6806563 Cunqueiro Alvaro Merlin y Familia

7/29/2019 6806563 Cunqueiro Alvaro Merlin y Familia

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Cunqueiro, Alvaro Merln y Familia

Merlin Y Familia

Alvaro Cunqueiro

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A Alberto Casal

INDICEMerlin Y Familia .....................................................................................................................1

Alvaro Cunqueiro ................................................................................................................1INDICE ...........................................................................................................................2

Nota Preliminar.......................................................................................................................3Miranda...................................................................................................................................4

La Selva De Esmelle .......................................................................................................4La Casa De Merln ..........................................................................................................5Los Quitasoles Y El Quitatinieblas .................................................................................7El Camino De Quita-Y-Pon .............................................................................................9

La Pr1ncesita Que Se Quera Casar ..............................................................................12Las Historias Del Algaribo ............................................................................................16La Baera Y El Demonio ..........................................................................................17El Heredero De La China ..........................................................................................18El Lobo Que Se Ahorc ............................................................................................18

El Reloj De Arena .........................................................................................................19La Soldadura De La Princesita De Plata .......................................................................21El Espejo Del Moro .......................................................................................................26La Viga De Oro .............................................................................................................28La Sirena Griega ...........................................................................................................32El Viaje A Pacios ...........................................................................................................35

Aquel Camino Era Un Viejo Mendigo..................................................................................39Nota Preliminar .............................................................................................................39El Enano Griego ............................................................................................................40El Paje De Avin .........................................................................................................41El Hugonote De Riol .....................................................................................................43El Gallo De Portugal .....................................................................................................45

Apndices..............................................................................................................................48La Novela De Mosi Tabarie ........................................................................................48Pablo Y Virginia ............................................................................................................49

Noticias Varias De La Vida De Don Merln, ........................................................................54Mago De Bretaa..................................................................................................................54

Lugar De Nacimiento De Merln ..................................................................................56Auto De La Mujer Barbuda ...........................................................................................56La Escuela De Longwood .............................................................................................58Merln En Toledo ...........................................................................................................59El Viaje A Roma ............................................................................................................60

ndice Onomstico................................................................................................................63

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Nota Preliminar

Ahora que viejo y fatigado voy, perdido con los aos el amable calor de la mozafantasa, por veces se me pone en el magn que aquellos das por m pasados, en la flor de lajuventud, en la antigua y ancha selva de Esmelle, son solamente una mentira; que por habersido tan contada, y tan imaginada en la memoria ma, creo yo, el embustero, que en verdadaquellos das pasaron por m, y aun me labraron sueos e inquietudes, tal como una afiladatrincha en las manos de un vago y fantstico carpintero. Verdad o mentira, aquellos aos dela vida o de la imaginacin fueron llenando con sus hilos el huso de mi espritu, y ahorapuedo tejer el pao de estas historias, ovillo a ovillo. Cuando de obra de nueve aos

cumplidos por Pascua Florida, con la birreta en la mano, me acerqu a la puerta de mi amoMerln, quin dira que me la iban a llenar, la gorrilla nueva, de las ms misteriosasmagias, encantos, inventos, prodigios, trasiegos y hechizos? Nunca regalo como ste, digoyo, le fue hecho a un nio, y como de un cuerno maravilloso saco cinta tras cinta, cuentotras cuento, y con mis propios ojos contemplo toda aquella tropa profana que a Merlnacuda y a sus siete saberes: en Merln se juntaban, tal los hilos de un sastre invisible, todoslos caminos del trasmundo. El, el maestro, haca el nudo que le pedan. Ya lo veris.

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Miranda

La Selva De Esmelle

Quiz mejor que decirla fuera pintarla, la selva de Esmelle, que cae a mano derechaviniendo a este reino por la banda de Len. El camino que yo llev hasta el campo de lasColmenas se adentra subiendo vuelta a vuelta por la fraga de Eirs, que es tan espesa: elcamino va por la orilla del ro, y cuando gana el llano, donde llaman Paradas, se mete por

entre charcos lodaneros hasta donde dicen Fontigo, que es una puente baja de madera, en laque es muy sabroso or el trote corto de los caballos de los viajeros que van y vienen,camino de Belvs. Los molinos del Fontigo son ahora dos morenas de piedra negra, en lasque la hiedra prende y crece, pero yo recuerdo todava los das en que molan el trigovallino y el centeno montas, y haba manzanos a lo largo de las presas: el viento tirabamanzanas al agua, y siempre haba una docena, verdes o coloradas, bailando en la espuma,gorda y amarillenta, junto a la reja del canal. Siempre ventea en la robleda de Mours, tantenebrosa, y el camino tiene prisa en pasarla y en llegar a la abierta campia de Miranda, ala descubierta de las anchas sementeras, a los barbechos que huelgan las colinas antiguas, alos pastos del Rey... Desde Miranda se ve Esmelle todo alrededor, el castillo de Belvis, lafraga de la Sierpe, la laguna de los Cabos, y de da, casi al pie de la puerta, el humo de las

herreras del Villar. Por la noche, desde Miranda, yo me pona a ver como se encendan lasluces de Belvis en las altas y aparejadas torres, y en comparacin con ellas, como posadasen el suelo, las luces del Villar: cuando corra viento de Meira, yo me tena porque oa lasbatnadas del mazo de los herreros. Desde Miranda se ve todo el llano de Quintas hasta elCastro, y las eras de centeno darse en ondas, como el mar, al amor de la brisa, y el ir y venirde las mujeres a la fuente del Couso. Siempre me recordar de la cerca de la era, de laurelromano, tan pajarero, en la que tantos nidos vel, y de la higuera ramona, tan viciosa, al piede la casa, junto al pajar grande. Miranda era la fonda de don Merln.

Yo dorma en el desvn, en una camareta estrecha, que tena un ventanuco que caamismo encima del catre. Tom gusto, por la anochecida, de subirme a ste, y estarme msde una hora asomado. Claro que era por las luces. En Esmelle, en la noche, todo se haca

con luces. Ya no digo de las luces de Belvis, que bien las vea subir y bajar, como pjarosencendidos, por las ventanas de ambas torres; por veces, todo Belvis quedaba a oscuras,pero al poco rato se encenda una luz pequeita, como el ojo de un mochuelo, en el balcnde la fachada de respeto, y esa luz corra por el castillo, y yo vea cmo pasaba de unacmara a otra, siguindola cuando se derramaba y guiaba por ventanas y saeteras, ysbitamente haca unas seas en lo alto de las almenas. Yo saba que era el farol del enanodel castillo, que haca la ltima ronda. Ya no digo tampoco de las luces del Villar, con lasque jugaban las ramas de los abedules. Hablo de las luces que andaban por los caminos, por

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el camino real viniendo de Meira, y por el camino de Quintas, y por el camino viejo, que seahoga en la laguna de los Cabos, y tambin por la laguna. Y corran y se cruzaban, y decuando en cuando se juntaban tres o cuatro, que hacan como una pequea hoguera en elcorazn de k oscura noche. Caballos galopando deban de llevarlas, tal corran. Y si algunatomaba el camino de Miranda y vena hada m, y hasta pareca, tan viva vena, que silbaba,

prenda el miedo en m como alfiler en el acerico, y sin desnudarme me meta en el catre, yme tapaba hasta la cabeza con la manta: una manta a fajas verdes, que por ambos ladostena escrito en letras coloradas: DAVID. Yo tena, en verdad, a aquel David nombrado pormi defensor, y hasta le rezaba. Pero ahora se me ocurre pensar que tales miedos megustaban... Al alba venan a verme, formando todava parte de mis sueos, las campanas deQuintas y el arrullo de las palomas en el tejado. Una maana por el tiempo de la siega fuecuando vi en la laguna el barco velero, y otra de otoo, en lo alto del Castro, la viga de oro.El invierno es largo, largo, en Esmelle, y como no caiga una luna de heladas, todo l delluvia y de nieve es. Pero el verano es dulce, y tambin la otoada.

A veces, por hacer fiesta, el seor Merln sala a la era, y en una copa de cristal llenade agua verta dos o tres gotas del licor que l llamaba "de los pases", y sonriendo, conaquella abierta sonrisa que le llenaba el franco rostro como llena el sol la maana, nospreguntaba d qu color queramos ver el mundo, y siempre que a m me tocaba responder,yo deca que de azul, y entonces don Merln echaba aquella agua al aire, y por un segundoel mundo todo, Esmelle todo alrededor, las blancas torres de Belvs, las palomas y el perroNey, el rubio pelo de Manuelia, la blanca barba de mi amo, el caballo tordo, los abedulesde Quintas y el tojo de la corona del Castro, todo era una larga nube azul que lentamente sedesvaneca. El seor Merln sonrea mientras secaba la copa con un pauelo negro.Esmelle, selva ancha y antigua, en la memoria la llevo yo de azul pintada, como si unaenorme y tibia luna posara, en un repente, en la tierra.

La Casa De Merln

El seor Merln, segn se sabe por las historias, era hijo de soltera y de ajenanacin, y vino heredado para Miranda por una ta segunda por parte de madre; pero hacade esto tanto tiempo que nadie recordaba bien el suceso. Solamente una vieja de Quintashaca algo de memoria de que siendo nia la llevaron al entierro de una seora de Miranda,y detrs del cura de Reigosa, que cantaba muy bien, iba don Merln vestido de negro, conuna gran bufanda colorada, y ya entonces tena mi amo la barba blanca. Tambin hacamemoria la vieja de que iba en el entierro el conde de Belvs con una gorra de plumas y suenano de portacolas, y que vinieran plaideras de Lugo a hacer el llanto, y las ms mozasiban descalzas de pie y pierna. Por don Merln no pasaban aos, y de esto se quejaba comode un maleficio, pero pocas veces, que el ser de l era aparentar muy franco y abierto,

contento del mundo y hablador, y sonrea muy fcil; le ayudaban a ser franco los ojosclaros, y aquella su frente levantada y seora, y hasta aquel gesto que tena de acariciarlacon la mano derecha cuando te hablaba. Era de pocas carnes, pero muy puesto en susanchos y gentil, y muy andador. Pero ahora no iba a retratar al seor Merln, sino a hacer lanmina de su casa, cuando yo viva en Miranda, puesto de mozo de media mesa y estribo,por once pesos al ao y mantenido, las zuecas que gastase y los remontados de chaqueta ycalzn, amn de cuatro pares de medias por ao nuevo, dos blancos y dos negros.

La primera en la casa, despus de don Merln, era mi seora ama doa Ginebra. Era

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una seora muy sentada, verano e invierno con su pelerina negra bordada de abalorios.Tampoco era del pas, y prenda algo en el habla. Tena un pelo rubio muy hermoso y largo,que recoga en un grande moo, y nunca vi piel tan blanca como la suya. Alta, y ms biengorda, tena un gran andar, y era de suyo muy graciosa en el mando, algo sbita, eso s, ypor veces seca, pero buena mantenedora de la gente y del ganado. Apenas sala de casa, y

por las tardes se sentaba en el saln, junto al balcn grande, a bordar en un gran pao queiba envolviendo poco a poco en una caa de plata. En invierno gastaba mitones de lana y enverano de hilo blanco, muy calados y con florecillas bordadas. De cuando en veces parabade bordar para rascarse las espaldas con una manecilla de boj que tena, montada en unavarita de avellano. Algo de tristeza creo yo que llevaba aquella doa Ginebra en los negrosojos, y si te sonrea, que no lo tena por costumbre, era como si pidiese la limosna de que tsonrieses tambin. Decan que era viuda de un gran rey que muri en la guerra, y que tuvola noticia por un cuervo cuando ella estaba de visita en Miranda, probando un peine de oro.De seoro era, y don Merln la titulaba al hablarle, y en la cocina no pona mano, como nofuera para adornar la colineta los das de fiesta. Me tom cario, digo yo, y los domingosme planchaba un pauelo blanco para que me sonase en la misa. Cuando vena a Mirandagente de alto copete, suban los huspedes al saln a besarle la mano, y doa Ginebra lesmostraba el bordado, desenrollndolo de la caa de plata; yo recuerdo al seor Den deSantiago, cuando vino a Miranda a comprar un quiebranueces para el Cabildo, con lasantiparras puestas leyendo en el bordado, y dicindole a mi ama que encontraba al seorTristn muy parecido y doliente y que doa Isolda casi hablaba. Yo estaba en la puerta delsaln esperando la venia para ofrecerle a Su Seora un vasito de vino Getafe conbizcochos rizados.

La mano de los trabajos quien la llevaba era Marcelina, una camarera de unoscuarenta aos, regorda y pequea, muy colorada, gran habladora, y se la tena por cocinerade mrito. Tena mano de todo: de los trabajos de la casa, del ganado de cuadra y de redil,de las criadas y de la labranza, de la feria y de los pagos. La encantaban las novedades, ycuando vena un seorito de visita, aunque fuera un infiel, quedaba enamorada de l porms de un mes. Pasaba por parienta del amo y sobrina del escribano de Azumara, y lo quems le gustaba, despus de que le llamaran doa Marcelina, era que la creyeran en elsecreto de los que venan a la consulta de don Merln.

Ese caballero que vino ayer a la noche, era un correo del rey de Francia, que tienemiedo que le malpara una bija. Lo conoc por la espuela negra y una llave de plata que traaal cinto.

Todo saba Marcelina, todas las seas de los que iban y venan, y los siete pareceresque hay en cada historia. Para m fue buena madrina, salvo que divulgaba, burlndome, queyo andaba pellizcando las mozas. Para el caballo Turpn y para los perros Ney y Nores, ypara ir a Meira a mandados, injertar cerezos y llevar cuenta de los obreros que venan a lostrabajos, estaba Jos del Cairo, que era un mozo muy alto y algo metido de hombros, con elpelo rizo, los ojos pequeos y chispos, y muy burlador; en hombre de tanta guindapasmaban las manos pequeas y amadamadas que tena., y era maoso para cualquierarreglo, y tambin loco por la caza. Por lo burlador no amistaba mucho con la gente. Peroera valiente, e igual sala con noche cerrada para Lugo, atajando por la fraga de Eirs, dondetodos los das el lobo saluda a la gente. El perro Ney dorma a los pies de su cama, y a mcomenz a mirarme amistoso cuando Nores, un perro luntrero, negro como la noche, perocon la gracia de tener las bragas blancas, arisco para los ajenos, pero muy dcil para los decasa, dio en venir a mi camarote a hacer noche. Yo me dorma al acuno de su roncar

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continuo. Jos del Cairo, fuera de la trapisonda de sus burlas, era un hombre callado. Comiaa la mesa con los seores en los das de fiesta, y le quitaba de mala gana la gorra a losclrigos.

Despus venan Manuela de Carlos, con su pelo rubio y su boca pequea,calientes los labios como la leche cuando acaban de ordear, que ayudaba en la cocina y en

el trato de casa, y Casilda, que fuera moza del ciego de Outes, y cuidaba el ganado y lahuerta. Y finalmente contaba yo, que estaba bajo al mando del seor Merln.La casa estaba en lo alto de Miranda, y era grande y bien tejada a cuatro aguas, con

un balcn sobre el camino de Meira y la solana orientada al medioda, y pegado a la casa elhorno de mi amo, que tena adems dos cmaras, y por detrs una cuadra para las monturasde los visitantes, que sta era de mi cuidado, tanto para pisar como para arrendar las yeguasy caballos. En la cmara grande del horno, sentado en el silln de velludo verde, leyendo enel atril los libros de las historias, reciba mi amo a los huspedes. En la jaula de vidriosilbaba el cornudo, y de la redoma del blsamo de Fierabrs goteaba, por la billa de bojdorado Monterroso, en el vaso de plata, el rojo y perfumado licor.

Yo, cabe el atril, con la palmatoria en la mano en la que arda la vela de cera de lascolmenas de Belvis, segua atento el dedo de don Merlin, que iba por las hojas de los librossecretos, rengln a rengln, deletreando los milagros del mundo.

El gato Cers, un gato albino y ciego, vena a acostarse a mis pies.

Los Quitasoles Y El Quitatinieblas

Estaba yo a la sombra de la higuera ramona, labrando con mi navajita para puo debastn un pajarillo en la cabeza de una rama de aliso, y me salan muy bien los pjaros, conlas alas plegadas y la cabecita inclinada, cuando o aquel tropel, y eran cuatro que venan acaballo, y el ltimo traa a la cola una mula con equipaje, y eran del mismo vestido loscuatro, con grandes sombreros colorados y dalmticas amarillas, como las de los curas en la

misa, meda polaina escotada, y al cuello y al viento unas capas cortas, coloradas como lossombreros. Daba gloria ver subir aquel golpe por la cuesta que vena a la portalada. Corr abuscar la birreta nueva, que la colgaba siempre en la viga del horno, porque tena ordenadoque cuando haba visita saliese con ella a la puerta, para poder quitarla haciendo cortesa.En esto estaba muy bien educado, y era la leccin que tena que abrir el portn con la manoizquierda, mientras con la derecha quitaba la gorra y estiraba el brazo un poco hacia atrs,bajando una chispa la cabeza. Me ense tal agasajo mi ama, doa Ginebra. Abr, pues, aaquellos montados y salud, y el que vena delante, un gordo y colorado que llevaba elsombrero levantado para dejar ver una perrera de flequillo muy rizada, me pregunt pordon Merln, y yo le dije que estaba tomando las once, y l me avis que venan de Pars ytraan un gran mandado. Los dej desmontando y corr a gritarle a mi amo, que estaba,

como de costumbre, tomando unas once de huevos revueltos y vino clarete. Ya se asomarala seora Marcelina, ya viera que era mozo guapo el qu ramaleaba la mula del equipaje, yya me sali al pasillo para soplarme:

Son gente de Iglesia, que no gastan espada.Mi amo era muy reposado en el comer y muy limpio, y de continuo lavaba las

manos, y al sentarse a la mesa y al levantarse. Hizo sin prisas toda la costumbre que tena,ahuch la boca con el ltimo trago de clarete, dobl la servilleta, y le hizo aquel nudo deorejas de conejo que usaba, calz los mitones y el bonete de borla, y, apoyando en mi

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hombro la mano derecha, all fuimos, como en una procesin, a saludar a los forasteros.Le hicieron los cuatro al seor Merln una gran reverencia, quitndose los

sombreros, y el gordo de la perrera habl muy rpido en su lengua, y don Merln estabamuy atento, y dos o tres veces, mientras hablaba el forastero, mi seor amo llev la mano albonete, como cuando se dice "Dios Nuestro Seor" o "Santa Mara Virgen". Don Merln le

contest tambin en su lengua pocas palabras, y mand pasar a la cmara del homo a losviajeros, excepto al mozo de la mula, que me ayud a meter los caballos en la cuadra y adarles un algo de comida. Entrambos bajamos de la mula el equipaje, que era liviano y dems bulto que peso. Le hice seas de que pasase l tambin a la cmara, que yo quedarapor guarda del equipaje, pero l, sonriendo, y a fe que era muy mozo y tena un no s qude alegre hermosura y era muy pulido de maneras, en nuestra habla me dijo:

No puedo, mi amigo, dejarte por guarda de este atavo, que es mi oficio sealadono apartarme de l ni un alfiler de monja. Venimos de Pars en cuatro jornadas, y somosgente del obispo de aquella villa, y lo que yo quera ahora de ti es un vaso de agua fresca.

Se lo fui a buscar al pozo viejo, que es como una nieve, y l bebi sabroso ydespacio.

Yo ya saba que ustedes eran gente de Iglesiale dije cuando remat de beber,aadiendo que una criada mayor que tenamos en la casa se lo conoci porque no traanespada.

Esa vuestra criada mayor, acertando en algo, no acert en todo.Y levantando el parisiense la dalmtica, me ense dos pistolas de revista en el

cinto, con las cachas de plata labrada.Cuando se va por los caminos dijo, y lleva uno un mandado de tanto mrito

como el que nosotros traemos, no se puede ir a la caridad y menos en estos tiempos.En estas polticas estbamos cuando don Merln sali a la puerta del horno y mand

que le llevaran el equipaje, y all fuimos el mozo y yo a portarlo, y lo pusimos donde dijo,que fue en la mesa grande. Me sorprendi que tuviese encendidos todos los candelabros, yque se hubiese echado por los hombros la esclavina de raso. Los tres forasteros el de laperrera en medio estaban sentados en el banco, junto a la ventana, y pareca aquello unamisa cantada. Abiertos los bultos, que venan muy hechos y con siete cuerdas, aparecierontres grandes paraguas, el uno blanco, el otro amarillo y el otro carmes, y a cada uno lo fuebesando don Merln en el puo, que era de bano el del blanco, de plata el del amarillo, y elcarmes de oro.

Son muy hermosos quitasoles dijo mi amo, y quiz no los tiene tan aparentesel Papa de Roma. Lo que vuestro obispo me pide es fcil, y lo voy a hacer en un tris. Elquitasol blanco, como sabis, se llama de "Sal-el-Sol", y en abrindolo el da de NuestraSeora de Agosto, aunque llueva, queda una maana soleada para la procesin. El amarillo,que se llama "Mirabilia", es un quitasol muy secreto, y slo se usa en Pentecosts, y cuandoest a su sombra vuestro obispo, habla y entiende todas las lenguas, y puede confesarsebajo l un mudo, que vuestro obispo lo escucha. Y el carmes, ste sirve para viajar en lanoche, y el que va debajo de l, abrindolo en la noche cerrada, ve como si fuese de da.Mejor que quitasol se deba de decir quitatinieblas, y tiene por nombre "Lucero". Ya otravez a ste, cuando era propiedad de don Lanzarote del Lago, le arregl dos varillas que se lesoltaron, y al primer arreglo no sali con sus virtudes, y en vez de verse como de da, no sevea nada, ni las luces encendidas en la noche. Toda la ciencia de estos quitasoles y delquitatinieblas est en las varillas.

Y mientras yo serva a los visitantes algo de vino y jamn, como si fuera paragero

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de Orense trabaj mi amo en los paraguas, y en un amn los dio por arreglados, que segnl, slo tenan una varilla floja y otra salteada. Los abri y cerr, diciendo no s quletanas, y sonri y le dijo al de la perrera con mucha autoridad:

Mosi Gastel, dile a tu obispo que no le cobro nada por el arreglo, pero que el dade Pentecosts prximo, abriendo el quitasol amarillo, no deje de poner por apunte la

lengua maga, especialmente en lo que toca al nombre de los metales y las esenciaspreciosas, que quiero terminar de leer un libro "de ocultis" que aqu guardo, y en el que esttoda la tertulia de los caldeos. Y dile tambin que no gaste la virtud del "Lucero" en cacheartesoros en las cuevas y ruinas, que el quitatineblas no fue hecho para eso, sino para seguiren la noche, por el camino de Emas, las huellas de Jess, Nuestro Seor.

Se levant mosi Castel e hizo gran reverencia, hicieron de nuevo el equipaje, yayudados por m guisaron de andar, y con el sombrero en la mano hasta que salieron de laportalada se fueron, y estaba mi amo en la puerta del horno y no les levant el bonete, y elmozo que ramaleaba la mula, cuando vio que yo salt en la higuera para ver el tropel por lacuesta abajo, me dijo dos veces adis con la mano.

Se llamaba Jazmn, me notici a la noche la seora Marcelina. Si yo quisiese, deseguro que volva, que no me quit ojo mientras le dabas el vaso de agua.

El Camino De Quita-Y-Pon

Ese que ah est durmiendo, canso de tan largo viaje por la va de Levante, que escasi toda una polvareda, y cae el sol a pico sobre ella, tiene con el Imperante deConstantinopla el mismo oficio que t en esta casa. As, pues, puedes tutearlo cuandodespierte, y l puede ensearte algo de la cortesa que all se estila. Cuando vayas msmaduro, tambin t puedes dejarte crecer la barba, que si la tienes tan negra y riza como l,a fe que te ha de sentar bien.

Mi amo me deca esto por burlarme, que entonces yo estaba en los doce aos, y

aunque era espigadillo, la cara redonda la tena muy de nio, y el bozo ni me sombreaba.Me puse colorado, que por aquella edad ma me pona por un nada. El seor Merlnencendi el mechero de cobre y puso a hervir el agua de mandragoras, y es sabido que paraque esta planta tenga todo su poder es cogida en el campo bajo las horcas en que hace sujusticia el Rey. Las ltimas mandragoras las trajera Jos del Cairo de Mondoedo, cuandoahorcaron a Lugilde, el que. mat al cura de Santa Cruz, metindole por la boca trapos conun palo.

La peor cosa que le puede pasar a un emperador cuando va viejo es enamorarsede una nia sigui diciendo mi amo mientras esperaba a que hirviera aquel caldo. Esteemperador que hay ahora vino a reinar porque lo prohij otro Basileo que hubo, y que notenia hijos varones. Tena, eso s, una hija muy graciosa, y la cas con el ahijado. Este

imperante de nuestros das est muy acostumbrado a las guerras, siendo hombre que paslos ms de sus das en la hueste o en la frontera, lo que lo hizo duro de corazn. Acontecique en una marca de su seoro se levantaron unos prncipes antiguos, que se llaman los deGazna, gente infiel y de gran crueldad, dueos de grandes espadas y caballos corredores, yque tienen una torre donde hacen en inmensas alfombras, con hilos de colores, el rbol delas estrellas, y auguran por ellas, y vieron que pasando Venus a dos manos de los PerrosCazadores era el tiempo de poner a crecer su provincia. Hubo guerra, y el emperadorMichaelos lleg al pie de Gazna y quem el palmeral, ceg los pozos, excepto uno para los

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peregrinos que van a Jerusaln, y mand un heraldo a los gaznes dndoles horas paraderribar las puertas de su ciudad. Los gaznes escucharon el parlamento del heraldo sindecir oste ni moste, y me contaron que daba miedo verlos en las almenas de la puerta deAsia, los siete prncipes con espadas que les llevaban de alto una cuarta, las barbas negras ymestas, los blancos mantos de sangre manchados, y en el mantel de la mano izquierda, cada

uno su guila encapirotada. Se juntaron alrededor de una hoguera los seores de Gazna,aconsejndose, y uno de ellos, que amn de hombre de hierro era hombre de pluma, dijoque poda ponerse por ardid una historia que haba ledo y que pasara en gente de nacingriega, y era mandarle al seor Michaelos la ms hermosa de las doncellas para que loenamorara, lo que pareca fcil, siendo el emperador un anciano que en largos aos sloamor y amistad tuviera con las armas, no saba lo que era cama de pluma, y que siempre lefuera fiel a la emperatriz Teodora, que ya iba vieja y de un parals estaba en una solana enun silln oyendo msica de iglesia. Escogieron los gaznes una doncella de casta real,talmente una rosa. Yo s lo hermosa que es porque trato al pintor que la retrat cuandoestudiaba msica en Alejandra, y no s qu es lo que de ella ms enamora, si los grandes yverdes ojos entornados, la canela de la piel, el decir sosegado de aquella pequea boca, lagracia de sus manos en la viola...

Los pechicos como dos claudias reinas, la cintura que se puede ceir con el tallode una rosa, los finos brazos que levanta cuando canta, y las piernas con las que cuandodanza vuela. Toda ella es un misterioso vaso de perfume, y aun ahora que el gran ejrcitoest perdido en las arenas, y el emperador como embriagado en su tienda de lienzo rojo, nohay soldado que no diga que tan gentil, suave y dulcsima seora vale la muerte.

Esto dijo el paje del emperador, que despert mientras mi amo hablaba, y selevantaba de la siesta apretndose el cinto, del que colgaba un pual con vaina de platalabrada. El seor Merln apart del fuego el agua de mandragoras, apag el mechero decobre, y, sentndose en su silln de velludo, dijle al paje:

Ahora, seor Leonis, convendra que vuesa merced siguiese con la historia.El paje Leonis acaricise la barba y vino a sentarse a mi lado, en el banco junto a la

ventana. Entraba un dorado rayo de sol que espejeaba en las hebillas de plata de los zapatosdel seor Merln.

Lleg dama Caliela, que tal es su nombre y se declara por "la miel que sederrama"; lleg dama Caliela, digo, al real bizantino, anuncindose por una trompeta comocorreo de los seores prncipes gemelos de Gazna, que son los siete de un vientre, segnatestiguan con escribanos y con el parecer de un mdico antiguo que le llaman don Avicena.Vena vestida solamente con una seda y el pelo suelto, y no traa ms joya que un cascabelde oro en el muslo izquierdo. Pasm todo el ejrcito, que siendo de cristianos griegos nuncaviera una mujer desnuda al sol de la maana. Dama Caliela se arrodill tres veces antes dellegar al Imperante Michaelos, que estaba defendido con la armadura que llaman de laEsfinge, porque tiene una de bulto en la coraza, y descalzado el guante de la mano derecha,sostena en alto, brilladora como el viril con el Seor Sacramentado, la espada que losbasileos de Constantinopla heredaron de San Pablo. Dama Caliela arrodillada a los pies delEmperador le bes la espuela y la mano que tena la espada, y comenz a hablarle engriego, dcindole cmo traa partes secretos de Gazna, y que no quera que la grandeciudad fuese quemada, que tena en ella un palomar y una rosaleda, y por salvar esto y unhermanito que tena que estaba con fiebres repentinas, poda decirle al emperador cmoGazna era fcil conquista, sin verter ms sangre. Adems que ella mora cada noche demiedo acordndose de los siete prncipes gemelos, que todos la queran por mujer, y para

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que no hubiera discordia entre ellos decidieran repartirla, cada uno su luna, ms una cadasiete de descanso en una piscina. Esto dijo en un griego dulce y parrafeado, y el emperadorno le quitaba ojo, y cuando termino don Michaelos entreg la santa espada al estrategamayor, y puso su poderosa mano ungida sobre aquella pequea y dolorida cabecita, y dijoque dama Caliela, y grit para que todos oyesen, estaba defendida por su egregio brazo.

Hubo msica y salvas, y entr el emperador a su tienda con dama Caliela. Nunca entrara!El seor Leons enjug una lgrima con la gorra, y como hablando para s, msquedo y reposado, prosigui:

Y quin no entrara, triste destino que le cupiese en aquel hermoso y dulce vaso!Dos das con dos noches estuvo dama Caliela con el emperador en la tienda, contndole lospartes secretos de Gazna y la puerta falsa de la ciudad, que decan era por el barrio de losjudos, y la mejor hora del asalto al toque de cubrefuegos. stos eran rumores que corran.Y pas el plazo dado a la rebelde Gazna, y aun pasaron otros das, y el emperador sala acaballo con dama Caliela y galopaban alrededor de la ciudad, contemplando las altas torres,y ya se comenzaba a decir que dama Caliela le deshaca la cama a don Michaelos, y que anuestro real seor, con las caricias y calores de aquella flor, se le olvidaban Gazna, los sieteprncipes gemelos, la guerra y la espada. Y una maana, cuando sala rojo el sol sobre lascolinas en que crecen los pejigos y los naranjos, tocaron las trompetas y los tambores ylevantamos el campo, y dimos comienzo a una larga marcha, y en dos das dejamos atrslos labrados y los estanques, y entramos al desierto y bebimos agua de los pozos, y decanque bamos a conquistar el Farfistn, que es donde tienen los de Gazna sus tesorosescondidos, y que dama Caliela le haba enseado al emperador el Ciprianillo de aquellasmontaas de oro, y bien se vean en la noche, cuando acampbamos en las arenas, a lo lejoslas luces de los oasis del Farfistn. Cuntas noches no las veramos! Cuntas maanas nocontemplaramos, en la cinta de luz del alba, las torres lejanas de las ricas villas! Pero todoera como un engao que se hiciese con un espejo, y ahora anda el gran ejrcito perdido,sediento y hambriento por aquel arenal, y slo el imperante est contento porque tiene alcuello los brazos de dama Caliela, y para la sed aquellos rojos labios tan fciles... Y fue quedama Caliela quiso mandar a los prncipes gaznes, a quienes tan en secreto servia, unrecado para que en llegando el verano saliesen a los prados del ro, y all dieran mano, porla espada y por la flecha, de todo lo que quedase de la flor militar de los bizantinos, y meagasaj con oro y con la promesa de un abrazo a mi sabor cuando volviese, si haca bien elrecado, y me dio las seas del camino en una cajita de plata con una aguja, y en llegando adonde son tres pozos de agua caliente, tomar los vientos de la mar, y en cuatro das mepona en Gazna muy descansado. Y fue que dije que s a todo, y me entend con elpolemarcos Cristforos, quien me dijo que en vez de tomar los vientos de la mar tomase losde Levante, y me pusiese en Trpoli de Antioqua y desde all en una nao real en Marsella, ypor el camino francs en Compostela, y de all a Miranda en un da, y que el seor Merln,que era muy su amigo, me prestara aquel camino que l trajo enrollado de Bretaa en uncanuto de hierro, y que se llama el camino de Quita-y-pn, tal que posando yo el camino enAlepo de Siria, ste fuese, como una bandada de golondrinas que vuela al sur en otoo,hasta donde los valerosos palatinos, la pesada caballera, los lanceros de capa bermeja y losarqueros que llevan en el pecho la roja cruz moran, para que por l retomasen aConstantinopla a rehacer el Imperio y a quitarle del cuerpo a don Michaelos los engaos deaquel oscuro amor. Este, mi seor don Merln, que Dios guarde y San Jorge, es mimandado, y se me quiebra el corazn pensando en aquellas calientes arenas, en aquellaslargas sedes, en aquel vagar sin fin, y hasta en aquella dama Caliela, que me tena

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prometido un abrazo.Yo, mi seor Leons, os prestara el camino, pero por estar en el canuto de hierro

en el desvn, se orin, y ahora no se suelta ms de cuatro o cinco leguas, y qued tanestrecho, a causa de que se moj pasando por l de Galicia a Avaln, cuando fui a las bodasdel nieto de don Amads, y encogi tanto como pao de buro, que slo de uno en uno se

camina por l. Esta medicina, pues, no sirve, pero voy a daros un hilo que habis de atarloal limosnero que hay en Alepo junto a la iglesia de la Santsima Trinidad, y tiris el ovillo alsuelo, gritndole: "Adelante, adelante!", y lo segus, y llegis junto a los vuestros en dosdas, y volvis con ellos sanos y salvos, a travs de los puertos del desierto. Y en lo que tocaa dama Caliela, buscad en la guarda real un arquero que tenga el ojo colorado, y queapuntando slo con ste, le ponga una flecha en el corazn.

Este arquero lo hay, que es el prncipe de Tebas, nieto de un rey muy sonado quele llamaban don Edipo.

El seor Leons bes la mano de mi amo, cogi el ovillo que iba en una caja demantecadas de Astorga muy envuelto en un pauelo de seda verde, y al instante sali agalope en su bayo corredor por el camino de Belvs. Nunca pude saber si llegara a tiempo,pero de quien conservo ms memoria es de dama Caliela, que por veces me viene a lossueos mos, y se pone en ellos tan fcil como anillo en el dedo.

La Pr1ncesita Que Se Quera Casar

Era por las vsperas de San Juan. Del castillo vino el enano en su mula, que eramucha fantasa venir el hombrecito aquel en una mula cisterciense de gran porte, y de andartan solaz y balanceado como una preada primeriza. Vino el enano, digo, y traa una cartacon bula colgada de una cinta verde para mi amo Merln, y siempre que vena el enano delos condes a Miranda, suba a hacerle el parip a doa Ginebra, a hablarle de las condesitasy del perrillo pitis que tena madama la condesa, y a quien el seor Merln, por hacer una

gracia, enseara a silbar una alborada. Tambin hablaban, que era el enano muy mariquita,de las modas de Pars, y de las cintas que les vinieran a las seoritas de Venecia, de unperfume nuevo que le llamaban "agua franchipana", y del baile agarrado y de las bodas quese hacan en la grandeza. Doa Ginebra convidaba al enano con merengada, y ste, si notraa mucha prisa, cantaba una habanera que saba y que mucho le gustaba a la seora. Loque a m ms me molestaba del enano era aquel aire de seoro que se traa con la gente deescaleras abajo, como si l no fuese paje a soldada, y aun haba yo de tenerle la mulacuando montaba, y una vez que traa puesto sombrero de paja, que era por el tiempo delverano: un sombrero de paja muy bonito, eso s, con una gran lazada de tul rosa, tuve yoque ponrselo, como se pone la mitra a un obispo, y adems partirle bien la lazada, cuyaspuntas le caan hasta la cintura... Trajo la carta el enano, visit a doa Ginebra y se volvi al

castillo en el gurug de su mula, fantasiosa como l. Qued mi amo caviloso con lasnoticias de la carta, y mand llamar a Marcelina y le dijo de aparejar en la sala del miradoruna cama con la mejor ropa.

Me parece por tanto atavo me dijo Marcelina, que tenemos visita de algunamarquesa, o quiz sea la infanta de Irlanda, que dicen los papeles pierde cada da el bien dela vista. Tambin podra ser una sobrina del den de Truro, a la que se le estaba volviendouna mano de plata, y que siendo muy amorosa me trajese de gratis el regocijo de un beso.

Aconteci que lleg la visita cuando yo estaba vestido con mi chaquetn de ribetes,

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cubierto con la montera nueva con pluma de faisn en el cuerno, y los zapatones limpios,que vena de la iglesia de Quintas de llevarle al seor cura un agasajo de truchas quepescara Jos del Cairo en los molinos viejos del Pontigo. Llamaron fuerte en l portaln,sal corriendo del horno, que estaba dndole una merienda de moscas al cornudo, y fui aabrir la puerta; me encontr con un caballero, todo de negro vestido, de levita y chistera y

una cadena de oro al cuello, que tena de las riendas un caballo ruano en el que veniamontada una seora que traa la cara cubierta por espeso velo blanco, tambin de negrovestida, menos los guantes, que eran blancos como el velo, y en cada uno luca un clavelrojo bordado. Atardeca, y en la sombra del portaln no se le vea la cara a aquel seor, elde ms alta guinda que yo vi nunca.

Nos espera tu amo! me dijo, con voz seca y de mucho mando.Me quit la montera, hice mi cortesa, y cuando entraban al patio ya estaban en la

puerta de la casa el seor Merln y doa Ginebra, y aunque no poda decir que fueseanochecida, que son muy largos los atardeceres del verano en Miranda, Jos del Cairoestaba a su lado con el farol de plata encendido, levantado a la altura de su cabeza. Elcaballero y don Merln se saludaron, y se abrazaron la seora del velo y doa Ginebra, y mamo le bes el guante a la desconocida, y el caballero el mitn a mi ama. Y los cuatro,guiados por Jos del Cairo con el farol, subieron al saln, y yo, mientras meta el caballo enla cuadra, y vena bien sudado y hambriento y trabajado de la boca, no haca ms queinventar un retrato que se pareciese, y todava ella ms hermosa, a la enlutada seora que senos viniera por puertas. Pero aquel da no me toc verla, que me llam don Merln y memand que estuviese en la portalada, que vena un criado con una maleta y una jaula demimbre, y la maleta tena que subirla a la sala del mirador, la jaula meterla en la cmara delhorno, y al criado despedirlo, que iba a aposentarse en el castillo de Belvs.

Estuve en el portaln hasta ms de las diez de la noche, y al fin lleg el criado conla maleta y la jaula, y result que me era conocido, desde una vez que fui a Meira, por losbigotes rubios que tena. Se lo dije, y l, muy secreto, me aconsej que callara, que aquellaera parte de una vieja historia, y convena que nadie supiera que l haba visitado antes elpas. Call, pero si vena a cuento, ya se lo advertira a mi amo. Sub la maleta a la sala delmirador, y me par un instante en el pasillo a escuchar lo que se hablaba en el saln, y sloo la voz de mi ama doa Ginebra que contaba una historia de don Parsifal, que ya le habaescuchado muchas veces. La jaula la puse en la cmara de respeto, como me mand miamo, y era una jaula muy bien hecha, de mimbres pintados de azul y blanco, y casi cabrayo en ella, y en una parte tena un cojn de terciopelo. Cen en la cocina con la seoraMarcelina y las criadas, que tambin estaban curiosas, y apostaban entre ellas si la damavelada era joven o vieja.

La voz dijo la seora Marcelina, la tiene de nia, y los andares, muy pulidos.Mascando una castaa me fui para mi camareta, y no tena sueo, con lo que me

puse a contar palomas hasta que adormec. Poco llevara dormido cuando vino a llamarmemi amo don Merln, y me dijo que muy calladamente bajara al horno, que me precisaba.Baj con las zuecas chinelas en la mano, por no ser sentido, y don Merln se sentaba cabe lajaula, que ya no estaba vaca, que haba en ella como una corza o cervatilla acostada, con lacabeza posada en el cojn, y lo que pasmaba eran los grandes ojos azules que tena y comotristemente te miraba. Me orden mi amo que trajese un sorbo de leche en una taza, y si lahaba cuajada en la fresquera, mejor. Port la leche, y se la dio don Merln a cucharaditas alanimalito aquel, y yo, mientras, met la mano por entre los mimbres y lo acarici y haca unrencor agradecido, como los perros viejos cuando los amansan. Ech mi amo una manta por

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encima de la jaula, y se sent en el silln de velludo a leer en un libro que nunca le viera, encada pgina un animal pintado, y con colores tan vivos que enamoraba mirarlos. Sostuve lapalmatoria ms de una hora, y cuando cerr el libro me dijo:

Felipe, maana vas a tener que echarme una mano. No tengas miedo, y a nadiedigas que viste la cervatilla en la jaula, y si maana no la encuentras en ella cuando bajes a

limpiar, no preguntes.Cre que deba decirle a mi amo lo del criado de los bigotes rubios, y el seorMerln me pregunt muy serio si estaba seguro, y le dije que s, que tem ms el bigotescomiera el pulpo a nuestro lado, y pagara con un peso, y la pulpera, que era la seoraBenita de Sarria, riera con l, que el peso era sevillano.

Parece, muchacho, que siempre hay en el pas un demonio que se parece a otro.Ahora vete a la cama.

San Juan es muy hermoso en Miranda. Hay cerezos en todos los desmontes, y lasblancas que haba en nuestra huerta tenan un azcar acanelado que daba gloria. Baj muytemprano a hacer limpieza, que no sosegaba con tanto misterio, aun estando acostumbradoen aquella casa a tantas visitas profanas, y lo primero que hice fue mirar en la jaula, queestaba vaca. Sacud el cojn, que tena la seal, todava tibia, de la cabeza de la cervatilla,barr las cmaras, ech pienso al caballo ruans del caballero de la chistera, pill en lacuadra unas moscas para el cornudo, le quit el polvo al espejo y al silln de velludo, lepuse una vela nueva a la palmatoria, y llen de rap la cajita de concha donde mi amo, decada y cuando, con dos dedos coga una chispa y la sorba por la nariz. Era mi trfico decada da, antes del desayuno, que en tiempo de cerezas era siempre de cerezas y pan trigo.Escupa yo muy bien los huesos, casi como un tirabalas las habas de estopa, y andabaensendole a escupirlos a Manuela de Carlos. Poda tocarle as la carita colorada y loslabios, y ella bien saba que tanto como ensearle a escupir huesos, me gustaba acariciarla.Pero aquella maana no hubo escuela, que me llam mi amo desde el balcn, y me mandque atara los perros en la cabaa con cadenas, y que encendiera el horno con tojo y no memoviera de all ni para mojar las escobas. Estaba yo sentado junto al horno poniendo conmi navajilla una F en cada zueca ma, cuando entr el seor Merln con el caballero, quepronto supe que se llamaba don Silvestre, y era mosi alcalde constitucional de una ciudadde Francia que se llama Burdeos, y tutor escriturado de la dama desconocida. Me dijo estomi seor Merln, y me present a don Silvestre como Felipe que lo soy, su paje depasamanos muy apreciado. Don Silvestre me salud levantando las cejas, y era hombremuy serio, afeitado como un clrigo, y con anteojos de alambre de oro, los cristales muygruesos, tras los que se vean brillar unas luces alargadas, tal que se pensaba que en vez denias tuviera cuchillos en el pozo de los ojos. Y de alta talla, ya dije que no viera otro.

Esta seora, Felipe, que vino con don Silvestre, es de una gran casa de laprovincia que llaman de Aquitania, que segn se entra por las puertas de Francia estextendida a mano derecha. Y se quera casar esta princesita con un mozo del pas, tambinde sangre probada, pero cuando iban a celebrarse las bodas, le vinieron a la nia unasmanchas negras por la cara, primero, y muchos trasudores, y le crecan las orejas y le salipelo por todo el cuerpo, y finalmente se convirti en la cervatilla que viste en la jaula demimbre, y en este estado estuvo nueve semanas, y ahora por el da es mujer, excepto el peloque la cubre, y por las noches se convierte todava en cierva, como la viste anochedescansando. Y yo voy a poner ahora por obra un desencanto de mucho mrito, y cuentocontigo, y ya te dije que no pases miedo. Don Silvestre te ha de regalar con dos tomeses deoro.

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Yo dije que s, muy ufano de tanta confianza, mientras calzaba mis zuecas, y ya mepona a pensar que con dos tomeses de Aquitania podra comprar en Lugo una pamela conlazada como la del enano de Belvs, y un reloj de plata con cebolla de oro para darle cuerda,como el que tena Jos del Cairo. Don Silvestre dijo que iba a vigilar a doa Simona, queas se llamaba la damisela encantada, y yo qued con mi amo, bien cerradas las puertas,

haciendo los capiteles del desencanto. Fue el primero que amas mi amo harina de trigo ehizo una rosca, que en el medio llevaba en dos tieras de la masa una cruz, y la cocimos, y elsegundo capitel fue hacer en un cepo lobero el refuerzo de un hilo, que tena ms de diezvaras de largo, y en la otra punta le at don Merln una campanilla de plata, en la que pintcon tinta roja cuatro cruces.

Cuando me veas hacer tantas cruces en un arte me dijo el seor amo, cataque anda un demonio por el medio.

Creo que no com aquel da, de tan vagante y temeroso como andaba, y la seoraMarcelina me quera sonsacar, y yo callaba, o sacaba otra conversa.

En limpiar el horno, soltar una hora los perros en el soto por culpa de un zorro quenos vena a las gallinas, y echarle un remiendo de latn a una zueca pas la tarde, y hubo demerienda migas de manteca con huevos, y en anocheciendo, como tena ordenado, me fui apresentar a don Merln, que estaba vestido de cazador.

El encanto que tiene doa Simona me explic mi amo, es de los que sehacen la noche de San Juan, y solamente duran un ao; son embrujos pequeos, casisiempre puestos por demonios fornicadores. El demonio que la embruj ha de volver estanoche, que es tan sonada en el mundo, y ya tengo todo preparado para cazarlo en su intentoy azuzarlo por la fraga abajo.

Y no lo podramos matar? pregunt yo, echndomelas de valiente.Tanto da, que hasta el fin del mundo, el nmero de demonios ha de ser siempre el

mismo.Eran las once dadas de la noche de San Juan cuando salimos de casa m amo y yo,

llevando servidor de una cuerda a doa Simona convertida en cierva. Tom el seor Merlnel camino de la fuente del Couso sin decir palabra, y en llegando a la fuente le puso unasuelta d cuero trenzado a doa Simona, y me mand ponerla en el campillo, y ella se diomuy mansita a besar las hierbas, talmente como si paciese. Haba una luna grande, y tanencendida que apenas dejaba ver la granazn de las estrellas, y la fuente del Couso cantabasu agua fresca, que caa de aquel alto cao, tan puesto en la boca del ngel que entre lasmanos tiene un letrero que dice: "Soi de Velbis". Siempre hay murcilagos en la fuente,pero aquella noche no volaban.

As estuvimos, casi una hora, nosotros ambos sentados al lado de la fuente y doaSimona paciendo en su campillo, pero, de pronto, algo debi de or mi amo, que me mandque fuese a coger la cierva y la pastorease de la cuerda por junto a los manzanos deliglesario, que estn all al lado, y as lo hice, y cuando llegu a los manzanos vi en el suelo,entre la hierba, la rosca de pan trigo con la cruz, pero no le toqu, que tena prohibido tocaro decir nada de los capiteles del desencanto. Doa Simona no sosegaba, quiz por falta decostumbre de la suelta en las patas, y todo era arrimarse a m, y lata contra mi pierna sucorazn sobresaltado. Y entonces vi llegar por entre los manzanos al alcalde don Silvestre,y sin mirarnos se fue a donde estaba la rosca con la cruz, y todava pareca ms alto a la luzde la luna, y meta miedo aquella contrafigura que haca, y comenz como loco a quebrarramas de los manzanos y a echarlas encima de la rosca de la cruz, hasta que la tap, yentonces se volvi hacia nosotros, y ya no tena los anteojos puestos, y luca en su cara el

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mirar del lobo en la noche. Doa Simona ya no era una cierva, que era una nia que llorabacon las manos atadas por la suelta de cuero trenzado, y se apretaba contra m. Pero donSilvestre no pudo dar un paso, que meti el pie izquierdo en el cepo, y cant en seguida lacampanita de plata, mi amo grit no s qu latn, yo corr con doa Simona a su amparo,pero resbalamos al llegar a la fuente, camos en el lodo, y yo me desmay... Despert en mi

catre, y don Merln estaba sentado en la hucha a mi lado y me sonrea.Aqul, amigo mo, era el demonio, y estoy contento de ti. Doa Simona va libredel embrujo en Belvs, y maana seguir viaje para Francia acompaada de un conde quellaman don Gaiferos de Mormaltn, y en su pas casar a su gusto. Siento que no vieras aldon Silvestre, que no era tal don Silvestre, sino un demonio que llaman Croizs, convertidoen un haz de paja ardiendo huir por el camino de Quintas. Todos los perros de Esmelleladraron ms de una hora. Y sabrs que aquel bigotes que conociste en Meira era elespolique del demonio Croizs, fue quien prendi en un desvn al don Silvestre verdaderopara que el demonio pudiese embrujar de segunda y ltimas a doa Simona, de quienCroizs andaba apasionado. Croizs va a cambiar de piel en el infierno, y el bigotes, que lellaman Tadeo y fue sastre en Toledo, a ese tambin lo lleva a Francia don Gaiferos, y ya loest aguardando el verdugo del rey en la villa de Pons, que es una villa muy bonita, y dondehay buenos vinos.

Y como yo callara, y como don Merln leyese la memoria que me andaba pordentro, me dijo con mucha amistad en la voz:

En lo que toca a doa Simona, te dej muchos saludos y este pauelo bordado ymedia onza de oro, y quera limpiarte el chaquetn de ribetes, pero yo le dije que haba quedejar secar el barro. Pas la mano por tu pelo y dijo rindose: "Le llega el lodo aqu!". Yahora duerme otro poco, hasta que te llamen para misa, y has de saber que esta noche fuistebautizado de segundas, que a las doce de San Juan, cada siete aos bisiestos como ste,todas las fuentes del mundo echan por un instante agua del ro Jordn, con la que San JuanBautista bautiz a Nuestro Seor.

Me sonri, y antes de salir de mi camarote contempl mi chaquetn de ribetes todolleno de barro, colgado junto a la ventana para que ms pronto secase, y con aquel aireamigo que pona, y que yo s que le vena de su saber del corazn de las gentes y de lossueos y soledades que cada uno lleva en la cartera de su espritu, recuerdo que me dijo:

Muy galn te pusiste para ir al desencanto! Y la montera nueva te la encontr enel barrizal, pero tendrs que ponerle este otoo otra pluma.

Las Historias Del Algaribo

Andaba yo por aquel verano hacindome el melanclico, como enamorado de doaSimona, que aunque no la viera me contentaba con resonar sus ojos azules, y bien la ola,

suspirando, cuando el pauelo bordado que me dej por regalo llevaba a la nariz, y no meapetecan las fiestas, ni el San Bernab de Quintas, que es tan sonado, ni Nuestra Seora deMeira, ni el San Bartolo de Belvs... Andaba, pues, solo y algo vagabundo, descuidado detrabajos, cuantims que doa Ginebra iba en los baos calientes en Lugo, con Manuelia dedoncella, y mi amo se pusiera a leer nuevos libros que le mandaran de Roma, y fue elmandadero un extranjero llamado Elimos, que parece que es entre los de su casta seal degente maga llamarse as, desde un tal Elimas que ri con San Pablo. No era cristiano nitampoco probaba tocino ni vino, pero en cambio le gustaba el caf, y fumaba continuo en

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una pipa larga muy trabajada. Mientras mi amo escoga los libros que iba a comprar, y queel Elimas trajera a lomos de una burra leonesa en una cesta forrada, pasaron dos das y yoamist algo con el algaribo, que le portaba a la cama el chocolate con bizcocho, le llev laburra a herrar al Villar, y clavete de nuevas sus zuecos. Lo que ms gracia me haca delseor Elimas eran los calzones bombachos de pao verde, y la cortesa que tena de

descalzarse al entrar en casa.Llevo me dijo ms de veinte aos viajando libros secretos y de artealqumica, talismanes, amuletos, vasos de mbar y anteojos buenos y baratos, y puedo decirque corr las nueve partes del mundo y aun quiz ms, y sta de Miranda me cae atrasmano, pero le tengo mucho amor a tu amo don Merln; si non fuera por tu amo, estabaahora paseando por Roma, o llegando a la China, o a La Habana, donde tengo un mediocortejo.

No deshaca el seor Elimas el azcar en el caf, y despus de beber el lquido,lama a cucharaditas aquel almbar que quedaba en el fondo del pocillo.

Tambin prosigui me gano algo de vida contando historias por las posadas,y ahora mismo llevo un catlogo de siete muy preparadas, y todas tienen una punta deverdaderas. Te digo que por mucho que saques de ti una historia, siempre pones cuatro ocinco hilos de verdad, que quiz sin darte cuenta llevas en la memoria.

Esto es cierto dijo mi amo, que nos oa la conversacin. Y esta tarde podasadelantarnos siquiera el asunto de alguna historia.

Plceme, mi seor respondi el algaribo, que trataba a mi amo con muchorespeto, y puedo comenzar ahora mismo si el paje me trae, con licencia, otra tacita decaf.

Fui en un vuelo a buscarla, y sentados al abrigo de la higuera ramona, el seorMerln en su mecedora, el algaribo en el suelo a su costumbre de morera, y yo a caballo dela rama grande, comenz Elimas con sus historias. Pero antes bebi el caf, y lami elalmbar demoradamente.

La Baera Y El Demonio

Esto pas, ahora va a hacer un ao, en el "reame" de Npoles, en una quinta quellaman Prato Nuovo, y que es de una nipota del Gran Inquisidor, y en esta historia se ve queni las grandezas humanas se libran del maligno. Pari esta seora nipota, que se llama doaEleonora, un nio, y lo fueron a baar en aquella baera de cristal, que la estrenaban tal da.Y no bien echaron al nio al agua, se disolvi en ella como si fuera de sal o de azcar. Todofue un gran grito de pasmo en la quinta, y nadie daba crdito a lo acontecido, pero lo quepas pas, y el niito desapareciera. Hubo que echar aquella agua en el camposanto, y albotelln en que iba le hicieron un entierro a ocho, con msica, responsos floreados y elGran Inquisidor de capa magna. Hace quince das pari de segundas la nipota, y como alque nace hay que baarlo, volvieron a poner la baera de cristal, que es una obra antigua demucho precio, en la cmara de la parida, y estaba el Gran Inquisidor presente, y tambin elexorcista de Palermo, que es quien les quita el demonio del cuerpo a los Borbones deNpoles cuando hace falta, que es casi siempre por aos bisiestos, y tambin estaba todo elprotomedicato de las Dos Sicilias, y ya iban a baar al recin, cuando se le pas a la madrepor la imaginacin que tena su seor to que bendecir la baera, y an el Gran Inquisidorno dijera: "In nomine Patris", ya se quebrara la baera en mil pedazos, y saliera de ella un

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mal olor a azufre, y el exorcista de Palermo con el puo curvo de su paraguas tuvo tiempode coger por el pescuezo al demonio que hua, pero ste se le pudo escurrir, y se perdi porla chimenea. Se supo que la baera fuera comprada en una abada muy conocida y demonjas, que llaman Fossano, y que era la baera que tenan las abadesas para baarse porPascua y por San Martn, y las monjas por San Pedro, y que no era tal baera, sino un

demonio que se troc en ella, para ver a su tiempo a las seoras monjas en cueros vivos.

El Heredero De La China

El heredero de la China, que es un mozalbete algo corto, se quera casar, y supadre, contra costumbre, le dej escoger mujer. Amn de algo corto tena poca saludentonces, pintaba flores y pjaros, y todas las noches, en su cmara del palacio de las CienVeletas, soaba que acariciaba limones redondos. Mand el heredero que de todo elImperio le enviasen los retratos, pintados en largas bandas de seda, de las ms hermosasdoncellas, y se pasaba las maanas y las tardes contemplndolos, y ninguno encontraba a su

sabor, y por las noches segua soando que sus manos se posaban en un cestillo de pluma,en el que alguien, en secreto, haba puesto dos limones redondos... Lleg un correo de lams lejana de todas las provincias, y traa al seor prncipe heredero setenta retratos, ytodas las retratadas eran mocitas que sonrean, inclinando tmidamente las gentilescabecitas. Y desenrollando el volumen en que venan las muchachas retratadas, con sunombre y su condicin estofada al margen, se encontr el prncipe delante de la gracia deuna nia que levant para l el rostro, abri los verdes ojos, y sus pestaas eran tan largas ynegras como los pelos del pincel con que se pinta la primera letra del nombre del Dragn.Ambos se miraron largamente, y la mocita, volviendo a la quietud de la pintada seda, seruboriz. Mand el prncipe heredero, hace ahora once semanas, que se la trajeran, y cascon ella, y las bodas se hacen all con una linterna de papel y estn los novios esperando a

que se consuma la velita, y cuando la linterna se apaga, la boda est hecha. Regal a la niael heredero con dos sombrillas, un collar de perlas, un caracol de plata y diez uas de oro, ycuando terminadas las reverencias se quedaron solos en la cmara del palacio de las CienVeletas, el prncipe le pregunt a la esposa por qu se pusiera colorada en la tela pintada."Pues, dijo la recin casada, es que yo soy esos limones redondos que tus manosacariciaban en la noche." Y el prncipe, que en tan poco tiempo ya engord cuatro librascantonesas, le cambi el nombre a su mujer, con consejo de los mandarines, y todospusieron por escritos en aquellas sus letras tan alineadas, que la seora princesa se llama"El limn que sonre en la noche".

El Lobo Que Se Ahorc

sta es una novedad que hubo en el Reino de Len el invierno pasado, a nueveleguas de Astorga, en una robleda que llaman de Dueas, y ya andan coplas por Len yPalencia, pero por esta banda todava no se propal. Y fue que se ahorc un lobo. Lahistoria dice que un lobo viejo, de los que por all llaman "garlines", porque no dejan nuncala ronda de los lugares y aldeas y destemen al hombre, haca muchos daos en los perros, ymat a un soldado y a una nia que llevaba a pacer un burro, y a quien ms se tiraba era a

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las mozas, mxime si andaban de tiempo, con perdn, y vena a aullarlas mismo al pie delas casas. El cura del lugar y un cazador muy famoso que le llaman don Belians, y es primohermano del Arcipreste de los Vados, que me compra a m libros que traten de plvora ytodava el pasado ao le vend la "Pirotecnia" del seor Biringucho, armaron una batida conlos cuadrilleros de la Santa Hermandad y las escopetas maragatas del seor marqus de

Astorga, y dieron en el monte, puestos en l por un perro del seor Rey que le llaman"Segovia", con el rastro del lobo, y lo siguieron da y noche por sierras bravas, y alamanecer lo fueron a cercar en la robleda de Dueas. El mrito fue del "Segovia", perotambin de los hombres que le dieron seguido el paso de la busca. Y don Belians se metien la robleda con la espingarda levantada, y fue quien vio, y aun no sali de tan grandepasmo, cmo un hombre desnudo se ahorcaba en un roble, asegurando una cuerda en sucuello y en una rama, y dejndose despus caer, y al caer se mudaba en lobo, en el loboviejo de las desgracias. Y as se vino a saber que era un hombre-lobo aquella temida bestia.Y el cura, que es hombre de bien y compasivo, lo mand enterrar y le rez un paternsterpor si llegaba a tiempo, que nunca se sabe, y mientras iba rezando, el lobo iba tornndoseen hombre, y todos conocieron que era el seor Romualdo Nistal, que tuviera tienda enManzanal, y era apreciado, que no robaba en el peso.

stas dijo el seor Elimas son las tres primeras historias, y acostumbrocontarlas la primera noche en la posada. Claro que las decoro un poco, saco las seas de lagente, pongo que estaba presente un tal que era cojo, o que casara de segundas con unamujer sorda que tena capital, o que tena un pleito por unas aguas, o cualquier otra nota. Ycuento de las villas, si son grandes, y cuntas piaras y calles, y si hay buenas ferias, y culeslas modas. Las historias, como las mujeres y los guisados, precisan de adobo. De esteRomualdo Nistal, pongo por caso, cuento la vida desde que fue a servir al Rey, y de cmolo enamoraba la mujer de un sargento de tambores, y cmo encontr en la calle dos onzasde oro, que fue con lo que puso en Manzanal la tienda...

A mi amo le gustaron mucho las historias de Elimas, comprle siete libros, lopropin, mand darle un queso para el camino, y a m me dej seguirlo con el can Noreshasta Belvs, donde iba a venderles a las condesitas una historia nueva, que leerla era lamoda de Pars, y se intitulaba "Pablo y Virginia".

El Reloj De Arena

Estaba yo jugando a los bolos con el hijo del Arnegueiro, y el padre, el seor Antnde la Arnega, vena todos los aos por Santos a solar y zoquear a Miranda, y haca en unasemana cuantas zuecas y zuecos se precisaban en un ao en nuestra casa, y al pequeo, queera algo jorobeta y se llamaba Florentino, lo traa para hacer la tinta y teir las zuecas, y la

mayor parte del tiempo andaba tras de m, y quera que le ensease los jilgueros que tena,jugase con l a los bolos, y le contase historias; estaba, digo, jugando a los bolos conFlorentino cuando se nos entr por puertas don Felices, cantor que fuera en la iglesia deSantiago, hombre de muchos misterios, y en lo tocante a sus virtudes, caballero muy cortsy afecto al aguardiente de Fortomarin. Vena en su mula meiresa, con aquel su abierto yreposado montar, reclamando de mi amo la compostura de un reloj de arena que en unabolsa de terciopelo negro, atada con rojo cordn, en su mano traa. Me acuerdo como si loestuviese viendo, de sus ojos chispos, vivos y habladores, de la acaballada nariz colorada,

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de la boca de finos labios muy franca de corte, cuantims que era risuea, y de los largosbrazos y las grandes manos, que chocaban en hombre de tan pocas medras como aqul, quepor ah se andara por la talla de quintas.

Este que aqu ves me dijo el seor Merln mientras don Felices meta la mulaen la cuadra, que no me dejaba a m esa labor, que la bestia era dada a morder y espantadiza

; este que aqu ves es hombre muy sabio, y en echar las cartas la Salamanca de Galicia.Somos amigos hace muchos aos, y pasmo haciendo memoria de las cosas que le viadivinar, tanto por las cartas como por la harina, que se llama esta adivinacin alfitomanciay es muy secreta, y sobre todo en lo que toca a tesoros amonedados, gentes que van enAmrica, amores de viudas y muertes violentas. stas puedo decirte que mismo las veretratadas.

Lleg, pues, don Felices con su reloj de arena, que era una pieza muy requintada dearte toledano, con dos culebras por asas, el cristal del vaso rosado, los pies cuatro cabecitasde angelitos, las columnas semejando vias muy abundantes en racimos, y el todo locoronaba un espejo como la ua del meique, montado en una onza de oro del Rey donCarlos III. El arreglo que peda don Felices era que al espejuelo se le volara el azoguecuando le estaba adivinando en la feria de Viana del Bollo la querencia de una moza alseorito de Humoso.

La compostura no era agua de mayo, qu haca falta azogue italiano serenado, y yametidos en obras y gastos, convena cambiarle tambin la arena al reloj. No era cosa de dosni de tres das, y en los que pas don Felices con nosotros, almorzando siempre papas deavena y chanfaina asada, me hice su amigo. Todo su fasto era de hebillas de plata: traa unaen la cinta verde del sombrero, cuatro por botones en la camisa, otras cuatro en el tabardo,dos en cada liga, y qu pantorrillas gordas tena!, y en cada zapato la suya, y yo se laslimpiaba cada maana con sal prestigiado, y por eso me estaba muy agradecido. Lo ms delda lo daba por gastado don Felices en hablar con mi amo de "De mntica variationibus",del demonio que en alemn se titula "Hornspiegel", que se traduce por "espejo del cuerno",y andaba en Sevilla haciendo piata entre las casadas; del gallo que en Soria puso un huevodelante de notario, de cules eran las seales del "Dies irae", de quin mat a Prim y decmo era la mquina del tren, y tambin de una consulta que traa y que tena revueltas lascapillas de las catedrales, de si los que tocan flauta, clarinete, oboe o fiscorno, no pueden,por el Derecho cannico, y sta era sentencia del Cabildo de Tuy, comer guisantes y habas,comidas que engordan el aliento y espesan el sonido de los instrumentos. Por la tarde subadon Felices a echar las cartas delante de doa Ginebra, por saber qu fuera de toda lacaballera de Bretaa, de si casara en su casa doa Galiana, si apareciera el camino deCavamn, cuntos hijos tendra el nieto de don Amads, si estara o no lloviendo en LaHabana, y si quedara o no preada del zar de Rusia la Bella Otero. Don Felices gozabasonsacndole nuevas a las cartas, y cuando cazaba una que sorprenda a doa Ginebra o ami amo, sonrea humildoso, diciendo como para s:

En un ao, esta noticia no viene en los papeles.Tambin me ech a m las cartas una noche, tras la cena, primero de como dicen "a

capa suelta", despus "al torneo", y ms an, como llaman "con el pao delante", que es eltal pao una estola de cura, y he de decir que todo me adivin, hasta que yo andaba con lasfaldas de Manuelia de Carlos, y que si segua trabajando all, para la Candelaria de tresaos a contar de sta, tendramos bautizo. Dijo que como pintaba la cuerda de bastoscomenzando por arriba, surga sola la sota de oros, y vena de cabeza por entre caminos deespadas el cuatro de copas,

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"cuatro copas al heredero, y

la espada al cintulero,

primero y delantero",que era seguro que sera nio. Pasm contemplando las cuatro copas coloradas, y aquelletrero que les pone don Heraclio en Vitoria y que dice "Clase opaca". A su tiempo, y

porque quien terbeja terbeja, y yo le segua enseando a Manuelia a escupir huesos decerezas, dispensando, y en anocheciendo salamos por mayo a tornar de los nidos lacomadreja, naci Ramoncito. Muchas veces lo contempl cuando lo andaba acunando, ynunca pude dar en m qu hilos iban y venan de aquel cuatro de copas, clase opaca, aaquella bulliciosa bollita de manteca. Mucho saba don Felices!

Le arregl mi amo el reloj, y all se fue don Felices con su mula meiresa, y llevabaprisa por llegar a ferias a Cacabelos, que quera cambiar la mula por otra ms mansa ymejor comedora. Ramoncito va en el cielo, que a los cinco aos cumplidos por Candelaria,un martes de antruejo se lo llev una calentura que le qued del sarampin. Ya estabaentonces casado con Manuelia, y vivamos en Pacios, y yo era el barquero que llevaba lagente en barca desde la ribera de Trigas a la de Mourenza.

Mucho sabe don Felices! le deca yo a mi amo, viniendo de despedir aquellaSalamanca.

Todo lo que no se ve! me responda don Merln, mientras llevaba a la nariz,muy fino, con las puntas de los dedos, una chispa de rap.

La Soldadura De La Princesita De Plata

La verdad sea dicha, cre que traan a alguien a enterrar a Miranda. Y de entradavena un flautista todo vestido de negro, y en pos de l un monaguillo con incensario, y unode a caballo que traa cruz alzada, y vena todo l cubierto con una capa morada concapirote. Y cuando llegaron al portaln se arrimaron a la pared del henar grande, y el

flautista comenz un torneo muy triste con su flauta y el monaguillo a incensar el aire, trasechar incienso en l vaso del incensario, y el montado baj el capirote de la capa, y eratonsurado de menores, segn supe despus aclito mayor del seor duque de Lancaster. Medijo mi amo de abrir ambas puertas, y tambin l vistiera de morado, con la media mitraque tena por ser profesado de las dos medicinas en Montpellier, y al cuello el baberoamarillo de la Facultad, y doa Ginebra estaba en el balcn principal, cubrindose con lasombrilla, que el sol pega mucho all en las tardes de septiembre. Me doli el no estaravisado, y que me cogiera la procesin con las zuecas viejas, con la blusa remendada y conel calzn de pao remontado. La seora Marcelina y Manuelia vinieron y alfombraron derosas, romero y espadaa el patio, y ellas s que estaban de ropa nueva. Abiertas las puertas,entraron por ellas dos de espada al cinto muy jinetes en bayos gemelos, y despus otro que

no montaba en silla, que lo haca en albarda zamorana, y eso que era caballero de muchoatavo, y sin duda el ms titulado de toda aquella romera, y este mi seor delante de sllevaba sujeta a la albarda una caja de madera fina y lucida, con oros aplicados e ilustreherradura. Y todos vestan de morado. Se apearon los de espada y tuvieron mano de la caja,y tambin se ape el seor, que era un viejo patricio de hermosa barba y corpulento, y sedio en abrazar con mi amo, quitndose el sombrero de doble ala, y volvindose para elbalcn y hacindole a doa Ginebra una grande y alabada cortesa. Y don Merln sac de sumanga izquierda un pergamino y se lo pas al caballero, y ste mand poner la caja a los

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pies de mi seor y maestro. Subieron de nuevo todos a sus palafrenes, y el tonsurado iz ala grupa al monaguillo, y saludando a doa Ginebra que segua en el balcn, y a mi donMerln, se fueron por el camino de Quintas al galope. El flautista le vino a besar la mano ami amo, y yo comprend que quedaba con nosotros, y era un rapacete regordo y cachazudo,de rojo pelo, bigote espeso y rojo muy engomado, y lo que ms llamaba de su retrato y

apariencia, era la gran espada que llevaba colgada del cinto por dos estribos, a la altura delas nalgas, tal que visto de cara le sala por un lado media vara de hierro con la cazuelalabrada de la empuadura, y por el otro dos varas de vaina colorada.

T, Felipe, aydale a meter a mestre Flute la caja en mi cmara de respeto, y vos,mestre Flute, podis poner vuestra espada en el astillero, al lado de la lanza ma, que se vermuy honrada, si es que queris entrar y salir por puertas en esta.

Yo me inclinaba a echar una risa, pero mi amo hablaba muy en serio. Era en verdadun cachazudo aquel mestre Flute. Primero guard la flauta, desmontada y soplada, caos ypalleta, en una bolsa de bayeta azul, y luego desestrib la grande y temerosa espada, y mesigui a colgarla en el astillero, al lado de la lanza de don Merln, de la escopeta "Npoles",de las pistolas francesas de camino y de la espingarda, y sac del bolsillo del calzn unpauelo de hierbas y se enjug el sudor, le apur las puntas al bigote, y le sacudi el polvoa la birreta, enderezndole la pluma de gallo blanco que luca, y slo despus se encamin ahacer el mandado de portar la caja, y yo tras l, tomndolo por tan mudo como boberas.Bien vea servidor que mi amo no se complaca con aquella calma, y segua junto a la caja,solfeando el suelo con los pies y abanicndose con la media mitra de mdico. La caja nopesaba ms all de veintids libras gallegas, o sanse veintitrs y media por la libra deMedina del Campo, que es la que ponen ahora por medida en el pas los maragatos.Pusimos la caja encima de la mesa, y el seor Merln encendi el quinqu, que a m muchome gustaba, que en cada cara tena sobre el cristal, labradas de latn pintado, escenas de lashazaas de don Quijote: los molinos de viento, los forzados de la galera, los pellejos devino y el len que iba para el Rey de Espaa. No me cansaba de mirar para ellas cuando elquinqu estaba encendido.

Ahora me dijo mi amo muy serio, cierra con tres vueltas de llave el portalny pasa el hierro, dile a Jos que suelte los perros, y lleva a mestre Flute a la cocina y cenad,que ya son las nueve, y que lo acuesten en el catre del desvn nuevo, y maana ser otroda.

Mestre Flute me sigui y no deca palabra, y en la cocina salud a las mujeresinclinando la cabeza cuando stas le dieron las noches, y la seora Marcelina le pusodelante, en la mesa del escao, una enharinada con torreznos y una jarra de vino de San Fiz,y mestre Flute hablar no hablara, pero traa la gambrina atrasada, que repiti de la farinaday aun cort en la carne, y media oreja de cerdo gallego que estaba en la fuente la meti enel papo, y roa de prisa aquel ingls. Le dio el ltimo tiento a la jarra, embuch igualito quehaca mi amo, solt el cinto, se ech para atrs en el escao, y dndome una grandepalmetada en la espalda, que me hizo escupir media manzana que estaba comiendo, dijocon una voz de maricuela que nos meti a los presentes en una gran risada:

Gracias sean dadas, que lleg la cena y apareci la posada! Quiquiriqu! lesgrit a los tres capones que estaban engordando en las caponeras, y tambin l lloraba conla risa.

No os habl antes dijo, y ahora su voz sonaba a natural de tan embigotadocomo era, porque tena la boca seca, o tambin porque se me olvidara vuestra lengua, oporque no me tratabais de usted, o por daros que hablar, o por burlar un poco. Que vengo de

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muchos das de triste viaje, dando el psame por los caminos, que ya no s si mi flauta serecordar de lo que es un baile, y todo por causa de esta desgracia que pas en Marduffe, atreinta leguas de la Corte de Inglaterra. Hoy no estoy todava para contar nada, peromaana, si Dios quiere, y mi Dios es igualmente el vuestro, os he de poner en autos.

Dijo esto muy natural y sosegado y con respeto, y mientras se levantaba, y yo sala

con l para llevarlo al catre del desvn nuevo y decirle dnde estaba el retrete.Siempre fui un apetecido de farinada con torreznos! dijo mestre Flute desde lapuerta, volvindose a sonrerle a la seora Marcelina.

Por la maana baj a hacer mis obligaciones, y todava roncaba mestre Flute muyacompasado. Adivin pronto que mi amo no se acostara, que pasara la noche leyendo en eldon Raimundo Lulio y en el Comelius, y tena abierta en el atril la doctrina de don GabirArbigo, donde habla del peso de las partes del cuerpo en comparacin con los cuerpossimples, segn la tabla de micer Dioscrides. Nombres y libros todos stos que a m muchome gustaba sacar encima del celemn de las conversaciones, y que me hacan pasar porliterato. El seor Merln, amn de leer, tuviera el horno encendido, que an quedaba elbarrido de un brasero en la boca.

No barras y sintate me dijo el seor amo, y atiende, que estoy en un caso demuchas albndigas, y quiero cumplir como debo con aquel noble anciano que me trajo enprocesin esta caja. En ella est, en cuarenta pedazos y el mayor como un dedal, una seoraprincesa de Inglaterra, del ttulo del pazo de Marduffe, llamada doa Tear, que quiere decir"lgrima" en nuestro hablar. Y te digo yo que no es fcil la soldadura de estas princesas, yno s por dnde voy a principiar a aadir las partes, si por la cabeza o por los pies,perdonando. La hicieron de plata, esta hermosa nia, y por huesos iba envasada de cristal, yfue que la encontr el seor de Marduffe en un desmonte, y lo enamor la gracia de aquellamueca, y pensaron todos que era de arte de cuerda, y llamaron al relojero mayor de Suizapara revisarle la mquina, y don Omega, que as se llama, fue a Marduffe, y dijo que notena ni cuerda, ni pelo ni segundero aquella mueca, y que no era cosa de arte, sino nacidahumana criatura. Pasm lord Sweet, que era muy enamoradizo, y ya pas, en el tiempo deun relmpago, a imaginar que era una princesa encantada, y que le haba de enamorar yllevarla a casorio. Por consejo de don Omega llamaron a un mdico de San Andrs deEdimburgo, por nombre maese Hairy, y es aquella escuela de medicina muy famosa, yaprenden all los mdicos a recetar en latn por el Donatus, la anatoma por el seorVesalius, los purgantes por Paracelso, las dolencias venreas por don Fracastoro, y en loque toca a las sangras y a las sanguijuelas, siguen el parecer de Salerno, que postula "admajores" y tambin "secundum libidine". Maese Hairy puso con mucho tiento la mueca enagua caliente, le verti en la boquita tres gotas de ruda, y por un serpentn la aliment conun lectuario de diacitrn, y mand que la secaran bien y la acostaran en una cama con doscanecos, y aguardaran una noche, y al amanecer que una camarera la vistiese con ropa deseda blanca, y ya veran cmo tenan en el palacio, por lo imaginativo y enamorado queandaba mylord Sweet, nueva princesa. Y que el verse as de plata aquella mocilla era, y noencontraba otro texto maese Hairy para salir de dudas, que estando la madre a parirla, vinoun airado con espada o cuchillo de plata y le dio muerte en el instante en que librara, y pasla ira del metal a la sangre, y se le mudaron las carnes a la recin. Quiz fuese el airado unmarido que despert cornudo, o un amante despechado, que ya sabemos por las historias,en lo que toca a este ltimo caso, que el amor no se para en preadas. Dgalo si no CsarAugusto, que cas con la seora Livia cuando de cinco meses estaba preada de otro. Qucosa es amor, que no sabe ni cundo nace ni cundo muere?

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Cerr mi amo el libro de don Gabir Arbigo, y era un gran tomo con hierros dellave, que parecan sierpes entrelazadas. Tom rap, se son por dos veces, e iba a seguircon la historia cuando pidi permiso para entrar mestre Flute, que llegaba con la flauta en lamano muy descansado.

Le estaba contando a mi paje dijo don Merln, cmo volvi a la vida en el

palacio de Marduffe mylady Sweet, que ahora est en esa caja esmigajada.Fue todo dijo mestre Flute como tena avisado maese Hairy, y al amanecerestaba la camarera ms vieja con la ropa blanca de seda, y visti la mueca, y sta pas delcolor de la plata al color de la carne, y abri los ojos y comenz a hablar muy graciosa, ycomo tena hambre pidi requesn y huevos hilados. Y sabido el suceso vinieron de laCorte, que est a treinta leguas Windsor de Marduffe, los prncipes y ms de la mitad de lospares y seoras, y por la tarde, en el saln de los espejos, yendo yo delante con mi flautafloreando una marcha de honra, entr lady Tear del brazo de mylord Sweet, y nadie vionunca cosa ms hermosa que aquella dulce nia. La Corte no saba qu decir, y el seorduque de Lancaster preguntle a mylady si saba su estirpe y ella, con aquel hablarsosegado y tan alegre que tena, que pareca mismo que te rozaba con plumas las orejas,dijo que excepto de que vena de los reyes godos y era algo sobrina de Galvn Sin Tierra, yque naciera en Pars por San Lucas, otra cosa no saba, aunque algo haca de memoria dehaber pasado, siendo nia, un verano en Roma, en un jardn que tena una fuente y doslimoneros. Y esta memoria, mi seor Merln, fue la causa de esta desgracia, y el velo quedescubri el pecado.

Mestre Flute llorique un poco, y el seor Merln le mand que bebiese un chiquitode tostado y se consolase.

Consolar me consuelo, y aun vengo confesado en Santiago con el cannigo delengua nglica. Iba diciendo como pasm la Corte de aquel encanto, y los pares queranbailar todos con ella, y las mujeres le tocaban el pelo y le preguntaban qu perfumes usaba,que tan suavemente olan frescas rosas. Y lord Sweet de Marduffe se visti de capabermeja, y anunci que iba a casar con lady Tear de Gotia, de Sin Tierra, de Pars, delJardn de Roma. Hubo enhorabuenas, y el duque de Gales quera que la boda fuese en elpalacio de Windsor, y que haba que presentarle la novia al Rey, y lord Sweet no quiso, quela Graciosa Majestad est ciega, y haba de querer conocer a tiento si lady Tear era tanhecha como decan y tena tantas dulzuras de presente. Ay si las tena!

Se consol por dos veces mestre Flute con el tostado que le serv, y que era un foroque le pagaban a mi amo los sanjuanistas de Ribadavia. Afin la flauta, y silb una piezamuy gentil.

Esta danza hice por papel para el baile de las bodas de mis seores, y se llama"swan's pavane", que quiere decir "pavana de los cisnes", y ahora la baila toda Inglaterra, yla viuda del seor obispo de Liverpool, que cada ao pone en coplas el calendario, le hizouna letra muy sentida. Casaron mis seores y estaban muy dichosos en Marduffe, y eran tanvisitados de la grandeza que la casa pareca un teatro, cuando una noche lleg unprocurador de Calais de Francia, mosi Vermeil llamado.

Viejo debe de ircort mi amo, que va para sesenta aos que lo conoc enRan de Normanda, y ya por entonces peinaba canas. Estaba all por mor de un pleitomayor con una sirena, y l estaba de la parte de la anabolena, y vesta un gabn depardomonte deslustrado por los temporales. Es perito "in utroque iurs", eso s, perotambin en maas atravesadas.

Pues el mismo gabn de pardomonte gasta ahora, aunque lo luci con solapas de

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terciopelo de astracn, y en tocante a los aos, tantos como vuesa merced le echa, no los da.Vena a Marduffe por albacea de un testante que se deca padrino de mylady Tear, y que ledejaba en Roma el jardn donde nuestra seora se criara, con aguas corrientes doce dascada mes, un escao en San Lorenzo fueramuros y un lorito que deca "Je suis le beauperroquet", y que estaba depositado en casa de un familiar del Santo Oficio por sospechoso

de hereja, y este familiar ya haba adelantado de alimentos cuatro libras inglesas. LordSweet ley el codicilo, pas por los gastos, y all se fueron mylord y mylady con elprocurador a Roma, que se le antoj a la seora cortar por aquel mayo, que fue este pasado,una rosa en el jardn de los juegos de su niez. Lord Sweet era de la Protesta Reformada,pero lady Tear estaba bautizada, segn ella record y el testamento del padrino confirmaba,en la Santa Iglesia Romana. En llegando al jardn vieron que estaba muy abandonado, loscaos de las fuentes tupidos, los fresales comidos de los caracoles, la parra sin esparaveles,derribada en el suelo, y slo un rosal tena rosas, dos solamente, una blanca y otra colorada,y para eso en el tejado del cenador. Quiso mylady subir a cortarlas, y el procurador Vermeiltena cuenta de la escalera de mano; las cort mi seora y ya descenda, y para tenerse biencon ambas manos en la escalera puso las rosas en la boca, cuando sali del cenador unhombre alto, vestido a la florentina, y la cara tapada, que en el cenador deba de llevar doshoras escondido, y con triste voz le dijo a mi ama, que suspensa quedara en lo alto de laescalera:

"Yo bien saba, amiga ma querida, que habas de volver! Acurdate de quecasados estamos y cunto nos hemos amado!

"Lord Sweet al or aquello requiri la espada, pero ms sbito fue el desconocido,que por encima de mosi Vermeil, con su larga espada milanesa, a lord Sweet le rompi elcorazn. Lady Tear dio un gran grito, y cay privada en el suelo, donde fracas, migas deplata y vidrio que ahora estn ah, en esa caja de mrito. El desconocido homicida huy, yal correr tocaba la campanilla que llevan al cuello en Florencia los malatos, para queoyndola los transentes se separen. Nada pudo averiguar la polica del Papa, a no ser quede hecho mi seora estaba casada, velada y consumada con don Giovanni de Trevisod'Aragona, duque que fuera de las armadas del Papa, y de quien no se volviera a saberdesde un mes de otoo, en que sali de su casa, ofrecido a Nuestra Seora la que est enLoreto. A lord Sweet lo metieron en un barril de almbar especiado, a lady Tear en esa caja,y mosi Vermeil embarc en Genova con ambos cuerpos muertos, y tard siete das enllegar a Dover, que lo dej delante de Lisboa un viento flaco. Y ahora, corriendo con losgastos el seor duque de Lancaster, pone la Corte de Inglaterra en las manos del seor donMerln estos restos del que fue, y no hablo por m, corazn enamorado al fin de quien tangentil cantaba y bailaba al son de mi flauta dichosa, sino por todos cuantos vieron amaneceraquella rosa; del que fue, digo, el espejo de toda la hermosura de este mundo.

Sollozaba mestre Flute, y tambin a m me haca sollozar, dolorido tanto que meacerqu al ingls y le puse la mano en el hombro, como amigo querido. Y llevando a loslabios la flauta, toc mestre Flute una triste serenata. Lgrimas como cerezas bajaban porsus gordas mejillas, y se detenan en los rubios bigotes. Si la ocasin se hubiese presentado,no hubiese dejado mestre Flute de hacer cornudo a lord Sweet, su amo. Creo yo.

El seor Merln se encerraba en el horno, y nada deca de cmo iba la soldadura, yya iba pasada una semana cuando me mand que llamase a mestre Flute, y con aquellagravedad y franqueza que mi seor amo tena, le explic cmo no era fcil soldar aquellaprincesa.

Todo lo que pude soldar fueron los cinco dedos de la mano izquierda y la oreja

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derecha, pero pasaran cien aos y no llegara recomponerla de todo, y en aquel jardn deRoma se debi perder por lo menos l

6806563 Cunqueiro Alvaro Merlin y Familia

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