4.3 Métodos a Presión

Se basan en la conducción del agua a presión por tuberías hasta los emisores que se instalan a distancias regulares, siendo dispuestos así, para regar los cultivos.

Riego por Aspersión

4.3.1 Riego por Aspersión

El riego por aspersión comenzó introducirse a principios del siglo XX como riego presurizado en jardinería. Más tarde, este método fue siendo adaptado al riego de cultivos de campo, frutales, cul ti vos protegidos y otros. El riego por asperslon sólo se difundió a gran escala después de la Segunda Guerra Mundial, conjuntamente con la baj a de precio del aluminio.

El riego por asperslon es la aplicación de agua al suelo en forma de rociado semej ante a la precipi tación natural. El rociado se desarrolla mediante el flujo de agua bajo presión a través de pequeños orificios. La presión normalmente se obtiene mediante bombeo aunque también se puede obtener mediante gravedad si la fuente de agua está suficientemente más elevada que el área regada.

En el riego por asperslon se aplica la lámina de agua necesaria cubriendo el 100 % de la superficie del terreno con la mayor uniformidad de distribución posible por medio del traslape o superposición entre aspersores contiguos.

49

El riego por asperslon permite la operaClon simultánea de varios laterales o ramales provistos de aspersores, y facilita la adaptación del ritmo de precipitación a la velocidad de infiltración del suelo.

La utilización del riego por aspersión no tiene limitaciones de clima, ni de topografía, ni de suelos. Tiene la ventaja del ahorro del agua y de que puede mantener una aplicación constante de agua durante el desarrollo vegetativo de los cul tivos en regiones donde se pre sentan épocas secas y en donde la aridez es normal durante todo el año impidiendo la óptima madurez de los cultivos. Las limitaciones más importantes son: Los costos iniciales de inverslon; altas velocidades del viento en la región donde se quiere utilizar; al tos requerimientos de potencia debido a las también altas presiones requeridas para operar los emisores; requiere agua libre de arenas.

Hay que recordar que la escasez de mano de obra con la preparación apropiada aceleró el proceso de transformación del riego por gravedad al de riego presurizado. La expansión de estos métodos a áreas cada vez mayores impulsó el desarrollo del riego mecanizado.

Los primeros pasos consistieron en reemplazar el traslado manual de los laterales o ramales por su traslado mecánico, frontal o longitudinal, de una posición a la siguiente entre los turnos de riego.

Posteriormente se desarrolló el riego mecanizado propiamente dicho, el cañon móvil, el lateral/ramal de avance frontal, y el pivote central. Todos ellos se trasladan en forma continua durante el turno de riego y permanec e n en su lugar entre turnos.

El riego mecanizado se pr e sta sobre todo para el riego de parcelas de dimensiones rectangulares sobre terrenos con suelos uniformes, de topografía moderada y superficies que exceden de 10 hectáreas. La eficiencia de ri e go de parcelas irregulares es baja y ocasiona desperdicios de agua.

4.3.1.1 Ventajas

• El agricultor puede controlar el ri e go como quiera, es decir cuánto tiempo dura, la cantidad de agua que aplica y el momento adecuado en que el cultivo lo necesita.

50

• Se adapta a suelos de topografía irregular en los que no se pueden adelantar trabajos de nivelación.

• Se adapta a suelos con fuertes pendientes en los que se produciría erosión al utilizar otros métodos.

• Es apropiado para suelos con alta velocidad de infiltración en donde la utilización de métodos superficiales provocaría deslave del suelo y altos consumos de agua.

• Se puede eliminar erosión y escurrimientos.

• Suelos con texturas variables se pueden regar apropiadamente.

• Suelos superficiales que no se puedan nivelar sin causar efectos negativos, se pueden regar sin nivelación.

• Se puede regar eficientemente suelos en los cuales no es posible el movimiento de tierras, debido a que su primer horizonte es de espesor muy delgado.

• Adaptable para disponibilidades de agua reducida.

• Permite la aplicación de pequeñas láminas, como es el caso del riego para la germinación de las semillas.

• La germinación de cul ti vos con riego por aspersión para luego más tarde regar por superficie con aplicaciones mayores, resulta una buena combinación.

• Se adapta a aplicaciones frecuentes de pequeñas láminas de agua en suelos de textura liviana y en cul ti vos con un sistema radicular poco profundo (lechuga, cebolla, papa)

• En cada riego se puede aplicar "láminas de agua" con bastante exactitud en función de las necesidades de la planta, de acuerdo al desarrollo radicular.

• Se puede regar en los momentos críticos del período vegetativo de la planta (floración y fructificación)

• Todos los cultivos con excepción del arroz se pueden regar por aspersión.

• Se puede medir con exactitud el volumen de agua aplicado en los riegos y el volumen acumulado en un período de tiempo, lo que permite que el cobro del agua utilizada por el agricultor sea justo.

• Es posible por este método tanto la aplicación de fertilizantes como de productos de uso fitosanitario.

51

• La eficiencia de aplicación es al ta en relación con otros métodos, por ejemplo los de superficie; presentándose también una gran economía de agua.

• Elimina la construcción de canales y estructuras, por lo tanto los terrenos se utilizan en mayor proporción, pues se reducen las pérdidas por canales, bordes y acequias.

• Con este sistema, que es de fácil manejo y cómodo, un agricul tor sin experiencia en riego, puede obtenerla rápidamente.

• Se utiliza la mano de obra durante períodos cortos diariamente en cada campo.

• Se puede reducir mano de obra mediante mecanización y automatización de manera práctica.

• Los sistemas fijos pueden eliminar la necesidad de mano de obra durante la estación de manera práctica.

• Permite el sistema de riego por aspersión, que el agr icul tor disponga de su tiempo, mientras que los aspersores trabajan automáticamente.

• Este sistema permite regar de noche, con lo que se consigue una mayor eficiencia.

• Permiten instalar accesorios que pueden interrumpir el flujo de agua automáticamente, después de haberse aplicado una "lámina de agua" establecida previamente.

• Utilizando este sistema, se reduce la construcción de costosas obras de drenaj e en el área irrigada, lo cual reduce a la larga los costos del sistema.

• No provoca la salinidad del suelo. Con el sistema de aspersión el lavado de sales del suelo se hace de manera efectiva.

• Se puede regar sin bombear cuando la fuente se encuentra a una altura adecuada.

• El sistema, permite evitar las heladas, y hacer control de temperaturas al tas, que pueden reducir la cantidad y la calidad de la cosecha. También permite regar viveros é invernaderos para flores y hortalizas que se cultivan bajo plásticos para ser prematuros.

• El regante dispone de una extensa gama de emisores y boquillas, lo cual permite ajustar el ritmo de

52

precipitación a la capacidad de infiltración del suelo , como así también la distribución uniforme del agua sobre el terreno , lo cual conlleva a una al ta eficiencia en el uso del agua .

• El equipo es sencillo y fácil de operar . Los operarios requieren únicamente de un corto período de capacitación .

• Facilidad para movilizar l os equipos , l o cual permite trasladarlos de un campo a otro .

• Equipos fijos en las parcelas reducen cons iderab lemente la mano de obra requerida .

• Es posible aplicar volúmenes reducidos de agua , a la frecuencia requerida para la germinación de los sembrados , protección contra heladas y control de la humedad ambiental .

• Aplicación de fertilizantes conjuntamente con el agua de riego .

• Integración fácil a sistemas de control automático del riego.

4.3.1.2 Limitaciones y /0 Desventajas

• En las regiones calientes , los suelos de textura fina en los que es lenta la infiltración del agua, no se puede regar de un modo eficiente debido a que si se aplica con la lentitud que requiere , aumenta el tanto por ciento de pérdidas a causa de la evaporación .

• Suelos de baja velocidad de infiltración , menos de (3 . 8 mm / hora) no se adaptan bien para riego por aspersión .

• Campos de forma distinta a la rectangular no son convenientes para el manejo , especialmente en sistemas mecanizados .

• Las labores culturales se deben sincronizar con los ciclos de riego.

• El agua salina puede causar problemas porque las hojas de los cultivos pueden absorber sales .

• El agua tiene que ser limpia y no llevar arena , residuos o grandes cantidades de sales disueltas .

• Si se hecha mucho agua e n el follaje de las plantas , puede producir enfermedades por hongos.

53