4.5 - Maldad Natural

7/24/2019 4.5 - Maldad Natural

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Thea Harrison

Maldad NaturalRazas Arcanas 4.5

THEAHARRISON

MALDAD

NATURALRazas Arcanas 4.5


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ARGUMENTO

Un intento de asesinato. Pasin. Traicin. En unmundo dondeimpera la ley del ms fuerte

Claudia Hunter est viajando a travs del desiertode Nevada cuando ve el cuerpo de un perro a unlado de la carretera. Estacionndose parainvestiar! rpida"ente nota #ue el enor"e ani"ala$n se a%erra a la vida. Mientras se es%uerza porsalvarlo con la a&uda del veterinario local! Claudia seda cuenta de #ue ha& alo en la criatura #ue parecediferente. 'nico. Wyr. Alo #ue hace #ue este caso

de crueldad ani"al se vuelva un intento deasesinato.

(e"asiado herido para ca")iar de %or"a! *uisAlvaraz es reacio a contarle a Claudia lo #ue sa)ede su ata#ue! te"iendo #ue eso solo la convierta enun o)jetivo. +ero el sheri%% es corrupto! & susatacantes sa)en #ue *uis est vivo & vulnera)le.+ara e"peorar las cosas! una tor"enta de arena see,tiende por el pue)lo! & si van a so)revivir esanoche! *uis tendr #ue entrearle a Claudia toda su

con%ianza.Advertencia- To"e un "an%ico ho")re atrapado

te"poral"ente en la caseta del perro! a/ada una%uerte "ujer #ue no to"a prisioneros! areue unosdespiadados ene"ios! una e")ravecida tor"entade arena & re"ueva hasta co")inar. Ahora dis%rutede una recin a)ierta lata de puros pro)le"as.

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Captulo 1

Las Profundidades

Claudia no poda a%ir"ar #ue el enor"e )ulto a un lado de la carretera %uera uncuerpo. No en un principio.

2iaja)a a ciento setenta & siete 3il"etros por hora en la autopista interestatal 678! atravesando un solitario tra"o de Nevada. 2erdes salvias! plateados oscuros!dorados & casta/os claros! salpica)an so)re esa e,tensin del desierto en"arcadopor so")ras "onta/as nevadas. El plido cielo )a/a)a el suelo con randes %ranjasde nu)es rises ri)eteadas de plata. El silencio azotado por el viento era in"enso

"ientras un %eroz calor hacia hervir el pavi"ento & el sol irradia)a )rillantes ra&os deluz )lancuzcos. Ha)a odo decir #ue los luares inha)itados del "undo era dondelos (jinn acudan a )ailar.

Tie"po despus! ja"s pudo e,plicar por #u se ha)a detenido a investiar.9i"ple"ente ha)a o)edecido un i"pulso! pis el %reno & retrocedi. Nin$n otrovehculo eran visi)le a a")os lados de la carretera! ella era la $nica criatura viva. :eso es lo #ue ha)a pensado.

9u ;M< =>74 lle junto al )ulto. 9u corazn se hundi cuando lo vio. Era unaclase de cnido! uno inusual"ente rande. No es #ue %uera una e,perta en razas!pero tena #ue ser un ani"al do"stico. Cierta"ente no era un lo)o o un co&ote. El

cuerpo era "usculoso! con un ran & poderoso pecho! una lara & %uerte estructurasea #ue aun as era rcil! & una ca)eza ancha & )ien proporcionada. El perroha)a reci)ido al$n da/o terri)le. 9u cuello esta)a tieso e hinchado! & su pelaje decolor casta/o oscuro & nero presenta)a randes reas en carne viva.

9e preunt lo #ue ha)ra estado haciendo en "edio del desierto! si ha)a sidoatropellado o ha)a estado viajando sin "edidas de seuridad en la parte trasera deun ca"in & cado. +osi)le"ente a")as cosas. Espera)a #ue hu)iera "uertorpido.

?na de sus enor"es patas delanteras se sacudi.

(etuvo )rusca"ente su ;M< & to" su )otella de aua antes #ue su cere)roto"ara nota de sus acciones. Mientras se lanza)a %uera del coche! se deshizo del

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"uro #ue tanto tra)ajo le ha)a costado ad#uirir! "ovindose a travs de esta)arrera invisi)le para entrar de lleno en este & conectarse con su entorno.

Ca& de rodillas junto al perro. oder! "ejor se olvida)a de lo inusual"enterandeB era "onstruosa"ente iante. uiz no supiera "ucho so)re perros! peroconoca pocas razas #ue alcanzaran ese ta"a/o. Ms rande #ue un pastorale"n! de"asiado pesado para un ran dans! de)a ser aluna clase de "astn.Maldita sea! no solo esta)a vivo! sino #ue pareca estar consciente. adea)a rpida& super%icial"ente! tena el hocico a)ierto & la lenua colando. 9us ojos esta)ancerrados! los "$sculos entorno a las cuencas de sus ojos tensos por el su%ri"iento.

D9anto (ios Ddijo ella. El viento rui a travs de 3il"etros de soledad & se

llev atropellada"ente sus pala)ras.(esliz una "ano de)ajo de la ca)eza del perro! la levant e intent derra"ar

una pe#ue/a cantidad de aua en su )oca. l tena un conjunto de "alvadosdientes co"o pi/os! )lancos & %uertes! tan laros co"o sus dedos. Era di%cil sa)er sil not o reaccion con el aua. Ella no lo sa)a.

Claudia era un poco "s alta #ue la "ujer pro"edio! con un peso #ue oscila)aentre F@ & F5 3ilos. El perro %cil"ente la superara! #uiz pesa)a unos >8 o incluso=88 3ilos. Ninuna "ujer hu"ana nor"al podra esperar levantar ese tipo de peso"uerto en el asiento trasero de su coche! pero Claudia no era una "ujer hu"ananor"al.

Ella tena +oder! el cual se "ani%esta)a en cierta capacidad tele#uintica! peroeste solo era un destello! por lo #ue tena #ue tocar cual#uier cosa en la #uedecidiera usarlo. +oda lorar alo de telepata si aluien esta)a lo su%iciente"entecerca! & el destello podra )astar para viajar a una :tra Terra! uno de esos luaresllenos de "aia #ue se ha)an %or"ado cuando el tie"po & el espacio se alteraron al%or"arse la Tierra. +udiera o no. Ella no lo sa)a. Nunca lo ha)a intentado.

Ga %uera +oder o ha)ilidad "ica! su tele#uinesis no era "ucha! pero le per"itahacer alunas cosas interesantes. +or un lado! poda ser capaz de au"entar sucapacidad para carar peso lo su%iciente para "eter al perro en el asiento trasero.+or desracia! sus heridas eran tan raves! #ue pro)a)le"ente lo "atara cuando

intentara "overlo.+ens en su loc3 cali)re 48. El ar"a esta)a uardada en el "aletero de su

coche junto con sus "aletas & e#uipo de ca"pin. Nunca su)esti"ara el i"pactode una $nica )ala )ien diriida! para )ien o para "al. Un disparo, una muerte! co"oel %rancotirador de su unidad sola decir. En este caso! sera un acto de "isericordiasacar al perro de su "iseria. *a "uerte tena #ue ser "ejor #ue esta lenta & solitariaaona en el desierto.

Matarlo podra ser un acto de "isericordia! pero todo en su interior se re)el antela idea. Apret los dientes. 9i el perro no "ora! ella le conseuiraB )aj la "iradaal cuerpo del perro & descu)ri #ue no solo era "acho! sino #ue no ha)a sido

castradoB le conseuira a&uda.

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?na vez #ue to" la decisin! se "ovi rpido. ;usc entre las )olsas de lonaspara aca"par en su "aletero hasta #ue encontr la lona para el suelo. (o)lando elplstico hasta hacerlo de un ta"a/o en #ue el perro pudiera encajar! dej espaciosu%iciente para sujetar los )ordes. *ueo coloc la lona en el suelo al lado delani"al.

*os siuientes diez "inutos %ueron co"o soportar un servicio de dos a/os. Elsu%ri"iento del perro era un pozo de ravedad #ue la "antuvo anclada a su "iseria.El viento lasti"a)a la piel e,puesta de sus )razos & rostro con pe#ue/os ranospunzantes de a)rasadora arena )lanca. *a arena se incrusta)a en los )ordes de lasheridas del perro! de pronto! lo "ovi! sus heridas se rea)rieron & de estas )rotreluciente sanre car"es #ue corri so)re la plida arena "ar%il6oro. Nor"al"ente

los dos colores se vean adora)les juntos.Ha)l con el perro! pala)ras de aliento! e hizo uso de su e,tenso voca)ulario de

pala)rotas "ientras %orza)a a sus piernas & "$sculos de la espalda junto con sutele#uinesis. +or %in! se las arrel para deslizarlo en la lona & lueo en el asientotrasero.

(urante lo peor de todo! el perro a)ri los ojos & la "ir. *a inteliencia & el)rillante dolor en sus ojos %ueron lanzas e"elas #ue atravesaron su corazn.Cuando por %in volvi a sentarse en el asiento del conductor! tuvo #ue li"piarse las"anos & secar sus propios ojos h$"edos antes #ue pudiera ver lo necesario paraencender el "otor.

El perro no "uri.

* *Menos de dos "inutos despus! una patrulla del condado e"pez a perseuirla

con las luces inter"itentes.

Ella entr en la cuneta & se estacion! )aj la ventanilla! alz sus Ra&6;an =a laparte superior de su ca)eza & o)serv a un ho")re de ca)ello ris con un uni%or"ecanela & ca"isa "ana corta! acercarse a su coche. 9u puntiaudo rostro sonriente

esta)a lleno de )uen hu"or & a"a)ilidad. l apo& una "ano en su puerta.D9e/ora! es un ran "otor el #ue tiene )ajo ese cap DdijoD. *a pill a unos

doscientos 3il"etros por hora.

Ella le entre su licencia & reistro de conducir de Nueva Gor3. *a %oto de lalicencia era de una delada "ujer de cuarenta a/os de edad! de lacio ca)ello ru)ioceniza hasta los ho")ros! ojos verdes! %acciones serias & una nariz un poco torcida.9e la ha)a roto una vez en Iandahar. El sheri%% "ir de la licencia a ella! veri%icandosu identidad.

1 *as a%as de aviador o lentes de aviador son un "odelo de a%as de sol dise/adasoriinal"ente por ;ausch J *o")! pero producidas por la "arca Ra&6;an! de all #ueta")in se les conoce con este $lti"o no")re. (N. de la T.)

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DCo"o ve! no so& de por a#u! & teno un perro "alherido en el asiento trasero.K+uede orientar"e hasta el hospital de ani"ales "s cercano o a una veterinariaBo "ejor a$n! puede "ostrr"ela & poner"e la "ulta despusL Ddijo ella.

*a rpida & oscura "irada del ho")re se dispar al asiento de atrs. Ella o)servsu ca")io de e,presin.

DKEs ese su ani"alL

Ella ne con la ca)eza.

D*o encontr junto a la carretera a unos cuantos 3il"etros de a#u.

l ech un vistazo a sus pantalones & ca"iseta de ca"u%laje "anchados de tierra

& sanre.DK*o "eti en el coche sin a&udaL

DAj.

DKC"o lo consiuiL

*a piel alrededor de su )oca se tens.

D*a adrenalina! supono.

9u seria "irada se encontr con la su&a.

D9era "s )ondadoso si lo "ato.

*a "ano del sheri%% se "ovi hasta descansar en su ar"a de %ueo. Alo dentrode ella se volvi %ro e in"vil "ientras seua el "ovi"iento por el ra)illo del ojo.Claudia apret las "anos en el volante. En retrospectiva! uardar su pistola en el"aletero del coche ha)a sido una estupidez.

D+uede Ddijo. Mantuvo su tono suave & uni%or"e. 9in pizca de hostilidadD.Tuve ese "is"o pensa"iento. +ero no sera justo. 9u%ri "ucho para llear hastaa#u. G a pesar de estar consciente! no "e "ordi cuando lo "et en el coche. *edar una oportunidad. No "e dia #ue no ha& un veterinario en un centenar de3il"etros.

*a deter"inacin oscil entre ellos! invisi)le co"o una ola de calor elevndosedesde el pavi"ento. Ella "ovi la "ano iz#uierda hasta su "uslo & la apret en unpu/o "ientras viila)a la "ano del sheri%% so)re su ar"a.

l uard la licencia & reistro en el )olsillo de su ca"isa & se enderez.

DHa& un veterinario cerca. 9a"e.

As %ue co"o Claudia & el perro consiuieron escolta policial hasta Nirvana!Nevada! po)lacin de =F== ha)itantes.

El pue)lo se encontra)a en las %aldas de una pe#ue/a cordillera! sus calles see,tendan en un sencillo siste"a de da"ero norte6sur! este6oeste. 9iuiendo de

cerca al coche patrulla del sheri%%! atravesaron las tran#uilas calles de un vecindario

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& se detuvieron %rente a una casa estilo rancho cu&o porche principal da)a al oeste.?n polvoriento ca"in (ode Ra" esta)a aparcado en el ca"ino de entrada.

+ondra al sheri%% en la seunda "itad de los cincuentas! pero era un ho")re en%or"a #ue podra "overse lo su%iciente"ente rpido si la situacin lo re#uiriese.ncluso "ientras ella aparca)a detrs de l! el sheri%% &a ha)a salido de su cochepatrulla & ca"ina)a hacia su ;M


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DEste es "i perro. Go so& #uien paar la %actura por sus servicios! deseo #uehaa todo lo posi)le por salvarlo Dle dijo ella a 9o")rero Co)o& "ientras"antena un ojo so)re el sheri%%.

Rodruez hizo una pausa. 9u silencio solo dur un instante. Ella se lo ha)raperdido si no hu)iera estado o)servndolo.

Ella se dio la vuelta hacia 9o")rero Co)o&. l enarc sus tupidas cejas )lancas.

Rodruez traslad el $lti"o )anco a un lado cuando dijo-

DEste es (oc (an ac3son. l es el $nico veterinario en cien 3il"etros.

D*a ente siue lla"ando a "i puerta con sus ani"ales heridos Ddijo ac3son

D. Me di por vencido tratando de retirar"e hace siete a/os.D(an! esta es Claudia Hunter. (ice #ue encontr al perro en la 678.

Ese %ue su turno para enarcar las cejas. Rodruez no necesit sacar su licenciade conducir para decir su no")re. (e"ostra)a #ue l esta)a prestando atencin. Elveterinario a)ri el ar"ario & sac viales de un l#uido claro & una jerina.

Claudia se "ovi. Cuando el veterinario ir! ella se encontr entre l & el perroso)re la "esa. Encontr el perspicaz interroante en sus ojos con su propia "iradadecidida.

DNo i"porta si no lo he tenido durante "ucho tie"po. Es "i perro ahora. DMir

los viales #ue l tena en sus "anos nudosas & repitiD- (eseo #ue haa todo loposi)le por salvarlo.

ac3son a)ri las "anos para "ostrarle lo #ue sostena! irando los viales para#ue pudiera leer las eti#uetas.

DTu nuevo perro necesita ser anestesiado para #ue pueda tra)ajar en l. 2o& asedarlo con una co")inacin de 2aliu" & Ieta"ina para poder insertar un tu)oendotra#ueal & ad"inistrar isu%lorano! el cual es un as anestsico. +ara lueointentar salvarle la vida. KEso est )ien para tiL Ddijo l.

D9 Ddijo ella.

DEntonces sal pitando de "i ca"ino Ddijo.Ella dio un paso atrs! o)servando de cerca co"o ad"inistra)a las in&ecciones.

uiz %uera su i"ainacin! pero pareca #ue el perro se relaja)a & co"enza)a arespirar con "a&or %acilidad casi de in"ediato. El veterinario le lanz una "iradace/uda.

DOPuera de "i cocina ta")inQ

Duiero a&udar Ddijo ella.

ac3son se "ovi rpida"ente para insertar un tu)o por la aranta del perro.

DKEres tcnica veterinariaL

DNop Ddijo ella.

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DK+ara"dicaL KEn%er"era Hu"anaL KCual#uier "aldita cosa #ue pueda ser$tilL

DA "i unidad le dispararon un par de veces en A%anistn DdijoD. ?na veztuvi"os #ue lidiar con las secuelas de una )o")a en la carretera. He tratado "i)uena parte de heridas & a veces eran %eas. No curo ani"ales & no so& "dico. +erosi necesita un par e,tra de "anos %ir"es de aluien #ue no va a des"a&arse ante lavisin de la sanre! puedo proporcionrselas.

ac3son resopl sin levantar la vista de su tra)ajo! pero despus de un "o"entodijo-

DTo"a un par de uantes. Cajn superior a la iz#uierda.

A)ri el cajn! sac un par de uantes de lte, & se los puso.

Rodruez se cruz de )razos "ientras o)serva)a el interca")io. 9u a"ia)lee,presin oriinal se ha)a trans%or"ado en un ce/o %runcido.

DKNo va eso contra la le&! (anL +odras perder tu licencia Ddijo l.

DNo seas est$pido Ddijo el veterinarioD. No vo& a dejar #ue le haa una ciruaal ani"al! & t$ no eres la unta Estatal 2eterinaria. Co"o ella dijo! es un )uen pare,tra de "anos %ir"es. Ha)lando de eso! sostn esto un seundo. D*e entre aClaudia un instru"ento.

Ella lo "ir con inters. Era alo as co"o un )istur! %ino & %uerte en un e,tre"o.9ervira co"o una )uena ar"a en una lucha "ano a "ano.

DTeno preuntas #ue #uiero hacerle Dle dijo Rodruez a Claudia.

D(ispare Ddijo. 9e )alance so)re las puntas de sus pies & "antuvo sus ojos enel veterinario! "ientras sostena el instru"ento en una "ano & le da)a vueltas una &otra vez.

Mientras ella haca irar el instru"ento entre sus dedos! ac3son la "ir de reojo.

D(eja de hacer eso Ddijo l con irritacin.

Claudia se detuvo & se #ued en silencio "ientras lo vea inspeccionar al perro.

+alp el cuello hinchado del perro! & su rostro se tens. *e tendi la "ano & ella ledevolvi el instru"ento.

DA$n ha& una cuerda atada alrededor de su cuello DdijoD. +on tus dedos a#u.Mantn su piel hacia atrs de "odo #ue &o pueda cortar la cuerda.

DMierda. DElla se inclin & apart la hinchada & raspada carne lo "ejor #uepudo.

DKMe puedes llevar a donde encontraste al perroL Dpreunt Rodruez.

DNo Ddijo ella.

DEsa %ue una respuesta "u& %cil Ddijo el sheri%%D. En realidad! Kle dedic a surespuesta al$n pensa"ientoL

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D9o& de Nueva Gor3 Ddijo lacnica"ente! dedicndole al sheri%% una sola "iradaperspicazD. No esto& %a"iliarizada con esta rea. Todo el desierto se ve iual para" & no esta)a prestando atencin a donde "e encontra)a cuando decid parar einvestiar el )ulto al lado de la carretera.

D+ri"ero dijo #ue encontr al perro Ddijo RodruezD. Ahora dice #ue es su&o.Torturar ani"ales va contra la le&.

DO+or el a"or de (ios! ohnQ Despet ac3son.

DAlo no cuadra en su historia Ddijo Rodruez! su voz era %uerteD. No ha& una"aldita "anera #ue pudiera "eter un ani"al de su ta"a/o & peso en el coche por ssola.

Ella sac la "and)ula. K(e)a contarle al sheri%% so)re su tele#uinesisL +ens enlos recientes aconteci"ientos & siuiendo sus instintos oriinales! per"aneci ensilencio.

DEste perro %ue arrastrado detrs de un vehculo antes #ue la cuerda sero"piera. 2e & co"prue)a su "aldito paracho#ues. 9i encuentras alo! arrstala. 9ino! vete. Tene"os "ucho #ue hacer a#u & va a tardar un rato Ddijo el veterinario &levant un ho")ro en un encoi"iento de ho")ros %atalistaD. A "enos #ue! porsupuesto! el perro "uera.

DHe estado diciendo eso durante los $lti"os cuarenta & cinco "inutos Ddijo ella.

Ese perro tena una de las voluntades por vivir "s %uertes #ue hu)iera visto ja"s.Tena la sensacin de #ue no "orira en la "esa de ac3son. G diriindose aRodruez le dijoD- 9i va a poner"e una "ulta! pnala so)re el "ostrador juntocon "i licencia & reistro. *a paar antes de salir del pue)lo.

El sheri%% se #ued en silencio por un "o"ento. Entonces ru/-

DEst )ien.

Rodruez cerr de un portazo la puerta principal cuando se "arch. A los diez"inutos esta)a de vuelta. Con un "anotazo coloc los papeles en la es#uina del"ostrador.

D*l"a"e Dle dijo al veterinario.ac3son asinti sin interru"pir su tra)ajo. El sheri%% se %ue sin decir una pala)ra.

El est"ao de Claudia era un nudo en el "o"ento #ue ac3son e,trajo lacuerda del cuello del perro. A continuacin lo lavaron! deshacindose de la arena &el polvo. Tena heridas de raspones en todo el cuerpo. El rostro envejecido deac3son era inescruta)le & sus plidos ojos azules ardan. Ella tuvo la sensacin detener el "is"o aspecto. l to" alunas radiora%as! dianostic costillas rotas &las vend! & e,trajo dos )alas. Tra)ajaron durante "ucho tie"po en un silencio #ue%ue roto solo por las )ruscas rdenes de ac3son. Ella hizo todo lo #ue le dijo #uehiciera & lo hizo rpida"ente.

*a "edicina de ac3son era co"$n! alo #ue poda decir &a #ue no utiliza)ahechizos en aluno de sus procedi"ientos. No senta al$n destello de +oder en l

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o en cual#uier luar de su casa! pero su sentido "ico era casi nulo. *a "a&ora delas criaturas! o)jetos & luares se sentan co"unes para ella. Nunca se ha)a"olestado en descu)rir si su destello de +oder era su%iciente para cruzar a una :traTerra! &a #ue! en ran parte! no poda sentir la "aia de los pasajes di"ensionales.

Pinal"ente ac3son ter"in de tra)ajar en el perro. Cuando re"ovi el tu)oendotra#ueal! se enderez & se #uit los uantes! ella estir su dolorida espalda &ho")ros! & se #uit los su&os ta")in! arrojndolos en el cu)o de desechospelirosos junto a la puerta de atrs.

ac3son a)ri la vieja nevera & sac dos Heine3ens. (estap las )otellas verdes &le dio una a ella. Claudia acept & to" un trao. *o vio )uscar en el )olsillo de su

ca"isa hasta sacar un encendedor & un pa#uete de Ca"el. *e o%reci un ciarrillo.Ella ne con la ca)eza. l sac uno de la cajetilla! lo "eti entre los la)ios & con unpie a)ri la puerta "os#uitera. Mientras l "antena la puerta a)ierta para ella!Claudia "ir al perro vendado e inconsciente.

DNo se despertar hasta dentro de unas horas Ddijo ac3son. 9us plidos ojosazules eran incisivos.

Ella respir hondo & sali tras l. ;e)i su Heine3en & recorri con la "irada laescena "ientras ac3son %u"a)a. +udo ver la parte de atrs de las "odestas casas#ue se alinea)an en la arenosa calle de dos sentidos. Al norte! la pendiente de lasladeras otora)a un horizonte escarpado. *a tierra parda esta)a rociada con

"atorrales de arte"isa! cactus & r)oles de &uca. Alunas de las casas tenanpe#ue/as zonas ajardinadas de un verde indeter"inado.

El patio trasero de ac3son no lo tena. Era del "is"o "arrn #ue el resto deldesierto. ?na pe#ue/a & "altrecha caravana #ue descansa)a so)re )lo#ues dehor"in en vez de neu"ticos ocupa)a la "a&or parte del espacio de su patio.+elda/os de concreto sin enlucir lleva)an hasta la puerta de la caravana. *asventanas cu)iertas eran altas. *a caravana pareca desha)itada! el espacio junto aesta esta)a vaco.

?na ran parte del cielo del ocaso se ha)a oscurecido. Asinti con la ca)ezahacia este.

D9o)recoedor.

ac3son "ir en esa direccin.

D9e acerca una tor"enta de arena. +ro)a)le"ente olpear dentro de otra hora.+arece #ue volvere"os a perder las co"unicaciones.

Ella ar#ue las cejas.

DKEso sucede a "enudoL

DMucho. (e todos "odos el servicio de tele%ona "vil es irreular a#u & se vapor co"pleto en una de estas tor"entas. A veces ta")in perde"os las lneas

tele%nicas. 9i las lneas tele%nicas se van! tardar por lo "enos un da enrecuperarlas.

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DMaldita sea.D*a tor"enta podra estallar durante un par de horas o toda la noche. 9 #ue

hu)o una vez #ue dur un par de das! aun#ue eso es inusual. *a ente ve pelculas!pasa el rato en los )ares! & sie"pre ha& un jueo de p#uer en aluna parte. D9eencoi de ho")rosD. ?no se acostu")ra a ellas.

*a tor"enta no se vea tan lejos. 9upuso #ue arreciara "u& pronto! pero por el"o"ento! el calor del atardecer presiona)a contra su piel. *a pri"avera a$n noha)a lleado o%icial"ente el e#uinoccio de pri"avera esta)a a tan solo unos das. Aella le usta)an los solsticios de verano e invierno & los e#uinoccios de pri"avera &oto/o. Area)an una cadencia al a/o & le otora)an una sensacin de e#uili)rio.

El calor desaparecera rpida"ente! so)re todo ahora #ue el sol ha)aco"enzado a descender. "ain las noches de pri"avera seran )astantes %rescas!pero por ahora todava se senta c"oda con los )razos desnudos.

ac3son ter"in su ciarrillo! lo apa & tir la colilla de color "arrn en una latade ca% junto a su puerta trasera.

D(ira #ue no ha)las "ucho para ser una chica Ddijo lD. A "enos #ue noha)les "ucho! & punto. Cinco pala)ras han sido lo ",i"o #ue has dicho en un parde horas.

To" un trao de su cerveza.

DMe #ued sin cosas #ue decir hace unos a/os.ac3son lanz un ru/ido! sac otro ciarrillo & lo encendi. nhal su ciarrillo

pro%unda"ente & con evidente placer. El ascua encendida en un e,tre"o era de uncolor rojo )rillante.

DKG por #uL

Ella se encoi de ho")ros. (e"asiada sanre! de"asiada "uerte. *e ha)andisparado de"asiadas veces a su unidad & la $lti"a vez casi ninuno lorso)revivir. A veces! pens! ocurren cosas tan "alas #ue te hacen retraerte enpro%undidades tan recnditas en las #ue solo puedes ritar en silencio.

Ter"in su Heine3en.ac3son siui %u"ando. A ella le usta)a el olor del hu"o del ciarrillo. Era

recon%ortante. *e recorda)a a las personas #ue le ha)an i"portado "s #ue supropia vida! personas #ue nunca volvera a ver en este lado de la "uerte.

DKCul es la verdadera historiaL KConoces al perroL Dpreunt l.

DNo Ddijo ellaD. *o encontr! co"o dije.

D(e)i ha)er "uerto un par de veces en esa "esa Dse/al.

D9upono Ddijo. Estir el cuello otra vez! pri"ero hacia un lado & lueo al otro.

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D+ens #ue podrasB Ddijo ac3sonD. Ga sa)es! eso solo sini%ica #ue es un"aldito perro o)stinado. He visto ani"ales con la clase de voluntad para vivir di%cilde creer.

DEs posi)le. DEsper. Crea sa)er lo #ue vendra despus.

ac3son no la de%raud.

D: podra sini%icar otra cosa Ddijo. 9e ech el so")rero hacia atrs con lapunta de la )otellaD. Eso e,plicara el por#ue "e o)serva)as tan "aldita"entecerca durante todo el tie"po en #ue tra)aj con l! Kno es asL K+or #u #uerasa&udarL G por #u #ueras estar seura de los "edica"entos #ue le su"inistr. lpuede ser un perro o)stinado #ue no #uiere "orir. : podra ser un


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Captulo 2

El Hogar

Pero las capacidades curativas de los


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D;ien! o)via"ente alo ocurri para #ue te preuntaras si el perro poda ser


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D*a caravana de atrs est vaca.DKAh sL

D*a uardo para "i hija cuando viene a visitar"e desde Presno. No se siente"u& c"oda con el dise/o de "i cocina. DElla se las arrel para no sonrer.ac3son continuD- +uedes #uedarte all para cuidar del perro! si #uieres.

DEso es eneroso de tu parte. DNo pudo resistirse & se per"iti acariciar lasuave piel de la ca)eza del perro. Era uno de los pocos luares #ue no esta)acu)ierto de asaD. +odra ser "ejor si "e reistro en un "otel.

l solt un )u%ido.

DKC"o se te ocurre esoL Te o%rezco la caravana ratis. Eso es "ucho "s)arato #ue una ha)itacin de "otel. Tiene aua corriente caliente & %ra! cale%accinde propano & est conectada a "i electricidad. *a cocina es pe#ue/a pero utiliza)le.Ta")in es "ucho "s tran#uilo #ue un "otel! e,cepto por el viento! & esta nochevas a escucharlo en cual#uier parte de Nirvana. G no sa)es si este perro te va a darpro)le"as. (e)era estar en un hospital de ani"ales! pero no ha& uno por a#u.uiero "antenerlo cerca durante la pri"era noche o dos! para poder ver c"o lohace.

Claudia se %rot la nuca.

DMu& )ien Ddijo ellaD. Eso tiene sentido. 9! racias.

DEst )ien. DHizo una pausaD. KCrees #ue pode"os "overlo a la caravana"ientras a$n est dor"idoL

D9i pude arrastrarlo dentro de "i coche &o sola! esto& seura #ue juntospodre"os trasladarlo a la caravana.

*a "irada #ue l le lanz %ue especulativa. Nada relacionado con su "enteesta)a desastado o suavizado por la edad.

DNi por un "inuto cre #ue hu)ieras torturado a ese perro. Esta)as "u& enojadapor lo #ue le sucedi. +ero ohn tiene razn! ha& alo raro en esa historia. Esta)aen tan "al estado #ue no pudo a&udarte a "eterlo en el coche.

Haca "uchos a/os #ue ha)a dejado atrs le edad de la inocencia para convocaruna sonrisa inocente. +ero esta vez lo hizo real"ente )ien.

D9o& "s %uerte de lo #ue parezco.

* *?na hora "s tarde! la realidad ha)a asu"ido un aspecto di%erente. Claudia

do)l su saco de dor"ir para utilizarlo co"o una ca"a para el perro! & lueoac3son & ella lo trasladaron a la caravana. ?s un to#ue su)repticio de sutele#uinesis! alo #ue hizo #ue "over su enor"e cuerpo %uera "s un inconveniente#ue un es%uerzo real.

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ac3son encendi la cale%accin de la caravana & le "ostr c"o usar loscontroles. Ella "ovi su coche al espacio de aparca"iento junto a la caravana &transport sus su"inistros! su nevera Cole"an con ali"entos & )e)idas el "aletncon su ordenador porttil & tel%ono satelital la caja de "etal cerrada #ue uarda)asu ar"a la "aleta con sus ropas! un par de li)ros de )olsillo! & el e,tra/o realo deuna antiua )araja de Tarot Arcano.

Cuando la caravana se volvi clida! el e,terior se en%ri "u& rpida"ente alocultarse el sol. En el interior! el rea %a"iliar era un espacio en "iniatura & los"ue)les tendran unos treinta a/os. *a cocina era tan rande co"o un sello postal.Era posi)le lavar platos! cocinar alo en el pe#ue/o %on! usar el "icroondas &sacar alo de la nevera sin dar un solo paso. Aluien la ha)a a)astecido con un

su"inistro )sico de utensilios de cocina & platos! & al "enos la nevera era de unta"a/o decente.

En la sala de estar! ac3son ha)a do)lado la "esa del co"edor & %ijado contra lapared! para #ue pudiera usar el asiento en %or"a de * co"o un so%. ?n viejotelevisor de trece puladas esta)a atornillado a un pe#ue/o estante! junto con unreproductor de cintas 2H9 & un convertidor diital. ?na radio porttil descansa)a enel estrecho al%izar %rente al %readero de la cocina. El cuarto de )a/o era casi delta"a/o del aseo de un avin! salvo #ue tena el a/adido de una ducha. ?n colchnde dos plazas descansa)a en un estante donde la caravana %ue dise/ada paraenancharse en una ca"ioneta.

*e usta)a la distri)ucin de la caravana. Era acoedora. *as luces de lasl"paras arroja)an suaves so")ras doradas so)re todo. El cuerpo tendido del perroocupa)a la "a&or parte del espacio en el piso. (ej un recipiente con aua en unrincn! lo su%iciente"ente cerca co"o para #ue l pudiera alcanzarlo! lueo lo paspor enci"a con cuidado "ientras se "ova por los alrededores. uard las cosas desu nevera porttil en la nevera! en su "a&ora cosas co"o sndiches! &ourt!%rutas! )otellas de aua & t sin az$car.

(espus de ducharse! se visti con unos va#ueros oscuros! ca"iseta & unasudadera nera! & se puso unos tenis. Encontr un viejo jueo de s)anas & "antasen un ar"ario & las coloc so)re el colchn! conect su tel%ono satelital & ordenador

porttil! dej la antiua caja de "adera pintada #ue contena la )araja del Tarot! juntocon sus li)ros! so)re la pe#ue/a cocina enci"era al lado de los "edica"entos parael perro.

*ueo puso la "aleta de "etal en la #ue uarda)a su loc3 en la silla6so% & sesent junto a este. uardar su ar"a! li"piarla & descararla era una viejacostu")re! pero para hacerlo seuro de)a tra)ajar en estricto orden! revisando #ueno hu)iera una )ala en el ca/n o la c"ara! desar"ndola! rear"ndola einsertando el carador de "uniciones en su luar. 9us "ovi"ientos %ueron rpidos!seuros & auto"ticos. El ar"a era una co"pa/era %a"iliar! tan recon%ortante co"oel hu"o del ciarrillo de ac3son. *a tensin a"ain en su cuello & ho")ros

"ientras tra)aja)a.

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Cuando era una joven #ue aca)a de ter"inar la universidad! ha)a o)servado conran inters cuando el +entono estuvo cerca de e,cluir a las "ujeres del co")ateactivo en =>>4. Ha)an citado tanto pro)le"as %sicos co"o psicolicos! pero laprotesta contra tal decisin ha)a sido tan "asiva! #ue el +entono se vio o)liadoa a)andonar su postura.

Ninuna de las siete heredades de Razas Arcanas ha)a e,cluido ja"s a sus"ujeres de cual#uier pelda/o de sus estructuras "ilitares o dirientes! por lo #ueese intento %ue visto co"o alo repro)a)le #ue la sociedad hu"ana de los EE.??.si#uiera considerase prohi)ir a las "ujeres servir en "isiones de co")ate en elejrcito. En realidad! el de)ate p$)lico ha)a despertado su inters por unirse alejrcito. 9us ha)ilidades ha)an consolidado su carrera en las Puerzas Especiales.

Haca dos a/os se ha)a retirado co"o Co"andante.Ahora e,peri"enta)a la "is"a historia #ue tantos otros soldados. Era acosada

por los %antas"as de los cados con #uienes ha)a servido! por los %antas"as de losinocentes perjudicados por la uerra! por los %antas"as de las decisiones #ue ha)ato"ado & por las #ue no! & ahora tendra #ue vivir con ellos por el resto de su vida.

G ha)a alo #ue dor"a pro%unda"ente en su interior #ue solo se desperta)acuando ella sostena un ar"a.

* *El sonido de aluien rastrillando un ar"a despert al perro. *a adrenalina verti

sus residuos t,icos en su torrente sanuneo. El dolor e i"pulsos salvajes loe")ara)an. (esea)a destrozar carne. Necesita)a or el crujir de los huesos alro"perse & a aluien ritar. 9u%ra tanto! #ue casi le hizo vo"itar. Respira)aentrecortada"ente por#ue sus costillas rotas no le per"itan hacer otra cosa.

Tran#uilidad! calidez! luz dorada. No tenan sentido para l. Mientras intenta)aorientarse! un pie se desliz junto a su ca)eza. El pie esta)a unido a una larapierna cu)ierta con jeans. Record unas )otas con punteras de acero caer so)re l!& sus la)ios se retrajeron en un ru/ido silencioso. 9i hu)iera podido! se ha)raa)alanzado so)re esa pierna.

Pue entonces cuando capt su aro"a. *a "ujer.

Ha)a estado ahondose en un %eroz ocano de aona! )a/ado por lainter"ina)le arena & por un a)rasador sol! cuando ella ha)a aparecido. *e ha)aacunado la ca)eza con laros & %uertes dedos! & re%rescado su )oca & arantasecas con aua %ra.

Cuando ha)a perdido toda razn de vivir! ella le ha)a susurrado-

DNo te "ueras.

As #ue no lo ha)a hecho.

Ahora esta)an juntos en este tran#uilo & clido hoar dorado. (onde#uiera #ueeste estuviera. ?n olpetear son en la puerta. ntent ponerse de pie para

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proteerla! pero su "altrecho cuerpo no le o)edeci. :)serv a travs de lashendiduras de sus ojos co"o ella se puso de pie. Era una "ujer alta #ue se "ovacon con%ianza & racia letal. 9u al"a sedienta se e")e)i de la vista. usto antes dea)rir la puerta! ella uard una pistola en la cinturilla de sus va#ueros en la parte)aja de la espalda de)ajo de la sudadera.

Ella era #uien ha)a rastrillado el ar"a. 9i hu)iera podido! l ha)ra sonredo.

El aire %ro se desliz en oleadas a travs de la calidez.

DKEsts )ien instaladaL Ddijo una voz desastada.

D9! racias Ddijo la "ujerD. Esto es "u& acoedor.

*a voz era "asculina. El perro ru/. El sonido #ue e"iti %ue ronco & roto. Nuevodolor estall en los "altratados "$sculos de su aranta. *a "ujer se volvi para"irarlo.

DChitn Ddijo ella.

*a tran#uila orden en su voz lo hizo callar. +ero "antuvo los la)ios curvados & le"ostr al recin lleado los dientes.

DEst despierto Ddijo el otro ho")reD. Eso es un poco pre"aturo.

DK*o esL Ddijo la "ujer.

DNo #uiere decir nada conclu&ente. Es solo un poco te"prano Ddijo el ho")re.

DEntiendo.

DTraer co"ida para llevar de un restaurante. No es lujoso! pero tienen )uenaco"ida. Kuieres #ue te consia la cenaL

DEso sera enial! racias. D*a "ujer "eti la "ano en el )olsillo de susva#ueros! sac alo & se lo entre al ho")reD. Me ustar lo #ue sea #ue pidas.K+odras co"prar otra cena #ue tena un "ontn de carne )ien cocida & "uchasalsa ta")inL Ma/ana ir a la tienda! pero por ahora "e ustara tener alo a"ano! por si acaso.

D+or supuesto #ue lo har Ddijo el "acho.

*a r%aa de aire %ro %ue desapareciendo "ientras ella cerra)a la puerta.

Ahora #ue el otro "acho se ha)a ido! la "irada del perro se volvi )orrosa &e"pez a desvanecerse.

*a "ujer ca& so)re sus "anos & rodillas %rente a su cara.

DHe& Ddijo ella. 9u voz era co"o el resto de ella- %uerte! )rillante & li"piaD. Mino")re es Claudia Hunter. K+uedes ha)lar con"ioL Me ustara #ue "e dijeras#uin eres! & #uien te hizo esto.

l la inor.

Te comi la lenua el ato! "amos, di alo. #$%ame sa&er 'ue me entiendes !dijo ella teleptica"ente.

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l cerr los ojos.DKNo tienes nada #ue decirL Puiste un )uen chico cuando no "e "ordiste. 9!

cuan dulce & )uen chico %uiste. DHizo una pausa & lueo canturreD- Creo #ue vo&a lla"arte +recioso.

9us ojos se a)rieron al vuelo & se diriieron hacia ella con o%endido so)resalto.

*a propia "irada de la "ujer se a)ri a"plia"ente. 9us ojos eran "aravillosos.

DMaldita sea. T$ eres


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separada. (estap dos )otellas de cerveza & dej una %rente a ac3son & la otra ensu luar.

DKAhora podr to"ar "s "edica"entos para el dolorL Dpreunt Claudia.

ac3son "ir su reloj de pulsera.

D9i puedes conseuir #ue se las to"e. Envulvelas en un poco de pan & "jaloen un poco de salsa. 9i no #uiere co"er! puedo ponerle una in&eccin.

Meti una pastilla en un pedazo de pan & lo )a/o en a)undante & deliciosa salsa.*ueo la acerc a la nariz del perro.

D2a"os! +recioso D"ur"urD. Co"e los &u"i6&u"i! o a#u el se/or tendr

#ue ponerte una "ala & vieja in&eccin.*os oscuros ojos chocolate del perro se estrecharon so)re ella con tal disusto

#ue ella tuvo #ue sonrer.

DKReal"ente le ests ha)landoL Dac3son "ordi una pierna de pollo & con la)oca llena dijoD- No puedo creer #ue el perro no te ha&a "ordido todava.

D*o s DdijoD. Ni &o puedo creerlo. KNo es enialL Creo #ue podraconseuirle un collar de dia"antes de i"itacin. 9e vera lindo en rosa. DEl


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Captulo 3

La Ley

l sa)a #ue tena #ue to"ar alunas decisiones "u& pronto! pero se i"ain#ue to"ar una "s sera su%iciente para ese desastroso da. *a decisin deso)revivir! con%iar en la "ujer & to"ar la "edicacin para el dolor sera todo. No eraco"o si real"ente pudiera hacer "ucho hasta #ue sanara "s! &a #ue la "ujerha)a sido #uien le ha)a salvado la vida. No crea #ue ella %uera de la clase de%an%arronas tontas para a%ir"ar #ue ha)a pertenecido a las Puerzas Especiales si nolo hu)iera sido. Era due/a de un ar"a & sa)a c"o usarla.

No "uchas "ujeres se convertan en ;oinas 2erdes. +or supuesto! ta"poco"uchos ho")res lo hacan. *e usta)a lo #ue eso le deca de ella. (eca #ue era%uerte & especial.

Ta")in le usta)a su aro"a. No usa)a per%u"es & su ropa ha)a sido lavadacon ja)n sin per%u"e. l respir tan pro%unda"ente co"o pudo. Ella tena una%raancia li"pia & saluda)le con una liera pizca de aceite para ar"as.

En realidad! eso era un peln caliente. Aun#ue ScalienteS era un te"a )astantehipottico en esos "o"entos. Aun as! a pesar de cuan serias pudieran ser susheridas! l solo esta)a herido no esta)a "uerto.

El "edica"ento e"pez a surtir e%ecto. No le #uit "ucho de su dolor. 9olo lorelaj e hizo #ue su ca)eza se sintiera co"o si estuviera llena de alodn para #ueel dolor no le i"portase tanto. Revis la lista de sus lesiones. 9u cuerpo era un ran"oretn! pero los tejidos )landos sana)an "s rpida"ente #ue el hueso! & su pieldespellejada estara cerrada para la "a/ana. *as heridas "s pro%undas de suaranta & los "$sculos de sus dos heridas de )ala tardaran un poco "s.

No sa)a nada so)re sus costillas rotas. 9in acceso a un +oderoso sanador depri"er nivel! supona #ue tardaran en unirse en tres o cuatro das. +ero co"o seesta)a recuperando de tantas lesiones a la vez! las %racturas podran to"ar "stie"po. Ms de una se"ana! #uizs diez das.

Nor"al"ente una se"ana no era "ucho tie"po. Nor"al"ente esa cantidad detie"po parecera "ilarosa"ente rpido! en co"paracin con el tie"po de curacin

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#ue necesita)an las razas "ucho "s %riles! co"o los seres hu"anos o lashadas.

+ero l no tena una se"ana para recuperarse. Tena el tie"po justo #ue leto"ara decir #ue no ha)a "uerto. No "ucho tie"po en realidad.

ntent pensar en sus opciones. El aota"iento & el relleno de alodn en laca)eza e"pezaron a inter%erir! pero la "ujer & el ho")re e"pezaron a ha)lar"ientras co"an. 9e concentr en su conversacin. A l ta")in le usta)a la vozde la "ujer. Era %uerte! clara & seura. *e pea)a. Ella pareca pura de una %or"a#ue no tena nada #ue ver con cachorritos! %lores & toda la "ierda asociada con lainocencia juvenil. 9u pureza era "s a%ilada! "s )rillante! pens l. 9e ha)a

%orjado en un %uerte %ueo & ha)a sido te"plada por la e,periencia.DTu "ulta! licencia & reistro a$n estn en la "esa de "i cocina Ddijo el "acho.

Dracias. *os coer "s tarde.

9e es%orz por recordar sus no")res. Ah! es cierto! el veterinario era ac3son. *a"ujer ha)a dicho lla"arse Claudia.

Claudia. A"a)a ese no")re. *e pea)a. No lo ha)a acortado! ni lo ha)aconvertido en alo co"pleta"ente ridculo & e,tra/o! no o)stante! era %e"enino sinser de"asiado %rvolo. Era %uerte! al iual #ue el resto de ella.

DEso est )ien Ddijo ac3son.

Ku es lo #ue esta)a )ienL No esta)a siuiendo )ien el hilo de su conversacin.Maldito alodn en la ca)eza. No de)era ha)er to"ado las "edicinas. Aletara)ansu pensa"iento.

ac3son continu ha)lando.

DEsta)a pensando en ti & ohn cuando %ui a recoer la cena. *o #ue dijiste & no.

DNo sa)es de lo #ue ests ha)lando Ddijo ClaudiaD. No he dicho nada aRodruez o so)re l. Todo lo #ue dije %ue #ue no lo conoca o a ti.

DPue "s tu actitud #ue cual#uier otra cosa Ddijo ac3sonD. Mranos. 9o"osper%ectos desconocidos. Aun as he"os salvado la vida de un perro! esta"oscenando & )e)iendo cerveza juntos! & te vas a #uedar en "i caravana esta noche.

Ella se ech a rer.

DMu& )ien! eso son "s suerente de lo #ue #uise decir. Dac3son sona)aaveronzadoD. Mi punto es! #ue no ha)ras hecho esto con ohn. Ha)a alo so)rec"o reaccionaste a l.

El perro hizo un in"enso es%uerzo! levant la ca)eza & aarr el do)ladillo de susva#ueros con los dientes.

Claudia no se "ovi.

DEsta)a "olesta. 9a)a #ue "e pondra una "ulta a pesar de #ue solo esta)aintentando salvar la vida del perro.

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D;ueno! eso es )astante cierto. +ero creo #ue es "s #ue eso! por#ue no soloeras t$. Era la actitud de ohn ta")in Ddijo l.

DKu #uieres decirL

ac3son se #ued en silencio un "o"ento. *ueo dijo-

DGa sa)es! Nirvana es co"o cual#uier otro pue)lo pe#ue/o. Ha& una rancantidad de dra"as personales! & la "itad de las personas asisten a la ilesia porlos cotilleos. Ga sa)es esa clase de cosas. +or lo eneral! "enanito dijo #uezutanito hizo eso o a#uello. : #uizs %ulanito tiene esto o %ulanito #uiere lo otro. En el%ondo! sin e")aro! este es un luar sencillo. Este pue)lo es una propiedad. Tieneuna ran e"presa! la Nirvana 9ilver Minin Co"pan&! & uno de los propietarios de la

e"presa! es Charles ;radsha. +ero en realidad su hijo! 9cott ;radsha! es #uienopera la "ina.

DEso es "ucho "s de lo #ue sa)a hace un par de horas Ddijo Claudia. 9einclin hacia un lado para deslizar la "ano )ajo la "esa. Acarici la ca)eza delperro! & sus dedos se "ovieron tan suave"ente so)re l! hacindolo suspirar &soltar el aarre so)re sus va#ueros. *os "edica"entos hacan #ue su to#uepareciera "u& lejano! al iual #ue el dolor. (esea)a #ue %uera de otra "anera.(ioses! esta)a cansado. 2olvi a posar la )ar)illa en su zapato.

DC"o puedes ver! la estructura de poder por a#u no es co"plicada.

DKA dnde vas con eso! ac3sonLDNo s. DHizo una pausaD. 9! lo s. 2ers! ohn tiene #ue responder a los

"anda"ases. G 9cott ;radsha es un est$pido & un "ez#uino. ohn no es el $nicoa%ectado por eso! por supuesto. Todo el "undo en Nirvana tiene #ue soportar esacruz en particular. El padre de 9cott es astuto & "ez#uino! alo #ue es "ucho peor!pero al "enos ;radsha +adre vive en *as 2eas & casi sie"pre vive all. Enca")io! 9cottB puedo verlo torturar a un perro. Tiene un enio in%ernal.

DKEntonces %ue lL DClaudia son pensativa.

D: #uizs uno de sus co"pinches Ddijo ac3sonD. 9cott tiene cuatro o cincoa"iotes #ue no son "ejores #ue l. As #ue tal vez uno de ellos lo hizo. +or lo #ue

ohn tiene un pro)le"a en sus "anos. uiz tiene #ue li"piar la "ierda de losde"s o ser el $nico en tener pro)le"as con ;radsha +adre.

DNadie o)lia a Rodruez a ser sheri%% Ddijo ClaudiaD. El ho")re tieneopciones.

D*o s. Dac3son suspirD. Ra&os! ni si#uiera s lo #ue esto& ha)lando! detodos "odos. Es solo #ue "i i"ainacin vol cuando esta)a en el restaurante.

D*a le& es una cosa divertida Ddijo ClaudiaD. Cuando es justa e i"parcial! &est de tu lado! puede ser la colu"na verte)ral de la sociedad. +ero cuando esta)aen el ejrcito vi un "ontn de corrupcin en di%erentes co"unidades a nivel local.

KEl #ue aluien to"e la justicia & la use para sus propios %inesL Eso nunca sale )ien.

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* *+oco despus de esa conversacin! ac3son se %ue! una r%aa de viento con

arena entr por la puerta antes #ue l la cerrara de un portazo. Ella lav losrecipientes de co"ida para llevar.

El viento ha)a arreciado hasta sonar co"o un inter"ina)le & lasti"ero aullido. *acaravana era clida pero el suelo se senta %ro para ella! as #ue recoi una de lasviejas "antas de alodn #ue ha)a encontrado & la ech so)re la tendida %iura delperro. Co"pro) el recipiente #ue contena la cena de carne asada. Antes la co"idaha)a estado de"asiado caliente! pero &a se ha)a en%riado a un nivel c"odo.

El perro ha)a estado dor"itando! pero a)ri los ojos cuando ella se sent en elsuelo junto a l con el recipiente & un par de panecillos de la cena. 9u suposicinha)a sido correcta! el piso esta)a %ro. Coloc una es#uina de la "anta so)re suspiernas. Arranc un trozo de panecillo! lo e"pap en salsa! & se lo o%reci. l "ir el)ocado de co"ida! pero no se "ovi.

D(e)e ser "u& doloroso para ti traar en este "o"ento DdijoD. +ero trata conunos cuantos pedazos. +or %avor. Recuperars las %uerzas "s rpida"ente sipuedes co"er.

l to" la co"ida con evidente reticencia. Ella apart la "irada de su lucha para

traar "ientras prepara)a un seundo )ocado. A/adi un trozo de carne a este.DCreo #ue tene"os una situacin )inaria si"ple Ddijo ellaD. :Bo! s o no. 9olo

#ue esta vez! es una cuestin de no puedes o no #uieres.

Ella le o%reci el )ocado. l lo acept! "irndola con ojos cautelosos & vidriosos.

DNo esto& seura de si no puedes o no #uieres ca")iar de %or"a DdijoD. Miconjetura es #ue no puedes por#ue ests de"asiado herido. Entiendo por#uepretenderas ser un perro co"$n! salvo #ue con %inir no consiues nada. 9i lanoticia de #ue vives a$n no se ha e,tendido! lo har. Rodruez sa)e #ueso)reviviste el tra&ecto al veterinario & tu reaccin anterior "e dijo #ue eso no esnecesaria"ente alo )ueno.

Ella le o%reci un trozo de patata. l solo lo "ir. Ella lo dej caer de nuevo en eluiso & le tendi un trozo de carne. l lo to" con cuidado de entre sus dedos & sees%orz por traarlo.

DNo esto& sorprendida por Rodruez DcontinuD. Me di cuenta #ue esta)aca"inando so)re aluna clase de lnea. *a cuestin es #u decisiones ticas haestado to"ando. K9ac el ar"a & te disparL KCun i"portante es #ue &o sea unatestioL K9eraB o podra ir tan lejos co"o para "atar"e a " ta")inL No creo#ue %uera una coincidencia #ue "e detuviera justo despus de #ue te encontr. Creo#ue te esta)a )uscando. Tal vez es #uien intent "atarte. +ero eso no se siente)ien. DNo crea #ue Rodruez ha)ra dejado el perro vivo al lado de la carretera. El

sheri%% pareca el tipo de ho")re #ue conoca )ien el valor de una )ala )iencolocada.

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(e pronto son co"o si se le aca)ara de ocurrir otra idea.Duiz aluien "s intent "atarte & deshacerse de ti. Aluien est$pido &

"ez#uino podra ser capaz de eso. Entonces enviaron a Rodruez para aseurarse#ue el tra)ajo estuviera )ien hecho! solo #ue &o te encontr pri"ero. Eso suenaplausi)le. +ero! K#u esta)as haciendo en Nevada & por #u aluien #uerra"atarteL *a lica no "e dir esas cosas. 9olo t$ puedes & no #uieres ha)lar. No#uieres! no es #ue no puedas! por#ue "e lo diras teleptica"ente si #uisieras.

Claudia le tendi otro trozo de carne. l cerr los ojos. 9e vea co"pleta"entee,hausto! la piel alrededor de sus ojos esta)a hundida. *a e"ocin retorci susentra/as. Ella cerr el recipiente & se li"pi los dedos en una servilleta.

DEst )ien Ddijo con suavidadD. Tienes un pase li)re esta noche. No tepresionar.

l era una criatura de naturaleza dual! perteneca a una de las razas Arcanas.+ro)a)le"ente sera condescendiente e incluso insultante si lo acaricia)a co"o si%uera un perro co"$n. Ella luch! pero lueo cedi al i"pulso & volvi a acariciarle laca)eza. l respondi con un pro%undo suspiro & pareci relajarse un poco! co"o sisu contacto lo consolara.

9upuso #ue l )ien podra decirle #ue se detuviera. Esa sera una "anera deo)liarlo a ha)lar. +oda "i"arlo hasta #ue ha)lara. Acariciando su suave oreja!"ir el suelo! sus piernas cruzadas a la altura de los to)illos! & la lara e,tensin de

su cuerpo.D+recioso! eres un ran hijo de perra Ddijo con un a"ao de sonrisaD. Me

duele #ue ni si#uiera desees decir"e tu no")re.

Esta)a cansada de escuchar el sonido de su propia voz. Era un es%uerzo ha)lartanto despus de ha)er per"anecido en silencio durante das en la carretera. 9e#ued en silencio & escuch el viento.

Pue entonces cuando una voz e,tra/a le vino a la ca)eza.

*a telepata es una cosa divertida. A pesar de ser una e,periencia total"ente"ental! la "ente atri)ua a di%erentes voces el "is"o tipo de caractersticas #ue les

dara a las %sicas.*a voz #ue Claudia escuch era pro%unda & "asculina! con una pizca de acento.

i nom&re es /uis.

Hizo una pausa en sus caricias! "ientras a)sor)a eso. Escuchar su no")re! apesar de #ue &a sa)a #ue era


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esas pala)ras se las dijeran a l! alo de al$n "odo esta)a al revs. El alodn enla ca)eza le i"pidi conectar por #u & se #ued dor"ido tratando de averiuarlo.

* *Claudia se senta in#uieta & su "ente seua repasando los recientes

aconteci"ientos. +ara darle a sus "anos alo #ue hacer! %ue a )uscar la )araja deTarot en la caja de "adera! junto con la edicin de )olsillo #ue ha)a co"prado ue e,plica)a el Tarot de las Razas Arcanas. :je la edicin de )olsillo condesana! pero &a ha)a ledo so)re los Triun%os Ma&ores & Menores! & por el"o"ento no esta)a real"ente interesada en leer el resto.

En ca")io! a)ri la antiua caja pintada & sac la )araja pintada a "ano.Mientras lo haca! pens en la e,tra/a "anera #ue la ha)a ad#uirido.

Haca un par de "eses! en enero! "ientras pasa)a el invierno en Nueva Gor3!una "ujer delada la ha)a detenido en la calle. *a ciudad todava se esta)arecuperando de una tor"enta de nieve i"portante a %inales de dicie")re. *as callesesta)an llenas con randes pilas de nieve sucia! so)rantes & decoraciones deNavidad & la Mascarada salpica)an los escaparates.

Ella & la "ujer ha)an estado ca"inando! dos peatones arropadas entre loscientos de "iles de personas en la ciudad cu)ierta de nieve! cuando la "ujer se

volvi de repente & aarr el )razo de Claudia.No crea #ue la otra "ujer notara cuan peliroso %ue eso. Claudia se ir! pero

lor controlar su instinto de violencia. +ill una i"presin de pro%usos rizos oscuroscon punta doradas! un cutis clido & "oreno en un rostro delado e inteliente & ojoscolor avellana detrs de unas a%as de "ontura "etlica #ue se a)rierona"plia"ente ante su rpida reaccin.

D*o siento Ddijo la "ujerD. +ro)a)le"ente vas a pensar #ue esto& loca! pero...DClaudia se tens cuando la "ujer "eti la "ano en su cartera de piel! pero todo lo#ue sac %ue la caja del Tarot & se la entre en las "anos de ClaudiaD. *as cartasdesean ir contio. No entiendo por #u. *as he tenido por a/os.

DK(e #u ests ha)landoL Dpreunt Claudia. *e dio la vuelta a la caja! la a)ri& vio la )araja en su interior.

D*as cartas Ddijo la "ujer. *e lanz a Claudia una sonrisa #ue parecaaveronzadaD. 9on o)stinadas.

DKMe ests diciendo #ue son "icasL Dpreunt Claudia. 9i lo eran! no podasentirlo. (ividida entre la %ascinacin & la cautela! estuvo a punto de reresar la)araja a las "anos de la e,tra/a "ujer & alejarse.

DNo real"ente Ddijo la "ujerD. Tienen un destello de +oder pero no estnencantadas & no son perjudiciales.

Claudia levant las cejas.DKC"o sa)es #ue #uieren venir con"ioL

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DMe e"pujaron hacia ti. No s de #u otra "anera descri)irlo.DKG e,acta"ente #u crees #ue de)o hacer al respectoL

DNo lo s. Cual#uier cosa #ue eliieras hacer con nor"alidad. D*a "ujerco"enz a alejarse! ha)lando "ientras ca"ina)aD. *a"ento entrertelas as &correr! pero se "e hace tarde para encontrar"e con "i pro"etido. 9upono #ue sinecesitas dinero! de)en valer una )uena cantidad si las llevas al (istrito Mico.+au varios "iles de dlares por la )araja hace "s de diez a/osB :h! real"enteteno #ue ir"eB )uena suerte.

Trastornada e intriada! Claudia %ue al (istrito Mico para tasar la caja & sucontenido. (os usuarios "icos di%erentes con%ir"aron lo #ue ha)a dicho la "ujer!

#ue si )ien la )araja antiua posea un destello de +oder! esta no era pelirosa.Ta")in era "u& valiosa & valdra entre ocho & diez "il dlares en una su)asta. ?natercera persona le dijo #ue la )araja era pelirosa & se o%reci a #uitrsela de las"anos por cincuenta dlares. 9! claro.

(ecidi conservar la )araja. A pesar de su valor! su anterior propietaria ha)aestado dispuesta a entrersela a una desconocida con el %in de honrar el +oder #uee"papa)a las cartas. 9upuso #ue podra tenerlas durante un tie"po para ver #upasa)a. 9ie"pre podra venderlas despus.

(esde entonces ha)a cado en el h)ito de juar con la )araja cada vez #ue notena #u hacer. ;arajar & volver a )arajar las cartas le da)an a sus "anos alo #ue

hacer "ientras pensa)a. ?na o dos veces ha)a intentado %or"ar una de lastiradas1del li)ro de )olsillo! pero no tena el conoci"iento o la aptitud para la lecturade una tirada de cartas.

9a)a alunas cosas enerales a partir de lo #ue el li)ro descri)a. *as cartas dela iz#uierda eran positivas! & las de la derecha neativas. Alunas cartas indica)anel %uturo! & alunos indica)an el presente o el pasado. +ero el sini%icado de lascartas espec%icas & su relacin entre s esta)an "s all de ella! &! %ranca"ente! notena nin$n inters en tratar de aprender "s.

+ero lueo descu)ri alo curioso. *os siete Triun%os Ma&ores! #ue representa)ana los siete dioses Arcanos! aparecan cada vez #ue echa)a las cartas en una tirada)sica- Taliesin! el dios de la (anza Azrael! el dios de la Muerte nanna! la diosa delA"or Nadir! la diosa de las +ro%undidades o del :rculo


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No en una sola ocasin! ni si#uiera la "a&ora de las veces.Cada. Espeluznante. 2ez.

El li)ro no tena una seccin so)re este suceso. ;usc en internet! &! %inal"ente!encontr una pu)licacin en un oscuro %oro. Aluien a%ir"a)a ha)er volteado a lossiete Triun%os Ma&ores en una tirada & ha)a pedido consejo. El de)ate ha)a sidolaro! e,citante & envolvente! lleno de especulaciones! pero en esencia solo ha)aun consenso- la tirada indica)a la cercana de un perodo de tie"po #ue alteraranpor co"pleto el sentido de la vida de aluien.

Co"o si eso %uera de aluna a&uda.

(urante el $lti"o par de "eses! Claudia ha)a desarrollado un h)ito o)sesivo de)arajar & dar la vuelta solo a las pri"eras siete cartas. *o $nico #ue ca")ia)a era elorden en #ue los siete dioses aparecan.

;arajar! voltear.

+ro)a)le"ente podra ar"ar un ran ti"o alrededor de esto! hacer alo de dinerocon al$n po)re dia)lo en un )ar cual#uiera. Tal vez de)era consultar con un lectore,peri"entado del Tarot. +or cincuenta dlares! pro)a)le"ente le diran #ue el sacarlos siete Triun%os Ma&ores alterara el sentido de su vidaU.

;arajar! voltear.

Alterar su vida! #uizs en alo co"o salvar la vida de un


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Ella siui dando vueltas alrededor de Rodruez. ;rutal co"o sona)a! la si"pleverdad era #ue l no tendra ninuna necesidad de arrelar un desastre si hu)ierasido un perro el #ue ha)a sido torturado! por#ue un perro co"$n no poda ha)lar.

No! Rodruez se ha)a visto involucrado por#ue ellos sa)an #ue *uis era


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Captulo 4

La Danza

A la par #ue ese $lti"o pensa"iento pasa)a por su "ente! se puso de pie &sali de la caravana! uardando la loc3 en la parte )aja de su espalda. 9e tap la)oca & la nariz contra el estallido de arena del e,terior "ientras cruza)a el pe#ue/opatio trasero.

*a noche ha)a lleado & ac3son ha)a encendido las luces e,teriores. *ailu"inacin pareca ne)ulosa por los re"olinos de la tor"enta de arena. Ta")inpareca co"o si l tuviera encendidas todas las luces de su casa. olpe su puerta

trasera & l la a)ri casi de in"ediato.Todava no se ha)a #uitado el so")rero va#uero. l hizo un esto para #ue

entrara & cerr la puerta tan pronto co"o ella cruz el u")ral.

DKu pasaL

Ella se volvi hacia l & dijo! sin pre")ulos-

D(e)es irte & visitar a tu hija en Presno.

DK(e)oL D9u "archita e inteliente "irada se encontr con la su&aD. Meesta)a preparando para tener un jueo de p#uer. Conseu #ue vinieran seispersonas. E"pezarn a aparecer en cual#uier "o"ento. 9euro pasare"os la

noche en vela! si se te o%rece alo.Claudia recorri con la "irada la cocina & solt un suspiro. l ha)a preparado

una ca%etera recin hecha! puesto una )andeja de aperitivos & cartas! & reresadolas sillas alrededor de la "esa. Al parecer! ac3son ha)a estado haciendo "s #uesi"ple"ente pensar.

DTe ustar "s ir a Presno.

DCo"o he dicho antes! no ser alo )onito conducir por la carretera esta noche.uiz pueda ir a Presno "a/ana! cuando las cosas estn un poco "s claras Ddijoac3sonD. G cuando sepa"os #ue el perro est %uera de peliro.

Duiz.

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DNo sere"os ruidosos! pero "antendre"os las luces encendidas Ddijo ac3son.9e dirii al "ostrador! coi su licencia! reistro & "ulta & se los entre. Ella losdo)l & se los uard en su )olsillo trasero! se #ued parada con las "anos en lascaderas! "irando por la ventana de atrs hacia la caravana.

9iete personas. 9iete testios! con los coches alineados en la calle de en%rente &todas las luces encendidas en la casa. K9era eso su%iciente para evitar #ue aluienpudiera venir con el propsito de silenciar a *uis para sie"preL

9eua reresando a Rodruez! "aldita sea. 9i est$pido & "ez#uino se ha)andado cuenta de cuan "al la ha)an caado! no ha)ran lla"ado a Rodruez parali"piar su desorden. 9olo tendran #ue ha)er dado la vuelta para encontrar a *uis &

ter"inar lo #ue ha)an e"pezado. (e)an ha)er pensado #ue lo ha)an "atado o#ue el desierto aca)ara con l "u& pronto. Ha)an sido descuidados.

No! Rodruez se ha)a visto involucrado por#ue tuvo una interesante charla conotra persona. Aluien lo envi a conseuir la prue)a de la "uerte. G la siuiente)estia arri)a en la cadena ali"enticia era ;radsha +adre.

*o #ue sini%ica)a #ue este asunto era "s rande #ue un si"ple cri"en de odioo asunto personal.

KEra un asunto lo su%iciente"ente rande para poner en peliro a un veterinario)ien intencionado & otras seis personas inocentesL +odra ser. Mu& )ien podra ser.

Con los pulares "etidos en los )olsillos! olpete los dedos contra los huesos desus caderas.

DK+or #u no jueas tu jueo de p#uer en la caravanaL : pode"os "over alperro a la casa Ddijo ella.

9orpresa )a/ las curtidas %acciones de ac3son. l se "ovi hasta colocarsedetrs de su ho")ro & "irar ta")in hacia la caravana.

DK+or #u #uerra"os hacer alo asL

D+or#ue vo& a salir Dle dijo ella.

l %runci el ce/o.

DKA dndeL

DKNo dijiste #ue las personas pasan el rato en los )ares durante estastor"entasL

D9! pero #uiz no es una )uena idea #ue te les unas esta noche. Dl sonpreocupado.

DNo veo por #u no. DElla le real una suave sonrisaD. Go solo vo& a to"aruna cerveza.

* *

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*a tor"enta de arena ha)a co"enzado a a"ainar cuando se %ue. 9e llev laloc3! pero cuando se detuvo en el estaciona"iento del pri"er )ar! despus depensrselo unos "inutos! dej la pistola en la uantera.

En el interior! pidi una cerveza sin alcohol! convers con los parro#uianos & seenter de alunas cosas.

El n$"ero de po)lacin #ue %iura)a en el cartel de )ienvenida a Nirvana eraena/oso! &a #ue inclua a toda la po)lacin del Condado de Nirvana. El pue)lo ens tena alrededor de #uinientos ha)itantes & todos ellos tra)aja)an directa"entepara la e"presa "inera o sus neocios dependan indirecta"ente de esta de aluna"anera.

Construido so)re un "anantial su)terrneo & situado cerca de la "ina! Nirvanaera uno de los "uchos pue)litos #ue ha)an sido un punto de parada a lo laro del%errocarril Transcontinental. Ahora era un punto de parada para los "ni)us. Elpue)lo se jacta)a de tener su propio super"ercado 9a%ea&! & sus dos )ares seencontra)an en cada e,tre"o de la calle principal. Ha)a ta")in dos "oteles! tresasolineras & un restaurante %a"iliar6casino en la salida interestatal.

?na de las estaciones de servicio era una co")inacin de parada de ca"iones!servicio de co"ida rpida & casino a)ierto las veinticuatro horas de los siete das dela se"ana. 9i Claudia no estuviera en tal estado de ni"o so")ro! podra ha)ersonredo. +odas co"er! recarar asolina & apostar! todo al "is"o tie"po. 9olo en

caso #ue sintieras necesario hacer todas esas cosas a la vez.*a otra asolinera venda licor & posea una seleccin de pelculas de al#uiler. *a

tercera a$n no ha)a descu)ierto un ru)ro lo su%iciente e,itoso para diversi%icarse desus co"petidores. Record ha)er visto la asolinera antes. 9e ha)a visto en "alestado & descuidada.

*o "s i"portante #ue aprendi %ue cual era la apariencia de ;radsha unior &sus chicos. Tan pronto co"o tuvo esas descripciones! pa por su )e)ida & se diriipor la calle principal hasta el otro lado del pue)lo.

Pue en el seundo )ar donde se sac la lotera.

9upo #uines eran tan pronto co"o e"puj la puerta. Cuatro tipos %ornidos! cadauno rondando los treinta a/os! de pie junto a la "esa de )illar. Encaja)anper%ecta"ente a las descripciones #ue le ha)an dado. ?n par de ellos sostenanpalos de )illar pero no esta)an juando. Esta)an )e)iendo & ha)lando en voz )aja!sus e,presiones eran tensas & nerviosas.

Co/o! pareca co"o si no estuvieran teniendo un )uen da.

Ta")in pareca co"o si estuvieran tra)ajando en hacer alo so)re eso.

unior era apuesto & tena el ca)ello oscuro. 9e$n los luare/os! era la vivai"aen de ;radsha +adre. Meda un "etro ochenta & ocho cent"etros! & tena elcuerpo "usculoso de un juador universitario de %$t)ol a"ericano! con a/os deauto6indulencia acu"ulndose alrededor de su cintura.

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9e detuvo justo despus de entrar! & se #ued "irando el cuarteto hasta #ue unode ellos alz la "irada & la vio. (a)a la casualidad #ue ese era unior. A Claudia leust eso. *e lanz una "irada lara & plana! alo #ue l reres.

Ce)ar el anzuelo & echar el sedal.

Entonces se dirii a la )arra. En esta ocasin! pidi una cerveza real. El )ar separeca "ucho a su contraparte! casual"ente decorado & c"oda"entedesastado. Este tena %otora%as en )lanco & nero de la "ina de plata coladasen las paredes. Rand& Travis canta)a 0e1s y Woman2 en voz alta desde elsiste"a de sonido. ?n inde%ini)le no s #u separa)a a los luare/os de los viajeros#ue se ha)an detenido a pasar la noche. No esta)a seura de lo #ue era. uiz era

c"o las personas ha)la)an entre ellos.Apo& los )razos cruzados en la )arra & )e)i lenta"ente su cerveza.

*a hicieron esperar durante diez "inutos.

DEscuch #ue encontraste a "i perro Ddijo aluien detrs de ellaD. 9e solt elotro da & lo he estado )uscando desde entonces. usto esta)a haciendo losarrelos para ir a )uscarlo.

uien ha)la)a era unior! lo co"pro) cuando "ir por enci"a de su ho")ro. lesta)a sonriendo. +areca relajado & con%iado! un ho")re #ue esta)a seuro de su"undo & su luar en l. )a vestido con va#ueros & una ca"isa de %ranela a ra&as

co"o los otros ho")res de la localidad! pero su corte de pelo! no ha)ra estado%uera de luar en un clu) de ca"po.

?no de sus a"ios se par a la altura de su ho")ro! "ientras #ue los otros dosse coloca)an a cada lado de ella ante la )arra. Ella "ir al ca"arero! #uien derepente esta)a ocupado al otro e,tre"o de la ha)itacin. Eso esta)a "u& )ien conella. uera #ue el ca"arero se "antuviera %uera de su ca"ino.

Claudia se dio la vuelta para hacer %rente a unior & dijo-

DHas escuchado "al. Ahora es "i perro.

unior se le acerc "s! su ran cuerpo se "ovi con una suave ailidad #ue a$n

no ha)a perdido. 9u sonrisa se pro%undiz & sus ojos se llenaron de un encantosocipata.

DNo lo creo DdijoD. (i"e cunto es la %actura del veterinario & te la duplico. Ene%ectivo. Entonces podrs volver a la carretera & dejar todo esto atrs.

Claudia to" un trao de su cerveza & dej la )otella cuando los chicos a a")oslados la encerraron a$n "s! sus e,presiones eran e,tra/a"ente a"enazadoras.Todos eran "s altos #ue ella & tenan la constitucin de juadores de %$t)ol.

D2ete a la "ierda Ddijo "irando a los ojos de unior.

El aso")ro sustitu& el encanto en la cara de unior. 9e lanz hacia adelante

hasta #ue su cuerpo presion el su&o contra la )arra. 9us "anos sujetaron la )arraa cada lado de ella! & se en%rent cara a cara con Claudia.

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D(e)es ser una perra incre)le"ente est$pida Ddijo.El pez pic el anzuelo.

D9 lo #ue hiciste Ddijo ella. 9u voz era suave e incluso "ientras lo "ira)a a losojos sin pesta/earD. *e disparaste & lueo lo olpeaste. (espus ataste una cuerdaalrededor de su cuello & lo arrastraste! (ios sa)e hasta dnde. G no lo hiciste solo!por#ue ha)a dos )alas de %usil de di%erentes cali)res en l & &o teno las dos. As#ue tus a"ios ta")in estn en la "ierda.

DKMe has escuchado o%recerle "i dinero a la perra est$pidaL Dle dijo unior alho")re a su iz#uierda.

DClaro #ue s! 9cott Ddijo su a"ioD. *o he escuchado alto & claro.DHa)ra sido "s %cil para ti #ue te "archaras Dle dijo unior.

9oltar el sedal. (ejar #ue el pescado se aleje.

D9ip! &o no lo creo Dle dijoD. No puedes hacer nada a#u. Es de"asiadop$)lico. A "enos #ue #uieras ar"ar jaleo. Real"ente! no creo #ue entiendas lade%inicin de est3pido& a #uien se aplica.

Ella o)serv con inters "ientras la %uria se traa)a su apostura & lo volva %eo.+ll4 ests! dijo ella en silencio.+ora empie*as a mostrar tu -erdadero yo.

DPuera Dle dijo unior a los otros. l dio un paso atrs! & de repente los

ho")res a cada lado de ella se "ovieron "s cerca! cada uno aarrndola por la"u/eca & )ceps "ientras escondan la "anio)ra al resto del )ar con sus cuerpos.

Drita & te ro"po el )razo Dle susurr uno de ellos.

Ella no rit.

unior & su tercer a"io se colocaron detrs de ellos. Cuando llearon a la puerta!casi i)an corriendo & la tenan co"pleta"ente levantada del suelo. Ella se sacudi!intentando li)erar sus )razos! pero la presin so)re sus )razos era )rutal"entedolorosa.

D*evadla a la parte de atrs Ddijo unior.

Claudia alz la vista "ientras se la lleva)an & ira)an en una es#uina del )ar. *ator"enta ha)a a"ainado! pero el cielo de la noche todava era l$u)re & nu)lado.?n par de coches esta)an aparcados en la parte trasera cerca de una "ara/a depuntiaudos ar)ustos del desierto & una lnea de r)oles de &uca.

El luar esta)a de"asiado cerca de la actividad p$)lica para usto de Claudia!pero aun as era privado. Ninuno de los otros edi%icios o casas esta)a cerca! & conla ruidosa "$sica del )ar! nadie en el interior oira nin$n rito. *a $nica de)ilidadsera si aluien llea)a al aparca"iento delantero & oa alo! pero ha)a un "ontnde "aneras para a"ortiuar el ruido.

D*o #ue #uiero sa)er es por #u lo hiciste Ddijo ella.

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DKA #uin le i"porta una "ierda lo #ue #uieras sa)erL Ddijo unior condesprecio.

DHa& una historia detrs de esto Ddijo ellaD. G no es personal. Rodruez no seha)ra involucrado si lo %uera! no a "enos #ue hicieras alo so)erana"enteest$pido! co"o ser atrapado con la polla %uera en p$)lico. No es #ue ests "s allde eso! al "enos por todo lo #ue he escuchado de ti.

D(is%rutar hacindote da/o DdijoD. G te vo& a lasti"ar "ucho.

DNo! Rodruez solo se involucrara si su tra)ajo dependiera de ello DcontinuD. Eso sini%ica #ue esto es i"portante para tu padre de aluna "anera! & creo #uelo #ue le i"porta a tu padre es la "ina de plata. KC"o lo esto& haciendo hasta

ahoraL KEsto& caliente o %raLDEsts jodida"ente "uerta! eso es lo #ue ests. DG le dijo a los otrosD-

9ostenedla.

Ella apret los "$sculos del a)do"en contra el olpe. *a olpearon )ajo! pri"eroal est"ao! la lanzaron contra el "aletero de un coche & la "antuvieron do)ladaso)re l. El %ro del "etal del "aletero se %iltr a travs de sus va#ueros & sudadera.unior se "ovi detrs de ella! poniendo sus "anos en su cintura.

Mo"ento de recoer el sedal.

Ella se ech a rer.

Duau! s #ue eres inepto. Ni si#uiera puedes hacerlo por ti "is"o.

l la aarr por el pelo! tirando cruel"ente de las races.

DAtrs Dles espet a los dos #ue sujeta)an sus )razos. Ellos la soltaron"ientras la in"oviliza)a con el peso de su cuerpo & le susurr en su odoD-(e)eras ha)erte #uedado en silencio. (e)eras ha)erte ido. (e)eras ha)erto"ado el dinero cuando te lo o%rec. Ha& tantos de)erasU #ue de)iste ha)er hecho!as #ue "e i"aino #ue eso sini%ica #ue t$ te lo )uscaste. Roars antes de #ueha&a"os ter"inado contio.

Mientras ha)la)a le rode la cintura hasta la parte delantera de sus va#ueros!

)uscando con sus toscos dedos la cre"allera.Ella no tena su%iciente espacio para aprovechar un olpe )ajo. Ninuna "ujer

hu"ana nor"al hu)iera podido ro"per su aarre.

+ero ella no era una "ujer hu"ana "u& nor"al.

*a tele#uinesis poda ser un +oder #uis#uilloso. Alunas personas podan"anipular cosas desde una considera)le distancia. :tros! por lo eneral los #ueposean un "enor rado de +oder co"o ella! tenan #ue ser capaces de tocar lo #ue#ueran "over.

G co"o la aptitud de Claudia co"o tele#uintica no era "ucha! ha)a tenido #ue

tra)ajar para averiuar lo #ue poda & no poda hacer. :tra persona podra noha)erse "olestado! pero el ejrcito esta)a interesado en su talento & ha)a dedicado

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"ucho tie"po entrenndola. Ella esta)a "u& interesada & tra)aj duro en cadaoportunidad #ue le dieron. Co"o resultado! lo #ue poda hacer esta)a )ienplani%icado & )ien practicado.

+oda olpear co"o una hija de perra. +atea)a co"o una ta")in. (esde unpunto "uerto! poda lanzar un pu/etazo #ue podra poner de rodillas a un troll dedos toneladas.

(e)a ser cuidadosa cuando lucha)a con "ie")ros de las Razas Arcanas #ueeran "s rpidos #ue ella! & cu&os cuerpos eran "s duros. (e)a pensarestratica"ente. Resulta)a #ue ta")in era )uena en eso. *a lucha era una danzaco"o ninuna otra! &a #ue cada uno de sus oponentes se converta en su pareja por

un "ortal & )reve perodo de tie"po.Tena #uizs dos cent"etros de espacio con los #ue tra)ajar. Eso era "s #ue

su%iciente. (evolvi el olpe con el codo & olpe la zona "edia de unior.

unior tosi al perder el aire & ca& al suelo. Ella se dio la vuelta.

l no tena aire en sus pul"ones para poder ha)lar. 9u "irada saltona era una depuro aso")ro. Esta le preunta)a- 5u$ mierda pas!

As #ue ella respondi a su preunta. *e "ostr la verdadera "ierda. *e lanzuna patada en el pecho! usando el pie para aprovechar su peso corporal. El olpe lolevant del suelo & lo estrell contra la parte trasera del edi%icio a varios "etros de

distancia. Cuando sus tres a"ios %ueron a por ella! ta")in les "ostr la "ierda.Cuando ter"in con los aspirantes a violadores & se alej! los cuatro esta)an en

el suelo. (os de ellos esta)an inconscientes & uno esta)a llori#ueando.

+or#ue unior no era el $nico #ue tena un enio in%ernal.

Claudia ta")in tena un te"pera"ento in%ernal.

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Captulo 5

El Sacrificio

Despierta! +recioso Ddijo un ho")re.*uis se despert al instante. ?na vez "s! casi se lanz al ata#ue! pero se las

arrel para co"pro)ar antes de arrancarle la cara del otro ho")re. Era el ho")re"a&or! el veterinario. ac3son. A ella no le ustara #ue *uis le hiciera da/o.

ac3son era un ho")re inteliente. 9e ha)a echado hacia atrs cuando *uis sedespert.

DTran#uilo! tran#uilo Ddijo con voz ronca. A pesar de su o)via edad &e,periencia! el ser hu"ano no sona)a ni de cerca tan seuro co"o Claudia cuandohaca callar a *uisD. Teno alo para ti.

*uis esta)a en la caravana! pero Claudia no. ?n ho")re e,tra/o! ta")inhu"ano! pero "ucho "s joven #ue ac3son! per"aneca lejos de los dos! su olornervioso auijonea)a el aire.

*uis le ense/ los dientes. Esta)a aturdido & enojado de #ue los ho")reshu)ieran entrado en la caravana & Claudia se hu)iera esca)ullido sin despertarlo.Eso nunca ha)ra sucedido si no hu)iera estado tan "al herido & %uerte"ente"edicado. Ella ha)a pro"etido proteerlo. KA dnde se ha)a idoL

Entonces ac3son le "ostr tres %rascos llenos de l#uido. *uis los "ir. ac3sonle o%reci la oportunidad de olerlos! pero l no se "olest. En su visin "ental! losviales )rilla)an con +oder.

DNo te preocupes! hijo Ddijo ac3sonD. No vo& a ha)larte co"o )e) &preuntarte si te to"ars los &u"i6&u"i. Teno la sensacin de #ue "e "orders enun santia"n a di%erencia de lo #ue hiciste con ella. KTienes anas de un traoL

DEsas son todas las pociones #ue tene"os en la Clnica de ?rencias! (an Ddijo el ho")re desconocidoD. No "e dijiste por #u las necesita)as. (i"e #ue novas a darle "iles de dlares en pociones de curacin a un perro! KverdadL

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D9ip! 9teart! creo #ue lo har Ddijo ac3son. Con un ru/ido casi silencioso!se apo& so)re una rodilla delante de *uisD. Al "enos le dar una para e"pezar.Ga vere"os c"o va.

D*a clnica tardara al "enos veinticuatro horas en ree"plazarlas Ddijo 9teartD. Kuin va a paar por ellasL

DNo esto& "u& seuro de esa parte Ddijo ac3sonD. +ero s #ue el dinerollear de aluna parte. 9ino! apostar #ue su nueva propietaria se har caro. En elpeor de los casos! &o paar por ellas. +ero no creo #ue tena #ue hacerlo.

Dl es un perro.

DEsa es la cuestin. No creo #ue sea un perro cual#uiera! 9te.*uis o)serv atenta"ente cuando ac3son destap una pocin & la verti en un

plato tendido. Hizo es%uerzos por levantarse lo su%iciente para poder )e)er!inorando la dura r%aa de dolor #ue su "ovi"iento provoc. +ero &a tena la narizen el plato antes #ue ac3son pudiera poner el plato en el suelo. Respirandoentrecortada"ente! la"i la pe#ue/a & valiosa cantidad de l#uido & o)li a los"$sculos hinchados de su aranta a %uncionar. El +oder e,plot co"o unator"enta solar en su interior! propandose hacia el e,terior hasta #ue su pieldespellejada se sinti co"o si estuviera en lla"as.

DKuieres otraL Dpreunt ac3son.

*uis asinti.D;ueno! #ue "e partan si esto& "uerto & olvidado Ddijo 9teart. El otro hu"ana

sona)a con"ocionado.

D?na sensacin pro%unda aun#ue desarada)le Ddijo ac3son. (ej escapar unsuspiro & sirvi una seunda pocin en el plato! & lueo la tercera.

*uis se las tra.

DKTe i"porta si te #uit alunas de esas vendasL

*uis ru/! aun )e)iendo.

D2ale Ddijo ac3son! retrocediendoD. 9upono #ue t$ solito te #uitars lasvendas.

*uis ter"in la $lti"a pocin & se recost! jadeando cuando el hechizo desanacin se propa a travs de su cuerpo "altratado. 9us costillas rotas se%usionaron! & el "$sculo & piel desarrada se reeneraron. *as pociones curativashacan "uchsi"o )ien! pero no esta)an li)res de dolor. 9enta co"o si todo sucuerpo estuviera su"erido en lla"as.

+or suerte! los seres hu"anos %ueron lo su%iciente"ente perspicaces co"o paraper"anecer atrs & dejar #ue el proceso ocurriera! por#ue durante un corto tie"pose sinti ceado! %uera de control. 9i hu)ieran sido tan tontos co"o para tocarlo!

real"ente podra ha)erlos atacado salvaje"ente.

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?n lapso inde%inido de tie"po despus! las lla"as en su cuerpo a"ainaron. 9eestir con cuidado! to"ando nota de los ca")ios. El dolor en la caja torcica & entodo su cuerpo era ahora un dolor sordo. No esta)a co"pleta"ente curado. 9usheridas eran de"asiado raves! & el +oder de las pociones curativas al"acenadasno era tan potente co"o los hechizos lanzados in situ por un sanador.

+ero la desorientacin provocada por sus lesiones & la "edicacin se ha)aes%u"ado! & su "ente %inal"ente volva a %uncionar. +oda to"ar una pro%unda)ocanada de aire! sin su%rir un dolor punzante en el pecho! las a)rasiones en su pielha)an sanado & las heridas de )ala ha)an cerrado lo su%iciente para no sanrar.

Todo eso poda sini%icar la di%erencia entre la vida & la "uerte! por#ue ahora l &a

no esta)a inde%enso por "s tie"po.:l%ate de)ajo de la "anta & e"pez a desarrar las vendas con los dientes.

*ueo se dio la vuelta! per"aneci en cuatro patas & e"pez a ca")iar. Mientrasca")ia)a se puso de pie! aachando instintiva"ente la ca)eza en caso #ue el techode la caravana %uera de"asiado )ajo para su estatura.

Tanto ac3son co"o 9teart retrocedieron un par de pasos! "irndoloe")o)ados. 9ip! l conseua esa clase de reaccin por parte de alunas personas!"s a "enudo en otros "achos. Meda un "etro noventa & cinco cent"etroscuando no esta)a encorvado & su cuerpo era todo "$sculo.

+or lo eneral! las "ujeres da)an un par de pasos "s cerca.

DHostias Dsusurr 9teart.

DKAdnde %ue ellaL Dle preunt *uis a ac3son. ir sus ho")ros con cuidado& estir los "$sculos de su cuello rido.

D9e %ue a los )ares Ddijo ac3sonD. 9e "arch hace una hora.

*uis espet una "aldicin "ientras che#uea)a su condicin "ental"ente.Necesita)a sus pertrechos! pero pri"ero necesita)a llear a Claudia paraaseurarse #ue esta)a )ien.

Ku ra&os estara pensando ella para salirL Ha)a visto de cerca &

personal"ente lo #ue 9cott ;radsha & sus a"ios eran capaces de hacer! &racias a Rodruez! su papel en los aconteci"ientos de ho& sera conocido a estasalturas.

El )ar "s cercano esta)a a casi un 3il"etro de distancia. K+odra correr hastaallL 9! poda! pero sera inc"odo! &a #ue su cuerpo todava esta)a sanando. Enotro da! tal vez dos! sera capaz de correr todo el da! pero a$n no esta)a all.

DNecesito ropa DdijoD. G teno #ue pedirte prestado el coche.

ac3son ne con la ca)eza.

D9iento decepcionarte! hijo! pero no teno nada de ropa #ue te #uepa.

D+odra ser capaz de entrar justo en alunos pantalones de chndal Ddijo9teartD. : en un par de ),ers sueltos! si los usas. Ga sa)es! para cu)rir por lo

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"enos lo )sico... DEl ho")re hizo un vao esto con la "ano en direccin a laparte in%erior de la cintura de *uis! "irando a otro lado.

En otra ocasin el "alestar del ser hu"ano con su desnudez podra ha)er hechosonrer a *uis! pero no ahora. 9us "$sculos esta)an saltando por la adrenalina &cada pala)ra #ue decan se senta co"o un retraso. +oda ca")iar de nuevo a unperro & hacer esa inc"oda carrera hasta los )ares! pero no #uera dar a nadie unacoartada plausi)le por disparar a un perro callejero peliroso al #ue encontraranandando suelto por el pue)lo. Mejor #uedarse en %or"a hu"ana & to"ar unvehculo.

(esde el e,terior de la caravana! otro ho")re lla"-

D(an! 9teartB K#u os retiene ahL K2a"os a juar p#uer o noLD*o intentar con todo lo #ue tenas Ddijo *uis a ac3son.

D;ien Ddijo ac3son.

Al "is"o tie"po en #ue los dos hu"anos volvan a salir! las luces )rillaron atravs de las ventanas del re"ol#ue. ?n coche pasa)a por la es#uina de la casa!avanz hasta detenerse & apa los %aros. *uis apart suave"ente la cortina de laventana! "irando hacia a%uera al "is"o tie"po en #ue las otas de adrenalinacorriendo por sus venas se convirtieron en una inundacin.

El coche era un ;M< =>74. Claudia )aj del asiento del conductor. Todava

esta)a vestida con sus va#ueros & sudadera nera! su %uerte cuerpo era delado &rcil! su sereno rostro era ilu"inado por la luz #ue )rilla)a desde las ventanas de lacasa. El "etal destell )reve"ente cuando uard su loc3 en la parte )aja de suespalda. *uis se relaj tan pronto co"o la sensacin in"ediata de urenciadis"inu&. (ej caer la cortina en su luar.

DGa reres Ddijo ac3son. 9teart &a ha)a salido! el lido aire de la nocheentr en el interior del re"ol#ue.

*uis asinti & "ir al ho")re "a&or "ientras le deca-

Dracias. +or todo.

ac3son reres el saludo & lueo cerr la puerta al salir.*uis volvi a apartar la cortina. :)serv a ac3son interceptar a Claudia! &

pararse "u& juntos! ha)lando. Claudia "ir a la caravana.

9e dio la vuelta & recorri con la "irada el interior. (espus de un "o"ento devacilacin! se dirii a la ca"a en so")ras! to" una s)ana! la do)l un par deveces & lueo la envolvi alrededor de su cintura. +or lo "enos cu)rira lo )sico.

Mientras la anuda)a! la puerta de la caravana volvi a a)rirse & Claudia entr!ha)lando "ientras entra)a.

Dac3son "e cont so)re las pociones curativas & #ue has podidoB D9u voz se

cort de sopetn.

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l se volvi hacia ella! con una ceja levantada! & una parte super%icial de l sesinti intensa"ente satis%echo cuando Claudia lo "ir iual de e")o)ada #ueac3son & 9teart! su vivida "irada verde esta)a con"ocionada.

(e pronto una de las co"isuras de su her"osa )oca se elev.

DHolis! +recioso! chico! real"ente eres un ran hijo de perra Ddijo ella.

D9 Ddijo l.

*uis se acerc a ella! "ovindose suave"ente. *a distancia no era "ucha! #uizcuatro pasos. *a e,presin de Claudia ca")i & se volvi cautelosa! sus ojosalertas! pero! le co"placi ver! #ue ella no retrocedi co"o ac3son & 9teart. *isto

para apartarse ante cual#uier se/al de aversin! se inclin & lade la ca)eza. Not#ue ella contuvo el aliento! pero l no hizo lo "is"o. nhal pro%unda"ente su clidoaro"a con una pizca de aceite de ar"as & #ue ahora contena una triza de cerveza.

Cuan "aldita"ente caliente. G eso &a no era alo hipottico.

l apret los la)ios liera"ente! de %or"a rpida! contra la alta curva de sup"ulo! & se ech hacia atrs para "irarla a los ojos.

Dracias por salvar"e la vida Ddijo en voz )aja.

*a rida cautela desapareci a lo laro de su cuerpo. Ella le real una sonrisad)il pero real. Ha)a pe#ue/as lneas de e,presin en su suave piel )ronceada! en

las co"isuras de su )oca & ojos.D(e nada! *uis.

* *9orprendida por pri"era vez en esa noche! Claudia intent ocultar el i"pacto #ue

*uis en su %or"a hu"ana tena so)re ella.

Era tan alto! not ella! #ue l de)a tener cuidado de no chocar la ca)eza con eltecho de la caravana. 9u cuerpo esta)a hecho con enor"es & de%inidos "$sculos!so)repuestos a %uertes & %ornidos huesos! un a"plio & poderoso pecho! estrecha

cintura & a)do"inales "arcados. 9u suave piel "orena pareca rica seda & envolvatodo el pa#uete co"o el realo de Navidad "s e,travaante del "undo! & esas)ana #ue ha)a anudado a sus es)eltas caderas era el lazo. Tena oscuros ojoschocolate! %acciones audaz"ente "oldeadas & una )oca tan llena & sensual #uede)era verse %e"enina! pero no lo haca. 9u espeso & reluciente ca)ello nero tenauna suave onda rizada. Este era un peln de"asiado laro para el estilo #ue selleva)a & le caa so)re los ojos! co"o si se hu)iera tardado un par de se"anas encortarlo.

Al ca"inar hacia ella se "ovi con la c"oda con%ianza atltica de un luchador! &cuando le roz la "ejilla! su )oca se sinti "u& caliente contra su piel %ra.

Esta)a acostu")rada a los ho")res randes & %uertes! & tena e,periencia enliderarlos en "isiones de co")ate. En cierto "odo! la presencia %sica de *uis era

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tan "aldita"ente %a"iliar #ue era recon%ortante a un nivel visceral. Eso era "alo ens "is"o! por#ue sus entra/as insistan en #ue lo reconoca & su presencia llena)ael aujero #ue tena en su interior desde #ue ha)a perdido a los otros "ie")ros desu unidad & ella se retirara.

Co"o si eso no %uera su%iciente para dese#uili)rarla! su presencia posea unaintensa vitalidad llena con una se,ualidad oscura & caliente. Era sensual! poderosa.Era conocedora. l lleva)a ese conoci"iento en su A(N! & este se "ani%esta)a encada "ovi"iento lnuido & rcil de su cuerpo! & en a#uellos intelientes ojososcuros.

Este era un ho")re #ue ha)a tenido un "ontn de se,o & al #ue real! real"ente

le usta)a. KG por #u no i)a a hacerloL Cuando ha)ra lleado a la pu)ertad! todaslas "ujeres #ue lo conocan & pro)a)le"ente varios "achos ha)ran cado en suhechizo en el "o"ento #ue pusieron los ojos en l.

G ella no era in"une! so)re todo a

4.5 - Maldad Natural

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