39440239 Dick El Hombre en El Castillo

8/12/2019 39440239 Dick El Hombre en El Castillo

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Dick - El hombre en el castillo.doc

EL HOMBRE EN EL CASTILLOEL HOMBRE EN EL CASTILLO

Philip K. Dick

A Anne, mi mujer, sin cuyo silencioEste libro nunca se hubiera escrito

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Reconocimientos

La versin del I Chingo Libro de los Cambiosutilizada y citada en esta novela es la de RichardWilhelm traducida al ingls por Cary F. Baynes, publicada por antheon Boo!s, Bollingen "eries#$#, %&'(, Bollingen Foundation, )ueva *or!.

+l ayllu de la pgina '( es de *osa Buson, traducido por -arold . -enderson, en la Anthologyo !apanese Literature, volumen uno, compilada y editada por /onald 0eene, rove ress, %&'',

)ueva *or!.La "akade la lidgina %11 es de Chiyo, traducida por /aisetz 2. "uzu!i, en #en and !apanese

Culture,publicado por antheon Boo!s, Bollingen "eries L#$3, %&'&, Bollingen Foundation, )ueva*or!.

-e utilizado mucho $he %ise and &all o the $hird %eich, A 'istory o (a)y *ermany, deWilliam L. "hirer, "imon and "chuster, %&4(, )ueva *or!5 'itler, a +tudy in $yranny,de 6lanBulloc!, -arper, %&'7, )ueva *or!8 $he *oebbels Diaries, -/0-1,editados y traducidos porLouis . Lochner, /oubleday 9 Co., $nc., %&1:, )ueva *or!5 $he $ibetan 2ook o the Dead,compilado y editado por W. *. +vans;Wentz, ord ?niversity ress, %&4(, )ueva *or!5 $he&o3es o the Desert,de aul Carell, +. . /utton and Co., $nc., %&4%, )ueva *or!.

2engo @ue agradecer tambin personalmente a Will Coo!, el eminente escritor del actos histricos y el perAodo americano de >ronteras.

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%

/urante toda una semana el seor R. Childan habAa e=aminado ansiosamente el correo,esperando encontrar el valioso envAo de los +stados de las ontaas Rocosas. Cuando abri latienda el viernes a la maana y vio @ue en el suelo slo habAa cartas pens @ue iba a tenerdi>icultades con el cliente.

"e sirvi una taza de t instantneo del aparato automtico de la pared, y enseguida se puso a

barrer con una escoba. 6rtesanAas 6mericanas ".6. @ued pronto preparada para recibir a losclientes del dAa, limpia y reluciente, con cambio abundante en la caDa registradora, un >lorero decalndulas nuevas, y mEsica de >ondo en la radio. 6>uera, en la calle ontgomery, los hombres denegocios corrAan a las o>icinas. LeDos, pasaba un coche >unicular. Childan se detuvo a mirarlo,complacido.. uDeres con largos vestidos de seda de color... "on el tel>ono y Childan se volvihacia el aparato.

"A diDo una voz >amiliar, y Childan sinti @ue se le encogAa el corazn. -abla el seor2agomi. Gi cartel de reclutamiento para la guerra civil no lleg todavAa, seorH Recuerde, por>avor, @ue me hizo usted una promesa la semana pasada. La voz encocorada y rpida, eraapenas corts, a punto de traspasar los lAmites del cdigo. G)o deD un depsito, seor Childan,con esa condicinH "e trata de un regalo, como usted sabe. *a se lo e=pli@u. ?n cliente.

-e hecho largas averiguaciones a mis e=pensas, seor 2agomi diDo Childan, acerca deesa mercaderAa, pero usted sabe @ue no se >abric en esta regin, y por lo tantoI

+ntonces no ha llegado interrumpi 2agomi.)o, seor 2agomi.?na pausa helada.)o puedo esperar ms diDo 2agomi.)o, seor.Childan contempl morosamente el dAa clido y brillante y los rascacielos de "an Francisco, del

otro lado del escaparate.6lguna otra cosa entonces. GJu me recomienda usted, seor Child4nH2agomi habAa pronunciado mal el nombre, deliberadamente. ?n insulto, dentro de los lAmites

del cdigo. Robert Childan, realmente morti>icado, sinti @ue se le enroDecAan las oreDas. Las

aspiraciones, temores y tormentos @ue lo consumAan diariamente salieron a la super>icie,abrumndolo, paralizndole la lengua. "e tambale, sosteniendo el tel>ono con una manohEmeda. +n la tienda >lotaba el aroma de las calndulas, sonaba la mEsica, pero Childan sentAacomo si estuviese precipitndose cabeza abaDo en las aguas de un mar distante.

BuenoI alcanz a murmurar. ?na mante@uera. ?na m@uina para preparar helados de%&((. La mente se le rebelaba, resistindose a pensar. recisamente ahora @ue estabaolvidando, cuando ya casi habAa llegado a engaarse a sA mismo. 2enAa treinta y ocho aos y aEnpodAa recordar los dAas de preguerra, los otros tiempos. Fran!lin /. Roosevelt y la Feria undial,el mundo meDor de antes. GJuiere @ue le lleve algEn artAculo adecuado a su o>icinaH tartamude.

6rreglaron una cita para las dos de la tarde. 2endr @ue cerrar la tienda, pens Childan cuandocolg el tubo. )o habAa otra alternativa. )o podAa perder la buena voluntad de los clientes de este

tipo. +l negocio dependAa de ellos.+stremecindose aEn, advirti @ue alguien una pareDa habAa entrado en la tienda. ?n Doven

y una muchacha. Los dos de cara agradable, bien vestidos. Los clientes ideales. "e seren y seacerc a ellos pro>esionalmente, con ademanes desenvueltos, sonriendo. "e habAan inclinado amirar un mostrador de tapa de vidrio y e=aminaban ahora un hermoso cenicero. Casados, imaginChildan. entes @ue vivAan en la Ciudad de las )ieblas Flotantes, los nuevos rascacielos @uedominaban Belmont.

-ola diDo, y se sinti meDor.Los Dvenes le sonrieron agradablemente, sin aires de superioridad. arecAan impresionados.

Los obDetos de la tienda eran realmente los meDores de su clase en toda la costa. Childan sonriagradecido. Los Dvenes entendieron.

iezas realmente e=celentes, seor diDo el Doven.Childan salud espontneamente con una reverencia.La pareDa miraba amablemente a Childan, con la satis>accin de compartir los mismos gustos,

de apreciar del mismo modo a@uellos obDetos de arte, agradecindole @ue tuviera en la tienda

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todas a@uellas cosas, @ue ellos podAan ver, tomar, e=aminar, y sin ningEn compromiso. "A, pensChildan, saben en @u tienda estn. )o hay a@uA chucherAas para turistas, letreros camineros demadera, anillos de >antasAa o postales con vistas del uente. Los oDos de la Doven eran grandes yoscuros. Ju >cil hubiese sido, pens Robert Childan, haberme enamorado de una muchachacomo esta, y @u trgica hubiera sido mi vida entonces, @uiz todavAa peor @ue ahora. Lamuchacha tenAa un peinado alto y complicado, las uas pintadas, y unos aros largos en las oreDas,de bronce, >abricados a mano.

Los aros murmur Childan, Glos compr a@uAH)o diDo la Doven. +n casa.Childan asinti. )o habAa arte norteamericano contemporneo. +n las tiendas como la suya

slo se e=hibAan las obras de otra poca.G+starn a@uA mucho tiempoH pregunt. G+n "an FranciscoH)o tenemos >echa de regreso diDo el hombre. +stoy a@uA con la Comisin lani>icadora

de )ormas de 3ida para las Kreas $n>ortunadas.+l Doven parecAa orgulloso. )o era militar. )o era uno de esos rEsticos conscriptos, de cara

codiciosa, @ue vagabundeaban por la calle ar!et, abriendo la boca ante los espectculosimpEdicos, las pelAculas erticas, las galerAas de tiro, los clubes nocturnos baratos con >otos derubias maduras @ue se sostenAan los pechos y sonreAan, los ca>etines con or@uestas de Dazz @uese amontonaban en los barrios baDos de "an Francisco, galpones de lata y madera @ue habAanbrotado de las ruinas aun antes @ue cayera la Eltima bomba. )o, este hombre pertenecAa a la elite.Culto, educado, aun ms @ue el seor 2agomi, @ue al >in y al cabo era slo un o>icial Derr@uico acargo de la isin Comercial. 2agomi, un hombre vieDo, se habAa >ormado en los dAas del gabinetede guerra.

G/esea usted un obDeto tnico tradicional para regaloH pregunt Childan. G< @uiz paradecorar una residenciaH

Childan se anim pensando @ue si se trataba de esto EltimoI-a acertado usted diDo la muchacha. +stamos decorando nuestra casa, y no hemos

decidido aEn. GCree usted @ue podrAa aconseDarnosH"A, puedo visitar la casa de ustedes diDo Childan, y llevarles algunas caDas para @ue

escoDan a gusto, y de acuerdo con los ambientes. or supuesto, esta es nuestra especialidad.

BaD la vista, ocultando un esperanzado entusiasmo. ?na venta @uiz de miles de dlares.odrAa llevarles una mesa de )ueva $nglaterra, de arce, toda encolada, sin clavos. * un espeDo deltiempo de la guerra de %:%. * tambin piezas aborAgenes8 al>ombras de pelo de cabra, teidascon colores vegetales.

*o pre>iero el arte ciudadano diDo el hombre."A diDo Childan, ansiosamente. +scuche, seor. 2engo un mural de poca, original, en

madera, cuatro secciones, @ue muestra a -orace reeley. 3erdadera pieza de coleccin.6h diDo el hombre con los oDos brillantes.* un gram>ono de %&( trans>ormado en mueble para bebidas.6h.* escuche, seor8 un retrato autograiado y enmarcado de !ean 'arlo".+l hombre mir a Childan con oDos desorbitados.

GLos visito entoncesH diDo Childan aprovechando este correcto instante psicolgico. "acuna lapicera y, una libreta de notas del bolsillo interior de la cha@ueta. 2omar el nombre y ladireccin, seor, seora.

La pareDa sali de la tienda y Childan se @ued un rato inmvil, con las manos a la espalda,mirando la calle. "i tropezara con negocios asA todos los dAas, pens. ero habAa algo @ue leimportaba ms @ue los negocios, el =ito de la tienda, la posibilidad de tratar socialmente a unapareDa de Dvenes Daponeses, capaces de aceptarlo como hombre ms @ue como yank, o por lomenos como comerciante en obDetos de arte. "A, esta gente de la nueva generacin @ue norecordaba los dAas anteriores a la guerra y ni si@uiera la guerra misma era la esperanza delmundo. Las di>erencias de posicin no tenAan signi>icado para ellos.

?n dAa se acabarAa, pens Childan. La idea misma de posicin desaparecerAa para siempre. )ohabrAa gobernados y gobernantes. "lo gente.

*, sin embargo, temblaba de miedo imaginndose en el momento en @ue llamarAa a la puertade la pareDa. ir la libreta de notas. Los 0asura le o>recerAan t, sin duda. G"abrAa comportarseH

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G"abrAa cmo actuar, @u decir en cada momentoH G< se deshonrarAa, como un animal, dando unpaso en >alsoH

La muchacha se llamaba Betty. -abAa tanta comprensin en a@uella cara, en a@uellos oDosdulces. 6penas habAa estado un rato en la tienda, pero habAa alcanzado a ver todas lasesperanzas y >racasos del yank.

Las esperanzas... Childan sinti de pronto @ue la cabeza le daba vueltas. +ran esperanzas @uebordeaban la locura, si no el suicidio. ero, sin embargo, habAa relaciones entre Daponeses yyanks, se sabAa, aun@ue casi siempre entre un Dapons y una yank. +n este caso... La idea loestremeci. * la muchacha era casada. 6part bruscamente a@uellos pensamientos involuntariosy se puso a abrir las cartas de la maana.

Le temblaban todavAa las manos, descubri. * record entonces la cita de las dos de la tardecon el seor 2agomi. -e de encontrar algo aceptable, se diDo, decidido. G/ndeH GCmoH GJuH?n llamado tele>nico, consultas y ol>ato para los negocios, y @uiz pudiese descubrir un Ford%&& restaurado, completo, hasta con capota MnegraN. "e ganarAa el apoyo incondicional del seor2agomi, para siempre. Juiz pudiese desenterrar tambin un avin correo trimotor descubierto enun granero de 6labama, o una cabeza momi>icada de Bu>allo Bill con melena blanca, >lotante. 6lgo@ue di>undiera el nombre de Childan como conocedor m=imo en todo el acA>ico, incluyendo elOapn.

ara inspirarse encendi un cigarrillo de marihuana de la e=celente marca +l aAs de las"onrisas.

+n su cuarto de la calle -ayes, Fran! Frin! estaba acostado preguntndose cundo y cmo selevantarAa. +l sol @ue entraba por las persianas iluminaba el montn de ropas caAdo en el piso. *tambin los anteoDos de Frin!. GLes pondrAa los pies encimaH odAa tratar de llegar al bao porotro camino, pens. 6rrastrndose o rodando. Le dolAa la cabeza pero no se sentAa triste. )uncamires atrs, decidi. GLa horaH +l reloD estaba sobre la cmoda. PLas once y mediaQ Ju desastre.ero sigui acostado.

e han despedido, pens.+l dAa anterior habAa cometido un error en la >brica. Le habAa dicho lo @ue no debAa decirle al

seor Wyndam;atson, @ue tenAa una cara ine=presiva, una nariz socrtica, un anillo de

diamante. +n otras palabras, toda una potencia. ?n monarca. Los pensamientos de Frin! >ueronde un lado a otro, con>usamente."A, pens, y ahora me pondr en la lista negra. i capacidad no tiene valor. Juince aos de

e=periencia @ue no sirven de nada, y tendrAa @ue presentarse ante la Comisin de Dusti>icacin de2rabaDadores, para @ue le revisaran la categorAa. )unca habAa llegado a conocer con claridad loslazos @ue unAan a Wyndam;atson con lospinocsel gobierno tAtere blanco de "acramento, ynunca habAa sabido hasta @u punto su e= empleador podAa llegar hasta las verdaderasautoridades, los Daponeses. La Comisin era maneDada por los pinocs. 2endrAa @ue en>rentarcuatro o cinco caras blancas y rechonchas, de mediana edad, a las rdenes de Wyndam;atson."i no alcanzaba a Dusti>icarse ante la Comisin, tendrAa @ue recurrir a las isiones Comerciales$mportadoras y +=portadoras @ue eran maneDadas desde 2o!io, y con o>icinas en Cali>ornia,ico. ero si las

misiones no atendAan su solicitudILos planes se le sucedAan en la mente mientras miraba la lmpara antigua del techo. odAa,

por eDemplo, irse a vivir a los +stados de las ontaas Rocosas. ero esas gentes tenAan unacierta relacin con los +stados del acA>ico y eran capaces de atender un pedido de e=tradicin.G* el "urH "e estremeci. undido.


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lo cura todo, una verdad @ue no habAa tenido en cuenta. Cuando recordaba ahora a@uellos planes,los baos de sangre, la purga de lospinocsy de sus amos, creAa hoDear una vieDa agenda de losaos de bachillerato, un resumen de las aspiraciones de la adolescencia. Fran! Frin!, aliasececito /orado, va a ser paleontlogo y Dura casarse con )orma rout. )orma rou> era lasch5nes 67dchende la clase, y Fran! habAa Durado realmente casarse con ella. +so habAaocurrido hacAa ya tanto tiempo, casi en la poca en @ue escuchaba a Fred 6llen o habAa pelAculasprotagonizadas por W.C. Fields. /esde %&1S habAa visto probablemente a unos seiscientos mil

Daponeses, y el deseo de destruirlos nunca se habAa materializado. 6hora ya no importaba."in embargo, record, habAa habido un seor icios de renta en los barrios baDos de "an Francisco, y @ue durante un tiempohabAa sido propietario de la casa donde vivAa Fran!. ?na manzana realmente podrida. ?n pillo @uenunca hacAa reparaciones, dividAa las habitaciones en unidades cada vez ms pe@ueas, yelevaba constantemente los al@uileres. -abAa desvaliDado asA a los pobres, especialmente a los e=militares desocupados, durante los aos de depresin, en los comienzos de la dcada delcincuenta. 6l >in una misin comercial Daponesa le habAa cortado la cabeza a iciales @ue comandaban las >uerzas de ocupacin, especialmente los @ue habAan aparecidoluego de la disolucin del gabinete de guerra, tenAan >ama de incorruptibles.

Frin! se tran@uiliz recordando la moral ruda y estoica de las misiones comerciales. * hasta elmismo Wyndam;atson podAa llegar a ser apartado con un simple ademn, como una moscamolesta. /ueo o no dueo de la Corporacin Wyndam;atson. or lo menos estas eran lasesperanzas de Frin!. Le sorprendAa en verdad descubrir @ue tenAa >e en la llamada 6lianza para larosperidad del acA>ico. +ra curioso. Cuando recordaba otros tiempos... -abAa parecido entoncesun engao tan obvio. ura propaganda. 6hora sin embargo...

"ali de la cama y camin tambalendose hasta el bao. ientras se lavaba y a>eitabaescuch las noticias del mediodAa en la radio.

)o ridiculicemos este es>uerzo diDo la radio cuando Frin! cerr un momento el gri>o deagua caliente.

)o, de ningEn modo, pens Frin! con amargura. "abAa muy bien de @u es>uerzo particularhablaba la radio. "A, al >in y al cabo la imagen no deDaba de ser humorAstica8 unos alemanes

estlidos y gruones @ue recorrAan arte, caminando por una arena roDa donde ningEn serhumano habAa puesto antes la planta. +nDabonndose las meDillas, Frin! enton un recitadosatArico8 *ott, 'err Kreisleiter. Ist dies 8ielleicht der 9rt "o man das Kon)entrationslager bildenkann: Das ;etter ist so sch5n. 'eiss, aber doch sch5n...

La Civilizacin de la Co;rosperidad diDo la radio ha de hacer una pausa y considerar sien nuestra tarea por proveer una igualdad e@uilibrada entre las responsabilidades y deberesmutuos unidos a las remuneracionesI La Derga tApica de los Derarcas, not Frin! Ino hemosperdido la perspectiva de los campos >uturos en @ue se desarrollarn las empresas de loshombres, ya sean nrdicos, o Daponeses, o negros...

ientras se vestAa, Frin! rumi complacido su stira. +l clima es sch5n, tan sch5n. Lstima @ueno haya aire para respirarI

"in embargo, era un hecho indiscutible. +l acA>ico habAa descuidado la colonizacin de los

planetas. -abAa trabaDado se habAa empantanado, en realidad en "udamrica. ientras losgermanos se es>orzaban por lanzar al espacio enormes construcciones robticas, los DaponesesseguAan incendiando las Dunglas del interior del Brasil, y construyendo rascacielos de barro paralos e= cazadores de cabezas. Cuando los Daponeses pusieran en rbita su primer satlite, losalemanes ya se habrAan apoderado de todo el sistema solar. Como decAan los amenos libros dehistoria de otros tiempos8 los alemanes se habAan demorado en >ruslerAas mientras el resto de+uropa daba los Eltimos to@ues a los imperios coloniales. "in embargo, re>le=ion Frin!, esta vezno serAan los Eltimos. -abAan aprendido la leccin.

* en ese momento se acord del e=perimento nazi en K>rica. La sangre se le detuvo en lasvenas, titube, y sigui su marcha.

+sas vastas ruinas desiertas.La radio diDo8Ihemos de considerar, sin embargo, y con orgullo, el n>asis @ue pusimos siempre en las

necesidades >Asicas >undamentales de las gentes, de todas las posiciones, las aspiracionessubespirituales @ueI

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Frin! apag la radio. oco despus, ms tran@uilo, la encendi de nuevo.Cristo en el potro de tormento, pens. K>rica. ara los >antasmas de las tribus muertas.

Barridas para levantar un paAs deI G@uH GJuin podAa saberloH Juiz ni si@uiera los ar@uitectosde BerlAn. ?na tropa de autmatas @ue construAa y se a>anaba. GConstruAaH ulverizaba. ormndolo en recipiente, mientras toda la >amilia recoge aplicadamente las sobras lossesos crudos primero para preparar una comida. Luego, con los huesos de las piernas,

herramientas Etiles. Realmente econmico, no slo comerse a la gente @ue a uno no le gusta sinotambin servirla en los crneos de la misma gente. PLos primeros tcnicosQ +l hombre prehistricovestido con una cha@ueta esterilizada en el laboratorio de alguna universidad de BerlAn, haciendoe=perimentos con los posibles usos @ue se pueda dar a los crneos, la piel, las oreDas, la grasa delos otros. !a, 'err Doktor. ?na nueva aplicacin del dedo gordo, mire. La articulacin puedeadaptarse al mecanismo de un encendedor automtico. Caramba, si -err 0rupp pudieraproducirlos en serieI

Lo horrorizaba, este pensamiento8 el antiguo canAbal pariente del hombre >lorecAa ahora,gobernaba el mundo una vez ms. Le es@uivamos el cuerpo durante un milln de aos, pensFrin!, y a@uA est de nuevo. * no slo como adversario, sino tambin como amo.

I podemos deplorar decAa la radio, la voz de los hombrecitos de 2o!io. /ios, pens Frin!,y los llambamos monos a esos enanitos estevados tan poco a>icionados a instalar hornos de gascomo a >undir a sus muDeres en cera I y hemos deplorado a menudo en el pasado la terribleprdida de seres humanos en esta lucha >antica @ue pone a la mayorAa de los hombrescompletamente >uera de la comunidad legal. +llos, los Daponeses, insistAan tanto en elcumplimiento de las leyes.I Citando a un santo occidental @ue todos conocen8 TG/e @u lesirve al hombre ganar el mundo sA pierde el almaHU

La radio hizo una pausa. Frin!, @ue se anudaba la corbata en ese instante, tambin hizo unapausa. +ra el momento de la ablucin matinal.

2engo @ue pactar con ellos a@uA, se diDo. e pongan o no en la lista negra, serAa la muerte paramA si yo deDara el territorio controlado por los Daponeses y me >uera al "ur o a +uropa... a cual@uierlugar del Reich.

2engo @ue reconciliarme con Wyndam;atson.

"entado en la cama, con tina taza de t tibio al lado, Frin! sac su eDemplar del I Ching. 2omdel cilindro de cuero las cuarenta y nueve varitas de milenrama. +sper un momento hasta @ue sele tran@uiliz la mente y pudo >ormular la pregunta.

GCmo he de hablarle a Wyndam;atson para estar en buenos trminos con lH+scribi la pregunta en la tableta y luego comenz a manipular los tallos hasta @ue obtuvo el

primer trazo, ?n ocho. -abAa eliminado ya la mitad de los sesenta y cuatro he=agramas. /ividilos tallos y obtuvo el segundo trazo. ronto, pues era un e=perto, complet las seis lAneas. ir elhe=agrama y no necesit recurrir al libro para identi>icarlo. +ra el he=agrama /[email protected]. odestia. 6h. +l humilde ser ensalzado, el orgulloso caer. Las >amilias poderosasconocern la humillacin. )o tenAa @ue consultar el te=to. Lo conocAa de memoria. ?n buenaugurio. +l orculo lo aconseDaba >avorablemente.

*, sin embargo, se sentAa un poco decepcionado. -abAa algo de >atuo en el he=agrama

/ecimo@uinto. /emasiado todo va bien. GJu otro camino le @uedaba sino el de la modestiaH *,sin embargo, la idea tenAa algo de nuevo ahora. 6l >in y al cabo no podAa imponerse a Wyndam;atson. 2enAa @ue aceptar el he=agrama. +ra el momento adecuado, cuando hay @ue pedir,esperar, tener >e. La providencia lo llevarAa otra vez a su vieDo empleo, o @uiz a otro meDor.

)o habAa lAneas. )ingEn nueve, ningEn seis. 2razos estticos todos, )o habAa un segundohe=agrama.

?na nueva pregunta entonces. "e prepar de nuevo, y diDo en voz alta8GLa ver alguna vez a OulianaHOuliana era su muDer. < meDor dicho su e= muDer."e habAan divorciado hacAa un ao, y no la veAa desde hacAa meses. +n realidad ni si@uiera

sabAa dnde vivAa ahora. -abAa deDado "an Francisco, evidentemente, y @uiz los +stados delacA>ico. Los amigos comunes no sabAan nada de ella, o pre>erAan callar.

ovi rpidamente los tallos, clavando los oDos en la mesa. GCuntas preguntas habAa hechoya acerca de OulianaH 6@uA llegaba el he=agrama, nacido de los cambios pasivos y azarosos delos tallos. Cambios casuales, y, sin embargo, pro>undamente enraizados en el momento actual, en

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los lazos particulares @ue unAan su propia vida con todas las otras vidas y partAculas del universo.+l he=agrama representaba con sus trazos continuos y discontinuos la situacibrica de la calle ough, las misiones comerciales gobernantes, la e=ploracin de los planetas, elbilln de materias @uAmicas de K>rica, @ue ahora no eran si@uiera cadveres, las aspiraciones demiles de hombres @ue arrastraban una vida miserable en las casuchas de "an Francisco, loslocos de BerlAn de caras serenas y planes maniticos... todo se unAa en este momento mientrasmanipulaba los tallos de milenrama, en busca de la sabidurAa e=actamente apropiada recogida en

un libro @ue habAa nacido en el siglo treinta antes de Cristo. ?n libro creado por los sabios chinosdurante un perAodo de cinco mil aos, analizado, per>eccionado. ?na cosmologAa y cienciacodi>icada antes @ue +uropa aprendiera a dividir.

+l he=agrama. Frin! sinti @ue se le encogAa el corazn, Cuarenta y cuatro. 0ou. +l encuentro.Ouicio sobrio. La doncella es poderosa. (o hay =ue desposar a la doncella. igura OulianahabAa tenido @ue usar un suter de algodn, una >alda de pao, calcetines de hombre, y lo habAaodiado a Frin! por@ue, decAa ella, parecAa una Dugadora de tenis o Mlo @ue era peorN una muDer @ueiba a recolectar hongos al bos@ue.

ero, y sobre todas las cosas, Frin! se habAa sentido atraAdo en un principio por la cara de loca@ue tenAa Ouliana. "in ningEn motivo, Ouliana saludaba a los e=traos con una sonrisa a lo onaLisa, portentosa y enigmtica, @ue deDaba a todos estupe>actos, titubeando entre el silencio y elhola. * era tan atractiva @ue la mayorAa decAa hola. +n un comienzo Frin! habAa pensado @ueOuliana era corta de vista, pero al >in habAa decidido @ue esa sonrisa escondAa en verdad unaoculta y pro>unda estupidez. /e modo @ue esas >ronterizas sonrisas de bienvenida empezaron a

molestarlo, lo mismo @ue ese modo vegetal de moverse de un lado a otro como diciendo sigo;un;misterioso;camino. ero aun entonces, en los Eltimos tiempos, cuando se pasaban las horaspelendose, Frin! nunca la pudo ver sino corno una creacin divina, directa y literal, arroDada almundo por no sabAa @u razones.

?na suerte de >e o intuicin religiosa @ue nunca le habAan permitido acostumbrarse a esaprdida.

6un ahora Ouliana parecAa estar tan cerca... como si todavAa viviesen Duntos. 6@uel espAritu,todavAa activo en la vida de Frin!, se movAa ahora por el cuarto en busca de... esos misterios @ueella buscaba. * asA se movAa tambin en la mente de Frin!, cada vez @ue consultaba el orculo.

"entado en la cama, en medio de un desorden solitario, preparndose para salir y comenzar eldAa, Frin! se pregunt @uines estarAan consultando tambin el orculo en a@uella vasta ycomplicada ciudad. GRecibirAan todos un conseDo tan sombrAoH G+ra el tenor del omento

igualmente adverso para ellosH

+l seor )obusu!e 2agomi consultaba el divino Libro Juinto de la sabidurAa de Con>ucio, elorculo taoAsta llamado durante siglos el I Ching o Libro de los Cambios. 6l mediodAa habAaempezado a esperar aprensivamente su cita con el seor Childan, para la @ue >altaban slo doshoras.

Las o>icinas del seor 2agomi ocupaban el piso vigsimo del edi>icio del $imes nipn, @uedominaba la bahAa. La pared de vidrio permitAa ver los barcos @ue entraban y pasaban baDo lauerta de icina se oscureci. +l seor 2agomi ya no tenAa necesidad de entornar los oDosa causa de la luz, y podAa pensar con ms claridad.

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)o dependAa de l, decidi, complacer al cliente. )o importaba lo @ue le traDese el seorChildan. +l cliente no se impresionarAa. +n>rentemos el hecho, se diDo. ero, por lo menos,podemos evitar @ue se sienta desagradado, odemos evitar insultarlo con un regalo, mohoso.

+l cliente llegarAa pronto al aeropuerto de "an Francisco en el nuevo cohete alemn, elesserschmitt &;+. +l seor 2agomi no habAa viaDado nunca en esos vehAculos. Cuando seencontrara con el seor Baynes tenAa @ue mantener un aire blas>, cual@uiera >uese el tamao delcohete, 6hora a practicar. "e sent >rente al espeDo de la pared, poniendo una cara de

compostura, de corts aburrimiento, escudrindose el rostro helado en busca de alguna >alla. "A,son muy ruidosos, seor Baynes. )o se puede leer. ero el vuelo de +stocolmo a "an Franciscoes slo de cuarenta y cinco minutos. G?na palabra entonces acerca de las >allas mecnicas de losalemanesH "upongo @ue lo ha oAdo usted en la radio. +sa catstro>e de adagascar. Los vieDosaviones de pistn tienen todavAa sus ventaDas.

-abAa @ue evitar los temas polAticos. ues no conocAa los puntos de vista del seor Baynesacerca de los asuntos del dAa. "in embargo, aparecerAan en algEn momento. Claro @ue el seorBaynes era sueco, y por lo tanto neutral. )o obstante, habAa elegido la Lu>thansa en vez de la"6". ?n sondeo precavidoI "eor Baynes, dicen @ue -err Bormann est muy en>ermo. Jue elartido elegir un nuevo canciller este otoo. G"lo un rumorH 2antos secretos, ay, entre elacA>ico y el Reich.

+n la carpeta del escritorio, un discurso reciente del seor Baynes publicado en el (e" ?ork$imes. +l seor 2agomi lo estudi crAticamente, inclinndose hacia delante a causa de una leve>alla de correccin en los lentes de contacto. +l discurso se re>erAa a la necesidad de buscar unavez ms Guna nonagsima vezH manantiales de agua en la luna. -emos de resolver estetremendo dilema habAa dicho el seor Baynes. )uestro vecino ms pr=imo y hasta ahorainEtil e=cepto para aplicaciones militares. +ic, pens el seor 2agomi, usando la aristocrticapalabra latina. ?na clave para conocer al seor Baynes. arecAa mirar de reoDo los problemas delmbito militar. +l seor 2agomi tom nota mentalmente.

2oc el botn del intercomunicador y diDo8 "eorita +phrei!ian, me gustarAa @ue traDera elaparato grabador, por >avor.

La puerta e=terior de la o>icina se desliz a un costado y apareci la seorita +phrei!ian,agradablemente adornada con >lores azules en el pelo.

?n ramillete de lilas observ el seor 2agomi.+n otro tiempo habAa cultivado >lores en su casa de -o!!aido.La seorita +phrei!ian, una muchacha armenia, alta y de pelo oscuro, salud con una

reverencia.GLista para grabarH pregunt el seor 2agomi."A, seor 2agomi.La seorita +phrei!ian se sent con la grabadora de baterAas preparada.+l seor 2agomi comenz8 Le pregunt al orculo8 Gi encuentro con el seor Childan ser

provechosoH y obtuve para mi desgracia el ominoso he=agrama La reponderancia de lorande. La viga de madera oscila. /emasiado peso en el medio. /ese@uilibrio. +videntemente>uera del 2ao.

La cinta grabadora chirri.

+l seor 2agomi hizo una pausa, re>le=ionando.La seorita +phrei!ian lo mir e=pectante. +l chirrido ces.-aga entrar un momento al seor Ramsey, por >avor diDo el seor 2agomi."A, seor 2agomi. La seorita +phrei!ian se incorpor, deD en el suelo el aparato

grabador, y sali taconeando de la o>icina.+l seor Ramsey apareci trayendo una enorme carpeta de mani>iestos de aduana. Ooven,

sonriente, llevaba la elegante corbatita de lazo de las praderas del edio uerzo de tratar de @ue comprendiera meDor

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presentndole algunas obras autnticas de arte chino, en papel o cermica, de nuestro perAodo2o!ugaaI pero nuestra tarea no es convertir.

*a veo diDo el seor Ramsey, retorciendo la cara caucsica en una dolorosa e=presin deconcentracin.

or lo tanto nos pondremos del lado de sus preDuicios y le daremos en cambio un invalorablearte>acto norteamericano.

"A.

?sted, seor, es de ascendencia norteamericana. 6 no ser @ue se haya tornado la molestiade oscurecerse el color de la piel. +l seor 2agomi escudri la cara del seor Ramsey.

e tost con una lmpara de ultravioletas murmur el seor Ramsey. ara ad@uirirvitamina /, nada ms continu sin poder ocultar una humillacin reveladora. Le aseguro @ueme siento aEn pro>undamente enraizadoI +l seor Ramsey tropez con las palabras. )o hecortado todos los lazos conI las estructuras tnicas aborAgenes.

+l seor 2agomi le diDo a la seorita +phrei!ian8 Continuemos por >avor. +l grabador chirriotra vez. Consultando el orculo y obteniendo el he=agrama 2a !uo, 3eintiocho, recibA tambinun nueve des>avorable en el @uinto lugar. /ice asA8

+l lamo seco >lorece.La muDer vieDa se casa.)i culpa, ni orgullo.

+sto indica claramente @ue el seor Childan no nos traer a las dos nada de valor. +l seor2agomi hizo una pausa. "eamos >rancos. )o puedo con>iar en mi propio Duicio cuando se tratade obDetos de arte norteamericanos. or esa razn me pareci @ue un... 2itube buscando lapalabra adecuada. or eso, seor Ramsey, como usted es un nati8o, digamos, podrAaayudarme. +s evidente @ue hemos de hacer un es>uerzo.

+l seor Ramsey no respondi. ero no pudo disimular una e=presin de humillacin, ira y>rustracin.

Bien diDo el seor 2agomi, luego consult el orculo otra vez. or razones de polAtica nopuedo repetirle la pregunta, seor Ramsey. +l seor 2agomi @uerAa decir en otras palabras @ue

Ramsey y toda la clase de los pinocs no estaban autorizados a compartir las cuestionesimportantes. Baste decir, sin embargo, @ue recibA una respuesta muy provocativa. e hizomeditar largo rato.

2anto el seor Ramsey como la seorita +phrei!ian lo miraron atentamente."e re>iere al seor Baynes.Los otros dos asintieron.+n mi pregunta acerca del seor Baynes las operaciones ocultas del 2ao me dieron el

he=agrama "heng, Cuarenta y seis. Buen augurio. ?n seis en el comienzo y un nueve en lasegunda lAnea.

La pregunta habAa sido8 G2endr =ito en mis tratos con el seor BaynesH * el nueve en lasegunda le habAa asegurado @ue sA8

"i uno es sincero,basta una pe@uea o>renda.)o hay culpa.

+l seor Baynes, obviamente, @uedarAa satis>echo con cual@uier regalo @ue pudiera recibir dela isin Comercial mediante los buenos o>icios del seor 2agomi. ero al hacer la pregunta, elseor 2agomi habAa estado preocupado con otro problema ms pro>undo, del @ue apenas habAatenido conciencia. * como muchas otras veces, el orculo habAa advertido la duda msimportante, y habAa respondido no slo a la pregunta >ormulada en voz alta sino tambin a la otra,la subliminal.

Como sabemos diDo el seor 2agomi, el seor Baynes nos trae unos in>ormes detalladosacerca de un nuevo molde de inyeccin inventado en "uecia. "i llegamos a un acuerdo con la>irma del seor Baynes podrAamos reemplazar muchos metales hoy escasos por materialesplsticos.

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+l acA>ico, durante aos, habAa procurado obtener una ayuda sustancial de parte del Reich enel campo de los productos sintticos. "in embargo, las grandes >irmas @uAmicas alemanas, $. .Farben en particular, se habAan resistido a ceder sus patentes, creando en la prctica unmonopolio mundial de los plsticos, especialmente en el dominio de los polisteres. /e estemodo, el Reich habAa aventaDado comercialmente al acA>ico, y en cuestiones tecnolgicasmarchaba diez aos adelante. Los cohetes interplanetarios @ue deDaban la +uropa Festungestaban >abricados, principalmente, con plsticos @ue resistAan muy altas temperaturas, livianos, y

tan duros @ue soportaban el impacto de los mayores meteoritos. +l acA>ico no tenAa nadasemeDante. 6llA se continuaban usando las maderas y las ubicuas aleaciones de cobre y plomo. +lseor 2agomi se sentAa rebaDado cada vez @ue lo pensaba. -abAa visto en las >erias comercialesalgunos de los productos alemanes Eltimos8 un automvil, por eDemplo, todo de material sinttico,el /""@Der +chnelle +puk @ue se vendAa en dinero de los +stados del acA>ico a unosseiscientos dlares.

ero la pregunta oculta, @ue nunca podrAa revelar a lospinocs@ue iban de un lado a otro porlas o>icinas de la isin, estaba relacionada con un cierto aspecto del seor Baynes. La ideaprimera le habAa llegado en un cable ci>rado de 2o!io. Los mensaDes en clave eran poco>recuentes, y se los utilizaba sobre todo en el dominio militar, no en el comercio. * la clave era detipo meta>rico, una alusin potica, de las @ue se empleaban para con>undir a los monitoresalemanes, capaces de desci>rar las claves ms complicadas. /e modo @ue al enviar el mensaDelas autoridades de 2o!io habAan pensado en el Reich, no en camarillas desleales de las $slas. La>rase clave, Leche desnatada en su dieta, se re>erAa a Delantal, la cancin in>antil @ue e=ponAa ladoctrina8 Las cosas no son siempre lo @ue parecen X la leche desnatada se dis>raza de crema. *el I Ching, cuando lo consult el seor 2agomi, con>irm esta sospecha. +l comentario decAa8

"e presupone @ue el hombre es >uerte. +n verdad no se adapta al ambiente, pues esdemasiado brusco y presta poca atencin a las >ormas. ero de carcter recto, responde demodo adecuado...

+l orculo in>ormaba pues, simplemente, @ue el seor Baynes no era lo @ue parecAa, y @ue elpropsito de su viaDe a "an Francisco no era >irmar un acuerdo sobre moldes de inyeccin, y @ue,

al >in de cuentas, el seor Baynes era un espAa.ero el seor 2agomi no alcanzaba a imaginar @u clase de espAa podAa ser el seor Baynes, a@uin servAa, y @u venAa a buscar.

6 la una y cuarenta de esa tarde, el seor Childan cerr de mala gana la puerta de calle de6rtesanAas 6mericanas ". 6. 6rrastr las pesadas maletas hasta el borde de la acera, llam unpedeta=i, y le diDo al chink@ue lo llevara al edi>icio $imesnipn.

+l chink, de cara delgada, encorvado y sudoroso, murmur Dadeando un respetuoso saludo, yempez a cargar las aletas del seor Childan. Luego de haber ayudado al mismo seor Childana instalarse en el asiento al>ombrado, el chinkpuso en marcha el medidor, mont en su propioasiento, y pedale a lo largo de la calle ontgomery entre coches y mnibus.

Childan se habAa pasado el dAa buscando el Atem para el seor 2agomi, y ahora la amargura y

la ansiedad le abrumaban casi mientras miraba cmo pasaban los edi>icios. * sin embargo...habAa triun>ado. 2enAa esa habilidad, independiente de todo el resto. -abAa encontrado el obDetoe=acto, y el seor 2agomi se @uedarAa tran@uilo, y el cliente, @uien@uiera @ue >uese, @uedarAacontentAsimo. "iempre doy satis>acciones, pens Childan, a mis clientes.

-abAa podido procurarse, milagrosamente, un eDemplar casi nuevo del volumen uno nEmerouno de 'istorietas Crentes de casi todos los edi>icios mayores. 6l >in y al cabo Childan tenAatambin su letrero8 a la noche se apagaba y encendAa Dunto con todos los otros de la ciudad. G/e@u otro modo era posible hacer propagandaH -abAa @ue ser realista.

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+n verdad, los rugidos de las radios, el ruido del trnsito, los letreros y la gente lo arrullaban dealgEn modo. Le sacaban las preocupaciones. * era agradable, adems, ser llevado por otro serhumano, sentir los mEsculos tensos del chinken las vibraciones regulares del coche. ?na especiede m@uina para relaDar los mEsculos, re>le=ion Childan. * era bueno tambin ocupar, aun@ue>uese momentneamente, una posicin ms elevada.

"acudi la cabeza, sintindose culpable. -abAa @ue planear muchas cosas. )o era hora desoar despierto. G+staba apropiadamente vestido para entrar en el edi>icio del $imesnipnH "e

marearAa seguramente en el ascensor de alta velocidad. ero tenAa tabletas para prevenir losmalos e>ectos del movimiento. ?n producto alemn. Los modos de presentarseI los conocAatodos. 6 @uin tratar con cortesAa, a @uin con rudeza. Brusco con el portero, el ascensorista, larecepcionista, el guAa, el personal de servicio. ?na reverencia delante de los Daponeses, porsupuesto, aun@ue tuviese @ue inclinarse doscientas veces. ero lospinocseran un rea nebulosa.?na reverencia, pero con la mirada perdida, como si no e=istiesen. G)o habAa otra situacinposibleH odAa tropezar con un visitante e=tranDero. 6 veces uno se encontraba con alemanes enlas isiones, y tambin con neutrales.

*, adems, podAa ver a algEn esclavo.+n el puerto de "an Francisco siempre habAa algEn barco alemn o del "ur, y los capitanes

permitAan a veces @ue los negros se paseasen un rato, solos, en pareDas, o en grupos de tres, noms. * no podAan andar por la calle cuando caAa la noche. 6un baDo las leyes del acA>ico tenAan@ue obedecer el to@ue de @ueda. ero en los puertos habAa tambin esclavos sin cadenas, @uevivAan perpetuamente en tierra, en cabaas, debaDo de los muelles, sobre la lAnea del agua. )oencontrarAa a ninguno en las o>icinas de la isin, pero si en ese momento descargaban algo...or eDemplo, GllevarAa l mismo las maletas a las o>icinas del seor 2agomiH or supuesto @ue no.6un@ue tuviese @ue esperar una hora, aun@ue no llegara a la cita. )o podAa permitir @ue unesclavo lo viese llevando algo, eso no se discutAa. ?n error de esa clase le podAa costar muy caro.)unca ocuparAa otra vez ninguna clase de posicin.

+n cierto modo, pens Childan, me gustarAa llevar mis propias maletas y entrar asA al edi>iciodel $imesnipn a la plena luz del dAa. 2oda una actitud. )o era ilegal, no lo meterAan en la crcel,y al mismo tiempo mostrarAa sus verdaderos sentimientos, la reaccin de un hombre @ue noparticipa de la vida pEblica. ero...

odrAa hacerlo, pens, si esos condenados negros no anduviesen por ahA. odrAa tolerar @ue@uienes estaban arriba se burlaran, se riesen... 6l >in y al cabo lo humillaban todos los dAas. erosentir el desprecio de @uienes estaban debaDoI Como ese chink@ue pedaleaba adelante. "i nohubiese tomado un coche de pedales, si el chink lo hubiese visto ir caminandoa una cita denegociosI

Los culpables de esa situacin eran los alemanes, sin duda. +sa tendencia @ue tenAan demeterse en la boca ms de lo @ue podAan masticar. 6l >in y al cabo apenas acababan de ganar laguerra y ya habAan partido a la con@uista del sistema planetario. ientras, en su propio paAs,dictaban edictos @ue... Bueno, por lo menos la idea era buena. * por otra parte habAan tenido =itocon los DudAos y los gitanos y los evangelistas. * habAan empuDado a los eslavos a dos mil aosatrs, al corazn de 6sia. Fuera completamente de +uropa, para alivio de todos. /e vuelta acabalgar yac!s y a cazar con arcos y >lechas. * esas revistas brillantes de gran >ormato impresas

en unich y @ue circulaban por todas las librerAas y !ioscos... ?no mismo podAa ver las pginas atodo color8 los arios rubios y de oDos azules @ue ahora sembraban y cosechaban industriosamenteen el vasto granero del mundo, ?crania. +sa gente parecAa >eliz, de veras. * las granDas y lascasas eran limpias. *a no se veAan >otos de polacos borrachos, tirados en porches desvenciDados,o pregonando unos nabos esmirriados en el mercado del pueblo. 2odo eso pertenecAa al pasado,como los caminos de tierra @ue eran un lodazal en la estacin de las lluvias y donde los autos seatascaban...

+n cuanto a K>rica... 6llA se habAan deDado llevar por el entusiasmo y habAan puesto lo meDor desA mismos, no era posible deDar de admirarlos, aun@ue hubiese sido ms prudente @uiz esperarun poco, hasta @ue se completase el proyecto ranDas, por eDemplo. All los nazis habAanmostrado todo su genio, su >ondo de artistas. +l mar editerrneo embotellado, secado,trans>ormado en campos de labranza mediante el au=ilio de la energAa atmica... P@uimaginacinQ Los @ue se reAan entre dientes habAan tenido @ue agachar la cabeza, ciertoscomerciantes de la calle ontgomery por eDemplo. * en verdad la e=periencia de K>rica casi habAatenido =itoI pero en un proyecto de este volumen casi era una palabra ominosa. -abAa

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aparecido por primera vez en %&': en el poderoso y conocido pan>leto de Rosenberg8 +n cuantoa La "olucin Final del roblema K>ricano, hemos alcanzado casi nuestros obDetivos.LamentablementeI

ero para eliminar a los norteamericanos aborAgenes se habAa tardado casi doscientos aos, ylos alemanes lo habAan logrado casi en @uince aos en K>rica. /e modo @ue las crAticas estaban>uera de lugar. Childan habAa discutido el asunto recientemente mientras almorzaba con algunosde esos otros comerciantes. +speraban milagros, evidentemente, como si los nazis dispusiesen

de poderes mgicos para remodelar el mundo. )o, lo importante era la Ciencia, la tecnologAa, yesa >abulosa capacidad de trabaDo. * cuando los alemanes hacAan algo, lo hacAan bien.

*, adems, los vuelos a arte habAan distraAdo la atencin del mundo de las di>icultades enK>rica. /e modo @ue todo se reducAa a lo @ue l mismo les habAa dicho a sus colegas8 lo @uetienen los nazis y @ue a nosotros nos >alta es noble)a. "e los puede admirar por el amor @ue letienen al trabaDo y la e>icienciaI pero lo ms conmovedor en ellos es la >uerza de los ideales.rimero vuelos a la luna, luego a arte, cumpliendo asA los anhelos ms caros a la humanidad,satis>aciendo nuestros ms altos deseos de gloria. Los Daponeses, por su parte... sA, los conozcobien, trato todo el dAa con ellos. "on, digmoslo claramente orientales. ente amarilla.)osotros los blancos tenemos @ue inclinarnos ante ellos por@ue tienen el poder. ero nuestrosoDos estn vueltos hacia los alemanes. 3emos en ellos todo lo @ue es posible hacer cuando sonlos blancos @uienes dominan. * eso es distinto.

)os acercamos al edi>icio del $imesnipn, seor diDo el chinkrespirando di>icultosamenteluego de haber subido la cuesta.

Childan trat de imaginarse al cliente del seor 2agomi. +l hombre, sin duda, erae=cepcionalmente importante. Las pruebas8 el tono del seor 2agomi en el tel>ono, su tremendaagitacin. Childan evoc la imagen de uno de sus propios y muy importantes clientes, un hombre@ue habAa ayudado a establecer la reputacin de la tienda entre las gentes de mayor posicin dela BahAa.

Cuatro aos atrs Childan no era como ahora un especialista en obDetos raros, y vendAa librosde segunda mano en un tenderete mal iluminado de eary. +n las tiendas vecinas se vendAancacharros y muebles usados o se lavaba ropa. )o era un barrio elegante. /e noche, en lasaceras, habAa robos a mano armada y aun violaciones, a pesar de los es>uerzos del /epartamento

de olicAa de "an Francisco, y aun de los 0empeitai, las autoridades Daponesas. Cuandoterminaban los negocios del dAa, todos los escaparates @uedaban protegidos por reDas de hierro. *no obstante, en una ocasin habAa llegado a este barrio un e= o>icial del eDrcito Dapons, unmayor llamado $to -umo. 6lto, delgado, canoso, muy tieso, el mayor -umo le habAa dado aChildan una primera idea sobre lo @ue podAa hacerse con este tipo de mercaderAas.

"oy un coleccionista habAa e=plicado el mayor -umo."e habAa pasado la tarde buscando en los montones de revistas vieDas, y habAa e=plicado, con

una voz suave, algo @ue Childan no entendi bien entonces8 para muchos Daponeses adinerados ycultos los obDetos histricos de la civilizacin popular norteamericana eran de tanto inters comolas verdaderas antigYedades. or @u era asA, el mayor mismo no lo sabAa. Zl en particularcoleccionaba vieDas revistas norteamericanas donde se hablaba de botones de bronce, y, adems,los botones mismos. +ra algo asA como coleccionar estampillas o monedas5 no habAa e=plicacin

racional. * los coleccionistas opulentos pagaban buenos precios.Le dar un eDemplo habAa dicho el mayor. GConoce usted las estampas llamadas

T-orrores de la guerraUH+l mayor habAa mirado vidamente a Childan.Buscando en la memoria, Childan habAa recordado al >in. +ran tarDetas ilustradas @ue los

comerciantes regalaban, muchos aos atrs, cuando l era nio, Dunto con los pa@uetes de gomasde mascar. "e ordenaban en series, y cada estampa mostraba un horror di>erente.

?n amigo mAo habAa continuado el mayor colecciona -orrores de la guerra. "lo le>alta El hundimiento del Panay. -a o>recido una buena cantidad de dinero por esa estampa.

+stampas @ue se tiraban al aire habAa dicho Childan de pronto.G"eorHLas tirbamos al aire. Las estampas tenAan una cara y una ceca. Childan record @ue en

ese entonces l tenAa ocho aos de edad. Cada uno de nosotros tenAa un cierto nEmero deestampas. )os ponAamos uno >rente a otro y tirbamos la estampita al aire. +l nio dueo de latarDeta @ue caAa con la cara para arriba, la >igura, ganaba las dos.

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Ju agradable era recordar a@uellos buenos dAas, los primeros y >elices dAas de la in>ancia.i amigo me ha hablado muchas veces de sus -orrores de la guerra habAa dicho el

mayor, pero nunca me mencion eso. 6e parece =ue no est4 enterado de cicial retirado del eDrcito Dapons, habAa@uedado >ascinado.

P2apas de botellasQ habAa e=clamado Childan.+l Dapons habAa parpadeado, sin entender.Coleccionbamos las tapas de las botellas de leche. Cuando ramos chicos. Las tapas

redondas @ue llevaban el nombre de la lecherAa. /ebAa de haber entonces miles de lecherAas enlos +stados ?nidos. Cada una imprimAa una tapa especial.

6l o>icial le habAan brillado los oDos.GConserva usted alguna de esas colecciones, seorHChildan, naturalmente, no conservaba nada. ero... no serAa imposible obtener las olvidadas

tapas de los dAas anteriores a la guerra, cuando la leche venAa aun en botellas de vidrio y no encaDas de cartn.

/e ese modo, por etapas, Childan habAa ido especializndose. ascinaban. Recorda un nipn @ue habAa dedicado sus ratos de ocio a coleccionar recortes de peridicosnorteamericanos con anuncios de medicinas patentadas de principios de siglo.

+n verdad habAa otros problemas ms urgentes. -ombres y muDeres, todos bien vestidos,cruzaban deprisa las altas puertas del $imesnipn. Childan alz los oDos. +ra el rascacielos msalto de "an Francisco. uros de o>icinas, de ventanas8 el diseo >abuloso de los ar@uitectosDaponeses. * alrededor, Dardines de siemprevivas enanas, rocas, el paisaDe !aresansui, arena @ueimitaba un cauce seco y @ue serpeaba entre arbustos, entre piedras chatas e irregulares.

3io a un negro @ue llevaba unas valiDas, libre ahora. Childan lo llam inmediatamente.PozoQ+l negro trot hacia Childan, sonriente.6l piso veinte diDo Childan con su voz ms spera. icina B. +nseguida."eal las maletas y camin a grandes pasos hacia las puertas del edi>icio. )aturalmente, no

mir hacia atrs.?n momento ms tarde era arrastrado al interior de un ascensor e=preso. Las caras de

alrededor eran casi todas Daponesas, caras lampias @ue brillaban dbilmente a la luz. Luego elascensor tom impulso y subi rpidamente acompaado por un breve clic en cada piso. Childansinti @ue se le revolvAa el estmago. Cerr los oDos, plant >irmemente los pies y pidi al cielo @ueel >in llegara pronto. +l negro, por supuesto, habAa tomado un ascensor de servicio. +n verdad Childan abri los oDos y mir un momento era uno de los pocos blancos @ue viaDaban en elascensor.

Cuando lleg al piso veinte, Childan salud mentalmente con una reverencia, preparndosepara el encuentro en las o>icinas del seor 2agomi.

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7

6l atardecer, alzando los oDos, Ouliana vio el punto luminoso @ue describAa un arco en el cielo ydesaparecAa en el oeste. ?no de esos cohetes nazis, se diDo a sA misma, en vuelo hacia la costa.-ombres importantes a bordo, y ella allA abaDo. "alud con la mano, aun@ue la nave, por supuesto,ya habAa desaparecido.

Las sombras avanzaban desde las Rocosas. 6nochecAa en los picos azules. ?na bandada depDaros lentos, migratorios, volaba en una lAnea paralela a la cadena de montaas. 6@uA y all uncoche encendAa los >aros, y las luces gemelas avanzaban por la carretera. Luces, tambin, de unpuesto de gasolina. Casas.

Ouliana habAa estado viviendo durante meses a@uA en Canon City, Colorado. +ra unainstructora de Dudo.

-abAa terminado las tareas del dAa y se preparaba a tomar una ducha. "e sentAa cansada. Lasclientas del gimnasio habAan ocupado todas las duchas y estaba esperando a>uera, dis>rutando delolor del aire de las montaas, el silencio. "lo se oAan ahora unos dbiles murmullos @ue venAandel !iosco de salchichas, Dunto a la carretera. /os grandes camiones diesel se habAan detenidoDunto al !iosco, en la oscuridad, y los cho>eres se movAan ponindose las cha@uetas de cueroantes de entrar en el puesto.

Ouliana pens8 G)o se tir /iesel por la ventana de un camaroteH G)o se suicid arroDndoseal mar en un viaDeH Juiz yo debiera hacer lo mismo. ero a@uA no hay mar. 6un@ue hay siempreun modo. Como en "ha!espeare. ?n al>iler @ue se clava atravesando la blusa, y adis Frin!. Lamuchacha @ue no necesitaba tener miedo de los merodeadores vagabundos del desierto.Caminaba muy derecha sabiendo de sobra @ue hay tantas posibilidades enervantes si se tropiezacon un adversario, baboso. La alternativa era morir respirando, por eDemplo, los gases de escapede los automviles en el centro de la ciudad, aspirndolos @uiz con la ayuda de una paDita hueca.

Lo habAa aprendido de los Daponeses, pens. ?na actitud plcida y absorta ante la brevedad dela vida y adems dinero ganado gracias al Dudo. Cmo matar, cmo morir. *ang y *in. ero esohabAa @uedado atrs ahora. +staban en tierra protestante.

+ra bueno ver cmo los cohetes nazis pasaban sin detenerse, sin mostrar ninguna clase de

inters por Canon City, Colorado. )i por ?tah o Wyoming o la parte occidental de )evada, ni losdesiertos ni las praderas. )o valemos nada, se diDo a sA misma. odemos vivir a@uA nuestrasprescindibles vidas, si se nos antoDa, y si eso nos importa.

+n las duchas, el ruido de una puerta @ue se abrAa. ?na >orma, la voluminosa seorita /avis,habAa terminado de baarse y salAa ya vestida, con la cartera baDo el brazo.


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elctrica y gemidos ahogados por la emocin. +n el aire >lotaba el humo de la grasa. *, sinembargo, el sitio era agradable y luminoso, y la presencia de los cho>eres, el mostrador, lacamarera, y el corpulento cocinero irlands de cha@ueta blanca @ue en ese momento buscabacambio en la caDa registradora, animaba a Ouliana.

Charley la vio y se acerc a servirla l mismo.G?na taza de tH balbuce, sonriendo.Ca> diDo Ouliana, acostumbrada al humor perpetuo del cocinero.

6D diDo Charley, asintiendo.* el sndich de carne asada con salsa de tomate.G)o una sopa de nido de ratas, para empezarH G< sesos de cabra >ritos en aceite de olivaH/os de los camioneros se habAan vuelto en sus taburetes y sonreAan tambin, divertidos. * al

mismo tiempo se complacAan admirando a Ouliana. 6un sin las burlas del cocinero los camionerosestarAan mirndola, pens ella. Los meses de Dudo activo le habAan proporcionado un inslito tonomuscular, embellecindole la >igura.

2odo dependAa de los mEsculos de los hombros, ens Ouliana mirando a los cho>eres. Lasbailarinas lo conseguAan tambin. )inguna relacin con el tamao. +nvAen a las muDeres deustedes al gimnasio y nosotras les ensearemos. * ustedes sern ms >elices.

)o se le acer@uen advirti Charley a los camioneros guindoles un oDo. Losdespachar con un solo movimiento.

G/e dnde vienenH le pregunt Ouliana al camionero ms Doven./e issouri diDeron los dos hombres.G"on los dos de los +stados ?nidosH*o soy de Filadel>ia diDo el hombre ms vieDo. 2engo tres hiDos all. +l mayor de once

aos./Aganme pregunt Ouliana, Ges >cil conseguir all un buen empleoHClaro @ue sA diDo el camionero ms Doven. "i usted tiene una piel de color apropiado.+l hombre tenAa una cara morena y pelo negro y rizado y se habAa puesto muy serio.+s italiano diDo el otro camionero.Bueno, Gno gan $talia la guerraH diDo Ouliana sonriendo, pero el hombre no le devolvi la

sonrisa. Los oDos sombrAos le brillaron todavAa ms, y de pronto se dio vuelta.

Lo siento, pens Ouliana, pero no diDo nada. )o est en mis manos evitar @ue seas moreno. "eacord de Fran!, preguntndose si ya estarAa muerto. )o, se diDo. Los Daponeses le gustaban aFran! de algEn modo. Juiz se identi>icaba con ellos por@ue eran >eos. "iempre le habAa dicho aFran! @ue l era >eo. oros abiertos. )ariz grande, La piel de ella en cambio era >inAsima. G"ehabAa muerto Fran! en soledadH Fran! Fin! era un paDarraco, y la gente decAa @ue los paDarracosse mueren alguna vez..

G"iguen viaDe de nocheH le pregunt al Doven italiano.aana."i no es >eliz en los +stados ?nidos, Gpor @u no se viene a vivir de este ladoH diDo Ouliana

. +stoy a@uA en las Rocosas desde hace mucho tiempo y no es tan malo. +n otra poca vivA enla costa, en "an Francisco. 6llA miran eso de la piel, tambin.

+l Doven italiano, doblado sobre el mostrador, observ brevemente a Ouliana.

"eora, me basta con tener @ue pasar un dAa o una noche en un pueblo como este. G3ivea@uAH Cristo, si yo pudiera conseguir otro trabaDo y no andar por los caminos y comer en estoslugaresI

+l italiano not @ue Charley tenAa la cara roDa. "e interrumpi y empez a beber el ca>.Ooe, eres un snob le diDo el otro camionero.uede vivir en /enver diDo Ouliana. +s una ciudad simptica.Los conocAa bien a esos norteamericanos del este, pens. Les gustaba la diversin. -acer

planes. 6llA, en las Rocosas, no habAa ocurrido nada desde la guerra. 3ieDos retirados, granDeros,gente estEpida y miserable... 2odos los hombres listos se habAan marchado a )ueva *or!, habAancruzado la >rontera, legal o ilegalmente. or@ue era all donde estaba el dinero, el capital de lasindustrias. La e=pansin. Las inversiones alemanas habAan hecho maravillas. )o les habAacostado mucho poner en pie otra vez a los +stados ?nidos.

Charley diDo con una voz ronca y malhumorada8uchacho, no soy un enamorado de los DudAos, pero he visto algunos re>ugiados @ue venAan

para ac, huyendo, en el cuarenta y nueve, y le regalo sus +stados ?nidos. "i all hay tanto

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dinero es por@ue se lo robaron a los DudAos cuando los echaron de )ueva *or!, con esa malditaley de )uremberg. 3ivA en Boston cuando era chico y los DudAos no me son simpticos, pero nuncacreA @ue las leyes raciales de los nazis se aplicarAan a@uA, aun@ue perdisemos la guerra. esorprende @ue no se haya enganchado usted en algEn eDrcito norteamericano, listo para invadiralguna repEblica sudamericana, con los alemanes detrs, y sacarse asA de encima un poco ms alos Daponeses...

Los dos camioneros se habAan puesto de pie, muy plidos. +l ms vieDo esgrimi una botella de

condimento @ue habAa tomado del mostrador. Charley, sin volver la espalda a los dos hombres,busc detrs de l y tom uno de sus cuchillos de carnicero.

Ouliana diDo8+n /enver se est construyendo una pista resistente al calor, y asA podrn aterrizar los

cohetes de la Lu>thansa.)inguno de los tres hombres habl o se movi. Los otros clientes miraban en silencio.6l >in el cocinero diDo8as uno esta tarde.)o iba a /enver diDo Ouliana. $ba al oeste, a la costa.Los dos camioneros volvieron lentamente a sus taburetes. +l ms vieDo >ar>ull8"iempre me olvido @ue a@uA son todos un poco amarillos.Los Daponeses no mataron DudAos diDo Charley ni en la guerra ni despus. Los Daponeses

no construyeron hornos.Ju lstima diDo el camionero ms vieDo, y tomando un sorbo de ca> volvi a su comida.6marillos, pens Ouliana. "A, @uiz era cierto. 6maban a los Daponeses allA.G/nde pasar la nocheH le pregunt al camionero Doven, Ooe.)o s respondi el hombre. e baD a@uA, directamente del camin. )o me gusta nada

en este +stado. Juiz duerma en el camin.+l motel de la 6beDa no es demasiado malo diDo el cocinero.uy bien diDo el camionero Doven. Juiz pare ahA. "i no les importa @ue yo sea italiano.irndolo, Ouliana pens8 un amargado a >uerza de idealismo. Le pide demasiado a la vida.

"iempre movindose, in@uieto y testarudo. +lla era asA. )o habAa aguantado @uedarse en la costarontera era ahora losplanetas.Los dos, ella y l, podAan intentar embarcarse, por eDemplo, en una de esas naves

colonizadoras. ero los alemanes no lo aceptarAan a l a causa de esa piel morena, y no laaceptarAan tampoco a ella, a causa del pelo negro. +sos plidos duendes nrdicos, los "", @ue seentrenaban en castillos bvaros. +l hombre Ooe e@uis e@uis ni si@uiera tenAa la e=presinadecuada. Le hubiese convenido un aspecto de entusiasta >rialdad, como si no creyera en nada yconservara, sin embargo, una >e absoluta. "A, asA eran todos. )o idealistas, como Ooe y ella.CAnicos animados por la >e. Como si tuvieran una >alla en el cerebro, como si les hubiesen sacadolos lbulos >rontales. LobotomAa. Los psi@uiatras alemanes habAan eliminado la psicoterapia.

La di>icultad principal @ue tenAan, sin embargo, era de tipo se=ual. -abAan hecho algo horribleen la dcada del treinta, y ahora era peor. -it$er habAa empezado... GJuin era ellaH GLa

hermanaH GLa tAaH GLa sobrinaH * ya le venAa de >amilia. Los padres eran primos. 2odos sepasaban la vida cometiendo un incesto, volviendo al pecado original de desear a la propia madre.+so e=plicaba la cara anglica de esos aristcratas de la "", esas caritas rubias e inocentes. "econservaban para am. < para ellos mismos.

G* @uin era am para ellosH G+l lAder agonizante, -err BormannH I o el +n>ermo.+l vieDo 6dol>, de @uien se decAa @ue estaba en algEn sanatorio, viviendo los Eltimos aos de su

vida en una parlisis senil. "A>ilis del cerebro, ad@uirida en los dAas en @ue, era un vagabundo en3iena... un vagabundo de gabn negro y largo, ropa interior sucia, y casas en ruinas.

La sardnica venganza de /ios, evidentemente, como en alguna pelAcula muda. +l hombreespantoso golpeado por una plaga secreta, el castigo histrico a la maldad.

* el horror se continuaba en el $mperio ermano, producto de ese cerebro. rimero un partidopolAtico, luego una nacin, luego la mitad del mundo. * los mismos nazis habAan diagnosticado elmal, lo habAan identi>icado. +l mdico charlatn @ue curaba con hierbas y @ue habAa tratado a-itler con un remedio patentado llamado Aldoras 6ntigs del doctor 0oester habAa sido en otrotiempo un especialista en en>ermedades venreas. 2odo el mundo lo sabAa, y, sin embargo, los

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delirios del LAder eran todavAa sagrados, eran todavAa las "agradas +scrituras. +l credo habAain>estado ahora la civilizacin, y, como semillas del mal, las reinas nazis rubias y ciegas iban de unplaneta a otro diseminando la contaminacin.

+l resultado del incesto8 la locura, la ceguera, la muerte.Brrr. Ouliana tuvo un escalo>rAo, y llam al cocinero.Charley, Gest mi pedidoH"e sentAa muy sola. onindose de pie >ue hasta el mostrador y se sent Dunto a la caDa

registradora.)adie le prest atencin, e=cepto el Doven camionero italiano @ue clavaba en ella los oDos

oscuros. Ooe, se llamaba. GOoe @uH6hora, desde cerca, no le parecAa tan Doven. +ra di>Acil saber realmente cuntos aos tenAa. "e

pasaba continuamente la mano por el pelo, peinndoselo con unos dedos rAgidos y corvos. +lhombre tenAa algo especial, pens Ouliana. Respiraba... muerte. La perturbaba, y, sin embargo, sesentAa atraAda. +l camionero ms vieDo se inclin entonces hacia el italiano y le murmur algo en eloAdo. Luego los dos hombres la miraron, esta vez con una e=presin @ue no era de simple intersmasculino.

"eorita diDo el camionero ms vieDo. Los dos hombres estaban tensos ahora, Gsabe @ues estoH

ostr una caDita blanca y chata."A diDo Ouliana. edias de nylon. ?na >ibra sinttica, >abricada slo por el monopolio de $.

. Farben, de )ueva *or!. uy rara y cara.2iene @ue >elicitar a los alemanes. La idea del monopolio no es mala.+l camionero ms vieDo le pas la caDa a su compaero, @ue la empuD con el codo a lo largo

del mostrador.G2iene cocheH le pregunt el Doven italiano a Ouliana, sorbiendo el ca>.Charley vino de la cocina trayendo el sndich.odrAa llevarme a ese sitio. Los oDos negros del camionero estudiaban siempre a Ouliana,

@ue se sentAa cada vez ms nerviosa, y cada vez ms >ascinada. +se motel o lo @ue sea dondeyo pasarAa la noche.

"A diDo Ouliana. 2engo auto. ?n vieDo "tudeba!er.

Charley mir a la muchacha y luego al Doven camionero, y puso el plato en el mostrador.

Achtung, meine Damen und 'errendiDo el altavoz desde el >ondo del pasillo.+l seor Baynes abri los oDos. or la ventanilla, a la derecha, muy abaDo, podAan verse las

tierras castaas y verdes, y ms all un color azul, el acA>ico. +l cohete habAa comenzado el largoy lento descenso.

+n alemn primero, luego en Dapons, y al >in en ingls, el altoparlante e=plic @ue nadie debAa>umar ni desatarse el cinturn del asiento. +l descenso llevarAa ocho minutos.

Los cohetes retropropulsores se encendieron, tan repentina y ruidosamente, sacudiendo contanta violencia la nave, @ue algunos pasaDeros ahogaron un grito. +l seor Baynes sonri. +n elasiento del otro lado del pasillo, otro pasaDero, un hombre Doven de pelo corto y rubio, sonritambin.

+ie Brchten dass...comenz a decir, pero el seor Baynes diDo enseguida en ingls8Lo siento, no hablo alemn.+l Doven rubio lo mir interrogativamente, y el seor Baynes le repiti la aclaracin, en alemn.G)o habla alemnH diDo el Doven germano, asombrado, en ingls, con mucho acento."oy sueco diDo Baynes.+mbarc en 2empelho>."A, estaba en 6lemania por cuestin de negocios. Los negocios me llevan a muchos paAses.+l Doven germano, evidentemente, no podAa creer @ue nadie en el mundo moderno, nadie @ue

tuviera tratos de negocios internacionales, y viaDara pudiera permitirse viaDar en el Eltimocohete de la Lu>thansa, no hablara alemn.

GJu negocios tiene usted, mein 'errH le pregunt a Baynes.ateriales plsticos. olisteres. Resinas. +rsatz. ateria prima para usos industriales, no

obDetos de consumo.$ncredulidad8G"uecia tiene una industria de plsticosH

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"A, y muy buena. "i me da usted su nombre le enviar un prospecto de la casa.+l seor Baynes sac una lapicera y un anotador.)o se moleste. )o le sacarAa ningEn provecho. "oy un artista, no un comerciante. "in nimo

de o>ensa, por supuesto. Juiz haya visto usted mi obra en el continente. 6le= Lotze.+l Doven germano esper.2emo @ue no me interese el arte moderno diDo el seor Baynes. e gustan los cubistas y

pintores abstractos de la preguerra. ?n cuadro para mA tiene @ue signi>icar algo y no slo

representar un ideal."e volvi hacia la ventanilla.ero ese es precisamente el propsito del arte diDo Lotze. Jue el espAritu se adelante a

la materia. +l arte abstracto naci en un perAodo de decadencia espiritual, de caos espiritual,cuando la sociedad y la vieDa plutocracia se desintegraban. La plutocracia de los DudAos, losmillonarios capitalistas, los grupos internacionales, todos apoyaban el arte decadente. +sostiempos @uedaron atrs, y el arte tiene @ue seguir evolucionando, no puede permanecer inmvil.

Baynes asinti mirando siempre por la ventanilla.G-a estado usted otras veces en el acA>icoH pregunt Lotze.3arias veces.*o no. -ay una e=posicin de mis obras en "an Francisco, organizada por las o>icinas del

doctor oebbels y las autoridades Daponesas. arte de una campaa de intercambio cultural parapromover el entendimiento mutuo y la buena voluntad entre los pueblos. 2enemos @ue aliviar lastensiones entre orma de>initiva. 6bierto de un lado. ?n nuevo diseo

ar@uitectnico. +l orgullo de "an Francisco.arece @ue hubiera sido diseado por un DudAo diDo Lotze.Baynes mir al hombre. "inti, intensamente durante un momento, el dese@uilibrio

caracterAstico, la veta psictica de la mente alemana. GLotze habAa hablado en serioH G+ra unaobservacin realmente espontneaH

+spero @ue nos veamos en "an Francisco diDo Lotze cuando el cohete se pos en el suelo. e sentir perdido sin un compatriota con @uien hablar.

)o soy su compatriota diDo Baynes.ines prcticos somos

iguales. Lotze se movi en su asiento, preparndose para desatar las complicadas correas.G+staba racialmente cerca de ese hombreH, se pregunt Baynes. G2anto @ue para los >ines

prcticos eran igualesH +n ese caso l tendrAa tambin esa veta psictica. 3ivAan en un mundo

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psictico. Los locos estaban en el poder. G/esde cundoH G* cuntos se daban cuentaH )oLotze. "i uno tenAa conciencia de estar loco ya no estaba loco, @uiz. < empezaba a volversecuerdo, y despertaba al >in. Le parecAa a Baynes @ue slo unos pocos lo entendAan asA. entesolitaria, a@uA y all. ero, Gy @u pensaban las masasH 2odos esos cientos de miles @ue vivAanen esa ciudad, por eDemplo. G$maginaban @ue vivAan en un mundo cuerdoH G< vislumbraban,sospechaban la verdadH

ero en verdad era di>Acil saber @u signi>icaba eso8 estar loco. Loco8 una de>inicin legal, Lo

siento, lo veo, Gpero @u esH+s algo @ue hacen, pens, algo @ue son. 6lgo @ue estaba en el inconsciente de estos hombres.

)o sabAan nada de los dems. )o eran conscientes de lo @ue hacAan a otros, de lo @ue habAandestruido y de lo @ue estaban destruyendo. )o, no eso e=actamente. Lo sentAa, lo intuAa, pero nopodAa e=plicarlo. +ran crueles sin sentido, cierto, pero habAa algo ms. G)o veAan la totalidad de lorealH "in embargo, eso no era todo. "A, a@uellos planes. La con@uista de los planetas. 6lgo>rentico y demencial, como antes la con@uista de K>rica, y antes la con@uista de +uropa y 6sia.

+l punto de vista de esas gentes era csmico. )o un hombre a@uA, un nio all, sino unaabstraccin, la raza, la tierra. olk. Land. 2lut. Ehre. )o un hombre honrado sino el Ehremismo, elhonor. Lo abstracto era para ellos lo real, y lo real era para ellos invisible. Die *Bte, pero no unhombre bueno, o este hombre bueno. +se sentido @ue tenAan del espacio y del tiempo. 3eAan atravs del a@uA y el ahora el vasto abismo negro, lo inmutable. * eso era >atal para la vida, pueseventualmente la vida desaparece8 slo @uedan entonces unas pocas partAculas de polvo en elespacio, los gases de hidrgeno caliente, nada ms, hasta @ue todo empieza de nuevo. ?nintervalo, ein Augenblick. +l proceso csmico se apresura, aplastando la vida y trans>ormndolaen granito y metano. La rueda gira y todo es temporal. * ellos estos locos responden algranito, el polvo, anhelando lo inanimado. Juieren ayudar a la (atur.

*, pens Baynes, s por @u. Juieren ser agentes, no vActimas de la historia. "e identi>icabancon el poder divino, y se creAan semeDantes a los dioses. +sta era la locura bsica de todos ellos.-abAan sido dominados por algEn ar@uetipo. -abAan e=pandido sus egos psicticamente, y nosabAan dnde terminaban ellos y dnde comenzaba lo divino. )o era cuestin de hubris, no eracuestin de orgullo. La in>lacin del ego hasta sus lAmites e=tremos, una con>usin entre eladorador y el obDeto adorado. +l hombre no se ha comido a /ios. /ios se ha comido al hombre.

)o comprendAan, sobre todo, el desamparo del hombre. "oy dbil, pe@ueo, una entidadinsigni>icante en la vastedad del universo. +l universo no advierte mi presencia, soy invisible. G*por @u corregir esta situacinH Los dioses destruyen todo lo @ue ven. "i uno admite la propiape@ueez escapa a los celos de los grandes.

/esabrochndose los cinturones, Baynes diDo8"eor Lotze, nunca se lo diDe a nadie. "oy DudAo. G+ntiendeHLotze lo mir >iDamente, compadecindolo.)adie puede darse cuenta diDo Baynes pues no tengo >acciones DudAas. e cambi la

nariz, elimin los poros abiertos y grasos @ue tenAa en la cara, me aclar la piel @uAmicamente, mealter la >orma del crneo. +n pocas palabras8 nadie puede reconocerme por mis caracterAsticas>Asicas. -e >recuentado los cArculos ms cerrados de la sociedad nazi. )adie me descubrir nunca.*... -izo una pausa y se acerc a Lotze, y le diDo en voz muy baDa8 -ay otros como yo.

G+ntiendeH )o moriremos. "eguiremos viviendo, invisibles.6l cabo de un rato Lotze >ar>ull8La policAa de seguridad...La "/ puede estudiar mis antecedentes diDo Baynes. ?sted puede denunciarme. ero

tengo amigos muy in>luyentes. 6lgunos son arios, otros son DudAos @ue ocupan posiciones clavesen BerlAn. /escartarn la denuncia, y al cabo de un tiempo yo lo denunciar a usted. * gracias aesas mismas in>luencias ser usted detenido en averiguacin de antecedentes.

Baynes sonri y camin por el pasillo de la nave hacia los otros pasaDeros, aleDndose deLotze.

2odos descendieron por la rampa, al campo >rAo y ventoso. 6l pie de la rampa, Baynesdescubri @ue estaba otra vez Dunto a Lotze.

+n verdad diDo caminando Dunto a Lotze, la cara de usted no me gusta, seor Lotze, asA@ue creo @ue lo denunciar de todos modos.

"e aleD rpidamente deDando atrs a Lotze.

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+n el otro e=tremo del campo esperaba mucha gente, Dunto a la puerta de salida. arientes,amigos de los pasaDeros. 6lgunos saludaban con la mano, otros miraban ansiosamenteestudiando las caras. ?n Dapons corpulento, de mediana edad, bien vestido, con un abrigo decorte ingls, pantalones ord, galera, esperaba un poco ms adelante @ue los otros, con unDapons ms Doven al lado. +n la solapa del abrigo llevaba la insignia de los Derarcas del acA>ico.isiones Comerciales del obierno $mperial. 6hA est, se diDo Baynes. +l seor ). 2agomi, @ue havenido a buscarme personalmente.

+l Dapons dio un paso y diDo sacudiendo la cabeza. titubeando8-err Baynes, buenas tardes.Buenas tardes, seor 2agomi diDo Baynes e=tendiendo la mano."e dieron la mano y luego se saludaron con una reverencia. +l Doven Dapons tambin hizo una

reverencia, sonriente.-ace >rAo seor, en este campo diDo el seor 2agomi. odemos regresar al centro de la

ciudad en el helicptero de la isin, Gle parece correctoH+scrut ansiosamente la cara del seor Baynes.odemos partir ahora mismo diDo Baynes. i e@uipaDe, sin embargo...+l seor 0otomichi se ocupar de eso diDo el seor 2agomi. ues ver usted, seor, en

esta terminal tardan casi una hora en despachar las valiDas. s @ue la duracin de un viaDe.+l seor 0otomichi sonri agradablemente.uy bien diDo Baynes.+l seor 2agomi diDo8"eor, tengo un regalo para usted.GerdnH diDo Baynes.ara inclinarlo a usted a una actitud >avorable.+l seor 2agomi busc en el bolsillo del abrigo y sac una caDita. "eleccionado entre los

obDetos de arte norteamericanos ms selectos.+=tendi la mano con la caDa.Bueno diDo Baynes. racias.6cept la caDa..?n grupo de o>iciales se pas la tarde e=aminando las alternativas diDo el seor 2agomi.

+sta es una muestra realmente autntica de la moribunda cultura norteamericana, un arte>acto>ino y raro @ue tiene el sabor de los vieDos tiempos.+l seor Baynes abri la caDa. "obre un trocito de terciopelo negro habAa un reloD de pulsera de

Duguete, con la imagen de ic!ey ouse pintada en la es>era.G+l seor 2agomi estaba hacindole una bromaH Baynes alz los oDos y vio la cara tensa y

preocupada del seor 2agomi. )o, no era una broma.uchas gracias diDo Baynes. +sto es realmente increAble.)o hay hoy en todo el mundo sino unos diez reloDes ic!ey ouse autnticos, de %&7: diDo

el seor 2agomi, estudiando atentamente las reacciones del seor Baynes. +ntre loscoleccionistas @ue conozco ninguno tiene esta pieza.

+ntraron en la terminal del helicptero y subieron Duntos la rampa./etrs de ellos el seor 0otomichi diDo8

'arusame eni nuretsutsu yane no temari kana...GJu es esoH le diDo el seor Baynes al seor 2agomi.?n antiguo poema diDo el seor 2agomi. /el perAodo medio 2o!ugaa.+l seor 0otomichi diDo8Cae la lluvia de la primavera, moDndolos, y en el techo hay una pelota de trapo.

1

Fran! Frin! mir cmo su e= empleador se aleDaba anadeando por el pasillo hacia la seccinprincipal de trabaDo de la W; Corporation, y pens8 lo e=trao acerca de Wyndam;atson es @ueno parece el dueo de una >brica. arece un alegre vagabundo, un hombre @ue se ha dado unbao, se ha puesto ropa nueva, se ha cortado el pelo, se ha a>eitado, ha tomado una dosis devitaminas y se ha lanzado al mundo con cinco dlares a empezar una nueva vida. +l vieDo eranervioso, tAmido, sumiso a veces, como si todos >ueran enemigos potenciales ms >uertes @ue l,a @uienes tenAa @ue halagar y aplacar. e van a saltar encima parecAan decir sus modales.

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*, sin embargo, el vieDo W; era realmente poderoso y maneDaba capitales, bienes raAces ytoda una serie de empresas. 6dems de la >brica W;.

"iguiendo al vieDo, Frin! abri el portaln metlico y entr en el taller8 un rumor de motores @ue habAa oAdo a su alrededor todos los dAas durante tanto tiempo, hombres >rente a susm@uinas, luces @ue zigzagueaban en el aire, polvo, movimiento. 6ll iba el vieDo. Frin! aceler elpaso.

P+h, seor W;Q llam.

+l vieDo se habAa detenido Dunto a +d cCarthy, el capataz de brazos velludos. Frin! se acercy los dos hombres lo miraron.

-umedecindose nerviosamente los labios, Wyndam;atson diDo8Lo siento, Fran!. )o puedo tomarlo otra vez. *a contrat a otro para su puesto, pensando

@ue usted no volverAa. Luego de lo @ue usted diDo.+n los oDos pe@ueos y redondos se encendi brevemente una mirada evasiva @ue para Frin!

era casi hereditaria. +l vieDo la tenAa en la sangre.3ine a buscar mis herramientas, nada ms diDo Frin!, y le alegr descubrir @ue habAa

hablado con una voz >irme, casi spera.Bueno, veamos murmur el vieDo @ue no sabAa muy bien, evidentemente, si Fran! tenAa

derecho a reclamar las herramientas. Creo @ue esto es de Durisdiccin de usted, +d diDo al >in. orme ms tarde. 2engo @ue irme ahora.

Le palme el brazo a +d cCarthy y se aleD al trote sin mirar atrs.+d cCarthy y Frin! se @uedaron solos.3iniste a trabaDar diDo +d al cabo de un rato."A diDo Frin!.*o estaba orgulloso de lo @ue habAas dicho ayer.2ambin yo diDo Frin!. ero Cristo. )o puedo trabaDar en ninguna otra parte. "e sinti

de pronto derrotado e impotente. Lo sabes muy bien.)o lo s diDo cCarthy. )o hay nadie en la costa @ue maneDe como tE esa >le=ionadora

de cables. 2e he visto terminar la operacin en cinco minutos, incluyendo el pulido. * e=cepto lasoldaduraI

)unca diDe @ue yo supiera soldar diDo Frin!.G)unca pensaste en instalarte por tu cuentaHG-aciendo @uH tartamude Frin!, sorprendido.OoyerAa.avor.iezas originales, para la moda, no de uso industrial. cCarthy llev a Frin! a un rincn del

taller, leDos del ruido. Con dos mil dlares puedes conseguir un stano pe@ueo o un garaDe. +nun tiempo dise aros y pendientes para muDeres. abrican los

indios de )ueva =ico. ortunas con eso.

Frin! mir a cCarthy un largo rato." @u otra cosa venden diDo al >in y tE tambin."A diDo cCarthy.

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Los dos sabAan, por@ue los dos habAan estado complicados en el asunto, durante muchotiempo.

+l negocio legal y declarado de la CompaAa W; consistAa en >abricar barandillas de escalera,estu>as, adornos de hierro >undido para los edi>icios nuevos.

6rtAculos en serie, idnticos. ara un edi>icio de cuarenta unidades se >abricaba cuarenta vecesla misma pieza. +n apariencia la compaAa >undAa hierro. ero las verdaderas ganancias lasobtenAa de otro modo.

+mpleando una complicada variedad de herramientas, materiales y m@uinas, la CompaAa W; lanzaba al mercado un torrente continuo de imitaciones de arte>actos norteamericanos de lapreguerra. +stas imitaciones eran introducidas hbilmente en el mercado de obDetos de arte Duntocon los artAculos genuinos recogidos a lo largo y a lo ancho del continente. Como en el mercadode estampillas de correo y monedas, nadie conocAa e=actamente el nEmero de >alsi>icaciones encirculacin. * nadie especialmente los comerciantes y los coleccionistas @uerAa conocerlo.

Cuando Frin! habAa renunciado, un revlver Colt de los dAas de la con@uista del undido, y habAa pulido a mano las distintas partes. Las armas de la guerra civil y de lapoca de la Frontera tenAan un mercado ilimitado. La W; podAa vender >cilmente todos esosproductos. +ran la especialidad de Frin!.

Frin! camin lentamente hasta su mesa y tom el cao todavAa tosco del revlver. e o

entusiasmo a su antoDo.cCarthy, pens, era un capataz e=celente. "abAa cmo estimular a un hombre, cmo sacarle

a uno lo meDor de uno mismo. +ra un De>e por naturaleza. /urante un momento casi lo habAaconvencido. eroI cCarthy se habAa ido ahora. +l es>uerzo no le habAa servido de nada.

Lstima @ue no tuviese allA el orculo, pens Frin!. odrAa consultarlo. 3er @u le aconseDabanesos cinco mil aos de sabidurAa. * entonces record @ue en el vestAbulo de la compaAa habAa uneDemplar del I Ching. "ali del taller, y camin deprisa por el corredor.

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"entado en uno de los sillones de cromo y plstico del vestAbulo, escribi la pregunta en eldorso de un sobre8 G-e de probar ese trabaDo creador privado @ue me han descrito hace unmomentoH

+mpez a mover rpidamente los palitos.La lAnea ms baDa era un siete, y lo mismo la segunda y tercera. +l trigrama ChVien, se diDo.

Buen comienzo, ChVien era lo creativo. Luego la cuarta lAnea, un ocho. *in. * la lAnea @uinta,tambin un ocho, una lAnea yin. "eor, pens, e=citado. avorable. Frin! movi los tallos con manos temblorosas.odAa obtener tambin una lAnea yang. +l he=agrama 3eintisis, 2a ChVu, el poder dominador delo grande. Los dos eran >avorables, y no habAa alternativa.

*in. ?n seis. az.6bri el libro y ley el Duicio.

az. +l pe@ueo se aleDa.+l grande se acerca.Buena >ortuna. Z=ito.

/e modo @ue +d cCarthy tiene razn, pens Frin!. -e de abrir mi tiendecita. Bueno, un seisarriba, la Enica lAnea mvil. 3olvi la pgina. GJu decAa el te=toH )o podAa acordarse. 2enAa @ueser un presagio >avorable, pues todo el he=agrama era tan >avorable. ?nin del cielo y de latierra... ero la primera lAnea y la Eltima estaban siempre >uera del he=agrama, de modo @ue eraposible @ue un seis arriba...

Los oDos de Frin! encontraron el te=to, y lo leyeron en un instante.

+l muro cae en el >oso.+l eDrcito es inEtil ahora./a tus rdenes dentro de tu propia ciudad.La perseverancia trae humillacin.

PaldicinQ +=clam Frin!, horrorizado. * el comentario8

+l cambio insinuado en la mitad del he=agrama ha empezado a producirse. +l muro de laciudad se hunde en el >oso de donde >ue levantado. La hora >inal se acerca...

+ra sin duda, una de las lAneas ms lbregas de todo el libro, entre ms de tres mil lAneas. *,sin embargo, el sentido del he=agrama era bueno.

G/e cul de los dos Duicios tenAa @ue >iarseHG* cmo podAan ser tan di>erentesH )unca le habAa ocurrido antes. La buena >ortuna y la ruina

pro>etizadas a la vez por el orculo. Ju raro destino, como si el orculo hubiese rascado el >ondodel barril, hubiese sacado de las sombras restos y huesos y los hubiera volcado luego a la luzcomo una buena comida >ermentada. /ebo de haber apretado dos botones a la vez, decidi Frin!.-abAa con>undido las cosas, obteniendo este punto de vista schlima)lde la realidad. "lo durante

un segundo, a>ortunadamente. )o habAa durado mucho./emonios, pens, tiene @ue ser uno de los dos. )o es posible otra cosa. < @uiz sA.+l negocio de DoyerAa le traerAa suerte. +l orculo se re>erAa claramente a eso. ero la lAnea, la

condenada lAnea, hablaba de algo ms pro>undo, de alguna catstro>e >utura @ue @uiz ni si@uieratenAa relacin con el negocio de las Doyas. 6lgEn destino terrible @ue lo esperaba en alguna parte,de algEn modo...

PLa guerraQ PLa tercera guerra mundialQ /os mil millones de muertos, la civilizacin arrasada. ?nchaparrn de bombas de hidrgeno.

9y ge"altQ pens Frin!. GJu ocurreH Guse yo esto en movimientoH G< algEn otro @ue haestado maneDando los tallos, y a @uien ni si@uiera conozcoH < todos nosotros, @uiz. La culpa erade a@uellos >Asicos y de a@uella teorAa de la sincronicidad. 2odas las partAculas estn conectadasentre sA. )o puedes estornudar sin alterar el e@uilibrio del universo. La vida es realmente unabroma divertida, pero no hay gente alrededor y nadie puede >esteDar la broma. 6brAa un libro y lehablaba de acontecimientos >uturos @ue hasta el mismo /ios desearAa archivar y olvidar. G* @uinera lH La persona menos apropiada, podAa probarlo.

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2omarAa sus herramientas, abrirAa la tienda, se iniciarAa en la vida de los negocios, y todo apesar de esa lAnea horrible. "eguirAa trabaDando, creando a su modo, viviendo una vida tan buenacono le >uese posible, mantenindose siempre activo, hasta @ue el muro cayera en el >oso, paratodos, para toda la humanidad. +se era el mensaDe del orculo. +l destino les cortarAa un dAa lacabeza, pero mientras l tendrAa su trabaDo.

+l he=agrama era slo para l. La lAnea para todos."oy demasiado insigni>icante, pens Frin!. "lo puedo leer lo @ue est escrito, y luego baDar la

cabeza y seguir adelante como si no hubiese visto nada. +l orculo no espera @ue yo me ponga acorrer por las calles, gritndoles a las gentes @ue me escuchen.

GodAa alterarlo alguienH se pregunt. 2odos Duntos... o una gran >igura... o alguienestratgicamente situado, alguien @ue estuviese en el sitio correcto en el momento correcto. ?naprobabilidad. ?n accidente. * nuestras vidas, nuestro mundo, dependiendo de eso.

Frin! cerr el libro, deD el vestAbulo y regres a los talleres. Cuando vio a cCarthy le indiccon un ademn @ue se apartaran a un costado para seguir hablando.

Cuanto ms lo pienso diDo Frin! ms me gusta tu idea.agnA>ico diDo cCarthy. +scEchame ahora. -e a@uA lo @ue haremos. +l dinero se lo

sacars a Wyndam;atson. Le gui un oDo a Frin!, lenta e intensamente, retorciendo elprpado. Luego te dir cmo. *o renunciar tambin y me ir contigo. )ecesitas mis diseos.+h, Gpor @u pones esa caraH "on buenos diseos.

Claro @ue sA diDo Frin!, un poco mareado.2e ver esta noche despus del trabaDo diDo cCarthy. +n mi casa. Llega a eso de las

siete y cenars con Oean y conmigoI si puedes aguantar a los chicos.uy bien diDo Frin!.cCarthy le palme la espalda y sali.-e recorrido un largo camino, se diDo Frin!. +n los Eltimos diez minutos. ero no se sentAa

aprensivo ahora. "e sentAa e=citado.2odo habAa ocurrido muy rpidamente en verdad, pens mientras caminaba hacia su mesa de

trabaDo y recogAa las herramientas. "in embargo, asA pasaban sin duda estas cosas. 6 la ocasinla pintan calva.

2oda la vida habAa esperado esto. Cuando el orculo decAa algo ha de llevarse a cabo se

re>erAa a esas circunstancias y a esos momentos, realmente apropiados. GJu momento eraahoraH ?n seis arriba en el he=agrama ormaba en yang. La lAnea se mueve y aparece un nuevo momento. * lhabAa perdido el paso de tal modo @ue ni si@uiera se habAa dado cuenta.

6postaba @ue por eso le habAa salido esa lAnea terrible. "lo asA el he=agrama uese asA realmente, se diDo, pues esta sociedad con +d era algo importante.

-abAa tenido una idea @ue no podAa >allar. * no @uerAa @uedarse a>uera.6hora no era nadie, pero si llevaba adelante el negocio @uiz Ouliana volviese con l. "abAa

@ue ella @uerAa volver. erecAa realmente estar casada con un hombre de posicin, una persona@ue >uese alguien en la comunidad, no un meshuggenercual@uiera. Los hombres eran hombresen otro tiempo, antes de la guerra. ero todo eso habAa desaparecido.

)o le sorprendAa @ue Ouliana >uese de un lado a otro, de un hombre a otro, buscando. * sinsi@uiera saber @u buscaba, @u reclamaba su biologAa. ero l lo sabAa, y ahora, en este negocio@ue iniciarAa con cCarthy, lo conseguirAa para ella.

6 la hora del almuerzo, Robert Childan cerr las puertas de 6rtesanAas 6mericanas ".6.ComEnmente cruzaba la calle y comAa en el restaurante de en>rente. /e cual@uier modo no estaba>uera ms de media hora, y hoy slo, tard veinte minutos. +l recuerdo de la prueba de >uego a@ue lo habAan sometido el seor 2agomi y los empleados de la isin Comercial le revolvAa aEn elestmago.

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ientras volvAa a la tienda se diDo @ue @uiz ha

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