Cmo causa el cncer los signos y los sntomas?El cncer es un grupo de enfermedades que pudiera causar casi cualquier signo o sntoma. Los signos y sntomas dependern de la localizacin del cncer, cun grande es, as como de qu tanto afecta a los rganos o los tejidos. Si un cncer se propaga (hace metstasis), entonces los signos o sntomas pudieran aparecer en diferentes partes del cuerpo. A medida que el cncer crece, ste comienza a ejercer presin en los rganos cercanos, vasos sanguneos y los nervios. Esta presin ocasiona algunos de los signos y sntomas del cncer. Si el cncer se encuentra en un rea crtica, como en ciertas partes del cerebro, aun el tumor ms pequeo puede causar sntomas de la enfermedad. Pero en ocasiones el cncer surge en lugares donde no causar ningn signo o sntoma hasta que ha crecido en gran tamao. Por ejemplo, los cnceres de pncreas usualmente no causan sntomas sino hasta que han crecido lo suficiente como para presionar los nervios u rganos cercanos (esto ocasiona dolor de espaldas o de abdomen). Otros cnceres pueden crecer alrededor de la va biliar y bloquear el flujo de bilis. Esto causa que los ojos y la piel adquieran un color amarillento (ictericia). Cuando un cncer de pncreas causa signos o sntomas como stos, por lo general est en etapa avanzada. Esto significa que ha crecido y se ha propagado ms all del lugar donde se origin (el pncreas).Un cncer tambin puede causar sntomas, tales como fiebre, cansancio extremo o prdida de peso. Esto puede deberse a que las clulas cancerosas utilizan mucho del suministro de energa del cuerpo o a que secretan sustancias que afectan la manera en que el organismo produce la energa que obtiene de los alimentos o el cncer puede ocasionar que el sistema inmunolgico reaccione de manera que cause estos signos y sntomas.Algunas veces, las clulas cancerosas segregan sustancias al torrente sanguneo que causan sntomas que generalmente no se asocian con el cncer. Por ejemplo, algunos cnceres del pncreas pueden liberar sustancias que causan cogulos sanguneos en las venas de las piernas. Algunos cnceres de pulmn producen unas sustancias parecidas a las hormonas que aumentan los niveles de calcio en la sangre. Esto afecta los nervios y los msculos, causando que la persona sienta debilidad y mareos. Cmo son tiles los signos y los sntomas?El tratamiento funciona mejor cuando el cncer se detecta temprano (mientras se mantiene pequeo y cuando es menos probable que se haya propagado hacia otras partes del cuerpo). A menudo, esto significa que existe una mejor probabilidad de cura, especialmente si el cncer se puede remover mediante ciruga. Cules son algunos signos y sntomas generales del cncer?Usted debe saber algunos de los signos y sntomas generales del cncer. Sin embargo, recuerde que tener cualquiera de estos signos o sntomas no significa que usted tiene cncer (muchas otras cosas tambin causan estos signos y sntomas). Si usted presenta cualquiera de estos sntomas y stos persisten por mucho tiempo o empeoran, por favor, consulte con un mdico para saber la causa de ellos.Prdida de peso inexplicableLa mayora de las personas con cncer experimentar prdida de peso en algn momento. Cuando usted pierde peso sin razn aparente, a esto se le llama prdida de peso inexplicable. Una prdida de peso inexplicable de 10 libras o ms puede ser el primer signo de cncer. Esto ocurre con ms frecuencia en caso de cncer de pncreas, estmago, esfago o pulmn. FiebreLa fiebre es muy comn en los pacientes que tienen cncer, aunque ocurre con ms frecuencia despus que el cncer se ha propagado del lugar donde se origin. Casi todos los pacientes de cncer experimentarn fiebre en algn momento, especialmente si el cncer o sus tratamientos afectan al sistema inmunolgico. (Esto puede dificultar an ms que el organismo combata las infecciones). Con menor frecuencia, la fiebre puede ser un signo temprano de cncer, como por ejemplo en caso de la leucemia o el linfoma. CansancioEl cansancio es un agotamiento extremo que no mejora con el descanso. Puede ser un sntoma importante a medida que el cncer progresa. En algunos cnceres, como leucemia, el cansancio puede ocurrir al principio. Algunos cnceres de colon o estmago pueden causar prdida de sangre que no es evidente. sta es otra manera de que el cncer puede causar cansancio.DolorEl dolor puede ser un sntoma inicial de algunos cnceres, tales como el cncer de los huesos o el cncer testicular. Un dolor de cabeza que no desaparece o que no se alivia con tratamiento puede ser un sntoma de un tumor cerebral. El dolor de espalda puede ser un sntoma de cncer de colon, recto u ovario. Con ms frecuencia, el dolor debido al cncer significa que ya se propag del lugar donde se origin (metstasis). Cambios en la pielJunto con los cnceres de piel, algunos otros cnceres pueden causar cambios en la piel que se pueden ver. Estos signos y sntomas incluyen: Oscurecimiento de la piel (hiperpigmentacin). Coloracin amarillenta de la piel y de los ojos (ictericia). Enrojecimiento de la piel (eritema). Picazn (prurito). Crecimiento excesivo de vello.Signos y sntomas de ciertos cnceresJunto con los sntomas generales, usted debe estar pendiente de otros signos y sntomas comunes que pudieran ser indicaciones de cncer. De nuevo, pueden existir otras causas para cada uno de estos signos y sntomas, pero es importante ver a un mdico tan pronto como sea posible si presenta alguno de ellos.Un cambio en el hbito de evacuacin o en la funcin de la vejigaEl estreimiento, la diarrea o un cambio en el tamao de las heces fecales (excremento) por un tiempo prolongado puede que sea un signo de cncer del colon. Por otro lado, el dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la funcin de la vejiga (tales como orinar con mayor o menor frecuencia) pudieran estar relacionados con cnceres de prstata o de vejiga. Debe informarle a un mdico sobre cualquier cambio en la funcin de la vejiga o de los intestinos.Llagas que no cicatrizanLos cnceres de la piel pueden sangrar y asemejarse a llagas que no cicatrizan. Una llaga en la boca que no se cura pudiera deberse a un cncer oral. Esto se debe atender lo antes posible, especialmente en personas que fuman, mastican tabaco o frecuentemente consumen alcohol. Las llagas en el pene o la vagina podran ser signos ya sea de una infeccin o de un cncer en etapa inicial, y deben ser examinadas por un profesional de la salud. Presenta manchas blancas en la lengua o en el interior de la bocaLas manchas blancas en la lengua o en el interior de la boca pudieran ser leucoplaquia. La leucoplaquia es un rea precancerosa que es causada por una irritacin frecuente. A menudo, es causada por el hbito de fumar o el uso de otro tipo de tabaco. Las personas que fuman pipas o usan los productos de tabaco de uso oral estn en alto riesgo de leucoplaquia. Si no se trata, la leucoplaquia puede convertirse en cncer de boca. Cualquier cambio en la boca que dure mucho tiempo se debe examinar inmediatamente por un mdico o dentista.Sangrado o secrecin inusualUn sangrado inusual puede ocurrir en caso de cncer en sus etapas iniciales o avanzadas. La presencia de sangre en las flemas al toser puede que sea un signo de cncer de pulmn. Por otro lado, si aparece sangre en el excremento (lo que puede tener un color muy oscuro) podra ser un signo de cncer de colon o cncer de recto. El cncer de cuello uterino o del endometrio (revestimiento del tero) puede causar sangrado vaginal anormal. Asimismo, la sangre en la orina puede que sea un signo de cncer de la vejiga o del rin. Una secrecin con sangre que salga del pezn puede que sea un signo de cncer de seno.Endurecimiento o una masa en el seno o en cualquier parte del cuerpoMuchos cnceres se pueden palpar a travs de la piel. Estos cnceres se presentan principalmente en los senos, los testculos, los ganglios linfticos (glndulas) y en los tejidos blandos del cuerpo. Una masa o endurecimiento puede ser un signo temprano o tardo de cncer, y se debe informar a un mdico, especialmente si usted acaba de descubrirlo o notar que ha crecido en tamao. Tenga en cuenta que algunos cnceres de seno pueden manifestarse como piel enrojecida o engrosamiento de la piel en lugar de una masa o protuberancia. Indigestin o dificultad para tragarLa indigestin o dificultad para tragar persistente pueden ser signos de cncer de esfago (el tubo de deglucin que llega hasta el estmago), de estmago o de faringe (garganta). No obstante, como la mayora de los sntomas en esta lista, a menudo son causados por otras causas distintas al cncer.Cambio reciente en una verruga o lunar o cualquier cambio nuevo en la pielCualquier verruga, lunar o peca que cambia en color, tamao o forma, o que pierde su borde agudo debe reportarse a un mdico inmediatamente. Adems, se debe informar al mdico cualquier otro cambio en la piel. Un cambio en la piel puede ser un melanoma que se puede tratar eficazmente si se encuentra temprano. Tos persistente o ronqueraUna tos persistente puede que sea un signo de cncer de pulmn, mientras que la ronquera puede ser una seal de cncer de tiroides o de la caja sonora (laringe).Otros sntomasLos sntomas y los signos antes mencionados son los ms comunes que se manifiestan con el cncer, pero hay muchos otros que no se mencionan aqu. Si nota cualquier cambio importante en la forma en como su cuerpo responde o se siente, especialmente si perdura por gran tiempo o empeora, debe informarlo a su mdico. Si no tiene nada que ver con el cncer, su mdico puede averiguar ms sobre lo que est pasando y tratar este sntoma de ser necesario. Si se trata de cncer, estar dndose la oportunidad de tratarlo de forma temprana, cuando el tratamiento es ms eficaz.CncerEs el crecimiento descontrolado de clulas anormales en el cuerpo. Las clulas cancerosas tambin se denominan clulas malignas.CausasEl cncer se origina de clulas normales en el cuerpo. Las clulas normales se multiplican cuando el cuerpo las necesita y mueren cuando el cuerpo ya no las necesita. El cncer parece ocurrir cuando el crecimiento de las clulas en el cuerpo est fuera de control y stas se dividen demasiado rpido. Igualmente, puede ocurrir cuando las clulas olvidan cmo morir.Existen muchos tipos diferentes de cncer. Puede aparecer en casi cualquier rgano o tejido, como el pulmn, el colon, los senos, la piel, los huesos o el tejido nervioso.Existen mltiples causas de cnceres como: Benceno y otros qumicos Consumo excesivo de alcohol Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de txico que puede formarse en las plantas de cacahuete (aflatoxinas) Exposicin excesiva a la luz solar Problemas genticos Obesidad Radiacin Virus Sin embargo, la causa de muchos cnceres sigue siendo desconocida.SntomasLos sntomas del cncer dependen del tipo y localizacin del tumor. Por ejemplo, el cncer de pulmn puede provocar tos, dificultad respiratoria o dolor torcico; mientras que el cncer de colon frecuentemente ocasiona diarrea, estreimiento y sangre en las heces.Algunos cnceres pueden ser totalmente asintomticos. En ciertos cnceres, como el pancretico, los sntomas a menudo no se presentan hasta que la enfermedad alcanza un estadio avanzado.Los siguientes sntomas pueden ocurrir con la mayora de los cnceres: Escalofros Fatiga Fiebre Inapetencia Malestar general Sudores fros Prdida de peso

SIGNOS Y SNTOMAS DE CIERTOS CANCERESJunto con los sntomas generales, usted debe estar pendiente de otros sntomas y signos comunes que pudieran ser indicaciones de cncer. De nuevo, pueden existir otras causas para cada uno de estos signos y sntomas, pero es importante ver a un mdico tan pronto como sea posible si presenta alguno de ellos.Un cambio en el hbito de evacuacin o en la funcin de la vejigaEl estreimiento, la diarrea o un cambio en el tamao de las heces fecales (excremento) por un tiempo prolongado puede que sea un signo de cncer de colon. Por otro lado, el dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la funcin de la vejiga (tales como orinar con mayor o menor frecuencia) pudieran estar relacionados con cnceres de prstata o de vejiga. Debe informarle a un mdico sobre cualquier cambio en la funcin de la vejiga o de los intestinos.Llagas que no cicatrizanLos cnceres de la piel pueden sangrar y asemejarse a llagas que no cicatrizan. Una llaga en la boca que no se cura pudiera deberse a un cncer oral. Esto se debe atender lo antes posible, especialmente en personas que fuman, mastican tabaco o frecuentemente consumen alcohol. Las llagas en el pene o la vagina pudieran ser signos ya sea de una infeccin o de un cncer en etapa inicial, y deben ser examinados por un mdico.Presenta manchas blancas en la lengua o en el interior de la bocaLas manchas blancas en la lengua o en el interior de la boca pudiera serleucoplaquia. La leucoplaquia es un rea precancerosa que es causada por una irritacin frecuente. A menudo, es causada por el hbito de fumar o el uso de otro tipo de tabaco. Las personas que fuman pipas o usan los productos de tabaco de uso oral estn en alto riesgo de leucoplaquia. Si no se trata, la leucoplaquia puede convertirse en cncer oral. Cualquier cambio en la boca que dure mucho tiempo se debe examinar inmediatamente por un mdico o dentista.Sangrado o secrecin inusualUn sangrado inusual puede ocurrir en caso de cncer en sus etapas iniciales o avanzadas. La presencia de sangre en las flemas puede que sea un signo de cncer de pulmn. Por otro lado, si aparece sangre en el excremento (o es de un color muy oscuro) pudiera ser un signo de cncer de colon o cncer de recto. El cncer de cuello uterino o delendometrio (revestimiento del tero) puede causar sangrado vaginal anormal. Asimismo, la sangre en la orina puede que sea un signo de cncer de la vejiga o del rin. Una secrecin con sangre que salga del pezn puede que sea un signo de cncer de seno.Endurecimiento o una masa en el seno o en cualquier parte del cuerpoMuchos cnceres se pueden palpar a travs de la piel. Estos cnceres se presentan principalmente en los senos, los testculos, los ganglios linfticos (glndulas) y en los tejidos blandos del cuerpo. Una masa o endurecimiento puede ser un signo temprano o tardo de cncer, y se debe informar a un mdico, especialmente si usted acaba de descubrirlo o notar que ha crecido en tamao.Indigestin o dificultad para tragarLa indigestin o dificultad para tragar pueden ser signos de cncer deesfago(el tubo de deglucin que llega hasta el estmago), de estmago o defaringe(garganta). No obstante, como la mayora de los sntomas en esta lista, a menudo son causados por otras causas distintas al cncer.Cambio reciente en una verruga o lunar o cualquier cambio nuevo en la pielCualquier verruga, lunar o peca que cambia en color, tamao o forma, o que pierde su borde agudo debe reportarse a un mdico inmediatamente. Adems, se debe informar al mdico cualquier otro cambio en la piel. Un cambio en la piel puede ser un melanoma que se puede tratar eficazmente si se encuentra temprano.Tos persistente o ronqueraUna tos persistente puede que sea un signo de cncer de pulmn, mientras que la ronquera puede ser una seal de cncer de tiroides o de la caja sonora (laringe).Los sntomas y los signos antes mencionados son los ms comunes que se manifiestan con el cncer, pero hay muchos otros que son menos comunes y que no se mencionan aqu. Si nota cualquier cambio importante en la forma en como su cuerpo responde o se siente, especialmente si perdura por gran tiempo o empeora, debe informarlo a su mdico. Si no tiene nada que ver con el cncer, su mdico puede averiguar ms sobre lo que est pasando y tratar este sntoma de ser necesario. Si se trata de cncer, estar dndose la oportunidad de tratarlo de forma temprana, cuando el tratamiento es ms eficaz.