacadasegundo.Algo dentro de mí dice que esto es también causa de Matt. Él es tan

predecible, pero a la vez no. Quiere que todo se haga rápido, en el mismomomentoenelqueélloquiere.Siemprefuemalcriado,esoeslomalo.Estoesunactodeél,estoymásquesegurodeello.Élnosolohaceunacosaparaquesuplan salga a la perfección, sino que hace varias para que él sienta que conseguridadsaldrátodobien.—Miles me llamó hace media hora para decirme que varios de los

competidores que estaban seleccionados para los finalistas, están lesionados.Algunosdediferentes formas.Lo importante esque tú estás bieny estás listopara pelear. Falta muy poco para el último día que definirá quién pasará alcampeonato que en realidad es el que queremos ganar—Miles es uno de loshombresquedanavisosimportantesatodoslospeleadoresyasusentrenadores.—Rick,estoloestácausandoMatt.ÉltieneaNat.Tengoquehaceralgo.—Bien,teayudaré,perotienesqueentrenarparavencerloyasívengartepor

loqueleestáhaciendoatuchica.Notienesquedejarquelatoquen.¿Hablasteconél?—Sí,ymedijoquetengoquesalirdelapeleaparadejarlalibre.—¡Niseteocurrahacereso!—exclamaalterado.—No lo iba a hacer. Voy a encontrar alguna forma de encontrarla, pero

necesitoquemeayudes.—Loharé.Nosvemosahora.—Claro,estoyyendo—cortolallamadaconfuria.Nosoytanestúpidocomo

paradejarqueMattsesalgaconlasuyacuandoloúnicoquehaceestrampa.Haréhastaloimposibleparaencontrarla.Conduzcohastaelgimnasio.Paramisuertenohabíacasinadieenlacalle,ya

quea lavelocidada laquevoypodríahaberatropelladoamuchos.Yason lassietedelatardey,alparecer,nadiequisoestarenlacarreteraaestashoras.

Losentiendo,siNathubieraestadoahoraconmigo,yotampocoestaríaenlacalleymenosconestefríoasquerosoqueaellatantolegusta.Malditasea.Nat.Nat.Natsiempreenmicabeza.Nomeimportahabersalidoconlospantalonesdesgastadosdepijama,parami

suerte son de color gris liso, por lo que no me preocupo en que noten muyfácilmente que estoy de pijama. Llevo mi torso desnudo, y de igual maneranuncasentíelfríocuandosalídeldepartamento,peroahoraenelautoyconlasventillasabiertassílonoto.Cuandollego,medoycuentadequenovineequipado,por loquebuscomi

bolsode emergencia enmi casillero asignado.Creoque soyunode lospocosquetienenuncasilleropropioyquenadiepuedeusar,yaquelosotrosusanloscasilleros en los que la llave se deja puesta cuando terminan de usarlo.Muypráctico, pero prefiero tener un casillero propio. Me lo dieron gracias a quevengocasitodoslosdías.Rickmeponeacalentarcomosiempreluegodehablarunpocosobreloque

estápasandoporculpadelhijodeputa.Soloqueeldoblede tiempoestavez.Estámuymolesto,peronoleprestoatención.EnloúnicoquepuedopensaresenalgúnplanparasacaraNatyganaralamismavezelcampeonato.Es difícil en el estado en que está todo, es confuso y bueno… Muy

complicado idear un plan cuando no sé por dónde empezar, ni a quién pedirayudanitampococómohacerlo.Esperoquefuncione,deigualmanera.Mepongoapelearconelsacoluegodemásdemediahoracalentandoconlos

gritosdeRick.Alentándome,enojándomeyprovocándome,elsacosemuevedelado a lado con fuerza.Mis puños cubiertos por los guantes chocan contra elsacoconstantemente,conrapidezyagilidad,siguiendolasórdenesdequéhacerdemientrenador.DicequevisualiceaMattenelsacoycomienceaimaginarmequeestamoslosdossolosenunring,sinnadiealrededor.YallíescuandosaltaconqueNattienequeestaratadaenunasillajustodel

otroladodelassogasquerecubrenelcuadrilátero.Mealterocuandolanombra,perosupropósitofuncionacuandocomienzoaaumentarelpoderdemismanos.Dice que tengo que vencer aMatt para dejarla en libertad, porque si no lo

venzo, él se la llevará para siempre y nunca más la podré ver. Gruño

inconscientemente.Lepegocon todasmis fuerzasaunMatt imaginariounayotravezsinpararhastaqueveo todorojo.Nopuedoparar.Necesitodescargartodo el peso que se agregó sobre mis hombros. La rabia, el enojo, la sed devenganzay…miedo.MiedoporquealgolepasaseaNat.Jodidamierdadevidaquelahagopasar.Nolamerezcoyellamuchomenosmerecetodoloqueleestápasandopormi

culpa. No debí involucrarme con ella, pero la tentación, la curiosidad y subellezaderribarontodosmismurosycausóqueyanopudiesesepararmedeella,haciendo que cada día semetiese debajo demi piel y derrumbando todasmisparedessinesfuerzo.Ella sufrió una vez, ¿y yoqué hago?Ledoymás con lo que lidiar. Soyun

malditohijodeputaporhacerlapasarporesto,medoyvergüenzayesporesopor lo queme enojo conmigomismomuchas veces yme alejo de la realidadpararecriminarme.Ellamehechizó,yesunhechizomuyfuerteelqueusó.Nodebídejarlaacercarseenunprimermomento.Tengoproblemas,unpasado

quemehaceserquiensoy.Unauténticogilipollas.—¡SiguepegándolealmalditodeMatt,Damon!¡Por todo loquehizo! ¡Por

todo lo que le causó a Natalie!—ruge Rick con fuerza para sacarme demispensamientos. Algunas luces colgadas del techo parpadean y reflejan su caraseriayconcentradaenloquedice.Elsacosebalanceayelsonidodemispuñoschocar contra la tela resuena debajo de los gritos de mi entrenador—. ¡Ladestrozóyahoralatiene!¡¿Quéharás?!—¡Maldita sea, lo mataré! —respondo gritando con el mismo tono. Le

encantaprovocarme,loséconcerteza.Eseessutrabajoyesporesoporloquellegóaserprofesional.—¡Noteescuchonada,repítelo!—¡Lojodidamentemataré!—¿¡En dónde lo harás!?—con susmanos juntas en su espalda, y con esta

muyrecta,caminaporalrededormíogritandoatodoslosvientosconseriedad.—¡Enelmalditoring!—Yahoralagranpregunta…¿¡Cómoloharás!?—¡Conmismalditospuños!¡Learrancarélacabezaylomandaréalajodida

mierda!¡Novolveráapelearnuncamásensuputavida!

—¡Eseesmihombre!¡Véngateyrómpelelacabeza!—dejaquemifuriaseencargue de todo, viéndome cómo destrozo y hago balancear el saco conrapidez.Minutos después, se acercamás amí y coloca unamano en el saco,parándolo y haciendo que yo lo haga también. Mi respiración se encuentraagitadaymipechosubeybajaenunvaivénrápidoysudoroso—.Recuperaloquetearrancóyolvídatedetodo—estoúltimolodicemásserio,singritaryconuna voz baja y ronca. Severa y mordaz. Sus ojos ardiendo en fuego. Él meentiende,sabeloqueesperderaalguien.Asientoconseguridadyjadeoporaire—. Bien, ahora descansa y vete. Estuvistemalditamente poseído recién. Creoqueconcuatrohorasdeentrenamientoporestanocheestábien.DescansatantocomopuedasymañanaventempranoasíentrenasmástiempoyplaneamosquépodríamoshacerparaencontraraNatyganarleaMatta lamismavezsinqueellasufra.—Bien.Nos vemosmañana—termino de recuperar el airemientras lo veo

alejarsehaciaotraseccióndelgimnasio.Hace bastante tiempo, poco después de conocerlo, me confesó que alguien

muy cercano a él había desaparecido y luego lo encontraron muerto de unaforma… inusual. No me quiso contar más, por lo que no lo presioné, perosiempreesedía,encadaañoquepasaba,él faltabaal trabajoydesaparecíadetodaslasmiradasdelosdemás.Noséporqué,noséquétienedeespecialesedía.Noséquélepasó,peroaligualqueyo,tieneunpasadodelquenolegustahablar.Loentiendo,yotampocolohago.Vivídosañosconestepesoencima.Juntomibolsode emergenciayvoyhacia el vestuario.Parami suerte, este

bolso no solo tienemi equipo de entrenar, sino que tiene dos remeras y unospantalones.Asíquenotengoqueponermedenuevoelpantalóndepijamaconelquevineymecambioconlaropaquehayallí.No tengo campera ni nada con lo que cubrirme, pero al menos no salgo

desnudoalacalle.Voyhaciaelautoconmuchoapuro.Tengoquellegardenuevoalahabitación

deNat para poder pensar en algo que hacer para sacarla de donde sea que latieneelhijodeputa.Idearunpocodelplanparayamañanaponernosenmarcha,aunqueseríamejor tener laayudadealguienpara idearelplan.Da igual,solopensaré qué hacer y listo. Si le gusta aRick, usaremosmi idea, pero si no legusta,planearemosotra.

Pongoenmarchaymeencaminohaciaeledificiodeminoviadesaparecida.Necesito silencio, y si estoy enmi edificio, en donde Emma y Elle están, deseguroconlavecina,yaqueEmmaquierequeElletengaamigas,habrámuchoruidoyno lonecesito.Así quedecidoquedarmeen lahabitacióndeNatparatener tranquilidad. A los gemelos no les importa, ellos están en la mismadepresiónenlaqueyoestoy,asíqueentiendenminecesidaddetenerlacercaentodoslossentidos.Conunaalmohadamebasta.Sentirsuolorydormirmeentresussábanasyfrazadases loquemehacecaerenunsueñoprofundocuandoavecesdecidodormir.Peroalaspocashorasmelevantoporelhorriblesueñoquellevosoñandodesdequelavisiendodrogadaenelestacionamientodelestadiodepeleas.PorDios,esosrecuerdosmematan.Nopudellegaraella.Estabamuylejosy

ellosaprovecharonesoyselallevaroncontranquilidadhaciaunautoqueestabaestacionadoapocospasos.—¡Idiota! ¡Fíjate por dónde vas! —grita alguien sacándome de mis

pensamientos.Unautopasa agranvelocidad junto ami cocheyendohacia ladireccióncontrariaalaqueyovoy,asustándomehastalamierda.Miropor los retrovisorespor si alguienestá cercademi auto,perono, está

casisolitarioaexcepcióndelacallejuntoalaqueyoestoyconduciendoyquevandelamanocontraria.Aparcoenelprimerlugarqueveoparahacerloymedesmorono por primera vez enmucho tiempo.De tanto contenerme estos dosaños, las lágrimas sonaúnmáscuandoestas sederramanpormismejillas.Nisiquiera cuando la atropellaron lloré, porque sabía que de algunamanera ellaestaríaconmigo.Yolacuidaría.Peroahora,nolatengoamilado,ylanecesitomásdeloquepuedoadmitiramímismo.Sollozo como si nunca antes lo hubiese hecho, descargándome, gritando a

todoslosvientoscómodeenojadoestoy,loquesientoenestosmomentos.Nadienuncamevioasí,destrozadoencuerpoyalma.Mierda,Natesen todo loquepienso,ysiesospensamientossondeellasiendosecuestradamientrasserepitenunayotravezenmicabeza,muchomásmedestruyeentodosentido.QuieroteneraMattfrenteamíyromperle lacaracomomuybienséhacer,

quierogolpearlohastavertodoelsuelollenodesusangrey…

Demonios.¿Quiénmierdallamaaestahora?Debensercomolasdocedelanocheyalguienestájodidamentellamándome¿Esunabroma?Sorbominarizylimpiounademismejillasempapadasyluegolaotraantes

deverelcelular.Númerodesconocido.Atiendo.—Bien,noqueríahaceresto,perotuchicaesinsoportable.¿Cómoesquela

soportas? ¡Grita y grita como si la estuviesen matando! —dice Matt cuandodescuelgo—. No sé cómome convenció de llamarte. Quiere escucharte. Solohago esto porque me prometió no gritar en la noche y porque no tengo mássedantes,asíqueaprovechaestoscincominutosquetedoy.Noesnecesarioqueteesfuercesporbuscaraalguienquerastreeelcelular,lodestruiréluegodeestallamada.Aprovéchala,imbécil.Sabía quemi chica podía sermuy sabionda cuando se lo proponía.Hablar,

gritarymolestareslamejorformadejoderaMatt.Peroellanolosabía,yaquenuncahablónadaconél.Eseessucaráctercuandonoestáconmigoyesomeencantacomolamierda.Sonríosinpoderevitarloyesperoaquemepasenconella.—Toma,tienescincominutosparahablarcontunoviecito,esoestodoloque

tedoy—escucholavozdeMattenunsonidomuybajo.—Bueno,quéamabledetuparte…—respondeconsarcasmomichica.Puedo

imaginármelarodandolosojosconburlaimpresaenellos.Sonríoampliamentegraciasaesaimagen.Unsonidoraroenlalíneasehacepresenteyesperoaqueella contestara—.Hola—susurraconcautela.Cuántoextrañaba suvoz.Cincomalditos días sin escucharla y ahora que la tengo hablándome en el oído, escomo recordar cuando estábamos juntosmientras nos susurrábamos estando asolas.—Nat…—murmurodeigualmanera.Peroséquenotenemosquetardaren

decirloquetenemosquedecir,yaquenohaymuchotiempo.Porloquerespirohondoparacalmarmisemocionesycarraspeoparasacarmeesegustosaladodelágrimasdelagarganta.—Damon, Oh, Dios… —dice, su voz cambiando rápidamente a un tono

ahogadoydesesperado.—Nat,tesacarédedondeseaqueestés—prometo.

—Noquieroquedejeslapeleasoloporsacarmedeaquí.Noquieroquehagasesaestupidez.Prometequeganaráslapeleaaúnsinopuedessacarme,noquieroquerenuncies.Lodigoenserio,Damon.—Tesacarédeallíseacomosea.—Damon,no…—¡Nopuedohacerlosinti!¡Muchomenossiséqueestásenpeligro!Esetipo

esundemente,Nat.Pormásquemeencantequelojodasalnohacerlecaso,élsiempre podría hacer algo para que te callaras. Te lastimará y no quiero eso.Intentanobuscarproblemas.Novayasallímite.—PorDios,teconozco.Eresterco,prométemequeseguiráslapelea,aunque

yo no esté. Inténtalo y piensa en mí, en que estoy allí contigo para apoyartecomosiempreestuve.Élsoloquiereganarte,nolodejeshacerlo.Duranteunossegundos,nadiedicenada.Nosquedamosenpurosilencio.No

quieroprometerleeso,porqueséque,silohago,yoestaríadandoporhechoquenolasacarédeeselugar.¡Malditasea,todoesmimalditaculpa!—Losiento,Natalie.—¿Porqué?Sabesqueélesunidiotaenfer…—Esmiculpaquetemetieraallí.Éltienerencor,quieretodoloqueyotengo

ysiempreintentasacármelo.Nuncatuvequemeterteennada,Nat.Perosoyunmaldito egoístay solopiensoenmisnecesidades.Esa eres tú, tenecesitoy siestáslejosnopuedopelear,losabes.—Damon, no es tu culpa. Yo sabía que algunos problemas iban a llegar

cuandoteconocí,juroquelosabía,perolodejépasar,¿sabesporqué?—esperaaqueresponda.—¿Porqué?—Porqueereselúnicoquemehacesentircosasqueantesnuncaexperimenté

ni sentí. Y quería seguir sintiéndolas y a la vez no.Me confundías, pero megustaba.Nopensabaenotracosaquenofuerastú.Mepreguntabadóndeestabasoquéhacías.Esporeso,Damon.Porloquehazmeunfavorynocaguestodopor lo que peleaste. Sabes tan bien como yo que estas competiciones sonimportantesparati,nosoloporquetegusta,sinoqueestutrabajo.Esporestopor lo que ganas dinero. Peleas tanto para salir a delante…—se atraganta enesas últimas palabras y es cuando me doy cuenta de que está llorando. Su

vulnerabilidad me destroza más de lo que ya estaba. No sabía que podíarompermemuchomás, pero ahora siento cómo cada parte demí se agrieta yexplotaenmilpedazos,dejándoloscaera laderiva.Pero laesperanzasiempreestáallí,lasacarésinimportarqué.—Natalie, no llores, por favor. Quiero que seas fuerte. No permitas que

cualquierjodidotetoque.Dealgunamanerauotratesacarédeallí.¿Tehicieronalgo,estáslastimada?—lalíneasequedamuda,nohayningúnruidoapartedelavozdeMatt al fondo, que al parecer se encuentrahablando con alguien sobrevigilarbienlassalidasdelacasaytodoelperímetro.IntentopensarqueNatestásana,sinningúnrasguñoenelcuerpo,peroconestesilencioséquenoesasí.—Noe-estoylastimada…—¡Nomemientas!—exploto. Imaginarme que ella está…Así comome la

imagino,es…Gruñodenuevo—.Lepartirélacara,lojuro.—Yloharásenlapeleasinimportarqué.Enserio,Damon,notepreocupes,

estoybien.—Noteprometeréalgoquenocumpliré.Voyapelear,perotambiéntevoya

sacardeallí.—Bien,peronodejeslapele…—Se acabó el tiempo, tortolitos. Sumomento de amor terminó—dice con

alegríaMatt.EscuchocomoNatexclama«¡Hey!»enprotesta,deseguroporqueéllequitóelteléfonodelasmanos—.Ahora,hazloquetedijequehicieras,nomeprovoquessinoquieresquetumuñecaterminesiendopolvo.Pip…pip…pip…Lallamadasecortaeneseprecisoinstantemientrasmisangresecongela.Él

sabe con lo que puede destruirme y eso me enoja. Aprieto los puños paralibrarmedelamolestiaqueestoysintiendopordentro.Quierogolpearalgootravez, esa es mi forma de calmarme. Cada vez que me enojo, me dirijorápidamentehaciaalgoaloquegolpearparadescargarme.Yahoraesoesloquenecesito. Para mi mala suerte, Rick ya debe haber cerrado el gimnasio y nopodréirallíparadescargarme.Joder.Conun suspiro, dejo caermi frente al volanteymequedoallí con losojos

cerrados,intentandorelajarmeyevitandopensarennada.Noquieropensar,yalo hice durante cinco días y siento que mi cabeza explotará en cualquier

momento.Necesitodescansar, si no, no estaré listopara los entrenamientosnitampocoparasacaraminoviadelosbrazosdeldiablo.Pero antes de eso, necesito olvidar un poco de los problemas. Necesito

anestesia para calmarme, olvidar y así poder dormir. Porque sé, con muchacerteza que, si pretendo dormirme sin pensar en nada, haré todo lo contrario.Buscaré todo tipo de maneras de encontrarla y no podré dormir en la nochecomoen toda lasemana lohice.Asíquevoyacomprar loúnicoquemevaahacerolvidarporalmenosunaspocashoras.Vodka.Solotengoqueprocurarnobebermuchoparanotenerresacaaldíasiguiente

y faltar al entrenamiento por eso, aunque creo que con o sin resaca,Rickmeobligaráaentrenar.Lomerezco.Necesitounascuantaspalizas.

NarraNatalie.Me despierto por el estruendoso sonido que hace algo al caer.Mis ojos se

abrenconlentitudyseacostumbranalapenumbradelahabitacióndesconocidaenlaqueestoy.Medoycuentadequeesonopasóaquícerca,peroseescuchólobastantefuertecomoparadecirquenosucediótanlejos.Meencuentrotiradaenelsueloincómodamente,micabezaapoyadajuntoaunapequeñarocasuciayunpoco polvorienta, al igual que todo a mi alrededor. El olor a suciedad y ahumedadpenetraenmisfosasnasalesycontengounaarcadaparanovomitar.Lapocaluzquehayenelcuarto,iluminasolounladodelahabitación,talycomopasaenlaspelículasdeterrorendondecasinisiquierahayunafuentelumínica.Nohaycasinadadeartículosomueblesyalgunaqueotraventanacubiertaportablastorcidasparaevitarlasalidadelagenteolaentrada,aexcepcióndeunasillaenelcentrodel lugar,yunospocos trozosdemadera,quealparecer sonpartede…¿sillas?¿Mesas?¿Muebles?Nolosé,peroluegodeeso,nohaymuchomás.Sevecomounahabitaciónde

desechos,endondesidejasdeusarunacosaynoquierestirarlaalabasura,lodejasenunahabitaciónhastaquedecidesvolverausarlo.Creoqueesopasóconesasmaderaspartidas,alpareceramanooconalgodegranpeso,yrajadas.Paso mis manos por mis ojos y los refriego.Mi cabeza intenta analizar la

situaciónconcalma,peronolologra.Entroenpánicoalnosaberdóndeestoyniconquién.Mesientodesesperaday

comosi estuvieseenunapelículadehorror.Esteesel escenarioperfectoparaunapelículadeesetipo.Quierodespertar,verquenoestoyaquíycreerquesoloesunsueño,perocuandomepellizcoysigoestandoenelmismolugar,séque

no es un puto sueño. Es la vida real, pero no lo quiero creer aún. No puedohacerlo.Quiero,necesito,aDamon.Medamiedoloquevayaapasarmeaquíyquién

melovayaahacer.Laspesadillasquedejéatrássobremipasado,mevienenalamente todas juntas, recordándome lo que sufrí y que no quiero que vuelva apasar.Soloquieroolvidar,malditasea.Laslágrimasllenanmisojosysederramanal instantepormismejillas.Veo

mismanosy las encuentro totalmente sucias al igual que el yesodemibrazoizquierdoytodoamialrededor.Medaasco,peromásascomedaestaraquí.Elfríodelahabitaciónhacetodomástenebrosoyespeluznante.Elvahoquesalede mi boca al soltar las respiraciones me da a saber que el invierno llegó.Noviembre, el mes en el que la nieve comienza a cubrir las calles y casas,edificios y parques por doquier. Froto como puedo mis dedos juntos paracalentarlosyparaquenosecongelen.Perofuncionaaduraspenas.Para mi suerte llevo campera, la cual no abriga mucho, pero es mejor que

nada. Por suerte, el día de la pelea de Damon fue un día en el que el fríopredominabaygraciasaello,ahoranomemuerocongelada.Sollozo y sigo sollozando mientras imagino las peores escenas posibles de

moriramanosdeunaspersonasdelpasado, lascualescuandono lesgustómidecisión,quisieronmatarmesinimportarqué.Nololograron,perodeseguroloharánahorasinningunaduda.Esoesloquetemo,nopodervolveraveratodaslaspersonasqueaprecio.Enesemomento,losrecuerdosmevienenalacabezaenimágenesconfusasy

distorsionadasquedeapocosevanhaciendonítidasycompletamentevisiblesyentendibles. El llanto se me atora en la garganta cuando recuerdo el grito deDamonalolejos,antesdesentirquemicuerpodejadefuncionaryseconvierteengelatina.Miesperanzaporsersalvadaporéltambiénlarecuerdo,queríaquemesacaradetodoestoporquesoloélpuede.Peronollegó.Noalcanzóadeteneraloshombresdesconocidos.Nomepudo

salvar,yahora,sigoteniendoilusióndequeélmesaquedeesta.Elterrordepensarquepuedequeyomuerasindecirleloquesientohaceque

elllantocomiencedenuevo,ahoramuchomásfuertequeantes.Nuncaselodijeporqueteníatemordequeélnuncamelocorrespondiese.Quieroquesientalo

mismo,loanhelocontodoloquetengo,perosololaspalabrasquesaldrándesubocame calmarán si dicen lo que quiero escuchar, pero si no,me acabarán ydestrozaráncomomilpuñalesenelpecho.Terminarépeordeloqueestabaantesdeconocerlo,devolveraencontrarme

con mis hermanos; tal y como me sentía luego de ese día. Herida mental yfísicamenteenunacamadehospital.Miro hacia mi cuerpo, pensando lo peor, pero por suerte no es así. Sigo

estando vestida, solo que ahora estoymugrienta.Nome duele el cuerpo, creoqueesoesalgobueno,peroelcuerpoalestarenunaposicióntanincómodaenelsuelo,yaseencuentraentumecido.TodavíatengolamismavestimentaqueuséenlapeleadeDamon,lacualno

séhacecuántopasó.¿Cuántashorasestuvedormidaodesmayada?Secomislágrimas,negándomeasucumbiraladerrotayasíhacerleeltrabajo

másfácilamisecuestradorosecuestradores.Tengoqueserfuerteydejaratrásalaniñaasustadizayllorona.Esonoservirádenadayloséconcerteza.Nosirvióunavez,porloquecreoqueestaveznoserádiferente.Tengoqueaguantarmelasganasdepasarmelashorasllorando,creandoimágenesdecómoseverámicuerpo sin vida enmedio de una habitación solitaria y asquerosa con un olorespantoso.Justocuandopretendopararme,otroruidocomoelquemedespertóresuena

enlaestancia.Noesunsonidolejano,sinoqueescercanoymuyestruendoso.Luegoloescuchounayotravezconmásseguridad.Nologrodescifrarquées,supongoquealguiendebeestargolpeandoalgocercadeestecuarto.Secomismanossudorosasporlosnerviosyeltemorreprimido,queesallíen

dondelodejaré;bienguardadoyescondido,ymefrotolacara,pensandoenquépodría hacer para escapar. Pero no seme ocurre nada, ya que no hay ningúnlugarquesirvaparaescaparsinquemeatrapenquenosealapuerta.Mepreparoparalevantarmeeirainspeccionarlapequeñahabitaciónporlas

dudas de que haya algún hueco por el cual escapar, pero antes de podermoverme,el sonidodeunospasosalacercarse seescucha.Mequedoestática,rezandoporquenoentrenadieaestahabitaciónyque, si lohace, seaDamon.Perocreoquenotengotantasuerte.

Elpicaportesemuevehaciendounruidochillónyluegolapuertaseabreconlentitud,asícreandomásnervioseneselugarescondidodentrodemí.Levantolamirada,ocultandotodorastrodesentimientosdemimirada,volviendoaserlachica solitaria y fría que era antes. Cubriéndome completamente con unamáscarasinrostro,blancoylibredeemociones.Hastaquemeencuentroconunosojosgrisescomoundíadetormentaenel

que las nubes cubren completamente el cielo y lo tiñen de plateadocompletamente.Semehiela lasangreenesemomento,peronose lodejover.¿Porqué siempre tienequehacermecosas amí? ¿Qué tiene en contrademí?¿Quélehiceparaquevuelvaaatacarmeyhacermesufrir?Matt.MalditoyjodidoMatt.Quiero gruñirle, gritarle todo lo que pienso de él, preguntarle todas las

preguntas que rondanmi cabeza del porquémepersigue y hace esto. Pero noabro laboca.Dejoque se acerque conpasos largosy lentos.Nomuevoniunmúsculo,sololosigoconlamiradafijaenlasuya.Su cuerpo solo está cubierto por unos pantalones y zapatillas de deporte y

unosguantesdeboxeo.Supechocubiertocompletamentedesudor,subeybajaal mismo ritmo de sus respiraciones aceleradas. Su rostro no tiene expresiónalguna,igualalmío,completamenteenblanco,escondiendotodoloquelaotrapersonapuedever.Peroalavez,sucejamínimamentelevantadamedaasaberlograciosoqueencuentralasituación.Laverdadnoséquéeslogracioso,peroeseeselúnicosignodeemociónque

veoenél.—Nat,Nat,Nat…—murmura,creciendounasonrisacínicaensuslabios—.

¿Ahoranopuedesalvartetuamorcito?Quémal,pobredeti.Creoquenoloharáhastaquehagaloquequiero,ysinolohace,laquesufriráserástú,porloquerezaparaquenosepasedelistoconmigosinoquiereperderte.—Vetealamierda—espetoenunsusurroroncoyllenodeira.Esoesloúnico

quepuedomostrarahora.Nopuedorevelarelmiedoquesuamenazamedio.—Hey,princesita.Nomehablesasí,yono te faltéel respeto—diceconun

cariñomuymalfingido.

—¿Hablasenserio?¡PorDios,mesecuestraste!¿Cómomierdapretendesquete trate si paramí eres unamierda?—séque tendría quehaber parado en eseinstante, pero el enojo me supera y las palabras salen de mí sin miconsentimiento.Élcomienzaasacarselosguantesmientrasescuchaloquedigo.—Esmás,eresunabasuraparamí,unasquerosohijode…—meinterrumpoa

mí misma cuando una cachetada se estampa contra mi mejilla, haciendo querápidamentemicabezatirehaciaunlado.Elardorseexpandeportodamicara,calentándolayenrojeciéndoladeinmediato.Aprietolamandíbulaparanoseguirhablando.—¡Háblame bien!—grita—. O conseguirás más de esas como regalo. ¿No

quieres?¡Entoncesnotecomportesasí,malditaperra!—Solomepegasparanoescucharlaverdadquesaledemislabios,noquieres

escucharlohorriblequeeres—suspuñosseaprietanasuscostadoscuandodigoaquello luegodequehaya tirado losguantes juntoa lapuertadelcuarto.Pero¿quémás puedo hacer? ¿Mostrarme indefensa para que él logremanipularmecomoseledélagana?Porloqueprovocarloeslaúnicamaneradehacerlesaberquenosoytanfácildecontrolar.Yamedejécontrolarporelmiedounavez,ytodosesaliódecontrol.Novolveréarepetirlamismahistoria.—Siquierespensareso,pueshazlo,notengoporquédarteexplicacionesde

porquésoyasí—tomaunarespiraciónprofundaantesderechinarlosdientesyponerse a mi altura, doblando las rodillas y me mira fijamente—. LogracomportartebienduranteestetiempoenelqueDamonpierdeantemí,paraasíno irte con la cara deformada.Creo que tu hermoso rostro y cuerpo se veríandesperdiciadossitellevasmásdemisgolpes.—Claro, este cuerpo que no lograste tener con un juego limpio como el

coqueteoyesporesoporloquedecidistecasiviolarmecuandomedrogaste.Nopuedes conseguir nada sin hacer trampa o forzando a alguien. Eres todo unperdedorylosabesmuybien.¿Porquélohaces?—digoalejándomeunpocodeél y apoyando la espalda contra la pared, ya que eso es todo lo que puedoapartarmedesucuerpo.—Todoformapartedelplan,querida.Siyoquieroalgo,loconsigodeunau

otramanera, nome importa lo que haga, pero lo conseguiré igual—contestaalargando su brazo y tocando con sumanomimejilla, la cual antes él había

golpeado.Mevuelvohaciaelotrolado,dándoleasaberelascoqueletengoylemandounamiradacargadadeveneno—.Tunoviecitoseentrometeentodosmisplanes, loscualessonganary llegara lamejorcompetición,esporesopor loquehagoestoyesporesotambiénquetúestásaquí.—Sí,yesporesoporloquepiensoqueeresunmarica.Tienesmiedodeque

él te logre sacar loquequieresporque sabesconcertezaqueél tevencerá sinningúnproblema.Siemprelohizoytúestásenojado…—Mira,niñaentrometida,dejadehablarasísinconocermeporque…—¿Sin conocerte? ¡Noesnecesario conocerteparadecirte loque eres!Con

tusactoslodemuestrasalaperfección—yesporesoporloquemeganootracachetadadepartesuya.Malditasea,pormásquemeclaveuncuchillonovoyadejardedecirtodoloquepienso.—¡Cállate!—¡No!¡Alguientienequeabrirte losojosdeunavezportodas!¡Nopuedes

hacerestoytearrestaráncuandoseenterelapolicía!Esoteimpediráqueentresamáscompeticionescuandosalgas,siesquesales,delacárcel.¡Porloquetusesfuerzosseránenvano!—intentollegaraélconlaspalabrasquesemevienenalamenteenesemomento.Hacerloentenderquenadadeestoesunjuego,sinoqueeslavidarealylasconsecuenciassiemprevienen,alfinyalcabo,yaquealparecerélnolovedeesamanera.—Esonopasar…—se interrumpe.El silencio nos rodeamientras él frunce

fuertementesufrenteysubocahacemuecas.Puedonotarcómolosengranajesdesucabezaanalizanypiensantodo.Nomemuevo,quieroquesedécuentadeque todo esto estámuy jodido, sus actos lo son.Él tendría quehaber ido a lacárcel por haberme atropellado, pero no había pruebas concretas ni tampocovideosquemostraralosoficiales.Noteníamosnadaapartedenuestrapalabrayladescripcióndeunautorojo.Yahora,nosésiDamonllamóal911,peroesoesloqueespero,queMattsufraañosenlacárcelysepudraconlasratas.Enunmomento,sushombrosseponenrígidosysuposturacambiatotalmente

conalarma.Alparecersuspensamientosleestánjugandounamalapasada.Mi mirada, en estos minutos que él está en otro mundo, lo repasa sin mi

consentimiento.Nopuedocreerque,enunmínimomomento,laprimeravezquelovienlafiestadeJazmín,penséqueeraatractivo.Borréesaideademimentea

lossegundosytratédeolvidarlo.PartedemísealegradequeseaMattelqueestáaquíenvezdelosdemipasado,perolaotraparteestáendesacuerdo.MepreguntoquéestaráhaciendoDamon.¿Meestarábuscandocomolocoo

estarádescargandosuiraenalgúngimnasio?¿Sabeosedaunaideaendóndeestoy? ¿Cuánto pasó desde la última vez que lo vi? PorDios, lo extraño.Nopuedopensarqueélpodríaarriesgaralgoqueestanpreciadoparaélyporloquetrabajóyentrenómuchotiempo,pormí.Noquieroquelohaga.Meimportamásélqueyomisma,peroaélnoleimportanada,solohaceloqueseledalaganaysiquiere,dejatodoatrás.Élessupropiodueño.En estos momentos lo único que puedo pensar para no volverme loca y

sucumbir al miedo es pensar en Damon. En él sacándose la remera antes deacostarse a mi lado en la cama. En él sonriéndome luego de besarme. En élabrazándomeconvulnerabilidadynecesidaddeafecto.Enél.—Esonopasará,Natalie.NomearrestaránporqueDamonnosearriesgaríaa

perderte,ysimeentrega,juroquetúnosobreviviráscomolohicistecuandoteatropellé—dice,haciendoqueyovuelvaalarealidadenlaquenoquieroestar.Semequedamirandoensilencio,sopesandosicomprendíloquedijo.Oh,sí

queloentendíyalaperfección.Quierematarmeyesevidente.Quierehacermesufrir para ver herido a Damon. Pues sí, me quedó muy claro. Imagino queDamonsabeestoyqueenpartesusataquesdeirasonporestarazón;quedebealejarse de mí para que no me pasase más nada. Ahora comprendo por quémuchasvecessealejabademíymeevadíaeignoraba,osiquieragruñíaenmidirección.Al darme cuenta de esto, el corazón se me parte en mil pedazos, cayendo

comosifuesenpedacitosdecristalfrágiles.Destrozados,filosos.Noquieroquepienseeso.Odiolaideadequesuspensamientosestánllenosdedesconfianzaeimágenes de mí yéndome de su lado. De él queriéndome alejar solo porquepiensa que no es bueno para mí estar cerca. No estoy de acuerdo, todo locontrario,creoqueéleselquemealegralosdíasylasnoches.Malditasea,todoel tiempoDamon está enmis pensamientos y es por él que sonríomuchísimomás,élmehaceolvidardelosproblemas.Mattse levantacon lentitudysealejaconpasos lentosypausados,comosi

estuvieseensimismadoensuspensamientos.Antesdequesalgaporlapuerta,le

hagolapreguntaquetantoquierohacerle.—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente? —él se da la vuelta con el ceño

fruncidoyluego,cuandosedacuentadequeesaposturaqueestáadoptandoesde vulnerabilidad gracias a sus pensamientos confusos, sonríe con burla yarrogancia.—Cincodías,muñequita.Cincodíasenlosquetunoviecitonohizonadapor

salvarteoencontrarte.Creoqueharáloquedigoantesdevenirteabuscar,porloqueprepárateparapasarunosdíasconmigoymisamigos.—¿¡Cinco días!? —exclamo sin poder creerlo. La cabeza comienza a

palpitarmeconfuerzayhagounamuecadedolor.Peronolepermitovernadadeloquesientoquenoseaodio.Creíqueapenashabíaestado inconscienteunosdos o tres días máximo, pero al parecer me equivoqué—. ¡Eres un malditobastardo, hijo de puta! ¡Te odio! —le grito furiosa. Es un loco desquiciado.¿Cinco días teniéndome cautiva? Es un psicópata. No puedo imaginar cómoestaránmis hermanos… ¡Chris!Oh,Dios,mi amigo debe de estar histérico ymásquepreocupado.—¡Nomegrites!Noconseguirásnadaconestenumeritoqueestáshaciendo.

Sí,estuvisteaquícincoputosdíasyDamonnovinoabuscarte.Noteencontróyestoy seguro de que no hará nada para hacerte daño, por lo que no tengasesperanzasdequeloharáantesdenuestrapelea,lacualseráenunospocosdías.—¿Unospocosdías?¿Perosifaltancomotrespeleasmásparalafinal?—Oh, créeme que ya no. Al parecer algunos de los peleadores tuvieron

unos…accidentes inoportunos,yahoranopuedenpelear—dice todoconunavozquemedaascoyyamedaasaberquefueélquienhizotodoparaquetodosellosquedaraneliminadosdelacompetencia.Estodounmalditotramposo.—Lohicistetú,¿noescierto?—Puedeser…—meguiñaunojocondiversión—.Porloquetienesquedejar

esaactitudtuyaquetantomejode.Sinomolestas,yonotemolesto—aunqueesjustamente eso lo que yo quiero hacer.Molestarlo todo lo que pueda para nohacerlopensarquetengomiedo,pormásdequesílotenga.Tengomiedodeloque él puede llegar a hacer, o a mí o a Damon, mucho menos a nuestrosfamiliaresyamigos.Nomequieromostrarfrágilfrenteaél,queloúnicoquede

seguroledivierteesveralagentesufrir,porloquenoledoyelgustodevermislágrimasnimismiedos.Oh,no,semetióconlaNatalieequivocada.Cierralapuertadetrásdesícuandosaledelahabitación,dejándomesolaenel

silencioylaoscuridad.El brillo de la luz de la luna se cuela por los huecos de la ventana que las

maderasnopudierontapar.Esaeslaúnicafuentedeluzapartedelalámparaqueparpadea cada tanto tiempo.Almenos voy a poder ver cuándo es de noche ycuándo es de día.Con que sepa algo, estoy satisfecha.Al parecer es la únicacompañíaaceptablequetendréaquí.Losminutos pasan ymi aburrimiento crece. No tengo nada qué hacer y lo

únicoquenoquieroespensarenDamonoenmishermanos.Medeprimirésilohago.Duranteesetiempomedetengoavercadamanchaquehayenlasparedes,lasgrietasquesehicieronconlosañosylospequeñoshoyos.Loúnicoquehagoapartedeesoesmirarelbrilloplatinadoquedesprendelaluna.Mi estómago ruge por comida, estoymuy hambrienta. En ese momento es

cuandomedoycuentadequeestuvesincomerhacecincodías.Nosécómoesque sobreviví cinco días sin estar con lo que más amo en toda la vida,obviamenteluegodeestarconDamon.YahoraséconquépuedollevaracabomiplandehacerenojarmuchoaMatt.

Joderlo, irritarlo para que no me vea débil. Sonrío internamente y me doypalmaditasen laespaldapor lo inteligentequesoy, ignorandoelhechodequeestoy prácticamente temblando por la adrenalina y la intriga.Me levanto conrapidez y me dirijo a la puerta, compruebo que está cerrada y me encojo dehombros.Eraobvio.Respirohondoparallenarmedevalorycomienzoaaporrearlapuertaconmis

nudillos,creandoun ruidoensordecedorpara losqueestuviesencerca.Golpeounayotravezconmimanodiestraaumentandocadavezmáslafuerzaparaqueelsonidoseaaúnmásestruendoso.—¡Tengohambre!¡Tráiganmealgodecomer!—grito.Sigoconmigolpeteo

hastaqueescuchounospasosapresuradosdelotroladodelapuerta,peroaunasínoparo.Elsonidodealgoaldesbloquearsecausaquepareunpocomiarrebatodeadrenalinayquemeechehaciaatrásparadarlepasoalapersonaqueabrelapuerta.PeronoesMattelquelaabre,eselhombreoscuroquemeestuvoviendo

todo el maldito tiempo en la pelea de Damon. Sus ojos fríos y bien oscurospenetranlosmíosconmolestia.—¿Qué quieres? ¿Por qué haces tanto ruido si sabes que no lo tienes que

hacer?—pregunta con el ceño fruncidomientras se cruza de brazos, su duropecho se levanta inconscientemente y él no nota eso cuando lo hace. Su vozcontroladaysinemociónalguna.Esroncaygruesa,deesasquetienescuandotequedassinvozluegodegritarmucho.—Tengo hambre, quiero algo de comer —muestro una pose defensiva,

dándoleasaberqueélnomeasusta,perolociertoesquemeponelospelosdepuntacadavezqueparpadea.—¿Esenserio?—preguntasinpodercreerlo,peroaunasíenuntonoserio.—Sí,lodigoenserioy,sinoquieresquemueradehambreantesdequeMatt

«Gane la pelea» y que Damon los destroce por mi muerte, es mejor que metraigas algo de comer —advierto con superioridad, alardeando de misuperinteligencia.—Bien, te traeréalgo,perodéjateyade ruidos—gruñe totalmentemolesto.

Asientohacialapuerta, invitándoloairseparaasítraermelacomidaquetantoansío.Élvuelveagruñirantesdesalirdelahabitación,nosinantesmandarmeunamiradafulminante.Dejoescapartodoelairecontenidoenmispulmonesporlosnerviosycarraspeoparaaclararmelavoz.Laintensidaddeestetipohizoquemequedesinsalivaduranteestosminutosen losqueestuvoaquí.Humedezcoloslabiosconmilenguavariasvecesymuerdolauñademidedopulgardemimanoderecha.¿Ysisalemalmiplandeenfurecerlo?PorDios,noquieroqueesopase,peroconestopuedollegarahablarconDamonsiesquefunciona,porloquenomeacobardoysigoconmiplan.Minutosdespués,elmismohombreapareceenlahabitación.Lapocaluzque

hay no hace nada para hacer que su cara no parezca tan tenebrosa. Su alturasuperatremendamentelamía,esporesoporloquetengoquelevantarlacabezaparaverlobiencuandoseacerca.Nocreíquefueratanaltocuandolovienelestadio en el quepeleóDamonhace cincodías, pero ahoraque loveo, puedodecirquemideunpocomásqueél.Lleva puestos unos tejanos negros, unas zapatillas del mismo color y,

sorprendentemente,suremeranoesnegra,sinoqueesgris.Llevaunachaqueta

decuero,loquelohaceparecerunmatóncallejeroquerobaypeleatodoloqueseledalagana.Ensumano,unsándwichdeatúnseencuentrasobreunplatodeplástico descartable pequeño, lo cual me da gracia, ya que, comparado a sumano,elplatoescomounahormiga.Contengounacarcajadayfrunzoelceñoparaseguirconmiactuación.—¿Esdeatún?—preguntoseñalandoconlamiradahaciasumano.Élasiente

enafirmaciónyyohagounamuecadeasco—.Odioelatún,hacequemeduelaelestómagoy,sinoquieresquetapeelbaño,esmejorquemeconsigasotracosaparacomer—leadviertoconlamiradadequenoestoyjugandoconloquedigo.Por primera vez, puedo ver un atisbo de algo en sus ojos, pero no puedodescifrarquéesrealmente.—Bien,tetraeréotro…—murmuraconexasperaciónretirándosedenuevode

lahabitación,asegurándosedequeestécerradoparaquenoescape.Meríosinhacerruidoygolpeomimanoderechacontramimuslo.Estoestandivertido—.Ahora, aquí tienes —dice al volver con otro sándwich, esta vez de pollo ymayonesa.Hagootramuecayéllanota.Maldiceporlobajoyrespiraunagranbocanadadeaire—.¿Yahoraquées?—Soyalérgicaalosaderezosymuchomásalamayonesa—aclaroyélseva

denuevo, pero tardaunosminutosmásque antes envolver.Cuando llega, yoestoy sentada contra la pared, esperándolo pacientemente con mis piernasestiradasfrenteamí.Sucarareflejaelcansancioylamolestiaquesiente—.¿Dequétrajisteahora?—preguntomirandoelplato.—Lechuga, tomateypepinillos,sinaderezo…—gruñetodoesodándomeel

plato como si fuese una sustancia tóxica. Lo tomo en manos y olisqueo elsándwichantesdedarunmordiscogrande,peronibienlopruebo,loescupoconasco,fingiendotodo,obviamente.—¡Por Dios! ¡No puedes siquiera preparar un maldito sándwich! —chillo

fuertemente, haciendo resonar por toda la habitación mi voz—. ¡Esto esasqueroso!¿Endóndecompranlacomidaustedes?—Pero…—intentahablar,peronolodejo,yaquegritosobresuspalabras.—¿Qué pretendes? ¿Esto tiene mierda o le echaste veneno para ratas? ¡Es

horrible!

—Cálmate,tetraeréotrosolo…—suvozesunsusurrosuplicante,locualmedejaatónitayconfundida,peromiactitudnolacambioparanada.Sigoconmiacto yme olvido completamente de su cambio radical. Pero luego, cuando seescuchalavozdeMattviniendohaciaaquí,élponedenuevosusemblantefríoyserio,enojadocontodoserviviente.LapuertaseabreyunMattaúnsinremeray todosudado,aparececonmolestiadestellandoensusojosgrises.Alparecerestuvoentrenado,cosaquenoleserviráennadaparaganarleaminovio,yaqueconelfríoquehacenadietienequeestarsemidesnudo,perocomoélacabadeentrenar,noleprestaatención.Nomelevantodemilugarcuandoseacercaunospasos.—¿Quéestápasandoaquí?¿Porquétantogriterío?—exigesaber.Elhombre

desconocidoquierehablar,perolocortoantesdequedigaunasolapalabra.—Este… hombre de aquí —comienzo a decir señalando al respectivo—.

Pretendehacermealgo.¡Lacomidaesunasco!¡Nopuedenihacerunmalditosándwichdecenteycomestible!—digoexplotando,llevandodramáticamentelosbrazosalaireparadarleénfasisatodo.—¿Peroquétecrees?¡Estássecuestradaaquí,nopuedespretenderquetodos

teatenderáncomosiestuviesesenunhoteldelujo!—respondeMatt—.Ydejadegritar tambiénquemedejarás sordo,maldita sea, tuvoz suenamillonesdevecespeorqueladelashienas.—Dejarédegritarymemantendrécallada toda lanoche simedejashablar

conDamon—propongo,sucabezaselevantarápidamenteparaveralamíaconelceñofruncido.—¿Qué? —se ríe como si hubiese contado el mejor chiste del mundo—.

¿Piensasqueharéloquedicesparaquetequedescallada?Entoncesestásmal.Puedo callarte a golpes y juro que no me molestaría dártelos ahora por loinsoportablequeteestásvolviendo.—No me preocupan los golpes, sinceramente, sabes muy bien qué pasará

contigo simueroantesde lapelea final.Damonno tedejaráganarlaymuchomenostedejarávivo.Sabesalaperfecciónqueélpuedeencontrarteseadondeseasiescapas—mediviertoalversucaracontraídaconodiopuroymedeleitoalverlasreaccionesquemispalabrashacenenél.

Gruñeconirritaciónymirahaciaelhombredesconocido,quientodavíanosehabía ido del cuarto, haciéndole señas con sus manos en forma de teléfono,indicándoleloquequierequeélletraiga.Cuandoesteseva,Mattmemira.—Queconstequesolotedejohablarconélparaquedejesdegritaryparaque

no lo hagas de noche, aparte ya no me quedan sedantes para mantenertedormida.—Sitúlodices…—murmurocondiversióncontenida.Élmefulminaconla

miradaalavezquelapuertaseabredenuevoyelhombreentraconuncelularviejo. Marca un número que no logro ver y espera unos segundos hasta quealguiencontesta,semeparaelcorazóncuandoMatthabla.—Bien,noqueríahaceresto,perotuchicaesinsoportable.¿Cómoesquela

soportas?¡Gritaygritacomosilaestuviesenmatando!—diceél—.Nosécómome convenció de llamarte. Quiere escucharte. Solo hago esto porque meprometió no gritar en la noche y porque no tengo más sedantes, así queaprovechaestoscincominutosquetedoy.Noesnecesarioqueteesfuercesporbuscar a alguien que rastree el celular, lo destruiré luego de esta llamada.Aprovéchala,imbécil—mepasaelcelularyyolotomounpocotemblorosaporlaemocióndehablarconél,sintiendosumiradapenetranteyfuriosa—.Toma,tienescincominutosparahablarcontunoviecito,esoestodoloquetedoy—respirohondoymellevoelaparatoaloído.Laemociónempiezaaburbujearenmiinterior,lasmariposasenmiestómagosongigantescasyrevoloteandentrodemíconrapidez,lamismarapidezconlaquemicorazónmartilleaenmipechoacadasegundo.Mattsequedacercaynosealejamientrasintentohablar.Intentomantener aun asími postura decidida y sin temor, por lo que le contesto conmuchosarcasmoalhijodeputa.—Bueno,quéamabledetuparte…—ruedolosojosysonríoamediascuando

lo veo apretar la mandíbula con fuerza. Luego de eso, respiro hondo paralevemente susurrarle un«Hola» ami novio, al que tantonecesito.Escucho surespiraciónagitada,tanemocionadoigualqueyoporhablarnosalfin.—Nat…—murmura sin poder creerlo. Noto cómo todos mis músculos se

tensandealegría,queriéndolo,necesitándolo.Séquetenemosqueapurarnosenhablar, ya que son solo cincomalditosminutos en los que puedo escuchar suespesa,roncaysexivoz,lacualguardaréhastaverlodenuevo.Esloúnicoquepuedohacer.Perolasemocionesserevuelvenymeconfundenalescucharlotan

preocupadocuandodijominombre,peroelaliviopuedonotarloensuvoz.Mislágrimasquierensalir,peronolopermito.Lasdejoparaotromomentoenelqueestésolaenlaoscuridaddelahabitación,ahorasolomeconcedoacontestarleconvozahogada:—Damon,Oh,Dios…—Nat,tesacarédedondeseaqueestés—prometeyséqueenalgúnmomento

lo hará. Nome importa cuánto tardará, prefiero que primero gane la pelea yluegomesaquedeaquí.Noquieroquesussueñosseveanperjudicadosporqueyoestoyencerradaaquíconunidiota.—Noquieroquedejeslapeleasoloporsacarmedeaquí.Noquieroquehagas

esaestupidez.Prometequeganaráslapeleaaúnsinopuedessacarme,noquieroquerenuncies.Lodigoenserio,Damon—suplicoypuedosentir laardienteyfuriosamiradadeMatt,aquiennoleagradanmispalabras.Aunasí,noseacercanimesacaelcelular.—Tesacarédeallíseacomosea.—Damon,no…—¡Nopuedohacerlosinti!¡Muchomenossiséqueestásenpeligro!Esetipo

esundemente,Nat.Pormásquemeencantequelojodasalnohacerlecaso,élsiempre podría hacer algo para que te callaras. Te lastimará y no quiero eso.Intentanobuscarproblemas.Novayasallímite—micorazóncaecuandotodasesaspalabrassalendesuboca.Menecesita.Nopuedehacerlosinmí.NoquierequemolesteaMattniquelollevehastaellímitedelacorduraporquenoquiereque salga herida. Todas las emociones y sentimientos hacia él son más queclaras, lo necesito, lo quiero y estoy enamorada de él como nunca antes loestuve.Peroaunasínotengoquedejardeinsistir,éldejarátodoporloqueseesforzóhacemuchotiemposolopormí.Noquieroeso,noquieroqueélseretireyledélavictoriaaMatt.Merehúsoaveralhijodeputasiendoelegidoparalacompetenciamásimportantedeboxeo.PorDios,teconozco.Eresterco,prométemequeseguiráslapelea,aunqueyo

noesté.Inténtaloypiensaenmí,enqueestoyallícontigoparaapoyartecomosiempreestuve.Élsoloquiereganarte,nolodejeshacerlo.Durante unos segundos, nadie dice nada. Nos quedamos en puro silencio.

Comienzo a pensar que va a colgarme o a no hablarme, pero tenemos que

apurarnosendecirloqueseaquedigamos.EncualquiermomentoMattpodríasacarmeel teléfonoyno sabría cuándovolveré ahablarle.Tengomiedode loquepuedasucederaquíyloquemepuedasuceder.¿Ysimehacealgoapartedepegarmecachetadascuandonolegustanmispalabras?Noquieroque lohaga,pero recordandoaquellavez endondequedémuymalherida, estonoesnadacomparadoaeso.Justo cuando decido cortar el silencio con lo primero que se me vino a la

mente,élhablatristemente.—Losiento,Natalie.—¿Porqué?Sabesqueélesunidiotaenfer…—Esmiculpaquetemetieraallí.Éltienerencor,quieretodoloqueyotengo

ysiempreintentasacármelo.Nuncatuvequemeterteennada,Nat.Perosoyunmalditoignoranteysolopiensoenmisnecesidades.Esaerestú,tenecesitoysiestáslejosnopuedopelear,losabes—admite,loquemedejacongeladayconlafelicidad burbujeando a fuego máximo por dentro. De igual manera, sigointentandoconvencerlodequenoessuculpa.—Damon, no es tu culpa. Yo sabía que algunos problemas iban a llegar

cuandoteconocí,juroquelosabía,perolodejépasar,¿sabesporqué?—esperoaqueresponda.—¿Porqué?—Porqueereselúnicoquemehacesentircosasqueantesnuncaexperimenté

ni sentí. Y quería seguir sintiéndolas y a la vez no.Me confundías, pero megustaba.Nopensabaenotracosaquenofuerastú.Mepreguntabadóndeestabasoquéhacías.Esporeso,Damon.Porloquehazmeunfavorynocaguestodopor lo que peleaste. Sabes tan bien como yo que estas competiciones sonimportantesparati,nosoloporquetegusta,sinoqueestutrabajo.Esporestoporloqueganasdinero.Peleastantoparasaliradelante…—meatragantoenloúltimoquedigo.LaslágrimasseacoplandetrásdemisojosyallílasdejoparaqueMattnomeveallorar.Volteomicarahaciaelladocontrarioalqueestáélycierrolosojosparaluegoinspirartodoelaireposibleytranquilizarme.—Natalie, no llores, por favor. Quiero que seas fuerte. No permitas que

cualquierjodidotetoque.Dealgunamanerauotratesacarédeallí.¿Tehicieronalgo, estás lastimada?—mequedomuda,congeladaenmi lugar sin saberqué

cuernosresponder.«Sí,Damon,recibídoscachetadasdeMatt,peroestoybien,no te enojes», pero sé que, si le digo eso, lo primero que sentirá será rabia yenojopuro.—Noe-estoylastimada…—tartamudeo.—¡Nomemientas!—explotayluegogruñe—.Lepartirélacara,lojuro.—Yloharásenlapeleasinimportarqué.Enserio,Damon,notepreocupes,

estoybien—ledigodesesperadaparaquemehagacaso.—Noteprometeréalgoquenocumpliré.Voyapelear,perotambiéntevoya

sacardeallí—suspiroaliviada.—Bien,peronodejeslapele…—Seacabóeltiempo,tortolitos.Sumomentodeamorterminó—mecortacon

alegríaMatt.ExclamoenprotestacuandoélmesacadeuntirónelcelulardelamanoyselollevaalaorejaparaseguirhablandoconDamon—.Ahora,hazloquetedijequehicieras,nomeprovoquessinoquieresquetumuñecaterminesiendopolvo.Cortalallamadaapretandoelbotoncitorojodelcelularyluegoloaplastaen

sumano.Esunaparatoviejoycasisinvalor,porloquedeseguronoleimportatirarloalabasurayromperlotampoco.Esoesloquehará,nosoyidiota.Nosearriesgaráaquelorastreen,porloquetambiénpiensoqueélsuyopropionolotrajo.Mattmemandaunamiradallenadeenojo,deseguroporlaspalabrasquele

dijeaDamondenosalirdelapelea,peroélnomedicenadanimeregaña,soloselimitaafulminarmeconlosojos.Aprietalospuñosconfrustraciónantesdeirseydejarmesolaconelmastodontedesconocido,quienmemiraintensamentecon esos ojos fríos y oscuros. Pero hay algo en él que nome convence de suactitud.Noséquées,perolosientoasí.Me recuestocontra laparedymequedomirandoel suelo,pensandoenqué

podríahacerahoraapartedemirarlalunaparanomorirmedelaburrimiento.Yesallí cuandoelestómagome rugeporcomida, recordándomeque todavíanocomínadasoloporhacerquemiplandehablarconDamonfuncionara.Llevomimiradadeseosaalsándwichyestirolamanoparaagarrarlo,sinimportarmeque le haya dicho al hombre de que no me gustaba. Por supuesto, estabamintiendocuandolodije.

Ledoyunbocado.Estádelicioso.Nosécómopudeaguantarcincodías sincomersiesloquemásmegustahacer.—¿Noeraquenotegustaba?Medoyvueltahaciaelhombreconelceñofruncidoyledoyotromordisco.—Tengohambre—meencojodehombros—.Podríacomercualquiercosa.Y

noesraro,yaquemetuvieroncincodíasinconscienteysincomer.—Notedejamossincomida.Meencarguédedespertarteparaquecomierasy

bebieras unpoco, pero estabas tan drogadaquede seguroqueno te acuerdas.Cuandoterminabasdecomer,locualparecíaunaeternidad,tevolvíaasedar.Esporesoporloquenonosquedanmás—comenta,dejandounpocodeladoesaactitudtosca,perosindejardeladosucaradepocosamigos.—Ah,bueno,nosésiagradecerteporalimentarmeomandartealamierdapor

drogarmemuchasveces.—Ninguna de las dos. Nome importa. Ahora, intenta dormir y procura no

chillar.TellevarásunamuybuenasidespiertasaMattdesusueñoprofundo—asientoysigocomiendocuandoélmedejasolaentreestascuatroparedes.Sigopensando que él es raro. Su actitud y todo lo demás.Dice esas cosas quemehacen pensar que me ayudará tarde o temprano, pero luego rompe todopensamientocuandosiguehablando.Algodeélnomeconvence,peroesmejorhacerlecaso.Aparte,dormirmeharáolvidardellugarenelqueestoy.YpodrésoñarconDamonpormásquecuandodespiertemedécuentadequeélnoestáaquíjuntoamí.Terminomicomidaymetiendoenelsuciosuelo.Prefierodormirenelpiso

antesquehacerloen lasillaquehaycasienelcentrodelcuarto, lacualsevemuyincómoda.Mequedodormidanibienapoyomicabezaenmisbrazosymeacurrucoenelpococalorquemicamperadesprende.EsanochesueñoconDamon,comosiempre,ylohagoconunasonrisaenla

cara,laúnicasonrisaquepuedollegarahacerenestelugar.

No sé cuántas horas dormí, si a eso se le puede decir cuando me la paséremoviéndomeincómodaenelsuelo.Estonolehacenadabienamiscostillas,que ya estánmuchísimomás sanas que antes, pero aun así duelen de vez encuando.Lo único que me hacía dormir, aunque sea unos minutos, era imaginarme

acostadaenlacamadeDamonconsusbrazosamialrededor.Peroaquelsueñoterminabacuandoalgunapiedritafilosasemeclavabaenlapielcadavezquememovía al cambiar de posición. No es nada lindo dormir en el suelo, muchomenoscuandoesteestásucioyconmuchoolorahumedadymoho.Pasarmelanochecasidespierta,viendoacualquierlugardelahabitaciónsin

saberquéhacerhastaqueelsueñomeatrapase,mehacíapensarenmillonesdecosas.Caeren la realidad.Estoysecuestradaporel idiotadeMattsoloporqueeste es un cobarde y hace trampa para ganar un campeonato. Es una locura.¿Cuántomásdañoquierehacermeparaconseguirloquequiere?Noloentiendo.¿No le bastó con atropellarme y mandarme al hospital con las costillasmagulladasyunbrazoroto?Esunmaniático.Intenté sacarme todo eso de la cabeza, pero con los segundos que pasaban

cadavezpensabamásenello.HastaqueporfinmedormíporsoñarconDamon.Ungranalivio,yaqueloquemásquieroesdormirhastaquealguienmesaquedeaquí.Noquieroseguirviviendoestapesadillaporque,pormásqueenfrenteaMattconunaactitudfuerte,sientotodolocontrariocuandoestoyasolasenestahabitaciónoscurayolorosa.Enunprincipio,cuandoreciénestabaconociendoaDamon,yopensabaqueél

me traería problemas luego. Pero nunca pensé que seríaMatt el que lo haría.

Bien,admitoquehayvecesqueDamonmehacíarabiar,pero…¿enquérelaciónnohayconflictosoenojo?Pormásquenuestrarelaciónnoseadelomásnormalparamí,séqueélseesfuerzamuchoporcomplacerme.Meencantatododeél,aunqueyalodijeunmillóndeveces,losigorepitiendo.Lo único que puedo hacer ahora es recordar para no caer en depresión.

Recordarlovividoysonreírcomounatontaalpensarentodoaquello.Noesunbuenmomento para sonreír, pero es imposible evitarlo cuando las escenas detodolovividoconDamonaparecenenmimente.Eldíaenelquefuimosalparquedediversiones,nuestraspeleasabsurdas,los

despertares juntoaél,el juegocon las frutillasyelchocolate, susbesosysuscaricias… Infinidades de cosas pasan por mi mente cada vez más rápido,haciéndomesentirdenuevotodoloquesentíenesemomento.Durante los dos días siguientes comí los sándwiches que el hombre

desconocidometraíajuntoconunvasodeagua,aúnsinsacarmedelacabezaaDamon. El desconocido no me hablaba y yo no molestaba cuando no lonecesitaba,exceptopara iralbaño.Élsiguedesconcertándome,hayalgoenélquenoterminodeentender.Laprimeravezquelovi,penséqueeraunasesinodespiadado,pero…élnohizonadaparademostrármelo.Nomehizonadaapartedetraercomidaybebida.Noloentiendo.Mattmevisitabaadiario,bueno,mejordicho,memolestabaconsupresencia

ysuspalabrasagriasyburlonas.Meretabaconlamiradaacontradecirley,porsupuesto,lamayoríadelasveceslohicecongusto.Recordándolecuanbasuraesalhacer todoesto.Yconeso,meganémáscachetadas, loquenome importómucho. Sé que le dije aDamon que no llegaría tan lejos con esto de hacerloenfadar,peroparamíesimposible.Porqueescierto,élesunmalditopsicópata.No hablé más con Damon, para mi mala suerte. Y no hice nada como la

primeravezparahablarconél.NotengoqueecharaperderlasuertequehastaesedíatuvealhacerenojaraMatt.LaconversaciónquetuveconDamonserepiteunayotravezenmicabezaen

todos esos dos largos y tediosos días. Era lo único que podía hacer aparte dedormir, comer y beber. Siempre llego a la misma conclusión. Él pretende

sacarmedeaquí a lamismavezenquegana lapelea. ¿Cómoesque lohará?¿Porartedemagia?Esmuyimportanteparaéllapelea,perotambiénlosoyyo.Intentopensarque

ganarásinmíallí,peromuyenelfondoséquemeestoymintiendo.Yavicómoeradestrozadounavezporqueyonoestuveconél.Perocasicuandoélibaacaerderrotado,mevioypuedodecirconorgulloqueganó lapelea.Noquieroquepasedenuevo,sinceramente.Estuvomuygolpeadoesavezynoquierovolverloaverasí.Séqueelboxeoesunaprofesióndura, conmillonesdegolpescadapelea, pero para mí es difícil ver al hombre que me enamora cada día serdestruido.RezoporqueestéentrenandoduroparaganarleaMatt.Porun lado,Damon

descargafuriaenelsaco,ycreoqueloobligaránaentrenarsiélnoquiere.Perocomomedijoenlallamada,élentrenaráypelearáenlafinaldelcampeonato.Ahora, mientras estoy parada junto a la única ventana que hay en la

habitación,mirohaciafueraporentreloshuecospequeñosdelamaderaquelacubre.El sol se esconde junto con subrillo en el horizonte, laúnica cosaquepuedomirar en concreto de aquí. El cielo comienza a cobrar tonos violáceoshastaqueporfinelsolterminadedescenderyocultarse.Elfríocomienzaasermáspesadoymuchomásfuerte.Fuerahayunaventiscainfernal,algunospocoscoposdenievechocancontralaventana.Luegodeunospocosminutos,lanieveyacubretodoelsueloquepuedoverdesdedondeestoy.Mirespiracióncontraelvidriohacequeesteseempañe,yyomemantengoviendocuántotardaenvolvera ser normal. Vuelvo a respirar sobre el vidrio y conmi mano derecha hagodibujitosparanoaburrirmemuchomásdeloquelohago.Pero luego de unos minutos, eso también me aburre. En estos días no he

encontradonadaconloquematarelaburrimiento.Enunmomentomepongoapensarhastaqueesoyamedeprimecompletamente,luegomiroporlaventanahacia fuera, intentando ver si hay algo más que un prado alrededor. Siempretermino aburriéndome. Dormir, eso es lo quemás amo hacer, pero cuando elsueñonomeataca,nopuedodisfrutardelacomodidaddesoñar.Hastaquemefrustrabaporcompleto,haceundíacomencéahacerruidosbajoscon laboca,conlasmanos,haciendocomosimismuslosfuerantambores.Cerrabalosojoseintentaba vivir cada letra que yo cantaba y que me gustaba mucho. Y ahora,mientrasmealejoapasolentodelaventana,esloprimeroquepiensohacerni

bienmesiente.Música,pormásquenosepacoordinarlasmanosconlavozyelritmo, es lo único que puedo hacer que me haga pasar horas distraída —ignorandoelhechodequecantofatal.Me coloco en elmismo sitio de siempre, en lamismapared y en lamisma

manchadehumedadquehayallí.Comienzoapensarcuálcancióntocarycantar,una alegre así nome deprimomás de lo que estoy. Sinceramente, estoy entremuchasopciones,peromedecidoporunaquemeenseñóEmmaunavezhacemuchotiempo,queenesemomentomeparecióabsurda,peroluego,cuandovique el juego que se hace con las manos no me salía fácilmente, la dejéenseñarmecomoera.SesuponequeThecupsongsehaceconvasos,perocomoyonotengo,decidohacerloconlasmanos,obviamente.Noesmuyoportunocantarenlassituacionesasí,estoyseguradequemucha

gentemevería comouna loca al pensarque estoy raptadayque loúnicoquehagoescantar.PerocomoséengatusarmedianamenteaMattycomonoletengotanto,tantomiedocomodeseguroalgunoscreen,piensoquepuedohacerloquequiera.¿Porquénomepuedoanimarconcantarunacanciónenvozbaja?Sololo hagopor puro aburrimiento, si no estuviese en este estadode no saber quéhacer,buscaríaotracosaconquédistraerme.Peronohaynada,nisiquierapuedodivertirmeconlasmíseraspiedritas.Yalointentéynosirve.Nosécuántotiempomepasocantandocasienunsusurrolascancionesquese

me vienen a la cabeza. Pero debo admitir que me distraje de una manera…mínimamentedivertida.Loquemealegramucho.Mismanosyaestán rojasysudadas de tanto golpear, y por supuesto, mis muslos se encuentran ardiendocomomillonesdedemoniosjuntosenunabatallaconfuego.Me quedo dormida luego de devorarme el sándwich que me trajo el

desconocido.Noseloagradecíymuchomenoslomiré.Tengoqueadmitirquela comida estabamuy buena. Quería pedirle otra porción, pero nome atreví.Bastantequemedabancomidaquenoestabapodrida.Yeltercerdíallegó.Medespiertocomolosdosdíasanteriores, rezandoquenoestoyaquíyque

solo esun sueño, el cual desapareceráni bien abra losojos.Ycomo siempre,terminodesilusionándome.

El cielo, por lo que puedo ver a través de los huecos de lasmaderas de laventana,seencuentrailuminadoporelsol.Niunanubeseencuentraesparcidaenelcielo.Ypormásquelanievesiguecayendo,esundíaalegre,undíaqueyonodisfrutaréporestaraquí.Elcielo refleja todos lossentimientoscontrariosalos que yo siento. Alegría, resplandor, felicidad… ganas de iluminar, llevar amuchaspersonasasucalor.Delocontrario,yomeencuentroconunánimodeperros,peorqueayer.Ayer

soloquiseolvidar,hoyestoyenojada.Muyenojada.Nerviosa.Furiosa.Conlospelosdepuntaporlasdudasquetengo.Dormíincómodaenelsueloyesoesloquedetesto.Ochomalditosdíasdurmiendoenelsuelosucio, llenodepolvoypiedrecitas,mientrasqueel idiotadeMattdesegurosonríealpensarencómomeestarésintiendomientrastomaunatazadecaféensusillóndecueroquelecomprósupapi.Sí,todoesomeloinventé,perodesegurolohace.¿Quiéndicequeno?Élpiensaquepodráganarlapelea.Esmentira,nopodrá.Damonnolodejará,

notendráningunarecompensaquenoseairalacárcel.Parpadeounpardeveces,aclarándomelavistacuandoelbrillodelintensosol

me da de lleno en la cara, y pongomimano en forma de visera. Todo en lahabitaciónestáigualqueantes,lasillaenmedio,lasparedessuciasyconrajaspor todos lados. La pequeña y parpadeante lámpara que está colgada, seencuentraapagada,por loque laúnicafuentede luzes laquesecuelapor lasmaderasdelaventana.Sacomi mano de mi frente y miro hacia abajo soltando un fuerte suspiro.

Haceunasemanaquenomelavolosdientes,nimebaño…mesientosuciadelacabezaa lospies.Mirohaciamispiesy repasomiszapatillas conasco.Estánsucias,comoeradeesperar.Algo llama mi atención y es lo único que me hace sonreír. Comida. Un

sándwichymedio,ahoraunpocomásrellenoquetodoslosdíasanteriores.Séqueeltipodesconocidosabequetodoelproblemaquehiceporlossándwicheshacetresdías,eratodaunafarsa.Desegurosediocuentacuandohiceel«trato»conMatt sobrehablarconDamonyasínogritarmásesanoche.Peronodijonada, y yomuchomenos.Durante esos tres días siguientes,me trajo distintostipos de sándwiches.Lo cual agradecímucho internamente. Sigo pensando en

queélnoeselquediceser.Perohayvecesquesumiradaoscurayfríamehacevolveraplantearmeeso.Devoro la comida con rapidez.No sé qué hora es, pero esto siempreme lo

dan.Seaa lamañana,a la tardeonoche.Siemprees lomismo.No tengoqueesperarqueenunsecuestrometrajerandistintascomidassiempre.Nometengoque quejar. Puedo sentir que soy afortunada al tener estos sándwiches reciénhechos,yaque,sifueseunsecuestrocomolosotros,endondelasecuestradanoconocealostiposquelaraptaron,ellanosecomportaríadelamismamaneraenqueyo lohagoconMatt, locuales todoapropósito.Ellano recibiríacomidacomolaquemedanaquí.Ellarecibiríacomidapodridaounacantidadmínima.Nolosé,nuncaexperimentéunodeesossecuestros.Unos ruidos detrás de la puerta no hacen que me detenga de devorar la

comida.PorelrabillodelojoveoaMattentrarconunasonrisacínicayestúpida.Perosigoconmideberdealimentarme.Quiero gritarle, tanto como mi enojo quiere salir de mi cuerpo. Insultarlo,

agredirlo verbalmente. Escupirle en la cara por ser un bastardo. Pero reprimotodoesoymelimitoaseguircomiendo.—Bueno,Nat,deséamesuerteparahoy—diceél.Ruedolosojosconburla.—Te deseo la mayor suerte y espero que quedes tan destrozado como te

imaginoenmicabeza.—Asíquepiensasenmí.Yalosabía.—Claro,piensoenloestúpidoqueeresyencómoburlarmedeticuandoestés

enelsuelopidiendotregua—puedonotarqueesolemolestó,peronocambiasupostura.—Piensaloquequieras.Damonnomevencerá,soloestásdesuladoporque

eressuputa—sushombrossubenenunencogimiento,restándoleimportanciaamispalabras.Pasoporaltoel«puta»quesaledesufeabocayvolteodenuevolosojos.—¿Entoncesparaquéviniste?¿Paradecirmequevasavencerlo,sabiendoque

yo no cambiaré de opinión? Ya te informo que me lo digas o no, seguirépensandoqueDamonesmejorquetú.CreoquehastaelMosquiteroesmuchomejorquetu—recuerdocómoelMosquiterosecansóaldarlealgunosgolpesaDamonsinqueestesemoviera,dándoleasípaselibreparasergolpeado.Porlo

visto,élsabequiénes,yluegoselargaareíracarcajadascomosifueseelmejorchistedelmundo.Mequedomirándolemientrasmasticomicomida,sinsaberdequéseríe.Eslaverdad,almenoselMosquiteronohacetrampaparaganar.CreoquetienemáshuevosqueMattyseenfrentaatodosinseruntramposo.—¿Él?¿Enserioesegordo?¡PorDios!Québuenchiste,Natalie.—Sabes…Él almenos tienehuevosyda la cara.Noes como tú, quehace

trampa para no entrenar y ganar fácilmente el campeonato. Él no es cobardecomotú,Matt—digoconseguridadycomienzoacomerlamitaddelsándwichqueme queda en el plato. No sé cómo es que no ve todo lo que hace y lasconsecuenciasquetendrá.Oh,sí,lodenunciarédespuésdequeDamonledéunapalizaenelring.Y,nosololodenunciaréporsecuestro,haréqueDamonhablecon los peleadores a los que él hirió para que la final fuera pronto. Losconvenceréseacomosea.Mattnosesaldráconlasuyacomoloestáhaciendohastaahora.—Quieresvermishuevos.Puedomostrártelosparaquecambiesdeopinión,

Nat… —murmura un poco molesto y… ¿seductor? Oh, querido Dios, esrealmente un idiota con certificado. Hago una muestra de asco, y le doy unmordiscoamicomida.—Nah, no es necesario, los de Damon son mejores. Creo que todo lo de

Damon es mejor. Te supera en todo—bien… creo que le estamos dando unvuelco a la conversación. Por más que no haya estado con Damon, ymuchomenos visto…sus atributos, puedodecir con certeza que son losmejores aunasí.Porquebueno…tengolaesperanzadequealgopaseentreDamonyyoenesesentido.—Lástima,tienesqueprobarlasmíasycambiarásdeparecer.—Guácala,nogracias—niegoconlacabezayterminoelúltimobocadodemi

sándwich—.Bueno…Entonces,¿paraquéesloqueverdaderamenteviniste?—Te ataré la boca, lasmanos y las piernas—avisa, sacando telas rojas del

bolsillodesupantalón.Mealejoinstantáneamente,ahorasíconmiedocorriendopormisvenas.¿Quéhará?—¿Paraqué?—pregunto,intentandoocultarmivoztemblorosa.—Oh,ahorasíteestásasustando—sonríe—.Essoloporprecaución.

—¿Porquénomelaspusisteantesparaquenogritara,entonces?—élfrunceelceño,pensandoenalgunarespuesta.—Y-yomeolvidé—dicemásparasímismoenvozalta,porloquepudeoírlo.

Ruedolosojos.Estoyahorabienseguradealgo:escompletamenteunidiota—.E-esonoimporta,telopondréahoraylisto—serecuperadesuposturayadoptaunaseriaydominanteenmenosdeunsegundo.Algoquenocausanadaenmí.Sé que es un idiota y no tengo que temerle como si fuese un secuestrador deverdad;porquecreoqueunodeverdadseríaunmalditosinsentimientosquemepegaría sin motivos y ni siquiera tendría que provocarle. Eso sí que me daescalofríoscontansolopensarlo.Seacercaamíymecolocatodaslastelas,sinimportarlequetengaelyeso.Al

principio pienso en removerme para que no lo logre, pero sé que de algunaforma lo logrará y no quiero ganarme otra bofetada. Ya tengo las mejillasbastantedoloridasyrojas,oesopienso,peroeldoloresmuyfuerte.Sumanoesfirme, sinunapizcadearrepentimientoosuavidadalpegarme.No le importa,peromimejillaardecontansolouncachetazoconsupalma.Unavezterminado,élsealejademicuerpotiradoenposiciónfetalenelsuelo

conunasonrisa.Mequedoallí,conlacabezaapoyadaenelsueloolorosoymiroamialrededorsinsaberquéhacer.Aburrida,furiosa,nerviosa…NecesitoaDamon.Damon.¿Quéestaráhaciendoahora?¿Estáentrenando?¿Buscándome?¿Viniendoa

rescatarme?Hagounamuecadedolorcuandomeintentoponerlomáscómodaquepuedo

en el piso, pero una piedra nomuy grande, pero sí filosa, seme clava en losbrazos. Gracias a estas malditas piedras tendré millones de puntos morados.Nuncameclavétantascomolohiceentodosestoscincodías,algoquenomegustaparanada,sinceramente.Segundos,minutos… ¿horas?No lo sé.No sé cuánto tiempo pasamientras

estoyenesaposición.Miroalanada,dejandoquemimentecorrahaciadondequiera ir.PensandoenDamon,encómo lleguéaquí, reviviendo todo lovividocon mis amigos y hermanos. Pensando en cómo me sacarán de aquí justo atiempo para poder ir a ver a Damon pelear la final. ¿Cuándo vendrán? Esa

preguntaeslaquerondaunayotravezmicabezasinparar.¿Quiéneselquemesacará?SientoquemedesesperocadavezquepiensoqueDamonmerescatará.Me desespero porque no sé cuándo vendrá ni cómo me sacará. Estoy tanconfusa.¿Cómoesqueélmesacarácuandotienequeestarenlapelea?¿Vendráantes?Esaesmiesperanza.Veocómoelbrillodelsoldisminuye lentay tortuosamenteparamigusto,e

iluminacadavezconmenosintensidadelsuelo.Esoyamedaasabercuánpocofalta para que el sol se oculte completamente.Al pensar, y al no hacerlo a lamisma vez, quedándome en la nada misma, las horas y los minutos pasanvolando. Tanto que ya tengo ganas de ir al baño. Y de tomar agua. Esasnecesidadessonlasquemesacandemiensimismamiento.Peronopuedohablar,ni moverme. Mis tobillos, muñecas y boca se encuentran atados y no puedohacernada.Ynovoyahacermeencima,esoseríamuyvergonzosoyasqueroso.No quiero que ese olor se sume a todo lo que hay ami alrededor. Suciedad,moho,humedady…pis.Quéasco.Parami suerte,oparamimala suerte,unospasos se escuchandesde fuera.

Quierovoltearmeaverlo,perohaceunosminutoslogréencontrarunaposiciónperfectaenlaquemicabezanosesienteadoloridacontraelsuelo.Lapuertaseabreyporelrabillodelojopuedoveraltipodesconocidoentrar

y acercarse a mí. Se agacha hasta mi altura y me repasa con la mirada sinningunaexpresiónenlacara.Muevesubrazoydejaunvasodeaguafrenteamíantesdeagarrarmeporloshombrosyayudarmeaenderezarme.Quitahaciauncostadolatelaquemetapalabocaylevantaelvasoamislabiosparaquepuedatomar.Lohagogustosaymuysedienta.Mislabiosresecosfelizmentesemojanconelaguacuandodoypequeñossorbosparadisfrutarla.Noterminoporacabarlaporcompleto,aprovechoesemomentoparahablarle

altipo.—Quieroiralbaño,esurgente—éldudaconunamuecaenlacara,lopiensa

un segundo, en el que mi vejiga se llena del agua que tomé recién, y luegoasientedespacio.—Bien.Selevantaysinesfuerzosmelevantahastaquemisdébilespiernasmetienen

parada. Me tiemblan y mucho más ahora que mis tobillos están atados. Un

segundomequedosinmovermeparapoderestirarbienlaspiernas.Nosécuántotiempo estuve sinmoverme, pero necesitaba estirarme.Me pregunto cómo esqueeste tipopretendequeyolleguealbaño,peronolopiensomucho,yaquecomienzoadar saltitos conmisdospiernaspara avanzar.Nodoymásdedossaltoscuandoelhombremealzaporlacinturaycomienzaacaminarconmigofuera del cuarto, hacia el pasillo por el cual siempre íbamos para ir al baño.Siemprefueélelquemeescoltaba,menosmalyparamisuerte.Me saca las telas yme deja entrar al baño, el cual solo son cuatro paredes

pequeñas,conunretreteyunlavamanosimprovisado.Terminodedescargarme,sacotodoloquenecesitabasacardemisistema,yel

hombremellevadenuevoalahabitación.Laoscuridadahoracasipredominaenella.Lapoca luzque se cuelapor lasmaderasde laventanaesmuchomenosbrillosayconmenosintensidad.Esmásnaranjaqueamarilla.Mesientoenelsuelootravez,yélmecolocadenuevolastelasenelmismo

lugar.Atada,denuevo.Peroestavez,nomedejaenlaposiciónfetalenlaqueMatt lohizo,sinoquemedejaapoyadacontralapared.Luego,sevasindecirnada.Conelaguaensusmanos.Y yo, me quedo sola otra vez con mis pensamientos y el frío que ya está

haciendo en la habitación. Llevo mis rodillas a mi pecho y me acurruco,colocandomicabezaenmediodeestasyquedándomeasíporunlargoratoendondeintentodejarmimenteenblanco.Noquierosentir,noquieropensar…noquierohacernada.Escomosimisemocionesysentimientosaquísemezclaran.Cambian constantemente mi estado de ánimo también, mucho más con lospensamientos queme rondan la cabeza. Un díame siento triste y al otromeenojoporestaraquí.Hayvecesquesemedaporbuscaralgodivertidoyotrospornohacernada,solomirarlanada.Esteesunodeesosdíasenlosquemirolanada.Lanochesehacepresenteyyosigoenelmismolugar.Elfríoseintensificay

puedo escuchar cómo los copos de nieve chocan contra la ventana. El vientohacesupeculiarruidoparecidoaunsilbidoagudomientrasyotiembloeintentoconseguircalorenmicampera.La habitación se encuentra sumida en las sombras de la noche, haciéndolo

comodecostumbre,unaescenadeterrortípicasdelaspelículas.Laúnicaluzes

laquevienedelaluna.Elfocoqueantesparpadeaba,hacedosdíasqueyanofunciona.Nosésiesporquenoloprendenmásoporquesequemóportantouso.Laúltimaopcióneslaquemásmeconvence.En ese momento, Matt irrumpe en el cuarto, haciendo que yo levante mi

cabezademirefugio,vestidocompletamenteconropadegimnasia.Susonrisade siempre está allí, escondida en sus labios, y en sus ojos un nerviosismoenormeseasoma.Creoverqueporunsegundosucuerpotiembla,peroalotroyanoloestá.Creoqueestoyimaginándomecosas.Eldesconocidoentraluego,perosequedapegadoalaparedjuntoalapuerta.Matt se acerca a mí y se agacha a mi altura, colocando un dedo bajo mi

barbillaypropinándomeunbesofugazenmis labiosentreabiertosgraciasa latelaentreellos.Quieroalejarme,alejarlo,peromesostieneconfirmezamientrassusojosbrillan.—Bueno,Natalie.Eshorade irmeparavencera tunoviecito.¿Medarásun

besodelabuenasuerte?—sucaracadavezmáspegadaalamía,yelascoquesientovaenaumentoconsucercanía.Niegocomopuedoconlacabezamientrassusojosrecorrenmicaraconunbrilloquenosédescifrar—.¿Sabes?…Enlafiesta de mi hermana Jazmín, no solo quise seducirte para hacerle daño aDamon, sino porque yo lo quería. Estabas hermosa con esos pantalonesajustando tu apetitoso trasero y esa camisa negra semitransparente que dejabaverapenas tusostén.Mmm…Nomepuderesistira tubellezayquisehacertemíapor esasdos razones.Nopodíadejarte ir…—lodice todo tan seriamentequeporprimeravezcreoquedicelaverdad,peroluegomedoycuentadequiénes y todo se esfuma.Me enojo.Él solome quería violar porque sabía que deningunamaneraqueríaestarconél,muchomenosacostarmeconesteengendro.Perotuvoquedecidirllevarmesinmiconsentimientoaunahabitacióneintentarhacerloconmigo.Medaasco.—Mel quilsiste violal—digo como puedo en un gruñido y frunciendo mi

frenteconmolestia.Él levantaunacejay llevaunodesusdedosa la telaquetengoenlaboca,melasacayasípuedohablarmejor.—¿Qué?—Mequisisteviolar,Matt.Eresunloco.Nolohicisteporqueteparecílinda,

simplemente quieres que todo esté como tú quieres que esté. Viste que yo

pertenecíaaotrapersona,ynosécómoteenterastequeDamonestabaconmigo,pero tuviste celos y rencor de él, es por eso por lo que aprovechaste esaoportunidad—leescupoconrabia.Ytodoesoescierto,estodoloquepiensodeélydetodoloquehace.Mevuelveaponerlatelaenlabocamientrassonríelevemente.—Sí, enparte lohiceporquequería tu culo sexi enmi cama,yotraporque

erasdeDamon,unoscontactosfielesmelodijeron,Nat.Queríasacarletodoyporunprincipiotúerasesoquelequeríasacar.Perobueno,siquisieraintentarviolarte de nuevo, lo habría hecho ni bien te drogué cuando te trajeron mishombres.Peronolohice,agradeceeso.—Claro,porsupuestoquetetendríaqueagradecertodoloquehacespormí

—pienso,peronopuedodecirloporlamalditatela.Lofulminoconlamirada,aúnintentandoalejarsumanodemimandíbula.—Bien,veoquenotienesnadaparadecir,asíquemedespido.Tengoqueira

ganar una pelea, Nat —me besa de nuevo, asquerosa y repulsivamente, sinimportarle que la tela estuviese enmiboca.El vómitoquiere atacarmeen esemomento,peroélsealejajustoatiempoantesdequetodosalgademisistema.Él pasa su lengua por sus feos labios yme guiña un ojo.Quiero quitarme susabordelaboca,escupirleenlacaraypegarleendondemásleduela.Y luego,salede lahabitación.Elhombredesconocidodetrásdeély,puedo

ver cómo en las esquinas de sus labios, una pequeña, muy pequeña sonrisaquiereaparecerporunsegundo,pero luego laborraycierra lapuertacomosinada.Noescuchonada,nadadenada.Loscoposdenieveestampándosecontra la

ventana me lo impiden, pero puedo decir que él se estará yendo con suespectacularautorojo,conelquemeatropellóelmuymaldito.No pasa más de media hora cuando la puerta se vuelve a abrir,

sorprendiéndomealverqueelhombredesconocidosonríe felizmentemientrasseacercaycomienzaadesatarmelosnudosdelastelas.Noséquépretende,nosé si lohacepormí,porélo…porotracosa.¿Quépretende?La sonrisa quetieneplasmadaenlacaranoesparanadacínicacomolaqueMattponesiempre,comosifueseunloco.No,estehombresonríealegreyaliviado.Noséporqué

lohace.Notienequesonreírenestasocasionesenlasqueestoysecuestradayélescómplicedeunsecuestro.Me deja libre en un santiamén yme ayuda a ponerme de pie con tan solo

agarrarmedelbrazo.Me tambaleopor la rapidez,peroélmeestabiliza.Me loquedomirandosinentender,peroélnosacasusonrisa.Nomedamalaespina,todolocontrario.Nomedaganasdevomitarnitampocoasco.Noloentiendo.Sesuponequeyotendríaquevomitarleencimaparaimpedirquemetoque.—¿A-adóndevamos?—preguntomientrasmesacadelahabitaciónhaciael

pasilloporelquevamosalbaño,peroestavez,nomellevaallí,sinoquedalavueltaaladerechaycaminaporotropasillo,unoquellevadirectamenteaunasaladeestar.Noesnadaparecidaa loquepensaba.Creíaquetodalacasaeracomo lahabitaciónen laqueyoestaba,peromeequivoqué.Todoesviejo, sí,peroesdebuenacalidadymuylindo.Todoestálimpio,paranadasucioniconoloresraros.Haysillones,ventanasycortinas.Cuadroscolgadosdelasparedesy un minibar a un costado del salón. Una chimenea prendida, con el fuegoresplandeciendo vivo en el centro. Es hermoso, pero aun así prefiero no estaraquí.Mevolteohaciaelhombre,peroesteyanoseencuentraamilado.Nomehabíadadocuentadequemehabíasoltadoelbrazo.Estoytanconfusayperdida.Nosénientiendoquéestápasandooquémevaapasar.Mirohacia los lados,intentandoverendóndeestáeltipo,yloveosalirdeunapuerta.Lacosaesquenoveníasolo,sinoqueunhombreunpocomásaltoqueélseencuentraapocoscentímetrosdetrásyluego…¿Carter?¿QuéhaceCarteraquí?Me quedo estática en el lugar, sin poder creer lo que mis ojos ven. Se

aproximaconrapidezamiladoymeenvuelveensusbrazosconcariño.Nomemuevohastadentrodeunossegundosenlosquecaigoenlarealidad.Carter.Carterestáaquíparasacarme.YnoesDamon.

Loaprietomáscontramíyescondomicabezaensucuello,dejandoquelaslágrimasquerepentinamenteinvadenmisojos,caiganensucampera.Alivioybienestar es lo que siento. Él me encontró. Me está abrazando. Y estoy tanagradecida.—Carter…—susurro.Suagarreno se afloja, sinoque sevuelvemás fuerte

aún.—Natalie—suspira.Yseparasucaraparaquepuedavermebien—.Yaestoy

aquíyestásbien,Nat.Tranquila.Nollores.—E-esque…—sollozo.—Tranquila,noimportanada,estásbienynosiremosdeaquí,¿sí?—asiento

conlacabeza,enterrandolacabezadenuevoensucuelloyrespirandosuaroma.Tiembloporelllantoydescargotodoloqueteníaacumuladoduranteochodías.—¿Cómoesquemeencontraste,Carter?—digoentrelágrimas.—Yo… Es difícil de explicar, Nat, y no quiero que me odies—se separa

lentamentedemíyrespirahondo.—Notepodríaodiar,Carter.Eresmiamigoylosabes.—Pero te engañé —su mirada y voz arrepentida me ponen alerta y me

preocupan.Frunzoelceño.—¿Cómo?—limpio las lágrimasdemismejillase intentocontrolarmeyno

llorarmás.—Tenía una leve impresión de que esto pasaría. Que algo haríaMatt para

jodertodo—comienzalentamente—.MiprimoespolicíayledijequeestuviesevigilandoaMattporquesabíaypresentíaquealgoibaahacer,nosabíaaquién,

pero lo sabía. Cada vez que presiento algo que es muy serio, siempre se locomunicoaélporquesabequenuncameequivoco,Nat.ViqueMattnopasabanadadetiempoensucasa,porquelovigilévariasvecesapeticióndemiprimo.Me di cuenta de que pasaba las noches en otro lugar yme puse a pensar endóndepodríaser—tomaunabocanadadeaireyluegolasueltapesadamente—.Medicuentadequeestelugareraenelqueélseocultaba.—¿Cómo?—UnaveztuvequevenirabuscaraLiliaquíporqueseacostóconMatt.Sino

fueraporello,notehubieseencontradonunca.Asífuecomoél—apuestahaciael hombre desconocido, el cual siempre me traía mis sándwiches—, Alec, sehizopasarporunodelosquetrabajanparaMatt.Estuvountiempoaquí,viendoeinspeccionando,sacandopruebasparamandarloalacárcelporqueconloqueteníamos no podíamos hacer nada. No había pruebas de que él fue el que teatropelló ni tampoco de nadamás.No había pruebas de que él hizo todas lascosas, tampoco eso de intentar violarte. Mucho menos sobre todo lo que lescausóaloscompetidoresdelcampeonatodepelea.Esoerasabotaje.Élnodejarastro.Hastaquetesecuestróypudimostenerpruebas.—¿Quépruebas?—preguntoatónita.Él…losabía.Sabíaqueestabaaquíyno

vinopormíantes.—Alecseaseguródegrabartodo.Secuestroymaltrato,Nat.Éltepegóylo

tenemos todograbadoparamandarlopreso.Luego, ayer, nosdimos cuentadequenoeraslaúnicaaquí.Élviolabaaotrachicaenunadelashabitacionesdelsótano.Alecpusocámarasocultasallíytambiéntenemostodoloquelehizoaella—sedetiene ymemira con tristeza y vergüenza—.Lo siento,Nat. Podíavenir antes, pero… si lo hacía y no teníamos pruebas, podría seguir haciendoestas cosas.Nopodíamos dejarlo libre cuandopodíamos encerrarlo por largosaños,¿entiendes?—asiento,volteandomimiradahaciaotroladoparanoversusojos.Tiene razón.Matt seguiría haciendo todo esto y nunca iría a la cárcel siellosnoaprovechabanestaoportunidad.Notengoqueenojarme,perodentrodemí sí lo estoy. Me dejaron sufrir aquí por ocho días, pero lo entiendocompletamente.—¿Damonsabíaqueestabasencontactoconlapolicía?

—No. Pero en parte me alegro de que no lo haya hecho. Él en ningúnmomento, desde que estuviste aquí adentro, quiso llamar a la policía. Meconfesóquenopodíaypiensoquealgolepasóparanoconfiarplenamenteenellos.Noledijenada,sololeaseguréqueyotesacaríayquenomepreguntaracómo.Sepuso tercocomosiempreymeprohibió tocarte,pero loconvencídequemedejara,porquequieraono,tesacaríadeaquí.Yaceptó.—¿Élentrenóparalapelea?—Sip,todoslosdíasdesdetullamada.Antesnohacíanadamásquequedarse

entucamaadormir—responde.Luego,susojosrepasanmirostro,intentandoencontraralgo,peronoséquées—.Nat,losientopormentirte,¿meperdonas?—Carter, estoy más enojada con Matt, en que él no dejaba huellas, que

contigo—digosinceramente.Yesasí.Conélnoestoycompletamenteenojada,sinoconMattyportodoloquemehizopasar.Nopuedocreerqueélestuvieraviolando a una chica mientras que yo pensaba que él no era como los otrossecuestradores.Esomedamásrabia—.¿Endóndeestálachica?—Yaselallevaronalacomisaríaparapresentarcargosyparainformarlealos

padresy,porcierto,yohiceladenunciadetudesaparición,porloquenibienloarrestemos,mostraremoslasevidenciasyse irádirectoa lacárcelhastaqueledenelveredictodecuántosañossetendráquequedar—diceél.—Gracias.—Bien,ahoranos tenemosque irparaqueDamonledéunabuenapalizay

por fin arrestar aMatt—comenta alguienquenoesCarter.Muevomi cabezahaciadondeeltalAlec,elhombredesconocido,yelhombrequeestabadetrásdeél,quienalparecerfueelquehabló.Miamigoasienteymetomadelbrazoparaquenosacerquemosalosdoshombres.—Nat, él esmiprimoSebastiánBernal—apunta aldesconocidoque recién

habló,quientienepuestountrajedepolicíayunacamperaensubrazoderecho—.YélesAlec,elqueseinfiltróaquí,quientambiénesunmuybuenamigodeSebastián.Asientoensaludoygratitud,yrespirohondo.Yaquieroirme.Nosédentrode

cuántoempezarálapelea,peroestoymuynerviosa.Carterlonotaymeaprietalevementeelbrazoparadarmeánimos.

—Es hora de irnos —anuncia Sebastián. Sus ojos castaños reflejandoseguridad.Sucuerpo tapadoporeluniformedepolicía luceespectacular juntoconsugorropolicial,elcualletapasucabelleracastaña.Tieneunlindoacentobritánicocuandohabla,algoqueesmuytiernodeseguroparatodachica.Élsedalavueltaynosguíahaciaunautodepolicíafrentealacasamientras

secolocalacamperaquetraíaensubrazo.Comoyasabía,elcieloseencuentraenlaoscuridadcompleta.Elfríomehielalasangreycomienzoatitiritareneseinstante.Lanievecaedesdeelcieloy,pormásquealgunonoquiera,noscubreconcadapasoquedamoshaciaelcoche.Nossubimossinhablaraél,Cartersinsoltarme,soloqueahorasubrazomerodeacompletamentelacintura.Sebastiánponeenmarchaelmotorynosconduceporlacarreteracubiertade

nieveblanquecina.Misnerviosaumentanconlosminutosquepasan.Nosésiyahabráempezadolapeleaocuándolohará.NosécuántopasódesdequeMattsefuedelacasa,porloquemenospuedohacercálculos.SientocómoAlecsemueveenelasientodelcopiloto,peronomedoyvuelta

paraverlo,melimitoaverporlaventana.Cartermantienesuagarreenmí,ysinofueraporquenecesitotodoelafectoquemepuededar, lohabríaalejadounpocoparatenerespaciopersonal.Estuveochodíasenunahabitaciónsinnadieaquienabrazar,obesarenelcasodeDamon.NecesitotodoelafectoqueCartermequieraofrecerhastaquepuedateneraDamonfrenteamíyasípodertirarmeasusbrazos.—Natalie,toma—lavozdeAlec,roncayahoranotanseria,mesacademis

pensamientos.Mevolteohaciaél,ymeloencuentrotendiéndomeunsándwichenvueltoenpapelaluminio.Asientoconagradecimiento.Setomólamolestiadehacermecomidayesolovaloromucho.Lotomoylodesenvuelvo.Puedequenotengatantahambre,peroaunasícomienzoacomerlotranquilamente.Esomehacepensarduranteunratoenelricosándwichynoenloquevaapasarenlapelea. Por un minuto me olvido de todo y me concentro en comer, luegorecuerdohaciadóndenosdirigimosyelestómagomedaunvuelco.Mealegrodeyanoestarenesasuciahabitación,muchomenosdormirenelsuelollenodepolvo.Los recuerdoshacenquedejede comer.Apenas logré comer lamitadde la

comida,porloquemerecuestoenelrespaldodelasientoylepasolosobrantea

Carter,aquienlerugelapanzanibienlove.Loagarrarápidamenteylodevoracontansolotresmordiscos.Nos detenemos con un giro brusco hacia la derecha y luego siento cómo el

motordelautoseapaga.Sebastiánsegiraenelasientodelcopilotoyluegomemiraconintensidadyseriedad.—Natalie, tienes que ir allí y hacer que Damon le haga pagar todo lo que

quieraaMatt.Quelodestruyatodoloqueseledélagana.Recuérdaleconsolounamiradaqueteraptóytealejódesulado.QuelovenzaporqueselomereceyquenodejeganaraMatt.AunquedeigualmaneraDamonganaría,yaqueMattestaría en la cárcel cuando las peleas del próximo campeonato empiecen —sonríe—.Por loqueescuché…—mirade reojoaCarter—Damonsolopuedeganar contigo allí, así que ve y ayúdalo a ganar. Nosotros nos encargaremosluegodearrestaraMatt.Conunrespirobienhondo,mearmodevalorymedecidoporsalirdelauto.

Carter viene conmigo, dejando posada su mano en mi espalda y llevándomepor…lapartetraseradeunlugarinmenso,quedebeserelestadioalparecer.Tocamos la puerta y ante mí aparece un hombre grande, muy grande,

musculosoyalto,quesolollevapantalonesyunaremerasinmangas.SaludaaCarterconunasonrisaynosdejapasarsindecirnosnipreguntarnosnada.PeroCartersedetienejustoasuladoylehablaaloídoenunsusurro.Noséquéledice, pero de seguro es algo con respecto al arresto aMatt. Cuando termina,vuelveaponerseamiladoymeguíaporunospasillosbieniluminados.Estoy inquieta, no puedo dejar de moverme nerviosamente. Mis manos se

retuercenlasunasconlasotrasaligualquemisdedos.¿CómoesquemeveráDamon? ¿Se alegrará mucho, me notará? ¿Cómo es que estoy vestida? Oh,maldita sea, estoy sucia, con la misma ropa de hace ocho días y necesitourgentemente bañarme. Sin mencionar el gusto que tengo en la boca. Esasquerosoporquenomelavélosdientesentodosestosdías.Mierda,deboestarhechaunmonstro.—¿Cómo es que te dejaron entrar? No creo que dejen entrar a cualquiera,

¿eres su amigo?—pregunto para distraerme hasta llegar. Pasamos una puertacorredizaydoblamosaotropasillomásamplio,endondevariaspuertasnomuyjuntasseencuentran.

—Variasvecespeleéaquí,asíquemeconoce—lomiroconfusaysinpodercreerlo.Mesorprendiósurespuesta—.Nomemiresasí,Nat.Soloporqueseaunpoco más novato que Damon en el boxeo, no significa que sea malo niprincipiantedel todo.—sehaceelherido, loquemedamuchagracia,yaquellevasumanoderechaasupechoyhaceunamuecadivertida—.Ahoravamos,entraaquí…—abreunapuertaampliaesallí cuandoveoyescucho todo.Losgritos, insultos y ánimos. La mayoría de la gente se encuentra parada en suslugares,perootrosno.Losqueestánparadosagitansusmanosmientrasinsultanyotrosgritansolamente.Merelajoinstantáneamentealestaraquíyalvertodoesto.Escómodo,yaque

conozcomuchosobrelaspeleasydeestoslugaresgraciasatodaslasvecesquefuialasdeDamon.Esunambientecómodoparamí.Nos abrimos paso entre lamuchedumbre histérica y llena de testosterona y

energíahastallegaraunosasientosquedicen«Reservados».NoestániNoahniPeter.SoloestamosCarteryyosentadosaquíentretodalamultitudloca.Mirohaciadelante,atreviéndomeapresenciarlapeleayaempezadaentremi

novioyelhijodeputadeMatt.MattembisteungolpecontraelrostrodeDamon,quientieneyaunacejarota

yunhilodesangresaledeella.Larecibecomotodounmachoqueesminovioynoveoningúnrastrodedolorcuandoelpuñoenvueltoenelguantedeboxeochoca contra él. Damon contrataca justo antes de que Matt tuviese otraoportunidad, con furia y rabia. Mi chico al parecer sí entrenó y se estáconcentrandobastanteenlapelea,perohayalgoquenoveoenél.Seguridad.Nosientelaseguridaddesiempre.Loveotriste,sinánimos,peronodejade

luchar.Buscoconlamiradaasuequipomientrasporelrabillodelojonotocómoel

guantedeMattatacarepetitivamenteenloscostadosdeDamon.Micorazónsepara y siento dolor. Los dolores que seguramente Damon siente en estemomento. Pero él no cae, no hace nada más que golpearlo de vuelta enrespuesta.Noahmeencuentraprimeroconlamirada.Cuandoloencuentro,élyameestá

viendosinpestañarsiquiera.Mesonríeconalegríaymeguiñaelojo.Nosési

está coqueteando, como siempre lo hace, o me reconoce en serio. Si no mereconoce, debo estar completamente cambiada cubierta de polvo de pies acabeza.Élsacasucelularyllamaaalguien.Hablaunossegundossinquitarlasonrisadesuslabiosycuelgalallamada.Meencuentroconfusa,peronoparodeverlo,prefieroverloaélantesqueaDamonsiendogolpeado.Minutosdespuésendondemeniegoaverhaciaelring,unruidoparecidoal

de una campanita siendo tocada con algo demetal, resuena tan alto como esnecesarioparaqueseescuchesobretodoelruidoquelaspersonashacen.EsohacequemedélavueltahaciaelcuadriláterojustoparaveraDamonir

haciasuesquinaysentarseensubanquitoasignado.Enesemomento,apareceRickcomoporartedemagiaasuladofueradelring,consusbrazosapoyadosenlascuerdasquelorecubrenmientrasletiendeaguaamichico.LedicealgoaloídomientraselpechodeDamonsubeybajaconagitación.Yenesemomento,élnomuevenada,niunmúsculo.Nopestañea,muchomenosrespira.Ysubelamirada.Yseencuentraconlamía.Hipnotizante, apasionado y feroz. Sus ojos zafiros me miran. Tantas

emocionespasandoenesosojostanmaravillosos.Noimportaaquédistanciayoesté de él, aún sigo viendo todo lo que siente dentro. El alivio hace que sushombros caigan como si se estuviese descartando de un peso muerto einnecesario. Me sonríe levemente y me guiña un ojo. Algo que me derritecompletamente por dentro. Quiero gritar, lanzarme arriba suyo y llenarlo debesos.Todoslosbesosqueenestosochodíasnoledi.Estoyansiosaporestarensus brazos, tanto que ya quiero que la pelea acabe en ese instante.No podríaaguantar viéndolo así por mucho tiempo sin lanzarme como todas lo quierenhacer.Minutosdespués,lacampanitavuelveasonaryDamonsedirigealcentrodel

ringparacomenzardenuevoconlapelea.Mattnomenotó,algoquemealegraenormemente.Ni bien el árbitro les da la señal de comienzo, Damon inviste sin ninguna

duda.Recobrandosuseguridadytodoloqueperdió.Todoloquenonotéensumiradacuandopeleabalaprimerapartedelapelea,yqueahorasílotiene.

Logolpeasinparar,sindarleunrespiro.NolodejadefenderseporqueapenaspuedecontralarapidezdelospuñosdeDamon.Intentacubrirselacara,peronollega a tiempo porque se gana otro golpe en esta. Damon, con una sonrisaburlona,ataca,burlayembistesinningúnconflictocontraelcuerpodeMatt,elcualcon rapidezcomienzaaversecansado.Lasangrequesalede lanarizdelheridosaleacascadasdeesta,manchandounpocoelguantenegrodeDamonyelsuelodelring.La muchedumbre grita extasiada y con fuerza en ánimos. Algunas chicas

detrás demí hablan—gritan— entre ellas, diciendo qué es lo que le quierenhacer con exactitud a Damon. No les presto atención y apago el sonido quehacen todas estas personas yme concentro en Damon.Mueve su cuerpo conagilidadyfuerzaallanzarsedenuevoapegarlealhijodeputa.Luegodeunganchozurdo,elcuerpodeMattcae.Uncuerpoqueapenasvive.Noveosimueveonosupechoalrespirar,pero

puedodecirqueseleesdificultoso.Pestañea,abreycierralosojosligeramente.Y luego los cierra por completo y toma una gran bocanada de aire mientrasintenta ponerse de pie. Creo que su dignidad y orgullo hace que no se rindanunca. Se levanta tembloroso y encorvado, sus piernas temblando. La Furia,queriendoverlocaerdenuevo, soloqueestavez sinqueél se levante, intentadarle otro golpe, pero justo en ese momento entra la policía. Sebastian contranquilidad, y sabiendo que Matt no puede hacer casi nada por impedir serarrestado. Sube con tranquilidad al ring, sin hacer caso a los abucheos que lagentelemanda.TomalosbrazosdeMattyloscolocaensuespaldaparapoderenvolverlasesposasensusmuñecas.Matt no sabequéhacer.Susojos alarmadosy llenosdemiedomirandeun

ladoalotroenunestadodeshock.IntentamoverseencontradeSebastianparanoserarrestado,perolaspocasfuerzasseloimpiden.Porloquehacealgoqueatodosnossorprende.Sedesmaya.Atónitapor suacto,abromucho losojosyme río levemente.Lomejorque

puedehacerMattparanovermásloquepasaasualrededoresdesmayarse.Noséporquémesorprende.

Rápidamente,Damoncaminapor elpasilloque lo llevaa losvestuarios,nosinantesdarmeunamiradade«Venaquí».Peronoesunaordendel todo, sinoqueesalegrey lohaceconunasonrisa

queriendosalirdesuspreciososlabios.LohagosinpensarlodosvecesyconentusiasmoarrastroaCarterhaciadonde

Damonfue.Noahestáallíenesepasilloparadejarmepasar.Lediceaunodelosguardias custodiando ese pasillo queme dejase pasar y este lo hace sin decirnadaencontra.Corroporelpasillo,sinimportarmenadaquemiscostillassequejenunpoco,

ymedetengofrenteaunapuertaquellevaescrito«LaFuria»enletracursiva.Abro con mano temblorosa e, instantáneamente, los brazos de mi Furia soncolocadosamialrededor, alzándomeenel aireyabrazándomecon fuerza.Loestrecho más contra mí, sin importarme de nuevo que sus brazos rodeenjustamentemicinturayhagandolerunpocolascostillas,perosigosinprestarleatención.Ymebesa,devorándome,queriéndome,estrechándomeamásnopoderpara

noalejarmedeél,haciendoquetodoamialrededornotengaimportanciaparamí—asícomolafaltadeenjuaguebucaldurantetodosestosdíasencerrada—,yolvidar por unosminutos todo loqueviví en el infiernode aquella habitaciónsucia por ocho días. Necesitándolo, enamorándome cada vez más conmuchafuerza.Sulenguatraviesainvademibocayyoselopermitogustosa,degustándolay

jugandoconellacomosilavidasemefueseenello.Chispasrecorrentodomicuerpo, dejando un recorrido ardiente en mis venas, sangre y piel. Por todoslados.Muevomislabiosjuntoalosdeél,comounbaileensincroníaperfecta.Sus

labiosencajanperfectamenteconlosmíos,algoquemealegramuchísimo.Mesientolibrealestarconélymuchomásenestemomentoendondemeencuentrovolando.MesientoenunanubeesponjosamientrasqueDamonmeenvuelveensucalor.Memuerdeel labio inferiorunayotravezconfuerza,para luegopasarle la

lengua con picardía, algo queme llena por dentro de algomuy conocido.Me

besacon ferocidad,paranada lento.Meestrechaotravezmáscerca, si esoesposible,ysiguenuestraguerradelenguas.MirespiraciónentrecortadaseuneconladeDamoncadadosportres,esuna

sensaciónplacenterayespectacularhastaquealguiennosinterrumpeconunatosfingida.Dejoquemispiestoquenelsuelo,yaquenomedicuentadequeélmehabíaalzadoyenroscadomispiernasalrededordesucintura,yluegotomounagranbocanadadeairepararecuperarelperdidoenestebeso.—Damon, tienes que ir a recibir tu victoria frente a todos los presentes. Te

daránunpremioyunchequemuyconsiderable—diceRicksonriendocomosideNavidadsetratara.—Bien.Vamos,Nat—Damonrespondemientrasmeagarradelamanoyme

sacadesucamerino,elcual,sindarmecuenta,estabaatestadodepersonaslascualespresenciaronnuestramuestradeamor.Meruborizoalpensaresoysigoapaso acelerado ami novio, quienme agarra posesivamente de lamano, ymedirige hacia el pasillo que lleva al cuadrilátero. Pasamos por al lado de losguardiasquecustodianeste,yyomeencojoantelasmiradasdelasfanesdemichicocuandopaso.Nosonparanadaamigables.Cuandonoshacemosmásvisibles,lamultitudestallaotravezycomienzana

gritar como nunca, dándole felicitaciones a Damon. Algunas cerca de mí megritan, pero hago oídos sordos ante sus palabras. Solo están celosas, Nat, medigoamímisma.Bueno, con la fachadade vagabundoquedebode tener, nocreoquetenganqueestarcelosas.AbrobiengrandemisojoscuandonotoqueDamonpretendellevarmeconéla

recibirsupremioymeparoenseco,nodejandoqueélsiguiesecaminandoysedélavueltaconelceñofruncidoconconfusión.—Natalie,¿quépasa?—preguntaél.—Y-yonoiréallíarriba.Estupremio,Damon.Noelmío—respondo.—Esportiquelogano,Nat.Tepertenecetantocomoamí.—No,Damon.Yosoloteveopelearyteanimodesdemiasiento.Erestúel

quehacetodo—sonrío.—Bien,peroestuyocomomío,delosdos.Quelosepas—sequedasindecir

nadaymemirasinmoverse,hastaquehabla—.¿Estásbien?¿Teduelealgo?

—No,Damon—miento,laverdadesqueenunosdíassemepasaráeldolorenlasmejillas,peronopuedoarruinarlelavictoriaaldecirleeso.Seacercaamíycolocasusmanosenmicara,acercándomeyposandosuslabiosenmifrente.—Teextrañétanto—murmuraenvozbaja,dejandoqueconesaspalabrasyo

notase todo loque siente.Y lonoto; alegría,preocupación, todo—.Estásaquíconmigoynotedejaréirmás.Mataréalqueteseparedemí,Nat.—Sémuybieneso,yotambiénteextrañé,Damon.Ahora,veportuvictoria.—Tambiéneslatuya,¿entendido?—levantaunacejaconunasonrisa.Asientoy leapuntoconundedohaciael ringparaqueyavayaabuscar su

premio.Yél lohace.Sedalavueltaycaminacondespreocupación.Todaslaspersonas lomiran emocionadas y confusas del porqué tarda tanto en ir. Él nohacecasoanadieysubecomosifueseelreydellugar.Enestaocasiónsíloes,y estoymuy feliz con eso.Cruzomisbrazosymequedoallí paradaviéndolotenersuvictoriaantetodosyrecibiendosuspremios.ElárbitroseacercaaDamonyletomalamuñeca.—¡Señorasyseñores!¡Elganadordeestacompeticiónyelpróximoqueiráa

las importantes luchas que hay en adelante, lamejor competición delmundo,Damon«laFuria»Woodgate!Todos estallan en aplausos y vítores ensordecedores, gritos de ánimos y de

otrascosasquenologroentenderporquetodosemezclacuandologritantodosalamisma vez. Damon sonríe felizmientras el árbitro levanta su brazo al airecomoelganadorquees.Unamujercasicompletamentedesnuda,quellevacasilaropainteriora lavista,seacercasonrienteaminoviomientrasquellevauntrofeodoradoymedianamentegrandedeunguantedeboxeo.Seaproximaasucuerpo y le roba un casto beso en lamejilla aDamon, algo queme enfurececompletamente,peroqueséqueélnotienelaculpadequetodassequierantirarencimadesucuerpo.Lamujersealejadesucuerpoy leentregael trofeo,gustosade laatención

queestáganandoalestarallíarriba.Creoquedebíirallíarribaconél.Eso es lo que pienso mientras veo apartarse a esa chica semidesnuda de

Damon,mientrasqueotraseacercaporelotro lado, llevandoconsigoungranchequecon…¡Mierda,esosíesunagransumadedinero!

Creoquetendrámuchasobradeeso.Ellaseaproximayhacelomismoquehizolaotra;besarleenlamejilla,solo

que en la contraria a la que la otra le besó.Quiero tirarme encima de ellas yarrancarlestodoelpeloquetienen.Peromecontrolotodoloquepuedo,aparte,laspocasenergíasquetengonolasdebogastarenesto.Cuandoélya tienelosdospremios,saludaa todosconunamano,yaqueel

trofeoselocolocóenelbrazopegadoasucuerpo,yluegobajacomopuededelringaúnconunasonrisadefelicidad.Supechodesnudoselevantacuandotomaunagranbocanadadeaireyluegoladejasalirenunsuspirodealivio.Caminahaciamíconlosojosbrillandoresplandecientementeymebesafrente

atodossinápicedevergüenza.Medejollevaryledevuelvoelbeso,dándolesasaberatodasqueélescompletamentemío.Luegodeeso,volvemosalcamerinoparadespedirnosdetodos,nosinantes

obligaraDamonaponerseunaropanuevayabrigada.Elfríoquehacefueranoesjustamenteparaquealguiensalgacasidesnudo,muchomenossudado.Vamosamicasaensumoto,locualnoentiendo,yaquepodríahabertraído

suautoconestefrío,peronoledigonada,solomeabrazoaélymedejollevar.Sedirigeamicasa,yesperoquesequedeadormir,porquesinoloobligaréahacerlo.—TengoqueagradecerleaCarterporsacartedeallíytendrásqueexplicarme

todoloquepasaste—diceDamonporencimadelruidodelamoto.—Noquierohablardeeso.Déjalo,Damon.—DeigualmaneraselopreguntaréaCarter—comenta.Lanievecayendoa

nuestroalrededorycubriendotodoasupaso.—Hazloquequieras,pero,porfavor,nomehagashablardeeso.Soloquiero

olvidarloypensarquenuncapasó,quenuncaconocíaMatt.—Estábien,loquequierastú,Natalie—respondecalmadamente.—Teextrañé.—Y yo. Nunca dejé de pensar en ti. ¿Quéme estás haciendo?—hace una

pausa—.Mejordicho,¿quémehiciste?—esohacequesonríayqueunsonrojofuertecrezcaenmismejillas,nosoloporelfríoquehace,sinoporsuspalabrastanhermosasyqueparamítienenmuchaimportancia.

—Mepregunto lomismo—susurro y no sé si logró oírlo, pero aun asímealegrodehaberlodicho.Enelcaminointentonopensarennadaexceptoenqueyaestoyasalvoyen

queMatt ya no puede hacer nada por separarme de Damon o de herirme dealgúnmodo.Noviolaráaotrachicacomoselohizoalaqueestabaenelsótanodelacasaalaquemellevó.Merelajoalpensareso.Éliráalacárcelynovolveréapreocuparmeporestar

enpeligro.Anadiemás.Piensoenqueveréamishermanos,amiperrahermosa,aEmmayaElle.Y con eso, sin poder impedirlo, me quedo dormida cómodamente en la

espaldadeDamon.Porprimeravezenochodías,duermocómoda,conunsueñoespectacularenelquenotengopreocupacionesyquesé,quecuandodespierte,novolveréadecirquesolosoñé,sinoqueesreal.QueahorasíestoyconDamon.

Cuandollegoacasa,losbrazosdetodosmisconocidossoninstantáneamenteenvueltosamialrededor.Lassonrisasylossuspirosdealiviosonloprimeroqueescuchoantesdequetodaslaspreguntasseacumulenenmisoídos.Todoshacenpreguntas, me interrogan hasta que les digo que estoy agotada, física yemocionalmente,ymedejaniramihabitación.Laalegríaquetodosdesprendenhacequemesientabien.Sepreocupanpormícomonadie.Necesitounbuenbañoyunabuenacepilladadedientes.NosécómoDamon

pudo besarme con estas pintas y este olor.Mi boca hace ocho días que no eslavada, y no puedo creer que lo besé con lengua en ese estado. Él nunca sequejó, pero la vergüenza que siento es inmensa. Aunque yo tampoco podíaesperarparallegaracasayhacerloluegodelavármelos.Ochodíassinsentirsuboca,porloqueeldeseoylaañoranzaganaronlabatalla.Tyler dijo que iba a preparar la mesa para cenar todos juntos, por lo que

mientras yo me iba a bañar, procurando que el yeso de mi brazo estuviesecompletamente cubierto para nomojarlo,me imagino que eso estará haciendojuntoconlaayudadetodoslosdemás.Apesardequeentodalanochetuveunnudoenelestómago,mesientoconmuchahambre,porloquenodiscutínada.Chris me había recibido con lágrimas ya derramándose por sus mejillas. Susbrazosfuertesmeestrecharonamásnopodermientrasmesusurrabaqueyoyaestabaasalvo.—Teextrañamostanto—habíadichoél—.Nosabestodoloquepensamosen

ti,enloquepasaríasi…algosalíamal.Mis hermanos hicieron lomismo, solo que un pocomás tranquilos quemi

amigo.Ellosmedieronungranabrazoprotector,yluegomedijeronqueestaban

contentos deque esté bien.YEmma, ella estaba igual, por nodecir peor, queChris. Lloraba a moco tendido y no paró de hacerme preguntas desde elmomento que pisé mi departamento. Las hermanas de Chris me abrazaronjuntas, dándome muchos besos en las mejillas mientras que, Carter, quien alparecerllegóantesquenosotros,solomesonreía.Lostranquilicéatodosparanoverlosabalanzarseamícomosimeestuviesemuriendo,consuscarastristesyllorosas. Y por último Elle, quien mientras todos arreglaban el salón, el cualestabadesastroso,ellamehizounaseñaparaquelaalzara.Mediobesosenlasmejillas,abrazosynosequisodespegardemíhastaquedijequemeteníaqueirabañarporlosuciaquemesentía.Es por eso por lo que le prohibí a Damon besarme hasta que yo no esté

completamente limpia. Él se quejó, diciendo que le gustaba sucia o no y quequeríaunbesodesunovia.Solomehabíaalejadodeél,contodoelesfuerzodelmundo,yledijequeno.Porloqueahora,estoydesvistiéndomeencerradaenelbañoapuntodeentraraladucha,conlabolsadeplásticocubriendoelyesodemibrazo.Lepuseelpestilloalapuertaparaqueélnovuelvaaentrarymeveadesnuda

como lo hizo una vez. Aunque esa idea que tanto me aterrorizaba hace untiempo,yanolohacemás.Séqueélmequiere,mucho,ypormásquenospasencosasmalas—culpadeMatt—,élsigueestando,yosigoestando.Ningunotuvoconflictos al decidir quedarse pormás que haya problemas.Ninguno lo dudó.Con élme siento viva,más que nada.Me siento única. Y, ahora, cuandomepongo a pensar en todopor lo que pasamos,medoy cuenta de que ya nomeimportanadamásqueél.Medoycuentadequeélesyvaaserelcorrecto.Loamo,porDios,unmontón.Laideadeacostarmeconélyahacedíasounpocomásqueeso,nomeaterroriza.Puedequesiempremepregunteamímismaquéesloquepasarádespués.Peroahoranomeimporta,yaqueséqueDamonnoseirá.Elmiedodisminuyehastacasiniexistir.Peroesonosignificaqueentodomomentolodejevermedesnuda.Noesasí,

esvergonzosoparamímostrarme.Nunca lohice,por loquesoloelmiedodehacerloesloquetengo.Noeselmiedodeintentaralgoconél,sinoelhacerlo.¿Cómoserá?Esoesloquemepreguntoalentrarenladucha.Recuerdolavezenlaqueme

tocó. Me sentí… bien, confundida y aterrorizada a la vez. Odio mi cuerpo,

siemprelohice,peroesavez,porprimeravez,Damonmehizopensarqueeralindo,quenoteníadefectos.Quepormásquetengaimperfecciones,élloquerráde todasmaneras.No lo vio, no se lo permití, pero…quiero queme conozcacompletamente. Experimentar con él, que sea el primero. Siempre será elprimero,yelúltimo.Elúnico.Melavoelpeloaúnpensandoenello.Revivoenmimentecadatactocontra

mipieldesnudaqueélhizoesedíaenelquemedesnudóymecolocósuremera.Dios, fue… espectacular. No puedo creer que hicimos eso con su hermanitadurmiendoenelcolchónquelepuseenelpisojuntoamicama.Medarisadesolopensarlo.Peroesesoloquenohagocuandoélestácerca;pensar.Todosemeconfundehastaqueenloúnicoquemeconcentroesenél.Unavezyalimpia,conolorricoydepilada,lavomisdientesmásdetresveces

yluegoenrollounatoallaamicuerpo.Mequedoviendomireflejoenelbaño.Misojosbrillan.Noséporqué.Nosésiseráporlaalegríaquesientooelhechodequenosientomiedo.EstoytanseguracomoquemellamoNatalie,quequieroestarconDamonsinvergüenza.Conconfianza.Micuerpozumbaconanticipación.Malditasea…estoymásqueansiosa.Por

másqueestélimpiayreciénbañada,sientocómomismanoscomienzanasudarpor los nervios. Todo en mí está aclarado. Quiero hacer esto con Damon.Hacerlo todoconél.Nome importacuándo,sinoqueme importaelhechodequeconélestoylista.Másquelista.Quieroqueseaespecial,onomeimportacómosea,deigualmanera.Quieroqueseaconél.Noimportacuándo,ocómo.Quesedécuandosetengaquedar.Cuandoyaestoylimpiacompletamente,conunolorespectacularavainillas,

salgo del baño. Burry ni bien me ve, sale disparada hacia mis piernas,rasguñándolasconsusuñasparaquelepresteunpocodeatención.Meagachoun poco, procurando que la toalla no deje vermi piel, y le acaricio su pelajenegroyesponjoso.Ellacierra losojosconpurogozo,y se tiramáscontramimano para recibir más caricias. Me río ante ese acto, y me levanto mientrasescuchounpequeñoaullidoenprotestadepartedemiperrita.Me visto conmi pijama, sin importarme nada quemi familia y amigosme

veandesalineada.Nolesimportará,esocreo,yaqueestuveochomalditosdíassinlacomodidaddemipijamaovestimenta,demicamaodeestarenunlugar

conocido.Notuvenadadeesoduranteesostediososdías,porloqueahorameimportauncuernoloqueellosdigansobreestarenpijama.Antesdebajaralaplantabaja,mequedomirandomihabitación.Laextrañé,

extrañéestar entre estas cuatroparedes.Dormir enmipropia cama,queahoratambiénesdeDamon.Puedoimaginármelopasandoaquí losdíasy lasnochesenlosquemeteníansecuestrada.PorloquedijoCarter,elúnicolugarenelqueDamonestuvoera enmihabitación, enmi cama, sinhacernada.Enpartemegustaqueélhubieseelegidomicama,mihabitación,parapasaraquílosdíasquenoestuve,perosaberquelarazónporlaquelohizofueporquemeextrañabaynopodíaestaralejadodemí,medestroza.Noto cómo bastante de su ropa se encuentra tirada en el suelo, dispersa,

desordenada. Pero algo hace que mi vista se alejara de toda esa ropa, y seconcentrara en la mesita de luz junto a mi cama. Una foto enmarcada quedesconozco se encuentra apoyada en esta,mirando hacia la cama.Como si laúnicapersonaquelapudieseverfueseelqueestuvieraahí.Meaproximo,conlamanotemblando,laagarroymirolafotoconteniendola

respiración.Perotodaestasaledisparadademispulmonescuandoveorealmentedequésetratabalafoto.Soyyoacostadaenunacama,conlassábanasdispersasy arrugadas contra mi cuerpo despatarrado en toda la cama. Me río por locómoda que me veo, pero es allí cuando una mano aparece en mi vista. Seencuentratocandomimejillaconafecto.Damon.Esaessumano,inconfundible,fuerteyhermosa.Grande.Sudedoestáapoyadoenmislabios,comosiestuviesedelineándolosconél.Losojossemeempañanconrapidezalvertanhermosafoto,ignorandoque

allíestoycompletamentedespeinada.Nosécuándolasacó,perologroreconocerquenoeramicamanimisfrazadaslasqueestánenlafoto.EranlasdeDamon,las que tiene en su habitación. ¿Cuándo me habrá sacado la foto? En esemomento, al parecer, no tenía el yeso cubriendomi brazo, por lo que esmuyprobable que sea antes. Pero… ¿cuánto más antes?Mi pelo se veía ahí todorevoltososobre lassábanas,peroelcolorazuleléctricoqueunavez tenía,queahora está bastante clarito, allí estaba comenzando a desaparecer, pero aún sepodríaverconcertezaquétipodecolorazulera.Sonrío sin poder evitarlo. Élme sacó una foto y la tiene enmarcada en un

cuadro.Sigosinpodercreerlo.Limpiolaslágrimasqueestánenmismejillasy

mearmodevalorparabajaryverlo,yobviamenteintentarnotirarmeencimaybesarlocomonosmerecemoslosdos,sinelsabordemibocasuciaymisdientessinlavar.Dejolafotoendondeestaba,llamoaBurryconunchasquidoybajamoslas

dosporlasescaleras.Ya están todos sentados cómodamente en la mesa. Bueno, al parecer mis

hermanossacaronlamesadesplegabledelarmariojuntoalaescalerayalargaronlamesaparaquetodosquepanmejor.Antesdequehagaactodepresenciaenlacocina,escuchocómotodoshablananimadamente.Puedonotarcómolatristezadesaparecemientrasintentannohablardeltemadelsecuestro,muchomenosdeMatt.Esoloagradezcomucho,yaqueprefieroolvidartodolosucedido.Dejaréque en algún momento en el que yo no esté, Carter les diga a todos lo quesucedió y el cómome encontró. Pero no soportaría que se lo contara a todosconmigoestandopresente.Nibiendoyunpasoen lacocina, todoquedaensilencio,peroyoadopto la

mismaposturadesiempre,ladeunaNatdesinteresadaynormal,queriendodejarfuera todo lo que pasó antes. Camino hacia el asiento entre Damon y Elle, einstantáneamentesientocómoelbrazodeDamonescolocadoenelrespaldodelasilla,yElletomandounademismanos.Comimos amenamente, nadie sacando a colación ningún tema deprimente.

Todoscontandoloquehicieron,loquevivieron,lograciosoquepasaronalgunostiempos. Durante esos momentos logré alejar todo, las preocupaciones y losmiedos, y logré sentirme bien. Sin pensar en nada, riéndome con alegría nofingida,yhablandode loque recordabade los juegosconellos.Tylerpreparópollorellenoconpapasalacrema.Todosdegustamoslacomidaconunhambreferoz,peroapenassidisfrutandodelsaborexquisito.Christian fue el que más habló. Fue como el loro del grupo, hablando y

parloteandosinparar.SuhermanaLiliestuvobastantecalladaaexcepcióndelasveces que respondía a las preguntas que alguno del grupo hacía. Sophie semantuvo jugando con lamano de Sam, quien estaba al lado deEmma.No sécómoa esapequeña le puededivertir lamanodeSam.Creoque esapequeñatieneunpequeñoenamoramientohaciamihermano.CadavezquevieneySamestá,ellase leacercaconelpretextode jugar.Creoquenotendráoportunidad

conél,porqueélestámuycoladoconEmma.PobreSophie,conesacortaedadyatienesuprimerenamoramiento,algomuytierno,porcierto.Yasíestuvimostodalacena,unacenamuytardía.Disfrutando,comiendoy

divirtiéndonos.Olvidando,sobretodo.Todos ayudamos a juntar lamesa.Yo guardé lo que sobró de la cena en la

heladera, mientras los otros hacían otros deberes. Damon hacía todo a lavelocidaddelaluz.Nosabíaparaqué,peroluegolodescubrícuandomellevóconrapidezhaciaelsillónymesentócasisobresuregazoantesdequetodoslosdemáshicieranlomismo.Ahora, mientras todos vemos una película de comedia, Damon acaricia mi

espaldaconlentitud.Nosésisabeloquecausaenmíesacaricia,peronolodejover nada de reacción, a excepción de mi aproximación hacia su cuerpo y miacurrucamientoeneste.Habíamos puesto un colchón de repuesto en el suelo para los que no

alcanzabanaacurrucarseenelsillón,por loqueahoraChris,Tyler,LiliyElleestánenél.Carter,quienestásentadojuntoaEmmaySamenelsillónalladonuestro,llevaaSophiesentadaenelregazo.Preparamosantesdeponernosaverla película, unas palomitas dulces, pero sorprendentemente, yo no estoycomiendo nada. La verdad es que la cena me llenó completamente. Bueno,tambiénconlomuchoquecomíantes,nocreoquealgoquepaenmiestómago.Damon,quehaceunpequeñoratomesentócompletamenteensuregazo,se

acercaamioídoymesusurra:—Teextrañé—durante toda lacena, sus susurros siempre fueron lomismo,

recordándomecuántosepreocupabapormí,ycuántomeextrañaba.Nomedejóniunsegundo,aexcepcióndelavezquelevantamoslamesa.Meencantacómome lodice.Tanbajitoparaquenadiemásqueyo lo escuchase.Eshermosaytierna la manera en la que su voz suena, sexi sobre todo. Sus brazos estánenvueltos a mi alrededor como si nunca quisiese dejarme ir. Lo mismo pasaconmigo,noquieroalejarmedeél,desucalor,desutacto.—Yo más —le murmuro de vuelta, prestando toda mi atención en sus

juguetonasmanos,lascualesestánjugandoconunhilosueltodemiremeradepijama. Noto cómo sonríe y suelta un suspiro, como si quisiese absorbermispalabrasyguardárselasparasiempre.Sualientochocacontramicuello,yyome

inclinoparasentirlomás.Nadienosprestaatención,todosestánconcentradosenlaruidosapelícula,porloquevolteomicabezaydejounrápido,perodeigualmaneraapasionado,besoensusapetitososysuaveslabios.Cuandomeseparodeél,algoensusojosmellamalaatención.Untoquede

tristeza, pormásmínimo que sea, se asoma en sus ojos zafiros.Me desgarracompletamenteymeconfunde, tantoque frunzoel ceño levemente.Séqueesalgoimportante,porquecadavezquepestañeo,latristezacrecemásymáshastaqueentodasucarasereflejaesesentimiento.Noledigonada,paraquenadienos escuche, perome inclinohacia él ymuevomi cabeza señalandohacia lasescaleras. Él entendió perfectamente lo que quise decir: «Vamos a mihabitación»,porloqueasienteyyomelevantodesuspiernas.Nadiesepercatade nuestra huida, por lo que sigo caminando hacia las escaleras y las subo,sabiendoqueDamonmesiguedesdeatrás.Estoy nerviosa por lo queme dirá cuando le pregunte. ¿Y si es algomalo?

Dios,nopuedolidiarconalgomás.Reciénsalgodeunsecuestro,enelqueyofuilasecuestrada.Porloquenopuedotenerotroproblemamás,seaemocionalopsicológico.Nocreopodersoportarlo.Sientoquereventarésiséotracosamala.Pareciesecomosinopudiesetomarunrespiroporquetodoslosproblemassemevienenencimanibiensalgodeuno.Entramos ami habitación, y ni bienme siento en la cama, con sus brazos

rodeándomedesdeatrásyapoyándomecómodamenteensutorso,medecidoalanzarlabomba.¡—¿Quéesloquetepreocupa,Damon?—giromicabezaparaverlomejory

laapoyoensuhombro.Susemblanteesserioyconfuso,conelceñofruncidoysin sabercómoresponderme.Sequedapensandoduranteunosminutos largos,unaeternidaddeintrigaparamí.Hastaquesedecideahablar.Parecenervioso,inquieto, aterrorizado de algunamanera. Sus ojos van y vienen,miran de unapuntadelahabitaciónalaotra,evitandomirarme.—Nuncaconfiéenlapolicía.Esporesoporloquenuncalallaméyleprohibí

atushermanoshacerlo—diceenunsusurro.—¿Porqué?—Algopasóquehizoquenuncaconfiaseenellos—tartamudeacomopuede.

Surostrosedeformaconpuroenojocuandolodice.Susojosestánidos,comosi

estuviese recordando todo.Es allí cuandomeacuerdoqueCartermencionó lomismo.Me dijo que Damon estuvo aquí todos los días en los que yo estuvesecuestrada.MencionóqueélcreíaqueDamonnoconfiabaen lapolicía,perocreíqueerasolounasuposicióndeCarter.Alparecermeconfundí.—¿Qué es lo que pasó?—pregunto preocupada. ¿Quién no confiaría en la

policía?Porloquesé,ellosnosayudanentodo,ahoracreomásenesograciasaquemesalvarondeesacárcelenlaquemetuvoMatt,perosigosinentenderaDamon.Losminutospasanyélnodicenada.Yonolofuerzoahablar,paraélesdifícil, creoque tantocomoparamíescuchar loquevaadecir, si esquedicealgo.Quierosabertododeél,perotengoqueirdespacioporquesinoserápeor,esolosé,pasaigualconmigo.Nopasanmásdediezminutoscuandoélsedecideahablar.—Mipa…Elhombrequesedicellamarmipadre,trabajabaenlapolicía—

comienza—.Losvierneshacíaunaminireunióncondoso tresde susmejoresamigosquienestrabajabanjuntoconél,paraemborracharse,veralgúnpartidodesusequiposfavoritosydivertirse.Siempreterminabaninconscientesalamañanasiguiente.Esoseranunosmomentoshorrendos, asquerososy ruidosos.Odiabalosviernes,peromuchomáseseviernes.YoteníaonceañosyEmmanueve.Mimadresiemprenosdecíaquenosencerráramosennuestrashabitacionescuandolareunióndemipadrecomenzaba,pero…ellanolohacía,noleponíapestilloasupuerta.Y ese día, era en el que sí debió ponerlo—traga saliva conmuchoesfuerzoyrespirahondoparatranquilizarsusemociones,peroestasyasalieronalaluz,dejandoquepequeñasgotasdelágrimassaliesendesuspreciososojos.Esto, verlo así, me mata, pero me mantengo fuerte para él, aunque sepa queluego lloraré junto a él—. Cuando pensé que la fiesta había terminado y quetodosyaestabaninconscientestiradosenelsillón,escuchounruidoyluegootroyotromás.Eran…malditamentegritosagudosyllenosdeagoníaydolor.Losescuchédurantecincominutosomásantesdedarmecuentadequealgomalosucedía.Elsonidoveníadetancercaquenibiensaquéelseguroyabrílapuertademicuarto,seescuchótodavíamásymásfuerte.Mihabitaciónestabamuchomás cerca de la demis padres que la deEmma, por lo que ella de seguro noescuchónada,peroyosí.Fuiaverquéera loquepasabaymeencontréamimadre siendovioladaporunode los amigosdemipadre.Ella…—no llegaaterminar loque iba adecir porqueungruñido atragantado salede sugarganta

comosinopudieseaguantardeciryhablardeeso.Meacercomásaél,medoyvueltayloabrazocomosifueseunkoala.Meenredoensucuerpo,intentandoquetodoeldolorquesientedisminuya,perolosientodistanteyfrío.Aúnsigueensimismadoenlosrecuerdos.«Ella lloraba, gritaba, lo empujaba y pedía ayuda hasta que él llegó a “la

gloria”conunrugidoquemehizocasivomitar.Mequedéparalizadoviendoeintentando comprenderlo.No sabía qué hacer,me quedé pasmado allí, viendocómo mi madre pedía ayuda. Y luego, cuando él acabó, mientras le seguíatapando la boca con su asquerosa mano, le dijo a mi madre, fuerte, claro yamenazador “No le digas a nadie, porque no te creerán. Y si lo intentas,consecuenciashabrán,muñequita”.Meescondíenlasombradeunaesquinadelpasillo, por lo que él cuando salió, no me vio. Pero yo sí a él. Se estabaacomodandotodoloquesedesacomodóalhacerleesoamimadre.Notabaquenosetambaleaba,noestababorrachoalparecer.Todolohizoconscientemente.Lo odié. Pero mi madre me necesitaba, por lo que fui corriendo hacia ella.Estaba acostada en posición fetal, desnuda y llorando. Intenté acercarme yabrazarla, hacerle saber que estaba allí para ella, pero lo único que hizo fuealejarmeymandarmedenuevoamihabitación».—Damon, no es necesario seguir… —susurro, colocando mi mano

delicadamenteensumejillayhaciendoungranesfuerzopornolloraralapardeél. Es triste y feo lo que pasó. Sé que le duelemucho contar eso, por lo queprefiero que me lo siga contando cuando tenga las fuerzas suficientes paradecírmelo.Élsacudelacabezaennegaciónymemira,desolado.—Yaempecé,Nat.Tienesquesaberalmenosunapartede lahistoriademi

pasado…—murmura.Asientoenapoyo,ylodejoseguir,mientrasleacariciolacaraylesecolaslágrimasensusmejillas—.Losdíassiguientessequedóenelmismo lugar, en la misma posición. La depresión la cubrió por completo sindarsecuenta.Todospensabanqueestabaenferma,Emma,mipadre,ytodoslosdesutrabajo.Exceptoyo,quevitodoloquelepasó.Noseesforzóenllamaralapolicía,porquesabíaaligualqueyo,quenoserviríadenada,yaqueelpadredelhombreque laviolóeraelmás importanteen lapolicía,por loquemuchomenosibaafuncionar.Nodijonada,ydossemanasdespués,quedójodidamenteembarazada.

—Elle…—murmurodándomecuentaadóndequeríallegar.Asientedándomelarazónyesallícuandonopuedomás.Nopuedoaguantarporlosdos.Nosoytanfuertecomoparaescucharestoynollorar.Mederrumboensusbrazosynosabrazamosmutuamente,intentandoqueeldolorseesfumeconeseacto,peropordesgracianolohace.EscucharaDamonllorares…muyfeo.Medestruye.Es…horrible.Nomegustaverloasídevulnerablecuandosiempreesconfiado,conungranego.PeroeseDamonyanoestáenestemomento.SeesfumóparadarlepasoalDamonatormentado,llenoderecuerdosasquerososydeprimentes.—Mipadreestabaalegrepor tenerotrahijaconsuamadaesposa,porqueél

pensabaqueerafrutosalidodeél,perono.MimadrenuncaledijoqueElleerafrutodeunaviolacióndeunodesusmejoresamigos.Todoslosviernesapartirdeahí,memetíaenlahabitacióndemimadreycerrabalasventanasylapuertaconelpestillohastalamañanasiguiente,nosinantesverificarqueladeEmmatambiénloestuviese.Crecírápido,muyrápidoparamiedad.Comencéaverlascosas con ojos distintos, de otra manera. Cuando Elle nació, yo tenía doce yEmmadiez,yladepresióndemimadrecrecióycreciódurantecuatroañoshastaquelosrecuerdos,laculpaytodoloquesentía,lacondujoahacerloquehizo—nohablamás,sequedamirandosinemociónunapartedemicuartosumidoenlapenumbradelanoche.—¿Qué hizo? —pregunto temblorosa en un murmuro bajo, preocupado y

roncopor las lágrimas.Élpasasusojoscasi sinvida, sumidosenel recuerdo,hacialosmíos.Surespuestamecongelaymehielalasangre.—Sesuicidó.Sin poder creerlo, cubro mi boca con mi mano mientras los espasmos del

llantomeatacan.El sufrimientoqueél siente, también lo sientoyoal saberlo.¡Sumadresesacó lavidaasímisma!Loabrazo, tan fuertecomomisdébilesbrazospueden.Lobeso,tanprofundocomopuedoparaquitarletodoeldolor.Loveoy lo sientocambiardeemociones tan rápidamenteenesebesoque, enunmomento,elenojosuperatodolodemásymedejasentadaaunladodelacama,alejándose, alejándome. El terror me invade. Quiero estar con él, abrazarlo,hacerlesaberqueestoyaquíparasersusustento,pormásqueeltrabajodeserfuertehayafracasadohacebastante.Selevantay,conunrápidomovimiento,agarraloprimeroqueencuentraylo

arrojacontralaparedalotroladodelahabitación.Mesobresaltoanteelsonido

delalámparahacersetrizascontralapared,peroenloúnicoqueprestotodamiatención es en Damon. La furia brota de él por todos sus poros. No puedocreerlo.Malditasea,¿cuántascosasmásvanapasar?Séqueestonoesloúnico.Escomoéldijohaceunrato«Unapartedemipasado».Esoestodoloquemedijo. Solo una parte. O sea… ¡Hay más! ¿Cómo es que hay más? ¿No essuficienteportodoloquepasó?Melevantoantesdequepudieseagarrarotracosayvolveralanzarla.Conel

corazónenlagarganta,corrohaciaélymetiroasusbrazos,sinimportarmenimi brazo enyesado ni mis costillas casi curadas, saltando y enredando mispiernasensucinturaymismanosensunucaparanocaermesiélnomeagarra.Nosésilosdeabajoestánescuchandotodo,lodudomuchoporqueelsonidodelatelevisiónseescuchahastaaquíarriba,peroesperoquenolohagan,yaquenoquieroqueloveanasíaDamon.Estádestrozadoy,estoymuysegura,dequeélnoquierequelomirenenesteestado.Tomo su mandíbula con mi mano y estampo mi boca contra la suya con

fuerza, intentando que vuelva a la realidad y se dé cuenta de lo que estáhaciendo. Sé que lo hace involuntariamente todo. El enojo siempre gana lasbatallascuandosetratadeDamon.Noloculpo,contodoloquepasócreoqueesloúnicoquepuedehacerparaliberarsedetodo,desquitándoseyenojándose.Espor eso por lo que intento traerlo a tierra, que se concentre enmí y no en elenojo.Noquieroquepiensemásensupasado,enlovivido,sinoqueestéenelaquíyenelahora,olvidandotodoyconcentrándoseennuestrobeso.Muevomislabiosconferocidadcontralossuyosydeapoco,misintentoshacenefectoenél.Me tomade las caderas yme juntamás contra su cuerpo, devorándome labocaconsulenguaalamismavez.Siento cómo todo a mi alrededor da vueltas hasta desaparecer, dejándonos

solossinnada,sinpreocupacionesnipasados.Llevándosetodoaexcepcióndenuestros cuerpos sumidos enun fuego ardiente quenos envuelve.Electricidadrecorremisangre,misvenasymipielalamismavezcuandoprofundizamos,nosé cómo es posible más, nuestro beso. Dientes, lenguas… todo junto en unabatallaexquisitaentrenosotros.Sintiendo,olvidando,viviendo.Estebeso,estaunión que siento, hace que mi pulso se dispare a velocidades inalcanzablesnuncaantesvista,hacequemeolvideyvivaelmomentocomotantoquiero.

Siento que Damon se mueve, pero yo sigo besándolo con una fuerza quenuncavienmí.Nomepercatodequemellevaalacama,perosílohagocuandomiespaldatocaelsuavecolchón.Damoncaejuntoconmigo,porloquequedajusto encima demí.Coloca susmanos a cada lado demi cuerpo prendido enllamasyagitadoparanodejartodosupesosobremí,nimiscostillas.Peroahorani ellas me importan. Me importa lo que Damon me hace sentir en estemomento.Caliente,vivayprendidaapurofuego.Nodesprendomifuerteagarreyloatraigohaciamíconnecesidaddetenerlocerca,desentirlopegadoamí.Elsaboralágrimassigueimpregnadoensuslabios,saladosymojados,peroesonoesalgomalo, sinoqueesdeliciosocuandodeDamonse trata.Quiero sentirlotodo,completamente,pielconpiel.Quierosentirtododeél,sutactocontratodomicuerpo.Agarrocondesesperación laparte traseradesu remeray tirohaciaarriba para sacarla. Ni bien sale de su cuerpo aquella prenda, la tiro haciacualquierlugardelahabitación,sinceramentenomeimportacontaldesentirlo.Todoestosindespegarmibocadelasuya.Repasoconmismanoscadapartedesuscostadosyespaldahastaqueélsedecideasacarmelaremeradepijama.Nome asusto, es como si el miedo ya no me atacara, y se sustituyera por laexcitación que él me hace sentir. No pienso en mi pasado, solo siento cómoDamon delinea cada curva demi cuerpo. Sé que nome ve, gracias a que nisiquiera nos tomamos la molestia de prender la luz cuando llegamos a lahabitación,perosientocomosipudiesevermásalládemí.Lasimperfeccionesymucho,muchomás.Susmanoshacenunrecorridoimaginario,vienenyvanportodaspartesdemi

cuerpo.Lodejohacerloquequieramientrasnuestrasrespiracionesvansaliendoa borbotones de nuestros pulmones y llegamos a la necesidad de parar parapoder tomar el aire faltante a nuestros cuerpos. Nuestros alientos se mezclanentre sí y se unen.Apoya su frente contra lamíay abre sus ojos, tanoscuroscomolanoche,llenosdefuegoypasiónnodisimulada.Veocomoquequieredeciralgo,peroseloimpidorápidamenteparaquenolo

haga, noquieroque arruine elmomento.Por loque lovuelvo abesar cuandosiento que ya tengo los pulmones suficientemente llenos como para volver ahacerlo. Pero ni bien rozo mis labios con los suyos, su mano me tomadulcementedelamandíbulaymehacedespegardeél.Dudaesloqueveoentretodoesemardeoscuridadensumiradacuandolevantolosojosparaverlo.

—¿Nat…?—Sigue—lointerrumpocondesesperación.—Nat,nosésiestoeslocorrecto.—Síloes.Loquiero,quieroesto—susurro,dejándoleverenmimiradaque

lodigoenserioyconseriedad.—¿Estássegura?—lapreocupaciónyladuda,malditasseanellas.Cómolas

odioenestemomento.—Estoylista,Damon.—Todosestánabajo.—Nomeimporta.—¿Ysinosescuchan?—Damon—demando, tomándole ahora la cara a él y acercándolo a mí—.

Estoymásquesegura.Quieroestoynomeimportasinosescuchanono.Séqueloquierestambién—sientocómotragasalivayeseneseinstanteenelqueveoque todas sus pocas paredes de razonamiento caen antemis palabras, dejandoquelalujuriaylanecesidadtomensulugar.Me besa sin decir nada más, pero esta vez es algo lento, apasionado y

exquisito como un vals, solo que sin música. Y me pierdo en todo, en lassensacionesde sumano iryvenirmientrasnuestras ropasvandesapareciendohastaquetodasestasseencuentranregadaspordoquierenelpiso.Sumanoconcada toque aumentamás todosmis sentidos, haciendo que todo lo que sientoaumente el doble o el triple. Es espectacular.Nunca antes sentí esta conexióncon otra persona.Mientras sus manos acaricianmis pechos, su boca besamicuellohastaelpuntodenopoderevitarsoltarungemidodesatisfacción.Damonsedacuentadelruidobastantefuertequehiceyllevaunodesusdedoshaciamiboca para hacerme callar, aunque antes de eso suelta un gruñido ronco y sexipara mis oídos. Asiento y le digo que siga con su magia en mí. Damon mecontrola,peroalamismavezmeincitaairmásymásaltoconcadatoque.Cuandomirespiraciónyaesdificultosaymisjadeossehacenmuyruidosos,

separolacabezadeDamondemicuelloylomiroalosojos.—Hazlo—esloúnicoquedigo.Élmeentiendeysonríeantesdebesarmey

alejarsedemicuerpoparairabuscarlaprotecciónasuspantalones.Elfríomeataca,peroescasiunsoplopequeñocomparadoconelcalorarrasadorquetengo

graciasaDamon.Respirohondocuandoél secolocadenuevosobremíymevuelve a besar tiernamente mientras lo siento colocarse la protección—. Soyvirgen,Damon—susurroconlosojoscerradosalejandounospocoscentímetrosmislabiosdelossuyos.Peroélnocontestaynolosientomoversemás.Esomehace preocupar, por lo que abro de par en par los ojos para mirarlo. Él solosonríefeliz.—Yesomehaceelhombremásfelizdelmundo,Natalie—contesta,haciendo

queelmiedodequeélseecheparaatrásydijeraquenoquierehacerlosevaya—. Iré despacio, ¿sí?—asiento decidida y cierro los ojos cuando comienza abesarmedenuevo.Llevasusmanoscondelicadezahaciamismuslosylosatraeasucuerpopara

quelosenredeensuscaderas.Lohagosinproblemamientrasintensificaelbesoy me hace querer que siga y siga con todo esto. Quiero seguir sintiendo laadrenalinayelcalorquemecausa.Quiero todo, loquieroaél.Quiero loquevamosahacerconansias.Acerca suscaderashacia lasmías,pero sedetieneyaleja sucarade lamía

paramirarmealosojos.Estánervioso,sí,peroestátanansiosocomoyo.Repasaconlamiradatodomirostro,creoqueintentandoversitengodudasomierdas,peronoencuentraningunaporquenolastengo.Lesonríocontodoelamorqueletengo,ypuedoverensusojoscómotambiénéllotieneylosientetanfuerteylatentecomoyo.Ningunodicenadamientrascomienzaaadentrarseenmídeapoco.Contengolarespiraciónalsentireldolorquetodasdicentenerensuprimera

experiencia, pero dentro de mí sé que luego esto pasará y vendrán las otrassensaciones, las placenteras. Siento cómomi sangre corre contramis venas ycierrolosojosconfuerzaalsentirlomuydentrodemí,rompiendoesadelgadatelayllenándomeporcompleto.Laslágrimasbrotandemisojos,peromeniegoahaceralgúnruidooquejidodedolor.Séque,silohago,Damonpararáporqueno le gustaverme sufrir.Por loquememuerdo con fuerza el labioy aguantotodo el dolor.Él se queda quieto, sinmoversemientras gruñe bajo y ronco, ydejasalirsuspirosexhalandopalabrassinsentidoyotrasdiciéndomelohermosaquesoy.Mecalmoamedidaquelossegundospasanyloinstoaseguiradelante.Éllo

hacetomandootrarespiraciónlarga.Sualientodesciendepormicuello,besami

pielyeriza todosmissentidosconrapidez.Elvaivéndulceyexquisitoquesecrea unos segundos después es lo mejor que sentí en mi vida. Me sientodesfallecercadavezquemeacaricia,recorriendomisformascondelicadeza.Abromisojosycontemplotododeél.Susfaccionesfruncidasporelplacer,

suslabiosentreabiertosenbuscadeaire…Eshermosoverloasí.Mepreguntosialguienpodría sentir tantoamorcomo lo sientoporDamon.Sonenormesmissentimientosynoloniego.Loquierohastamásnopoder.Cadaextremidaddesucuerposemueveconrapidezparatomarmeconfuerza,

uncalorabrasadorcalentandomisistemacadavezmásconmásfuerzaypasión.Seadentramásenmí,profundoyespectacular,yporunsegundomecreomorirallímismo.Sientocomosivolaraenélenuncielodespejadoyllenodeclaridad.Meaferroa susbrazos,hundomisuñasen supiel al sentirque todomeda

vueltas.Intentonohacermuchoruido,peroenmuchasocasionessemeolvidaporelmomentoqueestoyviviendo.Abromibocaparabuscaraire,peroloúnicoqueconsigoesdejarsalirungemidoagudo.Élgruñe,unayotravezconcadaembestidahastaquesientoquealgoextrañocomienzaabullirdesdedentrodemí,algodesconocido.Escomosicomenzaraarozarelcielo.Cadavezestoyuncentímetromás cerca, esperando a sentir las nubesy el cielo con lasmanosyprobarcómosesiente.Laliberaciónmellegaenuntorrentedeemociones,unaexplosión abrasadora, arrasadora y magnífica. Mi cuerpo se arquea en eseinstantesinpoderevitarloygritojustocuandolabocadeDamonaplastalamíaa la vez en la que él encuentra su propia liberación, callando mis gritos,gemidos…todaslasmuestrasdeloquedisfrutoesto.Bajo de esa nube luego de varios segundos.Mi cuerpo zumba,mi corazón

palpitacontramipechoylarespiraciónsaledemibocaconrapidezyagitación.Damonsedejócaersobremí,evitandodejartodosupesoenmiscostillasparanolastimarme.Loabrazosinpoderevitarloy,sinmás,comienzoallorarporlolindoqueme

hizosentir.Hermosa,protegida,querida.Escondomirostroenlacurvadesucuelloydejoquelaslágrimassalgancon

felicidad.Dejo besos al azar en su piel, y esta se eriza por ese acto. Está tansudadocomoloestoyyo,peromesientobien.Enestemomentoelsudornome

molesta,me hace dar cuenta cuánto disfruté de esto y cuánto lo hizo él. ¡PorDios,mesientoviva!SientocómoelcuerpodeDamonsetensacuandosedacuentademillantoe

intentaalejarmeparapoderverme.Peromeniegoaalejarmedeél.—¿Nat, qué pasa? ¿Te hice daño o te lastimé? ¿No te gustó? —su voz

sonandounsusurrodemasiadodesesperadoyaterradoparaserverdad.Sorbominarizysigobesandosucuello.—M-eencantó,Damon…—murmuro.—¿Entoncesporquélloras?—sumanoseposaenmicabezaconlaintención

de tranquilizarme, y comienza a tocar mi pelo como si fuese lo único quepudiesehacerparanoquedarsequieto.—No lo sé—río y lloro a la misma vez en que lo digo. Sé que debe ser

extrañoverlloraraunachicaluegodetenersexo,peronoséporquélohago.—¿Entoncestegustó?—Tedijequesí—sientocómosupechosehinchaconorgulloyalegría,algo

que al parecer siempre hace cuando algo le sale bien. Dejo salir un bostezosonoroyélseríe.—¿Estáscansada?—Mucho.—Sí,necesitasdormir.Apuestoaquenodormistemuchoestosdías,¿no?—

asientodándolelarazón—.Yotampocolohicemuybienquedigamos.Estuveaquíparamantenertepresentemuchomásdeloquelohagoenmihabitación.—Mealegrodequeestuviesesaquí,Damon.—Yotambién.—Me encantó que pusieras esa foto en un marco, no sabía que existía—

comento.—Tehicetantasfotosdormida,Nat.Essoloqueesaeslamejordetodas—su

sinceridadesmuyevidente.—Gracias.—Nohaydequé,admitoquefuemáspormíqueporti—merío.—¿Gracias?—Bien,ahoraadormir—noprotesto.

Mehace desenredar de su cuerpopara así colocarse junto amí en la cama,saliendo de dentro de mí y sacándose el condón para luego atarlo con manoexperta y tirarlo al suelo junto a la cama. Me acurruca junto a su cuerpo,permitiéndome apoyar la cabeza en su torso y mis brazos a su alrededor,abrazándoloparanoalejarmey tenerlomuchomáscercacomoseaposible.Élme rodea la espalda con su fuerteymusculosobrazoyponeunamanoenmicinturadesnuda,antesdecomenzaraacariciármelacondelicadeza.Nomeimportaqueencuentrelasmarcasquetengo,séqueenalgúnmomento

selodiré,peromeencuentrodestrozada,enunamaneramuysatisfactoria.Todomicuerpopidedescanso.Damonhacequelevanteunpocoelcuerpoparapodersacar el cubrecamay así poder cubrirnos con las frazadas.El frío comienza acolarse en la habitación, apagando esa onda de electricidad creada hace unosmomentos.—Sabes que te quiero, ¿verdad? —pregunta él, con una voz medio

adormilada,cansadaysatisfecha.Unavozqueamoescucharenestosmomentos.Suspalabrashacenquemicorazónsellene,sehinchedefelicidad,yunasonrisacomienzaasalirdemislabios.—Sí,yotambiéntequiero—másqueanadaenelmundo.Damonmedaunúltimobesoantesdequeyopuedasumergirmeenlosbrazos

deMorfeo, con solo el pensamiento satisfactorio de lo que hicimos recién, yolvidandotodolomaloquemepasóenlavida,sustituyéndolaporlogratificanteybuenoquemesucedió.

—Hey, dormilona, despierta —susurra en mi oído con suavidad mientrasacariciamimejillaconlentitud,unavozronca,baja,tranquilaysexi.Me remuevo en contra de ese tacto, no queriendo aún despertarme por

completoparaseguirsoñando,perocuandoapenasmemuevounpoco,undolorextrañoseinstalainstantáneamenteenmipartebaja.Undolordesconocidoquehacequerápidamentemisojosseanabiertosconterroralnoacordarmecómoesque llegué a tener dolor allí, acurrucandomispiernas entre sí para calmar esapalpitación que unos músculos desconocidos, en donde nunca antes habíaexperimentado dolor, dejasen de doler. Hago una mueca, quejándomeinteriormente de esto tan extrañoque siento. Primero pienso que es un sueño,peroluegoeldolorseintensificamásymedoycuentadequenoloes.LoprimeroqueveoesaDamon.Acostadojuntoamí,deladoconunbrazo

flexionadodebajodesucabezamientrassumanolasostiene.Meestámirando,divertido y con ternura. Siento cómo las mariposas vuelan a lo loco en miestómago mientras todas las imágenes de anoche aparecen en mi mente. Merelajoinstantáneamenteylesonríolevemente,tímidayavergonzada.Noséporqué me siento de esa manera, pero así me siento. Anoche todo pasó a luzapagada, por lo que nome pudo ver casi nada, pero ahora el sol brilla fueramientrascoposdenievevancayendo.Noséquéhoraes,perocalculoquenoserámuytarde,yaque,sino,mishermanosyaestaríanenel instituto,aunquedudo que vayan a ir. Estoy segura de que pondrán la excusa de que mesecuestraron y que tienen que estar conmigo para faltar a clases y tener unjustificativo.Esmuyprobable.

Damon me sonríe, alegre y feliz mientras me doy cuenta de que me estáacariciandoelcostadoderechodemicadera.Esallícuandoreparoenquenadameestácubriendoyqueapesardequeeltiempoestámuyfríoafuera,Damonnotienenilamínimaintencióndecubrirmeconnada.Porloqueyolohago,ybuscoconmispieslasábanaqueestáenlapartebajadelacama.Rápidamentelaaproximoconmispieshastapoderagarrarlasábanaconmismanos,peroalparecernoeslaideadeDamon.Élnostapaalosdos,dejandolasábanaapoyadaennuestrosestómagos,sinquecubrieranadadelpechoparaarriba.Es extraño sentir el aire fresco contramis pechos, tenerlos al aire libre, así

comoasímientrasuntipoqueestámuybuenolosmira.Deboyaestarrojacomountomatepor lavergüenza.Nosédesdequémomentocomencéaser lachicatímidaquesoyahora,peroalparecerestaestáconstantementeescondiendosucuerpoporlavergüenza.—Hola—murmura.Muevesucuerpomáscercadelmíohastajuntarnuestra

piel.Memiraa losojos,elbrillode intensidadcubriendoesemarazuladoporcompleto.Repasami cara con lamirada, intentando encontrar algo o tan soloviéndola.Elatisbodeadmiraciónapareceluegodeunosminutos,ynosésiesporqueestoydesnuda,oporquedeverdadmeadmiraporloqueseaquehice.—Hola—lesonríolevementeyconlentitud.Élaúnsiguesurecorridoconsus

dedosenlapieldemicadera,exactamentesobrelasmarcasdebalasquetengo.Séque tienepreguntas,pero loextrañoesquenosaleningunade suboca.Semantiene callado durante unosminutos, en los que yo espero alguna que otrapreguntasobremipasado,peronodicenada.Ensumiradanohaynadamásqueamory felicidad.Lasdudasdebenestarenalgún lado,peronoseasomanporahora,porloquedisfrutoestetiempoqueélmedaparaorganizar laspalabrasqueusaréparaexplicarlemipasadohastaqueélmelopregunte.Memuevo un pocomás para quedar apoyada contra su pecho y respiro su

aroma varonil con fuerza. Pero hago una mueca al sentir cómo todos mismúsculoschillananteelmovimiento.Damonmeveyéltambiéndejasalirunamueca.—¿Teduele?—pregunta,aloqueyoasientoconlentitud.—Peroesbuenoesedolor—respondo,algoquelesacaunasonrisahermosa.

—Odio que sientas dolor, pero soy tan hijo de puta queme siento feliz dehabertehechoese«Buen»dolor—merío.—Yotambiénpiensoeso—pasomisbrazosporsucinturaylasenroscoensu

espalda para abrazarlo más mientras él comienza a acariciarme con lentituddesdelacaderahastamirostroyviceversaconsupulgarydedoíndice.Deseopoder no tener el yeso cubriendo mi brazo, así poder abrazarlo mejor y máscómodamente.—Gracias—dicederepenteenunsusurromirándomecomosifueralaúnica

para él.Mirándome intensamente, haciendoque esa emocióny sentimientodeque soy laúnicaqueveráasí aparezcacon solo repasar susojos.Haciéndomesentir linda, espectacular y sexi. Tantas cosas aparecen en su mirada, que notengomásquesonreírantelavisiónquetengodeeso.—¿Porqué?—Porelegirmeamí—lasinceridadconlaquediceaquellomesorprendeen

parte,peroporotroladomellenadealegría.—Damon,lohiceporquequeríahacerlo,yporqueloqueríahacercontigo.No

creoqueotrollegueatenermiafectocomolotienestú.—Entonces doble gracias—me guiña un ojo y yo me río. Repasa con su

miradamicuerpomediocubiertoporlasábanaysientocómoseremuevejuntoamí. Frunzo el ceño y apoyo mi mentón en su duro pecho para detener susmovimientos, pero no funciona. Junto con sus movimientos, todo mi cuerpochillaalsentirque,alestarpegadaaél,tambiénsemueve.Mishuesossequejanypidenpiedad,queriendoestartranquilamenteysindolores.—¿Por qué temueves tanto?Quédate quieto—le digo cuando de nuevo se

vuelvearemoverincómodo.Veocómolasmejillasseletiñenlevementedeuncolorrosado,yeseneseinstanteenelquenopuedocreerloqueestoyviendo.Damonsesonrojó.Ynoséporquélohace.Muypocasveceslovisonrojarse,porloquelarazónporloquelohizoahoradebeserimportanteygrande.—Es que, teniéndote así, desnuda y pegada contra mí, mis hormonas se

vuelvenlocas,yteniendoencuentaquetedueleallí,yonopuedohacernada—esenesemomentoenelquenopuedoaguantarmelarisa.Saledesdedentrodemíenunacarcajadatrasotramientrasloveoruborizarsemás.

—Bueno, losientomucho,peroeres túelquenoquierequemetapecon lasábana.—Puedoaguantarunpococontaldevertedesnuda—dice,pasandolalengua

porsuslabiosymirandomispechos—.Luegometomaréunbañodeaguafría,Nat.Yesenesemomento,quesumiradacambia rápidamenteadeseopuro.Sus

pupilasvanagrandándoseamedidaquemerepasacompletita,absorbiendocadacurva y guardándoselas en la mente. Sonrío y me inclino a sus labios,mordiéndoleconfuerzaellabioyluegolamiéndolocomoamísemeantoja.Élllevasumanoconlentitudaunodemispechosyacariciaunocondelicadeza,admirándoloconsusojos.—Sonperfectos—susurra antes debesarlos con rapidezpara luego alejarse

tomando una respiración muy honda—. Creo que, si sigo así, mandaré a lamierdatusdoloresyloharemosdenuevo—gruñemásparasímismoqueparamí,yselevanta,dejandoquelasábanasedeslicefueradesucuerpoydejándolocomo Dios lo trajo al mundo. Su trasero desde el lugar donde lo veo esperfectamente redondo, duro y muy apetitoso. Dan ganas de darle un par depalmaditasyescucharelruidoquehacen.—Cuandonomeduelamás,telodiréypodremoshacerlodenuevo—agarro

la sábanaymecubroporcompleto.Hacemucho fríoen lahabitación,muchomássinDamonamilado.—Bien,estoyansioso…—murmura.Meríomientrasloveoadentrarseenel

baño,noantesdesonreírmeconalegría.Mientras Damon se baña, me quedo viendo, realmente sin prestar nada de

atención,lanievequecaefuera.Noviembreestáarrasandoporaquí.Elfríonoparececesarnunca,todolocontrario.Seintensificaconcadadíaquepasa.Mimentereviveotraveztodoloquehicimosanoche.Nuncameimaginéque

luegodeescucharelpasadodeDamon,haríamoselamor.Nuestraprimeravezjuntos.Peroesoesalgoquemealegramuchísimo,yaquenofuimoscomotodaslas parejas que tienen su primera vez. Muchas lo tienen previsto, otras no,algunas directamente lo planeanpara undía cercano…,pero nosotros no.FuetotalmenteinesperadoaligualquesaberunapartedelpasadodeDamon.Nofuecomo lamayoríade los libros,endondeya lo tienenprevisto,oplaneado…o

simplementealguien llevaa laprotagonistaespecialaunhotelyallí lohacen.Mesientoespecialalnohacerlocomomuchostienensuprimeravez.Fueun…extrañoperoespectacularmomento.Recuerdo el tacto de Damon contra mi piel, sus besos recorrerme

completamente. Las sensaciones placenteras que me hizo experimentar porprimeravez,comotodolodemás.Nuncahabíasentidonadaigual.Sindudamegustó,porDios,fueespectacular.Sinotuvieraestosdolores,loharíadenuevosinpensarlodosveces.Meríoalpensarquemientrasnosotroshacíamoseso, todanuestra familiay

amigos estaban viendo películas abajo. Espero que no hayan escuchado nada.Porloquerecuerdo,lapelículaqueestabanviendoestababastantefuerte,porloquedudoquehayanescuchadoalgo.Ysilohicieron,nomeimportaparanada.MishermanospuedenqueseenojenyquieranmataraDamon,perodudoquelogren vencer a mi Furia. ¡Por Dios! ¡Es boxeador! Nadie hasta ahora pudovencerlo,muchomenoslovanahacermishermanos.Mishermanosnopuedendecirmenadasobreloquehice,yaqueellossonelpeorejemploconrespectoalsexo.¡PorDios!Elloslotienenacadadosportres.NosécómonicadacuántoSamlohaceconEmma—ynoloquierosaber—,nitampococonquiénlotienenTyler.Más carcajadas salen demí al escuchar algunos leves gruñidos de parte de

Damonenelbaño.Me levanto de la cama, agarrando del suelo la remera de Damon y

cubriéndomeconellamientrasmeencaminoalapuertaenlaqueminovioestádetráshaciendoalgunosruidosprometedoresysexis.Doyuntoquealapuerta,aúnescuchandoelaguadeladuchacorrer.—Damon, apúrate que yo también me quiero bañar —le digo en broma.

Escucho un gruñido de parte de él como respuesta y tengo que mantener mimente fuerade las imágenesquesemeaparecencon respectoa loqueélestáhaciendo.—No es tan fácil esto, Nat. Ten paciencia—gimotea con voz ronca y casi

inaudible.MeríoymealejodeallíparanoentrarporimpulsoydejardeladoeldolorquesientoparatenerotrarondadeamorconDamon.Pormásqueesaideaseamuytentadora,laalejodemimenteymedispongoaesperarqueéltermine.

Lohaceluegodemuchosminutosdespués.Saleenvueltoconunatoallaensucadera. Se ve hermoso de todasmaneras, sea desnudo o no. Su rostro parecedescansado,comosisehubieseliberadodeungranpeso.Sonríoalnotarcómosusonrisasatisfechaapareceensuslabios.Supechotieneaúnunaspocasgotasdeaguacorriendoporél,haciendounrecorridoporsuabdomencinceladohastadesaparecerdentrodelatoalladeDamon.—¿Estásbien?—lepregunto.—Perfectamente—asienteconlentitud.—Bien, espero que hayas disfrutado tu ducha —con picardía, pongo mi

miradamásinocentequeséhacer.Séloquehizoallídentro,ylomejordetodoesqueélnolonegó,sinoqueloafirmaconcadasonrisaquemeda.—Mm…Lohice,gracias—respondedirigiéndoseamiarmarioyabriéndolo

—.Porcierto,báñate rápidoycámbiateasívamosadesayunar fuera—me loquedomirandoconelceñofruncido,nosabiendoporquéahoratieneganasdeiradesayunarafuera,perosincontradecirlo.—Estábien—yluegodeeso,meadentroalbaño.Cuandosalgodemicalienteducha,muyconfortableyrelajante,meenvuelvo

enunatoallablancaqueestabadobladaenlamesadademármol,luegosalgodelbaño,aúncontodoelvaporsaliendodemicuerpoytodavíasintiendocalientemipiel,noantesdesacarmelabolsaquecubremibrazoenyesado.Damonnoestáenlahabitación,por loquededuzcoqueestáabajo.Noséa

dóndequiere llevarme, eso esobvio, yaquenomedijonadamás, pero tengomuchaintrigasobreellugar.Mecambioconunospantalonesvaquerosazules,unaremeradeDamonancha

queencontréenmiarmario,unasbotasnegrasyunagrancamperaparacubrirmedelfríonoviembre.Dejoquemipelocaigasobremishombrosluegodesecarloconlasecadora,

yaque,sino,moriríacongeladanibiendéunpasofueradeledificio.Lasúnicasvecesquemelosecodespuésdebañarmesoneninvierno.Nomegustasentirmucho más frío del que ya siento gracias al pelo mojado, por lo que decidosecármelohastaqueelinviernoterminayluegodejodehacerlo.Unavezlista,medirijoalapuertaylaabro,peroestanosemueve.Vuelvoa

intentarlo,perosiguesinreaccionaralafuerzaconlaquelaintentoabrir.Conel

ceñofruncido,exasperada,enojadayfrustradaporlamalditapuertaatorada,meacerco a mi mesita de luz, en donde en el último cajón está la llave de mihabitación.Perono, comoyame lo esperaba, allí nohayninguna llave. ¿Quémierdapasa?Yparamimuymalasuerte,lallavederepuestoestáenunestantedebajode

algunoslibrosenelsalón.Buscomicelularconlamirada,perotampocoestáporningún lugar. La habitación se encuentra medianamente desordenada; la ropatiradaporlosladosdelacama—algoquemehacesonreír,yaqueesaeslaropaquetiréconDamoneldíaanterior—,ylospedazosdelalámparaqueayertiróDamonporelenojocontra laparedalacordarsedesupasado,ypor tenerquerevivirloalcontármelo.Eso hace que instantáneamente mi sonrisa desapareciera de mis labios.

Recordarcómosuvozsonóalrelatarmelosucedidohacealgunosañoshacequemicorazónserompaenmilpedazos.Quieroqueélnorecuerdeeso.Noquieroque él haya vivido recordando la imagen de su madre siendo violada por unmalditohijodeputaalque lehacen llamarpolicía.Ahoraentiendoporquéélnunca quiso involucrar a la policía en nada. Ni siquiera cuando Matt meatropelló. ¡Damon también lesprohibióamishermanosno llamarlosparaquemesalvarandeeseagujero!¿Damonpensabaquesialgúnpolicíasemeacercaba…meviolaríatalycomo

lohicieronconsumadre?PorDios,debe teneralgún traumaconeso.Peronoquieroquepienseeso.Quieroqueserecupere,queolvidelosmalosmomentosen suniñezyquevivael aquíy el ahora.Quieroalejar losmiedos,yaquealparecer tiene muchos. No quiero que estén allí, en ningún lugar de Damon,quieroborrartododesumente.Ylologréenparte.Logréquepasaradeesoyquevolvieraalarealidad,que

seolvidaradeaquelloeneseinstanteenelquepeguéotravezmislabioscontralossuyos,yasíllevarnosahacertodoloquehicimossobremicamaayer.Melimitoarezarparaqueéltodavíanoseacuerdedesupasado,esepasado

tanhorrendoquetuvoyquetantoloatormenta,quelollevóaconvertirseenloquees.Pero,aunasí,élestodoloqueyopuedodesearytodoloquequiero.Élesbueno,aunquesiempreintentaseocultárseloalosdemás.Essolounamáscaraquecubresuinteriorparaquenadiepudiesedestruirlomásdeloqueyaestá.

Meencaminoalapuertaalavezqueescuchounospasosacercarse.SéqueesDamon.Suspisadassonmuchomáspesadasquelasdemishermanosgraciasasucorpulentoygrancuerpo.Elsonidodeunallavesiendointroducidoenlacerraduraseescuchaantesde

poderverque lapuertaseabreporcompleto.Mehagode ladoparapoderverbien a mi novio, quien sonríe como nunca antes lo había hecho. Está feliz,alegre, sin pizcas de tristeza en sumirada.Me recompongo para no echarle aperdersuestadodeánimo,ysonríohaciaél,olvidándosedelhechodequemedejóencerradaenmihabitaciónduranteunosminutos.—Ven —me dice, tendiéndome su mano, invitándome a tomarla y a

aventurarmeendondequieraqueseaqueélquiera.Selatomo,conmuchísimogusto,ylosigofueradelahabitación.Bajamoslasescaleras,éltirándomedesdealgunosescalonesmásabajoqueyo,peroaunasísinarrancarmeelbrazoparaquelosigadecerca.Sutactoesdelicado,comosifuesedeporcelana,frágilyfácilderomper.Llegamosalacocina,endondenohaynadiemerodeando.Nohayruidosde

parte de mis hermanos o cualquiera de las personas que anoche estaban. Seencuentralimpiaysinrastrosdemigas,todoestáensulugar.MesorprendequenisiquieraTyestuviesehaciendoeldesayuno.Esporesoporloquemepreguntoquéhoraes.Nosésialfinalmishermanosfueronalinstituto,perosiesasíesunmilagroquenousaranunaexcusaparanoir.MirohaciaDamon.Élagarraunasllavesqueestánsobrelamesadademármol

y se las guarda en sus pantalones negros. Lleva puesta una campera negra decuero, que parece sumamente abrigada, y unas botas militares que le quedanespectaculares.Peroalgoes loque terminadehacermepensarqueestoyenelcielo de bombones.Mierda, está sumamente sexi con ese gorro en la cabeza.¿Quién diría que los hombres se ven espectaculares con esos gorros? Bueno,puesestoyhiperventilandoconsoloverloconesegorro.Mequedobabeandomentalmenteduranteunossegundos,ymereprochoamí

mismadenopodervestirmeporunavezenlavida,alamismaalturadeDamon.Al lado de él y de su look, yo parezco vagabunda necesitada de ropa.Sinceramente,nonospuedencomparar.

Meagarraotravezdelamano,ynoshacepasarporelsalónhacialapuerta.Mientras tanto,veocómo todosnuestrosamigosestándormidoscómodamentedespatarradosenloscolchonesdispersosenelpiso.Burryseencuentratambiéndurmiendo,soloquelohaceenmediodeLiliySophie.Mirohaciasupotedecomidayveoqueestá llenoal igualqueelde suagua.Alparecer,Damonseencargódeponerlecomida.Laverdadesquenoparecehabernadieeneldepartamento.Seencuentratan

silenciosocomomuypocasvecesestuvo.Sinoloshubieravisto,directamentehubierapensadoquenohabíanadieapartedeDamonyyo.Bajamos por el ascensor hacia la planta baja y salimos a la calle.

Instantáneamente, los copos de nieve comienzan a caernos en la cabeza y portodo el cuerpo mientras Damon nos hace correr hacia el estacionamiento enbuscadesumoto.Mehacesubirprimeroyluegoélseposadetrásdemí,talycomolohizola

primeravezqueme subí a sumoto.Yodelanteparaquenomeescaparay élatrásparasostenerme.Peroladiferenciaesqueahorayonomequieroescapar.Merodeaconsubrazoderechomientrasqueconelotroenciendelamotoy

luegocomienzaaacelerar,recorriendolascallescubiertasdenieveypasandolascasas,lascualesmuypocastienenlaslucesencendidas.Elcieloparecenublado,peroaunasíelsolseve,peronohacenadaporcalentarme.El viento gélido, combinado con la nieve fría hace que un escalofrío me

recorra todoelcuerpo.Mecubrounpocomás los lugarespor losqueentraelfríoymeapoyomásenelpechodeDamonparaquesucalormeenvuelva.Ylohace.Yyolodisfrutogustosa.Losminutospasanyyomepongomásymásansiosaporsaberadóndeme

llevaráadesayunar.Nosédequéhablaremosynome importa.Meconformoconsolocomerconélunaricaycalentitacomidaparaeldesayuno.AbrolosojosnibiensientoquelamotoparayqueDamonseremuevedetrás

demí.Nomehabíadadocuentadequeenalgúnmomentodelviaje loshabíacerrado.Élmeayudaabajar,tomándomedelacinturacondelicadezainnecesaria,ya

quecasinimeduelenlascostillas,ymelevanta,dejándomeluegodepieenel

sueloblanquecino.MiroalrededorymepercatodequeestamosenellagoalqueunavezDamonmetrajocuandoapenasnosconocíamos.Pero ahora, sin embargo, todo está congelado y blanco. El agua en la que

Damon me tiró una vez, ahora se encuentra dura como hielo. Perfecta parapatinarsobreella.Los árboles están completamente tapados por capas y capas de nieve. Hay

pocashojas,unatemporadaendondenohaycasinadadehojas.Damon me lleva unos pasos más adelante, esquivando algunos troncos

desnudos y… de repente me paro en seco al ver el impresionante lugar. Ladecoración,elmodoenelquetodoestáordenadoes…impresionante.Tragoelnudo que se me forma en la garganta con dificultad, intentado contener laslágrimas.SientocómoDamonmeabrazapordetrás,pasandosusbrazospormicintura

y atrayéndome a su pecho. Y mientras, sin poder evitarlo, las lágrimascomienzanacaermepormismejillas.Lo recuerdo como si fuera ayer. El lugar exacto en el que estuvimos hace

meses nosotros dos, cerca del lago. Solo que ahora, todo está perfectamentearreglado. Es simple, pero para mí es espectacular. Una manta rojiza seencuentra extendida en lo que antes era pasto, y que ahora está cubierto pornieve.Encimade esta, hayvariasbolsasde seguro concomida.Hay floresdedistintos tipos, hay canastas pequeñas bien ordenadas encima de la manta…,pero lomejor de todo, y lo que síme hizo llorar fue la foto gigante que haycolgadaenmediodedosárbolesdetrásdelamanta.Unafotodenosotrosdos,peroestaveznoesnadaparecidaalaqueDamonpusoenmimesitadenoche,enlaquesoloestabayomientrassolosumanoseveíaacariciándomelamejillay los labios.Esta se tratade losdos, sumidosenunbesoapasionado.Que,deseguro,si fueseunvideoenvezdeunafoto,yomeestaría ruborizandopor lapasiónquedesprenderíaesebeso.Noesparanadainocente.Nopuedodistinguirendóndeestábamosenesemomento,nosécuándopasó

nisifuehacepocoomuchotiempo.Peroeshermosoyperfectodesdemimodode ver. Verlo de esta forma, en este lugar en el que el color rojo pasiónpredomina,lohacevermuyromántico.EstoesrománticoyDamonloescuandoselopropone,justocomoahora.

Damonmellevahacialamanta,yyolosigoapasolento,pensandoquesidoyalgún paso en falso todo desaparecerá. Estoy sorprendida. Pensaba que mellevaría a alguna cafetería que a él le gustasemucho, pero nuncame hubieraimaginadoesto.Élesunagrancajadesorpresas.Nosénuncaquéesperardeél,porquesiempreharálocontrarioymesorprenderádetodasmaneras.—Siéntate—me dice con dulzura, soltándome y señalándome con un dedo

haciaelladoquemepertenece.Algunoscoposdenievecayeronsobrelasbolsasde plástico cerradas, pero gracias al gran tronco del árbol y sus inmensas ygruesasramas,logramosescondernosdelanieve.Hago lo que me dice, y con lentitud doblo mis piernas y me siento en la

manta.Misojosnodejanderecorrerelpaisajeytodoloquemerodea.Todoestátanluminoso,que,juntoconlanieve,seintensificamás.Élsesientaamiladoizquierdoyrápidamentecomienzaasacarlascosasque

hay guardadas en las bolsas y canastas. Es un espectacular desayuno de lujo,romántico y hermoso. Con frutas y dulces también. Las donas y losmuffinstienenuncoloryunolormuyapetitosoquehacequemiestómagoruja.Puedeque tenga mucha hambre, pero con todo lo que Damon está sacando de lasbolsasycanastas,nocreopodercomerlotodo.¡Esmuchísimacomida!Sacapan,quesocortadoencuadraditosyenfetas,galletasdechocolatedeuna

bolsadepapel…ymuchomás.PorDios,algunascosasestánenlamantayquenisiquieraselohabíavistosacar.Cadacosahacequemipanzarujaconfuerza,quemibabacaigaacascadaylasganasdedevorartodoaparezcan.Cuando por fin termina de sacar todo, la manta está casi completamente

repleta de comida. Tantas cosas, tantos colores… se ve todo muy delicioso.Damon se estira a un lado y agarra un termo plateado junto con dos tazas deplástico.Meríoanteeso,peroélnoseofende,sinoquesonríeyseencogedehombrosmientrasmepasaunaymesirveunpocodecaféconlecheyahecho.Me alcanza algunas bolsitas pequeñas de azúcar y luego se sirve café a élmismo.—¿Cuándoesquecomprasteypreparastetodoesto?—lepreguntoluegode

darleunmordiscoaunadonacubiertadechocolate.Élllevasutazaaloslabiosydaunsorboantesdecontestar.—Mientrastebañabas.

—¿Yeranecesarioquemeencerrarasenmipropiahabitación?—pregunto,levantandounaceja.Élseencogedehombros.—Noqueríaquepensarasquemehabía idoporquenoqueríaseguircontigo

cuandovierasquenoestabaporningúnlado—respondeconsimpleza.—Entonces…¿gracias?Creoquemeahorrasteunpardelágrimas—merío.

No sé si agradecerle por dejarme encerrada o gritarle por ello. Aunquepensándolobien,noséquéharíayosinoencontraraaDamonporningúnlado.Laideadequelohabríanraptadonuncahabríaaparecidoenmimente,yaquenoséquiénpodríavencerloaél.Loquesímeimaginaríaesqueyanoqueríaestarconmigoyquesefueporeso.Quesolomeusóparaunanoche.Perono,Damonnuncaharíaeso.—De nada —me guiña un ojo, algo que al parecer está haciendo con

frecuencia.Peroquesindudanomemolesta.—Por cierto… gracias. Esto es hermoso —susurro, viéndolo a los ojos,

dejándolevercuántoamorletengoycuanagradecidaestoy.Desdetodolodelsecuestroyesosdíassincariño,estoymuchomásnecesitada.Quieroabrazosycompañía todo el tiempo. Quiero tener sus besos y todo el cariño que laspersonasmepuedandar.Mepusesensible,lloromásamenudoy…¡Demonios!Soyunalloronasensiblera.Damonme sonríe y acerca sus labios a losmíos, dándomeun tierno y rico

beso,consaboracaféymuffins.—Lo quise hacer por ti. Para agradecerte y para mostrarte cuánto me

cambiaste—susurra contramis labios, su aliento chocando contra losmíos ydándomeescalofríos.—¿De qué hablas? ¿Agradecerme? —pregunto de la misma manera,

acercandomibocaalasuyamásymás,respirandosuaromayrezandoparaquemebesecomolosdosloqueremos.—Sí,agradecerte.—¿Dequé?—Porcambiarme,porquererme…porquedarteconmigocuandosoytodolo

contrarioa laperfección.Puedequeno loveas,peroeresmisalvación—haceunapausa,enlaquemicorazóncomienzaalatirconfuerza.Miroasusojos,loscualesestánacentímetrosdelosmíos,yveolaintensidadyseriedadconlaque

habla—.No era nada antes de ti, solo vivía pormis hermanas. Era un idiotamujeriego, egoísta que se enojaba por lamínima cosa.Me drogaba de vez encuando,cuandofaltabaaclases.Mepeleabacontodos,dentroyfueradelringydelosentrenamientos.Perollegasteypusistemimundopatasarriba.Nosabíaporquécomencéacambiardeapoco,perolohiceparaquenoveaslomierdaqueera.Noqueríaquemevierascomotodoslosdemásy…—sinsaberporqué,midedoescolocadoensuslabiosparadetenerlo.Noséporquélodetuve.Élmemira,intentandoencontraralgoenmimiradaquedelataraunNOSÉQUÉquelo hiciera dudar de algo. Pero no encuentra nada. Sus palabras me dejaroncompletamenteestáticayen loúnicoquepuedopensaresenbesarlohastanoteneraire.—Yacállate—luegodeeso,estampomibocaconlasuya.Devorándolocon

ansias,queriéndolo tancercacomopueda.Queriéndolo tocar,mostrándolequenomeimportacómoseaconlosotros,yaquesécómoesenrealidad.Nuncamecreíporcompletoeseestereotipoqueélintentabahacerlecreeralagente.Yoloveía,yahoraloveotalycomoes.Meencantaloqueveo,entodoslossentidosimaginables.Sulenguaseabrepasopormiboca,saboreandotodoslosrinconesdeestay

jugandoconlamía.Millonesdepinchazoseléctricosseesparcenpormisvenascadavezqueelbesoseintensificaunpocomás.Susmanosapartanloqueseaquehayaenmediodenuestroscuerpos,creoqueeranlastazasdeplástico,paraluego pegarse a mí. Dejando que su calor me envuelva y embriague comosiemprelohace.Sujuguetonalenguaesunabestiaenmiboca,exquisitadeigualmanera.Susdientesmuerdenmi labio inferior antesdeque su lengua lamieraeselugarafectado.Malditasea,maldigomisdolores.Quierotirarmeencimadesucuerpoydejarlehacermetodoloqueensumentedeseguroquierehacerme,pero sé que sufriré más dolores si lo hacemos. No es que me queje, perotardaremosmásenhacerlosiahoralesumamosmásdoloralqueyatengoenmipartebaja.Enredomis brazos alrededor de su cuello ymis dedos instantáneamente se

pierdenentreelpelodeDamon,dejandocaeraquelgorroquetantomegustaenél. Damon gruñe ante el contacto y yo gimoteo queriendo más. Sus manosrecorren mi cintura y cadera mientras el beso se ralentiza y comienza a ser

mucho menos desenfrenado y necesitado. Es tierno, pero a la vez posesivo.Espectacularcomosiempre.Nos separamos jadeantes, necesitando urgentemente aire en nuestros

pulmones.—¿Ves?Ahoradenuevonecesitoesaduchadeaguacongelada.Estoesloque

me haces. Nunca antes una chica me calentó en menos de unos minutos. Túlograstehacerloen segundos—gruñe tomandograndesbocanadasdeoxígeno.Meríosinpoderevitarlo.—¿Tepondríamássitedigoquemepasalomismo?—ledigoconinocencia,

pestañando,yélvuelveagruñir.—Muchísimo,Nat.Luego de unos segundos viéndonos, nos largamos a reír. Nunca antes

habíamoshabladosucio,oeseesnuestro intentodehacerlo,peroesdivertido.Aunquetengoqueadmitirqueloquedijeescierto.Estoymásquedispuestaahacerlounaymillonesdevecessinofueraporlosintensosdoloresallíabajo.Meacomodoenlamanta,tomandounpocodedistanciadelcuerpodeDamon

parapoderasíseguirconmiexquisitodesayuno—pormásquequisieraestarencasaytenerloaélcomocomida—ymedoylavueltaparaagarrarlastazasyamediovacíasdecafé.Enelproceso, levantolamiradaymequedomirandolafotogigantescadenosotrosdos.Mesonrojoalvercuándesesperadaparezcoallí,peromeríoalverqueDamonloestátambién.—¿Dedóndelasacaste?—lepreguntoseñalandolafotoconundedo.Damon,

quienyatieneunadonametidaenlaboca,segirayselaquedamirando.Sonríe,dejandoversusdientesypartedelacomidaquelellenalaboca.PorDios,loshombres si pueden ser unos animales al comer.Pero comohayveces que soymuchopeorqueél,nomequejo.Yotambiénlohago,ycreoquealgunascosasdelasquehagosonpeoresquelasdeloshombres,lascualesnoespecificaré.—Noah la sacó cuando no nos dimos cuenta. Fue en el camerino de algún

estadioenelquepeleé.MemandólafotocuandoMatt tesecuestró,ymedijoqueesotegustaríasitelomostrara.Peronuncalohice,yaquequisehacerteestegigantecartel.—¿Estás segurodequeno lohacesporquerer estar en toda lapareddemi

habitación paramarcar territorio?—estoymás que segura de que estoy en lo

correcto.Nosololohacepormí,sinoparamarcarsuterritoriocomotalposesivoquees.Esonuncalovaacambiar,yaunasínoquieroquelohaganunca.—Meconocesbien—respondemasticandoel restode ladonaensubocay

tragándola—.¿Tegusta?—Sí.Ytranquilo,lapondréenelcentrodelaparedparaquetodoaquelque

entre enmi habitación lo vea.Aunque tampoco sonmuchas personas las queentran.—Quedaráespectacular—dice.Y luego de un último beso, nuestro desayuno sigue hasta vaya a saber qué

hora.Hablamosde todo.SobreElle,mishermanos, sobreChris,Carter,Lili ySophie…Yhastadesuprimoylaesposadeeste.¿Oerannoviossolamente?Nomeacuerdo,hacemuchoquenolosveonihabloconellos,yaqueDamonnuncamásmellevóaunacenaconellos.Casi logramos acabarnos tres cuartos de toda la comida que trajo. Mi

estómagoestámásque llenocuandovolvemosaldepartamento.Soyyo laquelleva las bolsas y las canastas colgando demis brazos, por lo queDamonmeponedelantedeél,asímepuedeagarrarparaquenomecaiga.Yaselevantarontodoscuandovolvemosaldepartamento.Miranalasbolsas

llenas de comida como si quisieran atracarme en ese instante. Por lo querápidamentemelassaquédeencimaylaspuseenlamesadelacocinaparaqueellospudierandevorarlassincomermeamítambién.Damonmesacadeallíconrapidez,noantesdequeyollamaseaElle.Antes

decruzarlapuertadeldepartamento,lehabíadichoaDamonqueguardaraunabolsacondonasparaElle,yaquedeseguroellanoseacercaríaatodoeltumultodesesperado.Asíqueahora,cuandoellasemeacerca,lasaludoyvamoslostresamihabitación.

Los días en noviembre se pasan rápido, muy rápido para ser verdad. Mesacaronelyesodelbrazo,porfin,ylascostillasyasemecuraroncasideltodo.Nosientocasinadadedolor.Volvíalcolegioyentreguétodalatareapendiente.Ignorabaalgunasmiradasdecompasiónyevadíalaspreguntasquemuchasmehacían.Intentéparecernormal,comosinadamehubieracambiado.Peronoes

así.Todomecambió.TodoloquepasóconMattcambióunpocodemí.Aunqueseaalgomínimo.Damonvolvióalosentrenamientos.Nofaltamuchoparalacompetenciamás

importante en donde todos los ganadores de las otras competencias de añosanteriores,compiten también.Solo losafortunadosy losmejoreseneldeportellegan hasta esa competencia. Es una de las más importantes del mundo.Distintospaísescompiten,peroséqueDamonvaaserelmejor.Todovolvióalanormalidadapartirdeunasemanadespuésdequeyosaliera

delsecuestro.SamyEmmavolvíanaserlostórtolosdespreocupados,TysigueintentandoteneralgoconLili,ChrisvolvióalacazadehombresyCartersiguesiendo Carter. Elle cada vez que puede, me hace jugar con ella antes de queDamonvuelvadelosentrenamientoscuandoyomequedabaensudepartamentoacuidarla.Bueno,lamayoríadelasvecesmelapasabaensudepartamento.Yasípasaronlosdíashastahoy,laprimerasemanadediciembre.Lanievecae

a cascadas desde el cielo y cubre todas las calles y los edificios. El fríopredomina en todo el departamento, y tengo que ir y venir con mi mantacubriéndome por completo. Estoy adolorida. Las noches con Damon sonespectaculares, llenas de pasión y placer.Nunca había experimentado algo tansensacionalcomohacerelamor.Mierda,conDamoneslomejordelmundo.Élesinsaciable,ymepreguntocómoesquepudoaguantartodosestosmesessinhacerlo conmigo.En lasmañanas siempre quedo adolorida por la bestia en laqueDamonseconvierte.Cuandodigoqueesinsaciable,lodigomuyliteral.Nose cansa. Pero yo nuncame quejo, esmás,me gustan los cambios que tiene.Primerolohacelentoyluegotomaunavelocidadimpresionante.Eselparaísomismo en una persona. Cadamañaname levanta con un beso o caricia, perosiemprelohacecondulzuraycariño.Mepreguntacómoesquemesientoysimegustó.¡Puesclaroquemegusta!¿Cómonomevaagustar?Intentamosserlomenosruidososposible,yaqueaunpardemetrosestáElle

durmiendo,peroavecesestandifícilqueDamontienequerecurrirataparmelabocaconlamanoparaquemisgritosnodespertaranasuhermanita.Nuncamepreguntósobrelasmarcasdebalasenmicadera,peroséqueselo

quiero contar. Que él sepa también una parte de mi pasado. Me quiere dartiempo, eso lo sé.No quiere apresurarme cuando pasé tantas cosasmalas porculpadeMatt.Esunamoralnoquererhacermesufriralrevivirlosrecuerdos.

Sinembargo,tardeotempranoselodiré,yrevivirétodoloquepasé.Noimportacuántopase,mesentirémalalrecordar.Memuevoentrelospasillosdelinstituto,intentandollegarloantesposiblea

lasalidaparayaencontrarmeconmishermanoseirmeacasa.Lacabezamevaa explotar. El examen que tuve hoy fue duro, pero espero aprobar de igualmanera.EstoyseguradequeEmmaaprobósuexamendequímica.Peroyonosésituvelamismasuerteconeldebiología.Losestudiantesmeempujanymepisanenelprocesoparallegartambiénala

salida.Todosyaqueremosirnosdeaquí.Ylopeordetodoesquehoyeslunes,principiode lasemana.Elpeordíapara todos.Meencuentrocansada, físicaymentalmente. Y como si no fuera poco, también estoy muerta de sueño. Nodormínadaencasi todoel findesemanaporestudiaryhacer la tareaquemecorrespondía.Mesientonerviosasobremipuntaje,peroahoranoquieropensarenesoporquesinolacabezameexplotará.Cuandollegoalestacionamiento,mishermanosnoestánallí.Luegodelahora

del almuerzo no los vi en todo el día, pero nome preocupé en esemomento.Pero ahora, al no encontrarlos en su lugar en el estacionamiento, lo hago.Siemprequenopodíanllevarmeacasa,meavisabanconanticipación,perohoynuncamedijeronnada.Nisiquieraelautoestáestacionado.Siellosestuvieranretrasados en alguna clase y tardarían en salir, el auto estaría de igualmaneraaquí,peronoestá.Asíquededuzcoqueellostampoco.Es en esemomento en el quemi celular suena y algo enmí se alarma.Mi

cuerpo sepone recto allí, enmediodel estacionamiento.Algo enmí sabequealgomalopasaráopasó.Nosepuedeexplicarlasensaciónenconcreto,peroesunacombinacióndemiedo,terrorypánico,curiosidad.Sacoelmóvilcon lamanotemblorosayatiendoaTyler.Elsilenciosehace

eterno.Ningunodelosdosdaelprimerpasoparahablar.Niyoparapreguntarniél para decirlo. Su respiración es ahogada, como si estuviese aguantandosollozosdesdehacetiempo.Mearmodevalorparaescucharloqueseaquemequieredecir,aguantandolarespiracióneintentandonopensarlopeor.—Ty…¿quépasó?—Espapá—diceélconlavozrotayséqueyasederrumbó.Puedeserque

ellosesténenojadosconWilliam,peroélsiguesiendonuestropadre.

—¿Q-quélepasó?—Loatacaronyestáenelhospital.Tenemosquevolveracasaparaverlo—

contesta,yescuchocómotomaunarespiraciónhonda.Alcontrario,yonopuedorespirar, todo el aire seme atora en la gargantay siento cómo las lágrimas seformandetrásdemisojos,apuntodesalir.—Pero…papáestabaenotropaís.¿Cómoesposiblequeestéallí?—estoes

tanconfuso.Élestabadetrabajo,verificandotodolodesushotelesdelujo.Élnuncavolveríaantesdetiempo,esmás,siemprellegamuchomástardedeloqueéldice.Algoestápasandoynoesmuybueno.—Nolosé,Natalie.Me llamarondelhospitalalmediodíaymedijeronque

papáestabagravementeherido.—Espera…¿almediodía?¡¿Porquénomelodijisteantes?!¿Esporesopor

lo que ahora no están aquí esperándome? —exclamo, ya con las lágrimasderramándosepormismejillas.Llenasdefuria,desilusión,dolor.—Losiento,peronoqueríamospreocuparteantesdesaberquehabíavuelos

disponibles a esa hora. Y como no había, no te queríamos preocupar. Nat,sabemosqueestaríasdesesperadaynopodríasaguantarni treshoras sabiendoquepapáestágraveenelhospital.Esporesoporloqueahoratellamo,estamosyéndoteabuscar.Hicimostumaletaynosdirigimosalaeropuerto.Compramosbilletesparadentrodeunahoraymedia,eralomáscercanoquepodíamos.—Bien—intentocontodasmisfuerzascalmarmemientrascuelgoconfuerza

lallamada.Estoyfrustrada,enojadaytriste.Malditasea,esmipadre.Nopuedocreerlo. Aún no puedo asimilar nada. ¿Cómo es que mi padre volvió? Esconfuso,noloentiendo.Meabrazoamímismapara tenermáscalor.Ahoraestoysintiendomásfrío

delquedebería.Todomicuerpotiemblayelfríoesmásintensoqueeldehaceunosminutos.¿Osoysoloyolaquelosienteasí?Mimente sequedaenblanco, sin saberenquépensar realmente.Nopuedo

vernadamásquemipadreenmicabeza.Mis hermanos aparecen luego de lo que parece una eternidad. El auto se

estaciona frente amí,peroyonomepuedomover.Estoyestática enmi lugarmientrasmiro sinprestar realmente atenciónal suelo.Escuchocómo lapuertadelautoseabreyunospasossemeacercanhastaqueunosbrazosmeenvuelven

concariño.Peroyo solo siento frío.Mehacedarunpaso,otro trasotrohastallegaralautoymetermecondelicadezaenlapartetrasera.Yloúnicoquedigoaldejarmecaerenposiciónfetalenelasientoes:—TengoquedecirleaDamon—mivozsaleenunsusurro,peroséqueellos

loescucharon.Mislágrimasmojanelasientoydejanpequeñoslugareshúmedosquesiguenhaciéndosemásymásgrandescuandomislágrimastodavíasalen.—Nat…Nosési…—QuieroveraDamon—Samsequedacalladomientrasyocierromisojose

intentodespertardeestesueñotanmalo.¿Cuántascosaspasaránenmivida?¿Esquenuncavoyapodervivir enpaz, sinningúnproblema?—.¿Se lodijisteaEmma?—Sí.—YotengoquedecírseloaDamon.Nopuedoirmesindarleunaexplicación.—Semolestará,Natalie.Todos sabemoscómoesDamoncuandoalgono le

gusta—mecontradice.—Semolestarámuchomássinoledigoyluegosedacuentadequemefui

asísinmás.Nadievuelveahablaryséquemeharáncasoymellevaránconminovio.No

searriesgaránaquemeenojeconellos.SammeentiendemuchomásqueTyenestosmomentos.NiélquiereirsesindecirleelmotivoaEmma.Sientocómoelautosedetienebruscamenteymeincorporoenelasientoyme

doyvalorparaenfrentaraDamon.Seenojará,esolosé,perotengoqueir.Abro la puerta y salgo al aire frío. Mis hermanos también lo hacen, pero

tomandistancia,dejándomeafrontarestosola,perohaciéndomesaberquetengosuapoyoycompañía.Caminohacia laentradadelgimnasioy saludoaEstelaconpocosánimos.Bueno,nadadeánimos.Paso de largo y abro aquella puerta que da al gimnasio completo. Paso a

muchos hombres haciendo pesas y ejercitando en otro tipo demáquinas, paraluegodirigirme en la dirección de los sacos de boxeoy el ring.Lo encuentroencorvadosobrelassogasquerodeanelcuadrilátero.Suposturaestensa,rígida.Y sé que lo sabe y que me estaba esperando. De seguro Emma se lo contóporquepensabaqueyonovendría.Unadesusmanostienelosguantesdeboxeocolgandoyestossemuevendeaquíparaalláconlentitud.Hastaqueéllevanta

la cabeza y memira directamente a los ojos. Fríos y sin emoción alguna. Elllantomeatacaysollozomientrasmeacercoaélconpasorápido.—Teirás—dicenibienmecolocofrenteaél, loúnicoquenosseparaesla

soga.Asientoconlentitudydejoqueveacuanvulnerableestoy.—Voyavolver.Solo…—¡Teirás!¡Medejarás!—grita.—Damon…,porfavor,escúchame—intentotranquilizarlo.Seestávolviendo

loco, perdiendo los estribos. No quiere que me vaya porque piensa que novolveré.Nuncapodríanovolver.Surespiraciónagitadaeselúnicosonidoqueseescucha.Todaslasmáquinas

queantesestabansonando,ahoranolohacenmás.TodosestánatentosaloqueDamonhará.Sientocómomicorazónlatecontramisvenasconrapidezycomomirespiraciónseatascaconcadasollozo.—Irécontigo—decideconseriedad,pasandodeun salto la sogadelring y

poniéndoseamilado.—No —le corto con decisión—. Tienes un campeonato que ganar aquí.

Necesitasentrenarcomonuncalohashecho.Nopuedesvenir,Damon.—No me importa, no quiero que te vayas sin mí—sus ojos tienen tantas

emocionesquemicorazón se rompe.Se sienteheridoya lavezmolesto.Suspuñosinconscientementeestáncerradosasuscostados.—No,Damon.Volveré.Entiende,esmipadredelquehablamos.Ytútienes

obligacionesquecumpliraquíapartedeentrenar.TienesaElleyaEmma.Ahorano las puedes dejar porquemi hermano ya no puede cuidar de ellasmientrasestamosfuera.—Peroyono…—Porfavor,Damon.Entiendequenopuedesvenir—élaprietalamandíbula

confuerzaymirahaciaotrolado.Surespiraciónrápidanosecomparaconlaslágrimas que salen de mi sistema. Quiero con todo lo que tengo que él meacompañeyqueestéparamí,peronopuedoserunaignoranteypensarsoloenmí.ÉltienequecuidaraElleyEmma.AhorayanotieneaFinnniaSamparacuidarlascuandolonecesite.—Bien—y luego se aleja. Molesto, enojado y con los puños fuertemente

apretados. La furia que desprende de él hace que todos los que están en su

caminosalgancorriendoparanotoparseconél.Noquierodejarestoasí.Noquieroqueseenojeconmigo,peroélnopuede

entenderesto.Séqueodiaquenosehaganlascosascomoélquiere,oquetodosalgacomoélseloimaginayquetodoscaerányharánloqueéldesea.Estavezno.Élnoentiendecuánimportanteesparamíestarallí,perotampocoentiendequepormásqueyoestédesesperadaporqueélmeacompañe,tambiénpiensoenél, en lo que tiene que hacer aquí. No solo pensar en él mismo, sino en sushermanasyenelentrenamientodelcampeonato.Seesforzótantoenestoqueesundesperdiciotirartodoporlaborda.Me voy, con el corazón roto y destrozado, con la esperanza de queDamon

dejesuignoranciayentiendatodoesto.Nomegustaquesecomporteasí,quenomeentiendaencircunstanciasqueparamísonmuymalas.Peroledarétiempo.No dejaré que la relación se eche a perder solo porque le ganó el enojo y loconvirtióenlaFuriaquellevadentro.Enesabestiaquetantoatemoriza.Me subo al auto sin ganas y con las lágrimas cayendo a cascadas. Mis

hermanosnodicennadayemprendemoselcaminohaciaelaeropuerto.Meduermoenelcamino,soñandoconque todoestonoestápasandoyque

todoseafrutodeunapesadilla.Pero cuando abro los ojos al llegar al aeropuerto, sé que no es así. Es la

malditarealidad.

epílogo

Termino de escribirle la carta justo cuando aterrizamos.No quería dejar lascosascomoquedaron.Frías.Porloquedecidíescribirleunacarta.Muycliché.Escribirunacartacuandoestáspartiendoytodoeso,peroparamíesdiferente.En los libros lospersonajesnopiensanvolver luegodelviaje, tienendecididomudarseporcompletolejosdeesapersonaalaquequierenolvidar,peroyono.Yo voy a regresar, no voy a olvidar. En algúnmomento, cuando sepa quemipadreestábienyqueseestérecuperando,voyavolvercorriendoalosbrazosdeDamon.Amiverdaderohogarjuntoaél.Tengo planeado llamarlo por teléfono luego de días para que se le pase el

enojo. No creo que se le vaya de un día para el otro porque conozco bien aDamon.Suenojoesduradero.Tardaendesaparecerynolohaceespecialmentecon rapidez.Séqueconmigonopuededurarmucho sinhablarmeaunque sea.Saber demí o algo parecido.Nunca pudo.Tengo la esperanza de que en estaocasiónpaselomismo.Esperoqueconestacartameentienda.Queveamásalládesuenojocuandola

lea.Queentiendacómomesiento.Mishermanossemantuvieroncalladosdurantetodoelviaje,entreteniéndosea

sumaneraparanopensarennadamirandoporlapequeñaventanaodurmiendo.Yo, por mi parte, no pegué ni un ojo. Me mantuve pensando y escribiendo,dejandotodamialmaenestacartaqueselamandaréporcorreoloantesposible.RegresaraWesleyChapel,Florida,nomeentusiasmaparanada,pero tengo

que estar aquí para mi padre. Los recuerdos que se aparecen al entrar en miantiguohogaraparecene intento reprimirlos.Logréhaceunañoymedio,casidos, pasar de ello y seguir viviendo. Mi salvación fue mudarme con mishermanos, ya que no hacía tanto esfuerzo como lo hago aquí, enmi casa, endondetodopasó.Cuando todavíavivía en esta casa, los recuerdos estabanen todos lospasos

quedaba.Alcontrario,cuandolleguéaFiladelfiaparavivirconmishermanos,nomefuetandifícilignorarmipasado.Loquemealegrómucho.Esdifícildejar

deladoalgoquellegóaarruinarteenunperíodode tuvida.Esoes loquemepasóamí.Cuestamuchoolvidar.Loúnicoquesepuedehaceresintentarolvidaroguardarlo todoen lomás recónditode ti.Noseolvida.Sepuedeaprenderavivirconello,ocaerenelinfiernoquesecreaentuinterior.Vivirrecordandoymanteniéndote sinvidahastamorir.Sinprestar realmente atención a loque terodeayvivirensimismadaentimisma.Sinimportartenadaninadie.Eso no me pasó a mí. En parte logré guardarlo en mí para no caer en

depresión.Notengoánimos,soyunzombivivientequenosabequéhacerniquépensar.

Estanconfusotodo.Mishermanosafrontanunpocomejorqueyotodoestoquepasaconmipadre,peroyono.Estoydestrozada.PuedequenoseahijadesangredeWilliam,pero loconsideroysiempre lo

hice,comomipadrebiológico.Mesalvóaligualquemimadre.Peroaellayalaperdíhaceañosfísicamente,nopuedohacerloconmipadre.Seríalomismoqueperderdoblefamilia.Nopuedoresistireso.Loquierotantopormásdequenonoshayaprestadolaatenciónquenecesitábamosdesdequemamámurió.Perosiguesiendomipadre,elhombresolidario,trabajadorybuenoquesiemprefue,ignorandolomuchoquesealejóconlosañosdenosotros.Losigoviendocomounsalvador.Comolaprimeravezquelovienelorfanato.Fernanda,latrabajadoraqueestuvoconnosotrosduranteaños,nosrecibecon

una sonrisa triste. Quiero hacerle preguntas sobre papá, pero sé que ella sabemenosolomismoquenosotros.Fernandaescomomisegundamamá.Mecuidósiempre,sinimportarqué.Mequisocomoasupropiahija.Alcontrario,Marisa,suhijaverdadera,meodióamásnopoder.Esunagran

zorra sin sentimientos que solo quiere ser la reina del lugar, tener un esposomillonarioyestarrodeadadedinero.Esporesoporloqueconvencióamipadredetrabajaraquí.Suplaneraconseguirquealgunosempresariosquetrabajanconmi padre, cayeran en sus redes de seducción y toda la cosa. Sus planes sevinieronabajocuandodescubrióquelasreunionesdetrabajoconloscolegasdemi padre no se hacían aquí, sino en una oficina.Ya lo dije, es una idiota sincerebro.SaludoaFernandaconcansancioyellamesonríe.Susonrisasiempreestáen

suslabiospormásqueelmundoseestuvieseviniendoabajo.Pasoporsuladoymedirijoamihabitaciónparadarmeunbañoantesdequeemprendamoselviaje

haciaelhospital.Intentocalmarmetodoloposible,nopensarennadaporqueséqueloharéenelhospitalytodoslosdíasdesdeesemomento.TrajimosaBurryconnosotros,yaqueyonoqueríadejarlaconEmmanicon

Damon. No voy a ponerles esa carga también. Tyler la tenía en su pequeñobolsito para perros cuando yome subí al auto cuandome fueron a buscar alinstituto. No la había notado allí en su regazo, pero Burry sí estaba. Aparte,necesitoamiperritaconmigo.Ellaestuvoparamídesdequemesentíatansolaluego del incidente que me llevó a estar en el hospital. Burry fue mi únicacompañía.Es por eso por lo que la compré. Para estar allí para consolarme yquitarmelaspenas.Tardomás de lo que pretendía en la ducha. El agua caliente logra quemis

músculosentumecidosgraciasalvuelose relajen.Mevistodesanimadacon loprimeroqueencuentroen lamaletaquemishermanosprepararonparamí.Nome pongo a pensar que ellos revisaron mi ropa interior, me da igual. Quedigamosnoesnadadelotromundo,sonsoloprendas.RellenolostazonesdeBurryconcomidayaguaantesdebajarlasescaleras.

Mis hermanos ya están bañados y vestidos, listos para ir a ver ami padre alhospital.Todossalimosdecasahaciaunodelosautosquemipadretieneenelgaraje,conlascarastristes,dandoasaberquehoynoesundíabueno.Todolocontrario.Solopido aDiosporquemipadre sepongabien.No les explicaronmucho por teléfono a mis hermanos, pero les preguntaremos todas nuestrasdudasalosdoctoresqueloatienden.Enelcamino,amishermanosleshagopararenelcorreoparapodermandarle

lacartaaDamon.Soloesperoquelalea.Nopidoquemerespondadelamismaforma, solo que sepa todo lo que siento. Que entienda que esta no es unadespedida, sinoque solo seráotro conflicto ennuestra relacióncomoyaantesvivimos.Quevolveréapesardetodoyqueloseguiréqueriendopormásqueéldecidieranocreermásennosotros.Aunqueesperoqueesonosuceda.Queluchecontraelenojoquetieneahoraconmigoyquelosupere.Muchasvecesseenojóyluegomeperdonó—sealoqueseaqueyohayahecho—,yahoraquieroquepaselomismo.Quemeperdoneporloqueseaqueseenojóconmigo.Porirmecuandoélnoqueríaqueyolohiciera.Ysí.Enesacartaadmitotodosmissentimientos.Peroloquemásmeenorgullecedeesacarta,esquepudeporfindecirlequelo

amo.

FIN

Agradecimientos

Nopuedocreerquefinalmenteyaestéescribiendolosagradecimientos.Penséqueseríamuchomásfácilenestepuntodecircuántoapreciotodoelapoyodemisfamiliaresy lectores,perosinceramente justoahorano tengopalabras.Asíquesoloimprovisaréylodirésinhaberlopensadopreviamente.Estoymuyfelizysorprendidapor lacantidaddepersonasquemeleyerony

loshermososcomentariosqueherecibidoencadaunademisnovelas,peroestegran logro de publicar en físico Él es mi boxeador no fue solo por mí. Fuegracias a todas esas perfectas personitas que le dieron una oportunidad a unanovelaescritaporunajovenniñaquereciéncomenzabaconestegranmundodela lectura y la escritura. Una chica que recién estaba familiarizándose con elamorporlaliteraturaeintentabapocoapocoplasmarlasideasquelepasabanporlacabezaaunahoja.Por lo que, sí, gracias a todos ustedes. Lectores en general. A los viejos,

quienesaúnmesiguenacompañandoenmisviajespormundosdiferentes,conpersonajes y tramas distintas, y a los nuevos que recién le están dando amisnovelasunaoportunidad.Lesagradezcodetodocorazónporquerealmenteestoyqueexplotodelaemociónporestegranlogro.Yporsupuesto,amisamadasyamados#leluPervers,queen todomomento

me hacen llegar su amor y su buena energía. Sonmuy importantes paramí yadorosaberque,silosnecesito,ahívanaestar,felicesdepoderayudarmeconcualquiercosa.Esperopoderabrazarlosenunfuturoyagradecerlesenpersonaportodoelamorquemedan,ynosoloconpalabrassobreunpapel.Y, al fin, el agradecimiento más importante para mí, dirigido a aquellas

personas que constantemente preguntaron y se preocuparon por mi novela,quienesdesdeunprincipiomeapoyaronparaseguiradelanteconmissueños.ACande, que fue una demis primeras lectoras y hasta hoy sigue leyéndome.AVale y Belu, por estar ahí cada vez que quería hablar sobre mis pasiones ynuevos proyectos. A mis compañeros de curso, que desde un principioestuvieron emocionados y ansiosos de que mi libro saliera. Y a mi familia,principalmentemamáypapá,quenuncadejarondecreerenmí.Y,apesardeno

haberme leído por completo, estuvieron presumiendo con todos sus amigos ycolegas que tenían una hija escritora que estaba por sacar su libro en físico.Ademásdemihermana,queentodoelprocesomeestuvoinsistiendoenhacerlaprotagonistadealgunademisfuturasnovelas,oquizásiendolamodelodemisportadas.Ami tíaChichina, por incentivarme constantemente, hablándomedesus épocas como escritora del diario de su pueblo, trayéndome recortes deartículosquepensabaquemeserviríanyleerlosproyectosqueestoyescribiendoparaunfuturo.AJoacoChemesyAlanGabrielCapristo,quecontanbuenapredisposiciónse

prestaronparalasesióndefotosdeestaportada.Y,porúltimo,alaeditorialNovaCasa,poraceptarmeensuhermosafamilia.

TeníasquesertúMoliviatis,Niky

9788417142278

440Páginas

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Eldestinoestabaescritodesdequeeranniños,trazaronunahistoriaquejamásimaginaron.Condenadosavivirunmatrimonioporconvenienciaparamantenerellinajereal.WilliamHamiltontieneelmundoasuspies,acostumbradoaobtenerloquequierecuandolodesea.Untantoegocéntrico,sinceroylealalapersonaquees,puesamasuvidayestácumpliendosussueñosalseguirlospasosdesupadre.AbigailSheperd,unachicaquepasódeserdébilporlasburlasdelosdemásaconvertirseenlachicafuertequeesahora.Estáacostumbradaaocultarseyanoserelcentrodeatención,distintaalrestodechicasdelaaltasociedad.LavidadeWilliamyAbigailcolisionarepentinamenteenunjuegoqueamboscrearonparabuscarsufelicidad.Pero…¿cómoencontrarlafelicidadenunmundodondelalibertadnoexiste?

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SietemesesLevy,Karla

9788416942824

344Páginas

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¿Algunaveztehasenamorado,demaneratal,quesientesqueelairenoessuficienteparallenartelospulmonesdesuspiros?¿Asítanto,perotanto,queparecequetodoesposible?Yotambién.EnelMundialdefutboldel2006,viajandoporlaspintorescasciudadesdeAlemania,meenamorédeunfrancés.Consolomirarloalosojos,laspiernasdejabanderesponderme.¿Algunaveztehanrotoelcorazónentantospedacitosquenosabessipodrásvolverasentir?Amítambién.Esteeselprimerlibrodelaserie"Meses",dondeAlexnoscuenta,entremúltiplesviajesporEuropa,unantesyundespuésquevoltearánsuvidadecabeza.Másqueunahistoriadeamor,estoquetienesentusmanosesunahistoriadelcorazón.Unanovelabasadaenunahistoriarealenlaquenotodoesverdad,perotampocoesmentira.

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MiedosRomeraGuerrero,Alejandro

9788416942701

176Páginas

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¿Aúncreesenmonstruosbajolacama?¿Teaterrorizalaoscuridad?¿Hastadóndeestaríasdispuestoallegarparanocaerenelolvido?¿QuéharíassitehubiesetocadocrecerenlaRuandade1994?¿Ysiladesidiasehubieseapoderadodetuvida?¿Tienesmiedoaestarsolo?¿Oasentirtesolo?Miedosnoesunlibrodeterror.Estosveintisieterelatosnopretendenquenosescondamosasustadosbajolaalmohada,sinomásbienquenosenfrentemoscaraacaraconmuchosdelosmiedosquetenemosadiario.Nosencontramosanteunaspáginasque,ademásdehacernossentirunescalofríoencadahistoria,nosincitanareflexionardeunmodooriginalydiferentesobrenuestrocomportamientofrentealostemoresquenosacechan."Miedosesunapotentemedicinacontralaincomprensión,laintolerancia,lacrueldad,elegoísmo,laenemistad,lacarenciadeescrúpulos,losremordimientos,laindecisiónolacobardía.Encadahistoriadeestelibrohayunmundodentroyotrofuera,porqueelescritorseinternaenlosespaciosíntimosdelcerebrohumanoylosproyectasobreunospersonajesquerespirancotidianidad."Fragmentodelprólogo,porJoséGuadalajara.

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ValoresyreinosRevilla,Manuel

9788416942374

526Páginas

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CuandolapequeñavilladeThelínesatacadaporlosdragonesunanoche,nadahacíapensaralafamiliadelcampesinoHiparcolasconsecuenciasqueellotendría.Alertadosantelallamadadelcondeparaauxiliarlavilla,élysuhijomayorRoquecaenenunaemboscadaorganizadaporlosorcos.Sinpoderentenderquéestápasando,todoslosjóvenesdelavillasonobligadosaunirseaesedespiadadogrupodeguerrerosque,aórdenesdelreyhumanoKhron,estáforzandoatodosloscondesdesureinoaentregarlejóveneshumanosparaserusadoscomomanodeobraenlacapital,despuésdequeunaextrañalocuraacabaseconbuenapartedesusciudadanos.Nadamáscomenzarsucamino,Roque,Reo,Bénim,BertrányEsteban,loscincohijosdeHiparco,descubriránelmisterioqueenvuelveelataquedelosdragones,sinllegaravislumbrarlarepercusiónqueestehechotendráenotrosreinos.

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LostrillizosBradleyStephanie,Noëlle

9788416942282

376Páginas

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CuandoNalydecideapuntarsealprogramadefamiliasdeacogidaenlauniversidad,loúltimoqueesperaesqueeldesordenocupesunuevavivienda.LosBradleysondelomáspeculiar.Conunospadresempresariosquepasansusdíasdeviaje,lostreshermanosidénticoshantiradolacasaporlaventana.Nosoloporsuedad,sinotambiénporsupersonalidad;Hal,EdwardyWelsey,sondelomásopuestos.MientrasHalestotalmentecoqueto,estúpido,mujeriegoyengreído;suhermanoEdwardeslapersonamásmisteriosa,calladaymalhumoradaqueNalyhapodidoconocer.Pero,entodafamiliahayunobueno:Welsey,elmayordelostrillizosessimpático,confidencialybuenamigo.Elchicoperfecto,¿no?Noobstante,suaspectohacepensarqueseacabadeescapardeunapelículadelosañoscuarenta.Naly,lejosdelaoportunidaddeirse,solopuedeoptarporsolucionarlarelación.¿Podráayudaralohermanosasolucionarsusdiferencias?Y,sinoesasí,¿sedejaráarrastrar?Unahistoriadeamorenlaquetodaslasdireccionespareceránigualdecorrectas.Laperfectadescripcióndelaluchadeunamordivididoentrespartes.Porque,¿quéhaymejorquevivirconunchicoguapo?Vivircontres.

Cómpraloyempiezaaleer