Cap. 9 reduccionismo1

El reduccionismoEl problema del reduccionismoL a postulacin de la existencia de muchos tipos de entidades y laformulacin de teoras alternativas que reclaman competencia sobre un mismo tipo de fenmenos han incitado diversas estrategias desistematizacin, tendientes a reducir ya sea el nmero de entidadesadmitidas, o el de las hiptesis alternativas. Como es muy comnque tanto las distintas disciplinas cientficas como las diversas teorasque se proponen en el seno de una misma disciplina reconozcan ontologas alternativas, la tesis reduccionista afirma que todo objeto oentidad del que se ocupa una disciplina o una teora particular debeentenderse como un complejo constituido por partes interrelacionadas de las entidades reconocidas por una disciplina bsica o teorafundamental. Del mismo modo, las teoras alternativas pueden pertenecer a disciplinas cientficas diferentes o competir en el marco deuna misma disciplina. En este caso, la estrategia reduccionista podrculminar de dos maneras: a) con la subsumisin de una disciplina enotra o con la deduccin de una teora (la reducida) a partir de la otraU INI'XI'I K AHI !: iOCll DAD(la reductora); en cuyo caso autores como Jaegwom Kim la denominan reduccin conservadora, porque, aunque de manera derivada,las hiptesis de la teora reducida siguen formando parte de la teorageneral; o bien b) con la eliminacin lisa y llana de alguna de las teoras alternativas, situacin que se logra mediante el diseo de experiencias cruciales, es decir, experiencias de contrastacin complejasen las que la corroboracin de una teora conlleva la refutacin de laotra. Jaegwom Kim ha bautizado a este segundo procedimiento reduccin eliminativa.Desde el punto de vista ontolgico, la tesis de la reduccin materialista de la realidad constituye el ejemplo ms simple y caracterstico de lo que en filosofa suele llamarse tesis reduccionista en sentido estricto: tanto los seres vivos como cualquier objeto inanimadoque consideremos son, en definitiva, un conglomerado o estructuraformada por componentes materiales elementales sujetos a ciertas interacciones. De modo que, por peculiar que sea un proceso vital opsquico, en el fondo slo ser la expresin compleja de componentes materiales simples reconocidos y estudiados por una ciencia bsica especial, por ejemplo, la neurofisiologa.Si bien el ejemplo ms comn es materialista, se han propuestotambin tesis reduccionistas sensorialistas: por ejemplo, el empirismoingls de Locke, Berkeley y Hume puede interpretarse como un tipode reduccionismo donde los componentes ltimos son las sensaciones y sus interrelaciones. De modo que se produce una suerte de inversin: mientras que para el materialismo tanto un conejo como unsentimiento pueden interpretarse como una estructura neuronal ouna corriente de electrones, para el reduccionismo sensorialista unataza debe interpretarse como una peculiar serie de sensaciones o unconjunto de stas. As, Bertrand Russell escribi alguna vez que unamesa es un conjunto de manchas mesoideas de color.Pero ste no es el nico ejemplo de reduccionismo no materialista: entre los filsofos del Crculo de Viena estuvo muy en boga la tesis llamada fisicalismo, aparentemente similar a la tesis materialista, pero donde el material bsico de la reduccin no es una estructura simple (como las partculas elementales de la fsica), sino lo queen la vida cotidiana se reconoce ya como objeto categorizado. No todos admitimos fcilmente que no es lo mismo la mesa que percibimos que la mesa material, constituida por electrones, espacio vaco,campos de fuerzas, etctera.

194 Cuando un fisica lista se manifiesta reduccionista, lo que intentadecir es que todo aquello de lo que nos ocupamos puede reducirsea una estructura formada por los objetos que reconocemos en la vida cotidiana, donde se presentan como dato aparente. Veremos luego que el conductismo ha propuesto en el campo de lo social una reduccin fisicalista semejante.De las varias formas de reduccionismo, la ms conocida es el reduccionismo materialista, y ello es debido a su gran atractivo filosfico: es monista y no necesita complicar demasiado el mundo desdeel punto de vista ontolgico, ya que si se comprende cmo est formado bsicamente, a medida que la ciencia avanza podr tratar concosas ms complejas como composicin derivada de aquellas formaselementales. Sin embargo, se ha observado muchas veces que seramuy difcil y poco prctico hacer predicciones serias en ciencias sociales utilizando un riguroso reduccionismo materialista. Si tomamoslos electrones y protones que se encuentran en los cuerpos humanos, registramos su posicin, su estado de velocidad y de influenciamutua, y calculamos cules sern las trayectorias de esas partculas,110 podremos predecir nada demasiado interesante desde el punto devista social o cultural. Qu instrumento poderoso nos permitira apartir de all derivar el siguiente enunciado: dentro de diez das laFiscala de Investigaciones pedir el enjuiciamiento del Presidente dela Repblica? Parece fantstico que pudiera lograrse una deduccinsemejante, considerando que habra que tomar en cuenta trillones departculas, con sus trayectorias e interacciones.Desde el punto de vista metodolgico, es muy cautivante el reduccionismo que intenta comprobar si las leyes de todas las cienciaspueden derivarse de las leyes de una sola ciencia, por ejemplo, de lafsica. Lo cautivante de tal visin es que, de todos modos, y por complicado que parezca, el reduccionismo unifica el conocimiento humano en lugar de conducirlo a la esquizofrenia de los compartimientosestancos. Tal vez, con el desarrollo de altas tecnologas para supercomputadoras se podrn efectuar en el futuro predicciones sobre losocial a partir de las leyes bsicas de la naturaleza. Ix> negativo, sinembargo, es que los intentos reduccionistas han provocado muchasveces situaciones totalmente artificiosas y complicadas que, probablemente, no sirvan nunca para nada.Es interesante sealar el punto de vista de Freud sobre el particular, pues l se form en el materialismo del siglo XIX, con la idea195de que los seres humanos son en principio slo organismos que pueden ser estudiados por la fisiologa. No le result fcil abandonar esta concepcin materialista y, lo que es ms, se dedic al psicoanlisis y a la psicologa propiamente dicha recin a partir de los cuarenta aos, pues hasta ese momento se consideraba un bilogo y un fisilogo. Prcticamente, sus primeras investigaciones psicolgicas lasllev a cabo en el campo de las neuronas, ya que en esa poca secrea que la actividad psquica era solamente actividad neuronal. Enesto se destac muchsimo, adelantndose al fisilogo espaol Santiago Ramn y Cajal en el descubrimiento de las sinapsis (la forma enque las neuronas se conectan entre s y transmiten el influjo nervioso). De hecho, quien admire a Freud por la singular contribucinque hizo a la psicologa, como ciencia autnoma, quedar extraadopor su actuacin en defensa de un punto de vista reduccionista. Esoportuno destacar que durante ese primer perodo de sus investigaciones hizo otros aportes; de uno de ellos se arrepinti durante elresto de su vida. En efecto, Freud fue quien en Europa recomendla cocana como medicina, contribuyendo a su difusin. De modoque, tanto sus admiradores como sus detractores, no saben por quvituperarlo o felicitarlo, si por haber introducido la teora de las sinapsis, el psicoanlisis o la cocana...De todos modos, cuando Freud inventa el psicoanlisis, comienzaa vislumbrar lo siguiente: Si un psiclogo se aferra demasiado al reduccionismo fisiolgico, descartar ciertos tipos de conductas muyprofundas e interesantes, y no advertir que lo psquico humanoconstituye a los individuos de nuestra especie y, por ello, es muchoms fructfero atender a su especificidad que disecar tejidos o hacerpruebas qumicas. As es como en su clebre artculo de 1914, Introduccin al narcisismo se muestra filosficamente como un monista ontolgico que, por ende, cree que existe una sola cosa, lo fsicoy lo fisiolgico. Sin embargo, desde el punto de vista prctico y como investigador en el campo de la psicologa, es dualista metodolgico, es decir, que cree que lo mejor que puede hacer el psiclogo esolvidarse de las reducciones y tratar la psiquis como si fuera una estructura por derecho propio, con sus propias regularidades; con locual, seguramente, su comprensin se volver mucho ms amplia.Luego, en un texto posterior leemos algo del siguiente tenor: Paraun psiclogo, saber que todo puede reducirse a la clula y a la materia tiene tan poco valor como puede tener, en un juicio sucesorioMl. RKIMICCMONISMOen el que se dirime la herencia de los miembros de una familia, saber que todos provenimos de Adn y Eva.Es muy acertada la crtica de Freud, pues a veces se cae en elerror de considerar al reduccionismo como una especie de llave filosfica para el entendimiento de las ciencias sociales y de la psicologa. En efecto, probablemente este aspecto de la cuestin le importe muy poco a la prctica del psiclogo y del cientfico social, ya questos deben tener en cuenta es que, pase lo que pase con las reducciones, el mejor procedimiento metodolgico por el que pueden optar es tomar como unidad de anlisis a sus propias entidades (seanlas comunidades, los individuos o lo que fuere), entender que se esel propio problema y empezar desde all el estudio de regularidadesy la formacin de modelos y teoras. Luego se ver si, eventualmente, para profundizar el anlisis y mejorar los modelos, deber hacerse algn tipo de avance reduccionista. Pues muy bien puede ocurrirque las aproximaciones de tipo reduccionista terminen sin desempe-ar un papel importante.Presentaremos a continuacin cuatro tipos de reduccionismo.Reduccionismo ontolgicoEl denominado reduccionismo ontolgico es la tesis segn la cualtodas las cosas o entidades son estructuras constituidas por componentes elementales de tipo fsico (si es que la reduccin va en esadireccin) o de tipo sensorial (si es que el reduccionismo tiende aser empirista). Si tomamos simplemente una base ontolgica dada, latesis reduccionista dir: Al fin y al cabo, todo lo que existe es unaestructura construida con esos componentes elementales y ciertasrelaciones espaciales y dinmicas. Sostendr, adems, que las leyesde las estructuras complejas, sean animales, psquicas, sociales, etc.,debern reducirse a las leyes bsicas de los componentes elementales. De donde se sigue que, en virtud de la naturaleza de las regularidades del mundo natural y social, debido a las pautas a las que seajusta la realidad, sera posible deducir cualquier teora cientfica apartir de las leyes fundamentales de la fsica (si se es materialista) ode las sensaciones (si se es empirista). Aunque esto, como insinuamos antes, parezca impracticable, un reduccionista dir: Es slocuestin de tiempo, pues a la larga cualquier problema cientfico podr resolverse dentro del marco de una nica ciencia bsica. As, las197distintas disciplinas a las (|ii( hoy llamamos ciencias, seran comosubdepartamentos administrativos de una ciencia bsica general como, por ejemplo, la fsica.No puede negarse que esto es muy interesante desde el punto devista filosfico y que, de lograrse, conllevara consecuencias importantes para las disciplinas o ciencias reducidas. Por ejemplo, si a lafsica se la entiende de modo determinstico como lo hace la mecnica newtoniana, la tesis reduccionista estara sealando indirectamente a los estudiosos de lo social que el libre albedro de la accinhumana, el tema de la libertad planteado en general, es totalmenteilusorio. En ciertas oportunidades, creeramos estar ante la disyuntiva de elegir cursos de accin y de hacer las consideraciones ticascorrespondientes, pero eso sera ilusiono porque, en realidad, la accin, que en apariencia hemos decidido libremente, es una resultante compleja de las leyes determinsticas de la fsica, que obligan alproceso a ir en una direccin preestablecida y niegan con ello queexista una libertad tan ingenuamente concebida.Hemos sealado que ms engorroso es todava saber si la posicin reduccionista puede sernos til metodolgicamente. Pues, aunque la reduccin sea factible, es muy trabajoso tomar las teorascientficas, en un momento determinado, e intentar a partir de allhacer la reduccin. Nadie sabe cmo eso puede llevarse a cabo, puesningn reduccionista ha conseguido an controlar el edificio total dela ciencia contempornea e incluso son muy escasas las reduccionesexitosas de dos o ms teoras dentro de un mismo marco disciplinar.Reduccionismo semnticoLa segunda variante de reduccionismo es la denominada reduccionismo semntico. Aqu el problema que se plantea es de otro tipo. Yano nos preguntamos por la naturaleza del mundo social, por ejemplosi existen las emociones y las actitudes mentales o son epifenmenosde estados neurofisiolgicos. Ya no nos planteamos si las nicas entidades existentes son las fsicas o las sensoriales. El inters se centra ahora en el lenguaje empleado para describir la realidad; el reduccionista semntico afirmar que existe un lenguaje fundamentalempleado por la teora cientfica reductora, a partir del cual se puede definir cualquier palabra del vocabulario de una teora cientficadada. A travs de sus definiciones, tal lenguaje, fundamental y pode-198roso, convierte n lodos los dems lenguajes en codificaciones parciales del primero. Como sus palabras aparecen cifradas, pueden descifrarse definindolas y retraducindolas al lenguaje original, por ejemplo, el de la fsica.Se advierte que el problema aqu es diferente al del caso anterior.Por ejemplo, para un reduccionista de tipo fsico, el problema serademostrar que una emocin es algo fsico. As, para ellos, la angustia (como entidad mental) podra reducirse a un derrame de adrenalina. Sin embargo, no es esto lo que le importa a un reduccionistasemntico. Sus preocupaciones se acercan ms a lo ya analizadoacerca de los trminos tericos, pues se comprende que, para quesea posible traducir el trmino angustia al lenguaje de la fsica, deberan proponerse definiciones explcitas, contextales eliminables uoperacionales del concepto sobre la base de hechos o acciones fsicas. Por ejemplo, podramos proceder as: Una persona X est angustiada si, cuando por la maana le entregamos un peridico conlas noticias recientes de lo acontecido en la Argentina, su pulso seacelera, empalidece, adquiere cierta connotacin verdosa y tiene nuseas. Para fundamentar esto no es necesario postular la existenciade una entidad llamada angustia, que sera una estructura compleja formada por componentes fsicos elementales. Lo que se dice esque existe un vocabulario cuyo significado est ligado y estructuradoen conexin con los significados de otro vocabulario, y esto implicaun problema diferente.Como vimos a propsito de los trminos tericos, es un verdadero desafo demostrar que todo concepto, toda variable, todo rasgoque investigue un cientfico social es realmente reducible a variables,a propiedades o a comportamientos considerados fundamentales porser los que emplea la ciencia reductora. Es por esto que el operacionalismo es tratado por algunos autores (Carnap, entre ellos) como sifuera un tipo de reduccionismo y que las definiciones operacionalessuelen denominarse definiciones reductivas.Ser acertado seguir las recomendaciones del reduccionismo semntico? No existen razones que aboguen por la imposibilidad o inconveniencia de tomarlo en cuenta. De todas maneras, aun cuandofuese falsa la tesis de que el reduccionismo semntico siempre es posible, debemos reconocer que como propuesta metodolgica es muyinteresante, pues nos permite saber hasta dnde es posible reducirlos conceptos de las ciencias sociales a los conceptos bsicos del len-199I A INI Nl'l U AHI I SOl'IMiAI)guaje de la fsica o del lenguaje que se refiere al comportamiento ohservable. Ya tomarnos como ejemplo al psicoanlisis para tratar lacuestin de la transferencia y sealamos que es perfectamente posible que convivan dos definiciones. Por un lado, la transferencia reductiva, que acota la transferencia al tipo de comportamiento repettivo que el paciente tiene frente al psicoanalista o al terapeuta y quese relaciona con una experiencia anterior, vivida, por ejemplo, con (Ipadre. La otra posibilidad es utilizar transferencia como un trminoirreductible, que se emplea en la afirmacin de ciertas hiptesis, porejemplo, la de que hay transferencia cuando existe desplazamiento delibido o cuando se inviste con la representacin de un objeto externoconservando la estructura de un investimiento anterior, etc. Empero,a un cientfico siempre debera interesarle estimar hasta qu puntolos conceptos que utiliza son definibles sobre la base de los datosaparentes y, en particular, de los datos acerca de la conducta.Reduccionismo metodolgicoEl tercer tipo es el que podemos denominar reduccionismo metodolgico; corresponde a una visin hipottico deductiva de la ciencia y, por ende, es menos restrictivo. Un reduccionista metodolgicono protestara si se utilizara transferencia sin proveer una definicin en trminos de un lenguaje bsico. Pero, en cambio, nos advertira que lo nico que debe tenerse en cuenta es la experiencia sobre la cual se contrastar la teora. Dicha experiencia debe consistiren datos fsicos, comportamientos, extrados de un sector bsico dela investigacin cientfica. Lo que un reduccionista metodolgico noaceptara es que los datos que se tomaran no fuesen intersubjetivos,constatables, visibles, ostensibles. La intersubjetividad es una de lascondiciones bsicas para el reduccionismo metodolgico, e imponeque lo que se tome como dato, como elemento de la base emprica,sea algo a lo que todos puedan acceder. Como antes, los datos conductuales o fisicalistas resultarn nuevamente privilegiados. La posicin es reduccionista pues el elemento de control es comn a todaslas ciencias y est constituido por ese tipo de entidades reconociblesintersubjetivamente.Por cierto, sta es una posicin bastante ms libre. Por ejemplo,un reduccionista metodolgico dira que es realmente pobre proceder como lo hace el socilogo estadounidense Hubert Blalock, quien200| j KHDUC'CIONISMOse cuida siempre do lomar variables conductuales e intersubjetivasrelativas a comunidades y personas, y con ellas intenta establecer correlaciones estadsticas y, eventualmente, conexiones causales. Deacuerdo con este nuevo tipo de reduccionismo, el socilogo podra irms all de las observaciones y generalizaciones empricas; podraconstruir una teora e inventar variables o postular la existencia deentidades y propiedades no conductuales, y en general enunciar cualquier hiptesis eficaz para explicar o para predecir, con el nico requisito de que su teora sea constrastable.Debemos aclarar que en el reduccionismo ontolgico las leyes, lashiptesis y las teoras, para cada ciencia, deben deducirse lgicamente como mera consecuencia de las leyes de la fsica o de la disciplinareductora que se tome como bsica. En el caso semntico, no es forzoso que las leyes particulares de cada ciencia se deduzcan de las leyes generales de la ciencia bsica, por ejemplo, la fsica, pues en principio, si bien es cierto que las leyes propias de cada disciplina pueden reducirse a enunciados de la fsica, quizs ellas no se deduzcande los principios fsicos fundamentales, sino de investigaciones peculiares del sector al cual corresponde la ciencia particular de que setrate. En el reduccionismo metodolgico, la relacin es an menos estrecha, pues una teora psicolgica no mantiene ni conexin lgica, niconectividad semntica con una teora fsica. En realidad, no tiene ninguna relacin, a pesar de que la base emprica o fsica sea comn.Reduccionismo a la NagelNagel introduce en Im estructura de la ciencia un cuarto tipo dereduccionismo al que, en su homenaje, denominaremos reduccionismo a la Nagel. Toda reduccin supone la existencia de dos teoraso de dos disciplinas cientficas. Supongamos que se trate de la biologa y de la fsica, y centremos la discusin en una palabra como metabolismo. Segn Nagel, lo que puede hacerse en este caso es formular una regla de correspondencia que vincule el concepto biolgico con conceptos de la fsica, es decir, definiciones por hiptesis.Supongamos que tenemos dos proposiciones: A, una proposicinde la biologa, que se refiere al metabolismo de un ser vivo, de la siguiente forma: En este momento el metabolismo de la clula estacelerado; y f, una proposicin de la fsica, as expresada: Una corriente de iones salinos atraviesa determinada zona de la clula con201una velocidad alla. La forma de una definicin por hiptesis, de loque se entiende por regla de correspondencia, sera:A si y slo si BQuien formula una hiptesis tal, tiende un puente entre lo que sucede de un lado y del otro (biologa y fsica). Es decir: La clulaacelera su metabolismo si y slo si una corriente de iones salinosatraviesa una zona determinada de la clula con gran velocidad. Deesta forma encontramos de un lado terminologa biolgica y del otroterminologa fsica. Eliminamos as la palabra metabolismo? No, deningn modo, pero aceptamos que lo que a la clula le sucede, ocurre si y slo si tiene lugar algo fsico asociado al fenmeno. Si encontramos una hiptesis de este tipo, estaremos ante un ejemplo deregla de correspondencia. Freud sostuvo alguna vez: Existe actividad psquica si y slo si tiene existencia una carga electroqumica enuna neurona. Observemos que no est diciendo que la actividad psquica sea el cambio de carga en una neurona, pues si dijera esto sera un reduccionista ontolgico. Tampoco est definiendo actividadpsquica como el cambio de lugar de una carga en una neurona.Si hiciera esto sera un reduccionista semntico. Lo que sostiene esque existe actividad psquica si y slo si hay cambio de carga en unaneurona.Allora bien, el reduccionismo a la Nagel consiste en encontrar, para todo concepto de la ciencia que se desea reducir, una regla de correspondencia que lleve a algn punto de la ciencia reductora. Conesto ni se define ni se elimina el concepto dado sino que se lo poneen paralelo con una situacin que est fuera del campo del cual proviene. Cuando Freud dice: Evento psquico si y slo si cambio deneuronas para una carga, lo que est haciendo es poner en paralelo la situacin psicolgica con la situacin fsica. Es decir, nos encontramos aqu con un paralelismo psicofisico que nos indica que A ocurre al mismo tiempo que B. No se toma partido acerca de si en elfondo son o no idnticos, o al menos equivalentes, sino que, simplemente, se consigna que las dos cosas se producen simultneamente.Siempre, en cualquie^ ciencia, se encontrar una forma similar deponer en paralelo los conceptos tericos que se introducen con losconceptos anteriormente aceptados. Pero acerca de esto Nagel afirma lo que sigue: supongamos que tenemos T, la teora que desea-202ivios reducir, por ejemplo, la psicologa; y, por otro lado, T, la teoraa la que queremos reducirla, por ejemplo, la biologa o la fsica. Nagel sostiene que hay una reduccin en su sentido cuando, tomandola teora reductora T ms las reglas de correspondencia (R.C.) sepuede deducir la teora T:TR.C.TPor ejemplo, si T fuese una teora biolgica y, adems, tuvisemos todas las reglas de correspondencia (como las de Freud sobrelos elementos psquicos y las neuronas), y si a partir de all pudisemos deducir todas las leyes y teoras de la psicologa, entonces habramos reducido la psicologa a la biologa.Supongamos que tenemos la sociologa y adems la biologa, ydisponemos de una cantidad suficiente de reglas de correspondenciaque ponen en paralelo situaciones sociolgicas con situaciones biolgicas, como por ejemplo: Se producen insurrecciones si y slo si lacantidad de hormonas, adrenalina y testosterona aumenta en promedio ms all de cierto lmite. Si con reglas de correspondencia como sta se pudiera tomar la teora biolgica, agregarle las reglas decorrespondencia y deducir una determinada teora sociolgica, estaramos efectuando una reduccin desde la sociologa a la biologa,sin sostener una tesis ontolgica reductiva ni una de tipo semntico.La idea de Nagel es que lo que hacen las reglas de correspondenciaes mostrar que la situacin del lado A va en paralelo con la del ladoB. Curiosamente, si supiramos que las leyes de la sociologa no sonotra cosa que las leyes de la biologa, y que las situaciones descriptas por ambas son paralelas, en cierto sentido esto hara que las leyes sociolgicas fueran superfluas, ya que no las necesitaramos originalmente para saber cmo es el mundo que estudia la misma sociologa. Bastara con saber biologa y conocer los paralelismos enunciados por las reglas de correspondencia. Por supuesto que alguienpodra aducir que con esto no se elimina completamente la teora ola disciplina reducida, la sociologa, porque estamos obligados a hablar de temas sociolgicos en las reglas de correspondencia, es decir, en las hiptesis que vinculan lo sociolgico con lo biolgico. Es203verdad, pero la vinculacin aqu rs algo especial: es tan slo una vinculacin por paralelismo, ya que no existe, siquiera, una relacin decausalidad. De modo que podra decirse que sta es una forma dereduccin que respeta, ante todo, la autonoma de la teora o disciplina inicial, ya que no la elimina completamente sino que la conserva.Este tipo de reduccin es verdaderamente interesante y vale la pena que los cientficos intenten practicarla.En Ensayo de una psicologa para neurlogos Freud se orienta eneste sentido, pues intenta reducir la psicologa a las teoras de las redes neuronales, sin eliminar lo psquico. Lo que Freud hace es poner en paralelo ciertos hechos psicolgicos con otros hechos neuronales. El problema de por qu existe ese paralelismo tal vez puedaexplicarse algn da, mediante otra gran teora, cuyo carcter reduccionista habr que analizar oportunamente.El caso del marxismoSe suele decir que las teoras marxistas conllevan un reduccionismo econmico, tesis que es clara respecto de la forma del marxismosostenida por Engels, aunque respecto del propio Marx el tema escontrovertible. En efecto, Marx declara en varias oportunidades quees materialista, pero tambin que el eje econmico es el principal slo durante la etapa de la historia de la humanidad en que las necesidades materiales no se satisfacen plenamente. En una clebre fraseafirma que, cuando nos liberemos de las necesidades materiales, comenzar a entrar en juego otro tipo de causalidades y preocupaciones de carcter ms espiritual, y entonces la historia ser diferente.Hasta ese momento, la dimensin o el vector econmico es el principal. Los denominados marxistas ingenuos siguen considerndoloel principal factor. Fueron Althusser y sus seguidores estructuralistasquienes destacaron la existencia de varios vectores actuando simultneamente para producir la resultante social. El principal es la dimensin econmica, pero, al mismo tiempo, actan una serie de vectoresde menor magnitud que ejercen influencia: el vector cultural, el vector simblico, los de carcter artstico, etc., muy ligados a lo que seconsidera los agentes de la historia. Segn Althusser, puede sucederque, en ciertos momentos histricos, la conjuncin de los dems vectores equilibre el vector principal e, incluso, que lo anule, provocando que la historia de la accin humana tome otro camino. Quiz el204ejemplo ms curioso, aunque complicado, es el de la propia ciencia.Pues la ciencia, en determinados momentos, ha desviado el desarrollo de la historia por sus efectos sobre la tecnologa, causando, indirectamente, cambios socioeconmicos profundos.Althusser propone una lectura mucho menos reduccionista (de lasleyes sociolgicas, politolgicas o culturales a leyes de carcter econmico) de los textos de Marx, ya que admite que para entender lahistoria no slo deben buscarse conexiones explicativas de base econmica. De todas maneras, Althusser es marxista porque piensa que,en promedio y a largo plazo, lo que prima es la variable de carctereconmico, de modo que las tendencias del movimiento histrico serigen en ltima instancia por el comportamiento de dicha variable.Por tal razn, los althusserianos han aducido que las vicisitudes encampos distintos del econmico tambin influyen en la historia, pero,notoriamente, incluso la manera en que eso ocurre recuerda la variable econmica. Quien lea a Althusser advertir que no se refiere aque los cientficos tienen ideas o inventan teoras, sino que sostiene que, as como los obreros producen telas y mercancas, loscientficos producen conocimiento y constituyen una comunidad sometida tambin a sus leyes de produccin. A pesar de esto, los marxistas ortodoxos no concuerdan en que el conocimiento sea una mercanca con valor de cambio como sucede con otras mercancas.De cualquier modo, Marx ha sido siempre una especie de dolorde cabeza epistemolgico, pues es difcil determinar cul es la posicin filosfica que ha tomado, al margen de su declarado materialismo. Sobre la base del famoso prefacio al Tratado sobre economa poltica, los althusserianos han llegado a la conclusin de que Marx, como terico de la economa y de la poltica, es ms estructuralista delo que se cree, y que su manera de entender los conceptos es msinstrumentalista que realista. En cambio, los marxistas ortodoxos,orientados ms en la direccin engelsiana, sostienen posiciones msprximas a un reduccionismo de tipo ontolgico, pues, en el fondo, todo proceso puede reducirse a otro ms bsico de carcter econmico.El anlisis del marxismo es muy controvertido, al punto que hadado origen a diversas escuelas. Para algunos, la autntica fuente delmarxismo es el joven Marx, que profesaba una especie de filosofaliberal humanstica, donde lo que interesaba era la visin del mundo,la ideologa, la emancipacin del hombre de las cadenas que lo sujetaban a la necesidad y a los intereses de clases. Pero cuando conI 7\ I N I ' X I I.K A HI I S O I II D A Dtemplamos a un Marx as, no estamos tan seguros do que una interpretacin reduccionista le haga justicia. Althusser, que sustenta lateora epistemolgica bachelardiana de las rupturas epistemolgicas,piensa que, hasta los manuscritos filosficos de 1844, el joven Marxestaba contaminado por Hegel, quien, a su vez, estaba contaminadopor el humanismo, contaminado a su turno por la poltica liberal deideologa burguesa proveniente de los jacobinos y de la RevolucinFrancesa. Recin a partir de El Capital (1867) se habra desprendido de preocupaciones filosficas y dedicado a hacer ciencia en serio,es decir, a formular la teora econmica del capital, de la formacinde las clases, de la produccin, de la acumulacin de capital y de lamiseria creciente y la revolucin social. Se trata aqu de un Marxmaduro que produce teoras cientficas.Pero si el Marx maduro es el que vale la pena, el autntico, segn la teora especial que sustenta Althusser, ese Marx es reduccionista, salvo por la idea de que, a partir de la superacin de nuestrasnecesidades por medio de la tecnologa, reinar el espritu. Estaspalabras le han valido por parte de Russell y otros autores el calificativo de anabaptista, ya que Marx cree, en el fondo, que en unmomento determinado llegar, si no el reino de Dios, al menos elreino del Espritu sobre la Tierra. En realidad, lo que Marx intentadecir es algo menos controvertido, a saber, que la especie humanaha producido una propiedad emergente, el espritu (as como en termodinmica la temperatura es una propiedad emergente de las cualidades estadsticas de una cantidad de gas), cuando, a partir de cierto momento de la evolucin y el desarrollo de su pensamiento, llegaa producir conocimiento, arte o belleza. Quiz podra pensarse queestos ltimos son reducibles a la materia y eso autorizara a afirmarque el Marx maduro es un reduccionista ontolgico que sostieneque, cuando una estructura es muy compleja, se generan situacionescon propiedades y caractersticas que no son atribuibles a sus componentes sino a la manera en que stos estn estructurados. En consecuencia, el espritu no sera una sustancia, como el alma, sino elmodo de funcionamiento complejo que aparece cuando alcanzamosun determinado estado de evolucin. Pero a pesar de que se admitaque lo emergente, el espritu, posee un valor intrnseco, es muyarriesgado afirmar con ligereza que Marx es reduccionista. Ahorabien, quien lea a Engels, por ejemplo su Dialctica de la Naturaleza,tendr la impresin opuesta.206Holismo e individualismo metodolgicoOtro ejemplo muy conocido de discusin reduccionista, ahora entre concepciones tericas y metodolgicas que se han propuesto en elseno mismo de las distintas disciplinas sociales, es el debate entre elholismo, por una parte, y el individualismo metodolgico, por otra. Para el holismo, las entidades sociales fundamentales son los colectivossociales (las sociedades y las culturas, entre otros) y sus propiedades.De este modo, las hiptesis fundamentales de una teora social unificada debern referirse a tales entidades colectivas y permitirn la deduccin y subsumisin de cualquier otra teora acerca de los individuos, sus propiedades e interacciones. Durkheim es la figura ms representativa de esta forma de concebir la ontologa de lo social y lasconsecuencias reduccionistas que ella tiene respecto de la construccin de teoras sociales.En oposicin, los individualistas metodolgicos (como los economistas F. A. Hayek y Ludwig von Mises, y el propio Popper) sostienen que las entidades sociales bsicas son los individuos, sus creencias, sus disposiciones tpicas y sus fines particulares. Para ellos la accin colectiva se puede explicar a partir de teoras cuyas hiptesisaluden a la accin individual de diversos agentes con sus creencias,fines y disposiciones tpicas en un marco de interaccin social y, porende, las teoras individualistas seran las nicas con capacidad de reducir a todas las teoras cuyas hiptesis se refieren a la accin colectiva y a las entidades colectivas. El debate alrededor de los escasos-si no nulos- logros reductivos en una y otra direccin ha destacadoel inters filosfico de muchas de las contribuciones pero, al mismotiempo, la aparente esterilidad cientfica de la defensa del ideal reductivo en este tpico particular.55 Vase Csar Vapnarsky, On methodological individualism in social sciences, Cornell Journalof Social Relations, volumen 2, numro 1, Spring, pgs. 1-18, 1967.