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SEMPERTEX: UN COLOMBIANO QUE VUELA EN EL MUNDO♣

1. INTRODUCCIÓN: En el año de 1964 se fundó en la ciudad de Barranquilla Sempertex S.A., una empresa dedicada a la manufactura de globos que afirma que su verdadero negocio es la “Calidad & el Color” y que le da al mundo sorpresas envueltas en cada globo que produce, inspirando y generando admiración por estos simples objetos, capaces de alegrar la vida en toda ocasión. Sempertex ha sido una empresa que desde el momento de su creación se ha caracterizado por el aprovechamiento de las influencias provenientes del entorno internacional. Para el año 2005, la empresa alcanzó la posición de ser una de las dos mejores marcas de globos en el mundo y uno de los mayores fabricantes con exportaciones y firme presencia en los cinco continentes. “Sempertex es un ejemplo de cómo Colombia sí puede conquistar el mercado internacional, incluso en un sector en el que el país nunca ha sido competitivo”1. A través del siguiente caso se muestra cómo Sempertex ha superado las fronteras locales hasta llegar a convertirse en uno de los jugadores más importantes de la industria de globos a nivel mundial. 2. EMPRESA: • HISTORIA2 Con la Segunda Guerra Mundial extendiéndose sobre el continente Europeo, primordialmente en territorios de Polonia y Austria, muchos ciudadanos de estas naciones buscaron formas de emigrar para escapar de los peligros que traía la guerra. Uno de estos exiliados fue Emil Loewy quien intentando viajar a Argentina para buscar allí alguna forma de sustento y debido a varios inconvenientes que tuvo con el trámite de su visa para el país austral llegó a la ciudad colombiana de Barranquilla en 1938. Una vez radicado en la costa Atlántica buscó la forma de volver útil el conocimiento que tenía sobre la industria y manufactura de productos de caucho duro, iniciando así un negocio que le proporcionaría una fuente de ingresos para él y su familia.

♣ Este caso fue escrito por los profesores Daniella Laureiro y Humberto Serna con la asesoría del profesor Raúl Sanabria con base en investigaciones de los profesores, todos de la Facultad de Administración de la Universidad de los Andes. El caso fue desarrollado exclusivamente para servir como base de discusión en un ámbito educativo y no constituye respaldo a personas u organizaciones, no ilustra el manejo efectivo o inefectivo de una situación administrativa, ni debe considerarse fuente primaria de información. Agradecemos a los estudiantes que aportaron en la elaboración del caso y al personal de la empresa que nos suministró información. 1 Revista Dinero. Esperanzas en el TLC. Edición 207. Junio de 2004. 2Consulta realizada en la página www.sempertex.com durante los meses de junio y julio de 2005.

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Anteriormente en Austria, el señor Loewy se había desempeñado como director técnico de la firma Semperti en la cual lideró el proceso de utilización del látex de caucho natural que para la época, representaba una gran innovación tecnológica a nivel mundial. A su llegada a Colombia, su objetivo primordial era montar una fábrica de llantas, sin embargo, el atraso tecnológico e industrial del país no le facilitó la ejecución de dicho proyecto por lo cual finalmente organizó una fábrica para derivados del látex. Para hacer funcionar la empresa Loewy invirtió en terrenos y plantaciones de caucho en el Urabá antioqueño, los cuales eran inicialmente manejados por la Asociación Antioqueña de Agricultores. De estos terrenos se obtendría la materia prima principal: el látex de caucho natural. Por la época el caucho era escaso dadas las circunstancias de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente en los años setenta, estas plantaciones pasaron a una cooperativa de agricultores y tuvieron su final cuando fueron asignadas directamente a los campesinos de la región y la violencia terminó aislándolas del mercado. Como resultado de los esfuerzos iniciales de Emil Loewy nació Sempertex, cuyo nombre proviene de una fusión entre la palabra en latín semper, que significa siempre y el sufijo tex alusivo al látex, dando como resultado “Siempre Látex”. Esta empresa surgió con un equipo básico de procesamiento de caucho que poco a poco fue remplazado por máquinas diseñadas dentro de la compañía y construidas en Barranquilla. Inicialmente la empresa producía guantes de aseo, cepillos, botas, suelas de zapatos, profilácticos y globos inflables. En el año de 1978 Oswald Loewy, hijo mayor de Emil Loewy estudiante de ingeniería química comenzó a trabajar en la empresa y a involucrarse en el manejo del negocio. Luego, ante el estado de salud de su padre, suspendió sus estudios y se inscribió en la Universidad Autónoma del Caribe en donde posteriormente se graduó de Administrador de Empresas. En 1979 realizó un estudio sobre las debilidades y fortalezas de la empresa al igual que sus oportunidades y amenazas externas para darse cuenta que su oportunidad estaba principalmente, en la fabricación de globos. En 1980 Emil Loewy falleció y su hijo asumió el reto de sacar a Sempertex adelante. Posteriormente se fueron incorporando otros hermanos de Oswald a la empresa. Con el tiempo, Sempertex reafirmó la decisión de concentrarse en el negocio de globos en cambio de mantener un portafolio amplio de productos derivados del caucho. En el inicio de los años 90 los cambios en las políticas comerciales y arancelarias de Colombia se mostraron como una gran oportunidad de negocio para Sempertex y a través de inversiones en la empresa, mayor tecnificación y estudios detallados del desarrollo de sus productos, esta logró incursionar en mercados distintos al colombiano. También estableció alianzas con diferentes empresas en Australia y Japón, para alcanzar a través de estas mercados que le eran menos accesibles. • SEMPERTEX EN EL AÑO 20053:

3 Información obtenida de entrevista con Oswald Loewy gerente de la empresa y de información publicada en el sitio http://www.sempertex.com/theco.html consultada en junio y julio de 2005.

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Fundamentada en su visión y misión Sempertex escucha y se orienta en función del cliente, aplicando el máximo esfuerzo en sus actividades, entregando la mejor respuesta de manera ágil y rápida asegurándose de la satisfacción total del mismo. Este es uno de los aspectos fundamentales para competir con empresas más grandes y mejor ubicadas geográficamente originarias de países desarrollados. De acuerdo con la información suministrada por la compañía, su visión es ser la número uno a nivel mundial: “Inspirados en valores y principios nos hemos propuesto la meta de ser el mejor fabricante de globos de alta calidad a escala mundial. Para hacer realidad esta visión sabemos que solo la satisfacción total y reconocimiento de nuestros clientes y no-clientes nos llevará a esa meta. Para eso hemos unido las fuerzas que integran nuestro proceso: proveedores de clase mundial, equipo humano 100% comprometido, distribuidores que comparten y transmiten nuestros principios e ideales y accionistas de la compañía 100% comprometidos.” La misión de la empresa es producir globos de alta calidad “Para nuestros clientes es prioritario el óptimo desempeño de nuestros globos porque ellos son el vehículo a través del cual hacen realidad las ilusiones de los consumidores y usuarios finales. El espíritu de calidad y excelencia será el motivo de cada una de nuestras acciones y un claro sentido de responsabilidad será el marco que mostrará nuestro profesionalismo y real compromiso con la total satisfacción del cliente”. Las estrategias de consolidación y crecimiento de Sempertex, se dirigen a dos mercados: El nacional y el internacional, con dos personas a la cabeza de cada área: Oswald Loewy encargado del mercado internacional y su hermana, Amanda Loewy responsable del doméstico. Orientarse hacia el camino de la excelencia, caracterizándose por ser una organización ejemplo para la industria colombiana no ha sido fácil. Sin embargo, Loewy es consiente de que “según los estudios, las empresas que muestran los mejores índices de gestión, capacidad de inversión y posibilidades de crecimiento, son aquellas que logran exportar parte importante de su producción”. Este ha sido precisamente el objetivo que ha servido como combustible al esfuerzo que ha realizado la compañía para penetrar el mercado internacional. Teniendo en cuenta que prácticamente en cada lugar del mundo donde se celebre una fiesta al menos debe haber un globo, y que si se pretende que como mínimo este globo sea de Sempertex, la empresa puede tener una visión global de crecimiento. El éxito de Sempertex no sólo radica en la calidad de sus productos sino también en la visión y estrategias con las cuales su gerente para el año 2005, Oswald Loewy, maneja las negociaciones con proveedores y clientes. El ha sido el responsable del posicionamiento internacional de la firma y ha desarrollado una habilidad gerencial para transmitir una imagen empresarial de talla mundial al interior y al exterior de la compañía. Diariamente Sempertex demuestra que el producto que se le está ofreciendo al cliente es el mejor y que se encuentra comprometida con la innovación, la calidad y el colorido de los globos que ofrece.

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Adicionalmente, la compañía ha trabajado de forma permanente en el desarrollo de nuevas fórmulas para el procesamiento del látex natural que llega a la planta prácticamente sin procesamientos previos. Dichas ventajas (fórmulas propias, materiales de alta calidad, proveedores de clase mundial) hacen que la compañía además de proveer a sus clientes con productos excepcionales de calidad garantizada, les aporte un gran valor agregado. Por otra parte, la variada oferta de Sempertex es uno de los factores claves de su éxito. El amplio portafolio de la firma, tiene como objetivo ser un vehículo para que la creatividad y la alegría de los clientes finales no se limiten por la ausencia de globos que respondan a sus necesidades. Es por esto que la empresa ofrece las siguientes presentaciones

- Globos redondos: Con tamaños desde 6 hasta 36 pulgadas de diámetro. - Tubitos: Globos alargados preferidos por los profesionales de la decoración que

constituyen una de las líneas con mayor potencial de crecimiento. - Link- o –loon (Marca registada): Globos con conectores fabricados exclusivamente

por Sempertex. - Globos estampados: Globos con impresiones hechas por una, dos caras o por todo

el globo. Motivos para ocasiones particulares. - Globos publicitarios: Globos para el segmento institucional.

Dentro de cada una de las anteriores categorías, Sempertex además ofrece materiales variados y una gran cantidad de colores. Los materiales determinan categorías de clasificación para los globos según su aspecto. Se encuentran: - Fashion Sólidos: Tonos fuertes y nítidos. Disponible en 23 colores. - Fashion Pasteles: Tonos suaves. Disponible en 9 colores. - Neón: Globos luminosos. Disponible en 5 colores. - Cristales Premiun: Tonos fuertes y brillantes. Presentación en 10 colores. - Satín Perlados: Tonos suaves y nacarados. Presentación en 13 colores. - Metálicos Perlados: Colores eléctricos con destellos. 15 colores disponibles. - Standard: La opción más económica. 14 colores disponibles.

Financieramente Sempertex es una empresa sólida, con un porcentaje de endeudamiento del 40%, activos por $ 23.805 millones, pasivos por $ 9.749 millones y patrimonio de $ 14.056. La siguiente tabla muestra los resultados financieros de Sempertex S.A. entre los años 2000 y 2004. (Cifras en millones de pesos)

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2000 2001 2002 2003 2004

Ventas 11,764.16 13,434.99 16,843.15 19,921.51 24,236.83

Activos 15,537.27 16,182.10 17,343.53 21,325.50 23,804.61

Pasivos 5,480.10 5,921.27 6,431.85 8,202.08 9,749.10

Util. Neta 376.25 364.41 490.39 398.19 493.46

Utill. Operac 918.48 663.97 920.28 646.59 931.53 Fuente: Benchmark.

3. SECTOR: Sempertex debido a la composición de sus productos y al origen de sus materias primas, es clasificada como una empresa del sector de plásticos, cauchos y sus derivados. Dentro de este sector, la empresa ocupa el quinto lugar en ventas a nivel local, sin embargo, las empresas del mismo no representan la verdadera competencia. A continuación se muestran las posiciones de los líderes locales en la industria del caucho según ventas (Cifras en millones de pesos).

EMPRESA 2004 2003 2002

Goodyear S.A. 392,045.0 329,585.0 272,684.0

Icollantas S.A. 258,994.0 251,779.0 235,221.0

Eterna S.A. 39,777.0 35,483.0 34,962.0

Escobar y Martínez S.A. 29,384.0 26,749.0 21,801.0

Sempertex S.A 24,237.0 19,922.0 16,843.0 Fuente: Benchmark. Los resultados en ventas de Sempertex están a la altura de grandes compañías que compiten entre sí para la fabricación, distribución y comercialización de productos elaborados con caucho. En cuanto a la competencia directa en el mercado de los globos, a nivel local no hay ningún jugador importante que represente una amenaza para Sempertex. La dinámica de Sempertex en el negocio de globos en Colombia, se caracteriza por un alto nivel de innovación y liderazgo que no han permitido la entrada de fuertes competidores extranjeros ni el crecimiento importante de competidores locales. La tecnología de Sempertex tanto en el campo químico como en el manufacturero, es sin duda, la más avanzada en el mundo. En cuanto a las condiciones y perspectiva de sector de cauchos y derivados bajo las cuales tiene que operar Sempertex en Colombia, es importante resaltar que un acuerdo con Estados Unidos podría impulsar la inversión extranjera en el mismo, debido a que “los precios internacionales del caucho natural y sintético aumentaron 70% en septiembre de 2002 y mayo de 2004 por la gran demanda de China y Estados Unidos, así como por el acuerdo tripartito entre los principales productores de caucho natural en el mundo: Tailandia, Indonesia y Malasia”4. Estos países han controlado

4 Revista Dinero. Esperanzas en el TLC. Edición 207. Junio de 2004.

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la oferta del insumo y han reducido su disponibilidad lo que ha generado una tendencia de aumento en sus precios. En cuanto al nivel de exportaciones sectoriales, el año 2004 se presentó con una gran dinámica debido a que los jugadores principales, dentro de los cuales se encuentra Sempertex, fortalecieron las relaciones con sus clientes, con sus proveedores y además consolidaron su ingreso a nuevos mercados. En el año 2005 la empresa rompió todos sus records logrando órdenes por un 35% más que en el 2004 y un crecimiento en unidades exportadas del 30%. En el análisis sectorial realizado por la Revista Dinero para el año 2004 en su edición 207, se mencionan dos de las mayores oportunidades que un posible Tratado de libre comercio (TLC) abre para la industria del caucho: La primera, tecnificar la industria hacia las manufactureras que consuman polímeros especiales que tienen una rentabilidad más alta, con productos de alto valor agregado por tecnología. Las ventajas arancelarias que se podrían negociar con Estados Unidos harían que las exportaciones fueran más rentables y podría atraer inversión extranjera, motivada también por la mejor ubicación geográfica de Colombia. En estos dos aspectos, Colombia tendría ventajas frente a Argentina o Brasil. La segunda, comprar materia prima de cauchos naturales y sintéticos con aranceles más bajos de Estados Unidos. Los países de CAN - Mercosur son los principales clientes de la industria de caucho colombiana en sellos de caucho, balones deportivos y auto partes.5 Por otro lado, el sector en el cual se encuentra la competencia directa de la empresa, es el de Expresión Social y Entretenimiento. Según Oswald Loewy, Sempertex compite allí con las flores, dado su carácter de decoración y expresión. De igual forma, se encuentra enfocado en el negocio de las fiestas, cuyo valor actual en volumen de ventas, es de aproximadamente 11.500 millones de dólares. Dentro de esta categoría, los globos son el producto más importante para el 86% de los encuestados que incluyen grandes cadenas y almacenes especializados que venden, entre otros, artículos de papel, dulces, disfraces, juegos y tarjetas. A nivel internacional, la competencia es fuerte y proviene de empresas asiáticas (que producen globos a bajos precios) y norteamericanas que se concentran en la innovación para ampliar la variada oferta de sus productos. Además de globos, estas compañías también extienden sus negocios a los juegos inflables para niños y a los inflables publicitarios. Algunos de los competidores de origen americano son: Gayla - USA Qualatex - USA SuperTex - México TufTex – USA Latex Occidental – México 5 Ibidem

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4. PROCESO DE INTERNACIONALIZACIÓN: La internacionalización de la empresa empezó desde el momento en que se planteó concentrar la producción en los globos buscando los estándares de calidad más altos. A finales de los años 80 Oswald Loewy vio la oportunidad de llevar el negocio a un nivel internacional. Gracias a la apertura económica del gobierno de Cesar Gaviria y a la demanda creciente de globos fuera de Colombia, Loewy realizó viajes a los Estados Unidos, a países latinoamericanos y europeos para conocer tecnologías y equipos. Además de ello para ver el funcionamiento del negocio de los globos fuera del contexto nacional. Gracias a esta investigación del entorno extranjero la empresa tomó conciencia del potencial con el que contaba para competir en el exterior, si se realizaban nivelaciones tecnológicas. Para lograr estas nivelaciones Loewy convenció a su familia para que el 100% de las utilidades se reinviertan en la compañía y se destinaran al diseño, la adquisición de tecnología y la realización de nuevas plantas en Barranquilla. En 1990 “La apertura nos destapó los ojos” afirma Oswald Loewy, y gracias a la creación de Proexport6 y su posterior apoyo, la empresa empezó a participar en eventos mundiales y se vinculó a programas de promoción exportadora. En 1993, debido a la revaluación, se cambió la filosofía de la empresa al concentrarse en no crecer mucho, pero sí tener una presencia en la mayor cantidad de mercados posibles con un catálogo que pasaría de 24 a 64 colores, manteniendo y rediseñando las fórmulas de sus globos. Para el año 2005 la empresa se reconoce como una de las más importantes en el mundo con una producción de 3,5 millones de globos diarios. A continuación se presentan las cifras de la actividad comercial de Sempertex S.A. en el exterior. (Cifras En pesos) Importaciones:

6 Organización encargada de la promoción comercial de las exportaciones no tradicionales, el turismo internacional y la inversión extranjera en Colombia.

IMPORTACIONES DE SEMPERTEX S.A.

PRINCIPALES SOCIOS COMERCIALES

0,00

200.000,00

400.000,00

600.000,00

800.000,00

1.000.000,00

1.200.000,00

2000 2001 2002 2003 2004

AÑO

VE

NT

AS

GUATEMALA

USA

AUSTRALIA

ALEMANIA

MEXICO

2000 1.553.470,93

2001 1.226.912,18

2002 1.235.966,81

2003 1.379.149,74

2004 2.110.658,63

IMPORTACIONES TOTALES

Fuente: Bacex.

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Exportaciones:

EXPORTACIONES DE SEMPERTEX S.A.

PRINCIPALES SOCIOS COMERCIALES-CON USA

0,00

200.000,00

400.000,00

600.000,00

800.000,00

1.000.000,00

1.200.000,00

1.400.000,00

1.600.000,00

1.800.000,00

2.000.000,00

2000 2001 2002 2003 2004

AÑO

VE

NT

AS

USA

CHILE

VENEZUELA

ITALIA

MEXICO

SUECIA

ALEMANIA

EXPORTACIONES DE SEMPERTEX S.A.

PRINCIPALES SOCIOS COMERCIALES-SIN USA

0,00

100.000,00

200.000,00

300.000,00

400.000,00

500.000,00

600.000,00

2000 2001 2002 2003 2004

AÑO

VE

NT

AS

CHILE

VENEZUELA

ITALIA

MEXICO

SUECIA

ALEMANIA

En medio de la búsqueda por presencia en el mercado extranjero se contempló la posibilidad de adquirir plantas y equipo para trabajar en algún país asiático, como Tailandia. Sin embargo los directivos se dieron cuenta que el nivel tecnológico de la empresa en Barranquilla era superior y que la diferencia en costos no justificaba la gran inversión que el montaje exigía. Entonces, además de reforzar la infraestructura de la empresa se planteó una estrategia que consistía en tener distribuidores en cada país con un catálogo lo suficientemente atractivo para enganchar al cliente instantáneamente. Una de

2000 1.613.327,00

2001 2.246.267,00

2002 2.933.758,00

2003 3.067.300,00

2004 4.353.663,52

EXPORTACIONES TOTALES

Fuente: Bacex.

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las particularidades en las ventas de Sempertex, es que no maneja contratos escritos sino que lo que se acuerda oralmente con cada distribuidor se respeta. Los mejores contactos con el mercado mundial según Loewy, se han logrado con la participación en las mejores ferias reconocidas mundialmente. Tal es el caso de la feria del juguete en Nuremberg (Alemania) y sus similares en Milán, New York, Shanghai, Guadalajara, Chicago que prácticamente cubren el mercado mundial. Todos los contactos en estas ferias son entre los fabricantes y compradores, mostrando en su stand un catálogo completo de los productos y servicios, por lo que es necesario llevar la mayor cantidad de muestras y despliegues para atraer la mayor cantidad de compradores. En años pasados en la mayoría de estas ferias se reconoció que el stand de Sempertex era uno de los que mejor exponía el concepto de entretenimiento y expresión en sus colores y diseños. De esta forma se destaca la evolución de la empresa y su reconocida participación en los eventos sectoriales fuera de Colombia. La siguiente imagen corresponde al stand de Sempertex en la Feria de Nuremberg 2005:

“En el mundo de las ferias se observa un espacio sin fronteras, en donde aquellas líneas imaginarias se han desmontado, llegando al punto que cuando se observa un globo en una ciudad en Bogotá o el norte de Europa solo se diferencia por menos de unos centavos de dólar, que equivale al precio de ponerlo en un país en específico” comenta Loewy.

Sempertex ha participado también en alianzas estratégicas con compañías de todas partes del mundo como BLD Oriental (Dancing Balloons o Yukhi Island) de Japón, Sanbrook de Australia y una empresa en China. Con la primera firma el objetivo era atender centros comerciales de altos estándares en Japón, mientras que con la segunda se adquirió una licencia para producir en forma exclusiva a nivel mundial globos con conectores que comprenden un nuevo concepto. En Australia, Sempertex es proveedor de la única fábrica de globos existente en el país que a futuro, suspenderá operaciones para abastecerse de globos desde Barranquilla. Para el año 1999 las exportaciones a Europa, superaban el millón de dólares, para el año 2005 estas superan los $4.4 millones de dólares en el mundo. Los globos según Sempertex, es lo que menos vale en un arreglo, pero si uno de estos no funciona el arreglo como tal no funciona. La empresa se certificó ISO 9000-2001 en las áreas de diseño, desarrollo, fabricación y venta de globos. Es una de los dos únicas fábricas del mundo certificadas ISO, la otra es Pioneer Balloon Company (Qualatex) su más feroz competidor. En cuanto al servicio de entrega en el mercado colombiano la empresa cuenta con un esquema en el que cada pedido se procesa con la mayor eficiencia y rapidez, ya que sin importar el

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tamaño, éste debe ser despachado el mismo día si el pedido fue recibido antes de 10:00 am. Finalmente, Sempertex con el fin de satisfacer a sus clientes, tiene una formulación específica con sus proveedores de látex con una reestructuración atómica y molecular especialmente diseñada para cumplir con los estándares de la compañía. Durante los inicios del siglo XXI, la estrategia de penetración al mercado se ha dado por medio de muestras gratuitas a los clientes interesados que la solicitan, de tal forma que puedan ver un producto terminado según sus especificaciones sin incurrir en costos, y teniendo de esta forma un modelo tangible para comercializar su marca o promover sus eventos, en el caso de los clientes institucionales. “La ubicación geográfica de la ciudad de Barranquilla permite una operación más fácil para las industrias exportadoras y aunque hoy este factor ya no se considera una ventaja competitiva fundamental, se ve como en Barranquilla sí se pueden establecer empresas con gran probabilidad de éxito”, menciona Loewy. Buscando el desarrollo de la región, la compañía ha demostrado cómo al establecer nuevas empresas exportadoras o con alto potencial exportador, puedan ser centros generadores de bienestar y riqueza. “Es preciso reconocer que los mercados domésticos usualmente son pobres, por no decir limitados, y terminan siendo consumidores de producciones marginales de los países más desarrollados” dice Loewy. Hoy en día gracias a esta ubicación geográfica, Sempertex es un centro para la distribución mundial, estando ahora no en Colombia sino a 2 horas al sur de Miami, un punto clave para las negociaciones con los demás países del mundo, ubicándolos así espacialmente, y destacando, en palabras de Oswald Loewy, que “Barranquilla está tan o más cerca de Miami e incluso de Nueva York que de Medellín.”. Sempertex se caracteriza por ser una empresa que trabaja con proveedores a nivel mundial, según Loewy “lo importante no es donde están, sino que tengan lo que necesitamos, lo demás es carpintería”. Inicialmente, las exportaciones estaban dirigidas a Europa, Asia y Australia, en parte debido a las alianzas establecidas con esa parte del mundo. Sin embargo, el mercado americano fue el último en el que se incursionó pues siendo el más grande de fiestas, se caracterizaba por tener necesidades diferentes a la de los mercados ya explorados. Para afrontar este reto Sempertex busco la cooperación a través distintas compañías en ese mercado adquiriendo conocimientos y mostrando su capacidad tecnológica y operacional.

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Los países de color oscuro son aquellos a los que llegaba Sempertex inicialmente, los de color medio, son los que al año 2005 tenían procesos de reestructuración, mientras que los más claros, son mercados a los cuales aun no llega por no resultar atractivos para la empresa o por falta de incursión reciente en los mismos. Desde finales de los años 90 se inició el proceso de internacionalización a China el cual hasta el año 2005, dio resultados positivos permitiéndoles consolidarse como el mayor proveedor de globos para eventos en este país. A pesar de que se podría pensar que el precio ha sido un limitante en este mercado, el presidente de la empresa manifiesta que el continuo desarrollo de nuevas tecnologías en Colombia le ha permitido tener precios bastante competitivos, no sólo para enfrentar a los chinos, sino para lograr competir mundialmente. En cuanto al mercado europeo se encuentra en España, Portugal, Irlanda, Reino Unido, Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Grecia, Chipre, Albania, Rumania, Bulgaria, Suecia, Finlandia, Noruega y Rusia. Sempertex avanza en su expansión a los nuevos miembros de las Unión Europea. Con respecto al continente africano, las operaciones de la firma se dan en muy pocos países. Durante el año 2004, se superaron las metas planteadas al lograr un crecimiento del 25% en ventas sobre lo esperado, con lo cual consideran que han ampliado su mercado internacional un 45%, expandiéndose a países como Bulgaria, Rumania, Chipre, Korea, Grecia, Albania y Singapur. Con el ánimo de obtener un mayor dinamismo y brindar mejor servicio a los clientes en el exterior se nombró un Gerente Internacional, quien de la mano del señor Loewy se encarga de llevar a cabo las estrategias y de seguir proyectando la empresa al futuro y en el escenario mundial. Los directivos de Sempertex consideran que debido a la gran revaluación que tuvo el peso colombiano con respecto al dólar en el año 2005, en cierta forma se vivió un TLC sin haberlo firmado pues los precios de los importados eran muy competitivos frente a los locales y en algunos casos menores. Loewy agrega “así que ya podemos ver cómo sería a grandes rasgos el país con TLC. Con TLC (0 aranceles) y reevaluación, habrá sectores muy sensibles que se van a afectar. Afortunadamente nosotros vamos más que un paso adelante sobre esto y no es el tema de nuestra mayor preocupación en este momento”. 5. PERSPECTIVAS: Buscando suplir las necesidades en la mayor cantidad de mercados, y siguiendo con la visión de convertirse en el productor número uno de globos en el mundo, Sempertex quiere seguir expandiéndose a los mercados a los cuales no había llegado al año 2005 (los de color claro), así como fortalecerse en aquellos en los que ya se encontraba.

Fuente: BACEX

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En cuanto al hemisferio oriental, buscan una mayor penetración en algunos de los países miembros de ASEAN7, así como en los países árabes y en países que antiguamente pertenecían a la Unión de Republicas Socialistas Soviéticas, tanto del continente Asiático, como del Europeo, donde se busca el cubrimiento total del continente, al igual que en Oceanía. En África, esperan llegar a Egipto y a Nigeria. Otro aspecto importante es el TLC con Estados Unidos, en el cual Sempertex se enfrenta a una nueva forma económica de hacer negocios apoyada en las facilidades que ofrece Internet. Para ello, la empresa planea el desarrollo de un portal que permita a los clientes solicitar productos pre-visualizándolos en sus computadores antes de realizar un pedido. Con respecto a China, país con el cual en el año 2005 se encontraban en proyectos y negociaciones, su grado de penetración depende de las cadenas de hipermercados Lotus con base en Shangai, pues estas tienen una enorme cobertura del mercado local. Según Loewy "China tiene un potencial infinito, ellos son expertos en lograr los precios más bajos, nosotros en fabricar los mejores productos. Mientras ellos piensan cómo alcanzarnos, nosotros ya nos estamos alejando". La empresa se pregunta qué otras estrategias puede tener en cuenta para continuar posicionándose a nivel internacional. En particular, su gerente reflexiona sobre la enorme importancia que han tenido las ferias en su posicionamiento a nivel internacional. ¿Será adecuado continuar asistiendo a ferias comerciales internacionales? ¿Cómo sacar un mayor provecho de las mismas?

7 Asociación de Naciones del Sureste Asiático.