La novela durante el siglo XVII

La novela cortesana

El idealismo de las novelas de caballeras, pastoril, morisca y bizantina decae en el siglo XVII frente al realismo del cuadro de costumbres y del gnero picaresco, iniciado por el Lazarillo de Tormes.

Sin embargo, continuaron escribindose novelas cortas de amor y aventuras, que representaban el ambiente cortesano, es decir, idealista y caballeresco, pero expresado de forma barroca. Se publicaron en colecciones que incluan varias novelas cortas, a la manera de las Novelas Ejemplares de Cervantes, y cuya intriga novelesca se basaba precisamente en el amor y las aventuras. A pesar de que la novela cortesana tuvo xito en su poca, como las novelas de Salas Barbadillo, Castillo Solrzano y las de Cristbal Lozano, su inters literario es limitado. Una de las figuras ms importantes de la novela corta idealista del siglo XVII es Mara de Zayas, cuyas Novelas amorosas y ejemplares (1637) y Saraos (1647) presentan aciertos psicolgicos y una clara orientacin feminista, contraria a la misoginia presente en la novela picaresca.

El relato costumbrista xito tambin tuvo durante el siglo XVII la prosa costumbrista, de carcter

realista, que describa ambientes pintorescos, ya sean cortesanos o pcaros, con una finalidad didctica o satrica. Los cuadros de costumbres a veces estn enlazados por una trama novelesca muy sencilla, pero su principal inters es la descripcin de una realidad. Cuadros costumbristas son El pasajero (1617), de Cristbal Surez de Figueroa, los Avisos y gua de forasteros (1620), de Lin y Verdugo, El da de fiesta por la maana y El da de fiesta por la tarde (1654 y 1660, respectivamente), de Juan de Zabaleta, y el Da y noche de Madrid (1663), de Francisco Santos. Quiz la obra ms interesante dentro de este gnero sea El diablo cojuelo (1641), de Luis Vlez de Guevara (1579-1644), por la stira que se hace de las costumbres de la poca, a travs de un lenguaje abarrocado, que utiliza los juegos de palabras y el equvoco como principales recursos, y por estar entroncado con el gnero picaresco.

La novela picaresca

La novela picaresca respondi plenamente a las tendencias del Barroco con su

visin desengaada de la vida, su agudo contraste entre reflexiones morales y relatos vulgares, su realismo descarnado y la descripcin del ambiente social de decadencia material y moral.

Los rasgos fundamentales de este gnero tan espaol, por su ambiente, temas y orientacin esttica, ya se hallaban presentes en la obra que le dio origen, pero la novela picaresca del siglo XVII cobra mayor aspereza y dureza en cuanto a su stira, debido a la visin amarga y pesimista del mundo, as como a las preocupaciones religiosas y morales, que conducen a una crtica social ms mordaz y a una intencin moralizante mucho ms evidente.

Fue Mateo Alemn (1547-1614?) quien reanuda el gnero iniciado por el Lazarillo, aunque con matices diferentes, en la Vida del Pcaro Guzmn de Alfarache, atalaya de la vida humana, publicada en dos partes, la primera en 1599 y la segunda en 1604. Le siguieron, entre las novelas ms destacadas, la Vida del Buscn llamado

don Pablos, de Francisco de Quevedo, escrita hacia 1604 y publicada en 1626, la Vida del escudero Marcos de Obregn (1618), de Vicente Espinel (1550-1624), y la Vida y hechos de Estebanillo Gonzlez, hombre de buen humor (1646), autobiografa autntica segn algunos crticos.

Asimismo, dentro de este gnero destacan cuatro novelas cuyo protagonista es una pcara. La primera pcara fue La pcara Justina (1605), atribuida a Francisco Lpez de beda, seguida de La hija de Celestina (1612), de Salas Barbadillo, Teresa de Manzanares (1632) y La Gardua de Sevilla (1642), de Castillo Solrzano. A diferencia de los pcaros, que raramente usan el amor como centro de sus peripecias, las pcaras enamoran a los incautos, incitando sus deseos sexuales, con el fin de engaarlos. Por lo tanto, son mujeres mucho ms sagaces, cultas y refinadas que los pcaros, que se preocupan por su apariencia para simular ser damas principales y engaar con facilidad a autnticas seoras y verdaderos caballeros, con la ayuda de cmplices masculinos.

El gusto por la novela picaresca se mantuvo an en la poca posbarroca llegando hasta mediados del siglo XVIII, en que fue publicada por entregas, entre 1743 y 1759, la novela Vida, ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras del doctor D. Diego de Torres y Villaroel; obra autobiogrfica de Diego de Torres y Villarroel (1694-1770), cuyo nico valor es ser un documento histrico, pues presenta la Espaa en decadencia, durante la primera mitad del siglo XVIII.