¡A jugar se ha dicho!la importancia del juego

Cuando se compran juguetes para niños es importante contar con los elementos necesarios para tomar las mejores decisiones de compra

de acuerdo con la etapa de desarrollo en la que se encuentra el niño o niña.

Solemos olvidar que el juguete es una herramienta para el juego y que el juguete no es el juego. No basta con dar un juguete, hay que participar en el juego. Es sabido que la autoestima de los niños se fortalece y madura, cuando los padres participan con ellos en el juego. De acuerdo a la UNICEF el juego proporciona al niño la estimulación y la actividad física que su cerebro necesita para desarrollarse y poder aprender en el futuro. A través del juego, los niños, exploran, inventan, crean, desarrollan habilidades sociales y formas de pensar, además aprenden a confrontar sus emociones, mejorar sus aptitudes físicas y se descubren a sí mismo y sus propias capacidades.

No es fácil definir qué es un juguete ya que nosotros podemos convertir muchos objetos que no serían definidos en principio como juguetes, en una herramienta para el juego. Es el caso del libro de cuentos que al leerlo al niño pequeño podemos convertirlo en un juego de interacción y creación. Los niños tienden a aprenderse los diálogos del cuento y los pueden interpretar junto con el adulto, así que la lectura se convierte en un juego. Así por ejemplo una pelota y una cuerda tienen a promover el juego en sus expresiones de convivencia y desarrollo de habilidades físicas.

Culturalmente, los niños han venido perdiendo la tradición y el conocimiento para saber jugar, para encontrarse, para desarrollar diversos juegos, para inventarlos. Lo más común es que busquen un estímulo externo que los ocupe. En esta era digital cada vez es más difícil que el juego al aire libre se lleve a cabo.

La mayor parte de los juguetes que se publicitan inducen a los niños al consumismo, la violencia y el aislamiento. Quien compra un juguete, tiene la responsabilidad de elegir juguetes considerando sus impactos en la salud física y psicológica de los niños.

El juguete se puede convertir en la primera mercancía de incorporación del menor a la sociedad de hiperconsumo. Los juguetes, como la mayoría de los artículos en esta época son creados para la carrera de la innovación efímera. Es decir, son la novedad del momento para de inmediato pasar de moda y ser desechados y sustituidos por otros más novedosos. Esto lo podemos ver con los personajes de las películas infantiles, el año en que la cinta es lanzada, los juguetes que pertenecen a ella son los más deseados y comprados, sin embargo, el siguiente año, serán otros personajes los que tengan la atención del momento.

El Poder del Consumidor1

2Juguetes para el juego

De esta manera, se introduce a los pequeños en la insatisfacción permanente, en la ansiedad. Juliet B. Schor, que ha dedicado años al análisis del impacto del consumo en los niños, llega a la siguiente conclusión: “Los niños menos involucrados en la cultura del consumo son más sanos, un mayor involucramiento les provoca un deterioro en su estado psicológico”. No se trata de mantener a los niños en un “castillo de la pureza”, se trata únicamente de no ser parte de esa inducción comercial y ofrecerles otras oportunidades.

Juguetes sin explotaciónlaboral

Como consumidores tenemos responsabilidad en nuestras decisiones de compra las cuales pueden perpetuar situaciones como son favorecer

condiciones de explotación laboral al momento de la producción de ciertos artículos, en este caso en la producción de juguetes.

Te has preguntado ¿en qué condiciones se producen los juguetes que año con año se regalan? actualmente China es el mayor productor de juguetes a nivel mundial, sin embargo, se ha documentado que la fabricación de juguetes de marcas como Mattel y Disney se llevan a cabo bajo condiciones que se han calificado de “esclavitud moderna”.

La organización China Labor Watch en el mes de noviembre de este año (2016) en su más reciente reporte “Mattel, Hasbro, Disney, and Fisher-Price continuamente explotan a los trabajadores chinos” dio a conocer una serie de violaciones a los derechos laborales de los trabajadores en las que incurren las empresas manufactureras de juguetes para estas marcas, algunas de ellas son: jornadas laborales de más de 11 horas de trabajo con un solo periodo de descanso de 40 – 60 minutos; nulas condiciones de seguridad para el manejo de objetos peligrosos o sustancias tóxicas para la producción de juguetes; negarse a pagar el seguro social y el fondo de vivienda para los trabajadores, o no pagar de acuerdo con las disposiciones y leyes pertinentes; bajos salarios, mala alimentación e inadecuadas condiciones de alojamiento.

Esta forma de producción en la que no existen derechos sindicales y donde es permanente la discriminación por género, raza, edad, es algo común en las fábricas de juguetes en China. Todas estas condiciones son violatorias de los convenios internacionales de la Organización Internacional del Trabajo.

Es importante tomar consciencia al momento de la compra de un juguete, como consumidores tenemos el poder de regular el mercado con nuestras decisiones de compra.

El Poder del Consumidor3

La era digital: videojuegos y tabletas

El tema de los videojuegos merece una mención especial en esta guía ya que son los juguetes más codiciados por los niños sin importar la edad que

tengan. Los videojuegos son una industria multimillonaria con más ingresos que la de las películas o los DVD s.

Es importante que los padres sean conscientes de lo que la tecnología puede implicar en el desarrollo de los niños en edades inapropiadas. De acuerdo a la HealthyChildren.org –organización que pertenece a la Academia Americana de Pediatría- los niños que experimentan más violencia a través de la televisión, películas y videojuegos tienden a mostrar más pensamientos y comportamientos agresivos y sentimientos de enojo en el mundo real.

Algunas recomendaciones de la propia Academia de Pediatría para este tema:

1. Familiarizarse con el contenido del videojuego antes de permitir que el niño lo use, lo descargue o juegue en línea. De esta forma puedes tener control sobre el contenido al que el niño está expuesto. 2. Mantén los aparatos para videojuegos en un área común en la casa de esta forma podrás estar atento de lo que juega el niño. Otro consejo es que las consolas de los videojuegos o equipos sean considerados propiedad de toda la familia en vez de que sean “propiedad” de cada niño.3. No permitas videojuegos que no sean congruentes con los valores que promueves dentro de tu familia. 4. Limita el tiempo para jugar videojuegos a un máximo de una hora por día. El tiempo que se pasa con los videojuegos puede sustituir el tiempo de actividades más saludables tales como realizar algún deporte o jugar fuera de la casa, leer o hacer las tareas. 5. En la medida de lo posible fomenta que el niño o adolescente elija juegos donde participen varios jugadores, de esta forma podrá incluir amigos en esta actividad y se continuará fomentando la convivencia.

¿Cómo elegir un juguete?10 recomendaciones que teayudarán a tomar una mejordecisión para su compra:

1. No olvides que el juguete debe divertir, educar, y desarrollar la creatividad del niño.2. ¡Ojo con la publicidad! Muchos de los juguetes más deseados por los niños son producto de la intensa publicidad, sin embargo, no todos fomentan el desarrollo de los pequeños.3. En la medida de lo posible, evita los juguetes electrónicos que requieren el uso de pilas por su impacto contaminante.4. Los más sencillos suelen ser los más divertidos, entre más complicado sea un juguete el niño puede aburrirse con facilidad, además el costo puede ser más elevado. 5. No olvides considerar la edad del niño al cual le regalarás el juguete dependiendo de la etapa en la se encuentre ayudará a promover su desarrollo. 6. Ten cuidado con aquellos juguetes que promuevan la v io lencia o conductas agresivas ya que son negativos para el desarrollo del niño. Si vas adquirir un videojuego, pregúntate si ¿le da elementos para desarrollar su intelecto y creatividad? Y ¿promueve la armonía o la violencia?7. Un juguete debe ser seguro, si se compran aquellos

4Juguetes para el juego

que son desmontables, es importante comprobar que todas las piezas sean lo suficientemente grandes para impedir que los niños se los metan en la boca.8. Si te es posible busca juguetes elaborados de manera artesanal o en pequeñas empresas locales.9. Cerciórate que el juguete contenga garantía. La mayoría de los juguetes ofrecen una garantía mínima de seis meses, esto te permitirá exigir un cambio o la devolución de tu dinero si existen deficiencias en el juguete. 10. Compara precios en diferentes establecimientos, de esta forma tu bolsillo se verá beneficiado.

Un juguete para cada etapa de desarrollo en los niños

A continuación, te proporcionamos una lista de juguetes que la Academia Americana de Pediatría y otras instituciones recomiendan para los niños

a edades específicas. Utiliza esta guía para ir a comprar juguetes. Ten en cuenta que estas son solamente recomendaciones.Todos los juguetes pueden ser peligrosos si no se usan apropiadamente o si no están en buenas condiciones.

Bebés recién nacidos a 1 año de edad.

Prefiere juguetes de colores, de peso ligero, que le sean atractivos a la visión, el tacto y el oído del bebé.

• Libros de tela, plástico o cartón con dibujos grandes• Sonajeros o maracas• Tableros de jugar para bebés • Animales, muñecas o pelotas suaves y lavables• Objetos brillantes, móviles que estén fuera del alcance del bebé• Juguetes flotantes para la bañera• Juguetes oprimibles• Gimnasio de actividades para bebés

Niños de 1 a 2 años de edad

En esta etapa se encuentran aprendiendo a andar, por lo tanto, deben ser seguros y poder resistir la naturaleza curiosa de estos niños.

• Juguetes de empujar (sin hilos largos)• Correpasillos y triciclos• Muñecas• Bloques de formas geométricas para empalmar o apilar • Coches de juguete• Cuentos interactivos donde deban apretar algún botón, por ejemplo, cuando aparece un dibujo• Juguetes apilables

Niños de edad preescolar, de 2 a 5 años de edad

Los juguetes en esta etapa deben ser creativos o pueden imitar las actividades de los padres y los niños mayores.

• Libros (historias cortas o historias de acción)• Pizarra y plumones• Lápices de colores, pinturas no tóxicas para los dedos, plastilina, etc.• Juguetes para el exterior: cubos areneros (con tapa), resbaladillas o toboganes, columpios, casas de juego, etc.• Triciclos y bicicleta con ruedines• Rompecabezas simples con piezas grandes• Ropa para disfrazarse• Libros para colorear • Juegos de tiendas, por ejemplo, caja registradora, carrito del súper, etc. • Juegos de mesa

Niños de 5 a 9 años de edad.

En esta etapa los juguetes deben ayudar a que los niños desarrollen nuevas aptitudes y su creatividad.• Juegos de cartas y de mesa• Bicicletas (con casco)• Patines con equipo de protección

• Cuerdas de saltar• Juegos deportivos que fomenten la actividad física • Juegos de médicos y enfermeros• Plantillas de figuras para dibujar• Pelotas

Niños de 10 a 14 años de edad

Las actividades de pasatiempo y las actividades científicas son ideales para esta edad.

• Juguetes deportivos: raquetas, balones, patines en línea, canasta de basquetbol • Juegos de mesa de estrategia y reflexión • Juegos de experimentos• Trampolines• Videojuegos siempre y cuando no fomenten conductas agresivas y sexistas

La selección de un juguete puede parecer compleja, pero entendiendo ciertos principios generales, no lo es. Es importante que no lo hagamos a la ligera, entendamos que un juguete transmite valores y busquemos aquellos que promuevan el juego con otros, el compartir, el conocimiento, las habilidades físicas, el apoyo mutuo, el amor por el arte y la naturaleza.

El Poder del Consumidor5

1 UNICEF. Deporte, Recreación y Juego. Agosto 2004.

2 China Labor Watch. Mattel, Hasbro, Disney, and Fisher-Price are continuously exploiting Chinese workers, 2016. Disponible en http://www.chinalaborwatch.org/newscast/616

3 Healthy Children. Juegos de video: establezca sus propios sistemas de clasificación. Disponible en https://www.healthychildren.org/Spanish/family-life/Media/Paginas/Video-Games-Set-Your-Own-Ratings-System.aspx

Referencias: